Texto complementario a Leccin N1 de Unidad 2.

LA NUTRICIN, UNA PERSPECTIVA

HIGINICA
Doctor Ralph C. Cinque

El tema de la nutricin se ha convertido en la actualidad en un asunto popular, de
hecho se ha convertido en una mana. Nunca en la historia se haba preocupado tanto el
hombre por su perfecta nutricin. Sin embargo, debemos matizar que el aluvin de
informacin que se est promulgando en nuestros das en libros, revistas, peridicos,
conferencias, programas televisivos, etc., vienen motivados por intereses comerciales.
Por este motivo, el conocimiento que la mayora de las personas tienen de la nutricin no
es ms que una mezcla de hechos, medias verdades, exageraciones y falacias que se
encuentran lejos de la verdad.
Nuestro objetivo en este artculo no es discutir los entresijos de la nutricin. Para
ello, el lector ya posee innumerables ttulos de libros que profundizan en dicho tema.
Nuestra meta no es otra que la de investigar la nutricin desde el punto de vista del
Higienismo. Queremos considerar la nutricin, no como una secuencia de reacciones
qumicas, sino como un proceso de vida. De esta forma, nuestro fin es dejar a un lado el
papel especfico de ciertas vitaminas y minerales y centrarnos exclusivamente en el
proceso a travs del cual el organismo se nutre.
La nutricin, en el estricto significado de la palabra, se refiere nicamente a los
procesos que permiten a las clulas orgnicas utilizar los componentes de los alimentos.
Desde este punto de vista, no podemos confundir la nutricin con los procesos de la
ingestin, digestin, absorcin, transportacin y circulacin. Tampoco podemos
confundirla con las transformaciones metablicas que sufren los componentes de los
alimentos. Por ejemplo, la glucognesis, proceso mediante el cual el hgado y las clulas
musculares transforman glucosa en glucgeno y retiran la glucosa de la sangre
convirtindola en sustancia inservible para las clulas. Si tenemos presente este
concepto, no podemos considerarla como un proceso nutricional, sino ms bien, como un
proceso de almacenamiento alimenticio. Slo aquellos procesos que provoquen la
oxidacin de los alimentos transformndolos en energa qumica o utilicen sustancias
para producir constituyentes y secreciones celulares, deben considerarse como
nutricionales. Asimismo, todos los procesos que preceden a la utilizacin real de los
nutrientes por parte de las clulas deben considerarse como antecedentes del proceso
nutritivo, ya que posibilitan la nutricin. Su origen en el interior del organismo se debe a
la necesidad de producir nutrientes disponibles para las clulas. Su importancia es vital,
aunque no forma parte de la nutricin.
El proceso nutritivo tiene lugar en un nivel celular. Resulta de la difusin y el
transporte activo de los nutrientes desde el fluido textil en el que fluyen las clulas al
protoplasma celular. Es en este punto donde se inicia el proceso nutritivo, la nica fase
del proceso en el que el organismo obtiene el valor verdadero del alimento ingerido.
Hasta llegar a este punto, slo ha existido gasto de energa para procesar y transportar el
alimento preciso para la asimilacin celular. Sin embargo, finalmente, aunque sea a nivel
celular, existe una compensacin por el esfuerzo fisiolgico realizado previamente con el
alimento.
La nutricin no es algo sobre el que podamos influir directamente. No podemos
forzar su inicio, ni su desarrollo. Si los rganos del organismo desempean su papel de
forma correcta, en relacin con el alimento, entonces, y slo entonces, podremos decir
que el proceso nutritivo se ha desarrollado sin ningn problema. Todo lo que podemos
hacer es suministrar la cantidad adecuada de alimento de alta calidad bajo las
condiciones ms favorables. El resto depende de lo que el organismo realice con l. Por
tanto, debemos dejar claro que el ser humano no nutre al organismo, sino que es el
propio cuerpo quien se nutre a s mismo. Si aceptamos este punto de vista, debemos
afirmar que el nutricionista no existe, ya que es el propio organismo, y slo ste, quien
realiza todo el proceso nutritivo.
