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Antologa Logoterapia

2010

Logoterapia

Instituto Universitario Carl Rogers

PRESENTACION

La presente ANTOLOGA, contiene un recorrido por la fascinante vida y obra de Viktor Frankl, un judoviens, que vivi en 4 campos de concentracin durante la 2 Guerra Mundial y fue el creador de la
Logoterapia, un enfoque humanista que se centra en la bsqueda del Sentido.

Lo asombroso es que este mdico-psiquiatra desarroll su propuesta aos antes de su internamiento y


debi ponerla en prctica una vez que se encontr en los campos de exterminio; stos se convirtieron, sin
proponrselo en su laboratorio, experimentum crucis

La intencin es que te impregnes de la filosofa frankliana, que manejes sus valiosas herramientas, que al
ponerlas en prctica cotidianamente te posibiliten descubrir tu sentido de vida y ayudar a otros en esta
tarea.

S a la vida a pesar de todo, es una de sus mximas, as pues la Logoterapia es:

Decidir con esperanza

Logoterapia

Instituto Universitario Carl Rogers


INDICE

TEMA

PGINA

CAPTULO 1
VIKTOR FRANKL

1.1 La madre: la bondad en persona


1.2 El padre: la justicia en persona
1.3 Un momento de reflexin .
1.4 El trasfondo social ..
1.5 Infancia y juventud .
1.6 En la bsqueda espiritual de sentido
1.7 El nacionalsocialismo y la deportacin al campo de concentracin
1.8 La <<vida despus>> .
1.9 El xito internacional .

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CAPTULO 2
INTRODUCCIN A LA LOGOTERAPIA

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2.1 El ser humano en la Logoterapia.


2.2La libertad y la responsabilidad ...
2.3 Los valores
2.4 La intencionalidad...
2.5 La transitoriedad de la vida ..
2.6 La voluntad de sentido ..

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CAPTULO 3
EL SUFRIMIENTO EN LA LOGOTERAPIA ...

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3.1 Sufrimiento con sentido y sin sentido ..


3.2 Sufrimiento necesario e innecesario .

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CAPTULO 4
ESCUELA VIENESA ..

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4.1 Frankl y Sigmund Freud (1856-1939)..


4.2 Frankl y Alfred Adler (1870-1937)
4.3 Sntesis ..

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CAPTULO 5
LOS MTODOS DE LA LOGOTERAPIA ...

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5.1 Los grupos de neurosis segn Viktor E. Frankl .


5.2 El origen de las neurosis de ansiedad ..
5.3 La curacin de las neurosis de ansiedad .
5.4 Jaque al carcter neurtico obsesivo ...
5.5 Un poco de falta de amor: la histeria .
5.6 Salvacin mediante renuncia ..
5.7 Un esbozo multidimensional contra las adicciones ..

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Logoterapia

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TEMA
5.8 Trastornos de la conducta alimentara: un complejo problemtico con
dos races .
5.9 Evitar las lesiones iatrgenas .
5.10 El acompaamiento de enfermos somatgenos/endgenos ...
5.11 Incapacidades por trastornos somticos graves .
5.12 Incapacidades por trastornos psicticos ..
5.13 La depresin endgena ..
5.14 La esquizofrenia
5.15 Dominar los golpes del destino
5.16 Neurosis y depresiones nogenas ..
5.17 Salir del vaco existencial ...
5.18 Cmo se generan los trastornos del sueo y las disfunciones
sexuales
5.19 Una receta contra el egocentrismo ..
5.20 Prevencin y seguimiento ..
5.21 La pregunta sobre el sentido del sufrimiento ...
5.22 El sistema de valores personal .
5.23 El criterio de prioridad .
5.24 La transitoriedad de la vida

PGINA

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CAPITULO 6
CONCEPTOS BSICOS DE LOGOTERAPIA ..

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6.1 Voluntad de sentido


6.2 Frustracin existencial ..
6.3 Neurosis nogena ...
6.4 Noodinmica .
6.5 El vaco existencial .
6.6 El sentido de la vida ...
6.7 La esencia de la existencia ..
6.8 El sentido del amor .
6.9 El sentido del sufrimiento .
6.10 Problemas metaclnicos ..
6.11 El suprasentido .
6.12 La transitoriedad de la vida
6.13 La Logoterapia como tcnica
6.14 La neurosis colectiva ..
6.15 Crtica al Pandeterminismo
6.16 El credo psiquitrico
6.17 La psiquiatra nuevamente humanizada .

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CAPITULO 7
GRUPOS COMPARTIDOS

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7.1 Lineamientos generales


7.2 Responsabilidades de los miembros del grupo .
7.3 Responsabilidades de los facilitadotes
7.4 La sesin de apertura

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TEMA

PGINA

7.5 El proceso del grupo ..


7.6 Logodrama
7.7 Efecto de retroalimentacin .
7. 8 El sentido a travs de los libros .
7. 9 Grupos de derreflexion .
7.10 Grupos de meditacin .
7. 11 Ejercicios finales .

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BIBLIOGRAFIA

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ANTOLOGA DE LOGOTERAPIA

Objetivo:
Adentrarse en las bases conceptuales en las que se fundamenta la Logoterapia, as como en las
herramientas psicoteraputicas que propone; para que mediante su conocimiento, estudio y manejo, se
enriquezca tanto la parte personal como profesional de los alumnos y se posibilite a los alumnos al manejo
y prctica de los mismos, tanto en la parte terica como en la vivencia para fortalecer y potencializar su
personalidad y decisiones trascendentes de vida.
Logoterapia, un enfoque muy prctico y efectivo que se ha desarrollado desde su inventor Viktor Frankl
hasta nuestros das por lo cual mucha gente ha sido tratada mediante sta.
Los temas y sus objetivos especficos
Biografa de Viktor Frankl
Conocer y abundar en la vida del creador de la Logoterapia Viktor Frankl para percatarnos de todos los
momentos noticos de su existencia que pueden alumbrar y ser semejantes en cuanto a la vivencia, fuente
de inspiracin y ejemplo para nuestra existencia
Experimentum Crusis (Experiencia en el campo de concentracin)
Descubrir la objetividad del relato de su experiencia en 4 campos de concentracin donde nos muestra su
actitud de no juzgar a sus captores y sin embargo ver los rasgos de humanidad y sentido que se tienen an
bajo esas circunstancias
Conceptos Bsicos de la Logoterapia
Adentrarse en el estudio y comprensin de dichos conceptos que llevados a la prctica pueden planificar
nuestra vida cotidiana.
Grandes Temas:
Libertad
Tomar conciencia de que somos libres de elegir, a pesar de nuestras circunstancias de que no estamos
determinados, y que la ltima de nuestras libertades es el cmo vamos a vivir lo que se nos presente en
nuestra vida.
Responsabilidad
Asumir que la libertad va de la mano de la responsabilidad y que esta ltima no es necesariamente una
obligatoriedad, es decir, que vamos a responder desde donde podemos y no desde donde debemos.
Conciencia
Descubrir que la conciencia o el darse cuenta es el rgano del sentido, es decir es la brjula que gua
nuestros pasos y decisiones.
1. Conceptos Bsicos de la Logoterapia
Profundizar en los conceptos que dan soporte a este enfoque humanista para su comprensin y manejo.
o Vaco existencial
o Homeostasis
o Trascendencia
o Anlisis existencial
o Cancin: Color esperanza
o Elaboracin de relatora.
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2. Libertad (primera parte)


Tomar conciencia de que somos libres de elegir a pesar de nuestras Circunstancias de que no estamos
determinados y que la ltima de nuestras libertades es el cmo vamos a vivir lo que se nos presente en
nuestra vida
o Concepto de libertad.
o Concepto de elegir
o Concepto de decidir
o Ejercicio interpreta el cromo
o Reflexin.
o Pelcula: La sociedad de los poetas muertos
o Elaboracin de relatora.
3. Libertad (segunda parte)
o Libertad ante
o Libertad para
o Libertad en la primera dimensin
o Libertad en la segunda dimensin
o Libertad en la tercera dimensin
o Ejercicio: elabora un garabato
o Elaboracin de una relatora
4. Responsabilidad (primera parte)
Asumir que la libertad va de la mano de la responsabilidad y que esta ltima no es necesariamente una
obligatoriedad, vamos a responder desde donde podemos y no desde donde debemos
o Definicin de responsabilidad.
o Responder desde los debeismos
o Responder a las consecuencias de las decisiones
o Definicin de co-responsabilidad
o Cancin: A mi manera
o Elaboracin de relatara
5. Responsabilidad (segunda parte)
Asumir que la libertad va de la mano de la responsabilidad y que esta ltima no es necesariamente una
obligatoriedad, vamos a responder desde donde podemos y no desde donde debemos
o Definicin de la triada neurtica masiva
o Culpa-responsabilidad
o La responsabilidad dentro de la tensin espiritual
o La responsabilidad vivida como un exceso y carencia
o Pelcula: Los puentes de Madison
o Elaboracin de relatora
6. Conciencia
Descubrir que la conciencia o el darse cuenta es el rgano del sentido, es decir es la brjula que gua
nuestros pasos y decisiones
o Definicin de conciencia
o Conciencia me doy cuenta
o Prdida de instintos
o Prdida de tradiciones
o Pelcula: Equilibrio
o Elaboracin de relatora

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7. La tridimensionalidad
Reconocer que nuestras respuestas ante la vida pueden darse desde los tres niveles del ser humano
o Definicin de tridimensionalidad
o Dimensin fsica
o Dimensin psquica
o Dimensin espiritual
o Ubicacin dentro de la noodinmica
o Anlisis y discusin de casos
o Elaboracin de la relatora
8. Ideas centrales sobre el libro El Hombre en busca de sentido 1 parte
o Leer y reflexionar sobre la obra cumbre de Frankl para su aplicacin personal.
o Consideraciones sobre la obra
o Exposicin por equipos de la primera parte del libro
o Reflexin: Con que pasaje se identifica mi vida?
o Elaboracin de la relatora
9. Anlisis del libro 2 parte
Finalizar y concluir sobre el libro as como comentar experiencias personales las cuales podran ayudar a
la vida diaria

CRITERIOS DE EVALUACIN
ASISTENCIA:

15%

PARTICIPACIN EN CLASE:
TAREAS:

20%

ENSAYO FINAL:

30%

35%

REQUERIMIENTO: ELABORAR DOS PREGUNTAS POR CADA CAPTULO

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CAPTULO 1
VIKTOR FRANKL (1905-1997)
A Frankl le gustaba narrar su vida como una forma polifacticamente
entretejida. Aplica de manera ntegra este procedimiento que le acredita como
filsofo existencial y fenomenlogo, preocupado por el ser de las cosas. Tanto
si cuenta una ancdota como una broma, una reflexin o un perodo
abrumador de su vida, por todas partes los elementos conmovedores deban
resultar visibles. Es en la descripcin del desarrollo de una vida donde mejor
se revelan estos elementos, ms que en una cartografa que detalla hechos
histricos aislados.

Por cierto, el curso de una vida muestra mejor a la persona en relacin con su realidad y su destino (el
destino que ella debe conquistar), porque sus rasgos caractersticos se destacan como generales y la
situacin particular del modelo que perdura contrasta ms claramente con el trasfondo cambiante de los
acontecimientos. Por todo ello, Frankl prefera representar su vida como una narracin. No se atiene
necesariamente al transcurso de los acontecimientos. Pasa por alto grandes perodos de su vida y enlaza
recuerdos de la niez con sucesos de los aos de madurez o experiencias de la vejez. Le interesa,
principalmente, poner de manifiesto a la persona: cmo piensa, decide, sufre, siente y acta; cmo fue,
creci, madur y adopt una posicin.
Nuestro procedimiento se mueve en el espritu de Frankl, al no ordenar su vida por aos ni reflejar su
desarrollo cronolgico. Queremos destacar lo que hay de relevante y caracterstico en su biografa. Nos
ocuparemos de los sucesos y veremos cmo repercutieron en su vida, su ambiente y su obra. No es
necesario repetir lo que ya el mismo Frankl apunt de manera tan viva y grfica en su Autobiographischen
Skizze y en su ltimo libro, Was nicht in meinen Bchern steht (1995). Nos servimos para la redaccin de
este trabajo de algunos pasajes de la primera biografa sobre Frankl que Guillermo Pareja escribi en
espaol y que contiene muchos relatos del mismo Frankl. Algunos datos biogrficos provienen del libro
sterreicher, die der Weltgehren. De especial ayuda fue el primer manuscrito de Was nicht in meinen
Bchern steht que Frankl me entreg en octubre de 1985 para su uso pstumo y que contiene algn
material indito y muchas reflexiones espontneas no redactadas.
Estos textos nos han servido como autntico material de datos, aunque no fueron sometidos a posteriores
revisiones biogrficas ni histricas. Se completan con informaciones, relatos y acontecimientos que me
eran accesibles a travs de otras fuentes, en especial sus libros y conferencias, o que conoc por boca del
propio Frankl.
Para una mejor orientacin sobre la vida de Frankl y para consulta, se ha confeccionado un repaso de sus
datos biogrficos y de los perodos ms importantes.
1.1 La madre: la bondad en persona
Frankl
comienza
sus
dos
biografas
dedicando
unas
palabras
a
su
madre:
Mi madre proviene de una familia patricia establecida en Praga desde largo tiempo. El poeta alemn
Oskar Wiener, nacido en Praga e inmortalizado por Meyrink en su novela El Golem, era su to, quien muri,
ciego desde haca tiempo, ante mis propios ojos en el campo de concentracin de Theresienstadt. Se
podra aadir que mi madre descenda de Rashi*, que vivi en el siglo XII, pero adems de Maharal, el
famoso gran rabino Low de Praga, despus del cual yo vendra a ser concretamente la duodcima
generacin. Todo ello se desprende del rbol genealgico que alguna vez tuve oportunidad de consultar.

