UTOPA Y PRAXIS LATINOAMERICANA ~ AO 17. N 58 (JULIO-SEPTIEMBRE, 2012) PP.

11 - 26
REVISTA INTERNACIONAL DE FILOSOFA IBEROAMERICANA Y TEORA SOCIAL
ISSN 1315-5216 ~ CESA FACES UNIVERSIDAD DEL ZULIA. MARACAIBO-VENEZUELA
Lmites y posibilidades del discurso populista
The Limits and Possibilities of Populist Discourse
Guillermo PEREYRA
Instituto de Estudios Crticos e ITAM, Mxico.
RESUMEN
Este trabajodiscute las posibilidades y los l-
mites de la teora del populismo de Ernesto Laclau.
En primer lugar, reconstruyo la lgica especfica del
populismo, la cual se expresa en la articulacin de
dos dimensiones contradictorias, a saber: la com-
plejidad y la simplificacin de lo social. En segundo
lugar, analizo el carcter anti institucional del popu-
lismo. Por ltimo, discutoel carcter radical del po-
pulismo y su relacin con las categoras de populis-
mo de izquierda y de emancipacin.
Palabrasclave: Populismo, ErnestoLaclau, institu-
ciones, populismo de izquierda, populismo de dere-
cha.
ABSTRACT
This work discusses the possibilities and
limits of Ernesto Laclaus theory of populism. First,
the specific logic of populism is reconstructed, ex-
pressed in the coordination of two contradictory di-
mensions, namely complexity and the simplification
of what is social. Second, the anti-institutional char-
acter of populism is analyzed. Finally, the radical
character of populism and its relation to the catego-
ries of left-wing populismand emancipation are dis-
cussed.
Keywords: Populism, Ernesto Laclau, institutions,
left-wing populism, right-wing populism.
ESTUDIO
Recibido: 06-05-2012 F Aceptado: 28-07-2012
INTRODUCCIN
Es imposible soslayar la importancia que tiene el populismo en la comprensin de lo popular
en las sociedades contemporneas. Afrontar el populismo, en lugar de asociarlo con la antipoltica y
lo antidemocrtico, exige tomar algunas precauciones. Por un lado, es necesario desplazar esta ca-
tegora del escenario de un saber especializado que por terminologa lo distancia demasiado de un
posible debate diario de corte concretamente poltico, intelectual, militante []
1
. La discusin aca-
dmica no puede agotar el debate sobre el populismo, pues la actividad intelectual debe tener como
meta su inscripcin en espacios colectivos de accin y discusin. Por otro lado, es igualmente dog-
mticoexigir el cesedelareflexintericaa favor delapura afirmacindelapolticareal. Apartir de
ese momento, el populismo se constituyecomo un mero factumque anula la interrogacin sobre sus
lmites o condiciones de posibilidad, y con ello tambin se pierde toda posibilidad de crtica.
Este trabajo buscar trascender dos alternativas perniciosas para la discusin del populismo.
En la primera forma de comprensin el populismo es entendido como una anomala que sabotea las
instituciones polticas democrticas y por ello debe ser rechazado en lugar de ser discutido; la se-
gunda lnea de interpretacin exige aceptar sin reservas la fuerza pre-terica del populismo y su ca-
rcter polticamente incluyente con lo cual se debe renunciar a todo examen crtico. Para llevar a
cabo esa tarea, discutir los lmites y las posibilidades de la teora del populismo de Ernesto Laclau.
La razn populista es una de las propuestas ms originales, fascinantes y persuasivas para com-
prender este fenmeno complejo y elusivo. En vez de abandonar un concepto denigrado por la cien-
cia poltica institucionalistay sus enemigos (las derechas liberales y las izquierdas clasistas), Laclau
asume el desafo de asociar el populismo con lo especficode lo poltico. La originalidadde su aporte
consiste en la combinacin de elementos tericos provenientes de la lingstica, el psicoanlisis y la
retrica. Su fuerza radica en postular que poltica, hegemona y populismo son bsicamente lo mis-
mo, y que la razn populista equivale a la razn poltica tout court
2
. Para Laclau, el populismo es
sinnimo de hegemona porque ambos factores cuestionan la relacin necesaria entre intereses da-
dos e ideologa
3
. Para l no hay un sujetopolticoprevioal populismo, y el discursopopulistase mue-
ve en una variedad de registros ideolgicos, tanto de derecha como de izquierda. Movimientos de iz-
quierda (el maosmo) y de centro-izquierda (el chavismo, el kirchnerismo), y de derecha (el nazismo,
el fascismo) y de centro-derecha (el thatcherismo, el uribismo), tienen rasgos populistas. Laclau cali-
fica al populismo como la forma anti institucional de la poltica.
El trabajo se estructura en tres apartados. En primer lugar, reconstruir lo que, a mi juicio,
constituye la lgica especfica del populismo, que se expresa en el simultneo proceso de compleji-
zacin y simplificacin de lo social. El populismo se basa en el juego que existe entre estos dos mo-
mentos contradictorios, y esa combinacin de opuestos revela su riqueza y su densidad poltica. En
segundo lugar, analizar el carcter anti institucional que Laclau le imputa al populismo. Discutir la
ideaextendidaentre algunos crticos de Laclausegnlacual steofreceun entendimientodeficitario
de la relacin entre populismo e instituciones. Para ello, realizar una relectura del modo en que La-
clau entiende las instituciones, y afirmar que no hay indicios-tanto en La razn populista como en
otros trabajos anteriores para entender las instituciones como una dimensin que limita o agota la
fuerza estructurante de lo poltico. Laclau ofrece un modo de entender las instituciones que es ms
Guillermo PEREYRA
12 Lmites y posibilidades del discurso populista
1 CASULLO, N (2007). Populismo, in: Las cuestiones. FCE, Buenos Aires, p. 126.
2 LACLAU, E (2005). La razn populista. FCE, Buenos Aires, p. 279.
3 Cfr. BEASLEY-MURRAY, J (2010). Poshegemona. Teora poltica y Amrica Latina. Paids, Buenos Aires, p. 60.
compleja que el institucionalismo tradicional. Por ltimo, criticar algunos aspectos que considero
problemticos de la nocin laclauniana de populismo. El aspecto ms discutible de la teora de La-
clau no radica en el supuesto entendimiento deficitario de lo institucional, sino ms bien en la dificul-
tad que tiene para distinguir entre el populismo de derecha y el populismo de izquierda. La sinonimia
que Laclau establece entre populismo y democracia nos lleva a preguntarnos qu papel juega el po-
pulismo de derecha en una teora de la poltica que hace del radicalismo la condicin del aumento de
los niveles de libertad o indecidibilidadde una sociedad. No basta afirmar, como hace Laclau, que
el populismo es radical porque no da por sentado la fijeza de ningn orden institucional, o porque in-
troduce una divisinsocial o antagonismoirreductible. Adems, es precisodistinguir polmicamente
entre el verdadero populismo y el populismo falso. A mi juicio, hay un populismo polticamente falso,
quees el populismodederecha, y hay unpopulismoverdadero, quees el populismodeizquierda.
