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Revista Habitus Vol. 10 N.

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A ARTE DA FOTOGRAFIA NA ANTROPOLOGIA: O USO DE
IMAGENS COMO INSTRUMENTO DE PESQUISA SOCIAL
THE ART OF PHOTOGRAPHY IN ANTHROPOLOGY:
THE USE OF IMAGES AS A SOCIAL RESEARCH TOOL
Andressa Nunes Soilo*

Cite este artigo: SOILO, Andressa Nunes. A Arte da Fotografia na Antropologia: o Uso de
Imagens como Instrumentos de Pesquisa Social. Revista Habitus: revista eletrnica dos alunos
de graduao em Cincias Sociais - IFCS/UFRJ, Rio de Janeiro, v. 10, n. 2, p.73-80, Dezembro.
2012. Semestral. Disponvel em:< www.habitus.ifcs.ufrj.br >. Acesso em: 30 de Dezembro.
2012.
Resumo: O presente artigo visa construir, brevemente, uma aproximao entre antropologia e
fotografia. A fim de compreender as interaes do homem com o espao no qual habita, a
antropologia pode se utilizar de recursos imagticos para alcanar diferentes perspectivas acerca
de estudos sociais. A fotografia pode se apresentar de modo conjunto com o trabalho de campo
produzindo sentidos que superam a perspectiva meramente imagtica ou textual integrando
significaes.
Abstract: This article aims to briefly construct an approach between anthropology and
photography. In order to comprehend the human interactions with the inhabited space,
anthropology can use image resources to reach different perspectives about social studies.
Photography can present itself blended with field work, producing meanings that overrule the
perspective that is simply imagistic or textual, integrating significations.

Palavras-chave: Antropologia, Fotografia, Instrumento de Pesquisa, Arte.
Keywords: Anthropology, Photography, Research Instrument, Art.

1. Introduo

Voc no fotografa com sua mquina. Voc
fotografa com toda sua cultura.
Sebastio Salgado
presente trabalho fruto de estudos vinculados ao Ncleo de Antropologia Visual da
Universidade Federal do Rio Grande do Sul (NAVISUAL/UFRGS) e visa apresentar
breves consideraes acerca dos usos da fotografia como instrumento de pesquisa
O
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social, especialmente antropolgica. Considera-se neste artigo a fotografia no apenas como
expresso artstica capaz de demonstrar objetos com preciso, mas tambm com potencial de
estabelecer novas formas de conhecimento cientfico.
A tradicional forma de abordar por meio da escrita o conhecimento, atualmente vem
dando espao s novas possibilidades de versar sobre a cincia atravs de recursos imagticos.
Se a cultura material, gestos, prticas, rituais podem ser descritos textualmente, tambm so
passveis de estampar fotografias, estas muitas vezes apresentando caractersticas no
suscetveis de revelao atravs da escrita.
A estrutura do artigo consiste em, primeiramente, abordar a fotografia como arte e
demonstrar sua capacidade comunicativa que acaba por interferir na organizao social, aps
mostrar-se- um breve relato sobre as caractersticas deste recurso imagtico, sua objetividade -
ou falta dela - alm de sua introduo deste recurso no pas. Por fim, este trabalho trar um
breve apanhado bibliogrfico acerca da utilizao da fotografia como instrumento de pesquisa
social com enfoque antropolgico.
2. Interseco entre Antropologia e Arte
Neste trabalho, a fotografia, ao ofertar novos rumos arte, apresentada como
expresso artstica (RAMOS, 2009). O dilogo entre antropologia e arte se torna relevante a
partir da revelao dessas reas sobre as diferentes formas de manifestao do homem com o
meio, este expresso tanto pela natureza quanto por relaes sociais. De acordo com Samain
(1995) no h sociedade e cultura sem meios de comunicao, estes se relacionam com o modo
de organizao do homem em sociedade, suas crenas, suas prticas, alm de formas de
interaes com o todo - homem e natureza. Neste sentido, tanto a arte quanto a antropologia
estabelecem um dilogo no qual a expresso da experincia de mundo do homem um dos
objetivos primordiais.