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Frankl caracteriz a su madre como una persona de alma bondadosa y corazn piadoso. En el
manuscrito de su biografa, la haba descrito en un principio como una persona de corazn bondadoso y
alma piadosa, y luego invirti los trminos corrigiendo a mano la formulacin. La descripcin original de
corazn bondadoso y alma piadosa era ms personal e ntima. Se refiere a una bondad que brota del
corazn y que puede percibirse en el contacto directo con la persona. Adems, la describe como una mujer
cuya fe emana de un alma piadosa. De esta manera, su fe se atribuira al alma, que por cierto es ms
espiritual que el corazn, y de ste, en cambio, que palpita en el cuerpo, provendran su bondad y entrega.
Puesto que se trata de la nica caracterizacin de su madre, se plantea la pregunta de por qu Frankl
habr invertido los trminos. Habr visto a su madre de un modo distinto a como lo apunt
espontneamente al principio? Si ella era la bondad en persona, la bondad debiera corresponderse ms
con su carcter y sera expresin de su alma, tal como bien dice el modismo: era un alma buena. Acaso
el corazn de su madre estimaba ms la piedad que los vnculos humanos? O es que su hijo solamente lo
percibi as, a causa de su propio carcter y su personalidad? Como sea que lo haya experimentado el
pequeo Viktor, lo cierto es que Frankl se senta muy ligado a su madre. Incluso ya anciano slo tena
palabras clidas para ella. Su voz se volva suave y su cabeza se inclinaba un poco cuando mostraba su
retrato. Jams le o decir otra cosa a propsito de su madre que no fuera: <Era la bondad en persona>. De
nuestras conversaciones me qued la impresin de que debi de ser una mujer comprensiva y
condescendiente, totalmente sometida a la autoridad de un marido mucho mayor que ella lo cual era
habitual por aquel entonces, pero que en el interior de la familia representaba, sin embargo, el polo de
calidez y tranquilidad.
En ocasiones, Frankl deca irnicamente que pareca increble que l como persona tambin hubiera
heredado algo de su madre, puesto que a primera vista nadie se dara cuenta de su profunda
emocionalidad. Lo cierto es que en las relaciones personales tal como yo las experiment sus
sentimientos quedaban mucho ms escondidos que en las conversaciones con sus pacientes. Cuando se
vea enfrentado al dolor de otros se despertaban en l sentimientos de compasin. Esta tendencia estaba
en consonancia con el espritu tan admirado por l del filsofo Arthur Schopenhauer y con su tica de la
compasin. Desde luego, tambin en el mbito privado haba determinadas oportunidades, situaciones o
encuentros en los que su emocionalidad desempeaba un papel. Sin embargo, prefera mantener sus
sentimientos en la intimidad. Por eso, los vivi especialmente en relacin con su religiosidad, que se
caracterizaba por la misma afectuosidad que conoca de su madre. Cuando hablaba de sus creencias
personales, lo cual ocurra muy raras veces y siempre en pequeos crculos ntimos o ms bien en el
dilogo a solas, su voz adquira la misma suavidad y el mismo timbre que tena cuando hablaba de su
madre, lo que mostraba su profunda emocin interior, que buscaba temerosa resguardarse en la intimidad.
Habra calificado Frankl este rasgo de s mismo tambin como alma piadosa y corazn bondadoso?
Esta primera descripcin de la emocionalidad de Frankl nos muestra una velada afinidad de sentimientos
con su madre. Ms adelante, analizaremos en un captulo especial el significado de la emocionalidad en la
vida de Frankl, ya que sta tiene una gran importancia en su biografa y an ms en su obra. A pesar de
llevar el ttulo Los padres, en el fondo el primer captulo de la autobiografa de Frankl no dice mucho de
su madre. Habla ms bien de s mismo, del famoso rbol genealgico en que figura, de su nacimiento, que
no se produjo por poco, en el famoso Caf Siller el mismo del que ms tarde Alfredo Adler sera cliente
habitual y que coincidi con el aniversario de la muerte de Ludwig van Beethoven. Nos cuenta de s
mismo como nio y de su apego emocional a la casa paterna y a la madre. La descripcin de la relacin
con su madre culmina con la dolorosa experiencia de la prdida, largamente temida y presentida, en el
campo de concentracin. Despus de la muerte de su padre, al que pudo acompaar en Theresienstadt
hasta su ltima hora, en el trato con su madre sigui el principio de besarla, dondequiera que nos
encontrramos y cuando quiera que nos despidiramos, para poder tener la garanta de haber quedado en
buenos trminos, si por algn motivo tenamos que separarnos. Estas pocas palabras reflejan un gran
apego a la madre, que se juntaba a un peculiar temor de quedar privado del amor de la madre por algo que
pudiera interponerse imperceptiblemente entre ellos.
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Acaso Frankl no estaba seguro del amor de su madre? De acuerdo con sus propias afirmaciones, no cabe
ninguna duda de que el amor de su madre era duradero, profundo, genuino y clido. Frankl consideraba
este amor como un valor de especial significado en su vida. Por qu entonces ese temor? Por qu un
hombre de casi cuarenta aos que estaba casado y conviva con su mujer necesitaba una seguridad an
mayor, en realidad una garanta, que buscaba en la constante repeticin del beso de despedida? No lo
sabemos. Desde luego, uno podra preguntarse si no habra sido suficiente el amor que recibi de su
madre. Sera por eso que no la describe como corazn bondadoso sino como alma bondadosa? O
tal vez no se tratara tanto de su madre como de la personalidad testaruda>, ms bien complicada, del
pequeo Viktor, que le impeda vivir plenamente el amor de su madre? Dado su carcter tozudo, parece
verosmil que el hijo se mantuviera a menudo al margen y creara innecesarias tensiones y
confrontaciones que la madre no poda resolver y ante las cuales se senta impotente a causa de su propio
carcter. Viktor podra haber experimentado entonces una distancia con respecto a ella creada por l
mismo que le impidi sentirse rodeado de su amor y calor. Surgira de ah el temor de que algo pudiera
interponerse entre ellos imperceptiblemente?
Aunque vivi encerrado en esta soledad, creada por l mismo debido a los rasgos defensivos e
inaccesibles de su personalidad, experiment el continuo y amoroso calor de su madre. Puedo imaginar
que Frankl le estuviese eternamente agradecido por la perseverancia de su amor. Le haca feliz saber que
el sol de un amor materno incondicional segua brillando pese a las dificultades, precisamente pese a
eso. Quizs as Frankl haya experimentado en aos tempranos el valor del pese a eso, que tan
fundamental sera para su obra futura como <<poder de obstinacin del espritu y como sentido pese a
todo.
Para Frankl, el pese a eso no significaba en primer lugar la lucha, el conflicto o el rechazo, sino ante todo
la proteccin, la conservacin de la vida y el amor. El esquema de su pese a eso era decir s a la vida
de manera totalmente incondicional y sin reservas pese a eso, pese a todo. l mismo haba
experimentado este pese a eso en la actitud de su madre y lo haba conservado en el recuerdo como
una clida continuidad de la relacin, casi impotente pero insondablemente profunda. El pese a todo
materno se juntaba a su propio pese a eso delimitador y obstinado, al cual tenda por predisposicin y
que sin el calor maternal hubiera podido resultar demasiado fro, incluso despiadado. Fue as que se
convirti en el famoso pese a eso frankliano, como ya se lo llama hoy en da en algunas partes.
Hay que ver tambin una vertiente religiosa en la relacin de Frankl con su madre. Cuando se despidi de
ella con malos presentimientos y previsiblemente por ltima vez, le pidi su bendicin y ella se la dio
inmediatamente. Fue en el campo de concentracin de Theresienstadt en el momento en que l iba a ser
deportado a Auschwitz junto con su mujer, mientras que su madre tuvo que permanecer all. (Nadie lo
saba en ese momento, pero una semana ms tarde ella tambin sera deportada a Auschwitz, donde fue
asesinada inmediatamente en la cmara de gas). En el campo de concentracin, debi de pensar a
menudo en su madre. No saba que ya estaba muerta, pero siempre que pensaba en ella se le impona
inevitablemente la idea de que lo nico apropiado hubiera sido, como suele decirse, ponerse de rodillas y
besar la orla de su vestido. Frankl manifiesta aqu la veneracin por su madre de un modo conmovedor. El
gesto de querer besar la orla de su vestido, como lo nico apropiado para ella, eleva la relacin tambin a
un plano religioso-ritual. Es la expresin de la veneracin de una santa.
Estas afirmaciones tienen un efecto peculiar en m. Tanta veneracin me conmueve profundamente y me
remite a la relacin con mi propia madre. Qu me pasara a m? Podra hablar de la misma manera de
mi madre? No debera yo tambin poder hablar as de ella? Sera as un hijo o una hija agradecido?
Acaso no sera ste el ideal? Tales preguntas me asedian y me hacen sentir un poco culpable. Me doy
cuenta de que no tengo esa relacin de veneracin con mi madre. Pero si me pregunto cmo es y cmo me
gustara que fuera mi propia relacin con mi madre, descubro que deseara que fuera ms prxima que la
que describe Frankl. Yo no hubiera querido besar la orla de su vestido sino sus mejillas. Quisiera
estrecharla en mis brazos y tal vez besarle las manos. As tendra la sensacin de que se trata de una
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forma de expresin apropiada para ella y para m. Inclinarme ante mi madre y besar la orla de su vestido
me resultara demasiado idealista, demasiado alejado de la vida real.
De esta manera ella adquirira para m un carcter sagrado, se convertira en una virgen, intocable,
inalcanzable, intangible. La respetuosa distancia que se abrira entre nosotros me hara pensar que en el
fondo soy indigno de ella y que su amor hacia m slo depende de su favor y de su gracia.
Dada la desigualdad entre las vivencias del autor y del lector, es necesario preguntarse cmo hay que
entender el gesto y el sentimiento de Frankl. Sin duda se trata de una expresin de la mayor veneracin.
Este gesto de un hombre que creci todava bajo el imperio austro-hngaro y que pudo haber sentido la
subordinacin como algo natural y por tanto apropiado, le era desde pequeo usual y evidente? Era
Frankl, en su comportamiento social, un nio del siglo XIX atento a respetar la etiqueta? Indudablemente
incida en l la influencia de su propia poca, que se mostraba tambin en otros detalles de su conducta,
como el cumplir estrictamente las normas de cortesa o tratar a los amigos por su ttulo durante discusiones
en pblico. Pero al mismo tiempo, en su vida racional era un ilustrado, de espritu progresista y joven, que
se situaba polticamente en la izquierda. La relacin con sus padres, sin embargo, (como l mismo lo
admiti posteriormente) sigui siendo tradicional.
No es fcil dilucidar, a partir de estas pocas palabras de Frankl, en qu se basaba la relacin con su madre.
Tampoco puedo evaluar hasta qu punto ejerci un papel la proverbial jiddische Mame como la mejor
de todas las madres. Se la consideraba una matriarca a la que el hijo quedaba subordinado de por vida y
de la que en verdad nunca poda despegarse del todo. La mayora de los chistes que aluden a esta tpica
relacin madre-hijo toman como blanco esta ntima unin, o bien las lamentaciones de la madre que se
toma muy mal el intento de emancipacin del hijo, ya que ella lo hace todo por l, por lo que l no necesita
ms independencia. En cualquier caso, en Frankl llama la atencin esta especie de enaltecimiento de la
madre que le atribuye el carcter de santa.
Acaso se debe este enaltecimiento al aislamiento, al fro y la indescriptible miseria del campo de
concentracin, donde Frankl recuerda a su madre, aora su calor y llega a sondear slo en aquel momento
en toda su profundidad lo que ella le haba dado y lo que haba significado para el? Se trata entonces de
la expresin de un agradecimiento retrospectivo, rayano en el sentimiento de culpa y por eso desbordante,
del que toma conciencia en aquel momento? No resulta difcil imaginar esta constelacin de causas, sobre
todo conociendo la circunstancia de la muerte.
O era una relacin de veneracin ya desde antes experimentada, en la que siempre domin la distancia,
en la que las necesidades infantiles de cercana y ternura quedaron insatisfechas de modo que esta
carencia de una cercana se trat de compensar al nivel espiritual justamente por medio de la veneracin,
del estar en buenos trminos y de la bendicin materna? Tambin hay algunos argumentos a favor de
esta hiptesis: Frankl empieza a escribir sobre su madre ms bien en forma de una genealoga de su
origen y no expresa ninguna vivencia personal o corporal de cercana, aparte de la conmovedora escena
de despedida. Se describe a s mismo como un nio fastidioso, al que la madre sola cantar una cancin
de cuna que deca Clmate de una vez, desgraciado. En el manuscrito no revisado, Frankl escribe que la
madre lleg a llamarle asqueroso, segn ella misma le cont ms tarde. Es posible imaginar ciertas
tensiones y agresiones maternas. Tambin resulta llamativa la nostalgia que senta como hombre adulto,
ya mdico especialista en neurologa y psiquiatra. Si no recuerdo mal, Frankl me dijo que hasta su
casamiento dorma en casa de sus padres, al principio una vez por semana, luego una vez al mes y por
ltimo una vez al ao, el da de su cumpleaos.
Sea como fuere, la madre tambin tena apego por Frankl. Segn su relato, cuando se despidi de ella en
Theresienstadt: le ped en el ltimo momento: Por favor, dame tu bendicin. Y jams olvidar cmo
casi con un grito que surga de lo ms profundo y que slo puedo calificar de ardiente dijo: S, s, te
bendigo y me dio su bendicin. La madre, visiblemente, conmovida y afectada, accedi al deseo del hijo.
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Fue un aullido, un profundo y ardiente aullido, con el que pudo vivir por ltima vez su maternidad frente a
Viktor. Todos los detenidos en Theresienstadt saban que la deportacin a Auschwitz significaba la muerte,
porque all estaban las cmaras de gas, que no existan en Theresienstadt. Durante su internamiento en
este campo Frankl lo saba. Lo que describe aqu es una imagen que corresponde al tipo del stabat mater,
ver al hijo partir hacia la muerte es probablemente la experiencia ms terrible que pueda atravesar una
madre. En el primer borrador del texto, Frankl apunta su impresin de ese grito de su madre con una
precisin an mayor: He llamado ardiente a ese grito, pero quiero ir ms lejos: fue animal, como de un
animal en celo. Y aade que si la palabra no estuviese tan desgastada por cierto mtodo psicoteraputico,
dira que se trat de un grito primario.
Estos comentarios se omitieron en la edicin publicada de su biografa. Era probable que se
malinterpretaran y enturbiaran la imagen de su madre. Podran haber dado lugar a reproches: Cmo se
puede comparar la ltima impresin de la madre en un momento casi sagrado con un dolor que ya no era
humano sino de un animal en celo? Alguien podra pensar que Frankl estaba profanando la imagen y la
persona de su madre y que se mostraba como un investigador de la naturaleza sin corazn, que no se
detena ni ante la gracia del ltimo momento y el amor sagrado de una madre, sino que lo sacrificaba sin
respeto alguno a la clasificacin cientfica. Esta clase de crtica no hara justicia a su persona y no acertara
la verdad. Por eso fue justificado que ese pasaje no se publicara, dado que requera una contextualizacin
o un comentario.
Una vez Frankl me cont personalmente esta escena de despedida con su madre casi con las mismas
palabras. Su voz se volvi muy baja, opaca, quebrada, como si se avergonzara de lo que deca. Sin
embargo, haba en l una fuerte determinacin, una voluntad de veracidad, una conviccin de que no deba
avergonzarse. Pues en lo que deca precisamente no haba enjuiciamiento alguno ni clasificacin ni
distanciamiento cientfico e impersonal, sino una profundsima y dolorosa impresin. A pesar de la relacin
de veneracin que senta y de lo trgico de la situacin de ser deportado hacia una muerte casi segura en
Auschwitz, la emocin de su madre fue para l una percepcin inesperada. Por eso, este aullido le lleg
con todo el impacto de la amenaza que la madre senta por su hijo en aquel momento. En este aullido
percibi la indescriptible e insondable profundidad de la relacin de una madre con su hijo, una profundidad
que a travs de lo espiritual y mental est como corporizada en ella y fundida con su carne. La p rdida de
un hijo daa a una madre a un nivel an ms profundo que el inconsciente individual o el inconscien te
colectivo arquetpico, precisamente por fundarse en la existencia corporal y fsica que tenemos en comn
con los animales. Frankl reconoca y respetaba personalmente el profundo anclaje del hombre en la
naturaleza, aunque no lo desarrollara en su teora (hay pocas observaciones suyas en este sentido). Por
eso, en discusiones no tena reparos en afirmar que al ser humano no le faltaba nada del animal, si bien al
animal le faltaba todo lo que constituye al ser humano.
Como persona, Frankl se distingue precisamente por su espritu despierto, abierto y alerta que le permita
hacer observaciones extremadamente agudas. A veces perciba y comprenda con una rapidez increble,
fenmenos cuyo significado permaneca cerrado para otros. Por supuesto que esta capacidad se mantena
dentro de lmites humanos y nunca llegu a saber del todo, por ejemplo, hasta qu punto poda aplicarla a
s mismo. Sin embargo, en la conmovedora escena de la despedida con su madre, la persona de Frankl se
nos muestra en toda su envergadura: el dolor de la despedida, la relacin con su madre espiritualmente
enaltecida, quizs idealizada, el intento de elevar a un plano religioso el amor y la relacin para arrebatarle
su carcter efmero y llevarse consigo su fuerza y efecto en forma de una bendicin. Aun as, en sus
percepciones conservaba una objetividad y sinceridad casi desapasionadas, a las que no sacrificaba jams
a sentimentalismos eufemistas.
Me sent profundamente conmovido cuando Frankl me cont esta historia. Lo que me conmovi fue la
situacin descrita, me conmovi ese grito primario de una madre, me conmovi la valenta de Frankl al
mostrarse franco en esa dimensin de la experiencia. Despus del relato, Frankl, algo inseguro, me
pregunt si poda creer lo del aullido de un animal en celo. Estaba inseguro y con un dejo de pudor, porque
no saba si algo as era realmente comunicable y entendible para quien no lo hubiera vivido. Tena dudas
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de si este abismo entre la pasin animal y lo puramente espiritual pudiera salvarse con el lenguaje. Yo
poda comprenderlo muy bien y sentirlo como l. Por eso, me atrevo a reproducirlo aqu, lo cual adems
est legitimado por la intencin de Frankl de autorizar su publicacin dentro de un marco adecuado.
1.2 El padre: la justicia en persona
Frankl crea con razn que sala ms al padre que a la madre, cuyas personalidades eran opuestas.
Mientras que ella era la bondad en persona; suave, compasiva, afectuosa, con un corazn piadoso; al
padre le describe como espartano en su estilo de vida, ahorrativo aunque no avaro, con una estricta
conciencia del deber y rgidos principios, dogmtico hasta la pedantera, pero sobre todo hasta la
terquedad. Frankl admiraba en su padre el alto sentido de justicia, a pesar de que sus sentimientos
abarcaban un amplio espectro y podan oscilar entre el estoicismo y el mal genio. Una vez quebr un
bastn de paseo o de alpinismo aporreando a Viktor en un arrebato de clera.
Los viernes por la noche el padre obligaba a sus dos hijos, Walter y Viktor, a leer en voz alta una oracin
en hebreo. Dado que ninguno de los dos haba asistido nunca a una escuela de Tor ni haba aprendido
hebreo ms que en casa con el padre, en raras ocasiones les era posible leer las oraciones sin errores,
cosa que, sin embargo, el estricto padre consideraba muy importante. Sabiamente, no imparta castigos a
sus hijos para motivarles al mximo rendimiento, sino que les privaba de la paga prometida. Slo les daba
los diez cntimos, relata Frankl, si podamos leer el texto con total y absoluta fluidez, lo cual no ocurra
ms que un par de veces al ao.
Al igual que la madre el padre era muy religioso. Pero mientras que Frankl destacaba en ella la actitud de
corazn piadoso de su religiosidad, en el padre describe el modo estricto en que se atena a los
preceptos rituales. Rehusaba, por ejemplo, toda comida que no fuera koscher* hasta la primera guerra
mundial, observaba las fiestas judas con la mayor precisin y prefera arriesgarse a una sancin
disciplinaria (a pesar de su frrea conciencia del deber) antes que obedecer a su jefe de seccin en el
Ministerio, que le ordenaba presentarse a servicio y trabajar el da de la mayor fiesta juda, Jom Kippur. La
fe era lo mis importante para l, seguida de sus principios.
No obstante, la religiosidad del padre no puede ser calificada de ortodoxa o acrtica. Frankl le describe
como un judo reformista, crtico, liberal, que saba defender abiertamente su independencia ideolgica y
mantenerse a prudente distancia de las influencias humanas en la religin.
Adems de su lealtad de principios, de su apego por la tradicin religiosa y de su desacuerdo intelectual
con el judasmo, el padre estaba imbuido de una profunda sumisin a Dios. Esta sumisin se pone de
manifiesto de un modo conmovedor durante su marcha hacia Theresienstadt, cuando el anciano de
ochenta aos le dice sonriendo un par de veces a la gente que se hallaba al borde del pnico: Conservad
la serenidad, Dios nos asistir. Tambin me parece que est presente la sumisin a Dios en la que era su
mxima: (Me mantengo en calma, como Dios manda. Despus de su muerte, un rabino que le haba
conocido bien le asegur a la madre de Frankl que su marido haba sido un hombre justo, un zaddik
refirindose seguramente a que haba llevado una vida piadosa, vivida de acuerdo con la tradicin juda.
En el contexto de la religiosidad, el dogmatismo del padre adquiere otra faz. Frankl dijo posteriormente
que deba limitar ese juicio y explicarlo como lealtad de principios, pues ms tarde el padre ya no se
atena a ellos de un modo tan rgido, sino que estaba abierto a la mentalidad liberal y a un judasmo
reformado. De igual modo, el estoicismo atribuido al padre fue sometido a correccin por parte de Frankl Si
bien la tranquila serenidad del padre se vio limitada durante aos por la clera, en la vejez pudo ampliarse
gracias a su inquebrantable sumisin a Dios. Los dos rasgos ms destacados del carcter del padre, el
rigor de sus principios y el estoicismo, cambiaron pues a mejor, en opinin de su hijo, a travs de la
religin. Gracias a su afecto religioso hacia Dios, el padre pudo alcanzar ese progreso ms all de su
destino psquico y descubrir un crecimiento personal que le permiti madurar. En este crecer ms
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all de s mismo, lleg a madurar en s mismo, para emplear una formulacin de Frankl referida al
hombre doliente que seguramente podra aplicarse a su padre en este punto. Me parece que este vuelco
de la personalidad del padre fue para Frankl un modelo de lo que deba lograr una psicoterapia desde lo
espiritual: la logoterapia, tal como l la entiende.
Lealtad de principios y estoicismo, adems de perfeccionismo que poda llegar a la pedantera: as
describi Frankl su herencia caracterolgica. A ella corresponden tanto su sed de conocimientos en
vastos rdenes, como el gusto por el detalle y tambin el sufrimiento por las privaciones y renuncias
debidas a una gran exigencia consigo mismo. En esta predisposicin de su personalidad, Frankl ve el
secreto de su xito. Convirti sus dotes en principios de actitud espiritual: hacer las cosas ms pequeas
con la misma meticulosidad que las ms grandes (perfeccionismo); las ms grandes, en cambio, con la
misma calma que la ms pequeas, en el menor plazo posible (estoicismo); y cumplir, por principio, con lo
desagradable antes que con lo agradable.
Estas caractersticas paternas de la personalidad de Viktor se vieron reforzadas por la educacin. Los
documentos escritos no permiten inferir hasta qu punto tom como modelo a su padre o se distanci de l
durante la pubertad, al menos dentro de lo que era posible para los aos que siguieron a la primera guerra
mundial. En todo caso, su autobiografa, en la primera versin particularmente, tiene un tono crtico. En ella
es posible percibir por parte del hijo un espritu de confrontacin, aunque sin llegar a causar un efecto
exagerado ni a tornarse acusador o condenador en ningn momento. Frankl traza el cuadro de un hombre
estricto que no facilitaba las cosas a su hijo y que exiga mucho de l; pero que, a la vez, le trataba con
equidad y correccin, y se alegraba secretamente de sus ambiciones profesionales (porque en el hijo poda
ver cumplido su propio deseo de ser mdico). Los contornos ms destacados de la figura del padre se
suavizaron y dulcificaron con la edad.
Casi no es posible hablar de una idealizacin del padre, tal como la que veamos en el caso de la madre,
con excepcin tal vez de las afirmaciones del rabino que le califica de hombre justo durante la
conversacin de psame con la madre. Sin embargo, Frankl anula pronto este pequeo principio de
idealizacin, al poner junto a las grandes palabras del rabino su propia impresin infantil.
El padre era para el hijo una autoridad que poda servirse de l para cumplir su propia voluntad. Impona
pautas claras a sus hijos y a su mujer mucho menor que l en cuanto al modo de vida y la actitud
religiosa. Dicha conducta paterna concuerda con la visin del mundo que tuvieron despus el muchacho
adolescente y el hombre joven (aunque es cierto que esa visin proviene tambin de un espritu de la
poca caracterizado por el sometimiento a las autoridades, la disciplina, el dominio de s mismo, la lealtad
hasta la muerte a Dios y a la patria). As se explica que Viktor, a pesar de la similitud de caracteres, haya
sentido por su padre una veneracin que le llev a emularle ms que a rebelarse contra l. Se supone,
pues, que Frankl asumi estos rasgos paternos de s mismo, aprendi a vivir con ellos y logr volverlos
fructferos en su propio provecho. De este modo, ya no debi disputrselos al padre. Sin embargo, hasta la
vejez habr permanecido dolorosamente grabado en su memoria cierto rigor de la conducta paterna. De all
se deriva cierta actitud de confrontacin hacia el padre que es posible percibir en su autobiografa.
Si la relacin fue tal como yo me la figuro, dudo que el padre dada su observancia de la lealtad de
principios, de la conciencia del deber y de la perfeccin haya reconocido la genialidad de su hijo
adolescente y haya podido estar a su altura. Ya desde el instituto, una tendencia a la autonoma impela al
joven Viktor a estar fuera de casa. Tomaba clases en la Universidad popular y se emple como funcionario
al servicio de los estudiantes socialistas de bachillerato. Esta circunstancia lleg a ser determinante para su
desarrollo intelectual, dado que por aquel entonces conoci a muchas personalidades interesantes, algunas
de las cuales desempearon altos cargos polticos despus de la segunda guerra mundial. Con ellos poda
discutir sobre Dios y sobre el mundo, segn dijo ms tarde. Encontr interlocutores para tratar
cuestiones polticas, sociales, psicolgicas, mdicas, filosficas y teolgicas. El tema sobre el que ms se
discuta era el psicoanlisis que, al estar mirado con malos ojos por el mundo acadmico de ese momento,
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traa aparejado un cierto aire subversivo y, por eso mismo, particularmente interesante para la juventud.
Como es lgico, esta forma de pensar subversiva hall mayor difusin y aceptacin entre la
intelectualidad de izquierda que entre la de derecha. Frankl no debe haber encontrado en su padre un odo
abierto a estas ideas si es que alguna vez le habl de ellas. No s si este hecho se relacionar con el
trato distante que predominaba por aquel entonces entre padres e hijos (algunos nios hasta deban
dirigirse de usted a sus padres). Tambin es posible que el padre estuviera tan ocupado con sus deberes
y obligaciones que permitiera al hijo continuar libremente su desarrollo intelectual sin preocuparse ms al
respecto. Por supuesto, poda darse por satisfecho con el progreso y el xito escolares de su hijo: Frankl
fue un alumno aventajado desde el primer curso de primaria. sta podra ser la razn de que nunca
llegaran a la ruptura ni a las tensiones tpicas entre dos temperamentos explosivos. A su vez, a Viktor
tampoco le interesaba mucho lo que haca su padre. Incluso cuando ste trabajaba bajo la direccin del
ministro Josef Maria von Brnreither en asistencia a la juventud donde Frankl particip activamente unos
aos ms tarde, para el hijo no haba nada ms aburrido que esta materia.
De dnde provena entonces su estima por el padre? Ser que la dificultad de Frankl para poder
construir y mantener una proximidad real hasta con los parientes cercanos hall luego su compensacin en
un plano ms espiritual (estima, respeto, veneracin)? Ser esta caracterstica de la personalidad de
Frankl la causa que le llev, como contrapartida, a ambicionar veneracin tambin para s mismo? Aun
cuando esto pueda ser cierto, difcilmente bastara para que estas dos personalidades superaran su
predisposicin al conflicto. Menos an puede explicarse de este modo el hecho de que Frankl dejara vencer
su visado de salida en la poca nazi a causa de sus padres o que acompaara a su padre con tanta
solicitud hasta la muerte. La explicacin psicolgica que sugiere la compensacin como nico motivo de la
respetuosa relacin con el padre sera un reduccionismo, en el sentido del psicologismo contra el cual
Frankl luch toda su vida. Ms all de intentos de explicacin puramente psicolgicos, existen tambin
profundos motivos para su actitud que tienen que ver con el padre real y que no son fantasas o
proyecciones de un alma carenciada. Esta distincin entre causas psquicas y valores espirituales tiene una
importancia fundamental para el anlisis existencial y para la logoterapia (de ella hablaremos por extenso
en el captulo III).
Existen otros motivos que permiten profundizar en la relacin con el padre. En primer lugar, hay que tener
presente que el padre le brind a l y a toda su familia siempre seguridad>. Fue el padre quien
proporcion al nio Viktor una experiencia primaria de seguridad que le sirvi de modelo para toda su vida.
Deba de tener yo cinco aos (considero que este recuerdo infantil es paradigmtico), cuando despert
una soleada maana durante nuestro veraneo en Hainfeld. Mientras tena los ojos an cerrados, me
embarg una indescriptible sensacin que me llenaba de alegra y felicidad: me senta seguro, vigilado,
protegido. Cuando abr los ojos, mi padre estaba inclinado sonriente junto a m.
Una experiencia arcaica de este tipo no se puede olvidar nunca. Haba embargado al nio y an segua
vvida en el recuerdo del anciano. Viktor qued unido de por vida a su padre en agradecimiento. Con la
lucidez fenomenolgica que le caracterizaba, percibi que ese hombre estricto, justo y probablemente poco
accesible le quera de corazn y se alegraba de su existencia. En ese momento fluy hacia el nio algo que
tal vez slo pueda definirse como genuino amor paternal. El pequeo fue capaz de percibir y experimentar
que lo que flua hacia l era un amor lleno de vida y se mantuvo consciente en su lucidez. Viktor siempre
poda volver a recurrir a este recuerdo para mantener viva la experiencia. La posibilidad de albergar en s
mismo y mantener vivo este polo de afecto habla de su dependencia directa de relaciones afectuosas.
Sin embargo, es significativo el hecho de que Frankl tuviera reparos en hablar de amor paternal, o bien
en caracterizar de este modo su percepcin. En mi opinin, este hecho tiene que ver con tres motivos. En
primer lugar, con el respeto al padre, que le obligaba a mantener distancia y reserva, y que le impeda
juzgar, nombrar o interpretar los sentimientos paternos. Tal vez las tradiciones judas tambin hayan
desempeado un papel en este aspecto, pero no lo s. En segundo lugar, esta actitud se corresponde con
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sus propios rasgos de personalidad narcisista. A Frankl le gustaba hablar ms que nada de s mismo y este
hecho se relaciona en cierto sentido con el primer punto. Como el trato distante del respeto no admite
ninguna relacin ms cercana con los otros, uno se queda solo, rezagado en s mismo. Finalmente, se
encuentra la ya mencionada timidez de Frankl para hablar de sentimientos y abandonarse a la intimidad.
Otro motivo que marc la relacin real con el padre fue el profundo amor y dependencia que senta por l.
Fue durante una conversacin con el padre cuando decidi no dejarles solos a l y a su madre en la poca
nazi, y quedarse en Viena para protegerles.
Este amor hacia el padre vivido, por cierto, de un modo objetivo, pero sustentado en una profunda
unin se pone de manifiesto con una nitidez an mayor en la escena de despedida en que Frankl se
separa de su padre moribundo en el campo de concentracin de Theresienstadt. El padre, medio
hambriento y con ochenta y un aos, haba sufrido dos neumonas y tena un edema pulmonar terminal.
Mientras luchaba con la muerte, Frankl le inyect una ampolleta de morfina que haba conseguido de
contrabando en el campo de concentracin, para aliviar y acortar sus dolores y su lucha. Despus le
pregunt: Todava sientes dolor? No. Tienes algn otro deseo? No. Quieres decirme algo ms? No.
Luego le bes y me fui. Saba que no volvera a verle con vida. Pero tena el sentimiento ms maravilloso
que pueda imaginarse: haba hecho todo lo posible. Antes me haba quedado en Viena por mis padres y
ahora haba acompaado a mi padre en su ltima hora y le haba ahorrado las innecesarias angustias de la
muerte.
Lo que siempre me conmueve ms de esta escena es que Frankl nos deje participar personalmente en la
despedida con su padre. As se percibe de un modo inmediato lo trgica que debi de resultar esa ltima
convivencia en la miseria y en el fro e inhumano ambiente del campo de concentracin donde era
imposible una asistencia adecuada o siquiera una mnima atencin mdica. Me conmueve que Frankl se
haya procurado una ampolleta de morfina para su padre (arriesgando quiz su propia vida). Me
conmueve la feliz circunstancia de que fuera mdico y pudiera administrrsela l mismo. Pero, sobre todo,
me emociona que Frankl reproduzca textualmente la ltima conversacin con su padre. De esa manera,
nos permite participar de uno de los momentos ms ntimos que puedan tenerse con otro ser humano. Ser
admitido tan cerca del suceso y poder sentir a Frankl de un modo tan personal es extraordinario.
Al mismo tiempo, esta escena me ha afectado personalmente. En efecto, Frankl la trae a colacin como
ilustracin de algo completamente esencial en la vida: haber hecho todo lo posible, haber vivido la
responsabilidad y el compromiso, haber permanecido fiel a la propia decisin y a la propia tarea en la vida;
dedicarse plenamente a otra cosa, traspasarse a s mismo en el servicio a un asunto o en el amor a una
persona, como quiere la autotrascendencia, un elemento principal de la logoterapia. Esta misin colm
a Frankl del sentimiento ms maravilloso que pueda uno imaginar, como dijo l mismo. Si semejante
actitud es posible incluso en el campo de concentracin y en la ltima despedida con el propio padre,
entonces esta leccin que ejemplifica Frankl debe tener mucho peso en la vida. Y con ms razn puede
esta tarea colmarnos de satisfaccin en circunstancias normales. Tales pensamientos me invadan cada
vez que escuchaba esta historia. Me conmova lo trgico de la situacin y la proximidad personal a la que
me vea inducido. Me senta como un tercer asistente al que le era permitido presenciar el ltimo adis de
un padre hacia su hijo, el ltimo socorro y la ltima despedida de un hijo hacia su padre. A continuacin me
pona en el lugar de Frankl. Yo que l, no habra estado indeciblemente triste?, me preguntaba. No se
me hubiera partido el corazn de ver a mi padre, a l que haba llevado una vida tan valiente y decorosa,
yacer en un estado tan lamentable y no poder hacer absolutamente nada al respecto, ni siquiera procurarle
una buena cama o un vaso de agua? Habra podido despegarme de su lado, dejarle morir solo? Senta
que hubiera deseado quedarme con l todo el tiempo posible.
Me daba cuenta de la intensidad con que espontneamente acababa pensando en mi propia visin de la
vida y en la relacin con mi padre y con su muerte. Personalmente creo que ah radica lo ms valioso del
relato de Frankl sobre la despedida con su padre.
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Sin embargo, el tema que nos debe ocupar aqu es la persona de Frankl. Por eso queremos volver a dirigir
hacia l la mirada. Qu se desprende de esta escena y de la relacin con su padre en cuanto a su
persona? Qu motiv su proceder? Que era lo que estaba en primer trmino para l? Cmo era la
relacin con su padre?
En definitiva, Frankl escribe poco sobre su padre y mucho ms sobre s mismo, sobre su tarea, sobre el
cometido de sentido de la situacin. La sensacin de haber hecho todo lo posible eclipsa el dolor de la
prdida. A pesar de que pueda verse una unin amorosa y personal como resonancia general de la
relacin con sus padres, el amor est marcado por el sentido del deber, tal vez tambin por la cortesa y la
gratitud hacia sus progenitores. Los tres conceptos (deber moral, cortesa y, en menor medida,
gratitud) eran corrientes en el vocabulario de Frankl y le gustaba emplearlos en conversaciones y
discusiones. Creo que tambin en la relacin con los padres desempean un papel considerable. Por el
contrario, la proximidad, la emocionalidad y la vividez de la relacin no estn realmente expresadas, sino
que ms bien se infieren a partir de lo que permanece oculto.
Si uno se atiene estrictamente al relato, no fue slo el amor personal y la unin con sus padres o
especialmente con el padre, lo que retuvo a Frankl en Viena durante la poca nazi. Fue precisa tambin
una peculiar seal del cielo, como l mismo llamaba siempre al suceso que le hizo atender el deber
religioso y humano del amor filial. Si la nica causa hubiera sido el amor hacia los padres, quiz no haba
sido necesaria ninguna seal del cielo. Es verdad que no cuesta mucho imaginar lo difcil que hubiera
sido para un hombre joven semejante decisin: abandonar su hogar, irse a vivir a un pas extrao cuya
lengua Frankl an no dominaba, dejar un puesto de mdico jefe y volver a empezar de cero con su
profesin, en un pas donde no conoca a nadie. Hubiera tenido que abandonar su carrera cientfica por
tiempo indeterminado (en efecto, ya haba empezado a publicar sobre logoterapia), hubiera negado a su
familia un resguardo de deportacin con el afecto que l senta por la casa paterna!, y hubiera puesto
en peligro su vida. Si examinamos atentamente el relato de Frankl, veremos que no debi de tomar la
decisin por amor a sus padres, sino ms bien por recordar una obligacin filial religioso-moral. A eso
habra que aadir que ya haba puesto su mirada en la bonita Tilly Grosser, que trabajaba como enfermera
del mismo hospital en el departamento de internos, y con la que se cas poco despus de la extincin de la
visa. Pero de eso no hablaremos todava.
La escena de despedida proporciona un dato importante sobre la clase de relacin con el padre. La
inyeccin de la morfina recuerda el cumplimiento de un deber mdico. La subsiguiente conversacin
subraya el carcter de socorro mdico y se mantiene dentro de los lmites de la tpica conversacin mdicopaciente.
Ni una palabra sobre cogerse de la mano, lgrimas de despedida, deseos de quedarse, dolor o pesar, ni
por su parte ni por parte de su padre. Ni una palabra de gratitud, amor, emocin. Ninguna queja por no
poder velarle durante la noche, tal vez porque deba volver a tiempo para dormir en su habitacin. Ninguna
palabra de dolor cuando a la maana siguiente fue a ver el lecho para constatar que su padre segua all, y
lo hall vaco, aunque todava caliente, segn me cont (Frankl supona que el padre tal vez no estaba del
todo muerto o acababa de morir, cuando el comando del campo de concentracin le hizo transportar).
La relacin con el padre tiene un carcter similar al que encontrbamos en el caso de la madre. Lo que le
pareca ms apropiado para con su madre era poder besar la orla de su vestido en el reencuentro. Aqu la
relacin emocional con el padre se calma prestndole un ltimo servicio, de nuevo sin reclamar ni lo ms
mnimo para s y para su propia vida afectiva. Frankl realiza as el ideal de la pura abnegacin que se
abstiene de las propias necesidades y se pone por entero al servicio del asunto, de la tarea, de los
dems. Qu era lo que le importaba a Frankl en esta situacin? Qu podemos deducir de su informe?
(Aqu surge la pregunta de si Frankl habr contenido sus impulsos ms ntimos y personales para enfatizar
un tpico universal, antropolgico, en servicio del asunto, lo cual hubiera correspondido plenamente con
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su modo de ser. Pero, por otro lado, en nuestras conversaciones personales nunca se pronunci sobre este
punto).
El relato muestra a un hombre que se ha hecho famoso en primer trmino por una conciencia pura,
personal. Esto fue lo nico que reclam de la situacin para s (y que la situacin exiga de si). Por eso
mismo, no exiga nada de los otros. Como si a l no le incumbiera que su padre muriera! Tuvo Frankl un
punto ciego emocional? O se trata de la grandeza madura de un hombre consciente como pocos del
sentido ltimo de la existencia? En lugar del esperable dolor y del pesar de un hombre comn, a l le colma
el sentimiento ms maravilloso que se pueda imaginar: haba cumplido con su obligacin, haba hecho
por su padre todo lo que poda hacer. No debi hacerse o consentirse ningn reproche, como se
encargaba de decir; no necesit ningn sentimiento de culpa; con respecto a su padre poda sentirse
totalmente libre de toda preocupacin o remordimiento.
En todo esto veo un sentido del deber tradicional, el mismo que determin a la generacin de Frankl. Se
exiga a los individuos limitarse y consagrarse al asunto o tarea en cuestin, lo cual frecuentemente iba
asociado con un dificultoso trato consigo mismo. Hacia fines de siglo esto era lo usual y corriente, e incluso
en las dcadas de los veinte y treinta segua siendo el tenor imperante tanto en el este como en el oeste,
as en el comunismo como en el occidente burgus. Acaso se hubiera podido difundir tanto la ideologa
nazi, si la obediencia y la conciencia del deber no hubieran estado tan profundamente arraigadas en la
gente? Las comunidades religiosas tambin fomentaban y exigan esta actitud. Frankl f ue educado en esta
disciplina espartano-asctica propia de la poca de finales de Cacania* que, durante la hambruna de las
dcadas de los veinte y treinta, todava sigui siendo el ideal de una empobrecida Austria. An en las
dcadas de los cincuenta y sesenta, la idea del cumplimiento del deber segua siendo habitual. La mayor
parte de la vida de Frankl transcurri en esta poca. Las influencias socioculturales marcan la mentalidad y
el comportamiento y, a veces, afectan a las caractersticas de personalidad y a las predilecciones,
reforzndolas. Sera interesante saber cmo haba vivido Frankl su emocionalidad si hubiera sido un nio
de nuestro tiempo y cmo se vera hoy en da su relacin con los padres.
Recuerdo una pequea historia sobre el amor y el apego que Frankl senta por su padre. Hacia 1984
asaltaron el piso de Frankl en Mariannengasse . Hasta donde yo recuerdo, los ladrones no haban podido
encontrar ni llevarse consigo casi nada valioso, pero haban hecho algunos estragos en el piso. El escritorio
de Frankl estaba todo revuelto. No s qu fue lo que robaron, pero s hay una cosa de la que no me puedo
olvidar. Unos das despus, de pie detrs de su escritorio, Frankl me describi cmo haba encontrado el
piso. Se sinti desconcertado al ver su escritorio. Para su alivio, haciendo orden volvi a encontrar todos
sus documentos. Sin embargo, cuando empezaba a tranquilizarse, not que los ladrones haban sustrado
un cofre de madera. Me seal entonces un cajn en la mitad izquierda de su escritorio. All era donde
haba estado el cofre desde que lleg al piso. l veneraba ese cofrecillo y por eso lo tena muy cerca. Lo
que ms le dola era que precisamente fuera eso lo que faltaba. No se trataba de ningn valor material,
slo de un cofrecillo de madera con algunos lpices de taquigrafa impecablemente afilados. Con ellos
haba escrito su padre en su poca de taqugrafo en el Parlamento (siempre deba tener varios lpices
listos, ya que no haba tiempo para sacar punta). Con visible dolor por la prdida y un deje de enfado por la
crueldad de los ladrones, Frankl me dijo que esos lpices a lo sumo podan producir a los ladrones un par
de chelines en el mercadillo de viejo, ya que no estaban barnizados lo cual les confera un carcter de
rareza en 1984. Para l, no obstante, tenan un valor excesivamente alto. Le pareca un absurdo
manifiesto que algo valioso fuera vctima de una pequea codicia y no haba nadie en el mundo para
quien los lpices tuvieran tanto valor como para l.
Frankl tambin veneraba a su padre por su profundidad religiosidad. En su autobiografa, al hablar de l
manifiesta un gran respeto por la sinceridad y fidelidad a s mismo con que el padre viva su religin. Frankl
cuenta que durante das se haba alimentado slo de pan, mantequilla y queso, porque no haba comida
koscher en casa del seor ministro. Dice que el padre se haba arriesgado a recibir y haba recibido un
castigo disciplinario por respetar una fiesta juda. Ya hemos hecho mencin de otros aspectos religiosos,
como el modo en que el padre con un espritu maduro animaba a los otros prisioneros en el camino hacia el
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campo de concentracin. Respeto era lo que senta el hijo por el hombre cuya fe era tan profunda que
reconoca el cuarto mandamiento por un fragmento de letra. Tampoco vacilaba en citar al rabino que le
haba caracterizado de justo. Su padre era un gran creyente, que tena una postura firme ante su Dios, pero
que tambin estaba abierto a las reformas. Si consideramos el camino que sigui el propio Frankl a l
respecto, podremos entender el respeto por la actitud religiosa del padre: desde la lectura en voz alta de
oraciones hebreas, pasando por aos nihilistas hasta llegar al sometimiento ante una seal del cielo, que le
hizo obrar finalmente en el sentido de la religiosidad paterna. Admiraba el hecho de que alguien pudiera
creer de un modo tan profundo e inquebrantable. Al final de su libro sobre el campo de concentracin,
Frankl escribe que despus de esta prueba de fuego ya no le temi a nada excepto a su Dios. Cuando
uno sabe de esta profunda bsqueda y lucha por la propia religiosidad, puede entender en buena parte el
respeto por su padre, as como por su madre, y el deber de races religiosas de honrar a los padres, para
que tus das se prolonguen sobre la tierra.
1.3 Un momento de reflexin
En lo que va de este primer captulo ya se han expuesto importantes caractersticas de la personalidad de
Frankl. Antes de seguir adelante, quiero detenerme un momento para reflexionar sobre mi forma de
proceder.
No se trata aqu de emitir un juicio de valor acerca de su personalidad o de trazar un psicograma.
Queremos reflejar y comprender todo aquello que pueda haber influido en sus decisiones o marcado su
experiencia y su comportamiento, para iluminar un poco ms la persona de Frankl en toda su profundidad,
dimensin y riqueza de facetas, y poder as entenderla mejor. l mismo se acercar a nosotros, se volver
tangible y perceptible (algo de lo que seguramente casi no habr podido disfrutar en vida dada la
cercana que conlleva). Con este fin, reunimos las nicas contribuciones que Frankl nos ofrece de s mismo
y miramos el conjunto para ver qu fines persegua y por qu actu, pens y sinti del modo que lo hizo.
Adems de una mejor comprensin de su persona y de su obra; espero como ya dije inicialmente que
la lectura nos estimule tambin a la reflexin sobre el curso y desarrollo de nuestra propia vida. Sin
embargo, en lo que se refiere a la descripcin de la persona de Frankl, debemos ser conscientes en todo
momento de que ningn anlisis psicolgico ni ninguna reflexin pueden sondear al hombre. Ciertamente
pueden acercrnoslo, volverlo comprensible, crear medios para acceder a l, pero en todo caso se
imponen la contencin y el respeto por lo que el hombre tiene de ms impenetrable. Siempre hablaremos
de abismos personales a la hora de describir la vida de Frankl, pero podemos enfrentarnos a ellos
humanamente, con cuidado, tomarlos simplemente por lo que son, verlos y entenderlos como vlidos por s
mismos. Tambin en los diversos modos de pensar y actuar, y en la reflexin crtica sobre las
circunstancias de vida y las posibilidades de eleccin es sta una condicin para un procedimiento que
quiera encontrar y situar a la persona. Llegado a este punto, quiero comentar brevemente un
fenmeno que ya ha sido descrito y que tal vez a alguien le haya resultado molesto: las parcialidades,
contrastes y contradicciones en la personalidad de Frankl. Seguramente, en parte son atribuibles a mi
propia visin unilateral. Otro observador habra experimentado y antepuesto otros rasgos de Frankl. Sobre
ciertas caractersticas hubiramos estado de acuerdo y las hubiramos percibido de modo similar. En
cualquier caso, tanto mi subjetividad como lo incompleto del relato y mi conocimiento personal de Frankl
deben ser tenidos en cuenta.
Al margen de todo esto, sigue habiendo ciertas parcialidades en la personalidad de Frankl que es necesario
considerar. A este respecto, me gustara expresar uno de los pensamientos fundamentales que me guiaron
durante la escritura de este libro.
Corresponde a la conditio humana, a las limitaciones humanas, el hecho de que estemos provistos de
parcialidades sujetas a la estructura de nuestra personalidad. Nos pertenecen y debemos vivir con ellas.
Puede tratarse tanto de talentos (por ejemplo, el intelecto o el humor) como de limitaciones (por ejemplo, el
distanciamiento, la insensibilidad). Toda parcialidad impide acceder y comprender otras formas de vivir,
19

Logoterapia

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pensar y actuar. Incluso pueden llegar a cerrar el entendimiento. Por un lado, esta particularidad nos
condiciona y nos limita. Pero, por otro, nos impulsa a encontrar su complemento, abrindonos a amistades
y compaerismos. Slo as nos es posible alcanzar la dimensin de la humanidad a pesar de nuestras
limitaciones. Pues no se trata de que podamos hacerlo todo solos, sino, mucho ms, de hacer lo que
podemos con todo el corazn, cabalmente y con compromiso esforzndonos por alcanzar el
complemento y la expansin dialgicos a travs de los otros.
Viktor Frankl vivi con buena conciencia las caractersticas de su personalidad, las instituy en su propio
provecho y en el de otros hombres, y permiti que influyeran en su doctrina, prestando as una valiosa
contribucin a la psicoterapia. Fue gracias a sus experiencias, pero quiz ms an gracias a la estructura
de su personalidad, que Frankl aport algo que otros en cierta medida no perciban ni experimentaban,
pero que para l era natural por ser como era: la pregunta del sentido. As pues, en Frankl la vida personal
y profesional estn fundidas en una unidad y totalidad, y fue esto lo que confiri grandeza a su persona.
Tambin es verdad que a veces le faltaba sensibilidad para la diversidad de los hombres en su pensar y
sentir, para sus parcialidades y particularidades. Pero, aun cuando l no las compartiera, esas otras formas
de pensar y sentir corresponden al espectro de las formas de vida humanas tanto como las suyas. Esta
imposibilidad hace humana su grandeza. Por otro lado, fue justamente la parcialidad lo que le permiti
llevar a cabo su obra y hacer lo suyo.
1.4 El trasfondo social
La familia de Frankl viva en el Distrito Municipal nmero 2 de Viena, en Leopoldstadt, que por aquel tiempo
estaba habitado principalmente por judos pobres inmigrantes del siglo XIX y reciba el apodo de isla
mazzes. Leopoldstadt tiene una buena ubicacin cntrica, slo est separado del centro de la ciudad de
Viena por el Donaukanal. Las zonas residenciales judas en Viena se extendieron por aquel entonces como
una franja, por un lado, desde el distrito 2 hacia la parte noroeste del distrito 1 (posteriormente barrio textil)
y, por el otro lado, hasta Alsergrund (distrito 9). All, en Mariannengasse 1, junto al Hospital General de
Viena, vivi Frankl desde el final de la guerra hasta su muerte. Los hijos de judos del distrito 2 que haban
alcanzado un cierto progreso material o intelectual se trasladaban, o bien al distrito 1 para vivir cerca de la
zona comercial, o bien al distrito 9 donde la vecindad con la universidad y el hospital era decisiva para tener
posibilidades de ascenso.
Los padres de Frankl siempre vivieron en el distrito 2. Entre el nacimiento del primer hijo y del segundo se
mudaron un par de calles ms all, de Rotensterngasse 14 a Czerningasse 6, donde ocupaban el piso
nmero 25 en la ltima planta. Tena habitaciones luminosas y amplias, que daban a la calle por el norte y
a un patio interior por el sur. La estrecha y bastante oscura Czerningasse desemboca a travs de un
sencillo arco en el paseo principal Prater y no est lejos de Urania y del Donaukanal.
La familia de Frankl era de posicin humilde. El padre cobraba un escaso salario como funcionario pblico.
Durante diez aos trabaj como taqugrafo del Parlamento y despus lleg a director en el Ministerio de
Administracin Social. Entretanto fue secretario privado y, si no recuerdo mal, Frankl me cont que daba
clases particulares en casa de una familia de banqueros. La familia iba regularmente de veraneo fuera
de la ciudad, por ejemplo, a Hainfeld. Pero pronto el joven Viktor aprendi a conocer la necesidad. Durante
la primera guerra mundial la situacin econmica de la familia se tom miserable. En lugar de alquilar
una habitacin en un sitio de veraneo, la familia slo poda ir a Pohrlitz, el lugar de nacimiento del padre,
en Sdmahren. Los nios aprovechaban la oportunidad para ir a mendigar pan por las granjas y robar maz
en los campos. Durante la poca de escuela, Viktor, con slo diez aos, en pleno invierno y a las tres de la
maana, tena que hacer cola en el mercado del vecino distrito 3 para conseguir patatas. Su madre lo
relevaba a las siete y media para que l pudiera llegar a tiempo a la escuela.

