Autocuidado

Crditos
Manual de Autocuidado del Adulto Mayor
(Editado por el Ministerio de Salud de Chile, para los
Equipos de Atencin Primaria.)

48

Gua de orientacin para el cuidado de la

salud de los adultos mayores.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

E.U. Teresa Vega Olivera

E.U. Alicia Villalobos Courtin

Contenido

La lubricacin con vaselina o lubricantes hidrosolubles (se pueden eliminar) contribuye a mejorar
el problema.

Visin ..............................................................................

Cambios Oculares relacionados con la Edad ...... 5

Autocuidado ............................... 7
Recomendaciones para la familia. .............. 8

Audicin .......................................................................

Autocuidado ............................... 10
Recomendaciones para la familia. .............. 11
Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

La Piel ............................................................................. 12
Cambios generales producidos por el
envejecimiento .............................
A nivel de la dermis .........................
Glndulas Sebceas ..........................
Receptores Sensoriales .......................
Foto envejecimiento de la piel .................
Xerosis Senil ...............................
Autocuidado ...............................

12
13
13
13
14
14
14

Piernas y Pies ............................................................ 16

Examen clnico del pie .......................
Sndromes ms frecuentes de la patologa del pie .
Las Uas ...................................
Hiperqueratosis .............................
Alteraciones del Metatarso ....................
Metatarsalgia ...............................
Venas Varicosas ............................
Autocuidado ...............................

16
17
17
18
18
18
18
19

Los adultos mayores, sobre todo cuando muestran

cambios atrficos, se benefician con los tratamientos de estrgenos, ya sea a corto o largo plazo,
indicados por especialistas (pueden administrarse
en la vagina, aunque su absorcin es similar a la de
la va oral).
El sexo es perfectamente normal a cualquier edad.
As pues, el adulto mayor no debe avergonzarse por
desearlo.
La masturbacin es una prctica normal, inofensiva
y beneficiosa en ausencia de pareja.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Presentacin

Muchas veces se requiere una mayor estimulacin

fsica por parte de los dos componentes de la pareja.
Es frecuente que un miembro de la pareja est mucho
ms preocupado que el otro sobre los cambios de
sexualidad.

47

Autocuidado
Est basado en la prevencin frente a enfermedades fsicas y
sexuales:

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! La pareja de adultos mayores o uno de ellos debe

comunicar los problemas sexuales al mdico, para
impartir conocimiento sobre la sexualidad y el
envejecimiento (corregir informaciones errneas).

46

! Valorar la impotencia psicolgica frente a la fsica,

para ser tratado oportunamente.
! Explore los mtodos alternativos para el desarrollo
del rol sexual, incorprelo a grupos de ayuda, etc.
Trabajo que debe asumir el equipo de salud o ser
referido al especialista (sexlogo).

Recomendaciones
Recomendaciones sencillas que el equipo de salud puede
proporcionar a parejas que consultan por disfuncin sexual:
La maana suele ser el tiempo ms idneo para la
actividad fsica.

Cavidad Bucal .......................................................... 22

Autocuidado ............................... 24

Nutricin ..................................................................... 26
Factores de riesgo asociados a malnutricin
de los adultos mayores ........................
Valoracin del estado nutricional ..............
Autocuidado ...............................
Recomendaciones para la familia ...............

30
31
32
33

Trnsito Intestinal ............................................... 34

Autocuidado ............................... 36

Actividad Fsica ..................................................... 38

Beneficios de la Actividad fsica ............... 39
Autocuidado ............................... 41

Sexualidad ................................................................... 42
Cambios sexuales con el envejecimiento .........
En el Varn ................................
En la Mujer ................................
Cambios del aparato genital femenino ...........
Enfermedades fsicas .........................
Autocuidado ...............................
Recomendaciones ...........................

42
42
43
44
44
46
46

Crditos ......................................................................... 48

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Es aconsejable que la pareja consulte al mdico

(sexlogo), para hacer una exploracin fsica de
las dos personas, ya que se pueden descubrir
problemas fsicos remediables, vaginitis atrfica,
problemas plvicos, incontinencia urinaria,
(prolapso) en la mujer y tambin en el varn
(fimosis, balanitis, etc.).

"

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

La forma como el hombre satisface sus necesidades de

autocuidado es una conducta aprendida, teniendo la familia el
rol principal como educadora; es all donde el nio adquiere los
valores, creencias, normas de vida y formas de autoevaluarse,que lo marcarn profundamente.

Es por eso que a travs del Programa de Desarrollo Integral del

Adulto Mayor hemos emprendido el camino de ofrecer a la
comunidad herramientas como la presente gua, que nos
permiten desde nuestros hogares aprender y difundir otras formas
de desempearnos en la bsqueda de una mejor calidad de vida.
Inexorablemente, si Dios nos lo permite, todos llegaremos a la
edad avanzada, de all la importancia de prepararnos para
arribar a ella en las mejores condiciones y con mayores
perspectivas.
Para los adultos mayores de hoy, as como para los adultos
mayores potenciales dedicamos este trabajo con la esperanza
de contribuir a la construccin de una sociedad ms participativa
y responsable de la solucin de sus propios problemas.
Consejo Directivo
Fundacin de Empresariado Chihuahuense

La diabetes mellitus es asociada inmediatamente a

impotencia, sin embargo hay factores psicolgicos
que influyen.En cualquier caso la impotencia de los
enfermos diabticos requiere en ltima instancia de
una prtesis.
Los medicamentos y otras sustancias que disminuyen
la funcin sexual, alcohol, tranquilizantes mayores
y menores, antihipertensivos, antidepresivos,
antihstamnicos, digoxina, narcticos, cimetidina, fenitona (a veces exacerba la funcin sexual),
etc.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Presentacin

"

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Cambios en el Aparato Genital Femenino

Captulo I

Visin

! Disminucin de la vascularizacin y del contenido

graso de la pared de la vagina.
! Disminucin del tamao de la vulva y de la vagina.
! Disminucin de las secreciones.

! Disminucin de la variabilidad del tamao vaginal

durante el coito.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Orgasmo ms corto y menos intenso.

44

! Disminucin de la respuesta sexual en las cuatro

fases.
! Orgasmo doloroso en algunas mujeres.

