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AEREOGENERADOR

Un aerogenerador es
un generador
elctrico movido
por
una
turbina accionada por el
viento (turbina elica). Sus
precedentes directos son
los molinos de viento que se
empleaban para la molienda y
obtencin de harina. En este
caso, la energa elica, en
realidad
la
energa
cintica del
aire
en
movimiento,
proporciona
energa mecnica a un
rotor hlice que, a travs de
un sistema de transmisin mecnico, hace girar el rotor de un generador,
normalmente un alternador trifsico, que convierte la energa mecnica rotacional
en energa elctrica.
Existen diferentes tipos de aerogeneradores, dependiendo de su potencia, la
disposicin de su eje de rotacin, el tipo de generador, etc.
Los aerogeneradores pueden trabajar de manera aislada o agrupados en parques
elicos o plantas de generacin elica, distanciados unos de otros, en funcin del
impacto ambiental y de las turbulencias generadas por el movimiento de las palas.
Para aportar energa a la red elctrica, los aerogeneradores deben estar dotados
de un sistema de sincronizacin para que la frecuencia de la corriente generada
se mantenga perfectamente sincronizada con la frecuencia de la red.
Ya en la primera mitad del siglo XX, la generacin de energa elctrica con rotores
elicos fue bastante popular en casas aisladas situadas en zonas rurales.
La energa elica se est volviendo ms popular en la actualidad, al haber
demostrado la viabilidad industrial, y naci como bsqueda de una diversificacin
en el abanico de generacin elctrica ante un crecimiento de la demanda y una
situacin geopoltica cada vez ms complicada en el mbito de los combustibles
tradicionales.

FUNCIONAMIENTO:
El funcionamiento de los aerogeneradores es muy sencillo, el viento mueve las
hlices que conectadas a un generador transforman la energa mecnica
rotacional
en
energa
elctrica.
Existen diferentes tipos de aerogeneradores, dependiendo del tipo de generador,
de su potencia y de la disposicin de su eje de rotacin.
Las partes principales de un aerogenerador son el rotor, la caja de engranajes, el
generador,
la
torre
y
el
sistema
de
control.
Si nos fijamos en aerogeneradores en funcionamiento podemos observar que la
velocidad de movimiento de las hlices es muy lenta. Mediante la caja de
engranajes esa velocidad lenta de las palas se transforma en velocidad rpida
para alimentar al generador.
La mayora de los aerogeneradores modernos son de tres palas, de eje horizontal
y con mecanismos elctricos de orientacin. El mecanismo de orientacin de un
aerogenerador es utilizado para girar el rotor de la turbina para obtener el mximo
rendimiento o para protegerlo ante vientos peligrosos.

PARTES DE UN AEREOGENERADOR
Las partes principales de un aerogenerador son:
1.

La
gndolacarcasa:
Protege las partes
fundamentales del
aerogenerador.

2.

Las
palas
rotor:

del

Transmiten
la
potencia del viento
haca el buje.

3.

El buje:
Es la parte que une las palas del rotor con el eje de baja
velocidad.

4.

Eje de baja velocidad:


Conecta el buje del rotor al multiplicador. Su velocidad de
giro es muy lenta.

5.

El multiplicador:
Permite que el eje de alta velocidad gire mucho ms
rpido que el eje de baja velocidad.

6.

Eje de alta velocidad:


Gira a gran velocidad y permite el funcionamiento del
generador elctrico.

7.

El generador elctrico:
Es una de las partes ms importantes de un
aerogenerador. Transforma la energa mecnica en
energa elctrica.

8.

El controlador electrnico:
Es un ordenador que monitoriza las condiciones del viento
y controla el mecanismo de orientacin.

9.

La unidad de refrigeracin:
Mecanismo que sirve para enfriar el generador elctrico.

10.

La torre:
rotor.

11.

El mecanismo de orientacin:
Est activado por el controlador electrnico, la
orientacin del aerogenerador cambia segn las
condiciones del viento.

Es la parte del aerogenerador que soporta la gndola y el

TIPOS DE AEREOGENERADORES
Generadores elicos de eje horizontal
Son los ms utilizados y de mayor potencia. Bsicamente se distinguen tres tipos:
Molinos de viento convencionales
Son los clasicos molinos usados antiguamente y que en la actualidad se
conservan como recuerdo histrico pero sin prestar servicio.