Caracterizamos a arte como uma linguagem, uma estrutura, um sistema, um ato, um smbolo, um
padro de sentimento: buscamos metforas cientficas, espirituais, tecnolgicas, polticas; e se
nada disso d certo, juntamos vrias frases incompreensveis na expectativa de que algum nos
ajudar tornando-as mais inteligveis (GEERTZ, 1997, p.147).

A arte, conforme Goldstein (2008), assume historicamente a caracterstica de
mecanismo de distino entre os atores sociais em seus processos de identificaes - como
ocorriam com as representaes de linhagens aristocrticas onde apenas a parcela de estratos
elevados tinha acesso a pinturas de seus retratos - e consequentemente como expresso da
dominao. Temas dessa ordem trazem tona discusses a respeito da arte primitiva, que
carrega em si o etnocentrismo da considerao da linguagem tcnica como a verdadeira arte
em detrimento da arte expressa por meio de uma linguagem no tcnica (GOLDSTEIN, 2008).
O meio social est intimamente relacionado com a expresso do indivduo a partir das
influncias que recebe da sociedade, portanto, a arte acaba por ser um resultado cultural. Os
valores de uma determinada poca, seu contexto social, histrico, poltico e cultural repercutem
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na maneira de reflexo sobre o tempo vivido. Para Geertz (1997) a arte no se torna um
espelho dos acontecimentos, nem uma forma de manter e definir as relaes sociais, mas a
materializao de como se pensa, de uma forma de viver construda a partir do sentimento que o
social proporciona. Conforme o autor:
A participao no sistema particular que chamamos de arte s se torna possvel atravs da
participao no sistema geral de formas simblicas que chamamos de cultura, pois o primeiro
nada mais que um setor do segundo. Uma teoria da arte, portanto, , ao mesmo tempo, uma
teoria da cultura e no um empreendimento autnomo (GEERTZ, 1997, p.165).
De acordo com Baxandall (1991) os fatos sociais influenciam o olhar de modo que este
adquire o hbito de reconhecer algumas formas em detrimentos de outras no compartilhadas
coletivamente. O gosto assim como o estilo na arte de grande importncia histrica e
antropolgica por permitir o reconhecimento de formas de convvio humano, suas percepes,
sensibilidades, modos de pensar em cada perodo no tempo.
3. Caractersticas da imagem fotogrfica
A evocao da memria uma das caractersticas mais fortes da fotografia, esta,
conforme Kossoy (2001) pode despertar paixes ou servir como meio de conhecimento. Durante
muito tempo houve resistncias aceitao da imagem como um documento, devido tradio
documental em nossa sociedade. Para Boris Kossoy (2001), a Revoluo Documental da
dcada de 90 do sculo XX veio relativizar a posio de resistncia e considerar a foto como um
documento relevante. Hoje uma mesma fotografia pode ser bem valorizada como objeto de
estudo em diferentes reas especficas das cincias e das artes.
Captando a aparncia de parcelas do mundo visvel, a fotografia tem sido compulsivamente
utilizada para o registro do entorno da vasta comunidade mundial dos fotgrafos. Das excurses
daguerreanas s primeiras tentativas de conquista do espao sideral, por onde quer que o homem
tenha se aventurado nos ltimos cento e sessenta anos, a cmara o tem acompanhado,
comprovando sua trajetria, suas realizaes. Seja como meio de recordao e documentao da
vida familiar, seja como meio de informao e divulgao dos fatos, seja como forma de expresso
artstica, ou mesmo enquanto instrumento de pesquisa cientfica, a fotografia tem feito parte
indissocivel da experincia humana (KOSSOY, 2001, p. 155).
O fotgrafo constri suas imagens operando a cultura na qual aquele foi constitudo,
cultura esta que influenciar no produto final desde o momento da seleo do fragmento
imagtico at sua materializao (KOSSOY,2001). A viso de mundo do fotgrafo, de acordo
com Boris Kossoy (2001), ser registrada independentemente do assunto proposto para a
fotografia.
A avaliao do contedo fotogrfico depender no somente da descrio dos elementos
que o constituem, mas tambm do conhecimento do contexto cultural, poltico e social para que
a interpretao seja possvel:
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Uma nica imagem contm em si um inventrio de informaes acerca de um determinado
momento passado, ela sintetiza no documento um fragmento do real visvel, destacando-o do
contnuo da vida. Monumentos histricos, vesturios, posses e aparncias dos personagens esto