Enfermedades Fsicas
Hay enfermedades fsicas que pueden modificar las relaciones
sexuales en los adultos mayores:
"

"

La disnea, con independencia de su etiologa,

impide la actividad sexual y puede obligar a cambios
en la postura sexual.
La artrosis u otra rigidez osteomuscular tambin
modifica los movimientos corporales, que son
vehculo de la expresin sexual, o exige un cambio
de la tcnica sexual, especialmente una modificacin de la postura.

Cuando se reflexiona sobre el significado de la palabra ver, la

respuesta que se obtiene es totalmente lgica: saber qu es lo
que est ah y dnde: la visin es el proceso por el cual se
descubre a partir de las imgenes lo que est presente en el
mundo y su localizacin.
Para la persona de edad avanzada, la prdida o disminucin de
la visin puede ser una consecuencia crucial y dramtica del
envejecimiento. Los cambios visuales en la edad avanzada
obedecen a la disminucin de la reactividad pupilar, cambios
en la circunferencia y rigidez del cristalino, as como la
disminucin en la talla de la mcula lctea.
La visin apropiada determina la calidad de vida a cualquier
edad.

Cambios oculares que ocurren con la edad:

" Disminucin de la produccin lagrimal, lo que
produce resequedad en el ojo.
" El prpado se vuelve dbil y ms pesado.
" Arco senil.
" Aumento del umbral luminoso.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Paredes vaginales ms delgadas y laxas.

" Alteracin de la percepcin de profundidad.

"

Disminucin del volumen eyaculado.

" Disminucin de la viscosidad lagrimal.

"

Orgasmo sin eyaculacin.

" Aumento de la rigidez del cristalino.

"

Menor percepcin de eyaculacin inminente.

" Disminucin de la adaptacin a la oscuridad.

"

Aumento del perodo refractario.

Las enfermedades oculares principales con que debe

familiarizarse el equipo de salud de Atencin Primaria,
teniendo en cuenta su incidencia en este grupo etreo y su
posible interaccin con otras enfermedades o tratamientos
mdicos son:

Sin embargo, la disminucin de la sensibilidad junto con el

control y la experiencia acumulados por los varones adultos
mayores, sobre todo cuando tienen una pareja conocida,
pueden mejorar significativamente la funcin sexual con la edad.
En la Mujer
"

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Las cataratas constituyen la enfermedad ocular

ms comn del envejecimiento, y consisten en la
opacidad del cristalino. El grado en que la opacidad
distorsiona o impide que la luz de sobre la retina,
determina la alteracin visual consiguiente y la
necesidad de la extirpacin quirrgica. La
eliminacin quirrgica de la catarata a travs de su
extirpacin suele acompaarse de la colocacin de
un lente intraocular artificial.

"

"

El glaucoma es el aumento de la presin

intraocular, lo que reduce la visin perifrica por
la compresin de la retina. El glaucoma es
acompaado de cambios caractersticos de la
pupila, los que pueden ser detectados por el
oftalmlogo.

"

Los cambios fisiolgicos que ocurren en el aparato

genital femenino, suelen guardar relacin con la
deficiencia estrognica. Esto es un argumento, por
lo que se recomienda continuar con estrgeno
durante lo ms posible bajo control mdico.
La vulva y la vagina se tornan ms pequeas, lisas
y delgadas y sus paredes se vuelven ms flcidas, la
vagina se estrecha.
La variacin del tamao de la vagina durante el coito
se reduce y de hecho prcticamente las cuatro fases
del acto sexual (excitacin, meseta, orgasmo y
resolucin) se modifican, disminuyendo su duracin
e intensidad.
La sequedad relativa de las mujeres ancianas es un
problema. La lubricacin es muy importante y
representa una ayuda sexual muy sencilla.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

" Disminucin de la resolucin fina.

43

Sexualidad

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Existen muchos prejuicios en la sociedad que explican por qu

muchos temas de la sexualidad en los adultos mayores se evitan.
La edad no supone, por s misma, una barrera para la
satisfaccin sexual del varn o de la mujer.

42

En la mujer se ha postulado que el temor al rechazo y la escasa

autoestima, contribuyen a que algunas mujeres ancianas
abandonen las relaciones sexuales. Uno de los incentivos
psicolgicos es el temor a la enfermedad o incluso a la muerte
durante el coito, es comn esta manifestacin despus de haber
sufrido un ictus, o un infarto al miocardio. La norma clnica
todava vigente es que la actividad sexual es equivalente a subir
un tramo de escaleras.
Otro factor psicolgico que influye positivamente es la libertad
e independencia de los adultos mayores; el hecho de poder
planificar el tiempo e incorporar el acto sexual al momento que
ms les acomode.

Cambios Sexuales con el Envejecimiento

En el Varn
"

Disminucin de la sensibilidad peneana.

"

Ereccin ms lenta y dbil.

La degeneracin macular debida al deterioro de

la mcula, que es el rea de visin central, donde
la resolucin visual es mxima, ocasiona un dao
importante para la visin del adulto mayor.

Las lesiones oculares producto de la diabetes

representan, en el momento actual, la principal
causa de la ceguera en los adultos y ocurren despus
de una larga evolucin de la diabetes mellitus.

Autocuidado
! Consulta anualmente al especialista (Oftalmlogo).
! No utilices lentes autoindicados o sugeridos por
amistades, ya que stos pueden ocasionar ms dao
que beneficio.
! Manten los anteojos limpios y protegidos.
! Guarda los lentes en un mismo lugar para evitar
olvidos y extravos.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Captulo IX

! Usa correctamente la prescripcin de lgrimas

artificiales o antidescongestionantes.
! Si tienes la capacidad visual muy disminuida, solicita
ayuda en lugares de mayor peligro (cruzar la calle,
encender la cocina), a fin de mantener tu autonoma funcional.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Si has perdido la funcin visual, trata de ser

ordenado, de tener un sitio para cada cosa, y cada
cosa en su sitio.

Recomendaciones para la Familia

Si el adulto mayor ya conoca la casa antes de quedar
ciego, su adaptacin puede ser ms fcil, pero an
as exige un gran esfuerzo. Conviene en este caso
orientarlo, guiarlo de la mano por la habitacin a
modo de ejercicio, e ir sealndole el nmero de
pasos necesarios de un lugar a otro, o la cantidad
de peldaos de una escalera.
Al hablarle no dudes en tocarlo, poniendo la mano
sobre su brazo, o tomndolo de la mano, el contacto
fsico transmite el calor de la persona y tiende a ser
tranquilizador.

