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Cincia e educao cientfica feminina no discurso de

Jos Verssimo (1857-1916)


____________________________________
Lda Valria Alves da Silva
Resumo
O trabalho tem por objetivo examinar o pensamento do escritor paraense Jos
Verssimo no que diz respeito aos estudos das cincias naturais e as suas ideias
sobre educao cientfica feminina na transio do sculo XIX para o sculo XX,
momento da transio do regime imperial para o republicano. Esse perodo foi
selecionado, por ser o momento em que Jos Verssimo escreveu seus livros e
textos, como o livro A Educao Nacional, publicado em 1890, acerca da
educao no pas. Entusiasmado pelas ideias positivistas, evolucionistas e pelo
republicanismo, o autor examina como se encontrava o estudo das cincias
naturais na poca de transio, j que para as doutrinas elencadas por Verssimo
era importante que escola tivesse um papel iluminador da sociedade e isso
seria obtido atravs das cincias. Em seguida examino como a reforma na
educao nacional ansiada por Verssimo influenciou no modelo de ensino
cientfico no qual a mulher brasileira deveria se submetida por ser a primeira
educadora dos filhos. O autor indica um currculo a ser ensinado s mulheres
para que melhor aprendessem as cincias. A pesquisa ento assume relevncia
para a histria da educao cientfica brasileira, j que contribui para conhecer
as ideias de educao de Jos Verssimo, um dos escritores brasileiros que mais
se empenhou em fazer no pas um elo entre o progresso e a educao.
Palavras-chave: Histria; cincia; educao feminina.
Abstract
The study aims to examine the paraense writer Jos Verssimo with respect to
studies of the natural sciences and their ideas about science education of women
in transition from the nineteenth to the twentieth century, time of transition from
the imperial to the republican regime. This period was selected because it is the
time when Jose Verissimo wrote his books and texts such as the book The
National Education, published in 1890, about education in the country. Enthused
by positivist, republicanism and the evolutionists ideas, the author examines how
was the study of natural sciences at the time of transition, as to the doctrines
listed by Verissimo was important that school had a role "illuminator" of society
and that would be obtained through sciences. Then I examine how the national
education reform longed Verissimo influenced by the model of science teaching in
which the Brazilian woman should be submitted as the first educator of children.
The author suggests a curriculum to be taught women to better learn the
sciences. The research then is relevant to the history of Brazilian science
education, since it contributes to hear the ideas of Jos Verissimo education, one
of Brazilian writers who strove to do more in the country a link between progress
and education.
Keywords: History; science; female education.



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Lda Valria Alves da Silva Volume 6, 2012 pp. 49-70

O objetivo deste trabalho analisar os escritos de Jos Verssimo
(1857-1916) para conhecer sua discusso sobre educao cientfica e, em
particular sobre a educao cientfica feminina. O recorte temporal
adotado abrange as ultimas dcadas do sculo XIX no Brasil, sendo que a
pesquisa se desenrola no perodo que vai de 1870 que j foi afirmado
por Slvio Romero como um perodo propagador de um bando de ideias
novas at a primeira dcada do sculo XIX. A escolha do perodo
abrange o momento em que Jos Verssimo escreveu seus textos sobre
educao.
Pretendo refletir sobre o pensamento de Verssimo, tendo em vista
o momento histrico, cientfico e cultural no qual ele se insere, ou seja, o
fim do sculo XIX no Brasil, um perodo de grandes debates intelectuais.
Tambm intenciono mostrar a insero de Verssimo nesse perodo, bem
como o modo como suas ideias de cincia e educao cientfica feminina
so discutidas ao longo de seus escritos.
Jos Verssimo Dias de Mattos (1857-1916) nasceu em bidos, no
Par. Completou parte dos seus estudos em Belm e depois viajou para o
Rio de Janeiro. Estudou na Escola Politcnica, em 1874, ao se preparar
para a carreira de engenheiro, porm no concluiu seus estudos devido a
complicaes de sade, retornando Belm um ano depois. Em Belm,
fundou o Colgio Americano (1884-1890) do qual foi diretor e professor.
Foi diretor da Instruo Pblica (1890-1891) no Par onde reorganizou e
reformou o ensino primrio, secundrio, tcnico, particular e pblico,
culminado na revitalizao da Biblioteca Pblica e do Museu Paraense
tendo um papel fundamental na reforma educacional do Estado
1
. Um ano
depois foi convidado a ocupar o cargo de diretor do externato do ginsio
Nacional (1892-1898), no Rio de Janeiro. Suas obras que fazem referncia
as questes educacionais so: Notcia Geral Sobre o Colgio Americano

1
Diego R. S. Machado, Repblica, cincia e instruo pblica no Par: o Museu Paraense e o
ensino da histria natural (1889-1900) (Dissertao de Mestrado, Universidade Federal do Par,
2010), 42.


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(1888), Educao Nacional (1890) e A Instruo Pblica no Estado do Par
(1891). Verssimo, por exemplo, escreveu o livro A Educao Nacional em
1890, logo aps a proclamao da Repblica. Neste livro o autor exalta a
educao baseada no patriotismo e aponta, sobretudo, um novo rumo
para a educao feminina, j que o momento de emergncia da nova
mulher e do conhecimento cientfico.
Jos Verssimo tambm era um crtico literrio muito ativo como se
pode notar na srie Estudos de Literatura Brasileira (1976) onde o autor
faz crticas literrias aos livros dos principais escritores do Brasil na poca
como: Machado de Assis, Alusio Azevedo entre outros. Alm disso, ele
no se limitou aos escritores brasileiros. No livro srie Homens e Coisas
Estrangeiras:1899-1908 (1902) o autor tambm faz crticas a escritores
estrangeiros como Tolstoi, Shakespeare, Ea de Queiroz e Nietzsche,
demonstrando na poca um conhecimento at ento pouco difundido no
Brasil sobre esses autores e suas obras.
As obras de Verssimo guardam importncia para se compreender o
modelo educacional do perodo, j que as ideias dele tm sido objeto de
vrias reflexes por estudiosos da literatura e da educao. Em 1937,
Francisco Prisco - que foi Ministro da Justia e Secretrio do Interior,
Justia e Instruo Pblica na Bahia - escreveu a biografia de Verssimo
em um livro intitulado Jos Verssimo sua vida e sua obra, considerado
pelos crticos da literatura a mais bem elaborada biografia do autor, e que
demonstra a importncia de Verssimo para sua poca. Sobre a
importncia de Verssimo para a literatura brasileira Prisco comenta:

ningum, isento de paixes, poder negar ter sido de inestimvel
valor a influencia do crtico paraense. Ele no s dignificou com o
exemplo a carreira do homem de letras no Brasil, seno concorreu
tambm para a nossa emancipao intelectual, chamando a
ateno dos escritores para ns mesmos, para o encanto da nossa
vida e o esplendor maravilhoso da nossa natureza
2
.

