Cncer de estmago

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las que
estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de unas clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las
clulas cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En
lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula
anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado de sus padres, pero con ms frecuencia las
alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de
una clula normal o por algn otro factor en el ambiente. Algunas veces, la causa del
dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no
se encuentre una causa clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de
cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas
afectan la sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros
tejidos en los cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al
torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el
nombre y el tratamiento segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno
que se propaga al hgado sigue siendo cncer de seno, y no cncer de hgado. Asimismo,
el cncer de prstata que se extendi a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no
cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas
con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer
que les afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es el cncer de estmago?
El cncer de estmago, conocido tambin como cncer gstrico, es un cncer que se
origina en el estmago. Para entender el cncer de estmago, resulta til conocer la
estructura normal y la funcin del estmago.


El estmago
Despus que los alimentos son masticados y tragados, entran al esfago, (el esfago es un
rgano en forma de tubo que transporta los alimentos a travs del cuello y el trax hacia
el estmago). El esfago se une al estmago en la unin gastroesofgica, la cual est
justo debajo del diafragma (la capa fina del msculo de respiracin situado debajo de los
pulmones). El estmago es un rgano parecido a un saco que contiene los alimentos y
comienza a digerirlos segregando jugo gstrico. Los alimentos y el jugo gstrico se
mezclan y se vacan luego en la primera seccin del intestino delgado llamada duodeno.
Algunas personas usan la palabra estmago para referirse al rea del cuerpo entre el
pecho y el rea plvica. El trmino mdico de esta rea es abdomen. Por ejemplo, algunas
personas con dolor en esta rea diran que tienen dolor de estmago, cuando en
realidad el dolor pudiera provenir de la apndice, el intestino delgado, el colon (intestino
grueso), u otros rganos en el rea. Los mdicos llamaran a este sntoma dolor
abdominal, ya que el estmago es slo uno de los muchos rganos en el abdomen.
El cncer de estmago no se debe confundir con otros cnceres que pueden ocurrir en el
abdomen, como cncer de colon (intestino grueso), hgado, pncreas o intestino delgado
porque estos tipos de cncer podran tener sntomas diferentes, pronsticos distintos, as
como tratamientos diferentes.
Partes del estmago
El estmago tiene cinco partes:

Cardias: la primera porcin (la ms cercana al esfago).
Fondo: la parte superior del estmago prxima al cardias.
Cuerpo: la parte principal del estmago, entre las partes superiores e inferiores.
Antro: la parte inferior (cercana al intestino), donde se mezclan los alimentos con el
jugo gstrico.
Ploro: la ltima parte del estmago que acta como una vlvula para controlar el
vaciado del contenido del estmago en el intestino delgado.
A las primeras tres partes del estmago (cardias, fondo, y cuerpo) algunas veces se les
llama estmago proximal. Algunas clulas en estas partes del estmago producen cido y
pepsina (una enzima digestiva) que son las partes del jugo gstrico que ayudan a digerir
los alimentos. Tambin producen una protena llamada factor intrnseco, la cual el cuerpo
necesita para la absorcin de vitamina B12.
A las dos partes inferiores (antro y ploro) se le llama estmago distal. El estmago tiene
dos curvas, que forman los bordes internos y externos, llamadas la curvatura menor y la
curvatura mayor, respectivamente.
Entre los rganos cercanos al estmago se encuentran el colon, el hgado, el bazo, el
intestino delgado y el pncreas.
La pared del estmago tiene cinco capas:

La capa ms interna se llama mucosa. en donde se producen el cido estomacal y las
enzimas digestivas. La mayora de los cnceres del estmago comienza en esta capa.
A sta le sigue una capa de apoyo llamada submucosa.
Fuera de la misma est la muscularis propia, una capa gruesa de msculo que mueve
y mezcla el contenido del estmago.
Las dos capas externas, la subserosa, y la ms externa, llamada serosa, actan como
capas de recubrimiento del estmago.
Las capas son importantes para determinar la etapa (extensin) del cncer y en ayudar a
determinar el pronstico de una persona. A medida que el cncer crece desde la mucosa
hacia las capas ms profundas, la etapa se vuelve ms avanzada y el pronstico no es tan
favorable.
Desarrollo del cncer de estmago
Los cnceres de estmago tienden a desarrollarse lentamente en un perodo de muchos
aos. Antes de que se forme un verdadero cncer, a menudo ocurren cambios
precancerosos en el revestimiento interno (mucosa) del estmago. Estos cambios
tempranos casi nunca causan sntomas y, por lo tanto, no se detectan.
Los tumores cancerosos que comienzan en diferentes secciones del estmago podran
producir sntomas diferentes y tienden a tener consecuencias diferentes. La localizacin
del cncer tambin puede afectar las opciones de tratamiento. Por ejemplo, los cnceres
que se originan en la unin gastroesofgica son clasificados y tratados de la misma forma
que los cnceres de esfago. Un cncer que se origina en el cardias del estmago pero
que est creciendo hacia la unin gastroesofgica tambin se clasifica por etapas y se
trata como un cncer de esfago. (Para ms informacin, consulte el documento Cncer
de esfago).
Los cnceres de estmago se pueden propagar (hacer metstasis) de varias maneras.
stos pueden crecer a travs de la pared del estmago e invadir los rganos cercanos.
Tambin pueden propagarse a los vasos linfticos y a los ganglios linfticos adyacentes.
Los ganglios linfticos son estructuras del tamao de un frjol que ayudan a combatir las
infecciones. El estmago tiene una red muy rica de vasos linfticos y de ganglios.
Cuando el cncer del estmago se torna ms avanzado, puede viajar a travs del torrente
sanguneo y propagarse a rganos como el hgado, los pulmones y los huesos. Si el
cncer se ha propagado a los ganglios linfticos o a otros rganos, el pronstico del
paciente no es tan favorable.
Tipos de cncer de estmago
Los diferentes tipos de cncer de estmago incluyen:
Adenocarcinoma
Aproximadamente entre 90% y 95% de los cnceres del estmago son adenocarcinomas.
Cuando se emplean los trminos cncer de estmago o cncer gstrico casi siempre se
refieren a un adenocarcinoma. Estos cnceres se originan en las clulas que forman la
capa ms interna del estmago (conocida como la mucosa).
Linfoma
Se refiere a los tumores cancerosos del sistema inmunolgico que algunas veces se
detectan en la pared del estmago. Aproximadamente 4% de los cnceres de estmago
son linfomas. El tratamiento y el pronstico dependen del tipo de linfoma. Para ms
informacin, consulte nuestro documento Linfoma no Hodgkin.
Tumores del estroma gastrointestinal (GIST)
Estos son tumores poco comunes que se originan en formas muy tempranas de clulas de
la pared del estmago llamadas clulas intersticiales de Cajal. Algunos de estos tumores
no son cancerosos (benignos), mientras que otros son cancerosos. Aunque los tumores
estromales gastrointestinales se pueden encontrar en cualquier lugar del tracto digestivo,
la mayora se descubre en el estmago. Si desea ms informacin al respecto, consulte el
documento, Gastrointestinal Stromal Tumor (GIST).
Tumores carcinoides
Estos tumores se originan de clulas productoras de hormona del estmago. La mayora
de estos tumores no se propaga a otros rganos. Los tumores carcinoides son
responsables de aproximadamente 3% de los tumores cancerosos del estmago. Estos
tumores se discuten en detalle en nuestro documento Gastrointestinal Carcinoid Tumors.
Otros tipos de cncer
Otros tipos de cncer, como el carcinoma de clulas escamosas, el carcinoma de clulas
pequeas, y el leiomiosarcoma, tambin pueden originarse en el estmago, aunque estos
cnceres ocurren con poca frecuencia.
La informacin que aparece en el resto de este documento se refiere nicamente al
adenocarcinoma del estmago.
Qu indican las estadsticas clave sobre el
cncer de estmago?
Para el ao 2014, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn aproximadamente 22,220 casos de cncer de estmago (13,730
hombres y 8,490 mujeres).
Aproximadamente 10,990 personas (6,720 hombres y 4,270 mujeres) morirn a causa
de este cncer.
El cncer de estmago afecta principalmente a las personas de edad avanzada. Al
momento del diagnstico, la edad promedio de las personas es de 69 aos. Alrededor de 6
de cada 10 personas diagnosticas con cncer de estmago cada ao tienen 65 aos o ms.
El riesgo promedio de que una persona padecer cncer de estmago en el transcurso de
su vida es de alrededor de 1 en 111. El riesgo es ligeramente mayor en los hombres que
en las mujeres, y tambin puede ser afectado por un nmero de otros factores.
El cncer de estmago es mucho ms comn en otros pases del mundo, particularmente
en pases menos desarrollados. Este cncer es una causa principal de muerte por cncer
en el mundo.
Hasta finales de la dcada de los 30, el cncer de estmago fue la causa principal de
muertes por cncer en los Estados Unidos. Actualmente, el cncer de estmago est bien
abajo en esta lista. No se conocen completamente las razones para este descenso, pero
puede estar relacionado con el uso aumentado de la refrigeracin para guardar alimentos.
Esto caus una mayor disponibilidad de frutas y vegetales frescos y una disminucin en
el uso de alimentos salados y ahumados. Algunos mdicos creen que el descenso tambin
puede estar asociado con el uso frecuente de antibiticos para tratar las infecciones. Los
antibiticos pueden destruir la bacteria llamada Helicobacter pylori (pylori H), la cual se
cree es una causa importante de cncer de estmago.
Para informacin sobre estadsticas de supervivencia para el cncer de estmago, vea la
seccin, Tasas de supervivencia para el cncer de estmago segn la etapa.
Cules son los factores de riesgo del
cncer de estmago?
Un factor de riesgo es cualquier factor que afecta sus probabilidades de tener una
enfermedad, como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores de
riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la
edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o incluso varios
factores de riesgo no significa que dicha persona tendr la enfermedad. Adems, muchas
personas que adquieren la enfermedad pueden tener pocos o ninguno de los factores de
riesgo conocidos.
Algunos cientficos han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona
sea ms propensa a padecer cncer de estmago. Algunos de estos factores de riesgo se
pueden controlar, pero otros no.
Incidencia segn el sexo
El cncer de estmago es ms frecuente en los hombres que en las mujeres.
Edad
Las tasas del cncer de estmago en las personas de ms de 50 aos aumentan
bruscamente. La mayora de las personas diagnosticadas con cncer de estmago se
encuentran entre los 60 y 89 aos de edad.
Origen tnico
En los Estados Unidos, el cncer de estmago es ms comn entre los estadounidenses de
origen hispano, las personas de raza negra y los asiticos/isleos del Pacfico en
comparacin con las personas de raza blanca que no son de origen hispano.
Geografa
A escala mundial, el cncer de estmago es ms comn en Japn, China, Europa oriental
y del sur y Amrica Central y del sur. Esta enfermedad es menos comn en frica
occidental y del sur, Asia Central y del sur, y Norteamrica.
Infeccin con Helicobacter pylori
Las infecciones con la bacteria Helicobacter pylori (H pylori) parece ser la causa
principal de cncer de estmago, especialmente cnceres en la parte inferior (distal) del
estmago. La infeccin por mucho tiempo del estmago con este germen puede conducir
a inflamacin (llamada gastritis atrfica crnica) y cambios precancerosos del
revestimiento interno del estmago. (Lea Conocemos las causas del cncer de
estmago?.
Las personas con cncer de estmago tienen una tasa ms alta de infeccin con H pylori
que las personas que no tienen cncer. La infeccin con H pylori se asocia tambin con
algunos tipos de linfoma de estmago. Aun as, la mayora de la gente que es portadora
de este germen en el estmago nunca desarrolla cncer.
Linfoma del estmago
Las personas que han padecido cierto tipo de linfoma de estmago conocido como
linfoma de tejido linftico asociado con la mucosa (MALT) tienen un riesgo aumentado
de padecer adenocarcinoma del estmago. Probablemente esto se deba a que el linfoma
MALT del estmago es causado por una infeccin con la bacteria H pylori.
Alimentacin
Un riesgo aumentado de cncer de estmago se ha visto en personas que llevan una
alimentacin que contiene grandes cantidades de alimentos ahumados, pescado y carne
salada y vegetales conservados en vinagre. Los nitritos y nitratos son sustancias que se
encuentran comnmente en las carnes curadas. Ciertas bacterias, como la Helicobacter
pylori, pueden convertir a los nitritos y nitratos en compuestos que han demostrado que
causan cncer de estmago en animales.
Por otra parte, consumir muchas frutas, verduras y vegetales frescos parece reducir el
riesgo de cncer de estmago. (Lea Se puede prevenir el cncer de estmago?.
El consumo de tabaco
El hbito de fumar aumenta el riesgo de cncer de estmago, particularmente para los
cnceres de la seccin superior del estmago cercana al esfago. La tasa de cncer de
estmago es alrededor del doble para los fumadores.
Sobrepeso u obesidad
El sobrepeso o la obesidad es una posible causa de cnceres del cardias (la parte superior
del estmago ms cercana al esfago), aunque todava no est claro cun contundente es
esta asociacin.
Ciruga estomacal previa
Los cnceres de estmago son ms propensos a originarse en las personas a las que se les
ha extrado parte del estmago para tratar enfermedades no cancerosas como las lceras.
Esto puede deberse a que el estmago produce menos cido, lo que permite que haya ms
bacterias productoras de nitritos. El reflujo de la bilis desde el intestino delgado hasta el
estmago despus de la ciruga podra tambin contribuir al riesgo aumentado. Por lo
general, estos cnceres se desarrollan muchos aos despus de la ciruga.
Anemia perniciosa
Ciertas clulas en el revestimiento del estmago producen normalmente una sustancia
llamada factor intrnseco (IF) que necesitamos para la absorcin de vitamina B12 de los
alimentos. Las personas que no tienen suficiente factor intrnseco pueden tener una
deficiencia de vitamina B12, lo que afecta la capacidad del organismo de producir nuevos
glbulos rojos y puede tambin causar otros problemas. A esta condicin se le llama
anemia perniciosa. Adems de la anemia (muy pocos glbulos rojos), las personas con
esta enfermedad presentan un mayor riesgo de cncer de estmago.
Enfermedad de Menetrier (gastropata hipertrfica)
En esta afeccin el crecimiento excesivo del revestimiento del estmago causa grandes
pliegues en el revestimiento y esto causa bajos niveles de cido estomacal. Debido a que
esta enfermedad se presenta en muy raras ocasiones, no se conoce exactamente cunto
aumenta el riesgo de cncer de estmago.
Sangre tipo A
Los grupos de tipo de sangre se refieren a ciertas sustancias que normalmente estn
presentes en la superficie de los glbulos rojos y otros tipos de clulas. Estos grupos son
importantes para determinar la compatibilidad de la sangre en las transfusiones. Por
razones desconocidas, las personas con el tipo de sangre A tienen un mayor riesgo de
llegar a padecer cncer de estmago.
Sndromes de cncer hereditarios
Varias afecciones hereditarias pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer
cncer de estmago.
Cncer gstrico difuso hereditario
Este sndrome hereditario aumenta significativamente el riesgo de padecer cncer de
estmago. Esta afeccin es poco comn, pero el riesgo de cncer de estmago en el
transcurso de la vida de las personas afectadas es de aproximadamente 70% al 80%. Las
mujeres con este sndrome tambin tienen un riesgo aumentado de padecer un tipo
particular de cncer de seno. Esta afeccin es causada por mutaciones (defectos) en el
gen CDH1.
Cncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC)
El cncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC), tambin conocido como
sndrome de Lynch es un trastorno gentico hereditario que aumenta el riesgo de cncer
colorrectal. Las personas con este sndrome tambin tienen un riesgo aumentado de
cncer de estmago (as como de otros cnceres). En la mayora de los casos, este
trastorno es causado por un defecto en el gen MLH1 o el gen MSH2, pero otros genes
pueden causar HNPCC, incluyendo MLH3, MSH6, TGFBR2, PMS1, y PMS2.
Poliposis adenomatosa familiar (FAP)
En este sndrome, las personas tienen muchos plipos en el colon, y algunas veces en el
estmago y los intestinos. Las personas con este sndrome tienen un riesgo
significativamente mayor de padecer cncer colorrectal y tienen un riesgo ligeramente
mayor de padecer cncer de estmago. Este sndrome es causado por mutaciones en el
gen APC.
BRCA1 y BRCA2
Las personas que portan las mutaciones de los genes hereditarios del cncer de seno, el
BRCA1 o el BRCA2, tambin pueden tener una tasa mayor de cncer de estmago.
Sndrome de Li-Fraumeni
Las personas con este sndrome tienen un mayor riesgo de varios tipos de cncer,
incluyendo el desarrollo de cncer de estmago a una edad relativamente joven. El
sndrome de Li-Fraumeni es causado por una mutacin en el gen TP53.
Sndrome Peutz-Jeghers (PJS)
Las personas con esta afeccin desarrollan plipos en el estmago y los intestinos, as
como en otras reas incluyendo la nariz, las vas respiratorias de los pulmones, y la
vejiga. Los plipos en el estmago y los intestinos son un tipo especial llamados
hamartomas. Estos plipos pueden causar problemas como sangrado o bloqueo de los
intestinos. El PJS tambin puede causar manchas oscuras similares a pecas en los labios,
parte interior de las mejillas y otras reas. Las personas con PJS presentan un mayor
riesgo de cnceres de seno, colon, pncreas, estmago y varios otros rganos. Este
sndrome es causado por mutaciones en el gen STK1.
Antecedente familiar de cncer de estmago
Las personas con familiares de primer grado (padres, hermanos e hijos) que han tenido
cncer de estmago tienen mayores probabilidades de desarrollar esta enfermedad.
Algunos tipos de plipos estomacales
Los plipos son crecimientos no cancerosos en el revestimiento del estmago. La
mayora de los tipos de plipos (como los plipos hiperplsicos o plipos inflamatorios)
parece que no aumentan el riesgo de una persona de padecer cncer de estmago, aunque
los plipos adenomatosos - tambin llamada adenomas - algunas veces se pueden
convertir en cncer.
Infeccin con virus de Epstein-Barr (EBV)
El virus de Epstein-Barr causa mononucleosis infecciosa (tambin llamada mono). Casi
todos los adultos han sido infectados con este virus en algn momento de sus vidas,
usualmente cuando eran nios o adolescentes.
El EBV ha sido asociado con algunas formas de linfomas. Tambin se encuentra en las
clulas cancerosas de aproximadamente 5% a 10% de las personas con cncer de
estmago. Estas personas suelen tener un cncer de crecimiento ms lento, menos
agresivo con una tendencia ms baja de propagacin. El EBV ha sido encontrado en
algunas clulas cancerosas del estmago, pero an no est claro si este virus en realidad
causa cncer de estmago.
Ciertas ocupaciones
Los trabajadores en las industrias de carbn, metal y hule (goma) parecen estar a un
mayor riesgo de desarrollar cncer de estmago.
Inmunodeficiencia variable comn (CVID)
Las personas con CVID tienen un riesgo aumentado de cncer de hgado. El sistema
inmunolgico de una persona con CVID no puede producir suficientes anticuerpos en
respuesta a los grmenes. Las personas con CVID sufren de infecciones frecuentemente,
as como de otros problemas, incluyendo gastritis atrfica y anemia perniciosa. Tambin
tienen ms probabilidad de padecer linfoma gstrico y cncer de estmago.
Conocemos las causas del cncer de
estmago?
Existen muchos factores de riesgo conocidos para el cncer de estmago, pero no se sabe
con exactitud cmo estos factores hacen que las clulas del revestimiento del estmago se
tornen cancerosas. Esto se est investigando actualmente.
Varios cambios, que se piensan son precancerosos, pueden ocurrir en el revestimiento del
estmago.
En la gastritis atrfica crnica, las glndulas normales del estmago han disminuido o
han desaparecido. Adems, hay cierto grado de inflamacin (las clulas del sistema
inmunolgico del paciente daan las clulas del estmago). La infeccin por H pylori a
menudo causa la gastritis atrfica. Tambin puede ser causada por una reaccin
autoinmunolgica, en la cual el sistema inmunolgico de una persona ataca las clulas
que revisten el estmago. Algunas personas con esta afeccin desarrollan anemia
perniciosa u otros problemas estomacales, incluyendo cncer. No se sabe exactamente
por qu esta afeccin podra convertirse en cncer.
Otro posible cambio precanceroso es la metaplasia intestinal, en la cual el revestimiento
normal del estmago es reemplazado con unas clulas que se parecen mucho a las clulas
que normalmente recubren el intestino. Las personas con este padecimiento por lo
general tienen tambin gastritis atrfica crnica. No se conoce muy bien cmo ni por qu
este cambio ocurre y se convierte en cncer de estmago. Esto tambin podra estar
relacionado con la infeccin por Helicobacter pylori.
Algunas investigaciones recientes han provisto algunas pistas sobre cmo se forman
algunos cnceres de estmago. Por ejemplo, la bacteria Helicobacter pylori,
particularmente ciertos subtipos, puede convertir las sustancias de ciertos alimentos en
qumicos que causan mutaciones (cambios) en el ADN de las clulas del revestimiento
del estmago. Esto tambin puede explicar por qu ciertos alimentos, tal como carnes
preservadas, aumenten el riesgo de una persona de padecer cncer de estmago. Por otra
parte, algunos de los alimentos que podran disminuir el riesgo de cncer de estmago,
como las frutas y las verduras, contienen antioxidantes que pueden bloquear las
sustancias que daan el ADN de una clula.
Durante los ltimos aos, algunos cientficos han progresado mucho en la comprensin
de cmo ciertos cambios en el ADN pueden hacer que las clulas normales del estmago
crezcan anormalmente y formen un cncer. El ADN es el qumico en cada clula que
porta nuestros genes (las instrucciones sobre cmo funcionan nuestras clulas). Nos
parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el
ADN afecta algo ms que nuestra apariencia.
Algunos genes ayudan a las clulas a crecer y a dividirse en nuevas clulas. A estos genes
se les denominan oncogenes. Los otros genes que disminuyen la divisin celular, hacen
que las clulas mueran en el momento apropiado o ayudan a reparar el dao al ADN, se
llaman genes supresores de tumores. El cncer puede ser causado por cambios en el ADN
que activan a los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.
Las mutaciones hereditarias (cambios anormales) en algunos genes (como se explic en
la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer del estmago?) pueden
aumentar el riesgo de cncer de estmago. Se cree que estos slo son responsables de un
pequeo porcentaje de tumores cancerosos del estmago. Aun as se pueden realizar
pruebas genticas para identificar mutaciones genticas que pueden causar algunos
sndromes de cncer hereditario. Usted puede obtener ms informacin en nuestro
documento Genetic Testing: What You Need to Know.
La mayora de los cambios genticos que conducen a cncer de estmago ocurren
despus del nacimiento. Algunos de estos cambios podran ser causados por factores de
riesgo, como infeccin por H pylori o el consumo de tabaco. Sin embargo, otros cambios
genticos pudieran ser simplemente eventos aleatorios que algunas veces ocurren en el
interior de las clulas, sin que haya una causa externa.
Se puede prevenir el cncer de estmago?
No existe una manera segura de prevenir el cncer de estmago, aunque hay medidas que
puede tomar y que podran reducir su riesgo de padecerlo.
Alimentacin, nutricin, peso corporal y actividad fsica
Se piensa que el dramtico descenso de la incidencia de cncer de estmago en las
ltimas dcadas se debe a que las personas han reducido muchos de los factores de riesgo
conocidos relacionados con la alimentacin. Esto incluye un mayor uso de la
refrigeracin para guardar alimentos en vez de preservarlos mediante el uso de sal,
vinagre o ahumndolos. Para ayudar a reducir su riesgo, evite llevar una alimentacin alta
en productos ahumados o conservados en vinagre y carnes o pescado salados.
Una alimentacin rica en frutas, ensaladas y verduras frescas tambin puede disminuir el
riesgo de cncer de estmago. Las frutas ctricas (naranjas, limones y toronjas) pueden
ser especialmente beneficiosas, aunque la toronja y el jugo de toronja pueden cambiar los
niveles sanguneos de ciertos medicamentos que est tomando. Por lo tanto, es
importante que hable con su mdico antes de agregar toronja a su alimentacin.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda comer alimentos saludables,
enfatizando en aqullos de fuente vegetal. Esto incluye comer al menos una cantidad de
frutas y verduras equivalente a 2 tazas todos los das. Escoger panes, pastas y cereales
de granos enteros (productos integrales) en lugar de granos refinados, as como comer
pescado, aves o habas en lugar de carnes rojas y procesadas puede que tambin sea til
para reducir su riesgo de cncer.
Los estudios que han estado analizando el uso de suplementos dietticos para reducir el
riesgo de cncer de estmago han arrojado resultados diversos hasta el momento.
Algunos estudios han sugerido que las combinaciones de suplementos antioxidantes
(vitaminas A, C, y E y el mineral selenio) pueden reducir el riesgo de cncer de estmago
en las personas con pobre nutricin. No obstante, la mayora de las investigaciones que
estudian a las personas que tienen una buena nutricin no han encontrado ningn
beneficio en agregar pastillas de vitaminas a la alimentacin. Se requiere realizar ms
investigacin en esta rea.
Aunque algunos estudios a menor escala sugieren que tomar t, particularmente el t
verde, puede que ayude a proteger contra el cncer de estmago, la mayora de los
estudios a mayor escala no han encontrado esta relacin.
Puede que el sobrepeso o la obesidad contribuyan al riesgo del cncer de estmago. Por
otro lado, la actividad fsica puede ayudar a reducir su riesgo.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda mantener un peso saludable
durante el transcurso de la vida al balancear el consumo calrico con la actividad fsica.
Aparte de los posibles efectos sobre el riesgo del cncer de estmago, bajar de peso y
estar activo puede adems tener un efecto sobre el riesgo de otros tipos de cncer y
problemas de salud. Para todas las recomendaciones, lea nuestro documento Guas de la
Sociedad Americana Contra El Cncer sobre nutricin y actividad fsica para la
prevencin del cncer.
Evitar el consumo de tabaco
El uso de tabaco puede aumentar el riesgo de padecer cncer de estmago proximal (la
seccin del estmago ms cercana al esfago). El uso del tabaco aumenta el riesgo de
muchos otros tipos de cncer y es el responsable de aproximadamente una tercera parte
de todas las muertes por cncer en los Estados Unidos. Si no consume tabaco, no
empiece a hacerlo! Si fuma y desea ayuda para dejar de fumar, llame a la Sociedad
Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.
Tratamiento de la infeccin con H pylori
Todava no est claro si las personas cuyos revestimientos del estmago han sido
infectados crnicamente con la bacteria H pylori, pero que no tienen sntomas, deben ser
tratadas con antibiticos. Esto se est estudiando actualmente. Algunos estudios
preliminares han sugerido que administrar antibiticos a las personas infectadas con H
pylori puede reducir el nmero de lesiones precancerosas en el estmago y puede reducir
el riesgo de cncer de estmago. Sin embargo, no todos los estudios han coincidido en
esto. Se necesitan ms estudios para asegurarse de que sta es la manera de prevenir el
cncer de estmago en las personas infectadas con H pylori.
Si su mdico cree que pudiera tener infeccin con H pylori, hay varias pruebas que se
pueden hacer:
La prueba ms simple es una prueba de sangre que busca los anticuerpos que
combaten la bacteria H pylori. Los anticuerpos son protenas que el sistema
inmunolgico produce en respuesta a una infeccin. Un resultado positivo de una
prueba de H pylori puede significar que usted est infectado con H pylori o que la
hubo en el pasado, pero ya no es infeccin.
Otro mtodo consiste en realizar un procedimiento endoscpico (vea la seccin
Cmo se diagnostica el cncer de estmago?) para tomar una muestra del
revestimiento del estmago (biopsia). Esta muestra puede ser usada en pruebas
qumicas para esta clase de bacteria. Los mdicos tambin pueden identificar el H
pylori en las muestras de biopsia que se observan con un microscopio. La biopsia
tambin puede ser cultivada (colocada en una sustancia que promueve el crecimiento
de bacterias) para determinar si la H pylori crece en la muestra.
Adems, existe una prueba de aliento para esta bacteria. Para esta prueba, usted toma
un lquido que contiene urea. Si el H pylori est presente, sta cambiar
qumicamente la urea. Luego, se le hace una prueba a una muestra de su aliento para
detectar estos cambios qumicos.
Uso de aspirina
El uso de aspirina u otros agentes antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs), como el
ibuprofeno o naproxeno, parece reducir el riesgo de cncer de estmago. Estos
medicamentos tambin pueden reducir el riesgo de plipos en el colon y cncer
colorrectal. Sin embargo, pueden tambin causar sangrado interno grave (incluso fatal) y
otros riesgos potenciales de salud en algunas personas.
La mayora de los mdicos consideran cualquier reduccin en el riesgo de cncer un
beneficio aadido para los pacientes que toman estos medicamentos por otras razones,
como para tratar la artritis. No obstante, los mdicos no recomiendan tomar
rutinariamente agentes antiinflamatorios no esteroides especficamente para prevenir el
cncer de estmago. Los estudios todava no han determinado en qu pacientes los
beneficios de reducir el riesgo de cncer sobrepasan los riesgos de sangrado.
Para personas con riesgo muy alto
El sndrome de cncer gstrico difuso hereditario slo causa un pequeo porcentaje de
cnceres de estmago. No obstante, resulta importante reconocerlo, pues la mayora de
las personas que heredan esta afeccin padecen cncer de estmago en el futuro. Un
antecedente personal de cncer de seno lobulillar invasivo antes de los 50 aos, as como
tener familiares cercanos que hayan padecido cncer de estmago sugiere que podra
haber un riesgo de tener este sndrome. Estas personas pueden consultar con un
profesional en gentica para saber si deben realizarse pruebas genticas. Si las pruebas
muestran que la persona tiene una mutacin (cambio anormal) en el gen CDH1, muchos
mdicos recomendarn extirpar el estmago antes de que el cncer se origine.
Se puede encontrar temprano el cncer de
estmago?
La deteccin temprana consiste en realizar pruebas para buscar una enfermedad, como el
cncer, en personas sin sntomas. En los pases como Japn, en los que el cncer de
estmago es muy comn, la realizacin de pruebas masivas de deteccin a la poblacin
ha ayudado a detectar muchos casos en una etapa temprana y curable. Es posible que las
pruebas masivas de deteccin temprana hayan reducido la cantidad de personas que
mueren a causa de esta enfermedad, aunque esto no se ha podido probar.
Los estudios en los Estados Unidos han determinado que las pruebas de deteccin
rutinarias en las personas que tienen un riesgo promedio de cncer de estmago no son
tiles porque esta enfermedad no es muy comn. Por otra parte, las personas con ciertos
factores de riesgo de cncer de estmago podran beneficiarse de las pruebas de
deteccin. Si usted tiene alguna pregunta con respecto a su riesgo de cncer de estmago
o a los beneficios de las pruebas de deteccin, por favor, pregntele a su mdico.
Algunas de las pruebas que podran ser usadas para la deteccin, tal como la endoscopia
superior, se describieron en la seccin Cmo se diagnostica el cncer del estmago?.
Debido a que las pruebas de deteccin rutinarias no se llevan a cabo en los Estados
Unidos, la mayora de las personas con esta enfermedad no son diagnosticadas sino hasta
que manifiestan ciertos signos y sntomas que indican la necesidad de realizar pruebas
mdicas.
Signos y sntomas del cncer de estmago
Lamentablemente, el cncer de estmago en etapa inicial pocas veces causa sntomas,
razn por la cual el cncer de estmago es tan difcil de detectar tempranamente. Los
signos y sntomas del cncer de estmago pueden incluir:
Prdida del apetito
Prdida de peso (sin tratar de bajar de peso).
Dolor abdominal
Malestar impreciso en el abdomen, justo encima del ombligo
Sensacin de llenura en el abdomen superior despus de comer una comida pequea
Acidez (agruras) o indigestin
Nusea
Vmitos, con o sin sangre
Hinchazn o acumulacin de lquido en el abdomen
Recuento bajo de glbulos rojos (anemia)
La mayora de estos sntomas son causados con ms probabilidad por otras dolencias que
no son cncer, tal como un virus o una lcera estomacal. stos tambin ocurren con otros
tipos de cncer. No obstante, las personas con cualquiera de estos problemas,
especialmente si stos no desaparecen o empeoran, deben hablar con sus mdicos para
que la causa sea encontrada y tratada.
Debido a que los sntomas del cncer de estmago a menudo no aparecen hasta que la
enfermedad est avanzada, slo aproximadamente uno de cinco cnceres de estmago en
los Estados Unidos se encuentran en una etapa inicial, antes de que se hayan propagado a
otras reas del cuerpo.
Cmo se diagnostica el cncer de
estmago?
Por lo general, el cncer de estmago se detecta cuando una persona acude al mdico
debido a que presenta signos o sntomas. El doctor anotar la historia mdica y examinar
al paciente. Si se sospecha cncer de estmago, ser necesario realizar pruebas para
confirmar el diagnstico.
Antecedentes mdicos y examen fsico
Al preparar su historia clnica, el mdico le har preguntas acerca de sus sntomas
(problemas para comer, dolor, o inflamacin abdominal, etc.) y posibles factores de
riesgo para ver si ellos pudieran sugerir la presencia de un cncer de estmago u otra
causa. El examen fsico provee a su mdico la informacin sobre su estado de salud en
general, los posibles signos del cncer de estmago y otros problemas de salud. El
mdico palpar, en particular, su abdomen, para determinar si hay cambios anormales.
Si su mdico cree que usted puede tener cncer de estmago u otro tipo de problema
estomacal, l o ella le recomendar un gastroenterlogo (un mdico que se especializa en
enfermedades del tracto digestivo) quien le examinar y le har pruebas adicionales.
Endoscopia superior
Una endoscopia superior (tambin llamada esofagogastroduodenoscopia) es el estudio
principal que se utiliza para detectar cncer de estmago. Se puede utilizar cuando
alguien tiene ciertos factores de riesgo o cuando los signos y los sntomas sugieren que la
enfermedad pudiera estar presente.
Durante el estudio, el mdico inserta por la garganta un endoscopio (un endoscopio es un
tubo delgado y flexible que tiene una fuente de luz y una pequea cmara de vdeo
conectada en su extremo). Este instrumento le permite al mdico observar el
revestimiento del esfago, el estmago y la primera seccin del intestino delgado. Si se
observan reas anormales, se pueden tomar biopsias (muestras de tejido) usando
instrumentos que se pasan a travs del endoscopio. Las muestras de tejido se envan a un
laboratorio, donde se examinan con un microscopio para determinar si hay cncer
presente.
Cuando se observa a travs de un endoscopio, el cncer de estmago puede tener el
aspecto de una lcera, de un plipo (forma parecida a un hongo) o masa protuberante o
de reas de mucosa engrosadas, difusas y planas conocidas como linitis plstica.
Lamentablemente, a menudo los cnceres de estmago en el sndrome de cncer gstrico
difuso hereditario no se pueden observar durante una endoscopia.
La endoscopia tambin se puede utilizar como parte de un estudio por imgenes especial
conocido como ecografa endoscpica, el cual se describe a continuacin.
Por lo general, este estudio se hace despus de administrar un medicamento para sedarle.
Si se emplea anestesia, usted necesitar que alguien le acompae para que conduzca de
regreso a su casa (no un taxi).
Ecografa endoscpica
En la ecografa se usan ondas sonoras para producir imgenes de los rganos, como el
estmago. Durante una ecografa convencional, se coloca en la piel una sonda en forma
de vara llamada un transductor. El transductor emite las ondas sonoras y detecta los ecos
a medida que rebotan de los rganos internos. Una computadora procesa el patrn de
ecos para crear una imagen en blanco y negro en la pantalla.
En la ecografa endoscpica, se coloca un transductor pequeo en la punta de un
endoscopio. Mientras usted est sedado(a), el endoscopio se pasa por la garganta hacia el
estmago. De esta manera, el transductor se ubica directamente en la pared del estmago
donde se encuentra el cncer. Esto le permite al mdico observar las capas de la pared
estomacal, as como los ganglios linfticos cercanos y otras estructuras justo fuera del
estmago. La calidad de la imagen es mejor en comparacin con la ecografa
convencional debido a que la distancia que las ondas sonoras tienen que viajar es ms
corta.
Este procedimiento es ms til para ver cunto se pudo haber propagado el cncer hacia
la pared del estmago, los tejidos circundantes y a los ganglios linfticos cercanos.
Tambin puede ser usado para ayudar a guiar la aguja en un rea sospechosa para obtener
una muestra de tejido (biopsia con aguja guiada por ecografa endoscpica).
Biopsia
Puede que su mdico sospeche cncer si se observa un rea que luce anormal en una
endoscopia o en un estudio por imgenes, aunque la nica manera de saber con certeza si
en realidad se trata de cncer es mediante una biopsia. Durante una biopsia, el mdico
extrae una muestra del rea anormal.
Las biopsias para saber si se trata de cncer de estmago se hacen con ms frecuencia
durante la endoscopia superior. Si durante la endoscopia el mdico observa cualquier rea
anormal en el revestimiento del estmago, se pueden pasar instrumentos por el
endoscopio para tomar muestras y luego realizar una biopsia.
Algunos cnceres de estmago se encuentran profundamente ubicados dentro de la pared
del estmago, lo que puede dificultar realizar una biopsia con un endoscopio
convencional. Si el mdico sospecha que el cncer podra estar ms profundamente en la
pared del estmago, se puede usar una ecografa endoscpica para guiar una aguja
delgada y hueca hacia la pared del estmago para obtener una biopsia.
Tambin se pueden obtener biopsias de reas de posible propagacin del cncer, tal como
ganglios linfticos adyacentes o reas sospechosas en otras partes del cuerpo.
Prueba de las muestras de biopsia
Las muestras de biopsia se envan a un laboratorio para que se observen con un
microscopio. Estas se examinan para determinar si contiene cncer, y de ser as, qu clase
es (por ejemplo adenocarcinoma, tumor carcinoide, tumor estromal gastrointestinal o
linfoma).
Si una muestra contiene clulas de adenocarcinoma, puede que se hagan pruebas para
determinar si contiene una cantidad muy elevada de una protena promotora del
crecimiento llamada HER2/neu (o simplemente HER2). El gen HER2/neu instruye a las
clulas a producir esta protena. A los tumores con niveles aumentados de HER2/neu se
les conoce como positivos para HER2.
Los cnceres de estmago que son positivos para HER2 pueden ser tratados con
medicamentos que atacan la protena HER2/neu, como trastuzumab (Herceptin

