El agua es un recurso natural insustituible para

el sostenimiento de la vida humana en todas

sus facetas. El Estado tiene la responsabilidad
indelegable de la gestin y planificacin del
sector. Diagnstico y propuestas para el mejor
aprovechamiento de un bien tan sensible.

Revitalizar
el sector
hidroelctrico
argentino

por Guillermo V. Malinow

Ingeniero Civil UBA. Consultor en Recursos
Hdricos, Medio Ambiente y Seguridad de
Presas. Ex Profesor de la UN del Comahue.
Miembro del Comit Argentino de Presas
y del Instituto Argentino de la Energa
General Mosconi

6 2 > www.vocesenelfenix.com

> 63

El artculo sintetiza el contenido del documento Propuesta para el Sector Hidroelctrico de la Repblica Argentina 2012-2023,
elaborado por el Grupo de Trabajo Elaboracin Programtica del Instituto Argentino de la Energa General Mosconi, Buenos
Aires, junio de 2012, que puede consultarse en www.iae.org.ar y cuya coordinacin estuvo a cargo del autor.

La generacin hidrulica
El agua es un recurso natural insustituible para el sostenimiento
de la vida humana y por lo tanto la seleccin de sistemas de
aprovechamientos para una explotacin racional del recurso
hdrico, as como su control, conservacin de su calidad, compatibilizacin con sus diferentes usos, definicin de normas y
fiscalizacin, son una responsabilidad indelegable del Estado.
Los aprovechamientos hidroelctricos constituyen emprendimientos multipropsito, adems de la generacin elctrica
pueden brindar beneficios tales como: control de crecidas y
proteccin contra inundaciones; agua para consumo humano
e industrial; agua para riego; turismo, recreacin y desarrollo
regional, todo lo cual debe ser evaluado en su justa medida
cuando se clasifican proyectos con enfoques multicriterio
(econmico, tcnico y ambiental).
Los emprendimientos hidroelctricos significan energa limpia y barata, con inversiones de largo plazo que pueden beneficiar a varias generaciones. Al cabo de su vida til se pueden actualizar fcilmente con la incorporacin de nuevas tecnologas y
tienen costos muy bajos de operacin y mantenimiento.
Las obras civiles de estos aprovechamientos demandan
preferentemente insumos de origen nacional y mano de obra intensiva, provocando un fuerte impacto en la economa del pas
y de la regin donde se implanta el proyecto, motorizando el desarrollo regional con un positivo efecto macroeconmico, lo cual
ha sido confirmado en todas aquellas regiones donde fueron

construidos proyectos hidroelctricos de cierta magnitud.

Los aprovechamientos que son desarrollados y operados de
manera econmicamente viable, ambientalmente sensata y socialmente responsable, representan un desarrollo que contempla hoy a las propias necesidades de las personas sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones.
No debe perderse de vista que la decisin de construir una
presa de embalse, adems de provocar impactos positivos, trae
aparejado impactos sociales y ambientales adversos, razn por
la que ello se ha tornado en una situacin controversial hasta
el punto que el futuro de estas grandes obras est actualmente
muy cuestionado porque hay voces que proclaman que la hidroelectricidad produce ms inconvenientes que soluciones.
En este sentido debe ser prctica habitual realizar un estudio
de impacto ambiental completo antes de la realizacin del
anteproyecto y otro antes del comienzo de las obras, prestando
suma atencin a los efectos sobre la biodiversidad o sobre
el hbitat de las especies potencialmente amenazadas. Los
proyectos deben ser evaluados segn los criterios modernos de
proteccin medioambiental, y las medidas de mitigacin deben
ser estudiadas, evaluadas y puestas en prctica cuidadosamente.
Si esto no se asume como un compromiso firme puede ocurrir que los opositores a la construccin de este tipo de obras
impongan su visin negativa y ello resulte finalmente un escollo
difcil de vencer.

El agua es un recurso natural insustituible para

el sostenimiento de la vida humana y por lo tanto
la seleccin de sistemas de aprovechamientos
para una explotacin racional del recurso hdrico,
as como su control, conservacin de su calidad,
compatibilizacin con sus diferentes usos, definicin
de normas y fiscalizacin, son una responsabilidad
indelegable del Estado.

