INTRODUO AOS FRAGMENTOS SOBRE AS INSTITUIES

REPUBLICANAS DE SAINT-JUST
AMARO FLECK , CRISTINA FORONI CONSANI E FERNANDO COELHO
(UFSC Brasil)

Louis Antoine Lon de Saint-Just (Decize, 25/08/1767 Paris, 28/07/1794), ou

simplesmente Saint-Just, foi um dos revolucionrios mais influentes do segundo perodo da
Revoluo Francesa (tambm chamado de Segunda Revoluo Francesa), que vai do levante dos
sans-culottes em 10 de agosto de 1792 e da quase subsequente queda do rei e proclamao da
repblica (21 e 22 de setembro de 1792), findando em 28 de julho de 1794, no ms termidor,
quando Saint-Just e demais membros do governo revolucionrio so executados, o que leva ao
fim do momento mais radical e sangrento da revoluo.
De carreira meterica, Saint-Just tinha apenas 21 anos quando a Bastilha caiu e, vivendo
no pequeno povoado de Blrancourt, na picardia francesa, no pode tomar parte dos
acontecimentos. Sua vida poltica comea com sua eleio para a assembleia legislativa em 1791,
mas prontamente solapada, visto que no pode assumir o cargo devido a sua idade (a idade
mnima era de 25 anos para ser deputado, um a mais do que o jovem Saint-Just tinha). Contudo,
com o levante dos sans-culottes em 1792, foram convocadas novas eleies e os moderados
retiraram-se do mapa, criando a oportunidade para a ascenso de Saint-Just como um dos
protagonistas da cena poltica francesa. Quando chegou a Paris, j eleito deputado, Saint-Just era
um desconhecido vindo do interior como dezenas de outros representantes das diversas regies
francesas, muito embora j tivesse alguns escritos publicados e j soubesse com quem aliar-se.
Desde sua chegada Saint-Just participou, embora no assiduamente, do Clube Jacobino e foi
membro ativo da Montanha, faco mais radical da Conveno Nacional.
Havia ento publicado, respectivamente, Organt, em 1789, um poema cnico de crtica
dos costumes, mas sem grandes conotaes polticas, que no ganhou destaque dentre as centenas
de publicaes de jovens escritores buscando sucesso na literatura marginal provavelmente o
mesmo destino que sua pea de teatro Arlequin-Diogne teria obtido caso houvesse sido
publicada. Publicou ainda O Esprito da revoluo e da constituio da Frana, em 1791, obra
sem dvida de maior importncia, mas que no teve grande influncia na poca, at mesmo
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porque se tornou obsoleta com o levante de 1792 e o incio de uma nova fase da Revoluo (o
escrito de Saint-Just tinha como pano de fundo a monarquia constitucional, a qual tanto o autor
defendia quanto acreditava ser a consolidao da Revoluo; com o levante e o subsequente
governo republicano a Revoluo mostrava tanto que ainda no estava consolidada quanto que os
monarquistas penariam muito para voltar ao poder). O Esprito da revoluo foi escrito antes da
eleio malsucedida com o intuito de tornar o seu autor conhecido, assim como de clarear o
significado da Revoluo. Esta obra recebeu duas claras e conflitantes influncias: por um lado,
Montesquieu, com sua diviso em tipos e princpios de governo, assim como na defesa da
monarquia constitucional como o tipo de sociedade que mais permitia a liberdade individual e
com o ideal de imprio da lei e um forte constitucionalismo; por outro lado, Rousseau, pelo qual
o mesmo escrito mantinha uma viso elogiosa e s vezes militante do governo republicano, e
tambm impunha a necessidade de amar-se a ptria, alm de certas defesas da soberania popular.
Grosso modo, O Esprito da revoluo era uma tentativa de conciliar democracia, aristocracia e
monarquia, mas sem sair dos moldes das obras que defendiam a monarquia constitucional de
cunho mais aristocrtico, mesmo pregando a igualdade de direitos polticos (mas quem era
demasiado pobre a ponto de no pagar imposto direto no tinha direito a voto) e namorando em
diversos pontos utopias ideais e discursos moralizantes.
Antes de assumir o posto de deputado ainda escreveu, embora sem nunca terminar e
publicar, De la nature, de ltat civil de la cit ou les rgles de lindpendance du gouvernement,
um escrito confuso que gerou inmeras discusses acerca da data de sua escrita, mas que
geralmente datado entre 1791 e 1972. Neste escrito Saint-Just fala do homem como animal
social, espontaneamente tendendo integrao, defende direitos das mulheres, ao menos no que
concerne a questes de propriedade (em especial a inviolabilidade do tal direito).
Todos seus escritos falavam acerca de uma Frana que subitamente se tornou passado
antes de sua chegada a Paris, quando fez seu primeiro discurso no Clube Jacobino em 22 de
outubro de 1792 e na Conveno Nacional no dia 13 do ms seguinte. Saint-Just rapidamente fezse popular, a ponto de ter a maioria de seus discursos publicados. Teve influncia direta nas
questes mais polmicas dos primeiros meses de seu mandato, como o julgamento do rei e a
proposta da nova constituio, estando sempre do lado vencedor, e saiu em rpida misso pela
Frana com o objetivo de recrutar homens para a guerra com as potncias inimigas (ustria e

