Como surgiu a noo de nmero

Quando enfrentamos situaes em que queremos saber "quantos", nossa primeira atitude contar. Mas
os homens que viveram h milhares de anos no conheciam os nmeros nem sabiam contar. Ento como
surgiram os nmeros?
Para responder a essa pergunta precisamos ter uma ideia de como esses homens viviam e quais eram
suas necessidades. Naquele tempo, o homem, para se alimentar, caava, pescava e colhia frutos; para
morar, usava cavernas; para se defender, usava paus e pedras.
Mas esse modo de vida foi-se modificando pouco a pouco. Por exemplo: encontrar alimento suficiente
para todos os membros de um grupo foi se tornando cada vez mais difcil medida que a populao
aumentava e a caa ia se tornando mais rara. O homem comeou a procurar formas mais seguras e mais
eficientes de atender s suas necessidades.
Foi ento que ele comeou a cultivar plantas e criar animais, surgindo a agricultura e o pastoreio, h cerca
de 10.000 anos atrs.
Os pastores de ovelhas tinham necessidades de controlar os rebanhos. Precisavam saber se no faltavam
ovelhas. Como os pastores podiam saber se alguma ovelha se perdera ou se outras haviam se juntado ao
rebanho?
Alguns vestgios indicam que os pastores faziam o controle de seu rebanho usando conjuntos de pedras.
Ao soltar as ovelhas, o pastor separava uma pedra para cada animal que passava e guardava o monte de
pedras.
Quando os animais voltavam, o pastor retirava do monte uma pedra para cada ovelha que passava. Se
sobrassem pedras, ficaria sabendo que havia perdido ovelhas. Se faltassem pedras, saberia que o
rebanho havia aumentado. Desta forma mantinha tudo sob controle.
Uma ligao do tipo: para cada ovelha, uma pedra chama-se, em
Matemtica, correspondncia um a um.
Fazer correspondncia um a um associar a cada objeto de uma coleo
um objeto de outra coleo. Como voc v, o homem resolveu seus
primeiros problemas de clculo usando a correspondncia um a um. A
correspondncia um a um foi um dos passos decisivos para o surgimento
da noo de nmero.
Afinal, alguma coisa em comum existia entre o monte de pedras e o grupo
de ovelhas: se a quantidade de pedras correspondia exatamente
quantidade de ovelhas, esses dois conjuntos tinham uma propriedade
comum: o nmero de ovelhas ou pedras.
Mas, provavelmente o homem no usou somente pedras para fazer correspondncia um a um. muito
provvel que ele tenha utilizado qualquer coisa que estivesse bem mo e nada estava mais mo do
que seus prprios dedos. Certamente o homem primitivo usava tambm os dedos para fazer contagens,
levantando um dedo para cada objeto.
Entretanto, surgiu um novo problema: levantar dedos permitia saber, no momento, a quantidade de
objetos, mas no permitia guardar essa informao. Era fcil esquecer quantos dedos haviam sido
levantados. Separar pedras j permitia guardar a informao por mais tempo, mas no era muito seguro.
Surgiu, portanto, o problema de registrar as quantidades.
A seguir, responda o seguinte problema e depois verifique a resposta.
Pergunta: Imagine que voc esteja numa festa-baile. Em que momento mais fcil saber se h mais
homens ou mais mulheres na festa: quando esto danando, ou quando a msica para e as pessoas
esto conversando pelo salo? Por qu.

Nos museus de todo o mundo h inmeros objetos com marcas, pertencentes a pocas antigas. So
pedaos de pau com talhos, pedaos de barro com marcas e cordas com ns. Existem cavernas em cujas
paredes podemos ver marcas talhadas ou pintadas.
Isso parece indicar que o homem sentiu necessidade de registrar o total de objetos que contava. E como
se fazia isso? Para registrar o total de objetos ele usava tambm a correspondncia um a um: uma marca
para cada objeto.
Contando grandes quantidades