Autocuidado
! Se recomienda que al comenzar la actividad fsica
realices gradualmente (precalentamiento de 3 a 5
minutos), con el objetivo de adaptar el organismo
al ejercicio. Termina los ejercicios lentamente para
que el sistema cardio-respiratorio y muscular se
adecen nuevamente al reposo.
! Se recomienda antes de comenzar cualquier
actividad fsica por primera vez,que te hagas un
chequeo mdico completo.
! No efectes ejercicios inmediatamente despus de
las comidas, para no aumentar las exigencias del
organismo.
! Toma suficiente lquido para compensar las prdidas
de ste por el ejercicio.
! Evita la competencia, si se trabaja en grupos, puesto
que cada persona tiene capacidades fsicas distintas.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Camina con mucho cuidado en lugares en

penumbra, ilumina muy bien los dormitorios,
escaleras, baos, evita los cordones elctricos
sueltos, juguetes y alfombras pequeos en el suelo,
para prevenir cadas.

41

Captulo II

" Aumenta la eliminacin de colesterol, para

disminuir el riesgo de arterioesclerosis e hipertensin.

Audicin

" Reduce el riesgo de formacin de cogulos en los

vasos y por tanto, de trombosis y embolias.
" Disminuye el peligro de infarto al miocardio.

" Refuerza el sistema nervioso y el equilibrio de ste

con el sistema neurovegetativo.

Las enfermedades que producen prdidas auditivas se clasifican

en los siguientes tipos:

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

" Frena las insuficiencias hormonales.

40

" Favorece la eliminacin de las sustancias de desecho

de la sangre.
" Evita la obesidad.
" Disminuye la formacin de depsitos en riones y
conductos urinarios.
" Conserva ms giles y atentos tus sentidos.
" Refuerza la actividad intelectual, al obtener una
buena oxigenacin cerebral.
" Contribuye en gran manera al equilibrio psicoafectivo
y a una visin ms positiva de la vida.

Conduccin
Percepcin Neurosensitiva
Metablica

La prdida de la audicin que acompaa al envejecimiento, es

la alteracin sensorial corregible que muchas veces pasa
desapercibida ante el equipo de salud. El cambio ms conocido
de la audicin que se relaciona con el envejecimiento, es la
presbiacusia. El sndrome de la presbiacusia muestra
componentes de los tipos de sordera de conduccin y percepcin
neurosensitiva. La manifestacin ms caracterstica consiste
en el descenso de la percepcin de los tonos de alta frecuencia.
En la presbiacusia, se oye al mismo tiempo una distorsin de
mltiples sonidos sin que pueda distinguirse la voz o tono que
se desea escuchar. As sucede con el ruido de fondo, con una
referencia o nivel de amplificacin similar. Hay que saber que
cuando se grita a un adulto mayor con presbiacusia, en lugar de
conversar con l, se entabla la peor comunicacin posible: tonos
muy elevados, distorsin vocal y facial.
La causa de sordera de conduccin puede deberse a problemas
del odo externo. El taponamiento de cerumen constituye la
causa ms frecuente de sordera de conduccin, suele pasar

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

" Aumenta la capacidad respiratoria y la oxigenacin

de la sangre.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Los adultos mayores con prtesis dentales totales en la arcada

superior en inferior, empeoran significativamente su audicin
cuando se extraen las prtesis. La mejora de la conduccin
sea, que se logra con las prtesis en posicin, apoyada contra
la mandbula y el maxilar superior, constituye una ayuda
valiossima para la audicin. La mejora de la fonacin vocal
que se obtiene con la prtesis permite reconocer mejor la voz y
la comunicacin.

10

Existe un vnculo conocido entre el habla y la audicin que

se establece en la infancia y puede manifestarse de nuevo en la
tercera edad, ya que muchos adultos mayores con problemas
de audicin se van retrayendo progresivamente y dejan de
comunicarse. La audicin repercute tambin en la vida emocional e intelectual. La capacidad para entender el sentido de
los sonidos ambientales relaja al adulto mayor agitado y ansioso,
con trastornos cognitivos y mitiga sus brotes de conductas
agresivas.

Autocuidado
! Si deseas extraer un tapn de cerumen del odo
externo, acude con una persona entrenada para
evitar complicaciones, por ejemplo: crisis
vertiginosa.
! Acude con tu especialista para evaluar la funcin
auditiva y el tratamiento si procede.
! Si padeces de sordera, considera la posibilidad de
usar un instrumento amplificador,como el
audfono, si el mdico lo indica.

Sistema Cardiorrespiratorio: aumenta la capacidad

cardiocirculatoria y respiratoria, con lo que se incrementa el
riego sanguneo en todos los rganos y la oxigenacin de la
sangre.
rea psicointelectual: se favorece la actividad intelectual y el
equilibrio afectivo.

Beneficios de la actividad fsica

" Frena la atrofia muscular.
" Favorece la movilidad articular.
" Evita la descalsificacin sea,
" Hace ms efectiva la contraccin cardiaca.
Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

desapercibido en muchos adultos mayores con alteracin

auditiva.

39

Captulo VIII

Actividad
Fsica

! Cuando la sordera no tenga tratamiento y est

contraindicado el audfono, es fcil aprender a leer
los labios de la otra persona, para lograr
comunicarse.
! Evita la automedicacin frente a los sntomas de
mareo, prdida del equilibrio o zumbido de odo.

Recomendaciones para la Familia

38

" El ejercicio fsico produce una serie de hormonas

que aumentan con la actividad fsica y que tienen la
funcin de proteger al hombre y a la mujer de la
osteoporosis. De modo que si se tiene una actividad
antes y despus de los 40 en forma programada,
habr menos riesgo en comparacin con una persona
de condiciones similares pero sedentaria.
" Tambin, y en el mismo sentido, cambian los cidos
grasos, desde aquellos de alto peso a aquellos de
bajo peso molecular.
" En el caso de las personas que tienen diabetes se ha
visto que la actividad fsica mejora el ingreso de la
glucosa a la clula.
" En los adultos la actividad fsica provoca un
aumento en la cantidad de las endorfinas
circulantes, lo cual es reconocido como un estmulo
que produce un estado de bienestar al final de la
actividad.

