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I
irhard von Rad
ICTUALIDAD
BIBLICA
La Sagrada Escritura es
palabra de Dios, y el cris
tiano ha de conocerla.
Tal es el fin de esta gran bi
blioteca. Su lector encontrar
en ella una completa serie de
estudios sobre problemas es-
critursticos fundamentales y
un excelente conjunto de co
mentarios sobre los diferentes
Libros.
Los mejores autores. Vol
menes sustanciosos; pendien
tes de las conveniencias de
hoy y cuidadosos del gusto
actual.
Gerhard von Rad
La sabidura
en Israel
Los Sapienciales
Lo sapiencial
Ediciones Fax
Zurbano 80
Madrid
Original alemn: G e r h a r d v o n R a d . "Weisheit in Israel.
Neukirchener Verlag
Neukirchener Verlag des Erziehungsverei'ns GmbH
Neukirchen-Vluyn 1970
Ediciones Fax. Madrid. Espaa
Traduccin por
J os Mara Bernldez Montalvo
223.066
Rad-s
c.3
La Salle
N ? A dq _ _
N2 de C as.
400282
17226
61060
Es propiedad
Impreso en Espaa 1973
Printed in Spain
ISBN 84-7071-280-2 (Ediciones Fax), ISBN 3-7887-0012-2 (Neukirchener
Verlag)
Depsito legal: M. 26933.1973
Selecciones Grficas (Ediciones)
Paseo de la Direccin 52. Madrid 29
I
ACTUALIDAD BIBLICA
1. B oi smard, L on- D uf our, Spi cq y otros. Grandes temas bblicos.
2.Auzou. De la servidumbre al servicio. Estudio del Libro del
Exodo.
3.Schnack enburg. Reino y reinado de Dios. Estudio bblico-
teolgico.
4.Auzou. El don de una conquista. Estudio del Libro de Josu.
5. L engsf el d. Tradicin, Escritura e Iglesia en el dilogo ecumnico.
6.Auzou. La fuerza del espritu. Estudio del Libro de los Jueces.
7.J erem as. Palabras de Jess.
8.B oi smard. El Prlogo de San Juan.
9.C er f aux y C ambi er. El Apocalipsis de San Juan ledo a los
cristianos.
10.B ernard R ey. Creados en Cristo Jess. La nueva creacin, se
gn San Pablo. ,
11.- C erf aux. Mensaje de las parbolas.
12.V an I mschoot. Teologa del Antiguo Testamento.
13.T ournay. El Cantar de los Cantares. Texto y comentario.
14.C asab. La Teologa moral en San Juan.
15.Auzou. La danza ante el Arca. Estudio de los Libros de Samuel.
16.S c hl i er. Problemas exegticos fundamentales en el Nuevo Testa
mento.
17.T roadec. Comentario a los Evangelios Sinpticos.
18.H aag. El pecado original en la Biblia y en la doctrina de la
Iglesia.
19 A ndr B arucq. Eclesiasts. Qoheleth. Texto y comentario.
20.S c hel k l e. Palabra y Escritura.
21.J erem as. Epstolas a Timoteo y a Tito. Texto y comentario.
22.J . B. B auer. Los Apcrifos neotestamentarios.
23.J. M. G onz l ez R ui z. Epstola de San Pablo a los Glatas. Tex
to y comentario.
24.B enoi t. Pasin y Resurreccin del Seor.
25.S trathmann. La Epstola a los Hebreros. Texto y comentario.
26.M onl oubou. Profetismo y profetas.
27.C. W estermann. Comentario al profeta Jeremas.
28.P i kaza. La Biblia y la Teologa de la Historia.
29.C onzel mann y F r i edr i c h. Epstolas de la Cautividad. Texto y
comentario.
30.C. W e s t e r ma n n . El Antiguo Testamento y Jesucristo.
31.V o n R a d . La sabidura en Israel. Los Sapienciales. Lo sapiencial.
32.R u c k stu h l y P f ammatter. La Resurreccin de Jesucristo. Hecho
histrico-salvfico y foco de la fe.
33.'V on R a d . El Libro del Gnesis. Texto y comentario.
34.C onzel mann. El centro del tiempo. La teologa de Lucas.
35.M onl oubou. Un sacerdote se vuelve profeta: Ezequiel.
A los colegas de la Facultad Teolgica de
la Universidad de Lund y a los de la Facultad
Teolgica de la Universidad de Gales, como
agradecimiento por mi admisin en su crculo,
merced a la investidura del grado de Doctor.
ABREVIATURAS
ANET Pritchard, Ancient Near Eastern Texts relating to the 0 . T.
AOT Gressmann, Altorientalische Texte, 2.a ed., 1926
ATD Das Alte Testament Deutsch, Gttingen
BBB
Bonner Biblische Beitrge, Bonn
BK
Biblischer Kommentar, Altes Testament, ed. M. Noth
(1955 ss.)
CBQ Catholic Biblical Quarterly
EvTh Evangelische Theologie (1934 ss.)
JBL
Journal of Biblical Literature (New Haven, 1881 ss.)
