62 z OUTUBRO DE 2013

Falsias indicam que mar subiu cerca de 60 metros no Norte

e no Nordeste entre 25 e 16 milhes de anos atrs
GEOLOGIA y
A ltima grande alta
Marcos Pivetta
A ltima grande alta
do Atlntico
PESQUISA FAPESP 212 z 63
A
o passar pela regio da atual
Porto Seguro, sul da Bahia,
a bordo da nau capitnia co-
mandada por Pedro lvares
Cabral, Pero Vaz de Caminha se espan-
tou com o tamanho do litoral da ilha
de Vera Cruz, primeiro nome dado ao
Brasil recm-descoberto, e registrou
tambm a presena de vistosas escarpas
na praia, quase lambendo o Atlntico:
[Esta terra] Traz ao longo do mar, em
algumas partes, grandes barreiras, delas
vermelhas e delas brancas, e a terra, por
cima, toda ch e muito cheia de grandes
arvoredos. O escrivo portugus mira-
va um trecho do que hoje se denomina
Formao Barreiras, constituda por
camadas de areia e argila geralmente
de algumas dezenas de metros de espes-
sura que se estende por mais de 5 mil
quilmetros ao longo da costa nacional,
do Amap at o Rio de Janeiro.
Para os gelogos, essas falsias, que fa-
zem parte da primeira unidade geolgica
descrita no pas, contam uma histria
muito mais antiga do que a saga do des-
cobrimento. So testemunhas da ltima
grande elevao do nvel do Atlntico re-
gistrada em trechos da costa brasileira,
especicamente no Norte e Nordeste,
entre 25 e 16 milhes de anos atrs, nal
da poca chamada Oligoceno e meio do
Mioceno. Grande parte dessas falsias se
formou pela ao de correntes de mar
ao longo da costa que arrastaram sedi-
mentos continente adentro devido a esse
aumento signicativo do nvel do mar.
Segundo alguns estudos, os oceanos, du-
rante o Mioceno, teriam subido at 180
metros em certos pontos do planeta em
relao ao seu nvel atual. No Brasil, a
elevao mdia foi mais modesta, geral-
mente da ordem de 60 metros, com picos
de at 140 metros na costa de Sergipe e
Alagoas, de acordo com um amplo estudo
sobre a Formao Barreiras publicado
na edio de agosto da revista cientca
Earth-Science Reviews.
Mas esse talvez no seja o dado mais
surpreendente revelado pelo artigo,
assinado por trs gelogos brasileiros.
Segundo o trabalho, aps esse pero-
do marcado por momentos de alta do
oceano Atlntico em setores da costa
do Norte e do Nordeste entre 25 e 16
milhes de anos atrs, o nvel do mar ao
longo do litoral do pas passou por uma
fase de baixa entre 15 e 10 milhes de
anos atrs. Paradoxalmente, essa que-
da no nvel do Atlntico na costa bra-
sileira ocorreu ao mesmo tempo que
o nvel dos oceanos atingiu sua subida
mxima em outras partes do planeta.
Por que o perodo de alta do Atlntico
no Norte e no Nordeste no bate com
o de elevao dos oceanos em todo o
globo? Provavelmente, isso se deveu a
movimentaes de terreno provocadas
pela atividade tectnica em trechos da
costa brasileira, diz a geloga Dilce de
Ftima Rossetti, do Instituto Nacional
de Pesquisas Espacias (Inpe), primeira
autora do artigo, que estuda a Forma-
o Barreiras h mais de duas dcadas.
De acordo com os dados dos gelo-
gos, o solo em muitas partes da costa
brasileira teria afundado algumas de-
zenas de metros entre 25 e 16 milhes
de anos atrs em razo de tectonismos.
Embora, nesse perodo, os oceanos ain-
da no tivessem atingido seu pico de
alta global, o rebaixamento do relevo
em trechos do litoral do Norte e do
Nordeste abriu caminho para a entra-
da no continente de material vindo do
mar: criou bacias propcias para rece-
ber e armazenar sedimentos trazidos
pelo Atlntico. Dessa forma, a subida
do nvel do oceano em trechos da cos-
ta brasileira resultou na deposio de
sedimentos que deram origem For-
mao Barreiras e tambm Formao
Pirabas, esta ltima ligeiramente mais
antiga e de menor extenso.
Entre 15 e 10 milhes de anos atrs,
quando houve o pico de elevao global
do nvel dos oceanos, a atividade ssmica
teria produzido justamente o efeito con-
trrio sobre o relevo da costa brasileira.