Voc j reparou que, quando precisamos contar uma grande
quantidade de coisas, vamos separando os objetos em montes ou
em grupos, pois isto facilita a contagem? isto que fazemos, por
exemplo, quando contamos por dzias. Contar por dzia uma
forma de agrupar: agrupar de 12 em 12.
Em muitas situaes, os agrupamentos so necessrios e facilitam
o trabalho do homem. Observe, por exemplo, como so embaladas
muitas coisas que compramos. Os fabricantes agrupam um
determinado nmero de unidades em cada embalagem. Por
exemplo: as barrinhas de dropes vm com o mesmo nmero de
balas, os maos de cigarro vm sempre com o mesmo nmero de
cigarros.
Voc j viu alguma vez um pacote grande de fsforos? Um pacote grande vem com 20 maos, cada mao
com 10 caixas e cada caixa com 40 palitos de fsforo.
Mas, em que poca de sua histria o homem percebeu que agrupar ajuda a contar? Sabemos que no foi
de um dia para o outro. Sabemos tambm que as primeiras formas de agrupar, provavelmente, se
relacionavam com as mos e tambm com os ps. O homem deve ter comeado a agrupar de cinco em
cinco, de dez em dez, de vinte em vinte, fazendo a correspondncia com os dedos das mos e dos ps.
Registrando grandes quantidades

Depois que o homem teve a ideia de fazer agrupamentos para facilitar a contagem, surgiu o problema de
registrar os agrupamentos usando algum tipo de marca. Veja porque isso era necessrio:
Imagine que uma pessoa usasse traos para representar cada ovelha. Por exemplo: um homem tinha
| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | ovelhas.
No seria nada prtico, no mesmo? Talvez a soluo encontrada tenha sido separar grupos de marcas.
Um homem tinha | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | ovelhas
Neste caso, as marcas esto agrupadas de dez em dez.
Ainda hoje em dia, nos jogos, muito comum contar pontos registrando agrupamentos de 5. Por exemplo,
num jogo:
Joo fez Pedro fez
Pergunta: Imagine que voc esteja numa terra estranha, onde as coisas so contadas de 7 em 7; para
cada coisa contada, faz-se corresponder uma marca: . A cada 7 marcas, faz-se um agrupamento do
seguinte modo: .

a) Se o registro aps uma contagem for: , quantas coisas foram
contada?
b) Qual ser o registro para 38 coisas contadas, das trs opes abaixo?
(1)
(2)
(3)

O sistema de numerao egpcio

Essa ideia de agrupar marcas foi utilizada nos sistemas mais antigos de numerao.
Os egpcios da Antiguidade criaram um sistema muito interessante para escrever nmeros, baseado em
agrupamentos.
1 era representado por uma marca que se parecia com um basto |
2 por duas marcas ||
E assim por diante:
3 ||| 7 |||||||
4 |||| 8 ||||||||
5 ||||| 9 |||||||||
6 ||||||

Quando chegavam a 10, eles trocavam as dez marcas: ||||||||||
por , que indicava o agrupamento.
Feito isso, continuavam at o 19:
10 15 |||||
11 | 16 ||||||
12 || 17 |||||||
13 ||| 18 ||||||||
14 |||| 19 |||||||||
O 20 era representado por
E continuavam:
30
40
.
.
.
90
Para registrar 100, ao invs de , trocavam esse
agrupamento por um smbolo novo, que parecia um pedao de corda enrolada:
Juntando vrios smbolos de 100, escreviam o 200, o 300,... etc, at o 900.
Dez marcas de 100 eram trocadas por um novo smbolo, que era a figura da flor de ltus:
Desta forma, trocando cada dez marcas iguais por uma nova, eles escreviam todos os nmeros de que
necessitavam.
Veja os smbolos usados pelos egpcios e o que significava cada marca.
Smbolo egpcio descrio nosso nmero

basto 1

calcanhar 10

rolo de corda 100

flor de ltus 1000

dedo apontando 10000

peixe 100000

homem 1000000
Observe como eles escreviam o nmero 322:
ou seja, 100 + 100 + 100 + 10 + 10 + 1 + 1
Entretanto, usando o sistema egpcio, fica trabalhoso registrar certas quantidades. Experimente, por
exemplo, escrever 999 no sistema egpcio e compare com a nossa maneira de escrev-lo.