ali esperando interpretaes (KOSSOY, 2001, p.101).
Baxandall (1991) faz referncia parecida em seu livro ao considerar o momento
histrico como importante instrumento de interpretao da arte:
Quanto ao conhecimento da histria, se no se soubesse nada da Anunciao, seria difcil saber
exatamente o que se passa na pintura de Piero; como salientou uma vez um crtico, se toda a
histria crist fosse um dia perdida, uma pessoa poderia facilmente supor que as duas figuras, o
anjo Gabriel e Maria, estavam dedicando uma espcie de devota ateno coluna que os separa
(BAXANDALL, 1991, p. 44).
A veracidade depositada na fotografia , devido s inclinaes culturais na qual
construda, interpretada e reinterpretada, enganosa. Deve-se estar ciente de que o assunto
registrado mostra apenas um fragmento da experincia do mundo selecionada pelo fotgrafo
que, por sua vez, ser interpretada conforme o arcabouo cultural do receptor (RODRIGUES,
2007). Logo, o resultado final de uma foto nada mais do que consequencia de uma negociao
entre o fotografo e o receptor da imagem (KOSSOY, 2001).
Conforme Mendes (2003), a fotografia no Brasil surge em 1840 e assume a caracterstica
de um no objeto na esfera cultural, sendo utilizada principalmente para retratos e
identificao de documentos oficiais. Neste sentido, Kossoy (2001) explica que o pas com
configuraes de um sistema colonial de produo condicionou uma peculiar expanso da
atividade fotogrfica concentrada nas maiores cidades da poca, e utilizadas por professores,
aventureiros e estrangeiros que vinham para as terras brasileiras. As modas fotogrficas dos
maiores centros industriais mundiais repercutiam no pas.
Com a difuso da fotografia, a possibilidade de perpetuao da prpria imagem tornou-
se, conforme Kossoy (2001) uma necessidade de ordem psicolgica. A carte de visite, criao
grfica constituda por uma pequena foto geralmente individual a ser oferecida a amigos e
parentes (LEITE, 2011), tornou-se moda na segunda metade do sculo XIX no Brasil (MAYA,
2008). A civilizao da imagem, conforme Kossoy (2001), j era demonstrada a partir da
impresso, de seus cartes postais e publicaes ilustradas.
4. A fotografia como instrumento de pesquisa antropolgica
A fotografia como uma das formas de expresso artstica mais difundida atualmente
representa parte da experincia de mundo do fotgrafo a partir de sua percepo inicial, ou de
quem o contrata, e assume posteriormente novas interpretaes dos receptores da imagem. A
fotografia surge no perodo da Revoluo Industrial (RODRIGUES, 2007) e em seu limiar
relatava acontecimentos para arquivos histricos. Com a sua disseminao ao longo do tempo
acaba por trazer a possibilidade inovadora de servir de instrumento de pesquisa, expresso
artstica e repassar informaes e conhecimentos (FABRIS, 2008).
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A aceitao da fotografia no que diz respeito ao consumo teve grande expresso em meados da
segunda metade do sculo XIX gerando comrcios lucrativos no ramo. Com isso, o ato de
fotografar passou gradualmente a documentar a expresso cultural dos povos, exteriorizada
atravs de seus costumes, habitao, monumentos, mitos e religies, fatos sociais e polticos
(KOSSOY, 2001, p.26).
Com a chegada da fotografia, o mundo passou a ser retratado atravs de imagens
registradas em expedies cientficas (FABRIS, 2008) e no somente com retratos realizados em
estdios. Neste sentido, Kossoy (2001, p.26-27) explica que o surgimento da fotografia foi o
incio de um novo mtodo de aprendizado do real, em funo da acessibilidade do homem dos
diferentes estratos sociais informao visual dos hbitos e fatos dos povos distantes. A
imagem utilizada a fim de capturar a cultura das sociedades contribui em termos de informao
em diversas reas do conhecimento, especialmente para a antropologia preocupada em
compreender as aes do homem em relao ao meio homens, grupos humanos e natureza.
Conforme Clarice Peixoto (1998), a fotografia na antropologia permite que os limites desta
disciplina sejam estendidos de forma a contribuir para as anlises nesta rea, como ser visto a
seguir.
Milton Gurhan (1995) aponta para o nascimento simultneo da fotografia e da
antropologia no sculo XIX, perodo que marca o encontro dessas duas reas interessadas pela
vida social. De acordo com este autor a fotografia, nessa poca, tinha a caracterstica de ser
posada e sofrer forte ideologia dos pesquisadores. Algumas expedies fotogrfico-
