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En los ltimos aos se han descubierto yacimientos de petrleo pesado y extrapesado con

gran cantidad de hidrocarburos, como es el caso de los campos del norte de Alberta en
Canad y de la Faja Petrolfera del Orinoco en Venezuela con un estimado de 180 y 200
millones de barriles de reservas probadas respectivamente, lo que podra ser desarrollado
durante los prximos aos gracias a la nueva tecnologa conocida como Thai y Capri. Esta
tecnologa fue desarrollada por Petrobank Energy and Resources Limited, empresa petrolera
canadiense. Dicha herramienta busca, bsicamente, generar combustin en sitio en el
yacimiento, para calentarlo y convertirlo en un crudo de mejor calidad, es decir mayor
gravedad API.

Definicin:
Thai, que por sus siglas es Toe-to-Heel Air Injection, genera calor in situ en vez de inyectarlo
desde superficie y dicho a grosso modo, Thai adopta una configuracin especial de pozo
vertical y horizontal con combustin en sitio. Por otra parte Capri es Thai ms un catalizador
que se agrega al relleno de grava alrededor del pozo de produccin; en otras palabras Capri
hace el trabajo de una refinera pero en el subsuelo. Ahora bien, combinando ambos sistemas
lo que se quiere es iniciar fuego subterrneo y hacer fluir el petrleo pesado, a la vez que se
mejora la condicin del crudo, en trminos de densidad, antes de llegar a superficie.

En la siguiente imgen se puede observar el proceso Capri:

Y en esta se observa el proceso que representa Thai:

Proceso:
A diferencia de la combustin en sitio tradicional (cuyos resultados son cuando mucho de un
30% de recuperacin) adems de aplicarse slo en pozos verticales y de presentar otra serie
de problemas, con sta se puede controlar el movimiento de la cmara de combustin, porque
con las herramientas convencionales luego de generar el fuego en el yacimiento, ste se
propagaba en cualquier direccin dependiendo de la estructura geolgica del yacimiento. Para
esto se utiliza un pozo vertical y un pozo horizontal de produccin.

El proceso consiste en:

Se inicia el fuego que se alimenta la compresin de aire, se bombea hacia el fondo del
pozo vertical de inyeccin en cuya extremo se encuentra el toe del pozo horizontal de
1000 metros.
La cmara de combustin se expande a medida que se bombea aire, y esto provoca
muchsimo calor dentro del reservorio.
El crudo, inicialmente fro, es calentado debido al calor generado por la cmara de
combustin. Esto provoca la disminucin de la viscosidad del crudo, haciendo ms
fcil el flujo de fluidos hacia el pozo horizontal de produccin.
En vez de propagarse en cualquier direccin, el frente de combustin se mueve hacia
el principio del pozo horizontal (heel), hacia sitios de menor presin.

Ventajas:

Se estima una recuperacin de hasta el 80% segn clculos computarizados.


Se disminuye la viscosidad del crudo que se encuentra en el yacimiento.
Se puede mejorar la gravedad API de 11 hasta 26.
No deteriora el medio ambiente.
En comparacin con la inyeccin tradicional de vapor, se requiere menos energa para
generar vapor.
Mayor aumento de la gravedad API del crudo y Petrobank estima una reduccin del
22% de emisin de dixido de carbono porque no se quema gas natural en superficie
para generar vapor al compararse con el Drenaje por Gravedad asistida con Vapor.
Cuando se lleva a cabo la combustin, se generan productos beneficiosos como
gases, calor y agua. Gases como el nitrgeno, que llegan a superficie junto con el
petrleo, que se pueden comercializar. Se genera calor que aporta energa al
yacimiento para su produccin y el agua producida se destila con calidad industrial.

Thai y Capri fue desarrollada por Malcolm Graves, ingeniero qumico de la Universidad de
Bath en Inglaterra, a principios de los 90 seguido del posterior desarrollo de dicha tecnologa
hasta la actualidad. Fue patentada por Canad, Estado Unidos, Inglaterra y Venezuela. Hoy
da Petrobank posee la propiedad intelectual y continua realizando investigaciones con el
creador para hacer esta herramienta cada vez mejor.

Este mtodo se aplica a veces a depsitos que contienen aceite demasiado viscoso o
"pesado" que se producirn por medios convencionales. quema de aceite in situ (en el
lugar), crea una zona de combustin que se mueve a travs de la formacin hacia la
produccin Wells, proporcionando un coche de vapor y un disco de gas intenso para
la recuperacin de aceite.
Este proceso se inicia a veces bajando un calentador o un encendedor en una
inyeccin bien. luego se inyecta aire en el pozo, y el calentador funciona hasta que se
logra la ignicin. despus de la roca circundante de la calefaccin, el calentador se

retira, pero aire inyeccin se contina para mantener el avance frente de combustin.
agua a veces se inyecta simultneamente o alternativamente con el aire, creando
vapor que contribuye a la mejor utilizacin de calor y aire reducido requisitos. muchas
de las interacciones ocurren en este proceso, pero el dibujo adjunto muestra los
elementos esenciales. el numerado siguientes declaraciones corresponden a los
nmeros en el dibujo.
1. esta zona se quema como los avances del frente de combustin.
2. agua formado o inyectados se convertir en vapor en esta zona debido al calor
residual. Este vapor entra en el rea incombusto de la formacin, ayudando a
calentarlo.
3. esto muestra la zona de combustin que avanza a travs de la formacin.
4. alta temperatura justo por delante de la zona de combustin provoca fracciones
ms ligeras del aceite para vaporizar, dejando un pesado depsito de coque residual
o carbn como combustible para el avance frente de combustin.
5. una zona de vaporizacin que contiene productos de la combustin, hidrocarburos
ligeros vaporizados y vapor.
6. en esta zona, debido a su distancia desde la parte delantera de la combustin,
enfriamiento produce hidrocarburos ligeros condensar y vapor para volver al agua
caliente. Esta accin desplaza aceite, vapor condensado diluye el aceite y la ayuda de
gases de combustin en conducir el aceite para pozos de produccin.
7. en esta zona, se forma un banco de aceite (una acumulacin de aceite
desplazado). contiene gases de combustin, el agua y el aceite.
8. el Banco de petrleo crecer ms fresco como se mueve hacia pozos de
produccin, y las temperaturas bajar a esa inicial cerca temperatura del depsito.
Cuando el Banco de aceite alcanza los pozos de produccin, el aceite, el agua, y
gases sern trados a la superficie y separados el aceite para venderse y el agua y
los gases se reinyectan a veces. el proceso finalizar al detener la inyeccin de aire
cuando reas predesignadas se queman o el frente ardiente llega a pozos de
produccin.
Aviso de la ilustracin que el encendedor de vapor vapores y gases de combustin
tienden a subir en la parte superior de la zona de produccin, disminuyendo la eficacia
de este mtodo. inyeccin de agua como alternativa o simultneamente con aire
disminuir el efecto perjudicial de la primordial.

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