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Resumo: dentre as principais formas de abordagens do conhecimento histrico, o des-
construcionismo enfatiza a relao entre a forma e o contedo da narrativa histrica.
Nesse sentido, pretende-se discutir o mtodo desconstrucionista de Hayden White, se-
gundo o qual o passado s existe na forma como ele escrito pelos historiadores sendo
a histria, portanto, uma criao literria.
Palavras-chave: Narrativa histrica. Hayden White.
DECONSTRUCTING THE STORY: HAYDEN WHITE
AND NARRATIVE WRITING
Abstract: among the major types of approaches to historical knowledge, the deconstruction
emphasizes the relationship between form and content of historical narrative. Accordingly,
we intend to discuss the deconstructionist method of Hayden White, according to which the
past exists only in the way it is written by historians and history, therefore, a literary creation.
Keywords: Historical narrative. Hayden White.
A
condio contempornea denominada por Alun Munslow de Posmodernidade (MUNS-
LOW, 2009, p. 10) ressalta o debate sobre a representao da realidade. Nossa interrogao
parte do pensamento posmoderno para podermos repensar a histria em seu nvel mais
bsico e questionar a capacidade dos historiadores de reconstruir e explicar objetivamente o passado.
Para tanto, percorremos em primeiro lugar algumas discusses sobre Histria e passado, em segundo
sobre Histria e cincia, em terceiro sobre problemas epistemolgicos e metodolgicos da Histria,
em quarto acerca da interpretao e o fato histrico e em quinto sobre o desconstrucionismo. Por fm,
apresentamos as perspectivas de Hayden White como um autor desconstrucionista.
Em primeiro lugar, na comparao da Histria com outras reas do conhecimento humano,
podemos verifcar que existem poucas obras de Histria tratando de teoria. Na viso de Keith Jenkins
(2009), exceto Bloch, Collingwood, Geyl, Foucault e Hayden White, em suas respectivas pocas, poucos
autores informaram de modo signifcativo acerca da natureza da histria.
DESCONSTRUINDO A HISTRIA:
HAYDEN WHITE E A ESCRITA DA
NARRATIVA*

Gabriella Lima de Assis**
Marcus Silva da Cruz***
A
r
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Para Jenkins (2009), esse o caminho que a Histria dever seguir para modernizar-se. Ser
necessrio pensar sobre a natureza da histria, bem como sobre a maneira que o seu discurso es-
truturado, se ou no possvel uma compreenso objetiva do passado e por fm qual a situao dos
pareamentos (causa e efeito, semelhana e diferena, continuidade e mudana) que aparecem com
freqncia nas defnies do que seja histria.
Nesta discusso terica, uma distino necessria a ser feita entre histria e passado. Embora
o termo histria possa abranger tanto os escritos dos historiadores quanto tudo aquilo que passou
antes em todos os lugares, preciso levar em considerao essa distino. Para tanto, Jenkins (2009)
estabeleceu o passado como o objeto da ateno dos historiadores, a historiografa como a maneira
pela qual os historiadores o abordam (p. 25) e a palavra Histria para indicar o todo.
Outra discusso terica importante que ns historiadores inventamos histrias sobre o mun-
do e o passado. Estas s chegam at ns como narrativas, por conseguinte no podemos sair de tais
narrativas para verifcar se correspondem ao mundo ou ao passado reais, uma vez que elas mesmas
constituem a realidade.
Assim, o passado humano s pode ser reapresentado pela Histria como uma paisagem, por isso
faz parte da conscincia histrica que no existe uma interpretao precisa e nica do passado. Como
no podemos reviver o objeto de estudo da Histria e to pouco retom-lo como realidade, o texto
produzido pelos historiadores jamais poder ser a reconstruo do tempo passado. Ento, a partir da
forma de tratamento que damos ao passado, podemos localizar o texto da Histria entre as artes e a
cincia. Se por um lado, o historiador pode usar a sua imaginao e ousar na sua narrativa devido s
restries do tempo e do espao, por outro lado, o seu texto deve ser inteligvel, convincente e confvel
na medida em que precisa responder sobre como as pessoas viviam no passado.