etnogrficas realizadas nesse perodo retratavam, alm de monumentos das civilizaes
antigas, os costumes e a vida cotidiana dos povos. A partir da dcada de 1930 a espontaneidade
nas fotos era mais recorrente facilitando a representao de interpretao da experincia de
mundo. O fotgrafo, como diz Gurhan (1995), se consolidou como autor na medida em que se
encontrava livre da boa vontade de pose de seu objeto.
De acordo com Luciana Aguiar Bittencourt (1998), desde sempre os recursos imagticos
foram utilizados por antroplogos para representar o contexto social estudado, a autora traz
como exemplos, a grafia de disposies espaciais e representaes de peas de cultura matria.
Os recursos imagticos, conforme Bittencourt (1998) acabam por transcender os limites de
representao da escrita, porm no a substitui. A fotografia serviria como um recurso retrico
que legitima a credibilidade do texto antropolgico, ainda que haja questionamentos sobre esse
realismo no que concerne objetivao de quem a produz. Boris Kossoy (2002) fala sobre a
parcialidade inerente a uma imagem fotogrfica:
Apesar de sua vinculao documental com o referente, o testemunho que se v gravado na
fotografia se acha fundido ao processo de criao do fotgrafo. O dado do real, registrado
fotograficamente, corresponde a um produto documental elaborado cultural, tcnica e
esteticamente, portanto ideologicamente: registro/criao (KOSSOY, 2002, 34-35).
A importncia da fotografia para a antropologia, segundo Bittencourt (1998),
conseguir retratar as experincias do mundo de uma forma mais sensvel e detalhada como as
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comunicaes no verbais, expresses de sentimentos, sistemas de atitudes, padres de
comportamento, processos de mudanas sociais, identidades. Ainda conforme a autora, como a
escrita, as fotografias demonstram estilos de vida, gestos e ritos, preservam memrias, alm de
aprofundarem a compreenso da cultura material e de suas transformaes no tempo.
Bittencourt (1998) acredita que a imagem na pesquisa de campo no deve ater-se apenas ao seu
carter documental ou anlise de seu contedo, mas sim considerar o processo imagtico e a
atribuio de significados produzidos pelos atores sociais.
Conforme Godolphim (1995), a foto na antropologia deve ter o objetivo de captar uma
situao etnogrfica e sociolgica. Precisa ser capaz de transmitir as peculiaridades dessa
situao para uma terceira pessoa ou grupo e comunicar da melhor maneira possvel a
interpretao que o pesquisador pretende demonstrar. Ainda de acordo com Godolphim (1995),
o acrscimo de uma legenda, ou de um texto imagem no a nica maneira de compreender a
interpretao proposta pelo pesquisador, a fotografia em si possui uma linguagem narrativa que
une a imagem ao tempo ao exibir uma determinada disposio de elementos que a constituem.
Por sua vez, a palavra materializada em legenda ao agregar-se a uma imagem, pode tanto
delimitar a interpretao do receptor da fotografia como ampliar seus significados isolados
criando uma relao de complementaridade (PIETROFORTE, 2010).
Sobre quais fotografias produzir na pesquisa etnogrfica Clarice Peixoto (1998) ensina
que o registro de imagens uma representao do real, contudo, as imagens criadas podem
expressar abstrao. Neste sentido faz-se prudente a realizao de um roteiro prvio sobre as
imagens que o pesquisador pretende elaborar a fim de evitar fotografias abstratas e
incompreensveis.
Consoante o apresentado neste trabalho, a imagem fotogrfica acaba propiciando ao
homem, como explanam Eckert & Rocha (2000), novas formas de perceber "mundos sensveis"
(ECKERT & ROCHA, 2000, p. 1) antes no notados. Esta preciso consequente da tecnologia de
recursos imagticos muito tem a ver com o iderio de modernidade e de sua necessidade de
"descrev-la e domin-la" (ECKERT & ROCHA, 2000, p.1).
A fotografia apresenta insero recente na esfera do conhecimento atrelada cincia,
contudo, trabalhos como de Achutti (1997) na rea da antropologia expressam o potencial
fotogrfico de transmitir formas de organizaes sociais em imagens. As oportunidades dos
recursos imagticos e de sua elevada gama tecnolgica podem complementar e contribuir para a
pesquisa social, demonstrando a preciso de um cenrio coletivo, somando significados e
interpretaes ao objeto de estudo, narrando prticas e modos de vida de diferentes grupos,
suas expresses mais sensveis no captadas somente pela escrita.

