HARRIS, Marvin. 1978. Vacas, Porcos e Bruxas: os enigmas da cultura. Rio de
Janeiro. Civilizao Brasileira.
Marvin Harris, busca apresentar no capitulo uma explicao sobre o tabu
indiano contra o abate das vacas, assunto este muito incompreendido pelos ocidentais, principalmente ao ver uma famlia pobre, quase sem nada para comer, ao lado de uma vaca gorda. O motivo da venerao das vacas pelos hindus porque esta representa tudo o que vivo, para eles a vaca a me da vida. Sendo assim, no existe sacrilgio maior do que mata-la. Vrias pesquisas apontam que as vacas so em grande parte responsveis pela misria indiana, j que consomem alimentos que serviriam populao e para animais teis que trabalham na agricultura. As vacas vagam pela cidade, destroem coisas, invadem casas e tudo isto considerado normal no cotidiano indiano. Existem pastos asilo do governo onde os cidados deixam suas vacas magras gratuitamente, onde elas podero se restabelecer. A vaca considerada parte da famlia, so enfeitadas, estampam calendrios e quando adoecem ou nascem feita uma grande festa. Elas so em sua maioria magras e ossudas e quase no do leite suficiente pra amamentar uma nica cria. O amor a vaca no estimula o amor ao homem. Sabe-se de diversas disputas contra os muulmanos, por estes serem considerados matadores de vacas pelos hindus. Existem at faces extremistas de hindus defensores de vacas. O principal meio de trao no campo so os bois e bfalos machos, com uma anlise mais detalhada possvel perceber que existe na verdade mais escassez do que excesso de animais de trao quando o calculo baseado nos animais utilizados no campo. Essa escassez uma grande ameaa que atinge vrias famlias, pois quando um animal adoece ou morre o agricultor tem que fazer emprstimos a taxas abusivas correndo o risco muitas vezes de perder sua propriedade. Esses bois, so produzidos pelas vacas, ou seja se a principal funo econmica da vaca indiana gerar bois no cabvel compara-las com as americanas, cuja principal funo produzir o leite. Quando a principal necessidade o leite, as famlias indianas recorrem a fmea do bfalo.
Vacas e bois so substitutos de baixa energia para tratores e fabricas de
tratores e produzem cerca de 700 milhes de toneladas de esterco por ano, sendo que metade usada como fertilizante e grande parte da outra metade usada na cozinha, ele equivale a 27 milhes de toneladas de querosene, 35 milhes de toneladas de carvo ou 68 milhes de toneladas de lenha e se ajusta perfeitamente a rotina domestica da dona de casa indiana. O esterco, quando misturado com gua, tambm utilizado para assoalhar casas sobre o cho de terra, diminui a poeira e torna a limpeza mais fcil. O esterco tambm uma fonte de renda para castas de varredores, que o vendem para donas de casa. O gado zebu tem uma capacidade de adaptao s condies especficas da agricultura indiana, so capazes de sobreviver com escassez de alimento ou gua e so muito resistentes a doenas, eles nunca so considerados inteis enquanto ainda estiverem vivos. Os agricultores se sentem tentados a matar ou vender o gado, porm se o fizerem no tero como arar a terra quando as chuvas chegarem. O agricultor preferiria comer sua vaca do que morrer de fome, porm morreria de fome se a comesse. Em pocas de grande fome, como na segunda guerra mundial, muitas vacas foram sacrificadas, chegando a um nmero alarmante. Os matadouros na ndia apenas fornecem carne para no hindus de classe mdia urbana, as vacas que morrem nas aldeias no so levadas aos matadouros e servem de alimento para os intocveis. comum que algum que venda leite v de porta em porta com a vaca tirando o leite na frente do comprador, sendo este um modo de se ter certeza que o leite realmente puro. Ele leva consigo um bezerro empalhado para induzir a vaca a dar leite e outras vezes usa uma tcnica de soprar diretamente no tero do animal. H uma porcentagem maior de bois do que vacas na ndia, isto se deve ao fato de que nenhum agricultor hindu mata deliberadamente as vacas e os bezerros, porm criam meios de fazer com que eles morram, no permitindo que o bezerro mame ou no permitindo que os animais comam e algumas so at vendidas sorrateiramente a matadouros urbanos. O amor as vacas impulsiona a capacidade da adaptao humana para sobreviver num local onde nada pode ser desperdiado e desencoraja o crescimento
da indstria de carnes. Automveis e avies so mais rpidos que carros de boi,
porm gastam muito mais energia, gasta se mais caloria em calor em um nico dia de engarrafamento nos Estados Unidos do que se desperdia com todas as vacas da ndia durante um ano inteiro, alm de eles gastarem reservas insubstituveis de petrleo.