Toxicidad

La toxicidad del etanol es causada en gran medida por su metabolito

primario; acetaldehdo y metabolito secundario; cido actico. Todos los
alcoholes primarios se descomponen en aldehdos a continuacin, a los
cidos carboxlicos cuyas toxicidades son similares a acetaldehdo y cido
actico. Toxicidad de metabolitos se reduce en ratas alimentadas con Nacetilcistena y tiamina.
Alcoholes terciarios no pueden ser metabolizados en aldehdos y, como
resultado, no causan resaca o toxicidad a travs de este mecanismo.
Algunos alcoholes secundarios y terciarios son menos txicos que el etanol
porque el hgado no puede metabolizar ellos en estos subproductos txicos.
Esto los hace ms apropiados para el uso recreativo y medicinal como los
daos crnicos son ms bajas. alcohol terc-amlico encuentra en las
bebidas alcohlicas son un buen ejemplo de un alcohol terciario que vio uso
tanto medicinales y recreativos.
Otros alcoholes son mucho ms txicos que el etanol, en parte porque
toman mucho ms tiempo para ser metabolizado y en parte porque su
metabolismo produce sustancias que son an ms txicos. El metanol, por
ejemplo, se oxida al formaldehdo y luego al cido frmico venenosa en el
hgado por alcohol deshidrogenasa y enzimas deshidrogenasa
formaldehdo, respectivamente; acumulacin de cido frmico puede
conducir a la ceguera o la muerte. Del mismo modo, el envenenamiento
debido a otros alcoholes tales como etilenglicol o dietilenglicol se deben a
sus metabolitos, que tambin son producidos por la alcohol deshidrogenasa.
Metanol mismo, mientras venenosa, tiene un efecto sedante mucho ms
dbil que el etanol.
El alcohol isoproplico se oxida para formar acetona mediante la alcohol
deshidrogenasa en el hgado, pero en ocasiones han sido objeto de abuso
por los alcohlicos, que conduce a una serie de efectos adversos para la
salud.

Solubilidad de los alcoholes

El agua y los alcoholes tienen propiedades similares porque contienen

grupos hidroxilo que
pueden formar enlaces de hidrgeno. Los alcoholes forman enlaces de
hidrgeno con el
agua y varios de los alcoholes de masa molecular ms baja son
miscibles (solubles en
cualquier proporcin) con el agua. De forma similar, los alcoholes son
mucho mejores disolventes
que los hidrocarburos para las sustancias polares. Se pueden disolver
cantidades
apreciables de compuestos inicos, como el cloruro de sodio, en
algunos de los alcoholes
de menor masa molecular. Se dice que el grupo hidroxilo es
hidroflico, porque tiene afinidad
por el agua y por otras sustancias polares.
El grupo alquilo del alcohol es hidrofbico (no tiene afinidad por el
agua), porque
se comporta como un alcano: no participa en los enlaces de hidrgeno
ni en las atracciones
dipolo-dipolo de un disolvente polar como el agua. El grupo alquilo
hace que el alcohol
sea menos hidroflico y es el responsable de la solubilidad de los
alcoholes en disolventes
orgnicos no polares. Como resultado,