6 4 > por Guillermo V. Malinow

Revitalizar el sector hidroelctrico argentino > 6 5

FIGURA 1. Evolucin de la hidroelectricidad en la Argentina 1936 - 2012

5.000

3.000
2 500
2.500
2.000
1.500
1.000
500

URUGUA-I - YACYRETA - PIEDRA DEL AGUILA

CABRA CORRAL - EL CHOCON - TIERRAS BLANCASS - LAS MADERAS

POTENCIA INSTALADA (MW)

3.500

QUEBRADA DE ULLUM -ARROYITO-ELTIGRE--ALICURA - CERROPELADO-ELTUNAL

4.000

AGUADELTORO-FUTALEUFU-PLANICIEBANDERITA-SALLTOGRANDE-LOS REYUNOS

CON LA DECISION ADOPTADA EN

LOS '60, LA HIDROELECTRICIDAD
HACE SU APORTE SIGNIFICATIVO EN
EL PERIODO 1973 - 1994

4.500

2011-15

2006-10

2001-05

1996-00

1991-95

1986-90

1981-85

1976-80

1971-75

1966-70

1961-65

1956-60

1951-55

1946-50

1941-45

1936-40

Fuente: Propuesta para el Sector Hidroelctrico de la Repblica Argentina 2012-2023, IAE, junio de 2012

Situacin actual del

sector hidroelctrico argentino
El sector hidroelctrico, por diversas causas, ha sufrido una
involucin en los ltimos tiempos como puede apreciarse en
la Figura 1. En efecto, en los ltimos 18 aos, es decir, a partir
de que se pusieron en servicio el Aprovechamiento Hidroelctrico (A.H.) Piedra del guila, sobre el ro Limay, provincias de
Neuqun y Ro Negro (1993) y el A.H. binacional Yacyret, sobre
el ro Paran (1994), se incorpor generacin hidroelctrica de
menor envergadura, a saber: A.H. Nihuil IV, sobre el ro Atuel,
provincia de Mendoza; A.H. Pichi Picn Leuf, sobre el ro Limay, provincias de Neuqun y Ro Negro; A.H. Potrerillos, sobre
el ro Mendoza, provincia de Mendoza, y A.H. Los Caracoles

sobre el ro San Juan, provincia de San Juan.

A los mismos se sum el aporte de generacin debido a
sucesivos aumentos de la cota de embalse del A.H. binacional
Yacyret para alcanzar primero la cota intermedia de 81,50
m.s.n.m. y luego la cota final de proyecto de 83,00 m.s.n.m. Al
presente se encuentra en construccin adems el A.H. Punta
Negra, sobre el ro San Juan, provincia de San Juan. Todos ellos
representan un aporte de generacin hidrulica al parque elctrico de una energa del orden de 6.000 GWh/ao y una potencia
instalada cercana a los 1.200 MW.
Se interpreta que esta situacin se origina como consecuen-

Matriz elctrica y demanda

de energa elctrica en la Argentina
cia de las decisiones adoptadas a principios de la dcada de los
90 del siglo pasado, cuando se concesion la explotacin de
las centrales hidrulicas ejecutadas por el Estado Nacional, sin
tomar las previsiones necesarias para la ampliacin del sistema
de generacin hidroelctrica, pretendiendo transferir al sector
privado las decisiones vinculadas con esta necesidad.
Con tales decisiones el pas se fue quedando sin la materia
gris que con esfuerzo de aos haba formado el Estado mediante
sus dos agencias especializadas: Agua y Energa Elctrica e Hidronor, no habindose producido en consecuencia un trasvase
intergeneracional y los profesionales calificados de entonces ya
estn en edad jubilatoria o muchos fallecieron.
Al presente estaramos en un momento clave para retomar el
desarrollo del sector hidroelctrico por haber consenso sobre el
enorme potencial que presentan para el pas las energas renovables, dado el beneficio que va desde la reduccin de emisiones
de gases de efecto invernadero hasta el fortalecimiento de la
seguridad energtica nacional por reduccin de la dependencia
de los combustibles lquidos.
Por la reforma del ao 1994 de la Constitucin Nacional, las
provincias son las titulares del dominio originario de los recursos naturales existentes en su territorio, en particular los recursos hdricos, y por ende son las que estn en capacidad para
otorgar la concesin del uso del agua para generacin elctrica.
Es por ello que el Estado Nacional y las diferentes provincias deben suscribir convenios de entendimiento y responsabilidades
a asumir por las partes para la concrecin de los diferentes
proyectos hidroelctricos.
Finalmente, es importante identificar las lecciones aprendidas en el pasado para poder avanzar hacia un desarrollo hidroelctrico sustentable y para ello surge necesario replantear un
plan energtico global a largo plazo que permita, en varios aos
por delante, recuperar la generacin hidrulica como una fuente
racional, no dependiente y sostenible de energa elctrica.