Si reconocemos que la nutricin se realiza a un nivel celular y que debe ir
acompaada por una secuencia compleja y elaborada de sucesos, no podemos negar que
la calidad del rendimiento fisiolgico es tan importante y vital como la propia calidad del
alimento ingerido. Asimismo, si la nutricin es un lazo distante que forma parte de una
larga cadena fisiolgica, cualquier fisura en dicha cadena supondra la total o parcial
suspensin del proceso. Los higienistas son conscientes de la utilidad del alimento y
saben que ste no posee ningn valor hasta que no sea absorbido y digerido. Para
comprender todo lo visto con mayor claridad, imaginemos a un diabtico que pueda
digerir, absorber, transportar e, incluso, generar azcar de fuentes internas sin ningn
problema. La ausencia de insulina impide el perfecto transporte del azcar y, como
consecuencia de ello, las clulas no reciben la cantidad de azcar requerida. Algo
parecido sucede con los recin nacidos que padecen fenilcetonuria, una condicin que, al
carecer de una de las enzimas metablicas especficas que cataliza la conversin de
fenilalanina en triosina, provoca una gran acumulacin de fenilalanina y derivados en la
sangre. Estos problemas interrumpen los procesos qumicos que se desarrollan en el
organismo y puede provocar graves consecuencias, como el retraso mental.
Claro est, la interferencia en cualquier punto de la lnea fisiolgica puede frustrar
el resultado final y trastocar el objetivo ltimo, que, por supuesto, no es otro que la
nutricin. Por tanto, cuando hablamos de un nutricionista, qu podemos pensar cuando
ste nos habla sobre la existencia de una deficiencia protenica y receta a sus pacientes la
ingestin diaria de varias protenas disueltas en agua para mejorar la nutricin? Esta clase
de enfoque a la fuerza no puede mejorar en ningn sentido el proceso de nutricin. Al
contrario, su nica consecuencia ser la interrupcin de la nutricin al aadir alguna
influencia contaminante en la vida del individuo, una influencia que sin duda afectar las
funciones orgnicas y los procesos bioqumicos del organismo.
Nuestra obligacin no se limita nicamente en proporcionar nutrientes a nuestro
cuerpo, sino suministrrselos de la forma ms adecuada posible con el fin de maximizar la
eficiencia del funcionamiento de nuestro organismo. De esta forma, apoyaremos y
facilitaremos la mejor utilizacin posible del alimento. Nuestros hbitos a la hora de
ingerir la comida, las condiciones existentes a la hora de su ingestin, el estado del
alimento y cmo se ha elaborado, la abundancia de energa nerviosa, la presencia de
apetito, todos estos factores tienen tanta importancia en la nutricin, como los propios
nutrientes. Sin embargo, no podemos enfatizar con mucha vigorosidad que el estado de
nuestra nutricin no lo determina lo que ingerimos, sino lo que apropiamos en un nivel
celular.
En definitiva, como higienistas debemos reconocer que la nutricin abarca mucho
ms que el simple alimento, es decir, que todos los aspectos que influyen en nuestra vida
juegan un papel importante en el estado de nuestra nutricin. Entre estos factores
debemos incluir, nuestra forma de comer, dormir, realizar ejercicios, emocionarnos,
descansar, pensar, etc. Aquellos que ingieren grandes cantidades de nutrientes
concentrados tienen una visin muy distorsionada de lo que significa en realidad la
nutricin y muestran una falta total de comprensin sobre los hechos biolgicos de la
vida.
Una vez finalizada nuestra definicin sobre la nutricin, deberamos pasar a
analizar su naturaleza y caractersticas. Con anterioridad afirmamos que las clulas del
cuerpo fluyen a lo largo del fluido textil, medio del que obtienen los nutrientes.
