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Durante, aproximadamente, trs dcadas, na televiso e no cinema,

o ator William Shatner representou um dos heris mais dinmicos da


fico cientfica: James T. Kirk, capito da nave Enterprise. Aps
inmeros triunfos, a longa vida de aventuras de Kirk, pareceu ter fim
nos eventos de Star Trek Generations ...ou ser que no?

Jornada nas estrelas


O RETORNO DO

CAPITO KIRK
Agora, o prprio Shatner traz esta mistura nica de talento como
ator, escritor, diretor e produtor, criando a continuao de STAR TREK
GENERATIONS e revelando o impressionante segredo do retorno de
James Tiberius Kirk...
Veridian III: um mundo foi salvo, a U.S.S Enterprise 1701-D
est em runas e um dos maiores heris da galxia descansa em uma
modesta sepultura sob um punhado de rochas - em um declive isolado.
Mas, quando um legendrio embaixador vulcano, finalmente, visita o
seu querido e melhor amigo, a aventura apenas comea.
Porque os imprios borg e romulano uniram suas foras em uma
terrvel aliana contra a Federao Unida de Planetas e a derradeira
arma usada ningum mais que o prprio James T. Kirk rescussitado atravs de misteriosa cincia aliengena para matar o mais
formidvel inimigo dos borgs: Jean-Luc Picard.
Desde a estao Deep Space 9, at o prprio planeta natal borg,
membros da velha e da nova gerao juntam-se batalha. Amigos
antigos renem-se e segredos passados so revelados, enquanto Riker,
Spock, Data, McCoy, alm dos melhores e mais brilhantes
personagens, encontram-se enredados em uma saga csmica que
testar, ao limite, suas foras e lealdades.
Uma verdadeira epopia, O RETORNO DO CAPITO KIRK
uma poderosa e excitante aventura de Jornada nas Estrelas e um
histria de vida pessoal marcada por tragdias e triunfos, que s
poderia ser escrita por William Shatner.
Ilustrao: 5555 Communications

SPOCK OLHOU NA DIREO DA SEPULTURA DE


KIRK...
Raios de tonalidade mbar salpicaram as rochas da modesta sepultura e ele
podia captar um curioso repicar quase musical. A luminosidade que emanava
do tmulo de Kirk ganhou intensidade, mas logo comeou a se dissipar
quando Spock ativou uma luz de emergncia em seu cinto e iniciou a descida
do declive. O vulcano jogou a luz sobre o montculo e descobriu que as
rochas que o formavam estavam espalhadas.
A sepultura estava vazia.
Spock olhou para as estrelas. No era lgico, mas, naquele momento, o mais
improvvel pensamento passou por sua cabea... Talvez algumas jornadas
jamais devessem ter fim.

JORNADA NAS ESTRELAS


O RETORNO DO

CAPITO KIRK
THE RETURN

WILLIAM SHATNER
COM JUDITH E GARFIELD REEVES-STEVENS

TRADUO CRISTINA NASTASI

Ttulo Original: Star Trek - The Return


Copyright 1996 de Paramount Pictures
Arte e texto da capa da edio original era ingls - 1996 Paramount Pictures
Todos os direitos reservados, incluindo o direito de reproduzir este livro ou partes dele em
qualquer forma
STAR TREK e STAR TREK: THE NEXT GENERATION (Jornada nas Estrelas e Jornada
nas Estrelas: A Nova Gerao) so marcas registradas de Paramount Pictures, registradas no
United States Patent and Trademark Office (Escritrio de Marcas e Patentes dos Estados
Unidos)
Este livro publicado mediante contrato com a Pocket Books, uma diviso da Simon &
Schuster, Inc., conforme licena exclusiva da Paramount Pictures
Traduo Cristina Nastasi
ISBN 85-86935-01-8
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP,
Brasil)
Shatner, William
O Retorno do Capito Kirk / William Shatner com Judith e Garfield Reeves-Stevens; traduo
Cristina Nastasi. - So Paulo: Meia Sete Editora, 1998. - (Jornada nas Estrelas).
Ttulo Original: The Return.
1. Fico cientfica norte-americana.
I. Reeves-Stevens, Judith. II. Reeves-Stevens, Garfield. III. Ttulo. IV. Srie.
98-2516 CDD-813.0876
ndices para catlogo sistemtico
1. Fico cientfica : literatura norte-americana. 813.0876
Todos os direitos desta edio reservados MEIA SETE EDITORA LTDA. Rua Tebas, 146 V. Alexandria
04634-030 - So Paulo - SP Telefone: (011) 240-9845 / Fax: (011) 543-7766

No final do livro, como esclarecimento suplementar, o leitor vai encontrar


uma relao de alguns nomes prprios, vocbulos especficos e tcnicos que
aparecem no transcorrer da histria de William Shatner.
O Editor

Possuo outra vida que nada tem a ver com atuar, dirigir ou escrever. Ela diz
respeito ao meu universo de cavalos, essas belas criaturas cuja forma e
funo proporcionam-me total deleite.
Por isso, eu dedico este livro a esse mundo de cavalos, de pessoas que
treinam e cuidam de meus amigos de quatro patas, aos meus companheiros
de competio, que sempre tentam tirar o grande prmio de mim, mas,
especialmente, aos meus amigos - os cavalos.

AGRADECIMENTOS

Meus agradecimentos a:
Gar e Judy Reeves-Stevens cuja criatividade tornou esse livro
possvel.
Kevin Ryan que, como dizem no show biz, "faz as coisas acontecerem".
Carmen La Via que fez sua parte.

PRLOGO
Ele caa...
Sozinho.
Atravessando o ar de Veridian III. A estridncia da ponte de metal ecoando em seus
ouvidos. Rodopiando. 0 sol reluzindo em seus olhos. As sombras envolvendo-o por completo.
Uma atrs da outra, medida que ia caindo. Luz Sombra. Luz. Sombra. Como um bater de
asas. Como todos os dias de sua vida. Entrecruzando-se...
Num campo de milho no Iowa... ele olha as estrelas. Um menino de cinco anos nos
braos de seu pai. Eu tenho de ir at l, diz o menino. E voc vai, Jimmy, responde o pai.
Voc vai...
Nos braos de Carol, na cama de casal... mesmo sabendo que devia deix-la, assim
como o filho que conceberam e que crescia dentro dela...
No quartel general da Frota Estelar... o almirante Nogura aperta sua mo: Parabns,
capito, a Enterprise sua...
Na doca espacial... o capito Pike fazendo a apresentao: Seu oficial de cincias,
tenente-comandante Spock...
Nas ruas do passado da Terra... a freada brusca, Edith, iluminada pelas faris que
prenunciavam a morte...
Ao longo de todos aqueles dias, ele caindo, sozinho, ouvindo os sussurros do passado...
Eu sou e sempre ser seu amigo... Droga, fim,., sou um mdico, no um pedreiro...
Deixe-me ajudar...
Eu sempre soube que morrerei sozinho...
Ento, uma sombra bloqueou a luz. Deteve sua queda. Interrompeu aquele caleidoscpio
de dias. Ele virou a cabea, olhou para cima, viu um rosto que reconhecia, no do passado,
nem do presente.
Do futuro.
- Conseguimos? - por fim, perguntou. - Ns fizemos a diferena?
O outro, em seu estranho uniforme, mas com a familiar insgnia da Frota Estelar no
peito, ajoelhou-se ao seu lado.
- Sim, ns fizemos a diferena. Obrigado.
Em seu interior, o homem cado estava ciente da dor profunda e incurvel Em seu
interior, conscientizou-se de que no podia sentir as pernas, os braos, como se ele e toda a
existncia estivessem se dissipando ao mesmo tempo.
Sua viso comeou a desfocar, escurecer, engolfada por uma sombra final que absorveu
tudo o mais que restava.
Mas o outro, esse estranho, esse... Picard.. ofereceu sua amizade Em uma outra
existncia, talvez fosse possvel. Muitas coisas teriam sido possveis. Tantas possibilidades...
- E o mnimo que eu podia fazer - disse o homem cado, ignorando aquela sombra final
por causa de seu novo amigo -pelo capito da Enterprise.
As vozes da escurido comearam a cham-lo novamente e, juntas, eram mais do que
apenas sussurros.
Atravs do entrelaamento do metal retorcido, ele vislumbrou algo movendo-se,
chegando mais perto.
Fechou os olhos.
O que havia dito a Picard quando se conheceram? Quando Picard o desafiou a voltar
para realizar uma ltima misso?

Ele se lembrava. Ento, seus olhos abriram-se.


- Foi... divertido - murmurou ele para Picard. E tentou sorrir. Para poupar a dor ao
amigo.
Aquilo que surgira e que repousava alm da ponte estava cada vez mais perto, vindo,
como sempre estivem antes, em seu encalo.
Atravs do ao dilacerado, a forma estava mais clara agora. Mais prxima. Conhecida.
O olhar do homem cado a acompanhou, admirado por que Picard no a via, sequer
pressentia sua presena.
Tentou alertar Picard Ajud-lo a evitar algo do que j no mais podia fugir.
Mas o amlgama de seus dias chegara ao pice. Rapidamente. E a face daquilo que o
perseguia chamou definitivamente sua ateno.
Os resqucios finais de existncia emanaram dele como uma luz suave e difusa,
revelando tudo o que repousava alm e que, ainda, estava por vir.
- Meu Deus! - murmurou.
Enquanto ainda via.
Enquanto ainda sabia.
E, a, caiu novamente.
Sozinho...

CAPITULO 1
James T. Kirk estava morto...
No momento em que o comandante William Riker formou-se do feixe de
partculas do teletransporte junto ao tmulo daquela lenda da Frota Estelar,
ele se viu surpreendido pelo sbito pensamento que lhe ocorrera. De todas as
coisas que haviam acontecido na desolao do planeta Veridian III, h
apenas um ms, era o destino de James T. Kirk que, inexplicavelmente, mais
ocupava sua mente.
A meio planeta de distncia dali, o casco da USS Enterprise jazia em
runas, sendo lentamente recortado e transformado em pacotes de refugo
reciclvel por uma equipe de engenheiros da Frota Estelar. Embora a nave
estivesse em condies irrecuperveis, de acordo com a Primeira Diretriz,
sequer um nico trao seu deveria permanecer naquele mundo. Existia uma
civilizao primitiva em Veridian IV, o planeta mais prximo do sol de
Veridian. Se algum dia viajantes daquele mundo pousassem no terceiro

planeta, no deveriam encontrar qualquer sinal de tecnologia avanada que


pudesse afetar o desenvolvimento natural de sua cincia.
Riker acreditava j ter digerido o impacto emocional pela perda da
majestosa nave. Ela se fora antes do tempo e, no fundo, Riker sempre
cultivara a esperana de um dia sentar em sua cadeira de capito.
Mas, nos dias que se passaram desde que a Enterprise ardera em chamas
ao entrar na atmosfera de Veridian, em sua primeira e ltima aterrissagem,
os pensamentos de Riker continuavam voltados para o trgico destino do
capito de uma outra Enterprise. A primeira Enterprise...
- Senhor... ele?
Riker voltou-se para a tenente Baru. O sulco que dividia ao meio o rosto
azulado da jovem oficial boliana pareceu retesar-se quando ela arregalou
seus olhos enrugados. Baru olhava ao longe, para um ponto alm do tmulo
improvisado.
Riker assentiu, controlando o sorriso motivado pela reao da tenente, de
uma sinceridade tpica de sua juventude. O chefe de segurana da Farragut
havia pessoalmente recomendado Baru e outros trs oficiais para
acompanharem Riker como parte da guarda de honra que escoltaria os restos
mortais de Kirk at a Terra. Riker sabia o que ela havia visto. O que todos
agora estavam vendo.
Uma sentinela solitria em um afloramento distante. O vento seco do
deserto fazendo ondular o manto negro e elegante usado por aquela figura. O
sol abrasador refletindo nos smbolos em prata bordados nas pregas da veste.
Ele veio mesmo.
De Romulus.
Apesar de toda a lgica.
- Spock - anunciou Baru com evidente reverncia. Riker compreendia
aquele tom de voz.
Ele conhecia o embaixador vulcano - j havia trabalhado com ele - como
um indivduo cheio de vida. Mesmo assim, Spock era considerado to
lendrio quanto Kirk.
Assim como lendria era a amizade que unira esses dois em suas misses
a bordo da primeira nave estelar Enterprise.
Os oficiais da guarda de honra estavam vontade, mas, de forma
respeitosa, evitaram fitar diretamente o distinto visitante. Ao invs disso,
pousaram o olhar sobre o montculo de pedras que Jean-Luc Picard havia
erguido para servir de sepultura a Kirk. Pondo-se, o sol projetava longas
sombras a partir de um broche, uma antiga insgnia da Frota Estelar,
colocado simbolicamente junto s pedras.

Riker absorveu um pouco do ar parado e seco do deserto de Veridian.


Olhou para o cu de entardecer como se pudesse ver a Farragut to distante
em rbita, espera de receber o honorvel morto e assim levar Kirk para
casa.
Como deve ser, indagou-se Riker, perder seu amigo mais ntimo e, passados setenta e oito anos, perd-lo novamente?
Era a intensidade da resposta a uma pergunta motivada por to
extraordinrias circunstncias que havia trazido Spock at aquele lugar.
Pouco menos de quatro dias depois de a tripulao da Enterprise de Riker ter
sido resgatada, a Inteligncia da Frota Estelar montara um esquema especial
de emergncia para trazer Spock dos subterrneos do mundo natal do
Imprio Romulano at Veridian III, para que, assim, o vulcano pudesse
acompanhar o amigo em sua viagem final.
Essa operao no havia sido realizada com facilidade. As relaes entre
os romulanos e a Federao eram tensas h sculos. Spock tornara-se um
instrumento fundamental nos esforos de reduo dessa tenso ao longo de
dcadas de negociaes secretas, que visavam a reconciliar os romulanos
com os vulcanos e, conseqentemente, com a Federao.
Embora os romulanos fossem descendentes da raa vulcana, eles haviam
rejeitado a disciplina da lgica que salvara seus ancestrais vulcanos de
sucumbir a um passado primitivo, apaixonado e banhado em sangue. Por
isso, quem melhor do que Spock - o fruto dos emocionais humanos e dos
lgicos vulcanos - para entender os dois lados e trabalhar em prol da
unificao?
Riker passara longas noites discutindo a respeito de Spock com o capito
Picard. Ambos entendiam que o processo em que Spock estava envolvido
era simplesmente o mesmo conflito que o vulcano vivenciara em sua alma
dividida - s que numa escala muito maior.
Fossem quais fossem as aes extraordinrias empreendidas pela Frota
Estelar para trazer o embaixador daquele lugar para este mundo, neste
momento Riker tinha certeza que nenhuma delas havia sido questionada,
mesmo perante a necessidade de a Federao permanecer oficialmente alheia
s atividades de Spock.
A Frota Estelar, a Federao, a galxia inteira, na verdade, deviam muito
a Spock para negar-lhe qualquer coisa.
Assim como tambm deviam muito a Kirk.
No horizonte, os ltimos raios faiscaram e o sol desapareceu por trs de
um cume distante.
As estrelas emergiram de um profundo crepsculo.

Mesmo distncia, Riker notou que Spock pendera sua cabea, como
que perdido em recordaes.
Como deve ser? - indagou-se novamente Riker.
Uma brisa clida varreu as pequenas folhas e arrancou as ressecadas
penduradas num arbusto solitrio, em meio ao afloramento.
A tenente Baru buscou o olhar de Riker.
- Sim, tenente? - Riker percebeu que havia praticamente sussurrado sua
pergunta. Ao cair da noite, aquele stio esquecido e formado por pedras
aliengenas transformara-se num lugar solene.
- Senhor, j no deveramos ter recebido notcias da Farragut?
Riker deu um toque em sua insgnia-comunicador. - Riker para
Farragut. A guarda de honra est em posio. Sem resposta.
- Chegamos adiantados ao esquema - explicou Riker. A Farragut estava
envolvida na misso herclea de recolhimento dos destroos em Veridian III.
Riker no se mostrava surpreso pelo fato de a sobrecarregada nave estar
demorando. - Vamos dar mais alguns minutos ao capito Wells antes de
soarmos o alerta geral.
Ele sorriu para ela.
A tenente Baru era muito nova em seu posto para retribuir o sorriso. Ela
apenas assentiu silenciosamente e voltou a fitar o monte morturio.
Os minutos passaram em silncio.
A noite caiu por completo.
O comunicador de Riker soou.
Riker sorriu novamente para Baru, enquanto o acionava. Ela estava
muito tensa. Precisava conversar com ela sobre isso. Na Frota Estelar, nem
todos os dias eram marcados por decises de vida e de morte.
- Riker. Prossiga.
Mas seu sorriso desvaneceu quando notou que o chamado tomado de
rudo e esttica no vinha da Farragut.
- Comandante Riker! Aqui Kilbourne! Estamos... - Uma exploso de
esttica varreu o resto da transmisso.
Riker pressionou os dedos contra seu comunicador, forando um
cancelamento. Kilbourne era o engenheiro-chefe encarregado do posto de
resgate. A guarda de honra aproximou-se em alerta.
Nova esttica. Riker no conseguia entender a causa disso. No havia
nada nesse sistema planetrio que pudesse causar interferncia subespacial.
Passado um instante de tenso, a esttica clareou e a voz perturbada de
Kilbourne cortou a noite de Veridian.
- ... no sabemos dizer de onde esto vindo! Duas naves auxiliares
foram-se! Precisamos....!

Dessa vez, nada.


Nem mesmo esttica.
O comunicador de Riker soou inutilmente, enquanto ele tentava
restabelecer o contato.
Riker olhou para os quatro oficiais reunidos ao seu redor. Seu
treinamento na Frota Estelar era evidente. No havia nada de juvenil em suas
expresses atentas.
- Isso vai ter de esperar - concluiu Riker. Deu novamente um toque no
comunicador.
- Riker para o embaixador Spock.
Um momento passou-se. Ento, a voz profunda e familiar respondeu. Spock falando.
- Embaixador, aparentemente h problemas no posto de resgate. Vou ter
de pedir que permanea aqui enquanto voltamos para checar a situao.
- claro, comandante - respondeu Spock calmamente. - Qual a natureza
do problema?
- No tenho certeza - disse Riker. Seu olhar atravessou a escurido, que
agora ocultava a colina onde Kirk estava sepultado, direto para o ponto em
que Spock aguardava. S que, em suas vestes negras, o embaixador agora
parecia invisvel.
- A impresso que deu era que eles estavam... sob ataque. Spock nada
respondeu. Logicamente, Riker sabia que no havia resposta.
- Riker para o controle de transporte... teleportar cinco para o posto de
resgate.
Com a guarda de honra de Kirk a seu lado, Riker posicionou-se tenso,
enquanto que o sistema de transporte controlado por satlite manifestou-se
de imediato. - Acionando...
Com o frio zunido do efeito de transporte, todo o terreno ao redor
tremeluziu. Em seguida, o desordenado momento da transio quntica...
E, ento, Riker materializou-se diretamente no meio do inferno.

CAPITULO 2
A chuva que corria atravs de um rasgo na cobertura da plataforma do
teletransporte porttil encharcou Riker no mesmo instante em que o campo
de excluso do dispositivo desativou-se.
A plataforma estremeceu com o baque surdo e arrepiante de uma
exploso de luz ocorrida nas proximidades.
H dias o posto de resgate sofria com as tempestades de raios e troves.
Mas aquele claro no havia sido um relmpago.
O impacto no havia sido o da queda de um raio.
- Mexam-se! Mexam-se! Mexam-se! - Os gritos de Riker tentavam
superar o barulho da tempestade e os estrondos ininterruptos das exploses.
O teletransportador estremeceu novamente. Fascas voaram de uma de suas
plataformas. Riker empurrou os guardas de honra a sua frente na direo da
passarela de duraplastic que fazia a interligao com as instalaes do posto
de resgate.
Uma vez alertados por seu comandante, todos correram em meio
tempestade.
J era noite naquela regio de Veridian III e Riker estava preparado para
uma escurido parcial. S que as luzes de emergncia no estavam operando
e o campo bombardeado tornara-se uma confuso de sombras indistintas,
distorcidas ainda mais pelas trevas e pela chuva.
Exceto quando o cu era iluminado pelo fogo aliengena.
Riker juntou-se a Baru. Apoiada sobre o corrimo da passarela, ela
olhava na direo leste, onde uma fumegante bola de plasma atingira em
cheio o casco de durnio da seo disco sem vida da Enterprise. O casco
principal da nave estelar erguia-se da lama como a ponta de um iceberg a
uns duzentos metros de distncia. Ao redor da nave, os raios de energia e os
clares das exploses qumicas protagonizavam um espetculo frentico
sobre os guindastes, as barracas e as plataformas de pouso das naves
auxiliares, posicionadas a oeste do acampamento.
- O que est acontecendo, senhor? - gritou Baru, tentando competir, sem
sucesso, com o barulho ensurdecedor.
Irritado, Riker afastou o cabelo ensopado de seus olhos. -Estamos sob
ataque!
Um golpe de vento sbito o fez perder o equilbrio - ele sabia que se
tratava do impulso de uma nave voando baixo. Imediatamente agarrou-se
grade da passarela para ficar de p e, ento, olhou para cima. Nada viu, a no

ser as nuvens mais baixas, bruxuleantes por causa das prprias descargas
eltricas e do reflexo das exploses ocorridas abaixo delas, no acampamento.
Baru, ainda agarrada ao corrimo, parecia hipnotizada pelo espetculo
infernal sua frente.
Uma rajada de calor jogou Riker para lado, enquanto que as barracas
desapareciam com as exploses enlouquecidas e cegantes. Os escombros em
chamas caam sem que a chuva causasse qualquer efeito sobre eles. Riker
agarrou o brao de Baru, empurrando-a para o cho enlameado. - Vamos sair
daqui!
Riker deu um tapa no comunicador enquanto corriam, suas botas
brigando com a lama a cada difcil passada. - Riker para Kilbourne!
Um violento trovo irrompeu s suas costas e os impeliu para frente,
para debaixo da chuva. Baru soltou-se das mos de Riker.
Riker iniciou uma srie de cambalhotas em meio ao fogo cruzado das
exploses, mas, mesmo assim, conseguiu ver a plataforma de transporte
mergulhada em plasma ardente. Quando parou de rolar pelo cho, viu-se
cercado por colunas de vapor, formado pelo metal derretido atingindo a lama
fria.
Com o rosto enfiado na terra molhada, seus pulmes ardiam com a
necessidade de ar. Seus ouvidos pareciam que iam estourar com o estrondo
que atingiu a plataforma de transporte.
Um golpe duplo de ar forou-o a se mexer. Enquanto tentava erguer-se
da lama, podia ouvir o som do ar sendo atravessado por veculos velozes.
Livrando-se finalmente do atoleiro, lutou para ficar de p. O uniforme
grudava em sua pele e havia adquirido uns dez quilos extras de barro, que
mesmo a chuva forte no conseguia remover.
Riker afastou o cabelo dos olhos novamente, sem muito pensar. A lama
escorria por sua testa.
- Tenente Baru! - gritou.
Um feixe de energia esverdeada varou a noite e a tempestade, perfurando
o casco da Enterprise. O ponto de impacto foi perto de um calo que j havia
sido removido pelos engenheiros. Riker viu os deques internos iluminaremse com a descarga da arma desconhecida usada pelas foras atacantes. No
conseguia localizar Baru ou qualquer outro membro da guarda de honra.
O feixe de energia disparado por uma das naves esfatiou o metal da
Enterprise.
Uma srie de exploses em cadeia percorreu todo o casco da nave.
Instintivamente, Riker sabia que alguns dos dispositivos de autodestruio
da nave haviam sido engatilhados. Eles tinham sido desativados pelos
engenheiros, mas nem todos haviam sido removidos.

- Comandante?
Riker virou-se para ver Baru tentando alcan-lo, totalmente coberta de
lama. Ela mancava e estava com uma das mos segurando o ombro. O outro
brao pendia inerte. '
Uma enorme chaga reluziu no casco da Enterprise. Um segundo depois,
outra exploso corroeu toda a seo disco. Mesmo com o vento e a chuva,
Riker podia sentir a emanao do calor.
- Quem est fazendo isso? - gritou Baru ao alcan-lo.
Riker deu de ombros. No fazia a menor idia, sequer suspeitava.
- Temos que chegar at uma nave auxiliar - foi apenas o que disse.
No havia nada a fazer ali. Mas algumas das naves dos engenheiros
possuam armas. Ele tinha de agir. Era preciso contra-atacar.
O olhar de Baru atravessou o acampamento. A lama ao redor brilhava
sob o efeito dos raios, relmpagos e exploses de plasma, como se ela e
Riker estivessem em meio a um mar de chamas. - Mas no h naves
auxiliares! - protestou a oficial.
Riker a agarrou pelo brao ileso. - No saberemos at procurarmos. Por
aqui.
Corpos jaziam em meio aos destroos do centro de comunicaes
destrudo. Novas exploses sacudiram o casco do disco. Riker ficou ainda
mais tenso medida que ouvia os gritos misturados com os rudos de
aproximao da nave invisvel, o zunir das armas e via o resplandecer das
chamas.
Mas no havia como saber de onde os gritos vinham. No havia tempo
para procurar quem os estava emitindo.
Nunca h tempo suficiente...
Eles contornaram o amontoado de destroos fumegantes que havia sido
um depsito de armazenamento. Mais adiante, Riker podia ver os pontos de
fumaa que eram tudo o que restara das plataformas de transporte.
Duas naves classe Tesla jaziam em pedaos nas proximidades, rachadas
ao meio como uma caixa de papelo. Uma terceira nave estava intacta,
embora se encontrasse fora de alinhamento, depois de arremessada em meio
lama por uma exploso que, no entanto, no teve alcance suficiente para
destru-la. Junto a ela, era possvel vislumbrar algumas figuras alquebradas.
Cambaleando, Riker e Baru lutaram juntos contra a chuva e a lama para se
aproximarem dos homens. Kilbourne estava l, junto a quatro engenheiros
que trabalhavam com ele. Dois ainda usavam pijamas. O ataque havia sido
sbito e inesperado.
- Quem atacou? - perguntou Riker, apoiando-se no casco da nave e
deixando nele resqucios de lama que lentamente era removida pela chuva.

Recurvado sobre seu tricorder, Kilbourne fitou Riker com um olhar


exausto. - Eu no sei. Eles... eles pegaram a Farragut.
Riker sentiu o cido corroendo seu estmago. As nicas naves da Frota
Estelar que restavam no Sistema Veridian eram poucos cargueiros de
transporte e alguns cruzadores de assistncia tcnica. Sem a Farragut, os
sobreviventes do posto de resgate - e Deanna Troi - estavam merc dos
atacantes.
Kilbourne voltou sua ateno para a pequena tela do tricorder. Riker
segurou o ombro de Kilbourne. - O que que eles querem?
Ambos olharam para a massa disforme do disco da Enterprise. O terreno
devastado entre aquela parte da nave e o acampamento era um verdadeiro
pesadelo da destruio. O disco ainda estalava com as descargas de energia,
com longos raios de plasma faiscando como se relmpagos estivessem
travando uma batalha.
- Eu no sei - repetiu Kilbourne exasperado. - No restou nada de
importante nela. Todos os computadores tticos foram retirados no primeiro
dia. Fisers... escudos... tudo considerado confidencial j foi levado.
O cho tremeu quando um claro de luz cegante explodiu do interior do
disco, acompanhado de um estrondoso eco.
Kilbourne estendeu seu tricorder. Riker reconheceu os traos exibidos
no mostrador.
- Seja l quem for... eles esto nos observando com sensores. Eles sabem
onde cada um de ns est.
Kilbourne fitou Riker. Seu rosto macilento estava manchado de sangue e
lama.
- Temos que sair daqui, comandante. Vamos para a floresta.
Baru colocou-se ao lado de Riker, que olhava para a nave auxiliar dos
engenheiros. Ela no estava em condies de voar. Mas no era s para isso
que poderia servir.
- Essa nave ainda tem cargas de demolio? - perguntou.
Essas cargas eram torpedos fotnicos de baixa intensidade utilizados
para eliminao de destroos orbitais. A nave normalmente carregava quatro
cargas e era capaz de disparar duas de cada vez.
Kilbourne olhou para o comandante como se Riker fosse um demente.
- No est falando srio.
Riker agarrou o engenheiro-chefe pela parte superior do uniforme,
retorcendo o tecido encharcado. Ele ignorou os protestos dos membros da
equipe de Kilbourne, que prontamente o cercaram. - A Frota Estelar no
costuma fugir - exprobrou Riker.

Em seguida, puxou o tricorder das mos do engenheiro e o jogou para


Baru.
- Quero ambos torpedos preparados para detonao atmosfrica. Cuide
disso manualmente, de forma que no sejam captados nos sensores inimigos.
A voz de Kilbourne estava agitada. - No minuto que acionar o sistema de
travar alvo da nave, seja l o que est atacando vai nos incinerar!
Riker sorriu sombriamente. - E provvel.
A deu as costas para Kilbourne e explicou a Baru como usar o tricorder
para ativar a sala de torpedos da nave.
Levou menos de dois minutos para preparar os torpedos, programar a
ativao simultnea, travar o alvo e o lanamento. Durante esse tempo, as
investidas dos desconhecidos atacantes no cessaram em intensidade. O
disco da Enterprise partiu-se em trs pedaos. Labaredas saam de cada nvel
aberto.
Um dos suboficiais da equipe de Kilbourne escorou-se de encontro ao
casco da naveta, tapando os ouvidos com as mos, cerrando os olhos bemapertados, contorcendo-se e tentando bloquear aquele ataque em sua mente.
Baru devolveu o tricorder para Riker. A expresso da boliana era
hesitante.
- Isso tudo que posso fazer com o tricorder, senhor. Se quer disparar
essas coisas, vamos ter que faz-lo do lado de dentro.
Riker fitou a oficial e, consciente da situao, assentiu.
Os torpedos podiam ser lanados apenas pelos controles no convs de
vo da nave. Mas, no instante que eles ativassem o sistema, os sensores do
inimigo iriam detect-los, travar no alvo e disparar contra eles.
E, contra quem quer que estivesse operando no convs de vo.
- Tire seu pessoal daqui - ordenou Riker para Kilbourne. Riker sentiu a
mo de Baru em seu brao.
- Senhor... no pode fazer isso sozinho.
Riker observou Kilbourne e seus engenheiros correrem sob a chuva. O
cho estremeceu numa srie de exploses. Riker sentiu-se admirado, como
se ainda houvesse mais alguma coisa no lugar que merecesse ser destrudo.
- No se preocupe - disse Riker. - Pretendo viver para sempre. Ele
implementou furiosamente uma seqncia de comando no tricorder.
Analisou o aparelho em sua mo por alguns momentos e, em seguida, o
atirou na lama.
Riker respondeu a pergunta que Baru no fez. - Em trinta segundos,
aquele tricorder vai emitir um sinal parecido com o de um banco fiser
sendo ativado.

- Uma distrao - concluiu Baru. Ela sorriu. Riker no teve tempo de


retribuir o sorriso.
Riker fez um movimento de cabea. - Siga o Kilbourne. Procure abrigo
na floresta.
Riker meteu-se nave adentro, deixando a chuva para trs.
No interior da nave, viu que o convs de vo estava num ngulo vinte
graus de inclinao. Riker agarrou-se cadeira do co-piloto, enquanto suas
botas enlameadas escorregavam pelo carpete de trao. Esforou-se para
terminar a contagem de trinta segundos em sua cabea. Contou cinco
segundos extras para dar ao inimigo tempo de reagir. Ento ativou a
subestao de torpedos.da nave.
Com rapidez, programou os torpedos para acertar em qualquer objeto em
movimento a cem metros de altitude ou acima. To logo o painel confirmou
a ordem, correu atravs da nave at a rea de carga, para sair pela porta de
descompresso.
No instante que emergiu do interior da nave, um raio esverdeado atingiu
a lama a cinqenta metros dali, vaporizando o tricorder abandonado. Riker
sentiu-se aliviado. O estratagema tinha funcionado.
Mas os raios no cessaram. Continuaram atingindo a lama, como
seguindo uma trajetria que buscava a fonte do segundo sinal de torpedo - a
nave auxiliar.
Riker agarrou-se s laterais da porta para ganhar impulso e pular. Suas
botas escorregaram mais uma vez.
Ele caiu e seu trax foi de encontro a uma protuberncia que era o fecho
da porta de descompresso.
Ele sentiu uma costela estalar, perdeu a respirao e viu que o raio
esverdeado vinha de forma inexorvel em sua direo, a uns dez metros de
distncia.
0 tempo nunca suficiente...
- Deanna - murmurou, desejando assim enviar para a conselheira sua
ltima palavra, sua emoo final. Imzadi...
Ele pensou em Kirk.
Caindo...
O raio vindo em seu encalo.
Algo agarrou seu pulso.
- Comandante!
Ela no o havia deixado.
Os olhos de Riker encontraram os de Baru no momento em que ela o
arrancou da nave com uma fora surgida do desespero.

Ele viu o que ela viu. Ele sabia o que ela sabia. Tudo, em um nico
momento, o momento em que ela o empurrara para sua salvao.
Ento, ouviu o grito dela...
Ouviu o zunido da carne vaporizada...
O zumbido dos torpedos sendo lanados...
A nave auxiliar partindo-se em duas...
O gosto da lama veridiana invadiu sua boca pela segunda vez, enquanto
a nave nas proximidades explodia.
Era tarde demais para Baru.
Mas no para os torpedos.
Riker conseguiu rolar a tempo de ver as duas riscas ionizadas cruzarem o
cu nublado na direo do alvo estabelecido.
As nuvens iluminaram-se como num alvorecer.
Um instante de expectativa depois, o impacto da detonao dos torpedos
chafurdou Riker ainda mais na lama.
Um momento de silncio seguiu-se e, at mesmo, a chuva parou.
Quando comeou de novo, passou a cair gentilmente. Clida.
Suavemente, como se fossem lgrimas.
Cuidadosamente, com dificuldade e muita dor, Riker procurou sentar-se.
Tentou respirar, mas mergulhou novamente na terra molhada.
Foi quando viu a mo de Baru emergindo do meio da lama. Aliviado, ele
a agarrou. E puxou.
Apenas a mo e o brao da jovem boliana vieram com o movimento.
Horrorizado, Riker deixou a mo mutilada cair.
Num silncio aterrorizante, ouviu nitidamente quando atingiu a lama.
Sentou-se sozinho, em meio noite. Chamas infernais projetadas pelo
campo e pela seo disco ainda iluminavam as nuvens mais baixas. Mas no
havia mais exploses. Nem rudos de alguma nave sobrevoando. A chuva
clida banhava seus olhos.
O ataque terminara.
De repente, Kilbourne estava a seu lado. Um dos outros engenheiros,
ainda usando pijama, segurava um kit mdico. Eles ajudaram Riker a se
levantar.
- Por qu? - indagou Riker, embora no esperasse por uma resposta. Com
certeza, no de Kilbourne.
- Eu... no... sei - respondeu o engenheiro-chefe sombriamente, enquanto
preparava o hypospray. - No tem nada aqui para se roubar. No h
segredos. No h... nada. Se no tivesse disparado aqueles torpedos...
Mas Riker sabia que isso no era verdade. - Eles no pararam de atacar
por causa dos torpedos de demolio.

- Por que pararam ento? - Kilbourne aplicou o hypospray no pescoo do


comandante. O instrumento imediatamente inoculou seus agentes curativos.
- Pela mesma razo porque todo ataque bem-sucedido acaba - disse
Riker cambaleante, sentindo o analgsico se espalhar por seu corpo, embora,
finalmente, estivesse rendido exausto que estivera tentando controlar. Eles atingiram seu objetivo.
- Que objetivo? - irritou-se Kilbourne. - Cite uma coisa nesse maldito
planeta pela qual valha a pena morrer!
Para essa pergunta, Riker no tinha resposta.
Mas, em algum lugar, algum tinha como responder.
E Riker sabia que no ia poder descansar at descobrir o responsvel e
responder ele mesmo a essa pergunta.

CAPTULO 3
Sozinho, na escurido do stio morturio, Spock encontrou uma rocha
para sentar e preservar melhor a sua energia. Uma vez acomodado, procurou
arranjar seus trajes para melhor conservar o calor de seu corpo.
Ele estava com cento e quarenta e trs anos. A meia idade avanada para
um vulcano com boa sade. Mas, qualquer que fosse o lugar para onde Riker
e seus oficiais tinham se teleportado, aqueles dias de ao j, h muito
tempo, haviam passado para ele.
E, de forma muito ilgica, Spock sentia falta disso.
Por quase meia hora, o vulcano manteve sua posio: observando o
movimento dos pontos de luz em contraste com as estrelas e os riscos
multicoloridos formados pelos encontro deles.
Tratavam-se de naves estelares numa batalha orbital.
- Fascinante - murmurou.
A medida que seus olhos adaptavam-se s descargas distantes, pde
reconhecer a distinta assinatura azulada dos fisers da Frota Estelar.
Mas os disparos inimigos no eram identificveis. Jamais os havia visto
antes.
A situao formava um quadro muito interessante. Em sua mente, Spock
comeou a analis-los atravs de uma srie de argumentos lgicos, na

tentativa de identificar os atacantes, seus motivos e provveis chances de


xito.
Mas teve de interromper seus clculos.
O ar da noite parecia dominado por um trovejar. Algo de grande porte
estava se aproximando atravs do espao.
Spock ergueu-se lentamente, perscrutando o horizonte escuro, em busca
de alguma ocultao de estrelas que pudesse indicar a presena de uma nave
operando sem as luzes acionadas.
O trovejar aumentou.
Ele no conseguia ver nada, mas suas vestes comearam a tremular,
impelidas por uma espcie de sopro.
Spock ergueu a mo para proteger os olhos da terra jogada por um golpe
de vento.
Diretamente acima dele, as estrelas oscilaram e, ento, desapareceram,
bloqueadas pela silhueta de algo que ele no conseguia identificar. Uma luz
sbita invadiu seu campo de viso.
Spock olhou para o declive, na direo do tmulo de Kirk.
Raios de tonalidade mbar salpicaram as rochas da modesta sepultura.
Alm do estranho trovejar e do vento, Spock podia captar um curioso
repicar quase musical.
A luminosidade que emanava do tmulo de Kirk ganhou intensidade,
mas logo comeou a se dissipar. Spock ouviu claramente o som de rochas
chocando-se entre si.
A lgica dessa situao escapava-lhe totalmente, nada fazia sentido.
No firmamento, os sinais da batalha espacial haviam cessado. As
silenciosas estrelas reapareceram e o retumbar cessou subitamente, como se
a nave tivesse entrado numa dobra.
Spock acionou uma luz de emergncia em seu cinto. Comeou a descer o
declive na direo do tmulo.
O vulcano jogou a luz sobre o montculo.
As rochas que o formavam estavam espalhadas.
A sepultura estava vazia.
Spock olhou para as estrelas.
Nada era lgico, mas, naquele momento, o mais improvvel pensamento
passou por sua cabea...
Talvez algumas jornadas jamais devessem ter fim. - Jim? - arriscou.
Sempre h possibilidades...

CAPTULO 4
Em rbita de Veridian III, brilhando com a luz do sol, o pedao de casco
de durnio, com cerca trinta e trs metros de tamanho, girava lentamente no
silncio do espao. As letras pretas gravadas na superfcie de metal
indicavam o nome USS Farragut - NCC 60597.
Era o maior destroo que sobrara da nave estelar. O resto reduzia-se a
uma nuvem de fragmentos cintilantes, vagarosamente dispersando-se.
A bordo da Avatar of Tomed, a comandante romulana Salatrel, com um
olhar impassvel, observava o casco de metal deriva, atravs da tela
principal de sua ponte.
- Uma grande vitria, comandante - observou Tran.
Salatrel virou-se em sua cadeira de comando. A sobrancelha encurvada
ergueu-se, desaparecendo sob a franja de cabelos negros, que emolduravam
seu rosto aristocrtico, as orelhas pontudas e os lbios grossos.
- Isso no foi uma vitria. Eles no esperavam por ns. No estavam
prevenidos. Isso foi apenas um procedimento operacional. Nada mais.
A jovem comandante manteve um olhar que o outro oficial no ousou
questionar, o olhar de quem ainda se achava no comando de uma nave da
frota do Imprio. Com um tom servil nada sincero.
Tran prosseguiu. - Eles esperavam alguma coisa. Perdemos duas naves
de ataque torpedeadas a partir do alvo planetrio secundrio. Estamos em
guerra.
- Eu ainda no dei essa ordem - replicou Salatrel secamente. -No me
faa record-lo disso de novo.
O subcomandante Tran baixou os olhos lentamente para fugir fria
ameaa no tom de voz de sua superior. A linguagem mais comum do mundo
natal romulano carregava um significado preciso em cada palavra e inflexo
e o oficial de armas sabia que chegara muito perto da insubordinao.
A voz do oficial de comunicaes ecoou atravs da imensa ponte.
- Comandante, a segunda esquadrilha confirmou o transporte no alvo
planetrio principal.
Salatrel ergueu-se da cadeira de comando. H quanto tempo esperava por
esse momento?
- Kirk? - perguntou. Aquele nome humano to odiado soava estranho em
sua garganta. Soava aliengena. O oficial de cincias respondeu do painel de
engenharia, onde piscava o indicador de transporte.

- Anlise de DNA confirma identidade dos restos, comandante. Quando


a nave de ataque chegar, os restos sero levados diretamente para a unidade
de estase.
Pela primeira vez, desde que essa misso comeara, Salatrel permitiu-se
um pequeno sorriso. Ela voltou a se sentar triunfante. Olhou para Tran que
permanecia parado a seu lado.
- Ter sua guerra muito em breve, subcomandante.
Os olhos de Tran cintilaram com uma ansiedade predatria. -Guerra e
vitria - completou ele.
Na tela principal, a nuvem do que fora a Farragut reluziu em seus
estertores.
Perto dali, em meio dana dos destroos da Farragut, um punhado de
figuras movia-se em seu prprio ritmo.
Alguns tripulantes haviam conseguido colocar trajes ambientais
enquanto sua nave era destruda pelo ataque inesperado.
Agora buscavam ir ao encontro do outro, no turbilho de destroos,
orientando-se atravs do sinal de resgate dos companheiros. Painis de
circuitos, anteparas, cadeiras, cobertores, corpos congelados, tudo flutuava
displicentemente ao redor deles, cintilando com os cristais de gelo.
Alguns pedaos maiores, equipamentos intactos operando por causa de
suas baterias de energia, ainda faiscavam.
Os sobreviventes tentavam evit-los. Usando seus propulsores de
manobra, procuraram fugir daquele mar de runas a fim de poder desobstruir
a viso de Veridian.
Pelo que se podia perceber das vozes nos canais de emergncia, seis
tripulantes tinham sobrevivido. De uma tripulao de seiscentas e quarenta
pessoas.
Gradualmente, livraram-se do entulho e flutuaram na direo dos outros,
unindo-se pelas mos, trocando informaes, at que formaram uma simples
estrela de seis pontas.
Mas, enquanto conectavam seus comunicadores e transmitiam sua
posio para qualquer nave da Frota que tivesse sobrevivido ao ataque, sua
viso de Veridian III, mais uma vez, ficara obstruda. Por causa de uma
massa verde ondulante, que tremeluzia como uma miragem, at que se
solidificou na forma de uma Ave de Guerra romulana classe D'deridex.
A Avatar of Tomed.
Os romulanos no eram conhecidos por fazer prisioneiros.
medida que a monstruosa nave estelar - duas vezes o comprimento das
naves classe Galaxy da Frota Estelar - suavemente alterava sua orientao,
as comportas do hangar na parte inferior abriram-se.

Com clares de luz esverdeada, sete naves de ataque, no muito maiores


do que naves auxiliares de transporte, deslizaram facilmente atravs das telas
de fora que mantinham a atmosfera interna da nave-me.
As portas do hangar fecharam-se novamente.
Por um longo momento de suspense, os primeiros sinais do campo de
camuflagem romulano comearam a delinear a silhueta da Ave de Guerra.
Ento, num timo, um feixe de partculas varou o espao e vaporizou os
seis sobreviventes.
Ao mesmo tempo em que seus tomos incandescentes dispersavam-se no
vcuo e se juntavam aos restos de seus companheiros e de sua nave, a Aviltar
of Tomed desaparecia to simples e rapidamente quanto havia surgido.
O imenso fragmento de casco continua girando suavemente no silncio
do espao.
O nome da Farragut extinguiu-se na escurido.
A Fase Um estava completa.

CAPTULO 5
As naves da Frota Estelar, em sua maioria, eram feitas de durnio branco
e ostentavam orgulhosamente as cores, as luzes e os sinais de identificao
da organizao, de maneira que fossem logo reconhecidas em suas misses
de explorao.
Mas nem todas as misses da Frota Estelar envolviam explorao.
E algumas naves da Frota Estelar eram to negras quanto o vazio
existente entre as estrelas, uma vez que revestidas em carbono
microrrefratado, destinado a absorver qualquer radiao visvel que entrasse
em contato com sua superfcie.
A USS Monitor, uma dessas naves, a mais recente da classe Defiant,
criada para ser furtiva e silenciosa, aproximava-se de um mundo antigo e
agonizante do Centro da Galxia. Seu destino: Novo Tit.
A nave era um pouco mais do que um disco de comando protegido por
uma couraa com naceles de dobra integrais. Dotada de armas e escudos
poderosos, carregava mais armamento do que trs naves estelares da classe
Galaxy juntas. Ela era o resultado da febril preparao da Frota Estelar para
travar uma guerra contra os borgs. Uma guerra pela qual certamente teriam
de passar.
Mas sempre havia possibilidades...

A Monitor estabeleceu rbita polar no-padronizada sobre Novo Tit. O


nico sinal de sua presena era a perturbao ptica causada na viso das
estrelas pelas quais passava.
A porta de seu hangar, duplamente lacrado, abriu-se.
Uma pequena nave auxiliar emergiu do interior, impulsionada por raiostratores de baixa amplificao, no-detectveis alm de dez quilmetros. A
aerodinmica da pequena nave era desenhada para uma entrada atmosfrica
sem utilizao de motores. Como a nave-me, ela no possua qualquer tipo
de indicao ou luzes operacionais.
Sua misso tambm no era exploratria.
A nave fez trs evolues rpidas sobre seu eixo e estabeleceu seu curso.
Seus motores de impulso reagiam discretamente, programados para irradiar
um raio ultravioleta quase invisvel, ao invs do espectro azul. Muito menos
eficiente, mas tambm muito menos perceptvel.
Ela se afastou da Monitor, caindo em direo a Novo Tit como uma
lana. Em menos de trs minutos, escondida pela fulgurante aurora do Plo
Norte do planeta, a nave encontrou a atmosfera e comeou a deixar sua trilha
incandescente.
Do lado de dentro, tudo estremecia violentamente. A gravidade artificial
e os amortecedores de inrcia haviam sido desativados para reduzir o risco
de que a perda de radiao fosse descoberta na superfcie do planeta.
Bem preso a seu assento, o piloto mantinha a expresso tranqila e as
mos pousadas sobre os controles. s suas costas, os cinco passageiros
seguravam-se firmes, acompanhando o chacoalhar do movimento de entrada
da nave.
Seus rostos no estavam visveis, pois todos usavam um capacete de
combate base de carbono negro e dotado de uma tela de visor opaca, capaz
de defletir o impacto direto de um Fiser do tipo trs. As demais partes de
seus uniformes negros formavam quase que uma armadura.
Seus assentos rangiam enquanto a nave sofria lenta e gradualmente o
choque com a espessa densidade do ar. O equipamento parecia querer soltarse das amarras, o metal parecia querer cindir-se ao meio.
Trs dos passageiros apoiavam-se em seus rifles-fiser, com os ps sobre
seu equipamento para fix-lo no cho da nave. A nica insgnia de
identificao que usavam era a letra Delta da Frota Estelar cortada por um
raio vermelho - o smbolo da mais nova diviso de Inteligncia. Isso e
tambm placas de identificao: WEINLEIN, BEYER, KRUL.
Os outros dois passageiros tambm usavam o uniforme de carbono
negro, embora desprovido da insgnia. Em vez de armas, carregavam seu

equipamento em mdulos de armazenagem lacrados e presos a seu corpo por


um suporte.
Mas, eles tambm tinham uma placa com seus nomes: CRUSHER,
PICARD.
Jean-Luc Picard sentiu o deslocamento lento e descendente da nave. A
falta de rudo dos motores desativados enchia o ar com um silncio sinistro.
Picard sabia que ele e sua equipe agora estavam prestes a embarcar numa
viagem encoberta, onde seria muito arriscado usar o feixe de transporte.
Atravs da densa tela protetora de seu capacete, ele observou o indicador
mudar do espectro total para a cor vermelha.
Estava quase na hora.
Ele abriu seu capacete.
sua frente, Weinlein tambm ergueu sua tela e abriu o visor do
capacete. Aparentemente era humana, embora houvesse um trao de herana
aliengena em seus confiantes olhos negros. Picard lamentava que no
houvesse tido tempo para treinar com ela diretamente. Afinal, os eventos
transcorreram de forma muito rpida at mesmo para a Frota Estelar
encontrar-se totalmente preparada para eles.
Com a mo protegida por uma luva preta, Weinlein deu uma batidinha
no capacete de Beyer a seu lado. Ele tambm abriu o visor. Era humano. E,
surpreendentemente, jovem para pertencer seo de Inteligncia Delta,
observou Picard. A prpria idia da Frota Estelar formar uma unidade dessa
natureza j havia sido uma grande surpresa.
Mas ele no devia se sentir surpreso. A Frota Estelar havia dado
comandante Elizabeth Shelby carta branca para desenvolver os sistemas e
tecnologias que considerasse necessrios na luta contra os borgs. Tanto a
nave estelar de classe Defiant e esta unidade eram resultados desse mandato.
Beyer bateu no capacete de seu terceiro companheiro.
Krul ergueu a tela, abriu o visor e resmungou algo, com o suor cintilando
nas acentuadas pregas de sua testa.
Os anos de trabalho ao lado de Worf, na Enterprise, eram os
responsveis pela sensao de confiana que Picard sentia na presena de um
Klingon em uma misso como essa.
Weinlein olhou de Beyer para Krul, respondendo aos grunhidos deste
ltimo com um sorriso. - Ainda est reclamando?
Krul mostrou os dentes para ela. Ao contrrio de Worf, ele no era da
Frota Estelar. Tratava-se de um oficial da Fora de Defesa Klingon, que,
como muitos outros membros das foras de defesas planetrias
independentes, Shelby havia convocado atravs da Federao. -

Equipamento de guerra humano - rosnou Krul. - Muita proteo, mas sem


armas suficientes.
Picard conteve um sorriso, enquanto Weinlein e Beyer trocavam um
olhar intrigado. Cada efetivo carregava o equivalente a dois quilotons de
fora explosiva. Alm disso, Krul ainda levava munies klingons extras. S
por precauo, foi o que dissera.
Weinlein soltou seu cinto de segurana, levantou e, pressionando a mo
contra o teto baixo da nave, inclinou-se para bater no capacete de Beverly.
A mdica atrapalhou-se com a tela e o visor e, friamente, olhou para
Weinlein. Calada.
Picard podia notar a pergunta no olhar de Beverly.
- Quanto tempo? - perguntou em nome dela.
- Est com pressa? - ironizou Beyer.
- Chega, Jerry - ordenou Weinlein. Ela checou as leituras em seu
tricorder de pulso. Picard reconheceu o modelo para trabalho pesado,
especialmente desenhado para uso em ambientes que no fossem classe M. Vamos chegar zona de queda em cinco minutos.
Ela voltou a afivelar-se a seu assento.
Beyer ergueu seu punho. A seu lado, Krul fez o mesmo e os punhos dos
dois encontraram-se no ar. A saudao de guerreiros prontos para encarar a
morte.
Picard e Beverly trocaram olhares, apesar de seus capacetes de batalha,
sem saber como responder quele gesto de sua equipe de apoio. - Esse um
lado da Frota Estelar que vemos muito raramente - sussurrou Beverly.
A ateno de Picard estava voltada para o equipamento preso cintura
da mdica, marcado com o caduceu da Frota Estelar. Era a interface, ele
sabia. Ele pensara to pouco desde que Shelby lhe havia proposto essa
misso... Picard forou um sorriso. - A galxia muito grande, doutora.
Mas Beverly franziu as sobrancelhas ao perceber para o que o capito
estava olhando.
Desajeitada em seu uniforme de batalha, ela procurou a mo dele. - Vai
dar tudo certo, Jean-Luc. No vai ser preciso usar.
Foi a vez de Picard identificar a mentira no sorriso de Beverly.
A lder da equipe soltou seu cinto mais uma vez. - Trinta segundos anunciou Weinlein. Levantou-se, foi at a parte traseira da nave e acionou
trs vezes o dispositivo manual de trava.
Com um sbito estrondo de vento, a porta do convs de carga abriu-se,
revelando a escurido exterior.
Assim como haviam sido treinados, Picard e Beverly selaram seus
capacetes e se levantaram.

Weinlein observou a leitura em seu tricorder. Ela ergueu um dedo, fez


uma pausa e, depois, abaixou-o, indicando Krul.
Sem hesitar, o klingon aproximou-se da abertura e projetou-se atravs
dela.
Weinlein j estava apontando para Beyer. O humano seguiu Krul dois
segundos depois.
Picard aprovou a preciso com que Weinlein comandava suas tropas.
Talvez sua atitude marcial fosse necessria, dada a natureza do pessoal que
ela liderava. Ele iria lembrar-se disso quando chegassem a seu objetivo e a
autoridade de comando passasse para ele.
Weinlein ento apontou para Picard e ele, como j havia feito uma dzia
de vezes na holosute da Monitor, mergulhou direto no nada. Tentando no
lidar com o fato de que nunca havia feito isso antes na vida real.
Nos primeiros segundos, Picard no teve sentido de movimento ou
direo at que sentiu o puxo abrupto do dispositivo antigravitacional do
suporte de seu equipamento.
Projetou-se, sentindo os ps balanando, mas ainda sem ter a sensao de
queda, embora soubesse, pelas simulaes de treinamento, que a superfcie
de Novo Tit estava se aproximando dele a noventa quilmetros por hora.
Olhou para o alto e viu o denso aglomerado de estrelas do ncleo
galtico brilhando de forma mais intensa do que a lua cheia da Terra naquele
cu noturno e nublado. Um objeto escuro veio em sua direo, depois
desacelerou, transformando-se na silhueta de Beverly, conclui ele. Ou, ento,
de Weinlein.
Ele sentiu um puxo fraco em um dos lados e virou-se lentamente,
enquanto descia. Weinlein dissera-lhes que estaria usando sensores de
varredura descontnuos para monitorar a posio e ritmo de queda. O
dispositivo antigravitacional iria compensar o efeito de deslocamento a
quinze metros do cho, de forma que o pouso no teria mais impacto do que
pular da calada para o meio-fio.
Pelo menos foi isso o que o tcnico da holosute explicou a Picard
durante as simulaes.
Ele se lembrava do sorriso do tcnico ao dizer isso.
Picard comeou a balanar no ar quando o dispositivo antigravitacional
em suas costas passou a alterar seu ngulo de queda e ritmo de descida. Ele
tentou no especular se havia sido essa sensao a que se sentiu na
Enterprise, medida que ela atravessava a atmosfera de Veridian III.
A tradio dizia que o capito devia sucumbir com sua nave.
Mas Picard estava na superfcie com Kirk.

Ele ainda acordava em meio noite, depois de passadas tantas semanas,


angustiado, suando, perguntando a si mesmo se ele teria feito a diferena se
permanecesse a bordo, no comando, como o regulamento da Frota Estelar
determinava que fizesse.
Mas, a, ele e Kirk no teriam tido sua chance de fazer a diferena na
superfcie do planeta, como de fato fizeram.
So tantas as possibilidade, pensou Picard. E nunca havia tempo
suficiente para explorar todas elas.
Picard sentiu um sbito solavanco. Seu treinamento simulado se fez
valer quando ele, de forma reflexiva, colocou as pernas juntas e dobrou os
joelhos.
Depois foi atirado na lama como se pulasse de um muro de trs metros e
no de uma calada.
Mas comeou a rolar, como havia treinado, para que seu corpo
absorvesse o impacto.
Momentos depois, Beverly chegou e tambm rolou bem prximo a ele.
Picard estava prestes a segur-la quando Weinlein pousou entre eles,
colocando-se imediatamente de p, num movimento que mais parecia que
ela apenas tinha dado um passo frente.
Antes que Picard pudesse falar algo, sentiu Krul e Beyer chegando s
suas costas, j desacoplando silenciosamente suas unidades
antigravitacionais. Weinlein soltou a de Beverly antes de fazer o mesmo com
seu prprio dispositivo.
Picard observou tudo em silncio. Essa era uma parte da misso que
estava nas mos do comando Delta. E eles faziam muito bem seu trabalho.
Krul e Beyer empilharam os dispositivos, preparando-os para a imolao
fiser. Picard aproveitou o momento para retirar seu visor e tocar um
controle no antebrao de sua armadura.
Instantaneamente, pequenos projetores no interior do capacete
proporcionaram uma imagem tridimensional e esverdeada das pessoas e do
terreno ao seu redor, criada pelos sensores descontnuos de baixo nvel. Por
causa das emanaes produzidas pelo sensor, no seria seguro operar o
equipamento de viso noturna no ar. Mas, perto do cho, havia menos
chance de disperso de sinal.
Acima de tudo, Picard bem sabia, eles deviam permanecer imperceptveis.
Um fiser soou. A unidades antigravitacionais expandiram-se numa
espcie de casulo de luz e, a, desapareceram por completo.
Beyer foi o primeiro a quebrar o silncio. - Eles nos rastrearam... - disse,
indicando um ponto no horizonte, onde o feixe azul do fiser da Frota

Estelar cortou a noite e encontrou um alvo invisvel, que ardeu em segundos


numa exploso silenciosa.
Picard reconheceu o brilho da reao antimatria.
- Aquilo era nossa nave auxiliar? - perguntou Beverly. Weinlein assentiu.
- Ela precisava ativar os motores para sair da atmosfera. O que significa que
os campos sensores que eles esto usando so mais sensveis do que
pensvamos.
A comandante olhou para Krul, que segurava um pequeno tricorder
klingon. - Quero uma leitura, Krul. Canho-fiser da Frota Estelar?
Confirmando, Krul rugiu.
Weinlein voltou-se para Picard. - Isso um bom sinal. Significa que seja
quem for que est l, est usando o equipamento disposio. Eles no
trouxeram nenhum tipo de novidade.
Picard ficou impressionado pela aparente complacncia de Weinlein.
Como ela simplesmente reagia de forma to normal ao que tinha acontecido?
- Nosso piloto acabou de morrer. Como isso pode ser um bom sinal?
- Todos ns conhecemos os riscos - comentou Weinlein naturalmente.
Ela indicou o caminho frente. - Dois quilmetros, passo acelerado. Krul,
em posio.
O klingon meteu-se na escurido, distinguindo-se apenas por causa do
trao esverdeado que ele deixara no visor de Picard.
Weinlein olhou para Picard. Suas feies eram fantasmagricas sob o
suave brilho do ncleo galtico, realadas pela viso de sua silhueta noturna.
- No perca tempo com isso, capito Picard, v em frente.
Mais uma vez surpreso com a comandante, Picard seguiu atrs de Krul,
mantendo a sombra rastreada do klingon centrada em seu visor. Podia sentir
Beverly bem atrs dele. Weinlein e Beyer seguiam Beverly.
O terreno dessa regio de Novo Tit era acidentado, tomado de pedras.
Isso fazia Picard se lembrar da natureza em Marte. Mas o ar aqui era
diferente. As crateras terraformadas em Marte exalavam o solo rico em
oxido e sua vegetao exuberante. Novo Tit tinha cheiro acre e sem vida.
Qualquer que fosse o ecossistema que gerara o oxignio na atmosfera desse
mundo, h muito havia sido tragado pela extino.
Extino.
Enquanto corria, Picard tinha sua ateno voltada para seu destino, para
o que a Inteligncia da Frota Estelar desconfiava que eles l iriam encontrar.
E, agora, de todas as possibilidades que encaravam, a extino era, para seu
temor, a mais plausvel.
Quinze minutos e dois quilmetros depois, Krul acenou para que
parassem na base de uma pequena colina. Aliviado pela pausa, Picard

curvou-se, apoiando as mos nos joelhos, resfolegante. Essa pequena corrida


no era nada comparada s maratonas nas quais competia no holodeck. Mas,
correr atravs de um terreno difcil, de noite, carregando trinta quilos de
equipamento, armadura e suprimentos... isso no fazia parte da descrio da
tarefa.
A seu lado, Beverly respirava profunda, mas regularmente, como se
estivesse acostumada a esse tipo de exerccio. Picard ficou pensando se no
devia tomar umas aulas de dana.
A lder da equipe parou diante deles, cobrando sua ateno. - isso a.
Todos os sistemas esto desativados. Fiquem abaixados.
Suas mos acionaram os controles em seu antebrao. O brilho
esverdeado de sua viso noturna dissipou-se. Picard fez a mesma coisa e
piscou para ajustar seus olhos penumbra.
Ele seguiu Weinlein colina acima, jogando-se no cho a poucos metros
do topo, a exemplo da comandante.
Eles olharam ao longe e Picard sentiu sua garganta ficar subitamente
seca, como as pedras sobre as quais estava agora debruado. Junto a um
arroio ressecado, onde, a meio quilmetro de distncia, um posto de controle
reluzia pela iluminao de poderosos holofotes, estava seu primeiro objetivo,
a Base Estelar 804.
Mais ao lado, Picard viu uma plataforma de pouso igualmente iluminada,
a uma distncia segura dos prdios mais baixos do permetro. No havia
naves pousadas nela.
Estudando a base, Picard podia identificar as estruturas familiares sem
ter de ler suas identificaes - rel subespacial, clnica, processador
reciclvel.
Pelos manuais, o que estava diante deles era uma Base Estelar de
reconhecimento do tipo sete, padro para planetas Classe M, onde os domos
atmosfricos no eram necessrios.
Weinlein apontou algo sua frente. - Capito, o senhor confirma o que
eu vejo?
Picard engoliu em seco. Os relatrios da Inteligncia da Frota Estelar
estavam corretos. Como no iria confirmar, quando a verdade revelava-se
diante de seus olhos, bem no centro da Base Estelar 804?
Havia holofotes por todos os lados, exibindo cada centmetro do caos em
detalhes horripilantes: tubos e condutes, placas de durnio, sees de
abrigos pr-fabricados, at mesmo partes das naves estelares que deveriam
estar nas plataformas.

Havia sinais de tudo o que era usado na construo de uma Base Estelar,
agora desmontado e remontado num dos mais bsicos formatos da
tecnologia.
Um cubo.
- Eu... confirmo... - disse Picard.
Seu estmago, seu peito, todo seu corpo parecia congelado.
Weinlein ergueu a mo at o capacete e ativou o controle nico. Picard
sabia que as palavras da comandante seriam gravadas, comprimidas e, ento,
de forma teoricamente no-detectvel, transmitidas para a Monitor, que se
encontrava acima deles, em rbita polar.
Mas as palavras dela tambm ficariam para sempre gravadas em sua
mente.
- Arcanjo, aqui o lder vermelho. Temos confirmao positiva. Repito,
confirmao positiva.
Picard estava com sua ateno presa ao cubo no centro da Base Estelar.
Pensou, ento, no equipamento que Beverly estava carregando. Na garantia
da mdica de que aquilo no teria de ser usado.
Mas tudo havia mudado.
A seu lado, Weinlein completou o informe. - A Base Estelar 804 foi
assimilada pelos borgs. Picard cerrou os punhos protegidos pela luva. As
possibilidades estavam se esgotando.

CAPTULO 6
Atravs dos sculos, o Campo de Dante fora mapeado, explorado e
abandonado por cada cultura espacial existente no setor. A deriva no espao
interestelar, a dezenas de anos-luz da estrela mais prxima, tratava-se
simplesmente de um amontoado de entulho de asterides, os restos de um
sistema desconhecido do Cinturo Kuiper ou, talvez, os resqucios de um
sistema solar que nunca chegou a se formar.
Independente de sua origem, cada um dos milhares de asterides do
Campo de Dante no tinha o menor valor e no era de interesse de ningum.
Desprovido de minerais, muito distante das rotas comerciais, era
classificado, at mesmo, como uma zona arriscada para navegao.
Mas, o fato de ser imprestvel era, para algumas pessoas, seu maior
valor. A Avatar of Tomed desativou a camuflagem medida que saiu da
velocidade de dobra nas fronteiras do Campo.

Movendo-se com uma graa questionvel, a gigantesca Ave de Guerra


atravessou sem o menor esforo a nuvem de rochas congeladas, evitando os
corpos maiores, afastando os menores com seus escudos e raio-tratores.
Mas suas manobras no pretendiam evitar todos os asterides.
Prximo ao centro do Campo, um asteride permanecia em linha reta, na
direo da Tomed. Tinha mais de trs quilmetros de extenso, um enorme
fragmento de rocha que girava lentamente em torno de si mesmo, tomado
por crateras formadas por milnios de impactos.
A Ave de Guerra aproximou-se dele sem diminuir a velocidade at que o
choque parecia inevitvel.
S que uma pequena parte da superfcie do asteride sofreu uma
distoro hologrfica no momento em que a Ave de Guerra fez contato com
ela...
... e a atravessou em total segurana.
Dentro do corpo oco, ultrapassada a camuflagem hologrfica, estendia-se
um cenrio tomado por grades direcionais e luzes de atracao.
Outras oito Aves de Guerra estavam ancoradas dentro da caverna
principal, com vinte e sete Aves de Rapina, mais umas cem naves de
explorao e um nmero incontvel de naves menores.
A Tomed acompanhou a fileira de luzes pulsantes que a guiaram at sua
doca. Com facilidade, manobrou entre duas outras Aves de Guerra e fez uma
conexo precisa com os condutes de atracao.
No hangar da Tomed, a comandante Salatrel esperava, junto a seus
oficiais, que os campos de gravidade artificial de sua nave e os da base do
asteride entrassem em sintonia.
Ento, com um suave sibilar, as portas do hangar abriram-se para o tnel
principal que os levaria aos corredores da estao. Um vento sbito atingiuos pelas costas, no momento em que a presso atmosfrica da Tomed
equalizou-se e se expandiu para os infinitos tneis da base. As dobras do
uniforme de Salatrel agitaram-se e seus cabelos negros tambm ondularam
durante o momento em que esse equilbrio era estabelecido.
Antes que o vento se dissipasse, os tcnicos de servio no setor de carga
entraram trazendo novos armamentos e equipamentos para a nave menor,
posicionada no convs da Tomed. Gritos de comando passaram a ecoar pelo
lugar, junto ao som das ferramentas, dos motores de induo, do choque de
metal contra metal, enquanto o hangar era tomado pelo odor do oznio, do
spray de lubrificao e do carbono.
Salatrel reservou um momento para contemplar o sbito frenesi e,
depois, atravessou toda aquela agitao calmamente.

Ela no dera qualquer ordem, mas no havia dvidas de que um


sentimento de antecipao e excitamento dominava todos na estao.
No havia erro: a Base Dante estava em compasso de guerra.
No interior do asteride oco, que agora funcionava como a Base Dante,
Salatrel ignorou os tneis que a levariam a seus aposentos particulares.
Haveria tempo suficiente para descansar quando a misso estivesse em
andamento. Ou quando ela estivesse morta.
Ao invs disso, atravessou direto dois conjuntos de turboportas e chegou
caverna do ultra-seguro segundo nvel de atracao.
Onde a outra nave aguardava.
Salatrel no tinha certeza de que tipo seria a recente configurao da
nave, pois seu casco dianteiro encobria os portos de observao junto s
principais comportas de ar, ocultando tudo mais alm dele.
Mesmo seu mtodo de atracao no era ortodoxo. Em vez de
estabelecer o lacre regular entre os anis de atracao adaptveis, a outra
nave parecia ser uma extenso em metal da prpria rocha de Dante. Cabos e
condutes expandiam-se do portal como um tecido conjuntivo, ancorando a
nave no apenas em um ponto, mas em centenas.
Salatrel passou dos corredores do asteride para os da nave sem ver
sequer um sinal de demarcao entre eles.
Mas, uma vez dentro da nave, orientou-se pelas indicaes romulanas
que haviam sido afixadas nas anteparas, para que pudesse chegar s portas
de segurana que protegiam a cmara central da caverna.
Enquanto as portas abriam-se ao som de suas dobradias metlicas,
Salatrel deteve-se por um momento na entrada, notando o leve odor ftido do
lquido que corria nas tubulaes, que revestiam a cmara. Na parte de cima,
onde o domo arqueado do teto da cmara parecia tragado pelas sombras, no
havia nada para se ver. No entanto, mais adiante e para as laterais, um
emaranhado de tecnologia, tanto aliengena quanto romulana, definia a
circunferncia da cmara e suas paredes de textura tosca.
Bem frente, encravado num convs circular e central, estava o centro
de controle, onde os computadores romulanos haviam sido instalados. Os
feixes de luz das telas e superfcies operacionais quebravam a uniformidade
da penumbra que reinava na cmara e ocultava os elementos que
trabalhavam em meio a ela.
Os olhos da comandante tracejaram a mirade de canais luminosos que
percorriam ao longo das paredes encurvadas, convergindo atravs do ar
como uma rede interligada imensa mquina disposta no centro da cmara.
Aqui e ali em torno da mquina era possvel ver os aparelhos romulanos que
haviam sido acoplados ao metal dourado daquele equipamento ancestral. As

conexes aparentemente aleatrias baseavam-se num conhecimento milenar


incompleto, Salatrel tinha certeza. Menos de um quarto do funcionamento
interno da maquinaria era realmente compreendido por seus especialistas.
Mas isso era um mero detalhe.
Seus cientistas haviam garantido que, no que dizia respeito aos
resultados finais, tal mquina atuaria como prometido.
- Comandante Salatrel?
Salatrel voltou-se para cumprimentar Tracius, seu centurio. Ela aceitou
a saudao do oficial com sincero prazer.
O idoso romulano mostrou-se surpreso, como sempre, pela familiaridade
exibida por Salatrel. A famlia dele e a dela haviam se unido h sculos por
um propsito comum, mas ele era conservador o bastante para ainda
acreditar que sua associao familiar e mtua afeio no deveriam fazer
parte de seu relacionamento profissional.
- Fui informado de que seu xito foi grande - disse ele formalmente.
Salatrel sorriu diante de sua previsibilidade. - Isso ainda vamos ver.
Ela reparou no padd diplomtico que ele trazia, um pequeno aparelho
computadorizado e programado com os cdigos roubados do corpo
diplomtico do Imprio Estelar. - Alguma notcia? - perguntou a
comandante.
Tracius entregou o padd. Sua tela compacta cintilou com a escrita
romulana. - Spock j no est mais em Romulus.
Salatrel olhou o padd intrigada. - Morto? - indagou, embora soubesse
que isso seria esperar demais.
- Extrado. A Inteligncia da Frota Estelar montou a mais extraordinria
operao. Teletransportaram-no diretamente da Capital.
Agora Salatrel estava ainda mais intrigada. - Como isso possvel?
O Governo costumava manter rgido controle de toda e qualquer
atividade de teletransporte em Dartha.
- A Frota Estelar aparentemente desenvolveu mtodos para burlar nossas
precaues de segurana.
- E arriscaram expor esses mtodos para resgatar um embaixador idoso,
que sequer tem posio oficial?
Tracius ofereceu novamente o padd a Salatrel. - Spock foi-se. Algo alm
disso seria mera suposio, minha comandante.
Sua atitude evidenciava desaprovao. Como se ela ainda fosse uma
criana e ele ainda fosse seu tutor.
Salatrel gentilmente declinou do oferecimento tcito de Tracius em ter
checadas suas concluses.
- Talvez eu devesse ter perguntado: qual sua interpretao do fato?

O centurio fez uma pausa - uma ttica protelatria, bem sabia Salatrel -,
que lhe permitiria organizar seus pensamentos. Nesse intervalo, ela pde
estudar Tracius mais detidamente. Seus cabelos brancos, bem curtos, como
no velho estilo, pareciam algo desbotados sob a luz fraca e amarelada da
cmara. Ele merecia mais do que isso. Em sua idade, deveria estar
escrevendo suas memrias, deveria ser reverenciado por ter ajudado a guiar
a histria de seu povo.
Mas a histria no transcorreu como deveria.
Por causa de um nico homem.
Um humano.
- Acho que algo que tem a ver com Kirk - concluiu Tracius.
Salatrel no tinha dvidas a respeito.
- Eles eram amigos.
- H muito tempo, Tracius.
Os olhos de Tracius no se desviaram dos olhos dela. No se tratava de
um desafio de insubordinao, como o subcomandante Tran j havia
considerado algo to atrevido. Era uma recordao de uma lio nada
agradvel aprendida h muito tempo.
- E o que o tempo para os amigos, comandante? No por isso que
hoje estamos aqui? Por causa do passado?
Salatrel nada disse e apenas alisou a malha prateada de sua tnica de
comando. Dessa vez, a lio deveria ser aprendida por Tracius. E ele a
aprenderia com ela. - Estamos aqui apenas pelo futuro.
Ela lhe voltou as costas e foi surpreendida ao sentir a mo dele em seu
brao.
Esse no era o comportamento apropriado para um centurio. Mas era
para um amigo.
- Spock, com seu sonho insano de unificao, mais perigoso do que
pensa. E o que voc est planejando pode servir para acabar envolvendo-o
em nossos planos. E para qu? - Ele gesticulou para a mquina aliengena
que dominava o lugar. - Essa... abominao? E algo sem honra, comandante.
Esse seu plano... to precipitadamente concebido... assim que colocado em
andamento s poder terminar com um de dois resultados.
- No. Ele vai terminar com apenas um resultado - Salatrel tirou a mo
de Tracius de seu brao. A derrota no era uma opo.
Apenas a vitria.
Dessa vez, quando ela se afastou, Tracius no a deteve.
Desacompanhada, Salatrel aproximou-se da arca. Era esse o nome que
seus cientistas haviam dado ao componente central da maquinaria aliengena
- um continer alongado, com trs metros de extenso ao longo de seu eixo,

um conjunto de painis bojudos e assimtricos, formado por um mineral


transparente e apoiado por vistosos suportes de metal embaado, como uma
espcie de grotesco rgo interno entrelaado por uma fiao dourada.
Salatrel estudou as curvas e os relevos da mquina que abrigavam a arca,
o resultado da combinao de substncia e tecnologia, no era de admirar
que seus cientistas no conseguiam compreender plenamente seu
funcionamento. Mesmo os que haviam feito os reajustes diziam que a
mquina devia ter dezenas de milhares de anos e que havia sido removida
das runas de uma raa to obscura que sequer tinha nome, como se o destino
a tivesse eliminado da memria do Universo.
Ela observou as sombras do centro de controle projetadas sobre a arca.
Os tcnicos trabalhavam em torno dos computadores romulanos
completamente envolvidos pela escurido do centro da cmara; silhuetas
com movimentos precisos, identificadas pelos pontos vermelhos da luz
emitida por seus vrios engenhos.
A voz de um cientista ecoou atravs de alto-falantes ocultos. - Os
sistemas de transporte esto on line.
Um outro acrescentou: - Travando na unidade de estase. Comandante,
hora da Fase Dois.
Sem ter percebido isso antes, Salatrel agora compreendia que havia
esperado toda sua vida adulta por esse momento, sem imaginar que seria
algo to perfeito, to pessoal. Mesmo assim, o clmax no demorara mais do
que uma batida de corao. - Prossiga - Ordenou. Assim, de forma to
simples, todo o perfil da galxia estava prestes a se alterar.
Numa resposta instantnea, a mquina aliengena comeou a vibrar.
Grossos condutes, feitos de material plstico, no de metal, passaram a se
expandir sob a presso interna. O metal marcado do convs comeou a
estremecer numa batida surda e rtmica.
- Buffer de backup inicializado - anunciou outro cientista indistinto.
A voz mais profunda e despersonalizada de um tcnico acrescentou:
- Bobinas de transio fsica esto ativadas. O tradutor temporal tambm
em fase.
Um zunido eltrico vibrou atravs do ar mido da cmara. Uma espcie
de nvoa ergueu-se do centro de controle, onde os painis dos computadores
romulanos haviam sido instalados para operar o equipamento, auxiliando os
controles aliengenas originais, que pareciam requerer um implante direto no
sistema nervoso vivo.
Salatrel prendeu a respirao. Apesar de sua postura firme ante Tracius e
a equipe da estao, ela sabia que tinha iniciado aquela batalha sentindo
menos tenso do que estava sentindo neste momento. Ela liderara um motim

contra seu prprio almirante e seqestrara sua nave com menos medo e
menos hesitao do que sentia agora.
Cada vez mais apressadas, as vozes dos cientistas e dos tcnicos
transmitiam a checagem do resto do sistema at que as bobinas de transio
fsica foram sincronizadas com buffer padro e os condutes de isolamento
temporal.
Salatrel lutou para se recompor, enquanto observava o procedimento de
conexo entre sua nave de guerra e o tal equipamento e a inimaginvel
conexo atravs do tempo-espao que atingiu to longe o passado. Ela fez
fora para se concentrar no comando final que ainda restava ser dado.
O tom impessoal de Vox, o guerreiro que um dia havia sido seu amante,
chamou sua ateno em meio ao barulho das mquinas e da energia que
jorrava atravs de lquido e vapor. - Comandante?
Salatrel olhava fixamente para a arca que, agora, difundia um brilho
branco azulado.
- Acionar - ordenou ela.
E tudo aconteceu num timo.
Uma exalao elevada encheu a cmara, como se fosse o grito
desconcertante de uma coisa viva. Originado de dentro da mquina.
A lenta onda de luz dentro do lquido que preenchia a arca adquiriu na
mesma hora outro ritmo, com um raio alaranjado fragmentando-se em
inmeras centelhas douradas.
Os condutes passaram a pulsar erraticamente.
Um alarme ensurdecedor disparou no console romulano.
- Fluxo de matria primria confirmado.
- Iniciamos o foco temporal. Um segundo alarme soou.
- Ativando o transmissor de backup.
- Fluxo de matria secundria confirmado.
Uma descarga de energia estalou de uma bobina ressonante a cem metros
de distncia, iluminando a imensa cmara com a incontida fria de uma
tempestade.
- Fuso do fluxo de matria. A consolidao temporal est confirmada.
Salatrel percebeu que estava pressionando suas unhas contra a palma de
sua mo.
A luz na arca comeou a se dissipar. Uma massa nebulosa agora tornavase distinta dentro do lquido denso e escuro.
Dissecado, corrompido, os monstruosos restos de um passado odiado
flutuavam diante dela.
A aguardada invaso.
- Confirmando agora a nanotransmisso - comunicou um tcnico.

Salatrel ergueu os olhos. Acima dos dois consoles no centro de controle,


imagens hologrficas da espiral de DNA giravam no ar mais rpido do que
ela poderia identificar seus pares bsicos.
Trs alarmes soaram ao mesmo tempo. Uma sirene tambm tocou,
enchendo a cmara com uma espcie de cano de desespero.
A projeo dos modelos de DNA perderam sua nitidez e coeso.
- Vox? - chamou Salatrel em meio escurido.
Uma exploso repentina na mquina invadiu a cmara com uma cascata
de fascas. O equipamento havia rejeitado um dos aparelhos romulanos.
- Vox! - gritou Salatrel, indecisa se corria ou no para o centro de
controle, onde as silhuetas dos tcnicos ainda se moviam no mesmo
compasso deliberadamente lento.
- Equipe mdica para a arca - convocou Vox calmamente. Trs cientistas
romulanos emergiram da escurido na direo
da pequena plataforma construda para o continer transparente. Salatrel
correu para chegar l primeiro.
Ela se agachou quando um condute prximo explodiu, jorrando um
lquido grosso e esverdeado, que atravessou o ar e esparramou-se
ruidosamente sobre o cho de pedra. O Segundo Complexo agora estava
tomado pelo inconfundvel odor de clorofila.
Salatrel conseguiu chegar primeiro plataforma. A arca erguia--se dois
metros acima dela. A romulana olhou em seu interior escuro e viu a forma
ali abrigada.
Viu a forma se mover.
Salatrel correu para a pequena escada, com dois cientistas bem atrs
dela.
- Abram! - ordenou, enquanto eles alcanavam o topo da arca.
Os dois cientistas prenderam um grampo polifsico para destrancar o
ferrolho de metal que mantinha o painel superior em sua posio.
A forma dentro da arca debateu-se, agitando os braos.
- No! - gritou Salatrel. Ela agarrou o instrumento das mos do cientista
aturdido e atingiu com toda a fora o painel transparente.
O painel rachou.
Ela golpeou novamente.
Uma gota do lquido espirrou em seu rosto. Ela perdeu o grampo nas
profundezas da arca.
Comeou a bater na beirada do painel rachado com as prprias mos.
Os fragmentos da transparncia cortaram suas palmas. O lquido escuro
misturou-se com o verde de seu sangue. Mas a dor no podia det-la.

Salatrel lutou com a tira de metal que existia entre o painel quebrado e o
que vinha em seguida. Os cientistas viram o que ela estava fazendo e se
colocaram do lado oposto da arca.
Os poucos controles e engenhos romulanos que restavam explodiram
gradualmente ao seu redor. Salatrel e seus cientistas agarraram-se
plataforma.
O rosto de Salatrel estava tomado pelo lquido nutriente da arca que
corria por sua boca. O gosto era amargo, salgado, como o de um caldo
primordial.
- Tirem-no daqui! Tirem-no daqui!
Ela prendeu a respirao quando, de repente, aquela mo emergiu de
dentro da arca e agarrou seu brao.
Salatrel sentiu como se algo afiado varasse seu brao na altura do ombro,
medida que a fora inesperada da mo a pressionava contra a beirada
destruda do painel, na direo do interior sufocante da arca.
Mas ela no tinha arriscado sua vida, seu nome e seu mundo para morrer
agora, ali, com ele.
Com a fora de uma fria primitiva, Salatrel lutou para se livrar,
apoiando-se na prpria arca, forando-a at que a terrvel mo escorregou
por seu brao, deixando-a finalmente livre. Exceto que...
... a mo desaparecera, envolta pela escurido novamente.
A forma engolfada pelo fluido no mais se movia.
A plataforma cedeu num dos cantos, fazendo os dois cientistas carem no
cho. Mas Salatrel conseguiu se segurar.
- No... - murmurou a romulana.
Clares de luz e sirenes misturaram-se com a nvoa do caos e o odor do
lquido liberado pela arca quase destruda.
- No! - gritou Salatrel.
O lquido escuro foi expelido abruptamente da arca.
- Viva! - ordenou Salatrel em desespero.
Ento, em meio quilo tudo, ergueu-se um lancinante grito de dor, de
confuso, de...
... vida.
Por um momento, Salatrel no conseguia respirar.
E, ento, ela sentiu novamente o toque da mo.
Dessa vez, agarrando seu pescoo.
Pressionando, apertando, esmagando.
Salatrel agarrou o antebrao musculoso com as prprias mos. Olhou e
viu...
Kirk.

Seus olhos injetados com uma loucura.que ela no podia compreender.


A carne de seus ombros e pescoo contorcida e reluzente em seus
contornos alterados e realinhados pelos microscpicos nanocomponentes que
ainda operavam dentro dele, restaurando-o e reconstruindo-o.
Sua boca buscava absorver o ar de forma desesperada.
Mas Salatrel s conseguia ouvir o latejar de seu prprio sangue, ecoando
em seus ouvidos, enquanto sua criao aumentava a presso em torno de seu
pescoo.
Os olhos enlouquecidos encontraram os dela. A boca da criatura moveuse desajeitada, tentando formular algo.
... por qu...?
A viso de Salatrel desfez-se em pontos prateados. Ela se sentiu
submergindo na escurido, vendo a imagem nebulosa de seu av que parecia
querer recepcion-la como a prxima vtima desse monstro...
S que uma outra mo uniu-se sua na batalha.
A romulana viu essa mo agarrar e contorcer o antebrao musculoso que
a esganava e, subitamente, a presso cessara de existir.
Salatrel esfregou o pescoo, sentindo o ar correndo novamente por sua
garganta dolorida.
Vox conseguira salv-la.
Ele parou diante dela, de lado, deixando visvel seu nobre e desafiador
perfil romulano, sua orelha pontuda e elegante, seu olho escuro e penetrante.
Ele dominara Kirk sem o menor esforo.
Salatrel balanou a cabea, enquanto sua viso clareava.
Por um momento, sentiu-se confusa. Seu bem-amado permanecia diante
dela, de perfil, em posio de sentido.
Ela tocou seu ombro e quase falou seu nome.
Seu nome real.
Foi quando ele olhou para ela e o pesadelo retornou sua mente.
Metade do rosto de Vox j no existia.
Havia sido tomado pelo emaranhado de circuitos, viso-laser, tubos e
bobinas dos implantes bioneurnicos, as inconfundveis marcas da
assimilao.
Seu antigo nome no mais era parte dele, junto com tudo aquilo que ele
havia sido.
Agora, ele era Vox.
O porta-voz romulano da coletividade borg.
A mquina aliengena agitou-se, emitindo rudos nefastos.
- Devemos deixar a cmara - disse Vox impassvel. Salatrel concordou,
incapaz de falar.

