Ecos del Pasado

2014 Pat Casal

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Dedicado a mis lectoras beta, por ser una
parte importante de mi da a da como
escritora.

1


Cierro la puerta despacio y corro a estirarme en la cama para
empaparme de la decoracin juvenil que los abuelos le han dado a la
habitacin. La colcha rosa con lacitos de antao la han substituido por una
color crema para que me sienta ms cmoda. Huele a limpio, con una
mezcla de lavanda y jabn que me recuerda al verano. Han pintado las
paredes de blanco para esconder el papel de Disney que todava conservaba
en las ltimas vacaciones y me han colocado una mesa de melanina clarita
bajo la ventana, donde las antiguas cortinas de dibujos infantiles se han
convertido en el juego de mi nueva y suave colcha.
Suspiro. Cmo me gustara quedarme en este lugar apartado del
mundo durante dcadas, no regresar nunca ms a mi vida ni enfrentarme a
la muerte de Josh y a la soledad de saber que ya no est. Habamos
planeado pasar este ao juntos, en casa de los abuelos, empezando una
nueva vida. Pero l se ha ido y todava no entiendo qu le sucedi ni cmo
he acabado volando hasta aqu sin escuchar los argumentos de mi madre
para que me quedara en Barcelona.
Josh muri de repente, sin darme tiempo a despedirme de l.
Los mdicos lo atribuyeron a un ataque cardaco. No entiendo cmo
un chico de diecinueve aos puede sufrir un infarto, mi hermano era un
joven sano, haca deporte, no fumaba, beba solo ocasionalmente y no se
atiborraba de comida basura. Cmo pudo caer fulminado en medio de una
clase? Acaso su corazn ya estaba enfermo?
Le echo de menos, era mi uno de mis pocos anclajes a la vida, a la
felicidad, a los momentos agradables... Aunque no voy a negar que como
buenos hermanos discutamos a menudo.
Soy una persona introvertida, apocada, sin demasiada vida social.
Mis nicos impulsos para caminar por la senda de la vida son los estudios
y el ansia de demostrarles a mis padres que pueden sentirse orgullosos de
m. Quizs pido demasiado, es imposible que algn da se muestren
cautivados por algo que me ataa, pero nada me detiene a la hora de
intentarlo una y otra vez. Es difcil aceptar que no me quieren, pero estoy
convencida de ello, como mnimo en el caso de mi padre.
Lo s, hablar en esos trminos de un padre es muy duro, pero es lo
que hay. Cuando era nia pensaba que era por algo que yo haca mal, a m
nunca me sonrea, no me abrazaba, no me felicitaba cuando traa un trabajo
con buena nota ni me animaba como haca con Josh. Durante aos intent
gustarle, despertarle sentimientos tiernos para que aparcara la indiferencia
hacia m, pero por mucho empeo que pusiera, mi padre solo tena ojos
para Josh.
Mi hermano era una bellsima persona, por eso no poda odiarle por
ser el preferido. l me quera, siempre me lo demostraba con sus palabras,
sus gestos, su presencia. Era un ngel en el que apoyarme en cada peldao
de mi ascensin al mundo de la madurez o cuando yo no acababa de
sentirme una persona igual a los dems.
Nunca salgo de casa a divertirme, mi mundo se centra en las
bibliotecas, las aulas, mi habitacin y algunas tardes de paseo solitario por
el parque. Josh era la nica persona a la que a veces invitaba a
acompaarme, me gustaba escuchar sus ideas, sus palabras cargadas de
ilusin, sus planes de futuro
Solo senta celos de l cuando mi padre lo sentaba en su regazo y le
haca cuatro carantoas o cuando acuda a los actos de su clase. En los
mos nunca apareca, aunque yo siempre lo esperaba mirando a su silla
vaca. Pero se me pasaban minutos despus, tras una sonrisa suya o una
broma.
Hace aos que tir la toalla con mis padres, s que no se puede
despertar el cario a personas que no te lo profesan, que es imposible
obligar a alguien a quererte, quizs por eso nunca he confiado en otras
personas que no fueran mi hermano o mi prima Melanie.
Josh y yo hablbamos a menudo acerca del comportamiento de
nuestros padres. l se senta mal por la situacin, tanto que intentaba
ayudarme y consolarme. Mi hermano tena la misma impresin que yo con
pap, no entenda esa falta de empata conmigo, esa lejana autoimpuesta,
esa manera de demostrarme constantemente que no me quera en su vida.
Y cuando dos personas perciben lo mismo es muy difcil equivocarse.
Si como mnimo mi madre se comportara distinto mi vida no sera
tan gris. Ella s me quiere, lo siento en sus gestos callados, en sus pocas
palabras, en su mirada herida cada vez que me acerco a ella. Es como si mi
presencia le hiciera dao a pesar del cario que siente por m. Siempre ha
estado ah, apartada unos centmetros, animndome desde la lejana, sin
acercarse demasiado. Pero me faltan los abrazos, las sonrisas, la
complicidad.
Necesito que mi hermano est aqu conmigo, que emprendamos
esta aventura juntos, que entremos de la mano a la Universidad de Stanford
mi primer da de clase. Solo quedan tres das y no quiero hacerlo sin Josh.
Sin embargo eso es imposible, aquel sueo infantil se desvaneci hace
cuatro meses con una llamada de los abuelos, una que nos anunciaba su
muerte.
Pas en medio de una clase de biologa, en la misma Universidad
que el lunes me dar la bienvenida. Josh se levant para contestar a una
pregunta del profesor, era un pequeo genio que siempre se adelantaba a
sus compaeros. Nadie logr explicarnos cmo sucedi, de repente Josh
cay al suelo, se quejaba de dolor en el pecho y en el brazo izquierdo. El
profesor intent reanimarlo sin xito mientras los chicos llamaban a una
ambulancia. Cuando llegaron los sanitarios mi hermano estaba muerto.
No entiendo por qu mis padres no volaron hasta Palo Alto para
ayudar a mis abuelos en el papeleo que represent la repatriacin del
cuerpo. Josh viva en esta casa, con mis abuelos, haba conseguido entrar
en Stanford el segundo ao de facultad gracias a un expediente repleto de
sobresalientes y el adelanto de un curso escolar en primaria. Yo he tardado
demasiado en conseguirlo, a pesar de sacar sus mismas notas y de que mi
abuelo es catedrtico de derecho, me ha costado tres aos llegar hasta aqu.
Quizs si hubiera estado en Palo Alto, si hubiera permanecido al
lado de mi hermano como habamos planeado, ahora estara vivo. Es tan
extrao que le fallara el corazn de repente
Por orden expresa de mis padres nos quedamos en Barcelona a la
espera de que mis abuelos, mis tos y mis primos volaran con el cuerpo sin
vida de mi querido hermano. Lo incineramos en Montjuic, acompaados
por una centena de amigos de Josh, nuestros familiares directos y algunos
compaeros de trabajo de mis padres.
Abandonar Barcelona no me ha supuesto un problema, deseaba
alejarme cuanto antes de esa atmsfera cargada en la que se ha convertido
mi casa desde que Josh muri. Mi padre se pasa las horas mirando sus
fotos, sus trofeos y sus recuerdos, con los ojos hmedos y la pena
consumindole. Mi madre apenas come ni habla ni llora, se ha
transformado en una persona ausente.
Llevo aos encerrada en m misma, invirtiendo cada segundo de mi
existencia en labrarme un futuro. Con muchas horas de estudio he
conseguido ser siempre la primera de la clase y sacar sobresalientes en
cada una de las materias. S que si quiero llegar lejos el nico camino es
ser la mejor. Tengo veinte aos y al fin he llegado a la cumbre de mis
deseos, ahora me tocar adentrarme en ellos sin la compaa de mi querido
Josh.
Suerte que el abuelo me ayud a conseguir una beca para Stanford.
He luchado mucho para alcanzar la meta que me marqu de nia, quiero
demostrarles a mis padres que yo tambin puedo seguir su estela y
licenciarme en su misma universidad, aunque he de admitir que no me ha
resultado fcil conseguirlo, y menos con su negativa frontal a que viniera a
estudiar aqu. En Barcelona he cursado dos aos de la carrera de qumica,
en Stanford pasar tres ms para terminar y sacarme un Mster especfico.
No s si deseo regresar a Espaa o a la larga preferir vivir en la tierra de
mi madre, cerca de mis abuelos y de la nica amiga que me queda, mi
querida prima Mel.
Jessie! me llama el abuelo desde el piso de abajo. Has
deshecho la maleta? Tu abuela ha preparado limonada!
Me levanto de la cama para empezar a guardar mis cosas en el
armario empotrado que hay frente a ella. Mi equipaje consiste bsicamente
en shorts, vaqueros, camisetas, alguna falda larga, jersis y un par de
chaquetas para combatir las temperaturas cuando bajen en invierno. De
momento el clima es clido y bastar con un vestuario de verano.
Dame unos minutos! contesto aparcando mis pensamientos.
Y no te acabes la limonada! Deja un poco para los dems!
Mis abuelos son personas encantadoras, los dos meses que paso en
esta casa cada verano son momentos de sentirme querida, integrada en una
familia, con la alegra de saber que me minan y me muestran su cario a
cada instante. Por eso batall para venir a estudiar aqu y que mis visitas se
convirtieran en una larga estancia.
Coloco el ordenador porttil sobre la mesa, lo conecto para que se
cargue y lo acaricio. Ahorrar dinero para comprrmelo me cost dos meses
repartiendo pizzas. Vali la pena, ahora es mo y me acompaa all donde
voy.
Mi habitacin tiene lavabo propio, all deposito los enseres de aseo
con mimo. No soy coqueta ni suelo maquillarme ni arreglarme demasiado,
pero s me gusta cuidarme la piel y embadurnarme de cremas cada maana,
me gusta que mi rostro brille gracias a la hidratacin.
Me quedan pocas cosas dentro de la maleta: un par de bambas
cmodas, unas manoletinas, tiles de escritorio y la fotografa que Josh y
yo nos hicimos frente a la Universidad de Stanford hace dos veranos. No
me he trado recuerdos de mis padres ni instantneas que evoquen la
frustracin que siento a su lado. Quiero que esta experiencia sea plena, que
su sombra no me amargue las horas.
Bajo las escaleras con emocin. La casa est igual que siempre, con
sus peldaos de madera blanquecina, las paredes rezumando calidez con
sus colores pastel, los muebles decapados, las dos lmparas en forma de
araa que cuelgan del techo y los suelos de madera clara. Entro en la
espaciosa cocina de mi abuela y me acerco para darle un beso.
Tena tantas ganas de estar aqu! le digo. Ella me sonre.
Cundo viene Mel?
Agarro el vaso de limonada que me ofrece con el deseo irrefrenable
de llenar mi estmago con el sabor fresco y un poco dulce que tanto me
gusta.
He odo mi nombre? La voz de Mel me llega clara desde el
porche.
Salgo a su encuentro enseguida. Est sentada en el balancn dos
plazas del exterior, con su vaso de limonada y la sonrisa perfecta de
siempre. A su lado soy un patito feo: castaa, de ojos marrones, con un
cuerpo normal, metro sesenta de estatura... No tengo su vientre plano y
perfecto ni la cabellera rubia despampanante ni los ojos azulados ni el
metro setenta y cinco de estatura bien proporcionado.
La abrazo con emocin.
Te he echado de menos! le digo con lgrimas en los ojos.
Supongo que entre el jet lag y el recuerdo de Josh estoy floja. Ests
guapsima!
Ella me sonre ensendome su perfecta dentadura y me guia el
ojo.
T tambin podras estarlo con poco de maquillaje y ropa
apropiada me dice mientras regresa al balancn. Este ao, primita,
vas a cambiar de aspecto y a comportarte como una chica normal. Se
acab ser una rata de biblioteca!
Me siento a su lado y choco mi vaso con el suyo para contestar a su
invitacin, aunque ella sabe tan bien como yo que no me va a convencer.
Lleva aos intentndolo y lo nico que ha conseguido es que alguna vez
vaya con ella al centro comercial.
No puedo despistarme en los estudios alego. Y ya sabes que
no me gusta salir con gente
Nada de excusas! Esta misma tarde vendrs conmigo a
comprarte un vestido para la fiesta del ao. No voy a aceptar un no por
respuesta!
Me cuenta entusiasmada que maana se va a celebrar un fiestorro
en casa de los Miller, una de las familias ms ricas del lugar. Su verborrea
me pone al corriente de los chismorreos, como si a m me interesaran esas
cosas. Mel es dos aos mayor que yo y me lleva dos cursos de ventaja en el
campus, por eso comparte conmigo los entresijos de mi futura
Universidad, de los chicos guapos, de Keith Miller, el joven del que est
secretamente enamorada
No me apetece ir a esa fiesta, Mel insisto. Lo de Josh
todava es reciente y ya sabes que soy un bicho raro, me cuesta
relacionarme con los dems.
Venga ya! Deja ese rollo de empollona y empieza a vivir de una
vez. Josh hubiera querido que empezaras tu nueva vida con buen pie, l
siempre te animaba a salir a divertirte. Y t solo queras que te
acompaara al cine! Hace un mohn con la nariz muy tpico de ella.
Tienes veinte aos y pareces una adolescente con granos. Con cuntos
chicos has salido?
Me ruborizo al instante.
Ya sabes que con ninguno. Intento que la vergenza que siento
no se cuele por mi voz. No estoy preparada, ellos solo buscan echar un
polvo
Djate de ideas estpidas! Y qu si quieren follarte? Vamos,
Jessie, tarde o temprano tendrs que salir al mundo. O quieres acabar en
un convento?



2


El jardn est lleno de sillas mal colocadas, de mesas
desparramadas por cualquier parte, de luces, de decoraciones que maana
se colocarn de forma armoniosa para dar la bienvenida al nuevo curso
escolar. Cada ao pasa lo mismo, sin variar ni un pice el escenario ni los
invitados ni la msica que suena a todo volumen hasta bien entrada la
noche.
Noah est sentado con la espalda apoyada en la pared, en su rincn
secreto, desde el que se contempla la piscina a lo lejos, tras un parterre
lleno de rosales que le protege de miradas indiscretas. Saca la cajetilla de
cigarrillos donde tiene escondida la bola de chocolate, se la ha comprado a
un tipo distinto esta vez, su camello habitual lleva unos das desaparecido
y l no quiere aparcar su vicio. Rasga el papel de un cigarro rubio para
vaciar su contenido sobre la palma de la mano, guardndose un trozo para
utilizarlo de boquilla.
Antes de quemar un poco la bola de hachs y mezclarla con el
tabaco la olisquea, no parece que le hayan timado. Calcula bien la cantidad
para entonarse, le espera una de aquellas tediosas cenas en las que su padre
recauda fondos y hace campaa, y l prefiere pasarse las horas colocado
mientras finge una amabilidad que no siente.
Saca un papel de liar, lo rellena con la mezcla y pone la boquilla
justo al final. Mientras lo enrolla con facilidad recuerda su primer porro,
sentado en una colina junto a su inseparable amigo Scott. La sensacin de
libertad lo envolvi con rapidez, las cosas dejaron de tener importancia y
sus carencias ya no pesaban, desde entonces se coloca para asistir a los
compromisos sociales de sus padres y representar el papel que le ha tocado
en suerte.
Lame el papel de liar y lo engancha.
La primera calada le sabe a gloria. Le encanta ese sabor picante y
especiado que le colma la boca y los pulmones. Vuelve a tragarse una
bocanada de humo y se llena de las sensaciones producto del hachs para
olvidarse de la mierda de velada que le espera. A l no le van esos rollos,
su ambicin se limita a pasarlo bien y a ser uno ms del montn.
Cuatro caladas despus ya empieza a notar los efectos de la droga
en su organismo. Las preocupaciones se desvanecen, igual que las mil
obligaciones que implican ser hijo de Paul Miller, el gobernador de
California. l no es como su hermano Keith, no disfruta con el poder que
otorga su apellido ni con los privilegios a los que estn acostumbrados.
Noah est harto de vivir cara a la galera, de comportarse siempre dentro
de los lmites de la decencia, pero nadie contradice a Paul Miller sin sufrir
las consecuencias.
Noah! Es la voz de Scott. Dnde ests, to?
Aqu! Se levanta y le saluda con la mano para que le vea.
Habamos quedado?
Joder, to! Se sienta a su lado. Ya estamos con un porro a
estas horas? Vamos, comprtelo con tu colega!
Scott le da una larga y profunda calada al canuto y sonre.
Esta noche toca otra cena chunga explica Noah. Mi padre
quiere meterse en el bolsillo a unos empresarios de no s qu rollos de
tecnologa para que lo apoyen en su prxima campaa, y me toca hacer de
nio bueno. Un asco!
Yo quera salir a ligarnos a unas tas Quieres que venga a
buscarte a eso de las diez en plan nio bueno? Doy el pego si me visto con
un traje!
Se ren un instante mientras le dan unas cuantas caladas ms al
porro.
Me parece cojonudo, a mi viejo no le caes bien. Piensa que
contigo me meto en los! Pero t siempre lo convences de que me deje ir
contigo. Eres un puto genio!
Si l supiera Has dado la cara por m muchas veces, yo no
tengo un padre que me saca de cualquier rollo chungo a golpe de talonario
e influencias! Eso no se olvida, to.
Me jode un huevo que mi padre sea as! admite Noah.
Siempre con miedo a que la prensa se entere de mis deslices. As los
llama l! Deslices! Es que no se da cuenta de que no voy a ser un nio
bueno solo porque a l se le antoje? Joder! Si incluso borr mis
antecedentes!
La risa de Scott le toma desprevenido. Lo mira y se contagia,
destornillndose al comps de sus carcajadas.
Te acuerdas cuando pinchamos las ruedas de aquel
descapotable? Scott no para de rer. Un poli te vio y llam a tu padre.
Un poco ms y te deja encerrado un mes!
Tenamos diez aos! Noah recuerda aquel momento de
subidn. La ta que lo conduca era una gilipollas que un poco ms y nos
arrolla cuando bamos en bici, se lo tena merecido!
Durante media hora enumeran las mil gamberradas que han hecho
juntos, aunque para el mundo son nicamente cosa de Noah. La familia de
Scott no es tan poderosa como la de su amigo ni puede comprar con
favores y dinero el silencio de la polica o de los implicados en cada uno de
sus delitos. Por eso nunca da la cara.
Vmonos de aqu propone Scott. Todava son las cuatro,
tenemos tiempo de darnos una vuelta por el Trizzi. A ver si encontramos a
un par de tas can para pasar un buen rato! Tienes un radar para esas
cosas, to.
Sexo, alcohol y drogas. Noah se levanta y le guia el ojo a su
amigo. Quin puede resistirse a un plan as? A ver si encontramos
carnaza para la noche
Caminan hacia el Jeep Grand Cherookee negro que est aparcado
en la entrada. Noah escribe un mensaje en el mvil para avisar a sus padres
de que estar en casa a la hora y sube en el asiento del copiloto. Su metro
ochenta de estatura se cubre con unos tejanos negros bastante ajustados y
una camiseta de manga corta del mismo color que marca unos abdominales
trabajados a consciencia. Noah es consciente de la atraccin que ejerce en
las mujeres, su mirada profunda de ojos negros parece irresistible cuando
juega bien sus cartas y normalmente las chicas se le ponen a tiro con
rapidez. Se mira en el retrovisor un segundo para atusarse el pelo negro y
dejarlo estratgicamente despeinado.
Todava no me has contado qu pas con Daisy pregunta Scott
una vez en marcha. Te la tiraste?
Lo dudas? Su amigo le mira levantando la ceja. Varias
veces! Se pensaba que dndome ms sexo conseguira un anillo! To, solo
tengo veintids aos, y quiero pasrmelo bien. Est loca si quiere algo
ms!
Scott aparca con cuatro maniobras y baja del coche, acompaado
por Noah. Es un chico rubio de ojos azules y con un cuerpo menos
trabajado que el de su amigo. Scott no es demasiado aficionado al
gimnasio ni tiene la paciencia de Noah a la hora de machacarse para tener
los msculos a tono. Viste informal, con unos vaqueros y una camiseta.
El Trizzi es un garito del centro de la ciudad donde se bebe cerveza
y se lanzan dardos a una diana desgastada por el uso. La clientela suele
componerse de universitarios y adolescentes a punto de abandonar el
instituto.
Entran por una puerta de cristal opaco que esconde una ancha sala
decorada con maderas oscuras, y se encaminan a la barra para sentarse en
los taburetes. Las mesas estn llenas de gente que charla animadamente,
pronto empezar el curso en Stanford, por eso los estudiantes copan el
lugar.
A las cinco hay un par de morenas guapsimas dice Scott con
una jarra de cerveza en la mano. Parecen presa fcil.
Noah las observa con disimulo. Pantalones piratas un poco ceidos,
manoletinas, Twin-set azul marino con el ribete beis, melenas sueltas y de
peluquera, manicura perfecta
Son de pueblo y con dinero le dice a su amigo. Con este tipo
de mujeres hay que ir de nio bueno Vamos a intentar acercarnos y las
invitamos esta noche a tomar algo, estn buensimas.
Las chicas le lanzan una mirada intensa a Noah, respondiendo a la
suya. Es como si se las comiera con los ojos mientras despliega su
magnetismo y ellas no pudieran hacer otra cosa que devorarlo con los ojos.
En los labios del chico se perfila una sonrisa tmida que le ilumina la cara,
ellas se sonrojan al instante, con deseos irrefrenables de acercarse a l.
Vamos all. Noah se levanta despacio y camina hacia la mesa
con pasos cortos y seguros. Esas caen en un par de minutos.
Scott le sigue a corta distancia, como suele hacer en estas
circunstancias. Sabe que su amigo decidir con cul de las dos chicas se
queda y que l se conformar con la otra, pero no le importa, l solo tiene
ojos para Mel.
Estn ocupadas estas sillas? pregunta Noah con voz melosa
. Scott y yo estamos solos, queris compaa?
Unas risas tontas les contestan.
Soy Tracy dice una con una voz tmida. Y ella Allison.
Podis acompaarnos un rato, sois de aqu?
De toda la vida. Tenis ante vosotras a Noah Miller, hijo del
gobernador de California. Tuerce el gesto con una media sonrisa
arrebatadora que despierta el rubor en las chicas. Supongo que empezis
este ao en Stanford
Noah observa con detenimiento a sus acompaantes para decidirse
cul ser la afortunada en ocupar su cama esa noche. Tracy es ms atrevida
que su amiga, sus ojos color miel destacan en un rostro de rasgos
redondeados, Allison es menos risuea y su cara parece la de una mueca,
apenas sonre y parece tensa. Decididamente va a por esa, le encantan los
retos difciles. Le indica a su amigo la eleccin por medio de un gesto
imperceptible y se lanza de lleno a la conquista.
Qu vais a estudiar? pregunta tras pedir unas patatas fritas a
la camarera. A lo mejor coincidimos en el campus
Cuando traen el plato Noah le pide el Ketchup a Allison y le
acaricia el dedo con suavidad al recibirlo de sus manos, acompaa el gesto
con una mirada penetrante y un gracias susurrado. La chica siente cmo su
estmago se llena de unas sensaciones extraas, la presencia de Noah
irradia sensualidad. Le sonre con las mejillas arreboladas por el calor que
siente.
Yo quiero hacer medicina dice Tracy con un tono agresivo,
como si acabara de darse cuenta de que su amiga se llevar el trofeo. Mi
padre es cirujano jefe de un hospital y me gustara ser como l.
Noah se lame lentamente el labio superior para deshacerse de los
restos de Ketchup que ha dejado expresamente, luego se atusa el pelo con
suavidad, con sus ojos acariciando suavemente a Allison.
Y t, Allison? le pregunta con una voz tan sensual que casi
susurra sus deseos. Tambin vas para doctora?
Yo yo. La chica es incapaz de hablar con propiedad mientras
la sacuden intensas sensaciones. Quiero ser abogada dice al fin, sin
apartar los ojos de Noah.



3


No me gusta ir de tiendas, creo que es una prdida de tiempo
absurda que solo distrae la mente. Soy una persona de gustos sencillos,
solo voy a comprar cuando necesito reemplazar alguna prenda de mi
armario y odio los vestidos. Son incmodos, demasiado complicados y
muchas veces requieren de un zapato de tacn.
En la cuarta tienda me planto frente a Mel con el ceo fruncido y la
impaciencia pululando por mi interior. Llevo puesto un elegante vestido
morado con la cada suficiente para esconder mis caderas. Mel dice que es
estupendo, pero yo me veo disfrazada sin mis tejanos o mis shorts y unas
bambas cmodas.
No pienso probarme un solo vestido ms! le suelto a mi prima
con irritacin. No voy a ir a esa maldita fiesta, me oyes? Y este no me
queda bien!
Ella me mira con aquellos ojitos tristes que siempre me convencen,
y sonre.
Vamos, prima, ests increble. Silba con admiracin. No
pareces t!
Precisamente ese es el problema, Mel. Yo no quiero ir a una
fiesta ni disfrazarme ni ocultar quin soy ni mi tristeza. El recuerdo de
Josh se cuela en mis pensamientos. Hace solo cuatro meses Adems,
el lunes empiezan las clases y necesito descansar.
Oh, vamos! Deja ya ese rollo pattico! Se acerca a m y me
repasa de arriba abajo. Ests guapsima, este vestido te queda como un
guante y hace que no te veas tan aburrida.
Soplo con fuerza. S que por mucho que insista Mel no va a dar su
brazo a torcer, la conozco demasiado Cada verano tenemos las mismas
discusiones una y otra vez, normalmente yo acabo aceptando lo que me
dice y luego busco una excusa creble para no ir con ella y su pandilla a las
mil actividades que preparan. En cambio a Josh le encantaba
acompaarla
Vale! aceptoT ganas! Me quedo este vestido, pero lo de ir
a la fiesta ya lo veremos.
Ahora me tocar la inevitable discusin para que me compre
tambin los zapatos y el bolso. Miro la etiqueta con disimulo y siento
vrtigo, valen una fortuna! Yo apenas tengo algo de ingresos de la paga de
mis padres, de hecho necesito encontrar un trabajo para compaginar con
mis estudios, como haca en Barcelona.
Mam me ha dado la Visa. Me guia un ojo y yo entiendo que
me ha pillado. Invita ella!
Mi ta Maud es la hermana mayor de mi madre, es diseadora de
moda y gana una pasta indecente con sus creaciones. Mel es la pequea de
tres hijos y la que ms se parece a su madre, siempre ha deseado dedicarse
a lo mismo, por eso pasa la mayor parte de las horas en su taller y estudia
diseo en Stanford.
Sabe ella que me vas a regalar un vestido?
Le he dicho que necesitabas ropa para renovar tu armario y que
seguramente la rcana de tu madre no te abrira el grifo. Sonre con
picarda. Pero no tiene ni idea de que vas a comprarte un precioso
vestido para ir a una fiesta a la que me ha prohibido asistir.
Qu? Me cuesta un mundo entender esa afirmacin, ta Maud
es una mujer abierta, simptica, agradable y que normalmente les da
mucha libertad a sus hijos. Con veintids aos y siguen prohibindote
cosas?
Eso mismo le dije yo! Una hebra de rabia se cuela por su voz
. Es un poco raro, la verdad. Le expliqu que al fin me haban invitado a
la fiesta del ao y de poco le da un sncope. Joder! Si cualquier persona
sensata hubiera dado saltos de alegra! Y te aseguro una cosa, Jessie, ni mi
madre ni nadie va a impedir que maana por la noche vaya a casa de los
Miller.
Mientras pagamos la abultada cuenta mi prima insiste en que va a ir
a esa fiesta aunque le cueste un castigo. Est indignada con el
comportamiento de su madre, cosa que secundo al instante. Es muy raro
que ta Maud se meta en algo tan trivial como una fiesta
Y sabes lo peor de todo? se enfurece cada vez ms. Pap
tambin se ha puesto de su lado. Pap! No me lo creo, es increble, el
seor libertad con responsabilidad ahora me viene de padre protector.
Te juro que no entiendo nada!
To Harold tampoco quiere que vayas a la fiesta? pregunto
con los ojos desorbitados. Pero si es sper permisivo con vosotros! Es
muy raro, no te han dado ninguna explicacin? A lo mejor hay una
Me coge del brazo y me lleva en direccin a un bar que hay al final
de la calle. El ltimo verano entramos algunas veces, es un local agradable
donde se renen los universitarios. Pero a m no me apetece nada ir ah
Si no fuera una simple fiesta te dira que los vi acojonados me
explica mi prima. Mencion el apellido Miller y mam se puso plida,
como si le asustara la posibilidad de que yo me relacionara con alguno de
los miembros de esa familia. Puede ser por la fama de mujeriego y cabrn
que tiene Noah, pero yo paso de l! En el instituto me pas dos aos
colgada de l, pero al final me us y me tir, como hace con todas, y acab
odindole. En cambio su hermano Keith es tan formal
Quieres decir que ese to se meti en tu cama y te dej al da
siguiente? Se me acelera la voz por la rabia. No entiendo cmo se
puede ser tan cabrn!
Est can y tiene una mirada Suspira y gesticula con la
mano para enfatizar sus palabras. Se tir a casi todas las tas del insti y
ahora en la Uni tampoco es que pierda demasiado el tiempo. Fui una idiota
al enamorarme y pensar que conmigo sera distinto, esta clase de tos no
cambian.
Entramos en el Trizzi sin que darme tiempo para negarme ni para
pensar en la nueva encerrona de mi prima, seguramente vamos a
encontrarnos con su pandilla de amigos para tomar un par de refrescos
antes de regresar a casa. No me apetece charlar con nadie ni fingir que no
estoy triste y cansada ni pasarme la tarde escuchando chismorreos, pero
ahora ya estoy dentro del bar y poco puedo hacer para evitar lo que me
espera.
Mira! me susurra Mel al odo sealndome una mesa con la
barbilla. Ves el to bueno de ah, el que va vestido con una camiseta
negra y se come con los ojos a la morena de delante? Asiento con la
cabeza mientras lo estudio con la mirada. Es Noah Miller.
Es guapo contesto sin ganas. Pero tampoco mata.
Ella pone los ojos en blanco y niega con la cabeza mientras me da
por perdida.
T espera a que se fije un da en ti y quiera meterse en tus
bragas Te aseguro que caers como todas.
Yo no lo tengo tan claro como ella, pero no me apetece discutir, as
que zanjo el asunto con un asentimiento de cabeza. Me fijo en Noah con
disimulo, no puedo negar que est buensimo, su cuerpo es perfecto y la
manera con la que interacta con la chica de la mesa es medida, como si
tuviera claro cmo despertar el deseo en ella. Y parece que lo consigue,
porque ella lo mira con una sonrisa bobalicona en la cara, como si
estuviera dispuesta a abrirse de piernas en ese mismo momento si l se lo
pidiera.
Qu asco!
Chicos! Mel saluda a sus amigos con un efusivo movimiento
de su mano. Mirad quin ha venido!
La indiferencia que sienten se palpa en cada uno de las
contestaciones que recibo por parte de los tres chicos y cinco chicas que se
sientan alrededor de una mesa de madera con varias jarras de cerveza
frente a ellos. Me trago un suspiro de exasperacin, pasarme la tarde con
ellos no me apetece nada. Miro a Mel y compongo una excusa para
escabullirme al lavabo, necesito pensar en una estrategia para volver a casa
sin que mi prima se cabree.
El bao est al final de la sala, tras un muro donde se asienta la
diana. Hay un par de chicas frente al espejo, lo que me obliga a encerrarme
en un urinario para sentarme sobre la tapa cerrada y calmarme. Estoy
exhausta, llevo ms de veinte horas despierta, tengo los pensamientos
embotados y a Josh metido en la cabeza. Le echo tanto de menos
Recuerdo cuando planebamos nuestro viaje a Stanford, las cosas que
queramos hacer el viernes previo a mi primer da de clases, las ilusiones
que se llev con l.
S que Mel quiere ayudarme, pero esta no es la manera, yo no soy
como ella, no me gusta salir ni fingir lo que no siento, me molestan esas
personas que viven cara a la galera, que esconden sus sentimientos y solo
muestran una cara. Quizs esa es la razn por la que nunca he tenido
amigas de verdad, ni siquiera Mel conoce la profundidad de mis
sentimientos o mis anhelos, ese privilegio solo lo ostentaba Josh.
Mi vida gira en torno a los estudios, a vibrar con las notas que
consigo con mucho esfuerzo y tesn, en labrarme un futuro. No me interesa
salir por ah ni emborracharme ni la dichosa fiesta de maana. Pero s por
experiencia que no podr evitar que Mel me lleve. Es extrao lo que me ha
contado de mis tos, son un matrimonio muy abierto, no suelen prohibir las
cosas, normalmente las hablan y las razonan. Qu les preocupa?
Suspiro. Toca levantarme y salir, no me apetece nada, pero no me
queda otro remedio que abrir esa puerta y encarar la tarde que me espera.
Pedir una coca-cola y forzar una sonrisa mientras pienso en mis cosas,
seguro que dar el pego. Me lavo las manos en soledad, las chicas que
ocupaban el espejo ya se han ido.
No me apetece nada escuchar el rumor de las conversaciones del
bar, pero s que no puedo quedarme en el lavabo eternamente, debo
caminar hacia la salida. Cierro los ojos un segundo cuando abro la puerta,
con mis pensamientos enredados en Josh. Me duele tanto no tenerlo a mi
lado
Joder! grito cuando alguien choca conmigo y me derrama un
chorro de cerveza sobre la camiseta. Mira por donde vas!
Abro los ojos y me encuentro con la sonrisa taimada de Noah
Miller.
Lo siento, cario me dice con voz melosa. Te has puesto en
mi camino.
Cario? El olor a cerveza me inunda las cuerdas vocales, mi
camiseta de tirantes est empapada justo en los pechos y se transparenta un
poco el sujetador. Quin te has credo que eres para llamarme cario?
Olvdate de tratarme como a una ms de las imbciles que se enamoran de
ti solo con una palabra, me has tirado la cerveza por encima! Ahora qu
le digo yo a mis abuelos?
Una carcajada asoma por su boca. Me repasa de arriba abajo con
ojos ansiosos, como si con ese gesto quisiera desnudarme.
Una jovencita a la que le asustan los mayores Se pasa la
lengua por el labio superior y me guia el ojo. No sers una frgida de
esas que nunca se ha acostado con nadie, verdad? Eso lo podemos arreglar
t y yo ah dentro
Me seala el bao de seoras con lascivia y vuelve a lamerse el
labio superior mientras se acerca peligrosamente a m. Me aparto de l con
un paso enrgico a la derecha, sin evitar que mis piernas tiemblen y un
poco de rubor me suba a las mejillas. Es guapo, y esa mirada Es la
primera vez que tengo a un chico tan cerca y me despierta una sensacin
extraa.
A lo mejor ese rollo de Casanova barato te funciona con las otras
chicas le digo componiendo un rictus airado. Pero a m me pareces un
gilipollas arrogante.
Camino hacia la mesa con pasos decididos, la rabia enciende mis
pensamientos, aunque he de ser sincera conmigo misma y admitir que esa
sonrisa es intensa.
Mel, tenemos que irnos le susurro al odo a mi prima. El
imbcil de Noah Miller me ha tirado la cerveza por encima y tengo la
camiseta que apesta.



4


Las morenas han picado, esta misma noche tienen una cita doble
para rematar la faena. Noah se mira al espejo del bao para arreglarse un
poco el pelo, la jarra de cerveza est casi vaca por culpa de esa niata. Se
lava las manos con abundante jabn para que el olor no se quede
impregnado en ellas, son las cinco y cuarto y ya va siendo hora de regresar
a casa para la mierda de cena, si luego quiere correrse una juerga no tiene
ms remedio que guardar las apariencias.
Scott ha conseguido que Tracy le haga caso, su amigo es un poco
torpe a la hora de ligarse a las tas, por eso no acumula trofeos como l, es
ms enamoradizo, a pesar de su coraza de to duro no es de los que se tiran
a una distinta cada noche. Seguro que en la cita l acabar con Allison en
su cama y Scott charlando con Tracy a la luz de la luna
Esa ta con la que se ha chocado no la haba visto antes. Era
normalilla, una ta del montn, pero los tena bien puestos.
Ests perdiendo facultades le dice al reflejo del espejo.
Casanova? Me ha llamado Casanova?
Unas carcajadas inundan el bao mientras Noah recuerda la
expresin turbada de la chica cuando se ha acercado tanto que sus cuerpos
casi se rozan. Al final ha tenido huevos y se ha apartado dejando claro que
nadie puede entrar en su espacio vital. Le ha hablado con dureza, sin que
los efectos de su sonrisa mgica hayan funcionado con ella.
No es un bellezn ni una ta buena de aquellas que quitan el hipo,
pero no est mal. Sus ojos castaos brillaban de una manera peculiar, como
si guardara una persona diferente en su interior. Y a l se le da bien eso de
descubrir las intimidades de las mujeres, suele conseguir que se lo cuenten
todo y que se abran completamente a l.
Sonre con picarda, se atusa el pelo y regresa a la mesa donde Scott
se est despidiendo de Tracy con su tpico discurso de nio bueno.
To, deja de tratar tan bien a las mujeres le dice Noah cuando
se encaminan a la salida. As no te la llevars nunca a la cama.
Los ojos de Scott se dirigen a una pareja de chicas que estn
despidindose de sus amigos unas meses ms alejadas.
Ah est Mel le dice a Noah con un brillo de deseo en sus ojos
. A esa le hara yo un par de favores! Y uno de ellos sera casarme con
ella!
Olvdala de una vez! Llevas un ao babeando por ella y jams te
ha mirado. Yo me la tir en el instituto y no es nada del otro mundo, una
ms de las que se piensan que con sus encantos pueden enamorarme.
No hables as de ella! Me conozco de memoria tus los y lo que
pas con ella, pero a m me gusta de verdad. Es un can de ta!
Los ojos de Noah se enredan en la chica castaa con bucles en el
pelo con la que ha chocado en el lavabo. La camiseta mojada transparenta
un sujetador de encaje recatado que esconde unos pechos perfectos. Siente
una extraa mezcla de deseo y curiosidad.
Quin es la que va con ella? le pregunta a su amigo.
Me parece que es su prima. El verano pasado me la present.
Se rasca la cabeza mientras intenta recordar algo sobre ella. Es ms
joven y estudia qumicas, si no recuerdo mal. Se llama Jessica, creo.
Salen a la calle justo cuando el telfono de Noah vibra insistente en
el bolsillo de su pantaln.
Mam? contesta l con rapidez. S, lo s Aparta un
poco el aparato de su oreja y le dirige un gesto obsceno con el dedo A
las seis en punto estar en el saln vestidito de nio bueno S, no te
preocupes.
Cuelga con una mano y con la otra hace ver que le dispara.
Joder! Estoy hasta los mismsimos de ellos! se queja
mientras suben al coche. Suerte que el lunes se instalarn en
Sacramento y me van a dejar en paz! Tengo unas ganas de recuperar mi
libertad
La residencia oficial del gobernador de California est en
Sacramento, la capital del estado, por eso los padres de Noah abandonaron
su ciudad natal tres aos y medio atrs, cuando Paul sali elegido
gobernador en las elecciones. La reeleccin est prxima, por eso ahora
tienen tantos compromisos con personas influyentes y Noah desea ms que
nunca que terminen sus vacaciones para quedarse de nuevo solo con Keith
en su casa. Su hermano cursa un Mster en Stanford tras graduarse en
derecho hace dos aos, est claro que es un perfecto sucesor de su padre.
No te queda nada para deshacerte de tus viejos. Scott le guia
un ojo. Pronto volveremos a nuestras juergas nocturnas en tu casa Las
vacaciones se acaban y si tu padre est en plena campaa no te tocar
demasiado las narices los fines de semana.
Siempre que Keith no se vaya de la lengua No s qu coo le
pasa a mi hermano, to, ltimamente se le ha subido la gilipollez a la
cabeza, desde que va con ese cabrn de Larry Morrison.
Los Morrison y los Miller son familias amigas desde tiempos
inmemoriales. Ricos, poderosos, con aquella suficiencia en su manera de
hablar, de vestir y de comportarse El padre de Noah y Douglas Morrison
ya eran inseparables de jvenes, y ahora no han perdido esa amistad que
los une en cada uno de los actos sociales y los hace un do fuerte a la hora
de ganar fama y poder.
Estaba mejor en Harvard! grue Scott. Ese to es un cabrn
integral, se cree que debemos besar el suelo que pisa porque su padre es
uno de los que aparece cada ao en la lista de la revista Forbes.
Keith debera apartarse de l. Noah mira por la ventana. No
me fo de Larry, cuando era pequeo tena tendencias macabras y mi
hermano cambia cuando est a su lado. Cuando se fue a Harvard pens que
nos librbamos de l!
Los pensamientos de Noah le trasladan al pasado, cuando admiraba
a su hermano mayor y le segua a todas partes. Keith era un chico
influenciable y fcil de manipular. Su hermano fue el quarterback del
equipo de ftbol del instituto, el popular, aquel al que todas las chicas
miraban. Pero Larry no par hasta situarse l en la cspide, quedarse con
su novia, con sus amigos y hacer ver que era su gran colega.
Noah es consciente de que ese chico no es trigo limpio y que su
hermano no debera ir con l. Hay algo en su manera de comportarse, de
hablar, incluso de mirarlo, que le eriza la piel y lo pone en guardia. Igual
que le sucede con Doug. Los Morrison tienen la capacidad de cambiar a su
familia, es como si su presencia les inutilizara el cerebro para convertirlos
en marionetas en sus manos. Aunque por suerte a l nunca lo han
manipulado.
Vendr a buscarte a las diez y media le dice Scott cuando lo
deja frente a la puerta de su casa. Vamos al Trizzi, nos tomamos unas
birras y nos echamos unas risas con esas estrechas. Luego t te tiras a
Allison y yo a Tracy.
No te hagas el fanfarrn conmigo, Scott. Noah se espera a abrir
la puerta. Ests colado por Mel Stewart y no te van los rollos de una
noche No me mamo el dedo, to! Puedes hablar claro de una vez y dejar
a un lado esas gilipolleces de inventarte noches que no han existido, somos
amigos.
Lo sabas? Scott le lanza una mirada contrariada. Por qu
no me lo has dicho antes? Me hubiera ahorrado muchas comidas de tarro.
Te lo digo ahora. Hace tiempo que descubr que la mitad de tus
historias con las tas eran mentira, pero no quera dejarte en evidencia. Hoy
ha sido tan claro que babeas como un tonto por Mel Un poco ms y
paso la fregona por el suelo!
El interior de Scott se sacude. Bajo su coraza de chico duro se
esconde un sentimental y un romntico que lleva ms de un ao colgado
por la exuberante, perfecta y maravillosa Melanie Stewart, aunque ella
jams le ha mirado.
Es perfecta, to. Una autntica diosa! Estoy convencido de que
irse a la cama con alguien como ella ha de ser glorioso.
Para nada, to. Noah le guia un ojo. Es ms sosa Lo
hicimos tres veces y la tuve que ensear. No saba ni moverse!
Joder, Noah! se exaspera Scott.Ya s que te has tirado a
medio campus y que Mel es una muesca ms en tus calzoncillos, pero a
veces no todo es sexo. Te has planteado que a lo mejor lo que falla son tus
putos sentimientos? Follarse a una ta distinta cada noche es cojonudo, to,
pero hacer el amor es muy distinto!
Noah mira a su amigo de hito en hito, sin acabar de creerse esa
explosin que acaba de presenciar.
Sexo con amor? Ests defendiendo eso? Lo mejor de pasar una
noche inolvidable con una ta y no volver a verla es que te lo pasas en
grande sin repetir. No hay necesidad de cenas estpidas ni regalos ni
bombones ni palabras oas. Solo pasarlo bien!
A veces pienso que eres de piedra dice Scott con rabia. Es
triste que nunca te hayas enamorado, to. Cuando sal con Linda fue
increble, tuve los mejores orgasmos de mi vida y tena ganas de meterme
en su cama a todas horas. No me cansaba de repetir!
Dejemos el tema. Noah abre la puerta sin ganas de enzarzarse
en una discusin con su amigo. Cada uno tiene una visin distinta del
asunto. A m no me va ser el novio de nadie, prefiero vivir al lmite sin
ataduras. Pero me parece cojonuda tu manera de ver la vida, to. As que
no vale la pena cabrearnos por una gilipollez!
Te recojo a las diez.
Mientras el Jeep de Scott se aleja por el camino de gravilla que
serpentea por el inmenso jardn de los Miller, Noah entra en casa. En la
ducha tiene varios pensamientos contradictorios acerca del encuentro en el
bao con la chica castaa de ojos tristes. Es la primera vez que una mujer
se resiste a su sonrisa demoledora.



5


La conversacin de la cena es agradable, hace tiempo que no estoy
tan a gusto, desde el verano pasado. Este no me ha sido posible pasarlo con
los abuelos debido a los roces que he tenido con mis padres y a la muerte
de Josh. No entiendo qu mosca le ha picado a mi madre, por qu no se
alegr de mi entrada en Stanford ni de mi decisin de vivir una temporada
en su tierra. Cuando le anunci mis planes se puso a gritar y me prohibi
terminantemente que siguiera adelante con esa locura. Cmo si ella
estuviera en una posicin favorable para prohibirme algo!
Pocas veces se ha interpuesto en mi camino, cuando Josh viva
pareca que mam y pap solo tenan ojos para l. Yo siempre me he
puesto mis propios lmites y he crecido bastante sola, sin una supervisin
lgica por parte de mis padres, as que no entiendo demasiado bien esa
necesidad de meterse ahora en mi vida y de decidir por m. Suerte que
trabajaba para no pedir nada en casa y que tena un dinero ahorrado para el
billete y los primeros meses en Palo Alto, as pude hacer la maleta y
meterme en un avin sin que sus amenazas me araaran la voluntad.
Sin embargo es muy raro su comportamiento. Stanford fue donde
ella y mi padre se conocieron, donde se graduaron y se enamoraron. Los
dos tienen unos empleos fantsticos gracias a su paso por esta Universidad,
la tienen en alto grado de consideracin, y les pareca bien que Josh
asistiera a sus clases. Por qu no quieren lo mismo para m? Sigo el
camino de pap! l tambin se vino de Barcelona y encontr el amor de su
vida.
Se lo pregunto a mi abuela sin rodeos y ella tuerce el gesto como
siempre que se encuentra frente a una situacin delicada.
La muerte de Josh ha sido un duro golpe para tu madre me dice
con voz forzada. Y no quera quedarse sin ti.
A ella no le importo admito con el dolor palpable en mis
palabras. Solo tena ojos para Josh, nunca se ha preocupado de m! No
entiendo a qu viene ahora ese inters en controlarme!
Una amarga sonrisa se instaura en los labios de mi abuela. Est
tensa, como si este tema le resultara incmodo.
Tu madre te quiere con locura, cielo. Pero a veces le cuesta
demostrarlo.
Y tambin crees que pap me quiere? le espeto con ms rabia
de la que deseo. Sabes tan bien como yo que solo quera a Josh, era su
nio, el nico al que le mostraba afecto. Puedes imaginarte cuntas veces
he deseado que me abrazara? Y lo nico que he recibido de l son
reproches.
Se me quiebra la voz. No entiendo mi necesidad de hablar de este
tema, es algo trillado que no vale la pena recordar, pero mi cabeza se
empea en sacarlo a la luz, como si mis abuelos pudieran mitigar el dolor
explicndome la razn de ese comportamiento. Ellos me miran con
angustia y tristeza, como si intuyeran mi estado anmico.
Te aseguro que ellos te quieren me dice el abuelo. Aunque a
veces les cueste expresarlo. No queran que vinieras a vivir aqu por tu
bien, y se enfadaron mucho conmigo cuando se enteraron que te haba
ayudado a entrar en Stanford.
Hay algo que se calla, lo presiento al captar la mirada de alarma
que mi abuela le dirige y el asentimiento tcito del abuelo, como si se
comunicaran con gestos casi imperceptibles. No es la primera vez que
tengo la sensacin de que hay algo del pasado que les aterra, algo que tiene
que ver con el ltimo ao que mi madre vivi en Palo Alto.
Sabes que ta Maud le ha prohibido a Mel que vaya a la fiesta de
los Miller? pregunto para cambiar de tema, no me gusta la tensin que
se respira en la cocina. Y el to Harold se ha apuntado al carro!
Palpo el terror en las facciones descompuestas de mi abuela antes
de que se atragante y empiece a toser. Me levanto y le doy unos golpecitos
suaves en la espalda para ver si la ayudo a calmarse. Varias lgrimas le
saltan de los ojos mientras el acceso de tos remite lentamente.
Tu prima quiere ir a la fiesta de los Miller? me pregunta con
voz ronca cuando se ha calmado del todo.
Y est emperrada en que yo la acompae.
No son imaginaciones mas, los abuelos estn tensos, tanto que
aprietan las mandbulas y respiran aceleradamente.
Ta Maud y to Harold tienen razn. El abuelo modula su tono
de voz a uno menos inquieto que su mirada. Esa gente no es como
nosotros, son ricos, poderosos y estn acostumbrados a conseguir todo lo
que desean a golpe de talonario, amenazas y abuso de poder. No tenis
nada en comn con ellos! Esa fiesta es una patochada esnob a la que solo
va gente como ellos.
Espero que seas ms sensata que tu prima y no vayas a esa fiesta,
Jessie dice la abuela con dureza. Es una mala idea y no entiendo qu
pinta Mel ah.
No tengo demasiadas ganas de ir, la verdad. Pero ya conoces a
Mel, cuando se le mete algo en la cabeza no para hasta conseguirlo.
Mi abuela traga saliva y suspira para calmar los nervios. Es extrao
que se comporte as, ella acostumbra a ver el lado bueno de las cosas y a
sonrer con optimismo, sin embargo ahora mismo parece que est aterrada
con la posibilidad de que acuda a esa dichosa fiesta. Durante diez minutos
los abuelos insisten en la equivocacin que sera mezclarme con los Miller,
hasta que yo les aseguro que no ir con Mel a la fiesta.
Terminada la cena les doy un beso de buenas noches y subo a mi
habitacin para ponerme el pijama, quiero acostarme pronto, estoy
destrozada tras tantas horas sin dormir, para m el da ha empezado con mi
viaje en avin hacia Estados Unidos, y de eso hace ya veintitrs horas. Me
meto en la cama, dndole vueltas a la ltima conversacin, quizs estoy
sacando conclusiones precipitadas por culpa del cansancio, pero hay algo
extrao en el comportamiento de mi familia, es como si esa fiesta
escondiera un peligro.
Antes de apagar la luz repaso mentalmente la conversacin. No son
imaginaciones mas, la abuela se ha asustado cuando he mencionado a los
Miller. Alargo la mano a la mesilla de noche en busca del vaso de agua que
siempre me llevo por las noches y me doy cuenta de que me lo he olvidado.
Soplo con rabia, me tocar bajar a la cocina y no tengo ganas de
levantarme de la cama, pero s que si no lo hago a media noche me
despertar con sed y ser peor. Me armo de paciencia y bajo por las
escaleras con los pies descalzos. Al llegar al rellano escucho a mis abuelos
hablar con alguien en el saln, agudizo un poco el odo y descubro que la
otra voz es la de mi madre. Parece que discuten.
Muerta de curiosidad me acerco de puntillas a la puerta de cristal
ahumado que comunica el descansillo con el saln para enterarme de qu
va la discusin.
No puede ir a esa fiesta! grita mi madre. Os advert de que
no poda ir a Stanford, esa Universidad alberga demasiados riesgos. No
puede acercarse a los Morrison ni a los Miller! Es peligroso!
Quizs ya es hora de que Bruno y t regresis replica mi
abuela. Prometisteis que lo harais, por eso escondisteis las pruebas en el
desvn.
Eso fue hace mucho tiempo. Es la voz de mi padre, suena dura
y enfadada. Al principio queramos arreglar el mundo, tenamos mucha
rabia e impotencia, pero el tiempo pas, Josh apareci en nuestras vidas y
nos adaptamos a la rutina en Espaa. Es absurdo remover ahora el pasado!
Intento ver de donde salen las voces de mis padres a travs del
cristal, pero est demasiado opaco. Supongo que hablan a travs del Skype
como suelen hacer un par de veces por semana. Me imagino a mis padres
en el despacho de casa, sentados en las sillas azules de IKEA, con la
mirada puesta en la pantalla.
Maana hablar con ella asegura mi abuela. Pero quizs
deberas advertir a Maud de que controle a su hija. Ya conoces a Jessie, no
le gusta salir demasiado y si su prima no insiste se quedar en casa.
Tras un par de palabras de despedida el saln se queda en silencio.
Camino hacia la cocina con el corazn acelerado, antes dudaba de lo que
mi cabeza me adverta a gritos, pero ahora ya no estoy tan segura de que
sean imaginaciones mas. Hay algo que me ocultan, algo relacionado con
los Miller y con esos tal Morrison. Y, si he escuchado bien, en el desvn
puedo encontrar la respuesta.
Me sirvo un vaso de leche mientras intento tranquilizarme lo
suficiente para decidir mis prximos pasos. El cansancio ya no me pesa
como antes, parece que la adrenalina se ha ocupado de borrarlo de un
plumazo. Escucho los sonidos de la casa en busca de una seal que me
indique el paradero de mis abuelos, no estoy preparada para hablar con
ellos, la ansiedad consume los segundos y necesito descubrir de qu
hablaban antes de racionalizar mis sentimientos. Apago la luz de la cocina
y me siento a oscuras en uno de los taburetes de la barra americana que hay
en una esquina, cerca de la gran ventana por la que se cuela la luz de una
luna plateada que pende casi entera en un cielo salpicado de estrellas.
No tardo en or el rumor de unos pasos dirigirse a la escalera,
acompaados de susurros ahogados. Mi corazn martillea tan fuerte el
silencio que tengo miedo de que me delate. Me levanto despacio para
acercarme a la puerta que da al rellano de las escaleras, quiero captar
alguna palabra al azar.
Crees que deberamos contrselo a Jessie? pregunta mi
abuela, parece que se ha detenido en algn peldao. Christie debera
venir y hablar con ella, no puede pasarse la vida ignorando lo que pas.
Venga, Dora. El abuelo emprende la marcha hacia su
habitacin. Es hora de irse a dormir, maana pensaremos qu hacer.



6


El saln de los Miller est lleno de personas influyentes que charlan
animadamente. Los camareros sirven el aperitivo con profesionalidad, para
que el efecto de la puesta en escena sea perfecto. Noah camina aburrido
entre los crculos de personas que debaten temas de candente actualidad
poltica para tantear el terreno. Viste un traje negro de corte moderno, una
camisa blanca de algodn y una corbata que amenaza con producirle un
incmodo sarpullido en el cuello.
Su madre le saluda desde la barra que han montado con bebidas, le
sonre con seriedad, como si con ese gesto quisiera transmitirle la
necesidad de que se comporte con decencia. Por lo poco que ha logrado
sonsacarle a su hermano sabe que esa cena es importantsima para captar
votos y financiacin, su padre quiere arrasar en las prximas elecciones.
La ambicin de Paul Miller no tiene fronteras, su meta es la Casa
Blanca y nada puede detener el engranaje que ya se mueve en esa
direccin. Paul se gradu en derecho con unas notas brillantes, empez su
carrera profesional en el prestigioso bufete de su padre y en pocos aos
salt a la fama gracias a un caso en el que demostr que haban inculpado a
la persona equivocada. Ese juicio fue su trampoln para presentarse a fiscal
general y ganar las elecciones sin dificultad. Durante dos legislaturas
ocup el cargo con absoluta popularidad mientras preparaba su salto a la
gobernacin.
Noah mira a su padre con desprecio, es un hombre fro, hipcrita,
desalmado. Est junto a su inseparable amigo Douglas Morrison, el
archimillonario dueo de una de las mayores empresas del sector
alimentario del mundo. Noah vuelve a fijarse en su madre, quien le dirige
una mirada de advertencia al captar la desgana con la que se mueve entre
sus invitados.
Te diviertes? Keith se acerca a su hermano con una copa de
vino en la mano. Ya veo que no, haces una cara de amargado No
crees que podras dejar de comportarte como un idiota por una vez? Ya s
que no te van estas reuniones y que debes tener alguna ta esperndote para
calentarte la cama, pero hoy es importante para pap.
Dos fiestas seguidas, to se queja Noah. Hoy y maana, es
demasiado! A ver si se largan de una vez a Sacramento y me dejan en paz,
esto es un martirio!
La sonrisa sarcstica de Keith le despierta ganas de pegarle un
puetazo.
A ver si maduras de una vez! le suelta su hermano en tono
condescendiente. Aunque ahora se vayan mientras estudias llegar el da
en el que debers hacer lo correcto. Si pap llega a la presidencia, te crees
que te permitir seguir metindote en los? La paciencia tiene un lmite,
hermanito, y la de pap est a punto de rebasarlo.
Me importa una mierda lo que le pase al viejo. Noah no puede
creer que su hermano est tan cambiado, en los ltimos meses ha
desaparecido el chico alegre y feliz de antao para dar paso a un to
demasiado serio y recto. Si crees que voy a cambiar de vida solo para
que l ocupe una silla en la Casa Blanca, lo llevas claro.
Larry Morrison aparece del brazo de una rubia despampanante y se
acerca a ellos. Por el camino caza dos copas de vino de una bandeja, le
ofrece una a su compaera y da un generoso sorbo a la suya.
Tos, calmaros un poco! Esboza una amplia sonrisa de
suficiencia. Hay que disfrutar del ambiente y dejarse llevar y canta a la
legua que estis tensos. Se gira hacia su chica para acariciarle la mejilla
con un dedo. Conocis a Sheila?
Un placer volver a verte. Keith la saluda con un gesto de
cabeza. Larry solo habla maravillas de ti!
Noah niega imperceptiblemente con la cabeza mientras repasa a la
chica con disimulo. Alta, cuerpo de infarto, pechos redondeados y firmes,
vestido clsico arrapado, bolso de marca y demasiado maquillaje. Si lo
aliamos con esa sonrisa perfecta de suficiencia tenemos a una tpica
guapa, sin muchas luces, adinerada y bien posicionada socialmente. Una
buena eleccin para un gilipollas como Larry, piensa.
Noah Miller la saluda con una mirada seductora que emite un
magnetismo especial. Encantado de conocerte.
Ella se sonroja al instante al descubrir la profundidad de la sonrisa
de Noah.
Magnfica cena! dice con un hilo de voz. Hay una cantidad
de personas importantes
Estis muy secos, chicos. Larry le pasa el brazo por los
hombros a Sheila para dejar claro que es su chica y seala la barra.
Noah, por qu no vas a por un par de copas de vino?
Estoy mejor aqu, la compaa es maravillosa. Sonre.
Sheila, me dejas probar un poco de tu vino?
Cuando ella le acerca la copa l le acaricia la palma de la mano con
disimulo y entrecierra un poco los ojos. Sheila siente un cosquilleo intenso
en sus partes ntimas al encontrarse con su mirada sensual, es como si
Noah no necesitara ms que gestos para atraer su atencin. Con delicadeza
l se lleva la copa a la boca y apura un pequeo trago sin apartar los ojos
de la chica. Ella observa cmo Noah rescata con la lengua un par de gotas
que se han quedado en su labio.
Qudate la copa sugiere Larry interponindose entre su novia y
Noah. Nosotros nos vamos a saludar al resto de los invitados, vienes
Keith?
Sheila se da la vuelta despacio, apartndose de los ojos que le han
despertado un deseo colosal. Repasa el cuerpo perfecto de Noah con la
mirada con una ansiosa sensacin que le produce su presencia y aquella
sonrisa perfecta que la llama. l le guia un ojo y se acaricia el labio con el
pulgar, simulando que seca un poco de vino.
Ya basta de numeritos! le susurra una voz masculina al odo
mientras siente el fuerte apretn de los dedos de su padre en el brazo.
Puedes mantener la polla dentro de los pantalones un par de noches? Es
Sheila MacAllister, la novia de Larry y la hija del vicepresidente del
gobierno. Necesito que su padre est de mi parte y solo me faltara que
ahora te liaras con ella.
Siempre a tus rdenes, pap contesta Noah con sarcasmo.
Deja ese rollo de to duro para tus ligues. Paul aprieta un poco
la presin que ejerce su mano en el brazo de su hijo. Si me jodes esta
cena ya puedes ir olvidndote de acabar tus estudios en Stanford y de
quedarte un par de aos ms solo en Palo Alto, porque pienso cortarte el
grifo y llevarte conmigo a Sacramento.
El chico sabe que su padre es capaz de cumplir su amenaza. Su
deseo de ser independiente y tomar sus propias decisiones todava est
muy lejos de cumplirse, por eso aprieta los dientes y le sostiene la mirada
al gobernador.
T ganas esta vez acepta. Pero no creas ni por un solo
segundo que conseguirs cambiarme.
Tras unos minutos de picoteo entre las diversas exquisiteces que
pasan los camareros, Noah entra en el comedor siguiendo al resto de los
invitados. La mesa se llena de conversaciones insulsas mientras sirven el
primer plato del men. Sheila le lanza varias miradas intensas a las que l
responde con absoluta cortesa. Su padre no le quita ojo de encima y Noah
no puede permitirse el lujo de que le quite la posibilidad de graduarse y
labrarse un futuro por s mismo.
Est sentado al lado de Keith y de Becki Zuckermann, la preciosa
hija del dueo de una prspera empresa farmacutica a la que su padre
quiere que conquiste. Es fcil entender las maquinaciones de un hombre
como Paul Miller, el poder y el dinero siempre van de la mano, y Jeffrey
Zuckermann tiene ambas cosas.
Las ideas polticas de los asistentes a la cena comulgan
perfectamente con las que figuran en el programa electoral de Paul Miller,
un republicano consumado que predica sin hartarse la necesidad de
retornar a los valores familiares. Noah tuerce los labios al escuchar las
sandeces que se dicen en la mesa. Becki intenta captar su atencin con un
par de preguntas sobre los estudios y el verano. Es rubia, de ojos claros,
con el cuerpo de una Barbie operada por el mejor cirujano plstico que el
seor dinero pueda comprar y una voz dulce. Ella lleva aos enamorada de
Noah, pero l apenas le hace caso.
Vas a venir maana a la fiesta? Becki se sonroja cuando l la
mira intensamente. Me gustara que bailramos un par de lentas
Una cada de ojos ensayada de antemano, un guio y se muerde el
labio inferior con delicadeza. l le sonre y observa divertido cmo se
arrebolan sus mejillas.
El ao pasado bailamos un par de lentas, lo recuerdas?
El interior de Becki se convierte en una fogata. Evoca esos
momentos de gloria, cuando los brazos de Noah la abrazaban por la
cintura, sus manos le acariciaron la espalda mientras la guiaba con acierto
por la meloda. Ella senta deseos irrefrenables de besar aquellos labios
que tena tan cerca, no poda respirar con normalidad, el anhelo de seguir
enganchada al cuerpo de l era tan intenso que apenas era capaz de
concentrarse en el movimiento de sus pies. Si en aquel momento Noah le
hubiera pedido que se desnudara lo habra hecho al instante.
Fue maravilloso susurra. Este ao podramos acabar el baile
en otra parte
No se cree lo que acaba de decir! Becki se reprende mentalmente
por esa invitacin tan descarada a meterse en su cama. Cuando l est
cerca pierde el norte, es como si perdiera su voluntad y nicamente pudiera
pensar en besarlo, abrazarlo, tocarlo
Noah reprime una carcajada sarcstica. A pesar de lo poco que le
atrae Becki, sabe que no se merece que sea ruin con ella. No le gustan las
chicas perfectas como ella o como Sheila, l las prefiere con un poco ms
de carne, sin tanto maquillaje, con personalidad y capaces de hacerle rer.
Aunque a una Barbie tambin le hara un favor
De momento bailamos, vale?
Sera un polvo fcil, pero no puede arriesgarse a enfurecer ms a su
padre, por eso guarda su sonrisa seductora bajo llave e intenta charlar de
cosas sin substancia con sus compaeros de mesa. No quiere que su vida se
convierta en un ring donde domine siempre su padre, sin embargo la
libertad tiene un precio, uno que est dispuesto a pagar.
El ltimo ao no ha trasgredido la ley ms de lo estrictamente
necesario, las amenazas del gobernador cobran fuerza a medida que se
acerca el momento de su reeleccin y ahora no est para cagarla, no si
quiere terminar la carrera en Stanford. Mira a su madre un instante, el
papel de anfitriona parece hecho a medida para ella, otra ms de la
coleccin de Barbies de la mesa. Es que a nadie le gustan morenas o las
castaas? Por qu los amigos de su padre eligen un mismo prototipo de
mujer?