O sistema de numerao romano

Diversas civilizaes da Antiguidade, alm da egpcia, desenvolveram seus prprios sistemas de
numerao. Alguns deles deixaram vestgios, apesar de terem sido abandonados. Assim, por exemplo, na
contagem do tempo, agrupamos de 60 em 60; sessenta segundos compem um minuto e sessenta
minutos compem uma hora. Isto consequncia da numerao desenvolvida na Mesopotmia, h mais
de 4000 anos. L era usada a base sessenta. Outro vestgio de uma numerao antiga pode ser
observado nos mostradores de relgios, na indicao de datas e de captulos de livros: so os smbolos de
numerao romana.

Estes so os smbolos usados no sistema de numerao romano:


I V X L C D M
1 5 10 50 100 500 1000


Vamos lembrar como eram escritos alguns nmeros:

sete trinta e seis cento e cinqenta e dois mil setecentos e onze
VII XXXVI CLII MDCCXI
5+1+1 10+10+10+5+1 100+50+1+1 1000+500+100+100+10+1

Para no repetir 4 vezes um mesmo smbolo, os romanos utilizavam subtrao.
Observe alguns nmeros que seriam escritos com 4 smbolos e como os romanos passaram a escrev-
los:
quatro nove quarenta quarenta e quatro novecentos
IV IX XL XLIV CM
5-1 10-1 50-10 (50-10)+(5-1) 1000-100


quatrocentos e noventa mil novecentos e noventa e quatro
CDXC MCMXCIV
(500-100)+(100-10) 1000+(1000-100)+(100-10)+(5-1)


Assim como no sistema egpcio, tambm na numerao romana trabalhoso escrever certos nmeros.
Veja:


trs mil oitocentos e oitenta e oito
MMMDCCCLXXXVIII
1000+1000+1000+500+100+100+100+50+10+10+10+5+1+1+1

O sistema de numerao decimal

Na primeira parte deste mdulo representamos as numeraes egpcia e romana. Vimos que elas so
pouco prticas em comparao com o nosso sistema de numerao, pois, para representar certos
nmeros, os egpcios e romanos precisavam enfileirar uma grande quantidade de smbolos.
Com o nosso sistema de numerao, usando apenas dez smbolos diferentes, podemos escrever qualquer
nmero, enquanto que, nas numeraes egpcia e romana, para se escrever nmeros muito grandes seria
preciso criar novos smbolos: um para o dez mil, outro para o dez milhes, outro para o cem milhes etc.
Os sistemas de numerao egpcio e romano apresentavam ainda outra dificuldade: era muito trabalhoso
efetuar clculos usando esses critrios.
Essas dificuldades foram superadas pelos hindus, que foram os criadores do nosso sistema de
numerao. Eles souberam reunir trs caractersticas que j apareciam em outros sistemas numricos da
Antiguidade:
- o sistema de numerao hindu decimal (o egpcio, o romano e o chins tambm o eram);
- o sistema de numerao hindu posicional (o babilnio tambm era);
- o sistema de numerao hindu tem o zero, isto , um smbolo para o nada.
Estas trs caractersticas, reunidas, tornaram o sistema de numerao hindu o mais prtico de todos. No
sem motivo que hoje ele usado quase no mundo todo. Vamos analisar as caractersticas do nosso
sistema de numerao para compreender suas regras de funcionamento. Sem esta compreenso
impossvel entender as tcnicas operatrias, os nmeros decimais e o sistema mtrico decimal.
Agrupando e reagrupando

Vimos que, para contar grandes quantidades, costumamos agrupar os objetos. Para contar as bolinhas do
desenho

podemos agrup-las, por exemplo, de 3 em 3 ou de 5 em 5. Entretanto, nosso hbito agrup-las de 10
em 10.

Podemos registrar o resultado dessa contagem destas maneiras:


Vamos aumentar o nmero de bolinhas e agrup-las assim:


ou

Podemos reagrupar, isto , agrupar os grupos:




Agrupar e reagrupar de 10 em 10 uma das caractersticas do nosso sistema de numerao, que, por
isso, chamado de sistema de numerao decimal. Tambm dizemos que nosso sistema tem base 10.
Os agrupamentos de grupos de dez so denominados centenas; os grupos de dez, dezenas, e os objetos
soltos, unidades.
O hbito de agrupar de 10 em 10, presente em vrios sistemas de numerao (alm do nosso, no egpcio,
no romano e no chins, por exemplo), sem dvida se relaciona com a utilizao dos dedos na realizao
de contagens. Foi usando os dez dedos das mos que o homem aprendeu a contar. Fazemos isso at
hoje...
Entretanto, o homem no se contentou s com suas mos. Ele criou alguns instrumentos para auxili-lo
nos clculos. Dentre esses instrumentos, destaca-se o baco, pela eficincia e simplicidade. Ele continua
a ser usado at os dias de hoje.
O baco