20

Logoterapia

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Mientras que Frankl slo tuvo que padecer la miseria dos veces en su vida, el hambre fue el destino de la
vida de su padre. Como no tena recursos, pas hambre durante sus estudios de medicina. Finalmente,
tuvo que abandonarlos por razones econmicas y entrar en el servicio pblico para sobrevivir. Despus,
con la miseria de la primera guerra mundial, lleg la preocupacin por no poder alimentar a su familia. Por
ltimo, este hombre tambin tuvo que terminar su vida medio hambriento. Refirindose al padre, Frankl
escribe con una mezcla de compasin y amargura: Antes de acabar muriendo de hambre en el campo de
concentracin de Theresienstadt, una vez se vio al seor director araando restos de peladuras de patatas
en un barril vaco. Pero tambin el propio Frankl padeci el hambre de una manera brutal: Ms tarde
llegu a entender a mi padre, cuando despus de haber estado en los campos de concentracin de
Theresienstadt y Auschwitz fui a Kaufering, donde pasamos un hambre terrible: all era yo mismo quien
una vez rascaba con las uas un diminuto trozo de zanahoria del suelo helado>.
El estilo de vida de Frankl estuvo marcado por la posicin humilde de su familia de origen. Se encontraba a
gusto llevando una vida modesta. Para l, el dinero no tena ningn atractivo especial, nicamente cumpla
la funcin de garantizar la supervivencia. Su ideal era poseer el dinero suficiente como para no tener que
pensar en l: ni en la manutencin de la familia ni en provechosas inversiones. A pesar de que no dependa
de la gente muy rica para su bienestar, cuando estaba en presencia de esa clase de personas lo cual
lleg a ocurrirle a menudo experimentaba cierto respeto, el mismo que tambin senta por la alta
burguesa. Hablaba con evidente distancia sobre el origen social de Bruno Kreisky o Karl Jaspers:
experimentaba una barrera social. Nunca se sinti perteneciente a las clases sociales altas, ni tampoco
cmodo entre ellas. Creo que su mujer, la seora Elly, se pareca a l en este punto y reforzaba an ms
su actitud.
Detrs del respeto por la alta burguesa y la riqueza, poda percibirse una cierta inseguridad. Es verdad que
para Frankl no era un problema tener que disimular esta inseguridad en el lapso de una breve visita, pero
poda tratar mejor y con ms seguridad a las personas que haban padecido la miseria en carne propia y no
tenan pretensiones. Con ellas trataba como con sus iguales. Habiendo conocido a Frankl, puedo decir que
su preferencia por la gente sin pretensiones tena un trasfondo ms amplio y espiritual que tambin influy
en su teora. No slo el estrato social y la experiencia vital impregnaban sus sentimientos, sino tambin su
propia actitud espiritual.
Frankl saba por experiencia que los hombres humildes conocan el valor de las cosas de un modo ms
directo que los pretenciosos. Adems, de ellos se poda esperar una mayor sinceridad, a causa de su
naturaleza simple (un concepto favorito de Frankl) y de su sencilla franqueza que no estaba limitada por
ninguna convencin ni consideracin social. La sencillez, la modestia, la humildad y la conducta no
presuntuosa, como l deca, parecan corresponder mejor a su actitud existencial bsica: no exigir nada
para s y, en cambio, estar dispuesto para responder a las exigencias (la llamada) de la situacin y
postergarse, olvidarse de s mismo sta es, dicha de manera simple, la actitud bsica de la logoterapia
que puede ser reconocida y captada, como por una antena, a travs del sentido. De acuerdo con la
logoterapia, el hombre slo puede realizarse cuando se desatiende y olvida a s mismo en la entrega a
un valor o a una tarea. Esto es lo que Frankl denomina en su obra autotrascendencia. Cunto ms alta
es la posicin social, ms peligra la disponibilidad existencial (segn Gabriel Marcel, disponibilit, otro
concepto favorito de Frankl), menos frecuente es la actitud servicial: la disposicin para servir al asunto,
para servir a la vida. Pues, segn la experiencia de Frankl, el bienestar y la posicin social elevada van
asociados a menudo con una actitud pretenciosa que impide a los hombres abocarse al asunto, abstenerse
de s mismos y dar sin exigir nada a cambio.
Creo que sta es una de las causas de que Frankl haya estado ligado al socialismo en sus aos de
juventud. Aunque no haya desarrollado ms tarde ese principio de crtica social, qued en l una
preferencia por lo humilde, lo frugal, a veces, incluso espartano. Tanto es as que en la vejez Frankl lleg a
aorar los primeros aos de la posguerra. No era fcil creerle la primera vez que le contaba a uno con
cierta melancola lo bonito que era entonces cuando, con los zapatos desiguales y un abrigo demasiado
largo, se sentaban en la habitacin alrededor de una estufa, con lo mnimo para sobrevivir; pero las
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conversaciones y los encuentros con otros seres humanos, la atmsfera de la convivencia se vivan con
profunda intensidad, tenan una autenticidad legtima y viva que casi no se pudo volver a alcanzar ms
tarde. Algo similar relata la catedrtica del Instituto de Mnich y logoterapeuta Wasiliki Winklhofer en su
necrolgica sobre Frankl: Incluso lleg a decirme en una conversacin personal posterior que a veces
simplemente senta nostalgia por el campo de concentracin a causa de esta humanidad que se daba en
los encuentros personales bajo esas condiciones extremas. El hombre parece volverse ms propenso a la
autenticidad en condiciones externas dificultosas que en el bienestar y la abundancia.
As pues, la posicin de su familia de origen fue determinante para el estilo de vida de Frankl, pero no al
menos no solamente en el sentido de hbito o condicionamiento, sino tambin de decisin. Esta
modestia de su forma de vida le mantena ms cerca de s mismo y le permita seguir teniendo las
experiencias que quera. Mantener este estilo de vida le permita sobre todo crearse las condiciones
necesarias para no distraerse de su trabajo y de su determinacin de no ceder a ninguna vanidad ni a nada
que hubiera podido absorber sus fuerzas. El inconformismo social le hubiera obligado a luchar por mejorar
su posicin. Por supuesto, existen otras circunstancias que pueden haber desempeado tambin un papel.
Probablemente, no se crea capaz en absoluto de una gran habilidad comercial, a la vez que
personalmente la detestaba. Probablemente, llevar un estilo de vida ms elevado tampoco le hubiera sido
posible, y quiz temiera tener que recibir gente con el estado en que se encontraba el parquet de su piso.
Pero, seguramente, tambin era un hombre asctico por naturaleza, a quien el lujo y la abundancia no
producan ningn placer. Realmente no hubiera podido llevar una vida social ms lujosa. Pero tena la
capacidad de percibirlo y reconocerlo, y reafirmarlo sin amargura ni discordia aun en pocas de gran
prosperidad. Aparte, me parece que tiene una influencia fundamental en este contexto el gran sentido de la
tradicin que tena Frankl como veremos ms adelante en el captulo sobre religin. As pues, manteniendo
el mismo estilo de vida que sus padres, qued unido a ellos por la devocin ya descrita; porque de este
modo sigui viviendo segn su tradicin y su espritu, sintiendo respeto y estima por todo lo que ellos
haban logrado. Podra definirse esta actitud como una especie de nobleza espiritual de familia,
independiente de su clase social.
1.5 Infancia y juventud
Viktor Frankl fue el segundo de tres hijos. Su hermano Walter era tres aos mayor que l y su hermana
Stella, cuatro aos menor. En el momento de su nacimiento el padre tena ya 44 aos; su madre, apenas
26.
Viktor creci en una atmsfera de proteccin y ternura. Tal como hemos visto, el padre era estricto,
consciente del deber, ahorrativo, espartano y muy religioso. Infunda a su hijo un amor que estaba basado
en la fe en Dios y que lleg a sentir profundamente en su corazn.
Tambin hemos hablado ya de la madre. Era la bondad y el afecto en persona y tan piadosa como el
padre. Viva slo para su familia. Su hijo estuvo ligado a ella durante toda la vida en profunda gratitud y
amor.
Frankl no comenta nada ms ntimo acerca de la relacin con sus padres. Es sorprendente que tampoco
haya escrito ni contado prcticamente nada sobre sus hermanos. De su hermano mayor slo sabemos que
era un gran experto en organizar representaciones de teatro amateur. Dice Eugenio Fizzotti, el sacerdote
salesiano italiano, profesor universitario y logoterapeuta, que Frankl le cont que su hermano haba
intentado huir a Italia durante la poca nazi. Las SS le capturaron y deportaron al campo de concentracin
de Auschwitz junto con su mujer. De all pas presuntamente a un campo filial de Auschwitz, donde perdi
la vida trabajando en una mina. S por Frankl, y por lo que dejan entrever estas pocas menciones sobre su
hermano, que tenan temperamentos e intereses distintos y que por eso no estaban muy unidos. No
sabemos si hubo rivalidades entre ellos, ni si Viktor se sinti discriminado por su hermano mayor, si uno de
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los hijos gozaba de ms favor entre los padres que el otro, si de pequeos estaban unidos o jugaban ms
con otros nios que no eran de la familia.
Otro tanto sucede con su hermana Stella. Lo nico que sabemos de ella es que Viktor le sacaba el dinero
de su paga jugando a las operaciones de amgdalas. Siempre que ella tena unos peniques, jugaban al
doctor: l miraba su garganta y dictaminaba que haba que operarla, porque sus amgdalas estaban muy
hinchadas. Luego coga subrepticiamente una pequea bola roja, le operaba las amgdalas y despus le
mostraba la bola roja en su mano. Entonces le exiga un penique como los honorarios que honestamente
se haba ganado.
Stella pudo emigrar a Mxico a tiempo antes de la guerra y luego se traslad a Australia, donde muri ms
o menos un ao antes que su hermano Viktor. Tena una hija. Su hijo Peter Bondy muri en la dcada del
setenta. Una vez tuve oportunidad de recibir a Stella en nuestra casa. Era una persona muy
temperamental, robusta, de buen humor y alegre. Era obvio que haba sufrido a causa de su hermano, pero
no estaba resentida con l por eso. Pareca tomarse la vida de un modo ms ligero y menos serio que
Viktor y tena poco inters en las numerosas reflexiones de su hermano Viki>. Puedo imaginar que su
hermano de vez en cuando haya podido congeniar con su buen humor, porque a l tambin le gustaban la
diversin y las bromas. Pero supongo que el resto del tiempo su carcter le habr resultado demasiado
superficial.
El propio relato de Frankl pone de manifiesto que Viktor ya desde pequeo fue un nio difcil, tozudo. l y
su hermana me contaron que de pequeo a Viktor le apodaban Bocki (cabezota), a causa de su
testarudez y obstinacin. Adems, resulta claramente evidente que estas caractersticas de su
personalidad influyeron en su modo de ver y en su descripcin terica de la persona y rigieron la
creacin de su concepto de poder de obstinacin del espritu.
Desde muy temprano, Viktor sinti deseos de ser mdico. El mismo Frankl deca que a los tres aos ya lo
haba decidido. Habr estado influido por los estudios de medicina interrumpidos por el padre? O
llevaba de tal modo la profesin mdica en la sangre, que se senta atrado hacia ella con slo ver a los
mdicos o incluso, tal vez, con slo or hablar de ellos? Su vocacin profesional no fue de ningn modo tan
terminante. El pequeo Viktor tambin senta otras tendencias dentro de s. La aoranza de pases lejanos,
los deseos de viajar y la curiosidad por el mundo hicieron crecer en l, el deseo de ser grumete. El honor, la
estima, el poder y la autoridad le impulsaban a ser oficial 63. Luego volvi a unir estas dos cosas con la
profesin mdica, pues en algn momento pens en ser mdico naval, y otra vez, mdico militar.
Temprana y, segn parece, intensamente, al pequeo Viktor le preocup la naturaleza mortal de los
hombres. Frankl cuenta que, cuando tena cuatro aos, una noche antes de dormirse de repente se alarm,
porque tom conciencia de que tambin l iba a morirse algn da. Sin embargo, lo que en verdad me
impuls a crear no fue, en ningn momento de mi vida, el temor a la muerte, sino ms bien otra cosa: la
pregunta de si la transitoriedad de la vida anula o no su sentido. Es concebible que un nio de cuatro
aos sea capaz de tales pensamientos diferenciados? Esta pregunta se plantea a menudo al hablar acerca
de estas declaraciones de Frankl. Para su obra no es esencial en modo alguno cundo fue que Frankl se
ocup por primera vez de esta cuestin. Y, naturalmente, en tanto lector de Frankl, uno no tiende a
cuestionar esta afirmacin referente a la genialidad del nio. Si es verdad que este suceso se produjo a una
edad tan temprana y con tal claridad, entonces habra que decir sencillamente que la pregunta del sentido
era innata en l. Es posible que sta sea la primera impresin que causa la frase, pero si se la examina con
ms detenimiento, se advierte que Frankl no dice en ningn momento que tuvo esos pensamientos a los
cuatro aos. Slo dice que no temi a la muerte en ningn momento de mi vida y que lo que siempre le
impuls a crear fue el problema de la transitoriedad.
Supongo que Frankl a los cuatro aos tuvo una experiencia cuyo contenido efectivamente se corresponda
con esta descripcin, pero slo en los aos de mayor madurez pudo ponerla en palabras. Tal vez haya
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reconocido y percibido de pronto que a causa de la muerte (a la que los nios suelen ser capaces de mirar
a los ojos sin asustarse) poda quebrarse su natural inclusin en un contexto de seguridad como el que l
tena en su familia. Una percepcin tal completamente verosmil en un nio de cuatro aos puede
plantear la pregunta de si no es demasiado doloroso estar en el mundo cuando puede pasar algo que
queda tan grabado y nos deja tan perplejos: sigue siendo bueno existir y vivir bajo tales condiciones? A
travs del pensamiento en una gran prdida, la pregunta del sentido puede irrumpir sin mediacin y
percibirse profundamente, aunque todava no haya sido nombrada.
As pues, entiendo este episodio, no como un signo de temprano filosofar, sino como expresin de su
ntima unin con la casa paterna. Como ya sabemos, Frankl se cri en una atmsfera de proteccin y amor,
y hasta bien entrado en la madurez, sigui sintiendo apego y aoranza por esa seguridad. La prdida de
ese paraso, la perspectiva de llegar a tener que decirle adis en algn momento, se represent ante sus
ojos por primera vez bajo la forma de la muerte. Estaba tan seguro de la relacin con sus padres, que
seguramente no contaba con la posibilidad de una ruptura por causas humanas. Pero la muerte s que
poda arrebatarle a sus padres, destruir el paraso. La conciencia de la transitoriedad de repente le puso
esta verdad delante de los ojos y le asust. El miedo de quedarse sin la proteccin de la familia, de perder
el calor de los padres, de ser arrojado desnudo al fro de la existencia, la conciencia de que este cielo an
no es el cielo, contiene per se la pregunta por el valor de la vida. La percepcin de la fragilidad de la vida
lleva a pensar si esta carencia no invalida por s misma el sentido de la existencia, pues su valor y su
belleza no son duraderos, su naturaleza es efmera. Merece la pena entonces encontrar alegra en la vida,
si sta puede acabar en cualquier momento as como as? Acaso esta vida no nos engaa con algo que
no puede mantener? El dolor por no poder retener este bien maravilloso puede empaar la alegra de vivir
hasta hacer que la vida pierda incluso su sentido, su dicha, su valor, su contexto ms amplio.
Algo as le sucedi a Frankl. Puedo entender muy bien ese sentimiento, porque yo mismo he tenido
percepciones semejantes y he sufrido por su causa. En el libro rztlche Seelsorge de Frankl (vers. cast.:
Psicoanlisis y existencialismo, FCE, Mxico, 1978) encontr una respuesta de gran ayuda. Luego,
tambin lo coment personalmente con l por extenso. Los dos experimentbamos una gran coincidencia
en nuestras sensaciones ante la posibilidad de perder la clida seguridad en la vida. Por aquel entonces
tambin me di cuenta claramente de que para Frankl ese sentimiento de seguridad inextinguible sigui
estando presente en su religiosidad.
A esa misma poca corresponden las experiencias sexuales infantiles que relata Frankl. Una vez l y su
hermano encontraron en Wienerwald un paquete de postales con fotos altamente pornogrficas. Los
nios no estaban ni sorprendidos ni desconcertados, tomaron las imgenes con total naturalidad. Frankl
tuvo sus primeras experiencias sexuales a los ochos aos. La familia tena, dice, una guapa, incluso
esplndida criada que (a l y a su hermano) se nos ofreca sexualmente, a veces juntos, a veces por
separado nosotros podamos desnudar su bajo vientre, desvestirla y jugar con sus genitales. Con este
objetivo, por ejemplo, ella se tumbaba a dormir en el suelo para animarnos a dichos juegos. Los
muchachitos lo encontraban interesante y lo disfrutaban, segn Frankl me cont siendo ya anciano con
visible regocijo. Hoy en da hablaramos de abuso sexual de los nios por parte de una persona mayor.
Acaso esta experiencia tuvo un efecto especial en el desarrollo psicosexual de ambos nios? Habr
contribuido a crear el relajamiento y la objetivacin de la sexualidad en Frankl que volveremos a abordar en
el siguiente punto? Sea como sea, para l mismo el recuerdo no era traumtico, sino que, por el contrario,
qued grabado en su memoria como algo divertido.
Ambas vivencias muestran un comportamiento ante la sexualidad que era audaz, natural, ms bien precoz,
que no estaba limitado por ninguna restriccin moral y que manifestaba alegra por experimentar el deseo
sexual. Por lo dems, este hecho puede estar relacionado con el espritu del fin-de-sicle viens que impuso
una cultura esttica entre la burguesa ilustrada desde mediados del siglo XIX. Esta clase social desarroll
una gran sensibilidad para el arte de vivir, como as tambin para la salud psquica. A diferencia de las
culturas moralistas habituales en la burguesa europea, la burguesa austriaca de principios de siglo
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estaba impregnada y dominada por una cultura sentimental amoral. El poeta Arthur Schnitzler ha descrito
magistralmente esta poca en sus obras.
La pregunta por el sentido tambin era un tema central para el joven Frankl. Poda sencillamente
sobrecogerle ... en toda su radicalidad. Si a los cuatro aos ya haba entrado en su conciencia
asustndole, en la pubertad volvi a aparecer, escribe Frankl, en el momento, pues, en que la
problemtica esencial de la existencia humana se abre al hombre joven que est madurando y luchando
espiritualmente. Cuenta que una vez haba reaccionado violentamente en el instituto, cuando su profesor
de historia natural dijo que la vida de los organismos y de los hombres no era al fin y al cabo nada ms
que un proceso de oxidacin, de combustin. Frankl se levant de un salto y le espet la impetuosa
pregunta: qu sentido tiene entonces la vida?En la siguiente etapa de su vida veremos en qu devino
finalmente la pregunta del sentido.
1.6 En la bsqueda espiritual de sentido
Frankl ya desde nio era un indagador, un eterno preguntn, que siempre quera saber algo, que quera
saber siempre ms, segn l mismo dijo. Crea que su fuerza no resida tanto en crear nuevas versiones
de pensamientos como en pensar consecuentemente hasta el final. Llevar los pensamientos hasta sus
ltimas consecuencias. Tambin era un buen observador, un experimentador ldico y un joven cientfico
con intereses. Hizo experimentos con el reflejo psicogalvnico delante de toda la clase y luego trabaj bajo
la direccin de Rudolf Allers en el laboratorio de fisiologa de los sentidos. Ya desde joven se interes por
los filsofos naturalistas y, a modo de ejemplo, cita a Wilhelm Ostwald y Gustav Theodor Fechner. Haca
observaciones muy agudas a los pacientes, desarroll una teora propia sobre el fenmeno de
corrugacin, tal como l mismo lo design (basado en la contraccin involuntaria de las cejas como
sntoma de esquizofrenia activa) e intentaba aprender de los pacientes y olvidar lo que haba aprendido
de psicoanlisis y psicologa individual. Por aquel entonces, Frankl tom partido por la fenomenologa y
quiso averiguar cmo se comportaba el paciente cuando su estado mejoraba. Intentaba aprender de los
pacientes: escucharles. Por aquellos aos, Frankl se fue afirmando en la objetividad. La consideraba la
mayor virtud humana, ya que poda dar a cada cosa, y especialmente a cada hombre, su mximo valor
intrnseco. Vea en la objetividad el nico mtodo que se acercaba al objetivo mayor de la justicia. Se trata,
pues, de una etapa en la que Frankl se emancip espiritualmente, se desprendi de los modelos
tradicionales de pensamiento e intent encontrar su propio camino. Este camino era arduo e iba asociado
con muchas prdidas, inseguridades y dificultades personales, aunque al principio tuviera una apariencia
totalmente inofensiva.
Al final de la pubertad y hasta el instituto, vemos a un joven despierto, listo, muy activo, un alumno
sobresaliente cuyos intereses, sin embargo, ya empezaban a apartarse de la escuela. Le interesaban la
filosofa, la psicologa y la poltica. En el instituto fue durante aos funcionario de la juventud obrera
socialista y en 1924 durante un tiempo, presidente responsable de los estudiantes socialistas de
enseanza media de toda Austria Los temas de discusin ms destacados giraban en torno a Marx y
Lenin, o bien, a la alternativa FreudAdler.
En esta poca de despertar espiritual, a la edad de quince, diecisis aos, cuando Frankl segn
escribe comienza a filosofar, se despega de los convencionales hbitos del pensamiento paterno y
religioso, y abandona la pretensin de absoluto epistemolgica e intelectualista. No pudo resistirse a la
tentacin psicologista y despus incurri tambin en la tentacin sociologista. Los monstruosos
trminos, psicologista y sociologista, describen la pretensin de explicacin totalitaria que pretextaban
las respectivas disciplinas. Mientras que el psicologismo reduca todo comportamiento humano a procesos
psquicos internos como conflictos y tendencias instintivas, el sociologismo haca lo mismo al reducir a los
hombres a modos de reaccionar ante situaciones sociales, a merced de las cuales se encontraba
inevitablemente, como si fuera un juguete. El hombre entonces no era nada ms que el producto de sus
instintos psquicos y del medio social. Cada uno de estos reduccionismos constituye por s mismo una
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imagen determinista del hombre privado de una voluntad libre. Los procesos psicolgicos internos y las
situaciones sociales no slo se vean como condiciones de vida, sino como determinantes que no permiten
al hombre ms que comportarse de un modo forzoso. El hombre entonces slo deba hacer esto o
aquello, no poda hacer nada distinto, aunque se imaginara libre. La obra de Frankl se refiere muy
esencialmente a esta experiencia y representa una lucha individual contra esta concepcin del hombre
A esta edad, sin embargo, Frankl era todava demasiado inmaduro para oponerse a estas tentaciones
intelectuales y racionalistas: se volvi nihilista. Su fe en Dios pas a segundo plano y finalmente le
abandon por completo durante un tiempo. Ocuparon su lugar la creencia en la ciencia y la actividad
poltica, alimentadas ambas por la creencia revolucionaria en el futuro. El mundo estaba cambiando por
completo y el estudiante con inquietudes espirituales que era Frankl quera participar activamente de ese
cambio. Unos pocos aos atrs haba tenido lugar la revolucin socialista en Rusia y el socialismo se haba
conformado en Austria como movimiento joven. Una atmsfera de resurgimiento empez a difundirse en la
dcada del veinte, especialmente entre la juventud. Derrumbado el antiguo imperio, la restaurada Austria
que la vieja generacin dud durante aos que fuera capaz de sobrevivir se volvi democrtica. La yeta
socialista de Frankl le llev, desde su actividad estudiantil en la juventud obrera socialista (en cuyo marco
pronunci cientos de conferencias) y como funcionario de los estudiantes socialistas de enseanza media,
directamente hasta el grupo de los seguidores del psicoterapeuta Alfred Adler. Adler estaba casado con
una mujer rusa y por eso estaba cerca del crculo de emigrantes rusos socialistas. Era un simpatizante de
la revolucin rusa y un partidario de Trotski, quien de 1907 a 1917 vivi, entre otros sitios, en Viena. En el
grupo de Adler, Frankl se puso finalmente en contacto con el pensamiento humanista, existencial y religioso
de Max Scheler que, slo despus de los difciles aos siguientes, le conducira al desarrollo de su
logoterapia. Frankl le qued eternamente agradecido a su maestro Allers por esta contribucin espiritual y
permaneci siempre ligado a l. Posteriormente, la mediacin de Allers volvera a desempear un papel
fundamental para hacer posible el xito de Frankl en los Estados Unidos de Amrica.
Pero primero vienen los aos de Sturm und Drang. En el afn de su incipiente intelectualidad, Frankl se
interesaba cada vez ms por el psicoanlisis, esperaba que fuera capaz de explicar al hombre por
completo, en la medida de su curiosidad. Siendo an estudiante, asista a las clases de los discpulos de
Freud, Eduard Hitschman y Paul Schilder, y comparta con sus compaeros sus conocimientos sobre
psicoanlisis en ejercicios orales y redacciones escolares. Lea mucho. Enviaba a Freud los resultados de
sus vastas lecturas interdisciplinarias y todo lo que supona que poda interesarle Freud, que era un
trabajador concienzudo, le contestaba y agradeca cada envo a vuelta de correo.
Como ejemplo de la mentalidad psicologista de Frankl en aquellos aos, puede servir una redaccin que
escribi siguiendo al pie de la letra el estilo psicoanaltico escolar sobre el origen de la mmica de la
afirmacin (correspondiente con los movimientos incorporados de la masticacin y del coito) y de la
negacin (movimiento de meneo por hasto en la alimentacin y en la sexualidad). Tambin envi este
artculo, junto con otros materiales, a Freud, quien a su vez decidi por s mismo remitirlo a la
Internationale Zeitschrift fr Psychoanalyse, donde apareci en 1924. Nunca se lleg a dar un encuentro
ni una discusin personal con Freud, excepto una vez casualmente en la calle en el ao 1924. Pero, en
aquel momento, Frankl ya haba ingresado en la esfera de influencia de Alfred
Cmo lleg a producirse ese sorprendente giro hacia la psicologa individual de Adler, despus de
haberse dedicado Frankl tan intensamente al psicoanlisis y de haber contribuido a su difusin?
Seguramente, exista con Adler una mayor afinidad poltica que con Freud, quien no se haba manifestado
ni poltica ni ideolgicamente. Pero fue decisiva una experiencia que tuvo lugar slo unos pocos meses
antes del encuentro casual con Freud. Frankl me la describi en todos sus detalles, porque l mismo
consideraba que haba tenido una gran influencia en su desarrollo profesional, tanto es as que la
caracterizaba como experiencia clave. En algunas ocasiones tambin se refiri a ella en grupos de
estudio de la GLE de Viena. Es curioso que Frankl no mencione el hecho ni una sola vez en su
autobiografa. Sin embargo, quiero recuperar reproducir aqu su relato, ya que es de fundamental
importancia para el origen de la logoterapia Por cierto, no se trata del momento en que naci la logoterapia,
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Logoterapia

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momento que yo fijara en 1927 con la conferencia de Dsseldorf en la que Frankl definitivamente se aparta
de su psicologismo (ms adelante volveremos sobre este punto). Pero s se trata del momento en que se
engendr la logoterapia, como yo sola decir en presencia de Frankl. He aqu la historia:
Cuando planeaba qu hacer despus del examen final de bachillerato, Frankl pens en hacer una
formacin psicoanaltica para ejercer en algn momento como psicoanalista. Por este motivo, en una de
sus cartas le pregunt a Freud a quin poda dirigirse por el tema de su formacin psicoanaltica y de su
ingreso en la Asociacin psicoanaltica. Freud le contest que deba ir a ver a Paul Federn, su discpulo y
entonces secretario de la Asociacin. Frankl convino una cita de presentacin con Federn y lleg puntual.
Una mujer le condujo a su estudio. Federn estaba sentado detrs de su escritorio. Era un hombre alto y
robusto, de cabello y barba morenos. Sin levantar la vista y sin decir palabra, le ofreci a Frankl una silla
con un movimiento de la mano y Frankl tom asiento. Despus de un buen rato habrn pasado unos tres,
cuatro minutos o incluso ms, Federn levant la vista, se reclin y, con una voz aguda que no se
corresponda en nada con su aspecto poderoso, pregunt: Pues bien, seor Frankl, cul es su
neurosis?. A Frankl esta pregunta no le cogi totalmente desprevenido, pero s le sorprendi su
inmediatez. Balbuce algo sobre su carcter anal y sus rasgos fbico-anancsticos>. Despus de
aproximadamente un cuarto de hora, Federn dio por concluida la conversacin y le recomend esperar a
finalizar sus estudios antes de emprender una formacin analtica, para que una cosa no interfiriera en la
otra. Slo despus podra intentar ingresar en la Asociacin psicoanaltica.
Frankl se march y comenz a pasear pensativo por la ciudad hacia el Donaukanal. En ese momento, dice,
se me cay la venda de los ojos. Cuanto ms pensaba en el encuentro con Federn, ms claro vea el
malestar que ya nunca le abandonara a partir de esa entrevista. Hubo dos hechos que le molestaron. En
primer lugar, que Federn por amor de la abstinencia psicoanaltica no hubiera pronunciado ni una palabra a
modo de saludo ni le hubiera dirigido siquiera una mirada cuando entr en la habitacin. Puede ser que
estuviera absorto en un trabajo, pero no le ofreci ni una explicacin ni una disculpa. Acaso estaba
poniendo a prueba su tolerancia ante la frustracin, o bien su sentido de la realidad? En segundo lugar, le
molest el hecho de que Federn sin mediar comentario alguno le hubiera achacado una neurosis, dndola
por supuesta, y que le hubiera hablado de ella sin ms. El psicoanlisis no permita ninguna conversacin
personal, ninguna incursin en preguntas humanas acerca de sus intereses y motivaciones con respecto al
psicoanlisis, acerca de sus capacidades y aficiones? Cuanto ms pensaba en la idea de hacer un curso
de formacin psicoanaltica en este contexto, menos conveniente le pareca. El grotesco de la voz de
falsete de Federn surgiendo de su barba oscura tambin habr hecho lo suyo. Frankl decidi no comenzar
la formacin psicoanaltica y unas semanas ms tarde se pas al grupo de Adler.
Lo que Frankl sinti en el episodio con Federn fue exactamente aquello contra lo cual se enfrentara ms
tarde con la logoterapia. Interpret su propia experiencia como una confrontacin personal con el
psicologismo. Y descubri que no quera sostener en su vida semejante visin del hombre. El encuentro
con Federn contena para l un doble reduccionismo: el primero, la gradual extincin de la dimensin
humana que pormenor de la metodologa impide el encuentro de las personas, o bien hace caso omiso de
l. No hubo saludos, ni disculpas, ni explicaciones, ni palabras preliminares, ni acuerdos, ni apretn de
manos en la despedida. Por culpa del cors metodolgico, Frankl se sinti reducido a una cosa. El segundo
reduccionismo puede definirse como patologismo. Resida en la circunstancia de ver la esencia del hombre
en su neurosis, a partir de la cual todo comportamiento humano se define como defensa o represin. Frankl
sinti que Federn le vea exclusivamente en su neurosis y no como hombre, no como algo ms que una
limitacin y fijacin psquica. Siguiendo un profundo impulso, Frankl rechaz el psicoanlisis a partir de
entonces y se distanci de l cada vez ms. Quizs habra que aadir que alguna vez tambin se ha
considerado que fue Federn quien rechaz a Frankl cuando ste se postul en 1924 para una formacin
analtica. Es lo que escribe, por ejemplo, Timothy Pytell aunque sin mencionar sus fuentes.
Durante el bachillerato, cuando an estaba bajo la influencia del psicoanlisis, Frankl haba decidido ser
psiquiatra. Despus de la ruptura con el psicoanlisis jug durante un tiempo con la idea de ser
dermatlogo, o bien inclinarse por la obstetricia. En esa poca, Frankl se encontraba como a la deriva y
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Logoterapia

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vagaba sin rumbo. Una observacin hecha al pasar por otro estudiante de medicina con respecto a su
deseo vocacional provoc un giro decisivo en su vida. Su compaero le dijo que lo que Sren
Kierkegaard deca acerca de no querer ser desesperadamente uno mismo poda aplicarse a su
coqueteo con otras especialidades no psiquitricas. Se refera a que Frankl tena un talento declarado
para la psiquiatra y deba reconocerlo. Aunque este comentario fuera muy escueto, pudo haber sido la
causa de que Frankl volviera a estar seguro de su capacidad para la psiquiatra y en lo sucesivo se
identificara con esa vocacin. A pesar de eso, no tena clara su motivacin por la psiquiatra. Es decir,
notaba que su deseo profesional implicaba una tentacin muy fuerte para l. La tentacin de la psiquiatra
resida en la posibilidad de adquirir poder sobre los otros, dominarles, manipularles. El saber es poder. As
pues, nuestro conocimiento de mecanismos, acerca de los cuales nosotros tenemos plena conciencia y los
dems ninguna, nos confiere ante todo una cosa: poder sobre los otros. Similar fascinacin experiment
Frankl por la hipnosis. Por ese motivo, ya poda a los quince aos hipnotizar perfectamente
Despus de haberse dedicado a estudiar los impulsos libidinosos del hombre durante su etapa
psicoanaltica, Frankl experimentaba fuertes impulsos hacia el poder justamente en el momento en que se
hallaba en el campo de influencia de Adler, donde el poder y la superacin del complejo de inferioridad eran
los temas centrales. Frankl no dice cmo resolvi su necesidad de poder ni cmo hizo para superar esa
actitud En ese punto de su biografa, realiza una asociacin con el empleo de la hipnosis y empieza a
contar ancdotas entretenidas. Luego vuelve a hablar una vez ms del poder. Describe cmo haba
experimentado el poder en dos ocasiones: durante una conferencia y durante el tratamiento de una
paciente. Tuvo la sensacin de que los oyentes eran barro en manos del alfarero y de que la paciente,
que padeca una fuerte neurosis obsesiva, se iba tranquilizando cada vez ms con su discurso persuasivo,
. . .y cada palabra [...caa] visiblemente en suelo frtil. Y volv a sentir lo mismo con ella: era barro en
manos del alfarero.... Las dos veces, una como orador y otra como mdico y psicoterapeuta, emple el
poder que tena en sus manos para ayudar, incluso, segn sus propias palabras, para salvar. Si bien en
un principio el poder fue importante para sus propios sentimientos de autoestima, pronto dej de tener
importancia para s mismo y alcanz una funcin de servicio.
En el fondo, la resolucin de ser psiquiatra haba ido madurando en Frankl durante los aos en que se
dedic con tanto inters a la filosofa, la psicologa y la medicina. La amistosa sugerencia de su colega
acerca de su talento para la psiquiatra y la necesidad de poder que reconoca en s mismo actuaron como
impulsos determinantes para su decisin. Entretanto, como psicoterapeuta, haba vuelto la espalda al
psicoanlisis reduccionista de la dcada del veinte y se haba decidido en favor de Adler, al que vea con
respecto a su visin del mundo (Frankl 1938, p. 35) como una continuacin de Freud. El 23 de
noviembre de 1925 Frankl aprob su examen terico en la sede vienesa de la Asociacin internacional de
psicologa individual y obtuvo su diploma. All encontr maestros que le impresionaron no slo como
hombres, sino que tambin ejercieron otras influencias ms duraderas: Rudolf Allers y Oswald Schwarz.
Desde una perspectiva histrica, puede decirse que el impetuoso espritu indagador del joven Frankl
finalmente encontr a los compaeros congniales que podan ofrecerle carriles de desarrollo que guiaran
al investigador que haba en l y que podan conducirle hasta sus propias capacidades. Pero todava le
quedaba un largo y arduo camino por recorrer.
Apenas Frankl hubo encontrado sus modelos humanos y sus provocadores espirituales, y tambin un
decano y gua en Allers, comenz una poca en la que se sucedieron varias olas de sufrimiento y crisis. La
primera crisis se desencaden precisamente a causa de sus maestros. La suerte de haberles encontrado
finalmente, acarre el precio de verse envuelto en el conflicto con Adler. La consiguiente expulsin de la
Asociacin de psicologa individual sumi a Frankl en un vaco y una desorientacin que duraron unos diez
aos y cuyo final coincide con la poca del nacionalsocialismo. Le sigui despus un tercer perodo de
sufrimiento particularmente terrible en cuatro campos de concentracin. La ltima gran poca de crisis
comenz con la liberacin, cuando Frankl se enter de la muerte de sus familiares. Dejando a un lado el
breve y feliz perodo con su primera mujer Tilly, en 1926 empieza una poca de agobios y pruebas,
compuesta por cuatro olas sucesivas, que no acaba hasta 1946/47. Uno podra tender a creer que estos
veinte aos tuvieron una fuerte influencia en el concepto que Frankl tena de la vida. Esto se ha dicho
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muchas veces, especialmente, a propsito de los aos de campo de concentracin. Pero hay que subrayar
que Frankl ya antes haba vivido su compromiso contra el sufrimiento, la miseria y la desesperacin. Sin
embargo, fue en aquellos aos que lleg a madurar en especial medida su profundo y humano objetivo. A
travs de esa poca de fatal dificultad, Frankl fue creciendo como abogado del hombre doliente y como
defensor contra el vaco de sentido. Ambos, sufrimiento y vaco de sentido, tuvo que experimentarlos en su
propia carne y en su propia alma del modo ms amargo.
Pero volvamos al comienzo de estos aos de crisis. Apenas Frankl hubo conocido a sus dos maestros y se
hubo acercado a ellos, se desencaden, por su culpa, la primera crisis. Tanto Allers y Schwarz como Fritz
Kndel, en tanto que representantes de la posicin antropolgica, ya se haban apartado haca algn
tiempo de la lnea de Adler y en 1927 dieron a conocer su abandono de la Asociacin de psicologa
individual en una sesin pblica. Pertenecan al grupo de los colaboradores de Adler que tenan
motivaciones religiosas por lo tanto, la discrepancia no tena relacin con diferencias en su visin del
mundo. Para Frankl, el abandono de la Asociacin por parte de sus maestros tuvo consecuencias
duraderas, ya que l se consideraba ms un discpulo de Allers y de Schwarz antes que del propio Adler.
Entend este hecho con particular claridad cuando una vez pretend describir a Frankl como discpulo de
A. Adler en un artculo que escrib a finales de la dcada del ochenta. Frankl que se ocup de la
correccin de pruebas, tach este pasaje y me dijo que nunca se haba considerado discpulo de Adler y
que tampoco quera ser definido como tal. En efecto, se haba sentido ligado a Adier, le estimaba y no vea
ningn motivo para retirarse de su Asociacin. Pero tambin es cierto que nunca haba llegado a estar en
estrecho contacto con l. Adler haba mantenido una jerarqua en la que no era comn que los menos
allegados se comunicaran directamente con l: deban hablar con el mdico jefe a travs de los <(jefes
de servicio y de los mdicos adjuntos. Esta distancia jerrquica era otro motivo de que Allers y Schwarz
estuvieran ms cerca de Frankl que Adler.
A menudo he tenido la sensacin de que amn del distanciamiento de Adier las personalidades de
Schwarz y Allers haban impresionado ms a Frankl. Adler no le caa bien. Le debe de haber parecido
demasiado autoritario y demasiado poco cientfico, o bien demasiado poco filosfico. Frankl casi no
hablaba sobre su opinin acerca de Adler como persona. En pequeos crculos, ocasionalmente poda
llegar a sealar (como lo hizo en una entrevista con el logoterapeuta mexicano Pareja) que Adler
sencillamente careca de un rgano de percepcin para los problemas filosficos. En su excelente
libro sobre el sentido de la vida, responde a Adler antes de haber formulado la pregunta. Parte del
principio de que la vida tiene un sentido y que el error consiste en formular la pregunta. Hasta aqu, Frankl
sobre Adler. Por lo dems, slo por pequeas observaciones y por el examen comparativo de ambas
personalidades, puede definirse su actitud con respecto a Adler. De este modo, nos encontramos
nuevamente con un rasgo caracterstico de Frankl nunca poda hablar mal de nadie. Muy rara vez haca a
alguien un comentario crtico. Por el contrario, no ahorraba elogios cuando le pareca mnimamente
oportuno. Esto haca que a menudo su actitud no fuera clara, pues slo quien le conoca bien saba que el
hecho de que no expresara ningn elogio deba entenderse como una crtica. En ocasiones, cuando a
instancias externas expresaba reconocimiento y respeto pese a la crtica contenida, su actitud se volva
realmente confusa. As ocurri en el homenaje con motivo de la celebracin del centenario del
nacimiento de Adler solicitado para el Journal of Individual Psychology. Vuelve a aparecer aqu el mismo
rasgo de Frankl que veamos en el captulo sobre los padres, un rasgo que proviene menos de la
pretendida proximidad que de una distancia impuesta por la veneracin.
En 1982, Frankl destac su unin con la psicologa individual en un discurso que pronunci con motivo del
XV Congreso mundial de psicologa individual celebrado en Viena. Afirm: No reniego del cordn umbilical
que, antes como ahora, me une a la psicologa individual. Volvi a destacar que no haba tenido ningn
motivo para retirarse de la asociacin y que quizs hubiera permanecido siempre fiel a la psicologa
individual, si Adler lo hubiera consentido.
Pese a la distancia personal y sin perjuicio de la posterior exclusin de la Asociacin, Frankl adopt
algunas cosas de Adler, tanto de la praxis como de la teora. Por l supo lo que era una praxis
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Logoterapia

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psicoteraputica experimentada, slida. Le consideraba un predecesor de la psiquiatra existencial.