5. Consideraes Finais
A fotografia e a antropologia assemelham-se em suas curiosidades acerca do homem e
de suas expresses biolgicas, psicolgicas e sociais. A necessidade de conhecer o mundo e suas
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peculiaridades une a fotografia antropologia ao propiciar ao pesquisador novos recursos para a
compreenso de seu objeto de estudo. A imagem como ferramenta de pesquisa, ainda que haja
resistncia a respeito, vem assumindo espao no somente na antropologia, mas tambm nas
cincias humanas ao apresentar novas formas de perceber o mundo.
Contudo, a utilizao da fotografia no pode ser encarada com objetividade, como a
verdade sobre um fato possvel de ser retratado pelas lentes mecnicas pois, a subjetividade
inerente foto desde seu planejamento pelo fotgrafo, ou por quem o contrata, at seu destino
final que a interpretao do receptor, a pessoa que observa a fotografia. A cultura de quem a
produz e de quem a observa est intimamente relacionada nesta produo imagtica, evitando a
caracterstica objetiva e positivista muitas vezes depositada fotografia.
O pesquisador, ao retratar seu objeto de estudo atravs da fotografia, constri vises de
mundo dialogando com os atores sociais na produo destas representaes imagticas. Com
isso o pesquisador deve ter conscincia de que o contedo de suas imagens no denota uma
verdade pr-existente e sim constri representaes de mundo. Logo, a insero dos recursos
imagticos pesquisa cientfica tem a inteno de ampliar e/ou potencializar a capacidade de
compreenso do objeto estudado.
Este artigo teve por objetivo colaborar para a compreenso da utilizao da fotografia
como instrumento de pesquisa antropolgica. Atravessa-se um momento em que os recursos
imagticos so valorizados nas cincias humanas contribuindo para novas formas de apreenso
de experincias de mundo. A capacitao dos pesquisadores para a produo e leitura deste tipo
de meio de comunicao se faz fundamental em nossa sociedade cada vez mais habituada a
transmisso de ideias atravs de suportes no somente textuais.

NOTAS
* Aluna de graduao em Cincias Sociais pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul
(UFRGS). Realizou essa pesquisa sob orientao do Professor Dr Marcelo Kunrath Silva no
projeto de Regimes e Repertrios Associativos: oportunidades polticas e organizao social no
Brasil. Atualmente, bolsista da UFRGS. E-mail: andressansoilo@hotmail.com
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