POPULISMO: COMPLEJIDAD Y SIMPLIFICACIN DE LO SOCIAL
Comencemos resumiendo las precondiciones de la teora del populismo de Laclau. La expe-
riencia poltica populista comienza con la demanda social, considerada la unidad mnima del anlisis
poltico. Las demandas sociales surgen por una inconformidad con un sistema institucional que no
obstante se encuentra en condiciones de responder a ellas. Las demandas pueden ser satisfechas y
cuando esto ocurre suelen disiparse, y con ello se aplaca tambin la inconformidad social. La situacin
cambia cuando la variedad de demandas no satisfechas es muy grande. En este momento la insatis-
faccin se acumula y esto permite la conformacin de una voluntad colectiva unida sobre la base del
descontento que expresan sujetos sociales que todava se mantienen dispersos
4
. Aqu surge la condi-
cin fundamental del populismo, a saber: la formacin de una cadena de equivalencias entre deman-
das sociales heterogneas, las cuales se forman por una comn insatisfaccin con el sistema institu-
cional existente. Laclau describe este proceso como la transicin de las demandas democrticas ais-
ladas a las demandas populares, las cuales articulan un vago vnculo de solidaridad inicial entre los
demandantes. Luego, si las demandas populares adquieren una slida cristalizacin discursiva y anta-
gnica, surge el pueblo como singularidad histrica
5
. La ruptura populista emerge como un proceso
complejo que supone: 1) el establecimiento de una frontera antagnica interna que divide al pueblo del
bloque de poder; 2) la auto-percepcin del pueblo como oprimido o explotado (los de abajo); 3) la fa-
bricacin discursiva del enemigo como actor ilegtimo de la sociedad (la oligarqua, los grupos do-
minantes, el establishment); 4) la construccin de smbolos populares que funcionan como signifi-
cantes vacos; y 5) el surgimiento de un lder que oficia como el representante popular. Aunque el pue-
blo precisa una frontera interna consolidada que le d consistencia, ni las fronteras ni los significantes
vacos permanecen fijos. Hay una heterogeneidad social constitutiva que distorsiona el campo anta-
gnico y el de la representacin poltica, y por ello los significantes vacos pueden mutar en significan-
tes flotantes. Estos ltimos expresan la ambigedad inherente a todas las fronteras y [] la imposibili-
dad de estas ltimas de adquirir una estabilidad definitiva
6
.
Los nombres del pueblo y del enemigo se construyen afectiva y retroactivamente. A lo largo
de su vida poltica, las equivalencias se sostienen en la tensin entre las distintas identidades parti-
culares y sus smbolos universales. Lo particular nunca es eliminado, pues contamina lo universal y
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 17, No. 58 (2012), pp. 11 - 26 13
4 LACLAU, E (2009). Populismo: qu nos dice el nombre?, in: PANIZZA, F (Comp.). El populismo como espejo de la
democracia. FCE, Buenos Aires, p. 56.
5 LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 228.
6 LACLAU, E (2009). Op. cit., p. 64.
ejerce una presin estructural sobre l; pero como la identidad particular nunca es completa, slo
puede adquirir consistencia discursiva a travs de la universalidad equivalencial. El xito del pueblo
depende de su devenir hegemnico, y la hegemona es el proceso mediante el cual una demanda
particular comienza a representar una cadena equivalencial inconmensurable con s misma
7
. En
otras palabras, el xito del populismo es igual al de la hegemona. La credibilidad de un discurso he-
gemnico obedece a su capacidad de extender su tejido argumentativo en una variedad de direc-
ciones
8
. La solidez hegemnica del populismo depende de la extensin de las cadenas de equiva-
lencia a varios sectores sociales que asumen un discurso anti statu quo
9
.Ambas formas populismo
y hegemonatratan de extender la representacinal conjuntode la sociedad. De cualquier forma, el
xito poltico ser siempre parcial, y no debe ser entendido como el opuesto simtrico del fracaso.
Cualquier contenido particular hegemonizado fracasa completamente en construir una identi-
dad
10
. Pero el fracaso constitutivo abre la posibilidad de posteriores victorias hegemnicas, pues
ontolgicamente hablando el fracaso es la promesa futura de universalidad, su estatus como rasgo
ilimitado e incondicional de toda articulacin poltica
11
. Esto est en la base de la relacin entre
complejidad y simplificacin social de lo poltico: la hegemona es compleja porque no tiene una ni-
ca direccin histrica o variacin ideolgica, pero simplifica lo social construyendo puntos nodales o
significantes vacos que fijan el flujo de las diferencias y de los significantes flotantes.
Por un lado, el discurso populista construye subjetividades polticas complejas; por otro, arti-
cula el campo social alrededor de un antagonismo que simplificalo social a travs de la divisin dico-
tmicaentre el pueblo y el bloque de poder. Cmo convivela dicotomizacinpopulistacon el de-
venir de las luchas polticas, pues se supone que las polmicas tienen sutilezas y matices ms com-
plejos que la simplicidad que ofrecen las dicotomas? El populismo construye un espacio comn
complejo porque se constituye en la sobredeterminacin de un conjunto de cadenas equivalencia-
les. En otras palabras, consiste al igual que la hegemona en un universalismo que no es Uno
12
. El
contenido particular que se vuelve hegemnico en las formaciones populistas no es un comn deno-
minador presente a priori en los otros particulares articulados, ni se deduce de una ley general. Es el
fruto de una paradoja de la poltica que resume muy bien Judith Butler: es la ausencia de ese conte-
nidocompartidoloqueconstruyelapromesade universalidad
13
. El universal perteneceal orden del
significantey es tendencialmentevaco, pero el particularismotambinperteneceal campodel signi-
ficante. Si el resto de particularismo que anida en la cadena equivalencial perteneciera al orden del
significadono habra sobredeterminacinde lasignificacin, por tantono habra complejidadsocial y
el significado estara dado de antemano. Las luchas hegemnicas no tendran sentido porque tam-
bin ellas estaran ganadas de antemano. Universal y particular dependen complejamente una de la
otra: la complejidad se vuelve sinnimo de contingencia.
Guillermo PEREYRA
14 Lmites y posibilidades del discurso populista
7 Ibd., p. 59.
8 LACLAU, E (1993). Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo. Nueva Visin, Buenos Aires, p. 253.
9 Cfr. LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 100.
10 BUTLER, J. (2003a). Reescenificacin de lo universal: hegemona y lmites del formalismo, in: BUTLER, J; LACLAU, E
& IEK, S (2003). Contingencia, hegemona, universalidad. Dilogos contemporneos en la izquierda. FCE, Buenos
Aires, p. 39.
11 dem.
12 ZERILLI, L (2008). Ese universalismo que no es Uno, in: CRITCHLEY, S & MARCHART, O(Comps.). Laclau. Aproxi-
maciones crticas a su obra. FCE, Buenos Aires, p. 127.