Cuando tena ms de ochenta aos le segua gustando citar a Adler. La frase que citaba mis a menudo era:
El hombre no tiene experiencia las experiencias las hace el hombre. Desde luego, este pensamiento
concordaba con la visin de Frankl. El hombre no es un autmata psicofsico: lo decisivo en l es la
persona espiritual. As pues, las experiencias no se graban simplemente en el hombre como las imgenes
sobre una placa fotogrfica. Tampoco se acumulan como los libros en una biblioteca. El hombre en tanto
ser vivo participa mucho ms activa y constructivamente en la consumacin de sus experiencias, de
manera que sus actitudes y decisiones tienen una influencia crucial. Es cierto que el hombre tiene
vivencias, pero las transforma en experiencias. La cita de Adler manifiesta claramente que, como
deca Frankl, el hecho de que una persona se deje influenciar o no por el medio ambiente y cmo se deja
influir depende slo de ella misma.
Prcticamente nadie lo sabe, pero Frankl incluso le debe a Adler la idea central de la logoterapia. Frankl
consideraba que esta idea constitua un giro copernicano y bajo tal denominacin la adopt como base
de la logoterapia. La revolucin copernicana o, como decimos hoy en da, la revolucin existencial
consiste en considerar que en definitiva no se trata de preguntar qu es lo que uno espera de la vida. Esta
actitud no nos conduce al sentido de la vida. Por el contrario, se trata mucho ms de dejarse inquirir por la
vida y ver qu es lo que ella requiere de uno.
La cuestin reside en comprender la pregunta de cada hora, cada momento, cada situacin y en darle una
respuesta totalmente personal. En una nota escrita a mano para un artculo, Frankl advierte que este
pensamiento tambin proviene de Adler, pero que ste no tuvo el tino de formularlo ni desarrollarlo
correctamente.
Durante su poca junto a los adieranos, Frankl tambin aprendi a trabajar
experimentalmente en el laboratorio de fisiologa de los sentidos con Allers. Pero el mayor mrito de Allers
consiste en haber introducido a Frankl en la filosofa de Scheler. Seguramente, el contacto con los libros del
filsofo constituy el cambio ms fundamental y revolucionario en la fase temprana de la carrera
cientfica de Frankl. Posteriormente, la filosofa y la antropologa de Scheler llegaron a convertirse en los
fundamentos de la logoterapia y el anlisis existencial.
En ese momento, Frankl se encontr desprevenidamente envuelto en el conflicto de sus maestros y fue
arrastrado por el torbellino de la controversia. Para Frankl no fue fcil ver, al da siguiente de que sus
maestros se retiraran de la Asociacin, que Adler no le diriga la palabra ni contestaba a su saludo,
cuando, como era habitual noche a noche, entr en el Caf Siller y me acerqu a su mesa de costumbre
en la que ste se hallaba con toda su corte. Precisamente lo que no poda perdonarme era que yo no le
hubiera apoyado de un modo incondicional. Un par de meses ms tarde fue formal y definitivamente
excluido de la Asociacin de psicologa individual. Para m la exclusin fue un duro golpe, escribe
Frankl. Por su causa, perdi su campo de accin y las relaciones con sus colegas. Slo unos pocos le
guardaron fidelidad, si no como cientfico, s al menos como hombre.
Frankl perdi algo mis que su comunidad cientfica. Muy pronto, el contacto con sus maestros empez a
disminuir hasta acabar interrumpindose del todo. Otra vez se encontr solo para salir adelante. De ah que
sus proyectos quedaran detenidos: no se pudo imprimir el libro que haba escrito para la editorial de
psicologa individual Hirzel con sus nuevas ideas, y para el cual su maestro Schwarz haba escrito un
entusiasta prlogo (recin en 1939 apareci una sntesis en la Schweizerschen Medizinischen
Wochenschrift146); tambin fue preciso suspender la publicacin de la revista de psicologa individual Der
Mensch im Alltag que editaba. As fue como Frankl perdi, segn l mismo dijo, su foro cientfico. Estaba
profundamente herido y se qued aislado. La herida an segua resonando en la vejez, cuando escribe en
su autobiografa que ya nadie le dira que la logoterapia era nicamente una Adlarien psychology at its
best y que no representaba una lnea de investigacin sui generis. Pues, ciertamente, nadie ms
autorizado que el propio Adler para determinar si la logoterapia en verdad segua siendo psicologa
individual o si por el contrario haca tiempo que ya no lo era. Como quien tajantemente dice bastal,
Frankl escribe al final del captulo de Adler la frase Roma locuta, causa finita .
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La arbitrariedad de Adler y el procedimiento extracientfico que determin su exclusin de la psicologa


individual fueron para Frankl durante toda su vida un ejemplo de advertencia de cmo no debe llevarse a
cabo la cooperacin cientfica en psicoterapia. De ah, su aversin por las sociedades logoteraputicas y
las fundaciones educativas que, vista desde esta perspectiva, puede comprenderse un poco mejor (cf
captulo II, Relacin de Frankl con la poltica, p. 180).
A causa del trauma de la expulsin, Frankl perdi el rumbo de su vida. En efecto, un ao antes, en 1926,
haba hablado por primera vez de logoterapia en una conferencia 5 y en 1927 haba escrito en su libro sus
primeras ideas sobre el cambio de paradigma de la psicoterapia (esto es, la superacin del psicologismo).
Sin embargo, a pesar de que por aquel entonces ya se haba ocupado de los contenidos de la logoterapia,
no logr continuar con su proyecto comenzado ni seguir trabajando en l con todas sus fuerzas. En mi
opinin, esto se relaciona sobre todo con la prdida de su mbito cientfico. No es que Frankl hubiera
pensado en fundar su propia escuela a partir de sus ideas sobre psicoterapia. Las vea como un elemento
importante que hubiera sido apropiado incluir en los fundamentos antropolgicos de la sic o individual.
Quera superar el psicologismo es de entro de la psicologa individual, pero le impedan llevar a cabo esa
tarea. l saba que sus ideas sobre la superacin del psicologismo no representaban por s mismas una
direccin de la psicoterapia, sino que tenan valor en tanto correccin de las escuelas existentes.
En efecto, Frankl defendi toda su vida en sus libros la opinin de que haba dado a conocer siempre la
logoterapia como un complemento y no como un sustituto de la psicoterapia Tal vez, ese cordn
umbilical jams cortado con la psicologa individual tambin haya contribuido a que siempre caracterizara
la logoterapia como un suplemento de la psicoterapia y slo se animara a definirla como una tendencia
autnoma hacia adentro, es decir, en presencia de los mismos logoterapeutas. Creo que Frankl supo
hasta en la vejez lo que le faltaba a la logoterapia para poder ser declarada psicoterapia autnoma ta mbin
hacia afuera. Adems de razones objetivas (cf el captulo sobre su obra, pp. 222s.), intuyo cierto miedo a
causar un efecto de soberbia.
Para poder, no obstante, cumplir su deseo acallado, Frankl transform la exclusin de Adler en una
declaracin positiva: una actitud tpica en l. Con el tiempo, lo nico que deca de la exclusin era que
significaba que la logoterapia ya no poda considerarse psicologa individual, antes bien, haca tiempo que
se haba transformado en otra cosa: en una lnea de investigacin autnoma. As pues, atribua a Adler
el haber sido el primero en adjudicar a la logoterapia su autonoma, al menos en materia de investigacin,
nicamente por el hecho de haberse rehusado a reconocerla como psicologa individual.
Despus de ser excluido de la psicologa individual, echado a la calle, por as decirlo, Frankl empez sus
aos de aprendizaje y peregrinaje. El germen logoteraputico sigui creciendo muy lentamente a la
sombra de las circunstancias. Aunque es verdad que Frankl lea a Scheler, le faltaba el efecto de
invernadero que generaban sus maestros y la comunidad teraputica. En consecuencia, durante los aos
siguientes se consagr a la praxis; trabaj sobre todo en el campo cientfico de la neurologa.
En un principio obedeciendo al compromiso de la psicologa individual con la debilidad social organiz
a partir de 1928 centros de asesoramiento para la juventud en los que se orientaba a jvenes con
dificultades mentales. Toda su vida Frankl se sinti orgulloso de esta actividad en la que se manifestaban
dos rasgos esenciales de su personalidad: su actividad idealista y su compromiso social. La creacin de
centros de asesoramiento para la juventud segua concretamente la lnea de sus intereses psicolgicos. Su
intencin de desarrollar una asistencia psquico-espiritual para ayudar a la poblacin a afrontar la vida
cotidiana anim claramente la fundacin de la revista Der Mensch im Alltag y los cientos de conferencias
pblicas. Frankl quera procurar un espritu que ofreciera al sencillo hombre de la calle, como le gustaba
decir, una gua para la estructuracin de la vida, un respaldo y orientacin para la superacin de sus
problemas y de sus complejos de falta de sentido. Vea ah una proteccin ante trastornos y enfermedades
mentales. Este objetivo primario de Frankl ya estaba vigente aos antes del desarrollo de la logoterapia.
Era ya una pastoral mdica, como posteriormente habra de llamarla en su primer libro sobre logoterapia.
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Acaso sea tarea de posteriores investigaciones descubrir cmo lleg Frankl a fundar los centros de
asesoramiento para la juventud. De sus propias afirmaciones en su autobiografa, puede inferirse que la
idea, el programa, la iniciativa y la ejecucin partieron de l. En otro sitio escribe que le toc atender
psiquitricamente a los jvenes parados en el marco de la campaa Juventud necesitada, promovida por
la Cmara de trabajadores de Viena Ms adelante remite a su experiencia en el marco del Centro para
hastiados de la vida de Viena, fundado por Wilhelm Brner y dirigido por l durante un decenio (hasta 1938)
prcticamente, el primer centro de esta naturaleza. Brner era el director de la Sociedad vienesa de
salvamento, segn me cont Frankl. Por lo que s, se trataba de una misma institucin, tanto la campaa
de la Cmara de trabajadores como el Centro de hastiados de la vida fundado por Brner y dirigido
despus por Frankl. Fizzotti alab la iniciativa de Frankl quien entre l926 y 1927 en varios nmeros de su
revista Der Mensch im Alltag haba sealado la necesidad de centros de asesoramiento para la juventud y
mediante largas listas de episodios haba llamado la atencin a los responsables de la psicologa
individual sobre esta urgencia. Finalmente, Frankl logr pese a las resistencias abrir un primer centro en
1927 y publicar en su revista una lista de los consejeros y sus horarios de consulta. En 1931, se consigui
por primera vez que no hubiera ningn intento de suicidio hacia la poca de fin de curso.
En un programa emitido por la radio austriaca inmediatamente despus de la muerte de Frankl, el
comentarista resumi su biografa, siguiendo probablemente un modelo del Instituto Viktor Frankl. Segn
aqul, Frankl haba fundado los centros por orden de la Cmara de trabajadores. La cuestin me parece
interesante en lo que respecta a la personalidad de Frankl. Si la iniciativa y la organizacin hubieran partido
del mismo Frankl, entonces se haba dado un perfil empresarial ms marcado del que existi. Pues Frankl
nunca fund ninguna organizacin ni ninguna empresa comercial por s mismo (la Asociacin mdica
austriaca de psicoterapia la fund a peticin y ruego del psiquiatra Ernst Kretschmer de Tbingen). Frankl
prefiri asociarse con otros. Esta carencia de autonoma organizativa contribuira ms tarde a la
paralizacin y desorientacin cientfica de los aos posteriores, tal como habremos de ver ms adelante.
Frankl dio su primera conferencia sobre la pregunta del sentido a los 16 aos. A partir de 1927, se
sucedieron regularmente dichas conferencias. El punto esencial de trabajo no resida tanto en el
tratamiento de trastornos mentales como en la profilaxis, la higiene psquica, la presentacin de una visin
del hombre y una filosofa til para la vida. Es evidente que ste fue el objetivo que le condujo a las
consultas, donde no se trataba de la modificacin y tratamiento de trastornos, sino ms bien de su
prevencin y de dar un estmulo para la vida. Era especialmente para cumplir este ethos que servan los
centros de asesoramiento para jvenes.
La intencin idealista de Frankl estaba acompaada de otro talento: el don de la la/abra. En 1927 Frankl ya
era consciente de esta capacidad especial. Sus conferencias tenan gran xito. Eran las ms concurridas
de la Universidad popular. Frankl se gustaba a s mismo como orador y tambin empleaba sin disimulo el
efecto de sus conferencias para causar impresin entre las jvenes y las mujeres. Ms tarde, despus de la
guerra, recibi de sus colaboradores el apodo de Nervengbbels (devorador de nervios) a causa de su
talento oratorio. Este talento, estimulado por el xito, impuls a Frankl a dar cada vez ms conferencias
pblicas. Justamente en medio del vaco posterior a la exclusin de la psicologa individual, este mbito de
accin se revel particularmente gratificante y satisfactorio. Adems, le pareca ms indicado que practicar
la psicoterapia en incontables sesiones individuales; cosa que ya haba tenido ocasin de hacer desde muy
temprano, es decir, como estudiante de medicina en la clnica universitaria y despus, por supuesto, como
aspirante a psiquiatra durante todo su perodo de formacin.
Tambin continu con su compromiso social despus de la exclusin de la Asociacin de psicologa
individual, siguiendo inconscientemente los pasos de su padre, quien haba trabajado en asistencia a la
juventud y debi constituir para l un modelo a seguir. Frankl quera ofrecer una ayuda a los estudiantes y
jvenes, aunque ellos mismos nunca se lo hubieran pedido. Esta ayuda deba contribuir al mejoramiento de
sus vidas en un mbito en el que ellos no saban que pudieran recibir ninguna clase de asistencia. Y l
quera ofrecerles esta orientacin gratuitamente. Toda su vida luch para que la gente no tuviera que
prescindir de la ayuda necesaria por falta de dinero. l mismo haba conocido la miseria y saba por relatos
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de su padre lo que significaba ser pobre. Cmo podan los jvenes que ya de por s encontraban poca
comprensin en casa reunir adems los medios financieros para proporcionarse ayuda externa? Y
cunto ms difcil resultaba esto en el perodo de entreguerras marcado por un desempleo tan masivo!
Frankl estaba cumpliendo el cometido que le requera la situacin econmica imperante. En ella tena que
actuar. Experiment la presin de la miseria y por eso quiso hacer todo lo posible para que la pobreza no la
hiciera an mayor.
De este modo, inmediatamente despus de la dolorosa exclusin de la psicologa individual, Frankl volvi a
encontrar una tarea que le mantena muy ocupado y no le dejaba demasiado tiempo para lamentaciones ni
cavilaciones. A pesar de la prdida masiva de su comunidad y de parte del objetivo de su vida, haba vuelto
a encontrar un sentido. Su tarea era ayudar a otras personas a afrontar mejor su vida. Su compromiso
social estuvo apoyado por su idealismo y por un gran gusto por la retrica. Pese a estar separado de Adler,
Frankl sigui siendo durante aos un adleriano en sus pensamientos y en sus actos, y tambin un
hurfano. Sin embargo, en su actividad psicoteraputica en el hospital intent, en lo sucesivo, olvidar lo
que haba aprendido del psicoanlisis y de psicologa individual. Procuraba en aquel momento, tambin a
la fuerza, aprender de los pacientes. Lo que le interesaba particularmente era investigar lo que stos
hacan cuando su estado mejoraba. Frankl prosigui su formacin psicoteraputica en la praxis y se ejercit
en la franqueza fenomenolgica en las conversaciones con sus pacientes.
Paralelamente a este compromiso social, haba concluido en 1930 sus estudios de medicina y se ocup,
entre 1930 y 1936, de su formacin como mdico especialista en neurologa y psiquiatra. Despus de su
actividad en la clnica psiquitrica universitaria bajo la direccin de Otto Ptzl, obtuvo en 1930 un
nombramiento en la clnica mental Rosenhgel. Luego, en 1931, estuvo dos aos junto al famoso
neurlogo Josef Gerstmann en el Maria- Theresien-Schlssel y despus cuatro aos (hasta 1937) en el
hospital psiquitrico Steinhof. All tuvo contacto con un gran nmero de pacientes mujeres con riesgo de
suicidio. El mismo Frankl seala la cifra de tres mil en cuatro aos, lo cual corresponde a un registro diario
de dos a tres pacientes. En ese contexto, no habr quedado mucho tiempo para conversaciones. Deba
limitarse a intervenciones breves, que de todos modos era lo que ms le interesaba.
Pese al esfuerzo relativamente grande que le exiga su formacin como mdico especialista (por aquel
entonces todava haba pocos mdicos en cada departamento, y la mayora de las veces Frankl se tena
que ocupar l solo de todos los departamentos) y pese a sus mltiples actividades honorficas en los
centros de asesoramiento para la juventud y en los ciclos de conferencias, fue apareciendo en l poco a
poco un sentimiento de vaco y una persistente desorientacin interior. A ellos se sum la lenta dimisin
poltica del socialismo a partir de 1927. Tambin polticamente Frankl qued aislado y desarraigado por
aquel entonces.
Frankl no habla explcitamente de desorientacin en su autobiografa, pero da algunas indicaciones de las
cuales puede deducirse que estaba en una difcil situacin humana. Cuando era un joven mdico en el
Maria-Theresien-Schlossel y en el Steinhof, los domingos pasaba el rato concurriendo al teatro de
variedades, escribe en su autobiografa. As fue desde 1931 hasta 1936, es decir, entre los 26 y los 31
aos de edad. En el borrador manuscrito denominaba incluso sus visitas al teatro de variedades como u na
forma de matar el tiempo. Ah escribe tambin que disfrutaba mucho en aquella poca cuando andaba
rodando por las camas de las mujeres. Sin embargo, siempre tena una mala sensacin, porque en
realidad hubiera debido emplear mejor su tiempo y poner sus pensamientos por escrito para publicarlos.
No fue hasta ms tarde que tom realmente conciencia de que slo se quera aturdir de cualquier modo
con las mujeres. En relacin con su laboriosidad, todo cambi a partir de la experiencia del campo de
concentracin. Despus, dice, los fines de semana sacrificaba el deporte del montaismo para dictar mis
libros
Pero, por aquel entonces, no se registraban tantos progresos en el desarrollo de sus ideas. Por cierto, los
primeros contornos de una logoterapia ya haban sido creados. En 1926 ya haba hablado por prime ra vez
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Logoterapia

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de logoterapia en una conferencia, reuniendo dispersos pero importantes trozos del mosaico total. Como
consecuencia de sus lecturas de Scheler, encontr en 1929 la estructura bsica de la doctrina del
sentido, las tres categoras de clasificacin que conforman las tres posibilidades bsicas de los hombres
para encontrar sentido en la vida: a travs de la creacin, la vivencia y la actitud constructiva ante el
sufrimiento. En ese mismo ao de 1929, a partir de lo que fue casi una broma en relacin con una paciente
que sufra miedos fbicos, desarroll la tcnica de la intencin paradjica. Pero todava habran de pasar
diez aos hasta que Frankl publicara esta tcnica.
De qu quera evadirse en esos aos? Qu le faltaba? Por qu quera matar el tiempo?
Era el estancamiento en el desarrollo de la logoterapia?
Era la expulsin de la sociedad de los adlerianos que incluso aos ms tarde todava le hara sentirse
excluido?
Era su incapacidad para la autonoma (organizativa) y la estructuracin independiente de la vida, a las
cuales se enfrentaba por primera vez y que en aquel momento le paralizaban?
O tena un dolor en el alma? Sufra de soledad? En esa poca Frankl no tena ninguna relacin estable.
Era el desprendimiento de la casa paterna a la que se senta ligado infantil y emocionalmente, pero en la
que de adulto ya no encontraba su sitio? Tambin pudo haber sentido en esos aos que el aspecto
emocional de su vida estaba demasiado restringido. Posteriormente, un psiclogo le asegur por medio de
un test de Rohrschach algo que l ya saba desde haca tiempo: que estaba sometido a una tensin
infrecuentemente grande entre una extrema racionalidad y una profunda emocionalidad.
Existen claros indicios de que por aquel entonces Frankl padeca sentimientos de vaco (apata) y
aburrimiento, unidos a una falta de inters y carencia de iniciativa, que le llevaban a padecer insondables
sentimientos de falta de sentido ms tarde defini aquel mismo estado como vaco existencial. Y en
ese vaco existencial prolifera la libido sexual, escribi en 1946 en su rztliche Seelsorge. Este vaco y
aburrimiento era lo que quera adormecer. Debi de experimentar en s mismo, en cierta medida, este
sntoma que tan a menudo conjur posteriormente. De manera anloga, debi de sufrir en los aos de
bachillerato el nihilismo contra el cual despus luch toda su vida. Todo esto puede concluirse a partir del
presente material y de sus relatos, as como de la vehemencia de su lucha contra el vaco existencial. Pues
tambin en el contacto personal Frankl hablaba poco sobre estos aos.
Si quisiramos sintetizar lo que llev a Frankl a esta prolongada crisis que dur unos diez aos, hasta el
comienzo de la poca nacionalsocialista, entonces lo mejor que podramos hacer es describirla en trminos
logoteraputicos. Y me parece interesante en vista tambin de una posterior descripcin de la
logoterapia utilizar las propias clasificaciones de Frankl, pues por aquellos aos debi de experimentar
en carne propia su futura teora como dficit.
Definitivamente, Frankl no padeca por aquellos aos de una carencia de actividades. Pero ni su ocupacin
profesional, ni tampoco sus actividades de recreo (conferencias, xitos retricos, aventuras amorosas) le
proporcionaban una real satisfaccin. Le faltaba un valor profundo, una tarea para la que se senta
predestinado y que no era capaz de desarrollar bajo esas circunstancias externas. Por cierto, era mdico y
lo era en cuerpo y alma. No obstante, tambin haba nacido para otra cosa que, sin embargo, por aquel
entonces todava permaneca a oscuras. Esto es, para aquello que ms tarde habra de convertirse en la
obra de su vida. Luego de la exclusin de la Asociacin de psicologa individual, le faltaba aquel medio que
constitua para l un impulso espiritual y que le haba proporcionado una gua gracias a sus maestros para
seguir trabajando en el desarrollo de la logoterapia. Tengo la impresin de que Frankl en esos aos estaba
afectado por ese embarazo psicoteraputico en el que qued detenido durante aos. Trabajaba como
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Logoterapia

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mdico, pero su obra vital como psicoterapeuta quedaba relegada. Lo pasaba bien durante sus
conferencias, eran buenas para su autoestima, pero no le hacan experimentar ninguna satisfaccin real. Al
fin y al cabo, pese a las mltiples actividades, sus propios valores creadores quedaban en el camino.
Lo mismo sucede con la segunda categora que sirve para la realizacin y el descubrimiento del sentido en
la vida: los valores vivnciales. Frankl siempre menciona los valores vivnciales en segundo trmino,
despus de los valores creadores. Su afn de actividad y la bsqueda de su tarea vital, as como su actitud
reservada ante la emocionalidad, relegaron la vivencia a las sombras de la actividad. Exactamente esto fue
lo que durante esos aos se volvi una fatalidad para l. A Frankl le resultaba ms difcil disfrutar de lo
bello y valioso que crear. De este modo, el lado emocional qued cada vez ms restringido. Por lo dems,
no tena relaciones amorosas con ninguna mujer y era demasiado mayor para contentarse con la clida
inclusin en su familia de origen. Adems, tambin haba sido aislado de su comunidad cientfica, lo cual
iba unido a una considerable prdida de sus relaciones. En suma: qued relegado en el plano de sus
sentimientos y en el de sus relaciones; y an no haba encontrado su nuevo camino.
Con todo, si se lo mira desde fuera, por aquellos aos le iba bien: tena trabajo, proyectos, prestigio e
interesantes actividades. No hubiera tenido de qu quejarse. Pero justamente ese relativo bienestar le
cerraba el tercer camino para una vida plena de sentido, el camino que l design como valores de actitud.
Su sufrimiento no tena nombre, no se relacionaba con ninguna otra persona, no poda transformarse en un
servicio como sucede con los valores de actitud. Sufra, pero su sufrimiento no tena un para qu.
Todo esto cambi bruscamente con la irrupcin del nacionalsocialismo, cuando pudo salvar a sus pacientes
de la eutanasia y proteger a sus padres ante la deportacin al campo de concentracin.
1.7 El nacionalsocialismo y la deportacin al campo de concentracin
En marzo de 1938, con la entrada de los nacionalsocialistas en Austria, sobrevino en la vida de Frankl una
nueva etapa de dificultades y agobios. Era como si el destino se hubiera ensaado con l. Pues an no
haba puesto punto final a su crisis interna, cuando los problemas comenzaron a acosarle tambin desde
fuera. No se trataba tanto de la guerra como de su descendencia, que le pona en apuros a l y a su
familia. Se vio desacreditado y aislado por ser judo. Al principio, las fuerzas polticas slo limitaron su
vida, pero con el tiempo la amenazaron cada vez ms. A continuacin, le fueron conduciendo a travs de
innumerables humillaciones, degradaciones y suplicios a la mayor prdida que puede padecer un ser
humano, y le llevaron reiteradas veces hasta los umbrales de una muerte escalofriante.
Para Frankl, la era del nacionalsocialismo fue una poca que cambi radicalmente su vida en mltiples
aspectos. Al comienzo, la transicin hacia su etapa ilegal fue relativamente leve. Puede interpretarse como
una irona del destino el hecho de que Frankl, en la noche de la entrada de Hitler, sin sospechar nada,
reemplazara a un colega en una conferencia que trataba sobre el tema El nerviosismo como fenmeno de
nuestra poca. Fue durante esta conferencia que Frankl tuvo su primer contacto con el nuevo rgimen. De
pronto, un hombre con el uniforme completo de las SA abri bruscamente la puerta de la sala de
conferencias, se apost en ella y pretendi impedir el acto obligando a Frankl a interrumpir la conferencia.
Frankl an no saba nada del derrocamiento poltico triunfante y, por tanto, estaba completamente
sorprendido de ver una persona que llevaba abiertamente un uniforme nazi haciendo arrogantes alardes de
autoridad. A pesar de su asombro, no quera ser importunado durante su conferencia. Con gran confianza
en s mismo, le mir a la cara, clav sus ojos en l y habl con todos los registros de su talento oratorio
para hechizar al hombre de las SA y hacerle olvidar su intencin. Sin saber que en aquellos minutos
empezaba a desafiar un nuevo poder, obtuvo un completo xito gracias a su espritu enrgico y a una
actitud de combate casi deportiva. El hombre se qued como clavado junto a la puerta hasta que hube
terminado la conferencia media hora despus. sa fue la mayor hazaa retrica de mi vida.
Frankl entendi rpidamente que bajo el nuevo rgimen no iba a poder desarrollarse libremente. Por eso,
quiso emigrar a los Estados Unidos. Todos sus esfuerzos por obtener un visado resultaron en un primer
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momento infructuosos. Senta que su situacin estaba como embrujada. Si Frankl usa un concepto
semejante es porque quiere poner de manifiesto que experimentaba sentimientos de impotencia y
desesperacin. Pero el destino le deparaba algo diferente y pronto volvi a tornarse propicio. Deba
quedarse en Viena. En 1940, le ofrecieron la direccin del departamento de Neurologa del hospital judo
Rothschild. Esta posicin no slo le proporcion trabajo y sustento, sino tambin cierto resguardo para s
mismo y para sus parientes ms cercanos frente a la deportacin al campo de concentracin. Aunque,
como ya se tema, bajo el dominio de los nacionalsocialistas no desempeara ninguna actividad cientfica,
se le dio libertad de accin para el trabajo mdico y cientfico con pacientes judos. Solamente las
conferencias y publicaciones le fueron negadas. Sin embargo, mediante la aprobacin de los ponentes
judos del Colegio de mdicos nacionalsocialistas logr pasar dos publicaciones a Suiza.
En cierta medida, el espritu inquieto e inquisidor del joven especialista ya se daba por satisfecho con poder
transigir con su emprendedor talante cientfico.
Durante los aos en el hospital Rothschild, Frankl encontr una tarea a la que abocarse con todas sus
fuerzas: salvar vidas humanas e intentar salvarlas, cosa que tambin vala la pena. Servan para ese fin
tanto sus ensayos neurolgicos como su gran compromiso personal y social. Hablemos en primer lugar de
sus experimentos neurolgicos y de su ayuda mdica a pacientes que haban intentado suicidarse.
Animado por un ethos humanitario, pero tambin movido por la ambicin y la fuerza de capacidades que se
hallaban improductivas ante el trasfondo de un vaco interior cada vez ms acuciante y manifiesto, Frankl
se interes tambin por aquellos pacientes suicidas que los mdicos internistas abandonaban por no tener
esperanza. A diario llegaban al hospital hasta diez pacientes judos que haban intentado suicidarse ante la
situacin catastrfica del nacionalsocialismo y que desafortunadamente tal vez? haban sobrevivido.
Muchos de ellos no tenan salvacin. No obstante, Frankl los reciba en su departamento e intentaba
traerlos de vuelta a la vida con distintos medicamentos. Primero les daba estimulantes intravenosos para
intentar excitar la actividad nerviosa en el cerebro (empleaba sobre todo la anfetamina Pervitin). Si esta
forma de aplicacin no funcionaba, se los inyectaba en el occipucio, directamente en el tronco enceflico.
Desarroll as una tcnica especial de puncin suboccipital del cerebro, mediante la cual poda eliminar una
fuente de peligros muy tpica de este mtodo de puncin. Frankl escribe que incluso fue el primero en
indicar la existencia de esta fuente de peligros. La tcnica de Frankl se tornaba cada vez ms invasiva. Es
decir, si esta inyeccin intracisternal no conduca al xito deseado, proceda a abrir el crneo y a instilar
el medicamento en un ventrculo lateral del cerebro succionando al mismo tiempo fluido cerebral mediante
una puncin en el occipucio (suboccipital) para llevar el medicamento lo ms rpidamente posible a los
principales centros vitales del tronco enceflico. De esta manera, poda hacer que pacientes que ya
estaban casi muertos, sin pulso ni respiracin, siguieran an con vida hasta dos das ms. En realidad,
se desconoce si algn paciente sobrevivi ms tiempo despus de esta intervencin.
Como puede inferirse a partir de su autobiografa, Frankl estaba muy orgulloso de sus experimentos
farmacolgicos, de sus tcnicas neurolgicas y de sus rudimentos de neurociruga. Haba elaborado estas
tcnicas de manera autodidacta. Nadie le haba permitido ni siquiera observar operaciones de cerebro.
Durante esos aos, se haba familiarizado tanto con la neurociruga que soaba con operaciones de
cerebro completas. Menciona la incrdula admiracin de un asistente quirrgico que haba trabajado
durante aos con destacados neurocirujanos de Viena y que no poda creer que Frankl no tuviera ninguna
formacin neuroquirrgica. Hasta tal punto se haba imbuido de la neurociruga. No es de extraar: una
operacin de cerebro se contaba entre las tres cosas ms emocionantes que existan para l en el
mundo, junto con escalar por primera vez y jugar en el casino.
Como es lgico, a Frankl tambin se le planteaba la pregunta de cmo considerar ticamente su proceder.
Para l la legitimidad de los experimentos mdicos con pacientes estaba fuera de dudas. Corresponda al
espritu de la tica mdica de aquella poca hacer experimentos relativamente agresivos al servicio del
progreso mdico. Hoy en da, en nuestros pases tales experimentos humanos se desecharan por
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demasiado heroicos o demasiado inquietantes, ya que desde una perspectiva actual parecen carecer de
tica ya por aquel entonces eran inquietantes, pese al espritu de poca que se complaca en la
experimentacin. Frankl disculpaba su carencia de la correspondiente formacin quirrgica y experiencia
clnica por la situacin crtica> de los judos y por la situacin de guerra. En realidad, la pregunta que se
plantea es dnde hubiera podido apropiarse por aquel entonces Frankl, siendo judo, de los conocimientos
especiales pertinentes. En la clnica universitaria donde se llevaban a cabo tales operaciones de cerebro (y
adonde eran trasladados los pacientes de su departamento del hospital Rothschild que tenan tumores
cerebrales), se le impeda actuar como asistente por ser judo. Adems, dice Frankl, el cirujano de la clnica
haba rehusado hacer algo as.
Es posible suponer que un cirujano que hace operaciones de ciego, estmago, intestino, extremidades,
quiz tambin de pulmn, no se sienta capacitado para llevar a cabo operaciones neuroquirrgicas
especiales y probablemente tampoco conozca la tcnica especial requerida para tal fin. Sin embargo, y a
pesar de ser sta la explicacin ms verosmil y comprensible para cualquier mdico, debe uno
preguntarse si tal vez este cirujano no tendra reparos de tipo tico a causa de las escasas posibilidades de
xito, o bien a causa de la situacin especial de los suicidas judos. O acaso rehusara, sencillamente, la
estrecha colaboracin interdisciplinaria con neurlogos? Teniendo en cuenta estas consideraciones
organizativas y ticas, cabe pensar tambin que Frankl era un autodidacta por predileccin y, por
naturaleza, un intelectual ambicioso al que le complaca experimentar, que buscaba desafos y estaba
dispuesto a llegar hasta las ltimas consecuencias. Segn mi propio conocimiento de la persona de Frankl;
todo esto explica el placer de Frankl por la experimentacin amn de la situacin biogrfica de vaco y
desorientacin que ya antes hemos descrito por extenso.
No obstante, Frankl plantea en su biografa un discurso tico que ya deba sostener por aquel entonces. Se
refiere al deseo de salvar a las personas que cometan un intento de suicidio por estar expuestas a un
peligro poltico. Contra este deseo protest, por ejemplo, su propia mdica asistente. En efecto, estos
intentos de suicidio afectaban a judos que queran escapar de la presin poltica imperante, de
degradaciones sociales o de una deportacin estremecedora y una muerte inhumana. Por tanto, en la
mayora de los casos, no se trataba del mismo tipo de actos desesperados que llevaban a cabo los suicidas
en circunstancias distintas a la amenaza poltica. No nos es posible saber cuntas de estas personas
desesperadas, por motivos polticos o privados, se encontraban en esa situacin. Es altamente probable
que los pacientes salvados no tuvieran ningn futuro. La propia asistente de Frankl quien, como ya se ha
dicho, haba protestado contra la salvacin de suicidas judos tambin efectu un intento de suicidio
cuando recibi la orden de acudir a la deportacin. La llevaron al departamento de Frankl y ste la trajo de
vuelta a la vida (ms tarde fue deportada, segn l mismo relata).
Frankl justificaba su proceder por el ethos mdico. No pretenda negarse a respetar la decisin de un ser
humano de quitarse la vida. Pero reclamaba de sus pacientes el mismo derecho para su propia actitud, que
consista dice en salvarles en la medida en que me fuera posible. Una sola vez se apart de este
principio: cuando un matrimonio de ancianos intent un doble suicidio, como resultado del cual la mujer
haba muerto y el hombre haba sido trasladado a su departamento. Ya que me pregunt explica si
realmente podra hacerme responsable de devolver a ese hombre la vida, slo para que pudiera asistir al
entierro de su mujer.. Ms all de esta excepcin, Frankl se atena por lealtad de principios al ethos
mdico de hacer todo lo posible para conservar la vida. El principio de la conservacin de la vida, dice, rige
tambin para las personas que saben que tienen un mal incurable y que ya no les queda mucho tiempo de
vida, pero tampoco mucho tiempo de sufrimiento, ya que es evidente que tambin ese sufrimiento sigue
siendo una oportunidad, una ltima posibilidad de autorrealizacin. Tal era la actitud bsica de Frankl que
le haca rechazar el suicidio y le obligaba como mdico a tomar medidas para salvar vidas. Quisiera aadir
que nunca poda llegar a saber si un paciente quera hacer un acto de protesta o resistencia por motivos
polticos o si actuaba guiado por un sndrome presuicida (Ringel).
Sin embargo, Frankl aade a continuacin que se debe poner en evidencia esta posibilidad bsica con
extrema cautela. Es entonces cuando toma la palabra el psiquiatra experimentado que ya no defiende
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posiciones filosficas ni implicaciones antropolgicas, sino que quiere acceder a los hombres y ofrecerles
una ayuda para la decisin prctica. Y es evidente que Frankl, en tanto logoterapeuta, tiene la conviccin
adems de probadas experiencias de que realmente es posible hacerles ver a los hombres esta
posibilidad de sobrellevar la vida hasta el final y completarla como la oportunidad y el sentido ltimo de
su existencia. sta es la actitud de la que habla el espritu de la logoterapia, el profundo humanismo
franlediano que al fin y al cabo considera sagrada la vida y manifiesta una gran estima por la dignidad de la
persona al respetar su decisin. Quiz, parezca a veces que Frankl ejerce una presin y pretende reclamar
de los pacientes algo para lo cual no estn preparados. Pero, a decir verdad, lo que hace al traerles de
vuelta a la vida es volver a ponerles frente a su propia decisin.
Creo que, desde una perspectiva que viera ms all de la apremiante situacin vital, podra decirse que la
conviccin de Frankl acerca del carcter sagrado de la vida humana le permita defender vehementemente
la posicin del hombre doliente y pretenda protegerle de una imprudente ligereza metafsica (Scheler).
En tanto mdico, lo importante para Frankl era el principio representado por Hipcrates: hacer todo lo que
estuviera en sus manos para salvar vidas humanas. Para la tradicin mdica, este principio tiene vigencia
independientemente de cualquier contexto poltico o religioso. Sin embargo, el modo en que un hombre
decide por s mismo situarse a favor o en contra de la vida queda librado en ltima instancia a su
responsabilidad y ya no es asunto del mdico. ste cumple con su deber prestando asistencia al paciente e
intentando brindarle una ayuda psquico-espiritual para afrontar su vida. De ninguna manera, el mdico
puede exigir al paciente que permanezca vivo, si no quiere o no puede. Por tanto, una persona que ha sido
salvada del suicidio puede y debe decidir una vez ms a favor o en contra de la vida. De ah, que se
muestre extrema cautela. Requiere coraje hacer frente a una situacin vital difcil y alcanzar tal vez as la
autorrealizacin, y Frankl no pretende exigir tal coraje o bien tal herosmo ni a ningn paciente ni a
nadie (excepto a s mismo). Frankl considera que requerir semejante herosmo es tan problemtico
como pedirle a alguien que prefiera ir al campo de concentracin antes que someterse a los nazis. A la
postre, dice Frankl, es fcil juzgar a los otros. Es fcil emitir un juicio de valor sobre las personas que
intentan suicidarse, desde la segura posicin de una vida feliz. Pero eso es exactamente lo que no debe
hacerse. Pues abstenerse de juzgar a la persona y a su evaluacin de los motivos que determinaron su
intento de suicidio concreto, no significa renunciar a los propios principios y puntos de vista.
Tal es la posicin de Frankl, que se atiene a la lealtad de principios, como corresponda a su carcter y a
su educacin. Pero la problemtica de la salvacin de suicidas judos durante el rgimen nazi fue juzgada
de un modo diferente por otros mdicos, no slo de su propio hospital, sino tambin de otras ciudades
Frankl dedic muchos esfuerzos a proteger a los pacientes judos de la eutanasia. Incluso se arriesgaba l
mismo al asignar falsos diagnsticos a los enfermos psquicos destinados a la eutanasia para poder
enviarle a un asilo de ancianos. Esta actitud humanitaria no hubiera sido posible si el jefe de la clnica
psiquitrica universitaria, el profesor Ptzl a quien Frankl tanto estimaba, no hubiera tomado parte en el
juego. En efecto, aunque Ptzl siempre llevaba una insignia del NSDAP* por ser candidato del partido, era
todo lo contrario de un antisemita. Dice Frankl que Ptzl le guard fidelidad y demostr un gran valor
cvico ayudndome a m y a mis pacientes judos (por cierto, los nicos que podan acudir a m por aquella
poca) como slo l poda hacerlo. Incluso, iba a ver a Frankl al hospital judo ex profeso para lograr la
transferencia de pacientes con tumores cerebrales a la clnica quirrgica universitaria. Adems,
constantemente remita a Frankl pacientes judos, enfermos psquicos, para su asistencia de rehabilitacin.
Sin previo aviso, les enviaba directamente al asilo de ancianos, donde Frankl les acoga, diagnosticaba y
asista. Con esta valiente actitud humanitaria, Frankl demostr una disposicin que se corresponda con la
postura que mantuvo toda su vida en favor del valor de la vida humana y que le distingui como hombre.
En la vida de Frankl, fue una divisa personal el deseo de consagrarse a otros, el llegar a ser l mismo
viviendo por completo para otros. Esta idea directriz se convertira ms tarde, bajo el concepto de
autotrascendencia, en un componente esencial de la logoterapia. Frankl ostentaba siempre esta divisa,
no slo como mdico. Tambin era el ideal que rega sus conferencias. Para ella encontr un campo de
accin adicional en la fundacin de los centros de asesoramiento para la juventud. Realizaba esta idea
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siempre que poda: intentando salvar la vida de pacientes suicidas o saboteando la eutanasia. Pero pronto
se le presentara una nueva oportunidad de vivir esta actitud en una dimensin completamente
extraordinaria. La exigencia fue tan alta que l mismo vacil y, en un primer momento, no tuvo confianza en
poder cumplirla. Hablamos de aquel fatal da de octubre o noviembre de 1941 que Frankl recibi la noticia
que deba presentarse en el consulado de los Estados Unidos de Amrica donde le sera extendido un
visado. Por fin, tena una oportunidad para escapar de la amenaza y vejacin de los dirigentes
nacionalsocialistas. Se anunciaba un nuevo futuro en el que podra desarrollar la logoterapia.
Pero fue entonces que titube: Debera dejar solos a mis padres? Ya saba cul era el destino que les
esperaba: ser deportados a un campo de concentracin. Debera, pues, decirles adis y sencillamente
dejarles librados a ese destino? El visado, claro est, era vlido exclusivamente para m. Frankl no poda
decidirse. Deba arriesgar su vida, su futuro y su obra por brindar a sus padres una dudosa proteccin y
un auxilio que quiz resultara impotente? Tena alguna responsabilidad en este caso? O se
pregunta debera sacrificar a mi familia por el desarrollo de la obra a la que haba dedicado mi vida? Por
aquella poca, Frankl tuvo un extrao sueo que nos da una idea muy clara de la dificultad de su decisin
sumada al trasfondo profesional: So con personas, pacientes psicticos, que eran reunidos para ir a la
cmara de gas. Experiment una compasin tan grande que decid unirme a ellos. Pero sent que yo deba
hacer algo distinto; a saber, trabajar como psicoterapeuta en un campo de concentracin para brindar
apoyo espiritual a los prisioneros, lo cual tendra incomparablemente ms sentido que ser slo un psiquiatra
en Manhattan. Frankl tena la sensacin de que en ese momento le era necesaria una seal del cielo,
pues el horizonte que le hubiera permitido tomar una decisin concienzuda permaneca cubierto para l.
Para favorecer tal decisin, buscaba la calma. Una vez, dando un paseo con este fin, pas delante de la
catedral Stephandom y escuch el sonido de rgano que vena de dentro. Sin vacilar, cubri con su
portafolio la estrella amarilla juda que como todo buen judo siempre deba llevary entr en la catedral.
Se sent en un rincn oscuro, atormentado por la decisin que pronto habra de tomar. Intent
tranquilizarse, escuchar la msica, dejar de pensar, meditar. Sinti cmo, ante una pregunta de tal
magnitud, l, o mejor dicho, uno anhelaba la llegada de una seal del cielo.
As, abierto a todo signo metafsico, Frankl regres a su casa despus de este paseo. Fue entonces que su
mirada se pos sobre una pequea pieza de mrmol que estaba sobre la mesa. Le pregunt al padre qu
era. ste le respondi que haba recogido esa pieza aquel mismo da de un montn de escombros que
haba donde antes se eriga la mayor de las seis sinagogas de Viena, reducida a cenizas la Noche de los
cristales rotos. La pieza de mrmol es una parte de las Tablas de la Ley. Si te interesa, puedo decirte
tambin a cul de los diez mandamientos se refiere la letra hebrea esculpida, puesto que slo hay un
mandamiento con esta inicial. Y bien?, inst a mi padre. Entonces me respondi: Honra a tu padre y a tu
madre para que tus das se prolonguen sobre la tierra... Y as fue que me qued sobre la tierra junto a
mis padres y dej que caducara el visado.
Una tremenda decisin: exponerse al riesgo de la propia muerte por causa de otros. Un paso gigantesco:
renunciar al propio futuro y desarrollo, dejarse de lado y olvidarse tanto a s mismo, relegarse de ese modo
y dar preferencia al bienestar de otros. Puede uno hacerse responsable de tal autorrenuncia y altruismo?
Puede un hombre realmente disponer as de su vida? El mismo Frankl tena dudas. Invocaba al cielo. No
poda tomar por s solo una decisin semejante sobre la vida y la muerte. Necesitaba una justificacin
metafsica, una fundamentacin religiosa, un mandato divino. De lo contrario, para el espritu crtico que l
era, hubiera podido ser una unin patolgica la que le mova a quedarse y le haca preferir su propia
muerte antes que separarse de sus padres. O quiz lo hubiera debido interpretar como la tendencia suicida
latente de un mal humor depresivo ignorado, si hubiera soportado tal decisin sin referencia a su valor
ltimo, Dios. Pero si hubiera tomado una decisin distinta y hubiera emigrado a Estados Unidos, habra
firmado una sentencia de muerte, esta vez para sus padres. Cmo hubiera podido responsabilizarse de tal
cosa? Y acaso esta decisin correra menos peligro de ser interpretada patolgicamente? Acaso no
hubiera podido, en aquellas noches de dudas y autorreproches, ver en ella un deseo de muerte edpico,
una autoafirmacin latente y una reaccin sustituta demorada contra los padres, tal vez guiada por un odio
no confesado hacia ellos?
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Qu hubieran opinado los padres? Cmo hubieran tomado la decisin del hijo? Cmo hubieran podido
tomarla, si no provena de una seal divina? Sus padres estaban contentsimos con el visado y se haban
alegrado tanto como l de su posibilidad de salida. Instaban al hijo a abandonar el pas y queran saberle
seguro.
Resulta llamativo que Frankl nunca haya mencionado ni escrito que comparti con sus padres la carga de
la decisin. Es evidente que la soport solo, a pesar de que la decisin tambin afectaba a los padres en
altsima medida. Esto tiene que ver con un rasgo esencial de Frankl. Soportaba sus decisiones
preferentemente solo, sin buscar el dilogo ni el intercambio con otros, aun cuando stos estuvieran
implicados. En lugar de hablar con otros, prefera hablar consigo mismo, con su conciencia: hablar, en
realidad, con el Dios inconsciente pero presente, por medio del monlogo ntimo.
La idea de que tal vez pudo haber rehuido emigrar a Amrica slo se le ocurri a Frankl mucho despus,
en relacin con la imagen de la ballena y el profeta Jons. Presentamos este punto de vista en el captulo
Frankl y la religin (p. 174). Pero, de todos modos, cmo puede entenderse que Frankl pensara
posteriormente en la posibilidad de haber rehuido una obligacin (la de desarrollar la logoterapia en un
contexto de seguridad)? Percibi en un momento posterior que tal vez haba cedido, en efecto, al apego
que senta por sus padres o faltado a su cometido existencial, sea por su amor a Tilly, sea por su miedo a
la soledad en un pas extranjero donde se hablaba una lengua extraa?
Sin embargo, adems de todo lo que hace un momento argumentamos, hay que mencionar otro hecho
importante: el haber conocido a Tilly, su primera mujer. Frankl aleg que haba tenido la oportunidad de
conocerla luego, a modo de recompensa por su decisin de quedarse en Viena. Pero le informaron de su
visado de salida poco antes de la entrada de los Estados Unidos en la guerra, que ocurri el 11 de
diciembre de 1941. Y se cas con Tilly Grosse el 17 de Diciembre en el registro civil de Leopoldstadt. La
proximidad de ambas fechas es curiosa y permite plantearse la pregunta de si Frankl no habra conocido ya
antes a la enfermera Tilly. Lo que tambin era lgico, dado que ella trabajaba en el mismo hospital que l
en el departamento de internos. No est claro que Frankl se haya equivocado en la fecha de aviso del
visado. O habr querido mantener separada de su amor hacia Tilly la decisin de quedarse en Viena por
sus padres para no tener que poner, por as decirlo, ningn manto mundano sobre una decisin fundada en
motivos divinos? Aun cuando ste hubiera sido el caso, de ninguna manera Frankl habra dicho una
falsedad, sino slo confundido la fecha de la entrada en guerra de los Estados Unidos para que la
proximidad temporal con la boda no saltara a la vista.
En su biografa, Frankl habla del comienzo de la relacin con Tilly. De ah sabemos que l trabajaba desde
haca mucho tiempo en colaboracin con el departamento de internos del hospital, de donde provenan los
suicidas, abandonados por los internistas, que l tomaba a su cargo para sus experimentos de tratamientos
neurolgicos. Frankl escribe que la enfermera del departamento de internos le llam la atencin desde un
primer momento, porque tena aspecto de bailarina espaola. Un poco ms adelante en su autobiografa,
nos enteramos de que Frankl mantuvo relaciones con la mejor amiga de Tilly, pero luego le abandon. sta
fue, en verdad, la razn de que Tilly empezara una relacin con l. Quera enamorarle, con la intencin de
abandonarle luego, para vengar a su mejor amiga. As pues, la relacin contaba ya con un prolongado
preludio antes de que de all surgiera un amor serio. Cuando se casaron, Tilly tena tan slo veintin aos.
Fue la ltima boda de una pareja juda que permitieron las autoridades nacionalistas nacionalsocialistas en
Viena: Luego se cerr el registro civil judo.
Poco despus de la boda, las circunstancias polticas se agudizaron tanto para los Frankl que de un da
para otro deba contar con la posibilidad de ser deportado junto con mis padres. Bajo esta presin, Frankl
finalmente se sent a escribir el primer libro sobre logoterapia, la primera versin de Arztliche Seelsorge.
En caso de que l no sobreviviera, s le sobrevivira al menos su obra. Apenas hubo terminado el libro, lleg
el momento de la deportacin. El hospital Rothschild fue cerrado y, de este modo, l y su familia quedaban
sin resguardo alguno contra la deportacin. Frankl tuvo que dejarlo todo: sus libros, sus artculos y
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borradores, la correspondencia con Freud, la historia clnica de un paciente escrita de puo y letra de
Freud, etctera. Con la esperanza de poder salvar cuando menos el manuscrito de su libro, cosi una copia
dentro del forro de su abrigo. En octubre de 1944, cuando Frankl pas de Theresienstadt a Auschwitz, el
manuscrito se perdi: al ingresar en el campo, los nuevos prisioneros deban despojarse de todas sus
ropas y reciban unas nuevas. Slo es posible hacerse una idea de su dolor si se piensa en todos los aos
que Frankl dej pasar, afligido, siempre con remordimientos de conciencia por no decidirse de una vez por
todas a poner sus ideas por escrito, si se piensa en que subspecie aeternitatis finalmente haba logrado
redactar un borrador ante la perspectiva de una muerte cercana y que ahora perda el manuscrito mientras
vea la chimenea humeante del crematorio.
Nueve meses despus de la boda, en septiembre de 1942, los Franklla joven pareja y los padres de
Frankl ingresaron en el campo de concentracin. Como ya se ha dicho, el hermano fue capturado en
Italia despus de un intento de fuga y ya estaba en el campo de concentracin desde antes. La hermana
pudo emigrar a tiempo a Mxico, de donde pas a Australia. Pero ellos fueron trasladados al campo de
Theresienstadt, a unos 70 kilmetros al norte de Praga, en la confluencia de los ros Eger y Elba, donde
Frankl permaneci junto a Tilly 25 meses, hasta octubre de 1944. Todava estaban all cuando Tilly cumpli
23 aos.
Este campo era un gueto modelo y, en consecuencia, el ms permisivo y ms humanamente equipado
de todos los campos de concentracin. En septiembre de 1942, haba 53,000 prisioneros internados all. La
ciudad checa de Terezn, donde se encontraba, contaba slo con 3,700 habitantes, entre los cuales haba
diez familias judas. En este gueto de exhibicin haba arte y cultura, y los prisioneros podan moverse
con relativa libertad. Frankl tuvo la oportunidad de acudir a una biblioteca bastante bien provista en el
campo de Theresienstadt. Durante un tiempo que se prolong entre un ao y un ao y medio, pudo ir a leer
a menudo a la biblioteca. Frankl me cont que por aquel entonces se haba ocupado especialmente de la
filosofa escolstica de Toms de Aquino, de San Agustn y de Immanuel Kant. En aquella poca tuvo
ocasin de dedicarse a un estudio autodidacta de profundizacin en la filosofa.
Tilly trabajaba en una fbrica de mica, que era importante para la provisin de municiones. Por eso, ella
tena resguardo de deportacin.
Y fue en Theresienstadt donde Frankl vivi una situacin lmite de la que nunca escribi nada, pero que
me cont cierta vez a altas horas de la noche. Quiero escribir y reproducir aqu esta vivencia. Para m, es
una joya de mi relacin con Frankl y la he caracterizado como la experiencia ms hondamente sentida del
fundamento de su ser. Transmite una actitud hacia la vida que hace surgir la calma ms absoluta
justamente en las situaciones ms desesperadas. A menudo me ha ayudado a m mismo y a muchos otros
a quienes la he contado. He aqu la historia de una experiencia plenamente conciente, rayana con la
muerte: Un da, durante una llamada nocturna, Frankl fue destinado para un transporte especial por
razones incomprensibles. Frankl saba que, por lo comn, estos traslados acababan en la cmara de gas.
Hasta entonces, ninguno de los escogidos para ser transportados haba sido puesto nuevamente en
libertad.
Qu deba hacer? Correr hacia la alambrada para escapar de su destino por medio del suicidio? l,
que haba luchado siempre contra la idea de arrebatarle a la vida la ltima oportunidad de desarrollo?
Incluso tales pensamientos lleg a tener en ese momento. Qu otra cosa poda hacer? Lo primero, fue ir a
ver a su madre para despedirse de ella. Despus, a su mujer. El padre ya estaba muerto.
Cuando lleg el momento de separarse (pues exista una estricta ordenanza que prohiba la convivencia de
las familias; hombres y mujeres deban vivir en sectores separados), fue andando lentamente con el
corazn en un puo hacia el fuerte para poder ver desde all una vez ms la puesta de sol. Y mientras as
andaba, tom conciencia de que en realidad ya haba hecho todo lo posible en esta vida. Por primera vez
ya no haba ms responsabilidades, ni obligaciones, ni necesidad de decisiones. El peso de la vida y el
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deber de su cuidado le abandonaron. Lentamente comenz a disolverse su talante sombro y apareci en