6 6 > por Guillermo V. Malinow

En el ao 2011 el parque generador interconectado nacional

atendi una demanda de energa de 118.804 GWh, resultando
un 62% de origen trmico, 33% hidrulico y 5% nuclear, a lo cual
se sum energa importada por 2.492 GWh, alcanzando una
demanda total de 121.216 GWh. Por otra parte se cont con una
potencia total instalada de 29.506 MW, aportada un 59% por las
centrales trmicas, 38% por las hidrulicas y 3% por las nucleares.
Podra afirmarse que una matriz que incluya una proporcin de fuentes de energa adecuada a las disponibilidades de
recursos naturales del pas permite una mejor planificacin de
la produccin y mejora la gestin del sistema elctrico. Aspirar a
un 40% de generacin hidrulica parece un supuesto de trabajo
razonable teniendo en cuenta la proporcin promedio de energa hidrulica generada en el perodo 1992-2011.
La proyeccin de largo plazo que se ha realizado abarca el
perodo 2012-2023, que coincide con el que cubre los prximos
tres perodos de gobierno. Analizando la demanda elctrica de
los ltimos 19 aos, se observa que el pas ha crecido en forma
relativamente autnoma respecto del nivel de actividad. Para
estimar la demanda de energa elctrica del sistema interconectado nacional se adopt una tasa de crecimiento conservadora del 3% anual, con lo cual se obtuvo que en el ao 2023 esta
pudiera alcanzar los 172.825 GWh.
Con una hidraulicidad media en las cuencas de aporte, en el
ao 2011 se hubiera generado del orden de 42.600 GWh, 8,3%
ms que lo realmente generado, energa que resulta ser el 35%
de la demanda total de ese ao. Considerando porcentajes
similares y teniendo en cuenta prdidas por subtransmisin y
distribucin, en los prximos 12 aos el sistema debera incorporar centrales hidrulicas que permitan lograr una generacin
prxima a los 19.300 GWh. En cuanto a la potencia instalada
para satisfacer esa tasa de crecimiento, se obtuvo que para el
ao 2023 se requerira disponer de 4.700 MW adicionales a los
disponibles actualmente.

Revitalizar el sector hidroelctrico argentino > 6 7

CUADRO 1. Proyectos hidroelctricos a priorizar en el perodo 2012-2023

DENOMINACIN
DE LA OBRA

Central Aa Cu
Chihuido I
Cndor Cliff
La Barrancosa
Los Blancos I
Los Blancos II
Portezuelo del Viento
Garab
Michihuao
Panamb

RO

Paran
Neuqun
Santa Cruz
Santa Cruz
Tunuyn
Tunuyn
Grande
Uruguay
Limay
Uruguay

provincia

Binacional
Neuqun
Santa Cruz
Santa Cruz
Mendoza
Mendoza
Mendoza
Binacional
Neuqun - R.Negro
Binacional

potencia
(mw)

280
637
1.140
600
324
119
210
1.152
621
1.048
5.003

ENERGIA MEDIA
ANUAL (GWh)

1.900
1.750
3.300
1.700
900
389
651
5.970
2869
5.475
18.992

POSIBLE
ENTRADA EN
SERVICIO

INVERSIN INICIAL
EXCL. L.A.T.*
(MILLONES U$S)

2017
2018
2020
2021
2019

500
1.400
3.850

2020
2020
2023
2022

420
2.728
1.200
2.475
13.423

850

Nota: Se asumi repartos de Potencia y EMA del 90% / 10% para Argentina y Paraguay en Aa Cu y 50% / 50% para Argentina y Brasil en Garab y Panamb
* Lnea de Alta Tensin

Fuente: Propuesta para el Sector Hidroelctrico de la Repblica Argentina 2012-2023, IAE, junio de 2012

Los aprovechamientos
hidroelctricos constituyen emprendimientos
multipropsito, adems
de la generacin elctrica pueden brindar beneficios tales como: control
de crecidas y proteccin
contra inundaciones;
agua para consumo humano e industrial; agua
para riego; turismo,
recreacin y desarrollo
regional.

