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Psicologia: Teoria e Pesquisa


Abr-Jun 2010, Vol. 26 n. 2, pp. 227-234
Adolescncia atravs dos Sculos
Teresa Helena Schoen-Ferreira
1
Maria Aznar-Farias
Universidade Federal de So Paulo
Edwiges Ferreira de Mattos Silvares
Universidade de So Paulo
RESUMO - A sociedade contempornea ocidental estendeu o perodo da adolescncia, que no mais encarada apenas como
uma preparao para a vida adulta, mas passou a adquirir sentido em si mesma, como um estgio do ciclo vital. O presente
artigo procura descrever como os adolescentes eram vistos e tratados, desde a antiguidade at os dias de hoje, a partir de
textos literrios ou flosfcos e estudos cientfcos. O material bibliogrfco a respeito da adolescncia caracteriza-se por trs
etapas distintas: a descrio dos padres de comportamento, ajustamento pessoal e relacionamento; a resoluo de problemas
reais por meio do conhecimento cientfco; e o desenvolvimento positivo do indivduo, considerando os adolescentes como
o futuro da humanidade.
Palavras-chave: adolescncia, histria, teorias sobre adolescncia.
Adolescence through the Centuries
ABSTRACT - Contemporary western society has extended the period of adolescence, which is no longer seen as a preparation
for adult life, but began to make sense of itself as part of the human lifecycle. The present article aims to describe how
adolescents have been seen and treated, from antiquity to the present days, as reported by literary or philosophical texts and
scientifc studies. The bibliographic material on adolescence is characterized by three distinct stages: description of behavior,
personal adjustment, and relationship patterns; problem solving through scientifc knowledge; and the positive development
of the individual, considering adolescents as the future of mankind.
Keywords: adolescence, history, theories of adolescence.
1 Endereo para correspondncia: Universidade Federal de So Paulo,
Centro de Atendimento e Apoio ao Adolescente CAAA. Rua Botucatu
715, Vila Clementino. E-mail: teresaschoen.dped@epm.br; rpetrass@
uol.com.br.
2 A OMS ainda aceita um outro estgio juventude que vai dos 15 aos
25 anos, englobando o perodo intermedirio e fnal da adolescncia e
o perodo inicial da vida adulta.
3 Em alguns casos, alguns artigos dessa lei podem ser estendidos aos
21 anos.
A adolescncia defnida como um perodo biopsicos-
social que compreende, segundo a Organizao Mundial de
Sade - OMS (1965), a segunda dcada da vida, ou seja,
dos 10 aos 20 anos. Esse tambm o critrio adotado pelo
Ministrio da Sade do Brasil (Brasil, 2007a) e pelo Instituto
Brasileiro de Geografa e Estatstica IBGE (Brasil, 2007b).
Para o Estatuto da Criana e do Adolescente ECA, o perodo
vai dos 12 aos 18 anos (Brasil, 2007c). Em geral, a adoles-
cncia inicia-se com as mudanas corporais da puberdade e
termina com a insero social, profssional e econmica na
sociedade adulta (Formigli, Costa & Porto, 2000).
As mudanas biolgicas da puberdade so universais e
visveis, modifcando as crianas, dando-lhes altura, forma
e sexualidade de adultos. primeira vista, a adolescncia
apresenta-se vinculada idade, portanto, referindo-se biolo-
gia ao estado e capacidade do corpo (Santos, 2005). Essas
mudanas, entretanto, no transformam, por si s, a pessoa
em um adulto. So necessrias outras, mais variadas e menos
visveis, para alcanar a verdadeira maturidade (Berger &
Thompson, 1997) mudanas e adaptaes que dirigem o
indivduo para a vida adulta (Bianculli, 1997). Essas incluem
as alteraes cognitivas, sociais e de perspectiva sobre a
vida (Martins, Trindade, & Almeida, 2003; Santos, 2005).
A adolescncia uma poca de grandes transformaes, as
quais repercutem no s no indivduo, mas em sua famlia
e comunidade.
Kalina e Laufer (1974) entendem a adolescncia como
o segundo grande salto para a vida: o salto em direo a si
mesmo, como ser individual. Eses autores distinguem puber-
dade de adolescncia. Puberdade refere-se aos fenmenos
fsiolgicos, que compreendem as mudanas corporais e
hormonais, enquanto adolescncia diz respeito aos compo-
nentes psicossociais desse mesmo processo. Melvin e Wolk-
mar (1993) tambm fazem essa diferenciao: consideram
que, na puberdade, est mais acentuada a maturao fsica e
que a idade real de incio pode variar muito, sendo para as
meninas em torno dos 10 anos e para os meninos, 12 anos.
O ritmo em que ocorrem as mudanas da puberdade tambm
diferente para as meninas e para os meninos, havendo uma
variabilidade dentro do mesmo grupo sexual (Bee, 2003;
Serra, 1997). A adolescncia, cujo incio coincide com a
puberdade, infuenciada pelas manifestaes desta.