O corpo de Kirk estava congelado numa postura contorcida e sua fora


no era preo para o implante de manipulao que havia substitudo o brao
direito de Vox.
Os outros tcnicos haviam se aproximado. Suas orgulhosas expresses
romulanas tambm haviam cedido lugar a componentes aliengenas.
Os tcnicos j no eram mais romulanos.
Tambm eram borgs.
Como Vox.
Mas, por ora, eles serviam a Salatrel.
- Vamos lev-lo para as instalaes mdicas na Base Dante -disse Vox.
Os braos implantados entraram em ao, com suas pontas de broca e
lminas afiadas. O que restava da arca foi desmontado em segundos.
- Devemos salvar esses componentes - observou Salatrel distraidamente.
O mineral transparente da arca ainda no havia sido identificado pelos
cientistas romulanos ou pelos tcnicos borgs. Parecia ser formado por diltio
de uma configurao molecular tetradimensional. Os cientistas de Salatrel
disseram-lhe que isso ajudava a mquina de reanimao a focar na
necessria transferncia temporal. Sem a captura temporal do padro das
ondas cerebrais de Kirk no momento de sua morte, essa mquina no teria
criado nada mais do que uma reproduo biolgica e sem conscincia do
original.
Mas, Vox apenas olhou para Salatrel sem responder.
- Assim poderemos us-la de novo - explicou a comandante.
- Esse equipamento no ser usado de novo - disse Vox. - Ele
assimilado.
Salatrel suspirou, pois sabia que resistir era intil.
Com Vox a seu lado, ela observou enquanto seu agressor, seu monstro,
sua criao era retirado cambaleante, incapaz de falar. O velho uniforme de
Kirk estava em farrapos, destrudo por energias que o atingiram durante o
processo em que seu corpo havia sido levado para dentro da arca. Ele
caminhava rigidamente, como um auroto - um morto-vivo na mitologia
romulana. Salatrel achou essa imagem adequada.
- Impressionante - murmurou a comandante. Chegou a sentir um calafrio,
ao dar-se conta da proporo do que havia feito. - Em dez dias, essa criatura
vai fazer a Federao curvar-se diante de mim.
- Voc est errada - observou Vox.
Surpresa, Salatrel forou a olhar nos olhos de seu ex-amante, tentando
ignorar o horrendo sensor visual que agora substitua seu olho direito.
- Ns fizemos um acordo - continuou Vox. - A Federao curvar-se-
perante ns.

Salatrel assentiu, aliviada por Vox no mencionar nada mais do que ela
j havia aceito.
Romulanos e borgs trabalhando juntos.
Era o preo que ela tinha de pagar para trazer o odiado James T. Kirk de
volta vida.
Em dez dias, ela saberia se tinha valido a pena a barganha.

CAPTULO 7
Volte, Jean-Luc...
Picard ignorou o sussurro distante bem no fundo de sua mente :
caminhou entre os borgs sozinho.
Seu corao estava em disparada. Ele sentia o suor escorrer dentro da
armadura de combate. Podia ouvir o arfar de sua respirao hesitante
ecoando dentro do capacete fechado.
Mas os borgs ignoravam-no.
Todos ao redor de Picard prosseguiam em sua tarefa de assimilar a Base
Estelar 804. Pequenos grupos trabalhavam como formigas ou cupins, usando
seus implantes e aperfeioamentos biomecnicos para cortar os prdios prfabricados, remover o equipamento da Frota Estelar e processar tudo para o
bem maior da coletividade.
Picard tentou, por sua vez, ignor-los da melhor maneira possvel.
A sua esquerda, onde a enfermaria costumava ficar, um borg de
construo pesada - uma configurao que Picard jamais tinha visto antes,
com quatro braos e grossas pernas dotadas de dois joelhos - disparava
microrrajadas de uma arma de energia implantada contra uma cama de
diagnstico que se equilibrava precariamente sobre uma pilha de destroos.
A sua direita, uma perna humana cortada encontrava-se pendurada sobre
metade de uma carrinho de transporte.
Dois ces - dobermans de plo lustroso, sem dvida animais de
estimao do pessoal que ali estava lotado - passaram trotando. Mas eles no
pararam para investigar. Implantes bioneurnicos marcavam seus crnios.
Tubos biomecnicos estavam implantados em seus peitos.

Um dos cachorros olhou para Picard enquanto passava. Um olho normal,


mas inexpressivo, to pouco caracterstico da raa. O outro olho tinha sido
substitudo por um sensor laser.
Mas Picard estava sozinho e os borgs no se preocupavam com os
indivduos. Os ces continuaram correndo e se perderam em meio fumaa,
que ainda dominava as runas da Base Estelar, fazendo sons mecnicos.
Com o mesmo frio controle que o tinha permitido enfrentar o
desconhecido por dcadas na ponte de uma nave estelar, Picard
implacavelmente prosseguiu seu caminho, como se ele prprio no passasse
de uma mquina.
Este era seu maior medo. Um medo que um dia teria de enfrentar... se
no pelo seu prprio bem, ento pelo bem da Frota Estelar. Ou mesmo da
Federao.
Depois de Veridian III e de seu encontro com o Nexus, quando
finalmente foi evacuado para uma instalao da Frota Estelar com sua
tripulao, Picard tinha certeza de que iria passar pelo menos um ano atrs
de uma mesa.
Uma nave estelar da classe Galaxy havia se perdido sob seu comando. A
nave capitania da Frota. S a atuao dos comits de inqurito levariam
meses.
Mas a Frota Estelar era compreensiva e realista. verdade, a Enterprise
tinha sido perdida, mas trs outras de suas naves irms' tambm sofreram
falhas catastrficas em menos de uma dcada desde que a classe Galaxy
voou pela primeira vez. Era evidente que existiam questes de design e
implementao tecnolgicas a serem resolvidas pelas sees de engenharia
da Frota Estelar.
Picard sentia-se muito afortunado pelo fato de os gravadores de vo da
Enterprise terem sido recuperados intactos. Sua tripulao da ponte tinha
entregue relatrios s equipes de investigao compostas por betazides,
verdadeiros detectores de mentira. E, com base nos depoimentos de Guinan,
outros sobreviventes el-aurianos do desastre da Lakul haviam sido
localizados e questionados. Dessa forma, o poder e a natureza do Nexus
foram confirmados pelas testemunhas--chave do fenmeno, ainda que no
totalmente compreendido pela Frota Estelar.
Nem a Frota Estelar nem o Conselho da Federao poderiam esquecer os
milhes de vidas inocentes que haviam sido poupadas em Veridian IV pelas
aes de Picard, sua tripulao e, notadamente, James T. Kirk, o que
condizia com os mais altos e nobres ideais sobre os quais a Federao tinha
sido fundada.

Quando Picard foi solicitado a testemunhar diante da audincia oficial na


Base Estelar 324, a Frota Estelar j reunira todas as informaes de que
precisava para comear uma reforma dos sistemas de escudos defensivos das
naves estelares. Velhas banheiras como uma ave de rapina klingon de quase
um sculo de idade no mais ameaariam as naves mais avanadas e de
ltima gerao da Frota.
Em funo de toda a investigao j realizada nos bastidores, o
testemunho de Picard acabou levando menos de meio dia.
Picard ainda se sentia abalado pela velocidade do inqurito e de suas
concluses, quando ele e Will Riker deixaram a sala de audincias.
E, apenas quando viu a comandante Elizabeth Shelby esperando por ele,
foi que compreendeu que a Frota Estelar tinha suas prprias razes para lidar
com o inqurito da Enterprise de forma to rpida.
A jovem comandante tinha sido to brusca e eficiente ao dirigir-se a ele
naquele corredor quanto na poca em que fora temporariamente designada
para a Enterprise aps a destruio da colnia em Jouret IV. Ela acenou para
que Picard entrasse em um escritrio vazio e de forma direta descreveu os
fatos.
A Inteligncia da Frota tinha razes para acreditar que uma srie de
postos avanados distantes no Centro da Galxia estavam sendo atacados
pelos borgs.
- Mas os borgs foram derrotados - protestou Picard. Ele tinha visto isso
com seus prprios olhos. Centenas das criaturas outrora sem conscincia
tinham sido despertadas para sua prpria individualidade. A ameaa da
coletividade havia sido afastada.
Mas Shelby olhou para Picard com uma expresso quase de pena. Por
um momento, Picard sentiu-se como se estivesse descambando para a
velhice decrpita, confrontado com aquela viso petulante da juventude.
- A Frota Estelar acredita, capito, que aquilo que o senhor contatou, que
o senhor e sua tripulao derrotaram, foi apenas uma ramificao da
coletividade. Um nico tentculo, se assim preferir, de um monstro que est
se espalhando pela galxia - Shelby estava com as mos juntas e se
encontrava inclinada sobre a mesa de reunio do escritrio. - Pense em tudo
que j conhece das atividades dos borgs, capito. Comeando h oito anos
com os postos avanados desaparecidos na Zona Neutra. Volte oitenta anos
at a disperso dos el-aurianos. Contemple verdadeiramente o poder e a tecnologia invencveis dos borgs e sua dedicao misso de destruir vidas.
Picard sentira o suor brotando em sua testa.
- O senhor realmente acha que mudou isso influenciando apenas o
punhado de borgs com o qual teve...contato pessoal?

Picard descobriu que estava difcil respirar naquele escritrio apertado.


Elizabeth Shelby entendera sua falta de resposta como um convite para
prosseguir com a preleo.
- No estamos dizendo que enfrentar os borgs uma proposio sem
esperanas. O senhor foi capaz de neutralizar uma ramificao. Para ns,
isso implica claramente que os outros ramos ainda a serem enfrentados
tambm podem ser derrotados.
Picard discordara disso com veemncia. - Mas, qualquer que seja a
estratgia que usemos contra uma das ramificaes, a prxima saber
instantaneamente como se defender dela.
Shelby apenas sorriu da paixo demonstrada pelo capito. Picard ainda
podia se lembrar daquele sorriso. Predatrio, concentrado e intenso. Como
algum to jovem havia se tornado to fria? Quase como se houvesse algo
dos borgs nela prpria.
- No estamos apenas indo atrs das ramificaes, capito -disse a
comandante, fazendo uma pausa para dar nfase. - Ns vamos atrs do eixo.
A confuso de Picard havia sido bvia.
- A fonte - insistiu Shelby. - Em algum lugar a fora est o ponto central
a partir do qual todos as ramificaes emanam. Devemos encontrar essa
origem e destru-la. E, quando o fizermos, cada ramificao dos borgs ir
definhar e morrer sem a necessidade de qualquer outra ao de nossa parte.
Ou da ao de qualquer outra civilizao desafortunada o bastante para
encontr-los.
Picard reconhecia que o argumento da jovem comandante era persuasivo.
Havia at uma certa lgica no que ela lhe havia dito.
Depois ela deu suas novas ordens, vindas diretamente do almirante
Stewart, o substituto de Hanson na Base Estelar 324. Picard iria se juntar
equipe ttica a ser despachada para a Base Estelar 804, a instalao da frota
mais prxima da regio e mais ameaada no Centro da Galxia. Uma vez l,
quando fosse detectada uma possvel atividade borg, Picard seria enviado
juntamente com a nova unidade de inteligncia antiborg da Frota Estelar
para investigar e, se necessrio, infiltrar-se na rea de ao inimiga. Sua
tarefa consistia em executar o objetivo da misso - a captura e recuperao
de uma nave borg. Shelby tinha dado a entender que, independente de a
Enterprise estar ou no intacta, ele teria sido temporariamente redesignado
para esta misso.
Picard conhecia a razo desta deciso to bem quanto Shelby.
H quatro anos, o prprio Jean-Luc Picard havia sido assimilado...
tornado parte da coletividade borg e de sua irresistvel mente coletiva.

Como Locutus de Borg, de fato, ele tinha liderado a coletividade contra a


Frota Estelar na devastadora Batalha de Wolf 359, dando aos borgs acesso
completo a todo e a cada segredo da Frota Estelar trancado em sua mente.
E, embora cada trao de tecnologia borg tivesse sido removido
cirurgicamente de seu corpo...
... em sua mente, os resqucios da coletividade ainda permaneciam. E a
Frota Estelar tambm sabia disso.
Foi quando Shelby colocou as peas da interface sobre a mesa.
O produto mais recente da Pesquisa e Desenvolvimento - uma diviso
especial da Frota Estelar. A diviso que Shelby comandava na Base Estelar
324 para preparar a Federao para uma guerra total contra os borgs. As
pouco graciosas, mas superpoderosas naves estelares da classe Defiant
tinham nascido desse esforo.
Juntamente com as peas de microcircuitos de silcio inerte e de
aparncia inocente que se encontravam sobre a mesa diante de Picard.
Peas que ele reconhecia.
E que o enchiam de terror.
Uma parte era simplesmente um cabo isolado, contendo um
microprocessador em um plugue de entrada e um fino transformador na
outra extremidade.
A outra era uma pequena clula de energia, conectada a um transmissor
subespacial de curto alcance, pequeno o bastante para ser carregado na mo
sem ser visto.
Mas a terceira parte era uma placa assimtrica de silcio, curvada para se
ajustar aos contornos do rosto e do crnio humanos.
Neste caso, o rosto e o crnio de Picard.
Juntos, eles formavam a interface neural desenvolvida originalmente
pelos borgs. Assim como aquela que havia sido implantada na carne de
Picard e em sua mente.
- O senhor ser acompanhado pela Dra. Beverly Crusher -disse a
comandante Shelby.
- Ela j foi informada.
- E quanto a Will? - Picard queria estar totalmente preparado para tudo
aquilo que a Frota Estelar estava lhe pedindo e isso implicava entrar em ao
com sua prpria tripulao de comando, a melhor tripulao da Frota.
Mas a comandante fora sucinta. - Riker tem outros deveres.
Picard no teve dificuldade em entender o tom de dispensa na voz da
jovem oficial. Essa frieza tambm tinha a ver com os eventos ocorridos h
quatro anos. A recusa de Will Riker em aceitar a promoo para capito e,

assim, permanecer como primeiro oficial de Picard havia impedido que a


ambiciosa Elizabeth Shelby pudesse tomar seu lugar na Enterprise.
No final da reunio, Shelby escoltou Picard por uma porta de servio,
onde dois oficiais de segurana o encontraram e o levaram sob guarda
armada para aposentos particulares, exclusivamente reservados para uso
dele.
Os seguranas, assegurara Shelby sem ironia, no estavam ali por que ele
era um prisioneiro. Mas, porque ele tinha se tornado um recurso valioso.
Afinal de contas, se os borgs realmente estavam reunindo foras na
fronteira da Federao e se, como ele h muito suspeitava, a guerra total com
os borgs era inevitvel, ento Jean-Luc Picard tinha se tornado o ser vivo
mais importante para a Federao. E Shelby providenciaria para que ele
fosse tratado como tal.
Exceto por Beverly, Picard deixara de ter qualquer contato com sua
tripulao desde aquele dia.
- Ns exigimos sua clula de fora.
A voz fria e sem emoo assustou Picard e o trouxe de volta das
recordaes do passado.
Um borg estava barrando seu caminho.
Um borg que j havia sido humano, uma fmea. Da Frota Estelar.
Por baixo dos aperfeioamentos cibernticos fundidos ao peito e
costelas, Picard podia ver o que restara de um uniforme de servio da Frota
Estelar. O tecido tinha sido removido do ombro esquerdo, expondo
impiedosamente uma seo destruda de pele azul--esbranquiada. Mas o
comunicador ainda estava em posio. Fios borgs estendiam-se dele e
entravam naquela pele dilacerada, numa srie aparentemente aleatria de
pequenos furos. Um cabo vermelho mais grosso corria do comunicador at a
sua tmpora.
O que quer que aquele ser tivesse sido, era borg agora, com o brao
manipulador estendido e uma lmina de corte girando.
- Voc est defeituoso? - o borg perguntou.
Se Picard no respondesse, sabia que seu tempo de vida restante poderia
ser medido em segundos.
- Eu lhe darei minha clula de fora - respondeu.
Todos na equipe tinham sido ordenados a no discutir com qualquer borg
que viessem a contactar, a no ser que as hostilidades j tivessem comeado.
Picard no precisava dessas ordens. Ele ainda se lembrava dos parmetros
pelos quais os borgs individuais operavam: atingir as metas da coletividade
atravs do gasto da menor quantidade de energia e recursos possvel.

Esta era a mesma lei natural que tinha surgido dos princpios de autoorganizao para governar tudo no Universo, de simples reaes qumicas
evoluo das estratgias reprodutivas entre os seres vivos.
Dessa forma, era provvel que os borgs primeiro pedissem a cooperao
de suas vtimas antes de realizar qualquer esforo fsico para assimil-las.
Cada grande ofensiva borg invariavelmente comeava com a seleo e
assimilao de um indivduo lder da populao alvo, que poderia funcionar
como um porta-voz, criando uma ponte entre a coletividade e seu novo
componente.
At agora, essa curiosa, embora lgica, conservao de recursos era a
nica peculiaridade do comportamento borg que dava Frota Estelar alguma
esperana de vitria.
Enquanto apressadamente removia o gerador de energia e bobinas de
bateria da roupa de suas costas, Picard avaliava que, eventualmente, uma das
muitas ramificaes da coletividade borg iria acabar, por mero acaso,
descobrindo a vantagem de dominar suas vtimas tecnologicamente
avanadas sem a necessidade de uma negociao. Quando isso acontecesse,
quando os borgs deixassem de ser formigas socializadoras e virassem
tubares cegamente guiados, a vida biolgica inteligente estaria condenada
de vez.
Picard entregou sua unidade de fora ao borg.
O borg no tirou seu olho mecnico de cima de Picard.
- Ns precisamos dos dispositivos de proteo envolvendo sua
extremidade sensora.
Picard piscou, levando segundos preciosos para perceber que o borg
estava falando de seu capacete. O borg respondeu de acordo com o conjunto
secundrio de instrues de sua programao.
- Voc est defeituoso?
- Eu lhe darei meu dispositivo de proteo - respondeu Picard
rapidamente, preparando-se para o resultado.
A misso na Base Estelar 804 dependia de Picard remover seu capacete e
revelar a si mesmo para os borgs apenas em um momento-chave da
operao. Mas esse ponto ainda no tinha sido atingido. Picard sabia que
Weinlein e seus comandos ainda no tinham determinado um caminho de
acesso para a nave borg no centro da Base Estelar. Mas tambm sabia que,
se no removesse o capacete agora, a misso estaria encerrada antes mesmo
de comear.
O borg estendeu sua mo biolgica.
Picard entregou o capacete, mantendo sua cabea abaixada, evitando o
contato com os olhos. Ele sentia claramente uma fumaa gordurosa de carne

queimando, misturada com a fumaa acre resultante da devastao do


material plstico e outros componentes sintticos da Base Estelar.
O borg no se afastou.
- Voc deve dirigir seus sensores visuais para o alto - comandou o borg.
Picard respirou profundamente. E se ele encarasse o olhar do borg? E se
ele olhasse para aquele olho e...
- Locutus?
O nome possua tanto peso e importncia que o reconhecimento do rosto
de Picard tinha, de alguma maneira, provocado uma resposta emocional e
profundamente enraizada de surpresa - uma herana do ser biolgico que
aquele borg havia sido um dia.
O prprio Picard no estava surpreso.
A Frota Estelar tinha contado com o seu reconhecimento justamente
desta maneira, exatamente como ele havia sido reconhecido pelo borg de
nome Hugh, h alguns anos.
Hugh era um jovem borg, perdido para a coletividade, quando sua nave
de reconhecimento havia se acidentado no Setor Argolis. A Enterprise de
Picard resgatou-o. A tripulao de Picard incentivou-o a desenvolver sua
individualidade nascente e os traos recm--formados dessa personalidade
solitria em Hugh levou total subverso de uma das muitas ramificaes da
coletividade borg.
Mas o borg que estava diante de Picard agora no era da ramificao de
Hugh. Mas parecia perturbado.
Picard compreendia o conflito de programao pelo qual ele devia estar
passando.
Hugh havia sido isolado da coletividade. Por causa dessa perda de
comunicao, quando ele conheceu Picard pela primeira vez a bordo da
Enterprise, o borg no ficara perturbado por sua incapacidade de detectar
Locutus dentro da mente coletiva. Mas este borg humano ainda era uma
unidade funcional de qualquer que fosse a ramificao da coletividade que
estava assimilando a Base Estelar 804. E era claro, em funo de sua
confuso, que a coletividade estava perturbada porque Locutus se encontrava
fisicamente presente, embora no presente em seus pensamentos conjuntos.
O borg apontou seu brao manipulador para Picard. A lmina giratria
parou e foi dobrada para dentro de um compartimento interno, ao mesmo
tempo que Picard ouvia o clique de outro compartimento abrindo-se.
A fina haste azul de uma unidade de soldagem de raios-X brilhava ao
longo do brao mecnico. Picard sabia que o soldador podia queimar e
perfurar atravs de durnio to facilmente quanto atravs da carne humana.

A coletividade h muito tempo tinha desenvolvido a soluo para tratar


fenmenos anmalos considerados ameaadores e, portanto, sujeitos
destruio imediata.
Neste momento, Picard era obviamente uma ameaa.
Mas ele tambm sabia como os borgs funcionavam.
- Voc est defeituoso? - perguntou o capito.
Independente do que o borg estava prestes a fazer, seu comportamento
primrio agora fora redirecionado para uma sub-rotina de diagnstico. Uma
ordem verbal de Locutus tinha sido suficiente para provocar isso.
Picard olhou em volta rapidamente. Um grupo de trabalho de borgs
aperfeioados transportava pedaos de uma nave auxiliar em fila indiana,
como formigas carregando folhas. Por que os borgs no tinham
simplesmente recolhido esta Base Estelar com um de seus raios-tratores,
Picard no fazia a menor idia. A nave borg que aterrissara no centro da base
era menor do que a maioria das naves-cubo que a Frota Estelar j havia
catalogado. Talvez ela no fosse poderosa o bastante para assimilar
instalaes inteiras de uma s vez, como acontecera com a colnia em Jouret
IV. L, a nave borg e sua tripulao s tinham deixado para trs uma cratera.
Picard no conseguia ver qualquer sinal do resto da equipe de Weinlein.
Cada um tinha planejado entrar na base separadamente, para evitar atrair a
ateno da coletividade. Eles deveriam se encontrar perto das runas do
prdio de comunicaes em cerca de duas horas para informar uns aos outros
sobre o que tinham visto. Mas, at ento, deveriam permanecer sozinhos.
- Nenhum defeito detectado - anunciou o borg. Ele levantou seu brao
manipulador mais uma vez.
- Ir continuar seu trabalho com as unidades de energia - ordenou Picard.
Foi um choque descobrir a facilidade com que ele reassumira o tom duro de
Locutus.
O borg inclinou sua cabea. Fazendo a comunho, reconheceu Picard.
Ele se lembrava bem da sensao. A sensao de apoio. A liberao de
abandonar o poder para...
- Locutus est ausente - declarou o borg. - Voc est defeituoso.
O borg adiantou-se na direo de Picard. Seu brao manipulador ergueuse acompanhado do rudo de seus atuadores internos. O soldador de raios-X
comeou a brilhar, comeou a emitir um som agudo, enquanto seu
capacitador quntico acumulava carga.
- No - disse Picard, pensando rpido. - Voc...
Picard caiu para trs quando o borg fmea, de repente, brilhou como uma
espcie de labareda de energia faseada e, depois, desvaneceu. O capito
olhou ao redor. Viu Sue Weinlein a trs metros de distncia. A coronha de

um no-fiser estava apoiado na sua cintura, enquanto ela examinava a rea


imediatamente em volta, dando cuidadosa ateno longa fila de
trabalhadores carregando as peas da nave auxiliar.
- No olhe para mim - advertiu Weinlein. Mesmo como um grupo de
dois, eles no podiam dar a impresso de estarem interagindo, do contrrio,
poderiam se tornar um alvo fcil para a assimilao.
- Voc estava me seguindo? - perguntou Picard. A imagem residual do
disparo de fiser ainda perturbava sua viso.
- Minha tarefa lev-lo at aquela nave-cubo - disse Weinlein. Continue andando.
Picard marchou em frente.
- Picard! Ele se virou.
Weinlein jogou o capacete para ele. - Guarde isso para a hora do show.
Picard colocou o capacete e fechou o visor.
Ele desejava que estivesse, de algum modo, trancando Locutus de volta
em sua cela profunda e escondida, em algum canto de sua mente.
Mas sabia que era tarde demais.
A seu redor, podia ouvir o sussurro da coletividade. Se vinha dos borgs
ou de seu prprio subconsciente, no tinha certeza.

Volte, Jean-Luc...
Picard encaminhou-se para o interior da base.
Cada vez mais para dentro do territrio inimigo.
E, pela primeira vez, o desespero tomou conta de sua alma.
Porque ele sabia que no mais estaria sozinho.

Volte...

CAPTULO 8
O casco da nave estelar Enterprise tinha sido construdo para suportar
impactos de asterides, fluxos de antimatria Iopene e as presses de
distoro da velocidade de dobra.
Mas, aqui, em Veridian III, ecoando com o suave tamborilar de uma
tempestade de vero, a outrora poderosa nave vazava como uma peneira
molecular.
Riker movia-se com cuidado pelo corredor inclinado do deque oito. Ele
havia aprendido a lio e calara botas antiderrapantes de engenheiro para

evitar escorregar no carpete encharcado de gua. Ao lado dele, Deanna Troi


andava tomando o mesmo cuidado.
A seo disco rangeu.
A mo de Riker encontrou a de Deanna e, por um momento infinito, eles
prenderam a respirao. Depois, olharam um para o outro e, sob a luz suave
da lanterna de Riker, comearam a rir.
- Isso pareceu com uma falha de conteno atmosfrica - disse Deanna.
Riker assentiu. - Eu sei.
Entretanto, na superfcie do planeta, cortada em pedaos e parcialmente
desmontada, a Enterprise no precisava mais ser selada atmosfericamente. A
sbita apreenso que tomou conta dos dois oficiais havia sido o resultado de
treinamento, no da ocorrncia de um fato.
- Foi acomodao? - perguntou Deanna.
Riker assentiu mais uma vez. A acomodao de um corpo decompondose na morte.
Um tero do disco j tinha sido removido antes do ataque da noite
anterior. Com tantas vigas de suporte ausentes e sem qualquer campo de
fora de integridade estrutural para manter a imensa estrutura em
alinhamento, o disco no estava em condies de sustentar sua prpria
massa. E nenhuma operao de salvamento adicional poderia ter incio at
que uma equipe de suporte da Frota Estelar respondesse aos pedidos de
socorro que Riker transmitira depois do ataque.
- melhor nos apressarmos - disse o comandante. Ele sobrevivera
queda daquela grande nave e no tinha qualquer desejo de morrer no colapso
de sua estrutura.
Deanna mantinha sua ateno no tricorder. Ela havia ficado presa nos
alojamentos durante o ataque, poupada da investida das armas de energia por
um armrio bem-posicionado, que a atingiu pelas costas. O armrio f-la cair
entre dois beliches, onde ela acabou protegida pelos colches.
As equipes de resgate encontraram-na bem e sem ferimentos uma hora
depois que a ltima exploso sacudiu o acampamento. Riker ficou sentado
ao lado da conselheira at que ela acordou com o amanhecer.
Ele se lembrava do olhar que iluminara o rosto da betazide quando ela
sentiu as emoes dele ao v-la a salvo. Deanna no estava preparada para a
intensidade desses sentimentos.
Riker tambm no.
A opo mais sbia, pelo menos por ora, foi o acordo tcito de ambos em
no mencionar isso. Os eventos das ltimas semanas j tinham sido
suficientemente confusos sem que fosse necessrio acrescentar a

complicao adicional que representava essa volta s emoes de anos


passados.
Riker leu a tela do tricorder de Deanna, depois olhou ao longo do
corredor, para alm de uma cortina de gua que vazava no interior da nave
em funo da tempestade que atingia a regio. Os circuitos de iluminao de
emergncia h muito tempo estavam sem energia. A nave agora mais parecia
uma antiga rede de tneis e cavernas.
- Por aqui - disse Deanna. - Uma das salas de aula.
Eles prosseguiram cuidadosamente pelo corredor, seguindo o facho da
lanterna de Riker e deslizando os ps para no perder contato com o cho.
Deanna parou em uma interseo, apertou firmemente a mo de Riker. Eu sei - disse a conselheira. - Tambm estou sentindo isso.
Que tristeza, pensou Riker. Por tudo que j tinha passado, era uma
tristeza essa nave acabar desse jeito, numa queda sem o menor sentido.
Pensou nas outras Enterprises que tinham sido perdidas em servio para
a Frota Estelar. A nave original de Kirk, cujo sacrifcio trouxera uma vitria
inesperada sobre os klingons no planeta Gnesis. A Enterprise-C, de Rachel
Garrett, cujos esforos corajosamente inteis em Narendra III haviam
cimentado a paz entre a Federao e o Imprio Klingon. E juntando-se a elas
agora, a Enterprise-D, a vtima aleatria de um tiro de sorte.
Riker sentiu-se alvo do olhar de Deanna. - No comea - censurou ela. s vezes, as coisas acontecem sem motivo nenhum. Foi o que ocorreu aqui.
Aceite isso e siga em frente.
No final do corredor seguinte, perto de uma estao de turbo-elevador
inoperante, Riker e Deanna encontraram a porta para a sala de aula doze
aberta, depois de ter sido forada com uma cadeira enegrecida pelo fogo.
Havia uma luz acesa dentro da sala de aula.
- L dentro - alertou Deanna.
O cho do corredor cedeu de repente. Riker quase perdeu seu equilbrio
mais uma vez.
- Deviam saber que no uma boa idia estar dentro desta armadilha
mortal... - resmungou o comandante.
Riker e Deanna passaram por cima da cadeira para poder entrar na sala
de aula.
- Comandante Riker, conselheira Troi. Poderei dar ateno a vocs em
um minuto.
Spock estava iluminado pelo brilho de uma tela de computador embutida
na pequena carteira onde ele se sentara. Tambm havia uma pequena
lanterna apoiada na beira da carteira.

- Estou surpreso que tenha encontrado um terminal em condies de


funcionamento, embaixador - comentou Riker, que no fazia a menor idia
de onde Spock conseguira desviar a energia necessria. Apesar de a
habilidade do embaixador com sistemas de naves estelares ser lendria.
- No estava funcionando quando eu o encontrei - admitiu Spock.
Riker e Deanna trocaram olhares, sem saber direito o que falar. No se
sentiam no direito de ordenar que o embaixador fizesse algo, mas, com toda
certeza, no podiam permitir que ele permanecesse naquele lugar. Deques
inteiros tinham cedido na seo disco. A seo do deque oito j no tinha
sustentao em muitos pontos crticos.
Riker observou enquanto o embaixador mudava a configurao do seu
painel de entrada dos simples controles do padd de dados educacional,
destinado s crianas da nave, para os de um terminal do computadorbiblioteca totalmente funcional. Ele queria saber o que Spock estava
fazendo, o que o havia compelido a arriscar entrar na nave, mas no
conseguia perguntar. No se sentia no direito. Esse era nus de se viver
numa cadeia de comando.
- Os computadores educacionais das crianas no estavam ligados aos
ncleos tticos, que os engenheiros da Frota Estelar j haviam removido explicou Spock. - Foi uma simples questo de usar este terminal para acessar
os ncleos de memria no crticos, que ainda permanecem no sistema
principal da nave.
- Ns temos computadores no acampamento - disse Deanna. -Qualquer
trabalho, que precise fazer, pode ser realizado l. Em um ambiente mais
seguro.
Spock no se deu ao trabalho de olhar para a oficial. -Obrigado,
conselheira, mas eu preciso de registros de pessoal da Frota Estelar de muito
tempo atrs. Eles no fariam parte do sistema de salvamento.
- Registros de pessoal? - perguntou Riker. - Algum em particular?
Spock hesitou. Mas manteve sua ateno concentrada na tela. - James T.
Kirk... Eu nunca aceitei realmente o fato... nunca acreditei realmente... que
ele morreu.
Riker notou que o embaixador estava sentado de forma ereta, quase
formal, na pequena cadeira destinada a crianas. Aquela tinha sido uma
admisso difcil de fazer.
- O senhor no foi o nico - disse Deanna Troi suavemente. Spock
voltou-se para encarar a conselheira com uma de suas sobrancelhas erguidas.
- De fato.
Deanna sorriu. Riker sentiu-se envolvido pelo carinho da oficial, embora
ele fosse dirigido para Spock e no para ele. -Montgomery Scott disse a

mesma coisa - continuou a oficial. - Ele se sentiu da mesma forma que o


senhor.
Riker lembrou-se de suas conversas com aquele velho escocs to cheio
de energia. Scott tinha sido o engenheiro-chefe na Enterprise original, onde
Kirk e Spock haviam servido juntos pela primeira vez. Depois da morte de
Kirk, na primeira viagem da Enterprise-B, Scott havia liderado uma busca
intensiva do setor em que a nave fora rasgada pela misteriosa faixa de
energia conhecida como o Nexus.
Dcadas depois, quando havia sido resgatado do armazenamento no
teletransporte e fora levado a bordo da Enterprise-D, Scott explicara os
detalhes de sua busca, de como havia usado sensores experimentais sensveis
o bastante para detectar molculas individuais na procura do corpo de seu
capito.
Nessa busca pessoal, Scott encontrara os restos de outras vtimas da
fora do Nexus - corpos destroados e jogados para longe das naves elaurianas destrudas. Mas ele no conseguira encontrar todos os mortos elaurianos registrados. E, o mais importante, no havia sido capaz de encontrar
qualquer trao de um corpo humano.
- De fato, a primeira coisa que o Sr. Scott disse, quando o recuperamos
do armazenamento no teletransporte - explicou Deanna -foi que esperava
ouvir que tinha sido Kirk quem o havia resgatado. Segundo ele, Kirk seria
capaz de tirar a naftalina da primeira Enterprise s para ir atrs de seu velho
amigo.
- Muito ilgico - observou Spock. A Enterprise-A foi destruda em Chal,
muito antes do infeliz incidente com o Sr. Scott.
Deanna no estava disposta a mudar de assunto. - Isso era o que ele
esperava, embaixador. No o que ele acreditava que ia acontecer.
Riker encostou-se contra outra pequena carteira que havia sido decorada
com os desenhos grosseiros, feitos em lpis de cera, retratando algum adulto
infeliz usando um uniforme da Frota Estelar e sem apresentar nenhum
cabelo. Riker decidiu que Picard no ia achar isso nada engraado. - E
quanto a sua inabilidade de aceitar a morte de Kirk, embaixador? Isso seria
lgico?
A expresso de Spock era um enigma. - Sim. Estabeleci vrios elos
mentais com o capito. Esse processo geralmente cria uma impresso latente
nas mentes dos participantes... uma sensao permanente de contato mtuo e
que perdura enquanto ambos viverem - mesmo depois de o elo ser
dissolvido.
Deanna olhou para Riker. Ele podia ler a expresso da conselheira.
Spock no estava sendo sincero e ela sabia disso. Os vulcanos controlavam

suas emoes, mas eles ainda as tinham. E a herana betazide de Deanna a


permitia detectar cada nuana reprimida.
- Em todos esses anos desde seu desaparecimento, jamais senti realmente
sua morte - concluiu Spock. O embaixador vulcano falava como que para si
mesmo, como se Riker e Deanna no estivessem presentes.
Troi inclinou-se fascinada. - E o senhor esperava sentir a morte dele?
Vulcano e betazide, pensou Riker, observando os dois sua frente.
Pensamento sem emoo e a deteco da emoo sem pensamento.
Recordou-se dos princpios da filosofia vulcana do IDIC - infinita
diversidade em infinitas combinaes. Estava diante de um inapelvel
exemplo desse preceito. Que era a fora maior da Federao.
O terminal de computador ganhou vida. Spock virou-se para ele sem
responder pergunta de Deanna.
O embaixador no a responderia com palavras, concluiu Riker.
Uma imagem multicolorida de um peixe tropical cruzou a tela do
computador. Riker reconheceu que era algo destinado s crianas.
- Programa completado - anunciou o computador.
Riker adiantou-se para olhar sobre o ombro de Spock. Na tela, viu uma
imagem de Kirk que ele reconhecia das fitas de histria. Nela, Kirk era um
homem jovem, usando um uniforme da Frota Estelar de um sculo atrs. Era
estranho ver a mesma insgnia delta no peito de Kirk, igual a que Riker
usava como um comunicador. A maioria das imagens do pessoal da Frota
Estelar daquela poca mostrava os oficiais usando diferentes smbolos em
seus uniformes. Naquele perodo, cada nave e cada Base Estelar possua seu
prprio smbolo - um eco histrico dos primeiros dias da primitiva explorao espacial, quando cada vo recebia seu prprio emblema da misso em separado.
Mas, ao longo do tempo, por tudo o que viria a significar para a
Federao, o delta da Enterprise fora adotado por toda a Frota Estelar, de
modo que hoje podia ser identificado por toda a galxia conhecida. Mas vlo no uniforme de algum de outro sculo reforava em Riker a sensao de
que, quando olhava para imagens da tripulao da Enterprise original, ele
estava vendo como tudo havia comeado.
O texto fluiu na tela ao lado da imagem de Kirk. Riker rapidamente
examinou-o e reconheceu-o. Era a folha de servio de Kirk. Os eventoschave eram leitura obrigatria na Academia e Riker, mais uma vez, era
forado a se lembrar do quanto da carreira daquele homem havia sido
construda por eventos-chave.
- Apesar disso que sente, h uma razo para ter pedido o arquivo pessoal
de Kirk? - perguntou Deanna.

Spock manteve seus olhos grudados na tela. Ele ajustou um controle de


modo que a velocidade de rolagem do texto foi aumentando. Riker estava
impressionado com a rapidez com que o embaixador assimilava as
informaes, mesmo para um vulcano.
- No se sabia que o capito existia em nossa era presente -disse Spock,
ainda lendo.
- Porm, apenas duas semanas aps sua inesperada volta... vida.... uma
operao militar bem-planejada e equipada foi executada para recuperar seus
restos mortais em Veridian III.
Deanna cruzou os braos, pensativa.
- Est sugerindo que algum esperava que Kirk aparecesse neste perodo
de tempo?
Riker podia ver que Spock estava marcando certas entradas na folha de
Kirk, como se as estivesse reservando para uma considerao futura. Mas,
por qu?
- Isso no seria lgico - respondeu Spock. O som dos pingos de gua
intensificou-se no corredor. Riker podia ouvir o lquido comeando a fluir
como um riacho. Mas no havia qualquer sinal de distrao na voz de Spock,
enquanto continuava a examinar o texto que se movimentava rapidamente na
tela. - Isso implicaria um conhecimento transtemporal dos eventos. Se
algum do futuro, tendo aprendido sobre a volta do capito a este planeta,
decidisse voltar ao passado para recuper-lo, ento, por que esse observador
no voltaria ao momento antes da morte dele, ao invs de tantos dias depois
dela ter ocorrido?
O texto na tela congelou por um instante. Spock olhou rapidamente para
Deanna que, agora, estava da seu lado. - Portanto, a resposta para o mistrio
com o qual estamos lidando no ser encontrado no presente ou futuro, mas,
no passado. Especificamente, no passado do capito Kirk.
Spock voltou a olhar a tela.
O deque balanou de repente. Riker agarrou-se parede sem fazer
comentrios, confiando na avaliao que o lendrio vulcano faria da
situao.
- Mas como algum do passado poderia saber que Kirk iria acabar
aparecendo em Veridian III? - perguntou por fim. - Eu no entendo... a
lgica disso.
- Talvez porque no haja lgica para o que aconteceu - disse Spock. Este acampamento de salvamento foi sujeito a um ato de emoo irrestrita.
Uma necessidade profunda e, de fato, incontrolvel de descarregar uma
vingana contra o capito.

Riker ficou surpreso com a emoo que podia detectar na voz de Spock.
- Perdoe-me, embaixador, mas, agora, parece-me que est aplicando lgica
emoo.
Spock abaixou a cabea por um momento. - Acredite em mim,
comandante Riker, em um nvel mais fundamental, elas so a mesma coisa O embaixador suspirou de forma quase imperceptvel e Riker foi tomado
pela lembrana de que ele estava falando com um ser que tinha vivido por
quase um sculo e meio.
- Ento veio aqui procurando pelos inimigos do capito? - perguntou
Deanna.
- Isso correto - disse Spock.
- Mas quantos deles provvel que tenham sobrevivido at esta poca? questionou Riker.
- Basta haver um - respondeu Spock.
Riker observou enquanto Spock rapidamente classificava as entradas
marcadas na tela. Ele viu a imagem de um humano vestindo o que parecia
ser um traje formal do sculo XVII da Terra, completo e com camisa com
babados na frente e no colarinho. Ao lado dele, a imagem de um louco do
sculo XX, Khan Noonien Singh. Ento um humanide grande e com uma
capa prateada. E, em seguida, o infame Grande Almirante tholiano
Loskene.... Riker ficou surpreso pelo fato de que Kirk pudesse ter lidado
com aquele brilhante lder tholiano, que ainda dava trabalho para a
Federao nos dias de hoje.
Depois que mais alguns aliengenas irreconhecveis juntaram-se
coleo, outro humano, usando um traje extravagante, apareceu na tela.
Desta vez, um homem com um grande bigode e um chapu emplumado.
Depois, Riker viu um comandante klingon com um uniforme to antigo
quanto o de Kirk.
- Seu amigo parece ter tido uma bela cota de inimigos - observou Riker.
- Ele tinha uma personalidade vigorosa e direta - disse Spock. - Pessoas
assim so amadas ou odiadas. Por sua prpria natureza, elas no permitem
um meio termo.
- Todos esses seres esto vivos hoje em dia? - perguntou Deanna.
Mais imagens organizaram-se na tela. Uma comandante romulana
apareceu em um uniforme igualmente antigo. Riker lembrava--se do rosto
dela, mas no do nome que havia aprendido em seus estudos na Academia.
Ela estivera envolvida na primeira apreenso de um dispositivo de
camuflagem romulano pela Frota Estelar. Os detalhes daquela operao
ainda eram secretos, mas Riker decidiu que fazia sentido um provvel

envolvimento de Kirk. No tinha nada que esse homem no havia feito em


sua vida?
- No sei quantos deles ainda sobrevivem - continuou Spock. - Estes so
apenas os que teriam motivos para odiar o capito alm do normal e os com
capacidade inata ou oportunidade tecnolgica para superar os anos entre a
poca deles e a nossa.
Outro klingon apareceu na tela. E mais outro. Era visvel que os klingons
no morriam de amores por Kirk, nem ele pelos klingons.
Spock entrou com mais comandos no painel de controle. Vrias das
imagens desapareciam da tela medida que o computador fazia uma
aparente referncia cruzada com as outras fontes e chegava concluso que
a pessoa pesquisada havia morrido.
No final, Spock foi deixado com quatro possibilidades. Quando o
programa chegou ao fim, Riker apontou para a tela, tentando ser til.
- Khan Noonien Singh est morto - disse o comandante. Spock voltou-se
para olhar Riker, que podia jurar ter visto um sorriso insinuar-se nos lbios
do embaixador. - Eu sei.
A sala de aula escura rangeu como se fosse um navio no mar, ancorado
em guas turbulentas.
Riker olhou para Deanna. O tempo estava se acabando rapidamente para
aquela casca de nave estelar.
Spock estudou os quatro rostos na tela do computador. Quatro fantasmas
do passado: Khan; o humanide usando roupas do sculo XVII; o humano
com o chapu emplumado e uma criatura insectide que Riker achou que se
parecia com um dos kraal - h muito desaparecidos do espao da Federao.
Deanna quebrou o silncio.
- Embaixador, por favor, perdoe-me por ser to direta. Mas realmente
acredita que um desses quatro seres responsvel pelo ataque a esta base e
pelo roubo dos restos de Kirk?
Spock colocou uma mo na tela, como se tentasse encobrir o passado dos
objetos de sua pesquisa.
- Aqueles no eram os restos dele - disse o vulcano suavemente.
- Como ? - perguntou Riker.
Spock levantou-se da cadeira e puxou a sua tnica para desfazer as
dobras. O aspecto formal observado por Riker voltara expresso do
venervel vulcano.
Spock olhou Riker fixamente, sem a inteno de esconder nada.
- Devo lembrar que ainda no senti a morte de James Kirk. Antes que
Riker pudesse responder, Spock levantou a mo para silenci-lo. - Por mais

ilgico que parea, comandante, eu ainda sinto a presena dele. Como sua
conselheira pode confirmar.
Deanna assentiu para Riker. Ela sentia que Spock dizia a verdade.
- Um eco do elo mental? - perguntou Riker.
Spock balanou a cabea lentamente, com uma quase expresso de
tristeza.
- Ele est l fora, comandante. De uma maneira que, no momento, no
posso compreender, James Kirk ainda sobrevive - Spock levou uma mo at
a tmpora, mostrando-se terrivelmente fatigado. - E ele est chamando por
mim...

CAPITULO 9
Spock!
Kirk correu, gritando por socorro, como se alguma coisa estivesse em
seu encalo.
O lquido tornava seus movimentos lentos. Era um lquido espesso.
A superfcie abaixo dele parecia sofrer alteraes caractersticas de uma
gravidade artificial. Vozes chamavam por ele.
Aqui a nave de transporte el-auriana Lakul... fomos capturados por
uma... distoro de energia...
Algum estava em perigo. Kirk tinha de agir rpido. Ele sempre tinha de
agir rpido.
Os escudos da nave comearam a envergar sob a presso...
Rpido. Nunca havia tempo suficiente.
O jovem capito olhou para ele.
Assuma o comando...
Kirk sentou-se na cadeira. A cadeira de comando. Desde quando ele
queria outra coisa? O que mais poderia querer?
Mas, dessa vez, no era correto.
Virou as costas, deixou a ponte.
Mantenha as coisas no lugar at eu voltar....
Eu sempre volto...
Direto s entranhas da nave.
Correndo. Sempre correndo.
Reconectando os circuitos. Fazendo os componentes do defletor
realizarem algo jamais programado para eles.

Alterando as regras.
Como ele sempre fazia.
isso a! Vamos l!
No comando da ponte, o jovem capito: Ativar defletor principal..
E ento...
E ento...
E ento, o qu?
Nada fazia sentido.
Cavalos. Antnia. As estrelas no espao. Dando o salto. Fritando os ovos
na cozinha. O homem com uniforme estranho. Uniforme da Frota Estelar.
Faa a diferena...
O homem do futuro.
Picar? .
Pulando no espao. Atravs do tempo.
No avalia a gravidade de sua situao, capito...
Caindo.
Yosemite.
O cho aproximando-se num rodopio e a sbita presso em seu
tornozelo...
Spock!
Ele no estava sozinho em Yosemite, escalando as montanhas.
Mas, dessa vez, ele estava s.
At que sentiu a presso de um pano frio em sua testa.
Os olhos de Kirk abriram-se como se a gravidade artificial interrompesse
seu movimento brusco.
A escurido era causada pelo pano em seus olhos.
Sua mo tentou alcan-lo. Precisava afast-lo. Precisava ir embora.
Algo estava em seu encalo. Precisava continuar correndo.
"Shhh".
Ele tirou o pano e viu...
Uma mulher que no conhecia.
- Sabe de onde voc ? - perguntou ela.
No podia deixar de reparar na beleza dela. Cabelos negros. Olhos
cheios de amor prprio. Orelhas pontudas e sensuais. A palavra "romulana"
lhe surgiu, embora no soubesse o que significava.
- Minha nave? - perguntou confuso. De alguma maneira, ele sempre
estivera a bordo de sua nave.
Em qualquer situao.
Mas a mulher negou com um balanar de cabea.
De forma compenetrada.

Ele sentiu que ela precisava de ajuda.


Ele queria ajudar. Era uma forma de parar de correr.
- Sabe quem voc ? - perguntou ela.
claro que ele sabia. Sorriu. Abriu a boca. Mas nada falou. Pnico.
- Tudo bem - tranqilizou a mulher, molhando a testa e as tmporas dele
com o pano mido.
- Eu sei quem fez isso com voc.
- Fez o qu?
- Voc foi muito corajoso.
Kirk sentiu um alvio. As pessoas contavam com ele. Todas as
quatrocentas e trinta a bordo da... Enterprise. Franziu as sobrancelhas.
- A Enterprise... o que ?
- Pode se sentar?
Ele tentou. Sentiu tonteira, porm ocultou os sintomas. No era certo
mostrar fraqueza. No quando tantos precisavam dele. Buscavam nele fora
e orientao.
Ele olhou ao redor.
Viu que estava numa cama. Uma maa mdica, com toda certeza.
Mas o cmodo no lhe era familiar. Uma espcie de quarto quadrado,
escuro, marcado por grades de linhas amarelas.
- Onde estou? - Sua impresso era que nada tinha a esconder daquela
mulher.
- Voc foi ferido em batalha.
Batalha. Sua prxima pergunta foi reflexiva. - A nave?
- Sua nave... est fora de perigo.
Kirk suspirou aliviado. Nada mais importava.
- Por ora - acrescentou a mulher.
- Preciso voltar ponte - apressou-se Kirk. Ele no tinha certeza de que
ponte estava falando ou o que exatamente precisava fazer naquele lugar. Mas
se pudesse ir at l... Sentar naquela cadeira central mais uma vez. Ento
saberia que tudo ia ficar bem.
- A seu tempo.
Ela mudou de posio para sentar-se na beirada da maa. Kirk
conscientizou-se de uma sensao de friagem em seu peito. Olhou para
baixo, esperando ver um uniforme de algum tipo. Mas que tipo de uniforme?
Ele nada viu.
Nada....
Prendeu a respirao.
Quem era ele?
A mulher olhava-o com evidente preocupao. - Voc est bem?

Mais uma vez Kirk negou-se em admitir fraqueza. - Voc disse que fui
ferido. Em batalha?
A mulher apanhou um pequeno controle e pressionou um comando. Um
canto de uma das parede da estranha sala desvaneceu--se, abrindo-se para a
imensido do espao. Kirk surpreendeu-se com o soar dos alarmes
caractersticos da perda de presso. Mas o ar permanecia calmo.
- Esse o inimigo - indicou a mulher.
A imagem no espao alterou-se. Uma nave entrou no campo de viso.
Kirk sentiu seu corao bater mais forte. A nave era magnfica.
Seu disco dianteiro era conectado por uma extenso curta a um casco
cnico. Dos lados desse casco inferior, dois pilares projetavam-se
graciosamente em ngulos dinmicos, concluindo em naceles horizontais de
propulso de dobra.
Kirk olhou a nave fixamente, reconhecendo cada centmetro, mas sem
certeza de j t-la visto antes.
- A Enterprise - continuou a mulher com desprezo. - O inimigo.
Kirk surpreendeu-se. Ele no sentia essa nave como um inimigo. Algo
no fazia sentido.
A mulher ajustou outro comando no controle. Kirk foi tomado de uma
dor sbita.
- Diga - ordenou ela.
- A Enterprise - murmurou ele ofegante. - O inimigo.
A mulher sorriu em aprovao. Instantaneamente, Kirk deixou de sentir
dor e um onda de prazer envolveu-o por inteiro.
- Quem voc? - perguntou Kirk por fim.
Ela acariciou o rosto dele. - Os monstros que fizeram isso com voc no
iro sobreviver.
Kirk pegou a mo da mulher com os olhos ainda interrogativos.
- Salatrel - respondeu ela. Ento, inclinou-se e o beijou.
Kirk correspondeu surpreso pela sbita exploso de emoo. Ele podia
ouvir os dedos dela correndo pelo controle. Novas ondas de prazer pulsaram
atravs dele.
Fitou os olhos negros da mulher. - Ns somos...?
- Sim - sussurrou Salatrel.
Ento, trouxe-o para mais perto. - Achei que tinha perdido voc.
O pensamento de perd-la era insuportvel. Ele a apertou contra seu
peito, determinado a jamais deix-la partir.
E fez a confisso.
- Eu... no sei quem eu sou...
Os olhos dela brilharam perdidos nos dele. Como estrelas gmeas.

- Eles no ficaro sem punio.


- Quem?
- O inimigo.
Kirk desviou o olhar da mulher para a Enterprise. Tratava-se de um
modelo hologrfico, compreendeu finalmente. Uma onda de medo apoderouse dele enquanto fitava a nave. E tambm repulsa.
- A Federao - ento disse a palavra que estava em seu consciente.
- A Frota Estelar - completou Salatrel. Instantaneamente, mais uma vez,
Kirk sentiu uma dor incrvel dilacerar suas entranhas.
- Frota Estelar - repetiu. A palavra era nociva, repugnante.
- Veja o que eles fizeram - continuava a mulher, com a mo ocupada
com o controle em seu poder. O corao de Kirk disparou em apreenso.
A imagem da odiada nave desapareceu e deu lugar a outra.... dinmica,
com o formato de uma ave e com um casco duplo.
A Enterprise disparou impiedosamente.
A nave em forma de ave desintegrou-se numa exploso de plasma.
- Uma nave-colnia - disse Salatrel. - Mulheres e crianas. Equipamentos
agrcolas.
A respirao de Kirk ficou mais rpida. O suor gotejava em sua testa.
Outra imagem surgiu na tela. Toda uma frota de naves em forma de ave.
- Uma misso de misericrdia - continuou Salatrel. - Indefesa. A frota foi
consumida pelo fogo da Enterprise, uma nave atrs da outra.
- E, agora, isso - acrescentou.
Um planeta tomou conta da tela. O ponto de vista da holografia era o de
uma nave entrando em rbita. Kirk pde sentir-se sobrevoando campos
cultivados, percorrendo a circunferncia do planeta em grande velocidade.
At que uma cidade ergueu-se diante de seus olhos. Viosa, vibrante,
moderna. A Capital da colnia.
Ento, o raio-trator abateu-se sobre ela. Arrancando-a de suas bases
como se fosse um punhado de terra. Envolta pelo gigantesco campo de fora,
as delicadas colunas das construes da cidades desintegraram-se. Kirk
podia ouvir distncia os gritos de centenas, de milhares.
A cidade subiu aos cus, deixando pelo trajeto imensos pedaos de terra.
Apenas uma cratera restou de tudo aquilo.
- Por qu? - perguntou Kirk.
- So carniceiros. Lembre-se disso.
Outra nave apareceu. Kirk podia reconhec-la. Sabia que era bem antiga.
Um seo disco menor, com pequenas naceles ligadas ao corpo. Seu casco
era pintado como uma ave de rapina.
E, do lado de dentro, a ponte.

- Eu j vi isso - observou Kirk.


Sentiu um peso no estmago. Sabia como tudo ia terminar.
- Eu estava l?
- Sim.
Kirk viu a ponte da nave. Outros romulanos. O comandante em sua
malha prateada e capa de comando adiantou-se para primeiro plano. Sangue
verde corria de sua boca. Kirk olhava a imagem atentamente. Ele tinha
estado l. Ele prprio tinha testemunhado aquilo tudo.
O comandante falou: - Lamento que tenhamos nos conhecido deste jeito.
Voc e eu somos iguais. Numa realidade diferente, ns poderamos ter sido
amigos.
- Sim - murmurou Kirk. Ele se lembrava das palavras. Entendia a
afinidade que partilhava com esse comandante. Eles eram do mesmo tipo.
Mesmo assim, agora o comandante estava morto e Kirk estava vivo. Por
qu?
A ponte desintegrou-se por completo. A transmisso foi interrompida.
- Ele no precisava morrer - concluiu Kirk. O remorso tomou conta dele.
- Uma casa nobre caiu junto com ele - disse Salatrel, sombriamente. Chironsala. Uma das mais antigas em Romulus. E todas as geraes que se
seguiram caram em desgraa.
Kirk voltou-se para Salatrel. Sua mo tocou a face da romulana, suas
orelhas, seus lbios.
Ento, levou a mo ao prprio peito.
- Eu sou o... ? - hesitou.
- No. Humano. Um patriota. Dedicado paz. A no-interferncia.
- No-interferncia - repetiu Kirk. claro. Como se essas palavras
estivessem gravadas em sua mente.
- Dedicado destruio do inimigo - acrescentou Salatrel.
- A Enterprise - disse Kirk. - A Federao. A Frota Estelar. Junto ao dio
experimentado ao pronunciar cada palavra, o remorso e a dor desapareceram
de seu corpo. O prazer retornou. A plenitude.
- O que voc quer fazer? - induziu Salatrel.
- Ajudar. Quero ajudar - As palavras soavam perfeitas. Como se ele
sempre necessitasse diz-las.
Salatrel sorriu. Ela tocou o controle que continuava segurando. O sorriso
dela era como um dia de vero ensolarado no Iowa. Kirk queria se perder
nele. Encontrar nele suas respostas.
- Como? - perguntou ela.
Kirk pensou por um momento. Recordou as cenas enojantes que
partilhara com ela. A brutalidade sem sentido. A dor que sentiu, enquanto se

recordava, era quase fsica, como se suas terminaes nervosas estivessem


mesmo em fogo.
- Detendo-os - disse por fim. A dor diminuiu. Momentaneamente.
- Destruindo-os? - perguntou Salatrel. A dor aumentou.
- Destruindo-os - repetiu. Dessa vez, a dor no apenas sumiu. O prazer
tomou seu lugar.
- Matando-os - sussurrou ele. Nada soava melhor. Nada o fazia sentir-se
melhor.
Salatrel acariciou o peito dele. Kirk respirou profundamente. Cada
sensao era revigorante.
- Eles quase me mataram, no ? - perguntou Kirk. Salatrel estudou sua
expresso. - Quase.
Lentamente, ela afastou o fino lenol que o cobria. - Mas eu no ia
deixar que eles o tirassem de mim.
O frio do ar era como gua jorrando sobre Kirk. Sombriamente, percebeu
que sua mente estava tomada por perguntas. Como ele tinha sido ferido? H
quanto tempo estava naquele lugar? H quanto tempo conhecia aquela
mulher encantadora? O simples pensar direcionado para Salatrel j o enchia
de ansiedade e expectativa.
Mas era incapaz de concentrar-se em qualquer daquelas perguntas. S
podia responder pelo aqui e pelo agora.
A presso das unhas de Salatrel em sua pele chamou-o de volta
realidade. Os cabelos negros dela junto a seu rosto exalavam um aroma de
canela.
- Est feliz por ter voltado? - sussurrou Salatrel em seu ouvido. O calor
de seu hlito fizeram-no prender o ar.
- Sim - respondeu, repousando seu rosto contra o pescoo dela. Beijando
com nsia os cabelos de sua nuca.
- Est pronto para ajudar de novo? - As mos de Salatrel acariciaram os
ombros dele, massageando seus msculos, pressionando--os, aliviando-os,
fazendo uma promessa.
- Em tudo.
- O inimigo?
- Vou destru-lo. Mat-lo.
Os lbios dela encostaram-se aos dele, deixando-o eletrizado.
- Quem o inimigo? - perguntou a romulana.
Kirk lutou para concentrar-se. Ele precisava de Salatrel. Precisava t-la
em seus braos. Era quase como ele nunca tivesse estado com algum antes.
Mas no tinha a resposta que ela queria. Era uma daquela perguntas que

pairavam em meio a sombras. As perguntas que no sabia responder. No


conseguia se concentrar.
- Pode mostrar?
- isso o que voc quer?
- Mostre-me - implorou ele.
Faria de tudo para responder pergunta. Para dar a ela uma resposta.
Para aplacar a dor que o dominava novamente.
- Veja.
Ela direcionou seu controle para a tela hologrfica e pressionou um
comando.
Uma imagem, ento, surgiu. Em tamanho natural. Um humanide. Kirk
prendeu a respirao enquanto a figura ganhava resoluo.
Kirk a reconhecia.
- O inimigo - anunciou ela. - Ele deve ser destrudo. Ele deve ser morto.
- Morto - concordou Kirk. Era o nico jeito. A nica maneira de
encontrar a paz. O nico modo de encontrar a si mesmo.
Em meio projeo hologrfica, aquela figura parecia encar-lo com o
olhar tomado por uma satisfao maligna, motivada pelas incontveis
atrocidades cometidas pela Federao e Frota Estelar contra a raa romulana.
- Mate-o - ordenou Salatrel.
Kirk assentiu. E seus lbios formaram o nome do inimigo.
- Jean-Luc Picard.
Seu corpo contorceu-se. No havia como fugir da agonia. At que
Salatrel aproximou-se dele e a agonia transformou-se num xtase to incrvel
que nada mais importava.
Exceto um nico pensamento... seu nico objetivo... Jean-Luc Picard
deve morrer.

CAPTULO 10
Worf, filho de Mogh, gemeu de prazer quando o krencha cravou as
presas em seu ombro.
O klingon jogou a massa do corpo para o lado, cedendo ao impacto da
vida fera ao invs de resistir a ela. Caiu de encontro slida terra da trilha
da floresta, sentindo as afiadas pedras perfurarem sua carne, enquanto o
krencha, tomado pela surpresa, era arremessado para frente, perdendo a
vantagem proporcionada por suas presas.

Worf continuou a rolar pelo cho at que, usando as pernas para dar
impulso e apoiando-se em um brao, voltou a ficar de p.
O krencha j estava a postos, esperando por ele. Suas quatro patas
motoras marcavam a terra macia do solo. Suas duas patas letais estavam
estendidas para frente. Sua lngua projetava-se atravs dos lbios de rptil,
sentindo o ar, detectando o medo de sua presa.
Mas no havia medo em Worf.
Na verdade, ele se aproveita de frias, h muito tempo adiadas, na
Reserva Almron - a vasta regio primitiva localizada na periferia da Primeira
Cidade do planeta natal klingon: Qo'noS.
Lentamente, exibiu os caninos para a criatura de trs metros diante dele,
fazendo, em seguida, seus lbios formarem um feroz sorriso de vitria,
enquanto balanava a cabea de um lado para o outro. O sangue escorrendo
de seu trax despido gotejava na tanga e no cinturo que ele usava.
Diante da morte, Worf tinha cincia de cada sutil movimento de vida ao
seu redor - o deslizar das folhas por causa da brisa, a passagem de um inseto.
Podia ouvir cada estalar de graveto. Cada ranger de galho. E cada folha
prpura prateada era distinguvel para sua viso perifrica. Nem mesmo o
forte odor do predador diante dele impedia suas narinas de sentirem a
fragrncia arrebatadora daquele nctar dos deuses - o sumo da ameixa.
Worf estava vivo.
Como no estivera desde que o disco da Enterprise iniciou sua longa
queda, desde que a vida e a morte estiveram separadas apenas pelo intervalo
entre duas batidas de corao.
Aqui, em Almron, klingons podiam viver como os klingons sempre
quiseram viver.... sempre nesse intervalo entre duas batidas cardacas, entre a
vida e a morte, a derrota e a vitria.
O krencha deu o bote.
Worf desviou-se usando o ombro no ferido para, mais uma vez,
absorver a energia do ataque e, assim, devolv-la contra a fera.
Mas a criatura no se deixou enganar uma segunda vez. Sua cauda curta
chicoteou para a direita, alterando sua trajetria, de forma que Worf acabou
no tendo tempo para reagir.
Enquanto o klingon perdia o equilbrio, o krencha lanou-se com sua
patas mortais. Suas garras de lmina afiada atingiram em cheio as costas
desprotegidas de Worf.
O sbito choque de dor impediu-o que se preparasse para amortecer a
queda com os braos. Havia perdido o controle. Desabou no cho. Sua boca
encheu-se da terra do rico solo de Qo'noS.
Atrs dele, o krencha gargalhou em antecipao.

A floresta foi tomada pela algazarra dos blas rika - os predadores


voadores de Qo'noS. Talvez esperassem que o krencha no fizesse uso de
toda sua destreza de uma s vez. A sobrariam vsceras para as criaturas
aladas da noite.
Mas Worf ainda no havia perdido.
O krencha inclinou-se para frente, de maneira que suas seis patas
ficassem em contato com a trilha da floresta e, assim, pudesse ganhar
velocidade.
Arremeteu-se para frente, grunhindo, rosnando para sua presa cada.
Worf ainda estava prostrado no cho, indefeso.
E no conseguia ver outra sada.
Mas, s por um instante, aquele intervalo sagrado entre uma batida do
corao e outra poderia aplicar a perfeio do K'ajii - a arte do guerreiro.
Worf deu o primeiro passo e tudo parecia transcorrer em cmara lenta.
Viu os olhos amarelos e com pupilas quadradas travarem nele como
sensores. Viu a saliva jorrar dos caninos afiados a cada golpe das patas
dianteiras da criatura.
O espesso plo agitando-se com o deslocamento do vento de seus
movimentos.
A cauda grossa e poderosa flexionada, pronta para mudar a direo a
qualquer momento.
Mas, imbudo pela arte do K'ajii, Worf esperou por aquele momento com
rara preciso.
Os dedos encurvados de seu p descalo encontraram a traquia do
krencha quando os caninos do atacante estavam a apenas um metro de sua
garganta.
O hlito acre da criatura envolveu Worf com o odor de carne podre no
momento em que o krencha passou por ele, errando o alvo.
Ento, antes que seu adversrio atingisse o solo, Worf deu uma
cambalhota e pulou direto sobre o trax da criatura desprevenida.
O grito do oponente fez os ouvidos de Worf vibrarem.
As patas letais envolveram Worf numa espcie de chave de brao
mortfera, numa ltima tentativa de sugar a fora vital do inimigo.
Mas essa no era uma mera luta at a morte. Para um klingon, nenhuma
luta era assim to sem sentido.
Essa era uma luta pela honra.
Porque se um klingon no conseguisse dominar a natureza, ento, como
poderia pensar em proteg-la e preserv-la?
Worf libertou um brao do gancho aplicado pela pata dianteira direita do
krencha e conseguiu agarrar o focinho da criatura. Em seguida, passou para

o pescoo do krencha, tentando, ao mesmo tempo, livrar-se do abrao letal e


evitar o perigo das garras.
Havia uma estao de primeiros socorros, enxerto e clonagem na entrada
da reserva natural, mas Worf jamais utilizara de seus servios. Pelo menos,
desde que era adolescente. E no tinha a inteno de comear a freqent-la
agora.
De repente, o krencha fez uma pausa. Era esgotante. Como a maioria dos
predadores, preparava-se para iniciar um novo ataque. Prolongar mais ainda
a batalha seria desperdcio de recursos.
Worf libertou sua outra mo e agarrou a mandbula da criatura.
O krencha gemeu como se soubesse que a batalha estava perdida.
E estava.
Worf cruzou suas pernas em torno do delgado trax do oponente, fincou
seu calcanhar do dorso da pata e comeou a esmag-la. A criatura passou a
se debater cada vez menos.
Ento Worf dominou de vez a mandbula do adversrio.
Ele agitou-se junto com a fera, deixando seu rosto perigosamente junto
aos caninos reluzentes.
Os dedos do klingon pressionaram diretamente a gengiva escura do
krencha. A pegajosa saliva ameaou faz-lo perder a fora do gancho,
porm, a certeza de que tambm perderia seus dedos ajudou-o a se
concentrar, mantendo o K'ajii.
Os braos de Worf quase cederam exausto no momento em que
forou a cabea da criatura a encar-lo. Seus olhos fixaram-se nos da fera. E
viram sua alma.
E, com o resto da fora que ainda possua, Worf pressionou ainda mais a
mandbula da criatura e com a outra mo contorceu seu pescoo at ouvi-lo
partir-se.
De repente, o krencha ficou imvel debaixo do klingon.
Worf estremeceu ao abrir a mandbula da criatura e inalar profundamente
seu hlito da morte, infundindo seu esprito e sua fora a seu prprio corpo,
honrando a fera como os caadores klingons faziam h milnios.
Depois, colocou-se ao lado de seu inimigo vencido - de p e
respeitosamente. Levou os dedos at os ferimentos de mordida em seu
ombro e salpicou de sangue os lbios do krencha, dando ao corajoso
oponente sua recompensa final.
Em seguida, ajoelhou-se e disse as palavras da barganha de caa.
Se Worf tivesse perdido essa batalha, ento teria de alimentar a criatura.
Mas Worf havia vencido, por isso, graciosamente, aceitara o oferecimento da
criatura em aliment-lo.

Worf pegou a faca d'k tahg de seu cinto e retirou um dos dois coraes
da fera.
- jIyajbe. Isso no fora excessiva?
Embora esgotado pela batalha, Worf colocou-se de p num pulo,
instantaneamente adotando a primeira posio de um guerreiro, com a d'k
tahg preparada e com suas lminas secundrias j colocadas.
A voz havia falado na Linguagem do Guerreiro de Qo'noS. Soara
natural, no era transmitida por um comunicador. Mas Worf no ouvira
qualquer aproximao, qualquer rudo de transporte. Como seria possvel
para algum chegar to furtivamente junto a ele, naquele lugar, j que todos
seus sentidos estavam to afinados para a caa? Amaldioou-se pela falta de
preparo que o deixara to vulnervel.
- Mostre-se - desafiou Worf.
Ele girou a cabea ao redor ao ouvir os galhos mexendo a suas costas.
Compreendeu, tarde demais, que eles haviam se mexido porque uma pedra
havia sido atirada neles. Quando se voltou novamente, o visitante estava
diante dele, no exibindo qualquer sinal de que havia se movido, como se
simplesmente sempre estivera estado ali.
Worf tratou de estudar o ser que o havia iludido to facilmente. Sua
primeira impresso do visitante era de que se tratava de um homem santo.
Ele usava os trajes cerimoniais e a mscara de um k'hartagh, aquele que
busca a paz na manuteno do equilbrio entre o predador e a presa. Eles
eram comuns em reservas naturais klingons. O combate cerimonial pelo qual
Worf acabara de passar era baseado, em parte, na crena dos ciclos infinitos,
nos quais o caador e a caa trocavam de lugar. Os k'hartaghan ofereciam-se
natureza como presa a fim de retornar como predadores. Desde que
pudessem encontrar um predador capaz de derrot-los.
Embora Worf segurasse uma faca, no a teria usado contra o krencha
pois isso seria uma violao do equilbrio. Mas o que o k'hartagh queria
dizer com fora excessiva? Tratava-se de uma expresso militar, algo que
nada tinha a ver com aquele cenrio da floresta.
- Quem voc? - perguntou Worf, ocultando sua confuso.
O k'hartagh no fez qualquer movimento. Era impossvel descobrir suas
intenes atravs de seus trajes de camuflagem marrom e prpura. At
mesmo seus olhos estavam ocultos por uma viseira esculpida em madeira e
pela mscara em tecido presa a ela.
- Isso no importante - disse o k'hartagh, na Linguagem do Guerreiro. Voc Worf, filho de Mogh.
Os olhos de Worf arregalaram-se surpresos. Ele resmungou algo. Sua
presena na reserva era para ser algo confidencial. Ele tinha uma carreira na

Frota Estelar a considerar. E algumas das antigas cerimnias klingons no


eram de aprovao da Frota.
- No me obrigue a repetir a pergunta - advertiu Worf.
As mos do k'hartagh moveram-se de detrs dos trajes, tirando algo
oculto em suas costas. Ento, num movimento fluido, colocando um p mais
frente e afastando o traje para o lado, o k'hartagh assumiu uma postura
estilizada, que Worf reconhecia como sendo a posio do Equilbrio
Celestial Centralizado, Primeiro Nvel. E, em suas mos, o k'hartagh segura
uma reluzente bat'telh.
Worf no pde esconder a surpresa. Lentamente compreendeu que o
k'hartagh assumia uma postura que era parte da disciplina raLkjo bat'telh a antiga escola do combate marcial que no era praticada no Imprio
Klingon h quase um sculo. Independente da idade do k'hartagh, Worf
reconheceu que o difcil movimento do Primeiro Nvel havia sido executado
com perfeio.
Diante de tal antiga e estilizada forma de batalha, com uma arma to
distinta e em forma de lua crescente - cujo nome significava "lmina de
honra" -, Worf descartou a possibilidade de k'hartagh pretender demonstrar
um gesto de provocao. Por seu estudo da Histria, Worf sabia que os
guerreiros da disciplina raLkjo viam a bat'telh mais como uma arma
cerimonial.
Worf abaixou sua faca e assumiu uma posio de no--confrontao. Jamais encontrei um mestre da disciplina raLkjo -disse respeitosamente.
- por isso que me encara com uma postura covarde? - perguntou o
k'hartagh com inflexo de desdm.
Worf apertou com mais presso a faca em sua mo. - Empunha a bat'telh
com alguma outra inteno alm da demonstrao cerimonial de sua
disciplina?
- Se preciso, eu o matarei com ela - respondeu o k'hartagh calmamente.
Worf instintivamente exibiu seus dentes, chocado com a falta de respeito
do k'hartagh para com uma antiga escola de combate.
- Controle-se - recomendou o k'hartagh em resposta expresso de
Worf. - No estou interessado em estrip-lo onde voc est.
O brao do visitante embrenhou-se novamente atrs dos trajes. Para
admirao de Worf, com apenas uma das mos ele exibiu uma segunda
bat'telh, girou-a no ar e a atirou no cho, a alguns metros do klingon.
- Isso alivia a dor de meus insultos? - perguntou o k'hartagh. Worf
colocou-se ereto e guardou sua d'k tahg na bainha. A
bat'telh no era um brinquedo. O k'hartagh estava louco.

- No lutarei com voc - disse Worf. - E bvio que no sabe o que est
fazendo.
Mais uma vez, o k'hartagh enfiou a mo dentro do robe. Quando a
retirou, ela segurava um disruptor. - Preciso de respostas. E como poderei ter
certeza de que vai me falar a verdade, se eu no o tiver derrotado em
combate?
Worf bufou com a audcia do k'hartagh. Do que se tratava isso tudo? Ele
esperava derrotar um klingon em combate s para obter respostas
verdadeiras?
- V embora - respondeu Worf. Em meio ao burburinho da floresta, ele
podia ouvir o bater das asas dos blas rika aproximando-se. Seria uma
desonra se ele no vestisse o krencha antes do pr-do-sol e tomasse medidas
para preservar sua carne. E as sombras j estavam se alongando.
O k'hartagh estendeu seu brao, apontando o disruptor para Worf. Era
um modelo novo, reconheceu Worf. Um item de Governo. Achou curioso
que arma to avanada estivesse em poder de algum treinado em to antiga
arte de combate.
- Lute comigo - disse o khartagh - Ou morra sem honra.
- No h honra em lutar com um louco - resmungou Worf. O feixe
dourado do disruptor fez um buraco no cho, a cinco centmetro dos ps de
Worf, jogando poeira e fumaa nos olhos do klingon.
- No h honra em morrer sem combate - replicou o k'hartagh. Worf
estreitou os olhos. - Muito bem. Mas, quando eu derrot-lo, vai ter de
responder s minhas perguntas.
O k'hartagh recuou quando Worf se aproximou da bat'telh enfiada na
terra. - Se voc me derrotar - provocou o desafiante.
Worf pegou a bat'telh e a segurou com as duas mos. O equilbrio da
arma era bom, embora sentisse que se tratava de um modelo produzido em
srie. Um objeto manufaturado em outro mundo, pois um klingon jamais
sonharia em possuir uma bat'telh que no fosse artesanal e imbuda do
esprito de seu arteso. A prpria arma de Worf, que ele conseguira retirar
dos destroos da Enterprise, estava em sua famlia h dez geraes.
O k'hartagh deu um passo para o lado, apresentando sua arma numa
antiga posio chamada a Passagem do Drago do Pensamento Ao,
Terceiro Nvel. Pelo que Worf entendia da antiga disciplina, isso era um
incio bem conservador, que demonstrava o respeito pelo oponente... No era
o que Worf esperava de um homem santo aparentemente louco.
Recordando-se dos antigos teipes de histria, Worf respondeu
apresentao do Khartagh com a Posio da Determinao

Inquebrantvel, Terceiro Nvel. No simbolismo desta especfica disciplina bat'telh, Worf queria expressar que no perderia tempo em ameaas
vs.
O k'hartagh deu um passo frente e, encarando Worf diretamente, com
toda graa, apresentou sua bat'telh no movimento do Corte Gentil, para
terminar no Repouso dos Dentes do Drago, Quinto Nvel. Worf
surpreendeu-se mais uma vez.
A filosofia implcita da disciplina raLkjo exigia que nenhuma
apresentao fosse feita a menos que o guerreiro dominasse perfeitamente o
movimento em combate. Se o k'hartagh tinha, de fato, dominado o Repouso
dos Dentes do Drago, Worf ento sabia que estava com um grande
problema. A posio Dentes de Drago era uma forma de ataque
especialmente selvagem e Worf no tinha certeza se suas prprias defesas
eram adequadas para responder ao ataque sem ferir mortalmente o
Khartagh.
Consciente de que havia esperado demais pelo momento da batida
cardaca, Worf respondeu com a posio do Escrnio da Montanha, Quarto
Nvel. Desse modo, disse ao k'hartagh no acreditar que a percia do homem
santo correspondesse ao atrevimento de sua postura. Fazer a apresentao
com suas mos no simples alinhamento do Quarto Nvel do raLkjo
implicava que Worf achava que o k'hartagh podia ser derrotado nesse nvel
to infantil - um insulto terrvel.
Embora fosse impossvel ler a expresso do k'hartagh sob a mscara,
Worf notou a inteno divertida do acenar de cabea do oponente. Como no
havia nada de engraado em seu insulto, Worf desconfiou, pela primeira vez,
que o k'hartagh, alm de louco, sequer era klingon.
E foi a que o Khartagh atacou.
Mesmo com a lmina curva do bat'telh do k'hartagh cortando o ar, Worf
percebeu que o objetivo no era matar. Talvez o homem santo estivesse
falando a verdade quando disse que queria meramente que Worf respondesse
a algumas perguntas.
Mais do que apenas desviar do golpe, Worf evitou-o com um passo
evasivo moderno, embora, simultaneamente, acabasse com qualquer chance
de o k'hartagh usar seu prprio movimento contra ele.
Mas o k'hartagh antecipara a manobra.
Sua lmina caiu para o lado e, ento, seguiu Worf num movimento to
rpido que pareceu ter incio antes mesmo de Worf decidir-se por sua forma
de agir.

A bat'telh do k'hartagh atingiu a de Worf e o chocar momentneo dos


dois metais curvos criou uma exploso de fascas, quase conseguindo
arrancar a arma do aperto das mos klingons.
Worf reagiu instintivamente, puxando sua arma para junto do peito.
Depois, girou em torno de si mesmo, erguendo a lmina para deix-la numa
posio de ataque, esperando com certeza, na volta, encontrar o k'hartagh
numa pose defensiva.
Mas, quando Worf fez o rodopio completo, sua lmina acabou cortando
o ar vazio. Mais uma vez, o k'hartagh antecipara seu movimento e agacharase, para depois se erguer e investir a arma contra o brao de Worf.
Worf gritou, mais de surpresa do que de dor, quando a lmina atravessou
seus trceps, cortando sua carne como se cortasse uma nuvem.
Ele puxou sua bat'telh numa posio defensiva, sem a inteno de
invadir os limites da disciplina do k'hartagh, esperando por um ataque direto
e se preparando para bloque-lo.
Mas o k'hartagh recuara, interrompendo o ritmo de seu ataque. Ele
segurava sua bat'telh para frente, na posio Estocada do Filhote, Dcimo
Nvel. Na disciplina raLkjo, tratava-se de uma das primeiras posies
ensinadas s crianas. E, numa batalha como esta, no havia pior insulto.
- Vai se render? - perguntou o k'hartagh.
Worf urrou o grito klingon da morte e atacou com a bat'telh varando o
ar.
O k'hartagh no estava preparado para a ferocidade do ataque de Worf.
Mesmo assim, desviou-se com percia, erguendo sua arma a tempo de
responder estocada do adversrio. Mas o klingon, mais uma vez, fez o
inimaginvel ao liberar uma das mos e avanar para o k'hartagh. As unhas
de Worf cravaram-se na garganta e no queixo do oponente, numa tentativa
de agarrar a mscara cerimonial e arranc-la.
Mas a perna do k'hartagh armou um totalmente inesperado golpe
defensivo vulcano, que fez Worf ir direto ao cho.
Enquanto se colocava de joelhos, Worf ficou momentaneamente chocado
ao notar que o k'hartagh usava calas compridas e botas sob o traje
cerimonial. E que ele estava de novo com o disruptor na mo. Obviamente, o
k'hartagh no era o que aparentava ser.
E, quando Worf j no tinha mais tempo para reparar em nada, a bat'telh
do k'hartagh atingiu em cheio sua nuca.
Worf no sabia dizer se era apenas sua cabea que havia cado por terra.
Nenhum mestre em bat'telh teria errado uma decapitao to simples quando
o inimigo estivesse de costas.

O ltimo pensamento de Worf voltou-se para a Enterprise atravessando a


atmosfera de Veridian III. E a, como um nobre guerreiro klingon que era,
Worf, filho de Mogh, aceitou a morte, como K'ajii exigia, e se entregou
escurido sem arrependimento.