13 BUTLER, J. (2003a). Op. cit., p. 38.
La unidad social que construye el populismo es compleja, no tiene un centro nico de coman-
do y control, pero se articula a partir de una frontera poltica que establece una distincin tajante con
lo que no es comn. La frontera simplifica as el espacio poltico, pero la pervivencia del populismo
depende de la reproduccin constante de la frontera
14
. Esta reproduccin constante de la frontera
expresa el carcter vivaz y dinmico de la hegemona, pues la hegemnica busca encontrar locali-
zaciones sociales para lo polticamente nuevo
15
. Laclau afirma que sin equivalencias no puede
existir el populismo
16
. Cuanto ms extienden las cadenas equivalenciales, y con ello los significa-
dos y los smbolos populares, ms ambiguos y pobres se vuelven los sentidos que articula. Pero la
pobreza de los smbolos populares es la condicinde su eficaciapoltica, que consisteen brindar
homogeneidad equivalencial a una realidad altamente heterognea
17
. Un ejemplo que da Laclau
18
ayuda a ilustrar esto: los significantes paz, pan y trabajo presentes en las demandas rusas de 1917
fueron tan ambiguos o pobres que permitieron que una variedad de reclamos se unieran, y as
construyeron un pueblo revolucionario que produjo un cambio social radical. La expresin Todo el
poder a los Soviets fue la expresin de esta dialctica de complejidad y simplificacin: la consigna
era tajantey ellolepermitiejercer unrol deanclajepoltico, pero a lavez era muy imprecisa, pues no
daba recetas sobre qu decisiones deban tomar los Soviets una vez en el poder, o sobre cmo usar
ese poder de manera eficaz. La vacuidad del significante complejiza las identidades de nosotros y
de los otros, pues como afirma Laclau: cuando estoy intentando constituir una identidad popular
ms amplia y un enemigo ms global mediante la articulacin de demandas sectoriales, la identidad
tanto de las fuerzas populares como del enemigo se vuelve ms difcil de determinar
19
.
El populismoes intrnsecamentevago, pero opera produciendodivisionesantagnicas estric-
tas. El populismo promete respuestas sencillas a cuestiones sencillas de filiacin y de pertenencia:
ests con el pueblo o con la lite?
20
. An as, el populismo no puede eliminar la vaguedad de sus
significaciones, pues la heterogeneidad social es primaria e irreductible en ltima instancia a toda
homogeneidadms profunda
21
. Como afirma Butler, en un tono similar: la historicidady la disconti-
nuidad de la estructura produce el campo semntico complejo de lo poltico. No existe el recurso a
un lenguaje universal, pero tampoco existe recurso alguno a una estructura nica que ponga en evi-
dencia todas las formaciones discursivas. Nuestro exilio en la heterogeneidad es, en ese sentido,
irreversible
22
.
La construccin del pueblo exige claridad poltica en las estrategias y en los objetivos a ser al-
canzados. El populismo nunca antagoniza en todos los frentes sociales, sino slo en los delimitados
por la frontera poltica. Por ejemplo, un populismo slo debera involucrarse en antagonismos de clase
en funcin del enemigo al cual se opone. Por lo tanto, el populismo no busca ocupar todas las trinche-
ras de lo social, sino que ms trata de privilegiar puntos de ruptura, y esto se logra a travs de la cons-
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 17, No. 58 (2012), pp. 11 - 26 15
14 LACLAU, E (2009). Op. cit., p. 61.
15 BUTLER, J (2003a). Op. cit., p. 36.
16 LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 99.
17 LACLAU, E (2009). Op. cit., p. 60.
18 Cfr. LACLAU, E. (2005). Op. cit., p. 125.
19 Ibd., p. 128.
20 BEASLEY-MURRAY, J (2010). Op. cit., p. 47.
21 LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 277.
22 BUTLER, J (2003b). Universalidades en competencia, in: BUTLER, J; LACLAU, E&IEK, S(2003): Op. cit., p. 177.
truccindesignificantes fundamentales. Laclauejemplificaestoafirmandoqueel primer peronismopri-
vilegi dos significantes opuestos segn la conveniencia poltica del contexto: los descamisados (que
enfatizabalarupturay el antagonismo) y lacomunidadorganizada (queresaltabalanecesidaddel or-
den y del consenso)
23
. No hay que entender esto como la expresin de un genio malvado, sino como
parte de una tica estratgica de lo poltico. El populismo tambin ofrece una imagen simple del ene-
migo la oligarqua, el rgimen y crea mecanismos de identificacin con un lder que cumple el
rol de unificar simblicamente a un grupo. En lugar de resaltar la contradiccin lgica entre compleji-
dad y simplificacin, el populismo observa en ello una tensin polticamente productiva.
POPULISMO E INSTITUCIONES: UNA RELACIN COMPLEJA
Laclau afirma categricamente que el populismo asume un carcter anti institucional
24
.
Esta afirmacin es rara, si por ejemplo pensamos en el peronismo como expresin cabal del populis-
mo estatista. El peronismo legitim el papel de la mujer en la poltica, reconoci derechos a los me-
nos favorecidos, ampli la esfera pblica, politiz la esfera de las necesidades y, lo ms importante,
su institucionalidadpoltica se ha mantenido en el tiempo y ha trascendido la lucha de sus referentes
partidarios por el accesoal gobierno, constituyendohoy da una cultura popular conefectos profun-
dos en la vida poltica y social argentina
25
. Qu significa que los populismos, muchos de ellos gran-
des constructores de ordenamientos sociales de toda clase, son anti institucionales?
Esta afirmacin tajante le ha valido a Laclau algunas crticas. Me concentrar en una de ellas:
un trabajo de Gerardo Aboy Carls
26
, el cual criticar para tomar un camino distinto al que toma l
adopta, proponiendo una relectura de la nocin laclaunianade institucin. Aboy Carls encuentra en
La razn populista una incapacidad para pensar la relacin entre el populismo y las instituciones
27
.
En su opinin, Laclau postula una separacin radical original entre populismo e institucionalismo
que luego es matizada (sobre todo en textos posteriores a La razn populista) al asumir una relacin
de mutuo reflejo entre instituciones y populismo. Pero el socilogo argentino considera que este ma-
tiz nolograsubsanar ladivisindicotmicaprimeraentrepopulismoeinstituciones. Ensus palabras:
si el populismo coexiste con cierto sistema institucional ello se debe para Laclau a que esa rea-
lidad slo es populista en un cierto grado, con lo cual la previa exclusin entre populismo e insti-
tuciones, lejos de diluirse, se mantiene inalterada []. Es claro que, en la conceptualizacin de
Laclau, todo viso de institucionalidad debe ser extirpado de la caracterizacin del populismo. Si
el populismo se define como una dicotomizacin polarizada de la sociedad sin ms, la institu-
cionalizacin slo corresponder al momento de su eclipse, ser, en palabras citadas por el
propio autor, su momento stalinista
28
.
Guillermo PEREYRA
16 Lmites y posibilidades del discurso populista
23 Cfr. LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 266-274.
24 LACLAU, E (2009). Op. cit., p. 58.
25 Cfr. CASULLO, N (2007). Op. cit., p. 133; BEASLEY-MURRAY, J. (2010). Op. cit., 67.
26 ABOYCARLS, G(2010): Las dos caras de Jano: acerca de la compleja relacin entre populismo e instituciones polti-
cas, Pensamiento Plural. n 7, julio-diciembre, Pelotas, pp. 21-40.
