PREGUNTAS GENERADORAS 1. Por qu es importante el estudio del agua en Saneamiento Bsico? La Estrategia de Saneamiento Bsico permite conocer las alternativas ms comunes para la identificacin y solucin de los problemas de saneamiento en las comunidades rurales de difcil acceso, ya que esto condiciona un manejo inadecuado de agua y alimento y una disposicin incorrecta de los residuos slidos y excretos. Atencin en el saneamiento Bsico significa trabajar en la conservacin de la salud de la poblacin y juega un papel importante en la prevencin de las enfermedades diarreicas cuyo origen est vinculado con deficiencias en la limpieza de las comunidades. Saneamiento Bsico es el mejoramiento y la preservacin de las condiciones sanitarias ptimas de: Fuentes y sistemas de abastecimiento de agua para uso y consumo humano. Disposicin sanitaria de excrementos y orina, ya sean en letrinas o baos. Manejo sanitario de los residuos slidos, conocidos como basura. Control de la fauna nociva, como ratas, cucarachas, pulgas, etc. Mejoramiento de las condiciones sanitarias y limpieza de la vivienda. En los lugares donde el agua se obtiene de fuentes de abastecimiento desprotegidas, tales como pozos, manantiales, ros y arroyos, existe la posibilidad de que en ella se deposite polvo, basura, o excremento humano y de animales lo que contamina y por lo que es necesario usar algn mtodo de desinfeccin. Cuando en un pozo desprotegido se deposita basura o se presentan escurrimientos provocados por la lluvia, el agua se encuentra contaminada. Almacenamiento seguro significa mantener el agua desinfectada en un recipiente con tapa. El objetivo de la desinfeccin del agua es la destruccin de los diversos microbios presentes en ella y que transmiten enfermedades al ser humano. NOTA: El agua puede contener microbios que producen en el ser humano enfermedades como la clera, tifoidea y otras, que al no ser atendidas a tiempo pueden provocar la muerte por lo que su desinfeccin y almacenamiento seguro son esenciales para el control de las enfermedades gastrointestinales. Hervir el agua durante tres minutos es tiempo suficiente para eliminar cualquier microbio presente. Almacene el agua en el mismo recipiente en el que la hirvi.
2. Qu enfermedades se pueden transmitir por el agua? Anemia, Anquilostomiasis, Arsenicosis, Ascariasis, Botulismo, Campilobacteriosis Clera, Criptosporiodiosis, Toxinas cianobacterias, Dengue, Diarrea, Dracunculiasis, Fluorosis, Giardiasis, Hepatitis, Anquilostomiasis, Encefalitis, japonesa, Contaminacin del plomo, Legionelosis Leptospirosis, Filariasis linftica, Malaria, Malnutricin Metahemoglobinemia, Oncocercosis, Polio, Tinea, Escabiosis, Esquistomiasis, Tracoma, Trichuriasis, Tifoidea.