2
Prisco apud Snia M. da S. Arajo, Jos Verssimo: vida, obra e personalidade, in Jos
Verssimo: raa, cultura e educao, org. Snia M. da S. Arajo (Belm: EDUFPA, 2007), 29.


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O crtico literrio e professor Joo Alexandre Barbosa (1937-
2006), que considerado um dos principais estudioso das obras de
Verssimo e introduziu a verso de 1985 do livro A Educao Nacional e a
srie Estudos de Literatura Brasileira de 1976, afirma a importncia de
Jos Verssimo como crtico e educador, na medida em que ele possui um
conhecimento extenso de nossa histria e os seus pontos de vista
[passam] pelo crivo da experincia pedaggica intensiva
3
.
Em um trabalho mais recente, defendido em 2004, Maria do
Perpetuo Socorro G. S. A. de Frana, com a tese Jos Verssimo (1857-
1916) e a educao brasileira republicana: razes da renovao escolar
conservadora, teve como objetivo examinar o pensamento educacional
nacional nas ltimas dcadas do sculo XIX e nas primeiras dcadas do
sculo XX, demonstrando em seu trabalho que Jos Verssimo aponta
para a constituio de um pensamento educacional crtico
4
.
Outro trabalho igualmente importante o de Maria Auxiliadora
Cavazzotti com o livro O projeto republicano de educao nacional na
verso de Jos Verssimo, publicado em 2007, que teve como objetivo
analisar os escritos de Jos Verssimo na busca por demonstrar que a
concepo educacional do autor est baseada no esforo de proteger o
carter brasileiro das novas foras sociais republicanas a fim de promover
seu desenvolvimento
5
.
IDIAS DE JOS VERSSIMO SOBRE CINCIA E EDUCAO
Jos Verssimo acreditava que era necessrio introduzir no pas o
ideal nacionalista e, apoiado nesses princpios, entendeu que a educao
seria o caminho pelo qual o desenvolvimento social ocorreria, fazendo

3
Joo A. Barbosa, A crtica em srie, in Jos Verssimo, Estudos de Literatura Brasileira (1 srie)
(Belo Horizonte: Itatiaia, 1976), 26 (Grifo meu).
4
Maria do P. S. G. de S. A. Frana, Jos Verssimo (1857-1916) e a Educao Brasileira
Republicana: razes da Renovao Escolar Conservadora (Tese de doutorado, Universidade
Estadual de Campinas, 2004), 11.
5
Maria A. Cavazotti, O projeto republicano de educao nacional na verso de Jos Verssimo (So
Paulo: Anablume, 2003).


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com que o brasileiro se reconhecesse enquanto parte desse processo.
Para os partidrios do evolucionismo social, educar o homem seria
direcionar a sociedade ao progresso. Neste sentido, para ele, conforme
afirma Cavazotti era importante sanar a pobreza de conhecimento do
povo brasileiro, para enfim evoluir
6
. Essa ideia corroborada na
introduo segunda edio do livro A Educao Nacional de 1906 onde
ele esclarece que o objetivo da educao seria o de corrigir os vcios e
defeitos em direo ao progresso brasileiro, j que a educao seria
garantida a todos.

Este livro foi escrito logo aps a proclamao da Repblica. No
me receio de dizer que o foi com a mxima boa f e sinceridade.
Meditei-o e escrevi-o na doce iluso e fagueira esperana de que o
novo regime, que s o propsito de ser de regenerao para a
nossa ptria legitimaria, havia realmente de ser de emenda e
correo dos vcios e defeitos de que os seus propagandistas,
entre os quais me poderia contar, levaram mais de meio sculo a
exprobrar monarquia. Ao seu ingnuo autor, desde a juventude
dedicado, com ardor e estudo, s questes de educao, parecia
que tanto a filosofia especulativa como a experincia da
humanidade certificavam-se que o meio mais apto, mais profcuo,
mais direto e mais prtico de obter emenda e correo, era a
educao.
7


Neste sentido possvel assimilar que as mudanas de carter
educacional seriam de grande importncia para renovar a mentalidade
brasileira. Nas palavras de Roque Barros, a escola no sculo XIX passa a
ser ento um foco de luz
8
. Neste sentido, as mudanas de carter
educacional seriam de grande importncia para renovar a mentalidade
brasileira e as luzes da Cincia iluminariam os caminhos dessa grande
mudana na educao, que daria ao homem brasileiro um novo carter

6
Ibid., 59.
7
Jos Verssimo, Homens e Coisas Estrangeiras (1889-1908) (Rio de Janeiro: Topbooks, 2003), 5-
6.
8
Roque S. M. Barros, A ilustrao brasileira e a idia de universidade (So Paulo: Convvio, 1986).