JJS
The Journal of Jewish Studies
OTS
Oudtestamentische Stiidien, Leyden
ThLZ
Theologische Literatur-Zeitung (a partir de 1876)
ThR
Theologische Rundschau, nueva serie (a partir de 1929)
ThZ
Theologische Zeitschrift der theologischen Fakultt Basel
(a partir de 1945).
TWNT
Theologisches Wrterbuch zum Neuen Testament (Kittel,
a partir de 1929)
VT
Vetus Testamentum, Quarterly (a partir de 1931 ss.)
VT, supl. Id., suplementos
ZS
Zeitschrift fr gyptische Sprache und Altertumskunde
ZAW
Zeitschrift fr die alttestamentliche Wissenschaft (a par
tir de 1881)
ZThK Zeitschrift fr Theologie und Kirche (a partir de 1891)
PROLOGO
Cuando un autor ve a su libro pasar a manos de los lec
tores, bien quisiera acompaarlo con unas palabras persona
les. Quisiera decir lisa y llanamente qu es lo ms interesante
para l en esas pginas y sin minimizar nada aquello que
por esta vez no juzg oportuno situar en el centro de su es
tudio. Quisiera indicar determinados pasajes que no hubiera
podido escribir de no haber sido incitado a ello por otros,
y tambin esos donde manifiestamente no logr aclarar lo que
pretenda. Pero sabe muy bien que su libro tiene que salir
sin esas palabras de defensa.
Con gusto se suele decir que el estudio de la sabidura
en Israel es hoy "moderno. No es sta la opinin del autor.
Aparecen sin duda numerosas monografas plenas de ambi
ciones y numerosos estudios de detalle. Pero no habremos
de preguntarnos si los mtodos que caracterizan nuestras in
vestigaciones veterotestamentarias sirven realmente para tener
una visin ms clara de la literatura didctica? Casi son de
masiados los que han acometido el conocimiento exhaustivo
de temas cada vez ms vastos, y han buscado determinar co
nexiones ideolgicas cada vez mayores en la vida de Israel.
Dnde queda entonces un hueco para meditar una senten
cia henchida hasta el lmite de reflexin? Se aade a esto
una cuestin que hoy se plantea igualmente con gran inten
sidad: la tocante a la prehistoria de un conjunto de nociones...
y en materia de sabidura, plantearla, es desembocar en se
guida en el amplio campo de la sabidura extraisraelita. Ello
hace que la atencin del exegeta se aparte del texto en s
mismo y se fije sobre un tema de mayor vastedad, con lo
que el texto volvera a ser abandonado junto con la preten
sin de verdad que l encierra: hemos hecho de l un tram
poln para investigar otra cosa ms general.
En este libro se plantear rara vez la cuestin de las l
neas de continuidad de la tradicin, y donde as ocurra, ser
slo para mejor precisar la verdad que pretende enunciar
una sentencia didctica. Siempre que nos ponemos a escuchar
14
Prlogo
realmente lo que un texto nos dice, nos plantea multitud de
preguntas, aun cuando est clasificado satisfactoriamente den
tro de su tradicin.
Esta obra no pretende dar un resumen completo de los
trabajos actualmente en curso. (El autor es muy consciente
de que la investigacin se sirve de distinciones mucho ms
sutiles en materia de estructura formal de las sentencias).
Se abordan aqu ms bien algunos problemas de fondo. La
comprensin de la literatura didctica de Israel depende de
cisivamente de la medida en que logremos representarnos su
modo especfico de plantear las cuestiones y de que hagamos
nuestro su modo de pensar. Porque Israel hubo de afrontar
la aventura de la emancipacin de la razn de lina manera
peculiar. No le queda pues al autor ms que rogar a sus
lectores que se sometan ellos tambin a las tensiones en las
que se movieron las enseanzas de los sabios y que presten
a las mismas mucha disposicin de nimo contemplativa. Res
loquuntur!
Nuestra bibliotecaria, Frl. A. Findeiss, me ha demostrado
siempre una gran dedicacin, tanto para procurarme la bi
bliografa como en la revisin del manuscrito antes de pasar
lo a imprenta.
La benvola colaboracin del Dr. Hermann Timm, de Hei
delberg, me ha ayudado a ser ms claro y lograr una mejor
formulacin en ciertos pasajes.
Heidelberg, marzo 1970.
G e r h a r d v o n R a d
I ntroduccin
I
PLANTEAMI ENTO DEL PROBLEMA
Nadie podra vivir ni un solo da sin padecer sensibles
daos si no pudiese dejarse guiar por un amplio conocimien
to emprico. Este saber extrado de la experiencia, le ensea
a comprender lo que ocurre en su entorno, a prever las re
acciones de sus prjimos, a poner en funciones sus propias
fuerzas en el momento oportuno, a distinguir el acontecimien
to singular del acontecimiento habitual, y muchas otras co
sas. Mas el hombre apenas es consciente de ser pilotado as,
como tampoco lo es de que slo una parte de ese saber ex
perimental ha sido elaborado por l. El hombre crece inmer
so en ese saber que se le impone y, todo lo ms, podr l
modificarlo parcialmente. Pero es muy raro que el hombre
se ponga a reflexionar y a cuidarse de que tal o cual expe
riencia, vista desde ms cerca, es un producto extremadamen
te complejo. Evidentemente ya lo hemos dicho el co
nocimiento emprico se va construyendo merced a experien
cias que se han ido aportando y sufren continuas correccio
nes. Pero no hay experiencias sin condiciones previas. La ma
yor parte de las veces el hombre realiza aquellas experiencias
que esperaba y para las que se hallaba debidamente equipado
en razn de las ideas que se ha formado del mundo que le
rodea. La experiencia supone una toma de conciencia de s
mismo que nos ha sido dada de antemano; no se convierte
en tal ms que cuando puedo situarla ordenadamente en el
contexto de mi comprensin del mundo y de m mismo. De
modo que puede suceder que el hombrp pase de largo ante
experiencias que pueden ofrecrsele, porque le falte capaci
dad para registrarlas y no se halle en estado de insertarlas en
el horizonte de su comprensin.
