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RESUMEN. Los geosintticos engloban toda una gama de materiales que son ampliamente utilizados en la ingeniera geotcnica,
ambiental e hidrulica en proyectos como: muros de tierra mecnicamente estabilizada, pavimentos, embalses, rellenos sanitarios, etc.
Como lo indica su nombre, son materiales sintticos fabricados mediante procesos industriales altamente controlados a base de
polmeros y textiles que interactan con materiales trreos o que estn en contacto con el suelo. Usualmente son clasificados a partir
de su funcin ingenieril, entre las que se encuentran el refuerzo de suelos, la contencin de fluidos, la separacin de materiales, la
proteccin costera, etc. En Mxico han sido utilizados desde la dcada de los aos 70 y existen algunas historias de caso en la
literatura nacional, sin embargo en cuanto a investigacin y desarrollo la literatura es escasa o inexistente. Se ha probado su
efectividad en distintas aplicaciones relacionadas con la ingeniera civil y se ha estimado que representan una reduccin de costos en
comparacin con soluciones tcnicas consideradas como tradicionales, no obstante, es muy difcil encontrar planes de estudio en las
universidades e institutos tecnolgicos del pas que los incluyan como material de estudio, ya sea en las materias relacionadas con la
mecnica de suelos o las de materiales de la construccin. El objetivo principal de este trabajo es introducir o reforzar los
conocimientos del lector en esta rea no muy utilizada en Mxico, a travs de una introduccin a los geosintticos, sus aplicaciones,
ventajas y finalizando con estudios de caso de su aplicacin en el pas, algunos de xito y otros de fracaso, que llevaron a grandes
prdidas por error conceptual y por mala aplicacin.
Palabras clave: Geosintticos, refuerzo de suelo, contencin de fluidos, proteccin costera, estudios de caso.
ABSTRACT. Geosynthetics encompass a whole spectrum of materials widely used in geotechnical, environmental and hydraulical
engineering in projects such as: mechanically earth stabilized walls, pavements, dams, landfills, etc. As its name implies, they are
synthetic materials manufactured through highly controlled industrial processes based on polymers and textiles which interact with
earthy materials or that are in contact with soil. Usually they are classified from its engineering function, among which is soil
reinforcement, fluids containment, separation of materials, coastal protection, etc. In Mxico they have been used since the 70s and
there are some case histories in national literature, however as research and development, literature is scarce or inexistent. It has been
proven its effectiveness in various applications related to civil engineering and also it has been estimated that they represent a cost
reduction compared with other traditional technical solutions, however, is highly difficult to find them as a topic in universities and
technological institutes curriculums, either in courses related with soil mechanics or construction materials. The main goal of this
paper is to introduce or reinforce readers knowledge in this topics not very used in Mexico, through an introduction to Geosynthetics
and their applications, advantages, and finally with case histories of its application in the country, success and failure stories that led
to economic losses due to conceptual errors and bad practice.
Key words: Geosynthetics, soil reinforcement, coastal protection, fluids containment, case histories.
1.
INTRODUCCIN
a)
TIPOS DE GEOSINTTICOS
2.1. Geotextiles.
Histricamente los ms antiguos, son geosintticos
permeables hechos de materiales textiles. Su funcin
principal es como filtros para prevenir que los suelos
migren por el drenaje o los poros del agregado, pero sin
evitar el drenaje del agua en s. Pueden ser tejidos, no
tejidos, punzonados, termo soldados, etc.
Generalmente son de polipropileno o polister siendo
estos los de mayor mdulo elstico y por consiguiente
mayor resistencia a la tensin, sin embargo los de
polipropileno son los de menor costo y de mayor
resistencia qumica al tener un pH mayor (Van Santvoort,
1995). Los rollos son flexibles y tienen la apariencia de
tela. Los geotextiles no tejidos han mostrado ser ms
efectivos en aplicaciones de drenaje y de control de
erosin (Figura 1.b). Los tejidos son comnmente
utilizados en el control de sedimentos (Figura 1.c).
2.2. Geomallas
Su funcin principal es la de refuerzo, de geometra
regular de elementos a tensin en forma de red con
aperturas de tamao suficiente para lograr una trabazn
con el suelo de relleno. Los polmeros ms utilizados son
polietileno, polipropileno y polister (materiales
termoplsticos). Son producidos a travs de fibras,
b)
d)
c)
e)
f)
Figura 1. Geosintticos usados para el refuerzo: a)
Geotextil tejido, b) geotextil no tejido, c) georred, d) tira,
e) geomalla uniaxial, f) geomalla biaxial. (Fuente:
McGown y Brown, 2008).
Un atributo importante es que pueden ser producidos para
exhibir su resistencia a la tensin y rigidez en alguna de
las direcciones siguientes:
Una direccin (productos uniaxiales).
En una direccin principal y una direccin
secundaria
ortogonal
(productos
anisotrpicamente biaxiales).
En dos direcciones iguales ortogonales
(Productos isotrpicamente biaxiales).
Su alta resistencia a la tensin y rigidez las vuelve
especialmente efectivas como material de refuerzo del
suelo.
2.3. Geomembranas
Son geosintticos relativamente impermeables usados
para contencin de fluidos; su presentacin es de rollos
continuos y a veces se combinan con otros productos
tales como geotextiles y geomallas para asegurar su
correcto funcionamiento ante las cargas impuestas, por
ejemplo en rellenos sanitarios o embalses. Las
membranas fabricadas a partir de extrusin son las de
polietileno de alta densidad conocidas como HDPE (High
density polyethylene) por sus siglas en ingls y otras de
baja densidad o muy flexibles de polietileno conocidas
APLICACIONES
Figura 3. Esquema de un relleno sanitario construido con geosintticos (Fuente: Zornberg y Barry, 1999).
Una geomembrana impermeabilizante de apenas un par
de milmetros de espesor puede proveer un desempeo
equivalente al de un corazn de arcilla compactada de
varios metros de espesor. Los lixiviados son la principal
fuente de contaminacin del suelo que subyace a un
relleno sanitario y an ms importante, del agua
subterrnea. Capas de revestimiento son colocadas por
encima de la configuracin final del relleno para evitar al
agua de lluvia, infiltrarse en el relleno y de esta manera
producir los lixiviados. Los sistemas de contencin de
rellenos emplean geosintticos en varios grados, ya sea
en la cobertura o en la base del relleno (Figura 3).
En la figura 3 se puede observar el estado del arte en el
diseo de un relleno sanitario, la parte superior o
cobertura est compuesta en la corona por un geosinttico
para el control de la erosin, seguido de una cobertura de
suelo sobrepuesta a una geomalla que transfiere los
esfuerzos ejercidos por el suelo de cobertura y dems
acciones que se puedan generar sobre la misma.
Inmediato a esto est colocado un geodren (geomanta
soldada a una geomembrana) que evita la percolacin de
la lluvia en el relleno, a continuacin se coloca una GCL
para garantizar por completo la impermeabilidad de la
cara superior.
En medio y a travs del relleno se colocan geodrenes para
captar el gas y los lixiviados que se generen dentro del
relleno.
En la base dos geodrenes arropan la geomembrana
primaria, bajo estos se encuentra la geomembrana
secundaria. El talud est reforzado con geomallas para
CONCLUSIONES
Simplicidad de diseo.
Facilidad de colocacin.
Rapidez de colocacin.
Ahorro en costos en cuanto a las aplicaciones
tradicionales.
Flexibilidad en almacenamiento y transporte.
Mucha competencia entre proveedores, lo que se
traduce en precios competitivos.
6.
REFERENCIAS