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Cuadernos de MARCHA es una publicacin uruguaya

mensual, editada por MARCHA en Tall. Grf. 33 S, A.
Director: Carlos Quijano
Administrador: Hugo R. Alfaro
Rincn 577 - Tel. 98 51 94 - Casilla de Correos N9 1702
Montevideo -Uruguay

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'1967

1
Bemordc Berro,
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CARLOS REAL DE

r~ZU"A.

BERNARDO BERRO,
EL PURITANO
EN LA TORMENTA
:\ Elina.

URANTE el largo trnsito que corre

el momento en que el Uruguay

D sedesdedesprendi
formalmente del con-

glomerado colonial hasta aqul en que ordena, de manera relativamente estable, los
elementos de una nacionalidad semindependiente, ninguna personalidad como. la de
Bernardo Prudencia Berro ofrece a mvel humano ms alto, con fuerza --dirase "retrica"- ms esclarecedora, la relacin dramtica entre el pensamiento normativo y la
accin prctica, la tensin, casi nunca amo~
tizada, entre las inducciones, por fuerza umversalistas, de lo ideolgico y la ms cabal,
la ms entraada toma de conciencia del
contorno. Pero, tambin, ningn destino como el suyo y el de su obra, nos lleva con
mayor claridad hacia el contraste entre. lo
que fue y lo que pudo ser, entre ese smo
que implic nuestro crecimiento mediat~za
do, reflejo, "umbilical", para usar la flgu:radora palabra, y el desarrollo firme, libre
y autnomo que alguna vez la coyuntura
histrica hizo posible aunque la estructura
mundial del poder, la traicin de unos, la
enajenacin mental de otros y, en suma, la
insuficiencia de todos ante lo exigente de la
posibilidad y el desafo, concluyeron, bien lo
sabemos, por frustrar.
Cuando se escribe sobre Berro -coino
cuando se escribe sobre Artigas, o sobre

Batlle- se percibe con ms :inmedatez la

amenaza que representan para la eventual
verdad de nuestras conclusiones dos sostenidas proclividades que afectan, incluso, lo~
ms decorosos logros de nuestra literatura
biogrfica e historiogrfica.
Podramos llamarle a una la pendiente
hacia la magnificaci.n, el olvido involuntaq
rio de cules fueron, y son, los parmetros
entre los que se movieron nuestros hombres
y nuestro pueblo y la real estatura de nuestros conflictos, nuestros logros, intereses,
ambiciones. La misma seria objecin o la
misma irona con que se ha enfrentado la comn, dramtica desmesura que marca la
historizacin de tantas pequeas ciudades
italianas del IVIedioevo o el Renacimiento
pueden ponerse tambin alegremente a rea~
lizar descuentos drsticos en lo que supusi~
mos el real volumen de nuestros acontecimientos y "dramatis personae". Con el agravante, para el caso uruguayo, de que mientras aquellas minsculas unidades se agita~
ban en lo que sera el rin mismo de una
dinmica ms tarde universal, el nuestro,
en los aledaos de occidente, no conJ.levara
jams, ni de lejos, semejante trascendencia,
La ~tendencia a la reduccin representa,
como es obvio, el otro extremo deformativo,
Opera, cuando lo hace, ~ tra.:s _d; la+gex:eralizacin y la homogene1zacwn del da.o h1s~
trico anega las singularidades de situacio ae
' gran_ ca":
"1
nes y 'decisiones e:o. una espec:te

, de espesa mixtura que, :si h'"lsume en ella

componentes ennumerables, todos los identifica en un L11diferente producido. Para ceirnos al momento y al personaje que ahora
me interesa, concluir, perentoriamente, fallar, por ejemplo, de este modo: en una pequea repblica suratlntica do Amrica LatL.'1a, de base econmica agropecuaria extremadamente primitiva y dotada de una nica
ciudad en la que dominan los mores y patrones intelectuales de Europa, controvierten
por el poder poltico bandos generalmente
reducidos y apasionadamente hostiles entre
~i, compuestos, en abrumadora proporcin,
por letrados de extraccin burguesa, militares insatisfechos y ambiciosos, especuladores econmicos, aventureros de diversa
laya y unos pocos hacendados que representan al sector de mayor fuerza econmica,
sin que sea de despreciar (pues es ms segura, ms estable) la de un comercio impor~
tador-exportador renuente por lo comn a
toda participacin poltica y aun dotado de
cierto poder de veto sobre cualquier decil'lin que lo afecte, ya que su actividad llena la bolsa -la Aduana y sus derechosy su composicin, en buena parte extranjera, le permite contar con el respaldo, muy
propenso a esgdmir la amenaza de pasar
a las vas de hecho (y aun de recorrerlas)
de las representaciones diplomticas, o conSulares, o navales de las potencias europeas
(Inglaterra, Francia, Espaa, Italia), ms directamente implicadas en el turbulento trmite pblico de estas latn;).l.des. La identidad ideolgica de esos banaos contendientes
~ casi absolut~: es el lioeralismo europeo
en el perodo medio de su desarrollo; las rivalidades por el mando tienen un carcter
abrumadoramente personalista y un estilo
pasional y faccioso; hay, en algunos, la voluntad de llenar los perfiles de una sociedad
tal como las que ofrecen en calidad de modelos las grandes naciones del viejo mundo, pero la distancia entre esos dechados y
la realidad es demasiado grande, las estrategias para acerear los extremos demasiado
torpes y contraJ;~roducentes, la desilusin o
el cinismo (que es tambin una forma de
ella) suelen :representar la instancia final de
tales inte.."'ltos. Los estratos medios de la sociedad, todava muy tenues, un pequeo infrap:roletariado urbano, un cierto sector artesa.:aal extranjero, un peonaje paisano relativamente importante pero muy disperso, no
~ga.'l'l. a articular en forma sostenida (s, a

veces, de modo espora.dico) interese5 distin.

tos a los de la clase superior, ya sea sta la
ms antigua o "patricia", ya la ms reciente (vasca, catalana, britnica, francesa, noritaliana). Esos sectores "sumergidos" o
emergentes, pero siempre inferiores, integran en cambio, por lo habitual, el squito,
casi nunca enteramente voluntario, de los
bandos de la clase alta; para los ms fructuoso.mente movilizables de ellos, el peonaje
yjo la creciente masa que la estancia empezar hacia esa poca a arrojar de sus cuadros, el modo de enrolamiento informal v
personalizado que el caudillaje conlleva, s'e
mostrar como el ms eficaz: sobre esa plataforma, los izados en ella, ya sea promovidos, ya resistidos por el sector dirigente urbano (desde Montevideo, o desde ncleos afines del interior), establecern con los titulares de un sistema de gobierno precario, corto, inefectivo, en estado de crnica insolvencia, relaciones eminentemente inestables, situaciones de poder fluidas, dentro de
las cuales unas veces servirn como elemento de estabilidad y de orden y otras, en un
desbocado escape hacia las alturas, tratarn, y alguna vez conseguirn, alzarse con
el santo y con la limosna. Y sta es una
tarea que no realizarn solos, pues siempre
encontrarn escoltas letradas o econmicas
urbanas insatisfechas, para servirlos, siempre sern aceptados, si logran xito, por el
sector superior de los neutros y los menos
implicados, siempre representarn, con la
llave de la ley, del decreto o la resolucin
administrativa en la mano, la va hacia una
funcin pblica bastante bien retribuida y,
ms particularmente, hacia el fructuoso negociado (concesiones, proveeduras, privilegios, una tierra pblica ya muy reducida pe~
ro todava saqueable) que importe para algunos el paso inicial en el ansiado curso de
una "primera acumulacin" capitalista y para otros el restablecimiento de patrimonios
pinges que la inseguridad y la guerra volatilizaban con aterradora rapidez. Pero an
el cuadro no estara ni medianamente completo si se saltease el hecho de que esta pequea nacin oriental, nacida atpicamente
por una convencin internacional en la que
no tuvo parte y con la turbada conciencia de
que as haya sido, esta pequea nacin
oriental con sus fronteras abiertas a todos
los vientos y todas las incursiones, est rodeada por dos (relativamente) poderosas ve~
cinas, que nunca han renunciado del todo
CUACERNOS

cg

MARCH

neo!

pasto:s y a su seguro puerto, que

ccn intenciones de: ar..exin o sin ellas, se
entrometen de cualquier manera en todas
nuestras querellas, las aprovechan para sus
fines, hacen el juego de bscula entre los
bandos para mantener la inestabilidad cuando as les conviene o echan todo su peso en
uno de los platillos de la balanza si es que
mejor les resulta a su juego, alegando sin
pausa (lo que no era del todo falso cuando
1a lucha civil a su vez las e,scinda) sentirse
amenazadas por todo lo que tras de nuestros
lmites poda tramarse: Y ms all, todava,
estaba el predatorio, an juvenil capitalismo
de Europa, convencido de su derecho divino a comerciar, invertir y lucrar, instrumentando la accin exterior de Francia neo-napolenica y, sobre todo, el poder hegemnico, a escala mundial, de la Inglaterra victoriana, sirvindose de ellos para aplanar to.
das las barreras que las comunidades nacionales pretendiesen alzar a su paso (1).
Para cierto tipo de mirada, en este cuadro podran hundirse y hundirse hasta desaparecer el curso de vida, la obra, la incanjeable tonalidad personal de numerosas
figuras cuya actuacin se centra en forma
dominante, digamos, en el tercer cuarto del
siglo XIX. Una mirada sinttica, o urgida,
o abarcadora, se contentara con este manojo de datos o con cualesquiera otros, ms
precisos, que desde una distancia ptica similar se desprendiesen.
Y aun pudieran irse esfumando los trazos, por alejamiento del objetivo, sin que
la verdad posible de cada toma desapareciese. Es como en el aplogo de aquel rey de
Persia, que siempre estaba cansado de leer
y que se hizo resumir la historia de la humanidad en una frase.
La sntesis, la abreviatura, la displicencia por todo lo que pas en este paisio no
carece, entonces, de cohonestaciones. Pero
para aceptarlas hay, pese .a esto, que olvidar dos series de posibilidades. Y si aq'u
se mencionan es porque es dable suponer
que es en ellas que se da la ms valiosa
justificacin con que toda mirada vuelta hacia nuestro ayer puede autorizarse.
Primero: desde que la energa expansiva
de Europa unific el mundo, en cada rincn de l incide, amortiguado o terrible, directo o indirecto, el juego de todas sus fuerzas. A mediados del siglo XIX tal cuadro
de incidencias est completo y- en la nueva
historiografa latinoamericana la atencin al
. !tUi

NUMERO

S 1 SETIEMBRE

1967

fenmeno imperialista ,.~ue algunos deS

pistados y otros no tan tontos creen el fru.
to de una obsesin- no responde a otra cosa que a la eme:::gencia de
decisiva rea~
lidad. Pues creo que no es lo que define
mejor a esa nueva historiografa por opo . .
sicin a la tradicional (u oficial, o "heroica",
o liberal), el inters por lo "infraestructural"
respecto a lo "superestructural'' (aun despojada la duali:~d de todo su peligroso e;;quematismo). Ms radical aun es el antagonismo entre lo que cabra llamar el "enfoque inmanente", y lo que tambin podra
denominarse el "enfoque conectivo". El primero slo toma en cuenta la incidencia exterior a mero ttulo episdico, aun en el caso de "intervenin" o "presin" y, ms regularmente, bajo un rubro de "relaciones internacionales", colocado a similar nivel con
los restantes. El "enfoque conectivo" sabe,
en cambio, que el margen relativo de autonoma con que cada desa:..rollo histrico se
cumple est en aguda oposicin dialctica
con el otro, mucho ms ancho aun, de inducciones que modelan nuestros destinos, de
fuerzas universales que nos arrastran a la
deriva, tal vez hacia un reencuentro o derrotero presumible. Y si me explayo en esta
anttesis es porque pienso que la presidencia
de Berro o, la intervencin porteo-brasilea en el Uruguay y la posterior guerra paraguaya es a esta luz conectiva que asumen
su total relieve.
Habl de dos series de posibilidades v
queda todava, entonces, ua segunda. E~
la de que existan acontecimientos histricos,
personajes histricos, conflictos ideolgicos o vitales cuyo anlisis interese sin rela~
cin a magnitudes, a medidas cuantificables a escala universll. Y ello en razn de
su riqueza de matices o, de su intensidad de
significacin de su tipismo esclarecedor.
Maquiavelo urdi la perenne materia inductiva de su obra con rivalidades y tcticas
locales verdaderamente limitadas. Y a propsito del Batlle de Milton Vanger, yo. mismo recordaba que su anlisis del proceso de
la eleccin presidencial de 190:3 y del proceso mismo tctico que su triunfador transit era comparable a algunas de las mejores pginas del historiador florentino.