27 Ibd., p. 24.
28 Ibd., pp. 26-27 y 32.
Laclau sostiene que los discursos institucionalizados significan la muerte de lo poltico a
travs de su reabsorcinpor las formas sedimentadas de lo social
29
. Como lo institucional pertene-
ce a las formas sedimentadas de lo social, ste no puede ms que ocultar, borrar y encubrir el anta-
gonismo poltico que el populismo expresa fielmente. Ningn comienzo verdadero en la historia pa-
rece ser posiblea partir de la intervencinde lo institucional en la poltica. Es por elloque Laclauprivi-
legia, segn Aboy Carls, la dimensin de ruptura del populismo:
esta suerte de fidelidad a la ruptura liminar impide a Laclau dar cuenta acabada de los despla-
zamientos simultneos operados por el populismo entre la ruptura y el compromiso comunita-
rio, llevndolo a la reivindicacin romntica de un supuesto primer momento populista que en-
contrara su ocaso cuando no su traicin en la posterior institucionalizacin
30
.
Aboy Carls concluye que hay un esquema jacobino en la propuesta de Laclau con dos con-
secuencias perniciosas que deben ser criticadas: una deficitaria comprensin de la dimensin insti-
tucional de la poltica, y un peligroso acercamiento hacia una deriva autoritaria
31
.
QuieroenfocarmeenalgunospasajesdeLaraznpopulistayalgunosotrostextos parallegar a
conclusiones contrarias alas quearribalalecturadeAboy Carls. Propongoquelaoposicinlaclauniana
fundamental no es entre populismo e instituciones, sino entre populismo y administracin. No niego que
Laclauconcibaal populismocomolaformaanti institucional delapoltica. Dehecho, loqueLaclaullama
la lgica de la diferencia, opuesta a la lgica de la equivalencia, opera de acuerdo a un modelo institu-
cionalizado quesuponequenohay divisinsocial, y por tantotodademandapuedesatisfacersedeun
modo administrativo, no antagnico
32
. Como ejemplos de ello Laclau cita la nocin de Disrael de una
nacin, el Estadodebienestar, laconsignadeSaint-SimonDel gobiernodeloshombresalaadministra-
cin de las cosas, y el reemplazo de la poltica por la administracin en los gobiernos de la Tercera Va y
del centro radical
33
. La declinacin del populismo se produce cuando existe un alto nivel de integra-
cin del sistema institucional
34
, como sucede en el transformismo, que rompe los vnculos antagni-
co-equivalenciales del pueblo y tramita las demandas populares sin conflicto, de manera puntual o indivi-
dual. Peroalgunos populismos, sobretodolos clsicos populismos estatistas deAmricaLatina, hansido
importantes gestores de lo poltico, y muchos de ellos han sido muy eficientes en la administracin de las
cuentas nacionales. Lo que a mi juicio sostiene Laclau es que el populismo entiende el manejo adminis-
trativo, quepuedeproducir unadensainstitucionalidad, comounderivadodeladimensinpolmicadelo
poltico. En este sentido, en el populismo lo institucional adquiere un cariz ms complejo que en las cons-
trucciones polticas que no privilegian los antagonismos. Entiendo que por administracin Laclau alude
a un conjunto de dispositivos jurdicos y burocratizantes, tendencialmente despolitizados, que le restan
fuerza poltica a las prcticas destinadas a conservar creativamente las instituciones del pueblo como
agente histrico. La administrativizacin de lo poltico cancela la vivacidad del poder y reduce la intensi-
dad de la accin poltica, que son la amalgama con la que se construyen las instituciones populistas.
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 17, No. 58 (2012), pp. 11 - 26 17
29 LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 195.
30 ABOY CARLS, G (2010): Op. cit., p. 30.
31 Ibd., p. 35.
32 LACLAU, E (2009). Op. cit., p. 56.
33 Ibdem.
34 Ibd., p. 61.
El trabajo de Laclau ofrece un entendimiento ms complejo de lo institucional que el que exis-
te en las distintas versiones del nuevo institucionalismo. Laclau no entiende las instituciones como
procedimientos normativos o como dispositivos tcnicos neutrales. Lo institucional-populista se
construye por medio de prcticas polmicas y de relaciones de poder. Lo institucional-populista
guarda relacin con las categoras laclaunianas de discurso y articulacin. De hecho, Laclau siem-
pre entendi las instituciones polticas como complejos discursivo-articulatorios: la prctica de la ar-
ticulacin como fijacin/dislocacin de un sistema de diferencias tampoco puede consistir en meros
fenmenos lingsticos, sino que debe atravesar todo el espesor material de instituciones, rituales,
prcticas de diverso orden, a travs de las cuales una formacin discursiva se estructura
35
.
La razn populistaexpresarecurrentemente la necesidadde asegurar la permanenciadel po-
pulismo luego de la ruptura inicial con el sistema institucional. Es evidente que toda permanencia po-
ltica necesita instituciones y organizacin poltica. Lo que no requiere necesariamente es concebir
lo institucional como un complejo burocrtico restrictivo. Laclau sigue la crtica gramsciana al espon-
tanesmo cuando sostiene que una equivalencia efmera no tiene efectividad poltica, pues la rup-
tura populistano es un contagiopasajerode efectos, una lucha limitada, puramente episdica, y
para evitarlo las fuerzas populares deben atribuir a algunos componentes equivalenciales un rol de
anclajeque los distingadel resto
36
. La inscripcinequivalencial le da a las demandas populares una
corporeidad y evitaque seanuna ocurrencia, fugaz, transitoria, y seconviertenen parte de loque
Gramsci denomin una guerra de posicin, es decir, un conjunto discursivo-institucional que ase-
gura su supervivencia en el largo plazo
37
. Laclau concluye:
la articulacin entre universalidad y particularidad que es constitutivamente inherente a la
construccin de un pueblo, no es algo queslo tiene lugar en el nivel de las palabras y las im-
genes: tambin se sedimenta en prcticas e instituciones [] la funcin de fijacin nodal nunca
es una mera operacin verbal, sino que est inserta en prcticas materiales que pueden adqui-
rir fijeza institucional. Esto es lo mismo que afirmar que cualquier desplazamiento hegemnico
debera ser concebido como una configuracin del Estado, siempre que ste no sea concebi-
do, en un sentido jurdico restringido, como la esfera pblica, sino en un sentido amplio grams-
ciano como el momento tico-poltico de la comunidad
38
.
La complejidad institucional del populismo consiste en que no da por sentado, en el nivel jur-
dico-administrativo, la existencia de instituciones que limitan a priori la direccin de la prctica polti-
ca. Al contrario, el populismo es una formacin poltica particularmente empeada en construir y re-
formular instituciones.
En este contexto, Laclau considera que el desdibujamiento de la frontera que separa al Esta-
do de la sociedad civil en las sociedades globalizadas debe apuntar a la diversificacin de los proce-
sos polticos de toma de decisiones en los que intervienen instituciones domsticas y de la sociedad
internacional. Esto no significa disminuir los poderes de una institucin como el Estado, sino ms
Guillermo PEREYRA
18 Lmites y posibilidades del discurso populista
35 LACLAU, E&MOUFFE, Ch (2004). Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia. FCE,
Buenos Aires, p. 148.