7


El desvn es un lugar sucio y descuidado donde se acumulan los
trastos viejos de mis abuelos, los antiguos muebles de la habitacin de mi
madre y de mi ta, algunos bales con ropa de poca y un sinfn de cosas
intiles que no entiendo por qu guardan los abuelos. Est situado en la
buhardilla, bajo las vigas de madera que aguantan el techo. El suelo es de
loseta con la cermica desgastada por el paso de los aos. Nadie suele subir
aqu, por eso trago unas cuantas nuves de polvo cuando abro la puerta con
cuidado, por suerte las bisagras no gruen.
No hay luz artificial, lo nico que tengo para iluminarme es mi
mvil y el brillo de la luna que se filtra por los ventanales de carpintera de
aluminio sin cortinas. Las dimensiones del desvn son enormes y el techo
es suficientemente alto para caminar sin problemas por su interior. De
pequea me encantaba pasarme tardes aqu, descubriendo pequeos tesoros
entre los tiles que se acumulan en l. Siempre he pensado que si la casa
fuera ma instalara mi habitacin aqu, es una zona grande, con mucha luz
natural durante el da y un silencio especial.
Miro en derredor. No s muy bien por dnde empezar a buscar, ni
siquiera s qu pretendo encontrar. Quizs solo he malinterpretado las
palabras de mi madre y no hay nada escondido entre este desorden
Sacudo la cabeza con contundencia mientras reproduzco la conversacin
que ha despertado mi inquietud. Hay algo en el pasado de mi madre que la
atormenta, y necesito saber qu es.
Al fondo, justo bajo el ala del techo, hay un piano de cola
cochambroso languideciendo en silencio. Me acerco a l con tres pasos
largos y rpidos. Hubo un tiempo en el que ocupaba un lugar privilegiado
en el saln, mi madre lo tocaba como los ngeles, o como mnimo es lo
que mi abuela explica siempre. Yo nunca la he odo tocar ni cantar ni
escuchar msica. A veces pienso que la Christie que sonre en las fotos
antiguas es una persona diferente a mi madre. Ella no suele rer ni tiene esa
mirada serena que muestran las instantneas diseminadas por las
estanteras de esta casa.
Acaricio las teclas sin apretarlas. Me encantara aprender a tocarlo
con suavidad y permitir que bellas melodas arrancaran de sus entraas. No
me imagino a mi madre frente a l ni con la sensibilidad necesaria para
hacerlo vibrar con alegra. Ella es demasiado triste, demasiado
melanclica, demasiado apagada.
Hay un par de cmodas antiguas apoyadas en una de las paredes,
antes estaban en las habitaciones de mi madre y de ta Maud. Camino hacia
ellas y reviso el interior de los cajones sin encontrar ms que polvo,
suciedad y algn papel antiguo que carece de importancia. Me acerco al
bal con el que sola jugar de nia, me encantaba rebuscar entre los trajes
de poca que se oculta, eran de mi tatarabuela, creo. No hay nada
interesante, as que tras vaciarlo y volver a llenarlo, lo cierro.
Las antiguas bicicletas de mam y de ta Maud estn oxidadas,
llenas de telaraas y de moho. No s si funcionarn, pero no me explico la
razn de que todava estn aqu. Quizs mi abuela tiene una especie de
sndrome de Digenes, porque tambin conserva la cuna, unas cuantas
cajas enumeradas con la edad y llenas de ropa de beb, juguetes, un caballo
que a todas luces deba ocupar un espacio en el jardn y el columpio donde
mi madre y su hermana solan pasar las horas.
En la inmensa caja que tengo enfrente hay el vestido de novia de mi
madre colgado y guardado dentro de una funda de plstico transparente,
junto al de ta Maud. Recuerdo el de mi madre de la foto que mi abuela
tiene en la cmoda del comedor, siempre he pensado que es extrao la
ausencia de imgenes del enlace de mis padres en casa, la nica
instantnea que inmortaliza ese da est en esta casa, alejada de los muros
donde conviven los novios. Es un vestido de seda color marfil, tiene una
cada perfecta, con una pequea cola que acaba de definir el vuelo de la
falda. Cuando ilumino el suelo de la caja descubro que hay una libreta. El
corazn se me acelera, quizs es lo que busco.
Descuelgo los vestidos tras un forcejeo con las perchas, me cuesta
un rato sacarlos de la caja, pero al final lo logro y los deposito con cuidado
sobre las bicicletas. Entonces lo doy la vuelta a la caja y la sacudo con
fuerza para que la libreta caiga al suelo. Es rosa, con un dibujo de una
bailarina en la portada y un pequeo candado con la llave puesta en uno de
los lados. Le sacudo el polvo con la mano y lo abro. En la primera pgina
hay un escrito tachado con rotulador negro con la inconfundible letra de mi
madre. Por suerte se entiende bien el contenido.
Palo Alto, 4 de diciembre de 1992

La historia de los MM quedar en mi memoria para siempre, pero no
puedo seguir adelante con los planes que tenamos Bruno y yo. Ya he
perdido a Jena, mi cuerpo es un mapa de dolores y recuerdos y ahora debo
pensar en alguien ms. Uno de ellos acaba de venir a verme, sus ojos no
mentan cuando me amenazaba, s que si hablo l tambin lo har y que me
enfrentar a lo que pas. Cmo pude quererle alguna vez? Es un
monstruo cruel y despiadado que se ha llevado con l mi felicidad. Maana
me casar con Bruno y me ir con l a vivir a Espaa, donde mi secreto
estar a salvo de ellos Ahora me aguarda en Washington, custodiado por
unos familiares. Maana empiezo una nueva vida, pero quiero guardar las
pruebas de lo sucedido para ms adelante, s que en estos momentos me
faltan las fuerzas, pero tambin estoy convencida de que algn da la
sensatez se impondr en mi interior y perder el miedo, el tiempo me
ayudar a salir indemne de la situacin. Entonces acatar el pasado Un
pasado lleno de dolores y alegras, de instantes y de personas que han
debilitado mi presente Me quedo con la prueba ms evidente de lo que
pas, con una que demostrar sin lugar a dudas la culpabilidad de los
MM, me gustara creer que llegar el da en el que ser capaz de explicar
en voz alta la verdad, de momento voy a dejar constancia escrita en este
pequeo diario y varias evidencias escondidas en el desvn

El texto debera seguir en la pgina siguiente, pero hay varias hojas
arrancadas a continuacin, como si alguien no quisiera que siguiera
leyendo. Cuando paso el resto de pginas que quedan vacas de palabras
descubro unos recortes de prensa amarillentos escondidos entre ellas. Son
de diferentes diarios y se refieren a crmenes que tuvieron lugar entre 1987
y 1992 en diversos estados.
Me siento al lado de la caja e ilumino con el mvil las noticias.
Hablan acerca de desapariciones, violaciones y asesinatos macabros de
universitarias. Cuento un total de treinta y tres casos diferentes. A simple
vista no tienen nada en comn, excepto que las mujeres eran morenas y de
ojos negros, pero con la poca luz que tengo apenas veo los titulares y las
fotografas de las chicas. En cada uno de los recortes hay notas manuscritas
de mi madre sealando algunos nombres y lugares, el texto est subrayado
en algunos prrafos y una doble M escrita a bolgrafo al lado de los
titulares.
El mvil vibra para avisarme silenciosamente de que se queda sin
batera. Guardo los recortes dentro de la libreta y vuelvo a colocar los
vestidos en su sitio. No s si mi abuela sube alguna vez al desvn y quiero
tomar precauciones para que no se imagine mi incursin en el lugar.
Quiero leerme las noticias con tranquilidad cuando regrese a mi
habitacin, supongo que si estn aqu es porque eran importantes para mi
madre, aunque no me explico qu significan esas emes ni las anotaciones.
Jessie? La voz de la abuela me llega clara desde el piso
inferior. Dnde ests, cario?
El corazn me palpita furioso en la caja torcica. Acabo de colocar
bien la caja en su sitio y me percato de las marcas que he dejado en el
polvo. No quiero que me encuentren aqu, he de encontrar una manera de
salir sin ser vista. Mis ojos se dirigen al ventanal de la derecha. Hay un
rbol fuera que podra servirme para descender al jardn, pero el miedo me
paraliza.
Robert, est Jessie ah? pregunta la abuela. No est en su
habitacin!
He de ponerme en marcha y salir de aqu cuanto antes si no quiero
despertar sospechas ni suspicacias, un sexto sentido me advierte de que
mis abuelos se enfadaran si me descubrieran hurgando entre sus cosas. Me
armo de valor y me acerco a la ventana. Fuera hay un pequeo balcn
desde el que se llega a las ramas de los rboles. Mis aos de gimnstica
deportiva me sern tiles ahora, estoy segura.
De pequea practiqu durante muchos aos esa disciplina, siempre
pensaba que mi padre aparecera en alguna de mis competiciones, por eso
me esforzaba tanto en ganar, pero a pesar de ser de las mejores l nunca
vino a verme ni me felicit. Quizs por eso a los quince aos abandon y
me dediqu a hacer bicicleta para conservar la figura. Aunque con mi
apetito voraz nunca logro pesar lo que debera.
Abro la puerta corredera que da al exterior con cuidado, los gritos
de la abuela me llegan claros y concisos. Parece que me busca en la cocina
y en el saln porque suenan ms amortiguados. Inspiro una gran bocanada
de aire por la nariz para soltarla lentamente por la boca. Ajusto la puerta y
me encaramo a la barandilla para cerciorarme de que las ramas aguantarn
mi peso.
Creo que estoy preparada para la aventura. Deslizo la puerta por los
rales hasta que escucho el clic de cierre. S que mis abuelos instalaron
carpintera de aluminio en toda la casa cuando hace unos aos entraron a
robar por la noche.
Soplo un par de veces antes de alargar los dos brazos y colgarme de
la rama ms prxima. Hace aos que no realizo ejercicios en la barra, pero
estoy en forma gracias a mis clases de spinning en el gimnasio y a las
clases dirigidas a las que asisto. No soy muy sociable y me paso la mayor
parte del da estudiando, pero el deporte es importante en mi vida.
La camiseta del pijama se me sube hasta los pechos y temo que mi
pantaln se escurra cintura abajo, junto con la libreta que llevo enganchada
con la goma de la cinturilla. Estoy cogida con las manos y tengo el cuerpo
colgando. Suspiro al ver el suelo a muchos metros de distancia y recuerdo
los movimientos de antao, cuando me suba a la barra para realizar mis
ejercicios. Camino con las manos con agilidad hacia el tronco principal,
los bceps se me cargan y en algn momento tengo la sensacin de que me
voy a caer. Al fin llego a mi destino y balanceo el cuerpo hasta que consigo
colocar los pies en el hueco que forma el tronco con la rama. La libreta y
mi mvil caen al suelo con golpe seco.
Ahora viene el momento ms complicado. Voy descalza y me arao
los pies cuando me agarro al tronco con las piernas para descender
lentamente como lo hara un mono. Tiemblo, tengo rascadas en las piernas
y caerme me da un miedo imposible de dominar. No miro abajo, repto por
el rbol lentamente y me concentro nicamente en bajar un centmetro en
cada movimiento.
Al fin llego al suelo sin sobresaltos. Me sacudo la suciedad del
pijama, recojo la libreta, compruebo que el telfono funciona y camino de
puntillas hasta la puerta principal. Hay luz en el recibidor y en el saln,
pero no se oyen voces en el interior. Levanto la maceta que hay al lado
derecho de la puerta para rescatar la llave de emergencia que mis abuelos
guardan ah. La coloco en la cerradura y giro con cuidado, escuchando los
sonidos del interior. El corazn parece decidido a salir a correr por la casa.
Cuando tengo la puerta semiabierta presto atencin a los ruidos
interiores. Vuelvo a esconder la llave en su sitio y entro de puntillas. Los
abuelos estn en el piso de arriba, oigo sus pasos nerviosos mientras entran
una y otra vez en las habitaciones. Me escabullo hacia la cocina sin hacer
ruido, la nica manera que se me ha ocurrido de dar seales de vida sin
levantar demasiadas sospechas es salir desde la puerta de la cocina al
porche y fingir que me he quedado encerrada, pero para que resulte es
importante que saque el pestillo, desde que entraron a robar mi abuela
cierra las puertas antes de acostarse. No tardo en hacerlo y salir a la
intemperie.
El fresco de la noche me arranca un escalofro. Los pies descalzos
sobre la madera no ayudan a mitigar la sensacin de fresco que me invade.
Cierro la puerta con cuidado de no hacer ruido y empiezo a golpearla con
fuerza.
Abuela! Abuela! grito para enfatizar los golpes. Me oyes?
Abuela!



8


El ambiente en el Trizzi est caldeado, con las mesas llenas a
rebosar de universitarios ansiosos por pasar una noche de viernes bebiendo
y charlando mientras apuran los ltimos das antes de iniciar el nuevo
curso. Las cervezas copan las mesas, junto a algunos tequilas y Gin tonics
para los ms atrevidos. Noah y Scott estn en la barra, pidiendo sus bebidas
antes de acercarse a las chicas que los saludan desde su mesa.
Mel est aqu dice Scott sealando a la chica con la cabeza.
Podramos ir a saludarla, no?
Noah mira rpidamente en la direccin que le seala su amigo, con
el corazn acelerado. Sus ojos buscan a la castaa con la que se ha cruzado
en el bao esa misma tarde, pero se encuentran con el grupo de costumbre.
Siente una pequea decepcin que rpidamente aparta de su mente.
Si quieres vamos, pero Allison y Tracy nos esperan. Le guia
un ojo con complicidad. Y no querrs que se enfren, verdad?
Sin mediar palabra Scott tira de su amigo y se planta frente al grupo
de Mel. Lleva ms de un ao colgado de ella y no est dispuesto a quedarse
siempre quieto en un rincn mirndola. La saluda con efusividad.
Vas a venir maana a la fiesta? le pregunta sin rebajar la
sonrisa que le ilumina la cara. Consegu que te mandaran una invitacin.
As que fue cosa tuya Se sorprende Mel. Claro que
vendr! Lo dudabas?
Gurdame un baile. Scott le sonre con picarda. As me
cobro el favor.
Cuenta con ello. Mira a Noah con desprecio. Ya me
imaginaba que tu amigo no me invitara. No le va repetir!
El aludido se adelanta un paso y le sostiene la mirada a Mel.
Las Barbies no son para m ironiza. Me van ms las morenas
o las castaas con la cabeza llena de ideas y no las rubias con paja en la
mollera.
Eres un cabrn. Mel le lanza una mirada asesina. Te crees
que por tirarte a todo lo que lleva faldas puedes juzgarme? Tu hermano y
t estis en Stanford por enchufe, as que no me vengas ahora con
fanfarronadas. Yo entr por mritos propios!
Y tu prima? Tambin ser alumna de Stanford? Vamos Mel!
Todos sabemos que tu abuelo es catedrtico de la Universidad y tiene
maneras de entrar a la familia Aunque para ser sincero te dir que tu
prima me ha parecido una chica lista y de armas tomar.
La rabia escala posiciones en Melanie. Desde sus tres das de gloria
junto a Noah en el instituto el chico despierta lo peor de ella. Pens que
poda cambiarlo, que ella sera la ltima de su larga lista de conquistas,
pero solo fue una ms.
Deja a Jessie fuera de esto! le espeta. Mi prima saca dieces
en la mayora de asignaturas y se merece estar en las aulas ms que t. As
que haz el favor de largarte de una vez y dejar de incordiar!
Noah se despide con una carcajada.
Nos vemos maana en la fiesta dice Scott antes de caminar al
lado de su amigo hacia la mesa donde los esperan las chicas. Recuerda
ese baile
Tras un par de cervezas la conversacin se vuelve ms animada.
Noah utiliza las armas de seduccin para despertar la lvido de Allison. No
pierde oportunidad de sonrerle ni de acariciarle la mano con suavidad ni
de apartarle un mechn de pelo de la cara mientras su dedo se desliza por
la mejilla. La chica cada vez est ms receptiva a sus gestos y le permite
algunas licencias a su nuevo amigo. l la mira con deseo, le susurra
palabras suaves, piropos que ella recibe con emocin contenida.
Nos largamos de aqu? le propone Noah en un murmullo.
Tengo ganas de besarte.
Ella se ruboriza, normalmente no es una chica fcil, pero no puede
resistirse a esa mirada, a esa sonrisa, a esos ojos negros que la observan
con pasin desenfrenada. Se muerde el labio inferior y suspira, Noah
despierta en ella un deseo irrefrenable de dejarse llevar por el momento.
Vamos dice sin pensarlo demasiado.
Basta una mirada a Scott para que el muchacho entienda las
intenciones de su amigo. Allison tartamudea cuando se despide de Tracy,
la cercana de Noah acelera sus latidos cardacos a la mxima potencia.
Salen a la calle donde la agradable temperatura de finales de agosto
les envuelve de camino al coche. Noah le levanta un poco la camiseta a
Allison y le acaricia la espalda con suavidad, ella siente que su interior
arde, que cada caricia es una invitacin a deshacerse de su voluntad y
entregarse a l. El chico no se parece nada a Kevin cuando perdi la
virginidad con l tras el baile de graduacin, Noah despierta otras
sensaciones en su interior, como si cada tomo de su cuerpo suspirara por
ser suya.
Eres tan perfecta le susurra Noah al odo antes de besarle el
lbulo. Tan sensual
Ella se apoya en la carrocera del coche de Noah y gime de placer
cuando la boca del chico desciende hasta su cuello. Le acaricia el vientre y
va subiendo lentamente hasta el sujetador. Allison siente una excitacin
inusual en sus partes ntimas cuando Noah desliza su mano bajo la prenda
con tanta suavidad que se siente morir de placer.
Bsame le suplica buscando su boca.
Vamos a mi casa. Noah le da un beso casto en los labios y
coloca la mano en las piernas de ella. All te besar como merecen estos
labios.
Conduce a medio gas con una sola mano, acaricindole los muslos a
Allison con la otra, con movimientos sensuales y expertos bajo la falda.
Ella ya no tiene voluntad, nicamente ansa que l suba la caricia para
colmar el hormigueo que siente en la piel. Le mira con deseo mientras
gime entre jadeos.
El jardn de los Miller est desierto cuando aparcan. Noah
acompaa a Allison a la casa de invitados que hay frente a la piscina. No
deja de acariciarla en los pechos, apretndole los pezones para excitarla
todava ms. Es capaz de leer en sus ojos la sumisin absoluta y la lujuria
con la que se entregar a l sin reservas.
Sin abrir la luz traspasan el umbral y se funden en un beso hmedo
que une sus cuerpos ardientes. Noah la desnuda lentamente, besndole cada
parte de piel que asoma bajo la camiseta. No tarda en sacarle el sujetador y
lamerle los pezones. Para Allison el mundo conocido se ha convertido
nicamente en Noah y las sensaciones que le produce.
Tienes el cuerpo de una diosa le susurra l mientras
desabrocha el botn de la falda para deslizarla suavemente por sus piernas
. Vamos a la cama.
Allison camina hacia el dormitorio sin pensar en nada, es como si
sus defensas se hubieran convertido en polvo, como si las reticencias a
entregarse a alguien la primera noche no fueran ms que un recuerdo
efmero y lejano. Le acaricia el torso con sensualidad mientras le sube la
camiseta y se la saca. Luego le besa sin que su desnudez le produzca
reparo. Tiene los msculos desarrollados, los siente bajo sus labios.
Con las manos Allison le desabrocha el cinturn y los botones del
pantaln, Noah hace un juego de caderas para que se deslicen por sus
piernas. Ella le acaricia la entrepierna, donde se encuentra un miembro
viril duro y dispuesto a jugar con ella.
Noah la coge en brazos y la estira en la cama boca arriba. Se
deshace de sus pantalones antes de besarla en el vientre mientras sus dedos
se desplazan suavemente por los pechos desnudos de Allison. Ella se
arquea cuando la boca de l baja hasta su entrepierna y siente la lengua
juguetear en un lugar ntimo.
La inexperiencia de Allison no le impide acariciar con manos
temblorosas el miembro de Noah y ejercer en l un movimiento tmido. l
la gua con su mano, ensendola como tratar con las partes ntimas de un
hombre, sin olvidarse de darle placer a ella con la lengua. Cuando Allison
empieza a sentir las primeras oleadas del orgasmo, siente que el dormitorio
se tambalea bajo su mirada, con Kevin fue un acto fsico, algo rpido, sin
aquella explosin de placer que la invade en ese instante.
Segundos despus Noah la penetra con lentitud mientras sus labios
la besan en la boca, en el cuello, en los pechos. Ella cree que se morir de
gozo y se llena con las intensas sensaciones que la llevan a un estado de
absoluto xtasis. Cuando Noah acelera el movimiento ella gime con fiereza
y le clava las uas en la espalda. El cuerpo de l se convulsiona entre
gemidos.
Durante unos minutos se quedan abrazados, acaricindose en
silencio. Allison no sabe qu pensar ni qu hacer ni cmo actuar, en ese
instante la timidez propia de ella regresa con fiereza para desestabilizarla.
Se ruboriza al pensar en lo que acaba de hacer, en la intensidad de las
sensaciones que la han sacudido, en su capacidad para dejarse llevar.
Quieres ducharte? le propone Noah levantndose. Ella asiente
con la cabeza. Ven, el bao est ah.
Allison se percata de su desnudez y siente vergenza, por eso se
envuelve en la sbana para acompaar el chico al lavabo. Es un espacio
cuadrado y amplio, con el suelo gris, alicatado con una baldosa que imita
la madera, y las paredes blancas. La ducha est al final, es larga y
espaciosa y tiene una mampara de cristal transparente.
Te espero en el cuarto. Noah le deja una toalla sobre el mrmol
de la pila y le sonre. Ha estado genial!
Bajo el chorro de agua Allison analiza lo sucedido con
detenimiento. Se sonroja al recordar cada detalle, cada caricia, cada beso.
Hace apenas unas horas que conoce a Noah y ya se ha entregado a l,
aunque no le despierta sentimientos romnticos, ms bien deseos de
olvidar sus perjuicios. Es como si ejerciera un magnetismo sexual que la
atrae. Sonre al pensar en la experiencia, con ansias de repetir. En ningn
momento han hablado de un despus ni de un nosotros ni de nada que no
fuera insubstancial. Apenas le conoce y ya siente que no quiere perderlo,
aunque no est segura de si es amor o deseo
Con Kevin no sinti nada intenso, l no la excit, no la llev al
lmite como acaba de hacer Noah.
Vuelve a la habitacin envuelta en una toalla. Noah est desnudo en
la cama, mirando la televisin que se asienta en una cmoda frente a l.
Me ducho y te llevo a tu casa le dice al verla aparecer.
Volveremos a vernos?
l le dedica una mirada intensa antes de contestar.
No. Lo pronuncia con contundencia, como si fuera obvio. Ha
sido un polvo estupendo, pero para m es solo sexo. Pensaba que haba
quedado claro



9


Estoy convencida de que mis abuelos no se han credo la
rocambolesca historia que me inventado para justificar mi estado. Cuando
he aparecido en la cocina llena de cortes, descalza y en pijama, insistiendo
en que me haba cado al intentar escalar hasta mi cuarto para comprobar si
poda entrar por la ventana que me haba dejado abierta, me han hecho toda
clase de preguntas suspicaces. Se miraban con la duda impresa en sus
facciones y se notaba a la legua su intranquilidad, pero tras un
interrogatorio digno de la polica se han resignado a que no les contara
nada ms.
Bajo la atenta mirada de mi abuela me he tomado un vaso de leche
caliente con un toque de canela. Tena la libreta y los recortes escondidos
en la cinturilla del pantaln del pijama y estaba demasiado incmoda para
disfrutar de la bebida. Suerte que no se ha cado ni la han visto, no quiero
que descubran mi incursin en el desvn ni la curiosidad que siento por
desentraar el misterio que ocultan. Lo ms seguro es que maana vuelvan
a preguntarme varias veces qu haca en el jardn a esas horas, mi abuela
no se rinde fcilmente.
Tan pronto he acabado la leche les he dado las buenas noches y he
subido rpidamente a mi cuarto. Una ducha de agua caliente me ha
ayudado a tranquilizarme un poco antes de decidirme a indagar en lo que
he encontrado en el desvn. S que mi madre guarda un secreto y que tiene
que ver con los Miller y los Morrison, es imposible que esa doble M no se
refiera a ellos, su reaccin al enterarse de mi presencia en la fiesta de
maana es demasiado evidente como para pasarla por alto.
Me pongo un pijama limpio y me meto dentro de la cama. Estoy
cansada, se me cierran los ojos tras tantas horas en vela, el viaje y mi
ltima aventura, pero antes de dormirme quiero leer las noticias de los
recortes, seguro que en ellas encuentro un indicio que me ayude a entender
las palabras manuscritas de mi madre.
Releo el escrito que hay en la libreta, donde mi madre afirma que la
prueba ms importante estaba a recaudo de unos familiares en Washington.
No recuerdo a nadie all, o como mnimo nunca hemos visitado a personas
que tengan parentesco conmigo. Maana indagar si los abuelos tenan a
algn familiar all en esa poca, a ver si entiendo de qu tipo de prueba
hablaba mi madre.
Cada prrafo me despierta ms interrogantes, la caligrafa y las
palabras muestran a una persona angustiada, como si acabara de tomar una
decisin desesperada tras ser amenazada por un antiguo novio. En cuanto
tenga un momento buscar los anuarios de su juventud para ubicar al
Miller y al Morrison de su edad, a ver si hay alguna referencia a esa
relacin que apuntan sus notas. Es posible que fuera novia de alguno de
los dos?
No puedo inculpar a nadie de un delito sin pruebas, ni siquiera
estoy convencida de que algn Miller o algn Morrison tengan algo que
ver con las afirmaciones de mi madre. Es un sexto sentido el que me indica
esa relacin, el tono de voz de mi madre de esta tarde era de pnico, y las
palabras manuscritas de su pasado exhalan ese mismo sentimiento.
El miedo a veces nos obliga a tomar caminos equivocados. Lo he
vivido tantas veces Saber que mi padre no me quiere es una lacra, desear
ser la nmero uno en los estudios una pena autoimpuesta para merecer el
cario que me niega. Y cada vez que me enfrento a una nota de examen
tiemblo de pies a cabeza, con la angustiosa sensacin de que si no consigo
el excelente habr fracasado. Ese miedo a no conseguir mis aspiraciones es
difcil de asumir, por eso en algunas ocasiones he errado al elegir una
asignatura o al abandonar mi vida social para dedicarme plenamente a
estudiar.
En cierta manera leer el escrito de mi madre demuestra que la
decisin de irse a vivir a Espaa obedeci a una circunstancia ajena a sus
deseos. Siempre he tenido la sensacin de que no es plenamente feliz en
Barcelona y de que aora su tierra. La familia de mi padre no es demasiado
afn a ella ni suelen organizar demasiadas comidas para verse, mis abuelos
paternos murieron hace diez aos, desde entonces apenas nos relacionamos
con mis tos y mis primos.
A la vista de las circunstancias del pasado entiendo la reticencia de
mi madre a visitar Palo Alto, algn tipo de amenaza pesaba sobre ella.
Pero cul? Siempre ha estado muy unida a mis abuelos y a mi ta Maud,
no hay semana que no hable con ellos. Intuyo que parte de su tristeza se
debe a la lejana geogrfica autoimpuesta. Mis abuelos paternos nunca se
mostraban cariosos, eran una pareja estirada, autoritaria y con unas ideas
preconcebidas acerca del matrimonio y de las relaciones familiares, a los
que les cost demasiado aceptar que su nico hijo varn se haba casado en
Estados Unidos con una chica de all. Es normal que mi madre sienta
aoranza de su tierra y de sus seres queridos, ellos son la otra cara de la
moneda, y quizs necesite ese cario en muchas ocasiones.
Yo nac cinco meses despus de que mis padres se casaran, cmo
es que en el escrito no me nombra? Si M la amenaz, lo lgico sera
preocuparse por el beb que creca en su barriga. Lo encuentro muy
extrao. Tampoco veo la luz respecto a mis primeros meses de vida, la
historia oficial cuenta que mis padres se instalaron en Madrid durante mis
tres primeros aos de vida y llegaron a Barcelona cuando mi padre decidi
abrir su propia empresa en su lugar de nacimiento. Me ocultaron a los
abuelos durante esos aos? Podra ser una explicacin al rencor que
mostraban en mi presencia. Me cuesta entender ese proceder.
Es hora de estudiar los recortes de peridico, a ver si me iluminan,
porque no creo que encuentre una explicacin a los actos de mi madre, son
oscuros y difciles de asumir.
Leo acerca de doce violaciones cometidas en diversos estados
durante el periodo que abarca el 87 y el 89. Las vctimas eran estudiantes
de primer curso universitario que describieron con dificultad los sucesos a
los que se enfrentaron. La pauta comn es que en los doce casos haba dos
violadores encapuchados que las sodomizaron por turnos durante horas o
das frente a una cmara de vdeo. Las notas de mi madre a pie de pgina
dan algunos nombres, que no s de quin pueden ser, fechas posteriores y
direcciones del lugar donde se cometi el crimen.
A medida que comparo los artculos me doy cuenta de que las
mujeres narraron un viaje en un vehculo, distinto en cada ocasin, la
desorientacin, posiblemente debida a alguna droga, y un lugar bastante
similar: una habitacin rstica en una casa que pareca aislada. Ninguna
vctima escuch los sonidos propios de ncleos urbanos ni a los violadores
pareca importarles que gritaran, aunque a la primera la amordazaron.
Me paso media hora leyendo cada uno de los artculos. Las doce
muchachas eran morenas, con ojos oscuros, de estatura media y buenas
estudiantes. Evidentemente las vctimas tienen similitudes fsicas y los
casos se parecen tanto que probablemente fueran la razn de que mi madre
guardara estos recortes juntos, lo que no entiendo es por qu nadie las
relacion en el pasado. A las doce chicas las raptaron de noche en algn
lugar solitario y aparecieron das despus cerca de su Universidad, vestidas
con la misma ropa que llevaban al desaparecer y totalmente desorientadas.
Es posible que mi madre implicara a los MM en esos actos
macabros?
Mi mente analtica busca una pauta temporal que me ayude a estar
convencida de que los violadores fueron los mismos en cada uno de los
casos. Las fechas no me aportan demasiado, entre un caso y otro pasaron
entre una semana y cinco meses.
Las pruebas forenses a las que tuvieron acceso los inspectores
asignados a los casos no ayudaron a la hora de encontrar pistas. No haba
fluidos identificables en las partes ntimas de las vctimas, los violadores
usaron condn cada vez que las penetraron. La mayora de las veces las
chicas tenan las manos atadas para evitar que se rebelaran o pudieran
arrancar tejido con las uas, cuando las desataban las amenazaban con un
cuchillo en la yugular para que obedecieran sus rdenes. Los dos hombres
iban encapuchados en todo momento y prcticamente no hablaron. Se
encontraron restos de barbitricos en los cuerpos de las chicas, aunque las
substancias eran distintas en cada caso.
Suspiro con frustracin. Esta tarde mi madre hablaba de pruebas
escondidas en el desvn, quizs identific a los violadores y cul era la
relacin entre los casos. Se me remueve el estmago al pensar que hay
gente macabra capaz de destrozar a una joven con actos tan salvajes como
los que se describen en estas pginas. Estoy convencida de que las secuelas
psquicas que les quedaron a las chicas fueron terribles.
Los recortes referentes al 89 y al 90 hablan de diez vctimas que
aparecieron muertas tras sufrir varios das de violaciones continuadas. El
fsico de las chicas concuerda, eran universitarias de distintas edades y
procedencias. La aparicin de los cadveres y la causa de la muerte fue
distinta en cada caso. Las laceraciones que presentaban los cuerpos
aumentaban en sadismo a medida que avanzaba el tiempo.
En los homicidios no hubo testigos, ni en el momento de la
desaparicin de las vctimas ni en el lugar donde se encontraron. Los
cuerpos no presentaban rastros ni pistas ni nada con lo que la polica
pudiera trabajar para encontrar al asesino. Mi madre grap los recortes que
se referan a una misma vctima manteniendo el orden temporal, as tengo
una idea de cmo se llev la investigacin.
Lo que ms me llama la atencin es que ningn asesinato se
resolvi con detenciones, supongo que a da de hoy siguen en la caja de
casos abiertos. Eran crmenes aislados de estados diferentes que nunca se
relacionaron, pero tras leer con detenimiento las noticias estoy convencida
de que hay un patrn en ellos, uno que subyace al mirar el conjunto:
vctimas parecidas, ensaamiento, alto grado de brutalidad, los dos
encapuchados, la cmara de vdeo, las violaciones, la ausencia de indicios
en las escenas de los crmenes Son demasiadas coincidencias para
pasarlas por alto.
Desde el 90 hasta el 92 los recortes hablan nicamente de
desapariciones de chicas de la misma edad y rasgos que las anteriores. Los
once casos ocuparon poco las pginas de los peridicos, solo unos das para
mencionar la ausencia de pistas para encontrarlas. Leo por encima los
titulares, estoy tan cansada que las letras bailan ante mi mirada.
Otra vez el fsico cuadra, igual que la edad. Acaso los asesinos
evolucionaron? Es posible que a partir de un momento concreto les
asustara dejar algn indicio que los incriminara y decidieran deshacerse de
los cuerpos de una manera menos impactante. Puede que las chicas estn
enterradas en algn lugar y que nunca se hayan encontrado.
De alguna manera mi madre consigui recopilar esos datos y
relacionarlos, lo que no entiendo es por qu no fue a la polica y cul era
esa prueba que dej en Washington. Debo regresar al desvn cuando el sol
me ilumine y buscar lo que ella escondi all, ha de haber una explicacin
coherente a su silencio.
Guardo la libreta y los recortes en la mesilla de noche, bajo un par
de cuadernos que me he trado de Barcelona. Cuando me quedo a oscuras
dentro de la cama mi cabeza no cesa de darle vueltas a la relacin que los
Miller y los Morrison pueden tener con los casos. Es coherente pensar que
la doble M se refiere a ellos?
Hace unas horas no tena intencin de asistir a la fiesta de los
Miller, pero ahora estoy decidida a aparecer por ah, quiero conocer a los
adultos de una edad parecida a la de mis padres, evaluar cmo son, ver si
encajan en el perfil de unos violadores y asesinos.



10


Los ruidos procedentes del jardn despiertan a Noah de su profundo
sueo, los operarios deben estar en pleno montaje de la fiesta de esa noche
y no respetan el descanso de los propietarios. Se despereza mientras ordena
sus ideas, el polvo con Allison fue perfecto, le ayud a relajarse antes de
meterse en la cama, lstima de la escenita que le mont cuando la dej en
su residencia.
Se levanta y camina hacia el bao con la cabeza a punto de
reventar, qu necesidad tienen sus padres de organizar la macro fiesta
anual de inicio de curso en Stanford? El trajn de la casa a las diez de la
maana es insoportable y l lo nico que desea es dormir hasta medioda
sin agobios, solo le quedan dos das de vacaciones!
Una vez duchado y vestido con unos vaqueros desgastados y una
camiseta negra baja a la cocina a desayunar. Se prepara un sndwich de
crema de cacahuete y bebe un par de tragos largos del brick de leche que
encuentra en la nevera.
Utiliza un vaso! exclama su madre al descubrirle. Ya no
eres un nio, Noah, deberas empezar a comportarte con ms educacin.
Cindy Miller compone una mueca de disgusto. Lleva un tiempo
preguntndose cmo es posible que su hijo menor acte con tanta
desfachatez, sin tener en cuenta las aspiraciones polticas de su padre.
Arruga la nariz operada y tuerce los labios engrosados con una dosis de
silicona mientras le reprende, no entiende por qu Noah es tan distinto a
Keith.
Corta el rollo, mam responde el chico devolviendo el brick de
leche a la nevera. Y haz el favor de no joderme el da con tus charlas, no
estoy de humor.
Ni yo tampoco tengo ganas de aguantar ms impertinencias!
se exaspera Cindy. Ayer en la cena no le hiciste caso a Becki y ya sabes
lo importante que es para tu padre que la tengas contenta. As que ya ests
invitndola a pasar el da contigo.
Me la llevo a la casa de invitados? Le guia el ojo en un gesto
soez. Te aseguro que la dejar muy satisfecha.
La cara de espanto de su madre le demuestra que ha dado en el
clavo para provocarla.
Ni se te ocurra meterte en su cama sin un anillo de compromiso!
replica con estridencia. Jeffrey montara una escena y dejara de
interesarse por la campaa de tu padre. Necesitamos su dinero y sus
contactos!
Noah suspira con rabia. Le importan un bledo las aspiraciones
polticas de su padre y no tiene ninguna intencin de contentarlo llevando a
Becki Zuckermann al altar. Cindy se acerca a l, le agarra del brazo y coge
aire.
Estoy hasta las narices de tu manera de jodernos la vida. Esas
palabras suenan demasiado duras en la boca de una mujer perfectamente
arreglada y operada para parecer una diva. Ahora mismo vas a subir a tu
habitacin a vestirte como un Miller y no como un don nadie, luego irs a
la mesa del comedor a desayunar con nuestros invitados y te ocupars de
que Becki pase un da perfecto.
Ni lo suees! He quedado con Scott para ir a la piscina. Y ya he
desayunado! Paso de tus rollos de familia feliz.
Ese amigo tuyo no es ms que un muerto de hambre. Cindy
levanta el ndice para enfatizar sus palabras. Es el hijo de Richie
Johansson un profesor de escuela, alguien sin ningn tipo de relaciones
importantes para ti. Eres un Miller!
Una sonrisa sarcstica ocupa los labios de Noah.
Gracias a mi sper apellido no puedo relacionarme con la plebe,
no? Niega con la cabeza. Cuntas veces hemos tenido esta
discusin? Scott es mi amigo desde que ramos unos cros y no vas a
conseguir que dejemos de serlo por mucho que me sermonees. Y en cuanto
a Becki No la quiero ni pienso casarme con ella.
Sabes lo que te juegas? Cindy lo pronuncia en un golpe seco
de voz. No pongo reparos a que traigas a tus fulanas y utilices la casa de
invitados, entiendo que eres un hombre con necesidades, pero la boda con
Becki no es negociable. O te casas con ella o te puedes despedir de tu
carrera universitaria y de tu brillante futuro, porque te juro que te dejar
sin dinero y sin manera de trabajar. Acabars en la calle mendigando!
El interior de Noah se rebela contra las palabras de su madre.
Aprieta los puos con el deseo irresistible de golpearla y destrozarle los
perfectos rasgos que un cirujano plstico ha retocado con un efecto
increble.
Estamos en el siglo veintiuno! le espeta con un brillo de rabia
en sus ojos. No puedes obligarme a que me case con quien t quieres, no
pienso hacerlo, prefiero pasar hambre que arrepentirme el resto de mi vida.
T hars lo que se espera de ti le desafa su madre con
vehemencia. Te crees que yo me cas enamorada? No, apenas conoca a
tu padre, pero hice lo que tocaba y la vida me lo ha devuelto con creces. La
gente del pueblo pude casarse con quien quiera, pero nosotros no, somos
poderosos, tenemos fortunas que mantener a salvo de buitres carroeros y
necesitamos juntarnos de manera estratgica para repartirnos el pastel
entre los mismos.
Me das pena, mam. Noah la repasa de arriba abajo con ira
contenida. Te casaste con un hombre al que no queras por dinero y una
posicin social y ahora mrate, encerrada en una vida de cuento de hadas
donde el prncipe es un ogro con los de faldas. Tuerce la boca con
desgana. De verdad piensas que vali la pena vender tu futuro? El
dinero y el poder no lo es todo, y esa obsesin por mantener las apariencias
es una trampa mortal a la felicidad. Crees que tus amigas no saben que
pap se folla a todo lo que se le pone a tiro?
Cindy levanta la mano en un gesto rabioso, pero la baja enseguida
al reconocer el brillo en las pupilas de su hijo.
Tu padre y yo tenemos un acuerdo! le espeta con violencia.
Y t no eres nadie para discutir nuestras rdenes ni para insultarme. Ya
basta de insolencias! Sube a tu habitacin y piensa qu vas a hacer hoy con
Becki, porque si no lo haces las consecuencias sern inmediatas. Ella
espera tu anillo de compromiso, no lo olvides.
Ya no estamos en la edad media, no somos reyes ni nobles,
mam. Y no pienso casarme con Becki.
Ella sonre con suficiencia al percibir un leve temblor en la voz de
su hijo.
Si no quieres acabar pidiendo dinero en las esquinas ya ests
tardando en obedecer. Asiente con la cabeza con contundencia. Sabes
lo que cuesta Stanford?
Puedo solicitar una beca!
Y crees que te la concedern? pregunta Cindy entre
carcajadas. Tu padre es el gobernador de California y dona una gran
cantidad de dinero a la Universidad de Stanford. Adems, es amigo
personal del decano.
Noah traga saliva para bajar la bilis que escala posiciones en su
tubo gstrico. No es la primera vez que se enfrenta a una discusin de ese
calibre ni que escucha las amenazas de su madre. Y, a pesar de su
reticencia, sabe que no puede luchar contra el seor dinero ni el seor
poder. Aprieta puos con fuerza para reprimir su frustracin.
Con mi expediente no pueden negarme una beca insiste con el
reconocimiento de la batalla perdida. No vas a impedirme ser feliz.
Atrvete a desafiarme, Noah. Su madre le lanza una mirada
cargada de intenciones. Llevas aos jodiendo a esta familia, pero se
acab, o subes a tu habitacin a cambiarte y consigues que hoy sea el
mejor da de la vida de Becki o sabrs hasta dnde soy capaz de llegar para
hacerte entrar en vereda.
El muchacho no puede replicar, su madre deja tres billetes de cien
dlares sobre la mesa, da media vuelta y sale de la cocina sin atender a
razones. l se queda de pie frente a la nevera, con la rabia impresa en sus
facciones. Levanta el puo y lo estampa contra el mrmol con tanta fuerza
que siente un dolor intenso. Aprieta los dientes con furia, suspira, coge el
dinero y camina hacia las escaleras con pasos largos y rabiosos.
El discurso de su madre es el de siempre, no hay escapatoria
posible a sus maquinaciones, es una mujer fra, cerebral y con las ideas
claras de cmo planea el futuro, y poca gente se atreve a desafiarla.
Noah se cambia de ropa con gestos secos, los pantalones clsicos y
las camisas no son su atuendo preferido para un sbado, pero no le queda
ms remedio que sucumbir a los deseos de sus padres si quiere cumplir sus
sueos y perderles de vista.
Marca el nmero de Scott en el mvil.
No puedo quedar contigo, to le explica. Mi madre me ha
montado uno de sus numeritos y he de aguantar a Becki todo el puto da.
Ya estamos otra vez con las amenazas? Tus viejos son un par
de imbciles! Deberas plantarles cara y negarte a hacer lo que te piden.
Necesito acabar la carrera, es la nica manera de librarme de
ellos. Noah se arregla el pelo frente al espejo. Mientras paguen las
facturas no me queda otra que doblegarme, pero te juro que cuando termine
los estudios me voy a largar a otro estado para que se olviden de que
existo.
La mirada de Noah se llena de determinacin. En un ao tendr lo
que desea y con un poco de suerte podr abandonar esa vida que sus padres
han planeado para l.
Por qu no vamos a pasar el da al Californias Great America?
propone Scott. Podramos pasarlo en grande los tres juntos, seguro
que a Becki le encanta la idea y tu madre se pone contenta. Cunta pasta
ha soltado hoy?
Tres de los grandes.
Pues ya tenemos plan! Un da en el parque de atracciones,
perritos calientes recin hechos, montaas rusas Seguro que Becki
queda contenta! Y nosotros aprovecharemos para echar unas risas a costa
de la pasta de tu madre.



11


El desayuno que prepara mi abuela los fines de semana es fabuloso:
beicon, huevos revueltos, salchichas, zumo de naranja recin exprimido y
un litro de caf cargado. El pan est crujiente, recin horneado y con el
sabor inconfundible del toque casero que tanto me gusta.
He dormido ms de doce horas seguidas, lo necesitaba tras la paliza
del viaje. Ahora tengo los pensamientos embotados, pero veo las cosas
desde una perspectiva distinta que ayer por la noche. No he rebajado mi
determinacin a investigar el secreto de mi madre, aunque tengo claro que
debo buscar el momento propicio y no levantar suspicacias en los abuelos.
Me vas a contar ahora a qu vino tu excursin nocturna de ayer?
La abuela est fregando los cacharros, de espaldas a m. No entiendo
la necesidad de salir al jardn a esas horas.
Ya te lo expliqu replico con voz de fastidio. No poda
dormir, baj a por un vaso de leche caliente y decid salir a dar una vuelta,
en Barcelona no tengo jardn ni esta paz que se respira aqu. Y se me cerr
la puerta con un golpe de viento!
Ella cierra el grifo, se seca las manos en el devantal y se gira con la
preocupacin escrita en sus facciones.
Hay algo ms que no me cuentas afirma con rotundidad.
Est bien, dejar que seas t quien decida qu parte de tu vida quieres
compartir conmigo, pero quiero que me prometas que irs con cuidado.
Palo Alto no es Barcelona.
Lo s, he pasado dos meses aqu con vosotros cada verano. No
entiendo a que viene ese tono de advertencia. Y tengo claro las
diferencias con mi ciudad.
Se acerca a m y me acaricia el pelo con ternura, como sola hacer
cuando era pequea. No me cuesta leer la preocupacin en su cara, y no
acabo de entenderlo.
No deberas haber venido afirma con tristeza. Stanford es
peligroso, cario. Y esa idea de ir a la fiesta de los Miller No son
personas de fiar, ni ellos ni los Morrison. Promteme que te apartars de
ellos.
Apenas les conozco
Espero por tu bien que siga as.
Contrae la cara en un gesto de dolor, como si la idea de que yo me
relacione con esas familias la asustara profundamente. Estoy tentada a
indagar acerca de esa preocupacin, de preguntarle directamente por qu
tiene tanto miedo a que me acerque a los Miller o a los Morrison, pero
unos pasos de mujer en el porche me disuaden.
Buenos das! grita Mel a travs de la puerta. Cmo est mi
prima favorita?
La abuela le abre y la invita a pasar con un carioso beso en la
mejilla.
Acaba de levantarse! Me seala con el dedo y sonre. En
unos minutos se ir a duchar, pero antes djala terminar el sper desayuno
que le he preparado.
Mel se sienta a mi lado y empieza a mordisquear un poco de
beicon. La noto un poco tensa, como si acabara de discutir con alguien.
Quieres un poco? le pregunta la abuela sealando mi plato.
No! Mi lnea se resentira y ms con el planazo de hoy
contesta Mel. Cada ao, el sbado antes de empezar las clases nos vamos
al parque de atracciones. Te vienes, Jessie? Ser divertido.
Ufffff! Vale un pastn! No me apetece irme con sus amigos a
pasar el da, lo nico que deseo de verdad es encontrar el modo de colarme
en el desvn mientras haya luz. Si no recuerdo mal costaba unos
cincuenta dlares y ya sabes que mam no me ha dado ni un penique
Hoy pensaba buscar trabajo.
Una sonrisa en la cara de mi abuela pronostica sus prximas
palabras.
Yo te pagar el da en el Californias Great America me dice
guindome el ojo. Ya s que tu madre es un poco tacaa y piensa que
has de ganarte tu propio dinero, pero yo creo que un da con tu prima
montando en las montaas rusas te vendr de pelcula.
Sigo sin trabajo replico en busca de una salida para no
acompaar a Mel y sus amigos. El lunes empiezan las clases y necesito
uno.
Eso lo tienes fcil! Mi prima no se da por vencida. En el
Trizzi buscan una camarera para el turno de tardes, y sabes quin es el
dueo de ese bar? Chad Evans! El padre de Michelle! Esboza una
sonrisa radiante. Ya he hablado con ella, empiezas el lunes a las cinco.
No tengo escapatoria, me toca irme con la pandilla de Mel a
caminar bajo un sol de justicia, a montarme en las vagonetas y a comer
perritos calientes entre atracciones.
Suspiro.
Est bien, t ganas admito. A qu hora has quedado?
Ya ests tardando. Mira el reloj. Tienes exactamente
dieciocho minutos para acabar este banquete, ducharte y vestirte.
Engullo el plato con rapidez, no tengo demasiado tiempo para
saborearlo. Con la taza de caf con leche en la mano le pido a Mel que me
acompae a mi cuarto para ayudarme a elegir la ropa. La abuela me mira
con incredulidad, no suelo pedir consejo a la hora de vestirme y mucho
menos a mi prima, una coqueta empedernida con gustos muy diferentes a
los mos.
Vamos a la fiesta esta noche, no? cuchicheo en las escaleras
. Quiero conocer a los Miller y a los Morrison. He descubierto algo
importante.
Quera hablarte de eso murmura Mel entrando a mi habitacin
. Mam se ha puesto como una loca esta maana, acusndome de
llevarte por el mal camino. Me ha prohibido que pisemos esa fiesta. Nunca
la haba visto as. Le contaste nuestros planes a la abuela?
Me parece increble que ta Maud monte en clera por una fiesta,
est claro que ella tambin conoce el secreto de mi madre y que no quiere
que nos relacionemos con las familias que tuvieron algo que ver con los
crmenes. Me acerco a mi mesilla de noche para buscar la libreta de mam
con los recortes de peridico mientras le cuento a Mel los sucesos de la
noche y mis conclusiones.
Uauuu! exclama ella al final de mi historia. Ests segura
de que los criminales son un Morrison y un Miller? Deberamos buscar
informacin acerca de ellos, aunque ya te avanzo que los nicos con una
edad parecida a la de tu madre son Paul Miller y Douglas Morrison, los
anfitriones de esta noche. Los dos son los mayores de ambas familias y se
llevan ms de cinco aos con la primera hermana. Si te digo la verdad,
siempre he pensado que era un poco raro esas similitudes entre ellos, los
dos son de la misma edad, les siguen una chica y tienen un hermano menor
idntico de fechas. Sus padres son amigos desde la infancia
Me acompaa al bao con los recortes en la mano, habla muy
rpido, como si conocer la noticia la impactara.
Tendramos que buscar anuarios antiguos le digo dentro de la
ducha. Mi madre sali con uno de los MM, deberamos saber cul de los
dos fue.
No estn en el desvn? Esta noche mirar en casa, pero los de
mi madre no servirn de mucho, se lleva tres aos con la tuya
Salgo de la ducha secndome con una toalla.
Por eso quera quedarme en casa le digo con ansiedad.
Necesito colarme en el desvn con luz de da para buscar bien. Mam dijo
claramente que haba unas pruebas escondidas ah y no pudo referirse a
estas noticias, ha de haber algo ms.
Maana te ayudar, pero hoy ya he quedado y puede sentarnos
bien estar alejadas de casa. Mel hojea los recortes. Si mi madre y la
abuela quieren evitar que vayamos a la fiesta es importante que nos
escapemos esta noche. Despus de un da en el parque de atracciones
podremos irnos a la cama temprano sin que sospechen.
Aunque la fiesta empieza a las nueve nos va a ser imposible llegar
antes de las diez. Durante el trayecto en coche hasta el parque de
atracciones hablamos acerca de los crmenes que atribuimos a los MM. Mi
prima se horroriza al pensar en la suerte que corrieron las pobres
muchachas y duda de la culpabilidad de los anfitriones de la fiesta del ao.
Joder! En la libreta mi madre habla de una tal Jena! Y la
ltima desparecida se llama Jena Moore! Cmo no me di cuenta?le
digo a Mel leyendo otra vez en voz baja alta el artculo. Ayer estaba
demasiado cansada para analizarlo y me dej un par de recortes para hoy.
Estudio con atencin las palabras del periodista local. La polica ha
interrogado a Christie Meyer para esclarecer los ltimos movimientos de
Jenna Moore, una estudiante de Stanford que desapareci hace dos das sin
dejar rastro. Ambas son buenas amigas y compartieron la velada en el bar
Trizzi antes de irse a su casa el da de autos. Christie asegur que
acompa a Jena hasta su coche y se despidi de ella a las diez cuarenta de
la noche. Desde entonces nadie la ha visto. Mi madre y Jena Moore eran
amigas! Y si la secuestraron porque saban que se estaban acercando
mucho a la verdad? Tenemos que averiguar qu pas!
Llegamos al parking en cinco minutos. No es mi primera visita al
lugar, me encanta la sensacin de vrtigo que siento al montar en una
vagoneta y subir hasta el cielo para bajar en picado, por eso he venido cada
verano desde que era pequea. Al principio me acompaaban los abuelos,
ltimamente vena con Mel o con Josh. Mencionar su nombre, aunque sea
en mi mente, todava me duele, no concibo la vida sin l a mi lado
alentndome para superar mis miedos y frustraciones. No entiendo cmo
un chico de diecinueve aos puede morir de un infarto.
Mam nunca habla de Christie cuando era pequea. Mel aparca
con facilidad en un hueco. Y siempre me ha extraado que no se vieran
ms a menudo. Te has preguntado alguna vez por qu tu madre no ha
vuelto a pisar Palo Alto? A ti y a Josh os enviaba cada verano a pasar uno o
dos meses con los abuelos, y nosotros bamos una vez al ao a Barcelona
por Navidad, pero ella nunca ha volado hasta aqu.
Es cierto admito dndole vueltas a sus palabras. Las nicas
dos veces que hemos pasado la Navidad en Estados Unidos fue en Nueva
York y en Chicago, nunca aqu. Si de pequeos nos mandaba con una
azafata para no acompaarnos ella! Me apeo del coche con un nudo en el
estmago. Fuera cul fuera la amenaza del misterioso M, funcion. Por
eso hemos viajado muchas veces a Amrica para visitar varias ciudades
con vosotros, y los abuelos vienen con asiduidad a visitarnos, pero nunca
han vuelto a casa.
Llegamos frente a las taquillas donde el grupo de amigos de mi
prima nos espera formando un corro. No me apetece relacionarme con
ellos, durante los veranos no tena ms remedio que adaptarme los das que
Mel insista en arrastrarme con la pandilla, pero ahora me parece un
esfuerzo innecesario.
Nos saludan con efusividad, son cinco chicas y seis chicos
agradables con los que mi prima se relaciona desde la infancia. No todos
van a Stanford ni son universitarios.
Mi nueva camarera! Michelle me da un beso en la mejilla.
Ser una jefa buena, no sufras. Tienes ganas de ayudarme a servir copas?
Estoy deseando empezar. Le sonro para agradecerle lo que ha
hecho por m. Es una de las chicas que me caen ms bien del grupo, hace
un par de aos decidi dejar los estudios para regentar el bar de su padre y
de momento parece que le va muy bien. Muchas gracias por confiar en
m. En Barcelona trabajaba en un bar de tapas, as que solo necesito
aprender a hacer ccteles para hacer bien el trabajo.
No te agobies, mujer! me dice al verme inquieta. Seguro
que en una semana haces los mejores combinados de Palo Alto!