Asimismo, las clulas tambin excretan sus desechos orgnicos en dicho fluido, creando
un continuo movimiento de materiales a travs de las membranas celulares en ambos
sentidos. Este movimiento continuo en el interior del fluido provoca el origen de
constantes procesos, aunque ninguno de ellos se produce en un momento determinado
del da. stos se originan continuamente, a la hora de comer o entre comida y comida;
durante el da, cuando el organismo se encuentra activo, o durante la noche, donde el
cuerpo descansa y reposa. Estos procesos aumentan su velocidad bajo ciertas
condiciones, pero tambin existen condiciones que las relentiza. Sin embargo, nunca
detienen su continuo desarrollo. El organismo es el encargado de controlarlos,
determinarlos y regularlos continuamente.
El cuerpo humano es como una gran tienda de ultramarinos con una cmara
frigorfica en la parte trasera. Cuando los consumidores retiran los productos de las
estanteras, el dueo del establecimiento vuelve a rellenarlas con aquellos productos que
se encuentran almacenados en la cmara. Asimismo, el propietario tambin recibe
diariamente un pedido de carne fresca, pero ste se utiliza nicamente para aumentar
sus reservas y no para colocarlas directamente en sus estanteras. Los productos que los
clientes compran proceden directamente del almacn, de tal forma que si algn da
fallara el pedido apenas tendra repercusiones directas sobre la compra de los
consumidores. Sus reservas son bastante amplias como para suplir las necesidades de los
clientes durante varios das.
Algo similar sucede en el interior del organismo. ste almacena continuamente los
elementos fundamentales con el fin de mantener la constancia qumica de sus fluidos
textiles y no padecer ninguna carencia que pueda mermar el perfecto rendimiento de las
clulas. De esta forma, el organismo no depende directamente de los materiales puros
para culminar el proceso nutritivo, puesto que se abastece continuamente de sus
reservas. Cuando el ser humano ingiere alimentos, repone estas reservas. En contra de lo
que muchas personas creen, el cuerpo depende menos de los alimentos de lo que podra
pensarse en un principio.
La opinin ms generalizada sobre este tema considera que la nica cosa que
mantiene los niveles del azcar en su estado normal es la frecuente ingestin de
alimentos. La gran magnitud que posee el organismo y su habilidad por obtener azcar
del glucgeno y algunos aminocidos, as como su gran capacidad por basarse en la
combustin de grasa, si fuera necesario, suele pasarse por alto y no se le da la
importancia que requiere. La mayora de las personas que sufren de hipoglucemia creen
que el malestar que padecen entre las comidas es el resultado de una necesidad
inherente por comidas infrecuentes. Sin embrago, no reconocen que sus sntomas slo
son manifestaciones del mal funcionamiento de su rgano, de la enervacin y de la
toxemia. Lo que su cuerpo necesita no es ms alimento, sino un mayor descanso.
El estado en el que se encuentra el alimento almacenado en el interior del
organismo, en un constante flujo, es un hecho fisiolgico bien conocido. La grasa
almacenada en el interior de las clulas grasas se utiliza y repone de forma constante. Las
personas obesas que poseen en su cuerpo grandes protuberancias creen que siempre
han vivido con la misma cantidad de grasa. No obstante, no se dan cuenta que han
estado utilizando y reponiendo dicha grasa continuamente, y que la grasa de este ao no
tiene nada que ver con la grasa del ao anterior.
Ahora bien, si el organismo no depende directamente de los alimentos en su
proceso nutritivo, de qu forma afecta, pues, la ingestin de los productos en la
nutricin? Anteriormente ya afirmamos que la utilidad de los nutrientes depende
bsicamente de la composicin del fluido textil y que ste acta como un filtro de la
sangre. Por esta razn, la composicin de la sangre y del fluido debe permanecer
constante para que la fluidez de los procesos nutricionales no sufran ningn
impedimento. Cuando ingerimos cualquier elemento, los productos de ste son, por
supuesto, completamente diferentes de la composicin de la sangre. El organismo busca
constantemente anular cualquier cambio qumico que se produzca en su sangre como
resultado de la ingestin de un alimento.