A Organizao Mundial de Sade tambm considera
esses dois conceitos como distintos (Bianculli, 1997). Na
puberdade, ocorrem mudanas orgnicas que tendem
maturao biolgica adulta com dimorfsmo sexual e capaci-
dade reprodutiva; e, na adolescncia, h adaptao s novas
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T. H. Schoen-Ferreira & Cols.
estruturas fsicas, psicolgicas e ambientais. Por isso, Lidz
(1983) e Serra (1997) dizem existir vrias adolescncias,
de acordo com as caractersticas de cada pessoa e de seu
contexto social e histrico.
Ao mesmo tempo em que proposta a universalidade
do estgio da adolescncia, observa-se que ela depende de
uma insero histrica e cultural, que determina, portanto,
variadas formas de viver a adolescncia, de acordo com o
gnero, o grupo social e a gerao (Martins & cols., 2003).
A escola, apesar de ser obrigatria para todos os adoles-
centes, proporciona recursos pessoais e sociais (hbitos de
sade, interaes sociais, descoberta de oportunidades, por
exemplo) que so aproveitados de maneira distinta pelos
alunos (Hargreaves, Earl & Ryan, 2001; Marturano, Elias
& Campos, 2004; Serra, 1997), o que tambm infuencia na
maneira individual de viver a adolescncia.
Os adolescentes apresentam diversidade de grupos, ati-
tudes, comportamentos, gostos, valores e flosofa de vida.
Como diz Serra (1997), h diversos mundos e diversas
formas de ser adolescente (p. 29). As experincias vividas ao
longo de sua vida marcam o indivduo como ser nico, apesar
de compartilhar algumas caractersticas com outros jovens.
A sociedade contempornea ocidental no apenas esten-
deu o perodo da adolescncia, como tambm os elementos
constitutivos da experincia juvenil e seus contedos (Abra-
mo & Branco, 2005). Adolescncia, hoje, no mais encarada
apenas como uma preparao para a vida adulta, mas passou
a adquirir sentido em si mesma.
A palavra adolescncia vem do latim adolescere, que
signifca crescer. Segundo Melvin e Wolkmar (1993), a pa-
lavra adolescence foi utilizada pela primeira vez na lngua
inglesa em 1430, referindo-se s idades de 14 a 21 anos para
os homens e 12 a 21 anos para as mulheres.
Apesar de ser um estgio desenvolvimental ofcialmente
inaugurado com Stanley Hall em 1904 (Cole & Cole, 2004;
Melvin & Wolkmar, 1993; Mussen, Conger, Kagan & Huston
1995; Santrock, 2003), registros na literatura, especialmente
textos sobre educao, documentam algumas caractersticas
associadas ao adolescente na histria da humanidade. Sprin-
thall e Collins (1999) afrmam que os componentes psico-
lgicos e fsiolgicos fundamentais desse perodo sempre
existiram nas pessoas, independente do perodo histrico ou
cultural, embora nem sempre se reconhecessem as caracte-
rsticas especfcas da adolescncia. Exemplifcando com a
amizade, questo muito relevante nessa fase, Brun (2007)
escreve que a mesma responde a uma necessidade essencial
de encontro com o outro, e esteve presente desde a aurora
das civilizaes, embora com caractersticas das diferentes
culturas ou pocas.
Somente nos sculos XIX e XX, acontecimentos so-
ciais, demogrfcos e culturais parecem ter propiciado o
estabelecimento da adolescncia como perodo distinto do
desenvolvimento humano (Kimmel & Weiner, 1998). Dessa
forma, entende-se que a psicologia do adolescente tem um
longo passado com uma curta histria (Pfromm Netto, 1979;
Steinberg & Lerner, 2004).
Informaes sobre a adolescncia foram recolhidas por
meio de estudos sobre as cerimnias de iniciao ocorridas
em povos primitivos, prosseguindo com as especulaes
flosfcas ou textos literrios ao longo da histria da huma-
nidade que geralmente registravam as classes mais altas e
desembocando nos estudos cientfcos ocorridos a partir do
sculo XX (Pfromm Netto, 1979).
Embora ainda pouco estudada, a adolescncia tem sido
vista desde a Antiguidade pelo prisma da impulsividade e
excitabilidade. Na Grcia Antiga, os jovens eram submetidos
a um verdadeiro adestramento, cujo fm seria inculcar-lhes
as virtudes cvicas e militares. Aos 16 anos, podiam falar nas
assembleias. A maioridade civil era atingida aos 18 anos, oca-
sio em que eram inscritos nos registros pblicos da cidade
(Grossman, 1998). A ginstica era bastante utilizada para o
desenvolvimento fsico e moral das crianas e jovens. As
moas faziam exerccios esportivos a fm de adquirir sade e
vigor para seu futuro de mes de famlia. Casavam-se aos 15
ou 16 anos. Via-se a fase da puberdade como um perodo de
preparao para os afazeres da vida adulta: no caso do sexo
masculino, a guerra ou a poltica; no caso do sexo feminino,
a maternidade. Era possvel que alguns jovens se dedicassem
flosofa, geralmente aqueles de famlias mais abastadas que
no necessitavam da sua fora de trabalho.