esa

-II~

sed nox a!ra caput :trisi circum-.;olat umbra

Aeneidos, VI, v. 866 (2)
Hay un secreto mal circuible en la per-

~~~~ ~~

Pru&mcio

~.

Su

entere de vida es desusadamente cla~

;;;o y casi, salvo la trgica instancia final, no
ofrec;:r baches a .la ms cabal verificacin.
sL"'".l embargo, el personaje se nos escapa.
lJn ..,.velo de dista:ncia~ de sombra, parece
los mviles de algunas de sus de..,
dsiones capitales. Cierto pudor arisco se en~
.reda con esa melancola de que habl Aure=
liano Berro y retom temticamente Luis
Pedro Bonavita en la pgi.:.Hi tal vez ms
.::;ensibl:, y penetrante que Berro, como homhaya suscitado (3). Tendr que referir~
me casi en seguida a la dolorosa conciencia
de st: singularidad que en. Berro alent, b
que es tambin 1.m modo de decir: de su
sole'~

Cyril Connolly, en las agudas reflexio~

nes que al Palinuro virgiliano dedic en "La
tu..rnba sin sosiego", alude al mito, a la actitud humana, de persistencia arquetpica,
que estara configurada por una cierta. voluntad de hacaso o de xepugnancia por el
deseo de !'enuncia a lima hora,
<,,,;".-"'"'-"'-' de soledad, de aislamiento y da
(4). Tal proclividad, creo, soterra,
asorclna, algunos momentos cenitales de la
de Berro, tan diamantino, infleluchador, y adensa, hasta lo inquietante, su inters y su misterio.
Podemos deslindar sus etapas y, sin emse nos escapa su facuH mairesse,
para usar el venerable trmino tainiano.
Esto sea dicho sin negar la relevancia
dcocisiva que su origen familiar y de clase
la condicin de hijo de Pedro
Francisco
I3erro (a la partcula renuncomo otros muchos, democratizndofigura de consideracin en el grupo corr,ercial espaol que gobernara econmica y
:socialmente a Montevideo hasta tiempos
a la rnptura del vnculo formal
Pedro Berro, el Grande (ha~
un "Pedro Chico"), socio de Errazquin
acaudalado Francisco Juanic, lleg
segn algunos testimonios, a re-"""qn,~- la tercera fortuna del pas, (5) pob"'rcos que llegaron, en actividades de
corso ---o :tempera; o :rnores!- a apresar
l.u;o;no:>t:" en azuas del Indico. Tan de~
como to-da la constelacin hu:rnana a la que perteneca, no se caracteriz
(algunas inferencias firmes
a ese re2pecto) por un respeto excesivo
lega]idad fiscal espaola. Como casi todos los com.ercia11tes monte'lideanos de la

prlm~ d~~

et<d ~ DOfi p~ ~
tal vez sin darse demasiada cuenta ni par~
ticular dramatismo, de la fidelidad acendra~
da a la Corona y a su patria a la mansa.
aquiescente aceptacin de la "patria nue..
va". Es decir: P. F. Berro encarna bastante
bien la media de una actitud distante entra
la cabal y temprana aceptacin de la rup~
tura -como fue el caso de Ramn Villade~
moros- y la otra postura implicada en ~l
empecinamiento "godo" de Mateo Magari~
os o Jos Batlle y Carre. Fue sobre todo
a travs del perodo cisplatino que esta ac~
titud media se solidariz con el orden de
cosas que estaba por advenir, moment que,
por otra parte, no es desglosable del fin de
las esperanzas en la factibilidad en las expediciones recuperadoras de Espaa.
La sociedad uruguaya de la primera mi~
tad del XIX. y esto es especialmente cierto
para su nivel superior, fue una "sociedad de
familias" (lo observaba certeramente Barrn h-;blando de Vsquez Aceveclo), de familias que tendan a eslabonarse y coligarse en clanes y a pesar en cuanto tales en el
trmite poltico y econmico. Los Berro, los
Larraii.aga, los Errazquin constituyeron uno
de ellos, que se vio un da reforzado por el
aporte sustancial de los J ackson, con cuyo
primer personero en el pas se cas una
Errazquin. Berro fue un solitario y un introvertido, deca, pero sera ms que falso
verlo actuando sobre, y ea, la sociedad globol mediante una especie de "discontinuo":
entre ambos extremos los clidos respaldos
cinicos (y tambin los compartidos odios
igualmente cinicos) deben ser siempre tenidos en cuenta para una adecuada discriminacin de fuerzas.
Berro, por su edad -tena diecisiete aos
cuando la rota de Tacuaremb- no se vio
compelido a una definicin, pro o contra, la
corriente artiguista, aunque es ms verosmil que no particip de la autntica devocin 'al patriarca que caracteriz al grupo,
bastante cercano, de los Pereira y allegados.
La independencia tuvo en la Banda Orien~
tal mucho de una drstica cesura genera~
cional, pero la misma actitud de su padre,
relativamente benigna hacia ella, hace que
esta cesura sea mucho menos marcada que
en otros casos. En Berro, en suma, persiste
una filiacin espaolista muy acentuada (ya
diremos a qu altura del curso espaol se
sita) y no parece haber sido problema para
l enjugar ningLma actitud personal o fami~

liar ante lo que ya haba ocurrido. En sus

rspuesfas a Manuel Herrera y Obes, en
1847 .desde "El Defensor de la Independencia Americana", Berro sostuvo que las dos
intenCiones de la Revolucin Hispanoameri.can fUeron la de independizarnos de Espaa y fundar una sociedad libre bajo el rgi
men republicano (6). La Revolucin, de esta
manera, tuvo un contenido esencialmente
poltico y la causa de los desrdenes residi
en quererla hacer atropelladamente social,
bajo el modelo de las modernas revolucio
nes liberales europeas (7), posicin indudablemente conservadora en la que sin embargo hay que destacar el matiz con que la
cautela el adverbio "atropelladamente" y
tambin a que es por largo ms acertada que
la del periodista y poltico quien replicaba:
'
Desde tales supuestos hay que seguir el
rastro del comisario policial de los tiempos
fa "patria nueva" y del pagador del ejrrepUblicano. La etapa que corre entre
y 1843 es la que adensa mEtyorment<? su
. per~;ortallUcJ.L! de poeta y de libre meditador,
campera por el Casup. GoMansevillagra, el Chamam,
impetuoso de "La Diablada" y
sereno de "El Estandarte Nacional",
,u.Luotuu de ]a ley" en las fuerzas de Oridiputado por Malc!onado en 1836 y,
que l, al puritano tempranero que se
a considerarse elegido por el mismo
en 1333, porque votado segn
procedimientos de la .poca, afirma en
carta: S que <'1 t::neblo no me ha eleY yo no debo usurpar inilmeni:e 1,1.u
y una representacin que no ee me
dado (8).

'Iras l vendr el hombre del Ca-rito, ca; ; rriarista y Ministro de Gobierno de 1845 a
l85l y, sin embargo, uno de los muchos disidentes de la influencia rosista sobre Oribe
. si hemos de atenernos al significado de
... apuntes ntimos que adems no parecen
, posteriores a la cada del dictador argenti. no. (9). Y tras l todava, al nuevamente mi1istro, ahora de Gir, en la cartera de Gobierno y Relaciones Exteriores, al perseguido a muerte de 1853 por la primera explosin de un militarismo r&mpante que no ca.. _mienza por cierto en 1875, y al autor de una
dtamtica ::arta interrogativa a Maillefer.
. Y tras l, al senador nacional durante la
presidencia de Pe:eira v al triunfador en las
elecciones presidencial~s de marzo de 1860,

que abre un perodo y un estilo gubernat

vos sobre los que tendr que volver. Y trall!
l, por ltimo, al silencioso, al reprimido de
casi cuatro aos hasta el estremecedor fful
del 19 de febrero de 1868.
TTna sucesin de imgenes, s. Pero qu
::ordina?

-III-

UN HOM8RE DEL SIGLO XVIII

La historia de las ideas polticaS" en Ame..
rica seala con regularidad, entre la peren.
cin, desigual y escalonada, de las corrientes intelectuales de sello tradicional y el
liberalismo romntico, la existencia de una
ancha veta "ilustrada". En e"la suelen englo..
barse, si es que la referencia se hace en tr.
minos filosficos, diversas formas de idea=
lismo, el sensualismo mecanicista, el :ra.
cionalismo y el empirismo frecuentemente
imbricados, la "ideologa", las primeras foro
mulaciones utilitaristas. Poltica:,Socialmen.
te hablando, la zona se deslinda entre los
e:tremos que constituyen el Despotismo
Ilustrado y su pensamiento (tan bien anao .
lizado por Snchez Agesta en lo que a Es..
paa toca) y el radicalismo utilitarista, con
un ancho espectro intermedio en el quo
obraron el generoso filantropismo diecio..
chesco, el democratismo de la "Gran Revolu.
cin" y el cauto liberalismo de los "doctri
narios", en los aledaos del romanticismo o
ya plenamente en l.
Todo esto es cosa sabida y la influencia
de Bentham, por ejemplo, sobre figtrras tan
alejadas geogrficamente como Rivadavia y
Jos C2cilio del Valle ha sido bien estudiade.. La veta "ilustrada" (en la ampliada y
tal ,ez indebida acepcin con que la estoy
utilizando), se tiene, con todo, presente, en
cuanto se trata de indagar o hacer explcitos, los fundamentos ideolgicos de la lucha
independentista y de sus protagonistas mayores. N o es habitual, en cambio, que 1@
contemple su vigencia en el posterior ~
rodo de la organizacin y .la anarqua sig~
nado ese perodo, como lo est, por un ro-.
manticismo que penetra de n:odo torrencial
en Latinoamrica en la cuarta dcada d~l
XIX y elb aun ::-in tener en cuenta ese "ra=
mantcismo vital" (pinsese en Mi-randa, Bo..
lvar, Mariano 1\tloreno, Fray Servando Te=
resa de Mier, Mo!'.teagudo, Camilo Henrl=
quez, nuestro lVIonterroso, tantos otros) quli!

t'~ ml ~tno del hace] del padecer

iantir :oJJ~~cho antes de que t.ln
litej7ario :se hiciera
por estas J.cn~tudes del :aruLdo~
Sobre el fondo de esZ.e introito Cl"ev q11e
.,quiere su int&ntado s:;,ntido mi
d~ que una de las claves de la
Q@ Berro -ta.lllbin una de las razones de
i6U ejemplaridad y de su fina fracaso-- se
halla en que el presidente de 1830 fue, y
lo fue :radical, cabal, imbo:rra0lemente, un
"'ilustrado", un hombre formado ideolgicament<i en n1uchas de las pautas prestigtc::;a~'
de la centuria anterior a la que le toc vivir, Lo que no significa, po:r cierto, que no
haya estado abierto a todos los influjos de
jU tiempo que le eran congeniales: caso de1
de Sismondi, del de Tocqueville, sobre el
,;u~ habr de volver, Es obvio que los grande~ sistemas culturales no clausuran abruptamente su incidencia histrica y que, por
lo contrario, corren, soterradamente, debajo d~ :m sucesor y dominante hasta desapar~::er o :reencontrar, a veces, triunfalmente,
en otro avatar intelectual posterior, una especie de 4'desquite por afinidad", as sea de
mera actitud, con la que le fue peculiar. (Lo
que muy bien pudo ocurrir entre la Ilustraein y el realismo positivista, esto sin desmedxo de grandes y esenciales diferencias).
Tal vez en esta vivencia remanente de
],. "ilustrado" Berro no estaba solo y sera
factible rastrearla tambin en sus contemporneos Carlos Villademoros v Eduardo
Acevedo, el codificador (10). Com~ stos fue:rov, tambin sus correligionarios y el segundo I'JU ministro (el primero no ciertamente
zu a..n ni su amigo), un elemento ideolgico
importante se nos ofrece, dicho sea de paso,
pe.ra ,:xplicar el clivaje inicial de nuestros
do~> grandes partidos histricos. Pivel Devoto (11) ha hablado de la "gener2cin de
El Def$!WIO:f de las Leyes", de 1836, vertiente
blan\:a~oribista y filantrpica, de la ms publlcitada y notoria "generacin de El Iniciador.. de 1838, vinculada polticamente al
destino de Fru.ctuoso Rivera y ms abierta
a ~ nuevas corrientes europeas. Aunque,
en puridad, ambas constituyan una sola, como lo rubrica..-rfa, por otra parte, la comn
devocin ~ La..'Ta y a su costumbrismo. tan
tM'gado de implicaciones tico-sociales.
Dispersada o ms tenue que su ala rival,
la promocin de ese Defensor que, luego,
con otros complementos en su ttulo, rena~rla en la parvedad del Cer:rito, lo cierto

es que en Berro se reiterar con fuerza im~

presionante la conciencia de su aislamiento
intelectual: la noci_n de su radical disentir
co:.1 las q1.1e SllS contemporneos tenan po:r
5 ... , .._,c,,, ::ulturales indiscutibles la percep~.
en sun1a7 de su s:Jledad~ En las libres
confidencias a su hermano Adolfo, de temprana mL:erte, o a Miguel Errazquin, hijo
del socio comercial de su padre, se explaya
en el cardinal ao de 1838: Los "eminentes"
quizs me ~end:r.an por locc y me cor.npadecerfan, Yo no :me curo de sus desprecios,
'
Me examino; y me hallo puro. Registro mi
xe.zn y la hallo superior a la suya, no por
su capacidad sino t::Or su imparcialidad (12).
Y en otra carta acepta: Conozco bien que
mis ideas no estn de acuerdo con el sentir
de la generalidad, y lo que ms me acobar.
da a veces, ni con el de los sabios y entendidos. Muy desde los principios, cuando re
cin empezaba a adquirir nociones sobre va.
:rias maierias con la lectura, ya sola rebe
!arme contra la autoridad de los auores
ms clsicos. Esta osada en medio de mi ignorancia, ha cre<::ido con la edad, y con el
continuo ejercicio de mi reflexin. Pero lo
particular es que mi completa desconfianza
de mi capacidad intelcual no ha dejado de
ser la misma ( ... ) De lo mismo que he di
cho, tambin deducirs que no puede haber
presuncin en m, y que la comesin de
aparecer original :tampoco iene parte en
la exposicin de mis raros modos de pensar (13). Ejemplar sentido de la medida,
alerta vigilancia sobre las propias posibilidades que contrasta extraamente con el
triunfal arranque con que los ms improvisados se echaban a andar. Cierto es que
la mayor parte de ellos se limitaban a internalizar los estereotipos mentales de su
tiempo y a ilusionarse con que los haban
inventado. No hay tal presuncin en esta
desacomodada conciencia con que Berro
siente su singularidad. no hay tal ilusin
sino, por el contrario, un desasosiego que
ronda la angustia: Confieso que no s dnde
me hallo. Cuando an:tos se empean en pro.
barme que ando perdido qu exrao es
que aunque mis ojos vean claro el camino
no crea ni a la deposicin de mis sen:ti
dos? (14).
P...ntonio Pereira, en "Recuerdos de mi
tiempo", subrayaba entre las causas del
fracaso poltico de Berro los inconvenien~
tes de haberse formado solo y la :falta de
trato (15). Digmoslo con otras palabras:
CUADERNOS CE MARCHA

--....,

una cierta 1nt.roversi6n, un acechante solip~

~~:ismo que habra tendido a ponerlo al margen de una crema social eminentemente elocutiva, sonora, argidora dialogal. Que no
se form solo lo sabemos hoy y s junto a
dos hombres un caudal de cultura inslito
oara su medio: su to Dmaso Antonio La~raaga y D. Jos Raimundo Guerra, hombre de confianza de ste y su asociado en
los tan utilizables "Apuntes histricos". De
cualquier manera, gran parte de su instruccin tuvo que cumplirse, y se cumpli, con
posterioridad a esas enseanzas, lo que, por
otra parte, no hace a Berro excepcin entre los hombres do su tiempo ni de los que
le siguieron: hubieran o no pasado por la
Academia de Jurisprudencia o la "Universidad vieja", les hubieran dado stas poco o
mucho, lo ms sustancial del bagaje de los
efectivamente nutridos fue al margen de toda formacin institucional que se logr.
Reiterando mi anterior proposicin,
apunto que esta fidelidad a una "Ilustracin" configurada en su modalidad espaola
y el anti-romantieismo que le corresponde
constituye la explicacin ms idnea de esta conciencia dolida de singularidad que en
Berro alent y un de esa "melancola" a
que hice referencia.
La filiacin de Berro en la "corriente
ilustrada" se ofrece con singu1ar contundencia en los escritos de la cuarta dcada del
siglo y, especialmente en los de ese revuelto ao 1838 en que cumpli treinta y cinco
aos y, en "medio del camino de la vida",
debi sentir ms que abocetado su perfil
personal; su persistencia en este perfil es fcil dictaminada si en casi otro tanto de su
existencia no se halla ningn trazo que rectifique el conjunto.
Se ha sealado la vinculacin de su poesa, (de rigor constructivo y riqueza inusual
a todo el nivel de su tiempo) en la poesa del
Siglo de Oro espaol (Fray Luis de Len.
los Argensola, "La Epstola IVIoral"). Pero
si bien se mira, o si mejor se la mira -aunque las dos miradas no estn en estricta
contradiccin- esta tradicin literaria en la
que Berro supo apoyarse tan bien, era una
tradicin permeada, v renovada, por el in. flujo dieciochesco, y~ que lo contrario, en
puridad, le hubiera quitado su ndole de ver~
dadera utradicin", esto es, de continuidad
viva, para hacer la restauracin, reaccin,
ejercicio arqueolgico o algo parecido. Una
tradicin permeada, en suma, por el buco-

lismo y el filantropismo, que son notas ian

eminentes del XVIII hispano, es la que mejor, ms precisamente c:Jloca su3 tres composiciones mayores: la "Epstola a Doricio",
la "Oda a la Pro-,,idencia", y el "Canto a las ,
excelencias del amor", indito hasta hace
poco y cuya publicacin de:noraron ciertos:
remilgos tico-familiares bastante absurdos.
Pero la sustancia doctrinal de un texto singularmente notable: la Naturaleza como
gran norma a obedecer, el sensualismo a lo
Condillac, ciertos pasajes de detonante anti~
clericalismo; esa sustancia doctrinal, digo,
no era necesaria, o no era imprescindible,
para localizar el ncleo ideolgico que da
coherencia, unidad, significado, al lote ma~
yor de sus actitudes.
Con su "regalismo" comienzo, y esto n
mero ttulo de enumeracin, tan caracters~
tico de la poltica "ilustrada" espaflola y sin
el cual no sera comprensible su largo con~
flicto con la Iglesia uruguaya, extremado
hasta el destierro de D. Jacinto Vera y uno
de los factores ms adversos al xito de su
perodo presidencial (16). Pero la firme y
hasta empecinada afirmacin de los dere~
chos del Estado sobre el ejercicio, y aun la
regulacin interna del ministerio eciesis~
tico conllevaba, en los pases en que s:: des~
pleg y en los estadistas que la asumieron,
una amigedad radical en lo atinente a la
posicin ltima frente a la religin misma,
como experiencia, personal y social, al cris~
tianismo como moral y como cultura, a la
Iglesia catlica como institucin y al clero
como cuerpo. En tal div-ersidad de planos,
bajo tal sombrilla de posibilidades se movie~
ron con holgura ateos y
escpticos
y creyentes, m2sones y cristianos. Se ha es-~
tudiado entre nosotros con solvencia este
tornasol ideolgico, tal como se ofreci en el
Uruguay de 1860 (17), pero aqu r::J.e importa
ms sealar que Berro mismo no fue ajeno a
l, que sus aseveraciones cristianas ms ex=
plcitas suenan distintamente EJ. Ilustracin
(18) y que en su misma deseendencia inme~
diata se marc el clivaje que esta equivocidad promova (19). (Al fin y al cabo, el m~
bito familiar es, en este rubro, decisivo).
Habr despus que hacer referencia a
las modalidades de su liberalismo y su inQ
dividualismo. Pero no tendr oportu.YJ.idad
de volver a su entusiasmo
por la
Ciencia Natural, como colaborador de Teo~
doro Miguel Vilardeb, en ese estilo pionero
que su to Dmaso, y Prez Castellano, y

~ hl ~ auda imantada por la trayec~

toria de Humboldt en el norte del continente, tambin representaron. Ni tampoco volver a ese Hfilantropismo", a ese humanitarismo generoso, sin veta en su caso ni de hipocresa ni de sensiblera, que es una de las
~eas ms esplndidas de. aquella instancia
:matinal de la contemporaneidad, de aquel
gran arresto de compasin activa y a veces
enfurecida ante todo sufrimiento humano
eausado por la "preocupacin" (un trmino premonitoriamente actual), originado en
estructuras sociales que se vean (y en verdad lo estaban) sostenidas en la avidez, la
ioberbia y la crueldad de los fuertes. La esdavitud prolongando su estatuto a travs
de algunas artimaas legulescas y otras ve~eliil en abierta vulneracin de la ley, arra~ando la cautelosa interdiccin constitucional (nadie nacera esclavo en el futuro, en
el pas; se prohiba la importacin o "la
trata"; "a contrario": quienes eran esclavos
_lo seguiran siendo) no. despert slo la indignacin de Berro, ms cabalmente, esa
~eXPeriencia del escndalo" a la que no escapa ninguna alma bien nacida.- Hasta el
acomodaticio Acua de Figueroa quebr alguna lanza contra ella y el sesgo antiesclavista fue uno de los lemas distintivos de "El
Defensor de las Leyes" Todo el grupo estaba implicado en el "Desahogo potico de
un patriota oriental", que Luciano Lira public en fonna annima en su "Parnaso" de
1835. La politizacin, sin embargo, que tan
intensamente tea todos los comportamientos haca que aquella piedad por la msera
Etiopa afrentada en Amrica tuviera sus
precoces puntas partidarias. A la sombra del
desprejuicio de Rh~2ra, Lucas Obes, casando a Don Lcito con Doa Utilidad, sostena
como bueno todo lo que fuera provechoso
a los movedizos- sobrevivientes de la burguesa comercial del coloniaje y a sus letrados; en el calor de esa tesis se cocin una
sabrosa porcin del poder econmico del
Bquito riverista. Con algunas familias implicadas, caso de los 1-/Iagarios, el antagonismo de Berro se mantuvo impertrrito por
casi treinta aos: las medidas contra la propaganda. de subversin de "El Pueblo", durant~ su presidencia, no se desglosan, por
derto de l (20).
Que Berro entenda que pudieran extraerse otras inferencias ticas del pensamiento revolucionario de los siglos XVII y
XVIII, se verifica en la ya citada carta a

Errazquin, en la qu~ menciona frent~ ~ la!!

novedr::des de su tiempo, el valor ]undamental y decisivo de Newton, Locke, Condillac y e. analtico y prosaico Bentham, capaz, en un par de pginas, de proporcionar
ms conocimientos tiles (subray la palabra) que toda la faramalla que encandilaba
a su amigo (21). Expresiones en verdad definitorias, en las que tampoco sera imposible encontrar, debajo del embanderamiento
cultural algo as como un instintivo arrimo
a aquellos modos que ms condecan con
su temple profundo: hispano, vasco, prctico productivo. A uno de sus allegados le
encarece que sea positivo como buen espa
ol (22); cuando opone lo prctico y lo especulativo es siempre para fallar a favor
del primero.
En un plano aun ms radical, ms entraado, me parece estar la pasin de Berro
por un orden humano pautado de raciona
li.da.d e ir::J.~rsonalidacl: con ella creo que
se plenifica la filiacin "ilustrada" de su
personalidad y con ella, tambin, se explican las que sern las notas ms reiteradas
de su acin poltica: su animadversin a
facciones, partidos y caudillos, su adoracin
de La Ley (as, con mayscula) y su desconfianza del hombre v de los hombres. La
contraposicin entre el principio personal y
el principio de la ley, o la del "gobierno de
las personas" y "el gobierno de las cosas"
fueron usadas por casi todos los dirigentes
de- su tiempo, incluyendo entre ellos a los
caudillos ms desmandados; tal vez est
en Lamas, antes que en l, la anttesis hombres-cosas, de origen socialista-utpico. Pero, posiblemente, en nadie se dieron con
tanta autenticidad y persistencia como en
Berro esa eleccin entre opciones que configura en su cota mxima el racionalismo
burgus, universalmente entl;ndido, pero,
asimismo, decisiones morales nada fciles
de sostener (23).
-IV-

Tornasol de pocas, tornasol de estilos,

tornasol de sentimientos. De aquella "filantropa" de que habl recin, su hermano
Adolfo se puso a caminar con los ms peno~
sos pinitos estrficos que dio la ya muy roo..
desta poesa uruguaya del 1840. Una temQ
prana muerte preserv su prestigio de poe~
ta y lo dej como uno de los fundadores del
romanticismo uruguayo. Pero slo con bueCUADERNOS CE MARCHA

no!$ sentimientos, es tan sabido, no se hace

'1U~ua litera1..urct y l. ~t~e:an.1ED.L2

t; ..)i1:3L

derramar a raudales su piedad sobre todas

las castas malheridas: el esclavo, el expsito la ramera. A Adolfo, y a su amigo
Eirazquin, dirigi Bernardo Berro las cartas que mencion, pergeadas desde la paz
de Minas pero con el odo muy atento a las
novedades montevideanas y al ancho eco
d 2 ] mundo que stas portaban (24). La suscitacin que las provoc, fueron, seguramente, las entregas quincenales de "El Inicidor", de Lamas y Can, un peridico muy
imTJortante en nuestra historia cultural y el
prmer vehculo sistemtico de las vigencias
espirituales de la Europa de los treinta.
Las epstolas de Berro queran ser, sin
duda, una amonestacin y un antdoto contra las fascinantes nuevas romnticas: su
hermano (y tal vez Errazquin) sucumbieron
a ellas; no don Bernardo, por cierto, para
auien el romanticismo constituv el mordiente decisivo que en relacin" de hostilitermin de dibujarlo. Y que no era
una inquina pasajera se podra ver en su
:respuesta de 1847 a los artculos de "El Conservador", del Montevideo defensista. All
todava se ridiculiza el estilo hueco y rapsel tono magistral y el nfasis profic::o, el lenguaje apasionado e hiperblico v
desarreglada imaginacin de su antagonista poltico Manuel Herrera y Obes, apenas tres aos menor que l. Con lo que tambin, digmoslo de paso, tal vez pudiera
fijarse por all (1803-1806) un corte generadona!, un hiato decisivo que lo distanciara,
con su devocin a la razn ilustrada e imparcial, de su casi coetneo, autor de aquella produccin exica, engolfada en la personalidad, sobre la Revolucin y los caudillos en Amrica (25). Se puede rastrear perfectamente en su descripcin de un romntico tpico (26) esa cesura generacional,
aunque tambin cabria hablar de dos direc,ciones en una comn p:eneracin de 1835, segn la ya mencionada sugestin de Piyel (27).
Vuelvo sin embargo a las epstolas a su
hermano y a Errazquin, cuya glosa y, sobre
todo, a cuya sistematizacin del rico caudal doctrinal me tengo que resistir. Esa
sistematizacin, empero, no nos mostrara la
personalidad intelectual de Berro diferena como la he dibujado, ni la matizara de
manera sustancial. Frente al nuevo idealismo zenebroso (28), Berro sigue adscripto
~UMERO

6 1 SETIEMBRE

1lHi7

con indeclinable fuerza a su fe en el desc;_t:_;r~lnlento y expo.;icin de la verdad a

travs del mtodo, del anli.sis, del racioci
nio, sigue fincando su aspiracin en conven~
cer al entendimiento, ms bien que en cual~
quier otro truco mgico de deslumbramiento o sugestin. (26 bis).
Testimonio capital constituyen estas cartas de la refraccin del Romanticismo en
Latinoamrica y en el rubro de las reaccio~
nes adversas el ms importante junto con
que ofreci posteriormente el general Toms de Iriarte en sus "Memorias" -ya por
aquel entonces convertidas en registro diario- hacia 1844 :, 45. Adems, err el caso de
Berro, que es el que ahora me atae, una
reaccin autntica, en el sentido de que no
estaba, promovido por textos y autoridades
de militancia anti-romntica, que la hubo
por cierto, y muy considerable, en los aos
mismos de triunfo del estilo. Si alguna hue~
lla visible hay en esas cart<:>.s es tal vez la
de las nutridas crticas de Mariano Jos de
Larra al "Antony" de Dumas -ya dije que
la devocin a "Fgaro" haba sido un trazo
comn entre el grupo de "El Defensor" y
el grupo de "El Iniciador". Debieron impresionar a Berro, y todava hoy parecen desusadamente lcidos- los anlisis de la anarqua moral que promova aquel "emocionalismo burgus" a nivel de las costumbres de
las gentes. Asimismo debi provocar a su inteligencia la nocin de las relaciones entre
literatura y sociedad que constituyen en el
presente un lugar comn de la cultura pero
en aquel entonces representaban una deslumbrante novedad.
Pero Berro no qued en eso y enriqueci
el tema con una nueva dimensin que slo
mucho ms tarde sera recorrida cabalm2nte. Ernest Sellire y otros historiadores de
nuestro siglo relevaron las conexiones del
romanticismo con las formulaciones polticas de su tiempo; la ambigedad del-estilo
romntico proyectado a esta dimensin contrarrevolucionario v liberal-revolucionario v
socialista-utpico; ~estauracin de la soci;~
dad feudal y nueva toma de la Bastilla y
ltima Arcadia igualitaria- ofrece sustan~
cioso cuerpo a cualquier anlisis. En lo que
a Berro toca, su originalidad residi en sorprender los "vnculos sutiles", implcitos pero indubitables, entre el nuevo estilo lite..
rario y vital y la anarqua caudillesca (que
l tena que ver encarnada en Rivera) oue
ya haba conseguido por ese 1838 romper las;

!or.ruas precarias de regularidad e :hnpe:rsona.lidad con que el patriciado montevideano

quiso dotar, en 1830, a la nueva repblica.
Rlver~~: sus :rninisros! sus escritores ip :trom ..
n~!t~'l"e,z ha~J. adopado !as eserioridadl3s del
:rcma~J.ic:izrcl':l {29). Aleg2.to de lucha, se dPero en Berro el repudio a romanticis~
mo y caudillaje se imbricaba a un plano
mu(;ho ms hondo en una hostilidad a lo que
hov llamaramos "el culto a la personalidad", en una desconfianza invencible al
''hroe" carlyleano o al "hombre representativo" de Emerson, a todos aquellos, fue:r:m l!.J.ejandro o. Napolen (o Rivera) que
invocaran xn.isiones y ~e consideraran pro..
feas de algn orden o desorden a sobreve11ir. El oojetivismo, el racionalismo y el
L--r:r,ersonalismo de Berro se encoge, como
ant0 un revulsivo, frente a cualquiera de
estos arquetipos.
Se: 'encoge, diramos, y pierde pie. Porque :romntica y no otra fue .la msica con
que ba.ilaron los protagonistas y aun las
:r.a;:::as
su poca; l, tan amigo de la danza. como lo record en su libro el nieto Au:rellano, nunca aprendi el nuevo paso y el
fue un'l. contundente infecondiciones. Porque el Romanticismo represent en Amrica Latina una
de- gran desentumecimiento que las
sociedades sufrieron y con el que tramonno sin prdid2:s sustanciales, el for:rnalismo pasado~ El triu11fo de la maer sobre las manners, de los fines sobre los pro;:~edirnientos
las reglas y las tcnicas. Ya
existido en Amrica un preromannclsmo vital antes de que cualquier
rornanticismo circulara. Y los que
sostenerse en lo que alguno llarnara la carrera de la revoluc7~n. (entendida como llT!a serie vertiginosa de cambios
en la que era L-nposible tomar cabal conciencia de la situacin y slo el gesto. y el
arranque,
la lucha a muerte por la so!:Jrevivencia. contaban) fue con moods rorr1nticos qlle consi[51.1ieron llegar a puerto. Corno deca antes, Berro pag a la postrs muy caro su antirromanticismo, pero
otra actitud, cualquier adaptacin,
hecho un ser muy distinto al
de seguro, menos interesante.

~sta.ndero

en Casup

del noreste y este de Florida, chacarero ~n

el dominio familiar del Manga, pequeo
empresario, casi siempre fracasado, de tambo, pulpera, dulce de membrillo, jabones,
velas, gran parte del perodo activo de la
.,_,-ida de Berro transcurri fuera de MonteG
video pero muy en sus aledaos, si es que
se tiene sobre todo en cuenta la ya enton~
ces ms difusa localizacin de tales gestio~
nes. Ests. circunstancia, creo, tiene en el caso de Berro un relieve especial y nada
fortuito (poda haber sido fruto de azar),
esclarece, creo tambin, ciertos adentros per~
sonales y ciertos datos de la situacin.
Todo este trmite de vida, posee, para
empezar. un extrao parecido con el de los
"primers pobladores'': igual grisceo ritmo,
igual modestia, igual cortedad de vuelo,
vasta, patriarcal progenie (como nico exceso). Se supondra que, clausurado (o as
se crea) e1 asunto de la independencia poltica formal -ya se aludi a su posicin
ante la lucha emancipadora; algo habr que
agregar-, Berro, tal vez inconscientemente,
entendi a aferrarse a aquellos quehaceres,
aquellas certidumbres tan concretas, de
suelos y de materias, con que se haba
echado a andar la familia uruguaya. Varios
testimonios existen, y muy transparentes,
de que l entendi "la nacin" como algo
esencialmente "in fieri", un proceso recin'
iniciado cuando \'iva sus aios maduros, un
boceto, apenas. "National-building" es el
trmino que maneja la ciencia histrico~
socia} norteamericana (30) y esta urgencia
de construccin nacional es el fundamento
de lo que tiene que examinarse bajo el rubro de su nacionalismo. En unas pginas escritas nrobablemente hacia 1859, sostena
Berro: Nuesra nacionalidad fue una ddiva. no naci por s misma, por obra nuestra.
Fue una declaracin, no un hecho, Y se
puede dar una nacionalidad? puede una de
claracin hacerla brotar? Toda nacin es
una formacin (subrayado por el autor) Nace propiamente cuando est hecha. La declaracin no !a puede crear: es un nombre
y un reconocimiento que coniere cieros
derechos e impone cier:tas obligaciones, dejando entregado a si mismo el grupo social
a que se aplican. Y luego: Nues!ro modo de
sex poltico es una nacionalidad declarada
y reconocida; pero que an se esi formando. Por el valor de esta declaracin tenemos
el derecho anes que el hecho, el efecto an
:tes de la causa_, .ol con.secuenio primero qu~

''~
'......
. .....:,.

el an:tecedenie (31). Y prosigue, en la misma

lnea argumentativa. ,
De cul era el sitio que l se atribua en
ese proceso, da cuenta una conocida carta
a Acha, de 1862: mi preocupacin es ms el
porvenir que el presene. Nunca cre poder
edificar; pens no ms que en preparar, o
a lo sumo echar cimientos (32).
Desglosemos para despus la interpretacin poltica de estos asertos y quedmonos
con el estanciero, el chacarero, el mnimo
industrial. El Uruguay empezaba de nuevo, salido del vrtice de las guerras que l,
en 1862, cndida ilusin, crea cerrado.
Y empezaba en las dimensiones ms parcas que podan imaginarse. No es una trascendentalizacin ilegtima (aunque no en el
modo de Vaz Ferreira) recordar aquel bar~
co de su padre que haba apresado navos
ingleses por los mares de Asia. Entre D.
Pedro y D. Bernardo han tomado vuelo la
revolucin industrial y la revolucin tcnica: ya no habr paisitos y puertitas desde donde subrsele a las barbas a los grandes y el salto cualitativo, el abismo entre
los "have" y los "have not", que todava en
1845 y vuelta de Obligado no era tan insondable, se ir ensanchando cada vez ms.
Con esa actividad de poblador, con esa
cultura-cultivo en su ms radical, .etimolgico sentido, Berro dibuj un "tipo" y aun
un "arquetipo".
Muchas figuras de nuestra historia latinoamericana pasada, muchas conductas no
pueden entenderse bien si no se es capaz de
otear los modelos, los dechados que las dinamizan y sugestionan. El "arquetipo N apolen", por ejemplo, transita Eurasia y
Amrica; fascina a aquel Andrs Volkonsky, de "Guerra y Paz", que esperaba encontrar en Austerlitz su "pont d'Arcole" y se
encarna en Amrica desde Iturbide, Santa
Ana y Christophe hasta nuestro tormentoso Melchor Pacheco y Obes o el casi nuestro
Juan Lavalle (33). Sin el "arquetipo Napolen III" no se comprende a fondo. a Francisco Solano Lpez -pero t~-npoco la Perso?talidad d.e M_xfrno Santos nf ese esplendor
de pacotilla que fue el sello de su- poca.
Y un ms lejano arquetipo, el de Cincinato,
pero un Cincinato pasado a travs de la versin washingtoniana tambin, entre otros
tendra que ser tomado en cuenta. A l responde el ideal personal de Berro, l hace
en su caso de ese molde vital en que todo

hombre, sin desmedro de su

le gustara vaciarse (34).
Cuentan los cronistas que cuando
a su chacra del Manga la cornisin de
Asamblea General que iba a comunicc:.rle su
eleccin de Presidente de la Repblica lo
encontr en compaa de dos de- sus hijos
maneiando el arado de madera que l mismo h~ba construido. Difcil que la escena
haya sido preparada: es demasiado coheren~
te con todo su resto y, sobre todo, con las
pginas deliciosas en que su hijo M.'=Lriano
ha evocado su infancia en la chacra paterna (35).
Un Cincinato, deca, pasado por la versin que de l haba proporcionado \Vashington, tambin hombre de Estado y de
guerra y agricultor, aunque esto a una escala muy distante de ~1:.. la que Berro Io
fuera.
Pero todcs los Estados TJrd.os actu.aron
sobre Berro como una meta
mo un estmulo y un
Berro no se aleja por cierto dei juicio co111n de los dirigentes ]atinoarnericB.nos de
su tiempo y con tal ~".serto
el tema si no importaran: "';/
ticularidacles que en Berro
adopt y la autenticidad
que en l oper (;16).
Berro no fue hombre de un solr~ libro si110 de ser
rniscelne2 inforrtEtcin pero
tu\o -no tendra sentido
algo
la tiesura de aquel que se rltitrf~ en ttna
nica y obsesiva fuente. I'Jo es
seguro
que l1c.ya tenido suerte eon ella pero tal
duda, en su caso, no de,:i-;a de que esa obra
dominadora fuera endeble o secundaria.
Porque no lo es
quiere subrayar h
cia- HI~a dmocratie en
1840), de Alexis de
Leroy-Beaulieu ni un
ron sin embargo direcciones
va el extenso estudio de
los Estados Unidos en el
enco11trar esa herra111ienta

to, de ex}'licitacin de s

:r.f.:.isT.:.'lO

siones C021stituye1;. ciertos libros

La obra de Tocque~.rille
todava prc~
long sus ecos hasta constituirse en una dSJ
las fuentes del "Ariel" de Rod) es Inexcu*
sable as cuaT1do se
lc.s elave;:s d\::-J
ideal poltico de Berro y el sentido 1nism0
de su accin como gobernante. i\o
pof
cierto, un ~'estudio de contactos", :faena qu~

bien podr cumplir como ejercicio cualquier

especialista de historia de las ideas. Pero si
habr que insistir, por sumariamente que
ello se haga, en dos o tres de esas que llamo "claves".
Primera: La democracia como espontaneidad popular y social que se moviliza desde los estratos ms bajos hacia la cumbre
y desde los ncleos de decisin ms plurales,
ms dispersos hacia un centro cuya funcin
ser ms coordinadora que impulsora. Todo el pensamiento liberal europeo y especialmente el francs (desde Tocqueville a
Lefebvre y Laboulaye) encomi como leccin cimera de los Estados Unidos la encarnacin histrica de 'este ideal. Aunque
el individualismo sea en Berro una inclinacin, una definicin inequvoca (38) no es
difcil inferir que stas se perfilaban en l
desde la entonacin anglosajona y no revolucionaria francesa. Hay que decir, entonces, un individualismo compaginado con las
"asociaciones primarias", apoyndose en
ellas y movilizndolas; en manera alguna
una energa social que reclamase el arrasamiento (que propiciara la ley Le Chapelier) de toda institucin existente entre el
tomo social y el Estado mismo. Sin el imperio de estas ideas, verdaderas normas paTa l, la verdadera obsesin que Berro exhibi durante su presidencia por las disposiciones que instauraran un autntico rgimen municipal no es ni medianamente
explanable -sobre todo si se la coteja con
las- urgencias, las presiones a corto plazo
que acuciaron sus aos de mando (39).
La primaca de la "sociedad civil" respecto a la "sociedad poltica" (40); su planteo de la cuestin del unitarismo y el fede:ralismo en el Ro de la Plata, bandos de
cuvos lemas descrea absolutamente (41), se
int~?ligen contra ese trasfondo. Pero, sobre
todo, lo hace su permanente preocupacin
por la pureza y la autenticidad de la expre~in FJOpular en las elecciones. En pugna
contra otra inclinacin radical de su modalHad noltica ser examinada en el rubro
d~~ sus" contradicciones decisivas y aqu slo
me limito a mencionarla.
Segunda: la "sociedad civil" movilizada
8 ,,vel de sus instituciones primarias cuando lo hace sobre 0J1a base econmica agTaria
cc:110 lo era la de los Estados Unidos en los
aos de Tocqueville y lo fue el Uruguay
h 1.:sta tanto ms adelante configura un sistema poltico-social queno es evitable deno-

minar "democracia agraria" o "democracia

rural". Los Estados Unidos del perodo de
J ackson ofrecieron a Berro su dechado v en
el balance de la revolucin rioplatense" que
realiz en su rplica a Manuel Herrera y
Obes esa tendencia le resultaba lo ms posi~
tivo que la revolucin hubiese producido.
Sacar la clase ms numerosa de la sociedad
de una condicin dependiene y servil. hacerla independiente e igual a aquella a eme
esaba subordinada, y darle una accin permanente en ese senido. es a la verdad llevar a los pueblos muy lejos de la situacin
anerior e imposibilitar su regreso a sa (42).
Y poco despus, al considerar el segundo de
los objetos de la revolucin. fundar una
sociedad libre bajo el rgimen republicano.
afirmaba que en 3:1:e, odas las clases deben
esar Em actividad poltica. sin que ninguna
se subordine a orc:, y cada una en aptil:ud
de obrar en igualdad con las dems con sus
fuerzas propias. Cons:tituir a alguna en d~
pendencia, pariicularmen:te si fuere la ms
numerosa. sera trastornar por su base ese
sistema, que no permie que los ms es:n
subordinados a los menes, sino ms bien sos a aqullos. En l. el progreso se busca
por medio del concurso franco de :todas l2s
fracciones de que se compone la sociedad,
y slo se le considera legfimo, verdadero, .
y seguro cuando interviene. esa accin complei a. Cmo podra, pues, la misma idea
que trazaba la Repblica exigir la desigualdad de derechos y de posicin en las clases
de la sociedad, y la conservacin de los pri
vilegios y del predominio en favor de una
de ellas, por ms superioridad de luces. y
capacidad que se le aribuyese? La participacin de la que reside en la campaa. en
el movimieno poltico, su nivelacin con
las ofras, y el libre desarrollo a que ha
sido llamada en igualdad de ellas, entra en
los fundamentos esenciales del rgimen re
publican o (43).
Idealizacin ms que insincera, podr decirse enseguida, de una realidad, visin rosada que dict la exigencia replicativa y un
abuso de la anttesis que tan fcil haca el
desembozado elitismo de los unitarios porte-
. os, vrtebra ideolgica de la Defensa. Pero
vase, y la va conclusiva es casi inversa, lo
que estamp Berro en un papel ntimo y
sin fecha establecida: Cuando la consi'ucin poltica de un Esado establece la de
mocracia y priva por otra parfe a los dis
rios que se adml.nisl:ren a s mismos, sucede que la masa. popular, ignorante y groser;a

por lo general, encuentra en la forma repu.

blicana una puerta abierl:a para ejercitar
su natural turbulencia, al paso que no se
halla corregida en sus arranques por el inters personal o por la utilidad (44). Berro
cree, en suma, que hay una potencialidad
disruptiva (turbulencia) en los estratos sociales ms bajos; no olvidemos que perspectiva es una perspectiva patricia, altoburguesa, y no poda ser otra. Pero en perspectivas como la suya las hay de tipo empecinado y extremo -y as era la de Herrera y Obes- y las hay abiertas y conciliadoras: as la suya. Berro pensaba que el
centralismo geogrfico, la ciudad en suma,
y el poder "desde arriba" acrecentaban el
riesgo de esas disrupciones, sobre todo
cuando las instrumentalizaba la intervencin exterior, la ambicin de los caudillos
"i:r la maniobra de algn sector dirigente urbano (o cualquiera de estos factores asociados). No creo aventurado suponer que Berro creia -y no estaba equivocado- que
en esas turbulencias la masa popular jams
ganaba nada: es el ingrediente "universal"
que abre su ptica de clase. La solucin
estaba, entonces, en bajar el nivel de ejercicio democrtico desde las instituciones
cspides a la base, en la que, implicando
metas concretas dictadas por el inters per
zonal y la utilidad, la actividad popular concurriese al bien comn de la entidad social. La "democracia rural" se funda as
con ms soltura que en el trance polmico;
queda tambin configurado un designio que
tiene mucho que ver con sus desvelos de
fomento agrcola y de colonizacin durante su perodo gobernante.
Tercera: la entonacin "puritana". Distintos acentos poda encontrar con los que
acordar su espritu un hombre de 1840 en
el desarrollo de los Estados Unidos. Uno, y
es el aqu importa, el "puritano", que desde una intensa movilizacin tico-religiosa
impregn el perodo colonial en los ncleos
del Este y prolongara su influencia hasta
muy posteriores tiempos. Otro, el "iluminista", que caracteriz a la generacin de la
Independencia, desde Franklin a J efferson.
El tercero, menos categorizable pero ampliamente advertido por Tocqueville, era
el intensamente dinmico que el desplazamiento de "la frontera" marcara en la vida de los Estados Unidos hasta el ltimo
cuarto de la centuria pasada.
Cada uno encuentra y busca en la realidad histrica las suscitaciones que ms afi-

nes le son 'Y e:> ob"ltio que la ltima versin

norteamericana mal poda servirle a tm pen~
samiento nacional que buscara promover ~1
desarrollo de un pas "encajonado" (el vero
bo es de Berro) por el fracaso del planteo
artiguista. Ello, naturalmente, sin detrimen~
to de que haya sido en la expansin y hacia
el Oeste, y Berro no poda ignorarlo, que se
haba fortalecido una "democracia agraria~'
y levantado la onda histrica que expres6
"the age of J ackson". Y a he repasado, por
otra parte, las coincidencias posibles entre
el iluminismo de los hombres de 1776 y ~1
del presidente de 1860 y la operancia del al"c
quetipo Cincinato-Washington. Fue, sin ero~
bargo, en el puritanismo o, tal vez, en lo que
l entenda por tal, que Berro vio la clave
del sensacional xito histrico - poltico que
los Estados Unidos representaban para los
dirigentes de su generacin y la que le pareci susceptible de esa recreacin tico-vital -siempre tan difcil- en un medio de
realidades y tradiciones tan dismiles. De
1838 (ese ao decisivo en su existencia) es el
"Catecismo de la doctrina puritana cimenta~
dora" que posee el valor sin par de una con~
tundente definicin personal y de un programa poltico al que no haba de ser fufiel (45). En una carta del mismo ao ~ m
hermano Adolfo afirmaba: En la juventud
principalmente deben conservarse puralil y
en Hbieza las almas republicanas. Y aun
creo en la conveniencia de fundar una he:
mandad de puritanos polticos, para contra~'<
tar la preponderancia excesiva de lo quf! hacen la llaga para ganar en su cura (46). &'Puritanos polticos": Berro es preciso. Rigor y
autenticidad en el funcionamiento de las
instituciones representativas y de los mecanismos constitucionales. El posterior "principismo" tiene en aquel documento su m
claro antecedente, con todas las divergencias
que Berro ofrece con l y que ms adelante
tratar de examinar. Pero aun ms all de
lo poltico todo un repertorio de pautas de
comportamiento sociales con los que Berro
se identific ~iempre. Un catecismo (tambin) de accin y trabajo incesantes: pureza, celo, constancia, Y las famosas sobriedad
y sencillez republicanas que en l no fueron
meras palabras. Y un estilo de estrictez, :fis
calizacin severa, .esl:l"ic:a economa que hirt
cieron del puritano una tan "rara avis"' en
nuestra desaprehensiva Arcadia (47). Y actitud, en fin, de generosa partici'~acin en
la cosa pblica desde el nivel de los grupos
primarios y las asociaciones voluntarias.

{Con lo que, de paso, vuelvo a la clave primera v cierro en crculo todo el mbito de
la sus~itacin estadounidense). Mediante una
participacin de tal categora se hara posible que los pases de la rbita latinoamericana- trammitaran los viejos o nuevos meteoros de la licencia y el despoismo, ve!'1cieran la apata egosica y la intolerancia
i:dmica, superaran la adhesin ciega a los
paridos y a los hombres del poder, produjeran los contravenenos idneos para el espritu mi.li:ar que perpetuaba la guerra civil
y angostaba aquella participacin poltica,
cuya ilimitacin soaba, a una fraccin dominan!:a y aun una sola mano.
--VI-

DUAliSTAS Y GRADUAUSTAS
El pensamiento romntico se goza con la
anttesis y no puede vivir sin el claroscuro.
El contraste es para l inevitable pero prefiere erigirlo en cierto estatismo maniqueo
que no prev ninguna conciliacin, ninguna
superacin a nivel ms alto como no sea en
una instancia final, imprevisible y repentina.
Con el pensamiento dialctico tiene en comn la concepcin de los opuestos pero la
semejanza termina aqu: es dismil, por no
decir enemigo, ei espritu que los procesa. El
pensamiento antirromntico, por el contrario,
se mue\'e en las gradaciones, las transiciones, los matices, posee, por decirlo as, la
"sensibilidad de la interpenetracin en las
fronteras" aunque por lo general (no estoy
intentando construir un modelo ucrnico)
desdee -por desgano o timidez o miopalos extremos del espectro y su restallante
diferencia. Ese sentido de las transiciones,
esa vivencia del crecimiento lento, vegetal
de las instituciones histricas, se puede
agregar, fue una caracterstica de la corriente contrarrevolucionari.a de fines del XVIII
del XIX -Edmund Burke es su
ms alto-, con lo que tambin hay
que reconocer que sufri la potente impronta del romanticismo. Todo se imbrica y es1abona en la historie:. de las ideas y 110 hay
a sleces~ para un corte neto.
mi piopsito es :infinitamente ms
puesto que ms modestos son igualUruguay y el personaje. Ese proes apuntar como eso que puede lla~
n::~rse ;fgradualis~no" marca la actiiud de
Berro ante las anttesis ms detonantes de
su tiempo, 1!3 enfrenta polmicamente con el

liberalismo romntico y signa, en profundi~

dad, todo un estilo poltico.
El indicador ms completo de la postura
del autor lo proporcion, sin duda, su respuesta a Manuel Herrera y Obes. La recien~
te edicin de los dos textos, los subtitula
no muy acertadamente "polmica"; se trata
en realidad de los monlogos que hilan dos
enfoques irreductibles y nada ms (48). Ya
se hizo referencia a los artculos publicados
en 1847 en "El Conservador", de la ciudad,
por quien sera desde ese ao el canciller de
la Defensa. Las pginas de Herrera y Obes
(cuyo mayor mrito tal vez est en haber
provocado la rplica de su adversario) repre~
sentan un eco bastante achabacanado -tanto en lo literario como en lo conceptualde las tesis fulgurantes que Sarmiento haba promovido en el "Facundo'' (1845). En~
derezadas a justificar por todo lo alto el
destierro de Rivera a Brasil sufren en ex~
ceso del designio demostrativo, tan menor,
y de lo apurado, lo pegadizo de los argumentos que lo endosan. Sin embargo, y de
cualquier manera, nos brindan, a ese nivel
medio en que los lugares comunes reptan,
ideas que habran de te1 .. er larga incidencia
en nuestras culturas y an hoy continan
(tenuemente) pesando.
Para Herrera y Obes la Revolucin americana import el choque de la ciudad civilizada y revolucionaria y el campo brbaro
.reaccionario y colonial. Si con ello la gesta artiguista quedaba nulificada, no haba
de importarle mucho esto, por cierto, al hi
jo de Nicols Herrera. Y si el empecinado
Montevideo espaol o cisplatino se trocaba
en centro de irradiacin revolucionaria,
tampoco. Pero tal tensin segua ordenando
el curso de nuestra historia, porque ella se
duplicaba en la anttesis de Europa y Amrica. De Amrica - campo - 1eaccin - cr
niaje-barbarie versus Europa-ciudad-revolucin y civilizacin. El caudillo, personificado
en Rivera, se adscriba a la primera serie de
identidades y su destierro desde Maldonado
a Brasil eliminaba una mpurez;a., una de->
bilitadora conmixtin en la causa de l:a De-fensa de Montevideo y la po!'l'a er. ea.-~inc
del triunfo final. Desde 1846, entre Monte-video y Concepcin del Uruguay, Benito
Chain llevaba mensajes y se teja la tela
en que Rosas y Oribe haban de quedar enredados; como en medio de ella otro cauclid
llo, Urquiza, oficiara de Libertador, el le<>
tor puede preguntarse legtimamente hoy ~i
toda la sumaria tesis de D, :.Ma.:1.uel no ~g
4

una cortina de humo, -:.111 sacnncw de lucidez con el fin de enredar las pistas.
En los artculos de rplica de Berro en
''El Defensor de la Independencia Americana" debemos descartar todo lo que es poltica presente o de un pasado inmediato:
su argumentacin en torno a cul haba sido
la conducta anterior del patriciado civilista
de la Defensa con Rivera o sobre la natuTaleza de la presidencia de Oribe son de una
soberbia contundencia (49), importan, en
cambio, sus razones en la materia que entorna esos acaeceres: ellas nos dan, como
ninguna otra de sus pginas, la medida de
su sensatez, la intensidad de su claridad
mental, la tnica de su estilo y, tambin
(,por qu no?, su ajenidad, su ingenuidad a
todos los demonios que rondaban nuestro
continente. a esos demonios. a esos meteoros
que veinti{n aos despus haban de endosarle, como al Laprida de Borges, su desino
sudamericano.
Berro, como ya dijo, se movi habitual ..
mente en un enclave sureo estanciero y
chacarero que sera excesivo llamar, con
trmino de hoy, "rurbano" (50) pero que
tena que dictarle una visin del medio
agrario abismalmente distinta de la que
Herrera y Obes, ms que otra cosa, llevaba en su mente, externa al campo como en
sustancia era y aun trasmitida por va literaria, desde el "Facundo" de Sarmiento
(que tambin acogi para su libro fuentes
literarias inglesas, como hoy se sabe, para
su pintura del mbito pampeano que totalmente desconoca). (51). Para Berro, con
su experiencia de cultivador a c.uestas, con
su vivencia de una culfura reintegrada a
su sentido prstino y elemental no hay tal
solucin de continuidad entre ciudad y caro.
po; tambin la campa.a, hasta la gran devastacin de la Guerra Grande (sobre la
que pasa, aunque mal poda imputarla solamente a su partido) haba realizado, haba conocido progresos efectivos (52). No
exista, tampoco, la anttesis de prototipos
de un "hombre de ciudad" y un "hombre
de campo": el mismo ser que poda trapear
y domar y carnear era ca:paz de hombrearse con los ms perfumados galanes en un
saln de Montevideo, (53), aserto vlido para el "gentleman farmer" pero no para el
resto paisa..'lo y que nos da los lmites de
clase entre los que su discurrir se mova.
Poco atento a las implicaciones etimolgicas de sus trminos, Berro a veces debilita
sus lneas y prefiere traer la civilizacin

{cosa de ciudad al fin.) ~ ~u ~~ ~ ~

de invocar, como hubier?l pod.idld h~~l@
con mejor tno, la cultui"" Con lo qu@ h~
ce menos fuerte su ya discutible a:severacil\t
de que el domar ":l carnear ~~ ia;;, ;o:;,clli!ii~
ble con el progreso comQ ~1 ;t~j:t ~~10! "f
destripar ter:ro~es, .(54) 'J' l@ lleva a desertar de ese graa.uansmo que hace, en gene..
ral, el vigor de su razonamiento.
Si el ca1npo para Herrera y Obe-~S (y ~~
:r11entor Sarmiento) era la barba:d~. Beno.,
ahora ms fiel a su sistema de transiclon~
lo negar corno dictamen cabal, aunqu~
bien conuciera la dureza de la guen~~ cl=
vil, la despoblacin del agro, ese :E>U Vllelt:ll
de iastituciones que ser la obsesin
~u
gestin presidencial y su primltivismo te@<>
nolgico (y tambin, de seguro, el ilnpulsc
civilizador que alentaba en los ms humil=
des esfuerzos por despegarse de l}, Atenido ahora a un estricto literalismo, Berro
que consideraba (lo veremos enseguida) a
Amrica y a Europa moderna: como dolll
crecimientos divergentes de un mismo tron~
co histrico, recuerda entonces que la bar
barie haba sido superada justamente al
iniciarse la bifurcacin, en el alba de la
Modernidad coetnea al descubrimiento y
colonizacin de nuestro continente. Un ge-nrico proceso civilizador tiene su escena~
rio en Europa y en Amrica, en el campo
y en la ciudad (55), aunque asimismo, mediante ese tipo de tentacin a la que ninq
gn replicante escapa, no pueda evitar @1
dispersar sus tiros recordando el clsico (o
romntico) tema de la barbarie regenera=
dora (56).
Todo el asunto "barbarie o clvillzad6n,
tiene que ser considerado digresivo, verbal,
si se le coteja con el que arrastra la identificacin de ciudad - revolucin y campaa reaccin y coloniaje. Porque Berro
-temperamento antirrevolucionario, si lo
hubo, devoto de la continuidad, el trabajo, la
paz, el orden, en cuanto todos estos valores
sinonimizan estabilidad poltica y social- no
poda dejar de comprender que Herrera y
Obes empleaba una palabra prestigiosa.
amparndose de su equivocidad y de la
equivocidad general de todo el lenguaje
poltico. Ya se ha visto :ms arriba el ale..
gato de la revolucin de la Independencia
;omo movimiento campesino democrtico,
la etiologa de ese pueblo que se alz arras..
trado por instinl.fJs certeros au..'tlque OSCU=
ros mientras las clases dirigentes de la ciuq
dad que debieron darle la doctr..na id6nea

fueron omisas. Berro no nombra a Artigas,

como tampoco lo hace Herrera y Obes, ni
alude al pasado infiel de Montevideo y aun
sostiene al final de su rplica que el pueblo no hizo "la revolucin", en lo que cabe
estar de acuerdo con l si. la revolucin fue
la ruptura con Espaa y el nuevo orden en
que, sta al tiempo, remat.
Bien puede pensarse que e;:;ta
de
su rplica esla ms dbil de todas, no slo porque Berro no era una "conciencia
histrica" en el sentido especifico' del trmino, sino porque tema lo -que pudiera im~
plicarle de un dictamen sobre hechos pasados cua.l'ldo llegare. el trance d;:o
ru presente.
La "revolucin" que a Berro .le anJ.claba era la guerra civil y sus persm~eros y
promotores, que el elenco educado, al que
perteneca, vea encarnados en los caudillos. Procede aqu un desglose del tema en
dos, lo que permite comenzar recordando
el temperamento antirrevolucionario de
Berro, poco ms arriba subrayado (57) y a
la bastante variada aforstica con que lo
eohonest (58). Una aforstica de sentido
invariablemente negativo que implica. sobre todo en los papeles pri1~T2.d0S 5
mismo
proceso de la Emancipacin, con lo que he"
mos de decir que en ellos s se desnuda en
toda su coherencia el "gyadualismo" de Berrv. !U hostilidad al c~mbio violento que
!10 desvirta.11, por mucho que se haya ale~
gadc, ni su conducta er:. 1832 (cuando toda!SU personalidad 110 estaba definida), ni
en 1853 (en que representaba el orden legal queb~ado -por ui1 motn militar) ni mE>
nCl!\ e11 el oscmo i:Tt'"'lite de 1868.
A la luz de esta persistencia deben en~
tenderse do~ expresiones que Berro
lo dems como tantos hon{bres de su
ca-= tuvo Iner1udo e11 su boca y en su
plm:lla. Eran la del p:d'ncipio co:nse~vaclo:r ,~ Wli! o el esfuerzo :reaccionario (59).
cll!:'so de los mos altera ms rpidame'.1te
la semntica poltkd que la de o-ero;:; vocab~ios:
los trmL11os "conservador"
<Ureaccionario,; poseen hoy cierto sentido n~
demasiado univoco pero suficientemente estableo Y el problema terminolgico se con:.plica en el caso de "conservador" po-:: 12 ci:~Jnstancia de qu.e :::xistiera en el 1853 hasta los aos setentas. un
Co-

el

1o'~""do
- -(;;..

-"'O't'!""'l""'Y::ldO'l"
......,. _...,>.__..,....,.
-5

r, r''or:<:,e1"7~rinr
_.i_. -\'0.....- ._.._

V'-"

a-- c:c.r-ac
'-""'-' '-

Fu el de Juan Carlos Gmez, J"Js :D:Iar::a

Mu.-iioz, Lorenzo Batlle, Csar Daz y
~ decir, el de la fraccin letrada y n1ilhar

urbanas del coloradismo. Y ocurno, como

bien se sabe, que extremadamente minoritario dentro de su propio partido, recurri sin
pausa al motn montevideano y a la invasin
desde Buenos Aires (era, en buena proporcin, una sucursal del porteismo) para ganar el poder. Tambin se caracterizaba por
el ms 2mpinado espritu de superioridad -so~
cial y de clase: se ha citado muchas veces el
pasaje de "El Comercio deLPlata': en que se
felicitaba del alto nivel econmico v cul~
tural de su conscripcin juve1;ll~-Sir1 ~nba;~
go, Beno habra podido suscribir el edito~
rial definitorio del partido q:.te Juan Carlos
Gmez escribi para "El Orden" en 1853
160), Con la diferenc~a. claro est. de habe1
5ldo
consecuente a sus trminos,
no
quien lo compusiera.
- Fieles o no, en suma, Berro ;;r otro;;. no
creo aventurado suponer que cuando invocaban el principio conservador aludan a un
complejo de valores y pautas de integracin,
cohesin y consenso. identificables con la
ri1isma sociedad y aun con cualquier tipo de
sociedad. Un principio, tambin, amenazado
persistentemente por el espiritu partidario
v faccioso. los modos del personalismo, la
~lemagogia caudillesca, la -intromisin .extranjera y la di\--isi6n incesante. La va o el
r.c:sfuerzo reaccicn1ario representaba: co111ple ...
la pugna por remontar es~
,e:s males. por aventarlos, como un mal sue~
'lC. del pas que anhelaba
-- VIl

En su respuesta a Heri~e.:.-a y Obes -~ns::

insil1cero ste aq ui que en nil1guna otra pa'l.
te--, Berro 110 dudaba ds la existe11ci2 de
los caudillos , m':':J.os de su negatividad,
cc:1corde en esto tanto con sus tendencias
profundas co1no con el juicio ge11eral y cul-to de su tien1po. I\:fu.~? sobriarnente, se lin1ita
a Tecorda:r que las revoluciones (gue:-ras ci . .
no haban sali.do de la campaa (aunaue a veces se 1mnarar: tcticamente en
ellas, hubiera podido agregar), sii'10 de los
ncleos polticos de la ciudad y de sus ambiciones. Tambin sostiene que si la C&'TI
l1abia e1~"!taclo cCtucU.11os ign~?an!es., la
ciudad (o sus
los !1atia usado y
que nada parecido a un cl1~:qu.e frontal de
l-l~:l.terlcn(f' :v capite.l hablB"x1 representa..:
.o-la.s va plurales guerras civiles sil:.o sec..=
to::.~es de 1~no 51 ot~a entremezclados (61),
-=:

Berro, por el contrario, y aqu no pensaba

