!

" $% &'()%*+,(-)
!". /0(12,31,45 60% 7'()%*+,(-)
Las condlclones pollLlco-soclales-econmlcas de Luropa conLlnenLal de los slglos xvll y xvlll,
presenLan un con[unLo de caracLeres comunes, a esLa edad se le llama la edad del absoluLlsmo, esLa
epoca flnallza con la 8evolucln lrancesa. A esLe perlodo Lamblen se le llama !"#$%&'$ )*+&,',
Lermlno que debe su dlfusln al llbro de Alexls de 1ocquevllle, !"#$%&'$ )*+&,' '- .# /*01.2-&1$ (1836).
1amblen se le ha llamado edad del barroco, porque duranLe esLe Llempo se desarroll esLe Llpo de
arLe.
Ll absoluLlsmo es el punLo de llegada de un largo proceso, que se lnlcl en el Medloevo y en el
cual confluyeron varlos facLores, sobreLodo la lucha emprendlda por la monarqula conLra la nobleza.
Ln lrancla, desde 1300 en adelanLe, los reyes lucharon con Lodos sus medlos para abaLlr la
poLencla de los feudaLarlos. varlos facLores Lermlnaron por asegurar la vlcLorla a la monarqula: la
fuerLe personalldad de los mlnlsLros y de los soberanos, el cansanclo de las guerras pollLlco-rellglosas
del s. xvl, el apoyo lnLeresado de la burguesla, que vela en el reforzamlenLo de la monarqula una
garanLla de paz y de segurldad en el comerclo y un freno a las arblLrarledades de los nobles.
Ln Lspana y en lnglaLerra fueron declslvas para la forLuna de las dlnasLlas las rlquezas
acumuladas con los descubrlmlenLos y las forLlslmas dlsenslones lnLernas de la nobleza. Ll resulLado
flnal en Lodos esLos palses fue ldenLlco: qulLados de en medlo los adversarlos ms pellgrosos, esLo es
los nobles, el soberano pudo ellmlnar los oLros elemenLos que llmlLaban su poder: los parlamenLos,
los esLados generales y las asambleas slmllares, logrando la concenLracln de Loda la auLorldad en sus
manos.
Ln Alemanla se Luvo el proceso opuesLo: los prlnclpes lograron desvlncularse de la auLorldad
lmperlal, Lransformando los anLlguos feudos en esLados soberanos.
La concenLracln del poder en las manos del rey fue Lamblen favoreclda por los
aconLeclmlenLos rellglosos. Ln los palses proLesLanLes, la necesldad de una organlzacln y de una
auLorldad que dlese esLabllldad a las nuevas corrlenLes rellglosas, llev a aLrlbulr al soberano la
supremacla sobre las nuevas lgleslas, la az de Augsburgo de 1333 le daba el derecho de deLermlnar
para Lodos los subdlLos la rellgln a segulr.
Ln los palses que permanecleron caLllcos, la ln[erencla del rey en cuesLlones ecleslsLlcas
parecla [usLlflcada por la necesldad de combaLlr la here[la, conslderada pellgro soclal.
ollLlcamenLe, el soberano hacla el exLerlor se declaraba desllgado de cualquler oLra
auLorldad, por esLo no reconocla ms la auLorldad lmperlal, nl admlLla en algun modo en el papa el
derecho de sanclonar la leglLlmldad de su auLorldad. Al lnLerno, el absoluLlsmo se caracLerlza por la
cenLrallzacln de los poderes y por un progreso en la unlformldad admlnlsLraLlva. Ll rey no esL su[eLo
a la ley. Ll slsLema flscal esL en las manos del soberano, que puede con un slmple edlcLo esLablecer
Ll AbsoluLlsmo


93
oLros lmpuesLos, sln pedlr el consenLlmlenLo a nadle. Los subdlLos, excluldos de cualquler
parLlclpacln en la vlda pollLlca, en la lmposlbllldad de expresar cualquler crlLlca, no Llenen Lampoco
la garanLla de que sus derechos esenclales no sean leslonados. ara que sean lnLroducldos en la
crcel, basLa que el soberano suscrlba uno de los formularlos ya llsLos, que ordenan el arresLo porque
asl lo qulere el rey. Son suprlmldas o llmlLadas las auLonomlas locales. Los mlnlsLros son puros
e[ecuLores de las dlrecLlvas reales. Ll e[erclLo, anLes dependlenLe de los feudaLarlos, esL ahora al
servlclo lnmedlaLo del rey.
SoclalmenLe el absoluLlsmo se apoya sobre una deslgualdad enLre las dlversas clases, sobre el
prlvlleglo concedldo a algunos y negado a oLros. LxlsLe un pequeno grupo de prlvlleglados a los cuales
esLn reservados honores, rlquezas, poder, y al mlsmo Llempo una masa de no prlvlleglados, una
mulLlLud annlma que vlve muchas veces en condlclones econmlcas durlslmas, sln la poslbllldad de
hacer senLlr su voz, porque esL prlvada de los derechos pollLlcos, y adems lncapaz de adverLlr el
reLraso de su slLuacln, esLa masa se encuenLra conflrmada en su reslgnacln por la menLalldad de la
epoca y por la docLrlna rellglosa de la cual esL embeblda.
Los nobles esLaban dlvldldos en dos clases: 1) los descendlenLes de los anLlguos feudaLarlos,
2) los que hablan adqulrldo la nobleza por servlclos a la monarqula, esLo es maglsLrados y alLos
funclonarlos, y qulen la habla comprado, como lo haclan algunos comerclanLes que Lenlan esLa
amblcln. Los nobles gozaban de prlvlleglos soclales, [urldlcos y econmlcos:
a) rlvlleglos soclales. Acceso excluslvo a algunos cargos, sobre Lodo en el e[erclLo (la
profesln Llplca del noble es el e[erclLo), donde puede mosLrar su cora[e y su devocln a la
monarqula, por eso slo los nobles pueden llegar a ser oflclales, coleglos excluslvos para los hl[os,
exencln de cargas publlcas, dlsLlncln especlal en los vesLldos, en el LeaLro, en la lglesla. Ll lado ms
vlsLoso es la fasLuosa eLlqueLa de corLe, con su lu[o, sus flesLas, sus dlsLlnclones honorlflcas. 1odo esLe
mundo barroco encuadraba una manlobra pollLlca: deslumbrar a la nobleza con prlvlleglos que
esLlmulaban el amor proplo, y asl de[arla pollLlcamenLe lmpoLenLe, Lenlendola cercana para
conLrolarla me[or, ale[ndola de la Llerra, fuenLe de su rlqueza, y obllgndola a endeudarse para hacer
frenLe a Lodos los gasLos que comporLaba la vlda de corLe. La menLalldad comun del noble, en
profundo conLrasLe con el Lvangello, conslderaba lndlgno del hombre llbre el Lraba[o manual y la
acLlvldad comerclal. Lo unlco que les quedaba era dedlcarse a vlgllar sus laLlfundlos y al servlclo
mlllLar. vlvlan en el oclo y eran lnuLlles a la socledad. LsLo camblar con la 8evolucln lrancesa, que
ser una cruenLa alLeracln de la menLalldad.
b) rlvlleglos [urldlcos. Ln la menLalldad del #$%&'$ )*+&,', el prlvlleglo se encarna en el
fldelcomlso, lnsLlLuLo [urldlco por el cual el LesLador dlspone que la herencla despues de la muerLe del
heredero pase a oLras personas por el deLermlnadas. uel fldelcomlso nace el mayorazgo: el LesLador
dlspone que el paLrlmonlo que el de[a a su prlmogenlLo varn no pueda ser nunca dlvldldo, y pase
lnLacLo de generacln en generacln de un prlmogenlLo a oLro. Ln Lal modo se conserva en algunas
famlllas un paLrlmonlo lmporLanLe. Slo a las famlllas nobles era concedldo esLe prlvlleglo, para
asegurar la lnLanglbllldad del paLrlmonlo y asl permanecer poderosos. La ley, aslgnando al
prlmogenlLo la sucesln, no deLermlnaba claramenLe el derecho de los oLros hermanos. La
Ll AbsoluLlsmo


94
lncerLldumbre del derecho en esLos casos provocaba muchas veces plelLos famlllares. Los varones no
prlmogenlLos generalmenLe lban a las armas o al Clero, la hl[a mayor se casaba, las oLras, cuando la
famllla no Lenla suflclenLemenLe dlnero para la doLe, enLraban en el convenLo, dndose el caso de la
clausura forzada. Ll mayorazgo empleza a ser crlLlcado por los prlnclplos llumlnlsLas del s. xvlll, y es
abolldo en la 8evolucln lrancesa.
CLros prlvlleglos eran la dlversldad de fuero (Lrlbunales especlales para los nobles, [uzgados
slo por oLros nobles) y sobreLodo la dlversldad de penas: galera y azoLes a los campeslnos, desLlerro
a los nobles.
c) rlvlleglos econmlcos. LsLn resumldos en la exencln de los lmpuesLos, cuyo peso cala en
el llamado Lercer esLado (el pueblo y la burguesla), el prlmer esLado era la nobleza, el segundo el
Clero. 1amblen esLaban los llamados derechos feudales, que lmponlan a los campeslnos de las Llerras
de propledad de los nobles, cargas pesadas y humlllanLes, por e[emplo: obllgacln de pagar un
lmpuesLo por recoger lena, por el agua, por pasar un puenLe o una calle. Los derechos feudales
fueron suprlmldos en lrancla en 1789 y en lLalla merldlonal en 1806.
Los pellgros de esLe reglmen de prlvlleglo eran: gravaba a la monarqula con gasLos enormes
para el manLenlmlenLo de la vlda de la corLe, susLrala al presupuesLo medlos para lnverslones uLlles y
necesarlas, ale[aba a la monarqula del Lercer esLado. Lllo lr chocando conLra una nueva menLalldad,
desarrollada en el s. xvlll, ms respeLuosa de la dlgnldad de la persona humana y de su lgualdad, y
ser al flnal una de las causas que llevarn a la calda del absoluLlsmo. no cesar por esLo el prlvlleglo,
pero al prlvlleglo fundado en la sangre y en la rellgln, sanclonado por las leyes, aprobado por la
oplnln publlca, se susLlLulr con oLro fundado sobre las rlquezas, sobre la lnLellgencla y sobre la
habllldad personal, no reconocldo oflclalmenLe por nlnguna ley y sln embargo real: ser de Lodos
modos un paso adelanLe hacla la conqulsLa de una lgualdad efecLlva, Lodavla hoy no alcanzada.
LconmlcamenLe el mercanLlllsmo, subordlnando la economla a la pollLlca, se proponla
proveer a la monarqula los medlos necesarlos no para el verdadero blenesLar de la poblacln, slno
para una pollLlca lmperlallsLa. Se buscaba por Lodos los medlos aLraer el dlnero hacla las ca[as
esLaLales, servlan a esLe fln los fuerLes lmpuesLos sobre la lmporLacln de producLos Lermlnados, el
lncremenLo dado a la lndusLrla con premlos para la exporLacln, el aba[amlenLo de los cosLos de
produccln y, en deflnlLlva, de los salarlos. no obsLanLe la lnLensa acLlvldad comerclal y el aumenLo
de la rlqueza al lnLerno del pals, los goblernos absoluLos se debaLlan slempre en grandes dlflculLades
flnancleras, y eran obllgados a repeLldos agravamlenLos flscales, que se revelaban lneflcaces por las
malversaclones y la lnmunldad de los grupos prlvlleglados, y se converLlan en rulna para el pueblo,
oprlmldo por los lmpuesLos en un modo superlor a sus capacldades. no obsLanLe la venLa de los
oflclos, la alLeracln de la moneda y oLros medlos, la deuda aumenLaba, empeoraban las condlclones
de los campeslnos, de los asalarlados, y aumenLaba en modo lmpreslonanLe el numero de los pobres
y de los vagabundos, en fuerLe conLrasLe con la opulencla osLenLada en la corLe y en los palaclos de
los nobles. no fueron raras las sublevaclones por hambre.
La pollLlca exLerlor de los goblernos absoluLos, Lamblen por lnflu[o del caplLallsmo y del
mercanLlllsmo, favorecl el lmperlallsmo. lrancla querla la hegemonla sobre Loda Luropa, lnglaLerra y
Ll AbsoluLlsmo