Assis e cols. (2003), analisando Plato (sc. IV a.C.),
observaram que ele enfatizou caractersticas negativas dos
jovens, advertindo-os quanto ao uso de bebida alcolica antes
dos 18 anos, achando que era o mesmo que colocar fogo
no fogo. Mas, segundo a anlise de Santrock (2003), Plato
tambm considerou que o raciocnio seria uma caracterstica
do homem que s apareceria na adolescncia. Por isso, as
crianas deveriam passar mais tempo brincando e os jovens
estudando.
Sprinthall e Collins (2009), Assis e cols. (2003) e Cole
e Cole (2004) ressaltam que Aristteles (sc. IV a.C.) des-
creveu os jovens, no sculo IV a.C., como apaixonados,
irascveis e capazes de serem levados por seus impulsos. Ele
considerava que os jovens eram exageradamente positivos
em suas afrmaes e que se imaginavam oniscientes, embora
considerasse que o aspecto mais importante da adolescncia
fosse a habilidade para escolher e que a autodeterminao
seria um indcio de maturidade. Para ele, o exerccio intenso
visando competies s deveria ocorrer trs anos aps o
trmino da puberdade para no comprometer o desenvolvi-
mento biolgico.
No incio do Imprio Romano, a educao dos mais jovens
fcava a cargo dos pais, sendo uma educao bastante prtica,
procurando formar o agricultor, o cidado ou o guerreiro. A
partir do sculo II a.C., as classes mais abastadas passaram
a hospedar em suas casas algum mestre grego para educar
seus flhos e aqueles que no tinham a mesma possibilidade
enviavam seus flhos para escolas. Grossman (1998) conta
que os meninos romanos da elite, aos 12 anos, deixavam o
ensino elementar e passavam a estudar os autores clssicos
e a mitologia, com o objetivo de adornar o esprito. Aos 14
anos, abandonavam as vestes infantis, tendo o direito de fazer
tudo o que um jovem gostasse de fazer. Alguns jovens, como
complementao de seus estudos, viajavam Grcia. Aos
16 ou 17 anos, podiam optar pela carreira pblica ou entrar
para o exrcito. No existia maioridade legal: o indivduo
era considerado impbere at que o pai ou o tutor conside-
rasse que estava na idade de tomar as vestes de homem e
cortar o primeiro bigode. No perodo entre a puberdade e o
casamento, a indulgncia dos pais era admissvel, devia-se
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Adolescncia
conceder algum privilgio ao calor da juventude. Por outro
lado as meninas, aos 12 anos, eram consideradas em idade
de casar. O casamento se consumava, no mximo, aos 14
anos, quando ento eram consideradas adultas.
Parece que aos poucos, a educao romana perdeu a
ideia de praticidade e passou a ser um ornamento intelectual,
com isso comea-se a observar uma distncia maior entre
os jovens de acordo com a classe social, embora muitos
escravos recebessem ensinamentos necessrios prtica de
seus servios, que podiam at abranger a leitura, clculos e a
flosofa. Entretanto, observamos que desde o incio do Imp-
rio Romano permanecia a ideia de que para tornar um adulto
integrado sociedade era preciso instruir os mais jovens.
Ao longo do sculo II, difundiu-se uma nova moral que
confnava a prtica sexual ao casamento. poca em que os
mdicos prescreviam a ginstica e os estudos flosfcos para
tirar dos jovens a energia venrea, que podia englobar
tanto o sexo, quanto o consumo do lcool. Nesse perodo,
acrescentaram-se mudanas na concepo de maioridade. A
passagem idade de homem adulto j no era um fato fsico
reconhecido por um direito habitual, e sim uma fco jurdi-
ca: de impbere passava-se a menor legal (Grossman, 1998).
Nessa poca, surgiu a ideia de que as escolas deveriam ter
perodos de descanso entre os momentos de estudo.
Sprinthall e Collins (1999), estudando Santo Agostinho
(sc. V), observaram que ele abordou questes que considera-
va relevantes em relao aos jovens, inclusive certa averso
escola, sugerindo uma educao mais jovial, alegre, tranquila
e com brincadeiras.
Na Idade Mdia, o indivduo vivia em comunidades
feudais, as quais se constituam como um ambiente bastante
familiar, onde todos se conheciam. Os papis, tanto de gnero
quanto profssional, eram determinados pela comunidade.