Es necesario hacer conciencia sobre los riesgos y

consecuencias que tiene para el adulto mayor el no
poder comunicarse.
Genera mltiples beneficios la integracin del adulto
mayor con problemas de audicin en grupos de
apoyo comunitarios u otras instancias por los que
muestre inters.
No es conveniente gritar
para hacerse
entender.
Sugerimos
reemplazar este modo por un
hablar lento,
bien pronunciado, mirando
directamente a
la cara del adulto mayor.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

La quietud y la pereza perjudican no slo el sistema cardiovascular, sino tambin la estructura sea e incluso, nos limitan a una
vejez prematura. Estas caractersticas que pocos han sabido asimilar
a tiempo, son las que llevan al hombre a vivir sano, tranquilo y con
mejores expectativas de vida.

11

La Piel

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

La piel es el rgano de mayor extensin del organismo y tambin

el ms visible.

12

Estructuralmente sus tres capas: la epidermis, la dermis y el

tejido celular subcutneo, participan en los siguientes procesos
fisiolgicos: termorregulacin, excrecin de desechos
metablicos,mantenimiento del balance de lquidos y sensacin
de dolor, tacto, presin, temperatura y vibraciones.

Cambios generales producidos por el

envejecimiento
Uno de los cambios ms reconocibles en la piel del adulto mayor
es el adelgazamiento de la dermis y del tejido celular subcutneo,
lo cual compromete la capacidad de la piel como aislante y
consecuentemente hace que el adulto mayor sea muy sensible
al fro. Adems la disminucin del plexo vascular subcutneo
ocasiona una respuesta lenta a los cambios de temperatura corporal, en lo que a disipacin de calor se refiere, provocando
tambin riesgo de hipotermia.
Asociado al adelgazamiento se observa una disminucin en la
elasticidad, lo que produce disminucin en las propiedades
viscoelsticas de la piel, hacindola ms susceptible a rasgaduras
y hemorragias por rupturas de vasos con traumatismos menores.

! Manten una postura erguida para defecar; ambos

pies deben estar planos apoyados en el suelo; las
rodillas y las caderas flexionadas en una posicin de
semicuclillas en la medida de lo posible; el
movimiento del balanceo de la parte superior del
cuerpo completar la defecacin.
! Valora la frecuencia y caractersticas de las heces,
el empleo de laxantes, la dieta, los lquidos
ingeridos y la actividad fsica.
! Consume alimentos con alto contenido en fibras,
como frutas, frutos secos, legumbres y bebe al
menos dos litros de lquido al da.
! El empleo de luces piloto nocturnos en el domicilio
puede ser til. Es aconsejable instalar barandillas
en el bao para apoyarte. Utiliza prendas de vestir
fciles de quitar. Preserva la intimidad y comodidad
al momento de defecar.
! Aprende tcnicas de relajacin si eres una persona
que se angustia fcilmente.
! Es aconsejable que realices actividad fsica peridica
y regularmente.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Captulo III

37

! Es necesario que adquieras un hbito diario para la

eliminacin intestinal.
! Establece un horario para la eliminacin, por
ejemplo: de 5 a 10 minutos despus del desayuno,
con la ayuda de una bebida caliente, para intentar
tener movimiento intestinal, y adems crear un
ambiente tranquilo y a temperatura adecuada.
! Evita la urgencia para defecar, no esperes al ltimo
momento.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Es peligroso el empleo de laxantes.

36

Las clulas de Langerhans de la epidermis disminuyen a la mitad

en la piel senil. Estas clulas captan el antgeno y lo presentan
al sistema inmune. Esta disminucin de la respuesta inmune
celular en el adulto mayor, aumenta el riesgo de infecciones
cutneas, neoplasias y alergias.
A nivel de la Dermis
La densidad, la celularidad y vascularizacin se reducen con la
edad, se observa un engrosamiento del colgeno, se incrementan los entrecruzamientos del colgeno y disminuye su
elasticidad.
Glndulas Sebceas
El nmero de glndulas sebceas se mantiene constante con la
edad pero su tamao aumenta; sin embargo, paradjicamente,
se reduce la produccin de las glndulas sebceas hiperplsicas.
Esta disminucin de la funcin contribuye a la sequedad de la
piel del adulto mayor. El nmero y el grosor del pelo se reducen
de manera generalizada. El vello se convierte en pelo,
apareciendo en reas no deseadas como por ejemplo la nariz y
las cejas en el varn, o en la zona arriba del labio superior y el
mentn en la mujer. La coloracin gris del pelo es consecuencia
de la menor produccin de melanina.
Receptores Sensoriales
Los corpsculos de Pacini y de Meissner son receptores
responsables de la percepcin de la presin y el tacto. Estos
receptores mecnicos disminuyen aproximadamente un tercio
de su nmero inicial con la edad; como consecuencia de la
menor percepcin sensorial, los adultos no se dan cuenta de la
exposicin a estmulos nocivos como una botella de agua
excesivamente caliente.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Autocuidado

13

Se define como el envejecimiento de la piel por la exposicin

acumulada a la luz solar.
Xerosis senil
Trmino equivalente a piel seca, resulta de la conjuncin de
muchos factores que incluyen: disminucin de la cantidad de
sudor y de la funcin de las glndulas sebceas, prolongacin
del tiempo de renovacin de las clulas de la epidermis,
condiciones ambientales de baja humedad, escasa ingesta de
lquido y uso de desengrasantes, detergentes, polvos secantes;
el sntoma principal es la comezn.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Autocuidado

14

! Toma un bao 2 3 veces a la semana (de ducha,

no uses tina para evitar accidentes); la temperatura
la debes medir con el dorso de la mano; el jabn
debe ser suave; scate con toalla suavemente,
asegurndote de que el cuerpo no quede hmedo.
El lavado de pelo se recomienda tres veces a la
semana, con champ suave, se sugiere tambin
realices masaje capilar para rehabilitar el cabello.
! Trata de que los pliegues del cuerpo permanezcan
secos y lubricados; en caso de irritacin (piel roja y
mal olor) se recomienda el lavado frecuente con agua
y jabn, secar bien y usar crema antihongos.
! Lava tus pies diariamente, se recomienda que uses
escobilla suave para retirar las clulas muertas de las
uas de los pies. El corte de la ua debe ser recto,
el secado debe ser profundo, sobre todo entre los
dedos.