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moral e intelectual
9
. Assim, a educao teria o papel fundamental de
difundir os ideais progressistas entre o povo, no intuito de fazer da escola
a redentora da sociedade.
10

Neste contexto, se encontra a motivao de Jos Verssimo em
criar um colgio na Provncia do Par, que estivesse de acordo com o
pensamento em voga nos pases europeus e no Brasil, como o positivismo
de Comte e o evolucionismo de Darwin e Spencer. Essas correntes
cientificistas foram alguns dos alicerces da nova repblica j que na
perspectiva positivista a repblica era vista dentro de uma perspectiva
mais ampla que postulava uma futura idade de ouro em que os seres
humanos se realizariam plenamente no seio de uma humanidade
mitificada
11
, o que refora a ideia evolucionista de que a evoluo
humana obedece a leis rigorosas; que o determinismo presente no mundo
natural o mesmo que rege o desenvolvimento da humanidade
12
.
Baseados nisso muitos estudiosos passaram a ver na educao a sada
para uma sociedade intelectualmente evoluda.
Verssimo est de acordo com a ideia de que a educao poderia
corrigir a moral e chega a afirmar que toda educao moderna deve estar
alicerada na cincia que deve estar despida, principalmente, dos
preconceitos religiosos, pois para ele a cincia a mestra da verdade,
no de uma verdade subjetiva e controvertida, mas da verdade
indiscutvel e a cada passo verificvel.
13

Assim, alguns escritores da poca como o paraense Jos Verssimo
acreditavam que a escola daria a luz a uma nao moderna com uma
feio prpria.
14
Diante disso, um dos primeiros aspectos criticados pelo
escritor foi o fato de que a cincia ensinada no pas fosse apenas uma
repetio dos livros franceses, sem qualquer identificao com o Brasil.

9
Cavazotti, 43.
10
Frana, 25.
11
Carvalho, Jos M. de. A Formao das Almas: o imaginrio da Repblica no Brasil (So Paulo:
Companhia das Letras, 1991),10.
12
Barros, 109.
13
Jos Verssimo, Noticia Geral Sobre o Colgio Americano (Par: Tipografia de Pinto Barbosa & C.,
1888), 9.
14
Jos Verssimo, Estudos Brasileiros (1877-1885) (Par: Tavares Cardoso & C, 1889), 1.


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A Cincia no existia seno na repetio menos original dos livros
franceses feita nos cursos superiores de matemtica e de medicina
e, para dizer tudo, no ano em que me matriculei na antiga escola
central, hoje Politcnica, estudava-se matemtica por Lacroix, e os
compndios de cincias naturais traziam essa advertncia no
frontispcio: Aprouv par Monsaigneur lArchevque de Paris e um
deles, o de mineralogia de Beudant, negava - em 1874 a
existncia do homem fssil!.
15


Verssimo acreditava que os livros utilizados para o ensino de
cincias naturais e matemtica ainda fossem os mais atrasados e, o que
pior, ainda estivessem negando descobertas conhecidas desde 1856 como
a existncia do homem de Neandertal, que ele chama de homem fssil.
E completa:
nas academias que, dado o nosso meio social, eram nem podiam
deixar de ser, o centro nico do movimento cientfico, os estudos
experimentais e de observao, base de toda a cincia e de uma
importncia capital e exclusiva para seu desenvolvimento, eram
feitos sem laboratrios nem gabinetes, ou em gabinetes
pauprrimos, o que quer dizer que, realmente, apenas existiam
nos programas oficiais. Em outras palavras desde a independncia
at 1873, no h, no conheo ao menos, a no ser talvez a Flora
fluminense de Velloso, um nico trabalho de valor da cincia
brasileira.
16


Como possvel notar, segundo Verssimo as academias, mesmo
sendo o centro nico do movimento cientfico no promoviam um ensino
baseado na observao e na experimentao, o que para Verssimo era
primordial no sentido de mostrar que era necessrio introduzir a cincia
no contexto educacional.
Ele assinala que nos anos 70, do sculo XIX, devido grande
mobilizao intelectual gerada pelo movimento republicano, a educao

15
Ibid., 112.
16
Ibid., 112.


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cientfica passou a ter importncia no Brasil, atravs da criao da Escola
Politcnica. Nesta escola foi institudo o curso de cincias fsicas e naturais
e de matemtica, alm da disciplina biologia entre outros.

(...) em 1874, o governo reformou o antigo curso de engenharia
da Escola Central, criando a Escola Politcnica e nela alm dos
cursos das artes de engenheiro civil, manufatureiro ou de minas,
as duas importantssimas seces de cincias fsicas e naturais e
de cincias fsicas e matemticas, mandando vir da Europa
professores como Guinet, o mineralogista Gorceix, a quem depois
incumbiu de fundar a Escola de Minas de Ouro Preto, o fisiologista
Couty, dotando ao mesmo tempo mais generosamente os
laboratrios e gabinetes e enviando professores Europa, a
estudarem os aperfeioamentos das matrias que ensinavam. Nos
novos programas pela primeira vez apareciam nos cursos
acadmicos, os nomes de certas disciplinas, como a biologia e
outras.
17


Nas palavras do autor v-se um grande interesse em valorizar as
disciplinas cientficas na poca, sobretudo, no sentido de fortalecer as
instituies, equipando laboratrios, gabinetes e buscando aperfeioar os
professores nas matrias que lecionavam. Nesta empreitada cientfica
tambm foi publicado, em 1874, o livro O fim da criao ou a natureza
interpretada pelo senso comum, de Jos de Arajo Ribeiro que, segundo
Verssimo, foi a primeira obra francamente darwinista, seno materialista
escrita no Brasil
18
. Alm disso, com a reforma do Museu Nacional do Rio
de Janeiro, os estudos experimentais passaram a circular com maior
frequncia entre os intelectuais brasileiros, pois segundo o autor, isso
permitiu estudar sistematicamente a antropologia e a etnografia. Essa
mobilizao gerou trabalhos de antropologia como os de Lacerda Filho e
Peixoto; de fisiologia tambm de Lacerda Filho; de etnografia e

17
Ibid., 121.
18
Ibid. 122.


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arqueologia de Ladislau Netto e Ferreira Penna, entre outros
19
, mas uma
das coisas mais importantes que estava acontecendo para Verssimo era
que
Nas academias comearam os escritores franceses a serem
substitudos por compndios dos prprios professores, nos quais,
entretanto se nota ainda uma falta de originalidade seno na
exposio, nos fatos analisados, a provar uma grande pobreza de
estudos originais. Todavia era j um passo dado e de esperar
que a introduo dos estudos experimentais no Brasil e a nova
organizao do ensino mdico e das cincias fsicas e naturais,
crem entre ns verdadeiros homens de cincia, que possam citar
experincias, fatos e leis por eles mesmos feitas, estudados e
descobertos.
20


Verssimo outrora preocupado com a falta de experimentao no
ensino agora parece entusiasmado no sentido de mostrar que, com a
insero dos estudos experimentais, a cincia no Brasil produziria
verdadeiros homens de cincia baseados na confiana transmitida
atravs das experincias, dos fatos e das leis que poderiam ser
conduzidos por brasileiros. Alis, a falta de um laboratrio para
experimentao foi determinante para que o escritor no quisesse ensinar
as cincias naturais no Colgio Americano.