Seleccin de un conjunto
de proyectos prioritarios
La Secretara de Energa de la Nacin cuenta con documentacin relativa a estudios bsicos, desarrollos de ingeniera y
planos de 67 proyectos hidroelctricos de una potencia igual o
superior a 50 MW, elaborados por sus agencias especializadas
Agua y Energa Elctrica e Hidronor. Estos poseen diversos grados de avance, enfocados con pautas que son menester adaptar
a los criterios tcnicos, ambientales y econmicos actuales.
El criterio para esta seleccin se bas en recurrir a aquellos
proyectos cuyo desarrollo est avanzado ( factibilidad o proyecto
bsico) y que a su vez presenten un orden de mrito adecuado
en funcin de anlisis tcnicos, econmicos y ambientales. Hay
factores que hacen a la factibilidad de un proyecto que no pasan
por el puro anlisis tcnico y que tienen un peso importante
en la decisin final de emprender una obra, como es el aspecto
poltico-estratgico.
En tal sentido se trat de tener en cuenta algunos proyectos que estn en la consideracin oficial actual, donde existen
avances significativos en las gestiones logradas entre los Estados
provinciales titulares del dominio del recurso hdrico y el Estado
Nacional, razn por la cual se propone priorizar los proyectos
indicados en el Cuadro N 1.

Los aprovechamientos que son desarrollados

y operados de manera econmicamente
viable, ambientalmente sensata y
socialmente responsable, representan
desarrollo que contempla hoy a las
propias necesidades de las personas sin
comprometer la capacidad de las futuras
generaciones.

La energa media anual de los proyectos hidroelctricos seleccionados como prioritarios, ms la que generar el A.H. Punta
Negra cuando entre en servicio, sera de 19.285 GWh, permitiendo incrementar a su vez en 5.000 MW la potencia hidrulica
instalada.
Como se puede apreciar, con los 10 proyectos indicados, los
cuales satisfaran las necesidades antes mencionadas, en los
prximos 12 aos se lograra incrementar sustancialmente tanto
la energa como la potencia de origen hidrulica, pero hay que
aceptar que ello representar un esfuerzo maysculo.

Apropiacin adecuada de
los costos y su posible financiamiento
La energa hidroelctrica puede parecer cara y normalmente
los plazos de recuperacin de la inversin deben ser necesariamente largos para que el precio resulte soportable por los
consumidores. Si los inversores privados no estn dispuestos a
recuperar la inversin en 30 aos o ms, los valores dejaran de
ser competitivos con las otras fuentes.
El inversor interesado en una obra de este tipo querr cierta
rentabilidad en funcin del riesgo que asume por construirla,
operarla y mantenerla durante un tiempo determinado de concesin, entonces habr que dilucidar a cunto le cierra el negocio para vender energa hidroelctrica y cmo se le va a pagar?
Para valorizar estas obras es necesario una adecuada apropiacin de costos considerando los beneficios multipropsito
de las mismas, es decir que no se debe cargar todo el costo a la
energa cuando hay otros beneficios que deben cuantificarse.
Adems de generar energa, entre los aspectos ms salientes,
estas proveen agua para consumo humano, industrial y para
riego, permiten el control de inundaciones, pueden resolver
problemas de navegacin fluvial, se revalorizan las tierras anega-

6 8 > por Guillermo V. Malinow

bles privadas y fiscales, constituyen una nueva fuente de trabajo

motorizando la inmigracin de recursos humanos, y brindan
oportunidades de turismo y recreacin.
Un detalle no menor es que con el enfoque actual a nivel
mundial debemos acostumbrarnos a que los costos de los
proyectos tengan un alto componente ambiental y social que
pasa a incrementar los presupuestos. Evidentemente esto no
pudo tenerse en cuenta en el anlisis econmico de los proyectos existentes, la informacin disponible sobre costos responda
entonces a estimaciones presupuestarias a partir de criterios
empleados en pocas pasadas. Esta circunstancia seguramente
puede alterar el orden de mrito asignado a cada uno de los
proyectos en carpeta elaborados por el Estado Nacional.
En cuanto a formas posibles de financiamiento, haciendo
un poco de historia podemos mencionar que en los aos 60 del
siglo pasado, cuando se decidi construir el Complejo El ChocnCerros Colorados, la financiacin de los grandes proyectos que
llev adelante el pas se bas en fondos que generaba el mismo
Propietario en base a su propia generacin elctrica, o con la
asistencia de fondos especficos incluidos en las tarifas de venta
de energa elctrica, tal como por ejemplo el fondo especfico El
Chocn-Cerros Colorados. Ello se complementaba con la asistencia de entidades financieras internacionales (BID; Banco Mundial, etc.), las que aportaron entre un 25 y un 40% de la financiacin. Los proveedores de los equipamientos mecnicos y elctricos intervenan con el aporte financiero de parte de los mismos,
principalmente por suministros manufacturados fuera del pas.
Este esquema posibilit la concrecin de las principales
fuentes de energa hidroelctrica, tales como: El Chocn, Cerros
Colorados, Salto Grande, Los Reyunos, Alicur, Agua del Toro,
Yacyret, Salto Grande, Piedra del guila, etc., obras que materializaron alrededor del 95% del total hidroelctrico existente en la
actualidad en nuestro pas. Todas las obras as construidas quedaron como propiedad del Estado Nacional, aun las binacionales,
lgicamente en la proporcin acordada entre los pases.