). Para
ms informacin, lea la seccin Terapias dirigidas para el cncer de estmago.
A la muestra de biopsia se le pueden hacer pruebas de dos maneras diferentes:
Inmunohistoqumica (immunohistochemistry, IHC): en esta prueba se aplican a la
muestra anticuerpos especiales que se adhieren a la protena HER2/neu, lo que causa
que las clulas cambien de color si se presentan muchas copias de esta protena. Este
cambio de color se puede ver en el microscopio. Los resultados de la pruebas se
presentan como 0, 1+, 2+, o 3+.
Hibridizacin fluorescente in situ (fluorescent in situ hybridization, FISH): esta
prueba utiliza porciones fluorescentes de ADN que se adhieren especficamente a las
copias del gen HER2/neu en las clulas, las que se pueden contar con un microscopio
especial.
Con ms frecuencia, la IHC se hace primero.
Si los resultados son 0 o 1+, el cncer es HER2 negativo. Las personas con tumores
HER2 negativos no son tratadas con medicamentos (como trastuzumab) que atacan la
HER2.
Si los resultados de la prueba indican 3+, el cncer es HER2 positivo. Las pacientes
con tumores HER2 positivos pueden ser tratadas con medicamentos, como con
trastuzumab.
Cuando el resultado es 2+, la condicin de HER2 del tumor no est clara. Esto a
menudo conduce a evaluar el tumor con FISH.
Lea Testing Biopsy and Cytology Specimens for Cancer para aprender ms sobre los
diferentes tipos de pruebas y biopsias, cmo se usa el tejido en el laboratorio para
diagnosticar el cncer, y lo que indicarn los resultados.
Estudios por imgenes
Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o
sustancias radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Los estudios por
imgenes se pueden realizar por un nmero de razones, incluyendo:
Para ayudar a determinar si un rea sospechosa pudiera ser cancerosa.
Saber cun lejos se propag el cncer.
Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz.
Radiografa seriada del tracto gastrointestinal superior
Este estudio radiolgico se realiza para examinar el revestimiento interno del esfago, el
estmago y la primera parte del intestino delgado. Este estudio se usa con menos
frecuencia que la endoscopia para detectar cncer de estmago u otros problemas
estomacales, ya que puede pasar por alto algunas reas anormales y no le permite a los
mdicos tomar muestras de biopsia. Sin embargo, este estudio es menos invasivo que la
endoscopia, y puede ser til en algunas situaciones.
Para este estudio, el paciente toma una solucin caliza que contiene una sustancia
llamada bario. El bario aplica una capa sobre el revestimiento del esfago, estmago y el
intestino delgado. Entonces se toman varias radiografas. Debido a que los rayos X no
pueden traspasar a travs de la capa de bario, esto resaltar cualquier anomala del
recubrimiento de estos rganos.
Para identificar los cnceres de estmago tempranamente, se usa una tcnica de doble
contraste. Con esta tcnica, despus de tragar la solucin que contiene bario, se pasa un
tubo delgado y se bombea aire al estmago, lo que hace que la capa de bario sea muy
delgada y se puedan ver incluso anomalas pequeas.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa
que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En lugar de tomar una sola
imagen, como se hace en una radiografa convencional, una tomografa computarizada
toma muchas imgenes mientras gira a su alrededor. Luego, una computadora combina
estas fotografas en imgenes de secciones transversales de la parte del cuerpo que se est
estudiando.
Antes del estudio, es posible que le pidan que tome una o dos pintas de una solucin de
contraste y/o que le apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte un tinte
de contraste. Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo.
El contraste que se inyecta puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor.
Algunas personas son alrgicas al tinte y les da urticaria, o en raras ocasiones, unas
reacciones ms serias como dificultad respiratoria y presin arterial baja. Asegrese de
decir al mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier
material de contraste utilizado para rayos X.
El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una
rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia adentro y afuera de la
abertura central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza
el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted puede sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
La tomografa computarizada muestra el estmago con bastante claridad, y
frecuentemente puede confirmar la localizacin del cncer. Adems, puede mostrar los
rganos adyacentes al estmago, tal como el hgado, as como los ganglios linfticos y
los rganos distantes donde pudiese haber propagacin del cncer. La CT puede ayudar a
determinar la extensin (etapa) del cncer, y si la ciruga puede ser una buena opcin de
tratamiento.
Biopsia con aguja guiada por CT: las tomografas computarizadas pueden tambin ser
usadas para guiar la aguja de una biopsia hacia un rea donde se sospecha propagacin
del cncer. Para este procedimiento, el paciente permanece en la camilla de tomografa
mientras un mdico mueve una aguja de biopsia hacia la masa a travs de la piel. Las
tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Se
extrae una muestra mediante una biopsia con aguja fina (un fragmento diminuto de
tejido) o una biopsia por puncin con aguja gruesa (un cilindro delgado de tejido) y se
observa con un microscopio.
Imgenes por resonancia magntica
Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan
ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es
absorbida por el cuerpo y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido del
cuerpo y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen
muy detallada de las partes del cuerpo. Al igual que la CT, se inyectar un material de
contraste, pero esto se usa con menos frecuencia.
La mayora de los mdicos prefieren usar las pruebas de CT para observar el estmago.
Sin embargo, los exmenes de MRI algunas veces pueden proveer ms informacin. Las
MRI a menudo se usan para examinar el cerebro y la mdula espinal.
Las MRI toman ms tiempo que las tomografas computarizadas, a menudo hasta una
hora. Usted debe permanecer acostado dentro de un tubo estrecho, que podra ser
confinante y puede que resulte molesto para las personas que temen a los lugares
cerrados. Las mquinas especiales abiertas de MRI pueden ayudar a las personas que
enfrentan este temor, si es necesario. Sin embargo, puede que en algunos casos las
imgenes no sean tan ntidas. La mquina produce un zumbido fuerte que puede resultar
incmodo. En algunas instituciones se proporcionan audfonos para bloquear este ruido.
Tomografa por emisin de positrones
En la tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET), se
inyecta una sustancia radiactiva en una vena (usualmente un tipo de azcar emparentado
con la glucosa, conocido como FDG). (La cantidad de radiactividad que se emplea es
muy poca y el cuerpo la eliminar ms o menos el da siguiente). Debido a que las clulas
cancerosas estn creciendo ms rpidamente que las clulas normales, hacen uso del
azcar mucho ms rpido, por lo que absorbe el material radiactivo. Despus de
aproximadamente una hora, usted ser colocado en la camilla de la mquina de la PET.
Usted permanecer acostado por aproximadamente 30 minutos mientras una cmara
especial crea una fotografa de las reas de radiactividad en el cuerpo.
Algunas veces, la PET (por sus siglas en ingls) es til si su mdico piensa que es posible
que el cncer se haya propagado, pero no sabe a dnde. La imagen no es tan detallada
como una CT o las MRI, pero proporciona informacin til sobre todo el cuerpo. Aunque
los estudios con PET pueden ser tiles para detectar reas de propagacin del cncer, no
siempre son tiles en ciertas clases de cncer de estmago, ya que estos tipos no
adquieren mucha glucosa.
Algunas mquinas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (PET/CT scan).
Esto permite al mdico comparar las reas de mayor radiactividad en la PET con la
apariencia ms detallada de esa rea en la CT. La PET/CT podra ser ms til que la PET
sola para el cncer de estmago. Puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado del
estmago a otras partes del cuerpo, en cuyo caso puede que la ciruga no sea un buen
tratamiento.
Radiografa de trax
Esta prueba puede mostrar si el cncer se ha propagado a los pulmones. Tambin podra
determinar si hay enfermedades graves de los pulmones o el corazn. Esta prueba no se
necesita si se ha hecho una CT del trax.
Usted puede leer ms sobre los estudios por imgenes en nuestro documento Estudios por
imgenes (radiologa).
Otras pruebas
Laparoscopia
Si este estudio se realiza, por lo general, se hace slo despus de que se haya encontrado
el cncer de estmago. Aunque la CT o el MRI pueden crear imgenes detalladas del
interior del cuerpo, stos pueden pasar por alto algunos tumores, especialmente si son
muy pequeos. Los mdicos podran realizar una laparoscopia antes de cualquier otra
ciruga para ayudar a confirmar que un cncer de estmago sigue solamente en el
estmago y puede ser removido totalmente mediante ciruga. Tambin se puede realizar
antes de la quimioterapia, radiacin, o ambas, si estas son planificadas antes de la ciruga.
Este procedimiento se realiza en el quirfano (sala de operaciones) mientras el paciente
est bajo anestesia general (dormido profundamente). Conlleva insertar un laparoscopio
(un tubo delgado y flexible) a travs de una pequea abertura quirrgica en el costado del
paciente. El laparoscopio tiene una pequea cmara de vdeo en su extremo, la cual enva
imgenes del interior del abdomen a una pantalla de televisin. Los mdicos pueden
observar detenidamente las superficies de los rganos y los ganglios linfticos
adyacentes, o incluso tomar pequeas muestras de tejido. En ocasiones, el mdico
lavar el abdomen con solucin salina (agua salada), si no parece que el cncer se ha
propagado. El lquido (llamado lavado peritoneal) luego se extrae para ser examinado y
determinar si contiene clulas cancerosas. De ser as, el cncer se ha propagado, aun
cuando no se pueda ver la propagacin.
Algunas veces, esta prueba se combina con la ecografa para proveer una mejor imagen
del cncer.
Pruebas de laboratorio
Para identificar signos del cncer de estmago, un mdico puede ordenar un anlisis de
sangre llamado recuento sanguneo completo (CBC, por sus siglas en ingls) para saber si
el paciente presenta anemia (que podra ser causada por el sangrado del cncer en el
estmago). Una prueba de sangre oculta en las heces fecales se puede hacer para saber si
hay sangre en el excremento que no es visible a simple vista.
El mdico puede recomendar otras pruebas si se encuentra cncer, especialmente si usted
se someter a una ciruga. Por ejemplo, se realizarn anlisis de sangre para asegurar que
su hgado y sus riones estn funcionando apropiadamente y que su sangre coagula con
normalidad. Si se planea hacer una ciruga o usted va a recibir medicinas que pueden
afectar el corazn, es posible que tambin se haga un electrocardiograma (EKG) y un
ecocardiograma (una ecografa del corazn) para asegurarse de que su corazn funciona
bien.
Cmo se clasifica por etapas el cncer de
estmago?
La etapa de un cncer o estadio es una descripcin de cun lejos se ha propagado la
enfermedad. La etapa de un cncer de estmago es un factor importante para seleccionar
las opciones de tratamiento y para predecir la expectativa (pronstico) de un paciente.
Existen en realidad dos tipos de etapas para el cncer de estmago.
La etapa clnica del cncer consiste en el mejor estimado del mdico en cuanto a la
extensin de su enfermedad segn los resultados de los exmenes fsicos, la endoscopia,
las biopsias y cualquier estudio por imgenes que haya tenido (tal como CT). Estos
exmenes y estudios se describen en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de
estmago?.
Si se realiza una ciruga, la etapa patolgica se puede determinar usando los mismos
resultados de las pruebas que se usaron para la etapa clnica, ms lo que se encuentre de
tejidos que se extraen durante la ciruga.
La etapa clnica se usa para ayudar a planear el tratamiento. Sin embargo, algunas veces
el cncer se ha propagado ms de lo que se estim en la etapa clnica. Debido a que la
etapa patolgica se basa en lo que se encontr al momento de la ciruga, sta puede
predecir con ms precisin el pronstico de un paciente. La clasificacin por etapas
descritas a continuacin corresponde a la etapa patolgica.
Un sistema de clasificacin por etapas es un mtodo que utilizan los miembros del equipo
que atiende su cncer para describir el grado de propagacin de un cncer. El sistema que
se usa ms a menudo para clasificar por etapas el cncer de estmago en los Estados
Unidos es el sistema TNM de la American Joint Commission on Cancer (AJCC). El
sistema TNM de clasificacin por etapas contiene tres piezas clave de informacin:
La letra T describe la extensin del tumor primario (cun lejos ha crecido hacia el
interior de la pared del estmago y hacia los rganos cercanos).
La N describe la propagacin a los ganglios linfticos cercanos (ndulos regionales).
La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a partes distantes del
cuerpo. Las localizaciones ms comunes de propagacin a distancia del cncer de
estmago son el hgado, el peritoneo (el revestimiento del espacio alrededor de los
rganos digestivos) y los ganglios linfticos distantes. Las localizaciones menos
comunes de propagacin incluyen a los pulmones y el cerebro.
Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles
acerca de cada uno de estos factores:
Los nmeros del 0 al 4 indican la gravedad en orden ascendente.
La letra X significa no puede ser evaluado porque la informacin no est
disponible.
Las letras is significan carcinoma in situ, lo que indica que el tumor est limitado
solo a la capa superior de las clulas de la mucosa y todava no ha invadido las capas
ms profundas de tejido.
Este sistema es para clasificar por etapas a todos los cnceres de estmago excepto
aquellos que se originan en la unin gastroesofgica (donde el esfago y el estmago se
unen) o que se originan en el cardias (la primera parte del estmago) y crecen hacia la
unin gastroesofgica. Estos cnceres son clasificados por etapas (y a menudo tratados)
como cnceres de esfago. (Lea nuestro documento Cncer de esfago).
Categoras T del cncer de estmago
Casi todos los cnceres de estmago se originan en la capa ms interna de la pared del
estmago (la mucosa). La categora T describe cun lejos el cncer ha invadido a travs
de las cinco capas del estmago.