Era desejo meu iniciar o ensino das cincias naturais nesta
Provncia, mas faz-lo de um modo profcuo; no ignoro porm
que impossvel ensin-las sem os laboratrios correspondentes,
por mais modestos que sejam, e deixo a ignorncia audaciosa e
como quer que seja imprudente, a glria de enganar o pblico
anunciando que no pode absolutamente realizar. Enquanto, pois,
no possuir laboratrios e professor realmente habilitado, o
Colgio Americano no ensaiar o ensino, alis utilssimo, e
porventura hoje indispensvel dessas cincias.
21


19
Ibid., 124.
20
Ibid., 125.
21
Jos Verssimo, Noticia Geral Sobre o Colgio Americano (Par: Tipografia de Pinto Barbosa & C.,
1888), 22.


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Nota-se claramente a influncia que Verssimo recebe das teorias,
no abrindo mo da prtica experimental, para o ensino de cincias. Isso
era uma atitude muito observada nas Escolas Politcnicas
22
, por exemplo,
onde o ensino estava totalmente atrelado prtica, caracterizada pelo
ensino intuitivo, juntamente com o ensino enciclopdico
23
.
Neste mtodo de ensino dito intuitivo
24
, tambm chamado lio de
coisas o aluno era convidado a conhecer o mundo exterior pela
experincia dos sentidos.
25


As lies de coisas, cuja eficcia no mais lcito pr em dvida,
me daro, certo, o ensejo de estabelecer um ensino tanto ou
quanto cientfico, no qual muito confio. [...] Em resumo direi que
facilita extraordinariamente o trabalho do professor e o do aluno,
ao qual d sempre idias mais claras do que o poderiam fazer as
mais hbeis explicaes daquele.
26


De acordo com Valdemarin, a adequao do mtodo intuitivo ao
campo das cincias naturais claramente percebida, dado que esse
contedo de ensino pode ser apresentado aos alunos de modo atraente e
prtico.
27
De forma que h um grande interesse no sculo XIX de que
este mtodo de ensino estivesse atrelado ao ensino de cincias, j que o

22
A primeira Escola Politcnica Brasileira foi criada em 1874, e tinha a finalidade de formar
engenheiros. O ensino foi bastante influenciado pelo positivismo, e reconhecido como um dos
principais difusores da cincia no Brasil. Para mais esclarecimentos ver Amlia I. Hamburger et al.
A cincia nas relaes Brasil-Frana (1850-1950) (So Paulo: Edusp, 1996).
23
O ensino enciclopdico aquele onde o professor responsvel pela transmisso de
conhecimento. caracterizado por aulas expositivas, em que na avaliao cobrada a
memorizao dos contedos ensinados. Nas Universidades, por exemplo, o ensino enciclopdico
era baseado na transmisso de contedos cientficos de carter generalista, ou seja, na
acumulao de informaes ao mximo sobre diferentes temas cientficos.
24
O ensino intuitivo, diferentemente do ensino enciclopdico construdo sob a perspectiva de
relacionar-se com o mundo atravs do contato direto com a natureza. Acreditava-se ento que o
aluno ao observar os objetos que o circundavam obteria um conhecimento mais prximo do real.
Conforme Diego R. S. Machado, Repblica, cincia e instruo pblica no Par: o Museu Paraense
e o ensino da histria natural (1889-1900) (Dissertao de Mestrado, Universidade Federal do
Par, 2010).
25
Frana, 37.
26
Verssimo, Noticias, 12-13.
27
Vera T. Valdemarin, O mtodo intuitivo Os sentidos como janelas e portas que se abrem para
um mundo interpretado, in O legado educacional do Sculo XIX, Dermeval Saviani, et alli
(Campinas: Autores Associados, 2006), 94.


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mtodo intuitivo se baseia sobretudo na observao dos fenmenos da
natureza para dele extrair suas reflexes acerca do observado.
Este modelo foi valorizado por conta da perspectiva positivista
que exaltava o ensino atravs da observao e experimentao, j que
segundo Comte
28
, todos os bons espritos repetem, desde Bacon, que
somente so reais os conhecimentos que repousam sobre fatos
observados. Essa mxima fundamental evidentemente incontestvel,
logo, para chegar ao estado positivo teria que se observar os fenmenos e
dele retirar as leis que regem a natureza e consequentemente a histria
da humanidade.
Nesta perspectiva a educao cientfica ento passou a ser um
elo entre o conhecimento das leis naturais e a percepo verdadeira da
natureza social
29
, associando o papel do homem na sociedade sua
disposio natural, alis, a educao no sculo XIX tornou-se o mais
conveniente e universal critrio para determinar a estratificao social,
embora no se possa definir com preciso quando isto aconteceu
30
.
Este pressuposto foi decisivo na nova organizao social, pois com
o avano das ideias iluministas e positivistas j no era possvel impedir
fora o acesso de parte da sociedade ao saber, como o acesso das
mulheres.
31

JOS VERSSIMO E A EDUCAO CIENTFICA FEMININA NO SCULO XIX
Diante do ideal progressista almejado pelos republicanos surgem
algumas perguntas: Qual o papel da mulher brasileira na inveno
nacionalista? At que ponto se estabeleceria a liberdade feminina na
sociedade? Ela tambm teria um papel especfico na campanha
educacional cientfica abraada pelos intelectuais da poca?