su lugar un sentimiento de ligereza. Era un sentimiento de vida hasta entonces desconocido, como si su
existencia flotara sobre l. Como si le hubiera tocado un soplo del ms all. Como si la vida en lo que a l
respecta hubiera acabado y ahora pudiera observarla desde las gradas de lo pecadores. Lo que fuera a
traer despus ya no le afectaba, ya no poda conformarse a travs de l. Es difcil describir las profundas
emociones que despertaron en Frankl estos pensamientos, esta conciencia. Era una sensacin de
felicidad, de gratitud, una sensacin de alegra y satisfaccin por la vida cumplida, una sensacin de apego
y de ser-uno-solo consigo mismo y con el mundo, que le haca sentir al mismo tiempo cierto xtasis.
En este punto del relato, la voz de Frankl se volvi indescriptiblemente suave, clida, cercana a las
lgrimas. Hablaba despacio, emocionado otra vez por la inolvidable sensacin para la que no tena
palabras. Luchaba por expresarse. Su voz, sus gestos y la expresin de su rostro decan ms que las
palabras. Una luz se extendi por su rostro y lo tom claro, como si le iluminaran desde lejos. Pese a las
frases balbuceadas, vacilantes, su semblante era bueno. Yo sent como la misma ligereza invada mi
emocin. Como mdicos, los dos sabamos claramente y as lo dijimos que se trataba de una
sensacin eufrica como la que se puede observar en los pacientes en fase terminal o tambin en
enfermos graves de tuberculosis. Sin embargo, ambos tambin sabamos y sentamos que se trataba de
algo ms que de una reaccin psicofsica. Ante esa proximidad con la muerte experimentada intuitivamente
que no debe ser consciente como lo es en el caso de muchos pacientes, ser capaz el hombre de
presentir algo que ya no tiene que ver con este mundo?
Frankl seal que durante este paseo haba dado por concluida su vida. No porque todava pensara en
matarse. Todo lo contrario: surgi en l un inters por aquello que esta vida an se propona hacer
conmigo, tal como dijo una vez durante una conversacin. Igual que al espectador en el cine, le
interesaba cmo sera el final de la pelcula y qu otros imprevistos le deparara el destino al situarlo en
aquella posicin que en su obra design como autodistanciamiento La experimentaba de una forma
particularmente intensa, en una suerte de xtasis que permite a los hombres retirarse un poco de los
acontecimientos, ponerse al margen y sentir la indestructibilidad del yo. Pues, como persona espiritual, el
hombre est siempre un poco ms all de la vida que en cada momento le toca vivir.
Posteriormente, Frankl reflej este inters que surge por lo que la vida todava se propone hacer con uno,
como una especie de actitud cientfica bsica ante la vida. Esta actitud proviene de aquella objetividad
que consideraba siguiendo el ejemplo del Antiguo Testamento la mayor virtud personal (cf el captulo
Frankl y la religin, pp. 159s.). Pues mientras no estuviera comprobado que el traslado efectivamente iba
a producirse y que conduca a la cmara de gas, la vida segua bsicamente abierta para todo, incluso para
lo ms improbable. Aunque el hombre ya no pueda esperar nada, porque slo ve ante s la desesperacin,
esa actitud objetiva puede ayudarle a tener una esperanza contra toda esperanza. Es una suerte de
sosiego por saber que lo supuestamente imposible nunca lo es totalmente, aun si nosotros mismos no
podemos ver cmo ha de ocurrir el milagro.
Frankl: En cualquier otro caso, estoy absolutamente en contra de esperar contra toda esperanza...
ciertamente, nada hay ms atroz que darle un golpecito en el hombro a un enfermo incurable o a un
moribundo y decirle: ...todo ir mejor, todo ir mejor. Pero en un caso como el mencionado, seguramente
la nica manera que tiene uno de cargar con su destino es encogindose de hombros (en lugar de
pretender reir con l). Con esto no me refiero a encogerse de hombros cerrndose a cualquier otra
posibilidad, sino incluyendo en principio todas las posibilidades y sin dejar de creer que todo es posible
aunque sin entrar en explicaciones religiosas, me entiende? Estas son cosas que no se pueden
verbalizar, pero que deben resonar en una buena psicoterapia.
Sencillamente dejarse llevar, no engaarse ms, pero, de algn modo, en virtud de alguna dignidad
ltima, tener esperanza; no excluir ninguna posibilidad, incluir todas las posibilidades. Me doy cuenta ahora
que, a decir verdad, esto es exactamente lo que puse en prctica en el campo de concentracin en los
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momentos decisivos. Es evidente que durante el perodo en Auschwitz deba contar en todo momento con
la posibilidad de ir a parar a la cmara de gas. Pero de algn modo nunca dej de admitir cuando dialogaba
seriamente conmigo mismo: aunque slo sea puramente terica, siempre sigue existiendo la posibilidad de
sobrevivir. Esto es lo que quiero decir con mantener abierta toda posibilidad. Ser demasiado orgulloso
como para decir: esto se acab, jams ser de la partida. Ser demasiado orgulloso para eso. Decir, en
cambio: ya veremos qu se propone esta vida de mierda conmigo, s, ya veremos. Esto no significa en
modo alguno ver la situacin (Dios sabe cmo) de color de rosa, sino simplemente decirse: ya veremos
ahora qu se propone esta vida de mierda conmigo.
Liingle: . ..pero debera seguir admitiendo siempre ante m mismo que existe la posibilidad puramente
terica de sobrevivir. Debo seguir admitindolo.
Frankl: Falta an un missing link la responsabilidad. Aqu entra en juego la responsabilidad. En el preciso
momento en que admito que existe la posibilidad de salir con vida, en ese momento asumo inevitablemente
la responsabilidad de no dejar escapar ninguna oportunidad (por ejemplo, la de escabullirme en un
traslado, si noto que conduce a un campo sin cmaras de gas).
As pues, se trata de pesimismo, pero no de pasivismo. S, esto es lo ms importante, hoy en da sobre
todo: actualmente el activismo slo proviene del pesimismo. Antes, en el siglo pasado, uno poda ser
optimista, uno deba ser optimista para contribuir activamente al progreso. Hoy en da uno debe ser
pesimista para evitar algo peor.
Frankl crea que esta actitud concordaba con el principio epistemolgico de Karl Popper. Segn este
principio, una teora cientfica se legitima cuando es bsicamente falsable. Igualmente abierta debe ser
nuestra actitud hacia la vida, para que tambin nosotros podamos dejarnos sorprender siempre por ella.
Nuestra teora de la vida, nuestras ideas acerca de cmo ha de transcurrir la vida, deben ser
bsicamente falsables, es decir, deben poder ser refutadas por la vida misma.
En 1943 Frankl ya haba practicado existencialmente la teora de Sir Karl Popper, antes de conocerla. Se
preguntaba en vista de su optimismo heurstico: Quin puede asegurarme cien por cien que no saldr
con vida? Mientras nadie pueda hacerlo, yo seguir actuando como si tuviera tal oportunidad. Por tanto, no
dejar escapar nada que pueda ampliar esa oportunidad .
Y as fue. Sencillamente, el traslado no tuvo lugar a la maana siguiente. Frankl nunca se enter por qu se
cancelaba por primera y nica vez un traslado. Para l, fue una gran confirmacin de la actitud abierta
recin descrita y del sentido de la realidad: Mientras algo no haya ocurrido todava, siempre puede pasar
an otra cosa.
A lo largo de los aos he relatado muchas veces en los seminarios de psicoterapia esta experiencia lmite
de Frankl, pero hasta ahora nunca la haba apuntado. Tal vez un par de detalles se hayan vuelto inexactos
con el tiempo, pero el contenido permanece imborrable en mi memoria. Lo considero completamente
esencial para la vida de Frankl. En su autobiografa, l slo menciona esta experiencia muy brevemente,
trayndola a colacin, condensada, como un pensamiento abierto frente a la vida que, naturalmente, a
menudo se le pasaba por la mente tanto en Auschwitz como en momentos posteriores.
En 1944, Frankl pas de Theresienstadt a Auschwitz. Su mujer logr acompaarle. Tilly, como ya se ha
dicho, tena un resguardo de deportacin a causa de su trabajo en una fbrica de municiones y, por tanto,
habra podido quedarse en Theresienstadt, que era donde mejor y ms segura hubiera estado. Pero
consigui presentarse voluntariamente al traslado, sin ser considerada una saboteadora, lo cual hubiera
significado la muerte segura e inmediata en la cmara de gas. Cuando Frankl abandon Theresiensadt,
tuvo que dejar sola a su madre. En Auschwitz, tambin sera separado para siempre de su mujer. Ella
muri en el campo de concentracin de Bergen-Beln despus de la liberacin de los ingleses en agosto
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de 1945. Se desconoce la causa exacta de su muerte. Lo nico cierto es el plazo tardo, en el cual la
supervivencia y el regreso al hogar ya hubieran sido tericamente posibles. Y eso hace su muerte mucho
ms trgica. Frankl me cont que alguien le dijo que su mujer, debilitada en extremo por el hambre,
probablemente muri pisoteada por la multitud que se agolpaba contra la puerta durante la liberacin del
campo de concentracin.
Aun antes de enterarse de que su mujer haba muerto, Frankl recibi, por as decirlo, una ltima seal de
vida de su parte. Antes de ser deportados al campo de concentracin, l le haba comprado en una tienda
de Viena un dije en forma de pequeo globo terrqueo. Los mares estaban pintados con esmalte azul y en
letras doradas sobre el Ecuador pona: Todo el mundo ira en torno al amor. Poco despus de ser
liberado en Trkheim, Baviera, andando por una campia, Frankl se encontr con otro prisionero liberado y
se puso hablar con l. Mientras hablaba, el otro jugaba con un objeto pequeo que tena en la mano. Frankl
le pregunt qu era. Y qu era? Pues, precisamente el pequeo globo terrqueo dorado. Era muy
probable que incluso se tratara de la misma pieza que l le haba regalado a Tilly. Pues, como ms tarde
supo, en toda Viena slo haba dos iguales, y en Bad Wrishofen, Trkheim, acababan de desmantelar un
almacn con los cargamentos de alhajas de Auschwitz...
Auschwitz fue el nico campo de concentracin con cmaras de gas donde estuvo Frankl. Tuvo la suerte
de ser transportado Kauferinhg III en octubre de 1944, y al llamado <<(campo de reposo en Trkheim en
noviembre de 1944. Estos dos campos filiales del de Dachaiial al menos eran seguros porque no posean
cmaras de gas. En el campo destinado a enfermos de tifus de Trkheim, Frankl se ofreci como mdico
voluntario para escapar de una muerte segura como excavador. Para m era una cuestin de matemticas
sencillas y no de sacrificio heroico. Exista slo una mnima probabilidad de que el traslado realmente
condujera al campo de enfermos de tifus y no al gas como suele decirse, o de que no se tratara una
vez ms de un truco para conseguir voluntarios para el mortal turno de noche. En el ltimo momento, un
bienintencionado mdico jefe le recomend imperiosamente borrarse de la lista de ayudantes voluntarios.
Le dijo que ya haba arreglado la anulacin de su inscripcin. Pero Frankl se qued: quera seguir el
camino recto o si se prefiere expresarlo as dejar que el destino siguiera su curso. Frankl tuvo suerte.
En este ltimo campo de concentracin pudo desempearse como mdico un par de semanas y salv
as su vida. Tuvo suerte porque permaneci fiel a su huella de sentido por sobre cualquier azar. En
verdad, ofrecerse para este traslado altamente dudoso y arriesgado no fue slo cuestin de sencillas
matemticas por una probabilidad cierta de sobrevivir, sino que tambin, dice, tena ms sentido intentar
ayudar a mis camaradas como mdico que vegetar o perder la vida trabajando de forma improductiva como
haca entonces
Frankl debi el hecho de sobrevivir a los campos de concentracin a muchas casualidades. Entre otras,
a un gngster viens que estaba empleado como capo para vigilar a los prisioneros en Auschwitz, igual que
tantos otros criminales. Estando en Auschwitz, Frankl una vez fue llamado como el ltimo de un grupo de
cien hombres destinados a un traslado cuyo destino era probablemente la cmara de gas o al menos
alguna tarea peligrosa. De repente, este capo empez a insultar obscenamente a algn otro prisionero y a
actuar como si quisiera meterle en el grupo. Despus de que los cien hombres se marcharon, Frankl se dio
cuenta de lo que haba pasado: en efecto, el gngster haba hecho poner al otro en el grupo para salvarle a
l.
En el siguiente campo, Kaufering III, le salv la vida un actor al que le haba dado un cigarrillo a cambio de
una sopa. Mientras yo tragaba la sopa relata l me hablaba y me suplicaba que superara mi actitud
pesimista de aquella poca (una actitud bsica que, como pude observar en otros prisioneros,
inevitablemente me habra conducido al suicidio moral y, tarde o temprano, a la muerte).
En el ltimo campo, en Trkheim, Frankl se salv la vida a s mismo gracias a su fuerte salud. Haba
enfermado de tifus y se hallaba prximo a la muerte. En lo nico que pensaba era en que su libro no habra
de publicarse. Se sobrepuso a s mismo adoptando un comportamiento contradictorio. Siguiendo el ejemplo
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de Abraham, que estaba dispuesto a sacrificar a su nico hijo, cuenta, deb sobreponerme y estar
dispuesto a sacrificar a mi hijo espiritualsegn parece, no fue sino hasta tiempo despus que fui digno de
publicar por fin el libro (Arztliche Seelsorge). As pues, intent distanciarse de su deseo y renunciar a la
publicacin de su libro. Tena un argumento sensato y racional para su renuncia: Qu clase de vida es esa
cuyo sentido depende de que se publique o no un libro que uno ha escrito?. Prximo a un colapso
vascular por el tifus, corra peligro de caer en un estado semiconsciente. A continuacin, o bien le matara
la enfermedad, o bien sera alejado del barracn anticipadamente como un musulmn (designacin que
se daba a los enfermos y a los dbiles en la jerga del campo de concentracin). Entonces, intent
mantenerse despierto con los ltimos esfuerzos de su voluntad. Cmo poda estimular a su espritu para
reunir esa extrema y ltima fuerza? En evidente contradiccin con su renuncia racional a publicar el libro,
comenz a garabatear en taquigrafa las palabras clave en trozos de papel diminutos, en un intento por
reconstruir rztliche Seelsorge para una nueva edicin posterior. As se confirmaba una idea que despus
repetira con harta frecuencia y se convertira para l en una actitud de vida claramente necesaria para la
proteccin de su racionalidad: Lo ms racional es no pretender ser demasiado racional. A la racionalidad
de renunciar al libro, opuso la <(irracionalidad del corazn de querer volver a escribirlo bajo esas
circunstancias desesperadas. Fue un triunfo de la aparente irracionalidad emocional sobre la razn, y lo
que finalmente le salv la vida.
Durante su primera seleccin en Chwitz tuvo lugar un episodio peculiar. Fue llevado en presencia del Dr.
Menge con los otros recin llegados. Todos deban ir dirigindose hacia l en Mengele, mediante una
pequea indicacin del dedo, hacia la izquierda o hacia la derecha, separaba los prisioneros sanos y
fuertes de los dbiles y enfermos. Unos iban a las barracas; los otros, directamente a la cmara de gas.
Posiblemente, tambin en esta ocasin Frankl se salv la vida a s mismo. Me cont que al ir acercndose
descubri, con su ojo clnico de mdico, lo que all ocurra. Cuando le toc su turno, respir profundamente,
se puso bien derecho, para dar la impresin de ser lo ms fuerte posible. Mengele titube un poco con su
dedo, pero luego seal el lado salvador. Sin embargo, Frankl no estaba totalmente seguro de este
incidente, pues l mismo tena tambin otra versin, segn la cual el dedo de Mengele haba sealado la
direccin de los enfermos y dbiles. Como Frankl no vea ningn conocido en el lado de los dbiles y, en
cambio, s haba reconocido un par de colegas jvenes en el otro lado, tambin es posible que se colocara
del lado salvador a espaldas de Mengele. Se mezclan aqu idea, opinin, pesadilla y realidad. Frankl ya no
saba a ciencia cierta qu haba ocurrido realmente en ese momento, el ms peligroso probablemente de
toda la, poca del campo de concentracin. Supuestamente, de las 1,500 personas de su convoy, slo 150
sobrevivieron a la primera seleccin.
Hubo algo que fue para l un objetivo principal en el campo de concentracin: quera que su mujer, Tilly,
sobreviviera a cualquier precio. Cuando pensaba que quizs ella, en tanto mujer, poda salvarse la vida en
alguna situacin con la ayuda de una complacencia sexual, no quera que por consideracin a l se viera
obstaculizada. Le conceda una absolucin casi a priori. No quera que en un caso as ella se detuviera
por la unin matrimonial y tal vez perdiera la vida por su culpa. No quera, escribe, ser cmplice de su
muerte. Este permanecer con vida a cualquier precio recuerda cuando en Theresienstadt sigui el
principio de darle un beso a la madre en cada despedida para tener la garanta de no romper el vnculo.
Todo cuanto contribuyera a mantener estas dos relaciones le pareca bien.
1.8 La vida despus
El 27 de abril de 1945 Frankl fue liberado por tropas americanas del campo de trabajo de Turkheim, del
campo de concentracin de Dachau. (Duchau contaba con ms de 125 campos filiales y lugares de
trabajo). Poco despus, las tropas americanas le destinaron como mdico del campo, si no recuerdo mal,
en Trkheim mismo o en los alrededores. No fue hasta agosto de 1945 que volvi a su ciudad natal con
uno de los primeros camiones todava ilegales que iban por Exelderg y llegaban hasta Viena. El mundo al
que ahora regresaba haba cambiado. Tambin l vena de otro mundo: haba escapado de un infierno. Y
otra vez le toc vivir una poca difcil. Durante su primer da en Viena se enter de la muerte de su mujer.
Supongo que ella se encontraba entre las personas que murieron en el momento en que los ingleses
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liberaron el campo de concentracin de Bergen-Belsen. Y tambin le dijeron que unos gitanos que
vagabundeaban por all haban guisado por la noche algunas partes de los cuerpos en sus hogueras, en
especial los hgados. Durante semanas me persigui la idea obsesiva de los gitanos comindose el
hgado de Tilly.
Un par de das despus supo de la muerte de la madre y del hermano. La madre fue enviada a la cmara
de gas en Auschwitz; el hermano muri en una mina de un campo filial de Auschwitz. Bajo el peso de las
noticias de estas muertes a las que se sumaban, por supuesto, las de muchos conocidos y amigos,
Frankl se derrumb mentalmente. En especial, le afect mucho la noticia de la muerte de un buen amigo
que el 5 de diciembre de 1944 fue ejecutado en la guillotina (se trataba de Hubert Gsur, a quien dedic en
1947 el libro El anlisis existencia/ y los problemas de la poca). Los amigos teman por su vida, tenan
miedo de que cometiera un suicidio. Se trataba de una situacin en la que es difcil mantenerse con vida,
incluso para un hombre de fuerte voluntad, imbuido de fe y sentido como Frankl. En la vida de todo hombre
pueden darse circunstancias tales que ya no pueda tenerse en pie sin la ayuda y el apoyo de otros. Los
amigos de Frankl le asistieron activamente. Junto a ellos encontr comprensin, pudo llorar, hall
compasin sin palabras y consuelo humano. Adems, tomaron enrgicas medidas y le aliviaron de
decisiones. El abogado, y ms tarde vicecanciller de Austria, Bruno Pittermann le oblig a poner una
firma al pie de un formulario en blanco que despus present como solicitud para un puesto de mdico jefe.
De este modo, en 1945 Frankl ya era jefe del departamento neurolgico del Hospital Policlnico de Viena,
del que luego fue director durante 25 aos hasta su jubilacin. El mismo Pitterman le consigui una
mquina de escribir y le inst a poner por escrito sus experiencias en el campo. Otto Kauders, el nuevo
catedrtico de psiquiatra y sucesor de Ptzl el amigo paternal de Frankl, le sugiri redactar rztliche
Seelsorge en una tercera y ltima versin para ganar las oposiciones. As fue. Esta actividad, dice Frankl,
era lo nico que poda significar algo para m. Me met de lleno en el trabajo.
Durante una conversacin con su mejor amigo, el psiquiatra, Frankl expres entre lgrimas su sentimiento
ms profundo sobre los mltiples sufrimientos y desgracias que haba tenido que padecer: Algn sentido
debe de tener el hecho de que uno sea puesto a prueba de tal manera. Slo puedo decir que siento como
si se esperara algo de m, como si se me requiriera algo, como si estuviera predestinado para algo.
De este modo, Frankl entendi que poda superar la parlisis que le haban provocado su depresin y su
desesperacin, su cansancio de la vida y su debilidad: y empez a escribir. Todo lo que cre en los
siguientes dos aos fue el fundamento de la obra cientfica. En nueve das dict el libro sobre el campo de
concentracin (vers. cast.: El hombre en busca del sentido, Herder, Barcelona, 1979): literalmente, lo
vomit. Mientras dictaba, muchas veces se hunda exange en un silln y estallaba en lgrimas. Tan
emocionado estaba por mis propios pensamientos que a menudo me invadan con dolorosa claridad. Las
esclusas estaban abiertas.. y rztliche Seelsorge lo dict a tres mecangrafos que se iban turnando.
Emple como ayuda mnemotcnica los trocitos de papel que se haba arrancado a s mismo en el lmite de
la inconsciencia durante la fiebre del tifus en el campo de concentracin (tiempo despus se encontr una
copia del manuscrito original).
La escritura le ayud a superar el estupor mental y trasform su sufrimiento en potencia. En cierto sentido,
Frankl necesitaba el sufrimiento para poder por fin escribir. Ya antes, slo haba podido redactar Arztliche
Seelsorge por primera vez bajo la presin de una esperada deportacin al campo .de concentracin,
despus de haber aplazado el trabajo durante unos diez aos. Ahora, volva a ser la presin del sufrimiento
la que haca resplandecer el sentido como una luz en la oscuridad: Pero entonces tom conciencia de que
no alguien, pero s algo me esperaba: en Auschwitz perd el manuscrito listo para la imprenta de mi primer
libro, despus de haber deseado que al menos me sobreviviera ese hijo espiritual Y eso era este libro
para m: un porqu para sobrevivir. Ahora haba que reconstruir el manuscrito. Y me met de lleno en el
trabajo. Sera mi tesis habilitante. Por medio del trabajo, Frankl pudo liberar la presin del sufrimiento.
Ahora la presin flua en la tarea, en el objetivo, en el ser-requerido (Gebraucht-Werden) y serinquirido (Gefragt-Sein), como siempre se dice de su actitud existencial bsica ante la vida. Era el
sentimiento de una apelacin que le arranc de su estado interior de crislida y le abri de vuelta el mundo.
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Al mismo tiempo, la escritura tambin era saludable y protectora. A travs de la representacin del
sufrimiento pasado en el campo de concentracin y de la dedicacin al contenido de la logoterapia pudo
elaborar sus traumas, tratarlos, repadecerlos, tal como una vez dijo.
La escritura no le result fcil. Para asumir ese esfuerzo no alcanzaba con la motivacin de acabar con el
sufrimiento. Para l fue un sacrificio renunciar a su pasin por el montaismo y el alpinismo. Creo que en
definitiva fue un sentido ms alto lo que dio a Frankl la fuerza para escribir: el mismo sentimiento de
apelacin y la voz de su conciencia, que le impona el cumplimiento de una tarea. En aos posteriores, su
mujer debi compartir el sacrificio con l, ofrecer tal vez un sacrificio an mayor que l mismo, por no
hablar de abnegacin, como l deca. Por lo que se refiere a la actividad de la escritura, Frankl padeci a
causa de su exactitud y perfeccionismo. A menudo se atormentaba durante horas con una nica
formulacin, a veces llegaba a reescribir diez veces pginas enteras de sus libros, hasta que las
formulaciones eran tan claras que parecan pulidas como cristales y transparentes a causa de una verdad
que las iluminara por detrs.
En 1946 aparecieron dos libros: rztliche Seelsorge y el libro sobre el campo de concentracin. Con
rztliche Seelsorge, Frankl dio su fundamento a la logoterapia. Conscientemente, eligi un ttulo
provocativo para la dcada del cuarenta (Pastoral mdica), con el cual postulaba que el cuidado de las
almas tambin incumbe al mdico y es una obligacin de todos los hombres, independientemente de sus
ideas religiosas. El libro le fue reconocido como tesis habilitante en 1948, tal como en 1945 haba
propuesto Kauders. La primera edicin de Arztliche Seelsorge se agot tres das despus de su aparicin.
La siguiente se volvi a agotar tres semanas ms tarde. Pero no era posible reimprimir los libros tan
deprisa, dado que por aquel entonces an imperaba una considerable escasez de papel. No obstante, en
ese mismo ao de 1946 apareci la tercera edicin; la cuarta en 1947; la quinta en 1948. Una comisin
americana seleccion, de entre la literatura de posguerra en lengua alemana, ztliche Seelsorge como
digno de ser traducido. Ya en 1946 apareci publicado por Knopf en Nueva York bajo el ttulo The Doctor
and the Soul. Por cierto, el nmero de ediciones se redujo posteriormente, pero el libro est disponible
tanto en lengua alemana como inglesa hasta el da de hoy y adems fue traducido al menos a otras siete
lenguas.
La historia del libro sobre el campo de concentracin fue diferente. Frankl quera que apareciera en forma
annima, es decir, como documento de lo que es capaz el hombre en situaciones extremas. No persegua
ninguna ambicin de adornarse personalmente con un eventual xito del libro. Naturalmente, tambin poda
llegar a ser un fracaso, lo cual no hubiera resultado tan bueno para el ambicioso psiquiatra. En todo caso,
estaba decidido a que apareciera annimamente, para poder explayarme con mayor franqueza. El libro
ya se encontraba en imprenta cuando sus amigos le persuadieron, dice, de responder de su contenido
con mi nombre. Pero como la portada para ese entonces ya estaba lista, su nombre no figura ah. El libro
apareci por primera vez en Viena en la editorial Jugend and Volk con el ttulo Ein Psycholog erlebtdas KZ
(Un psiclogo en el campo de concentracin) la venta fue lenta. Con todo, en 1947 se hizo una segunda
edicin, cuyo resto finalmente fue destruido. Por recomendacin de Gordon Allport, psiclogo de Harvard,
se tradujo al ingls y apareci publicada en 1959 por Beacon Press, en Boston, con el ttulo From Death
Camp t Existencialism. En ingls tuvo ms xito desde un comienzo.
En 1961 apareci ya la cuarta edicin y en 1962, en la misma editorial, una nueva edicin con el ttulo Man
Search for Meanng. En 1966 lleg a las seis ediciones. Pero el xito realmente grande del libro lo trajo la
edicin de bolsillo que fue publicada en 1963 por Washington Square Press en Nueva York. En tan slo
seis aos el libro tuvo catorce ediciones, hasta 1995 aparecieron slo en Estados Unidos ms de nueve
millones de ejemplares. All el libro sigue siendo hasta hoy da un longseller; fue elegido cinco veces
Libro del ao y es de lectura obligatoria en muchos colleges. La Library of Congress de Washington lo
declaro orn of the ten most influential books in Amen. Dicen que por la renovacin de los derechos de la
edicin de bolsillo, a finales de la dcada del ochenta, Beacon Press percibi la suma ms alta pagada
hasta entonces en Estados Unidos por un libro de divulgacin cientfica. An hoy en da, en el mbito de los
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pases de lengua alemana, siguen editndose continuamente nuevas y grandes tiradas bajo el ttulo . . .
trotzdem la zum Leben sagen (...pese a eso, decir s a la vida)
A pesar del lnguido comienzo, el libro tambin tuvo gran eco en los pases de lengua alemana. Frankl
relata en su biografa muchas historias que reflejan de modo folletinesco la resonancia que hall el libro
entre sus lectores. Karl Jaspers se conmovi hondamente con l y lo describi como un documento
humano, incluido entre los pocos grandes libros de la humano testimonial de lo que es capaz en
situaciones lmite. Tambin Martn Heidegger alab este libro y lo defini como el mejor de Frankl segn
ste me cont. Gabriel Marcel escribi incluso un prlogo para la edicin francesa.
En este libro, Frankl no describe tanto el espanto y el horror de la vida en el campo. stos permanecen ms
bien en un segundo plano. Su inters reside en el hombre concreto y en cmo ste logra de hecho
sobrellevar la opresin de una situacin tan extrema. El libro no culpa, no juzga ni acusa. Se queda por
completo dentro de los lmites de la vivencia y de la superacin de lo que es insoportable. Revela y a la vez
advierte de lo que el hombre es capaz (tanto por las atrocidades que podemos infligimos unos a otros como
por el sufrimiento firme e inquebrantable, por cmo podemos soportarlo y finalmente, incluso, acabar con
l). Es un documento sobre la fuerza de espiritualidad humano para afrontarse a s mismo y a la vida, para
poder configurarla sobreponindose a una situacin momentnea.
En cualquier situacin, no necesariamente en el campo de concentracin, es posible experimentar esta
fuerza del espritu para vivir por un sentido, asumir su responsabilidad e instituir su libertad. Para Frankl,
esta tres capacidades son las caractersticas principio de la existencia. Ante una enfermedad incurable, un
sufrimiento o prdida irreparable, una injusticia o lo que fuera que sea, la fuerza del espritu puede ayudar
al hombre a superar la desesperacin ya configurar su destino o a participar en su configuracin. La
desesperacin, en cambio, es lo peor. Es un mal mayor que el destino mismo. En la desesperacin, el
hombre pierde su sostn, su proteccin mental, su firmeza interior y su actitud. No es que sin
desesperacin no exista el sufrimiento. El dolor permanece. Pero el mayor peligro es resignarse. Y este
libro es una prueba de que el hombre puede sobreponerse al sufrimiento, volver a ponerse de pie y salir al
encuentro de un futuro, por ms incierto que ste sea. Todos los seres humanos poseen esta capacidad.
De lo que se trata, a lo sumo, es de despertarla y fortalecerla cuando se debilita o se pierde. Uno de los
mayores objetivos de la logoterapia frankliana es consolar y fortalecer al hombre en su sufrimiento para que
pueda resistir, pueda mantenerse firme humana y personalmente, conservar la confianza en s mismo y
cumplir el cometido que la vida le pone entre mano. Este libro es un gran documento de aquellos que
Frankl define como valores de actitud. Los valores de actitud constituyen la va ms difcil para el
descubrimiento del sentido, pero son decisivos para que bajo cualquier circunstancia, incluso en el
sufrimiento, el hombre pueda encontrar un sentido.
Frankl no solo foment su motivacin para escribir viendo en el trabajo su cometido de sentido, sino que
consagraba cada una de sus obras a una persona para la cual escriba y a la cual mencionaba en forma de
dedicatoria (vase captulo II, pp.151s.) Durante los aos posteriores de la guerra, Frankl luch con
notable compromiso contra la tesis de la culpa colectiva. Abog por el ideal del hombre responsable de s
mismo. Escribi y public sobre este ideal y tambin se esforz personalmente por alcanzarlo saliendo en
defensa de algunas personas. Despus de la guerra, no era en absoluto popular oponerse a la tesis de la
culpa colectiva. Frankl lo hizo, incluso una vez en una conferencia en la cual estaba presente el
comandante de las tropas de ocupacin francesas. En reiteradas ocasiones, Frankl el judo del campo de
concentracin puso ejemplos de gente de las SS y otros nazis que se haban esforzado por tener una
autntica actitud humanitaria y haban brindado ayuda a prisioneros y enfermos en la miseria, aunque esto
fuera muchas veces ilegal. Cont, a modo de ejemplo, que haba conocido al jefe de un campo, un hombre
de las SS que a escondidas compraba con su dinero medicamentos para los prisioneros. Despus de la
liberacin del campo de Trkheim, los prisioneros le ocultaron de las tropas americanas y le explicaron al
comandante que entregaran al hombre de las SS nica y exclusivamente con la condicin de que no le
tocaran un pelo. A continuacin, el comandante de las tropas americanas volvi a nombrarle e instituirle
como jefe del campo y, a partir de entonces, el otrora hombre de las SS no slo consigui ms
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medicamentos, sino que tambin organiz recolecciones de comestibles y ropa en los pueblos vecinos. En
ese mismo campo, Frankl conoci a un prisionero, el ms antiguo, que mola a palos a sus compaeros,
incluso a los enfermos. Frankl recalcaba siempre que la frontera ante la cual el hombre ingresa en el
terreno de la injusticia no puede ser trazada ni racial ni polticamente, sino que nicamente se puede
buscar en el corazn y en la actitud de la conciencia de cada uno. A ambos lados hay hombres correctos e
incorrectos. Cmo sostener entonces la tesis de la culpa colectiva? A qu realidad obedecera?
Solamente experiencias personales, como las que Frankl tuvo en abundancia, hacen humanamente
comprensible el rechazo de la tesis de la culpa colectiva. En el captulo sobre poltica, hablaremos tambin
de las argumentaciones tericas que condujeron a Frankl a sostener esta actitud.
No slo en sus conferencias y publicaciones Frankl se opuso a la injusticia que implicaba considerar
culpables a todos los hombres nicamente a causa de su pertenencia a un grupo. Tampoco dud en
brindar proteccin y ayuda a individuos concretos. De buen grado, hubiera ayudado a su paternal amigo
Ptzl a conservar su puesto de catedrtico de psiquiatra despus de la guerra. Segn la descripcin de
Frankl, Ptzl no debi haber sido un hombre muy poltico. Dice que la mayor parte del tiempo Ptzl slo fue
candidato del NSDAP, que nunca avanz polticamente en la jerarqua nazi, y que tampoco le interesaba.
Haba solicitado su afiliacin al partido para conservar la funcin y posicin profesional que desempeaba
desde haca muchos aos (incluso desde Praga); lo cual fue una suerte para Frankl y para muchos judos,
pues, como ya hemos dicho, colabor activamente con l en el sabotaje de casos de eutanasia. Pero era
tarde para cualquier ayuda. Ptzl ya haba sido exonerado del cargo en un proceso de desnazificacin el
primer da que Frankl le visit.
En otros casos, Frankl pudo prestar ms ayuda que en el de Ptzl y tambin evitar algo peor. Ocult en su
piso a un colega psiquiatra, cuando supo que le buscaba la polica del Estado para someterle a un proceso
ante el tribunal popular porque posea una insignia de las juventudes hitlerianas. Tales procesos eran
sumamente peligrosos, pues slo dictaban sentencias absolutorias o de muerte, y las ejecutaban de
inmediato. Frankl salv de la sentencia de muerte a una colega especialista, logrando reunir todas las
pruebas positivas concebibles como testimonio sobre ella, y exponindolas en su declaracin. Pero lo que
a Frankl le desconcertaba y enfadaba era que con esta actitud se ganaba cada vez ms enemigos, en
especial dentro de la comunidad juda. As es que, a raz de este caso, cuenta Frankl que al da siguiente le
citaron de la Asociacin campo de concentracin y me preguntaron qu tena yo que decir sobre ese
escandaloso comportamiento por medio del cual haba salvado la vida a una nacionalsocialista. Les
record que yo haba sido interrogado como testigo y que mi deber como tal era decir toda la verdad. Y
agregu: Por tanto, seores, como ustedes comprendern, no tengo ni una sola palabra ms que aadir.
Di media vuelta y abandon el local de la Asociacin campo de concentracin y a sus perplejos
funcionarios. No me gusta pensar que actuar como yo lo hice sea algo especial. Pero, aunque el hecho de
haber actuado as no diga mucho a mi favor, debo admitir que s dice mucho en contra de otros: en contra
de una mayora, para la cual, lamentablemente, lo que supuestamente es un deber parece quedarse slo
en eso, en mera suposicin .
1.9 El xito internacional
Las actividades de Frankl tuvieron desde siempre una marcada tendencia al internacionalismo. Su primer
trabajo psicolgico apareci en una revista internacional en 1924. A instancias de Sigmund Freud, el
artculo del muchacho de diecisiete o dieciocho aos se public en la Internacional en Zeitschrifi flir
Psychoanalyse. El segundo trabajo cientfico volvi a aparecer en una revista internacional, a saber, en la
Internationalen Zeitsclrififiir Individualpsychologie, por iniciativa de Alfred Adler. Y su primera gran ponencia
cientfica tuvo lugar en Dusseldorf en el marco de III Congreso Internacional de Psicologa Individual de
1926. Como ya estaba en el camino internacional, sigui viaje hacia Francfort para pronunciar
conferencias all tambin por mediacin de la juventud obrera socialista.