Una de las formas en que el hgado amortigua los efectos de la ingestin es
convirtiendo los excedentes de glucosa en glucgenos y emitir, paulatinamente, ciertas
cantidades a los vasos sanguneos en respuesta a la constante necesidad de azcar del
organismo. Consumir vitamina C en grandes cantidades podra mejorar temporalmente la
supersaturacin, pero el organismo comenzara a expulsar de forma inmediata los
excedentes y restablecera los niveles de cido ascrbico del tejido a su estado normal. El
hgado tambin elimina los excedentes de carotina (provitamina A) que se encuentran en
la sangre y los almacenas. Sin embargo, como todo el mundo sabe, los individuos poseen
diferentes capacidades para conseguirlo. Algunas personas se tornan de color anaranjado
con la ingestin de un vaso de zumo de zanahorias, mientras que otros pueden beber un
cuarto de litro de una sola vez sin padecer ningn contratiempo. Todos los materiales
alimenticios que se absorben en la sangre son transportado, en primer lugar, al hgado
donde se procesan antes de introducirse en la circulacin general del cuerpo. El
organismo intenta minimizar en un nivel celular el impacto que se producira, si no se
actuara, con el consumo de alimentos.
A continuacin citamos a Ian Fowier en su magnfico artculo Fundaments of Feeding
(Fundamentos de la alimentacin) aparecido en la Revista higinica del doctor Shelton, en
junio de 1978:
El consumo de sustancias concentradas y artificiales provoca un repentino flujo de
nutrientes que requiere una rpida acomodacin y ajuste de los niveles de nutrientes en
la sangre, del metabolismo del hgado, de la glndula suprarrenal, de las funciones
pancreticas, etc. Este consumo produce la debilitacin, ineficacia, desgaste y
enervacin. Este hecho fisiolgico tan profunda y explcitamente citado en este artculo
jams ser confirmado por los fabricantes de vitaminas, los propietarios de
establecimientos de productos medicinales, los nutricionistas metablicos o los
psiquiatras ortomoleculares.
Lo nico que ensean a la humanidad es lo maravilloso que es el calcio y cunta vitamina
X necesita el cuerpo. No cabe la menor duda que aceptar el hecho que la ingestin de sus
productos provoca un tremendo desequilibrio orgnico, o lo que es lo mismo, un paro del
sistema producido por la invasin repentina de megadosis de vitaminas, o que el
consumo de nutrientes antinaturales concentrados tiende a suspender, en vez de
mejorar, el proceso de la nutricin, no son la clase de noticias que promueven la venta de
vitaminas. Incluso la ingestin de alimentos naturales provoca un ligero desequilibrio que
requiere un ajuste interno para restaurar la homeostasis. Por qu aumentar este
desequilibrio con la ingestin masiva de grandes cantidades de nutrientes concentrados?
La nutricin no puede entenderse como un proceso que se base en recargar de forma
violenta, saturar, inundar de dosis, o amenazar el organismo con nutrientes. Nuestro
objetivo no es la intensidad nutricional, sino abastecer el cuerpo de sus necesidades
bsicas de forma ordenada. Dejemos que sea el propio cuerpo quien establezca sus
propios niveles sanguneos de vitamina C, calcio, etc. Alimntese nicamente de
alimentos naturales en el que predominen sustancias naturales suculentas y ricas en
fibras. De esta forma conseguir disminuir la velocidad con la que se introducen los
nutrientes en la sangre y, con ello, disminuir lo que el doctor Alex Burton, un conocido
higienista australiano, se refiere como choque nutricional. Por qu no intentamos que
el proceso de apropiacin de nutrientes sea lo ms fcil posible para el organismo? Por
qu no armonizarnos con los procesos internos del cuerpo humano, en vez de intentar
abaratar su trabajo?
