Proceso de Produccin del ter Etil Tert-Butlico

Introduccin
Los teres tert-butlicos son los principales adi-tivos oxigenados que se utilizan en la reformulacin de
gasolinas. Los ms utilizados son: ter metil tert-butlico (MTBE), ter etil tert-butlico (ETBE) y ter etil
tert-amlico (TAME). Se han detectado problemas ambientales con el MTBE, por eso las nuevas
normativas obligan a buscar otros aditivos que lo sustituyan. El ETBE presenta mejores propiedades de
mezclado, adems se obtiene de etanol que procede de fuentes renovables. Estas caractersticas
facilitan la adaptacin progresiva de una planta que produce MTBE para producir ETBE.
La sntesis de ambos teres son similares, pero la termodinmica es ms restrictivas para el ter etlico
(Sneesby, et al., 1997). Por la existencia de dos azetropos, la mayor parte del alcohol residual se
obtiene con el ETBE en los fondos de la columna de destilacin. La cintica de la reaccin de formacin
de ETBE fue estudiada por Zhang et al. (1997), Jensen y Datta (1995) y Schwarzer et al. (2000), ellos
observaron que un exceso de alcohol favorece la formacin del ter e inhibe las reacciones secundarias.
En los centros activos del catalizador se adsorben etanol e isobuteno; a alta concentracin de alcohol,
este domina la superficie, pero a baja concentracin, el isobuteno tiende a adsorbese en centros activos
adyacentes, favoreciendo la formacin de los di-isobutenos (DIB). Fit et al. (1994), estudiaron la
formacin de ETBE y observaron que un gran exceso de etanol tiene un efecto inhibidor en la reaccin
de formacin del ter y por lo tanto, debe existir un valor de la relacin molar de alimentacin
etanol/isobuteno (E/I) que maximiza la selectividad hacia el ter y reduce la concentracin de alcohol en
los fondos de la columna de destilacin.
El proceso Hls de produccin de teres tert-butlicos se muestra en la figura 1; y lo forman tres etapas principales:

Fig. 1: Diagrama de flujo del proceso de produccin de ETBE
Reaccin (dos reactores);
purificacin del ter (destilacin);
recuperacin y recirculacin del alcohol que no reaccion.
Una metodologa de diseo conceptual basada en un grafico de curvas de residuo, permiti determinar el
esquema de separacin factible (Thong y Jobson 2001).Con la simulacin de procesos se determinaron las mejores
con-diciones de operacin (Wasylkiewicz et al. 2000) y el efecto de la relacin molar de ali-mentacin E/I sobre la
selectividad y la con-centracin de ETBE en la corriente de fondos de la columna de destilacin.
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