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Prssia); em maio de 1793 j era influente e benquisto o suficiente para fazer parte do Comit de
Salvao Pblica, que teve um papel predominante a partir de ento.
Nos quase dois anos em que Saint-Just foi deputado e pouco mais de um ano em que foi
membro do Comit de Salvao Pblica, ele publicou ao menos 14 discursos e relatrios, que so
os documentos que melhor apresentam as suas ideias polticas durante o breve tempo em que foi
influente. Neste perodo o autor ainda se ausentou de Paris em cinco misses, todas elas
referentes guerra em curso, e que foram muito bem-sucedidas, embora no se saiba ao certo
quanto Saint-Just foi responsvel por tais sucessos.
Este tempo tambm foi o auge do terror, principalmente depois da aprovao da lei dos
suspeitos, em 17 de setembro de 1793, aumentando sua intensidade at atingir seu mximo no
Grande Terror, perodo que vai de 10 de junho de 1794 at o dia 27 do ms seguinte. Neste
perodo houve incontveis execues sumrias dos que eram conhecidos como inimigos da
repblica (um termo vago com o qual se podia facilmente ser designado); muito embora SaintJust estivesse frequentemente ausente neste perodo devido s suas misses no exrcito, ele
certamente tambm teve uma forte influncia na fase mais sangrenta da Revoluo e foi em parte
responsvel por ela.
Entender os ltimos momentos de predomnio da Montanha na Conveno Nacional
uma tarefa rdua, mas podemos dizer que diversos fatores levaram a uma escalada de violncia
que certamente foi marcada por uma forte falta de direo na Revoluo nos meses que
antecederam o Grande Terror. De um modo sucinto, no havia coalizo possvel entre os diversos
grupos que disputavam a direo da Revoluo. Poucos estavam satisfeitos com os deputados da
Conveno, e a Montanha perdia cada vez mais a sua base de sustentao, que era composta
principalmente pela plebe urbana parisiense, conhecida como os sans-culottes, que exigiam uma
radicalizao nas mudanas sociais. Isto levou a um curso de eventos que de certa forma tiveram
uma dinmica prpria, e culminou com a execuo dos principais lderes da Montanha em 10 do
ms termidor (28/07/1794), incluindo-se Saint-Just.
Saint-Just tivera um comportamento um tanto aptico nos meses de grande terror que
precederam sua morte. Sua apatia devia-se, principalmente, a um desnimo com os rumos que a
Revoluo vinha tomando e foi neste momento que redigiu os Fragmentos sobre as instituies
republicanas. Em 22 de abril de 1794, Couthon, deputado jacobino que tambm protagonizou a
Segunda Revoluo Francesa, havia convencido o Comit de que era necessrio escrever um
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cdigo de instituies sociais, e isto vinha de encontro com o que Saint-Just considerava mais
premente. A principal ideia era que a Revoluo s teria sucesso se as leis conseguissem mudar
os costumes da nao.
OS FRAGMENTOS SOBRE AS INSTITUIES REPUBLICANAS
Os Fragmentos foram provavelmente escritos nos ltimos meses de vida de Saint-Just e
permaneceram com um aspecto inacabado. provvel que a escrita se tenha estendido por um
longo tempo, visto que muitas passagens contradizem outras, e certamente no passou por uma
reviso rigorosa do prprio autor. Ademais, difcil dizer ao certo qual o objetivo do texto; a
princpio, sabemos que Saint-Just recebeu a incumbncia, no final de abril de 1794, de escrever
um projeto sobre as instituies que a repblica deveria ter, e que via nesta reforma a
possibilidade de radicalizar a revoluo, no sentido de conseguir trazer virtude os cidados
franceses; mas se for esta a meta do texto, seria necessrio um escrito pragmtico preocupado
com a forma na qual seria aplicado realidade cotidiana, e Saint-Just escreveu uma utopia
romntica sem ocupar-se com sua aplicabilidade. Alm disso, o escrito vai alm do escopo
daquilo que usualmente se entende por instituies, abrangendo todo o conjunto dos costumes,
e s vezes parece ainda um tratado poltico que pretende explicar a origem da sociedade.
Se O esprito da revoluo mostra um Saint-Just antes de sua ascenso, os Fragmentos
mostram-no j em seu isolamento e distanciamento da realidade. Mesmo assim, , excetuando os
seus discursos e relatrios, a amostra mais fiel do pensamento do poltico que teve importncia
crucial entre 1792 e 1794, principalmente por ser indubitavelmente um escrito republicano; alis,
impressionante como parte das ideias desenvolvidas nos Fragmentos j est contida no pequeno
Essai de Constitution, que foi lido por Saint-Just no final de seu discurso na Conveno Nacional
no dia 24 de abril de 1793, em razo dos debates sobre a nova constituio francesa, a primeira
republicana1.
Grosso modo, os Fragmentos apontam para a necessidade de voltar a um passado idlico,
a uma vida simples e rural, prxima da natureza, com elos fortes que prendem o indivduo sua
comunidade (mas no famlia); num mundo onde os costumes so vigiados de perto e as
tradies so claras e poderosas; trata-se aqui, como no comeo do republicanismo moderno, de
uma virtude que principalmente virtus, no sentido latino de varonil, mas em parte tambm da