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Al examinar la biografa de Frankl, se tiene la impresin de que desde el principio a sus actividades les fue
inherente cierto empuje dentro de la comunidad internacional. Poco despus de ser excluido de la
Asociacin de psicologa individual y de haber fundado los centros de asesoramiento para la juventud,
despert la atencin del extranjero y fue invitado a dar conferencias en Praga, Brtinn, Berln y Budapest.
Luego todo qued detenido durante algunos aos. Hasta que en 1938 finalmente public en la revista
alemana Zentralblattfi. Psychotherapie und ihre Grenzgebiete su primer artculo importante sobre la
problemtica espiritual de la psicoterapia (<Zur geistigen Problematik der Psychotherapie>). En este
artculo, se mencionan por primera vez tanto el concepto de logoterapia como el de anlisis existencial. Al
poco tiempo, public dos artculos en dos revistas mdicas especializadas suizas, Zur medikamentosen
Untersttzung der Psychotherapie bei Neurosen y Philosophie und Psychotherapie. Zur Grundlegung einer
Existenzanalyse. Por aquel entonces, ninguno de los dos artculos poda aparecer ya en el Reich, porque a
Frankl le estaba prohibido publicar por ser judo. Sin embargo, logr pasarlos al extranjero.
Desde un primer momento, la actividad de Frankl tampoco qued limitada a Viena luego de la segunda
guerra mundial. El 28 de diciembre de 1946 ya pronunci una conferencia en el encuentro franco -austraco
de escuelas superiores en St. Christoph, Arlberg (zona de ocupacin francesa).
CAPTULO 2
INTRODUCCION A LA LOGOTERAPIA
Para Frankl, la Logoterapia y el Anlisis Existencial son las dos caras de una misma teora. Es decir, la
Logoterapia es un mtodo de tratamiento psicoteraputico, mientras que el Anlisis Existencial representa
una orientacin antropolgica de investigacin.
El logos hace referencia al sentido, al significado: algo que el ser humano busca siempre frente a las
circunstancias del destino, la vida, la muerte, el amor, el dolor.
El logos, segn Frankl, tiene que ver con la parte notica, espiritual, que se distingue de lo psquico. De
esta forma, Logoterapia quiere indicar terapia por medio del sentido o del significado.
La Logoterapia pertenece ms a un enfoque o actitud de tipo existencial - humanista y se considera ms
como un complemento de la psicoterapia en general y no tanto como otra escuela.
El Anlisis Existencial; la otra cara de la misma teora es un intento de crear una antropologa como base
para una psicoterapia: No existe psicoterapia sin una concepcin del hombre y sin una interpretacin del
mundo Siempre, el terapeuta tendr una cosmovisin consciente o inconsciente. Para Frankl, es ms
conveniente que dicha cosmovisin y antropologa sean explcitas y conscientes. Ms adelante, se
profundizar en la antropologa frankliana. La Logoterapia se puede dividir en dos clases: Logoterapia
especfica y no especfica.
La Logoterapia especfica trabaja con las dificultades de tipo crisis existencial, vaco existencial, falta de
sentido de la vida.
La problemtica del sufrimiento y la de las personas con enfermedades terminales es abordable con esta
clase de Logoterapia. De igual manera, la neurosis nogena, aquella que surge cuando hay un choque
de valores, conflictos ticos, conflictos espirituales puede afectar la dimensin psicolgica o biolgica
de la persona.
Para aplicar la Logoterapia especfica, el terapeuta debe, en gran medida, compartir las bases filosficas y
antropolgicas que plantea Frankl, ya que sin ellas es difcil lograr el objetivo de acompaar a la persona
en la bsqueda de sentido de la vida, significado del sufrimiento, ayudndole a descubrir valores o
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significados ligados a una situacin especfica, asumiendo tambin actitudes adecuadas y realizando
elecciones responsables.
La tcnica o va para trabajar en este tipo de Logoterapia es el dilogo socrtico, derivado de la
mayutica, acerca del cual Viktor Frankl y su discpula, la psicloga alemana Elisabeth Lukas dan
orientaciones o pautas.
La Logoterapia no especfica se emplea en las dificultades clsicas de las obsesiones, obsesionescompulsiones, fobias y problemas sexuales. En general, la casustica sobre las diferentes patologas en las
que se utiliza esta clase de Logoterapia es muy amplia.
Las tcnicas ms empleadas son la intencin paradjica y la de reflexin, de las cuales, al igual que del
dilogo socrtico se hablar ms adelante.
Para terminar esta primera parte que trata de las caractersticas generales de la Logoterapia, es importante
recordar la sntesis que Fabry plantea al decir que la Logoterapia se funda en tres principios:
1. La vida tiene sentido en todas las circunstancias.
2.

El hombre es dueo de una voluntad de sentido y se siente frustrado o vaco cuando deja de
ejercerla.

3.

La persona es libre dentro de sus obvias limitaciones, para consumar el sentido de su existencia.

2.1 El ser humano en la Logoterapia


En Frankl est presente una de las problemticas que ms influencia tiene en el pensamiento acadmico
occidental: holismo-reduccionismo y globalidad-particularidad.
El ser humano vive una unidad y una distincin: es uno y mltiple. Tiene tres dimensiones: lo fsico, lo
psquico y lo espiritual. Cada una de stas tiene una relativa autonoma al interior de una unidad.
El ser humano tiene una unidad de fondo. En este sentido, Frankl plantea una posicin holista: al ser
humano hay que tomarlo como un todo y no por partes. El psicoterapeuta habla a una persona que tiene
cuerpo, psique y espritu. Una enfermedad en una de las tres dimensiones afecta a las otras dos. Frankl
llama a esta caracterstica una unidad antropolgica en la multiplicidad ontolgica. La alegra, por
ejemplo, no se reducir solamente a la parte psicolgica sino que influir en la parte espiritual y en la fsica.
Frankl plantea que el ser humano es un ser completamente diferente a los otros seres.
La dimensin espiritual es especficamente humana y esencial. Esta dimensin engloba y cobija, de alguna
forma, las dimensiones fsica y psquica.
Frankl escribe que necesariamente, la unidad del hombre, una unidad no obstante la multiplicidad de
cuerpo y de psique, no puede encontrarse en la dimensin biolgica o psicolgica, sino debe ser buscada
en aquella dimensin notica, partiendo de la cual, el hombre es proyectado al primer puesto.
Para aclarar las tres dimensiones que distingue la Logoterapia tendremos presente los planteamientos de
Elisabeth Lukas:
El nivel biolgico (fisiolgico) el cuerpo.
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El nivel psicolgico (sociolgico) = la psique


El nivel espiritual (notico) = el espritu, el intelecto.
Nivel biolgico (fisiolgico) = el cuerpo
Es el nivel de la vida de las plantas, de los animales y del ser humano. Aqu se desarrollan los procesos
vitales electroqumicos y fsicos. No hay mucha plasticidad. Se pueden verificar tesis siguiendo principios
experimentales de causa-efecto.
Nivel psicolgico (sociolgico) = la psique
Es la conciencia de la vida, que comprende sentimientos, sensaciones, instintos o condicionamientos
presentes en los animales y el hombre.
En esta dimensin es ms difcil investigar. Los campos psicolgico y sociolgico presentan una menor
regularidad. Hay un mayor espacio de libertad, ms plasticidad en comparacin con el nivel anterior. Las
percepciones, sensaciones, sentimientos e intensidad de los instintos contienen una gran dosis de
subjetividad.
En los ltimos aos, la investigacin emprica sobre todo la relacionada con el conductismo, ha hecho
avances significativos en la relacin causa-efecto.
Nivel espiritual (nofico) = espritu, intelecto
Es exclusivo del ser humano. En esta dimensin, el espacio de la libertad es muy amplio. El ser humano
puede tomar posicin ante las ms diferentes situaciones y se permite desafiar sus condicionamientos y
lmites.
En la dimensin espiritual est presente la voluntad de darle un sentido a la vida. El ser humano no es
capaz de vegetar apticamente hasta la muerte.
Para Frankl, el trmino espiritual no se identifica con lo religioso ya que en la persona no religiosa, tambin
existe la dimensin notica. Esta dimensin es la parte ms interna del ser humano y como se deca antes,
la parte especficamente humana, esencial.
La dimensin espiritual es distinta de la dimensin psquica, en cuanto a categoras se refiere: plantea la
bsqueda de significados, de sentido de la realidad. Es aquella que puede confrontarse siempre y en
cualquier momento.
Lersch, con quien Frankl est de acuerdo, afirma que el pensamiento en su funcin espiritual transforma la
realidad dolorosa, oscura, en una vivencia con significado que produce una claridad interior. En
consecuencia, para comprender a la persona es necesario tener en cuenta sus valores de significado
existencial.
2.2 La libertad y la responsabilidad
Frankl retorna muchas posiciones de los filsofos Kierkegaard, Heidegger y Scheler, para elaborar una
antropologa que permita orientar mejor la prctica psicoteraputica.

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El ser humano es libre (no obstante sus normales condicionamientos), y este hecho le produce angustia y
alegra. Angustia porque, por ejemplo, en el caso de una eleccin nunca tendr la certeza absoluta de que
ha escogido la mejor y quedar la angustia de que las otras opciones no elegidas las destin al no ser:
Aquello que pudo haber sido y no fue. La angustia y la nada se correlacionan continuamente
(Kierkegaard).
La alegra tambin es un resultado de la libertad en cuanto existe un amplio margen para la accin y la
aventura tan propias del ser humano. La libertad implica una posibilidad para elegir pero, qu sucede en
aquellas circunstancias donde no se puede elegir?
Siempre se podr encontrar un significado o sentido ante esta no-eleccin. Al respecto, Frankl dice que:
Frente al destino adverso e inevitable es intil preguntarnos por qu a m? Lo importante es dar una
respuesta.
La libertad tambin se relaciona con el ser y el deber ser, en alguna forma tiene relacin con el futuro, con
la proyeccin. Ahora soy esto pero quisiera ser....
Para la Logoterapia, es importante mantener una sana noodinmica, es decir, una tensin entre aquello
que se es y aquello que se debera ser. Este desequilibrio es saludable e impide caer en la frustracin
existencial.
La libertad va unida al comportamiento responsable. Yo puedo ser pero tambin debo ser. El deber-ser
tiene que hacer las cuentas con el medio social, con la otra persona que est a mi lado.
El deber-ser se traduce en una respuesta que libremente yo puedo dar. Frankl retorna la definicin que
hace Jaspers del ser del hombre:
Ser decisivo, es decir, que nunca es sino que en cada momento decide lo que es. Al decidir aquello que
es, se decide a s mismo: hay autoconfiguracin.
La responsabilidad tambin se refiere a la capacidad que tengo como ser humano para responder a
cualquier pregunta que me haga el destino, la vida, el karma, las circunstancias. De esta forma, yo como
ser humano soy libre, puedo responder siempre al asumir un comportamiento, actitud o significado.
Para Frankl, la persona tambin es responsable ante la conciencia: sta busca siempre los valores e intuye
un deber-ser individual, que se refiere a una situacin especfica.
La conciencia como rgano de significado tiene una funcin intuitiva para reconocer el deber-ser. El
hombre como ser nico, irrepetible y original puede, por medio de la conciencia, conciliar la ley moral
general con las circunstancias personales y especficas de una situacin. La conciencia plantea
significados por realizar.
2.3 Los valores
Frankl est de acuerdo en varios aspectos de la teora de los valores con Scheler y Husserl. La persona
vive en tensin, buscando valores y es aqu donde encuentra significados existenciales. Por el hecho de
que el ser humano es contingente, limitado, slo puede actuar ciertos valores que se concretan en tareas,
objetivos, deberes personales.
Frankl dice que quien se juzga ha percibido un valor.., en el momento mismo, pues en el mismo instante
alcanza un nivel que lo salva. El encuentro con valores significativos elimina la desesperacin en
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situaciones en que se vive una oscuridad existencial. El valor tambin proporciona una justificacin cuando
se hace una eleccin.
Frankl plantea tres categoras principales de valores:
1. Valores de creacin
Son aquellas actividades que el ser humano realiza como el trabajo, pasatiempos, ayuda a otras personas.
Normalmente, las ocupaciones diarias de una persona: su oficio, profesin. De alguna manera, Frankl dice
que son cosas que el hombre le da al mundo.
2. Valores de experiencia
Tienen que ver con la belleza, el amor, la verdad, la experiencia religiosa, el arte.
3. Valores de actitud
Son los que la persona puede realizar cuando se encuentra ante situaciones dolorosas y absurdas
inevitables: la enfermedad, la muerte, el sufrimiento. Segn Frankl, son los que le permiten al ser humano
alcanzar el grado mximo de significado de la vida. Mediante stos el hombre puede en cualquier situacin
encontrar un significado.
2.4 La intencionalidad
Frankl sostiene que el ser humano se define en cuanto est en una tensin hacia el mundo, hacia afuera.
Aqu, como se deca anteriormente, se plantea la distancia entre el ser y el deber-ser; el hombre se siente
insatisfecho con lo que es. Para algunos autores es la bsqueda o nostalgia del trascendente lo que inspira
esta insatisfaccin.
Y contina ser hombre quiere decir dirigirse hacia algo que est ms all de s mismo, que es diferente a
s mismo; a alguna cosa o a alguien: un significado por realizar o una persona por encontrar. Solamente en
la medida en que el hombre trasciende de esta manera, se realiza a s mismo: en el servir a una cosa o en
el amar una persona .
El hombre debe ser alguien que tiende ms hacia el otro; no hacia el individualismo.
Esta caracterstica de la intencionalidad forma la base de la tcnica de la Derreflexin que, como se ver
ms adelante, se utiliza para afrontar algunas patologas en las cuales la persona est muy centrada en s
misma. Para utilizar una metfora el observarse mucho el ombligo, puede ser causa de enfermedad,
dado que en la medida en que observo y dirijo mi atencin hacia fuera de m mismo, por lo menos tengo la
posibilidad de replantear o ver desde otra perspectiva, mi situacin personal. La persona humana busca
siempre el dilogo, el encuentro de un t; es un ser eminentemente relacional. El yo se crea en la relacin
con el t. Segn Mounier el t y el l en el nosotros precede al yo, o al menos lo acompaa. Frankl
considera que el amor sera un encuentro entre un yo y un t en un nosotros, donde las singularidades no
desaparecen.
2.5 La transitoriedad de la vida
Frankl afirma, que el pensamiento de la muerte debe hacer al ser humano activista, optimista y no
pesimista. El hecho de saber que algn da morir debe ayudarle a encontrar sentido y significado a las
actividades y vivencias. Tambin debe animarlo a construir algo que permanezca despus de la muerte.
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Frankl expresa, as mismo, que el hombre debe ser responsable y consciente de sus propios lmites y
aceptar que es un ser histrico y que, como tal, tiene que pasar por la tierra. Esta humildad salva a la
persona de la desesperacin.
En la ontologa del tiempo frankliano haber sido es la forma ms segura de ser, tomada esta idea, ms
desde un punto de vista ontolgico que psicolgico. Las acciones o vivencias que el ser humano haya
experimentado no se pueden eliminar,
2.6 La voluntad de sentido
La persona tiene una fuerza primaria para buscarle sentido a su vida. Cuando no lo encuentra cae en la
crisis existencial.
Para la Logoterapia, es ms importante la voluntad de sentido que la voluntad de placer (Freud) y que la
voluntad de poder (Adler). El hombre puede tener casa, carro y beca y, sin embargo, ser infeliz, pues
necesita una razn, un motivo, ms all de lo estrictamente material, para ser feliz.
Esta bsqueda de sentido y significado ayuda a la salud mental. Frankl retorna las palabras de Nietzsche
cuando dice: Quien tiene un por qu para vivir puede soportar casi cualquier cmo.
Cuando una persona se enfrenta a situaciones difciles y en extremo dolorosas, tiene ms posibilidades de
sobrevivir si encuentra objetivos, tareas, sentido por realizar. Frankl cuenta cmo cuando fui internado en
el campo de Auschwitz me confiscaron un manuscrito listo para su publicacin. No cabe duda de que mi
profundo inters por volver a escribir el libro me ayud a superar los rigores de aquel campo. Por ejemplo,
cuando ca enfermo de tifo, anot en mseras tiras de papel muchos apuntes con la idea de que me
sirvieran para redactar de nuevo el manuscrito si sobreviva hasta el da de la liberacin.
El logoterapeuta debe acompaar al consultante para despertar esta voluntad de sentido, de significado,
que es una condicin a priori, es algo que acompaa al hombre siempre en una forma consciente o
inconsciente.
Anteriormente, cuando se hablaba de los valores, se enumeraban los de creacin, experiencia y actitud.
Estos se convierten en las tres reas donde se puede buscar sentido o significado, de acuerdo con la
situacin especfica que est atravesando la persona.
Los significados o sentidos se descubren, es decir, ya existen objetivamente, son algo que se impone en
alguna forma al hombre.
Otras caractersticas de los significados son su relatividad y subjetividad, en cuanto se refieren a una
persona nica que vive una experiencia determinada y particular y, por lo tanto, es vlido ese significado
para esa sola persona.
CAPTULO 3
EL SUFRIMIENTO EN LA LOGOTERAPIA
Pero no fija el sufrimiento mismo su problema, sino la ausencia de respuesta al grito de la
pregunta: para qu sufrir?.
Nietzsche
La Logoterapia es una de las psicoterapias que mayor aporte ha dado al anlisis del sufrimiento humano.
Viktor Frankl, en primera persona, con sus vivencias en los campos de concentracin nazi, es la base sobre
la cual se ha hecho la reflexin terica y la prctica clnica.
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Frankl y Elisabeth Lukas, en dos textos fundamentales, consideran que el ser humano no nace con la
capacidad de sufrimiento. Al contrario, debe adquirirla, debe aprender a sufrir. Pero aqu surge un
impedimento que plantea la sociedad para aprender a asumir el sufrimiento: la ilusin de poder corregir
todo, conseguir todo. Se piensa que todo en la vida puede ser corregido, no se aceptan las limitaciones. La
mujer que no tiene una bella nariz o unos senos armoniosos quiere mejorar su fsico, el hombre que no
tiene una gran musculatura quiere, aun por medio de esteroides, aumentar su masa muscular. Se aspira a
encontrar por medio de las ms variadas frmulas la clave para no envejecer, no morir.
Es lgico que todos como personas aspiremos al bienestar completo. La Logoterapia tambin acepta la
voluntad de placer como un motor que mueve al ser humano, pero nos pone en guardia para que
aceptemos lo inmodificable, para que hagamos la cuenta con lo finito, con el lmite. Es necesario asumir lo
no-perfecto, lo molesto.
Una frase de los alcohlicos annimos dice al respecto:
Seor, concdeme la serenidad para aceptar aquellas cosas que no puedo cambiar. Valor para cambiar
aquellas que puedo y sabidura para reconocer la diferencia.
Frankl sostiene que sufrir significa obrar y crecer, pero tambin madurar. En efecto, el ser humano que se
supera, madura hacia su mismidad.
El verdadero resultado del sufrimiento es un proceso para llegar a la madurez. Esta pretende que el ser
humano alcance la libertad interior, a pesar de la dependencia exterior. Pensemos en una situacin
extrema como la del cautiverio de guerra o el campo de concentracin: en esa situacin el ser humano se
halla en el lmite de dependencia de condiciones que le son impuestas; de circunstancias que le son
dictadas. Pero resulta que esas circunstancias y condiciones slo lo hacen dependiente en lo que respecta
a su accin y su pasin (la nica accin era cavar y la nica pasin, golpes, hambre, fro), pero libre para
adoptar una actitud u otra ante esta situacin de extrema dependencia.
Esto significa que el ser humano es dependiente en cuanto a la realizacin de los valores creativos y
vivnciales, pero es libre en la realizacin de los valores actitudinales: libre de todas las condiciones y
circunstancias y libre para el dominio interno del destino; para el sufrimiento autntico. Esta libertad no
tiene condiciones, es una Libertad bajo cualquier circunstancia y hasta el ltimo suspiro.
Desde el punto de vista de la Logoterapia, el sufrimiento no lleva necesariamente a la enfermedad
psicolgica, sino que puede representar una de las posibilidades para aumentar la tolerancia a la
frustracin, adquiriendo ms defensas que doten al ser humano para confrontarse ante futuras
adversidades inevitables.
El sufrimiento tambin posee una dignidad tica, una importancia metafsica. Igualmente, favorece la
comprensin del otro. Aqu vale la pena recordar la frase de Esquilo: Al que ha sufrido le queda la alegra
de comprender al otro.
Frankl cita un poema de
De ella emana la dicha pura.

Dehmel

que

dice:

Hay

una

fuente

que

se

llama

dolor.

Pero el que mira en sus aguas siente pavor.


Ve en el fondo del pozo su imagen clara enmarcada en la noche. Bebe! la imagen se desvanece.
Brota la luz.
En este poema podemos recordar dos ideas de la Logoterapia respecto a la prctica clnica:
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Cuando se disminuye la oposicin a un pensamiento obsesivo molesto hay ms probabilidades de que ste
desaparezca. Entre ms oposicin se le haga al pensamiento obsesivo molesto, ms posibilidades existen
de que se haga presente.
La frase paradjica que se le podra aconsejar a una persona que sufre por pensamientos obsesivos de
tristeza, sera repetir mentalmente: Bienvenida tristeza cansona, ya ests aqu de nuevo para molestarme.
Est bien, adelante!, pero no tengo mucho tiempo disponible.
La otra idea tiene que ver con los mensajes que nos llegan a diario en nuestra sociedad consumista: la
bsqueda del placer como objetivo mximo.
Aqu tambin la Logoterapia plantea que la exagerada bsqueda del placer puede aumentar las
posibilidades de perderlo.
Un ejemplo tpico se ve en algunos casos de impotencia sexual masculina. La persona que se encuentra
algunos das a la semana con una amante y su fin exclusivo es la relacin genital, en cierto momento
descubre que no puede tener ereccin: el placer se ha convertido en su objetivo primario. Siguiendo esta
lnea de ideas no es conveniente tener demasiadas expectativas frente a alguien o algo. Como expectativa
se entiende esperar a que lleguen gratificaciones. Nos hemos acostumbrado a esperar solamente lo
gratificante, sin pensar que tambin puede llegar lo inesperado y doloroso.
El estudiante que espera recibir inmensas gratificaciones al iniciar el primer semestre de la universidad
puede desanimarse fcilmente. As como la joven que espera encontrar la mxima felicidad con el noviazgo
que recin empieza.
La Logoterapia critica el hecho de que nuestra sociedad haya privilegiado al Horno Faber y al Homo
Sapiens, pero no quiere saber nada del Horno Patiens. La sociedad consumista piensa en un ser humano
productor, trabajador: la absolutizacin de los valores creativos. El pensamiento acadmico, igualmente, ha
sobrevalorado la razn, el homo sapiens como objetivo mximo.
3.1 Sufrimiento con sentido y sin sentido
La persona no debe olvidar que el sufrimiento es una de las ms grandes preguntas que la vida le plantea.
De acuerdo con la clase de respuesta que d, sufre ms o sufre menos. Por qu?
En la prctica clnica, la Logoterapia permite ver que cuando una persona no le encuentra sentido a un
dolor inevitable, sufre y est desesperada. Al contrario, si la persona le encuentra un sentido a su dolor,
sufre pero no est desesperada. En La desesperacin no hay un significado, un sentido, se sufre ms por
esta razn. Cuando se le encuentra un sentido al dolor se sufre menos. No hay desesperacin.
El logoterapeuta debe acompaar al consultante para que ubique la situacin dolorosa en un contexto
vlido de significados.
Tomemos algunos ejemplos de la casustica de Frankl y de Elisabeth Lukas donde se ilustra ms el prrafo
anterior.
Caso No.. 21: Por qu no me dejan morir?
Una mujer de mediana edad, ha tenido varias tentativas de suicidio, todas relacionadas con las fases de
depresin endgena que sufre. La seora consume muchos frmacos los cuales cada vez actan menos.
Con el tiempo se encuentra con que el dinero no le alcanza para comprar las pastillas necesarias. Se forma
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entonces un crculo vicioso en el cual, al querer huir de su depresin y no tener dinero suficiente para
comprar pastillas, opta por el intento de suicidio.
Su esposo vive muy preocupado por ella y hasta el momento la ha socorrido a tiempo. Al ser hospitalizada,
la fase depresiva pasa y poco a poco la seora adquiere coraje.
La vida transcurre normal por algunas semanas o meses, hasta la fase depresiva siguiente que la empuja
de nuevo a la frmacodependencia. No son solamente las recadas lo que la desesperan, sino sobre todo
la impresin de que su vida no tiene sentido ya que no logra interrumpir el crculo vicioso.
De hecho, este destino no es fcil de cambiar; las fases endgenas y dependientes de variables orgnicas
hacen que ninguna solucin teraputica funcione. Como terapeuta quiero luchar por la reduccin del peligro
de suicidio:
-- Por qu no me dejan morir, qu sentido tiene todo esto? Esta no es vida, caer siempre en una tristeza
sin fin y no ver una alternativa diferente a aqulla de tomar pastillas que al final vuelven todo ms triste...
-- Seora, supongamos que le viniera de improviso a su mente la idea de que vivira con ms nimos en
Hamburgo en lugar de Mnaco. La vida y el movimiento de una ciudad portuaria le gustan mucho.
Preparara las maletas y arreglara lo necesario para ir a vivir a Hamburgo?
-- (Sorprendida) Yo... pero no, mi hijo va a la escuela aqu, mi marido tambin trabaja aqu... no estoy sola
en el mundo!
-- Muy justo seora, esta es la frase clave que no debera olvidar jams, por ms de que sucedan muchas
cosas. Usted no est sola en el mundo, su vida y sus acciones hacen parte y afectan la existencia de otras
personas. Por esta razn usted no se va improvisadamente, de un momento a otro para Hamburgo y, por lo
tanto, no debe tratar de quitarse la vida, ni siquiera cuando le parezca que no tiene sentido, porque por lo
menos, su vida tiene un sentido fundamental para sus familiares. Usted no est sola en el mundo, quiere
recordar siempre esta frase que usted misma ha pronunciado?
-- Siendo sincera, no pienso en mi familia cuando estoy deprimida, sino slo en..
-- Sus problemas son el centro de sus pensamientos! Quiere poner fin a este tipo de pensamientos,
olvidando que le est creando problemas a las personas cercanas a usted. Trate en cambio de razonar de
manera diferente, es decir, hacindose cargo espontneamente del dolor y de los problemas para
ahorrrselos a los dems...
-- Debo hacerme cargo espontneamente de estos problemas?
-- Seora, si su vida le parece vaca a causa de su sufrimiento, pero, no obstante esto, decide soportarla
pacientemente por amor a su hijo, que tiene necesidad de usted y por amor a su marido, que no lograra
soportar el suicidio de su mujer, si logra esto, su vida tendr sentido porque usted sabe exactamente para
qu y por quin vive. Me entiende?
-- (Pensativa) Creo que s. Usted habla de mi responsabilidad frente a mi familia y sobre este punto tengo
que corregir algunas cosas.
-- Tambin su familia sufre y sufre por usted. Su marido y su hijo no pueden reducir su dolor pero usted s
puede reducir el de ellos.
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-- S, es verdad. Extrao, en el hospital he pensado siempre en que era digna de compasin, ni siquiera se
me permita morirme, pero ahora entiendo, poco a poco, que en realidad otros inocentes han sufrido por
causa ma. Tambin mi marido estaba desesperado... no debo actuar ms as... quiero por lo menos tratar
de hacer esto en mi vida, ahorrarle dolor a mi familia....
No todos los problemas psquicos ni todos los dolores pueden ser eliminados teraputicamente. Algunos
deben ser soportados y cuanto ms uno sabe por qu, tanto mejor se pueden soportar. Para hacer esto es
necesario que exista alguna cosa, una persona amada o un empeo o tarea para cumplir, que tienen
necesidad de uno y por amor a l se puede aceptar un gran dolor. Aqu un mtodo teraputico se
encuentra con un principio tico antiguo, es decir, corno la paciente lo ha dicho justamente, la persona no
est sola en el mundo y su bienestar no puede ser el nico motivo en su vida, pues, el bienestar solitario,
separado de la relacin con nuestros semejantes no es suficiente.
En Logoterapia se insiste en la actitud valiente que se debe desarrollar ante un sufrimiento inevitable, la
bsqueda de sentido ante el dolor es, sin embargo, uno de los desafos ms difciles que la vida le presenta
al ser humano.
La psicoterapia tradicionalmente y con justa razn, tiende a ayudar al individuo para que goce de la vida; la
Logoterapia tambin asume este trabajo pero quiere ir ms all: hacer que la persona recupere su
capacidad de sufrimiento cuando deba afrontar situaciones dolorosas y les encuentre un sentido. Edith
Weisskopf-Joelson, profesora de la Universidad de Georgia recuerda cmo: nuestra filosofa de la higiene
mental insiste en la idea de que la gente tiene que ser feliz, que la infelicidad es sntoma de desajuste. Un
sistema tal de valores ha de ser responsable del hecho de que el cmulo de infelicidad inevitable se vea
aumentado por la desdicha de ser desgraciado. A la persona que sufre no se le da la oportunidad de
enorgullecerse de su sufrimiento y de considerarlo enaltecedor y no degradante, con esto se hace que la
persona no slo se sienta desdichada, sino tambin avergonzada por sufrir. En nuestra sociedad hay una
bsqueda compulsiva de la felicidad que no permite explorar las posibilidades de riqueza, de crecimiento
interior y de aumento en la tolerancia a la frustracin que produce el dolor.
3.2 Sufrimiento necesario e innecesario
Es importante hacer la distincin entre un sufrimiento inevitable y otro evitable. El sufrimiento normal o
autntico es aquel que se vive ante el destino inevitable, absurdo y doloroso. Es aquel que debe despertar
la bsqueda de los valores del tercer orden: los actitudinales.
Si ante una enfermedad dolorosa en la cual hay un buen pronstico y se puede realizar una ciruga, la
persona no acepta la intervencin y prefiere seguir con el sufrimiento, habra que analizar si hay miedo,
escapismo o masoquismo. Frankl recuerda un anuncio publicitario:
Acoge con paciencia lo que enva la Providencia, mas... si chinches hay, llama presto a Rosenstein (644 w
161 Street)
En el sufrimiento autntico, inevitable, se disminuye el exhibicionismo, no se hace un espectculo del
sufrimiento. El masoquista, en cambio, asume el dolor como un fin en s mismo. El que sufre
autnticamente encuentra en el dolor inevitable, un medio para encontrar un sentido, para trascender.
La psicologa y la medicina como prcticas clnicas deben ayudar a eliminar el dolor: ese es uno de los
objetivos fundamentales de estas profesiones; pero tambin hay que acompaar al consultante para
aumentar la tolerancia a la frustracin cuando es necesario.
Durante aos, un amplio sector de la psicologa infantil ha favorecido la crianza de los nios con poca
tolerancia a la frustracin: se pensaba que dndoles gusto en todo se les evitaran frustraciones. Total: se
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Logoterapia