12


El sol impacta contra el cristal delantero de manera que molesta a
Noah. Tiene a Becki en el asiento del copiloto parloteando acerca de cosas
que a l le importan un bledo. Para no parecer un maleducado dice s en
algunos momentos, asiente con la cabeza y hace alguna pregunta absurda
para contentarla. Scott est con los cascos en la parte de atrs y no parece
que tenga intencin de unirse a la conversacin.
Aparca tras un Volkswagen rojo en batera y apaga el motor.
Dispuestos a pasar un da inolvidable? pregunta en un tono
mordaz.
Qu emocin! Becki se cuelga de su brazo para avanzar hacia
las taquillas. Seguro que contigo no tendr miedo en la montaa rusa.
Los hombres se giran al cruzarse con ellos para contemplar la
belleza de Becki. Es una chica guapsima, de larga cabellera rubia, con
unos ojos azules inmensos, un cuerpo de infarto y vestida a la ltima moda.
La camiseta de tirantes deja al descubierto un vientre liso que enamorara a
cualquiera, tiene los pechos firmes y de la medida justa, no le sobra ni un
kilo de grasa y se contonea de manera provocativa mientras camina sobre
las plataformas de tacn. Sin embargo Noah no se siente atrado por ella,
no le gustan las rubias ni las chicas perfectas ni su manera de pensar.
Quizs su problema es que no sabe lo que quiere, o que sencillamente no
est dotado para amar.
Scott les sigue a corta distancia sin dejar de buscar a alguien con la
mirada. Consulta el reloj varias veces y observa a la muchedumbre que se
agolpa frente a las taquillas.
Ah est Mel! Seala a un grupo de personas. Me
acompais a saludarla?
Ahora entiendo tu inters en venir al parque grue Noah al
reconocer la encerrona de su amigo. Sabas que ella estara aqu?
Ayer la escuch quedar con sus amigos a las once, por eso he
insistido en venir tan rpido.
Becki le lanza una mirada cmplice a Scott. Es su ocasin para
pasar el da a solas con Noah, una que desea desde que han salido de casa.
Conoce la reputacin de su chico, sus conquistas de un da, su manera de
tratar a las mujeres, y espera ser ella la que lo aparte de ese
comportamiento. Noah ser suyo.
Me la presentas? le pregunta a Scott con aire interesado.
Seguro que la convenzo para pasar el da contigo.
Eso sera genial!
Se acercan al grupo de jvenes que charla animadamente. Los ojos
de Noah se llenan con la presencia de Jessie, la repasa con la mirada de
arriba abajo disimuladamente, con una extraa sensacin recorrindole el
cuerpo. Es una chica menuda, con un cuerpo normal y un rostro comn de
preciosa sonrisa. Parece un poco fuera de lugar, como si no estuviera a
gusto. Est separada del grupo, con la mirada anclada en la lejana y los
ojos perdidos en pensamientos ajenos a la situacin.
De repente Jessie gira la cabeza hacia l y lo descubre observndola
mientras se acercan caminando al grupo. Una taquicardia imposible
aparece cuando los labios de Noah se curvan en una seductora sonrisa. La
saluda con golpe seco de cabeza, ella le responde con timidez, dndose
cuenta de que su cuerpo reacciona desmesuradamente a los gestos de Noah.
En el interior de Noah la sangre se bombea ms rpido, como si su
corazn se acelerara con la presencia de la chica. Se acerca a ella en tres
pasos, sin dejar de mirarla. No acaba de entender sus emociones, es como
si la presencia de Jessie le disparara las constantes.
No le quites protagonismo a Scott. Becki le tira del brazo para
detenerlo. Vamos a ayudarlo a ligarse a la chica, vale?
l responde con un asentimiento de cabeza, sin saber muy bien qu
pretende su acompaante. Cuando vuelve a buscar a Jessie con la mirada se
encuentra con que la chica ha cambiado de lugar y est fuera de su radio de
visin.
Mel, qu sorpresa! exclama Scott parndose a escasos
centmetro de ella. Vas a pasar el da en el parque?
Esa es la idea responde ella apartndose un mechn de pelo de
la cara. Y por la noche pensaba ir a la fiesta de los Miller
Becki se adelanta tres pasos esgrimiendo una de sus sonrisas ms
tiernas. Los chicos del grupo la observan con admiracin, soltando algn
que otro silbido ante tal explosin de belleza.
Soy Becki Zuckermann, una amiga de Noah saluda a Mel
cariosamente, como si la conociera de toda la vida. Nos preguntbamos
si podrais adoptar a Scott hoy para que nosotros tengamos intimidad
Este cabrn no se merece a alguien como t! Mel compone un
rictus de indignacin. Se dedica a utilizar a las chicas en plan Kleenex.
Hazme caso y bscate a alguien que te valore, Noah Miller no se merece ni
un dedo de tu pie.
El arranque de genio de Mel dispara unas sonoras carcajadas de
Noah.
Lo que quiere decir es que la dej muy satisfecha y no quise
repetir dice con irona. No era suficiente mujer para m.
Sers cabrn! Mel se lanza contra l con el puo levantado
para asestarle un guantazo.
Tranquila, fiera. l la detiene con facilidad y le agarra las
manos antes de que lo agreda. Estoy seguro de que nadie te follar igual
de bien que yo, por eso sigues empeada en llevarme a tu cama.
Mel forcejea con rabia sin soltarse de la fuerza de Noah.
Corta el rollo, to! Scott interviene. Sultala y dejad de
pelear! Hace un da genial y tenemos ganas de montarnos en las
atracciones, no? Lo vuestro pas hace aos! Podrais empezar a
superarlo.
Ella da dos pasos hacia atrs sin rebajar la dureza de su mirada.
Tiene las mejillas arreboladas y la ira le palpita en las sienes con fiereza.
No entiende cmo pudo enamorarse de Noah Miller y permitir que le
destrozara el corazn, quizs por eso reacciona as cada vez que lo tiene
cerca. Sin embargo Scott es un buen chico que siempre la trata bien.
Tienes razn acepta dirigindose a Scott. No vale la pena
gastar energas con un capullo como tu amigo.
Jessie observa la escena en silencio, a un lado, escrutando la cara de
Noah, con la sensacin de que el suelo se hunde bajo sus pies. Suspira,
nunca ha reaccionado as ante la presencia de un chico, pero el cuerpo
perfecto de Noah, su cara encendida, su manera de hablar, sus gestos Se
acerca a su prima y la abraza para ayudarla a tranquilizarse.
Lrgate con tu Henriette! le pide a Noah con la voz firme. Le
cuesta un sobreesfuerzo que no tiemble entre sus labios. Nosotros nos
ocuparemos de Scott.
Me llamo Becki! aclara la aludida con desconcierto. Y no
s a qu viene ese nombre. Es francs?
La sonrisa de Noah se ensancha, da un paso hacia Jessie, le acaricia
la mejilla con el dedo y siente un cosquilleo inusual en la entrepierna. Ella
se aparta hacia atrs ruborizndose.
Henriette fue el nombre que Giacomo Casanova eligi para
nombrar a su gran amor, una mujer con la que estuvo nueve meses
explica Noah sin apartar la mirada de Jessie. Para un lign como l
permanecer al lado de una mujer durante tanto tiempo fue un xito.
Jessie alza la mirada hasta encontrarse con los ojos centelleantes de
Noah. No quiere mostrarle la debilidad que siente en las piernas, as que
aprieta los labios y se las compone para aparentar normalidad. Le parece
increble que alguien como Noah Miller conozca la historia del famoso
seductor italiano.
Deja ese rollo de erudito barato y lrgate le espeta Mel con
rabia. Coge a tu Barbie y pirdete! Estoy de acuerdo con mi prima,
dejaremos que Scott se una al grupo mientras destrozas a otra inocente.
Becki sonre con emocin, ha conseguido lo que quera y por fin
tendr la oportunidad que lleva tanto tiempo esperando. Tiene las armas de
mujer preparadas para conquistar el corazn de Noah, est convencida de
que en poco tiempo lo tendr bebiendo de su mano.
A m no va a romperme el corazn dice guindole el ojo a
Mel. Verdad cario que me vas a tratar bien?
El interior de Noah se revoluciona. No quiere otra discusin con sus
padres, por suerte al da siguiente se marcharn a Sacramento y gozar de
algunos meses de tranquilidad. Pero tampoco quiere engaar a Becki con
falsas esperanzas ni apartarse de esa chica castaa que le produce unas
sensaciones inexplicables. Siente la mirada expectante de Jessie puesta en
l, como si necesitara escuchar su respuesta. La chica intenta disimular,
pero el anhelo se intuye en sus pupilas encendidas. Y Noah no quiere que
desaparezca ese brillo ni que se aleje ni que el da se escurra sin la
posibilidad de hablar con ella.
Deberamos ir todos juntos propone al fin, dirigiendo sus
palabras a Jessie. Las atracciones molan ms cuando subimos en grupo.
La mirada airada de Becki le demuestra que ese plan no la satisface.
l se felicita internamente por la decisin que acaba de tomar, sin que
nadie se percate de la euforia que siente. Vuelve a posar sus ojos en Jessie,
con una corriente elctrica encendindole sus constantes vitales. Esa chica
tiene algo que le atrae, algo salvaje que solo l puede ver.
Ni de coa! Mel levanta el dedo ndice para enfatizar sus
palabras. Ya puedes buscarte otro plan, aqu no eres bienvenido.
Pirdete!
Te acostaste conmigo y lo pasaste muy bien. Noah sonre con
suficiencia. Y te quedaste colgada por m. Lo entiendo, soy irresistible,
pero ya no me pones, ta, supralo de una vez y djame pasar el da con
vosotros! Becki es una gran compaa
Eses un capullo integral! se exalta Mel. Te crees que
puedes hablarme as y luego quedarte con nosotros como si nada? No me
interesa volver a meterme en tu cama, fuiste un error! El peor de mi vida!
Becki curva la boca en un mohn de desagrado. La idea de pasar el
da acompaada por gente desconocida da al traste con la idea de
acercamiento a Noah. Le tira del brazo para demostrarle su enfado y le
dirige una mirada cargada de desazn.
Vmonos, aqu no eres bien recibido.
Ni lo suees! replica l. Pasaremos el da con este grupo a
ver si Mel aprende a comportarse.



13


Hace calor. El sol golpea con fiereza y apenas hay espacios de
sombra donde cobijarse. Llevamos tres cuartos de hora haciendo cola para
subir a una atraccin llamada Gold Striker, la montaa rusa ms alta y ms
rpida de California. Me siento fuera de lugar, como si no encajara en este
grupo de personas a las que veo de verano en verano, no soy una mujer
demasiado abocada a relacionarme socialmente.
Observo con disimulo los intentos de la rubia tonta por despertar el
inters de Noah. No le deja ni un segundo a solas, parece que es de su
propiedad. Mel y Scott llevan un rato hablando acerca del inicio del curso
y el resto de chicos y chicas charlan alegremente entre risas.
Echo de menos a Josh, cuando vena con l nos pasbamos las
esperas jugando a inventar historias disparatadas acerca de las personas
que tenamos cerca. Nos encantaba fantasear y fijarnos en los detalles para
emular al gran Sherlock Holmes, uno de mis personajes de novela
preferidos. Ahora me distraigo igual, aunque me guardo para m las
conclusiones a las que llega mi imaginacin.
Mi hermano me llamara la atencin si descubriera mi tendencia a
mirar constantemente a Noah de soslayo y a sentirme irritada cada vez que
Becki le habla o se cuelga de su brazo. No entiendo qu me pasa con l,
cuando me sonre siento como si una chispa se expandiera por mi cuerpo
producindome un hormigueo en la piel.
Viste demasiado formal, se le nota incmodo con esa camisa de
marca y los pantalones de algodn beis, como si prefiriera unas bermudas
y una camiseta. Becki parece salida de una revista de moda, incluso su
peinado permanece perfecto tras unas horas de calor insoportable. He
hablado un poco con ella para tantearla. Es una chica con carcter,
caprichosa, acostumbrada a conseguir lo que quiere a costa de quien sea y
con un padre rico que satisface todos sus deseos. Y ahora est clarsimo
que su objetivo es Noah.
Llegamos al final de la cola. Todava no me siento preparada para
unirme a las conversaciones del grupo, a pesar de que me parecen
interesantes. Nos situamos en una fila de a uno para ocupar las vagonetas, a
m me toca la cuarta.
Preparada para soltar adrenalina? Noah ignora el gesto de su
acompaante y se sienta a mi lado. Espero que te cojas si tienes miedo.
Scott se sienta al lado de Becki con un mohn resignado, est claro
que Noah lo ha convencido para que ocupe su lugar. Se me dispara el
corazn antes de tiempo, tenerle al lado me despierta unas cosquillas
inquietantes en el cuerpo.
Supongo que este rollo de galn barato te funciona con las tas,
no?
Galn barato? Se carcajea. Dnde aprendes estas
palabrejas? Yo solo quiero pasar un buen rato en la montaa rusa y si
encima tengo buena compaa, mejor.
Me pregunto qu pensar Becki de tu manera de pasarlo bien
Me fijo en la mirada asesina de la chica. Seguro que al salir tendris
una bronca merecida. Es muy feo dejar a tu novia con otro!
No es mi novia! Solo una amiga de la familia.
La atraccin arranca lentamente. Cierro los ojos un segundo y me
recuerdo con Josh haciendo ese mismo recorrido. Noah me coloca una
mano sobre el muslo, se me acelera la respiracin. Con un movimiento
rpido se la aparto y l gime contrariado.
Me tienes miedo?
Nada de eso! Los tos como t no me asustan en absoluto, solo
buscis un polvo fcil y yo no soy de esas.
El tren de vagonetas llega a la primera cima para precipitarse
rpidamente al vaco. Grito de la impresin mientras siento la sacudida en
el estmago. Noah me pone de nuevo la mano en la pierna y se agarra a
ella con fuerza mientras se desgaita entre carcajadas. Esta vez estoy
demasiado ocupada agarrndome a la barra para retirarla.
Cuando llegamos al final de la atraccin la tristeza se apodera de
m con una inusitada fuerza. l retira la mano de mi pierna acaricindola
suavemente con la yema de los dedos. La sujecin de la vagoneta se retira
y Noah hace ademn de levantarse.
Me ha encantado la compaa. Me guia el ojo y camina en
direccin a una Becki que saca chispas.
Desaparecen durante un rato que me parece eterno, mientras mis
compaeros van a por unas bebidas. Yo me quedo quieta bajo la copa de un
rbol, con la cara arrebolada y las sensaciones extraas pululando por mi
interior. Los busco con la mirada constantemente, enfadada conmigo
mismo por sentir unos celos irracionales hacia Becki.
Al cabo de unos minutos regresan. Ella est ms calmada, como si
las explicaciones de Noah la hubieran convencido. l me dirige un par de
miradas ansiosas, como si tambin deseara pasar ms rato conmigo. No
entiendo demasiado bien mis reacciones ni consigo apaciguar el deseo de
acercarme a l.
Subimos a unas cuantas atracciones ms antes de decidirnos a
buscar un restaurante para comer. Nos sentamos en una pizzera y
encargamos unas raciones de rdago. Poco a poco me integro en el grupo
sin sentirme tan ajena a sus vidas y comparto con ellos algunas palabras.
El resto del da pasa entre risas, atracciones y un sinfn de miradas
cruzadas con Noah.
Son las seis y media, hora de regresar. Tenemos veinte minutos de
trayecto hasta casa y Mel y yo necesitamos descansar para estar frescas
esta noche en la fiesta. Nos despedimos a la salida, frente a las taquillas.
Noah me mira con los ojos encendidos, como si quisiera demostrarme que
est dispuesto a besarme. Me ruborizo cuando esboza otra vez su seductora
sonrisa. Me derrite con ella, es como si mi cuerpo se convirtiera en
mantequilla bajo un sol de justicia.
Aprieto los dientes y me obligo a aparentar una normalidad que no
siento. No acabo de entender por qu Noah me produce estas emociones
tan intensas, quizs sea el magnetismo animal que desprende y del que
tanto habla Mel. Se acerca a m despacio, con esa curvatura en los labios y
ese destello en la mirada que despierta mi lado salvaje. Trago saliva,
obligndome a respirar retradamente para que no se note la taquicardia
que me palpita en las sienes.
Nos vemos esta noche me susurra mientras me da un leve beso
en la mejilla. No faltes.
Me muerdo el labio inferior y cierro los puos con fuerza para
reprimir un jadeo. Becki me fulmina con la mirada, se acerca y lo agarra
del brazo para llevrselo a rastras al coche. Me quedo quieta,
recomponiendo mis constantes mientras racionalizo lo que acaba de
suceder. Me sudan las manos, el corazn no rebaja su intenso bombeo de
sangre y me cuesta apartar la mirada de l.
A qu viene ese numerito? Mel me zarandea un poco.
Llevas horas comportndote como una estpida. Noah Miller es un cabrn
con una pata de ms, lo nico que quiere es llevarte a su cama.
De qu hablas? le pregunto con furia. A m no me interesa
ese to!
Vamos, Jessie, tengo ojos en la cara y no habis parado de
lanzaros miraditas todo el da. Caminamos hacia el coche. Y lo de la
montaa rusa? Si ha dejado plantada a Becki para subirse contigo! No te
conviene enamorarte de l, es nocivo para la salud. Y si lo pruebas querrs
ms, te lo digo por experiencia.
Dentro del coche intento rebajar la sensacin que me acompaa
desde que l me ha besado en la mejilla. Me reprendo a m misma por
flotar en una nube de deseo absurdo que debo erradicar de mi interior.
Tan bueno es en la cama?
El mejor! Compone una mueca de xtasis. Un volcn en
erupcin que te lleva al lmite. Quizs por eso te quedas con las ganas de
repetir.
Podra perder la virginidad con l digo de repente, sin moderar
mis afirmaciones como de costumbre. Yo he dicho eso? Estoy peor de
lo que imaginaba!
Ve con cuidado, Jessie. Mel se pone seria. Noah no suele
repetir ni implicarse emocionalmente con nadie. Si lo que quieres es el
mejor polvo de tu vida te sirve, pero si sientes algo por l y piensas que
puedes enamorarte vete lo ms lejos posible de su lado o te romper el
corazn.
Descubro la intensidad del dao que le hizo Noah en el matiz de sus
palabras. S que debera escucharla, apartar a ese chico de mi mente y no
sentir celos de esa pija indecente que lo acompaaba, pero no puedo. Le
deseo, es algo superior a mis fuerzas, algo irracional. Cuando le miro se
me eriza el vello del cuerpo y me palpita el corazn en zonas demasiado
ntimas.
Soy inexperta en el amor y el sexo, nunca me ha interesado ese
tema ms all de un par de relaciones espordicas sin demasiado
acercamiento fsico. Josh siempre me deca que necesitaba quitar las
telaraas de ah abajo, que deba aparcar ese aire de monja puritana que
proyecto cuando un chico se acerca a m. Nunca he sentido algo parecido a
las sensaciones que me produce una sonrisa de Noah
Josh crea que necesitaba un poco de sexo para relajarme.
Sonro con amargura. l tena tanto xito Las chicas se abalanzaban
sobre l con facilidad, le adoraban. Era guapsimo Y encima tena una
sensibilidad perfecta, nunca se comport como Noah, cuando le gustaba
una chica la trataba como si fuera una diosa. Le echo tanto de menos!
He de reconocer que tu hermano tena razn. Mel intenta
suavizar mi dolor. Un polvo ayuda a ver la vida de otro color, te lo
aseguro. Y si eso es lo que buscas, sexo sin ataduras, un to que te lleve al
lmite, sin duda Noah Miller es el adecuado. Pero no soy tonta, Jessie, y
tengo claro que t sientes algo por l. As que aljate a muchas millas de
distancia antes de que te destroce!
Conduce unos minutos en silencio mientras yo me dedico a
reflexionar mirando el paisaje. He de reconocer que Noah despierta unos
sentimientos nuevos e inexplicables en mi interior, es la primera vez que
me enfrento a ellos y no s distinguir si es deseo carnal o algo ms. Mel
tiene razn, debo apartarme de l para evitar que me haga dao. Pero al
salir de Barcelona me propuse deshacerme del hbito de monja y empezar
a vivir a lo grande, quizs Noah es el principio de mi nueva vida...
Con Josh hablaba mucho de perder la virginidad digo de
pronto, con los ojos anegados en lgrimas. Era la nica persona con la
que mencionaba el tema, a parte de ti. l me aconsej que me liberara de
esa obsesin enfermiza que me impeda disfrutar de la vida. No es sano
intentar ser siempre la mejor para que mis padres piensen que me merezco
su cario. Y quizs tena razn en que ya es hora de cambiar de forma de
pensar.
Tu hermano era un genio! Me sonre. Sabes que tena
razn, verdad? Es importante que empieces a pasarlo bien, como hoy.
Djate llevar! Disfruta de lo que tienes! En la vida hay cosas ms
importantes que sacar un diez en todas las asignaturas.
Quizs si descubrimos el misterio de los MM entender la
actitud de mis padres
Y si no tiene explicacin? Deja de pensar en ello! Al final has
hecho lo que llevbamos aos planeando, te has venido a Stanford para
cambiar de aires y alejarte de tus padres. Ahora te toca ser feliz, Jessie,
buscar lo que sea que te ilusione.
Llegamos a casa de los abuelos a las siete de la tarde. Nos
despedimos con un beso y una sonrisa, acabando de ultimar los detalles
para nuestra aventura nocturna. Durante las ltimas horas apenas he
pensado en los recortes de peridico que encontr ayer en el desvn, la
presencia de Noah en el parque de atracciones ha eclipsado mi mente.
El cansancio hace mella en m cuando entro en casa. Tengo la piel
enrojecida por tantas horas expuesta al sol sin crema protectora y los pies
molidos por las caminatas, pero estoy eufrica, ha sido un da genial.
Ceno con los abuelos charlando alegremente del principio de las
clases, de mi da en el Califorinias Great America, de algunos cotilleos de
Palo Alto. La abuela menciona un par de veces que mi madre quiere hablar
conmigo, pero yo esquivo esa realidad dndole color a instantes de mi da.
S que debera llamar a Barcelona, mi nico contacto con mis padres fue
un Whatsapp ayer por la tarde anunciando que haba llegado bien, pero no
deseo romper la serenidad que siento hablando con ellos. Si lo hago
regresar la amargura.
Me ducho con agua muy caliente para rebajar el cansancio. Mis
msculos se destensan lentamente. Diez minutos despus me envuelvo en
una toalla y salgo a mi cuarto para ponerme el pijama. El plan que hemos
elaborado con Mel es perfecto, estoy segura de que funcionar a las mil
maravillas.
Bajo a la cocina a por mi vaso de leche. La abuela sabe que suelo
tomarme uno antes de acostarme, por eso me lo ha preparado como a m
me gusta, con un toque de canela y una pizca de vainilla.
Me alegro de que ests aqu me acaricia el pelo. Te pareces
tanto a tu madre cuando era joven
Por qu nunca habla de esa poca? le pregunto muerta de
curiosidad. Me encantara saber cosas de ella cuando viva aqu. A veces
me parece que eso nunca ocurri, es como si hubiera nacido adulta.
Tienes algn anuario para ver cmo era?
Estn en el saln, dentro de la cmoda, bajo un montn de
lbumes. Quieres verlos?
Asiento. El corazn se me dispara, quizs en esas pginas del
pasado se esconde la respuesta a cul de los M fue su novio en el High
School.
La luz de la luna se cuela por la ventana del saln para iluminar
parcialmente los muebles decapados. La decoracin de mi abuela no es
recargada ni funcional como la de mi madre, es clida, con toques de
modernidad en un conjunto seorial. Las cortinas floreadas le dan un guio
alegre al color blanquecino de los muebles y el tapizado liso del sof ayuda
a crear una atmsfera hogarea.
Nos sentamos a la mesa ovalada, en unas sillas con un alto respaldo
de madera y un tapizado a juego de las cortinas. La abuela me ensea
varias fotos de mi madre en los lbumes de su infancia y en los anuarios de
su escuela. Muchas veces la veo junto a una chica que identifico como Jena
Moore, con una sonrisa y una felicidad que ahora no tiene, como si en esa
poca fuera otra persona.
Se parece a m, en eso la abuela tiene razn. Sus rasgos serenos me
impactan, en la mayora de instantneas sus ojos muestran un brillo de
felicidad que nunca le he visto. Ella normalmente est triste y huraa, con
la cara arrugada por la angustia. Se medica contra la ansiedad y no duerme
bien.
Est tan diferente! exclamo de repente, cuando la abuela me
ensea la foto del ltimo anuario, cuando la coronaron reina de la fiesta
junto a Douglas Morrison. Eran novios?
Una mueca fugaz de pnico contrae los msculos faciales de mi
abuela. Enseguida la borra, componiendo una sonrisa forzada.
Dur unos meses, hasta que el padre de Doug intervino me
explica. Tu madre era una joven guapsima, pero no perteneca al crculo
de los Morrison y no era digna de su primognito. Le obligaron a
comprometerse con una Evans antes de empezar la Universidad y dej a tu
madre. Es gentuza!
Cierra el anuario de repente, como si recordar esa parte del pasado
le doliera amargamente. Me acaricia la mejilla con un dedo y me aparta un
mechn de pelo de la cara.
Ests cansada? me pregunta. Tienes los ojos rojos y parece
que no te aguantas en pie. A la cama, jovencita!
Son las nueve menos diez minutos, he quedado con Mel de aqu
media hora en el jardn. Subo a mi habitacin para acicalarme. Me da
coraje mentir a mis abuelos, pero ahora s que estamos en la pista correcta,
que ese tal Douglas Morrison fue el artfice de las amenazas a mam, y
necesito verle la cara.
Tardo veinte minutos en maquillarme, peinarme y vestirme, mi
pelo es rebelde, le cuesta moldearse, por eso tardo ms de lo normal en
alisarlo con la plancha. Bajo las escaleras descalza, con los zapatos en la
mano, los abuelos estn en el saln viendo la tele y no quiero que me
descubran. He dejado una almohada dentro de las sbanas, espero que
cuando suban a acostarse no me descubran.
Llevo un bolso negro que me ha dejado Mel, dentro coloco las
llaves, el mvil y el pintalabios para retocarme si lo necesito. Mi prima me
ha pedido que lo lleve conmigo. Salgo al jardn sin hacer ruido, Mel me
espera en el balancn.
Lista? me susurra.



14


Los invitados llenan el jardn y el porche con sus aburridas
conversaciones, varios camareros uniformados pasan bandejas con
exquisiteces y copas de champagne francs del ms caro, la alta sociedad
californiana se pavonea con sus modelos de alta costura y unos peinados
demasiado complicados para deshacerlos con facilidad. Noah camina entre
ellos con su sonrisa falsa de nio bueno, sin deseos de otra discusin con
su madre.
Becki le ha montado una escena al regresar del parque de
atracciones, le ha molestado su actitud con Jessie y la poca intimidad de la
que han gozado durante la jornada y le ha faltado poco para irle con el
cuento a Cindy Miller. Suerte que ha salido del atolladero de la montaa
rusa con una mentira creble, le ha asegurado a la chica que Scott est
enamorado de ella y que l se haba comprometido a dejarles solos en una
ocasin. La verdad es que no entiende por qu ha actuado as, l nunca hace
las cosas por impulso.
Niega con la cabeza al recordar las amenazas de su madre, si
consigue aguantar unos meses ms podr comprar su libertad, solo necesita
vender su alma a esos desgraciados hasta que termine los estudios. Y Becki
entra en el pack.
Las conversaciones de los hombres giran en torno a las prximas
elecciones y a las decisiones polticas del gobernador. La mayora de los
presentes engrosan las listas de votantes de Paul Miller y tienen los
bolsillos cargados de dinero.
Son unos falsos y unos gilipollas, piensa Noah al escuchar las
opiniones de un grupo de hombres acerca del aborto y el divorcio. Estoy
convencido de que tienen fulanas en un pisito monsimo esperando para
hacerles una mamada. Sonre cuando levantan la copa para brindar y le
incluyen en su crculo. Choca la copa con ellos disimulando su desagrado,
sabe que si no se controla tendr que enfrentarse a un futuro muy alejado
de sus metas.
Por el nuevo curso dice un magnate naviero vociferando para
que le escuchen los presentes. Y por el futuro aspirante a la Casa Blanca.
Paul, eres el mejor!
El aludido finge ruborizarse mientras alza su copa.
Eres increble, James. Brinda con l desde lejos mientras las
personas de la sala crean un crculo a su alrededor para escuchar el
discurso anual. De momento voy a intentar ganar de nuevo este cargo,
las presidenciales son palabras mayores. Quizs algn da
Eres un falso, pap, los pensamientos de Noah no se traslucen en
su cara sonriente. No tragas a James Anderson, ni siquiera te parece un
hombre con ideas coherentes, pero te doblegas ante l por el dinero y el
poder. Me das asco. No soporto tanta hipocresa.
Las palabras de Paul Miller son certeras, es un hombre de gran
carisma y con una capacidad innata para convencer a la audiencia de
cualquier cosa. Gesticula con efusividad para destacar lo ms importante
de su discurso precampaa, con la intencin de conseguir los apoyos
necesarios para ganar con facilidad.
Noah apenas presta atencin a su padre, aunque su postura relajada
dice lo contrario. Es un maestro a la hora de fingir, igual que los miembros
de su familia, pero en realidad est inquieto desde el inicio de la fiesta.
Scott todava no ha aparecido, ni Jessie. Pensar en ella vuelve a regalarle
un hormigueo en la entrepierna y un calor inusual en sus mejillas.
Mientras su padre se gana la financiacin para su campaa y
muchos votos entre los asistentes, Noah busca con la mirada a Jessie.
Desea verla, hablar con ella, acariciarla, besarla Joder! Acabo de
pensar en besar a una chica? Normalmente lo hago en el sexo salvaje, en el
orgasmo, en la mamada. Pero Jessie despierta en l unos sentimientos
distintos, quiere besarla durante horas, hasta que los labios se le agrieten,
desea desnudarla despacio, acariciarla en cada rincn de su piel, hacerla
temblar entre sus brazos Basta de gilipolleces! Un polvo y ya est,
nada de mamarrachadas, eso no va conmigo.
Cindy Miller camina hacia su hijo con la copa en la mano y una
sonrisa que podra derretir los polos. Es una mujer atractiva que emana sex
appel por cada poro de su piel, con el mismo magnetismo que Noah, y
consigue que los hombres se giren a admirarla cuando pasa por su lado.
Hoy despliega todas sus armas de seduccin para captar ms dinero, es una
maestra a la hora de camelarse a la gente, igual que su marido, forman un
do perfecto.
Espero por tu bien que trates a Becki como se merece le
susurra al odo de su hijo con disimulo. Est en su habitacin acabando
de arreglarse y no tardar en bajar. Si no acaba la noche con una sonrisa en
su cara se termin Stanford y tus patticas aspiraciones de futuro. Queda
claro?
Meridiano, mam contesta l con rabia contenida. Tu reina
estar atendida en todo momento. Puedo satisfacerla carnalmente?
Despus de un polvo todas quieren repetir
No seas soez! Ya sabes que no puedes tocarle un pelo antes de
anunciar pblicamente vuestro compromiso.
Cindy le lanza una mirada amenazante antes de darse la vuelta y
continuar pavonendose como una diva en busca de adeptos capaces de
hacer cualquier cosa por ella.
Qu asco de vida!. Noah no puede evitar que una mueca de
disgusto se cuele unos segundos en su estudiado gesto de atencin a las
palabras de su padre.
Un movimiento en la entrada al porche le dispara la taquicardia.
Jessie acaba de entrar acompaada de su prima. Lleva un vestido morado
que realza sus pechos redondeados y firmes. Es ceido hasta la cintura y
despus evas para ocultar las caderas un poco pronunciadas de la chica.
Lleva un recogido de pocos cabellos con una gracia especial y los pequeos
toques de maquillaje consiguen que la belleza natural de sus facciones se
realce.
Noah sonre al descubrir lo incmoda que parece sobre unos
zapatos de tacn de un palmo. Camina con inseguridad, agarrndose al
brazo de Mel, mientras intenta no caerse de bruces. Ella le descubre de
repente y se queda quieta en la entrada, con los ojos enredados en l. Noah
levanta su copa para simular un brindis y ella responde con un
asentimiento de cabeza.
Los aplausos inundan el porche de los Miller con efusividad. Los
invitados estn encantados con las palabras de su anfitrin y se acercan a
felicitarle. Noah camina hacia Jessie con el corazn desbocado, no acaba
de entender esas reacciones de su cuerpo ante su presencia, es como si un
fuego extrao se apoderara de su voluntad y lo arrastrara a los brazos de
ella.
Bailamos? Becki aparece de repente con un espectacular
vestido arrapado que muestra un cuerpo perfecto. Esta noche podramos
salir de aqu antes y buscar un sitio tranquilo para pasar un buen rato
En otro momento la insinuacin de Becki le hubiera parecido un
buen plan para terminar la noche. A pesar de las advertencias de su madre
y de lo que poda significar, est claro que la chica tiene ganas de sexo, y l
nunca se niega a pasarlo bien. Pero su atencin est en otra parte, en los
ojos heridos de Jessie, en su postura incmoda, en su gesto callado de
reproche.
No te han enseado en tu casa que el sexo es algo sagrado? le
espeta a Becki con demasiada agresividad. Una chica de buena familia
como t ha de reservarse para la noche de bodas.
Mientras el marido seas t, esperar lo que haga falta
Lo agarra del brazo y lo lleva hasta la pista de baile, donde ya hay
varias parejas danzando al son de una preciosa balada. Se abraza a l y
empieza a mover el cuerpo con gracia, acaricindole la espalda a su
compaero.
Noah no responde a las caricias, su mirada sigue a Jessie con
atencin. La chica camina hacia las mesas que hay en una esquina poco
iluminada, cerca del final del porche. Se sienta sola en una de las sillas con
una copa de champagne en la mano mientras observa cmo Mel charla
animadamente con Scott.
Acaba de llegar Scott le dice a Becki cuando la msica cambia
a un ritmo ms animado. Vamos a saludarle.
Caminan de la mano hacia el chico, ella est radiante tras un baile
lento enganchada a Noah. Est enamorada de l desde que lo conoci dos
aos atrs y quiere convertirse en su mujer cuanto antes. Siempre consigue
lo que desea, el dinero y el poder de su familia suelen ser una perfecta
moneda de cambio para que cualquiera se doblegue ante sus anhelos. Por
eso le ha insistido a su padre en sus intenciones y cuenta con su
complicidad.
Qu tarde llegas! Noah saluda a su amigo sin inmutarse ante
la mueca de disgusto de Mel. Mi padre ya ha dado su discursito
Me alegro de habrmelo perdido! Es un tostn!
Estallan en unas carcajadas sonoras. Las chicas se contagian y
acaban los cuatro riendo con una efusividad impropia de la situacin.
Deberamos tranquilizarnos un poco dice Becki incmoda.
La gente nos mira mal
Se calman con alguna carcajada de ltima hora que dispara nuevas
risas.
Hay algo para comer? pregunta Scott. Me muero de
hambre.
Ya sabes que mis padres acostumbran a servir comida para un
regimiento. Noah le indica con el dedo la direccin a seguir y se pone en
marcha. Te acompao, yo tambin tengo hambre. Vens, chicas?
Ellas asienten y les siguen a corta distancia. No tienen demasiadas
cosas en comn ni encuentran un tema de conversacin ms ameno que el
tiempo y cuatro frases sueltas acerca del prximo curso escolar. Becki
estudia empresariales en Berkeley, con vistas a ayudar en la direccin de la
empresa familiar, mientras que Mel cursa medicina en Stanford.
Necesito que me saques a Becki de encima le pide Noah a
Scott en un murmullo. Es una plasta, to, est empeada en llevarme a la
cama. Y me debes una despus de la encerrona de esta maana
Lo intentar. Scott se para frente al buffet y empieza a servirse
un plato con las delicias que la madre de Noah ha encargado a un servicio
de catering. Espero que Mel me haga caso esta noche
No s qu te pasa con esa ta, desde que le echaste el ojo no has
tonteado con otra. Noah observa a Jessie en la distancia, se ha levantado
y camina hacia su padre. Eres un estrecho, Scott, deberas disfrutar del
sexo sin amor, como hago yo, y no emperrarte en estar siempre con la
misma. No te das cuenta que a Mel no le interesas?
Qu te jodan, Noah se exalta Scott. Yo no soy un pichafloja
como t, alguna vez has probado a sentir algo ms que deseo con una ta?
Le lanza una mirada irnica. Lo siento, no me acordaba que eres
incapaz de enamorarte.
Cinco minutos despus Noah se disculpa con la excusa de que
necesita hablar con su padre. Becki protesta con vehemencia hasta que le
arranca la promesa de regresar cuanto antes. Mel compone una mueca de
desazn, no le apetece estar con esa pija ms rato, es una esnob con ideas
muy alejadas de su vida. Scott le parece un chico simptico, por eso se
queda con l. Adems, si juega bien sus cartas puede que le presente a
Keith.



15


Ah voy, llevo un rato dando vueltas alrededor de Paul Miller y
Douglas Morrison, sin atreverme a hablar con ellos. Estn en un crculo
con varios hombres trajeados, por sus gestos y sus sonrisas parecen
mantener una conversacin interesante. No tengo claro qu les voy a decir
ni cmo encarar la tarea de relacionarlos con el pasado, no puedo
plantarme frente a ellos y acusarlos sin ms de ser unos criminales sin
escrpulos.
Bebo un par de sorbos de mi copa de champagne para infundirme
valor. Me siento un pato mareado sobre estos tacones incmodos que me
hacen caminar torcida, el vestido me aprieta en el pecho y las horquillas
me molestan. No estoy acostumbrada a estas fiestas ni a arreglarme tanto,
a m me van ms los vaqueros, las camisetas sueltas y un recogido simple
con una pinza gigante y facilona.
Quieres que te presente a mi padre? La voz de Noah me
sobresalta. Llevo un rato observndote y parece que no te atreves a
hablar con l.
Un sudor fro y resbaladizo se ocupa de mojarme las axilas y las
manos. No entiendo por qu reacciono as cuando le tengo delante, parece
que mi cuerpo se acelera sin motivo y la adrenalina se ocupa de disparar
mis nervios. Desde que he entrado en la fiesta he sentido su presencia, le
he pescado mirndome un par de veces y me he ruborizado.
Me encantara! Me cuesta encontrar la voz. Era amigo de
mi madre, sabes?
En menos de un minuto estoy frente a los dos hombres que mi
madre catalog de violadores y asesinos, o como mnimo es lo que
deduzco del material que encontr en el desvn. Nos quedamos solos los
cuatro, la mirada de Douglas Morrison se ha quedado enredada en m, con
una expresin de pnico que me angustia.
Christie susurra inquieto. Eres idntica a ella!
Soy su hija asevero con un golpe de voz firme. Ella est en
Barcelona, con mi padre. La recuerda?
Fuimos al mismo colegio y tenemos la misma edad. Se
apresura a contestar Paul mientras le aprieta disimuladamente el brazo a su
amigo. Doug y ella fueron coronados los reyes del baile en la fiesta de
graduacin, tuvieron un breve idilio antes de ir a la Universidad, hasta que
la aparicin de Megan los separ. Te ha contado algo de nosotros?
Habla acelerado o es nicamente una conclusin errnea? Noah lo
mira sorprendido, como si su padre no soliera comportarse as. Douglas
est plido, aunque ha logrado componer un rictus despreocupado. A
ambos les palpita una vena en el cuello, como signo inequvoco de que les
embarga el nerviosismo.
No saba que fue la reina del baile! exclamo hacindome la
sorprendida. Mi madre nunca habla de su juventud, desde que se fue a
Barcelona no ha vuelto a pisar Palo Alto ni a mencionar nada referente a su
vida aqu. Dice que no tiene buenos recuerdos y que es mejor dejar el
pasado atrs.
Christie siempre fue una mujer muy lista dice Doug
acaricindome con la mirada. Me parece increble que os parezcis
tanto, te miro y es como si la viera a ella hace veintitantos aos, hasta
sonres igual!
Le brillan los ojos con un aura especial, como si realmente hubiera
querido a mi madre. Ante un gesto casi imperceptible de Paul se tensa,
cambiando su mirada por una letal.
Mejor que deje el pasado donde est. Doug asiente con
contundencia. A veces no conviene removerlo demasiado, puede
explotarte en la cara y destrozarte.
Un escalofro me recorre la espina dorsal al descubrir la dureza de
esas palabras que contienen una amenaza velada. Las acompaa con una
sonrisa fra como el acero que me dispara el miedo. Paul est esttico, con
la misma expresin intimidatoria de su amigo. Noah percibe la tensin que
se ha apoderado del momento, da un paso hacia atrs, nos mira de hito en
hito y me aprieta el hombro.
Me voy a llevar a nuestra invitada a tomar algo. Apoya su
propuesta con una voz amistosa. Seguro que est hambrienta.
As me gusta, Noah contesta Paul cambiando de postura.
Ensale a esta jovencita la hospitalidad de los Miller. Ha sido un placer
conocerte, Christie?
Jessie Gil. Le tiendo la mano en un gesto absurdo en ese
instante. Encantada de conocerles.
Precioso nombre. Doug encaja mi mano con una fuerza inusual
. Me acuerdo de tu padre, se llamaba Bruno, no es verdad? Si no
recuerdo mal Christie se cas con l antes de marcharse a Espaa, lo
conoci en Stanford, los dos estudiaban Qumicas.
Me despido de ellos con unas palabras amables y permito que
Noah me acompae hacia el buffet de comida. Mi corazn va a mil por
hora, a cada minuto estoy ms convencida de que el secreto de mi madre
involucra a esos dos hombres que me siguen con la mirada acerada, como
si me advirtieran del peligro que conllevara escarbar en el pasado.
A qu ha venido eso? me pregunta Noah. Un poco ms y
se abalanzan contra ti!
No tengo ni idea, yo solo quera agradecerle a tu padre esta
fiesta Cuando mis ojos se encuentran con los suyos el pnico
desaparece y me recorre una sensacin clida. No tengo hambre, creo
que me sentar un rato a descansar.
Me separo de l para rebajar el hormigueo de mi piel, las
emociones encontradas se ocupan de desestabilizar mi organismo.
Nerviosismo extremo por la situacin con los MM, deseo de perderme en
los labios de Noah, miedo a desenterrar unos casos antiguos
De verdad me planteo besarle?
Ven conmigo. Me coge de la mano y da media vuelta. Te
llevar a mi rincn secreto.
No puedo negarme, es como si mi voluntad le perteneciera. El
contacto de su mano en la ma me ahoga. Qu me pasa con Noah? Cuando
est cerca dejo de respirar con normalidad y mi cuerpo se combustiona.
Salimos al jardn por unas escaleras de madera. Bajo con dificultad
por culpa de los dichosos tacones y en el ltimo escaln trastabillo al
doblrseme el zapato. Noah me agarra antes de que me caiga con una
risotada divertida.
Por qu no te los quitas? Me ayuda a enderezarme. Me
parece increble que te hayas atrevido a llevar esos tacones de palmo si no
sabes andar con ellos. Un poco ms y te la pegas!
Por suerte t estabas aqu Yo no quera ponerme unos zapatos
altos, pero Mel insisti en que no poda venir plana a esta fiesta. Me
siento en el peldao para masajearme un poco el tobillo torcido. Sabes?
Mi prima tena razn, no hay ni una mujer sin estos dichosos tacones. A
m me gustan las manoletinas y las bambas!
Noah se arrodilla frente a m y me saca el zapato con cuidado,
como si me acabara de convertir en cenicienta. Sus dedos largos y
delicados me rozan la piel producindome descargas de adrenalina. Tengo
taquicardia, creo que si sigue tocndome voy a empezar a gemir.
Mejor as. Se levanta con mis zapatos en la mano izquierda y
utiliza la derecha para ayudarme a ponerme en pie. Te duele el tobillo?
No, es solo una torcedura sin importancia.
Rodeamos el parterre lleno de flores multicolores por un sendero de
cemento que serpentea frente a la piscina iluminada con antorchas. A
nuestra espalda se extiende el porche donde la gente baila y charla en un
ambiente distendido, frente a nosotros nos saludan las luces de la ciudad.
Por aqu. Noah me lleva detrs de unos rosales magnficos, a
un claro que queda parapetado por las flores. Ya hemos llegado! Aqu
no nos encontrar nadie.
Es difcil que nos vean si no saben dnde buscar. Me siento a su
lado, apoyada en la pared blanca de la casa. No hay demasiada luz en ese
recodo, las antorchas quedan demasiado apartadas. Miro la inmensa luna
llena que pende en un cielo lleno de brillantes estrellas, es de una tonalidad
anaranjada, como si un fuego extrao ardiera en su interior.
Me encanta mirar las estrellas de noche en este rincn me dice
sealando el cielo. Mi constelacin preferida es Cassiopeia, porque sus
estrellas forman una M y me recuerda a mi to, el gran Chase Miller, la
oveja negra de la familia. l me ense astronoma. Me coge el dedo
para sealar conmigo el firmamento. Esa es Caph, Schedar, Cih,
Ruchbab y Segin, cinco estrellas brillantes que sealan la inicial de mi
apellido, aunque segn la inclinacin que les des pueden convertirse en una
W.
Conoces las constelaciones? Le miro sorprendida. O solo
es un truco para impresionarme. Te advierto que no voy a formar parte de
tu lista de conquistas, yo no soy como Mel.
Cassiopeia es una de las constelaciones ms importantes del
hemisferio norte. Su mirada se pierde en el cielo estrellado. Cuando
no es posible utilizar la Osa Mayor en cielos de latitudes templadas
Cassiopeia es una gua perfecta para encontrar el norte.
No le veo la cara y no puedo juzgar si su expresin es seria o
irnica, pero el tono de su voz, sereno y mstico, deambula por una
suavidad que penetra en mi interior en forma de caricias. Cierro los ojos y
suspiro silenciosamente, ahogando las sensaciones que me recorren.
Casiopea no era la madre de Andrmeda? le pregunto
recordando parte de las historias mitolgicas griegas que tanto me gustan
. La que alardeaba de la belleza de su hija?
Era la esposa del rey de Etiopa, Cefeo, y s, tambin era la
madre de Andrmeda. Gira la cara para mrame en la penumbra, no veo
sus ojos, pero los siento cerca. Fue una mujer demasiado orgullosa, crea
que su hija era ms guapa que las Nereidas, por eso Poseidn se cabre y
envi al monstruo llamado Ceto para vengarse.
Para salvar a Etiopa los reyes consultaron el orculo. Sus
palabras han abierto mis recuerdos. Su respuesta fue una putada, la nica
manera de evitar la destruccin de su pueblo era sacrificando a
Andrmeda. La ataron a un palo para que Ceto se la comiera, pero Perseo
se enamor de ella, se carg al monstruo marino y se casaron.
Final feliz. Est tan cerca que siento su respiracin en mis
mejillas. La constelacin de Cassiopeia es muy importante, a partir de
ella se localizan las dems. Por eso Chase me la ense.
Trago saliva para deshacerme de las cosquillas en la boca de mi
estmago. No puedo moverme, no le veo los ojos ni la mirada ni puedo
calibrar qu espera de m, lo nico que tengo claro es que jams haba
sentido algo semejante. Mi cuerpo entero est alterado, el corazn me
palpita en lugares inverosmiles, respiro aceleradamente, con soplidos
cortos y seguidos, y deseo besarle, tocarle, escuchar sus historias durante
horas.
Su mano surca el aire hasta posarse en mi pelo, lo acaricia con
suavidad.
Cmo sabas lo de Henriette? Con un esfuerzo inmenso me
apoyo en la pared y dirijo mis ojos al cielo. Me sorprende que un to
como t sepa quin era Casanova.
l retira su mano de mi pelo y me imita.
Piensas que soy imbcil? Su voz se tie de decepcin. Me
gusta la literatura, mi to Chase me ense a leer a los clsicos y a
interesarme por otras cosas de las que le importan al resto de miembros de
mi familia. Son unos putos esnobs!
Y t un cabrn sin consciencia. No se puede tratar a las chicas
como t lo haces, no somos mercanca.
No me contesta, se acerca a m lentamente, me coge las mejillas y
gira mi cara hasta que nos quedamos frente a frente. Me muerdo el labio
inferior para detener los jadeos que luchan por escaparse de mi garganta, el
deseo de lanzarme a sus brazos es demasiado fuerte para aparcarlo. Su
mano me acaricia el cuello con ternura, sube lentamente los dedos hasta
mis labios sedientos. Cierro los ojos con la necesidad extrema de encontrar
mi voluntad, si sigue tocndome as no respondo de mis actos.
Jessie? es Mel que grita mi nombre en la cercana. Dnde
te has metido?
De repente la racionalidad se impone en mi interior. Me levanto de
un salto sin que mi respiracin se calme. El hormigueo en mis partes
ntimas es intenso, tanto que mis piernas se doblan mientras me atuso el
vestido.
Estoy aqu! Levanto la mano para que mi prima me vea.
Ya te deca yo que la habra llevado a su lugar secreto. Scott
camina junto a Mel en nuestra direccin. Eres incorregible, to!
Noah est de pie a mi lado, con el mvil encendido para que nos
sirva de linterna. Le miro un instante, es extrao porque si no fuera un
capullo integral pensara que su expresin es de decepcin. Supongo que se
ha dado cuenta de que su polvo de la noche acaba de esfumarse.



16


Las primeras luces del alba baan la habitacin de Noah. La noche
anterior se olvid de bajar la persiana. Se levanta con un gruido y camina
hacia la ventana para apretar la tecla que la baja mecnicamente. Tiene la
boca pastosa y un dolor de cabeza monumental, se pas con el alcohol y los
porros y ahora lo paga con creces.
Busca un comprimido de ibuprofeno en su mesilla de noche, se lo
traga sin necesidad de agua y vuelve a meterse dentro de las sbanas. Sus
sueos revueltos de esa noche le golpean de nuevo, como si quisieran
demostrarle unos sentimientos que se niega a aceptar. Se imagina a Jessie
desnuda a su lado, con las curvas sinuosas de su cuerpo exudando
sexualidad por cada rincn. Desea besarla hasta que le duelan los labios,
acariciar sus pechos, sentirla cerca.
Cuando cierra los ojos con intencin de dormir recuerda cada
instante de su conversacin bajo el cielo estrellado. Es la primera chica a la
que lleva a su rincn secreto, a la que habla con el corazn en la mano, sin
que sus palabras sean estudiadas al milmetro para llevarla a la cama. No
entiende qu le pas, por qu no despleg sus armas seductoras y le meti
mano cuando ella estaba a tiro, hubiera conseguido llevrsela a la casa de
invitados sin dificultad.
El resto de la noche lo pas al lado de Becki, aguantando su
conversacin sin substancia y buscando a Jessie con la mirada, pero la
chica se haba marchado con su prima haca rato.
Se levanta de la cama con frustracin, no puede conciliar el sueo,
su cabeza parece un hervidero de ideas. El rostro de Jessie es el culpable,
ocupa una parte inmensa de sus pensamientos, como si fuera importante
para l. Sacude la cabeza para deshacerse de esa idea y dispara la cefalea
con mayor intensidad.
Necesita una dosis de zumo de tomate, un caf cargado y algo de
comer, a ver si luego consigue meterse entre las sbanas y dormir. Es su
ltimo da de vacaciones antes de regresar a la rutina universitaria, su
nico deseo es dormir durante horas y holgazanear al mximo.
Sale al pasillo descalzo y camina hacia las escaleras. Su pijama
consiste en un pantaln negro cado bajo las caderas. La casa est en
silencio, son las seis y media de la maana, nadie est despierto tan
temprano. Maldice en voz baja mientras desciende por la escalinata sin
hacer ruido.
Se detiene un segundo en el recibidor de mrmol blanco para
observar la obra arquitectnica que le da cobijo. Tuerce el gesto con
desagrado, los gustos decorativos de sus padres son demasiado clsicos, los
muebles oscuros y con formas ovaladas dominan los espacios de una casa
demasiado grande para la familia.
De camino a la cocina escucha un cuchicheo en el despacho de su
padre. Es extrao, normalmente duerme hasta bien entrada la maana tras
una fiesta como la de la noche anterior. A Paul Miller le encanta quedarse
en la cama durante horas los domingos. All desayuna, lee los peridicos,
mira las Webs de noticias
La curiosidad empuja a Noah a caminar hacia la puerta cerrada del
despacho. Las voces se oyen ms ntidas cuando apoya la oreja en la
plancha de madera, pertenecen a su padre y a Doug. Suenan inquietos,
como si tuvieran miedo.
Crees que lo sabe? pregunta su padre. Joder! Ahora es un
mal momento para aparecer. La campaa est en movimiento y las
elecciones a la vuelta de la esquina. Y si sabe algo? Y si quiere jodernos
por lo que pas?
Clmate un poco, Paul. La chica no pareca saber quines
ramos, quizs estamos buscando problemas donde no los hay.
Hay que avisar a J. Noah percibe un deje de pnico en la voz
de su padre. Y encargarnos de averiguar qu sabe. Piensa que las pruebas
nunca aparecieron y que el chico las tena. Y si habl con ella? No
podemos arriesgarnos a que J se cabree, nos tiene cogidos por los huevos,
si piensa que lo hemos traicionado no dudar en deshacerse de nosotros.
Noah camina hacia la cocina sin entender demasiado bien lo que
acaba de escuchar, pero un sexto sentido le advierte de que la conversacin
giraba en torno a Jessie. Se prepara un sndwich vegetal con mucha
mayonesa y enciende la mquina de caf, est totalmente desvelado y es
incapaz de volver a dormirse.
Come en silencio, baado por las aspas del sol que se cuelan por la
ventana que le ofrece una vista inmejorable de su jardn. Mira su rincn
secreto, las rosas que parapetaron la conversacin a la luz de las estrellas.
No suele compartir con sus ligues sus conocimientos de astrologa, es algo
que se guarda para l, algo muy suyo.
Scott le insinu que senta algo por Jessie cuando le cont lo
sucedido. Es posible? Niega con fiereza para obligarse a no plantearse esa
posibilidad, su amigo es enamoradizo y formal, pero l es un crpula, un
hombre que disfruta del sexo sin cadenas, alguien a quien el romanticismo
le repele.
El olor a caf inunda la cocina, Noah se levanta y se sirve un tazn
cargado, le aade un par de cucharadas soperas de azcar, un poco de leche
y se sienta a la mesa para darle otro bocado al sndwich. Un ruido en el
pasillo le advierte de que alguien se acerca. Noah reacciona de manera
extraa, como si temiera que su padre le encontrara ah. Se levanta de un
salto, agarrando el plato y el tazn, y se esconde en el armario de las
escobas.
Huele a caf dice Paul entrando en la cocina. La cafetera
est caliente. Normalmente a esta hora de un domingo nadie bebe caf.
Mira, hay restos de comida. Es la voz de Doug. Alguno de
los chicos debi preparase un tentempi antes de meterse en la cama, la
fiesta se alarg hasta las tantas!. Tu cafetera es elctrica y mantiene el
calor.
Un gruido de asentimiento contesta esa insinuacin.
Quieres un trago? pregunta Paul acompaado de un ruido de
vasos. Necesito una copa.
A las seis y cincuenta de la maana? Deberamos volver a la
cama, seguro que si dormimos un poco veremos las cosas ms claras.
Hablaremos con J y decidiremos cmo encarar el problema
afirma Paul. Quizs debamos ocuparnos de la chica como hicimos con el
entrometido de su hermano.
Esa ltima frase dispara la taquicardia en Noah. Su padre no es un
hombre violento ni con tratos criminales, pero el tono que ha empleado
para pronunciar esas palabras sonaba amenazador. Acaso habla de
matarla? De que ya ha matado a un chico?
Te ests precipitando. Por suerte Doug parece ms racional.
Antes de encargarnos de ella deberamos estar seguros de lo que sabe.
Piensa que si Christie sospecha de nuestra implicacin puede jodernos y ya
nos expusimos con el muchacho.
Vmonos a la cama. Un sonido de cristales le indica a Noah
que su padre est trajinando con las botellas del armario. A media
maana hablaremos con J y decidiremos qu hacer. Si ella lo sabe y habla
estamos los tres jodidos. Quizs deberamos buscar las malditas pruebas
con ms energa.
Cuntas veces has entrado en casa de los padres de Christie? No
tenemos ni idea de qu hizo con esas grabaciones ni dnde las escondi. Si
la chica sabe algo deberamos averiguar qu es, seguro que con un poco de
intimidacin nos ayuda a deshacernos de esa lacra para siempre.
Pensaba que eso haba quedado atrs.
Yo tambin, amigo.
Un temblor incmodo sacude el cuerpo de Noah. La idea de que su
padre est implicado en algo turbio le encoje el estmago. Se queda un rato
dentro del armario, hasta que est seguro de que Doug y su padre estn en
el piso de arriba. Estaban hablando de matar a Jessie? De verdad han
dicho eso? Y lo de su hermano? Acaso le hicieron algo al chico?
Camina de puntillas hasta su habitacin, con el corazn a punto de
salirse de su pecho. Todava lleva la taza de caf en una mano y el plato
con el sndwich a medio comer en la otra. El silencio de la maana le
responde mientras se viste con rapidez con unos tejanos desgastados y una
camiseta limpia. Se perfuma con un poco de desodorante y se peina.
Durante unos minutos se sienta en la cama con la cabeza
suspendida entre las manos, necesita pararse a pensar, a racionalizar sus
emociones. La taquicardia aumenta con el paso de los segundos, una
alarma intensa pita en su interior, Jessie est en peligro.
Baja al recibidor sin hacer ruido, coloca el plato y la taza dentro del
lavavajillas para evitar dejar algn rastro de su paso por ah y sale al
exterior por la puerta de la cocina. Si enciende el motor de alguno de los
coches del garaje alertar a su padre, as que pone las llaves en el contacto
de la Honda Shadow de Keith y la empuja hacia el camino de asfalto que
lleva a la verja.
La moto pesa muchsimo, hace calor y Noah empieza a sudar. Mira
hacia atrs un par de veces para cerciorarse de que no hay nadie en las
ventanas. La de su padre est con la persiana bajada y la de Doug tambin.
En realidad es extrao que Doug se quedara a dormir con ellos, l tiene una
mansin cerca de ah A la luz del da la excusa de su padre no le parece
tan normal, estaba demasiado bebido para conducir hasta su casa?
Saca las llaves del bolsillo para abrir la cerradura manual de la
verja, si acciona el mecanismo automtico se escucharn ruidos
hidrulicos y no quiere correr ningn riesgo. La abre un poco
manualmente, empuja la moto al otro lado, cierra hasta que se escucha el
chasquido y avanza unos metros por la calzada.
Suspira con nerviosismo mientras enciende el motor. Antes de
tomar una decisin acerca de lo que ha escuchado necesita hablar con
Jessie, quizs ella le aclare la situacin. El problema es que no sabe dnde
vive Conduce hasta casa de Scott, su amigo lleva meses colgado de
Melanie y es la mejor fuente de informacin en un momento como este.
Aparca en el jardn de la casa, cerca del garaje. Scott vive en otra
zona de Palo Alto, una comunidad tranquila al lado de la Universidad de
Stanford. La casa de su amigo es de otra categora que la suya, aunque
tambin dispone de un precioso jardn, es pequea y solo tiene dos pisos.
Se acerca a la ventana de la habitacin de Scott, est en la planta
superior. Coge un par de piedrecillas del suelo y las impacta con puntera
contra el cristal desprotegido. Tras varias pedradas Scott se asoma con el
sueo impreso en su cara.
Qu haces aqu a las siete y media? cuchichea con rabia.
Joder, Noah! Estoy molido.
Baja, tenemos que hablar.
Cinco minutos despus Scott est sentado en pijama en el columpio
del jardn, escuchando la historia de Noah. Los bostezos le visitan con
demasiada frecuencia y le cuesta concentrarse en las palabras de su amigo,
pero poco a poco le despiertan la inquietud.
Necesito saber dnde vive Jessie. Noah le mira con desespero
. Es importante que sepamos de qu hablaba mi padre.
Se ha instalado con los abuelos, Mel ayer me cont algo sobre
ella.
Noah vuelve a montarse en la moto con las seas de la chica
anotadas en su mvil. Scott le saluda con la mano mientras regresa a su
casa dispuesto a dormir un par de horas ms.