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moral dos bons costumes, uma vida privada dos excessos que corrompem o homem e a
sociedade2. Os modelos, embora deformados, deste ideal so Esparta e Roma, que sempre foram
caras aos jacobinos. Este escrito de Saint-Just pode ser considerado um exemplo claro do
romantismo poltico, que influenciou fortemente o jacobinismo, tendo como precursor um de
seus principais referenciais, Rousseau. Lwy e Sayre definem o romantismo poltico como um
movimento de oposio modernidade capitalista3: Na fonte dessa viso h uma reao de
hostilidade realidade atual, uma recusa quase total, e, frequentemente, de grande intensidade
afetiva, do presente. Tal atitude extremamente crtica do real no presente determina os outros
elementos da temtica. (...) O romantismo comea como revolta contra um presente concreto e
histrico4; e tambm apontam para o fato de que no centro desta hostilidade est um sentimento
de perda (no caso de Saint-Just, este objeto perdido justamente a virtude) e a nostalgia do
passado idealizado que repercutem quase sempre na necessidade de reconstru-lo.
As instituies ocupam um lugar central no pensamento de Saint-Just, pois so elas que
fazem a mediao entre as leis e o povo, ou melhor, so as instituies que garantem que as leis
sero aplicadas. Fortemente constitucionalista, Saint-Just desconfia dos homens a ponto de querer
reduzir ao mnimo o papel da influncia e da vontade humana sobre as leis; para o pensador
jacobino a tirania consiste no governo dos homens, da vontade, enquanto a liberdade consiste no
governo das leis. Portanto, a funo das instituies garantir que nem os costumes nem o
governo se corrompam; so as instituies que foram os cidados virtude, coragem, justia
e frugalidade; que harmonizam a relao entre os cidados, colocando o interesse pblico no
lugar de todos os demais. So as instituies que fazem a ptria, e quanto mais instituies uma
ptria tem, mais ela livre. Todo o herosmo e toda a virtude so em vo se no h instituies
boas, e as boas instituies dispensam os heris.
Saint-Just concebe o homem como um animal espontaneamente social, que vive
naturalmente em sociedade de modo pacfico; mas que, a partir do contato com outros povos
passa a ter tambm uma relao poltica, isto , de domnio ou sujeio a poltica, para o
pensador jacobino, no mais do que a disputa pelo poder e que passa a ser uma relao
belicosa; com o tempo, estas relaes de fora tambm adentram a sociedade, que passa a ser
uma sociedade poltica; mas com a repblica a sociedade pode voltar a ser pacfica internamente,
como nos tempos da sociedade natural.

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importante salientar a importncia da amizade como elo social nos Fragmentos: so os