36 LACLAU, E (2005). Op. cit., pp. 101, 109, 114.
37 Ibd., p. 117.
38 Ibd., pp. 138-139.
bien radicalizar sus atribuciones tico-polticas
39
. En este esquema, las organizaciones son funda-
mentales para estructurar eficazmente los intereses sociales, pero tambin para producir la irradia-
cin universalista de un conglomerado ideolgico. Las instituciones deben suplementarse con la
fuerza poltica que provee la hegemona, que permite mantener en el tiempo la verosimilitud de los
discursos. El apoyo explcito que hace Laclau a los procesos populistas latinoamericanos de cen-
troizquierda de los ltimos aos se basa en el nfasis que stos han puesto en construir instituciones
de participacin popular que no menoscaban la dimensin polmica de lo poltico. De hecho, en la
experienciavenezolanano hay indicios que nos permitan sospechar que una tendenciaa la burocra-
tizacin habr de prevalecer. Por el contrario, a lo que asistimos es a una movilizacin y autoorgani-
zacin de sectores de la esfera pblica. Si hay un peligro para la democracia latinoamericana, viene
del neoliberalismo y no del populismo
40
.
Cmo prolongar el acontecimiento popular ms all de su irrupcin? Cmo construir una
organizacinsocial que no ahogue las fuerzas expresivas del pueblo? Estas preguntas plantean cla-
ramente un enigma poltico. Son quizs el enigma de la poltica popular moderna. El pensamiento
poltico de izquierda debe enfrentar el enigma de la organizacin institucional de lo popular, sin darle
una importancia secundaria respecto del momento de ruptura radical.
Jacques Rancire reflexiona sobre la complejidad institucional del pueblo de un modo cerca-
no a Laclau, aunque mantiene con el filsofo argentino una diferencia importante. Para Rancire, el
demos o pueblo es un sujeto de izquierda democrtico-igualitario, es la universalizacin litigiosa de
la parte de los que no tienen parte. No existe el demos de derecha; el pueblo de derecha no tiene
entidad poltica y es la expresin ms cabal de la antipoltica, que para Rancire es sinnimo de la
dominacin. Encambio, para Laclauel pueblono tieneuna adscripcinideolgicaclara: hay pueblos
de derecha y de izquierda. Rancire advierte sobre la necesidad de no celebrar fanticamente el
acontecimiento [popular] en tanto irrupcin
41
. La poltica crea una comunidad disensual a travs
de la universalizacindel conflicto, que consiste en la verificacin de la igualdad parlante que realiza
el demos. Esta operacin produce un desplazamiento del eje de la dominacin y una transforma-
cindel tejidocomn, en la medida en que aquellos a los que el poder dominanteconsideraincapa-
ces o seres que slo emiten ruido de sus bocas de pronto verifican capacidades comunes de ha-
bla, discusin y disenso. La organizacin del demos no debe ser vista como la traicin del momento
de su aparicin intempestiva, sino como la posibilidad de extender en el tiempo y en el espacio sus
capacidadespolticasdelitigio. Loqueestenel centrodelas institucionespopulares es laprolonga-
cin de la capacidad de multiplicar la demostracin que se ha producido en un momento y en un lu-
gar determinados
42
.
Para Rancire, prolongar la ruptura popular supone dos movimientos solidarios: 1) ir ms all
de la temporalidadde los vencimientos institucionales de la polticasistmica(el tiempode las elec-
ciones, el cumplimientode los pactos, los ultimtumque lanzanlos poderosos, etctera); en contras-
te con ello, la institucionalidad popular debe desplazar los lmites de lo administrativo sin abandonar
la construccin de organizaciones igualitarias; 2) ir ms all del etapismo de la izquierda tradicional;
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 17, No. 58 (2012), pp. 11 - 26 19
39 Cfr. LACLAU, E (2003b). Identidad y hegemona. El rol de la universalidad en la construccin de lgicas polticas, in:
BUTLER, J; LACLAU, E & IEK, S (2003): Op. cit., pp. 55, 58.
40 LACLAU, E(2006). La deriva populista y la centroizquierda latinoamericana. Nueva Sociedad. n 205, septiembre-oc-
tubre, Buenos Aires, pp. 60-61.
41 RANCIRE, J (2011). El tiempo de la igualdad. Dilogos sobre poltica y esttica. Herder, Barcelona, p. 239.
42 Ibd., pp. 239-240.
en lugar de ello, el pueblo debe pensar una temporalidad [] del crecimiento de las potencialidades
del presente, las cuales no se definen por clculos estratgicos, sino por nuevas capacidades que
pueden surgir, desarrollarse, confirmarseen cualquier momento
43
. No se trata de entender el futuro
como un lugar a colonizar, sino de tener una visinde largo plazo que impliqueel desborde de las ca-
pacidades igualitarias que el pueblo tiene en un momento determinado, sin ejercer un poder expan-
sionistae imperial. Un pueblono adquiere poder por el solohecho de que institucionalmentepone en
funcionamiento una federacin de fuerzas
44
. Tiene verdadero poder cuando se constituye en una
organizacin [] capaz de erigirse en agente general de la poltica []; es decir, una organizacin
[] capaz de manifestarse sobre cualquier cosa (ya sea la cuestin de los sin papeles, las eleccio-
nes presidenciales o el conflicto rabe-israel) para expresar, en todos los lugares, la capacidad de
cualquiera
45
.
Si el pueblo es el sujeto privilegiado de la democracia, y si la democracia es la experiencia po-
lmicade la verificacinde la igualdadnegada por el poder dominante, el pueblo es constitutivamen-
te un sujeto de izquierda. A mi juicio, la escisin fundamental del populismo no es la diferencia entre
populismo e instituciones, o entre equivalencia y diferencia, sino la incompatibilidad ltima entre el
populismode izquierday el populismode derecha. Ambos no son nicamentecomo lo entiendeLa-
claucontenidos que indicanlas diversas maneras en que se puede jugar el juego de lenguajepopu-
lista. saes ladivisinpolmicafundamental del populismoy nocomopostulaLaclauladiferencia
entre equivalencia y diferencia. Los conceptos de equivalencia y de diferencia no pueden distinguir
por s mismos ladiferenciairreductibleentreel populismodeizquierday el populismodederecha.
IZQUIERDA/DERECHA, RADICALISMO/EMANCIPACIN
Sostengo que hay un exceso de lo popular-democrtico o del demos como sujeto igualitario so-
bre el populismo como matriz propia de la poltica: lo popular-democrtico es irreductible a sus inscripcio-
nes populistas porque el populismo puede configurar un discurso de derecha. Por tanto, el populismo no
agotalas potencialidades democrticas del pueblo. PeroLaclausostienequelas condiciones del populis-
mo son las mismas que las condiciones de la democracia. En su opinin, la democracia es
lanicasociedadverdaderamentepoltica, porquees lanicaenlaquelabrechaentreel lugar (uni-
versal) del poder y las fuerzas sustantivas quecontingentementeloocupanes requeridapor lalgi-
ca misma del rgimen democrtico. En otros tipos de sociedad el lugar del poder no es visto como
vaco, sino como esencialmente vinculado a una concepcin sustancial del bien comn
46
.