Este saber extrado de la experiencia no es nicamente
una magnitud muy compleja, sino tambin muy vulnerable.
Y no podra ser de otro modo, pues presta al hombre un
inestimable servicio al permitirle moverse en su mbito vi
tal sin resultar completamente extrao al mismo, y le pone
en situacin de poder comprender al menos hasta cierto
2
18
Introduccin
grado ese espacio donde se desarrolla su vida, como algo
estructuralmente ordenado. Este saber experiencial no atae
a un solo individuo, ni siquiera a una generacin. No adquie
re su rango ni su pretensin de obligatoriedad ms que cuan
do puede ser presentado como patrimonio comn de todo un
pueblo o de un amplio estamento. Pero precisamente en esta
su peculiaridad de patrimonio comn, entra tal saber en zona
peligrosa. Ciertamente puede reivindicar para s como cuali
dad la estabilidad y la validez, en razn de un largo perodo
de puesta a prueba. Pero en la medida en que es patrimonio
comn se ve amenazado por el peligro de simplificar y gene
ralizar verdades que slo se pueden generalizar dentro de
ciertos lmites. As el espacio organizado en el que el hom
bre es invitado a refugiarse, constituye en todas las pocas
una magnitud constantemente amenazada. Resulta puesta en
tela de juicio por cualquier experiencia contraria; mucho ms
puede este saber desarrollarse como gigantesco engao, al
hacerse impenetrable a la experiencia de una realidad nueva
y combatindola si es posible. Naturalmente, en este proce
so se dan fases de tozudez y conservadurismo junto a otras
de apertura y movimiento. Mas eso no significa que aqullas
deban ser juzgadas sin ms como puramente negativas. Obe
decen tambin a ciertas necesidades: las del crecimiento in
terno, es decir las de una concentracin interiorizante. Los
peligros amenazan por doquier: tanto en la apertura hacia
el exterior como en la elaboracin intelectual de las experien
cias ya realizadas.
Todos los pueblos civilizados han cultivado literariamen
te este saber experiencial y lo han fomentado; reunieron cui
dadosamente sus dichos, sobre todo bajo la forma de pro
verbios de corte sentencioso. Trtase pues de una de las
actividades ms elementales del espritu humano, cuya meta
prctica es mantener alejados del hombre los males y todo
cuanto suponga menoscabo de la vida. Ocurre no slo que
el mundo circundante, al ser concebido como objeto, esti
mula en el hombre el deseo de conocerlo; sino que adems
sus tendencias y reacciones acosan al hombre y lo convierten
en objeto de influencias. En cualquier caso, el hombre tiene
que autoconocerse a fondo en el mundo que le rodea para
poder mantenerse en l.
Planteamiento del problema 19
De este modo, eso que acabbamos de describir como una
de las funciones ms elementales del espritu humano es ya
un fenmeno extremadamente complejo, pues el camino que
se ha de recorrer para pasar de una experiencia que se con
sidera digna de mencin, a su expresin en el lenguaje y a
esa expresin en concreto es muy largo, y desde luego est
muy lejos de haber sido explorado suficientemente. Es todo
un prcescr elaboracional constituido por numerosos estratos
lo que llega a su trmino cuando una experiencia encuentra
su expresin en un proverbio, una sentencia, una mxima
o un aforismo. Entre tanto debe haber quedado establecida
la validez de la experiencia en cuestin. Dnde ocurre eso?
Cules son las condiciones previas que deben reunirse para
que tenga lugar esta clase de productividad espiritual? Pres
cindiendo ahora del proverbio, parece que la poesa gnmica
est ligada a fases precisas en la vida intelectual de los pue
blos. Cmo podemos determinar su relacin con otras obras
literarias ideolgicas (weltanschaulichen)? Viene a llenar
un vaco? Y sobre todo: Por qu fuerzas espirituales es lle
vado este proceso? Por la razn, o ms bien por una deter
minada clase de intuicin? La sentencia dejemos ahora a
un lado sus gneros particulares puede moverse dentro de
los ms diversos mbitos de la vida. Como dicho trivial pue
de pertenecer al mundo de las gentes sencillas. Pero tambin
puede coronar un poema de primer orden, como una piedra
preciosa engastada en un aderezo. La exigencia que siempre
debe cumplir es la brevedad, la densidad sin que ello obste
a la comprensibilidad, y en todo caso ha de ser claramente
grfica; en dos palabras: debe ser fcil de retener.