CAPITULO 11
Trinta minutos depois, Worf acordou com uma terrvel dor de cabea.
Seus braos e pernas estavam amarrados por cordas, que o mantinham
bem preso ao tronco prpura de uma rvore arhksamm.
Worf sacudiu a cabea. Foi uma pssima idia. Mas o sbito aumento da
dor serviu para deix-lo mais alerta. E com mais raiva. Pelo inchao em sua
nuca, ele podia dizer que tinha sido atingido pela superfcie plana da lmina
da bat'telh de seu atacante. Era o ato de escrnio final. Do tipo que um
professor usava para instruir um aprendiz.
Ento sentiu que alguma coisa estava queimando. Madeira. E... carne de
krencha.
Worf virou a cabea. O k'hartagh encontrava-se agachado junto a uma
fogueira. Com um galho prpura, ele tostava moela de krencha. Um iguaria.
A boca de Worf encheu-se de gua, apesar de sua condio ultrajante.
O k'hartagh olhou para Worf. Viu que ele estava acordado. Levantou-se
e caminhou at ele.
Worf rosnou.
O k'hartagh, ainda usando robe e mscara, tirou um pedao da moela e o
ofereceu a Worf. A gordura estalava no rgo perfurado, pingando no cho
da floresta. O aroma deixara Worf faminto. O fogo restaurara a temperatura
do corpo... seria o mesmo que comer depois de matar a fera.
Mas Worf virou a cabea. - Voc no me matou - lamuriou-se.
- Essa no a questo - disse o k'hartagh. - Preciso que voc responda s
minhas perguntas. Falando a verdade.
Worf voltou a olhar seu oponente.
O k'hartagh agitou o pedao de moela diante de seu rosto. E a suspirou.
- Vai negar a recompensa ao krencha desperdiando a morte dele? E quanto
barganha de caa?
A mandbula de Worf enrijeceu-se. O k'hartagh aliengena tinha razo. A
carne da fera, que ele havia matado, devia ser comida ou sua morte seria um

total desperdcio. Mas, do modo que o Khartagh tinha se explicado...


alguma coisa estava errada.
- Voc no klingon - acusou Worf.
- Coma.
O outro segurou a iguaria junto boca do klingon, rapidamente retirando
os dedos, quando Worf resolveu morder a carne.
Estava delicioso. Worf podia sentir a fora do krencha invadindo seu
corpo. Por um instante, a rvore arhksamm qual estava amarrado nada
mais era do que um graveto. A corda que o prendia no passava de um mero
fio de linha.
- Isso s vai levar alguns minutos - disse o Khartagh.
Worf reparou no uso da palavra "minutos". Isso era um termo da Terra.
O k'hartagh estudou Worf em silncio por alguns momentos, como se
desse a Worf a chance de dizer alguma coisa. Quando ficou claro que Worf
no o faria, ele recomeou.
- Onde est Jean-Luc Picard?
Worf ocultou sua surpresa. Respondeu, perguntando: - Onde um humano
aprendeu a usar a bet'telh da disciplina raLkjo.
O k'hartagh voltou a se agachar e apontou um dedo em advertncia. Conhea seu inimigo.
Worf franziu o cenho. O que isso significava? - Klingons e humanos no
so inimigos.
O k'hartagh pareceu demonstrar surpresa. Worf no sabia como
interpretar tal reao.
- Desde quando? - perguntou o k'hartagh.
Para Worf, o interrogatrio adquiria aspectos surrealistas.
Momentaneamente esqueceu-se de sua vergonha e desconforto. -Quem
voc?
O k'hartagh pareceu hesitar mais uma vez.
- Jean-Luc Picard. Onde est ele?
Worf respirou fundo. - Sou um oficial da Frota Estelar. Eu no...
- O qu?
Dessa vez, Worf no escondeu do Khartagh confuso. O k'hartagh
levara a mo at a nuca, como se sentisse a mesma dor que Worf
experimentava.
- Se estiver com problemas - disse Worf- talvez eu possa ajud-lo.
Quando o k'hartagh voltou a falar, sua voz estava mais spera, mais
contida. - Onde est Jean-Luc Picard?
- Por que quer saber? - indagou Worf, agora, genuinamente, intrigado
com toda a situao. Seus pensamentos de honra e morte desapareceram

enquanto estudava o aliengena. Seu treinamento da Frota Estelar falara mais


alto.
A mo do k'hartagh foi mais rpida e agarrou Worf pelo pescoo. - Eu
tenho que mat-lo!
Isso era tudo que Worf precisava ouvir.
Num sbito acesso de raiva - sua reao imediata ante uma ameaa
contra seu oficial comandante -, Worf puxou as cordas que o prendiam
rvore.
O tronco pareceu ranger.
A mo do Khartagh pressionou ainda mais a garganta de Worf.
O peito despido e sujo de sangue de Worf dilatou-se com um poderoso
rugido.
Mas a mo do k'hartagh permanecia impassvel sobre a artria cartida
do klingon, apertando-a, bloqueando o fluxo sangneo, de forma que a voz
de Worf foi silenciada eficientemente.
Worf comeou a ver o escuro que antecede a perda de sentidos. Sabia
que tinha apenas alguns momentos de conscincia. Sentiu seu brao ferido
livrar-se da corda e acertar em cheio o rosto do k'hartagh.
O k'hartagh caiu de costas.
Worf lutou contra o resto das cordas que o prendiam. Rompeu uma das
que o seguravam pelo trax. Livrou-se de outra para somente ento notar que
estava com a mscara cerimonial em suas mos.
Olhou na direo do k'hartagh que se erguia do cho.
O queixo de Worf caiu, como se ele ignorasse todos os elementos do
K'ajii tamanho era seu choque.
Ele reconhecia seu atacante.
Mesmo com os arranhes ensangentados que as unhas de Worf haviam
deixado, o rosto dele era idntico imagem mostrada pelos teipes histricos
que Worf havia consultado depois de ouvir sobre o encontro de Picard em
Veridian III, quando a Enterprise encontrou sua morte.
- O que que est olhando? Worf no sabia o que dizer.
Seu atacante era um homem que havia morrido. Um homem que morrera
duas vezes.
E um heri do passado. Do passado da Frota Estelar. James T. Kirk.
- Onde est Picard? - insistiu Kirk.
Em sua confuso, a voz de Worf hesitou. - Eu... no sei.
Tudo o que conseguia fazer ficar olhando para Kirk. Para aquela
impossibilidade chamada Kirk.
Kirk encarou o klingon como se sondasse algo em seus olhos.

Foi nesse momento que Worf comeou a pensar como um guerreiro de


novo e tentou arrancar a corda que ainda o prendia pelo peito.
Kirk sacou de seu disruptor e o ajustou.
Mas Worf recusava-se a entregar o jogo. Forou mais uma vez as cordas.
Uma arrebentou. Depois outra. Rosnou enquanto recuperava sua fora. Para
ficar em p. Para se adiantar e...
... o raio do disruptor o atingiu em meio ao bote.
Kirk no recuou quando o corpo do klingon caiu no cho da floresta,
junto a seus ps.
Apesar da dor que o corroera ao tomar a deciso, Kirk ajustara o
disruptor para tontear e no para desintegrar.
Kirk ajoelhou-se junto ao corpo inerte. Virou o rosto do klingon para
cima.
- Voc me reconheceu.
O klingon permaneceu em silncio, olhos fechados, respirao pesada e
errtica.
Kirk soltou a massuda cabea de Worf, deixando-a cair na lama.
Parte dele queria matar aquele monstro aliengena. Acabar com sua vida.
Kirk sabia que tal ato lhe daria um imenso prazer.
Mas, por um motivo que no conseguia discernir, resistira.
Ao invs disso, pegou o comunicador em seu cinto e o balanou para
ativ-lo.
Ento ficou olhando para ele, enquanto nada acontecia.
Tentou novamente abrir sua parte superior. A, lembrou-se. O aparelho
no precisava ser aberto. Ele pressionou o controle de ativar.
- Prossiga - disse uma voz.
- Eu acabei aqui embaixo.
- O klingon sabia alguma coisa?
- No.
- Ele est morto?
Kirk olhou para o corpo do klingon estirado e inerte diante dele. Depois
piscou, sentindo uma espcie de pontada afiada. Ansiava pelos cuidados de
Salatrel. Para que ela tirasse esses pensamentos confusos de sua mente e o
fizesse se sentir melhor.
Mas, ainda, questionava-se por que precisava ter esses pensamentos
afastados por uma outra pessoa. No deveria ser responsabilidade sua?
Quando que havia renunciado a isso?
Mas o disruptor to pesado em seu cinto era to fcil de usar.
Para destruir o inimigo.
A Frota Estelar.

A Federao.
Os klingons tambm eram inimigos. Ele sabia disso sem que Salatrel
precisasse ter lhe falado.
Mas, ento, por que achava to difcil entender um klingon fazendo parte
da Frota Estelar? Se os dois eram inimigos, como isso poderia fazer sentido?
Balanou a cabea para livrar-se da confuso.
- O klingon est morto? - insistiu a voz.
Kirk levou a mo at o disruptor. Ajustou-o para disrupo total.
Apontou-o.
Era o modo mais fcil de se livrar da confuso. Da dor. Simplesmente
apertar o gatilho e eliminar a aflio fazendo o mesmo com o klingon a seus
ps.
O que podia ser mais fcil?
Kirk tomou sua deciso.
Apertou o gatilho.
A rvore atrs do klingon incandesceu-se e, depois, desvaneceu--se
numa nvoa quntica.
- Ele est morto - respondeu Kirk.
A dor insuportvel ainda pressionava sua cabea ao dizer a mentira. Mas,
de alguma forma, foi menos doloroso do que supunha. Talvez a dor pudesse
ser controlada, pelo menos em parte, sem o toque de Salatrel.
E, se assim fosse, quantos outros segredos teria ela escondido dele? Que
outras mentiras teria ela contado?
- Preparar para o transporte - avisou a voz.
Kirk olhou para o klingon, at ento, inconsciente a seus ps. Worf abriu
os olhos.
- Quem sou eu? - perguntou.
Mas, antes que pudesse obter uma resposta, o teletransporte localizou-o e
o tirou dali.

CAPTULO 12
A Base Estelar 804 no existia mais.
Atravs da nvoa rasteira que cobria a devastao do lugar, as
extremidades destrudas das fundaes traavam o contorno de prdios e
caladas que, certa vez, ali existiram. Roupas despedaadas e tecidos em

frangalhos estavam espalhados pelo terreno arrasado como animais


moribundos, agarrados a canos e condutes de energia j sem a menor
utilidade. Aqui e ali, tijolos de silcio quebrados e folhas de duraplast
retorcidas formavam montes de entulhos aleatrios. Aparentemente,
nenhuma das duas substncias era de muita utilidade para os borgs.
Picard olhou as runas. Setenta e oito pessoas encontravam-se naquele
lugar - humanos, vulcanos, uma famlia de arquelogos klingons, crianas,
animais de estimao, sonhos.
Nada mais existia.
Tudo fora absorvido pelo monstruoso cubo montado no centro da base,
erguendo-se a trinta metros de altura, sinistro, devorador. O cemitrio
aliengena de matrias-primas da Base Estelar assimilada.
Em apenas trs dias.
- Isso no faz sentido - observou Beverly. A voz da mdica revelava a
atordoante sensao de perda que ambos sentiam.
Ela encontrava-se de p, ao lado de Picard, ambos ainda usando a
armadura negra, em meio ao entardecer. Weinlein e o resto da equipe tinham
determinado que os borgs presentes no encaravam dois humanos juntos
como um grupo digno de assimilao, desde que eles se mantivessem a uma
distncia de cem metros de qualquer outro membro da equipe.
Os raios vermelhos do sol de Novo Tit caam sobre a placa inaugurativa
da Base Estelar, que jazia semi-enterrada no cho, aos ps de Picard. O delta
da Frota Estelar trouxe de volta para Picard a imagem da insgnia na pilha de
pedras que ele havia construdo para James T. Kirk.
O sol tinha se posto para uma lenda da Frota Estelar no dia em que
Picard enterrou Kirk. Agora ele sentia como se a extino da Base Estelar
804 tambm marcasse o incio do fim para a Federao. Porque os borgs que
tinham estado trabalhando naquele lugar no eram como qualquer outro que
a Frota Estelar tivesse enfrentado antes: o maior temor da Frota Estelar havia
se tornado realidade.
Existiam de fato outras ramificaes da coletividade borg atuando na
galxia. E Picard sabia muito bem que qualquer defesa que funcionasse
contra um ramo poderia no necessariamente funcionar contra um outro.
- Isso tem de fazer sentido - disse Picard, embora, em seu corao, no
sentisse qualquer convico. - Eles so mquinas. Regidos pela lgica. O
que esto fazendo tem de se encaixar em seu propsito programado para
sobreviver.
O capito sentiu o olhar de Beverly sobre ele. O olhar profissional de
uma mdica. Por trs dias, ele, Beverly e a equipe de especialistas de
Weinlein tiveram de ficar assistindo Base Estelar 804 derreter-se diante

deles. Por trs dias, Picard precisou lutar contra a poderosa atrao da mente
coletiva, sem jamais saber se eles realmente estavam l ou se era apenas uma
manifestao das dvidas que ele ocultava.
Pelos mesmos trs dias, ele fora incapaz de realizar a sua misso.
Porque no havia uma nave borg a ser recuperada.
Picard sentiu a vibrao do comunicador em sua armadura. As verses
modificadas e desenvolvidas para os comandos foram projetadas para serem
silenciosas em campo e as experincias vividas no segundo dia de misso
confirmaram que os borgs no estavam interessados nos sinais dos
comunicadores usados em terra. Weinlein, no entanto, ainda usava
microssinais no-detectveis para se reportar Monitor em rbita polar.
Picard tocou a superfcie de contato em seu pescoo. - Picard falando.
Era Weinlein. Ela estava do outro lado da estrutura borg, h um
quilmetro de distncia. Os outros dois comandos estavam escondidos em
algum lugar entre as poucas runas que sobraram.
Weinlein comeou a falar rapidamente, no desperdiando tempo ou
palavras. - Krul e Beyer j completaram a varredura do cubo. No h
qualquer indicao de um sistema de propulso. Nenhuma bobina de campo.
Nenhum reator de dobra. Nem mesmo combustvel.
- Isso prova minha teoria. Eles esto esperando para serem resgatados disse Picard. Essa tambm era a teoria de Krul.
Mas Weinlein ainda no concordava. - Por o qu? Qualquer coisa capaz
de pegar esse cubo atravs de um raio-trator ou pelo teletransporte poderia
ter erguido a Base Estelar em minutos. Assim como em Jouret IV. Por que
enviar uma equipe de assimilao, se eles j tm uma nave que pode fazer o
mesmo trabalho em uma frao do tempo?
Picard fez uma expresso de desaprovao e olhou para Beverly. Ela
apertou os lbios numa silenciosa concordncia. Ambos sabiam que
Weinlein estava convicta de sua concluso de que eles haviam feito contato
com um grupo de borgs, que, de alguma forma, tinha se separado da
ramificao a que pertencia na coletividade borg. A lder da equipe tinha
deduzido que este ramo rfo dos borgs fora para Novo Tit e que as aes
contra a Base Estelar 804 eram apenas uma resposta cega sua
programao. Como todos os borgs, eles eram compelidos a assimilar
matrias-primas e formas de vida para servir coletividade. E, quando
alcanaram os limites daquilo que a Base Estelar tinha a oferecer,
simplesmente recuaram para dentro do cubo e entraram em seu estado
hibernai.
A lder comparou os borgs a formigas operrias em uma fazenda de
formigas; eles continuariam a construir sua rede de tneis, ainda que no

tivessem uma rainha a quem servir. Portanto, na opinio de Weinlein, o


principal objetivo desta misso no podia ser atingido. Sem uma verdadeira
nave borg para capturar, Weinlein argumentava que nada havia para a Frota
Estelar aprender naquele lugar.
Mas Picard pensava justamente o oposto. Como ningum mais poderia,
ele sabia que, se os borgs estavam isolados de sua ramificao da
coletividade, sua natureza ditava que fizessem todo o esforo possvel para
se juntar novamente a ela.
Os materiais da Base Estelar 804 assimilados incluam dois exploradores
e seis naves auxiliares. Mas seus sistemas de propulso no tinham sido
incorporados de forma intacta ao cubo.
Porque o cubo no precisava ir a lugar algum.
Porque algo estava vindo para recuper-lo.
- J discutimos isso antes - disse Picard.
- E eu estava disposta a esperar para ver o que os borgs iriam fazer. Para
dar o beneficio da dvida. Todos os borgs naquele cubo esto em estado
hibernai h mais de trs horas. No h mais sinais de construo ou
modificao. Portanto, de acordo com as suas ordens, vamos prosseguir com
nossa misso secundria.
Picard sabia que chegariam a isto. Ele estava pronto, ainda que no
entusiasmado.
- Entendido, disse sem maiores discusses.
- Encontro em quinze minutos, atrs da parede dos alojamentos.
Weinlein desliga.
Picard olhou uma ltima vez para o sol no horizonte.
Beverly tentou confort-lo. - Isso ser mais fcil, Jean-Luc. No
precisaremos da interface. S de voc.
Mas Picard tambm no acreditava nisso. - Eles esto esperando pelo
resgate. E, quando a nave deles vier e descobrir que a equipe de assimilao
est desaparecida, capturada pela Frota Estelar, o resultado ser...
extremamente calamitoso.
- Mas a Monitor ainda est aqui. E ela foi projetada para lutar contra os
borgs - Por um instante, apesar de suas palavras, a voz de Beverly vacilou.
Picard sabia o por qu e fitou fixamente a mdica. Mas tudo o que viu
nos olhos dela foram as chamas da guerra. Da destruio. -Em Wolf 359, a
Frota Estelar perdeu trinta e nove naves estelares. Onze mil seres pereceram.
Isso o que significa lutar contra os borgs. Qualquer que seja a inteno da
comandante Shelby... uma nica nave estelar, no importa o quanto foi bem
projetada, no vai nem faz-los sequer hesitar.

Beverly tambm o encarou diretamente e Picard podia ver que ela no


queria dizer o que iria dizer em seguida.
- Em Wolf 359, os borgs conheciam cada fraqueza em nossas naves e
seus escudos. Eles conheciam nossas tticas e as capacidades e limitaes de
nossas armas. Era como se eles pudessem ler nossas mentes.
- Eles podiam - disse o capito. Ele no podia se esconder da verdade,
no importava o quanto era dura. - A minha mente.
Beverly segurou os braos de Picard para tentar faz-lo entender.
- Voc no foi responsvel, Jean-Luc! Os borgs escolheram voc para ser
o porta-voz deles. O elemento de ligao deles. Voc no podia resistir a
eles. Ningum poderia.
Picard sentiu seus dentes trincarem. Sentiu emoes, que havia enterrado
por tempo demais, irromperem de dentro dele como magma, numa busca
furiosa pela libertao. - Eu tentei resistir a eles, mas... - As prximas
palavras congelaram-se em sua garganta. Palavras que nunca ousara
pronunciar antes. Mas eram palavras que no podia mais segurar dentro de
si.
- E se eu no resisti a eles o bastante?
Beverly no ocultou sua confuso. - Qu? - A mdica soltou o brao de
Picard.
Por quanto tempo ele havia guardado esse segredo? Picard no sabia
dizer. Quatro anos j tinham se passado desde o ataque borg Terra. Mas
este terrvel conhecimento daquilo que acreditava ser seu prprio fracasso
pessoal parecia ter estado com ele por toda a sua vida. Envenenando todas as
suas memrias.
- Quando eu fui capturado... - Picard sentiu o que mais parecia uma onda
de alvio, ao comear, finalmente, a dizer as palavras que poderiam
desmascar-lo como aquilo que temia ser, aquilo que poderia ter sido. Nem
mesmo aqueles que o haviam interrogado na Frota Estelar ouviram a
narrao do que acontecera com ele em mos borgs. A conselheira Troi sabia
que ele escondia algo. Ao longo de dois anos, tentara fazer com que ele se
abrisse. Mas ele sempre resistira. At agora. Quando a possibilidade do
fracasso surgia diante dele novamente.
E jamais houvera espao para o fracasso em sua vida. Ele no podia
permitir isso.
- Quando fui capturado, os borgs... eles me colocaram em um
assimilador. Uma cadeira, um aparelho. Algo que... se projetava da parede
da nave deles. Havia faixas ou tiras de metal. Algo me prendia ali,
fisicamente. Lutei contra aquilo o tempo todo. Tentei me soltar. Levantar.
Mas eles estavam ao meu redor. Simplesmente olhando para mim. E, ento...

o processo comeou... e eu desisti... -Picard mantinha seus olhos fixos no


horizonte, quase invisvel agora. - Voc entende, Beverly? Antes que eles
me assimilassem, eu parei de lutar.
Beverly olhava-o fixamente, enquanto se esforava para compreender o
que Picard estava confessando.
- ... voc estava na nave deles. Ns sabemos que eles usam drogas.
Indutores de ondas cerebrais snicos e visuais. Eles no permitiram que voc
lutasse. No era mais uma deciso sua.
Mas Picard balanou a cabea. - No havia drogas. Nenhum indutor. S
havia borgs. Observando. Esperando. Deixando que eu sentisse... a presena
da coletividade.
Picard olhou para a escurido envolvendo as runas desoladas frente
dele. Como uma teia de sombras, tecida pelo monstro no seu centro. O cubo.
Os borgs. Envolvendo tudo.
- Jean-Luc, a coletividade borg um sistema de comunicaes
subespaciais, baseada em mquinas. Como poderia sentir isso antes que eles
colocassem os implantes em voc?
- Como que Deanna sente emoes? - perguntou o capito para a
escurido. - Na nave deles, no rosto de tantos deles, eu sabia. Eu senti. Isso...
eles... a presena deles... dominadora. E, de alguma forma, eu olhava com
eles, atravs deles, para mim mesmo, sentado naquela cadeira, enquanto a
maquinaria descia - Picard fechou os olhos, vendo aquelas imagens
novamente. - As lminas. As agulhas. Eu as senti cortando-me! - Ele no
conseguia respirar. - E eu no lutei contra eles. Porque... eu queria
pertencer... eu queria tanto pertencer...
Picard sentiu os braos de Beverly envolverem-no. Sua face tocou na
dura superfcie da armadura da mdica, em seu cabelo macio e perfumado.
Em seguida, Beverly ergueu a mo para acariciar seu pescoo, sua nuca.
- Est tudo bem - disse ela. - Nada disso foi real. Os borgs manipularam
a sua mente, fizeram de voc um deles, para que voc no quisesse outra
coisa, a no ser querer fazer parte da coletividade.
Ele se afastou da mdica, forou sua respirao a voltar ao normal e
balanou a cabea.
- No.
A voz de Beverly ficou mais dura. - Se voc insiste em ter esta
discusso, ento sou obrigada a dizer que eu vou ganhar. Porque voc est
envolvido demais para entender o que aconteceu - Ela ergueu sua mo antes
que Picard pudesse protestar. - Mas, agora, temos uma misso. Vamos
cumprir essa misso. E vamos nos tele-transportar de volta para a Monitor

com nossos prisioneiros. Ento vou lev-lo para a holosute e... bom, deixa
para l o que eu vou fazer. Mas voc vai se sentir bem melhor.
Ela estava to determinada, to como aquela Beverly de antigamente,
que Picard quase sorriu.
- Tenho certeza que sim - disse o capito. - J me sinto melhor agora.
Dessa vez, foi Beverly quem balanou a cabea. - Voc nunca conseguiu
mentir para mim, Jean-Luc. Mas a questo que voc no foi responsvel
por suas aes como Locutus. Tanto quanto seria responsvel se eu lhe
desse... dez mililitros de cordrazina.
Picard repuxou a cintura de sua armadura numa tentativa intil de
endireitar sua incmoda placa de peito. Tambm tentou amenizar o
momento. - Se tiver que ficar nessa roupa por muito mais tempo, talvez
aceite a sua oferta, doutora.
Beverly sorriu para ele como se o verdadeiro Jean-Luc estivesse de volta.
Mas Picard sabia que at mesmo o alvio demonstrado por ela era uma
fachada. A nica coisa que tinha voltado ao normal era seu autocontrole.
Desde que no tivesse de usar a interface, esse autocontrole seria, com
certeza, mais do que suficiente para capturar dez borgs e voltar para a
Monitor.
- Est na hora de bancar o soldado? - perguntou Beverly. Naquele
momento, Picard apreciou-a ainda mais do que nunca.
Por tentar acertar algo que jamais conseguiria.
- Obrigado.
Beverly olhou-o significativamente. - Guarde isso para a holosute.
Picard assentiu, nem mesmo ousando pensar assim to frente. Mais
uma vez, estava na hora de enfrentar os borgs.

CAPTULO 13
Kirk segurava a esposa agonizante em seus braos. Em meio aos alarmes
de evacuao, podia ouvir os gritos de seus filhos, presos pelas portas
seladas de seu alojamento.
- Ajude-os - sussurrou Kalinara. Metade de seu rosto havia sido
destroado pelos explosivos transportados para dentro da Talon of Peace. O
sangue verde tingia as mos e os braos de Kirk e corriam pelo canto dos

lbios feridos da mulher. Mesmo assim, ela s conseguia pensar nas


crianas. Em seus filhos.
- No posso deix-la aqui - murmurou ele.
- Por nossos quatro filhos - insistiu Kalinara muito fraca. - Por nosso
futuro...
Kirk sentiu quando ela aliviou a presso em sua mo. Ouviu o som
terrvel do ltimo suspiro escapando de seus pulmes cauterizados.
O grito de desespero de Kirk encobriu as sirenes.
A nave estremeceu toda ao redor. O ataque covarde prosseguia. Mil
colonizadores a bordo da nave de Kirk encaravam a morte.
- Papai! - gritou uma criana atrs da porta, com a voz dominada pelo
terror. - Ele est aqui! Ele vai...!
Kirk colocou-se de p, ouvindo a voz de seu filho interromper-se em
meio sentena. Ele se jogou contra a porta selada, enquanto o convs
balanava sob seus ps.
Os geradores de gravidade artificial no iriam durar muito tempo. Depois
que se fossem, o campo de integridade estrutural iria com eles.
Ele podia antever sua nave de duplo casco desintegrando-se no espao.
Seu ncleo quntico irrompendo-se de sua conteno. A exploso resultante,
uma estrela morrendo entre tantas.
Tudo estaria perdido.
Mas no estava perdido ainda.
Kirk juntou as mos e as arremeteu contra a porta, tentando atingir o
circuito de bateria de suporte. Tinha de abrir aquela porta. Tinha de salvar
seus filhos. Talvez houvesse tempo para chegar at um mdulo de fuga. Ele
podia carregar Kalinara. Os mdicos podiam cuidar dela. Talvez no fosse
muito tarde. Talvez no fosse. Ele no ia permitir que fosse.
Seus punhos comearam a sangrar enquanto socava as portas trancadas.
- Lora! - gritou. - Tranalak! - As lgrimas rolavam por sua face. Ele
sentiu a fumaa. Em alguma parte dos nveis mais baixos, ouviu o barulho da
exploso. As sirenes soaram em unssono.
Sua esposa acabara de morrer. Seus filhos estavam morrendo. E tudo por
causa de...
A porta estremeceu sob suas pancadas.
Ele recuou. As esperanas renascendo dentro dele. Havia uma chance.
Mas, a, a porta abriu-se.
Ele estava l.
O monstro. Com os filhos de Kirk.

Tranalak, de cinco anos, estava estirado aos ps dele, com seus olhos
negros completamente sem vida. Lora, de oito anos, agarrada e suspensa no
ar, debatia seus pequenos ps numa luta desesperada para se libertar.
O monstro sorriu para Kirk quando sua mo varou a garganta da criana
com uma arma branca da Federao.
O outro, ento, descartou-se do pequeno corpo, deixando-o cair
desajeitadamente no convs....
Kirk arremessou-se contra o monstro diante dele.
Kirk arremessou-se contra Picard.
Suas mos eram como garras que buscavam a garganta de Picard.
Mas o monstro jogou a cabea para trs, rindo, s gargalhadas...
enquanto as mos de Kirk tentavam agarrar, em vo, seu corpo
desvanecendo-se.
Enquanto Kirk caa sozinho, no cho. Que no era mais o convs de sua
nave.
O estremecimento parou.
As sirenes extinguiram-se.
Kirk arfava cado sobre o cho plano e negro, marcado pela grade de
linhas amarelas.
Sozinho com seu dio. Sua raiva. Sua dor.
- Voc se lembra agora? - perguntou Salatrel.
Kirk tentou recompor-se, ainda tremendo. Olhou para suas mos sem
sangue, sem marcas.
- Sua esposa? Seus filhos?
Kirk colocou-se de p, o corpo doendo, o flego faltando. Olhou para
Salatrel no arco da entrada s suas costas. Ao lado dos controles. A porta
fechada no centro.
- Que lugar esse? - perguntou com dificuldade.
A romulana franziu as sobrancelhas. Direcionou o tricorder para ele.
Kirk sabia que se tratava de um tricorder, embora este parecesse muito
menor.
- Um holodeck - disse ela, enquanto ajustava os controles em seu
aparelho. - Uma das poucas contribuies teis que a Federao deu para a
galxia.
Kirk lutou para compreender o sentido daquilo. Alguns termos pareciam
familiares. Mas o contexto estava to errado...
- Mas essa ... uma nave romulana?
Salatrel aproximou-se. Ele podia sentir o aborrecimento dela.

- No tenho nada a esconder de voc. Voc est na Avatar of Tomed.


uma nave estelar classe D'deridex. Assim como era sua nave, Talon of
Peace.
- Nave estelar...? - repetiu Kirk, aturdido pela palavra to familiar. - Eu
tinha uma nave estelar, no tinha?
A tenso de Salatrel diminuiu. - Voc est se lembrando.
- E minha esposa e filhos?
- Mortos. H cinco anos. Quando Picard liderou seu covarde ataque sob
as cores da trgua.
- Picard - repetiu Kirk, ouvindo o som em sua prpria mente. Tinha
certeza de que conhecia aquele nome. Pertencia a seu passado. Mas, ento,
por que o contexto no se encaixava?
Salatrel afastou os olhos do tricorder e o olhou atentamente. -Voc
duvida de mim?
- Por que duvidaria? Voc salvou minha vida.
Salatrel aproximou-se e segurou o rosto dele. - Assim como voc salvou
a minha.
Kirk sentiu seu batimento cardaco diminuir ao se perder no olhar de
Salatrel. - Vou me lembrar disso tambm?
- Os mdicos dizem que eventualmente vai recuperar todas suas
memrias - Salatrel guardou o tricorder em seu cinto. Depois pegou seu
controle. - Voc ser restaurado.
Kirk assentiu. Estava impaciente para que isso acontecesse.
Salatrel encostou seus lbios nos dele. Ele sentiu a eletricidade desse
contato, enquanto ouvia os dedos dela percorrerem os botes do controle.
- Conte tudo sobre o klingon - disse ela.
- Klingon desgraado! - vociferou Kirk. - Voc matou o meu filho!
Resfolegante, Kirk afastou-se da romulana, tentando impedir a distrao
causada pela presena de Salatrel. De onde aquele pensamento viera?
Aquelas palavras?
- No - corrigiu Salatrel incisiva. - Picard matou seu filho. E sua esposa e
sua filha. O klingon era o chefe de segurana dele.
Kirk lembrou-se da floresta. Do klingon. Klingons eram o inimigo. Pelo
menos tinham sido, pensou ele. Um dia. E ele teve mesmo um filho. Que foi
morto. Por causa do... Uma onda de dor e ansiedade sbitas invadiu-o.
- O klingon - insistiu Salatrel. - Conte-me.
- Mas j contei - Ele tentou livrar-se da dor de seu corpo. Conhecia bem
os ferimentos de batalha. Mas essa dor em seu corpo era diferente. Ele no
sabia de onde vinha.
- Preciso ouvir de novo. O que foi que ele disse? A dor aumentava.

- Nada - disse Kirk, tremendo. No em palavras, pensou ele.


Salatrel agarrou seu queixo. Forou que ele a olhasse. - No pode
esconder nada de mim.
- Por que eu esconderia? - As palavras pareciam programadas. Ele as
dizia, mas resistia a elas, tentando desemaranhar toda a confuso em sua
mente,
Ele conhecia Picard.
Conhecia os klingons e os romulanos. A Frota Estelar e a odiosa
Federao.
Conhecia o tormento da morte de seu filho.
Mas Salatrel? Holodecks? E uma esposa morrendo quando uma frota
colonial foi destruda pela Enterprise}
Onde estavam as conexes?
Ele continuava olhando Salatrel.
Onde estava a verdade?
A nica coisa de que tinha certeza que no via a verdade nos olhos de
Salatrel.
Mas viu nos olhos do klingon.
Existia um padro nisso tudo, enlouquecidamente fora de ordem.
Se ele pudesse falar com...
Uma imagem surgiu para ele. Um homem alto, de feies fortes. Orelhas
pontudas. Mas no um romulano. Um vulcano. E, ao lado dele, um homem
mais velho. Mos juntas atrs das costas. Um sorriso franco. Um humano
de...
- O que foi? Diga-me - ordenou Salatrel.
Kirk franziu o cenho. Se ele era um romulano patriota, um humano
dedicado paz romulana, casado com uma romulana, com dois filhos
romulanos, e um heri da revoluo contra a maligna dominao da
Federao...
... por que se lembrava de um vulcano e um humano como seus...
amigos?
Onde estava sua esposa em suas memrias? E onde estava Salatrel, essa
mulher que era sua companheira nos ltimos trs anos, lutando a seu lado?
Salatrel examinou o controle que segurava. - Deve dizer o que est
pensando. Sabe que sempre vou estar a seu lado...
- Eu sei - Embora seus lbios formassem as palavras, sabia que elas eram
falsas.
Mas Salatrel no parecia perceber isso. Como se, apesar de tudo que ela
dizia, ele pudesse esconder alguns segredos.
- Gostaria de saber como nos conhecemos?

Salatrel afastou-se dele e voltou para o arco junto parede. Kirk a seguiu
e observou enquanto ela implementava os comandos. Parecia um sistema
bastante simples.
- Computador. Reproduza o programa Salatrel Quatro -Voltou-se para
Kirk.
- Chegaremos em Trilex em seis horas - Depois pegou o controle. Continue tentando se lembrar de... mim.
Kirk ergueu a mo para tentar toc-la, mas ela desapareceu da viso no
momento em que mexeu num dos controles.
Ele ouviu pssaros cantando. Sentiu uma brisa clida. Sentiu o aroma
exalando da floresta ao redor.
Virou-se para ver uma paisagem do Iowa. Colinas suaves. Antigas
rvores de encontro a um claro cu de vero, estampando o cho com a
mistura das sombras das folhas e os raios de sol.
Kirk conhecia aquele lugar. Ele se ajustava perfeitamente s lacunas de
sua memria. Seus olhos arregalaram-se diante daquela maravilha. A
segurana que lhe proporcionava.
Foi quando ouviu o som de passos.
Voltou-se, lembrando-se vivamente daquele momento.
Ela correu at ele, montando uma gua gloriosa, com sua capa brilhando
ao sol e a crina do animal ondulando ao vento.
Kirk olhou para ela, para ver seu sorriso. O sorriso de Antnia como se
ela...
No. Antnia, no.
A medida que se aproximava, Salatrel intensificou o sorriso.
Uma onda de prazer automtico percorreu o corpo de Kirk.
Mesmo assim, ele sabia que algo estava errado.
Salatrel desceu do cavalo, sorriu ainda mais para ele e segurou sua mo.
- Estou com a misso de paz. Salatrel, de Romulus.
- Eu no me lembro disso - disse Kirk.
Salatrel envolveu-se nos braos dele e o pressionou contra seu corpo,
apertando-o bem forte.
- Est tudo bem - disse ela. - Eu me lembro. Ento, beijou-o.
Por um momento, Kirk hesitou. Parte do que ele estava experimentando
era meramente desconhecido. Parte do que ele sentia era, com certeza, falso.
Mas, em algum ponto do mago desta experincia, ele sentia elementos da
verdade.
Tudo o que tinha a fazer era diferenciar um do outro.
Mas, agora, ali, o desejo que sentia com Salatrel mais uma vez em seus
braos tornava qualquer pensamento racional quase impossvel.

Por isso, correspondeu ao beijo.


E se rendeu... se no a ela, ento ao calor do sol do Iowa.

CAPITULO 14
Cada vez mais imersos na escurido, Picard e Beverly arrastaram-se pelo
terreno irregular na direo do paredo de alojamentos.
O paredo era um marco naquele cenrio em runas, pois, fora o cubo
borg localizado a cem metros de distncia, era a maior estrutura que restara
da Base Estelar - uma superfcie de silcio prensado - totalmente rachada,
com menos de dois metros de altura e no mais de dez metros de
comprimento.
Em seu ponto mais distante e mais prximo do cubo, camas e armrios
formavam uma massa fundida, derretida por alguma ferramenta que os borgs
tinham usado para extrair os circuitos da rede de dados pticos do sistema do
computador de recreao. O corpo de um jovem alferes em um uniforme de
trabalho estava semi-enterrado no entulho de uma outra parede que
desmoronou por completo.
Pelo padro dos danos catalogados por sua equipe, Weinlein tinha
concludo que os borgs haviam atacado noite, passado pelo menos uns
quatro dias tentando "convencer" o pessoal da base a se juntar
voluntariamente coletividade e, depois, assimilado fora qualquer um que
ainda estivesse por perto.
Picard tentou no pensar em como foram esses quatro dias para o pessoal
da Base Estelar 804. Ele e Beverly j se encontravam em trnsito na ocasio,
esperando se unir investigao da Frota Estelar sobre os ataques a postos
avanados naquela parte da fronteira. E se eles tivessem chegado uma
semana antes? Ou se os borgs tivessem chegado uma semana depois? A esta
altura, tudo poderia j ter terminado e ele tambm estaria de volta ...
- Abaixem-se - ordenou Weinlein.
Picard e Beverly jogaram-se no cho, atrs da parede. Weinlein, Krul e
Beyer j estavam agachados e em posio. Krul e Beyer pareciam que
tinham acabado de voltar de Wrigley, o Planeta do Prazer, com seu ar
descansado e calmo. Weinlein mostrava-se fresca e bem--arrumada, como
sempre. Picard estava irritado com seu prprio estado de desgaste. Depois de
trs dias de raes e de dormir em sua armadura, ele estava muito aqum de
suas melhores condies.

Weinlein indicou o tricorder montado no seu antebrao com um dedo. Ainda sem movimento - Ela sorriu friamente para Picard. - Iscas perfeitas.
- Conhece minhas objees - O tom de Picard era igual ao de Weinlein.
- Anotado e registrado - confirmou a comandante. - Mas mesmo que
estejam esperando que algum tipo de nave-me venha atrs deles, quais so
as chances disso acontecer nos prximos vinte minutos?
- Por que vinte minutos? - perguntou Picard. Depois de todos esses dias,
a idia de um horrio era inesperada...
Weinlein colocou seu capacete de combate. - Porque quanto tempo isso
vai levar.
Ao lado dela, Krul e Beyer encaixaram novos suprimentos de energia em
seus rifles-fiser.
- Quantos borgs h l dentro? - perguntou Beverly. Como se isso
importasse.
- Quarenta e dois humanides - respondeu Weinlein, enquanto acoplava
a borda de seu capacete em sua armadura. - Trs das unidades de construo
dotadas de vrios membros.
- E dois ces - acrescentou Krul. Seu sorriso era quase o de uma fera.
- S precisamos de dez dos humanides - prosseguiu Weinlein,
ignorando Krul. - O pessoal da Shelby diz que isso o dobro do mnimo
necessrio para manter uma mente coletiva quando eles esto isolados de seu
ramo da coletividade.
- Eu conheo a teoria - disse Picard, puxando seu prprio capacete do
arns das costas. - Mas o que a Shelby diz que o resto dos borgs far quando
ns... raptarmos seus companheiros?
- A comandante diz que, assim que perceberem, tentaro fazer contato
com Locutus. por isso que voc vai ficar bem na frente e no centro. Ir
ativar todas as suas sub-rotinas internas de diagnstico, enquanto coletamos
os nossos dez elementos.
Picard evitou o toque de Beverly, novamente tomado pela preocupao
de que as tticas de Weinlein poderiam ser simplistas demais. - Viu o que
aconteceu quando tentei isso com aquela mulher infeliz que me deteve no
nosso primeiro dia aqui. S consegui retard-la por uns poucos minutos, na
melhor das hipteses - disse.
Weinlein ignorou o protesto do capito, enquanto verificava o tricorder.
- A Monitor estar acima de ns em sete minutos e trinta segundos - Ela
exibiu a faixa de brao de sinal de transporte de emergncia. - Enquanto
tenta retardar a resposta dos borgs, meu pessoal e eu vamos colocar isso em
nossos dez alvos e, depois, a Monitor vai transportar-nos para longe daqui.

Os borgs ficaro em estase at chegarmos Base Estelar 324 e a comandante


Shelby vai tir-los de nossas mos.
Picard colocou seu capacete. Esperava entrar logo em ao, embora
soubesse que tambm estava chegando perto do ponto de evocar a autoridade
que a Frota Estelar havia lhe dado para assumir o controle daquela misso. Obviamente voc no acha que os borgs iro ativar os escudos.
Weinlein colocou uma mo enluvada sobre seu visor. - No se Locutus
ordenar que no faam isso - Ela abaixou o visor opaco, ocultando o rosto.
Porque, junto a Krul e Beyer, eles prprios eram um pouco mais do que
mquinas.
- Avanaremos em um minuto - alertou Weinlein. Dessa vez, Picard a
ouviu atravs do alto-falante dentro do capacete. - Krul e Beyer vo primeiro
e assumem posio perto da comporta de ar principal. Depois Picard e eu
entramos.
- E quanto a mim? - perguntou Beverly. Ela tambm j havia colocado
seu capacete em posio.
- Depois que ns quatro entrarmos, voc assume uma posio
imediatamente do lado de fora da comporta de ar. Se tudo der certo, fica
esperando at que a Monitor nos localize.
- E se no der tudo certo? - insistiu a mdica.
- Acontea o que acontecer, Picard tem de sair daqui. Beverly encaixou o
visor no lugar.
Picard encarou as quatro negras figuras diante dele. Uma nica nave para
enfrentar uma nave borg? Trs militares para ir atrs de mais de quarenta
borgs? O que a Frota Estelar estava pensando? O que Shelby estava
pensando?
Ou, talvez, isso no fosse resultado de um pensamento, mas sim do
desespero da Frota Estelar?
Picard colocou a mo sobre seu prprio visor. J estava escuro bastante
e, agora, precisava de viso noturna para correr at o cubo borg. - Permitame uma ltima palavra de cautela - disse ele. - Uma vez que estejamos l
dentro, nada de movimentos rpidos at termos certeza que os borgs nos
identificaram como uma ameaa.
Weinlein inclinou o capacete, achando graa. - Capito, se nos
movermos rpido o bastante, eles no tero tempo de nos identificar. Quinze
segundos - Ela manteve o dedo sobre um dos controles do antebrao. - Sinal
de microrrajada para a Monitor em trs... dois... um... marco!
Ela pressionou o controle, enviando uma mensagem codificada nodetectvel para a nave estelar, ordenando que ficasse em posio para o
transporte de emergncia.

- Aguarde, capito. Ns vamos em oito... sete... Picard comeou a


abaixar seu visor.
Um claro de luz azul irrompeu a seu lado.
- Resistir intil - anunciaram os borgs.
Picard tirou Beverly do caminho, puxando-a para atrs dele, enquanto ele
se virava para enfrentar os dois borgs que haviam se materializado a dois
metros de distncia, de forma abrupta como era tpico de um teletransporte
borg.
Ambas criaturas cibernticas tinham braos que terminavam em nodos
brilhantes de descarga de faixas de antimatria. Com um ajuste fino, os
dispositivos eram excelentes para a cuidadosa disseco de sucata. Em forma
de feixe largo, eram mais destrutivos do que os fisers.
Os nodos apontaram para Krul e Beyer, cujos rifles-fiser j estavam
apontados para os borgs.
E, ao mesmo tempo em que Weinlein gritava para que Picard removesse
seu capacete, o capito havia se adiantado para confrontar o inimigo, j de
capacete na mo. - No! - ordenou ele.
Os borgs instantaneamente olharam para Picard, e, na mesma hora,
congelaram.
Os lasers vermelhos dos sensores convergiram para o rosto dele.
- Locutus? perguntou um deles.
Ento os dois borgs dissolveram-se numa nvoa de vapor quntico.
- Freqncia um usada - informou Beyer atravs do circuito de
comunicao.
- Acionando seleo aleatria de freqncia - respondeu Krul.
Os campos de fora individuais que protegiam os borgs prontos para
combate constantemente adaptavam-se a qualquer arma que fosse usada
contra eles. Nenhuma freqncia de fiser podia ser usada mais de uma vez
porque os campos de fora em torno de todos os outros borgs na coletividade
mudariam automaticamente para repelir aquela freqncia que acabara de ser
usada.
Weinlein agarrou o brao de Picard. - Vamos andando! Precisamos
daqueles prisioneiros!
Mas Picard recuou. - Eles sabem que estamos aqui.
Weinlein levantou seu visor. Picard mal podia distinguir seus traos
finos no brilho suave das luzes da tela do capacete. - Eles estaro confusos.
Ainda temos tempo!
- No! - insistiu Picard enfaticamente. Desta vez, precisava fazer
Weinlein entender.

- Eles sempre souberam que estvamos aqui! Pense bem! Eles no se


transportaram para nossa posio at enviarmos as microrrajadas que
fizeram a Monitor deixar o esconderijo.
Picard sentiu sua adrenalina efervescer e, em seguida, desacelerar seus
sentidos para um estado supersensvel. A misso poderia ter sucesso ou
fracassar nos prximos segundos.
- Est dizendo que isto uma armadilha? - perguntou Weinlein
incrdula.
- O que mais poderia ser?
- Ento, onde est o resto deles? - questionou Weinlein. - Por que no
esto vindo atrs de ns?
Picard sentiu uma inconveniente vontade de rir dentro dele. Era algo to
bvio. - Eles no nos querem. Eles no se importam conosco. Eles querem a
Monitor.
Weinlein olhou por sobre a parede, na direo do cubo negro que
dominava a Base Estelar devastada. - Mas eles no tm armas instaladas
naquela coisa. No tm sistemas de propulso.
- Porque eles so a isca! - disse Picard. - s isso o que eles so! Estava tudo perfeitamente claro agora. - Foi por isso que eles no
assimilaram a Base em segundos. Eles precisavam prolongar o processo para
nos atrair.
Weinlein murmurou algo em um antigo dialeto vulcano. Ela reajustou os
controles no padd de seu antebrao, depois pressionou o contato do
comunicador no seu pescoo.
- Arcanjo! Aqui lder vermelho! Cancelar alfa-alfa-um-alfa! Voc est
indo direto para uma emboscada! Confirme!
Picard ouviu a confirmao de que precisava.
Esttica subespacial.
Uma olhada em seu prprio tricorder informou-lhe que todos os canais
de comunicao estavam sendo bloqueados. A origem era o cubo.
Beverly olhou para seu prprio tricorder. - Agora estamos dentro de uma
campo de fora borg - anunciou lentamente. - Nenhum teletransporte
possvel.
Weinlein parecia aflita. Ao lado dela, Krul e Beyer mantinham seus
rifles-fiser em posio de tiro, constantemente varrendo a rea ao redor.
Picard reconheceu a expresso nos olhos de Weinlein, escuros e
sombreados como eram.
O olhar de um comandante que ficou sem opo.
Em contraste, Picard sentiu seu prprio controle aumentar. -Tenente
Weinlein, estamos presos em territrio inimigo, sem contato com o

comando. Como capito da Frota Estelar, estou cancelando todas as ordens


da Comandante Shelby - Estendeu o brao e pegou o fiser tipo 5 de servio
que estava no arns de Weinlein. -Agora estou no comando desta misso.
Naquele momento, Picard viu Krul e Beyer voltarem seus rifles-fiser
para ele. Beverly colocou-se na linha de fogo deles, mas Picard gentilmente
a empurrou para o lado.
- Eu no sou o inimigo - garantiu Picard, apontando para o cubo. Aquilo .
Weinlein hesitou, como Picard sabia que ela o faria. Mas, no final, ela
acenou para seus soldados. - Baixem as armas. O capito est no comando.
Os movimentos era lentos, mas os rifles foram abaixados.
Picard no parou para vangloriar-se de sua vitria. - Escutem com
cuidado. Existe um transporte funcional dentro daquele cubo, assim como
um gerador de campo de fora e qualquer que seja o equipamento que eles
estejam usando para bloquear o subespao. Nosso objetivo tomar o
controle de todos os trs sistemas.
Weinlein franziu o cenho. - Se eles no querem nos tomar como
prisioneiros, ento porque no simplesmente explodir tudo?
- Porque, em algum lugar l em cima, h uma nave borg esperando pela
Monitor. Esse o nosso alvo. O objetivo principal desta misso est mais
uma vez ao nosso alcance.
- Mas s h uma maneira pela qual se pode assumir o controle - disse
Weinlein.
- Eu sei - respondeu Picard, ciente de que, de alguma forma, ele
ultrapassara o medo, a ansiedade. Como se, de alguma maneira, este
momento sempre estivesse esperando por ele, e ele no mais pudesse
retardar sua chegada.
O capito estendeu a mo para Beverly, entregou-lhe o fiser e puxou o
pequeno embornal do cinto da mdica.
A interface.
Correu a mo pelo lacre de pescoo da armadura, depois removeu o
capacete.
- Ns voltamos para o plano original - explicou, enquanto abria a bolsa.
Mesmo na quase escurido total, podia ver a forma convexa e aliengena
da placa de conexo neuromolecular em seu interior.
Sentiu o frio toque ao tir-lo da bolsa. Um cabo grosso vinha com ele,
projetado para ser conectado placa e clula de energia j posicionada
embaixo de sua armadura.

Momentaneamente, ficou surpreso pelo fato de que pouco se sentia


afetado pela viso do dispositivo que tinha o mesmo tamanho, formato e
aparncia que aquele que os borgs tinham conectado a seu crnio.
E, ento, entendeu por qu.
Acima dele, uma nave estelar estava em perigo.
A sua volta, pessoal da Frota Estelar olhava em sua direo em busca de
liderana.
E, nos mil mundos da Federao, uma civilizao interestelar sem
paralelo na histria estava beira da extino, para ser salva ou destruda por
aquilo que um nico indivduo viria a realizar nos prximos minutos e nas
prximas horas.
E, em meio ao, no havia lugar para dvidas. Ele no podia se dar ao
luxo nem podia permitir esse tipo de coisa.
Ele era um capito de nave estelar.
Estava na hora de fazer a diferena.

CAPTULO 15
O pulso uniforme dos geradores da Tomed fazia vibrar todos os
corredores da nave. Para Salatrel, aquele som reconfortante era to parte de
sua vida quanto seu prprio batimento cardaco. Mesmo agora, com sua
mente concentrada no prximo estgio de seu plano, estava ciente do poder
da nave que comandava e tirava sua fora disso.
Ela estava parada no corredor externo ao holodeck que os borgs tinham
assimilado de uma das naves da Frota Estelar, que havia sido derrotada por
eles em sua chegada a este quadrante. Ela no mentiu quando disse a Kirk
que essa era uma das poucas contribuies teis que a Federao havia feito
galxia... e sua misso.
Os simuladores hologrficos romulanos jamais seriam capazes de recriar
um ambiente terrqueo com detalhes to convincentes. Mas, a julgar a
reao de Kirk no encontro com sua duplicata hologrfica, recriando o seu
lar na regio do Iowa, a iluso era perfeita.
Salatrel ficou observando, to despida de emoes quanto seus distantes
primos vulcanos, enquanto Kirk abraava sua duplicata. Vox estava a seu
lado, de forma que seus implantes craniais e o sensor visual eram tudo o que

ela podia ver. Salatrel preferia assim. No havia chance de confundi-lo com
aquilo que um dia ele fora. E que jamais voltaria a ser.
- Kirk est mentindo - afirmou Vox.
Salatrel cruzou os braos. - O pensamento da coletividade muito
binrio. Meus sensores mdicos mostram que ele est apenas confuso. Isso
era de se esperar neste estgio de condicionamento.
- Nossas anlises do equipamento de regenerao indicaram que as
memrias dele deveriam ter retornado intactas.
Na tela, a duplicata de Salatrel e Kirk estendiam um cobertor de
padronagem vermelha e preta e pegavam uma espcie de continer de
comida, feito de um material vegetal tranado, dentro da unidade de
depsito, localizado num dos lados de um equipamento de transporte de duas
rodas. Salatrel, mais uma vez, mostrou-se satisfeita pelo fato de ter decidido
fazer uso do holodeck da Frota Estelar. Nenhum programa romulano poderia
sequer pensar em reconstituir tal combinao inslita de artefatos e criaturas.
- Obviamente, o equipamento de regenerao estava defeituoso. Ele se
autodestruiu antes do processo ser completado. No h nada de sinistro
nisso.
Vox virou-se para ela. Salatrel olhou-o diretamente e, de novo, sofreu, ao
mesmo tempo que afugentou, uma onda automtica de angstia. A ira na
expresso do porta-voz era bvia e exibida, claro, pela metade do rosto de
seu ex-amante, que ainda permanecia romulana.
- A seu pedido, a coletividade providenciou a tecnologia necessria para
devolver o status funcional a Kirk. Ele no est funcional. Esse projeto deve
ser concludo.
- Vocs no entendem a elegncia disso tudo - observou Salatrel
mordazmente.
- A elegncia no uma qualidade til. A eficincia til. A reduo de
esforo que leva a um aumento de recursos ideal. A vida aperfeioada
quando todos contribuem para o bem do todo.
- isso o que estamos fazendo aqui - disse Salatrel num tom mais
conciliador. - Considere. Quem o maior vilo de Romulus, aquele que
subverteu os ideais do povo romulano?
Salatrel observou que a rigorosa expresso de Vox aparentemente havia
se suavizado, como se a parte dele que ainda era romulana se libertasse da
que era borg. - O Carniceiro de Icarus W - respondeu o porta-voz
mecanicamente. - James Tiberius Kirk.
- Exatamente. Quando nosso povo estava prestes a se livrar do jugo da
Federao, rebelando-se contra as injustias impostas pelo Tratado de

Algeron, James Tiberius Kirk assassinou os patriotas que lideravam a


primeira campanha de nossa redeno.
A trgica histria da Batalha de Icarus IV era conhecida por cada criana
romulana: como a primeira nave romulana dotada de sistema de camuflagem
havia sido enviada para sondar os postos avanados terrqueos, que se
encontravam espalhados nas fronteiras da Zona Neutra de forma
beligerantes. E como, depois de sua misso bem-sucedida, mas antes de seu
retorno triunfante, o comandante desta nave havia sido derrotado pelas
tticas desonrosas de Kirk - escondendo-se na cauda do cometa Icarus para
atrair os romulanos sua destruio.
Para os romulanos, no havia crime maior, nem mesmo se Kirk
ordenasse disparos contra mulheres e crianas que estivessem com as mo
para o alto em sinal de rendio.
Mas a severidade borg retornou a Vox. Ele no mais parecia
impressionado pela histria.
- James Tiberius Kirk era um soldado. Ele cumpriu a obrigao de
defender seu territrio. No esperaramos menos do que isso.
- Ele defendeu uma monstruosa violao de nossa soberania e de nossa
dignidade. A carnificina que promoveu ocasionou o atraso das aspiraes de
nosso povo por geraes e fizeram com que os defensores da paz
prosseguissem no poder - A voz de Salatrel ganhava intensidade.
Vox olhava para ela como no se importasse com o que a romulana dizia
ou pensava. Salatrel podia notar a outra expresso na face de Vox. A que
surgira da assimilao. .Era o modo dos borgs reduzirem tudo e todos a uma
espcie de matria-prima. Como se constantemente calculassem e se
precavessem de uma reao contra seu atitude de absorver tudo o que
queriam.
- Esses so os fatos - afirmou Vox. E Salatrel esperou pelo o que ele diria
em seguida. E foi o que ele sempre dizia quando os dois discutiam a questo.
- Seu av era o comandante da primeira misso de penetrao da Zona
Neutra para testar o Sistema de Camuflagem. James Tiberius Kirk matou seu
av. Portanto, seu envolvimento neste procedimento suspeito.
- O nome de Kirk amaldioado em todo o Imprio Estelar -replicou
Salatrel automaticamente, como sempre fazia. - Meu envolvimento neste
procedimento afortunado.
Vox trouxe a discusso de volta ao presente. - Onde est a elegncia na
sorte?
Salatrel voltou-lhe as costas, fingindo que continuava a estudar a tela
visual, no confiando mais em seu prprio autocontrole caso permanecesse
olhando para a face desfigurada de Vox, para a runa que isso representava.

Na simulao do holodeck, Kirk e a duplicata da romulana estavam


sentados sobre o cobertor, numa rea protegida pela sombra de uma rvore.
Apesar das garantias que dera a Vox, Salatrel estava preocupada. Era
incomum que Kirk ainda estivesse envolvido numa conversao. De acordo
com as projees psicogrficas, ele j deveria ter iniciado o ato sexual. Mas
a anlise dessa anomalia teria de esperar. Agora, ela ia empregar toda sua
energia para derrotar Vox, pelo menos nas palavras.
- A respeito da assimilao da Federao, quem a maior ameaa aos
objetivos da coletividade? - perguntou, ainda observando o comportamento
atpico de Kirk.
- Jean-Luc Picard - respondeu Vox.
- Exatamente, mais uma vez. Vocs sugaram todas as informaes que
precisavam sobre a Federao e a Frota Estelar da mente dele quando ele foi
assimilado. E a outra metade dessa equao que toda a informao que a
Frota Estelar precisa para derrot-los uma segunda vez est enterrada em
algum lugar da mente de Picard. No consegue ver... a lgica da situao?
Voc e eu vamos colocar nossos dois maiores inimigos um contra o outro. O
povo romulano ir remover a ltima barreira para uma bem-sucedida
assimilao da Federao.
- Apenas se Kirk cumprir com sua misso nos sete dias que lhe restam.
- Estamos trabalhando num modo de remover os nanites. Ele deve durar
mais algum tempo.
- No. O implante neurnico vai mat-lo muito antes dos nanites
reconfigurarem fatalmente seu corpo.
Salatrel voltou-se para encarar Vox. - O qu?
- Para construir essas simulaes hologrficas, criar uma histria que ele
aceitasse e acreditasse, precisvamos de informaes alm das contidas nos
arquivos disponveis - Vox prosseguiu, ignorando totalmente a reao
aturdida da romulana. - Para entender a personalidade de Kirk, foi preciso
instalar uma interface neurnica a fim de tornar o pensamento dele acessvel
a ns. No foi necessrio inform-la sobre nossa ao.
O corpo de Salatrel estava enrijecido pela fria e pelo medo. O que mais
Vox teria feito sem o seu conhecimento? Seu plano dependia de que Kirk
agisse como sempre fizera no passado e no influenciado pela interface
subespacial com uma colmia borg cheia de abelhas totalmente desprovidas
de imaginao. - Voc fez de Kirk um borg?
- No. Nesse estgio, seria contraprodutivo para a tarefa que ele deve
desempenhar. Ele deve funcionar como um humano a fim de mover-se entre
outros de sua espcie. A coletividade no est em contato com ele.

Salatrel forou-se a relaxar. Kirk ainda era dela para ser comandado.
Mas Vox no havia concludo suas surpreendentes revelaes.
- Elementos de sua constituio emocional foram coletados para anlises.
- Um pequeno sorriso surgiu nas feies taciturnas de Vox. - Ele no to
fcil de ser controlado quanto voc pensa. por isso que digo que ele est
mentindo.
Salatrel avaliou sua posio. Como havia dito ao centurio Tracius, a
nica possibilidade resultante de suas aes era a vitria. Qualquer outro
resultado, ela no estaria viva para testemunhar.
E a vitria dependia de que ela mantivesse o controle da situao, no os
borgs.
Por isso decidiu aceitar o blefe de Vox.
O blefe da coletividade.
- Ento, por que no o assimilaram? Por que no assimilaram a todos
ns? - Num gesto melodramtico, indicou o corredor, a nave, toda a frota de
dissidentes que lutavam a seu lado.
Os pensamentos de Vox no transpareceram em sua expresso. - Ns
temos um acordo - respondeu calmamente. - Os borgs e os dissidentes
romulanos. Voc ajuda a coletividade a assimilar a Federao e ns
permitimos que o Imprio Estelar exista desassimilado. Como uma...
curiosidade. Um estudo a longo prazo de uma cultura no-assimilada nos
permitir uma absoro mais eficiente de outras culturas coletividade. Isso
um uso eficiente de nossos recursos.
Salatrel pesquisou a verdade no olho romulano de Vox. -Espera
honestamente que eu acredite nisso?
A expresso de Vox permaneceu inalterada. - Se deseja sobreviver, no
tem escolha. Resistir intil.
O batimento cardaco de Salatrel acelerou-se diante da ltima declarao
do porta-voz. Seus dissidentes no haviam resistido aos borgs. A tripulao
da Ave de Guerra romulana, que havia sido assimilada na poca em que Vox
se tornara o porta-voz dos borgs, retinha o suficiente da dignidade e fervor
raciais, apesar da concretizao do tratado com a coletividade. E, por que os
borgs desperdiariam recursos com o relativamente pequeno Imprio quando
a Federao aguardava alm da Zona Neutra, pronta para um ataque?
Resistir jamais fora uma opo ou mesmo uma estratgia.
Ento, por que Vox teria mencionado isso?
A menos que fosse um sinal.
Vindo de algum lugar bem no interior do romulano, que Vox um dia
fora.

Perturbada, Salatrel checou o visual mais uma vez. Nele, Kirk


gentilmente retirava a mo de sua duplicata de cima de sua perna. O que
havia de errado com ele? Isso tambm no era tpico de Kirk.
- Por que ele est fazendo isso? - perguntou para si mesma. -Resistindo
seduo?
Vox estudou a imagem. - Ele sabe que ela uma iluso.
- Indistinguvel da realidade.
- Ele um homem do momento. Com o p na realidade. Ele no pertence
a esse tipo de equipamento, mais do que pertence ao tempo atual - Vox
voltou-se mais uma vez para encarar Salatrel. Por um instante, pareceu a ela
que era a voz romulana dele que lhe falava. - Voc no entende o que
desencadeou.
Pelo bem de seu plano, Salatrel no ia e no podia aceitar esse veredicto.
No, vindo da coletividade. Muito menos, vindo de Vox. Muita coisa
dependia disso e dela prpria.
- Observe - disse ao porta-voz. - Eu vou mostrar que entendo, sim. Kirk
apenas uma marionete. E eu sou a mestre que o est manipulando.
Salatrel adiantou-se para o arco de entrada do holodeck.
- O que pretende fazer? - perguntou Vox. Contrariando toda lgica,
Salatrel sinceramente esperava que essa pergunta trasse algum interesse por
qualquer das respostas que ela pudesse dar.
- Vou tomar o lugar de minha duplicata. Remover a iluso. Se
conseguisse isso, tambm poderia torturar o que restava de seu amante em
Vox.
- E quero que voc observe cada momento.
O porta-voz manteve-se inexpressivo. Mas Salatrel tinha certeza que
havia alguma parte dele que estava viva e sofrendo. Ela ansiava por isso.
- Tal procedimento no ser um uso eficiente de meu tempo - disse Vox.
- E se Kirk e eu estivermos armando um plano contra a coletividade? E
se ele fosse conectado coletividade como o Picard foi, e, a, no houvesse o
mesmo tipo de troca de dados? Ele no teria os mesmos segredos guardados
em sua mente? Ele no seria uma ameaa to grande quanto Picard?
- Kirk vai estar morto em sete dias. Picard est desaparecido. Talvez a
Frota Estelar o tenha aprisionado por perder a nave em Veridian.
- A Federao no o Imprio Estelar - desdenhou Salatrel. -Aqueles
covardes provavelmente deram um tapinha nas costas dele e pediram
desculpas por terem entregue a ele uma nave inferior.
Ele est l fora, Vox. Pronto para trabalhar contra vocs. A menos que
Kirk o detenha - Ela deu a estocada final. - E vocs sabem disso. De outra
maneira, jamais teriam gasto os recursos que j gastaram.

Pela primeira vez, Vox no tinha uma resposta.


Salatrel acionou o controle de entrada.
- Observe cuidadosamente. Vamos ver se eu posso trazer tona mais
algumas memrias para James Tiberius Kirk. Ou para voc.
A porta abriu com o rudo suave de seu mecanismo de deslizamento e
Salatrel atravessou-a.
Vox olhou impassvel para a tela de observao, vendo a duplicata
hologrfica cedendo espao para uma Salatrel real.
O porta-voz notou que Kirk no reagiu com surpresa ao desaparecimento
da duplicata. O humano reconstrudo tinha mais autocontrole do que Salatrel
imaginava.
A conscincia de Vox flutuou entre milhares de olhos e mos envolvidos
no trabalho da coletividade naquele setor, uma partilha de tudo o que ele
pensava e sentia com tantos outros seres e cujo o resultado final era um
entorpecimento absoluto. Em algum nvel muito inconsciente, no mais
importante do que aquele em que agora predominava um pequeno
processador numa rede neural paralela, Vox observou Salatrel despindo-se
de seus trajes para ficar nua diante de Kirk.
Mesmo assim, Vox continuou observando Kirk abraar a mulher que um
dia fora sua amante. Independente do certo desconforto, provocado pela
pequena centelha de vontade individual que ainda existia dentro dele, tudo
mais era insignificante diante da bno da unio com a coletividade.
Em sete dias, Kirk estaria morto.
Depois disso, a Federao seria assimilada.
E, a, apesar da barganha, o Imprio Estelar romulano tambm seria
dominado e receberia a graa da assimilao.
Os borgs recentemente haviam aprendido que mentir era um excelente
meio de preservar recursos. E esse ramo especfico da coletividade tinha
adquirido muita habilidade nessa prtica.
Convicto em seu conhecimento de que Salatrel se uniria a ele
novamente, Vox observou o que acontecia sobre o cobertor de padronagem
preta e vermelha estendido debaixo da rvore.
Seu olho sensor estava inalterado em sua concentrao.
Seu olho orgnico estava banhado por uma incmoda umidade.
As emoes eram inteis.
A coletividade era tudo.

CAPTULO 16
O cubo borg erguia-se diante deles em meio escurido, envolto pelo
brilho de seus condutes de energia azuis e vermelhos que iluminavam o
terreno irregular ao redor.
Ele era implacvel, impenetrvel.
Mas Picard no se importava.
Ele havia se comprometido consigo mesmo que agiria sem hesitar.
Outras pessoas dependiam dele.
Correu para o cubo, liderando a equipe.
Num claro de radiao azul, dois borgs materializaram-se dez metros
sua frente, armas j apontadas para ele. Mas, antes que pudessem atirar, j
estavam se desvanecendo em desintegrao quntica.
- Seleo aleatria de freqncia acionada! - gritou Beyer.
Beverly estava ao lado de Picard. Beyer e Krul atrs deles. Weinlein
dava cobertura ao flanco deles, entre a equipe e a comporta de ar secundria
do cubo.
A vinte metros da comporta de ar, Picard sabia que a nica razo pela
qual os borgs ainda no tinham atacado que a mente coletiva estava
analisando a perda de suas duas primeiras equipes de soldados. A prxima
reao seria devastadora, mas ela ainda demoraria alguns segundos.
Picard arrancou uma lanterna de mo de seu suporte e colocou seu
polegar no ativador. No queria depender do brilho azul e vermelho dos
condutes de energia. Precisava estar preparado.
Encontrava-se a dez metros da comporta de ar principal, que estava
selada, mas os rifles-fiser ainda tinham mais quatorze freqncias para usar.
O bastante para fazer sua equipe passar pela porta.
Um claro azul cegante veio do lado oposto da aproximao de
Weinlein. Picard hesitou, momentaneamente surpreendido por aquilo que
estava vendo. A reao dos borgs era devastadora. Possua uma configurao
como nenhum borg que Picard j tivesse visto antes.
Era bpede, mas com trs metros de altura, com pernas que pareciam
pistes e grandes discos esmagadores que serviam de ps, afundando na
terra. Gases propulsores foram lanados das juntas das pernas quando ele
comeou a andar. Dois pares de braos acenavam para a frente de modo
perspicaz, manipuladores abrindo e fechando com cortadores
molecularmente afiados e lminas giratrias. Seu alvo: matria-prima.

Feixes fisers passaram por Picard e envolveram com uma aura cegante
o gigante borg, como se fosse uma jia feita de energia. De forma
desconcertante, a luz sbita acabou revelando uma pequena e impassvel
cabea humanide bem no centro das imensas e protetoras placas de ombro
borgs. Era o nico componente biolgico visvel. Picard notou que Beverly
tambm reagira a essa viso.
Os feixes fisers cessaram. O colosso borg avanava. Intocado.
- Eles se adaptaram ao padro base do fiser! - alertou Beyer.
- Descartar fisers! - ordenou Weinlein. - Krul, atacar! O poderoso
klingon avanou, passando por Picard.
Os braos do borg voltaram-se na direo do atacante, determinados a
desmembrar o agressor.
Mas Krul disparou uma arma impulsora klingon.
Uma antigidade, Picard sabia, fabricada a mo com intrincados
desenhos de Kahless combatendo Molor. Ele tinha examinado a arma
durante uma refeio partilhada duas noites antes. Ela disparava simples
projteis de metal cheio de explosivos, impulsionada por uma tecnologia de
reao qumica datada de sculos.
O campo de fora borg havia sido ajustada para a freqncia de um
fiser. No detectado, o projtil de metal atravessou o permetro do campo
de fora e fez um buraco na placa de peito implantada da criatura antes que a
coletividade pudesse reconfigurar suas defesas.
Fascas saram do imenso peito do borg, juntamente com um jato de
lquido escuro. Um brao foi jogado para trs e se agitou fora de controle.
Picard podia ver o choque no rosto to cruelmente embutido naquela
horrenda construo.
Quatro outros projteis marcaram o corpo blindado do borg. O ltimo
causou uma ativao do campo de fora, mas a coletividade no tinha sido
rpida o bastante para salvar a unidade.
Ela comeou a tombar.
Da garganta de Krul veio uma grito de vitria klingon, enquanto ele
erguia os punhos para o ar.
Ao mesmo tempo em que um feixe de antimatria era disparado do nodo
brilhante do brao do borg em queda.
O feixe incandescente atingiu as pernas de Krul no meio da coxa.
O klingon caiu.
Ento, a macia estrutura borg atingiu o cho, caindo de costas, enquanto
um brao funcional ainda emitia um fluxo contnuo de antiprtons, de modo
que o arco do feixe atingiu um dos lados do cubo borg.
Picard foi jogado para trs pela fora da exploso.

Uma torre de canho de partculas instantaneamente emergiu do lado do


cubo atingido e devolveu o fogo contra o gigante borg cado.
Seu peito explodiu e o brao ficou intil e impotente.
Ento o canho voltou-se rapidamente na direo de Picard e sua equipe.
O capito correu para a frente, atirou uma granada inteligente e viu de
relance, que ela fazia uma espiral na direo da torre, dirigindo-se para o
ponto de contato do canho com o cubo.
E, assim que Picard buscou proteo no cho, sentiu-se sendo levantado,
jogado para trs, at que caiu de costas e ficou completamente sem ar.
Outra exploso desatou acima dele.
Seus ouvidos zumbiam. Seu peito arfava.
Beverly correu para ele, puxando-o pelo brao.
Picard conscientizou-se da fumaa saindo da placa em seu peito.
Ele respirou com dificuldade, tossiu. - Fui atingido? - perguntou. Mas ele
se sentia muito distante, era como se a resposta no fosse importante.
- Sua armadura foi atingida - disse Beverly. - Ainda bem que eles
miraram no peito e no na cabea.
Picard sentiu uma dor aguda nos pulmes ao tentar respirar para
responder.
Beverly olhou o tricorder mdico preocupada.
Alguma outra coisa explodiu perto dali. O ar estava tomado de estrondos
e fumaa.
- Trs costelas quebradas - notificou a mdica. - Aqui. Um hipospray foi
aplicado em seu pescoo.
A dor desapareceu. Outra exploso.
- Pode ficar de p? - perguntou Beverly apressada.
Picard sabia que no tinha escolha. Colocou-se de p. Seu peito estava
entorpecido.
- Krul? - perguntou.
- O suporte de vida da armadura vai estancar o sangramento e
administrar estimulantes - garantiu Beverly. - Vai agentar at que seja
seguro chegar perto dele - Ela ento colocou o brao de Picard sobre o
prprio ombro e o guiou at um buraco cavado por uma das exploses
anteriores.
Weinlein estava l, montando um morteiro fotnico com movimentos
rpidos e seguros. Ela olhou para o capito. - Est pronto?
Picard apalpou o corpo, buscando a sua lanterna. Ele tinha deixado que
ela casse. Weinlein viu o que ele estava fazendo e jogou a dela para ele.
- Sim - disse ele por fim.

- Temos mais um canho para destruir, a pode chegar at a comporta de


ar principal.
- E quanto a voc? Weinlein indicou algo ao longe. Picard olhou na
direo.
Krul agitava-se no cho perto do corpo do gigante borg. Ele estava
gritando ameaas em klingon. Gritos de batalha. Sem qualquer inteno de
desistir.
Outra exploso ocorreu ao lado do cubo. Picard ouviu um baque, depois
Beyer pulou para dentro do buraco.
- Esse foi o ltimo canho - informou o soldado de modo grosseiro. Vou pegar o Krul.
Picard colocou-se de p e ligou a lanterna. - E eu vou para a comporta de
ar.
- Jean-Luc! - exclamou Beverly atrs dele.
O capito olhou para trs rapidamente. Viu a preocupao no rosto da
mdica e sabia o que ela estava para dizer. Ele assentiu. -Pode deixar.
Beyer correu at Krul. Picard disparou na direo da comporta de ar.
Manteve a lanterna abaixo do queixo, mantendo seus traos iluminados.
O cubo parecia estar bem danificado. O feixe de antimatria do borg
gigante havia feito um grande buraco em sua lateral.
To grande que Picard mudou sua estratgia e correu em sua direo, ao
invs da comporta de ar. Era uma entrada melhor.
Atrs dele, Beyer gritou em advertncia.
Picard voltou-se e tropeou quando viu...
.... o trax do borg cado comear a se abrir como uma flor de metal.
Ao lado da criatura, Krul ainda gritava seus desafios sem se dar conta.
Beyer esforava-se por colocar seu brao em volta do agitado Krul, enquanto
apontava um disruptor de mo para a abertura do borg gigante.
Mas o feixe acabou se dissipando contra o campo de fora borg. Atrs
dele, oito brilhantes pernas de aranha expandiam-se do trax da criatura,
como se estivessem testando o ar.
Ento, as pernas apoiaram-se no borg cado e, lentamente, endireitaramse para erguer o corpo central em forma de disco entre elas.
Um corredor borg emergira de l.
Picard e seus comandos o tinham visto se movimentando pela Base
Estelar arruinada a velocidades que nenhum humano ou klingon podia
igualar e suspeitavam que se tratasse de um aparelho totalmente mecnico.
Mas, agora, que estava parado, Picard podia ver uma nica forma orgnica
repousando no centro de seu corpo - a caixa cerebral de algum ser orgnico outrora vivo - que tinha sido embutida nesse dispositivo inimaginvel.

Beyer gritou para Picard continuar correndo, enquanto o inseto


ciberntico levantava quatro de suas patas e as direcionava para o militar,
com a luz refletindo em sua superfcie metlica.
Picard gemeu enquanto Beyer deixava cair seu disruptor e descarregava
uma carga completa de seu cilindro de pulso vulcano. Mas essa ramificao
da coletividade aparentemente j enfrentara tal arma antes e a batalha
terminou na mesma hora.
Uma nuvem esverdeada surgiu em volta da nova criatura, quando ela se
lanou no ar, juntando as patas dianteiras para penetrar em Beyer como uma
lana viva.
Beyer voou para trs com a criatura agora fazendo parte de seu peito.
O corredor usou suas patas traseiras para se apoiar contra o corpo cado e
quase sem vida e, depois, arrancou as dianteiras do peito ensangentado de
Beyer.
Picard viu as pernas de Beyer estremecerem e, depois, pararem de vez.
A criatura voltou-se para Krul.
O klingon gritou para a mquina que, instantaneamente, j se encontrava
sobre ele.
Picard podia ver os punhos de Krul socando aquela casca ciberntica.
Ouviu o som de punhos blindados sobre o metal. O baque surdo de punhos
blindados atingindo os terrveis resqucios ainda orgnicos da criatura.
Mas o ser borg no estava se preparando para empalar Krul como tinha
feito com Beyer. Duas patas estavam dobradas contra seu corpo e se
moveram para dentro de um painel de acesso.
Havia uma chance para Krul.
Picard aproveitou-a.
Ele comeou a correr na direo do klingon.
- No! - gritou Weinlein. A criatura o atingiu por trs, bateu em suas
pernas e comeou a arrast-lo.
Um instante depois, o cho explodiu diante deles. Juntos, rolaram para
trs de um monte de terra e tijolos de silcio. Beverly correu para se juntar a
eles.
- H um outro canho - informou Weinlein, arfando. - O morteiro no
consegue penetrar nos novos escudos que eles ergueram.
Picard a empurrou para longe. Ele sabia que o entulho por trs do qual
estavam se escondendo no os protegeria por muito tempo. E Krul precisava
de ajuda. O capito arrastou-se at a borda do monte para olhar para o
terreno azul e vermelho.
Um grito klingon de desafio ecoou na noite.

Beverly colocou-se ao lado de Picard. O corredor ainda estava debruado


de forma obscena sobre Krul. Duas de suas patas pareciam estar conectadas
ao capacete do klingon.
- O que ele est fazendo? - perguntou Beverly.
Weinlein juntou-se a eles, soltando um xingamento romulano. Ela
abaixou o visor, ativando os sensores telescpicos. Outro palavro. - Aquilo
est conectando um implante.
Picard congelou. - Eles vo descobrir nossos planos - Ento fez uma
careta quando um som agudo de retorno foi ouvido pelo circuito aberto do
comunicador.
- Lder vermelho um, aqui Arcanjo...
A Monitor tinha chegado e seu poderoso equipamento havia conseguido
penetrar a interferncia borg. Se o comandante da nave estava violando o
silncio das comunicaes, isso s podia significar uma coisa.
- ... uma nave-cubo acaba de sair de transdobra. Ela est se aproximando
para atacar.
Picard podia visualizar o capito Lewinski da Monitor, seguro em sua
cadeira de comando, pronto para cumprir seu dever, assim como testar as
especificaes de projeto de sua nave.
Mas a Frota Estelar no podia correr esse risco.
Picard socou o contato do comunicador. - Negativo, capito. No
enfrente os borgs! Repito.... no enfrente os borgs! Eles esto preparados
para voc!
Esttica e o rudo de retorno foram ouvidos no circuito. Contramedidas
borgs. Krul berrou seu desafio de novo. E de novo. Um disparo de partculas
atingiu o cho prximo deles, eliminando parte da cobertura que abrigava
Picard e sua desfalcada equipe.
A voz de Lewinski voltou a ser ouvida. - Repita, Picard.
- Precisa recuar, capito! Recue em dobra mxima. Deixe que o cubo
tenha tempo para recuperar sua equipe de assimilao aqui embaixo - Picard
estava apostando que os borgs ainda no tinham decifrado o ciclo constante
de esquemas de codificao da Frota Estelar. - Essa ser nossa nica chance
de voltar a bordo.
Picard ouviu a decepo na voz de Lewinski, temperada por um alvio
imperceptvel.
- Entendido, capito. Boa sorte.
- A bordo? - perguntou Weinlein.
Picard voltou-se para ela. - A coletividade no ir abandonar esta equipe.
Eles no vo abandonar... - Outro disparo de partculas jogou terra e
fragmentos de silcio sobre eles. Os fantasmas de sensor, constantemente

transmitidos por suas armaduras, ainda estavam confundindo os sensores dos


borgs, mas eles chegavam cada vez mais perto.
- Eles no vo abandonar estes recursos - continuou Picard ferozmente. Especialmente se acharem que ainda h segredos a serem retirados dos
computadores da Frota Estelar que estavam aqui.
Weinlein levantou o seu visor. Seus olhos fitavam os de Picard. - Se
aquele corredor assimilar o Krul, os borgs no vo nem chegar perto deste
lugar - Ela abriu o fecho do capacete e o removeu. Esta era a primeira vez
que Picard a via despida de sua armadura de combate completa. Suas orelhas
eram pontudas. Meio humana, meio...
Weinlein colocou a mo dentro da armadura e puxou para fora um
pequeno medalho. Depois, colocou-o dentro da mo de Picard.
Era um IDIC vulcano. O tringulo em relevo, expandindo-se em meio ao
crculo. Infinita diversidade em infinitas combinaes.
- Para meus pais - disse ela. - Minha me vulcana. Eles tero de lev-lo
para o Monte Seleya.
A voz de Krul foi ouvida mais uma vez. Desta vez, estava fraca.
Weinlein apertou o IDIC na palma da mo de Picard. - Vida longa e
prspera, capito Picard. Agora, entre logo naquele maldito cubo!
Ento, ela saltou e jogou o capacete para trs. No instante em que ele
largou a mo dela, a comandante lanou-se para frente, gritando o nome de
Krul.
Picard sabia exatamente o que ela estava fazendo. E exatamente porque
ela estava fazendo aquilo. Ele queria que existisse outro meio, mas no havia
tempo. Ele e Beverly correram tambm.... direto para o cubo borg.
De um lado, disparos de partculas faziam buracos no cho, enquanto o
canho chegava cada vez mais perto do capacete de Weinlein, a fonte dos
fantasmas de sensor.
Do outro lado, Weinlein atacava o corredor, enquanto as patas tremiam
sobre o crnio exposto de Krul, como se estivesse tecendo um casulo de
metal em sua vtima.
Picard e Beverly chegaram abertura destruda na lateral do cubo, No
havia borgs para receb-los.
- No - murmurou Beverly.
Picard olhou para trs. Viu o que a mdica havia visto.
A criatura com as trs patas erguidas.
Weinlein esquivou-se, mas no rpido o bastante.
Picard ouviu seu grito de protesto, to poderoso quanto tinha sido o
desafio de Krul.

Mas, quando ergueu mais duas patas para tentar empal-la de novo,
Weinlein atingiu-o e ela caiu de cima do corpo de Krul, seus fios ainda
conectados ao crnio do klingon.
Outra rajada de partculas iluminou a noite. O canho ainda apontava
para o capacete de Weinlein.
Quando o troar da exploso terminou, Picard ouviu o zunido
caracterstico de uma sobrecarga acumulando-se na clula de pr-disparo de
um fiser. Podia ver Weinlein. A lder de sua equipe tentava se erguer com
orgulho. Seus braos no estavam levantados para tentar se proteger do
prximo golpe da criatura.
Picard sabia por qu. Ela estava segurando seu fiser.
O corredor abaixou o segundo par de patas e, dessa vez, no errou.
As pernas de Weinlein fraquejaram, mas ela no soltou o fiser.
Essa era a nica maneira.
- No olhe - disse Picard, enquanto o zumbido de sobrecarga chegava ao
mximo.
O capito segurou o rosto de Beverly contra o peito. Mas ele assistiu a
tudo at acabar.
Uma luz branca brilhou nas profundezas do cubo borg e se estendeu
diante deles, seguida pelo barulho da exploso.
Picard piscou.
O que sobrou foi apenas uma cratera fumegante.
Weinlein e Krul haviam sumido. A criatura havia sumido. Mas a chance
de Picard cumprir a misso ainda permanecia. Por causa do sacrifcio de
Weinlein. O sacrifcio de Beyer e Krul.
- Voc ser assimilado.
Picard virou-se, pronto para enfrentar o borg de p a seu lado, arma a
postos.
- Resistir intil - continuou o borg. Automaticamente, Picard aceitou o
desafio. Era a vez de ele agir.
- Voc est defeituoso? - comeou Picard. Ele empurrou Beverly para
trs.
O borg adiantou-se. - Voc no est qualificado para avaliar minha
condio operacional.
Picard levantou a lanterna at o rosto do borg. - Tem certeza?
- Locutus? - perguntou o borg.
Picard abaixou sua arma.
- Voc est defeituoso? - insistiu Picard.
O olho sensor do borg piscou quando foi compelido a realizar uma subrotina de diagnstico. Picard gesticulou com urgncia para Beverly. Ela se

aproximou do borg, colocou o hipospray contra a pequena seo de pele


exposta na base do maxilar, depois puxou seus cabos cerebrais, enquanto ele
caa no cho.
Beverly sorriu de modo incerto para Picard. - Quem diria? Funcionou A mdica reajustou o hipospray, comeou a coloc-lo de volta no suporte,
depois pensou melhor e o manteve em sua mo.
- O que agora?
Picard procurou por uma maneira de penetrar mais no cubo. No havia
meio de saber qual...
Como se a onda de detonao de uma bomba tivesse passado por ele,
Picard foi jogado para a frente, caindo contra uma parede feita
aleatoriamente de canos e remendos de metal.
Beverly tambm perdeu o equilbrio.
- O que foi isso? - perguntou a mdica.
Ao redor deles, o cubo parecia ranger e gemer.
Picard sentiu o deque inclinar-se sob seus ps.
Olhou para o lado de fora, para alm da abertura irregular.
A cratera ao lado do colosso borg cado ainda estava l. Mas, alm disso,
a uns cinqenta metros de distncia, havia uma linha escura e distinta, como
o horizonte em um asteride.
Picard inclinou-se para a frente, olhou para fora do cubo rangente.
Beverly estava ao lado dele, respirando com dificuldade.
O cho num raio de cinqenta metros em torno do cubo estava se
movendo para cima. Sob a luz das estrelas do cu de Novo Tit, Picard podia
ver o resto da superfcie do planeta afastando-se.
Eles estavam em poder de um raio-trator borg.
E Picard sabia que esse raio os estava levando para a nave-cubo que
aguardava em rbita e que havia antecipado todos os movimentos dos
oficiais da Frota Estelar.
- Estamos sendo capturados - disse Picard.

CAPTULO 17
A ponte econmica e com um nico nvel da Monitor era apertada, mas
apenas por causa da blindagem adicional que a cercava.
O capito John Lewinski gostava disso em sua nave. No que dizia
respeito s especificaes do projeto, ela era virtualmente indestrutvel.