3. Segn su uso cmo se podr clasificar el agua? El agua se caracteriza no slo por la diversidad de usos, sino por la multiplicidad de usuarios. Aproximadamente un 70% del agua utilizada tiene como finalidad su empleo para la agricultura, otro 21% se aplica al uso industrial y el 10% restante se destina al uso domstico y uso recreativo. Vamos a sealar los principales usos del agua: Para uso domstico Es el agua se emplea en las actividades del hogar (en el bao, la cocina, el jardn), de los hospitales, oficinas, comercios (restaurantes, hoteles), establecimientos educativos (universidades, colegios, institutos) Es utilizada tanto para el consumo como para evacuacin de desechos. Hasta el 90% del agua que es extrada para el suministro domstico vuelve a los ros y acuferos como agua residual. Para riego La irrigacin es, con mucho, el uso extractivo del agua de mayor magnitud. Hace posible la agricultura en muchas reas que, de otro modo, no seran capaces de sustentar cultivos. El riego consume la mayor parte del agua que se extrae (frecuentemente la mitad o ms) como resultado de la evaporacin, incorporacin a los tejidos de las plantas y transpiracin de los cultivos. La otra mitad recarga el agua subterrnea, fluye superficialmente o se pierde como evaporacin no productiva. Y ya que hablamos de agua de riego, existe un ndice que tenemos que tener en cuenta, el ndice de Relacin de Absorcin de Sodio (R.A.S.) ste se refiere a la proporcin relativa en que se encuentran el in sodio y los iones calcio y magnesio, expresada su concentracin en meq/l. Pretende ser una medida del poder de degradacin de la estructura del suelo por su contenido en sodio. Cuando su valor es inferior a 10, el agua se considera como "no alcalinizante". Para uso industrial La industria depende, en alto grado, de un abastecimiento adecuado de agua, la cual se utiliza como componente de productos, por ejemplo, en bebidas, o de manera indirecta en el control del proceso de produccin, como para hacer enfriar las mquinas que generan calor. Si hablamos del agua como componente de los productos, un problema que puede presentarse es la dureza. La dureza de las aguas naturales es producida sobre todo por las sales de calcio y magnesio, y en menor proporcin por el hierro, el aluminio y otros metales. La que se debe a los bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio se denomina dureza temporal y puede eliminarse por ebullicin, que al mismo tiempo esteriliza el agua. La dureza residual se conoce como dureza no carbnica o permanente. Las aguas que poseen esta dureza pueden ablandarse aadiendo carbonato de sodio y cal, o filtrndolas a travs de ceolitas naturales o artificiales que absorben los iones metlicos que producen la dureza, y liberan iones sodio en el agua. Los detergentes contienen ciertos agentes separadores que inactivan las sustancias causantes de la dureza del agua. Para uso recreativo La recreacin tiene alta prioridad en trminos de los beneficios que la sociedad obtiene de una fuente de agua no contaminada. La natacin y el bao, en particular, dependen de la disponibilidad de agua limpia. La contaminacin de las aguas superficiales afecta de manera directa la propagacin de los peces y dems flora y fauna acuticas.
4. Cules son los criterios de calidad del Agua? Tiene por objeto establecer los criterios sanitarios que deben cumplir las aguas de consumo humano y las instalaciones que permiten su suministro desde la captacin hasta el grifo del consumidor y el control de stas, garantizando su salubridad, calidad y limpieza, con el fin de proteger la salud de las personas de los efectos adversos derivados de cualquier tipo de contaminacin de las aguas. 5. Cules son las principales enfermedades que se derivan del mal uso y tratamiento del agua?
Enfermedades comunes relacionadas con el agua y el saneamiento Diarrea La diarrea es ocasionada por una variedad de grmenes, entre ellos los virus, las bacterias y los protozoos. Esta enfermedad hace que las personas pierdan lquido y electrolitos, lo cual puede provocar deshidratacin y, en algunos casos, causar la muerte. La diarrea constituye el problema de salud pblica ms importante provocado por las deficiencias en materia de agua y saneamiento. La simple medida de lavarse las manos con agua y jabn puede reducir en un tercio los casos de enfermedades diarreicas. Dicha medida, junto con el acceso a instalaciones sanitarias adecuadas, es el principal modo de prevencin de las enfermedades transmitidas por el agua. Envenenamiento con arsnico La exposicin prolongada a bajas concentraciones de arsnico en el agua que se bebe causa queratosis (lesiones duras en la piel) y puede derivar en casos de cncer de piel, de pulmn, de