Lo anterior se debe a que la democracia permite la apertura del hiato entre lo universal y lo
particular, y trabaja activamente en vaciar el lugar del poder sin entregarse a la fantasa del cierre to-
talitario. Si poltica, hegemona y democracia son lo mismo, tambin el populismo como expresin
paradigmtica de la poltica y de la hegemona es sinnimo de democracia. Laclau sostiene que la
nocin de la identidad democrtica es prcticamente indiferenciable de lo que hemos denominado
identidad popular [] la construccin de un pueblo es la condicin sine qua non del funcionamiento
democrtico. Sin la produccin de vacuidad no hay pueblo, no hay populismo, pero tampoco hay de-
Guillermo PEREYRA
20 Lmites y posibilidades del discurso populista
43 Ibd., p. 240.
44 Ibd., p. 75.
45 Ibd., pp. 242-243.
46 LACLAU, E (2001). La democracia y el problema del poder, mimeo, p. 7.
mocracia
47
. Pero el populismo, consus posibles derivacionesautoritarias y de derecha, no desecha
las ideas sustanciales del bien, ni necesariamente trabaja para concebir al lugar del poder como un
lugar vaco. La sinonimia entre populismo y democracia no resulta clara y evidente, entre ellos hay
ms bien una complejidad mayor que el solo hecho de ser expresiones paradigmticas de la hege-
mona. Como afirma Slavoj iek:
Una de las caractersticas ms descuidadas por Laclau es la paradoja fundamental del fascismo
autoritario, que de forma casi simtrica invierte lo que Mouffe llama la paradoja democrtica. Si la
apuesta de democracia (institucionalizada) es la integracin de la lucha antagnica en el espacio
institucional y diferencial, transformndolo en agonismo regulado, el fascismo procede en la di-
reccin opuesta. Mientras que el fascismo, en su modo de actividad, lleva la lgica antagnica a
su extremo (refirindose a la lucha a muerte entre el s mismo y sus enemigos, y manteniendo
siempre si no realizando un mnimo de amenaza extra-institucional de violencia, y una presin
directa sobre la gente sin pasar por complejos canales legales e institucionales), postula como su
objetivopolticoprecisamenteloopuesto, unmuy ordenadocuerposocial jerrquico(noes deex-
traar que el fascismo siempre se base en metforas organicistas-corporativistas)
48
.
En consecuencia, el problema fundamental de una teora polmica de lo poltico y del pueblo
como la quiere ofrecer Laclau no es el populismo de izquierda, que es compatible con la democracia,
sinoel populismosinatributos eindefinido, el cual contienelacuray laenfermedad, laizquierday lade-
recha, la democracia y el autoritarismo. Lo nico que nos dice Laclau como definitorio del radicalismo
populista es que el rol ontolgico de construccin discursiva de divisin social prevalece sobre todo
intento de fijar un contenido ideolgico o programtico firme y coherente. [La primaca ontolgica de la
divisinsocial] es laraznpor lacual entreel populismodeizquierday el dederechaexisteunanebulo-
sa tierra de nadie que puede ser cruzada y ha sido cruzada en muchas direcciones
49
. Por ejemplo,
los significantes del radicalismo popular estadounidense cambiaron desde una connotacin princi-
palmente de izquierda bajo el New Deal hacia un sentido derechista bajo la apropiacin que hicieron
de esos smbolos la derecha radical, desde George Wallace hasta la mayora moral
50
. De igual ma-
nera, en Francia la radical funcin tribunicia del Partido Comunista ha sido absorbida por el Frente
Nacional
51
. La indecidibilidad que existe entre la derecha y la izquierda significa que no hay criterios a
priori paradefinir al populismo; laindeterminacinsocial impideanticipar el cariz ideolgicoqueadquiri-
rn los diferentes discursos populistas. Pero el efecto real que produce esa indecidibilidad es mante-
nersedecididamenteimpreciso, vagoy dudosoparamovilizar unareflexinquepermitadistinguir entre
el populismo de izquierda y el populismo de derecha, as como imputarle al populismo de izquierda la
condicin de ser el nico especficamente poltico (y no al populismo a secas).
Por qu el populismo como trmino ideolgicamente neutro es la expresin cabal de lo polti-
co-antagnico? Esto no se entiende si tenemos en cuenta que la izquierda posestructuralista ha expre-
sado siempre la necesidad de distinguir la izquierda y la derecha. Segn Chantal Mouffe, cuando la iz-
quierda y la derecha no aparecen claramente diferenciadas, el resultado es que no hay un verdadero
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 17, No. 58 (2012), pp. 11 - 26 21
47 LACLAU, E (2005): Op. cit., p. 213.
48 IEK, S (2006). Against the Populist Temptation. Critical Inquiry. n 32, primavera, p. 559.
49 LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 115.
50 LACLAU, E (2009): Op. cit., p. 63.
51 Ibdem.
enfrentamiento de proyectos, y el conflicto entre identidades colectivas queda empaado. En este
marco, el antagonista se convierte en un competidor cuyo lugar se trata simplemente de ocupar
52
.
iek plantea que la oposicinentre izquierda y derecha es una escisinpoltica fundamental que no
pertenece nicamente al terreno de las luchas hegemnicas, donde la izquierda y la derecha son
significadas de distintas maneras. La divisin ideolgica no alude a las diferentes posiciones que los
sujetos polticos ocupan en un continuumdado: es el espacio poltico mismo el que est en cuestin
en el enfrentamiento de ambas visiones. Cada sujeto poltico percibe de diferente manera la dispo-
sicin misma del espacio poltico un izquierdista, como el campo que est intrnsecamente dividido
por algnantagonismofundamental; underechista, comolaunidadorgnicadeunacomunidadalte-
rada slo por intrusos extraos
53
. La verdad del antagonismo fundamental slo se expresa en un
proyecto de izquierda; la derecha, aun las posiciones radicales, escamotea siempre el antagonismo
poltico. iek argumenta que esta distincin pertenece al campo de la verdad y no del sentido. Al
igual que el procedimiento psicoanaltico, el proceso poltico no se ocupa de los diferentes sentidos
de los significados sociales, sino de la verdad del proceso significante. No se trata de enfatizar la
opacidad del sentido sino la verdad del antagonismo. Atendamos al siguiente ejemplo:
La llamada revolucin nazi con su repudio/desplazamiento del antagonismo social funda-
mental (lucha de clases que divide el edificio social desde adentro) con su proyeccin/exter-
nalizacin de la causa del antagonismo social en la figura del judo, y la consiguiente reafirma-
cin de la nocin corporativista de sociedad como un Todo orgnico, anula claramente la con-
frontacin con el antagonismo social: la revolucin nazi es el caso ejemplar de un pseudo
cambio, de una actividad frentica en el transcurso de la cual cambiaron muchas cosas pa-
saba algo todo el tiempo para que, precisamente, algo lo que realmente importa no cam-
biara: para que las cosas fundamentalmente siguieran igual
54
.
El nazismo, entendido como un populismo de derecha, no fue verdaderamente poltico por-
que fue una gigantesca maquinaria del terror destinada a eludir los antagonismos sociales bsi-
cos
55
. La poltica antisemita nazi es falsa de igual manera en que son falsos los pasajes al acto
psictico-paranoicos y la autoinstrumentalizacin perversa. Para el psicoanlisis, estos actos son
falsos no porque exista una verdad sustancial desde donde desenmascararlos, sino porque son
reacciones a algn trauma repudiado que desplazan, reprimen
56
. Son falsos porque no enfrentan
crticamenteel trauma. Por extensin, lafalsedadpolticasedefinepor todointentodeescamotear el
conflicto y no enfrentar los traumas sociales genocidios, exterminios, guerras injustas, etctera,
los cuales impidenquelasociedadsereconcilieconsigomisma. Laderechapolticaes especialmen-
te proclive a ver los traumas sociales como sucesos que necesariamente deban ocurrir. En definiti-
va, la derecha acta como si no hubiera un sntoma.