en el "gentleman farmer", prefera considerar el campo y sus hombres como vctimas de una conjugacin de fuerzas en hs
que el caudillo era un elemento adjetivo.
En un fragmento, redactado probablemente en tiempos de su presidencia o en la de
Gir, afirmaba, despus de revistar las diferencias entre el trato concedido a la campaa y el concedido a la capital: Y no se
diga que esa diferencia ha estado en que
han gobernado cattdillos y en q1.1e ha ha
bido guerras. Hoy mismo que hay un go
bierno sin caudillaje, sin partido, y verd:;;.o
deramene nacional es sucediendo lo mis
m.o. . . (62). Y, aun retrocediendo un tramo
en la va de la abstraccin, Berro se encontrara (tambin por esos probables
tiempos, tambin en esas reflexiones ntimas) con su autntica, visceral anttesis de
impersonalismo y personalidad. O, en el len.
guaje de la ciencia social de hoy: de univer.
salismo y particularismo. Aqu s Berro es
dualista, aqu s no establece "continuum".
Hay un anhelo general por el rden y la esiabilidad; y sin embargo, no se ha formado
ningn partido para conseguir y defender
esas cosas. En qu consiste? En que iodos
los hombres, sabios e ignorantes; de ciudad
"T de campo, han acompaado los parfidos~
por los jefes que los encabezan, no por las
ideas que se hacen valer para sos:tenerlos,
Cuando se ha dicho partido del orden, de la
legalidad, no se ha hablado con exactitud, ha
debido decirse, partido de al Geie apoyado
en una base de orden, o legalidad ( ... ) Esto
ha nacido de nuesra costumbre de personalh:ar todo, de no saber defender un principio sin encarnarlo en un dolo personaL sin
i!!Xp:l'esarlo en el culio a una ~rsona, y vint:Ularlo a sta (63).
Entre los logros ms :inequvocos de su
gobierno (y esto, por Jo menos, hasta la invasin de Flores pero aun despus) estara
la demostracin de cunto tena de inlado,
de a.riificial, el nfasis romntico y doctoral
puesto en la cuestin del caudillaje. Berro
c-om.rirti la jefatura poltica de los departamentos en lli! verdadero instru_rnento Pontifical e,."ltre Montevideo y el interior, et:re el
gobierno y el pas real (64). Designando para
ellas a vecinos de arraigo o a jefes militares
habituados al pago, en ocasiones an, a doctores, logr enjugar, con una eficacia hasta
entonces desusada el crnico. latente disturbio que desde la pirmide de caudillejos y
mb..caudillejo~. s~ promov'ia. Dion:lsio Co:ro-

ne1, Finilla, Fregeiro, Sienra y otros muchos

se constituyeron en rganos de regularidad
y de progreso efectivo, se e:r:igieron en auQ
tnticas autoridades que no :Jecesitaban la
bota de potro ni h amenoza montonera pa:a
hacerse respetar. Flores, se dir, se le sbi
a las barbas. Aunque, sin ni..,rw por volver
sobre un debate hace dcadas cenado, bien
se s2.be que sin el apoyo sucesivo o simult
neo de Buenos Aires v del Imperio, otro ::;:;.~
llo le hubiese cantad~ a la "C-ruzada Liber~
tadora" y su destino.
S, interesa, en cambio, subrayar otra cir.o
cunstancia. Y es la de que Be:cro - y esto sin
caer en la estril' f2.ena- de la busca de
cursores"- constituye seguramente el
mer hito para el urgente examen desmiii~
cador de la nocin del caudillaje. Monts.do
sobre el culto artiguista y el calto a Riv:.:l'2.
'
1o .n1enos ) : e 1 c.~r1cepto
. . . . Gel
' . c:c,.uc.ll.L:.sDLO
'"''
,por
atraveso el pencdo nmJ. de la
ofici2.l - liberal (65). Aun
elementos id~~lgi;os y .raci~!l<istas le ~ra:n
lJOCO congen1aJ.es, rue p1lar IllC.dan1enta1 ci;:1
la que Ge1mn Carrera Damas ll<Fila "la ss~
gunda religin", el culto
y par~
tidario a l1roE:s fundadorEs mal entendido
y peor justificados. La ondc.
en
esca zona, r:v1so poco y aun agravo e.1. esta~
do del problema. Pues no se t'.'ata
como es
de volver sobre los errores
desenoqu~es del liberalismo doctoi~al sL.1o
destacar, corno Berro
hacerlo, la variable muy
el caudillo represent, su
namiento a un contexto sor:h1-E'rrmr17r,,r:-:
terminado.
mantelamiento
intervencin
geogrfico
del medio rural
dio
tifundista
4

.L

de . ~-'~"'"'0'"'
toS IOn

'

1'

~~
"--'

r.
1 +Jm@

Confeccionado exclusivamente en
PA~l(, un casimir excepcional,
tratado con
~~ famoso proceso britnico p~~tttom

Ex!jalo r::m las princpae5 cl:lsa;s ds articulas para

hombres, dl> Montevideo y todo el pas.

Soriano 870
Montevideo

. --'

muy mera hiptesis del "carismas~ caudillesco. De su experiencia vital misma pudo
conocer que el prestigio de nuestros caudillos
raramente se autogener por mucho tiempo
(y esto es lo implcito en la nocin de "carisma") sino, por el contrario, sufri monumentales altibajos segn tuvieran o no mucho que dar o que ofrecer. La carrera de Rivera abunda en estas oscilaciones. Y los tres
aos de la revolucin florista, ya en las postrimeras de su accin de estadista, no estaran en condiciones, por cierto, de rectificarle tal creencia. (66 bis).

-VIII----

EUROPA Y SUS ESMEROS

Me refer ya a la conviccin que Berro
profesaba en lo relativo a Europa y AmrL
ca. La oportunidad de su expresin se dio
en la rplica a Herrera y Obes, quien alzaba el dualismo tajante de una Amrica reac~
donara y colonial y una Europa benvola
a cuyo influjo debamos abrirnos sin retaceas. Para Berro, la Europa y la lunrica de
su tiempo er'an dos puntos de llegada diferentes de un mismo, corn punto de partida constituido por la mixtura cristiano-germnica - romana de los siglos medios. Esta
comunidad inicial significaba principios generales, identidades importantes que bien
podan sinonimizarse con lo universal. Pero
las trayectorias posteriores separadas haban
suscitado inocultables factores de diversidad
que peculiarizaban tanto a un continente
como al otro (67). Pero los cursos distintos de las dos entidades, la ms rpida maduracin de Europa, representaba, con este "desarrollo desigual", sustanciales, insoslayables peligros. N o se trata.
vuelvo a repetir, de encontrar "precursores",
en este caso al antimperialismo. Que Berro,
gradualista y hombre de matices, busc y
cortej el apoyo de las tan peligrosas Francia e Inglaterra contra Buenos Aires J Brasil es hecho que la historia abona y sobreabunda de inteligibilidad (68). Cierto es,
tambin, que permita "fiorituras" y abusos
de razonamiento la tesis de Herrera y Obes,
en el sentido de abrirnos confiados a toda
accin europea, ya que Europa nos haba hecho objeto de todas sus consideraciones y
esmeros. N o se ensaa Berro con una frase
tan grotesca, aun gratuita en el canciller de
un gobierno que viva 'el subsidio francs.
La provocacin que la sentencia representa

,-~-'--

'

'1

le habiliia, s, a establecer un balance de la

accin de las potencias europeas que no es
comn en el pensamiento de su tiempo.
En un pasaje ntimo y sin fecha haba
partido del rechazo tico a una moral fundada en (la) conveniencia (que domina lo
mismo en las ideas que en los cuerpos. Y la
ejemplarizaba en la aceptacin aparentemente universal del saqueo colonial de Europa que con la doble superioridad de su fuerza material y de su entendimiento, somee
a los dems a su voluntad y a sus decisiones,
cualesquiera que sean, y el asentimiento universal convierte en derecho y justicia lo
ms opuesto a uno y otro. Los ingleses con
quisian la India, los franceses el Egipto y
la Mauritania, y hablan de estas conquistas
eomo de adquisiciones justas. La Europa haee un derecho de gentes acomodado a sus
;olos intereses y preiende su universalidad.
Quin oo les opone? quin la convence de
sus errores? Su poder hace que sea obedecida en silencio por unos y su saber obliga
a callar a los otros (68). l intentar esca~
par a los dos lotes y, mientras tanto y a
cuenta de mayor cantidad, recuerda en su
rplica: "El Conservador" confunde :torpe.
mente la comunicacin .social con el roce poltico. Puede un pueblo recibir de otro con
aqulla muchos bienes, y al mismo :tiempo
sufrir con este ltimo males muy graves.
Los pueblos de una civilizacin llevan sta
a los otros con quienes se comunican, y en
eso ya se ve que les producen un bien; pe
:ro esto impedir acaso que su ambicin a
vueltas de este bien, les haga daos los ma
~rores? Cuntas naciones pudiramos nom
ar que entregndose inconsideradamen:l:e
cebo de los beneficios que les resultaba
de comunicarse sin reserva ni precauciones
eon otras mucho ms civilizadas, luego se
vieron cruelmente maliratadas por stas, y
an reducidas a duro vasallaje, perdida su
existencia nacional (69) Y prosigue ms tar
de: Quin puede dudar que de las relacio
:nes de la Amrica con la Europa han nacido
y nacern para aqulla provechos de mucha
consideracin? Pero es cierto que la accin
con que la Europa ha contribudo a estos
provechos ha sido de tal mane.ra desinteresada y benvola que merezca toda nuestra
gTa:titud?, es cierto que nos haya prodigado
esas "consideraciones y esmero" que dice "El
Conservador" y que su poder hacia nosotros
se haya demostrado siempre tan benigno,
tan inocente, que sea una injusticia airoz :temer de ella la menor cosa? Responder afir

ma:tivamente a esas interrogaciones

olvidarse de los hechos que han pasado,~~
ra cerrar los ojos para no ver lo que ante
ellos es sucediendo. Lbrenos Dios de ser
ingratos! Jams borraremos de nuestra memoria los favores que algunos generosos europeos nos prestaron para obtener nuestra.
independencia, ni dejaremos de mirar siempre reconocidos los votos sinceros que otros
han formado por nuestra felicidad; hoy mismo tenemos que agradecer esas voces llena:~
de humanidad y de filosofa que de varios
punos de la Europa se levantan por defen8
der nuesra jusicia, y nuestra inocencia, y
maldecir el brbaro uso de su poder que
hecho para sostener las pretensiones ms
inicuas los europeos interventores, Pero
die podr negar que en general La Europ~
nos dej solos en la porfiada y 5angrieilt~
guerra de la i;dependencia, sin darnos ~'$
xilio alguno de consideracin; y al busca:!:
nuestras relaciones ha pensado no en el bien
que nos iba a hacer con su c,oniacto sino
lo que a ella le deba redundai." con el nuese
:tro. Bajo este aspecto es que hemos de con~
siderar su venida; y esl:o explica porque des~
pus de tener asegurado el vaso mercado
que la Amrica le abri con su emancipa~
dn, abandon los antiguos sentimientos oo
amistad hacia sfa y empez a afligirla eon
pretensiones avanzadas, y a ofenderla eon
desprecios y descomedimientos insultantes
(70). La nocin de meteoros histricos muy
otros que locales, un realismo a escala universal, la despierta conciencia del rioplatense, el sentido del matiz y la discriminacin,
el desdn a la anttesis efectista: todo est
aqu. El "drama del 65" le enseara sin embargo, que esas fuerzas de escala universal,
actuaban ya desde dentro y que era tarde,
en verdad, para contenerlas.

(fragmentos de un estt.tdio).

NOTAS:
(1) Por oi.ro lado, iba ganando general aeep
acin la teora de que habia una especie de
derecho divino a comerciar en cualquier parle
y de que era anfinaural que los gobiernos cerraran los pases al libre desarrollo del comer~
cio ( ... ) Si el gobierno chino no deseaba esii
mular el comercio extranjero era necesario obli
gario a que lo hiciera, en pro de la paz, la prOll
peridad y el progreso (K. ivi. Panikkar: "Asia y
la dominacin occidental", Buenos Aires, 1966,
pgs. 120-121).
(2) Mas Yuela aciaga sombra de :negra no
che en forno a su cabeza (Virgilio, "La Eneida",

traduccin J. Echave).

00 "'Berro. Anotaciones marginales a una

vida ejemplar", en "Asir~', junio de 1951, n9 22,
pgs. 19-26. Es una de las omisiones de la biblioo-rafa por otra oarte excelente, trazada por
Piv~i De~oto, en nota final (pg. LIV) de su
prlogo a "Escritos", de Bernardo Prudencia
Berro. :Montevideo, Biblioteca Artigas, 1966.
Otros' textos que no parece excesivo traer a colacin son, tambin: Mariano B. Berro, "La Agricultur-a Colonial", Montevideo, 1914, pgs. 269293 (recuerdos de la chacra paterna del Manga);
Fermn Huertas Berro: "Gua histrico-genealgica de las familias Huertas, Berro y Bustamante", Montevideo, 1962. El libro de Demetrio
Erausouin: "El gobierno de Don Bernardo P.
Berro"~ Montevideo, 1891, es una coleccin documental y, pese a mis esfuerzos, no he podido
consultar el folleto de la seora Berro de Fras
sobre su familia. El material bsico oara el estudio de la poca de Berro y su personalidad se
constituye, en suma, con las exposiciones y ediciones de Pivel Devoto, los "Anales Histricos",
de Eduardo Acevedo, los informes de Martn
Maillefer (ver nota 45.) y los dos nutridos volmenes de Aareliano Berro: "Bernardo P. Berro.
Vida pblica y privada" y "De 1860 a 1864",
Montevideo, 1920-1921.
(4) Cyr Ccnnolly: "La tumba sin sosiego",
Buenos Aires, 1949, pg. 202.
(5) Huertas Berro: "Gua ... " (ver nota 3)
pgo 35.
(6) Manuel Hen-era y Obes-Bernardo Prudencia Be!To: "El caudillismo y la revolucin
americana", Ivontevideo, Biblioteca Artigas,
1966, pg. 153.
(7) dem, pg. 109.
(8) Carta a su padre, desde Casup (26 de
diciembre de 1833), en Aureliano Berro (ver nota 3), t~ I pg. 53.
(9) En "Revista Nacional", n9 134, :Montevi;
deo, 1950, pgs. 280 y 294.
(10) Hago la precisin, porque hasta el nivel acL'!nistrativo lleg inverosmilmente, a
raz de su centenario, la confusin con su hijo,
el historiador.
(11) "Historia de los partidos y las ideas
p9litic~~ en el Uruguayn, ::LYontevideo, 1956, t. !I,
pag. 2oo y ss.
(12) En "Escritos" (ve.r nota 3), pg. 74.
(13) dem, pgs. 121-122.
{14) dem, pg. 77.
(15) Montevideo, 1891, pgs. 224-225.
(16) Confirmaciones programticas en ~Es
critos"] pgs, 212-2200
( 17) ArtuTo P._rdao: "El catolicismo masn
bajo Ben-o", en J',<LllCHA, Nos. 1041, 1042, del
30 de dicie.:."nbre de 1960 y 13 de enero de 1961;
en 'Sacionalisrr"J.o y Liberalismo en el Uruguay'~
D!Ionte\tidec) 1962, pgs,. 157-189~
{18) La aeligin crisiana., lli.,_ica y Yerdade..
ea, que :nuesl:ra
:tiene la felicidad de po
seer, es tambin
ms pura, la :ms social y la
ms acornodada a los prineipios liberales del sil!
"Escritos", pg. 128, Debo reembargo, po:r lealiad a verdad -deras fommlacj~~e~e~~ Ech~~e~;~e~af:a;e~~:~.cY~
del ~Tiogrr:..a' * Puede leerse en Aure1iano Ber.rof
7

op. cit. i. I pgs. 327-330, la a.rgumentaei6n de

su nieto en refuerzo de la religiosidad de Berro;
se trata, sustancialmente de actos de reverencia
iormal y /o oficial: v. gr. auxilio a la construccin
de templos, etc., que fueron norma de todos los
gobiernos patrios hasta Santos y Cuestas.
(19) Mariano Balbino Berro, racionalista, y
Carlos Antonio, fervoroso catlico. Este hecho
sirve tambin para marcar la indecisin ideol
gica de las lites poltico-culturales sudamericanas en el siglo XIX.
(20) Sobre la libertad de los esclavos en
1840 y la actitud de Berro ante Rivera, ver "Es~
critos", pgs. 119-120. Durante su presidencia, la
ley sobre el colonato, de julio de 1862 afirma el
empeo antiesclavista junto al nacionalizador y
antibrasileo; representando, fuera de duda, uno
de los alicientes ms sustanciales para la posterior intervencin de Brasil contra su gobierno.
"El Pueblo" era de Mateo y Luis Magarios Cer
vantes y estos episodios cobran poderoso inters si se piensa que con ellos y a travs de ellos
se produjo la primera polarizacin neta (la de
"Logia Imperial" versus "Caballeros Orientales"
no fue tan estable) de los sectores dirige.r..tes
hacia los dos ncleos que definiran al partido
bla.11co y al colorado. Sera interesante tambin
hurgar en la correlacin conspicua entre la condicin de descendientes de los espaoles -y aun
criollos- ms persistentes en su fidelidad monrquica y peninsular y la constelacin de la
Defensa --es el caso de los Batlle, Magaros,
Herrera y Obes y Ellauri- as como la que exis~
te entre los hijos de los que acataron o adhirieron antes oue otros el hecho de la Independencia y el iruPo de Cerrito durante la Guerro
Grande. Claro que todo esto no significa retornar a una historia de "buenos" y de "malos":
bastante saturados hemos sido por ella, ya sea
en sus viejas como en sus nuevas versiones.
(21) "Escritos", pg. 80.
(22) dem, pg. 75.
(23) dem, pgs. 196-203 y 240.
(24) dem, pgs. 68-122.
(25) "El caudillismo", pgs. 67, 98, 1~1, 130.
(26) "Escritos", pgs. 82-83.
(27) Ver nota.ll.
(28) "Escritos", pg. 85.
(28 bs) Escritas estas pginas, e.,.cuentro tm
Aureliano Berro, op. cit. I, pg. 9'7, este pasaje
que ilustra casi experimentalmente mi aserto.
Recordando sus relaciones con Oribe y Villademoros, durante el perodo del Cerrito, afirmaba
de Oribe Berro: Crea y 3e decidia por senil
mientos. Acostumbrado yo a discernir "a ratio
ne", sostena mis proposiciones l'at:iocinando l,
gicamenfe. El ministro de relacioneil e:ideriore!<
eontestaba con una proclama., con una :pero!'aei!'l"
que halagaba los sen!i:mientos del Pre:sidente 'f
eon ella echaba. '!X>l' tiena toda mi a:rgumen:!:acir"'
Tambin el fono algo osado y decisivo !e hacia
mucha impresin ... La deelamacln era la ni
ea fo:ema de persuadirlo, y yo no sabia declaman
mi rrumera filosfica erlii llll eO!!& ms degaind~
"' !!Wl OJOS.

(29)

$(Escritos;:;.

oag. ea.

Todo

e~tL)

sea

2a"

lado sin perjucio 'ct~ apunta:r que Berro cohrci.

da con sus rivales en la aspiracin caractersti~

::a del romanti..,i;;mo latinoamericano a una "ll~

teratura propia", con sabor y aun pensa:mie11io

nativos. Pues con cierto precursor pragmatismo
-que tambin se halla en el Alberdi de esos
aos- reclamaba un arte y una filosofa que
sirvieran para la promocin de nuestra realidad:
ver "Escritos", pgs. fll y 95. En las polmicas
de Sarmiento en Santiago de Chile, pero m1os
Jespus, se retomara la misma postura ..
(30) Que no se invalida por ms que el pre,
sidente Johnson sostenga que est colaborando
en el ''national-building" de Vietnam del Surl
(31) "Escritos", pgs. 246-247 y A. Beno, op.
cit. t. I, pg. 201.
(32) En "Revista Nacional", n? 3, Montevi~
deo. 1G38, pg. 276.
133) Ver ut supra
su antagonismo al
principio personal" y toda legitimacin de tipo
carismtico, sobre. misiones, profecas y :regene
raci~:mes las caL s antirromnticas: ver nota 24.
134) Por ob1a de una de esas frecuentes
trampas de la memoria, crea ma la identifi ..
cacin Eerro-Cincinato. cuando encontr el siguiente pasaje :en un discurso de Jos Irureta
Goyena (que haba ledo con mucha antelacin):
Bernardo Prudencia Berro, vstago ilustre de
una familia indgena del valle del Ronkal, po
ltico y granjero, tribuno y labrador, una especie de Cincinao que, con la misma mano que
escriba correcl:os versos en latn y excelente
prosa castellana, empuaba afanosamente para
ganarse la vida, la rugosa esteva del arado
\''Discursos", Montevideo, 1948, pg. 172). En
;-enganza de mi olvido dir que jams o hablar
de esos versos latinos.
35) "La agricultura colonial (ver nota 3!.
En esas pginas, especialmente ver lo referido a
la comida. a la teraputica casera (no haba asis~
tencia mdica), a ia contribucin recproca de
los vecinos para la trilla (p. 275) y a la corrida
de la bandera y el pantagrulico banquete posterior a. ella (p. 276-278).
(36) Sobre la admiracin a los EE. UU ..
Escritos", pgs. 73-74, 112-118; "El audillismo"
pg. 119 ei passim,
(37) Sobre la devocin a Tocquevlle: "Revista Nadonal", n'? 134, pg. 291 y "Escritos",
:pg. 87-95.
(38) Sobre el progreso como obra de urms
pocas personalidades cimeras: "Escritos", pg.
92-94; sobre la propiedad y la riqueza particular
como base de la riqueza pblica: "Escritos", pg.
219; sobre felicidad y derechos individuales: "Revista Nacional", n'? 134 pg. 296.
(39) Ver en "Escritos", pgs. 284-330, sobre
rgimen municipal.
(40) dem, pg. 301.
{41) dem, pgs. 117-118.
(42) "El caudillismo ... " pg. 152. Berro acepta tambin la versin indePendentista liberal de
la colonizacin espaola: despotismo cruel, represin de iodo progreso moral y material. N o
-::ree, empero, que le quepa el calificativo de
>rbara: dem pg. 131.
(43) dem, pgs. 153-154.
. (44) "Revista Nacional", n9 134, pg. 291.
(45) En ''Escritos", pg. 123-137. Berro acogi del puritanismo mucho de sus elementos bsicos y aun ciertas exterioridades de conducta:
NUMERO 11!! 1 !!E'i!EME3RE 1967

::epsense los tesm.nonos de su nieto

AU!~

y e1, a menudo, cio de Martn Maillefer (e."i

'Revista Histrica", Nos, 49-50, 51, 52, 55, 64 y
76), sob:e su modalidad sobria y severa, cante.=

nida \Y tal vez repr~mida), No debe olvidarse,

sin embargo, que los ingredientes "ilustrados
de se.: pensame::1!0, ati:1clas8, por caso, a m!
"Canto a lr excelencias del ?mor" y ;;, sus e%=
plidtos se:::1sualismo y natmalismo, 1e alejaban
por grandes trechos de una verdadera cosmovi~
sin y tica puTitanas.
(46) "Escritos", pg. 7\L
(47) dem,
207, :2120~221.
(48) Ver nota 6.
(49) Es claro que Herrera y Obe:s idertill
caba campo-reaccin-coloniaje-barbru:ie=Amric:;.
con el partido blanco y los tmnoi! opuemto,;,
con el colorado. Berro deduca lag consecueneia;;
implcitas en la anttesis de su oponentee
! 50) Este
enclave le da cierta
-aunque slo en esto- con m1 gobernante,
ms Eerreta, casi un siglo posterior a L
(51) Cabra, s, le. i.rlterrogacin de
Ul.rr~
bin en Eeno no se interpuso alguna vez
v~lw
literario entre su visin de nuestra realidad na
tural y esa realidad misma, El hecho es, por m
parte, general: ai fin y al cabo, la naturaleza, deda Wilde, copia al arte y hasta dnde el campa
de la "Epstola a Doricio" es autntico y hasta
dnde salmantino o mantuano? Y aun lo mismo
podra indagarse con atencin esa
e q.:e infeca las ciudades
''Epstola"). Es la de los
a la edificacin montevideana,
teratura y poesa de Europa'?
(52) "El caudillismo ... "
Hi~14~L.
(53) dem, pgs. 131138
.Nacional", n9 129, pg.
origen.

'"El caudillismo~ '" .

dem,
136-155.
(56) dem~ pg. 146,
(57) Subrayado tambin
Devoto,
en ''Revista Nacional", 11?
y apartado.
(58) Contra la ''revolucin": a) en su justificacin: "Revista Nacional", n'? 134, pgs, .283~
284 (sobre la invocacin del "derecho a la resistencia"); b) sobre sus modalidades: dem, pg.
284 y "Escritos", pg. 81; sobre sus resultados:
"Revista Nacional", n9 129. pg. 341; "Escritos",
pgs. 88-90 ei: passim.
(59) "Revista Nacional", n9 134, pg. 271.
(60) Juan Carlos Gmez: "Su actuacin ~m
la prensa de Montevideo", Montevideo, 1921, t.
I, pgs. 25-27.
(61) "El caudillismo ... ", pgs. 139-141 y bo-rrador en "Revista Nacional'', n9 134, pg. 295.
(62) dem, pg. 296.
(63) dem, pgs. 297-298.
(64) dem, pgs. 267, 270.
(65) Atindase, por ejemplo, al significado
de ciertas pginas de Rod: "Perfil de caud).llo",
"Artigas", etc.
(66) Tulio Halperin Dongh destac no hac~
mucho la estricta correlacin argentina entre l:!a
tiiundio y caudillaje (".:B!. surgimiento de los cau(54)
(5:j)

dillos en el cuadro de la sociedad rioplatense

post-revolucionaria", en "Estudios de historia
social", n9 1, Buenos Aires, 1965, pgs. 123-149).
Pero Halperin subraya el "contexto" latifundista, muy lejos de la tesis de Jos Ingenieros haciendo del gran latifundista caudillo, "per se", l
mismo.
(66 bis) No tengo espacio ahora para explanar la idea de que el liderazgo caudillesco all
donde efectivamente existi, all donde no es
una desmesura retrica o una categora interpretativa facilona fue cuando acumul sobre s las
notas de funcional y formal-legal. La nica excepcin autntica me parece Artigas en los aos
1819-1820. Pero salvo l, los otros caudillos slo
se sostuvieron cuando tuvieron una funcin efectiva que cumplir: intermediacin, reparto, saEll.teo. mediatizacin a una intervencin extran-

jera, voz de un grupo sin expresin poltica adecuada o jefatura militar de una reivindicacin
partidaria armada (que, creo, es el caso de Timoteo Aparicio y de Saravia). A veces se ados
a esta funcin la condicin de lder legal o formal: presidencia de la Repblica o jefaturas departamentales. Pero "carismas": don de gracia
autoalimentacin de prestigio sin investidura po:
ltica o algo que ofrecer o a qu servir conoci
muy poca nuestra historia. Y este es el "caudillismo" y el "caudillo" que acuna y prefiere
la interpretacin romntico-partidista.
(67) "El caudillismo ... ", pg. 118.
(68) Ver sobre todo la carta a Maillefer: en
"Revista Histrica", n9 51, pgs. 451-453.
(69) "El caudillismo", pg. 110.
(70) dem, pgs. 111-112.

ALFREDO R. CASTELLANOS

VUEBA,

FUEGO
PARA LA SOBERANI ORIENTAL
'UNA--

..i

p.

It

1{
fJ

El presenie artculo se integra con dos capulos de un e:denso trabajo indito

del proesor Casellancs acerca de la mal llamada "Cruzada Libertadora" del
general Flores, resumicos y acondicionados por el auor para su publicacin e:n
esos "Cuadernos".
liil

ES b.o:>: cuestinel apo:s:o

c""'i:l~------:::,

admit~da sin mayores dispres~ado a la re-

volucin de Flores por el crculo poltico del presidente, general D. Bartolom

Mitre, -su antiguo camarada de armas en
Cepeda y Pavn-, no obstante las protestas oficiales de neutralidad ofrecidas por ~
te a nuestro gobierno.
Por lo dems, si no justificado, esto era
natural y lgico dentro de los planes politices, tanto internos como externos, del "unitarismo" portef.o que secundaba a1 mandat.ario argentino, en medo parL::ular respee.
w de un :evsntamiento armado, -sie
btente-, de los caudillos "federales" de
provincias interiores.
No obstante b poltica de estricta neutralidad seguks por el presidente Berro
frente al desacollo de la ltima guerra dvl en la .Argentina, epilogada en los campos de Pavn, los "unitarios" porteos desCJnfiaban de algunos de los hombres del ,;;oberno de aquL cuyas simpatas con los 'federales'' -y particularmente sus vinculadones con U rquiza-, eran por dems
notorias.
De algn tiempo antes de la invasin de
Flores, la prensa unitaria de Buenos Aire:::

no cesaba de sealar la conmixtin de intere.

ses entre los partidos polticos de ambas
mrgenes del ro.
He aqu lo que expresaba "La Tribuna"
de dicha ciudad, a fines de 1861: "La discusin sobre las cuestiones que se debaten
E:l1 la Repblica Argenhna en este momento se ha trasladado a la prensa oriental, y
se explica que haya all contradicciones en
la apreciacin de los sucesos, porque en el
Estado Oriental estn en pie los dos partidos que luchan desde mucho tiempo atrs
en aquel
que son los mismo3
CJLle han
en la Repblica iugenti=
ll:J ~ El Partido B~anco, que es el mismo Paro=
rido Federal cc:1 su misma bandera, sus mis~
mas tendencias, sus mismos cr.rnenes y sus
wismas infamias, se ha puesto como era da
esperarse sJ servicio del partido --:lencido -~::t
Pavn .
"El Partido Colorado, que es ei Partido
Unitario, con sus mismos principios y $'J..e
mismas tradiciones gloriosas, por- el contxi.>l-~
ro defiende nuestra causa",
Y comentando las primeras notidas d@
la invasin. deca el mismo diario en abr:U
de 1863:
"La cuestin que hace treinta ao;;;; d,;-

bate oo las repblicas del Plata va a ser r-uelta definitivamente: la lucha encarniza~
da que se perpeta desde aquella poca entr los principios que representan por una
parte las tradiciones unitarias y por otra las
federales, va a tener una solucin estrepi. tosa. En la Repblica .A..rgentina los elementos puestos en accin por la mano oculta de
Urquiza se agitan convulsivamente con la
pretensin insensata dB conmover las bases
sobre que descansa el orden constitucional
de la Repblica. Y al mismo tiempo que en
la Ar2entina donde dominan los hombres v
las id~as del partido unitario la federaciil
:reacciona, en la Repblica Oriental subyugada por los blancos, se pronuncia la reaccin de los hombres y de las ideas del Partido Colorado. . . Las miradas de todos los
que se interesan por el triunfo de las buenas ideas estn fij 1s en la Repblica vecina;
el desenlace del drama que all se ejercita
preocupa profundamente a los argentinos,
porque la causa es idntica, porque la solidaridad de intereses es innegable, porque es
d~ importancia vital par la Repblica que
en el Estado Oriental se levante un gobierno simptico a nuestra autoridad y hostil a
los hombres que tanto mal han ocasionado
a la causa de las buenas ideas en ambas
orillas del Plata. Ignoramos cules son los
elementos con que cuenta el general Flores,
pero lo que s sabemos es que el Gobierno
argentino, dando a los hechos toda la importancia que tienen, debe arrancar su poltica
de este punto de partida. El triunfo de la
revolucin ser para la Repblica Argentina una garanta ms de orden y de estabilidad".
Pero la prensa u11itaria bonaerense iba
aun ms lejos. El propio diario mitrista "La
Nacin Argentina", en octubre de 1862 se
expresaba en los siguientes trminos:
'*Las nacionalidades americanas deben
tender a ensancharse, porque sta es la ley
natural. . . Por eso hemos dicho que la confederacin americana vendr con el tiempo. . . Esos medios son, por una parte, los
tratados particulares, y por la otra, la fusin de las nacionalidades que tienen verdadera afinidad de intereses y que se hallan
unidas cuando menos por su posicin geo=
grfica. . . P...si lo que no es materia de congresos, quedara arreglado separadamente
con Chile, con Bolivia, con Per, etc. El se!{'.mdo medio est ya indicado, y consiste
t1D. la anex!n. recproca de las repblicas

limtrofes. . . Tal vez estemos destinados a

reconstruir la grande obra que deshicieron
las pasiones locales, volviendo as las nacionalidades americanas a las condiciones en
que se hallaban antes de los sucesos que las
redujeron a su estado actual".
Y a raz de la invasin de Flores, agregaba el mismo rgano refirindose al 18 de
julio:
"He aqu el aniversario de la independencia de la Repblica Oriental. Triste fecha! Ella rememora el triunfo del localismo
que ha impedido por medio siglo la organizacin de la Repblica, y que ha ido desmembrando poco a poco la patria de 1810".
De lo expuesto se infier que para la
prensa bonaerense, -oficial u oficiosa,- de
entonces, la revolucin de Flores era un episodio de la historia argentina, mejor diramos de las Provincias Unidas, cuya reconstruccin segn se ha visto formaba parte de
los sueos de algunos unitarios de la poca,
ni ms ni menos que las ambiciones atribuidas al federalismo rosista veinte aos
atrs ...
Esto explica el apoyo moral y material
prestado por autoridades oficiales de Buenos Aires y del litoral argentino a la revolucin florista, denunciado en su momento
por el gobierno oriental, y posteriormente
reconocido y confesado por algunos de los
ms destacados actores de entonces perteneciente~ al crculo poltico y gubernamental del presidente Mitre.
En nuestro pas, -expresa el doctor
Eduardo Acevedo-, "no hubo discrepa.r1eia
alguna entre los dirigentes de la poca al
apreciar la revolucin de Flores. Todos estaban contestes en condenarla, lo mismo los
Colorados que los blancos, porque todos, absolutamente todos, o aceptaban el Gobierno
como una conquista nacional, o lo juzgaban
como un puente insustituible para ir a soluciones ms favorables al partido poltico a
que pertenecan".
Rechazada por "El Siglo", rgano el ms
caracterizado del Partido Colorado, la Lllvasin florista apareca tambin condenada
por otro diario montevideano, "La Reforma
Pacfica", donde Nicols Herrera y Obes,
-hermano del futuro secretario del jefe inQ
vasor,- escriba lo siguiente:
"El General Flores, lanzndose en esta
empresa es la expresin genuina del caudillaje que ha sido siempre la gangrena de
nuestro pas. N o es el Jefe colorado, \!S el

caudillo que viene a hacer preponderar la

razn del sable y de la lanza a la razn de
la ley; es el caudillo que viene a derribar un
orden establecido de cosas que impera, el
principio de la autoridad constituida, y no
prestigio del hombre; es el gaucho que
viene apelando a los suyos para oponerlos
a los hombres de principios y de progreso".
"Querer vencer a Flores no debe querer
establecer la influencia absoluta influyente
del partido que se llama blanco. No es ese
partido el que debe vencerlo; no debe vencerlo ningn partido. Es el pas entero re-
presentado por su gobierno legtimo, sin
bandera de color poltico ninguno, el que
debe anonadar a la revolucin".
Y en 1864, expresaba Jos Pedro Ramrez, desde Buenos Aires: "La revolucin que
llev al General Flores al Estado Oriental
el 19 de abril del ao prximo pasado, no
fue autorizada ni aprobada por muchos
hombres del Partido Colrado, entre los cuates debo y quiero incluirme".
Era la voz del elemento doctoral que
desde los mismos orgenes de nuestros bandos tradicionales vena hacindose or contra la accin personalista de los "caudillos";
lo que no fue bice para que ese mismo elemento doctoral, antes y despus de entonces, se vinculara a los denostados caudillos
en la hora del triunfo ...
"Dentro del Partido Blanco ya reconstituido, -expresa el historiador Pivel Devoto,- tambin campeaba la divisin, casi diriamos la anarqua. En este estado lo sorprendi la revolucin iniciada por D. Venancio Flores. Berro resisti la reconstruccin
del Partido Blanco; y cuando ste rehizo sus
cuadros adopt una actitud de indiferencia
que lo colocaba al margen del partido. No
;:;upo formar en torno a su persona el ncleo indispensable de hombres sin el cual las
mejores intenciones se condenan al fracaso,
y alejado de las luchas internas del partido,
al cual en realidad no lleg a reincorporarse durante su gobierno, habra de quedar
aislado".
En efecto, principista exaltado tambin
i:l, sus ideas lo pondran en pugna contra
el caudillismo blanco, as como los principistas colorados lo estaban contra el de su
propio partido; con la diferencia que el presidente Berro fue ms consecuente que estos ltimos en su postura poltica, que al
fin de cuentas habra de debilitar su gobiere
i10 y facilitar los avances de la revolucin.
A stos y otros factores polticos de ca-

el

I~UMERO

5 1 SETlS:MBRE

~967

racter interno que alejaron al presidente

Berro de un numeroso y caracterizado grupo
de gobernantes, -ministros, senadores. dipu~
tados,- del Partido Blanco, se sum 1~ actitud de estricta neutralidad que el manda~
tario oriental quiso mantener y mantuvo en
la lucha que en los primeros aos de su go~
bierno se desarrollaba en territorio argen~
tino, entre Buenos Aires y la Confederacin.
A este respecto dir el propio presidente Mitre un ao despus de su victoria de Pavn:
"La nueva poltica iniciada por el Sr. Presidente Berro, y la estricta neutralidad que
con tanta lealtad ha guardado, ponen al Gobierno Oriental una corona que sus mismoa
enemigos polticos no podrn marchitar".
Neutralidad que contrariaba los mani~
fiestas deseos de muchos destacados hombres d.el Partido Blanco -incluso miembros
del mismo gobierno de Berro,- abiertamen~
te partidarios de ayudar al general Urquiza
contra Mitre, y que a la postre habra de
convert_ir aquella corona de gloria en una
corona de martirio y de sangre para nuestra
repblica, tejida por manos extranjeras ...

LA "NEUTRALIDAD 8ElJGERANTf"

DEL MITRISMO
El apoyo moral y material prestado a la
revolucin florista, desde su. iniciacin en
1863, por las autoridades bonaerenses y del
litoral argentino, puede sintetizarse en los
siguientes hechos: participacin de altas
personalidades de 1 gobierno de 1 presi~
dente Mitre en los preparativos de la in~
vasin, entre otros el propio ministro de
guerra, general Gelly y Obes quien acompa al general Flores al barco "Caaguaz"
de la armada argentina en que ste sali
de Buenos Aires rumbo a nuestro territorio
con pblico y manifiesto propsito de ir~
ciar su accin revolucionaria; proteccin
dispensada por otros barcos de guerra ar~
gentinos a embarcaciones que transportaban hombres y pertrechos blicos, a travs
del ro Uruguay, destinados a las fuerzas
revolucionarias; obstaculizacin de parte de
dichas unidades de guerra argenti11as a la
labor de patrullaje realizada por barcos de
guerra uruguayos para impedir aquel trno
sito que en forma sostenida y creciente :;o
haca a la vista y paciencia de las autorida~
des de las ciudades del litoral argentino;
promocin de reiterados reclamos diplom=
ticos por parte de la cancillera argentina,
a raz de Lr1cidentes producidos con motivo

d ~uena labor de vigilancia desempeada

por barcos de nuestro gobierno, con acompaamiento ulterior de actos de fuerza con;Stas barcos en nuestras propias aguas
Jurisdiccionales; rechazo por parte de la
misma cancillera de las tentativas de mediacin del Cuerpo Diplomtico extranjero
~ objeto de obtener garantas de autntica
neutralidad del gobierno argentino en la lucha que se desarrollaba en nuestro suelo;
falta de respuesta o respuesta evasiva a los
hechos denunciados por nuestro gobierno
que delataban la pasividad de las autoridades oficiales del litoral argentino con respecto a la pblica y notoria ayuda material que desde las ciudades de dicha zona
se prestaba a la revolucin florista; y, fitla1.-nente, suspensin de relaciones diplomticas con nuestro pas, quedando as libre
el gobierno del presidente Mitre de las molestas reclamaciones de nuestro gobierno, y
expeditos los puertos de Corrientes y Entre
Ros, as como la isla de Martn Garca, para las expediciones de ayuda a los revolucionarios.
"'Todas las personas desapasionadas concuerdan en la creencia de que este Gobierno ha prestado a Venancio Flores su ayuda
clandestina, mientras uno de sus miembros
s~ cuidaba poco de ocultar sus simpatas y
esperanzas en el xito de la revolucin", eseribe el encargado de negocios britnico en
Buenos Aires, Mr. Doria, el 28 de julio de
1863; y el mismo diplomtico escriba tambin a su gobierno el 27 de agosto siguiente:
"Me informa una persona que goza de la
confianza de un miembro del Gobierno argentino, que ste espera, y la intencin ha
.sido abrigada desde que Flores sali de Buenos Aires, anexar la Repblica del Uruguay
a la Confederacin. Los diarios ahora escriben y hablan de esto abiertamente".
Claro est, que el gobierno del presidente
Mitre, por boca de su canciller Dr. Rufino
Elizalde, habra de negar una y cien veces.
los hechos notorios denunciados por el gobierno oriental, y hacer las ms formales
protestas de "neutralidad" en la guerra civ:ll iniciada en nuestro territorio.
A este respecto expresa el historiador ingls, destacado profesor de la Universidad
estadounidense de Illinois, Dr. Pelhan1 Horton Box:
El concepto de "neutralidad" enunciado
por Elizalde; equivala en rigor a un reconocimiento tcito de Flores como potencia
. beligerante soberana. De aqu se sigue, na-

tra

turalmente, que la neutralidad consista pa=

ra l en acordar a Flores las mismas facili~
dades que al gobierno legal. Slo por un
preconcepto de esta naturaleza pudo quejarse Elizalde de que el gobierno de MonQ
tevideo pareciera esperar que la Argentina
tomase partido en la lucha de facciones en
el Uruguay. Tomar medidas activas contra
el contrabando de armas, disolver el comit
revolucionario que operaba desde Buenos
Aires en inters de Flores y diriga una
abierta campaa de reclutamiento a favor
de ste, habra sido una violacin de la neu.
tralidad, segn entenda Elizalde, a pesar de
que a nadie que estuviese librt:: de tales prejuicios le hubiera parecido semejante conducta sino el cumplimiento de un element
deber internacional en la conservacin de
buenas relaciones de amistad".
Ms adelante aade:
"Habra alguna verdad en las afirmaciones de neutralidad frecuentemente repetidas por Mitre? A la luz de lo que se ha relatado ms arriba, se podra contestar a esta
pregunta diciendo que era esencial al desarrollo de la poltica de Mitre una neutralidad de forma. Su actitud, ha:ota donde podemos ver, y hayan sido cuales fueren sus
predilecciones personales (l mismo nos ha
dicho, a travs de Flores, en dnde estaba
su corazn), era dictada por las exigencias
de la situacin interna de su pas. No poda actuar contra Montevideo, salvo mediantes gestos repentinos provocados por
"episodios " apropiados, porque Urquiza y
los federales eran amigos de los Blancos, y
el Paraguay se destacaba como una nube
en el horizonte. Poda confiar en 'Urquiza
hasta cierto punto, mas no se atreva a forzar demasiado la adhesin del gran caudillo.
Adems, interpretar honestamente las leyes
de la neutr:idad, hubiera sido enajenarse
las simpatas de los "porteos" impacientes
que anhelaban habrselA.s con los "asesinos
de Quinteros". Su propio gran partido liberal, que l manejaba con tan consumada pericia, tenia sus exaltados que deseaban la
guerra. Pero Mitre se daba cuenta de que
una guerra internacional, probablemente
desencadenara una guerra civil, y slo en
la quietud y en la confianza poda nacer la
nueva nacin bajo el mando de Buenos Aires: slo en la quietud y en la confianza poda articularse bajo una cabeza nica aquel
cuerpo dislocado. Y as, de cuando en cuando, dejaba suelta a la serpiente Elizalde pa.
ra que silbara a los Blancos, y luego, de
~UAOERNOS

P~

MARCHA

sopetn, se la volvia a guardar en la bolsa,

antes de que pudiese infligir algn dao
irreparable. Su poltica era tan sutil y cambiante como la que emple su gran contemporneo Cavour para dar nacimiento a la
Italia unida en medio de todas las adversidades. Bartolom Mitre es uno de los grandes estadistas liberales del siglo XIX. Tiene
con Cavour ciertas caractersticas comunes.
La sutileza de ambos es debida a la necesidad en que se hallaban de conciliar los principios liberales con la prctica de Maquiavelo. Los Bismarcks y los Itas de este mundo son menos complejos, porque no les incumbe la tarea complementaria de preparar
una emulsin espiritual estable de aceite y
agua."
"Y as, Bartolom Mitre aguardaba los
acontecimientos pero tambin los engendraba. No se dejaba dominar por los rencores de un Elizalde, o sobrepujar por los repentinos impulsos apasionados de Urquiza.
Un alto espritu contemporneo, que como
Mazzini, abrigaba poca simpata por el gnero de poltica de un Cavour o de un Mitre
(se refiere al arge1;1tino Juan Bautista Alberdi), analizaba el problema de este modo:
"La guerra en la Banda Oriental es un
episodio de la guerra civil argentina bajo el
gobierno de Mitre, como lo fue bajo Rosas.
Nadie es 1eutral en esa guerra en la Repblica Argentina, porque todos conocen por
instinto su sentido. Los dos partidos beligerantes de la Ban"!a Oriental sirven y representan los dos intereses y los dos campos argentinos, que asist a la lucha oriental con
la ansiedad del que contempla el debate Je
su pleito propio"
El mitrismo nada tena contra el presidente Berro, de cuya poltica nacional e internacional hizo el mandatario argentino,
--y debemos pensar que sinceramente,- el
ms cumplido y justiciero elogio. Sus tiros
iban dirigidos por elevacin contra el Partido Blanco, en particular contra la fracin
caudillista de este partido, denominada entonces de los "amapolas", grupo opositor a
la poltica principista del presidente Berro,
a cuyos adeptos llamaban "vicentinos".
La proximidad de las elecciones generales a celebrarse en noviembre de 1863, y la
posibilidad -muy fundada, por cierto,de que en ellas triunfaran los blancos "ultras" contrarios al presidente Berro, fue lo
que inquiet al mitrism, pues ello significara el cambio consiguiente en la poltica
estrictamente nacional en que el mandataNUMERO

S 1 SETIEMBRE

1967

rio oriental {lallbase empeado desde lo;;

comienzos de su gobierno, contra sus adver ..
sarios de dentro y fuera de fTQnteras.
El apoyo del mitrismo a la revolucin :flo~
rista, -iniciada precisamente en el ao en
que deban realizarse aquellas elecciones.tuvo entre otras motivaciones, la de impedir que el muy probable triunfo de los blancos "amapolas" en estos comicios viniera a
alentar las esperanzas de revancha del "federalismo" vencido en los campos de Pa\'n, por quien aqullos confesaban pblicamente una abierta simpata.
Nada mejor pues que la ocasin brindada a Mitre por su antiguo camarada de ar~
mas, el general Venancio Flores, quien acaso sin proponrselo vena as a secundar los
planes polticos del mandatario argentino.
Un "gobierno amigo" en la Repblica
Oriental, era lo que reclamaban de viva voz
la prensa y la opinin pblica unitaria porteas en vsperas de la revolucin florista; v
ellas obligaron al gobierno de Mitre a juga;.
la comedia de la "neutralidad" beligerante.

LA INTERVENCIN BRASilEA
Por obra de un encadenamiento natural
e ineluctable de los hechos. la revolucin
florista viose sobrepujada a poco de su ini.
ciacin por nuevas interferencias extranjeras, que habran de desembocar, al cabo de
dos aos, en la ms sangrienta lucha entre
naciones sudamericanas habida hasta el pre~
sente: la "guerra del Paraguay" (1865-1870).
Un mes antes de la invasin de Flores,
tres estancieros brasileos del Salto, se dirigier.on al general Diego Lamas, comandan~
te militar al norte del ro Negro, y a la le.
gacin imperial en Montevideo, denuncindoles la existencia en Ro Grande, sobre el
Ibicuy, de grupos armados compuestos de
orientales y brasileos; los que segn aJ.
gunos rumores circulantes, disponanse a
emprender "una california" o robo de ganados, y segn otros a reunirse con el gene..
ral Flores a quien aguardaban por mo~
m en tos.
Nuestra cancillera trasmiti de in.rnedia~
.
to la denuncia a la legacin del Brasil, y s~
ta luego de solicitar informes del. briga.
dier Canavarro (Comandante br2.sileo de la
frontera del Quarahim) contest que no haba tales movimientos en la frontera.
Pocos das ms tarde se produca, sin
embargo, el anunciado avance de los gru~

,,() mmrer~S, y la canclilerla oriental volV!. ~ dirigirse a la legacin imperial. formulndole nuevas denuncias.
HA pesar de la seguridad, -le decacon que el seor brigadier Canavarro califica en su nota a la Legacin imperial de
infundados los informes del Gobierno oriental. los hechos han venido hoy desgraciada~
rnnte a confirmar las previsiones de ste,
imuoniendo el sello de la verdad a las relaciones anticipadas que el infrascrito hizo
a Su Seora. En estos ltimos das, el territorio de la Repblica ha sido invadido
por la frontera del Salto por grupos armados, con organizacin militar, procedentes
del Brasil, que se han apoderado violentamente de alg1.-mos puntos del pas, que por
ser fronterizos con un Estado amigo confiaba el Gobierno que no sufriran agresin por
parte de fuerzas que slo podran organizarse dentro de los lmites de ese pas".
nada la impunidad, -conclua nuestra
q,;ancillera,- con que los hechos se han
producido por la connivencia o tolerancia
de las autoridades brasileas, se considera
el Gobierno oriental en el caso de exigir
1.41.a declaracin del Gobierno imperial contra los atentados criminales de las autoridades provinciales, y el castigo severo del brigadier Canavarro y dems culpables, y a la
vez medidas que eviten en el futuro la repeticin de los atentados".
Que existi el apoyo en hombres y ar~
mas a la revolucin florista, -desde sus
comienzos,- por parte de jefes y caudillos
de Ro Grande, con la connivencia o toleranda de las autoridades de dicha regin, fue
:reconocido por el propio canciller del Impel'O, quien en nota del 22 de diciembre de
1863, dirigida al presidente de la provincia
de San Pedro, deca:
.,El Gobierno Imperial ha visto con honda amargura que, a pesar de sus insistentes
y reiteradas rdenes y recomendaciones, la
causa de la revolucin que actualmente azota al Estado Oriental, contina encontrando el apoyo y el concurso de algunos bra~ileos irreflexivos, que desconociendo sus
propios deberes y los de su pas, exponen
as al mismo gobierno a acusaciones de deslealtad en sus de(;!laraciones solemnes, y quizs a com1ictos internacionales de consecuencias gravsimas".
~Adems de infringir la abstencin y la
neutralidad, que el gobierno imperial est
interesado en hacer respetar en la desastrosa !uc..'IJ.a de que se trata, la Lrnprudencia de

esos brasnefl.os es tamo mas cr:un1na1 y condenable, cuanto que no slo inhiben al mismo gobierno de prestarles la proteccin de~
bida, reclamando contra cualesquiera vejmenes o violencias de que puedan ser vc,
timas en la senda desatinada a que se han
lanzado, sino, lo que se ms, dificultan la
proteccin y el apoyo a que tienen sagrado
derecho los brasileos inofensivos que re..
siden en el territorio de la Repblica, ex-
clusivamente dedicados a su trabajo y a su
industria".
Cabe destacar aqu la distinta conducta
adoptada, ante situaciones idnticas, por la
cancillera mitrista y la cancillera imperial.
Frente a denuncias y reclamaciones semejantes de nuestro gobierno por el apoyo
moral y material prestado a la revolucin
florista en el litoral argentino y en el mismo Buenos Aires, la cancillera bonaerense
negaba o deca desconocer los hechos pblicos y notorios sealados por el gobierno
oriental, y bajo las ms solemnes protestas
de "neutralidad", no solamente nada haca
para reprimirlos, sino que, por el contrario,
entorpeca todas las medidas adoptadas por
nuestro gobierno para impedir el trnsito de
hombres y armas que a travs del ro Uruguay, desde la costa argentina, venan dirigidas a los revolucionarios.
En cambio, la cancillera imperial, no s6~
lo reconoca la "criminal y condenable con~
ducta" de "algunos brasileos irreflexivos",
que prestaban su apoyo y concurso a la revolucin florista, sino que les haca el gravsimo cargo de exponer al Gobierno imperial a ser acusado de desleal en sus declaraciones solemnes de "neutralidad" frente
a la susodicha revolucin. Y al mismo tiem~
po ordenaba al presidente de Ro Grande,
emplear todos los medios a su alcance para
impedir que los sbditos brasileos tomaran
parte en la guerra civil oriental, y, si fuese
menester, "castigar con todo el rigor de la
ley a los que, sordos a la voz de la razn y
del deber, persistieran en su insensato propsito".
Podra asegurarse que el Gobierno brasileo era sinceramente "neutral" en aquel
momento, y que sigui sindolo hasta co~
mienzos de 1864, vale decir, hasta el trmino del mandato constitucional del pree
sidente Berro. Nada lo inclinaba por enton~
ces a apoyar a Flores, como tampoco a ste
a buscar el apoyo del Imperib, bastndole
el que hemos dicho se le prestaba subrepticiamente desde la Argentina y Ro Grande.

Pero la actitud de "neutralidad" del gabinete brasileo no podra durar mucho

tiempo; factores internos y externos lo impulsaran a abandonar poco a poco aquella
posicin expectante, para intervenir decididamente en el pleito que se dilucidaba en
el vecino territorio; hacindolo primero por
la va diplomtica, y finalmente por la fuerza armada puesta del lado de la revolucin
contra el gobierno legal de la Repblica.
El motivo o pretexto de la intervencin
del Imperio brasileo en la guerra eivil
oriental de 1863 a 1865, fue oficialmente formulado por intermedio de la misin encomendada en abril de 1864 al consejero D.
Jos Antonio de Saraiva, como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario ante nuestro gobierno. Este era entonces desempeado por el presidente del Senado,
D. Atanasia C. Aguirre, encargado del Poder Ejecutivo desde el 19 de marzo de dicho ao, por terminacin del mandato legal
del presidente Berro, y no poderse realizar
elecciones generales a causa del estado de
guerra en que se hallaba el pas.
La llegada del consejero Saraiva a nuestra capital, el 6 de mayo de 1864, coincidi,
poco ms o menos, con la entrada al Ro de
la Plata de una fuerte divisin naval brasilea, al mando del vice-almirante, barn
de Tamandar, y con vastos y urgentes preparativos militares en Ro Grande, y sobre
nuestra frontera, a cargo del nuevo comandante de dicha regin, mariscal de campo
Menna Barreta; una y otra medidas estaban
destinadas ostensiblemente a apoyar las reclamaciones de que era portador el emisario brasileo ante nuestro gobierno.
A qu se debi este cambio tan radical
del Imperio, que abandonando sbitamente su primera posicin de "neutralidad" adoptaba ahora esta actitud amenazante, que pona al gobierno oriental en la terrible disyuntiva de transigir bajo el apremio de la
fuerza armada, o reclamar contra aquellos
medios coactivos que lesionaban abiertamente nuestra soberana?
La respuesta puede hallarse 'en los trminos de la nota presentada por el emisario Saraiva a nuestra cancillera, el da 18
de mayo de 1864; en ella se hace hincapi
en la no satisfaccin por parte del gobierno
oriental a las numerosas reclamaciones entabladas por el Imperio con motivo de violencias contra sbditos brasileos residentes
en nuestra campaa, cometidas tanto por
particulares cuanto por los propios agentes
NUIYJE:RC

5 / SETiE:fYiSR~

1SS7

administrativos y policiales; y para testimo.

niar esa desatencin de nuestro gobierno,
se acompaaba la antes referida nota con
una extensa relacin de las reclamaciones
pendientes iniciadas ante aqul por la legacin imperial en Montevideo, que inclua
63 casos ocurridos desde 1852 hasta el ao
en curso de 1864.
La nota brasilea pretenda justificar en
esa presunta omisin por parte del gobiera
no oriental la conducta de los sbditos bra.
sileos residentes en el interior de nuestro
pas, que en nmero aproximado a los dos
mil se incorporaron a las filas de la revolu.
cin florista, "tan solamente -dice- en de.
fer"sa de su vida, honor y propiedades".
"El Gobierno oriental, -expresa la nota,- est bien informado de que el Gobier=
no imperial, obs ;rvando la ms absoluta
neutralidad en las luchas internas de este
pas, ha sido incansable en recomendar a
la Presidencia de la ProvLl'lcia de San Pe.
dro de Ro Grande del Sur, medidas que
obsten al pasaje por la frontera de tropas en.
auxilio de la rebelin que domina una part~
de la Repblica".
"No obstante, empero, esas providencias,
un crecido nmero de brasileros apoya y
auxilia la causa del general D. Venancio
Flores, exhibiendo para ante el Gobierno
Imperial, como motivos de su procedimienc
to, no simpata por uno de los partidos poc
lticos de este Estado, sino la necesidad de
defender su vida, honor y propiedad, cono
tra los propios agentes del Gobierno de la
Repblica".
"El grito de esos brasileros repercute por
todo el Imperio, y principalmente en la Proc
vincia vecina de San Pedro de Ro Grande
del Sur; y el Gobierno imperial no pued
prever, ni podr tal vez evitar l efecto de
esa repercusin, si para remover las cau=
sas indicadas no contribuyese prontamente
el Gobierno de la Repblica con franqueza.
y decisin".
Efectivamente, el "grito" de esos brasile.
ros haba llegado hasta el Gobierno impe..
rial, pero sus causas eran muy otras que laS!
enunciadas en la nota del emisario Saraiva.
La mayora de los historiadores brasile..
os, as como la prensa y la opinin pe
blica de la poca, -particularmente de Ro
Grande,- son contestes en calificar de exce.. .
siva condescendencia, rayana en peligrosa
debilidad, la actitud asumida hasta 1864 por
el gobierno imperial frente a sus insatisfe.
chas reclamaciones entabladas ante el ga=

~ o-riental por pre;suntos atentados co,

metidoii! ~ontra la vida y lo biene de ha~
eendado brasileo :radi~ado ~u nuestro

pas.
.- - T B B
.
E! general- brasileno,
.. . . ormann ex~
plica del siguiente modo aquella aparente
energa del gobierno Lmperial:
'*El Imperio, rodeado de repblicas que
lo miraban con desconfianza, -ora real,
~ra ~imulada, segn las circunstancias del
momento,- adoptaba una poltica de longanimidad y tolera..ncia para con ellas, mu~ veces incompatible con el decoro y los
~ursos nacionales".
*'Tia este hecho sacaban partido los hombres polticos platenses, y as es que hubo
un tiempo en que el mejor ttulo para los
w:fragios populares era exponer programas
de gobierno en que se trasluciesen preven~nes, an diremos, odio al Brasil".
-:r'odo eso pesaba mucho en el nimo
imperial, empeado siempre en demostrar
qu. w poltica era leal y desinteresada, y
qu~ por tanto, ningn proyecto abrigaba
atentatorio de la integridad tt7rritorial de las
Mciones limtrofes".
"'D~ este modo procuraba el Emperador
evitar . complicaciones internacionales, no
~ola!1l~nt~
el continente americano, sino
tambin con las potencias europeas, por
cuanto de Europa monrquica probablemente nos proviniesen consecuencias de profunda
g"av~Alad, si realmente la poltica imperial
encarase expansin del territorio brasileo
ll @Cota de la conquista y anexin del de
~ vecinos".
e.1?ara probar la sinceridad de esa pol~ el Imperio slo empu.~aba la espada
t>ara :resolver las cuestiones con los pases
limtrofes, cuando consegua la alianza de
uno de los partidos polticos que all disputbanse el poder, pues de ese modo no se le
pocL-rian. atribuir proyectos expansionistas,
porque no sera creble que su aliado sacrificase la integridad de la patria a cambio del
awdllo prestado a su ascencin".
MFor tanto, dbense considerar nuestras
ltimas campaas en el Plata como verdaderu .;;guerras de intervencin:., como cali~
fioa ~ derecho intfu-nacional, porque all
combatimo;.~ o intervenimos en favor de un
partido".
En esta :forma, -que llamaramos "realiita", para utilizar un eufemismo muy en
boga actualmente en el campo internacional,- encara este autor brasileo la "nter_-

pot>..a

en

vencin" ,~eJ. _gobierno ~p:ri~ de _su _p~t

en apoyo cte la revoluc10n flonsta cte l8t3,

iA PRESiN DE RO GRANDE DEL SWt

La fuerte presin ejercida sobre el gobierno imperial brasileo por los jefes y
caudillos, grandes terratenientes y seores
feudales de Ro Grande del Sur, -as como
por la opinin pblica de dicho estado, excitada por stos,- fue lo que determin el
envo de la misin Saraiva, en abril de 1864,
ante nuestro gobierno.
"Uno de los brasileos que ms sufri en
sus propiedades, en la vecina repblica,
-expresa el general Bormann,- fue el brigadier honorario Antonio de Souza N etto,
ciudadano acaudalado, al cual recurran sus
compatriotas perseguidos, sin que l pudiera remediar los males de que eran vctimas".
"Era natural, por tanto, que el general
N etto fuese blanco de especial rencor del
gobierno uruguayo y de sus delegados".
"La situacin de nuestros nacionales tor~
nbase, da a da, ms llena de peligros,
principalmente despus de la invasin del
general D. Venancio Flores, al cual, como
dijimos, reunironsele gran nmero de
ellos".
"Netto resolvi, pues, ir a la capital del
Imperio a llevar al gobierno sus quejas ) la
de sus compatriotas, y pedir pronta justicia".
... "]'~o fue slo la prensa que, al unisono, reclamaba providencias gubernamentales; en el parlamento alzronse tambin voces enrgicas, exigiendo del gobierno imperial otra orientacin poltica en relacin con
los graves acontecimientos que se daban en
la repblica, en que perecan nuestros connacionales, y en los cuales no era raro fueran protagonists las propias autoridades".
"De este modo la opinin pblica agitbase, en general, por la guerra, como nica
solucin digna, honrosa, compatible con el
decoro del Brasil".
. .. "Indudablemente, no solamente la venida de aqel general, uno de los jefes ms
prominentes de los revolucionarios riograndenses de 1835, concurri poderosamente
para dar un giro un poco ms enrgico a la
poltica exterior del gabinete imperial, sino
tambin la actitud de algunos diputados".
La presin lleg a su mximo en la sesin del 5 de abril de 1864. El gobierno tuG
vo que responder a las interpelaciones de
los diputados Ferreira da Vega, de Minas
CUAO~~NOS

CE MARCHA

Geraes, y Felipe Nery, de Ro Grande del

Sur, -vocero este ltimo del general Netto,- relativas a presuntos atentados cometidos por las autoridades civiles y militares
de nuestro pas contra las personas y bienes
de los sbditos brasileos radicados en l.
En estos presuntos atentados basaban el
derecho de "legtima defensa" ejercido por
cerca de 2.000 brasileos, enrolados en las
fuerzas revolucionarias del general Flores
para empuar las armas contra el gobierno
oriental; y para apoyar o corroborar cuanto
deca, el fogoso diputado mineiro lea en
:1quella memorable sesin un artculo de
un diario riograndense, donde se expresaba,:
"El gabinete de San Cristbal se conserva mudo y quedo ante la desgracia de tantos miles de brasileos; no comprende, o no
quiere comprender la noble mi~in que Dios
dio al Brasil, predestinndolo para ser la
primera potencia de la Amrica del Sur".
"Pobres compatriotas, que estis indefensos, sin proteccin, entregados al furor