- Mais algum sinal da superfcie? - perguntou ao oficial de


comunicaes.
Ardev virou-se de seu posto, com suas antenas azuis girando para
permanecer apontadas para os alto-falantes em seu painel de controle. - Os
borgs bloquearam completamente todas as freqncias - respondeu com sua
rouca voz andoriana.
Lewinski virou a cadeira na direo da oficial de cincias. -Sensores?
A oficial de cincias T'per permanecia serena, como sempre. -Os borgs
esto criando uma cobertura dos sensores, senhor. Quando foi iniciado,
sinais vitais completos vinham de Picard, Crusher e Weinlein. A armadura
de combate de Krul ativou as rotinas de suporte de vida de emergncia
mdica. No havia leituras de Beyer.
Lewinski mordeu o lbio, refletindo sobre a situao. Duas baixas antes
que a nave borg principal tivesse chegado. Isso no era um bom sinal.
- O que a nave-cubo est aprontando, Sr. Land?
O navegador no tirou os olhos da tela principal. A Monitor estava
operando com os sensores em seu nvel de energia mais baixo para evitar a
deteco dos borgs, resultando numa imagem de baixa resoluo. Embora
tivesse seguido a sugesto de Picard de se retirar em dobra mxima,
Lewinski tinha levado a Monitor para trs do gigante de gs do sistema de
Novo Tit, camuflou-a e voltou para uma rbita geoestacionria acima do
que quer que sobrasse da Base
Estelar 804.
A nave-cubo dos borgs tambm estava mantendo uma posio
geoestacionria, ainda que a apenas quinhentos quilmetros da superfcie do
planeta. O gasto de energia para realizar essa manobra devia ser estupendo,
embora, at agora, os sensores no conseguissem detectar qualquer sinal do
tipo de sistema que os borgs estavam usando.
- difcil dizer, capito - respondeu Land. O navegador tinha um forte
sotaque anglo-saxo. Embora metade da tripulao da Monitor fosse
humana, fora Lewinski, Land era o nico nativo da Terra a bordo. A
Federao chegara esse ponto de diversidade. - A nave est emitindo
fantasmas de sensor em todas as freqncias. Mas estou recebendo fortes
indicaes de um raio-trator.
Lewinski olhou para T'per. A jovem vulcana retribuiu o olhar sem
qualquer expresso. - Tper, que opo oferece menor risco? Aumentar o
alcance dos sensores desta posio ou nos aproximarmos e mantermos nossa
baixa energia?
Tper ergueu uma sobrancelha em sinal de reflexo. - Para o menor risco,
devemos nos retirar.

Lewinski sorriu para ela, mas no obteve resposta. - Essa no


era uma opo.
- Ento deveria ter perguntado qual opo oferece menos risco observou Tper sem sorrir.
Vulcanos, pensou Lewinski. No se pode viver com eles. No se pode
viver sem eles.
- O risco menor, Tper.
- Aproximao, mas apenas por um fator de menos da metade. Lewinski girou sua cadeira para encarar a tela. - Leve-nos para l, Sr. Land.
Quero olhar dentro do cano de descarga deles.
- Onde quer que seja isso - murmurou Land. A Monitor avanou em um
quarto da velocidade de impulso e estava em contato visual com a nave-cubo
dos borgs em segundos.
- Definitivamente um raio-trator - disse Lewinski suavemente,
acariciando o cavanhaque.
A imagem de resoluo melhorada na tela principal mostrava o
caracterstico feixe prpura emanando da superfcie da nave-cubo mais
prxima do planeta. Ele se estendia at a superfcie de Novo Tit.
Lewinski rapidamente checou com sua tripulao sobre nveis de
energia, leituras dos sensores e qualquer indicao de que os borgs tinham
detectado sua presena camuflada.
Mas o dispositivo de camuflagem estava funcionando perfeitamente.
Lewinski pensou que a equipe de cincias romulana da Base Estelar 324
ficaria satisfeita em ouvir isso. Isto , depois que superassem o ultraje pelo
fato de a Frota Estelar ter operado o dispositivo a bordo de uma nave da
classe Defiant e sem um observador romulano.
Land ajustou a imagem da tela, direcionando-a para longe do cubo borg,
para Novo Tit. Havia um objeto na base do raio-trator, aumentando em
tamanho medida que se aproximava. - Temos uma massa vindo da
superfcie, capito.
- Tem de ser a Base Estelar - disse Lewinski. Se Picard estivesse correto
na sua transmisso, ento eles estavam vendo os borgs engolirem a isca.
- Sinais de vida na massa sendo puxada pelo raio-trator - anunciou Tper.
- Quarenta e dois borgs... no... quarenta borgs, dois animais assimilados...
pequenos...
Lewinski cocou sua barba. - Resultado final. Tem algum da equipe
vermelha naquilo?
Os dedos de Tper corriam com habilidade sobre o painel de cincias.Telemetria mdica da armadura pertencendo a ...Picard e... Crusher, senhor.
Sem ferimentos.

Lewinski suspirou aliviado. Alguns membros da sua tripulao juntaramse a ele...


Se ningum da equipe vermelha tivesse conseguido chegar nave-cubo,
a Monitor tinha ordens para atacar. Mas, agora, tudo o que eles podiam fazer
era observar.
- Intrigante - disse T'per ao lado do capito.
Diante deles, uma meia esfera de terra estava se erguendo sob a navecubo, com cem metros de dimetro, cinqenta metros de profundidade e
encimada por um cubo borg de trinta ps.
Lewinski pediu as especificaes da tela apertando um boto no brao da
sua cadeira. Na tela, o pedao de planeta sendo rebocado nada mais era que
uma mancha escura contra a grande massa da nave borg.
- Contato - anunciou Land, quando o solo rebocado desapareceu dentro
da nave.
- Alguma idia do que eles esto usando como fonte de energia? perguntou Lewinski para todos na ponte.
- Nenhuma mudana no consumo de energia - disse T'per. Lewinski
balanou a cabea. Ele estava feliz por no ter de atacar. Na tela, a nave borg
comeou a girar.
- Mantenham os olhos nos sensores de armas - aconselhou Lewinski.
A voz de T'per era clara e forte. - Estou definitivamente detectando um
pico de energia, capito.
- A postos com os escudos, Sr. Land.
- Capito - disse T'per - permita-me lembr-lo de que se levantarmos
nossos escudos, os borgs iro nos detectar.
Lewinski manteve seus olhos na tela. - E se eles j nos detectaram e
esto acionando suas armas?
- Logicamente - continuou T'per - teramos sido examinados pelos
sensores.
- Estes no so vulcanos lgicos, Sr. T'per. So borgs.
A voz de T'per ficou notadamente mais fria. - Havia vulcanos
estacionados na Base Estelar, capito. Portanto, deve haver alguns vulcanos
a bordo do cubo recuperado, contribuindo com seu intelecto e lgica para a
coletividade.
- Por mim - disse Lewinski, ainda mantendo sua concentrao fixada na
tela - nem quero pensar como seria um borg-vulcano.
Land olhou por cima do ombro com um sorriso. - Haveria uma
diferena?
- A vontade, Sr. Land - avisou o capito.
- Escudos a postos - confirmou Land.

Na tela, o nave borg tinha girado at mudar sua orientao em relao a


Novo Tit, em cento e oitenta graus.
- Gostaria de ter uma explicao para o que estamos vendo -disse
Lewinski para sua tripulao da ponte.
- Eles esto se preparando para fazer alguma coisa, capito -sugeriu
Land. - Mas o que pode ser... o qu?
Na tela, a nave borg desapareceu num claro de luz.
- Sensores! - demandou Lewinski.
- A nave borg gerou e depois entrou em um condute de transdobra relatou Tper.
Lewinski surpreso recostou-se em sua cadeira. - To rpido assim? - Ele
nem tinha visto a abertura multidimensional formar-se. Apenas um claro de
luz.
- Mostre de novo em velocidade mais lenta - disse Land.
Na tela, o desaparecimento da nave borg foi passado novamente, s que
de forma desacelerada por um fator de cem. Com certeza, um condute de
transdobra fora aberto. A nave borg no desapareceu: ela parecia ter se
dissolvido em um facho de luz, depois se perdeu de vista quando a abertura
do condute fechou-se.
No primeiro encontro da Frota Estelar com os condutes de transdobra
borgs, a tripulao da U.S.S. Enterprise tinha descoberto que o segredo para
entrar neles era a emisso de um pulso codificado de tquions de alta
energia. No entanto, uma vez que a Enterprise tinha usado essa tcnica
vrias vezes, os condutes deixaram de reagir a ele. Como se a rede de
transdobra, assim como os borgs, tivesse se adaptado.
Lewinski esfregou o rosto com as mos. Ele tinha tido quatro horas de
sono nos ltimos trs dias. - V para energia total nos sensores e encerre o
uso da camuflagem - ordenou.
- Tenente Ardev, contate a comandante Shelby na Base Estelar 324.
Diga-lhe que Picard e Crusher esto a bordo da nave borg. Mas aquela nave
est agora em transdobra e no podemos segui-la.
Land virou-se na cadeira a fim de olhar para seu capito. - No podemos
tentar procurar por eles, senhor? Ns temos a direo dos registros do
sensor.
Lewinski suspirou extremamente grato por no ser Picard. -Pela maneira
como esses condutes movem-se pelo espao dimensional alternativo, Sr.
Land, o rumo deles na entrada no nos diz nada. Eu temo que o capito
Picard e a Dra. Crusher tenham ido... aonde ningum jamais esteve.
Lewinski subitamente sentiu todo o peso da exausto protelada. T'per
aproximou-se da cadeira dele com mos unidas s costas.

- Ento improvvel que eles possam encontrar uma maneira de voltar disse a oficial de cincias.
Lewinski esticou-se na cadeira, tendo pensamentos pessimistas sobre
vulcanos e sua lgica.

CAPTULO 18
- Merda - exclamou Data. - Maldio, inferno... sal'tasnon!
La Forge suspirou e o visor de seu capacete ficou embaado. A
temperatura em Trilex estava se mantendo por volta dos cinqenta graus
Kelvin e, apesar dos elementos de calefao embutidos em seu bemprotegido traje ambiental, estava sentindo frio. Isso no o deixava com
humor para perder tempo.
- Data - disse La Forge, sentindo as vibraes do alto-falante exterior do
capacete - quem foi que te ensinou a xingar desse jeito?
- A conselheira Troi - O andride deu uma olhada atravs do stio da
escavao, onde ele se encontrava ajoelhado no gelo, e sorriu. Atrs dele, na
fraca luz vermelha de Trilex Prime, era possvel ver as estranhas e corrodas
torres da cidade congelada emergindo do campo de gelo como dedos que
saem de uma cova. - Ela me disse que devo me sentir vontade para
expressar minhas emoes. - O sorriso inocente de Data ficou ainda mais
largo. - Merda, merda, merda.
La Forge decidiu que estava na hora de fazer uma parada. As runas da
civilizao trilexiana tinham estado congeladas por centenas de milhares de
anos, desde que o sol do planeta transformara-se em nova. Uns poucos
minutos de atraso nesta estrutura da biblioteca no fariam qualquer
diferena. Ele pisou cautelosamente sobre a grade de fios vermelhos que
definiam a rea de escavao para ver o que Data estava aprontando. - O que
est errado agora? - perguntou, embora temesse pela resposta.
Data, que no precisava de um traje ambiental para resistir ao frio do
planeta, usava seu uniforme de servio padro. Ele limpou os cristais de gelo
de seus joelhos quando se levantou, estendendo um tricorder
ambientalmente selado. - Este pedao patak de flax no vale nada - explicou.
Ento inclinou a cabea, enquanto estudava a expresso de La Forge
dentro do capacete que o engenheiro usava. - Caso no esteja familiarizado
com o vernculo klingon, estava dizendo que este tricorder, devido ao seu
design ruim, no est mais funcionando.

La Forge tomou o tricorder da mo de Data. - Deu para entender, Data.


Mas por que no disse isso logo de cara?
Data parecia confuso. - Eu disse - Ento, sorriu novamente. La Forge
sabia que essas mudanas muito rpidas no humor e expresso eram a norma
do andride hoje em dia.
- Ah! - prosseguiu. - Posso ver onde sua confuso origina--se. Minha
frase original estava permeada de um contedo emocional indicando minha
irritao com o mau funcionamento do tricorder. Talvez voc no tenha se
acostumado comigo como um ser emocional.
La Forge respirou profundamente, depois abriu a cobertura transparente
que protegia a superfcie do tricorder das condies extremas. - Data, admito
que, desde que voc instalou aquele chip emocional, est... levando algum
tempo para eu me acostumar com voc.
- Eu o decepcionei, Geordi?
La Forge rolou os olhos em splica. - Voc meu amigo, Data. No
pode me decepcionar. Mas seria bom se pudssemos voltar a conversar sem
essa sua boca suja.
Data olhou para o lado, uma indicao de que ele estava acessando seus
bancos de dados mais profundos. Franziu o cenho, at pareceu tremer. - Essa
uma imagem bem desagradvel, Geordi. Mas no sei o que quer dizer
sobre ela.
La Forge esfregou a ponta de um dedo enluvado ao longo do interior do
gabinete do tricorder. - Basta parar de praguejar, Data.
- Mas isso no significaria que estou negando minhas emoes? - Data,
agora, parecia perturbado. - Geordi, em minhas sesses com a conselheira
Troi, das quais gostei muito, aprendi que tal curso de ao poderia colocar
em perigo minha sade emocional.
La Forge fechou o gabinete do tricorder. Agarrou a mo de Data e,
depois, enfiou o tricorder nela, com fora. - Voc tinha um acmulo de gelo
dentro da cobertura, que estava interferindo com as superfcies de controle.
Se tivesse parado de praguejar por um segundo para examinar o problema,
no teria que desperdiar nosso tempo aqui.
Data olhou o tricorder, atentamente. Pressionou alguns controles e sorriu
alegre, quando leu os resultados. - Geordi, voc um kreldanni gnio!
- Data!
- Geordi, voc acha que no estou expressando minhas emoes de modo
apropriado?
- No o tempo todo, Data. Mas... s vezes, sim.

Data fez uma careta horrvel. - Eu me sinto to... to mal. La Forge,


subitamente, percebeu o que estava para acontecer. E no queria ter que lidar
com isso. - No, Data. No diga isso!
- E-eu digo, sim - choramingou o andride. - Eu te magoei.
- No, Data! No me magoou, no! Eu me sinto timo! Eu me sinto
feliz! - La Forge agarrou Data pelos ombros. - Data, no importa o que voc
faa... mas no chore!
Mas j era tarde demais.
Os sistemas mimticos emocionais projetados para o corpo andride de
Data eram to sensveis quanto robustos. Data ainda estava descobrindo
todas as maneiras complexas pelas quais ambos podiam interagir. As
lgrimas eram uma dessas muitas funes.
Mas no a cinqenta graus Kelvin.
Lufadas de vapor d'gua soltaram dos olhos de Data, enquanto
microbombas moleculares expeliram uma soluo salina atravs dos canais
lacrimais. Infelizmente, o lquido foi prontamente sublimado na atmosfera
intensamente fina e fria de Trilex.
La Forge gemeu, enquanto Data agitava as mos cegamente. Duas
manchas de cristal de gelo brilhavam no rosto dele, abaixo de suas
sobrancelhas.
- Geordi - disse o andride lastimoso. - Eu congelei minhas plpebras.
- Ah! Data - suspirou La Forge. - De novo, no.
Data cambaleou at um ba de equipamento e se sentou nele como se
seus msculos artificiais estivessem fraquejando. - Eu sou um fracasso lamuriou-se.
La Forge balanou a cabea e olhou para baixo, para as leituras de
condies no interior de seu capacete. Ele ainda tinha oxignio para mais
quatro horas. A Bozeman estaria de volta em menos de duas horas. Por isso
no tinha desculpas para no satisfazer as vontades do amigo.
- Est tudo bem, Data - confortou La Forge, enquanto sentava ao lado do
andride. Era uma manobra difcil usando aquele traje, mas ele conseguiu
colocar um brao sobre os ombros de Data para dar seu apoio.
Data curvou os ombros, entrando em mais uma fase de depresso. Pelos
clculos de La Forge, o andride parecia ter depresso um dia sim, um dia
no. A nica coisa positiva que elas dificilmente duravam mais de alguns
minutos. Data, agora, podia ter emoes, mas o relgio de seu processador
interno ainda corria mil vezes mais rpido que o crebro humano.
- No, no est, Geordi. Precisamos aceitar o fato de que minhas
habilidades emocionais no esto no mesmo nvel que o resto de minhas
aptides - Data virou o rosto para encarar La Forge. Os olhos dele ainda

estavam congelados. - Sou um deficiente emocional. E meus olhos ainda


esto congelados - Ento, curvou-se para a frente e comeou a chorar de
novo.
La Forge havia chegado a seu limite.
- Data, pelo amor de Deus, se voc no recuperar a compostura, eu... eu
vou te desligar at voltarmos para a Bozeman.
Data endireitou-se instantaneamente. - Voc faria isso? De verdade?
La Forge no se esforou em ocultar seus sentimentos.
- Data, eu desisti da minha licena para vir com voc para c. C entre
ns, usamos de cada favor que algum na Frota Estelar nos devia para
conseguir transporte at esse lugar e permisso para fazer essa escavao. E,
depois de todo esse esforo e sacrifcio, voc, com esses constantes ataques
emocionais, est nos fazendo desperdiar a oportunidade de realizar um
trabalho de verdade. Se no parar com isso, eu te desligo em um minuto
klingon.
Ignorando os cristais de gelo brilhando em seu rosto, Data assumiu uma
expresso de estica resignao. - Eu entendo, Geordi. Voc me odeia.
- J chega! - La Forge levantou-se e comeou a procurar pelo interruptor
de funo de Data. - Voc vai tirar uma soneca.
Data levantou-se e, imediatamente, recuou. - Mas no estou cansado.
La Forge moveu-se lentamente para evitar escorregar na superfcie de
gelo. - Voc um andride. Voc nunca fica cansado. Mas eu fico!
Data parou de tentar se afastar. - Geordi. Agora que tenho emoes,
posso entend-las melhor nos outros. Posso ouvir a raiva em sua voz. Ela
est dirigida contra mim.
- Eu estou zangado, Data. Mas no com voc. Estou... zangado por voc
ter se tornado to... auto-indulgente. As emoes no esto te ajudando a
desenvolver sua humanidade. Est to envolvido consigo mesmo que est
afastando todo mundo.
Mais uma vez, o humor de Data mudou. A expresso do andride era de
puro prazer.
- Em outras palavras, estou me comportando como um adolescente.
Geordi, agora estou feliz.
La Forge suspirou de novo. Ele pagaria- bom dinheiro para ver como
Deanna Troi lidaria com aquele caleidoscpio emocional em que Data estava
se transformando. La Forge mal conseguia acompanh-lo. Mas precisava
tentar. - Por que, Data?
- Traando meu crescimento emocional em relao a uma linha de tempo
que se estende desde o momento em que instalei o chip de emoes, se eu
agora cheguei ao estgio da adolescncia, marcado por mudanas de humor

e um intenso auto-envolvimento anti-social e emocional, ento posso


extrapolar que, em aproximadamente quatorze dias, eu terei chegado total
maturidade emocional adulta.
- Pode me fazer um favor?
- Com prazer.
- Veja se consegue passar os prximos quatorze dias sem falar palavres.
Data deu de ombros. - Por que diabos no? La Forge suspirou de novo.
Profundamente.
- Eu ouvi isso - advertiu Data.
- Bom, ento oua isso. Eu vou voltar ao trabalho - La Forge retornou
para seu canto da escavao. At agora, ele tinha derretido oito quadrados de
gelo, descendo um metro at o cho da antiga estrutura. Isso era mais fcil
do que a escavao da qual havia participado, certa vez, com Picard, quando
o capito entusiasticamente tentara introduzir o engenheiro a seu passatempo
favorito. Pelo menos, ao fazer uma escavao em um planeta de gelo, no
era preciso carregar terra. Um fiser de tipo um, em baixa potncia, derretia
o passado com a maior facilidade.
- muito gentil de sua parte ter vindo me ajudar - continuou Data.
- No estou sendo gentil - replicou La Forge, enquanto verificava o nvel
de energia de seu fiser. - Tambm estou interessado em descobrir o que
aconteceu aqui.
O engenheiro deu uma olhada para cima e notou que Data estava
mirando um fiser de escavao para seu prprio rosto. Desde a colocao
do chip emocional, ficar com Data era como estar ao lado de uma criana
com cinco anos de idade. Um desastre podia acontecer a qualquer momento.
- V se no faz nenhuma besteira - alertou La Forge.
- Posso ser um deficiente emocional, Geordi, mas me certifiquei de que o
fiser est ajustado em sua menor potncia. No estou maluco.
Data disparou um feixe fraco contra o rosto e os cristais de gelo que
cobriam seus olhos acabaram vaporizados. O andride comeou a piscar.
- At agora - murmurou La Forge. Ento localizou um novo quadrado
para derreter e se posicionou sobre ele.
A medida que o gelo de milnios era vaporizado, revelando os segredos
que ocultava, Data aproximou-se de La Forge.
- Tenha cuidado para no deixar que o feixe toque nas teclas - disse
Data.
La Forge manteve sua calma. - Eu sei, Data - O tricorder mostrara que o
cho da estrutura estava cheio com centenas de pedaos cilndricos de metal,
que outros arquelogos tinham identificado como teclas de dados, projetadas
para serem colocadas nas estaes de computadores de Trilex. Quando

Trilex Prime entrou em nova, aparentemente sem qualquer aviso prvio,


todos os sistemas de computadores do planeta foram totalmente apagados. J
que a civilizao trilexiana baseara-se completamente em computadores,
com mquinas artificialmente inteligentes atingindo, inclusive, a igualdade
sob as leis do planeta, muito daquela cultura tinha sido perdida alm de
qualquer esperana de recuperao.
Mas as teclas de dados possuam informaes codificadas de uma
maneira diferente, que no as deixou afetadas pelo pico de radiao da nova.
Embora cada uma delas tivesse poucas informaes, Data esperava que a
recuperao de um nmero suficiente de teclas tornaria possvel junt-las
como um quebra-cabea para obter um quadro mais completo da cultura
trilexiana.
Isso era importante para Data e para La Forge porque a maioria dos
arquelogos, incluindo o capito Picard, tinha concludo que, quando o sol
entrou em nova, Trilex estava envolvida em uma guerra entre seus habitantes
orgnicos e suas formas de vida artificiais, baseadas em mquinas.
Alguns estudiosos chegaram concluso de que isso implicava no fato
de que a vida orgnica e a vida sinttica jamais poderiam viver em harmonia.
Desde que La Forge conhecera Data pela primeira vez, o andride
sempre tivera um interesse pela "Questo Trilex", como o dilema era
conhecido. Mas, ao receber o chip de emoes, isso tinha se tornado uma
obsesso para o andride.
La Forge podia entender isso.
Ser realmente humano, como Data desejava, era mais do que
simplesmente ter a capacidade de sentir. Significava ter a capacidade de
olhar para as estrelas e fazer a pergunta mais difcil de todas: Quem sou eu?
Qual o meu propsito aqui?
La Forge sabia que essas perguntas dominavam Data. E, se existissem
respostas significativas para elas, era importante para Data saber que ele era
mais do que apenas uma curiosidade mecnica construda por um cientista
excntrico. Era importante para Data saber que havia um lugar para ele
naquele Universo. E, para ele estar certo disso, era essencial que o mistrio
ocorrido em Trilex nada tivesse a ver com a impossibilidade de formas de
vida orgnicas e sintticas coexistirem pacificamente.
Encontrar suas emoes tinha sido apenas o primeiro passo na longa
viagem de autodescoberta de Data. Agora ele tinha de fazer o que todos os
outros humanos precisavam fazer.... descobrir a si mesmo e definir a si
mesmo, em seus prprios termos.
Dessa forma, La Forge ficara feliz em ajudar o amigo. Especialmente
porque eles haviam sido ordenados a fazer uso de suas licenas acumuladas

enquanto esperavam por sua nova misso. Em uma nova Enterprise,


esperava La Forge.
- Acho que voc quase as atingiu - continuou Data.
- Eu sei, Data - respondeu La Forge, mantendo seu feixe em movimento
lento sobre a abertura que derretera no gelo, agora com meio metro de
profundidade. - Eu j fiz isso antes, lembra-se?
- S que muito importante que eu saiba se a vida orgnica e a vida
sinttica podem coexistir em paz.
La Forge falou atravs de dentes cerrados. - No, se a vida sinttica
continuar sendo uma peste.
O engenheiro parou de disparar o fiser. Nuvens de vapor d'gua
preencheram a rea, formando nuvens de cristais de gelo faiscantes. Era
quase como uma repetio em cmara lenta do efeito do teletransporte.
Ele verificou seu tricorder para ver se as teclas de dados estavam
expostas. Precisou raspar o visor de seu capacete para se livrar do gelo que
ali havia se formado.
- Muito bom. Parece que temos outras doze teclas l embaixo para
acrescentar coleo. Voc quer tir-las enquanto eu... - La Forge parou de
falar quando viu um sbito pico de energia na tela do tricorder.
- Que diabos foi aquilo?
- Geordi, no creio que seja justo de sua parte exigir que eu no pragueje
enquanto voc continua a fazer isso.
- Agora no, Data - La Forge mudou os ajustes em seu tricorder. Aquilo quase pareceu um teleporte, aqui perto. Mas a Bozeman est h horas
daqui.
- Geordi....
- Agora no, Data. Estou tentando me concentrar.
- Voc no precisa fazer isso. Foi um teleporte. Veja. La Forge ergueu
lentamente seu capacete.
Data estava apontando diretamente para frente, para alm do stio da
escavao, onde as torres da cidade erguiam-se acima do gelo, contra o sol
moribundo de Trilex.
Mas, por ora, as antigas runas estavam escondidas por agitadas rajadas
de cristais de gelo, que lentamente se assentavam. No para revelar as runas,
mas sim a forma de um estranho usando um traje ambiental que no era de
fabricao da Frota Estelar.
- Posso ajud-lo? - perguntou La Forge.
O engenheiro cuidadosamente colocou o tricorder de volta no cinto e
comeou a levar a mo 3.0 fiser.

Trilex era um local histrico protegido, administrado pela Academia de


Cincias de Vulcano.
Se houvesse qualquer outra expedio para este mundo sendo planejada,
quando a Frota Estelar submetera a proposta para uma escavao, ele e Data
teriam sido informados.
- Primeiro, afaste sua mo do fiser - disse o recm-chegado. La Forge
reparou que o tradutor universal do desconhecido no estava acionado. O
estranho falava ingls.
- Este um local restrito - avisou La Forge.
Olhou atravs da nuvem de gelo cada vez mais fina enquanto o recmchegado adiantava-se. Havia dois grandes dispositivos presos a seu cinto.
Um era uma arma. La Forge considerou como um bom sinal o fato de que
ela ainda no tivesse sido sacada.
- No ficarei aqui por muito tempo - disse o estranho. - Eu s quero fazer
uma pergunta.
- Voc arquelogo? - perguntou Data.
La Forge esperou pela resposta. Pelo que conseguia ver, o estranho era
humanide, mas seus traos estavam obscurecidos pelo visor reflexivo do
capacete.
- No - respondeu o humanide misterioso. Ento levou a mo at o
cinto.
La Forge estava pronto para sacar contra ele. Mas, o estranho removeu
um cilindro verde achatado de aproximadamente meio metro de
comprimento e no a sua arma.
- Quem voc? - perguntou La Forge.
- Eu disse que quero fazer uma pergunta - respondeu o estranho. Ento,
apontou o cilindro para La Forge e Data.
Na mesma hora, La Forge sacou de seu fiser, reajustando o nvel de
energia para atordoamento por reflexo.
- O que quer que seja isso, abaixe - advertiu o engenheiro. Mas o
estranho no moveu o cilindro. - Onde est Jean-Luc
Picard?
La Forge preparara-se para ouvir qualquer motivo que explicasse a
presena daquele estranho, mas aquele era o menos esperado.
- Seria mais adequado se fizesse essa pergunta ao comando da Frota
Estelar - sugeriu Data. - Em funo da cadeia de comando sob a qual
operamos, no adequado perguntar isso a ns.
O estranho inclinou a cabea at o visor do capacete ficar apontado
diretamente para Data. - Estou surpreso que suas orelhas no sejam pontudas
- observou. Em seguida, comeou a levantar o cilindro.

La Forge pressionou o boto de disparo de seu fiser.


O feixe azul foi disparado na direo do estranho.
Depois, evaporou-se numa nuvem azul em torno dele.
La Forge espantado deixou o queixo cair. O estranho humanide possua
um campo de fora pessoal. Mas, onde estava seu gerador de fora? Nem
mesmo a Frota Estelar tinha um dispositivo assim to aperfeioado.
- Agora a minha vez - disse o estranho.
Uma lufada de vapor foi expelido do outro lado do cilindro. La Forge
empurrou Data para o lado e sentiu, mais do que viu, um rastro escuro passar
rapidamente por ele.
Por um momento, nada aconteceu. Ento, La Forge olhou para trs na
expectativa de ver o resultado causado por aquilo que o estranho havia
disparado contra ele.
O que viu foi um projtil inteligente flutuando a dois metros de distncia.
Em seguida, La Forge sentiu uma mo gigante pressionando seu peito.
Ele caiu para trs, dentro da grade de escavao, emaranhando--se nos
fios vermelhos, enquanto tentava se levantar.
Mas no conseguia respirar, muito menos se mover.
Data falou com uma voz raivosa. - No vou deixar que machuque meu
amigo!
- Ento responda minha pergunta. Onde est Jean-Luc Picard?
Mesmo atordoado pela dor, La Forge viu Data passar por ele na direo
do estranho. Foi quando sentiu a sbita fisgada do frio intenso. O engenheiro
percebeu que seu traje havia sido perfurado. Embora s pudesse ver o que
estava diretamente frente de seu visor - nada alm dos desfiladeiros
gelados das runas em que trabalhavam e que dominavam tudo ao redor -, La
Forge ainda podia ouvir Data e o estranho pelo alto-falante do capacete.
- Sua arma no ir funcionar em mim - preveniu Data. - No tenho
necessidade de um traje ambiental. Alm disso, minha fora e reflexos so
muitas vezes maiores que as de qualquer ser orgnico. Voc no ter sucesso
ao lutar contra mim - Essa era a idia que Data tinha de fazer uma ameaa,
concluiu La Forge pessimista.
- No tenho inteno de lutar contra voc - disse o estranho. La Forge
ouviu uma descarga eltrica.
Ouviu Data gemer.
Ento, viu Data cair a seu lado, com os membros rgidos e na posio
que havia assumido para enfrentar o estranho.
O humanide postou-se junto aos amigos cados. La Forge comeou a
tremer incontrolavelmente quando o estranho ajoelhou-se a seu lado.

- Calculo que voc congelar at a morte em menos de quinze minutos disse o desconhecido.
- A-a Bozeman vai es-estar aqui b-bem antes disso - blefou La Forge.
O estranho no se deu ao trabalho de responder. Ao invs disso, removeu
uma srie de cabos de um compartimento na lateral do cinto. Cada um
terminava em um sensor de induo universal. - Estas so sondas de dados explicou. - Posso us-las para baixar o contedo dos processadores do rob.
- E-ele um andride.
- Mas, se eu baixar o contedo dos processadores, ele ser deletado
totalmente - O estranho gesticulou para indicar todo o planeta Trilex. - Ele
ser como estes computadores. Vazio. Morto. Assim como voc.
La Forge viu a luz de sobrecarga de energia piscando na tela dentro do
capacete. Ele no esperava sobreviver nem quinze minutos.
- Ento - prosseguiu o estranho - diga o que quero saber e vou selar seu
traje e deixar o rob... o andride... intacto. A escolha sua.
- V-v para o i-inferno - Os lbios de La Forge tremiam.
O estranho retirou sua arma do cinto e a apontou para La Forge.
- Ningum nunca lhe disse que feio praguejar? - ironizou o estranho.
Ento La Forge viu uma luz azul cegante sair do nodo de emisso da
arma.
Seu ltimo pensamento foi a respeito de tudo o que resta quando uma
estrela explode...
Frio. Escurido. E morte.

CAPTULO 19
Merda, pensou Data.
Independente de quem fosse o estranho homem que disparou com sua
arma cilndrica, o andride sentia cada msculo e articulao congelados.
No por causa da temperatura de Trilex. Mas pela interrupo de suas subrotinas de movimento.
No espao de tempo mnimo em que caa junto ao corpo estirado de
Geordi, o andride passou a formular uma hiptese sobre o efeito que a tal
arma teria tido sobre ele. A explicao mais plausvel era que ele havia sido
atingido com um pulso de radiao subespacial precisamente focado. O
pulso que havia sido criado pela exploso do sol de Trilex fora forte o
suficiente para deixar todo e qualquer circuito de computador local

desprovido de informao. Mas era bvio que o pulso utilizado pelo


desconhecido foi especificamente modulado para interromper apenas as subrotinas que comandavam as funes fsicas de Data.
Depois de criar e comparar diversas equaes que poderiam ser aplicadas
construo desse equipamento, Data decidiu que ele deveria ter sido
desenvolvido como um aparelho secreto capaz de acessar redes de
computadores de segurana. Achou extremamente improvvel que o
aparelho fosse construdo apenas para imobiliz-lo. Embora, concluiu, nesse
aspecto tivesse sido bem eficiente.
No momento em que Data atingiu o gelo ao lado de Geordi, seu crebro
positrnico j tivera tempo de processamento suficiente para rever os
contedos dos ltimos quatro anos padres do informe Multifisica
Subespacial B e o ndice abstrato do Instituto Cochrane, do ano 2355 at o
presente. Enquanto o estranho falava com Geordi e preparava suas sondas de
dados, Data correlacionara informaes suficientes para arriscar um palpite
quanto origem do equipamento.
Mas, ento, Data tinha visto o claro de uma descarga de disruptor e foi
preenchido pela certeza do conhecimento de que Geordi havia sido morto.
Por longos nanosegundos, Data esperou que uma resposta emocional a
essa informao inundasse suas rotas positrnicas.
Mas nada aconteceu.
Ele se sentiu... vazio.
Comeou a formular uma outra teoria que levasse em conta a falta de
conexo entre suas sub-rotinas de movimento e suas emoes. Seriam as
emoes verdadeiras possveis apenas quando o intelecto estivesse contido
em um corpo funcional, submetido ao estresse da sobrevivncia diria?
Achou que essa era uma proposio fascinante. E, embora no se sentisse
triste a respeito da morte de Geordi, lamentava no poder discutir sua nova
teoria com o amigo falecido.
- E quanto a voc? - perguntou o desconhecido. As sondas de dados
balanaram nos cabos de sua mo. A arma que ele usara estava de volta ao
cinto.
- Quanto a mim? - repetiu Data. Mais uma vez estava impressionado
com a seletividade da arma. Seus msculos faciais anlogos ainda eram
capazes de funcionar, permitindo o discurso.
- Voc vai me dizer onde est Picard? - Ele mostrou as sondas. - Ou vou
ter de limpar totalmente sua mente?
- No h necessidade de fazer isso - disse Data prontamente. -No tenho
posse de qualquer informao relativa localizao do capito Picard. Alm
disso, se eu tivesse, tambm seria totalmente capaz de apagar essa

informao de meu banco de dados de forma que no pudesse ser extrada


por voc.
O desconhecido comeou a examinar a cabea de Data. - No se importa
se eu no aceitar sua palavra, no ?
- No me importo, no sentido que voc utiliza - respondeu o andride,
enquanto ouvia um dos painis de acesso a seu crnio ser aberto. - Embora
lamente que sua natureza v lev-lo efetivamente a terminar com minha
existncia sem qualquer razo.
O homem interrompeu sua investigao da cabea de Data e moveu-se
de forma que seu visor olhasse para o rosto do andride como um maligno
olho ciclpico. - O que voc sabe sobre minha natureza?
Data estudou o prprio reflexo no visor do desconhecido. Poderia ser a
ltima vez que o via. Mesmo assim, nada sentiu.
- Eu no "sei" nada sobre sua natureza, como eu no sei quem voc .
Contudo, baseado em minhas anlises dos documentos cientficos publicados
na ltima dcada, na rea da multifisica subespacial, na qual sua arma parece
ser baseada, conclui que voc um romulano. E eu sei como determinados e
precisos os romulanos so em seu trabalho investigativo.
O desconhecido levou a mo ao visor e pressionou um controle. A
abertura fez desaparecer o reflexo.
Data piscou vrias vezes para se certificar de que seus sensores pticos
estavam trabalhando de forma adequada, especialmente porque o incidente
de congelamento poderia ter danificado suas lentes.
- Ainda acha que sou um romulano? - perguntou o homem.
- No. Mas, tambm no acredito que seja quem voc aparenta ser.
O cenho do desconhecido franziu-se sob o capacete. - E quem eu
aparento ser?
Data estudou as pupilas do homem em busca de contraes que
indicariam que ele estava mentindo. Mas no havia sinal disso. Nem o nvel
de estresse em sua voz havia se alterado.
- No sabe quem aparenta ser?
O desconhecido hesitou. Data podia ver que ele estava travando uma luta
interior. Alguma coisa de ordem emocional. Mas Data no mais tinha acesso
a emoes. Independente do que o estranho homem estava sentindo, tratavase de um mistrio para ambos.
- Diga-me - pediu o desconhecido.
- No.
- Por que no?
- Se eu vou responder a sua pergunta, ento deve fazer algo para mim.

O homem tentou, mas no conseguiu conter um pequeno sorriso. - Vou


ter de negociar com um rob?
- Um andride - corrigiu Data.
- Um andride. O que voc quer?
- Geordi ainda est vivo?
- Caso se refira ao humano a seu lado, no. Eu o matei. E vou mat-lo
tambm.
Data notou o nvel de estresse se alterar. Viu as pupilas dilatarem.
- Existe uma forte probabilidade de que esteja mentindo. Eu posso dizer
atravs de suas reaes fisiolgicas.
O rosto do desconhecido obscureceu-se.
- Onde est Jean-Luc Picard?
- Voc est sob estresse - disse Data calmamente. - Deixe-me ajudar.
Os olhos do homem perderam seu foco, como se olhasse para
quilmetros de distncia dali. - Deixe-me ajudar... - sussurrou.
- Uma antiga nave estelar que foi designada para apoio cientfico ir
retornar a esta localizao dentro de uma hora e trinta e sete minutos - disse
Data prestativo. - Existe um oficial mdico a bordo que poderia... - Data
parou de falar no instante em que o desconhecido subitamente usou uma das
sondas em seus circuitos craniais abertos.
- Isso no necessrio, nem til - comentou o andride.
- Eu no tenho tempo a perder - respondeu o homem.
- Curioso, voc muito parecido com Geordi - observou Data. Ento
ouviu um rudo alto e agudo em seu circuito de reconhecimento auditivo. A
face do estranho e tudo mais ao seu redor fragmentaram-se num amontoado
de pixels, que rodopiavam como se fossem uma fenda espacial fechando-se,
resultando num vcuo desprovido de estrelas e de onde no havia volta.

CAPTULO 20
O brilho de um nico ponto de luminescncia azul cruzou o vcuo.
Lampejos hiperdimensionais propagavam-se dele, com sua simetria de onze
faces cintilando numa espcie de protesto dinmico contra o fato de estar
sendo forado a conformar-se com o rgido confinamento de um espaotempo normal quadridimensional. Mas, a presso gravitacional quntica
entre as duas realidades no conseguiu ser contida por muito tempo e o

prprio espao em si fragmentou-se, abrindo-se como se fosse a boca de um


monstro marinho mitolgico.
Do centro dessa majestosa exploso de foras, que os humanos ainda no
sabiam como medir, controlar ou definir, surgiu uma nave estelar classe
Galaxy, com todo seu poderio transformado na fragilidade de uma semente
levada pelo vento nesse impressionante desencadear de foras que era a
travessia entre estrelas.
Novamente, o Templo Celestial dos Profetas permitiu que seus mistrios
fossem vislumbrados e a fenda espacial bajoriana abriu-se.
A nave estelar Challenger colocou-se graciosamente ao sabor do vento
estelar e seguiu seu caminho na direo do estranho e intrigante objeto, que
brilhava como uma jia obscura sua frente.
A estao de minerao cardassiana um dia chamada Terek Nor.
Agora conhecida em toda a Federao como Estao Espacial 9.
- E foi s isso? - perguntou Riker.
Data contornou a recriao hologrfica congelada de seu corpo, do de
Geordi e o do homem desconhecido, indo ao encontro de Riker e Troi junto
estrutura que parecia uma biblioteca. Com exceo da temperatura, eles
estavam numa simulao das exatas condies vivenciadas em Trilex.
- Sim - respondeu o andride. - Essa a extenso de minha recordao
do incidente. Obviamente, o desconhecido conectou suas sondas de dados
nesse ponto, cancelando minhas funes cerebrais em sua tentativa de extrair
informaes de mim.
Riker cocou seu cavanhaque, analisando a imagem hologrfica do
estranho humano.
- Tentativa?
- Minha mente no foi apagada como ele ameaou e minhas rotinas
emocionais retornaram a um status operacional, por isso creio que ele no
foi bem-sucedido em seus esforos.
Mas, pouco convencida, Troi balanou a cabea. - No, Data. O traje
ambiental do Geordi foi consertado antes do grupo avanado da Bozeman
encontrar vocs. No foi voc quem o fez. Geordi no podia faz-lo.
Portanto, deve ter sido o desconhecido. E como foi dele a iniciativa de
impedir a morte de Geordi, justo concluir que ele tambm tomou uma ao
similar em relao a voc.
A voz de Spock encheu o lugar. - Uma avaliao, deveras, lgica,
conselheira.
Troi sorriu. - Obrigada, embaixador.
Riker suspirou. - Fim de programa.

Data observou a simulao da escavao arqueolgica de Trilex ser


desativada. Era admirvel como a iluso apresentara tantos detalhes,
levando-se em considerao que havia sido criada numa das holosutes
relativamente precrias do bar do Quark, localizado no promenade da
Estao 9, e no num holodeck normal.
O embaixador Spock deixou o canto da sute em que se encontrava e se
aproximou com as mos unidas s costas. - Contudo, acredito que hora de
aceitarmos os fatos como eles foram apresentados e pararmos de nos
referirmos ao atacante como "o desconhecido".
Riker dirigiu-se a Spock com polida pacincia. - Embaixador, com o
devido respeito, o atacante no pode ser James Kirk.
Spock prosseguiu, aparentemente sem prestar ateno ao comandante. Computador, recriar o visitante do stio de Trilex.
A projeo tridimensional do desconhecido surgiu no centro da sala, com
seu traje ambiental completo, equipamento e capacete.
- Agora, acessar os registros visuais baixados dos bancos de memria do
tenente-comandante Data e remover o capacete do visitante para deixar
mostra seu rosto.
O capacete desapareceu, revelando a imagem tridimensional do que era,
pelo menos no julgamento de Data, a reproduo mais prxima do rosto do
desconhecido, como pudera observar mais detidamente. Suas feies eram
mais definidas na rea que ficara visvel atravs do visor do capacete, mas
perdia em resoluo de detalhes nas laterais, terminando numa extrapolao
de esboo poligonal na parte de trs da cabea.
- Computador, acessar arquivos de memria pessoal que acrescentei ao
sistema de biblioteca no meu alojamento. Exibir cdigo de seqncia 29407.
Uma tela hologrfica formou-se ao lado da reconstruo do visitante.
Nela, Data reconheceu um antiquado fotograma - uma gravao de um
evento real, ao invs de uma mera simulao hologrfica.
- Como se sente de volta ponte da Enterprise? - perguntou uma voz
indistinta. Na tela, o homem que era o alvo da pergunta piscou em funo da
forte luz dos antigos holofotes direcionados para ele.
- Congelar a imagem - determinou Spock.
O embaixador vulcano colocou-se entre a holotela e a reconstruo.
Gesticulou para a imagem real. - Essa a imagem mais atual do capito
Kirk, tomada horas antes dele... desaparecer no vo inaugural da EnterpriseB. Computador, isolar o rosto do capito Kirk da imagem real, ampliar
dimensionalmente e sobrepor imagem simulada.

Data observava com interesse, enquanto tudo na holotela, com exceo


do rosto de Kirk, desvanecia-se. Um instante depois, a imagem
bidimensional expandia-se at ficar semitransparente, num retrato
tridimensional do famoso capito. O retrato moveu-se, passando por Spock,
e ajustou-se como uma cobertura fantasmagrica sobre a imagem
reconstruda da cabea do desconhecido.
Ento as duas imagens fundiram-se. Os detalhes preencheram as reas de
baixa resoluo na parte da nuca. Mas, no rosto, nada se alterou.
As imagens encaixavam-se perfeitamente.
- Computador, quantificar nvel de correlao fractal - pediu Spock.
- Noventa e nove ponto nove, nove, nove....
- J o bastante - interrompeu Riker. O comandante gesticulou quase
que implorando para Spock. - Embaixador, jamais neguei o fato de que o
atacante se parece com James Kirk. Nem questionei a histria de Worf de
que o mesmo indivduo foi responsvel pelo ataque contra ele. Mas, senhor...
James Kirk est morto. Ele deu a vida para salvar o capito Picard, a
tripulao da Enterprise e milhes de seres em Veridian IV - Riker
aproximou-se do vulcano. - Estou bem-familiarizado com suas... antigas
exploraes e aventuras ao lado de seu capito e de sua igualmente ilustre
tripulao. Mas o fato permanece inalterado. Picard enterrou seu amigo com
as prprias mos.
A expresso de Spock no se modificou. - E os restos foram
transportados por um grupo desconhecido.
- Restos, senhor. No um corpo congelado em estase. Ou armazenado em
coordenadas de transporte. Uma casca sem vida -Data notou que Riker
sentia-se desconfortvel por estar sendo to spero com o embaixador. Sinto muito, mas, certamente, todos entendem o fato de que um morto no
pode voltar vida.
Spock ergueu sua sobrancelha para Riker. - Aparentemente, existem
algumas de minhas "exploraes e aventuras" com as quais o senhor no est
to bem-familiarizado.
Riker mostrou-se confuso. Spock no fez questo de esclarec-lo.
Foi quando Data ouviu passos no corredor do lado de fora. Um momento
depois, quando a campainha tocou, todos voltaram-se para a porta.
- Entre - disse Riker.
A porta deslizou para revelar o mdico chefe da Estao 9, doutor Julian
Bashir. Atrs dele, tentando passar por despercebido, mas atento a tudo e a
todos, vinha o ferengi que era o proprietrio do estabelecimento, Quark.

Bashir segurava um padd mdico. - Senhor embaixador, tenho os


resultados dos testes que recomendou. Achei que gostaria de v-los
pessoalmente.
Spock, no entanto, declinou da oferta. - Obrigado, doutor, mas eu j sei
quais so os resultados. Acredito que o comandante Riker estaria mais
interessado em verific-los.
Bashir no questionou Spock. Entregou o padd a Riker. -Comandante.
Enquanto isso, Quark estava estudando a figura reconstruda no centro
da holosute.
- Ei, qual a histria desse a?
- Nada com que tenha de se preocupar - cortou Riker. Quark olhou ao
redor com uma expresso de vivo interesse. Entendo. Tem recompensa na jogada?
Riker no se preocupou em responder, enquanto ajustava os controles do
padd.
- Quark, agora no.
- E que no estou entendendo - queixou-se o ferengi. - A Frota Estelar
exigiu minha melhor holosute.
Troi cruzou os braos. - E, mesmo assim, tudo estava sujo, Quark.
Tivemos que limpar cada componente ns mesmos para conseguir uma
simulao mais clara.
Quark mostrou-se mortalmente ofendido. - Algum se lembrou de me
pedir para limpar o equipamento? Por uma pequena taxa adicional, eu
poderia...
- Calado, Quark - ordenou Riker, que estudava os resultados.
O ferengi indignado aproximou-se do comandante. - melhor no usar
essa coisa para tentar copiar meus programas de holosute.
Riker olhou para Data. - Data, poderia fazer algo a respeito?
Data adiantou-se para Quark e colocou a mo no ombro do ferengi. Quark, pagamos por uma hora integral de uso dessa holosute. Esse tempo
ainda no se esgotou.
Data tentou conduzir o ferengi at a porta, mas Quark no se deixou
levar. - E tem uma outra coisa. Foram o comandante Riker e a betazide que
pagaram pela holosute - Os olhos de Quark estreitaram-se num olhar em
que at mesmo Data podia identificar lascvia. Sua voz ganhou um tom que
indicava essa inteno. - Por isso dei a eles o programa especial de lua-demel, se que me entende.
Data comeou a empurrar o ferengi at a porta de forma mais incisiva,
agarrando-o por sua jaqueta de padro escandaloso.

- Mas agora - prosseguiu Quark, olhando por cima do ombro enquanto


era empurrado para frente - Mas, agora, vejo que vocs transformaram meu
sagrado programa de lua-de-mel - As nvoas de Poconos - numa orgia para
quatro... para cinco pessoas... - Data empurrou Quark porta afora. O ferengi
voltou-se, forando entrar de novo. - Pois eu vou ter de cobrar uma taxa
extra!
Data colocou o dedo sobre o controle da porta cardassiana. -Caso no se
recorde, ns trouxemos nosso prprio programa.
- Eu sei - resmungou Quark. - Nunca vi um sinal anticpia to bom.
Data pressionou o controle. A porta comeou a deslizar.
- No que eu tenha tentado copi-lo, se que me enten...
A porta fechou-se. Data era o nico dentro da holosute cujos ouvidos
podiam continuar captando o que o ferengi resmungava e ficou
impressionado. Isso lhe serviria para armazenar de forma bem rpida toda
uma nova variedade de palavres. Para quando Geordi permitisse que ele os
usasse outra vez.
Data voltou-se para os outros e viu Riker devolvendo o padd mdico a
Bashir.
- Devo confessar que alguns dados esto alm de minha compreenso.
- Bom - comeou Bashir - dentro de seus objetivos, as concluses
expem tudo com que devem se preocupar.
- E suas concluses so... - insistiu Riker.
- No so minhas as concluses, comandante. DNA DNA.
- E, DNA pode ser clonado.
- Ah, sem dvida. Pode ser clonado. Pode sofrer engenharia gentica.
Pode at ser reproduzido por duplicao do sinal do transporte. Mas cada
uma dessas tcnicas deixa uma assinatura visvel nas hlices do DNA. Na
clonagem, mesmo uma gerao nica ir resultar num desvanecimento
replicativo mensurvel. A engenharia gentica mostra traos inconfundveis
de estruturas de aminocidos nas seqncias interligadas. E a duplicao por
transporte sempre resulta num leve desequilbrio da massa quntica. Um
pouco mais difcil de detectar, mas as mostras obtidas nas unhas de Worf
foram o suficiente para chegarmos a esses resultados inquestionveis.
Riker mostrou-se ainda mais tenso. Bashir parecia ainda mais pesaroso.
- Comandante Riker, correlacionei meus resultados com a mostra de
tecido que obtive nos arquivos mdicos da Frota Estelar. A pessoa que
atacou Worf em Qo'noS foi, sem sombra de dvidas, James Tiberius Kirk.

CAPTULO 21
Houve um longo momento de silncio na holosute, quebrado apenas
pelos sinais de confirmao emitidos pelo padd mdico de Bashir. Data
observou o mdico acionar um indicador para mostr-lo a Riker.
- Est tudo bem aqui, comandante - disse Bashir. - No h erro, trata-se
de James T. Kirk. Nascido na Terra, em 2233. No um clone. No uma
reconstruo. E no uma duplicata de transporte.
- Portanto - acrescentou Spock - a lgica implica que o atacante em
Trilex tambm o capito - O vulcano olhou para Riker, como que
desafiando o comandante a argumentar com ele.
Riker no se fez de rogado. - No, senhor embaixador. A lgica implica
que o doutor Bashir cometeu um erro em seus testes. A lgica implica que...
seja l quem roubou os restos de Kirk, tal pessoa controla uma tecnologia de
clonagem ou reproduo desconhecida pela cincia da Federao. A lgica
implica que vamos esgotar cada possibilidade alternativa de explicao antes
de aceitarmos o... o fato absurdo de que James Kirk voltou vida e que, por
alguma razo, est procura do capito Picard.
Spock permaneceu inabalado durante a exploso de Riker e nada disse
at que Troi aproximou-se dele, estudando a imagem hologrfica de Kirk.
- Senhor embaixador, possvel que sua lgica talvez esteja
influenciada por... outras consideraes?
- Por minhas emoes, quer dizer?
Troi fez uma pausa, obviamente hesitante em falar sobre
emoes com um vulcano.
- No fique constrangida, conselheira. Estou ciente de sua habilidade em
captar emoes. No duvido de que esteja sentindo as minhas agora. O que a
fez expressar sua preocupao.
- Bom, sim, senhor.
Spock avaliou a questo por alguns momentos. - Posso ver a ironia da
situao. Parece que, por causa da minha longa ligao emocional com o
capito, eu sou a nica pessoa presente que pode aceitar a aparentemente
ilgica premissa de que ele ainda est vivo.
- Ento admite que uma premissa ilgica? - perguntou Riker.
- Num exame superficial. Mas considere isso, comandante. Se algum
grupo tecnologicamente avanado buscasse criar uma duplicata do capito
Kirk, ento por que criaria uma duplicata sem conhecimento de sua prpria
identidade?

- O procedimento de duplicao teria apresentado falhas - sugeriu Riker.


Spock lanou um olhar penalizado para Riker. - O suficiente j foi
publicado sobre a vida do capito para possibilitar aos mais rudimentares
programadores psicolgicos criarem a simulao de uma personalidade
convincente. Atravs da combinao de drogas e estmulos de dor e prazer e
a exposio a simulaes hologrficas de falsas memrias, possvel fazer
com que qualquer pessoa acredite de forma enganosa que ela uma outra
pessoa, em um dado perodo de tempo. Apenas as personalidades mais fortes
seriam capazes de resistir s tcnicas contemporneas.
Spock juntou as mos, como se anunciasse uma concluso inexorvel.
- Portanto, sugiro que o corpo do capito Kirk foi reanimado por uma
tecnologia desconhecida por ns. Sugiro que o que poderia ser chamado, em
termos vulcanos, de katra do capito foi recuperado atravs de um
deslocamento temporal, criado por uma tecnologia desconhecida por ns. E
me coloco diante de vocs como um exemplo vivo de que essa refuso bemsucedida entre a mente e o corpo algo possvel. Esse um fato conhecido e
deve ser aceito. Minha nica pergunta : por que isso foi empreendido?
Riker ainda no estava convencido. - Minha pergunta : quem
empreenderia essa... fraude?
Spock deixou escapar uma leve impresso vulcana de surpresa. - Seja
quem for, eles esto, indubitavelmente, conectados com o Imprio Estelar
romulano.
Data achou divertido quando Troi, Riker e Bashir repetiram em coro: Romulanos?
Spock voltou-se para a reproduo de Kirk como aparecera em Trilex. Peo desculpas. Achei que isso fosse bvio - O vulcano apontou o cilindro
achatado e esverdeado pendurado no cinto de Kirk. - Esse um aparelho de
designer e manufatura romulanos. Desenvolvido pelo servio de inteligncia
para vencer os sistemas de computadores de segurana atravs da
transmisso de micropulsos de radiao subespacial a intervalos de tempo
precisos.
Data viveu um momento de regozijo. - Embaixador, foi exatamente essa
a minha concluso.
- De fato.
Data comeou a falar rapidamente. - Sim. Quando ele o usou contra
mim, correlacionei dez anos de documentos de pesquisas cientficas e
detectei uma notvel ausncia romulana nesse campo, o que implicava que
eles haviam feito significativos avanos e que desejam manter isso em
segredo.
- Muito bem-deduzido, Sr. Data.

Data assentiu. - No posso dizer como... isso me deixa feliz. Que minha
lgica tenha chegado mesma concluso que o senhor.
- Na verdade, Sr. Data, a lgica tem muito pouco a ver com minha
identificao do aparelho. Eu j o vi antes - disse Spock, voltando as costas
para a imagem de Kirk.
- Oh! - disse Data.
- Em Romulus - prosseguiu Spock, como que pensando em voz alta este um item popular e muito demandado no mercado negro. Mas meus
cumprimentos por sua contribuio.
Riker interrompeu os dois. - Ento um aparelho romulano. Isso no
explica por que os romulanos estariam por trs de tudo.
- Se me derem licena - interrompeu o Dr. Bashir. - Estamos trabalhando
com romulanos aqui, na estao. Eles providenciaram um sistema de
camuflagem para a Defiant e a nave j operou com um observador romulano
na ponte.
Riker observou o mdico em silncio.
Bashir pareceu confuso por uns momentos, depois alarmado.
- Ah, sim. Acho que deveria mencionar que tudo o que eu disse , hum,
confidencial.
Seu olhar constrangido percorreu o traado amarelo do cho negro da
holosute.
- Acredito que todos esses eventos devem ser considerados confidenciais
- concordou Spock, trazendo de volta a ateno para o tema de discusso.
- Confidencial ou no - disse Riker - ainda no explica a conexo
romulana nesses eventos.
Por causa do chip emocional que permitia que percebesse as sutilezas
das reaes das pessoas, Data podia notar que Spock comeava a se
descontrolar diante da contnua resistncia de Riker.
- Sem dvida, no que diz respeito ao capito Kirk, existe uma conexo
com alguma coisa ocorrida no passado. Quanto conexo com o capito
Picard, no tenho condies de providenciar uma hiptese sem
conhecimento de onde o capito Picard encontra-se nesse momento.
Data notou que Riker ficou mais tenso. O andride resistiu ao sbito
impulso de acrescentar fora de processamento adicional a seus sensores
visuais e auditivos a fim de examinar as prximas declaraes de Riker em
busca de sinais de adulterao da verdade. H muito ele decidira que era
melhor no fazer esse tipo de coisa com seus amigos e companheiros, a
menos que houvesse uma razo justificvel.
- Agora est fazendo a mesma pergunta que esse clone de Kirk andou
fazendo?

Data sentiu que Spock tambm estava tenso, embora os sutis sinais de
tenso em um vulcano fossem muito mais difceis de se identificar. Uma
espcie de confronto parecia crescer entre os dois, cada um decidido a
proteger, de algum modo, seu prprio capito. Mas proteger do que, Data
no fazia idia.
- bvio que esta questo seria mais rapidamente resolvida se todas as
informaes pertinentes estivessem disponveis - explicou Spock.
Era bvio tambm que Riker pressentira algo nas palavras de Spock que
Data no conseguira decodificar.
- Receio que no possa dizer o que quer saber, embaixador.
- No pode? Ou no quer?
Troi colocou-se entre os dois. - Cavalheiros, percebo para onde tudo isso
est nos levando. Seria uma boa hora para recordar que estamos todos do
mesmo lado.
Data viu Riker adotar a mesma expresso que ele usava quando jogava
pquer.
- Senhor embaixador, seria possvel que as pessoas, que roubaram os
restos de Kirk em Veridian III, fossem romulanos?
- Provavelmente - confirmou Spock.
- E esse clone de Kirk procurando pelo capito Picard, ele estava usando
uma arma romulana?
- Est identificando um mesmo padro que eu.
- E exatamente durante quantos anos passou trabalhando com romulanos,
senhor?
Troi olhou para Riker alarmada. - Will! Isso fora de questo.
Spock fitou Riker detidamente. Para Data, o vulcano exibia uma das
mais humanas expresses de desorientao. - Est sugerindo que eu, de
alguma forma, estou envolvido nesses ataques contra ex-membros da
tripulao do capito Picard?
Riker sorriu friamente. - O senhor indicou a conexo romulana. O senhor
mesmo est conectado com os romulanos. E o senhor estava no tmulo de
Kirk quando os restos foram roubados.
Spock assumiu uma postura altiva. - Comandante, embora eu seja
vulcano, seria um erro de sua parte acreditar que o que sugeriu no
representa para mim uma considervel ofensa.
- Eu s estou fazendo meu trabalho, senhor. O senhor esteve fora da
Frota Estelar por muitos anos. Talvez tenha se esquecido dessa parte.
Data observou os dedos tensos de Spock ajeitarem a prpria tnica,
como se tentasse disfarar sua reao visceral ao desafio de Riker.

- No consegue ver o padro que temos aqui? - perguntou Spock. - Worf,


Data, La Forge. O senhor pode ser o prximo, comandante.
- Isso uma ameaa, senhor embaixador?
O queixo de Julian Bashir caiu diante da beligerncia no tom de voz de
Riker.
Troi olhou para Riker assombrada.
Data observava tudo fascinado.
O comandante Riker conseguira de verdade encolerizar o embaixador
Spock. Data podia dizer isso apenas pelo estremecimento no canto da boca
do vulcano. E Data no podia deixar de achar que Riker havia provocado
isso deliberadamente.
O embaixador falou lentamente, num tom comedido. -Vulcanos jamais
ameaam, comandante. Apenas indicamos nossas intenes. Bom dia.
Spock passou por Riker na direo da porta. Hesitou quando ela no
abriu automaticamente, mas logo se lembrou de pressionar o controle.
Ento, foi embora.
Troi no esperou muito para reagir. - No acredito no que voc fez, Will.
Riker mostrou-se algo abalado. - Nem eu.
- Mas, por qu? - perguntou Bashir. Seu olhar voltou-se na direo da
porta fechada.
- Esse homem... ele ... ele uma lenda.
Riker olhou pesarosamente para o mdico. - Sinto muito, doutor. Vou ser
obrigado a pedir que se retire. E no fale sobre isso com ningum. Entendeu?
Bashir pareceu aflito, como se recebesse esse tipo de ordem todos os
dias. - Eu entendo, comandante - respondeu formalmente. E, ento, foi
embora tambm.
Troi cruzou os braos e olhou para Riker. - Sabe, voc foi to rpido
nesse jogo de mentira e verdade que eu no pude te acompanhar.
- Foi uma conversa perturbadora - acrescentou Data. - Para todos os
envolvidos.
Mas Riker permaneceu em silncio, por falta de palavras.
- Voc sabe do que se trata tudo isso, no sabe? - insistiu Troi.
- No. Eu no fao a menor idia do que se trata.
Data deixou que seu chip emocional trabalhasse de novo. - Se me
permitirem um insight emocional, parece-me que o senhor, no entanto,
conhece a localizao do capito Picard.
- Essa no uma conversa que deveramos estar tendo - disse Riker
rispidamente.
Troi segurou o brao de Riker. - Will, o capito est bem? Ns estamos
em perigo?

- Existem passos que teremos de dar e que daremos. Mas no os


discutiremos aqui.
- Quer dizer, num lugar em que o embaixador Spock pode nos ouvir? perguntou Data.
Pela primeira vez, um sorriso invadiu a expresso de Riker. -Quero dizer,
num lugar em que Quark possa nos ouvir. Se eu o conheo bem, ele est no
computador, acessando tudo que estamos fazendo aqui.
Troi questionou Riker com o olhar. - Mesmo que voc no saiba o que
estamos fazendo.
Riker, no entanto, no respondeu tentativa de Troi de aliviar a tenso
da situao.
- Deanna, eu sei o que estou fazendo aqui. o envolvimento de Spock o
que eu no entendo.
- Will, Kirk era amigo dele. Eles serviram juntos por dcadas. O que
estamos vendo nada mais do que lealdade. A mesma lealdade que voc
mostraria ao capito Picard em idntica situao.
Mas Riker no concordava. - Se tem algo que o capito Picard me
ensinou foi o trabalho de equipe. A fora de toda a tripulao atuando junta.
Se eu estivesse na mesma situao de Spock, pode apostar que eu no estaria
tentando fazer investigaes por conta prpria. Eu ouviria os especialistas a
minha disposio. Eu.... -Riker sacudiu a cabea, muito preocupado para
prosseguir.
Troi permanecia calma. - Talvez eles fizessem as coisas de forma
diferente antigamente.
- Isso no da minha conta. O envolvimento de Spock . Existe algo...
que no est certo.
- Est falando da conexo com os romulanos? - perguntou Data.
Riker deu de ombros. - Spock passou mais tempo trabalhando pela
unificao vulcano-romulana do que servindo ao lado de Kirk. Mas algo
alm disso - Riker olhou para Troi. - O modo que ele estava agindo em
Veridian. Voltando Enterprise para pegar a ficha de servio de Kirk.
Sempre to preso ao passado.
Troi olhava como se no acreditasse que aquela conversa estava sendo
mantida. - O amigo dele morreu. E natural que a pessoa fique introspectiva e
se volte para o passado.
- Infelizmente, Deanna, no h nada de natural nisso tudo. Nem mesmo o
chip emocional de Data ajudou-o a ter mais algum insight emocional quanto
informao que Riker estava se negando a partilhar. Mas Data decidiu que,
nessas circunstncias, essa curiosidade teria de esperar. Alm do mais,
recordou a si mesmo, como um andride, que ele prprio no era natural.

CAPTULO 22
A Avatar of Tomed cruzou entre as estrelas sem deixar trao luminosos
multicoloridos ou qualquer outro sinal de sua passagem. A nave estava
totalmente camuflada. No espao da Federao.
O que poderia constituir para alguns um ato de guerra. E era.
Embora a declarao desta guerra s fosse se dar dali a cinco dias.
No hangar do deque a estibordo, Kirk circulou pela nave auxiliar
combalida, atracada na rea dianteira de servio. Ele deixou seus dedos
percorrerem o casco de durnio, para sentir os micro orifcios e os sulcos
deixados por anos de atrito e eroso interestelar.
- Eu no a reconheo - disse por fim.
A seu lado, Salatrel consultava seu padd. - No deveria reconhecer.
um antiga nave auxiliar classe Montreal. Voc nunca esteve numa desse
tipo.
Kirk estudou as linhas pouco graciosas da nave. Trens de pouso
assimtricos equilibravam a nave sobre seu nico motor de dobra, que se
estendia atrs do deque de vo e da cabina de carga como se fosse um
acrscimo de ltima hora.
- Nunca estive - concordou Kirk. - E nunca vi uma parecida - As naves
auxiliares deviam ser robustas e slidas na aparncia, embora ele no
conseguisse se lembrar de como sabia desse detalhe.
- Os controles foram alterados - disse Salatrel. - Mas voc vai saber
como pilot-la.
Kirk voltou-se para ela. O traje que ele usava o incomodava. Ele se
sentia desajeitado. Inadequado. O intendente-chefe havia explicado que se
tratava de um traje civil, popular entre os humanos. Kirk estava dominado
pela sensao de que deveria estar usando algum tipo de uniforme. Salatrel,
contudo, mostrava-se inflexvel quanto ao fato de que ele jamais usara um
uniforme porque jamais fizera parte oficialmente das foras romulanas. Era
apenas um voluntrio, um combatente da liberdade contra as injustias da
Federao.
- Ento, pilotar uma nave outra de minhas habilidades esquecidas.
Salatrel concordou.
- Parece que tenho um bom nmero de habilidades - Kirk ainda estava
intrigado com o fato de ter lutado contra o klingon com tamanha confiana e
destreza. Onde havia aprendido tais movimentos? E por qu?

E o encontro com o humano e o rob.... andride, corrigiu a si mesmo....


em Trilex? Ele se sentira confortvel no traje ambiental. Por qu? Sabia
como operar as armas que Salatrel lhe entregara, com exceo do aparelho
subespacial que usara contra o andride. Por qu?
- Voc est bem? - perguntou a romulana.
Ela olhava para ele, mas sua ateno mantinha-se no padd.
- No para dizer isso que essa coisa serve? - perguntou Kirk. Salatrel
no respondeu.
- O que isso faz? - insistiu Kirk. - Mostra meus sinais vitais? Deixa voc
saber se estou prestes a me lembrar de algo?
- Isso um monitor mdico.
Kirk estudou a expresso da romulana, sabendo que ela escondia algo.
- Qual mesmo o meu nome? - perguntou, testando-a.
Salatrel mostrou o padd. - Aqui diz que voc j conhece a resposta.
- Yar. Um honrado nome humano - Foi isso o que Salatrel havia dito.
- Yar - repetiu Salatrel. Como se o nome aliengena tivesse um
significado de honra para ela.
Kirk sorriu, no convencido desse significado. - J estou me
acostumando.
Salatrel checou o padd. Kirk notou que ela tambm no estava
convencida. Ele podia entender por que ela o mantinha sob constante
monitorao mdica. Mas, por que ela achava necessrio usar um detector de
mentiras?
- Talvez devssemos voltar ao holodeck - disse Salatrel, parecendo
preocupada.
- No - Ele no precisava de mais nenhum tratamento. Salatrel
continuava a mostrar cenas de seu passado, tentando provocar uma volta das
memrias. Algumas ele tinha revivido tantas vezes que j estavam se
tornando familiares.
Sua esposa romulana: Kalinara.
Seus filhos com ela: Lora e Tranalak.
A nave-colnia em que estavam: Talon of Peace.
J estava comeando a se sentir parte daquela vida. Ou no?
Teria mesmo comandado aquela nave-colnia?
Teria mesmo sido um explorador em uma nave estelar? Teria perdido
sua esposa num ataque brutal? Testemunhado uma criana - um filho seu ser assassinado por um klingon desgraado que....
Kirk ficou sem ar e levou a mo at sua tmpora.
No, "filho", no... filhos. E no havia sido um klingon, e sim aquele
monstro do Picard quem os matou.

No foi?
- Eu vou encontr-lo - disse por fim.
Salatrel olhou para ele, ainda preocupada, mas colocando o padd mdico
de lado.
Kirk ergueu a mo e, delicadamente, acariciou a pele suave do pescoo
da romulana.
- Voc conheceu minha esposa? Kalinara?
- Sim.
- E ela aprovaria?
- O qu?
Kirk a puxou para si. Depois, beijou-a. Sentiu um rpido retesamento por
parte dela, como um ator que se descobre sem falas, mas, em seguida, ela
aceitou o abrao e retribuiu o beijo.
- Sim - disse ela com o rosto colado ao dele. - Acho que sim. Kirk
soltou-a e recuou. - Eu tambm.
O comunicador de Salatrel bipou. A ponte informava que eles estavam
prximos da rea de lanamento.
Kirk pegou a bolsa civil que o intendente-chefe havia lhe entregue e
tomou a direo da entrada da nave.
Ele pousou a mo no batente, prestes a entrar, mas, ento, deteve-se e
olhou para Salatrel.
- O que acontece depois?
Ela pareceu no entender a pergunta. - Depois do qu?
- Depois que eu matar Picard?
Kirk teve a sbita impresso de que, qualquer que fosse a resposta da
mulher, seria uma mentira.
Salatrel sorriu sem hesitar e aproximou-se para acariciar o rosto dele.
- A vida comea de novo.
Kirk manteve sua expresso inalterada, reprimindo sua verdadeira
reao. Mais uma habilidade que ele, vagamente, se lembrava de ter
aprendido com... O nome e o rosto lhe fugiam completamente. - A
Federao no vai querer se vingar? No vai vir ningum atrs de mim?
- Eu vou proteg-lo - Salatrel apertou a mo dele como se despedindo.
Kirk no fez mais perguntas, deixando que ela interpretasse seu silncio
como aquiescncia.
Ele entrou na nave. Voltou-se e a olhou fixamente at que a comporta se
fechasse por completo.
Ento, desempenhou o que era esperado dele, aguardando a Tomed sair
da velocidade de dobra. Esperando que um raio-trator posicionasse a nave
auxiliar fora do campo de camuflagem. Permanecendo deriva, enquanto a

Tomed partia sem comunicao, totalmente imperceptvel aos sensores da


Federao.
Apenas quando Salatrel e sua nave estivessem a anos-luz de distncia
que Kirk poderia pensar mais seriamente nas ltimas palavras da mulher.
Ele sabia que no podia contar com qualquer bia localizadora ou ter
microcomunicadores implantados. Os riscos seriam muito grandes de que
algum sinal de comunicao acabasse detectado. Talvez no por um planeta
to remoto quanto Trilex. Mas, certamente, pelo planeta natal klingon.
Alm disso, ele podia confiar que Salatrel e seu padd mdico no
estariam por perto para ficar monitorando a forma com que os pensamentos
afetavam seus sinais fisiolgicos vitais.
Kirk observou as estrelas passarem lentamente pela tela de sua nave e
pde, finalmente, refletir sobre as palavras finais da romulana.
A vida comea de novo. Salatrel mentira.
Kirk tinha certeza de que, quando matasse Picard - o que, com certeza,
faria - sua utilidade para Salatrel teria fim. Pelas aes e o tom da mulher,
era bvio que ela no esperava que ele sobrevivesse aps completada a
misso.
E como seria esse fim?
Eu vou proteg-lo. Era outra mentira.
Kirk tambm tinha certeza que Salatrel via a si mesma como o agente de
sua morte.
Mas, e por ora? O que seria de sua vida?
Seu nome no era Yar. E, mesmo assim, ele havia perdido uma esposa,
filhos... um filho, pelo menos; uma famlia, com toda certeza.
Mas para quem? Para um inimigo? Para o destino? Ou por sua prpria
escolha?
Kirk olhou para suas mos nos controles da nave. Elas haviam lutado
contra um klingon. Derrubado um jovem homem com um Fiser. Mexido
com os componentes de um crebro positrnico. E ele sabia que elas podiam
controlar essa nave com a mesma habilidade e experincia.
Que tipo de vida ele teve antes de suas memrias serem retiradas dele?
Por que ele sabia fazer todas essas coisas?
E que tipo de homem ele havia sido? Aqui, deriva no espao, prestes a
desempenhar um plano que ele no compreendia direito, consciente das
chances impossveis que o cercavam de morte por todos os lados, ele se
sentia to...
... vivo.

O indicador de tempo piscou no painel de controle. A mo direita de


Kirk automaticamente ativou o motor de dobra. Com a esquerda, ele acionou
os propulsores de altitude para direcionar a pequena nave.
A ao deixava-o reconfortado.
Talvez ele nunca fosse capaz de responder a todas as perguntas que o
assombravam nessa nova vida.
Mas, desde que pudesse estar em ao, sabia que ia sobreviver.
Os motores estavam ativados. Kirk marcou o curso.
Ao encontro de um lugar chamado Estao Espacial 9 e de um homem
chamado Will Riker.

CAPTULO 23
Romulus era um mundo cinzento. Assolado por constantes presses
tectnicas pelo fato de orbitar dois sis.
Mas, para os primeiros peregrinos que l pousaram, os refugiados da
Reforma Vulcana, aquele mundo desolado tornara-se um lar. E, medida
que as geraes passaram, j no se consideravam mais vulcanos e sim
romulanos - vivendo as fortes paixes que marcaram sua raa ancestral nos
primrdios de sua histria. Usando dessa fria instintiva para conquistar o
planeta, ao invs de control-la e a si mesmos dentro dos ponderados
princpios da lgica.
Spock compreendia muito bem o que tinham passado esses primeiros
romulanos em seu novo mundo. A necessidade de dar expanso a emoes
violentas demais para serem suprimidas, assim como aquele mundo
necessitava liberar as terrveis presses de seu ncleo, expelindo rochas
derretidas e em brasa.
s vezes, Spock achava que era o nico vulcano capaz de compreender a
psique romulana. Era por isso que ele vinha tentando unificar os dois povos
h quase oitenta anos.
Mas era justamente essa parte de sua peculiar natureza - que o levara a
desempenhar um papel to fundamental na histria galctica - que, agora,
tambm o compelia a arriscar tudo pelo que tinha trabalhado desde que se
retirara da Frota Estelar e desde que vira
James Kirk pela ltima vez.
Suas aes no eram lgicas.
Mas Spock, h muito tempo, acertara seus conflitos em relao lgica.

Esta era uma ferramenta valiosa. Talvez a ferramenta mais valiosa de


todas.
Mas no era a nica.
Spock retornara a Romulus porque era a coisa mais humana a fazer.
Por seu capito, por seu amigo, ele no faria por menos.
- O que um vulcano quer com armas romulanas? - perguntou Tiral
sarcasticamente.
Spock olhou ao redor do dinglh, um pequeno estabelecimento de
alimentao romulano com vista parcial para as Quedas de Fogo de Gath
Gal'thong. A maior parte da freguesia estava reunida nas mesinhas perto das
janelas encardidas, que proporcionavam a viso dos campos de erupo.
Spock e seus convidados encontravam-se isolados, num canto escuro, livres
para conduzirem seus negcios, perturbados apenas pelos constantes
tremores sob seus ps.
Spock inclinou-se para frente, numa atitude conspiratria, e falou bem
baixinho, forando Tiral e seu acompanhante a se aproximarem para ouvi-lo
melhor.
- Tecnicamente, os micropulsores no so armas. So equipamentos
militares.
Tiral bufou, notificando-o de que ela reconhecia uma tentativa de mudar
de assunto e que no tinha a inteno de aceitar a manobra.
Mas Spock resolveu esperar. Numa negociao prolongada, a vitria
invariavelmente ia para quem soubesse esperar mais. E ele sabia que fizera
de sua profunda pacincia uma forma de arte de meditativa beleza. Mesmo
para um vulcano.
Um atendente envelhecido e grisalho aproximou-se mancando para
servir trs xcaras de greel. Desleixadamente, o velho deixou cada xcara
diante de cada uma das pessoas mesa. O atendente usava uma fita de
veterano de batalha sobre o corao, na parte direita do peito.
Spock ergueu sua xcara e fez uma encenao de analisar o lquido
amarelo de encontro a luz do lugar. Quando colocou o recipiente de volta
mesa, tomou o cuidado de no deixar seus dedos mancharem a superfcie do
vidro. Ele estava determinado a fazer disso uma coisa fcil para todos os
envolvidos.
- Eu prefiro gua - informou Spock ao idoso romulano. Depois dirigiu o
olhar para a janela e observou os grandes jatos de lava ardendo no horizonte.
O atendente e Tiral mostraram-se to ineptos em sua tentativa de
comunicao discreta que Spock preferiu dar-lhes a liberdade de sinalizarem
um para o outro sem correr o risco de deix-los ver que ele notara algo.

Quando Spock voltou sua ateno para a mesa, sua xcara havia sumido.
Calculou que tinha trs minutos e quinze segundos antes que o atendente
pudesse ser capaz de confirmar as impresses digitais e os resduos de DNA
que ele havia deixado na xcara. Tambm tinha o mesmo perodo de tempo
para apresentar a Tiral a informao pertinente de que ela precisava para
elaborar um plano apropriado assim que descobrisse sua verdadeira
identidade.
Observada por Spock, a mulher sorveu um gole de sua xcara de greel. A
espuma amarela grudou no canto de sua boca, brilhando em contraste com o
batom preto que ela usava.
Spock aproveitou o silncio para estud-la calmamente. Na aparncia,
ela era intrigantemente diferente das outras fmeas de sua raa, com as quais
ele j havia lidado. Com exceo de um topete saliente em sua tmpora
esquerda, a cabea estava raspada bem rente, com o cabelo curto dando a
impresso de formar uma boina azulada. Sob a luz esverdeada do bar, um
disco de metal brilhava pendurado em sua orelha direita. O pictograma
sensual existente nele o identificava como um transdutor lmbico, ao qual
vrios aparelhos poderiam ser acoplados para aumentar a intensidade do
prazer sexual. Tratava-se de um aparelho muito comum em Romulus e em
centenas de outros mundos. Mas, para a jovem mulher, us-lo to
acintosamente em pblico demonstrava seu desejo de chocar os mais velhos.
Spock podia compreender esse desejo.
A sua prpria maneira, pensou, ele havia sido to rebelde quando jovem.
Embora duvidasse que essa filha de Romulus pudesse perceber a
similaridade que havia entre sua escolha de vestir e a deciso dele em entrar
para a Academia da Frota Estelar, indo de encontro vontade do pai.
Tiral limpou a espuma da boca e, depois, passou a mo na roupa de pele
de erx que usava. A espuma amarela passou a contrastar tanto contra a
superfcie negra e brilhante do tecido quanto em seus lbios.
Ela, ento, voltou-se para Snell, seu acompanhante, um romulano de
constituio robusta, pelo menos dez anos mais velho que Tiral, e que usava
um traje de negcios impecvel. O colarinho alto e formal era de um estilo
que j estava fora de moda h muito tempo e Spock notou que ele tambm
usava um quase imperceptvel transdutor sob seus cabelos negros.
Mesmo antes de sentar-se mesa com eles, Spock conclura que Tiral e
Snell eram viciados no uso desse conversor, justamente o tipo de gente
envolvida com pequenos golpes de que ele tanto precisava. Em qualquer
negociao, saber o que a outra parte ambiciona muito era um valioso item
de barganha.
- E a, o que voc acha? - perguntou Tiral.

Snell chupou os dentes. Ele tinha o hbito de esfregar o polegar contra o


indicador de forma discreta, mas constante. Spock compreendeu o
significado. Snell precisava ser transduzido. Pelo jeito, a negociao seria
rpida.
- Por qu? - perguntou Snell a Spock.
Com toda calma, Spock deu-lhe a explicao que havia escolhido. Desejo usar os micropulsores para devastar a central de registros e, na
resultante sublevao social, estabelecer-me como uma figura do crime
organizado no Imprio Estelar romulano.
Tiral e Snell prenderam a respirao.
- Voc est brincando - disse Snell.
- Eu sou um vulcano.
Tiral esfregou as bochechas, pensativa, depois movimentou a mo como
se quisesse tirar as palavras do ar.
- Por que nos contou isso?
- Vocs perguntaram.
Tiral analisou Spock por tensos momentos, depois se recostou na cadeira
e jogou o brao sobre o encosto.
Spock ficou satisfeito. Essa postura indicava que ela havia aceito sua
histria e o achava um louco. No mais o veria como uma ameaa.
- Ento voc quer dez micropulsores subespaciais.
- Para comear.
- E como... como vai pagar por eles? - foi a vez de Snell perguntar.
- Como desejam ser pagos? Crditos da Federao? Vales de requisio
da Frota Estelar? Ouro para-latinum? Cartas de crdito interestelares?
Mercadorias? - Spock observou o olhar de admirao do casal.
Ele estava obtendo o efeito desejado. Para dois viciados em transdutor
como eles, um vulcano com posses, mas doido, era como um sonho virando
realidade. At onde sabiam, Spock era apenas um auxiliar numa das vrias
misses de intercmbio cultural que periodicamente viajava entre Romulus e
Vulcano. Mas isso iria mudar, sabia Spock. E em menos de noventa
segundos. E a, ele se tornaria ainda mais valioso para eles.
- Minha organizao possui muitos fundos - acrescentou Spock sem a
menor necessidade.
- Sabia que a gente podia levar uma recompensa se o entregssemos s
foras de segurana? - perguntou Snell, como que testando a possibilidade
de uma ameaa.
- Indubitavelmente - concordou o vulcano. - Contudo, o prmio no seria
to grande quanto o lucro que vocs poderiam ter vendendo para mim os
micropulsores. Alm disso, as foras de segurana iriam me torturar e

ficariam sabendo porque me aproximei de vocs em primeiro lugar. Isso


faria o governo tomar conhecimento de suas atividades criminosas. E,
mesmo que vocs escapassem da execuo pelas foras de segurana
romulanas, meus prsperos associados seriam compelidos a ca-los e a
mat-los da pior maneira possvel para servir de lio para os outras pessoas
que por ventura queiram nos trair.
- Latinum - disse Tiral. - Quinhentas barras... por cada micropulsor.
Spock fingiu pensar a respeito. Tratava-se de um preo absurdamente
exorbitante. Para fazer o ardil parecer bom, ele teria de pechinchar. Spock
duvidava que Tiral e Snell tivessem familiaridade com o costume vulcano
relativo a pechinchar, tudo baseado na lgica, claro.
- Agradeo por seu tempo - disse Spock, levantando-se da mesa.
- Espere! - agitou-se Tiral, estendendo o brao e quase tocando em
Spock.
Spock deteve-a com um olhar seco.
A primeira regra da etiqueta interestelar estabelecia que os vulcanos no
deviam ser tocados sem permisso. Seu nvel de percepo extra-sensorial
fazia dos contatos fsicos algo desconfortvel e indesejado. Poucas eram as
raas na Federao que no conheciam esta regra. O gesto de Tiral havia
sido deliberado. Ela queria deix-lo perturbado.
Mas, aparentemente, ela achara que s a ameaa de tocar j fora o
suficiente. Por isso retirou a mo, como se no quisesse causar mais ofensa.
- Foi apenas uma oferta inicial. costume o comprador fazer uma
contraproposta.
Spock ajeitou a tnica e adotou sua atitude ainda mais lgica. - Esse
um mtodo ineficiente de conduzir negcios. Eu sei o quanto se paga por
micropulsores roubados. Eu conheo os riscos que vo enfrentar para
consegui-los. Eu sei o tempo que vo levar para faz-lo. Faturando o custo, o
risco e o tempo, e acrescentando o lucro dentro desse tipo de operao ilegal
em Romulus, isso me leva a um preo, convertido em latinum, de oitenta e
trs barras por micropulsor.
Tiral e Snell tentaram no olhar um para o outro. Spock nem precisava
estabelecer elo mental com eles para descobrir sua reao. Ele citou um
preo pelo menos vinte e cinco por cento acima do que estabelecia o
mercado negro. Em breve, os dois comeariam a contar vantagens para os
amigos de como tinham tirado a maior vantagem em cima de um vulcano.
Mas, Snell no estava satisfeito. Antes que Tiral pudesse abrir a boca
para aceitar a vantajosa oferta de Spock, ele resolveu elevar o preo.
- Calculou mal, meu amigo. Precisamos de mais cinco barras por
micropulsor ou, simplesmente, no teremos lucro na negociao.