Grossman (1998) descreve que, nessa poca, o desenvol-
vimento era entendido como um fenmeno quantitativo e
no qualitativo. As crianas e adolescentes eram conside-
rados adultos em miniatura (Garrod, Smulyan, Powers &
Kilkenny, 1995), necessitando apenas de crescer em termos
quantitativos em todos os aspectos fsicos e mentais da es-
pcie humana. Dessa forma, assim que a criana superava o
perodo de alto risco de mortalidade, ela logo era misturada
com os adultos e ia aprendendo as tarefas, crenas e valores
que seriam solicitados quando se tornassem adultos (Garrod
& cols., 1995; Grossman, 1998).
Uma forma de o jovem adquirir uma profsso nessa
poca era atravs das Corporaes de Ofcio. Estas eram
compostas de trs classes: os mestres, donos das ofcinas,
responsveis pelo ensino e educao dos aprendizes; os
aprendizes, que no recebiam salrio, geralmente eram pa-
rentes e moravam com o mestre; e o jornaleiro, que j havia
terminado o perodo de aprendizagem e recebia salrio.
Entre os nobres, para os mais jovens havia o treinamento
para se tornar cavaleiro. Um treinamento bastante intenso
e que demorava vrios anos. Nas universidades surgiram
os cornifcianos, que eram estudantes que desejavam uma
reduo no programa de estudos. O casamento costumava
ser realizado entre 12 ou 15 anos, com a noiva mais nova
que o noivo. A partir do sc. XII, a Igreja Catlica passou
a exigir o consentimento mtuo dos noivos para a unio,
embora, na prtica, os pais pudessem persuadir a flha a dar
seu consentimento. Dessa forma podemos observar que os
jovens comeam a ter algum poder de deciso em relao
sua prpria vida (Costa, 2008).
Alguns mosteiros criaram escolas onde se educavam
crianas at os 15 anos, independente da classe social. Relatos
da poca mostram que esses jovens se organizavam em gru-
pos de idades semelhantes para brincar e jogar (Costa, 2002).
A ideia de fases, ou idades da vida, comeou a ser mais
difundida na Idade Mdia, observando as diferentes formas
de assistncia necessrias ao cuidado, sustento e abrigo dos
indivduos e suas funes sociais no decorrer do ciclo vital
(Souza & Homet, 1999). Sob a infuncia de Aristteles, as
fases correspondiam a perodos de sete anos. A segunda idade
era chamada de pueritia e ia dos sete aos 14 anos. A terceira
idade (dos 14 aos 21 anos) era chamada de adolescncia,
porque a pessoa estaria pronta para procriar. Nessa idade o
indivduo cresceria toda a grandeza que lhe fosse devida pela
natureza. Para alguns, a adolescncia terminava no vigsi-
mo primeiro ano, mas, para outros, durava at os 28 anos,
podendo ser estendida at os 30-35 anos (Grossman, 1998).
Erikson (1998) ressalta que Shakespeare (sc. XVI)
escreveu um poema intitulado As sete idades do Homem,
onde inclua a idade do estudante, que resmungo e no
gosta da escola e a mocidade referindo-se ao perodo da
adolescncia -, que seria a idade do amante ou a do soldado.
Diversos estudiosos da literatura inglesa perguntam se o
clssico Romeu e Julieta retrataria a rebelio dos jovens
contra as tradies dos pais (Brooks-Gunn, 1995).
Grossman (1998) destaca que Rosseau (sc. XVIII), em
seu tratado sobre a natureza humana e a educao, sugeriu
caractersticas da adolescncia, as quais continuam infuen-
ciando o pensamento atual a respeito desse perodo. Para
Garrod e cols. (1995), esse flsofo enfatizou o processo
de desenvolvimento de forma qualitativa. Rousseau con-
siderava a adolescncia o perodo de maior instabilidade e
confito emocional, os quais eram provocados pela maturao
biolgica. Para ele, tanto as mudanas biolgicas quanto as
sociais eram acompanhadas por uma mudana nos processos
psicolgicos, incluindo o desenvolvimento da capacidade
de pensar com lgica. Gallantin (1978) observou que para
Rousseau o raciocnio era desenvolvido na adolescncia,
motivo pelo qual, aconselhava que a educao prosseguisse
depois dos 12 anos. Santrock (2003) ressalta que esse flsofo
considerava a adolescncia como um renascimento, perodo
em que o indivduo recapitula os estgios anteriores da vida,
procurando seu lugar na sociedade. Dessa forma, sua opinio
era de que tanto a criana quanto o adolescente no eram
iguais ao adulto.
De acordo com Aris (1981), na Idade Moderna, criou-
se um novo papel para o Estado, o qual passou a interferir,
com maior frequncia, no espao social: formas de agir na
famlia, comunidade, grupos religiosos e educacionais. O
desenvolvimento da alfabetizao e a facilidade de leitura de
livros distanciaram os indivduos de sua prpria comunidade.