Nesse perodo, o terreno se estabilizou
ou at soergueu. Isso teria compensado
o aumento do nvel do mar global, que
no conseguiu deixar nenhum registro
sedimentar sobre essa regio, expli-
ca Dilce. Nesse momento, uma ampla
faixa do litoral do Norte e Nordeste do
Brasil, que ento se encontrava coberta
pelo mar, emergiu, cou exposta ero-
so e se tornou um lugar favorvel ao
crescimento de vegetao. S
T
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Falsia no litoral de
Alagoas: base formada
por sedimentos
trazidos por alta
do nvel do Atlntico
durante o Mioceno
64 z OUTUBRO DE 2013
A hiptese dos pesquisadores se baseia
numa constatao que ganhou fora nas
duas ltimas dcadas. Diferentemente do
que sempre se acreditou, a costa brasi-
leira no est situada numa regio geo-
lgica totalmente estvel. Embora todo
o territrio nacional esteja assentado no
meio da placa tectnica Sul-Americana,
caracterstica que o torna livre de gran-
des terremotos, a ocorrncia de abalos
ssmicos de nvel mdio e de alteraes
relevantes na altitude dos terrenos se
d com certa frequncia. A topograa
dinmica, arma o gelogo Francisco
Hilrio Rego Bezerra, da Universidade
Federal do Rio Grande do Norte (UFRN),
outro autor do artigo. Nossa costa era
considerada estvel, mas nosso trabalho
mostra que no bem assim. Existem
evidncias da presena de muitas falhas
tectnicas nessa regio e de que elas fo-
ram reativadas no Mioceno. Na verdade,
h evidncias de que ainda devem estar
ativas at hoje.
De forma simplicada, trs grandes
fatores podem influenciar a altura do
mar num trecho da costa: o nvel glo-
bal de todos os oceanos; a estabilidade
local do terreno (se ele est afundando
ou levantando por causa de movimentos
tectnicos); e a ocorrncia de processos
erosivos, que desgastam a superfcie, ou
de deposio de sedimentos, que acres-
centam camadas ao solo. De acordo com
a intensidade de cada fator, a tendncia
global de aumento (ou reduo) do nvel
do mar pode ser amplicada, mitigada
ou mesmo anulada numa escala local
ou regional. Parece contraditrio, mas
no . Devido interao desses fatores,
o mar pode subir apenas em um ou em
alguns pontos de uma costa, como no
caso do Norte e do Nordeste durante o
Mioceno, enquanto ocorre uma queda
ou estabilizao no nvel dos oceanos na
maior parte do planeta. Os continentes
no se mantm xos no plano vertical,
explica Jos Dominguez, da Universida-
de Federal da Bahia (UFBA), outro autor
do estudo, especialista em geologia mari-
nha. Eles esto sempre se deslocando.
A borda leste da Amrica do Sul est
associada a um cenrio geologicamente
mais calmo e estvel do que a oeste. Mol-
dada durante o Mioceno pela subida dos
Andes, fruto do choque das placas tect-
nicas Nazca e Antrtica com a margem
ocidental da placa Sul-Americana, a cos-
ta do Pacco at hoje frequentemente
sacudida por movimentos tectnicos de
forte intensidade. Os Andes subiram
aproximadamente 4 quilmetros durante
o Mioceno, diz Dilce, cujos estudos so
parcialmente nanciados pela FAPESP. O
ltimo grande evento que moldou o rele-
vo da regio foi a separao da Amrica
do Sul do continente africano, iniciada h
mais de 100 milhes de anos. A fratura
que separou os dois blocos de terra foi
preenchida pelas guas do Atlntico. Mas,
como sugerem as pesquisas do trio de
gelogos, isso no quer dizer que, desde
ento, no houve tremores e movimenta-
es de terra ao longo da costa brasileira.
INTEMPERISMOS
Uma das dificuldades em demonstrar
que as falsias do Norte e do Nordeste
podiam ser um indicativo de quanto su-
biu o nvel do mar localmente h cerca
de 20 milhes de anos estava associada
a incertezas em torno da idade e do ca-
Onde esto os sedimentos da Formao Barreiras
Em amarelo, os depsitos marinhos do Mioceno e sua respectiva espessura em metros ao longo da costa
Estruturas geradas
pela oscilao diurna
das mars: evidncias
da origem marinha
dos sedimentos da
Formao Barreiras
FONTE DILCE ROSSETTI
Rebaixamento do terreno no litoral
brasileiro favoreceu o acmulo de
sedimentos oriundos da alta do mar
24 m
42 m
47 m
38 m
34 m
65 m
70 m
119 m
143 m
107 m
27 m
PESQUISA FAPESP 212 z 65
Projeto
Evoluo tectono-sedimentar ps-rifte na bacia Paraba,
Nordeste do Brasil (2012/06010-5); Modalidade Linha
Regular de Auxlio a Projeto de Pesquisa; Coord. Dilce
de Ftima Rossetti Inpe; Investimento R$ 109.710,00
(FAPESP).