de vuestros verdugos! Infelices 40.000 brasileros del Estado Oriental, que no tenis
un gobierno que haga respetar vuestro derecho! No contis con vuestro pas; confiad en vosotros, y solamente en vosotros!
;Cuando no pudireis sufrir ms el vejmen
a que estis expuestos, tomaris las armas
en vuestra propia defensa y a vuestro frente encontraris al valiente Neto!"
Por los mismos das que se desarrollaba
este histrico debate en el Parlamento imperial brasileo, llegaba a Ro de J aneiro el
ministro argentino don Jos Mrmol quien
iba a procurar una definicin de las relaciones-de su gobierno y el del Brasil respecto al Uruguay; segn informara el canciller argentino Elizalde al ministro ingls
e.n Buenos Aires, Mr. Thornton, Mrmol tena instrucciones de "averiguar con el gobierno del emperador, por cunto iiempo
juzgara propio permitir la continuacin de
las actuales conmociones intestinas de la
Repblica Oriental, que tan serios perjuicios
causan a los intereses de los numerosos residentes argentinos y brasileos en aquel
pas, as como al comercio en general, y si
sera posible llegar a un arreglo con el gobierno brasileo para una accin encaminada a poner fin al desorden existente en la
Repblica Oriental mediante el. ejercicio de
su influencia, o, si fuese necesario, mediante la fuerza".
"En presencia de sus instrucciones, --ex-

presa el profesor Dr. Box,-- es justo inferir que Mrmol nada hiciera por refrenar
al Brasil en ese momento, si en realidad no
lo alent de hecho, con la esperanza de la
cooperacin argentina, a embarcarse en una
poltica de intervencin en el Uruguay".
Aos ms tarde, ser el propio Mrmol,
entonces en abierta discrepancia con Mitre
ele cuyo gobierno fuera emisario ante el ga~
binete imperial, quien escribir:
"La alianza con el Brasil no proviene de
abril del 65, sino de mayo del 64. Desde la
presencia del almirante Tamandar en aguas
del Plata, y de los generales N etto y Men~
na Barreto en las fronteras orientales, se
estableci la verdadera alianza de hecho
entre los gobiernos brasilero y argentino, en
proteccin de la incua revolucin del gene~
ral Flores, contra el mejor de los gobiernos
que ha tenido la Repblica Oriental, y con
el cual no haba cuestiones que pudieran
pasar de las carteras diplomticas".
"La alianza del 65, -prosigue el ex-emisario mitrista,- no es sino una consecuen~
ca de la alianza del 64, o, mejor dicho; e~
la misma alianza en diferente teatro. Se co~
meriz por insultar a la soberana oriental.
cuyo gobierno era en esos momentos una
garanta de orden y de paz para sus vecinos. Qu mucho que se haya insultado des.
pus a la soberana paraguaya que al fin
nos infiri una ofensa por la mano de su
gobierno?"
LA MEDIACiN PA~AGUAYA

En julio de 1863, en un momento crti~

co de nuestras relaciones con el gobierno
del general Mitre, la cancillera oriental ha.
ba enviado a la Asuncin al nuevo ministra
residente Dr. Octavio Lapido, para solicitar
la cooperacin militar del Paraguay para el
caso de una eventual agresin argentina
contra nuestro territorio. Sus primeros son~
deos en pro de una alianza ofensivo-defen~
siva paraguayo-oriental no encontraron eco
en la cancillera asuncea, a pesar de 12.3
protestas de amistad formuladas por el fla=
mante mandatario de aquella repblica, general Francisco Solano Lpez, y de su honda
preocupacin por el desarrollo de los suce~
sos en nuestro pas, y por los planes bonae.
renses en el Ro de la Plata.
Por aqueJlos mismos meses de mediados
de 1863, la capital paraguaya convirtise en
centro de convergencia de la actividad di-

plo:mtic-a, :no slo del Uruguay sino de la

Argentina, y hasta del propio gobernador
de Entre Ros, general Urquiza, todo lo cual
satisfaca las aspiraciones del presidente L~
pez dispuesto a- jugar un papel importante
$n la vida internacional, y, sobre todo, sacar
ill Paraguay de su tradicional poltica de
aislamiento en los asuntos rioplatenses.
No obstante la mutua predisposicin con
. que encaraban entonces sus relaciones oficiales el Paraguay y la Argentina, el presidente Lpez guardaba las mejores relaciones
con el presidente general Mitre; la apelacin, pues, de nuestra cancillera al gobierno
de Asuncin, si bien coincida con la "doctrina del equilibrio" en el Ro de la Plata
sustentada por el mandatario paraguayo,
tropezaba, en cambio, con la poltica de
"neutralidad" de la cancillera asuncea toda vez que no se viera en peligro, -mediato o inmediato,- la independencia o la integridad territorial de su pas.
De aqu la resistencia demostrada por esta ltima para entrar en los planos comprometedores que nuestro gobierno le formulara a travs del ministro oriental Dr. Lapido;
planes temerarios, -dictados por la evidencia del apoyo del mitrismo a la revolucin
de Flores,- que prevean la inmediata ocupacin de la isla Martn Garca :por fuerzas
paraguayas y orientales para asegurar la libre navegacin de los ros Uruguay y Paran, ~ incluso una vasta liga ofensivo-defensiva con las provincias de Corrientes y
Entre Ros contra el gobierno de Buenos
Pilles.
Ahora bien, prestar su apoyo a estos planes equivala para el gobierno paraguayo
a declarar la guena al gobierno del general
Mitre con quien estaba en perfecta paz y
amistosas relaciones; por lo dems, para el
presidente Lpez la conservacin de la
unidad argentina era una de las condiciones
del equilibrio rioplatense, y por tanto condicin tambin de la independencia paraguaya que era consecuencia de ese equilibrio. Una Confederacin argentina dividida
en dos bandos, rompera dicho equilibrio en
.favor del Brasil de quien el,Paraguay tena
mayores motivos de recelo que respecto de
l!lqulla.
Por lo dems, Lpez no confiaba, y con
razn, en el apoyo de Urquiza a los presuntos planes de las provincias del litoral contra el gobierno bonaerense; despus de su
derrota en Pavn, el desorientado gobernadm' @ntrerriauo, desoyendo el sentir de sus

ms acendrados partidarios, se inclinaba an.

te el triunfante poder de Buenos Aires, y
mantena las mejores relaciones con su ven~
cedor, el general Mitre; ste a su vez no
desdeaba ocasin de halagarlo dndole las
mayores pruebas de confianza, incluso hasta
llegar a ofrecerle su apoyo para la reeleccin como gobernador de Entre Ros.
Entretanto, la cancillera oriental desempeada por el activo y enrgico Dr. Juan
Jos de Herrera urga a nuestro ministro en
Asuncin, Dr. Lapido, a que concluyese el
tratado de alianza ofensivo-defensiva con el
Paraguay, no obstante haberse finiquitado
pocos das antes, a fines de junio de 1863,
uno de los ms graves incidentes diplomticos habidos entre nuestro gobierno y el
de Buenos Aires. El canciller oriental juzgaba, con razonable previsin, que semejantes incidentes habran de repetirse mientras la poltica exterior del Paraguay y del
Uruguay no descansaran sobre una base slida, "unidos en la defensa de comunes intereses".
Poco despus, en agosto de 1863, nuestra cancillera se diriga al cuerpo diplomtico acreditado ante el gobierno de Montevideo, denunciando la creciente ayuda
argentina a la revolucin florista, al tiempo
que solicitaba su apoyo, "moral al menos",
a las gestiones que iba a entablar ante el
gobierno de Buenos Aires, y que fueran declaradas "pirticas" las expediciones que de
continuo salan de las costas argentinas en
ayuda de la revolucin oriental.
Nuestro gobierno crey del caso, -adems de la nota general al cuerpo diplomtico,- dirigir otra especial con el mismo
objeto al ministro brasileo en Montevideo,
Dr. Juan Alves Loureiro, para recordarle
las obligaciones contradas por el Imperio,
en 1828, con respecto a la independencia del
Uruguay. Para ese entonces, nuestra cancillera no dudaba de la lealtad del gobierno
imperial acerca de su poltica de "neutralidad" respecto a la revolucin florista, que
fue sincera hasta comienzos de 1864 y luego
torcida por la fuerte presin ejercida por los
grandes caudillos y terratenientes riograndenses.
A fines de setiembre de 1863, Loureiro
fue enviado en misin especial por su go-=
bierno, a Buenos Aires; su llegada a aquella
capital intranquiliz al gobierno bonaerense, si bien fue uno de los fautores del protocolo Elizalde-Lamas, firmado el 20 de octubre siguiente.

Entretanto las gestiones de nuestro ministro en la Asuncin, Dr. Lapido, haban

obtenido un xito parcial, aunque fracasare
en su intento de concertar una alianza ofensivo-defensiva paraguayo-oriental, a que le
urga nues~ro canciller, Dr. de Herrera;
quien con proftica vlsin haba ~xpresado
que si el Paraguay no lo ayudaba, el Uruguay ira solo a la lucha, y si era derrotado,
a otros ms tarde les llegara su turno ...
Luego de muchas cavilaciones, el gobierno paraguayo se decidi finalmente a
pedir explicaciones al gobierno de Buenos
Aires acerca de los hechos denunciados por
el nuestro a travs de su legacin en Asur.cin; lo cual hizo por nota de setiembre 6 de 1863, a la que, -en actitud
inexplicable,- acompa con copias de las
notas de nuestro ministro, Dr. Lapido, relativas a los hechos denunciados.
"El Paraguay acababa de franquear el
Rubicn", escribe el historiador paraguayo
Dr. Efraim Cardozo. La nota del 6 de setiembre de 1863 seal el fin de una poca
y el comienzo de otra. Muerta estaba la poltica de abstencin en los problemas del
Ro de la Plata. Comenzaba a girar el fatal
remolino. El Paraguay se presentaba en el
ruedo platino, apercibido a todas las contingencias que le deparase su incierta aventura en las turbulencias de que antes se
apartaba tan cuidadosamente, y hacia las
cuales ahora se senta irresistiblemente
atrado. Ya no sera en lo sucesivo espec. tador, sino actor y de primera fila. As a
lo menos se lo propona Lpez, quien, al
fin, encontraba la oportunidad de aducir
ante las otras naciones el derecho de ser
escuchado y atendido en todos aquellos
asuntos hasta entonces debatidos con pretericin de la opinin paraguaya, y en este
caso, de la suya propia, su vocero principal.
"Tal como estaba. redactada la nota, no.
se infera que el Paraguay tomaba partido
a favor del gobierno uruguayo, cuyas acusaciones contra Buenos Aires recoga, no
para avalarlas con su fe, y no tanto para
arrancar del gobierno acusado las satisfacciones que se negaba a conceder a su acusador, como para obtener el reconocimiento
del derecho paraguayo a mediar en la preservacin del statu quo~ del Ro de la
Plata".
La nota paraguaya del 6 de setiembre de
1863, en que se solic;taba al gobierno argentino "amistosas explicaciones" acerca de
la participacin que el gobierno oriental le
NUMERO 51 !iiETIEMBRE

ISE$'7.

atribua en la perturbacin de la paz y la

propia existencia de nuestra Repblica, no
surti el efecto buscado o esperado por la
cancillera asuncea; en cambio contribuv
a agitar aun ms los ya caldeados ni:rn'os
de la diplomacia y la opinin pblica rio~
platenses.
Llegaba en momentos en que el gobierno
brasileiio, -igualmente adverticto por nuestra cancillera de la participacin argentina
en los preparativos y desarrollo de la ryolucin florista,- enviaba a su ministro en
Montevideo, Dr. Juan Alves Loureiro, en
misin especial a Buenos Aires para asegurarse del mantenimiento de la neutralidad
argentina en la guerra civil oriental.
Al parecer, -y as pareci creerlo nuestro canciller, Dr. de Herrera,- el Imp2r:o
se dispona a salir de la actitud prescidente que oficialmente haba adoptado su gobierno, para averiguar qu haba de cierto
en las graves acusaciones formuladas por
aqul contra el gobierno del general Mre.
Si realmente ste propona valerse de la
revolucin florista para atacar la soberana
oriental, no se justificara la prescindenri ::t
del Brasil, -fueran o no ciertas aquel1:.s
acusaciones,- pues sera sta la prim "::a
vez que el Imperio no interviniera en las
tumultuosas disenciones rioplatenses, y "emejante actitud no conduca con la tradicin de la diplomacia imperial.
La nota paraguaya, aunque "dbil en <"1
fondo y no bastante explcita en los tm~ inos", -como la juzgaba de Herrera,- pF'voc inquietud en los crculos oficiales ce
Buenos Aires, por la inopinada pretensi<'n
del presidente Lpez a intervenir en el m;;:ntenimiento del "statu quoB rioplatense; a
que slo se crean con derecho la Argentina
y el Brasil, fortalecidos en esa creencia por
la actitud de aislamiento hasta entonces
asumida por el Paraguay.
"El Imperio del Brasil y la Repblica
Argentina -escribe el doctor Cardozo- se
hallaban confrontando un problema de comunes races; ambos tenan que tratar en
un vecino tenaz, intransigente y animor1,
que para ms acababa de lanzarse, con toda
la energa de su juventud tanto tiempo cr;ntenida, a la caldeda arena de las luch1s
internacionales, dispuesto a desempear el
muy alto y por nadie, -que no fueran >s
blancos,- pedido papel de rbitro del e' :ilibrio y pacificador del Ro de la Plata. :Sstaba ~n las tradiciones de la diplomacia imperial sugerir la cooperacin argentL"'la pac

ra ~i:a'f' juntos al ari~ pas tropical,

enquistado como un tumor infeccioso cerca
de las vsceras vitales de una y otra nacin,
y como tal considerado peligroso y enemigo
;:omn. Las circunstancias no haban varia~
do. Ahora como antes, al Brasil le convena
la cooperacin argentina frente al Para~
guay''~

En esta actitud, claramente definida por

el destacado historiador paraguayo, el Brasil habra de encontrar un eficacsimo y
muy valioso aliado en nuestro comisionado
especial en Buenos Aires, Dr. D. Andrs La~
mas~ viejo conocido de la corte de Ro de
Janeiro, donde lleg a gozar de alto predi~
eamento.
Haba llegado, para Lamas, el momento
d~ POner en prctica su vieja y arraigada
con\riccin de que el norte de nuestra polo
tica deba ser la obtencin de un entendio
miento con sus dos grandes vecinos, .A...rgentina y Brasil.
Tal fue el rigen del controvertido protocolo Elizalde-Lamas, del 20 de octubre de
1863, y cuyo fracaso aparej tan graves consecuencias para la marcha de los sucesos de
aquellos aos, en nuestro pas, y en el Ro
de la Plata.
Los nroositos de Lamas vinieron a secundar los trabajos pacifistas del famoso
banquero brasileo Jos Irineo Evangelista
de Souza, barn de Mau, tendientes a poner n a la lucha civil en nuestro suelo, y
a la peligrosa disputa internacional rioplatense, cuya prosecucin comprometa gravemente sus cuantiosos intereses financieros
en estos pases; personalidad con extensas y
valiosas :relaciones en Ro de Janeiro, Buenos Aires y Montevideo, a su influencia en
la corte de San Cristbal debise en buena
narte la misin de Loureiro a la capital argentina, Lamas y el barn de Mau trabajaron de consuno para obtener -y lo lograron~ que el emisario brasileo enviado a
Buenos Aires hiciese un comps de espera
en sus gestiones ante el gobierno del general Wlitre, en tanto el propio comisionado
oriental demoraba la presentacin de las reclamaciones que nuestra cancillera le ordenaba deducir ante dicho gobierno.
Al tenor de las mismas, Lamas deba
exigir la disolucin del comit revolucionario florlst~ ~onstituido ~ Buenos Aires, la

internacin de los emigrados, el carngo de

los funcionarios pblicos implicados en ac~
tos subversivos contra el gobierno oriental,
y una reprobacin pblica por parte del go~
bierno argntino contra las maquinacions
que dentro de su territorio se hacan contra
nuestro pas y sus autoridades constituidas.
Lamas obrando por su propia cuenta,
aun a riesgo de ponerse en contradiccin
con su gobierno, -como efectivamente ocu~
rri,- no solamente no present de inmediato aquellas reclamaciones, sino que co~
menz sus trabajos de acercamiento argentino-brasileio en pro de una accin conjunta
que pusiera trmino a la guerra civil oriental.
Habanse cumplido as las predicciones
de nuestro canciller Dr. de Herrera acerca
de la inocuidad prctica de la nota paraguaya, a la que presuma habra de contestar el gobierno argentino con sus ya reiteradas manifestaciones de neutralidad frente
a la revolucin florista, con lo cual el gobierno de Asuncin no tendra ms remedio
que darse por satisfecho en cuanto "a las
sencillas explicaciones pedidas". Y tambin
acert el Dr. de Herrera acerca de la comprometida situacin que se le creara al gobierno oriental frente al argentino, al serle
enviadas a ste por la cancillera paraguaya,
adjuntas a su nota del 6 de setiembre, copias de las notas diplomticas uruguayas en
que se revelaban sus planes polticos contra el gobierno del general Mitre.
La nota paraguaya, que quiso ser conciliadora y pacifista, vino, sin proponrselo,
a empeorar las cosas: despert recelos en
los gobiernos de Argentina y Brasil acerca
de la pretendida intervencin del presidente
Lpez en los asuntos rioplatenses, aproximando as a aquellos dos gobiernos para una
accin conjunta hasta ese momento poco o
nada previsible; encon aun ms las rela;.
ciones oficiales entre Argentina y Uruguay,
por la revelacin de aquellos planes debida
a la inslita e inexplicable actitud de la
cancillera de Asuncin; y finalmente, al ser
rehuidas las explicaciones pedidas en ella
al gobierno de Buenos Aires, fortaleci el
propsito del presidente Lpez a reclamar
la intervencin del Paraguay en los asuntos
rioplatenses, lo cual hizo reiterando su pe-
dido de explicaciones, por nota de octubre
21 de 1863, y destacando al "Tacuar", buque insignia de guerra paraguayo, en aguas
del Plata.
Cuando sto ocurra, habase firmado ya

Asuncin, Dr. Lapido, llegados eonjunta~

en Buenos Aires, el 20 de octubre, un amismente con aqulla. Este anunciaba que sus
toso protocolo entre el canciller argentino,
gestiones ante el gobierno paraguayo ha~
Dr. Elizalde, y el comisionado oriental, Dr.
ban tenido xito: el presidente Lpez slo
Lamas, por el que se zanjaban las diferendeseaba desempear el papel ms honroso
cias entre ambos gobiernos, dndose por say espectable en todo arreglo de las cuestiotisfechos con mutuas declaraciones acerca
nes pendientes entre nuestro pas y la Arde sus pasadas desavenencias. Por el artcugentina, y Lapido se haba adelantado a
lo 3" se estableca que en caso de desacuerofrecrselo y garantizrselo a nombre del
do acerca de la interpretacin de sus debegobierno oriental. En vista de ello, y ha~
res de la neutralidad, los gobiernos de Arlindose an pendiente de ratificacin por
gentina y Uruguay, siempre que no tuvieran
parte de nuestro gobierno el protocolo sus~
inconveniente en ello, someteran la cuescrito pocos das antes (20 de octubre de
tin al arbitraje del emperador del Brasil.
1863) entre el canciller argentino, Dr. Eli~
El gobierno argentino, aunque a regaazalde, y nuestro agente confidencial en Buedientes, acept el arbitraje del emperador
nos Aires, Dr. Lamas, se resolvi cursar a
del Brasil, si bien no en las condiciones de
este liimo instrucciones para solicitar la
extensin y obligatoriedad sugeridas por
modificacin y ampliacin del ;;usodicho
Lamas; tampoco era partidario de la desigprotocol. La ms importante de estas monacin por anticipado del rbitro, pero ante
la insistencia de este ltimo acept la de- dificaciones solicitadas por nuestro gobierno fue, -por su repercusin poltica ultesignacin del emperador, aunque limitada
rior,-la inclusin del presidente paraguayo.
su intervencin arbitral a las cuestiones que
general Lpez, como rbitro a la par del
se suscitaran entre nuestro pas y la Argenemperador del Brasil.
tina por la interpretacin de los deberes de
Pronto y categrico rechazo encontraron
la neutralidad, y estando ambas partes conlas proposiciones uruguayas por parte del
:f.ormes en diferirle la solucin. "Est loco
gobierno argentino, quien se neg a consiel seor Lamas? De cundo ac pretende
derar cualquier enmienda o ampliacin al
erigir al emperador del Brasil en tribunal
supremo para los asuntos internacionales de
protocolo del 20 de octubre.
El propio comisionado de nuestro gobierla nacin oriental?", haba exclamado el
no, Dr. Lamas, encargado de trasmitir al.
presidente Berro cuando tuvo noticia del
gobierno argentino las proposiciones orientext0 del protocolo de octubre 20 de 1863.
Por su parte nuestro canciller, Dr. de
tales, no estaba de acuerdo con la modific;;Herrera expres igual asombro, y neg que
cin del susodicho protocolo, -de que haba
Lamas en sus despachos hubiera mencionasido principalsimo fautor,- por cuanto en
aquellas circunstancias ello equivaldra a
do jams al emperador como rbitro per~
manente, antes de la firma del protocolo.
anularlo; y por cuanto el Brasil hab& ejerPara aumentar las complicaciones de
cido su influencia para arribar a aquel arreaquella hora decisiva para el rumbo posteglo, la enmienda sugerida ofendera al emrior de los acontecimientos, el 26 de octubre
perador, como ya haba disgustado al ministro Loureirb quien habase adelantado a
fondeaba en la rada de Montevideo el barco de guerra paraguayo "Tacuar", cuyo
enviar a Ro de Janeiro el texto del docuarribo hara variar la situacin, de manera
mento antes de su aprobacin por nuestro
fundamental.
gobierno; finalmente pareca a. Lamas "un
La presencia del "Tacuar" en aguas del
poco aventurado" el compromiso de dar inPlata, -y, en modo particular, su arribo a
tervencin al Paraguay, .:que ni por su poMontevideo,- debi ser considerada por
sicin geogrfica, ni por la ndole y estado
nuestro gobierno como que el Paraguay s
de su organizacin social y poltica, puede
decida al fin a terciar en el conflicto ar~
ejercer al menos por ahora, una accin di~
gentino-oriental suscitado con motivo de la
recta y qye pese materialmente en las cues~
nones que aqu debatiramos por las armas''~
revolucin florista que en aquellos mamenroe #e desarrollaba en nuestro territorio.
En definitiva, ~1 protocolo qued anula~
No de otra manera poda L1terpretarse
oo al ser rechazado el presidente par8.guayc
&quella ostentosa aparicin de una nave de
como co-rbitro al par que el emperador del
guerra paraguaya en ambas capitales plaBrasil como 1o propona nuestro gobi2rno,
tenses; mxime cuando se tuvo conocimien~
para solucionar los problemas sobre "neu..
to de los despacho; de nuestro ministro m
tt~d'' ~~ ~ el ~o argen...

tino. Y la situacin lleg a empeorar en los

meses :mbsiguientes, como consecuencia de
la colaboracin cada vez mayor, prestada
desde la vecina orilla a la revolucin de
Flores.

Corresponde aqu rectificar algunas inferencias que se han insinuado en la historiografa extranjera, -particularmente paraguaya,- acerca de la "poltica de los blancos", como suele llamarse a la seguida por
los gobiernos de Berro y Aguirre para procurar la intervencin del Paraguay en los
"'-~untos rioplatenses, tratando de sacarlo de
su tradicional actitud de aislamiento y prese:ndencia en todo asunto que no afectara
d:rectamente a dicho pas.
No creemos que la intervencin del genc-:ral Lpez haya sido provocada por la accin de la diplomacia oriental, sino que, a
lo sumo, sta le dio la oportunidad para poI'.('I' en ejecucin un designio ya de anterc~ano concebido, y luego llevado a la prctica segn directivas propias del gobernante
parc:guayo, y en inters, fundamentalmente, de su propio pas.
Lo que ocurri fue que los hechos anduYieron ms rpido de lo que supona la cancillera asuncefta, desempeiiada por un hombre de procedimientos y maneras demasiado cautelosas y cavilosas como lo era el Dr .
Jos Berges, y aquellos hechos ocurrieron
finalmente en la formq, prevista, desde un

primer momento, por la cancillera oriental,

a saber, el entendimiento y luego la alianza
formal de Argentina y el Imperio del Brasil para intervenir de "motu proprio", y con
exclusin de todo otro Estado, en los problemas del Ro de la Plata.
No fue culpa, pues, del gobierno oriental si el Paraguay advirti tardamente que
sus mtodos diplomticos no seran capaces
de contrarrestar el curso fatal de los acontecimientos.
A lo que hay que aiadir, -preciso es
reconocerlo,- la habilsima poltica del presidente Mitre, quien comenz por neutralizar a Urquiza, asegurando as para siempre
su "frente interno"; formul reiteradamente sus ms solemnes protestas de neutralidad ante nuestro gobierno, entretanto sus
colaboradores y partidarios. a la vista y paciencia de todo el mundo apoyaban y ayudaban abiertamente a la revolucin florista;
entretuvo a Lpez con cartas y emisarios
que formulaban vagas promesas y hechos
concretos ninguno, en respuesta a la pretendida tercera paraguaya en el conflicto
oriental; entretanto el canciller argentino
procuraba n entendimiento con el Imperio
brasileo, que finalmente obtuvo mediante los bui:nos oficios tambin de nuestro emisario en Buenos Aires, Dr. Lamas, para
quien el arbitraje del Paraguay sobre cuestiones que podan ocurrir entre los pueblos
libres, ''equivala, -segn sus propias palabras,- a que los pueblos libres fueran a
buscar el verbo del derecho en la China".

.JUAN ANTONIO

0000!'~

" E',L BA~ NQ -UVR.

_-_ ft~
11 O
MAU
w

DEL IMPERIO Y
F

IGU~ ~ominan~e

l'!l

e~ ~esenvohimi:~to

econom1co del area atlantlca de Amenca

Latina, Ireneo Evangelista de Sousa (1813-1889
domina el escenario brasileo del segundo Imperio como temprano propulsor de la modernizacin de un pas que tras la decadencia minera
v la crisis del azcar ensava una transicin en
;u estructura agrcola al d~splazar la plantacin
de la caa por el cultivo extensivo del caf. Las
tierras coloradas de San Pablo v la mano de
obra esclava se anan decisivame;te para explicar la prosperidad del ciclo cafetalero que sz:
expande --en otra marcha hacia el oeste- g~i
nando nuevas tierras y reclamando la apertura
de caminos al mar. La regin de San Pablo se
convierte as en el eje feb;il de la nueva monocultura brasilea sin haber modificado sus hbitos tradicionales de explotacin montados sobre una base latifundista.
A la vuelta del medio siglo, la abolicin del
trico negrero propicia la movilizacin de capitales hacia empresas que anuncian un despertar
.industrial limitado todava por la tutela del libre cambio britnico y la estrechez del mercado
interno. Cierto discoriformismo con las prcticas comerciales y financieras del medio, y bndamentalmente su primer deslumbrante contacto con
la Inglaterra victoriana del 40, en pleno ascer;so
industrial, le sugieren al futuro Barn de Mau
planes para cuya realizacin cuenta unas veces
con influencias polticas, pero por sobre todo con
vinculacioneg personales que secundan sus em-

e)

presa'~'!.

NUMERO

31 SETIE:MSRE:

1967

El trazado de vas frreas, la navegacin

luvial por el Amazonas, la iluminacin a gato
de Ro de Janeiro, las aguas corrientes, el t~
lgrafo, el cable submarino que conecta continentes, surgen como otras tantas aventura.~ financieras de Mau que deslumbran a la socie~
dad brasilea, pero que son resistidas y comba,
ti das por los intereses encontrados del, monopolio
rutinario o de la poltica conservadora, que no
suele tolerar un gran poder econmico encara
mndese por encima del Estado.
Un da se lanza tambin a org-anizar la red
econmica capaz de unir con la;os financieros
esas mltiples empresas, y as establece el Banco
Mau, Mac Gregor & Ca. que en pocos aos
negocia en las capitales del mundo sajn, en
Pars, en las grandes y pequeas ciudades del
Imperio o de la cuenca del Plata. En nombre
de las nuevas teoras de la uluralidad bancaria
se le ataca en el Par1ame~to de su pas; las
complicaciones de la poltica y las alternativas
financieras empiezan por incidir en sus nego
cios uruguayos; una y otra vez sale airoso, con
Eigue nuevos apoyos, negocia nuevos emprstitos,
con el respaldo de sus empresas europeas. La
crisis del 68, y la perma:1ente inestabilidad de
la poltica oriental marcarn el comienzo de una
paulatina declinacin que va abatiendo la fortuna del banquero y del industria!. A los 55 aos
-al cabo de una carrera. sin descanso-, los in
mensos bienes del Vizconde de lvf;w so rematados judicialml""te, pero su honc,rahlidad queda a salvo cumpliendo con sus ac.rf'o:>c:lores. Obtenida la rehabilitacin, cvn dinero que facilitan

ru hijo y algunos neJOS amigos, vuelve a em

pr~cnder nuevos negocios. Pocos das antes de la
cada del Imperio, muere casi olvidado, el gran
empresario de los tiempos de Don Pedro II.
La intervencin del Imperio Lrasileo en la
Guerra Grande tuvo una tortuosa gestacin. Las
medidas discriminatorias de Rosas contra el
puerto de :tvfontevideo comprometen la libre navegacin del Plata, sancionada por la convencin
de 1828. El bloqueo posterior revela en toda su
magnitud la importanCia clave del Ro de la
Plata, donde confluyen los intereses encontrados
de Brasil y las pro,incias argentinas. Rosas proclama la necesidad de controlar el comercio y la
navegacin en la cuenca del Plata, como garanta para su independencia econmica, comprometida por la presin de Inglaterra. Brasil. a
su vez. falto de comunicaciones eficientes. devenda> de los ros interiores v de su libre ;1avegabilidad para mantener v~lculos comerciales
entre regiones distantes. Los esfuerzos encaminados a ~ontrarrestar la influencia argentino, sobre el Plata tropiezan con las vacilaciones de la
Corte de Ro, inclinada hacia la no intervencin desde el gabinete del Marqus de Olinda.
{)na poltica firme y concreta respecto al
comercio y la navegacin en el Plata, recin se
.define bajo el gabinete Soares de Sousa. Luego
del entendimiento de Rosas con Inglaterra y
Francia, la suspensin de los subsidios al gobierno de Montevideo dio a Brasil ocasin para
ofrecer su ayuda pecuniaria a la causa de la
Defensa evitando as que se debilitase la base
de operaciones para la guerra inminente. El
Barn de Mau, a nombre del Imperio, aparece
como agente directo de esta negociacin entablada en Ro de Janeiro, de la que surge un
emprstito destinado a solventar los gastos de
guerra y los apremios de la plaza sitiada. '
Vinculado ya como especulador e industrial a
mltiples empresas desde el Amazonas hasta Ro
Grande, ens~ha por una prolongacin natural de sus intereses, el radio de sus operaciones
al Ro de la Plata, asociando los suyos a los intereses polticos del Imperio.
Por obra de esta combinacin poltico-financiera. Mau se convierte en el artfice de la in
terve~cin brasilea, sustanciada poco despus
con la firma del Tratado de Alianza contra Rosas. Desde entonces, -como lo encarece su ms
-:::onsecuente apologista brasileo- fue "el agente y ejecutor principal de nuestra poltica en el
sur, el depositario de nuestros secretos diplomticos, nuestro plenipotenciario", (2)
Las apreciaciones del propio Mau traslucen
el alcance asignado al ofrecimiento inicial del

Imperio, donde confluan solidariamente los am

plios intereses personales del especulador con la
diplomacia envolvente del Segundo Imperio. "El
pas era un verdadero cad;er poltico, econmico y financiero; los diez aos de guerra civil
lo haban asolado todo. Desde mi punto de vis~
ta slo la ocupacin brasilea y los nuevos ;uxi
lios del Brasil durante algunos aos, salvaran a
esa nacionalidad de una disolucin comoleta. El
Brasil extendi su mano protectora a ia Rep
blica en vez de dejarla caer en disolucin". , 3 )
:Vfau tiene entonces 3i aos y una cuantiosa
fortuna distribuida entre su casa importadora.
ele giro tradicional, y diversos establecimientos
gan;oderos situados en la frontera. A partir de
1850 sus inquietudes comienzan a bifurcarse y
de aquel sosegado trfico pasa a una fase de
creciente audacia operacional fomentando iniiciativas progresistas que mo,ilizan grandes capitales.
El Imperio persigue entonces objetiYos cor:
cretos. Ante todo necesita asegurarse el control
de los ros interiores desde la cuenca del Plata
para lo cual la costa uruguaya cobra -es obYioun valor estratgico primordial. Procura asimismo resarcir con~ crec-es subsidios y prestaciones
militares tolerando, y aun estimulando, un vasto
contrabando fronterizo que amenaza la estabi
lidad del comercio montevideano (~), en momentos en que la despoblacin ganadera, reYelada en toda su magnitud por el censo de 1852.
asestaba un ruinos; impacto a nuestra fuent
de recursos tradicionales. En tales circunstancias, la sobrevivencia econmica del pas pareca
dudosa. Por aadidura, su condicin de deudor
insolvente bien poda pretextar nuevas anexiones territoriales, favorecidas por la presencia dominante de los hacendados brasileos al norte
del Ro Negro. (5 )
Despus de la cada de Gir, los informes del
cnsul francs Martn de Maillefer traducen con
creciente encono el desplazamiento de la influencia europea por obra de la ayuda del Brasil que,
a su modo de ver, corrompe a los colaboradores
de Flores e impone "la docilidad" oriental (6 .
Ms all de su disgusto, los representantes de
Francia e Inglarerra presionan abiertamente al
gobierno, instndolo a resistir la poltica imperial cuyas miras absorbentes comenzaban a ser
insistentemente denunciadas en la prensa por
Juan Carlos Grnez. Intereses encontrados defi
nen un enfrentamiento cuyo trasfondo reitera.
la. fragilidad material del Estado Oriental y el
menguado alcance de su soberana. Por una parte pujan los reclamos europeos (Francia e Ir:glaterra, sobre todo) no slo en defensa de sm
connacionales residentes, sino tambin bajo e!
punto de v-ista de ru respectiva expansin co

mercial y financiera, estimulada qmza menos

por- la dimensin de los mercados receptores co
~no por las perspectivas que depara en estas regiones la explotacin de materias primas reque
ridas por los centros industriales de ultramar.
Del otro lado, opera la naciente burguesa de
un pas que como el Brasil, inicia una fase exuansiva de su desarrollo v necesita dominar una
~ed de comunicaciones ~ntre distantes regiones
de diverso signo productivo. Ese reclamo modela
una poltica exterior que bajo otras formas retoma la frmula tradicional de internacin en
'tierras de castellanos" invocada desde el siglo
X\ 'JI por la Corona portuguesa, que ya :ntonces
tipificaba a la Banda Oriental como tierra de
Lontera v como llave de acceso al sistema de
los ::rrand~s ros mediterrneos.

El Barn de ~\Iau ser el tutor financiero

de aquellos "aos revueltos" que suceden a la
disolucin del Triunvirato. ligados a menudo sus
propios intereses co:1 los d~
Cancillera de San
Cristbal. El endeudamiento vertiginoso bajo la
administracin de Flores \-ino a servir de ancha
base a esos comunes objetivos. Es as que -bajo
el alcance del Tratado de subsidios- las arcas
exhaustas reciben en 1853, 30.000 patacones del
:.:obierno brasileo. A poco, la suma se dupica
llegando a contabilizar en abril de 1855 -incluido; los prstamos acordados por el tesoro imperial a partir de 1853 y los crditos de Mau- un
total de i20.000 patacones; algunos meses despus, un informe de! Ministro de Hacienda al
Senado de la Repbica elevaba lo adeudado a
864-.000 patacones.
Paraelamente, la diplomacia brasilea acen
ta y perfecciona los mecanismos de intervencin directa, apoyndose alternativamente .en
facciones de partido cuyas disidencias canaliza
con provecho hacia una conquista pacfica. Los
estancieros "gachos", que ya han convertido
la campaa oriental en invernadero de Ro Grande, se v'Uelven consecuente instrumento de esa
poltica, adquiriendo tierras fronterizas avanza
das sobre el Cuareim o el Yaguarn. ( 7 )
A comienzos de 1855, luego de cesar el subsidio brasileo. las finanzas del gobierno oriental
vuelven a haer crisis. Los rec~rsos disponibles
no cubren siquiera el presupuesto, en tanto que
la inestable situacin poltica dificulta cualquier
tipo de operacin a largo plazo. Con tales al'"
gumentos haba ya Mau anticipado la~ condiciones en que acordara un nuevo emprstito,
colocndolo expresamente bajo "Ia bien definida garanta del gobierno imperial". (8 ). Flores
procura el apoyo de comerciantes montevidea
nos, mientras Lamas desde Ro gestiona en beneficio de Mau una lucrativa combinacin que

I;

NUMERO

1 SETIEMBR!!!:

Hh.

la
del eoruul Amara!
3.rreglo con los ~pital~. 1~
les.
Resulta as un ~ato por 400.000 pr1r
tacones nominales, de hecho r-ea~s f1 240.000,
dado que el resto cubra la surna adeu.~ ,}
propio Mau. Fuera del inte1s y la!\ comisioue~
usuales, quedaban afectadag como g::unti, ~s
rentas .de. patente de
papel s~llado, w ro=
dava se agregaba una 'onerOs cl:~hxsula p~l' la
cual se reconoca al prestamista el derecho d@
reclamar en caso necesario la mtervencil:l d<5:
su gobierno para obligar a la Repblica ;:a e.xm~
plir sus compromisos. Los anuro de Flore, ~~
contraban as una salida ffiO~nentnea. 1mpu~s~
posteriormente por Ia diplomacia bra;ilea, :1i'lm
siu aprobacin legislativa, excusada -comtil ~e
aleg- por la gravedad de la situacin. M~u
b,:rraba as. gracias al desvelo consecuente de
Adrs Lan~a; -el arrugo nersonal de Pedro TIla garanta compulsiva~ q~e reclamaba para rus
negocios urug-uavos. La cancillera .ie1 Imperio
co~era de tal ;11odo un espald::nazo oficWI ~
1
'
"
~
.tas
operaciones
del
especulaor.
En medio de. borrascoso clima politioo
55! ~V!au consolida y ensancha su xed de in~
fluencias. al amparo de la penetraci6n brasilea
nrocura -SC2"n el
de v-ista de 1iaill~
~ "aduean~~ de!
oriental" y exparr

se

descart~"'ldo t~

1'

""

dirse po:r las re:~nones dei Pa1an~ v del Paragua:v"

''abso;:biendo" Entre
Cor;_i,;nte> y el i~o~
de la Conederacin _L\.rgentina, ( 10)
La poltica econmica de Francia, que no
pierde ocasin de buscar punto:; de apoyo en el
Ro de la Plata. sale ms de una vez al DMO de
los intereses b;-asileos. El proyecto b~neario
lVfenck, de origen francs aunque conectado
con capitalistas de Montevideo, ofrece ai gobierno oriental un crdito de $ 50.000 mensual~ :r:&
embolsables, garantizados con documento: aobra
la renta de Aduana, a cambio del privilegio de
la emisin. Simultneamente Mau y Lamas e5tructuraban v sometan al gobierno el primer
proyecto del futuro Banco M~u -entonces llar
mado de Montev--ideo-- previsto con 5 m.illonetJ
de capital.
En esa instancia inicial, ninguna de mbaJi
formulas se concret con el alcance que le adjuo
dicaban sus promotores; sin embargo surgi del
enfrentamiento la Sociedad de Cambios de Mon=
tevideo, antecesora del Banco Comercial, que
pasa a compartir la modesta plaza financiera
de la capital con la preexistente Agencia Batl-'
caria que montara Mau hacia las postrimeria!l
de la Guerra Grande para atender el servicio del
emprstito brasileo al gobierno de la Defensa.
Anunciada por este precedente inmediato,
comienza a poco a desarrollarse la actividad bancaria regular en el pas necesariamente vincullli"

da. ---como seala Roque Faraone--, al problema

del crdito pblico, "tanto del .punto- de vi:sta
intrnseco -proveedores de emprstitos al Estado, voluntarios o forzados- cuanto por los mecanismos de colocacin y de atencin de los servicio~ de deuda, que fueron cometidos en esta
poca a algunos de ello~". ( 11 )
A la iniciativa del Barn de Mau -fundadr y propietario- se vincula el funcionamiento del primer establecimiento bancario instdado en la Repblica. Concebido tempraname;1te
cuando sus primeros contactos rioplatenses, la
inestabilidad poltica, la falta de condiciones de
mercado o las diverg-entes miras de los g-ober
nante! demoraron s'; instalacin hasta ~ 185 i;
!!.unque de hecho la "Agencia" primitiva haba
ejercido casi todos los cometidoo bar:c::.rio.;_ mclusive la funcin emisora.
Para Mau la plaza ofreca entonces una
eov-untura favorable a semejante empresa. El
gobierno oriental adeudaba importantes sumas
a la firma, sobre cuya base; y con el apoyo ms
o menos velado de la diplomacia imperiaL el
establecimiento contaba obtener beneficios iniciales que permitieran arriesgarse en un pas
cuya estabilidad poltica era tan precaria. La
ad!Tlinistracin de Pereira, como antes la de
Flores, . segua apelando 2. la bolsa infalible de
Mau. En iunio de 1856 el Estado reconoce
un crdito p.or 370.000 pesos en capital ,- 21.575

. devenga dos.. 111--o T0n

~

.el
'
en mtereses
ano
_espues,
ante la oblig-acin de amortizar el sep;icio de
intereses de la Deuda Consolidada, se autoriz
al Poder Ejecutivo a gestionar con ese fin un
nuevo adelanto de )f<'l.u2., acordindosele emonces por lev el derecho exclusi\o de emitir b!lle
tes de carnbio n1enor hastc. el 20~ de la en1i ..
:;in autorizada..,
Con1o -,a se
en
realidad el Banco haba cor.nenzado a funci()nar
con1o tal al pron1ediar 1356: con un capital d~
50.000 patacones, sin preia autorizacin de la
~-\sfu-nbiea 1:1i del Gobierne~_ B_ecuerda .:~C~'"c-edo
q~e ante l~ sorpresa _causa?a en 1~ pl:z~ :or sus
prrrnervs b1llete.s se decreto su ret1ro In1c1cn1dose
;ntonces las tratati,-as que desei11bocarn en la
iey de 1-:nediados de 1357, por la cual se autoriza el establecimiento de u~ Banco de emisin,
deps!tos y de3cuentos, baio la responsabilidad
llimitada de Ma.u con la bse de S 1200.000
de capitaL ( 14 \.
En re" 1idad, la instalacin del Banco )\au
en Momevideo obedece a un proyecto de alcances ms Yastos, que tiende a estructurar una
red bancaria internac;onal con puntos de apovo
en las principales plazas europeas y am'rianas. Monte-v-ideo suministrara la base operacional desde la cual S extendera a Buenos Aires
1 la, Confederacin rgentina un gran centro

econmico y financiero que, manteniendo el

equilibrio necesario entre las distintas fraccio
nes de partido, lograra el control de la situacin
econmica del Ro de la Plata. En una sug-estiva carta qu~ dirige :tvfau a Lamas se rep~san
rpidamente las coincidencias sucesivas de proyectos y realizaciones comunes en torno a los
pases del Plata. "Por la posicin en que me
colocc.ron -dice- de medianero de soco:ros
financieros indispensables para la vida de la Repblica, rpidamente fui' arrastrado, por n
ideas g-enerosas. o por mi dedicacin al g-abinete
que e; el Brasil iniciaba en ega poca ,_;n poltica rigu,rosa con relacin a!, Plata, que ~e P:J."
rece tema en cuenta tamb1en un gran mt-c:r-:s
brasileo, esto es, hacer preYalecer en esas re
giones los elen1entos de . civilizacin contn d
elemento gc.ucho, haciendo as posibles r::lac -:.
nes de buena vecindad con aquel pas, para lo.
que compromet intereses de nielo". De3taca
~fau entonces que estudi a fondo la polt'ca
del Ro de la Plata. "v no slo por las ramas
como la ma\ora de- lo; brasileos;': en ese anlisis coincidi6 reiteradamente.'con Lamas en que
"la base meramente poltica no daba sino r=sultados parcialmente- faYorables v muchas ,-eces negativos; los Tratados -que fueron una tabla de salvacin en que escap de un naufrazio
infalible la nacionalidad Oriental- fueron 1;al
apreciados por los orientales v se \ohieron el
o;ig-en de I<1mentables recrimi1;2ciones. va de: la
pre~n.sa peridica de ambo~ pases, ya' de perte
de los mil"mbros del Parlamento. t3.nto m' :<'"'~e'\-id~o corno aquL dificultando eJ acu~:rc:,-. ~1e
idea: -:ntre !o:; .;-obierno.s de] Brasil y del r- o
Plata; !_an necesarios p:1ra afirm2~r::e 1?~3
relacions~
cornerciales ." de bue11 ~ec! ..
no'~, El 'Tratad~:; de Cornercio d~ 1357: e~~?-- ~1
Bra_:,ll :, la lZepblica:. fue asi el
pa.:o
con
a un pla!! n1ucho 111s t.,a:-to_ :c::.::~~rl
pren.Ji cle~cle lue?o -agrega. ~Iau.- qu::
0 ..
dr:' L-i

da la base econn1ica corno en3ayo para :1 rn1arse en un futuro no n1u distante las !'':,l ..
ciones entre el B:asil ,. el Estado Oriental.
rresponda extender la accin de esa influ,o;; c;a
al otro lado del Plata.. ,. de ahi naci en m h
idea de un Banco Ba~ileo en la Confedera .
cin Argentina, obteniendo con s:orpresa la;; con
cesiones que ped. Conozco hasta dnde puede
extenderse la. influencia de estos es:ablec{mientos cuando son bien organizados y bien dirig!::los
en el trabajo, en el desenYohimiento de la in
dustria, en el progreso y bienestar de los pue
blos v finalmente en la creacin de riqueza,
aliciente para la realizacin de muchos meiora
mientos de que carecen estos pases nue;os. Cre
oue :u:ciendo mo\er este mecanisn1o desde I\ont~,;~deo al Para..n., aun en modesta escala, y so1) ..

bre bases muy seguras, yo hara el mayor de

todos los servicios a la idea nueva .que queramos plantar, esto e_s, preparar el terreno para
que una base econmica uniese los intereses de
los pueblos del Ro de la Plata con el Brasil,
entrase como el principal elemento de la poltica
de los gobiernos y entre pueblos vecinos llamados a estrechar y desenvolver relaciones entre
s, tamo de buena vecindad, como comerciales
e industriales y monetarias de que se podra
hacer recproco y ventajoso trueque.". u~;.
Los vaivenes de la poltica frustraron estos
proyectos iniciales, pero el Banco Mau logr
sin embargo imponerse en la plaza de Monte
video, pese a las dificultades que opusieron los
procedimientos comerciales rutinarios y los hbitos tradicionales de un rg-imen metalista. Hu
bo que luchar, -dira Tomvs Villalba aos despus- "contra las desconfianzas del pblico y
las malquerencias de los prestamistas", pero con
el tiempo, la liberalidad de los prstamos y la
puntualidad en el cumplimiento de los compro
misos "conquistaron rpidamente la confan
za". (16
:..;-o seran estos, por cierto, los problemas
capitales que debi afrontar el giro del banquero brasileo, cuya solvencia es. puesta tempranamente a prueba al conocerse las primeras noticias de la crisis norteamericana de 1857. Los
diferentes estados de estos primeros aos sealan como superior al Banco Comercial su giro
en letras, en cuentas corrientes, en cajas de ahorro. Segn el aludido informe del Comisario de
Bancos y Contador General de la Nacin, Toms Villalba, entre julio de 1857 y las postrimeras de 1864, el Banco Mau gan la suma de
$ 2:301.475, y su capital emisor lleg a dupli
carse en 1865.
Los desrdenes polticos y la inestabiiidad
social de nuestro pas parecen, en cambio, los
yerdaderos motivos de: inquietud que empiezan
a mellar el espritu de Mau ya en estos aos
de auge. Las frases de desaliento se deslizarn
ms de una vez en su corresi:>ondencia personal,
traduciendo un creciente escepticismo ante el
tortuoso curso de nuestras luchas civiles. De tal
modo, si a comienzos de 1857 sostiene que es
"remar decididamente contra la marea preten
der reorganizar esta nacionalidad" (1 7 ); luego
de Quinteros llega a maldecir "la hora en que
se mezcl con las cuestions del Plata". (1 8 ).
Durante la admiP.lstracin Pereira, la insol
venca del Estado rente a la magnitud de 1a
deuda reconocida pretexter nuevas y. lucrativas
especulaciones del Bancq Mau, por cuyo nter"
medio se extrema -hasta lmites casi incompatibles con la soberana- la dependencia financiera ante el Imperio brasileo. La opera

cin ms importante --emruelta en :ribetes d~

escndalo- se realiz en torno a la Deuda Cor...,
solidada que haba surgido de la Convencin
de 1857, suscrita con Francia e Inglaterra par:;;
reparar perjuicios ocasionados durante la Gue:rra Grande. Merced a un hbil ofrecimiento d~
Mau, que previamente haba adquirido una
buena parte de los ttulos respectivos, se acuer
da la conversin de la Deuda mediante una
frmula elaborada en Ro con la mediacin de
Lamas, y finalmente aprobada por el Parlamento luego de un trmite que -de creer a
Maillefer- lleg a poner en cuestin la digni~
dad de la Legislatura. "Plenipotenciario de los
agiotistas de todas las razas", califica el Minis
tro francs en esta oportunidad al banquero bra
sileo. denunciando las "enormes ofrendas" dis
tribudas entre el ministro Nin Reyes y algunos
legisladores para allanar la aprobacin del prO'
yecto. (1 9 ). Mau, no obstante, aludiendo veinte
aos despus a esta operacin que haba encon
trado tan "fuerte oposicin", la recordaba como
una liberacin de las fuentes productivas del
pas, pues haba logrado reducir la deuda que
pesaba sobre un elemento tan vital como la p-ro
piedad ,de la que deban salir los recursos para
pagar los i..."1tereses y la amortizacifi. (2).

Los acuciante! problemas que a!ectaban al

pas a comienzos de 1860, cuando la eleccin
de Bernardo P. Berro, no lograron ensombrecer
sin embargo, las perspectivas de una admin:snacin que se revel ordenada y emprendedora.
En el orden de la~ relaciones internacionales se
insinuaban, con todo, las mayore! inquietudes.
El :Uruguay, sometido a la presin de sus poderosos vecinos, volva " ser vulnerable encrucijada
de zonas de influencia. Luego de Pavn, y ms
marcadamente a partir de la eleccin de :Mitre,
las relaciones con el g'Obierno de Buenos Aires
se volvieron tensas, ahondando diferencias que
no se resolvern 3ino con la ulterior imposicin
de Flores,
L~ penetracin brasilefia al oorte del Ro
Negro pretextaba la intervencin frecuente de
la Legacin imperial reclamando aun las sentencias de la justicia ordinaria. Concurrentemente,
la accin diplomtica de los gobiernos de Francia e Inglaterra, y luego de Italia, redobla reclamos compulsivos por perjuicios de guerra a
sus sbditos. Las presiones externas que gra;;i"
tan sobre el pas en estos aos, ms de una ve:;
plantearon la alternativa de la absorcin pow
uno de lO$ estados vecinos la mediatizacin
por las potencias europeas.
De creer a Mau, desde 1860 "a prosperie
dad del Banco march a gatope"; la propi"clad
hab!:a entonces "quintuplicado su valor y el

Banco tena depostos superiores a diez millones

de pesos"; sus billetes de emisin eran recibidos
con preferencia al oro, "pes hasta de la campaa venan los gauchos con su oro para trocarlo por billetes del Banco Mau" ( 21 ). De
todos modos, exageradas o no sus afirmaciones,
la personalidad de Mau sigue prepoderando
en el ambiente financiero del pas. Por lo pronto, antes de cerrarse el primer ao de guerra,
su banco suscribe con el gobierno la colocacin
de un emprstito denominado Deuda Interna.
por un m~;1to real de $ 1:675.000. 122 !.
,
La neutralidad armada. entre tanto. oarcca
la poltica a seguir frente ~ las diferen~i~s entre
la Confederacin v el Gobierno de Buenos Aires,
{:Uando los conflictos internos de la poltica
oriental comienzan a emedijarse una vez ms
con los problemas de la otra banda del Plata.
El gobierno de Berro ya siente sobre s, en 1862,
la permanente amenaza de la invasin de los
partidarios de Flores, abiertamente apoyados por
::-1itre.
. La poltica brasilea, a su vez, oscila, aunque en forma velada an, en torno a
una posible alianza ofensiva y defensiva con los
gobiernos de Paran y Ivfontevideo.
Al materializarse la esperada y temida invasin de Flores, comienza una indecisa guerra de
amagos y escaramuzas, prolongada hasta la
frontera brasilea donde los revolucionarios en
tran en franca connivencia con los grupos annados rio!Zrandenses; mientras el Ministro de Brasil pide explicaciones al gobierno de Berro por
a circular remitida al cuerpo diplomtico, acusando al Imperio y ai Gobierno de Buenos Aires de prestar su apoyo a la revolucin. ( 24 ).
Ante la alarma que plantean nuevas expediciones re,olucionarias que salen de Corrientes y
Entre Ros, Berro inicia gestiones, ya en 1863,
encaminadas a la neutralizacin del pas por
medio de un acuerdo con naciones europeas,
oara. asegurar as la integridad de las fronte-

;a

,-.4

(!!3) ~
'

'4

Ante las primeras tratativas de pacificacin,

Flores acrecienta exigencias a la espera de la ya
muy probable ayuda del Brasil, sabiendo que el
tiempo corre a su favor mientras se mantenga
el est;::do de conmocin en los campos orientales. La alianza de Flores con los liberal<"s de
Ro Grande, v ms tarde con el Imperio, vena
a colocar a :Yfau en el penoso extremo de ver
sus intereses dentro del Uruguay, perturbados
por la poltica de su propio gobierno, que ya
preparaba la inminente campaa del Paraguav.
. El afianzamiento de la "Cruzada"
par~ce marcar as en su carrera financiera del
Plata el comienzo de una fase declinante que se
arrastra hasta la crisis definitiva. "Este deplorable acontPrimiento lo trastorn todo -dira

ms tarde Mau. El resultado de los esfuerzos

de 12 aos en que me toc representar un pa
pel importante, se encontraban comprome
ti dos". ( 27 ).
,fientras la poltica imperial no se defina
por el apoyo decidido a una revolucin que
creando un clima de inestabilidad social beneficiaba siempre a los intereses expansionistas de
Ro; mientras Berro y su ministro Herrera bus
caban desesperadamente puntos de apoyo que
garantizaran la integridad nacional, y el respeto
de las fronteras del pas, Mau, facilitaba -como vimos- los recursos financieros para detener la revolucin e intenta, con reiterados esfuerz:os, una posible mediacin para lograr el cese de la guerra civil. Su modalidad y sus con
veniencias le impulsaban a ese apoyo -doble
mente sincero, pues- que manifest en todo
momento al gobierno de Montevideo. Berro re
presentaba para Mau "la civilizacin y el or
den", a la vez que una ubicacin realista en las
circunstancias de su tiemp'o. "Este pas no tiene
hombre de ideas ms sanas ni ms bien intencionadas -le escriba a su amigo Lamas, aun
sabiendo que no comparta sus simpatas hacia
el presidente oriental-, su idea capital es que
los partidos se moderen y se respeten, visto que
no es posible que se extingan". 2 ~:.
En Brasil, mientras tanto, no dejaba de sen
tirse cierta alarn1a, por un lado ante el pedido
de apoyo del gobierno oriental a los estados eu
ropeos, y por otro ante cierta insinuante pre
ponderancia de la poltica nitrista, unida a lo~
rumores que le adjudicaban intenciones de ane
xin respecto de la antigua Provincia Orien
tal. (29).
El propio 1\.fau, mediante sus vastas vincu
!aciones en el mercado financiero argentino, sigue atentamente las negociaciones de Lamas v
Ivfitre, que buscan a suu vez la pacificacin d~l
Plata. Los "aivenes de la diplomacia y el arbitraje del Brasil propuesto por Lamas al margen
de sus instrucciones y agregado en el protocolo
suscrito con Elizalde, cuando la gestin de La
pido en Paraguay responda a la poltica internacional del Ministerio blanco, llevan a la no
aprobacin de dicho protocolo ante las prote~
tas de Joao Alves Loureiro que se muestra agra.
viado por la ofensa personal inferida al Empea
rador. Mu mueve nuevamente sus influencias
ante el gobierno oriental y se traslada a Buenot
Aires, procurando con urgencia casi desesperada
el restablecimiento de ia paz, que ahora presien
te aun ms amenazada. Desde Buenos Aires es
cribe al Ministro Juan Jos de Herrera, en no
viembre de 1863, que la sustitucin de la alian
za del Brasil por la del Paraguay, cambiara
"una seria prenda de paz" por el seguro estallido

de una guerra. (M). "Perdindose el apoyo de

Brasil para esta poltica -agregaba Mau- y
me parece que est perdido, los elementos en
fermentacin en estos pases son demasiado incandescentes para que no se produzca una explosin". (31 ).
Mu se convierte as en este ao 63, en un
importante personaje de la diplomacia rioplatense; la defensa de sus intereses y, con ellos,
de la paz en la cuenca del Plata, le llevan a
entablar largas entrevistas en el despacho de
Berro o en el del Ministro Herrera en el Fuerte;
a mantener prolongadas reuniones con :Mitre y
Elizalde; a procurar contactos aun con el jefe
revolucionario -"el estpido y miserable gaucho Flores" (como lo llama en su carta a Lamas
del 3 de agosto de 1863)- dentro del mltiple
juego de la intrincada diplomacia rioplatense,
cuyos complejos y entremezclados intereses llevan a marchas y contramarchas en una coordinacin de alianzas que mueven Juan Jos de
Herrera, Flores, IVfitre, Elizalde o el Ministro
Loureiro. La correspondencia de Mau en estos
meses refleja claramente esos afa_nes, sin que al
parecer le importe vitalmente el triunfo de una
determinada lnea poltica. Si el apoyo pecuniario de Mau al gobierno de Berro -como se viera- le es decisivo para conservarse en el poder,
no logra en cambio ningn resultado concreto
su gestin de componedor poltico. (32).
~fau regres al Brasil "desalentado". Por
aadidura, la nueva alineacin de fuerzas que
en su pas lleva al poder al "partido liberal" en
1864, precipitar la definicin de la Corte de
Ro hacia una franca intervencin armada en el
Ro de la Plata. La misin Saraiva, pese a la
prudencia y habilidad del Ministro brasileo,
anticip la radicalizacin de la poltica del Imperio y su vuelco por el partido de Flores.
A comienzos de 1864, concluido su perodo
legal, Berro haba sido sustituido por Aguirre,
que representaba el ala ms extremista e intransigente del partido blanco, lo que forzosamente
prometa dificultar la transaccin que Saraiva
busc inicialmente.
El Barn de Mau se incorpora a la Cmara
de Diputados de Ro oponindose abiertamente
a los exaltados reclamos parlamentarios que pro
piciaban la intervencin armada hasta "para garantir el porvenir de los brasileos". Mau hizo
or su protesta desde el Journal do Commercio:
''Es para m -deca- motivo de la ms viva
mtisfaccin ver que el Brasil despierta al fin del
etargo que pareca engolfado en presencia de
,a net,anda rebelin que, asolando las campaas
de la Repblka Oriental del Uruguay hace pe
ligrar los intereses y la vida misma de nuestros
compatriotas, que en grande nmero habitan

esa Repblica. Deploro que la intervenclol:'!.

anunciada ahora tenga lugar bajo la presin de
informaciones exageradas, sobre hechos menciO""
nados en los relatorios de los diez ltimos a~
y sobre otras ocurrencias en que ni siquiera !!~
respeta la verdad para envenenar mejor el er
pritu pblico y fomentar el odio de raza.,.
Deploro tambin que el Brasil aparezca en el
Ro de la Plata no en la actitud elevada y digna
de una nacin vecina poderosa que procurn
aconsejar, guiar y conducir los espritus inquietos y extraviados que all perturban la paz: p
blica y que son la causa verdadera de los ufrlmientos de los brasileos, sino con aires de ame=
naza que para m, que conozco de cerca a nu~
tros wcinos, pueden ser fatales a las negociaciones que pretendo entablar". (33 ).
Es e\idente que la presin que ejercer ~ob~
el gobierno del Imperio b convulsionada :ritua.
cin de su provincia de Ro Grande, tendd
importancia decisiva en la orientacin de la
poltica rioplatense. El triunfo republicano ~n
las elecciones riograndenses, que aparej adem!\l
una crisis comercial v monetaria, exig-i darall
decisiones del poder ~entra! obligandou a pospo=
nerlo todo a los in te reses de su pacificacin i.'l"
terior, en momentos en que pareca tambalear
hasta la propia legitimidad imperial ante el em
bate de los grupos republicanos.
Desechadas v;;r denitivamente las gestione!!
de paz promovidas en el Plata, Mau insist~
desde el Brasil ante el gobierno de Aguirre ofreciendo una vez ms sus oficios para procurar
en Europa una frmula de pacificacin que pro
ponga por base la neutralizacin del territorio
oriental, bajo la garanta de Inglaterra, Francia,
Espaa, Italia, Brasil y la Argentina.
De todos modos, el bloqueo de la escuadra
brasilea. el bomb2rdeo de Pavsand. la toma
de Salto- y el sitio de Montevideo, alanaron el
camino hacia el discutido convenio de uaz del
20 de febrero. Brasil, que haba decidido por
la fuerza la partida prestando su apoyo a FlO""
res, comenzaba ahora una nueva fase tutelar
utilizando bien pronto a la Repblica como
base de operaciones para su guerra con el Pa
raguay.
El pnico de los primeros das de enero 'de
1865 haba abarrot2 do los Bancos Mau y Comercial, para "cambiar papel por oro". Aguirre
1
( ;cret entonces el curso forzoso -el primero
que conoci el pa,;- hasta seis meses despus
de finalizada la guerra, contra un emprstito de
$ 500.000 que fue aceptado por el Banco Mau.
"Es extrao que este banco brasi1ei1o -deda;
Maillefer- confe la caja de su sucursal de
Paysand a nuestra caonera La Decides pre-

firindola a la misma escuadra brasilea, nos

pida guarnicin francesa en Montevideo, y preste fondos al gobierno montevideano para rechazar el ataque de las fuerzas brasileas". (34 ).
La perplejidad aparente del diplomtico francs no implica, por cierto, un juicio simplista
de nuestro advertido testigo. Las conexiones polticas e individuales de Mau -como lo ha sealado Lidia Besouchet- son muchas veces contradictorias con el desarrollo de los acontecimientos. Su vinculacin mltiple con las figuras