O estabelecimento de novas formas de religio ao longo
dos sculos XVI e XVII exigiu dos fis uma devoo mais
ntima e pessoal. Esse movimento inspirou a necessidade de
proteger as crianas e jovens das tentaes da vida, cuidando
da moralidade. O colgio tornou-se, ento, uma instituio
essencial da sociedade, local de instruo e educao. As
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T. H. Schoen-Ferreira & Cols.
crianas e adolescentes passaram a ser educados em luga-
res separados e fechados, sob a autoridade de especialistas
adultos. As prticas escolares se destinavam faixa etria
dos 10 aos 25 anos, no havendo a preocupao da separao
da populao escolar em classes determinadas por faixas
etrias. A segunda infncia, dessa forma, no se distinguia
da adolescncia. A longa durao da infncia provinha,
provavelmente, da indiferena que existia ao fenmeno
propriamente biolgico - a puberdade.
No se possua o conceito do que hoje chamamos ado-
lescncia, embora os indivduos comeassem a se organizar
em grupos de jovens, que funcionariam como sociedades
temporrias, formadas no mbito das vilas e dos bairros.
Essas novas formas de socializao eram destinadas exclu-
sivamente ao pblico masculino.
No sculo XIX, a sociedade se tornou uma vasta popula-
o annima, onde as pessoas j no se conheciam. Esse um
perodo marcado pelo fortalecimento dos Estados Nacionais,
pela redefnio dos papis sociais de mulheres e crianas,
pelo avano acelerado da industrializao e da tcnica e pela
organizao dos trabalhadores (ries, 1978).
Um duplo movimento percorre as relaes entre pais
e flhos. De um lado, um investimento crescente no flho,
identifcado como o futuro da famlia e, por outro, a viso do
flho como objeto de amor. No Brasil, observa-se a criao de
escolas para meninas, onde as jovens poderiam, por meio de
uma educao intelectual, religiosa e moral, prepararem-se
para serem mes dignas e capazes de ensinar seus prprios
flhos (Sarat & Sarat, 2007).
A infncia passa a ser encarada como um momento
privilegiado da vida, e a criana identifcada como uma
pessoa. Nesse momento, a fgura do adolescente delineada
com preciso. Alguns marcos indicam o incio e o fm dessa
etapa: esse perodo delimitado, no menino, como o que
se estende entre a primeira comunho e o bacharelado, e na
menina, da primeira comunho ao casamento (ries, 1978).
Ao longo do sculo XIX, a adolescncia passa a ser reco-
nhecida como um momento crtico da existncia humana.
temida como uma fase de riscos em potencial para o prprio
indivduo e para a sociedade como um todo.
Em linhas gerais, parece que a ideia do que hoje cha-
mamos adolescncia, pressentida a partir do sculo XVIII
(Grossman, 1998), est associada s novas maneiras de
viver no grupo social onde o indivduo est inserido. Com
a industrializao e a instituio de sistemas educacionais
obrigatrios, ela pode, fnalmente, ser mais observada. Pode-
se, ento, dizer que a adolescncia foi conhecida primeiro
pelos educadores.
Na segunda metade do sculo XIX, foram organizados
os primeiros servios de sade dedicados especialmente aos
alunos de colgios, fundando-se, em 1884, a Associao
de Mdicos Escolares (Silber, 1997). H o interesse m-
dico voltado para os alunos dos internatos, provavelmente
mobilizado pelas modifcaes decorrentes do processo
biolgico de amadurecimento dos internos (a puberdade)
e pelas manifestaes decorrentes de seu comportamento e
das transformaes sexuais. As teorias de Freud comearam
a ter mais vulto e a sexualidade, que at ento focava apenas
a reproduo, comeou a ser vista como parte integrante do
desenvolvimento do ser humano.
Talvez por necessidades de adaptao escola, os psi-
clogos tambm comearam a estudar a adolescncia. Entre
eles estava Stanley Hall, que descreveu esse perodo como
uma poca de emotividade e estresse aumentados. Legitimou
a adolescncia como uma etapa que requer estudo e ateno,
inaugurando, assim, o estudo cientfco da adolescncia. Para
Hall (1925) a adolescncia era basicamente biolgica. Para
ele, a adolescncia era entendida como zona de turbulncia
e contestao, constituindo-se em uma linha de fraturas e
erupes vulcnicas no seio das famlias.
A constante vigilncia aos adolescentes e o distanciamen-
to com que eram tratados por suas famlias despertaram a
necessidade de conquista de sua privacidade. Houve o cres-
cimento de dirios ntimos e das amizades com seus pares.
A escolha de uma amiga ntima constitua-se em episdio
importante na vida de uma adolescente. Era, tambm, intensa
a amizade entre os adolescentes do sexo masculino. Foi cria-
do, em 1908, o Movimento Escoteiro (Baden-Powel, sd). No
fnal do sculo XIX, j havia sido criada a Associao Crist
de Moos ACM. Tambm surgiram diversos movimentos
de juventude, ligados ou no a associaes profssionais
e confrarias, especialmente na Alemanha, aps a primeira
Grande Guerra, marcados, segundo Haroche (2006), pela
rejeio das estruturas adultas vigentes, motivados pelo clima
de desencantamento com o status quo.