amigos que ligam os homens ao seu lugar, at mesmo porque na sociedade idealizada por SaintJust o papel da famlia pequeno, principalmente para os meninos, que devem deixar a casa
materna aos cinco anos para, a partir da, viverem em comum no local onde sero educados pela
ptria. Aos vinte e um anos os homens devero dizer no templo quais so os seus amigos e a cada
ano renovaro esta declarao, devendo justificar o abandono de uma amizade, se este ocorrer;
isto se deve ao fato de que combatero com seus amigos numa possvel guerra, sero enterrados
juntos quando morrerem e sero banidos se um amigo cometer um crime. Tambm so os amigos
que abrem os processos e protegem os contratos, a ponto de ser considerado nulo o contrato que
feito na ausncia de amigos. O papel da amizade to importante que um crime punido com o
banimento o simples fato de ter descrena em relao ao seu potencial.
O sistema punitivo extremamente simples e arbitrrio, embora no saibamos ao certo o
que seria considerado crime. Excetuando as punies militares, h cinco tipos de penas: 1) a
deteno, aparentemente a mais leve (h dois exemplos no texto, de trs meses por bater em um
homem, e de um ano por no deter aquele que batia num homem ou mulher); 2) a perda do
direito de cidadania, embora no sejam muito claras quais so as implicaes desta perda (h ao
menos trs exemplos: um ano caso percam um processo; a vida inteira caso no fiquem com seu
instrutor de profisso at os vinte e um anos e um ano se no criar ao menos quatro ovelhas para
cada arpente de terra cultivado); 3) banimento (abundam exemplos: se seus amigos cometem um
crime, se batem numa mulher, se derramam sangue, se fazem o mal estando bbados, se so
funcionrios de m vida, se censuram nominalmente algum, se ultrajam as sepulturas, se,
estando revestidos de autoridade, forem considerados culpados por algo); 4) serem vestidos de
negro por toda a vida (aos que cometeram assassinato); e por fim 5) a morte (por bater ou injuriar
algum no templo, ou por, sendo estrangeiro ou homem revestido de funes pblicas, propor
uma insurreio).
Outro aspecto curioso do texto a funo do templo, verdadeiro centro da vida social,
tanto nos aspectos polticos, quanto nos civis, e ainda mesmo nos religiosos. l onde se
celebram os cultos, onde se tomam as decises e onde se julgam os processos e se realizam os
diversos rituais civis. uma espcie de local sagrado, a ponto de qualquer injria que for
cometida a receber uma punio desproporcionalmente maior que alhures. A funo que o
templo ocupa na sociedade ideal de Saint-Just bastante similar aquela que a gora ocupou na

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sociedade ateniense, embora no se saiba ao certo como se do as decises polticas, se existe ou

no representao e como ela se d, quem vota, como e o que se decide.
Em oposio s suas primeiras posies no assunto, nos Fragmentos Saint-Just preocupase com que a igualdade no seja apenas formal ou poltica. O pensador jacobino pensa que no
deve haver nem pobres nem ricos e que a busca pela fortuna traz consigo o vcio. A igualdade
seria alcanada pela ausncia de criadagem (assim um homem no pode enriquecer s custas de
outro) e pela diviso dos bens nacionais aos que no tiverem nada Saint-Just diz inclusive que
um dever da ptria dar a todos os franceses os meios de obterem a subsistncia. A propriedade,
considerada um direito natural, sagrada, no podendo ser retirada pelo Estado, mas podendo ser
limitada por este, obrigando o dono a vender parte de suas terras.
Por fim, os Fragmentos mostra uma reflexo acerca dos descaminhos que a Revoluo
tomou a partir da perspectiva de um de seus protagonistas, assim como apresenta uma possvel,
embora utpica e claramente invivel, alternativa para solucionar os problemas que a Revoluo
ento enfrentava. Tirando algumas pequenas excentricidades, os Fragmentos so um timo
exemplo do republicanismo jacobino, tanto no que este teve de bom quanto de mal. Como lembra
Hegel, o jacobinismo foi marcado pela construo de um ideal de sociedade racional e pela
violncia feita ao mundo na tentativa de implement-lo.

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NOTAS
1

Saint-Just. Sur la constitution donner. O texto pode ser acessado em: <http://www.royet.org/nea17891794/ihm/index_archives_discours_stjust.htm>.
2
Este ideal de virtus foi desenvolvido sobretudo por Ccero e retomado pelo humanismo atravs Petrarca. A este
respeito, conferir Skinner, As fundaes do pensamento poltico moderno. So Paulo: Companhia das Letras, 1996
(p. 108).
3
Uma oposio que tanto pode ser progressista como os jacobinos, que pregavam a ruptura tanto com o antigo
regime, a igreja e a aristocracia, quanto com aspectos da modernidade nascente, em especial seus aspectos de
fragmentao e mercantilizao quanto conservadora, pois grande parte do romantismo poltico pregava uma volta
ao mundo medieval, monarquia, e ao estado religioso.
4
Lwy e Sayre, Romantismo e poltica. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1993 (p. 20).

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REFERNCIAS
ALVES, Marcelo. Da virtude ao terror: o itinerrio de um pensador revolucionrio. In: Revista
Princpios, Volume 15, Nmero 23, p. 89-116. Natal: UFRN, 2008.
HAMPSON, Norman. Saint-Just. Rio de Janeiro: Imago, 1992.
HEGEL, G.W.F. Fenomenologia do Esprito. Petrpolis: Vozes, 1999.
LWY, Michael e SAYRE, Robert. Romantismo e poltica. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1993.
SAINT-JUST. O esprito da revoluo e da constituio da Frana. So Paulo: Unesp, 1989.
___________. Discursos e relatrios. Lisboa: Estampa, 1975.
___________. Essai de Constitution. Disponvel em: <http://www.royet.org/nea17891794/ihm/index_archives_discours_stjust.htm>. Acesso em: 17 de dezembro de 2009.
SKINNER, Quentin. As fundaes do pensamento poltico moderno. So Paulo: Companhia das
Letras, 1996.

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