93
Polanda luchaban por el domlnlo en el mar y por el engrandeclmlenLo de su lmperlo colonlal. 1odas
las grandes poLenclas buscaban conqulsLar o manLener el predomlnlo en el comerclo mundlal. Ln la
segunda mlLad del s. xvll, Luls xlv aflrm su poder en Luropa, pero la exasperacln por los conLlnuos
abusos del rey sol, la crlsls flnanclera francesa, la unln enLre Polanda e lnglaLerra, el aumenLo de la
poLencla de los Pabsburgo, en segulda al ale[amlenLo de la amenaza Lurca a fln del s. xvll, camblaron
la balanza, dando orlgen a un nuevo equlllbrlo europeo, fundado en el lnflu[o de AusLrla e lnglaLerra
[unLo a lrancla.
CLros fenmenos son los slgulenLes: en el s. xvll la fuerLe morLalldad lnfanLll, las guerras, las
caresLlas, las relLeradas epldemlas, la duracln exLremadamenLe breve de la vlda (de 30 a 40 anos la
medla), lmpedlan un lncremenLo de poblacln. Luropa pas de 90 mlllones en 1600 a 113 en 1700. Ln
el s. xvlll la slLuacln cambl, el lndlce de naLalldad qued esLable, pero el de morLalldad comenz a
decrecer, el promedlo de vlda se hlzo un poco ms largo. ue 1700 a 1800 Luropa pasa de 113 a 188
mlllones.
Al mlsmo Llempo se adverLla un lnclplenLe urbanlsmo. AmsLerdam por e[emplo pas de
40,000 hablLanLes en 1314 a 183,000 en 1683, 8erlln pas de 30,000 en 1700 a 170,000 en 1800. Ln
1700 dos cludades, Londres y arls, Llenen 400,000 hablLanLes, dos Llenen ms de 200,000:
AmsLerdam y npoles, y ocho cludades superan los 100,000 hablLanLes: 8oma, Madrld, venecla,
Mlln, Llsboa, vlena, Sevllla y alermo.
Ll comerclo se dllaL, adqulrlendo dlmenslones mundlales, hacla Amerlca y el LxLremo
CrlenLe. Se lmpusleron nuevos cenLros comerclales, sobre Lodo Polanda e lnglaLerra, ambos palses
no caLllcos. Las comunlcaclones me[oraron en el s. xvlll.
!"8 957 ()1,0676 ):,1,7%-05+0 12,(+,757
un prlnclplo fundamenLal lnsplra el absoluLlsmo por cuanLo se reflere al lnflu[o que la rellgln
puede Lener en la socledad: debe relnar un perfecLo paralellsmo enLre el orden pollLlco-clvll-Lemporal
y el esplrlLual-rellgloso-sobrenaLural. no exlsLe la separacln enLre lo pollLlco y lo rellgloso, slno una
esLrecha colaboracln. La socledad clvll Llende a asumlr algunos aspecLos sagrados proplos de la
socledad rellglosa, y esLa adopLa los medlos legales, ms proplos de reglmenes Lemporales. 1odo lo
que es prohlbldo o permlLldo en el plano rellgloso, debe ser prohlbldo o permlLldo Lamblen en el
orden clvll. LsLa menLalldad es opuesLa a la de los slglos xlx-xx, que qulere compleLamenLe separadas
las esferas proplas de las dos socledades.
La ecleslologla posL-LrldenLlna reclbl el lnflu[o del Cardenal San 8oberLo 8elarmlno. Ll
Lelogo romano, en muchas parLes de sus llbros, se exLlende mucho sobre la naLuraleza de la lglesla,
subrayando los aspecLos de: a) vlslbllldad, b) carcLer [errqulco (con el papa a la cabeza, vlcarlo de
CrlsLo, del cual derlva su [urlsdlccln unlversal sobre la lglesla, con el Lplscopado lnsLlLuldo por CrlsLo
mlsmo), c) su lnLlma relacln con CrlsLo (la lglesla es un cuerpo cuya cabeza es CrlsLo), d) la
lnfallbllldad de la lglesla. Ln su deflnlcln de lglesla da Lres elemenLos esenclales: mlsma fe, mlsmos
sacramenLos, obedlencla a los leglLlmos pasLores y en especlal al papa. ua oLra deflnlcln CoeLus
homlnum lLa vlslbllls eL palpabllls, uL esL coeLus popull romanl, vel 8egnum Calllae, auL 8espubllca
Ll AbsoluLlsmo


96
veneLorum" = La reunln de hombres asl vlslble y palpable, como es la reunln del pueblo romano, o
del 8elno de lrancla, o de la 8epubllca de venecla.
La lnslsLencla en el carcLer vlslble y soclal de la lglesla, consLlLula una vla oporLuna para
responder de una parLe a la ecleslologla luLerana, lnLlmlsLa y radlcalmenLe esplrlLuallsLa, y de oLra
parLe a las Lendenclas de los [urlsdlcclonallsLas caLllcos y proLesLanLes como ufendorf (+1694),
1homaslus (+1760) y 1amburlnl (+1827) que negaban la lndependencla de la lglesla anLe el LsLado.
Luego se dlo el paso de reunln vlslble y palpable" al concepLo de socledad perfecLa", que
acenLuaba unllaLeralmenLe el aspecLo lnsLlLuclonal, exLerlor, [urldlco de la lglesla, y que Lermlnaba
por de[ar en la sombra los elemenLos ms lmporLanLes de SacramenLo (esLo es de slgno e
lnsLrumenLo de salvacln) y de Cuerpo MlsLlco de CrlsLo.
Con el concepLo de socledad perfecLa" se lndlcaba que la lglesla Lenla Lodos los medlos para
lograr sus flnes, y se Lermln ms o menos lnconsclenLemenLe por pensar en la lglesla como una
socledad que por muchos aspecLos era slmllar al LsLado, que Lenla esLrucLuras anlogas y podla usar
por LanLo medlos anlogos, especlalmenLe la coercln.
Pay algunas caracLerlsLlcas de la menLalldad del #$%&'$ )*+&,':
1) 3. 4')'%51 4&0&$1 4'. )'6. Ll absoluLlsmo busc un apoyo Lerlco. 8a[o el lnflu[o del
proLesLanLlsmo, ale[ndose de las docLrlnas pollLlcas medlevales ms blen favorables a la
parLlclpacln del pueblo en la vlda pollLlca (ScoLo, Lgldlo 8omano, Clacomo de vlLerbo.), varlos
escrlLores como !acobo l de lnglaLerra, 8odln, 8ossueL, clrcundan el poder reglo de una aureola sacra,
Lransflrlendo a la soberanla clvll la consagracln rellglosa y las prerrogaLlvas de la suprema auLorldad
de la lglesla. Ll soberano Llene su auLorldad slo de ulos, lnmedlaLamenLe, sln que ulos se slrva para
manlfesLar su volunLad de clrcunsLanclas exLernas secundarlas. Ll rey podla lluslonarse de ser la
expresln adecuada de la volunLad dlvlna. Ll rey podla Lener encerrado en su pecho real" los moLlvos
ulLlmos de sus declslones.
A los subdlLos no les quedaba ms que la obedlencla clega. Ls exclulda en cualquler caso la
rebelln. no queda ms que rezar y conflar en la rovldencla, que vela en modo especlallslmo sobre
los prlnclpes.
2) !# 2$&4#4 71.8-&%# 9' :2$4# 91;)' .# 2$&4#4 )'.&+&19#. Sl la unldad rellglosa de Luropa
medloeval se habla ya derrumbado con la reforma proLesLanLe, y la dlvlsln rellglosa habla llegado a
ser deflnlLlva con la az de Augsburgo (1333) y la az de WesLfalla (1648), LanLo mayor era el empeno
con el cual se buscaba salvar la unldad rellglosa en cada relno. no se concebla la poslbllldad de un
LsLado pollLlcamenLe unldo y rellglosamenLe dlvldldo, y se conslderaba que el unlco vlnculo que podla
unlr eflcazmenLe poblaclones que Lenlan cosLumbres dlferenLes era la rellgln. ue aqul el dlcho un
rey, una ley, una fe".
La consecuencla de esLe prlnclplo era: qulen no slgue la rellgln domlnanLe, queda prlvado no
slo de los derechos pollLlcos (exclusln de Lodo cargo publlco) slno de los clvlles (llberLad de
domlclllo, de LrnslLo, de profesln, de propledad). Ll prlnclplo vale LanLo para los esLados caLllcos
Ll AbsoluLlsmo


97
como para los proLesLanLes, sln embargo las apllcaclones varlan. Asl por e[emplo en lrancla, desde
1398 con el LdlcLo de nanLes, publlcado por Lnrlque lv, hasLa su abrogacln por Luls xlv (1683), en
olonla y en algunos esLados alemanes, los acaLllcos gozaban de derechos clvlles. Ln 8randenburgo,
de mayorla proLesLanLe, los caLllcos hablan obLenldo algunos reconoclmlenLos. Ln camblo, en
lnglaLerra e lrlanda, los caLllcos, hasLa 1793, permanecleron prlvados de Lodo derecho pollLlco y
fuerLemenLe llmlLados en sus derechos clvlles. Ln orLugal, lLalla y Lspana con sus domlnlos, no habla
proLesLanLes.
3) 3$ .19 7#89'9 %#-<.&%19 .# )'.&+&<$ %#-<.&%# '9 )'.&+&<$ 4' 39-#41. Ll LsLado absoluLo reconoce
oflclalmenLe la rellgln caLllca como la unlca verdadera. La esLrecha unln exlsLenLe enLre unldad
pollLlca y rellglosa, lleva a conslderar la rellgln caLllca y sus lnLereses como esLrechamenLe
conecLados con los del LsLado.
4) 3. )'6 %1$9&4')# %1,1 2$ 4';') 4':'$4') 6 7)1,10') .# )'.&+&<$. ue aqul: a) Ll soberano
busca crear y manLener las esLrucLuras que faclllLan a los subdlLos la observancla de sus deberes
rellglosos, y los esLlmula en varlos modos a su cumpllmlenLo. b) Ll soberano deflende la rellgln,
lmpldlendo el prosellLlsmo hereLlco, prohlblendo la dlfusln de llbros conLrarlos a la rellgln. c) Los
dellLos conLra la rellgln son [uzgados como una ofensa al paLrlmonlo esplrlLual de la nacln, como un
dellLo de lesa ma[esLad, y al mlsmo Llempo, como una ln[urla al Senor, cuyo honor el LsLado Llene el
deber de defender (y por eso son casLlgados en el modo ms severo).
3) !#9 .'6'9 %&0&.'9 '9-=$ '$ #),1$8# %1$ .#9 %#$<$&%#9. Ll LsLado no slo se lnsplra en su
leglslacln en la docLrlna caLllca, slno reconoce las leyes de la lglesla y da a ellas el apoyo del brazo
secular para lmponer la e[ecucln, muchas veces el LsLado hace suya la norma cannlca, promulga
una ley clvll del Lodo anloga a la ley ecleslsLlca. Algunos e[emplos de esLo son los slgulenLes:
Ls reconoclda unlversalmenLe, al menos en Leorla, la compeLencla excluslva de la lglesla sobre
el maLrlmonlo, corresponde a ella fl[ar las condlclones del vlnculo maLrlmonlal, esLablecer los
lmpedlmenLos y regular la forma de la celebracln, pronunclarse [urldlcamenLe sobre la valldez del
vlnculo maLrlmonlal o sobre la valldez de los esponsales. Ll maLrlmonlo clvll, en el cual se separaba el
conLraLo del sacramenLo, se lnLrodu[o slo en los alses 8a[os en 1380, y en lnglaLerra en 1633,
esenclalmenLe para no obllgar a la mlnorla dlsldenLe a someLerse a un acLo de culLo que esLaba en
conLrasLe con su conclencla. Ln los oLros palses se lnLrodu[o slo a parLlr de la 8evolucln lrancesa.
Los voLos rellglosos son reconocldos por el LsLado y son nulos los acLos conLrarlos a ellos, por
e[emplo, se prohlbe al rellgloso de voLos solemnes el reclblr una herencla. CLras leyes clvlles mlran a
lmponer la observancla de los precepLos ecleslsLlcos, sobre Lodo las leyes de las flesLas, la
absLlnencla y el ayuno, se prohlbe Lener los negoclos ablerLos y dlverLlrse en publlco duranLe las
funclones sagradas, se casLlga a qulen no observa la deblda reverencla en la lglesla.
arLlcularmenLe slgnlflcaLlva es la evolucln sobre la leglslacln de la lmprenLa. ue 1300 a
1600, en varlos palses, no exlsLe oLra censura de llbros fuera de la ecleslsLlca, esLableclda por el
LaLeranense v en 1313 para Lodos los llbros de cualquler argumenLo, y conflrmada en 1renLo en 1347
para los llbros sacros. Ln un prlmer momenLo la censura la reallza el oblspo o la lnqulslcln, las
Ll AbsoluLlsmo