La capa ms interna se llama mucosa. La mucosa tiene tres partes: clulas epiteliales
que se encuentran en la parte superior de una capa de tejido conectivo (la lmina
propia), la cual se encuentra en la parte superior de una capa muscular delgada (la
mucosa muscularis).
Debajo de la mucosa hay una capa de apoyo llamada submucosa.
Debajo de la cual est la muscularis propia, una capa gruesa de msculo que mueve y
mezcla el contenido del estmago.
Las prximas dos capas, la subserosa y la serosa, la ms externa, actan como capas
que envuelven al estmago.
TX: no se puede evaluar el tumor principal.
T0: no se pueden encontrar signos de un tumor principal.
Tis: se encuentran clulas cancerosas slo en la capa superior de las clulas de la mucosa
(la capa ms interna del estmago), y no han crecido hacia las capas ms profundas de
tejido, tal como la lmina propia o la mucosa muscularis. Esta etapa tambin se conoce
como carcinoma in situ.
T1: el tumor creci desde la capa superior de las clulas de la mucosa hacia las prximas
capas inferiores, tal como la lamina propria, la mucosa muscularis o la submucosa.
T1a: el tumor est creciendo hacia la lmina propia o la mucosa muscularis.
T1b: el tumor crece a travs de la lmina propia y la mucosa muscularis y hacia la
submucosa.
T2: el tumor est creciendo hacia la capa muscularis propia.
T3: el tumor est creciendo hacia la capa subserosa.
T4: el tumor ha crecido hacia la serosa y puede estar creciendo hacia un rgano
adyacente (bazo, intestinos, pncreas, rin, etc.) u otras estructuras, tales como los vasos
sanguneos principales.
T4a: el tumor crece a travs de la pared del estmago hacia la serosa, pero el cncer
no est creciendo hacia ningn rgano o estructura adyacente.
T4b: el tumor crece a travs de la pared del estmago y hacia los rganos o
estructuras cercanos.
Categoras N del cncer de estmago
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos adyacentes (regionales).
N0: no se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes.
N1: de 1 a 2 ganglios linfticos cercanos estn afectados por la propagacin del cncer.
N2: de 3 a 6 ganglios linfticos cercanos estn afectados por la propagacin del cncer.
N3: el cncer se ha propagado a siete o ms linfticos cercanos.
N3a: de 7 a 15 ganglios linfticos cercanos estn afectados por la propagacin del
cncer.
N3b: el cncer se ha propagado a 16 o ms ganglios linfticos cercanos.
Categoras M del cncer de estmago
M0: no hay metstasis a distancia (el cncer no se propag a rganos o sitios distantes,
tal como el hgado, los pulmones o el cerebro).
M1: hay metstasis distantes (el cncer se propag a rganos o ganglios linfticos
distantes del estmago).
Agrupamiento por etapas TNM
Una vez que las categoras T, N y M han sido determinadas, esta informacin se combina
y se expresa como una etapa, usando el nmero 0 (cero) y los nmeros romanos del I al
IV. A esto se le conoce como agrupacin por etapas. Algunas etapas se dividen en
subetapas que se identifican con letras.
Etapa 0: Tis, N0, M0
Se refiere al cncer de estmago en su etapa ms temprana. No ha crecido ms all de la
capa interna de clulas que recubren el estmago (Tis). El cncer no se ha propagado ni a
los ganglios linfticos (N0) ni a otra parte (M0). Esta etapa tambin se conoce como
carcinoma in situ.
Etapa IA: T1, N0, M0
El cncer creci debajo de la capa superior de las clulas de la mucosa hacia el tejido
inferior, tal como el tejido conectivo (lamina propia), la capa muscular delgada (mucosa
muscularis) o la submucosa (T1). El cncer no se ha propagado ni a los ganglios
linfticos (N0) ni a otra parte (M0).
Etapa IB: cualquier caso de los siguientes:
T1, N1, M0: el cncer ha crecido hacia la capa del tejido conectivo (lamina propia) y
puede haber crecido hacia la capa muscular delgada debajo de ste (mucosa muscularis) o
ms profundamente hacia la submucosa (T1). Tambin se propag a uno o dos ganglios
linfticos cercanos al estmago (N1), pero no a tejidos u rganos distantes (M0).
O
T2, N0, M0: el cncer crece hacia la capa muscular principal de la pared del estmago,
llamada la muscularis propia (T2). No se propag a ningn ganglio linftico cercano
(N0) ni a cualquier tejido u rgano distante (M0).
Etapa IIA: cualquier caso de los siguientes:
T1, N2, M0: el cncer creci debajo de la capa superior de las clulas de la mucosa hacia
la capa del tejido conectivo (lamina propia), la capa muscular delgada (mucosa
muscularis) o la submucosa (T1). Se propag a entre tres y seis ganglios linfticos
cercanos (N2). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
O
T2, N1, M0: el cncer crece hacia la capa muscular principal del estmago, llamada la
muscularis propia (T2). Se ha propagado a uno o a dos ganglios linfticos cercanos (N1),
pero no se propag a sitios distantes (M0).
O
T3, N0, M0: el cncer ha crecido a travs de la capa principal muscular hacia la
subserosa, pero no ha crecido a travs de todas las capas hasta el exterior del estmago
(T3). No se propag a ningn ganglio linftico cercano (N0) ni a cualquier tejido u
rgano distante (M0).
Etapa IIB: cualquier caso de los siguientes:
T1, N3, M0: el cncer creci debajo de la capa superior de las clulas de la mucosa hacia
la capa del tejido conectivo (lamina propia), la capa muscular delgada o la submucosa
(T1). Se propag a siete o ms ganglios linfticos cercanos (N3). No se ha propagado a
tejidos u rganos distantes (M0).
O
T2, N2, M0: el cncer ha crecido hacia la capa muscular principal, llamada la muscularis
propia (T2). Se propag a entre tres y seis ganglios linfticos cercanos (N2), pero no se
propag a tejidos u rganos distantes (M0).
O
T3, N1, M0: el cncer ha crecido hacia la capa subserosa, pero no por todas las capas
hasta el exterior del estmago (T3). Se propag a uno o dos ganglios linfticos cercanos
(N1), pero no se propag a tejidos u rganos distantes (M0).
O
T4a, N0, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del
estmago hacia la capa exterior del estmago (la serosa). Sin embargo, el cncer no ha
crecido hacia otros rganos o tejidos cercanos, tal como el bazo, los intestinos, los
riones o el pncreas (T4a). El cncer no se propag a ningn ganglio linftico cercano
(N0) ni a sitios distantes (M0).
Etapa IIIA: cualquier caso de los siguientes:
T2, N3, M0: el cncer ha crecido hacia la capa muscular principal, llamada la muscularis
propia (T2). Se propag a siete o ms ganglios linfticos cercanos (N3), pero no se
propag a tejidos u rganos distantes (M0).
O
T3, N2, M0: el cncer ha crecido hacia la capa subserosa, pero no por todas las capas
hasta el exterior del estmago (T3). Se propag a entre tres y seis ganglios linfticos
cercanos (N2), pero no se propag a tejidos u rganos distantes (M0).
O
T4a, N1, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del
estmago hacia la capa exterior del estmago (la serosa). Sin embargo, el cncer no ha
crecido hacia rganos o tejidos cercanos (T4a). Se ha propagado a uno o a dos ganglios
linfticos cercanos (N1), pero no se propag a sitios distantes (M0).
Etapa IIIB: cualquier caso de los siguientes:
T3, N3, M0: el cncer ha crecido hacia la capa subserosa, pero no por todas las capas
hasta el exterior del estmago (T3). Se propag a siete o ms ganglios linfticos cercanos
(N2), pero no se propag a sitios distantes (M0).
O
T4a, N2, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del
estmago hacia la serosa (la capa exterior del estmago). Sin embargo, el cncer no ha
crecido hacia rganos o tejidos cercanos (T4a). Se propag a entre tres y seis ganglios
linfticos cercanos (N2), pero no se propag a sitios distantes (M0).
O
T4b, N0 o N1, M0: el cncer se ha propagado por la pared del estmago hacia rganos o
estructuras cercanos, tal como el bazo, los intestinos, el hgado, el pncreas o los vasos
sanguneos principales (T4b). Tambin se pudo haber propagado hasta a dos ganglios
linfticos adyacentes (N0 o N1). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
Etapa IIIC: cualquier caso de los siguientes:
T4a, N3, M0: el cncer crece completamente por todas las capas de la pared del
estmago hacia la serosa. Sin embargo, el cncer no ha crecido hacia rganos o tejidos
cercanos (T4a). Se propag a siete o ms ganglios linfticos cercanos (N3), pero no se
propag a sitios distantes (M0).
O
T4b, N2 o N3, M0: el cncer se ha propagado por la pared del estmago hacia rganos o
estructuras cercanos, tal como el bazo, los intestinos, el hgado, el pncreas o los vasos
sanguneos principales (T4b). Se propag a tres o ms ganglios linfticos cercanos (N2 o
N3). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
Etapa IV: cualquier T, cualquier N, M1
El cncer se ha propagado a rganos distantes como el hgado, los pulmones, el cerebro o
los huesos (M1).
Si tiene alguna pregunta con respecto a la etapa de su enfermedad, pdale a su mdico que
le explique. La etapa de un cncer de estmago es un factor importante, pero no el nico
factor, para considerar las opciones de tratamiento y para predecir la expectativa de
supervivencia.
Cncer resecable contra cncer no resecable
El sistema de clasificacin AJCC provee un resumen detallado de cun lejos se ha
propagado el cncer de estmago. No obstante, para propsitos de tratamiento, a menudo
a los mdicos les preocupa ms si el tumor se puede remover (es resecable) con ciruga.
Los cnceres resecables son aquellos que el mdico cree que se pueden extirpar
completamente durante la ciruga.
Por otro lado, los cnceres no resecables no se pueden extirpar por completo. Esto
pudiera deberse a que el tumor ha crecido demasiado hacia rganos o ganglios
linfticos adyacentes, ha crecido muy cerca de los vasos sanguneos principales, o se
ha propagado a partes distantes del cuerpo o la persona no est lo suficientemente
saludable como para tolerar una ciruga.
En trminos de la etapa TNM del cncer, no existe una lnea divisoria definida entre
resecable y no resecable, aunque los cnceres en la etapa ms temprana tienen ms
probabilidades de ser resecables.
Tasas de supervivencia para el cncer de estmago segn
la etapa
Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunas personas con cncer quieran conocer
las estadsticas de supervivencia de personas en situaciones similares, mientras que para
otras las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer conocerlas. Si usted no
quiere saber las estadsticas de supervivencia para el cncer de estmago, no lea los
siguientes prrafos y pase a la prxima seccin.
La tasa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven al menos
5 aos despus del diagnstico de cncer. Desde luego, muchas de estas personas viven
mucho ms de 5 aos (y muchos se curan).
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que observar a las
personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. Los avances en el tratamiento
desde entonces pueden producir un pronstico ms favorable para personas que hoy da
son diagnosticadas con cncer de estmago.
Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso particular de una persona. Muchos otros factores pueden afectar el
pronstico de una persona, tales como su estado general de salud, la localizacin del
cncer en el estmago, el tratamiento recibido, y cun bien el cncer responde al
tratamiento. Su mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar estas tasas de
supervivencia a su situacin.
Las tasas de supervivencia a continuacin provienen del Centro de Datos SEER del
Instituto Nacional del Cncer y fueron publicadas en la sptima edicin del manual de
estadificacin de la AJCC en 2010. Estn basadas en personas diagnosticadas con cncer
de estmago y tratadas con ciruga entre 1991 y 2000. Es probable que las tasas de
supervivencia sean ms desfavorables para los pacientes no tratados con ciruga. Tambin
es importante sealar que estas son tasas de supervivencia observada. Las personas con
cncer pueden morir debido a otras causas, y estas tasas no toman esto en consideracin.
Las tasas a continuacin se basan en la etapa del cncer al momento del diagnstico.
Cuando se analizan las tasas de supervivencia, resulta importante entender que la etapa de
un cncer no cambia con el paso del tiempo, incluso si el cncer avanza. A un cncer que
regresa o se propaga se le sigue conociendo por la etapa que se le asign cuando se
encontr y diagnostic inicialmente, pero se agrega ms informacin para explicar la
extensin actual del cncer.
Las tasas de supervivencia a 5 aos para el cncer de estmago por etapa tratado con
ciruga son:

Etapa Supervivencia
observada a 5
aos
Etapa IA 71%
Etapa IB 57%
Etapa IIA 46%
Etapa IIB 33%
Etapa IIIA 20%
Etapa IIIB 14%
Etapa IIIC 9%
Etapa IV 4%
La tasa relativa general de supervivencia a 5 aos de todas las personas con cncer de
estmago en los Estados Unidos es de aproximadamente 29%. La tasa relativa de
supervivencia a 5 aos compara la supervivencia observada en personas con cncer de
estmago con la supervivencia esperada en las personas sin este cncer. Debido a que
algunas personas pueden morir de otras causas, sta es una mejor manera de ver el
impacto del cncer en la supervivencia.
Esta tasa de supervivencia ha mejorado gradualmente en los ltimos 30 aos. Una de las
razones por las que la tasa de supervivencia general es desfavorable en los Estados
Unidos consiste en que la mayora de los cnceres de estmago se detecta en una etapa
avanzada y no en una etapa temprana. La etapa del cncer tiene un efecto principal en el
pronstico de un paciente (expectativa de supervivencia).
Cmo se trata el cncer de estmago?
Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.
Informacin general sobre los tratamientos
Una vez que se diagnostica y se clasifica por etapas el cncer, hay mucho que considerar
antes de que usted o sus mdicos escojan un plan de tratamiento. Es posible que usted
sienta que debe tomar una decisin rpidamente, pero es importante que se tome el
tiempo para asimilar la informacin que acaba de conocer. Haga preguntas al equipo de
profesionales que atiende su cncer. Usted puede encontrar algunas buenas preguntas en
la seccin, Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de estmago?.
Los tratamientos principales para el cncer de estmago son:
Ciruga
Quimioterapia
Terapia dirigida
Radioterapia
Generalmente el mejor enfoque usa dos o ms de estos mtodos de tratamiento.
Usted tendr que comparar los beneficios de cada tratamiento con los posibles efectos
secundarios y riesgos. Sus opciones de tratamiento dependen de muchos factores. La
localizacin y la etapa (extensin de la propagacin) del tumor son muy importantes.
Para seleccionar su plan de tratamiento, usted y el equipo de profesionales que atiende su
cncer tambin tomarn en cuenta su edad, estado general de salud y sus preferencias
personales.
Resulta importante que un equipo de mdicos de diferentes especialidades participe de su
atencin antes de preparar los planes para tratar su cncer de estmago. Es muy probable
que su equipo de mdicos incluya:
Un gastroenterlogo: un mdico especializado en el tratamiento de las enfermedades
del sistema digestivo.
Un cirujano onclogo: un mdico que trata el cncer con ciruga.
Un mdico onclogo: un doctor que trata el cncer con medicinas, como
quimioterapia.
Un onclogo especialista en radiacin: un mdico que trata el cncer con radioterapia.
Puede que muchos otros especialistas formen parte de su atencin, incluyendo enfermeras
practicantes, enfermeras, especialistas en nutricin, trabajadores sociales, y otros
profesionales de la salud.
Es importante que antes de comenzar el tratamiento comprenda el objetivo de su
tratamiento: si es tratar de curar el cncer o mantener el cncer bajo control o aliviar los
sntomas. Si el objetivo del tratamiento es curar el cncer, usted tambin recibir
tratamiento para aliviar los sntomas y los efectos secundarios. Si no es posible conseguir
una cura, el tratamiento est dirigido a mantener el cncer bajo control por tanto tiempo
como sea posible y aliviar los sntomas, como problemas para comer, dolor o sangrado.
Si el tiempo lo permite, puede que quiera obtener una segunda opinin sobre sus
opciones de tratamiento. Una segunda opinin puede proveerle ms informacin y puede
ayudar a que se sienta ms confiado sobre el plan de tratamiento que escogi.
Las prximas secciones describen los tipos diferentes de tratamiento para el cncer de
estmago. Le sigue informacin sobre las opciones de tratamiento ms comunes segn la
extensin del cncer.
Ciruga para cncer de estmago
La ciruga es parte del tratamiento para muchas etapas diferentes del cncer de estmago,
si es posible llevarla a cabo. Si un paciente tiene un cncer en etapa 0, I, II o III y est lo
suficientemente saludable (a menudo con otros tratamientos), en este momento la ciruga
ofrece la nica probabilidad realista para curar el cncer de estmago.
Dependiendo del tipo y la etapa del cncer de estmago, se podra realizar la ciruga para
remover el cncer y parte o todo el estmago, as como algunos ganglios linfticos
cercanos. El cirujano intentar dejar el estmago tan normal como sea posible. Algunas
veces, tambin ser necesario extirpar otros rganos.
Incluso cuando el cncer est demasiado propagado como para extirparse completamente,
los pacientes se podran beneficiar de una ciruga porque podra ayudar a prevenir el
sangrado del tumor o evitar que el estmago sea bloqueado por el crecimiento del tumor.
Este tipo de ciruga se llama ciruga paliativa, lo que quiere decir que alivia o previene
los sntomas, pero no se espera que cure el cncer.
Por lo general, el tipo de operacin depende de la parte del estmago donde se encuentre
el cncer y cunto cncer hay en el tejido circundante. Para tratar el cncer de estmago,
se pueden emplear diferentes clases de ciruga:
Reseccin endoscpica
La reseccin endoscpica de la mucosa y la reseccin endoscpica de la submucosa slo
se pueden realizar para tratar algunos cnceres en etapas muy iniciales, cuando las
probabilidades de propagacin a los ganglios linfticos son muy bajas.
Estos procedimientos no requieren de un corte (incisin) en la piel. En cambio, el
cirujano pasa un endoscopio (un tubo largo y flexible que tiene una pequea cmara de
vdeo en el extremo) por la garganta y hacia el estmago. A travs del endoscopio se
pueden pasar instrumentos quirrgicos para extirpar el tumor y parte de la pared
estomacal normal que lo rodea.
Estos procedimientos no se realizan tan frecuentemente en los Estados Unidos como en
otros pases (como Japn), en los que el cncer de estmago es ms comn y donde se
detecta con ms frecuencia en etapas tempranas gracias a pruebas de deteccin. Si usted
se va a someter a esta clase de ciruga, debe ser en un centro donde el personal tenga
experiencia realizando esta tcnica.
Gastrectoma subtotal (parcial)
A menudo, esta operacin se recomienda si el cncer slo se encuentra en la seccin
inferior del estmago. Algunas veces tambin se usa para cnceres que slo se encuentran
en la parte superior del estmago.
Se extirpa slo una parte del estmago, y algunas veces junto a una parte del esfago o la
primera parte del intestino delgado (el duodeno). La seccin remanente del estmago es
entonces reconectada. Tambin se extrae parte del omento (una capa en forma de un
delantal de tejido adiposo que recubre al estmago y a los intestinos) junto con los
ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente el bazo y partes de otros rganos cercanos.
Despus de la ciruga, resulta ms fcil alimentarse si slo se ha extirpado una parte del
estmago en lugar del estmago por completo.
Gastrectoma total
Esta operacin se emplea si el cncer se ha propagado por todo el estmago. A menudo
tambin se recomienda si el cncer se encuentra en la parte superior del estmago, cerca
del esfago.
El cirujano extirpa por completo el estmago y los ganglios linfticos cercanos, el
epipln, y puede extraer el bazo y partes del esfago, los intestinos, el pncreas, y otros
rganos cercanos. El extremo del esfago entonces se adhiere a parte del intestino
delgado. Esto permite que los alimentos pasen por el tracto intestinal. Sin embargo, las
personas a quienes se les ha extirpado el estmago solo pueden comer una pequea
cantidad de alimentos a la vez. Debido a esto, estas personas deben tener ms comidas al
da.
La mayora de las gastrectomas subtotales y totales se realiza a travs de una incisin
(corte) grande en la piel del abdomen. En algunos centros, se pueden llevar a cabo usando
la laparoscopia, la cual permite extirpar el estmago a travs de varias incisiones ms
pequeas en el abdomen. Aunque este abordaje muestra ser promisorio, muchos mdicos
creen que se requiere de ms estudio antes de ser considerado un tratamiento
convencional contra el cncer de estmago.
Colocacin de una sonda de alimentacin
Algunos pacientes presentan dificultad para consumir suficientes nutrientes despus de la
ciruga del cncer de estmago. El tratamiento posterior, como quimioterapia con
radiacin, puede empeorar este problema. Para ayudar con este problema, se puede
colocar un tubo en el intestino al momento de realizar la gastrectoma. El extremo de este
tubo, llamado tubo de yeyunostoma o tubo J, permanece fuera de la piel en el abdomen.
A travs de este tubo se pueden administrar productos nutritivos en lquido directamente
hasta el intestino para ayudar a prevenir y tratar la desnutricin.
Extirpacin de los ganglios linfticos
En la gastrectoma subtotal o la total, se extirpan los ganglios linfticos cercanos. La
extirpacin de los ganglios linfticos es una parte muy importante de la operacin.
Muchos mdicos creen que el xito de una ciruga est directamente asociado con el
nmero de ganglios linfticos extirpados por el cirujano.
En los Estados Unidos, se recomienda que cuando se hace una gastrectoma se extirpen
al menos 15 ganglios linfticos (llamada linfadenectoma D1). Los cirujanos en Japn
han reportado muy buenos resultados al extirpar incluso ms ganglios linfticos cercanos
al cncer (llamada linfadenectoma D2).
Los cirujanos en Europa y Estados Unidos no han podido igualar los resultados que han
obtenido los cirujanos japoneses. No est claro si esto se debe a que los cirujanos en
Japn tienen ms experiencia (el cncer de estmago es mucho ms comn en Japn), los
pacientes japoneses suelen presentar una enfermedad en etapa ms temprana (porque se
someten a pruebas de deteccin del cncer de estmago) y estn ms saludables, o si
existen otros factores que desempaan un papel.
En cualquier caso, para extirpar con xito todos los ganglios linfticos, se necesita un
cirujano calificado con experiencia en la operacin del cncer de estmago. Pregunte a su
cirujano sobre su experiencia en la operacin del cncer de estmago. Los estudios
demuestran que los resultados son mejores cuando el cirujano y el hospital tienen vasta
experiencia en el tratamiento de pacientes con cncer de estmago.
Ciruga paliativa para el cncer irresecable
Para las personas con cncer de estmago irresecable, a menudo la ciruga sigue siendo
empleada para ayudar a controlar el cncer o para ayudar a prevenir o aliviar los sntomas
o las complicaciones.
Gastrectoma subtotal: para algunas personas que estn lo suficientemente saludables
como para tolerar una ciruga, la extirpacin de la parte del estmago que contiene el
tumor puede ayudar a tratar problemas, tales como hemorragia, dolor, u obstruccin en el
estmago, incluso si esto no cura el cncer. Debido a que el objetivo de esta ciruga no es
curar el cncer, usualmente no es necesario extirpar los ganglios linfticos adyacentes ni
partes de otros rganos.
Derivacin gstrica (gastroyeyunostoma): los tumores en la parte inferior del
estmago pueden posteriormente crecer lo suficiente como para bloquear el paso de los
alimentos. Para las personas que estn lo suficientemente saludables como para tolerar
una ciruga, una opcin para ayudar a prevenir o tratar este problema consiste en una
derivacin de la parte inferior del estmago. Este procedimiento se realiza al adherir parte
del intestino delgado (llamado yeyuno) a la parte superior del estmago, lo que permite
que los alimentos salgan del estmago a travs de la nueva conexin.
Ablacin endoscpica del tumor: en algunos casos, como en personas que no estn
suficientemente saludables como para tolerar una ciruga, se puede usar un endoscopio
(un tubo largo y flexible que se pasa por la garganta) para guiar un rayo lser y vaporizar
partes del tumor. Esto se puede hacer para detener el sangrado o ayudar a aliviar una
obstruccin sin hacer una ciruga.
Colocacin de una endoprtesis (stent): otra opcin para evitar que un tumor obstruya
la abertura al inicio o el final del estmago consiste en usar un endoscopio para colocar
un "stent" (un tubo de metal hueco) en la abertura. Esto ayuda a mantenerla abierta y
permite que pasen los alimentos. Para los tumores que estn en la parte superior del
estmago (proximal), el stent se coloca donde se une el esfago con el estmago. Para
los tumores que estn en la parte inferior del estmago (distal), el stent se coloca en la
unin entre el estmago y el intestino delgado.
Colocacin de una sonda de alimentacin: algunas personas con cncer de estmago
no pueden ingerir suficientes alimentos o bebidas como para obtener una nutricin
adecuada. Se puede realizar una operacin menor para colocar una sonda de alimentacin
a travs de la piel del abdomen y hacia la parte distal del estmago (conocido como tubo
de gastrostoma o tubo G) o hacia el intestino delgado (conocido como tubo de
yeyunostoma o tubo J). Esto permite que se administren lquidos nutritivos por este tubo.
Posibles complicaciones y efectos secundarios de la ciruga
La ciruga del cncer de estmago es difcil y podran presentarse complicaciones, como
sangrado despus de la ciruga, cogulos de sangre y dao a los rganos cercanos durante
la operacin. Rara vez, las conexiones nuevas hechas entre los extremos del estmago o
el esfago y el intestino delgado presentan una fuga.
Las tcnicas quirrgicas han mejorado en los aos recientes, slo entre el 1% y 2% de las
personas mueren despus de la ciruga del cncer de estmago. Esta cifra es mayor
cuando la operacin es ms extensa, como cuando se extirpan todos los ganglios
linfticos, pero es menor cuando los cirujanos que practican la operacin son altamente
calificados.
Despus de una gastrectoma total o subtotal, no se le permitir ingerir alimentos o
bebidas al menos por varios das. Esto se hace para permitir que el tracto digestivo sane y
para asegurar que no existen fugas en partes que han sido suturadas durante la operacin.
Usted podra presentar efectos secundarios despus de recuperarse de la ciruga. stos
pueden incluir nusea, acidez, dolor abdominal, diarrea, particularmente despus de
comer. Estos efectos secundarios ocurren ya que debido a la extirpacin de parte o todo el
estmago, los alimentos llegan muy rpidamente a los intestinos despus de comer. A
menudo los efectos secundarios se alivian con el paso del tiempo, aunque en algunas
personas pueden durar por mucho tiempo. Su mdico puede recetarle medicinas para
ayudar a aliviar estos efectos secundarios.
Sern necesarios algunos cambios en su alimentacin despus de una gastrectoma
parcial o total. El cambio mayor es que usted necesitar comer comidas ms pequeas y
con mayor frecuencia. La cantidad de estmago extrada afectar cunto usted necesitar
cambiar la manera en que se alimenta.
El estmago ayuda al cuerpo a absorber algunas vitaminas. Por lo tanto, las personas que
se hayan sometido a una gastrectoma subtotal o total pueden presentar deficiencias
vitamnicas. Si se extirpan ciertas partes del estmago, los mdicos normalmente
prescriben complementos vitamnicos, de los cuales algunos slo pueden administrarse
mediante inyeccin.
Antes de la ciruga, pregunte a su cirujano qu cantidad de estmago ser extirpado.
Algunos cirujanos tratan de dejar lo ms que puedan del estmago para que los pacientes
puedan alimentarse lo ms normalmente posible. Sin embargo, es probable que el cncer
reaparezca. Usted y su mdico deben hablar sobre la extensin de la ciruga antes de
realizarla.
Se debe enfatizar mucho en asegurarse que el cirujano tenga experiencia en el tratamiento
del cncer de estmago y que pueda llevar a cabo las operaciones ms actualizadas para
reducir su riesgo de complicaciones. Para aprender ms sobre la ciruga del cncer, lea
nuestro documento Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias.
Quimioterapia para cncer de estmago
La quimioterapia (quimio) usa medicamentos contra el cncer que se inyectan en una
vena o se administran por la boca como tabletas. Estos medicamentos entran al torrente
sanguneo y llegan a todas las partes del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea til
contra el cncer que se ha propagado a rganos fuera de donde se origin.
Para ayudar a tratar el cncer de estmago, la quimioterapia se puede emplear de maneras
diferentes:
La quimio se puede administrar antes de la ciruga para el cncer de estmago. Esto,
conocido como tratamiento neoadyuvante, puede reducir el tamao del tumor, y
posiblemente facilitar la ciruga. Adems, puede ayudar a evitar que el cncer regrese
y ayuda a los pacientes a vivir por ms tiempo. Para algunas etapas de cncer de
estmago, la quimioterapia neoadyuvante es una de las opciones del tratamiento
convencional. A menudo, se administra nuevamente quimioterapia despus de la
ciruga.
La quimioterapia se puede administrar despus de la ciruga para extirpar el cncer.
Esto es conocido como tratamiento adyuvante. El objetivo de la quimioterapia
adyuvante es destruir cualquier clula cancerosa que haya quedado y que no se puede
ver por ser demasiado pequea. Esto puede evitar que el cncer regrese. A menudo, la
quimioterapia se administra con radioterapia despus de la ciruga para el cncer de
estmago. A esta combinacin se le llama quimiorradiacin. Este tratamiento resulta
especialmente til para cnceres que no podran ser extrados completamente
mediante ciruga.
La quimioterapia se puede administrar como tratamiento primario (principal) del
cncer de estmago que se ha propagado (ha hecho metstasis) a rganos distantes.
Puede ayudar a reducir el tamao del cncer o desacelerar su crecimiento, lo que
puede aliviar los sntomas de algunos pacientes y ayudarlos a vivir por ms tiempo.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento
seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo
general, cada ciclo dura varias semanas.
Se puede utilizar un nmero de medicamentos de quimioterapia para tratar el cncer de
estmago, incluyendo:
5-FU (fluorouracilo), a menudo administrado con leucovorn (cido folnico)
Capecitabina (Xeloda