Nesse sentido, Gaddis explica que para Hayden White as formas de explanao escolhidas
pelo historiador, conscientemente ou inconscientemente, que privilegiam o aspecto do enredo so
a liberdade de destacar algumas coisas em detrimento de outras e de no se ater a uma cronologia
estrita, a permisso de reunir fatos sem conexo no espao, e, depois reorganiz-lo geografcamente
(GADDIS, 2003, p. 34-5).
Portanto, os historiadores tem a capacidade de seleo, bem como a de trabalhar com a simulta-
neidade e manipular a escala de anlise. Na mesma medida que o tempo e o espao so infnitamente
divisveis, infnitas so para os historiadores as opes de escalas e de lugares para evidenciar ao seu
modo algum momento do passado da humanidade.
Se compararmos a representao histrica e a representao cartogrfca notaremos que, assim
como os mapas, as narrativas histricas so representaes e no rplicas da realidade. Porm, as
paisagens histricas se diferenciam das paisagens cartogrfcas naquilo que tange a realidade fsica.
Enquanto os mapas podem guiar qualquer pessoa pela realidade fsica, as paisagens histricas so
fsicamente inacessveis. O passado algo que no poderemos possuir, pois quando percebemos o que
aconteceu, os fatos j se encontram inacessveis para ns.
Em segundo lugar, a refexo sobre o carter de cientifcidade da histria passa tambm pelo
questionamento da exatido e objetividade das cincias no geral. A partir dessa problemtica, a dife-
rena estar entre a capacidade real de rplica (experincia reproduzida em laboratrio) e a capacidade
virtual de rplica associada as experincias refexivas. Ento, o diferencial nessa comparao ser a
acessibilidade em oposio a inacessibilidade de processos.
Para Gaddis (2003), o pensamento do matemtico francs Henri Poincar refora a teoria do
caos e da complexidade que tornou ultrapassado para as cincias naturais a objetividade e exatido da
observao. Foram informaes teis para os historiadores saber que: algumas coisas so previsveis
e outras no; as regularidades coexistem com aparentes acasos; tanto a simplicidade como a comple-
xidade caracterizam o mundo onde vivemos (p. 96).
Porm, mesmo que os argumentos postos acima nos levem a aproximar o mtodo da Histria
ao mtodo das cincias exatas, preciso dizer que as chamadas cincias exatas no lidam com enti-
dades auto-refexivas nem trocam informaes e produzem um feedback, entidades que eu chamo de
pessoas (GADDIS, 2003, p. 128).
Ento, para Gaddis (2003) o mtodo do historiador de tornar o passado acessvel no tem
diferena dos meios pelos quais o indivduo, enquanto entidade auto-refexiva, torna seu passado
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suportvel: h muito que suprimimos, seja consciente ou inconscientemente, assim como h muito
mais que escolhemos, deliberadamente, enfatizar.
Esta afrmao de Gaddis nos remete a discusso da memria como parte do ofcio do histo-
riador. A medida que, como propriedade de conservar informaes, a memria um conjunto de
funes psquicas pelas quais todos podem atualizar impresses e informaes passadas (LE GOFF,
2003), ela parece ser um fenmeno individual. Porm, como trabalhou Maurice Halbwachs (apud
POLLAK, 1992), a memria deve ser entendida tambm como um fenmeno construdo coletiva-
mente e sujeito a transformaes, mesmo que existam marcos imutveis nessa memria individual
ou coletiva.
Ainda sobre a memria, para Pollak (1992) se ela fenmeno construdo socialmente, todo
documento tambm o . Assim, nenhuma fonte, seja ela oral ou escrita, pode ser tomada pelo histo-
riador sem criticar a maneira como ela se apresenta, sendo necessrio levantar meios de controlar as
distores e a gesto da memria.
