La visin es una de las capacidades principales en los mamferos, y el sistema sensorial
ms importante si se atiende a la riqueza de informacin que transmite y a sus cualidades (Antunez, 1979) Proporciona una amplia ventaja evolutiva al permitir reconocer, diferenciar y discriminar un amplio rango de objetos, formas, figuras, colores, etc., lo cual conlleva una adaptacin ms efectiva y rpida a los cambios que suceden en nuestro entorno. Adems de esto, en los humanos representa esa ventana al mundo que permite disfrutar de las manifestaciones naturales ms extraordinarias y de las creaciones humanas ms excelsas. Una parte fundamental en dichas capacidades la tiene el globo ocular, el rgano donde se origina la informacin visual y de donde se transmite hacia los centros superiores para una decodificacin e interpretacin de dicha informacin como una seal conjunta y precisa. Cmo es que el ojo humano logra tales funciones tan importantes y vitales? El propsito de esta prctica es dar a conocer los aspectos bsicos de la anatoma y fisiologa del ojo, as como identificarlos y compararlos empricamente con base en un pequeo trabajo de diseccin de ojo de 3 animales distintos: pescado, cerdo y res. Anatoma del ojo El glbulo ocular es el rgano sensorial que recibe la informacin lumnica del exterior, la codifica (por medio de receptores que se expondrn ms adelante) y la transmite al sistema nervioso central. Es un rgano par situado a ambos lados del plano sagital, protegido por grasa, tejidos blandos y por las paredes seas que componen las cavidades orbitarias del crneo, donde adems del globo ocular se alojan el nervio ptico, los msculos oculares, la glndula lagrimal, vasos y nervios. Elementos ms exteriores como los prpados, las pestaas y las lgrimas son protectores del ojo. El globo ocular est formado de fuera a dentro por tres capas concntricas: La capa exterior se compone de dos segmentos esfricos; hacia la parte anterior es la crnea, que es la porcin ms pequea y prominente; hacia la parte posterior es la esclertica. La capa intermedia (vea) la componen por delante, el iris, por detrs, la coroides, y la unin de ambos, un engrosamiento que se conoce con el nombre de msculo ciliar. La capa interna es la retina, que se contina por delante con la capa profunda del cuerpo ciliar y del iris. En la parte ms interna del ojo se encuentra por la parte anterior el cristalino o lente del ojo, y el resto est lleno de un lquido gelatinoso llamado humor vtreo. La crnea es la parte anterior clara y transparente de la capa externa del globo ocular. Es la superficie del ojo y la ms sensible del cuerpo, dada la abundancia de fibras nerviosas que contiene. Su funcin fisiolgica principal es mantener la superficie del ojo lisa y transparente, mientras protege el contenido intraocular. Tanto por delante como por detrs se encuentra la crnea baada por lquidos, que le proporcionarn los elementos nutrientes para el metabolismo corneal dado que no tiene vasos sanguneos. La lgrima humedece la cara anterior y el humor acuoso hacen posible la nutricin desde la cara posterior del ojo. La esclertica o esclera es la capa que junto con la crnea, forma el recubrimiento del globo ocular. Est compuesta de haces de tejido y fibras elsticas que le dan una consistencia fuerte, permitindole mantener la forma del ojo a pesar de alcanzar un espesor mximo de 1 mm. En su parte delantera presenta las inserciones de los msculos extrnsecos del ojo, y en su parte posterior, la salida del nervio ptico y la entrada de la vena central de la retina. La coroides se sita entre la esclertica y la retina. Se compone principalmente de vasos sanguneos que le confieren su color pardusco. Tiene como funcin primaria nutrir la retina, el cuerpo vtreo y el cristalino. La retina es la capa ms interna del ojo, situada entre la coroides y el cuerpo vtreo. Es una estructura compleja, con numerosos tipos de clulas. En las ms externas estn los elementos celulares encargados de la transformacin de la energa luminosa en energa bioelctrica (fotorreceptores) mientras que las ms internas estn encargadas de la transmisin de dicha energa, conduciendo el estmulo visual hacia el cerebro y representando el primer escaln de la va ptica. Las primeras neuronas de esta va ptica son las clulas bipolares; las segundas las ganglionares. La zona