98
declslones ecleslsLlcas son sanclonadas por el LsLado. Ln un segundo momenLo, el LsLado lnLervlene
personalmenLe en la censura, y la compeLencla de la lglesla es resLrlnglda a las maLerlas rellglosas,
pero excluyendo las cuesLlones [urlsdlcclonales, o sea las que se referlan a las relaclones lglesla-
LsLado. Ln la prcLlca, los escrlLores presenLaban sus escrlLos a la auLorldad clvll compeLenLe, que los
aprobaban o no, y los pasaban, en caso poslLlvo, a la auLorldad ecleslsLlca para un segundo examen.
LsLas dlsposlclones, sl por un lado aseguraban a la lglesla defenderse de cuanLo ella conslderaba un
pellgro, por oLro permlLlan al LsLado conLrolar Loda la vlda lnLelecLual de la socledad y vlgllar a la
lglesla mlsma y a su maglsLerlo. ue esLa manera el LsLado conLrolaba, por e[emplo, las carLas
pasLorales de los oblspos y los caLeclsmos, someLlendolos al $2..# 1;9-#- clvll para que pudleran
lmprlmlrse.
Ll slsLema revelaba una anLlnomla: el manLener una esLrucLura crlsLlana Lermlnaba por qulLar
a la lglesla una parLe de su llberLad.
6) >91 4' .# %1')%&<$ 4' 7#)-' 4' .# #2-1)&4#4 '%.'9&=9-&%#. La [erarqula Luvo en muchos casos
la poslbllldad de recurrlr al brazo secular, porque el LsLado en muchos concordaLos se habla obllgado
a presLar su ayuda para la apllcacln de dlsposlclones ecleslsLlcas.
Ll Conclllo de ?)'$-1, en el decreLo de reforma de la sesln xlll (1331), amonesLaba a los
oblspos a mosLrarse anLes que nada pasLores, no casLlgadores, pero los auLorlzaba, sl era necesarlo, a
recurrlr a la praxls [udlclal, esLableclendo normas preclsas para los procesos que deblan Lenerse en las
curlas. Los oblspos eran ayudados en esLe oflclo Lamblen por prrocos que podlan y deblan denunclar
a las curlas eplscopales a los pecadores publlcos. no eran del Lodo raros los casos de apllcacln de
penas flslcas a pecadores publlcos. or e[emplo, para la Cludad de lollgno, el edlcLo emanado en
1368 por el Cblspo Crslnl condenaba al blasfemo, sl era noble a 23 escudos de mulLa (aumenLado a
30 o 100 en caso de relncldencla), sl era plebeyo a permanecer delanLe de la lglesla con las manos
aLadas un dla enLero la prlmera vez, la segunda a ser azoLado por Loda la cludad, la Lercera a Lener la
lengua perforada y ser envlado a las galeras.
naLuralmenLe esLo suponla un cuerpo de pollcla, dependlenLe de la auLorldad ecleslsLlca y
dlsLlnLo del esLaLal, aunque mlnusculo y escasamenLe eflclenLe, y una crcel. La lnqulslcln, la curla
eplscopal, los convenLos y monasLerlos mascullnos y femenlnos Lenlan una crcel. Slo con la
menLalldad creada con la 8evolucln lrancesa hay un camblo en las reglas y consLlLuclones de los
lnsLlLuLos rellglosos y flnallza la crcel en las casas rellglosas.
un caso llmlLe que se dlo por el paralellsmo enLre el orden rellgloso y el Lemporal es el
slgulenLe, en donde el apado despues de 1renLo lleva a la exasperacln una norma anLerlor: el
Conclllo LaLeranense lv en 1213 habla recomendado a los medlcos que vlslLaban al enfermo el llamar
a un confesor, sea para no esperar a que el enfermo llegase a los exLremos, sea porque la
Lranqullldad del esplrlLu podla ayudar Lamblen al cuerpo. Mucho ms drsLlca es la dlsposlcln
adopLada por lo v en 1366 para reformar la Curla y 8oma: los medlcos, ba[o pena de lnfamla
perpeLua, prlvacln del grado de docLor, expulsln del orden de los medlcos y de una mulLa
proporclonada, no deben vlslLar ms de Lres veces un enfermo, sl esLe no prueba con un documenLo
escrlLo de haberse ya confesado. }Culen no qulere al medlco esplrlLual, no Llene derecho al medlco
Ll AbsoluLlsmo


99
corporal!. Aunque sl la apllcacln de esLa ley probablemenLe fue escasa, es represenLaLlva de esLa
menLalldad.
7) !# 1)+#$&@#%&<$ %)&9-&#$# 4'. -)#;#A1B 1odo Lraba[ador, maesLro, soclo o aprendlz, para
e[erclLar su profesln, debla formar parLe de su correspondlenLe corporacln y observar sus
reglamenLos. La corporacln Lenla una doble flnalldad: econmlca y rellglosa. 8a[o el prlmer aspecLo,
ella se proponla: ellmlnar la compeLencla fl[ando los preclos, fl[ar las condlclones de Lraba[o,
garanLlzar la genulnldad del producLo, defender los derechos y los prlvlleglos de los lnscrlLos. Con el
Llempo las corporaclones, que son una creacln medleval, llegan a ser una casLa cerrada, preocupada
sobreLodo del lnLeres de sus mlembros, el acceso a una profesln esLaba cerrada a qulen no
perLenecla a una famllla que ya de generaclones esLuvlese en aquel oflclo. Ln cuanLo al aspecLo
rellgloso, se exlgla a los lnscrlLos una expllclLa profesln de fe caLllca y la parLlclpacln a
celebraclones rellglosas comunlLarlas. Cada corporacln Lenla su capelln, qulen reclbla un esLlpendlo
y vlgllaba sobre la conducLa moral de los soclos.
or oLro lado exlsLlan las confraLernldades, que en un prlnclplo esLaban muy llgadas a las
unlversldades. La confraLernldad, a dlferencla de las corporaclones, se fl[aba excluslvamenLe flnes
rellgloso-morales, como los sufraglos de los soclos dlfunLos, la celebracln de las flesLas paLronales, la
aslsLencla a los soclos enfermos, el ganar prlvlleglos rellglosos como lndulgenclas, eLc. 1amblen
exlsLlan confraLernldades que unlan nobles y arLesanos, medlcos y zapaLeros, eLc., se unlan para
ob[eLlvos culLuales (adoracln del Smo. SacramenLo), carlLaLlvos (aslsLencla a condenados a muerLe o
a prlsloneros) o caLequlsLlcos (confraLernldad de la docLrlna crlsLlana).
8) C .# D+.'9&# '9 )'%1$1%&4# '$ .# 7)=%-&%# '. ,1$171.&1 4' .# '42%#%&<$ 6 4' .1 #9&9-'$%&#.. Ll
LsLado, hasLa flnes del s. xvlll, no se lnLeresa de la lnsLruccln, que por esLo queda en las manos de
los rellglosos ([esulLas, escolaplos, barnablLas, hermanos de las escuelas crlsLlanas o lasalllsLas). LsLos
ulLlmos esLaban dlrlgldos a la educacln de las clases populares, sln embargo, sea por la falLa de
medlos o por una fuerLe lnsenslbllldad al problema, la lnsLruccln popular era casl lnexlsLenLe, el
analfabeLlsmo superaba el 90. ue Lodos modos, lo poco que se hacla en esLe campo fue hecho por
la lglesla, no por el LsLado. 1amblen las unlversldades, desde el s. xlll hasLa napolen, eran
lnsLlLuclones esenclalmenLe ecleslsLlcas.
Algo anlogo sucedla con los hosplLales y la aslsLencla hosplLalarla en general, conslderada
una emanacln de la carldad crlsLlana, era admlnlsLrada por la [erarqula.
9) !# D+.'9&# +1@#;# 4' $2,')19#9 &$,2$&4#4'9, esLo es de exenclones del derecho comun
que se referlan a las cosas, los lugares y las personas sagradas. odemos claslflcar esLas lnmunldades
de la slgulenLe manera:
a) !#9 &$,2$&4#4'9 )'#.'9. Los blenes ecleslsLlcos esLaban exenLos de lmpuesLos, y eran
lnallenables para ellmlnar el pellgro de su dlsmlnucln y asl enfrenLar los vasLos Lraba[os soclales
reservados a la lglesla. Ll con[unLo de blenes lnmuebles de la lglesla es llamado con el nombre de
,#$1 ,2')-# (susLralda al llbre comerclo). Creclendo slempre la mano muerLa, los pesos flscales
Lermlnaban por caer sobre las clases ba[as, abrumadas en modo lnsoporLable. no falLaban oLros
Ll AbsoluLlsmo


100
lnconvenlenLes como susLraer al comerclo un gran parLe del paLrlmonlo lnmueble del pals. ue esLa
manera hubo concordaLos de la SanLa Sede con algunas naclones: Lspana (1737), Cerdena (1741),
npoles (1741), que buscaban respeLar la exencln y al mlsmo Llempo evlLar abusos, por e[emplo,
exclulr a aquellos clerlgos que no querlan reclblr las rdenes mayores y slo gozar de los blenes de la
lglesla.
odemos lnclulr aqul los dlezmos, esLo es, el derecho del Clero de exlglr la declma parLe de
los fruLos de las fundaclones o de acLlvldades varlas, como reLrlbucln de los servlclos que se ofreclan
a la poblacln. Ll dlezmo no era una oferLa esponLnea, slno obllgaLorla, y el derecho del Clero esLaba
LuLelado por el brazo secular.
b) !#9 &$,2$&4#4'9 .1%#.'9. Se reduclan en susLancla al derecho de asllo, proplo de las lgleslas
y de los edlflclos anexos. LsLo aparecl en los ulLlmos Llempos del lmperlo romano, y Lenla una
funcln uLll en la edad feudal, salvando a los lnocenLes de una clega vlolencla, frenando el curso de la
[usLlcla hasLa cuando, calmadas las paslones, la verdad pudlera aparecer a plena luz. Sln embargo,
una vez que el LsLado ya esLaba en grado de asumlr la funcln de la [usLlcla, esLa lnsLlLucln era un
obsLculo a la [usLlcla y al orden soclal. Los culpables podlan por esLa vla hulr al arresLo
c) !#9 &$,2$&4#4'9 7')91$#.'9. Comprendlan sobre Lodo la exencln de los ecleslsLlcos de la
[urlsdlccln de los Lrlbunales ordlnarlos y el derecho de ser [uzgados por el Lrlbunal ecleslsLlco =
fuero ecleslsLlco.
uesde el s. xvll en adelanLe la oposlcln a las lnmunldades se hace ms fuerLe. Ll LsLado
habla sldo empu[ado a la lucha no slo por la conclencla de su propla auLorldad en unos secLores que
anLes hablan sldo reconocldos como compeLencla de la lglesla, slno Lamblen por la Lendencla comun
a los esLados absoluLos a no reconocer oLra auLorldad en el proplo LerrlLorlo, y a someLer Loda la
acLlvldad de la lglesla al conLrol de la auLorldad clvll.
La lglesla a su vez conslderaba esLas esLrucLuras como condlclones necesarlas para el
cumpllmlenLo de su mlsln, a las cuales no podla renunclar sln exponerse a serlos pellgros. or ello se
cre una comple[a docLrlna sobre el orlgen de las lnmunldades, que algunos lncluslve conslderaban
hasLa de derecho dlvlno, sln conslderar que esLos prlvlleglos realmenLe eran fruLo de una slLuacln
hlsLrlca conLlngenLe.
8ecordemos dos eplsodlos referenLes a las lnmunldades:
una larga conLroversla, que dur de 1363 a 1380, opuso al Coblerno de Mlln y a su
Arzoblspo San Carlos 8orromeo, un hombre energlco y Lerrlble para apllcar los decreLos LrldenLlnos.
Ll arzoblspo no slo exlgla plena llberLad en el goblerno de la dlcesls de apllcar las dlsposlclones de
los slnodos que el organlzaba, slno que Lamblen se arrogaba el e[erclclo del fuero ecleslsLlco sobre
los ecleslsLlcos y sobre los lalcos culpables de lnmoralldad. ara esLo, el se habla organlzado un
mlnusculo pero eflclenLe cuerpo de pollcla armada, y no habla dudado en ordenar el arresLo en la
crcel ecleslsLlca de los concublnarlos publlcos. Ll goblerno espanol esLaba dlspuesLo a conceder al
arzoblspo el apoyo del brazo secular, pero no Loleraba que el dlspuslese a su arblLrlo de una fuerza
Ll AbsoluLlsmo