Tiral sentou-se novamente, desconsolada. Spock sabia que ela no ia


querer perder essa incrvel oportunidade por causa da ambio do amigo.
Spock esperou uns momentos, para deixar crescer a tenso. -Minhas
desculpas. - Isso deixou Snell e Tiral com a respirao em suspenso. - Eu
calculei mal. Minha nova oferta de oitenta barras. Vocs gostariam de um
tempo adicional para checar meus clculos?
Snell esticou a mo como se quisesse apertar a de Spock. -Oitenta
barras... fechado.
A mo do romulano ficou estendida no ar at que Tiral o forou a sentarse de novo.
Desajeitadamente, Snell trocou sua oferta de apertar a mo com um gesto
para que Spock tambm se sentasse.
Spock voltou para a mesa com os dois romulanos.
- Acho que hora de uma bebida - disse Tiral animada.
- Ainda estou esperando minha gua - recordou Spock. Tiral acenou para
o atendente.
O idoso romulano trouxe mais trs xcaras de greel e um espcie de padd
de acesso. Spock percebeu que no se tratava do cardpio que o atendente
carregava da primeira vez e que havia oferecido a Tiral como se fosse.
Trs minutos e oito segundos, pensou Spock. Ele tinha errado por sete
segundos. Uma margem aceitvel, considerando as aes que havia previsto.
Enquanto Tiral lia os indicadores do padd, Spock pde ver, pela
expresso de prazer que ela mal conseguia controlar, que a romulana tomara
conhecimento de que o vulcano, sentado sua frente, no era apenas um
assistente cultural de segundo escalo.
O atendente foi embora.
Tiral olhou para Spock. Seu sorriso era o de um predador.
Spock relaxou. Tudo estava saindo como deveria.
- Ento nos diga - comeou Tiral num tom condescendente. -H quanto
tempo est trabalhando numa comisso de intercmbio cultural...
embaixador Spock?
Spock ergueu as duas sobrancelhas para certificar-se de que Snell
identificaria sua simulada reao de surpresa.
A reao de Snell foi ainda mais excessiva. Ele cuspiu o gole de greel ao
repetir o nome Spock.
Tiral forou-o a sentar-se de novo e jogou o padd para ele. Depois
buscou algo por sob a tnica que usava e surgiu com um velho disruptor
manual. A julgar pelas condies, Spock calculou que as chances da arma
explodir, ao invs de disparar, eram de cinqenta a cinqenta.

- O que sua famosa lgica tem a nos dizer agora, Spock? Quem vai pagar
mais para t-lo de volta inteiro? A Federao? Vulcano? Ou nossas foras de
segurana?
- Isso no um julgamento que eu esteja qualificado a fazer. Todas as
trs entidades estariam igualmente interessadas em livrar vocs de mim.
Contudo, na minha idade, a Federao e Vulcano no iriam arriscar um
incidente interplanetrio negociando com criminosos de rua romulanos. E,
mais uma vez, qualquer contato que tivessem com suas foras de segurana
poderia... deix-los em desvantagem.
Spock juntou suas mos calmamente sobre a mesa. Tiral e Snell olharam
para ele, alarmados com a situao. Tornara-se bvio para Spock que a dupla
era incapaz de concluir qual seria o prximo passo. Ficou claro para Spock
que ele teria de ajud-los a fazer seu prprio seqestro e pedido de resgate,
mais do que ele havia antecipado.
- Falando como uma parte interessada - disse Spock gentilmente. - Devo
sugerir que a aproximao lgica nessa altura seria contactar seus superiores
para maiores instrues.
Snell bateu na mesa. - No temos superiores.
Spock transferiu sua ateno para Tiral. Evidentemente, o vcio dela por
transdutores ainda no havia resultado em dano cerebral permanente. O que
no era o caso de Snell.
- Com quem vo conseguir os micropulsores? - perguntou o vulcano.
No havia sinal de tenso em sua voz que revelasse que a resposta a essa
pergunta era o objetivo principal desse tedioso exerccio de barganha. Kirk
havia usado micropulsor contra Data em Trilex. Se Spock pudesse identificar
a origem do micropulsor, estaria um passo mais prximo do responsvel
pelo roubo dos restos mortais de seu capito e de quem, de alguma maneira,
o trouxera de volta vida. - Eles no deveriam ser considerados seus
superiores nesta questo?
Tiral continuava com seu disruptor manual apontado para Spock como se
esperasse uma reao de Snell. - Para mim, isso faz sentido.
- Ele um vulcano. Por que deveramos confiar nele? Como vamos saber
se ele no est armando para cima de ns? - Snell comeou a cocar a pele
junto ao implante do transdutor.
Tiral mantinha os olhos fixos nos de Spock. - E a, vulcano? Voc est
armando para ns?
Spock conteve um suspiro de impacincia. - Tiral, que razo lgica
possvel eu poderia ter em deliberadamente me colocar nas mos de vocs?

Tiral mordiscou a parte interna da bochecha. Depois deu de ombros e se


voltou para Snell. - Eu acho que a gente devia lev-lo at Tr'akul e deixar a
organizao dele conduzir a negociao... com a parte que quiser pagar mais.
Snell olhou para o vulcano. - Spock, afinal de contas, quanto que voc
vale? Faturando risco, esforo, lucro...
- Vou me empenhar em calcular um resgate justo - disse Spock
solicitamente. Olhou para a entrada principal. Oficiais de segurana
uniformizados acabavam de entrar, aparentemente para comer, embora
pudessem checar os documentos de identificao dos populares quando bem
entendessem. - Enquanto isso, se querem prosseguir com esse seqestro,
sugiro que deixemos o dinglh agora mesmo - acrescentou, indicando os
oficiais uniformizados.
Tiral levantou e obrigou Snell a fazer o mesmo. - Est certo.... mas no
tente nada. Caso contrrio, vai voltar para Vulcano dentro de um saco de
lixo.
Spock olhou para o disruptor de Tiral, ainda apontado em sua direo.
Como que esses dois conseguiam sobreviver nas ruas?
- Por favor, cuidado com isso. Seu dedo est sobre o boto de emisso.
Se disparar, vai perder a prpria mo.
Tiral removeu o dedo para uma posio segura. Snell mostrou-se
subitamente suspeito. - No sei por que, mas acho que voc quer ser
seqestrado por ns.
- Tal desejo seria por demais ilgico. Acho que s um humano pensaria
em tal coisa.
Tiral e Snell contiveram o riso. Os romulanos tambm no tinham o
menor respeito pelos humanos.
- Humanos - debochou Snell. - Eles so ainda piores do que os vulcanos.
Pelo menos, voc no um deles.
- De fato - concordou Spock.
O embaixador ento sugeriu que sassem pelos fundos do dinglh e
permitiu que seus dois seqestradores o conduzissem. No caminho, ficou
pensando que quanto antes Romulus estabelecesse laos diplomticos com
Vulcano melhor seria. Se Tiral e seu amigo eram a nova gerao dessa
cultura, Spock calculava que o Imprio Estelar romulano no iria durar nem
mais um sculo.

CAPTULO 24
Depois de apenas dois dias, eles no mais pensavam em si mesmos como
clandestinos, mas como parasitas em um corpo vivo.
Pois no havia outra maneira de pensar de uma nave borg.
Porque, por baixo de toda a maquinaria de que era composta, de todos os
tubos e condutes, da grade de energia e dos guias de ondas, havia um outro
componente enterrado sob o durnio e o plastiao...
Carne.
Alterada e transfigurada pela engenharia.
Arrancada de todos os mundos e formas que lhes haviam dado vida.
Agora, tecidas no pesadelo mecanicista da tecnologia borg.
Seu odor estava em todos os lugares. Fludos ftidos pingando nos
deques metlicos. Formas suaves brilhando e pulsando no fim de corredores
escuros e impulsionando ou girando acima deles, impelidas por o que quer
que fosse que se movesse dentro delas, tudo para servir coletividade.
Beverly Crusher nunca tinha visto uma nave como aquela. Nunca se
informara sobre qualquer nave borg como aquela.
Mas, a cada nova atrocidade que Picard via, a cada onda de repugnncia
que revoltava seu corao... todas eram acompanhadas pelo que ele
imaginava ser o sussurro da coletividade, bem dentro de sua mente, dizendo
que aquilo era certo, aquilo era bom, que era a maneira como tudo deveria
ser.
A unio final de carne e mquina.
O destino de todos os seres.
A unidade surgida do amlgama.
A volta unidade que clamava a todos.
Incluindo Picard.
Perto do final do primeiro dia a bordo da nave borg, eles descobriram um
corredor sem sada, que Picard conclua no servir a propsito algum.
Portanto, podiam descansar ali sem medo de que as equipes de trabalho
borgs os perturbassem.
- Por que os borgs criariam algo que no tem uma finalidade? perguntou Beverly.
Picard no sabia responder. O corredor sem sada corria at o casco
externo. Talvez fosse algum tipo de mecanismo de comporta de ar, que
deveria ter uma finalidade quando a nave atracasse. Mas, por enquanto, era
simplesmente um espao vazio, ignorado pela coletividade, e, portanto,

seguro. Como se essa palavra pudesse ter algum significado dentro de uma
nave borg.
A parede do final do corredor possua uma escotilha. Mas eles ficaram
de costas para ela. Ficar olhando menos de um minuto para as ondas infinitas
da dimenso transdobra j era o bastante para provocar nuseas.
Beverly deduziu que eles estavam olhando para distores em mais de
trs dimenses - fenmenos que o olho humano no tinha evoludo para
captar e, portanto, era uma viso que no fazia sentido para eles. Picard
ousou olhar em suas memrias da coletividade, mas ficou claro que sua
mente tambm no tinha evoludo para compreender os mistrios da
transdobra. Nada do que se lembrava sobre o assunto fazia sentido. E,
enquanto ele e Beverly descansavam, tudo em que podia pensar, era recuar.
Fugir de tudo.
Mas Beverly permaneceu forte. Por ele.
Agora, dois dias depois de ir a bordo, Beverly verificou uma leitura no
tricorder acoplado em seu pulso. Eles ainda estavam usando a armadura. A
cobertura escura ajudava-os a se integrar ao seu ambiente. A distncia,
poderiam ser confundidos com borgs. Picard rapidamente baniu essa
imagem, que parecia estar mais prxima da verdade do que desejava pensar.
- Estamos chegando s setenta e duas horas, Jean-Luc.
Picard assentiu. Sabia o que ela queria dizer. Eles j tinham discutido
isso.
Do que a Frota Estelar sabia sobre os condutes de transdobra usados
pelos borgs, essas setenta e duas horas de viagem significavam que eles
estavam to longe do espao da Federao, que no esperavam retornar por
um longo tempo.
Picard estava pronto para tomar o controle da nave borg. Ele e a Frota
Estelar achavam que havia uma chance de dominar os borgs usando a
interface neural. Mas a Frota tinha lhe avisado especificamente que no
tentasse assumir o controle durante a viagem em transdobra. Eles duvidavam
que Picard pudesse manter o funcionamento correto de uma nave, que se
movia de acordo com uma fsica que mesmo as maiores mentes da
Federao ainda no conseguiam compreender. E uma nave que sasse
descontrolada da transdobra poderia acabar esticada numa corda
unidimensional de matria degenerada, com mais de um ano-luz de
extenso.
Esse tipo de controle no parecia valer o risco. No para a Frota. E no
para Picard.
E, pelo menos, no estando perto do espao da Federao.

Mas, pela distncia que Beverly e Picard j tinham viajado, a morte era
certa. Tudo o que precisavam fazer era escolher o mtodo.
Picard segurava a interface neural em sua mo.
Nada mais havia a perder.
Beverly nem mesmo questionou sua deciso.
Picard ficou de p. Colocou-se de costas para a antepara e a escotilha,
enquanto Beverly desdobrava o indutor cranial do conjunto que fora
fabricado pela equipe de pesquisa e desenvolvimento de Shelby para parecer
idntico placa de implante que os borgs haviam usado no capito quando
transformado em Locutus. Shelby esperava que a semelhana ajudaria a
confundir os borgs.
Mas, ao contrrio da placa borg real, apenas o conector central, logo
acima da orelha direita de Picard, possua componentes que funcionavam.
Era ali que a interface neural seria inserida, retirando energia e sinais de
transmisso da clula de energia e do transmissor subespacial que Picard
usava por dentro da armadura.
Picard passou seus dedos ao longo da placa cranial.
- No parece ser igual - observou.
- E no para ser - disse a mdica. - A que os borgs implantaram em
voc conectava-se a seus nervos faciais para aumentar a banda de sinais que
seu crebro pode transmitir e receber - Beverly levantou o delgado conector
da interface. - Isto foi projetado apenas para uma transmisso limitada
atravs da pele e do crnio. Nem mesmo uma conexo direta.
Esse era um dos poucos aspectos positivos do plano, explicara Shelby.
Atravs de um canal to limitado, ele seria capaz de se comunicar
diretamente com os borgs, mas no de ser arrastado totalmente para dentro
da coletividade.
Pelo menos em teoria.
Beverly conectou a extremidade da clula de energia da interface no
soquete da armadura de Picard. Por um momento, ela deteve-se, mantendo a
outra ponta ainda desconectada.
Picard olhou para ela. Na fraca iluminao da nave borg, no havia como
distinguir a mdica at mesmo de uma cobra. O capito olhou para cima e
viu um tubo orgnico pulsando lentamente. O destino final de carne e
mquina. Beverly j tinha feito o bastante. Ele teria de enfrentar o prximo
passo sozinho.
- Eu farei isso - afirmou Picard.
Seus olhos correram da interface para Beverly e ele girou a ponta de
metal em seus dedos, sentindo os relevos. Tudo o que tinha a fazer era
coloc-lo no lugar. Ento iria poder ouvir os pensamentos da coletividade.

E a coletividade poderia ouvir os dele.


Picard empertigou-se em preparao. Este era seu dever e nada podia ser
mais importante do que isso. No havia como voltar atrs.
Ele comeou a levar a interface at a placa cranial.
Beverly segurou a mo dele.
- Jean-Luc, eu...
Tudo o que ela tinha a dizer j estava nos olhos dela.
- Sim - disse Picard, gentilmente retirando a mo dela da sua. Beverly
evitou o olhar. Ele levou o conector at o soquete.
Beverly levou a mo at a prpria boca. Picard queria tranqiliz-la
novamente, toc-la novamente. Mas notou que ela estava olhando para algo
s suas costas.
Ele se voltou para trs.
E, lentamente, abaixou a interface diante do que estava vendo.
- Estamos atracando - sussurrou Beverly.
- Mas ainda estamos em transdobra. Juntos, foram at a escotilha.
A nave estava se movendo na direo de algo que s podia ser algum
tipo de estao. Uma estao borg.
S que a estao estava em transdobra, imvel contra as dobras
multidimensionais que se agitavam atrs dela.
- Como isso possvel? - perguntou Beverly maravilhada. Picard no
sabia se ela se referia ao fato inacreditvel de os borgs terem construdo uma
estao imvel em outra dimenso, algo que nenhum delrio da cincia da
Federao poderia ter previsto, ou ao formato impossvel da prpria estao
em si.
Se Picard fechasse os olhos, poderia ver a imagem de um cubo borg
central, ao qual seis outros cubos tinham sido acoplados, um em cada face.
Isso foi o que o crebro dele conseguiu compreender daquilo que estava
sua frente. Com os olhos abertos, se Picard se concentrasse apenas em um
dos cubos, a viso era desinteressante, com cada uma de suas superfcies
ornadas com aquela tpica textura borg. No entanto, ele no podia conceber
qualquer explicao para a fonte de luz, que iluminava a estao, estando em
um reino onde os ftons no podiam existir porque se moviam muito lentamente.
Mas, se Picard deixasse seu olhar passar de uma seo do cubo para
outra, toda a estao parecia estar inflando, como um balo, de uma maneira
que desorientava e desfocava sua viso. Tomados como um todo, cada cubo
parecia estar conectado ao prximo no por uma nica face, mas por cinco.
Entretanto, cada ngulo parecia ser de noventa graus. Pelo menos, quando se
tentava focar cada ngulo. Picard esfregou os olhos. Por um instante, os

cubos pareciam ser ocos e ele podia olhar dentro deles. Ento, todos eles vieram direto para cima dele, constantemente movendo-se de um lado para o
outro, enquanto seus sentidos esforavam-se para lidar com aquele...
- um hipercubo! - exclamou Picard. - Um forma que s pode existir no
espao-tempo de cinco dimenses.
- Mas... como que os borgs puderam construir tal coisa?
- O mais importante, Beverly, como eles podem manter isso no mesmo
lugar?
A forma cambiante da estao hipercbica girava lentamente diante
deles. O fundo de descontinuidades de transdobra girava tambm, levando
Picard a adivinhar que, na verdade, era a nave deles que estava se movendo,
se que esses conceitos relativistas podiam ter algum valor naquele lugar.
- Jean-Luc... veja!
Picard comeou a sentir-se girando, como se estivesse em microgravidade. Mas ele lutou contra a vertigem a fim de olhar para onde Beverly
apontava.
Na face mais externa do cubo mais prximo, a textura uniforme de
condutes de energia era quebrada por uma coleo irregular de formas. Com
apenas sua fora de vontade, Picard fixou seus olhos tentando ver a face
como um objeto slido e imvel, para deter sua louca oscilao.
- So naves... - sussurrou chocado.
Picard identificou o disco branco de uma nave da Frota Estelar da classe
Miranda, atracada e alinhada com um velho cruzador klingon, uma dzia de
outras naves que ele no conseguia reconhecer e, na borda externa, onde a
iluso forada de estabilidade desfazia-se nas distores de outras
dimenses, dez Aves de Guerra romulanas da classe D'deridex.
Beverly balanou a cabea e dirigiu o olhar para longe da escotilha,
apoiando-se contra a borda. Picard fez o mesmo. Ele sentia a blis subir
garganta acima.
- Ser que aqui onde os borgs originam-se? - perguntou Beverly j sem
foras.
- Eu...acho que no. No parece ser grande o bastante. E os borgs so
criaturas tridimensionais como ns.
Picard fechou os olhos para tentar fazer o corredor parar de girar.
Localizar o planeta natal dos borgs, o suposto ncleo central da coletividade,
havia se tornado a maior prioridade da Frota Estelar. Mas, depois de anos
analisando todos os relatrios sobre os padres borg de ataque e estudando
cada detrito borg recuperado, a Frota Estelar s sabia que o planeta natal
borg - se que havia um planeta natal - estava em algum lugar do Quadrante
Delta. Dada a atual tecnologia de dobra, aquela regio da galxia estava a

mais de setenta anos de distncia e em velocidade mxima. Um lugar completamente inacessvel.


Quando Picard sentiu seu equilbrio voltar, abriu os olhos novamente e
arriscou olhar de novo pela escotilha. A nave deles estava se aproximando da
face nica do cubo mais prximo. Ele parecia estar se projetando para a
frente como um enorme domo, pois era daquela forma que os sentidos de
Picard podiam lidar com a transformao de uma imagem bidimensional em
uma imagem tridimensional.
Beverly juntou-se a ele, novamente, na escotilha.
- ali que vamos atracar - informou ele. Beverly tocou a interface na
mo dele.
- Pode haver muitos borgs na estao - disse a mdica. - No temos
como saber o quanto a influncia da mente coletiva pode ser forte nessas
condies.
Picard compreendeu as ordens mdicas quando as ouviu.
- Talvez, por primeiro, devamos explorar a estao.
Beverly estendeu a mo e desconectou o plugue da clula de energia da
sua armadura.- Isso seria aconselhvel.
O som do conector provocou uma onda de alvio em Picard. Ainda
assim, ele tomou a interface de Beverly e a colocou em uma bolsa de
armazenamento na prpria armadura.- Mas vamos manter isso por perto Ele tocou na placa cranial ainda em posio no lado direito de seu rosto. - E
vou continuar usando isto.
Beverly assentiu.
Juntos, eles olharam pela escotilha de novo.
Agora, encontravam-se perto o bastante, de modo que a viso da
maquinaria borg parecia quase normal. Estavam chegando cada vez mais
perto da coleo de naves estelares capturadas.
Picard estudou a nave da classe Miranda. A U.S.S. Hoagland havia sido
uma nave da classe Miranda perdida na Batalha de Wolf 359, sem que
qualquer sinal de destroos fosse encontrado. Ser possvel que os borgs a
tivessem assimilado de alguma forma, mesmo enquanto a batalha
transcorria, transferindo-a atravs de um corredor de transdobra para esta
estao inacreditvel?
Picard concentrou-se no distante disco branco, tentando distinguir o
nome ou registro da nave. Mas, medida que se aproximavam, podia ver
que a nave tinha sido parcialmente desmontada, com condutes escuros e
suportes conectando-a superfcie do cubo borg como filamentos de bolor.
A nave klingon ao lado dela era pouco mais do que uma coleo de canos e

painis borgs arrumados no formato de um cruzador de batalha. Picard


sentiu-se olhando para algum tipo de depsito de peas de reposio.
A nave deles agora viajava sobre os cascos, movendo-se na direo de
uma plataforma de atracao circular. Picard perguntava--se em que situao
estariam as Aves de Guerra. Se ele pudesse avaliar seu estado de desmonte,
poderia tambm estimar h quanto tempo haviam sido capturadas. Passou a
procurar pelas naves romulanas.
Mas Beverly encontrou-as primeiro.
- Jean-Luc.aquelas Aves de Guerra. Esto intactas.
Enquanto a nave deles girava para se alinhar com o anel de atracao,
Picard teve uns poucos segundos para confirmar a observao de Beverly.
Dez naves de cascos duplos, cada uma quase o dobro do comprimento de
uma nave da classe Galaxy, estavam conectadas estao borg apenas por
tneis de atracao padro e ganchos de ancoragem. Todas elas ainda tinham
luzes de navegao operacionais. Quase todas elas tinham o caracterstico
brilho verde entre os cascos, significando que seus motores de singularidade
estavam operacionais.
- Eles devem ter sido capturados h pouco tempo - disse Picard,
medida que a rotao da nave borg levava-os para longe da viso das Aves
de Guerra. Ele se concentrou em fixar a localizao das naves romulanas.
- Isso significa que pode haver milhares de romulanos sendo mantidos
prisioneiros aqui.
A voz de Beverly estava tensa. - Sendo assimilados.
- No todos de uma vez. O processo leva tempo. Isso significa que pode
haver milhares de prisioneiros romulanos capacitados e prontos para lutar
contra os borgs.
Beverly acabou rindo. Pela primeira vez em semanas. - Quer dizer, voc
e eu poderamos liderar uma revolta, aqui, numa estao borg?
- Sempre achei que os romulanos seriam um recurso valioso em uma
civilizao galctica - disse ele com um sorriso. - Uma aliana com os
romulanos, formada do modo que fosse, poderia ser, de fato, um
desenvolvimento muito positivo.
No mais rindo, Beverly olhou para Picard com uma expresso curiosa.
- Voc sempre pensou nisso?
Picard assentiu, mas no entendeu o que ela queria dizer.
- Bom, espero que no d idias para a coletividade.
A nave borg ecoou com o baque surdo dos anis de atracao juntandose.
O estmago de Picard ficou embrulhado por algo mais do que apenas
vertigem. Agora no havia mais volta.

CAPITULO 25
Riker sorveu a dose de usque replicado, sorriu, e, ento, ato contnuo,
engoliu de uma s vez a cerveja sinttica.
O que no ajudou muita coisa.
Distrado pela gritaria em torno da mesa de Dabo do Bar do Quark, Riker
voltou-se para Morn, que estava a seu lado, e repetiu a ltima frase: Mudana a soluo final?
O volumoso aliengena, com seu rosto totalmente sem queixo e
aparncia de uma massa parcialmente derretida, assentiu. E ficou
aguardando. Com expectativa.
Riker considerou as opes. Ele passara os ltimos dez minutos ouvindo
um longo monlogo que, Morn havia garantido, era a piada mais engraada
do universo. S que Riker no havia entendido nada. A primeira opo era
falar a verdade para Morn e, provavelmente, agentar outros vinte minutos
de explicao. Riker preferiu a opo dois.
Ele caiu na gargalhada.
Morn piscou meio confuso, mas, depois, juntou-se a ele, dando tapinhas
nas costas de Riker antes de se arrastar pelo balco na direo das
instalaes sanitrias do lugar.
Quark aproximou-se e, prontamente, retirou os copos quase vazios de
Riker.
- Nunca me canso de ouvir essa histria - disse o ferengi. Riker olhou
para Quark, at o barman dar de ombros indiferente.
- Est certo - admitiu Quark, falando baixinho. - Eu bem que queria
imaginar um modo de faz-lo ficar de boca fechada. Ele no pra de falar O ferengi inclinou-se mais ainda. - Ele j contou sobre os dezessete irmos
dele?
Riker tremeu s em pensar. Ento notou que Quark havia servido outro
usque e outra cerveja.
- Eu no pedi isso.
Quark sorriu espertamente, com sua boca recheada de dentes, que
resolveram nascer nas mais variadas direes. - Eu vou colocar na sua conta.
- No vai, no - disse Riker, retribuindo o sorriso. - Eu no tenho conta
aqui. voc quem est me devendo, lembra-se?

Quark armou uma expresso de verdadeira surpresa. - Achei que tinha


pago h muito tempo. Riker nada disse. Quark no agentou o silncio.
- Sabe, meu irmo, o Rom, cuida das contas. Vou pedir para ele dar uma
olhada.
- Faa isso - disse Riker, levantando-se.
- Comandante... o senhor j vai? A noite uma criana! - O ferengi
baixou a voz novamente, dando uma piscadela lasciva para Riker. - E as
garotas Dabo so, oh, to bonitas.
- Se est sugerindo o que eu acho que est sugerindo, tenho certeza que
Odo est procura de uma boa desculpa para fazer o comandante Sisko
cancelar sua permisso de funcionamento - observou Riker, tambm
piscando.
O ferengi suspirou. - Sentirei sua falta - disse, fazendo questo de
transparecer a falsidade de suas palavras.
- Aposto que sim - Riker ajeitou o uniforme. - Deduza a primeira rodada
do que voc me deve. Pode colocar o resto dos gastos na conta da
Challanger.
Quark arregalou os olhos. - Quer dizer, a nave que acabou de passar pela
fenda espacial?
Riker esperou que Quark prosseguisse.
- Mas o senhor veio com a Alex Raymond - Os olhos de Quark
estreitaram-se como um chins velho que faz uma descoberta. - A
Challanger seu novo posto?
- E o que isso te interessa?
Quark deu de ombros. - Que posso dizer? - O ferengi levou a mo em
forma de concha at uma de suas enormes orelhas. - Eu gosto de ficar de
ouvido aberto.
Riker riu. - E voc tem outra escolha?
Antes que Quark pudesse responder, Riker deixou o bar e tomou a
direo da entrada do Promenade.
Quark tinha razo. A noite, de acordo com o horrio de atividades da
Estao 9, era uma criana e o Bar do Quark estava lotado. Riker contou
pelo menos uns vinte tripulantes da Challanger, uma das mais novas naves
estelares classe Galaxy colocadas em servio pela Frota Estelar.
Seria um bom posto. E muitos de seus antigos colegas da Enterprise,
sem a menor dvida, estariam em seu caminho. Principalmente depois que as
notcias sobre as exploraes no Quadrante Gama comearam a circular.
Mas as estrelas de Riker no o direcionavam para uma nave. Elas o
levavam a seu capito. E era pelo bem do capito que ele agora vagava

lentamente pelo Promenade, olhando as vitrines, experimentando um picol


jumja, demorando mais do que o necessrio para chegar at o turbo elevador.
Um cardassiano, o nico que Riker vira a bordo da estao, estava
parado diante de uma alfaiataria, com as mos juntas atrs das costas. Ele
sorriu amigavelmente para Riker. Riker assentiu, mas continuou andando,
controlando a tentao de olhar para trs.
Ele j sabia o que iria ver.
Havia um monge bajoriano estudando o painel de localizao do
Promenade, quando Riker entrou no Bar do Quark, seu rosto estava
encoberto por um grande capuz. O mesmo monge encontrava-se estudando
novamente o mesmo painel quando Riker deixou o bar meia hora depois.
Riker no precisava olhar para trs para saber que estava sendo seguido.
O turboelevador levou-o rapidamente para o anel habitacional. Riker viuse em meio a um corredor claustrofbico, tentando mais uma vez imaginar o
que os engenheiros cardassianos tinham em mente quando construram
aquela estao. Com os feixes de suporte atravessando os pavimentos e os
tetos, era quase como se eles sassem de seu caminho para aumentar a
dificuldade de movimentao pela estao.
Mas, os cardassianos sabiam, como ningum, superar suas dificuldades,
talvez porque sua prpria cultura encorajava-os criao de obstculos, da
mesma maneira que a cultura humana encorajava remov-los. Riker achou
que seria timo discutir esse pensamento com o comandante Sisko. Qualquer
oficial que conseguisse sobreviver tanto tempo em meio ao conflito
bajoriano-cardassiano, como Sisko, devia entender algo daqueles dois
mundos.
Riker ouviu o rudo do turboelevador atrs dele. Outro carro estava
chegando. Ele hesitou em prosseguir at que as portas abriram-se e ele
decidiu dobrar a interseo e esperar.
Dez segundos passaram-se e ele no conseguia ouvir os passos no
corredor. Ser que o monge o havia perdido de vista?
Riker decidiu agir como se tivesse se esquecido de algo. Refez a curva,
voltou para o corredor e tomou a direo do turboelevador.
Depois de alguns passos, ergueu os olhos pronto para cumprimentar o
monge que, apostava ele, estaria bem sua frente.
Mas o corredor estava vazio.
Riker parou. No havia outra interseo entre ele e o turboelevador.
Decidiu que havia se enganado. Talvez o monge fosse um monge
mesmo. Voltou para seu trajeto original.
Ento a Estao 9 pareceu explodir em volta do comandante, quando o
punho do monge atingiu em cheio a sua mandbula.

Riker nem se lembrava do movimento de cair. Tudo o que sabia que


agora estava esparramado no cho, envolto pela sombra do homem santo
bajoriano que acabara de derrub-lo.
- O que pensa que est fazendo? - perguntou Riker.
Mas o monge apenas cruzou os braos, fazendo as mos desaparecerem
dentro das largas mangas do hbito. Ele recuou, dando espao para Riker se
levantar.
Riker colocou-se de p, massageando o queixo. - Um homem santo que
tem uma beleza de cruzado de direita.
O monge permaneceu quieto.
Riker posicionou-se para a luta.
O monge no se moveu, sua postura era a de uma esttua.
Riker sorriu. Ele gostava de um desafio. Mas o esforo de sorrir fez doer
seu queixo, por isso ficou srio novamente.
- S tem dois modos de se resolver isso - comeou ele.
- No. S tem um modo.
O monge partiu para cima do oponente, fazendo o hbito esvoaar e sem
dar a Riker condies de identificar um alvo em meio a tanto pano.
Riker sentiu o golpe profissional em suas costelas, afugentando o ar de
seus pulmes, embora tivesse parcialmente repelido a mo que visava sua
garganta.
Caiu de costas novamente ante mais uma arremessada do monge.
Quando conseguiu se recuperar, as posies estavam invertidas. Agora
era o monge que fora arremetido contra o turboelevador.
Riker aproveitou para sair em disparada.
Dessa vez, ele podia ouvir as botas do monge percorrendo o cho de
metal do corredor.
Riker passou pelas prximas duas intersees e, ento, chegou a um
longo corredor, que levava a uma das torres de atracao no anel exterior.
Ele lanou um olhar para trs.
O movimento das roupas do monge dava a impresso de que ele estava
sendo atacado por uma espcie de monstro marinho - no havia sinal fsico
de seu atacante, apenas a ao de um ser incorpreo numa implacvel
perseguio.
Por um instante, Riker perguntou a si mesmo se no existiam fantasmas.
A acelerou o passo.
No momento em que alcanou a prxima interseo, a seo habitacional
da Estao havia ficado para trs. Ele agora estava na rea industrial do anel
de atracao - lojas de equipamentos, hangares de carga, salas de controle de
propulso.

O monge seguia-o de perto.


Riker, finalmente, parou junto a uma das portas da rea de carga marcada
com o smbolo da Frota Estelar. Ele se inclinou, pousando as mos nos
joelhos na tentativa de ganhar um pouco de flego. Ouviu o monge
aproximando-se. Olhou ao redor, em busca de uma sada, ento deu um soco
no painel cardassiano e se meteu por entre as portas da rea de carga antes
que terminassem de abrir.
Riker escondeu-se entre duas pilhas de mdulos de embalagem
hexagonais e ficou com os olhos pregados na porta aberta.
Sentiu-se aliviado quando o monge assomou-se porta e projetou uma
longa sombra pelo cho. Fosse o que fosse, o monge era um ser fsico. Riker
sentiu o queixo doer e pensou que isso j devia ser prova suficiente.
- No h para onde fugir nessa Estao - gritou o monge. E fez uma
pausa espera de uma resposta.
Riker nada disse.
A vantagem dessa seo da Estao 9 era que ela estava sob completo
controle da Frota Estelar. Os monitores de segurana poderiam ser
desativados em sua origem, de forma que os eventos que ali ocorressem no
seriam registrados pelo departamento de Odo ou gravados pelos
computadores de Quark.
O monge atravessou as portas da rea de carga. No instante em que
entrou, elas se fecharam s suas costas.
O monge sequer se preocupou em examin-las.
- Aparea, comandante Riker.
Riker surgiu sob o foco de luz numa seo central da rea de carga.
O monge moveu-se em sua direo.
- Voc ainda no disse o que quer.
- Acho que voc j sabe.
- Vamos ver.
O monge parou diante de Riker. - Est bem... j ouviu falar de...
As mos do monge voaram na direo do pescoo de Riker.
Mas, dessa vez, Riker estava preparado.
Ele aparou a mo agressora, deu um golpe no trax do monge, desviou o
prprio corpo e, com a perna, fez o oponente perder o equilbrio.
O monge caiu de costas no convs, enquanto Riker completava sua
manobra. Mas, antes que o comandante pudesse recobrar os movimentos, o
monge deu um chute e atingiu as suas pernas.
Riker tambm caiu.
O monge mergulhou para cima dele, usando o cotovelo para atingir a
cabea de Riker. Respirando com dificuldade por causa da dor, Riker

instintivamente aproveitou o movimento do monge para arremessar-se


contra ele. O monge conteve o contra-ataque usando as pernas para atirar
Riker para longe.
Quando os dois voltaram a ficar de p, estavam quase sem equilbrio,
completamente exauridos. Riker sacudiu a cabea. Podia sentir o sangue em
sua boca.
- Por que no me pergunta logo o que veio perguntar? -desafiou Riker.
A mo do monge perdeu-se dentro do hbito.
Riker congelou. O Promenade tinha detectores de armas. Ele contava que
o monge estivesse desarmado.
Assim como o pessoal de Riker.
A rea de carga foi inundada pela luz. Em conseqncia, Riker comeou
a piscar.
- No se mova - ordenou Data. - Dois. fisers esto apontados na sua
direo.
O monge endireitou-se lentamente. - Isso uma maneira cheia de rodeio
para dizer que vocs me pegaram.
Data saiu de trs de um dos engradados. La Forge surgiu do outro lado
de Riker. Ambos seguravam fisers.
- Mostre suas mos - ordenou La Forge.
Riker ficou chocado ao ver o monge, subitamente, desfazer-se do hbito
que o ocultava.
Embora Riker estivesse preparado para este momento, desde o incio da
emboscada, ficar diante e cara a cara com algum que parecia James T. Kirk
era como levar um soco.
De novo.
Picard havia descrito para Riker sua reao ao encontrar Kirk no Nexus.
O impacto visceral que fora ver em carne e osso algum que, at ento, s
existia em imagens numa tela.
Riker sabia que o homem diante dele era uma fraude, a criao de uma
cincia desconhecida. Mesmo assim, por um momento, uma sensao de
fascnio absoluto tomou conta dele, como se a pessoa que ele estava vendo,
aquela lenda, fosse real.
O impostor olhou para Data e La Forge, no revelando qualquer surpresa
em v-los. Ento voltou sua total ateno para Riker.
- Voc me reconhece, no ? - perguntou o impostor.
Riker olhava intensamente para o falso James Kirk. - Vamos dizer que
eu reconheo quem voc parece ser.
Havia um qu de total competncia e controle na atitude do impostor,
exatamente o que Riker esperaria do histrico James Kirk. Mas, por um

momento, algo mais reluziu daqueles olhos. Um sensao de dor silenciada...


de perda... Riker desejou que Deanna estivesse ali, naquele momento.
Embora ela viesse a ter a chance de lidar com aquela... pessoa... muito em
breve.
- Diga-me - pediu o impostor. - Quem eu... aparentemente sou?
- Voc realmente no sabe? - perguntou Data.
O impostor voltou-se para o andride e sorriu sombriamente. - Acha que
eu me deixaria cair nessa armadilha se no tivesse uma boa razo?
Riker ficou chocado. Ele tinha visto aquele sorriso antes, tinha ouvido
aquele tom de voz em tantos dirios de bordo do capito, que era como se
reconhecesse a voz de uma pessoa de sua prpria famlia. Uma coisa era
duplicar um corpo biolgico... mas reproduzir exatamente o tom e a natureza
de uma personalidade...?
- Por que fez aquela pergunta? - disse Riker friamente. - A pergunta que
fez a La Forge, Data e Worf. Por que quer encontrar o capito Picard?
Como algo tivesse sido ativado dentro do impostor, Riker viu o corpo do
falso Kirk enrijecer-se instantaneamente e um sorriso cheio de dio invadir
sua expresso.
- Picard. Ele deve morrer! Eu vou mat-lo!
Ento, num timo, Kirk arremeteu-se contra Riker, num ataque de fria
elementar que o comandante jamais esperava vir a compreender.
Os reflexos de Data foram mais rpidos do que os de La Forge e foi o
fiser do andride que deteve a ao do impostor.
As mos de Kirk agarraram instintivamente o uniforme de Riker, ele
revirou os olhos e, ento, comeou a cair, sussurrando de forma pausada uma
ltima palavra, enquanto o comandante o segurava com gentileza para, quase
em respeito, pous-lo suavemente no cho.
Os trs oficiais pararam em volta daquele incrvel prisioneiro e
partilharam em silncio uma mesma pergunta.
Riker deu um toque em seu comunicador.
- Riker para Operaes... quatro para teleportar para a enfermaria. E,
enquanto o feixe de transporte era travado neles, aquela palavra sussurrada
ainda pairava no silncio.
A ltima palavra que o impostor havia murmurado antes do fiser deixlo inconsciente...
Uma palavra, um apelo, que s James T. Kirk utilizaria...
... Spock....
Riker sentiu um calafrio percorrer todo seu corpo.
E no era o efeito do transporte.

CAPITULO 26
O caminho parou a aproximadamente cinqenta e dois quilmetros a
sudeste de Dartha, a Capital de Romulus. Em condies normais, Spock teria
sido mais preciso em sua estimativa, mas Tiral e Snell tinham colocado um
saco de pano em sua cabea, forando-o a confiar apenas em suas sensaes
fsicas de velocidade e mudanas de direo.
Felizmente, o caminho era uma variedade de veculo com rodas, pois,
assim, ficava mais barato do que se utilizasse um transporte antigravitacional
nessa regio argilosa da cidade. Para Tiral e Snell, o custo de energia era de
suprema importncia, ficando atrs apenas de seus gastos com o uso dos
transdutores.
Spock chegou a antecipar alguns episdios desse seu breve cativeiro.
Como seria tpico, Tiral e Snell confin-lo-iam em algum lugar, at mesmo
no compartimento de carga do caminho, e, ento, retirar-se-iam para algum
canto, onde, mesmo assim, sua delicada audio no deixaria de captar cada
detalhe resultante do vcio que os consumia.
Acabou concluindo que seus seqestradores gozavam de muita energia e
eram bem imaginativos. O ciclo de sete anos do Pon farr dera s maiores
mentes vulcanas um ampla oportunidade de exercitar a antecipao e a
experimentao de seus prazeres e os registros
detalhados dessas experincias ainda eram proibidos em mais da metade
dos mundos da Federao. Sem dvida, quando as relaes plenas entre
vulcanos e romulanos fossem estabelecidas, as bibliotecas de Vulcano
tornar-se-iam disponveis a todo o Imprio Estelar e Spock podia antecipar
as ondas de choque que resultariam, quando os romulanos experimentassem
as extraordinrias descobertas da supresso emocional e da disciplina.
No correr da ltima hora, Tiral e Snell permaneceram em silncio e
comportados, dirigindo o caminho por um trajeto que, supunha Spock,
visava a evitar os postos de checagem de segurana, assim como, tambm
confundi-lo.
Pelo menos eles haviam sido bem-sucedidos nessa primeira etapa.
Spock apoiou-se contra a porta da cabine de passageiros quando o
caminho fez uma parada brusca. Eles haviam sado da principal rota de
transporte quinze minutos antes e, desde esto, o barulho de rochas e o
chacoalhar, por causa dos pedregulhos na estrada, estavam sendo constantes.

Spock sentiu as dobradias hidrulicas da porta ao seu lado serem


ativadas. Ficou aguardando que a mo de Snell agarrasse seu brao e o
puxasse para fora do caminho. Mas, ao invs disso, ele sentiu o perfume de
Tiral. Ela, pelo menos, era educada o suficiente para continuar evitando o
toque fsico.
Observando-a durante o perodo de cativeiro, Spock pde identificar uma
perda de potencial na romulana. Embora estivesse envolvida com pequenos
crimes, ele sabia que ela no havia nascido para essa vida. Que tragdia
ocorrera em seu passado, isso ele no tinha como saber. E, devido ao
temperamento que adquirira com esse tipo de vida, ele jamais saberia.
- Embaixador - disse Tiral formalmente. - Queira sair, por favor.
Spock jogou as pernas para fora do veculo e certificou-se primeiro de
que havia um cho slido sob seus ps antes de se levantar e de sair. Suas
mos estavam amarradas s costas. O cho argiloso dificultava o equilbrio.
Ele sentiu sua cabea roar a mo de Tiral enquanto se levantava. Ela
tentava evitar que ele batesse com a cabea ao sair do caminho.
- Qual a sua idade? - perguntou Spock.
- Afasta-se da porta - disse Tiral.
Spock testou o cho com sua bota, achou seguro caminhar e deu um
passo frente. Ele podia sentir o aroma do ar noturno atravs do tecido que
envolvia seu rosto. Havia um qu de enxofre. Provavelmente existiam
plantas carentes de gua por perto. Um bilho de anos de constantes
erupes vulcnicas fizeram da gua fresca em Romulus algo to raro quanto
o diltio.
- J considerou deixar seu... tipo de trabalho? - insistiu o vulcano.
Spock sentiu uma alterao nos movimentos de Tiral que indicava que
ele havia obtido a ateno da moa. E mesmo o tom de voz irritado e rspido
no escondiam a tristeza contida em suas palavras. - E que mais eu ia fazer,
embaixador?
- Existem pessoas em Romulus que estudam a histria de Vulcano. Elas
precisam ser discretas e sigilosas em seus objetivos e, talvez, voc tenha
habilidades para oferecer-lhes - Mas, antes que Tiral pudesse responder,
Spock relaxou os msculos e perdeu o equilbrio.
Antes de atingir o cho com os joelhos, o vulcano tratou de se preparar
para absorver da maneira mais eficiente possvel o impacto da queda.
- Por que voc fez isso? - Tiral estava gritando com Snell.
- A ltima coisa de que preciso ver voc querendo dar uma de vulcana!
- gritou Snell por sua vez.

Spock identificou os indcios de uma luta sobre o cho de pedregulhos,


um gemido de surpresa e de esforo por parte de Tiral e o som de um corpo
caindo.
Depois do rudo de bofetadas, um grito agudo, uma torrente de palavres
romulanos.
E, ento... identificou mais alguma coisa. Vinha ao longe, mas se
aproximava.
Spock sentiu as mos de Snell agarrarem seus braos para for-lo,
rispidamente, a ficar de p. Spock escorregou, quase caiu de novo, mas
conseguiu se equilibrar.
Tambm sentiu uma presso maior no saco amarrado em sua cabea.
- Cuidado - disse Tiral com a voz fraca. Ela falava com dificuldade.
Spock sabia que havia sangue em sua boca. O tapa de Snell machucara-a de
verdade.
- Por qu? - desafiou Snell.
- Porque ele no tem valor se estiver morto!
A mo de Snell golpeou a cabea de Spock. Em seguida, Spock sentiu o
saco ser retirado de seu rosto. Era noite, mas precisou piscar por causa de
uma luz sbita, to brilhante que fez sua plpebra interna fechar-se para
evitar a cegueira.
O ar tremeu ao redor. Um veculo aproximava-se projetando faris
poderosos, que atravessavam a paisagem desrtica como se procurasse por
algo escondido nas proximidades.
Spock olhou para cima, seus olhos ainda incomodados pela claridade.
Ele pde distinguir Tiral e Snell. Viu que o sangue coagulado no rosto de
Tiral adquirira uma tonalidade verde escura, quase preta.
O vento soprava. Os fragmentos de pedras danavam em meio noite,
agitados pela passagem do veculo.
Tratava-se de uma espcie de transporte civil, observou Spock, com
aerodinmica adequada para viagem atmosfrica, grande o suficiente para
quatro ou cinco passageiros. Mas, nem mesmo sua viso privilegiada
conseguia penetrar o brilho de seus faris e, dessa forma, identificar o
modelo.
O veculo parou a uns vinte metros de distncia, freando sobre a argila.
Seu piloto manteve o motor ligado. Depois, a porta de acesso abriu-se e
seguiram-se passos.
O cabelo de Spock ondulou ao vento. Tiral e Snell estavam a seu lado,
igualmente perturbados pela luz que os atingia em cheio.
As sombras das trs pessoas que deixaram o veculo misturaram-se
quela luz e formaram um quadro esfumaado.

Mas Spock no precisava ver as feies dos recm-chegados para saber


que um deles era Tr'akul, um dos mais notrios contrabandistas do Imprio
Romulano, envolvido em muitos outros crimes.
Enquanto duas das figuras detiveram-se ao fundo, a terceira aproximouse sozinha. Ele puxou o capuz de seu manto negro e Spock viu um romulano
de face cadavrica, marcada por uma cicatriz que ia da tmpora at o queixo.
- Saudaes, Tr'akul - disse Spock.
O chefo do crime romulano olhou para o vulcano como se fosse apenas
uma mercadoria. Aproximou-se, pegou o rosto de Spock pela mandbula,
puxou a cabea do embaixador para frente e para trs, como se examinasse
um animal. Como j fizera com Snell, Spock recuara ao toque casual e
ofensivo de Tr'akul.
Tr'akul sorriu e comeou a agitar a mo como se fosse um mgico
realizando um truque e, em seguida, uma faca materializou-se nela. Spock
permaneceu em silncio, enquanto o marginal corria a ponta da faca por seu
rosto.
O sangue quente e verde que brotou do risco em sua pele congelou no
contato com o vento frio.
Tr'akul, ainda sorrindo, gesticulou novamente e a faca desapareceu. Em
seu lugar, surgiu um sensor mdico. Com um floreio, ele analisou o sangue
na face de Spock.
Depois de alguns segundos, o sensor emitiu um som.
Outro gesticular da mo de Tr'akul e o sensor tambm desapareceu.
Sem olhar para seus dois acompanhantes, Tr'akul ergueu a outra mo e
estalou os dedos duas vezes. Depois, deu um passo para trs.
Um dos homens, tambm oculto num manto negro, aproximou-se de
Tiral e lhe mostrou uma maleta. Em seguida, abriu e exibiu seu contedo.
Nada foi dito.
Spock ergueu o olhar para ver qual havia sido seu preo.
Um acelerador lmbico.
Ele lamentou a morte de Tiral, principalmente porque ela no conseguia
perceber sua iminncia.
Tiral atirou-se, desajeitada e avidamente, sobre o acelerador. O ponto de
contato do aparelho refletiu a luz dos faris de forma to poderosa que mais
parecia uma reao qumica.
Snell arrancou o aparelho da romulana, que lutava para ativar o segundo
contato. Tiral imediatamente arrancou-o de volta das mos de Snell.
Spock observou a tudo com um fascnio quase desesperado.
O que os romulanos haviam se tornado para gerar pessoas com to pouca
compreenso da histria, com to pouca esperana?

Tiral olhou para Spock. Ela segurava o acelerador bem-apertado de


encontro ao peito.
- Tiral, no - pediu Spock ansioso. - Isso vai...
Snell atingiu-o to rpido e violentamente em seu plexo solar que Spock
perdeu a viso por instantes. Abatido pelo choque, curvou-se de joelhos e
no teve como evitar cair de rosto direto na argila.
Um pequeno gemido escapou do vulcano antes que pudesse atingir o
estado de n'kolinahra e eliminar de vez a dor da agresso.
Spock ergueu a cabea e, apesar do p em seus olhos, ainda pde ver
Tiral e Snell conectando seus transdutores ao acelerador.
- E s um tira-gosto - advertiu Tiral. - Ainda temos um longo caminho de
volta.
Spock tentou falar, mas no havia ar em seus pulmes.
Lamento por ti, pensou ele. Era tudo o que podia fazer. H um sculo,
ele poderia ter se livrado das cordas, dominado Tr'akul e seus capangas,
salvado Tiral e Snell e, ainda, descoberto o que precisava saber. E, ao lado
de Kirk, no haveria nada que os impediria de...
Snell acionou o acelerador. Tiral e Snell conectaram-se a ele.
Por um breve instante, o mais puro prazer iluminou suas faces.
Depois, agarraram-se freneticamente aos transdutores implantados em
seu couro cabeludo. Suas bocas abriram-se sem emitir qualquer som.
Sangue verde comeou a escorrer de seus narizes e lbios.
Seus membros comearam a tremer num terrvel ricto de agonia e, ainda
unidos, o casal romulano deixou-se cair por terra.
O rudo do motor ligado serviu para abafar qualquer som fatal que
tivesse escapado deles. O fim daquelas duas vidas nada mais era do que um
detalhe inoportuno, que seria facilmente resolvido pelos compradores de
Spock.
Spock forou-se a ficar de p antes que algum decidisse tocar nele
novamente.
Ele parou diante de Tr'akul, sentindo o gosto de cobre do sangue que
corria do nariz para sua boca.
Tr'akul fez a faca aparecer, novamente, em sua mo e adiantou--se para
Spock, como se fosse agarr-lo, mas, ao invs disso, cortou as cordas que
prendiam seus pulsos.
E, antes de se afastar, Spock ouviu o romulano sussurrar algo em seu
ouvido... as primeiras palavras que ele pronunciava.
- Traylya ohm t'air ras.
Spock lutou para manter uma expresso neutra.

As palavras eram uma forma de Vulcano Antigo, um idioma falado e


conhecido apenas pelos eruditos. Um lamento que datava de milhares de
anos antes dos ensinamentos de Surak.
Perdoa-me, meu irmo....
Tr'akul fitou Spock fixamente e, depois, baixou seu olhar.
A frase secreta de Tr'akul transmitia a Spock que o notrio traficante j
no mais era o responsvel pelo que viria a seguir. E no tinha sequer sua
aprovao.
Pela primeira vez, desde o incio de seu plano, Spock admitiu para si
mesmo que talvez tivesse cometido um erro de clculo.
Spock esperava ter sido vendido por Tiral e Snell e assim fora. E vendido
para uma escolha lgica, Tr'akul. Mas Spock esperava que o bando que o
comprasse seria o mesmo que havia fornecido o micropulsor a Kirk. E que
isso o levaria, por sua vez, ao grupo que havia restaurado Kirk.
Mas, se no era Tr'akul, quem estava no controle de tudo?
Tr'akul gesticulou para o terceiro membro de seu grupo: uma silhueta
oculta pelo forte brilho dos faris.
A terceira figura aproximou-se.
Ela sacou de um disruptor e disparou num movimento to contnuo que
Spock mal teve tempo de registrar a ao do raio alaranjado atravessando a
noite e reduzindo a pessoa que chegara com o acelerador numa nuvem de
radiao.
Ento o disruptor voltou-se na direo de Spock.
Mas Spock no estava preocupado com a prpria segurana. No havia
lgica em ser morto daquela forma e naquele momento.
De fato, a terceira figura girou seu brao com a preciso de uma mquina
e disparou de novo.
- Tair ras! - gritou Spock. - brall
Mas, antes que Trakul pudesse correr, o raio laranja fez o traficante
encontrar seu destino final.
O homem restante abaixou o disruptor.
- Voc vir conosco - disse a figura, olhando para Spock. Spock calculou
as chances de sobreviver a uma viagem com aquele desconhecido. Elas no
estavam em seu favor.
Num piscar de olhos, o vulcano levou sua mo at a base do pescoo do
terceiro homem, posicionou os dedos e pressionou os devidos nervos.
A figura no reagiu, nem tentou se defender. E o toque neural no surtiu
efeito.
Para testar sua hiptese, Spock tentou mais uma vez.
Sem resultado.

Spock ergueu a sobrancelha. - Fascinante.


A figura moveu-se e abaixou o capuz para revelar os implantes craniais
cravados cruelmente na carne de seu rosto romulano.
Spock reconhecia a origem.
- Resistir intil - disse Vox.
- De fato.

CAPTULO 27
O doutor Julian Bashir cruzou os braos de forma impaciente, como se
todos que estavam reunidos na enfermaria da Estao Espacial 9 pudessem
interpretar o painel mdico cardassiano to facilmente quanto ele.
Mas Riker no estava interessado no mdico ou em seu painel. Sua
ateno permanecia voltada para o paciente na cama de diagnstico, onde
era mantido adormecido sob os efeitos de um pequeno indutor sonfero em
sua testa.
Deanna tocou o brao de Riker. - Voc acredita agora, no ?
Por mais contrariado que se sentisse, Riker no podia discutir com a
conselheira.
- Sim.
O Dr. Bashir no deixou passar. - o que estive lhe dizendo o tempo
todo, comandante.
Riker esfregou seu queixo dolorido. Para um homem morto, o capito
James T. Kirk ainda dava um belo soco.
- Isso algum tipo de efeito por ter estado no Nexus? - perguntou. Kirk
havia sido sugado por um fenmeno de energia quando desapareceu, h
setenta e oito anos, na viagem inaugural da Enterprise-B. De algum modo,
Kirk continuara a existir num estado onrico at Picard chegar a esse reino
misterioso. Picard conseguira convencer Kirk a voltar ao mundo fsico, para
ajud-lo a deter um louco que queria destruir o sol de Veridian.
O esforo conjunto fora um xito, mas fatal para Kirk.
Mesmo assim, l estava ele. Vivo.
A nica explicao possvel era algum tipo de metafsica aliengena.
Mas Bashir discordou. Educadamente. Riker encontrara o mdico pela
primeira vez h trs anos, quando a Frota Estelar foi encarregada de
administrar a Estao Espacial 9. Na poca, ele achou que Julian Bashir era
um dos jovens oficiais mais insuportavelmente arrogantes que j conhecera.

No entanto, a vida na fronteira, obviamente, tivera um efeito positivo sobre


ele. Bashir havia amadurecido bastante.
- Eu localizei a el-auriana que costumava cuidar das dependncias
recreativas da Enterprise - explicou Bashir, encostado num dos painis da
enfermaria, de maneira bastante informal. Mas Riker sabia que a atitude
casual de Bashir escondia uma mente disciplinada e arguta, digna de um dos
melhores oficiais da Frota Estelar.
- Guinan - acrescentou Riker.
- Exatamente. Ela experimentou o Nexus na poca do desastre com a
Lakul e ela est convicta de que, se Kirk deixou o Nexus por vontade
prpria, ao contrrio dela e dos outros que foram forados a sair, no deve
ter ficado um... um "eco" dele l dentro. Ele saiu assim como entrou, em
carne e osso.
- Mas, ento, como...?
Bashir aproximou-se do segundo painel sobre a cama de diagnstico de
Kirk. Tocou os incompreensveis controles cardassianos e a tela mudou para
exibir uma viso da fase quntica interna do crnio e crebro do capito.
- Duas possibilidades. Ambas muito incomuns. Essa... - O painel
mostrou uma densa estrutura enrolada na medula de Kirk, ramificando-se
numa rede fractal de conjuntos menores, absolutamente impenetrveis pelos
sensores mdicos. - E essa... - A tela mudou para o que Riker reconheceu ser
a viso interna de uma artria. Misturado com as clulas sangneas que
corriam num fluxo rtmico, havia pequenos objetos, pontos minsculos se
relativamente comparados ao tamanho das clulas.
- Esses pontos? - perguntou Riker.
- Computador, aumentar a viso em dois fatores.
Riker reconhecia agora os tais pontos, mas ainda no compreendia. Nanites?
- Um certo tipo - confirmou Bashir. - Nunca vi uma configurao to
precisa antes, mas trata-se, claramente, de nanotecnologia aplicada em
tratamento mdico. Nesse caso, reparando os extensos danos causados ao
tecido do paciente.
Riker lanou um olhar ctico para Bashir. - Com todo respeito, doutor, o
paciente no sofreu "danos extensos". O paciente estava morto. Parece-me
que o que aconteceu com Kirk um pouco mais complicado do que um
simples tratamento mdico.
Bashir sorriu. - Talvez seja uma maneira de se colocar as coisas. Mas d
uma outra olhada no dispositivo dentro de seu bulbo raquiano.
O painel acima de Kirk voltou imagem de seu crnio e do objeto dentro
dele.

- O que isso?
- De acordo com os sensores, talvez seja o implante neurolgico mais
sofisticado j conhecido pela cincia mdica.
Riker sentiu seus alarmes interiores soarem. Ele viu Deanna lanar um
olhar zombeteiro por causa da sbita mudana em seu estado emocional.
- Qual o objetivo? - Era muita coincidncia para Riker o fato de que, no
mesmo momento em que um capito da Frota Estelar desaparecia numa
misso usando uma interface neural, outro capito surgia do passado
procura dele. Tambm com uma interface.
Bashir ficou sombrio. - Tudo o que sei ao certo que isso o est matando
- O mdico indicou os anis fractais exteriores ao dispositivo. - Esses pontos
de contacto esto sendo modificados pelos nanites para que se aprofundem
cada vez mais no crtex do paciente. como um tumor canceroso. Ao ritmo
que est crescendo, no lhe dou mais de uma semana.
Riker cravou o olhar no mdico. Um cncer era to fcil de se tratar
quanto uma dermatite. - Remova.
- Eu no posso, comandante. O que preciso fazer est muito alm de
minhas habilidades como cirurgio.
- No pode usar o teletransporte para filtrar o material estranho ao corpo?
- perguntou Troi.
- Seria um tratamento vlido, conselheira. Mas, para aplic-lo, seria
necessrio criar um mapa celular completo do sistema nervoso do paciente a
fim de garantir que ele fosse corretamente remontado. E isso, eu receio,
levaria meses. Tempo que no temos.
Riker recorreu prpria declarao do mdico. - O senhor disse que no
tem condies de remover o dispositivo atravs de cirurgia. Isso significa
que outra pessoa pode faz-lo?
Bashir assentiu. - Provavelmente. Eu fiz outra pesquisa nos arquivos
mdicos da Frota Estelar - O mdico voltou a sorrir. - J devo ser conhecido
por l depois de tudo que eu fiz para conseguir os antigos registros de Kirk.
Existem dispositivos to complexos quanto esse e que foram encontrados
antes... e que tambm foram removidos com sucesso por mdicos da Frota
Estelar.
- Algum desses mdicos esto disponveis?
- Apenas um est no servio ativo. Beverly Crusher.
Riker entendeu a questo na hora. - Ela removeu os implantes borg do
capito Picard.
Bashir confirmou.
Riker respirou fundo. - Est dizendo que o dispositivo colocado em Kirk
de origem borg?

- No posso arriscar nenhuma opinio, comandante. Todas as interfaces


neurais partilham de uma configurao similar em funo do objetivo de seu
programa. Se esse dispositivo assemelha-se a um implante borg? Com
certeza. Se idntico aos implantes do capito Picard, conforme registrado
nos arquivos da Frota Estelar? No. Poderia, portanto, ser de origem borg?
Talvez.
Riker avaliou suas opes. - Essa uma pergunta bvia, mas Kirk sabe
de onde esse implante veio?
- S pude falar com ele rapidamente, mas Kirk no tem nem idia de
quem ele . E todas as perguntas que fiz sobre suas atividades nos ltimos
dias ou sobre sua evidente compulso em matar o capito Picard
simplesmente provocam uma reao violenta por parte dele. por isso que o
estou mantendo sob efeito de indutor sonfero. prefervel tentar modificar
seu comportamento aberrante atravs de drogas at que saibamos o que est
causando esse comportamento.
Deanna fez a conexo. - Ele foi programado?
- Condicionado. Foi.
- O implante? - perguntou Riker.
Bashir, dessa vez, foi enftico. - Sim. Quanto a isso, pelo menos, eu
tenho certeza.
- Ento, o nico modo de ultrapassarmos seja l o que est bloqueando a
memria de Kirk removendo esse implante. E, a menos que esse implante
seja removido dentro de uma semana, Kirk vai morrer.
A pergunta seguinte de Bashir j era esperada por Riker. -Comandante,
onde est a doutora Crusher? De acordo com o Departamento Mdico, ela
est em licena prolongada. Mas ningum me disse onde ela se encontra.
No havia mais tempo a perder. Se Picard lhe havia ensinado alguma
coisa, era que um bom lder no apenas tinha de tomar boas decises, mas
tinha tambm de tomar decises rapidamente.
Ele deu um passo frente, sabendo que no haveria volta a partir dali.
Shelby que se danasse.
- Doutor Bashir, conselheira Troi, estou invocando agora a Ordem Geral
Trs da Frota Estelar, conforme os regulamentos sobre segredos oficiais,
data estelar 7500, e adendo, data estelar 42799.
- Mas... essas ordens tm a ver com... invaso - disse Bashir hesitante.
Riker prosseguiu. Ele agora falava de forma oficial. - A Frota Estelar tem
motivos para acreditar que a Federao est diante de um ataque iminente. O
capito Picard e a doutora Crusher esto numa misso especial para evitar
esse ataque. minha opinio que

James T. Kirk est de alguma forma envolvido nesses eventos e, em


funo disso, estou assumindo a responsabilidade de revelar a mais recente
localizao conhecida da doutora Crusher. Estou tomando esta deciso a fim
de facilitar a remoo do implante que est me impedindo de interrogar o
paciente. Vocs dois devem se apresentar a bordo da U.S.S. Challenger e se
preparar para partida imediata para a Base Estelar 804.
Deanna seguiu para a porta da enfermaria sem fazer perguntas. Riker no
esperava outra atitude dela. Mas, com Bashir, a histria era outra.
- Comandante Riker, esse negcio ultra-secreto realmente uma coisa
muito interessante, mas, j que tudo que for dito a partir de agora ultrasecreto, posso perguntar quem a Frota Estelar acha que est prestes a nos
invadir?
Riker no tinha tempo para cuidar de oficiais que questionavam suas
ordens durante uma crise, por mais razovel que fosse. Mas, nesse caso
especfico, ele ia abrir uma exceo. Nem que fosse para ver o jovem mdico
ficar plido.
- Os borgs.
A expresso de Bashir fez valer a pena a exceo.

CAPITULO 28
A nave estelar Challenger foi liberada da torre de atracao superior, que
havia sido seu ancoradouro na Estao Espacial 9.
Seu capito vulcano, Simm, um veterano de vinte anos de comando na
Frota Estelar, trocou as saudaes de praxe com o controlador de trfego e,
ento, estabeleceu curso para a Base Estelar 804.
Enquanto a Challenger tomava distncia, a fenda espacial bajoriana
abria-se novamente para dar passagem a uma nave de minerao klingon.
Em funo do extico fluxo da radiao emitido pela fenda espacial,
qualquer pulso de ttrions direcionado e, por ventura captado, era
sistematicamente ignorado.
Essas partculas mais rpidas do que a luz existiam apenas no subespao
e eram um fenmeno comum e at regular a qualquer fenda espacial, estvel
ou no.
Mas, nesse caso, a emisso do feixe direcionado no provinha do
Templo Celestial, mas de um ponto a quatro anos-luz de distncia da Estao
Espacial 9...

A bordo da Avatar of Tomed, Salatrel apoiava-se sobre um dos lados de


sua cadeira, cujo brao apertava de maneira que evidenciava nervosismo.
- Estamos recebendo um retorno passivo do pulso ttrion - informou o
subcomandante Tran. O romulano voltou-se de seu painel do leme para olhar
sua oficial superior. - Ele est sendo movido.
- Na estao?
- Na Challenger - respondeu Tran, sorrindo friamente. Salatrel no podia
permitir que notassem seu receio. Ela no quis arriscar colocando um
transmissor ou um sinal localizador em Kirk, por temer que ambos fossem
detectados. Mas, estando to prximo a uma fenda espacial e seus constante
fluxos de radiao de amplo espectro, foi uma operao simples realinhar os
sensores da Ave de Guerra para que os ttrions fossem usados para detectar
o implante de Kirk toda vez que a fenda se abrisse.
- Direo?
Tran checou seu painel. - A nica localizao que faz sentido a Base
Estelar 804.
Salatrel girou a cadeira para olhar seu idoso centurio Tracius. - A Base
Estelar 804 tem algum significado em particular?
O romulano de expresso fechada ergueu os olhos para o teto, acessando
dados em sua prpria memria, pois, sendo muito velho e teimoso, recusavase a buscar informaes em um computador.
- Outro reduto no espao livre em que a Federao pretende fincar sua
bandeira e regime fascista. Um contingente de cientistas klingons - Ele
voltou totalmente sua ateno para a comandante. -Sem valor especial ou
qualquer importncia.
- Ento, por que Kirk est indo para l?
O subcomandante Tran levantou-se de seu posto. - Sugiro que Kirk
esteja sendo levado para a Base. A menos que queira acreditar que ele
conseguiu, sozinho, apoderar-se de uma nave estelar classe Galaxy.
Salatrel mordiscou o lbio preocupada. Se algum era capaz de tal
proeza, esse algum era Kirk. - Independente do fato dele estar ou no no
controle, a pergunta permanece, Tracius. Por que esto indo para l?
O cenho do centurio fechou-se ainda mais, enquanto tentava usar de
todos seus anos de experincia e conhecimento sobre os procedimentos da
odiosa Federao. - Se eles identificassem o implante de Kirk como sendo de
origem borg, ento o levariam para a Base Estelar 324, onde o estudariam
como fazem com toda a tecnologia borg que obtm. Se fossem execut-lo,
no o levariam para lugar algum... simplesmente desintegrariam seu corpo e
ejetariam os restos moleculares no espao... ou, ento, o levariam para ser
enterrado em seu planeta natal.

Salatrel tentou manter a pacincia em relao a seu antigo instrutor. Preciso de uma terceira possibilidade, meu amigo.
- Ele est indo ao encontro de Picard. Salatrel ergueu-se agitada.
Tran aproximou-se do centurio. - Impossvel!
Tracius manteve as mos juntas atrs das costas. Salatrel reconhecia essa
postura. Era uma atitude inconsciente e adquirida nos velhos tempos em que
Tracius dedicara-se ao estudo do povo vulcano, num esforo para entender
melhor o inimigo. Nessa postura, o centurio permaneceria imvel.
- Esses so os fatos - foi o que simplesmente respondeu a Tran. - A
localizao de Picard no consta de nenhuma rede de informao da Frota
Estelar. Nossos espies no conseguem achar referncias dele em qualquer
lugar. apropriado presumir que ele est de algum modo conectado com os
esforos da Frota Estelar em construir defesas contra os borgs - Tracius
olhou significativamente para Salatrel. - E que melhor local para ocultar um
possvel programa de pesquisa com armas ilegais do que uma Base Estelar
remota e sem importncia em particular?
Tran tambm no se mexeu. - A Base Estelar 324 onde as defesas
borgs esto sendo desenvolvidas.
O centurio continuou em sua posio. - Com a cooperao dos klingons
e de uma equipe romulana especialista em sistema de camuflagem. Do ponto
de vista da Federao, no se trata de uma localizao segura. Especialmente
quando algumas das armas que desejam desenvolver poderiam ser usadas
contra o Imprio Romulano.
Tran e Tracius olharam para Salatrel.
A deciso da comandante foi tomada no ato. - Estabelecer curso para a
Base Estelar 804. Manter camuflagem, mas permanecer sombra dos
sensores da Challenger.
Tran no fez meno de voltar a seu posto. - Acho que Vox deveria ser
informado sobre... nosso novo curso de ao.
Salatrel fitou seu subcomandante fixamente, provocando-o a desafiar sua
autoridade.
- Vox tem outros assuntos para tratar. Enviarei uma mensagem quando
voltarmos Base Dante.
- Outros assuntos! - ironizou Tran. - Voc nem mesmo sabe onde ele
est. Nem mesmo sabe o que ele est fazendo. Voc uma marionete como
o Kirk!
Salatrel levantou-se novamente num pulo e Tran no recuou. Diante de
toda a tripulao da ponte, ela o atingiu em cheio com o punho, enviando-o
diretamente ao cho. Em seguida, colocou um p no peito do subcomandante
e fincou o bico de sua bota na garganta de seu oficial.

- Se esta fosse uma nave klingon, voc certamente viraria comida do targ
do capito. Se fosse uma nave da Federao, j teria sido arrastado da ponte
e estariam realizando experimentos mdicos com voc. Mas esta a minha
nave. E ns somos romulanos. O nico modo de aniquilarmos nosso
inimigos aprendendo a faz-lo juntos - Ela pressionou ainda mais a laringe
de Tran para certificar-se de que tinha sua ateno, assim como de toda a
tripulao. - Entendeu, subcomandante?
Tran gemeu. Salatrel interpretou isso como um sim. Ela tirou a bota do
peito dele e voltou para junto de sua cadeira.
Tran cambaleou de volta ao leme e estabeleceu o curso ordenado.
Tracius inclinou-se para Salatrel, que voltara a se sentar.
- Para manter sua tripulao e sua nave preciso dar um exemplo
eficiente quando se desafiado. E depressa.
Salatrel sabia que Tracius tinha razo, mas, por ora, sua preocupao
maior era rastrear Kirk.
Ela no fazia a menor idia do por que ele estava sendo levado - ou
estava levando os outros - para a Base Estelar 804.
Mas, se a histria da Federao tinha alguma lio a dar quando se
tratava do envolvimento de Kirk, que as coisas nunca eram o que pareciam
ser.
Depois de trabalhar tanto tempo junto aos borgs, ela quase que achava
essa caracterstica... encantadora.

CAPTULO 29
Picard abaixou-se por trs de um cubo de componentes mecnicos que se
projetava para cima a partir do deque do corredor borg, como uma
protuberncia causada por uma coliso h muito esquecida. Ao lado dele,
Beverly ajustou seu tricorder mdico para longa distncia.
O corredor escuro na estao hipercbica ecoava o montono rudo
metlico do grupo borg em sua marcha de trabalho. Eles eram de uma
espcie que Picard nunca tinha visto. Um metro e meio de altura, de pele
acinzentada, um enorme olho de cor escura e de forma amendoada,
posicionado abaixo de um crnio inchado. Se o outro olho era igual, Picard
no queria saber. Implantes borgs obscureciam a outra metade do rosto das
criaturas.
Beverly passou seu tricorder para ele. As leituras disseram a Picard que
aqueles seres no eram estranhos apenas para ele; os registros de

xenobiologia da Frota Estelar tambm no os reconhecia. Mas isso


evidenciava que os borgs estavam claramente estabelecidos e fazendo
vtimas em setores alm daqueles conhecidos pela Federao.
Quando o grupo de trabalho passou, Picard mais uma vez voltou a se
movimentar pelo corredor, com Beverly a seu lado.
Bem frente, o corredor parecia retorcer-se como um saca-rolhas, mas
ele e Beverly j tinham determinado que a iluso de distncia a bordo da
estao borg era apenas isso - uma iluso causada por alguma dimenso
onde aquela estao existia. Na maior parte do tempo, eles tentavam manter
os olhos focados apenas naquilo que estava mais prximo.
Eles chegaram a uma interseo. Passagens curvavam-se na distncia
como as ps de um cata-vento em seis direes diferentes. Picard estudou
seu tricorder. A seo da estao hipercbica sob as naves romulanas, que
haviam visto antes de atracarem, ficava para a direita.
Os dois apressaram-se. E, quanto mais perto chegavam do setor onde
Picard acreditava que as tripulaes das naves romulanas estavam cativas,
pior se tornava o odor enjoativo de carne putrefata.
Outra interseo levou-os para uma enorme passarela murada, que
ladeava um reservatrio aberto e com, pelo menos, um quilmetro de
largura.
Picard olhou por cima da murada e, imediatamente, recuou horrorizado.
O reservatrio mais parecia um lago de vsceras. Os sons lquidos e de
suco j eram suficientes para dar nsias de vmito a Picard.
Beverly analisou aquela cena infernal com o tricorder. Sua voz estava
baixa e vacilante. - um tanque de reciclagem, Jean-Luc. A atmosfera est
sendo limpa e os produtos excedentes esto sendo removidos da gua.
Picard entendeu o conceito. A maioria das colnias dependia de sistemas
baseados em plantas para reciclar o ar e a gua. Mas era extremamente
desconcertante ver o mesmo processo sendo realizado por carne animal.
Eles continuaram em frente, cuidadosamente seguindo o caminho
traado pelo tricorder, ignorando todo o resto, escondendo-se dos grupos de
trabalhos e respirando atravs da boca para escapar do fedor sempre
presente.
At que viraram uma esquina e viram uma seo corredor de metal verde
polido e com dez metros de comprimento, que s podia ter sido removido de
forma intacta de uma nave romulana.
Picard passou seus dedos sobre a parede. Embora fosse romulana, por ter
um acabamento liso e reconhecvel, tornava-se um alvio para o pesadelo de
cilindros, tubos e condutes envolvidos em carne que eles estavam vivendo.

Beverly rapidamente examinou a rea com os sensores. - Estou


recebendo uma forte leitura de sinais de vida vindo daquela direo. De mais
de mil pessoas. Provavelmente romulanos - Ela apontou corredor mais
abaixo.
Os dois comearam a andar de novo. Mas Picard parou de repente,
quando encontraram a antepara romulana.
- Jean-Luc? - chamou Beverly ansiosa, voltando para se juntar a ele,
assim que percebeu que havia prosseguido sozinha.
Picard estava na frente de uma tela de computador romulana. Abaixo
dela, havia um painel de controle. Sua configurao virtual de teclas de
comando estava acesa, indicando que o painel ainda encontrava-se ativo.
- Os borgs so muito eficientes em seu processo de assimilao murmurou Picard, olhando fixamente a tela.
- Voc acha que o terminal de computador est operacional? -perguntou
a mdica.
- No vamos saber at tentarmos - Picard tirou suas luvas blindadas e as
colocou debaixo de um brao. Ento parou um momento para familiarizar-se
novamente com os grossos rabiscos da escrita romulana e pressionou o
controle de ativao.
A tela ganhou vida acima do painel. Picard leu a escrita que aparecia
nela e que identificava a nave cuja rede de computadores aquele terminal
havia acessado antes.
- Isto de uma nave cuja traduo do nome significa A Garra que
Dilacera a Carne de Nossos Inimigos - explicou Picard.
- Parece uma Ave de Guerra para mim - Beverly tentou sorrir, mas
fracassou.
Picard sabia que precisava evitar qualquer comando que levasse o
sistema a pedir a identidade do tripulante ou sua senha. Pensou por um
momento, ento comeou a pedir para ver as ordens gerais do dia. Na
Enterprise, esse tipo de consulta teria gerado um menu fornecendo acesso s
tarefas do turno do dia, opes de entretenimento e educao, eventos de
destaque - aniversrios, reunies especiais - e todos os outros marcos de uma
comunidade de mil indivduos.
Picard no tinha idia do que esse pedido iria gerar em uma nave
romulana, mas era uma primeira opo razovel.
Ele comeou a ler o menu que apareceu na tela.
E prendeu a respirao surpreso.
- Beverly...este terminal no est conectado ao sistema da nave
romulana...est conectado ao sistema da estao!

A mdica aproximou-se para olhar por cima do ombro dele. -Mas, por
qu?
Picard pegou um painel blindado da manga de seu antebrao e, em seu
tricorder, rapidamente, chamou uma tela de programao do tradutor
universal.
- Meu palpite que, quando os borgs incorporaram esta unidade de
deque estao, tambm conectaram os condutes de suprimento de ar a seus
prprios condutes de ar, os cabos de fora aos seus prprios cabos de fora e
a rede ptica de dados do computador a... seja l que sistema de computador
que eles usem.
Ele podia sentir o alvio na voz de Beverly. - Que eficiente da parte
deles.
Picard ajustou seu tricorder para transmisso de campo, depois prendeu
a respirao. Se o sistema de computador romulano tivesse um arquivo de
inteligncia contendo protocolos padro de traduo...
E tinha.
O teclado virtual desapareceu e foi substitudo por uma configurao
padro da Frota Estelar.
- Jean-Luc - Beverly estava assombrada. - como... abrir uma janela
para a coletividade borg.
Mas Picard balanou a cabea. - A coletividade no se baseia em
computadores. uma rede neural compartilhada que distribuda entre os
componentes orgnicos dos borgs. Mas este o corao mecnico dela.
A adrenalina foi se agitando dentro dele. Ele digitou um pedido para ver
a atual escala de atracao.
O sistema borg no solicitou um cdigo de identificao. Afinal de
contas, quem mais alm de um borg poderia acess-lo?
Picard sorriu sombriamente enquanto a programao de atracao da
estao comeou a rolar pela tela. Pelo menos metade das linhas eram
compostas de anotaes entre colchetes dizendo [TRADUO NODISPONVEL]. Trfego de sistemas ainda desconhecidos para a Federao,
deduziu Picard.
Mas, aqui e ali, ele via nomes que podia reconhecer. Pelo seu tom
beligerante, Aves de Guerra romulanas. Picard mal podia conter sua
excitao.
- Beverly, isso extraordinrio. Aquelas Aves de Guerra que vimos...
todas elas aportaram aqui dentro das ltimas trinta horas.
- Os borgs capturaram dez Aves de Guerra intactas em menos de dois
dias?
At mesmo Picard sabia que algo estava errado.

Com os dedos tremendo, digitou um pedido para perguntar sobre a


situao das tripulaes. A tela mudou para exibir uma imagem.
Dos alojamentos.
Picard examinou as imagens intensamente. Reconhecia o estilo romulano
de beliches assimtricos. Viu os sintetizadores de comida, as telas de
entretenimento, os simuladores de exerccios. As tripulaes das naves
romulanas no tinham sido removidas para a estao hipercbica; elas ainda
estavam a bordo de suas naves.
- Eles no so prisioneiros, so? - disse Beverly. Balanando a cabea,
Picard confirmou e, tenso, apertou os lbios.
Depois pediu os planos de vo das Aves de Guerra.
Elas iriam partir em cem horas, rebocadas atravs do condute
[TRADUO NO- DISPONVEL] para o Setor 3-0.
- Setor 3-0? - questionou Beverly. - Isso no perto da Zona Neutra
romulana?
Picard assentiu. - Tambm a localizao dos primeiros ataques borgs
em nossa regio do espao.
Beverly olhou para Picard. - A Zona Neutra no bem defendida hoje
em dia, ?
- No - disse Picard, comeando a ver as primeiras pinceladas da
estratgia borg. No momento, conforme sabia, estava havendo uma lenta
reaproximao com o Imprio Romulano. A Frota Estelar tinha recebido
bem a oportunidade de desmilitarizar a Zona Neutra. Tal ao significava
que naves da Frota Estelar estavam sendo liberadas para misses perto dos
setores cardassianos que se encontravam ameaados pelo Dominium do
Quadrante Gama. Ento, que lugar melhor para o lanamento de uma
invaso do que a mal defendida Zona Neutra?
Mesmo assim, dez Aves de Guerra, embora formidveis, no eram
suficientes para invadir toda a Federao.
Picard pediu ao computador para listar qualquer outra nave que estivesse
partindo no mesmo horrio das Aves de Guerra.
A tela mostrou uma lista aparentemente interminvel de: [TRADUO
NO DISPONVEL]
- Naves que no tm nomes - observou Beverly. Picard sabia o que ela
queria dizer. - Naves borgs.
- Ento a Frota Estelar tinha razo. Os borgs vo invadir.
- Mas no sozinhos. Eles, de algum modo... aliaram-se aos romulanos.
Eles vo nos atacar a partir da Zona Neutra, onde no temos defesas e onde
os postos avanados romulanos no levantaro um dedo para nos ajudar.

- Mas como que os borgs podem... cooperar com uma raa noassimilada? Isso no possvel? Ou ?
Picard contemplou o impensvel. - Talvez os borgs tenham chegado
concluso que essa a nica maneira de derrotar a Federao.
Suas prprias palavras subitamente ganharam uma nova dimenso,
terrvel em seu novo contexto.
Ou talvez eles achem que os romulanos podem ser um recurso valioso
em uma civilizao galctica.
Picard sentiu um calafrio. - Beverly, ser possvel que os borgs tenham
tirado essa idia de mim, quando eu era parte da coletividade?
Beverly imediatamente buscou a mo de Picard. - No, Jean-Luc. Se
fosse assim, teriam agido mais rapidamente.
Mas Beverly no parecia mais convencida disso do que Picard se sentia.
Ele pousou os dedos sobre o teclado, pronto para fazer outra consulta.
- Eu preciso saber. Vou pedir que me mostre a unidade responsvel por
este plano.
Beverly assentiu, no fazendo qualquer movimento para dissuadi-lo.
Picard digitou sua consulta, preparando-se para ver uma imagem de si
mesmo como Locutus.
Mas, quando a tela clareou novamente, ela mostrou uma imagem
diferente.
- Santo Deus - murmurou Beverly. O rosto da mdica espelhava o
choque que ambos sentiam.
Picard nada conseguia dizer.
Em resposta consulta, a tela mostrou dois indivduos, andando por um
corredor localizado em algum lugar daquela estao.
O primeiro era um borg-romulano sem qualquer importncia em
particular.
O segundo era o embaixador Spock.

CAPITULO 30
Spock parou na interseo de quatro corredores, um dos quais levava
cmara de atracao em que acabara de chegar. A equipe de manuteno da
Ave de Guerra, que o conduzira at ali, desapareceu no interior da estao
hipercbica, de forma to desenvolta que todos mais pareciam estar de
licena em seu mundo natal.

Era uma cena perturbadora, j que implicava o grau das relaes entre
borgs e romulanos.
Mas no era algo inesperado.
Spock j aceitara o fato de que nada do que viesse a presenciar iria se
comparar ao choque que sentira, mas no expressara, ao compreender que
sua investigao sobre o que supostamente seria um mero plano criminoso o
levara a cair direto em mos borgs.
Fazendo uma retrospectiva, a lgica era irrefutvel.
No seria necessrio comungar de qualquer tipo de f para aceitar que a
tecnologia borg havia revivido James T. Kirk.
E o objetivo disso era elementar. O prprio Kirk j fizera a declarao.
Sua misso era matar Jean-Luc Picard.
Mais do que isso, concluiu Spock, era evitar que a Frota Estelar tivesse
acesso a algum segredo borg escondido na mente de Picard. Algum segredo
mais do que insuspeito, que poderia levar a uma eventual derrota dos borgs.
A nica questo que permanecia sem resposta era: entre tantos que
poderiam ter sido despachados atrs de Picard, por que teria sido Kirk o
escolhido?
J que no havia uma resposta lgica, Spock deduziu que a emoo
talvez fosse a chave do enigma. O capito havia tido inmeras altercaes
com os romulanos durante toda sua carreira. Em algum ponto dessa cadeia
de circunstncias que trouxera Kirk de volta vida havia um romulano que o
odiava bastante a ponto de criar a situao irnica de jogar dois grandes
heris da Frota Estelar um contra o outro.
Um vulcano teria enviado um assassino treinado para eliminar Picard.
Mais do que isso, um vulcano jamais formaria aliana com os borgs.
Portanto era exatamente essa a lgica que ditava o desenrolar dos
acontecimentos naquela estao hipercbica.
Uma aliana borg-romulana.
- Continue andando - disse Vox.
Antes de responder ordem, Spock levou um instante a mais para
analisar as curvas dos corredores que se estreitavam distncia. Enquanto
acompanhava os passos de Vox, continuava a organizar seus pensamentos
sobre a questo da aliana borg-romulana, enquanto, ao mesmo tempo, sua
mente concentrava-se em um desafio mais concreto que era representado
pela existncia desta estao.
- Essa estao foi construda num subconjunto Thorme de transespao de
onze dimenses, no foi? - perguntou Spock.
Vox no olhou para ele enquanto ambos moviam-se ao longo do
corredor. - Isso correto.