H vrios tipos diferentes de bacos, mas todos obedecem basicamente aos mesmos princpios. Vamos
nos referir ao mais simples deles. Numa moldura de madeira so fixados alguns fios de arame. Dez
bolinhas correm em cada fio. As do 1 fio representam as unidades; as do 2 fio representam as dezenas;
as do 3 fio, as centenas e assim por diante.

Vamos nos imaginar contando as crianas que entram na escola, passando uma a uma pelo porto.
Inicialmente todas as bolinhas devem estar do lado esquerdo do baco.
1. Para cada criana que passa, deslocamos uma bolinha do 1 fio para a direita.

2. Quando as dez bolinhas do 1 fio esto direita, deslocamos uma bolinha do 2 fio para a direita e
voltamos com as dez bolinhas do 1 fio para a esquerda.

3. Assim, prosseguimos a contagem.

4. Quando as dez bolinhas do 2 fio estiverem direita, deslocaremos uma bolinha do 3 fio para a direita
e as bolinhas do 2 fio voltaro para a esquerda.

Suponhamos que, ao terminar a contagem, esta seja a disposio das bolinhas no baco:

Podemos registr-la deste modo:
centenas dezenas unidades
3 6 5
O nmero total de alunos :
3 bolinhas que valem 100 cada
uma
+
6 bolinas que valem 10 cada
uma
+
5 bolinhas que valem 1 cada
uma
ou seja:
3 x 100 + 6 x 10 + 5 x 1 = 365
300 + 60 + 5 = 365

Um grande avano: o valor posicional

No baco, as bolinhas so todas iguais, mas o valor de cada bolinha depende do arame em que ela est.
Certamente, foi esta caracterstica do baco que fez surgir a ideia de dar valores diferentes a um mesmo
algarismo, dependendo do lugar em que ele est escrito.
Por exemplo, em 3333, o algarismo 3 assume diferentes valores:

Antes de aparecer o sistema de numerao desenvolvido pelos hindus, o princpio posicional j aparecia
em outros sistemas de numerao, como o dos babilnios, por exemplo. Entretanto, foi na numerao
hindu que ele ganhou fora total. Mas isto s aconteceu graas criao de um smbolo para o nada.

A necessidade do zero

Estamos to acostumados com sistema de numerao decimal que ele nos parece incrivelmente simples.
No entanto, desde os tempos em que os homens fizeram suas primeiras contagens, at o aparecimento
do sistema de numerao hindu, decorreram milhares de anos. surpreendente que diversas civilizaes
da Antiguidade, como as dos egpcios, babilnios e gregos, capazes de realizaes maravilhosas, no
tenham chegado a um sistema de numerao to funcional quanto o dos hindus. Por que tanta
dificuldade? Uma possvel resposta a esta pergunta nos leva ao zero, isto , a um smbolo para o nada.
Estamos to familiarizados com o zero que no sentimos a menor dificuldade em raciocinar com ele. As
crianas o dominam com facilidade. Entretanto, nem sempre foi assim. Nossos antepassados custaram
muito para inventar o zero e, mesmo depois de nascido, o smbolo para o nada demorou a ser aceito.
fcil compreender o porqu dessa demora: os nmeros foram criados pelos homens como um recurso
para auxili-los nas diversas contagens que precisavam fazer no seu dia-a-dia. Os nmeros surgiram da
necessidade de determinar quantidades. Ora, quem no tem coisa alguma, que necessidade pode ter de
contar o que no tem? Por exemplo: voc tem alguma girafa em sua casa? Imaginamos que no! E se
voc no tem girafas em casa, no vai sentir necessidade alguma de contar quantas girafas tem em casa.
Portanto, enquanto se tratava apenas de determinar quantidades, ningum sentiu falta de um smbolo para
o nada.
O zero surgiu quando se procurou representar, fielmente, com smbolos no papel, o que se passava no
baco.