17


No puedo dormir, llevo horas sentada en la cama enfrentndome a
mis sentimientos. Ojal Josh estuviera aqu, podra explicarle lo que me
sucede y le encontraramos lgica entre los dos. Cada vez que cierro los
ojos veo a Noah cerca de m, acaricindome la mejilla con la mano y
susurrndome el nombre de las estrellas a la oreja.
Deseo estar con l, besarle sin descanso, perderme entre sus brazos,
permitirle que me desnude lentamente, que me toque cada rincn de mi
cuerpo Su sonrisa seductora me llama en la distancia, la calidez de su
piel, la finura de sus dedos Es la primera vez que mi cuerpo reacciona
con un hormigueo intenso cuando pienso en un hombre.
Ayer Mel me reprendi con razn, es peligroso enamorarse de
alguien como Noah Miller, no me conviene y debera alejarlo de mis
pensamientos. Pero no puedo, respiro aceleradamente ante su presencia y
cada vez que le recreo en mi mente la taquicardia amenaza con sacarme el
corazn del pecho.
No lo entiendo, por eso soy incapaz de dormir o de aceptar que sea
posible sentir as. Apenas conozco a Noah, hace dos das no saba ni que
exista, y ahora necesito verle de nuevo, hablar con l, tocarle, abrazarle
Eso es amor? O atraccin? Nunca me he enamorado ni me he
sentido atrada por un hombre, es la primera vez. Josh deca que era culpa
de dedicarle tantas horas al estudio y de no mirar ms all de los libros, yo
creo que no haba encontrado el adecuado.
Mi hermano era enamoradizo, cada chica con la que sala era la
mejor para l, la nica, la definitiva, pero al cabo de un tiempo se daba
cuenta de que la chispa haba desaparecido. l sabra darle un nombre a
mis sentimientos, me ayudara a entenderlos y a enfrentarme a ellos.
Ayer por la noche me di cuenta de que con Mel las cosas son ms
difciles en ese terreno. Intent explicarle lo que me pasa con Noah y a
cambio recib mal humor y muchos consejos para que me diera cuenta de
lo perjudicial que sera empezar algo con l. Cuando mi prima me encontr
tras el rosal con Noah mont en clera, me llev a rastras hasta el coche y
me increp con palabras hirientes.
Tras unos minutos de tensin dentro del coche, Mel se derrumb
contndome que su intento de acercarse a Keith Miller haba acabado con
un saludo rpido sin conversacin posterior. Scott haba accedido a
presentarles a regaadientes, pero no haba servido de nada. Mi prima
condujo hasta mi casa contndome entre lgrimas lo frustrada que se
senta, Keith la haba tratado como si estuviera por encima de ella,
mostrndose altivo y antiptico.
Intent consolarla con palabras certeras y al final logr que se
serenara, aunque supongo que tardar unos das en cicatrizar la herida.
Keith no es como ella imaginaba, es un engredo que se cree que por ser un
Miller puede pisotear a los dems.
Le expliqu mi pequeo encuentro con Noah y las sensaciones que
me recorrieron mientras estaba con l, pensaba que Mel me comprendera,
pero su reaccin fue fulminante, me prohibi que me acercara a l, sin
atender a mis palabras ni a los sucesos que acababa de narrarle. Estuvimos
media hora hablando frente a mi casa antes de que me decidiera a
despedirme de ella e irme a dormir.
El silencio de la maana se ve empeado por un motor que se
acerca. Al ser una zona residencial hay poco trfico a esta hora. Me asomo
a la ventana para observar el vehculo, quizs si me distraigo conseguir
deshacerme de la presencia de Noah en mi cabeza. Es una moto de gran
cilindrada que se para justo en la esquina. El hombre que la conduce pone
el caballete, se apea y se saca el casco integral negro que le ocultaba la
cara.
Mi corazn se dispara cuando descubro sus ojos negros recorriendo
las ventanas de mi casa. Me pellizco para asegurarme de que no estoy
soando. Unos resuellos roncos se encargan de recordarme la intensidad de
mis emociones cuando l est cerca.
Noah me descubre de repente y curva la boca en una sonrisa tensa,
como si algo le preocupara. Camina sin apartar la mirada, avanzando con
pasos largos y poderosos, sin aparcar la inquietud de su expresin.
Cuando llega frente a la valla del jardn me hace gestos con la mano
para indicarme que necesita hablar conmigo y que quiere que baje. Asiento
con la cabeza, ruborizndome al descubrir que llevo mi pijama de la Hello
Kitty talla XL con el que me siento cmoda. Corro al armario en busca de
unos shorts, una camiseta de manga corta y un jersey fino de algodn.
Frente al espejo me recojo el pelo con una coleta baja y me pongo un poco
de crema en la cara para que brille. Normalmente no soy tan coqueta, pero
ahora siento el impulso de arreglarme para l.
En el pasillo me saludan los ronquidos de los abuelos, parecen unos
osos rugiendo en medio de la selva. Suerte que mi habitacin queda al otro
lado de la casa y por la noche no les oigo. Paso de puntillas por el cuarto
que ocupaba mi hermano, desde que he llegado no me he decidido a entrar,
no estoy preparada para enfrentarme a su recuerdo.
Abro la puerta principal con los sentimientos desbocados. Noah me
espera sentado en el balancn doble del porche, tiene el casco en el regazo
y una mirada angustiada, como si algo le preocupara.
Tus abuelos saben que estoy aqu? me pregunta en voz queda.
Llevan tapones en los odos para no escuchar sus propios
ronquidos. Me siento a su lado con una taquicardia imposible. Cmo
me has encontrado?
Scott. Su mano me acaricia la mejilla con una delicadeza que
consigue derretirme. l saba donde estabas, se lo dijo Mel.
Mi estmago se contrae cuando sus dedos se enredan en mi pelo
para colocar un mechn tras la oreja.
Qu horas son estas de visitar a una dama? bromeo para
aligerar un poco la excitacin que siento. Y si no llego a estar en la
ventana?
No lo s, Jessie. Solo tena claro que deba encontrarte, eso era lo
importante. Aprieta los labios con nerviosismo. Supongo que si no
llegas a estar en la ventana te hubiera llamado al mvil para despertarte.
Scott tambin tena tu nmero
Ahora siento muchsima curiosidad, por qu debas
encontrarme?
Tarda unos minutos en contestar. Aparta la mano de mi pelo, la
pone sobre mi pierna y mira a la lejana, como si necesitara encontrar las
palabras. Est inquieto, no sonre seductoramente ni ironiza ni intenta
conmoverme, solo muestra angustia.
Pensaba que conoca a mi padre dice al fin. Que era un hijo
de puta con principios, pero me equivocaba. No me importa que su vida de
poltico se lleve lo mejor de l, soy de los que viven y dejan vivir, pero de
eso a matar
De qu ests hablando? El nerviosismo se dispara en mi
interior.
Hace una hora le o hablando con Doug acerca de tu hermano y
de ti. La alarma enciende mis sistemas. Decan que se haban librado
de tu hermano por unas pruebas y que si tenan la mnima sospecha de que
sabas algo se encargaran de ti.
Las lgrimas aparecen en mis ojos como unos manantiales
imparables. Noah me abraza con fuerza para transmitirme su apoyo y su
estupefaccin. Lloro amargamente en su hombro, contndole con palabras
entrecortadas la suerte que corri Josh, lo que he encontrado en el desvn y
la conversacin entre mis padres y mis abuelos que escuch por casualidad.
Crees que fueron ellos? Su tono afectado es apenas un susurro
. No le creo capaz de matar a un chico de diecinueve aos ni de violar y
asesinar a esas jvenes. No me lo creo, Jessie, no puedo.
La autopsia de Josh no revel nada extrao, los anlisis eran
normales, pero hay substancias capaces de producir un infarto y no ser
detectadas. Me separo un poco de Noah mientras analizo con espanto lo
que acabamos de descubrir. Y si Josh encontr las pruebas en el desvn
y se enfrent a tu padre y a Douglas Morrison? Tu padre est a punto de
presentarse a la reeleccin, es un momento delicado para que la verdad
salga a la luz.
Pero no es un hombre violento, nunca nos ha puesto la mano
encima a mi hermano o a m. Sacude la cabeza con vehemencia. l
no lo hizo! Si fuera un violador o un asesino, yo lo sabra.
Est plido, le palpita una vena en el cuello y sus ojos refulgen con
una luz especial, como si la incredulidad se mezclara con la dolorosa
sensacin de que los recortes de peridico que encontr describen un rasgo
macabro del carcter de su padre.
Yo no estoy mejor que l. Desde la muerte de Josh me he
preguntado demasiadas veces la razn de su muerte. En Barcelona le ped a
mi abuela que me consiguiera una copia de la autopsia, ella me la escane
y me la mand al email. La he ledo varias veces y s que no hay nada
sospechoso en su muerte, nada que apunte a un homicidio.
Si Josh descubri las pruebas que inculpaban a tu padre y a
Douglas Morrison, por qu no fue a la polica?
Por dinero?
Mi hermano era incapaz de chantajear a tu padre! Quizs
descubri algo importante, o no saba muy bien qu hacer con lo que
descubri, pero es imposible que intentara sacar tajada del asunto.
Y si les extorsion? Imposible, Josh era una persona honesta,
nunca habra comercializado con los crmenes ajenos para llenarse los
bolsillos. Ha de existir una explicacin, una que me indique por qu mi
hermano no comparti conmigo su descubrimiento.
Deberamos buscar esas pruebas me propone Noah. Y saber
quin es ese tal J. Hablaban de l como si fuera el jefe, la persona que
decide.
En las notas de mi madre solo se habla de los doble M De
repente recuerdo un momento olvidado de las ltimas vacaciones. Josh
fue al desvn! Se escondi all!
Y? Levanta las cejas con interrogacin.
El verano pasado vino una amiga de mi abuela con sus nietas de
ocho y seis aos. A Josh le encantaba corretear con los nios! Tena una
mano con los pequeos Trago saliva para esconder el tembleque de
mis cuerdas vocales. Jugamos al escondite durante horas, vala cualquier
sitio de la casa y el jardn. Una vez nos cost ms de media hora encontrar
a Josh, se haba escondido en el desvn, detrs del antiguo piano de mam.
Quizs encontr esas pruebas, no?
Solo hay una manera de averiguarlo. Me pongo en pie. S
dnde mi hermano escondera algo importante.



18


Entran en la casa en silencio, cogidos de la mano, con la sensacin
de que la verdad que esconde el secreto del pasado puede desestabilizar su
ahora. Noah siente el tacto suave de Jessie entre sus dedos, la taquicardia le
acompaa desde que ha visto a la chica en la ventana con aquel pijama gris
de tirantes cuatro tallas grande. Lleva el pelo mal recogido en una coleta
baja que le despeja su cara de rasgos perfectos.
Sobre todo no hagas ruido le susurra ella al odo.
El cosquilleo de su voz le dispara la respiracin.
Suben los escalones de puntillas, acompaados por los ronquidos
acompasados de los abuelos de Jessie. Ella avanza despacio, con angustia,
como si se resistiera a entrar en la habitacin de Josh. Noah la anima con
caricias en la palma de la mano. La historia que le ha contado acerca de sus
padres, de su hermano, de los recortes de peridico y del ataque cardaco
que se llev la vida del pobre Josh se entremezclan con las palabras
envenenadas que ha odo por casualidad esa misma maana en su casa.
Frente a la puerta de la habitacin de su hermano Jessie reprime el
llanto. No est preparada para asumir la muerte de Josh ni para enfrentarse
a lo que hay en ese cuarto que guarda sus ltimos recuerdos. La abuela le
ha asegurado que no han tocado nada para que fuera ella quien recogiera lo
que queda de su hermano y decidiera qu quiere conservar. El recuerdo de
los das felices que compartieron en aquella casa le oprime el corazn.
Acaricia la puerta con la mano, cierra los ojos y sopla con fuerza para
infundirse valor.
Noah percibe la inquietud de la chica y le pasa el brazo alrededor de
los hombros para reconfortarla. Todo su ser sufre un hormigueo intenso
cuando siente el calor del cuerpo de ella junto al suyo. Le recoge una
lgrima rebelde que se ha escapado de su ojo derecho y la mira a los ojos
con la necesidad extrema de besarla.
Al fin Jessie empuja la puerta hacia adentro para dejar al
descubierto un lugar lleno de tristezas y recuerdos. Da tres pasos
acompaada por Noah, sintiendo su cercana, con los sentidos desbordados
a causa de tantas emociones encontradas.
La habitacin est cambiada, como si su hermano hubiera
madurado en los meses que la ocup. Los posters de antao se han
convertido en paredes yermas, pintadas de un blanco nuclear, sin adornos
que las oscurezcan. La mesa de trabajo est limpia, con el ordenador
porttil cerrado y los libros amontonados a un lado. Junto a la cama, la
mesilla de noche contiene el reloj que Jessie le regal en su ltimo
cumpleaos y la pulsera de cuero marrn que se compraron los dos antes
de que Josh abandonara Barcelona.
Jessie camina hacia el armario para contemplar los vaqueros
desgastados de su hermano, las camisas negras, las camisetas que le cean
su cuerpo perfecto y las bambas que luca con orgullo. Se lo imagina de pie
frente a ella, con aquella sonrisa plena que la saludaba cada maana y su
manera optimista de ver la vida.
Realmente la abuela no ha tocado nada cuchichea mientras las
lgrimas se ocupan de mojarle las mejillas. Esta tarde me ocupar de
vaciar el armario, no quiero que se convierta en un mausoleo.
Este era tu hermano? Noah est junto a la mesa, sosteniendo
una fotografa donde descubre a Jessie junto a un chico. Ella asiente. Le
recuerdo, vino a mi casa hace unos meses, un fin de semana que estaban
pap y Doug. Se encerraron en el despacho de mi padre para hablar de algo
importante.
Ests seguro? Jessie se acerca a l con la respiracin
acelerada.
Era l. Fue durante el mes de abril, un fin de semana de aquellos
en los que mi padre organiza fiestas en el jardn para conseguir votos.
La memoria de Noah recrea la escena. Tu hermano apareci a media
maana, justo cuando me dispona a hacer un poco de ejercicio. Le abr la
puerta. l pareca tenso, la verdad es que pens que algo le acababa de
ocurrir porque hablaba muy rpido. Le acompa al saln, mi padre y
Doug se callaron de repente, se pusieron nerviosos, como ayer cuando te
vieron en la fiesta, y se fueron con l al despacho.
Escuchaste algo? pregunta Jessie con una aceleracin de sus
sentidos.
Nada, me fui a correr y no he vuelto a pensar en ello hasta ahora.
Noah deja la fotografa sobre la mesa y se acerca a Jessie. A mi casa
viene mucha gente buscando la ayuda de mi padre o su dinero o su poder.
Ella tiembla, su cuerpo se sacude con espasmos fruto de las
revelaciones. Noah la recorre con la mirada cargada de deseo, no es el
momento para algo as, pero su cuerpo no atiende a razones. Se humedece
el labio, acerca su mano a la mejilla palpitante de Jessie y la acaricia
lentamente, llenndose de su tacto. Ella reprime un gemido y entrecierra
los ojos cuando Noah recorre sus labios con el dedo.
Se acercan lentamente, sin darse cuenta de que estn a pocos
centmetros de distancia, como si fueran dos imanes que se atraen sin
remedio. l la observa con una sensacin que nunca haba experimentado,
una que entremezcla la necesidad extrema de besarla con la de mantenerla
para siempre entre sus brazos.
Jessie? La voz del abuelo de Jessie les llega desde el pasillo
. Eres t la que trajina en la habitacin de Josh?
Corre le dice ella a Noah en susurros. Escndete debajo de
la cama.
El chico obedece con la decepcin latente en su interior.
S, abuelo. Jessie camina hacia la puerta. Me he despertado
pronto, y ya era hora de que entrara, no crees?
Cielo, ests temblando. Unos pasos silenciosos entran en la
habitacin. Si te afecta de esta manera quizs deberas dejarlo para otro
da
No, ahora es un momento tan bueno como cualquier otro. Me es
imposible entrar aqu sin que me duela. A Jessie le tiembla la voz. Me
gustara estar a solas, abuelo. Necesito afrontar lo que pas.
Robert se acerca a ella y la besa en la frente con ternura.
Voy a por un vaso de leche y volver a meterme en la cama, hoy
es domingo y no quiero madrugar. Camina hacia la puerta. Pero si
quieres algo solo tienes que despertarnos, ok?
Jessie asiente con la cabeza, dominando a duras penas las
emociones que pululan por su interior. Ha estado a punto de besar a Noah,
en esos instantes su voluntad se ha convertido en migajas, como si solo
importara l y su presencia. Jams le haba sucedido algo parecido en
presencia de un hombre ni haba empezado a temblar descontroladamente
cuando l se apartaba de ella.
Noah, ya puedes salir murmura agachndose. Sobre todo no
hagas ruido.
l se sacude el polvo y la abraza.
Volvemos donde lo hemos dejado? Su seductora sonrisa
acompaa la proposicin que suena demasiado soez.
Ella se deshace de sus brazos, pone el dedo ndice frente a sus
labios y se acerca al armario ropero. Se agacha y empieza a sacar los
bambas de las barras de metal horizontales que sirven de zapatero. Noah la
imita con la frustracin pintada en la cara, qu le pasa con esa chica? No
puede dominarse cuando la tiene cerca.
Jessie desmonta un par de barras de las ms cercanas al suelo y
palpa la baldosa cuadrada que hay debajo.
Descubrimos esto por casualidad un verano murmura mientras
hace palanca en la junta de la baldosa con un calzador que haba en el
primer cajn. El suelo es muy antiguo, por eso es fcil utilizarlo de
escondite. Adems, no s muy bien cmo lo construyeron, porque es hueco.
Cuando Jessie consigue sacar la baldosa encuentran una caja
cuadrada de metal. La rescatan entre los dos, vuelven a sellar el suelo, a
colocar las barras y las bambas en su lugar y caminan hacia la cama con su
descubrimiento.
Son cintas de una cmara de vdeo antigua. Noah saca algunas
cintas rectangulares de unos veinte centmetros de largo. Mi madre tiene
varias en casa, se han de colocar dentro de una ms grande para verlas con
un VHS.
Estn numeradas del uno al trece, pero carecen de rtulo que
indique su contenido. Al final de la caja hay una serie de papeles dentro de
un sobre amarillento. Jessie los rescata con los nervios en punta, all
encuentra las pginas del diario de su madre que faltaban y una partida de
nacimiento.
No, no, no susurra con la angustiosa sensacin de que el
mundo entero se derrumba frente a ella. Es imposible.
Noah lee los datos del papel:
Nombre: Jessica
Madre: Christie Meyer
Padre: Desconocido
Fecha de nacimiento: 11 de octubre de 1992
Lugar de nacimiento: Washington, DC
Naciste en Washington? La mira con la interrogacin pintada
en su cara. Pensaba que eras de Barcelona.
Yo tambin, Noah. Su voz se tie de nerviosismo. Mi
partida de nacimiento pone que nac el 11 de mayo de 1993 en Barcelona y
que mi padre es Bruno Gil. Nac cinco meses despus de que mis padres se
casaran, no dos antes.
Jessie est plida, la desesperacin circula por sus venas en forma
de veneno. No entiende qu significa aquel papel ajado por los aos que
demuestra algo inslito.
Podra ser un error? Noah tambin siente la inquietud del
descubrimiento. Es tan extrao
Cuando era pequea me senta fatal por ser diferente a los dems
nios. Me desarroll ms pronto, hasta tercero fui de las ms altas de la
clase! Incluso fui la primera de mi curso en tener la regla! Y me amarg
algunos das de la infancia, porque se rean de m, Era porque nac antes!
Me robaron un curso!
Concretamente siete meses. Noah aparta la partida de
nacimiento a un lado y se fija en otro papel que hay en el sobre. Aqu
hay una fotocopia del certificado de boda de tus padres el 5 de diciembre
del 92 y una foto.
Siempre me ha extraado que no hubieran fotos de ese da por
casa. Jessie no consigue dominar su angustia. Es porque mam no
estaba embarazada de cuatro meses como me dijo, era una mentira, como
el resto de mi vida. Y si pap no me quiere porque no soy su hija? Eso
explicara su manera de tratarme, fui un desliz de mam! Y l no me
aguanta por eso.
Noah la abraza, su cuerpo tiembla entre sus brazos como si fuera un
recin nacido sin calor. Intenta consolarla con palabras de cario y
comprensin, pero no logra serenar el interior convulso de ella.



19


No lo entiendo, no pienso con claridad, es como si las bases sobre
las que sustentaba mi vida acabaran de derrumbarse para dejarme sola y
desamparada en un lugar extrao. Siento los brazos de Noah en mi cuerpo,
escucho su discurso lleno de buenas intenciones, intento entender lo
imposible y camino sobre las brasas del descubrimiento.
Dentro del sobre hay una carta que Josh escribi hace seis meses
para m, una en la que me cuenta que descubri las pruebas por casualidad
el da que se escondi en el desvn, que las rescat del lugar donde estaban
y que empez a indagar acerca del pasado. Fue a Washington para
corroborar que ese certificado de nacimiento es real, visit el hospital que
me vio nacer y recorri algunas partes del pas en busca de la verdad
acerca de lo que contienen las cintas de vdeo.
Josh escribi esta carta que ahora tiembla entre mis dedos mientras
indagaba lo que las pginas arrancadas del diario de mi madre contaban a
gritos. En ella me pide que si le ha sucedido algo deje las cosas como
estn. Sus palabras parecen angustiadas y atemorizadas, como si
sospechara la suerte que correra dos meses despus a manos de unos
desalmados. Para l el ms temible de todos los criminales es el apodado J,
el que dirigi los hilos de los crmenes del pasado.
Cmo voy a dejarlo ah? Necesito entender lo que acabo de
descubrir y lo que Noah me ha revelado de su padre y Douglas Morrison.
Siento que mi vida corre peligro, que la muerte de mi hermano no es ms
que la punta del iceberg que oculta unos crmenes grotescos perpetrados
por unos cabrones sin alma.
Las pginas arrancadas del diario de mi madre narran con rapidez
las pesquisas que l y mi padre realizaron en el pasado. Los nombres y las
direcciones que aparecen en los recortes de peridico son las de los
inspectores asignados al caso que se describe. En sus mltiples viajes por
los estados en busca de pistas para relacionar los actos criminales dejaron
sus seas a los agentes para que les contaran cualquier novedad. Les ayud
Helen Mirror, una joven agente del FBI que haba perdido a su sobrina a
manos de los MM.
Junto a la carta de Josh encuentro las seas de Helen, con un
nmero de telfono actual y una anotacin: Llmala, Jessie.
Hay una lista con los nombres de las vctimas en una pequea
liberta de tapas blandas que descansa al fondo de la caja. Noah se
descompone al descubrir la caligrafa de su padre anunciando la chica, el
lugar, la fecha y la hora de su desaparicin. No entiende la implicacin de
su padre en algo tan horrible, se le remueven las tripas al pensar que sea
capaz de semejantes barbaridades.
Es su letra dice con la voz entrecortada.
Debemos ver las cintas, es la nica manera de saber a qu nos
enfrentamos y qu clase de pruebas tena mi madre le susurro. Dices
que en tu casa hay un aparato para reproducirlas, no?
Mi madre tiene un cacharro que las convierte en una cinta de
VHS y creo que en el trastero hay un aparato antiguo de vdeo que nos
puede servir.
Pues vamos a tu casa. Me levanto de un salto y aparco las
lgrimas y la desesperacin para otro momento. Me ayudars a llegar al
fondo del asunto aunque tu padre sea culpable?
l asiente con la cabeza con el semblante serio, tragndose la
ansiedad que se intuye en sus facciones descompuestas. Me asomo al
pasillo para corroborar que los abuelos duermen, los ronquidos de ambos
rugen en la penumbra. Abro la puerta y me escurro a mi habitacin,
seguida de Noah. Los recortes y la libreta de mi madre continan
escondidos en la mesilla de noche. Los guardo en la caja de metal, junto a
los otros papeles y las cintas.
Es muy raro que alguien del FBI hurgara en este asunto y no
saliera nunca a la luz la existencia de unos asesinos en serie le digo.
Quizs el seor poder logr callar algunas bocas.
Pero hablamos de muchsimos crmenes! Escribo una nota
para que mis abuelos no se preocupen al despertarse en la que les digo que
necesito dar un largo paseo tras entrar en la habitacin de Josh. Es muy
difcil silenciar a tanta gente, Noah. Si una agente del FBI estaba
relacionada con la investigacin deba ser con la autorizacin de sus
superiores, no?
A veces el dinero y el poder logran lo que parece imposible
afirma con amargura. Quizs Helen Mirror solo se lo coment a su
superior directo y mi padre le soborn. No conoces a los Miller! Son
capaces de cualquier cosa para no perder su posicin social o un buen
negocio.
Bajamos a la cocina en silencio, cogidos de la mano, con nuestros
corazones a mil por hora. S que en medio del caos no es un buen momento
para sentir esa electricidad que sacude mi cuerpo cada vez que tengo a
Noah cerca, pero soy incapaz de controlarlo, es algo ajeno a m que me
induce a desear perderme entre sus labios.
La luz diurna riega los muebles blancos con su habitual guio de
frescura. El cielo est de un azul eclctico, sin nubes que ensombrezcan la
posibilidad de caminar bajo un sol de justicia. Dejo la nota en la encimera
para que la vean los abuelos al despertarse y salimos al porche por la
puerta de la cocina. El casco de Noah descansa bajo el balancn, donde lo
hemos dejado antes de entrar en casa.
No tengo casco para ti murmura contrariado. La poli suele
patrullar a estas horas, sera una temeridad que nos pillaran, no crees?
Tranquilo, he cogido prestadas las llaves del coche de la abuela,
suele dejrmelo cuando lo necesito. Percibo decepcin en su cara.
Hay alguna manera de que no nos vean entrar en tu casa? Si tu padre o
Douglas sospechan de que sabemos algo podramos correr peligro.
Sgueme. Me contesta caminando hacia la moto.
Recorremos las calles de Palo Alto con prudencia, sin saltarnos
ningn semforo ni rebasar el lmite de velocidad. Sintonizo una emisora
de radio para rebajar la tensin que siento con un poco de msica lenta.
Encuentro una de baladas antiguas que reproduce Hard to Say Im Sorry,
del grupo Chicago. Me encanta esta cancin, es una de aquellas lentas que
suelo poner cuando estoy floja de nimo para sentirme mejor. Canto a viva
voz, siguiendo el ritmo con un movimiento de las manos sobre el volante,
de la cabeza y de los hombros. Nos cruzamos con algunos vehculos, un par
de transentes y el coche patrulla, pero a esa hora de un domingo apenas
hay trnsito.
Me detengo frente a un semforo en rojo sin rebajar la intensidad
de mi canto. Noah se aparta a un lado para dejarme avanzar y me pide que
baje la ventanilla cuando est a mi altura.
Qu haces? me pregunta. Pareces poseda.
Canto. Me ruborizo y bajo el volumen de la radio. Me relaja.
El semforo cambia a verde y l arranca sin proferir palabra. Subo
la ventanilla tarareando el estribillo de la cancin, pero sin atreverme a que
me seduzca como antes.
Llegamos a una zona menos poblada, con casas separadas por una
inmensa parcela de jardn y rodeadas por altos muros y vallas. En una de
las calles adyacentes Noah me seala un sitio libre, es una callejuela
estrecha que da a la parte trasera de un par de unifamiliares.
Esprame aqu, voy a buscar el Jeep para que entres sin que te
vean.
Me quedo dentro del coche con la sensacin de que mi vida se ha
convertido en una pesadilla en las ltimas horas. Aunque tambin he de
reconocer que Noah ha disparado unos sentimientos que crea no tener.
Espero con la msica a media voz, cavilando acerca de las razones por las
que mi madre no denunci lo que saba. Consulto mi reloj de pulsera con el
telfono de Helen Mirror frente a m y refunfuo en voz baja, a las ocho de
la maana de un domingo no puedo llamar a nadie.
Un Range Rover negro aparece frente a la esquina, Noah me hace
seas para que suba a la parte trasera sin que nadie me vea. Camino
agachada hasta la puerta, como si fuera una criminal huyendo de la
justicia.
Estrate en el asiento trasero y tpate con la manta me pide.
No creo que te vea nadie, pero ms vale pecar de precavidos.
Hay cmaras o algo parecido?
No, la verja es demasiado alta para que nadie se atreva a saltarla.
Mi padre no es nada paranoico con la seguridad.
Conduce en silencio unos minutos, hasta que llegamos a un lugar
oscuro.
Estamos en el garaje me anuncia l en murmullos apagados.
No creo que haya nadie despierto, pero por si acaso no hagas ruido, ok?
Entramos en un recibidor con las paredes de mrmol blanco, altos
techos con unas claraboyas para regarlo de luz natural y una decoracin un
poco recargada. Noah me acompaa hasta la escalinata de pelcula que se
enfila hacia el primer piso. Es maravillosa, con los peldaos largos y
anchos de mrmol y una barandilla a ambos lados forjada en metal dorado.
Las dimensiones de la casa sobrepasan la de los abuelos en mucho,
los pasillos son amplios, con cuadros impresionistas colgados en las
paredes blancas. Hay varias ventanas rectangulares distribuidas en lugares
estratgicos para que el sol se encargue de iluminar nuestros pasos.
Subimos al tercer piso por una nueva escalera no tan espectacular como la
anterior.
Noah se para frente a una puerta de madera y me susurra al odo.
Eres la primera chica que llevo a mi cuarto.
Qu honor!
Me impresiona su universo particular. Entramos en una habitacin
enorme, de unos veinte metros cuadrados, con bao propio y los techos
abuhardillados. Hay un telescopio frente a la ventana cerrada, es enorme,
como si fuera profesional. La pared de la cama King size de madera se
llena de pegatinas de estrellas fosforescentes como las que me gustaba
colocar en mi techo de pequea, forman una constelacin y jurara que es
Cassiopeia. Enfrente, justo a los pies de la cama, hay una cmoda baja
donde descansa una gran tele de pantalla plana. Hay un armario empotrado
que ocupa un largo espacio frente a la cama y una mesa inmensa de cristal
bajo otra de las ventanas de la habitacin, con un pequeo mapa celeste
enmarcado. Al lado hay un sof de chinilla gris que parece bastante
trotado.
Uauuu! exclamo. Este lugar es impresionante. Te gusta
muchsimo la astronoma, no?
Estudio astrofsica me explica. Si todo va bien este ao me
graduar y podr librarme de mis padres.
Me indica que me siente en el sof.
Crea que eras un enchufado! Alucino. Y que no sacabas
buenas notas!
Mi padre se ocup de que entrara en Stanford, pero l quera que
me graduara en derecho como l y Keith. Cuando se enter de que me
haba matriculado a fsica un poco ms y le da un ataque al corazn.
Sonre al recordarlo. Pero en lo de las notas ests equivocada, suelo
sacarlas muy altas Esprame aqu, voy a buscar el aparato y la cinta para
ver las de la caja.



20


La casa est en silencio. Noah sale de su habitacin con una
aceleracin impropia de sus constantes. Sus sentimientos le disparan un
sudor implacable que le moja las axilas y la frente. Son demasiados
sobresaltos y revelaciones en un da para afrontarlos con dignidad. Jessie
est en su habitacin, en su espacio sagrado y personal, un lugar donde no
permite que entren sus ligues.
Pero Jessie no es un ligue.
A pesar de que intenta desesperadamente arrancarse esas emociones
bobaliconas y absurdas, sabe que siente algo por ella, algo que no se sacia
con una sesin de sexo, sino con su cercana.
El trastero est situado en una caseta al lado de la piscina. Sale al
jardn por el ventanal del saln, donde encuentra rastros de la fiesta de la
noche anterior, seguro que su madre ha contratado un servicio de limpieza
para esa misma maana y en unas horas la casa volver a su perfecto
equilibrio entre la sobriedad y la modernidad.
La curiosidad por descubrir qu esconden las cintas le dispara un
cmulo de angustias. Es posible que en ellas aparezca una prueba
irrefutable de la implicacin de su padre en los crmenes. En su fuero
interno tiene la certeza de que es culpable, demasiadas coincidencias no
pueden ser una casualidad, sin embargo le cuesta un mundo aceptarlo.
Busca entre las mil cosas mal colocadas del trastero aquel vdeo
VHS que recuerda de su infancia. Sabe que est ah, alguna vez lo ha visto
cuando buscaba algo. Cinco minutos despus lo tiene entre las manos,
ahora solo falta encontrar la cinta donde colocar las pequeas para
reproducirlas. Su madre la guard en una caja junto a las filmaciones que
les hizo de nios y tambin la almacen ah despus de pasarlas a un
formato moderno.
Tarda ms de lo previsto en localizar la caja color salmn que
muestra el paso del tiempo con una capa fina de polvo.
Vamos all!
Se infunde valor con sus palabras.
En su habitacin le esperan dos retos: descubrir las pruebas que
incriminan a su padre en varias violaciones y asesinatos, y Jessie. Ella
representa un desafo a su manera de pensar. La desea como nunca ha
deseado a otra chica, piensa en ella constantemente, la recrea en su mente y
en su presencia se muestra tal y como es, sin subterfugios para llevrsela a
la cama ni miradas cargadas de misterio para seducirla ni su sonrisa
demoledora. Es simplemente Noah, un chico con ilusiones, planes y
emociones.
Se coloca el reproductor de VHS bajo el brazo y camina a grandes
zancadas hacia la casa. Quizs el verdadero Noah es el que asoma cada vez
que Jessie est a su lado y ya va siendo hora de aparcar esa imagen de
chico malo que se ha forjado a base de ligues de una noche y coqueteos con
las drogas.
De camino a su cuarto se para en la cocina para coger algunos
vveres de la nevera y un par de coca-colas. El sonido de unos pasos le
alerta de que alguien se acerca. Esconde el vdeo bajo un mantel que hay
sobre la mesa un segundo antes de que su madre aparezca por la puerta.
Qu haces aqu a estas horas? le espeta con malas pulgas.
Y vestido! Esto es impropio de ti. No habrs trado a una fulana con Becki
en casa, verdad?
No poda dormir y he salido a dar una vuelta. La rabia le
consume. Y deja ya de joderme con Becki. No la quiero ni pienso
casarme con ella.
Hay una puta en la casa de invitados? Cindy camina
amenazante hacia su hijo. Te juro que si haces algo para estropear la
campaa de tu padre te dejar sin un penique, mendigando por la calle. As
que haz el favor de despedir a tu amiguita antes de que los Zuckermann se
despierten.
Noah da dos pasos hacia atrs para separarse de su madre.
Te repito que no hay nadie en la casa de invitados. Si quieres
puedes comprobarlo t misma. Abre la nevera con un movimiento
brusco. Ahora voy a coger algo de comer y me ir a mi habitacin hasta
media maana. Espero que me dejes vivir en paz!
Ella no contesta, sencillamente abre uno de los armarios superiores,
coge un vaso y se sirve una agua mineral que le traen especialmente desde
las islas Fiji.
Te espero a las diez en el comedor para desayunar en familia. Y
vstete como toca! Lo repasa con una mueca de desaprobacin. Esta
ropa parece sacada de un hospicio!
Noah respira sonoramente por la nariz para reprimir un gruido. Su
madre le exaspera. Suerte que solo le quedan unas horas de aguante y luego
tendr semanas de libertad. Espera a que los pasos de Cindy se amortigen
lo suficiente para suponer que ya no es un peligro para l y llena una bolsa
de la despensa con algunos manjares suculentos, unas sodas, un poco de
leche y el vdeo.
Mientras sube por las escaleras sin hacer ruido repasa lo que sabe
hasta el momento sobre su padre y el pasado. Paul nunca se ha mostrado
violento con su hermano o con l ni les ha levantado la mano. Es un padre
severo, con pocas ganas de demostrar afecto y unas normas frreas, pero no
parece la clase de persona capaz de violar y asesinar a mujeres a sangre
fra.
A pesar de sus esfuerzos no encuentra ningn momento de su
historia en el que Paul Miller perdiera los papeles ni se comportara como
un criminal sin escrpulos. Se cas con su madre en el primer ao de
Universidad, nueve meses despus naci Keith y dos aos despus l.
Hasta que gan las elecciones a Gobernador de California vivi en esa casa
con su familia sin mostrar signos de violencia.
Es posible que su padre no tenga nada que ver con los crmenes?
Antes de entrar en la habitacin se detiene un segundo en la puerta
con el corazn a mil por hora. Siente la esencia de Jessie a travs de la
distancia, es como si ella le hablara en susurros, como si le llamara. Su
cuerpo reacciona con un hormigueo de deseo. Cierra los ojos y la recrea en
la mente cerca de l, acaricindole, besndole, entregndose a la pasin
que le desborda.
Se muerde el labio inferior y suspira. Ella despierta algo intenso en
su interior, algo que no tiene demasiada explicacin para l. Quizs si se la
lleva a la cama conseguir apagar esa tensin sexual que se enciende en su
presencia.
Encuentra a Jessie estudiando con detenimiento uno de los libros de
astronoma que se apilan en su mesa. Est de pie, encorvada sobre el libro.
La cola baja que antes sujetaba la mayora de su pelo est medio deshecha
y deja escapar varios mechones castaos. Su cuerpo no es de infarto ni se
viste como alguien que se fije en su aspecto. Pero cuando sus pupilas
marrones levantan la vista del libro para posarla en l, Noah siente que sus
pulsaciones aumentan hasta cotas insospechadas.
Tienes hambre? Deja la bolsa sobre la mesa. He trado unas
cuantas provisiones.
Camina hacia ella con las constantes alteradas. Jessie sonre y
suelta un jadeo suave cuando l se queda a dos centmetros de distancia.
Durante unos segundos se hablan con la mirada, sin necesidad de palabras
que griten al mundo su anhelo. Noah la rodea con sus brazos por la cintura
y la atrae hacia l.
Eres preciosa.
Jessie se resiste, intenta deshacerse del abrazo con sus manos,
luchando contra su propio deseo.
Noah, djame le pide, ansiando en silencio que sus labios se
encuentren. No quiero formar parte de tu coleccin de chicas.
l no afloja el abrazo
Voy a besarte le anuncia en un siseo lleno de ardor. Quiero
besarte.
Ella forcejea con ms tesn, aunque en su interior desea que l
cumpla con sus palabras. Noah la mira con anhelo, sentir su cuerpo tan
cerca del suyo le dispara las palpitaciones en la entrepierna. Acerca su cara
a la de Jessie, buscando sus labios. Ella se curva hacia atrs, apartndose
de l, pero Noah consigue sellar sus labios.
Durante unos segundos Jessie lucha contra la pasin arrebatadora
que la invade, pero al final abre la boca para recibir la lengua de Noah y
fundirla con la suya. l la levanta en volandas y la apoya en la mesa. Con
la mano derecha recorre su cuerpo, despertando un hormigueo elctrico en
ella.
Jessie no puede respirar con normalidad, la mano de Noah consigue
avivar un deseo irrefrenable. Las caricias suben por el abdomen hasta su
pecho, bajo la camiseta. Cuando Noah empieza a sacarle el sujetador para
liberarlo ella siente como si el suelo se hundiera bajo sus pies.
En Noah se suceden varias emociones nuevas. La besa con pasin,
como si sus labios fueran los nicos en el mundo para l. El movimiento de
sus manos es ansioso, como si necesitara llenarlas del tacto de ella y no se
cansaran nunca de recorrer su piel. Las baja hasta el vientre y poco a poco
le desabrocha el short.
Ella le levanta un poco la camiseta con movimientos suaves, le
acaricia el torso, la espalda, el pecho. La pasin la consume al sentir las
manos de Noah tocndola con acierto en puntos de placer. La mano de
Noah baja el short lentamente mientras juguetea con los muslos. La besa
en el cuello, que ella arquea para recibir sus labios.
Jessie empieza a percatarse de lo que est a punto de suceder. Su
voluntad no le pertenece, desea entregarse a l, pero las palabras de su
prima resuenan como un mantra en un rincn apartado de su mente. De
verdad va a perder la virginidad con alguien como Noah? l le acaricia
sobre las bragas y ella se siente morir de placer.
Noah se saca la camiseta con dos movimientos rpidos para no
abandonar los labios de Jessie ms de lo necesario. Nota que la chica tiene
poca experiencia, pero l la gua con sus gestos y sus caricias.
Cuando l empieza a bajarle la ropa interior la alarma resuena en el
interior de Jessie con una fuerza atronadora. Desea continuar, llegar hasta
el final y no cuestionarse el ahora, sin embargo su mente analtica empieza
a formularle preguntas incmodas. Sabe que si contina y l la deja al da
siguiente se arrepentir de por vida.
Con un sobreesfuerzo la chica consigue aparcar su ansia.
No sigas jadea separndose de l. Por favor. No quiero
acabar como mi prima.
Noah se aparta de la mesa con la sensacin de que acaba de perder
algo importante.
Crees que lo de Mel era lo mismo? le espeta con dolor.
Tan cabrn te parezco? La mirada de Jessie le contesta. Se acerca a ella
y la rodea de nuevo con sus brazos. Contigo es diferente, te prometo que
no voy a desaparecer de tu vida.
Y por qu tendra que creerte? Se zafa de sus brazos con
dificultad. Tu lista de conquistas es tan larga que no cabe en un solo
folio. Yo no soy como ellas, Noah, no aguantara que maana ni me
mirases. Es mi primera vez y no quiero recordarla con dolor.
Mientras Jessie se recoloca la ropa la impotencia se apodera de l.
Desea continuar, besarla durante horas, saciar aquel fuego que el quema en
la entrepierna.
Y quin te ha dicho que me largar cuando terminemos? l
entiende sus palabras, se las ha ganado a pulso durante los ltimos aos,
pero le destrozan por dentro. Yo no quiero dejarte, Jessie, creme.
No puedo.
Noah se da la vuelta y corre a refugiarse en el bao, donde puede
mitigar la necesidad de ella con un simple movimiento de su mano.



21


Tiemblo. Mi cuerpo parece una hoja vapuleada por el viento. Hace
unos minutos estaba a punto de entregarme a Noah, si mi cabeza no llega a
detenerme ahora estara entre sus brazos, tumbada en la cama, desnuda
Jadeo con frustracin. Deseo que esa imagen que se forma en mi mente se
produzca, pero a veces la razn es ms fuerte que los dictados del corazn.
Me arreglo la ropa y el cabello como puedo. Tengo las mejillas
arreboladas y todava huelo su aroma, como si estuviera besndome en la
distancia. Camino hacia el sof con los msculos tensos y el deseo
presente.
No me imagino despertarme maana sin l. Es curioso, hace dos
das no saba que exista Noah Miller y ahora siento que cuando
desaparezca de mi vida me hundir en un oscuro pozo de tristeza. Acaso
me he enamorado de l? La atraccin es clara, cuando nos besbamos
parecamos dos mitades de una misma pieza, como si encajramos a la
perfeccin.
La frustracin me acompaa, una que se mezcla con el dolor de la
incertidumbre. Mi corazn quiere creer en sus palabras, pensar que soy
diferente para l, la que conseguir cambiarlo para siempre, pero mi lgica
me advierte de que es un hombre acostumbrado a tratar con chicas y que
posiblemente me est engaando, como hizo con Mel hace aos.
Ojal las cosas fueran diferentes, pero las personas como Noah no
acostumbran a modificar su manera de aprovecharse de las chicas tontas e
indefensas que acaban lanzndose a sus brazos.
Me ira bien un poco de la sabidura de Josh o una reprimenda de
Mel, necesito que alguien me diga que detenerle ha sido la mejor decisin,
porque ahora mismo me siento tentada de volver a besarle cuando salga
por esa puerta.
Estoy nerviosa, me levanto del sof y camino en crculos por la
habitacin. Quizs debera irme a casa, poner una distancia prudencial
entre los dos. Creo que si vuelve a tocarme ya no podr parar. Cierro los
ojos y recuerdo mis sensaciones, la excitacin de cada tomo de mi cuerpo,
el ansia que me una a l hace unos minutos.
Los ruidos del bao me anuncian que est a punto de salir. Me paro
junto al sof, con la ansiedad apresndome. Trago saliva cuando la puerta
se abre. Noah camina hacia la mesa con la vista fija en esa parte de la
habitacin. Su cara muestra decepcin y tristeza a partes iguales.
Deberamos ver las cintas. Su tono es fro. A eso hemos
venido aqu, no?
Asiento. Es lo nico que mi parlisis temporal me permite hacer.
No quiero que me hable con tanta insensibilidad ni que me ignore ni que
rebusque en la bolsa que hay sobre la mesa.
Le observo mientras trajina con el vdeo. Lo lleva a la cmoda baja
que hay frente a la cama, se arrodilla y toquetea los cables para conectarlo
a la pantalla de televisin. No puedo moverme, estoy de pie junto al sof,
con mis sentimientos desbocados, deseando abrazarlo por la espalda y
pedirle que contine besndome.
l no me mira, evita hacerlo, y eso me duele.
Lo siento, Noah susurro. No puedo olvidar quien eres.
Y quin se supone que soy? Se levanta con la furia impresa en
su cara y se acerca tanto a m que temo por mi integridad fsica.
Piensas que he engaado a las chicas con las que me acuesto? Soy
transparente con ellas, Jessie. Levanta la mano para apartarme un
mechn de pelo de la cara. Nunca haba trado a nadie a mi habitacin,
nunca! T eres diferente, no s por qu, pero lo eres.
Se retira hacia atrs sin dejar de mirarme con los ojos heridos.
Necesito estar segura de lo que sientes. Las palabras salen
atropelladas de mi boca, no quiero que se aparte de m. Y de lo que
siento yo. Eres el primer chico al que beso Mi hermano deca que si no
fuera atea apuntaba para monja, en realidad yo creo que no haba
encontrado al adecuado.
Da un paso hacia m. Yo doy otro. Me atrae de una manera salvaje,
no entiendo qu me pasa cuando estoy frente a l, pero no logro
dominarme.
No voy a dejarte, Jessie. Me coge las mejillas y siento como si
mi cuerpo fuera de mantequilla. Nunca le he dicho esto a una chica.
Tampoco yo haba encontrado la adecuada hasta ahora.
Le beso. Esta vez nada me detendr. Me da igual si me ha
engaado, si maana me despierto y descubro que no ha cumplido su
palabra. Ahora lo importante es apagar esta ansia que siento y permitir que
sus manos sacien la necesidad que tiene mi piel de sus caricias. Le levanto
la camiseta para sacrsela mientras mis labios se pierden en los suyos. l
me saca la ma con movimientos vidos.
Noah? Alguien llama a la puerta. Ests ah?
Nos separamos con brusquedad, vistindonos a toda prisa.
Es Becki me susurra al odo. Necesito que te escondas.
Luego te lo explico, vale?
Me lleva al armario para que me meta dentro. Yo le fulmino con la
mirada, con una herida abierta en mi interior.
Buenos das. Noah abre la puerta. Oigo tres pasos de un zapato
de tacn. Qu quieres?
Te he escuchado gritar desde el piso de abajo y he subido a
comprobar que ests bien. La voz dulce y sensual de esa vbora proyecta
rabia en mi interior. Una mala noche?
El sonido de la puerta al cerrarse dispara mi desesperacin. La
friccin del silencio predispone a mi imaginacin a pensar que se estn
besando.
Becki, sultame! le implora Noah. Y haz el favor de
taparte!
Ayer despareciste sin cumplir tu parte del trato. Si quieres que
sea una nia buena, bsame. Me voy esta noche y necesito algn recuerdo
para no echarte tanto de menos.
No quiero estropearlo con sexo barato a las nueve de la maana.
Noah parece incmodo. S buena y vete a tu habitacin a vestirte. Si
mi madre nos descubre se va a liar una buena Y sube muchas veces al
despertarse para comprobar que estoy en pie.
Vale! T ganas! Pero no me voy a dar por vencida tan pronto
Sonido de la puerta al abrirse, otro de cerrarse, una msica suave
que inunda la habitacin para amortiguar nuestras palabras y pasos de
Noah hacia el armario. Estoy enfadada conmigo y con la situacin, l la ha
tratado con dulzura y la ha dejado entrar en su cuarto!
Le miro con un arranque de ira.
Me has engaado como a una imbcil! Levanto el ndice con
rabia. Tienes a esa Barbie del parque de atracciones calentndote la
cama! Mel me avis, pero yo soy tan estpida que te he credo. Pensabas
rerte mucho despus de acostarte conmigo?
No es lo que te piensas. Me abraza por la cintura. Deja que
te lo explique.
Sultame, Noah! Lucho con sus manos que me agarran con
fuerza. No te acerques a m.
No voy a dejarte hasta que me escuches. Su voz suena
desesperada. Mis padres me pagan la carrera en Stanford y han untado a
los empresarios de Palo Alto para que nadie me de trabajo. Mientras
estudio necesito aparentar que les hago caso, y Becki es parte de su plan
para mi futuro.
Puedes solicitar una beca! O buscar empleo en cualquier otra
parte! me exaspero.
Ese es el problema, que ya lo he intentado y siempre acabo
despedido o con una negativa a mi solicitud de beca. Me suelta y camina
hasta la cama para sentarse en ella. El poder de los Miller es ilimitado, y
necesito acabar la carrera para largarme tan lejos como me sea posible. As
ser libre.
Su cara, su cuerpo y su voz me anuncian que no miente. Camino
hacia l, me siento a su lado y lo abrazo.
Qu vas a hacer con Becki?
Aparentar hasta que consiga lo que quiero.
Y qu es lo que quieres?
Apoya su frente en la ma.
En estos momentos lo nico que deseo es besarte hasta que los
polos se fundan.
Nuestros labios se unen con pasin desenfrenada. Permito que me
estire en la cama y me magree con ansia. Durante unos minutos solo
existimos el uno y el otro, el resto del mundo desaparece de nuestro ahora.
Le desabrocho los pantalones despacio, jugueteando con los dedos, pero l
me detiene y se aparta a un lado.
He dicho en serio lo de mi madre murmura entre jadeos.
Becki es capaz de joderme por haberla rechazado e irle con el cuento. No
sabes como las gasta esa cabrona!
Deberamos ver las cintas le contesto con decepcin.
Es tu primera vez, Jessie. No quiero que nada la estropee y si mi
madre aparece porque Becki le ha ido con el cuento no me lo perdonara.
Quieres que tengamos una cita? Esta noche sera perfecto!
Le beso con una pasin que crea no tener.
A las ocho en la esquina de mi casa. Quiero un restaurante
romntico, un paseo a la luz de la luna, un ramo de flores y una caja de
bombones.
No te defraudar.
Durante unos minutos nos rendimos a las caricias y a los besos,
hasta que Noah se levanta con pereza y acaba de conectar el VHS a la tele.
Con manos diestras inserta la pequea cinta marcada con el nmero uno en
la grande y enseguida vemos una imagen en la pantalla. Es un saln de una
cabaa o algo parecido, la decoracin rstica recuerda a algn lugar
alejado, posiblemente en el campo. Hay un par de cabezas disecadas, los
muebles son de madera oscura y el sof de una tela suave de color
anaranjado.
La cmara se mueve como si estuviera en los hombros de alguien,
enfoca a la puerta justo cuando se abre. En ella aparecen dos hombres
encapuchados arrastrando a una chica inconsciente. Un pequeo grito de
angustia se escapa de mi garganta al reconocerla.
Es una de las vctimas. Me levanto para buscar los recortes de
peridico que he guardado en la caja. Mira, se llama Linda Stuart.
Joder! Esto es el vdeo de la violacin!
Los encapuchados llevan a la chica a una habitacin no muy grande,
la desnudan, la amordazan y la atan con los pies y las manos en cruz al
cabezal. Estoy aterrada, horrorizada, angustiada.
Es preciosa, no crees, J? dice uno de los encapuchados.
Cumple con tus expectativas? Lo hemos hecho bien?
Noah palidece. No necesito ms que mirarle para entender que es la
voz de su padre.
El cmara asiente y la imagen se mueve. Los encapuchados se
desnudan de cintura para abajo y empiezan a acariciar a la joven de manera
lasciva. La cmara se queda quieta, como si la dejaran apoyada en un
trpode o algo parecido. Se escuchan los pasos de J alejarse tras la puerta.
Dejaremos el pabelln bien alto le dice Doug. Disfruta
desde tu habitacin. Eres el puto amo!
Ella abre los ojos de repente, su expresin de pnico me retuerce las
entraas. Me abrazo a Noah con espanto cuando los violadores empiezan a
penetrarla por turnos. Mientras uno la viola el otra la tortura restregndole
su miembro por el cuerpo, lamindole la piel con lascivia, tocndola con
movimientos intensos que le enrojecen los pechos. Linda llora con
desespero y se desgaita gritando sin xito, ahogndose con la mordaza.
Los encapuchados titubean un poco en varias ocasiones, como si
fuera la primera vez que participan en un acto tan atroz. Las imgenes
despiertan un asco intenso en mi interior, unido a un sentimiento de horror
que se extiende por mi cuerpo. No soporto descubrir la vileza humana con
tanta precisin. Los hijos de puta le dan la vuelta para penetrarla por el
trasero con mpetu. No aguanto ni un minuto ms viendo esa salvajada, es
horrible, cmo puede alguien sobrevivir a esta agresin? Pasados unos
minutos las arcadas me obligan a correr al bao.




22


La pelcula es demasiado dura para aguantarla sin desfallecer. Noah
se levanta con dificultad, con la mirada perdida en lo que su padre fue
capaz de hacer. El impacto que ha recibido al escuchar la voz que lo
identifica como culpable se incrementa al visualizar el crimen y no sabe
cmo afrontar sus sentimientos. Aparta la mirada de la pantalla y corre a
acompaar a Jessie mientras vomita de cuclillas en el bao
Ests bien? Le moja la frente con una toalla cuando la chica
se mueve a cuatro patas por el suelo hasta sentarse apoyada en la pared.
No. A ella se le llenan los ojos de lgrimas. Es una
pesadilla. Cmo pudieron hacerlo?
No lo s.
Noah se sienta al lado de Jessie en el suelo del bao, su interior se
ha roto en mil pedazos al constatar la implicacin de su padre en algo
macabro. Se abrazan en silencio mientras el peso de lo que acaban de
presenciar se impone como una tensin angustiosa que les asfixia.
Parece que J era el jefe dice Noah. Y que a l le iba ms ver
que tocar. Quin debe ser?
Ella niega con la cabeza, con las imgenes de lo sucedido
deambulando furiosas por su mente. Desde la habitacin les llega el
murmullo ahogado de las voces de Doug y de Paul disfrutando con el
sufrimiento ajeno. De repente se impone el silencio. Noah piensa que la
tortura ha terminado, pero en pocos segundos su padre vuelve a preguntar
si le parece bien la presa, si es mejor que la anterior.
Otra violacin murmura con espanto. Supongo que las
grabaron todas
No entiendo por qu mi madre no llev estas cintas a la polica.
Dice Jessie entre sollozos. Esos cabrones merecan estar entre rejas!
Hablan con ms tranquilidad que la primera vez, es como si
estuvieran aprendiendo. El cerebro es J, est clarsimo. Y si no era la
primera vez que haca algo as?
Podra ser un hombre mayor ya experimentado que utilizara a
jvenes para excitarse, un pervertido al que le gusta mirar cmo torturan a
una jovencita.
Los gritos desgarradores de la vctima llenan el silencio de la
habitacin. Noah se levanta con rapidez, asustado por el estruendo. Llega a
la cama, agarra el mano a distancia y baja el volumen hasta casi el mnimo.
En la pantalla ve cmo los dos encapuchados obligan a una chica morena a
ponerse a cuatro patas con una violencia exagerada. Ella se rebela con
patadas, mordiscos y puetazos, pero a cambio recibe golpes y amenazas.
Al final accede cuando Doug le coloca un cuchillo en la garganta, luego los
violadores se turnan para penetrarla con tanta violencia que sus splicas se
convierten en lamentos desesperados.
El estmago de Noah se contrae con espasmos violentos, un mareo
incmodo se ocupa de llevarle la bilis a la boca. Corre al bao donde Jessie
sigue sentada en el mismo lugar sin moverse, con la tensin agarrotndole
los msculos. l se arrodilla frente a la taza del vter y vomita.
No puede ser mi padre balbucea a punto de deshacerse en
lgrimas. Es imposible, l no es capaz de algo tan grotesco.
Repta por el suelo hasta Jessie y la abraza con una ansiedad intensa.
Un cuarto de hora despus se levantan lentamente, con los ruidos de
la violacin de fondo. Apagan la reproduccin, incapaces de enfrentarse a
ms imgenes. Noah tiembla de rabia e impotencia, Jessie est
desencajada.
Crees que contienen ms de lo mismo? Jessie seala la caja
que han encontrado en su casa y se seca los ojos con la manga de su jersey.
Supongo que poco a poco aprendieron a hacerlo mejor. Noah
habla con voz de ultratumba, como si apenas le quedara sangre en las venas
. Y que tras algunas chicas decidieron terminar el trabajo matndolas.
Y las desaparecidas? Ya hemos comprobado que la lista de
nombres que aparece en la libreta se corresponde con las vctimas de los
recortes de peridico, as que las ltimas, las que nunca se encontraron,
tambin sufrieron a manos de esos depravados.
Noah siente cmo algo se rompe en su interior. Nunca se ha llevado
bien con su padre, pero no imaginaba que guardara un secreto parecido. l
crea que era un hombre ambicioso, acostumbrado a conseguir lo que
quera y a rodearse de personas influyentes, un poltico que utilizaba su
fortuna y su poder para doblegar a cualquiera. Sin embargo ahora lo ve
como un ser malvado, con un oscuro pasado por el que debe responder ante
la justicia.
Son cerca de las diez, crees que es pronto para llamar a Helen
Mirror? Jessie saca su mvil dispuesta a marcar el nmero. Necesito
entender a mi madre, por qu no denunci lo que saba y a qu vino el
cambio de fecha de mi nacimiento.
Joder! Son las diez? Noah de repente se da cuenta de que si
no baja a desayunar a la hora su madre subir a buscarlo. He de ir al
comedor o se armar una buena. Llama a esa agente del FBI, a ver si nos
aclara algo mientras desayuno con mi familia y la arpa de Becki. Te
mando un whatsapp si hay peligro, ok?
No tardes, y vigila con esa lagarta le suplica Jessie con los
celos acosndola. Tenemos una cita, no lo olvides.
Noah se despide de ella con una caricia en la mejilla y se encamina
hacia el saln con el mvil preparado para llamarla en caso de urgencia.
Camina con inseguridad, sin saber muy bien cmo aguantar media hora
sentado a la misma mesa que su padre sin acusarlo en voz alta. Es
importante que se serene, no puede mostrar sus cartas antes de saberlo todo
ni exponerse a que le hagan dao a Jessie.
Ella realmente es diferente a las chicas que han ocupado su cama,
cuando la besa siente una conexin perfecta, un deseo irrefrenable de
protegerla y de estar siempre a su lado, de no abandonar sus labios, de
tocarla a cada segundo. A su lado se convierte en mejor persona, en alguien
capaz de sentar cabeza.
Al llegar al primer piso ya la echa de menos, se la imagina en su
cuarto, cotilleando entre sus cosas, esperndole, y se le acelera el pulso. El
anhelo de tenerla de nuevo entre sus brazos, de besarla sin medida, de
sentir aquella excitacin increble, le acompaa mientras avanza
lentamente por el recibidor.
En el comedor estn su madre, la familia de Becki y la seora
Morrison vestidos como si estuvieran en un cctel. Los repasa con ansia y
asco, sin sacarse de la cabeza las imgenes del vdeo. Parece mentira que
hoy en da exista gente tan esnob y que l forme parte de ese grupo. Arruga
la nariz al darse cuenta de las falsas apariencias que rodean a los suyos.
Conoce su madre el pasado de Doug y de su padre? Qu hara si
descubriera la clase de hombres que son?
Reggina Morrison es una mujer despampanante, con una figura
envidiable. Su cara operada por el mejor bistur de California apenas
muestra rastros de envejecimiento, siempre viste elegante y tiene un porte
altivo, como si estuviera por encima de los dems.
Los Zuckermann son una pareja de estirados que se han vestido de
punta en blanco para desayunar. La rigidez de su porte a la hora de sentarse
y la manera delicada en la que comen parece que indique con letras de
Nen que son una familia rica y con mucho poder. Los tres tienen el fsico
cuidado hasta la saciedad, retocados all donde se necesita, sin un quilo de
ms, perfectamente peinados y con una sonrisa taimada que muestra su
creencia de que estn por encima de los dems.
La larga mesa de cristal se cubre con un mantel blanco de hilo con
algunas flores brocadas. Hay termos de caf recin hecho, bollera amasada
y horneada en la casa por la cocinera de la familia, un surtido de tostadas
de diferentes panes, mermeladas, huevos revueltos, salchichas, beicon
frito
Noah se para frente su silla.
Dnde estn pap y Doug? pregunta, ignorando la mirada de
desdn de su madre al comprobar que no se ha cambiado de atuendo.
Tenan que hacer un par de recados contesta Cindy.
Volvern a la hora de comer.
Noah se sienta a la mesa aliviado. Se sirve una taza de caf cargado
con dos gotitas de leche, incapaz de probar nada slido.
A qu hora os vais a Sacramento? Bebe un sorbo del caf con
leche para llenar la inhspita sensacin de angustia que lo acompaa.
Pensaba que os marchabais por la maana
Yo tambin, hijo. Cindy suena contrariada. Pero tu padre
necesita solucionar un par de temas esta maana con Doug, as que hemos
retrasado nuestra salida hasta las dos.
La seora Morrison arruga la cara en un claro gesto de
disconformidad.
Espero salir antes! exclama la seora Morrison. Esta noche
tenemos una cena en casa y si no llegamos pronto no conseguir prepararla
a tiempo.
Tranquila, Reggie. Cindy le lanza una mirada de complicidad
. Paul me ha prometido que estaran de vuelta antes de las doce.
Y nosotros tendremos el placer de compartir una comida en
buena compaa! El seor Zuckermann muestra su dentadura blanqueada
dentro de una amplia sonrisa. Solo me da pena que mi hija no tenga
tiempo para prepararse, maana tambin empieza el curso en Berkley!
La aludida arruga la nariz en un mohn de cario hacia su padre.
Eso tiene fcil solucin, seguro que Noah me llevar al centro
comercial para que me compre un par de conjuntos que me hacen falta.
Becki le acaricia la pierna con el pie bajo la mesa. Verdad que me
llevars?
Tengo una maana complicada se disculpa l apartando la
pierna. He quedado con Scott para acabar de poner a punto el coche. La
prxima vez que vengas, vale?
Qu modales son estos! exclama Cindy con la amenaza
implcita en la voz. Claro que te acompaar, Becki! El coche puede
esperar a maana
l la fulmina con la mirada.
Genial! Becki sonre con picarda. Ser divertido. A las
once menos cuatro? Necesito un ratito para arreglarme
Noah grue una respuesta afirmativa, su pensamiento est lejos de
ah, enredado en Jessie y en las revelaciones del da.