anatmica ms importante de la retina es la mcula. Es la retina central y a ese nivel aparece nicamente un tipo de fotorreceptores que se denominan conos. En la retina perifrica los fotorreceptores predominantes son denominados por su forma ms alargada bastones; stos aumentan en nmero o densidad a medida que nos alejamos de la mcula al tiempo que disminuyen los conos. Los conos son sensibles a la luz intensa y su riqueza en pigmentos fotosensibles les confiere la capacidad de discriminar los colores. Los bastones estn dotados de un pigmento que les permite generar sensacin visual en condiciones de baja iluminacin y en la oscuridad; no pueden percibir los colores pero estn muy capacitados, gracias tambin a las conexiones interneuronales, para percibir los movimientos de los objetos dentro del espacio en el que originan estmulos visuales que pueden ser captados por el ojo sin que se mueva (campo visual). Por lo tanto, a los conos conciernen la agudeza visual y la discriminacin del color con iluminacin de gran intensidad. A los bastones corresponde la visin con iluminacin escasa. El iris es una membrana situada detrs de la crnea e inmediatamente delante del cristalino. Es una parte bastante llamativa por ser la parte que da el color que caracteriza a nuestros ojos. Es de forma circular y est perforada en su centro por una abertura tambin circular (pupila), cuyo tamao vara por la accin del msculo con sus fibras radiales (dilatadoras) y sus fibras circulares que, de manera refleja, controlan la cantidad de luz que entra en el ojo. La contraccin pupilar no slo se produce en el ojo expuesto a un aumento en la iluminacin, sino que tambin se manifiesta en el otro ojo (contraccin consensual), y no solo por estimulacin lumnica sino por distintas emociones y cambios fisiolgicos internos. El cuerpo ciliar se compone de los procesos ciliares y el msculo ciliar, que lleva a cabo la acomodacin o enfoque del cristalino. Los procesos ciliares, en extremo vasculares, sirven para la secrecin de los lquidos nutricios del interior que alimentan especialmente a la crnea, al cristalino y al humor vtreo. Es la estructura especializada en la produccin del humor acuoso ocular, que ser necesario en el mantenimiento de la anatoma y fisiologa del segmento anterior del ojo (las partes fundamentales que conforman este segmento anterior ocular son la crnea, el iris y el cristalino). El humor acuoso es un lquido transparente que contribuye al mantenimiento de la presin intraocular, y facilita el metabolismo del cristalino, y de la crnea que carecen de vasos. Secretado por el cuerpo ciliar fluye en la cmara posterior entre el iris y el cristalino, desde aqu pasa a la cmara anterior a travs de la pupila. Tambin es el responsable en gran medida del mantenimiento de un adecuado tono o tensin ocular. El cristalino es una especie de lente, un rgano encapsulado de forma lenticular, transparente, biconvexo, formado por una serie de laminillas concntricas. Suspendido de los procesos ciliares por filamentos es una esfera hueca de clulas epiteliales. La funcin del cristalino, junto con la crnea consiste en enfocar los rayos de manera que formen la imagen sobre la mcula. Su poder refringente vara segn la distancia a la que se site el objeto. La modificacin en la refringencia del cristalino, llamada acomodacin, se produce con el cambio en su forma por accin del msculo ciliar. La capacidad de acomodacin es mxima en el recin nacido, disminuyendo progresivamente con la edad. Sobre los 40 aos se pierde poco a poco potencia acomodativa lo cual afecta a la visin, por lo que la visin cercana a partir de esa edad se ha de conseguir mediante el uso de lentes. El humor vtreo es una masa transparente, incolora, de consistencia blanda, que ocupa la cavidad posterior del globo ocular. Situado entre el cristalino, el cuerpo ciliar y la retina, constituye el volumen ms amplio del ojo. Carente de vasos, se nutre de los tejidos prximos: coroides, cuerpo ciliar y retina. El vtreo es una estructura implicada en la gnesis de los desprendimientos de retina y todava se tienen grandes lagunas en su completo conocimiento (Rosenzweig, 2005).
Referencias Antunez, L. (1979). Anatoma funcional del sistema nervioso. 1 edicin. Mxico: Limusa. Rosenzwieg, M. (2005). Psicobiologa. 2 edicin. Barcelona: Editorial Ariel S.A.