O baco e o zero

Observe as quantidades indicadas em cada um dos bacos seguintes:

No nosso sistema de numerao elas so registradas assim: 34 e 304. Quando escrevemos 304, o
smbolo "0" indica que na 2 fileira do baco no h bolinhas do lado direito. Ao invs do smbolo "0"
poderamos usar outro qualquer como, por exemplo, um espao em branco: 3 4. Isto no importa;
estaramos, do mesmo modo, usando um smbolo para o nada.

O zero se torna um nmero

Depois de o zero ter sido inventado para resolver um problema do sistema posicional de numerao,
ocorreu uma coisa interessante: o zero passou a ser tratado como qualquer um dos outros nove smbolos.
O zero passou a ser to nmero quanto os outros. O nada se tornou nmero tambm, sendo introduzido
na sequncia: 0, 1, 2, 3, etc...


Vamos apresentar outro tipo de baco. Neste baco, as fileiras de arame so substitudas por pinos
gravados em uma tabuinha. Ele apresenta uma vantagem em relao ao baco de fio de arame: suas
bolinhas so removveis.

Observe como se representa o nmero 123:
Como seria a representao do nmero 207?

Comparando trs sistemas de numerao

Para encerrar esta lio e favorecer a compreenso do nosso sistema de numerao, vamos confront-lo
com os sistemas de numerao egpcio e romano. Faremos esta comparao apontando as
caractersticas bsicas desses sistemas.

1) Base
Como vimos, a base de um sistema a quantidade escolhida no processo de agrupar e reagrupar.
- no nosso sistema a base dez;
- no egpcio a base dez;
- no romano a base dez.
Note que, no sistema romano, os smbolos so sempre reagrupados de dez em dez: dez "I" formam um
"X", dez "X" formam um "C", dez "C" formam um "M".
Neste ponto, pode surgir uma dvida, pois cinco "I" so substitudos por um "V". Entretanto, no existem
reagrupamentos de cinco. Cinco "V" no so trocados por um smbolo novo. Os smbolos "V", "L" e "D",
que indicam 5, 50 e 500 so utilizados somente para simplificar a escrita. Portanto, podemos afirmar que a
base do sistema romano mesmo 10.


2) Valor posicional
- Nosso sistema posicional; 51 diferente de 15;
- O egpcio no posicional; indiferente escrever doze assim: ou asssim: ;
- O romano posicional, mas no no mesmo sentido do nosso sistema. diferente escrever VI ou IV.

3) Zero
- Nosso sistema tem um smbolo para o nada;
- O egpcio no tem zero;
- O romano no tem zero.

4) Princpio multiplicativo
O nmero posicional, como o nosso, baseia-se no princpio multiplicativo: cada algarismo representa
o produto dele mesmo pelo valor de sua posio. Por exemplo: na nossa maneira de escrever o nmero
245.
Nos sistemas egpcio e romano no vale o princpio multiplicativo.

5) Princpio aditivo

O nmero representado a soma dos valores que cada um dos smbolos representa. O princpio aditivo
comparece nos trs sistemas:
- No nosso sistema, 245 = 200 + 40 + 5;
- No egpcio, = 100 + 100 + 10 + 1 + 1 + 1;
- No romano, CXXVII = 100 + 10 + 10 + 5 + 1 + 1.
Entretanto, no sistema romano, o princpio aditivo precisa ser aplicado com cuidado, porque nele existe
tambm o princpio subtrativo. Por exemplo:
A leitura correta: CXLIX = 100+(50-10)+(10-1)
Uma leitura errada seria: CXLIX = 100+10+50+1+10
6) Quantidades de smbolos diferentes
Quantos smbolos diferentes so necessrios para escrever qualquer nmero?
- No nosso sistema, com apenas dez sinais diferentes, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 e 0, escrevemos qualquer
nmero (isto fantstico!!);
- No egpcio e no romano, por mais que se criassem novos smbolos, sempre seria possvel pensar num
nmero que, para ser escrito, precisaria de um novo smbolo. Assim, seriam necessrios
infinitos smbolos.


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CURSO: ALFABETIZAO MATEMTICA

CONSULTOR: PAULO VIEIRA












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SISTEMA DE NUMERAO