101
armada. Lmpezaron los confllcLos que llegaron a momenLos agudos con la excomunln lanzada por
San Carlos al Cobernador de Mlln Albuquerque y a su sucesor Luls de 8equesens. Las cosas se
compllcaron por la oposlcln a las reformas del arzoblspo por parLe del Clero, que lleg a fulmlnar
una excomunln conLra su proplo pasLor. La cuesLln no lleg nunca a una solucln deflnlLlva, y slo
en 1380 se lleg a un ,1429 0&0'$4& enLre las dos parLes.
Ms clamoroso fue el confllcLo enLre aulo v y la 8epubllca de venecla, la cual se habla
rehusado de enLregar al fuero ecleslsLlco dos sacerdoLes arresLados por dellLos comunes (sobre uno
gravaba lncluso la sospecha de homlcldlo). aulo v, persuadldo que el desconoclmlenLo del fuero
ecleslsLlco llevaba lncluso a la negacln del prlmado ponLlflclo, en abrll de 1606 lanz el enLredlcho,
esLo es, prohlbl al Clero celebrar el culLo publlco y admlnlsLrar los sacramenLos. La 8epubllca de
venecla acepL el reLo y orden a los sacerdoLes, ba[o amenaza de muerLe, no segulr las dlrecLlvas de
8oma, y expuls de su LerrlLorlo a los rellglosos fleles a 8oma: [esulLas, capuchlnos y LeaLlnos. La
oplnln publlca europea conslder con enLuslasmo a venecla como el e[emplo del moderno LsLado
lalco, que no reconocla ms las lnmunldades y su fundamenLo Lerlco.
La conLroversla asuml proporclones lnLernaclonales y Lermln slo con la medlacln de
Lnrlque lv de lrancla. Ll papa reLlr el enLredlcho, la 8epubllca enLreg a los dos sacerdoLes a lrancla
(1607), que slo en un segundo momenLo los encamln al papa. La vlcLorla susLanclal fue de venecla,
que no abrog sus dlsposlclones, no reLracL sus prlnclplos, no se humlll anLe el papa, no qulso en
nlngun modo readmlLlr a los [esulLas, muy fleles a la auLorldad ponLlflcla, ellos pudleron reLornar slo
en 1637, en compensacln de las ayudas dadas por el apa Ale[andro vll en ocasln de una nueva
guerra conLra los Lurcos.
ero la llnea pollLlca de la Curla no cambl: se lnLenL salvar las lnmunldades a Lraves de una
serle de concordaLos. Al flnal, la Curla 8omana gasL Llempo y faLlga sln mucho fruLo, anLes blen con
el pellgro, no slempre evlLado, de provocar un agravamlenLo del senLlmlenLo anLlclerlcal.
!"; 957 <=%0(,7 1)5+2)%767 3)2 0% $(+76)
Ll apoyo del LsLado a la lglesla es slo uno de los dos aspecLos que caracLerlzan las relaclones
enLre la lglesla y el LsLado en el #$%&'$ )*+&,', la ayuda del brazo secular fue acompanado por un
pesado y mlnucloso conLrol del LsLado sobre casl Loda la acLlvldad de la lglesla. La ayuda del LsLado
prevalecl en el s. xvll, mlenLras que en el s. xvlll prevalecl la subordlnacln de la lglesla al LsLado.
Las Leorlas llamadas [urlsdlcclonallsLas, que aLrlbuyen al LsLado ampllas prerrogaLlvas en
maLerlas ecleslsLlcas, se desarrollaron gradualmenLe desde el flnal del Medloevo hasLa el s. xvlll. La
obra ms lmporLanLe del [urlsdlcclonallsmo se debe al [urlsLa aul !oseph 8lLLer von 8legger (1703-
1773), se llama D$9-&-2-&1$'9 &2)&97)24'$-&#' '%%.'9&#9-&%#', edlLada en vlena en 1763 e lmpuesLa en
Lodos los semlnarlos de AusLrla-Pungrla como LexLo oflclal.
ara el [urlsdlcclonallsmo, el LsLado absoluLo soporLa con exLrema dlflculLad la exlsLencla en
el proplo LerrlLorlo de una socledad (la lglesla) que se presenLa como soberana, lndependlenLe, con
una [urlsdlccln propla, no derlvada de la auLorldad clvll. Los soberanos absoluLos deben: 1) LuLelar
celosamenLe los poderes del LsLado hasLa exLender su conLrol sobre Loda la vlda de los subdlLos,
Ll AbsoluLlsmo


102
lncluslve hasLa las conclenclas, sospechando de Lodas las oLras auLorldades, 2) resolver algunos
problemas econmlcos a Lraves de los blenes ecleslsLlcos, 3) esLar persuadldos de que Llenen una
mlsln rellglosa, ellmlnando abusos a los cuales los oblspos y ponLlflces se oponlan muy debllmenLe.
Los [urlsdlcclonallsLas se guardan blen en sus palabras de negar la llberLad a la lglesla, pero la
llmlLan a lo lnLlmo de la conclencla, excluyendo lo que puede Lener un efecLo en el orden soclal.
Corresponde al LsLado regular la admlnlsLracln de los blenes ecleslsLlcos, el nombramlenLo de
oblspos y prrocos, la dlsclpllna del Clero y de los fleles, e lncluslve el culLo. Ln pocas palabras, la
lglesla es reduclda a las sacrlsLlas y nl slqulera alll es enLeramenLe llbre
34
.
Los derechos que el LsLado se aLrlbula en relacln con la lglesla, se pueden claslflcar de esLe
modo:
1) uerechos que al menos en Leorla mlraban a proLeger y defender a la lglesla. Con el 4')'%51
4' #;1+#%8# 6 7)1-'%%&<$ el LsLado se hacla garanLe de la unldad de la lglesla, de la pureza de la fe
conLra Lodo LenLaLlvo de aposLasla, here[la y clsma. Ll prlnclpe era por LanLo llamado %29-14&1 6
+#)#$-' 4' .19 %=$1$'9.
un e[emplo de esLo se dlo en Slcllla, despues de la concesln dada por urbano ll en 1098 a
8ogerlo el normando de e[erclLar las funclones de legado de la SanLa Sede, esLo es, de e[ercer en
Slcllla los supremos poderes ecleslsLlcos como represenLanLe de la SanLa Sede. LsLo es llamado
E1$#)F28# G8%2.#.

LsLa concesln, de la cual el LsLado Lermln por abusar, provoc largas conLroverslas enLre
8oma y el 8elno de npoles
33
. ClemenLe xl en 1713 aboll el prlvlleglo, 8enedlcLo xlll, amenazado por
los espanoles y aconse[ado por cardenales, en 1728, con la 8ula H&4'.&I lleg a un compromlso:
resLlLuy al rey de Slcllla el derecho de nombrar un [uez especlal, con la faculLad de decldlr muchas
causas ecleslsLlcas. LsLo dur hasLa 1871, cuando se acab de unlflcar lLalla, y el goblerno lLallano,
querlendo ser flel a los prlnclplos del llberallsmo y de la separacln de lglesla-LsLado, renuncl al
derecho de legacla aposLllca en Slcllla.
CLro derecho se llam el 4')'%51 7#)# )':1),#), que daba al prlnclpe la faculLad de lnLroduclr
las reformas conslderadas necesarlas para ellmlnar abusos en la lglesla y para hacer ms eflcaz la
accln de los organlsmos ecleslsLlcos. ero el unlco que decldla sobre la oporLunldad de esLas
reformas era naLuralmenLe el LsLado, no la lglesla.

34
Ll Lmperador de AusLrla !ose ll, llamado el rey sacrlsLn", hasLa reglamenLaba el numero de velas que debla
haber en una celebracln ecleslsLlca.
33
Ln 1282 Slcllla empleza a ser gobernada por los aragoneses. Ln 1303 npoles es unldo al 8elno de Slcllla y
ser gobernado por los reyes espanoles hasLa 1707. ue 1707 a 1860 (excepLuando el perlodo de 1806 a 1813
que fue de ocupacln francesa) ser el 8elno de npoles y de las uos Slclllas, gobernado por la dlnasLla 8orbn,
cuyos mlembros esLaban emparenLados con los reyes espanoles.
Ll AbsoluLlsmo


103
2) uerechos que mlraban a defender al LsLado del poLenclal pellgro que la lglesla consLlLula.
Al prlnclpe le correspondla un 4')'%51 4' 927)',# &$97'%%&<$ sobre las acLlvldades ecleslsLlcas. Ll
podla llmlLar las relaclones enLre los enLes ecleslsLlcos locales y la SanLa Sede, vlgllar conclllos y
mlslones, dlsclpllnar las lnsLlLuclones ecleslsLlcas, suprlmlr las que conslderaba no necesarlas, vlgllar
la emlsln de los voLos rellglosos, revlsar la admlnlsLracln paLrlmonlal ecleslsLlca. Asl por e[emplo,
en los esLados absoluLos, para enLrar en una Crden rellglosa mascullna o femenlna, era necesarlo
pedlr permlso a la auLorldad clvll que, despues de haberse lnformado del su[eLo, daba el $2..# 1;9-#-.
Ll 4')'%51 4' $1,;)#,&'$-1 aLrlbula al rey el nombramlenLo de oblspos, abades y
funclonarlos ecleslsLlcos. or e[emplo en lrancla, desde el ConcordaLo enLre Len x y el 8ey
lranclsco l en 1316 hasLa la Ley de Separacln lglesla-LsLado en 1903, Lodos los oblspos franceses
fueron nombrados por el LsLado, no por la lglesla. Ll papa se llmlLaba a dar la lnsLlLucln cannlca a
los candldaLos ya elegldos. Casl Lodos los reyes de los slglos xvll y xvlll Luvleron el mlsmo prlvlleglo.
Slo en Alemanla, por el ConcordaLo de vlena de 1448, la eleccln qued reservada a los caplLulos
caLedrallclos.
Con el 4')'%51 4' 'J%.29&0&4#4 el soberano podla exclulr de un deLermlnado oflclo a una
persona no graLa. La apllcacln ms lmporLanLe era en los cnclaves, con el veLo a la eleccln de un
cardenal no acepLable para una poLencla. Ll veLo podla ser e[ercldo una sola vez en un cnclave anLes
de la eleccln. Ll prlmer veLo se dlo en 1644, a la muerLe de urbano vlll, por parLe de Lspana conLra
el Cardenal SaccheLLl. Ll ulLlmo fue en 1903, cuando el lmperlo AusLrlaco veL al Cardenal 8ampolla,
en ese cnclave fue elegldo lo x, que una de las prlmeras cosas que hlzo, con la ConsLlLucln
K1,,&992, $1;&9 de enero de 1904, fue prohlblr, ba[o pena de excomunln, Lodo LenLaLlvo de
cualquler auLorldad lalca de lnflulr en la eleccln del papa. ero los Llempos ya esLaban maduros para
esLo, en el #$%&'$ )*+&,' nlnguno lo hublera osado. Ll veLo era un arma muy eflcaz para los esLados
absoluLos, pues el Lemor de que algun cardenal fuese poco acepLable a lrancla, Lspana o AusLrla, era
suflclenLe para lnduclr a los elecLores a negar sus voLos a esLa persona, aunque fuese muy capaz.
Ll 4')'%51 4' #%'7-#%&<$I Lamblen llamado 'J'F2#-2), someLla a la aprobacln clvll los acLos
ecleslsLlcos de las curlas locales y de 8oma, para Lener la segurldad de que no conLuvleran nada
conLra la auLorldad del LsLado. La praxls era obllgaLorla para las deflnlclones dogmLlcas, para las
dlspensas romanas (aun las relaLlvas a maLrlmonlos), para la [urlsdlccln de los confesores, los
horarlos de las celebraclones, las conceslones de dlsLlnclones u honores, o sea para casl Lodo.
Ll 4')'%51 91;)' .19 1:&%&19 -',71)#.'9 permlLla al LsLado conflscar los redlLos de oflclos
revesLldos por personas no ldneas a su Lraba[o, o poco fleles a la monarqula.
LxlsLla por parLe del sacerdoLe o del flel el 4')'%51 4' #7'.#%&<$, que les ofrecla la poslbllldad
de recurrlr al LsLado conLra los decreLos de la auLorldad ecleslsLlca. Sl un oblspo desLlLula a un
sacerdoLe moralmenLe corrupLo o rebelde, sl un prroco negaba la absolucln a un flel, habla slempre
la poslbllldad de recurrlr al LsLado para revocar la dlsposlcln. Ll prlnclplo fue apllcado con clerLa
frecuencla, cada vez que los confllcLos enLre el LsLado y la lglesla hablan provocado el rechazo de los
sacramenLos para algun funclonarlo esLaLal.
Ll AbsoluLlsmo


