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, los X-Box
, y los
Gameboys
, tener este tipo de herramientas para aprender. S cuestion el efecto que la supresin del maestro
de la ecuacin de aprendizaje pueda tener sobre otros factores tales como la bsqueda de la aprobacin dentro
de la relacin de apego que importa emocionalmente. Los nios pequeos aprenden mejor dentro de un
contexto de una relacin afectiva con un adulto significativo. Los nios pequeos aprenden mejor dentro del
contexto de una relacin nutritiva con un adulto significativo. Pudiramos estarles imponiendo la tecnologa
demasiado pronto? Mi sobrina nieta recientemente comenz el primer grado. Le pregunt lo que esperaba
aprender en su primer ao y su respuesta, rpida y espontnea, fue "tecnologa." Obviamente, ello haba sido
promovido como el punto culminante del venidero curso escolar! El caricaturista Steve Toomey, un dibujante de
tiras cmicas, captur la atraccin de Internet en una caricatura del Washington Post, en la dibuj a un pequeo
muchacho enfadado, que abandona airado la mesa de una cena familiar, poniendo mala cara y diciendo "Bien,
simplemente me ir y hablar con mi familia del cuarto de chatear!"
Factores individuales y familiares que afectan la Influencia de los medios de comunicacin.
La magnitud del impacto de los medios de comunicacin en el desarrollo de cualquier nio cambia en
dependencia de una variedad de factores. Estos factores son los rasgos del nio individual, como su
temperamento, la resiliencia, las vulnerabilidades psicolgicas, y el nivel de desarrollo global. El contexto
familiar juega un papel significativo en cmo los nios percibirn, interpretarn y respondern a los medios de
comunicacin. Sola ocurrir que los padres tenan el papel singular de ser la barrera proteccionista entre el
mundo externo y sus nios. En los primeros tiempos de la televisin, cuando una familia tena un solo televisor y
el nmero de programas era limitado, los padres todava podan controlar la exposicin de sus nios a lo que
entraba en la casa. Los propios escenarios "bsicos" de funcionamiento de la familia establecen el escenario de
cmo los medios son utilizados dentro del ambiente familiar. Se usan para la educacin sobre eventos de la
vida o temas especficos? "Son usados los medios para "mantener a los nios tranquilos" y fuera del camino de
los padres? Son usados para minimizar la interaccin entre los miembros de la familia? Tienen los nios sus
propios centros de entretenimiento en sus alcobas? Las investigaciones demuestran que el tiempo pasado ante
los medios conspira contra la lectura y el tiempo dedicado a los juegos al aire libre. Los medios de comunicacin,
a travs, de sus escenarios, estereotipos, y modelos de roles pueden tener influencia sobre cmo los nios
desarrollan la empata, manejan las situaciones conflictivas, cmo intentan negociar y comprometerse, cmo es
su sensibilidad hacia otros, y cuan bien abrazan la diversidad en nuestra familia humana.
Otras consecuencias indirectas de la interrelacin de los nios con los medios.
Ya existe en los Estados Unidos lo que se est acercando a una epidemia de obesidad en los nios, con las
consecuencias de diabetes del tipo II en poblaciones cada vez ms jvenes, la hipercolesterolemia en los
jvenes y una pobre salud fsica secundaria debido a la falta de ejercicio. En una visita reciente a mi tierra natal,
Trinidad, que modela las experiencias de sus nios con los medios segn los Estados Unidos, qued perturbada
por el hecho de que los patios de recreo, las canchas de tenis y las piscinas de natacin estaban en desuso,
mientras los nios estaban en la casa jugando con los videojuegos, viendo televisin o "enganchados" a
Internet. Una seora joven, cuyo uso que le daba a Internet me pareci excesivo, me dijo"yo no leo
libros", cuando le pregunt si ella podra estar interesada en ir a la biblioteca pblica. Por supuesto, que ese tipo
de existencia sedentaria no puede llevar a un desarrollo fsico saludable. Adems, el aislamiento social que
sobreviene no aporta al desarrollo de una comunidad apropiada dentro de la cual los nios aprendan a
compartir, tener en cuenta los sentimientos y pensamientos de otros, y aprendan a negociar y comprometerse
para el bien de todos, en lugar de mantener una perspectiva egosta, auto-indulgente. Vivir en un mundo de
medios de respuesta inmediata, implica tambin que los nios raramente se vean desafiados a retrasar la
satisfaccin. Los medios ofrecen una gratificacin incondicional e inmediata. Cmo un nio puede desarrollar la
paciencia y la tolerancia a la frustracin en tal ambiente?