- A fora necessria para gerar tal subconjunto , geralmente, calculada


como sendo maior do que o infinito - observou Spock.
- Os clculos gerais esto errados.
Spock pensou durante alguns passos. Ele prprio havia feito alguns
destes clculos, quando ainda se dedicava ativamente cincia. Lamentou
no ter tempo para rever seus trabalhos em busca desses erros. Na viagem de
Romulus at ali, Vox deixara bem claro que no haveria muito espao para a
pesquisa pura no destino de Spock .
Tal como Vox era o porta-voz da coletividade borg na relao com o
Imprio Estelar romulano, Spock ia ser assimilado para se tornar o porta-voz
para os mundos de Vulcano.
Spock, no entanto, estava preparado para lutar contra a assimilao.
Estava preparado para morrer e evitar que a coletividade acessasse os
segredos contidos em sua mente. Mas ele preferia muito mais a opo de
escapar. E, ainda, no chegara ao ponto de acreditar que a fuga era
impossvel.
Outra interseo surgiu sua frente e Vox cedeu espao para deixar uma
turma de trabalho passar.
Spock ficou intrigado com o grupo que viu. O que pensou que fosse uma
simples fila de humanides era, na verdade, um nico organismo parecido
com uma centopia terrestre. Cada segmento bpede estava ligado pelo trax
ao da frente e ao detrs. A cabea de cada segmento era menor do que o
tamanho de um punho. O nico segmento mais desenvolvido na cabea da
criatura pareciam ser olhos com mltiplas funes e sensores de entrada,
embora a maioria deles agora estivesse coberta por implantes.
J que no havia lgica na concepo de tal organismo atravs de autoorganizao ou seleo natural, Spock deduziu que essa forma de vida havia
sido engendrada por engenharia gentica.
- Qual o propsito desta entidade?
- Alimentar os tubos.
Spock optou por no pedir maiores explicaes. Ele tinha outras coisas a
considerar.
- Quando serei assimilado?
- Pelas unidades-padro de tempo da Federao, dentro de oito minutos.
Eles haviam chegado a um turboelevador. Spock reconhecia que seu
desenho deselegante originara-se numa nave pakled. Vox e Spock entraram
nele. Vox deu o comando e o turboelevador comeou a descida.
Spock decidiu que era hora de verificar a solidez do programa borg.
Iniciou sua primeira linha de defesa.
- Eu no desejo ser assimilado.

- Isso ser corrigido.


Spock tentou uma outra direo, procurando por uma abertura lgica. Voc gosta de estar assimilado?
- Isso irrelevante.
- Por que a tripulao da Ave de Guerra no foi assimilada?
- Ainda no a hora deles.
Spock achou isso interessante. Tudo que j havia lido sobre os borgs
indicava que eles tinham um apetite voraz. No material que havia revisto
recentemente, no encontrara junto coletividade o conceito de "mais tarde".
E a idia de uma aliana baseava-se no fato de que os romulanos esperavam
obter algum benefcio de sua relao com os borgs, algo mais do que serem
assimilados.
Spock leu todos os relatrio de Jean-Luc Picard sobre ser parte da
coletividade. Teoricamente, no havia segredos entre quem pertencia ao
grupo. Spock percebeu que, mesmo apenas estando prestes a ser assimilado,
Vox parecia consider-lo quase como um borg e agia com ele como se fosse
um de sua espcie.
- Os tripulantes romulanos sabem que vo ser assimilados?
A trajetria descendente do turboelevador permitiu a Spock uma viso de
uma srie interminvel de painis de metal revestidos por um labirinto de
tubos e condutes. No era possvel ver alm dos nveis que ocultavam,
embora Spock soubesse que, independente de quais fossem as atividades por
trs daquilo tudo, indubitavelmente, elas visavam a um nico propsito: o
avano da coletividade.
- No - respondeu Vox. - Eles so uma experincia. No sero
assimilados at que nos ajudem a assimilar a Federao. Muitos recursos
foram empregados para corrigir o equvoco da Federao quanto
coletividade.
- Parece que vocs desejam tirar vantagem do fato emocional dos
romulanos no gostarem da Federao.
- Precisamente.
- No percebe uma contradio em reconhecer que as emoes conferem
uma vantagem?
Vox no hesitou. - Isso irrelevante.
- Voc argumenta como um mdico que eu conheo - observou Spock. Ignora todos os dados, exceto aqueles que apiam sua tese. Isso muito
ilgico.
- Lgica irrelevante.
Spock abandonou essa abordagem.

- O que vai acontecer com a aliana com os romulanos assim que a


Federao for assimilada?
- O Imprio Romulano vai ser assimilado tambm.
Mesmo sem saber quem estava envolvido na histria, Spock
compreendeu, na mesma hora, como essa aliana havia surgido e no tinha
dvidas de que o governo romulano ignorava por completo o que estava
sendo promovido em nome do Imprio.
- Em outras palavras, vocs vo trair os romulanos quando seus objetivos
forem alcanados.
- Ns no vamos tra-los. Vamos corrigir o equvoco deles em relao
coletividade.
- No me parece que eles vo acreditar nisso.
- A crena deles irrelevante.
O turboelevador parou e sua porta de segurana abriu-se para um outro
corredor borg.
- Vox, em sua parte que ainda romulana, pelo menos compreende o
conceito de traio?
Vox hesitou. Ele no saiu do turboelevador. Pela primeira vez, pareceu
estar pensando sobre uma resposta para a pergunta de Spock.
- Sim - respondeu finalmente. - Essa minha funo como porta-voz dos
borgs. Fazer a ponte entre o que conhecido e o que desconhecido. Entre a
coletividade e o povo romulano.
- Voc entende que o povo romulano vai se sentir como se voc o tivesse
trado?
Spock ficou fascinado em ver um msculo oscilar no canto da boca de
Vox. Ele recordava os informes de Picard, que indicavam que a assimilao
no determinava a extino total da personalidade. Talvez houvesse uma
centelha dentro de Vox que pudesse ser alcanada.
- Eles vo se sentir trados - concordou Vox. - Mas isso vai passar. Mas,
surpreendentemente, Vox no demonstrou inteno de deixar o
turboelevador. Spock prosseguiu em seu ataque...
- Mas se eles suspeitarem que voc vai tra-los, qual ser a reao deles?
Vox pendeu a cabea como se tivesse sido pegado pelo argumento de
Spock. Voltou-se para o vulcano, que ignorou o sensor laser e se concentrou
em fitar o olho escuro, vivo e romulano que restava - a nica janela para o
verdadeiro eu que ainda existia em Vox.
- Os romulanos vo tentar trair a coletividade.
Spock deu mais um golpe. - Ento, como bvio que o governo
romulano jamais concordaria com a formao desta aliana, a lgica indica
que os borgs fizeram um acordo com um grupo de oficiais dissidentes.

Conhecendo os romulanos como eu conheo, esses oficiais renegados vo


desenvolver dois planos, visando vitria em ambos os casos. Se essa
aliana borg-romulana derrotar a Federao, a frota romulana vai atac-los
sem misericrdia, enquanto as foras borgs ainda estiverem enfraquecidas
pelo conflito. Por outro lado, se a Federao mais uma vez derrotar os borgs,
a vitoriosa, mas muito enfraquecida, Frota Estelar ser atacada pela frota
romulana.
Vox no se mostrou impressionado. - Isso um cenrio ilgico.
Spock ergueu uma sobrancelha. - Explique.
- A Federao no pode vencer. A frota borg no ficar enfraquecida.
Para Spock, o erro era bvio. Como poderia a frota borg vencer um
conflito com a Federao sem sofrer srios danos? A Federao, afinal de
contas, j havia reunido bastante informao sobre os borgs.
- A Federao no vai cair em batalha. Ela ser trada - disse Vox. - Por
um alto membro da Frota Estelar.
Spock ficou surpreso.
- Quem esse indivduo? - quis saber, embora suspeitasse que a pergunta
era intil.
Vox deixou o turboelevador e indicou a sada. - Voc ser assimilado
agora.
Spock decidiu que morrer j no era um curso til e alternativo de ao.
Ele precisava voltar Federao com sua informao sobre a existncia de
um traidor de alta patente. Mas, como?
Spock optou pela sada bvia. - Turboelevador - disse com firmeza. Retornar ao nvel do hangar.
As portas de segurana comearam a se fechar.
Mas, de repente, o cho do carro do elevador comeou a balanar e
Spock foi empurrado de encontro parede.
- A coletividade est no controle de todas as funes desta estao - disse
Vox.
- Resistir intil - O porta-voz dos romulanos no se moveu de sua
posio do lado de fora do elevador.
- Voc j especificou isso.
Vox ergueu seu brao enxertado e um raio azulado envolveu Spock num
halo de energia radiante. Spock desabou no cho sem sensao abaixo do
pescoo. Mesmo assim, permanecia consciente.
A arma de Vox era uma espcie de bloqueador neural. Os efeitos
pareciam ser de curta durao, embora a interferncia com a respirao, a
funo cardaca e o sistema endcrino fosse algo inevitvel.

Mas, mesmo sendo de curta durao, Spock compreendeu que sua


capacidade de ao havia sido limitada drasticamente.
Quatro borgs chegaram e o ergueram do cho. Eles o carregaram pelo
corredor e entraram numa cmara prxima.
Spock ouviu outra descarga de raio e as sensaes voltaram a seu corpo
novamente.
Os borgs soltaram-no e ele pde ficar de p.
- Sente-se - ordenou Vox.
Spock olhou para trs. Ele viu uma cadeira de aspecto incomum, que
parecia interligada a uma cama de exame mdico. Olhou para cima.
Equipamentos cirrgicos pendiam do teto.
- Essa no uma deciso que vou tomar por vontade prpria - observou
Spock.
- Sente-se - repetiu Vox, disparando mais uma vez seu bloqueador
neural.
Paralisado e impotente, Spock caiu na cadeira de assimilao, enquanto
um outro borg ajudou-o a ajeitar-se em sua posio. Acima dele, o
equipamento mdico parecia ganhar vida.
Um brao incisrio surgiu sua frente, expondo uma lmina circular e
trs tubos de cauterizao a laser.
Guias de onda neurais brotaram de um perfurador cranial, como as
fagulhas prateadas de uma carga de esttica.
Ps de escavao conectados a tubos de suco foram colocados
milmetros acima do peito de Spock.
Presilhas foram acopladas, de forma bem-apertada, a seu crnio,
deixando mostra apenas suas tmporas. Ele ouviu brocas mltiplas sendo
acionadas nos dois lados de sua cabea. Uma luz brilhante envolveu-o por
completo.
Embora no estivesse com medo, Spock permitiu-se lamentar.
Havia tantas coisas que ele ainda queria fazer.
Por Romulus.
Por Vulcano.
E por Kirk.
Enquanto Vox assistia a tudo impassvel, Spock ouviu o rudo das lentes
de vigilncia que faziam um zoom sobre ele.
Spock podia tentar apenas mais uma estratgia.
Havia pouca chance de sucesso. Mas, h muito tempo, ele aprendera que
o desespero tinha uma lgica toda prpria.
- A Frota Estelar sabe sobre Kirk - observou Spock.
Vox ergueu sua mo e o equipamento de assimilao deteve-se.

- O que eles sabem?


Spock jogou a segunda cartada de seu blefe. Ele sabia que seu pai e Kirk
iriam dizer que essa no era a hora ideal para blefar. Mas Spock no tinha
mais nada a fazer, a no ser arriscar. Menos seu prprio juzo.
- Kirk o membro do alto escalo da Frota Estelar que ir trair a
Federao. Ao assassinar Picard, ele ir privar a Frota Estelar do
conhecimento que pode salv-la. E como a Frota Estelar est ciente disso,
ela vai antecipar qualquer ao que Kirk possa tomar.
Portanto, a Frota Estelar ir proteger Picard e ser capaz de responder ao
ataque borg-romulano. Vocs devem bater em retirada ou sero derrotados.
Tudo mais ser um desperdcio ineficiente de recursos.
Vox estudou Spock por um longo momento. - O que voc diz
relevante.
Spock permitiu a si mesmo experimentar um momento de esperana.
Ento Vox continuou. - Quando seus implantes forem colocados,
saberemos se est dizendo a verdade.
Depois, abaixou a mo.
O equipamento comeou a se mover novamente, rangendo, cada vez
mais prximo de seu alvo.
Spock ajeitou-se na cadeira e ficou espera.
No da morte, mas de algo muito pior.
A aniquilao consciente de sua identidade e vontade prpria.
A lgica dizia que ele devia aceitar a derrota e se preparar para a perda
de sua existncia como a conhecia.
Mas, num ato final de autodeterminao, recusou-se a ceder ao processo.
Mesmo que as primeiras ondas de guia comeassem a varar sua pele e que as
brocas estivessem prestes a penetrar o seu crnio.
Jim Kirk jamais aceitava a derrota.
E, pelo bem de seu capito e seu amigo, Spock tambm no aceitaria.

CAPITULO 31
Picard e Beverly correram atravs das passagens dimensional-mente
distorcidas da estao borg. O terminal de computador romulano havia
mostrado a localizao de Spock, mas o esquema dos corredores no
combinava com o que o mapa exibia, como se a estao estivesse em
constante estado de crescimento e mutao.

- Pare, Jean-Luc! - disse Beverly ofegante. - Estamos andando em


crculos.
Encostaram-se na parede de liga de metal para descansar. Sua complexa
textura de fiao ptica lampejava sinais luminosos intermitentes. Beverly
checou o tricorder, desativou e reinicializou a mquina, checou novamente.
Por fim, balanou a cabea com um suspiro.
- Quanto mais penetramos na estao, menos as leituras fazem sentido.
- Spock estava sendo assimilado - A frustrao e a impotncia que o
capito sentia o estavam deixando louco, faziam-no tremer de raiva.
Uma coisa era experimentar tal violncia em si mesmo. Mas v-la
acontecer com outro ser, especialmente com algum que Picard conhecia e
respeitava, era muito diferente.
Ele precisava fazer algo.
Ele precisava salvar Spock.
- De acordo com o mapa na tela romulana, a cmara de assimilao
deveria estar bem aqui - disse a mdica. - Mas est tudo to confuso...
Picard ouviu o rudo de pesadas botas no convs borg e sequer teve
tempo de pensar no que ia fazer. Tocou a prpria face para ter certeza de que
seu implante ainda estava no lugar e, ento, foi para o meio do corredor
antes que Beverly pudesse pensar em impedi-lo.
O borg que se aproximava parou. Seu sensor laser escaneou o rosto de
Picard.
- Locutus - reconheceu o borg. - Voc est com mau funcionamento. No
conseguimos detect-lo dentro da coletividade.
Picard sentiu-se encarnando seu eu alternativo muito rapidamente. Isso o
incomodava, mas no havia tempo para tais consideraes.
- No h mau funcionamento. Algumas unidades esto sendo suprimidas
a fim de evitar a deteco pelas foras da Federao, quando o ataque
comear.
O borg permaneceu imvel, no dando a perceber se havia aceito ou no
a mentira de Picard.
- Onde fica a cmara de assimilao mais prxima?
O brao mecnico girou em seu encaixe. - Essa informao est
disponvel na coletividade. Est desperdiando tempo fazendo uma pergunta
sem sentido. Est desperdiando recursos.
O laser do olho mecnico borg fixou-se no brao direito de Picard.
- Voc foi modificado. por isso que est com mau funcionamento.
Voc deve ser reparado.
- A avaliao correta - apressou-se Picard. - Voc ir me conduzir
cmara de assimilao mais prxima para providenciar os reparos.

O borg abaixou o brao e mudou de direo como se fosse uma


plataforma giratria.
- Voc vai nos seguir.
O borg comeou a caminhar pelo corredor. Picard igualou-se a seu
passo. Ouviu os passos suaves de Beverly atrs dele, tentando alcan-lo.
O borg tambm os ouviu. Parou para olhar a mdica.
- O que isso? - perguntou, enquanto comeava a erguer o brao de
novo.
- Esse um prisioneiro com informaes sobre a Federao. Ser
assimilado depois que os reparos forem efetuados.
O borg abaixou o brao, satisfeito com a resposta. - Isso relevante.
Picard sentiu a mo de Beverly tocar a dele, enquanto caminhavam. Ele
olhou rapidamente e viu que ela levava uma granada fotnica. O capito
assentiu. Se eles se vissem numa situao sem sada, no iriam permitir
serem assimilados. Era simples.
O borg dobrou o corredor e pareceu comear a subir uma rampa ngreme
sem que fosse preciso se inclinar para frente. Seguindo-o bem de perto,
Picard preparou-se para sentir a sensao de passagem de um campo de
gravidade artificial para outro. Mas isso no aconteceu. A variao
gravitacional foi automaticamente compensada.
Picard admirou-se e amaldioou a engenhosidade borg. Como a
Federao podia ter esperanas de derrotar seres com tal controle da
tecnologia?
Atravs do conhecimento, respondeu para si mesmo. O conhecimento
que ele e Beverly tinham adquirido. E o conhecimento que Spock deveria ter
consigo.
Se ele pudesse ser resgatado a tempo.
O borg dobrou bruscamente para outro corredor. As paredes pareciam se
estender at o infinito.
- A cmara de assimilao fica adiante - anunciou o borg. Ele
prosseguiu, decidido, seu caminho.
Picard passou por um turboelevador aberto, que ele reconheceu ter as
caractersticas canhestras do design pakled.
A plataforma estava subindo e uma figura familiar encontrava--se nela.
Picard hesitou em seu passo e Beverly acabou se chocando contra ele.
A figura olhou na direo dos dois. Pelo tempo que levou at a
plataforma desaparecer no nvel superior, os olhos dos trs fizeram contato
direto.
Spock.
Mas a pele do vulcano no estava marcada.

Seu crnio no possua qualquer implante.


Todos seus membros estavam intactos.
- Voc viu? - perguntou Beverly com urgncia na voz. O silncio de
Picard j era uma resposta.
- Jean-Luc... ele no foi assimilado.
Mais frente, o borg parou e gesticulou para a abertura na parede do
corredor.
- Os reparos sero feitos aqui.
Picard deteve-se na entrada da cmara. Ele viu o equipamento de
assimilao. A seu lado, Beverly sentiu um calafrio.
O corao de Picard bateu mais forte. Precisava sair dali. Precisava ir
atrs de Spock. Mas, se corressem diante do borg, com certeza, toda a
coletividade seria alertada.
Cada borg naquela estao estaria em seu encalo.
Por isso, decidiu ir fonte.
- Essa cmara de assimilao est com mau funcionamento. O borg
apresentou um olhar fixo e distante, indicando que estava se comunicando
com a coletividade.
- Essa cmara de assimilao est operacional. Voc est com
necessidade de reparos.
- No - Picard estava ousando argir, sabendo que um borg jamais fazia
isso.
- Um vulcano esteve aqui. Foi colocado no dispositivo. Ele no foi
assimilado. Explique.
Nos rpidos instantes que levou para o borg acessar a coletividade,
Picard percebeu que estava prestes a fazer uma descoberta excepcional.
Talvez Spock tivesse encontrado um meio de derrotar o processo de
assimilao. Talvez algum truque da mente vulcana pudesse...
- O vulcano no foi assimilado porque o esforo teria sido desperdcio de
recursos - disse o borg inesperadamente. A declarao foi obscura.
- Explique - demandou Picard.
- As guias de onda neurais identificaram a presena da coletividade na
mente do vulcano. Concluso: o vulcano j parte da coletividade. Assimillo seria redundante.
Beverly perdeu o flego. Picard sentiu como se estivesse em queda livre.
Spock j era um borg?
E, de repente, tudo parecia fazer sentido para os dois oficiais.
Uma aliana borg-romulana.
Spock passara oitenta anos trabalhando com romulanos.

Uma nova era de paz insinuava-se entre os romulanos e a Federao,


levando reduo das foras de defesa na Zona Neutra.
Fazendo da Zona Neutra o ponto de partida perfeito para o incio de uma
invaso.
Seria isso possvel?
Com todo aquele novo comportamento que os borgs haviam aprendido,
teria uma de suas ramificaes descoberto um novo mtodo de assimilar a
mente de um indivduo? Sem o dispositivo mecnico neural e os implantes
bioneurais que faziam um borg ser identificado to imediatamente?
Ou a incrvel traio de Spock era o resultado de alguma aplicao
pervertida da lgica vulcana atravs da qual romulanos e vulcanos teriam
sido poupados da devastadora assimilao em troca de entregar a Federao
numa bandeja?
De qualquer forma, a resposta era a mesma.
Foi por isso que o computador borg mostrou-lhe Spock quando ele
perguntou quem era o responsvel pela aliana borg-romulana.
- Ele um deles - disse Picard lentamente, aturdido pela implicao da
descoberta.
- No pode ser verdade - disse a mdica.
- A demora um desperdcio de recursos - protestou o borg.
- Certamente no queremos fazer isso - respondeu Picard, enquanto
tentava conter a raiva que crescia dentro dele. Mas, num timo, puxou o
cabo da interface do borg.
O borg deu incio a uma espcie de dana espasmdica, fagulhas
estalaram de seu implante neural e das conexes de fora em seu peito e
ombros.
Seu grito em alta freqncia foi penetrante. Agonizante, inconsolvel,
aterrador. Porque ele, agora, estava s.
Acometido de uma pena inexplicvel, Picard empurrou a impotente
criatura pelos ombros at o aparelho de assimilao.
O borg deixou-se levar e debateu-se sem controle. Seu scanner laser
pulsava erraticamente.
Na parte de cima do equipamento, os braos cirrgicos comearam a
descer.
As mltiplas brocas e lminas refletiram a luz do lugar.
Com um movimento rpido, Picard pegou a granada fotnica das mos
de Beverly, arrancou o detonador e a atirou contra o borg.
Ento, agarrou a mo de Beverly e saiu correndo.
A exploso repercutiu at o corredor como um vagalho solar. O calor
cauterizante era intenso.

Trs borgs surgiram no corredor.


- Houve um mau funcionamento! - avisou Picard. - A coletividade est
em perigo. As comunicaes cessaram!
O borg passaram por ele na direo da cmara em chamas, ignorando
Picard totalmente.
Picard correu com Beverly at o turboelevador pakled e acionou o painel
de controle para seguir para uma nova plataforma. De algum lugar da parte
inferior, pde ouvir o equipamento ganhando vida.
- Para onde, agora? - perguntou Beverly ansiosa. Picard sentiu-se
dominado por um objetivo.
- Spock. - Pelo menos, agora, ele tinha uma direo clara a seguir. - Se
quisermos salvar a Federao, temos que det-lo.
Beverly olhou o capito sem compreender nada. - Como?
- Da maneira que nos for possvel.

CAPTULO 32
Enquanto Spock esperava pelo turboelevador, ele usou uma ponta de sua
tnica para enxugar o sangue verde que corria em sua tmpora. Apesar de os
borgs serem uma forma de vida dedicada eficincia e lgica, Spock
raramente encontrara em suas jornadas acontecimentos to inesperados
quanto os que estava vivendo em meio coletividade.
Se ele fosse apenas humano, poderia dizer que estava assustado,
espantado, confuso.
Se fosse apenas humano...
Mas, como humano e vulcano, s podia admitir uma sensao de
inquietao.
A pior parte havia comeado com a retirada das guias de onda neurais
borgs de seu crnio.
Ele havia lido todos os informes de Picard e sabia o que o processo de
assimilao pelos borgs representava.
Mesmo assim, nada acontecera.
Os equipamentos tinham perfurado sua pele. Ele sentiu a presso deles
penetrando em suas tmporas, para fazer contato com seu crnio.
E, ento... Nada.
Depois de menos de um minuto, os instrumentos mdicos retornaram a
seu nicho no teto. As amarras que prendiam Spock foram liberadas. E Vox e
os demais borgs foram embora incontinentes.

Enquanto se levantava lentamente da cadeira de assimilao, Spock teve


vontade de fazer perguntas ao porta-voz borg. Mas, como a lgica tinha
muito pouco a ver com toda aquela situao, decidiu refrear seu mpeto.
Se a coletividade borg tinha algum motivo para deix-lo de lado, de
perder interesse por ele, no seria ele que a encorajaria a mudar de idia.
Mas o problema ainda persistia.
Por que ele no havia sido assimilado?
E o que Picard estava fazendo bem no mago da coletividade?
Ou, mais precisamente, por que Locutus voltara para os borgs?
Quando Spock viu Locutus na companhia de outro borg, muito do
mistrio, que se apresentava at o momento, subitamente, havia sido
esclarecido.
A atual situao de Picard explicava a razo porque Riker se mostrara
to pouco comunicativo na Estao Espacial 9. O comandante devia ter
cincia de que Picard estava desaparecido. Talvez soubesse que seu capito
havia retornado para os borgs.
Spock aceitava o fato de que os borgs continuavam acumulando
conhecimento desde seu primeiro encontro com a Federao. Era bem
provvel que estivessem aperfeioando novos meios atravs dos quais
pudessem assimilar a mente de um indivduo. Sem o uso de dispositivos
neurais ou outros implantes bioneurnicos.
Tambm era possvel que a Frota Estelar j soubesse lidar com esses
indivduos assimilados.
Se, de fato, era um ato de traio que iria desencadear o ataque borgromulano, quem melhor do que Picard para protagoniz-lo?
Spock refletiu sobre as conseqncias dessa linha de raciocnio. Se
Picard tivesse permanecido assimilado desde seu primeiro encontro com os
borgs, ento, cada nova ttica defensiva, cada nova arma, tudo aquilo que a
Frota Estelar obtivera a partir da seria de conhecimento dos borgs.
Dessa forma, a Federao no teria chances de sobreviver a um ataque
borg-romulano.
O turboelevador parou no nvel do hangar. Spock deteve-se.
Locutus estava em algum lugar dos nveis inferiores da estao. A lgica
indicava que no fazia sentido ir atrs dele. Tudo que Picard sabia j devia
ser parte da coletividade, por isso mat-lo no teria propsito. Alm disso,
presumindo que pudesse encontrar Locutus novamente, Spock duvidava que
fosse sobreviver muito depois de atac-lo.
Spock s via um nico curso de ao.
Ele devia retornar ao espao da Federao e avisar a Frota Estelar sobre
a traio de Picard.

O vulcano deixou a plataforma do elevador e comeou a andar na


direo da rea do hangar. O problema imediato a enfrentar era achar um
modo de voltar Federao.
As Aves de Guerra atracadas na estao borg seriam de utilidade. Spock
lembrava-se de terem passado por um condute de transdobra para chegar at
l. Logicamente, haveria um modo de inverter o curso.
Spock parou na entrada do hangar. Romulanos no-assimilados
trabalhavam lado a lado de romulanos-borgs, assim como de borgs de outras
raas e configuraes.
Depois de um rpido momento de considerao, Spock descartou um
confronto fsico. Mesmo h um sculo, tal idia teria sido absoluta tolice.
A nica arma que restava a Spock era a lgica. Para esta tarefa, ele se
sentia apto.
Spock assumiu a eficiente atitude borg. No era difcil para um vulcano.
Ento escolheu um borg que estava reparando um painel de acesso. O borg
parecia ter sido humanide um dia, mas era impossvel identificar sua raa.
Spock foi em sua direo. O borg fitou-o sem qualquer expresso em seu
nico olho orgnico.
- Seus sensores pticos esto intactos? - perguntou Spock. Ele sabia o
risco que estava correndo, mas queria entender a razo pela qual no havia
sido assimilado. Esse era o momento perfeito para descobrir.
O borg retirou seu brao articulado de dentro do painel. Um tubo de
soldar brilhou na extremidade do membro.
- Sim - respondeu a criatura.
- Pode me identificar?
- Voc borg. Est com necessidade de reparos?
Por um momento, Spock questionou-se se aquilo no era uma piada de
propores csmicas. Seria possvel que, para os borgs, a mente lgica,
disciplinada e sem emoes de um vulcano no se distinguisse da mente da
coletividade? Tambm descartou essa idia. A mente coletiva borg era
baseada muito mais em implantes tecnolgicos do que num questo de
crebro. Se os borgs consideravam--no como se fosse um deles, a razo
devia ser outra.
- No tenho necessidade de reparos. Tenho necessidade de transporte.
O borg levantou-se. - Para onde precisa ir? Spock pensou por um
momento. As coisas podiam mesmo ser assim, to diretas?
- Locutus est a bordo da estao - disse finalmente.
- Isso correto. Ele no pode ser achado na coletividade porque... - O
borg hesitou, distanciando o olhar, ouvindo vozes que s ele podia ouvir. -

Porque algumas unidades esto sendo suprimidas a fim de evitar a deteco


pelas foras da Federao quando o ataque comear.
Com a confirmao do que j havia concludo, Spock sentiu uma nova
urgncia em sua misso. Ele precisava localizar a origem da traio de
Picard, ou melhor, de Locutus. A Frota Estelar precisava saber se havia
outros como ele.
- Preciso ser transportado ao ponto em que Locutus comeou sua jornada
para esta estao. A velocidade essencial.
- Os recursos no devem ser desperdiados. O contra-argumento de
Spock foi imediato.
- A Federao pode estar rastreando o curso que Locutus tomou.
Devemos inspecionar essa rota imediatamente para que a invaso seja
bem-sucedida.
Ele sentiu a hesitao no borg.
E falou em seu prprio idioma.
- Resistir intil.
O borg empertigou-se todo, assumindo a postura de um soldado numa
parada.
- H uma nave de reconhecimento disponvel - informou o borg e, ento,
comeou a se afastar.
Spock olhou ao redor, viu que sua conversa no havia despertado
ateno e seguiu o borg.
A lgica parecia ter ganhado o dia. Contudo Spock no podia deixar de
questionar se a mesma lgica rgida com que manipulara o borg to
facilmente, da mesma forma, um dia, no causaria a runa de Vulcano.
Talvez a sorte de Vulcano tenha sido o fato de ter encontrado os
emocionais humanos. Cada raa cedera para a outra sua qualidade mais
preciosa e ambas tornaram-se mais fortes.
Spock percebeu que no se sentia surpreso por pensar assim.
De alguma forma, sua necessidade de responder ao chamado de Kirk e a
subseqente busca por seu capito perdido levaram-no a descobrir a
iminente invaso borg Federao, provavelmente, propiciada por Locutus.
Mas, que conexo teria o ainda inexplicado retorno de Kirk com tudo
isso estava alm, at mesmo, da capacidade dedutiva de Spock.
Ele sabia que existia uma conexo. E, quando a descobrisse, conhecendo
tudo o que conhecia sobre a extraordinria vida de Kirk, ele encontraria uma
lgica prpria. s vezes, uma lgica alm da razo. Mas irrefutvel, apesar
de tudo.
Spock no esperava menos de seu capito e de seu amigo.

CAPTULO 33
O capito Lewinski tamborilava suavemente o brao de sua cadeira,
enquanto observava a cortina de estrelas que tomava conta da tela visual da
Monitor.
Sua nave era uma das mais rpidas e mais poderosas da Frota Estelar.
Ser forado a permanecer em rbita de Novo Tit nos ltimos trs dias, sem
fazer absolutamente nada, era a misso mais difcil dos ltimos anos.
Naquilo que lhe dizia respeito, no havia nada pior do que esperar. Mas essa
era uma contrariedade que ele partilhava com a maioria dos capites.
Provavelmente, era isso que fazia deles capites estelares, antes de mais
nada.
O sotaque terrqueo de Land interrompeu abruptamente o som de fundo
caracterstico da ponte. - L vem ela, capito. E bem rpida.
A imagem na tela mudou quando uma espcie de arco-ris formou-se em
seu canto superior. E, num instante, a U.S.S. Challenger fez sua apario,
saindo da velocidade dobra a apenas quinhentos quilmetros de distncia.
A enorme nave fez uma curva suave, ajustando sua rbita, com o brilho
de seu casco branco contribuindo para o esplendor daquele painel estrelado.
- E ela uma beleza - observou Lewinski. Sem poder resistir
tentao de provocar seu oficial de cincias vulcano, o capito acrescentou. - No concorda, TPer?
Mas TPer preferiu no responder com um comentrio sobre a ilgica de
utilizar um termo relativo como "beleza" para definir um equipamento cujo
formato era produto da realidade matemtica das velocidades de dobra. Ao
invs disso, limitou-se a informar.
- Capito, devemos proceder a um diagnstico completo em nosso
sistema de camuflagem..
Ardev j estava abrindo as freqncias de saudao para a Challenger.
- O senhor teve trs dias para fazer isso - disse o capito, algo frustrado. Por que agora?
TPer no se mostrou perturbada. - Quando a Challenger saiu de dobra,
registrei uma onda de tquion. Nosso campo de camuflagem deve ter
reagido entrada da Challenger no subespao. Se assim for, deve ser
recalibrado a fim de permanecer funcional em velocidades de dobra.
Lewinski suspirou. - Alguma outra origem possvel para essa onda de
tquion}

TPer considerou a pergunta por alguns instantes. - S se a Challenger


estivesse operando um dispositivo de camuflagem. Caso contrrio, ns
somos a nica origem.
- Prossiga - disse o capito, ento olhando para a tela e esperando ver o
capito Simm da Challenger.
S que no foi a imagem do idoso vulcano que surgiu nela. E sim,
William Riker.
- Will, bom v-lo de novo.
- Gostaria de que as circunstncias fossem outras, capito. E no me
agrada ser to abrupto, mas estamos operando sob a Ordem Geral Trs. A
comandante Shelby deve ter providenciado ordens codificadas para serem
abertas nesse momento. Por favor, depois de l-las, apresente-se
Challenger com seu oficial de cincias em trinta minutos.
Riker desapareceu da tela, sendo substitudo pela imensido do espao
estrelado.
O Sr. Land virou-se de seu posto no leme. - Do que se trata tudo isso?
Lewinski levantou-se e ajeitou o uniforme, como se o pedido de Will
Riker no fosse nada extraordinrio. - Acho que vamos descobrir logo.
Estabelecer rbita paralela deles, desativar a camuflagem e... estarei em
meu alojamento revisando as ordens.
Lewinski deixou a ponte, sabendo que os olhos de sua tripulao o
seguiam. Ordem Geral Trs ou no, era estranho ter um comandante dizendo
o que fazer a um capito.
Mas essa misso de um modo geral havia sido muito estranha at agora.
E era melhor estar preparado para o que vinha a seguir.
Acima de Novo Tit, o disco negro da Monitor materializou-se do nada,
em seu dimetro duas vezes menor do que a seo de comando da
Challenger. Ela se ps de encontro ao brilho de espectro total da nave maior,
como a sombra indefinida de uma lua passando sobre um planeta.
Juntas, as duas naves, que representavam dois aspectos distintos da
Federao - explorao e defesa -, mantinham sob vigilncia a Estao
localizada naquele desolado mundo abaixo deles.
Mas elas no ficariam muito tempo sem serem notadas.
Na ponte da Avatar of Tomed, surpreso, Tran voltou-se para Salatrel.
- Comandante, uma nave desativou um sistema de camuflagem ao lado
da Challenger!
- Na tela - Salatrel deixou sua cadeira e correu at o leme para confirmar
ela prpria as leituras.
A imponente nave da Frota Estelar, que vinham seguindo desde a
Estao Espacial 9, estava no centro da tela principal. No era preo para

uma Ave de Rapina, muito menos para uma Ave de Guerra, e Salatrel sequer
se preocupou em ter de enfrent-la em batalha.
Mas a nave que surgiu ao lado da Challenger era outra histria.
Salatrel reconhecia que se tratava de uma nave classe Defiant,
es
pecialmente desenhada, construda e equipada para lutar contra os borgs.
Atravs dos dados interceptados e transmitidos pelos espies infiltrados na
equipe de romulanos especialistas em sistema de camuflagem a servio da
Federao, ela tambm sabia que a nave era adequada para essa tarefa.
- Identificao - pediu Salatrel.
As telas de Tran foram preenchidas por esquemas de identificao da
nave da Frota Estelar, mas a janela principal permanecia em branco.
- Nunca foi encontrada antes - disse Tran, fazendo, em seguida, uma
pausa. - E possui um sistema de camuflagem funcional.
Salatrel estava ciente do dilema que enfrentava. A Frota Estelar tinha
claramente ido alm dos limites do Tratado de Algeron e estava utilizando a
tecnologia de camuflagem em suas naves de guerra.
Felizmente, os borgs no haviam determinado ainda a fraqueza da mais
recente gerao do dispositivo de camuflagem romulano. Eles ainda
precisariam, para isso, assimilar um romulano com o conhecimento
especfico.
Mas, infelizmente, isso significava que uma frota de naves da classe
Defiant podia ser uma fora efetiva contra as naves borgs.
Seria simples fornecer aos borgs os padres especficos de tquion para
que fossem rastreados, o que revelaria a presena de naves da Frota Estelar
utilizando camuflagem. Mas a, quando o Imprio se voltasse contra os
borgs, como acabaria sendo inevitvel, a maior vantagem da frota romulana
j no teria funo.
Salatrel voltou-se para seu centurio, que permanecia em seu posto, atrs
da cadeira de comando. - Tracius, pode dar alguma explicao para a
presena desta nave?
Ela ficou surpresa com o tom de desdm na voz do centurio. - Veja
voc mesma os sensores na superfcie do planeta.
Salatrel acionou os sensores no painel de Tran. A assinatura de radiao
de um raio-trator borg ficou evidente nas coordenadas da Base Estelar 804.
A compreenso deste fato tambm ficou evidente na expresso de
Salatrel. - Os borgs dominaram a Base Estelar. Por qu?
O centurio no conseguia dissimular sua clera. - Como pode ficar
surpresa com o fato de que a coletividade no nos conta tudo?
- Por que eles precisam de ns para conquistar a Federao!

Tracius balanou a cabea, passando do desprezo consternao. - Voc


no aprendeu nada comigo? Antes que possa derrotar o inimigo, deve
entender o inimigo.
- Eu entendo a Federao - disparou Salatrel. O velho centurio estava
confiando nos laos entre suas famlias e continuaria a faz-lo, apesar de
todos os riscos.
- E quanto aos borgs?
- O que h para entender? - ironizou a comandante. - Eles apenas
absorvem. So mentes direcionadas para acumular tecnologia e seres vivos.
Ferengis sem sutileza. Vulcanos sem remorso.
Tracius mostrou-se cansado, como se todos os anos de orientao dada a
sua ex-discpula, a filha de amigos de toda uma vida, tivessem-no esgotado
apenas nos sete dias em que Kirk voltara vida.
- Voc no entende nada sobre os borgs. Se eles fossem assim to
diretos, ento no precisariam de lidar conosco. Eles seriam uma escola de
trasanara prontos para despojar nossos ossos de nossa carne. Qual foi a
ltima vez que um nico trasanarit emergiu da gua para tentar negociar
com sua vtima?
Salatrel sentiu que o clima na ponte havia mudado. Essa no era a
armada imperial. No havia tribunais de m conduta. Uma violao do
respeito hierarquia de comando deveria ser resolvida to rpido quando o
disparar de um disruptor. Ela no podia permitir que o desafio de Tracius
ficasse sem punio.
- Se tem algo a dizer, faa-o de uma vez, velho - advertiu, tentando
acabar com qualquer autoridade que Tracius pudesse ter entre seus oficiais
da ponte.
Tracius assumiu o tom e a cadncia de voz de um tutor. - Por que os borg
instituiriam um porta-voz para cada raa que contatam?
Salatrel nada disse. Ela sabia, por experincia, que, em seu mtodo de
ensino, o centurio responderia prpria pergunta.
- Para tornar o processo de assimilao mais fcil. Mais eficiente. Menos
dispendioso - Ele ergueu a mo nervosamente, apontando um dedo acusador
para sua discpula e comandante. - E o que poderia ser mais eficiente do que
se tornar nosso aliado e, ento, apunhalar nosso corao quando nossa
guarda estivesse abaixada?
Isso tudo? Pensou Salatrel, sentindo-se aliviada.
- Claro que eu espero que os borgs tentem e nos traiam - desdenhou a
romulana.
- Tentar, no! - insistiu Tracius. - Voc acha que eles esto de braos
cruzados, esperando a guerra com a Federao acabar? Salatrel, eles j esto

nos traindo! Essa assimilao da Base Estelar apenas uma das coisas que
eles fizeram sem nos informar. Quantas outras aes j no tero tomado?
- Nenhuma. Vox me disse...
- Vox um deles!
Salatrel fechou o punho, controlando-se. - Vox me disse...
- Seu amante disse apenas o que voc queria ouvir!
Sem pensar, Salatrel sacou de seu disruptor e o apontou para Tracius.
Mas foi como seu ex-instrutor no notasse o gesto. Como se ele estivesse
sentado varanda da fazenda de seu pai, debatendo a obrigao do indivduo
para com o Estado contra a obrigao do Estado para com o indivduo.
- No consegue ver o que voc fez? - perguntou Tracius. - Todo o
movimento para subvertermos o regime covarde de Romulus foi colocado de
lado em funo de sua busca pessoal de vingana contra um nico humano.
Os borgs jamais estiveram verdadeiramente comprometidos em nossa
associao... atacar a Federao de forma to devastadora que o Imprio no
teria outra opo a no ser se unir guerra. Se eles tivessem essa inteno,
acha que Vox teria permitido que voc subvertesse todo o plano?
Salatrel apertou a arma em sua mo. - Os borgs nos deram um aparelho
que trouxe Kirk de volta vida!
- Para no deix-la ver as coisas que eles esto fazendo! Salatrel cerrou o
punho mais firmemente. - Os borgs querem
Picard morto. Kirk pode fazer isso.
- No existem outros assassinos em nosso movimento que poderiam
fazer isso?
- No seria a mesma coisa!
- Para a histria... claro que teria sido. S para voc seria diferente.
Alguns oficiais na ponte levantaram-se de seu posto. Salatrel olhou para
eles. Viu suas expresses. J as tinha visto antes, no rosto da tripulao dessa
mesma Ave de Guerra, quando ela matou o almirante-em-comando e juntouse ao movimento para restaurar o orgulho e o propsito do Imprio
Romulano.
- Saia da ponte, centurio.
Mas, ao invs disso, Tracius indicou a tela. - Os borgs esto jogando o
jogo deles contra voc, fazendo manobras atrs de manobras, semeando
intrigas atrs de intrigas. E que melhor distrao do que aquela que voc
escolheu para si mesma?
- Tracius... saia da ponte agora mesmo.
O velho centurio assumiu uma postura altiva, como se fosse um orador
na corte de Dartha.

- Voc abandonou o movimento, Salatrel. Tornou-se exatamente o que


nossos primos vulcanos acusam-nos de ser... emocional, teimosa,
sanguinria, presa ao passado, incapaz de antever o futuro.
Salatrel fechou os olhos. Ouviu o zunir de seu disruptor.
Sentiu o calor do disparo, enquanto Tracius caa ao cho.
Quando abriu novamente os olhos, viu uma radiao verde emanando
junto a sua cadeira, gradualmente desvanecendo at desaparecer por
completo.
Ela olhou ao redor da ponte novamente.
Todos os tripulantes, at Tran, haviam voltado a seus postos.
A ordem estava restabelecida.
Ela no podia parar para pensar em quanto isso lhe custara.
Salatrel voltou para sua cadeira. - A Challenger est em rbita padro?
- Afirmativo, comandante.
H meses Salatrel no ouvia aquele tom respeitoso na voz de
Tran. Ironicamente, a morte de Tracius restaurara a disciplina em sua
nave.
- Excelente. Toda vez que ela cruzar o terminadouro e surgir na linha de
viso do sol local, envie um pulso de ttrion para confirmar a localizao de
Kirk.
Tran no ergueu os olhos de seu painel. Ela viu as mos dele hesitarem
sobre os controles. - Comandante, eles sero capazes de detectar esse pulso.
No temos uma fenda espacial para ocult-lo.
- Eles no vo se preocupar com isso at verem acontecer toda vez que
deixarem a sombra de Novo Tit. Ento vo catalog-lo para estudo
posterior - Ela sorriu friamente. - Conhea teu inimigo, Tran.
- Sim, comandante.
Salatrel recostou-se em sua cadeira. Foi quando percebeu que ainda
segurava seu disruptor. Podia sentir o calor da arma pousada em sua perna.
Seu velho amigo a havia desafiado, repetiu para si mesma. Ele mereceu
ser punido. Como qualquer um ou qualquer coisa que ousasse negar-lhe a
sua vingana.
E isso inclua a coletividade.

CAPITULO 34
Por onde quer que andasse pela Challenger, o fantasma da Enterprise
perseguia Riker. Havia sutis diferenas entre sua ex-nave e a atual. Os

sistemas de computador tinham sido atualizados para incorporar o moderno


circuito de unidade neurogel, em substituio dos supostamente antiquados
chips isolineares. O mdulo da ponte era de uma posterior gerao da
Enterprise, que havia sofrido um upgrade, antes de realizar sua misso em
Veridian. E a rea de recreao, chamada bar panormico, aqui era
conhecida como "Hangar Quatro", provavelmente porque a maioria das
naves classe Galaxy s contava com trs hangares.
Mas a enfermaria permanecia virtualmente inalterada. Quando Riker
entrou no lugar, quase achou que ia encontrar Beverly Crusher em seu
gabinete.
Mas, ao invs disso, viu Julian Bashir junto cama de Kirk. E essa cena
f-lo recordar que o passado ficara, irrefutavelmente, para trs.
Bashir estava observando um complexo sensor mdico quando o
comandante aproximou-se.
Kirk ainda estava em sono induzido. A caminho de Novo Tit, Bashir
confirmou que a reduo do ritmo metablico do paciente diminuiria a ao
dos nanites. Cada hora que Kirk permanecesse inconsciente era uma hora a
mais que ele permaneceria vivo. Mas o capito ainda tinha mais do que
alguns dias de vida.
- Sou esperado na sala de reunies em dez minutos - disse Riker. Nas
atuais circunstncias, no havia tempo para amabilidades e, felizmente,
Bashir pareceu no se ofender com sua pressa. - O que o senhor no podia
me dizer atravs do intercom?
Bashir no parecia muito satisfeito. - Sob a Ordem Geral Trs, no posso
falar nada com o senhor atravs do comunicador interno. Interceptao
inimiga e todas essas coisas.
Riker suspirou. - Estou aqui. Pode falar.
Bashir indicou o display. Riker reconheceu alguns dos esquemas
tcnicos no painel - o esquema que os engenheiros da Frota Estelar haviam
feito baseados nos implantes borgs retirados do capito Picard.
- Analisei os arquivos confidenciais que o senhor forneceu. Eles
possuem mais detalhes do que os informes que foram publicados na...
- Doutor, tenho de cuidar de uma Base Estelar invadida. Os borgs podem
voltar a qualquer momento. E no tenho tempo para longas explicaes.
Bashir agitou os braos, indicando sua impotncia. -Resumindo,
comandante... o implante no crebro do paciente um' dispositivo borg.
Riker ergueu a mo para se apoiar no equipamento de sonda. -Por que os
borgs reanimariam James T. Kirk?
- Eu no sei, mas foram os borgs que fizeram isso.

Riker piscou nervosamente. - O senhor diz ento que se trata de um


implante borg?
- Mas os nanites no so. E foram os nanites que o restauraram...
fisicamente, pelo menos. Seja l o que trouxe o... - Bashir mostrou-se sem
jeito em pronunciar o termo vulcano - Seja l o que trouxe o katra dele de
volta ao corpo, est alm de qualquer cincia que eu conhea. E no se
enquadra em nada do que o implante ou os nanites poderiam executar.
- Alguma idia de onde os nanites vieram?
Bashir pareceu exausto. - Levou algum tempo, mas consegui isolar e
desmontar alguns deles. Eu diria que eles se baseiam num modelo
originalmente elaborado pelo Instituto Daystrom, mas foram modificados
por um processo de manufatura diferente.
Riker forou um sorriso. - Ento algum roubou um modelo e elaborou
um meio diferente de constru-los?
- Essencialmente.
- Eles so de manufatura borg?
- O problema esse. De acordo com esses arquivos confidenciais, todos
os circuitos de computadores borgs de que se tem conhecimento contm
traos caractersticos de tridithalifano em seus subprocessadores. O implante
contm esse agente, mas os subprocessadores nos nanites, no.
Riker sentiu uma sbita onda de apreenso. Mesmo que os borgs
tivessem assimilado a tecnologia por trs dos nanites, as modificaes
causadas pela assimilao seriam marcadas pela presena de tridithalifano,
A ausncia desse agente s podia significar uma coisa. - Estou entendendo o
que o senhor est dizendo? Existem duas tecnologias diferentes presentes em
Kirk?
Bashir confirmou com a expresso carregada de seriedade. Riker podia
ver que o mdico tinha chegado mesma concluso que ele.
- Algum est trabalhando com os borgs.
- Assim parece - concordou Bashir.
Riker sentiu como se a gravidade artificial da Challenger tivesse sido
alterada. A nica caracterstica dos borgs que dava Frota Estelar alguma
esperana de derrot-los baseava-se na certeza de que a coletividade era
absolutamente previsvel.
Foi por causa disso que Picard havia sido escolhido para a misso.
A Frota Estelar j sabia como os borgs reagiam a Locutus. Tudo o que
Picard esperava realizar fora previsto baseado no fato de que os borgs
responderiam a ele da mesma forma que antes.
Mas, e se os borgs no mais operassem em seu modo habitual? E se, de
alguma forma inescrutvel, os borgs houvessem aprendido o comportamento

da cooperao e, assim sendo, a nada bem-vinda imprevisibilidade virasse


uma nova parcela da equao?
- Doutor, com a informao adicional dos arquivos confidenciais, acha
possvel remover o implante de Kirk?
- E quanto Dra. Crusher?
- A Dra. Crusher est desaparecida. No temos idia de onde ela se
encontra ou quando vai voltar.
Bashir observou seu paciente. S que no tinha tempo para longas
consideraes.
- Dr. Bashir, se os borgs aliaram-se a uma outra raa, ento todos os
esforos da Frota Estelar em desenvolver defesas adequadas correm risco.
imperativo que libertemos Kirk de sua programao, para que sejamos
capazes de interrog-lo sobre quem fez isso com ele e por qu - Riker fitou
Bashir atentamente. - Vou perguntar de novo. O senhor pode remover o
implante?
Bashir baixou a voz, como se receasse que o paciente pudesse ouvi-lo.
- No h dvidas de que posso remov-lo, comandante. Eu s no sei se
o paciente ir sobreviver tentativa.
Riker fechou os olhos por um momento. No havia tempo para pesar
prs e contras. No havia tempo para calcular as probabilidades.
Voltou a olhar Bashir, desafiando o mdico a question-lo.
- Est me pedindo para realizar uma operao que pode mat-lo? chocou-se Bashir.
- Pode considerar isso uma ordem, doutor.
Bashir pressionou o controle principal do sensor, desativando-o. - Com o
devido respeito, sinto-me compelido a preencher um protesto formal junto ao
corpo mdico da Frota Estelar.
- Esteja vontade. Mas, depois da operao.
Riker viu o momento de deciso nos olhos de Bashir. Ele ia obedecer,
apesar de seu julgamento pessoal.
- Preciso de uma hora para me familiarizar com as anotaes da Dra.
Crusher e preciso ter todos os instrumentos necessrios replicados.
- Todas as instalaes da Challenger esto a sua disposio.
_ Perdoe-me se no me sinto empolgado com a perspectiva.
Riker deixou o lugar sem dizer mais nada. Era surpreendente como ele
comeava a gostar do mdico. Apesar de sua atitude, Bashir sabia obedecer a
ordens.
Foi quando se deu conta de que o Dr. Bashir tinha um grande futuro na
Frota Estelar.
Isso se a Frota Estelar sobrevivesse.

CAPTULO 35
Data j havia participado de muitos procedimentos mdicos no passado,
embora eles geralmente envolvessem casos de emergncia. A extrao do
implante borg de James T. Kirk era uma das poucas vezes em que ele iria
realmente auxiliar numa operao e parte dele ansiava pela experincia. Ele
descobriu que isso lhe proporcionava o prazer da expectativa.
Contudo, outra parte dele reconhecia a seriedade da situao, j que o
resultado poderia ter um impacto direto na sobrevivncia da Federao. Isso
causava uma ansiedade de tipo diferente.
Data decidiu que ter emoes, de fato, ajudava-o a entender por que os
humanos pareciam to freqentemente confusos.
A experincia de desejar e recear a mesma coisa, ao mesmo tempo, era
similar de contemplar a natureza tanto da onda, quanto da partcula de luz.
Infelizmente, no existia equao quntica que descrevesse a dualidade das
emoes conflitantes.
Por enquanto, pensou Data.
Mas, a, ficou pensando se essa pergunta no havia sido levantada em
Trilex. E se a resposta para ela teria contribudo, de alguma maneira, para a
destruio daquela sociedade.
- Sr. Data - disse Bashir, interrompendo os devaneios do andride. - Por
favor, verifique a ramificao primria do ncleo principal.
Data concentrou-se imediatamente na tarefa requisitada.
O Dr. Bashir pedira a assistncia de Data na operao devido
habilidade do andride em ficar em contato direto com os computadores da
Challenger. Alm disso, toda a informao que a Frota Estelar tinha sobre os
borgs, assim como as anlises que Beverly Crusher fizera dos implantes em
Picard, tambm estariam instantaneamente disposio do mdico.
Data lamentava que, embora tivesse o conhecimento mdico para guiar a
cirurgia de Bashir, no tinha a habilidade motora de realiz-la ele prprio.
Depois de observar Bashir uma vez, ele seria capaz de recriar uma operao
idntica, da mesma forma que podia reproduzir grandes performances
musicais, nota por nota. Mas j que os corpos humanos eram to variados
por dentro e por fora, a habilidade de fazer exatamente os mesmos
movimentos no garantiria que o prximo paciente sobreviveria a uma
mesma e exata operao conduzida por Data. A habilidade de um cirurgio
bem-sucedido dependia de sua capacidade em adaptar-se s constantes
mudanas das condies e dos corpos.

Contudo Data podia contribuir para o xito de Bashir e, com esse intuito,
iniciou seu trabalho.
Diante dele, no iluminado campo de esterilizao que cercava a mesa
cirrgica, o Dr. Bashir retirava um pedao do couro cabeludo de Kirk para
deixar exposto o osso occipital na base do crnio. Uma abertura pequena e
retangular na caixa craniana, de dois por trs centmetros, foi o segundo
passo. O fragmento de osso extrado flutuava num lquido nutriente, pois
seria recolocado no mesmo lugar ao fim da cirurgia.
Dentro da abertura, a dura mter havia sido afastada para deixar exposto
a circunvoluo occipital do crebro, situado acima do cerebelo. Havia uma
tela de computador suspensa no teto, sobre a cabea de Kirk. Nela era
exibido um grande modelo tridimensional do interior do crnio do paciente,
no qual a principal ramificao do implante borg podia ser vista nos limites
entre os dois componentes do crebro.
Bashir enfiou oito filamentos moleculares atravs do tecido cerebral e
estabeleceu contato com o implante em oito pontos-chave. Os fios iriam
conter qualquer descarga de energia que o implante pudesse desencadear em
reao ao fato de estar sendo desmontado.
Data verificou se a substituio pelos fios moleculares equiparava-se
descrita por Beverly Crusher, de maneira a no causar danos ao paciente. - A
fonte de fora do implante foi corretamente isolada - informou o andride.
- Obrigado - O mdico esfregou o dorso da mo protegida pela luva
contra o gorro vermelho que usava e, ento, segurou o pequeno cilindro do
bisturi-laser nmero dois bem perto do tecido cerebral exposto. Com o
movimento preciso de seus dedos, comeou a usar o campo de fora
miniaturizado e projetado pelo bisturi para, gentilmente, abrir um caminho
atravs do tecido, afastando os filamentos.
Data e Bashir observavam o progresso do procedimento atravs da tela
monitora. Os neurnios eram desconectados a cada toque do bisturi. Mas a
disrupo no tecido era to pequena que no iria causar qualquer dano
permanente. Isso se o paciente viesse a sobreviver.
A medida que Bashir prosseguia com a cirurgia, Data fazia um
acompanhamento simultneo da tela do computador, das reaes do crnio
de Kirk e do andamento da operao, ao mesmo tempo em que realizava
uma constante reviso das anotaes da Dra. Crusher, confirmando cada
passo tomado e sugerindo os aperfeioamentos requisitados pelo mdico.
Data estava impressionado com a calma e competncia de Bashir.
Passada a primeira hora, comeou a questionar se o jovem mdico
compreendia que estava diante de uma tarefa impossvel.

- Dr. Bashir, evidente agora que aquilo que o senhor est tentando fazer
irrealizvel.
Bashir respondeu lanando apenas . um olhar. - Qual a condio do
implante? - perguntou por fim.
- Oitenta por cento do implante foi separado do tecido cerebral confirmou Data.
- Sangramento mnimo. Os sinais vitais do paciente esto estveis.
- Ento isso significa que s faltam vinte por cento - murmurou Bashir.
Data ficou intrigado com o tom de desafio que havia na voz do mdico.
O andride no estava questionando a habilidade de Bashir, apenas
observando fatos irrefutveis.
- Dr. Bashir, os vinte por cento restantes do implante no podem ser
removidos pelos procedimentos que a Dra. Crusher usou com o capito
Picard. Por favor, lembre-se de que a maioria dos implantes borgs do capito
Picard estavam conectados aos nervos secundrios, localizados do lado de
fora do crebro. Nessas circunstncias, a Dra. Crusher foi capaz de separar e
remover as sees nervosas para posterior substituio e novo crescimento.
Isso no possvel com o crebro. Isto , se o senhor deseja reter a
integridade da personalidade que o habita correntemente.
- Tem alguma coisa que voc possa falar usando mais ou menos umas
dez palavras? - cortou Bashir.
- Se continuar usando o bisturi-laser no restante das sees do implante,
tambm ir causar dano irreparvel ao cerebelo do paciente. O senhor
chegou a um ponto em que as ramificaes fractais esto muito entrelaadas
para serem removidas do suprimento de sangue ou da prpria massa
cerebral.
- Isso no mais ou menos dez palavras.
Data estava preparado para prosseguir mais uma hora citando todas as
passagens pertinentes das anotaes da Dra. Crusher. Mas, em funo do
humor de Bashir, disse simplesmente: - Se o senhor continuar, Kirk estar
morto em vinte minutos. Dez palavras exatamente - Data ficou na dvida se
havia sido entendido de forma correta. - Com exceo das trs ltimas
palavras. E daquelas que estou falando agora.
- Isso j suficiente, Sr. Data.
Bashir olhou para o crebro exposto de seu paciente. Data usava uma
esponja esterilizada para retirar o acmulo de sangue.
- Consegui chegar at aqui - disse Bashir. Data notou que o mdico no
estava falando com ningum em particular. Estava, na verdade, pensando em
voz alta. - Um implante parcialmente funcional vai paralisar por completo a
atividade cerebral. Ele jamais vai acordar.

- Meu exame da biblioteca mdica da Challenger indica que outras


tcnicas esto disponveis - sugeriu Data.
Bashir esperanoso olhou para o andride. - Ento?
Data mostrou-se arrependido. - Infelizmente, elas requereriam estudo e
experimentao mais extensivos antes de serem aplicadas nesse caso.
Data viu os ombros de Bashir arquearem sob sua tnica mdica. - Ento
no tenho escolha, tenho?
- Poderia colocar o paciente em estase.
- Verifique a literatura - pediu Bashir num suspiro. - A estase no vai
desacelerar a ao dos nanites no crebro dele.
Data observou a abertura no crnio do paciente. Foi, de repente, tomado
pela terrvel certeza de que ia testemunhar a morte de um ser humano. E no
havia nada que pudesse fazer.
O andride olhou para Bashir, imaginando se o mdico tinha chegado
mesma concluso.
Mas Bashir, depois de fitar fixamente o paciente, pegou um bisturi mais
potente.
Data percebeu que essa era a diferena entre eles.
Bashir ainda achava que podia fazer algo.
Data no sabia o que fazer nos prximos vinte minutos.
Depois de respirar profundamente, Bashir aproximou o bisturi da
abertura. Data viu a suave presso que ele aplicou para ativar o campo de
fora. Apesar da urgncia que o afligia, o mdico continuava a proceder
metodicamente.
At que o alarme de coliso da Challenger soou inesperadamente.
Os subsistemas de Data aceleraram-se a uma velocidade crtica ao
antecipar o jorro de sangue que iria irromper daquela abertura no crnio.
Nenhum humano, que ele conhecia, poderia ter evitado uma resposta
reflexiva s sirenes que ecoaram pela nave e Data sabia que o campo de
fora do bisturi, com certeza, teria perfurado um novo buraco atravs do
crebro de Kirk. Sua morte no ia levar vinte minutos. Ia levar vinte
segundos.
Mas, apesar de todas as expectativas do andride, a abertura no crnio
no foi tomada por uma golfada de sangue.
Data olhou imediatamente para Bashir. Os olhos do mdico estavam
fechados, bem-apertados.
Data ficou admirado.
O mdico conseguira manter sua mo firme; sua habilidade e frieza
profissionais eram incrveis.
- Bashir para a ponte - gritou o mdico sem esconder sua fria.

- Que diabos foi isso?


- Desculpe, doutor - A voz de Riker ecoou atravs do comunicador. Uma nave acabou de sair da dobra nove ponto nove cinco, a dois
quilmetros de nossa proa. O computador respondeu no automtico.
Bashir lentamente afastou a mo da cabea do paciente. - No me
interessa o motivo - exprobrou ainda enfurecido. - Se quer que eu no
decapite meu paciente, desligue esse sistema de alarme na enfermaria agora
mesmo!
No silncio que se seguiu, Data no pde se controlar. Ele fora criado
para adquirir conhecimento. - Comandante Riker, que tipo de nave pode
viajar a essa velocidade? Estamos sendo atacados pelos borgs?
Mas a tenso da batalha no foi detectada na voz de Riker. - um
transporte experimental da Frota Estelar, Data. Duas grandes naceles de
dobra e no muito mais do que isso. Origem: Terra.
Bashir olhou para os alto-falantes no teto da enfermaria de forma
exasperada. - Isso tem algum objetivo prtico, comandante?
Pelo tom de voz de Riker, Data quase que podia v-lo sorrindo.
- Parece que concluiu prematuramente que s havia um mdico na Frota
Estelar capaz de lidar com o implante neural de Kirk.
Data viu a confuso tomar conta de Bashir.
- A concluso no minha, comandante. A Frota Estelar disse que
Beverly Crusher era o nico mdico em servio ativo com experincia em...
Nesse momento, Bashir e Data voltaram-se para olhar o centro
enfermaria ser invadido pelo som do teletransporte.
- Estamos teleportando um mdico consultor diretamente para a
enfermaria, doutor. Ele j est totalmente informado. E deve ser
de ajuda.
Data observou enquanto a nuvem de molculas tomava a forma de uma
pirmide achatada. Por um instante, pensou que um medusiano havia sido
transportado a bordo, embora esta espcie fosse pouco conhecida por suas
habilidades mdicas.
Mas, ento, a nuvem de energia assumiu um formato humanide,
sentando numa cadeira-motriz.
Data sentiu seu chip de emoo acelerar suas funes ao se dar conta de
que reconhecia a figura recm chegada.
A cadeira-motriz girou em seus eixos e oscilou um pouco medida que
seus motores levaram-na para mais perto da mesa de cirurgia.
A figura transportada por ela era magra e recurvada, seu cabelo
totalmente grisalho, seu uniforme de almirante to folgado que parecia ser

dois nmeros maior. Rugas marcavam profundamente seu rosto, exceto nas
faces e no queixo - tomados por uma rala barba branca.
Mas havia uma inteligncia e vivacidade em seus olhos que contrastavam com a idade que exibia. Um ser muito mais jovem habitava aquele
corpo alquebrado.
- Almirante McCoy? - perguntou Data.
- Leonard H. McCoy} - gaguejou Bashir.
O almirante ignorou Data e olhou rapidamente, com desdm, para o
jovem mdico.
- Quem vocs estavam esperando? Um par de danarinas de Orion?
Data surpreendeu-se em ver que Bashir estava trmulo e ruborizado. O
jovem mdico conseguira segurar sem hesitar o bisturi quando o alarme de
coliso explodiu inesperadamente, mas a visita de um dos maiores mdicos
que j servira Frota Estelar o fizera perder totalmente o autocontrole.
Data percebeu que o almirante, agora, olhava-o fixamente. - Eu conheo
voc - disse McCoy. Sua voz era baixa e rouca. - Aposto que no est
surpreso, no ?
- Na verdade, estou, senhor.
McCoy estreitou os olhos. - Pensei que fosse um andride.
- Agora tenho um chip emocional, senhor.
McCoy revirou os olhos. - O que no se constri hoje em dia... Sabe, at
que um desses chips ia ser de utilidade para um velho amigo meu... McCoy, repentinamente, voltou sua ateno para Bashir. -Corrija-me, se
estiver errado, doutor, mas est com um paciente nessa mesa?
Bashir assentiu e comeou imediatamente a verificar os sinais vitais de
Kirk na tela do computador.
McCoy levou sua cadeira at junto de Bashir, na cabeceira da mesa de
cirurgia.
- Muito bem, afaste esse lenol. Deixe-me olhar.
Bashir compreendeu o que McCoy queria dizer. Ento retirou o lenol
que cobria o rosto de Kirk.
No mesmo instante, os olhos de McCoy encheram-se de lgrimas. Data
percebeu que o queixo do velho mdico estava tremendo. - Ah, Jim suspirou de forma quase inaudvel. - Scotty tinha razo.
McCoy, ento, ajeitou-se na cadeira, afastando qualquer sinal de emoo
de seu rosto. Ele olhou para Bashir.
- Julian Bashir? Bashir assentiu.
- Voc o tal que andou perturbando toda a Seo Mdica da Frota atrs
das antigas fichas sobre Jim Kirk?
- Sim, senhor.

- Algum pensou em chamar o mdico pessoal dele?


Bashir arregalou os olhos. - Senhor, hum, para ser honesto... achamos...
bom, eu achei que o senhor tinha morrido...
- Ora, mas no morri... - rosnou McCoy. E bateu no peito. -Cento e
quarenta e quatro anos no prximo ms. Estou no meu terceiro corao,
acreditem ou no. Troco de par de pulmes todos os anos. E mandei colocar
dez novos metros de intestinos clonados. E sabe por qu?
Bashir balanou a cabea.
- Nem eu, filho - Deu um tapa no brao de sua cadeira-motriz.
Depois sua mo pegou uma pequena caixa presa na cintura. Data ouviu o
som dos microsservos sendo acionados e o idoso almirante pde levantar-se
facilmente da cadeira, dando um passo frente com o movimento
caracterstico de quem est usando um exoesqueleto. McCoy apoiou-se na
beirada da mesa cirrgica, estudando o display do computador.
- Implante neural. Crescimento de ramificaes fractais. Voc isolou o
fornecimento vascular, mas no o bastante. Os dendritos artificiais esto
muito entrelaados...
- Dendritos artificiais? Ento isso? - perguntou Bashir maravilhado.
- Eu j vi isso antes. Sigma Draconis VI. Ou era VII? De qualquer forma,
preciso desfazer a conexo do cerebelo por completo e, a, reconectar o
crebro inteiro. Posso explicar, se no se incomoda. Mas os detalhes no so
importantes. No d para se lembrar de tudo. Essa nova tralha borg apenas
uma variao. Muito mais simples, tambm.
Bashir ofereceu o bisturi ao idoso mdico. McCoy olhou para o jovem
colega e, em seu rosto macilento, deixou transparecer um sorriso carinhoso.
- Ora, obrigado, filho. Mas esses dias, h muito, foram-se - Ele mostrou
as prprias mos.
Um dia elas realizaram milagres, Data sabia, mas, agora, eram frgeis e
trmulas.
McCoy bateu com um dedo em sua tmpora. - Mas eu tenho tudo aqui.
Oua o que vou dizer e vamos nos sair muito bem.
Data pde notar o encantamento no olhar de Bashir. Mas o jovem
mdico acabou fitando McCoy muito demoradamente.
- Bom... - reclamou o almirante impaciente. - Vamos nos mexer. Voc
um mdico, no uma Horta.
Bashir assentiu e aproximou seu bisturi novamente da cabea de Kirk.
Foi quando McCoy pousou gentilmente a mo sobre o brao do jovem
doutor. - Vou te dizer uma coisa, filho. Primeiro, quero que troque esse
bisturi pelo de nmero oito. Vamos esquecer a massa cinzenta do Jim por
enquanto; vamos nos concentrar em fechar algumas artrias e, a, usamos o

laser... vamos fazer uma mgica tecnolgica como se fssemos uma espcie
de mdico-curandeiro. E, assim que fizermos isso, vamos secionar para
chegar ao outro lado do implante.
Enquanto McCoy comeava a explicar as tcnicas que deveriam ser
usadas, Data afastou-se da mesa, sabendo que sua assistncia j no era mais
necessria. Ele estava contente em observar o intercmbio de raro talento e
inestimvel experincia que se desenrolava diante dele.
Riker e Deanna Troi chegaram poucos minutos aps os dois mdicos
terem comeado a trabalhar juntos e foram seguidos, pouco depois, por La
Forge e Worf. Juntos. Todos ficaram observando as mos da nova gerao
da Frota Estelar serem guiadas pela sabedoria da gerao predecessora para a
realizao de um milagre que no existiria sem tal combinao.
Logo que a parte final do implante foi removida e Bashir rapidamente
fechou a ferida, anunciando que a operao havia sido um sucesso, Data
observou que mais uma lgrima corria dos brilhantes olhos de McCoy.
Uma lgrima de felicidade, disso Data tinha certeza.
E, ento, o andride ficou pensando se algum, algum dia, passados
oitenta anos, iria chorar por ele.

CAPITULO 36
Kirk ouviu o som metlico da ponte chocar-se de encontro s de
Veridian III e abriu seus olhos.
Ele cheirava a poeira. Sentiu o calor do sol de Veridian. Ouviu as
ferragens contorcendo-se e rangendo medida que se assentavam no declive
da elevao.
Sons que pareciam gemidos.
Kirk chegou mais perto para observar. Suas botas esmagavam os
cascalhos sob os ps e o som do triturar era claro e ntido. Ele observou
atentamente todo aquele metal retorcido. Havia uma pessoa presa dentro
dele.
Ah, , pensou Kirk, sou eu que estou ali.
A dualidade de sua existncia naquele lugar parecia no perturb-lo.
Parecia que era assim que as coisas deveriam ser.
O vento do deserto soprou e ele o sentiu como se fosse o hlito quente de
um predador em seu encalo.
- Est se aproximando - disse uma voz interior para ele, confirmando
seus pressentimentos.

Kirk voltou as costas para a viso de si mesmo, lutando febrilmente em


meio s ferragens da ponte.
Outra pessoa aproximava-se, com o sol radiante s costas dela, ocultando
a definio de sua figura.
Kirk levantou a mo para proteger os olhos da claridade. Ofuscado pela
luz, notou que ela no vinha do sol, que estava numa parte diferente do cu,
mas sim emanava daquela figura que mais parecia um ...
... vulcano?
Kirk, finalmente, reconheceu as jias e as inscries na tnica.
O vulcano ergueu sua mo, exibindo a palma e os dedos separados num
gesto comum de saudao e despedida. Mais uma dualidade.
De algum lugar no topo da torre de rochas acima dele, alguma coisa
explodiu. Uma faixa de energia rasgou o espao, como se abrisse uma ferida
no cu. Mas, logo em seguida, desapareceu.
O vulcano, no entanto, permanecia l.
- Spock? - perguntou Kirk.
- Ele no est entre ns - explicou o vulcano. E, ento, aproximou-se
ainda mais.
Kirk sorriu ao reconhec-lo.
- Embaixador Sarek!
O pai de Spock inclinou a cabea, como se no ouvisse seu nome ser
pronunciado h muito tempo.
Kirk achou que devia se desculpar pelas condies em que se
encontrava. No por si mesmo, mas pelo seu outro eu, aquele que jazia em
meio s ferragens.
Morrendo, pensou Kirk.
- Receio que as coisas estejam... meio confusas - disse finalmente.
O embaixador estudou-o por instantes, prestes a dizer alguma coisa.
Partilhar de sua imensa sabedoria. - No h necessidade de se preocupar,
capito.
Foi a que Kirk teve certeza. A razo pela qual ambos, ele e Sarek,
haviam se encontrado naquele lugar. Ele ouviu o rolar de rochas, ouviu
algum escalando as pedras. Sarek aguardava, enquanto o vento agitando sua
tnica.
- O senhor est morto e eu estou morrendo, no isso? - perguntou Kirk.
Sarek ergueu os olhos para o cu, como se visse algo que Kirk no
conseguia identificar. - Voc j teve esse sonho antes?
Kirk olhou para as prprias mos. Flexionou-as. Observou os msculos e
os nervos sob sua pele. Tudo estava em foco. Cada movimento era perfeito.
Real demais. - Isso um sonho?

Sarek voltou-lhe as costas. - Essa no a pergunta. Logicamente, deveria


perguntar a si mesmo: Isso o sonho?
- Quer dizer, o sonho em que eu morro?
- Voc o teve durante toda sua vida, no teve?
- Quando unimos nossas mentes - disse Kirk, com sbita compreenso. Quando me procurou, h muito tempo, em busca de seu filho... O senhor viu
meus sonhos?
- assim que so as coisas.
- E por isso que est aqui, agora?
- O que voc acha?
Kirk sorriu. - Ah, ento este o meu sonho. E sou eu que fao as regras.
Sarek lanou para Kirk uma expresso ctica, que apenas um vulcano
podia exibir.
- No creio que seja conhecido por seguir regras.
Kirk afastou-se quando Picard passou correndo por ele, na direo do
outro Kirk - o sob as ferragens.
- Ele acha que estou morrendo. O outro capito da Enterprise.
- Eu uni minha mente dele tambm.
Kirk estava intrigado. - isso o que o trouxe aqui? Por que existe algo
que todos ns partilhamos em comum?
- Ou partilharemos - respondeu Sarek.
Kirk estava perdendo a pacincia com esse sonho. - No gosto de
charadas.
- E no h nenhuma.
Kirk observou Picard baixar a cabea, tomado de pesar.
- Isso est errado, no est? Picard pensa que eu morri. Por que... - Kirk
gesticulou, lutando para concluir seu pensamento, tentando se lembrar de
algo de que devia se lembrar. - Eu no morri aqui.
Sarek aproximou-se mais dele. Kirk surpreendeu-se em ver como frgil e
idoso o vulcano subitamente lhe parecia.
- Faa a si mesmo essa pergunta, capito. Voc sempre soube como iria
morrer - Os olhos de Sarek ardiam como se fossem fisers.
- Esse o sonho?
Kirk nem precisou pensar para responder. - No. O senhor sabe disso.
Sarek assentiu. - Assim como voc.
Ento uma luz voltou a brilhar por trs do vulcano. Ele se virou para ela,
seus trajes ondulando, como se a luminosidade o levasse igual ao vento.
- Sarek, espere!
O vulcano hesitou.
- Se no aqui... ento, onde? Quando?

Para Kirk, os olhos de Sarek mostravam-se to brilhantes quanto a luz


que engolfava a ambos.
- Voc sabe, capito. Voc sempre soube.
- Ento o sonho que sempre tive real?
Sarek sorriu, na primeira vez que Kirk viu aquele rosto expressar algo
que no fosse um severo estoicismo.
- O senhor uma vez ensinou a meu filho uma cano, capito.
- Os anos pareciam ter abandonado Sarek. Ele era de novo jovem, forte e
seu sorriso, ofuscante. - A vida s um sonho...
Kirk mais uma vez protegeu os olhos do brilho que emanava de Sarek.
Veridian por inteiro comeou a dissolver-se ao seu redor. A voz do vulcano,
sua prpria voz, transformaram-se em algo mais, ganharam uma outra
dimenso.
Vida longa e prspera, capito...
Mas, por quanto tempo...?
Observe as estrelas, James T. Kirk... a segundo direita... direto ao
amanhecer...
Kirk piscou por causa da luz cegante que vazou por entre seus dedos e
fechou os olhos. Tentou virar a cabea, mas sentiu uma sbita dor, como se
algum tivesse feito um grande buraco atravs dela.
- Desliga isso - pediu. Sua garganta doa. Ele comeou a tossir. A luz
sumiu. Mas ele viu novamente uma luminosidade por trs de uma silhueta
indefinida.
Havia algum inclinado sobre ele.
- Sarek...?
- Voc passa malditos setenta e oito anos flutuando Deus sabe onde e
quando volta dos mortos, a primeira coisa que faz insultar-me.
Kirk arregalou os olhos.
- Magro? Magro!
Ignorou a dor e colocou-se sentado, agarrando o brao do amigo.
Mas o sentiu to fino e... Kirk viu o rosto de McCoy.
- O que aconteceu? Voc parece... to velho. McCoy sorriu. - bom te
ver tambm, capito.
Kirk olhou ao redor. Ele se encontrava numa espcie de enfermaria.
Diferente da qual estava acostumado. rea maior. Equipamentos menores.
Havia pessoas em torno de sua cama de diagnstico.
Ele as reconhecia.
E por que no? Ele havia tentado matar algumas delas.
Geordi La Forge. O andride, Data. Worf, o klingon que no era mais
inimigo. Uma mulher que ele no reconhecia, com olhos to negros. E...

Kirk fitou um homem alto e com barba. - Comandante Will Riker?


Riker deu um passo frente. Estendeu a mo.
Kirk a apertou.
- Capito Kirk. E um prazer, senhor. .
Kirk suspirou profundamente, sem saber por onde comear. -Minha
primeira impresso que eu estava sonhando. Mas... no estava, estava?
Riker sorriu. - No, senhor.
- Esse o sculo vinte e quatro?
Riker assentiu. - Ento se lembra do que aconteceu em Veridian?
Kirk esfregou a nuca. Sentiu algo cobrindo a pele nessa parte de sua
cabea. Era de onde a dor vinha. - esse o nome do lugar em que eu estava?
Algum ia lanar um mssil, pelo que me lembro. Ns o impedimos.
- Sim, senhor. O senhor e o capito Picard. Kirk enrijeceu-se ao ouvir o
nome.
- O senhor est bem, capito?
McCoy aproximou-se, fazendo um barulho que Kirk no conseguia
identificar. Parecia que seu velho amigo tinha algum mecanismo preso a
suas pernas, debaixo das roupas.
- E claro que ele est bem - resmungou o mdico. - Ele s acabou de ter a
cabea esburacada e o crebro retalhado. Por que no estaria bem? Como se
ele no estivesse acostumado.
Kirk olhou para McCoy, tomado pela curiosidade. - Magro, quantos anos
voc tem?
- No vem que no tem. Eu ainda sou seu mdico.
- Capito Kirk - chamou Riker. - Eu vou deix-lo com o almirante
McCoy para que possa ser informado das... presentes condies. Mas preciso
saber, senhor. Consegue se lembrar do que aconteceu depois que o senhor
ajudou o capito Picard em Veridian?
Kirk sentiu cada msculo de seu corpo ficar tenso com a segunda
meno daquele nome. Como se, subitamente, ele soubesse o que tinha de
fazer. - Lembro-me de cair... Algum falando comigo... e, ento, acordei
aqui.
Riker assentiu contrariado. - Entendo. Bom, se lembrar-se de algo, de
fundamental importncia que saibamos como o senhor veio parar aqui.
- Acredite-me, comandante. Existem algumas perguntas que eu mesmo
gostaria de responder - Kirk voltou-se para McCoy, ainda incrdulo. Almirante McCoy?
McCoy fez um gesto de desdm. - uma longa histria.
Kirk no sorriu. - E quanto a... Spock?

McCoy suspirou. - Vamos comear do comeo - O mdico inclinou-se


mais um pouco. - Com o velrio que Scotty deu para voc.
- Velrio?
McCoy sorriu. - Deveria ter estado l, Jim. Foi uma senhora reunio.
Kirk olhou para Riker e deixou transparecer toda sua confuso. Depois
recostou-se em sua cama e deixou que a aula de histria comeasse.
Assim que as portas da enfermaria fecharam-se s suas costas, Riker
parou em meio ao corredor. Ele precisava de saber.
- Voc ouviu o que ele disse - comentou com Deanna. - Ele se lembra de
Veridian, depois de ter acordado aqui. E de nada entre as duas coisas.
- Mesmo assim sabia seu nome, comandante - observou Data.
- Ele est muito confuso - disse Deanna. - Os sentimentos dele esto num
tumulto s. Especialmente em sua reao ao ver o almirante McCoy. Kirk
lembra-se dele como um homem mais jovem.
- Mas ele est mentindo quanto ao fato de no se lembrar de nada?
- Sim - afirmou Troi. - Acho que sim.
- Voc acha que sim. Mas no tem certeza?
- Will, ele foi subitamente jogado quase oitenta anos no futuro. Temos de
esperar que os sentimentos dele estejam errticos.
- Errticos. De que modo?
Deanna mostrou-se constrangida. - Nas duas vezes que voc mencionou
o nome do capito Picard... eu senti... dio da parte de Kirk.
Riker sondou Data, La Forge e Worf para ver se eles tinham alguma
observao parecida a fazer. - possvel que Kirk culpe Picard por sua
morte em Veridian?
- No foi uma impresso focalizada, Will - Deanna pensou um pouco. Foi similar impresso que capto dos bajorianos quando eles pensam na
ocupao cardassiana de seu mundo. Como eles se sentem ao pensar nas
atrocidades que os cardassianos cometeram.
Essa foi a reao de Kirk ao nome do capito Picard.
- No h razo para Kirk sentir-se desse jeito.
- A menos que ele ainda esteja sob a influncia de algum programa ao
qual foi submetido.
- Mesmo com o implante borg removido? Deanna confirmou.
Riker voltou-se para Worf. - Senhor Worf, quero Kirk sob constante
vigilncia. Mas no o deixe saber. Ele no est familiarizado com nossas
tcnicas. Se no perceber que est sendo observado, talvez deixe escapar
alguma coisa.

- Senhor - disse o klingon. - Desde meu encontro com Kirk em Qp'noS,


tenho estudado extensivamente o histrico do capito. Ele no me parece o
tipo de indivduo que "deixe escapar coisas".
- melhor torcermos para que algum o faa. Porque, se no
descobrirmos logo quem est trabalhando com os borgs, em breve todos ns
seremos programados. Como Kirk foi.
O resto dos tripulantes permaneceu em silncio, enquanto Riker lanava
um olhar tenso para a entrada da enfermaria.
O homem atrs daquelas portas, uma vez, havia sido um dos maiores
heris da Frota Estelar.
Mas, agora, podia ser seu maior inimigo.
E, para salvar a Federao, Riker sabia que, quando fosse o momento,
poderia e iria lanar Kirk sua morte final, sem um momento de hesitao.
Ele notou que Deanna, ao captar seu terrveis pensamentos, voltou-se e
foi embora.
Riker sentiu a angstia do isolamento
Ento pensou em como Kirk devia estar se sentindo.

CAPITULO 37
Num instante, fulgurante como um sol, a Challenger moveu-se da
sombra de Novo Tit para a luz. Um pulso de ttrion acompanhou o
momento dessa transio, como para cada rbita que a nave fez em torno do
planeta.
Nos laboratrios de astrofsica e astronomia da Challenger, o pulso de
radiao anmalo fora notado e comentado, mas colocado de lado em funo
de interesses mais prementes. Mais especificamente, a anlise do condute
transdobra que havia sido registrado pelos sensores da Monitor.
Deste modo, o pulso surgia e, em seguida, uma pequena parte dele
retornava a sua origem, depois de interagir e refletir o tridithalifano que
restara no implante de Kirk.
Na ponte da Tomed, camuflada a cem mil quilmetros de Novo Tit, da
Challenger e de sua nave acompanhante, Tran registrou no sensor o reflexo
do pulso de ttrion que havia sido enviado. As notcias no eram boas.
- Comandante - ele chamou sem ousar erguer os olhos. - O implante foi
removido de Kirk - O subcomandante preparou-se Para morrer, antecipando
o impacto do feixe do disruptor que acabaria de vez com sua existncia.
Ao invs disso, notou que Salatrel estava s suas costas, estudando as
telas por cima de seu ombro.

- Disseram que isso seria impossvel.


