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Vilma Figueiredo
Resumo:
Apresentao do percurso da sociologia desde sua institucionalizao
clssica europia aos dias atuais, passando pela contribuio
americana, inclusive da Amrica latina. As escolhas de autores e escolas
se fizeram no intento de mostrar cumulatividade no linear do
conhecimento sociolgico no tratamento de temas variados e na escolha
de estratgias metodolgicas diversas para abord-los.
Muitas das grandes questes que ocupam socilogos contemporneos remontam, pelo menos
na tradio ocidental, Grcia Antiga. Por que vivemos em sociedade? quais as razes do pacto
social? indivduo ou sociedade, quem prevalece na conduo da histria? Existe sujeito humano fora
da coletividade social? nesse humanismo clssico, alis, que se fundam as razes de disciplinas
cientficas diversas na medida em que nele esto formuladas perguntas elementares sobre a natureza
fsica e social e sobre a possibilidade de respond-las.
Nele remontam as bases das concepes que prevalecem contemporaneamente a respeito, por
exemplo, das relaes entre indivduo e sociedade: a diferenciao das partes que gera a unidade
do conjunto. E o contrrio tambm verdadeiro. Os indivduos pactuam a vida em sociedade, mas
esta no , apenas, um somatrio daqueles que a integram; mais que isso, ela, em mltiplos
sentidos, que d origem ao indivduo. Somos ns que fazemos a sociedade ao mesmo tempo em que
somos humanos porque a sociedade assim nos faz.
No caso da Sociologia, no sculo XIX que surgem os primeiros esforos sistemticos de
delimitao de objetos de estudo e de estratgias metodolgicas para a produo de conhecimento
fidedigno. Com as grandes transformaes econmicas, scio-culturais e polticas que
acompanhavam a revoluo industrial em franca expanso, particularmente na Europa, foram muitos
os pensadores que, tanto l como nos Estados Unidos, se dedicaram a entender os imensos
problemas que surgiam e a propor solues. Eram as condies inumanas de trabalho, a explorao
de mo de obra infantil, as precrias condies de higiene, a misria generalizada, estruturas de
poder pouco flexveis e impermeveis aos anseios das grandes massas alguns dos principais temas
que ocupavam grande nmero de intelectuais de ento.
Foi Augusto Comte (1798-1857) quem primeiro usou o termo sociologia ao pretender uma
cincia da sociedade com um grau de positividade equivalente ao das cincias fsicas e capaz de
orientar a soluo de problemas concretos. Para Comte havia chegado a hora de a cincia da
sociedade atingir essa positividade, essa capacidade de identificar leis naturais, j completada pelas
cincias anteriores, menos complexas, tais a matemtica, a astronomia, a fsica, a qumica e a