)
Carboplatino
Cisplatino
Docetaxel (Taxotere

)
Epirrubicina (Ellence

)
Irinotecn (Camptosar

)
Oxaliplatino (Eloxatin

)
Paclitaxel (Taxol

)
Dependiendo de la situacin (incluyendo la etapa del cncer, la condicin general de
salud de la persona, y si la quimioterapia se combina con radioterapia), estos
medicamentos se pueden usar ya sea solos o combinados con otros medicamentos de
quimioterapia o medicamentos dirigidos.
Algunas de las combinaciones de medicamentos comunes usadas cuando se planea la
ciruga incluyen:
ECF (epirrubicina, cisplatino, y 5-FU), que se puede administrar antes y despus de la
ciruga
Docetaxel o paclitaxel ms 5-FU o capecitabina combinado con radiacin como
tratamiento antes de la ciruga
Cisplatino ms 5-FU o capecitabina combinado con radiacin como tratamiento antes
de la ciruga
El paclitaxel y el carboplatino, combinados con radiacin como tratamiento antes de
la ciruga
Cuando se administra la quimio con radiacin despus de la ciruga, se puede usar un
solo medicamento, como el 5-FU o capecitabina.
Para tratar el cncer de estmago avanzado, tambin se puede usar ECF, aunque otras
combinaciones tambin son tiles. Algunas de stas incluyen:
DCF (docetaxel, cisplatino y 5-FU)
Irinotecn ms cisplatino
Irinotecn ms 5-FU o capecitabina
Oxaliplatino ms 5-FU o capecitabina
Muchos mdicos prefieren el uso de combinaciones de dos medicamentos de quimio para
tratar el cncer de estmago avanzado. Las combinaciones de tres medicamentos pueden
causar ms efectos secundarios. Por lo tanto, estas combinaciones usualmente se
reservan para personas que estn en muy buen estado de salud y que pueden recibir un
seguimiento minucioso por parte de sus mdicos.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo
rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo,
otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen
nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los
folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin se pueden
afectar por la quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios. El tipo de efecto
secundario depende del tipo de medicamentos que se usen, la cantidad que se administre
y la duracin del tratamiento. Los efectos secundarios a corto plazo comunes de la
mayora de los medicamentos de quimioterapia pueden incluir:
Nuseas y vmitos
Prdida del apetito
Prdida del cabello
Diarrea
lceras en la boca
Mayor posibilidad de infeccin (a causa de una escasez de glbulos blancos)
Sangrado o aparicin de moretones despus de cortes o lesiones menores (a causa de
una escasez de plaquetas)
Cansancio y dificultad para respirar (debido a la escasez de glbulos rojos)
Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar
el tratamiento. Por ejemplo, el cabello usualmente volver a crecer despus de finalizado
el tratamiento. Asegrese de hablar con el equipo de profesionales de la salud que le
atiende sobre cualquier efecto secundario que tenga. Con frecuencia hay formas para
reducir estos efectos secundarios. Por ejemplo, se le pueden administrar medicamentos
para prevenir o reducir las nuseas y los vmitos.
Algunos medicamentos de quimioterapia tienen efectos secundarios especficos. A usted
se le debe proporcionar informacin especfica sobre cada medicamento que reciba y esta
informacin se debe revisar antes de comenzar el tratamiento.
Neuropata: el cisplatino, el oxaliplatino, el docetaxel, y el paclitaxel pueden causar
dao a nervios fuera del cerebro y la mdula espinal. Esto en ocasiones puede derivar en
sntomas (principalmente en los pies y las manos) como dolor, ardor, hormigueo,
sensibilidad al fro o al calor, y debilidad. En la mayora de los casos, estos sntomas
desaparecen una vez finalice el tratamiento, pero en algunos pacientes pueden durar
mucho tiempo. El oxaliplatino tambin puede afectar los nervios en la garganta, lo que
causa dolor de garganta que empeora cuando se trata de comer alimentos o beber lquidos
fros. Este dolor puede causar dificultad para tragar o incluso respirar, y puede durar
varios das despus del tratamiento.
Lesiones al corazn: la doxorrubicina, la epirrubicina y algunos otros medicamentos
pueden causar dao permanente al corazn si se usan por mucho tiempo o en altas dosis.
Por esta razn, los mdicos controlan cuidadosamente las dosis y usan estudios del
corazn, tal como ecocardiogramas o exploraciones MUGA para supervisar la funcin
cardiaca. El tratamiento con estos medicamentos se suspende tan pronto surja el primer
signo de dao al corazn.
El sndrome de pies y manos puede ocurrir durante el tratamiento con capecitabina o 5-
FU (cuando se administra como una infusin). Este sndrome comienza con un
enrojecimiento de las manos y los pies, lo que puede progresar luego, causando dolor y
sensibilidad en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Si la afeccin empeora,
pueden presentarse ampollas o descamacin de la piel, lo que algunas veces ocasiona
lceras abiertas y dolorosas. No existe un tratamiento especfico, aunque algunas cremas
pueden ayudar. Estos sntomas gradualmente se alivian cuando se suspende el
medicamento o se reduce la dosis. La mejor manera para prevenir un sndrome de pies y
manos grave consiste en notificar a su mdico cuando surjan los sntomas iniciales para
que se pueda modificar la dosis del medicamento.
Usted puede encontrar ms informacin en nuestro documento Quimioterapia: una gua
para los pacientes y sus familias.
Terapia dirigida contra el cncer de estmago
Los medicamentos de quimioterapia atacan las clulas que se dividen rpidamente, por lo
que son a menudo eficaces contra las clulas cancerosas. Sin embargo, hay otros aspectos
de las clulas cancerosas que las hacen diferentes a las clulas normales. En aos
recientes, los investigadores han creado nuevos medicamentos para tratar de atacar estas
diferencias. Puede que los medicamentos dirigidos funcionen en algunos casos cuando
los medicamentos de quimioterapia convencionales no sean eficaces. Estos
medicamentos tambin suelen provocar menos efectos secundarios graves que los
medicamentos de quimioterapia convencionales.
Trastuzumab
Alrededor de uno de cada cinco cnceres de estmago tienen demasiada cantidad de una
protena que promueve el crecimiento, llamada HER2/neu (o simplemente HER2) en la
superficie de las clulas cancerosas. A los tumores con niveles aumentados de HER2 se
les conoce como positivos para HER2.
El trastuzumab (Herceptin) es un anticuerpo monoclonal, una versin artificial de una
protena muy especfica del sistema inmunolgico, que ataca a la protena HER2.
Administrar trastuzumab con quimioterapia puede ayudar a algunos pacientes con cncer
de estmago avanzado, positivo a HER2, a vivir por ms tiempo en comparacin con la
quimioterapia sola.
Este medicamento solo funciona si las clulas cancerosas tienen demasiada HER2. Por lo
tanto, se tienen que tomar muestras del tumor para identificar la HER2 antes de comenzar
el tratamiento (vea Cmo se diagnostica el cncer de estmago?). Este medicamento
no se usa en personas con cnceres negativos a HER2.
El trastuzumab se administra a travs de una vena. Para el cncer de estmago, se
administra una vez cada 2 o 3 semanas con quimio. La duracin ptima para ser
administrado todava se desconoce.
Los efectos secundarios del trastuzumab suelen ser relativamente leves, y pueden incluir
fiebre y escalofros, debilidad, nusea, vmito, tos, diarrea y dolor de cabeza. Estos
efectos secundarios son menos frecuentes despus de la primera dosis. Adems, este
medicamento puede en pocas ocasiones causar dao al corazn. El riesgo de dao al
corazn aumenta si el trastuzumab se administra con ciertos medicamentos de quimio,
llamados antraciclinas, tal como epirrubicina (Ellence) o doxorrubicina (Adriamycin).
Ramucirumab
Para que los cnceres crezcan y se propaguen, necesitan crear nuevos vasos sanguneos
de modo que los tumores reciban sangre y nutrientes. Una de las protenas que le enva
una seal al organismo para que forme nuevos vasos sanguneos se llama VEGF. Para
actuar, la VEGF se une a las protenas de la superficie celular llamados receptores. El
ramucirumab (Cyramza