Esquema de un clsico molino de viento orientado por una elica

Sus caractersticas principales son:

Longuitud de la palas: entre 5 y 15 m, y su anchura del orden de un 20% de


su longitud. El material del que se construan es de madera.

Velocidad de rotacin: variable entre 10 y 40 rpm, en funcin de la longitud


de las palas, correspondiendo los valores menores a las palas de mayor
longitud.

La orientacin de la rueda de palas para situarla perpendicularmente al


viento incidente se llevaba a cabo mediante un brazo orientable o bien por
medio de una pequea elica auxiliar que actuaba en forma de veleta de
orientacin.

Aerogeneradores lentos
Es un generador con un elevado nmero de palas. Generalmente su sistema de
orientacin es mediante un timn-veleta que hace que el plano de la hlice se
site siempre perpendicular a la direccin del viento.

Esquema de un aerogenerador lento (18 palas) adecuado para el accionamiento directo de una
bomba hidrulica para la extraccin de agua de pozo

Sus caractersticas fundamentales son:

Nmero de palas elevado, entre 12 y 24.

Dimetro entre 3 y 10 m, limitado por el elevado peso del rotor.


Se adaptan muy bien a vientos de pequea velocidad. Su arranque se
produce a partir de una velocidad del viento entre 2 y 3 m/s.

Potencias pequeas debido bsicamente a dos razones: usan vientos de


baja velocidad (entre 3 y 7 m/s) y tienen un dimetro limitado por el peso
del rotor debido al elevado nmero de palas.

Su campo de aplicacin fundamentalmente se contraen las instalaciones de


extraccin y bombeo de agua.

Presentan un valor elevado del coeficiente de par elevado para pequeos


valores de velocidad especfica.

Aerogeneradores rpidos

En este tipo de aerogeneradores el nmero de palas es pequeo. Su ventaja


respecto a las elicas lentas es que su potencia por unidad de peso es mucho
mayor, por lo que al ser ms ligeros pueden construirse generadores de un radio
mucho mayor, as como situar el buje o punto de giro central del rotor a alturas
mucho mayores y por consiguiente aprovechar el efecto de aumento de la
velocidad del viento con la altura. En la actualidad se construyen elicas con
dimetros de rotor que alcanzan los 90 m y con una potencia nominal de 3 MW, lo
que da una idea del rea de barrido del rotor.
Las caractersticas principales son:

Reducido nmero de palas, entre 1 y 4, aunque los ms usados son de 3


palas.

Mquinas ms ligeras que las elicas lentas, y por lo tanto pueden


construirse de mayor tamao.

Requieren una velocidad del viento para su arranque mayor que las elicas
lentas (entre 4 y 5 m/s). Poseen un par de arranque menor.

Alcanzan su potencia nominal para velocidades del viento entre 12 y 15


m/s. A partir de velocidades del orden de 25 a 30 m/s se produce la parada
del rotor para evitar daos sobre la mquina.

En los aerogeneradores rpidos, el valor mximo del coeficiente de


potencia se sita en el entorno de Cp=0,4.

Nmero de palas

Diferentes tipos de rotores de aerogeneradores de eje horizontal

Ventaja de los aerogeneradores rpidos frente a los lentos

Son mucho ms ligeros y econmicos a igualdad de dimetros, por lo cual


se construyen con grandes dimetros (40 a 90 m) y con rotores situados a
elevadas alturas (hasta unos 100 m). Disponindose de generadores
elicos de gran potencia (0,5 a 3 MW). Ya que se pueden construir rotores
que barran reas elevadas y beneficiarse con el aumento de velocidad del
viento con la altura.

Resisten mejor los esfuerzos provocados por las rfagas de viento.

Al tener menor nmero de palas es ms fcil incorporar mecanismos que


permitan el giro de las mismas alrededor de la torre para lograr regular la
potencia de generacin o proteger el rotor en caso de vientos muy fuertes.

El empuje axial debido a la accin del viento sobre el rotor parado es menor
en las elicas rpidas que cuando est girando, no sucediendo esto en las
lentas.