23


La agente Mirror no me contesta, le he dejado un recado en el
contestador dicindole quien soy y que quiero hablar con ella. Supongo que
tan pronto lo oiga me llamar.
Camino hacia la mesa donde Noah ha dejado una bolsa con comida
hace una hora, mis tripas rugen por la falta de alimento, aunque todava
tengo mal cuerpo. Saco el pan de molde, la mantequilla de cacahuetes y un
cuchillo para untarlo. La lata de coca-cola est caliente, pero igualmente la
abro para regar mi estmago con algo de cafena. Encuentro un par de
manzanas, una cestita de fresas y un poco de nata. Me relamo los labios al
pensar en uno de mis platos favoritos. Rebusco un poco ms y encuentro un
par de cuencos.
Me siento en la silla con ruedas y empiezo a preparar el gape. Me
ha costado un poco que el estmago se me asentara tras la visualizacin de
las imgenes, me parece increble que haya gente tan perversa. Supongo
que las cintas restantes contendrn ms de lo mismo, aumentando la
violencia.
Por muchas vueltas que le doy no entiendo qu hacan esas cintas
en posesin de mi madre ni por qu ni ella ni Josh fueron a la polica. Me
imagino el espanto que sinti mi hermano cuando encontr esta
monstruosidad. Me duele que no confiara en m, que no me explicara lo
que saba.
Pongo las fresas en el cuenco cortadas en cuatro trozos, las riego
con abundante nata y utilizo la cucharilla que haba en la bolsa para
saborearlas. Est claro que nac siete meses antes de lo que me han dicho
toda la vida, de que el desfase de mi cuerpo con el de mis compaeras en
mis primeros cursos es por esa diferencia y que Doug Morrison amenaz a
mi madre con algo.
Las palabras del diario de mam arrojan poca luz sobre el asunto,
solo son un cmulo de sentimientos desesperados, como si cuando escribi
esas lneas estuviera sumida en una profunda depresin. Descubri la
implicacin de su ex novio en unos crmenes atroces, visualiz alguna
cinta y supo la clase de monstruos que eran Paul Miller y Douglas
Morrison, qu la hizo desaparecer sin ms?
Supongo que mi padre biolgico no es Bruno, es la nica
explicacin a que no me quiera. Y si mam lo enga con otro? Quizs
por eso se fue a Washington a dar a luz, para que nadie supiera lo que pas.
Aunque no me cuadra demasiado, hay un ao oscuro en la vida de mi
madre, uno que es precisamente el de su embarazo.
Si repaso la historia que ella me ha contado encuentro una laguna
en el 92. Ese fue el ao que terminaron los crmenes, el mismo en el que
muri su amiga Jena. Segn la versin oficial mam termin sus estudios
en Stanford en el 91 y se pas un ao haciendo prcticas en una empresa
farmacutica donde aprendi muchsimo para labrarse un futuro. Por esa
poca ya viva con mi padre y se qued embarazada, por eso decidieron
casarse. Antes de la boda Bruno recibi una oferta fabulosa de trabajo en
Madrid que no poda rechazar, por eso ya no regresaron a Palo Alto tras
una fugaz luna de miel en Pars.
Acaso no existi la farmacutica? Qu hizo Bruno en el 92? Crea
que trabajaba para una multinacional del sector qumico, ahora es dueo de
su propia empresa y factura muchsimo cada ao, tiene fbricas en China y
se dedica a productos qumicos para el sector del automvil. Vende por
todo el mundo.
En estos momentos no tengo claro qu parte de ese pasado es
ficticio y cul real. Necesito entender qu pas, saber por qu nac en
secreto en Washington y me cambiaron el certificado de nacimiento,
averiguar qu razn tan poderosa hizo que mi madre ocultara las cintas en
el desvn en vez de denunciar esa realidad.
Se fueron a Barcelona un ao despus del ltimo crimen. Por qu
esperaron tanto si Doug Morrison la amenazaba? Hay algo que se me
escapa, algo que necesito entender
Mi mvil vibra sobre la mesa.
Helen? contesto al tercer timbrazo. Helen Mirrorr?
La misma. Es una voz aguda de mujer que se enfila por una
escala de ansiedad. No deberas haber llamado, ya le dije a tu hermano
que no quera implicarme en el asunto, es demasiado peligroso y hay
mucho en juego. Crea que lo haba entendido y por eso me ha dejado en
paz! Ya le cont lo que s.
Josh est muerto. Me estremezco al escuchar esa afirmacin
en mis labios. El forense certific su muerte como natural, pero me es
difcil creer que un chico de diecinueve aos, sin patologas cardacas,
muriera de un infarto.
Tienes las cintas?
Dudo un instante, no s si puedo confiar en esa mujer, est claro
que esto no es un juego y que si me equivoco de aliados puedo acabar
como mi hermano.
Qu cintas? pregunto. He encontrado una carta que Josh me
dej en la que me pide que te llame
Me tiembla la voz, soy un desastre para mentir.
Las has visto, verdad? Escndelas en un lugar donde no las
encuentren. Paul Miller y Douglas Morrison son unos asesinos despiadados
y no dudarn en enviarte al cementerio si las sospechan que las tienes.
Titubea un instante. Aunque estoy convencida de que dejaron atrs ese
mundo y que la verdadera amenaza es J, un to del que apenas sabemos
nada.
Eres agente del FBI, no entiendo por qu no metiste a esos hijos
de puta en la crcel. No merecen vivir ni un da ms la libertad, deben
pagar por sus crmenes.
La respiracin acelerada de Helen es lo nico que escucho durante
el minuto siguiente.
Esos cabrones tienen amigos en las altas esferas, y la mayora de
ellos les deben unos cuantos favores dice al fin. Ellos taparon lo
sucedido y destruyeron las pruebas que les di, sin ellas no tena nada que
hacer. Yo entonces era una novata con una placa y una pistola.
Y ahora? Puedes ayudarme ahora?
Deberas ver la cinta nmero catorce. Su voz es apenas un
susurro. Quizs despus cambies de opinin, igual que hicieron tu madre
y Josh.
La catorce? me exalto. Yo solo tengo trece.
Podemos vernos? Creo que es importante que te cuente la
historia para que juzgues bien qu debes hacer a continuacin.
Quedamos esta misma tarde en un bar de las afueras. Le cuento que
no estoy sola en esto, que Noah tambin est al corriente de la situacin. Al
principio monta en clera ante la idea de que un Miller est implicado,
pero al final accede a que vayamos los dos.
Mordisqueo una manzana mientras ordeno mis pensamientos, por
alguna razn Josh no guard al cinta nmero catorce con las otras. Qu
contiene? Me corroe la curiosidad, qu puede disuadirme de ir a la
polica?
Noah entra en la habitacin con el semblante contrariado. Verlo me
ayuda a aparcar las ansiedades, el corazn aumenta sus pulsaciones, respiro
aceleradamente y siento un hormigueo intenso en mi piel, uno que solo
desaparece con sus caricias.
Tengo que acompaar a la plasta de Becki al centro comercial!
Se tira sobre la cama. Mi madre es una zorra! Me ha tendido una
trampa!
Me levanto para sentarme junto a l en la cama sin medir las
consecuencias de mi acto. l se endereza y se sita a dos centmetros de
m. Jadeo con ansia mientras le resumo mi conversacin con Helen Mirror.
Me librar de Becki y vendr a buscarte. Me besa con pasin
. Llegaremos al fondo del asunto, hablaremos con la agente del FBI,
haremos lo que haga falta, pero no renunciar a esa cita que tenemos por la
noche.
Me acaricia la espalda despacio, producindome un cosquilleo
excitante. Le respondo con ansia desenfrenada, sin entender de dnde sale
ese arrojo. Mi mano se mueve con frenes por su torso, por su espalda, por
su trasero Las de Noah me suben el sujetador y me tocan los pechos con
caricias expertas.
Tengo que llevarte a tu coche jadea separndose. Es
importante que mantengamos las apariencias hasta que sepamos a qu nos
enfrentamos.
Me coloco la camiseta dentro de la cinturilla del short y me arreglo
un poco el pelo frente al espejo. l me rodea con los brazos por la espada y
me besa en el cuello.
Ya te echo de menos.
A las diez y cuarenta salimos en su Jeep hasta mi coche.
Te llamo despus de comer se despide l mirando su reloj.
Prtate bien en mi ausencia.
No sabes cmo envidio a esa pija asquerosa.
Conduzco hasta mi casa con emociones encontradas recorrindome.
Lo que siento por Noah es demasiado fuerte para ignorarlo, estoy dispuesta
a dejarme llevar por la situacin, a no permitir que mis reparos se
interpongan en nuestra incipiente relacin. No s si me dejar tirada como
a todas, pero mi instinto me dice que l siente algo intenso por m. Pongo
msica en el equipo del coche y canto a viva voz.
En casa me espera el caos absoluto. Los abuelos estn en el jardn,
con el semblante plido, acompaados por un agente de polica. Aparco
como puedo, con la taquicardia amenazando con explotar en mi pecho.
Qu ha pasado? corro hacia ellos con un mal presentimiento.
Han entrado en casa mientras dormamos. La abuela me mira
con desesperacin. Nos han atado a la cama y nos han amordazado. Lo
han destrozado todo!
Por qu no me habis llamado? La abrazo. Hubiera venido
enseguida.
No queramos que te asustaras y condujeras nerviosa. El
abuelo se acerca a m y me coge la mano. Solo se han llevado tu
ordenador y el de Josh.
Me siento con ellos en el porche a escuchar en silencio el
interrogatorio del polica. Algo en mi interior se ilumina, no puede ser una
casualidad la ausencia de Paul y Doug en el desayuno familiar, es
demasiado evidente que han sido ellos.



24


El calor sofocante de ese agosto le arranca un par de gotas de sudor
a Noah mientras espera a Becki en el recibidor de su casa. Camina de un
lado a otro con la intranquilidad acosndolo, las imgenes de lo que hizo su
padre le atormentan.
Eh, hermanito! Keith aparece en la escalera vestido para jugar
a tenis. Becki se retrasa, no? Ya sabes cmo son las chicas: unas
coquetas! Eres un to afortunado, est que se sale de buena
Recuerdas a pap cuando eras un cro? le pregunta Noah
ignorando la risa socarrona de su hermano. Me pregunto si era igual que
ahora
Keith le dirige una mirada interrogativa.
No entiendo a qu te refieres, pap es el mismo capullo de
siempre!
Quiero decir si alguna vez te peg a ti o a mam, si era violento,
si sala mucho
Nos llevamos dos aos, to! Keith lo mira con desazn. Y
sabes tan bien como yo que pap es un cabrn con patas, pero que nunca
nos ha puesto la mano encima. Si ni siquiera le grita a mam! Qu bicho
te ha picado?
Noah sacude la cabeza.
Nada, djalo estar dice. Tonteras mas
La nica vez que he visto a pap fuera de s fue cuando apareci
aquel chico de Stanford hace unos meses. Le amenaz gritando y lo sac
de casa a patadas!
Qu le dijo? Se alarma Noah al entender que su hermano se
refiere a Josh. Escuchaste las amenazas?
Pap le asegur que si se atreva a hablar ms de la cuenta
utilizara la catorce. Keith se para un segundo al lado de su hermano.
No s a qu se refera, quizs un artculo del cdigo penal? A una ley? La
verdad es que el chico se lo tom fatal, sali de casa corriendo, con cara de
miedo. Por eso lo recuerdo, me impact.
Otra vez con la cinta nmero catorce
Estuvieron mucho rato hablando? se interesa Noah.
Creo que unos tres cuartos de hora. Keith se mira en el espejo
del recibidor para arreglarse el pelo con la mano. Necesitaba hablar con
pap de un tema de los estudios y fui bastantes veces a comprobar si
haban acabado. Una de ellas me pareci que vean una pelcula escabrosa,
pero no me cuadra con lo que pas despus.
Llaman al timbre y Keith sale disparado hacia la puerta. Una rubia
despampanante, vestida con atuendo clsico de tenis, le sonre con timidez.
Te presento a Samantha le dice a su hermano. La mujer
ms guapa del campus!
Ella se sonroja al escuchar el piropo, saluda con efusividad y se
aleja con Keith direccin al coche.
Barbie y Ken murmura Noah cerrando la puerta.
Minutos despus, con Becki acomodada en el asiento del copiloto
parloteando sin parar de sus planes para el prximo curso, Noah le da
vueltas a la situacin. Es muy posible que la cinta nmero catorce est en
su casa, en el despacho de su padre, y que su contenido atente de alguna
manera contra la madre de Jessie.
Repasa mentalmente los sitios donde puede estar. El despacho es
una habitacin rectangular de unos veinte metros cuadrados, situada en el
primer piso de la casa. La gran mesa de madera oscura est emplazada dos
metros delante de una de las ventanas que la baan con su luz natural, en la
pared de enfrente hay una estantera con tomos de derecho y algunas
lecturas legales de la poca en la que su padre era fiscal del distrito. Y a un
lado, justo debajo de la segunda ventana, hay un pequeo saln con un sof
biplaza, dos sillones con brazos, una mesa de centro y una cmoda con una
televisin. En la esquina su padre coloc un mueble bar bajo el
impresionante cuadro de Monet que compr a un precio astronmico en
una subasta.
Noah nunca se ha parado a pensar en la posibilidad de que su padre
haya instalado una caja fuerte en su despacho, pero en esos momentos le
parece una posibilidad muy real. Est detrs del Monet? Escondida en la
estantera? Bajo el mueble bar? Bajo alguna ventana? Sus visitas a esa
habitacin son escasas, su padre la mantiene bajo llave y prohbe la entrada
incluso al servicio.
Tengo ganas de comprarme un conjunto de ropa interior. Becki
pellizca las slabas con una sensualidad impropia del momento. Me
encantara que me ayudaras a decidir cul me sienta mejor. Despus dejar
que me lo quites lentamente mientras te como a besos.
Te vas despus de comer. Noah aparca por unos segundos su
monlogo interior para lidiar con las provocaciones constantes de su
compaera. Vamos a ser sinceros, Becki. Mi madre me ha prohibido que
me acueste contigo si no estamos comprometidos, y de momento los dos
estudiamos, as que debes tener paciencia.
Pues reglame un anillo! Te dar el s quiero de un manera nada
fina. Se pasa la lengua por la boca y gime. Soy una leona en la cama.
Grrrr.
l suspira con exasperacin.
Antes de pensar en boda deberamos salir algunas veces.
Te crees que soy estpida? Lo fulmina con la mirada. Te
tiras a cualquiera que se te ponga a tiro! Y no necesitas salir con ella para
follrtela en la casa de invitados! As que djate de gilipolleces y dime
cul es el puto problema, porque yo no estoy dispuesta a renunciar a ti y no
suelo quedarme sin lo que deseo.
Llegan al parking del centro comercial. Noah aparca en un sitio
libre buscando las palabras exactas para encarar a Becki.
Te he explicado cul es el problema, mi madre no quiere que te
ponga una mano encima sin un jodido anillo de compromiso en tu dedo.
Levanta la voz con rabia. Ni te conozco lo suficiente ni tengo ganas de
casarme con nadie ahora mismo, as que te lo repito, no voy a meterme en
tu cama!
Eso ya lo veremos!
Ella abre la puerta del coche, se apea y camina en direccin a la
entrada de la zona de tiendas con pasos rpidos y furiosos.
Durante diez minutos Noah la sigue a corta distancia, sin hablarle.
Becki se para en algunos escaparates y le comenta la ropa que hay en ellos.
En la mayora de los casos critica la tela, la largada de las faldas, el
estampado, la combinacin del conjunto y la baja calidad que rezuman las
prendas.
Parece como si la discusin que han tenido en el coche no la
hubiera afectado, porque se comporta como si nada, con las mismas
insinuaciones constantes y la fijacin de conseguir a su acompaante.
Mira! Se le cuelga del brazo con una sonrisa pcara.
Lencera cara! Vamos, cario, quiero que me ayudes a escoger el conjunto
para nuestra primera vez.
No has escuchado nada de lo que te he dicho en el coche?
refunfua l con mala leche. Ya basta de jueguecitos, Becki. He dejado
las cosas muy claras, de momento nada de sexo.
Yo tambin las he dejado clarsimas. Lo arrastra al interior de
la tienda. Vas a casarte conmigo porque soy el mejor partido que vas a
encontrar. Soy guapa, tengo un tipazo que tira de espaldas, me sobra la
pasta porque soy la nica hija de un magnate farmacutico y voy a heredar
su imperio, me estoy sacando direccin y administracin de empresas con
buenas notas, mi padre hace siempre lo que le pido y nunca, escchalo
bien, nunca me quedo sin mis caprichos. As que ya ests pensando cundo
me regalas ese anillo si no quieres que tu padre pierda la reeleccin.
Sin proferir otra palabra entra en la tienda de lencera y empieza a
mirar conjuntos provocativos. Noah le dirige una mirada de desprecio, no
le gustan las personas tan pagadas de s mismas como Becki ni est
dispuesto a que le hunda su futuro. Necesita encontrar la manera de
deshacerse de ella antes de que la situacin le estalle en la cara.
El mvil vibra en su bolsillo, lo abre y el corazn empieza a
bombear sangre al doble de velocidad mientras lee el Whatsapp de Jessie.
Han entrado en mi casa y han amordazado a mis abuelos mientras
buscaban algo. Solo se han llevado mi ordenador y el de Josh. Es muy
raro, Noah, estoy asustada.
Becki! Busca a la chica con la mirada. He de hacer una
llamada importante, te espero en el bar.
Sale sin esperar la respuesta y se va directo a la cafetera. Se sienta
a una mesa para que sea visible desde la tienda de lencera, marca el
nmero de Jessie e intenta calmarse. Solo con pensar que a ella le pueda
suceder algo remotamente parecido a las imgenes del vdeo se le
remueven las entraas.
Dnde ests? le pregunta con angustia tras or su voz.
En casa, la polica est interrogando a mis abuelos. Se intuye
su estado ansioso. Tengo miedo, mataron a Josh! Crees que me quieren
muerta a m tambin?
Si quisieran matarte no dejaran pistas tan evidentes la
tranquiliza Noah sin encontrar su paz interior. Est claro que quieren
asegurarse de que no sabes nada. Por suerte las cintas estn en mi casa a
salvo, ah no las buscarn.
No lo entiendo, por muchas vueltas que le d no acabo de
comprender qu puede contener la cinta nmero catorce para que mi madre
no denunciara a esos cabrones.
Me parece que s donde est. Mi hermano me ha dicho que tu
padre y Josh vieron una pelcula escabrosa cuando le fue a ver y que al
salir lo amenaz con desvelar el contenido de esa maldita cinta. En cuanto
llegue a casa la buscar.
Te espero a las cuatro en la esquina de mi casa, no tardes.



25


Las palabras de Noah no me tranquilizan, aunque intenta aparentar
serenidad, se palpa que est alterado, igual que yo. Por suerte tiene razn,
si quisieran matarme no hubieran entrado en mi casa para asegurarse de lo
que s.
Estoy en mi habitacin, observando con desagrado las cosas
desperdigadas sin ton ni son por el suelo en un intento de ordenar el caos.
Hay muebles astillados, cajones enteros volcados, montones de ropa
descolgada del armario, mis libros tirados de cualquier manera No
puedo guardar nada hasta que la polica cientfica haya procesado la escena
en busca de huellas o rastros de los agresores.
Camino hacia la mesa. Me duele la desaparicin de mi ordenador,
me cost mucho esfuerzo ahorrar el dinero necesario para comprrmelo y
ahora me he quedado sin l. Es horrible pensar que los culpables de unos
crmenes inhumanos caminan libremente por el mundo y pueden irrumpir
en mi casa cuando les plazca
Los abuelos siguen abajo con el polica, contestando a las mismas
preguntas una y otra vez. No creo que encuentren nada en que implique a
Paul Miller, a Douglas Morrison o al misterioso J, pero est bien que lo
intenten.
Jessie? La voz de Mel me llega desde las escaleras.
En mi habitacin!
Un minuto despus la tengo al lado, abrazndome. Un par de
agentes de la polica cientfica me piden permiso para entrar en el cuarto.
Me aparto a un lado para cederles el paso.
Vaya desastre! exclama mi prima. Vamos a dar una vuelta
mientras trabajan, los abuelos me han dicho que te distraiga un poco, mis
padres estn con ellos.
Salimos al porche por la puerta del saln. Los abuelos estn
sentados en el balancn doble con ta Maud y to Harold al lado, en el silln
de teca a juego. Hacen mala cara, como si estuvieran bajo los efectos del
shock.
Me la llevo a tomar algo a la hamburguesera les dice Mel.
Queris acompaarnos?
Venimos en media hora. Ta Maud consulta el reloj. Solo
son las once y media, todava es pronto.
Quedamos en vernos a las doce y cuarto para comer todos juntos,
mis tos llaman tambin a mi primo Roger para que se una a nosotros.
Dentro del coche de Mel me rindo al llanto que hace horas lucha
por salir. Demasiados sobresaltos en un da.
Ella apaga el motor, suelta el volante y me abraza.
Venga, cielo, no ha pasado nada importante.
S qu hicieron esos depravados con las chicas de los recortes de
peridico sollozo con la cabeza apoyada en su hombro. Ha sido
horrible, Mel! He visto una cinta con una de las violaciones. Cmo
pueden existir personas as?
Dnde has estado toda la maana? Te he llamado un montn de
veces y no me contestabas!
Con Noah.
Ests loca?! Me mira con los ojos desorbitados. Ese to es
escoria, un cabrn integral que utiliza a las tas y luego las deja hechas una
mierda.
Me seco las lgrimas con la manga del jersey.
l ha venido a buscarme y no creo que su intencin sea hacerme
dao. Creo que conmigo es diferente
Te pareces a m cuando lo conoc. Enciende el motor y sonre
con amargura. Todas creemos que podemos cambiar al gran Noah
Miller, pero no te engaes, Jessie, l es incapaz de querer.
Mel se incorpora a la calzada y conduce a toda velocidad hacia el
centro de Palo Alto. Est enfadada, lo noto en sus gestos, en su postura, en
su manera de agarrar el volante.
Escucha la historia antes de juzgar le suplico. Esta maana
Noah ha venido a advertirme. La muerte de Josh no fue natural, Mel, le
asesinaron.
Cmo? Frena de golpe en un callejn y detiene el coche
donde no molesta al resto de conductores. Ests segura? Es una
acusacin muy grave.
Desgrano los ltimos sucesos guardndome lo que ha sucedido
entre Noah y yo. Mi prima me interrumpe en momentos puntuales para
ahondar en algunas cuestiones, las exclamaciones que profiere a medida
que comparto con ella mis descubrimientos son la muestra visible de su
turbacin.
Creo que necesitamos una copa dice cuando termino. Vamos
al bar de la esquina, ha llegado la hora de darle al tequila.
La sigo sin hablar. No tengo la edad reglamentaria para beber en
Estados Unidos ni me apetece tomarme una bebida alcohlica a estas
horas. Lo que realmente me ira bien es una tila o una caja entera de
pastillas de valeriana, pero me conformo con una comida abundante en
grasas y un pastel de chocolate de postre.
Entramos en un bar con taburetes a lo largo de una barra ajada. Est
mal iluminado con cuatro bombillas decrpitas, las pocas mesas que hay
estn sucias y los parroquianos dan muestras de estar medio borrachos un
domingo a estas horas.
Vaya cuchitril le susurro a Mel.
Aqu nadie escuchar nuestra conversacin ni pondr pegas a que
pidas una copa.
Arrugo la nariz en un claro gesto de desagrado y la sigo hasta una
de las mesas. El camarero no se inmuta, sigue tras la barra secando unos
vasos con el trapo que le cuelga de la cinturilla del pantaln.
Dos chupitos de tequila le encarga Mel levantando la voz.
Marchando! contesta el camarero con una sonrisa que deja al
descubierto unos dientes mal cuidados.
Dos minutos despus tengo ante m la primera copa de mi vida.
Bueno, sin contar los sorbos al cava cuando brindamos en familia, el
champagne de la fiesta de ayer y las dos veces que he probado el vino del
vaso de mi madre. No me atraen las bebidas alcohlicas, ni siquiera soy
aficionada a la cerveza.
Mel se pone un poco de sal en la mano y prepara la rodaja de limn
que el camarero nos ha trado junto al tequila. La imito. No tengo ganas de
beberme el aguardiente, pero quizs Mel tiene razn y me sentar bien para
relajarme. Inspiro con mpetu antes de lanzarme a lamer la sal y vaciar el
pequeo vaso en mi estmago. No tengo tiempo de ponerme el limn en la
boca, el tequila me quema en el esfago y dispara un acceso de tos.
Joder! grito. Esto arde!
La risa de Mel me contagia y acabo tosiendo, atragantndome y
soltando carcajadas a la vez.
Siempre pasa la primera vez me explica mi prima cuando me
calmo. Ya te acostumbrars.
Hoy es mi primer da de muchas cosas. Si al salir de Barcelona
me hubieras dicho que estaramos aqu bebiendo tequila despus de besar a
un to, te hubiera llamado loca.
Le has besado? Me pregunta consternada. A Noah Miller?
Asiento a modo de respuesta.
Ha sido increble!
Es que no me escuchas? me espeta con rabia. Ese to no te
conviene, juega con las niatas tontas como t.
Creo que quiere ir en serio conmigo. La primera vez he parado
yo, pero la segunda ha sido cosa de l.
Sacude la cabeza en seal de ofuscacin.
Me ests diciendo que has estado a punto de meterte en la cama
de Noah Miller despus de que te advert de quin era? Me agarra por
los hombros y me obliga a mirarla. Jessie, escchame, no hay ninguna
mujer que le haga cambiar, por mucho que te prometa olvdate de l, no es
buena persona.
Te equivocas. l me ha demostrado que le importo.
Ese es el problema, que no me equivoco. Me suelta con un
desaire. Haz lo que quieras, Jessie, pero luego no me vengas llorando
desconsolada porque te ha dejado. Es tu primera vez, no la estropees con
alguien como l.
Esta noche tenemos una cita, me va a llevar a un restaurante
romntico.
La cara de incredulidad de mi prima me demuestra que es la
primera vez que Noah se ofrece a algo as. Mel le hace una seal al
camarero para pedirle otra ronda y niega con la cabeza con fiereza.
No s qu pretende Noah, pero conocindole como le conozco no
puede ser nada bueno.
T sabas que estudia astrofsica? Es un apasionado de la
astronoma, tiene un sper telescopio en su habitacin con el que observa
el cielo por las noches.
Me mira con estupefaccin.
Has estado en su habitacin? Se bebe de un trago su segundo
tequila y muerde el limn con rapidez. Es su lugar sagrado! No deja
pasar a nadie all!
Lo ves? Conmigo es diferente.
Mi prima est unos segundos en silencio, calibrando la situacin.
Yo me niego a tomarme el chupito que hay sobre la mesa, siento un poco
de mareo en la cabeza por culpa del primero, no estoy acostumbrada a
beber. Es como si la silla se hubiera convertido en una nube que flota
ingrvida y yo me hundiera en ella.
No me fo de l, Jessie insiste Mel. Los chicos como Noah
no suelen cambiar sin ms, y si tiene algo que ver con lo de Josh? Te has
parado a pensar en esa posibilidad?
Imposible! Su reaccin ha sido parecida a la ma, ver esa cinta
ha sido horrible, Mel. Las imgenes se recrean un segundo en mi mente
y las tripas se me encojen. Noah ha vomitado como yo y estaba
destrozado. No tena ni idea de que su padre fuera capaz de algo as. Esta
tarde hemos quedado con la agente del FBI para que nos explique lo que
sabe.
Deberas hablar con tu madre. Es importante entender qu pas y
por qu esa cinta nmero catorce hizo que no denunciara a esos hijos de
puta.


26


La comida en casa de los Miller se ha convertido en una reunin
social para acabar de preparar la campaa de reeleccin de Paul. A la mesa
estn sentados los Zuckermann, los Morrison y la familia Miller al
completo. Noah est tenso, no logra dominar la rabia que le produce ver a
su padre y a Doug hablar libremente, sin pagar por el dao que le hicieron
a esas chicas.
No participa de la conversacin, le importan un bledo los temas
como el divorcio, el aborto, la pena de muerte o los permisos de obra que
se pueden otorgar en el estado de California. Su padre cambia de camisa
con demasiada frecuencia para conseguir votos, no es una persona de fiar y
suele adaptarse a la lnea de pensamiento que le ofrezca mejor resultado en
las urnas.
Becki lleva un rato intentando acariciarle la entrepierna con el pie
descalzo. La tensin de Noah apenas le deja pensar con claridad, estar lejos
de Jessie le angustia, preferira estar a su lado que en esa comida de postn,
pero su madre le ha dejado muy claro que si no asista ya poda despedirse
de sus estudios.
Acaso su vida ser siempre as? Cuenta los das que le quedan para
terminar la carrera y buscar trabajo en cualquier lugar donde la influencia
de los Miller no llegue, a ver si existe... Quizs estara bien acompaar a
Jessie a Barcelona, le da igual irse de Estados Unidos si con ello consigue
deshacerse de su familia.
Las amenazas de Cindy al regresar del centro comercial han sido
muy claras: si no se compromete con Becki en unas semanas su vida se
convertir en un infierno.
Aparta el pie de la chica por cuarta vez y le dirige una mirada
asesina. Su padre habla acerca de la necesidad de meter entre rejas a los
asesinos y violadores, Zuckermann est conforme en que se deben limpiar
las calles de ese tipo de personas para conseguir un estado sin violencia.
Noah compone una mueca de asco al comprobar la vehemencia con la que
Paul defiende esa postura. Cmo puede ser tan falso?
Durante aos ha detestado la hipocresa de su padre, de la clase
poltica y de los hombres que la rodean. En esos instantes se siente tentado
de ponerse en pie y enumerar los crmenes de Paul, acusarle en pblico
para que se trague sus palabras. Piensa en Jessie, en el peligro que corre y
en la existencia de una tercera persona llamada J que posiblemente fue el
instigador de las violaciones y los asesinatos. Si no desenmascaran a ese
hombre ella no estar a salvo. Aprieta los dientes y los puos con rabia, no
es el momento de descargar su furia sobre su padre y Doug, aunque
oyndoles hablar acerca de la escoria que circula por las calles le apetezca
recordarles la clase de hombres que son.
El telfono vibra en el bolsillo de su pantaln. La taquicardia se
dispara en su corazn pensando en Jessie.
Me perdonis un segundo? Se levanta con educacin para no
despertar la ira de su madre. Necesito ir al bao.
Cindy asiente con la cabeza con una sonrisa.
Puedes decirle a Rosy que traiga la tarta? le solicita ella.
Me parece que ha preparado una de frambuesas.
Una vez en el pasillo Noah rescata el telfono del bolsillo para
mirar con ansia la procedencia de la llamada que se ha cortado hace apenas
un segundo. La pantalla le devuelve el nombre de Scott. Suspira aliviado al
comprobar que no es de Jessie y teclea un mensaje para asegurarse de que
la chica est bien. Luego toquetea la pantalla para comunicarse con su
amigo.
Dnde te has metido todo el da? exclama Scott. Habamos
quedado para ir al taller, to. Me has dejado colgado!
Noah se encierra en el bao.
Lo siento, to, se me ha pasado avisarte.
Y no has visto mis llamadas?
Ha pasado algo acojonante. Mi padre es un hijo de puta con un
pasado jodidamente macabro. Si te pasas a las dos te lo cuento.
Ah estar!
La respuesta de Jessie no tarda en llegar. Est en una
hamburguesera con su familia, despus tiene previsto regresar a su casa
para ordenar el desastre. Se despide de l con un beso y Noah siente cmo
su deseo se aviva. Durante cinco minutos intercambian Whatsapps
bobalicones, de los que suelen producirle urticaria.
Regresa a la mesa con la sensacin de que en dos das su vida ha
dado un giro de ciento ochenta grados. Cundo se ha convertido en un
gilipollas romntico? Esos mensajes con Jessie son el sntoma claro de un
sarampin incurable y, aunque le cueste reconocerlo, desea seguir
intercambindolos con ella.
Al entrar en el comedor su mirada se enreda en Paul y en Doug
mientras en su interior siente asco. Recuerda el horror en la cara de la
primera chica a la que violaron, su dolor, la manera en la que imploraba a
travs de la mordaza. Luego se le aparece la segunda, con sus gritos
angustiados, el miedo y la desesperacin con los que suplicaba por su vida.
Le cuesta un sobreesfuerzo contenerse, su corazn le impulsa a
acusar pblicamente a los depravados que ahora defienden la pena de
muerte con mpetu. Deberan ser ellos los que estuvieran en el corredor de
la muerte, esperando a que una ejecucin terminara con una vida llena de
crmenes.
Entre los intentos de Becki por despertar su inters sexual y la rabia
que lo consume, Noah se pasa el resto de la comida lidiando contra sus
impulsos. No es el momento de iniciar una discusin ni de lanzar
acusaciones sin estar seguro de lo que contiene la cinta nmero catorce.
Cuando terminan el caf y su padre invita a los hombres a tomar
una copa en la biblioteca Noah ve su oportunidad para buscar la prueba en
el despacho. Se disculpa diciendo que necesita arreglar unas cosas en su
habitacin para el primer da de curso, pero su padre insiste en que se
quede con ellos.
Los minutos pasan a una velocidad desesperadamente lenta, para
Noah esa reunin es una tortura que atenta con desestabilizarlo en
cualquier momento. Los ecos de la grabacin lo bombardean con su
cadencia amenazadora, siente la rabia y la frustracin de estar al lado de
los hombres que perpetraron ese crimen sin poder acusarlos.
Apenas logra atender a los argumentos que se desgranan en la
biblioteca acerca de posibles leyes que Paul aprobar durante su mandato.
Le sudan las manos, repiquetea inquieto con la pierna derecha sobre el
suelo, se le dispara un msculo del labio y lo tensa constantemente.
La situacin le sobrepasa.
Por suerte su padre da por terminada la reunin cuando
Zuckermann anuncia que ha llegado la hora de irse a su casa. Noah se
despide de los presentes y corre a refugiarse en su cuarto, donde consigue
serenarse un poco.
Diez minutos despus Becki aparece con la intencin de despedirse
de una manera demasiado cariosa para l. La chica cierra la puerta y se
lanza a sus brazos besndolo con pasin. Noah la coge por los hombros y la
separa de l con brusquedad.
No te pongo caliente? Becki jadea con rabia. No soy
bastante mujer para ti?
Ya hemos hablado de esto. Noah no rebaja la fuerza de sus
manos. Djame en paz, Becki!
Esto no va a quedar as le espeta ella. En cuanto salga por
esa puerta voy a hablar muy seriamente con mi padre acerca de cmo
invertir su dinero, y te aseguro que el nombre de Paul Miller no saldr en
la conversacin.
Te crees que me importa? Estalla Noah. El da que me case
con alguien ser por amor, no porque me ha chantajeado con el futuro de
mi padre.
Ella inspira con fuerza mientras las palabras del chico la golpean en
lo ms hondo. Espira por la nariz relajando sus msculos y adoptando una
postura distinta. Desea a Noah Miller en su cama para el resto de sus das y
nada ni nadie impedir que su anhelo se cumpla.
Necesitas recapacitar acepta con desafo en la mirada
.Volver a verte el prximo fin de semana, te dar cinco das para
convencerte de que te convengo.
Puedes volver cuando quieras, Becki, no voy a irme a la cama
contigo ni voy a regalarte un anillo, no me interesas.
Si pretendes acabar la carrera en Stanford ya sabes lo que te
conviene. Tienes cinco das para recapacitar.
La chica se da la vuelta y sale dando un portazo. Noah se queda
quieto en medio de su habitacin temblando de rabia. Cuando Becki le ha
besado su cabeza ha recreado los labios de Jessie, la suavidad de su piel, la
tibieza de su voz. Esa chica es una condena, una que le obliga a
replantearse su futuro. No puede acostarse con Becki ni casarse con alguien
a quien no ama, no ahora que ha descubierto lo que significa querer.
Busca su telfono en el bolsillo del pantaln y observa la foto de
Jessie en el perfil de Whatsapp. Es preciosa, tiene la mirada ntida, la
bondad impresa en sus rasgos perfectos, la candidez escrita en esa
expresin inocente que le sonre a la cmara. No quiere perderla. Se
sorprende por ese pensamiento, hace dos das solo deseaba sesiones de
sexo con una mujer distinta cada noche, ahora quiere a una nica persona a
su lado cada maana.
Ests bien?, teclea. Te echo de menos.
Yo tb, la respuesta de Jessie no tarda en llegar. Estamos en casa,
recogiendo el desastre. Mi abuela est sper nerviosa.
Puedo llamarte? Quiero or tu voz.
Mejor no, Mel est aqu Nos vemos a las cuatro
OK. No tardes
Bssss
Durante unos segundos Noah duda si responderle con otro beso. En
el fondo se resiste a aceptar que se ha enamorado locamente de ella.
Finalmente teclea XD y cierra el chat.
Unos golpes en la puerta le advierten de que tiene visita.
Ests solo? pregunta Scott antes de abrir.
Claro, to! Mi habitacin es sagrada. Pasa!
Scott entra en la habitacin y camina hasta el sof, donde se deja
caer con un suspiro.
Estoy molido dice. Me he pasado la maana ayudando a mi
padre en el jardn. Qu te traes entre manos? Dnde has estado?
Con Jessie Gil admite sin tapujos.
No jodas? Te has tirado a esa mojigata? Eres mi hroe, to!
No la llames as! Noah se sorprende de su arrebato, pero la
rabia lo ofusca. No he hecho el amor con ella, si a eso te refieres.
Hacer el amor? Joder, to! Ests fatal! Desde cuando no dices
follar? Levanta las cejas en un gesto de interrogacin. Te has colgado
de esa ta? Es eso?



27


Son las tres y media, llevamos un par de horas adecentando la casa,
pero los desgarrones en los muebles, el aspecto ajado del parquet tras
recibir los golpes de los objetos y las marcas de las paredes nos
demuestran constantemente que la agresin ha sido real. Mi abuela apenas
habla, se ha pasado la comida en silencio, con la mandbula apretada y los
ojos hmedos, como si de un momento a otro fuera a deshacerse en un
llanto ansioso.
Mi abuelo aguanta por el bien de ella, aunque intuyo su desazn, su
miedo, su rabia. Me ha hecho varias preguntas acerca de mi incursin
matutina al cuarto de Josh, como si intuyera que hay una relacin directa
con el asalto a su casa. Quizs son imaginaciones mas, tengo las imgenes
de la violacin grabadas a fuego en mi cerebro, como si fueran escenas
actuales y estuviera en mi mano detener a esos cabrones.
Me siento a la mesa de la cocina con mi familia. La abuela ha
hecho limonada para compensarnos por el trabajo y la sirve en una jarra
llena de hielos. Est buensima, con el grado exacto de dulzor que a m me
gusta.
Ta Maud y to Harold intentan relajar el ambiente contando los
planes para el prximo fin de semana, quieren llevarnos de pesca a un lago
cercano para que mis primos y yo consigamos ganarnos la cena por una
vez. Mel contesta con monoslabos, est cansada y acalorada, sin ganas de
hablar acerca de una actividad que no le apetece. Mi primo mayor se
entretiene toqueteando la pantalla de su mvil, le gusta jugar al Candy
Crush. Y yo tengo la mente perdida en demasiadas cosas.
Hace una hora he hablado con Noah, cada vez que le veo o le oigo o
le siento cerca mis pulsaciones aumentan hasta alcanzar una cota altsima.
Me cuesta ver al chico que me describe Mel, a m me parece sensible,
sincero, maravilloso
Espero que encuentre la cinta nmero catorce y que salgamos de
dudas acerca de lo que pas hace ms de veinte aos. Quiero entender a mi
madre, darle una explicacin a algo que ahora mismo me parece horrible.
Ella es tan culpable de la muerte de Josh como Paul, Douglas y ese tal J, si
los hubiera denunciado cuando tocaba ahora mi hermano estara vivo.
Por qu ocult mi verdadera fecha de nacimiento? No puedo
contestar a esa realidad con coherencia, Josh fue a Washington en busca de
respuestas y necesito saber si las encontr, si descubri la razn tan
poderosa para engaarme as. Tambin me gustara saber quin es mi padre
biolgico, a medida que avanzan las horas la seguridad de que Bruno no lo
es se impone. Su manera de tratarme estos aos, de mirarme, de demostrar
constantemente que Josh era su preferido, ahora cobra sentido.
Abuela, tenemos algn familiar en Washington? pregunto de
golpe. Me gustara ir a pasar unos das este septiembre, Josh me dijo que
le encant visitar esa ciudad. He venido con muchsimas ganas de hacer
turismo.
No contesta tajante, con una palidez extrema. En
Washington no tenemos a nadie. Ni se te ha perdido nada ah!
Ta Maud le pone la mano en el hombro para tranquilizarla. Salta a
la vista que mi pregunta la ha incomodado. Compongo una sonrisa para
disipar su miedo, no quiero que se percaten de que tengo las cintas hasta
saber qu contiene la nmero catorce. Un sexto sentido me indica que es
importante mantener el secreto.
El sonido de una llamada por Skype me llega desde mi mvil. Lo
rescato de mi bolso y abro la aplicacin. Mi madre aparece al otro lado de
la pantalla con una expresin angustiada.
Estis bien? me pregunta con ansiedad. Los abuelos?
Dime cmo estn los abuelos, Jessie?
Se han pegado un susto de muerte y la casa ha quedado
destrozada, pero por suerte no les ha pasado nada.
Christie! exclama la abuela cogindome el telfono. Hija!
Ha sido horrible, eran dos tipos tapados con un pasamontaas, nos han
amordazado y atado mientras buscaban algo en casa. Por qu ahora?
Mi madre aprieta los labios con fiereza para contener el llanto.
Voy a coger el primer avin a California, mam afirma.
Esto ha llegado demasiado lejos, ya va siendo hora de actuar. No crees?
Te esperamos, hija.
La comunicacin se corta y me despierta un temblor en todo el
cuerpo. Los abuelos se abrazan en silencio, ta Maud y to Harold se
levantan de las sillas para unirse a ese abrazo de oso y mi primo mayor les
mira sin entender nada. Mel y yo nos dirigimos una mirada cargada de
angustia.
Qu quera decir mam? pregunto para no desvelar que lo s
. Por qu ha de venir? En qu ha de actuar?
Cuando venga te lo explicar ella misma contesta ta Maud.
Hay cosas que deben esperar su momento, Jessie. Intenta cuidarte, tus
padres ya han perdido a Josh y no soportaran que te fueras t tambin.
De verdad crees que pap me echara de menos? la amargura
se cuela en mi voz. Estoy convencida de que hubiera preferido que fuera
yo la que muriera.
No digas eso ni en broma! se exalta la abuela. Tu padre te
quiere, Jessie, a pesar de que a veces no te lo demuestre.
La rabia de tantos aos anhelando despertar el cario en mi padre
eclosiona de repente. Supongo que enfrentarme a la verdad del pasado, a
esos ecos que reverberan en mi presente, me ha desestabilizado. Me
levanto de golpe, con la rabia impresa en mis facciones. Siento
palpitaciones en la sien y una vena del cuello que late con fiereza.
Cmo puedes decir que Bruno me quiere? Cmo te atreves?
Levanto el ndice de manera acusatoria hacia ella. Sabes lo que es
pasarse la vida intentando que te quieran y que se sientan orgullosos de ti?
l adoraba a Josh, pero a m me ignora, es como si fuera un mueble de su
casa.
El abrazo de mi abuela no logra serenarme. Me deshago de l con
un gesto enrgico y me seco los ojos con un movimiento brusco. Mi
instinto me indica que debo callar lo que s, pero la ira es capaz de derruir
con facilidad los muros que me contienen.
Bruno es un buen hombre, Jessie. Las palabras de mi abuela no
logran mitigar el dolor que siento. Te quiere a su manera.
Y cul es esa manera? Camino hacia atrs para separarme de
ella. Yo no me merezco que me quiera a su manera! No tengo la
culpa de que mam se acostara con otro ni de que me ocultara la verdad de
mi nacimiento. Era una nia indefensa que no tena la culpa!
El semblante de mi abuela y de ta Maud reciben el golpe
adquiriendo un tono plomizo. El abuelo me mira con los ojos desorbitados
y to Harold se acerca a m con brusquedad.
Qu sabes? Me zarandea los hombros con fiereza. Dnde
estn las cintas, Jessie? Se las han llevado? Es importante encontrarlas
antes que ellos! Son la nica prueba que tenemos contra esos cabrones.
Estn a salvo balbuceo con el miedo oprimindome las
entraas al enfrentarme a su mirada. No se las han llevado.
El silencio se impone en la cocina de casa de los abuelos. Mi to
retrocede hasta sentarse a la mesa, los abuelos siguen abrazados de pie,
Mel apenas parpadea y mi primo Roger parece fuera de lugar, totalmente al
margen de nuestra discusin.
Desde cuando lo sabes? Ta Maud habla con dificultad, como
si las cuerdas vocales estuvieran afectadas por el descubrimiento. Est
claro que ayer fuiste a la fiesta de los Miller en busca de respuestas y que
por eso han registrado la casa hoy. Fuiste t la que cogiste las cintas del
desvn el verano pasado?
Fue Josh! grito fuera de m. Por eso est muerto, porque se
acerc demasiado a la verdad, porque consigui que Paul Miller le
enseara la nmero catorce. De verdad os cresteis lo del ataque al
corazn?
Lo saba! La abuela se derrumba sobre la silla. Oh, Dios!
Por qu tu hermano no confi en nosotros?
La miro con desdn.
No os entiendo. Me muerdo el labio inferior para evitar que
mis ojos derramen la rabia que me consume. Si hubierais ido a la polica
cuando lo descubristeis ahora Josh estara vivo. Vosotros sois los
culpables de su muerte! Vosotros y esa decisin de no mandar a esos hijos
de puta a la crcel!
Fue una decisin de tu madre dice ta Maud en un susurro. Y
nosotros la respetamos. No conoces toda la historia ni eres objetiva para
juzgarnos. Christie acto por el bien de todos y tambin por el tuyo.
Niego con la cabeza, incapaz de enfrentarme a ms revelaciones.
Pero en el fondo necesito saberlo para procesar la verdad, es importante
que cuente con los datos para entender, para aceptar, para perdonar.
Pues cuntamelo todo! le espeto con un golpe de voz.
Explcame por qu ocultasteis esas malditas cintas en el desvn y
permitisteis que esos asesinos vivieran en libertad. Has visto alguna de las
violaciones? Yo s! Eran unos putos psicpatas, unos depravados sin
corazn que disfrutaban torturando a chicas indefensas.
Solo tu madre puede explicrtelo dice la abuela. Espera unas
horas para hablar con ella. Ten un poco de paciencia.
Respiro sonoramente por la nariz a gran velocidad.
Basta de secretos! chillo en un tono agudo. Quin es mi
padre? Por qu me ocultasteis la verdad? Por qu no hablasteis?
No hay respuesta, mis tos y mis abuelos niegan con la cabeza
respetando a mi madre. Pero yo no puedo esperar, no quiero hacerlo. Cojo
el telfono y abro el Skype para comunicarme con Barcelona. Mi madre no
tarda ms de diez segundos en aparecer en la pantalla.
Quin es mi padre? le pregunto a bocajarro. Por qu no
denunciaste a esos cabrones?
No tena eleccin. Se le humedecen los ojos y la expresin de
su cara muestra una angustia infinita. Haba demasiado en juego.
Qu, mam? Qu era ms importante que meterlos en la
crcel?
Llegar a Palo Alto cuanto antes y hablaremos del tema. No
quiero que sea por telfono y a miles de quilmetros de distancia.
Corta la comunicacin sin esperar mi respuesta. Yo intento
contactar de nuevo con ella sin resultado. Miro a mi familia, mi primo
Roger ha formulado varias preguntas en voz baja que sus padres han
respondido con evasivas, Mel no habla, parece como si estuviera en trance
y mis tos y mis abuelos se comportan con angustia.
Me doy la vuelta y corro hacia la puerta de la cocina. Salgo al
jardn ignorando sus gritos, si ellos no me cuentan lo que sucedi voy a
buscar yo misma las respuestas.



28


El aire acondicionado del coche zumba a toda potencia para
combatir el calor sofocante de esa tarde de agosto mientras Noah espera la
aparicin de Jessie escondido en la esquina que hay al otro lado de su casa.
La conversacin con Scott le ha ayudado a darse cuenta de cunto le
importa la chica y no est dispuesto a dejarla escapar.
Su amigo se ha burlado un rato de l al descubrir sus sentimientos,
la verdad es que l en su lugar hubiera hecho lo mismo. Despus han
hablado acerca de las cintas, de lo que hizo su padre en el pasado y de qu
poda contener la nmero catorce. Para ambos chicos es un misterio. Han
analizado con detenimiento las variables y las posibilidades que les quedan
ahora y han llegado a la conclusin de que lo importante es hablar con la
agente Mirror.
Jessie aparece caminando con mpetu hacia el coche, parece
acalorada, como si acabara de llorar de rabia. Abre la puerta del copiloto y
saluda a Noah sin demasiadas ganas. El chico siente cmo su corazn
empieza a latir desenfrenado. Se acerca a ella, le acaricia la mejilla y la
besa castamente en los labios. Ella aparca por un momento su enfado y le
sonre.
Arranca le pide abrochndose el cinturn. Necesito salir de
aqu.
Faltan dos horas para la cita, tenemos tiempo de dar una vuelta.
Noah emprende la marcha. Dnde te apetece ir?
Lo ms lejos posible de esta casa. Jessie cruza los brazos bajo
su pecho en un gesto airado. He discutido con mi familia y no tengo
ganas de hablar con ellos en unas cuantas horas. Es alucinante que se
callaran algo as! Josh ha muerto por su culpa.
Te voy a llevar a ver el mar, a m me encanta la baha cuando
estoy as. Le acaricia la mano y el muslo. Adems, seguro que
encontraremos un sitio tranquilo para besarnos Te apetece?
Ella suspira. Estar cerca de l la relaja y la excita a partes iguales.
Su cuerpo reacciona como un volcn en erupcin, mientras que su mente se
aleja de las preocupaciones con una facilidad pasmosa. Le dedica una
mirada sensual y se muerde el labio inferior.
Me encanta el mar, Noah. En Barcelona me iba a verlo siempre
que estaba triste, me gusta caminar por la orilla con los pies descalzos.
Echas de menos tu casa?
A ratos. Ella desva la mirada al infinito. Mi padre no me
quiere ni ver. Ahora que s su secreto estoy convencida de que es porque
no soy su hija. En cuanto a mi madre No s que pensar, esto me supera.
Cuando Josh muri insist mucho en que era raro que un chico de su edad
sufriera un ataque al corazn, en nuestra familia no hay ningn antecedente
de enfermedad cardaca. Pero ellos no me escucharon, fue como si no
existiera.
Llegan a una carretera que serpentea paralela a la costa. Noah coge
un pequeo camino que les acerca a la entrada de una cala natural preciosa.
Deja el motor encendido para que el aire acondicionado se mantenga a
plena potencia y le aparta un par de mechones de la cara a Jessie.
Es duro perder a un hermano. Te queda algo de l?
Cuando mis abuelos trajeron el cuerpo a Barcelona me
entregaron unas cuantas cosas de Josh para que me las quedara. Suspira
. Tengo eso y muchas fotos. Sabes? Me he quedado con una caja
mgica que le regal por su diecinueve cumpleaos, de pequeos
fantasebamos con tener una de mayores para esconder nuestros pequeos
tesoros.
Qu es una caja mgica?
Una con varios huecos que quedan ocultos a la vista. Yo puse un
papel con una palabra en cada uno de ellos! Era un juego, Josh tena que
encontrar las seis palabras para componer una frase: Eres el mejor
hermano del mundo. Frunce los labios con nostalgia. Era cierto,
tenamos una relacin perfecta, nos ayudbamos y nos lo contamos todo. Si
te digo la verdad no entiendo por qu me ocult lo que descubri.
La chica sonre al recordar el momento exacto en el que su hermano
la llam desde Palo Alto para darle las gracias por esa frase. Se le encoje el
corazn al darse cuenta de que ya no est, de que nunca ms volver a
escuchar su voz ni a ver su cara feliz.
Ojal con Keith tuviera esa clase de conexin dice Noah
alucinado de que la sinceridad hable por l. Mi hermano se parece
demasiado a mis padres, por eso no nos entendemos bien ni conectamos.
Te has planteado qu haremos con las cintas? Jessie pasa al
asiento trasero siguiendo a Noah. Tu padre puede ir a la crcel.
Se lo merece. Noah la atrae hacia l y la acaricia en la espalda
. Quiero llegar hasta el fondo de este asunto, Jessie. Mi padre es unos
hipcrita, defiende la pena de muerte y la necesidad de vaciar las calles de
delincuentes y l tiene un pasado macabro. Ha de pagar por sus crmenes!
Hay que vengar a esas mujeres.
Jessie asiente dndole vueltas a lo que ha sucedido en su casa antes
de encontrarse con Noah, su telfono no cesa en el empeo de vibrar dentro
de su bolso, pero ella no quiere hablar con su familia antes de conocer la
historia de su madre.
A pesar de cmo me ha tratado mi padre, no s si sera capaz de
condenarlo a la crcel admite Jessie. Te admiro, t lo tienes claro y
eso dice mucho a tu favor.
Presenciar la violacin ha sido clave para tomar esta decisin.
Una persona capaz de hacer sufrir a una chica indefensa como lo hicieron
Doug y mi padre no merece vivir en libertad. Aunque me duele aceptarlo y
ser muy duro para mi familia.
Noah recapacita acerca de lo que acaba de admitir. Visualizar la
cinta de vdeo antigua le ha mostrado la cara oculta de su padre y, aunque
le duela profundamente, no quiere que alguien as quede sin castigo. Mira a
Jessie con deseo y aparta de l la sensacin de que su vida conocida est a
punto de derrumbarse. Si acaba denunciando lo que sabe la carrera poltica
de su padre se ir al traste y sus negocios se resentirn.
Qu se hizo de la caja de tu hermano? pregunta con la
intencin de cambiar de tema. La dejaste en Barcelona?
Me la traje aqu, no me he atrevido a abrir los compartimentos,
me da miedo recordarlo demasiado. De repente Jessie abre los ojos
muchsimo. Eso es! Recuerdas la carta que haba junto a las cintas?
La saca de su bolso. Mira, aqu. He dejado algo para ti en nuestro lugar
secreto, bscalo. Ha de estar en la caja, seguro. En cuanto llegue a casa
esta noche mirar qu me dej.
Hablan unos minutos acerca de qu puede esconder la caja, con la
curiosidad impresa en sus palabras. Poco a poco cambian de tema y
empiezan a contarse parte de sus vidas, abrazados en el asiento de atrs,
besndose a ratos, tocndose constantemente, con la necesidad imperiosa
de compartir los minutos.
Vamos! Noah abre la puerta e invita a Jessie a seguirlo hasta
la arena. Te gusta caminar por la orilla, no?
Se sacan los zapatos y chapotean divertidos durante un rato. Noah
le tira un poco de agua a Jessie, ella re olvidndose de las preocupaciones
y le devuelve al chico la broma. l la abraza por la cintura, la atrae hacia l
y la besa con ansia de perderse en sus labios. Ella responde con frenes,
excitada, con el anhelo de recorrer su cuerpo con las manos y sentir el tacto
de su piel.
Volvamos al coche jadea l caminando sin dejar de besarla.
Llegan al coche con dificultad, abrazados, sintiendo cmo el deseo
crece en su interior. Se apoyan en la carrocera acaricindose con lujuria.
Noah abre la puerta de la parte trasera y levanta a Jessie en volandas,
sacndole la camiseta. Ella le levanta la de l lentamente para sentir la piel
contra su piel. Siente que en su interior se desata una necesidad absoluta de
sentirlo dentro de ella. Baja la mano hacia la entrepierna y empieza a
acariciarlo con delicadeza.
No es el momento ni el lugar dice l apartndole la mano y
sentndose. Se puede sentir mucho solo besndose, Jessie. Quiero que
contigo sea diferente, que lo planeemos. Si lo hacemos ahora no ser
distinto de las otras veces. Esta noche tenemos una cita, te prometo que
ser inolvidable.
Ella se levanta ponindose la camiseta, le acaricia el torso con
ternura y acerca su boca a la suya.
Deseo que sea esta noche Le besa apasionadamente. No s
si podr esperar.
A la cinco y cuarto vuelven a sus asientos con una sonrisa inmensa
en los labios.
Tienes hambre? Noah emprende la marchaNos quedan tres
cuartos de hora para la cita con Helen Mirror y me muero por una
hamburguesa doble con queso y beicon. Quieres una?
He comido en una hamburguesera! exclama divertida.
Venga, me apunto a unas patatas fritas con ktchup y mayonesa!
l enciende el aparato de msica y le dirige una mirada coqueta.
Te gusta cantar en el coche? Esta maana parecas poseda.
Me has descubierto! Suelta una carcajada. Desde pequea
que tengo esa mala costumbre, mis padres se cabreaban muchsimo cuando
me pasaba los viajes en coche cantando a viva voz.
Por qu? Debes ser como un ruiseor!
Jajajaja, desafino un montn! Estoy segura de que ms de una
vez ha llovido por mi culpa.
Qu tipo de msica te gusta? dice l mostrndole las cartulas
de los CD que acumula en la guantera. Busca uno que te guste y lo
cantamos los dos.
Ella descubre que los gustos musicales de Noah son parecidos a los
suyos. Elije un CD con varias canciones actuales.
Este est genial! En Barcelona tambin escuchamos esta msica.
Mientras Noah conduce en direccin a la hamburguesera cantan
moviendo las manos, los hombros, el cuerpo.