Tambin el antiguo Israel se ocup del cultivo de sus sa
beres experienciales. Nada tiene de extraordinario que tam
bin l fuese a dar en conocimientos parecidos a los de otros
pueblos antiguos. Ms bien lo admirable es que muchas ex
periencias elementalsimas se le presentaron de modo total
mente distinto, sobre todo porque las empuj dentro de un
horizonte de comprensin muy especficamente espiritual y
religioso. Mas acaso la realidad no es una?
En este libro se acomete el intento de comprender con
alguna mayor precisin ese fenmeno que nos hemos habi
20
Introduccin
tuado a resumir bajo el nombre global de sabidura de I s
rael. Se procurar poner de relieve algunos movimientos ideo
lgicos y algunos contextos teolgicos especficamente suyos,
dentro de los cuales evolucion la sabidura de Israel y que
permiten en todo caso una interpretacin de la misma ms
conforme con los hechos. El camino hasta la comprensin de
este gran esfuerzo espiritual de Israel, que sigue de manera
tan maravillosa as hemos de calificarla el afilado borde
entre la fe y la ciencia, pasa a travs de la consideracin de
innumerables textos singulares. Muchos de ellos invitan al
lector a una permanencia ms larga por su contenido con
frecuencia extrao y profundo, pero tambin a causa de su
forma artstica. Otros nos parecen triviales y no logramos ya
percibir lo que en ellos hubo de importante. Mas esto debie
ra alertamos, pues quiz nos indique una falta de correcta
comprensin por nuestra parte del decisivo trabajo espiritual
existente tras estos enunciados experienciales. Ocurre en ellos
un distanciamiento respecto a lo prximo y cotidiano, a eso
que cualquiera conoce y, sin embargo, nadie penetra ni escu
dria. Es menester un cierto arte para ver objetivamente las
cosas que siempre existieron y expresarlas en palabras. Aca
so no es en ellas donde acontecen los mayores enigmas?
El material literario as reunido se resiste pesada carga
para nuestro trabajo a toda clase de sedaciones bajo
puntos de vista concatenantes. En el fondo, cada sentencia,
cada poema didctico existe para s y no aguarda que se le
interprete partiendo de otros poemas didcticos semejantes.
De hecho el lector, para captar estos textos, tendr que to
marse mucho tiempo y quedarse absorto reflexivamente tan
to ante el conjunto como ante los detalles as lo requiere
este gnero potico. Pues cada sentencia, cada poema di
dctico tiene su propia densidad y una independencia insos
layable, de modo que se nos presentan de forma particular
mente esquiva sin perjuicio de la existencia de algunos ras
gos comunes. Estos poemas didcticos resultan pues difcil
mente clasificables dentro de una disposicin concatenada se
gn contenidos y tendencias ideolgicas. Con todo, es posi
ble ordenarlos segn determinados grupos de problemas, y
cabe tratar conjuntamente algunas de las doctrinas capitales
que se encontraban claramente en el primer plano de la ense
Planteamiento del problema 21
anza. Este ser el camino que sigamos aqu. Mas en se
guida veremos que semejante disposicin es practicable slo
hasta cierto punto, ya que ningn tema, ninguna problemti
ca permite una exposicin concluyente hasta cierto punto den
tro del texto donde aparece.
Tampoco es posible dilucidar el tema prximo por s solo;
precisa siempre una resituacin dentro del horizonte conjun
to de las imgenes de su tiempo, para que resulte mediana
mente comprensible. Y sea cual fuere la movilidad y varia
bilidad de ese conjunto de imgenes al que las enseanzas
pertenecen, constituye no obstante una unidad indivisible. De
modo que el lector tendr que aceptar en este libro algunas
repeticiones, por lo que toca a sus concepciones de base cons
titutivas. Un breve cuadro de palabras clave situado al final
de este libro podr ayudar a encontrar ms fcilmente lo que
se haya expuesto de forma dispersa.
Mi estudio se ha propuesto como tarea captar en sus ten
dencias fundamentales algo del conocimiento del mundo y de
la vida en el antiguo Israel, y sobre todo su comprensin
de la realidad. A qu resultado llegamos cuando abordamos
los textos partiendo de las tensiones especficamente religio
sas y espirituales, dentro de las que fueron escritos y en
tendidos en el antiguo I srael? Al responder a esta pregun
ta nos sale a cada paso al encuentro esta dificultad: nos falta
una conceptualidad verdaderamente adaptada al universo lin
gstico e intelectual hebreo, con cuya ayuda pudisemos des
arrollar la manera cmo el antiguo Israel entenda al mundo
y al hombre. No nos queda pues otro camino que servirnos
en primer lugar de nociones que nos son familiares. En las
pginas que siguen trataremos muchas veces de ordenamien
tos, de leyes especficas de la creacin, de concepcin
profana del mundo, etc. Y en la misma medida nos veremos
en seguida obligados a demoler o por lo menos limitar tales
conceptos apenas sean puestos en debate, donde quiera
que nos desenfoquen lo que verdaderamente pens I srael1.
1 Estis pues invitados a leerlo con benevolencia y atencin...
Pues no tienen el mismo significado las cosas expresadas original
mente en hebreo, cuando se traducen a otra lengua. Prlogo al Libro
del Eclesistico (Sircida). El nieto haba traducido al griego la obra
escrita por el abuelo.