28
Augusto Comte, Curso de filosofia positiva; Discurso sobre o esprito positivo; Catecismo
positivista (So Paulo: Abril Cultural, 1973), 5.
29
Celdon Fritzen, A pedagogia e a modernizao brasileira em Rui Barbosa e Jos Verssimo.
Unirevista 2, n 1 (2006): 1-11, 8.
30
Eric Hobsbawm, & Terence Ranger (orgs.), A inveno das tradies (Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1997), 301.
31
Lcia Tosi, Mulher e cincia a revoluo cientfica, a caa s bruxas e a cincia Moderna.
Cadernos Pagu, n10 (1998): 369-397.


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No caso das mulheres - partindo de uma premissa positivista, que
pairava no discurso dos intelectuais da poca - houve outro tipo de
conformao dentro da sociedade brasileira. Alm do que, o positivismo
exaltava o carter maternal e educativo da mulher defendendo a

ideia de uma maior instruo para as mulheres em uma
perspectiva de prepar-la adequadamente para o papel de me e
de esposa desta maneira estariam indiretamente educando os
homens, pois as primeiras noes de educao so dadas pela
me dentro do lar.
32


O apelo educacional era, sob esse aspecto, mais moral que
intelectual, retornando ao princpio de que a mulher deveria ser mais
educada, que instruda. Logo a educao recebida pela mulher precisava
estar de acordo com o que ela devia saber a fim de educar os filhos, pois
na opinio de muitos, no havia porque mobiliar a cabea da mulher
com informaes ou conhecimentos, j que seu destino primordial como
esposa e me exigiria, acima de tudo, uma moral slida e bons
princpios
33
.
A educao cientfica, to elencada pelos intelectuais da poca, era
destinada educao dos meninos, cuja inteligncia era entendida como
adequada a receber a devida instruo no campo das cincias, alis, de
cincias para as meninas, s a cincia da direo do lar.
34

Ancorado nos iderios de progresso e iluminao atravs das
cincias, Jos Verssimo apresentou mulher brasileira um papel
fundamental na formao moral das crianas diante da nova sociedade
que estava emergindo com a iminente proclamao da repblica,
exaltando a educao feminina pelo vis da natureza materna e por outro

32
Tania E. M. Garcia, A educao na construo de gnero, p. 4,
http://www.sbhe.org.br/novo/congressos/cbhe1/anais/152_tania.pdf. (acessado em 25 de maio de
2011)
33
Guacira Lopes Louro, Mulheres na sala de aula, in Histria das Mulheres no Brasil, org. Mary
Del Priore (So Paulo: Contexto, 2004), 446.
34
Ata de instruo de 1884 apud J. K. Nogueira & A. R. Shelbauer, Feminizao do Magistrio
no Brasil: O que relatam os pareceres do Primeiro Congresso da Instruo do Rio de Janeiro,
Revista HISTEDBR On-line, 27(2007): 78-94.


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restringindo a educao cientfica das mesmas pelo vis da natureza
intelectual julgada inferior do homem.

Qu une femme ait des clarts de tout, , numa linha, todo o
programa da educao feminina. E no se confunda aqui a justa
parcimnia e moderao com a superficialidade. Para que uma
mulher no ignore algumas das noes que nenhum homem de
mdia cultura no deve ignorar, as principais leis gerais das
cincias, nem os grandes fatos de que delas decorrem, os
acontecimentos fundamentais da evoluo humana ou os
fenmenos capitais das cincias do homem e da terra, no precisa
que ela se aprofunde e especialize em qualquer delas e menos em
todas elas, para o que a sua inteligncia, que eu continuo a
reputar inferior do homem, acaso a tornaria incapaz. Meia dzia
de anos de puberdade juventude bastaria para, com mtodo e
inteligncia, dar-lhes essas clarts de tout (luzes de tudo, se no
traduzo mal) indispensveis ao exerccio racional e proveitoso de
sua funo social.
35


Com relao a estes aspectos as ideias de Jos Verssimo estavam
em sintonia com as positivistas j que para Comte no pode ter a mulher
outra funo que a de me de famlia sujeita ao marido. Somente pela sua
influncia afetiva domstica lhe caber agir indiretamente pela
sociedade
36
.
De acordo com Verssimo, a mulher seria uma fora auxiliar dos
sbios, sendo de grande importncia que ela receba uma educao
prioritria, pois como me, ela o primeiro e principal educador do
indivduo, desde seu nascimento, e at ainda bem antes, at a sua morte,
a mulher, segue-se logicamente, necessrio, que a educao da
sociedade deve comear pela educao da mulher
37
.
A partir disso Verssimo faz uma dura critica de como a mulher
portuguesa era tratada no seu pas. Elas eram educadas em conventos e

35
Jos Verssimo, A educao Nacional (Porto Alegre: Novas Perspectivas, 1986), 122-123.
36
Verssimo, Estudos de Literatura Brasileira, 64
37
Verssimo, A educao Nacional, 116.


62

Lda Valria Alves da Silva Volume 6, 2012 pp. 49-70
depois voltavam ao convvio familiar, mas sem grandes avanos quanto a
sua participao na sociedade

Do convento ou recolhimento religioso onde em geral se educava,
passava casa de sua famlia, na qual a sua recluso era apenas
menor. O que valiam como moralidade, compostura, decncia,
instruo, bom tom, disciplina moral e intelectual em suma, os
conventos de freiras portuguesas, sabemo-lo sobejamente pelas
crnicas e histrias do tempo e por mil fatos do domnio pblico.
As torpissimas tradies que deixaram andam abundantemente
vulgarizadas na histria, na crnica e na fico portuguesa. Essa
educao de convento, entre freiras ex ou ainda amsias de reis e
fidalgos, de criadas desavergonhadas e escravas impudicas, que
desobrigavam suas amas de todo o trabalho honesto e nobilitante
e lhes serviam de teceiras; de frades devassos, de chichisbos, de
poetastros, habituados das grades dos parlatrios, numa vida
desocupada, ou apenas enchida com o exerccio enervante das
rezas diuturnas e das devoes obrigatrias, e com os namoros, os
mexericos, as intrigas sentimentais ou outras, a maledicncia
que de tudo eram os conventos focos - no era sem dvida a mais
apta para produzir um tipo de mulher capaz de ser digna
educadora do homem.
38