O sculo XX foi um perodo em que as guerras marcaram
o desenvolvimento da adolescncia. Nos perodos que prece-
deram a I e a II Guerra Mundial, a literatura enfatizava a in-
dolncia, indisciplina e preguia dos adolescentes; enquanto
que durante as guerras e nos anos seguintes, os pesquisadores
demonstravam a importncia do trabalho dos adolescentes
para manter a sociedade tal qual eles conheciam (Steinberg
& Lerner, 2004). Amazonas e Braga (2007) relatam que as
modifcaes ocorridas no interior das famlias trouxeram
novas posies para seus membros, inclusive o adolescente,
pois no era mais o gnero que defnia os papis. Entretanto,
Fvero e Abro (2006) observam que a mdia parece manter
os papis masculinos e femininos, privilegiando o status
masculino, em programas dirigidos a adolescentes.
Durante a segunda e a terceira dcadas do sculo XX
foram iniciados diversos estudos do ciclo vital, especialmente
nos Estados Unidos e Gr-Bretanha, a partir de programas
que acompanhavam as crianas at a vida adulta (Papalia,
Olds & Feldman, 2006). Dessa forma, nas dcadas de 40 e 50,
comearam a aparecer os resultados de estudos longitudinais,
envolvendo grupos diversos de pessoas. Entre eles, podemos
citar os estudos da equipe de Havighurst (1957). Suas ideias
mostram as tarefas evolutivas como lies que o ser huma-
no deve aprender dentro de um perodo relativamente restrito,
para que se desenvolva de modo satisfatrio e possa ingressar
vitorioso na prxima etapa do ciclo evolutivo. Em cada
fase do desenvolvimento humano, portanto, o indivduo tem
que adquirir algum tipo de habilidade e fazer alguma sorte
de ajustamento s demandas da vida (Rosa, 1988, p. 131).
Havighurst (1957) props algumas tarefas evolutivas para
o perodo da adolescncia: aceitar o prprio corpo; estabe-
lecer relaes sociais mais maduras com os pares de ambos
os sexos; desenvolver o papel social de gnero; alcanar a
independncia dos pais e de outros adultos, com relao aos
aspectos emocional, pessoal e econmico; escolher uma
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Adolescncia
ocupao e preparar-se para a mesma; preparar-se para o
matrimnio e a vida em famlia; desenvolver a cidadania e
comportamentos sociais responsveis; alm de conquistar
uma identidade pessoal, uma escala de valores e uma flosofa
de vida que guiem o comportamento do indivduo.
As tarefas acima citadas aparecem de distintas formas em
diversos autores que estudam adolescncia (Adams, 1998;
Alencar, Silva, Silva & Diniz, 2008; Fvero & Abrao, 2006;
Hargreaves & cols., 2001; Lidz, 1983; Vargas & Nelson,
2001). comum a discusso sobre se so tarefas relacionadas
faixa etria, independentes da cultura, ou se esto restritas
sociedade ocidental, em especial a norte-americana e se
ainda valem para hoje em dia.
A questo sobre a universalidade ou no da adolescncia
um tema importante e alguns historiadores interessados nesse
problema defendem que a adolescncia uma construo
social. Os estudos da Antropologia Social revolucionaram
essa forma de pensar a adolescncia, mostrando uma possi-
bilidade de entender as fases do desenvolvimento humano
de forma totalmente nova, ressaltando duas importantes
questes: a adolescncia no precisa ser, necessariamente, um
perodo turbulento; e as caractersticas do desenvolvimento
psicossocial no so universais. Em Samoa, sociedade estu-
dada por Margaret Mead (Grossman, 1998; Santrock, 2003;
Sprinthall & Collins, 1999), por exemplo, o desenvolvimento
era gradual, calmo e sem impactos profundos. A organizao
social, a insero no mundo adulto e as atividades realizadas
pelos indivduos favoreciam uma adolescncia relativamente
livre de estresse.
Os desenvolvimentistas modernos, especialmente aqueles
que estudam a adolescncia, tentam explicar como os fatores
biolgicos, sociais, cognitivos, comportamentais e culturais
esto interligados no desenvolvimento, inclusive na transio
da infncia para a vida adulta. Erikson observou a integrao
entre esses fatores a partir de seus estudos sobre os proble-
mas desenvolvidos pelos jovens militares que apresentavam
difculdades de se adaptar vida que levavam antes da II
Guerra Mundial, quando seus planos foram interrompidos
para servir ptria (Adams, 1998).