29


Me lleva a una hamburguesera de las afueras, donde nadie nos
conoce. Es un sitio peculiar, tiene forma de un autobs rojo tpico de
Londres y est en medio de una explanada de arena. Dentro hay una larga
barra metlica con unos taburetes de pie acerado y asiento rojo. Las mesas
simulan el interior del bus, con bancos duros enganchados por los
respaldos. Se llama Joes y tiene una carta muy sugerente.
El lugar est concurrido por varias personas, la mayora son parejas
jvenes como nosotros que hacen manitas. Supongo que es un sitio
perfecto para pasar desapercibidos. Nos sentamos en una de las mesas uno
frente al otro y encargamos la comida acompaada de dos maxi coca-colas.
No quiero llegar tarde le digo a Noah inquieta. Faltan veinte
minutos para la cita con Helen Mirror.
Estamos a cinco minutos del bar, no sufras, llegaremos a tiempo.
Busco el mvil en mi bolso para ver si todas las llamadas perdidas
son de mi casa. Hay seis de la abuela, dos de mi madre por Skype y un
mensaje de Mel. Lo escucho, me pide que la llame cuanto antes para estar
segura de que estoy bien.
Mel? Marco rpidamente su nmero. Lo siento, necesitaba
salir de esa casa. Les has dicho lo de la agente del FBI?
No, por quin me tomas? Deberas llamar, los abuelos estn
pasndolo mal, no saben qu vas a hacer. Dnde ests?
Con Noah en una hamburguesera. En veinte minutos nos iremos
a ver a Helen Mirror en un bar de las afueras. Dile a los abuelos que has
hablado conmigo y que estoy bien, que necesito tiempo para
tranquilizarme y pensar qu voy a hacer con lo que s.
Cuelgo con la sensacin de que mi prima me oculta algo. Su voz
pareca ansiosa, como si le urgiera averiguar mi paradero. Me pongo en la
boca una patata frita untada con una generosa racin de ktchup y
mayonesa. Est buensima. Noah le da un mordisco al enorme bocadillo
que le han trado.
Mi familia est preocupada por m le explico. Y mi prima
pareca asustada, quizs le han contado algo de lo que pas.
Espero que Helen Mirror tenga informacin interesante para
darle un sentido a la forma de actuar de tu madre. Le da otro generoso
bocado a la hamburguesa.
Y la cinta nmero catorce? No me has dicho si la has
conseguido.
Mis padres han retrasado su vuelta a Sacramento hasta maana
me explica con una mueca de disgusto. Mi padre se ha pasado la tarde
encerrado en el despacho con Doug y me ha sido imposible entrar. Te
prometo que esta noche tendremos esa dichosa cinta.
Le sonro. En medio de las revelaciones que estn a punto de
derrumbar nuestros cimientos hemos construido una relacin que promete.
No veo ni rastro del Noah que me describi Mel, es como si conmigo
consiguiera dejar a un lado al cabrn mujeriego y se convirtiera en una
persona con sentimientos romnticos y sensible, alguien con quien
compartir mi vida.
Me estoy precipitando Compartir mi vida? He pensado yo eso?
Pero si hace dos das que le conozco! Creo que su presencia afecta a mis
neuronas, porque es la primera vez que me planteo en serio salir con un
chico. Al principio me senta torpe a su lado, como si la inexperiencia
fuera un obstculo para desatar el ansia de estar con l, pero gracias a sus
besos y a sus caricias he conseguido vencer esa barrera.
Si Josh me viera ahora Se alegrara por m, estoy convencida. Mi
hermano sola pincharme para que saliera al mundo y me relacionara con
alguien ms que l, Mel y los libros. Recuerdo su frase favorita: hay un
mundo ah fuera esperando a que lo descubras. Ahora estoy dispuesta a
explorarlo de la mano de Noah.
Ests muy callada. Me acaricia la mano. En qu piensas?
No eres el chico del que Mel me habl. Creo que conmigo
muestras una parte de ti ms autntica.
Me vas a poner colorado! Se re a carcajadas. T sacas lo
mejor de m, Jessie. Nunca me haba parado a pensar que una chica puede
ofrecer ms que un simple polvo. Me gusta hablar contigo, saber de tu
vida, conocerte y contarte mis secretos.
A Josh le hubieras gustado. Sonro con nostalgia, con la cara
de mi hermano traspasando la frontera del tiempo. T tambin consigues
que deje atrs a la Jessie empollona para convertirme en alguien con ganas
de comerse el mundo.
Es cierto, a su lado me creo capaz de se feliz a cada instante,
bebiendo el aire de la ilusin en cada gesto, en cada mirada, en cada
palabra.
Nos estamos poniendo cursis l se levanta del banco para
inclinarse sobre la mesa, me pone las manos en las mejillas y me besa con
pasin.
Intentaremos no perder esta chispa me susurra al odo.
Aprenderemos a cambiar juntos.
Pagamos la cuenta y caminamos de la mano hasta el coche. Le noto
inquieto, supongo que no es agradable ir en busca de informacin para
meter a tu padre en la crcel, espero que llegado el momento Noah no se
eche atrs.
En siete minutos tenemos la cita con Helen Mirror. Segn los datos
que tengo ha de ser una persona de la edad de mi madre, experimentada y
posiblemente con acceso a datos reservados.
El coche avanza por una carretera poco concurrida a la velocidad
reglamentaria. Noah me seala el local que la agente ha elegido para
nuestro encuentro. Es un bar de carretera, al lado de una gasolinera. Tiene
un cartel de nen con letras azules en la entrada que anuncia con luces
intermitentes su existencia.
Aparcamos en el descampado que hay frente a la construccin de
cemento con el techo de metal. Hay un montn de camiones y de Harleys,
como si fuera uno de esos bares de tipos duros que salen en las pelculas.
Ests seguro de que es aqu? le pregunto a Noah un poco
acobardada.
Es un garito un poco chungo, pero no tengas miedo, la gente que
hay ah dentro es legal.
Las paredes exteriores estn mal pintadas, con desconchones y
signos evidentes de los estragos de la humedad. La puerta de madera est
abierta, desde ella nos llega la msica y el jolgorio del interior.
Entramos en una sala rectangular mal ventilada y con poca luz. Es
como si acabara de colarme en una peli americana de matones. En las
mesas hay tipos con cazadora de cuero, largas barbas y muy musculados.
Las cervezas copan la mayora de los espacios frente a los comensales. Hay
un par de mesas de billar al fondo, junto a una mquina antigua de
canciones.
Buscamos con la mirada a una mujer sola. Son las seis en punto, la
hora que hemos quedado. No hay rastro de Helen Mirror, la mayora de
parroquianos son hombres y las pocas chicas que hay no tienen pinta de ser
agentes del FBI.
No est le susurro al odo a Noah, agarrndome a su mano con
pavor. Esos tipos nos miran mal.
Tranquila, Jessie, si no les das motivos no te van a molestar,
confa en m.
Nos sentamos en una de las mesas libres y encargamos un refresco
y una cerveza. Uno de los tipos pone una moneda en la mquina de
canciones y la msica Heavy inunda el lugar. Me bebo la coca-cola a
sorbos pequeos para regar la rida sensacin de malestar que me invade
lentamente. Me siento fuera de lugar, sin seguridad en m misma.
Durante diez minutos no hablamos. Noah se bebe la cerveza
directamente de la botella y observa la entrada con creciente impaciencia.
Yo estoy a punto de levantarme y correr hacia el exterior para escapar de
esta atmsfera opresiva. Los tipos del bar estn borrachos, cantan a coro
las canciones que suenan y el ruido se hace insoportable.
Mi telfono vibra en el pantaln. Le indico a Noah que necesito
salir para contestar la llamada. l se levanta, paga la cuenta y me
acompaa fuera.
Helen? pregunto al ver la procedencia de la llamada. No te
has presentado!
Con quin hablo? me contesta una voz de hombre.
Soy Jessie Gil, y usted?
Polica de California. Empiezo a temblar. La duea de este
mvil ha sufrido un accidente de coche hace veinte minutos, la han llevado
al hospital, pero ha muerto en la ambulancia. Investigamos la causa del
accidente y hemos visto que la ltima llamada que ha realizado es a usted
esta maana. De qu la conoca?
Hace aos investig un caso relacionado con mi madre y
habamos quedado para hablar sobre l. Trago saliva antes de lanzarme a
preguntar lo que me quema por dentro. Creen que ha sido un asesinato?
Estamos seguros. Se me acelera la respiracin. Un
conductor ha visto cmo la sacaban de la carretera con un Jeep de color
negro con los cristales tintados. Por desgracia no tenemos la matrcula ni el
modelo, el testigo est demasiado afectado para recordarlo. Le importara
pasarse luego por comisara para hacer una declaracin? Los colegas de la
agente Mirror estn de camino y querrn conocer los detalles de su cita.
Deme la direccin, me pasar en una media hora.
Le pido a Noah que apunte en su mvil los datos que me da el
polica y cuelgo.
Subimos al coche con el corazn a mil por hora, repasando lo que
sabemos para entender quin conduca el automvil que ha sacado a Helen
Mirror de la carretera. O tienen mi telfono pinchado o hemos confiado en
alguien que nos ha traicionado. Tambin puede ser que la vigilaran a ella!
Discutimos un instante la versin que le daremos a la polica para
no despertar ms sospechas. Estamos en peligro, Paul Miller, Douglas
Morrison y el misterioso J ya han matado a dos personas y posiblemente
no se detendrn hasta terminar el trabajo.
Deberamos desaparecer unos das me propone Noah con
nerviosismo. Esto me huele fatal.
Vamos a la comisara para no parecer culpables de nada y luego
pensamos qu hacemos. Quizs es hora de hablar con tu padre.
Joder, Jessie! exclama. No te das cuenta de que nos
pueden matar? No s si mi padre valorar mi vida o no, ya no s qu
pensar de l!
Arranca el motor y se incorpora a la calzada despacio, como si le
costara mantenerse sereno al volante. Insisto en que debemos ir a la polica
y al final acepta. Conduce en silencio por la carretera solitaria que
serpentea paralela a la costa. Yo enciendo el aparato de msica en un
intento de rebajar la tensin, necesito tener la mente ocupada.
Llegamos a un cruce donde me fijo en un 4X4 negro que nos cede el
paso, tiene un parachoques delantero metalizado y los cristales ahumados.
De repente acelera, embistindonos por la parte posterior derecha del
coche. Grito de miedo cuando siento la arremetida, el jeep de Noah se
tambalea un segundo hasta que choca contra la valla de contencin, la
arranca y empieza a dar vueltas de campana ladera abajo, direccin al mar.
El airbag salta para protegerme de los golpes, mi cuerpo se mueve de un
lado a otro al son de mis gritos desesperados. Noah no me contesta a pesar
de que vocifero su nombre con desesperacin. De repente mi cabeza choca
contra el techo, apenas tengo tiempo de percatarme de qu sucede cuando
pierdo la consciencia.



30


Noah abre los ojos despacio, con un dolor intenso en las
articulaciones, como si acabara de pelear contra un peso pesado. Tiene algo
blanco pegado a la barbilla, parece un globo o algo parecido. Intenta
moverse y nota el cinturn en el torso, palpa con cuidado a su derecha
hasta encontrar el sitio donde se encaja. Con dificultad consigue soltarlo.
El coche ha quedado en pie, con los cristales delanteros desperdigados por
los asientos y golpes visibles en la carrocera.
Jessie?
La puerta del copiloto est abierta, el cinturn en su sitio y no hay
rastro de ella. Aparta como puede el airbag y busca la manecilla de la
puerta. Le duele el brazo izquierdo, tiene sangre seca por los cortes que se
suceden en la piel expuesta y est aturdido. Durante unos segundos lucha
con la manecilla para abrir la puerta, pero parece atascada.
Emite un grito gutural mientras se gira para impactar sus pies
contra la puerta. Se mueve un poco, chirriando. Noah lo intenta una y otra
vez hasta que consigue abrirla. Se incorpora despacio, con un crujido de
huesos y un dolor intenso en la cabeza. Sale al exterior tambalendose, las
piernas parecen de mantequilla y apenas le aguantan.
Jessie? La busca en la cercana, pero ella no est. Jessie?
Se desespera, barre la ladera con la mirada para cerciorarse de que
no ha salido disparada hacia algn lugar insospechado. Camina con
dificultad, arrastrando los pies y agarrndose el brazo izquierdo que lanza
calambres de dolor. La sangre mana de varios cortes diseminados por su
cuerpo, tiene uno en la frente que le palpita.
La sensacin de que la ha perdido le golpea con fiereza, recorre
palmo a palmo la ladera, en busca de algn rastro de la chica, pero no hay
ni uno, ha desaparecido. Se palpa el bolsillo del pantaln para buscar su
mvil, necesita avisar a la polica y a una ambulancia, quizs los cuerpos
de rescate consigan encontrarla.
Por suerte el telfono est de una pieza y hay cobertura.
Necesito ayuda le dice a la telefonista con una voz estridente
. Un coche nos ha sacado de la carretera y no encuentro a mi novia,
vengan de prisa!
Le da las seas de la carretera a la agente y cuelga.
Jessie? grita con un inquietud. Dnde ests?
Durante los diez minutos que tarda en escuchar el ulular de una
sirena la busca desesperadamente entre los matorrales, con la sensacin de
que algo horrible le ha sucedido y de que l no ha logrado salvarla.
Est bien? le pregunta un sanitario que acaba de llegar. Le
duele algo?
El brazo izquierdo dice Noah como un autmata. Mi novia
ha desaparecido, es imposible que no est. Dnde se ha metido?
Venga conmigo a la ambulancia, necesito examinarle. La polica
buscar a su novia, no se preocupe.
El mdico le acompaa hasta la carretera y lo sienta en la camilla
para curarle los cortes. Le inmoviliza el brazo izquierdo, le palpa los
huesos ms importantes y le pincha un tranquilizante.
No hay rastro de su compaera. Un agente uniformado se
acerca a l. Me cuenta cmo fue el accidente?
Nos ha embestido un jeep negro. Estaba detenido en el cruce,
pero ha salido disparado justo cuando hemos pasado.
Durante unos minutos contesta a las preguntas del polica, un
hombre de unos cincuenta aos, de estatura media, con el pelo encanecido
y una voz firme que se ofrece a buscar a la familia de la chica para
informarla de su desaparicin. En el interrogatorio le acusa en un par de
ocasiones de su posible incriminacin en el caso, pero Noah mantiene la
cabeza fra y se defiende con vehemencia.
Tiembla al pensar que quizs Jessie est en manos de su padre y
corre peligro. Si quisieran matarla hubiera aparecido su cadver, pero a
veces hay cosas peores que la muerte
Mientras le conducen al hospital con la ambulancia llama a su
madre para avisarla de su situacin e intenta contactar con Mel sin xito,
su telfono est desconectado o fuera de cobertura. No puede llamar a su
padre mientras los policas estn cerca, aunque en su fuero interno necesita
hablar con l para llegar al fondo del asunto.
Llegan al hospital en menos de quince minutos, el mdico le
acompaa en silla de ruedas hasta la zona de urgencias para que le realicen
las pruebas pertinentes. Noah est aletargado por el frmaco que le han
subministrado en el lugar del accidente, pero siente la angustia escalar
posiciones en su interior.
Los segundos avanzan despacio, sin noticias de Jessie y Noah se
desmorona por momentos. Cuando lo suben a una habitacin para
mantenerlo en observacin se encuentra con sus padres y su hermano
esperndolo ah.
Ests bien? Su madre lo abraza con angustia. Quin
querra sacarte de la carretera? Esto es de locos! La polica pensaba que t
tienes algo que ver con la desaparicin de la chica. Pap ya se ha
encargado de meter a esos en cintura!
Noah mira a su padre con fuego en los ojos.
Dnde est? le espeta. Dnde tienes a Jessie? Qu has
hecho con ella? Eres un cabrn de mierda! Un asesino! Cmo pudiste
hacerlo?
De qu hablas? Su madre no entiende las acusaciones de su
hijo. Por qu tratas as a tu padre? Un poco de respeto!
l sonre con amargura.
Pap es un monstruo sin consciencia dice en un tono agresivo
. Alguien capaz de hacer cosas asquerosas.
Haz el favor de parar ya! Cindy se exalta. Tu padre no es un
amigo al que puedes hablar de igual a igual, es el gobernador de
California!
Paul est de pie frente a la cama, callado, con una expresin
hermtica y sin encontrar las palabras para encarar el momento.
He visto las cintas, pap sentencia Noah mirndolo. He
escuchado los gritos desesperados de las pobres mujeres a las que violaste
con Doug. Cmo pudiste?
Paul retrocede hasta encontrarse con la pared, tiene el rostro
plmbeo, la mirada desorbitada y siente la bilis regurgitar por el tubo
gstrico.
Lo siento. Se desploma en el suelo con lgrimas en los ojos.
No tendras que haberlo visto, fue una poca confusa de mi juventud, Doug
y yo hicimos muchas tonteras, pero yo no soy as. Creme hijo! Eso
qued atrs!
Me ests asustando, Paul. Cindy parece acobardada, algo
inslito en ella. No vas a defenderte de la acusacin de tu hijo? Vas a
consentir que te insulte as? Vamos Paul, levntate del suelo y haz frente a
sus palabras!
El aludido obedece y se atusa el traje, su mirada vuelve a ser
controlada y serena, como su expresin.
Lo hizo, mam! Noah se levanta de la cama. Viol a una
treintena de mujeres y mat a la mayora, les hizo cosas horribles, las
tortur y las dobleg a su antojo. He visto las cintas! Es un depravado! Y
ahora se ha llevado a Jessie!
Keith da un paso adelante y le sostiene la mirada a su hermano.
De qu cintas hablas? le pregunta con rabia. Cmo te
atreves a decir estas cosas de pap? Te tena por un chico ms listo.
Ya habl el hijo perfecto ironiza Noah. Pap nos ha
engaado a todos de una manera cruel, se pasa el da predicando la
necesidad de vaciar las calles de delincuentes y l es el primero que le
destroz la vida a muchas chicas inocentes. Qu se siente, pap?
Esquiva a su hermano y se encara a su padre. Te pensabas que eras ms
hombre por doblegarlas as?
Basta! grita Paul tajante. Quiero esas malditas cintas y que
dejemos ese asunto donde est, en el pasado. Hice cosas terribles, pero
ahora soy una persona rehabilitada y no consentir que me destroces la
vida.
Cindy se sienta en la cama de su hijo abatida, las acusaciones de
Noah la impactan de tal manera que por primera vez en su vida siente
tambalearse sus cimientos. Keith la abraza para ayudarla a afrontar la
realidad, l mismo est en estado de shock al comprender que Noah dice la
verdad. Mira a su padre consternado, buscando algn signo de que nada de
esto es real, pero la calma ha vuelto a imponerse en Paul Miller, el poltico
acostumbrado a lidiar con los problemas coge las riendas del asunto y se
sobrepone al hombre hundido de hace unos minutos.
Ests loco si piensas que te dar las cintas! Noah le sostiene
la mirada. Has asesinado al hermano de Jessie, a Helen Mirror y ahora
has estado a punto de matarnos a nosotros sacndonos de la carretera.
Dnde est ella, pap? Esta chica me importa, no voy a consentir que la
destroces.
De verdad crees que tengo algo que ver con tu accidente? Por
un segundo la congoja toma cuerpo en Paul, pero enseguida la borra de su
rostro. Tan mala persona me crees? Hace veintitantos aos fui culpable
de varios crmenes y he pagado mi culpa con los remordimientos. No s
nada de asesinatos actuales!
Y qu hay del ataque al corazn de Josh Gil? Keith y yo
recordamos el da que vino a verte, s que le pusiste la cinta nmero
catorce. Levanta el ndice hacia su pecho. Te o hablar con Doug,
decas que te ibas a ocupar de Jessie igual que hiciste con el chico. Dnde
la tienes, pap?
Paul recibe las palabras de su hijo con dolor, aunque su rostro
transmite serenidad.
Doug y yo nos ocupamos personalmente de Josh, le enseamos
esa maldita cinta y le advertimos de que si se atreva a ir a la polica la
usara. No tena necesidad de matarle! Niega con la cabeza. Lo nico
que hice con Jessie fue avisar a un amigo de que quizs saba algo, nada
ms.
No me lo creo! insiste Noah. Has entrado en su casa y te
has llevado su ordenador. Amordazaste y ataste a sus abuelos!
Necesitaba estar seguro de que no saba nada y encontrar las
malditas cintas. No puedo permitir que mi carrera se vaya a la mierda por
algo que pas hace demasiado tiempo!
Noah le fulmina con la mirada.
Matar, violar y agredir a unas chicas te parece algo
intrascendente? Le agarra por la solapa de la camisa y aprieta con rabia
. Me das asco. Cmo puedes pensar en el dao que le har esto a tu
carrera poltica? Hay familias que necesitan saber qu les pas a sus hijas,
deberas estar entre rejas!
Doy por terminada esta conversacin. Paul se zafa de la mano
de su hijo, sostenindole la mirada. Yo no tengo a tu chica ni puedo
ayudarte a encontrarla. Debera bastarte con mi palabra. Cuando salgas del
hospital quiero esas cintas y daremos por zanjado el asunto, si no ya
puedes olvidarte de tu flamante futuro. Vmonos Cindy.
Ella niega con la cabeza.
Me voy a quedar unos das en Palo Alto anuncia con voz
herida. No creo que pueda con esto, Paul, es demasiado para m.
Keith? pregunta Paul.
Jams pens que seras capaz de algo as, pap musita el chico
. No te conozco, no s quin eres. Llevo aos desando parecerme a ti!
Cmo pudiste?
Quin es J? Noah sigue a su padre hasta la puerta. Si me
das su nombre encontrar a Jessie. Pap!
Paul Miller sale de la habitacin con paso firme, sin mirar atrs,
dejando a su familia sumida en una profunda decepcin.

31


Las ltimas palabras vibran en la boca de Noah. Su madre y su
hermano escuchan horrorizados la historia que Jessie y l han descubierto
los ltimos dos das. La imagen de Paul se desfigura en sus mentes para
convertirlo en un monstruo, ambos estn a punto de sufrir un ataque de
nervios al intentar aceptar la realidad.
Tu padre y Doug han pasado la tarde conmigo en el despacho
para resolver un tema importante de la campaa explica Cindy
analizando los datos. Ellos no han podido ser los del jeep.
Quin tiene a Jessie? se desespera Noah. Necesito
encontrarla, mam. No puedo imaginarme la vida sin ella.
Cindy se pone las manos en las sienes para evitar que la jaqueca le
nuble los pensamientos. Est total y absolutamente impactada por las
revelaciones de Noah, no sabe cmo acatarlas ni qu ser ahora de su vida
perfecta. Mira a su hijo pequeo, est magullado, lleno de curas por el
cuerpo y con un vendaje compresivo en el codo izquierdo. La amenaza es
muy real, hay alguien ah fuera que quiere hacerle dao a su familia y
necesita averiguar quin es.
Esta maana me has preguntado si recordaba a pap cuando era
un nio. Keith habla por primera vez desde que su padre se ha ido.
Siempre estaba con Doug, se iba muchas veces a conferencias y por trabajo
a otras partes del pas y se apunt a clases particulares para mejorar sus
notas en el Mster. Yo pensaba que era perfecto, una persona ocupada que
llenaba su tiempo con cosas tiles. Le admiraba! Cmo pudo hacer algo
tan horrible?
Su madre lo abraza con fuerza, reprimiendo su desespero para
reconfortar a su hijo. Noah la mira con extraeza, Cindy no suele
exteriorizar sus sentimientos con gestos tan cercanos, est claro que la
situacin la ha desestabilizado.
Los viajes eran para encontrar vctimas razona Noah
movindose sin parar por la habitacin. Doug era su cmplice, as que
est claro porque estaba con l. Pero esto no nos ayuda a encontrar a J ni a
saber dnde est Jessie.
El abuelo de tu amigo Scott era su profesor particular. Keith
tiene la mirada vidriosa y parece imbuido por los recuerdos. Me senta
tan orgulloso de pap! l y Doug se pasaban muchas tardes en casa del
profesor, los dos consiguieron sacarse los Masters con excelentes notas,
eran muy competitivos. Pensaba que eran geniales, que tena el mejor
padre del mundo! Y si no iban a clase? Y si era una ms de sus mentiras?
Unos golpes suaves en la puerta acallan las voces de los tres. Mel
entra en la habitacin seguida de sus abuelos y sus padres. Los semblantes
de los cinco le indican a Noah que estn desesperados. Durante la media
hora siguiente hablan acerca de la desaparicin de Jessie e interrogan al
chico para averiguar cunto sabe. l les insta a revelarle el contenido de la
cinta nmero catorce, pero la familia de Jessie se cierra en banda,
asegurando que solo Christie puede explicar lo que pas.
Deberamos hablar con la polica propone Keith. Sera
mejor que estuvieran informados de lo que sabemos. Pap ha de pagar por
lo que hizo.
Sabes qu hicieron cuando Christie les cont la verdad? la
abuela de Jessie se exalta. Mi hija habl con el sheriff a pesar de las
amenazas de Doug Morrison y de la dichosa cinta nmero catorce, pero no
sirvi de nada, la declaracin desapreci misteriosamente de comisara,
igual que la copia de las cintas que les entreg Christie. Ni siquiera la
intervencin de Helen Mirror consigui meter a esos criminales en la
crcel.
Cmo consigui tu hija las cintas? Noah se impacienta.
Quin era J? Cualquier dato es til para encontrar a Jessie!
Maud Henderson se adelanta tres pasos y le pone la mano en el
hombro a su madre para indicarle que ha llegado el momento de contar
algo de lo que saben, la vida de Jessie est en juego y no pueden pasarse la
vida guardando silencio.
Christie y Bruno le robaron las cintas y la libreta con los
nombres de las vctimas a Doug explica. Pero no encontraron la
nmero catorce, supongo que se la qued tu padre. No consiguieron
identificar al tercer implicado a pesar de sus esfuerzos, era un tipo
escurridizo que no daba la cara. Despus de la desastrosa denuncia a la
polica mi hermana y Bruno se aliaron con Helen, una joven agente del
cuerpo federal que haba perdido a su sobrina a manos de esos depravados.
Recorrieron juntos varios estados en busca de pruebas para el expediente,
queran que el FBI se ocupara del caso.
Pero el seor dinero y el seor poder consiguieron minar la
investigacin! El abuelo de Jessie se levanta con rabia en la voz. El
FBI se cerr en banda, igual que la polica local; las pruebas
desaparecieron y las altas esferas dieron carpetazo a algo muy gordo.
Cuando Christie reapareci en Palo Alto casi un ao despus de iniciar su
cruzada personal, Doug le ense la nica cinta que no haba copiado, una
que la destroz.
El resto de la historia se perfila despacio en la mente de los
presentes. Christie y Bruno escondieron las cintas en el desvn para evitar
que la polica se las confiscara al salir del pas, tal como se teman en el
aeropuerto les registraron el equipaje, se casaron y se fueron a vivir a
Espaa, donde iniciaron una vida lejos de lo que pas.
Pero esto no explica el certificado de nacimiento de Jessie! Ni
el porqu Christie no intent seguir adelante con la investigacin!
exclama Noah al borde del colapso. Necesito encontrar a Jessie y si nos
quedamos aqu perdiendo el tiempo con chorradas no lo conseguiremos.
Durante diez minutos ms la conversacin deriva en un cmulo de
acusaciones cruzadas que no ayudan a avanzar. Las lagunas en la
informacin le demuestran a Noah la desconfianza que genera en la familia
de su novia. Y los segundos se le escapan de las manos sin que tenga la
menor idea de su paradero ni de si est viva o muerta.
Ya basta! grita de golpe cuando el bullicio de voces le
produce dolor de cabeza. Deberamos buscar a Jessie y no pelearnos! Es
absurdo pensar que nosotros tenemos algo que ver en su desaparicin, y si
est en peligro?
Crees que la tiene tu padre? pregunta Mel con angustia. Si
le toca un pelo te juro que lo matar.
Paul no la tiene. Cindy defiende a su marido con rabia. Ha
pasado la tarde conmigo y con Doug en el despacho de casa solucionando
un asunto importante.
Paul es un cabrn hijo de puta! grita Maud. Cmo puedes
defenderle?
Otra vez se desata el gritero, los presentes hablan a la vez,
cruzndose las respuestas como si estuvieran en uno de esos debates de la
tele en los que los ponentes se interrumpen sin medida.
Noah tiene la cabeza a punto de explotar, mira a ambos lados de la
habitacin con el corazn repicando furioso en su pecho. Siente que el
tiempo se acaba, que debe encontrar a Jessie antes de que corra la misma
suerte que las chicas del vdeo. Se arranca con cuidado el catter que le
tiene conectado al suero y a los calmantes sin que nadie se percate de sus
movimientos. Mira hacia el armario para conseguir su ropa y su cartera,
necesita salir de ah cuanto antes.
Da un paso hacia el armario y se encuentra con la mirada de su
hermano. Keith le hace seas para que se vaya hacia la puerta sin llamar
demasiado la atencin, l se ocupar de llevarle sus cosas afuera. Noah
asiente sonrindole. Se mueve lentamente, sin que su madre o los
familiares de Jessie se percaten de sus intenciones.
En el pasillo se encuentra con Keith. Se viste con rapidez,
guardndose la cartera y el mvil en el bolsillo trasero de su pantaln.
Dnde te llevo? le pregunta. Tengo el coche fuera y todo el
tiempo del mundo para ayudarte. Si una chica ha conseguido hacerte
sentar cabeza vale la pena que la encontremos!
Vamos a casa, antes que nada he de poner las cintas a buen
recaudo.
Las tienes t? pregunta Keith con una curiosidad impropia de
la situacin. Dnde? En tu cuarto?
Algunas piezas encajan en el interior de Noah. Le dirige una mirada
de sorpresa a su hermano, con la respiracin acelerada y un nudo en el
estmago.
T conducas el jeep! exclama antes de empezar a correr
hacia el ascensor.
Para, Noah! Keith le sigue a corta distancia. Qu dices,
to? Cmo iba yo a hacer semejante tontera? Eres mi hermano!
Noah entra en el ascensor un segundo antes de que las puertas se
cierren. No sabe en quin confiar, no est seguro de si realmente Keith es
capaz de hacerle dao a l o a Jessie, pero no quiere correr ningn riesgo.
Al llegar al vestbulo sale a toda prisa en direccin a la calle.
Escucha los pasos acelerados de Keith a su espalda, junto con sus gritos.
Hay una parada de taxis en frente de la puerta. Noah se salta la cola y sube
al primero de ellos, es importante que guarde las cintas en un sitio seguro y
averige quin est detrs de la desaparicin de Jessie.
Le promete al taxista una propina generosa si consigue llegar en
menos de diez minutos a su casa. Por el camino llama a Scott para pedirle
que intercepte el coche de Keith, lo entretenga y luego se rena con l en
su habitacin.
Llega a su casa en un tiempo rcord, por suerte el coche de su
hermano no le sigue, posiblemente Scott ha cumplido con su parte y ahora
cuenta con unos minutos de ventaja. Corre a su cuarto subiendo los
peldaos de dos en dos, con la mente enredada en Jessie. Necesita saber
que est bien, que no est muerta.
Joder! grita cuando descubre que sus cosas estn
desparramadas por el suelo y las cintas han desaparecido. Hijo de puta!
Marca el nmero de su padre en el mvil para descargar su rabia,
pero solo recibe un mensaje del contestador como respuesta. Le insulta
hablndole a la voz pregrabada con la clera impresa en sus palabras,
cmo ha podido robarle las pruebas?
Quizs su padre y Doug no conducan el coche que los embisti
para tener una coartada, est convencido de que su madre no miente, pero
ahora tienen las cintas. Baja corriendo al despacho de su padre y se
encuentra con la misma desolacin que en su habitacin, alguien ha
entrado en casa, alguien que saba dnde buscar. Es posible que fuera J, el
misterioso y escurridizo J. Ha de darle un nombre, una cara, una identidad.
Seguro que l tiene a Jessie. Marca el nmero de la chica en el mvil,
desando escuchar su voz, saber que est bien, que no corre peligro. Si la
intencin de su secuestrador fuera matarla lo hubiera hecho en el lugar del
accidente. Ese pensamiento le lleva con pasos furiosos a su habitacin para
indagar en la red, a ver si encuentra algo que Christe pas por alto.
Se conecta a Internet y busca referencias a los crmenes del pasado.
No hay demasiada informacin, nicamente los datos de los recortes de
peridico. Teclea: violacin+2 encapuchados+cmara siguiendo un
plpito. Y si los crmenes no acabaron ah? Y si hay otros? A pesar de
que su padre sonaba sincero cuando ha asegurado que ah termin su
carrera criminal, Noah no se fa de nadie, y menos de una persona capaz de
actuar como lo hizo en la grabacin que se repite constantemente en su
mente producindole nuseas.
Google le contesta con un milln y medio de entradas. Noah pincha
sobre algunas en busca de pistas que corroboren su suposicin. Tras leer
una veintena de artculos encuentra un recorte de peridico de Chicago que
describe una violacin demasiado parecida a la del pasado. Enseguida se
conecta con la oficina de su padre para descubrir dnde estaba el catorce de
febrero del ao pasado. Tiene acceso a la agenda de Paul para saber en todo
momento donde encontrarle.
No fue l! exclama en voz alta al recordar el viaje a Japn de
sus padres aquel ao y corroborarlo en las anotaciones de su calendario.
Y si su padre y Doug dejaron atrs ese pasado criminal? Y si el
tal J ha encontrado dos nuevos chicos para satisfacer sus deseos? Sigue
hurgando en las entraas de la red, rastreando crmenes parecidos y
encuentra tres ms con caractersticas similares. En las tres ocasiones la
coartada de su padre es perfecta.
Tampoco puede ser Keith, han vivido juntos durante estos ltimos
tres aos y su hermano no ha salido nunca de Palo Alto. Marca su nmero
para disculparse, con la sensacin de que la paranoia es demasiado intensa
en su interior.
Lo siento dice al escuchar su voz. Me he pasado.
Cmo puedes pensar que soy capaz de algo as? Su hermano
parece abatido. Deberamos empezar a conocernos, Noah.
Cuando pap est entre rejas necesitaremos ser fuertes. Supongo
que aprenderemos a confiar el uno en el otro.



32


Me duele mucho la cabeza. Es como si tuviera un milln de agujas
clavadas en el crneo y se movieran constantemente. Tengo los ojos
cerrados y no puedo abrirlos, me pesan. Siento la boca pastosa, como si
tuviera la lengua seca y el paladar lleno de una espesa capa de harina.
Intento moverme sin xito, mis piernas parecen encoladas a la cama donde
estoy estirada.
El fro me arranca unos escalofros. No s dnde estoy ni cmo he
llegado aqu, mis ltimos recuerdos conscientes son el accidente de coche,
con Noah al lado. Inspiro con fuerza para encontrar la energa necesaria y
despegar las pestaas, pero no lo consigo, parecen llenas de plomo.
Muevo los dedos con dificultad sobre el colchn. Es mullido,
posiblemente de espuma. Tengo los brazos estirados al lado del cuerpo,
estoy boca arriba. La piel me escuece en diversos sitios del cuerpo, como si
tuviera vendas o apsitos en cada uno de los cortes que me he hecho al
romperse los cristales del coche.
Noah? susurro con un hilo de voz casi imperceptible.
Ests aqu?
Necesito saber dnde est, que me responda, que me abrace. No
entiendo qu me pasa, apenas logro mantenerme consciente, es como si me
pesara el cuerpo y el sueo me llamara. Siento un sopor intenso que me
ralentiza los pensamientos.
Lucho por mantenerme despierta, por apartar la modorra que me
hunde en la inconsciencia. Veo a Josh frente a m, con su sonrisa perfecta y
sus brazos abiertos. Caminamos juntos por un prado lleno de amapolas,
como los que llenaban las primaveras de nuestra infancia en las montaas,
compartiendo los das en una masa perdida que mis padres alquilaban en
el valle.
Te has enamorado me dice. Es maravilloso, Jessie, al fin
tienes una relacin real.
Te he echado de menos. Le doy la mano y camino con l entre
las flores en plena explosin de color. Por qu no me contaste lo de las
cintas? Yo te hubiera ayudado a hablar con mam y ahora no estaras
muerto.
Es demasiado tarde para lamentarse Lo importante es que no te
pase lo mismo que a m, que despiertes y averiges cmo encontrar a
Noah.
La mencin de su nombre me lo trae. Est guapsimo con sus
vaqueros desgastados y una camiseta negra arrapada de manga corta.
Siento sus manos en mis mejillas, acaricindome mientras me susurra
palabras de amor al odo. Me acerco para besarle, pero se desfigura de
repente para mostrarme un lugar fro y oscuro en medio de la nada.
De repente mi cuerpo cae sin que logre distinguir el suelo bajo mis
pies. Tengo mucho fro, tiemblo y un miedo abrupto me posee.
El dolor de cabeza es intenso. Vuelvo a sentir el colchn bajo mi
espalda, como si entrara y saliera de la inconsciencia en cuestin de
segundos. La tristeza de ver a Josh en sueos, de sentirle tan cerca, se
entremezcla con un miedo que se extiende lentamente por mi cuerpo.
Dnde estoy? Por qu no me puedo mover?
Levanto las cejas con fuerza para intentar que mis pestaas se
despeguen, consigo abrirlas un poco, lo suficiente para ver un hilo de luz.
Quizs estoy en el hospital y me han dado algn calmante. Es posible que
me hayan rescatado.
Sin embargo algo me dice que esa suposicin es incierta, que mi
vida corre peligro.
Escucho con atencin los sonidos del lugar. Un viento que ulula en
el exterior e impacta contra el cristal, crujidos de madera, nada de los
ruidos tpicos de un hospital! Quizs eso es lo que me induce a creer que
estoy en peligro.
De repente oigo la meloda de mi mvil en la lejana, como si no
procediera de la habitacin que me acoge. Suena durante unos minutos y
luego se calla. Si estuviera en un hospital tendra a los abuelos cerca, me
hablaran y habran contestado al telfono. Vuelve a sonar, llenando el
silencio con su rito meldico y mi necesidad de saber quin hay al otro
lado.
Noah susurro con la boca fangosa, parece que las palabras se
niegan a salir plcidamente de ella.
Intuyo que l me busca, que me llama, que me necesita. Pero, y si
tambin est en peligro? Y si nadie sabe lo que nos ha pasado?
Las paranoias se ensaan con mi mente aturdida, un sopor denso y
compacto se encarga de nublarme los pensamientos. Vuelvo a estar con
Josh en el prado de amapolas, caminando hacia una cabaa de madera y
piedra que asoma por la ladera. Eso es! Estoy en una cabaa! Seguro!
Los crujidos de la madera, el olor a flores silvestres que se cuela por
alguna ventana abierta, el sonido del viento contra las hojas de los
rboles
Me cuesta mantenerme despierta, he de hacer un sobreesfuerzo para
no dormirme. Quizs la dosis doble de cafena de las coca-colas me ayuda
a no sucumbir, o simplemente es mi fuerza de voluntad. Inspiro una
bocanada de aire por la nariz y la suelto lentamente por la boca. Muevo
mis brazos con mucha dificultad hasta apoyarme sobre los codos e intento
enderezarme, pero el cuerpo me pesa, como si fuera de cemento.
El mvil insiste. Si logro llegar a l pedir ayuda, estoy segura de
que estoy sola, no escucho ninguna respiracin cerca ni pasos ni nada que
me seale que hay presencia humana en el lugar.
Fuerzo a mis ojos para que se abran, estiro las cejas hacia arriba
con mayor fiereza, esforzndome por despegar un poco ms las pestaas.
Al fin consigo un poco de abertura, la luz que veo parece natural, no es
amarillenta ni tiene pinta de ser artificial, pero hoy en da hay leds que
imitan demasiado bien el blanco de la luz del da.
El sudor se ocupa de mojarme cada milmetro de la piel mientras
obligo a mi cuerpo a obedecer y enderezarse. Gruo para impulsarme y la
voz me sale ronca, como si la pastosidad que llena mi boca de un sabor
amargo la endureciera.
Consigo abrir los ojos del todo. Al principio no veo con claridad,
varias luces blancas titilan frente a mi mirada, pero poco a poco enfoco un
cuarto que me es familiar. Repto por la cama hasta apoyar la cabeza en un
cabezal de madera. De qu me suena el espacio?
El sopor vuelve a irrumpir con virulencia, atenta con cerrarme los
ojos y deshacer los avances que he logrado con mi esfuerzo. Estoy
convencida de que me han drogado, por eso no me sostengo en pie y me
cuesta tanto mantenerme erguida.
Otra vez la meloda de mi mvil en la distancia, otra vez mis
deseos de alcanzarlo y otra vez la letana que siento me impide levantarme.
Miro en derredor, en un intento de descifrar lo que mis ojos me
muestran: estoy en una cama de matrimonio, en una estructura de madera
oscura con filigranas en las esquinas. Veo una colcha estampada con flores
a mis pies. En frente hay un armario a juego con la cama y a los lados
tengo dos mesillas de noche un poco decrpitas. Hay una ventana a un lado,
con unas cortinas a juego de la colcha. La persiana est medio bajada para
que no vea el exterior.
Mi corazn se dispara de golpe al comprender dnde estoy. Jadeo,
no puedo controlar mi respiracin acelerada ni el pnico que se ensaa
conmigo. Las lgrimas resbalan impunes por mis mejillas, como un reflejo
de mi estado interior. Necesito despertarme, deshacerme de esta droga que
me espesa la sangre y encontrar la manera de salir de aqu. No estoy
preparada para enfrentarme a lo que me espera.
El telfono insiste en llamar, s que es Noah o mi familia, s que
me buscan, s que quieren encontrarme. Llegarn a tiempo? Siento
palpitaciones en las sienes y una opresin en el pecho. No soportar ser una
de ellas, no lo aguantar. Necesito que me saquen de aqu, necesito
levantarme, averiguar cmo llegar hasta el mvil.
Aparto como puedo el miedo a un lado y me esfuerzo por
incorporarme. Consigo sentarme en la cama con los pies en el suelo. Estoy
descalza. Palpo mi cuerpo para descubrir que me cubre mi ropa ajironada.
Mi odo se agudiza para captar los sonidos de la casa, necesito estar
segura de que estoy sola. Escucho tan fuerte los latidos de mi corazn que
me es casi imposible percibir nada ms. Respiro retradamente con la
intencin de serenarme, pero me cuesta demasiado mantener a raya mi
ansiedad.
Al fin logro apaciguar un poco el pnico. Los crujidos de la madera,
mi mvil en la lejana, el viento Nada de pasos ni respiraciones ni ruidos
de ropa Nada que indique presencia humana.
Me apoyo en la cama con las manos temblorosas, empujo con todas
mis fuerzas y, con un sonido gutural, logro levantarme. Las piernas no me
aguantan de pie, se me doblan como si fueran de goma flcida. Necesito
aguantarme en el cabezal para acabar de enderezarme.
La habitacin me da vueltas, me mareo, no logro mantenerme
erguida. El mvil inicia de nuevo la meloda, doy un paso apoyndome con
las manos en la pared para que me sostenga, otro ms. Y me caigo al suelo
para regresar al prado con Josh.



33


No contesta. Noah escucha el mensaje en el contestador de Jessie
desesperado, con la sensacin de que la chica est en peligro. La ha
llamado insistentemente durante los ltimos diez minutos, tras comprobar
en Internet que los violadores volvieron a iniciar su carrera criminal en dos
ocasiones: una que se alarga del 2000 hasta el 2003 y otra hace dos aos. El
patrn es idntico al del pasado, igual que la victimologa. Ha reunido
informacin acerca de diez chicas con recuerdos muy parecidos a los del
pasado, como si fueran ecos que reverberan en el presente.
Es curioso que el escenario que se describe en los artculos sea el
mismo que Noah y Jessie han visto esta tarde en la grabacin. Igual que
antao no se han relacionado los crmenes, aunque las similitudes saltan a
la vista. Los quilmetros que separan los casos, la falta de una firma que
identifique a los criminales y la creciente violencia que se observa al poner
los crmenes en una lnea temporal demuestran que imitaron lo sucedido
aos atrs.
Aprieta la pantalla para insistir en la llamada a Jessie, que no salte
el contestador antes de los pitidos de comunicacin es buena seal,
demuestra que quizs sigue con vida. La polica no ha encontrado ningn
rastro de la chica cerca del lugar del accidente, no ha aparecido su bolso ni
sus objetos personales. El mvil ha de estar en su poder o en el del
secuestrador.
Los nervios le disparan un tic en el prpado derecho, su madre ha
llamado un par de veces para intentar hablar con l, seguro que no tarda en
llegar a casa. De su padre no tiene noticias, a pesar de que le ha dejado dos
mensajes en el contestador. Es la nica persona que puede ayudarle a
encontrar a Jessie y no descansar hasta hablar con l.
Con Keith ha quedado en llamarle si necesita ayuda. Han hablado
durante diez minutos seguidos sin pelear, con el corazn en la mano. Su
hermano desea estrechar el vnculo entre los dos y l apoya la mocin.
Imprime varios de los artculos referentes a las violaciones del
presente, los coloca en una mochila junto al dinero de emergencia que su
madre guarda en su habitacin, un lugar de la casa que aparece intacto.
Baja corriendo a la cocina, necesita la pistola que su padre tiene escondida
en el stano, en un armario cerrado con llave. Hace aos que conoce el
escondrijo de esa llave, est en un pote de la cocina donde supuestamente
solo hay harina.
Insiste en llamar a Jessie.
Si oyes esto, llmame le suplica al contestador. Te quiero.
Es absurdo que ahora se dedique a expresar esas dos palabras tan
significativas, no tiene sentido, no es el momento. Pero l necesita decirle
a Jessie lo que siente, lo que le quema por dentro, lo que se ha dado cuenta
al no tenerla entre sus brazos. Entrecierra un segundo los ojos y la ve
sonriente frente a l, con aquellos ojos marrones llenos de vida e
inexperiencia, con su cuerpo inexplorado vibrando con sus caricias.
Reprime una lgrima. La vida es injusta, cuando al fin encuentra
una chica que despierta en l algo ms profundo que las ansias de sexo
unos depravados se la arrebatan. En un acceso de rabia tira los tarros de
cristal que hay en el armario, produciendo un fuerte estrpito. El suelo se
llena de cristales, de harina, azcar, caf
Se le abre alguna de las heridas del brazo derecho y de las piernas.
Los cristales se acumulan con desorden en el suelo. Dnde est Jessie? La
necesidad de encontrarla es como un dolor fsico que le produce
taquicardia y angustia. Se agacha para rescatar la llave que ha venido a
buscar, est llena de polvos blanquecinos que l limpia con la mano y con
un par de soplidos.
Las escaleras que bajan al stano desde la cocina son de madera,
crujen al recibir sus pasos fuertes y seguros. Es un lugar limpio y asptico
donde su padre se dedica a su hobbie secreto: las maquetas de barcos. La
larga mesa de trabajo, de diez metros cuadrados, que le hicieron a medida,
ocupa la mayor parte del espacio rectangular y se llena de barcos casi
terminados y otros a medio construir. Hay una lupa gigante con luz,
parecida a la de los dentistas, una caja de herramientas ordenada en una
esquina, el frontal con una linterna que su padre se pone para trabajar con
las piezas ms pequeas y el devantal con un bolsillo donde almacenar las
herramientas. En la pared del fondo se alarga una estantera que muestra la
coleccin de maquetas de Paul Miller, un conjunto de embarcaciones de
todos los tiempos. Hay veleros, pesqueros, barcos de guerra, patines, yates,
cruceros
Noah llega frente a la mesa iluminada por tres potentes focos que se
distribuyen en el techo. Con la llave en la mano se acerca a la estantera,
saca la maqueta del Titnic, una de las ms grandes, aprieta la madera del
fondo y deja al descubierto una pequea caja fuerte con una cerradura.
En menos de dos segundos tiene la pistola de su padre en la
mochila. Necesita un arma, una que le ayude a enfrentarse al hijo de puta
que tiene a Jessie. Regresa a la cocina con determinacin en la mirada,
ahora debera buscar referencias al pasado de su padre, conocer sus
amistades de la poca en la que cometi los crmenes y averiguar quin es
el misterioso J, es la nica manera de saber quin tiene a Jessie.
Mira el reloj y se da cuenta de que Scott tarda demasiado, es
extrao que nadie haya llegado. Cuando est a punto de marcar su nmero
le entra una llamada de su madre.
Por qu te has ido as? le grita Cindy con patente ansiedad.
La familia de Jessie no nos deja marchar del hospital sin noticias de la
chica. Quieren saber qu haces y dnde ests.
Escchame, mam le dice Noah acelerado. Necesito que me
expliques algunas cosas: con quin se relacionaba pap en la poca de los
crmenes? Tengo que identificar a J, es la nica manera de encontrar a
Jessie.
Se pasaba el da con Doug o en el bufete del abuelo, trabajaba
muchsimo y sola ganar los casos con facilidad, por eso consigui
ascender tan rpido. Se le quiebra la voz. No me creo que fuera capaz
de algo tan horrible.
Era su voz, mam, no hay duda.
Se escuchan unos sonidos al otro lado de la lnea.
La tienes t? pregunta una voz ansiosa. Dime que Jessie
est bien.
Ojal pudiera decirte eso! contesta Noah reconociendo a
Maud Henderson. Quin es J? l es el culpable de su desaparicin,
estoy seguro. Qu sabis de nuevas violaciones? He encontrado cuatro
cometidas entre el 1995 y el 1997 y seis actuales que concuerdan. Es
importante que me digas lo que sabes, que me ayudes a encontrar a tu
sobrina.
Todo lo que s acerca de ese hombre es que le gustaba mirar, que
era el guionista en las violaciones. l las diseaba con anterioridad, les
deca a Paul y a Doug qu quera, ellos eran el brazo ejecutor. Doug
disfrutaba con las chicas, es un sdico hijo de puta que no me extraara
que estuviera detrs de las actuales violaciones o de ms muertes. Tu padre
lo viva de otra manera, le costaba ms ponerse en el papel y a medida que
los gustos de J aumentaban en violencia tena ms consciencia de lo que
haca. En las ltimas muertes sufra al realizar los actos que J les ordenaba.
Christie me lo cont despus de tragarse toda la mierda de las trece cintas.
Eso no le redime! exclama Noah con dolor. l las viol y
las mat, merece un castigo.
Haba una especie de subyugacin a J, era como si tuviera algo
que les obligaba a obedecer. Christie estaba segura de que el instigador era
J y que de alguna manera tena cogidos a esos dos por las pelotas.
Tienes alguna pista de quin era?
Lo nico que mi hermana averigu fue que era alguien mayor
que Doug y Paul, alguien que tena relacin con ellos, pero que no era de su
entorno directo ni de su crculo de amistades. Estaba segura de que no era
del mbito de Stanford, pero de alguna manera tena un nexo con la
Universidad, algo que le impulsaba a castigar a las chicas que iban a las
aulas.
Hurgar en el pasado de mi padre, t intenta descubrir algo
hablando con mi madre, quizs recuerda un detalle importante.
Maud asiente con un sonido de voz y est a punto de colgar cuando
le llega la ltima pregunta de Noah.
Doug y Christie fueron novios dice el chico, Por qu
cortaron?
Mi hermana era poco para l. La amargura se cuela en la voz
de Maud. Estaban enamorados, pero el seor Morrison decidi que l
deba casarse con Reggina Evans, la heredera de un imperio siderrgico,
por eso le oblig a dejarla. Doug intent que ella fuera su amante secreta,
le prometi un piso y una vida de lujos, pero Christie lo envi a la mierda.
En tercer curso de carrera conoci a Bruno. Doug le odiaba, nunca dej de
insistirle a Christie ni de irle detrs.
Terminada la conversacin Noah vuelve a marcar el nmero de
Jessie en el mvil. No entiende a qu obedece esa obsesin, pero es como
si a travs de su mensaje en el contestador la tuviera cerca, la consolara, le
prometiera que la encontrar y que nada los volver a separar.
Noah? Scott acaba de llegar. Siento el retraso, to!
Esprame en la cocina le dice Noah desde el stano. Me
gustara ir al bufete de mi abuelo, donde mi padre trabajaba cuando era
joven y estudiaba en Stanford. En el almacn hay cajas con los archivos
antiguos, es posible que conociera a J en un caso. Qu has hecho con
Keith?
Le he emborrachado. Sonre con picarda. Lo he
interceptado como me has pedido, pero estaba loco por venir aqu, deca
que le creas culpable de secuestrar a Jessie y que l no tena nada que ver.
Le he dicho que con un par de copas lo vera todo mejor y estara ms
tranquilo y me lo he llevado a Trizzi. Despus de vuestra conversacin
quera volver a casa, pero le he convencido de que si le necesitabas ya lo
llamaras. Est como una cuba! Me he llevado las llaves de su coche, su
mvil y su dinero.
Salen al exterior donde les recibe la luz apagada de un sol poniente.
Son las ocho de la tarde y el silencio plcido de la naturaleza les envuelve
de camino al coche de Scott.
Crees que J es un criminal al que defendi tu padre o tu abuelo?
pregunta Scott arrancando el coche. Tiene sentido.
Noah lleva la mochila en la barriga, abrazada con las manos, como
si fuera su posesin ms preciada. El mvil lo deja intacto en el bolsillo,
con el volumen alto y un deseo intenso de que suene.
Esta historia es la leche! Scott no pierde la sonrisa. Joder,
to! Asesinatos, violaciones, secuestros, accidentes de coche
Alucinante!
Necesito encontrarla, Scott. Noah no logra deshacerse de la
ansiedad. Jessie es perfecta, to. Con ella no solo quiero un polvo
En serio? Scott abre las cuencas de sus ojos con sorpresa.
Te has enamorado? El gran Noah Miller est colado por una ta? Joder!
Ver para creer! Ahora vas a saber lo que siente, to. Es la quinta
maravilla!