Em terceiro lugar, tanto no campo epistemolgico quanto no metodolgico podemos identifcar
problemas historiogrfcos. No campo da epistemologia, a histria apresenta o problema de possuir
um discurso em constante transformao, a medida que nenhum historiador consegue recuperar to-
talmente o passado, passa-se ter variedades de interpretaes para o mesmo, mude o olhar, desloque
a perspectiva, e surgiro novas interpretaes (JENKINS, 2009, p. 35).
Do ponto de vista metodolgico, embora exista consenso sobre a importncia de um mtodo
rigoroso, impossvel saber qual mtodo o neomarxista, o empirista moderno, o ps-estrutura-
lismo etc. nos conduziria ao passado mais verdadeiro. Assim, mesmo que em todos os tipos de
histrias tenhamos conceitos histricos, no podemos tom-los como alicerces, porque eles no
so eternos e universais, mas localizados e particulares. O historiador demonstra isso em seu texto
pela historicizao.
Em quarto lugar, se o trabalho do historiador descobrir no apenas o que aconteceu, mas
tambm como e porque aconteceu e o que as coisas signifcavam e signifcam, inevitvel a dimenso
interpretativa desse trabalho.
Sobre isso, Jenkins (2009, p. 60) afrmou que embora possam existir mtodos para descobrir o
que aconteceu, no existe absolutamente nenhum mtodo pelo qual se possa afrmar de uma vez por
todas, ponto-fnal, o que os fatos signifcam. Assim, existem padres de dominao e marginalizao
que so elaborados historiografcamente, por isso, qualquer narrativa histrica ideolgica, no existem
histrias que no se destinem a algum.
Para reforar um pouco mais essa ideia, podemos afrmar que no existem interpretaes do
passado livre de pressupostos, todo interpretao do passado construda em determinado presente,
impossibilitando o historiador de se isentar do seu presente para chegar sem imparcialidade ao passado
de algum nos termos desse algum.
Portanto, da maneira como Jenkins interpretou o pensamento de Collingwood de que toda
histria a histria do que as pessoas do passado tinham na cabea, toda histria histria da mente
tambm dos historiadores.
Em quinto lugar, a natureza genuna da histria s pode ser compreendida quando ela vista
como uma criao, e eventual imposio, por parte dos historiadores de uma forma de narrativa
particular sobre o passado. Para tanto Alun Munslow levantou quatro questes que discutiu na obra
Desconstruindo a Histria publicada no portugus em 2006:
1) Pode o empirismo construir legitimamente a histria como uma epistemologia distinta?
2) Qual o carter da evidncia histrica e qual a funo que ela exerce?
3) Qual o papel do historiador e como ele utiliza a teoria social e a construo de suportes ex-
planatrios na compreenso histrica?
4) Qual a importncia da forma narrativa da histria para a explanao histrica?
Sobre o primeiro questionamento, Munslow destacou que a histria no pode alegar uma cien-
tifcidade rigorosa no mesmo sentido das cincias da natureza, uma vez que o historiador seleciona
seus dados em funo de seu interesse em determinado evento ou em um ato individual que responde
intencionalmente s circunstncias em estudo, o passado se torna conhecimento transmitido de acordo
com os princpios bsicos da forma narrativa.
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Nesse sentido, a relao da histria com a literatura estaria na referencialidade. Mesmo que a
histria no possa ter acesso direto ao passado, ela se utiliza da narrativa para substituir o prprio
passado e tambm como um meio de negociao em seu compromisso ativo com o passado.
Ento, epistemologicamente a histria pode ser defnida como um processo de produo de
base lingstica no qual a interpretao histrica escrita organizada e criada pelos historiadores
(MUNSLOW, 2009, p. 15).
Acerca da segunda questo, o autor diferenciou evidncia de fato. Para ele a evidncia
pr-existe nas estruturas narrativas e carregada de signifcados culturais, enquanto o fato no tem
signifcado em seu estado no processual de simples relato de evidncia. Portanto, por meio das inter-
pretaes narrativas a evidncia transformada em fato, e este ganha signifcado mais amplo quando
organizado pelo historiador a fm de relacion-lo com um contexto determinado.