dirigentes de Uruguay, Argentina y Brasil no
responde obviamente a intereses partidarios sino
a intereses econmicos que le colocan por encima de las luchas de los grupos polticos; entre
blancos y colorados, unitarios y federales, Mau
tuvo en Uruguay y Argentina amigos y enemigos, como en Brasil perteneci al sector liberal
y pudo a la vez mantener estrecha conexin con
los conservadores del partido de Ro Branco.
(35)

'rras los ag-itados das de la entrada de Flores en la capital, su decreto derogatorio de la

inconversin, y la lev del 23 de marzo del 65,
instaurando u~a ilimitada libertad para el esta:
blecimiento de casas bancarias. modificaron
nuevamente la situacin de la plaza, restablecindose el rg-imen metlico, nero con el resultado de que~ ya el Banco M~u y el Comercial -que haban recuperado los capitales antes detend0s por la incomunicacin con la campaa- pudieron enfrentar la demanda de
cambio.
!vau, entre tamo, urgido por diversas comisiones. se haba trasladado a Londres. Mientra5 se defina la situacin poltica del Plata, el
prestigio an indeclinado de Ireneo Evangelista
de Sousa, haba logrado concretar en la City la
conversin de la Deuda interna en externa, cuya
gestin haba sido autorizada por el gobierno de
Berro en 1863. Era sta la primera operacin
de crdito que nuestro pas negociaba en mercados europeos y, con ella, la turbulenta Repblica Oriental ing-resaba en la Bolsa internacional. Bajo la den~minacin de Emprstito 1vfontevideano-Europeo, y por un monto nominal de
un milln de libras, ~hu pona a disposicin
del tesoro pblico [ lOO. 000 procedentes del
10% cedido por los tenedores de Deuda. ( 36 ).
Pocas horas despu~s de la capitulacin de Montevideo, el Banco Mau comunicaba al gobier
no de Flores "que haba quedado completamente realizada en Londres la conversin".
Mau trata, err1Jero, de preservar sus inte-reses, que teme ver afectados por la nueva situacin, sin poder ya confiar tampoco en e1 apoyo
de su propio gobierno, cuya poltica oensuraba
n ambages, considerando un error garrafal la

inten:encin armada en el Uruguav. $'1 ). Ame

semejante emergencia decide coloc~r ~us in-tere
ses "bajo bandera inglesa", intentando fusionarse con el London Brazilian Bank, en condiciones
que -ms all del alarde- mostraban una situacin financiera que empezaba a resentirse.
Con la apertura del crdito ingls- seala
Faraone- podemos considerar cerrado un ciclo, lo que de ninguna manera implica el cese
de la dependencia poltica brasilea, pues las
contingencias de la Guerra del Paraguay apa
rejarn, de nuevo, los subsidios del Imperio. (SS).
La situacin del Uruguay, vista con un es
cptico resentimiento, sigue preocupando en sus
cartas de Londres al Barn de Mau, que de
plora haber invertido en nuestro pas "ms inte
reses de los debidos". "El Estado OrientaL en
mi opinin, _de ahora en adelante es un .pas
para huir, sai\tando de la mejor manera los in
tereses". (3 g). Pero tambin la situacin del Bra
sil se modifica, por imperatiYo de sus propios
problemas internos, y la nueva orientacin po
ltica volver a enfrentar una vez ms al Esta
do con las :iniciativas privadas. La lucha es des
pareja y determina por lo pronto un retraimien
to de los empresarios industriales que haban co
menzado a hacer carrera a la sombra de un
rgimen crediticio libral.
En Montevideo el panorama se torna depr
mente. El crack de Overend provoc un primer
pnico y abri el camino a la corrida bancaria.
En pocos das ei pblico retira, slo del Mau,
ms de un milln y medio de pesos con lo que
tambalea su encaje y se impone la inconversin,
que Flores decreta por seis meses en junio de
1866, obligado por la deuda de un milln de
pesos que el Estado tena con Mau. La sal,-a
cin es slo momentnea. Una segunda vueita
ele galopante especulacin, empujada por lo~ fo
mentos territoriales y la coyuntura comercial
de la guerra paraguaya, se cierra bruscamente
a fines del 67 con un nuevo decreto de :r:con
versin que slo aplaza un desenlace inevit2ble.
A mediados de 1868, varios bancos de obza
(Mau, 1.fontevideano, Italiano), compror;:etidos en vastas especulaciones de bvlsa, enrra,; en
quiebra. La crisis, que se ensa con el ccrr~er
cio y los pequeos ahorristas, tuvo una tortuo<a
liquidacin dado el desequilibrio financier:J r_uc
afectaba al gobierno. El trmite inflexibk cue
impuso el Ministro Pedro Bustamante a la con
versin de los billetes fallidos aline banc1r., xr
lticos y parcialidades doctrinarias.
Mau recobra sus bros y publica un manifiesto desafiante colocando la cau5a del pape!
moneda bajo la proteccin de la diplomacia
brasilea. Luego, al estilo de gobernante depuesto, 11e refugia en l!. Legaci6n Imperial cuando

arrecian los tumultos callejeros contra los bancos insolventes al grito de "Abajo Mau y el
curso forzoso". (40 ). Mau, vencido, afrontaba
la liquidacin mientras se retiraban $ 7:183.000
( 41).
Desrdenes y manife~:aciones, <!.penas con
tenido5 por el desembarco dt; la tropa extran
jeraj ~ubrayan un agitado clirr1a de inquietud
niientras la prensa, la ,<>.samblea, ei comercio, la
Bolsa, discuten dispares proyecos tendientes a
paliar el dernunbe.
Segn el cnsul italiano Raffo, un solo paso
del gobierno hubiera podido detener la quiebra
estableciendo el cese g-radual de la inconversin.
Pedro Bustamante esw acusado de haber cedido
a antiguos rencores precipitando la quiebra del
Banco Mau -,-"una potencia brasilea surgida
en el seno de la Repblica"- y del Banco Mon
tevideano, fuente de recursos de la oposicin
florista, con cuyos fondos su gerente Pedro J.
Varela, luego de su derrota presidencial, haba
instigado la rebelin de 1viximo Prez.
r na aguda crisis monetaria fue la consecuencia inmediata de la liquidacin bancaria,
con su secuela de perturbaciones para el comer-io v los sectores ms modestos. La Comisin de
:lai~nce designada por el Juez de Comercio re;istra en el activo del Banco Mau $ 12:920.598
epartidos en ~tulos d~ deuda p~lica y bien~s
.nrnueblcs vanos, cons1stentes en ::J suertes ae
e-;tancia en Salto y Soriano, pobladas de ganado
fino y las instalaciones del dique y la empresa
del Gas. ' 4 -''
Hubo fuertes presiones de la Legacin brasiJ.:=a sobre el Presidente Batlle v el nuevo Ministerio de "junio" propici una ;alida transaccional sin atendei totaimente las condiciones propuestas por Mau. La cada del gabinete apa
rej una poltica de lucha abierta contra la influencia dei capital extranjero, sobre todo el
brasileo, muy particularmente dirigida contra
Mau que segua pagando la culpa poltica de
haber apovado a un gobierno legaL cuva derrota.
por lo de~s. haba quebrantado su fortuna. .
El decreto del 21 de enero de 1868 suspenda
el derecho que se haba otorg-ado a los banco;;
de hacer US;=' de a suma dew emisin que pudiesen garant1r con valores. 1vau consider cue
e; gobierno haba roto "e! contrato bi-lateral" de
julio. "?\o hubo ~sfuerzo que no hiciera -dira
1\.fau- para hacer revocar o al menos n1odificar el atentado gubernativo, pues finalmente,
ya me contentaba con que el gobierno me permitiese hacer uso de la menor parte de la emisin a que ten<l; derecho el banco". (44 ). El
Ministro del Brasil mantuvo sucesivas conferencias con el Presidente Batlle e incluso le hizo
llegar los despachos que haba recibido del goV

NUME'RCi

!!!: 1 SET!EMSF<!il

iQ$7_

bierno Imperial ,Y. del Consej,ero. Paranhcs1 '"'~

vos ail11StO'So3 y men claros ten:mnos --!!eala el
cinistro-- esp~raba fuesen tomados en la debi-da consideracin"_, ( 4 5 ).
Lo:s depositantes, viendo asi confscada la ~
,10r garanta del Banco, cedleron al pnico 'Y ma
terializaron una nueva "corrida" que oblig, eJ.
11 de febrero del 69, al cierre del Banco Mau.
Pese a que d gobie~1o de Batlle prolongaba ~SU
tratamiento hostil al Banco, Ma-u no tra:ms,
buscando apoyo en el sector parlamentario qulil
hizo causa comn con el papel moneda (-t,6 ), SC?
metida la ~ublevacin cursista de Francisoo C!i<
raballo, en los primero5 das de julio se ianciona una ley de liquidacin inrnediaia de lo ba."'k"
cos insolventes, lo que le\-anta renovada:'i prCP
tes:as de Mau, decidido a interponer la v"a
diplomatica en defensa de ms intereses, ~a
biendo ya agotada -dice- todas las medida1
de conciliacin v teniendo la dolorosa conviccin de que de parte del gobierno de este pal
)'B~ no n1e es dado esperar justiciz~~s
~ Cons~
cuentemente, el ministro brasileio
leva
una reclamacin oficial, alegando Iog perJUlC!Ofti
ocasionados a Mau. La intervencin diplom
tica, con todo, no fue ms all d':: esta .formal
reclamacirL
Las crecien-res dificultades del
~
nan as a medir tambin cierto desuiazamiento
de :,u poderosa influencia. En die~ aos, lo~
carTibios de alianzas) de hombres~ de uartidoa
afectaron irreparablemente el pres~igio d~ Mau
en el Impe1~o y en el Ro de b Plata. Sus pun
tos de apoyo han cedido o han desaparecido.
En cuanto a las lneas de crdito, el gobierno
de Batlle procura el concurso de otros capitaListas (Lafone:: Lans~ F ynn); que ya hablan fi. .
Hanciado el ernprstito argentino, }\.simismo se
iniciaba en 1870 un proceso de reorganizacin
de la Deuda, restaur;dose la Tunta d~ Crdito
Pblico, disuelta aos atrs cu;ndo Mau se h
dera cargo de la Deuda Fundada.
La quiebra de la sncu:::sal de lviontevideo
amag repercutir en la casa central de Ro de
Janeiro,
vena afrontando inquietudes desbancaria de 1864, per~ la oportuna
de la
a.11da del Banco do Brasil
superar la
siruacin. Toda la energa
lvfw se vuelca
entonces en la rehabilii:-,cin de su Banco en
Montevideo, tratando de t:v~ar el extremo de la
entrega a los tribunales. La fr-mu:a adoptaq
da -un acuerdo ccn sus acreedores ante los
que asume personalmente d compromiso ele pago- le permite obtener la autorizacin del gobierno para reanur'w el giro bancario.
En mayo de 1870, a poco de formalizarse
la invasin de Timoteo Aparicio, reabra sus
puertas el establecimiento. Con todo, el banco
F'AG.

47

que sobrevive a la cns1s del 68 es casi una

sombra de aquela flamante institucin de los
tiempos de Pereira, cuando dominaba la Bolsa,
arbitraba los emprstitos estatales y distribua
ddivas generosas bajo la tutela y el resp:ddo
del Imperio. Con menos ambiciones, bajo el
gobierno de Ellauri entabla gestiones de aproximacin para obtener el ansiado acuerdo sobre
el proceso que an pende sobre el banco. Sin
haber llegado a ninguna solucin, el motn de
enero y el descrdito de Pedro J. Varela abrevian el camino hacia la crisis del 5. Los das
de Mau estn contados: la nueva quiebra en
marzo, tras once das de corrida, anuncia un
derrumbe inevitable, definitivo. La alanna cunde a Brasil, donde los acreedores urgen, mientras los rumores v las Circulares annimas acrecientan un despre~tigio ruidoso que se vocea hasta en el Parlamento.
El ltimo episodio de la carrera de. Mau
en nuestro pas v-uelve a asociarse curiosamente
con la gestin de Andrs Lamas, junto a quien
concertase la primera operz cin de crdito que
lo trajo al Uruguay en 1850.
El antiguo IDjnistro de la Defensa en Ro,
ahora titular de Hacienda en el gabinete de
Varela, se propone resolver los apremios financieros del gobierno mediante la rehabilitacin
del banco en falencia. Segn los trminos sus
critos en octubre del 5, el :':vfau pasa a se:t,
. de hecho, banq de Estado, al asum~ el senic:o
de la Deuda Pblica y Ias prerrogativas del
monopolio de la emisin". En c~mbio~ ::Vbu desistir de su reiterada reclamacin IS 5:000.000
por indemnizaciones) v proveer de fondos al
ministerio. Pese a todos los esfuerzos, la respuesta popular al comenio fue lapidaria: la
desconfianza ante un banco quebrado y la reaccin contra el papel moneda que lo representaba empujaron -una depreciaci; vertigin~sa del
billete, que a comienzos dFl 76 llega a 300% v
alcanza a 850 en marzo, al cabo de una carrera que termina con la dictadura de Varela
El expeditivo decreto de Latorre, con que se
rescinde el vidrioso contrato de octubre, marca
el previsible final de una a\entura financiera
que impregna todo un cuarto de siglo decisivo
para el destino de la nacionalidad orientaL Fial prev-isible quizi desde el fin de la
del
_Parguay, dur~nte la cual, silTiendo
de la civilizacin y.. el orden~' -:::o!llo g~staba

~:c~~o~:{~~los :J~r~~:~~~a~~::t~~~t~a "(,~~a~l

promotor entusiasta de todos les ramos indus. iriles a que lo ligaban sus empresas brasileas)
que conocieroi1 entonces un surgimiento prorni..

-~~~e~:;T-~J~D~~n~~c\C:~~p~e la co~-unt~;

cisivamente sostenida por Inglaterra, Mau comienza a perder pie. Sus grandes empeos fi
nancieros hacen tambalear al Banco, al tiempo
que declinan los astilleros y las fundiciones de
Punta Arenas. Es entonces que Inglaterra, en
pleno "boom" vendedor, se lanza sobre los mer
cados brasileos, protegid~ por las facilidades
obtenidas durante la guefra a cambio de su
interesado concurso. ~
De tal modo, al cabo de la guerra del Paraguay, la insinuante decadencia del Imoerio,
incapaz de arrostrar la concurrencia britinica,
se evidencia en la creciente disgregacin de sus
fuerzas econmicas, en beneficio de la potencia
recolonizadora. Cabra relacionar as la paralela
decadencia del Imperio y del barn de :Mau,
con el ascenso industrial, comercial " financiero
de la pujante Inglatera victoriana. En nuestro
pas, el ocaso de la influencia brasilea comien
za a manifestarse ba io sntomas diversos al despuntar la dc2da del setenta, cuando la expa.n
sin britnica empieza a descubrir un mercado
\emajoso para sus inversiones.
No deia de ser sugestivo el hecho alo-una
\ez ya sefialado,
cde que :Mau ;n cierto
modo haya sucumbido ind-irectamente bajo el
peso del capitel que tanto se haba empeado
en propulsar

Cfr. LIDIA BESOUCHET. Mau y su

r2' ALBERTO DE F ARIA, Maua, lrenso

Evangelista de S.:)uza, Baro e Visconde de
Mau. 1813-1889, Ro de Janeiro, 1926.
(3 VISCONDE DE MAU. Exposi!;:ao aos
:::redores e ac Pblico, en VISCONDE DE MAU,
A.uobiografa, Ro de Janero, 1943.
(41 Informe ele M. MaillE::fer al Ministerio de
Asuntos Exteriores de Francia, Montevideo, 6 de
abril de 1854, en Revista Histrica, t. XVII, p. 465.
(5) Informe de M. Maillefer al Ministro de
.\suntos Exteriores de Francia, Montevideo. 5 de
marzo de 1854. en Revista Histrica. +, X 1 7II,
p. 449.
(1)

po~a.

(6!

Buenos Aires, 1940.

.!bid.

L. BESOUCHET, :!viau y su e;;:o-ca: cit.,

5e~Lin los protocolos del Tratado d:s: 1857 exista.n
en._ 1850 e la Repblic~ 428 estan::;i,=.s br3sileS.a~
(7)

=1Ue abarcaban l. '782 leguas.

(8)

Carta de

~,Iau

.:e~

L2.D.J.a:s,

RiJ~

23 de

octubre de 1854~ en Cotzespo:r!d6!!eia poliicc. cls

!>1au :tto Ri~ da P!aa (1850-1885): S:=.o Pa.t:..lc,
1943, p. 63
(9) Info1:1..ne de 1:L I~12illefe:t al IviilJ.iste:rio dE=

Asuntos Exteriores de
de febrero de 1855, en
p. 55L
(10)
0.1)

F:rancia~ I\Iontevideo~ ~
Rc~:risie. Histica., t. X\Ti!

rnid.
B~OQTJ::B:; :F:_~B-__;_0!\teiJ

'\

~:f:'C-C~

del el~

dilo pblico en el Uruguay en:tre 1852 y 1875,

Montevideo, 1967, p. 16.
(12) E. ACEVEDO, Anales Histricos del
Urugu=.y, Montevideo, 1933, t. II, p. 708.
(13) El 2 de julio de 1857.
<14l E. ACE\lEDO, Anales, cit., t. !I, p. 698.
<15) Carta de Mau ~ A. Lamas, noviembre
de 1860, en C:>rrespondencia poltica de Mau.,
etc., cit., p. 149 y Carta de Mau a A. Lamas,
26 ce setiembre de 1859, en !bid. p. 69.
16l Informe de Toms Villalba, cit. en E.
ACS',-EDO, Anales, cit. t. III, p. 453.
17) Carta de Mau a A. Lamas, Montevideo,
5
enero cie 185i, en Correspondencia poll:i::a
de Ylau, etc.
3 Carta de Mau a A. Lamas, Ro, 10 de
abr de 1858, en Ibid., p. 88.
; :~) Ir:forme de M. de Maillefer al Ministerio 0~2 Asuntos Exteriores de Francia, Montevideo, 29 c1.e abril de 1859, en Revista Histrica,
t. XVIII, p. 274.
\20l Exoosicin a los acreadores, 1879, en
JUA~T ANT-ONIO ODDONE, Ec:moma y Sacie
d;d. en el Uruguay liberal, 1852 1904, Antolo
gh rle fex:ivS, Montevideo, 1967, p. 185.
~1! Ibid. p. 186.
<:2:2! R. FARAONE, }I.Specos del crdito p__:_
b!i-:;:J, ec:., cit. p. 21.
23J Informe de R. Barbolani al Ministerio
de ..':..suntos Exteriores del Reino de Italia, Mont2video. 1862, en JUAN Al"\l"TONIO ODDONE,
Una P~rspec:iva europea del Uruguay, Los in
f.:;,rme~ diplomticos y consular::s italianos, 1862
1914, Montevideo, 1965.
'Zci Informe de R. Barbolani al Ministro de
As,.mtj.o ~~teriores del Reino de Italia, Montevideo abril de 1863, en ibid.
2:1' J. A. ODDONE, Una perspectiva europea, etc., cit. p. 10.
26\ L BESOUCHET, Mau y su poca, cit.
p. 11'7

2'

Exposicin a los acr-sedores, 1879, cit.,

l8fj

to

28 Carta de lVIau a A. Lamas, 3 de agosd :e 1863, en Corr-=spondencia poltica, etc., cit.,

p. L
t29J

Informe de E~ Barbolani al Ministro de

Asuntos exteriores del Reino de Italia, Montevi
deo. agosto de 1863, en J. A. ODDONE, Una
perspoctiva europea, etc., cit.
1301 C2.rta de Mau a Juan Jos de Henera., Bueno.:; _A..ires! 13 de noviembre de 18637 en

L. BESOUCHET, Mau y su poea.. ett.,. p. 13a

(31) Ibid.
(32) C:fr. L. Besouc.het, Mau. y l!lu poca. ett.,
p. 182 y~.
<33) E. ACEVR'....OO, A:naletb, etc., et>,_, t. M.
p. 305.
(34) Iniorme de M. Mailleer, il :M..inistro d
Asuntos Exteriores, Montevideo, 14 de enero de
1865, en Revista Histrica, t. XXII pp. 449-50.
(35) L. BESOUCHET, Mau y su poca. cit.,
pp. 170-171.
<36) Carta de Mau. a A. Lamas, Londres, 35
de enero de 1865, en Conesponele:neia pelii.ea.
etc., cit., p. 220.
<37) Carta de Maua a A. La.'TIAs, Londres, ~
de marzo de 1865, en foid. p. 223.
(38) R. F ARAONE, Ail\:peete del eridUo ~
blico, etc., cit., pp. 25-26.
(39) Carta de Mau a A Lamas, Lond.re$,
8 de octubre de 1865, en Correspondencia 'DOli:!ic
ea, etc., cit., p. 227.
(40) Informe de M. Maillefer al ML"l.isi:ro d
Asuntos Exteriores, Montevideo, 2 de junio di!
1868, en Revista Histrica, t. X.XV"'', p. 329 y 331.
(41) Su papel, sin embargo, ms tarde ~
catado casi todo por el mismo Mau, conservo
ms valor que el del Banco Montevideano quE>
regenteaba Pedro Varela. (Cfl". I:niorme de M.
Maillefer al Ministro de Asuntos Exteriores, Mon~
tevideo, 14 de junio de 1868, en Revista Hsib=
rica, t. XXVI, p. 332).
<42) Informe de Raffo al Ministro de Asuntos Exteriores del Reino de Italia, Montevideo,
28 de junio de 1868, en J. A. ODDOI'-<"E, Una
perspectiva europea, etc., cit., p. 61.
C43l E. ACE'lEDO, Notas y Apu.t1ies. Q>nfri.
bucin al esudi.o de la Historia Econmica y
Financiera de la Repbli:::a Oriental del Urug".!ay,
Mont., 1903, t. II, p. 219 y s.s.
(44) Exposicin a los acreedores, cit., p. 188.
(45) Oficio de Antonio D. Arajo Gondi.n al
Ministro de Relaciones Exteriores, Montevideo,
27 de julio de 1869, en BESOUCHET, Mau y su
poca, cit., p. 212.
(46) Carta de Mau a A. La..rnas, Montevideo, 26 de abril de 1869, en CO!!'<cs:;xrndgncia P"'"
lfiea, etc .. ciL u. 241.
C47l Nota de Mau al Ivlinistro Gondir:, Montevideo, 27 de julio de 1869, en L. BESOUCHET,
Mau y su poca, cit., p. 209
(48) CoTresPondenda poltica de Mau no R.
da P:t'ai:a, Pref~cio e notas de Lidia Basouchet.,
cit., p. 50

PABLO. MONTE.RO ZORRILLA

EL SITIO YLA DEFE SA

DE PAYSANDH
CONSIDERACIONES PREliMINARES
acontec~ient?s ~~b:i.dos ~ue~a

los
SOBRE
y dentro del recmto IortlfiCado de la
ciudad de Paysaud durante el Sitio de
Ul64, existen algunos trabajos de muy diverso valor documental y con distinto sentido histrico. Uno_s, escritos por testigos o
contemporneos del Sitio y otros por generaciones posteriores. (1) Entre estos trabajos, los que tienen mayor valor documental
a nuestro juicio son el de Rafael A. Pons
con Demetrio Errausquin y el de Orlando Ribero.
El primero fo:rma una recopilacin de
recuerdos personales y documentos de poca completada con lo ms apasionado y pardal que se public en la prensa contempornea a los hechos. Pons sirvi en la Defensa
de Paysand con el grado de Teniente 2do.
del Ejrcito y ejerci la capitana de Guariiias Nacionales.
Orlando Ribero, en cambio, fue miembro
de una vieja familia de comerciantes sanduceros en el ramo de almacn, que sirvi de
soldado durante todo el Sitio, lucindose no
slo por su valor, sino tambin por su sentido de responsabilidad y su inquietud permanente en favorecer los sistemas defensivos de la p1aza. Era el menor de varios hermanos, hijos de don Maximiliano Ribero, entre los que se encontraba el Capitn Pedro

Ribero, Jefe de Polica de Paysand y hroe del episodio del "Villa del Salto."
Ambos trabajos forman, por su contemPoraneidad con los sucesos. documentos de
~ala. No obstante, ellos pe'can de alta parcialidad y de errores de visin por carecer,
precisamente, de perspectiva en el tiempo.
El de Pons-Errausquin, ms valioso en la faz
documental, ms completo y ms sujeto a un
plan cronolgico, es de una parcialidad tan
descubierta que parece estar confeccionado
bajo el ms grave estado de pasin partidaria. Todos los apasionados relatos, crticas,
proclamas y diatribas contra el General Floi:"es y el I~perio del Brasil, han sido incluidos en este libro. El documento pierde entonces gran parte de su valor histrico, de
imparcialidad y de justicia, para dar cabida
a la obcecacin partidista de sus autores.
El de Ribero es, ms bien, una recopilacin de recuerdos escritos veintiocho aos
despus del Sitio. Tiene el mrito de ofre~
cer una narracin simple, clara y precisa de
los sucesos genenles y de aquellos en que
fue protagonista. Trae al lector una veracidad no desprestigiada por su estilo sencillo,
y avalada, en cambio, por el franco objetivismo con que los narra. Segn el propio
autor, "se refiere en una gran parte a hechos
personales".
$

* *

Hemos citado a e::.quellos autores que han

escrito libros u opsculos dedicados exclu'euAOERNOS CE MARCHA

svamente al Sitio de Paysand del 64. Fuera de ellos, han habido grandes historiadores que han tratado el tema dentro de obras
de gran extensin histrica. Entre ellos, citaremos a Eduardo Acevedo en sus seis to~
mos titulados "Anales Histricos del Uru~
guay" y Carlos Mara Maeso en su libro
"Glorias Uruguayas". Especialmente Eduardo Acevedo trata exhaustivamente el punto
y, por ello, es uno de los autores ms consultados sobre el episodio que nos ocupa,
Acevedo agrega a su erudicin y a su pasin
investigadora la justeza del juicio, por tratarse de un historiador cuyas tendencias no
pueden tildarse de parcialidad hacia el Partido Blanco.
Tenemos en los documentos mencionados, la narracin precisa de los hechos polticos y militares de la poca. Cuentan ellos
una cronologa o una relacin ordenada de
los sucesos acaecidos en las distintas distancias de tiempo en que los escribieron sus
autores. Hoy, ese tiempo se traduce en un
siglo. Aunque la mente humana se coloque
de hecho en los ambientes en que sucedieron los acontecimientos del pasado, no est dems (creemos), tonificar ese retorno
in mente, para otorgar su verdadero valor
al heroico sacrificio que signific la Defen:>a de Paysand.
Un siglo en la Edad Media o el Renacimiento fue un paso lento en las tcnicas vitales del hombre. Pero la ltima centuria
signific un paso infinito y vigorso y una renovacin total en todos los rubros de la civilizacin. El hombre ha dominado a la naturaleza en los tpicos de mayor significacin para su cmoda existencia y aunque
las guerras modernas tengan un ndice de
mortandad en proporcin incalculable, el
paso de un siglo ha puesto al combatiente
de hoy en posicin distinta en todo aquello
que se convierte en la antesala de la muerte.
Si esta comparacin pareciera inadecuada al tema, creemos que ella sea necesaria para colocar al lector dentro de las escenas que se sucedieron en el Sitio. Como
punto de partida nos atrevemos a suponer
que el sfatu que de la vida de un siglo atrs,
impondra penurias que no podra resistir
un hombre de hoy.
Pasmonos en el Paysand de 1864. Diecisiete mil almas, ms o menos, sumaba la

poblacin del departamento que abarcaba

entonces todo el territorio del actual Ro
N egro. La ciudad capital no tendra ms d~
diez mil habitantes. Paysand era entonce~
una poblacin pequea, agachada contra la
cuchilla que cae al Uruguay. Formaba un
trazado perpendicular de calles ntidas qu~
se van esfumando sobre el verde del cam~
po y no alcanzan a tocar el ro azul. Del easera blanco surge la fbrica inconclusa d~
la Iglesia Parroquial asomada a la plaza de
la Constitucin. El resto, casas hogareas;
mansiones de familias ilustres algunas y la1i
dems modestas, hasta llegar a las ms humildes viviendas que circundan la mas\
densa del centro. Se destacan entre ellas los
edificios de la Jefatura, el Teatro, la Adua~
na, el Hospital. El empedrado era de cu~
cuando no se careca de l y sobre la pie..
dra cruzaban ruidosos los rodados de trae~
cin a sangre. Los jinetes vestidos a la usan~
za gaucha suban y bajaban la pendiente
principal del pueblo. Eran pocos los carros,
breaks y lands que posea la ciudad. Alguna diligencia que va o viene de Montevideo
u otros puntos del pas descarga o carga su
pasaje en la plaza principaL Las carretas son
muchas y se agolpan con sus bueyes en los
aledaos ciudadanos v en las cercanas del
puerto. De da hay sol y se ve el ro; de noche hay tinieblas !'!penas traspasadas por
la luz amarilla de los faroles a aceite. Las
comunicaciones son verbal~ o escritas, de
hombre a hombre. Los "chasques" y las pos~
tas, realizan este servicio. La lucha contra
las enfermedades y la muerte es precaria en
los hogares ricos y en los hogares pobres.
Est supeditada a los conocimientos mdicos
y quirrgicos de la poca. El resto de la escena es arcaico p&ra nosotros: buques de altas arboladuras forman una reja intrincada
de palos y obenques a la isla Caridad que
se extiende frente al casero blanco. Lo:>
montes del Uruguay son casi vrgenes y co~
bijan a pumas y yag-uarets. Es una ciudad
incipiente, muy movediza tal vez y muy lle~
na de poesa por ese acercamiento leve al
ro ancho.
Esto son las ciudades de la poca no muy
diferentes en su condicin humana a, lo que
era la propia capital. En ese pueblo, en esas
condiciones, se desarroll la Defensa. Poco
ms de mil hombres pignoraron sus vidas ~
los azares de una causa perdida en defensa
de la Patria, de la Constitucin y de las
Leyes,

LA GUARNICIN DE LA PLAZA

Batalln "Guardias Nacionales..

Los documentos existentes en el Archivo General de la Nacin y los archivos del

Ministerio de Guerra y Marina (hoy Ministerio de Defensa Nacional), sealan para la
guarnicin original (2) de la plaza de Paysand, un total de 742 hombres de milicia
discriminados en la siguiente forma:
Un Coronel (Comandante Militar)
Diez Jefes.
Un Mdico Cirujano.
Ochenta y un Oficiales.
y Seiscientos cuarenta y nueve individuos de tropa.
La discrimina.ci6n de las armas era as:

Jefe: Comandante Federico Alberastury

Sargento Mayor: Pedro Rivas.
21 Oficiales.
166 individuos de tropa.
Cornpaa del "Batalln lro. de Cazadores'
Comandante: Capitn Adolfo Areta.
3 Oficiales.
40 individuos de tropa.
Piquete de Voluntarios
Jefe: Sargento Mayor Gmez.
3 Oficiales.
36 individuos de tropa.

ESTADO MAYOR

Comandante Militar: Coronel Leandro

Gmez.
.Jefe de Detall Encargado del Estado
Mayor: Sargento Mayor Carlos Larravide.
Jefe Poltico y de Polica: Comandante
de Guardias Nacionales, don Pedro Rivera.
Mdico y Cirujano Mayor: Doctor Vicente Mongrell.
Sargento Mayor Agregado al Estado Mayor: Torcuato Gonzlez.
Encargado del Departamento de Municiones y Vveres: Capitn Francisco Pea.
Encargado del Departamento de Municiones y Vveres: Capitn Ladislao Gadea.
10 Oficiales Ayudantes del Estado Mayor. (De estos diez oficiales, cinco eran ayudantes del Comandante Militar Coronel
Leandro Gmez, a saber: Capitanes Eduardo Dubroca, Hermenegildo Alarcn, Justo
Lamadrid, y Alfreces Carlos Sotilla y Manuel Comesilla).
2 Oficiales encargados de la viga.
ARTILLERIA

Jefe: Capitn Federico Fernndez.

Capitanes: Lindorfo Garca, Mandacur
y Clavero.
Teniente: Rafael A. Pons.
Alfrez: Joaqun Espilina.
Sargento lro. Distinguido: Juan Irrazbal.
38 individuos de tropa.
INFANTERIA
Batalln "Defensores"

Jefe: Teniente Coronel Graduado Belisario Estomba.

Sargento Mayor; Jos Fuentes.
18 Oficiales.
200 individuos de tropa.

CABALLERIA
Escuadrn "Guardia NacionalH

Jefe: Coronel Emilio Raa.

Segundo Jefe: Capitn Laudelino Corts .
12 Oficiales.
140 individuos de tropa.
Pique~ Escolta
Comandante: Capitn Hermgenes Mae
san te.
2 Oficiales.
28 Individuos de tropa.

LA CIUDAD SE ATRINCHERA
Para enfrentar a un asedio al que no es
posible prever su fin, lo fundamental es
atrincherar en lo posible el espacio de la
ciudad a que quedarn reducidos los defensores.
Hemos dicho que Paysand era una poblacin pequea que se iba disolviendo, sin
lmite de transicin, hacia el campo. Formaba, por lo tanto, una ciudad abierta como todas las ciudades de la Repblica de
hace un siglo, incluso Montevideo, nica
ex-plaza fuerte espaola durante la Colonia.
El procedimiento con que se atrincher
Paysand en el 64 puede llevar a confusin
si no se aclara cul fue el sector dentro del
cual se desarroll la Defensa. En este sentido, no vaya a creer el lector que el atrincheramiento de Paysand abarc todo el permetro urbano y ni aun la parte ms importante de la ciudad. Lo que se atrincher
fue el centro lgicamente, la parte ms alta de la poblacin y ello se redujo a ocho
manzanas completas por una razn llena de
lgica: era necesario utilizar las manzanas
que poseyeran una edificacin compacta, es
decir, sin o con pocos lugares no edificados,
que formaran un natural atrincheramiento.

Las manzanas que quedaban fuera de esta

zona, eran aquellas que posean una edificacin ms abierta, con abundancia de quintas y baldos, en las que hubiera sido necesario levantar largas y costosas trincheras.
En la forma elegida, las trincheras se reducan a quince bocacalles que no pasaban de
algunos metros ninguna de ellas. En los casos en que existi algn punto dbil debido
a espacios vacos dentro de las manzanas,
los defensores arpillerizaron los alambrados
o cercos que ofrecan puntos flojos en el
amanzanamiento. Las trincheras consistan
en escarpas de madera rellenas de tierra en
su interior, con sus correspondientes troneras.
De esta manera, la zona correspondiente
a la Defensa se encontraba encerrada dentro
de las calles Montecaseros al este; Montevideo al oeste; Florida al norte; y 8 de Octubre al sur. Entre las bocacalles del oeste y
las orillas del ro Uruguay, la distancia con{prenda unas diecinueve cuadras ms o menos.
Todas las trincheras se construyeron
"de ladrillo sentado en barro, con una zanja
exterior en las bocacalles de tres metros de
profundidad por otros tanos de ancho", di-

ce Ribero. El mismo autor establece que

"las entradas principales al radio fortificado
eran los extremos de la calle 18 de Julio,
cerradas por un portn de fierro y un puen%e levadizo por medio de roldanas, cuyo
puente se mantena echado sobre la zanja".
"Tres :trincheras, en forma de semicrculo,
estaban situadas: una en la calle 18 de Julio,
extremo oeste: otra en la calle 8 de Ocubre
y Montevideo, esquina de la Jefatura de Polica. y la otra, en la misma calle 8 de Octubre y Montecaseros, frente al Hospital". "Las
dems eran redas. Como en la zona que
abarcaba y cerraba el atrincheramiento ha
ban muchos cercos de pared, stos haban
sido a:rpillerados, pero sin oponer ms resis:tencia que el simple muro." (3)

El punto ms alto de la ciudad lo constituan la cpula y las bases de las torres

de la Iglesia Parroquial en construccin.
All flameaba el pabelln nacional y en la
base de la torre izquierda se construy una
habitacin a dos aguas para el viga.
Como la iglesia sera el centro de la metralla enemiga, se construy un torren de
ladrillo. y cal en el ngulo sudeste de la
Plaza Constitucin, al que Leandro Gmez
bautiz "Baluarte de la Ley". A este torren

se ascenda por una explanada .en ~a~ y

los servicios que prest a los defensore
fueron de distinta ndole. Sirvi como ptm=
to de observacin o atalaya conjunta.<nent~
con el viga de la iglesia; como emplaza..
miento de altu:ra para tres piezas a1"1acrnie
cas de calibre 6 y 8; para cuadra de los. ~
tilleros y para polvorn. Junto a l, prote..
gida por un cerquillo de hierro, se hallaoo
la pirmide de la Libertad.
La Comandancia Militar se constituv6 ~iil
el viejo edificio conocido como "La zoteiil
de Paredes" en la esquina de las calles Fl()>
rida y Montecaseros (ngulo noreste de la
Plaza Constitucin) y all asent sus habi~
taciones el Jefe de la Defensa Lean~@
Gmez.
Las piezas de artillera con que contaoo
la plaza formaban un conjunto arcaico e51
parte, antifuncional y descompleto. Segfi
Ribero (4) la artillera consista ~ nuevi
piezas as discriminadas:
2 piezas de bronce calibre 4.
1 pieza de bronce calibre 5.
2 colizas o plataformas giratorias con ~
ones de calibre 6, retiradas del "Villa del
Salto" antes de su destruccin voluntaria.
2 carronadas o caones de marina corto~
montados sobre correderas, de modelo muy
antiguo, calibre 8, que fueron enviadas ca..
mo obsequio desde Montevideo por el Coronel Masa.
2 caones de hierro calibre 8, sin ~~
reas.
Estas piezas, naturalmente, tuvieron qua
ser adaptadas a las circunstancias y hubo
casos fallidos en las cureas improvisadas,
que dejaron de saldo la inutilizacin del
can.
En cuanto a las armas menores. se usaron las llamadas "de pistn" caracterizadas
por la carga de boca con municin de plomo
y fulminante. Es posible que se hayan utilizado en la emergencia, antiguos trabucos d@
los llamados "de chispa".

COLOCACiN DE LOS EJRCITOS

SITIADORES Y BLOQUEO DE LA

ESCUADRA BRASILEA
La tctica empleada para lograr la cada
de Paysand fue por opresin terrestre de
los ejrcitos combinados revolucionarios y
brasileos secundada por el bloqueo fluvial
y bombardeo por parte de la escuadra im~
perial fondeada en el ro, frente a la plaz.a..

Las fuerzas revolucionarias del General

Flores, calculadas en casi 4.000 hombres,
cercaron la ciudad por la parte sur, estable~
ciendo su cuartel general sobre las orillas
del arroyo Sacra, llegando sus avanzadas
hasta sus suburbios. En los momentos lgi~
dos del Sitio stas llegaron a ocupar las
mansiones quedadas fuera del atrinchera~
miento, hasta el punto de llegarse a cambiar disparos de vereda a vereda en los lmites de la calle Uruguay.
Los ejrcitos brasileos que provinieron
del norte, acamparon sobre el arroyo San
Francisco, llegando a emplazar unas 40 pie~
zas de artillera sobre la colina denominada
Bella Vista.
El ro Uruguay meca la escuadra bra~
silea al mando del Barn de Tamandar
capitaneada por el buque insignia "Recife"
y compuesta por las caoneras "Ivah",
"Belmonte", "Araguay", "Paraguay", "Regente" y otras naves de menor porte, entre
las que se encontraba el vapor de ruedas
"Concordia", armado a guerra. Junto a ellos,
y en calidad de observadores, se hallaban la
caonera francesa "Decide", la corbeta espaola "Wad-Ras" y los buques de guerra
argentinos "25 de Mayo" y "Guardia N acional" al mando del Almirante Mature.
Esta concentracin de buques, entre los
que se divisaba los restos del "Villa del Salto" embicado en la costa, formaban una
pantalla entre la isla entrerriana de la Caridad -situada frente a Paysand- y la
hoguera formada por la ciudad en llamas.

DESTINO DE LAS FAMIUAS

SANDUCEiAS DURANTE El SfTK>
La evacuacin civil d<? Paysand se realiz bajo los primeros fuegos, el 9 de diciembrG de 1864. Constituy tambin uno de
los captulos ms dolorosos del Sitio. Es necesario volver el pensamiento a aquellos
tiempos para valorar el sacrificio de los evacuados y el ataque a los amores y ternura
que signific aquel xodo de :riios, mujeres y ancianoo.
Paysand era una ciudad progresista
dentro del C':j,adro de la poca. Estaban radicadas en ella, muchas familias ilustres argentinas y orientales, atradas por los negocios u otras circunstancias. A las argentinas no alcanz el sacrificio. Alertadas por
sus parientes de Buenos Aires en conocimieato de los entretelones diplomticos de

Mitre y del Imperio del Brasil, sobre la

cruel guerra que se desatara en la Repbli~
ca Oriental del Uruguay, haban emigrado
a su pas semanas antes de iniciarse la avalancha de acontecimientos.
El sacrificio estaba destinado a las familias orientales, sanduceras, inocentes vcti~
mas de la guerra desatada por los hombres.
Pa:ra estas familias hubo una nica solucin
para salvar sus vidas, aunque no la inevita~
ble tragedia: las islas del ro Uruguay, montosas y salvajes. All no llegaran las bombas pero al refugio silvestre que significaban sumaban el horror de convertirse en espectadores pasivos de la guerra que destrua
a su ciudad y quitaba la vida a sus ms que.
ridos seres. La isla Caridad, frente mismo
a Paysand, fue un verdadero palco aTani
scne de la tragedia.
Una comisin de socorros enviada por el
gobierno de Aguirre inform que en la isla
Caridad reciban racin 1.428 personas, con
un porcentaje elevado de nios a quienes
las funciones biolgicas multiplicadas por
su desarrollo obligaban a duplicar la alimen~
tacin. Aguirre contribuy en lo que le permitieron las circunstancias al envo de alimentos y medicinas a las islas y el honor
mayor cupo a los pobladores entrerrianos,
quienes organizaron colectas para obtener
recursos y alimentos y al General Urquiza
que dispuso el envo gratuito de carne de
sus estancias para aliviar la situacin de los
evl.cuados.
La isla Caridad, especialmente, se iransform en hogar de las familias sanduceras.
Entre toldos y carpas prestados por los buques argentinos, franceses, ingleses y espaoles anclados en las cercanas, entre los
montes agresivos de la flora americana, miraban el correr melanclico del ro mancharse de rojo por la hoguera fraticida de
los orientales.

LA GUARNICiN DE LA PLAZA
AUMENTA SUS EFECTIVOS
El 28 de noviembre de 1864, la guarnicin del Salto capitulaba frente al ejrcito
florista. Este hecho significaba el inminente
inmediato asedio de Paysand, que se en-contraba ya preparado para la defensa. A
principios de este mes, el Jefe Poltico de
Soriao Comandante Juan M. Braga se ha~
ba sumado a la guarnicin sanducera con
oficiales y un piquete de tropa. Cado el

Salto, el Coronel Lucas Priz se smn.a tmn~

bin a los defensores de Paysand con trescientos hombres entre oficiales y tropa. Con
la incorporacin de estas fuerzas disgrega~
das del Salto y Tacuaremb y las ya nom.:.
brada~ de Soriano, la guarnicin de la plaza sanducera lleg, segn Eduardo Acevedo (5), al nmero de 1.086 defensores.
Cuando el Coronel Priz lleg a Paysand, el Coronel Gmez, reuniendo a sus jefes, les dijo que la direccin de la Defensa
corresponda a Priz por tratarse de un militar de mayor antigedad y mritos en la
estrategia guerrera. Lucas Priz, en acto de
autntica justicia, se opuso a la sugerencia
de Gmez aduciendo que era obra de ste
h orgimizacin ya heha de la Defensa y
a!~regando hidalgamente: "Si llegan fla
q~ear mis fuerzas, desde ya autorizo al Co
:ronel Gmez a que me haga levantar la ll
pa de los sesos". Los jefes aprobaron por
adamacion las palabras del Coronel Priz y
Leandro Gmez fue ratificado en el cargo de Comandante Militar y Jefe Supremo
d"' la Defensa de Paysand.

MEDiDAS TOMADAS POR B.

GOBIERNO DE AGUIRRE
Conocida por el Gobierno de Montevideo
la noticia de la cada del Salto y la inminencia del Sitio a Paysand, el Presidente
interino don Atanasia Cruz Aguirre en
acuerdo con todos c-us Ministros, tir el siguiente Decreto: "El Presidente de la Re
pblice. <?n "U50 de sus facultades exraordi
nariaa, e11
de Ministros b.a acordado
i" de:::teia~ Articulo 19. Declrase rotos, nu
lo5 y cancelados los :tratados del 12 de ocIubrs cls 1851 y sus modificaciones de 1nayo
de 1852, arrm1cados a la Repblica. 2", La
Repblica vrienal del U:ruguay :reivi11diea
pot ese aco ocles sus cle:rechos, sobte los
Hmies i:errioriales que siempre le corres
pondieron, 3?, Las aguas de la Repblica_so
b:Es la Laguna :Mer:n, con sus afluel."'..teE, que.
dan, e11 cuan pereneeen a la Re:;>blica, a
lo dispuso por la Lsy del 25 de julio de
18S4, quedando en consecuencia abiertas a
los ba!'cos y comercios de odas las nadones, La Repblica no desconoce por este
aco las obligaciones pecuniarias que a mrho de los raados anulados enga con el
:!:mperio, 59, La Repblica se r~ena iodos
los derechos a reclamar y obtener _del go
bien1o impei'ial plena indemnizacin por los
perjuicios, 6<?, Del presenfe decreto se da2

cuenta eor1

1m

mensaje

~al

ai Podelf

Legislativo inmediaiamene que se abl!'an ~

sesiones."
In-mediatamente de fi_,.marse este decreo
to, el Gobierno manda quemar en la Plaza
Matriz los Tratados del 12 de octubre de
1851 y sus modificaciones del 15 de Mayo de
1852. Toda la poblacin, indignada por len!!
acontecimientos del norte del pas, presen..
ci en silencio la hoguera en que se consu..
man los ms vergonzosos docmnentos q~
se hayan redaetado contn nuestra sobe.,
rana.
En lo militar, Aguirr- esper6 la opo~
nidad para enviar, en socorro de Paysand
las fuerzas que fueran neeesarlM.

ANOTACIONES PREVIAS A LA
INICIACiN DEl SITIO
En los ltimos das de MV!embre de
1864, Paysand estaba pronta pa..?>a resistir
el asedio. Sus pobladores haban presencia=
do todos aquellos preparativos militares
que respondan a las apariciones Llltermitena
tes del ejrcito de Flores sobre las cuc:bJllas
que dominan la ciudad. Desde el recinto
fortificado -preparado ya para una resi~
tencia que ni sus mismos jefes podan pree
ver- salan en oportunidades contingen=
tes armad~s por los grandes portalones
opuestos de la calle dell8 de Julio. Su mi=
sfn era las obligadas escaramuzas queman=
tenan con las tropas revolucionarias cuando
stas aparecan en la colina. De estas peque=
as acciones la mayor fue -segn Ribero-la salida de un pelotn hasta el puerto eon
la misin de proteger el desembarco de unos
cuarenta infantes, enviados, por el Coronel
Juan Lenguas desde el Salto, en dos gran=
des lanchones.
Estos pequeos movimientos o escara~
muzas respondan al acecho en que se halla=
ba Paysand, a la espera de algo que prevaleca en el aire.
Sin embargo, el espritu castrense no
desmereca en nada la condicin hmn.ana de
las tropas. Dentro de la plaza exista esa
desinteresada amistad y altruismo que impone la conviccin de la muerte cercana por
un ideal comn. "Haba entre todos el con
'Vencimiento del ineludible deber que tenia"
m_o<> que cumplir", dice Ribero. "El compao
erism.o enfre los jefes, oficiales y soldados
era innato; isdos nos conocamos: todos ra.o mos amigos; todos nos orecamos, ya :fuera
para ayudarnos en actos de servicio, como

~~pena~ comisioues aunque fu&ran

d* cW"etcn amesgado.''
En el frenes de la lucha, cuando la hoguera arda, estas convicciones se transfor~
marn en un herosmo religioso; cada vida
"aldr el precio que la Patria quiera. Pero
es seguro que de los mil y tantos defensores
de Paysand no hubo uno que tuviera la
certeza de salir con vida o con salud de la
hoguera que los consumira.
$

Aunque vivir es glorioso, Paysandu vio

llegar la muerte con entusiasmo. Los Jefes,
los Oficiales, la tropa entera, supieron que
la muerte vena del norte cuando la voz de
Leandro Gmez grit a sus soldados en la
Plaza de la Constitucin: "He recibido aviso
de que el pueblo de Salto ha sido entregado
sin disparar un firo. El puado de valientes
que lo defe-nda ha sido h'aicionado indudablemente ... "
El chasque que le trajo la noticia no se
demor seguramente. Salto estaba en poder
de Flores. El Coronel Jos G. Palomeque,
encargado de la defensa saltea, no pudo
.resistir la amenaza del caudillo revolucionario por carecer de elementos de defensa.
Capitul el 28 de noviembre sin ma,."lchar su
hora. Las miserias humanas no le permitieron unirse a los defensores de Pays~nd y
emigr provisoriame.nte a la Argentina para ne; eaer en manos de sus enemigos actuales y amigos de ayer (Palomeque haba pertenecido al Partido Colorado hasta la presidencia de Gabriel A. Pereira).
La entrega del Salto sin tirar un tiro,
aun cuando haba prometido que guardara
los baluartes de la libertad "para escarmentar al enemigo, siempre cobarde y traidor",
:fue un oscuro episodio al que no estuvo
ajeno, asimismo, el Hroe de Paysand.
$

Ell~

voluconarios en sus constantes recornaas

por la campaa hacen posible esta ltima
cifra.
Flores, bajo los primeros ardores del verano, ordena la instalacin del campamento que esta vez, l lo sabe, ha de responder
a un asedio definitivo. Es el inicio del ltimo Sitio de Paysand, la victoria de la Revolucin y el antecedente directo de la latga
ausencia en el poder, del Partido Blanco.

de dieiembre de 1864 los defens~

res sanduceros observan sobre las cuchillas
que dan horizonte a la ciudad, la marcha
lenta. de las tropas de Venancio Flores. Las
ven circundar el naciente y dirigirse al sur,
hacia las colinas que forman cauce al arroyo Sacra, afluente del Uruguay. Segn Ribero, las tropas revolucionarias se componan de ..abed&dor de 2.000 hombres, en su
mayor parie de caballera, y cuatro piezas
de artillera rayada, que en aquella poca.
wan las ms modernas''. Los historiadores
actuales ascienden esta cifra a unos 4.000
hombres. Las anexiones tenidas por los re-

DIARiO 08.

smo

Es difcil armar la cronologa del Sitir

de Paysand. La documentacin existente
carece de exactitud en cuanto a las fechas
y no se adapta entre s sino en los episodios
ms comentados y por tal conocidos del asedio. Aun en stos, hemos comprobado diferencias de fechas entre algunos de ellos aunque pertenezcan a los grandes historiadores,
Tampoco concuerdan exactamente en el relato objetivo de los sucesos. Otros de gran
significacin no cuentan en la prensa de
poca o carecen de datos cronolgicos en
las obras ms reconocidas. Los diarios de
Iviontevideo daban las notcias con cierto retraso y confusionismo, debido al estado de
guerra y a la mediocridad en los medios de
comunicacin de un siglo atrs,
Este desorden, esta dificultosa colocacin
de hechos por lo general confusos en el cuadro cronolgico del Sitio, nos obliga a dar
una relacin simplista de los episodios guea
rreros ocurridos dur~nte los treinta y un
das que dur el asedio.
De todas maneras, el sentido de la lucha
y el horror de la tragedia emanarn de la
recomposicin de datos obtenidos de todas
las fuentes documentales sobre el Sitio de
Paysand.
!~

de diciembre de 1864

El General Venancio Flores acampa con

su ejrcito de unos cuatro mil hombres en
las orillas del arroyo Sacra, al sur de la
ciudad. Era la sexta vez que los revolucionarios aparecan por las colinas linderas a
Paysand y la tercera que entablaban un
sitio formal a la plaza. Inmediatamente comienzan los preparativos del asedio.
El Jefe de la Defensa Coronel Leandro
Gmez comprende que ha llegado la hora
de la lucha y el martirio. Su intuicin de
guerrero se lo deca ahora. Horas antes haba reunido a sus soldados para dirigirles es-

;a proclama: "He recibido aviso de que el

pueblo de Salio ha sido entregado. . . sin
tirar un :tiro. . . El puado de valientes que
lo defenda ha sido traicionado indudablemenie".
"Unidas las fuerzas de este departamento a las de Salto y Tacuaremb mandadas
por el valien:te Coronel Priz y los bravos
campeones Lpez, Azambuya, Beniez, Orrego, etc. constituyen una falange que ha de
.regar con la sangre de los :traidores el baluarte sagrado que se llama Paysand ... en
dende el estandarte de la Patria ser soslenido con gloria, recordando al mirarle que
somos descendientes de aquellos bravos
orientales que nos entregaron la Repblica libre e independiente, como la hemos de
legar tambin a nuestros hijos, libre, inde.
pendiente y sin :mancilla. . . Para ella nada
os pido. nada os recomiendo, porque arde
cGn vuestro pecho el santo amor a la Patria
y el valor tradicional de los hijos del nmor:tal Arigas."
Luego de estas palabras fervorosas se
produce el episodio, ya narrado, en que el
Coronel Gmez intenta entregar la direccin de la defensa al Coronel Lucas Priz.
Declarado Leandro Gmez Comandante en
Jefe de la guarnicin, toma las primeras
providencias proveyendo los cargos jefaturiales en esta forma:
Jefe de la Defensa: Coronel don Lucas
Priz.
Jefe de Cantones del Este: Coronel
don Emilio Raa.
Jefe de Cantones del Oeste: Capit11 Pedro Ribero.
Jefe de Cantones del Sur: Teniente Coronel Tristn Azarnbuya.
Jefe de Cantones del Norte: Federico Alberastury.
De acuerdo con la revista realizada en
esos mismos momentos el total de la guarnicin, incluidas las incorporaciones, ascenda a la cifra de 1.086 hombres segn Eduardo Acevedo.

2 de diciembre
El General Flores, ya instalado, establece el Sitio.
~

de diciembre

An en inactividad b'lca por ambas

partes, el General Flores, deseando evitar
la tragedia que significar el bombardeo de
la ciudad, enva al Comandante en Jefe de
la Defensa un parlamentario con un pliego

de instrucciones qu~~:
entregado al ~
pitn Enrique Olivera. El Jefe :revolucion~
rio intima por l la rendicin de la plaza y,
en su defecto. fu"l1enaza con el bombardeo
simultneo d~ sus bateras y de la Escua.,
dra brasilea. Leandro Gmez ley indi.g~
nado la intimacin y con su propia let1'1'a
estamp al final del documento, sobre t~U
rbrica, estas palabras: "Cuando !ueum.ha"'.
El mismo parlamentario se encarg de de.
volver a Flores la contestacin del Co:ron~l
Gmez,
El Almirante 'Tamandar comU!'J~ pOir
su parte, que de no rendirse la plaza, inicia~
r el da siguiente el bombardetJ d~ hl
ciudad.
Gmez le contest que, de hacerlo, lo h~
ra impunemente, pues los defenso:re~ d
Pavsand carecen de caones para contes-tar" a los morteros y obuses de -la escuadra.
In.1-nediatamente orden formar toda 1~
guarnicin y les solicit el ju..rament.o de d~
fender la ciudad hasta morir. El juramento
se hizo con fuertes vivas al gobierno y ~ la
Patria y los preparativos p:rosiguierolll. il ~t.
mo acelerado,
4

d~

diciambri!>
La amenaza del Almirante

Tarr;..and~

no se cumple este da, Tampoco se inicia

ofensiva por parte del ejrcito revoluci~
nario,
3 el dicl.emb~
Otro da sin bombas ni balas, ~ ~~P
parativos prosiguen ~n uno y otro de ~
campos enemigos.
13 de diciembre
Es el da marcado para la i..'lic!acin d~
las hostilidades. Con las primeras luces de
la aurora irrumpe un fuego cerrado de artillera desde el lugar conocido por la " ..~o
tea de Servando Gmez", Un grupo de r~
volucionarios ha logrado instalar all al~
gunas piezas de gra...D. calibre. Los defensores contestan desde lo alto del Bal.t.Hl.rte de
la Ley, donde haba ascendldo el Coronel
Gmez, con una descarga de fusileria que
desbarat por algunos instantes la posicin
enemiga. Sospechando la inminencia. de un
asalto a la plaza (las fGil:maciones del ejzcito florista reflejaban este intento del Je..
fe revolucionario), Leandro Gmez descendi del Baluarte de la Ley, mont su caba=
llo y comenz a recorrer con su Estado Mayor las calles guarnecidas en el preciso mo-

mento en que la Escuadra brasilea comenzaba tambin el bombardeo de la ciudad.

La puntera del ejrcito revolucionario
comenz con eficacia cobrndose una docena de hombres entre muertos y heridos. La
Escuadra brasilea, en cambio, no consigui
objetivo en las primeras descargas, pues stas venan por elevacin y estallaban en el
aire sin ofender mayormente a: los defensores.
Luego de las primeras descargas con
bombas y granadas, se inici el ataque a la
plaza. Leandro Gmez orden inmediatamente que la banda de msica comenzara
a ejecutar marchas militares, mientras recorra las calles entre trincheras. Lo mismo
orden a los jefes de cantones, en lo que
tiene que ver con sus tambores, clarines y
cornetas. El ataque enemigo fue recibido
as entre un estruendo de descargas de fusil y granadas, con un fondo musical que
elevaba el espritu de sus defensores y acicateaba su valor para hacer frente al enemigo y soportar la tragedia de los primeros
muertos y heridos.
As comenz la destruccin de Paysand
y el martirio de su guarnicin. Segn un corresponsal de prensa, testigo de este da
primero en las hostilidades, cayeron sobre
la plaza ms de 700 bombas y granadas.
Mientras tanto, en medio de aquella desolacin y enfrentando a la muerte el Coronel Gm~z no perda oportunidad de arengar a sus soldados, de ayudar a los heridos
v de reconfortar a los moribundos. En estas
iecorridas una bala de can mat al caballo que montaba salvndose milagrosamente
el Jefe de la plaza. En el Hospital de sangre, instalado circunstanciaLrnente en el edificio de la Escuela (Calle 18 de Julio entre
las Del Plata y Queguay), el doctor Vicente
M:ongrell haba iniciado tambin una batalla contra la muerte. Era un notable cirujano conocido por "Padre de los Pobres". Su
corazn de mdico, de filntropo y de patriota, no supo de rencores partidarios. Sinti el doler de sus semejantes por encima de
toda divisa. Fue un hombre santo. Blancos
y colorados le admiraron y blancos y colorados fueron atendidos por su sabidura.
La esposa de Mongrell juto con las seoras que se negaron a abandonar la plaza y
las santas Hennanas de la Caridad ayudaron a este nico mdico de la guarnicin
en -= permanente lucha por salvar a los heridos.
Al terminar este da, las fuerzas revo-

lucionarias a las que se haba sumado un

cuerpo de tropa de desembarco brasileo
compuesto por trescientos hombres, no lleg a culminar el avance dirigido contra las
trincheras del sur. Lo pattico correspondi
exclusivamente a la accin de la metralla
y al bombardeo constante. Paysand senta
el dolor de las heridas en sus puntos ms
estratgicos.
Por la noche todo se detuvo. El silencio
y la msica de la naturaleza sucedi al estruendor del da. En la calma nocturna los
bandos en lucha enterraron a sus muertos.
1 de diciembre

Con las primeras luces del da recomien~

za el combate con bombas de granadas y
fusilera. La plaza no poda contestar por.
que su artillera estaba en su mayor parte
inutilizada. Por otra parte, los caones no
tenan fuerza de tiro como para llegar al
grueso del ejrcito revolucionario y, menos
aun, a la .:scuadra brasilea.
Ms tarde, nuevos caones desembarcados de los buques brasileos, fueron emplazados en todas las bocacalles de la ciudad.
Las pocas piezas de que disponan los defensores fueron utilizadas para repeler el
ataque, pero poco pudieron hacer debido al
estado de las mismas. Las cureas improvisadas se partan v el can quedaba totalmente inservible."
En las ltimas horas, una avanzada de
Flores se habra apoderado de las casas qu0
enfrentaban a la Jefatura de Polica si no
hubiera mediado un contrataque dirigido por
el Capitn Pedro Ribero y por el Mayor Be.. ,a.
lsario E
Mientras tanto, la ciudad se iba convirtiendo en escombLos.
8 de diciembre

Prosigue el bombardeo en la misma for~

ma. En un momento de calma el Comandante de la caonera francesa "Decide", fondeada frente a Paysand como hemos visto,
baj a tierra y se dirigi a la plaza con la
misin de ofrecer su mediacin al Coronel
Leandro Gmez, en busca de una capitnla.;.
cin honrosa. El Coronel Gmez, que estaba
en pie y sostena un: a... dera oriental en su
mano, llam a su Estado Mayor, clav el
asta de la bandera en tierra y desenvainando los sables, clavronlos cruzados frente al
pabelln nacional. Hecho esto juraron en
pre;;encia del Comandante francs. "Ven:.::er
o sepultarse bajo los escombros de Paysan

d"'. El marino extranjero "estrech en si

lencio las manos de esos valientes sin poder
articular una palabra, pero las lgrimas que
corran por sus .. eji1las atestiguaban- su
emocin." (6)
9 de diciembre

Contina el bombardeo y la destruccin

de la ciudad. En una pausa de ambos bandos, las familias orientales y extranjeras
que no haban evacuado la ciudad an,
abandonaron la plaza para embarcarse en
unos lanchones que las llevaran a las islas
del ro Uruguay. Fue este acto tal vez, el
ms penoso y tierno de cuantos hubo en
los treinta y un das que dur el Sitio. El
amor humano en su ms alta expresin dio
lugar a las ms melanclicas escenas: ma'dres que se despedan de sus hijos; esposas
de sus esposos; novias de sus novios para
no volverlos a ver si es que la Providencia
no salvaba sus vidas. El herosmo estaba
tambin en sus corazones y con cristiana resignacin se entregaron al llanto y la esperanza en la vida primitiva y sacrificada
que les esperaba t;ntre los montes isleos.
Pero no todas las mujeres abandonaron
a sus seres queridos y a sus soldados. Muchas quedaron al pie del can, sirviendo
como enfermeras, limpiadoras, cocineras y
hasta para alcanzar municiones cuando las
cosas se agravaban. Por deber y por el eterno reconocimiento que los ciudadanos de
hoy debemos a estas heronas, transcribimos
la lista consignada por el Capitn Musante
en sus "Memorias": "Entre las familias que
prefirieron correr la suerte deJos suyos, figuraban la ya nombrada doa Rosa Rey de
Gonzlez, su seora madre doa Isabel Olaguibe de Rey y una sirvienta de sta; doa
Dolores Francia; doa Isabel Abreu de Merentiel y su hija Juana, doa Josefa Catal
de Ribero, doa Adelina Ribero de Alberastury, doa Mariana Ribero de Ayala, la viuda del doctor Berenguell, y sus hijas que
hacan la comida para los enfermos que se
alojaban en el hospital de sangre instalado
. en la escuela pblica, la esposa del Capitn
Laudelino Corts, doa IsabelGonzlez del
Aberastury, familias de Brian, Belis y tres
o cuatro ms que no se citan.
10 de diciembre
Sin declinar el fragor de la batalla, los
defensores temen la declinaci.1 de su provisin de plvora. El Coronel Gmez, previendo esta calamidad, comunica al Pre!'iidente
NUME:RO

51 SETIEMBRE

lQS7

Aguirre: ..Si la plvora se ~ ~ ~

lanzas y bayonetas esn aguzadas. la!!! ~
padas y facones cortan y entonces el com,..
bae ser cuerpo a cuerpo. pero Pa.ysand....
converfido ya en ruinas, no se :dnde: ti !Mil
mi voluntad y la de todos esoii orgullOSOlil y
bravos orientales que me rodean. cuyo valO!'
se reanima mil veces contemplando el pas
belln de la Patria que iremola e;, lOilll ~
ficios ms altos de la ciudad...
11 de

diciemhr~

En una detencin momentnea del bome

bardeo, los comandantes de las caonera!!!
espaola, inglesa, francesa e italiana bajan
a tierra y penetran en la plaza para obse:re
var los destrozos ocasionados por la guerra,
Ante el cuadro dantesco en que se mueven
los defensores, los jefes extranjero! felicl~
tan al Coronel Gmez y se retiran para qu~
se reinicie la lucha.
Este mismo da un decreto dictado por
el Gobierno declara benemritos de la P~a
tria a los Defensores de Paysand y elev~
al grado de General al Coronel Leand:ro
Gmez.
12 de diciembre

Llegan buenas noticias para los defena

sores. Una comisionada del Gobierno exhor=
ta a la guarnicin a que se mantenga sin
claudicar e informa que el ejrcito del General Juan Saa ha vadeado ya el rfo Negro
y se dirige en ayuda de la plaza. Aunque la
exhortacin no es necesaria (pelear hasta
morir es la consigna), las perspectivas llenan de jbilo a los defensores.
13 y 14 de diciembre

El asedio ha entrado en un "impassew.

Hay poco movimiento en ambos bandot!l,
Tanto los sitiados como los sitiadores se de=
dican a enterrar sus muertos y a ordenar
los destrozos cometidos durante la lucha.
En la tarde del 14 llegan a la plaza algunas
Hermanas de Caridad y el Vicario.
15 de diciembre

El General Gmez resuelve intentar una

salida de la plaza. Con un ejrcito de 500
hombres abandona el recinto atrincherado y
ataca a un piquete de revolucionarios acama
pado en las cercanas. Estos son sorpren~
didos y se desbandan, apoderndose los de"
fensores de muchos de sus objetos. El resa
to del da permanece en calma.

ll

~ ~~br&

Desde la madrugada se observan movimientos en las posiciones sitiadoras. Por la

tarde el enemi~o ha vuelto a ocupar sus
a"-aru:adas de combate.

11 de diciembre
~

Pasa este da &in

ambos bandoo.

lt c!e

:ma~er~ :novedil~s

pa-

di~~

~ejante al anterior. Dentro del recin

u, se produce un hecho digno de consignaxse porque representa la faceta tierna del