Los adultos mayores pueden emplear laxantes y enemas de

manera regular, lo cual provoca hbito.
La inactividad o inmovilidad prolongadas, consecuencia de una
enfermedad crnica,pueden incrementar el riesgo de
estreimiento.Los cambios del estado mental provocados por
el proceso de envejecimiento,pueden deteriorar la capacidad
del adulto mayor para responder o incluso reconocer la necesidad
de defecar. La ansiedad inhibe el peristaltismo por la accin de
la adrenalina y del sistema nervioso simptico.
La inmovilidad puede provocar una falta de intimidad durante
el acto de eliminacin. Los factores ambientales que provocan
algn cambio en las rutinas de la vida diaria, por ejemplo viajar,
pueden potenciar el estreimiento.
Las personas que viven solas y no tienen la energa o el deseo
de comer una dieta equilibrada, o bien, comen alimentos muy
refinados y comida de fcil preparacin que es baja en fibras.
Algunos adultos mayores no comen regularmente a causa de la
disminucin de su apetito, alteraciones en la dentadura,
problemas econmicos, incapacidad para prepararse su propia
comida,cambio en su agudeza olfativa y gustativa o anorexia.
Todos estos factores favorecen el estreimiento.
Pueden producirse cambios en el estado mental del adulto mayor
a consecuencia de la deshidratacin o la impactacin fecal.
Adems las personas mayores corren el riesgo de sufrir algunas
enfermedades cuando se les administran analgsicos o relajantes
musculares. Por esta razn conviene evaluar con anterioridad
al adulto mayor y tomar medidas preventivas.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Foto envejecimiento de la Piel

35

Captulo VII

Trnsito
Intestinal

! Lava tu rostro con agua tibia, jabn suave, el secado

debe ser suave, de abajo hacia arriba.
! Utiliza cremas hidratantes o humectantes en lo
posible en todo el cuerpo.
! No te rasques los lunares ni trates de cortarlos, ni
quemarlos con medicamentos; si cambian de color,
de volumen o son dolorosos, es necesario consultar
al mdico.

34

El estreimiento es el estado en que el individuo experimenta

un cambio en la funcin intestinal normal, caracterizado por
una reduccin de la frecuencia y/o por la eliminacin de heces
secas y duras. Si la masa fecal se endurece,el adulto mayor es
incapaz de eliminarla, lo que le puede producir una impactacin
fecal. As mismo debido a la prolongada irritacin de la mucosa, causada por una gran masa fecal inmvil, es posible que
se provoque una diarrea mucosa o la fuga de materia fecal.
Las percepciones del adulto mayor sobre cul es una funcin
intestinal normal pueden variar. Algunos adultos mayores creen
que si no tienen una defecacin diaria estn estreidas. La
funcin intestinal normal puede variar desde tres movimientos
por da hasta tres por semana. Algunos adultos mayores se
medican a s mismos innecesariamente. La evacuacin de las
heces corporales depende de que exista un sistema nervioso
central intacto y centros neurales intactos en la pared del tramo
intestinal inferior. La urgencia para defecar est provocada por
los estmulos de la masa fecal sobre estos nervios. La hidratacin
adecuada permite al cuerpo eliminar lquido en las heces,
evitando que stas se resequen y provoquen estreimiento.

! Evita exponerte al sol entre las 10 y 15 horas; se

recomienda el uso de lentes oscuros y sombreros
para protegerse de los rayos solares, tambin el uso
de bloqueadores con factor sobre 15. Se sugiere que
uses de preferencia colores claros durante el verano,
para evitar la retencin del calor. Las vestimentas
deben ser amplias.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Es recomendable no ingerir alcohol, no fumar y

evitar los traumatismos o golpes que afectan la piel.

15

Captulo IV

Piernas
y Pies

! Evita el uso excesivo de sal y azcar.

! Bebe lquidos, mnimo 2 litros en 24 horas.
! Toma tu cena entre las 19 y 2O horas, y trata de
permanecer activo hasta una hora antes de
acostarse.

16

El pie puede tambin ser un indicador del estado general de

salud. Hay enfermedades sistemticas como diabetes, artrosis,
artritis, que se manifiestan en esta regin anatmica. Para el
mantenimiento de la movilidad y deambulacin se requiere de
un pie sano y funcional. Muchos problemas comunes de los
pies resultan de algunas enfermedades, los aos de desgaste, el
calzado inapropiado o el mal cuidado de las uas entre otros.
Su repercusin funcional es con frecuencia importante, y es
uno de los problemas que ms comnmente pasan desapercibidos
en la consulta mdica.

Examen clnico del pie

Este examen debe realizarlo un especialista, sistemtica y
exhaustivamente, con apoyo para observar la piel, los vasos y
superficies de prominencias seas; primero en declive y
seguidamente elevando el pie para observar la circulacin.
Enseguida de pie, en reposo y durante la marcha, buscando
cambios estructurales y disfuncin en la locomocin. Por
ltimo, la inspeccin del calzado es esencial para observar las
reas de desgaste.

! Disminuye el consumo de alimentos fritos, prefiere

las comidas preparadas al horno, asadas, a la
plancha, al vapor o cocidas en agua.
! Evita comer en exceso fuera de las horas de comida;
e ingiere raciones pequeas y mastica lentamente.
! Cuida tu dentadura y realiza visitas peridicas al
dentista.
! Bebe alcohol con moderacin si existe la costumbre
de hacerlo.
! No tengas ayunos prolongados, procura hacer cuatro comidas diarias,especialmente la cena.

Recomendaciones para la Familia

Proporciona al adulto mayores alimentos que tengan aspecto,
color y sabor agradables; saznalos con las hierbas y especias
permitidas; sirve la comida caliente adecuadamente, lo mismo
para la fra. El entorno debe ser acogedor, con una temperatura
adecuada, todo esto contribuye a mejorar el apetito.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

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! Realiza actividad fsica de grupo.

33

Otros indicadores del estado nutricional son los parmetros

antropomtricos y bioqumicos. Los cambios de peso, siempre
que no sean cambios del estado hdrico con retencin de
lquidos, ni prdidas voluntarias (dietas adelgazantes),
constituyen uno de los parmetros fundamentales para la
valoracin nutricional y tambin un parmetro importante de
las alteraciones de la masa corporal magra.
La disminucin de la talla es una de las secuelas habituales de
la edad avanzada. Este descenso obedece a cambios en discos intervertebrales, en las propias vrtebras, postura y
densidad sea. La medicin real de la talla del paciente es
complicada por el arqueamiento de la espalda. Se puede utilizar
la talla previa a los cambios de la edad y restar aproximadamente
5 centmetros para tener en cuenta los factores mencionados.