Revitalizar el sector hidroelctrico argentino > 6 9

En el esquema actual el financiamiento resulta responder

a un sistema mixto privado-estatal, del tipo PPP (Participacin Pblico-Privada), ya que el Estado provincial aporta
el recurso hdrico y el territorio, y al final de la concesin se
queda con la propiedad de la obra. El Estado Nacional facilita
los avales y puede aportar fondos para financiar una parte
menor de la inversin, y la parte restante de la misma la
aporta el grupo inversor privado, siendo el recupero mediante la venta de energa durante el perodo de concesin.
Es as como algunas provincias, de manera conjunta con
el Estado Nacional, estn llevando a cabo procesos licitatorios de varios aprovechamientos hidroelctricos para
adjudicar la concesin de la construccin, operacin y mantenimiento por un cierto perodo de aos, obra que una vez
concluido dicho plazo, como ya se mencion, quedan como
propiedad de la jurisdiccin provincial.

Organizacin para llevar

adelante el sector hidroelctrico
Al Estado Nacional le cabe elaborar la planificacin de la
energa a corto, mediano y largo plazo as como evaluar
la conveniencia de modificar la ecuacin energtica para
diversificar las fuentes. A la luz de la realidad actual cabe la
imperiosa necesidad de definir una poltica de Estado que
promueva la construccin de presas con sentido estratgico
en el marco de un plan de desarrollo nacional y regional, por
lo que hay un gran desafo por delante y ello amerita repensar
cmo debe organizarse el Estado para que se pueda alcanzar
un fin tan exigente.
En un proceso racional para la elaboracin de un programa que apunte a la solucin integral de la oferta elctrica, aprovechando la experiencia del pasado en materia de
construccin y explotacin de grandes obras hidroelctricas,
surge conveniente recrear un mbito especfico con una complementacin activa entre el Estado y el sector privado, desde
donde se gestione todo lo inherente al sector hidroelctrico.
Dentro de la organizacin del Poder Ejecutivo Nacional,
y ms precisamente dentro del rea de Energa, se propone
para este fin organizar el funcionamiento de una Agencia
de Aprovechamientos Hidroelctricos que se dedique a la
problemtica, para lo cual habr que lograr puntos bsicos
de acuerdo en relacin con el papel que tendr el rea de
Energa y el rea de Recursos Hdricos, ambos del nivel nacional, y a su vez definir claramente las funciones a desarrollar y
cmo se articularn las gestiones con las provincias.

Se interpreta que para que exista una instancia federal, en

la que los puntos de vista de las provincias sean expresados
por quienes tienen en ellas la responsabilidad directa de la
gestin hdrica, esta agencia debera tener un grado de vinculacin con algn organismo especfico de representacin
federal creado o a crearse para tal fin.
Sin intentar que la agencia resulte autosuficiente en la
materia, se estima que como mnimo debera cubrir las misiones siguientes:
Conformar el Catlogo de Proyectos Hidroelctricos de la
Repblica Argentina.
Actualizar y completar el contenido de un Manual para la
Estimacin de Costos de Construccin de Aprovechamientos Hidroelctricos.
Actualizar el Manual de Procedimientos para la Evaluacin Ambiental de Aprovechamientos Hidroelctricos.
Realizar la planificacin a corto, mediano y largo plazo del
sector hidroelctrico.
Desarrollar los estudios bsicos y diseos necesarios para
actualizar y/o completar los proyectos existentes.
Participar con los organismos jurisdiccionales del agua en
el diseo del sistema ms conveniente de concesin de las
obras para generacin hidroelctrica.
Licitar la construccin, operacin y mantenimiento de los
aprovechamientos hidroelctricos nuevos, as como
recepcionar y licitar la adecuacin, operacin y mantenimiento de aprovechamientos hidroelctricos existentes,
propiedad del Estado Nacional, cuyo perodo de concesin
haya caducado.
Promover la formacin de profesionales en la especialidad para resolver el vaco generacional existente en la
actualidad.
Constituir el archivo tcnico de la documentacin
perteneciente a los aprovechamientos hidroelctricos en
cartera, en explotacin y futuros.