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han formado nios y jvenes dictadores que quieren obtener todo de una manera fcil y si no lo obtienen,
sufren desmesuradamente y es fcil que huyan de la frustracin, por medio del consumo de sustancias
psicoactivas: alcohol, cocana...
Una buena dosis de sacrificio y de esfuerzo para que el nio y el joven conquisten las cosas, es una
acertada estrategia para aumentar la tolerancia a la frustracin; es preparar a los jvenes para el futuro,
donde tendrn que atravesar momentos difciles, seguramente sin la presencia de sus padres.
CAPTULO 4
ESCUELA VIENESA
4.1 Frankl y Sigmund Freud (1856-1939).
La relacin entre Vktor Frankl y Sigmund Freud (cfr, p.8.) se inici con el artculo que Vktor le envi al
entonces clebre mdico: Zur Mimischen Bejahung und Vereneinung, Internationale Zietschrift fur
Psychoanalyse, 1924. La Mmica de Afirmacin y la Negacin. Revista Internacional de Psicoanlisis,
1924).
Los recuerdos guardados por Frankl de esta amistad son claros y muestran su aprecio por la persona y
significacin de la obra revolucionaria de Freud. Pero Frankl no se detiene en esta actitud y ofrece, al
mismo tiempo, una postura crtica y dialctica ante los principales enunciados del Psicoanlisis.
Freud tuvo el mrito inicial de plantear en su tiempo la pregunta por el sentido. No se trata aqu de ver
inmediatamente si su planteamiento fue bueno o no y si dio una respuesta o no. Lo que no se puede dejar
de sealar es un doble mrito que est en su planteamiento: mrito material, porque, tomando conciencia
de la situacin psico-social-histrica puso la pregunta en medio de una sociedad no-tolerante como fue
Viena y la Europa victoriana. El mrito formal de Freud estuvo en que ofreci un modelo psicoteraputico
que manifest los avances cientficos de su tiempo, pero tambin los lmites y aporas del positivismo del
siglo XIX.
Este modelo psicoanaltico freudiano es de corte conceptual mecanicista o, llamado en otros trminos,
psico-dinmico. Este ltimo trmino no cambia sustancialmente el aspecto y la realidad del anlisis de la
dimensin psquica.
El intento freudiano fue hallar el sentido de los sntomas histricos neurosis-. Movido por este inters
Freud tuvo el mrito de adentrarse en las profundidades inconscientes y lleg a develar una de las
dimensiones de la realidad humana.
Dije una de las dimensiones de la realidad humana porque hoy hemos llegado a otras dimensiones como
son:
1. Un inconsciente espiritual.
2. Una espiritualidad y religiosidad inconscientes.
Sin embargo, no teniendo el punto de partida de Freud hubieran sido muy difciles los desarrollos
posteriores.
La historia del pensamiento humano tomada en una perspectiva ampliamente dialctica puede ofrecernos
una sucesin de revoluciones que han ayudado a que la humanidad y cada ser humano tenga una visin
ms consciente de su propio ser, de su individualidad y de su comunidad, de su lugar en el cosmos, de su
significacin en el tiempo y el espacio y de su responsabilidad histrica.
As pues podemos ver grandes momentos de cambio, o grandes giros histricos:

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El giro cosmolgico: que nos traslad con Coprnico de una visin geocentrista a una visin en donde la
Tierra es una parte de un ordenamiento supraterrestre. Este giro sigue teniendo repercusiones cientficas y
filosficas.
El giro etno-antropolgico: Darwin desmitifica la supremaca humana en la dimensin de los seres
animados y le ubica ms en una perspectiva evolucionista cuyo punto de partida son formas ms simples
de vida animal. Estas formas simples fueron evolucionando hasta que aparecen los primeros homnidos
cuya antigedad se remonta a 3.6 millones de aos en Laetoli, Tanzania.
En contraste con los giros cosmolgicos y etno-antropolgicos que nos dan una idea de las colosales
dimensiones del tiempo, de la evolucin, del lugar y significacin de la vida humana en el cosmos, tenemos
otros dos grandes giros que inciden ms directamente en la vivencia humana:
El giro sociolgico: Marx, partiendo de una concepcin del mundo y de la historia y apoyado en un anlisis
social nos ofrece una revisin total de las estructuras histrico sociales y del influjo que stas ejercen en las
conductas y relaciones humanas. As pues la esencia primordial de la historia est constituida por los
procesos econmicos, de los que como meros fenmenos consiguientes o concomitantes, dependen los
acontecimientos de la historia del espritu.
El giro psicoanaltico freudiano: traslada al ser humano de la concepcin, hasta entonces monoltica, de
una libertad y conciencia claras ante lo que se es y lo que se quiere llegar a ser, ante los motivos y las
decisiones personales, a otra visin que dice que el ser humano no est movido siempre por su conciencia
y libertad personales, sino que existe un sub-mundo donde se mueven fuerzas inconscientes que son la
verdadera imagen del ser humano. En ese sub-mundo se dan los deseos e impulsos pulsiones, instintos
que el mundo de la conciencia del Yo y el de la realidad social no permiten manifestarse, a no ser que se
realicen transacciones de equilibrio entre las tres instancias psquicas del Super-Ego, Ego e Id.
As, pues, sintetizando, vemos que estos giros han aportado elementos nuevos que explican ms
claramente algunos aspectos de la vida humana. Sin embargo estos mismos giros incluyen elementos
deterministas y relativistas que de una forma especfica repercuten en la vida humana. As pues se puede
hablar de:
1. Un determinismo gentico.
2. Un pan-determinismo psquico sexual.
3. Un determinismo social.
En contra del mal llamado pan sexualismo del que injustamente se ataca a Freud, se ha de decir que lo
sexual se entiende como una dimensin mayor que lo genital y que lo sexual se entiende como una
dimensin menor que la libido.
El pensamiento freudiano acenta la fuerza obligatoria del inconsciente que la persona ha de cargar bajo la
forma de energa impulsiva, impulsos, fuerzas instintivas. De este modo lo especficamente humano queda
en la esfera de la bsqueda del placer, la recuperacin de la homeostasis, la dinmica afectiva y la energa
instintiva. Por tanto, cualquier manifestacin humana, incluso aquellas formas ms depuradas como la
religiosidad, el arte, etc., quedan como manifestaciones sublimadas de un mismo origen sexual.
Freud padeci los lmites de su propio mtodo cientfico y as se explica su visin reductiva y psicologista
de su anlisis. Los fenmenos se toman nicamente en el nivel de lo psicolgico y por ese motivo ya
resultan ambiguos. Todo fenmeno tiene necesariamente un origen y un contenido. El reduccionismo
ignora esa dimensin y se queda con el simple hecho psquico.
En el fondo, la limitacin psicoanaltica tiene sus races en una deficiente epistemologa, pues ignora que
todo acto intencional es siempre un referente intencional segn la fenomenologa-, es decir, apunta a un
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objeto trascendente, que est ms all. Frankl ha plastificado esta realidad epistemolgica al tomar como
ejemplo el ojo humano. El ojo est ontolgicamente, en cuanto su ser ojo, determinado a ver y ver implica
ver-hacia-afuera, es decir, referirse a cualquier objeto o ser que no sea l mismo. En otros trminos aqu
podemos hablar de una caracterstica esencialmente humana que es negada en el anlisis freudiano, que
Frankl llama la Autotrascendencia.
Con este punto de partida reduccionista es muy difcil saber cundo estoy ante una manifestacin cultural o
ante una manifestacin neurtica. Una de las consecuencias inmediatas de esta concepcin se manifiesta
en la axiologa o el problema de los valores en la vida humana. Si ya no hay validez en la bsqueda de
aquello que tiene valor para mi, ni para-el-nosotros, pues todo es manifestacin de una psicogentica
instintiva, se concluye que los mismos valores dejan de tener vigencia porque no-son-mas-que
derivaciones de necesidades impulsivas, sublimaciones, formas reactivas o racionalizaciones.
Aqu se ve que el reduccionismo psicologista conlleva una forma de nihilismo. Sin embargo este nihilismo
no es aquel del que tratan J. P. Sastre o M. Heidegger cuando hablan de la nada, sino de otra forma de
nihilismo que dice que el ser humano no-es-ms-que el producto de sus determinaciones psquicas o, en
otros casos, de sus determinaciones genticas, sociales, etc.
As tendremos entonces diversos tipos de reduccionismo que desfiguran la imagen de la persona como son
el biolgico, psicolgico y sociolgico respectivamente.
Por otro lado, las posturas reduccionistas o pandeterministas en la historia se dan cada vez que el cientfico
sale de la esfera de su propia ciencia y hace generalizaciones que, al igual que las simplificaciones son el
mejor medio de obstruir el camino cientfico y daar la posibilidad de una antropologa proporcionada.
De modo sinttico, se puede decir que lo que mueve la conducta humana, en la perspectiva psicoanaltica,
es la bsqueda del Placer.
Esta bsqueda del placer deja de lado lo especficamente humano: la intencionalidad de todas nuestras
acciones, una intencionalidad de todas nuestras acciones, una intencionalidad que va ms all del placer y
que busca hacer real aquello que se descubre como valioso para m o para-el-nosotros.
Con esto no quiere Frankl negar el valor y la realidad del placer pero como veremos ms adelante, el placer
en el pensamiento frankliano no es un fin sino la consecuencia de haber dirigido nuestra intencionalidad
hacia algo, una actividad o hacia el encuentro humanopersona, personas que son distintas de nosotros
mismos.
Otra diferencia entre Frankl y Freud va en conexin a la motivacin bsica de la personalidad: el principio
de la homeostasis o del equilibrio entre las tres instancias psquicas. El problema surge al poner la
homeostasis como el mximo nivel de aspiracin humana, empobreciendo las posibilidades humanas de
crecimiento. No es la tendencia a la supresin de las tensiones la que da significacin a la vida humana y a
sus diarias luchas sino el saber manejar las tensiones que la vida diaria pone como retos a la persona.
Ms an, difcilmente se puede concebir una vida autnticamente humana con una carencia de tensiones o
como hacer de esa carencia el ideal de realizacin de las potencialidades humanas. En el nivel
suprapsicolgico como es el de la filosofa social se ve que el dinamismo de la historia viva es dialctico y
la dialctica implica esencialmente: la conciencia de las tensiones, las alternativas, y el paso cualitativo
superior a una forma ms desarrollada.
Finalmente vemos que las situaciones de compromiso es el ncleo de los actos fallidos y de los sueos.
Frankl aprecia el gran aporte freudiano en la exploracin del mundo onrico. La discrepancia est en la
interpretacin del mismo y en la teleologa a la que apunta.
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Max Scheler ha sido la primera persona que, agudamente, seal una apora en la formulacin
psicoanaltica de lo onrico. La inhibicin, censura y sublimacin operada por la censura no vienen de los
instintos pues stos son el objeto de la inhibicin y no pueden ser al mismo tiempo el sujeto o autor de la
inhibicin. Segn Frankl, an no se conoce el caso de un ro que haya construido su propia represa.
El error no est slo en el origen o gnesis sino en la teleologa psquica de Freud. Se intenta que la
homeostasis como principio biolgico rija la vida psquica y la de la cultura. En palabras de Freud
escuchamos su explicacin:liquidar y someter las magnitudes de estmulos o de excitaciones que,
procedentes de dentro y fuera, llegan hasta l, a cuyo intento sirve el aparato anmico. Este principio no
tiene vigencia en el caso de la reproduccin, del crecimiento y de las creaciones humanas que estn a nivel
psico-noolgico.
Cuando yo creo una obra de arte, investigo cientficamente, ubico y produzco una realidad que concibo
como positiva, mientras que mantener el equilibrio y acomodarse continuamente es una concepcin
negativa de la realidad.
Gordon Allport, en la misma lnea que Frankl en este punto, dice:
La motivacin es considerada como un estado de tensin que nos incita a buscar el equilibrio, la
paz, la adaptacin, la satisfaccin y la homeostasis. En el marco de esta concepcin del hombre, la
personalidad no es otra cosa que el modo y manera de disminuir nuestras tensiones. Por supuesto,
esta concepcin se concilia a la perfeccin con la visin, subyacente a todo empirismo, segn la
cual el hombre es bsicamente una esencia pasiva que recibe impresiones nicas y exclusivamente
a ellas. Y esto puede ser muy acertado cuando se trata de adaptaciones oportunistas, pero no lo es
de ningn modo cuando se trata de la esencia de la tendencia autnticamente humana, cuya
caracterstica propia es que no est de ninguna forma orientada al equilibrio ni a la disminucin o
anulacin de tensiones, sino ms bien a lo contrario, es decir, al mantenimiento de tensiones.
4.2 Frankl y Alfred Adler (1870-1937)
En la primera parte de esta antologa hemos podido ver algo de la significacin de la vida de A. Adler en el
desarrollo del pensamiento de Frankl. He aqu una sntesis:
Conoc a Alfred Adler yo veo al hombre que fue el primero en oponerse creativamente a Freud. Lo que l
logr y complet fue no menos que un giro opernicano. El hombre ya no podra ser considerado como el
producto, prenda y vctima de exigencias e instintos; al contrario, exigencias e instintos componen el
material que sirve al hombre en expresin y en accin.
Despus de esto, Alfred Adler bien puede ser considerado como un pensador existencial y como un
mensajero anterior del movimiento existencial-psiquitrico
Adler no se circunscribi al campo de la psicologa y busc en la biologa una base de apoyo para formular
su concepto de la inferioridad del rgano. La inferioridad que puede tenerse ante lo orgnico, ante una
constitucin orgnica no sana, ante la debilidad y la falta de hermosura.
Esta inferioridad busca su compensacin social en el sentimiento de socialidad que es un dato extrado de
lo sociolgico. Cuando esta compensacin se da fuera o ms all del contexto social se llega al ncleo
neurtico.
As se ve que lo social es quien decide la actitud y postura de la persona ante la misma sociedad.
Elementos fundamentales en el pensamiento de Alfed Adler son:
1. El medio ambiente
2. El mundo en torno
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3. El proceso de educacin-aprendizaje
Lo valioso del pensamiento adleriano es que ya esta ms clara la tendencia a considerar a la persona como
una totalidad en unidad, es decir una concepcin de lnea personalista. En adelante, Adler estudiara la
personalidad y las manifestaciones psicolgicas humanas basadas en dinamismos humanos y no se fijara
en complicados procesos de remocin, causas en el pasado infantil, etc.
Sin embargo, esto no lo har de modo absoluto pues en algunos casos de neurosis se remontar a la
historia de la infancia del paciente para encontrar ah un complejo de inferioridad derivado de carencias
fsicas.
Considero que Frankl se dirige de Adler porque concede un mayor margen de libertad real en la persona y
especifcame en el campo social y no solo en el biolgico y psicolgico, como afirma Adler. La libertad que
seala Frankl esta dada por aquellas manifestaciones de tipo independiente que estn ms all del vinculo
estrictamente social como son las expresiones del arte: msica, pintura, escultura etc., o reflejos del
individuo.
Pero el punto ms claramente distinto entre Frankl y Adler se sita en su concepto de una teora de la
personalidad. Para Adler la voluntad del poder o Voluntad dirigida al Poder, es la primera y ms fue rte
emocional de la conducta humana. En cambio, para Frankl, la fuerza motivadora es la bsqueda de
significado o la Voluntad que busca el sentido.
En todo caso lo ms que se puede decir del postulado adleriano es algo anlogo al principio del placer del
psicoanlisis freudiano: el placer del poder no son fines en si mismo de la conducta humana ni las
consecuencias de la bsqueda del significado protagonizado por el ser humano.
4.3 Sntesis
Para entender el pensamiento Flankliano conocido como tercera escuela vienesa de psicoterapia o anlisis
existencial (Logoterapia) hay que sealar que siempre que se quiere hablar de psicoterapia no se podr
hacer sin partir de los pilares bsicos que son Sigmund Fred y Alfred Adler. Ms aun, los desarrollos que se
hagan en el futuro sern posibles si se les toma como punto de partida y referencias.
El desarrollo del anlisis existencial (logoterapia), como veremos en su parte correspondiente, ha sido
posible porque vio los limites de las dos escuelas precedentes, porque vio la necesidad de superarlos y
posibilidad de hacerlo.
Fred y Adler se interesaron vivamente por el problema neurtico sealado, el primero, que la neurosis es
una limitacin del yo a nivel de la conciencia. Adler, por su parte, seala que la neurosis es una limitacin
del yo a niveles de la responsabilidad Frankl, por el contrario har la tercera instancia, sntesis, sealando
que los fundamentos radicales del ser humano son la combinacin de ambas dimensiones: conciencia
ms responsabilidad que dan una imagen de unidad de totalidad de las personas. Es en otras palabras
ser persona equivale a ser conciente y ser responsable
Freud y Adler se distinguen de Frankl tambin en la concepcin de las personas mentales enfermaspsicopatolgicas. As pues la tendencia psquica tiene contenido que no solo es sexual y que aparece en la
sintomatologa neurtica; no solamente medios para un fin sino que se manifiestan en las expresiones de
las mas diversas tendencias arte, experiencias religiosas- y que va mas all del contenido sexual
reprimido ( Freud) y de ser medio para conseguir un fin o al servicio de otras tendencias no constructivas
(Adler).
Freud y Adler, finalmente tienen una concepcin distinta a la de Frankl en cuanto a la tecnologa de la
psicoterapia o meta final. El psicoanlisis intenta un compromiso o meditacin equilidad entre las
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pretensiones inconcientes y las exigencias de la realidad en forma de adaptacin de la persona a su mundo


exterior. La psicologa individual desea la animosa conformacin de la realidad y ante el tener-que-ser del
Id se ha de imponer el querer el Ego.
El pensamiento frankliano, situado directivamente en el nivel de sntesis ira ms all de la adaptacin y de
la conformacin para sealar que la unidad en totalidad de la persona no se reduce a la dimensin
somtica y psicolgica sino que comprende la dimensin del espritu humano -notica, existencial- y en
esta dimensin radica lo especficamente humano del ser humano en cuanto tal. Esta categora antolgica
dimensional manifiesta que as como se habla de una psicologa profunda se puede hablar con toda
propiedad de una psicologa de altura que incorpora las dimensiones, somtica y psicologa.
Adelantndome al contenido que desarrollar ms adelante podemos ver que esta dimensin ontolgica y
especficamente humana (notica o existencial), ha de estar presente en la teraputica moderna por una
sencilla razn; que no todos los padecimientos son ni explican por medio del complejo de Edipo o los
sentimientos de inferioridad sino parten tambin de un nivel noolgico (notico o existencial), donde se
pone en juego la vida total de la persona confrontando ante decisiones que ha de tomar, ante problemas
ticos y de orden moral que presentan con frecuencia una sintomatologa neurtica pero cuya raz no es
somtica ni psicolgica, sino noogena. As pues la Escuela Vienesa de Psicoterapia o anlisis Existencial y
Logoterapia, es una terapeuta que parte de la dimensin noogena para abordar problemas especficos de
esa dimisin, sin descuidar ni negar que estos mismos conflictos tengan sintomatologa somtica y/o
psicologa.
Por ultimo veamos que entre la psicoanlisis freudiana, la psicologa individual adleriana y el pensamiento
analtico existencial y logoterapia de Frankl hay otra diferencia que esta al nivel de la antropologa. Freud y
Adler enfatizan ms las limitaciones, ataduras y la supuesta importancia humana ante ellas, de tal modo
que los institutos viven al hombre y no es el hombre quien los maneja. Enfatizaron el peso de los
condicionamientos biolgico, psicolgico y social sin ver que la verdadera libertad humana del espritu es
quien de veras decide ante los condicionamientos de la vinculacin con la naturaleza.
Por tanto el hecho fundamental de la responsabilidad se puso en primer plano junto con el de la conciencia
y esto es aportacin directa del anlisis Existencial y la logoterapia. Como seale previamente, el
pensamiento de Frankl trae las responsivas de un existencialismo maduro que pone el acento en la
existencia como una forma sui-generis o en palabras del psiquiatra filosofo Karl Jaspers, la persona es un
ser:
. Que decide que no es pura y simplemente sino que adems decide en cada caso lo que
es
CAPTULO 5
LOS MTODOS DE LA LOGOTERAPIA
5.1 Los grupos de neurosis segn Viktor E. Frankl
Al explicar la imagen logoteraputica del hombre hemos conocido la ontologa dimensional de Viktor E.
Frankl, segn la cual el ser completo de la persona est formado por las dimensiones somtica y psquica
y, adems, por la dimensin notica, gracias a la cual la persona puede elevarse por encima de s misma.
Tambin hemos hablado de la forma logoteraputica de conversacin, que posibilita un acompaamiento
vital orientado al sentido y a los valores sin que el terapeuta los imponga. Sobre estos fundamentos se
asienta la teora de las neurosis de Frankl que expondremos a continuacin.
Es nuestro deseo conservar en estas pginas el trmino tradicional de neurosis, porque as lo hizo
continuamente Frankl en toda su obra. Sin embargo, en el ltimo captulo trasladaremos las expresiones
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Logoterapia

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logoteraputicas de las patologas a la nomenclatura diagnstica moderna de la CIE-10, aunque no sin


lamentar ciertas imprecisiones existentes en esta clasificacin. Una de estas ambigedades concierne a la
distincin precisa entre causas, factores desencadenantes y efectos de los trastornos mentales que se dan
en las distintas dimensiones del ser del individuo. En concreto, precisamente en las neurosis, se confunden
a menudo, errneamente, los efectos con las causas. Frankl compar este equvoco con el mar y los
arrecifes: en las aguas poco profundas donde hay un arrecife, ste se puede ver en la bajamar, pero no por
ello el arrecife es la causa de la bajamar. Frankl deca que, de la misma manera, en la bajamar del gozo
de vivir de la persona se divisa a veces un trauma mental, pero este trauma no tiene por qu ser la causa
de una falta de alegra de vivir. Al considerar simultneamente los tres planos del ser del individuo,
obtenemos una variedad de conexiones transversales que conducen a sencillas cadenas de causas.
La tabla de la pgina siguiente rene en una lista los cinco grupos de neurosis contemplados por la
logoterapia: las neurosis psicgenas, las (pseudo) neurosis somatgenas, las enfermedades
psicosomticas, las neurosis reactivas y las neurosis nogenas.
Las neurosis psicgenas son efectos mrbidos de lo psquico en lo somtico y/o en lo psquico; por lo tanto,
sus causas se hallan en lo psquico. Con las (pseudo) neurosis somatgenas ocurre lo contrario: son
efectos mrbidos de lo somtico en lo psquico y, por lo tanto, sus causas se encuentran en lo somtico.
Como son principalmente disfunciones de ndole vegetativa y endocrina, tambin se pueden llamar
enfermedades funcionales.
El caso de las enfermedades psicosomticas es ms complicado. En ellas confluyen dos situaciones: una
debilidad corporal o lesin previa y un estrs psicolgico o un shock. En consecuencia, las enfermedades
psicosomticas son manifestaciones patolgicas en lo somtico desencadenadas por algo psquico, con lo
que sus causas se hallan en lo somtico y en lo psquico. En cambio, las neurosis reactivas son efectos
retroactivos mrbidos en lo psquico, pero cuyos factores desencadenantes pueden haber sido en su origen
tanto somticos como psquicos. Por consiguiente, sus causas se encuentran en lo somtico o en lo
psquico. Una variante especial de las neurosis reactivas son las neurosis iatrgenas, desencadenadas
(involuntariamente) por un mdico o terapeuta.

Clasificacin de las neurosis segn Frankl

Las causas se
hallan en el mbito:

Neurosis psicgenas: efectos mrbidos de lo psquico en lo somtico y/o psquico.

psquico

(Pseudo) neurosis somatgenas: efectos mrbidos de lo somtico en lo psquico


(mayormente enfermedades funcionales).

somtico

Enfermedades psicosomticas: manifestaciones


desencadenadas por algo psquico.

somtico y psquico

mrbidas

en

lo

somtico

Neurosis reactivas: efectos retroactivos mrbidos en lo psquico debidos a algo


originalmente somtico o psquico (o a la conducta de un terapeuta: neurosis somtico o psquico
iatrgenas).
Neurosis nogenas: efectos mrbidos de lo espiritual en lo psquico (relacionados
con cambios sociales: neurosis socigenas).

notico

Finalmente, las neurosis nogenas se definen como los efectos mrbidos de frustraciones espirituales en lo
psquico, y cuando provienen de un vaco existencial de la crisis de sentido de una sociedad entera
son tambin socigenas. En las neurosis nogenas no existe inversin, es decir, no se da ningn efecto
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mrbido de lo psquico o somtico en lo espiritual, porque, como ya sabemos, lo espiritual no puede


enfermar, aunque s puede bloquearse por enfermedades y deficiencias en lo psicofsico, como ocurre en el
caso de las psicosis. En la siguiente tabla de resumen, que Frankl ya utiliz en su libro Teora y terapia de
las neurosis, podemos ver claramente que no hay ninguna flecha de enfermedad que apunte hacia la
dimensin notica, aunque s hay una que sale de sta, que es la que simboliza la neurosis nogena que
acta en lo psquico.
notico
nogeno
psquico
psicgeno

psicosomtico

somatgeno

efecto

efecto

efecto

reactivo

somtico
efecto
retroactivo

Dejemos por un momento la clasificacin logoteraputica de las neurosis y pasemos a considerar los
mtodos de la logoterapia para, posteriormente, elaborar las correspondencias vlidas entre los cuadros de
trastornos mentales, por un lado, y los mtodos teraputicos aplicables, por el otro.
Los mtodos logoteraputicos son la intencin paradjica, la desreflexin y la modulacin de la
actitud. Los dos primeros conceptos pertenecen a Frankl, mientras que el tercero lo he acuado yo misma
(1980). Buscaba un trmino que pudiera agrupar las distintas tcnicas de conversacin y procedimientos de
la logoterapia, como el dilogo socrtico, el mtodo del denominador comn o las conversaciones de
bsqueda de sentido, entre otros, y ste me pareci el que mejor se ajustaba. El concepto modulacin
de la actitud expresa bien la diferencia respecto a la modificacin de la conducta, apuntada por la
terapia conductista, porque hace referencia al deseo central de la logoterapia: su objetivo no es modificar
primero el comportamiento, sino cambiar la actitud. Segn la logoterapia, una actitud interior modificada
trae consigo, sin ms esfuerzos, una conducta modificada.
En todos estos casos, tanto en las neurosis psicgenas como en las (pseudo) neurosis
somatgenas, la logoterapia no acta en el sentido de una terapia especfica, sino en el
de una terapia no especfica. En tanto que no especifica, no se centra tanto en el
sntoma como en la actitud del paciente frente al sntoma; y es que, con demasiada
frecuencia, la actitud fallida es lo propiamente patgeno. La logoterapia distingue aqu
varios modelos de actitud e intenta provocar en el paciente un cambio de postura. Con
otras palabras, la logoterapia es una verdadera terapia de cambio de actitud. (Frankl,
24)
En general, la solidez de la logoterapia no se basa tanto en una compilacin de mtodos amplia y
perfeccionada como en unas directrices extraordinarias para el arte de la improvisacin que capacitan al
terapeuta para hacer coincidir su oferta teraputica con la singularidad exclusiva de cada paciente en su
irrepetible situacin vital y de necesidad.
La intencin principal de la logoterapia no se centra en investigar las causas de los trastornos mentales,
sino en tratar stas de la mejor manera posible, y por ello la calificaremos como una psicoterapia que no
destapa, sino que descubre. Lo que quiere descubrir son las fuerzas sanas e ntegras que hay en la
persona y que como un retrato fiel conducen al logos. Una de estas fuentes de fuerza es la capacidad
humana de autodistanciamiento, para cuya consolidacin se recurre a la intencin paradjica. Otra es la
capacidad humana de autotrascendencia, para cuyo afianzamiento se utiliza la desreflexin.

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El mtodo de la intencin paradjica establece una distancia con respecto a los factores desencadenantes
psicgenos y, de este modo, los desactiva. Estos factores desencadenantes son sobre todo expectativas
negativas, llamadas angustias ante la expectativa, que tienen la fatal propiedad de permitir la entrada de
lo esperado en el sentido de una selffulfihling prophecy o profeca de autocumplimiento.
El mtodo de la desreflexin reduce el egocentrismo y la hiperreflexin. A este respecto, cabe destacar que
el fenmeno de la hiperreflexin, es decir, el mantenerse pegado mentalmente a un problema (muchas
veces superfluo) y el no poder deshacerse de preocupaciones en parte mnimas, est actualmente muy
extendido y exagera intilmente muchas inconveniencias psquicas. Si antes las personas psquicamente
hbiles acostumbraban a reprimir sus problemas, ltimamente tienden a hiperreflexionarlos, lo que no es
menos perjudicial. Podramos incluso imaginar los fenmenos de la represin y la hiperreflexin como dos
polos situados en un mismo y nico continuo, en cuya mitad estara la consideracin y el dominio adecuado
de los problemas:
Dominio adecuado
Represin

Hiperreflexin
del problema

Es lgico que, en el caso de la represin, haya intervenciones teraputicas que intenten hacer consciente la
problemtica, mientras que, en el caso de la hiperreflexin, haya mtodos que acaben haciendo
inconscientes los fenmenos sobrestimados de la vida, como hace la desreflexin logoteraputica.
Actualmente no podemos, bajo ningn concepto, empearnos en sostener que la
psicoterapia consiste en hacer las cosas conscientes a cualquier precio, porque el
psicoterapeuta slo puede hacer que algo se haga consciente de manera transitoria. El
terapeuta tiene que hacer consciente lo inconsciente para, finalmente, dejar que se vuelva
a hacer inconsciente. Tiene que trasladar una potencia inconsciente a un actus consciente,
pero con el nico fin de volver a fabricar al final, un habitus inconsciente: el psicoterapeuta
tiene que volver a fabricar al final la naturalidad de los actos inconscientes. (Frankl, 25)
No cabe duda de que la hiperreflexin est ligada a un egocentrismo profundo. Quien da vueltas
ininterrumpidamente a sus grandes y pequeos descontentos apenas llega a percibir otra cosa que no sea
a l mismo; se convierte en preso de su propio bienestar perturbado. Por tanto, si la intencin paradjica se
ocupaba de la expectativa exageradamente angustiosa de lo negativo, la desreflexin tratar las
observaciones enfermizas y la sobrevaloracin de lo negativo, aspectos ambos por los que el hombre
moderno est seriamente amenazado.
El mtodo de la modulacin de la actitud tiene dos aspectos esenciales dentro de su enorme abanico de
posibilidades. Como su propio nombre indica, su objetivo es ayudar al paciente a mejorar su actitud frente a
algo. Este algo no ha de ser necesariamente negativo, a pesar de que as lo suponga el afectado.
Resulta bastante raro pero, en determinadas circunstancias, tambin la actitud de una persona frente a
algo positivo es susceptible de mejora. Este algo positivo puede ser unas condiciones de vida opulentas, la
terminacin de unos estudios, los recursos econmicos, las amistades, etc.; en cualquier caso, condiciones
de vida a partir de las cuales debera construirse una existencia satisfactoria y llena de sentido si el
afectado simplemente adoptara la actitud correcta frente a ellas. Desgraciadamente, se conocen muchos
casos en psicoterapia en los que, a pesar de la abundancia de recursos econmicos, se lleva una
existencia infeliz, sin mpetu ni energa. Todo un ejrcito de gente malacostumbrada en pases
acomodados no valora la buena vida, sino que se aferra a la futilidad en permanente crtica o quiere
exprimir sin lmites una vida ms o menos confortable. En estos casos, el mtodo de la modulacin de la
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actitud ayuda activando la voluntad de sentido que palpita en cada alma como hace el corazn en
cada cuerpo y posibilita un aprovechamiento profundamente satisfactorio de la existencia.

An ms complicado resulta conseguir una actitud interior positiva ante una circunstancia negativa.
Determinadas situaciones slo se pueden modificar desarrollando una actitud nueva con respecto a ellas.
Pero tambin hay casos en los que bajo ningn concepto se cuestionar la circunstancia negativa, como
sucede con las enfermedades corporales graves, las parlisis, las amputaciones, las prdidas dolorosas
(de un familiar, por ejemplo) o los problemas de culpabilidad. Sin embargo, cuando ya no se puede cambiar
nada, siempre se est a tiempo para elegir libremente la actitud frente a lo inmutable, y de dicha actitud
volver a depender la manera de soportar esa circunstancia inalterable. Nadie debe romperse por el
sufrimiento. Cada persona dispone de un poder de obstinacin del espritu que le permite transformar un
sufrimiento inevitable en un acto humano, es decir, en un triunfo interior, tal como el propio Frankl
experiment durante sus amargas vivencias en la guerra y, posteriormente, demostr con su mensaje de
esperanza para todas las personas que sufren.
Unifiquemos ahora la clasificacin logoteraputica de las neurosis (incluyendo tambin las psicosis y las
depresiones) con los tres grandes grupos metodolgicos de la logoterapia. Para hacerlo, nos serviremos de
una tabla de resumen.
Segn muestra la tabla, la intencin paradjica se aplica en caso de neurosis psicgenas, concretamente
neurosis de ansiedad y obsesivo-compulsivas. La desreflexin tambin se utiliza para neurosis psicgenas,
en el caso de disfunciones sexuales psicgenas, y para neurosis psicosomticas y trastornos del sueo.
Por su parte, la modulacin de la actitud se divide en dos ramas de aplicacin, segn se aplique en caso de
circunstancias negativas o positivas. Ante lo negativo la modulacin de la actitud se emplea para tratar
neurosis reactivas como la histeria, las adicciones y los daos atrgenos, as como para dominar el
sufrimiento, dividido a su vez en sufrimiento provocado por una enfermedad o por el destino. Ante lo
positivo, la modulacin de la actitud se aplica en casos de neurosis y depresiones nogenas.