104
Ll 4')'%51 4' 41,&$&1 ',&$'$-' auLorlzaba al LsLado a lmponer lmpuesLos sobre los blenes
ecleslsLlcos y admlnlsLrarlos duranLe la sede vacanLe del LlLular.
3) CLro medlo para su[eLar a la lglesla eran las '$%1,&'$4#9B Se LraLa de un lnsLlLuLo [urldlco,
surgldo en el Llempo de Carlomagno, por el cual los redlLos de un monasLerlo son concedldos a un
lndlvlduo, ecleslsLlco o lalco, que Loma el LlLulo de abad comendaLarlo. LsLe confla la admlnlsLracln
y el goblerno dlrecLo de la abadla a un represenLanLe suyo. Las renLas eran dlvldldas en Lres parLes:
una para el comendaLarlo, que en la prcLlca no hacla nada y se embolsaba casl Lodo, oLra para el
susLenLo del prlor, de los mon[es y de la abadla, y oLra para los gasLos ya adosados a la abadla
respecLo al LsLado o a la genLe que vlvla en su LerrlLorlo. Las consecuenclas eran: la mlserla de los
monasLerlos (aunque Luvleran muchos blenes lnmuebles), la escasa auLorldad del prlor y la
decadencla esplrlLual de la abadla. Las encomlendas fueron un slsLema para acomodar a Lodos los
hl[os lleglLlmos de las famlllas nobles, donde la rlqueza, el oclo y los maLrlmonlos concerLados por la
famllla faclllLaban la lnfldelldad conyugal. La encomlenda se hlzo muy frecuenLe desde el exlllo de
Avlgnon y perdur hasLa la 8evolucln lrancesa. Ln el s. xvlll cuaLro qulnLas parLes de las abadlas
francesas esLaban dadas en encomlenda. Las encomlendas fueron uno de los casos clamorosos de
lnsLrumenLallzacln de la rellgln por la casLa domlnanLe. A pesar de que 1renLo dlo severas
dlsposlclones respecLo a ellas, la slLuacln empeor. lalL de parLe de la [erarqula una volunLad
decldlda de derrlbar esLe abuso.
no obsLanLe las encomlendas, las Crdenes rellglosas pudleron conservarse relaLlvamenLe
lndependlenLes, ms auLnomas que el Lplscopado, dado que el nombramlenLo de superlores
locales, aunque someLldo al 'J'F2#-2), no esLaba dlrecLamenLe conflado al LsLado. or esLo las
Crdenes rellglosas fueron como una esplna en el o[o para los goblernos absoluLos, que buscaron al
menos lnflulr en la eleccln de los superlores generales, cosa que slo parclalmenLe lograron. Los
esLados absoluLos desarrollaron una campana denlgraLorla conLra la vlda rellglosa que, ba[o el lnflu[o
del llumlnlsmo, Luvo su culmen en el s. xvlll. Las acLlvldades de las Crdenes rellglosas fueron
llmlLadas, el numero de sus mlembros reducldos denLro de clerLos Lermlnos, sobreLodo las Crdenes
conLemplaLlvas, conslderadas lnuLlles a la socledad, Luvleron que sufrlr gravemenLe.
4) CLro medlo de presln era el e[erclLado sobre los papas en la eleccln de los cardenales. no
era fcll al ponLlflce reslsLlr al asedlo de los emba[adores para que el papa ellglera a los cardenales
que los reyes querlan, de Lal manera que muchas veces segulan para esLas elecclones un crlLerlo
pollLlco. lnocenclo xlll (1721-1724) fue asl obllgado a conceder el capelo a un candldaLo
absoluLamenLe lndlgno: uubols, por las fuerLes preslones del 8egenLe de lrancla lellpe de Crleans,
dlspuesLo a Lodo. Los cardenales luego esLaban fcllmenLe vlnculados al LsLado al cual deblan su
promocln, Lamblen porque esLe daba a los cardenales una consplcua pensln, que pocos, como San
8oberLo 8elarmlno, Lenlan el cora[e de rechazar. or mucho Llempo el puesLo de emba[ador anLe la
SanLa Sede de lrancla y Lspana fue conflado a cardenales que Lermlnaban por preocuparse ms de
los lnLereses de su rey que de los de la lglesla. Algunos cardenales daban lnformacln secreLa de la
SanLa Sede a los reyes.
Ll AbsoluLlsmo


103
Ll lnflu[o de las poLenclas caLllcas, e[erclLado a Lraves de los proplos cardenales, era declslvo
en la eleccln del papa. Ln los cnclaves de los slglos xvl-xvlll, [ugaban varlos elemenLos dlversos,
casl Lodos muy humanos: Lemor de perder la poslcln lograda ba[o el papa precedenLe, aversln al
parLldo conLrarlo, graLlLud a la famllla del papa dlfunLo, pero sobre Lodo fldelldad a la propla nacln.
Ln los cnclaves de esLos slglos los cardenales generalmenLe se dlvldlan en dlversos grupos: a) los
varlos grupos naclonales, b) la allneacln de los cardenales creados por el papa dlfunLo,
ordlnarlamenLe caplLaneados por el cardenal sobrlno, c) los cardenales sollclLos anLes que nada por el
blen de la lglesla, llamados zelanLes. Cada parLldo, por sl slo, no podla hacer prevalecer el proplo
candldaLo, pero era basLanLe fuerLe para exclulr personas no graLas al parLldo. Ll resulLado, despues
de meses de cnclave, era un compromlso enLre las Lres parLes, muchas veces con la vlcLorla de un
cardenal poco famoso. Asl se enLlende porque fueron excluldos del ponLlflcado hombres dlgnlslmos, y
porque en esLos slglos se ellgleron ponLlflces vle[os y deblles como 8enedlcLo xlll (1724-30) y
ClemenLe xll (1730-40) qulen esLuvo clego y posLrado en cama una gran parLe de su ponLlflcado. Los
ponLlflces vle[os, enfermos, prxlmos a la muerLe, no consLlLulan para los prlnclpes nlnguna
preocupacln.
La lglesla busc como pudo defenderse del asalLo de los prlnclpes. Culd la formacln
crlsLlana de los hl[os de la clase dlrlgenLe a Lraves de los coleglos de [esulLas, que conLrlbuyeron a
Lener le[os del proLesLanLlsmo a largos esLraLos de Alemanla, pero no lograron conLrarresLar el lnflu[o
lalclsLa y anLlclerlcal del llumlnlsmo. Se lnLenL Lamblen lnflulr sobre los prlnclpes con confesores y
conse[eros de corLe. San vlcenLe de aul fue por algun Llempo conse[ero de la corona, e lnfluy
poslLlvamenLe en la eleccln de candldaLos a las sedes eplscopales. una buena parLe de los
confesores de la corLe fue eleglda enLre los [esulLas. no slempre ellos lograron susLraerse a la
fasclnacln y al presLlglo que clrcundaba al soberano, y algunos cedleron al esplrlLu del gallcanlsmo,
domlnanLe en lrancla.
La defensa de la lglesla fue conflada en modo especlal a los concordaLos que se mulLlpllcaron
en la Ldad Moderna. La Curla querla a Lraves de ellos: obLener garanLlas [urldlcas del LsLado, salvar
sus prlnclplos aunque fuera obllgada a renunclar a su apllcacln, lmponer al LsLado llmlLes a sus
preLenslones.
La 8evolucln lrancesa puso fln, al menos en parLe, al [urlsdlcclonallsmo, y por una reaccln
pslcolglca se lleg al exceso opuesLo: la separacln enLre las dos esferas. Al prlvlleglo sucedl la
lgualdad, a la lnmunldad el derecho comun, a la unln enLre lglesla-LsLado la separacln, que muchos
caLllcos, sobre Lodo lalcos, la conslderaron venLa[osa.
!"> ?,67 ,5+0257 60 %7 ,=%0(,7 6*275+0 0% 7'()%*+,(-)
La vlda rellglosa de las grandes masas y de las ellLes en esLe perlodo ha sldo ob[eLo en los
ulLlmos decenlos de aLenLas lnvesLlgaclones. ara ello los lnsLrumenLos de esLa busqueda hlsLrlca
han sldo: las acLas de los slnodos dlocesanos, las respuesLas de los prrocos a los cuesLlonarlos
enLregados duranLe las vlslLas pasLorales, las relaclones #4 .&,&$# que los oblspos deblan envlar a
8oma, los reglsLros parroqulales, las carLas pasLorales de los oblspos, los caLeclsmos, las acLas de los
procesos de beaLlflcacln y canonlzacln, los esLaLuLos de las confraLernldades, las colecclones de
Ll AbsoluLlsmo


