Toxicidad

Smbolo identificativo de las sustancias txicas.

La toxicidad es la capacidad de cualquier sustancia qumica de producir efectos
perjudiciales sobre un ser vivo, al entrar en contacto con el. Txico es cualquier sustancia,
artificial o natural, que posea toxicidad (es decir, cualquier sustancia que produzca un
efecto daino sobre los seres vivos al entrar en contacto con ellos). El estudio de los
txicos se conoce como toxicologa. Ninguna sustancia qumica puede ser considerada no
txica, puesto que cualquier sustancia (agua, oxgeno) es capaz de producir un efecto
txico si se administra la dosis suficiente. Esto queda representado en la famosa frase
de Paracelso "slo la dosis hace al veneno". Todas las sustancias poseen toxicidad; sin
embargo unas tienen mayor toxicidad que otras. La intoxicacin es el estado de un ser vivo
en el que se encuentra bajo los efectos perjudiciales de un txico.
ndice
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Etimologa[editar]
El trmino toxicidad deriva del adjetivo culto txico. ste viene del latn toxicus, que ha
dado tambin en espaol el sustantivo tsigo, veneno. Ambos derivan del griego
(toxiks, relativo al arco) y ste de (txon, arco, flecha).
1
El significado actual
proviene de la expresin (toxikn frmakon, veneno [para aplicar] en
las flechas).
2
Proviene del mito de Hrcules cuando en las 12 pruebas que le hace hacer
la diosa Hera, en una de ellas, cuando ha de matar a la Hidra, una serpiente de 9 cabezas,
Hrcules empapa la punta de las flechas con la sangre de la Hidra, la cual es venenosa. Y
de ah, la relacin entre arco y veneno de la palabra txico.
Factores que influyen en la toxicidad[editar]
La toxicidad de una sustancia qumica depende de: 1.- Sus propias caractersticas
qumicas: toxicidad inherente (cuanta de la dosis txica [dosis mnima necesaria para
producir efecto txico], tipo de efecto txico y gravedad del mismo). 2.- Dosis (cantidad de
sustancia que entra en contacto con un ser vivo) 3.- Caractersticas del organismo con el
que entra en contacto
La toxicidad puede ser afectada por muchos factores distintos, como la va de
administracin (por ejemplo si se es aplicada en la flor, ingerida, inhalada, inyectada), el
tiempo de exposicin, el nmero de exposiciones (solo una dosis nica o mltiples dosis
con el tiempo), la forma fsica de la toxina (slida, lquida o gaseosa), la salud total de un
individuo, y muchos otros. Pero varios de estos trminos que solan describir estos
factores se incluyen aqu:
Exposicin grave: una exposicin nica (sola) a una sustancia txica que puede
causar el dao biolgico severo o incluso la muerte; exposiciones agudas por lo
general no son caracterizadas con una duracin mayor a un da.
Exposicin crnica: Una exposicin continua a una toxina durante un perodo
prolongado, es moderado en meses o aos.
Manipulacin de sustancias txicas[editar]

Vertido de petrleo en la costa.
El peligro de trabajar manipulando sustancias txicas se deriva principalmente del
desconocimiento que puedan tener los trabajadores de los riesgos para la salud que tienen
muchas sustancias qumicas. Las sustancias qumicas ms nocivas que manipulan los
trabajadores son de muy variada composicin y de efectos muy diversos sobre la salud.
El Parlamento Europeo aprob en 2006 un reglamento que establece un sistema de
registro, evaluacin, autorizacin y restriccin de sustancias qumicas (REACH). Este
reglamento obliga a los fabricantes de productos qumicos peligrosos a demostrar que las
sustancias que estn comercializando son seguras para la salud pblica y el medio
ambiente. El REACH aprobado por el Parlamento Europeo entr en vigor parcialmente el 1
de junio de 2007. La obligacin de registro es aplicable a partir del 1 de junio de 2008, pero
en el caso de algunas sustancias, que deben ser objeto de un registro previo, se pondr en
marcha un rgimen transitorio, que en algunos casos durar hasta el 1 de junio de 2018.
No obstante, algunos grupos de sustancias (enumerados en el Reglamento) estn exentos
de la obligacin de registro.
3

Los objetivos generales del reglamento REACH son entre otros los siguientes:
Acabar con la falta de conocimiento sobre la peligrosidad de las sustancias qumicas.
Proteger a las personas y al medio ambiente de los compuestos peligrosos.
Detectar, limitar y, si fuera necesario, hacer desaparecer de la circulacin a las
sustancias de riesgo.
Transferir la responsabilidad sobre las sustancias de las autoridades a los productores
qumicos.
Permitir la entrada de sustancias en el mercado slo si existe informacin especfica
disponible.
Asegurar que existe informacin adecuada sobre todas las sustancias qumicas y que
esa informacin es transferida a todos los trabajadores que van a estar en contacto
con ella.
Fomentar la innovacin para conseguir nuevas sustancias ms seguras.
Simplificar la reglamentacin sobre productos qumicos.
3

Para cumplir la normativa legal sobre sustancias txicas en el lugar de trabajo es
necesario llevar a cabo mediciones tcnicas para determinar el nivel de una sustancia
peligrosa. Estas mediciones obligatorias pueden consistir en:
Realizando supervisiones permanentes en el lugar de trabajo.
Realizando supervisiones peridicas a intervalos determinados.
Realizando mediciones nicas.
Para que las mediciones resulten fiables requieren instrumentos de buena calidad, una
configuracin normalizada de la distribucin de los instrumentos en el lugar de trabajo y
una descripcin precisa de este ltimo, incluyendo aspectos como la ventilacin y las
tareas realizadas durante las mediciones. Cada Estado miembro de la UE tiene su propio
procedimiento para llevar a cabo estas mediciones. Actualmente, el Comit Europeo de
Normalizacin (CEN) est elaborando una norma para evaluar la exposicin en el lugar de
trabajo.
4

Todos los trabajadores que utilicen sustancias txicas en su lugar de trabajo tienen que
utilizar obligatoriamente el equipo de proteccin individual adecuado, especialmente
guantes, mscaras y mascarillas.
Normativa bsica
Accidentes graves frecuentes en la manipulacin de sustancias peligrosas. Medidas
bsicas de prevencin.
5

Toxicologa[editar]
Artculo principal: Toxicologa
En la ciencia de la toxicologa, el sujeto de tal estudio se hace sobre el efecto de una
sustancia o de las condiciones externas y sus efectos deletreos sobre seres vivos,
sistemas de biolgicos, rganos, tejidos, clulas. El concepto central de la toxicologa es
que los efectos dependen de la dosis.
Referencias[editar]
1. Volver arriba . Diccionario Manual Griego: griego clsico -
espaol. Vox: Spes. 1996.
2. Volver arriba tsigo, Diccionario de la lengua espaola (22.
edicin), Real Academia Espaola, 2001
3. Saltar a:
a

b
Marco reglamentario de gestin de las sustancias qumicas
(REACH), Agencia Europea de Sustancias y Preparados Qumicos,
en Portal de la Unin Europea [21-1-2008]
4. Volver arriba European Commitee for Standardization Pgina web del
CEN (en ingls) [26-11-2007]
5. Volver arriba INSHT (2003), Accidentes graves frecuentes en la
manipulacin de sustancias peligrosas. Medidas bsicas de prevencin,
en ERGA, n. 78, ISSN 213-7658, Espaa, p. 4 [21-1-2008]