Introduo: O problema inicial do autor era compreender a questo da
fiabilidade e autoridade das fontes para a escrita da histria do novo, percebendo como as fontes indgenas e os relatos orais hispano-americanos, fiveis no sculo XVI, perdem sua credibilidade em meados do sculo XVIII. Mtodo: O autor assume partir de um ponto ps-colonial para escrever a histria do Novo Mundo. Nesse sentido, pretende superar os esquemas dicotmicos entre exploradores e explorados. Para tanto, Esguerra retornar ao processo histrico em suas fontes, procurando l-las contrapelo, oferecendo uma leitura distinta. Alm de pretender observar a historiografia sobre o Novo Mundo entre os sculos XVI e XVIII, Esguerra consegue traar um debate epistemolgico acerca da construo do conhecimento histrico. Isso se torna evidente nos longussimos debates entre os intelectuais europeus em torno de suas fontes. Captulo I: Esguerra percebe a partir de autores como Adam Smith, Rayan e De Pauw uma inflexo no modo de escrita da Histria. Enquanto no sculo XVI o modo de leitura do Renascimento privilegiava os testemunhos presenciais, a leitura humanista do sculo XVIII desconfiava de tais relatos, acreditando que estes exageravam a realidade em virtude da presena do maravilhoso em suas mentes. Diante disso, cria-se a figura do Viajante Filosfico. Tais figuras, diferentemente daquelas, estariam preparadas para ver a realidade, uma vez que possuam uma mente mais racional. Aqui pode-se pensar o surgimento dos intelectuais como figuras racionais que se colocam acima da sociedade. Todavia, as crticas dos viajantes no subtraem o valor das fontes espanholas do Novo Mundo. Isso se deve a forma de ler os documentos. A arte de leitura documental da poca torna dado documento confivel a partir da posio social daquele que o escreveu. Diante disso, o autor pergunta porque no sculo XVIII as fontes perderam seu valor. A resposta est em uma outra leitura das fontes que surge ao longo do tempo: O surgimento da crtica interna. A crtica das analogias clssicas do Robertson: para ver os objetos como so necessrio superar os preconceitos vulgares e possuir imparcialidade e discernimento. A objetividade do sculo XVIII diferente da do sculo XIX. Enquanto no XIX, o autor apagado das anlises, no sculo XVIII a objetividade garantida pelas habilidades do pesquisador. Essa inflexo em torno da objetividade est relaciona s transformaes inauguradas pelo surgimento da esfera pblica burguesa. Com isso, o mecenato cede espao para o comrcio. Esse ceticismo gerado pela gerao de Robertson e De Pauw acerca da fiabilidade dos relatos espanhis quebrada com Humbolt que inicia um movimento de revalidao desses relatos, fazendo com que a historiografia europeia do Novo Mundo feche um crculo. Captulo II: Em meados do sculo XVIII, h uma inflexo em relao fiabilidade dos documentos indgenas. Tais fontes, em seus pictogramas e ideogramas, no poderiam ser encaixadas numa perspectiva Ocidental. Para alm disso, o valor de tais fontes enquanto arquivos histricos se transforma. Enquanto no sculo XVI o valor dos testemunhos se encontrava no fato de revelar nuances da histria dos povos que os produziram, no sculo XVIII, os mesmos documentos revelam um outro processo histrico: o do desenvolvimento da mente humana. No sculo XVI, os espanhis selecionaram os documentos e as fontes que permaneceriam preservados. Montolina fazia a distino entre dois tipos de documentos: os anais e os documentos demonacos. Isso demonstra que determinados documentos no eram queimados por desprezo, mas sim por medo. A fiabilidade desses documentos a serem preservados se d em razo da autoria do documento. Para Esguerra, h um paradoxo no enfoque espanhol em relao aos documentos indgenas do sculo XVI. Enquanto por um lado os autores negavam a conferir aos documentos incas e mesoamericanos a mesma autoridade dos documentos de alfabeto romano, por outro, no duvidavam que as informaes armazenadas em cdices eram falsas. Esses documentos foram largamente compilados e traduzidos na Amrica Espanhola. Por volta de 1533, os franciscanos fundaram o Colgio de Santa Cruz de Tlatelolco no intuito de capacitar aseleites nativas ao sacerdcio. Em sua atuao, os franciscanos formaram um grupo de humanistas indgenas que operaram diversas tradues e cdices. Nesse sentido, Esguerra demonstra que h uma ntida preocupao no sculo XVI, por parte dos espanhis, de fazer com que os indgenas falem. Para tanto, desenvolveram uma srie de tcnicas que permitiam validar as fontes. As imagens tambm poderiam ser consideradas como fontes. Nos pases catlicos a associao de registros no alfabticos com a confiabilidade fez com que os espanhis se fascinassem com os pictogramas mesoamericanos. Para a Igreja, as imagens possuam um uso pedaggico. At aqui necessrio pensar dois pontos de suma importncia. Primeiramente, Esguerra estabelece, ao reabrir o processo histrico, que a relao do colonizador e colonizado no de exclusiva destruio. H uma ideia de necessidade de preservao que orienta os espanhis. Com isso, Esguerra consegue superar a dicotomia entre explorador-explorado dentro da Amrica Latina, demonstrando que esta histria supera um trauma original que se repete alongadamente. Em segundo lugar, necessrio pensar o papel dos resqucios medievais na preservao das fontes amerndias, sobretudo do catolicismo. Isso se evidencia na constante presena do demnio e no papel das fontes imagticas. Estando em uma sociedade ainda majoritariamente analfabeta, a imagem servia como transmisso de relatos e de experincias, mesmo na Europa. Nesses termos, ao menos no sculo XVI, a historiografia que se produz acerca do novo no exclusivamente colonizadora, uma vez que a viso do colonizado por vezes irrompe na escrita dos colonizadores. No final do sculo XVII, h uma crise de conscincia europeia que transforma as vises acerca das fontes. Essa crise aberta por uma srie de livre pensadores que procuram questionar a autoridade de Bblia, explicando o mundo sem o recurso de metanarrativas providenciais. Nesse sentido, a confiabilidade dos registros passa a ser por seu carter escrito e pelo desnudamento das condies de produo do documento. Alm disso, a finalidade do documento se transforma: seus usos do conta de um processo de evoluo e transformao da mente humana. Os estudiosos dessa poca transformam a psicologia medieval em uma disciplina histrica. Locke inaugura uma tradio cannica para o sculo XVIII ao considerar a mente recm nascida como um quadro em branco. Essa tradio aplicada s naes sustentava que havia determinadas etapas de desenvolvimento mental. Deste modo, os selvagens amerndios representavam exatamente esse estgio primitivo de desenvolvimento mental, estgio este irrecupervel para os povos europeus. Podemos problematizar as razes dessa transformao. Esguerra aponta a formao de um espao pblico burgus durante esse tempo. Isso demonstra tambm a formao de uma nova intelectualidade europeia, distante do mecenato, que procura novos modelos tericos e metodolgicos para a constituio de seu campo. Outro ponto importante: A concepo de histria e tempo histrico comea a se transformar. A teleologia escatolgica medieval desaparece, dando origem a uma nova teleologia moderna, que se encontra materializada na idia de evoluo de mente humana. Nesse sentido, o trabalho de Esguerra traz uma segunda contribuio importante: mostra um processo de construo da modernidade na historiografia europeia. A modernizao ocorrida na Europa entre os sculos XVI e XVIII inicia j o processo de desencantamento do mundo, o que gera um novo tipo de proposta cientfica e historiogrfica. Aqui, parece haver um momento de transio decisivo entre o pr-moderno e a modernidade.