Un argumento similar al de iek se encuentra en la distincin que Rancire establece entre
retrica y potica. Mientras la potica presupone el acontecimiento polmico de una verdad, la ret-
Guillermo PEREYRA
22 Lmites y posibilidades del discurso populista
52 MOUFFE, Ch (1999). El retorno de lo poltico. Comunidad, ciudadana, pluralismo, democracia radical. Barcelona, Pai-
ds, p. 17.
53 IEK, S. (2003). Lucha de clases o posmodernismo? S, por favor!, in: BUTLER, J; LACLAU, E & IEK, S (2003):
Op. cit., p. 122.
54 Ibd., p. 137.
55 Ibdem.
56 Ibd., p. 138.
rica concibe el discurso como aplicacin de reglas validadas por sus efectos de sujecin o de con-
senso
57
. El populismo laclauniano es una retrica poltica, y la hegemona slo se ocupa de los
efectos de coercin o de consenso que producen los discursos (recordemos que el mismo Gramsci
defina a la hegemona como la combinacin de consenso y coercin). El populismo tambin apunta
a los niveles de consenso y sujecin y a producir efectos performativamente eficaces en la construc-
cin de los significados sociales. A diferencia de Laclau, Rancire considera que hay una verdad de
la polticaindependientede sus efectos retricos, y esa verdad es el hablaque identificael poder co-
mn del pensamiento con el poder de la igualdad
58
. La verdad de la poltica popular de izquierda es
la manifestacin de la igualdad democrtica.
El falsopopulismo, es el de derecha o es el que, independientementede su signoideolgico,
cede a la administracin no antagnica de las demandas sociales? Laclau parece sostener que la
inespecficode lopolticoes laadministracinde las cosas y no laderechaper se. Para dar cuentade
esto, detengmonos en la respuesta que da Laclau a un comentario que hace iek en su libro El es-
pinoso sujeto. All, el autor esloveno distingue entre el verdadero movimiento popular y su opuesto,
la hegemona explotadora: Toda universalidad hegemnica tiene por lo menos dos contenidos par-
ticulares: el contenido popular autntico y su distorsin llevada a cabo por accin de las relaciones
de dominacin y explotacin
59
. Pero Laclau considera que esta distincinque realiza iek no tiene
rigor terico:
los grupos dominantes y explotadores no distorsionan el contenido popular ms que el ms re-
volucionario de los discursos socialistas, simplemente lo articulan de una manera diferente. El
hecho de que uno prefiera un tipo de articulacin a otra no significa que una sea, en sentido te-
leolgico, la verdadera y que la otra se pueda desechar como una distorsin. Si fuera as, la
lucha hegemnica se habra ganado antes de comenzar
60
.
La indeterminacin de lo social es para Laclau la condicin de las luchas hegemnicas: hay
poltica porque lo social es indeterminado y eso abre el paso a la construccin poltica indefinida de
ordenamientos sociales y alternativas histricas. Podemos estar de acuerdo en que, a nivel histri-
co, el populismo de izquierda o la izquierda en general no tienen ganadas de antemano las luchas
hegemnicas. Sin embargo, lo que resulta difcil de aceptar en la referencia anterior es que la dere-
cha y la izquierda el discurso de los dominantes y el discurso de los dominados aparecen como
meras diferencias que coexisten en un mismo espacio poltico de representacin: ambas polarida-
des simplementearticulan al pueblode unamaneradiferente. Laideologadelos explotadores no
se presenta en el argumento de Laclau como una instancia distorsiva del antagonismo poltico, y la
ideologa de los dominados no constituye la verdad de lo poltico. Alberto Moreiras tiene razn cuan-
do afirma que nada en el avance terico de Laclau hacia una ontologa de lo poltico parece pedir un
compromiso normativo con la subalternidad []
61
. Entendemos que no hay slo una discrepancia
de operacin o de contenidos entre el populismo de izquierda y el de derecha, sino que hay una ver-
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 17, No. 58 (2012), pp. 11 - 26 23
57 RANCIRE, J (2011). Op. cit., p. 38.
58 Ibdem.
59 Citado in: LACLAU, E (2003a). Estructura, historia y lo poltico, in: BUTLER, J; LACLAU, E & IEK, S (2003): Op. cit.,
p. 206.
60 Ibdem.
61 MOREIRAS, A (2006). Lnea de sombra. El no sujeto de lo poltico. Palinodia, Santiago de Chile, p. 182.
dad que las separa estrictamentey es la siguiente: aunquela izquierdapopular puedetraicionar a los
dominados que representa, es una verdad histricay trascendental que la derecharepresenta el dis-
curso de los dominadores. Por tanto, slo la izquierda asume la centralidad del antagonismo social
como tal. Para Laclau, los discursos de la derecha populista-queapelan a la organicidad, el bien sus-
tancial, o incluso a las libres fuerzas del mercado anteriores a la poltica-no son polticamente ms
falsos que los de la izquierda populista. Pero la derecha es constitutivamente antipoltica porque no
complejizalos antagonismos sociales, no enfrenta crticamentelos traumas de una sociedady siem-
pre coarta el intento del pueblo de construirse en un agente igualitario y emancipatorio.
Concentrmonos un momento en el etnopopulismo, una formacin poltica que Laclau analiza en
loscaptulosfinalesdeLaraznpopulista. EnEuropadel Estepredominaunpopulismotnico quenose
construyesobrelabasedel discursodelos derechos ciudadanos. Estaformacindederechaintentarea-
lizar el particularismo de los valores nacionales de comunidades especficas, y aunque en muchos de
ellosprevalecenaspiracionesdeconstruir unEstado-nacin, loquepredominamsbieneslaafirmacin
delaespecificidaddeungrupocultural localmentedefinido, quetiendeaexcluir odisminuir drsticamente
los derechos de otras minoras tnicas
62
. Uno puede entender que Laclau no considera al etnopopulis-
mo como un movimiento estrictamente poltico si atendemos las conclusiones que extrae de su anlisis
del kemalismo turco. El terico argentino sostiene que este movimiento no sigui una deriva estrictamen-
tepopulistadebidoasuproyectodelograr unasociedadhomognea, sinheterogeneidadinterna
63
. Pero
Laclausostienequeel movimientokemalistacompartealgunos rasgos delalgicapopulista, comoel ha-
ber sido una propuesta de cambio del statu quo. Qu tiene de poltico construir identidades particularis-
tas cerradas, si se asume que lo poltico es sinnimo de indecidibilidad y opacidad? Por un lado, Laclau
sostiene que el populismo es la lgica del antagonismo y de la apertura de las cadenas equivalenciales y,
por otro lado, afirma que las experiencias populistas homogeneizantes como el kemalismo y los etnicis-
mos europeos, que no construyen cadenas de equivalencias amplias, son populistas. Pero si son popu-
listas son tambin experiencias polticas, porque para Laclau el populismo es igual a la poltica en cuanto
tal. Cmo es que son polticas experiencias de fuerte homogeneizacin social, que implican el cierre de
las cadenas deequivalencias?Cmoy por quloantipolticoperteneceal campodelopoltico?Si el ad-
ministrativismo es para Laclau la expresin de la antipoltica, el populismo de derecha tambin sera anti-
poltico en tanto asume la expresin de un antagonismo sin hegemona (como algunos populismos etni-
cistas europeos, que no tienen fuerza para construir una hegemona que articule otros grupos sociales
quenoseanlosdel mismogrupotnico), odeunahegemonasinantagonismo(comoel thachterismoyel
blairismo). Peroal populismodederechaanlecabeladefinicindeser polticopor el merohechodeser
populista.