Munslow localiza a terceira questo no mbito das discusses sobre a crena em uma histria
capaz de reconstruir objetivamente os fatos. Ao contrrio dos empiristas radicais que rejeitam a inter-
veno e a imposio do historiador no tratamento da evidncia, o autor acredita que o conhecimento
histrico no objetivo, uma vez que marcado pela impresso digital de seus intrpretes.
Para responder a quarta questo Munslow apresentou a narrativa histrica como sendo um
discurso que coloca diferentes eventos em uma ordem compreensvel. Enquanto para os tericos da
histria como Jenkins, Mink e White ns no vivemos estrias, apenas recontamos nossa experincia
vivida em forma de estria, para Gallie, Carr e Ricouer h uma correspondncia entre a histria vivida
e a histria escrita.
Ainda sobre importncia da forma narrativa da histria para a explanao histrica, quando
consideramos o carter narrativo do discurso histrico, no podemos esquecer a contribuio de Mi-
chel Foucault ao dizer que o estudo organizado do passado como uma narrativa se encontra no ponto
central da disseminao de poder na sociedade contempornea. Assim, toda narrativa histrica est
sujeita a demandas complexas e sutis de ideologia que lhes atribui efeitos.
Como um historiador posmoderno, Munslow defne a histria escrita como uma represen-
tao narrativa socialmente construda que reconhece o fracasso atual dessas formas narrativas em
representar com preciso ou objetividade (MUNSLOW, 2009, p. 28).
Assim, para o autor, a conscincia desconstrucionista contribui ao afrmar que o passado nunca
fxo devendo,portanto, ser tratado como um texto a ser examinado em suas possibilidades de signifcados.
Alm dessa abordagem desconstrucionista, Munslow considera o reconstrucionismo e o cons-
trucionismo como formas principais de abordagens do conhecimento histrico.
Enquanto o reconstrucionismo elabora explanaes histricas considerando a evidncia, por-
tanto, sustentando a pesquisa histria objetiva, o construcionismo pressupe explanaes totais e
globalizantes, e busca no passado modelos que podem ser aplicados no presente.
Por sua vez, o desconstrucionismo enfatiza a relao entre a forma e o contedo, bem como
o relativismo da compreenso histrica, possui conscincia que a narrativa da histria escrita uma
representao do contedo histrico.
A idia de que ns intervimos constantemente no mundo real atravs da linguagem signifca
que no podemos alcanar uma representao direta da realidade. Deste modo, para o historiador
desconstrucionista, as evidncias histricas apenas sinalizam possveis realidades e interpretaes,
pois todo contexto textualizado ou narrativizado (MUNSLOW, 2009, p. 43).
Neste contexto, Munslow defniu o discurso histrico, a partir do pensamento de Michel Fou-
cault e Hayden White, como um
uso de linguagem compartilhado no qual o signifcado deriva no diretamente da intencionalidade do
falante/escritor, como ator histrico ou historiador, nem somente diz respeito ao contedo do que dito
ou escrito, mas estrutura formal e ao contexto em que a enunciao ou o texto comunicado ou situado
(MUNSLOW, 2009, p. 51).
A contribuio de Hayden White ao desconstrucionismo est em considerar que o passado s
existe na forma como ele escrito pelos historiadores. Para este autor, a histria uma criao liter-
ria, j que sempre ser interpretada atravs de relquias textualizadas que, por sua vez, s podem ser
compreendidas por meio das pistas de interpretaes a serem organizadas pelos historiadores.
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Tanto para Foucault quanto para White, mais importante que o sentido literal da narrativa
histrica o efeito literrio. Assim, a explanao histrica depende do uso de tropos que escolhemos
para nos expressar na forma narrativa.
Para Munslow, reconhecendo o contedo expressivo e fgurativo da narrativa histrica, o
contedo de sua forma estrutural, que o historiador contribui para nossa compreenso do passado
(MUNSLOW, 2009, p. 104).