Seu tom de voz era neutro. Estava assim desde que ela matara o
centurio. Para Tran, esse tom lembrava o de Vox.
- Quer que eu envie um pulso mais fino, comandante?
- Seria detectado?
- Acho que sim.
- E, se detectado, quanto tempo antes das naves da Frota Estelar
suspeitarem de que h uma nave camuflada nas redondezas?
Tran sabia que para esta pergunta no havia resposta que fosse agradarlhe.
- A Frota Estelar tem mais experincia com dispositivos de camuflagem
do que suspeitvamos, comandante. Acredito que eles detectariam nossa
presena em questo de minutos.
Salatrel caminhou pela ponte at que ficou de encontro tela principal.
Ela mantinha as mos unidas atrs das costas. Tran notou que ainda
carregava seu disruptor. Ela no o colocara no coldre desde que o usara pela
ltima vez.
- Fui informada de que seria impossvel remover o implante - repetiu a
romulana. Falando consigo mesma, observou Tran. - Fui informada de que,
mesmo que apresentasse algum defeito, o programa no sofreria danos Salatrel voltou-se para encarar Tran e o resto da tripulao da ponte. - Parece
que fui enganada, no?
Ningum disse nada.
- S h uma chance de sermos bem-sucedidos - Ela andava de um lado
para o outro, diante da imagem da Challenger e a outra nave pequena e
escura. - Isso s acontecer se Kirk matar Picard. Apenas assim a honra de
minha famlia poder ser restaurada. Algum aqui discorda?
Ningum discordou. Ningum sequer ousou respirar.
- Picard deve morrer. Os borgs e a Federao devem se destruir uns aos
outros. E, assim, as asas do Imprio Romulano abrir-se-o sobre todas as
estrelas da galxia.
Salatrel voltou-se para novamente olhar a Challenger.
- Muito bem, subcomandante. Impulso total. Coloque os sensores de alta
resoluo nas duas naves e, ento, assuma curso evasivo atrs do sol - Ela
olhou por sobre o ombro para seu oficial. - Eles vo procurar por ns. Mas
no vo nos achar.
Tran criou coragem para o que devia fazer. - Com o devido respeito,
comandante. Em que devo concentrar os sensores? Exatamente o que
estamos procurando?

- Eu quero saber a posio e a localizao de Kirk. Mais do que isso,


quero saber se existe outro borg naquela nave.
- Borg? Numa nave da Federao?
- A coletividade mentiu para ns, subcomandante, ao alegar ser nossa
aliada. E se os borgs estiverem fazendo o mesmo jogo com a Federao? E
se outro porta-voz estiver naquela nave, ajudando a Frota Estelar a preparar
um ataque contra nosso Imprio?
Tran mostrou-se intimidado pela possibilidade. Ao trabalhar junto aos
borgs, os romulanos dissidentes haviam revelado coletividade quase todos
os segredos militares do Imprio Estelar. Se os borgs decidissem se voltar
contra o Imprio, numa combinao de foras com a Federao... Estaramos indefesos - disse Tran. - No teramos... nada.
- Exceto a honra. Tracius e eu concordamos nessa lio, pelo menos. A
honra a nica posse que o inimigo no pode tirar de ns, a menos que lhe
seja permitido isso - Os olhos da romulana tornaram-se ainda mais negros. E eu no permitirei que tirem a minha honra. No importa a que preo.
Tran meditou sobre as palavras da comandante.
Talvez ela tivesse razo.
Mesmo que todos os sonhos fossem considerados perdidos, mesmo que a
inferioridade em poder levasse o Imprio a sua destruio, pelo menos Tran
poderia proclamar uma morte honrada.
Ele estabeleceu curso para interceptar a Challenger. A guerra contra a
Federao estava marcada para ter incio em dois dias.
Ainda havia tempo para tomar uma deciso.
Tran acreditava que seria a deciso acertada.
Sua honra dependia disso.

CAPITULO 38
Kirk posicionou-se em frente a um espelho em seu reservado na
enfermaria, examinando-se em seu novo uniforme - malha branca, jaqueto
vinho, calas pretas com duas faixas laterais. Ele olhou ao redor do lugar e,
depois, voltou a fitar o espelho, levando quase trs segundos para,
finalmente, concentrar-se em seu reflexo. O uniforme lhe caa perfeitamente.
Tudo que faltava era sua insgnia da Frota Estelar.
Olhou novamente para o pequeno objeto que lhe havia sido dado para
prender em sua jaqueta - a letra alfa da Frota Estelar sobre um retngulo.
Aparentemente, essa nova insgnia tambm funcionava como comunicador,

permitindo que o computador central possa localiz-lo onde quer que esteja
na nave. Kirk chegou concluso que sentia falta do antigo modelo de
comunicador de mo. Tinha mais a ver com ele.
Deixou o reservado e encontrou McCoy em sua cadeira--motriz,
inclinado sobre a mesa do terminal de computador. Essa cadeira era muito
mais sofisticada do que aquela em que haviam confinado Chris Pike. Mas
McCoy tambm estava em melhores condies do que o pobre Chris. E o
exoesqueleto que suportava sua estrutura ssea por debaixo das roupas que
usava dava a impresso de que ele tinha a habilidade para se movimentar
como se ainda o fizesse por si prprio.
O velho mdico despertou com a aproximao de Kirk. Ainda era um
choque para o capito ver seu amigo em to frgil condio. Mas seu prprio
estado no era muito melhor. Apesar dos analgsicos que o Dr. Bashir deralhe, as dores em suas articulaes, causadas pelos nanites, era quase
insuportvel.
- Magro... voc disse que eles... "replicaram" esse uniforme? McCoy
piscou para o amigo, como se ainda no o conseguisse ver direito. - a
maneira afetada de se referir aos sintetizadores.
Kirk tocou gentilmente a inciso em sua nuca. McCoy explicou que
aquilo era o mais recente avano na cincia mdica, ossos e peles que
cicatrizariam em menos de cinco dias.
Mas Kirk no tinha cinco dias.
- Voc pensou mais um pouco no que eu lhe falei? - perguntou McCoy.
- Acha que eles fariam isso?
McCoy sorriu. - No me pergunte como aconteceu, mas voc um heri
para essas pessoas. Diabos, todos ns, os fsseis da Enterprise, somos heris
para eles.
Kirk deu de ombros. - Ns s estvamos fazendo o nosso trabalho.
- Jim, a questo : essas pessoas faro de tudo que est ao alcance delas
se acharem que isso vai te ajudar.
Kirk pensou a respeito. McCoy queria que ele entrasse numa nave
auxiliar especialmente adaptada, desligasse toda a gravidade artificial e
amortecedores de inrcia, ento acelerasse at perto da velocidade da luz e
deixasse a relatividade seguir seu curso. A dilatao do tempo einsteiniano
no era um fator determinante na viagem com a dobra espacial, mas ainda
existia em velocidades abaixo da luz. E McCoy acreditava que, se Kirk
ficasse nessas condies durante uma semana de vo, nos trs anos em
tempo real que se passariam durante essa viagem, a ala mdica da Frota
Estelar j teria desenvolvido um modo de remover os nanites de seu corpo.

- Magro, a questo que voc no tem garantias de que vou viver uma
semana com esses nanites dentro de mim.
- Mas vale a pena correr o risco, no vale?
Kirk deu de ombros mais uma vez. - Um dia tem de haver um fim,
Magro.
- Eu no cheguei aos cento e quarenta e quatro com essa atitude
derrotista.
- Qual o recorde?
McCoy sorriu. - Est olhando para ele. E j tenho tudo planejado para a
festa do meu aniversrio de cento e cinqenta anos.
Kirk olhou ao redor da enfermaria outra vez. Era muita coisa para
digerir. Quase oitenta anos de histria haviam passado para ele. Essa nave,
pelo que podia ver, colocava-o e a sua prpria Enterprise no "chinelo". E
havia os novos amigos, os novos inimigos.
Especialmente os borgs.
Embora no conseguisse se lembrar de tudo o que McCoy lhe contara
sobre os borgs. Como se ele estivesse condicionado a no se lembrar...
- O que aconteceu com o pessoal, Magro? Vocs ainda se renem? Para
falar mal do velho capito?
McCoy exibiu um sorriso algo entristecido. - Sente-se, Jim.
Kirk sentou-se na beirada da mesa, enquanto McCoy mergulhava em
suas lembranas.
E que lembranas...
O almirante Pavel Chekov, comandante-em-chefe da Frota Estelar. Os
livros que ele escrevera depois de se aposentar, detalhando suas aventuras a
bordo da Enterprise, da Potemkin e da Cydonia, tornara populares os nomes
de todos seus tripulantes.
Hikaru Sulu, o presidente do Conselho da Federao por trs mandatos
seguidos, algo sem precedentes. Kirk sempre soubera que seu navegador
gostava de poltica e lhe agradava pensar em Sulu realizando esse trabalho,
pilotando todo um Estado.
E a doutora Uhura, duas vezes ganhadora do Nobel e do Prmio ZeeMagnees da Paz. Depois de se retirar do servio ativo, ela havia se devotado
a recrutar os nomes mais brilhantes da Academia Para, de forma incansvel,
viajar pelos mundos da Federao e garantir que a promessa das estrelas e o
desafio da aventura da humanidade no espao continuariam disponveis a
todos.
E Scotty, que havia ficado preso em uma mquina - o que, no fundo,
parecia um destino perfeito para ele -, que havia conseguido, tambm,
sobreviver para chegar a essa nova gerao de audaciosos exploradores e

que, agora, estava em algum lugar, no espao, ainda fazendo o que ele mais
amava fazer. Voando pelas estrelas, muito ocupado para pensar em pedir a
aposentadoria, como tantas vezes ele havia ameaado fazer.
E tambm Rand e Chapel, Kyle e M'Benga, Carol Marcus e Ruth.
McCoy resgatara os antigos registros do sobrinho de Kirk, seus almirantes,
seus amores perdidos, seus amigos, suas antigas relaes.
Tudo passando diante de Kirk como a trilha de um cometa, brilhante e
fugaz.
- muita coisa para se inteirar de uma s vez - observou McCoy.
- Todas essas vidas. Eu fui parte delas... mas, s vezes, parece-me que
no as conheo mais.
- Voc no vai provocar uma discusso comigo.
Kirk sorriu. - Seria a primeira vez - Ento olhou para o mdico para
deix-lo saber que ele j no mais podia protelar aquilo que vinha tentando
evitar, desde que acordara nesse novo mundo.
- Spock - disse simplesmente.
- Ainda vivo e aprontando por a - respondeu McCoy. - E... ele pode ser
parte do problema que est agitando todo mundo.
- Estou ouvindo.
Mas, antes que McCoy pudesse dizer mais alguma coisa, o alerta
vermelho comeou a soar e a voz de Riker reverberou atravs dos altofalantes, convocando toda a tripulao para seus postos de batalha.

CAPTULO 39
Riker sentou-se ao lado do capito Simm na ponte da Challenger. Todos
os displays dos sensores estavam ativados, piscando seus alertas.
Simm encontrava-se sentado de forma ereta, com as mos unidas sobre
as pernas. Tratava-se de um vulcano negro, originrio do distrito de Regar,
em seu planeta natal. As feies severas de seu rosto permaneciam serenas
em meio ao barulho e aparente confuso reinantes. Nada o surpreendia. Mas,
se era por causa de sua origem vulcana ou por causa de seus vinte anos como
capito de nave estelar, ningum podia dizer.
- Relatrio - pediu Simm. Embora sua voz no estivesse elevada ou
estressada, ela superava o volume dos alertas, como se falasse diretamente
com cada tripulante da ponte. E alguns destes tripulantes eram familiares a
Riker. Ele tivera grande prazer em reunir-se novamente a eles ao aceitar o
posto na Challenger,

A voz de Worf ecoou em sua estao de segurana, nos fundos da ponte.


- Estamos sofrendo uma completa varredura de sensores, capito.
Data reportou-se, em seu painel de operaes. - Estou registrando um
onda anmala de tquions, consistente com um dispositivo de camuflagem.
- da Monitor? - perguntou Simm calmamente.
- Negativo, senhor.
Simm virou-se para Riker. - Sua anlise, comandante.
- Sobrevo de uma nave camuflada, senhor.
- Isso muito bvio - observou o vulcano. - Qual seu propsito?
- Est... procurando alguma coisa - sugeriu Riker.
- E o que seria...?
Riker detestava o mtodo socrtico. - No fao idia, senhor.
Simm levantou-se, reconhecendo que a aula, no que dizia respeito a
Riker, havia acabado. - Trs possibilidades, comandante. Ao chegar at eles,
devemos presumir que tenhamos estado sob observao passiva por um dado
perodo de tempo, j que a probabilidade de uma nave camuflada ter nos
encontrado e decidido nos rastrear no mesmo instante remota - Simm
juntou as mos atrs das costas. - Devemos tambm presumir que a deciso
de um comandante de uma nave camuflada em rastrear-nos foi induzida por
uma ao precipitada, e no por um evento aleatrio - Simm olhou rapidamente para Riker. - Uma ao precipitada implica que houve uma
alterao das condies, que antes no requeriam rastreamento, mas que,
agora, demandam essa ao. Que condies teriam mudado nessa nave nos
ltimos trinta minutos?
Riker pensava freneticamente. O capito vulcano estava fazendo-o
sentir-se como um estudante do primeiro ano da Academia. Ele no tinha a
resposta.
- James T. Kirk voltou conscincia - afirmou Simm.
Riker no estava convencido. - Como algum poderia saber isso, senhor?
- Precisamente. Portanto, num crescendo da ordem das probabilidades,
estivemos sob observao de uma nave camuflada, operando com uma
tripulao teleptica. Ou temos um espio a bordo, que informou sobre o
estado de Kirk nave camuflada. Ou as aes da nave camuflada no foram
desencadeadas pelo fato de Kirk adquirir conscincia e sim por um outro ato
pertinente a esse evento.
Agora Riker comeava a entender. - A remoo do implante.
- Muito bem, comandante - Simm olhou para Worf. - Senhor
Worf, anteriormente houve informes sobre pulsos de ttrion acompanhando nossa sada do terminadouro. Houve algum pulso registrado em
nossa mais recente rbita?

Worf acessou os painis de segurana. - Sim, senhor.


Simm voltou-se para Data. - Senhor Data, o implante de Kirk era de
manufatura borg. Portanto, continha traos de tridithalifane. O tridithalifane
reflete apropriadamente feixes de ttrion sincronizados?
Data acessou o computador central da Challenger. - Sim, senhor. Isso
parece possvel.
Simm virou-se para Riker de novo. - Portanto a lgica indica que
estivemos sob vigilncia de uma nave camuflada, que sabia que Kirk estava
a bordo, que Kirk tinha um implante de manufatura borg e que o implante
tinha sido removido. Essa nave o nosso inimigo. Seu comandante tem
informaes que so valiosas para a Federao. Portanto... comandante?
Riker sentiu-se fascinado pelo jogo intelectual em que Simm
transformara aquele encontro inesperado. - Portanto devemos tentar capturar
essa nave.
- Mas, antes de capturarmos a nave, devemos encontr-la -Simm ergueu
a sobrancelha, enquanto estudava a expresso de Riker. - Se fosse o
comandante de uma nave camuflada, para onde o senhor iria depois de
rastrear-nos?
- Se eu tivesse visto a Monitor desativar o dispositivo, eu presumiria que
a Challenger tem a capacidade de detectar a onda de tquion comum ao
dispositivo de camuflagem. Eu estabeleceria um curso em dobra mxima
para nos tirar do sistema, ento, depois, voltaria e assumiria outra direo em
fora de impulso.
- Est esquecendo que nosso inimigo foi influenciado pelos borgs. Essa
manobra seria desperdcio de recursos - Simm olhou para a tela principal. O inimigo est escondido do outro lado do sol fora do alcance do sensor.
Senhor Worf, contate a Monitor.
Riker e Worf trocaram olhares de apreciao e inveja em relao
anlise de Simm, enquanto o capito da Challenger ordenava a Lewinski que
acionasse o dispositivo de camuflagem da Monitor e, em seguida, deixasse o
sistema para, em velocidade mxima, voltar pelo outro lado do sol.
Se possvel, ele devia identificar a nave que Simm desconfiava estar
escondida l e, ento, voltaria para informar. Se necessrio, devia enfrentla.
- Alguma idia de que tipo de nave ? - perguntou Lewinski.
- Uma Ave de Guerra romulana, da classe D'deridex ou melhor que isso disse Simm, olhando para Riker. - O comandante deles sabe que
detectaramos a sonda, mas prosseguiu de qualquer forma. O dispositivo de
camuflagem dos melhores, portanto, a nave romulana. E apenas o

comandante de uma Ave de Guerra D'deridex teria confiana o suficiente


para arriscar expor sua nave a um encontro com a Challenger.
Riker permaneceu sentado em seu posto de comando. Ao contrrio da
Enterprise, a Challenger no tinha cadeiras individuais para os oficiais
superiores da ponte. Com Simm como capito da nave, analisou Riker, para
que a Frota Estelar preocupou-se em instalar computadores a bordo?
Lewinski assentiu em concordncia e a tela exibiu a imagem peculiar da
Monitor ondulando como um lquido e, ento, desaparecendo por completo
da viso.
- A Monitor partiu - reportou Data.
Simm voltou a sentar-se na parte central da bancada de comando. Acredito que deveria agora ir checar as condies de Kirk. No podemos
descartar a possibilidade de uma comunicao de mo dupla com a nave
inimiga.
Riker levantou-se na mesma hora. O capito tinha razo. Mas o capito
tambm percebeu sua hesitao.
- Tem alguma pergunta, comandante?
- Senhor, viemos aqui para trazer Kirk at a Dra. Crusher, caso a doutora
tivesse voltado a tempo para ajud-lo. Mas, agora, com o implante removido,
seria melhor levar Kirk para a Base Estelar 324, para maiores estudos.
Simm parecia estar se divertindo, em seu modo vulcano e limitado de se
divertir. - Est me perguntando isso ou me ordenando, comandante?
Riker permaneceu em silncio.
- Sob a Ordem Geral Trs - prosseguiu Simm. - As ordens de Shelby do
ao senhor total autoridade nesta nave para qualquer ao envolvendo os
borgs.
- uma sugesto, senhor. No estamos ainda em contato com os borgs.
Outro alarme soou na ponte. Riker e Simm olharam para Worf.
- Senhor - anunciou o klingon. - Um condute transdobra acabou de se
abrir e uma nave de reconhecimento borg emergiu diante de ns - Worf
estava com os olhos arregalados em surpresa. - E, senhor, ela est pedindo
autorizao para pousar...
Simm voltou-se para Riker. - O senhor estava dizendo, comandante?
Riker checou o ajuste da fora de seu fiser pela dcima vez. Worf
notou. No ar frio do hangar principal da Challenger, Riker sentiu o hlito do
klingon como uma nuvem de vapor quando Worf sussurrou para ele: - O
hangar est selado, comandante. Nada vai acontecer.
Riker sabia que Worf tinha razo. Mas ele checou seu fiser pela ltima
vez. No era todo dia que a Frota Estelar convidava os borgs para dentro de
uma de suas naves.

Riker, Worf, La Forge, Deanna e Data aguardavam na plataforma de


pouso enquanto as comportas abriam-se para o espao vazio. A atmosfera da
nave era mantida por um campo de fora aneliforme. Riker podia ver a curva
de Novo Tit na lateral e a escura nave de reconhecimento borg
aproximando-se.
Deanna quebrou o silncio. - Compreende que no existe uma s pessoa
nesse convs que ache que isso seja a coisa certa a ser feita?
Riker sorriu para ela. - O capito Simm est pronto para descomprimir o
hangar se algo sair errado.
- Agora me sinto muito mais segura - ironizou Deanna. - Devamos falar
com eles com, pelo menos, um ano-luz de distncia entre ns.
Worf pigarreou. - S consegui me comunicar com a nave de
reconhecimento atravs do Lnguacdigo. A nave no est equipada com
canais de comunicao de udio ou vdeo.
Riker compreendeu que aquilo fazia sentido. Por que uma coletividade
baseada no elo mental subespacial iria precisar de algum tipo de dispositivo
de comunicao?
A nave borg deslizou por entre as naceles da Challenger e atravessou o
campo de fora atmosfrico.
No mesmo instante, as anteparas e o convs do hangar reverberaram com
o rudo dos motores da pequena nave e Riker sentiu o calor que emanava
daquelas mquinas esgotadas. A nave ficou silenciosa, enquanto era
manobrada pelas unidades antigravidade para que se posicionasse
perfeitamente no centro da plataforma.
Riker aproximou-se, com os outros, da escotilha da nave recm-chegada.
Um borg emergiu dela e metodicamente escaneou a todos com seu laser,
enquanto uma segunda figura surgia por trs dele.
- Eu devia ficar surpreso? - murmurou Riker para Deanna ao reconhecer
a segunda pessoa. Ento, deu um passo frente. - Embaixador Spock. Bemvindo Challenger.
Spock ergueu a mo e apresentou sua saudao tradicional. -Paz e vida
longa, comandante Deixe-me apresentar meu piloto - Spock gesticulou para
o borg a seu lado.
- Seis de Doze.
- Vocs sero assimilados - disse o borg em forma de saudao. - Resistir
intil.
Spock passou frente do borg. - Voc deve guardar a nave. Eu farei os
arranjos necessrios para a assimilao eficiente desta nave e sua tripulao.
O borg abaixou seu brao mecanizado. - Isso relevante.

Depois voltou para dentro da nave e fechou a escotilha.


Spock juntou-se ao seu surpreso comit de recepo. - Seis de Doze
uma entidade de mente extremamente literal e duvido que tenha algum tipo
de pensamento independente enquanto eu estiver longe dele. Contudo, no
melhor interesse de todos, sugiro que bloqueiem todos os canais de
comunicao para evitar que ele envie sinais da nossa presena a outros
membros da coletividade que possam estar nesta regio do espao.
Mas ningum pareceu dar ouvidos sugesto de Spock. O vulcano
observou todos atentamente.
- H algum problema, comandante?
- A ltima notcia era que o senhor havia voltado a Romulus.
- E voltei. Enquanto estive l, tentei me infiltrar numa organizao
criminosa que, conforme eu acreditava, iria me levar pessoa que forneceu a
arma de micropulso para James Kirk. Ao invs disso, descobri uma aliana
borg-romulana que pretende atacar a Federao a partir da Zona Neutra,
atravs de um ato de traio por parte de um membro de alto escalo da
Frota Estelar.
Riker sentiu-se momentaneamente aturdido. - E quem seria?
- Jean-Luc Picard.
Riker sorriu friamente. - Bela tentativa. Mas o capito Picard e Beverly
Crusher esto em misso especial para combater os borgs.
- Ento lamento inform-lo que eles perderam o combate. Eu encontrei o
capito Picard numa estao de transdobra borg. Ele no mais Picard. Ele
Locutus. De fato, possvel que sempre tenha sido Locutus.
- No... - protestou Riker.
- Seis de Doze estava em contato total com a coletividade at que
deixamos a estao borg. Ele confirmar tudo que j disse.
Riker voltou-se para Deanna. Ela lhe lanou um olhar de quem pede
desculpas. At onde podia captar, Spock estava falando a verdade. Mas, se
era a verdade mesmo ou, simplesmente, uma histria programada em sua
conscincia pelos borgs, Riker sabia que nem mesmo uma betazide poderia
dizer.
- Se sua histria pode ser confirmada, o que prope que faamos? perguntou ele.
- No sou um estrategista, comandante. Como o senhor mesmo indicou
anteriormente, estou afastado da Frota Estelar h muitos anos. Contudo
posso sugerir que o primeiro passo seria enviar uma frota macia de defesa
para a Zona Neutra.
- Estou certo que os romulanos adorariam ver isso - ironizou Riker.
- Isso deixaria toda a fronteira indefesa - acrescentou Worf.

- Pois esse o nosso dilema, embaixador. Est dizendo a verdade ou


criando uma distrao para desviar nossa ateno do ataque real?
- Estou dizendo a verdade. Mas aprecio sua posio. Infelizmente, j que
deve suspeitar de que fui vtima da programao dos borgs, no tenho idia
de qualquer procedimento que possa ser usado para provar a veracidade de
minhas palavras.
Data deu um passo frente. - Embaixador, se me permite, como o senhor
conseguiu escapar da estao borg onde disse ter visto o capito Picard?
Enquanto ouvia a resposta de Spock, Riker surpreendeu-se pelo fato de
que o embaixador a fornecia com a expresso mais sria do mundo.
- Eu pedi a Seis de Doze que me transportasse ao lugar de onde Locutus
havia chegado.
- E ele o trouxe at aqui? Simplesmente isso?
Spock mostrou-se pesaroso. - Comandante, no posso explicar por que,
mas os borgs, de algum modo, acreditam que eu j sou um deles. Eles me
levaram at a estao com a inteno de me assimilar e fazer de mim o
porta-voz dos mundos de Vulcano. Mas, no meio do processo de
assimilao... eles pararam.
- Pararam?
- Como eu disse, no tenho explicao para isso.
Riker voltou-se para Worf. - Sr. Worf, acompanhe o embaixador Spock
at a enfermaria. Quero que o Dr. Bashir faa uma busca de implantes e
nanites. E quero que o senhor acompanhe o exame o tempo todo.
Deanna interrompeu. - Will, e quanto ao capito Kirk?
Ao ouvir essa pergunta, no mesmo instante Spock voltou-se Para a
conselheira, com sua estica expresso vulcana momentaneamente
perturbada.
Riker observou Spock cuidadosamente. - Embaixador, o senhor j devia
saber. Kirk est aqui. Na enfermaria. Com outro velho amigo... o almirante
McCoy.
Por um instante, Riker podia jurar que viu Spock sorrir.
- Devo v-los imediatamente. Por favor, faa todos os testes mdicos que
achar pertinentes.
Worf colocou-se ao lado do vulcano. - Se puder me acompanhar,
embaixador.
- Qual o estado de Kirk? - perguntou Spock.
- Nada bom - respondeu Deanna. - Ele est infestado por nanites que
reconfiguraram o corpo dele a nvel molecular. No temos como deter o
processo a tempo de salv-lo.
- Quanto tempo?

- Alguns dias. Sinto muito.


Spock assentiu e, ento, voltou sua ateno para Worf. - Estou pronto,
Sr. Worf. Por favor...
O comunicador de Riker soou. Riker ativou-o imediatamente. - Riker
falando.
Era Simm. - Comandante, achei que ficaria interessado em saber que
outra nave de reconhecimento borg emergiu de um condute e pediu
permisso para atracar.
Todos olharam para Spock. Spock, por sua vez, ergueu a sobrancelha. possvel que eu tenha sido seguido, mas no tenho conhecimento disso.
Riker tocou seu comunicador novamente. - Capito Simm, quero
relatrios constantemente sendo enviados Base Estelar 324, comeando
agora. Quero que a Challenger fique a postos em velocidade mxima e quero
a Monitor preparada para vir em nosso auxlio.
- Est esperando a chegada de outra nave borg?
- Vamos colocar desta forma - disse Riker, enquanto analisava a
impenetrvel expresso de Spock. - Em funo do que anda acontecendo por
aqui, estou esperando pelo pior.

CAPTULO 40
O capito John Lewinski tamborilava ao ritmo de um velho blues no
brao de sua cadeira de comando. Se havia algo melhor do que um blues
andoriano de duzentos anos de idade, ele ainda no tinha ouvido.
Infelizmente, sua tripulao fizera uma votao e decidiu pedir para que ele
no ficasse assobiando na ponte.
- Como estamos indo, Sr. Land?
O navegador estudou seus controles. - Ainda sem nenhum sinal, capito.
Sem onda de tquion, nenhuma fonte sem massa de calor, nem
comunicaes interceptadas.
Lewinski suspirou. O negcio era continuar esperando.
A frente dele, na tela principal, o sol de Novo Tit pulsava. Em algum
ponto num dcimo de um angstrm da superfcie daquela esfera de gases
superaquecidos, uma nave camuflada estava escondida.
Mas isso no tornava a busca nada mas fcil.
Ardev falou em seu irritante sotaque andoriano. At ele achava 0 gosto
musical do capito uma escolha ultrapassada. - Senhor, estamos recebendo

uma transmisso da Challenger. Devemos assumir postos de batalha e,


quando chamados, devemos estar preparados Para prestar imediata
assistncia Challenger .
Lewinski quase levantou da cadeira. - Ela est sob ataque?
As antenas azuis de Ardev viraram-se para frente, desarranjando seus
brilhantes cabelos brancos. - Ainda no, senhor. Embora, aparentemente,
duas naves de reconhecimento borg tenham atracado no hangar dela.
Lewinski sorriu e acariciou seu cavanhaque. - timo. Talvez eles nos
dem alguma diverso. Quais so nossas ordens imediatas?
- Continuar com nossa busca da nave camuflada e manter nossa condio
furtiva.
O sorriso desapareceu da face de Lewinski. - Em outras palavras,
continuar esperando.
- Sim, senhor - respondeu Ardev, voltando-se para seu painel de
comunicaes.
Lewinski recostou-se de novo na cadeira e comeou a batucar alguns
trechos de "Horizonte de Aladevto". - Algum gostaria de um pouco de
msica?
Como se tivesse sido ensaiado, a tripulao respondeu em coro: - No,
senhor.
Lewinski fechou a cara. Ele odiava esperar. Mas, com os borgs nas
proximidades, duvidava que fosse esperar por muito mais tempo.
A nave de reconhecimento, na qual Spock havia chegado, estava
escondida da viso por vrias pilhas de engradados, algo comum a um
convs de hangar geralmente muito ocupado.
Alm da precauo defensiva de descomprimir o hangar em caso de
necessidade, Worf arranjou para que uma nave pessoal do Tipo 6 fosse
colocada no interior do abrigo, com seus propulsores a postos para disparar
contra a plataforma de pouso liberada para receber a segunda nave de
reconhecimento. O controle de transporte tambm estava mantendo uma
atualizao em tempo real das coordenadas nos comunicadores dos oficiais,
caso fosse necessrio realizar um teleporte de emergncia a qualquer
segundo.
Os borgs no eram conhecidos por pedir nada e Riker achava que agora,
sim, estava preparado para o momento que eles resolvessem comear a fazlo.
Como a anterior, a nave borg, ligeiramente diferente em sua
configurao, deslizou de forma suave atravs da comporta do hangar e do
campo de fora. Pousou sobre as unidades gravitacionais e manobrou com
perfeio.

Como da vez anterior, Riker segurava seu fiser, enquanto ele, Deanna,
Data e La Forge aguardavam a escotilha abrir-se.
Por um momento, Riker no reconheceu a configurao dos dois borgs
que deixaram o veculo. Eles pareciam cansados e feridos. O terceiro borg,
que permanecia na entrada da nave, estoicamente observando os outros
sarem, era o mais tpico de sua espcie.
Ao correr na direo deles, foi Data quem deu o alerta. - Capito Picard!
Dra. Crusher!
- Data! - gritou Riker. - Volte para c!
Data deteve-se a meio caminho de seu capito. - Mas eles precisam de
ajuda.
- E a tero. Quando for seguro.
Relutante, Data juntou-se novamente aos companheiros. - Eu s fiquei
feliz em v-los, foi isso.
La Forge deu um tapinha nas costas do andride. - Est tudo bem, Data.
Picard e Crusher aproximaram-se de Riker cautelosamente, como
sentissem a tenso que havia no ar. Eles vestiam a armadura de batalha
espacial negra. Riker reconheceu que o equipamento pertencia s unidades
de inteligncia destacadas por Shelby.
- Will - saudou Picard. - Geordi, Data, bom v-los novamente.
Riker notou que Data tinha razo. O capito parecia exausto.
Talvez o implante neural acoplado em sua face e crnio tivesse algo a
ver com isso.
Picard hesitou, percebendo o que atrara a ateno de Riker e, ento,
enfiou os dedos por trs do implante e comeou a pux-lo.
Na Monitor, Lewinski deu um pulo da cadeira ao ouvir o sensor soar.
- O que ns temos, Sr. Land?
- Onda tquion nas coordenadas de busca alfa-maria-bravo.
A imagem na tela expandiu-se para mostrar uma seo do sol de Novo
Tit. A superfcie parecia tomada de granulaes escuras. Grnulos grandes
o suficiente para engolir a Terra, pensou Lewinski.
- Identifique, Sr. Land.
Na tela, a grade localizadora fechou-se sobre o ponto de onde a onda
tquion originava-se.
A oficial de cincias TPer informou de sua estao. - Isolei uma leitura
anmala de calor, capito. H um objeto camuflado nessas coordenadas.
Lewinski inclinou-se sobre o painel de Land, ainda olhando para a tela. Est se movendo?

- Negativo, senhor. Est em rbita solar padro. Acho que pegamos um


escapamento de motor que vazou alm do campo de camuflagem - Land
sorriu para o capito. - Eles no nos esperavam.
Lewinski estava com todos seus sentidos em alerta. A caada finalmente
comeara.
- Vamos nos aproximar, Sr. Land. Se o seu motor precisa liberar
escapamento, faa-o agora. Quero chegar perto o bastante para embaar o
pra-brisa deles.
Os dedos de Land danaram em seu painel, estabelecendo o novo curso
da Monitor. Ento, ele voltou a olhar seu capito. - O que exatamente um
pra-brisa, senhor?
- Fique de olhos bem-abertos, Sr. Land.
A Monitor seguiu em frente, aproximando-se do inimigo.
No hangar principal da Challenger, Riker estava tenso, esperando ver a
carne de Picard ser rasgada medida que ele arrancava o implante neural
borg de seu rosto.
Mas, ao invs disso, viu apenas incuos traos de cola e uma pele sem o
menor estigma.
O implante borg era uma duplicada produzida pelos pesquisadores de
Shelby.
Riker abaixou seu fiser.
Picard lanou-lhe um olhar interrogador. - Will, voc achou
que... eu fui assimilado de novo?
Foi Spock quem respondeu pergunta. - De novo, no, capito Picard.
Todos se voltaram para ver o vulcano surgir de trs de uma pilha de
engradados, com Worf a seu lado - segurando um fiser.
- Muito bom - disse Picard. - Vocs prenderam o traidor responsvel pela
aliana borg-romulana. Embaixador Spock.
Spock e Picard ficaram cara a cara.
- Foi o capito Picard quem traiu a Federao - acusou Spock.
Crusher quebrou o impasse. - Will, ns estvamos numa estao borg em
transdobra. Ns vimos Spock ser levado para a assimilao. Mas ele no foi
assimilado porque j faz parte da coletividade!
Spock voltou-se para Riker. - Como j disse, comandante, eu no fui
assimilado. E, embora no tenha explicao para essa deciso dos borgs,
posso garantir que no sou um deles.
- E nem eu - protestou Picard.
Riker olhou para Deanna. O rosto da conselheira era uma mscara de
confuso.
- Todos eles esto dizendo a verdade.

- Ou todos eles foram programados - observou Riker irritado. Picard deu


um passo na direo de Riker. - Will, eu entendo sua situao. Mas,
certamente, voc no pode acreditar, depois de tudo que passamos desde...
desde a primeira vez, que eu ainda sou parte deles.
Spock tambm aproximou-se de Riker. - Mas no h lgica em sua
sugesto quanto ao meu contato com a coletividade, comandante. O mais
importante agora que os borgs e os romulanos esto a alguns dias, se no a
horas, de atacar a Federao.
Spock e Picard voltaram-se para olhar um ao outro, ao mesmo tempo.
Ambos falaram ao mesmo tempo. Suas palavras foram idnticas. - E ele o
responsvel.
Na ponte da Avatar of Tomed, Salatrel levantou-se da cadeira ao ouvir o
alarme das comunicaes.
- Comandante - alertou Tran. - Estamos recebendo um sinal codificado!
- Qual a mensagem?
Tran olhou para a comandante, sorrindo incrdulo. - Picard est na
Challenger.
Salatrel sentiu um frmito de esperana percorrer todo seu corpo. - Qual
a origem do sinal? - Seria possvel que Vox havia voltado? Que Vox dissera
a verdade?
Mas a verdade era ainda melhor.
- O sinal est vindo de dentro da Challenger. Comandante Salatrel...
um sinal de Kirk!
- Sim - exclamou a romulana. Sem pensar, ela colocou seu disruptor no
coldre. - Postos de batalha! - gritou. - Pela glria do Imprio e da Casa de
Chironsala! A seus postos de batalha!
- Ela est acionando os motores! - avisou Land.
T'Per acrescentou: - Captando descontinuidades Bell no subespao,
senhor. Ela possui uma singularidade artificial.
Lewinski deu um soco na prpria mo. - Ela uma nave romulana!
Distncia, Sr. Land?
- Cinco mil quilmetros, senhor!
- Travar em todos os sistemas alvo passivos. Vamos manter posio at
que...
- Ela est se movendo!
- Ento ns tambm...
Com apenas uma quase imperceptvel alterao nas exploses de plasma
da superfcie da estrela denunciando sua trilha, a Avatar of Tomed deixou a
rbita do sol e assumiu o curso de volta a Novo Tit.

Mas a nave j no era um predador de vingana veloz e silencioso que


sua comandante acreditava ser.
A Monitor movia-se pelo espao em seu encalo, sem nem mesmo
perturbar a luz das estrelas por onde cruzava.
A postos para a batalha, as duas naves iam de encontro Challenger.
Riker segurou mais firme o fiser em sua mo. - Vocs dois vo
para a enfermaria para serem examinados. Capito Picard, qual a
situao do borg em sua nave de reconhecimento?
- Ele acha que eu sou Locutus. Ele pilotou a nave at aqui. Spock olhou
de forma indignada para Picard - Como possvel para um borg achar que o
senhor Locutus a menos que sua mente pertena coletividade?
Riker gesticulou com seu fiser. - Embaixador, pelo que me lembro, um
borg tambm pilotou sua nave at aqui. Sua mente pertence coletividade?
Spock no tinha como argumentar. - Os borgs parecem pensar assim.
Um tremor fez vibrar todo o convs. As luzes de alerta comearam a
piscar e as portas do hangar passaram a se fechar. As sirenes de alerta
tomaram conta do lugar.
- Will, o que est acontecendo? - perguntou Picard.
- Parece que estamos no meio de uma via expressa borg -respondeu
Riker, acionando seu comunicador. - Riker para a ponte. outra nave borg
em trnsito?
- Negativo, comandante. A Monitor acabou de nos informar que estamos
prestes a ser atacados por uma nave romulana - informou o capito Simm.
Riker cravou o olhar em Spock. - Amigos seus, embaixador?
- Comandante Riker, evidente que suas emoes esto sendo
amplificadas pelo perigo em que nos encontramos - respondeu Spock. - Seria
mais sbio de sua parte considerar suas aes de uma maneira menos
apaixonada para evitar dizer algo de que mais tarde venha a se arrepender.
- Diga isso a Kirk na enfermaria.
Foi quando Riker viu a expresso de choque de Picard.
- O que voc disse?
Riker no sabia por onde comear. - E o capito Kirk, senhor. Ele... no
morreu.
Picard estava aturdido. - Will, eu o enterrei.
- Ele foi... trazido de volta, de algum modo. Pelos borgs. Picard encarou
Spock. - Esse o motivo pelo qual fez isso?
Traiu a Federao para que os borgs pudessem trazer de volta seu capito
para voc?
Spock fez um movimento de brao. Se o embaixador fosse humano,
pensou Riker, esperaria v-lo preparar-se para desfechar um soco.

Mas Spock voltou a relaxar.


- O senhor no sabe nada sobre mim? - perguntou o vulcano, sem a
menor pretenso de esconder suas emoes, como se, subitamente, deixasse
vir tona toda uma vida de ressentimentos reprimidos. - Ns unimos nossas
mentes, capito. Todo meu trabalho, minha vida, significaram to pouco
para o senhor a ponto de faz-lo considerar que eu seria capaz de tal ato?
Mesmo Picard sentiu-se surpreso com a fria no tom de voz de Spock.
Beverly Crusher colocou a mo no ombro de Picard. - Isso no parece
um borg falando, parece?
Um silncio profundo dominou a todos at que Riker pediu a Worf que
os borgs nas duas naves fossem teleportados para a cela,. garantindo-se que
qualquer sistema de armas, que eles possussem, fosse desativado.
- E os demais vo para a enfermaria - ordenou o comandante. Riker
voltou-se para o pessoal da comporta de ar, a postos nos fundos do hangar.
Uma sombra moveu-se naquela direo, como se a comporta j tivesse
sido aberta, embora o capito Simm ordenasse que permanecesse selada at
que qualquer ameaa borg potencial fosse afastada.
Riker ficou momentaneamente confuso. Ento sua confuso virou ao
ao vislumbrar a ponta brilhante de um fiser destacando--se em meio
penumbra.
- Deanna! - gritou Riker quando um raio azul cruzou o ar, ofuscando sua
viso.
Mas no houve tempo de saber se a conselheira ouvira o alerta. Riker
sequer teve tempo de sentir as chapas de metal que o atingiram com o
impacto do feixe.

CAPITULO 41
Picard ouviu Riker gritar o nome de Deanna e, ento, foi lanado ao cho
quando uma onda de calor e uma carga de esttica passaram por ele.
Ele sacudiu a cabea para se livrar da confuso e, depois, olhou aturdido
ao redor. Beverly e Data ainda estavam a seu lado, a mdica completamente
perturbada ao se ver cercada pelos corpos desacordados e espalhados pelo
convs do hangar.
- Fomos atingidos? - perguntou Beverly.
- Acredito que recebemos uma descarga fiser de ampla abrangncia
ajustada para atordoamento - explicou Data. - Suas armaduras aparentemente
os protegeram.

Picard colocou a mo no ombro de Data. - E quanto a voc, Data?


- preciso uma fora maior do que esta para que eu fique imobilizado.
- Obrigado - disse uma voz atrs deles. - bom saber disso. Um feixe
laranja atingiu o andride e Picard sequer teve tempo de afastar a mo do
andride, que desabou no cho como um boneco.
Picard e Beverly voltaram-se para olhar seu atacante, que surgiu de
dentro da cmara de descompresso.
- Kirk? - murmurou Picard.
O capito da primeira Enterprise sorriu. - O que foi que eu disse em
Veridian? Chame-me de Jim - Ento ergueu o fiser de novo e disparou.
O raio atingiu Beverly em cheio e a mdica caiu gemendo.
- Beverly! - angustiou-se Picard.
- Enquanto ela estiver a, ficar bem. E voc afaste-se dela - Kirk
continuava apontando o fiser para Picard, enquanto ajustava sua fora.
Picard podia ver o dedo de Kirk brincando no disparador da arma.
Picard cerrou o punho, controlando sua raiva. - Voc no Kirk! Voc
um monstro!
O convs do hangar estremeceu subitamente, quando os motores de
impulso da Challenger foram ativados. O lugar tambm vibrou com a
descarga dos torpedos fotnicos.
- Talvez eu seja - disse Kirk, olhando seu fiser, ajustando-o novamente.
- Estou ajustando-o para matar. Mas no consigo disparar. Por qu? perguntou, ento, em tom de queixa.
Picard fitava Kirk de forma incrdula. - O campo de segurana da nave
impede que pessoal no autorizado dispare fisers a bordo.
Kirk olhou para os corpos espalhados no cho do hangar. -Ento, como
fui capaz de atirar neles?
- O campo deve ter sido modificado nessa rea, em caso de surgirem
problemas com os borgs - Picard sentia-se tonto. Aquela situao e aquela
discusso eram surrealistas. Kirk estava morto.
- Foram os borgs que me trouxeram de volta - disse Kirk quase
casualmente. - Foi o que me disseram.
Picard estudou a aberrao diante dele. Kirk. Sabia que se tivesse
enfrentado esse momento h um ano, jamais teria aceito a idia de um morto
retornar vida. Mas, desde ento, ele encontrara um homem morto no Nexus
e lutara a seu lado em Veridian. Ele sabia que no podia duvidar da
evidncia diante de seus prprios olhos, nem do conhecimento que possua
sobre os borgs.

- Por que eles o trouxeram de volta? Voc tem alguma idia? -A nica
opo de Picard era fazer Kirk continuar falando - sem ao - at que
chegasse alguma ajuda.
A Challenger voltou a chacoalhar devido violenta flutuao de seus
escudos defensivos. Os ouvidos de Picard estavam acostumados a identificar
cada som especifico que uma nave classe Galaxy poderia fazer. Tentou nem
pensar nos tipos de manobras que a Challenger estava sendo forada a
realizar a ponto de produzir os rudos que acabara de ouvir.
- Para falar a verdade, eu sei - respondeu Kirk.
- Entenda - prosseguiu o primeiro capito da Enterprise, como se cada
palavra fosse mais difcil do que a outra - Se eu quiser ter alguma paz... eu...
devo... mat-lo.
- Capito, o senhor sabe que isso no certo. Os borgs fizeram voc
acreditar nisso. Mas...
Os amortecedores de inrcia entraram em ao e tudo que no estava
seguro, subitamente, foi jogado para estibordo. Picard e Kirk cambalearam,
mas conseguiram manter o equilbrio.
Kirk jogou o fiser para o lado. - Ningum me obriga a fazer nada! gritou.
Kirk fitava o outro capito de forma selvagem e sua expresso
experimentou uma sucesso de sentimentos conflituosos - frustrao, fria,
angstia e, finalmente, sofrimento.
Picard solidarizou-se com a aflio do outro, depois de ele prprio j ter
partilhado tantas dores e recordaes.
- Os borgs podem. Eu sei. Eles tambm fizeram coisa terrveis comigo.
A Batalha de Wolf 359. Onze mil mortes. Por causa deles.
O que ser que Kirk faria para se livrar dessa dor? Picard ergueu a mo
para seu colega.
- Eu posso ajudar.
- Eu sei. Morrendo!
Kirk arremessou-se contra Picard e o Jogou contra o convs,
esmurrando-o com inacreditvel dio, fria e...
A Challenger balanou mais uma vez, os motores gemendo. As luzes
indicativas explodiram numa chuva de fascas em funo de Um descontrole
na onda de energia.
Picard e Kirk rolaram pelo cho numa luta sem trgua, em meio s luzes
e s sombras. Picard podia ouvir o ranger de durnio contra durnio,
medida que as naves auxiliares comeavam a deslizar desgovernadas ao
longo do hangar.

Ele fitou Kirk no momento em que o capito ensandecido preparava-se


para desfechar o ltimo e decisivo golpe. Picard agilmente protegeu-se com
o antebrao e ouviu o punho de Kirk atingir a rigidez de sua armadura. Kirk
gritou de dor.
A Challanger sofreu outro solavanco. Kirk foi lanado longe pelo
impacto. O hangar ficou s escuras.
Picard conseguiu colocar-se de p antes que as luzes de emergncia se
acionassem, mas Kirk j se evadira nas sombras.
Picard deteve-se, olhando para sua tripulao ainda inconsciente no
cho. Se fosse ajud-los, Kirk novamente o atacaria e aquela briga sem
sentido comearia de novo.
Ele precisava de ajuda. Mas o comunicador de sua armadura no estava
funcionando, sobrecarregado pelo disparo fiser que o atingira. Correu at a
cmara de descompresso. Tentou ativar seu painel.
- Picard para a ponte! - S havia esttica. - Picard para segurana! - O
sistema de comunicao estava desativado. - Picard para o controle de
transporte de emergncia!
O som do arremessar de uma alavanca polisnica zuniu em seus ouvidos
e ele se desviou antes que ela o atingisse. O painel de comunicao explodiu
em mil fagulhas, arrebentado pelo impacto da ferramenta lanada por Kirk.
Picard girou o corpo e arremessou com fora o ombro contra o peito de
seu oponente, com a expresso tambm ensandecida. Kirk ergueu a alavanca
para atacar novamente.
Picard no tinha escolha. Atravessou a cmara de descompresso, virou
esquerda e correu na direo das sombras, alm das luzes piscantes do
corredor, parando apenas para ter certeza de que Kirk o seguia.
E Kirk estava em seu encalo, com o rosto distorcido pela fria.
Picard perdeu-se na escurido, incentivando seu atacante a persegui-lo.
Preparando sua armadilha.
Na rbita de Novo Tit, a Challanger jazia morta no espao.
- um truque - disse Tran. - Eles esto esperando que ataquemos
novamente.
Salatrel mordia o dorso da mo, avaliando a estratgia a ser tomada,
enquanto andava de um lado para o outro em frente a sua cadeira de
comando. - O capito um vulcano. E vulcanos no blefam.
- Nossa vitria foi muito fcil - insistiu Tran.
- Foi um ataque surpresa - retorquiu Salatrel, observando a reao de sua
tripulao ante a oposio de seu subcomandante. -Lembrem-se da Farragut
em Veridian - Ela sabia que devia determinar rapidamente se Tran estava

discutindo com ela porque era um covarde que temia a morte ou porque,
realmente, possua algum insight valioso quanto situao.
Tran indicou o painel de seus sensores. - Veja o padro dos danos. Aqui,
aqui e aqui!
Salatrel checou cada ponto assinalado no esquema da Challanger.
- No h dano estrutural que cause essa perda de propulso - disse Tran.
- No h sobrecarga do suporte ambiental que justifique a leitura do nmero
de tripulantes mortos. Comandante, no acho que tenhamos causado uma
nica baixa. Sugiro que o capito sabia que estvamos chegando e esteve
transmitindo falsas leituras de sensores.
Salatrel olhou para tela principal. A Challanger girava lentamente, fora
de eixo. Suas luzes de propulso estavam desativadas Apenas algumas luzes
ainda piscavam.
- Ento, como explica isso? - Ela olhava a nave inimiga com desprezo. S um tolo deixaria sua nave em posio to vulnervel.
- Eu digo que o capito daquela nave captou cada disparo que fizemos
contra as telas protetoras deles e desviou a energia para os geradores para,
assim, criar as ondas de fora que detectamos. Os danos reais so
insignificantes. Ele pode ter seus geradores primrios reparados em uma
hora.
- Veja os escudos, Tran - A comandante estava indicando as leituras de
energia na tela. - Eles esto em menos de trinta por cento. Mais dois disparos
e a nave nossa.
Tran encarou-a decididamente. - Eu garanto que ele tem mais fora
desativada do que nossos sensores podem captar. Comandante, isso uma
isca. Lembre-se da Batalha de Icarus TV. A ttica da Frota Estelar que nos
humilhou por um sculo.
A lembrana de Icarus TV varreu a racionalidade de Salatrel. Ela tomou
sua deciso.
- Ento vamos v-lo ativar a fora de suas armas quando nos aproximarmos e voc ser capaz de desencadear nosso ataque a tempo.
- No com as armas deles que devemos nos preocupar. Salatrel olhou
ameaadoramente para Tran. Nada iria impedi-la de alcanar seu objetivo
estando to perto da vitria.
- A outra nave sumiu, subcomandante. - Ela voltou para sua cadeira, sem
argumentar mais nada.
- A outra nave est camuflada.
Salatrel empertigou-se. Ela podia sentir a tenso da tripulao
imaginando se Tran teria o mesmo destino de Tracius. - Consegue detectar a
assinatura de tquion?

Tran imperturbvel olhou-a. - No. O que pode significar que a Frota


Estelar modificou-a.
Salatrel j tinha falado o suficiente. Ela estava pronta para a ao. Pense, Tran! Se a outra nave estivesse aqui, camuflada, nos observando, qual
seria o propsito? Qualquer comandante teria vindo atrs de ns assim que a
Challenger disparasse os primeiros torpedos. A outra nave no est aqui.
Tran voltou-se para seu painel compenetrado. - Ento, pela glria do
Imprio - disse ele na lngua formal de obedincia. - Eu aceito a minha
morte.
Salatrel sorriu. Tran viveria pela batalha. Ele no era um covarde.
Apenas impetuoso.
- Preparar a aproximao final. Travar nos pilares de sustentao para
parti-la ao meio. Ajustar sensores para trajes de suporte de vida ou mdulos
de fuga - Sentou-se em sua cadeira. - Sem sobreviventes, sem prisioneiros.
Prossigam.
Tran voltou-se para ela novamente, com uma ltima pergunta a sua lder.
- Comandante... e se a outra nave no nos atacou porque a inteno no
nos destruir? E se eles desejarem nos capturar?
- A Frota Estelar no faz prisioneiros, Tran. Eles so assassinos, pura e
simplesmente.
Tran virou-se para seus controles. A Avatar of Tomed iniciou seu ataque
final.
- Ns a pegamos! - vibrou Lewinski. O clima na ponte era pura
eletricidade.
Capito Simm da Challenger usara habilmente sua nave como o
magnfico instrumento que era. Absorvendo as incrveis energias e
desviando a fora da Ave de Guerra para reas onde os danos seriam
mnimos.
E o comandante da nave romulana no percebera isso.
- Vamos intercept-la - ordenou Lewinski. O tempo de espera havia
finalmente terminado.
Mas T'Per parou ao lado dele. - Se me permite, capito, a nave romulana
claramente possui capacidade que no vimos antes. Os disruptores, por
exemplo. Eles no so do tipo padro.
Lewinski lanou um olhar impacincia para sua oficial de cincias. - Se
aquela coisa fosse uma nave romulana padro, acha que ela estaria atacando
uma nave da Frota Estelar?
T'Per voltou a sua estao em silncio.
Lewinski iniciou um solo de tamborilar no brao de sua cadeira.

- Tudo o que eu quero fundir com os canhes disruptores deles,


arrebentar os tubos de torpedos e, ento, explodir com os motores - disse o
capito.
- Pensei que o senhor quisesse uma coisa-mais difcil - comentou Land.
- Desativar camuflagem quando quiser, Sr. Land. Como meus nobre
ancestrais diriam... Yahoo!
A Avatar of Tomed desativou seu dispositivo de camuflagem na
preparao de abrir fogo com seus disruptores borgs travados em cada
componente estrutural-chave da Challenger.
Pacientemente, Simm esperava no banco de comando. O capito
Lewinski era um excelente estrategista. A Challenger no iria absorver
nenhum outro erg de energia romulana.
A Ave de Guerra surgiu de encontro as estrelas, assumindo sua forma
slida, visvel e ameaadora.
Mas, antes que Salatrel pudesse dar a ordem de disparo, uma perturbao
muito familiar obscureceu seus sensores dianteiros e ela liberou um grito de
batalha selvagem, aliengena, que inundou o subespao em todas as
freqncias.
Seus escudos explodiram com a sbita sobrecarga, permitindo aos
fisers da nave recm sada da camuflagem penetrarem suas defesas e
fundirem seu sistema de armas.
Ento, antes que Tran pudesse alterar o curso, a nave negra - a nave que
Salatrel jurava ter abandonado a Challenger - realizou um espetacular
looping sobre a Ave de Guerra e atingiu seus orifcios de escapamento.
A ponte da Tomed foi tomada pelo eco das sirenes de alerta.
Tran deu uma informao sucinta do que havia acontecido.
Mais trinta segundos, Salatrel sabia, e sua nave estaria morta.
Kirk sobreviveria a ela.
Essa j no era uma batalha que ela poderia ganhar sozinha.
- Acionar transdobra - ordenou.
- Na frente do inimigo? - Tran no conseguiu ocultar seu choque.
- O conhecimento de nossas capacidades no lhes dar qualquer
vantagem.
A verdadeira guerra estava prestes a comear.
- Tire-nos daqui, subcomandante.
Os dedos de Salatrel estavam prximos a seu disruptor.
- Transdobra acionada - confirmou Tran.
Na tela principal, a Challenger foi diminuindo at que no passava de
um pequeno ponto de luz, no muito maior do que uma estrela.

Salatrel tinha certeza de que iria apagar aquele msero ponto de luz com
as prprias mos.
Ela voltaria para pegar Kirk.
E, quando o fizesse, traria consigo a fora em massa da coletividade.
O queixo de Lewinski caiu quando a Ave de Guerra dissolveu--se em luz
diante dele, envolta numa incandescncia que ele, agora, reconhecia ser um
condute de transdobra microduracional, colocando a nave inimiga alm de
qualquer tentativa de perseguio.
- Nossa... h quanto tempo os romulanos tm isso?
- No creio que esse componente faa parte da frota tradicional do
Imprio - comentou TPer. - Acrescido de armamento no--tradicional,
lgico deduzir que a Ave de Guerra foi extensivamente readaptada pelos
borgs.
Lewinski pensou nas conseqncias disso e tentou, por ora, ignor-las. Apenas me diga que eles no sabiam que estvamos aqui at desativarmos a
camuflagem.
O Sr. Land confirmou. - As modificaes da camuflagem funcionaram,
senhor. Eles no faziam idia de que estvamos aqui. Pois, de outra forma,
eles no teriam cado na emboscada do capito Simm.
Lewinski tamborilou no brao de sua cadeira. - Ento ainda existe
esperana para a Federao, apesar de tudo. Certo, TPer?
TPer permaneceu em silncio.

CAPTULO 42
Kirk no prestou ateno nave que parecia estar se partindo ao meio.
Tudo que ele via era sua presa, que fugia ao longo do corredor e estava
quase a seu alcance.
Nada mais importava.
Exceto matar Picard.
Ele tentou no pensar no por qu. Tentou no pensar em nada. Trancar
McCoy na enfermaria, desconectar os controles de seu exoesqueleto, tirar o
comunicador de seu velho amigo... aquilo tudo era errado. Errado, mas,
mesmo assim, necessrio.
Manipular o comunicador de McCoy para enviar o sinal de alerta
codificado, no entanto... aquilo ele gostou de fazer por causa do desafio
tcnico que representava. E ele deduzira corretamente o funcionamento de
seu prprio comunicador. Primeiro, usando-o para ouvir os canais de

segurana interna e descobrir que Picard havia chegado ao hangar. Depois,


simplesmente deixando-o na enfermaria para que o computador no fosse
capaz de localizar seus movimentos atravs daquela imensa nave.
E, como Kirk antecipara, nenhuma pessoa ou sistema automtico
detectara sua presena no hangar quando ele chegou para capturar Picard.
Parecia que o sculo vinte e quatro no apresentaria grandes desafios para
ele.
Com exceo do sistema de supresso de fiser.
Um nico disparo teria dado conta de Picard de uma vez por todas. Tinha
sido decepcionante descobrir que essa Frota Estelar do futuro adotara
salvaguardas contra esse tipo de ao. Kirk sabia que, enquanto Picard
permanecesse naquela nave, teria de enfrent-lo corpo a corpo. O que era
timo. Ele sempre preferia um toque pessoal.
Kirk viu Picard mais adiante, parado perto de uma grande passagem, que
mais parecia uma comporta de ar. Kirk imaginou se aquela nave estelar tinha
mais de um hangar, caso Picard estivesse pensando em escapar.
Mas Picard no podia escapar. Kirk sabia. To certo quanto isso estava
gravado em sua mente revivida.
Picard tinha de morrer. Picard ia morrer.
Picard atravessou a passagem.
Kirk correu atrs dele.
Mas, quando alcanou a entrada, parou suspeitando do pior. A passagem
ainda estava aberta. Seria um descuido da parte de Picard? Ou o preldio
deliberado de uma armadilha?
Mais adiante havia um corredor que j parecia conhecido, com exceo
de seu carpete de trao - que era de outra cor e no exibia sinais dos
estragos de batalha - que Kirk havia visto nos demais corredores pelos quais
passara, apesar da escurido reinante.
Picard apareceu por um instante no fim desse novo corredor. Sua viso j
era o suficiente para fazer Kirk acelerar o passo, sem pensar em mais nada.
Ele correu ao longo do corredor at que chegou a uma interseo, onde
viu, pela ltima vez, o outro capito. Depois, nem sinal dele.
Kirk olhou para trs. Virou-se novamente, ento, parou confuso.
Tambm no havia sinal da grande porta pela qual acabara de passar.
Apoiou-se de encontro parede do corredor, com sua cabea latejando.
Tocou no curativo em sua nuca. A cirurgia, recordou-se. Mas, para que ela
fora feita, mesmo? O que foi que McCoy havia lhe dito? Que s restavam
alguns dias? Por que ele os estava desperdiando dessa maneira? Por que ele
queria... precisava... matar Picard?

O mero pensamento do nome Picard empurrava-o para a ao


novamente. Mas ele no conhecia os corredores em que se encontrava. Ele
precisava de um plano. Precisava saber para onde correr.
Kirk olhou ao redor. Viu o painel de acesso ao computador. Lembrou-se
de observar Picard tentando usar o comunicador em seu traje-armadura.
Seria o novo capito da Enterprise to tolo a ponto de deixar o comunicador
saber onde ele se encontrava o tempo todo em que estava sendo caado?
Kirk foi at o painel do computador.
- Computador, qual a localizao do capito Picard?
- O capito Picard est na ponte.
A voz era quase a mesma do computador de sua Enterprise. Mais uma
vez, Kirk sentia-se perturbado porque, por mais que houvesse mudanas no
futuro, algumas coisas permaneciam iguais.
- Onde fica a ponte?
- Siga a indicao luminosa nos painis da parede at o turbo-elevador.
Um painel escuro ao longo da parede do corredor subitamente ganhou
vida com um ponto de luz pulsante indicando uma direo. O sculo vinte e
quatro tornava tudo muito simples.
Kirk correu para o turboelevador. A luz continuava pulsando frente
dele.
Mas o turboelevador no tinha controles.
- Ponte - ele determinou e, ento, o carro correu gentilmente para o lado
e, depois, para cima.
Quando as portas do turboelevador abriram-se de novo, Kirk saiu num
ambiente que o fez deter-se aturdido. Ele precisava de tempo para poder
absorver aquela nova ponte.
No havia degraus nela. A rea de operaes ficava num nvel mais
acima, que se ligava a uma outra parte - onde se localizava o posto de
comando e a estao de leme e navegao - por uma espcie de rampa
suavemente inclinada. Um elegante corrimo, que parecia feito de madeira
de verdade, tambm marcava essa separao.
De maneira superficial, o design continuava parecido com o das pontes
com as quais Kirk estava familiarizado, ou seja, um arranjo circular com a
tela principal sua frente.
Mas o que ele notou, no entanto, foi que, ao invs de uma cadeira isolada
no centro, havia trs lugares, cinco, se fossem contados os dois menores
localizados nas laterais. Kirk estava intrigado em relao ao que isso
implicava. Ser que, naqueles dias, o capito j no era to importante em
uma nave estelar?

Kirk afastou-se do turboelevador, estudando a ponte atrs de algum sinal


de seu inimigo.
Mas ela estava deserta. Estranho. Especialmente, porque a nave acabara
de passar por um ataque. Haveria uma ponte de emergncia em algum lugar
desta nave? Ele decidiu que devia perguntar ao computador para poder fazer
a distino entre as duas.
Enquanto procurava por um painel de acesso, Kirk viu um outro painel a
sua direita. Ele reconheceu a familiar silhueta' da nave representada nele.
Ento leu o nome que constava na placa.
U.S.S. Enterprise.
Leu a linha seguinte, escrita numa letra menor.
Classe Galaxy. Frota Estelar, registro NCC 1701-D.
Mas esta nave estava morta. McCoy lhe tinha dito isso. Ela havia sido
destruda em Veridian, quando ele e Picard...
Ondas de agonia pulsaram atravs de Kirk. Picard tinha de morrer. Kirk
ficou sem ar. Seria isso mais um sonho? Haveria algum modo de explicar
sua presena numa nave fantasma?
Um outro conjunto de portas abriu-se. Picard entrou por ele e se
aproximou do corrimo de madeira. - Ns precisamos conversar.
O conflito interior de Kirk instantaneamente se desvaneceu. Ele decidiu
na hora qual seria sua estratgia. - Eu sei. Voc tem razo - Kirk caiu de
encontro parede e tocou seu ferimento mais uma vez. Olhou os dedos
molhados de sangue. - Preciso de... ajuda.
Picard desceu a rampa da ponte. Confiante.
- O capito Simm parece estar ocupado - disse Picard. - Todos os
servios secundrios esto fora de linha. Talvez eu possa fazer algo quanto a
isso.
Aproximou-se de um pequeno gabinete numa das paredes, que se abriu
ao seu toque. Pegou uma maleta de formato estranho, marcado com o
caduceu da Frota Estelar.
Primeiros socorros, pensou Kirk. Perfeito...
- Venha at aqui - disse Picard. O capito abriu o kit mdico sobre uma
das cadeiras em frente ao console de operaes ridiculamente pequeno para
Kirk. - Vamos ver se consigo parar o sangramento.
Kirk sorriu, assentiu e se aproximou de Picard. Comeou a cambalear,
como se tentasse alcanar a cadeira.
E, quando Picard correu para apoi-lo, Kirk arremessou a testa contra o
rosto do outro capito, admirado que ele tivesse cado to fcil em sua
armadilha.
Picard tombou para trs, buscando apoio na outra cadeira.

Procurou endireitar-se e ergueu as mos como se estivesse rendendo-se.


- Capito Kirk, acho que h uma coisa que deveria saber antes de
prosseguir com isso.
Kirk esfregou a prpria face, como se a compulso de simplesmente
pular sobre Picard e comear a esgan-lo estivesse ficando insuportvel.
- Acredito que chegamos a um consenso - continuou Picard. Ele olhou
para o outro conjunto de portas da ponte. Kirk acompanhou o olhar,
percebendo a inteno de Picard no mesmo instante que seu oponente deu o
bote, punho em riste, atingindo Kirk no queixo para derrub-lo sobre o
console.
Quando Kirk conseguiu ficar de p, Picard j havia corrido para o
turboelevador.
Kirk seguiu-o e se deteve diante das .portas fechadas. Ele no tinha
dvidas de que podia derrotar o inimigo, mas o truque seria encontr-lo
primeiro. Mas como que ele podia encontrar um capito em sua prpria
nave? Uma nave sobre a qual Kirk nada sabia e que no devia existir mais...
Kirk comeou a respirar com dificuldade.
Essa nave no podia ser a Enterprise de Picard. O que significava que s
podia estar acontecendo uma coisa. Kirk sorriu.
- Arco - disse ele.
O arco de controle do holodeck surgiu diante das cadeiras de comando.
Kirk correu para ele, entendendo claramente a estratgia de Picard.
Picard no queria deixar que Kirk permanecesse solta na Challenger.
Por isso atrara seu atacante para dentro do holodeck a fim de mant-lo
ocupado at que a verdadeira nave retornasse ao funcionamento normal. E,
em que melhor labirinto jogar Kirk do que naquela obra-prima do sculo
vinte e quatro, uma nave sobre a qual no tinha o menor conhecimento?
- Muito esperto - murmurou Kirk, enquanto acessava os controles do
arco. Eles eram exatamente como aqueles que ele vira Salatrel usar em sua
nave. Ficou satisfeito por ter prestado tanta ateno.
- Computador, preparar mudana de programa de simulao.
- Sistema holodeck aguardando - confirmou a voz familiar. Kirk sorriu
em antecipao.
O capito Picard fora bom o bastante em lhe mostrar o futuro. Agora, era
a vez do capito Kirk mostrar-lhe o passado.

CAPTULO 43
Picard saiu correndo do turboelevador e quase escorregou - ao parar
abruptamente.
Ele estava indo na direo da ponte de batalha, que podia ser selada
completamente do resto da nave, mesmo na simulao do holodeck. Kirk iria
ficar vagando por tempo indefinido pelos corredores da nave at que Picard
pudesse contatar de novo a ponte da Challenger e pedir a Simm que
teletransportasse Kirk direto para uma cela de deteno.
Com exceo de que... aquilo no era a ponte de batalha.
Picard olhou ao redor, respirando com dificuldade por causa de sua
armadura, at que, subitamente, deu-se conta de que Kirk, mais uma vez,
mudara as regras do jogo. De algum modo, o lendrio capito soubera como
alterar o programa do holodeck.
Picard encontrava-se na ponte de uma relquia de cem anos... a nave
estelar classe Constitution, uma das maiores sries j construdas.
Sabendo o que ia encontrar, Picard procurou a placa de identificao
perto do turboelevador. Sorriu, apesar da inscrio lhe dar uma boa idia de
suas poucas chances de sobrevivncia.
USS Enterprise.
Classe Nave Estelar, So Francisco, Califrnia.
Kirk voltara para casa e levara Picard com ele.
Mas esse foi o curto espao de tempo que Picard permitiu-se ceder ao
sentimentalismo.
- Computador...
- Implementando - respondeu a voz familiar, de certa forma mais fria,
mais mecnica. No era a resposta que Picard esperava.
- Arco - ordenou o capito.
- Impossvel implementar. Picard suspirou.
- Computador, identifique sua marca e modelo.
- Esta uma unidade D-6 duotrnica desenvolvida...
- J chega - Kirk tinha at mesmo programado uma simulao do
computador da Enterprise original, efetivamente bloqueando o acesso aos
sistemas da Challenger e aos computadores do holodeck. Como que ele
tivera tempo de se tornar to proficiente?
- Gostou? - perguntou Kirk.
Picard virou-se lentamente, enquanto Kirk levantava-se de uma cadeira
junto a algum tipo de estao operacional dotado de um antigo projetor

hologrfico. Do tipo que exigia que o usurio fizesse a consulta atravs de


uma pequena abertura retangular ao invs de ver os resultados em uma tela.
- Lembro-me de ter visto isso num museu - respondeu Picard. Ele se
encostou no corrimo vermelho que dividia os dois nveis da ponte e
comeou a se afastar medida que Kirk aproximava-se.
- Era assim que a explorao espacial costumava ser feita - disse Kirk,
olhando a recriao de sua primeira ponte.
- Sem carpete. Sem replicadores. Sem nenhum dos confortos do lar Kirk desceu at o convs central e bateu levemente com o punho contra o
encosto da cadeira de comando. - Isso era uma "mquina" - disse, como se
Picard no estivesse presente. - Voc podia senti-la. Sabia que ela estava
indo para algum lugar. A forma que o convs vibrava quando os
amortecedores de inrcia no davam conta.
- Eles ainda no do - observou Picard secamente.
Sua mente estava a toda, tentando se lembrar de tudo que podia sobre os
sistemas de segurana dessas antigas pontes. Elas deviam ter sistemas de
supresso de incndio. Painis de sadas de emergncia. Mas tudo que ele
podia ver era o nico conjunto de portas pelas quais entrara. Quantos
tripulantes da ponte teriam ficado presos no caso daquela nica via de acesso
ser bloqueada?
- Eu vou morrer em seu tempo - continuou Kirk, j em frente cadeira
de comando. - Por isso achei que seria interessante que voc morresse no
meu. Ou, pelo menos, na simulao de meu tempo.
- Estou certo que tem conscincia de que a cincia mdica do sculo
vinte e quatro fez progressos fantsticos.
Kirk no escondeu seu amargor. - Foi a cincia mdica do sculo vinte e
quatro que me trouxe at aqui - Ento se afastou da cadeira de comando.
Picard calculou quantos segundos levaria para Kirk circular a estao de
operaes combinada com o console de navegao. Imaginou quanto tempo
levaria para Simm perceber que ele, Picard, e Kirk estavam desaparecidos.
Com Worf inconsciente no cho do hangar, deduziu que ia demorar muito.
- Kirk - comeou Picard - Voc no sabe o que est fazendo.
O outro capito deu de ombros, quase que resignado. - Eu costumava
achar a mesma coisa todos os dias de minha misso de cinco anos. A cada
tripulante que morria. A cada oportunidade perdida. Eu me perguntava: Por
qu? Quem sou eu para tomar essas decises?
- Eram os riscos do trabalho - disse Picard, sabendo muito bem ao que o
outro capito se referia - Eles ainda existem.
- Quer dizer que o sculo vinte e quatro no perfeito?

- Nenhuma poca . Nossa esperana chegar ao futuro inspirados pelas


realizaes do passado.
Kirk circulou lentamente a estao, correndo os dedos sobre o encosto de
uma das duas cadeiras.
- Mas esse o meu futuro.
- Voc o est vendo com olhos distorcidos.
- Estou? - Kirk olhou novamente ao redor da ponte. - Quem e o
observador aqui? Quem o visitante fora de seu tempo? - Olhou Para o
turboelevador. - Se eu passar por aquelas portas, quem diz que no vou
encontrar o Spock na sala de recreao, esperando para ns jogarmos
xadrez? Ou McCoy, reclamando que eu ainda no fiz meu check-up mdico?
- isso que quer encontrar? O passado?
Kirk fitou Picard fixamente e depois balanou a cabea.
- Uma oferta tentadora. Mas, o passado o passado, no se pode viv-lo
de novo. Eu no perteno a esse lugar - Olhou para trs, para a cadeira de
comando.
- Ningum que j se sentou nesta cadeira pertence.
Picard teve a sbita e sincera compreenso de que, apesar dos anos que
os separavam, ele via em Kirk um espelho.
- Ento se junte a ns no futuro. Lute contra o que fizeram a voc.
Kirk engoliu com dificuldade. - Eu tentei. No posso.
- Voc chegou to longe, realizou tantas coisas. No deixe isso ter fim.
Kirk deu um passo frente.
- Isso tem de terminar algum dia - Abriu os braos para indicar toda a
ponte. - Por que no aqui... onde tudo comeou?
Picard preparou-se para o ataque de Kirk. - Capito... se for preciso... eu
vou mat-lo...
Kirk sorriu. - Nada o impede de tentar... - e, ento, ele atacou. Agachouse por debaixo do corrimo, agarrou as pernas de Picard e as puxou para
fazer seu oponente cair de costas.
Antes que Picard pudesse rolar para o lado, Kirk arrancou-o do nvel
superior da ponte e o jogou de encontro ao console central.
Picard conseguiu se levantar antes que Kirk chegasse at ele. Colocou-se
de p, viu Kirk agachando-se, prestes a...
Picard desviou para amortecer o ataque do outro capito com as costas.
A armadura salvou Picard de um impacto pior, mas Kirk arremessou o
joelho com o objetivo de atingir o queixo de seu oponente.
Contudo, antes de ser atingido, Picard afastou-se, rolou sobre o painel e
caiu ao cho. Seus movimentos ativaram algum controle, pois os indicadores
luminosos do antigo painel ganharam vida.

Ele podia ver que Kirk perdera de vez qualquer tipo de racionalidade. O
sangue corria no canto de sua boca. Sua respirao mais parecia a de um leo
em plena caa.
Picard sentiu a mesma coisa. O gosto de sangue em sua boca. Os punhos
em riste prontos para destroar e derrotar seu inimigo.
Com um grito selvagem, Kirk atacou de novo. Dessa vez, Picard no
tentou repeli-lo.
Os dois capites atracaram-se.
O impacto da coliso remeteu-os para cima da cadeira de comando. Eles
se pegaram com total violncia, sem sequer pensar em golpes defensivos. As
mos de um encontravam-se na garganta do outro. Os olhos de um estavam a
apenas alguns centmetros dos olhos do outro.
Picard podia ouvir o batimento do corao de Kirk. Sua viso estava
escurecida, mas no podia desistir. Ele via a mesma perda de foco nos olhos
de Kirk.
Unido num gancho mortal com Kirk, sem que nenhum dos dois quisesse
ou tivesse condies de gritar, Picard surpreendeu-se ao ver a antiga ponte
desaparecer ao seu redor. Junto com Kirk, ele foi jogado numa espcie de
buraco negro infinito, do qual talvez no conseguissem escapar, presos numa
luta titnica que poderia durar atravs dos tempos.
E, ento, a cadeira de comando desapareceu sob eles e ambos capites
caram no cho do holodeck com respirao ofegante e tomados de surpresa.

CAPTULO 44
- J chega! - ordenou Riker.
O comandante passou por Bashir apontando o fiser na direo daquele
quadro inconcebvel: Kirk e Picard atracados num combate mortal.
Os dois capites olharam para Riker e olharam ao redor, confusos, como
se tivessem se esquecido de que se encontravam no holodeck.
- Quem se mover vai receber um atordoamento de fora trs -advertiu o
comandante.
Mas o embaixador Spock adiantou-se e colocou-se na linha de fogo de
Riker.
- Acredito que isso no ser necessrio.
- Acredite, embaixador, isso tambm serve para o senhor.
- Por favor, acalmem-se - protestou McCoy.

Riker ouviu o rudo do exoesqueleto quando o velho almirante levantouse de sua cadeira-motriz e se aproximou, com passos incertos, para ficar ao
lado de Spock. - Ningum vai atirar em ningum.
Riker estava com vontade de atordoar qualquer um, mas Deanna colocou
a mo em seu brao e balanou a cabea em silncio. Isso fez Riker baixar o
fiser, de forma que ele ficou apontado para o cho. Deanna tinha razo.
Algo alm do racional estava agindo naquele lugar. Atrs dele, La Forge,
Worf, Data e a Dra. Crusher mantinham um respeitoso silncio. Todos
haviam se recuperado do ataque de Kirk no hangar. Mas, para Kirk, no
parecia que qualquer um deles estivesse com desejos de vingana. A
impresso era que eles estavam estarrecidos com a cena diante deles.
Kirk e Picard encontravam-se lado a lado, completamente sem flego.
Enquanto Picard, silenciosamente, reconhecia a presena de sua antiga
tripulao, Riker pde notar que a ateno de Kirk estava totalmente voltada
para Spock e McCoy.
- Spock...? - murmurou Kirk com a voz rouca.
- ... um prazer v-lo de novo, capito - replicou Spock formalmente.
McCoy balanou a cabea visivelmente desgostoso. - Ah, faa-me um
favor, Spock. J se passaram oitenta anos!
- Setenta e oito ponto quatro anos, doutor.
- Voc pode me ajudar? - perguntou Kirk.
- Sim - respondeu Spock.
Riker viu o olhar de alvio em Kirk. O capito, em seguida, olhou para
Picard.
- timo. Porque no sei se posso mat-lo sozinho - Riker ergueu
novamente o fiser e o apontou para Kirk.
Spock colocou-se rapidamente entre Kirk e Picard. - No foi isso que eu
quis dizer, capito.
Kirk tentou puxar Spock para o lado. - Mas, Spock... Eu tenho de...
- No - disse o vulcano, ainda olhando Riker. - Voc est sob influncia
da programao borg. O implante responsvel foi removido, mas os padres
ainda esto afetando seus pensamentos e aes.
Spock ergueu a mo, mas no na tradicional saudao vulcana. - Um elo
mental? - perguntou Kirk.
Spock assentiu. - Voc vai poder retirar de mim a fora necessria at
que os padres borgs desapaream...
Mas Picard protestou. - Will... no permita isso. Se eles esto sob
controle borg, isso pode ser uma forma de encobrir suas aes. Spock voltou
o olhar para Riker.

- Existe um outro modo - O vulcano iniciou sua explicao em meio ao


silncio que passou a reinar no holodeck. At mesmo Data parecia no ter
nada a dizer.
Riker no sabia o que pensar diante de tanta audcia.
- Isso j foi feito antes? - perguntou, por fim, a Spock.
- No que seja de meu conhecimento.
Riker viu Kirk afastar seu olhar de Spock para Picard. Notou uma
necessidade nos olhos do capito, o desejo de atacar Picard. A presso que
ele estava sofrendo em sua tentativa de manter algum autocontrole.
- Lembra-se do que diz aquela placa? - perguntou Kirk a Picard com sua
voz ainda rouca, mas tentando sorrir.
Picard assentiu com a mesma expresso de cansao dominando seu
rosto.
- Audaciosamente indo...
E Kirk concluiu o pensamento, com as palavras que definiam a vida
daqueles dois capites. - ... aonde nenhum homem jamais esteve...
Spock precisou de alguns instantes para se preparar e, em seguida,
aproximou-se de Kirk. Os dedos de sua mo direita pousaram nos pontos do
katra na face de Kirk, estabelecendo a conexo que iria permitir a fuso de
suas mentes.
Kirk fitou seu amigo com olhos arregalados. A luta para clarear sua
mente e, assim, permitir a entrada segura de Spock em seu eu era visvel
para todos que acompanhavam a cena.
- Minha mente em sua mente, capito Kirk - disse Spock. O vulcano,
ento, voltou-se para Picard.
Com a mo esquerda, Spock estabeleceu a mesma conexo com o
segundo capito.
A respirao de Riker estava em suspenso.
- Minha mente em sua mente, capito Picard.
E, dessa maneira, as duas geraes uniram-se. Mescladas e fusionadas
em uma mente que as conhecia e as podia conter. A nica mente capaz de
faz-las encontrar-se.
A mente de Spock mergulhou nas experincias e emoes de ambos
capites, buscando o denominador comum de suas energias pessoais, de seus
sonhos, de suas experincias.
Ele absorveu a urgncia com que Kirk precisou correr atravs da
Enterprise B para tentar salv-la... o choque de ter sido sugado pelo Nexus e
o xtase de sua vivncia dentro dele... a excitao pela chegada de Picard e a
perspectiva de libertar-se da estagnao daquela perfeio eterna...

Ele absorveu a agonia de Picard ao ser assimilado pelos biochips que os


borgs fizeram crescer em seus tecidos... o horror por ter instrudo uma frota
de mquinas a destruir tudo em que ele acreditava, numa guerra contra a
Federao... a culpa por aquelas mortes...
Estremeceu ao experimentar em ambas as mentes aquele mesmo prazer
estril e absoluto... e a repugnncia e a fora de vontade em ambos para
resistir a isso.
E, mesmo assim, ele mergulhou ainda mais fundo...
Em Veridian III...
A morte de Kirk atravs de seus prprios olhos e dos olhos de Picard.
A angstia de Picard quando Shelby apresentou-lhe a interface.
A angstia de Kirk quando ele se ergueu aturdido em meio ao lquido da
arca aliengena.
Depois, a tortura da programao imposta a Kirk... as mentiras de
Salatrel para envolv-lo... misturas verdade de sua dor pelo filho morto e
pelos amores perdidos... na criao de um autmato dominado por um nico
e pervertido propsito.
Spock tocou a fora letal e aterrorizante da presena borg em ambas as
mentes. Experimentou sua extenso. Enfrentou seu desafio.
Ele entregou sua mente a ambos.
Dando a cada um deles sua prpria fora.
Sua sabedoria...
Sua lgica...
Trs mentes unidas. Sem barreiras...
At que uma sombra obscura ergueu-se das profundezas dessa troca.
Uma sombra borg, no oriunda de Kirk, nem de Picard...
Mas, de Spock...
Ele gemeu de dor ao impacto daquela memria perdida e cauterizada em
sua mente consciente.
Arrebatado por essa impresso, caiu de joelhos e Kirk e Picard
ajoelharam-se com ele. Os dois capites seguravam as mos do vulcano em
suas faces, para manter a conexo. Dessa vez, eram eles que entregavam
suas mentes de Spock, para cur-lo, para salv-lo, como ele os havia
curado e salvo.
- Eu j os vi... - murmurou Spock. - Eu j... estive com eles... -O corpo
do vulcano estremeceu com o impacto da revelao, enquanto sua voz
abaixava e assumia a estranha harmonia da coletividade.
- Ns somos borgs... - entoou Spock.
- Ns somos... Vger!

CAPITULO 45
Com exceo do rudo subliminar dos circuladores de ar, o austero
gabinete do capito Simm estava em silncio. Kirk j se encontrava l
quando Picard entrou. Com as mos juntas s costas, Kirk olhava as estrelas
atravs da imensa janela de observao.
Picard hesitou, no querendo perturb-lo. Mas, Kirk virou-se e sua
expresso sria desvaneceu-se num sorriso de boas-vindas.
- Est tudo bem, capito - garantiu. - Eu no quero mais mat-lo. Picard
tambm sorriu, aproximou-se de Kirk e apertou a mo estendida. Os dois
haviam sido examinados e tratados separadamente por seus respectivos
mdicos, depois que Spock fora levado para a enfermaria. Essa era a
primeira chance de conversarem a ss. A oportunidade duraria apenas alguns
minutos antes que a reunio dos oficiais tivesse incio.
- No consigo sequer imaginar o que est pensando - disse Picard.
O capito detectou uma rpida perturbao na expresso de e percebeu
que ele devia estar mascarando a dor causada pelos nanites. O Dr. Bashir
explicou que havia alcanado o limite do que os inibidores neurais poderiam
fazer por Kirk sem degradar sua conscincia. E Kirk havia se recusado
terminantemente a dar o Passo seguinte recomendado.
Kirk apertou os olhos por um momento. - J perguntou a si mesmo por
que estamos aqui?
Picard hesitou novamente. Era incomum para ele se sentir to vontade
com algum que mal conhecia. Mas, que segredos poderiam existir entre
eles? O que um poderia ter feito que o outro no? - s vezes - admitiu. Quando penso nos outros rumos que eu poderia ter tomado. Ou o que deixei
para trs.
- Famlia?
Picard no precisou responder. Sabia que Kirk sentira a perda sofrida por
ele. A perda de seu sobrinho e de seu irmo no incndio que os matou.
Kirk olhou para as estrelas novamente.
- Todos os mundos que vimos, todos os seres que conhecemos, tudo se
reduz a isso. Ficar s - Kirk olhou rapidamente para Picard. - Quando perdeu
sua nave, capito, como se sentiu?
Picard no tinha certeza do que responder.
Um brilho travesso brincou nos olhos de Kirk, como prestes a revelar um
escandaloso segredo que ningum mais podia saber. -No se sentiu to mal
quanto pensou que se sentiria, certo?