Sndromes ms frecuentes de la enfermedad

del pie
" El dolor, que puede ser manifestacin de alteracin
mecnica, artrosis, dficit circulatorio.
" Modificacin de la temperatura o volumen del pie,
por lo general relacionado con alteraciones
circulatorias.
" Alteracin de la marcha (cojera) que en la mayora
de los casos es expresin de dolor y tiende a ocurrir
precozmente en las lesiones de tobillo y pequeas
articulaciones.

32

Autocuidado
! Consume alimentos variados que contengan
protenas, hidratos de carbono, lpidos, sales
minerales tales como magnesio, hierro, zinc,
cromo, selenio, yodo, fsforo, calcio y vitaminas.
! Consume regularmente alimentos ricos en fibras,
por ejemplo salvado de trigo, fideos de tipo
integral, lentejas, peras con cscara, manzana,
naranja, pltanos, zanahoria, brcoli, espinacas,
etc.
! Mantn el peso corporal adecuado a tu edad / talla.
! Evita el exceso de grasas totales, de grasas saturadas
(10%) y grasas insaturadas (20%), y consumir de
preferencia carnes blancas (pollo, pavo, pescado);
de las carnes rojas escoger las carnes magras.

" Los adultos mayores presentan algunas alteraciones

ungulares importantes para el caminar, por ejemplo
la onicogriposis, que consiste en una hipertrofia de
la ua del pie, y que presenta como caracterstica
formal un enroscamiento de la ua tal como el asta
de un carnero.Esta degeneracin comprime las
partes blandas del pie,provocando inflamacin y
dolor. Otra alteracin frecuente de la ua es la
onicocauxis que es el engrosamiento de la ua
provocado por traumatismo o mal corte de ella.
" Otra consideracin relacionada con las uas del pie
es la infeccin del lecho ungular (bajo la ua), que
incluso puede ulcerarse.
" Onicomicosis (infeccin de la ua por hongos) es
el ms comn de los problemas de las uas y se
presenta con engrosamiento, coloracin amarilla.

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Las Uas

17

Las hiperqueratosis pueden dividirse en dos grupos:

"
"

Digitales
Plantares

Las hiperqueratosis digitales se distinguen entre callos duros y

blandos. Resultan de la friccin y presin localizadas en la planta
del pie que provocan una respuesta protectora por parte del pie.

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Alteraciones del Metatarso

18

Hallux valgus se refiere a las alteraciones de alineamiento del

primer metatarsiano (dedo gordo) y cuya causa obedece a
alteraciones biomecnicas. En etapas avanzadas se requiere
tratamiento quirrgico.

Metatarsalgia
Sus causas son variadas, pero una particularmente frecuente
en el adulto mayor, es consecuencia de la hipotona de la
musculatura intrnseca del pie, que conlleva a sub-luxaciones
de las pequeas articulaciones.

Venas Varicosas
Son vasos sanguneos engrosados que pueden tener un aspecto
retorcido. Por lo general, son ms evidentes en las piernas.
La funcin de las venas es devolver la sangre no oxigenada de
los tejidos al lado derecho del corazn. Gran parte de la sangre
circula contra la gravedad, de modo que las venas disponen de
vlvulas internas para mantener el flujo sanguneo hacia el
corazn. Las venas varicosas se desarrollan cuando las vlvulas

" Enfermedades discapacitadoras.

" Inactividad/ inmovilidad.
Enfermedades o Trastornos Agudos / Crnicos.
" Alteraciones cognitivas o emocionales.
" Problemas bucales.
" Alteraciones sensoriales.
Tratamiento Farmacolgico Crnico.
" Prescrito o autoimpuesto.
" Polimedicacin (tomar varios medicamentos a la
vez).
" Curanderos

Valoracin del Estado Nutricional

La valoracin del estado nutricional merece una consideracin
especial; las alteraciones fisiolgicas relacionadas con el
envejecimiento influyen en la importancia clnica del estado
nutricional.Los cambios en la edad avanzada que suelen
acompaar a los de malnutricin proteico-calrico se relacionan
con una disminucin de la masa corporal magra, metabolismo
basal y fortaleza muscular, masa sea, inmunidad celular,
sntesis de anticuerpos y respuesta de los granulocitos a las
infecciones.

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Hiperqueratosis (callosidades)

31

Factores de riesgo asociados a Malnutricin

de los adultos mayores
Alimentacin inapropiada.

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" Ingerir refrigerios frecuentemente, afecta la cantidad

y calidad de la alimentacin.

30

" Modificaciones de la dieta autoimpuesta o prescrita.

" Abuso del alcohol.
Pobreza.
" Salario bajo o jubilacin con pensin baja o sin ella.
" Programas de ayuda econmica limitada.
" Gastos en alimentos / recursos.
Aislamiento Social.
" Sistema de soporte.
Dependencia / Discapacidad.
" Estado funcional.

internas de las venas se deterioran y son incapaces de funcionar

adecuadamente. Como resultado, el flujo sanguneo venoso
se vuelve ms lento. En los puntos en que la sangre se acumula
o estanca, las venas adoptan un aspecto retorcido. Entre las
causas de venas varicosas figuran: las vlvulas pueden tener
debilidad congnita.
Las venas varicosas parecen afectar con mayor frecuencia a
determinadas familias. Las enfermedades del sistema venoso,
por ejemplo una infeccin (tromboflebitis) pueden lesionar la
pared venosa.
Un aumento sostenido de la presin en el interior de la venas
puede afectar las vlvulas. Esta elevacin de la presin puede
ser debida a sobrepeso abdominal excesivo, por obesidad o
embarazo, o el permanecer de pie por tiempo prolongado,
necesario en ciertas profesiones. Los sntomas pueden variar,
e incluso algunos pacientes no los presentan. Los sntomas
ms identificables son: una sensacin de peso general de la vena,
un dolor difuso despus de permanecer mucho tiempo de pie o
el caminar por tiempo prolongado. Calambres en las piernas
por las noches, fatiga y venas palpables.

Autocuidado
! Lvate todos los das los pies y scalos
meticulosamente con una toalla suave (sin frotar),
en especial entre los dedos.
! Usa lanolina o una crema similar para prevenir las
fisuras cutneas.
! Evita lesiones en las piernas y los pies.
! Usa calcetines o medias limpias, en lo posible de
algodn, para la absorcin de la humedad y as evitar
los hongos.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

que influyen en la absorcin o eliminacin de los nutrientes y

alteran el metabolismo vitamnico. Algunos ejemplos son el
incremento en las prdidas de sodio-potasio y calcio causado
por los diurticos; la menor absorcin de vitamina B12, folato,
hierro y calcio provocadas por los anticidos, la reduccin de
la biodisponibilidad de la vitamina D y del folato durante el
tratamiento con fenitona y la inhibicin de la absorcin de
zinc y calcio por los suplementos de hierro.