) es un anticuerpo monoclonal que se une a un receptor de

VEGF. Esto evita que la VEGF se una al receptor y le enve una seal al organismo para
que forme ms vasos sanguneos, lo que puede ayudar a desacelerar o detener el
crecimiento y la propagacin del cncer.
El ramucirumab se emplea para tratar el cncer de estmago en etapa avanzada despus
que ciertos medicamentos de quimioterapia han dejado de surtir efecto.
Este medicamento se administra como infusin en una vena (IV) cada 2 semanas.
Los efectos secundarios ms comunes de este medicamento son presin arterial alta,
dolor de cabeza y diarrea. Aunque se presentan pocas veces, los posibles efectos
secundarios graves incluyen cogulos sanguneos, sangrado profuso, orificios en el
estmago o los intestinos (perforaciones) y problemas con la curacin de heridas. Si se
forma un orificio en el estmago o los intestinos, esto puede causar una grave infeccin
que puede requerir ciruga para corregir este problema.
Otros medicamentos dirigidos
Se estn probando otras terapias dirigidas para tratar el cncer de estmago. Algunas de
stas tambin se enfocan en la protena HER2, mientras otras tienen diferentes blancos.
Algunos de estos medicamentos se discuten detalladamente en la seccin Qu avances
hay en la investigacin y el tratamiento del cncer de estmago?.
Puede leer ms sobre terapia dirigida en nuestro documento Targeted Therapy.
Radioterapia para cncer de estmago
La radioterapia usa rayos o partculas de alta energa para destruir las clulas cancerosas
en un rea especfica del cuerpo. Para ayudar a tratar el cncer de estmago, la radiacin
se puede emplear de maneras diferentes:
Antes de la ciruga y para algunos cnceres, se puede administrar la radiacin con
quimioterapia (quimio) para tratar de reducir el tamao del tumor y as facilitar la
ciruga.
Despus de la ciruga, se puede usar la radioterapia para destruir los remanentes muy
pequeos de cncer que no pueden ser vistos o extirpados durante la ciruga. La
radioterapia, especialmente cuando se combina con los medicamentos
quimioteraputicos como el 5-fluorouracilo (5-FU), puede postergar o prevenir la
recurrencia de cncer despus de la ciruga y podra ayudar a los pacientes a vivir ms
tiempo.
La radioterapia se puede usar para desacelerar el crecimiento y aliviar los sntomas
del cncer avanzado del estmago, como el dolor, el sangrado y problemas para
comer.
La radioterapia externa es el tipo de radioterapia que a menudo se usa para tratar el
cncer de estmago. Este tratamiento enfoca la radiacin en el cncer desde una mquina
que est fuera del cuerpo. A menudo se usan tipos especiales de radiacin externa, tales
como radioterapia conformal tridimensional (3D-CRT) y radioterapia de intensidad
modulada (IMRT). Estos tratamientos usan computadoras y tcnicas especiales para
enfocar la radiacin en el cncer y limitar el dao a los tejidos normales adyacentes.
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas
para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis
adecuadas de radiacin. La radioterapia es muy similar a la radiografa, pero la radiacin
es mucho ms intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo
unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el
tratamiento) usualmente toma ms tiempo. Por lo general, los tratamientos se administran
5 das a la semana por varias semanas o meses. Los efectos secundarios de la radioterapia
para el cncer de estmago pueden incluir:
Problemas en la piel que van desde enrojecimiento hasta ampollas y descamacin en
el rea por donde pasan los rayos.
Nuseas y vmitos
Diarrea
Cansancio
Bajos recuentos sanguneos
Por lo general, stos desaparecen varias semanas despus de haberse completado el
tratamiento.
Cuando se administra radiacin con quimioterapia, a menudo los efectos secundarios
empeoran. Los pacientes pueden presentar problemas para ingerir alimentos y suficientes
lquidos. Algunos necesitan lquidos a travs de una vena (IV) o necesitan que se les
coloque una sonda de alimentacin para obtener nutricin durante el tratamiento.
Por favor, asegrese de hablar con su doctor sobre cualquier efecto secundario que usted
tenga, ya que a menudo existen formas de aliviarlos.
La radiacin tambin podra causar dao a rganos cercanos expuestos a los rayos. Esto
puede conducir a problemas, tal como dao al corazn o a los pulmones, o incluso un
mayor riesgo de padecer otro cncer en el futuro. Los mdicos hacen todo lo posible para
prevenir esto mediante el uso de solo la dosis de radiacin necesaria, el control cuidadoso
del lugar donde se dirigen los rayos, y la proteccin de ciertas partes del cuerpo para
evitar que sean afectadas por la radiacin durante el tratamiento.
Resulta muy importante que usted reciba su tratamiento en un centro que tenga vasta
experiencia en el tratamiento contra el cncer de estmago.
Usted puede encontrar ms informacin sobre radioterapia en nuestro documento
Radioterapia: una gua para pacientes y sus familias.
Estudios clnicos para cncer de estmago
Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos
que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su
equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si le interesa participar en un estudio clnico, comience por preguntar al mdico si en su
clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro
servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios
clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio
est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en
www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos
que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin
sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National
Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-
CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en
www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio clnico, es usted quien deber
decidir si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos
ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber.
Terapias complementarias y alternativas para cncer de
estmago
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el
cncer o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos
y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas sobre lo que
podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u
otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los masajes.
Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?
Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin
para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios son tiles,
mientras que el beneficio de otros no ha sido investigado. Se ha demostrado que algunos
no son tiles, y se ha determinado que algunos son perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden
darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el
tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Resulta comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que
est pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 o lea Mtodos complementarios y alternativos para la
atencin del cncer para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y
alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est
evaluando.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
Opciones de tratamiento segn el tipo y la etapa del cncer
de estmago
El tratamiento del cncer de estmago depende en gran medida del lugar donde el cncer
comenz en el estmago y cun lejos se ha propagado.
Etapa 0
Debido a que los cnceres en etapa 0 se limitan a la capa interna que recubre al estmago
y no han crecido hacia las capas ms profundas, se tratan mediante ciruga sola. No es
necesaria ni la quimioterapia ni la radioterapia.
La ciruga con gastrectoma subtotal (extirpacin de parte del estmago) o gastrectoma
total (extirpacin de todo el estmago) es a menudo el tratamiento principal para estos
cnceres. Los ganglios linfticos adyacentes tambin son extirpados.
Algunos cnceres pequeos en etapa 0 pueden ser tratados con reseccin endoscpica. En
este procedimiento, se extirpa el cncer mediante un endoscopio que se pasa por la
garganta. Este procedimiento se hace con ms frecuencia en Japn, donde el cncer de
estmago es a menudo detectado a tiempo durante pruebas de deteccin. En los Estados
Unidos, resulta poco comn encontrar el cncer de estmago demasiado temprano. Por
lo tanto, este tratamiento no se ha usado tanto en este pas. Si se hace, debe ser en un
centro de cncer donde el personal tenga mucha experiencia realizando esta tcnica.
Etapa I
Etapa IA: a las personas con cncer de estmago en etapa IA generalmente se les
remueve el cncer mediante una gastrectoma total o subtotal. Tambin se extirpan los
ganglios linfticos cercanos. Una reseccin endoscpica es en pocas ocasiones una
opcin para algunos cnceres pequeos en etapa T1a. Despus de la ciruga, no se
necesita tratamiento adicional.
Etapa IB: la ciruga es el tratamiento principal para esta etapa de cncer de estmago
(gastrectoma total o subtotal). La quimioterapia (quimio) o quimioradiacin (quimio ms
radioterapia) se puede administrar antes de la ciruga para tratar de reducir el tamao del
cncer y facilitar la operacin.
Despus de la ciruga, los pacientes cuyos ganglios linfticos (extirpados durante la
ciruga) no muestran seales de propagacin del cncer, algunas veces estn bajo
observacin sin tratamiento adicional, aunque a menudo los mdicos recomendarn
tratamiento ya sea con quimioradiacin o quimioterapia sola despus de la ciruga
(especialmente si el paciente no recibi ninguna de estas antes de la ciruga). Los
pacientes que fueron tratados con quimioterapia antes de la ciruga pueden recibir la
misma quimio (sin radiacin) despus de la ciruga.
Si se encuentra cncer en los ganglios linfticos, a menudo se recomienda tratamiento
con quimioradiacin, quimio sola, o una combinacin de las dos.
Si la persona est muy enferma (debido a otras enfermedades) como para tolerar la
ciruga, puede que sea tratada con quimioradiacin, si puede tolerarla. Las otras opciones
incluyen radioterapia o quimio sola.
Etapa II
El tratamiento principal de la etapa II del cncer de estmago consiste en ciruga para
remover el estmago total o parcialmente junto con el epipln y los ganglios linfticos
cercanos. Muchos pacientes son tratados con quimio o quimioradiacin antes de la
ciruga para tratar de reducir el tamao del cncer y facilitar la operacin. El tratamiento
despus de la ciruga puede incluir quimio sola o quimiorradiacin.
Si la persona est muy enferma (debido a otras enfermedades) como para tolerar la
ciruga, puede que sea tratada con quimioradiacin, si puede tolerarla. Las otras opciones
incluyen radioterapia o quimio sola.
Etapa III
La ciruga es el tratamiento principal para los pacientes con la enfermedad en esta etapa
(a menos que tengan otras afecciones mdicas por las que estn demasiado enfermos
como para someterse a una operacin). Algunos de estos pacientes pueden ser curados
mediante ciruga (junto con otros tratamientos), mientras que para otros la ciruga puede
ayudar a controlar el cncer o ayudar a aliviar los sntomas del cncer.
Puede que algunas personas reciban quimio o quimioradiacin antes de la ciruga para
tratar de reducir el tamao del cncer y facilitar la operacin. Los pacientes que reciban
quimio antes de la ciruga probablemente tambin recibirn quimio despus de la
operacin. Para los pacientes que no reciban quimio antes de la ciruga y para aquellos
que siguen teniendo algo de cncer despus de la ciruga, el tratamiento a seguir tras la
operacin usualmente es la quimioradiacin.
Si la persona est muy enferma (debido a otras enfermedades) como para tolerar la
ciruga, puede que sea tratada con quimioradiacin, si puede tolerarla. Las otras opciones
incluyen radioterapia o quimio sola.
Etapa IV
Debido a que el cncer de estmago en etapa IV se ha propagado a rganos distantes,
usualmente no es posible lograr una cura. Sin embargo, el tratamiento a menudo ayuda a
mantener el cncer bajo control y ayuda a aliviar los sntomas del cncer. Esto podra
incluir ciruga, tal como derivacin gstrica o incluso una gastrectoma subtotal en
algunos casos para prevenir un bloqueo estomacal o intestinal (obstruccin) o para
controlar el sangrado.
En algunos casos, un rayo lser dirigido a travs del endoscopio (un tubo largo y flexible
que se pasa por la garganta) puede destruir la mayor parte del tumor y aliviar la
obstruccin sin necesidad de ciruga. Si es necesario, se coloca un stent (un tubo de
metal hueco) donde el esfago se conecta con el estmago para ayudar a mantenerlo
abierto y permitir que los alimentos pasen a travs de ste. Esto tambin se puede hacer
donde el estmago se conecta con el intestino delgado.
La quimioterapia y/o la radioterapia a menudo pueden ayudar a reducir el tamao del
cncer y aliviar algunos sntomas, as como ayudar a los pacientes a vivir por ms
tiempo, pero por lo general no se espera que cure el cncer. Las combinaciones de estos
medicamentos de quimio se usan con ms frecuencia, pero no est claro cul
combinacin es la mejor.
La terapia dirigida tambin puede ser beneficiosa en el tratamiento de cnceres
avanzados. El trastuzumab (Herceptin) se puede agregar a la quimioterapia para pacientes
cuyos tumores son HER2 positivos. El ramucirumab (Cyramza) puede ser una opcin si
la quimio deja de surtir efecto.
Debido a que estos cnceres pueden ser difciles de tratar, puede que los nuevos
tratamientos que se prueban en estudios clnicos beneficien a algunos pacientes.
Aunque los tratamientos no destruyan o reduzcan el tamao del cncer, existen vas para
aliviar el dolor y los sntomas de la enfermedad. Los pacientes deben comunicarle
inmediatamente al equipo de profesionales que atiende su cncer cualquier sntoma que
tenga para que ellos puedan tratarlos eficazmente.
La nutricin es otra preocupacin para muchos pacientes con cncer de estmago. La
ayuda disponible para aquellos que tienen dificultad para comer va desde asesora
nutricional a colocar un tubo en el intestino delgado para ayudar con la nutricin, si es
necesario.
Cncer recurrente
El cncer que regresa despus del tratamiento inicial se conoce como cncer recurrente.
Las opciones de tratamiento para la enfermedad recurrente son generalmente las mismas
que las de los cnceres en la etapa IV. Sin embargo, estas opciones de tratamiento
tambin dependen del lugar donde el cncer recurre, cules tratamientos una persona ya
ha recibido, y el estado general de salud de la persona.
Los estudios clnicos o los tratamientos ms recientes pueden ser una opcin y se deben
siempre considerar.
Ms informacin sobre tratamientos para el cncer de
estmago
Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo informacin que
no se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network [NCCN]) y el Instituto Nacional del Cncer (NCI) son
buenas fuentes de informacin.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes
en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas
por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la
NCCN (www.nccn.org).
El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4-
CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Adems, ofrece guas detalladas para su
uso por los profesionales en la atencin contra el cncer, las cuales tambin estn
disponibles en ese sitio Web.
Qu debe preguntar a su mdico sobre el
cncer de estmago?
A medida que usted se va enfrentando al cncer y al tratamiento contra el cncer, le
animamos a que hable de manera abierta con su mdico, enfermera y el equipo de
atencin contra el cncer. Debe sentirse en la libertad de preguntar cualquier cosa que le
venga a la mente, sin importar cun insignificante parezca. A continuacin le
presentamos algunas preguntas que usted quisiera hacer. Asegrese de aadir sus propias
preguntas conforme se le ocurran. Las enfermeras, los trabajadores sociales y los dems
miembros del equipo de tratamiento deben tambin responder muchas de sus preguntas.
Qu tipo de cncer de estmago tengo?
En qu lugar de mi estmago est el cncer?
Cul es la etapa de mi cncer y qu significa eso en mi caso?
Se necesitan hacer otras pruebas antes de decidir sobre el tratamiento?
Tendr que consultar a otros mdicos?
Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Qu opciones de tratamiento tengo?
Qu recomienda y por qu?
Cul es el objetivo del tratamiento (curar el cncer, reducir su crecimiento, aliviar
sntomas, etc.)?
Hay algn estudio clnico que deba considerar ahora?
Cun rpidamente necesitamos decidir el tratamiento?
Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar?
Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere?
Cunto tiempo probablemente durarn?
Cmo afectar el tratamiento a mi vida diaria? Afectar la manera en que me
alimento?
Segn lo que sabe acerca del cncer que tengo, cul es mi pronstico?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Cules seran mis opciones si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?
Dnde puedo obtener ms informacin y apoyo?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer.
Por ejemplo, usted podra desear ms informacin acerca del tiempo de recuperacin del
tratamiento, o puede que usted quiera preguntar sobre segundas opiniones.
Qu sucede despus del tratamiento del
cncer de estmago?
Para algunas personas con cncer de estmago, el tratamiento puede que remueva o
destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como
entusiasmo. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque le resulte
difcil no preocuparse sobre la reaparicin del cncer, lo que se conoce como
recurrencia. sta es una preocupacin muy comn entre las personas que han tenido
cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por
favor, lea nuestro documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.
Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Puede que
estas personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras
terapias para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un
cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que causa incertidumbre.
Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles sobre este tema.
Cuidados posteriores
Si complet el tratamiento, sus mdicos an querrn estar muy atentos a usted. Es muy
importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los mdicos
le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn exmenes y
anlisis de laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay signos de cncer o
para tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos
secundarios. Algunos de ellos duran de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden
durar el resto de su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de
atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle
sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
La mayora de los mdicos recomienda atencin de seguimiento, con un examen fsico y
revisin de sntomas cada 3 a 6 meses por los primeros aos, luego de esto al menos cada
ao. Tambin se pueden hacer pruebas de laboratorio. Por lo general, las exploraciones
no son necesarias en cada visita, pero se pueden hacer si se presentan sntomas
sospechosos o hallazgos fsicos.
Si usted se ha sometido a una ciruga, el equipo de atencin contra el cncer puede
sugerir que acuda a un nutricionista, quien puede ayudarle en ajustarse a los cambios en
sus hbitos alimentarios.
Las personas que se han sometido a una ciruga (especialmente si la parte superior del
estmago ha sido extirpada mediante una gastrectoma total o subtotal) probablemente
necesitarn hacerse con regularidad pruebas para analizar los niveles sanguneos de
vitaminas y puede que necesiten complementos vitamnicos que incluyan inyecciones de
B 12. (La pastilla de vitamina B12 no puede ser absorbida si se extirp la parte superior
del estmago).
Resulta importante mantener su seguro mdico durante este momento. Los estudios y las
consultas mdicas pueden ser costosos, y aunque nadie quiere pensar en el regreso de su
cncer, esto podra pasar.
En caso de que el cncer regrese, nuestro documento When Your Cancer Comes Back:
Cancer Recurrence le ofrece informacin sobre cmo sobrellevar esta etapa de su
tratamiento.
Consultas con un nuevo mdico
En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un nuevo mdico quien desconozca totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a su nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento
puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de
conservar lo siguiente:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan
cuando envan al paciente a su casa.
Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si ha recibido quimioterapia, o terapias dirigidas, una lista de sus medicamentos, las
dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Copias de las radiografas y de los estudios por imgenes (se pueden incluir en un
DVD).
Cambios en el estilo de vida despus del cncer de
estmago
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de revaluar
varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a
largo plazo. Algunas personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.
Tome decisiones ms saludables
Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas
como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento
para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de
su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano(a).
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a
aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. Esto resulta especialmente cierto para los
cnceres que afectan el tracto digestivo, como el cncer de estmago. El cncer o su
tratamiento puede afectar la forma en que usted se alimenta y absorbe la nutricin. Las
nuseas pueden ser un problema a raz de ciertos tratamientos. Es posible que pierda el
apetito durante un tiempo y que baje de peso involuntariamente.
Durante el tratamiento: si usted est perdiendo peso o tiene problemas para alimentarse
durante el tratamiento, haga lo mejor que pueda. Coma lo que le apetezca. Coma lo que
pueda, cuando pueda hacerlo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2
o 3 horas hasta que se sienta mejor. Ahora no es el momento de restringir su dieta. Trate
de recordar que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que
el equipo de atencin contra el cncer le recomiende un nutricionista, un experto en
nutricin que le puede sugerir ideas sobre cmo combatir algunos de los efectos
secundarios de su tratamiento.
Despus del tratamiento: si parte o todo el estmago ha sido extirpado, puede que usted
necesite comer cantidades ms pequeas de alimentos con ms frecuencia. Puede que su
mdico o nutricionista tambin recomiende que mantenga una postura recta por algn
tiempo despus de comer. Su equipo de profesionales que atienden su salud puede
ayudarle a ajustar su dieta si presenta problemas para alimentarse.
Por otro lado, algunos pacientes presentan problemas de nuseas, diarrea, sudoracin y
enrojecimiento despus de comer. A esto se le llama sndrome de vaciamiento rpido.
Cuando se extirpa parte o todo el estmago, el alimento que se ingiere pasa rpidamente
al intestino, lo que causa estos sntomas despus de comer. Estos sntomas a menudo se
alivian con el paso del tiempo.
Algunas personas pueden necesitar suplementos nutricionales para ayudar a asegurar que
obtienen la nutricin que necesitan. Algunas personas pueden necesitar una sonda de
alimentacin, usualmente llamado tubo de yeyunostoma (o tubo-J), que se coloca en el
intestino delgado. Esto se hace a travs de un pequeo orificio en la piel sobre el
abdomen durante una operacin menor. Un tubo-J permite que se administren bebidas
nutritivas directamente en el intestino delgado para ayudar a prevenir prdida de peso y
para mejorar la nutricin. Con menos frecuencia, el tubo se puede colocar en la parte
inferior del estmago. Este tubo se conoce como tubo de gastrostoma o tubo G.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es adoptar
hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a
largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos
sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana
y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de
cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Descanso, cansancio y ejercicio
El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil hacer ejercicio y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. Los estudios han mostrado que los
pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se
sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.
Si estuvo enfermo(a) y no muy activo(a) durante el tratamiento, es normal que haya
perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de
actividad fsica debe ajustarse a su situacin. Una persona de edad ms avanzada que
nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos
que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted
tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta
realmente difcil tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a
asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy
exigente con usted mismo. Est atento(a) a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea
necesario Para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros
documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Puedo reducir mi riesgo de que el cncer progrese o regrese?
La mayora de las personas quieren saber si hay cambios de estilo de vida especficos que
puedan adoptar para reducir su riesgo de que el cncer progrese o regrese.
Lamentablemente, para la mayora de los cnceres existe poca evidencia slida que pueda
guiar a las personas. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que no se pueda
hacer, sino que en su mayor parte, esto an no se ha estudiado bien. La mayora de los
estudios analizan los cambios de estilo de vida como maneras para prevenir el cncer en
primer lugar, y no tanto disminuir su progreso o prevenir su regreso.
Actualmente, no se conoce lo suficiente sobre el cncer de estmago como para indicar
con seguridad si existen cosas que usted pueda hacer que sean beneficiosas.
El consumo de tabaco ha sido claramente asociado con cncer de estmago. Por lo tanto,
no fumar puede ayudar a reducir su riesgo. No conocemos con certeza si esto ayudar,
pero s sabemos que puede ayudar a mejorar su apetito y su salud en general. Tambin
puede reducir la probabilidad de desarrollar otros tipos de cncer. Si quiere dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-
2345. Tambin puede aprender ms en nuestro documento Pasos para dejar de fumar.
Adoptar una dieta con un alto consumo de frutas y verduras y mantener un peso saludable
tambin est asociado con un menor riesgo de cncer de estmago. Sin embargo,
desconocemos si estos tipos de cambios afectan el riesgo de que el cncer progrese o
regrese. Sin embargo, s sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su
salud que pueden ser mayores que el riesgo de cncer.
Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de
estmago?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas
emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs ste sea el
momento para revaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, puede que las consultas con los
mdicos sean menos frecuentes despus del tratamiento y que tenga ms tiempo
disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir
algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden
fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos,
grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u
orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y
personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en
grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es
posible que algunas personas se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un
amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo,
asegrese de tener un lugar a donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo(a). Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos
si usted no permite que le ayuden. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que
usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad
Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un
grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Tal vez tambin quiera leer el
folleto Distress in People with Cncer.
Qu sucede si el tratamiento del cncer de estmago ya
no da resultado?
Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que
otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo
suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo,
cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el
cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante
sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles
desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya
nada surte efecto, ste probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el
cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted debe tener en cuenta que
llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie
su pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione
y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles
riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede calcular la probabilidad
de que el cncer responda al tratamiento que usted est considerando. Por ejemplo, el
mdico puede indicar que la probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es
de alrededor de 1 en 100. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto,
pero es importante reflexionar al respecto y entender las razones por las cuales usted est
eligiendo este plan.
Independientemente de lo que usted decida hacer, lo importante es sentirse lo mejor
posible. Asegrese de solicitar y recibir el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese
tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El objetivo principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas
son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin
para ayudar a aliviar el dolor causado por el cncer que se ha propagado. Por otro lado, la
quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que este
bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para
tratar de curar el cncer. Usted puede aprender ms sobre los cambios fsicos y
emocionales, as como planes y preparaciones para usted y su familia en nuestro
documento Cuando el final de la vida se acerca.
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las
veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su
comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de un programa de cuidados
paliativos a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y
radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas
causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el enfoque
de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan
bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la
atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.
Qu avances hay en la investigacin y el
tratamiento del cncer de estmago?
Siempre se estn llevando a cabo investigaciones en el rea del cncer de estmago.
Adems de buscar las causas y las maneras de prevenir el cncer de estmago, los
cientficos continan trabajando para encontrar mejores tratamientos.
Factores de riesgo
Alimentacin
La investigacin ha demostrado claramente que las diferencias en la alimentacin son un
factor importante para explicar las variaciones en el riesgo de cncer de estmago en el
mundo. Algunas investigaciones recientes en pases con riesgo relativamente bajo de
cncer de estmago han proporcionado informacin sobre los factores de riesgo. Una
alimentacin alta en carnes preservadas y baja en frutas y vegetales o verduras frescos ha
sido asociada con un mayor riesgo.
Infeccin con Helicobacter pylori
Los estudios recientes han demostrado que ciertos tipos de H pylori (especialmente las
variedades cagA) estn asociadas ms fuertemente con el cncer de estmago. Algunos
rasgos hereditarios asociados con los grupos sanguneos pudieran tambin afectar si
alguien infectado con H pylori padecer cncer. No obstante, todava los mdicos no han
podido utilizar esta informacin para probar quines pudiesen estar en un riesgo mayor
de padecer cncer de estmago.
La investigacin reciente tambin ha estudiado la interaccin de la infeccin con H pylori
con otros factores de riesgo. Por ejemplo, han encontrado que una alimentacin saludable
es importante especialmente para reducir el riesgo de cncer de estmago en las personas
infectadas con H pylori.
Quimioprevencin
La quimioprevencin es el uso de qumicos naturales o hechos por el hombre para
disminuir el riesgo de padecer cncer. Algunos tipos de qumicos podran ser tiles para
ayudar a prevenir el cncer de estmago.
Antioxidantes
Muchos factores carcinognicos (causantes de cncer) provocan que las clulas formen
un tipo de qumico llamado radical libre. Los radicales libres pueden daar partes
importantes de las clulas como los genes. Dependiendo de qu tan grave es el dao, las
clulas podran morir o tornarse cancerosas.
Los antioxidantes son un grupo de nutrientes y otros qumicos que pueden destruir los
radicales libres y evitar que se formen. Estos nutrientes incluyen la vitamina C, el
betacaroteno y la vitamina E, y el mineral selenio. Los estudios que han estado
analizando el uso de suplementos dietticos para reducir el riesgo de cncer de estmago
han arrojado resultados diversos hasta el momento. Existe cierta evidencia que indica que
las combinaciones de suplementos antioxidantes pueden reducir el riesgo de cncer de
estmago en las personas con pobre nutricin. Se requiere realizar ms investigacin en
esta rea.
Antibiticos
Se estn realizando estudios para determinar si el tratamiento con antibiticos para las
personas que estn crnicamente infectadas con H pylori ayudar a prevenir el cncer de
estmago. Algunos estudios han encontrado que tratar esta infeccin puede prevenir las
anomalas pre-cancerosas del estmago, aunque se necesita ms investigacin sobre este
asunto.
Aunque no son realmente quimioprevencin, los antibiticos pueden ayudar a prevenir
que el cncer de estmago recurra en algunos casos. Los investigadores han mostrado que
los antibiticos pueden reducir el riesgo de que el cncer regrese en otra parte del
estmago en las personas que han sido tratadas con reseccin endoscpica de la mucosa
para el cncer de estmago en etapa inicial. Lamentablemente, en los Estados Unidos los
cnceres de estmago se detectan con ms frecuencia en una etapa ms avanzada. Por lo
tanto, no est claro cun tiles pudieran ser estos resultados en este pas.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (incluyendo aspirina)
Algunos estudios (pero no todos) han encontrado que las personas que toman
medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs), como aspirina o ibuprofeno
podran tener un menor riesgo de cncer de estmago. Se necesitan ms investigaciones
para definir mejor este posible vnculo. Mientras tanto, los mdicos generalmente no
recomiendan tomar estas medicinas solo para tratar de reducir su riesgo de cncer, ya que
pueden causar efectos secundarios graves en algunas personas.
Clasificacin por etapas (estadificacin)
Mapeo del ganglio centinela
Los mdicos estn tratando de identificar la propagacin del cncer de estmago a los
ganglios linfticos mediante esta tcnica, la cual ha dado muy buenos resultados en el
melanoma y el cncer de seno.
Para trazar el mapa del ganglio centinela, el cirujano inyecta un tinte azul y/o una
sustancia que sirve de rastreador radiactivo al cncer. stos se concentran en los ganglios
linfticos que sera el primer lugar de propagacin del cncer. Los mdicos pueden
extirpar estos ganglios linfticos para determinar si hay cncer en stos. Si no se
encuentra cncer en estos ganglios linfticos, entonces es poco probable que el cncer
haya alcanzado otros ganglios, y puede que no sea necesario hacer una extirpacin
completa de ganglios linfticos. Si hay cncer en el ganglio linftico centinela, entonces
sera necesario remover todos los ganglios linfticos.
Esta tcnica ha demostrado que ayuda a encontrar ms ganglios linfticos para extraer, y
para encontrar ganglios linfticos que tienen ms probabilidad de contener clulas
cancerosas. Sin embargo, esta tcnica sigue bajo estudio para el cncer de estmago, y
todava no est lista para ser usada ampliamente.
Tratamiento
Medicamentos de quimioterapia y combinaciones
En algunos estudios se estn probando nuevas formas de combinar los medicamentos que
ya se sabe actan contra el cncer de estmago u otros tipos de cncer. Actualmente, se
estn tambin estudiando nuevos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, el S-1 es
un medicamento de quimioterapia oral que est asociada con el 5-FU. Este medicamento
se emplea comnmente para el cncer de estmago en algunas otras partes del mundo,
pero an no est disponible en los Estados Unidos.
En otros estudios se estn probando mejores vas para combinar la quimioterapia con la
radioterapia, las terapias dirigidas o la inmunoterapia. Un gran esfuerzo ha sido dirigido a
mejorar los resultados de la ciruga al aadir quimioterapia y/o radioterapia antes o
despus de la ciruga. Se estn realizando varios estudios clnicos de este mtodo.
Adems, se estn estudiando nuevas maneras de administrar quimioterapia. Por ejemplo,
algunos mdicos estn considerando la infusin de quimioterapia directamente en el
abdomen (quimioterapia intraperitoneal) para determinar si funciona mejor y se presentan
menos efectos secundarios.
Terapias dirigidas
Los medicamentos de quimioterapia atacan las clulas que se dividen rpidamente, por lo
que son eficaces contra las clulas cancerosas. Sin embargo, hay otros aspectos de las
clulas cancerosas que las hacen diferentes a las clulas normales. En aos recientes, los
investigadores han creado nuevos medicamentos dirigidos para tratar de aprovechar estas
diferencias. Algunas veces los medicamentos dirigidos funcionan cuando los
medicamentos de quimioterapia convencionales no son eficaces. Estos medicamentos
tambin suelen provocar menos efectos secundarios graves que los medicamentos de
quimioterapia.
Medicamentos que bloquean la HER2: algunos cnceres de estmago tienen demasiada
cantidad de la protena HER2 en la superficie de sus clulas, lo que les ayuda a crecer.
Los medicamentos que atacan a esta protena podran ayudar a tratar estos cnceres. El
trastuzumab (Herceptin) ya est aprobado para usarse contra el cncer avanzado de
estmago. Otros medicamentos que atacan la protena HER2, tal como el lapatinib
(Tykerb