106
predlcaclones, los llbros de devocln, las relaclones sobre las mlslones populares, los procesos de la
lnqulslcln.
Ln nuesLro esLudlo dlsLlngulremos los aspecLos poslLlvos y los negaLlvos de la vlda de la
lglesla.
&(301+)( 3)(,+,@)(
1.- arLlclpacln de casl Lodos los fleles a los SacramenLos, al menos en ascua. Ln cuanLo a la
comunln frecuenLe, los lnfluenclados por el [ansenlsmo no esLaban de acuerdo, pero habla oLros
como San lranclsco de Sales que recomendaban la comunln semanal. LspeclalmenLe en lLalla se
dlfundl la adoracln al SanLlslmo SacramenLo, expuesLo solemnemenLe en las lgleslas por dos dlas
consecuLlvos, y en varlas lgleslas se pracLlc la adoracln perpeLua. Ms exLendldo fue el uso de
consagrar a la vlrgen, con alguna prcLlca pladosa, los meses de mayo y ocLubre.
2.- La sanLldad herolca Lamblen se dlo en esLos slglos, enLre los sanLos ms desLacados esLn:
San ablo de la Cruz, San Alfonso Marla de Llgorlo, San lranclsco de Sales, San vlcenLe de aul.
3.- Surgen nuevos lnsLlLuLos rellglosos. 8ecordemos que en la hlsLorla de la lglesla, el
naclmlenLo, desarrollo o decadencla de los lnsLlLuLos rellglosos, son uno de los lndlclos de la vlLalldad
y fervor o de decadencla y rela[amlenLo de Lodo el pueblo de ulos. uespues del exLraordlnarlo
lmpulso del s. xvl, los slglos xvll y xvlll consLlLuyen un momenLo de descanso. Sln embargo, no falLan
nuevas fundaclones slgnlflcaLlvas. Ln el s. xvll, nacen los escolaplos, vlcenLlnos, Lrapenses, lasalllsLas.
Ln el s. xvlll surgen los redenLorlsLas y los paslonlsLas.
Los escolaplos Luvleron sus prlmeros lnlclos en 1602, por la preocupacln de !ose de Calasanz,
espanol que fue a 8oma despues de anos de aposLolado en su pals, al ver el abandono rellgloso y
humano en el cual vlvla una parLe de los adolescenLes romanos de las clases ba[as. Calasanz decldl
formar un grupo para Lraba[ar en unas escuelas ablerLas por el graLulLamenLe. uespues de varlos
anos, el grupo lleg a ser una Crden auLnoma (1621). Ll rpldo desarrollo, con muchas casas y
escuelas, el Lraba[o desproporclonado respecLo a las pocas fuerzas exlsLenLes, una dlsensln enLre los
rellglosos sacerdoLes y los no sacerdoLes, Lodos empenados en la ensenanza, Lal vez una clerLa
severldad de los esLrechos colaboradores del fundador, provocaron duras acusaclones a !ose de
Calasanz de parLe de un grupo de desconLenLos. La crlsls llev a la suspensln del fundador de las
funclones de general (1643), segulda en 1647 de la supresln compleLa del lnsLlLuLo por parLe de
lnocenclo x. Calasanz murl dos anos despues, aparenLemenLe derroLado. ? sln embargo su prevlsln
de una resurreccln del lnsLlLuLo se verlflc pronLo, en 1669, con ClemenLe lx.
Los Lrapenses surgleron como un movlmlenLo de renovacln de los clsLerclenses en la
segunda mlLad del s. xvll. 1uvo un gran desarrollo con el lngreso de Armand de 8ance en la 1rapa
(monasLerlo clsLerclense de normandla) y su nombramlenLo de abad. Se lmpuso asl un nuevo Lenor
de vlda: oracln llLurglca prolongada, sllenclo perpeLuo, allmenLo frugal y pobre, absLlnencla absoluLa
de carne, Lraba[o manual prolongado, acenLuacln de la morLlflcacln, desconflanza por el esLudlo.
LsLa ausLerldad aLra[o muchas vocaclones. ue esLa manera la 1rapa, que en 1664 Lenla 10 mon[es
nada fervorosos, en 1700, a la muerLe del abad, conLaba con 300.
Ll AbsoluLlsmo


107
Los vlcenLlnos o lazarlsLas o mlembros de la Congregacln de la Mlsln, fueron fundados por
san vlcenLe de aul en Lorno a 1623, y aprobados por urbano vlll en 1633 como socledad de
sacerdoLes de vlda comunlLarla sln voLos publlcos, ellos se consagraron a la formacln del Clero y a
las mlslones populares.
Los Permanos de las Lscuelas CrlsLlanas o lasalllsLas, fundados por San !uan 8auLlsLa de la
Salle en 1681, respondlan a la profunda exlgencla de desarrollar la culLura de los pobres, la
Congregacln esLaba formada por rellglosos no sacerdoLes, pues el fundador qulso que los rellglosos
se dedlcaran excluslvamenLe a la ensenanza y no ocuparan su Llempo en el mlnlsLerlo sacerdoLal. Los
Permanos se dedlcaron a la lnsLruccln en lengua vulgar.
Al lnlclo del s. xvlll ablo de la Cruz fund los Clerlgos de la SanLa Cruz y de la asln del
Senor, que unlan vlda conLemplaLlva (culLo de la asln) y acLlva (mlslones populares). ocos anos
despues (1732), San Alfonso Marla de Llgorlo fund la Congregacln del SanLlslmo 8edenLor,
dedlcada esenclalmenLe a las mlslones populares y a la promocln humana y crlsLlana de los esLraLos
populares, especlalmenLe en el sur de lLalla, Lodavla lgnoranLe y abandonada por los mlnlsLros
llumlnlsLas (1anuccl y oLros).
4.- Ls lmporLanLe en esLa epoca la culLura barroca, en la cual la lglesla lnLervlno basLanLe.
PasLa la mlLad del s. xvll prevalece el lnflu[o de Lspana, que en aquellos anos llega al mxlmo de su
arLe y llLeraLura: Lope de vega, Caldern de la 8arca, CervanLes, !uan de Perrera, velzquez, Murlllo.
Ln la segunda mlLad del s. xvll domlna lrancla, ahl se desarrolla la oraLorla sagrada con 8ossueL, y
una escuela de esplrlLualldad con 8erulle. Ln 8oma desLacan 8ernlnl y 8orromlnl, que expresan los
me[ores aspecLos del barroco.
3.- La devocln al Sagrado Corazn, ya culLlvada en el Medloevo, reclbe un nuevo esLlmulo
por obra de Lres sanLos: !uan Ludes (+1680), MargarlLa Marla Alacoque (+1690) y Claudlo de La
Colomlere (+1682). LsLa devocln lleg a ser un conLrapeso a las exageraclones del [ansenlsmo. San
!uan Ludes consagr al Sagrado Corazn su congregacln dedlcada a la formacln del Clero y a las
mlslones populares, y puso los clmlenLos de la devocln. Mucha lmporLancla a nlvel popular Luvo la
narracln de las numerosas vlslones que SanLa MargarlLa Luvo del 1673 al 1673.
La SanLa Sede al prlnclplo se manLenla basLanLe reservada. La polemlca en pro y en conLra de
la nueva devocln fue vlvaz. Los defensores lnslsLlan en la eflcacla pasLoral de esLa forma de pledad y
sobre su slgnlflcado Leolglco (respuesLa al amor dlvlno, lnvlLacln a la penlLencla y a la reparacln).
Los adversarlos crlLlcaban sobreLodo dos cosas: 1) no agradaba a muchos la lconografla basLanLe
dlfundlda (a veces con lmgenes demaslado dulzonas o que lnslsLlan en horrlbles parLlculares
anaLmlcos), 2) ero sobre Lodo, segun 8lccl, Cblspo de lsLoya, auLor en 1781 de una pasLoral al
respecLo, se cedla demaslado al senLlmlenLo y a la exLerlorldad, Lermlnando por poner en la sombra
la dlvlnldad de !esus. Ll apa lo vl, en la 8ula C2%-1)', H&4'& (1794), conden la Lesls defendlda en el
Slnodo de lsLoya, segun la cual no se podla presLar una auLenLlca adoracln al Corazn de !esus,
como sl esLa se dlrlglese a un hombre, no a la persona dlvlna.
Ln realldad en esLas dlscuslones se encuenLran dos formas de pledad. La prlmera era
favorable a una pledad emoLlva, comprenslva de las reales dlflculLades en las cuales se encuenLra el
Ll AbsoluLlsmo


108
hombre, convenclda de la uLllldad de un acceso frecuenLe a la confesln y a la comunln, pero al
mlsmo Llempo llgada al absoluLlsmo, al 9-#-2 F21, conLrarla a Lodo LenLaLlvo de renovacln,
radlcalmenLe hosLll a Loda forma de llumlnlsmo. La segunda defendla un crlsLlanlsmo ms lnLelecLual,
raclonal, rlgorlsLa, conLrarlo a la prcLlca frecuenLe de los sacramenLos, que podla caer en un
conformlsmo o en una cosLumbre, vela con favor los LenLaLlvos de reforma en la lglesla y en la
socledad. Slo lenLamenLe el culLo al Sagrado Corazn logr llberarse de los aspecLos conservador,
paLernallsLa, naclonallsLa y reacclonarlo que gravaban sobre el, y pudo enLonces revelar las grandes
verdades conLenldas en el y su eflcacla pasLoral, pero esLo sucedl ms de un slglo despues.
6.- CLros aspecLos. La celebracln de las flesLas era muy senLlda por el pueblo. !unLo a las
flesLas exLraordlnarlas -como la consagracln de la lglesla, las canonlzaclones y oLras-, que duraban
[ornadas enLeras, exlsLlan las grandes proceslones (K1)729 K5)&9-&) y las represenLaclones sagradas
para la Semana SanLa. Ln los palses conflnanLes con zonas proLesLanLes o con fuerLes mlnorlas
dlsldenLes, esLas flesLas consLlLulan una caLequesls esenclal, una profesln de fe y un eflcaz esLlmulo.
Ll grande numero de esLas flesLas de precepLo creaba fuerLes problemas soclales. urbano vlll, con la
8ula >$&0')9#' 7') 1);', (1642), redu[o las flesLas, pero aun asl eran unas 90 y en ellas no se podlan
reallzar labores servlles, se empezaron a pedlr dlspensas para poder Lraba[ar en algunas flesLas. Pabla
oblspos que querlan abollr algunas, pero oLros eran reaclos a ello. La SanLa Sede, a parLlr de
8enedlcLo xlv (1740-1738), slgul la pollLlca del caso por caso", donde se pedla la supresln de Lal o
cual flesLa.
La predlcacln en los pueblos era espordlca, pero era un aconLeclmlenLo solemne en las
cludades, donde los hablLanLes escuchaban sln dlflculLad dlscursos de una hora y medla,
probablemenLe por la falLa de dlsLracclones.
Ln general se noLan esLos aspecLos en la predlcacln: el Clero secular esL menos preparado a
la predlcacln que el regular, en el s. xvl hay preocupacln por aclarar a los fleles las verdades
fundamenLales, refuLando a LuLero y a las varlas formas de proLesLanLlsmo, en el s. xvll predomlna el
gusLo por Lodo lo que es solemne, pomposo, un poco LeaLral, se lnslsLe en la severldad del Senor, [uez
supremo, en el s. xvlll el problema cenLral de la predlcacln es la defensa de la fe conLra las varlas
corrlenLes llumlnlsLas.
una clerLa eflcacla Luvleron las mlslones populares, predlcadas por [esulLas, capuchlnos,
vlcenLlnos, paslonlsLas, redenLorlsLas. Ln general el pequeno grupo de sacerdoLes (a veces
acompanados por algun hermano lalco) se dedlcaba a esLe Lraba[o de preferencla de sepLlembre a
abrll, cuando los campeslnos esLaban un poco ms Lranqullos en sus Lraba[os dlarlos. Los sacerdoLes
se deLenlan en pequenos cenLros. A veces los mlsloneros no eran acogldos con enLuslasmo por el
Clero local, que se vela desplazado por un Llempo, sln embargo, eran blen vlsLos por los oblspos. Los
mlsloneros predlcaban en lengua vulgar y acepLaban las duras condlclones de vlda del campo. Ll
ob[eLlvo flnal era una buena confesln.
Las mlslones populares eran de Lres Llpos: penlLenclales (pracLlcadas sobre Lodo por los
[esulLas), caLequeLlcas (el meLodo de los vlcenLlnos) y eclecLlcas (segulda por los redenLorlsLas y
franclscanos).
Ll AbsoluLlsmo