Na opinio de Verssimo, o convento no se mostrava um local
apropriado para a educao das mulheres, pois seria um lugar de pouca
compostura, moralidade, compostura, decncia, instruo, disciplina
moral e intelectual. Nas suas casas, por exemplo, elas eram tratadas mais
rigidamente, e tinham menos liberdade que no convento. Segundo Nunes,
os liberais, opositores ferozes do conservadorismo catlico, expressam
tambm sua crtica ao ensino ministrado pelas religiosas. Insistem nos
prejuzos causados pela educao confiada a padres e freiras.
39
Verssimo
acreditava como os liberais, que os conventos no transmitiam uma boa

38
Ibid., 116-117.
39
Maria J. R. Nunes, Freiras no Brasil, in Histria das Mulheres no Brasil, org. Mary Del Priore
(So Paulo: Contexto, 2004), 494.


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Lda Valria Alves da Silva Volume 6, 2012 pp. 49-70
influncia para as meninas, o que vai de encontro ideia de que no
convento as moas eram submetidas a um forte controle clerical.
Verssimo faz uma crtica muito bem elaborada sobre a educao
das freiras, mas o objetivo afastar cada vez mais o ensino religioso da
formao das mesmas. Afastar as mulheres do convento, no era s uma
questo de dar-lhes uma educao mais apropriada (j que o convento
no promovia isso), mas acima de tudo, dar-lhes uma nova perspectiva
dentro da sociedade.
Para o autor, no Brasil, seguindo as tradies portuguesas, no
houve grandes avanos no trato com a mulher. Elas continuaram sendo
vistas simplesmente como espectadoras de uma sociedade que as tratava
desigual e excludentemente. Muitas dessas mulheres eram de boas
famlias, porm s vezes no tinham o mnimo de instruo. Sendo
assim, no tinham como educar os homens de sua poca, logo era
necessrio dar um novo rumo na configurao familiar, j que as
mudanas em relao mulher ocorreriam mesmo que isso no fosse o
desejado. Sobre isso Verssimo comenta que

as necessidades da vida contempornea, as suas exigncias
imprescritveis, mais que as nossas teorias sentimentais ou
racionais, vo modificando na nossa sociedade, mais rpida e
profundamente do que talvez se carecia, os nossos costumes e
hbitos em relao mulher.
40


As mulheres da poca contempornea Verssimo ento
comearam, ainda que modestamente, a conquistar seu espao na
sociedade ora saindo sozinha s ruas ora conversando e discutindo com os
homens. Segundo Hobsbawm
41
, devido emancipao feminina, a partir
de 1875 uma nova mulher estava surgindo, mesmo com os entraves
patriarcais existentes, as mulheres comearam a ter menos filhos. Com
um ndice de natalidade menor possvel pensar em duas explicaes: ou

40
Verssimo, A educao Nacional, 120.
41
Eric Hobsbawm, A Era dos Imprios (1875 1914) (So Paulo: Paz e Terra, 2009), 303


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as mulheres estavam se casando mais tarde ou preferindo permanecer
solteiras, o que implicava numa nova expectativa de vida para as
mulheres, j que solteira e sem filhos era possvel aproveitar a liberdade
de se dedicar a outras ocupaes.
42

No Brasil, a ascenso da burguesia trouxe sociedade outra
maneira de organizar o tempo e as atividades femininas, pois na famlia
burguesa as relaes eram marcadas pela valorizao da intimidade e
da maternidade. H com isso um reforo do ideal da mulher como me
dedicada e atenciosa, que responsvel pelo cuidado e pela primeira
educao dos filhos, para que no ficassem sob influncia de amas,
negras ou estranhos, moleques da rua.
43

Nesta perspectiva, a educao da mulher se torna essencial, j que
para ser educadora era necessrio ser tambm educada. A finalidade de
educar a mulher era ento fazer dela uma boa dona de casa, boa esposa e
me amorosa levantando um discurso no qual o papel da mulher seria o
de seguir a carreira domstica
44
. No demorou muito para que o
magistrio tomasse ares de emancipao, proporcionando o trabalho
feminino como se fosse uma extenso da maternidade, o destino
primordial da mulher
45
, mas isso trouxe tambm a possibilidade de
adotar outra perspectiva para a vida das mulheres, como mostra Oliveira:

a feminizao do magistrio como um ponto de partida para a
emancipao da mulher, traz consigo no processo de conformao,
a negao do prazer e do casamento. Se antes a possibilidade de
futuro estava no casamento, tendo o homem como provedor e

42
Ibid., 303.
43
Maria Dincao, Mulher e famlia burguesa, in Histria das Mulheres no Brasil, org. Mary Del
Priore (So Paulo: Contexto, 2009), 223, 229.
44
Cludia R. V. Torres, & Marluse A. dos Santos, A educao da mulher e a sua vinculao ao
magistrio, in Ensaios sobre Gnero e Educao, org. Tereza C. P. C. Fagundes (Salvador: Ufba,
2001) e Maria J. S. Bastos, Mulheres na sala de aula, Revista HISTEDBR On-line, n 21 (2006):
15-25.
45
Guacira Lopes Louro, Mulheres na sala de aula, in Histria das Mulheres no Brasil, org. Mary
Del Priore (So Paulo: Contexto, 2004), 451.


