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Desde el punto de vista de la biologa, el agua es un elemento crtico para la proliferacin

de la vida. El agua desempea este papel permitiendo a los compuestos orgnicos
diversas reacciones que, en ltimo trmino, posibilitan la replicacin de ADN. De un modo
u otro,[29] todas las formas de vida conocidas dependen del agua. Sus propiedades la
convierten en un activo agente, esencial en muchos de los procesos metablicos que los
seres vivos realizan. Desde esta perspectiva metablica, podemos distinguir dos tipos de
funciones del agua: anablicamente, la extraccin de agua de molculasmediante
reacciones qumicas enzimticas que consumen energa permite el crecimiento de
molculas mayores, como los triglicridos o las protenas; en cuanto al catabolismo, el
agua acta como un disolvente de los enlaces entre tomos, reduciendo el tamao de las
molculas (como glucosas, cidos grasos y aminocidos), suministrando energa en el
proceso. El agua es por tanto un medio irremplazable a nivel molecular para numerosos
organismos vivos. Estos procesos metablicos no podran realizarse en un entorno sin
agua, por lo que algunos cientficos se han planteado la hiptesis de qu tipo de
mecanismos absorcin de gas, asimilacin de minerales podran mantener la vida
sobre el planeta. Es un compuesto esencial para la fotosntesis y la respiracin. Las clulas
fotosintticas utilizan la energa del sol para dividir el oxgeno y el hidrgeno presentes en
la molcula de agua. El hidrgeno es combinado entonces con CO2 (absorbido del aire o
del agua) para formar glucosa, liberando oxgeno en el proceso. Todas las clulas vivas
utilizan algn tipo de "combustible" en el proceso de oxidacin del hidrgeno y carbono
para capturar la energa solar y procesar el agua y el CO2. Este proceso se denomina
respiracin celular. El agua es tambin el eje de las funciones enzimticas y la neutralidad
respecto a cidos y bases. Un cido, un "donante" de ion de hidrgeno (H+, es decir, de un
protn) puede ser neutralizado por una base, un "receptor" de protones, como un ion
hidrxido (OH-) para formar agua. El agua se considera neutra, con un pH de 7. Los cidos
tienen valores pH por debajo de 7, mientras que las bases rebasan ese valor. El cido
gstrico (HCl), por ejemplo, es el que posibilita la digestin. Sin embargo, su efecto
corrosivo sobre las paredes del esfago puede ser neutralizado gracias a una base como
el hidrxido de aluminio, causando una reaccin en la que se producen molculas de agua
y cloruro de sal de aluminio. La bioqumica humana relacionada con enzimas funciona de
manera ideal alrededor de un valor pH biolgicamente neutro de alrededor de 7.4. Las
diversas funciones que un organismo puede realizarsegn su complejidad celular
determinan que la cantidad de agua vare de un organismo a otro. Una clula de
Escherichia coli contiene alrededor de un 70% de agua, un cuerpo humano entre un 60 y
70%, una planta puede reunir hasta un 90% de agua, y el porcentaje de agua de una
medusa adulta oscila entre un 94 y un 98%.

2. En muchos hogares es comn el uso de filtros, como las resinas de intercambio inico que
le quitan parte de los iones calcio y magnesio que "endurecen" el agua para potabilizarla o
quitarle el olor, pero la aparicin de dispositivos domsticos de smosis inversa (como los
usados en las plantas desalinizadoras) ha permitido el consumo de agua mucho ms pura
y casi destilada. El dispositivo domstico que asegura un agua totalmente destilada al
100% es la destiladora,[2] si bien no parece ser muy comn en el mercado. El agua potable
que se suministra en las redes urbanas proviene de ros y fuentes que tambin son vas de
desecho para la industria y la agricultura, por lo que contienen metales y microorganismos
nocivos. Para asegurar unos niveles de seguridad, es sometida a repetidos procesos
mediante smosis, ozono, ultravioletas y cloracin. Es muy frecuente que existan grandes
aportes de cloro para asegurar su potabilidad. No obstante estos procesos, durante todo el
recorrido por la red hasta los domicilios el agua acumula todo tipo de residuos desde que
fuera tratada en las plantas potabilizadoras. A menudo se encuentran compuestos COV
(compuestos orgnicos voltiles), fluoruros y otras 75.000 especies diferentes de
compuestos que no se eliminan mediante las tcnicas tradicionales de purificacin, pero
que prcticamente desaparecen al destilar el agua.