), el pertuzumab (Perjeta

) y el trastuzumab emtansina (Kadcyla

) se estn
investigando en estudios clnicos.
Medicamentos que bloquean el EGFR: EGFR es otra protena que se encuentra en
algunas clulas cancerosas del estmago y que las ayuda a crecer. El panitumumab
(Vectibix

) es un medicamento que ataca el EGFR y que se ha estado probando para

combatir el cncer de estmago. Este medicamento ya fue aprobado por la FDA para
tratar algunos otros cnceres.
Otros medicamentos dirigidos: otros medicamentos estn dirigidos contra diferentes
partes de las clulas cancerosas. El sorafenib (Nexavar

) y el apatinib, entre otros, son

medicamentos dirigidos que tambin se han estado estudiando para combatir el cncer de
estmago.
La mayor parte de la investigacin en esta rea est estudiando la combinacin de agentes
dirigidos con quimioterapia o entre ellos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un mtodo que usa medicamentos para tratar de ayudar al sistema
inmunolgico del cuerpo a combatir el cncer.
Un estudio coreano demostr que combinar la quimioterapia con una inmunoterapia
llamada cido poliadenlico-poliuridlico (poli A: U) retard que el cncer de estmago
regresara cuando se administr como terapia adyuvante despus de la ciruga. Adems,
ayud a algunos pacientes a vivir por ms tiempo.
Puede obtener ms informacin sobre inmunoterapia en nuestro documento
Immunotherapy.
Para encontrar un estudio clnico en su rea, comunquese con la Sociedad Americana
Contra El Cncer al 1-800-227-2345 o visite www.cancer.org/clinicaltrials.
Recursos adicionales relacionados con el
cncer de estmago
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1-
800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web www.cancer.org.
Cmo vivir con cncer
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
La comunicacin con su mdico
Distress in People With Cancer
Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence
Cmo entender los tratamientos del cncer
Ciruga: una gua para los pacientes y sus familias
Quimioterapia: una gua para pacientes y familiares
Radioterapia: una gua para pacientes y familiares
Targeted Therapy
Immunotherapy
Tratamiento de los efectos secundarios del cncer
El cuidado del paciente en el hogar: una gua para pacientes y familiares
Nuseas y vmitos
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy
Ms informacin sobre la salud
Nutricin para la persona durante su tratamiento contra el cncer: una gua para pacientes
y familiares
Estudios clnicos: lo que necesita saber
Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con la familia e inquietudes de las personas
encargadas del cuidado de los pacientes
Despus del diagnstico: una gua para pacientes y familiares
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su caso de cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver
Seguro mdico y asuntos financieros
Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer
Libros
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea para averiguar los
costos o hacer un pedido.
Organizaciones nacionales y sitios Web*
Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y
apoyo para el paciente incluyen:
Instituto Nacional del Cncer
Telfono sin cargo: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER)
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el cncer a los pacientes,
sus familias y al pblico en general; tambin ayuda a las personas a encontrar
estudios clnicos en su rea.
National Coalition for Cancer Survivorship (NCCS)
Lnea telefnica gratuita: 1-888-650-9127
Telfono sin cargo: 1-877-NCCS-YES (1-877-622-7937) (para solicitar el Cancer
Survival Toolbox)
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Ofrece informacin sobre trabajo, seguro mdico y ms. El Cancer Survival
Toolbox es un programa de autoaprendizaje en audio para ayudar a los
sobrevivientes de cncer y a los cuidadores de la salud a desarrollar herramientas
prcticas necesarias para lidiar con el diagnstico, el tratamiento y los retos que
impone el cncer. Escuche en Internet u ordene CD. Tambin en espaol y chino.
Job Accommodation Network
Lnea telefnica gratuita: 1-800-526-7234
TTY: 1-877-781-9403
Sitio Web: www.askjan.org
Un servicio de consulta gratuito del Departamento del Trabajo de Estados Unidos
que ofrece informacin sobre la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades
(ADA), sus derechos, cmo comunicarse con un empleador y cmo ayudar a
mantener su trabajo (y seguro) durante el tratamiento.
Cancer Legal Resource Center (CLRC)
Lnea telefnica gratuita: 1-866-843-2572 (1-866-THE-CLRC)
TTY: 213-736-8310
Sitio Web: www.cancerlegalresourcecenter.org
Un programa sin fines de lucro que ofrece informacin confidencial y recursos
gratuitos sobre asuntos legales relacionados con el cncer a sobrevivientes de
cncer, a sus familias, amigos, empleadores, profesionales de la salud y a otras
personas que sobrellevan la enfermedad.
Patient Advocate Foundation (PAF)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-532-5274
Sitio Web: www.patientadvocate.org
Ayuda a mediar entre el paciente, la compaa de seguro, el empleador, o los
acreedores para resolver problemas del seguro, trabajo o deudas relacionados con
el cncer. Asiste a las personas a obtener acceso a la atencin y a mantener sus
empleos y estabilidad econmica.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para
obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en
www.cancer.org.
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estmago
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Last Medical Review: 6/16/2014
Last Revised: 6/16/2014

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