Munslow levantou quatro questes fundamentais para o entendimento do modelo de escrita e
compreenso histrica apresentado por Hayden White: A linguagem age em oposio a nossa pres-
suposio de realidade porque apenas atravs da linguagem que podemos apreender essa realidade?
A priso da linguagem signifca que jamais poderemos escapar para a verdade? A forma de nossa
reconstruo histrica condiciona diretamente ou constitui nossa interpretao? Como impomos
nossas prprias estruturas narrativas ao passado?
Primordialmente, o mtodo histrico de White parte da concepo de que a histria escrita
indiscutivelmente um empreendimento literrio, e no podemos ter acesso sobre o que foi o passado
a no ser atravs da forma narrativa que criamos para organiz-lo.
Desta forma, o historiador desconstrucionista faz uma interpretao vista como traduo ou
rendio de um texto, o passado, em uma nova verso narrativa que um outro texto de sua prpria
inveno, a histria escrita. O modelo de White sugere que para a histria tratar o passado em seu
nvel cultural mais bsico, ela tenha que ir ao nvel da narrativa.
Podemos concluir, por Hayden White, que o signifcado dos fatos histricos muda na medida em
que as interpretaes histricas so continuamente revisitadas e a ausncia de signifcado do passado
tem uma nova ordem imposta sobre ela atravs do aspecto disciplinar da histria.
White chama de sublime a incerteza inerente ou a mudana inexplicvel do passado, nas pa-
lavras de Munslow, seria a ausncia de signifcado, a falta de centro e a consequente falta de verdade
do passado (MUNSLOW, 2009, p. 197).
Considerando este elemento sublime, se o Historiador no pode saber a estria presumida a ser
combinada com a evidncia, porque, provavelmente, h um nmero infnito de estrias contadas no
passado e sobre o passado. Nessa situao o historiador deve localizar os diferentes tipos de estrias que
a evidncia dar suporte que podem racionalmente ser produzidos com um enquadramento coerente
informado pela estrutura pr-genrica da trama. Na perspectiva desse exerccio historiogrfco, White
ressalta que o realismo resultado das escolhas estticas e ticas feitas pelo historiador.
Para White o conhecimento construdo atravs de tropos prefgurativos e de processos tro-
polgicos. Assim, seguindo os quatro principais tipos de tropo (metfora, metonmia, sindoque,
ironia) que funcionam como fundamentao para toda interpretao histrica, esto os quatro tipo
de explanao em trs agrupamentos, ou seja, quatro enquadramentos (romntico, trgico, cmico,
stira) associados com os quatro tipos de argumento (formista, mecanicista, organicista, contextualista)
e quatro posies ideolgicas (anarquista, radicalismo, conservadorismo, liberalismo).
Vale ressaltar ainda que, para White, os trs agrupamentos externos da narrativa tm como base
sua estrutura tropolgica ou fgurativa que o processo no qual nos engajamos quando descrevemos
para ns mesmos e para os outros as relaes que supostamente existem entre objetos, textos, eventos
e contextos (MUNSLOW, 2009, p. 206).
No enunciado de Aristteles em sua obra Potica, enquanto a potica seria o discurso sobre o
que poderia ter acontecido, a histria foi apresentada como a narrativa dos fatos verdicos. Porm, na
nossa contemporaneidade temos muitos autores que trabalham com o imaginrio e que discutem no
s o uso da literatura como acesso privilegiado ao passado, como colocam em pauta a discusso do
prprio carter da histria como uma forma de literatura, ou seja, como narrativa portadora de fco.
Estas questes foram enfrentadas de maneira singular por Hayden White em sua obra Meta-histria:
a imaginao histrica no sculo XIX, obra na qual concentrou-se na anlise formalista dos historiadores
oitocentistas Michelet, Ranke, Tocqueville e Burckhardt, bem como dos flsofos da histria Marx, Nietzs-
che e Croce, para elaborar sua tese fundamental: a atividade do historiador seria ao mesmo tempo potica,
cientfca e flosfca, incorporando em sua narrativa argumentativa modelos de anlises literrios, como
ele prprio fez com as obras daqueles pensadores citados, destacando seus enredos (romance, comdia,
tragdia e stira), seus tropos retricos (metfora, metonmia, sindoque e ironia) e relacionando-os a
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modos de explicao e atitudes polticas. Hayden White discutiu nesta obra o prprio carter da histria
como uma forma de literatura, ou seja, como narrativa portadora de fco (PESAVENTO, 2006).