Los medios de comunicacin y la violencia
Mucho se ha escrito sobre la influencia de los medios de comunicacin en la expresin de violencia en los nios.
Cuando ya incluso los noticieros no editan las horrendas escenas de violencia, y los juegos de video y el cine que
ven nuestros nios regularmente contienen escenas explcitas de violencia, no es de asombro alguno que en los
Estados Unidos seamos testigos de una violencia inaceptable entre los adolescentes, y ahora incluso, en las
escuelas elementales. Los padres estn comenzando a quejarse de que estn viendo un aumento de la agresin
en los preescolares. Se ha demostrado que la exposicin excesiva a un contenido violento eleva la ansiedad,
causa un entorpecimiento de la auto respuesta a la violencia y a sus consecuencias, y aumenta la agresin.
Conclusin
A pesar de los valientes esfuerzos para buscar una intervencin gubernamental en la naturaleza del contenido de
los videos, los juegos de videos, los programas de televisin para la familia, y ms recientemente, en algn que
otro material de Internet, es casi imposible conseguir la regulacin federal deseada debido a la primera
enmienda de la Constitucin de los Estados Unidos: el derecho a la libre expresin. Ese derecho democrtico,
combinado con el hecho de que la violencia se vende, significa que los conglomerados de los medios de
comunicacin siempre van a ganar. Es por consiguiente obligatorio para los padres asumir la responsabilidad
primaria de intentar lo mejor que puedan el control de cmo los medios de comunicacin se usan dentro de sus
hogares.
La Academia Americana de Pediatra y la Academia Americana de Psiquiatra Infantil y Juvenil recomiendan que
los nios no tengan televisores en sus alcobas, que los padres regulen cunto tiempo pasan los nios de los
diferentes estadios de desarrollo viendo los medios y monitoreen lo que sus nios ven, as como a que
videojuegos y a que contenido de Internet se exponen sus nios. Mientras tanto, como recomienda la Kaiser
Family Foundation, se hace necesario realizar investigaciones longitudinales que planteen cuestionamientos
especficos acerca de los impactos de varios medios de comunicacin en el desarrollo de los nios en su
funcionamiento cognoscitivo, social, emocional y conductuales.
Marilyn D. Benot, M.D.
Lecturas sugeridas
1. Buchanan A.M., D.A. Gentile, D.A. Walsh, D.A. Nelson y J. Hensel (2002) Lo que entra, sale: El consumo por
parte de los nios de violencia en los medios de comunicacin en la casa y las conductas agresivas en la escuela.
Presentado en la Conferencia de la Sociedad Internacional para el Estudio del Desarrollo Conductual, Ottawa,
Ontario, Canad,
2. Centro para la Educacin de los Medios de comunicacin (1997). Los Nios y la Televisin.
http://www.cme.org/children/kids
3. Erickson E, (1950) Niez y Sociedad. W.W. Norton & Company, Inc., New York, N.Y.
4.Gentile D.A y D.A. Walsh (2002). Un estudio normativo de los hbitos de los medios de comunicacin en la
familia. Applied Development Psychology, 23: 157-178
5. Goleman D, (2001) Inteligencia Emocional. Bantam Books, Broadway, New York, N.Y.
6.Kaiser Family Foundation: Programa para el estudio del entretenimiento y los medios y la salud. Los Medios de
comunicacin electrnicos en las vidas y en los nios pequeos y preescolares. (2003).
http://www.kff.org/entmedia
7. Instituto Nacional sobre los Medios de comunicacin y la Familia. http://www.mediafamily.org
8. Concilio de Investigacin Nacional, Instituto de Medicina (2000). De las neuronas a las vecindades: La ciencia
del desarrollo de la niez a edades tempranas. National Academy Press, Washington, DC
9. Strasburger, V.C. y E. Donnerstein(1999).Los Nios, los adolescentes, y los medios de comunicacin:
problemas y soluciones. Pediatrics, 10: 129.
10.Restak R. (2001), La vida secreta del cerebro. National Academy Press, Washington, DC
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