Los agentes qumicos representan seguramente el grupo de contaminantes ms importante -
debido a su gran nmero y a la omnipresencia en todos los campos laborales y en el medio ambiente. Como agentes qumicos se puede entender toda sustancia orgnica e inorgnica, natural o sinttica que tiene probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma o causar otro efecto negativo en el medio ambiente. Adems de contaminar, pueden producir efectos irritantes, corrosivos, explosivos, txicos e inflamables que alteren la salud de las personas que entran en contacto con ellas. En los ambientes donde funcione un artefacto a gas, debe existir buena ventilacin, debido a que ste consume oxgeno, pudiendo provocar asfixia. Gaseoso Gases propiamente dichos, vapores (sustancias de estado normal liquido o slido - vapor de mercurio por ejemplo) y humos (resultado de la combustin de sustancia orgnica - tambin puede ser clasificado como slido) Fuentes de contaminantes gaseosos pueden ser por ejemplo: Emisiones continuas como: La descarga de chimeneas, quema de mercurio a aire libre, emisiones de mquinas, vehculos y del trnsito en general, desaireacion de tanques y emanaciones voltiles de la superficie de lagunas de residuos Emisiones instantneas / momentneas como todo tipo de emisin accidental (por ejemplo incendios) Los contaminantes gaseosos son importantes para la geologa ambiental cuando las sustancias precipitan con el peligro de contaminar suelo o agua. En cambio, contaminantes slidos y lquidos pueden ser liberados directamente al sistema suelo / agua subterrnea con los efectos ambientales correspondientes. Los gases pueden presentarse licuados, comprimidos o refrigerados. En funcin de sus propiedades pueden clasificarse como asfixiantes, comburentes, inflamables o txicos. En virtud de esta clasificacin se establecen tres divisiones. Gases inflamables, esto es, gases que pueden inflamarse en contacto con una fuente de calor. Ej. propileno, etano, butano. Gases no inflamables no txicos, son gases que, o bien, desplazan el oxgeno produciendo asfixia o tienen caractersticas comburentes. Ej. oxgeno, helio. Gases txicos, pueden producir, por inhalacin, efectos agudos o crnicos o irritantes, e incluso la muerte. Los gases txicos pueden, adems, ser inflamables, corrosivos o comburentes. Ej. cloro.
Es fcil detectar la presencia de gases por su olor, pero hay otros gases que no se pueden oler en absoluto y solo se pueden detectar con un equipo especial. Algunos gases producen efectos irritantes inmediatamente y otros pueden advertirse nicamente cuando la salud est gravemente daada.
2Cmo evitar el contacto con los agentes quimicos gaseosos? Para evitar el contacto con los agentes quimicos gaseosos se deben tomar medidas de prevencion y de seguridad ya que es la manera en el cual se actua con normas las cuales al seguir puede minimizar la cantidad de eventos que produzcan un accidente. Entre las normas de seguridad y medidas de prevencion podemos mencionar algunas de las mas importantes: Ambiente laboral: Evitar las errores humanos o mala manipulacion de las sustancias quimicas gaseosas a) Mejorar el desempeo del personal mediante entrenamiento b) Optimizar la interfase hombre-maquina para reducir las posibilidades de confusion y decisiones incorrectas Seguir los requisitos especficos de almacenamiento: a) Se puede realizar el almacenamiento ordenado sobre estanteras. b) No se debe contar con una instalacin elctrica, pero si se requiere deber ser a prueba de explosin. c) Se recomienda que la cantidad mxima de almacenamiento por bodega sea de 1.000 Toneladas. Manipular los productos qumicos que puedan desprender vapores txicos o corrosivos en la vitrina de gases. En el hogar: En los ambientes donde funcione un artefacto a gas, debe existir buena ventilacin, debido a que ste consume oxgeno, pudiendo provocar asfixia. cambie peridicamente el tubo flexible de conexin de sus aparatos a gas Leer la etiqueta de los productos cuando limpiemos el hogar para evitar mezclar sustancias que produzcan gases txicos. No encender basura en el hogar ya que muchos de los productos que botamos reaccionan al ser quemados