Mesmo afrmando no artigo O texto histrico como artefato literrio que tem havido uma relutn-
cia em considerar as narrativas histricas como o que elas mais manifestamente so fces verbais,
cujos contedos so to inventados como descobertos, e cujas formas tm mais em comum com suas
contrapartidas na literatura que na cincia isso no equivale na opinio de Hayden White a tomar a
fco verbal da histria como discurso destitudo de valor, mas, signifca admitir que toda forma de
conhecimento contm elementos de imaginao e de fco, que a poesia no seu elemento oposto.
Em Teoria literria e a escrita da histria, uma das suas ltimas publicaes, Hayden White procurou
sistematizar as quatro principais objees levantadas pelos crticos sua obra, e respondeu a cada uma.
A cerca da objeo de que a sua teoria reduziria a escrita da histria h um determinismo lin-
gustico, Hayden White argumentou que na verdade a tropologia uma teoria do discurso, no da
mente ou da conscincia. Portanto, embora assuma que a fgurao no pode ser evitada no discurso,
a teoria, longe de implicar o determinismo lingstico, procura fornecer o conhecimento necessrio
para uma escolha livre entre diferentes estratgias de fgurao.
Respondendo a objeo de que a teoria tropolgica implicaria apresentar os prprios objetos
da histria como construes da linguagem, o autor argumentou que ela no sugere que tudo
linguagem, fala, discurso ou texto, mas apenas que a referencialidade e a representao lingustica
so assuntos muito mais complicados do que as antigas noes literalistas da linguagem e do discurso
entendiam. A tropologia sublinha a funo metalingustica, mais do que referencial, de um discurso
porque est mais preocupada com os cdigos do que com as mensagens contingentes que possam ser
transmitidas por meio de usos especfcos desses cdigos.
Sobre o questionamento de que na teoria tropolgica da linguagem, no poderamos mais ape-
lar para os fatos a fm de justifcar ou criticar qualquer interpretao da realidade, Hayden White
explicou que quando os crticos tropolgicos analisam a estrutura tropolgica de um texto, eles esto
falando sobre fatos fatos de linguagem, de discurso e de textualidade mesmo se esto falando numa
linguagem que sabem ser to fgurativa quanto literal. Eles esto se referindo a coisas que percebem ou
acreditam perceber no texto, mesmo se esto se referindo tanto na maneira indireta da fala fgurativa
quanto na maneira direta da fala literalista.
Por fm, ao ser acusado de estabelecer uma teoria que destruiu a diferena entre fato e fco,
abalando o status epistemolgico do conhecimento histrico, o autor esclareceu que a sua teoria apenas
redefne as relaes entre os dois dentro dos discursos. Para Hayden White se no existem fatos brutos,
e sim eventos sob diferentes descries, ento a factualidade torna-se questo dos protocolos descritivos
para transformar eventos em fatos, assim os eventos acontecem e os fatos so constitudos pela descrio
lingustica. O modo da linguagem usado para constituir os fatos pode ser formalizado egovernado por
regras, como nos discursos cientfcos e tradicionais, este modo pode ser relativamente livre, como em todo
discurso literrio modernista ou pode ser uma combinao de prticas discursivas formalizadas e livres.
Infuenciado pelas abordagens intituladas ps-estruturalistas, desconstrucionistas e ainda ps-
modernista utilizadas em recentes debates sobre a teoria literria, podemos localizar Hayden White
no contexto da linguistic turn, termo usado pela primeira vez no ncio do sculo XX pelo flsofo do
Cculo de Viena, Gustav Bergamann props uma espcie de paradigma que mantm o ponto de vista
de que os problemas flosfcos podem ser resolvidos (ou dissolvidos) pela reforma da linguagem, ou
por uma melhor compreenso da linguagem que usamos no presente (RORTY, 1998, p. 50).