Artigo cientco
ROSSETTI, D. F. et al. Late OligoceneMiocene transgres-
sions along the equatorial and eastern margins of Brazil.
Earth-Science Reviews. v. 123, p. 87-112. ago. 2013.
rter da Formao Barreiras. Os estudos
armavam que os sedimentos dessa for-
mao teriam sido depositados a no m-
ximo 5 milhes de anos atrs, remetendo,
portanto, ao Plioceno, poca geolgica
imediatamente posterior ao Mioceno.
Hoje est comprovado que a argila e a
areia que compem a Formao Barrei-
ras foram depositadas bem antes disso.
Outro ponto obscuro eram os locais onde
os sedimentos dessa formao teriam se
acumulado. At uns poucos anos atrs,
a maioria dos autores dizia que os se-
dimentos teriam sido depositados em
reas continentais, principalmente em
ambientes uviais e lagos. No entanto,
nas duas ltimas dcadas, uma srie de
estudos, muitos conduzidos por Dilce
Rossetti, revelou a verdadeira natureza
do material que est na base de muitas
falsias da costa brasileira: a invaso de
certos trechos do continente pelas guas
salgadas do Atlntico carreou sedimen-
tos marinhos para sua borda leste.
Devido sua composio pobre em
carbonatos, a Formao Barreiras tende
a no conservar um bom registro fssil
de animais que ali viveram no passado
remoto. Encontrar os vestgios diretos
de um organismo marinho preservado
nesses sedimentos praticamente im-
possvel. O intemperismo atual (e o do
passado) tambm contribui para a des-
truio de eventuais fsseis nessa unida-
de geolgica. Essas peculiaridades ze-
ram com que, num primeiro momento,
fosse um desao associar essa formao
a uma origem marinha.
MARCAS DE MAR
No entanto, os pesquisadores consegui-
ram reunir nos ltimos anos uma srie
de indcios de que essa formao foi, em
grande medida, gerada em reas costei-
ras, inuenciadas principalmente por
correntes de mar. O vaivm da mar faz
com que os sedimentos sejam levados
para frente e para trs. Essas oscilaes
resultam em marcas nos sedimentos que
revelam a sua gnese e se diferenciam
de qualquer outro agente de sedimen-
tao. Marcas produzidas por corren-
tes de mar so abundantes na Forma-
o Barreiras. Embora o corpo em si de
antigos animais oriundos do Atlntico
no se preserve nessa unidade geolgi-
ca, a presena desse tipo de organismo
atestada nesses depsitos sedimentares
pela existncia de icnofsseis tpicos de
ambientes marinhos ou de gua salobra.
Icnofsseis so evidncias indiretas da
presena de organismos, como rastros,
tocas ou pegadas, preservadas em ca-
madas geolgicas. Tambm temos re-
gistros de plens de plantas do Mioceno
na Formao Barreiras, arma Dilce.
Todos esses sinais passam desperce-
bidos a olhos de leigos mais desavisados,
como pode ter sido o caso de Pero Vaz de
Caminha e de tantos turistas atuais, que
viajam pelas costas do Norte e Nordeste
em busca de belas paisagens, algumas
delas esculpidas pelo encontro de fal-
sias da Formao Barreiras com o mar.
Mas no para o olhar treinado de ge-
logos que se aproveitam dessas evidn-
cias para revelar o vaivm do nvel dos
oceanos ao longo do tempo. n
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C
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I
SEDIMENTOS PS-BARREIRAS
Camada sedimentar que pode estar no
topo da Formao Barreiras em certos
pontos da costa brasileira
FORMAO BARREIRAS
Composta por sedimentos de argila
e areia de origem
fundamentalmente marinha
ROCHAS DO CRETCEO
Material contemporneo ao perodo
em que dinossauros se extinguiram
esquerda, icnofsseis
da Formao Barreiras:
registros indiretos de
invertebrados marinhos
25 a 16
MILHES
de anos
Mais de
65 MILHES
de anos
Menos de
75 MIL
anos