34


El suelo est muy duro, me duele el brazo derecho, creo que lo
tengo debajo y el peso de mi cuerpo lo aplasta. Los calambres de la cabeza
bajan hasta la columna, ahora me duele la sien derecha, quizs me he
golpeado al caer. La boca sigue parecindome un lugar sombro, como si
una pasta asquerosa la llenara.
Ahora no suena el telfono, no escucho ms que los ruidos lgicos
del silencio, un silencio atronador. Me esfuerzo por abrir los ojos a la
primera, los recuerdos de mi ltimo sueo me invaden con su cadencia
triste y melanclica. Josh se ha ido para siempre, por mucho que me
empee en verlo dormida, en sentirlo cerca, en contemplar aquella sonrisa
amplia que me encantaba. El timbre de su voz me acompaa cuando
intento levantarme sin xito.
Eres afortunada, Jessie, has encontrado a Noah.
Noah, el simple sonido de su nombre despierta en m una necesidad
acuciante de salir de aqu, de encontrarle, de decirle que le quiero. Soy
joven para morir, la vida tiene que ser algo ms que un fin horrible a
manos de unos depravados.
Quizs mi inexperiencia en temas amorosos sea un impedimento
para ver las trabas que Mel me enumera cada vez que le hablo de Noah, o
simplemente la realidad es otra. En estos momentos necesito creer que
nuestra historia es cierta, de aquellas de pelcula en las que el chico cambia
por la protagonista.
Durante aos he devorado novelas de amor con un trasfondo
histrico, me encantaba la manera en la que las heronas se enamoraban,
los sentimientos intensos que las atrapaban en un bucle de aventuras sin
paragn. Veo en Noah a mi prncipe, uno que ha despertado la libido
dormida durante aos.
Es un mal momento para morir. No voy a permitir que unos
cabrones me separen de Noah, tengo derecho a vivir mi historia de amor, a
emocionarme con su cercana, a que mi primera vez sea entre sus brazos y
no forzada por alguien que no merece mi cuerpo.
Una lgrima se escapa furiosa para recordarme la realidad que
clarea en ese cuarto sucio y destartalado.
Los ojos abiertos me muestran la misma habitacin que he visto en
el vdeo con Noah, el mismo escenario donde las jvenes morenas se
enfrentaron al martirio de una violacin continuada. Me arrastro como
puedo hasta la cama para apoyarme en ella y levantarme, pero el peso de
mi cuerpo no se ha rebajado.
Alzo el brazo izquierdo para secarme las lgrimas que brotan con
facilidad. No puedo dejarme arrastrar por la tristeza o la autocompasin,
no es el momento de mirar la parte negativa de la situacin, debo encontrar
la manera de llegar a Noah, de pedirle que me rescate como los galanes de
las novelas romnticas. Seguro que l me encontrar.
Inspiro, busco en mi mente analtica una droga capaz de dejarte en
este estado de letargo, una que quizs ahora circula por mis venas para
llenarlas de plomo. Hay varias que se ajustan a estos sntomas, en una de
las optativas que eleg el curso pasado estudi cmo afectan segn qu
mezclas qumicas al cuerpo.
Tengo claro que lo mejor para vencer el sopor es mantener mi
mente en funcionamiento y mover el cuerpo. Vuelvo a apoyar las manos en
la estructura de madera que sostiene el colchn. Est un poco astillada por
el paso de los aos y la falta de mantenimiento. La habitacin entera
muestra signos de polvo y descuido.
Mis aos de gimnasia deportiva me ayudan a encontrar las fuerzas
perdidas y a enderezarme con mucho esfuerzo. Me pongo de rodillas, el
brazo derecho est dolorido, pero no es un problema para que logre mi
propsito. Pongo un pie en el suelo, apoyo el peso de mi cuerpo en la
madera y me levanto clavndome una astilla en la palma de la mano.
Un mareo incmodo acompaa la vista nublada. Sudo, jadeo
incapaz de detener el latido acelerado de mi corazn. Varias arcadas
escalan mi tubo gstrico, un calor extrao me sube a la cabeza
demostrndome que mi cuerpo no responde como debera. Me apoyo en la
pared y en la mesilla de noche en un intento de serenarme.
Tengo una calentura perturbadora en la cabeza y el sudor me
empapa la ropa. Inspiro por la boca para soltar lentamente el aire por la
nariz. Tengo nuseas. Creo que mi estado es la manera de protestar de mi
cuerpo, envenenado con una droga que se dedica a aletargarme.
Cuando consigo rebajar el mareo abro los ojos para enfocar el
lugar. La puerta est a unos veinte pasos hacia delante, sin muchos
muebles a los que agarrarme para caminar. Est cerrada, aunque supongo
que no con llave.
Un bostezo se encarga de recordarme el sopor intenso que lucha por
llevarme a un estado de inconsciencia. No voy a rendirme, no ahora que
estoy en pie. Palpo con cuidado el colchn para dar un paso medio
encorvada, lo consigo con dificultad. Respiro con fuerza para caminar otra
vez. Mis piernas se doblan y tiemblan, como si les costara mantenerse
rectas.
Avanzo arrastrando los pies, cada paso es un desafo, el calor me
invade la cabeza y desata las gotas de sudor que copan cada milmetro de
mi piel, me tiembla el cuerpo y me ahogo.
Tardo ms de diez minutos en llegar al final de la cama y
levantarme completamente apoyando mi cuerpo en la madera alta que
forma un tringulo con filigranas labradas. El mobiliario parece antiguo,
de aquellos que se utilizaban en los pueblos en la poca de mis bisabuelos.
El mareo vuelve a incordiar con varias arcadas que me doblan hacia
delante.
Frente a m hay unos doce pasos largos hasta alcanzar mi objetivo,
sin obstculos que me ayuden a caminar. No s si podr llegar, me cuesta
mantenerme erguida, necesito algo que me sostenga para evitar caerme.
Miro en derredor, en busca de una solucin. La nica idea que se
me ocurre es ponerme a cuatro patas y arrastrarme hacia la puerta por el
suelo. Con ayuda de la cama me pongo de rodillas y me incorporo hacia
delante con las manos en el suelo. Repto con cuidado de no forzar
demasiado la mquina. Necesito pararme en momentos puntuales para
recuperar el resuello y rebajar las nuseas.
Mi telfono vuelve a sonar en la distancia. Escucho la meloda con
ansiedad, quiero llegar a tiempo, contestar, conseguir salvarme. Alcanzo la
puerta cuando se ha callado de nuevo. Apoyndome en la pared logro
ponerme en pie y poner la mano en el picaporte redondo que sobresale de
la madera.
Giro el pomo despacio y descubro que la puerta est cerrada con
llave.
Un llanto desgarrado sale de mis ojos. No quiero rendirme, pero no
s cmo encontrar las fuerzas necesarias para luchar. Me siento en el suelo,
con la cabeza enterrada dentro de las rodillas y mis ojos derramando la
desesperacin, con una angustia intensa.
El sudor se ocupa de recordarme que una droga cargada de malas
intenciones deambula por mi organismo, si me quedo en el suelo no
conseguir salir de la habitacin. Los pensamientos se ralentizan, puedo
oler el campo de amapolas donde me espera Josh y la inconsciencia, si no
me levanto y camino voy a sucumbir al sopor.
Con un sobreesfuerzo vuelvo a ponerme a cuatro patas,
ayudndome de la pared. Una idea se perfila despacio, una que puede
funcionar. Avanzo hasta la cama, donde me enderezo y camino ayudada de
la estructura de madera hasta la ventana. Encuentro la cinta que abre la
persiana a un lado, justo encima de la mesilla de noche. Trago saliva para
bajar la bilis que siento en la boca.
Pongo las dos manos en la cinta, las piernas se doblan con
insistencia para impedir que mis movimientos sean concisos, pero no me
voy a someter a la letana que me invade, mi objetivo es claro, necesito
salir al exterior por esa ventana para encontrar una manera de llegar a mi
telfono. Apoyo las rodillas en la mesilla de noche y tiro de la cinta con la
fuerza que soy capaz de reunir.
Cada embestida me produce arcadas y un subidn de calor a la
cabeza, desatando mis glndulas sudorficas. Los latidos cardacos
aumentan en progresin aritmtica, obligndome a descansar cada cinco
segundos. En varias ocasiones el vmito me llena la boca con su sabor
agrio y desagradable. Sin embargo no me rindo, no voy a permitir que unos
cabrones me reduzcan sin batallar hasta la ltima gota de mi aliento.
Al final descubro la naturaleza al otro lado del cristal. La alegra se
encarga de despertar mis sentidos embotados, no hay barrotes que me
impidan abrir la ventana y arrastrarme hasta la puerta principal parapetada
por el bosque que se observa en el exterior.
La carpintera de aluminio no encaja con el mobiliario de la cabaa,
tiene una cerradura de seguridad que se ha instalado hace pocos aos. La
acciono para abrirla y permitir que el olor a salitre y a flores silvestres
llenen la habitacin. Inspiro aire para tranquilizar la aceleracin de mi
corazn.
Para conseguir mi propsito las piernas han de colaborar. Apoyo las
manos en el marco inferior de la ventana, espiro el aire que llena mis
pulmones y me impulso para levantarme sobre la mesilla de noche. Al
principio parece que lo consigo, pero tras ponerme completamente en pie y
agarrarme en la parte superior del marco pierdo el equilibrio y caigo al
suelo.
Noah! Mi grito desesperado se pierde en la lejana.
El sonido del telfono me responde desde algn lugar indefinido de
la casa. El sopor se encarga de recordarme que la droga circula por mis
venas. Me he golpeado en la espalda al caer, me duele el costado izquierdo,
siento las palpitaciones de mi corazn ah, justo donde las costillas se han
dado contra la mesilla de noche.
Levanto las manos con esfuerzo hacia la estructura de madera de la
cama, necesito volver a enderezarme para alcanzar mi objetivo. Pero las
embestidas del letargo se apoderan de mi consciencia. Josh me coge de la
mano para llevarme caminando entre las flores rojas y preciosas que
alfombran el prado de mi infancia



35


El bufete de abogados Miller and Co. ocupa la primera planta de un
edificio cntrico de Palo Alto, ciudad que acoge una gran concentracin de
empresas tecnolgicas. Noah ha tardado una eternidad en conseguir que su
abuelo le d permiso para solicitar la llave al conserje, desde que su padre
renunci a seguir en el negocio familiar y el to Chase se larg a conocer
mundo, la nica persona que ocupa una silla en el interior del despacho
lujoso y exultante de modernidad por el que ahora caminan Scott y l es la
ta Britanny, una mujer implacable que creci a la sombra de dos hermanos
varones.
Uauuu. Scott es la primera vez que visita las oficinas de los
Miller. Este sitio es una pasada, to! Qu calladito te lo tenas!
La ta Brit es una pirrada de la decoracin explica Noah
accionando el interruptor que da luz a la planta. Dice que para conseguir
clientes importantes hay que dar una imagen increble. Remodel el
despacho hace cinco aos y desde entonces los ingresos del bufete se han
triplicado. Es una ta lista!
Noah vuelve a intentar sin xito llamar a Jessie. Su telfono recibe
la llamada, pero siempre salta el contestador. En el interior del muchacho
la inquietud crece por momentos, no tiene ni idea de quin es el culpable
de su desaparicin ni dnde la oculta.
Supongo que el futuro de Keith es ocupar una silla aqu, no?
Mi padre tiene otros planes para l, por eso discuti con el abuelo
y llevan unos meses sin hablarse. La ta Brit no se ha casado ni ha tenido
hijos, su carrera es ms importante que fundar una familia, y Chase S
que anda por Europa, que se junt con una italiana y que tienen tres cros,
pero no creo que regrese a casa para llevar esto, estudi derecho por
obligacin, a pesar de que su verdadera vocacin era la astronoma. Que
asco de familia!
Los recuerdos de su niez se ocupan de llenar los espacios
modernizados con la antigua fisionoma del lugar, cuando las mesas y las
estanteras de roble eran la moneda de cambio para atraer a la clientela. El
olor a libros antiguos se ha evaporado con las fragancias que emanan los
ambientadores elegidos por Britanny Miller, una abogada con un centenar
de xitos a sus espaldas.
Pero tu padre empez aqu objeta Scott. Y es un trampoln
cojonudo para Keith. Cules son los planes de tu padre para l?
Quiere que entre en poltica el ao que viene, cuando termine el
Mster. Noah se adentra en un office donde los empleados hacen sus
descansos y abre la puerta del almacn. Mi hermano es perfecto para
ocupar una silla en el senado o en el congreso, ha aprendido del maestro.
Aunque mi abuelo hubiera preferido que se ocupara del negocio familiar.
El almacn es una habitacin de unos treinta metros cuadrados
revestida con estanteras de metal donde se acumulan cajas que contienen
expedientes de casos antiguos, junto a objetos que el abuelo de Noah
considera necesarios para el futuro.
Aqu estn! Noah seala unas cajas etiquetadas con el nombre
de su padre. La ta Brit las ordena por fechas, as que vamos a empezar
por sus primeros clientes.
Se llevan tres cajas al office entre los dos, las que abarcan casos
entre 1986 y 1994, los aos que Paul Miller trabaj en el bufete antes de
que le propusieran optar a la silla de fiscal general de California.
Flipo! Scott saca unas cuantas carpetas sin gomas de la
primera caja.Por qu guardan los archivos en papel? Deberan
digitalizarlos.
Cosas de mi abuelo. Fue reacio a utilizar mquinas hasta que se
dio cuenta de que o se suba al carro del progreso o se quedaba atrs. Pero
sigue en sus trece y hay partes de las investigaciones que siguen llevndose
en papel.
Y tu ta no hace nada? Tu abuelo es un carcamal, to!
Claro! Ta Brit cree que ha de existir una copia digital de todo,
pero no quiere discutir por una chorrada as.
Y toda esta mierda no est digitalizada? Scott seala las
carpetas amarillentas que ocupan el espacio dentro de las cajas. Sera
ms fcil dar con algo interesante en un ordenador, no crees?
Lo siento, to. Hasta el 95 no entr un ordenador en esta oficina y
los registros se llevaban a mano. Toca pringar con el papel!
Empiezan a mirar los expedientes antiguos. Noah se enfrenta a la
letra de su padre en varios papeles legales y en sus anotaciones personales.
Hay fechas, un listado detallado de las pruebas, un estudio minucioso del
delito y cintas con las grabaciones de las reuniones con los clientes.
Un par de casos de drogas, tres asesinatos en primer grado
enumera Scott. Un cabrn que se carg a la esposa y a los hijos
Joder! Tu padre y tu abuelo defendan a tos forrados de pasta con las
manos pringadas de sangre.
Hay de todo, Scott. Yo tengo dos casos de pederastia, un
accidente de coche que dej paraltica a una mujer y un par de secuestros,
pero nada de violaciones ni agresiones.
Durante los siguientes veinte minutos revisan los casos uno por
uno, descartando aquellos que se alejan demasiado del tema que les
incumbe. Acaban con tres carpetas de violadores confesos que acabaron en
prisin.
Andrew Jordan, Jack Gibson y Gordon Jenkins. Noah lee los
nombres de los tres sospechosos. Jordan, con veinte aos, viol
salvajemente a tres mujeres antes de que la polica lo detuviera gracias a
las huellas que accidentalmente dej en las medias de una de las vctimas.
Gibson abus de una compaera de clase en el lavabo de tas del instituto y
a Jenkins lo trincaron tras violar a dos chicas a punta de navaja.
Unos perlas! Silba Scott. Los tres tienen una J en el nombre
o en el apellido y ahora tienen entre cuarenta y siete y cincuenta y tres
aos
Cierto, pero a Noah le parecen alejados de la persona que estaba
tras la cmara. Un sexto sentido le dice que esa no es la respuesta.
No creo que fuera ninguno de ellos dice. Buscamos a un tipo
que no las toca, que se excita mirando. Entre los casos antiguos de mi
padre no hay nadie con ese perfil. Tengo la impresin de que es un tipo con
estudios y muy inteligente, no deja pistas y las chicas no le ven, como
mnimo las que sobreviven a la agresin.
Es un lumbreras! afirma Scott con una sonrisa. Es
admirable que no le hayan trincado, es un to listo!
Cmo puedes hablar as? Noah le dirige una mirada desdn
. Ese cabrn tiene a Jessie! Solo con pensar que pueda tocarle un pelo
me pongo enfermo.
Tranqui, colega. Yo solo digo que el hijo de puta de J los tiene
bien puestos y sabe cmo evitar a la pasma. Ha de tener un coeficiente de
la hostia.
Noah separa a un lado los expedientes de los tres violadores con
una J de inicial en su nombre o en su apellido, con la conviccin de que
estn en el sitio equivocado. Vuelve a marcar el mvil de Jessie para
asegurarse de que todo sigue igual, necesita saber que est bien. Se le
acelera el corazn cuando la recuerda esta tarde en la playa, sonriente, con
la vida esperndola para ensearle nuevas experiencias.
Maldice en voz baja. Ella no se merece estar en manos de unos
degenerados, no puede correr la suerte de las dems chicas ni acabar bajo
tierra.
Qu contiene la cinta nmero catorce? pregunta en voz alta
. Por qu Christie Gil no fue a la polica? Qu significa el certificado
de nacimiento de Jessie con una fecha distinta a la que le dijeron?
Repite la ltima pregunta! exclama Scott con una aceleracin
de sus sentidos. No me lo habas contado, to. Es una bomba! Cundo
naci Jessie?
Ella pensaba que en mayo del 93 en Barcelona, pero en realidad
fue en Washington el once de octubre del 92. Sus padres le robaron siete
meses y un curso escolar! Tienes alguna idea de por qu lo hicieron?
Pareces alterado.
Scott se levanta de la mesa y camina hasta la ventana que muestra
un cielo lleno de estrellas parpadeantes.
Me sorprende, to dice mientras se fija en que ya son cerca de
las nueve menos cuarto. Es raro que le mintieran en algo as, pona el
nombre del padre en la partida de nacimiento?
Desconocido.
Es posible que no tenga nada que ver con las violaciones y los
asesinatos, no crees? Puede que fuera algo de inmigracin o vete t a
saber
Noah ordena los expedientes dentro de las cajas. Sabe que ha
llegado el momento de indagar en otra direccin, pero no tiene ni idea de
cul. La sensacin de que algo horrible puede destrozar la vida de Jessie le
tensa los msculos.
Estoy convencido de que los tipos de ahora no son mi padre y
Doug razona mientras coloca las cosas en su sitio para marcharse. El
patrn que utilizan es el mismo que en el pasado, primero violan a unas
cuantas chicas, aumentando la brutalidad en cada una de las agresiones,
como si ensayaran. Empezaron de nuevo en el 2000 y otra vez hace dos
aos. Quizs J busca nuevos ayudantes cuando se cansa de los antiguos.
Parece que lo ha hecho tres veces
Es una buena teora. Scott ayuda a su amigo. Cogen a unas
cuantas tas para tantear el asunto y cuando se sienten preparados se las
cargan despus de follrselas. Y cuando J quiere sabia nueva se busca unos
chicos jvenes que le ayuden. Pero, por qu a las primeras no las matan
como a las dems?
La pregunta reverbera en el interior de Noah. No tiene una
respuesta coherente, solo sospechas acerca del modus operandi de J.
Primero rapta a unas chicas para que sus secuaces las sodomicen, cada vez
les exige un grado de salvajismo mayor, hasta que necesita pasar al
siguiente nivel: matarlas.
Y si son imitadores? se le ocurre de golpe. No creo que J
empezara de nuevo ni que haya dejado de matar. Es posible que sea mayor
que mi padre y Doug, un to que les infunda respeto, por eso se dejaron
llevar por sus instintos criminales. Camina hacia la puerta. Vmonos!
Mi padre tiene mucho que explicarnos. Si conseguimos que identifique a J
quizs encontraremos alguna pista para llegar hasta Jessie.



36


El exterior me muestra la oscuridad del ocaso, con varias estrellas
que brillan en un cielo negro y despejado. Si no consigo salir de esta casa
pronto ser pasto de los cabrones que me han drogado. Tiemblo al pensar
en lo que me espera, en el dolor, la humillacin y el desespero, no quiero
acabar como la chica del vdeo, no voy a consentir que me violen sin
luchar.
Esta vez me ha despertado el sonido del mvil, no s cunta batera
le queda ni si lograr llegar hasta l, pero necesito intentarlo. S que tras la
insistencia est Noah, presiento que l me busca, que no se dar por
vencido. Quizs son imaginaciones mas y solo soy una ms en su lista de
conquistas, aunque tras nuestros apasionados encuentros intuyo un cambio
en su manera de pensar.
Supongo que esta situacin no es propicia para pensar en nuestra
relacin, ahora necesito creer que va a salir bien, que me quiere y que va a
venir a buscarme. Plantearme lo contrario me llena de miedo y desolacin.
Mi boca sigue pastosa y los embistes de la droga desean llevarme a
la inconsciencia, pero mi cerebro se rebela despertndome. Estoy frente a
la ventana, de pie, aguantndome con las manos en la pared. El sudor y la
calentura que me indican mi estado precario continan presentes, con
deseos de que me rinda.
Abro la ventana. Fuera el aire es clido y tiene restos de salitre que
lo humedece. La fragancia de las flores me llena las fosas nasales para
regalarme una sensacin de fuerza, como si ese olor me ayudara a vencer
mis defensas para salir al exterior.
Todava no me aguantan las piernas, se me doblan con asiduidad y
tiemblan al sujetar el peso de mi cuerpo, sin embargo no voy a sucumbir ni
al sueo ni a la inestabilidad, esta vez lograr llegar al telfono.
S que mi nica posibilidad es encontrar la manera de descubrir
dnde estoy para que vengan a rescatarme, soy incapaz de ponerme a
correr bosque a travs hasta encontrar alguna casa habitada, no estoy
suficientemente lcida para intentarlo, estoy convencida de que me
quedara dormida a medio camino y sera una presa fcil para mis
secuestradores.
Me pongo de rodillas sobre la mesilla de noche. Inspiro una
bocanada de aire para calmar mis latidos desbocados. Mientras espiro por
la nariz coloco el pie derecho sobre la madera, me apoyo al marco inferior
de la ventana y logro enderezarme en la mesilla sin soltarme de la sujecin
de las manos.
Ufff, de poco no lo consigo, las piernas han decidido trastabillar en
un par de ocasiones para jugarme una mala pasada y la cabeza se me va.
Ahora me toca darme la vuelta y sentarme en el marco de la ventana sin
perder el equilibrio.
Venga, Jessie, t puedes me digo en voz alta.
Las palabras me salen atropelladas y en un tono extrao. Creo que
la droga ralentiza mi capacidad de hablar con normalidad.
Una vez conseguido mi objetivo suspiro con ilusin. Agarrndome
a la ventana paso la pierna derecha hacia el exterior, luego hago lo mismo
con la izquierda y me quedo colgando, con medio cuerpo fuera, buscando
la fuerza para saltar.
No hay demasiada distancia hasta el suelo, pero s la suficiente
como para que me plantee la dificultad que entraa el siguiente paso.
Cualquier otro da me hubiera parecido un juego de nios, ahora tengo
poca movilidad y no s si ser capaz de caer sin hacerme dao.
Un bostezo largo y pesado se apodera de mi boca, los ojos se me
cierran y siento una opresin intensa en el cerebro que me aletarga, como
si estuviera ido y no quisiera colaborar. Me tira la piel que hay bajo los
ojos, como si llevara das de insomnio. Y mis msculos estn relajados,
tanto que no s si sern capaces de sostenerme al dejarme caer.
Cierro los ojos un segundo y veo el prado donde me encuentro con
Josh. l me anima a escapar con sus palabras perfectas, como si realmente
estuviera aqu para guiarme en el camino a la libertad. Era un hermano
perfecto, de aquellos a los que quieres en tu vida. No me hago a la idea de
que ya no est con nosotros
Abre los ojos! me grita Noah desde la cabaa que se divisa en
la distancia. Has de llegar al telfono aunque sea arrastrndote!
Miro al exterior con angustia. No hay ms luz que la de una
inmensa luna llena que pende en un universo negruzco e imponente. Los
rboles llegan hasta las lindes de la casa, hay muchos espacios muertos
donde no llega el resplandor. Asiento con la cabeza, tomo impulso y salto.
Caigo sentada, mis piernas se doblan al impactar contra el suelo y no me
sostienen, doy un culazo digno de aparecer en un programa de vdeos
divertidos.
El dolor en el coxis me sube por la columna como un calambre que
me ayuda a despertarme. Me enderezo con dificultad, ayudada por la pared
de la casa. A mi derecha intuyo un jardn descuidado que posiblemente sea
la entrada, as que camino hacia all sin dejar el apoyo de mis manos. No
me es fcil avanzar con la inestabilidad de las piernas, pero me fuerzo al
mximo para alcanzar la esquina.
Doblo el recodo y aparezco frente a un parterre lleno de flores
silvestres. Antiguamente deba ser un jardn, ahora no es ms que un
conjunto de plantas que crecen salvajes en el lugar. Hay matorrales, flores,
algn rbol despistado Sigo andando sujetndome a la pared hacia la
ventana que se intuye a la derecha, a unos dos metros de mi posicin.
Est abierta. La esperanza se abre camino entre el sopor y la
angustia para alegrarme un instante. Seguro que ahora encontrar el
telfono y conseguir pedir ayuda. Con un conato de emocin me
encaramo a la ventana. Est demasiado alta para trepar hasta ella y no me
veo capaz de saltar ni de impulsarme para entrar en la casa.
Miro en derredor en busca de una solucin al problema, ha de haber
alguna manera de conseguir mi objetivo, no puedo renunciar ahora que
estoy tan cerca del final, no lo soportara. La pared es de piedra, como las
casas que veamos Josh y yo de pequeos en las montaas, cuando bamos
a pasar una semana con mis padres. Quizs es una locura, pero creo que
intentar trepar poniendo los pies en los apoyos que encuentre entre las
piedras. Es cierto que ellas parecen dispuestas a no colaborar, pero no es
momento para desfallecer, as que all voy .
Con las manos aseguradas en el marco de la ventana muevo mi pie
tembloroso por el inicio de la pared en busca de un apoyo. Consigo
anclarlo en una de las piedras de manera precaria. Las manos me sudan y
resbalan en la carpintera de aluminio blanca que canta como una almeja
en esa pared.
La cara de Noah se me aparece un segundo, como si fuera la manera
de mi cerebro para animarme a seguir. Pongo el otro pie un poco ms
arriba del primero, aguantndome fuerte con las manos en le ventana para
encontrar el impulso necesario. Ahora sudo a mares, es posible que parte
de mis dificultades se deban a los golpes que he recibido en el accidente de
coche, aunque supongo que la droga tambin tiene algo que ver.
Escalo lentamente el metro de pared que me separan de mi meta,
hasta que consigo meter las dos piernas por el marco de la ventana y pisar
el suelo de baldosa de una habitacin indefinida. No hay demasiada luz,
como mnimo en mi cuarto tena una lmpara de mesa encendida y
encontraba los obstculos con facilidad.
El telfono vuelve a emitir su meloda desde un lugar cercano. Se
me acelera el corazn al escucharlo ms fuerte que en la habitacin, eso
quiere decir que estoy en el buen camino, que encontrar ayuda pronto.
Sin soltar la pared ni un momento me adentro en la oscuridad de la
habitacin, topndome constantemente con muebles que la luz parcial de la
luna no llega a mostrarme ni en sombras. No siento demasiado dolor a
pesar de que noto el golpe, supongo que el sedante tambin ayuda a superar
esos pequeos flecos.
Para evitar los obstculos ahora palpo con cuidado lo que tengo
delante antes de avanzar. En la pared no he encontrado todava un
interruptor para encender la luz ni hay ninguna lmpara en la cmoda de
metro y medio de alto que toco. Parece que estoy en un comedor o algo
parecido, he abierto un armario del mueble y he palpado copas de cristal y
algn plato.
El miedo arremete con fiereza, nunca me ha gustado no saber dnde
estoy ni caminar sin tener conocimiento del destino de mis pasos. Trago
saliva para evitar que las cuerdas vocales emitan un grito sordo. Creo que
el embotamiento remite un poco, estoy ms lcida que hace unos minutos,
quizs sea producto de la adrenalina.
Dejo atrs la cmoda y encuentro por fin un interruptor. El saln
cobra vida ante mi mirada tras unos minutos, al principio mis ojos
necesitan aclimatarse a la nueva luminosidad. Es un lugar decrpito, con
muebles antiguos y descuidados, polvo en cada rincn y mal distribuido.
Hay un sof rado de una especie de terciopelo verde militar frente a una
mesa que en algn momento del pasado fue de haya pulida, pero ahora es
una plancha llena de desconchones y ralladas. Frente al conjunto la
estantera a juego se levanta como una mole con los objetos medio cados,
sin orden ni acierto. Los lomos de los libros apenas se distinguen por la
capa de polvo que acumulan. Busco alguna fotografa, algo que me d una
pista de la identidad de mi captor, pero ah solo hay descuido y aos de
desatencin.
Pego un bote cuando mi mvil vuelve a sonar. El corazn se me
acelera, he de encontrarlo, quizs estoy ms despierta porque se me est
pasando el efecto de la droga, y eso solo puede significar que pronto tendr
compaa. Joder! Ya s que no suelo decir palabrotas, pero ahora me
parece un momento perfecto para traicionar mis buenos modales. Estoy al
borde de una ataque de nervios, dnde est el maldito mvil?
Clmate me digo. Escucha de dnde viene el sonido.
Agudizo el odo. Parece que la meloda procede de algn lugar a mi
derecha, como si estuviera muy cerca. Me giro en esa direccin y descubro
la puerta de entrada al saln, detrs hay lo que parece un recibidor. Camino
hacia all apoyndome en los muebles, con una respiracin jadeante. El
telfono enmudece de repente. Solo se escucha el martilleo de mi corazn
cuando alcanzo la puerta y busco con la mirada mi salvacin.
El recibidor es un lugar igual de decrpito que el resto de la casa.
Apenas tiene muebles, solo un paragero de metal oxidado, un perchero
que se aguanta por algn milagro de la naturaleza y un secreter que
antiguamente deba ser precioso, con la madera labrada, cuatro cajones
pequeos y mi bolso encima.
La emocin me embarga y llena de lgrimas mis ojos. Camino
hacia l sin dejar la sujecin de la pared. Rebusco en su interior hasta que
mis manos encuentran el mvil. Una carcajada nerviosa se ocupa de llenar
el silencio, junto a unos gritos de jbilo, creo que nunca me he sentido tan
feliz de encontrar algo.
Aprieto la tecla para darle vida a la pantalla, tecleo la contrasea y
aparece la foto de Josh y yo en la montaa que tengo de fondo de pantalla.
Es como si mi hermano me sonriera desde el pasado para asegurarme que
todo ir bien, que este no es el final de la aventura. Compruebo con ilusin
que hay unas treinta llamadas perdidas de Noah, cuatro de Mel y diez de
mis abuelos.



37


Jessie? Noah contesta al mvil con una aceleracin de sus
sentidos. Dnde ests? Te han hecho dao?
Los nervios toman posesin del cuerpo de Noah mientras espera
escucharla. Necesita saber que no le han tocado un pelo, que su vida no
corre peligro, que la volver a abrazar y a besar.
Noah! exclama ella con un hilo de voz ronca y pastosa. Me
han drogado, me cuesta mantenerme despierta, pero estoy bien. Me han
encerrado en la habitacin del vdeo! Estoy muerta de miedo, esos
cabrones no piden permiso para destrozarte la vida. Necesito que me
encuentres antes de que vengan. No soy valiente, Noah, no lo aguantar.
Se derrumba un segundo antes de recuperar el control de sus actos. Has
hablado con tu padre?
Estoy en el coche con Scott, vamos de camino a mi casa para
hablar con l, pero estoy seguro de que no tiene nada que ver con tu
situacin. Suspira con agobio. Hay otros asesinos, Jessie. La nica
manera de llegar a ti es identificar a J, y en eso s que mi padre puede
ayudarme. Dnde ests? Qu ves? Ests segura de que no hay nadie
contigo? Puedes salir de ah?
Las preguntas ametrallan la mente ansiosa de Noah con una
sensacin de que ella est demasiado lejos, de que no llegar a tiempo para
salvarla. Pensar en esa posibilidad aniquila la poca entereza que le queda.
Por la ventana de la habitacin se vea un bosque. Jessie nota
cmo las lgrimas resbalan impunes por sus mejillas. Huelo a flores, a
naturaleza y a mar. Estoy en una cabaa con las paredes de piedra y muy
hecha polvo, como si nadie la cuidara. No se escuchan ruidos a parte del
viento, parece aislada en algn lugar. Estoy sola, por eso me han drogado.
Y no me veo capaz de correr bosque a travs sin luz.
Haz fotos de lo que veas y envamelas propone Noah buscando
una manera de llegar a ella. Busca algo en la casa que nos d una pista
de quin te tiene, seguro que hay algo.
La urgencia en la voz del chico aumenta cuando el telfono de
Jessie emite un par de pitidos de advertencia de la poca batera que le
queda.
Te quiero susurra ella con el llanto invadiendo el silencio.
Eres el primer chico al que le digo algo as, el nico al que he besado.
Volvers a hacerlo! l siente que le falta el aire. Te
prometo que no te dejar en manos de esos cabrones, conseguir que mi
padre hable y te encontrar.
Crees que hubieras cambiado conmigo?
Jams volver a ser el mismo. Noah baja la voz. Me he
enamorado de ti, Jessie Gil, eres la primera chica a la que quiero y no voy a
permitir que nadie nos separe. Juntos les demostraremos a los dems que
soy un nuevo Noah.
Te espero.
El silencio le saluda desde el otro lado de la lnea telefnica tras la
despedida. Siente un nudo en el estmago y una mezcla de desespero y
determinacin. Ella lo es todo para l. No sabe cmo ha pasado, entender la
manera de funcionar de los sentimientos es difcil, pero la realidad es que
se ha enamorado de Jessie en dos das. Quizs la qumica tenga algo que
ver o simplemente ha visto en ella algo distinto que en las dems. Y ahora
no puede perderla, no sin tenerla, sin disfrutarla, sin caminar a su lado
durante aos.
Ests bien? Scott le toca el hombro. Pareces un despojo
humano, to.
Voy a encontrarla dice Noah. Te juro que mi padre va a
cantar como un canario, no voy a permitir que esos hijos de puta le pongan
la mano encima.
Qu te ha contado?
Noah le resume lo poco que sabe con palabras parcas. Tiene las
emociones descontroladas, tan pronto la clera le ciega, como le agobia la
tensin. Su mvil vibra varias veces seguidas para avisar de la llegada de
Whatsapps.
Deben ser las fotos. Abre la verja de entrada a su casa con el
mando a distancia. Espero que nos den alguna pista
Scott aparca el coche en el garaje exterior mientras Noah toquetea
la pantalla del telfono para ver si reconoce algo. Hay cuatro fotos de un
saln decrepito desde diversos ngulos, que no aportan ningn indicio de la
ubicacin de Jessie. Las dos instantneas del exterior le muestran un jardn
descuidado en medio de una arboleda, suerte que el mvil de ella tiene
flash y ayuda a hacerse una idea del lugar. Las ltimas le muestran un
recibidor y una cocina llena de grasa y suciedad con un mobiliario rstico.
El ltimo mensaje son cuatro palabras de Jessie: espero a mi
prncipe.
Noah ampla las imgenes en busca de algn detalle que le ayude a
identificar el lugar, pero no son ms que unas instantneas que
inmortalizan una casa perdida en algn terreno indefinido. Scott camina a
su lado sin hablar, est chateando con alguien y parece que tiene mucho
inters en la conversacin. Noah le lanza una mirada de soslayo,
preguntndose con quin habla.
El recibidor est a oscuras, se escuchan unas voces subidas de tono
en el saln, son Cindy, Paul y Keith. Mantienen una discusin acalorada
acerca del pasado de Paul, con gritos, lloros, nerviosismo y acusaciones
cruzadas.
Perdname, Cindy! se defiende Paul cuando Noah y Scott
entran en el saln. Me equivoqu! Fui un cabrn sin corazn! Pero he
cambiado.
Cindy est sentada a la mesa del comedor, Keith est frente al
ventanal que da al porche y Paul camina hacia su mujer con el dedo ndice
levantado de manera acusatoria, la cara roja de ira y el rastro que las
lgrimas han dejado en su cara enjuta.
Cmo se puede ser tan cnico? dice Noah con una sonrisa
amarga. Scott se ha quedado fuera terminando su conversacin . Violaste
y asesinaste a muchas chicas inocentes. Vi lo que le hicisteis a la primera,
fue grotesco.
Nos dejamos llevar por la situacin! Paul arruga los rasgos
con desesperacin. Haba alguien que nos toc la fibra sensible y
consigui que hiciramos lo que l quera, pero nosotros no somos as,
Doug y yo dejamos esa mierda atrs. Una vez empezamos no haba vuelta
atrs, J tena una copia de las cintas y nos amenazaba con ellas. En el fondo
Christie nos salv al robrnoslas, J comprendi que si seguamos ella las
usara contra nosotros y sera el fin, por eso dejamos esa vida.
Noah camina hacia su padre con una sensacin de rabia que le
agarrota los msculos.
Algo as no se deja atrs, pap. La nica manera de olvidarse de
lo que pas es pudrindote en una crcel, hablando con las familias de las
chicas, permitiendo que la justicia acte. Niega con la cabeza.
Violaste a mujeres, a otras las mataste y las dejaste en un callejn para que
las encontraran destrozadas, Qu pas con las ltimas? Las enterrasteis
en algn lugar? Me das asco, pap!
Fue algo horrible admite Paul con lgrimas en los ojos. Me
pas aos con pesadillas y ataques de pnico al entender lo que haba
hecho, pero no poda volver atrs, as que segu hacia delante con la certeza
de que nunca ms delinquira, fue la promesa que le hice a la gente que me
ayud a esconder el asunto.
Cindy lo fulmina con la mirada hmeda de dolor y rabia. Keith
camina de un lado a otro con la sensacin de que su mundo se est
resquebrajando y Noah se acerca a su padre, lo agarra por las solapas y le
grita.
Quin coo es J? Dnde est Jessie?
Te he dicho que no lo s! Y no voy a delatar a J, mi vida y la
tuya correran peligro entonces. La cinta nmero catorce ha desaparecido,
igual que las que tenas en tu cuarto, supongo que es cosa de l, una manera
de tenerme cogido por los huevos.
Dnde llevabais a las chicas? S que Jessie est ah, y necesito
encontrarla antes de que sea demasiado tarde.
Cuando Noah le suelta Paul se sienta en el sof y esconde la cabeza
entre las manos. Asiente mientras ordena sus ideas y decide hasta dnde le
contar a Noah.
Est bien dice. Te dir dnde puede estar esa chica, pero t
has de prometerme que dejars las cosas tal como estn. Las elecciones
estn prximas y no voy a permitir que algo as me salpique.
Cmo?! La explosin de Keith es vibrante y atronadora.
Le acabas de pedir a Noah que se olvide de lo que pas para que te
vuelvan a elegir gobernador de California? Eres un cabrn perverso! Por
un momento me habas engaado con tu numerito del arrepentimiento,
pero supongo que alguien capaz de esos crmenes tiene una sangre fra que
helara los polos.
No voy a renunciar a mi vida por algo que qued atrs. Paul se
enfrenta a la mirada desdeada de su hijo mayor. O prefieres olvidarte
de tu futuro? Te das cuenta de que si esto sale a la luz tu carrera tambin
se ver perjudicada? Tienes la intencin de meterte en poltica, cmo
crees que te recibirn los partidos con un padre en la crcel?
Keith se muerde el labio inferior, espira con fuerza y niega con la
cabeza.
Nunca he querido esa vida para m confiesa ante la
estupefaccin de su madre y su hermano. Eras t el que decidiste
meterme en poltica, yo prefera ejercer de abogado con el abuelo,
ocuparme del bufete, pero contigo pegado al cogote no tena ms eleccin
que aceptar ese futuro que planeaste sin contar conmigo. As que me
importa una mierda mi carrera poltica. Yo no soy como t, pap, tengo
principios y s que lo que hiciste es una aberracin y que mereces estar
entre rejas.
Ese arranque de Keith deja a Noah perplejo, siempre ha pensado
que su hermano era un chico ambicioso que se dejaba manipular por su
padre para conseguir destacar, pero tras sus palabras se vislumbra alguien
ms sensato y cabal de lo que proyecta su persona. Paul acata la estocada
de su hijo mayor con una entereza envidiable. Se levanta del sof y camina
hacia la estantera.
Te voy a hacer un mapa para que no te pierdas le dice a Noah
. La casa es propiedad de J, se la leg su abuelo.
En ese instante aparece Scott.
Sabes dnde est Jessie? pregunta con tensin en la voz.
Mi padre nos est haciendo un mapa.
Genial, Noah, ahora la encontraremos! Escribe bien la direccin
le pide a Paul con tono intimidatorio. No queremos perdernos por el
bosque
El gobernador asiente apretando los puos disimuladamente.
No te preocupes, os dar indicaciones para que eso no pase.



38


La luz del saln me muestra el destartalado lugar donde me
encuentro. La polvo y el mugre se acumulan en un montn de muebles que
no tienen simetra, como si estuvieran distribuidos de cualquier manera,
sin orden ni concierto.
Hace media hora que he hablado con Noah, nuestra conversacin
me ha ayudado a tranquilizarme, pero a medida que avanzan los minutos
siento cmo la angustia se apodera de mi razn y me lleva a imaginar lo
que me espera. Hay momentos en los que la lucidez me ayuda a moverme
con menos dificultad, pero luego la modorra regresa con mayor virulencia
y quiere llevarme a los mundos de Morfeo. Lucho constantemente por
mantenerme despierta, debo hacerlo si pretendo sobrevivir a esta situacin.
He recorrido la casa en busca de algn objeto que me indique quin
es el propietario, pero es un lugar sin huellas del pasado, como si en sus
estanteras solo morase el paso de los aos de manera inocua, con rastros
de polvo y desgaste.
Por suerte en el bolso llevaba una recarga de batera que me compr
para el avin y mi telfono ya no pita con desespero. No estoy
desconectada del mundo ni de Noah, escuchar su voz ha sido un blsamo
para mi corazn acelerado, como mnimo ahora s que me quiere, que
podra funcionar si me encuentra a tiempo.
Si no lo hace deber encontrar fuerzas para enfrentarme a lo
inevitable.
Ahora me planteo la estupidez que ha dirigido mi vida estos aos,
lo absurdo de esa obsesin por destacar en los estudios para conseguir unas
migajas de cario de mis padres. Josh siempre me animaba a deshacerme
de esas cadenas para ver el mundo desde otro ngulo, pero yo me resista a
escucharle, como si lo nico importante fueran mis sentimientos heridos.
No se puede sentir que la nica manera que tienes de ser feliz es
alcanzar tus sueos, has de vivir el momento, dejarte llevar por las
sorpresas y exprimir los segundos para construir un ahora feliz. No vale
querer un imposible ni desgaitarse para lograr algo que la vida te ha
vedado. Mi hermano tena razn, hay que vivir como si cada minuto fuera
el ltimo para no perder el tiempo con deseos imposibles.
Noah me ha abierto los ojos, aunque me cuesta entender cmo me
he enamorado de l en dos das. Quin entiende los dictados del corazn?
A veces es un msculo insensible que camina por la vida sin mirar a las
personas que te rodean y, de repente, empieza a ver dentro de alguien que
no te conviene.
Noah es ms sensible de lo que Mel cree, me lo ha demostrado con
sus palabras, con sus besos, con sus llamadas. Quiero salir de esta situacin
y empezar un nuevo rumbo a su lado, me merezco intentarlo. No s qu
pasar con mis padres ni si su distancia me doler de la misma manera,
pienso que si Noah me acompaa en el camino lograr sonrer cada da, y
con eso me basta para recargar las energas necesarias y luchar para que el
letargo no se apodere de m.
Estoy agotada, los ojos lidian por cerrarse y dejarme postrada en el
suelo hasta que se pasen los efectos de la droga. Son cerca de las nueve y
media de la noche, todava conservo mi reloj de pulsera, uno que me ayuda
a controlar el tiempo. No s cunto me queda hasta que esos depravados
lleguen, y el miedo se ocupa de estrujarme por dentro. Amo y confo, deseo
que Noah llegue pronto para salir de este infierno, no quiero plantearme
otra posibilidad, no lo resistira.
He cogido prestado un cuchillo de la cocina y me lo he guardado en
el bolso que llevo cruzado en el pecho. No s si me atrever a usarlo, pero
ahora que lo tengo me siento segura, como si me protegiera de ellos,
quienesquiera que sean.
Noah ha dicho que eran unos nuevos asesinos, que est convencido
de que su padre no tiene nada que ver con el asunto. Espero por nuestro
bien que est en lo cierto y que consiga llegar a la cabaa antes de que esos
cabrones regresen. Solo pensar en ellos tiemblo de pies a cabeza. Como
mnimo tengo mi mvil y si algo sale mal podr decirle adis.
Joder! A quin quiero engaar? No pienso despedirme de Noah,
no lo resistira. Voy a salir airosa de este atolladero y a vivir una aventura
junto a l, es lo que va a pasar, estoy convencida, o como mnimo intento
estarlo. Al cerrar los ojos le veo sonrerme en la distancia, con su mirada
ntida y los cabellos revueltos. Es tan guapo!
Sus besos y sus caricias han avivado algo dormido en mi interior
durante demasiados aos, ha sido como despertar al mundo, como si de
repente un volcn entrara en erupcin y me produjera sensaciones
increbles. Quiero volver a besarle, a acariciarle, a jugar con l a la orilla
del mar, a observar las estrellas de noche...
No s qu me pasa, tengo una opresin en el pecho y mi corazn
martillea el silencio con una cadencia nerviosa. Supongo que el paso de los
minutos me acelera, espero que l llegue de un momento a otro, pero la
espera mina lentamente mi capacidad de serenarme. Tengo el mvil en la
mano derecha, me parece que as no se rompe el hilo invisible que me une
a Noah. Le necesito, es como si su presencia me llenara de vida, de
energa, de emocin.
Me parece or el rumor de un motor que traquetea en la cercana.
Estoy en el saln, encaramada a la misma ventana por la que he entrado.
Llevo el bolso colgado en bandolera del hombro derecho, como si fuera un
fetiche que pudiera alejar los malos farios. Fuera se vislumbra la oscuridad
rota en momentos puntuales por lo que parecen los faros de un coche
recorriendo algn camino en los alrededores.
Tengo miedo, presiento que son ellos, aunque tambin pude ser
Noah. Marco enseguida su nmero, con la taquicardia acompaando mis
nervios estresados.
Veo un coche, eres t? pregunto a bocajarro. Dime que s.
Es imposible que me veas, estoy a diez quilmetros. Sus
palabras suenan preocupadas. Sal de ah ahora mismo, Jessie. Corre
hacia el bosque, escndete. Por lo que ms quieras, no te dejes coger, no lo
resistira.
Te quiero, Noah le digo entre sollozos. No s qu va a pasar,
no tengo fuerzas para escapar y si no llegas a tiempo ellos ganarn la
partida. Me encantara intentarlo, salir como una pareja normal, caminar
por la playa, ir al cine, a cenar. Ojal podamos hacerlo! Pero es
importante para m que sepas lo que siento. No s cmo ha pasado, me he
enamorado de ti locamente y siento que te conozco desde siempre.
No voy a permitir que te toquen ni un pelo! Se le nota
afectado. Yo tambin te quiero, Jessie. Eres la primera mujer por la que
siento algo as y no dejar que nada ni nadie nos impida vivir este amor.
Necesito que aguantes un poquito ms, que te vayas al bosque y te
escondas, llegar enseguida.
Cuando su ltima palabra se funde con mis lgrimas me seco los
ojos con la manga del jersey y me sereno. Debo confiar en Noah, aguantar
hasta que sean sus faros los que alumbren la oscuridad de la noche.
Me fuerzo a trepar por el marco de la ventana y a salir al exterior,
no puedo explicar con racionalidad lo que me impulsa a refugiarme en la
oscuridad del bosque, pero s que si me quedo en la casa corro peligro, que
quizs en el exterior tenga alguna posibilidad de librarme de lo que me
espera. Tengo taquicardia y jadeo, un sudor fro se ocupa de llenar mi
cuerpo y estoy al borde del colapso nervioso.
Una vez fuera no consigo caminar sin apoyarme en alguna pared,
las piernas se niegan a sostenerme sin flaquear. Los faros se acercan
peligrosamente, si no me alejo del claro me vern. Me pongo a cuatro patas
y me arrastro hacia las lindes del jardn con la agitacin propia de la
situacin. Tardo ms de dos minutos en esconderme entre los rboles,
donde me siento protegida bajo sus copas.
El coche es un jeep, lo veo con claridad cuando se acerca por el
camino que lleva a la casa. Es el mismo que nos ha arrollado esta tarde!
Joder! Dentro hay dos personas, no les veo la cara por la falta de luz, pero
distingo su silueta de hombre. Uno parece mayor, debe rondar los sesenta,
aunque se conserva gil. El otro es joven, fuerte y atltico, debe medir
cerca del metro ochenta y seis.
Est claro que Noah tena razn, esos no son su padre y Doug
Morrison.
Ya sabes que has de hacer le susurra el mayor al joven. Ella
est despierta y tiene su mvil, as que ve con cuidado.
Con la dosis de sedante que le he dado no puede escaparse
afirma el chico con murmullos audibles por Jessie. Es imposible,
tumbara a un gigante!
Por suerte a m no me ha tumbado. No entiendo por qu estoy
consciente ni cmo he logrado mantenerme despierta tanto rato, est claro
que la intencin de esos hombres era otra, pero por suerte mi cuerpo ha
conseguido deshacerse de la droga lo suficiente para que la adrenalina se
encargue del resto.
Abro el mvil y tecleo: estn aqu, saben q estoy despierta. No te
fes de nadie. Espero q tarden un rato en salir al bosque. Ven pronto.
Noah contesta al segundo: no tardar, estoy de camino con Scott,
por suerte no ests lejos. Aguanta, vengo a por ti.
Avanzo entre el boscaje arrastrndome a cuatro patas. Los dos
hombres entran en la casa, escucho perfectamente el ruido de la llave
encajar en la cerradura y el chirrido de las bisagras oxidadas. El corazn
me martillea en la caja torcica con fiereza, tengo las rodillas peladas de
caminar con ellas y me duelen las manos araadas, pero no me detengo,
pienso que si lo hago ellos me encontrarn.
Unos segundos despus descubro con horror unas linternas
enfocando hacia los rboles. Los pasos de esos depravados se acercan, si no
corro un poquito ms me cogern.



39


El GPS marca el lugar a un quilmetro frente al coche. Noah se
impacienta, su amigo ha parado en un claro hace un segundo y ha salido a
orinar, l no conduce, est demasiado nervioso para concentrarse en un
traqueteo por un camino de tierra que serpentea por el bosque.
Venga, Scott! le apremia vindolo de espaldas al lado de un
rbol. Necesito llegar a tiempo.
Voy contesta el aludido dndose la vuelta. Necesitaba mear,
to. Un poco ms y me explota la vejiga!
Emprenden de nuevo la marcha en silencio. Scott est extraamente
callado, no es normal que avancen los minutos sin una broma, una frase
ingeniosa o un par de comentarios interesantes acerca de los ltimos
chismes escuchados en el Trizzi. Noah le dirige una mirada curiosa, lo
descubre tenso, con las manos aferradas al volante con tanta fuerza que los
nudillos estn emblanquecidos.
Te pasa algo, to? le pregunta. No hablas!
Esta situacin me asusta un poco admite Scott con una media
sonrisa nerviosa. Qu vamos a hacer si esos tos tienen un arma? Y si
nos doblan en fuerza? No s si te has planteado la posibilidad de que no
podamos salvarla. Hace un rato te he escuchado decirle que la queras.
Joder, to! T nunca le dices eso a una ta! Solo hace dos das que
conoces a Jessie
Ella es diferente. Noah sonre con miedo al recordarla. Se
merece que vayamos a rescatarla. Supongo que me he enamorado, to. No
s cmo ha pasado ni cmo ha sido tan rpido, pero Jessie es increble,
nunca haba conocido alguien igual. Es alegre, divertida, lista y es
guapsima, todo en uno!
La dibuja con la mente esa misma tarde en la playa, chapoteando
descalza cerca de la orilla, con aquella sonrisa que iluminaba sus ojos.
Siente un calor tmido en sus partes ntimas al pensar en ella, como si
consiguiera despertarle un deseo insaciable.
Un zumbido en el mvil de Noah anuncia la llegada de un
Whatsapp.
Han salido a buscarme al bosque con linternas. Ven rpido.
Cuando han llegado saban que estaba despierta y ahora tienen claro que
estoy en el bosque, alguien les ha avisado.
Llego en un momento, aguanta. Teclea Noah con rapidez
mientras una sacudida se encarga de disparar el latido de su corazn.
Qu pasa? Scott seala el mvil con la cabeza. Pareces
preocupado.
Los hijos de puta saben que est en el bosque. Quizs me han
pinchado el mvil.
La tensin se incrementa en Scott.
Deberas preguntarte quin tiene acceso a tu mvil para
pinchrtelo. Dnde lo cargas?
En mi habitacin. Noah se hace un esquema mental de sus
ltimos movimientos. Aunque no s cuntos minutos he estado
inconsciente tras el accidente, quizs ha sido entonces...
El to que se ha llevado a Jessie te lo ha pinchado! Scott
sintetiza los pensamientos de Noah en una frase. Es muy probable que
pasara, to. Esos cabrones son peligrosos, deberamos dar media vuelta.
Ests de guasa? Noah lo mira de hito en hito. No pienso
dejarla! Qudate en el coche, si quieres, o vete andando, yo voy a ir a por
ella aunque me cueste caro.
Los nervios de Scott se disparan, obligndole a respirar
aceleradamente. Mira a su amigo y suspira, ha de controlarse, no es el
momento de que lo traicionen sus pensamientos. Fuerza una sonrisa y
asiente.
No te voy a dejar solo. Estamos juntos en esta locura, to, yo no
dejo colgados a mis amigos.
El camino les lleva en una direccin diferente a las coordenadas
que Paul ha escrito en el papel arrugado que Noah lleva en el bolsillo. Para
llegar al punto parpadeante en la pantalla del GPS deberan ir por en medio
de los rboles diez metros.
Est claro que no hay nada donde ha sealado mi padre. Noah
sopla frustrado. Seguro que se ha equivocado y la casa est por aqu!
Te has planteado la posibilidad de que tu padre te haya
engaado? pregunta Scott. Esto me huele mal, to. Y si tu viejo tiene
algo que ver con el secuestro? Es posible que nos haya enviado a otro lado
para acabar el trabajo.
Imposible! Noah mira consternado hacia el indicador del GPS
para asegurarse de que estn en el sito indicado. Seguro que hay una
explicacin. Mi padre no tiene nada que ver con la desaparicin de Jessie.
Es posible que se equivocara al sealarnos la casa en el mapa si hace aos
que no viene por aqu. Propongo seguir el camino, a ver dnde lleva.
Es absurdo, to protesta Scott. Es como buscar una aguja en
un pajar, sin estar seguro de que es el pajar adecuado. Joder, Noah!
Volvamos a casa, esto es una locura.
La rabia y la frustracin toman posesin en el interior de Noah.
Sabe que su amigo tiene razn, que no puede buscarla sin indicaciones,
pero se resiste a abandonar, eso significara perderla. Llama a su padre con
movimientos bruscos del dedo y solo recibe una respuesta pregrabada en
un contestador automtico. Prueba con su madre, con Keith y con Doug,
pero nadie est disponible para l.
Cabrones! grita estampando el puo en el respaldo de su
asiento. Necesito encontrarla, no quiero que esos tos la violen y la
maten, no lo soportara.
Ests seguro de que tu padre no est detrs de esto? Scott
detiene el coche sin apagar el motor. Me parece increble que haya unos
nuevos asesinos y que el cerebro sea el mismo, es rebuscado, to!
Estoy seguro de que es obra del tal J. Noah rescata los pocos
datos que tiene acerca de los asesinos. Lo que no tengo claro es quin es
ese to ni si estos aos ha matado a ms jvenes. A veces no todo sale en
las noticias y hay casos que consideran ms importantes que una violacin.
Es posible que cuando mi padre y Doug se alejaron de l buscara nuevos
tipos dispuestos a satisfacerle.
La nica manera que tenemos de cogerlo es hablando con tu
padre. l conoce su identidad.
Y est ms preocupado por las prximas elecciones que por las
chicas muertas. Hace un gesto de repugnancia con los labios. Qu
asco! Me da mil patadas tener un padre as, es un gusano sin corazn, un
cabrn. Me encantara tener las malditas cintas para encerrarlo, es lo que
se merece.
Se callan unos segundos. Noah siente la inquietud agarrotarle los
msculos, teme por Jessie y se siente impotente. Scott respira
aceleradamente, con la sensacin de que las cosas se estn descontrolando.
Es duro pensar as de tu padre dice. El mo no es para tirar
cohetes, pero por suerte yo no lo mandara a la crcel. Es mayor, me tuvo a
los cuarenta y muchos y llevamos muchos aos sin mi madre, pero es
legal. Vamos a encontrar las cintas, ya lo vers.
Ahora es lo de menos, Scott. Para m lo importante es encontrar a
Jessie a tiempo, no soportara perderla.
Hace dos das que la conoces replica Scott sorprendido por la
afirmacin de su amigo. Es imposible que signifique tanto para ti,
apenas has hablado con ella!
Noah se da cuenta de que es algo inslito, pero ha sucedido y no
puede aniquilar ese amor que bulle en su interior. Recrea un segundo a
Jessie en su mente y le invade la tristeza, la rabia, la desolacin.
Es perfecta afirma con rotundidad. La mejor ta que he
conocido. Y no quiero perderla.
Por eso no te la has follado? Ahora sabes lo que se siente al
enamorarse, to. Sonre. Mira que llevarla a Joes, es nuestra
hamburguesera! Me has herido, capullo.
Las piezas encajan en la mente de Noah con una facilidad pasmosa.
El corazn se acelera, un sudor fro y resbaladizo se encarga de
demostrarle que la adrenalina se amotina en su cuerpo y empieza a
hiperventilar. Cierra los puos con fiereza para evitar que se delate su
situacin. Mira a Scott con angustia, intentando esclarecer si sus
impresiones son ciertas.
Voy a mirar el mapa de mi padre dice abriendo la mochila sin
que su tono neutro delate sus sospechas. Quizs nos hemos equivocado
al teclear la direccin.
Agarra la pistola que ha guardado all al salir de casa, con el
reconocimiento demoledor de la traicin. Repasa un segundo con frentica
angustia la sucesin de acontecimientos y descubre las pistas que clarean
en su mente.
Por qu? susurra apuntando a su amigo.
Suelta eso, to! exclama Scott. Qu te pasa? Te has vuelto
loco?
Yo no te he contado lo del Joes contesta Noah herido. No
has parado a mear, estabas tecleando en el puto mvil, como en mi casa
despus de que yo hablara con Jessie. T les has avisado! Mientras hacas
ver que meabas he visto que te movas demasiado, pero no le he entendido
hasta ahora.
El qu? De qu coo hablas? Scott niega con la cabeza. Lo
del Joes me lo has contado t antes, es que no lo recuerdas?
Un dolor sordo se extiende por el interior de Noah. Sabe que su
amigo es culpable, un sexto sentido se lo dice. La mirada que ha cruzado
con su padre al entrar en el saln, la manera en la que Paul ha respondido a
su presencia, su necesidad de chatear con alguien en secreto.
Me ha costado un poco reconocer el Jeep con el que nos has
arrollado le dice con tristeza. Es el que arreglabas en el taller la
semana pasada, me fij en l porque era perfecto. Lo has robado?
Confiaba en ti, Scott, cmo pudiste hacer algo as?
To, soy yo, tu colega. La alarma se extiende por el cerebro de
Scott. Deja de decir gilipolleces y baja el arma.
Buscamos a un J, una persona que tenga esa inicial en el nombre
o en el apellido. A Doug y a mi padre les daba clases el profesor
Johansson, tu abuelo. La claridad se impone en Noah. Tu padre es J,
verdad? Y ahora t eres su asesino. Quin es tu cmplice?
Scott le mira con desesperacin.
Ests loco, to susurra. Cmo puedes pensar que yo tengo
algo que ver con esos asesinatos? Nos conocemos desde primaria!
Ya basta de mentir! Dime dnde est Jessie!
Nunca la encontrars. Scott cambia su expresin por una
malvada. Eres un imbcil si crees que te he trado aqu para llevarte con
ella. Solo quera apartarte el tiempo suficiente para que no nos molestaras,
pero has tenido que descubrir la verdad. Ahora no me dejas otro remedio
que matarte.
Se abalanza hacia delante con rapidez, sin darle tiempo a su amigo
a disparar. Le asesta un par de derechazos rpidos y lucha por conseguir la
pistola. Noah la agarra con fiereza encajando los golpes y forcejea con
Scott con el resentimiento por su traicin muy presente. Durante unos
minutos la pelea se iguala, a pesar de que la pistola contina en posesin
de Noah.
De repente un disparo restalla en la oscuridad del coche.



40


Tengo fro. S que la noche es clida y que no debera sentir este
helor, pero estoy asustada y apenas s cmo voy a salir de esto. Noah no
me contesta a los mensajes, no llega, no le veo y creo que si tarda
demasiado no me salvar. Me arrastro entre los arbustos intentando no
hacer ruido ni llamar la atencin. Las linternas serpentean cerca,
buscndome. Escucho las respiraciones de mis perseguidores, sus pisadas
en la hierba que alfombra el suelo, su presencia.
Los rboles son compactos y apenas dejan filtrarse un gajo de luz.
Huelo a salitre y a naturaleza mientras me encuentro obstculos
constantemente y siento la cercana de los animales nocturnos
acompandome. Los sonidos del bosque aumentan mi pavor, no veo
demasiado dnde estoy ni hacia dnde voy, solo s que debo moverme si
no quiero que la droga acabe con mi capacidad de escapar o que los
asesinos me encuentren.
En algunos momentos flaqueo en mi intencin, creo que estoy al
borde de un abismo emocional, que son demasiados sobresaltos en un corto
espacio de tiempo para aceptarlos con estoicismo. Qu pens Josh en sus
ltimos momentos? Por suerte su muerte fue rpida y ms plcida de la
que me espera a m si me atrapan.
Dicen que tus ltimos alientos te traen imgenes de una vida, que
en los pocos segundos que tardas en espirar repasas los momentos lgidos
de una existencia llena de recuerdos. Yo veo a Noah, a Josh, a los abuelos y
a Mel cada vez que cierro los ojos. Es extrao, despus de aos de luchar
por una migaja de cario de mis padres, ahora no los siento cerca, no
pienso en ellos con la misma intensidad que en los dems.
La espesura del bosque me parece la boca de un lobo hambriento,
como si al adentrarme en sus fauces me expusiera a un final agnico.
Repto un poco ms en un intento desesperado de aumentar la distancia
entre mis perseguidores y yo.
Jessie susurra una voz desconocida con un tono silbante. No
podrs escapar y me lo voy a pasar muy bien contigo.
Joder! Su manera de pellizcar las slabas me despierta un miedo
irracional, es como si a travs de las palabras vulnerara mis defensas.
Estoy a cuatro patas, avanzando entre la maleza, con las rodillas
completamente rascadas y las manos araadas. No s cunto tiempo
tardarn en encontrarme.
Dnde est Noah? Hace poco me ha dicho que llegaba en un
momento. Necesito saber que me va a salvar, quiero vivir, deseo tener la
oportunidad de disfrutar de l. Me paro un segundo a recuperar el resuello,
mi respiracin es acelerada a causa del miedo y del esfuerzo de arrastrarme
por el suelo en contra de la droga que pulula por mi sangre. El corazn
parece dispuesto a correr un maratn en mi pecho y unas lgrimas rebeldes
me humedecen los ojos.
Jessie. Esa voz me despierta los nervios y empiezo a temblar
. Mmmmmm, qu buena ests! Preprate para una noche inolvidable.
Suena ms cerca, como si estuviera a pocos pasos de m. Busco el
mvil dentro del bolso que llevo cruzado en el hombro. No me atrevo a
darle luz a la pantalla y delatar mi posicin, sin embargo necesito saber
que est cerca de m, que si Noah me llama o me enva un mensaje lo tengo
a un milmetro de mis dedos.
Y si me ha mentido? Y si no tiene intencin de venir a por m? Es
posible que tenga miedo y que se haya echado atrs en el ltimo momento,
nos las vemos con un par de asesinos despiadados que no dudarn en
forzarme con una violencia demasiado angustiosa como para aceptarla con
serenidad.
Las imgenes del vdeo se repiten en mi mente con su cadencia
horrible y cruel, siento cmo mis ojos derraman las lgrimas sin piedad y
el tembleque aumenta en mi cuerpo, sacudindolo con violencia. No quiero
acabar como esa chica. Cierro los ojos y respiro con fiereza, en un intento
desesperado de encontrar la serenidad necesaria para caminar hacia la
salvacin.
Jessie canturrea esa voz silbante. Tengo ganas de ti, ese
cuerpo que tienes me pone. Cuando te ponga la mano encima te har feliz.
Ese tonillo rtmico me pone los pelos de punta. Avanzo un poco
ms antes de mirar en direccin a la casa y descubrir que el haz de la
linterna barre los lindes de mi posicin. Intento sosegar la ansiedad para
pensar con claridad, pero no puedo. Estoy a punto de sufrir un ataque de
nervios, siento cmo la bilis escala posiciones y la cabeza me bulle con un
sudor clido y angustioso.
Consigo adelantarme unos cuatro metros y poner distancia con la
luz.
Jessie. Suena ms alejada que antes, parece que se ha ido a
buscarme hacia otra direccin. Eres un bombn a punto de despertar mi
apetito, te voy a dar placer. Nunca te han follado como lo har yo.
Aprieto los labios para espantar los gritos que acuden a mis cuerdas
vocales. El pnico me nubla la vista y dispara la adrenalina. Pongo ms
distancia con mis perseguidores, aunque parece que el otro no est cerca.
El hombre que me habla parece malvado, como si sus palabras
exhalaran la determinacin con la que quiere forzarme. No es el mismo del
vdeo, parece joven, de unos treinta aos, y su manera de pronunciar las
frases consigue desestabilizarme. Es sdico y disfruta haciendo dao a los
dems.
El ruido de las hojas al arrastrarme entre ellas me asusta, y si
puede escucharlo? Sera una manera de encontrarme. Pero no puedo
quedarme quieta, necesito continuar hacia delante sin preguntarme nada, es
la nica manera de escapar.
Jessie. Eres una mujer juguetona, me gusta! Igual que esos
pechos perfectos y tu culo prieto.
La linterna barre otra vez la distancia en mi direccin, parece que
por mucho empeo que pongo en alejarme de ese hombre no lo consigo.
Dnde est Noah? Es posible que me haya abandonado a mi suerte? Me
parece escuchar la voz de Josh cerca de m, con la certeza de que Noah no
va a dejarme, de que le ha pasado algo pero, qu?
Quizs no ha encontrado la casa o se ha perdido o ha tenido un
accidente. S que no me dejara en esta situacin, sus ojos no mentan esta
maana en la playa ni en la hamburguesera donde me ha llevado. No tengo
demasiada experiencia con los hombres, es posible que lo nico que he
visto en l sea mi necesidad de que me quiera.
No, estoy convencida de la sinceridad de sus palabras. Miro al cielo
por un claro que encuentro entre la espesura de las copas y recuerdo
nuestra conversacin acerca de Cassiopeia, esa M gigante en el cielo que
ayuda muchos viajeros a encontrar el norte. Su manera de hablarme era
sincera, igual que sus besos y sus caricias demostraban unos sentimientos
intensos.
Progreso sin detenerme, con los recuerdos de las ltimas horas
presentes en mi interior. Luchar hasta mi ltimo aliento para sobrevivir, a
pesar de que los minutos avanzan sin detenerse y me impulsan a la ansiosa
angustia que me invade lentamente. No se escucha ningn motor en las
proximidades ni se distingue la luz de unos faros. Estoy sola ante el
peligro.
Jessie. Su voz vuelve a despertar mi pnico. No me rendir,
te encontrar y saborear tu cuerpo.
No se lo voy a permitir. Ya basta de lamentaciones absurdas, Noah
no est y no puedo contar con l, la luz de la linterna me muestra que el
joven est tras mi pista y que no lograr darle esquinazo toda la noche. Me
siento un segundo, enjugo mis lgrimas con un movimiento brusco del
brazo y busco el cuchillo en el bolso.
Vuelvo a colocarme a cuatro patas para arrastrarme hacia el interior
del bosque sin soltar ese cuchillo largo y dentado. Su tacto me ayuda a
sentirme segura, aunque soy consciente de que no es ms que una migaja
de ayuda en mis manos. Mi perseguidor es grande y fuerte, lo he visto
entre sombras al descender del coche, no podr vencer su fuerza.
Siento las lgrimas inundar mis ojos asustados. Escucho sus pisadas
a poca distancia, est acercndose a pasos agigantados, la luz friega el
suelo a escasos centmetros de m. Me aferro al cuchillo como mi ltima
esperanza, lucho contra ese letargo que me impulsa a avanzar con
dificultad y siento cmo la adrenalina despierta mis sentidos.
Siempre dicen que los humanos reaccionamos con entereza ante las
situaciones lmite. Si no consigo alejarme con rapidez ser pasto del
violador que me acosa y no voy a permitirlo. Acelero como puedo,
ignorando el dolor de las rodillas y de las manos, apartando de m la
lasitud, obligndome a no pensar en lo peor.
Jessie. Est demasiado cerca, me va a coger. No podrs
escapar. Vamos a pasar una noche inolvidable, confa en m.
Un paso se acerca por detrs. Otro. Otro ms. Joder, Noah! Dnde
ests? Me arrastro al lmite de mis fuerzas, ahogando los gemidos que
luchan por apoderarse de los sonidos de la noche. Las pisadas estn cada
vez ms cerca, la luz friega el suelo un segundo despus de que haya
conseguido avanzar.
Mi corazn est a punto de salirse del pecho para correr entre la
hierba. Esta vez la luz ha rozado mis pies, estoy convencida de que me ha
visto.
Jessie. Ya s dnde ests, ahora qudate quietecita, voy a por ti.
Me siento empuando mi nica arma. Lloro, no puedo evitarlo, las
lgrimas se empean en recordarme el miedo que me paraliza. La linterna
me enfoca entera, veo su silueta recortada detrs, como una amenaza
directa a mi situacin. No voy a aguantar lo que me espera, no ser
suficientemente fuerte como para enfrentarme a la tortura. Noah, por favor,
ven a por m.
Aqu ests! me dice con lascivia. Eres una fiera, seguro que
nos entenderemos en la cama, me gustan peleonas, es genial doblegarlas!