22
Introduccin
Hay otra dificultad ms sobre la que tambin lector y
autor debern entenderse de antemano. Si echamos una ojea
da sobre los correspondientes artculos aparecidos en nues
tras obras de consulta y a las monografas y estudios de de
talle de los ltimos decenios, pudiera parecer que la sabi
dura de Israel, de Egipto o de los pueblos mesopotmicos
es un tema circunscrito y conocido en un grado tolerable;
Nada de eso. Al contrario: la nocin sabidura se ha ido
oscureciendo cada vez ms a causa del nmero creciente de
trabajos cientficos en este campo, y existen ya orientalistas
que la han eliminado del mbito de sus investigaciones2.
Los libros didcticos del Antiguo Testamento se ocupan
mucho de esa sabidura que el hombre debe adquirir; la re
comiendan, la distinguen de la necedad, etc. Pero y sta
sera una cuestin totalmente distinta existi una sabidu
ra de Israel en el sentido de movimiento espiritual? Y en
caso de que as fuese, no sera ms provechoso articular
con la mayor claridad posible sus fenmenos, sus problemas,
la lnea de su pensamiento, en vez de plantarles la etiqueta
cada vez ms vaga de sapienciales? Si les quitamos ese t
tulo fingido y agrupador nos encontramos ante documentos
literarios diverssimos. La designacin de un texto como sa
piencial, y en general toda la nocin de sabidura como
fenmeno de conjunto, no est de ningn modo inmediata
mente arraigada en las fuentes. Tal nocin no apareci ms
que en los trabajos de investigacin; y se impuso. Pertenece
pues al nmero, no tan bajo, de conceptos bblicos y teol
gicos de conjunto cuya validez y contenido no han quedado
fijados de una vez para todas y que deben ser sometidos de
tiempo en tiempo a crtica en torno a la justeza de su em
pleo 3. Asimismo es posible que la investigacin haya ido de
masiado lejos en la utilizacin acrtica de este concepto ge
2 W. G. Lambert, Babylonian Wisdom Literature, 1960, pg. 1.
H. Brunner, gyptologie (Handbuch der Orientalistik), parte I, vo
lumen 1, 1970, pg. 133.
3 Ya han sido formuladas varias observaciones contra el uso su
mario que se vena haciendo hasta el presente del concepto sabidu
ra ; por ejemplo: H. H. Schmid, Wesen und Geschichte der Weis
heit, 1966, pgs. 7, 185; H. I. Hermisson, Studien zur israelitischen
Spruchweisheit, 1968, pgs. 12 s.
Planteamiento del problema 23
neral; y tambin puede ocurrir que mediante esta nocin su
perior se haya sugerido algo que jams ha existido como tal,
de modo que resulte peligrosamente prejuzgada la interpreta
cin de los diferentes materiales.
Es pues justo preguntar si el apelativo convencional sa
bidura no constituye hoy un obstculo cruzado en el ca
mino y no una ayuda, pues ms que caracterizar correcta
mente lo que hay tras ella, lo trastrueca. Tal como estn hoy
las cosas, no nos queda ms salida que extraer como mejor
podamos los fenmenos de detalle englobados bajo este ttulo
insuficiente y volverlos a examinar bajo los aspectos modifi
cados que hoy pudiera haber.
Actualmente nadie pone en duda que la sabidura tiene
que ver con el conocimiento humano, que es una forma par
ticular del saber y del comportamiento humanos, de modo
que quiz obremos bien al abordar el tema de manera ms
general, sin ideas preconcebidas, preguntndonos ante todo
cules fueron los deseos de conocimiento dentro de Israel y,
por ende, a propsito de qu objetos y de qu manera pecu
liar trat de acreditarse dicho conocimiento. A mi juicio, sta
es una cuestin que todava no ha sido planteada, porque los
especialistas del pasado no conocieron la intensidad ni la mo
vilidad de esta voluntad israelita de conocimiento, escapn
doseles as el campo de tensin especfica por donde ella se
mova.
El examen del Libro de los Proverbios no fue acometido
ms que tardamente por la gran ola de la crtica histrica
que aneg la ciencia bblica a partir de la segunda mitad del
siglo xvui. Esto nada tiene de extrao, ya que en dichos tex
tos los criterios de la crtica de fuentes resultaban inutiliza-
bles. As pues, era posible atenerse, aun en la segunda mitad
del siglo xix, a la autenticidad salomnica del Libro de los
Proverbios todo lo ms con algunas modificaciones. El es
tudio histrico-crtico de la Biblia desencaden desde luego
un cambio de opinin, pero la convincin de que el Libro de
los Proverbios deba ser considerado en conjunto como pro
ducto de la comunidad juda postexlica no poda aducir co
mo prueba resultados terminantes aportados por el anlisis
mtico de los textos. Ms bien se dejaron guiar por una ima
24
Introduccin
gen abstracta que se haban forjado de los movimientos re
ligioso-intelectuales y de su evolucin en el antigua Israel \
Sobre todo en el dogma rgidamente individual de la re
tribucin, crean poder discernir un elemento caracterstico
de la poca tarda. Fue particularmente perjudicial el que en
esta fase de la investigacin, no se lograsen zafar de un plan
teamiento del problema excesivamente poco matizado, como
hoy podemos ver. Se consideraba a los Proverbios igual que
a los salmos o a los profetas como un libro esencialmente
religioso, que era menester analizar principalmente a partir
de su piedad y de su idea de Dios. Pero el resultado de estas
investigaciones organizadas no fue satisfactorio ni mucho me
nos -tropezaba con el obstculo de consideraciones racionales
e incluso oportunistas, y sobre todo con el de la extrema es
casez de textos realmente religiosos; por eso, dado el con
tenido de ese Libro, creyeron correcta la conclusin de que
exista una evidente prdida de sustancia religiosa en la sa
bidura postexlica.