65

Lda Valria Alves da Silva Volume 6, 2012 pp. 49-70
protetor, nesta nova configurao, mulheres que adotavam a
profisso de professoras, quase sempre ficavam solteiras.
46

Contudo,
os discursos mais alarmistas alertavam que os novos
comportamentos poderiam trazer a dissoluo da famlia e do
casamento, causando prejuzos a toda ordem social, e por isso
apregoavam que a mulher devia limitar-se ao espao privado do
lar e ao cuidado do esposo e filhos.
47


Verssimo afirmava que os costumes mudariam a qualquer
momento e que no adiantaria lutar contra o que estaria por vir, logo era
necessrio criar pressupostos que dessem liberdade mulher, mas ao
mesmo tempo regulasse seu comportamento dentro da sociedade. Neste
sentido a feminizao do magistrio foi essencial, atribuindo um papel de
educadora no s no mbito do lar, mas tambm da nao.
A vida da mulher brasileira ento mudaria e Verssimo no
acreditava que a mulher fosse mais conservadora que os homens no
sentido de aceitar as mudanas passivamente, porm ele atribua a isso a
uma natureza mais nervosa, que seria cientificamente comprovada.
Sendo assim seria prprio da mulher ser menos consistente e mais
volvel em transformar mais facilmente que os homens.
48

Esta forma de conceber a natureza feminina era bem generalizada
na poca e est bem prxima da justificativa Comtiana. Segundo o
autor
49
, Comte estabelecia sua teoria da mulher sobre o critrio
biolgico
50
e segue afirmando o pensamento de Comte sobre a biologia.

46
Lilian S. Oliveira, Educao e religio das mulheres no Brasil do sculo XIX: conformao e
resistncia, p. 3, http://www.fazendogenero.ufsc.br/8/sts/.../Lilian_Sarat_de_Oliveira_27.pdf.
(acessado em 11 de dezembro de 2011).
47
Elizabeth S. Abrantes, A educao da mulher na viso do mdico e educador Afrnio Peixoto,
Outros Tempos 7, n10 (2010): 143-157.
48
Verssimo, A educao Nacional, 121.
49
Verssimo, Estudos de Literatura Brasileira, 65.
50
As teorias cientficas biologizantes, vigentes entre o sculo XIX e XX, foram construdas
principalmente por mdicos que atriburam ao corpo feminino a ideia de fragilidade e, neste
sentido, apropriado apenas para a maternidade. Foucault em seus escritos sobre sexualidade
mostra que este discurso foi produzindo atravessado pelas relaes de poder, a fim de colocar a
mulher em uma posio cientificamente provada de inferioridade, justificando assim a
normalizao e regulao do comportamento feminino, Margareth Rago no livro intitulado Os
prazeres da Noite de 1991, mostra que o discurso mdico-biologizante no Brasil foi criado a partir


66

Lda Valria Alves da Silva Volume 6, 2012 pp. 49-70

por imperfeita que a todos os respeitos seja ainda a biologia, lhe
parece, entretanto apta para poder estabelecer solidamente a
hierarquia dos sexos, demonstrando anatmica e fisiologicamente
ao mesmo tempo em que quase toda srie animal, na nossa
espcie, sobretudo, o sexo feminino constitudo em uma espcie
de estado de infncia radical que o torna inferior ao tipo orgnico
correspondente.
51


Mesmo Stuart Mill, um dos pensadores liberais mais atuantes do
sculo XIX, no sentido de dar visibilidade luta pelos direitos da mulher,
no negava a limitao da mesma no sentido fisiolgico concordando
neste sentido, segundo Verssimo, com o pensamento de Comte.

Mill replica-lhe (a Comte): que compreende o seu pensamento
comparando a constituio orgnica do sexo feminino a um
prolongado estado de infncia. No ignora o que muitos
fisiologistas disseram a respeito, e sabe que no s pelo sistema
muscular e celular, mas tambm pelo sistema nervoso, e muito
provavelmente pela estrutura cerebral, esto as mulheres menos
afastadas que os homens do carter orgnico das crianas. Mas
isso lhe no parece decisivo. Para que o fosse, fora preciso provar
que a inferioridade das crianas em relao aos homens depende
da diferena Anatmica do seu crebro, quando depende
principalmente, seno totalmente, s da falta de exerccio.
52


Por fim Verssimo decide sobre o discurso que apoia em relao
constituio intelectual da mulher. Dando a entender que essa
constituio inata, orgnica no podendo ser modificada.

Se para Comte a inferioridade da mulher era orgnica e, portanto,
sem modificao possvel, para Mill, que acabou cedendo nesse
ponto da sua inferioridade biolgica, era ela principalmente devida

dos estudos que se seguiam na Europa sobre a inferioridade feminina, sob a legitimidade do
conhecimento cientfico., Margareth Rago, Os Prazeres da Noite: prostituio e cdigos da
sexualidade feminina em So Paulo (1890-1930) (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991).
51
Verssimo, Estudos de Literatura Brasileira, 65.
52
Ibid, 66.


67

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educao dada mulher e falta de exerccio das suas
faculdades intelectuais. impossvel no reconhecer que a
argumentao de Comte mais forte e mais convincente, como
no me parece razovel desconhecer o merecimento da objeo de
Mill, principalmente quando se a experincia do passado favorece
Comte, no lcito prever at onde a do futuro concorrer contra a
sua teoria. certo que ele no se esqueceu de opor a essa razo
de Mill, com a sua costumada energia de argumentao, que nada
sociologicamente impediu a mulher de tomar a par do homem uma
situao de igual, seno a sua mesma inferioridade orgnica. O
exerccio e a educao a modificaro um dia, como pretende
Stuart Mill at estabelecer a igualdade completa? Eu de mim
confesso que no o creio, e que nesse ponto me inclino mais
opinio do filsofo francs.
53


Essa concepo apoiada por Verssimo era vigente na poca, sendo
reforada por jornalistas e mdicos que tal como o escritor apoiavam-se
na doutrina positivista para justificar, biologicamente, o papel da mulher
na sociedade. Como visto a seguir

Jorge Miranda, jornalista conceituado, redigiu em 1873 um artigo
no jornal a gazeta de Campinas a favor da instruo feminina.
Futuro diretor do colgio culto cincia enfatizava a
diferenciao biolgica dos sexos como empecilho para
equiparao de conhecimentos entre homens e mulheres. A
estrutura orgnica da mulher a impedia de obter instruo
semelhante. Porm ressaltava a necessidade de elas freqentarem
os bancos escolares, desde que os conhecimentos adquiridos
servissem apenas para o aperfeioamento maternal.
54


Esse pensamento era corroborado tambm pelo mdico Silva Rego
que influenciado pelo positivismo, publicou uma tese em 1875 no Jornal
Dirio de Campinas onde mostra que as diferenas orgnicas
influenciam na maneira de pensar e sentir das mulheres. Dizendo que o

53
Ibid., 68-69.
54
Arilda I. M. Ribeiro, A educao feminina durante o sculo XIX: o Colgio Florence de Campinas,
1863- 1889 (Tese de doutorado, Universidade Estadual de Campinas, 1993), 58.


