21/8/2014

Para que, de fato, serve o sonho? | Mente e Crebro | Duetto Editorial

Para que, de fato, serve o sonho?

Prevalece cada vez mais a noo de que os sonhos so cruciais para a consolidao e reestruturao das memrias

maio de 2014

Sidarta Ribeiro

Para entender para que serve o sonho, necessitamos compreender algo bsico: o homem

Sonho, leo sobre tela, Odilon Redon, s.d., coleo particular

contemporneo tende a esquivar-

s e de todo risco. Em vez de caadas perigosas e coletas
incertas, fazemos visitas regulares ao supermercado. No lugar de turnos de guarda noturna
alternados para evitar um ataque traioeiro na madrugada, temos a segurana dos muros, portas
trancadas e alarmes. Em lugar de pedras e peles, dormimos sobre colches anatmicos. Em vez
da dificuldade de encontrar parceiros sexuais frteis que no sejam parentes prximos, apenas o
risco de levar um no de uma pessoa desconhecida numa festa ou bar.
Se os sonhos alguma vez foram es
s enciais para nossa sobrevivncia, j no o so. Isso no quer
dizer, entretanto, que os sonhos no mais desempenhem um papel cognitivo. Para esclarecer que
papel esse, preciso em primeiro lugar desconstruir a noo de que os sonhos refletem algum
tipo de processamento neuronal aleatrio. Embora regies profundas do crebro de fato
promovam durante o sono REM um bombardeio eltrico aparentemente desorganizado do crtex
cerebral, h bastante evidncia de que os padres de ativao cortical resultantes desse
processo reverberam memrias adquiridas durante a viglia.
Mesmo que no soubssemos disso, bastaria um pouco de reflexo e introspeco para refutar a
teoria aleatria dos sonhos. A ocorrncia mltipla de um mesmo sonho um fenmeno detectvel,
ainda que ocasional, na experincia da maior parte das pessoas. Pesadelos repetitivos so
sintomas bem estabelecidos do transtorno de estresse ps-traumtico, que acomete indivduos
submetidos a eventos excessivamente violentos. Dada a imensa quantidade de conexes
neuronais existentes no crebro, seria impossvel ter sonhos repetitivos se eles fossem o produto de ativao ao acaso dessas conexes.
Alm disso, sonho e sono REM no so o mesmo fenmeno e sequer tm bases neurais idnticas. Temos certeza disso porque existem pacientes
neurolgicos que perdem a capacidade de sonhar mas no deixam de apresentar o sono REM. Nesse caso, as regies lesionadas, descritas por Mark
Solms, so circuitos relacionados com a motivao para receber recompensas e evitar punies. Essas estruturas utilizam o neurotransmissor
dopamina para modular a atividade de regies relacionadas memria, emoo e percepo. Sonhar com algo na viglia o mesmo que desejar e
exatamente de desejo que so feitos os sonhos. Curiosamente, so os nveis de dopamina que, em experimentos com camundongos transgnicos,
regulam a semelhana entre os padres de atividade neural observados durante o sono REM e a viglia. Portanto, a ideia de que psicose sonho,
ridicularizada por dcadas, tambm encontra apoio na neuroqumica moderna.
E ainda, ao contrrio da teoria de que os sonhos so subproduto do sono sem funo prpria, prevalece cada vez mais a noo de que o sono e o
sonho so cruciais para a consolidao e a reestruturao de memrias. Ambos os processos parecem ser dependentes da reverberao eltrica de
padres de atividade neural que ocorrem enquanto dormimos e representam memrias recm-adquiridas. Essa reverberao se beneficia da ausncia
de interferncia sensorial durante o sono e resguarda o processamento mnemnico de perturbaes ambientais. A reverberao favorecida tambm
pela ocorrncia de oscilaes neurais durante o sono sem sonhos, chamadas de ondas lentas. Os pesquisadores Lisa Marshall, Jan Born e
colaboradores da Universidade de Lbeck, na Alemanha, demonstraram que possvel aumentar a taxa de aprendizado realizando estimulao eltrica
de baixa frequn
cia durante o sono de ondas lentas.
Em contrapartida, como venho demonstrando junto com outros grupos de pesquisa desde 1999, o sono REM parece ser fundamental para a fixao de
longo prazo das memrias em circuitos neuronais especficos. Esse processo depende da ativao de genes capazes de promover modificaes
morfolgicas e funcionais das clulas neurais. Tais genes so ativados durante a viglia quando algum aprendizado acontece e voltam a ser acionados
durante os episdios de sono REM subsequentes. Como resultado, memrias evocadas por reverberao eltrica durante o sono de ondas lentas so
consolidadas por reativao gnica durante o sono REM. Essa reativao cclica das memrias em diferentes fases do sono e da viglia vai
paulatinamente fortalecendo os caminhos neurais mais importantes para a sobrevivncia do indivduo, enquanto as memrias inteis so
gradativamente esquecidas.
Experimentos eletrofisiolgicos e moleculares mostram ainda que as memrias migram de um lugar para outro do crebro, sofrendo importantes
transformaes com o passar do tempo. Meu laboratrio tem mostrado que reas do crebro envolvidas na estocagem temporria de informaes,
como o hipocampo, apresentam reverberao eltrica e reativao gnica apenas durante os primeiros episdios de sono aps o aprendizado. Em
contraste, reas do crtex envolvidas na armazenagem duradoura das memrias apresentam persistncia desses fenmenos por muitos episdios de
sono aps a aquisio de uma nova memria.

http://www2.uol.com.br/vivermente/noticias/para_que_de_fato_serve_o_sonho_.html

1/1