Nos Estados Unidos, durante a dcada de 50 do sculo
passado, apareceu o fenmeno denominado juventude
transviada ou rebelde sem causa (Grossman, 1998). J
comeava a se delinear, de modo bastante claro, uma cons-
cincia etria - a oposio jovem / no-jovem. Marty (2006)
afrma que a adolescncia est amalgamada na violncia,
entretanto esta no exclusiva dos jovens, embora, para
essa autora, um determinado nvel de violncia seja prprio
dessa fase do desenvolvimento. Considera a adolescncia
como um processo de arrombamento pubertrio, tal como
os bombardeios areos durante as guerras. Aberastury e cols.
(1980) identifcaram a Sndrome da Adolescncia Normal,
onde diversos comportamentos considerados patolgicos em
outros estgios do ciclo vital so considerados esperados e
normais no perodo da adolescncia.
Os anos 60 inauguram um novo estilo de mobilizao e
contestao social, os quais contriburam para a percepo da
adolescncia como uma subcultura (Garrod & cols., 1995).
Os jovens passaram a negar todas as manifestaes visveis
dessa sociedade. Esse movimento transformaria a juventude
em um grupo, com um novo foco de contestao. Surgiu
um termo novo: contracultura. Inicialmente, o fenmeno
seria caracterizado por seus sinais mais evidentes: cabelos
compridos, roupas coloridas, misticismo, um tipo de msica
e drogas, signifcando uma nova maneira de pensar, modos
diferentes de se relacionar com o mundo e com as pessoas.
De um lado, surgia o movimento hippie com sua flosofa;
por outro lado, a introduo da poltica nos movimentos es-
tudantis universitrios (Grossman, 1998). Brun (2007) relata
que muitos pais se ressentem de certas amizades de seus
flhos, quando, infuenciados pelo grupo de pares, cometem
transgresses sociais ou sexuais. Entretanto, no eram todos
os jovens que estavam em um ou outro movimento. Para
Mussen, Conger e Kagan (1977) trata-se de uma tendncia
de assumir que os adolescentes sejam todos iguais uma
supersimplifcao que no recebe apoio de estudos srios.
Estudos atuais enfocam essa fase do desenvolvimento, obser-
vando diversas variveis que podem infuenciar o indivduo,
como raa, sexo, nvel socioeconmico, histria pessoal,
contexto, cultura, entre tantas.
Erikson (1972), utilizando as propostas da psicanlise e
os achados da Antropologia Cultural, props a Teoria Psi-
cossocial, na qual sugere que o ambiente tambm participa
na construo da personalidade do indivduo. Sifuentes,
Dessen e Oliveira (2007) entendem que as etapas do ciclo
vital, e, portanto, a adolescncia, so observaes de fatos
sociais e psicolgicos, cujas caractersticas dependem do
contexto em que esto inseridas. Essa mudana, na viso do
desenvolvimento, de grande importncia, abrindo novas
fronteiras para o entendimento do desenvolvimento e, mais
especifcamente, da adolescncia.
Na virada para o sc. XXI, apareceu a expresso onda
jovem para denominar o grande nmero de indivduos
que esto nessa faixa etria, devido a exploso da taxa de
natalidade que ocorreu no incio da dcada de 80 do sculo
anterior. Esses jovens se depararam com um cenrio eco-
nmico adverso, difculdades para arrumar e se manter no
emprego, incremento dos problemas sociais, especialmente
os urbanos (Brasil, 1999; Matheus, 2003), modifcaes nos
valores sociais, falta de perspectivas, diminuio da infun-
cia e controle tradicionalmente exercida pela famlia, igreja
e comunidade (Vargas & Nelson, 2001). Ao mesmo tempo,
a criana e o adolescente passam a ser considerados sujeitos
de direito e em fase especial de desenvolvimento, afrmando
a ideia de proteo integral do estado (Espindula & Santos,
2004). medida que os governos tomam conscincia da im-
portncia de se proteger o desenvolvimento do ser humano, a
adolescncia torna-se um perodo mais identifcvel no ciclo
vital (Sprinthall & Collins, 1999).
Com esse histrico da posio dos adolescentes e da
adolescncia na sociedade, atravs dos sculos, pode-se
considerar esse estgio uma inveno cultural (Rappaport,
1982) ou um luxo (Serra, 1997), que s sociedades ou gru-
pos sociais mais desenvolvidos se permitem. A concepo
da adolescncia parece estar relacionada democratizao
da educao e ao surgimento de leis trabalhistas (Gallantin,
1978). Segundo Bucher-Maluschke (2007), a lei perce-
bida como protegendo apenas os mais ricos e no alcana
as camadas menos favorecidas economicamente, onde os
relacionamentos so permeados pela fora bruta ou pela lei
do mais forte. Percebe-se uma intromisso maior do servio
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T. H. Schoen-Ferreira & Cols.
pblico junto aos adolecentes, especialmente a polcia e o
Poder Judicirio. Amazonas e Braga (2007) colocam que
esse fenmeno comeou a ocorrer no Brasil a partir de 1900,
dependendo da regio geogrfca e das camadas sociais. Ain-
da encontramos grupos sociais que compreendem a criana/
adolescente como um ser menos importante, que ainda no
adquiriu o status de pessoa (Morais, Cerqueira-Santos, Mou-
ra, Vaz & Koller, 2007).