68

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sistema nervoso (da mulher) muito mais delicado, envolvido por um
tecido celular mais mido e frouxo...
55
, justificando as supostas
diferenas biolgicas como um motivo de diferenciao intelectual.
Diante disso o mdico finaliza sua tese afirmando que:

Ficou evidentemente provado, nos parece, que a mulher por sua
organizao, no pode atingir o mesmo sucesso que o homem, na
cultura das cincias e artes onde certa perseverana, conteno do
esprito e uma imaginao sustentada representam o principal
papel [...] no se segue, porm, da, que a mulher no deva ser
educada e ilustrada, no por certo; ao contrrio, ns a queremos
instruda e at mesmo sbia se for possvel, mas os seus dotes
intelectuais no lhes devem fazer esquecer se sua verdadeira
misso para querer ocupar o lugar que s ao homem destinado,
e que ela no pode convir, nem ela pode vantajosamente exerc-
lo, pela sua prpria organizao. E esta a verdade.
56


De posse da verdade, o discurso levantado pelo jornalista, pelo
mdico e por Verssimo em vigor na poca mostra o quanto esses
pensamentos influenciaram na organizao da sociedade brasileira na
ocasio, mantendo a mulher num papel intelectualmente inferior ao do
homem.
O mesmo discurso continuava a limitar os campos onde a mulher
podia atuar profissionalmente, reservando as cincias e artes apenas ao
mbito masculino. Para o autor a mulher tinha que ser educada como os
homens, integral e enciclopedicamente, porm mulher seria dado o
direito de aprender as noes que nenhum homem de mdia cultura no
deve ignorar, as principais leis gerais da cincia, nem os grandes fatos de
que delas decorrem, os acontecimentos fundamentais da evoluo
humana ou os fenmenos capitais das cincias do homem e da terra.
57

Verssimo acreditava que as mulheres tinham inteligncia inferior
do homem, sendo assim no poderiam aprender nada alm do que um

55
Ibid., 59.
56
Jornal Dirio de Campinas, seo noticirio, 30 de novembro de 1875 apud Ibid., 59-60.
57
Verssimo, A educao Nacional,122.


69

Lda Valria Alves da Silva Volume 6, 2012 pp. 49-70
homem pudesse aprender no tocante ao ensino das cincias. A funo de
serem educadas era apenas pra que no ficassem alheias de sua funo
social como primeira educadora do lar, pois

no se trata de fazer delas fsicas e qumicas, nem zoologistas ou
botnicas, seno de dar-lhes de cada uma destas cincias, ou
antes, dos fenmenos de seus domnios, as noes positivas,
exatas, claras mais necessrias compreenso do mundo e da
vida e das leis do universo, conhecimento a que por via de regra
so as mulheres inteiramente alheias, e, no entanto indispensveis
a sua tarefa de primeiras e principais educadoras do homem.
58


Ainda que Verssimo estimulasse a educao da mulher, o discurso
dele mostra que ele no chega a destituir as ideias em vigor na poca,
que pretendiam que as mulheres tivessem um estudo aprofundado quanto
ao ensino das cincias naturais, j que no se aproveitaria para sua
formao profissional nestas reas.
Sendo assim, possvel notar que pelo discurso apresentado por
Verssimo, embora a educao cientfica fosse uma das principais
balizadoras do progresso brasileiro, deveria ser diferente em se tratando
de homens e mulheres, pois a funo profissionalizante da educao
deveria ser apenas para os primeiros, enquanto que para a mulher a
funo principal seria educar os filhos.
CONCLUSO
No possvel dissociar uma escritura de uma razo histrica. Jos
Verssimo viveu em um sculo em que novas correntes filosficas e
cientficas como o evolucionismo, o positivismo e o materialismo
buscavam dirigir o pensamento das pessoas e apontar um rumo para as
questes polticas e sociais, logo o pensamento de Verssimo no era
singular e sim relacionado com as ideias da poca.

58
Ibid., 127.


70

Lda Valria Alves da Silva Volume 6, 2012 pp. 49-70
Neste sentido, os escritos mostram que aquele intelectual, embora
no tenha conseguido se libertar das limitaes que as ideias da poca
colocavam aprendizagem cientfica da mulher, ele avana, em relao s
limitaes que havia antes, admitindo uma aprendizagem cientfica para a
mulher mais do que seus antecessores.
A reforma educacional proposta por Verssimo foi importante no
sentido de se pensar uma educao alinhada aos moldes propostos
republicanismo, pois se enfatizava sobremaneira o avano intelectual e
cultural do pas atravs da educao. Sem dvida Verssimo assume um
papel historiogrfico importante no sentido de entender como o projeto de
educao nacional foi delineado a partir da queda do Imprio e, sobretudo
para compreender como a ordem instaurada pode determinar o modo de
pensar e agir dos povos.
SOBRE A AUTORA:
Lda Valria Alves da Silva
Universidade Federal do Par. Possui graduao em Cincias Biolgicas-
licenciatura pela Universidade Federal do Par (2007). Tem experincia na
rea de Educao, com nfase em Educao em Cincias, atuando
principalmente no seguinte tema: Histria da Cincia na Amaznia.
(e-mail: leda_valeria@yahoo.com.br)


Artigo recebido em 28 de junho de 2012
Aceito para publicao em 2 de dezembro de 2012

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