Foi sobretudo no perodo contemporneo que a Filosofa da Linguagem adquiriu uma impor-
tncia central com a assim chamada virada lingustica. A expresso foi retomada por Richard Rorty,
que a consagrou, em uma coletnea intitulada precisamente Te Linguistic Turn, de 1967.
No pensamento contemporneo, com a virada lingustica de que Rorty trata, temos uma crtica
tradio mentalista, por esta pressupor a noo de mente como um espao interior e privado. Algumas
das principais teorias desenvolvidas nesse contexto buscam uma forma de tratamento da linguagem en-
quanto estrutura lgica ou sistema de signos com regras internas, independentes do sujeito lingustico, tal
como encontramos, por exemplo, embora em perspectivas muito diferentes, tanto em Frege quanto em
Saussure. Por outro lado, a viso da linguagem como cultural, e portanto determinada histrica e social-
mente, comea tambm a se desenvolver nesse perodo como alternativa ao mentalismo e ao subjetivismo.
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Na verdade esse debate ultrapassou os limites do campo flosfco. Na Histria se travam impor-
tantes discusses que envolvem desde a possibilidade de utilizao de certas fontes para se aproximar
dos acontecimentos passados at as questes da narrativa histrica como fco ligada tropos pr-
determinados pela linguagem, colocando em debate inclusive os limites do conhecimento histrico
(MENDONA; ALVES, 2003).
Para Hayden White, o que o historiador produz so interpretaes dos vestgios do passado
disponveis para o seu trabalho. Essas interpretaes podem assumir numerosas formas, cujo ponto
em comum seu tratamento de um modo narrativo de representao como fundamental para que se
perceba seus referentes como fenmenos especfcos do campo histrico. Desta maneira, onde no
h narrativa, no existe discurso distintivamente histrico (WHITE, 1991, p. 2).
Quando caracterizou o discurso histrico como interpretao e a interpretao histrica como
narrativizao, White partiu um debate historiogrfco sobre a natureza do conhecimento histrico
que contrape narrativa e teoria, bem como pensamento literrio e pensamento cientfco. Para o autor
a histria antes de mais nada um artefato verbal, produto de um tipo especial de uso da linguagem,
portanto, antes do discurso histrico ser compreendido como produtor de um conhecimento especfco,
ele deve antes ser analisado como uma estrutura de linguagem.
Utilizando os conhecimentos produzidos pela lingustica moderna e pela lingustica semiti-
ca, Hayden White estabeleceu que os quatro tipos gerais de tropos identifcados pela teoria retrica
neoclssica, a metfora (baseada no princpio da similitude), a metonmia (baseada no princpio da
contiguidade), a sindoque (baseada na identifcao de partes de uma coisa como pertencendo a um
todo), e a ironia (baseada na oposio). Esses tropos nos fornecem uma classifcao refnada dos ti-
pos de discursos histricos e ainda permitem ver com mais clareza as maneiras pelas quais o discurso
histrico se parece com e de fato converge para a narrativa fccional, tanto nas estratgias que usa para
dotar os eventos de signifcados como nos tipos de verdade que lida (WHITE, 1991, p. 10).
Para Hayden White a meta-histria teria o trabalho de pensar como e porque a investigao
histrica foi projetada para dar soluo aos problemas intrnsecos a ela. A meta-histria tenta se per-
guntar sobre as peculiaridades da Histria, e mesmo que flsofos, historiadores e tambm tericos
da literatura j tenham tratado dessas questes, para o autor, o status da narrativa histrica ainda
uma questo por se trabalhar.
Nesse sentido, no podemos nos esquecer do carter provisrio e da suscetibilidade de uma
reviso infnita da narrativa histrica, bem como evitar a postura que torne esta narrativa relutante-
mente oposta literatura e ao mito.