duro exterior del General Gmez. Este hecho ~e resolver en dos actos; el segundo
seto se resolver en el da de maana. Pa
5ar:nos a relatarlo.
Das antes, el Jefe de la Defensa haba
publicado en bando una orden por la que se
aplicara la pena de muerte a todo defensor de la plaza que fuera encontrado en "in
fraganti" delito de robo en las casas de co~
mercio que estaban bajo custodia de la guarmcwn. Hechos de esta ndole producidos
con anterioridad obligaron al General a tomar esta medida. La ocasin de aplicar la
mayor de las penas se present este da. Un
artillero correntino apodado "~orita" fue
sorprendido cuando penetraba en la Zapatera de don Antonio Castells y se apoderaba de varios pares de botas. Tomado por las
autorid1'.des, el correntino fue juzgado por
un Consejo de Guerra y condenado a ser pasado por las armas a las cuatro d~ la tarde
del da siguiente.
4

d. dleiemh:r!ii>

Por la maana comienza nuevamente el

lx>mbardeo de la plaza. Las granadas provienen ahora de una batera situada en la
cuchilla, hacia el noroeste. Un proyectil dio
en tierra (o mejor dicho, e.J. la base de latorre), con la construccin de madera existente en lo alto de la iglesia, que serva de
refugio a los vigas. El J ef~ de stos, Capitn
Francisco Pea, haba recibido una esquirla
en el acontecimiento. Era una herida peligrosa abiert'a en la frente que se prolongaba hasta el carrillo. El Capitn Pea baj de
~ torre baado en sangre y dirigindose al
General Gmez le dijo: "Seor General; pcl'
la sangre qus vierte la herlda que acabo de
redbir, pido graci,a para el reo". El General
Gmez reconfortado por el valor y la conmisera~in del homhre que tena delante, 1~

contest: "S Capitn, ya le ha sido conce

dida".
Antes del perdn el negro artillero haba
protagonizado una escena que llen de emocin a los soldados que la presenciaron. El
reo haba sido auxiliado por el Teniente Cu~
ra del pueblo, Padre Juan Bautista Bellando, quien le administr los ltimos Sacramentos .~tes de ser colocado en el paredn de fusilamiento, solicit al General le
permitiera hablar. Leandto Gmez asinti
con esta frase: "Que hable, pero si se sobrep:tsa m inconveniencias, que redoblen los
tambores". El reo subi al "Baluarte de la
Ley" y desde sus alturas areng a :,us hen:::;anos de armas con estas palabras: Compane
ros; srvales de ejemplo el acto que en m ss
ejecuta por no haber dado cumplimiento a lo
ordenado por nuestro valiente General. De
fi~ndan la Patria hasta morir; por mi des
gracia no puedo ~ir haciendo fuego al
enemigo."
Las palabras del soldado y el pedido del
Capitn movieron esta vez el corazn del
General Leandro Gmez, convirtiendo aquella plaza en un delirio de agradecimiento.
~

de diciEmtbre

Con las primeras luces del da los defen

sores vieron con asombro que el grueso del
ejrcito de Flores se haba retirado quedan~
do slo un Escuadrn de Caballera y el
Batalln de Marina brasileo en su posicin
noroeste a la plaza. Los caones que haban
bombardeado la ciudad desde este sitio haban sido reembarcados en los buques de la
Escuadra Imperial a que pertenecan. Un
grupo al mando del Coronel Lucas Priz saH de la plaza para atacarlos. El batalln
brasileo fue desbandado con algunas prdid.,"'\S en soldados y municiones. La Escuadra
hizo algunos disparos con artillera gruesa,
pero ninguno de ellos dio en el blanco. El
resultado de esta accin fue el reembarco
tambin de todos los soldados c:ue com~
nian el batalln.

:1!,

j3 ~ dlci~l'e

E.stos i:res mas tUn$'CUl7ieron sifi :ma:fO:!'

novedad.
M~~

Jtegresa a Paysa~dd ~ Oficial eomi5io~

nado por el General Gmez para entrevi~
tarse con el General Saa. Tra~ un mensaJe
de &a fechado

en el Ro Negro el15 de die

ciembre comunicando que quedar acampado en aquel ro (18 20 leguas de Paysand)

a la espera del batalln de Bastarrica y la
Divisin de San Jos que ha solicitado al
Gobierno. Agrega que cuando reciba estos
refuerzos marchar en auxilio de los sitiados.
Esta noticia llena de nuevo jbilo a los
defensores que calculan, de acuerdo con los
das ya pasados desde la fecha del mensaje,
que el ejrcito libertador estar ya por llegar a la ciudad sitiada. N o sospechaban, naturalmente, que el auxilio de Saa no llegara nunca; que Paysand estaba condenado;
que el Estado Mayor de la Defensa y algunos de sus oficiales tenan contados sus das.
De todas maneras la N oche Buena fue
festejada con alegra y con nimo para proseguir en la lucha.
25 d& diciembre

En las primeras horas de la maana el

grueso del ejrcito de Flores reaparece sobre las colinas del sur y vuelve a tomar posiciones. Vena de amedrentar al ejrcito legal comandado por el General Saa. Por la
tarde se reinicia el fuego. Es el regalo de
Navidad que los revolucionarios tenan preparado para la ya agotada guarnicin de la
plaza.
!16 de diciembre

Bajo un fuego cerrado de fusilera y artillera, el enemigo estrecha el sitio.

27

d~

diciembre

Este da marca el princ1p10 del fin. En

horas de la tarde los vigas apostados en la
iglesia anuncian la llegada de un gran ejrcito. Asoma por el noreste sobrepasando la
cuchilla. Hay un gran jbilo en la plaza. En
medio de la sangre y de las ruinas agradecen a Dios la llegada del ejrcito libertador
del General Juan Saa. No saben los defensores que el ejrcito gubernista ha debido
abandonar las intenciones y regresar a
Montevideo para no verse encerrado entre
el ejrcito revolucionario y el poderoso ejrcito brasileo que ha entrado al pas por la
frontera de Cerro Largo.
La alegra perdur hasta que pudieron
ver los colores de los uniformes. Entonces,
todo se nubl en el espritu de la guarnicin. Eran ms de 10.000 soldados bien armados y pertrechados los que se acercaban
enviados por el Emperador del Brasil don
NUMERO

51 SE:TIEMBRE

ll~e\7

Pedro n para poner & al ya l&rgc .~ D

Almirante Mena Barreta es el General en
Jefe del poderoso escuadrn.
Los defensores de Paysand, perdidas
sus esperanzas, se entregarn, con la furia
de un tigre acorralado, a defender las lti~
mas posiciones que circundan las trincheras.
Acosados por los cuatro costados; con un
nmero de soldados enemigos treinta vece~
mayor; sin armas ni municiones; sin alimen~
tos casi; sin tiempo para comer ni para enterrar a sus muertos, la guarnicin ya he.
roica mantendr en jaque al enemigo por
seis das ms, hasta el ltimo aliento de quieQ
nes cuidaban las trincheras.
28 de diciembr

El poderoso ejrcito brasileo ha levan~

tado su campamento en las orillas del arrQ.o
yo San Francisco, afluente el Uruguay, a
una legua y media de la ciudad. El cinturn
de fuerzas enemigas ha cerrado el crculo y
pronto comenzar el estrechamiento.
29 de diciembre

El ejrcito de Mena Barreta no ha iniciado an ningn tipo de ofensiva. En la

plaza sitiada comienzan a escasear los fulminantes. El fulminante es el elemento vital
para accionar las armas de los defensores.
Orlando Ribero, hombre de voluntad e
ideas como ya hemos visto, ha comprobado
que los fsforos logran realizar el mismo coQ
metido en los fusiles de pistn. El esceptiQ
cisma de Leandro Gmez frente a las explicaciones del soldado, se rinde ante la evi~
dencia cuando una demostracin de ste da
repetidos resultados positivos. El General
pregunta an: Y de dnde sacaremos los
fsforos? De la almacn de mi padre, contesta Ribero entusiasmado. Gmez palmote
al muchacho y media hora despus todas
las trincheras tenan su provisin de fsforos para accionar sus fusiles. Los escasos
fulminantes fueron reservados para los mo..
mentos decisivos.
30 de dicienibre

Las fuerzas brasileas de tierra permaG

necen inactivas an. Por las prLrneras ho~
ras de la noche, Leandro Gmez ordena a
un pelotn salir sigilosamente amparados:
por las sombras. Quiere averiguar qu pa.
sa en el ejrcito de Mena Barreta. El pelotn sale, se arrastran los soldados como uuc
mas y regresan con la noticia: el ejrcito
PAG.

SI

i~()

monta ron

~eridad

varias bate-

rlrul con piezas de pan .calibre en la coli~

na de Bella Vista, punto estratgico para
d bombardeo de la ciudad.
El General Gmez ordena inmediata-.

"No solam~nte los proyectiles nos cauaban

dao, ramos lesionados tambin pol." ios
fragmentos de ladrillo, desprendidos de la!ii
paredes con el choque de las balas", cuenta

que unc!onaba sobre la escuadra",

Orlando Rbero.
Por la noche, -triste noche de fin de
ao- el General Lucas Priz (promovido al
grado el 22 de diciembre) intent con suerte el desalojo del edificio de la Aduana (calles 18 de Julio y Treinta y Tres) que enfrentaba a la trinchera y portn de Oeste,
que haba sido tomado por el enemigo. La
accin de Priz constituy la nica carga a
bayoneta a que obligaron las circunstancias
durante todo el Sitio. Desalojada la Aduana, los defensores esperaron un ataque si~
milar continuo al bombardeo. No obstante .
en ningn punto de la Defensa y nunca, lo~
sitiadores usaron el arma de cuerpo a cuerpo para tomar una avanzada. En las primeras horas del ao 1865, la guarnicin de
Paysand, disminuida, rendida de cansancio
y de hambre, buscaba alimentos para saciar
su debilidad y su sed. Buscaban energas para mantener su cuerpo. Su espritu era el
mismo y con las luces del alba proseguirn
luchando, tal vez para cumplir la autoimpo.
sicin de Artigas: "Cuando me falten hombres les pelear con perros cimarrones".

agrega Ribero,
Al gra..'1 bombardeo sucedi el avance
~ la vanguardia enemiga y la toma de poseiones en las manzanas adyacentes a los
atrinchera..l!lientos. El ataque se dirigi contra la parte este de la ciudad, es decir, del
lado donde se encuentra la Plaza Constitucin y la Iglesia. En prevencin de la toma de los puntos atacados se construyeron
trincheras en las desembocaduras de las calles Florida y 18 de Julio. Al quedar totalmente destruida esta parte de la ciudad, contando la Iglesia y la Comandancia Militar,
el General Gmez traslad esta ltima a la
otra esquina de la Plaza Constitucin, quedando as detrs de las nuevas trincheras
construidas. Los defensores se replegaron
entonces sobre la parte Este del recinto
atrincherado, tambin convertido en ruinas.
El desplazamiento era difcil debido a los
escombros acumulados sobre todas las calles. Los fusileros se mantenan agazapados,
protegindose contra las paredes que quedaban en pie, mientras centmetros ms arriba silbaban sin interrupcin balas y granadas que derribaban todo lo que encontraban a su paso, dejando muertos y heridos ~ ao..uella hoguera de fuego y sangre.

19 de enero de 1865
El ejrcito de Mena Barreto contaba
con unos doce mil hombres de todas las armas equipados con modernos y abundantes
pertrechos de guerra. Los revolucionarios
del General Venancio Flores contaban con
unos cuatro mil hombres. Eran un total de
16.000 soldados que estrechaban el crculo
sobre unos 500 a 600 hombres que quedaban
con vida en el recinto de Paysand, sin contar las seis caoneras que desde el ro arrojaban lluvias de metralla.
El panorama era sombro y funesto. El
General Gmez mantena su posicin y su
palabra y no quera or hablar de rendicin.
Algunos jefes, en su fuero ntimo la deseaban. Era humano esto. Nada haba que hacer
ya sino morir en el instante de una bala o
agonizar lentamente bajo una montaa de
escombros. Y morir era la consigna.
En ese da, -19 de enero-, la metralla
lleg al nivel de las ms grandes torturas.
Nada podan hacer los defensores a quienes slo les quedaban los fusiles. Los caones enemigos estaban a distancias muy
superiores al tiro de fusil. Slo restaba
aguardar un cuerpo a cuerpo para verter las

mente que todos los soldados estn en sus

puestos y que se formen barricadas en los
puntos de la plaza que ofreZ!'..an menos re-

!istencia.
S! M didmh.'@
A las cuatro de la maana del ltimo da
del ao la Defensa inicia un fuego cerrado
de fusilera contra los artilleros enemigos.
E la concrecin del gran combate; "triste
amora. para muchos de los nuestros, -dice
Ribero,- pues que fue saludada la plaza por
una lluvia de fierro y plomo candentes, conve:didos en todio clase de proyectiles concr
ciclos hasta entonces: balas rasas, granadas,

me..+rallas., cohetes a la congreve y balas de

fusil". A los escombros de la ciude.d se sumaron los de la Comandancia Militar, la
Iglesia, el Torren y todos los edificios de
significacin que formaban los cantones.
"Treina y seis piezas de can y varios
oohees hadan fuego simultneo sobre el re~lnto arincherado, fuera de la g:uesa arill~l).

CUADERNOS

DE

MARC"lA

ltimas gotas de sangre que le quedaban a

la guarnicin.
El enemigo ya victorioso cambi su pri~
mitivo punto de mira hacia la parte oeste
de la plaza, donde se hallaban la Jefatura
de Polica y el Cantn Azambuya. Por este
ngulo tomaron los edificios linderos a las
calles 8 de Octubre, Treinta y Tres y Florida reduciendo la distancia entre los campos
enemigos al ancho de las calles nombradas.
Se combata entonces de puerta a puerta,
de ventana a ventana, de vereda a \'ereda
y siempre por disparos de fusil.
En la esquina de las calles 18 de Julio y
Montevideo, el General Lucas Priz hizo colocar una de las piezas de artillera que se
mantenan an en funcionamiento con el
objeto de bombardear un edificio que quedaba por la parte norte, donde un grupo de
enemigos introducan la metralla por el corredor de la calle Montevideo. Priz fue alcanzado entonces por una bala de fusil que
\e penetr en el vientre. La gravedad de la
herida dejar a Paysand sin uno de sus ms
grandes estrategas y sin el espritu comprensivo y alegre de su ms querido general. El valiente entrerriano muere en las ltimas horas del primer da del ao. En la
misma forma es herido el Jefe de la Guardia Nacional de Paysand Coronel Emilio
Raa, que soportar su grave estado durante tres das para morir despus de la toma
de la plaza.
El General Gmez vea cmo se le iban
yendo sus principales guerreros. Estas 'iUsencias definitivas, estos golpes dados sobre
la vida de sus ms bravos colaboradores, d~
bieron abatir sus fuerzas y entregar la plaza que no era tal en estos momentos, sino
un montn de ruinas, un haz de tragedia,
un smbolo de dolor. Pero el recio soldado
que haba forjado la voluntad de aquel
hombre de hierro tena que cumplir con su
promesa, vencer o morir.
Aun as, la situacin era ms que desesperante por muy diversos motivos ajenos a
las tcticas guerreras: la abundancia de heridos sin asistencia y la grave pestilencia
provocada por los cadveres que el calor del
verano descompona rpidamente.
Frente a este cuadro dantesco, durante
las primeras horas del da 2 de enero, el General Gmez convoc a los sobrevivientes
de su Estado Mayor para cambiar ideas,
mientras en las trincheras y en las brechas
abiertas por el enemigo en los muros de las
casas, el sueo, el hambre y la sed hacan
!NUMERO

S 1 SE:TIEME3RE

1967.

caer a ~us soldados. Cualquiera hubiera pensado que aquella reunin era para negociar
con el enemigo. Sin embargo bien equivoca~
do hubiera sido su pensamiento. De la reunin sali simple y llanamente un pedido
de tregua a los Generales enemigos para
recoger heridos y enterrar muertos.
El Coronel Atanasildo Saldaa, Jefe re\'olucionario que fue prisionero de los defensores durante todo el Sitio, fue el encargado de llevar la nota en que tanto se peda al General Venancio Flores.
Se estaba ya en la madrugada del 2 de
enero, cuando el Coronel Saldaa regres
con la contestacin del General Flores. El
Jefe Revolucionario no solamente se negaba a la tregua solicitada, sino que reintimaba la rendicin incondicional de la plaza
prometiendo la vida y el honor de todos los
sobrevivientes de la guarnicin sanducera.
El General Gmez no se dobleg tampoco. En la pieza destartalada que constitua
ahora la Comandancia comenz a redactar
'la contestacin a Venancio Flores. En estas
circunstancias fue sorprendido por un piquete comandado por un Oficial brasileo.
"General Gmez. -le dijo el Oficial-, la
guerra ha ferminado para Paysand. Usted
es mi prisionero".
Leandro Gmez, desconcertado, se irgui
y dijo "Vamos, Comandante", y sali el grupo a la calle. "General Gmez, -volvi a
hablar el Jefe brasileo-, an se combate
iniilmenfe en algunas trincheras". El Jefe
de Paysand observ a la luz de la madrugada la escena lgubre de la ciudad y en~
vi un comisionado para ordenar poner bandera de parlamento en todas las trincheras
que proseguan respondiendo al bombardeo
enemigo. Al rato todo fue silencio. Paysand
era una hoguera de la que el humo se levantaba y era llevado por el viento hacia
el sur, hacia el Ro de la Plata como un mensaje de angustia y dolor.
Las trincheras que haban cedido fueron
las del este pGr incontencin desesperada del
alud enemigo. Quienes entraron primero a
la plaza fueron los brasileos; luego los revolucionarios. Hasta pocos instantes despus
de que los brasileos tomasen prisioner' al.
General Gmez, las trincheras restantes proseguan el fuego de fusilera sacando fuerzas del espritu porque sus cuerpos estaban
doblegados. La noticia del parlamento produjo en los valientes defensores de ltim&

~aro~ :mconmeruru:rable angustia que dio

oro~ JUS cuerpo:; en el suelo, El cansancio y
~ desnutd.ci~ fueron sus peores adve:r=
~

~1 !!Ol subi y disip esa nebulotpica de los amaneceres estivales, la

bandera oriental haba sido sustrada de las
ruturas de la Iglesia; flameaba en su lugar
~ pabelln imperiaL
La De:fens de Paysand haba terminaFalta an el ltimo captulo, el ms dknoso, el ms inexplicable, el que llen a
te;.ios los orientales, a los soldados brasileos y a las tripulaciones de las naves extranieras oue uresenciaron la inmolacin de la
dudad: de un inesperado estupor: el fusilamiento del Jefe de la Defensa y sus oficiale!! por un piquete de avanzada de las fuerzas del General Flores (7).

Cuando

~dad

TONl4 DE PAYSAND Y

FUSILAMIENTO DE SUS JEFES

Antes de entregarse al Comandante bralrlleo que lo tomara prisionero, el Gen;ral
Leandro Gmez explic a su apresador que
estaba redactando la contestacin al Gene-
rJ Flores y al Almirante Tamandar de
acuerdo con el cambio de notas que haba
habido. El Comandante brasileo le contest: "General Gmez, ya no ha} fiempo para
~<n le intimo que se en:r&;Jue prisionero con
;u jefes y oficiales bajo mi palabra de que
~ii.'n respetadas vuestras vidas". El General Gmez le entreg su espada y pidi garantas para todos los valientes que haban
interveido en la Defensa de Paysand; en
cuanto a su persona dijo quedar sujeto a
las leyes de la guerra.
El grupo de Jefes orient<1les sali de la
Comandancia custodiados por el pelotn de
soldados brasileos que los sorprendieran.
Tomaron 18 de .Julio hacia el ro, en direccin al Portn. Mientras, las fuerzas revolucionarias de Flores tambin se haban
introducido en la plaza por varios puntos diferentes. Por aquel punto se les cruz el
Comandante revolucionario Francisco Beln, quien solicit al brasileo le entregara
el gi"..liJO prisionero indicando rdenes del
General Flores. Hubo aqu U..'tl altercado respecto a los derechos de ambos Comandantes
para retener al grupo. El acuerdo no se lod
gr. Entonces, para dirimir la disputa, resolvieron preguntar al propio General G~

mez de quin prefera ser prisionero. El Je.

fe de la Defensa respondi firmemente;
"Prefiero ser prisionero d~ mis compa"
Se traspas entonces el grupo al Coman
dante oriental. Bajaron por 18 de Julio has~
ta doblar por Comercio (hoy 19 de Abril).
Por sta llegaron hasta 8 de Octubre, detenindose junto a la trinchera existente en
esta esquina. Aqu estuvieron por varias ho..
ras los prisioneros orientales, mientras los
amigos de muchos de ellos que militaban en
las fuerzas del General Flores consiguieron
su erradicacin del grupo y, por ende, su
salvacin. Entre estos se cont el Mayor Be~
lisario Estomba.
A su tiempo fueron nuevamente movilizados los prisioneros que quedaban. Toma~
ron por la calle 8 de Octubre hacia abajo. Al
llegar a la esquina de Treinta y Tres, el
grupo fue introducido en la casa del comer~
ciante sanducero don Iviaximiliano Ribero.
''Esa casa, -segn Orlando Ribero, hijo del
propietario-, tena dos cuerpos; uno lo formaba un almacn y dos piezas, c9n frente a
la calle Trdna y Tres, y a su fondo, en la
misma, un patio con cochara y caballerizas.
El segundo cuerpo era la casa de familia,
con frene a la calle 8 de Octubre: su zagun
daba entrada a un paio en cuya extremidad se enconraba el comedor con un corredor sostenido por columnas, :teniendo ste
comunicacin por sus e:x:i:remos, por un costado al paio de la cochera y por el oiro al
huerto del jardn. Esta casa quedaba fuera
de la lnea de trincheras pero frenie al n
gulo suroeste del comercio llamado "El An
cla Dorada",
Una vez dentro de la casa de Ribero, los
prisioneros, que haban quedado reducidos
a cinco, fueron instalados en las caballerizas. All esperaron algunos minutos hasta
que lleg un Comandante Garca que vena
de parte de su to, el Coronel Gregorio Surez (Goyo Surez o Goyo Geta, como se le
llamaba comnmente). En el comedor fue
instalado un Consejo de Guerra. El primero
en ser llamado fue el General Leandro Gmez quien, sin juicio previo, fue condenado
a la pena capital por fusilamiento. Inmediatamente fue sacado al h..1erto donde esperaba
un pelotn de fusileros. Gmez fue colocado contra la pared de ladrillo que daba
lmite a la casa y traspasado su corazn por
las balas. Eran las 2 de la tarde del 2 de
enero de 1865.
La misma suerte corrieron por su orden

Comandante Braga, el Comandante Eduviges Acua y el Capitn Federico Fernndez. El t_ nto senter:dad.o Capitn Atanasio
Ribero, salv su vida debido a un arranque
de conmiseracin del Coronel Garca por la
juventud y la entereza del condensdo.
Los cuatro fusilados fueron tendidos
en el patio de la casa de Ribero y luego llevados al Cementerio para ser depositados en una fosa comn. Los restos de Leandro Gmez, dice la tradicin, fueron retirados luego y descarnados en Entre Ros por el
doctor Vicente Mongrell, Mdico de la Defensa. Vueltos a Paysand, fueron depositados en el Panten de la familia Iglesias
en el Cementerio local (hoy Monumento a
Perpetuidad) para ser trasladados luego al
Cementerio Central de Montevideo, donde
han reposado hasta ahora.
Sobre estos fusilamientos dice Jos M.
Fernndez Saldaa en su "Diccionario Uruguayo de Biografas" (Surez, Jos Gregario): "Hecho sin jusificafivo alguno, configura un extravo que la historia no puede
atenuar, y arroja una sombra sangrienfa - J
bre el triunfo de las fuerzas revolucionarias".

* * *

A las cinco de la tarde entr a la plaza

fortificada el Jefe Revolucionario General
Venancio Flores acompaado por el Comandante de la Escuadra Imperial Almiran.
te Tamandar. Era tarde ya para impedir
los fusilamientos. Ambos Jefes se conduelen
de la muerte de Leandro Gmez y sus tres
oficiales. En un hombre como Venancio Flores no es aceptable la culpabilidad de este
evento. El Jefe de Paysand cay bajo una
orden propia del rencoroso Coronel Gregario Surez. Emocionante y epopyica hubiera sido la entrevista de los jefes vencedores con el jefe vencido. Tal vez (porqu
no creerlo?), hubiera sido bajo el toque de
dianas. Eran dos orientales al fin de cuentas.
Lamentablemente, el destino se opuso a
ello y el General colorado slo pudo sentir
un hondo arrepentimiento, un dolor desgarrante, ante el montn de escombros que era
ahora la ciudad sonriente del litoral. Paysand era el cadver de una hija muerta
por su propia mano. El General oriental,
enardecido por el triunfo que saba cobarde, debe haber derramado alguna lgrima
en los momentos de soledad y silencio.
$

* *

Concluido el Sitio de Paysand, el GoNUMERO

51 SE:TIEMEIRE

1967.

bierno Imperial protest ail.~ Flor~ pc:t' !~

fusilamientos que enturbiaron ~ triunfo.,

Es esto un golpe para lOi i.iiuguayOi, ~

nuevo golpe que ahonda ~nu< ms el dolO?
de la tragedia sanducera. Flores tom las
provindencias del caso, pero tuvo necesidad
de la admonicin brasilea para que los hiq
jos de Can pagaran por la muerte de Abel
El General oriental, por olvido, por inconmiseracin o por el frenes del poder, olvid
por si solo el castigar el crimen contra un
puado de valientes que haban merecido ya
el reconocimiento de la Patria.

* *

El General entrerriano Justo Jos de Ur.

quiza, hroe de Caseros, solicita a Flores el
envo de los oficiales prisioneros para alber~
garlos en su mansin de San Jos. El noble
pedido ha llegado tarde. No hay oficial con
vida. El nico sobreviviente es el Coronel
Graa herido de muerte en el combate. Des..
de su lecho de moribundo contesta al Gene.
ral entrerriano que agradece la invitacin
pero prefiere. morir entre las ruinas de su
ciudad. Graa muri entre los escombros d~
Paysand el 4 de enero de 1865.
El ejrcito Imperial conserva algunos oficiales prisioneros. Accede al pedido de Urquiza y los embarca con destino a Entre
Ros en una de sus caoneras. Al desembarcarlos en la costa argentina, los marinos
brasileos hacen sonar sus tambores en honor a los vencidos. Algunos orientales lloran ante este acto de alta conducta militar
mientras ven alejarse las ruinas de Paysand sobre la loma que baja a beber las agua:
del Uruguay.

CONSIDERACIONES FINALES
El Sitio y la toma de Paysand fue un
eslabn ms en la larga cadena de acontecimientos polticos consecutivos a la te...rminacin de la Guerra Grande. Fue, adems,
una de las tantas consecuencias de las urdimbres diplomticas que se tejieron en los
salones alfombrados de las cancilleras de
la Repblica Argentina y del Imperio del
Brasil.
La Repblica Oriental del Uruguay :fue
el campo de operaciones en tejes y manejes
de la poltica tendenciosa de las naciones limtrofes. N o por propia intervencin, sino
poc el poder oculto de la diplomacia.

Una causa eomn una a argentinos y

brasileos. Ms all de Misiones estaba el
l?araguay con su poltica aislacionista. De
.Francia a Carlos Antonio Lpez y de ste
a su hijo Francisco Solano, el sistema haba
convertido a la nacin guaran en un bas~
tin cerrado, donde se lucubraban -segn
argentinos y brasileos- las ms atrevidas
&mpresas de expansin territorial.
Un gran ejrcito daba pie a estas creencias. Segn la diplomacia brasilea, el poder ofensivo preparado por Francia y sus
li!Ucesores, estaba en condiciones de '-atacar
con xito a las :fuerzas del Gobierno/Im~
perial
Este nivel guerrero ~el pas hermano,
este pretendido acecho sobre las fronteras
vecinas, configuraba segn argentinos y
brasileos una amenaza constante para sus
propios territorios. Por eso, la preocupacin
:rebasaba sus propios lmites y se converta
en obsesin. "Hay que voltear al dictador
paraguayo", se proclamaba en las cancillerias de Mitre y del Imperio; "nuestra guerra
no ser contra el pueblo del pas hermano,
sino contra su gobierno dictatorial". Las. intenciones eran de manifiesta intervencin.
Lo que las impugnaba, naturalmente, era la
imposibilidad de derrocar al Dictador sin
destruir a su pueblo.
Estas eran las intenciones argentino-bra!illeas del 1862 para adelante. Todo era fcil y seguro. Pero, y el Uruguay?; el Urug-ay molestaba, destrua los planes, se interpona con su poltica neutral sobre los
problemas paraguayos; mantena relaciones
justas con el gobierno de Lpez que en nada haba turbado la paz de Amrica en su
medio siglo de aislacionismo junto a la selva tropical.
El problema, sin embargo tena una solucin. Bl Uruguay era intocable para las
potencias vecinas. Ni la una ni la otra se
hubieran atrevido a profanar sus fronteras
bajo pena de enredarse en un conflicto mutuo. Pero en las poltronas presidenciales del
General Mitre se sentaba a conversar con el
Presidente el General uruguayo Venancio
Flores, deseoso siempre de volver a su pas.
Argentina y Brasil encontraron en Flores
al hombre que atara al Uruguay al carro
de guerra contra el gobierno de Asuncin.
Y lo hicieron. La empresa revolucionaria
contra el gobierno blanco y neutral de Bernardo Berro y su sucesor Atanasia Cruz

Aguirre dur casi tres aos; pero ello no im~

portaba. La complicada y sutil diplomacia
necesitaba tiempo para fructificar. Flores
inici la "Cruzada Libertadora" y recorri
el Uruguay a su gusto y ganas, batallando
cuando le convino y huyendo cuando no. Las
caballadas frescas y abundantes recibidas de
Ro Grande le daban esta chance que de poco le sirvi frente a la reciedumbre de la
defensa legal. Dos aos, nueve meses y ~1
das le cost sentarse en la Casa de Gobierno. Pero en su larga trayectoria encont:.
una piedra grande: Paysand. Frente a ~a
heroicidad de los legalistas vio perder sa
oportunidad y tambin la vieron los go.
biernos interesados. La ayu:da creciente de
Buenos Aires, la Escuadra Imperial de Tamandar y el Ejrcito inconmensurable de
Mena Barreto lograron (no poda ser de otro
modo) destruir a Leandro Gmez y abrir
el camino a Montevideo.
La Capital de la Repblica recibi al go.
bierno colorado de Flores un mes despus
de Paysand. El titular del Ejecutivo don
Toms Villalba evit la nueva tragedia que
se hubiera multiplicado por diez en la ciudad grande. En l Unin se firm la Capitulacin con las firmas de Manuel Herrera
y Obes, Venancio Flores y el representante
brasileo don Jos Mara da Silva Paranhos.
No corri una gota de sangre cuando el General revolucionario entr a Montevideo.
La estrategia diplomtica dio sus resultados. Con Flores en el poder, el Uruguay
dio la espalda al gobierno guaran y el Tratado de la Triple Alianza fue firmado sin
observaciones.
El pliego de condiciones una los ejrcitos de Arg{;!ntina, Brasil y l!ruguay para
hacer la guerra al dictador Francisco Solano Lpez. No era, -decan- una guerra
contra el pueblo del Paraguay; era contra
su gobierno. La realidau no respondi al
"slogan" del triple ejrcito. Muertos la rayora de sus hombres, destruidas sus ciudades y pueblos, presa de la desolacin. el
hambre y la peste, el pueblo paraguay_; se
sumergi en la oscuridad de la selva y slo
qued un fantasma de la realidad que fue,
para no volver a levantar cabeza durante
casi una centuria.
No obstante la dictadura, no obstante la
prepotencia del dspota, no obstante el derecho que fue y es de los pueblos para go-

bernarse a si mismos, el herosmo del hombre paraguayo, al igual que el de Paysand

y el de tantos otros pueblos que viven y
sufren sobre la faz de la tierra, salpic con
colores de gloria las muchas manchas negras de la historia americana.

NOTAS
"Nueva Numancia" (Defensa y Toma de
Faysand), por un Republicano. Concordia, 1865.
"La Defensa de Paysand" (Recopilacin de
documentos, narraciones, extractos de prensa,
etc.) coleccionados y publicados por Rafael A.
Pons y Demetrio Errausquin. Montev. 1877.
"Recuerdos de Paysand" (Apuntes histricos de la Defensa de Paysand en 1865), por
Orlando Ribero. Montevideo, 1901.
"La Defensa de Paysand", por Francisco R.
Pintos. Montevideo, 1964.
"El General Leandro Gmez y el Sitio de
(1)

Paysand",

poi/' ~

de Olarte. ]lfontevict-eo,

1964.

(2) Denominamos "guarniciu origina" a las

fuerzas militares que correspondan a Paysar1d;.
en tiempos normales. Esta guarnicin original
fue luego aumentada con tropa!l venidas de So~
riano, Salto y otros puntos del pas, como ve~
mos ms adelante.
(3) Orlando Ribero, "RecuerdOB de P,y~~
d". Montevideo, 1901.
(4) Orlando Ribero. Obra citada.
(5) Eduardo Acevedo. "Anales Hist6~
Uruguay". Montevideo, 1933.
(6) Notas del periodista enviado a la pla.5~
de Paysand por la prensa de Montevideo.
(7) Rendida Paysand y fusilados Leandro
Gmez y sus oficiales, lleg a la isla Caridad
don Jos Hernndez. autor del "Martin Fierro
y defensor de los desamparados. Su propsito
era participar como soldado en la defensa d~
Paysand, pero lleg tarde. No obstante y en
compaa del poeta Carlos Guido y Spano, asis.ti a su hermano Rafael que haba sido ~
mente herido en la contienda.

HUGO LICANDRO

GUERRA DEL PARAGUAY

(Sus orgenes
y la lucha diplomtica)
~

:Este artculo es, en casi su :totalidad, extracto de un :trabajo realizado en

1964 en los cursos da! profesor J. E. Pivel Devoto en el Insti:tuto de PrJ:fe!iOres Artigas. Conserva sus caractersticas originales, en las que debe incluirse
sus limitaciones, acordes, por otra parte, con la naturaleza de su au:i:or, quien
~nt -literalmente- en las antpodas del especialista.

;ACONTECIMIENTO blico, quiz el ms

grave que sucedi en Amrica del Sur des
Dus de las guerras de independencia, su interpretacin ha dado lugar a enconadas polmicas
y a una historiografa contradictoria, en razn
de su complejidad, de los numerosos intereses
que se conjugaron para promoverlo, y por las diferentes posturas polticas o filosficas de quiees han tratado el tema. Se han rastreado los
orgenes de la Guerra del Paraguay en los problemas que tenan Argentina y Brasil con Parnguay, en las propias necesidades internas de
los dos grandes pases, en la singular condicin
del rgimen paraguayo, en los conflictos de la
:Banda Oriental v sus relaciones con los estados
limtrofes. Se ha~ barajado las causas econmicas, las polticas, las meramente diplomticas y,
~un, la accin de las pasiones individ]lales. Las
interpretaciones escasamente resultan de una investigacin pura ceida a criterios objetivos;
predomina el carcter polmico y el prejuicio
del partido tomado, sea a tenor de los nacionalismos o de las filosofas -liberalismo o antiliberalismo- o, tambin, en torno a algn personaje sobresaliente -mitrismo, antimitrismo-.
Explicar, comentar, valorar esa historiografa
con respeto hacia sus autores implica seguirles,
lo ms completamente posible, por todas las re

conditeces de sus argumentos, y stos se apoyan

en sucesos que abarcan medio siglo -el primer
medio siglo- de' vida independiente o de lucha
por la independencia de los pases compromet
dos en el conflicto. Amplsimo panorama, pues,
que toda sntesis arriesga la omisin en los mejores casos, v la >ospecha de infidelidad en los
peores.

LAS LUCHAS INTERNAS ORIENTALES.

LA INTERVENCiN BRASILEA
EN El PLATA
La poltica de fusin que busc realizarse
en 1851 no prosper; toda la dcada est jalonada por las luchas partidarias; cuando en se
tiembre de 1853 el presidente Gir debi asi
larse en la legacin de Francia, y el general
Flores quedaba dueo de la situacin, pareca
que el caudillismo volva a imponerse a los doc
tores, pero stos no cejaron. Todos buscan el
respaldo brasileo, esgrimiendo las clusulas de
los tratados del 12 de octubre de 1851, en es
pecial aquellas que declaraban la alianza perpetua entre el Imperio y el Estado Oriental
para defender su independencia, comprometindose el Brasil a prestar ayuda al gobierno legal
que la reclamase, y la que fijaba la obligacin
CUADERNOS OE. MARCHA

de Brasil de dar un subsidio mensual al Estado

Oriental, a cambio por parte de ste del reconocimiento de las deudas al Brasil, las que afectaran las rentas y especialmente los derechos
aduaneros. "Las angustias financieras -dice
Efraim Cardozo- h~can depender a la administracin casi enteramente del subsidio brasileo, y la carta de triunfo con que jugaban las
facciones polticas eran las tropas del Imperio,
siempre listas para acudir en proteccin de la
independencia; del orden pblico o de la independencia, imocadas alternativamente por quienes no confiaban en sus solas fuerzas para imponerse en las enconadas y casi siempre sangrientas luchas intestinas. El Brasil reinaba sobre la desgracia nacional." En 1855, Andrs Lamas llama a la concordia de los orientales, a
la ruptura con los caudillos, y recomienda, adems, la alianza con el Brasil. A la unin de los
doctores contesta el caudillo con el Pacto de la
"Cnin y la candidatura Pereira, pero en 1856
debe abandonar el pas. Pereira quiere hacer
poltica de fusin pero no tiene el respaldo de
los colorados conservadores, entre los que se
cuenta Juan Carlos Gmez quien, desde el Nacional, desata una campaa crmtraria, reclamando un exclusivismo de la Defensa. Su conocida manera de pensar, partidario de la Patria
Grande, es decir, de una. Gran Repblica del
Plata, pues no crea en la viabilidad de los pases pequeos, despierta grandes temores en ivfontevideo sobre las posil:>les pretensiones de Buenos Aires; cuando en 1857 Csar Daz empieza
su revolucin se tiene la conviccin que Buenos
Aires aspira a constituir esa famosa repblica.
"Juan Carlos Gmez es el verbo inflamado. Csar Daz la espada vengadora" resume R. J.
Crcano ese estado de nimo. Viene Quinteros
y el ajusticiamiento de Csar Daz; pero los temores de Pereira motivaron, una vez ms, el pedido de ayuda a Brasil, invoc2ndo los pactos de
Lamas. Como dice Crcano: "Antes fue el gobierno blanco, despus el colorado, y ahora es
nuevamente el gobierno blanco el que esto
inicia."
Tampoco la presidencia Berro (desde 1860)
pudo imper el resurgimiento de los partidos
v la intervencin brasilea. En abril de 1863
debi sufrir la invasin de Flores y luego la
brasilea, agravadas por la discutida complicidad mitrista, aspectos que se vern con mayor
detalle ms adelante, y que ahora indicamos a
ttulo de inventario de los conflictos orientales. V eremos de inmediato el otro aspecto, la
intervencin brasilea. Qu razones tena el
Imperio para intervenir, no slo en el Estado
Oriental, sino en todo el Plata? Con esta pregunta ya entramos en el laberinto de las opinioNUMERO

51 SETIEMBRE

1967

nes controvertidas. Joaqun Nabuco y Helio Lobo, ambos brasileos, niegan todo afn de conquista territorial pues para el primero, "nue~
tro nico propsito (el de Brasil) era tener una.
frontera tranquila y segura, para lo que era
condicin esencial la completa independencia de
aquel estado", es decir, el uruguayo; para Lobo,
el hecho de la Cisplatina, slo fue "negocio de
circunstancias ... "
Ms que esta posicin, en la que el chovi
nismo impide una visin crtica de los hechos,
conviene desarrollar las causas propuestas por
otros autores. Sealaremos en primer trmino
la. ambicin por nuevos territorios; para J. B.
Alberdi la expansin hacia el sur era una necesi
dad vital del Imperio. "Confinados en la :zona
trrida. -dice- los brasileos ocupan un suelo
hermoso sin duda, pero que en sus inmediaciones al mar slo puede ser habitado por las razas
de Africa, y cuyas regiones interiores son inac
cesibles por falta de vas de comunicacin."
'' ... necesita salir de la zona trrida en que es
t metida la casi totalidad de su territorio ..
necesita la Banda Oriental o el Estado del Uru
guay, :Misiones, Corrientes, Entre Ros y el Pa
ragua y ... " Entiende que el inmenso Imperio
slo era habitable, en gran parte, para los pueblos de raza negra; pero sta est sometida; el
pas no es para esa raza; se quiere, violentando
la naturaleza, que sea :ara la dinasta europea;
de ah la necesidad de acrecentar su poblacin
blanca, pero como sta no se aclimata al clima
trrido, era necesario colonizar las zonas del
Plata. Agrega luego causales implcitas en el
rgimen poltico y social brasileo, el Imperio
necesita estos territorios "a impulsos del hambre", a la necesidad de carne oriental, que
se m<mifiesta en las californias. "El Brasil, en
efecto, debe esa nueva plaga del hambre a la
sed de ganancia de sus grandes propietarios,
que son dueos de los 4/5 de su suelo. En vez
de consagrar una parte al cultivo de cereales
y animales para la subsistencia de su poblacin,
lo destinan todo a la produccin del azcar, del
tabaco, del caf, del t, que los enriquece a
ellos a expensas del pueblo trabajador que mue
re de hambre ... "; el gobierno brasilec' "ha
lla ms cmodo conquistar los pases vecinos .
que obligar a sus grandes propietarios a dejar
la cultura que los enriquece, por otras ms ven
tajosas para el pueblo ... "
El mismo Alberdi releva la importancia que
tiene para el Imperio el dominio de los ro; de
esta zona, es decir, el Ro de la Plata y sm
afluentes, el Paran, el Uruguay y el Paraguay
porque " ... no tiene otro medio de asegurar la
posesin de los pases que hoy integran el Impe
rio." Gran parte de esos ros y fundamentalPAG.

69

;on ms navegable
mven
con el resto del mundo, per
tenecen al Paraguay, a la Argentina y al Uru
guay; son, por otra parte, rutas imprescindibles
para ei Imperio para su comunicacin con las
provincias de Ro Grande y Matto Grosso; en
iina poca en que la libre navegacin de los ros
;ligue siendo discutida, cuando an no se ha
levantado como un principio internacional re
conocido, sino que los estados son celosos de sus
derechos de posesin y navegacin, como haca
el mismo Brasil con su Amazonas, "el empera
dor don Pedro tiene que saludar a las modestas
b~nderas de esas rep~blicas y obter:er ,su vema. . para pasar a eJercer su autondaa sobe
1r2.na en los confines de sn propio imperio." Y
io ms grave es que esas provincias son "las mi
~ capaces de aclimatar al hombre de la Europa", estando en ellas "todo el porvenir y toda
la gr<:mdeza futura del Imperio".
Las dificultades para comunicarse con esas
provincias se unan al peligro de perderlas, porque en la medida que la libre navegacin de los
ros ~e fuese imporendo, correra el riesgo de
la secesin de Matto Grosso y Ro Grande,
<11.tradas por el comercio mundial, proclives a
romper los lazos con Ro de Janeiro.
El dominio de los ros a parece como razn
de la intervencin brasilea en otros autores,
pero desde enfoques diferentes. Para Crcano,
Brasil necesita dominar los r'os porque teme la
l'econstruccin del antiguo virreinato de Bueno:; P.Jres; el autor, argentino y mitrista, interpreta que ese temor es infundado, pero no por
eso menos actuante, y para el Imperio la reconstruccin dei virreinato era colocarlo frente
:;, un poderoso que podra arrebatarle aquellas
provincias; de ah que su estrategia sea la per:manente intervencin para mantener o promover la divisin y la discordia de los estados rioplatenses. Cardozo da una explicacin similar
uero para el autor paraguavo los temores mue~iales no eran infundados: 'all estaban prcs~n
tes experiencias recientes como fue la clausura
de los ros por Rosas y su intenencionismo en
el Estado Oriental; o las propias ideas atribuidaJ: a 1Y!itre v otros prohombres argentinos en
el ~entido de' reconstruir ei virrein~to. El Imperio, a fin de ~:onst:rvar su integridad, debe
practicar una poltica de divisin entre los es
tados limtrofes: en 1858 ei ministro ing-ls en
Ro de Janeiro; Scarlett, deca: " ... ale~tando
bs esperanzas de todos los partidos, el Imperio
ha mantenido por largo tiempo su influencia
~obre todos, sin comprometerse por completo
eon ninguno. Divide et impera es su lema, que
por cierto ha arrojado a todos ests republica
nos a sus pies."
~te alli donde
~e comunicacin

Por ltimo, &e hace menClon al problem,jt

particular creado por la provincia de Ro Gran
de. Cincuenta mil sbditos brasileos estaban
radicados en nuestro pas, al norte del Ro N~
gro, elemento de perturbacin porque pedan
al gobierno imperial proteccin contra los atropellos de los orientales; encontraban apoyo en
los seores feudales de Ro Grande, ganaderos
que queran campos de pastura en el Uruguay
y especulaban con el proceso de colonizacin
de sus compatriotas; tambin los saladeros que
prosperaban en la provincia brasilea mediante
la explotacin de ganado criado y engordado
en las feraces tierras orientales. reclamaban a
su gobierno una intervencin q~!e arrancase al
gobierno oriental tratados favorables a sus in
tereses. Era una poltica deliberada del Im
perio? Promova esa colonizacin para ane
xarse territorios de acuerdo al principio del utis
possidettis? S y rio; s el inters y opinin de
los seores feudales roe-randenses prevaleca en
el gobierno brasileo, ~ntonces la poltica del
Imperio coincida con su inters; en este caso,
lgicamente, debe hablarse de una poltica deliberada; pero cuando en los rganos de gobier
no la opinin riograndense e'taba en minora,
deba acceder, de todos modos, a riesgo que de
lo contrario reverdeciesen los intentos separatistas riograndenses, peligro que recuerdan tanto Cardozo como P. H. -Box. En efecto, cier
tos corresponsales de Ro Grande haban dicho: "7.\osotros los riograndenses, llr::gada la
ltima necesidad. sabremos hacer que nos respeten. Se toma inevitable un conflfcto del Imperio con la Repblica Oriental o con la provincia del Ro Gr2nde. . . Si ia nacionalidad no
s!ne a nuestro~ compatriot~s pa;a ser respet~
cns Pn el extrnor. para n?..da mas les vak. '

LAS GUERRAS CIVilES ARGENTINAS

Y LA INVASiN DE FLORES
La invasin florista de abril de 1863 ha siinterpretada como el prembulo necesario
de la guerra con el Paraguav: no sera un antccede;t, ms o menos r>~mediato, sino un episodio inevitable de la serie fctica que condu
dra a la conflagracin mavor. De ah la im,
portancia que asume el anlisis de las circumtancias internacionales que rodean al episodio.
Las luchas civiles argentinas no haban ter
minado con Caseros. En un primer momento
brilla la estrella del gran triunfador aparente:
Urquiza. Por el acuerdo de San Nicols (31 de
mayo de 1852), las provincias autorizan al cau
dillo entrerriano a dirigir las relaciones exteriores de la Coniederacin hasta h reunin del

oo

CUADERNO$

O~

MARCHA

Congreso Nacional; aprueban el. pacto federal

del 3 de enero de 1831 que Rosas haba violado; de esta manera se supriman las aduanas
interiores permitiendo el libre trnsito de mercaderas entre provincia y provincia, eliminando as uno de los mayores obstculos para la
unin nacional. Slo Buenos Aires rechaza el
acuerdo por el papel conferido a Urquiza, investido con el ttulo de Director Provisorio de
la Confederacin. Mientras en Santa Fe se promulga en mayo de 1853 la Constitucin Nacional, Buenos Aires se separa de la Confederacin y se da a su vez una constitucin como
estado independiente. Cules son las causas
profundas que impiden, a casi medio siglo despus de mayo, la conformacin definitiva de
la nacin argentina? Nos ceiremos al bosquejo
de las opiniones vertidas por los autores que
han tratado nuestro tema principal, puesto que
nuestra finalidad es resear los puntos que cada uno de ellos estiman esenciales para com
prender los orgenes de la guerra del Paraguay.
"No es difcil ver en la confusa historia de la
Argentina despus de Caseros -dice Box... la causa mediata de una lucha de clases en
que estaban frente a frente, por una parte, una
burguesa urbana con un proletariado no despierto bajo sus rdenes, y, por otra, los magnates agrarios y los caudillos semifeudales de las
provincias, con sus indmitos subordinados, los
gauchos, clase agraria sta, inconsciente an de
sus intereses especiales y lista para ir en pos de
sus seores en cualquier aventura."
Era, entonces, una verdadera lucha social,
donde las determinantes econmicas transformaban en lucha poltica los antagonismos estructurales. "Estos crudos antecedentes econmicos -dice Luis A. Herrera- dan la explicacin precisa de muchos conflictos y de graves rozamientos, su lgica derivacin ... " Ellos
e:..:plican que cuando "en 1853 el general Urquiza y los plenipotenciarios de Francia, Inglaterra y Estados Unidos suscriben tratados declarando la libertad fluvial. . . (y) los ros quedaban abiertos a la civilizacin v al comercio de
todas las banderas. . . Buenos 'Aires ensaya su
protesta. Duea y seora del estuario. . . ha defendido -como un tesoro- el rgimen colonial,
aplicado sin alivio a las provincias." Abrir nuevos puertos en Santa Fe, Entre Ros y Corrientes, significaba el ingreso de mercaderas que
antes slo podan hacerlo por Buenos Aires, de
modo que ahora sera el gobierno federal el
beneficiario de las rentas aduaneras, y no BuenoJ Aires, hasta all monopolizadora del comercio y las rentas.
Estos son juicios que ya recogen el comen
so general, pero es justo recordar que ha sido
NUMERO

51 SE:TlEMSRE

1967

el. poltico ms que historiador uruguayo mo

de los pioneros en esa orientacin; por la mi9ma razn Garca Mellid lo considera uno de
los fundadores del revisionismo. Slo cabria indicar, aunque resulte abusivo, la interpretacin
de Crcano, quien descubre en esos fenmeno.!!
centrfugos errores o equvocos circunstanciales~
egosmos o pasiones individuales, que niegan
episdicamente la nacionalidad; supone Crcano que la idea de nacionalidad es una fue~
implcita, apriorstica, determinada por una comunidad de raza, lengua y origen; no releva 1:~~
importancia de los intereses regionales o locales que pueden ser antagnicos; las tendencias
centrfugas no emanan de la propia naturaleza
de la presunta nacin; sta existe de por s; ca
un "deber ser" ineludible. Todos loo intentos
separatistas, provengan de las provincia! o de:
Buenos Aires, le merecen el siguiente comentario: "Estas combit1aciones abortivas son siempra
sugestiones del extranjero; recursos polticos o
angustias de la desesperanza." El extranjeros
claro, es Brasil.
Las medidas tomadas por el gobierno de
Paran para atraer el comercio exterior y Ji..
berarse de la tutela de Buenos Aires no tuvieron sin embargo xito. Luego de dcadas de
paulatina ruina de las economas provinciales
su deformacin era tal que los comerciantes de
provincia siguieron operando a travs de Buenos Aires; la guerra econmica la ganara la
antigua capital virreina!; entonces las provinvincias comprendieron que no podan vivir
sin Buenos Aires, pero reivindicaron la naciona
lizacin de las rentas. En Cepeda (octubre de
1859) es derrotado Mitre. Al mes siguiente se
firma el Pacto de la Unin que marcaba el
triunfo de las provincias pues quedaba establecida la reincorporacin de Buenos Aires a la
Confederacin y la nacionalizacin de las adua~
nas. Triunfo sin futuro; hbiles maniobra~: da
Mitre devuelven a Buenos Aires el monopolio.
En setiembre de 1861, en la batalla de Pavn,
se termina el litigio consolidando la preminen~
ca de Buenos Aires y de Mitre. Urquiza comienza una conversada siesta en San Jos.
Si para Crcano, Pavn signific el triunfo
de la unidad nacional, gracias al renunciamien
to patritico de Urquiza y a las elevadas miras
de Mitre, para Alberc no solucionaba nada.
"La unin del general Urquiza -dice- con el
general Mitre, en efecto, no impide que el pre=
supuesto pro-v-incial de Buenos Aire!i, de valor
de diez millones de duros, prosiga, en plena
unin, garantindose y pagndose con los diez
millones en que consiste la renta total de lllll
provincias ... " Lo cierto es que para muchO
provinciales Pavn haba sido una derrota r &>

El PARAGUAY
Dieciocho meses despus de Pavn comienu.
la re-volucin de Flores; el caudillo oriental habb servido en las fuexzas mitristas, haba parti:.:ip::-.do en la famosa batalla, junto con. otros
oiic.1tales; en las provincias argentinas se le conoci, a l tambin, como degollador. El 8 de
m:crzo de 1863 pide la baja del ejrcito argenti::> y el 19 de abril desembarca en el Rincn
de ]as Gallinas. Segn Alberdi, Mitre promueve
12. :.::wasi6n florista, no para reconstruir el vi:rr:-inato, sino como medio para retener las provi::~ :as argentinas y para ello necesita. un gob'~:-no adicto o aliado en el estado vecmo; ese
a~'J.do es Flores o, aun, puede llegar a serlo el
:IL:ccil, si ste decidiese an~xarse el pequeo e:
tado. "Poco importa al gobierno del general M1
t.:.-e -razona- que la Banda Oriental pertenez
~ al Brasil, co~ ' tal que pueda pasar por su
~rritorio para ir a las provincias argentinas,
~ue se trata de dominar; y con tal de que,
brasilea o L.""ldependiente, la Banda Oriental le
iW-.-a de aliada para mantener L.1definidamente
a dominacin", porque, en su opinin, Pavn
oo entraa la unidad nacional, sino la domina& de un pas -Buenos Aires- sobre otro,
hu provincias. La figura de Mitre se yergue,
entonces, como el gran culpable, como una potencia satnica, juicio del que participa Herrera a contra..-io de Crcano que afirma, con ms
mitrismo que probidad cientfica, la absoluta
!lieutralidad del personaje.

NOG adelantamos a transcribir este juicio de

Herrera para justificar el desarrollo que hemos
dado a nuestro tema, "A su calor (habla de
Mitre) nace y crece la anarqua en el Uruguay,
prospera el agrav-io oficioso al Paraguay y ad
quiere cuerpo la alianza con el Imperio, para
:renovar el delirio de 1816 ... " "De ah que sea
indispensable repetir. , que el cia de Pa-..:n
hicieron erisis los destinos de esta regin de
A.rnrica ... "' porque para Herrera all haba
irldo sustituida "la poltica federal, amplia, de
~>olidaridad L11ternacional y pacfica, por la fu
~ta poltica de estirpe unitaria, helada y yen
gadora."' Lu flawigeras frases de :;::;.uestro _autor
mcierr::m conceptos que parte de la escuela re
1ftsionista repite y que, opor'tcmamente, discuti
~os; se tr~ta d; esa idez1tlficad.n q-ue se ha
ee del :federalismo artiguista con la personal~dad
~e Urouiza. Albercli y Herrera wstienen que Pa
,vn y la revolucin de Fiore~ son pasos previos
para la G'..terra de_l _Pa_raguay. Conviene analizar
i'~~
del sistema paraguayo,

Dos aspectos importan retener de su fli'S"

toria. En primer trmino, las caractersticas peculiares del sistema poltico, econmico y social
del Paraguay, y, en segttndo trmino, la nueva
poltica exterior que maugur Carlos Antonio
Lpez. El sistema impuesto por Francia se mantuvo, en lo poltico, ms o menos invariable con
sus sucesores, los dos Lpez, es decir el pocler
dictatorial; en lo econmico predomin la directiva de un estado omnipotente, que coincida
con el dictador, propietaiio monopolista de la
yerba y el tabaco, y de gran parte de las tierras;
en lo social ausencia de una clase media comercial independiente, al decir de Box, o de una
burCTuesa como la portea. con intereses de cla
se n'itidos y fuertes. "La n~blacin guaran ~di
ce este autor refirindo~e a Fran~ia- era el
verdadero cimiento de su dictadura; la aristocracia v laJ burg-uesa esnaola \' nativa, e;:m
sus ni~as enemigas. Se 'mostr implacable en
aplastar a sus enemigos, oue eran tambin los
explotadores de los campesinos guaranes, y con
una comprensin- verdaderamente revolucionaria aprehendi la importanc;a de la confisca
cin de bienes para derribar '-a dominacin de
una clase." Sistema que Carl01 Anton!o Lpez
conserv porque la mayor p::;rce de las tierras
siguieron perteneciendo al estanc; que L::s arren
daba a las familias en pequer>~ iotf'Os. Incluso
por un decreto de 1854 se probbi la venta a
extranjeros. :Mediante el fomeni<> de l:::s anecanas nacionales se iniciaba, posiblemente. un
proceso de industrializacin. El rc-:g-imen inaug-urado por Francia era cuasi auta;-quico: segn
. Garca ::-.ellid, pleno de posibiliaades para un
des:urollo ulterior pues "el traba1o ~ !a riyue
za quedaban en el pas, qu>:> :cs rue deiando
de ser tributario de \idos meJcader':'s extr:m
jeros. que es prFcisamrnte lo que clis~cJsta a los
ideloyos de b lihe:-tJd lihrral. cpw es b rwnm
liberaf de la~ libenac!cs." Fl '''ilC'r arf"::niiun :
c.ntimitrista: iranC3!ntnte ,:rnu:;asta eL: la ( )!'~
riencia parag-uaya enrlende q1Jf E: desD<J~}'rnr)
del doctor Fr:1ncia consi::,t'l2L
r:-n
preservar los mdulos atil\.:.cor:.
cic Li
~orrosin disohente de lo~ lflt.:-r::se.::: e:crr::c:
abusivos. En rnaterl.._ ::..~1lcol::t CCY!1se:\: y a!~.:'<;ese lugar -\: a su rnodc. ~-~:~;a de.:;de el fond1; i:J::.
las ed3.des'. Lo h?:.hlan
},-::.:: concpJl-:L~-
dores e impuesto en s:u:; r,?riuc.-:1(-l'e.::: lc5

)emitas."
' Este juicio ,-alor;.i\o
dicalmente con el de
beralsmo con el mismo calor
combate;; concluve que e~e sisLtm3.

ra.-

del li
!n

aislamiento, la xenofobia, la ausencia de una

clase liberal o burguesa individualista, de modo
que el destino del estado quedaba en manos de
una voluntad personal y nica, la del dictador,
fuente de los futuros desaciertos de la poltica
paraguaya.
Cmo explicarse que, a diferencia y en contraste con el resto de las provincias del virreinato, el Paraguay adquiri~se esta fisonoma tan
peculiar? Tanto los ya Citados Box, Alberdi,
Herrera, como el paraguayo Juan E. O'Leary,
atribuyen a la poltica monopolista portea la
reaccin de Francia que condujo a ese aislado
nismo con todas sus consecuencias polticas y
econmicas, porque el dictador intent tener
relaciones ultramarinas exigiendo el pasaje por
los ros libre de derecho o peaje, a lo que se
opuso Buenos Aires. Conviene aclarar que Herrera, ~i en la Clausura de los Ros carga la
responsabilidad en dicha ciudad, posteriormente (en Por la Verdad Histrica) dir: " ... el
antagonismo paraguayo no es slo con Buenos
Aires. . . Inquina generalizada a todos los gobiernos litorales que sistemticamente cierran a
doble llave, el pasaje del Paran a los otros ri
bereos. . . Cada uno quiere cruce libre para s,
pero no para sus convecinos. Buenos Aires se
vuelve contra Santa Fe ... Corrientes prohibicionista frente al Paraguay y, ste, opuesto al
ascenso fluv-ial brasileo a M atto Grosso. . . De
ah que sea demasiado unilateral imputar por
entero a los dems usufructuarios del ro la
responsabilidad histrica de la soledad para
guaya."
Con Carlos A. Lpez se inicia una poltica
de apertura; en lo interno se conserv, casi sin
cambios, el sistema de Francia, pero fue impar
tante el desarrollo del comercio con el exterior;
Lpez quiso modernizar el Paraguay; convoc
el ejemplo europeo en su tcnica v en su civili
tacin fndustriai; instal fundiciones. constru,
tstilleros y fbricas, fund la primer~ va frr~a
f! la primera lnea telegrfica de Sudamrica; al
Paraguay fueron tcnicos fra.11ceses. alemanes_ in
gleses y norteamericanos para trabajar tant en
la industria ci-v-il como e la militar. Deca L-pez: "El gob!e:rno de la Repblica del Para2".la'
"

"

..

"i

<->

-'

no es.: m qmere, r,_1 pueae ser estacionario; co-

noce que se han de crear en la repblica nece

sidades; ~oclales, aue es necesari satisfacer~~:
"Las necesidad~s s~ciales y los progresos de la
civilizacin esi:rlan algunas prudentes modificaciones del siste~a anterior la apertura de lo$
puertos al comercio extranjero!' Quizs e! sis"
tema paraguay-o pudo conducir a un desa..rrollo
por la llamaa -vl:a prusiana si daba na:so a1
~ll.l'"gimiento de una cia~e eapitalista. o .:: un re.
gl""e!l que gerl~ !anta~i.tr~o tr~.t~T de definir;

parece evidente, de todos modos, la imposfn:r!f.

dad de una evolucin ajena a las inspiraciones
o exigencias de un mundo que se transformabls
en un mercado mundial. Ante esta apertura al exterior iniciada por
Lpez, dice Crcano: " ... Rompe las barreras
de neutralidad y entra en relain con los vecinos. Marca el punto de partida de los peli
gros y desgracias que ms tarde sufre el Para
guay, arrastrado por la inepcia de los gobiernos
personales." Menos insolente, Box tambin esti
ma que all se inician las dificultades paragua
yas porque, al abrirse al exterior, el Paragttay
tena que resolver 5us relaciones con los otros
estados copartcipes de los rios, nicas vas de
comunicacin.

.GESTACiN Y DESARROLlO
DE LAS AliANZAS
Segn Box el momento elegido por Lpez :w
era el ms indicado; Rosas plant~aba. s~ po$
tica de clausura de los rios, fuese nara luchat
ms eficazmente contra las prov-in~ias, o para
cumplir la unificacin del v-irreinato; para eoD-<
seguir sus objetivos Lpez deba hacer una poltic::- comn. con los otros perjudicados por las
medidas ros1stas y, en especial, con Brasil a
quien tambin se le cortaba la comunicacin
fluv-ial con Matto Grosso. Hav un ace-camien
to desbaratado y luego del pr~nunciamiento d~
Urquiza, Brasil obtiene la libre navegacin de
los ros y adquiere amenazante predominio en
estas latitudes; solucionada la situac:n en e1
Plata, el Imperio trata de resolver viejos pro
blemas de lwites con el Paraguay; exige que la
frontera con Paraguay sea sealada por cl ro
Apa, con lo que agregara nuevos .territorios
a los ya usurpados desde la poca colonial. E1
Semanario p~raguayo coment~: "La frontera
sobre el Apa sera como una pistol2. asestacia a1
corazn de la repblica:;; L6pez proporre neu,
tralizar esa zona; Brasil no ac~pta; L6pez teme
que el Imperio consiga sus objetivos po-r !!!edic5