vejiga y de rin. Millones de personas se encuentran potencialmente expuestas a la intoxicacin con arsnico, dado que utilizan reservas de agua contaminada con dicha sustancia (proveniente por lo general de fuentes naturales) y desconocen los riesgos o carecen de una alternativa para conseguir agua pura. Clera El clera es una infeccin bacteriana aguda del intestino que causa numerosos episodios de diarrea, los cuales pueden derivar en deshidratacin aguda y provocar la muerte si no se los trata de inmediato. El clera es un problema que afecta a todos los pases del mundo, especialmente en las situaciones de emergencia. Esta enfermedad se puede prevenir mediante el acceso al agua potable, los servicios adecuados de saneamiento y las buenas prcticas de higiene (inclusive de higiene alimentaria). Fluorosis La fluorosis esqueltica es una enfermedad grave de los huesos causada por una alta concentracin natural de fluoruro en las aguas subterrneas. Este trastorno es endmico en un mnimo de 25 pases del mundo. Se desconoce cul es el nmero total de personas afectadas, pero segn clculos moderados se tratara de varias decenas de millones. Dracunculiasis Las personas contraen esta enfermedad (que tambin se conoce como dracontiasis) al beber agua contaminada con larvas de dracunculus medinensis. Al madurar, las larvas se transforman en parsitos adultos de gran tamao (hasta un metro de largo) y salen del cuerpo en un ao aproximadamente, lo que produce lceras debilitantes. VIH/SIDA La importancia del acceso al agua pura, los servicios de saneamiento adecuados y un ambiente salubre resulta fundamental para la prevencin de las infecciones oportunistas asociadas con el VIH/SIDA, as como para garantizar la buena calidad de vida de las personas que padecen la enfermedad. Las personas afectadas por el SIDA son ms susceptibles a los trastornos relacionados con el agua que las personas sanas, y dichos trastornos los perjudican ms que a otros por no contar con un sistema inmunolgico sano. La existencia de un ambiente salubre es esencial para salvaguardar la salud, la calidad de vida y la productividad de las personas que viven con VIH/SIDA. Parsitos intestinales Los parsitos intestinales (tambin conocidos como helmintos) infectan a las personas que entran en contacto con suelos contaminados con heces de un ser humano infestado con los mismos, o a quienes consumen alimentos contaminados. Los parsitos intestinales afectan a ms del 10% de la poblacin en los pases en desarrollo y, segn sea la gravedad de la infeccin, pueden causar desnutricin, anemia o retrasos en el crecimiento. Los nios y las nias son especialmente vulnerables a los parsitos y, por lo general, tienen la mayor cantidad de helmintos en sus intestinos. Paludismo El paludismo es una enfermedad grave provocada por un parsito transmitido por ciertos tipos de mosquitos. Los seres humanos la contraen al ser picados por esos mosquitos. Cada ao se registran entre 300 millones y 500 millones de casos de paludismo en todo el mundo y la enfermedad causa cerca de un milln de muertes infantiles. La disminucin de la cantidad de mosquitos en los hogares mediante la eliminacin del agua estancada (ya sea en tanques de agua sin tapa o en charcos producidos por un desage deficiente) puede ser un factor importante para la reduccin del nmero de casos de paludismo. Esquistosomiasis La esquistosomiasis (o bilharziasis) es una enfermedad causada por parsitos. En las distintas etapas de su ciclo de vida, estos parsitos y sus huevos se alojan en ciertos tipos de caracoles de agua dulce, directamente en el agua (donde sobreviven 48 horas) o en los seres humanos. Los parsitos penetran la piel de las personas que estn nadando, bandose o lavando en fuentes de agua contaminadas y pueden provocar infecciones que, a la larga, daan el hgado, los intestinos, los pulmones y la vejiga. Tracoma El tracoma es una infeccin de los ojos que se propaga principalmente a causa de las malas prcticas higinicas debidos a la falta de un suministro de agua adecuado y a la existencia de condiciones insalubres de saneamiento ambiental. Hoy en da, unos seis millones de personas sufren de ceguera provocada por el tracoma, que afecta a las mujeres entre dos y tres veces ms que a los hombres. Asimismo, los nios y las nias son especialmente vulnerables a la enfermedad. Las investigaciones han revelado que el abastecimiento de agua pura podra reducir en 25% las tasas de infeccin. Fiebre tifoidea La fiebre tifoidea es una infeccin bacteriana provocada por la ingestin de agua o alimentos contaminados. Los sntomas principales son el dolor de cabeza, las nuseas y la prdida del apetito. Cada ao se registran unos 12 millones de casos de fiebre tifoidea.