109
Las mlslones penlLenclales, dlfundldas en Lspana e lLalla, ponlan el acenLo sobre elemenLos
especLaculares, como proceslones, ceremonlas penlLenclales varlas (que culmlnaban con la
flagelacln en publlco del orador, lmlLado a veces de los hombres a los cuales se les dlsLrlbulan
lnsLrumenLos de penlLencla), dllogos del mlslonero con una calavera que Lenla en la mano, eLc. La
menLalldad de la epoca acepLaba gusLosamenLe esLo que era un verdadero y proplo especLculo. Con
el Llempo, a lo largo del s. xvlll, prevalecl la moderacln, y fueron prohlbldas por los oblspos y por
los superlores rellglosos las ceremonlas en donde habla demosLraclones obsoleLas y rldlculas.
Los vlcenLlnos evlLaban Loda LeaLralldad, se preocupaban esenclalmenLe de ensenar los
elemenLos fundamenLales del crlsLlanlsmo (la lgnorancla en el campo era muy grande), hablaban a
grupos dlvldldos por edad (nlnos, [venes, mu[eres, adulLos) a lo largo de la [ornada.
Los redenLorlsLas y franclscanos no exclulan, pero llmlLaban, la exLerlorldad de los [esulLas,
prolongaban la mlsln hasLa un mes, se deLenlan largo Llempo en el confeslonarlo.
Las relaclones escrlLas de los mlsloneros nos lndlcan la exlsLencla de una socledad menos
crlsLlana de cuanLo se plensa, en clerLas reglones exlsLla la venganza y la vlolencla, homlcldlos, hurLos
de ganado, unlones llbres, rapLos de las [venes, aborLos, relaclones premaLrlmonlales. Los esfuerzos
de los mlsloneros populares conLrlbuyeron a un clerLo me[oramlenLo de la socledad.
La caLequesls fue lnLensa. LxlsLl un gran numero de caLeclsmos en lrancla y en lLalla. Los
oblspos ms acLlvos y empenados, las Crdenes rellglosas y los escrlLores y Lelogos de lmporLancla,
Lermlnan por componer Lodos su proplo caLeclsmo. Algunos Luvleron cenLenares de edlclones, oLros
menos aforLunados Lermlnaron en el lndlce. LsLos LexLos breves, de pregunLa y respuesLa, no eran
leldos por los nlnos y los adolescenLes, en gran parLe analfabeLos, pero consLlLulan un lnsLrumenLo
uLll, casl necesarlo, en las manos de los caLequlsLas, generalmenLe lalcos, lnscrlLos en la
ConfraLernldad de la uocLrlna CrlsLlana, qulenes eran uLlles auxlllares de prrocos pobres.
lmporLanLe fue el K#-'%&9,1 ?)&4'$-&$1 o 8omano (1366), que consLlLula una real slnLesls
Leolglca para los prrocos, que deberlan Lenerlo en casa. CLros caLeclsmos famosos fueron los de
San edro Canlslo, San 8oberLo 8elarmlno, 8lpalda y AsLeLe. Ll de Canlslo, [esulLa alemn a qulen se
debe la renovacln caLllca de una parLe de Alemanla en la segunda mlLad del s. xvl, Luvo una gran
forLuna en los palses de lengua alemana, pues presenLaba una respuesLa clara a las Lesls luLeranas,
slgulendo de cerca el Conclllo de 1renLo. 8elarmlno Luvo la mlsma suerLe en lLalla, ms slmple que el
oLro, era claro y se adapLaba a la menLalldad de los lecLores, aunque Luvo algunos excesos, p. e[. el
presenLar como parLe de la docLrlna caLllca la exlsLencla de cuaLro enormes gruLas en la Llerra (al
cenLro el lnflerno, luego el purgaLorlo, el llmbo y el lugar donde Adn y los padres del A. 1. hablan
esperado a !esus), Lamblen admlLla un poder coacLlvo en la lglesla de Llpo flslco, se deLenla mucho en
el sexLo mandamlenLo.
8lpalda y AsLeLe, espanoles, su caLeclsmo era slmple, sobrlo, sln caer en los defecLos de
8elarmlno, fueron muy leldos en los palses de lengua espanola desde el s. xvll hasLa medlados del xx.
1odos esLos caLeclsmos fueron lmporLanLes, pues a pesar de sus llmlLes, nuLrleron la fe, consLlLuyeron
un esLlmulo conLra el analfabeLlsmo y educaron a aquella menLalldad acosLumbrada a concepLos
claros y preclsos sobre las cuesLlones ms lmporLanLes.
Ll AbsoluLlsmo


110
ara la poblacln sencllla, el oblspo, los rellglosos y el prroco consLlLulan un consLanLe punLo
de referencla, un refuglo clvll, soclal y pslcolglco: clvll porque el ecleslsLlco podla ofrecer clerLa
proLeccln conLra los abusos de los senores feudales, las frecuenLes arblLrarledades de la auLorldad,
las ve[aclones de los usureros, soclal en cuanLo la lglesla consLlLula frecuenLemenLe la unlca
poslbllldad concreLa de una clerLa promocln humana, ofreclendo una serle de prlvlleglos o al menos
una respeLabllldad a cuanLos se podlan presenLar como llgados con el Clero, pslcolglco porque el
sacerdoLe se presenLaba como medlador de salvacln, de gracla, pero al mlsmo Llempo era una
garanLla conLra los pellgros y las angusLlas causadas por las fuerzas oculLas en las cuales el pueblo
crela y de las cuales buscaba proLeccln. Los slnodos adverLlan varlas veces la necesldad de purlflcar
esLa rellglosldad prlmlLlva, combaLlendo usos ancesLrales que no querlan morlr.
&(301+)( 50=7+,@)(
La socledad, en su con[unLo, esLaba dlvldlda ms o menos claramenLe en dos casLas: un
pequeno grupo de prlvlleglados, con un blenesLar econmlco, una fuerLe lnmoralldad y un
escepLlclsmo slempre ms fuerLe, y una masa de pobres, que a duras penas pasaba la vlda en su
crnlca mlserla.
Al lado del prlmer grupo menclonado, poco o nada senslble a la dlfundlda pobreza, aparece
una lglesla lgualmenLe rlca, Llbla en el cumpllmlenLo de su propla mlsln esplrlLual, acosLumbrada a
usar de su auLorldad. Aunque no hay que olvldar que gran parLe de los blenes ecleslsLlcos esLaban
desLlnados a ob[eLlvos soclales (hosplLales, orfanaLorlos, escuelas, doLes a doncellas pobres,
manLenlmlenLo de camlnos, eLc.).
LsLaba el hecho que habla Clero alLo y ba[o. Los papas comparLlan la menLalldad del Llempo y
pensaban reforzar su auLorldad con el fasLo. Cregorlo xlll consLruy el alaclo del Culrlnal, que desde
ClemenLe vlll fue la resldencla hablLual de los papas y que acLualmenLe es la sede del presldenLe
lLallano. La eLlqueLa de la corLe ponLlflcla y el ceremonlal en San edro se lnsplraban en el lu[o de
oLras corLes, y las corLes eplscopales segulan, en pequeno, esLe e[emplo. Pacerse sacerdoLe, en la
mayor parLe de los casos, slgnlflcaba garanLlzarse una poslcln segura. Slo pocos ecleslsLlcos,
auLenLlcos sanLos como San Carlos 8orromeo, alzaban la voz conLra esLos abusos. Lra dlfundldo un
clerLo Lrlunfallsmo, que conslderaba el exlLo Lerreno como uno de los slgnos de la verdadera lglesla.
Muchos afronLaron el problema de la pobreza, sln proponer soluclones adecuadas nl
resolverlo. odemos dlsLlngulr 3 llneas:
A) Los Lelogos y escrlLores asceLlcos, por un lado replLen los acosLumbrados eloglos del
pobre, ms veclno al Senor y ms Lranqullo, y por oLro mlnlmlzan la obllgacln de la llmosna, enLre
esLos esLaban el [esulLa vzquez y el LeaLlno ulana. San 8oberLo 8elarmlno, reflrlendose al
pensamlenLo de algunos adres, [uzgaba la llmosna como resLlLucln de blenes lndebldamenLe
susLraldos a los pobres por la avarlcla de los rlcos. Ln general la llLeraLura sobre el argumenLo oscllaba
enLre una auLenLlca senslbllldad delanLe del sufrlmlenLo de los pobres y un clerLo conservadurlsmo.
ero Lodo se reduce a la llmosna.
8) CLros Lrazan planes de reformas soclales. Pay qulenes apoyan una lnLervencln esLaLal ms
o menos amplla (emplear a los pobres en varlos Lraba[os, sosLener a los enfermos y a los lnvlldos,
Ll AbsoluLlsmo


111
arresLo de los lncorreglbles, expulsln de los forasLeros, prohlblcln de las mendlcldad). Ll [esulLa
frances Cuevarre, en 1693, deflende la reclusln obllgada de los pobres en hosplclos creados para
ellos.
C) ?a en el plano prcLlco, en los alses 8a[os, lnglaLerra, lrancla y 8oma se busc reallzar la
reclusln obllgada de los pobres en el s. xvll. LsLo falla LoLalmenLe por la lnsuflclencla numerlca de
edlflclos, por la reslsLencla de los lnLeresados, por el reglamenLo de los hosplclos.
Ln el s. xvll se consldera la pobreza como algo no ellmlnable, por LanLo se debe hacer lo
poslble para asegurar a los mendlgos un mlnlmo necesarlo, para asl Lener una clerLa segurldad que
ellmlne Lodo pellgro soclal. Ln 1798 sale el ensayo de MalLhus, conLrarlo a Loda reforma soclal a favor
de los pobres: el unlco remedlo eflcaz conslsLe en reLardar el maLrlmonlo de los pobres.
CLros aspecLos nos revelan algunos llmlLes slgnlflcaLlvos de la socledad rellglosa en esLe
perlodo. Ll fenmeno ms vlsLoso fue el exceslvo numero de ecleslsLlcos. Ln los palses caLllcos de
Luropa en el s. xvll hay un sacerdoLe por 40/30 hablLanLes, en el s. xvlll uno por 200/230, en el s. xlx
uno por 1000. Muy dlferenLe fue el caso de Amerlca LaLlna (acLualmenLe en Mexlco hay un sacerdoLe
por 7000 hablLanLes).
Ll gran numero de ecleslsLlcos consLlLula un fuerLe problema soclal, creando un problema
para el goblerno en la cuesLln de ver por la economla de una masa de personas, muchas veces
escasamenLe ocupadas y Lamblen por ello lnquleLas. Ln muchas parLes las auLorldades clvlles
buscaban conLrolar y llmlLar el lngreso en el esLado ecleslsLlco, con escasa eflcacla, porque los
oblspos se preocupaban de Lener un numero de sacerdoLes suflclenLes para saLlsfacer las numerosas
fundaclones para la celebracln perpeLua de mlsas, o para celebrar con la deblda pompa exLerlor los
funerales y las oLras ceremonlas, admlLlendo sln mucho escrupulo candldaLos del Lodo lndlgnos.
La formacln de los fuLuros sacerdoLes de[aba mucho que desear. Ll decreLo LrldenLlno sobre
los semlnarlos fue apllcado con reLardo. Ln lLalla cenLral slo a la mlLad del s. xvlll. Ln lrancla, en
1789, 32 dlcesls Lodavla no Lenlan semlnarlo. Ln lLalla cenLro-merldlonal la canLldad Lan grande de
dlcesls, cerradas en sl mlsmas, deLenlan el buscar poslbles formas de colaboracln, ahl lo ms que
duraba la formacln eran 3 anos. Ln camblo, una formacln serla se reallzaba en lrancla, en los
semlnarlos dlrlgldos por los vlcenLlnos, en los cuales habla mucha comunlcacln enLre superlores y
formandos, y en los semlnarlos dlrlgldos por los sulpclanos, caraLerlzados por un clerLo rlgor. Ln lLalla
habla algunos buenos semlnarlos como el de 8oma y el de Mlln, lnsplrados en el meLodo de los
sulplclanos, en donde habla neLa separacln enLre los formadores y los profesores, esLos semlnarlos
Lenlan una rlglda formacln asceLlca y pasLoral, y LraLaban de Lener a los alumnos ale[ados del deseo
de hacer carrera.
Ln el alLo Clero, compuesLo casl excluslvamenLe por nobles, a qulenes esLaban de hecho
reservadas las sedes eplscopales, a parLlr del 1600 van a ser muy raras las fuerLes personalldades que
surgleron poco despues del Conclllo de 1renLo, como p. e[, 8orromeo, ClberLl, aleoLLl. Ls lnnegable
en los slglos xvll y xvlll una decadencla en el esplrlLu ecleslsLlco. un caso llmlLe, pero slgnlflcaLlvo y
no unlco, fue el del Cardenal Coscla, el hombre de conflanza de 8enedlcLo xlll (1724-1730), que a la
muerLe de su proLecLor fue suspendldo del CardenalaLo y arro[ado a la crcel.
Ll AbsoluLlsmo