Picard esperou que Kirk prosseguisse, como sabia que o faria.


- Quando perdi minha primeira nave, fiquei entorpecido. Continuei
esperando que uma incontrolvel sensao de perda... tomasse conta de mim.
Mas isso jamais aconteceu. E sabe por qu?
Picard sentiu como se um fardo tivesse sido tirado de seus ombros. Kirk
sabia. Ele havia passado pela mesma experincia. -Porque, no fundo, no a
nave que importa - por fim, respondeu.
Kirk concordou. - a misso.
Picard tambm voltou seu olhar para as estrelas, pela primeira vez
permitindo a si mesmo fazer uma pergunta que jamais conseguira verbalizar.
- Valeu a pena para voc? - Picard ouviu Kirk suspirar, como se tambm
tivesse enfrentado aquela mesma pergunta, sem nunca t-la expressado em
voz alta. - A falta de razes. De uma famlia -acrescentou o capito.
- Quando eu o estava... caando... - comeou Kirk - Achei que, se
conseguisse encontr-lo, poderia... encontrar a mim mesmo...
- Quer dizer, voc se encontrava sempre que completava uma misso.
Os dois capites voltaram-se das estrelas para olhar um ao outro.
- Mas a misso jamais termina - disse Picard.
- Essa vai terminar - Havia algo nos olhos de Kirk que Picard no
conseguia decifrar.
Dois minutos depois, James Kirk estava sentado cabeceira da mesa de
conferncia, na sala contgua ponte da Challenger.
Atrs dele, na tela visual, havia uma imagem que Kirk jamais esperava
ver de novo.
- Vger - anunciou. - Uma corruptela de Voyager, o nome dado a uma
sonda espacial lanada pela Terra no final de 1990. A Terra perdeu contato
com a sonda alguns anos depois que ela ultrapassou as fronteiras do Sistema
Solar.
Kirk indicou Data, que estava sentado na primeira cadeira direita, com
suas mos de tonalidade amarela juntas sobre a mesa. -De acordo com o Sr.
Data, descobertas posteriores indicaram que a sonda foi arrastada pelo que se
acreditava ser um buraco negro. No entanto, Data diz que o fenmeno
poderia muito bem ter sido um condute transdobra.
A imagem na tela alterou-se e Kirk demorou um segundo admirando os
traos elegantes da Enterprise reformada aps sua misso de cinco anos. Era
difcil acreditar que uma nave to magnfica pudesse ser considerada uma
antigidade hoje em dia. - Cerca de trezentos anos mais tarde, a sonda
espacial Voyager voltou Terra... em busca de seu criador - segundo o
prprio Vger disse.

Riker interrompeu-o. O comandante estava sentado entre Julian Bashir e


Deanna Troi. - Ele disse? No sabia que a cincia do sculo vinte podia
construir mquinas conscientes.
- E no podia - respondeu Kirk. - De algum modo, a sonda voyager
encontrou... alguma coisa que tentou repar-la. Esses reparos deram
conscincia a Vger.
A voz grave de McCoy dominou o lugar. Sua cadeira-motriz no se
encaixava junto mesa, por isso ele estava mais afastado, posicionado atrs
da Dra. Crusher.
- E voc est supondo que aquela "coisa" era borg? Essa uma senhora
teoria, Jim.
Kirk no precisou defender sua teoria. Spock o fez. O vulcano sentara-se
ao lado de Picard, abatido, mas recuperado da terrvel experincia pela qual
passara no holodeck. Por um momento, Kirk quase acreditou que ele e Spock
estavam de volta a sua antiga nave, como se o tempo tivesse parado...
A voz de Spock soava seca, como sempre acontecia quando ele se
envolvia num argumento com McCoy. - No h suposies envolvidas nisso,
doutor. Eu uni minha mente de Vger. Eu vi de onde ele veio: um planeta
cheio de mquinas vivas. Na poca, eu no tinha contexto para esse
conhecimento e se tratava de algo to aliengena, que mergulhou em meu
subconsciente. Mas, quando me uni com o capito Kirk e o capito Picard,
cujas mentes possuam impresses fortes e recentes dos borgs, a conexo
entre Vger e os borgs tornou-se clara e evidente para mim.
- Parece que o senhor est reescrevendo a histria, embaixador observou La Forge. - Nossa Enterprise no foi a primeira a contactar os
borgs... foi a sua.
Mas Spock balanou a cabea. - Vger foi reconfigurado pelos borgs ou,
mais corretamente, por uma ramificao da coletividade, que o assimilou por
converso direta do padro de energia. Os borgs que conhecemos naquele
tempo assimilavam por meios fsicos. Vger, no entanto, possua claramente
a mesma estrutura de comando raiz derivada da mente coletiva, que conecta
todas as ramificaes.
Kirk passou os olhos por cada um dos presentes. - O que Spock est
tentando dizer que Vger era parte da coletividade.
Spock olhou para Riker. - E, porque estabeleci um elo mental com
Vger, as impresses daquela ramificao da coletividade ficaram gravadas
em mim.
Picard interferiu. - O que explica o por qu dos borgs no terem
assimilado Spock na estao hipercbica - O capito fez uma pausa. - No

sei como pedir desculpas, embaixador. - Depois olhou para Kirk. - Nem ao
senhor, capito.
Kirk fez um gesto de quem dispensa qualquer tipo de desculpa. _ No h
necessidade disso, capito. Fomos usados por diferentes aspectos dos borgs.
Houve um burburinho na sala. Kirk sabia que a ateno de todos estava
voltada para ele. - Embora o Sr. Spock... - Kirk corrigiu-se rapidamente - O
embaixador Spock pudesse colocar isso mais eloqentemente: qual a melhor
maneira de derrotar a Federao do que por dissenso interna? Qual a
melhor maneira de salv-la do que partilhando conhecimento? E qual a
melhor maneira de derrotar os borgs?
Riker foi o primeiro a perceber a deixa. - Com licena, capito Kirk, mas
est dizendo que os borgs podem ser derrotados?
Kirk sorriu. - Jamais subestime o poder de um vulcano. Cada um de ns
tinha uma pea do maior quebra-cabea j enfrentado pela Frota Estelar.
Meu contato proporciona-me as informaes necessrias sobre os condutes
transdobra e a estao hipercbica que, de alguma forma, os mantm. O
capito Picard tinha toda a informao tcnica sobre suas naves - que eram
necessrias para conduzi-los a uma batalha. E o embaixador Spock j viu o
mundo natal deles.
A sala encheu-se de novo de um burburinho confuso e empolgado. Kirk
voltou a olhar a tela visual quando a ltima imagem surgiu. Um mapa
estelar, com uma nica estrela marcada em vermelho. Kirk indicou-a.
- Isso, senhores, o Ncleo Central da mente coletiva. Destruam-no e
cada ramificao da coletividade ficar decepada e s.
La Forge expressou sua objeo: - Capito Kirk... esse um mapa do
Quadrante Delta. Vai levar mais de um sculo para chegar-mos l, em dobra
mxima.
Kirk aproximou-se de Picard e colocou a mo em seu ombro. felizmente, enquanto estvamos todos brincando de gato e rato, o capito
Picard e a Dra. Crusher estavam desempenhando suas obrigaes. No hangar
dessa nave, existem duas naves de reconhecimento com motores de
transdobra funcionais.
O capito Lewinski adiantou-se para completar a explicao de
Kirk.
- E as naves classe Defiant so especificamente desenhadas para aceitar
motores de transdobra, sejam eles originais ou adaptados.
O capito Picard levantou-se e colocou-se ao lado de Kirk, para anunciar
talvez a maior misso da Frota Estelar. - Em dez horas, a converso da
Monitor numa nave de transdobra ser completada. E a... - Picard sorriu pra
Kirk.

- E a - prosseguiu Kirk. - Vamos chutar os borgs para fora da galxia.


Cada oficial presente na sala de conferncia, at mesmo McCoy, pediu
imediatamente para fazer parte da misso.
- Olhe s para eles - disse Kirk para Picard. - Em se tratando de pessoas,
nada mudou entre nossas pocas.
- As boas coisas jamais mudam - concordou Picard.

CAPTULO 46
Os quatro capites estavam de p, na ponte da Challenger, enquanto a
tela visual mostrava a Monitor aproximando-se. Kirk, Picard, Simm e
Lewinski.
Lewinski observou a nave com uma certa tristeza, porque ela j no
estava mais sob seu comando. Shelby enviara novas ordens pelo canal
subespacial. O segundo motor de transdobra devia ser transportado para a
Base Estelar 324 imediatamente. Ele estava encarregado desta operao. Em
sua ausncia, por ordens do Comando da Frota Estelar, a Monitor seria
entregue a Picard.
Mas sentir inveja no fazia o gnero de Lewinski.
Ele acionou seu comunicador. - Lewinski para Monitor. Responda, Sr.
Land.
Land respondeu e Lewinski pediu que ele colocasse a Monitor a
dezessete graus do eixo horizontal da Challenger. - Queremos pegar alguns
raios de sol - explicou o capito.
Kirk e Picard olharam para o colega sem entender nada.
Lewinski indicou a tela, que foi preenchida por completo quando o disco
negro da Monitor moveu-se lentamente para a frente e num ngulo em que os
raios do sol puderam cobrir a superfcie da seo, revelando os detalhes em
seu casco de durnio.
- Numa operao como esta - explicou Lewinski - quando uma nave
recebe um remodelamento substancial e enviada numa misso de tamanha
importncia, no incomum que ela receba um novo cdigo de designao
enquanto a misso durar.
Ele esperou at que os raios solares iluminassem as alteraes que sua
tripulao de manuteno havia efetuado na superfcie negra do disco,
segundo suas recomendaes. Lewinski voltou sua ateno para Kirk e
Picard.

- No vai constar dos registros desta forma, senhores. Mas eu queria dar
a vocs um belo bota-fora.
Os olhos de Kirk e Spock fixaram-se na tela visual e eles viram aquilo
que Lewinski se referia.
Aquele nome mtico brilhava atravs do casco da nave estelar, to
efmero quanto um fantasma, porm jamais esquecido pelas mentes e pelos
coraes que o conheciam.
U.S.S. Enterprise.
- o mnimo que eu podia fazer - acrescentou Lewinski.

CAPTULO 47
Spock virou-se da estao de cincias da nova Enterprise ao ouvir as
portas da ponte se abrirem.
Sem hesitao, colocou-se de p quando os capites Kirk e Picard
entraram.
Ele notou que Worf, Riker, Troi e Data fizeram o mesmo.
Era a coisa apropriada a fazer.
Enquanto Kirk e Picard observavam sua nova ponte, a apurada audio
de Spock podia captar as palavras sussurradas por Picard a Kirk.
- Capito, mais uma vez, no se sinta obrigado a fazer isso. Julian Bashir
um timo... - mas Picard foi interrompido.
- Est me perguntando se eu quero passar o que pode ser os ltimos dias
de minha vida numa cama de diagnstico? Esperando por um milagre que
talvez jamais acontea, ao invs de estar aqui, fazendo algo til?
- Ou tolo.
- Capito Picard, j fiz grandes tolices no meu tempo. O que o senhor
faria?
Picard sorriu. - Bem-vindo a bordo, capito. Spock olhou para a tela
visual, enquanto o comandante Data levava a Enterprise para longe de Novo
Tit. O andride voltou-se em sua cadeira. - Ns j estamos prontos para a
injeo transdobra... -Spock viu um olhar de consternao cruzar a expresso
do andride. - Hum... ao comando do capito.
Todos olharam para Kirk e Picard.
Kirk e Picard olharam um para o outro.
Os dois encontravam-se cada um de um dos lados da cadeira de
comando.
A cadeira de comando que se encontrava vazia.

Spock ergueu uma sobrancelha. Conhecendo o que conhecia sobre os


dois capites, ele esperava que os momentos seguintes fossem fascinantes.
Kirk foi o primeiro a oferecer o lugar a Picard.
- Capito, por favor...
Mas Picard balanou a cabea, retribuindo o gesto com um floreio de
mo.
- No, capito, eu insisto.
- A Frota Estelar deu essa misso ao senhor.
- Mas foi o senhor quem primeiro derrotou uma ramificao da
coletividade. A misso sua.
Por um instante, ambos capites ficaram congelados. Ento Spock notou
o movimento sub-reptcio de se chegar cadeira iniciado pelos dois, ao
mesmo tempo, e a parada imediata de ambos ao perceberem que estavam
prestes a fazer a mesma coisa.
- Por quanto tempo vo ficar nisso? - perguntou Riker. Picard e Kirk
olharam um para o outro constrangidos, mas decididos que nenhum dos dois
ia se sentar primeiro na cadeira, como tambm nenhum dos dois ia se afastar
dela.
Foi quando Kirk notou que Spock estava apreciando a cena. O capito
sorriu.
- Senhor Spock - Kirk deu uma batidinha no encosto da cadeira de
comando.
- Acredito que esse lugar seu.
Spock mostrou-se surpreso. - Capito, eu no estou mais na Frota
Estelar.
- Oficiais reformados sempre so convocados em tempos de guerra Kirk bateu no encosto novamente.
- Senhor, jamais pleiteei o comando.
- Quem melhor, ento, para assumi-lo? - perguntou Picard, percebendo
naquele estratagema o fim do impasse.
Riker olhou significativamente para Spock. - melhor algum colocar
essa nave a caminho.
Spock ergueu-se relutante, ajeitando sua tnica.
- Terei de recorrer a ambos para pedir orientao - disse o vulcano
diplomaticamente.
Picard girou a cadeira para oferec-la. - para isso que estamos aqui.
Por favor, assuma o comando.
Com grande relutncia, Spock sentou-se na cadeira, com Kirk sua
direita e Picard esquerda.
Apenas Data mostrou-se aliviado.

- Capito? Estamos prontos para a injeo.


A resposta soou como um confuso coral, uma vez que todos falaram ao
mesmo tempo.
- Siga em frente - disse Kirk.
- Prossiga - ordenou Spock.
- Execute - determinou Picard.
- Sim... senhores - respondeu Data.
O andride voltou a olhar para a tela e Spock observou-o com interesse,
enquanto notava o tremeluzir das estrelas, dando a impresso de que as
profundezas do espao tinham sido pintadas numa tela que, subitamente, se
rasgasse e se enrugasse.
Em seu interior, uma piscina de luzes multicoloridas parecia expandir-se
e Spock pde se sentir pressionado contra o encosto da cadeira em funo do
impacto da acelerao, que mesmo os sistemas de amortecedores dessa nova
Enterprise no conseguiam compensar.
- Atingimos a transdobra - anunciou Data.
- Diminuir a resoluo da tela dianteira - pediu Spock. - Os efeitos de
observar a dimenso transdobra podem ser perturbadores Para os que no os
experimentaram antes.
A tela abruptamente alterou-se para um ondulante modelo trutural de
densidades de energia.
- Velocidade, Sr. Data?
- Ultrapassamos a velocidade do rdio subespacial e continuamos
acelerando.
Spock olhou para o teto. - Ponte para engenharia. Qual a condio do
motor borg?
La Forge respondeu num tom marcado pela admirao. -Senhor, nem sei
por onde comear a dizer como a coisa est funcionando, mas est exigindo
menos de um quarto de fora de impulso.
- Existe alguma indicao de um limite operacional, Sr. La Forge?
- No, senhor. Os diagnsticos mostram que estamos operando a vinte
por cento da capacidade.
- A ponte desliga. Sr. Data, presumindo que continuemos a acelerar
atravs desta mdia at que o motor borg atinja oitenta por cento de sua
capacidade, qual a estimativa de nossa chegada ao mundo natal dos borgs?
- Seis ponto duas horas, senhor.
Spock levantou-se e olhou para Kirk e Picard. - Senhores, estarei em
meu alojamento. Sugiro que aproveitem essa oportunidade para descansar.
- Muito bem, senhor embaixador - disse Picard.
- Fui eu que ensinei tudo o que ele sabe - comentou Kirk, sorrindo.

Spock deixou a ponte, imaginando se fizera a coisa certa ao eliminar a


barreira que separava Kirk e Picard.
Um capito estelar j era o suficiente, no que lhe dizia respeito.

CAPTULO 48
O mundo borg orbitava um sol h muito morto, uma estrela an branca
que era um pouco mais do que um ncleo de matria decadente, girando
rapidamente, sem qualquer objetivo, a no ser para servir de centro de
gravidade para um sistema de trs mseros planetas.
Em eras imemoriais, existiam muitos outros planetas.
Mas alguns deles haviam sido consumidos.
Um dos que ainda permanecia naquele sistema escuro e sem sol era o
mundo borg. Se era o mundo onde os borgs haviam surgido ou simplesmente
um planeta que escolheram para dar incio a sua escalada de assimilao
atravs da galxia, ningum jamais saberia.
O que importava que, agora, aquele era o centro. O ponto de
convergncia de todas as ramificaes borgs. A origem de onde todas as
ramificaes emergiam.
No havia formas de vida naturais naquele lugar. Nem gua. Nem
rochas, nem solo. Tudo havia sido uma questo de engenharia, o resultado de
um milnio de trabalho e reconfigurao. Cada molcula agora tinha uma
funo, cada formato um propsito. Agora, o prprio mundo estava vivendo,
devido existncia dos borgs.
A superfcie do solitrio planeta era banhado por crculos de luz,
oscilando ao ritmo dos pensamentos processados por computador capaz de
abranger uma esfera maior do que a Terra. Os pensamentos que possuam
eram impenetrveis com exceo daqueles que partilhassem de seu tamanho
e estrutura.
Mas, se existiam outros semelhantes, tal era desconhecido at mesmo por
aquela grande mente. Por isso, ela enviara seus filhos para refazer a galxia,
refazer o prprio universo, se necessrio.
Qualquer coisa para fugir da solido.
Em rbita padro acima daquele mundo, a Avatar of Tomed encontravase num espao a cem mil anos-luz de casa. Se no fosse pelo motor
transdobra borg instalado, levaria quase trs sculos e meio para a nave
voltar a Romulus, ao invs de simples dez horas. Mas essa grande distncia

era o que fazia do sistema borg o ponto de partida perfeito para a invaso
que teria incio nas prximas horas.
Formada diante de Salatrel, segura de qualquer ataque, estava uma vasta
frota romulana... no a frota do Imprio Romulano, mas sua prpria frota.
Havia dezoito Aves de Guerra D'deriderex entre as naves presentes e seu
paradeiro representava um verdadeiro constrangimento para o Imprio, cuja
publicidade oficial declarava-as perdidas em viagens de explorao, quando,
na verdade, era difcil admitir que, nunca como antes, haviam enfrentado
tantos incidentes de motim.
Quarenta Aves de Guerra adicionais e de classes mais antigas pairavam a
seu lado. Cinco classes de Aves de Rapina. Cento e sete naves ao todo, todas
restauradas com a capacidade transdobra e disruptores de automodulao dos
borgs, todos seus controles e funes conectadas diretamente com a
coletividade.
E, formada junto a elas, a chave da vitria absoluta dos romulanos...
onze naves-cubo borgs.
E, em breve, haveria outras.
Porque, enquanto Salatrel observava a formao de sua frota atravs da
tela visual da ponte, outras naves de reconhecimento borgs convergiam
velozmente para as coordenadas do encontro, demonstrando a razo pela
qual o cubo era a mais comum escolha de formato por parte dos borgs.
Salatrel mudou o foco de viso da tela para acompanhar o encontro de
quatro naves de reconhecimento, atracando suas faces internas at que um
nico cubo maior se formasse e que, combinando, agora, os mecanismos de
controle de cada nave, fariam com que a tarefa de controle de todo o imenso
cubo fosse distribuda entre quatro pontos de acumulao.
Depois, aquelas quatro naves de reconhecimento unidas em uma s
juntar-se-iam a outra combinao de quatro naves e assim por diante.
Uma nova nave-cubo surgiria da juno de dezesseis pequenas naves.
E elas continuariam combinando-se.
Continuamente.
At que uma nica e gigantesca nave-cubo surgisse para servir
coletividade.
A primeira vez que Salatrel havia visto essa impressionante, mas, ao
mesmo tempo, to simples combinao de naves borgs, entendeu,
instantaneamente, porque os borgs eram uma raa to difcil de se destruir.
Era como tentar arranhar uma placa hologrfica. Como cada elemento no
holograma era codificado com toda a imagem, um nico ponto de dano no
podia causar qualquer mal. Se uma nave-cubo sofresse algum estrago menor,

as outras partes no danificadas conteriam a informao necessria para


prosseguir com cada uma de suas funes.
Essa era a fora da coletividade.
Da mente coletiva.
Da funo coletiva.
Destinada a conquistar tudo.
Exceto o povo romulano.
- Vitria - proclamou Salatrel, enquanto observava as poderosas navescubo assumindo sua formao.
- Talvez - disse Vox a seu lado.
- Como pode duvidar do triunfo da coletividade?
- No duvidamos. Ns duvidamos da vitria da frota romulana.
Picard e Spock escaparam da estao transdobra. Voc foi incapaz de
detectar a nova classe de nave da Frota Estelar. Voc foi incapaz de destruir
Picard. Voc fraca.
- Eu arrisquei.
- Arriscar implica perigo. No h perigo. H apenas sucesso. Salatrel
sentiu um calafrio. Ela no havia dito a mesma coisa a
Tracius? No dia em que Kirk renasceu?
- Haver sucesso.
Ela sentiu Vox voltando-se para olh-la e ela forou a si mesma olhar
para ele.
Surpreendentemente, seu olho mecnico estava turvo. Ele a fitava apenas
com seu olho verdadeiro. O olho que, ela tinha certeza, ainda estava
conectado, de alguma forma, a seu corao romulano.
- Fuja - sussurrou ele.
- Como?
- Nada vai det-los. -Vox?
O borg-romulano ergueu sua mo orgnica para segurar a dela, bemapertado, mas de forma gentil. Como antigamente.
- V embora enquanto pode.
Salatrel fitou seu ex-amante. No conseguia entender como ele fora
capaz de derrotar a influncia da coletividade no curto espao de tempo em
que dissera aquelas palavras, no tom de voz inalterado do guerreiro que ela
tinha amado.
- Diga-me o que devo fazer - ela pediu com urgncia.
Mas a luz vermelha do olho mecnico voltou a ganhar vida e a atingiu
em cheio com seu raio inquisitivo.
- No lute conosco - disse Vox com a harmonia da coletividade
novamente orquestrando suas palavras - Resistir intil.

Salatrel virou-lhe o rosto, assolada pelas antigas dvidas sobre seu futuro
e o futuro de seu povo. Mas seu destino havia sido traado h muito tempo,
quando James T. Kirk entrou na trilha da cauda do cometa Icarus IV e
assassinou seu av. Tudo o que acontecera desde ento era responsabilidade
do Carniceiro de Icarus. Ate mesmo a invaso borg-romulana contra a brutal
Federao.
Um alerta soou. Tran afastou os olhos de seu painel.
- Comandante... um condute transdobra est se abrindo. Salatrel
adiantou-se intrigada. - No esto todas as naves aqui?
- Sim, comandante.
- Ento, o que possvel?
- E isso mesmo, comandante. O condute transdobra abriu-se e, ento,
fechou-se. Mas os sensores no mostraram qualquer coisa passando por ele.
- Isso no possvel - disse Vox.
- Voc rastreou algum sistema de camuflagem? - perguntou a
comandante, colocando-se de p.
- Sim, comandante... mas no achei nada.
Salatrel voltou-se para Vox. - Deve ser uma anomalia. Vox fitou a
romulana friamente. - Ou James T. Kirk.
Na ponte da nova Enterprise, McCoy foi o primeiro a falar quando a
nave emergiu da transdobra. Kirk pensou que isso era tpico. McCoy era
sempre o primeiro a reagir a uma situao. Spock era sempre o primeiro a
analisar a situao. E Kirk era sempre o primeiro a colocar os dois extremos
juntos e se sair com um plano vitorioso.
Ou, pelo menos, sempre se sair com um plano.
Ele ainda no conhecia direito a tripulao de Picard, a no ser que ela
funcionava como uma equipe... e, como equipe, parecia imbatvel.
- Uma nave... - agitou-se McCoy. - Contra tudo aquilo? Voc deve estar
brincando, Spock.
- Devo record-lo de que no requisitei sua presena nessa jornada, Dr.
McCoy?
- Voc precisa de equilbrio. E, nesses dias, sou aquele que est mais
disponvel - McCoy olhou para Kirk. - O que voc acha, Jim?
Kirk deu de ombros. Ele passara as ltimas seis horas devorando todos
os aspectos dessa nave. Em sua perspectiva do sculo vinte e trs, as
capacidades da mquina eram estonteantes. Sorriu para o mdico. - Eu li o
que essa nave pode fazer, Magro. Aquela frota l fora no tem a menor
chance.
McCoy fechou a cara, ele jamais apreciara os exageros de Kirk.

- Algum sinal de que fomos detectados? - perguntou Spock. O vulcano


estava de volta cadeira central, comportando-se como se sempre estivera
no comando de uma nave.
- No, senhor - respondeu Data. - Estou, no entanto, captando um
aumento nas comunicaes nave a nave. Obviamente, eles viram nossa
abertura de condute e esto tentando determinar o por qu.
Kirk viu Spock checar os mostradores no brao de sua cadeira. - Leme,
leve-nos at o segundo planeta. Acredito que o que vi quando estabeleci o
elo mental com Vger.
Mas Picard adiantou-se para Spock. - Disse que contava com nossa
orientao, Sr. Spock.
- Estou ouvindo, capito.
- Deixe sua anlise daquele planeta para mais tarde. Agora, devemos isto
Federao para infligir a maior extenso de danos possveis quelas naves Ele indicou a tela. - Aquela a clssica formao em asa expandida dos
romulanos. Eles esto prestes a se lanar em batalha.
- O que prope que esta nave faa contra tal frota? - indagou Spock sem
qualquer trao de rancor.
- Essas naves romulanas esto claramente trabalhando com as naves
borgs. Portanto elas esto acopladas ao sistema de comunicao borg.
Spock entendeu. - Ah, e o dispositivo refletor desta nave est
configurado para transmitir um pulso subespacial que elimina efetivamente
todos os transmissores subespaciais operacionais.
- Isso vai destru-los? - perguntou Kirk.
- No - respondeu Picard. - Mas estimativas otimistas garantem que se
passaro quinze minutos antes para que os borgs consigam recontactar a
coletividade para coordenar o ataque. Enquanto isso, seremos capazes de
prosseguir mais abertamente.
- Se no se importam que eu pergunte, se tinham a habilidade de
bloquear a comunicao borg, por que no fizeram isso em Novo Tit?
- Porque, individualmente, os borgs recuperar-se-iam em alguns
segundos. Cada nave iria restabelecer rapidamente seu prprio sistema
interno. justamente a complexidade de restabelecer a rede subespacial
nave a nave que vai retardar os borgs.
Spock assentiu. - uma deciso lgica. Sr. Data, preparar para disparar o
pulso defletor.
Data olhou para os capites com uma expresso de surpresa. -Capito
Picard, eu deduzi que era precisamente este tipo de pulso aquele que foi
utilizado para apagar todos os registros computadorizados no mundo de
Trilex.

- Ficarei fascinado em discutir arqueologia com o senhor mais tarde,


Data. Agora, prossiga com a ordem do embaixador Spock.
- Agora mesmo, senhor.
Kirk olhou para McCoy, enquanto o mdico parecia se sentir
desconfortvel em sua cadeira-motriz. - Falando de arqueologia quando
estamos enfrentando a maior frota deste lado do Universo - resmungou
McCoy. - Eu ainda acho que ele tem orelhas pontudas.
Spock lanou um olhar para o mdico. - Estou certo que deseja que o Sr.
Data considere isso um cumprimento, doutor.
Kirk sorriu. Era bom estar de volta ao, mesmo que fosse apenas
como um observador.
Ele hesitou quando uma dor lancinante atravessou suas pernas. Os
implacveis nanites tambm estavam em ao. Kirk respirou profundamente
e tentou se controlar. Dadas as presentes circunstncias, era a melhor coisa a
fazer.
Salatrel sentou-se ao lado de Tran, para checar todas as leituras dos
sensores do subcomandante. - A nave tem de estar em algum lugar do
sistema.
- O mais lgico tentar rastrear o mundo borg - disse Vox. -Deve
concentrar a busca nessa planeta.
- Por que vocs no concentram a busca l? - cortou Salatrel.
- Parece ignorar os recursos que esta armada consumiu da coletividade.
Estamos limitados ao que devemos fazer aqui.
Num certo nvel, Salatrel ficou satisfeita com essa admisso.
Era a primeira vez que ela ouvia um borg reconhecer que havia limites
para o que se dispunham realizar. Se a Federao fosse capaz de resistir
armada, os borgs estariam indefesos, assim como ela tanto esperava.
- Tran... ordene a toda as Aves de Rapina a entrarem em rbita do mundo
borg. Devem rastrear tquions e disparar em qualquer fonte.
- Mas isso vai quebrar a formao de ataque - disse Vox. - A formao
deve ser mantida para o equilbrio de sua entrada na dimenso transdobra.
- No vamos demorar muito. Apenas alguns minutos no faro mal. A
menos que queira arriscar que uma nave da Federao jogue alguns torpedos
qunticos no mundo natal dos borgs.
Salatrel observou Vox cuidadosamente, espera de uma reao. O portavoz romulano da coletividade no parecia tranqilo. Ela interpretou isso
como se o mundo borg fosse mesmo vulnervel a um ataque.
Talvez os borgs tivessem se tornado muito complacentes, achando que
ningum pudesse fazer com eles o que eles haviam feito atravs da galxia.
- Tran, envie a ordem.

- Agora mesmo, comandante.


Tran comeou a alterar a configurao de seu painel de controle para
acionar o link subespacial que unia a imensa frota. - Ateno, Aves de
Rapina. Pela glria do Imprio, vocs tm a ordem de...
A Ave de Guerra estremeceu quando cada circuito da rede ptica de
dados da ponte foi atingido por uma descarga de fora.
Os alertas de coliso comearam a soar.
- Tran! Informe!
Como a nave da Frota Estelar conseguira localizar sua nave?
- Isso foi um pulso subespacial extremamente forte - informou Tran. Um gesto intil, se partiu da nave da Frota Estelar. Todos os nossos circuitos
esto protegidos. Sem danos.
Salatrel estava intrigada. - Ento, qual o sentido de... ?
Ela se interrompeu ao ver Vox recurvar-se e levar a mo cabea e ao
circuito preso a ela. -Vox? O borg-romulano parecia agonizar.
- A coletividade sumiu da minha mente... Estamos ss.
Tran gritou quase em pnico. - Comandante! Ele est certo! Iodo o
sistema de comunicao borg foi bloqueado! Toda a frota est fora de
contato!
Salatrel inclinou-se para Tran. - Ento restabelea o contato!
Tran exibiu sua impotncia. - No posso. Cada sistema borg vai
responder atravs de um novo mtodo de comunicao. At o momento em
que conseguirmos acertar todas as freqncias... ser muito tarde.
Salatrel voltou-se para a tela. Fechou seu punho bem forte.
- Kirk - murmurou. Essa era a nica resposta.

CAPTULO 49
Silenciosa, sem ser vista, a Enterprise tomou a direo do mundo borg.
Na ponte, Spock ainda estava na cadeira do centro, com Kirk e Picard a
seu lado, e McCoy junto a eles. Riker servia de oficial de cincias, Worf era
oficial de comunicaes e Data estava no leme. Beverly Crusher e Deanna
Troi deixaram a enfermaria espartana da nave para irem presenciar a
histrica viagem na posio privilegiada da ponte. La Forge trabalhava na
engenharia, cuidando da intricada mescla da tecnologia borg com as mais
recentes maravilhas da Frota Estelar.

A melhor tripulao da Frota Estelar, treinada por Shelby e Lewinski


para enfrentar o que de pior os borgs poderiam ter preparado para eles,
estava a postos para tudo naquela brilhante e impressionante nave.
A Federao jamais enfrentara uma ameaa to perigosa quanto a
coletividade borg. Mas, se essa nave provasse o valor de seu nome, essa
ameaa teria um fim, e para sempre.
- Esse o mundo que eu vi - disse Spock. - No tenho dvidas.
- Por que ser que Vger no voltou com a tripulao dos borgs? Perguntou Riker.
- Quem vai saber? Vger esteve aqui h muito tempo - disse
Kirk. - Talvez a coletividade tenha optado por estratgias diferentes
desde ento. Talvez os borgs no fossem como vocs os conhecem agora - O
capito fez uma pausa, observando a nova tripulao da Enterprise. - O que
precisamos nos lembrar de que, se esse mundo uma criatura viva, ento
est fazendo tudo que as coisas vivas fazem... evoluindo, crescendo,
aprendendo.
Picard mostrou-se tenso. - O que significa que, em algum lugar l
embaixo, pode estar sendo iniciado alguma coisa ainda mais perigosa e sem
piedade do que esta que j estamos enfrentando.
- Destruam isso logo - incitou McCoy. - Enquanto aquela maldita frota
est imobilizada, queimem tudo na superfcie. Esterilizem o lugar.
- Se uma criatura viva, doutor - interrompeu Spock - isso seria um
crime contra tudo o que a Federao defende.
- Ento vamos det-la - disse Kirk.
- Concordo - acrescentou Picard. - A fora da coletividade est em sua
organizao. Se pudermos interromper seu sistema permanente de
comunicao, ento vamos priv-los de sua habilidade de organizar a
conquista da galxia.
- Quem sabe? - sugeriu Spock. - Se conseguirmos det-la, talvez
possamos argumentar com eles.
- Argumentar com os borgs? - duvidou Riker.
Foi a vez de Picard ponderar. - Destru-los sempre uma opo, Will.
Mas uma opo da qual no poderemos voltar atrs.
- Tem certeza, senhor? - insistiu Riker.
Picard olhou para Kirk. - Depois de tudo que passamos recentemente,
sim. Tenho certeza.
- O problema ainda permanece - recordou Spock. - Como vamos fazer a
interrupo do sistema de comunicao permanente deles?
Picard adiantou-se para ver melhor a tela e o mundo que ela exibia. Pela experincia que tenho com eles, sei que, em algum lugar l embaixo,

est o Ncleo Central de toda a coletividade. Devemos encontr-lo. E


devemos... destru-lo. De forma que eles no tenham qualquer condio de
reconstru-lo.
Picard olhou para Spock. - Se concordar, senhor, essa nave tem esse
poder.
Kirk achou a resposta de Spock profundamente sombria. -Desde que o
utilizemos dentro dos prximos dez minutos, comandante. Se tentarmos agir
com a frota borg e romulana funcionando como fora unida, estimo nosso
tempo de vida til no sistema em menos de dois minutos.
Picard voltou-se para Data e Riker. - Senhores, sugiro que iniciem
imediatamente uma varredura total de sensores no mundo borg.
Kirk levantou a mo. - Hum, no sou especialista nesta nave, mas os
nossos sensores no iriam revelar nossa localizao aos borgs?
- S se eles estiverem procurando por ns nessa posio em que estamos,
to prximos ao planeta - respondeu Picard.
- Eu procuraria.
Picard sorriu. - Ento sugiro que o senhor assuma a estao das armas.
Kirk tomou na mesma hora a posio e descobriu que o esquema dos
controles era familiar o suficiente para que pudesse us-los sem dificuldade.
Spock voltou-se para o leme. - Sr. Data, tempo estimado para varredura
do planeta borg?
- Dezoito minutos, senhor.
- As comunicaes borgs sero restauradas em oito minutos. Data olhou
para o vulcano. - Senhor, posso fazer uma experincia?
Em sua posio no banco de armas, Kirk pde ouvir o gemido de
McCoy.
- Acredita que, com isso, vai reduzir o tempo necessrio para buscar o
Ncleo Central? - perguntou Spock.
- Acredito que sim, senhor.
- Vocs dois querem andar logo com isso?! - explodiu McCoy, sendo,
ento, acometido por um acesso de tosse incontrolvel. Kirk sorriu ao ver a
Dra. Crusher e Deanna Troi sarem correndo para socorrer o velho mdico.
Um esquema do mundo natal borg surgiu num dos cantos da tela. Do
outro lado, o esquema de um outro planeta que Kirk no reconhecia. Embora
o achasse familiar.
Mas Picard reconhecia. - Data, esse Trilex, no ?
- Sim, senhor. Uma reconstruo de seus continentes, oceanos e centros
populacionais, antes do desastre que destruiu seu sol.
- Muito interessante. Mas o que isso tem a ver com a atual situao?

- Senhor, sugiro que as inteligncias orgnicas e mecnicas de Trilex no


pereceram numa guerra entre si. Acredito que eles estavam envolvidos numa
guerra contra os borgs. Ou, pelo menos, com os borgs que existiam naquela
poca.
- Prossiga, Sr. Data.
- Os danos causados infra-estrutura de computadores de Trilex foi o
resultado de um pulso subespacial similar ao que usamos para incapacitar
temporariamente a frota borg. Se aceitarmos a teoria de que nossa tcnica
pode ser, independentemente, desenvolvida por qualquer um que tenha sido
obrigado a lutar contra os borgs, ento as runas de Trilex podem indicar que
os habitantes daquele mundo usaram um pulso subespacial macio para
incapacitar a fora de invaso borg a seu sistema.
- Sr. Data, est dizendo que o povo de Trilex, tanto orgnico, quanto
artificial, deliberadamente provocou a exploso que destruiu o sol deles?
- Sim, senhor. Eles podem ter achado que havia uma chance de parte da
populao sobreviver. Mas, se os borgs no fossem detidos, ento ningum
sobreviveria.
- Teria sido um ato de muito desespero para um povo arriscar a prpria
existncia de seu mundo - observou Picard.
- Eu acho que foi um ato de esperana, senhor.
- De que maneira?
- Que melhor indicao poderia haver de que seres orgnicos e artificiais
tm condies de viver juntos do que sua deciso de lutar e morrer juntos
para defender aquilo em que acreditavam? Por certo, isso demonstra que eles
estavam unidos num propsito comum.
Kirk observou e prestou muita ateno no longo intercmbio entre Picard
e o andride. Recordou-se que, em seus dias, em sua ponte, ele e Spock
raramente tinham tempo para entrar em tais consideraes. Parecia que as
coisas eram mais rpidas em seu tempo. Ningum naquela ponte mostrava-se
to impaciente quanto ele se sentia diante da falta de ao. Verificou o
cronmetro. Faltavam seis minutos para que o fogo comeasse.
- Pode ter achado a resposta para a Questo Trilex, Sr. Data -disse
Picard. - Mas como isso se aplica ao nosso caso?
- Os borgs no so imaginativos, senhor. Eles seguem padres
estabelecidos. Se reproduzirmos o padro de destruio de Trilex.... - Na
tela, os dois esquemas fundiram-se - ... sobre o mundo borg, acredito que,
uma vez que o povo de Trilex pretendia destruir o centro de comunicao
com o mundo borg, a rea de pior destruio deve coincidir com a
localizao do Ncleo Central neste mundo. Presumindo que os borgs
tenham seguido o mesmo padro, claro.

Spock voltou-se para Riker. - Comandante Riker, queira analisar essas


coordenadas, por favor.
Kirk observou Riker fazer seu trabalho com intensa concentrao. O
comandante, ento, no escondeu sua surpresa. -Embaixador Spock, ns
localizamos o Ncleo Central.
Talvez, pensou Kirk, houvesse espao para consideraes na ponte de
um capito.
Picard deu uma batidinha nas costas do andride. - Bom trabalho, Data.
Data sorriu. Kirk achou perturbador ver um andride exibindo emoes.
Mas, quando se est no sculo vinte e quatro...
- Obrigado - disse Data. - Mas, na verdade, devemos agradecer ao povo
de Trilex, tanto ao orgnico, quanto ao sinttico.
Spock assentiu para Kirk. - Capito, se puder travar no Ncleo Central.
Aliviado por ser chamado ao, Kirk checou as leituras das
coordenadas. Com poucos comandos, travou os fisers da Enterprise e
estabeleceu uma barragem de torpedos para abranger cada conexo de
suporte interligada ao alvo.
- Alvo travado - confirmou.
- Quatro minutos para a reaquisio das comunicaes - anunciou Worf.
- Ora, vejam s - McCoy deu um tapa na perna. - Vai dar tempo. Ns
vamos conseguir, afinal de contas.
Foi quando a Enterprise sacudiu ao primeiro disparo, lanando metade
da tripulao ao cho, enquanto a nave comeou a adernar.
Triunfante, Tran deu um soco no ar.
- Impacto direto, comandante!
- Fique com ela - ordenou Salatrel. Distanciada da frota, ela levara sua
nave bem perto do mundo borg. E suas suspeitas estavam corretas.
Na tela da ponte, ela viu o efeito de disperso de um campo de
camuflagem e percebeu que havia causado um dano considervel nave da
Frota Estelar, fosse ela qual fosse.
A romulana voltou-se para Vox.
- Viu? Uma nica nave no problema.
- No leu o retorno dos sensores? - perguntou Vox. - Localizaram o
Ncleo Central. A coletividade talvez no possa resistir.
- E quanto famosa redundncia de sinais dos borgs?
- S pode haver uma coletividade.
Salatrel sorriu com profunda satisfao. Finalmente, os borgs tinham um
fraqueza fatal.
- Disparar quando quiser - ordenou Salatrel. Ento, recostou--se em sua
cadeira e comeou a sonhar com a vitria.

- De onde veio isso? - gritou Riker.


A voz de La Forge ecoou pelos alto-falantes da ponte. - esse motor
transdobra, comandante. Ele interfere com nossa deteco de tquion.
Worf confirmou a anlise de La Forge. A nave camuflada que os havia
atacado permaneceria no-detectvel enquanto o motor de transdobra
estivesse ativo.
- Desativar o motor de transdobra - ordenou Spock.
- E nivelar - sugeriu Picard.
Data j estava envolvido em faz-lo, tentando nivelar a Enterprise para
impedir que ela repetisse o trgico destino de sua predecessora, caindo no
mundo borg.
- Torpedos a postos para lanamento - avisou Kirk.
Todos na ponte funcionavam em perfeito equilbrio. No instante em que
o motor transdobra foi desativado, Riker reconfigurou os sensores para
mxima sensibilidade aos tquions. No instante em que os sensores captaram
a assinatura tquion da nave camuflada que os atacou, Data transferiu as
coordenadas para o controle de armas. Kirk, por sua vez, lanou os torpedos
imediatamente.
A Avatar of Tomed girou duas vezes em seu eixo vertical com o impacto
do torpedo quntico em seu suporte de casco a estibordo.
Apenas seu campo de integridade estrutural conseguiu mant-la inteira.
Apenas sua gravidade artificial e seus amortecedores de inrcia
mantiveram sua tripulao viva.
Tran conservou o controle da Ave de Guerra e continuou a perseguio.
Mas sua camuflagem desapareceu to rpida quanto a da Enterprise.
- uma Ave de Guerra - anunciou Data, quando a imagem da nave
perseguida surgiu na tela.
- Eu conheo essa nave - disse Kirk. - Pode dar uma imagem
aproximada? Sabem o nome?
A tela oscilou, enquanto a imagem era ampliada. Data leu a escrita
romulana em sua proa.
- A Avatar of Tomed. Uma referncia potica batalha na qual....
- ela! - exclamou Kirk. - Salatrel.
- Fascinante - observou Spock. - Foi ela quem desencadeou tudo isso.
Kirk pressionou os controles e disparou mais torpedos. A Ave de Guerra
desviou-se dos disparos.
Mas, no momento em que seu lado a bombordo ficou exposto, os fisers
da Enterprise atingiram-no em cheio.
- Excelente disparo, senhor - cumprimentou Data, enquanto a Ave de
Guerra oscilava erraticamente. - Sem a integridade do casco em ambos

suportes, ela ser incapaz de agentar a compresso de seus escudos


defensivos.
A Enterprise sacudiu ao atingir a Avatar mais uma vez.
- Estamos indo para sobrecarga! - alertou La Forge.
- Pensei que essa nave estivesse protegida pelos escudos! - gritou Riker.
- No sem o maldito motor transdobra! Todas nossas curvas de foras
esto fora de linha.
Kirk marcou como alvo o suporte do casco traseiro da Ave de Guerra,
planejando disparar atravs do espao entre o casco superior e inferior na
prxima vez que a nave tentasse desviar-se.
Ele disparou mais dois torpedos.
A Ave de Guerra desviou-se como antecipado, e ele disparou mais uma
vez.
O plasma comeou a transbordar da parte traseira da Tomed.
- Impacto direto! - comemorou Data. - Os escudos esto oscilando...
oscilando... foram-se!
Spock sentou-se na beirada da cadeira. - Sr. Worf, abra uma freqncia
para a nave romulana.
- Eles se recusam a responder.
- Podem nos ouvir?
- Sim, senhor.
Spock falou em alto e bom som. - Ateno, nave romulana. Seus escudos
esto incapacitados. Se vocs se renderem, ns no os destruiremos - Spock
olhou para o klingon. - Alguma resposta, senhor...
A resposta que Spock no esperava encheu a ponte com uma nuvem de
partculas.
- Impacto direto em ns - disse Data admirado.
Kirk observou os controles de seu painel. - Os bancos fisers esto
inoperantes.
- Mas que timo - ironizou McCoy. - Eles no tm escudos. Ns no
temos armas. O que vamos fazer? Dar uma trombada neles?
Picard voltou-se para o mdico. - Na verdade, eu... O alarme de coliso
soou.
Na tela, era possvel ver a Ave de Guerra acelerando na direo da
Enterprise.
- Eles que vo tentar se arremeter contra ns! - exclamou Data. Seus
dedos correram pelos controles. - O leme no est respondendo! S temos
propulsores para mantermos posio! Est muito perto para os torpedos!
- Ateno, preparar para o impacto! - ordenou Riker.

Mas Kirk deixou sua estao e correu at Data. - Data... voc confia em
mim?
- Essa um pergunta curiosa para se fazer numa hora em que...
- Ento sai para l! - gritou Kirk, sentando-se ao lado do andride. Coloque o La Forge no udio e mantenha a camuflagem a postos.
Data piscou confuso. - Senhor, em vinte e oito segundos, no vai restar
nada de ns.
- Confie em mim - pediu o capito.
Depois, voltou-se para o painel e fez a nica coisa que ele sabia fazer.
Kirk alterou as regras.
Momentos antes do impacto, a Enterprise foi envolvida por sua
camuflagem e desapareceu por completo.
- Acionaram a camuflagem - avisou Tran.
- Um mero ato de desespero - desdenhou Salatrel. - Eles no vo a lugar
algum. Preparar para impacto.
- Cinco... - comeou Tran. - Quatro... trs... dois... um... impacto.
A Ave de Guerra prosseguiu suavemente em seu curso. Salatrel pulou da
cadeira e correu at Tran. - Para onde ela foi? Confuso e impotente, Tran
olhava para seu painel. - Para lugar algum, comandante. Eles estavam muito
danificados e ns teramos captado qualquer tentativa de deixarem sua
posio.
- Ativar sensores externos.
Vox aproximou-se dela. - Ns avisamos que James Kirk no devia ser
subestimado.
- Voc no sabe se Kirk est naquela nave!
- Ento, como escaparam de ns?
- Sorte - resmungou a comandante.
- Sorte irrelevante.
A tela visual exibiu rpidas imagens do volumoso espao ao redor da
Ave de Guerra. Os sensores no registravam qualquer sinal.
- Isso impossvel! No como se ns os tivssemos...
A romulana interrompeu-se ao conscientizar-se da terrvel verdade.
Tran olhou para ela completamente atnito. E Vox, atravs de seus
implantes, parecia sorrir.
Na ponte da Enterprise, Picard balanou a cabea enquanto observa a
tela principal. Nela, podia ver o casco traseiro da Ave de Guerra.
Kirk havia levado a Enterprise a se posicionar entre o duplo casco da
nave romulana.
- Estou entendendo - disse Picard - mas no estou acreditando.

- Algum problema? - perguntou Kirk. - No se conta mais a histria do


Cavalo de Tria?
- Capito Picard, capito Kirk... a Ave de Guerra est ativando seus
sensores internos - avisou Riker. - Eles devem ter adivinhado nossa
estratgia.
Os dois capites voltaram-se para Spock. - Agora com voc -disse
Kirk.
Spock assentiu. - Sr. Data... ao meu sinal, use os propulsores de
manuteno de posio e inicie uma rotao lateral de trezentos e sessenta
graus. Desativar a camuflagem e desviar fora total para o escudo de
integridade estrutural.
- Sim, senhor.
Kirk sorriu vendo Spock ajeitar-se na cadeira de comando.
- Agora - ordenou o relutante capito da Enterprise.
Salatrel agarrou-se estao do leme ao ver a nave da Frota Estelar
brilhando entre os cascos da Tomed. A romulana sabia que, em segundos, ela
iniciaria a rotao para acabar de vez com eles. No havia mais nada a fazer.
- Isso culpa sua! - exprobrou a comandante, gritando com Vox.
E, dessa vez, Vox sorriu de verdade. - No. Isso tudo culpa de James T.
Kirk. E j que foi voc quem o trouxe at ns... - Vox parou, ao perceber
algo acontecendo.
Salatrel virou-se para ver Tran apontando um disruptor contra ela.
- Voc fez isso - acusou o subcomandante. - Toda essa gente velha
obcecada pela guerra... voc me fez...
A ponte pareceu ranger.
Na tela, um pouco antes da imagem ser tomada pela fria da esttica,
Salatrel viu a nave da Frota Estelar iniciar seu movimento de rotao.
A ponte estremeceu.
E com um grito interminvel de negao, ela foi sugada pela rachadura
do casco, sabendo que seria lanada em meios s estrelas que ainda
brilhavam para Kirk e que nunca mais brilhariam para ela.
Aninhada entre o duplo casco da Ave de Guerra, a mais nova nave
Enterprise lentamente prosseguiu com sua rotao lateral e letal.
O perfil aerodinmico e tamanho reduzido da nave tornaram possvel que
ela se encaixasse facilmente nas cavidades da Ave de Guerra, ladeando sua
proa, para se manter- em posio acima do casco ventral e abaixo do casco
dorsal.
Ao fazer a rotao dentro daquele espao fechado, sem ter que lutar
contra a fora dos escudos da Ave de Guerra, a Enterprise abriu a nave
romulano como um filhote de pssaro que quebra o ovo ao nascer.

O casco da Ave de Guerra desmanchou-se num monte de ferragens


brilhantes e desordenadas, envoltas numa nuvem congelada de escapamento
atmosfrico.
E, do meio daquela nuvem, como uma fnix renascida, a Enterprise
libertou-se para prosseguir em sua misso.

CAPITULO 50
- Um minuto para o reinicio das comunicaes - anunciou Riker. - Mas
no temos armas para destruir o Ncleo Central.
- A menos que nos choquemos com a nave - disse Spock repentinamente.
Houve um momento de silncio na ponte. Para salvar a Federao dos
borgs, no havia ningum a bordo que no concordaria com tal drstico
sacrifcio. Mas seria esse o nico modo?
Kirk deixou a estao de armas. - Mande-me l para baixo, Spock. Tem
de haver um mecanismo de autodestruio... ou um gerador de fora que eu
possa sobrecarregar...
- Ir sacrificar sua vida - disse Spock.
Kirk sorriu. - Voc que sugeriu um mergulho suicida. Mande-me l
para baixo. Eu correrei o risco com os borgs.
Picard deu um passo frente. - Eu vou com voc.
Kirk balanou a cabea. - No se esquea de que os nanites esto
acabando comigo. Voc tem toda uma vida pela frente.
- No se os borgs no forem detidos - Picard rebateu o sorriso do outro
capito.
- Alm disso, com o que sabe sobre os borgs, pode acabar ajudando-os a
consertar o Ncleo Central e no destru-lo.
Kirk estudou o outro capito em silncio, ento assentiu, selando um
espcie de pacto entre os dois.
Picard olhou para Crusher nos fundos da ponte, ainda ao lado de Troi e
McCoy. - Beverly, vou precisar da interface na sala de transporte.
Imediatamente.
Kirk saiu do depsito de armas munido de fisers e granadas fotnicas.
Spock e McCoy aguardavam por ele.
Um monte de observaes jocosas veio cabea do capito. Coisas
leves. Piadas fceis. Tudo que pudesse aliviar o peso desses ltimos e
preciosos segundos. Mas, de alguma forma, ele sabia que o tempo para isso
j havia passado. H muitas dcadas.

Por isso, ao invs de faz-lo, simplesmente segurou as mos de Spock e


McCoy, cada uma em uma de suas mos.
- Est tudo bem. Eu tive uma segunda chance. Nem todo mundo pode
dizer isso.
Apesar de tantos anos juntos, a expresso de Spock continuava um
enigma. Mas os olhos de McCoy brilhavam.
- Pelas minhas contas, voc j deve estar em sua quinta chance resmungou o mdico. Sua voz envelhecida estava trmula, tentando conter a
emoo.
- Uma segunda chance - repetiu Kirk suavemente, compreendendo a
dimenso da bno que havia recebido: ver seus dois amigos de novo,
mesmo que por breves horas. - E ainda no h tempo suficiente. Nunca
houve.
- Eu sou... - a voz faltou a Spock.
Kirk entendia. - ... e sempre serei... seu amigo.
Ento, largou suas mos e recuou, para guardar, daquela maneira, a
imagem de seus dois amigos para o resto de sua vida. -Cuidem um do outro.
Jamais desistam.
Em seguida, voltou-lhes as costas e correu para a sala de transporte, sem
conseguir olhar para trs.
Na sala de transporte, Kirk encontrou Picard carregando do mesmo tipo
de armamento em seu equipamento. Ele tambm segurava um embornal
preto, que Crusher havia lhe entregue. Crusher observou Kirk subir na
plataforma.
- Eu posso me virar sozinho, sabe disso - disse Kirk. - Voc pode relatar
Frota Estelar o que ns descobrimos aqui.
Picard balanou a cabea. - Tenho f em minha tripulao.
Kirk ento observou a Dra. Crusher fitando Picard intensamente. De
repente, ela correu at ele e o abraou com fora. Ele a afastou gentilmente.
O convs estremeceu a seus ps. Era o impacto das armas. A voz de
Spock surgiu pelos alto-falantes. Ele havia voltado ponte. -Fomos atacados
por uma Ave de Rapina. A capacidade de comunicao est retornando
frota inimiga. Por favor, transportem-se imediatamente. Estaremos de volta
em precisamente oitocentos segundos para um transporte de emergncia.
- Acionar - ordenou Picard.
A sala de transporte dissolveu-se em torno de Kirk, que, em seguida,
descobriu-se num lugar escuro e tomado de estruturas de metal e inmeros
passadios. Ele experimentou os primeiros passos na gravidade do mundo
borg. Era um pouco mais leve do que esperava.

- Todo o planeta assim? - perguntou. A estrutura metlica parecia se


estender at o horizonte, iluminada apenas por um brilho que pulsava de
algum lugar vindo da parte debaixo.
- Se tivermos sorte, no vamos ter de descobrir - disse- Picard. Olhou ao
redor para achar a direo e, ento, seguiu para a direita. - Por aqui.
- Por que no? - disse Kirk, seguindo o outro capito.
Em rbita do mundo borg, a Enterprise partiu em impulso total,
deliberadamente, na direo do denso acmulo de naves borgs e romulanas.
Spock concluiu que encontraria as poucas naves que ainda no teriam se
religado rede de comunicao borg restaurada e aquelas que, pelo menos,
no se arriscariam a usar suas armas por receio de atingir um aliado.
A Enterprise voou na direo daquela massa de naves, aproximando-se
das naves-cubo dos borgs e das formaes romulanas - o mais que Data
podia permitir. E, porque Data estava navegando de forma to precisa, suas
manobras acabaram alarmando, at mesmo, Spock.
Na superfcie do planeta natal borg, Kirk e Picard detiveram-se diante de
uma porta de metal macia, com pelo menos dez metros de altura e coberta
por intrincados arabescos. Uma espcie de escrita, concluiu Kirk. Uma vaga
reminiscncia de velhos mapas de circuito. Picard checou seu tricorder. - O
Ncleo Central fica do outro lado. De acordo com o tricorder, essa porta no
aberta h, pelo menos, duzentos mil anos.
- timo - disse Kirk, pegando seu fiser. - Voc j veio aonde tinha de
vir. Agora espere aqui pelo teleporte. Eu vou entrar.
- E vai ficar com toda a diverso?
Picard tambm pegou seu fiser e atirou contra o sistema de trava da
porta.
Ela se abriu com uma rajada de vento.
Picard sorriu, enquanto gesticulava oferecendo a passagem. -Primeiro
voc...
Kirk retribuiu o gesto e o sorriso. - Ah, no... primeiro voc...
Rindo, os dois capites entraram juntos.
A Enterprise atravessou o espao, evitando as poucas naves que
disparavam contra ela. Seus escudos restaurados protegiam-na dos disparos
certeiros.
- A frota inimiga ainda parece confusa - observou Riker. Spock j havia
deduzido que o pulso subespacial do dispositivo defletor fora mais destrutivo
do que a Frota Estelar poderia antecipar.
Data complementou a observao de Riker. - Exceto as naves borgs,
diretamente nossa frente.
Spock olhou imediatamente para a tela principal.

A imagem no era encorajadora.


Mais uma vez, as naves-cubo estavam remontando a si mesmas, dessa
vez no em cubos maiores, mas em outros formatos mais variados... alguns
longos como canhes disruptores, alguns parecidos com naves dotadas de
naceles duplas, formados como de um jogo de blocos infantil.
- Eles esto se adaptando a ns - disse Worf admirado. Spock no
precisou checar a leitura de tempo. - Se demorarem mais de seiscentos
segundos para faz-lo, Sr. Worf, teremos chance de resgatar os capites Kirk
e Picard.
A Enterprise prosseguiu seu caminho. Mas, as naves borgs - agora
reconfiguradas - iniciaram a caada. E a distncia entre o caador e sua presa
tornava-se cada vez menor.
O odor do escuro passadio, localizado alm da antiga porta atravs da
qual Kirk e Picard passaram, tornava-se pior medida que os dois
penetravam no lugar. Mas, pelo menos, depois de uns duzentos metros, a
passagem abriu-se num vasto espao interior, que fez Kirk se lembrar do
Grand Canyon.
Um Grand Canyon de metal negro e condutos interminveis.
Acima, havia uma massa tecnolgica e opressiva, iluminada apenas por
minsculas chamas, que mais pareciam lamparinas ao vento. Abaixo, numa
depresso com cerca de dez andares de profundidade, um domo submerso e
com quilmetros de extenso pulsava com lampejos de uma fria luz azul.
Os padres daquela luz eram os mesmos que Kirk havia notado na antiga
porta.
Havia uma espcie de ordem naquele lugar, um propsito definido.
Embora Kirk duvidasse que at mesmo um vulcano pudesse apreci-lo ou
compreend-lo.
Picard guardou o tricorder. - isso a.
- Por que no volta agora? - perguntou Kirk. - Agora que o encontramos,
posso lidar com isso sozinho.
- Mas pode lidar com eles?
Kirk voltou-se para olhar na direo para onde Picard estava olhando, ao
longo do extenso piso que se seguia ao passadio e envolvia o espao em
que estava fundado o domo brilhante.
Ele viu o que Picard viu.
Borgs.
Milhares deles. Marchando em sua direo.
- Aproximando-se em mudana de curso - anunciou Data.
A Enterprise sacolejou sob o violento fogo dos disruptores disparados
pela nave borg em perseguio.

- Comandante Riker - disse Spock - j notou a demora na resposta dos


borgs s nossas mudanas de curso?
- Sim, senhor. A nave deles mais macia, menos rpida s sbitas
mudanas de vetor.
- Calculo uma diferena de trs segundos.
- Concordo.
Spock colocou as mos nos braos da cadeira de comando e os apertou
com fora. - Sr. Data, coloque-nos num curso de coliso com a nave borg,
direo quatro-trs-dois-sete ponto oito. Quero que saia do curso dois
segundos antes da coliso.
- Sim, senhor. Acho que vou gostar disso.
Kirk e Picard agacharam-se atrs de um condute de fora com mais de
cinco metros de dimetro. Ele corria de uma das paredes do imenso espao
interior, atravs do extenso piso circular, indo concluir numa das laterais do
imenso domo de luzes pulsantes.
Picard indicou um alavanca num dos lados do metal manchado e
incrustado de mineral que formava o tubo.
- essa alavanca mesmo - disse Picard, confirmando sua suposio com
o tricorder. - Ela vai cortar a fora do Ncleo Central e disparar uma onda
de realimentao que vai queimar todos os circuitos - O capito olhou ao
redor. - Esse lugar foi construdo muito antes dos borgs desenvolverem a
comunicao da maneira que a praticam atualmente.
- Como sabe disso tudo?
- Eu no sei. Locutus sabe.
A massa borg estava cada vez mais perto. Nem todos eles marchavam.
Alguns rolavam, alguns rastejavam, alguns flutuavam como se usassem
unidades antigravidade. Mas o som de sua aproximao martelava no piso de
placas de metal, fazendo Kirk lembrar-se de troves em um planeta que nem
sequer tinha clima.
- Acha que eles vo nos deixar cortar a fora do Ncleo Central?
- Isso no tem a menor possibilidade - respondeu Picard.
- Ento vamos cortar essa fora de uma vez.
- No. Ns temos que esperar a volta da Enterprise. Dessa forma, ainda
haver uma chance de sairmos daqui.
- A Enterprise ainda vai demorar mais oito minutos. Quanto tempo acha
que vamos poder cont-los?
- Voc, no. Eu fao isso.
Picard abriu o embornal que a Dra. Crusher havia lhe dado. Kirk olhou
dentro. Viu a interface borg.
Ele sabia o que significava.

Para destruir o mundo natal borg, Picard tinha de se tornar Locutus


novamente.
- Coliso em dez segundos - avisou Data calmamente. Spock fez um
gesto de cessar com a mo. - Desliguem os alarmes de coliso, por favor.
A ponte da Enterprise ficou em silncio.
A tela encheu-se com a imagem da massa catica dos tubos de metal que
iria colidir com a Enterprise em questo de segundos. Diretamente frente
deles, as naves-cubo submodulares assumiam o formato do que parecia uma
lana... uma lana apontada contra a Enterprise.
Em contraste, a nave borg que os perseguia parecia em brasa com o fogo
do disruptor que convergia de trs emissores num raio nico e centralizado.
Spock fez Data manter o curso, absorvendo disparo aps disparo daquele
raio.
Data prosseguiu com a contagem. - ... quatro... trs... mudana de curso!
A Enterprise desviou da nave borg em forma de lana por menos de
trezentos metros.
E, como Spock havia antecipado, a nave perseguidora no conseguiu
agilizar sua manobra.
O encontro que se seguiu foi como a exploso de uma nova e as duas
naves-cubo dissolveram-se numa nuvem de fragmentos.
A Enterprise foi atingida pela tempestade de plasma. Seus escudos
absorveram toda a energia resultante da destruio da nave borg sem
fraquejar.
A nave permaneceu em trnsito por quatrocentos segundos at que
Spock deu a ordem de voltar ao ponto de partida.
Seu capito esperava por ele.
Picard afastou a mo da placa neural que agora estava presa a seu rosto.
A clula de fora e o transmissor subespacial tambm j estavam atados a
seu peito.
- Tem certeza disso? - insistiu Kirk.
- Existe outra escolha?
Kirk indicou os fisers e as granadas fotnicas dispostas diante deles.
- Isso vai mant-los ocupados por um tempo.
- E se algum daquela horda acertar um tiro de sorte? E se no formos
capazes de puxar a alavanca? E se o Ncleo no for destrudo?
Kirk colocou a mo no ombro de Picard. - Capito... eu j vi Locutus.
Spock levou-me at ele, dentro de sua mente. Eu sei o que significa para
voc... colocar essa coisa de novo.
- Spock mostrou-me muitas coisas tambm. Assim como a voc.

Ele pegou o cabo da interface e buscou a abertura em que ele seria


acoplado.
- Parte da coragem aqui sua. Parte de Spock. A verdade que no
tenho menos medo da coletividade ou de Locutus. Mas h tanto tempo eu
no me permito sentir medo, que o medo acabou me dominando
inconscientemente. - Picard localizou a entrada do plugue no implante. Voc me mostrou como encarar o medo, capito. E eu vou voltar desse
encontro... como voc fez.
Picard plugou o cabo. Um leve estalido de energia atravessou o cabo de
entrada at a clula de fora em seu ombro. Ele baixou a mo. Seus olhos
mostraram-se perturbados at que ficaram totalmente opacos.
Alm do condute, a horda borg avanava cadenciadamente.
Kirk ergueu-se. - Est funcionando?
Picard fitou-o como se o capito fosse apenas mais um dos escombros
metlicos que cobriam aquele mundo.
- Ns somos Locutus - disse Picard. - Ns somos... borgs.

CAPTULO 51
Kirk agarrou Picard pelos ombros e sacudiu-o.
- Lute contra! - gritou o capito.
Os olhos de Picard clarearam, mas apenas por um instante. -No era
para... ser desse jeito... muito forte.
Picard tentou puxar o cabo da interface. Kirk afastou sua mo. - Ainda
no! E preciso mant-los afastados! - Ele fez Picard virar-se para encarar a
turba borg que se aproximava.
Kirk podia ouvir o rudo dos servomotores borgs. O terrvel som de sua
respirao artificial.
- Diga-lhes para pararem ou eu vou cortar a fora agora mesmo!
Picard deu um passo trpego e se agarrou ao condute. A boca aberta.
Ofegante.
- Resistir... resistir... resistir intil! - gritou para Kirk. Kirk agarrou-o
pelos braos.
- Picard! Voc o capito de uma nave estelar! Aja como um capito!
Em seguida, esbofeteou-o. E o fez mais uma vez.
Continuou a faz-lo at que Picard ergueu a mo e agarrou o brao de
Kirk no meio do prximo movimento. - Acho... que j me convenceu.... disse ofegante.

Picard olhou para os borgs, agora a apenas alguns metros de distncia.


- Voltem - disse ele. - Ns somos borgs... a coletividade est a salvo...
voltem... voltem para suas funes...
Kirk ficou tenso, enquanto observava os borgs hesitarem, balanando
para frente e para trs.
Mas, como se fossem apenas um, todos comearam a se afastar.
- Est funcionando...
Os olhos de Picard seguiram a multido que se afastava. - Eles me
querem de volta. E, dessa vez, no esto pedindo. Esto exigindo.
Kirk fitou Picard intensamente, tentando ler suas emoes por trs do
implante.
O olhar de Picard era firme, resoluto. - E eu estou dizendo... no.
- Ento penetre ainda mais na coletividade - disse Kirk aliviado. Descubra o que precisamos saber sobre o corte da fora. Quanto tempo
teremos depois de a cortamos?
- No teremos - Picard levou a mo at a cabea. - A resposta imediata.
No instante que usarmos a alavanca, o Ncleo... o Ncleo....
Kirk forou Picard a olh-lo nos olhos. - Concentre-se, capito. Olhe
dentro da coletividade. H algum modo de puxar essa alavanca e, ainda
assim, sairmos daqui?
Picard balanou a cabea. - Quem puxar essa alavanca vai morrer.
Resistir intil.
Seus olhos ficaram vagos novamente. Sua cabea voltou-se para a
direo de onde os borgs afastavam-se.
Kirk j ouvira o suficiente.
Ele agarrou o cabo da interface e o arrancou.
Picard gritou. Respirou em busca de ar.
Ento olhou para Kirk.
- Quanto tempo? - perguntou.
Kirk checou o tricorder. - Temos sessenta segundos at a Enterprise
chegar.
- Posso fazer isso daqui - disse Picard.
- No, no pode. Caso no se recorde, quem puxar essa alavanca e
destruir o Ncleo vai ser atingido pela fonte de fora.
- Eu me recordo disso. o que devo fazer. Voc j fez o suficiente.
- Jean-Luc, eu estou morrendo.
- Quem no est?
A voz de Spock manifestou-se no comunicador de Kirk. -Enterprise para
grupo avanado. Estamos a trinta segundos do teleporte de emergncia. Qual
a situao?

Picard fitava Kirk fixamente. Acionou o prprio comunicador. - Aqui


Picard, Enterprise. Detenha sua aproximao. Repito...
Kirk puxou a mo de Picard e acionou o prprio comunicador.
- Ignore a ltima ordem, Spock. Traz essa nave logo.
- Eu no vou embora.
Kirk estava prestes a gritar quando, de repente, desistiu.
- Voc j tentou salvar a Kobayashi Maru na Academia? Picard olhava
para Kirk com profunda suspeita. - Sim... Mas isso no pode ser feito. um
cenrio sem soluo criado para testar os cadetes.
Kirk sorriu. - nisso que eles querem que voc acredite. Mas h uma
estratgia que pode ser vitoriosa. S que ningum em sua poca parece tentla. Spock disse-me que uma arte perdida.
- Est sugerindo um compromisso?
Kirk pensou um pouco. - Pode chamar assim.
- Bom, v em frente. Estou sempre aberto a sugestes. Kirk assentiu. timo.
Ento, desfechou um soco no queixo de Picard, da forma mais violenta
que podia.
Picard caiu como um peso morto.
Kirk arrastou o outro capito pela gola at se afastarem bastante do
condute.
Depois arrancou seu comunicador e o ativou.
- Kirk para Enterprise.
- Spock falando.
Kirk sorriu.
Isso j o fazia se sentir melhor.
- Mantenha a nave fora de perigo, Sr. Spock - Ele estudou a insgniacomunicador da Frota Estelar em sua mo. Lembrou-se da poca em que
aquele formato usado na insgnia designava apenas os tripulantes da
Enterprise. Mas as coisas precisavam mudar. Assim era o mundo. O
Universo.
Ele estava feliz por ser parte disso tudo.
- Travar em meu sinal - ordenou Kirk. - Um para subir - E, ento,
colocou seu comunicador no peito de Picard e se afastou dele.
Picard reagiu ao toque do comunicador. Abriu os olhos. Olhou para
cima. Ia comear a falar...
Ento foi levado pela onda de transporte da Enterprise.
Kirk voltou-se para o condute de fora. Agarrou a alavanca com as duas
mos. Testou-a para ver de quanta fora precisaria para mov-la. Sentiu que
seria fcil.

- Uma segunda chance - disse ele em voz alta. Ento fechou os olhos.
Apertou as mos com fora.
E puxou.
Ouviu o som sbito e ensurdecer e um trovo reverberar por todo o
domo.
Depois um rudo suave, como o dos passos de algum s suas costas.
Kirk virou-se.
Arregalou os olhos.
E viu...
- Meu Deus - murmurou McCoy.
Na ponte da Enterprise, para onde tinha sido diretamente
teletransportado, Picard ergueu a mo para proteger os olhos do sbito claro
que tomou conta da tela visual. Nela, uma coluna de luz cegante erguia-se do
mundo natal borg a partir do que havia sido o Ncleo Central.
Na intensidade daquela luz destrutiva, cada superfcie existente na ponte
e que refletia toda aquela luminosidade era por demais brilhante para se
olhar. Cada superfcie, que estava sombra dela, era muito escura para
revelar algum detalhe.
Mas Picard observou com sombrio fascnio as ondas de exploso que
comearam a se espalhar por toda a superfcie do planeta, como se
seguissem o traado de um circuito.
Ao seu lado, Beverly Crusher pegou sua mo. Riker estava junto
mdica. Data e La Forge encontravam-se no leme. Em sua estao, Worf no
se preocupou em proteger os olhos da luminosidade. E Picard viu as
lgrimas rolando pelas faces de Troi. Ele sabia que a conselheira estava
dominada pelas emoes de todos que a cercavam, por sua alegria e por sua
tristeza.
Por uma tripulao que havia sido reunida.
Por uma outra que, por fim, havia sido separada.
McCoy adiantou-se, movido apenas por seu exoesqueleto, para ficar ao
lado de Spock.
Em meio quela luz bruxuleante, Picard viu o vulcano erguer-se da
cadeira de comando para colocar sua mo no ombro do idoso mdico.
Enquanto isso, Data fazia a contagem das incontveis naves borgs e
romulanas colidindo-se por todo o sistema, devido ausncia de sinais
subespaciais da coletividade para lig-las ou orient-las.
As exploses expandiram-se numa teia de fogo, atingindo um tero do
mundo borg, enquanto milhares de outras naves-cubo deixavam a superfcie
em transdobra, fugindo da morte daquele planeta j agonizante.

Ainda haveria borgs em algum lugar do Universo, Picard tinha certeza.


Mas no os borgs que eles conheciam. No os borgs que os ameaaram no
passado.
Por hoje e, com sorte, amanh a Federao estaria a salvo.
Por causa de um nico homem.
Picard esfregou o queixo enquanto observava as chamas da destruio
envolverem o planeta diante dele. - Talvez esse seja um funeral mais
adequado do que um simples tmulo de pedras.
Riker concordou. - Um grande homem morreu hoje.
Picard viu Spock olhar rapidamente para Riker. Para o capito, a
expresso do vulcano era perturbadoramente enigmtica e familiar.
- Capito Picard - disse Spock. - Acredito que agora a ponte sua.
Picard observou em silncio enquanto Spock e McCoy deixavam
lentamente a ponte. Spock apoiando seu amigo, sem demonstrar a averso
normal dos vulcanos em tocar e ser tocado fisicamente.
Quando eles se foram, Riker virou-se para seu capito.
- Viu o olhar no rosto de Spock? - perguntou admirado. Uma chama
pareceu brotar no interior de Picard, mas ele esperou que seu primeiro oficial
continuasse.
- Eu j vi isso antes - disse Riker. - No acampamento, em Veridian.
Spock ainda no acredita que Kirk esteja morto.
Picard olhou para o comunicador em sua mo.
Lembrou-se das imagens que havia visto na mente de Kirk, as que Spock
mostrara para ele.
Lembrou-se do sonho de Kirk. Do sonho que sempre assombrara Kirk.
Que sempre lhe mostrara como iria morrer.
- Sempre existem possibilidades.
O mundo borg virou uma imensa pira, levando luz a um sistema que
ficara s escuras por um tempo longo demais para ser calculado.
De encontro quela luz, o casco negro de uma pequena nave refletia um
mero vislumbre daquele fogo, mas o suficiente para que todo o Universo
pudesse saber o seu nome.
Um nome que vivera em outras naves.
Um nome que viveria nas naves que estavam por vir.
Triunfante, vitoriosa, luz de um novo amanhecer, a nave estelar
Enterprise estabeleceu curso para casa.
Uma viagem em seu final.
Uma misso longe de estar terminada.

EPLOGO
Ele cata...
Mas, dessa vez, no estava s.
A face rochosa de El Capitn passando por ele.
0 sol de Yosemite brilhando resplandecente no cu azul da Terra.
Ele lanara seu desafio ao mundo que sempre o desafiara.
Mas no ia morrer hoje.
E, ento, como sabia que ia acontecer, a mo de Spock agarrou seu tornozelo e deixou o mundo - e a morte - em suspenso.
Naquela noite, em torno da fogueira, trs amigos partilhando ferias
juntos e McCoy ralhava com ele. - A vida humana muito preciosa para
arriscar nessas acrobacias malucas. Talvez no tenha passado por essa sua
mente machista, mas voc podia ter morrido quando caiu daquela
montanha.
- Isso passou pela minha mente.
- E?
- E... eu sabia que no ia morrer. Porque vocs estavam comigo.
- Eu no entendo - disse Spock
Ento, o homem em queda olhou dentro do prprio corao e falou uma
verdade que jamais partilhara com ningum antes. - Eu sempre soube... que
morrerei sozinho.
Naquela noite, ele olhou para as estrelas, sabendo todos seus nomes,
mas ainda querendo saber mais.
Ele ouviu o crepitar do fogo. Respirou profundamente a fumaa
mesclada com o aroma dos pinheiros e da rica vegetao terrquea.
Naquele momento, o homem em queda encontrava-se mais uma vez
imerso na vida, contente por estar sob aquelas estrelas, em seu planeta
natal, sabendo que sua nave esperava, l em cima, por seu retorno. Que
haveria ainda muitas viagens antes daquele sonho, que o assombrava,
tornar-se realidade.
Mas, ento, das sombras das rvores, surge uma figura envolta numa
tnica e que se aproxima dele.
Afigura que habitava seus sonhos.
O homem em queda fica perturbado, sabendo que, de algum modo, essa
era a hora em que o caador iria reclamar sua presa.
- Devo ir agora?
Pela primeira vez, afigura afasta o capuz e estende sua mo.

- Haver tempo suficiente para descansar depois - diz Sarek. - Mas no


aqui. No agora.
O homem em queda olha para o acampamento, para os trs amigos que
dormem na mais completa paz. Spock, McCoy e... ele mesmo.
- Deve deix-los para trs - continua Sarek. - Eles j no podem ficar
com voc.
- Por qu? - pergunta o homem em queda, admirado por no se lembrar
de como havia chegado a este lugar de seu passado, embora soubesse que
seria para este lugar e para este momento especfico que ele sempre
acabaria voltando. O momento em que, pela primeira vez, falou de seu
sonho aos amigos.
- Sarek... por que sempre voc sempre que est em meus sonhos?
Mesmo antes de nos conhecermos. Mesmo antes de eu conhecer o seu filho.
Antes de eu deixar a Terra... sempre voc que vem me tirar de meus
amigos para me conduzir minha morte.
- por causa do que partilhamos - responde Sarek. - Ou do que partilharemos.
- Meu sonho? Ou minha morte?
- Enquanto uma nica mente se lembrar, enquanto um nico corao
bater com paixo, como pode um sonho morrer?
- Mas, e quanto ao sonhador?
Sarek sorri. - Olhe para as estrelas, James Kirk - Ele pegou a mo do
homem em queda, como sempre a pegava em seus sonhos. O sorriso de
Sarek desaparece.
- Vingue-me.
E, ento, pela primeira vez, o sonho prosseguiu adiante. Alm das
sombras.
Havia ainda uma ltima jornada para ele. Uma ltima viagem. Uma
ltima misso.
E, como sempre soube que era o que devia fazer, James T. Kirk voltou as
costas para o passado e se lanou na direo do futuro.

GLOSSRIO
ANDORIANO - Humanide que habitam o sistema psilon Indi. Foi a
terceira civilizao inteligente contatada pelos exploradores terrestres. So
dotados de duas antenas na cabea - funcionando como ouvidos. Tm pele
azul e cabelos brancos por causa do elevado nvel de cobalto no sangue.
BEVERLY CRUSHER - Doutora Beverly Crusher - oficial mdicochefe. originria da colnia Alveta III. Possui uma personalidade muito
forte e vibrante. Tem sentimentos conflitantes com o comandante Picard,
porquanto seu marido foi morto numa misso comandada por ele.
DATA - Tenente-Comandante Data - piloto da nave Enterprise. um
andride. Consegue registrar em seu crebro positrnico tudo aquilo que v
ou aprende. Com pele dourada, olhos amarelos e imensa fora fsica.
DATA PADD - Trata-se de um computador porttil com muita sofisticao e com conexo com o computador central da nave.
DEANNA TROI - Conselheira Deanna Troi nasceu no planeta Betazed,
entretanto apenas meia betazide - seu pai um oficial terrestre da Frota
Estelar. Tem problemas de relacionamento emocional com Riker e possui
capacidade betazide de sentir todas as emoes dos seres vivos de toda a
Galxia.
DISRUPTOR - Arma klingon. semelhante ao phaser (fiser) padro
utilizado pelos tripulantes da Frota Estelar.
DOBRA ESPACIAL - Nada mais que o conceito fsico que se utiliza
das caractersticas mtricas do espao-tempo. Para o deslocamento de um
ponto a outro - localizados no mesmo espao, faz-se a dobra do espao para
se aproximar os dois pontos.
ESCUDO DEFLETOR - uma barreira fsica invisvel que agenta disparos e impactos de altssima intensidade. So ativados automaticamente por
objeto em rumo de coliso com a nave.
FEDERAO UNIDA DOS PLANETAS - Trata-se de uma
organizao poltica, econmica e social fundamentada no conceito da

diversidade -com diferentes planetas, raas e culturas. Seus membros


fundadores so Terra, Andor, Tellar, Vulcano e Alfa Centauri.
FROTA ESTELAR - Diviso de segurana e pesquisa da Federao, responsvel pelo controle da navegao espacial.
HIDROSPRAY - Seringa para aplicao de injeo subcutnea.
HOLODECK - a rea de lazer da nave. O computador da nave cria e
controla cenrios e situaes (imagens hologrficas) ao arbtrio do seu
usurio.
IDIC - E o smbolo da filosofia vulcana - que estabelece que "a suprema
glria da Criao est na sua Infinita Diversidade em Infinitas
Combinaes".
KATRA - E a palavra vulcana que serve para designar alma, o esprito
vivo, a essncia, toda a sabedoria, tudo o que se verdadeiramente.
LA FORGE - Navegador da Enterprise. Nasceu cego, porm, graas ao
V.I.S.O.R (instrumento visual e rgo sensorial) desenvolvido por cientistas,
capaz de distinguir a luz e as outras faixas do espectro eletromagntico
como o raio X, o ultravioleta e o infravermelho, alm de conseguir uma
ampliao das imagens.
PHASER - Seria fiser em portugus e o armamento bsico da Frota
Estelar que emite um raio de energia igual luz em um laser (light
amplification by stimulated emission of radiation). Pode desmaterializar
(converso de matria em energia), romper (quebrar a coeso molecular),
aquecer (aumentar a velocidade das molculas), ou atordoar (produzir
impacto neural).
PICARD - Capito Jean-Luc Picard comandante de uma Enterprise com vasta experincia em misses de explorao no espao e com imensa
capacidade de comando. Possuidor de definido esprito de justia, suas aes
so definidas por uma lgica clara e muita perspiccia.
PRIMEIRA DIRETRIZ - uma das leis da Federao Unida dos
Planetas e probe que qualquer membro da Frota Estelar interfira no
desenvolvimento poltico, cultural ou blico de outras civilizaes.

RIKER - Comandante William Riker o imediato da Enterprise. Tem


como responsabilidade principal a proteo e a defesa da vida do capito da
nave. , ainda, de sua competncia a liderana dos grupos de explorao,
alm da manuteno da operacionalidade da nave e do treinamento da tripulao. Tem muito senso de humor e uma inteligncia arguta.
SAREK - Embaixador vulcano, pai de Spock - casado com a professora
terrestre Amanda Grayson.
TELETRANSPORTADOR - Trata-se de um transportador que
desmaterializa pessoas e coisas, diluindo suas estruturas atmicas e,
materializa-as novamente em qualquer outro local.
TURBOELEVADOR - um elevador de alta velocidade - semelhante a
um imenso tubo pneumtico.
TRICORDER - Trata-se de um misto de computador e de sensor. Mede,
analisa e arquiva uma enorme quantidade de parmetros.
ROMULANOS - So descendentes dos separatistas vulcanos que
deixaram Vulcano em busca de um novo mundo. Encontraram os planetas
Ch'rihan e Ch'hauran - onde estabeleceram uma civilizao baseada em
princpios de coragem, honra e poder. Depois, os planetas foram chamados
de Romulus e Remus pela nave USS Carrizal aps as tentativas iniciais de
contato. Por sua ndole militar e guerreira, iniciaram uma violenta guerra
contra a Federao - terminando com o Tratado de Alpha Trianguli,
estabelecendo a Zona Neutra.
STASIS - Tipo de animao suspensa em que so postos os pacientes
para tratamento do sistema nervoso central.
VGER - a Voyager 6 - lanada para coletar dados e transmiti-los
Terra. Desapareceu em um buraco negro - emergindo noutra parte da
Galxia e caindo no campo gravitacional de um planeta de mquinas. Ento
examinada pelas mquinas, a Vger foi refeita e mandada de volta,
adquirindo, no trajeto, conscincia prpria, assimilando a lgica perfeita e se
tornando uma coisa viva.

VULCANO - Planeta da Federao. Possui temperaturas muito elevadas


durante o dia e muito baixas durante a noite. Com sua atmosfera rarefeita, o
planeta no oferece condies de vida aos humanos.
WORF - Tenente Worf - oficial de armamentos. klingon. Tem
autocontole apesar da caracterstica agressiva de sua raa. Foi adotado por
um oficial da Frota Estelar e viveu entre humanos, depois de sobreviver,
ainda criana, a um ataque dos romulanos ao planeta Khitamer.

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