'":--io!entos y pa.ra crea..::-le obstculas de carcter
n"lilitar proPJbe el tr~-Ylsito PCl"' e1 ~-::.-. p.-hechos -dic."'
.
~~d~::af~~:;
provocado un rompin15ento~
haber trado
la guerra~ Pareca que el Brasil no buscaba otra
cosa~ Pero no .. La astuta diplomacia lusita:J.a s-

<'Estos

~;~!~:!:~~~J;:~i'~~:i~~~~!; '"";:;:

que pudiese entenderse con la oligaTqua ~rte

a5 siempre l1e11..a de pre:;Iznciones contJ:~ no~otr~.S>:l -

~n c.on la Confederacin Argentina; estamoti ~n el momento que brilla Urquiza; ste

trataba de asegurar sus espaldas con un aliado
;:;n la lucha que Ee descontaba habrase de producir con Bu:nos Aires. Hay un arreglo de lmites que atacaban derechos pretendidos por
~rasil, pues Lpez concede las Misiones a la
Confederacin, territorio reivindicado por el
Imperio. Paraguay est decidido a resistir, pe~ l.Jrquiza suspende el acuerdo porque ya es-.
f ~ lucha con Buenos Aires y quiere evitar
nueva.s complicaciones. Brasil, por su parte, que
M preparaba para abrir por la fuerza ia libre
navegacin del Paraguay, obstaculizada por
Lpez, cambia sorpresivamente su estrategia diCl)1omtiea tradicional. Dice Cardozo: "Paranhos,
~1 m; lcido de los estadistas brasileos, el que
mejor conoca. al Ro de la Plata .. , saba que
>eran ;umamente escasas. . . las posibilidades de
;ometer por las armas al Paraguay, si el Brasil
no contaba con la alianza o lo buena voluntad
de la Argentina. En consecuencia. . . se propuro plantear de nuevo toda la estrategia imperial
~n -el Ro de la Plata, hasta entonces basada en
un supuesto fundamental: la secular rivalidad
entre el Brasil y Ja: Argentina. ,Esa rivalidad
haba que trasmutarla en amistad y alianza." Segn el autor paraguayo, Brasil temi que los
preparativos militares de Lpez se hicieran con
el fin cle :recuperar los territorios de Matto Grosro y para defenderlos le era necesario tener ac
ceso al Ro Paraguay y ei consiguiente asentimiento argentino porque "la guerra. . . tendra
que r;er aniquiladora. . . pero para ello no bas
taba una escus.dra. . . Era menester la invasin
terrestre, que razones topogrficas insuperables
hacan imposible por Matto Grosso o por cualquier punto de las comunes fronteras; ella era
factible slo a travs de territorio argentino. Se
impona, en consecuencia, ganar la amistad argentina. Es ste un punto principalsimo para
calibrar el significado de los hechos posteriores
;segn las diversas interpretaciones. Brasil, luego de titubear entre Buenos Aires y Paran, elige ~ Urquiza; ste, por su parte, as como haba estado decidido a firmar un tratado de
amistad con Asuncin para su lucha con BuenO Aires, tambin lo est, y por los mismos motivos, a firmar otro con el Imperio. Conviene
retener este hecho que contradice cualquier jui
cio sobre Urquiza que le atribuya una conducta
monoltica, fija e inalterable frente al Imperio;
!!U poltica, como posiblemente fue la de todos
en estas circunstancias, se caracteriza por lo verlltil, lo aparentemente contradictoria o lo sinuo!!a, dicho sin eJ.egancias. En 1857 se entablan las
conversaciones entre Paranhos y el caudillo entrerriano. El mtnistro brasileo promete la ayu

da de su pas a Urquza y se firman la. :sguien~

tes clusulas: a) convencin fluvial para la navegacin en comun de los ros Paran, Paraguay y Lruguay; b) ext;adicin de criminales,
desertores y esclavos, condicin esta ltima que
el Imperio impona sin pudor, ni suyo ni del
ctro contratante como ya haba pasado con los
gobiernns orientales, fuesen republicanos y federales; e) lmites entre Brasil y la Confederacin;
d) el Imperio hara un prstamo de tresciemo;
mil patacones que 'Crquiza necesitaba para su
lucha contra Mitre. Al mismo tiempo Paranho
plantea a Lrquiza ei problema paraguayo. Dice
Cardozo: "lJrquiza no se mostr renuenre ;,
aceptar a mano que se le tenda, pero pidi
mucho ms. Dijo que uua guerra contra el Paraguay encontrara ecos simpticos en las prL'~
vincias, slo si tuvieran como objetivo la solucin de todos los problemas, enr;e ellos el te
rritoria!. .. El Chaco, hasta la B~ha :\'errra. teudra que ser de la Argentina ... "
'
Estos hechos son suficientes para rechazar
aquel juicio de Herrera sobre ias diferencias en. tre la diplomacia de Lrquiza y la de }'vfitre:
resulta asombroso que, en lo que respecta ;;;J
Paraguay, lo que propona el caudillo federal,
es ig-ual a lo que luego se establecer en el Tratado de la Triple Alianza: la reivindicacin por
parte de Argentina del Chaco paraguayo. Si se
tiene en cuenta la posterior poitica de Urquiza,
;.ntes de someterse totalmente a Mitre. parece-
ra que cabe hablar de una conduct~ contradictoria; pero tambin no podramos suponer
la expresin en sto de un rgimen frL1dal ambicioso de tierras?
1\aturalmente, lviitre protest colJU <t ,.,e
acuerdo y grit que Argentina jams hara b
guerra al Paraguay. Para!ll'los no perdi tiem
p y se dirigi a Asuncin; oblig a Lpez <'
firmar un tratado por el cual se proclamaba d
libre trnsito fluvial. El Imperio obtena un xi
to tras otro; el Estado Oriental en das de tram
formarse en una segunda cisplatina; tranquilidad o complicidad del lado argentino; un Paraguay acorralado que deba resignarse a abrir sus
ros, por los que poda amenazarle la propia
integ-ridad territorial. Pero en este ordenamien
to s~ van a dibujar precipitadamente nuevos
vnculos porque en lugar de perseverar en su
acuerdo con Urquiza, Brasil opta por Mitre,
quizs como supone Cardozo, porque temi un
acercamiento Buenos Aires-Asuncin. El caudi
llo federal se queda sin los patacones. Para Crcano significa el fracaso de la diplomacia con
signo monetario brasileo; segn Alberdi, todo
lo contrario, porque la unidad nacional que
cumplira Mitre era la oonveniente para Brasii,
puesto que la solucin portea (centralista y
CUADERNOS DE MARCHA

monopolista) dejaba latente las causas de la

desintegracin, de la debilidad y de la anarqua,
de modo que siempre el Imperio podra satisfacer sus ansias de conquista.
Como primer paso a este cambio de frente
Brasil asume la neutralidad en los conflictos
argentinos y declara la necesidad de neutralizar
!a Banda Oriental; con tal fin, dice Cardozo,
"movi al gobierno de Montevideo a no inmiscuirse en la lucha. Siguiendo la nueva lnea,
Bernardo Berro, design~do presidente de la repblica en 1860, anunci el propsito de desinternacionalizar las luchas polticas de su pas ...
Cuando en 1861 se dirimi el pleito argentino
en Pavn, y Buenos Aires qued al frente de la
Confederacin, sta ya no cont con el apoyo
de sus amigos blancos y el Imperio guard estricta neutralidad."
Tambin Lpez ha practicado ia neutralidad
en los conflictos argentinos; segn Herrera por~
que est empujado por el deseo ferviente de que
cesen las desgracias vecinas, pero es apreciable
el razonamiento que hace Puiggros: desde 1858
el Paraguay tena la evidencia del peligro que
entraaba la diplomacia del patacn, luego de
Ios tratados de Paranhos en Paran y Asuncin;
Paraguay deba encontrar la frmula que equi
librase las fuerzas de los estados limtrofes, aho:ra favorables al Imperio, de ah su urgencia en
que se consolidase la unin argentina, que sirviese de contrapeso al poder brasileo; prueba
.de e11o son sus afanes en mediar entre Mitre
y Urquiza. Pero ahora quedaba "sofocado por
dos poderosos bloques nacionales que lo estrechaban entre sus flancos v desataban las tendencias expansionistas pr;imas a estallar."
Esta nueva situacin Ia tiene en cuenta Cardozo puesto que "El general Mitre era conocido por ias ideas que, como historiador, haba
sostenido respecto a Ia independencia dei Para
guay. En su Historia de Belgrano, aparecida en
1859, lle lea que el Paraguay, al romper los
vincuios con Buenos Aires en 1811, se haba de
iado arrastrar por el genio atrabiliario del doctor
Francia ... " EI historiador paraguayo entiende
que esas ideas de reconstruccin del virreinato
de Mitre, comunes a Juan Carlos Gmez y a
Vlez Sarstield, no eran simples sueos o "accidentes de! camino" como afirma Crcano, sino 1-eales y -v-idas de llevarse a la prctica
iti se presentaba Ia opor~nidad. Conociendo
el pensamiento mitrista no es de extraar, en
tonces, que los blancos de Montevideo intuye~n como inminente la invasin de Flores, lue' ravon.
n
'
D e am
' ' que en l' 86": Juan
Jose
. ' ae
.
go ae
Herrera ~ comisionado para exponer a Lpe-z
el pegro de un acuerdo entre los dos grandes
~dos -Brasil y Argentina- en detrime...>to

de llS pequelS e.,-tadoo d Parag'~y y ~

guay: se impona una alianza ~ntre 5t~ ~
Lpez la. rechaz.
Francisco Solano Lpez hereda ~ !lkt'l.iilP
cin candente, Intensifica el armamentismo p~
raguayo. Crcano y Nabuco descubren aqui
nuevos argtU-nentos para demostrar la sed mili
tarista y de conquista territorial del segund@
Lpez. Sin embarg9 O'Leary y Cardozo (amb01l
paraguayos, aunque la conacionali.dad no lo11 llva a opiniones siempre idnticas) consideran qw
en ese momento los planc~ lopiztas se rigen pol!'
la neutralidad y el deseo de arreglos pa.c.ieo~
de acuerdo a los consejos de Bu padre de arr&>
glar las cosas "con la pluma y no con la ep
pada". Ms aun, en informes dado~ por ,.
mismo Lpez en 1862, reconoce que su arm""'
mento es anticuado y, adems, dice Card~
estaba en sus planes transformar la rivalidad OOlil
Brasil en amistad, mediante su unin matrimO>
nial con una de las hija3 de don Pedro It
Aunque el argumento es secundario correspo:llP
de de todos modos sealar que, ~:egn Garci'$
Mell~d, las fuente;; que aportan e5~ dato ~
cen de seriedad.

lA REVOLUCiN DE FLORES Y

LUCHA DIPLOMTiCA
La invas10n de Flore~ agrav las relacion~
entre el gobierno blanco y el Imperio po:rque
en las fuerzas invasoras in!.!Tesan elementos de
Ro Grande; la prensa rio~grandense s;s manifiesta partidaria del caudillo colorado; aumentan los mutuos atropellos de autoridades rie;r
tales a sbditos brasileo~ radicados en UI'Ur'
guay y de las autoridades riograndensel! i dl!"
dadanos orientales. El gobierno imperial orden:a
a las autoridades brasileas que impidan la participacin de sus sbditos en- e! coilflicto o;ien=
tal. Era sincera la poltica del gobierno brasileo? Seg-n Box. en el primer ao de la invao
sin, Bra~il cumple la neutralidad porque d~
confa por igual de todas las faccione3 orienta
les: "Todos estaban dspue3tos .. , a llamar ~
su ayuda al Imperio, ... pero ninguno desea
ba mantener una alianza larga con los mac-acos.'; Por otra parte. aunque Brasil hubiese Mpirado en ese mome-nto realizar su~ viejo~ pl
nes de expansin territorial, Francia e Inglattr
rra no lo habran permitido; afirma el autor:
" ... la lectura de la correspondencia diplom
tica britnica referente al R.o de la Plata, er;
la dcada comprendida entre 18.50 y 1860, r~
vela con asombrosa claridad que la Gran Breta
a y Francia constituan un obstculo insuperable para la realizacin d~ aquell~ miras." .1!11
-

importante retener las fecha!! indicadas por el

autor porque como se ver ms adelante, en los
aos siguientes ese obstculo desapareci o pudo cambiar la actitud de alguna de las poten
cias indicadas. ms concretamente Inglaterra.
Podra co~irmar el juicio de Box sobre la
neutralidad imperial la misma correspondencia
de Juan Jos de Herrera; en nota enviada a
Lapido el 22/9/863 le inorma que Loreiro,
ministro del Brasil ha llegado a Buenos Aires
con instrucciones de Ro de Janeiro por las cuales se hara "sentir seriamente al gobierno argentino todo el disgusto con que el Gobierno de
S.M. ve y ver la cooperacin que desde Buenos Aires ~e le dispensa a la invasin de Flores,
y la decisin en que est el gobierno imperial
de llenar sus compromisos internacionales de
proteger la paz y la independencia de la Rep~
blica O. del Uruguay."
Sin embargo el cuadro descrito cambiar:l
al influjo de los reclamo~ del general Netto,
Box lo define como un caudillo feudal del tipo
de Urquiza. "Haba leYantado una fortuna pro-veyendo de ganado al ejrcito del general Oribe durante el sitio de nueve aos de Montevi
deo. Si bien as haba a,;:udado a los blancos,
sufri algunos perjuicios 'econmicos por part~
de stos, cuando subieron al poder, y estaba
d!:seoso de ver si los colo~ados haran algo. m:~
que tratar de gravar con Impuestos a los neo>.-
Era en ese momento -el representante principal
de los magnates de Ro Grande, y su presin sera
un factor esencial para el Yiraje imperiaL
Cardozo coincide con Box en atribuir una
poltica de neutralidad al gobierno imperiaL
pero la interpretacin que dan de la misma es
sustancialmente diferente. Para Box, repetimos,
es una conducta sincera o, a lo sumo, condicio
nada por la previsible intolerancia de Francia
e Inglaterra, y que cambiar bajo la inluencia
de los caudillos riograndenses. El conflicto que
se desarrollar entre Brasil y Uruguay tiene
su orig-en en ias relaciones de los dos pases.
Para Cardozo la conducta brasilea gira alrededor de sus objetivos diplomticos ms generales, en especial el problema paraguayo, para
cuva solucin contaba con la lnea iniciada por
Pannhos de acercamiento a la Argentina. A la,
para Brasil, notoria complicidad de Mitre co~
Flores, aparenta ignorarla, precisamente para
facilitar la apertura hacia Buenos Aires, y por
consiguiente, para no tener roces que frenen
la alianza, se abstiene de intervenir en el conflicto oriental, contra la obligacin que en tal
materia le imponan los tratados, como garante del gobierno legal. E! barn de Mau, con
la avuda de Andrs Lamas, entonces residente
en Buenos Aires, intercedi eficazmente para faV

cilitar el gran cambio que prohijabl'l. la

macia oriental con la vista puesta no en el
tado Oriental, sino en la Repblica del Para
guay. Ahora bien, los contactos iniciados por
los blancos con Lpez, luego de Pavn, hacan
temer a Buenos Aires un acercamiento de Asun
cin con las provincias antimitristas, volviendo
a poner sobre el tapete el peligro federal. Por
su parte el Imperio vea acelerarse la posible in
tervencin del Paraguav en los asuntos del Pla"
ta. Todos estos rec~los: concluve Cardozo. "te-nan que aunar, de po~ fuerza,' en sus ala~as,
al Imperio v al gobierno are:entino." Este lti
mo quedab~ meJ~r dispuest~ a ingresar en el
crculo dibujado por Brasil.
La historiografa plantea aun otro
,: Hay en esa tolerancia brasilea una poltica
hbil que enreda a lvfltre. o se trata de un plan
previo- v mutuamente co~sentido? De a.cu~rdo
~. lo diho queda claro que para el autor para~
guayo Mitre ha sido envuelto por la diplomacia
brasilea. Algo violentamente, Garca Mellid en
juicia a Cardozo; reconoce que es un investiga~
dor prolijo y docUt!lentado, pero lo denuncia li
beral y que por eso trata de- salvar a 1\iitre ha
cindolo aparecer como vctima de la habilidad
imperial. Herrera sostiene que en funcin de la~
necesidades mitristas de retener las provincias
deba promover la invasin de Flores, pero previamente asegurarse el consentimiento brasileo,
cosa que se consigui. Como argumento proba
torio de esa vinculacin previa a la invasin
florista, recurre Herrera a la famosa polmica
entre Juan Carlos Gmez y Mitre. En el transcurso de la misma y ante las crticas que hace el
oriental al Tratado de la Triple Alianza, Mrmol interviene en el debate y reclama de Gmez
que. si le merecen crticas las clusulas del Tratado. tambin tendra que hacerlas al tratado
"madre" de aquel, es decir, la alianza contra
Berro. A esto contesta Gmez, y he aqu lo que
interesa, que l no estuvo de acuerdo con la
invasin de Flores porque discrepaba con "la
ingerencia del Brasil en ella ... " Y comenta He-rr~ra: "Categrica la manifestacin: desde antes
de invadir el general Flores, estaba sobre el ta
pete el apoyo imperial, juzgado decisivo. como
decisivo fue".
Se oponen a este argumento, por parte de Nabuco, ciertas palabras de Elizalde en su polmica con Mrmol, por las cuales se' inorma que el
gobierno de Brasil era "casi aliado y protector
del gobierno de Montevideo y no tena relacin
alguna con el argentino, ante el cual no haba
acreditado ningn representante". No parece in
sospechable la fuente usada por el autor bras
leo, pero no podemos, sin ms, negarle corre$pondencia. con los hech~s si recordamos la nota

ya citada de Herrera a Lapido del 22/91863 y

otra del 31/8/863 donde leemos: "Para este gobierno (el oriental) es ya fuera de duda que la
guerra .que se le ha trado desde Buenos Aires
tiene por objeto herir la independencia nacional. .. ; (el gobierno oriental) apelar a todo
recurso. . . Tiene en su apoyo inmediatamente
la opinin de la diplomacia europea ... Muy
especialmente el Brasil, si mantiene fidelidad a
los tratados, se ver en el caso de tomar una
parte activa". Visto as, en los primeros meses
de la invasin, habra sido posible la interven
cin brasilea, no a favor de Flores, si<"10 del gobierno blanco. Ms que posiciones claras y definidas los actores parecen moverse, por momen
tos a ciegas; es como si en una partida de ajedrez, en lugar de dos colores, hubiesen varios, y
en sm primeros movimientos las piezas no supiesen an contra quin van a combatir. No sera
ste un fenmeno curioso de la historia del Pla
ta: la historia universal est plagada de esos tiwbeos en las colisiones internacionales.
Faltara an agregar la interpretacin de
Cardozo que, ni cree como Crcano en la ra
dical neutralidad mitrista, ni en un plan preconcebido en la forma que sostiene Herrera. El
autor paraguayo sigue, paso a paso, las posibles
reacciones de los protagonistas frente a cada
actitud que asuma el contrario; no tiene, visi
blemente, la pasin ni el partidismo de los an
teriores; esta lejana le predispone a ver las co
~as equidistantemente; ello no quiere decir que
sea necesariamente ms objetivo; en las ciencias
histricas, como en todas, la neutralidad no es
sinnimo de objetividad, ni la lejana desapasionada garanta de verdad. Pero para aquellas
circunstancias donde se impone un criterio re
lativista y flexible su actitud intelectual es fe
cunda y crtica. Hechas estas salvedades es inte-o
resante que quede indicada la interpretacin
que da al_ procese; y tratndose de este autor
corresponde hablar de proceso porque mientras
en los anteriores todo parece estar prestablecido, desde Pavn hasta la Guerra del Paraguay,
Cardozo da enorme valor a los pequeos hechos,
que se van agregando, se dira, con la tenible
fatalidad de las casualidades acumuladas, como
en esoo melodramas, donde todo parece edtable, pero donde un segundo ms o un segundo menos, un gesto distrado, un error pueril,
desencadena desgracias propias de una tragedia.
En primer trmino, conviene adarar, Cardozo tambin entiende que la invasin de Flores
!gnificaba para Buenos Aires poner trmino a
la lucha entre unitarios y federales; lucha que
para algunos haba quedado mal resuelta en
Pavn por las complacencias de Mitre con Ur-

quim. IA :ootori..a proteccin qw: da el

dente argentino al caudillo invasor m:mm.~ l!!i

protesta de Berro. Las relaciones entre BuenOJE
Aires y Monte"\-ideo quedaron al borde de ~
guerra. Los blancoo se orientaron entonces, ~
cia Asuncin y con tal. fin comisionaron a Oct~
vio Lapido para proponer a Lpez todas lM pOl"
sibles soluciones polticas de estos estados Uf"
quiza, por su parte, enterado de la misin :U..
pido tambin envi a Lpez propuesta! d~
unin, temeroso de que, cado el Estado Orlent2!1
en manoo de Flores. Mitre llevase un ltimo a~
que a Entre Ros. Solano Lpez rechaza 1M ~
sinuacioncs, tanto de Urquiza como las d La
pido, pero igual pide explicaciones 1! Bu~
Aires sobre las denuncias que haca el gobierno
oriental. Esta infidencia cometida por 1.6~
cid mensaje emiado por d gobie~o oriet:M
produjo grandes temores en Buenoo .AJ.res.; se ro'
ment que haba una alianza entre Lpez, :r"'
quiza y el Estado Oriental. La verdad ~ qul';
Lpez haba rechazad,o las ~ropuestas<, Urc;t~
por su parte, as:eguro a Mitre que ae nmgrm
modo hara ninguna aliar.tZa con e1 dictador. Sm
embargo, I-:s du~as qued~ban y CU<U'"1do B:rnsl:!
aprovecha !as CIICunstannas para. acerca:rs.':l
Buenoo Aires, segn su nuevo plan diplomtico,
el gobierno de Mitre ya est dispuesto a aceP"
tarla.
Cardozo hace jugar los mL<mos elementos qni'l
Herre;a. y Alber?!' pero no estab1~ce e?tre ellos
una ngida relanon causal; hay sn:uacwnes qu"
potencialmente pueden devenir en algo ms gmve; pero que necesitan el agente que las actualice;
ss, el conflicto de Buenos Aires CO:!J. las provin
cas .era una sit:r~cin pot~~cial; su aliaD.za. con
Brasil era tambH'll potenc1a1; de la potencia ~
pasa al acto, porque la misin Lapido y los l.""'ll"'
mores de Entre Ros previenen a Mitre contm
el peligro, en el fondo inexistente, pcrque a su
vez las prevenciones del gobiemo blanco, dtll
Urqulza y de !"6x:z, no tenan suficiente asidero; he aqU los prhne.ros eauvocos del. mt'i
1odra."lla.
~
Se ha dado mucha importancia, por alguno~
autores, a la diplomacia blanca, h&sta llegar a
:50stener que 1;; enorme responsabilidad de la g-;;.rra recae sobre lo que se ha llamado la "intrar:?
sigencia de los bbncos". Esta interpretacin pal"
te para su anlisis de la omisin de los planes
imperiales relativos a Paraguay. Se hace aparecer a Lpez como una vctima d~ la intriga
oriental. Para dilucidar qu grado ce acierto
hay en e~tas apreciaciones, corresponde analiza?
primeramente en qu cornpromea a Lpez la
independencia del Estado Oriental. Segn
O'Learv la indeoendencia del Es~2do Oric;tal
"no le ~ra, ni po,da serle ind;f~rente ... por ser
tm ~ & ~ estiba;mo:; V.!IlCuladOi po:r ~o-

tina". Importa observa.r que en entrevista~ an

teriores al ao 1862 y ante expresiones de Berro
que indicaban la confianza del presidente orien
tal en la neutralidad de Mitre, Lpez habra re
raguay para tener ]a libertad de los ros, pero
eaa libertad amenaza la segregacin de estas pro
comendado, en cambio, que se desconfiara del
presidente argentino y agregado que Paraguay
vincias del Imperio; ste quiere retenerlas; pa
n ello busca cerrar los ros; debe atacar la Bantena el peligro en sus fronteras; de un lado "a
da Oriental y conquistarla; entonces cerrara
los ms incorregibles anarquistas (lase argenloa ros y el Paraguay quedara encerrado en los
tinos), y de otro a los macacos, siempre a leves
y llenos de doblez".
domin..~ imperiales, con la amenaza consiguiente a su independencia, dadas las ambiciones teLo que ha hecho pensar en la incidencia de
rritoriales brasileas. Este razonamiento quedara
la diplomacia blanca sobre las decisiones lopizconfirmado por propias declaraciones de Pa
tas es ia demora con que stas fueron tomadas;
lo sostiene daramente Herrera: " ... la cancille
ranhoa quien ha fundamentado la declaracin
ra oriental'' tuvo la visin exacta de los acon
de guerra al Paraguay de la manera que sigue:
"'la cuestin de lmites es la causa principal de
tecimientos y, a haberse seguido al pie de la
!a contienda. Para resolver este problema Bra
letra su plan de heroica resistencia, otra hubiera
sil le saca ventajas al Paraguay conquistando
sido ia solucin de aquellas complicaciones ... "
el Uruguay y quedando, por efecto de esa con
" ... se invitaba al Paraguav a dominar con su
escuadra -incontrastable e~tonces para Buenos
quista, con las llave!! de la navegacin del Panguay".
Aires- el estuario, procediendo en combinacin
con tropas orientales, al desalojo de las fuerzas
Crcano tambi.'! admite, recogiendo parte
porteas usurpadoras de la isla estratgica de
del pensamiento de Alberdi, que la ocupacin
:Martn Garca. Desgraciadamente el mariscal
del Uruguay entraaba un claro peligro para el
Lpez no se decidi en tiempo oportuno. Un ex
Paraguay. El autor argentino, siempre laudato
ceso de cautela lo inclin a postergar la accin
rio al referirse a Mitre, hace historia ms cr
ejecutiva. . . Cuando quiso obrar ya estaba agotica si se trata de Brasil. Es evidente que si
admite lo dicho, el papel qt'e hayan podido ju- nizante el orden constitucional de nuestro pas
y nuestro apoyo coordinado era un mito". Es
gar los comisionados blancos atizando el fuego
interesante compulsar este texto de nuestro autor
de los temores o ambiciones de Lpez que, como
con lo ,que dice el cnsul de Francia en Mon
~ ver ms adelante, asevera Crcano, no es
fundamental para romprender la conducta del
tevideo, M. Maillefer en correspondencia del
mariscal.
14/12/863: "Siempre me ha parecido muy dificil
hacer salir a esta China (se refiere a Paraguay)
Box entiende que "no fue el factor menos
americana del sistema de aislamiento que hasta
importante en arrastrar al Paraguay a interveel presente le result tan bien a sus gobernan
nir en los asuntos del Plata" y ms terminante
a&~ el propio Herrera al decir que la futura in
tes. Para tentar la ambicin del Gral. Solano
Lpez y obtener su alianza activa, el Sr. Berro,
gerencia paraguaya en los problemas del Plata
al decir del Sr. Mrmol, le habra hecho ofrecer
"'es fruto di re e t o de la gestin diplomtica
riental...
la famosa isla de Martn Garca, sobre la cual
la Banda Oriental le cedera sus derechos, por
Ya se ha visto cmo, luego de Pavn, en
otra parte bastante hipotticos, a condicin de
11862, el gobierno blanco mediante su ministro
que l mismo se encargara de "tomrsela a ls
Juan Jos de Herrera se haba acercado a Lpez,
porteos". A lo que el prudente paraguayo habra
plantendole el peligro que traa para amoos parespondido que no aceptaba un don hecho con
ses el triunfo de los unitarios. En 1863 por inter
el bien del prjimo. Que cualquier medida en
medio de Lapido, Herrera plantea no slo la
ese sentido era fundamenta! en trn:"Jnos militare~
necesidad de un acuerdo paraguayo-oriental, ~i
lo indica el mismo informe: Sea come sea. &e:
no que incluso ya. esboza la posibilidad que
la actitud del Presidente Lpez dependen, seg(m
Entre Ros y Corrie."ltes :se separasen de Bueos
parecen, desde ha.C u.; tiempo, la~ ~olueiones:
Aires, y llegado este caso propona lai! diversas
~luciones viables para todos estos estados, desdel Sr. Berro, de Urquiz-a, de la provincia de
Corrientes y de una porcin considerable ele la
de m~a alia."'l.Za hasta la formacin de una repConfederacin Argentina; y por confiado que
blica nica. entre Uruguay, Paraguay, Etre
aparente estar el Gob. de Mitre, ha hecho fo'f'"
R.os y Corrientes. Comenta Box: "Este despacho
demuestra clara1nente que ms de un mes ante~
tificar a toda prisa el Gibraltar del Plata, ha
concentrado aH $U escuadra, y los diarios por-de que Flores y sus amigos salieran de Buenos
teos anuncian que envan 6 batallones con U!'.
Aires, el gobierno blanco ya haba iniciado una
~aeioo dirlgi~ ooillltra la p~:<: de 1!.
b~.at'k ~ ~rtille:.~ bajo 1M tdtm.~ ~ ~ ~
lllell

geogrficas que eran de vida o muerte para

el Paraguay''. Repite luego los razonamientos

de Alberdi; el interior del Brasil necesita del Pa

fes militares ms importantes. Desde Martn

Garca se domina en efecto, el estuario del Pla
ta, el curso del Paran y el del Uruguay; se
amenaza o se inquieta a! Estado Oriental, a
Entre Ros, Corrientes y el Paraguay".
Es obYio que la reaccin de Lpez no poda
emanar de una ignorancia sobre las consecuen
cas estratgicas de la ocupacin de Martn Garca, y ha sido resultado de Una excesiYa cautela
ccn1o dice LV A. Herrera 5 perO esa reser""';a no
era 111s que 11101nentnea 5 t-al co1no ~e despren
de de un~ nota posterior q:Je Lapido e1n:ia a
- 5 por
- u_tLrno,
-1
1_a
~ .:~J !(";:~
.... .J: .. J:>
_ 1d1o
J~ J. ~ H__ errera e~1 "o~
rns con1pl-::ta .resc.r-;-.a s0bre nuestras conferen3.2"re:ando que. debiendo salir de la poli ..
_
______
______ ._u qw;o
..... Cl
_ _
_a._, ..J-.. e11
r,--::,
,-1,.
~ "';;-a,. mier.tr
~--a la r' radicior,-1
ia que haba vi, ido ese pas, consideraba necesario guardar ia mayor reserva ... " Por otros
antecedentes puede afirmarse que los Lpez preparaban el gran salto, por s solos, sin necesidad
de estmulo exterior alguno. Es precisamente lo
que sostiene Cardozo, v para qufen uno de los
rasgos personales que cleine a Carlos Solano
Lpez era la ambicin de transformarse en rbitro del Plata. Entonces es necesario admitir
que Lpez evitaba compromisos definitivos y pub!ici tados por clculo poltico. Cul puede ser?
Posiblemente la claw est en que nadie sabe
an con precisin hacia qu lado se Yan a mover
las pieza~; ::n el n!o,:edi;o tablero de la:s a1ia~;.-~

~~;1~~~~~~t~ac~l~~~e~'; ~~p:~~a~~~~~~~: ~=;~~i~,~~

1
~~:~ t;ro r~te~;;~~ t~~~d:~:ge;:til~~:~~~~t~~~e!:~o~~~~
~Iitre 5

.en forn1a Z!l1ligable; en todos estos rne'"'

1

~;: ~~~-o~:, :~~:~.: ~~:;!~: ir;r~~I~:~: b~~r:~~r~~:a~ae;~

pocq se puede saber con exactitud cul habra de

~e: ~~:~~t~~~;~:r~;:~~~t:aJ:~:t~~e~~i~;t~;i::t;
=t historiador. de:ode su privilegiada posicin de

obser\:acior de los hechos consmuaclos, puede caer

en el riesgo de considerar como evide~te.lo que
para los actores de la historia era dubitativo o
aleatorio en el momento mismo de los hechos.
Y en cierto sentido, podra cecirse que L6pez quiso nadar aguas ~niba; interrogido Lapido por el mariscal sobre cul sera el medio
para presionar sobre el gobierno argentino e impedir su intervencin en Uruguay apoyando a
F!or-c:s, el oriental le in~-:;ira el env1o de una nota
recla!natoria; lo que: posos d.as despus Lpez

T"'!
.
'
n.ace~ r--ero esa nora rue en"',aaa.a s1n conoc111.11en. .
to de .los !~epresentante~ orientales; rp2..s aun, s"'
to:s no habran credo oportuno hacerlo en aquel
n1o~ento porqt::; con1o lo explica Herrera, la
di;;lor.nacia blana ::n::en:lia Q .:.e era i.11evitable
el-con:flicto con Euenos ?.Jresj -pero tambin h'"'l~
t"

vitable ellevantamiento de las provi..'lcias; liabfa,

por lo tanto, que armoP.izar todo esos movimientos mediante una alianza entre paraguayoo,
orientales y provinciales, prepararse militarmen
te, antes de cumplir cualquier reclamo oficial
ante Buenos Aires, de manera que ste no P"<l"
diera prevePirse; todo lo contr;_rio es lo qu~
hace Lpez, comete la inidencia., y seg-Cm Bo~
ello demuestra el deseo del mar.LScal de ga!'..ars!!
la buena voluntad de Mit..r-e para resolvel' 3U!
problemas fronterizos; es curi;so que Box OO!?'
cluya que de esa mar1era Lpez atraa contra si
el ','reidero del. Ro de la Plata"; ms bien parecla querer evitarlo.
Otro elemento que ~ ha tenido en cu-enta
para hacer recaer s~bre los blan~ determi:ruus
te responsabilidad en los ulteriores conr1ict~ ~
su ac-tividad diplomtica en las provincias- ~r
gentir>..as anti.-nitristas. El punto
remarcado
por Crc.arto y es comprensible que su atencin
se dirija en ese sentido porque es uno de loo
pocc~ hec.l-Oi! concretos, graves, L.-ascendentes,
para justificar la poltica mitri.sta, desde los in
tereses porteos, naturalmente. Luego de Pavn
los blancos han conspirado para derrocar a :Mi
tre, cuya destruccin suponen indspensable pa
ra evitar la rebelin de Flores, cor>..siderada la
~ospecha de connivencia mitrista. Para Crcano,
se ha dicho, eran sospechas infundadas, nero
el
argentino: -luego de cc:.ntat "a... L&-.pez5 al
dur~lte a05 la. sugestin gloriosa':
de la f2.cil :u.~exin de Corrientes y Entre Ros,
~iarto Grosso
Rio Grande al mismo tier.noo ~se
'!";~
trabaja
a ..bntre Rios y Corrientes,
romper
unidad nacionaL . El plan reaccio
nar1o e:s verrl~dero. ~ Se cuenta con las pa.slo. .
nes
de las dos p;ovin
cias guerreras:.. S!=; co!idgue decidir la vollli""ltad
de sm caudillos y horr:bres prestigiosos. . En
esta obra ele odios y anarqua e::tn e...'llpeados
arg-entinos. paraguavos v orientales". Comsio
nados par~gayo~ y' orie;tales buscan pro~over
la rebelin provincial facilita."ldo "ho~bre~, ar111<1.5 y dinero". Aunque en
de 1863 ..\ngel
Vi~ente Pealosa, el Chacho, el famoso caudillo
federal, es aplastado en Las Playas, la agitacin
pro,.ncial contina, a la espera de que el jefe
Urquiza convoque todas las fuerzas federales, cu
yo liderato las animara para el salto definitivo
contra la ciudadela mitrsta. Es innegable 1a
actuacin de los blancos en las provin~ias, que
persiste aun despus de la muerte de Pc:-alosa:
en nota del 31/8/863 de J. J. Herrera, leemos:

es

1'

''La coo:pe~~cin ~ec~sh:-a ~e! Paraguay.. ~~ est a

t"!.Uestro JlliClo en la rri!nediat.. ocupacin~ ~ ~ de
Afartn Garcia. En cuanto este hecf1o se n,.,.,,..,,,..
~ y a su. abrigo.5 el Entre Ros y Cc.rriente5 5 Y"8~
t!'ll

b.telig~ ~

el B5tado Orlen~;; se prcn~

~ ~ fa'tW de tm& liga deferuiva y ofen5iva,

poniendo en accin sw medios que ya se preparantcon el debido sigilo para. tal eventualidad.""
'(la ocupacin de Martn Garca) decide de las
!Uteriores 1 precipita irremediablemente las promeias del litoral del Uruguay que, simultneamente ron !IU incorporacin, producirn favorab~ conmocin en el litoral derecho del Paran
b:lquieto, como l9e le tiene. . . desde Pavn". Es
ir.ldiscutible, volvemoo ~ repetir, la accin sub~va blanca; pero como lo demostrarn los
hechoo posteriore!l, la permanente oposicin que
mri Mitre durante la Guerra con el Paraguay,
w provincias no necesitaban las sugerencias
~ntale~ para levantarse contra Buenos Aires.
Para Cardoro los ar...ontecimientos s.e van a
precipitar por acumulacin de temores y recelos,
pero indica como momento relevante el cambio
politioo ~ el gobierno imperial, cuando al parmdo conservador le IUCede el partido liberal, de
~dencirul ms firmes en cuanto a intervenir
~ el Estado Oriental, de modo que pasan a predominar. en la diplomacia imperial los interese~
r.ograndenses; don Pedro II ha d.ebido hacerse
~ de loo reclamo! de los caudillos y con el
fm de cumplir C!ll!. nueva poltica, Sarai~a es comisionado a Montevideo. Mientras Saraiva viaja
hacia. la capital uruguaya, el gobierno blanco,
!iliora por intermedio de Vzquez Sagastume,
reitera ante Lpez los planteamientos anteriores,
agregando la perentoriedad de una accin para
guaya frente a las amenazas acrecentadas por
la misin Saraiva. Segn el pensamiento del his
toriador paraguayo se ha creado una situacin
plena de posibilidades beligerantes por un exceso de exigencias por parte de Brasil y por el terror que cunde en el gobierno oriental que, a
1'1! vez, ;!!e vierte sobre L6pez, no porque ste no
estuviese ya predispuesto a una intervencin
en el Plata, sino porque da aL gobierno para
guayo, precisamente, la excusa que ansiaba para
hacerse or. A esa ansiedad habra que agregar
que el comisionado uruguayo ha informado a
Lpez en forma insistente sobre lo que impli
eaba para el Paraguay el viaje de Mrmol hacia
Ro de Janeiro paralelo al de Saraiva hacia Mon
tevideo. Se estaba, pu~~. (habra de sugerirse una
vez ms a Lpez) ante una conspiracin argen
tino-brasilea contra los dos pequeos estados.
Considera Cardozo que la susceptibilidad paraguaya la predispona a ser pern:ieable a esos
recelos. No creemos que hubiese aqu nada ms
que suspicacias y estibamiento de pasiones indi
Viduales; era cosa bastante pblica, en los medios bien i.-rl'ormados, la roniveneia entre Buenos Aires y Ro de Janeiro. M. Maillefer informaba .a su gobierno en abril de 1864: "No se
puede dejar de conjeturar que, adems del inte-

res permanente de dvidir, debilitar y dominar

ia Repblica Oriental, los armamentos del Pa
raguay, su ntimo enemigo, y la eterna cuestin.
de los lmites, han sido el punto de partida de
esa alianza con la poltica a~gentina ... El Brasil
puede jactarse de reducir a Don Solano Lpez
c. la aceptacin de los lmites en litigio: el argentino puede esperar otro tanto, y M~ntevideo de
esta. manera es una primera ~tapa para llegar
de comn acuerdo a la Asuncin". Y en nota
del 14/5/64 dice: "Es de inters vital para la
navegacin y las comunicaciones internas del
inmenso Imperio brasileo el que las dos ribe~as del Paraguay no pertenezcan exclusivamente a una sola potencia. La Confederacin Argentina y Bolivia reivindican una parte de los desiertos del Chaco en el borde occidental del ro:
parece que el Brasil de buen grado ayudara a
la Confederacin a apoderarse de esos territorios
en perjuicio del Paraguay y de Bolivia, con quienes tiene perpetuas disputas de lmites. De ah
sin duda proviene esta asistencia indirecta dada
a la empresa revolucionaria del Gral. Flores, de
acuerdo con Mitre; de ah esta extraa embajada a propsito de agravios provocados preci
sa.mente por la conducta de los ministros y de
los oficiales brasileos; de ah esos armamentos
que an permanecen en la lnea de retaguardia
pero que slo esperan una seal para entrar en
accin y arrastrar al mismo tiempo que a Buenos Aires, a la Banda Oriental, que podra con
vertirse en una molesta aliada de Lpez II".
El informe Maillefer aporta el testimonio de
quien escribe, en forma privada, para su gobier
no, su conocimiento de la realidad, cindose
objetivamente a lo que ste le revela; no ha de
buscarse, por lo menos en los trozos citados, la
intencin de exagerar peligros (como podra su
ceder en la correspondencia blanca con Lpez)
para promover temores infundados y apresurar
medidas por inters partidario. Cardozo hace jugar demasiado los factores subjetivos de las sospechru: recprocas como motores del desencade
namiento final del cont1icto; se apega demasiado
a la posible versatilidad del juego diplomtico.
!.A. MtStN SARAIVA
La misin Saraiva vena con el cometido de
exigir reparaciones al gobierno oriental, pero
adems se prevea que, en caso de insatisfaccin, se habra de comunicar a dicho gobierno
que fuerzas brasileas destacadas en la frontera ingresaran a la Repblica para imponer orden y respeto a los bienes brasileos. Saraiva.,
puesto en contacto con Elizalde y el representante ingls Thornton, deciden plantear a Agui
rre;, ahora presidente uruguayo, unas bases de

pacificacin. Cmo interpretar este plan de pa

cificacin? Si era sincero de parte del Imperio
y Mitre, si realmente se quera pacificar la Re
pblica, se hace difcil aceptar, entonces, la hi
ptesis de un acuerdo previo a la invasin de
Flores entre Buenos Aires y Ro de Janeiro; si
la. premisa de que parten quienes piensan as,
es el tcito reconocimiento de parte de Brasil y
Argentina que su objetivo es Paraguay, y, para
cumplir ste, es necesario primero conquistar
Uruguay y dominarlo mediante un gobierno
adicto, como base de operaciones contra Lpez,
es evidente que no puede verse en estas negociaciones ningn intento sincero. Desde este punto
de vista cmo interpretarlas? Segn O'Leary
"Los pacificadores estaban lejo3 de querer la
paz; slo deseaban desvanecer las acusaciones
unnimemente formuladas contra el gobierno
argentino, presentndole como interesado en la
reconciliacin de los orientales. Flores tena que
ir al poder a toda costa. . . Las negociaciones
de pa~ fracasaron consiguiendo Mitr':'e su obje
to" pues hizo recaer sohre Aguirre la responsa
bilidad de la guerra. O'Leary \'e, pues, en todas
las negociaciones una hbil maniobra diplom
tica de propaganda diversionista. De manera
semejante opina Herrera. Pero tanto Box, Car
dozo, Crcano, corno Nabuco, participan de la
idea de que el problema no puede reducirse a
frmulas tan simples; las negociaciones, en gran
parte, no son obra ni iniciativa del Imperio, sino
de su ministro Saraiva, q1.~ien habra buscado
transformar una misin de guerra en misin de
paz.
Saraiva no participara de la lnea intervencionista riograndense qu:e dominaba en el gobierno de Ro de Janeiro; querra, realmente,
obtener la pacificacin del pas y '11ediante ella
facilitar la satisfaccin de los reclamos imperia
Ies; ha comprendido que la paz es condicin
previa a las satisfacciones; elude por lo tanto ma
nejarse segn las clusulas de sus instrucciones
que ordenaban un ultimtum al gobierno blan
co, puesto que tambin quera evitar los peli-gro;; de la alianza entre Paraguay y Uruguay.
Cul sera la situacin del lado argentino? Segn Box "el inters evidente de Buenos Aires era
evitar la intervencin armada en el Uruguav" v
para Cardozo se trataba de conocer exacta..rn~nt~
cu!e5 eran los planes del Imperio. En efecto, el
~ambio poltico habido en el Brasil y el conco..
mitante peligro de una invasin brasilea, hicieron temer a Mitre que el acercamiento esbozado
con El gobierno conservador se suspendiese con
el liberai, y aun e! riesgo de una guerra con el
.Imperio si ste quisiese realmente ocupar el Es
tado Oriental, con lo que quedarla roto d equio

librio del Ro de la Plata que, hecho de ~

manera, lo ser1.a 1"!1 perjuicio de BJJ.en0'3 Aires.
Haba que conocer loo verdadero:. objetiv~
del Imperio, y con tal fin fue la misin de M.~ol a ~o de Ja;re~o, que el ministro Herrera
mte~preto o Gi"ZO a mterpretar a ef~C:os ~; ate=
monzar a Para,_,<TU.ay, como la materializacwn ds
1a alianza argentino-brasilea, tal como sugirie?a
Vwuez Sagastume en. Asu..t1cin. Pero el~
rio, por su parte, no estaba dispuesto n una m.
tervencin, si11. la aquiescencia de Buenos Air~
pues, pese a las amenazas contenidas en las ea&
versaciones e instrucciones que portaba Sa.rai'V!l
de la existencia de fuerzas en la frontera de Ro
Grande, stas an no estaban en condiciones de
actuar, ni ta..mpoco eran lo numerosas que ~
p;:etenda; el Impt!rio no poda an llevar ~ li%
pretica sus amenazas; de ahl que pm: nmboo
lados, por el temor de Buenos Aires, y por l:&
falta de preparacin brasilea, amboo gobiernO;'!!
queran aparecer como partidarios de la pacifo
cacin del Estado Oriental, mientras el panorama no se hlciese ms seguro. Se agravaba la rituacin porque el gobemo uruguayo en lugar
de responder satisfactoriamente a las exigencias
de Saraiv<l, contrapuso a sus reclamos, una lista
<nucho ms abundante de ntrouellos brasileoo
(~Ontra el Estado O.rental, llega~do a acusar
Imperio de intervenir en loo asuntoo orientales.
"No era ste, por cierto --comenta CardO?
zo-- el mejor camino si se queran resolver la!!
dificultades que traa aparejada la apa.ricin del
Brasil en la contienda oriental .. no ;;;e haiiab~
e! gobierno oriental apercibido para hacer frente,
en el terreno de los hechos, a !as posibles consecuencias de tan arrogante actitud ... Entono
ces qu infunda tanto vigor al gobierno orlen
tal ... ? Era acaso el paraguayo? No poda serlo. El Paraguay no haba querido darle la m2r
no al U:nguay:' Y concluye: "No era el!~
guay qmen arumaba a Herrera en su energ.ca
postura sino el estado de la opinin pblica ...
En el fondo, por la boca de Herrera, hablaban
ias voces de la historia proclamando. unnirne~
el temor de que .. ei Imperio quisiera traer
su frontera hasta el mismo estuario. , " Buenoo
Aires quera asegurarse de cule eran lru; ill"
tenciones del Imperio -contina Cardozl)-j
ms aun que la situacin con Par~011ay se agra
vaba; la declarada intencin de Lpez de interv&
nir en los asuntos del Plata, sus preparacione.\i
blicas, hadan temer a :Mitre que se rompiese
el orden creado despus de Caseroo. "Qu de
extrao teda que, previendo acontecLmientoo y
en res!!Uardo rle intereses anr,entinos. Mitre bus
cara, ~omo en vspera de Caseros Jo hizo UF'>
quiza, un entendimiento con el Imperio del Bra
;;;.!4 ~ ~itrA' un :uue:vi:fo R~ ~ el. Ro clf: b

Ptatar"' Y habra sido lt clectm de conseguir la

pacificacin del Estado Oriental, amenaz::do por
la intervencin brasilea, que Buenos Aires enva su ministro Elizalde a Montevideo para tratar con Saraiva y Aguirre, seguida de conversaciones entre los representantes extranjeros y
Flores (ms los comisionados orientales Lamas
y Castellanos en nombre del gobierno oriental)
que concluyen en las siguientes bases: pacificacin del pas, cese de la guerra, reconocimiento
de los gradoo concedidos por Flores y de su deuda hasta cierta cifra, al mismo tiempo que se
segua reconociendo el principio de autoridad de
Aguirre; se llega al acuerdo, pero tanto los comisionados extranjeros como Flores, lo hacen
ron la esperanza -de un cambio mi~isterial favorable a Flores, de modo que las potencias mediadoras tuviesen un gobierno oriental aliado en
5Wl uturos planes; durante las conversaciones
con Aguirre, ya por los comisionados extranjeros con1o luego por Flores se plante esa posibilidad de cambio ministerial, pero ello, en aquel
momento, habra significado el reconocimiento
del triunfo de la revolucin, en detrimento del
principio de autoridad que tanto exiga Aguirre. De ah que se admitiesen las bases antedichM y se dejase para el futuro los cambios ministeriales que se esperaban. Los mediadores se
reunieron con Flores en Puntas de Rosario, y
all mismo tuvieron las nrimeras conversaciones
referentes a la futura Trlple Alianza contra Paraguay. Por qu se proceda as, en el mismo
momento que se buscaba la pacificacin del Uruguay? Los temores y las dudas iban ganando
terreno en uno y otro bando; por un lado, Lpez, informado por Sagastume de los temores
del gobierno oriental, acuciaba al dictador para
que interviniera en los asuntos del Plata; ahora
va no era solamente frente al intervencionismo
~rgentino, sino que tambin se trataba del pdigro brasileo que se revelaba en la misin Saraiva; Lpez, que empezaba a dar fe a esos te
mores, comenzaba a preocuparse seriamente en
armarse y con tal fin haba acelerado la com
pra de ar~as en Europa; estas medidas, a su vez,
acentuaban la suspicacia argentina, de modo que
en los crculos gobernantes de Buenos Aires se
hablaba de una alianza entre Montevideo, Ur
quiza y Lpez, y que, por lo tanto, se haca
cada vez ms inevitable la alianza con el Brasil
y un gobierno oriental adicto, que sera Flores,
para oponer otra alianza a esa que se tema se
formalizara a corto plazo.
Lpez, si bien trataba de fortalecer su ejrcito, no abandonaba sus planes de acuerdo con
el Imperio; an segua con la esperanza de poder sellar esa alianza mediante un matrimonio
y ~i la prensa paraguaya no ahorraba. ataques a

la Argentina, se cuidaba de ofender al Imperio;

ms aun, haca respetuosas defensas del rgimen
monrquico. En momento que se resolva el problema oriental por los aucrdos antedichos, Sa
gastume operaba en Asuncin buscando la mediacin de Lpez, lo que ste pareca estar dispuesto a hacer. porque ello le permitira hacer
or su voz en los problemas del Plata. Estando
as encarriladas l<.s relaciones entre los gobiernos paraguayo y oriental, Sagastume recibe noticias sobre el acuerdo tripartito y rdenes de su
gobierno de abandonar los negocios con Lpez;
era desairar al rnarisc21. rechazar su mediacin.
dejar los problemas del. Plata en manos de Bra:
sil y Argentina. con total prescindencia de Paraguay.
f:ste es, en general, el planteamiento que ha
ce Cardozo; se vuelve a repetir que el factor fun
damental que descubre en esa maraa de nego
ciaciones entre todos lo~ gobiernos es el temor
mutuo, los recelos. fundad~os por los anteceden
tes histricos y por los propios pasos que da cada
uno de los personajes y la interpretacin que
de ellos hacen los otros actores: es un melodra
m a de suspicacias y equvocos: la pasin y la in
transigencia de los blancos que ha estado pre
sionando sobre Lpez, p<irecen por un momento,
entibiarse: se cree llegar a un arreglo sin menoscabo de la autoridad de Aguirr~; se aban
dona a Lpez: ste no desiste de sus plane~ de
un acuerdo con el Imperio y sufre el desaire
blanco; Mitre recela de Brasil y empujado por
esos temores ha buscado la pacificacin; Sarai~
va habra conseguido sus fines: transformar su
misin de guerr en misin de paz, para evitar
la alianza paraguayo-oriental. El cese de la guerra civil uruguaya pareca conseguirse.
Sin embargo la mediacin tripartita fraca
sar. Segn Nabuco la causa ha de buscarse en
la debiltdad de Aguirre, dominado por lo~ ex
tremistas blancos, a quienes define como anarquistas feroces y vidos de sangre, cosa tpica,
por otra parte, segn el autor brasileo, de los
pueblos sudamericanos de habla espaola. Sa
raiva buscaba evitar la guerra que pregonaba
Netto, pero para ello entenda como necesario
que el Uruguay se diese un gobierno por enci
ma de las facciones, que pacificase realmente el
pas. Tambin Box responsabiliza a los blancos
por el fracaso de la mediacin; seguros de la
alianza con el Paraguay y del podero militar
de Lpez, dice este autor, "estuvieron renuen
tes en dar a Flores garanta alguna contra otro
Quinteros, y no consintieron en que el arreglo
se hiciese sobre una base no partidaria. Pero,
una vez que lo~ blancos se vieron envueltos en
la guerra,- por obra de sus propias locuras y de-

bilidades, despertaron en el Brasil viejos apetitos".

.Mientras Amonio de las Carreras, nuevo comisionado blanco, se diriga a Asuncin para
reclamar otra vez la participacin paraguaya,
la situacin se agrava cuando el 10 de agosto
de 1864 Saraiva present un ultimtum a Aguine en el que se le manifestaba cue el Imperio
intervendra militarmente si en breve pb.zo el
gobierno oriental no responda a conformidad
de lo reclamado. Aguirre rechaz el ultimtum.
En Buenos Aires, algunos representantes pro\inciales reclamaron del gobierno argentino una
aclaracin sobre los fines y alcances de la poltica imperial; el ministro Elizalde sostiene pblicamente que el Brasil no aspira anexarse el
Estado Oriental, que tiene derecho a reclamar
reparaciones y aprovecha la oportunidad para
hacer pblica la idea de un acercamiento al Brasil, como medida que convena a la Argentina.
Las noticias de la misin Carreras empujan a
~Iitre a acelerar el acuerdo con Brasil y el 22 se
firma un protocolo entre Elizalde y Sar~in en el
que ambas partes declaran su inte{s en la pacificacin del Estado Oriental con el fin de resoher.
en comn. los conflictos \io-entes con dicho esta:
do. "Puede decirse -sostie~e Nabuco- que g-rac:as a Sarai\a, la combinacin de fuerzas e;; el
Ro de la Plata se hizo en torno del Impeio y no
contr,a l y se form una triple alianza brasilea,
no contra el Brasil". Para el historiador brasileo la guerra del Plata era inevitable por la
lucha de Buenos Aires con sus prmincias, las
discordias entre blancos y colorados, y por el
armamentismo de Lpez. Y cul sera el lugar
del Brasil no bien estallase el conflicto? S" hace
partcipe de las siguientes palabras que el propio Saraiva habra dicho en 1894: ''Mi misin
en ivfomevideo, y en circunstancias ordinarias
habra sido un error y nos hubiera producido, de
cumplirla como quera el gobierno imperial, disgustos con la Repblica Argentina. Pero Dios
inspir al gobierno para hacer patentes los de
signios de Lpez y la oculta alianza que se preparaba contra el Brasil, entre Lpez, Urquiza
y el partido blanco exaltado de Montevideo".
La consecuencia inmediata de la misin Saraiva ha sido pues ese acuerdo entre Aro-entina
y Brasil. El protocolo no ue publicado; ~paren
temente no estaba dirigido contra Paraguay, pero que ese era el objetivo debi ser cosa de conocimiento pblico; en esos mismos das escriba Maillefer: "Parece ms y ms probable que'
el Paraguay, que es actualmente la tabla de salvacin del partido blanco y el espantapjaros de
sus adversa1ios, es el principal objeto de la coalicin porteo-brasilea y el mbito de la situacin". Presenta el encargado de negocios fran

cs que toda. ma regin del continente

m~

ricano verase surcada por tempestades, y ll?

gaba a sospechar que el mismo Urquiza pod~~
levantar nuevamente la bandera de la Conie=
cieracin. Temores semejantes tena Mitre pue!!
trat de convencer a Flores de arreglar la ~
tuacin decorosamente pero de manera de obte-
ner la pacificacin de nuestro pas. Flores, a>
mentado en la esperanza de la aytida brasile~
se Yolvi ms exizente. Incluso en Ro hubo una
contramarcha, p;ro Saraiva ya haba dado ~
orden de comenzar la luc..l}a.

LA PROTESTA PARAGUAYA.
lA INVASiN BRASllEA
Sagastume puso en conocimiento de ~
el ultimtum de Saraiva. El 30 de agosto el rn_i,
ni~tro paraguayo de relaciones exteriores Jos
Berges, entregaba al ministro del Brasil Csar
Saman Vianna de Lima, una nota por la cual
el gobierno de Asuncin elevaba ante Brasil U.<"la
formal protesta contra el ultimtum. En ella ~e
deca: " ... el gobierno de la Repblica del
Paraguay considerar cualquier ocupacin del
territorio oriental por fuerzas imperiales, por lo5
motivos consig-nados en el uhimtum del 4 de
agosto de este~ mes. . como atentatorio al equi
librio de los estados del Plata que interesa a la
Repblica del Paraguay como- garanta de su
seguridad, paz y prosperidad y que protesta de
la manera ms solemne contra tal acto, desea!"
gndose desde luego de toda respo!!o;abilidad de
las ultcrioridades de la presente declaracin".
Esta protesta implicaba -una declaracin de
guerra condicionada al ejercicio del ultimtum
por parte de Brasil. Independientemente de la
forma, los autores emiten juicios dlversos a pa!"
tir de los hechos previos a la medida de Lpez.
Pasaremos una breve revista a algunas opinicr
nes. Segn Nabuco, Lpez inicialmente no se preparaba para una guerra ccn Brasil; su objetivo
era la provincia de Corrientes por ambicin de
extensin territorial; luego de la intervencin
brasilea en los problemas orientales y bajo la
influencia de la diplomacia blanca, Lpez se con
venci, son palabras del Barn de Ro Branco,
"de la existencia de un tratado secreto para el
reparto del Paraguay y del Uruguay entre el
Brasil y' la Argentina. Bajo estas impresion~
emprendi el vanidoso dictador la guerra ron
el Brasil".
Cardozo, como ya se dijo, se adscribe en parte
a esta interpretacin con la salvedad que atri
buye a la propia personalidad de Lpez una f?
cil receptividad a la diplomacia blanca. Agrega
el autor paraguayo otra circunstancia que aun-

que menonsrma, incluso en su propio pensa

miento, es un buen ejemplo de los peiigros del
sicologismo en historia. Dice Cardozo que al
mismo tiempo que llegaba a Asuncin la noticia
del ultimtum de Saraiva, se tena conocimiento
tambin de que D. Pedro II anunciaba el matri!nonio de ms hijas con Gastan de Orleans y
Augusto de Saxe. "De un golpe -comnta-,
brutalmente, las esperanzas de Solano Lpcz
quedaban destrozadas. El Brasil y su emperador
nada queran saber de l. La princesa Leopoldina no sera la emperatriz del .Paraguay, ni el
.Paraguay resolvera por la va de su monarquizacin y de la unin dinstica con el Brasil, sus
problemas polticos, internos y externos. . . he
aqu una nueva y muy poderosa herida que se
infera al orgullo y a.I amor propio del presidente legal". Est~ nuevo elemento habra incidido
en el nimo de Lpez junto con las graves noticias aportadas por Sagastume. Reiteramos,
Garca Mellid afirma que esos planes matrimo
niales de Lpez son absolutamente falsos; nues
tra condicin de modestos comentaristas nos
exime de terciar en el asunto; por ms detalles
el lector puede dirigirse a la obra de Garca
Mellid, Tomo II pgs. 207 y siguientes. Nos de
tenemos en el punto para indicar el riesgo de
una historiografa que acenta metdicamente
1a~ subjetividades, los estados de nimo y los
recelos personales, porque queda constreida a
penetrar lo ms profundamente posible en la
;icologa y biografa de los personajes, de tal manera que un sicologismo en demasa aplicado a
los hechos histricos puede transformar a la
historia en. una ciencia imposible; Cardozo,
cuando analiza las condiciones materiales. e:eo
grica~ o econmicas, lo hace corno descrip~in
de un marco dentro del cual se mueven lcs
personajes, y son sus voluntades las determinan
tet del drama histrico. Es obvio que la historia
estudia el pasado de las rf'!acones humanas; su
objeto y materia es el hombre; pero se trata de
~aber y resolver si la voluntad humana se mueve en un marco material que usa como excusa
de sus p:::siones (teniendo stas un origen des
conocido) o son las condiciones materiales o las
3ituacion~s creadas por ios otros hombres que
re mueven en aquellas, las que determinan, o
c:ondicionan o se -imponen a ;_ voluntad: v sta
.no podra decirse que es, en ddinitva, !~ eleccin que se hace de alternativas, cuyos trmino~
los crea el mundo exterior? En el caso concreto
que ha. motivado esta disgresin habra que preguntarse nuevamente: eran ciertos los planes
brasileos y argentinos de llevar la guerra a!
Paraguay?, era necesario para !vfitre v para
D: Ped~o II hace~ 17 ;guerra a~ ~pez ?_ En ca~o
a.flrmativo, la wbJPtlv!dad de Lope-.z $lo puede

expicar detalles del proceso, lo que siempre hay

de singularidad en el hecho histrico; puede ex
ulicar que hava sido en tal o cual momento el
que Lp<:z de~idiese intervenir en el conflicto del
est:::do uru:;>uayo, pero no la inevitable alternativa de hacerlo.
El ultimtum brasilefw favoreci el ascenso
en la opinin y en d gobierno de los amapolas.
Aguirre, presionado, no pudo evitar ms ei as
censo de Carreras al ministerio que, por otra
parte, era la solucin ministerial reclamada en
Asuncin. Carreras desbordaba optimismo con
Ja protesta paraguaya, crea que Brasil retrocedera y adem{,s confiaba en la reaccin de las provincias, en donde haba hecho contactos que demostraban la indignacin contra el ultimtum de
Saraiva. Pe-ro el 'hombre que realmente importaba era l.~rquiza. Se pens,:ba, por algunos, que
era suficiente un pronunciamiento del caudillo
para volcar todas, las p~ov~cias a favor de Pa
raQUav v contra l BrasiL :,m embars:o. en eso~
m~m;nt~s, las relaciones de Crquiza uc~n Mitre
eran excelentes el entrerriano manifestaba una
y otra ':ez su adhesin al presidente, a la unin,
a la Repblica; Mitre le haba ofrecido un
ascenso a general que el caudillo rechaz, pero
iambin facilidades crediticias que el caudillo
acept; con motivo de la construccin del Ferrocarril Central Argentino, Mitre, en carta del
2116/M le ofrece la adquisicin de acciones,
aclarndole que en ca>o de no tener efectivo
para realizar el pago de las mismas, lo hiciese
mediante una letra, y agrega: " ... pues me eg
grato darle la seguridad de que ser descontada
en el acto en esta plaza". Urquiza acepta la
propuesta y suscribe acciones por valor de cien
mil pesos oro. El caudillo, en lugar de aprestarse
al combate, corno algunos esperaban, trataba de
medrar. Ya en setiembre de 1863 el agente con
fidencial paraguayo Brizuela escriba a Bergeg:
"Sus fuertes compromisos con el general 11itre,
'-' ms que todo su egosmo v el deseo de con~
~ervar su gran fortun~. lo tie~en colocado en la
precaria p~sicin de li~itar su poltica personal
a la inaccin, para garaniir as me:or sus ind
viduales intereses". Informa Garca Mellid que,
segn historiadores brasileo5, "en lo~ momen
tos ms ~r~m~ticos de l.~ guerra orienta!,
rante el s1t1o de Paysanu, todos esperaban ae
Urquiza la actitud enrgica que restableciera
los derechos de los pueblos ... " pero un general brasileo !e presenta al palacio de San Jos
y "concert con ei viejo caudillo una operacin
de venta de 30.000 caballos. . . lo aue rindi6
390.000 patacones. Un autor brasilefio, Pandi
Caigeras, luego de dar los detalles de la ins&
lita operacin, expresa... Nao exista em Ul:"
l.} estofo de. um homem de .Estado: nao

o;

passava e um condottieri". Baste esto para con

rradecir los juicios superiores que la personalidad del caudillo han merecido de Luis A. He
rrera. Sin embargo, en muchas circunstancias,
Buenos Aires desconfi de la firme ad:,esin de
Urquiza y, aparentemente, a veces los blancos
o los caudillos provinciales y hasta el mismo
Lpez, tuvieron esperanzas en L
El entusiasmo que suscitaba en Montevideo
ia protesta paraguaya, no contagi a Andrs
Lamas quien, desde Buenos Aires, trataba de
evitar otros pasos que hiciesen cada vez ms
inevitable el conflicto. Entenclia Larras que la
protesta paraguaya no detendra al Imperio
desde que ste actuaba a remolque del proble
rna de Ro Grande. Y en cuanto a la ayuda
efectiva que Paraguay pudiese dar al gobi~rno
de Montevideo, deca: "Pero an conseguido que
el Paraguay quiera oponerse de facto a la accin del Brasil. . . cmo y por dnde lo hace?
Tendra que pasar por territorio argentino y
puedo asegurar. . . que esto no le ser permitido. No pudiendo pasar por territorio argentino, su accin ser nula ... "
Bien informado estaba Lamas, otro persona
je oscuro, denunciado una y otra vez, como
<>.dicto fiel al Imperio. El momento era propicio,