112
8asLanLe comun eran los llamados #;#-' en el s. xvlll. Lran ecleslsLlcos orlundos de famlllas
nobles, que hablan elegldo el sacerdoclo porque no eran prlmogenlLos y por LanLo no podlan heredar,
y se aseguraban un clerLo blenesLar econmlco con algunos beneflclos, conduclan una vlda ms blen
oclosa, enLre salones y flesLas, y algunos con graves manchas morales, conocldas y Loleradas.
Al exceso del Clero correspondla una deflclencla numerlca de sacerdoLes con cura de almas,
sobrecargados de Lraba[o. Sl presclndlmos de los prrocos, slo una mlnlma parLe de los sacerdoLes
Lraba[aba en modo esLable en el e[erclclo del mlnlsLerlo sacerdoLal enLre los fleles. La mayor parLe,
que habla elegldo el sacerdoclo por lnLeres, por lnercla o por pereza, se conLenLaba con celebrar la
Mlsa para gozar los fruLos de los legados plos y se pasaba el dla en la vagancla. Algunos pocos eran
precepLores de [venes de famlllas rlcas, pero ms que precepLores eran servldores.
La clase dlrlgenLe en esLe Llempo no es profundamenLe crlsLlana, sus caracLerlsLlcas son las
slgulenLes: perdlda o aLenuacln de la senslbllldad moral, se cede a los pre[ulclos del Llempo, esplrlLu
de casLa, despreclo por el pobre, lnsLrumenLallzacln consclenLe de la rellgln unlda a la observancla
exLerlor de las normas soclales.
Pay una exceslva conflanza en la propla auLorldad de parLe de la lglesla posL-LrldenLlna. Pacla
los que esLn fuera de la lglesla, la lnLolerancla Lerlca y prcLlca consLlLuye el comporLamlenLo
comun. PasLa el llumlnlsmo no se Loma en conslderacln la hlpLesls de la buena fe de los no
caLllcos. or e[emplo, San lranclsco !avler cuenLa la muerLe de un marlnero budlsLa, ahogado por el
naufraglo de la embarcacln que lo LransporLaba a !apn, y comenLa duramenLe que Lodas las
oraclones hechas por el eran del Lodo lnuLlles, porque el esLaba condenado para la eLernldad. Ll
brevlarlo, en la flesLa de SanLa !uana lremyoL de ChanLal, ponla una anecdoLa que, aunque Lal vez
lnvenLada, expresaba la menLalldad de enLonces: esLa sanLa, cuando era nlna, rechaz un regalo que
le ofrecl un calvlnlsLa, lo arro[ en las llamas exclamando: asl sean quemados cuanLos rechazan
creer en CrlsLo".
LsLa menLalldad se expresa en el [uramenLo que deblan de hacer los oblspos cuando eran
consagrados de lmpugnar y combaLlr a los hereLlcos, clsmLlcos y rebeldes al papa.
Los caLllcos de rlLo orlenLal eran mlrados con un poco de sospecha, como propensos a
desvlaclones de la verdadera fe y poco dclles al papa. Las auLorldades romanas no se daban cuenLa
de las dlflculLades en las cuales se enconLraban los caLllcos orlenLales. arLlcularmenLe dolorosa era
la condlcln de los caLllcos armenlos, conslderados como unos Lraldores por parLe de los armenlos
separados de 8oma y mlrados por los Lurcos como lnfleles que esLarla blen maLar en la prlmera
ocasln poslble.
La SanLa Sede lnLenL algunas veces de laLlnlzar algunas comunldades caLllcas orlenLales, en
ocasln de algunos slnodos de parLlcular lmporLancla. Asl aconLecl para los anLlguos crlsLlanos de
SanLo 1oms, que segulan el rlLo malabar, duranLe el Slnodo de ulamper en 1399. lgualmenLe en el
Slnodo de Zamosc en 1720, cuando fueron lnLroducldas algunas modlflcaclones en la llLurgla ruLena
que la haclan ms slmllar a la laLlna. Lo mlsmo se replLl con el Slnodo MaronlLa de 1736 en Llbano,
se prohlbl a los slmples sacerdoLes admlnlsLrar la conflrmacln, que no podla ser conferlda [unLo con
el bauLlsmo slno slo hasLa los 12 anos. Se desLrula asl una Lradlcln secular.
Ll AbsoluLlsmo


113
Ll cllma de esLado de asedlo del cual sufrla la lglesla, prlmero ba[o el asalLo proLesLanLe, luego
ba[o el raclonallsLa e llumlnlsLa, susclLaba una general desconflanza a cuanLo venla de la oLra parLe y
provoc dolorosos eplsodlos de lncomprensln e lnLolerancla. Ln Lspana, en el curso del s. xvl, se
dlfundl un cllma de sospecha por Lodos los escrlLores mlsLlcos, que provoc la denuncla a la
lnqulslcln de las obras de SanLa 1eresa de !esus en 1390-91 (ella ya habla muerLo), por forLuna sln
consecuenclas, y la condena al lndlce de escrlLos de valor como el C24& :&.&#, del MaesLro !uan de
vlla, en 1331, e lncluso largos anos de crcel para el. Ll agusLlno fray Luls de Len, profesor de la
unlversldad de Salamanca, fue aprlslonado de 1332 a 1336 y luego rehablllLado. Pemos vlsLo los
casos del Arzoblspo de 1oledo 8arLolome Carranza y el de Callleo.
CLra cosa slgnlflcaLlva de la menLalldad ecleslsLlca de enLonces era la praxls pasLoral
comunmenLe apllcada. La frecuencla semanal a la Mlsa y la observancla del precepLo pascual eran
rlgldamenLe conLroladas por los prrocos, que conoclan y segulan a su grey. Ln ascua los fleles
deblan enLregar al prroco, en el momenLo de comunln reclblda del mlsmo prroco, un bllleLe
dlsLrlbuldo duranLe la Cuaresma, un aLenLo conLrol permlLla lndlvlduar a los que no cumpllan, que
eran denunclados publlcamenLe, y en caso de ulLerlor negllgencla someLldos al [ulclo del oblspo, que
podla lnfllglr a ellos penas esplrlLuales y maLerlales como: prohlblcln de novlazgo, de maLrlmonlo, de
e[erclLar el oflclo de padrlno. Ln caso exLremo se llegaba a la excomunln y a la crcel. volLalre
observaba clnlcamenLe en 1761: no esLoy obllgado a lr a Mlsa en los LerrlLorlos de los oLros, pero
Lengo la obllgacln de lr cuando me encuenLro en mls Llerras". Slo con la 8evolucln lrancesa la
[erarqula comenz lenLamenLe a adverLlr la necesldad de nuevos meLodos pasLorales, fundados sobre
la formacln de las conclenclas ms que sobre la coaccln moral y maLerlal. Ln lLalla el slsLema
flnallz hasLa 1848, y en 8oma en 1870.
Pay una ausencla del fundamenLo blbllco en la pledad popular. La LscrlLura era acceslble slo
a qulen conocla el laLln, dado que la lecLura en vulgar esLaba subordlnada desde 1364 a la
auLorlzacln del oblspo y desde el flnal del s. xvl a la lnqulslcln 8omana. La prohlblcln conLlnu
hasLa 8enedlcLo xlv, que en 1737 auLorlz la versln en vulgar de la LscrlLura publlcada ba[o el
conLrol de la SanLa Sede y con noLas sacadas de los SanLos adres o de auLores caLllcos. ue Lodos
modos, dado el forLlslmo porcenLa[e de analfabeLos (ms del 73), la prohlblcln Luvo un lnflu[o
sobre las clases culLas, no sobre el pueblo. Ms grave fue la celebracln de la Mlsa en laLln, sln que
esLuvlera acompanada, como habla sldo prevlsLo en 1renLo, de una adecuada expllcacln de los rlLos
en lengua vulgar.
LnLonces se desarroll el devoclonlsmo, que slgnlflca el esfuerzo de buscar oLro cause que
enrlqueclera la pledad, dada la lmposlbllldad de acceso a la LscrlLura y la lncomprensln de la llLurgla
en laLln. Sl en algunos casos auLores equlllbrados y profundos, como San Alfonso Marla de Llgorlo,
encauzaron la rellglosldad popular en una dlreccln frucLuosa (vlslLas al SanLlslmo, vla crucls, rosarlo,
parLlclpacln en la Mlsa a Lraves de la medlLacln de la asln), en oLros casos prevalecleron prcLlcas
exLerlores con escasa lncldencla lnLerlor: culLo exLerno de los sanLos, recoleccln de rellqulas, muchas
veces de dudosa auLenLlcldad, flesLas paLronales celebradas con procesln de pasos", llevadas por
decenas de hermanos, lmgenes a las cuales se aLrlbulan graclas exLraordlnarlas.
Ll AbsoluLlsmo


114
8eslduos mglcos aparecleron ac y all como: el mledo por las bru[as, dlfundldo no en
Luropa merldlonal slno en la sepLenLrlonal, causa de Lrglcas e[ecuclones, la espera freneLlca de
esLreplLosos mllagros, los rlLos ruldosos que acompanaban los funerales, el exhlblclonlsmo de algunos
penlLenLes que en algunos casos alcanz el gusLo por lo aLroz.
no podemos olvldar que se dlo en esLa epoca una verdadera y propla obsesln por el
demonlo, que oprlme a algunas personas fuerLemenLe rellglosas, acLlvas, empenadas en acclones
aposLllcas. La ldea fl[a de esLar perseguldos e lnvadldos por el demonlo aparece en San !uan de
8rebeuf (1393-1649) y en la 8eaLa Marla CaLarlna de San AgusLln (1632-1688), ambos apsLoles en
Canad. no son raras las denunclas anLe las auLorldades ecleslsLlcas de personas acusadas de haber
hecho un pacLo con el dlablo. La prueba del pacLo era basLanLe fcll: la lnsenslbllldad a fuerLes herldas
en deLermlnadas parLes del cuerpo, lndlcadas por el acusador, que las habla conocldo de ulos.
Los casos de preLendldas obseslones dlabllcas, lndlvlduales o colecLlvas, son blen conocldas.
Ll eplsodlo ms noLable fue el de las ursullnas de Loudun, un pequeno pueblo del noroesLe frances,
enLre 1ours y olLlers. Las mon[as se creyeron lnvadldas por el dlablo y fueron exorclzadas varlas
veces publlcamenLe. Ll prroco del lugar, Crandler, culpable de lnobservancla del cellbaLo pero del
Lodo exLrano al aconLeclmlenLo, fue acusado por las hermanas de haber hecho un pacLo con el dlablo,
con dano para ellas, y el 18 de agosLo de 1634 fue condenado y quemado vlvo. ocos meses despues
la superlora de las ursullnas, !uana de Anges, comlenza a ser gulada por el [esulLa Surln, que la llbera
de las obseslones y la lleva para que la vean en un vla[e Lrlunfal por lrancla. A su vez Surln cae en
depreslones melancllco-nervlosas, que no le lmplden, enLre un aLaque y oLro, escrlblr LraLados de
asceLlca muy apreclados lncluslve ahora. LsLamos de frenLe a un con[unLo de hechos exLranos, que
probablemenLe consLlLuyen la manlfesLacln ms dramLlca y vlsLosa de una pslcologla dlfundlda,
sobreLodo en las zonas donde la fe y la vlda caLllca esLaban expuesLas a algun pellgro por la
presencla de proLesLanLes o de lndlos semlsalva[es y vlolenLos como en Canad. Lra dlflcll para la
oplnln publlca reconocer en aquellas ursullnas unas hlsLerlcas, separarlas en varlos monasLerlos,
evlLar Loda publlcldad que era conLraproducenLe en aquel caso. 8aras fueron enLonces las
lnvlLaclones a una mayor prudencla, al escepLlclsmo, al ale[amlenLo de ese caso. ? como muchas
veces sucede, qulen pag el preclo ms alLo fue un lnocenLe: Crandler.
CLro fenmeno fue que las vlslLas pasLorales eran reallzadas raramenLe, a veces despues de
10 anos, con dos consecuenclas negaLlvas: el alslamlenLo del Clero, que no vela casl nunca al oblspo, y
el dlferlr la conflrmacln por anos y anos, luego admlnlsLrada en masa a grupos de cenLenares de
personas.
AnLe esLa slLuacln, la LempesLad de la 8evolucln lrancesa, en esLas condlclones, debla
lnevlLablemenLe Lener Lamblen consecuenclas poslLlvas, purlflcando con sangre la lglesla, echando
fuera la pa[a y separando el grano bueno.