Al girar ms rpidas, el tamao y coste de la caja multiplicadora que


acciona el generador elctrico se reduce. En los grandes aerogeneradores
la velocidad de rotacin est en el rango de 15 a 50 rpm siendo la velocidad
de la punta de la pala no mayor a 65 75 m/s.

Frente a las ventajas citadas, la elicas rpidas tienen el inconveniente de


presentar un par o momento de arranque mucho menor que las elicas lentas.

Esquema de un aerogenerador de gran potencia

Generadores elicos de eje vertical

Se han realizado numerosos prototipos y experiencias con diferentes elicas de


eje vertical, pero por razones tcnicas y econmicas su implantacin en la prctica
es muy limitada, por lo que la mayora de generadores elicos son de eje
horizontal.
El rotor de las elicas de eje vertical bsicamente suele ser de los siguientes tipos:

Rotor de arrastre diferencial, sin o con pantalla (Savonius).

Rotor de variacin cclica de incidencia (Darrieus).

Elica de rotor de arrastre diferencial: rotor Savonius


Este rotor se basa en la diferente fuerza aerodinmica que ejerce un flujo de aire
sobre

objetos

de

distinta

forma.

Si se concibe un rotor formado por un conjunto de labes en forma de cazoletas


semiesfricas o semicilndricas colocadas en la forma que se indica en la siguiente
figura, la accin del viento origina fuerzas distintas en las partes cncava y
convexa de estas cazoletas, lo que da lugar a un par que provoca el giro del rotor.
Debido a que la fuerza que origina el par es la diferencia entre los labes o paletas
del rotor, este tipo de mquina recibe el nombre de arrastre diferencial.

Accin del viento sobre un rotor de arrastre diferencial

Elica de rotor de variacin cclica de incidencia: rotor Darrieus


El rotor est formado por un conjunto de labes, unidos entre s, que pueden girar
alrededor de un eje vertical y cuya seccin recta tiene forma de un perfil
aerodinmico.

Aerogeneradores de eje vertical


Las palas o labes estn arqueados con una forma parecida a la que forma una
cuerda que gira alrededor de un eje. Los labes son biconvexos y la superficie
descripta por los mismos puede tener diversas formas: esfrica, parablica,
cilndrica, etc. El giro del rotor est provocado por la Accin aerodinmica del
viento sobre los labes, que origina fuerzas aerdinamicas que dan lugar al par de
rotacin.
El par de arranque de un rotor Darrieus es muy pequeo, y en la prctica requiere
un arranque auxiliar. En algunos prototipos se combina un rotor Savonius para
facilitar el arranque del primero. La principal ventaja que representa el rotor
Savonius frente al Darrieus es la sencillez de su construccin y mejores valores
para el par de arranque a bajas velocidades. Puede decirse que el rotor Savonius
slo es til para pequeas potencias y aplicaciones muy limitadas como el
bombeo de agua de pozos.

Comparacin entre generadores de eje horizontal y de eje vertical


Las principales ventajas de las elicas de eje horizontal frente a las de eje vertical
son:

Los de eje horizontal tienen un coeficiente de potencia (Cp) mayor.

Las elicas rpidas de eje horizontal presentan una velocidad de giro mayor
que las de eje vertical, por lo que son ms adecuadas para el
accionamiento de generadores elctricos que giran a 1000 o 1500 rpm.

La elicas de eje horizontal permiten barrer mayores superficies que las de


eje vertical, por lo que alcanzan potencias mucho mayores.

Las de eje horizontal aprovechan el efecto beneficioso del aumento de la


velocidad del viento con la altura respecto del suelo. La configuracin de las
de eje vertical impide alcanzar alturas elevadas y por lo tanto no pueden
aprovechar este efecto.

En cambio, las elicas de eje vertical presentan las siguientes ventajas frente a las
de eje horizontal:

Dada su simetra vertical, no necesitan sistemas de orientacin para alinear


el eje de la turbina con la direccin del viento, como ocurre en las de eje
horizontal.

Su mantenimiento es ms sencillo, dada su poca altura con respecto al


suelo.

Cuando la elica trabaja en una aplicacin que requiere velocidad


constante, no es necesario incorporar ningn mecanismo de cambio de
paso.

Las elicas de eje horizontal son las ms usadas en la prctica. Las elicas
de eje vertical se utilizan bsicamente para investigacin.

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