La investigacin no se liber de las sombras de aquellos
desafortunados juicios de valor religioso ms que cuando co
menz a prestar atencin a los textos sapienciales de los gran
des pases civilizados vecinos de Israel, y a su parentesco
con los materiales israelitas. Particularmente en el antiguo
Egipto hubo libros sapienciales cuyo origen se extenda des
de el tercer milenio antes de Cristo a una poca muy tarda.
Result revolucionario comprobar que el Libro de los Prover
bios (Prov 22,17 - 23,11) reproduca casi literalmente todo un
pasaje del Libro de Amenemope. La idea de que la sabidu
ra era un fenmeno religioso del Israel postexlico se revel
como completamente falsa. Se descubri entonces que la sa
bidura es un fenmeno comn a todo Oriente, producto de
una civilizacin respectto a la cual Israel fue mucho ms re
ceptor que dador. Simultneamente se revel como infunda
da la desconfianza que exista respecto a su datacin tem
prana en la poca de la realeza. Era pues perfectamente le
gtimo acometer aqu o all un amplio estudio comparativo
* As por ejemplo G. Hlscher sita todava la literatura prover
bial antigua hacia el final de la poca persa: Geschichte der israeli
tischen und jdischen Religion, 1922, pg. 148.
Planteamiento del problema 25
de los materiales sapienciales5. El resultado de semejante la
bor, todava sin concluir, fue comprobar la amplitud desde
luego inesperada de los rasgos comunes, de las semejanzas,
de las dependencias que religaban la sabidura israeltica a la
del antiguo Oriente. Pero ya era menos lgico que se partiese
principalmente del punto de vista de la sabidura del antiguo
Oriente, para interpretar tales comparaciones. A lo largo de
este proceso interpretativo de la sabidura de Israel surgieron
cuestiones inquietantes. Cul era la actitud de esta sabidura
parcialmente importada por Israel respecto a la fe en Yahw
que, como se saba, era exclusiva de este pueblo? Era un
esfuerzo intelectual ms o menos neutro respecto a la religin,
y que pudo instalarse sin ms en vecindad de cultos totalmente
diferentes? Hoy se sostiene la opinin de que la fe israelita
en Y ahw y su enorme potencia de acuacin religiosa no en
tr en las enseanzas sapienciales ms que a costa de mu
chas dudas6. Hasta se ha calificado de cuerpo extrao den
tro del AT esa enseanza de la sabidura7. Parece que la
prctica de la comparacin con la sabidura de los pueblos
civilizados vecinos ha perdido hoy buena parte de su impulso.
Slo cabe acometer una comparacin metodolgicamente sa
na, cuando ya sean conocidos con claridad suficiente los es
fuerzos epistemolgicos de Israel en todas sus particularida
des. Pero habr que plantar mucho ms profunda y slida
5 W. O. E. Oesterley, The Wisdom of Egypt and the Old Testar
ment, 1927 ; W. Baumgartner, Israelitische und altorientalische Weis
heit, 1933; J. Fichtner, Die altorientalische Weisheit in ihrer israeli
tisch-jdischen Ausprgung, 1933; H. Ringgren, Word and Wisdom,
1947; H. Gese, Lehre und Wirklichkeit in der alten Weisheit, 1958;
H. H. Schmid, Wesen und Geschichte der Weisheit, 1966. W. Zim-
merli avanza en una nueva direccin, al ocuparse de los problemas
internos del Libro de los Proverbios: Zur Struktur der alttestamentli-
chen Weisheit, ZAW 51 (1933) 177 ss. Casi treinta aos ms tarde
ha sido seguido por U. Skladny, Die ltesten Spruchsammlungen in
Israel, 1962. De especial importancia fueron tambin los trabajos de
detalle de W. Zimmerli y R. E. Murphy. Recientemente R. B. Y.
Scott ha mostrado con gran claridad el camino seguido por la inves
tigacin durante lo sltimos decenios: The Study of the Wisdom
Literature, Interpretation 24 (enero 1970), pgs. 20 ss.
6 H. H. Schmid, op. cit., pg. 148 y passim.
7 H. Gese, op. cit., pg. 2.
26
Introduccin
mente los fundamentos de un proceso comparativo de tal na
turaleza 8.