por el contrario, para ste, pues los planes de
Paranhos se cumplan a la perfeccin: Brasil ya
tena el compromiso de 1Jitre, incluida, natu
ralmente, la prohibicin al pasaje de tropas parsguayas por territorio argentino. Algunos autores interpretan que esa prohibicin sera consecuencia obvia de la neutralidad mitrista, admitiendo la autenticidad de sta. As lo crea la
prensa argentina que conocida la protesta del
~O de agosto reclama la neutralidad argentina ..
Pero e;a posible? Es suficiente recorre~ la correspondencia de Mitre con Urquiza para entender que ni el mismo Mitre lo crea; por grados va sugiriendo al caudillo los peligros que
acechan a la Confederacin y la posibilidad de
una alianza con Brasil; le insiste reclamando su
opinin sobre cada una de las circunstancias
posibles que puede plantear el conflicto paraguayo-brasileo, la eventualidad del trnsito de
tropas paraguayas por Corrientes, etc.; esto ltimo no sucedera porque Brasil contaba con la
seguridad, dada por Elizalde, de que el gobierno
argentino rechazara el permiso, y si Paraguay
atravesase de todos modos territorio argentino,
esa violacin sera casus belli.
Mientras la prensa portea comenz a preparar el terreno para hacer pblica la alianza
con el Imperio, la prensa de provincias censuraba la poltica mitrista. El Litoral de Evaristo
Carriego propugnaba la rebelin contra Buenos
Aires y exhortaba a U rquiza a comandar el

movimiento. El Porvenir de Gualeguaychu ._

ca: "Entre Ros y Corrientes saben bien que el
sueo ms hermoso del Brasil. . . es el dominic
continental. . . y que si se ceba sus dient~ en
a carne de la Repblica O. del Uruguay prontG
se har preparar entre nosotros, con la divisin
y la anarqua, un esplndido banquete".
El 12 de octubre de 1864 fuerzas brasileas
al mando del brigadier Jos Luis Menna Barree
to invaden Cerro Largo. Euforia periodstica eZA
Buenos Ai.:-es. La Nacin arroja anteriores precauciones y proclama abiertamente la necesidad
de la Triple Alianza, porque " .. .la cuestin e!
de barbarie contra civilizacin ... pues son evio
dentemente los caudillos ... los mandones ali"'
bitrarios ... los repr~sentantes de la barbarie.,,,
Qu son el Brasil, la Repblica Argentina y
el general Flores? ... significan indudablemente.
el orden, la paz, las formas regulares de gobiernoP
la libertad y las garanta3 para Jo nacionales y
extranjeros ... Esta es la ley de las alianzas del
Ro de la Plata ... " Quedaba enunciado el proo
grama y su fundamentacin ideolgica. La cono
dt:na de los caudillos deba incomodar a Uli"'
quiza y hasta hacerle temer por su futuro, po~
la tranquila soberana que ejerca en su seoro
entrerriano. No podemos seguir todas las mi
nucias, escarceos, marchas y contramarchas del
caudillo pero, s, sealar que en el transcurso
de esas semanas dramticas los blancos arreciao
ron con angustia sobre su voluntad, al tiempo
que Lpez, seguramente con poca fe, escuchaba,
las promesas que sus comisionados ie trasmitan
por encargo de Urquiza, quien ofreca ayuda al
Paraguay y anunciaba que tildara de traidor a
:Mitre si el presidente no autorizaba el pasaje
de tropas paraguayas por territorio argentino.
E' prcticamente unnime la opinin respecto
a la necesidad que tena Lpez de transitar por
Corrientes si quera realmente defender el Esta"
do Oriental, como ya vimos, era previsto por
Lamas. Urquiza estaba entre dos fuegos, la presin de caudillos federales que intuan que en
todo aquello jugaba tambin ei inters mitrista
de terminar con ellos, y el trabajo persistente
de atraccin que hilvanaba Mitre sobre el caudillo; sobre esto ltimo abunda la corr~sponden
cia publicada por el Archivo Mitre, de cuya
lectura se desprende que Urquiza trataba de
conservar la neutralidad, por eso se manifiesta
partidario de permitir el pasaje de las tropas
paraguayas; teme que el enfrentamiento entr
Brasil y Paraguay pudiese realizarse sobre Er&"'
tre Ros y Corrientes, con la consiguiente devastacin de esos territorios y opina que "Nad~
importara el trnsito libre e inocente de ambo~
por los territorios despoblados de las Misione~.,
si llegase el caso",

~ p:.'l!' rm ~ oo camir.a.ba iiobre le~ de rosas; el mismo Urquiza, si llegaba a

~er i clamor de los caudillos provinciales,
~ la gran espina; la obra de cLruga en cuanto
~ dialctica convincente no era difcil; lVfitre le

:recuerda a Urquiza sus anteriores contubernios

oon el Imperio, la gloriosa alianza del 51, y la
ms reciente del 59; se trataba de aclararle que
la alianza ya hecha entre Buenos Aires y Ro
de Janeiro tena sus precedentes en el propio
:Urquiza y con tal fL.J. ayudaba la memoria del
;audillo refirindose al protocolo que en 1859
~ $eores Derqui y Lpez, en representacin
d@ Urquiza, firmaron con el seor Paranhos
"'ajustando una alianza convencional contra el
Paraguay. . . Esta proposicin .. , contena otra
dusula que no era condicional, y era que en
todo caso, sea que se efectuase o no la alianza,
la Repblica Argentina se comprometa a dar
paso por su territorio a los ejrcitos del Brasil
contra el Paraguay, por reconocer que la causa
ra comn, y que el Brasil iba a combatir a la
y~ por la navegacin de los ros y los lmites
id la Repblica Argentina".
Lpez ha comenzado sus acciones; en no~iembre es capturado el barco brasileo Marqus de Olinda y en diciembre las tropas paraguayas invaden el Matto Grosso que, en 15
d;u, es conquistado. La otra etapa del plan militar consista en invadir Ro Grande del Sur
y para eso se requera atravesar e! territorio de
Misiones. Por nota de Jos Berges, del 14 de ene;;o .de 1865, se solicita al gobierno argentino la
autorizacin debida, que es rechazada el 9 de
febrero. Las tropas paraguayas penetran en te~
mtorio argentino. De acuerdo a lo anunciado
por Mitre era casus belli. Mientras tanto en
nuestro pas expiraba el mandato de Aguirre y
Toms Villalba que le sucede, rompe con los
blancos extremistas, suprime la legacin oriental en Paraguay e inicia negociaciones con Flores para entregarle el poder, cosa que se relluelve en la Villa de Unin el 20 de febrero.
:Urquiza concluye sus escarceos; declara su respaldo a Mitre. El presidente argentino vea al
fm materializado su ideal, segn opinan algunos
autores, o tambin l era vctima de las presiones de un grupo porteo agresivo que, segn
Cardozo, tena su jefe m.'<imo en Elizalde; en
efecto, aos despus, el canciller declarara: "Mis
deseos particulares. . . eran que producida la
guerra entre Paraguay y Brasil. . . era un bien
para la Repblica. . . que Lpez nos hiciese la
guerra en momentos que contando con la alianza del Brasil y de la Repblica Oriental, podamos acabar con un poder colosal, brbaro, agresivo, aliado del partido reaccionario que era de
Ylmguardia en la Repblica, y del Partido Blanw

w en aquel estado, dirimir nuestra! cuestione'~

de lmites y de navegacin de ros. . '~
Interpreta Herrera que ante el hecho consumado de la invasin paraguaya a territorios argentinos, Urquiza, inevitablemente, deba dar su
apoyo a Mitre porque "Cmo podran ellos
!los federales) conspirar, alzarse, rehuir el alistamiento bajo banderas, cuando la Repblica
est en peligro. . . a trll'cque, en caso contrario,
de pasar por desertor. .. ?" Urquiza habra quedado atado, por razones morales, a la red tendida por Mitre. Sin embargo, debemos ofrecer
la opinin de Garca 1-fellid quien dice: "Crouiza cedi ante la conwniencia de la oligarqua de Buenos Aires a condicin de que s~ le
asegurara el predominio en su provincia y el
progresista desenvolvimiento de sus negocios
particulares". El autor argentino abona su hiptesis con el siguiente hecho: cuando en octubre de 1863 se tema que Urquiza recogiese la
bandera federalista, el barn de Man, el poderossimo banquero brasileo, "que no persegua otros fines que los del Imperio y los dei
liberalismo econmico", viaj a San Jos y de
acuerdo a un "se dice" de La Nacin Argentina, que es la fuente de nuestro historiador,
arregl con el caudillo ciertos asuntos, "suplindole los fondos que necesita para sus negocio>:
particubres". Estara por este lado, pues, el
bistur que permiti a ~1itre arrancar>e la espina entrerriana.

El. TRATADO DE LA TRIPLE ALIANZA

Si se fuese a definir en su forma ms simple se podra decir que la Triple Alianza es
la formulacin de un acuerdo entre el Imperio.
Argentina v Flores. unidos frente al comn enemigo: Par2guay. L.os orgenes de ese acuerdo es
lo que ha sido estudiado hasta ahora, faltando
tan slo agregar las razones que tuvo el caudillo oriental para participar en ella. Dice Crcano: "Apenas concluve la guerra civil, LJruguay
concurre a la guerra de Paraguay ... " Por
ou combate Flores contra Paraguay?: "simplemente por retribuir al Imperio, ~egn contrato firmado, el socorro militar que le prest para
conquistar la dictadura. Es la expresin del poder sin restricciones. En Platn ya encontrarnos
la doctrina: la justicia es el inters del ms pudiente". "El Imperio facilita un prstamo para
iniciar la marcha ... ; la antigua provincia Gisplatina se convierte en campo de concentracin
de las tropas y recursos militares de Brasil. Constituye la base de operaciones de guerra antes
de contraerse la Triple Alianza ... " "El general
Flores no formula ningn agravio. Paga serv-icio golpeando a Paraguay, su valiente defensor.
CUACEANO~

CE MARCHA

El la ni~ voluntad de un partido, ~ posible

de un g-rupo, quiz de un hombre. N.-, es obra dP!
pas. En la naturaleza y en la \"a, las pequeii<1S
fuerzas son arrastradas por las grandes. Resulta
nominal la soberana e independencia de U ru
guay con la resignacin activa del propio pueblo, embriag::do por la pompa de una situacin
falsa". Para el autor argentino no hay aqu
ms que la consecuencia natural de la existencia de estados fuertes y estados cojines, db'lcs,
utificiales, resultados de e'pejismos estrat:z:cos
oue inevit2. blernente caen ba ~o la rbita de los
primer9s. El Imperio ha log~ado \encer la resistencia blanca, ha apo:--ado la revolucin florista, ha impuesto la dictadura de Flores: a
travs de ste Brasil impone su voluntad al Uru
guay; el Uruguay es la necesaria base de operaciones militares contra el Paraguav: Flores recibe los crditos necesarios otorgad~; por el Impr1o' para comenzar la camp?."a: es la diplomacia del patacn . .!;ero cabe hacerse esta pre
gunta: nada ms que los crditos necesarios
para la campaa? La di p!omacia del patacn
no habr sido ms generosa? No es suficiente
explicar el apoyo y colaborac:n de Flores por
sus compromisos morales frente al Imperio: si
moralidad lo obligaba a !a gratitud, haba
otra moralidad mucho ms trascendente, v de
calidad tal que el propio pas reclamaba r~spe
la de mantenerse neutral, por lo meno<,
contra un pas que en nada hab:a
al Uruguav.
explcito es Box, aunque no da mayodetalles de cmo funcion exactamente la
del patacn. Segn este autor Flores trat de escapar a la pesada influencia brasilea; "ahora que haba ido tan lejos en el cade la traicin, Y enancio Flores se vea
acosado, en forma sbita y totalmente inesperada, por un ataque de conciencia, que acaso
no fuese ms que aprensin" pero "la guerra,
sin embargo, era para el Libertador el precio
del poder ... " Por los informes de Maillefer sabemos que el precio no se pag por adelantado
mediante una entrega nica; Flores habra quedado, en cierto sentido, con las manos libres;
peridicamente, en el transcurso de la guerra,
el caudillo colorado reciba remesas. Dejemos
que el propio encargado de negocios francs nos
narre cmo obtuvo el dato. "Volvamos ... a mi
conversacin con el ge.neral Flores. (El dilogo
se desarroll en junio de 1867). Ese da estaba
de m~y buen humor, encontraba perfectos mis.
cigarrillos. En cuanto a la poltica, lo tena harto. <Despus de haber hecho lo mejor que po
da por el bien y el reposo del pas nada en el
mundo poda decidirlo a conservar el poder, ms
all del 1? de marzo de 1868. La guerra del
5 1 Jiiiii:TIEMBRE

11Hii7.

Paraguay no l.e cu~ta en realidad al teroro mi

que una dPcena de millare5 de pesos por mes,
y el Brasil nos entrega 30 nl a ttulo de subsidio. Sin permitirme preguntar en qu quedaba la diferencia, objet sin embargo, que la.
Repblica aumentaba as sin necesidad. . . una
deuda que ms tarde, podra comertise en una
complicacin y un peligro con un vecino tan
dispuesto a inmiscuirse en las querellas intesti
nas de estos pases. . . Las circunstancias, res
pondi el generd, son muy diferentes hoy. Una
deuda tan poco considerable nada tiene de inquietante. :Kuestro acreedor nos necesita ms de
lo que nosotros necesitamos de l. Sin nosotros
no puede dar ni un paso fuera de sus fronteras.
Por eso se mostrar siempre complaciente. Por
mi parte sacrifico lo menos posible a las nece
sidades de la alianza; pero al fin de cuentas,
nuestra palabra est comprometida, y es preciso
seguir haciendo algo."
La participacin del Uruguay en la guerra,
quizs no deba carg-arse exclusivamente sobre
l~s espaldas del caudillo colorado. La economa
de guerra fue un estimulante formidable para
la prosperidad de Montevideo y Buenos Aires.
Juan Carlos Gmez le dice a Mitre en su poi&.
mica: "Los proveedores y los mercachifles le
baten palmas. Segn ellos, era imposible resistir
a Lpez con nuestros solos elementos, hubira
mos sido vencidos y arruinados, mientras hoy
nadamos en oro ... " Es de .toda evidencia que
la futura investigacin habr de arrojar luz sobre los grupos que se beneficiaron, y sus vncu
los con Flores. Por ahora nos conformamos con
es-tas someras pautas pues, por la naturaleza de
este trabajo, que:-=mos insistir en la historiogra
fa especial de nuestro tema.
En cuanto a los motivos de los otros aliados,
quedaron, en parte, en las clusulas del Trata
do. El acuerdo fe firmado, luego de alguno
cabilde0s porque Argentina pretenda anexarse
el Paraguay, el 19 de mayo de 1865 por Elizal
de (representante argentino), Octaviano de Al
meida (por Brasil) y Carlos de Castro (por
Uruguay). Deba ser secreto pero por impru
dencia de Carlos de Castro fue conocido por
un diplomtico ingls, y a principios de 1866 el
gobierno britnico le dio amplia publicidad, de
ah que durante la misma guerra ya hubiere
suscitado severas crticas, como las que levan
tara Alberdi desde Europa. Los puntos princi
pales del tratado son lOll siguientes: art. VI) loo
aliados se obligan a no firmar ningn acuerdo,
armisticio o tregua, sin el consentimiento de iodos; la guerra slo terminara con el derroca
miento del gobierno actual de Paraguay. En el
art. VII ~e aclara que la guerra no es contra
el pueblo paraguay?, ~1~ contu ~u gobielf'lM>,

a ~ d ~cal Up~ Por el art. VIII los

~tliados se obligan a respetar la independencia,
roberana ~ integridad territorial de la Repbli

ca del Paraguay, lo que, por el art. IX sera

garantizado por los aliados por el trmino de
cinco aos. En el art. XI se establece que el
gobierno paraguayo que suceda al de Lpez,
luego:~ de su derrocamiento, acordara con los
aliados :reglamentos para asegurar ia libre na
:vegacin de los ros Paran y Paraguay. El
art. XIV impona al futuro gobierno paraguayo
el pago de gastos de guerra y reparaciones. Y
d art. XVI. deca: "A fin de evitar las discu
dones y guerras a que dan lugar las cuesiiones
de lwites, queda establecido que los aliados
exigirn de! Gobierno del Paraguay que celebre tratados definitivos de lmites con los res
pectivos gc0iernos ... " y a continuacin se se
aiaba cules habran de ser esos lmites, que
dando las nuevas fronteras, respecto a Argentina
f;ll la Baha Negra, y respecto al Imperio en el
:ruo Apa.
En la interpretacin de estas clusulas tam
bin se revela uno de los grandes peligros de la
historiografa que ya sealara Nabuco, la par
eialidad chovinista, e, irnicamente, uno de los
que comete tal pecado es el propio autor brasi
leo. Entiende Nabuco que el contenido del tratado era claramente favorable a Argentina; se
:refiere al art. XVI que fijaba. los nuevos lmi.'ti!! de modo tal que, ciertamente, Argentina adquira casi los dos tercios del Paraguay; pero
la razn de esa clusula tan favorable a Argen.tina se debi a razones estratgicas. Como dice
Cardozo, en el momento de la redaccin, Brasil
:tena el peligro paraguayo en Matto Groso; tena urgencia en que se formalizara la alianza
.y estaba dispuesto a hacer transacciones;, ms
tarde, cuando el peligro paraguayo desapai'eci,
Brasil discuti el alcance de la clusula. Contina Nabuco, sealando que Argentina pretenda, en un principio, anexarse totalmente el Paraguay, y si el acuerdo se demor en firmar_.
:ue justamente porque Brasil luch contra esas
:ambiciones por respeto a. la independencia paraguaya, y de ah d art. IX que la garantizaba
por cinco aos. Ms adelante el Imperio exigi
r una garanta l.!, perpetuidad, para alejar de
finitivamente las pretensiones argentinas. Brasil.
1igue Nabu.oo (y olvida 1a nueva frontera del
rlo Apa), trat de evitar que la guerra se transformase en guerra de conquista. " ... La alianza
no debe ser juzgada por los trminos del trata
do del i{) de mayo, cuyas clusulas fueron producto de 1a inspiracin del momento .. , sino
por .r::l espritu .que la hizo posible ... Visto as
ten e! conjunto de su accin y de sus resultados,
~ tf;,tado de! 1Q de mayo. . . debe ser tenido

como un inspirado :rasgo de imagi."lacin pofuica, de confianza en los buenos propsitos de las
naciones aliadas. . . como un acto de fe en la
cidlizacin moderna". El autor confunde fine
con resultados y vierte en e! espritu de aqullm
la calidad de stos.
Gran parte de la obra de Nabuco se dedica
al estudio de la lucha diulomtica entablada
entre Argentina y Brasil e~ el transcurso de la
guerra, lucha guiada por la ambicin argentina
de cumplir las clusulas que le eran favorable~
y que el Imperio, en opinin del historiador
brasileo, trat de desbaratar porque haba que
defender la independencia del Paraguay y porque ":No por haber roto Lpez con nosotros
dejaba de ser la existencia del Paraguay una
de las necesidades del Brasil, cuyas comunica
ciones con Matto Grosso dependan de la libre
navegacin del Plata y sus aluentes".
Crcano, por su parte, hace severa crtica
al tratado, pero al mismo tiempo encuentra atenuantes para 1Iitre. "Desde el prembulo prin
cipia la mentira convencional -comienza su
crtica- ... Cmo se va a respetar la soberana e independencia, si se empieza por declarar
que hari desaparecer el gobierno? ... Cmo
se conserva la integridad territorial si luego sin
anuencia del Paraguay se fijan sus lmites?" Sin
desmedro de esto, y r:omentando la clusula XVI
dice: "El gobierno argentino no est preparado
para considerar la cuestin de lmites con el
Paraguay. Sin embargo debe improvisar una
opinin. LJ firma del tratado no consiente re
tardos. El presidente I\fitre sugiere Baha Negra, como punto que cubre todas las dudas y
sonre a la mayor ambicin. Sobra tiempo par
renunciar beneficios, si son incomenientes o injustos". La lucha diplomtica que mencionbamos demostrar que los beneficios renunciados
por Argentina 'ern arrancados por las circunstancias (es decir, la oposicin del Imperio) y
no por la sola ,-0luntad de los gobernantes ar:rcntinos como sugiere Crcano; el autor argentino, con absoluta ausencia de objetividad crtica, descarga a Mitre de cualquier ambicin, a
la que slo "sonre" como dice enigmticamente
el autor. En relacin a los fines brasileos. dice:
"con el Imperio la situacin es distinta: Est
siempre preparado para defender territorios ...
No es tierra, sin embargo, lo que principalmen
te interesa a Brasil, sino la libre navegacin flu
vial, que interesa tambin al mundo civilizado".
De esta manera quiere contrastar una presunta
falta de ambicin por parte de Mitre (para quien
la guerra. sera, entonces, segn el criterio de
Crcano, exclusivamente defensiva) con la po~icin brasilea, en la que reconoce, s, deseo!
de reivindicacin territorial; pero al mismo tiem-

1:oda pooible prevenciOn contra el

~liado de Mitre {es igic~ corolario que, tratndose de aliados, la culpa de uno recaiga sobre
el cmplice) aduciendo que la apertura de lo5
.ros interesaba tambin "al mundo civilizado",
~in dar ms detalles de qu entiende por eso.
Revistaremos, a continuacin, los juicios de
los autores francamente desfavorables al Tratado y que ven en l, confirmados, sus plantea
mientes anteriores. Juan Carlos Gmez presenta
la particularidad de estar de acuerdo con :Mitre
en que la guerra con el Paraguay era necesaria,
pero en discrepar con el tratado. En efecto, sobre lo primero dice: "La tirana del Paraguay
era un hecho monstruoso que importaba desapareciese de la faz de la tierra. Dios, la Providencia, el destino, la filosofa de la revolucin,
la lgica de los hechos, como quieran decirlo,
haba encar~ado al pueblo del Ro de la Plata
(arge11tinos y uruguayos) la ejecucin de esa
obra". Pero la labor que habran de desempe
ar estos pueblos no consistira en una invasin
al Paraguay, sino en lapromo-::in de una revolucin interna; la guerra con Paraguay, la interwncin argentina se hizo inevitable cuando
"el tiranuelo del Paraguay dio un bofetn
a la Repblica asaltando a la provincia
de Corrientes y a los vapores de la Rep
blica". Esas dos premisas no le impiden desaprobar el tratado, por razones que podemos
agrupar en dos captulos: 19) razones polticas
y militares: para derrotar a Lpez no eran necesarias ni la alianza con Brasil ni la invasin
de territorio paraguayo, porque iniciada la invasin a Corrientes, el propio pueblo paraguayo habra reconocido el atropello cometido por
el dspota y se habra rebelado y asociado a sus
redentores; la culpa mitrista consista en haberse
aliado al Brasil y transformado la guerra de redencin en guerra internacional y "Solano Lpez en vez de tirano de su pueblo haba sido
convertido en la perwnificacin de su pueblo".
29) El contenido del tratado: el tratado deca
que la guerra no era ai pueblo paraguayo, sino
nara derrocar al tirano, uero "El tratado men~a indignamente! ... ; d~;laraba guerra al puebio paraguayo y no al tirano ... ; a quin se
deba desarmar ... , imponer la libre navegacin,
demarcarle lmites ... ? A quin si el tirano
ya estara derrocado ... ?
Alberdi, O'Leary y Herrera hacen, en general, las mismas objeciones que J. C. Gmez,
pero en estos autores las clusulas del tratado
tienen un significad,o confirmativo de su interpretacin general de los acontecimientos que
conducen a la guerra contra el Paraguay. As
O'Leary, dice: " ... este tratado no era sino la
sentencia de muerte del Paraguay. En l se esti
P'3 ~uav-tza

NUMERO

S 1 SETIEMBRE

19El7.

puiaba 1& forma em. que ~ repartirill:il ~ ~

ms ricos territorios ... ., ; y romentando el art..
XI, que estableca !2. libre .navegacin de loo rl~
razona: "En favor de quin esa libertad? Elili.
favor de loo ribereos, e;s decir, de l~ aliadOL
E~ lo que siempre pretendieron :Buenos Aire~ y
Brasil. Gracias al gobierno actual del Paraguay,
condenado a muerte como enemigo de la 1~ .
bertad fluvial, esos ros eran libres para todar.
las baEderas del mundo, en virtud de tratadf!
celebrados con los grandes poderes martimos
(se refiere a los tratados de 1853 por los cuales Paraguay habra elevado la libertad fluvial
a derecho internacional positivo en las aguas de
su jurisdiccin) . . . Gracias a los aliados, en
adelante no seran libres sino para los .que he~
redaron los monoplios coloniales. . . y que en
vez de irmar protestaron contra los tratadoc
de libertad fluvial de 1853".
Como vemos, los planteamientos son contra
dietarios; unos jerarquizan la importancia de la
reivindicacin territorial, otros recalcan el problema de la navegacin de los rios, sea para abril"
los o para clausurarlos. Slo el anlisis de las
causas de la guerra demostrar en qu trminos
precisos puede valorarse el tratado. Adelantemos esta conclusin: si se analizan las causal
propuestas de la guerra, las vicisitudes de la
lucha diplomtica en el transcurso de la misma,
y las consecuencias de la guerra, se notar, o
que los aliados fueron cambiando sus objetivos.
o que hay otros motivos no contemplados por
la historiografa, o, por ltimo, que la guerra
tuvo de por s, consecuencias imprevistas para
los mismos beligerantes.

LAS CAUSAS DE LA GUERRA

DEL PARAGUAY
Ya se ha visto cmo para Herrera el origex
de la guerra est, de parte del Brasil, en su am
bicin territorial y en su deseo de dominar los
ros, para clausurarlos; y de parte de Argentina,
como forma eficaz de realizar la unidad nacional, matando definitiva.<nente la resistencia federal. En este sentido la guerra habra sido un
momento fundamental en la formacin de la
actual geografa poltica del Plata: habra evitado no slo que prosperase el federalismo del
litoral, sino tambin su natural tendencia a tul'se con Uruguay y Paraguay en una alianza que
sirviese de contrapeso al demasiado poder de
las dos metrpolis, Buenos Airet~ y Ro de Ja
neiro; en apoyo de esta opinin cita las siguientes palabras de Carlos Roxlo: "Sin la Triple
Alianza, sin aquella guerra. . . otra hubiera sido
la poltica internacional del Ro de la Plata. No

~'"'amos a merced de loi colOiOI que DOS aprietan como una tenaza; nuestro predominio comercial se hubiera mantenido; el Imperio hubiera durado menos de lo que dur y nuestros
aliados naturales se hubieran desenvuelto, constituvndose como una constelacin de estados
a1.lt6nomos a lo largo de los ros del sur". Se
ha visto tambin que para Alberdi la guerra era
fundamentalmente una guerra brasilea, pero
en la que Mitre aprovecha la oportunidad para
asegurar su dominio sobre las provincias; lo
mismo sostiene, en general, O'Leary, quien hace
hincapi en la conquista territorial, clausura de
los ros y destruccin de la economa paraguaya.
En estos autores los objetivos de la guerra estn
contenidos en .el tratado y ste no es ms que
la consecuencia lgica de toda la poltica previa
de los dos estados.

C~no, por su parte, dice: "El Imperio inicia la guerra sin pensarlo ... ; Paraguay est pre-"
parado para la guerra ... ; Argentina sufre la
agresin en sus ncleos -v-itales: la integridad territorial y la unidad nacional". "El gran incendio estalla por ... : la intervencin armada del
Imperio en Uruguay y la invasin alevosa a
Corrientes. Esta situacin oblig-a a intervenir en
la contienda a la Banda Oriental y Argentina
que no tenan conJlictos pendientes ni agravios
a :renarar". ''El mariscal crea v acumula enemi
gos donde debiera buscar aliados". "La Triple
' 1nventa

' con su
.,A,.
. >.11anza 1a.
y r;a12a e r m:rrseat
invasin
e. t1erra. argenhna y neutraL
No
necesidad de estudiar la conveniencia
de la corvencin. Eila est impuesta por los heihO;\\ . ; tres naciones estn unidas por el mismo motivo~;~ Si bien hace mencin continuamente a las causas lejanas) es decir, a la hereneia cle 1a lucha entre Espaa y Portugal (cu:"~os
herederos, en ~ste caso;; seran Brasil y Paraguay)
y a 1o~ conflktos entre las provincias del anti
guo virreL.rato, donde la 'responsabilidad recae
;sobre las tendencias dispersivas de las provincias disg-reg-aC'as o aquellas que. artificiosamente, son ~tra1das por i.a influencia- disgregativa de]
extranjero; estas caus~s lejanas actan a media3
en la elaboracin del Tratado; con respecto al
conflicto Brasil-Paraguay las causas lejanas (reivindicacin territorial y dominio de los ros) tendran su reflejo en el Tratado: uero en relacin
al problema Paraguay-Argentin~, las causas lejanas ( coPJ1ictos entre las provincias del antiguo
virreinato) habran funcionado como meros factores sicolgicos que abonaban los recelos (infundado temor de Parag.:.:ty a la reconstruccin
del v-irreinato) pero no habran inspirado ni la
Alianza n1 el contenido del tratado: la guerra.
aqu, es prom~vidc. por ~pez; la Ali~nza ~e ~ac~
por :razones crrcunstancales; Argentma no pre-

tende reconstruir el virreinato; las reiv-indicaciones territoriales son simplemente tin acto del
momento sin mayores ambiciones.
Respecto a Nabuco, con lo dicho anteriormente, es suficiente. Invierte simtricamente los
trminos de Crcano: para Brasil es guerra defensiva (aunque admite, por momentos, el juego de ambiciones territoriales); en cuanto a Ar
gentina, reconoce s sueos de conquista acordes, por otra parte, con las ideas mitristas de
reconstruccin del virreinato.
Si en los primeros (Alberdi, O'Leary, Herrera) las causas lejanas actan permanentemente
y se reflejan en los objetivos del tratado, en Crcano y Nabuco, aquellas actan en cierto sen
tido, indirectamente, como reflejos que ayudan
a iluminar, apenas, las causas inmediatas, pero
que no explin ! al meno~ totalmente) los objetivos del tratado.
Situacin particular le corresponde a Cardozo !-Jorque estima que las causas in;nediatas
avivaron ambiciones antiguas. y son stas las
que aparecen en las clusulas de la Triple Alianza. Habr que ver, a continuacin, esta ltima
interpretacin v para eso es necesario retroceder
al~o en los hecho:; El historiador paraguayo da
gran impo;-tancia a b peculiar indhidualidad
de Lpez v a los problemas internos que deba
atender. Ar:;umenta que no haba en el Para?llav "ni Parlamt"nto, ni preTt:':t, ni tribuna, ni
nada desde donde pudieran lnrst" ';oc es disidentes o de crtica siquiera parciaL .. : slo a
Lpez le corresponda la responsabilidad de todo.
De lo que i discerniera y dispusiera dependa el
destino de la Repblica. , . '' El pueblo no par,
ticinaba en la vid3 politic:1: pe-ro haba sntomas
de .descontento qu~ se marifestaban principa!meme en "<"! 'eno de ia marina. en contacto casi
permanente con !o: ibres pueblos del s;tr, y en
el clero, que mantena ';-.;a ia tradicin libertar:ia del catolicismo paraguayo .. ~' '\ '\'" qu me..
ior remedio oe cles-:\~}ar esas peigTosa~
~~es conjurando los fatdic:~ t-ant~smas
nunciar los graves peligros que apuntaban mortalmente a b independer;cia ,- al hor.or de la
nacin? Si ellos no existan. ha~ra que inventarlos o provocarlos: si los hab:l, mag-nificarlos,
y en cualquitr caso embarcar al pais en m:a
aventura exterior que le hiciera olvidar los uro
blemas internos". :~lgo semejante pasaba 'con
D. Pedro II, que encontraba en una g;_;erra ex
terior el mtodo de aventar los descotentos interiores, pero "en la fiebre blica despertaron
viejos apetitos. La idea de la Provincia Cisplatina voivi a surgir con deslumorante atraccin".
Al atacar a la Argentina, Lpez a su vez, fac:Iit la accin deL partido porteo que, por razones de poltica interna (ia lucha contra el fe
CUADERNOS DE MARCHA

ihl:~~-~)-~eah.~

con d Imperio. En conclusin, para Cardozo es

el propio Lpez quien atrae sobre s un cmulo
de calamidades y enemigos, primero para disol
ver conflictos internos que desatara la dictadura
personal, luego por razones de amor propio, pero, por ltimo, iniciado el conflicto, los intere;es personales de Lpez fueron relegados_: fue
desde entonce! un problema de independencia nacional.

i.A LUCHA DWJJ.OMTICA. DUIANTE

LA GUERRA
Si la invasin paraguaya a Corrientes ha
ba promovido Uila corriente de opinin fuertemente favorable a Mitre y a la guerra contra
-el Paraguay, luego de rechazado el invasor, la
opinin pblica comenz a hacerse contraria a
la guerra; Urquiza tuvo dificultades para el en
rolamiento y hubo sublevaciones en Entre Ros,
de tal modo que, para evitar mayores conse
cuencias, el caudillo dooi autorizar el licenciamiento de los rebeldes. Alberdi, desde Pars, inicia su propaganda a favor de Paraguay. Entre
los mismos aliados surgen contn:dicciones porque pasado el serio peligro que Brasil tena con
la invasin paraguaya en el Matto Grosso, el
Imperio ya no vio con entusiasmo el tratado de
la Triple Alianza, cuyas clusulas, como se ha
dicho, favorecan a la Argentina concedindole
las dos terceras partes del Paraguay. Contra las
ambiciones argentinas atentatorias de la independencia paraguaya, Brasil haba logrado arrancar el corr.promiso de respetarla con la garanta
por cinco aos por parte de las potencias signatarias, pero desde ahora quiere que esa garanta
sea a perpetuidad; no encuentra para ello la
buena voluntad del gobierno argentino que, evidentemente, no quiere atarse de manos ~n tal
sentido.

A principios de 1866 Inglaterra publica el

tratado secreto; la guerra se haca ms impopular aun; hay deserciones en masa. Lpez aprovecha las circunstancias para intentar la paz; se
rene con Mitre en Yataity Cor, acepta los lmites reclamados por Argentina, pero no acep
ta abandonar el mando .de su pas. Mitre, ata
do por el tratado, contesta que debe consultar
con sus aliados; no hay arreglo. En Argentina
la opinin es favorable a firmar la paz, incluso
infringiendo las clusulas convenidas que imponan la desaparicin de Lpez, pero D. Pedro II
no transige. Airados por ese crimen al pueblo
hermano y porque la guerra significa la leva,
Felipe Varela, desde Chile, invade territorio argentino y junto con Felipe Sa levantan las proNUMERO

51 SETIEM13RE

1957

Os li4l. ~ lw j"!mn y :san LuT!l ~

tra la Triple Alianza; p:ar, hacer frente a est~
levantamiento provincial, que pareca revivir e
peligro de la disgregacin nacional, las tropas l.t"
gentinas destacadas en Paraguay debieron abal!l'!o
donar el frente para atender au retaguardia. U
rebelin fue sofocada recin en abril ~ 1867 11
las tropas argentinas pudieron retornar :!1.1 frents
paraguayo. "El emperador del Brasil -eoment~~~>
Cardozo-- no quera la paz. La Argentina estai"
ba condenada por el Tratado de Alianza tt. ~
la guerra hasta el final, contra ht. opim dsl ~
pueblo y del mundo entero.
En setiembre de 1867 L~ propom n~
mente una frmula de paz en la que hace nul'.l>
vas transacciones; acepta abandonar el pa, a\W'>
que conservando su ttulo de presidente lega4
bajo las siguientes condiciones: 1) respeto d~
parte de los aliados de la independencia del P!!P
raguay; 2) aceptacin de los lmites reivindica=
dos por Argentina y negociacin respecto a 101
pretendidos por el Imperio; 3) evacuacin de lOil
territorios ocupados; 4) los aliados no exigira~
el pago de indemnizaciones, gastos y perj~iciot~o
Tanto en Brasil como en Argentina la opinin
era favorable a la paz pero D. Pedro II se opoo
ne nuevamente, aduciendo que, segn el trata9a,
Lpez deba ser depuesto, y no como pretend~
ste, abandonar d pas sin perder l>U 'calidad d~
presidente.
Como expresin de esa oposicin interna bll'1!!>
silea a continuar la guerra, el marqus de Ca"
xias, comandante de las fuerzas aliadas, manifiesta claramente su oposicin al emperador y
su opinin favorable a una solucin por vas df..
plomticas. En enero de 1869 pide su relevo y
abandona el campo de operaciones. La actitud
del marqus no era un caso aislado; las desel"
ciones se multiplicaban y la lucha minaba lo~
cimientos de la dinasta imperial. El New York
Herald de N. York deca: "D. Pedro II se bate
hoy slo por mantener la corona que escapa d~
su frente, como el mariscal Lpez se bate por b
nacionalidad del Paraguay".
Mientras la resistencia de Lpez y del put1>
blo paraguayo se exacerbaba hasta lo trgico, lo~
aiiados trataron de formar un gobierno provi
sional; entre los paraguayos antilopiztas haba
dos tendencias: el Gran Club del Pueblo que
reuni personalidades adicta al Brasil, y el Club
del Pw~blo, cuyos integrantes se apoyaban en
Argentina para detener las ambicione5 brasile=
as. En este momento quien tiene ms influencia
en Asuncin es Paranhos, que logra que W!
adictos de! Gran Club del Pueblo obtengan 1:.
mayora; ese futuro gobierno, sostena Paranhol,
deba, antes que nada, aceptar el Tratado de la
Triple Aliam:a, Argentina; por intermedio de su

~~v~~i!~
por @iitender que la, "victoria no da derechos"
1 qu.t n, de justicia negociar con el futuro go-lb!emo paraguayo. Lo cierto es que, en estos
oomentos, con Asuncin ocupada por las tropas
brasileas, con la comisin de paraguayos, en
~rgada de constituir el gobierno provisorio, adicta, en 11u mayora, al Brasil, era previsible que
~ gobierno pro'V-isori? ?abra de aceptar la .posi
ein brasilea. En JUlio de 1869 se constituye
~ gobierno provisorio con el cual en enero de
ill872, en forma unilateral, Brasil firma un tra~do de lmites (tratado Loizaga-Cotegipe), que
fijaba d ro Apa como demarcacin entre los
dm pases. De esta manera Brasil consegua el
!lleconocimiento de sus pretensiones contenidas
~ el Tratado de la Triple Alianza.
Pero el gobierno paraguayo, al mismo tiempo que acceda a las ambiciones brasileas, pretenda ejercer jurisdiccin en Villa Occidental,
ocupada por los argentinos y que, de acuerdo
#. la Triple Alianza, les pertenecera. La opinin
argentina, hasta all conciliadora, reclama por
liWI derechos, exige del Imperio el cumplimiento
de los compromisos. Qu quedaba de las palabras de Varela sobre que la victoria no daba
derechos? Por eso dice Herrera: "La serena in~stigacin agrega que la premisa generosa de
il871 (se refiere a la frase de Varela) tan pla~nica como pasajera, respondi al propsito de
contener el apetito territorial del Imperio. Temise que ste, apoderado en el hecho de todo
d Paraguay oriental y de la Asuncin, convertida en su cuartel general, intentara consolidar
u posicin trayendo la frontera hasta el Paraia, con amenaza de la espalda argentina". Se~ el autor uruguayo la diplomacia argentina
haba sido tibia porque debi atender los problemas internos, la rebelin federal, pero sofo
eada sta se decida "encarnar en la realidad
~l.l.~ anhelos pantagrulicos", para repetir su pintoresco estilo. Argentina exige el Chaco Paraguayo: si la victoria no da derechos, para qu la
guerra? pregunta Mitre, que ahora haca algo
ms que "sonrer" a la mayor ambicin, para
war de otro estiio pintoresco, esta vez del argentino Crcano. Es tal la tirantez de la situacin, tan eminente la guerra entre los mismos
aliados, que Sarmiento, actual presidente de la
Repblica Argentina, enva al ahora ministro
Mitre a tratar en Ro de Janeiro; mediante un
protocolo se reafirmaba la Triple Alianza, pero
Brasil, va satisfecho, tratar de eludir su curo
plimiento. Por ltimo, el propio gobierno paraguayo temi transformarse en una provincia
brasilea y resolvi transar con Argentina. Por
este lado recin en 1876 (tratado Irigoyen-Ma
chain) se concluye el conflicto. Repitamos a Gar-

da Mellid: ""~..a ~tim qued u ~ ~

los territorios entre el Pilcomq.vo v el Berme;o,
en la regin occidental, y de la~ ~fisiones Ori~n
tales, con un total de 94.090 kilmetros cua
drados. Ambos beligerantes sustrajeron al patnmonio territorial paraguayo un total de 156.41.)
kilmetros cuadrados. La pobre y desventurada
tierra paraguaya qued reducida a 406.415 kilmetros cuadrados".
Todo lo dicho demuestra lo sofstico que es
tanto el planteamiento de Crcano como el de
Nabuco; si la historia no cumpli la letra de1
tratado, no fue en aplicacin de su espritu (como dira el autor brasileo), sino porque no se
pudo aplicar estrictamente en su letra y espritu.
No siempre los resultados finales de la diplomacia se acuerdan perfectamente con los objetivos iniciales de la guerra, pero no por eso la
historia ha de deformarse caprichosamente. Los
resultados de una guerra pueden iluminar sus
causas, pero no imariablemente; no es en d
final y en las ltimas soluciones diplomtica~
donde deba buscarse la naturaleza de la guerra
del Paraguay, sino en la lucha diplomtica entablada en el curso de la misma y en su gnesis.
Y esta lucha ilumina en el sentido de Herrera.
Alberdi y O'Learv v no en el de l\abuco o Crcano. P~rece de t~do punto de vista correcto
lo que dice Carlos Pereira: "Los dos aliados
principales no podan dejar de entrar en pugna
sobre la cuestin de lmites. Y esto salv al vencido. Las fronteras actuales del Paraguav fueron dictadas por los vencedores, pero no por lo$
dos de comn acuerdo ... Las soledades del Chaco, objeto de reclamaciones del gobierno argentino, hubieren pasado a poder suyo sin la nter
vencin del Brasil. El Imperio se levant como
protector del Paraguay, para tenerlo bajo su dependencia v, sobre todo, para servirse de la PFquea repblica como de un colchn que embotara los golpes de un vecino invasor".

LA GUERRA DEL PARAGUAY Y LA

POLTICA DEL LIBERALISMO
ECONMICO
Dice Pereira: "El conquistador brasileo era
el titular legtimo de los despojos del vencido.
pero D. Pedro encontr que un imperio entrampado no es un imperio, que el dinero gobierna y que la presa no era suya, sino de sus
propios acreedores. Hizo una guerra slo para
los ingleses. Haba arruinado al Brasil y haba
arruinado al Paraguay. Para quin sino para los
ingleses? Este prrafo nos servir de introduccin para estudiar qu papel tuvieron los pases
europeos en los orgenes de la guerra; si desemCUADERNOS OE

MARCH~

JJt:naLron un rol activo favorable a la misma, de

que pudiese encontrarse en ella una exde la "penetracin imperialista" o si sta
es ms que un fantasma hipottico, aunque
como consecuencia del conflicto, Inglaterra, fepotencia industrial y financiera, haya recoglos mejores frutos cosechados sobre la sangre
pueblo paraguayo.
Es Garca Mellid uno de los ms decididos
dtnunciantes de la viva participacin de este
personaje a lo largo de todo el conflicto. En el
transcurso de la revolucin de Flores el ministro
Thornton particip activamente en los concilibulos mantenidos por Elizalde y Saraiva con
Aguirre y Flores. La conducta desarrollada por
el ministro, que hemos obviado precisarla, le
!?:' .,.,,r,,rp al autor argentino, radicalmente antirniel siguiente comentario o hiptesis: "Los
:,,.nuuu""~ externos mueven a la sospecha de que
diriga nuestra poltica exterior Mr. Thorn
que el doctor Elizalde. O, lo que es lo mislos planes que se desarrollaban eran
de la cancillera britnica, o de los
ingleses en el Ro de la Plata, acThornton corno su intrprete y mediador.
lo actuado por el elenco Eberal porteo, en
mui:OLJ.., de poltica internacion2.l, coincidi con
que correlativamente realizaba el represendel Imperio entre nosotros". Vase 0ue
Mellid se mueve en el terreno de las hipero no parece desacertado al encontrar
JUJ''-'"-'"''"'." entre lo obrado por el ministro y
pasos rnitristas. El varias veces citado Maillea quien usarnos corno testimonio de los juiernitidos por los historiadores que nos intedeca en carta del 29/7/64: Inglaterra
.. se declara abiertamente por Buenos Aires,
con singulare' miramientos las insostenibles
prete:ns:iOJnes del Brasil, que antao nos ayudara
, y patroniza casi abiertamente !a re( de Flores, aclararnos), aun a riesgo de
los intereses que tiene aqu en comn
nosotros, el principal de los cuales es el pago
exacto del crdito franco-ingls". " ... ya he llamado la atencin. . . sobre esta nueva actitud
de los agentes britnicos, que hace muy delicada mi posicin, y creo que interesa verificar
si concuerda con las instrucciones de su Gobierno que, hasta el presente, haban sido entenderse amistosamente con nosotros, en todas las cuestiones que pudieran interesar ya sea a nuestras
comunes reclamaciones, ya sea a la independencia e integridad de la Repblica Oriental, primera prenda indispensable de nuestros crditos".
El encargado de negocios francs se manpor lo tanto, perplejo hacia esa poltica
agentes britnicos, que rompa una lnea
de proteccin de la independencia del
51 SS:TIE:MBRE

UH37.

Estado Oriental. Ya en mayo del mismo ano m

formaba que el seor Lettsorn, ministro ingls
en Montevideo, era "un pronunciado florista".
Interrogaba a su gobierno sobre si aquello indi
caba un cambio de poltica inglesa o simplernen~
te una libertad de los ministros. Parecera que
a un siglo la pregunta sigue; para nosotros, sin
respuesta. Dice Garca Mellid: "La equvoca
actitud del parlamento ingls, que aparentando
una mediacin se inclinaba hacia una de las pal"
tes consultaba la opinin del Foreign Ofice?
As corresponde deducirlo, pues en ningn momento fue desautorizada su extraa conducta."
Nos movernos en el plano de las deducciones lgi
cas, pero falta el documento probatorio; de segu
ro, corno lo han dicho varios historiadores, en
los archivos britnicos podra hallarse la pista.
Las palabras de Maillefer nos revelan que
el ministro ingls se mostraba partidario de las
fuerzas que luego integraran la Triple Alianza,
y podra interpretarse, corno lo hace Garca
Mellid, que en los orgenes de la guerra del
Paraguay la mano inglesa no estuvo ausente.
A mayor abundamiento conviene repetir la si
guiente frase perteneciente a una memoria que,
fechada el 6 de setiembre de 1864, hiciera
Thornton sobre el rgimen paraguayo y que leemos en la obra del autor argentino: "Si a la larga se produjera una revolucin (en Paraguay),
sera tr2da por los paraguayos que ahora se
educan en Europa, o sera la obra de una inva
sin extranjera:' .. "
Sin embargo The Standard, rgano de la
colectividad inglesa en Argentina, polemizaba
con Mitre sosteniendo: ".El presidente Lpez di
ce que se propone conservar el equilibrio del Ro
de la Plata. Tal vez sea l el nico que al presente puede efectuarlo. . . Los intereses del Pa
raguay por lo que toca a la cuestin brasilea
son idnticos con los de la Repblica Argentina".
Es decir que para esta opinin inglesa era neo
cesario el equilibrio en el Plata y la pacificacin;
un Brasil avanzando sobre el Estado Oriental
amenazaba tanto a la Argentina corno a los in
tereses universales, en especial. los britnicos,
puesto que el comercio y el ingreso a los ro!i
dependeran de una sola voluntad, la i.-nperial.
Podrase suponer que estarnos ante diversos gru
pos britnicos de intereses, pero para Garca
Mellid se trata de otra cosa: lo transcribimos:
" ... conviene reparar en que. Inglaterra no juega nunca a la teora de las unanimidades, salvo
cuando as lo exigen los intereses sagrados del
Imperio". Deca, desde Pars, M. Poucel: "Cette
tactique est sttrotype pour 1' Anglaterre:
d'abord favoriser le plus fort, puis laisser une
porte a u plus faible". "En este juego. . . el Imperio Britnico deja que las parte~ en conflicto

~ mjanOO lo esla'lion~ de la cadena con

11}Ue !uego sern atados. No lleg a alimentar,
al mi&'llO tiempo, las. calderas qel liberalismo que
~laba al Paraguay y los medios de resistencia
~ue

el Paraguay leil opona?" En 1869 -sigue

..gmnentando el historiador argentino- en una
~~mcuesta sobr; el aprcrdsionawJento de Lpez,
M
testigo declar " ... el vapor ingls Esmef!'aldl!. y otroo hacan provisiones de vveres, armamentoo y municiones de guerra" al gobernan pa:rag'.layo.

Sin desmedro de esto considera el autor que

fi inters britnico era la ruina del Paraguay
porqu@ "El e5tado paraguayo haba entrado en
la Vi> del desarrollo econmico y del progreso
tcnico, y les llevaba, en este sentido, una enorme ventaja a las Repblicas vecinas. Y puesto
qu; stas, mediatizadas por el capitalismo ingls,
:a.o podan salir de la etapa agrcolo-ganadera y
pastoril, el ejemplo del Paraguay las iba a despertar de su pesado sueo. La victoria de un
eruayc institucional y econmico de raz tpicamente americana, autnomo y original, demos
!rarla que el factor de atraso, en las otras re
pblicas, provena de las instituciones y sist;;-ma postizos introducidos por el liberalismo".
Lo que cuestiona es ia filosofa liberal, y con
duy~> en que la guerra del Paraguay fue una
guerra del liberalismo, trado por Inglaterra, as
:milado por ei mitrismo e impuesto mediante caiione3 y la muerte de casi toda su poblacin
:masculina, al Paraguav. El liberalismo econmico deform la m~ntaidad portea; esas ideas
"'pulverizaron nuestras posibilidades de desarro
llo, aniquilaron los ensayos de autarqua polti
ea y espiritual, malversaron las riquezas, entre
garcn la5 tierras y masacraron los pueblos, al
:mismo tiempo en que se vanagloriaban de sus
inslitas correras para extirpar el caudillaje,
derrocar tiranos o abatir la barbarie ... " Y a en
1862 deca Lpez a J. J. Herrera: "Lo que hay
de cierto es que la Europa se mirara mucho
Antes de lanzarse a una expedicin a Amrica, si
en Amrica misma no contara cen poderosos
~uxiliares ... '; Las profticas palabras de Canning en 1825 de que la Amrica Hispnica liberada (y dividida) sera inglesa, se cumpla por
obra y gracia de las oligarquas criollas; el experimento paraguayo fue detenido por el mitris
:mo, expresin argentina de Ia oligarqua liberal.
Dice Box: "Los aliados fueron a libertar a los
go,aranes de su tirano, y a abrir de par en par
w puertas de la civilizacin moderna, en fornu: de concesiones, financiacin, inversiones extranjeras y otras emanaciones de la Bolsa de
Berln, Londres, Nueva York y Buenos Aires.
Las bendiciones del laissez faire remplazaron
~ lO$ males del paternalismo y, como de cm-

tumbre, el campesino se convirti en peon explotado y sin tierra". En efecto, aquella tierra
paraguaya que los Lpez arrendaban en loter>
a los campesinos, luego de la guerra fue dividda en grandes latifundios que capitales extranjeros adquirieron a nrecios irrisorios. Pero come;
~n este rnomento el capitalismo europeo a. in
gresado a la etapa del imperialismo financiero,
le interesa sobremanera exportar sus excedente~
de capital, de ah que el Gobierno Provisorio
paraguayo coloca, por ley de febrero de 18il,
un emprstito en Londres por un milln de li<
bras esterlin2.s. Fue desirmado cnsul en Londres,
para facilitar la opera~in, I\1ariano Terrero,
m:embro casualmente de la firma M. Terrero y
Hno. de Buenos Aires. Desde ese momento Pa
raguay quedaba atascado por los pases brujog
de las refinanciaciones, de modo tal que en
192i la deuda ascenda, segn datos que toma
mos de Garca Mellid, a 3.222.059 libras ester-linas, "para un ingreso real, a las arcas iscales,
de 430.000 libras". Por eso pudo decir en 1873
Vicente Fidel Lpez: "Qu somos ahora? No
somos sino agentes serviles y pagados a mdico
precio, de las plazas extranjeras".
Nos parece que, excluida la experiencia paraguaya, no corresponde contraponer una filosofa liberal extran jerizante, de cuo europeo,
a una filosofa americanista que, en algunos autores, es frecuente referirla a los caudillos federales, sin mayor distincin entre los diversos tipos de caudillos. Tampoco parece legtimo tra
zar una amplia curva que incluya a Lpez, Rosas, los caudillos provinciales y el partido blanco,
como expresiones todos de esa presunta filosofa
americanista. Alianzas episdicas, mil veces quebradas mediante traiciones recprocas por otra
pane, no admiten que coincidencias polticas o
militares sean proyectadas como expresin de
una filosofa comn. Antonio de las Carreras,
por ejemplo, dinmico promotor de la alianza
con Lpez, recomendada en enero de 1865, ante
los grandes poderes europeos, al Sr. Juanic po~
tador de un mensaje del gobierno blanco reclamando la intenencin e1.;~opea y en la misma
carta deca: "A la Europa que cultiva relaciones
de comercio con estos pases, que tiene necesidad
de pueblos consumidores para dar salida a sus
productos, interesa altam~nte la integridad territorial. la independencia del Estado Oriental,
su paz y orden interno, porque aparte lo de
que es la residencia, la segunda patria de miiJares de europeos pacficos y laboriosos, las con
diciones del suelo y del clima y ia ndole de los
indgenas ofrece grandes esperanzas a la industria y al comercio del universo". Ser ste otro
ejemplo de :mentalidad portuaria? Parece indudable.

Po:r ltimo, ~ necesario analizar hasta dnde la responsabilidad ingles.a tiene un lugar preponderante en el desarrollo del conflicto como
1ugiere Garca Mellid; no nos referimos a la obra
11ocavadora y transformadora --con signo negativo o positivo segn se quiera- del liberalismo
porque habiendo sido fenmeno universal debe
:!er entendido en esa escala v atendiendo a todos
los m<-dios y cauces por los' que fue impregnando al mundo; hasta el zorro que sale de su ma
driguera se arriesga a caer en el mercado mun
dial. Apuntamos hacia la incidencia inmediata
que los pases europeos pudierqn tener en la con
mocin de estos pases. Ciertos conceptos gene
rales, as reflejen gran parte de la realidad, usa
dos sin la debida precaucin de confirmarlos documentariamente, suelen conformar al historia
dor si encajan en la lgica de las llamadas l
neas generales o plantees de larga duracin, pero pueden ser tambin fuente de inexactitudes.
Recomendbamos al lector prestase atencin a
una afirmacin de Box en el sentido de que en
la dcada del cincuenta "Gran Bretaa y Fran
da constituan un obstculo insuperable" para
las posibles ambiciones territoriales brasileas a
costa del estado uruguayo; el rol de los ministros ingleses en el Plata, ya indicados, parecera
revelar que luego del 60 ha cambiado la tesitura
britnica, pero no es simple minucia encontrar
el momento exacto en que se produce el viraje
porque !!lo la precisin cronolgica permitir a
la historiografa la correcta interpretacin de
todos lo factores que se conjugaron para determinar la invasin de Flores y la Guerra del
Paraguay. Sin esa labor previa se puede caer
fcilmente, con el riesgo del error, en la hip
tesis de una gran maquinacin britnica; no se
puede, a priori, desdeada, pero tambin es permisible suponer un gran oportunismo de Londres
para moverse en las contradicciones de los pases sudamericanos y especular con los antagonismos de clases o facciones.
En 1855 escriba Maillefer: "Ac existe en
materia de tratados un instinto repulsivo o una
~oberbia pereza, de la que uno se sorprende, tan
luego de parte de estados tan jvenes y tan dbiles. Estos embriones de pueblos sudamerica
nC\S parecen, como los turcos y los chinos, poner
orgullo en verse cortejados y solicitados por las
naciones ms antiguas y ms poderosas del globo.
A ms de una satisfaccin de amor propio ganan
con esto tiempo y las concesione: a las que su
debilidad original 1M ha obligado en materia de
nacionalidad, de sucesin o de comercio, pueden
tit!peru retirarlas algn da evitando renovarlas
por eompromiro~ formales". La mayscula diferencia de poder wtn las potencias europea~ y
loe ~ :rudamericanos era, es obvio, la gran
NUMI!:RO

S 1 SETIEM6RE 1967

.,.-entaja de aqulla>, pero $1J. penetracin no fM

gratuitamente aceptada, y, aparte la competencia que hubo entre ella;!, debieron hacer fren~
a los propios poderes de raz americana. El ~
presentante francs se lamentaba del orgullo d!i
estos pase:J para formalizar convenios come.-.
ciales y a ms de las razones expuestas agrega:
" ... puede ser que la influencia brasilea, haco
aqu difciles estas transacciones diplomticall".
En junio de 1858 escriba el contralnlirantc
francs de Chavannes: " ... la opinin general
ac es la de que se necesita mantenerse constantemente en guardia contra el Brasil, en todo
lo que se relaciona con los asuntos del Ro de la
Plata. El tratado de comercio con Montevideo,
... va a ser adoptado a pesar de :u impopula
ridad y se asegura que para llegar a este resultado el Brasil ha tenido que recurrir a medi011
muy en uso en este pas y muy eficaces: !01 de
ganar los sufragios con dinero ... " La diploma
cia del patacn expresaba crudamente que d
bien Brasil deba cuidarse de atacar el Estado
Oriental por los motivos que seaia Box, no es
menos cierto que las potencias europeas teman
en el Imperio un competidor de fuste.
En estas circunstancias, qu convena :1\ las
potencias europeas?; en cierta medida la inde=
. pendencia, neutralidad y pacificacin del Uru=
guay, como exclama \-faillefer: " ... a qu pun
to podran hacerse fructferas nuestras relaciones con este pequeo estado del Uruguay ii!i eituviera provisto de un gobierno pasable y pre=
servado de nuevas revoluciones". Esto lo deca
en 1857, pero an en 1864 aconsejaba "que los
gobiernos de Pars y de Londres se entendieran
respecto a ejercer si fuera necesario, ya sea aqu
o en Ro de J aneiro o en Buenos Aires, 10 derechos de proteccin que les dan los tratados rela
tivos a la independencia y a la integridad de
esta Repblica, condicin del fiel cumplimiento
del convenio de las indemnizaciones y del desenvolvimiento de las relaciones comerciales oon
el Viejo Mundo". Este juicio europeo era el que
recoga Juan Jos de Herrera cuando en instrucciones dadas a Lapido, en 1863, como medio de ganarse la buena voluntad de Lpez. le
recomendaba usar los siguientes argumentos:
"La paz a radicar, a cuyo nombre procedera
m os (se refiere a la alianza que se propondra
a Lpez), simptica a la Europa, pues ~mda
como ella proteje y aumenta el valor ~ ms
intereses en estos pases ... ; el inters europeo
en Amrica est en prestarle la mano a la pe=
ltica de la paz que agranda sus lucro: y d&
salida a ~tu poblacin menesterosa ... ; el Parao
guay y el Uruguay gozan de paz; y esta pa.."'
fcil de m.antenene internamente, i no inteli"
vienen pan p&"turbarla otroi factoreli qut;

iinternos y ae pblica opinin nacional, puede

ofrece;, si el desasosiego argentino prosigue, asilo se::;l:ro y tranquilo a los intereses universales
de pcolacin y comercio que se ven en peligro
!?ZJ. la repblica v-ecina".
Creemos, entonces, que la guerra del Par.igu:.~. no es un tema agotado por la historio~afa; ms aun, pensamos que lo transitado
~ueda en la superficie. La red factorial que de~einboc en la terrible conflagracin, que liqui~ iit:cralmente a un pueblo, no ha sido sufi~
cientcr:ente investigada. Se requiere un estudio
J,Ils ]. _efundo de ese momento;; afuJ. impreciso;>
en que la diplomacia britnica cambia de n.u:n,bo y '2 hace florista, mitrista y pro-imperial; la
.trama de la ~orJabulacin no se aclara desde
pe>st-~:::3 nacionalistas, finiseculares, acrticas y
}aud:: ~::rias ili CC:O sicolog=.LSrn.OS que arrojan ia
~crd::. j }l.lstri~. al b.fi!.-llt?; !am:po~o es de .,s/"atlsfacerse con !a presu.:.J.ta 1o21ca de la e:;:nans1on
:ii.nperialista porque sta actu a travs ..de una
rlqush-na gama de medios, desde los mtodos
ms yi:olentos e h1pcritag hasta lo! pacfic'?s;
i\unaue corno tambin se ~be hayan sido estos
una 'forma discreta de conquista,. menos onerer
sa que la guerra. El liberalismo europeo :se expandi porque convena a los pases L.1dustriales,
!lle i.rn.puso de variadas ormas, en las que no falt el propio llamado de la vctima (no olvidamos que se debe diferenciar las voces de las oli
garquas de las voces de los pueblos, que nada
tienen que ver lOi taiping, por ejemplo, las yer
daderas victimas, con los mandarines que llama
;ron a Inglaterra); y fue mtodo constante el
oportu.rlismo. Lo que la investigacin debe es
clarecer es a qu categora de stas corresponde
la guerra del Paraguay. Entonces s, tendremos
~ nosotros perfectamente descorrido cl vele

que cubre tantas reverenciadas sepulturas, no

para emitir juicios morales sobre el pasado, sino
para que el estudio de ste nos ayude a entender por qu Amrica es, hoy, tal como es, sin
caer en la falsa dis}~ntiva liberalismo-auta!"
qua, i en su pariente europesmo-americanismo, como si Sudamrica hubiese tenido "su destino manifiesto:' abortado.

_?,..Jberdi, Jt:an Bautista - Historia de la t:rue-=

rra del Paraguay~
_A..,rchivo Ivitre - G11erra del Paraguay Te-

mo II .

'uchiYo Mitre

Antecedentes de Fay6n. Te-

mo viL
Box~ PelhE4"11 Horton - Los origencs de 1~
guerra de la Triple Alianza.
Cardozo, Efraim - El Imperio del Brasil ;
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Cardozo~ Efraim - Par::1guay Independient~
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Herrera: Lais .A.,
Por la Yerdaci hist:ricz,
1-Ierrera, lAs }._, ~ El irarr1a del 65,
Lobo, Helio. - l\'as portas da guerra.
Nabuco, Joaqu~, - Gt:erra def Paraguay,
O'Leary, Juan E. - Artculo de La PTensa,
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O'Leary, Juan E. - La Guerra del Paraguay_
Perei:ca, Carlos - Solano Lpez y su drami.
Puiggros, R. - HistGi': econmic8. del Rio de
la Plata.
Revista Histrica. ~ Publicaci2. del 1\1useo
Histrico Nacional Juan E. Pivel Devoto: dire~
&or~ Tomos :x.:?:II; ~{}~I"\1 , ~{}~._]{\TI ':/ :cL~\liL