Asimismo, no deberamos olvidar que mientras consumimos nutrientes de forma
separada, desarrollamos raciones de diferentes nutrientes que constituyen un problema
adicional. Se sabe, por ejemplo, que el cuerpo humano necesita niacina hasta diez veces
ms que otros elementos como la tiamina o la riboflavina. De esta forma, cuando
consumimos una gran cantidad de tiamina concentrada, provocamos una deficiencia
relativa de niacina. Deberamos asegurarnos que la proporcin de los nutrientes de los
alimentos naturales coincida con las necesidades corporales. Las comidas naturales
contienen mucha ms niacina que tiamina, lo que concuerda con las necesidades del
organismo.
Entre las proporciones de nutrientes ms importantes podemos destacar: los
ratios calcio/fsforo, hierro/cobre, Vitamina E/selenio, zinc/molibdeno y vitamina
C/bioflavinoides. La proporcin de estos nutrientes en el interior de los alimentos
naturales reflejan de forma precisa las necesidades del organismo, consiguiendo, de esta
forma, la mayor sinergia de utilizacin de nutrientes posible. El organismo requiere tanta
cantidad de sodio, que de potasio, y esto es lo que encontramos en los productos
naturales. Los alimentos procesados que poseen una elevada proporcin de sodio
interrumpen el delicado equilibrio existente entre estos dos elementos minerales que se
encuentran en la membrana neuronal, provocando, con ello, un fallo en el perfecto
funcionamiento de los nervios. Del mismo modo, las dietas que introducen grandes
cantidades de fsforo en el sistema pueden provocar una relativa deficiencia de calcio,
an consumindose una adecuada cantidad de este elemento. Asimismo, una deficiencia
de cobre previene una profunda utilizacin de hierro.
Lo ms importante es saber que los nutrientes se utilizan de forma equilibrada,
pero por separado, y que es el conjunto total de la dieta la que determina el estado de
nuestra nutricin. El consumo de elementos nutritivos aislados probablemente causar
ms daos que beneficios. Esto es cierto incluso con las protenas y aminocidos. En la
actualidad se sabe que el organismo tolera nicamente una cierta cantidad de
aminocidos que contengan sulfuro y cualquier exceso puede ser bastante perjudicial
para el hgado. Las protenas vegetales, que contienen una menor proporcin de
metionina y otros aminocidos que contengan sulfuro, que la existente en los productos
crnicos, no slo perjudican al hgado en menor medida, sino que abastecen al organismo
con la proporcin exacta de aminocidos requerida en el proceso.
Una vez que comprendamos la fisiologa de la nutricin, se evitarn de forma
inmediata todos los malentendidos que existen sobre el papel de los alimentos. Uno de
los errores ms comunes es el que considera que los alimentos (o nutrientes) tienen
efectos especficos en los diferentes rganos y tejidos. Entre los productos ms comunes
de las farmacias se encuentran las vitaminas para el pelo, o los compuestos glandulares
que supuestamente alimentan ciertos rganos especficos, ambos productos se hallan
en las listas ms comunes de los especialistas de las ms variadas escuelas de curacin.
Si consideramos que las clulas obtienen su sustento del fluido textil, un filtro de
la sangre, sera lgico pensar que todos los rganos y tejidos del cuerpo se basan en una
monodieta de sangre. La sangre que llega al rin es virtualmente la misma que llega al
dedo gordo del pie, que a su vez es la misma que llega al codo izquierdo. Las clulas
pueden extraer los nutrientes que requieran del fluido textil (en este caso de la sangre),
pero todas se alimentan de la misma mesa. Las diferencias existentes en la composicin
qumica de los diferentes tejidos se deben a los procesos activos originados por las
propias clulas al seleccionar los nutrientes que necesitan, pero no por causa de unas
diferencias asumidas en el abastecimiento de sus provisiones. Desde este punto de vista,
ingerir pescado porque es alimento para el cerebro o consumir un extracto de glndula
suprarrenal porque posee la proporcin exacta de nutrientes precisa para restablecer la
glndula suprarrenal demuestra un alto ndice de ignorancia en lo que se refiere a las
leyes ms fundamentales de la fisiologa. Del mismo modo, los conceptos sobre alimentos
sanos que afirman que el zumo de remolacha es bueno para los riones o que el
zumo de trigo limpia el hgado son igualmente ridculos. Todo lo que un alimento o un
zumo puede hacer es contribuir a aumentar las reservas nutritivas de la sangre. No puede
poseer efectos especficos sobre ciertos rganos. Recuerde tambin lo que mencionamos
con anterioridad, el organismo anula constantemente cualquier cambio que se produzca
en la qumica de su sangre, originada por la ingestin de cualquier producto alimenticio.