Hoy por hoy, lo que nos falta es un trabajo sobre la sa
bidura de Israel, que piense partiendo de lo que es espe
cfico dentro del objeto de su estudio con ms decisin que
hasta el presente y se deje dictar los temas y plantear las
cuestiones por los propios textos didcticos mucho ms
que hasta ahora. En dos palabras: un trabajo que se esfuerce
en instalarse dentro del mundo especfico de los pensamientos
y de los valores y de las tensiones propias de las enseanzas
de los sabios. Se trata pues de realizar un esfuerzo preciso
para ver la realidad de la vida con cunta facilidad tie
nen los exegetas esta palabra en los labios! tal como la
vea Israel; y a la vez de estar prestos a tomarse en serio
ante todo las experiencias fundamentales que Israel afirma
haber realizado a lo largo de numerosos siglos dentro del
marco de esa realidad.
La dificultad para fechar aun slo de manera aproximada
incluso en los casos ms favorables las colecciones de
sentencias, de poemas didcticos o de enigmas, radica en la
naturaleza misma de tales materias. La datacin de Prov 10 - 29
en la poca monrquica preexlica apenas ha sido impugna
da, mientras que existen indicios lingsticos que obligan a
suponer una fecha tarda para los dilogos de J ob y sobre
todo para el Eclesiasts. Habremos de tener en cuenta de an
temano los profundos cambios tocantes a las tesis y los pro
blemas planteados por textos repartidos a lo largo de muchos
8 El proceso comparativo se ha visto dificultado por el hecho de
que ignoramos casi todo acerca del camino que siguieron los mate
riales didcticos (procedentes quiz de Egipto) hasta llegar a Israel.
Pudo haber sido bastante complicado, pues por lo pronto se le asig
na a la literatura sirio-palestinense un importante papel como inter
mediaria. Recientemente determinados textos del antiguo Ugarit
(1500-1200 a C) aportaron por fin su esperada contribucin a la
sabidura internacional (o dicho ms exactamente: babilnica). J. Nou-
gayrol en Ugaritica V (Mission de Ras Shamra, tomo XVI, 1968), p
ginas 273 ss., 291 ss. En un caso habremos de admitir un amplio
proceso de infiltracin, en otros puede tratarse de maestros ambu
lantes de sabidura que la llevaron directamente a Israel. H. Caze-
lles, Les Sagesses du Proche-Orient anden, 1963, pgs. 27 ss.
Planteamiento del problema 27
siglos. Por otra parte habr tambin muchas cosas que se
han mantenido inmutables, convicciones que no han sufrido
modificacin hasta pocas recentsimas. Muchas veces es di
fcil operar una distincin entre lo antiguo y lo ms recien
te, entre lo convencional y la irrupcin de nuevos problemas,
y, en consecuencia, fechar relativamente una determinada pro
blemtica que se enuncia en un momento dado. As por
ejemplo la lamentacin por la vanidad de la vida y la invi
tacin, henchida de resignacin, a disfrutar de ella no es en
s, ni mucho menos, un signo cierto de poca tarda, sino
que constituye para todo el antiguo Oriente un tema de refle
xin que encontramos en las pocas y las circunstancias ms
diversas. No nos debe extraar que en textos netamente tar
dos tropecemos con frases que pudieran haber estado exac
tamente iguales en contextos antiqusimos. Por eso agru
paremos sin dudarlo, tantas veces como lo consideremos justifi
cable citas tomadas de obras pertenecientes a diversas po
cas. En algunos casos es absolutamente imposible asignar de
terminadas proposiciones sapienciales a una poca precisa de
la sabidura, as como hay diferencias notorias que no se ex
plican forzosamente por una sucesin cronolgica. Qu se
guros estaban los investigadores de poder considerar a Prov
1-9 como la coleccin ms reciente dentro de la obra! Pero
qu queda de admisible en los argumentos aportados hasta
el presente cuando se les estudia con mayor detenimiento?
La poca cuya herencia literaria estamos analizando co
mienza con el nacimiento de una sabidura de escuela a prin
cipios del perodo de la realeza. No hay que impugnar fun
damentalmente la existencia de una sabidura tribal ms an
tigua; incluso es muy verosmil9. Pero es en cuanto tal, un
fenmeno tan difcil de determinar, que nuestra investigacin
no la tiene en cuenta como tema sui generis. Por lo de
ms, la tesis de una relacin entre ella y la sabidura de es
s La cuestin de una sabidura familiar o tribal anterior a la es
colar ha sido recientemente planteada por J. P. Audet, Origines com
partes de la double tradition de la loi et de la sagesse dans le
Proche-Orient ancien, XXV Congreso Internacional de Orientalistas,
Mosc 1960 (1962), tomo 1, pg. 352; pero ante todo por E. Gers
tenberger, Wesen und Herkunft des apodiktischen Rechts, 1965,
pgs. 110 ss. especialmente.
28 Introduccin
cuela ha resultado muy discutible. Puntualicemos aqu que no
hemos considerado que nuestro objetivo deba ser la bsqueda
de eventuales formas pertenecientes a una sabidura ms an
tigua, trasfondo de los poemas didcticos del Libro de los Pro
verbios. Tomamos los meteriales tal y como han sido pre
sentados por los compiladores y, bajo tal forma, tenemos bue
nas razones para considerarlos como sabidura de escuela.