19

! Usa zapatos y zapatillas de levantarse bien ajustados

y zapato deportivo.
! Si los dedos de los pies estn muy juntos, coloca
algodn o lana entre ellos para prevenir posibles
roces.
! Es recomendable que el corte de uas sea realizado
por la familia o el podlogo (el corte de ua debe ser
recto).

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! No es recomendable que apliques calor directo

(botellas de agua caliente).

20

! Trata de no utilizar productos para los pies a menos

que los haya prescrito el mdico; es importante tener
en cuenta este aspecto ya que muchos preparados
que se utilizan para los pies (callicidas, desinfectantes y pomadas), son lo suficientemente fuertes como
para provocar una lesin.
! Mantn las piernas y pies a temperatura constante,
utilizando calcetines de lana o algodn.
! Antes de baarte prueba la temperatura del agua con
la mano.
! Evita cualquier prenda que restrinja la circulacin:
no utilices ceidores, ligas o calcetines con bandas
elsticas muy tirantes.
! No andes descalzo.

malnutricin. El declinar del estado funcional (fsico o

cognitivo) conduce a una prdida de la independencia y a un
mayor aislamiento social. La prdida de las actividades
cotidianas, reduccin de la actividad fsica y de la movilidad,
representa factores de riesgo importantes de malnutricin.
La deteccin de las enfermedades crnicas como factor de riesgo
de malnutricin es muy importante. Algunos problemas
gastrointestinales se relacionan con las nuseas frecuentemente
y la anorexia. La diarrea y el estreimiento tambin guardan
relacin con una ingesta insuficiente. Es frecuente imponer
restricciones dietticas a los pacientes con enfermedades
crnicas. La diabetes mellitus, la enfermedad de las arterias
coronarias, la insuficiencia cardiaca congestiva y la
hipertensin, son enfermedades que se tratan con restricciones
dietticas de los azcares, grasas o sal. Estos tres componentes
de la dieta son los principales responsables del sabor de la
comida.
La disfuncin cognitiva y la alteracin del nimo se relacionan
con la malnutricin, puesto que ambas pueden ser causa y
consecuencia de malos hbitos dietticos.Las alteraciones
cognitivas aumentan los problemas para buscar y preparar los
alimentos y para otorgar al alimento una funcin importante de
la vida. La depresin suele asociarse a anorexia, prdida de los
placeres, rechazo de la propia persona y aumento del
aislamiento. La malnutricin proteico-calrica suele causar
anorexia y cada del nimo, sntomas comunes de la depresin.
El tratamiento farmacolgico crnico es frecuente en los adultos
mayores con enfermedad crnica y conduce a la
polimedicacin, que se relaciona estrechamente con la
malnutricn.Es importante conocer la historia medicamentosa, para identificar los frmacos asociados a anorexia,
alteraciones del gusto, irritacin gastrointestinal o nuseas que
reducen la ingesta alimentaria y conducen a un estado de
malnutricin. Los medicamentos tambin ejercen otros efectos

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

! Revisa cada da las piernas y los pies, esta medida

es importante pues pueden producirse rupturas de
la integridad cutnea que el adulto mayor no note.

29

Los ingresos econmicos reducidos se asocian indudablemente

a un mayor riesgo de malnutricin. A menudo, los alimentos
ms econmicos muestran un menor contenido de nutrientes y
mayor contenido de sal (alimentos enlatados).Las personas
con ingresos limitados deben elegir con mayor cuidado los
alimentos para mantener una dieta equilibrada.

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El aislamiento social, las personas que viven solas, la

depresin, las alteraciones cognitivas (dificultad de aprendizaje)
y el consumo regular de alcohol tambin se asocian a

28

! Consulta al mdico en forma inmediata ante

cualquier prdida de la continuidad de la piel de
piernas y pies.
! No fumes, porque el tabaco estrecha los vasos
sanguneos y limita an ms la irrigacin cutnea.
! Es recomendable que uses medias anti-embolia o
elsticas durante el da, ya que sujetan las venas y
mejoran la circulacin. Deben ser prescritas por el
mdico y ponrtelas inmediatamente despus de
levantarte.
! Eleva las piernas a lo largo del da, siempre que sea
posible, y evita el estar de pie o estar sentado por
tiempo prolongado. Si debes permanecer sentado
durante un largo perodo, conviene que muevas
ambos pies en crculo unas 20 veces cada una hora.
Esto favorecer la circulacin retrgrada hacia el
corazn.
! Cuando ests sentado evita cruzar las piernas.
! Realiza ejercicios, por ejemplo caminar, ya que la
contraccin muscular fuerza el paso de la sangre a
travs de las venas y minimiza la estrechez venosa.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

razonable, a menos que existan otras enfermedades que

obliguen lo contrario. Por ejemplo: insuficiencia cardiaca
congestiva. Beber la cantidad adecuada de lquidos es fundamental para una digestin y funcionamiento intestinal
normales.

21

Cavidad
Bucal

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Existe una concepcin errnea entre el pblico en general de

que la prdida dental es una consecuencia natural del
envejecimiento.

22

La prdida de las piezas dentales provoca la mala nutricin,

puesto que limita la variedad y consistencia de los alimentos
que pueden masticarse. Los alimentos poco masticados
aumentan el riesgo de aspiracin y asfixias. Los dientes son
necesarios para hablar y comunicarse correctamente, adems,
suponen un componente esencial del aspecto de la persona y
repercuten en su sensacin de autoestima y confianza.
El periodontio se compone de estructuras
seas y ligamentosas
que dan soporte al diente. Con la edad, las estructuras periodontales
se degeneran, exponindose las races dentales. El propio diente
tambin se modifica con
la edad. El esmalte puede perforarse, exponiendo la dentina.