Los puntos bsicos sobre los que se basa la terapia nutricional son tan fantsticos como
los puntos sobre los que se apoya cualquier otra forma de terapia. Los alimentos no
actan sobre el organismo, es ste ltimo el que acta sobre ellos. Asimismo, los
nutrientes tampoco actan sobre el cuerpo o realizan funciones en su interior, ya que son
utilizados por el organismo. Debemos tener siempre presente que es el propio organismo
el nico agente activo que participa en el proceso de la nutricin.
La nutricin es una funcin autonmica, lo que significa que tiene lugar en un
nivel inconsciente. Al igual que sucede con la digestin, la absorcin, la circulacin, la
secrecin glandular u otras funciones autonmicas, los diferentes procesos nutritivos (en
un nivel celular) se realizan sin la existencia de una percepcin o conocimiento consciente
y sin nuestra participacin o direccin. Todo el mundo es consciente del funcionamiento
de su estmago cuando aparecen los sntomas propios de un problema. Sin embargo,
nadie puede negar que bajo unas condiciones ideales somos incapaces de distinguir por
completo las funciones de nuestros riones, intestinos, etc. Estas funciones son
autonmicas y no producen ningn sntoma.
Cuando hablamos de nutricin, debemos referirnos a ella como una funcin
automtica. Al igual que la digestin de los alimentos no produce ningn sntoma, la
obtencin de los nutrientes en el interior del organismo tampoco origina la aparicin de
ningn sntoma. Ahora bien, cuando la digestin, o la nutricin se interrumpen por alguna
causa, comienzan a aparecer los sntomas. Russell Thacker Trall afirm en 1871 que la
nutricin pura y perfecta implica la asimilacin del material nutritivo a la estructura del
organismo sin la existencia de cualquier excitacin, impresin o disturbio que pudiera
recibir el nombre de estimulante. Esta gran afirmacin procede de una persona que
vivi hace ms de 100 aos, antes de que se produjera la gran expansin de
conocimientos relacionados con la nutricin y la bioqumica que tuvo lugar a comienzos
de siglo. sin embargo, ya por aquel entonces descubri algo que muy pocos han
descubierto en nuestros das, que todo efecto especfico que se produzca como
consecuencia de la ingestin de alimentos o nutrientes es el resultado del estrs e
irritacin y no de una nutricin mal realizada. Si una persona que padece los sntomas
propios de un resfriado los elimina tomando vitamina C, este efecto tendr ms que ver
con la ingestin de la aspirina que con los efectos nutricionales. La vitamina C est
produciendo en el cuerpo una reaccin farmacolgica (es decir, un efecto medicinal),
pero nunca un efecto nutricional. Lo mismo sucede con una mujer que sufre agudos
dolores menstruales, sta suaviza los sntomas tomando dolomita, sin embargo sera una
tontera pensar que se ha resuelto la necesidad de calcio existente. El calcio est
provocando un efecto farmacolgico. El calcio puro fue una de las primeras drogas
utilizadas como anestsico en las operaciones. Su composicin bloquea la conduccin de
los impulsos nerviosos reduciendo con ello la sensibilidad del paciente. Ahora bien,
denominar a este efecto nutricional es una vergenza, una parodia y una mentira
rotunda. Cualquier alimento o nutriente que le aporte energa de forma inmediata,
haga que todo su cuerpo entre en calor, le cure el dolor de cabeza le ayude a
conciliar el sueo o tenga cualquier otra reaccin especfica debera ser perseguido y
eliminado como si de una plaga se tratara. Sin duda, sus efectos no son otros que la
irritacin, enervacin o interrupcin de cualquier proceso.