Consideramos al Sircida (Eclesistico) como el punto cro
nolgico ms reciente, no en el sentido de un final dnde
hay uno dentro de este campo?, sino en el de un corte
perceptible, de una transicin hacia formas de pensamiento
cambiadas. Pero ya habr ocasiones de indicar lneas que
van mucho ms all del Sircida. Eso ser necesario sobre
todo en lo concerniente a algunos elementos de la literatura
apocalptica.
Uno de los medios de adquirir una justa comprensin de
las enseanzas de los sabios el del estudio de los concep
tos no ser explotado aqu, aunque sea una va que pu
diera parecer prometedora. Cabra sin duda agrupar una se
rie de nociones cuyo uso en las tradiciones didcticas es
particularmente notable; pero hacer un anlisis del contenido
especfico de tales nociones y su modo de empleo, para des
embocar as en conocimientos slidos sobre la naturaleza de
sus problemas y sobre la esencia de tal enseanza es a nues
tro parecer un callejn sin salida. El estudio del Antiguo
Testamento desde el punto de vista de la historia de las tra
diciones nos ha mostrado cmo dentro de ciertas corrientes
tradicionales de naturaleza cultual, legal o didctica, apare
can ciertas nociones con gran regularidad, ya que eran ter
minolgicamente constitutivas; pero su significado variaba
mucho. Y si cosa en rigor posible se superase tal difi
cultad gracias a una nueva forma de investigacin nocional,
habra otra que resultara absolutamente decisiva. Es un he
cho reconocido que Israel no trabaa con instrumenttos nocio
nales precisos ni siquiera en su reflexin terica. Israel es
taba asombrosamente poco interesado en la elaboracin de
conceptos rigurosos, pues dispona de otras posibilidades para
precisar su pensamiento; por ejemplo, el parallelismus mem-
brorum, que puede arrojar en la desesperacin ms completa
Planteamiento del problema 29
a un analizador honrado de la conceptualidad. Cmo se
puede captar una frase como la que sigue, desde el punto de
vista de la historia de los conceptos?
Yo, la sabidura, soy vecina
de la cordura {'rma)
y dispongo de la ciencia
de la circunspeccin (mezimmdt).
(Prov 8,12)
Se trata sin duda de una frmula altamente potica. Y
desde luego muy difcil de transportar a una frase que nos
resulte clara. Tenemos la impresin de que el lenguaje de
estos poemas didcticos mantena con las nociones una rela
cin muy distinta de la que nosotros conocemos. Quien no
se desembarace de la frase como de palabrera ampulosa
y ndese con cuidado al hacerlo topar con dificultades.
Proverbios de Salomn, hijo de David,
rey de Israel, para aprender sabidura
e instruccin (msr).
Para entender (hbin) las palabras
de la inteligencia {bina.).
Para alcanzar instruccin (msr)
y perspicacia (haskel), justicia (sedek), equidad (mispt)
y rectitud (msam).
Para prestar a los simples cordura {'rma),
a los jvenes ciencia (da'at)
y reflexin (mezimma).
Que atienda el sabio y acreciente
su doctrina (lek.ah),
y el inteligente (nabor) adquiera
habilidad (tahbulot).
(Prov 1,1-5)
Cmo podr una exegesis que se tome en serio la ter
minologa dar cuenta de esta coleccin de trminos? Qu
significa cada uno de estos conceptos particulares? En qu
sentido se ordenan mutuamente y se distinguen unos de otros?
En verdad es difcil admitir que el prlogo de Proverbios se
presente bajo la forma de una ristra de palabras vacas y
sonoras. Entonces? Quiz sea necesario que forjemos ante
el lector un concepto ms amplio y para el cual no dispone
Introduccin
mos de una palabra cmoda, y que acumulemos en cierto
modo dentro de l un cierto nmero de nociones conocidas,
para alcanzar la extensin deseada mediante tal acumulacin10.
Las diversas nociones utilizadas se distinguen ciertamente unas
de otras, pero quiz no en un sentido conceptualmente pre-
cisable, pues es evidente que se recortan entre ellas. El texto
parece apuntar a algo ms completo, mayor, mediante esta
acumulacin de una cantidad de nociones; mientras que nin
guna de ellas aisladamente bastara para describir el fen
meno encarado. Todava no podemos responder a la pregunta
planteada por la historia de los estilos: saber a qu fase de
la capacidad de expresin potica de Israel puede correspon
der un texto semejante.
En estas reflexiones ltimas se presenta un problema que
no nos dejar libres hasta el final de nuestro esfuerzo por
llegar a comprender la literatura didctica: si faltaba en
Israel una tendencia a clasificar la multiplicidad de fenme
nos mediante conceptos abstractos, tanto ms conscientes de
bemos ser de lo que esta manera de comprender a Dios, al
mundo y al hombre tiene de particular. No debemos servir
nos incontroladamente de las abstracciones que nos son fa
miliares (naturaleza, historia, mundo, creacin, providencia,
etctera), y s debemos tratar de comprender cmo Israel se
encar con el mundo donde se encontraba. Porque una rea
lidad que no sea captada por conceptos colectivos objeti
vantes se presenta de manera distinta, e incluso deberamos
haberlo presentido toca al hombre ms directamente11.