capacidad para realizar las actividades instrumentales de la vida

diaria. Todas estas prdidas impiden obtener y preparar el
alimento adecuadamente.Cuando la eleccin de los alimentos
queda restringida por problemas masticatorios o por limitaciones
fsicas que impiden la preparacin de la comida, el resultado
suele ser una dieta rica en hidratos de carbono (estos alimentos
suelen ser ms econmicos y requieren menos preparacin).
La disminucin de la actividad metablica como consecuencia
de la reduccin de masa corporal magra y del menor ejercicio
fsico, puede estar relacionado con el descenso del apetito.
Los cambios de la movilidad gastrointestinal y el aumento del
tiempo de trnsito intestinal, se acompaan tambin de una
sensacin precoz de saciedad y anorexia.
El estreimiento, que es un problema frecuente con la edad,
tambin se asocia a una mala nutricin y al uso de laxantes.
Algunos procesos fisiolgicos o patolgicos pueden alterar la
absorcin de los macro y micronutrientes. La disminucin del
cido clorhdrico y la pepsina determina una menor digestin
de las protenas; adems, la disminucin del cido clorhdrico
reduce la absorcin del hierro y calcio; el descenso o la ausencia
del factor intrnseco contribuye a la deficiencia de vitamina B
12(al igual que el descenso en la produccin de cido, reduce
la capacidad para separar la vitamina B12 de su fuente
proteica).
Otro aspecto esencial de la nutricin es el de la ingesta de
lquidos. Son muchos los cambios que ocurren con el
envejecimiento, que hacen que los adultos mayores muestren
un mayor riesgo de deshidratacin. Los factores fundamentales
son un descenso del agua orgnica total,y la disminucin de la
capacidad de concentracin en la orina. La indicacin de beber
lquidos suele pasar desapercibida durante el asesoramiento
nutricional y es tan importante o ms que otras intervenciones.
La prescripcin de una ingesta de lquidos de 30 ml/kgs parece

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Captulo V

27

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Nutricin

26

La nutricin es un factor crtico para la salud. Para los adultos

mayores, la nutricin se convierte en algo muy importante en
la salud fsica y emocional. Las papilas gustativas desaparecen
de una forma progresiva, sobre todo en la parte anterior de la
lengua, por lo que disminuye la capacidad para diferenciar los
sabores dulces y salados. Este hecho tambin influye en la
preferencia alimentaria y puede determinar el consumo excesivo
de dulce, sal, y por ende, tener una dieta poco equilibrada. La
menor sensacin de gusto y olfato reduce a veces las posibilidades
de disfrutar de la comida, lo que provoca que se consuma menos
alimento. Otros problemas frecuentes y asociados son los de la
denticin, como es la prdida de piezas dentales, que reducen
la fuerza masticatoria.
Todo lo anterior influye en la seleccin de los alimentos y motiva
una menor ingesta de frutas y vegetales que constituyen fuentes
esenciales de fibra diettica. La ingesta de protenas tambin
disminuye con los problemas de masticacin. Cuando la
enfermedad periodontal determina una desaparicin de la
dentadura natural, se utilizan prtesis. La posibilidad de masticar
con la prtesis es mucho menor si se compara con la de los
dientes naturales. Algunas prtesis no se ajustan bien,
producen molestia y con frecuencia no se utilizan para comer;
aconseje revisar la prtesis por el dentista.
La disminucin de la agudeza visual, la sordera, la cirrosis y la
enfermedad de Parkinson se asocian a menudo a una menor

Las prtesis constituyen una sustitucin de los dientes naturales, por eso es necesario que se ajusten perfectamente, para
que el adulto mayor se encuentre cmodo y pueda utilizarla.
Las prtesis mal ajustadas provocan intensos dolores que pueden
perpetuarse en el tiempo.
Los cambios en los tejidos blandos que tapizan la cavidad bucal
suelen ser el asiento de lesiones en los adultos mayores. Las
lceras secundarias a los traumatismos, inducidos por prtesis
mal ajustadas, posiblemente constituyen el sntoma ms
comn. La mucosa se torna ms frgil con la edad, y puede
constituir un foco de bacteremia, lo que aumenta el riesgo de
endocarditis bacteriana. Conviene recordar que la frecuencia
del carcinoma bucal aumenta con la edad.
Cndida: Es un patgeno bastante comn en la boca de los
adultos mayores, sobre todo en aquellos que reciben un gran
nmero de antibiticos.
Leucoplasia: Es una lesin blanquecina que puede ocurrir en
cualquier parte de la cavidad bucal, provoca lesiones que pueden
ser graves.
Xerostoma: Es la sequedad de la boca y constituye un sntoma
frecuente en los adultos mayores.
La saliva es una sustancia fundamental que cumple las siguientes
funciones:
" Facilita la deglucin, formando el bolo alimenticio.
" Facilita el hablar.
" Protege los dientes.
" Interviene en el sentido del gusto.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Captulo VI

23

La sequedad de la boca provoca dolor, ardor en la mucosa bucal

y dificultad para tragar, as como problemas de adherencia de
la prtesis.
Las enfermedades que provocan sequedad de la boca son:
" Diabetes mellitus
" Deshidratacin
" Sndrome de Sjgren

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

" Sarcoidosis.

24

El tratamiento de la xerostoma (sequedad en la boca) exige

control de la enfermedad de base, evaluar el tratamiento
famacolgico e interrumpir la medicacin asociada a xerostoma,
o iniciar un programa de higiene bucal riguroso. La xerostorna
en el adulto mayor se puede relacionar con el uso de algunos
medicamentos:
" Los diurticos
" Los antidepresivos tricclicos
" Los antihistamnicos
" Los antihipertensivos
" Anticolinrgicos

Autocuidado
! Acude al dentista una vez al ao, si no hay algn
evento que demande antes esta atencin.

! Aprende acerca de la utilidad que prestan los dientes

y la saliva.
! Ve con el dentista para indicar prtesis si procede.
! Aprende sobre el cuidado de tus dientes naturales y
como prevenir caries (evita el uso excesivo de
azcar).
! Realiza peridicamente la higiene bucal, es decir,
lavate los dientes despus de cada comida.
! Si utilizas prtesis, realiza diariamente la limpieza
de sta, usando cepillo ancho y blando.
! Scate la prtesis diariamente por 15 a 30 minutos.
! Si usas prtesis duerme con ella, siempre y cuando
est bien ajustada, de lo contrario, es aconsejable
que te la quites durante la noche.
! Si tu prtesis est
suelta o mal ajustada, acude al
dentista para su
ajuste.
! Adems de lavar
tus dientes, limpia la mucosa y
lengua; el cepillo
debe ser suave, a
fin de no producir
lesin.

Gua de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

" Interviene en la remineralizacin dental.

25