Sobre a conscincia mtica, citando Northrop Frye, Hayden White disse que na escrita do discurso
histrico o historiador pode criar uma dimenso de gnero fccional na qual haveria a proximidade
da Histria e da poesia (WHITE, 1994).
Para o autor, assim como para R. G. Collingwood, o historiador lana mo da imaginao
construtiva para atribuir sentido a sua leitura documental, para isso ele realiza uma operao li-
terria, uma vez que ao estudar determinado perodo, o historiador comea a perceber a possvel
forma de narrativa que tais eventos podem confgurar, e depois faz uso da estrutura de enredo que
lhe parece ser mais apropriada, construindo uma histria trgica, cmica, romntica ou irnica,
como classifca Frye.
Se consideramos a narrativa histrica como um sistema de signos, ela vai apontar ao mesmo tem-
po para duas direes, de um lado teremos os acontecimentos descritos pela narrativa e de outro o tipo
de texto que o historiador escolheu para servir de cone da estrutura dos acontecimentos. A narrativa
histrica descreve os acontecimentos contidos num registro de modo a informar ao leitor o que deve ser
tomado como cone dos acontecimentos a fm de torn-los familiares a esse leitor (WHITE, 1994, p. 105).
Citando Lvi-Strauss, Hayden White acrescenta que as explicaes histricas so determinadas
mais pelo que os historiadores deixam de fora das suas representaes do que pelo que nela incluem,
ou seja, a coerncia da histria alcanada mediante a adaptao dos fatos s exigncias da forma do
texto da histria.
nesse sentido que a Histria tambm pode ser considerada uma metfora, uma vez que ela
no reproduz os acontecimentos que escolheu descrever na sua narrativa, apenas indica a direo que
devemos pensar acerca deles.
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A linguagem utilizada pelo historiador em seu texto tambm indica que a narrativa histrica
constitui um discurso fgurativo. A Histria no possui uma linguagem prpria com terminologias
especfcas, na verdade, para cumprir seu objetivo de tornar familiar aquilo que ainda no tomamos
nota enquanto leitores, o historiador dispe da linguagem culta habitual, ou seja, os nicos instru-
mentos que ele tem para dar sentido aos seus dados, tornar familiar o estranho e tornar compreensvel
o passado misterioso so as tcnicas de linguagem fgurativa.
A partir disso Hayden White apresenta sua hiptese acerca da narrativa histrica, ele explica
que diferente da Qumica e da Fsica que possuem um sistema terminolgico-formal para descrever
seus objetos, a narrativa histrica um tipo de discurso fgurativo que dita as formas fundamentais dos
acontecimentos a serem estudados, os historiadores constituem seus diversos temas como possveis
objetos de representao narrativa por meio da prpria linguagem que utilizam para descrever tais temas.
A distino entre uma boa e uma m interpretao de um evento histrico no simples de fazer-
se, pois certamente vamos lidar com interpretaes alternativas dadas por historiadores de erudio
e complexidade conceitual. Dessa forma, se grandes clssicos da histria no podem ser invalidados
se torna mais evidente o carter literrio de suas narrativas.
Da maneira como exps o autor, mesmo que consigamos fazer distines entre o discurso potico
e o discurso histrico em prosa, e tambm entre Histria e fco, ainda assim o texto do historiador ser
a escrita daquilo que o passado poderia consistir, a redescrio progressiva de um conjunto de eventos, e
trazendo a historiografa para mais perto de suas origens na sensibilidade literria, seremos capazes de
identifcar o elemento ideolgico, porque fctcio, contido no prprio discurso (WHITE, 1994, p. 116).
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* Artigo produzido a partir do projeto de pesquisa aprovado para o mestrado em Histria da UFMT.
Recebido em: 25.02.2010.
Aprovado em: 30.03.2010.
** Mestranda em Histria, UFMT, bolsista CAPES.
*** Doutor em Histria pela UFRJ, professor adjunto da UFMT.