Jon Beasley-Murray sostiene que en La razn populista Laclau abandona el intento de dife-
renciar entre el populismo de izquierda y el populismo de derecha, validando as el populismo como
un todo
64
. El autor afirma que este dilema tena una respuesta clara en el primer trabajo de Laclau,
Poltica e ideologa en la teora marxista, donde el populismo es definido como la expresin de un
movimiento de izquierda nacional que deba volverse hegemnico. Treinta aos despus, la distin-
cin ideolgica aparece como un cierto tipo de meta-signo que trasciende a la poltica, una cues-
tin tal vez de sentido comn. Y concluye:
Guillermo PEREYRA
24 Lmites y posibilidades del discurso populista
62 LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 240.
63 Ibd., p. 259.
64 BEASLEY-MURRAY, J (2010). Op. cit., p. 57.
por supuesto que (digamos) Mao estaba a la izquierda y Hitler a la derecha. Pero esto no con-
testa la pregunta cuando se trata de un movimiento populista ms problemtico, tal como el pe-
ronismo. De all que Laclau slo puede distinguir entre izquierda y derecha cuando abandona
la teora de la hegemona y recurre a un sentido comn extraterico; desde el interior de la teo-
ra, queda condenado a repetir el gesto populista que borronea dicha distincin
65
.
No obstante, hay un criterio dentro de la teora de la hegemona para distinguir qu populismo
es de derecha y cul es de izquierda: la democracia radical. En las cadenas de equivalencias demo-
crticas, Laclau observa la posibilidad de que emerjan identidades con capacidad de universalizar
sus reclamos y someter el campopolticodediscusinaunaconstanteexpansin. Si el xitopopulis-
ta depende del vaciamiento de los significantes
66
, la democracia permite que ese vaciamiento se
produzca y que ninguna identidad se arrogue la prerrogativa de afirmar unilateralmente su particula-
ridad. Populismo y democracia comparten la misma lgica: el vaciamiento del significante que hace
posible la construccin de un pueblo que es algo ms que la suma de sus elementos particulares. El
vaciamiento del significante es la condicin fundamental del populismo y de la democracia, y Laclau
advierte que esta misma lgica define a los nuevos proyectos emancipatorios:
como un discurso emancipatorio presupone la suma de una pluralidad de demandas separadas,
podemos decir que no hay emancipacin verdadera salvo en un discurso cuyos trminos de an-
claje se mantienen vacos. No es necesario que el trmino no tenga un significado preciso, siem-
pre que mantenga abierta la brecha entre su contenido concreto y el conjunto de significaciones
equivalentes asociadas conl. Front Populairefuelaexpresinconlaquesedesignunaalianza
de fuerzas polticas, pero en el clima de Francia de la dcada de 1930 despertaba una amplia va-
riedad de esperanzas sociales que excedan de lejos su realidad poltica concreta
67
.
Cmo es que el populismo, la democracia y la poltica emancipatoria comparten la mis-
ma lgica el vaciamiento del significante si los populismos de derecha utilizan discursos de
cierre autoritario de lo social? El populismo y la democracia presuponen la apertura de las cade-
nas de equivalencias, que tambin lo exigen los discursos emancipatorios que impulsan un
cambio social que aumenta los niveles de libertad e igualdad y la dislocacin de las identidades
cerradas. Pero los populismos de derecha que no son ni democrticos ni emancipatorios
cumpliran las precondiciones formales que Laclau establece para el discurso democrtico y
emancipador: articulan distintas demandas sociales, vacan sus significantes, extienden los es-
labones de sus cadenas equivalenciales, y negocian la brecha entre lo universal y lo particular.
El thatcherismo, un claro populismo de derecha, fue hegemnico porque sigui todas las pre-
condiciones del xito populista: extendi sus cadenas equivalenciales a distintos sectores so-
ciales (grupos neoliberales, sectores conservadores tradicionales, clases medias altas, la gen-
te comn con problemas econmicos cotidianos), construy varios frentes antagnicos, favo-
reci el cambio social, y puso lmites a las visiones puramente particularistas (apel a la nacin
como un todo). Las mismas precondiciones formales asume la democracia, pero resulta ms
que dudoso o muy discutible sostener que el thatcherismo fue democrtico.
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 17, No. 58 (2012), pp. 11 - 26 25
65 Ibd., p. 68.
66 Cfr. LACLAU, E (2005). Op. cit., p. 226.
67 LACLAU, E (2003a). Op. cit., p. 212.
Qu orquesta lo que es reconocible como la izquierda y la derecha bajo la lgica hegemni-
ca? El populismo de izquierda coincide con la poltica con la condicin de que se reconozca la dife-
rencia radical que lo separa de la antipoltica populista de derecha. La derecha populista siempre
transforma el vaco originario de lo social en coacciones ordenadoras tendencialmente ms fuertes.
Por supuesto, laderechapopulistahacepoltica, pues el gestode autopercibirsecomono poltico, es
decir, como expresinde las fuerzas naturales, de la patria o de la religin, es el gesto polticopor ex-
celencia. Pero mientras la derecha populista coincide con la poltica porque la reproduce negndola,
la izquierda populista concuerda con la poltica porque afirma la indecidibilidadde los antagonismos.
staes ladiferenciaque haceque laderechapopulistadistorsionesistemticamenteal pueblocomo
sujeto matricial de la poltica, que ser democrtico y/o de izquierda, o no ser nada.
Guillermo PEREYRA
26 Lmites y posibilidades del discurso populista
Hacia una tica ecolgica,
desde la interculturalidad
Hacia una tica ecolgica,
desde la interculturalidad
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Beatriz Snchez
Hacia una tica Ecolgica desde la Interculturalidad es un estudio que
surge a partir de todas aquellas inquietudes que nos perturban cada da,
cuando pensamos en el futuro de nuestro planeta. Es una reflexin sobre
los tiempos del origen del amerindio y los tiempos presentes de nuestro
mundo en agona latente, lo cual es una estela encendida que forma
parte de nuestras vidas como seres humanos en un mundo que lastima.
Nuestro objetivo a partir de esta investigacin es contribuir con los
estudios de la filosofa latinoamericana y ecolgicos que apuntan hacia
una tica Ecolgica para lo cual creemos que debemos partir del
pensamiento ancestral, estableciendo un dilogo desde la Filosofa
Intercultural en la va del dilogo filosfico hacia otro orden de la vida, en
su relacin con el pensamiento tico en el contexto latinoamericano y, con
fundamental atencin en el ser humano en comunin con la naturaleza.
Resea de lvaro B. Mrquez-Fernndez en el "Librarius", pg. 94