41


La sangre llena la tapicera y el brazo de Noah mientras Scott
empua el arma con una sonrisa triunfal en los labios. La lucha feroz por la
pistola se ha saldado con un tiro en el antebrazo de Noah y la victoria de
Scott, quien sigue al volante con el motor apagado.
Eres un puto sdico! grita Noah practicndose un torniquete
. Crea que ramos amigos, que nos entendamos.
Solo quera acercarme a tu padre para usar sus contactos le
contesta el aludido con una voz irnica. Sus privilegios a cambio de mi
silencio, era un buen trato. Y funcion genial hasta que apareci el mocoso
de Josh Gil con sus cintas y sus preguntas. De verdad creas que me
importabas? Un capullo como t! Un cabrn hijo de pap incapaz de
plantarle cara a tu viejo! Tuerce la boca en un gesto de repugnancia.
No has sido ms que instrumento para conseguir lo que quera, nada ms.
Cmo crees que entr en Stanford? Y que me libr de las gamberradas
que haca contigo? Era gracias a lo que saba!
Noah comprende de repente la poca simpata que Scott despierta en
su padre, a pesar de que siempre tolera su presencia.
Le chantajeabas! exclama con resentimiento. Mi padre
sola advertirme de que eras una mala persona, pero yo pensaba que era su
manera de separarme de alguien demasiado alejado de nuestros crculos.
Confiaba en ti, Scott, eras mi nico amigo de verdad.
T eres incapaz de tener amigos! Nadie quiere acercarse al
cabrn de Noah Miller, tu manera de tratar a la gente es asquerosa, la usas
y la tiras como si fuera mierda.
La rabia y la frustracin toman cuerpo en Noah, siente la traicin
como si fuera un puo que le estrujara el corazn y lo disparara hasta cotas
insospechadas. Reprime un resuello que le mostrara vulnerable ante su
amigo y niega con la cabeza mientras repasa frenticamente su relacin
con Scott.
Cmo puedes decir eso? Somos amigos desde nios, he dado la
cara por ti millones de veces. Que me acueste con una ta distinta cada
noche no quiere decir que sea un mal amigo! dice en un tono apagado.
He visto lo que mi padre les hizo a esas pobres chicas. Esta tarde en el
hospital pensaba que se arrepenta, pero en realidad lo nico que le
importaba era ganar las elecciones. Las personas como vosotros me dais
asco, sois unos sdicos sin consciencia, unos hijos de puta capaces de
matar sin que os importe. Os merecis la crcel!
No sabes lo que dices. Scott sonre triunfal. La sensacin de
poder que tienes cuando doblegas a una chica es increble. Ella grita y
suplica mientras t consigues hacer lo que quieres con ella. Es orgsmico!
Mi padre me lo ense cuando era pequeo y entend que no exista nada
mejor que el sexo violento.
Un dolor sordo se extiende por el interior de Noah. La expresin
fra de su amigo mientras habla de los crmenes le revuelve las tripas,
subindole la bilis a la boca.
Tu padre te llevaba con l de pequeo? Es un monstruo!
Cuando mi madre desapareci encontr las cintas de mi padre
por casualidad mientras buscaba pistas para encontrarla. Scott utiliza un
tono neutro. Recuerdo cmo me impactaron al principio, a parte de las
de tu padre haban unas nuevas con dos tipos diferentes que acabaron bajo
tierra. Poco a poco entend que mi padre disfrutaba mirando. Entonces supe
que yo quera ser el que se follaba a las tas.
Por eso nunca te tirabas a las que te presentaba
Me casar con Mel y ser un corderito a su lado. Esa ta me pone,
quiero a una rubia despampanante a mi lado, como mi madre. Y cuando me
canse de ella la doblegar y la matar, como hizo mi viejo. Sabes dnde
est mi madre? Enterrada en el jardn, junto a las otras. Vi la cinta de su
violacin, fue increble!
Ests enfermo! Una arcada se precipita por el tubo gstrico de
Noah. Cmo pudiste aguantar esa cinta? Era tu madre!
Era una imbcil que no entenda la necesidad de mi padre de
masturbarse viendo los vdeos. Una sonrisa amarga toma cuerpo en Scott
. Descubri el secreto de pap y mont en clera, por eso se la carg. Se
lo mereca!
Por qu Jessie? Es un castigo?
Una risotada inunda el silencio de la noche, nicamente empaado
por los latidos desbocados de Noah. Scott muestra su verdadera identidad
en una mirada malvada y dura.
Eres un imbcil. Te crees que por ser hijo del Gobernador de
California te vas a ir de rositas? Cuando Christie le rob las cintas a Doug,
l y tu padre amenazaron a mi viejo con denunciarle a la polica si l no les
dejaba en paz. No queran seguir con las violaciones. l se plante
cargrselos, pero su dinero y su poder era demasiado goloso para dejarlo a
un lado y la idea de que lo denunciaran o de que Christie se fuera de la
lengua fue determinante. Desde entonces los ha chantajeado! Encontr a
dos tipos nuevos a los que al abuelo les daba clases, sola hablar con ellos
en el descanso y encontrar sus puntos flacos para convencerlos, siempre se
le ha dado bien la persuasin. Pero cuando mi hermano y yo entramos en el
juego matamos a esos imbciles y ocupamos su lugar. Formamos un tro
perfecto!
Noah se siente al borde del abismo emocional. Mira a su amigo con
incredulidad, como si le costara un mundo aceptar la posibilidad de que
bajo la coraza de Scott se encuentre ese monstruo sin corazn que le habla
empuando un arma.
Te das cuenta de lo que haces? le pregunta con voz ansiosa.
Ests enfermo!
No me imaginaba que acabaras enamorndote de alguien dice
con sarcasmo. He esperado mucho tiempo para verlo y ahora me lo has
puesto muy fcil, Noah. Gracias a ti he conseguido las cintas y tengo a esa
preciosidad de Jessie esperndome en la cama. Seala la pantalla del
mvil que acaba de iluminarse. Es mi hermano, la ha encontrado en el
bosque gracias a tus indicaciones.
Qu vas a hacer con ella? Noah aprieta los puos para capear
la desolacin. Djala en paz, ya tienes lo que queras, las cintas. Ahora
ya no hay nada que temer. Sultala!
No entiendes nada. Frunce los labios para demostrar su
decepcin. A tu padre ya lo tena en el bote antes, conseguir las cintas
era una manera de silenciar para siempre a Christie Meyers, esa mujer era
un peligro con ellas! Tu viejo va a sufrir el desplante que le hizo al mo,
fue un insensato al negarse a continuar con l!
Dnde est Jessie?
No temas, ahora mismo vamos a ir a verla. Sus ojos refulgen
con chispas de emocin. Te voy a ofrecer el privilegio de ver con tus
ojos cmo la doblego. Te emocionarn sus gritos y sus splicas, ya lo
vers. Despus os matar a los dos. Seris como Romeo y Julieta! Unos
enamorados que se quieren hasta la tumba. Ahora bjate del coche. Le
indica la puerta con la barbilla. Conduces t.
Noah obedece. La tensin le agarrota los msculos, necesita
encontrar la manera de reducir a Scott, no puede permitir que se salga con
la suya. Rodea el coche por delante, sintiendo el can de la pistola en su
cuerpo, siguindole en la distancia. Arranca el motor en silencio, dndole
vueltas a las opciones que tiene.
No puedo creerlo dice cuando Scott le indica el camino a
seguir. Me cuesta hacerme a la idea de que mi amigo es un puto
psicpata. Cmo conseguiste engaarme?
Es tan fcil hacer lo que los dems esperan de ti De pequeo
me dediqu a observar, a entender cmo se relacionaba la gente, cules
eran sus motivaciones y su manera de querer. Despus aprend a manipular
a las personas, a comportarme como ellas y a mentirles. Es un arte! Con
Mel hago lo mismo, me muestro tierno, considerado y alegre para llevarme
el premio. Cuando la consiga tendr una vida perfecta, con la tpica familia
americana y sin que nadie sospeche mi doble vida.
Ests seguro de que ella no sospechar? Es muy difcil mantener
una farsa como esta. Mira cmo acab tu madre! Lo descubri!
Mi viejo es un puto gilipollas! grita Scott. Su cabeza es
perfecta, sabe qu quiere y cmo conseguirlo, pero fue un imbcil al no
esconder bien las cintas. Las encontr mi madre, las encontr Allan y las
encontr yo!
Quizs quera que las encontrarais Te has planteado la
posibilidad de que fuera cosa de l?
Es brillante, Noah! exclama Scott con un deje de
resentimiento en la voz. Eres un to listo. Tienes razn, creo que mi
viejo quera que mi hermano y yo furamos sus manos ejecutoras, por eso
se carg a mi madre. Pero se lo agradezco, me ha enseado una manera
fabulosa de vivir.
Cuntos aos tenas?
Ocho. Se le vela la mirada un instante, como si de repente
comprendiera que quizs era demasiado impresionable a esa edad. Era
un puto cro! Hasta que cumpl los quince mantuvimos a los tipos que mi
padre haba encontrado, mi hermano y yo mirbamos mientras ellos
actuaban, aprendiendo lo necesario.
Durante un minuto Noah conduce en silencio. La confesin de su
amigo le induce a creer que su padre lo manipul, igual que hizo con su
padre en el pasado. El padre de Scott es profesor de el instituto muy
querido por sus alumnos. Es capaz de vender aire a cualquier audiencia y
siempre le ha parecido una persona sana y risuea.
Cmo es posible que alguien as esconda un secreto de esta
magnitud? Siempre ha pensado que los psicpatas se identificaban
enseguida por su manera de comportarse, pero en este caso el doble juego
es perfecto. Entiende que el padre de Scott lo prepar todo para manipular
a sus hijos y conseguir un tro perfecto, quizs sali escaldado de la
experiencia con su padre y con Doug, pero hay algo que no cuadra, una
pieza que no acaba de encajar
Qu hay en la nmero catorce? pregunta Noah de repente.
No entiendo por qu esa cinta fue el final de la carrera delictiva de mi
padre.
La violacin a Christie Meyers y el asesinato de Jena Moore.
Esas palabras impactan en Noah. La madre de tu chica descubri que
Doug y tu padre eran los secuestradores de su amiga por culpa de un
descuido de Doug. Se meti en su casa por la noche, ayudada por su
hermana, y rob la libreta donde tu viejo tena anotada la lista de vctimas
y las cintas. Nunca supimos cmo lo hizo, pero consigui su propsito.
Doug continuaba enamorado de ella, fueron novios en el instituto. Mi
padre decidi que la nica manera de doblegarla era secuestrndola a ella
tambin.
Jessie puede ser mi hermana! exclama Noah comprendiendo
de golpe que Jessie es la prueba de la que hablaba Christie en su escrito.
Por eso su madre falsific la partida de nacimiento! Para que ellos no
supieran que era hija suya!
Para tu tranquilidad te dir que es hija de Doug, aunque dejarte
con la incertidumbre molara.... Sonre. Doug quiso encargarse solo de
ella, era la mejor manera de tenerla despus de abandonarla por su mujer.
Tu padre se encarg de Jena.
No lo entiendo, qu perda Christie entregando esa cinta a la
polica?
Ella mat a Jena explica Scott. Era su vida o la de su amiga,
la obligaron a hacerlo y ella acab apualndola. Christie nunca acept que
la torturaran hasta ese extremo y no quera que los padres de Jena se
enteraran de lo que hizo, por eso se cas con Bruno Gil y se fue a vivir
lejos.
Scott le indica el camino a seguir sin dejar de apuntarle. A Noah le
duele el brazo, ha dejado de sangrar, pero la herida contina abierta y
lanzando andanadas de dolor. Conduce con cuidado, buscando
desesperadamente una salida a su situacin. Tiene claro que la nica
posibilidad es reducir a Scott en el coche antes de entrar en la casa. Es
imposible que consiga ganar en un tres contra uno, y le consta que el
hermano de Scott es un chico fuerte.



42


La linterna me enfoca. Veo una silueta recortada detrs de ella y el
miedo me paraliza. Tengo el cuchillo escondido en mi mano derecha, estoy
sentada sobre las rodillas y las lgrimas me mojan la cara con su empeo
absurdo de recordarme la tensin a la que estoy sometida.
Jessie me dice l con voz melosa. Ests preparada para la
mejor noche de tu vida? Mmmmm, esas tetas me ponen, nena.
Quin quin eres? tartamudeo con el pavor impreso en la
voz.
Soy Alan Johansson, el hermano de Scott. Su tono es
desafiante. Ahora ya sabes que ests sola! Mi hermano es mi
compaero
Esa confesin me da la estocada final. Ahora entiendo la razn de
que Noah no est aqu y comprendo de repente la realidad: nadie acudir a
salvarme, Scott se ha ocupado de neutralizar a la nica persona capaz de
sacarme de este aprieto. No consigo detener el tembleque desolado que
sacude mi cuerpo, junto con un llanto desgarrado. Pensar en lo que me
espera desata mis nervios y mi desespero.
La luz zozobra unos instantes que yo aprovecho para intentar
ponerme de pie, pero mis piernas no quieren colaborar.
Quieta, fiera! me ordena Alan divertido. Estoy mandando
un mensaje a mi hermano para que venga rpido, no puedo contenerme,
quiero desnudarte ya. Eres un bombn irresistible!
Su manera de pellizcar las palabras para que suenen siniestras me
arranca un escalofro. No me voy a engaar con ilusiones absurdas ni con
esperanzas que no llevarn a buen puerto. S que este es el final del
camino, que mi vida est condenada y que ahora deber ser fuerte para
aguantar lo que me espera
A quin quiero engaar? Estoy a punto de colapsarme, visiono con
la mente cada uno de los segundos de la cinta que he visto esta maana con
Noah y me provoca arcadas de inquietud. No voy a soportarlo, joder! No
tengo la fortaleza necesaria para pasar por una experiencia as.
Un sonido anuncia de la llegada de un Whatsapp al mvil de Alan.
Es Scott anuncia el chico. Llegar en un cuarto de hora. Me
encantara quedarme aqu charlando, pero es hora de prepararte, mi padre
est ansioso por verte en la cama, esperando a mi hermano para comenzar
la diversin.
Se acerca. Aprieto el cuchillo con fuerza y busco las energas
necesarias para lanzarme sobre l cuando se agacha para cogerme por las
axilas. Entonces empuo el arma que tengo a mi alcance con las dos manos
y consigo clavrsela en el antebrazo. l alla de dolor y me suelta un
segundo que yo aprovecho para arremeter contra su pie. Fallo, Alan
consigue apartarlo una milsima de segundo antes de que el filo del
cuchillo se clave en el suelo. Se acerca, me abofetea con fiereza y me
agarra por el brazo hacindome dao.
Eres una zorra! me espeta con rabia. Pero me las pagars,
esta noche te bajar esos humos que gastas.
Me empuja por el bosque sin relajar la fuerza que ejerce en mi
brazo. Me cuesta andar con facilidad, arrastro los pies mientras intento no
pensar en el dolor ni en lo que me espera. Pero no lo consigo, estoy
asustada, tanto que me parece que vomitar de un momento a otro.
Espera le suplico. Me cuesta andar, no s qu me habis
dado, pero no consigo que las piernas me respondan.
Se para, me pasa el brazo por los hombros y suspira.
Perdona el arrebato de antes. Su voz sensual vuelve a
arrinconar la rabia que ha mostrado hace unos segundos. Eres una fiera,
como a m me gustan. Agrrate a m, as sentir tu cuerpo caliente cerca
del mo. Mmmmm, ests perfecta para darme placer.
Camino con dificultad, apoyada en su torso, sintiendo la
repugnancia de su insinuacin.
Te das cuenta de que no puedo sostenerme en pie? le pregunto
con desesperacin. No estoy preparada para entrar en esa casa
Tranquila, tengo un botiqun surtidito. Te cuento un secreto?
Soy mdico y s perfectamente cmo conseguir que tu cuerpo responda a
mis deseos.
Por sus palabras deduzco que es mayor que Scott, quizs cinco o
seis aos. Es posible que me hayan subministrado una substancia sedante y
que sepan cmo contrarrestar el efecto.
Llegamos al jardn de la casa. No hay rastro del padre de Alan ni
del coche de Scott. Es posible que el viejo est instalado en algn lugar
secreto desde el que tiene acceso a lo que sucede en la habitacin. Quizs
hay una mirilla o algn falso espejo. Joder! No quiero entrar en esa casa,
no pienso caminar ms.
Me detengo. Alan me empuja para que siga caminando, pero yo no
me muevo. Tengo el cuerpo agarrotado por la ansiedad y apenas logro
controlar la desesperacin que me invade lentamente. Aprieto los puos y
lucho por no permitir que me arrastre en contra de mi voluntad.
Vamos, nena me dice con suavidad. Estars mejor en la
cama Es muy cmoda.
No! grito angustiada. No quiero que me violes, djame en
paz!
Quin ha hablado de violacin? Solo follaremos como conejos,
te ensear cmo disfrutar de cada postura y llegar al orgasmo. Mi
hermano es muy bueno con la lengua, ya vers cmo te lame el cuerpo
mientras yo te penetro tocndote esas tetas que me vuelven loco.
Me las soba con lascivia. Trago saliva muerta de asco y pavor,
siento sus manos en mis pechos y me rebelo, intento pegarle con los puos,
pero l consigue agarrarlos con las manos y refregarse la entrepierna en mi
muslo.
Sientes la ereccin? Me pones tanto, nena. Me gustan las
difciles, son las mejores. Vuelve a agarrarme por los hombros y me
empuja hacia delante. Ahora andando! O acabars probando mi polla
aqu mismo.
Un llanto desesperado irrumpe en m. Mi cuerpo se sacude al son de
los sollozos que no logro controlar mientras camino hacia mi condena. He
sentido su miembro prieto y preparado para desgarrarme y no quiero que
suceda, no puedo permitir que me destroce, necesito encontrar una salida a
esta situacin.
La luz del porche est abierta. Alan empuja la puerta hacia adentro
con una puntada de pie y me arrastra hasta el recibidor.
Qudate aqu me ordena tras cerrar la puerta con llave. Voy
a buscar la cmara.
Dnde est tu padre? pregunto angustiada.
Esperando tranquilamente en su habitacin. A l le gusta mirar
cmo nos follamos a tas como t. Me pone la mano en el cuello y lo
acaricia con lascivia, yo intento apartarla con un movimiento del brazo que
l intercepta sin problemas. Espero que mi hermano no tarde demasiado
porque te tengo unas ganas
Se pasa la lengua por el labio superior lanzndome una mirada de
deseo que me asquea. Me repasa de arriba abajo con sus ojos pardos, como
si pudiera acceder con ellos a mis partes ntimas. Me siento vulnerable.
Cruzo los brazos sobre el pecho en un gesto defensivo que l acoge con una
sonrisa de suficiencia.
Djame marchar! suplico.
La nica persona que ha escapado de esta casa con vida fue
Christie Meyers.
Mi madre? Los cabos sueltos del pasado se unen para
componer una imagen clara de lo que pas. Soy hija de Doug Morrison o
de Paul Miller, puedo ser la hermana de Noah
Tranquila, eres una Morrison, Paul no se acerc a tu madre.
La dejaron marchar? pregunto con alivio.
Logr escapar por culpa del inepto de Doug! Compone una
mueca de desagrado. No la drog bien, se equivoc de dosis y la dej
sola. Ella se despert antes de tiempo y sali por la misma ventana que t.
Era de da y ellos la visitaban por la noche, as que cuando descubrieron
que no estaba ella ya haba llegado a su casa.
Pensaban volver a violarla? No tenan bastante con una vez?
Una chica nos dura semanas. para qu malgastar el tiempo
buscndonos a otra? Su sonrisa muestra una maldad sin lmites. Es
mejor tener a la misma y someterla hasta que ya no nos satisfaga. Contigo
haremos lo mismo, disfrutaremos de ti hasta hartarnos!
Mi madre me encontrar! grito con desespero, como si
pudiera asustar a Alan con mis palabras. Ella estuvo aqu, sabr cmo
llegar.
Y piensas que la dejaremos salvarte? Su risa me despierta la
inquietud, es maquiavlica. Antes la mataremos, como hicimos con
Helen Mirror. Una pena!
Entra en la puerta que lleva a la cocina y me deja sola en el
recibidor apoyada en la pared, con los pensamientos llenos de angustia.
Cierro un segundo los ojos y recreo a Noah en mi mente, necesito que Scott
no le haya hecho nada y que llegue a tiempo a esta casa, es mi nica
esperanza.
Pero hace tanto rato desde nuestra ltima comunicacin
Escucho unos cuchicheos en la cocina, posiblemente el padre de
Alan le est dando indicaciones. Mi madre pas por algo parecido a lo que
se avecina, ella aguant la violacin, acuchill a su amiga y super el
trauma con los aos. Ahora entiendo su tristeza al mirarme, la manera en la
que mi padre me ha rehuido toda la vida y su manera de comportarse,
aunque no lo encuentro justo, yo no tengo la culpa de lo que pas.
Alan entra con una cmara digital de vdeo. No es muy grande, la
sujeta bien con la mano derecha mientras utiliza la izquierda para
agarrarme del brazo.
Vamos a la habitacin me ordena empujndome. Mi
hermano no tardar y quiero prepararte. Estoy deseando penetrar ese culo!
No, no, no, no. Basta, que alguien me saque de aqu, yo no quiero
estar en esta casa. Me rebelo con fiereza, pataleando y gritando, lanzando
puetazos a diestro y siniestro, intentando retrasar mi llegada a la
habitacin. Alan deja la cmara sobre un mueble, se abalanza sobre m y
me reduce retorcindome el brazo derecho en la espalda, donde l se
coloca para demostrar el poder que ejerce sobre m.
Quieta, fiera! me susurra al odo con lujuria. Guarda tus
fuerzas para despus, me encantan las rebeldes, es tan excitante ver cmo
intentan evitar dejarse llevar por la excitacin. Me soba los pechos y la
entrepierna sin soltarme el brazo derecho, apretndome contra l para que
vuelva a sentir la rigidez de su miembro. Seguro que pasaremos buenos
ratos t y yo. Su lengua se pasea por mi oreja, siento nuseas.
Sin soltarme me arrastra hasta la puerta de la habitacin. No voy a
permitir que me haga dao sin luchar, es lo nico que me queda. Pataleo
sin escuchar los quejidos de mi brazo e intento detenerme, pero l es ms
fuerte que yo, tanto que consigue meterme en el interior de la habitacin
sin que mi energa le detenga.
Mira. Seala la ventana. Acaba de llegar mi hermano con tu
amiguito. Ahora viene la diversin, vamos a dar un espectculo digno de
un scar.



43


La puerta del Jeep se abre despacio. Dos hombres se apean frente a
la casa, uno de ellos empua una pistola. Alan se fija en ellos un segundo
antes de dirigir su atencin a la chica. Es guapa, de las que a l le gustan,
con carne a la que agarrarse y unos pechos generosos. Se lame el labio
superior para reprimir el deseo de empezar sin Scott, su padre le
reprendera demasiado si se atreviera.
El viejo es un hombre irascible, con tendencia a descargar su
frustracin sobre los cuerpos de sus hijos, y Alan no desea convertirse en
un saco de boxeo esa noche. Jessie le pone y necesita estar en perfecta
forma para disfrutar de cada segundo de placer. Para l las mujeres son
instrumentos orgsmicos que le hacen vibrar con intensidad.
Jessie grita y se defiende como una autntica gata. Allan la agarra
con fuerza por la cintura y la lleva a rastras hasta la cama, donde la ata con
dificultad, abrindole los brazos y las piernas en cruz. Es muy peleona!
Siente la calentura excitarle tanto que si no se aparta de su lado explotar.
La agresividad de las chicas le dispara la libido, nunca le han gustado las
mujeres sosegadas como su madre, l prefiere leonas salvajes.
Ahora vuelvo le susurra. Ests buensima, nena. Tengo unas
ganas de morderte los pezones Si mi hermano no viene rpido
enloquecer.
Regresa al cabo de unos segundos con la cmara de vdeo, la coloca
en su sitio y se acerca a Jessie. Con un cuchillo de filo dentado que saca del
bolsillo del pantaln empieza a desgarrarle la ropa, tocndole la piel con la
yema de los dedos. Ella grita desesperada, suplicando que la deje entre
lgrimas. Es como todas, les cuesta aceptar que les gusta el sexo tanto
como a l.
Mira a la puerta, extrandose de que Scott tarde tanto, quizs antes
de entrar ha ido a ver al viejo para recibir instrucciones.
Sabes quin hay en la habitacin de al lado? le susurra tan
cerca del odo que Jessie siente su aliento en la mejilla. Tu novio. Me
parece morboso tener un espectador! Seguro que disfrutas ms vindole ah
atado y amordazado. Ser increble!
Cuando su hermano le ha explicado sus intenciones se ha
emocionado, nunca haban planeado algo tan grande, un to vindoles!
Despus los drogarn hasta la siguiente sesin. Y al final les espera una
muerte lenta y dolorosa.
Rasga la camiseta a la altura de los pechos y se los toca por encima
del sujetador. Los tiene perfectos. Ella se desgaita movindose en un
intento de evitar que la acaricie, sus lamentos son briosos, igual que su
rabia. Alan suspira, le apasionan las fminas con ese derroche de energa,
consiguen que la adrenalina surque sus venas con rapidez y le lleve con
mayor asiduidad al orgasmo.
Un ruido procedente de la habitacin de al lado le indica que su
intuicin es cierta, Scott est con el viejo. Aparta las manos de los pechos
de Jessie y utiliza la lengua para lamerle la barriga expuesta. Necesita
calmarse un poco si quiere aguantar sus ansias de lanzarse directo a
penetrarla. Su deseo sexual es mximo.
Sabes a jazmn le susurra subiendo la cabeza hasta dos
milmetros del sujetador. Me gusta tu perfume y tu piel. No resiste la
tentacin de poner su mano en la entrepierna de Jessie y fregarla con
frenes. Jessie, me pones muchsimo. Tengo ganas de follarte como
nadie lo ha hecho antes, me excitas!
Sultame! Ella se mueve lo que las cuerdas le permiten.
Djame en paz! No quiero que me violes, no lo soportar.
Alan se endereza preso de una risotada macabra. Le dirige una
mirada sensual, como si quisiera darle a entender que nada puede
detenerlo.
Scott, date prisa! exclama en direccin a la puerta. Estoy
muy caliente y si tardas demasiado voy a empezar sin ti! Esta ta es la
bomba!
Se acerca otra vez a Jessie, empuando el cuchillo, y le pasea la
punta por la barriga. Ella deja de moverse al sentir la amenaza sobre su
piel.
Quietecita ests mejor murmura Alan sentndose a un lado de
la cama. Ya tendrs tiempo de retorcerte mientras nos satisfaces. Ni te
imaginas las posturas que se pueden hacer si te aguantamos entre dos!
No quiero hacer posturas! El miedo se palpa en la voz de la
chica. Djame en paz, por favor.
En el suelo hay un maletn que Alan ha trado con l. Lo coge, lo
sita sobre la cama y lo abre. Dentro hay tiles mdicos extrados
ilegalmente del hospital donde trabaja. Prepara una jeringa, la llena con un
lquido y empapa un algodn con alcohol.
Ahora quietecita si no quieres que te haga un morado. Acerca
la jeringuilla a su brazo tras fregarlo con el algodn. Esto te animar lo
suficiente para que aguantes unas horitas de meneo.
No quiero ningn meneo! se rebela Jessie con rabia sin dejar
de moverse mientras siente el lquido penetrar por la piel. Sultame!
Alan niega con la cabeza sin perder la sonrisa, se levanta y tira la
inyeccin a la papelera que hay al lado de la cama.
Eres una pieza dura de roer murmura. Me pones, Jessie Gil,
no veo el momento de meterte mano.
Camina hacia la puerta preguntndose por qu su hermano tarda
tanto. Quizs el viejo quiere que vaya verle para darle instrucciones, o est
molesto por su atrevimiento. A su padre no le gusta que cate el gnero
antes de empezar, es muy meticuloso a la hora de preparar las sesiones y
quiere que se ajusten claramente a sus rdenes.
La chica no para de removerse inquieta en la cama, las ligaduras le
rasgan la mueca y los tobillos, pero ella no ceja en el empeo de luchar.
Ese tipo de mujeres le excitan demasiado, le cuesta contenerse y no
lanzarse de lleno sobre ella para acabar de rasgarle la ropa y poseerla sin
descanso.
Suspira. En cuanto Scott aparezca tendr tiempo de saborearla,
mientras tanto se ha de contentar con las imgenes de lo que planea
hacerle. l es distinto a Scott, no anhela casarse y mantener una apariencia
normal mientras oculta su vida secreta, l acepta su tendencia sexual, sus
deseos de doblegar a las mujeres, de penetrarlas con violencia,
acompaado de sus gritos y sus splicas.
Descubri su inclinacin muy joven, incluso antes de conocer el
pasado delictivo de su padre. Ya de nio se dedicaba a mutilar a los
animales, a fantasear con asesinar a sus compaeras de clase, con tocarlas,
con dominarlas. Encontrarse cara a cara con la realidad de su viejo
consigui que entendiera esos deseos extraos y su poca sociabilidad.
Vengo en unos minutos le dice a Jessie dirigindose a la puerta
. Preprate para darme placer, no veo el momento de follarte.
Jessie se queda sola en la habitacin llorando con sacudidas fuertes
en su cuerpo destemplado. Alan escucha el llanto desde el pasillo y sonre,
le encanta que sus presas palpen el miedo para que l y Scott se erijan en
los nicos poderoso de la habitacin. Es la mejor manera de actuar con
precisin.
El pasillo est en penumbra, no se escuchan ruidos en el cuarto del
viejo, como si Scott y l hablaran en susurros. Normalmente su padre
intenta pasar desapercibido, no le gusta que lo oigan ni que las chicas
sepan que observa los sucesos al otro lado de la pared mientras se
masturba. Nunca le ha interesado participar en los juegos que prepara con
mimo. Es tan distinto a l Incluso Scott muestra alguna reticencia a las
ideas macabras que Alan tiene.
En la alcoba no hay luz, es extrao, el viejo acostumbra a tener la
lmpara de la mesilla encendida. La puerta est abierta, Alan da tres pasos
y se detiene sin atreverse a hablar, su padre est molesto por algo y no
quiere recibir una paliza. La violencia es parte de su relacin desde que
descubri las cintas una tarde de invierno cuando tena catorce aos, das
despus de la desaparicin de su madre. Desde entonces cada vez que l o
su hermano contradicen las rdenes del viejo reciben golpes a cambio.
Quizs deberan haberse rebelado contra la situacin, al crecer
ambos se han convertido en jvenes fuertes y bien dotados, pero temen
demasiado a ese hombre como para plantearse la posibilidad de enfrentarse
a l.
El silencio le abofetea con un nerviosismo incmodo.
Pap? pregunta acongojado. Te has molestado por algo?
Un gruido es la nica respuesta que recibe. La puerta deja un gajo
de luz en el interior, igual que el reflejo de la luna que se cuela por la
ventana. Alan no ve ms all de un par de muebles, el resto del cuarto est
en absoluta penumbra. Da dos pasos al frente, esperando el movimiento de
su padre.
Lo siento dice antes de recibir el primer golpe. S que
debera haberme contenido, pero esta chica me excita demasiado.
Le contesta un nuevo gruido que l interpreta como una seal
inequvoca de que su padre est enfadado con su comportamiento. El
primer golpe lo recibe en el estmago, es de una fuerza brutal. Mira en
derredor para buscar a su hermano y al invitado de honor, sabe que si el
viejo le ha ordenado que no intervenga, Scott se quedar en un rincn
observando lo que sucede. Pero en el fondo Alan desea la complicidad de
su hermano para acatar mejor la realidad.
Tienen una relacin fraternal muy ligada a la violencia de su padre.
Para ellos result extrao el cambio de comportamiento que sufri el viejo
tras la desaparicin de su madre. Mientras ella viva no mostr ningn
sntoma de sus tendencias criminales en casa, como si fuera capaz de
parcelar su vida en dos personalidades muy alejadas la una de la otra. Al
traspasar la frontera de sus propios lmites y utilizar a su madre de vctima
la verdadera naturaleza del viejo eclosion dentro de las paredes de su
hogar y poco a poco involucr a sus hijos.
Alan cierra los ojos y se dobla. Entonces recibe un nuevo asalto en
la cabeza. Algo le golpea con tanta fuerza que no tarda en perder el
conocimiento.
Unos pasos se adentran en la oscuridad para mostrar la silueta
recortada de un chico fuerte y gil. La luz se enciende cuando acciona el
interruptor. Hay tres personas ms en esa habitacin.



44


Tengo miedo. Ahora siento mi cuerpo revigorizado, con una energa
intensa que me asusta. Casi prefera estar sedada y no enterarme de lo que
me espera, porque no s si aguantar la tortura con dignidad. Los ojos de
Allan son fros y letales, esconden un hombre con la capacidad de doblegar
a la gente sin sentir remordimientos.
Me estremezco al recordar sus manos sobre mis pechos,
acariciando con fiereza mi entrepierna, frotando con demasiada fuerza mis
partes ntimas. Ya me siento violada, mi cuerpo se ha profanado, su lengua
se ha paseado libremente por mi estmago y me ha dejado un rastro
hmedo que me asquea.
No lo entiendo, no puedo comprender qu impulsa a un hombre a
ese deseo irracional por abusar de una mujer indefensa. Esa agresividad
que exhalaba de su mirada, la firmeza de su miembro cuando me tocaba
agarrndome con fuerza para que me acercara a su cuerpo, sus palabras
envenenadas de una lascivia insana
Mi madre pas por ello. Ahora me doy cuenta de que el dolor que
muestra al acercarse a m es la manera en la que su mente retrocede al
pasado para recordarle cmo me concibi. Tras ver las imgenes esta
maana en el vdeo s que algo as no se supera nunca. Me la imagino en
esta habitacin, a manos de unos depravados parecidos a Allan, con el
hombre llamado J en la habitacin contigua excitndose con la situacin.
Me hubiera gustado abrazarla y decirle que lo entiendo, que no fue justo lo
que le pas, que la perdono por esa lejana impuesta entre las dos.
Joder! Tengo sangre en las muecas y en los tobillos de tanto
moverme, pero no puedo quedarme quieta, necesito luchar, saber que dar
hasta mi ltimo aliento para constatar que estoy en contra de sus
intenciones. Pensar en ello me desata las lgrimas, aunque s que no sirve
de nada llorar ni desgaitarse ni suplicar. Tienen a Noah, esa realidad me
ha golpeado con un dolor abrupto. Qu ser de nosotros? Acabaremos en
una zanja del jardn? Me angustia saber que l ver cmo ellos se
aprovechan de mi cuerpo, es una manera cruel y despiadada de llegar al
final de mi corta vida.
Josh ocupa mi pensamiento con una sonrisa lvida, su cuerpo sin
vida se me presenta para mostrar la facilidad de esos hombres a la hora de
matar. Mi hermano no se mereca ese final cruel y despiadado a una edad
tan joven, y no quiero que la vida de Noah y la ma se desvanezcan tras
unos das de calvario.
Cmo escap mi madre? Por qu la cinta nmero catorce estaba
en manos de Paul Miller? Tengo tantas preguntas que me ametrallan los
pensamientos con su cadencia angustiosa, es como si intentara evadirme de
la realidad con un razonamiento ms all del ahora. Supongo que por
mucho que me esfuerce no lograr adivinar lo que sucedi realmente. Ojal
tuviera tiempo para hablar con mi madre y esclarecer los huecos que
quedan en la sucesin de hechos del pasado, porque si ella hubiera hablado
a tiempo yo ahora no estara en esta situacin, y eso me cuesta
perdonrselo.
En la habitacin de al lado se escuchan ruidos sordos, como de
golpes. Estoy convencida de que J est ah junto a Scott y a Noah. Es
posible que sea un hombre violento y que descargue su ira sobre Allan,
quizs es controlador y no le ha parecido bien la manera en la que el chico
me ha tratado.
Qu ms da? Ser horrible igualmente! No quiero pensarlo, pero
la repugnancia regresa a m con violencia al evocar sus manos asquerosas
sobre mi cuerpo, su lengua, su mirada viciada por una excitacin sin
lmites.
Se acerca alguien, escucho unos pasos en el pasillo. Son lentos y
discontinuos, como si la persona que se acerca cojeara. Es Allan? O es
Scott? Se para frente a la puerta un segundo, yo siento mis latidos palpitar
con aceleracin en el pecho y las lgrimas humedecerme los ojos
mortificados. La puerta se abre despacio y yo cierro los ojos para no
enfrentarme a la realidad. No puedo hacerlo, no lo soportar, prefiero
pensar que estoy en una pesadilla y que nada de lo que sucede es verdad.
Quizs as sobrellevar mejor lo que me espera.
Jessie! Abro los ojos de golpe y compruebo con emocin que
Noah avanza con rapidez hasta la cama. Ests bien?
Coge el cuchillo que Allan ha dejado en la mesilla de noche y me
desata. Siento una emocin intensa, mis ojos derraman lgrimas sin
medida, sin entender todava que la suerte ha jugado de mi parte. Le abrazo
con fuerza, temblando, con el miedo pululando con intensidad por mi
interior, sin que mi mente reaccione a la realidad.
Noah! susurro abrazndole. Pensaba que no saldramos con
vida de esta habitacin, y no poda aceptar lo que me esperaba. Tu amigo
Scott es un psicpata! Y su hermano Allan Se me quiebra la voz.
Ha sido horrible! Saba que si esos hijos de puta me tocaban no sera
capaz de mantener la calma ni de aguantarlo. Noah! No entiendo cmo es
posible que exista gente as!
Ests a salvo, Jessie. Me mece entre sus brazos mientras me
acaricia la espalda. No van a hacerte dao, me he ocupado de ellos y he
llamado a la polica. Te prometo que se ha acabado. Los metern en la
crcel y se ocuparn de tirar la llave en una zanja.
Busco sus labios, necesito besarle, sentir que es cierto, que est
aqu por m, que no me abandonar nunca ms. l responde a mi beso con
ansia, como si sellara con l su absoluta entrega a m. Lloro desconsolada
en su hombro mientras mi cuerpo no para de estremecerse. Al fin me
separo de l y me cubro con una sbana.
Vmonos de aqu! le digo levantndome. Necesito alejarme
de este lugar.
Es importante que esperemos a la polica para que nos tomen
declaracin y te lleven al hospital. Si nos vamos ahora esos cabrones
podran salir libres. Me ayuda a levantarme y nos vamos por el pasillo
rumbo a la cocina. No tardarn.
Tienen la cinta de hoy! insisto, aunque s que tiene razn.
Dnde estn ellos? Cmo has conseguido librarte de Scott? Pensaba que
te tena reducido.
Ha sido un golpe de suerte. Me siento a la mesa de la cocina
mientras Noah busca un vaso de agua para los dos. Scott tena una
pistola y me ha obligado a conducir mientras me apuntaba, me he pasado
un buen rato pensando cmo poda conseguir reducirle hasta que he
decidido dar un volantazo hacia un rbol y empotrar el coche. Scott no se
esperaba algo as, por eso no ha reaccionado hasta que me he abalanzado
sobre l y he conseguido la pistola.
El resto de la historia se perfila despacio en mi interior. A veces
hay que arriesgarse para lograr los propsitos, aunque la consecuencia sea
la muerte. En realidad el acto de Noah ha sido desesperado, con el golpe se
ha disparado la pistola y le ha dado en la pierna, por eso cojea. Sin perder
la calma se ha practicado un torniquete y ha obligado a Scott a llevarle
hasta la casa, donde ha reducido a Allan y a J, los ha atado en la habitacin
y ha corrido a buscarme.
No hay peligro? Es imposible que salgan? le pregunto con la
voz temblorosa. Tenemos la pistola y un cuchillo, seras capaz de
utilizarlo contra ellos?
Por ti podra mover una montaa, Jessie Gil. Me abraza por la
espalda y me atrae hacia l. Nunca pens que podra querer a alguien as.
Apenas te conozco y ya s que no podra vivir sin ti.
Me levanto, me doy la vuelta y lo beso.
Cinco minutos despus escuchamos la llegada de unos de coches
por el camino. La casa se llena de agentes de polica uniformados que nos
acribillan a preguntas mientras se ocupan de llevarse a los Johansson al
coche patrulla. Repito una y otra vez la historia de los ltimos dos das sin
ocultar la implicacin del padre de Noah ni la realidad de mi madre, s que
mis palabras son importantes para las familias que todava esperan noticias
de sus hijas. Recuerdo algunos de los nombres de los recortes de peridico
y algunos lugares del pasado.
Mis compaeros revisarn el jardn y los alrededores maana a la
luz del da para encontrar los cuerpos. El agente cierra la libreta donde
ha anotado lo ms relevante de mi historia. He enviado a un coche a casa
de los Johansson para buscar las cintas de vdeo y tener pruebas para
arrestar a los implicados. Ahora deberan acompaar a los sanitarios al
hospital, es importante que se restablezcan pronto.
No opongo resistencia a que un mdico me examine por encima una
vez me instalo en la ambulancia. Noah lleva un rato ah, le han vendado la
pierna y el brazo y le han curado las heridas de su piel. Mientras nos
conducen al hospital llamo a mi familia para explicarles con detalles
parcos lo sucedido, ya habr tiempo de llenar las lagunas cuando nos
veamos.
Veo cmo la casa del terror se aleja a mi espalda, abrazo a Noah y
lloro desconsolada al percatarme de que la Providencia ha decidido
librarme de un final agnico y doloroso. No hablamos, apenas somos
capaces de asumir lo que nos espera, la manera en la que afrontaremos el
dao contra nuestras familias que acarrear mi confesin. Estoy
convencida de que juntos capearemos el temporal.



45


La primavera llena de flores multicolores los campos que rodean la
Universidad de Stanford. Han pasado ocho meses desde que la polica
encontr los cuerpos de ochenta mujeres y dos hombres enterrados en el
jardn de la casa que los Johansson tenan en el bosque. Paul Miller y
Douglas Morrison estn en el corredor de la muerte, junto a los Johansson,
esperando a que el estado decida el momento exacto de su ejecucin.
Todava ahora los peridicos nacionales se hacen eco del escndalo que
acab con detenciones.
Pronto terminar el curso acadmico, tengo ganas de perderme con
Noah por los rincones idlicos de la ruta sesenta y seis. Luego nos iremos a
vivir juntos, l ha conseguido trabajo en la propia Universidad mientras
estudia para obtener un doctorado. Su familia ha capeado el temporal del
escndalo con una estoica sonrisa. Cindy Miller ha demostrado que es una
mujer de armas tomar, a pesar de sus convencionalismos, y ha encajado el
golpe con dignidad.
Keith compagina sus estudios con un trabajo en el bufete de su
abuelo, est empeado en demostrar que pude dirigirlo en un futuro, y
estoy convencida de que lo har muy bien. Desde que la presin para entrar
en poltica ha desaparecido se comporta diferente, como si fuera otra
persona. Mel y l ahora son amigos y hablan con asiduidad, a ver si Cupido
hace su trabajo y consigue unirlos en el futuro. Me encantara tener a mi
prima de cuada!
Los Morrison han desaparecido de Palo Alto, se han mudado a otro
estado donde Larry sigue al frente de los negocios familiares obteniendo
buenos resultados. El anlisis de ADN ha demostrado que mi padre
biolgico es Doug, quizs algn da me acerque a ellos para conocer a mis
hermanastros, aunque en la actualidad no me planteo esa posibilidad.
Visit a Doug en la crcel un par de veces, necesitaba saber cmo
era antes de olvidarme de l. Aunque no siento afecto ni cario hacia mi
padre biolgico, su sangre corre por mis venas y no quera que en el futuro
me pesara mi objecin a conocerle. Me pareci que su arrepentimiento era
sincero y que quera purgar sus culpas antes de enfrentarse a la muerte. Me
pidi que le perdonara y me asegur que me incluir en su testamento.
Parece que para esa gente lo ms importante son las posesiones
materiales. A m me da igual si heredo algo de un hombre que me concibi
bajo amenazas y dolor. Aunque conocer la existencia de mis hermanos me
llena de ilusin. Josh est presente en mis pensamientos cada da, y me
encantara que su recuerdo se acompaara de nuevos. De momento
mantengo las distancias, s que la familia Morrison no quiere acercarse a
m, o quizs solo necesiten tiempo para asimilar la verdad.
La vida en casa de los abuelos es cmoda, mis padres nos visitan
con regularidad y la tensin entre nosotros se rebaja con el paso de los
das. Mam confes a los padres de Jena la verdad que llevaba aos
atormentndola antes de que la cinta se hiciera pblica. Ellos entendieron
que fue un acto desesperado para salvar su vida y la perdonaron. Desde ese
instante la melancola se rebaj en ella, algunas veces sonre e incluso se
atreve con palabras cariosas. Estoy convencida de que con los aos
conseguiremos olvidar nuestro dolor.
He visto lo que pas, cmo mi madre se enfrent al dilema de
matar a su amiga con una pistola apuntndole a la sien, la manera en la que
esos cabrones la obligaron a hacer algo que la ha perseguido el resto de su
vida. Me confes que lleva aos yendo al psiclogo para superar la culpa y
la rabia y que fue una cobarde al no enfrentarse a sus miedos.
Escap por un descuido de Doug. l era el encargado de drogarla y
se olvid de inyectarle la dosis esa noche antes de irse a su casa. Despert
de madrugada, cuando el sol inundaba el interior de la habitacin. Como se
supona que la droga la mantendra dormida no estaba atada ni encerrada.
Era de da, as que tras una larga caminata lleg a una carretera
solitaria que la llev a una reserva cercana. All la curaron y llamaron a
una ambulancia y a la polica. A pesar de su declaracin y de la realidad de
su estado los agentes locales se dejaron influenciar por el poder de los
Miller y silenciaron lo sucedido.
Mi madre se rebel contra esa realidad, le haba dado una copia de
las cintas a la polica como precaucin, as que escondi las originales en
el desvn y se fue con mi padre a recorrer el pas en busca de datos para
que interviniera el FBI. Helen Mirror la ayudaba desde que descubri lo
que haba pasado en Palo Alto, pero las altas esferas tambin silenciaron lo
sucedido. Paul Miller y Doug Morrison no volvieron a actuar y el caso se
ocult bajo un montn de papeleo.
Yo nac en Washington, a escondidas del mundo, los nicos que
conocan la verdad eran mi familia y mi padre. Cuando mam regres a
Palo Alto para casarse me dej con unos tos segundos que se trasladaron a
la capital para cuidarme. Ella no se imaginaba que Doug sera capaz de
amenazarla con la cinta nmero catorce, no saba que exista. Cuando se
escap de la casa esa cinta estaba dentro de la cmara de vdeo, de donde
Paul y Doug la rescataron para chantajearla.
As que mam hizo lo nico que en ese momento le pareci lgico,
enterr la realidad en el desvn y huy a Madrid conmigo para iniciar una
nueva vida. Pensaba que pronto volvera y metera en la crcel a los
cabrones que la violaron, pero el tiempo pas sin que nunca se atreviera a
regresar.
Quizs si lo hubiera hecho mi realidad sera distinta y Josh estara
vivo
Doug me asegur que ellos no tuvieron nada que ver con la muerte
de mi hermano, que lo nico que hicieron fue amenazarlo con difundir la
cinta nmero catorce. Yo le creo, pero no acabo de comprender por qu los
Johansson acabaron con l si las cintas no los delataban. A veces hay cosas
que no podemos saber
Sonro. Noah me espera apoyado en su nuevo Ford Raptor. Est
guapsimo, lleva el pelo ms largo y suelto, las gafas de sol ocultan unos
ojos perfectos que me miran con emocin, su ropa negra marca los
pectorales y unas pantorrillas bien musculadas. Siento un subidn de
adrenalina cada vez que le veo, el corazn se me acelera y me cuesta
respirar con normalidad. Le saludo con la mano y l me responde con una
sonrisa. Dios! Esa sonrisa es demoledora, me derrite por dentro y dispara
mi lvido.
Preparado? Me lanzo a sus brazos y le beso con una pasin
desenfrenada. Te van a someter al cuarto grado
No me asusta tu familia me dice con un deje de miedo. Soy
tu salvador! Y tu madre seguro que me acepta.
Subimos al coche en silencio. S que llevamos muchos meses de
relacin, pero hasta hoy no me he atrevido a llevarlo a casa, no deja de ser
un Miller y no tengo claro cul ser la reaccin de mis padres, pero he
decidido compartir mi vida con l y no puedo retrasar ms este trmite,
mis padres han venido de visita y es un momento perfecto para
presentarles a Noah.
Qu cancin quieres? Me guia el ojo. Nos ayudar a
relajarnos!
Guay! Qu te parece Story of My Life? Ya s que One Direction
no es tu grupo preferido, pero me encanta esa cancin
Los primeros compases no tardan en inundar el interior del Ford
Raptor, Noah se ha quedado con una parte de la fortuna familiar tras lo
sucedido y ahora tiene las riendas de su economa, se compr este coche
para satisfacer uno de sus deseos y se siente orgulloso de conducirlo.
Empezamos a cantar tmidamente y poco a poco subimos de intensidad la
voz hasta que alcanza unos gritos desafinados que nos hacen sonrer. Pongo
mi mano sobre la suya, me muerdo el labio inferior y me emociono.
En casa vencemos el temor inicial enseguida, mis padres se
muestran cariosos con Noah y la comida transcurre entre risas, ancdotas
y planes. Parece que la vida nos da una segunda oportunidad de afianzar los
lazos familiares, mis padres han decidido trasladarse a Palo Alto el
prximo otoo y no han puesto pegas a mi intencin de irme a vivir con
Noah el prximo curso. Ojal Josh estuviera aqu! Estoy segura de que
estara contentsimo de vernos as. Le echo tanto de menos
Al terminar nos reunimos en el saln para tomar el caf y charlar
un poco ms. Parecemos una familia feliz, como si la realidad del pasado
se hubiera esfumado, aunque todava quedan asperezas que limar. La tarde
se escurre entre palabras agradables e instantes mgicos que perdurarn
para siempre en mi memoria. La cercana de Noah es maravillosa, s que
he elegido bien a mi pareja.
Nos vamos a dar una vuelta anuncia mi madre a las cuatro.
He quedado con la chica de la inmobiliaria para ver un par de casas, los
abuelos vienen con nosotros queris acompaarnos?
Otro da.
Me muerdo el labio inferior con la intencin de que mi cara no
trasluzca mis pensamientos. Noah y yo tenemos la casa para nosotros solos
un par de horas
Cuando escuchamos el sonido del motor alejndose nos acercamos
el uno al otro. Nuestros besos son explosivos, es como si quisieran mostrar
la intensidad de sentimientos que nos invaden. Siento sus manos
acariciarme y me estremezco, es como si me tocaran por primera vez.
Subimos a mi cuarto sin separarnos ni un instante, desnudndonos
lentamente. Desde que hicimos el amor por primera vez le deseo a todas
horas.
Me lleva a volandas hasta la cama y acaba de sacarse los pantalones
con dos movimientos rpidos. Sus caricias consiguen despertar sentidos
que crea inexistentes. Suben por mis muslos provocndome un deseo
incontrolable. Nunca me canso de las sensaciones que sus dedos provocan
en mi entrepierna ni de sus mordiscos bajo la oreja ni de la manera en la
que me penetra lentamente al principio y con bro al final.
Tras una maratoniana sesin de sexo salvaje nos estiramos uno al
lado del otro mirando al techo, con la respiracin acelerada y una sonrisa
inmensa en la cara.
Josh y t os hubierais llevado muy bien le digo abrazndole.
Me encantara haberle conocido, hablas tan bien de l.
De repente siento la necesidad de hacer algo que he postergado
expresamente. Me levanto de la cama y camino hacia los cajones de la
mesa. No me tapo, estar desnuda frente a Noah no me avergenza. Abro el
segundo cajn y rescato la cajita que le regal a Josh hace aos.
Ha llegado el momento de abrirla
Me siento en la cama y Noah me abraza por la espalda mientras
accedo a los compartimientos secretos. Solo hay una carta manuscrita de
mi hermano en uno de ellos fechada dos das antes de su muerte. Una
lgrima resbala por mi mejilla derecha hasta salarme la boca. Sostengo el
papel entre mis dedos temblorosos y descubro las lagunas en mi historia.
Descubri quin era J, iba a por l, por eso le mataron


Agradecimientos


La vida est llena de buenos momentos, de instantes que marcan la
decisin de escribir una historia en vez de otra y de segundos que cambian
de manera significativa tu idea para encarar la estructura de una novela en
concreto.
Ecos del Pasado naci de mi necesidad de explorar nuevos gneros
literarios, deseaba un tono diferente, una localizacin alejada de la habitual
y unos personajes intensos. Un da, durante las vacaciones navideas, me
sent a escribir, a darle vida a esa idea que empezaba a formarse en mi
mente, y as nacieron Jessie y Noah.
No fue una tarea larga construir su historia ni pintarles un mundo
lleno de instantes, fue un trayecto agradable, con un sinfn de emociones.
Espero que se transmitan a travs de las palabras
Poca gente ha contribuido en la creacin de la trama, es una parte
que me apasiona y en la que nunca me siento sola, Noah y Jessie han sido
mis compaeros de viaje. Sin embargo en la dedicatoria he mencionado a
mis lectoras beta, compaeras y amigas que me acompaan en la etapa
creativa, que se leen el primer borrador y que me ayudan a pulir aquellos
flecos que quedan sueltos o las ideas que no estn bien acabadas o las
erratas tpicas de la escritura. A todas ella les debo muchsimo Charlas
nerviosas a la hora de construir los personajes, momentos de
conversaciones virtuales con indecisin, correcciones, nimos, alegras.
Senda es la ms crtica, la que siempre est ah para encontrar un
espacio de ms o una informacin desfasada. Me encanta mantener charlas
cibernticas con ella a pesar de tenerla a pocos metros y escuchar sus
sabios consejos.
Mabel es mi gran y querida amiga en la distancia, la que siempre
queda contenta con las novelas y me manda mensajes desde Suiza para
preguntarme alguna duda y para animarme. Fue la primera en
acompaarme en este camino solitario y sigue ah, siempre a mi lado.
Mara es una lectora incorporada recientemente a mi elenco de
betas. Me ayuda con comentarios certeros y fue ella la que me anim a
subir esta novela a un concurso, a intentarlo Es bonito tener compaeras
as.
Merc y yo nos reunimos cada maana cinco minutos para
contarnos cuatro cosas de nuestro da a da. Es una amiga que no esperaba
y que me da muchsimos buenos consejos. A pesar de ser lectora de otros
gneros siempre se lanza de cabeza a diseccionar mis libros.
Carla es una hermana maravillosa, siempre est ah para animarme,
a pesar de que la vida le ha dado muchos golpes. Es luchadora, intrpida,
con una viveza interior espectacular y una fuerza envidiable. Ella suele
darme sus opiniones al terminar la lectura, con comentarios perfectos para
rematar algn detalle.
Mi padre es el ltimo de mis beta habituales. Siempre sonre y
encuentra mis novelas entretenidas, se las lee en su Kindle, a horas sueltas
entre sus conciertos, su msica y sus actividades diarias.
En esta novela he contado con la ayuda inestimable de mi sobrina
Ana, una joven que adems de leer la novela y darme sus comentarios, me
ofreci su arte para la magnfica portada que ilustra un pedacito de la
historia.
Tambin quiero agradecer a mi familia su cercana, su comprensin
cuando me pierdo en mis mundos imaginarios para crear una novela, sus
voces calladas. Mi marido, mis hijos, mi madre, mi suegra, mis cuados
Qu hara yo sin ellos!