PERMEABILIDAD Y DIFUSIN DEL ION CLORO EN EL CONCRETO

1. INTRODUCCIN
La corrosin de las armaduras del hormign se ha convertido en el principal problema
econmico de las construcciones civiles, poniendo en duda la efectividad de las
herramientas de diseo que se han venido utilizando y provocando que muchas
estructuras diseadas para una vida til de 50 a 100 aos presenten graves patologas
luego de 10 a 30 aos de servicio.
En condiciones normales, el hormign provee de un ambiente protector al acero de
refuerzo ya que su elevada alcalinidad (pH>12) hace que el acero se encuentre en un
estado denominado pasivo, siendo su velocidad de corrosin despreciable.
En ese sentido, existen 3mecanismos principales que son la base para determinar la
penetrabilidad del hormign.
Permeabilidad: Transporte de sustancias a travs de la estructura de poros del
hormign por gradientes de presin (Ley de Darcy).
Succin capilar: Captacin de lquidos por fuerzas capilares debido a la
diferencia de presin entre el agua y el aire (Capacidad de absorcin).
Migracin de iones: Transporte de iones debido a la accin simultanea de un
gradiente de concentracin y un campo elctrico como fuerzas de conduccin
(Ecuaciones de Nernst-Planck).
Para medir la migracin de iones existen 2 mtodos distintos que son:
La Resistividad (medida de la conductividad elctrica de la solucin de poros
del hormign, con iones disueltos naturalmente en el hormign).
La Penetracin de iones introducidos externamente en la solucin de poros
bajo un campo elctrico.
2. El hormign
Desde un punto de vista macroscpico, el hormign es un material poroso que se
compone de dos fases, de una matriz de pasta de cemento y de partculas de rido. A
nivel microscpico, la complejidad del sistema aumenta, porque ambas fases no estn
distribuidas homogneamente una respecto a la otra, ni son homogneas en s
mismas.

Puesto que el hormign se puede modelar como un material compuesto de partculas

de rido dispersas en una matriz de pasta de cemento endurecida, resulta lgico

pensar que las caractersticas de tal material son el resultado de sumar las
propiedades independientes de cada uno de los componentes.
3. Porosidad.
Adems de las fases slidas ya descritas, la pasta de cemento contiene varios tipos de
poros que disminuyen con el tiempo debido a los procesos de hidratacin. Sin
embargo, el volumen de vacos sigue existiendo en el material, por lo que la
distribucin del tamao y la conectividad van a influir en la transferencia de materia en
el medio poroso.
Segn Powers [40], los poros de la pasta endurecida pueden ser clasificados en dos
distintos grupos que difieren por el tamao: poros de gel y poros capilares. Existen,
adems, los poros de aire y, eventualmente, macroporos atribuibles a defectos de
compactacin.
4. Permeabilidad:
La permeabilidad del hormign se define como una medida de la capacidad del
hormign para transferir fluidos a travs de su estructura de poros bajo una presin
aplicada externamente mientras los poros estn saturados con ese fluido. En este
mecanismo de transporte, la fuerza de conduccin para los lquidos y gases a travs de
la estructura de poros o redes fisuradas es un gradiente de presin [28]. La
permeabilidad intrnseca de cualquier material poroso se determina mediante la Ley
de Darcy, que considera el gasto del flujo de un fluido en m3 / s:

Donde:
K: Coeficiente de permeabilidad [m/s]
n: Porosidad (espacios vacos en el material) [0-100%]
h: Altura piezomtrica (cada de la carga hidrulica a travs de la muestra) [m]
A: rea de la seccin transversal de la muestra [2 m]
x: Distancia (espesor de la muestra) [m]
El prefijo negativo denota que el flujo ocurre de una regin de alta presin a una de
baja presin.
La permeabilidad juega un rol importante en estructuras que retienen agua donde el
transporte de agua a travs de la estructura es perjudicial.
5. Difusin del ion Cloro/migracin:
Migracin (tambin referido a difusin acelerada, electro-difusin o conduccin) es el
movimiento de iones en una solucin bajo un gradiente de concentracin y un campo
elctrico. En la seccin anterior se seal que la difusin de iones en un lquido
provoca un campo elctrico si el transporte de cationes no es balanceado por un
correspondiente flujo de aniones en la direccin opuesta. Considerando que tanto en
condiciones naturales como experimentales no solo se est moviendo un tipo de ion,

sino que diferentes iones con diferentes movimientos en que es posible que se
acumule una diferencia de voltaje.
Se ha discutido que los ensayos de difusin simple que se basan en las leyes de Fick no
reflejan el mecanismo de transporte predominante en el proceso de difusin y de esa
manera, no reproducen una caracterstica vlida del material [27]. La ecuacin de
Nernst
Planck describe mejor el flujo de masa debido a la accin simultnea de un gradiente
de concentracin, un campo elctrico y un flujo del solvente (conveccin). De esta
manera, un set de ecuaciones conocidas como las ecuaciones de Nernst-Planck
resuelve para un in individual i su participacin en el proceso de transporte:

Donde:
q: Flujo de masa [g/ 2 ms]i
D: Coeficiente de difusin [ 2 m /s]
c: Concentracin [ g /m3 ]
x: distancia [m]
z: Carga elctrica
F: Constante de Faraday [9.6548104 J /V mol]
R: Constante universal de los gases [8.314J / mol K]
T: Temperatura absoluta [K]
E: Potencial elctrico [V]
v : Velocidad del flujo capilar [m/s]
De la ecuacin anterior se desprende que si la densidad del campo elctrico es igual a
cero y las probetas utilizadas se encuentran saturadas en agua, los trmino de
migracin y conveccin pueden ser omitidos, por lo que la Ec.2.6 se transforma en la
convencional primera ley de difusin (conocida comnmente como la primera ley
modificada de Fick).
De esta manera, si se considera que generalemente la migracin de iones es
dependiente del tiempo, se puede obtener la segunda ley modificada de Fick:

Las ecuaciones 2.5 y 2.7 corresponden al modelo matemtico de difusin de un in

individual i bajo la la accin de una campo elctrico. Si se considera el caso de difusin
en un espacio semi-infinito con probetas saturadas en agua y las siguientes
condiciones:

La solucin analtica exacta del modelo de difusin en presencia de un campo elctrico es.

Donde a = zFE/RT y erfc(x) corresponde a la funcin error complementario de Gauss definida

como:

La Figura 2.14 ilustra el perfil de concentraciones que se obtiene con esta solucin para
distintos tiempos, adems muestra que existe un aparente frente de concentracin en cada
perfil. Esto implica la posibilidad de calcular el coeficiente de difusin para cada profundidad
de penetracin. Para el caso de la Ecuacin 2.8 sin el trmino de conveccin, se encuentra que
el perfil de concentraciones tiene un punto de inflexin en xf definido por la siguiente relacin:

Esta relacin permite obtener el valor del coeficiente de difusin, conociendo previamente la
ubicacin del punto de inflexin xf.

Los ensayos de difusin natural que se realizan en celdas de difusin son de larga duracin,
especialmente cuando se quiere alcanzar condiciones de transporte estacionarias en probetas
de hormign con espesores relevantes. En cambio, los ensayos de difusin acelerada son
muchos rpidos de realizar ya que imponen un campo elctrico externo como una fuerza de
conduccin adicional para el transporte de iones y la evaluacin de las propiedades de
transporte de materiales se realiza en base a la ecuacin de Nernst Planck.