As culturas mais sofsticadas tecnicamente retardam o
ingresso do jovem nas estruturas sociais, sendo cada vez
maior a exigncia de estudos e especializao para ingressar
no mercado de trabalho. Consequentemente, o indivduo pre-
cisa de mais tempo para cumprir as tarefas da adolescncia, e
esse perodo se estende. Embora, atualmente, a idade mdia
de casamento da mulher brasileira seja 24,1 anos, quase um
tero das jovens j teve pelo menos um flho (Brasil, 1999).
Gallantin (1978), Rappaport (1982), Grossman (1998) e
Santrock (2003), entre outros, destacam o fato evidenciado
por alguns flsofos de que a adolescncia comea na biologia
e termina na cultura (Mussen & cols., 1995), tanto assim
que nas sociedades mais simples essa fase pode ser breve
(Traverso-Yepez & Pinheiro, 2002). Os psiclogos evolu-
cionistas partem do princpio de que o ser humano uma
espcie animal com maior nvel de sofsticao e que seus
algoritmos mentais foram desenvolvidos na poca em que
ramos caadores/coletores e podem no estar bem adaptados
sociedade contempornea. necessria uma reorganizao
comportamental decorrente da luta interna entre os genes,
crebro, educao recebida, histria individual no seu grupo
social e estmulos (Lopes & Vasconcelos, 2008).
A Organizao Mundial da Sade (1965) utiliza o
termo juventude para evocar a faixa etria entre 15 e 24
anos, em funo do prolongamento da fase na qual no so
assumidas as responsabilidades ditas adultas. Postergou-se
o matrimnio, ampliou-se a necessidade de permanecer no
lar paterno (emancipao tardia), aumentou-se o nmero
de nascimentos fora do matrimnio fatores que levam o
indivduo a conviver com mais pessoas de diferentes idades
e ambientes, sem laos consanguneos com a maioria delas,
com diferentes escalas de valores, ideias e crenas (Vargas
& Nelson, 2001), e por mais tempo. As modifcaes intro-
duzidas na vida moderna exigem que os indivduos tenham
mais tempo para cumprir as tarefas evolutivas propostas para
a referida faixa etria.
A escola tambm modifcou seu papel em relao ao
adolescente: at tempos atrs, esperava-se que ele fosse
preparado para assumir uma profsso, portanto, os cursos
costumavam ter uma vertente profssionalizante bastante
acentuada. Atualmente, a educao bsica busca somente
fornecer subsdios para o desenvolvimento pleno do ser
humano, sem a preocupao da profssionalizao.
Sifuentes e cols. (2007) concordam que as mudanas e
continuidades que o adolescente vivencia no seu processo de
desenvolvimento tem relao com essa fase especfca (mu-
danas fsicas e cognitivas) e tambm com s modifcaes
que ocorrem na sociedade em que participa.
Da mesma forma que observamos mudanas no entendi-
mento do que adolescncia, tambm observamos mudanas
em como os tericos abordam essa etapa. Hoje observamos
uma perspectiva de estudar todo o ciclo vital, considerando,
ento, a adolescncia como mais uma etapa, com caracte-
rsticas prprias que atuaro na construo das trajetrias de
vida de cada indivduo, dentro de um contexto sciocultural
(Sifuentes & cols., 2007).
Steinberg e Lerner (2004) observaram trs perspectivas:
a primeira, compreendida entre as dcadas de 50 a 80 do s-
culo passado, enfatizava os estudos descritivos de padres de
comportamento, ajustamento pessoal e relacionamento, alm
de estudos sobre as possveis trajetrias que os indivduos
podem seguir ao longo do desenvolvimento. A segunda pers-
pectiva, da dcada de 80 aos dias de hoje, enfatiza a aplicao
dos conhecimentos cientfcos na resoluo de problemas
reais. A terceira perspectiva est interessada em promover o
desenvolvimento positivo do indivduo, especialmente ao se
conscientizar que os adolescentes representam o futuro da
humanidade. Os cientistas esto engajados em transformar
esse coorte em adultos capazes e comprometidos consigo,
suas famlias, comunidades e sociedade em geral.
Esperamos ter mostrado como o entendimento da adoles-
cncia - as exigncias e comportamentos - composto pelas
variveis presentes nas culturas em distintas pocas, as quais,
para responder a novas demandas, materializavam seus ideais
em instituies e comportamentos que buscavam facilitar a
assuno dos direitos e deveres do adulto.
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Recebido em 10.09.2007
Primeira deciso editorial em 19.03.2010
Verso fnal em 13.05.2010
Aceito em 13.05.2010 n

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