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Intencin
paradjica

Desreflexin

Se aplica
Se aplica
en
neurosis
psicgenas
(disfunciones
sexuales)

en
neurosis
psicgenas
(ansiedad,
obsesin)

en
enfermedades
psicosomticas
y trastornos
del sueo

Modulacin de la actitud
Ante lo negativo

Ante lo positivo

Se aplica

en
neurosis
reactivas
(histeria,
adiccin,
neurosis
iatrgenas)

Se aplica
Para dominar el
sufrimiento

en
(pseudo)
neurosis
somatgenas,
enfermedades
corporales graves
y psicosis

en
neurosis
nogenas y
depresiones
nogenas
en
golpes
inevitables del
destino

Como vemos, en este esquema se integran los cinco grupos de neurosis definidos por Frankl: las neurosis
psicgenas, somatgenas, psicosomticas y reactivas, y los trastornos nogenos. En las secciones
siguientes describiremos con ms detalle estos trastornos y expondremos las correspondientes directrices
que marca la prctica logoteraputica para que el lector que lo desee pueda extraer uno u otro estmulo de
reflexin, tanto para l como para las personas confiadas a su cuidado.
5.2 El origen de las neurosis de ansiedad
En los trastornos neurticos siempre se perfila un crculo vicioso en forma de espiral en el que el enfermo
se ve envuelto. En primer lugar, el afectado tiene un concepto poco bueno de s mismo (o de otras
personas, o de la vida...). Despus vienen de alguna manera los errores y los fracasos. Entonces vuelve a
desconfiar de todo y su debilitada conciencia de s mismo vuelve a llevarlo al fracaso, y de ah,
directamente, a una disolucin progresiva de la confianza en s mismo y de su confianza original. Ocurre
como en los celos patolgicos (tambin una variedad de neurosis), que ahuyentan abiertamente al cnyuge
amado, lo cual hace aumentar de nuevo los celos hasta la locura.
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Como bien sabe el mdico clnico, la ansiedad ante la expectativa es, con frecuencia, lo
principalmente patgeno dentro de la etiologa de las neurosis. Tanto es as, que fija un
sntoma (pasajero por s mismo y, hasta cierto punto, inocuo) focalizando la atencin del
paciente en torno a este sntoma.
El llamado mecanismo de la ansiedad ante la expectativa es corriente para el mdico no
especialista: el sntoma crea una fobia correspondiente, la fobia refuerza el sntoma y el
sntoma as reforzado confirma al paciente todava ms en su temor a un retorno del sntoma.
El crculo vicioso se cierra aqu y el paciente se encierra en l, como hace el gusano de seda
en su capullo. (Frankl, 26)
En las neurosis de ansiedad, el crculo vicioso se dibuja del modo siguiente. Un suceso casual y
desagradable, mayormente traumtico, crea el temor a que dicho incidente se repita en una situacin
parecida. Esta angustia ante la expectativa deja tan inseguro al afectado, o le hace actuar de forma tan
forzada, que el suceso temido vuelve inmediatamente. Con ello ya se cierra el crculo, porque tras el
retorno del suceso (sntoma), la angustia ante la expectativa aumenta a niveles altsimos (va creciendo
hacia la fobia) y vuelve a producir el sntoma cada vez que aparece la situacin ocupada por la angustia.
El afectado., preso en el crculo vicioso, piensa que slo puede salvarse evitando la situacin ocupada por
la angustia, pero ello lo entrega definitivamente a la neurosis de ansiedad, porque la angustia acostumbra a
extenderse (a generalizarse) a mbitos de la vida no invadidos. Cuanto ms evitemos las situaciones
angustiosas, menos capacidad de resistencia tendremos frente a nuestras angustias.
Ilustremos esta situacin con un ejemplo de fobia al metro. A un hombre le entran nuseas durante un
trayecto en el ferrocarril metropolitano, posiblemente causadas por una falta de oxgeno en el vagn repleto
de pasajeros. El hombre se apea prematuramente y llega tarde a su destino. Este viajero emprende su
siguiente viaje en metro ya con grandes molestias, porque no deja de pensar en lo penoso y desagradable
que ser si le vuelven a entrar nuseas y se ve obligado a pedir un asiento para no tener que interrumpir el
viaje. El hombre se pone nervioso a causa de sus cavilaciones e, inmediatamente, empieza a encontrarse
extraordinariamente mal. El sudor le corre por la frente, se siente oprimido y, al final, no le queda ms
remedio que abandonar el vagn desesperadamente en la siguiente parada. As se configura el modelo
fbico: el pasajero ya no soporta viajar en metro. Es posible que, ms adelante, tampoco viaje en autobs,
porque en l se daran cita las mismas angustias ante la expectativa, ni en coche. La angustia ante unas
nuseas inminentes se generaliza y reduce drsticamente su libertad de movimientos, y las visitas a
mdicos aumentan sin que se aporte ningn diagnstico fisiolgico. Al final del camino slo aparece un
pnico permanente, una dependencia de tranquilizantes o una renuncia irracional a utilizar medios de
transporte colectivo.

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Cuando se establece este proceso cclico neurtico, en el paciente se dan cita cuatro factores:
1. Predisposicin de carcter ansioso.
2. Labilidad vegetativa.
3. Suceso traumtico.
4. Autotrascendencia dbilmente desarrollada.
Estos cuatro factores aparecen en el dibujo anterior marcados con nmeros en su correspondiente lugar
de actuacin.
La predisposicin de carcter que predestina a cualquier neurosis se caracteriza por los dos rasgos
mencionados anteriormente: la inclinacin rpida y fcil a la inseguridad y el hecho de quedarse
atascado en pensamientos irrelevantes que no se pueden dejar de lado. En el ejemplo de la fobia al
metro, esta predisposicin de carcter conduce a que, tras el primer y casual acceso de nuseas durante el
trayecto, el afectado no diga, en un estado de alivio: Gracias a Dios, ya ha pasado, y no vaya a ms. Si
fuera de esta manera, el proceso cclico se detendra. Es precisamente aqu donde la falta de seguridad y
de confianza original se muestra inoportuna e induce a la persona afectada a pensar: Cielo santo, la
prxima vez me volver a pasar!. A este pesimismo bsico se le aade el hecho de quedarse atascado
en los pensamientos.
La labilidad vegetativa hace que la angustia ante la expectativa provoque reacciones corporales reales. No
todos los organismos actan del mismo modo. Si el afectado teme al siguiente viaje en metro, pero no
siente nuseas, el crculo vicioso se habr detenido y la angustia ir desapareciendo paulatinamente. Sin
embargo, entre la psique y el soma existen relaciones muy estrechas pensemos slo en la muerte
aparentemente sin causas que se da entre miembros de pueblos primitivos, los cuales pueden morir a
causa de heridas psquicas (excomunin) , y el individuo con neurosis de ansiedad es especialmente
sensible a este respecto. El neurtico ansioso tiene la mala suerte de que, en l, la angustia reactiva ante la
expectativa conecta con una disposicin vegetativa a la angustia, tal como Frankl describi. De esta
manera, su angustia atrae directamente lo temido.
El destino, que interviene de alguna manera en todo, tambin pone su granito de arena en el proceso
cclico de la neurosis de ansiedad. No siempre, pero s la mayora de las veces, el destino presenta un
suceso original desencadenante. Ante nosotros desfilan miles de situaciones sin que se desencadene
ninguna reaccin neurtica, pero ciertos sucesos llevan el germen latente, especialmente los que afectan a
la sustancia vital de la persona. Se trata de:
a) sucesos sentidos como amenazadores de la vida (por ejemplo, cadas peligrosas, asfixias),
b) sucesos que evocan recuerdos dolorosos (por ejemplo, situaciones de shock o estrs padecidas en
el pasado),
c)

sucesos vinculados a una desventaja social real o imaginada (por ejemplo, el ridculo o la
vergenza ante otras personas).

Por ltimo, una autotrascendencia dbilmente desarrollada favorece una patologa fbica porque permite
que el miedo domine. Si nuestro pasajero del metro se concentrara de verdad en contenidos vitales llenos
de sentido, su angustia ante la expectativa ya no tendra ninguna razn de ser, porque ya no se le prestara
aquella atencin tan unnime. Si, de camino al metro, el todava no-paciente reflexionara con cierta
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intensidad sobre, por ejemplo, el regalo de cumpleaos que le gustara recibir de su madre, olvidara sus
angustias y llegara sin complicaciones al lugar de destino.
En qu punto se puede hacer estallar convenientemente este crculo vicioso? Las predisposiciones de
carcter innatas y el destino, entendido como las experiencias pasadas desagradables, no se pueden
cambiar. Aunque pongamos ambas cosas bajo la deslumbrante luz de la conciencia de un paciente, ya sea
en forma de un anlisis de carcter o en forma de reconstrucciones de la psicologa profunda, el trastorno
no desaparece porque el crculo vicioso, entre la expectativa negativa y la llegada de lo esperado, ya hace
tiempo que se ha independizado.
Con la labilidad vegetativa parece que hay ms esperanzas, porque se puede atenuar mediante una
prctica regular de deporte, alimentacin sana y (en casos de extrema necesidad) medicacin. Pero lo
mejor es reforzar la autotrascendencia de la persona, la cual, en tanto que potencial espiritual, no se ve
afectada por la patologa. La autotrascendencia y la capacidad humana de autodistanciamiento son los
lugares donde se aplica la logoterapia.
En el sentido de una terapia psicosomtica simultnea, hay que situar uno de los brazos de la
tenaza teraputica el destinado a atravesar y hacer estallar el crculo neurtico en la
labilidad vegetativa, como polo somtico, y el otro brazo de la tenaza teraputica junto a la
angustia ante la expectativa, como polo psquico. (Frankl, 27)
Adems de la combinacin logoterapia y medicina, los mtodos logoteraputicos tambin se alternan
con procedimientos curativos naturales (homeopata), tcnicas de relajacin (entrenamiento autgeno),
programas de terapia conductista (desensibilizacin sistemtica) y terapias artsticas (terapias basadas en
la msica, la pintura, la danza), con resultados extraordinariamente fructferos. Menos posibilidades de
xito tiene la combinacin de la logoterapia con procedimientos retrospectivos (como el psicoanlisis).
Estos mtodos transmiten rpidamente un sentimiento de falta de libertad que se contradice con el
conocimiento del espacio espiritual libre, existente a pesar de todo, con el que opera la logoterapia.
Adems, la preocupacin por la biografa propia aumenta inevitablemente la focalizacin en torno a s
mismo (digno de compasin?), lo cual debilita precisamente la capacidad de autotrascendencia, cuando
debera reforzarse.
5.3 La curacin de las neurosis de ansiedad
Acabamos de describir la grave situacin del proceso cclico de las neurosis de ansiedad, donde el sntoma
produce la fobia y la fobia fija el sntoma. Hemos llegado a la conclusin de que hay que combatir y eliminar
ante todo la angustia ante la expectativa subyacente en la fobia, porque dicha angustia mantiene activo el
crculo vicioso y, adems, impide el despliegue de la autotrascendencia de la persona, dado que la obliga a
pensar continuamente en lo temido. Cmo se puede eliminar la ansiedad en estos casos, al menos para
aquellos momentos que puedan resultar curativos? Un mtodo ptimo para conseguirlo es la intencin
paradjica, desarrollada por Viktor E. Frankl. Este mtodo establece un enfrentamiento en toda regla entre
las dimensiones espiritual y psquica de la persona, un dilogo entre ambas. Se trata de sobrevolar la
debilidad psquica con unas alas espirituales, en concreto, deseando con ansia que se produzca lo temido
psquicamente (emocionalmente) en un acto espiritual acrobtico de ah la paradoja. El temor y el
deseo se inhiben y se neutralizan mutuamente. Simplemente, es imposible, por ejemplo, temer la llegada
de la noche y, al mismo tiempo, desear con fervor que se haga por fin de noche. Esto da como resultado
una inhibicin recproca: el menos del temor y el ms del deseo se neutralizan mutuamente y dan como
resultado cero.
Ciertamente, no es fcil desear algo que atemorice. Esto slo se consigue mediante una robusta
movilizacin de fuerzas en la que, a partir de las reservas del poder de obstinacin del espritu, se
genera la capacidad de autodistanciamiento y de humor. Pensemos en el paciente de la fobia al metro. Al
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subir al tren, tiembla a causa de unas nuseas que le podran entrar y, al instante, le entran. Demos ahora
la vuelta a la situacin: a partir de hoy, el pasajero desear viajar en metro sin ningn tipo de problemas. Al
contrario que antes, nada ms entrar en la estacin, se dir a s mismo:
Lo ideal sera que me desmayara y me cayera al suelo, as alguien me cedera su asiento y podra
recuperar el sueo de la maana que me ha faltado; es que me he despertado demasiado pronto. Bueno,
espero empezar a notar ya algo.... Qu sucede bajo la proteccin de esta paradoja? Efectivamente, si
el paciente rene la fuerza necesaria para desear algo tan equivocado como chistoso, no ocurrir
absolutamente nada. No se llega a producir el ms mnimo atisbo de nusea! Es decir, si quiere que algo
le vaya mal, no le ser tan fcil conseguir que as sea. Por lo tanto, no se producen las tensiones y
convulsiones que podra generar eventualmente una anemia transitoria en el cerebro. Y si, encima, se re
de la absurda idea de un pequeo y placentero desmayo acompaado de un agradable sueo, y lo
encuentra cmico por lo absurdo que resulta, entonces el sistema circulatorio estar ms estable que
nunca, porque el paciente est relajado y liberado humorsticamente, y muy lejos de padecer una nusea
de origen psquico.
Tan pronto como la intencin paradjica paraliza la angustia ante la expectativa, el sntoma deja de
presentarse. A partir de entonces, el proceso cclico cambia de sentido. Como el sntoma no se presenta, el
paciente recupera la valenta, tiene menos angustia y puede rerse con ms facilidad de los sentimientos de
temor restantes... De nuevo, los sntomas dejan de aparecer, el paciente se muestra ms seguro, ya no
espera que le ocurra nada malo, deja de evitar la situacin ocupada por la angustia y, con el tiempo, puede
volver a moverse libre de trastornos.
El arte de aplicar este mtodo tan desconcertantemente sencillo como efectivo no es menos importante.
Hay que encontrar las frmulas paradjicas correctas para cada paciente. Al ms malhumorado habr que
incitarlo para que esboce una mnima sonrisa, mientras que al mayor de los pusilnimes habr que
inducirlo a la proeza de entregarse al sntoma (tan idolatrado en la paradoja), y para ello se necesita mucho
tacto. Nadie se re del paciente, sino que es l quien se re de s mismo; se re, por as decirlo, de una
tontera exagerada que forma parte de su irritado mundo sentimental y que quiere asustarlo con
predicciones catastrficas. Siguiendo el lema ningn poder para la tontera, el paciente interpreta el
papel de resignado: Ya tenemos aqu la catstrofe anunciada! Tengo mucha curiosidad. Por fin un poco
de color en mi montona vida! Pero dnde est la catstrofe? Hoy en da, no te puedes fiar de nadie, ni de
tu propia angustia. Tambin ella falta a su palabra....
Para ayudar al paciente a conseguir una posicin tan soberana, es recomendable acompaarlo en su
situacin crtica. Por ejemplo, en el caso anterior, se tratara de tomar el metro con el paciente y advertirle a
intervalos regulares que se acerca un pequeo y agradable desmayo y que no desperdicie la magnfica
oportunidad de echar una cabezadita. Al principio, a pesar de todas las instrucciones facilitadas, el
paciente siempre alberga la sospecha de que lo temido podra volver a suceder. En su interior, la
disposicin para experimentar se enfrenta con el escepticismo frente a la intencin paradjica. En esta
situacin, la presencia del terapeuta sirve de apoyo hasta que el paciente ha comprobado varias veces que
no pasa nada y que es capaz l solo de vencer su tontera.
A veces hasta se dan casos en los que, siguiendo este mtodo, la persona afectada consigue
desembarazarse de una neurosis de ansiedad por sus propios medios, sin el acompaamiento del
terapeuta. Una de mis alumnas, que durante la carrera de psicologa haba odo hablar de la intencin
paradjica, me explic lo siguiente. De nia le haba mordido un perro, y desde entonces anidaba en ella un
miedo atroz a estos animales. Este temor le haca cruzar al otro lado de la calle cada vez que vea
acercarse de lejos a un peatn con un perro por la acera. Muchas veces se haban burlado de ella por este
motivo y casi no se atreva a salir con amigos porque no saba cmo explicarles su continuo zigzagueo de
una acera a otra. Pero tras conocer la intencin paradjica, decidi aplicarla. Se propuso de firme caminar
lentamente y con arrojo junto al primer perro que se le acercase y hablar interiormente con l. Venga! le
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dira grue y muestra tus dientes, que unas piernas tan jugosas como stas no te las sirven cada da!
Lo prob con un pequeo teckel, y sigui hablando mentalmente con l cuando ste ya haba pasado de
largo:
Me has decepcionado profundamente! No te has llevado nada, gallina, ni el ms mnimo bocado.... A
continuacin, la estudiante se fue atreviendo con perros cada vez ms grandes, hasta que, finalmente,
pas la prueba de fuego al tratar con un dogo. La chica me explic que, entretanto, su miedo haba
desaparecido por completo y que ya no pensaba en perros cuando iba por la calle.
Reflexionemos ahora acerca del mecanismo que asegura que la intencin paradjica no influya sobre la
realidad. El enfrentamiento interior del paciente consigo mismo (con la tontera que lo martiriza) se
asemeja a una especie de efecto de sombra por debajo de la realidad. Por un lado, tenemos un miedo
irracional que no se adecua a la situacin. Aunque sea perfectamente posible desmayarse o sufrir el ataque
de un perro, tales desgracias resultan poco frecuentes en la vida cotidiana y no tienen por qu af ectar
continuamente al estado de nimo de una persona. (A diferencia de esto, si el afectado experimenta un
temor realista y adecuado a la situacin, no habra lugar para el mtodo de la intencin paradjica. A nadie
se le podra aconsejar, por ejemplo, que metiese la cabeza en la jaula del tigre del zoolgico y pensara:
Venga, devrame, a qu esperas...!.)
Por consiguiente, en la neurosis de ansiedad existe una angustia irracional que, a pesar de su
irracionalidad, afecta a la realidad produciendo sntomas (como las nuseas en el metro) y conductas de
huida (como el cambio de acera). Por otro lado, el deseo paradjico es igualmente irracional. Por lo tanto,
podramos decir que es un absurdo que se expulsa con otro absurdo. Pero el deseo no alcanza la realidad,
sino que ms bien impide los efectos de lo irracional en la realidad, precisamente porque, gracias a la
exageracin humorstica, el deseo no tiene la ms mnima oportunidad de surtir efecto de forma
autosugestiva. Las frmulas paradjicas nunca dirn me van a entrar nuseas, o seguro que me
muerde un perro, lo cual sera psicohiginicamente peligroso. Al contrario, la intencin paradjica contiene
una conformidad irnico intrpida con el peor medio amenazador, un contundente acto de decisin del
espritu consistente en no ceder ms a las angustias del alma desplazadas y engaarlas por medio del
humor.

Las mediciones experimentales realizadas por el Instituto de Psicologa de Viena, bajo la direccin de
Giselher Guttmann, aportan a este respecto otra va de explicacin. El laboratorio de investigacin cerebral
de Viena dispone de un equipo que capta las fluctuaciones de tensin, en millonsimas de voltios, emitidas
por el cuero cabelludo intacto. Esto permite observar el potencial de tensin continua de la corteza cerebral
como si fuera un indicador del nivel de actividad de la persona. De estos experimentos se deduce que el
aumento de la negatividad elctrica viene acompaado de fases de mayor capacidad de rendimiento. Dicho
de un modo ms sencillo: siempre que el potencial de voltaje continuo empieza a desplazarse hacia
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valores negativos, aumenta la aptitud de una persona (hay que tener en cuenta que un intervalo de 10 a 20
microvoltios supone ya una enorme diferencia en este sentido).
Con independencia de ello, la ergopsicometra nos dice que la capacidad de rendimiento en situaciones de
estrs grave vara de manera muy desequilibrada. As, hay personas que se descompensan y su
rendimiento cae, y otras que, en la misma situacin, se ven verdaderamente estimuladas y consiguen el
xito. A las primeras se las llama, de forma chistosa, campeones del entrenamiento, porque se asemejan
a los deportistas que, en situaciones de neutralidad, alcanzan un rendimiento altsimo pero que, cuando
compiten, fracasan.
Las encontramos no slo en el mundo del deporte, sino tambin en la escuela y en el trabajo.
Estas personas no son fciles de descubrir mediante las pruebas psicolgicas habituales,
porque un test convencional se desarrolla, como sabemos, bajo condiciones de tranquilidad (a
nadie se le ocurrira hacer un test de inteligencia despus de pasar una noche en vela).
Pero si decidiramos repetir un test bajo estrs, nos llevaramos ms de una sorpresa. Por lo
menos, as nos sucedi hace ms de diez aos en el Instituto de Psicologa de Viena, cuando
realizamos esta clase de pruebas en condiciones de estrs parecidas a las reales. El resultado
principal fue sorprendente y trascendental, porque hallamos personas que, a diferencia del
rendimiento en circunstancias neutrales, se derrumbaban cuando se sometan a estrs,
mientras que haba otras que slo llegaban a su plena forma en las situaciones estresantes y
eran mucho mejores que bajo las condiciones neutrales. (Guttmann, 28)
En el marco de la lnea de investigacin citada, tambin se comprob que la cada del rendimiento en estos
campeones del entrenamiento se debe a una activacin incontrolada y excesiva de la corteza cerebral, y
que esta sobreactivacin vuelve a estar condicionada por factores perturbadores emocionales, es decir, por
la angustia. Volviendo al principio: si conseguimos suprimir a corto plazo la angustia Utilizando un
truco, la sobreactivacin retrocede y la negatividad elctrica de la corteza cerebral aumenta, con lo que
crece tambin la capacidad de rendimiento de la persona, reducindose as la base para la angustia. sta
es exactamente la cadena curativa que se inicia con la aplicacin de la intencin paradjica.

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Paralelamente a la cadena curativa, el esquema alude tambin a la interaccin entre las tres
dimensiones del ser al mostrar que la logoterapia se aplica con sus mtodos en lo espiritual lo que nunca
puede enfermar para, atravesando los otros planos del ser, enfermos o con trastornos funcionales,
fortalecer de nuevo el plano espiritual y crear finalmente un estado de salud general. Sin embargo, el deseo
paradjico nunca deber llevarse al terreno consciente demasiado tarde. Un paciente dispone de la fuerza
necesaria para hacerlo mientras se est aproximando a su problema, pero si ya se encuentra en medio del
conflicto, le vencern los elementos perturbadores procedentes de lo psicofsico. Nuestro poder de
distanciamiento espiritual es extraordinariamente fuerte, pero tambin tiene sus lmites.
Para acabar, analicemos una cuestin general: hemos visto que, al aplicar la intencin paradjica, el
paciente supera su miedo irracional durante cierto tiempo, el suficiente para suprimir el sntoma. Se trata,
por tanto, de un mtodo de reduccin de sntomas? Y si es as, no se corre el riesgo de que se
desarrollen sntomas sustitutivos?
De hecho, en ninguno de los numerosos estudios longitudinales norteamericanos relativos a la efectividad
de este mtodo han aparecido sntomas sustitutivos. Ello se debe a dos motivos. En primer lugar, el
enfermo aprende a manejar la intencin paradjica con autonoma y, por ello, puede ayudarse a s mismo
cada vez que la angustia irracional vuelve al acecho. En segundo lugar, no se sabe si es del todo cierta la
hiptesis de que los procedimientos de reduccin de sntomas ordenan necesariamente el despliegue de
sntomas sustitutivos. En cambio, lo que s est anticuado es el modelo segn el cual una nica causa
comprensible conduce a un sntoma patolgico determinado y que el sntoma no se puede eliminar si no se
elimina antes esa causa. Actualmente sabemos que las cosas son algo ms complejas, que los trastornos
mentales se amontonan en complicadas redes etiolgicas y que cualquier trastorno se convierte
nuevamente en la causa de un trastorno posterior. En el grfico de la pgina siguiente aparecen algunos de
estos trastornos posteriores, como el fracaso profesional, los problemas familiares o la depresin.

Si consideramos que un paciente puede controlar su sntoma neurtico-ansioso (u obsesivo-compulsivo)


mediante la intencin paradjica, las manifestaciones posteriores del sntoma desaparecern. Esto confiere
al paciente un impulso mental que, a su vez, presenta manifestaciones posteriores: aumento de confianza
en s mismo, normalizacin profesional, estabilidad familiar, etc. Todo esto puede contribuir a que,
finalmente, se superen las eventuales causas que, en su momento, hayan podido provocar la enfermedad
(traumas vividos). En cualquier caso, las posibilidades de xito son ms halageas que si se intenta
elaborar el pasado todava en la fase aguda de la enfermedad, durante la cual el paciente se encuentra
tan triste y abatido. Por lo tanto, la reduccin del sntoma no slo tiene la importancia de ser un primer
auxilio psicoteraputico para frenar al instante las posteriores manifestaciones negativas de sntomas,
sino que incluso puede revelarse como un medio que, en determinadas circunstancias, contribuye a
eliminar las causas de la enfermedad.
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Al fin y al cabo, la intencin paradjica es ms que un tratamiento de sntomas. Sirvindose del humor, el
paciente se eleva por encima de s mismo y deja de someterse a sus impulsos psicofsicos. Se siente fuerte
porque demuestra valenta, agarra el toro por los cuernos y se encara consciente e intencionadamente a
la situacin ocupada por el miedo. Todo ello introduce un crecimiento interior en el paciente que nunca se
conseguira con un mero combate racional contra sus angustias. Su actitud frente a la vida se modifica por
completo y se recupera una parte de la confianza original. Esta confianza original constituye la mejor
proteccin contra cualquier desliz neurtico, dondequiera que se hallen sus races.
La predisposicin psicofsica y, junto con la predisposicin vital, la situacin social
conforman juntas la posicin natural de una persona. Sin embargo, la posicin natural
nunca es determinante. Lo determinante es la persona espiritual, la actitud personal ante la
posicin natural. Pero all donde se da una actitud, siempre es posible un
reposicionamiento, y es a este reposicionamiento al que aspira bsicamente la logoterapia.
Pero con ello no se est dirigiendo hacia las primeras causas, sino a la ltima causa del
sufrimiento. La logoterapia no se ocupa de las causas impropias, es decir de las
condiciones, sino de la causa verdadera, de la causa real de un sufrimiento. Sin embargo,
esta causa real se halla en la persona del enfermo que adopta una posicin con
respecto a todas las condiciones (interiores y exteriores); y es a esta causa, en tanto que
instancia ltima que est en posesin de la ltima palabra, la decisiva, a la que recurre y
apela la logoterapia. (Frankl, 29)
Para hacernos una idea del reposicionamiento existencial al que se puede llegar en el transcurso de un
tratamiento logoteraputico, reproducimos a continuacin un dibujo de uno de mis pacientes, quien me ha
autorizado su publicacin. Este paciente haba padecido durante aos una serie de neurosis obsesivas y de
ansiedad de carcter agudo que le impedan llevar una vida con un mnimo de libertad, hasta que consigui
mediante la intencin paradjica enfrentarse a sus angustias, tal como l mismo represent en el
dibujo:
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5.4 Jaque al carcter neurtico obsesivo


As como el paciente con neurosis de ansiedad nicamente tiende, segn la estructura de su carcter, a la
inseguridad y a quedarse atascado en los pensamientos, en el caso del neurtico obsesivo-compulsivo
estamos ante una predisposicin de carcter anancstico que lo induce a la pedantera, al fanatismo por
la limpieza y a las ideas escrupulosas. Es propio del neurtico obsesivo aspirar al cien por cien en todo.
Quiere hacerlo todo a la perfeccin y no quiere ser culpable de ninguna desgracia, simplemente por no ser
rechazado, boicoteado o condenado por ninguna instancia. No pocas veces, la idea de un castigo divino
acecha, consciente o inconscientemente, en segundo plano. Todo ello conduce a un miedo exagerado y
prepotente a los errores, lo que se revela como el mayor error.
Tanto el neurtico ansioso como el neurtico obsesivo comparten las caractersticas siguientes:
a) una actitud negativa de esperanza frente a la vida,
b) una angustia irracional (en la neurosis de ansiedad, angustia en torno a uno mismo, y en la neurosis
obsesiva, angustia de uno mismo) y
c) una tendencia al enfurecimiento por cosas insignificantes.
El carcter anancstico es el caldo de cultivo donde puede, pero no debe, formarse una neurosis obsesiva.
La irrupcin de la enfermedad depender esencialmente de la actitud del afectado frente a su
predisposicin de carcter, y esta actitud es libre. En cualquier caso, una educacin estricta,
extremadamente correcta y moralizante nunca es beneficiosa para alguien con una estructura de carcter
anancstica y supone una dificultad aadida en el esfuerzo para liberarse de los impulsos obsesivos.
Cuando uno de los padres tiene un carcter parecido, las taras innatas se juntan con las adquiridas.
La enfermedad declarada se manifiesta tambin en forma de crculo vicioso que deber ser destruido
mediante el mtodo de la intencin paradjica. Al principio del proceso cclico como ocurre en la neurosis
de ansiedad, se produce un suceso fatdico: la ocurrencia obsesivo-compulsiva. En la mayora de los
casos, esta ocurrencia alberga una idea absurda referida a una accin horrible que el afectado podra llegar
a perpetrar. En un momento de obcecacin o de prdida del autocontrol, el neurtico obsesivo piensa que
podra tirar a su beb por la ventana, clavarle un cuchillo a su vecina en el estmago, empujar a las
personas que estn esperando en la parada del autobs para que las atropellen, etc.
El origen de estas ocurrencias es algo absolutamente desconocido. Ni siquiera sabemos cmo se producen
las ocurrencias en la vida sana. No sabemos de dnde saca un compositor sus melodas, ni tampoco cmo
se le ocurren a un inventor sus ideas ingeniosas. El neurtico obsesivo est predestinado a alimentar
fantasas extremadamente irreales y pesimistas sobre l y su forma de actuar. En principio, no se trata de
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fantasas ajenas a la realidad, como en el caso del psictico (quien, por ejemplo, cree ser el diablo en
persona), sino de catstrofes perfectamente posibles que l se imagina (por ejemplo, haber podido
infectar a alguien con bacterias mortales por no tener las manos suficientemente limpias). Son,
simplemente, fantasas de terror nacidas de un miedo extraordinario a la culpa y de una desconfianza
excesiva hacia uno mismo.
En cualquier caso, lo que s sabemos es que las ocurrencias de la neurosis obsesiva no provienen de un
deseo secreto. Seramos muy injustos con el neurtico obsesivo si quisiramos achacarle falsamente que
anhela aquello que teme (y rechaza, por ejemplo, al beb o a la vecina). Su temor es real, de lo contrario,
no podra ni debera beneficiarse de la ayuda de la intencin paradjica. Pensemos en lo peligroso que
resultara que alguien que teme obsesivamente herir a otras personas recibiera el consejo de perpetrar un
gigantesco bao de sangre si detrs de esta obsesin anidara una intencin asesina real. Pero ste no es
el caso.
Pero volvamos al crculo vicioso. Si una persona que lleva la tara de esta predisposicin de carcter
anancstica consigue no tomar en serio sus ocurrencias obsesivas, todo estar bajo control. Sin embargo,
si a pesar de la inverosimilitud de tales ideas, se deja llevar por ellas y las contempla como una amenaza
que debe tomar en serio, el proceso no ir bien. En este caso, la persona luchar contra la presunta
amenaza intentando impedirla a cualquier precio: dejar de tocar a su beb, vaciar la casa de cuchillos, ya
no utilizar el autobs, se lavar las manos cien veces al da, etc., slo por no infligir dolor a nadie. Pero
como la pelcula de terror contina, tales medidas preventivas tampoco le tranquilizarn. La persona
empieza a controlar si hay algn objeto punzante en la vivienda o si la vecina est sana y salva en su casa,
medita durante horas acerca de los caminos que ha tomado recientemente y si en ellos ha pasado por la
parada de autobs, o si el jabn que ha utilizado el mes pasado ha desinfectado realmente. El neurtico
obsesivo busca de Jacto una seguridad al cien por cien en un mundo donde nada es seguro al cien por
cien.
Est demostrado que la tan tpica compulsin repetitiva de la neurosis obsesiva puede
atribuirse a una insuficiencia del sentimiento de evidencia, y la compulsin controladora, a una
insuficiencia de la seguridad instintiva. Con toda razn, E. Straus ha apuntado a que el
neurtico obsesivo-compulsivo se caracteriza por una aversin a la provisionalidad. Pero no
menos significativa resulta, a nuestro parecer una intolerancia frente a cualquier casualidad.
Cuando se trata de conocimiento, nada puede ser casual, y cuando se trata de decisin, nada
puede ser provisional. Ms bien hay que definirlo todo y dejarlo como definitivo. Lo que ms le
gustara al neurtico obsesivo es demostrarlo todo, incluso lo que no es ni siquiera demostrable
racionalmente, como por ejemplo, su propia existencia o la realidad del mundo exterior Pero el
mundo exterior es tan incuestionable como indemostrable. (Frankl, 30)
Por lo tanto, el intento de asegurarse al cien por cien est condenado al fracaso, mientras que, con la
conducta de evitacin, lo nico que consigue el neurtico obsesivo es no vivir la evidencia de que sus
absurdas ocurrencias son, precisamente, absurdas (al ser altamente improbables). Si no tiene ningn
cuchillo en casa, la incertidumbre de si degollara a alguien si tuviera un cuchillo a mano sera an mayor.
Efectivamente, el hecho de quitar de en medio todos los cuchillos no le garantiza que, en un ataque de
locura, no pudiera utilizar cualquier otra herramienta homicida. As, la angustia ante lo temido estar a la
orden del da a pesar de que esa cosa temida (a diferencia de la reaccin corporal vegetativa en la neurosis
de ansiedad) nunca llegue.

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Aqu se pone en prctica el deseo paradjico que, segn el modelo demostrado, aspira a que nada puede
merecer ms la pena que llevar a cabo precisamente lo temido. Si se suprime el miedo neutralizado a
travs del deseo paradjico se suprimir tambin el motivo para las ansias de seguridad y la conducta de
evitacin, y el paciente podr volver a enfrentarse al peligro, dejar que ste vuelva, con lo cual
experimentar que todo se desarrolla de manera completamente inofensiva y que, en realidad, l es
incapaz de hacer dao a una mosca y menos an hacer realidad sus horribles imaginaciones. Esto confiere
al paciente la mini seguridad que tanto necesita para, a pesar de su carcter escrupuloso, no dudar
continuamente de s mismo.
En cierta ocasin tuve un paciente que cada vez que su hija pequea traa a sus amigas a jugar a casa, se
vea atormentado por la idea de que podra tocar a aquellas nias desconocidas de manera deshonesta e,
incluso, llegar a abusar de ellas cuando no hubiera nadie vigilando. Aunque era un hombre profundamente
honesto y creyente, aquella terrible visin le acechaba de tal manera que se encerraba en su despacho
siempre que haba visita infantil. Ni la hija ni la esposa podan comprender aquella extraa conducta, cuya
explicacin el paciente se guardaba avergonzado. La hija deca que su padre era malo porque no le
gustaban sus amigas, y la mujer le reprochaba el haber abandonado sus obligaciones paternas. Las
desavenencias entre la pareja no tardaron en llegar y la hija experiment una disminucin de su
rendimiento escolar.
Siguiendo mis instrucciones, el paciente aprendi el mtodo de la intencin paradjica. Cuando las
compaeras de colegio de su hija corrieran por casa, l deba atreverse a salir de su despacho y, nada ms
abrir la puerta, proponerse llevarse a la cama al menos a dos nias para la hora de la merienda.
Entretanto, deba intentarlo un poco con su propia hija para no quedarse sin practicar hasta la cena.
Pero, a los ojos de su Seor, el paciente poda tener plena confianza en que Dios saba muy bien lo que
en realidad haba en su corazn, y que este inmoral deseo paradjico no tena otro fin que el de restablecer
su salud mental (deseada por el Seor). De este modo, la visin obsesiva desapareci al cabo de unos
meses, y volvi para quedarse lo que el hombre ya haba sido antes: un padre y un marido carioso.
En las neurosis obsesivas se puede aplicar la intencin paradjica sin reservas. Se puede proponer al
paciente que lance a sus bebs por la ventana describiendo una parbola lo ms amplia posible, que
empale a las vecinas una a una o que extermine a todo el barrio con sus bacterias... La nica
repercusin que esto puede tener en la realidad es que la pobre persona atormentada se libere de su
sufrimiento. Un neurtico obsesivo-compulsivo nunca har lo que teme hacer, porque, debido a su carcter
anancstico, tiende al perfeccionismo, quiere hacer bien todo lo que pueda, absolutamente bien, y
entonces se atasca en el problema de que, al final, ante un claro querer-hacerlo-bien, se plantean actos
totalmente equivocados. Pero tan pronto como su angustia enfermiza retrocede bajo la proteccin de la
intencin paradjica, se restablece su inclinacin al orden y a la conducta correcta dentro de un marco
normal y no habr el menor motivo para preocuparse por un posible desliz psictico del paciente.
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La psicologa experimental ha descrito la llamada funcin en U de la angustia, segn la cual el fracaso de


las personas (entendido de modo general) aumenta tanto en el caso de un nivel de angustia muy alto como
en el de un nivel muy bajo. Esto significa, por ejemplo, en el caso de los escaladores, que slo existen
principalmente dos grupos de personas susceptibles de sufrir cadas: las imprudentes, que quieren asaltar
la cima en zapatillas y sin datos meteorolgicos, y las vacilantes, que por puro miedo no consiguen escalar.
El neurtico obsesivo pertenece al grupo de los ansiosos, vacilantes e inhibidos (parte derecha del grfico).
Sin embargo, el contenido de sus ideas compulsivas slo podra hacerse realidad, como mucho, si se trata
de personas imprudentes y desinhibidas. (Hay que ser muy imprudente y desinhibido para faltar el respeto
a las compaeras de colegio de una hija, para apualar con furia a otras personas o para ensuciarse con
grmenes y contagiar a los dems) En consecuencia, lo que le podra pasar al neurtico obsesivo y que lo
tortura como una pesadilla le puede pasar en todo caso a alguien que sea todo lo contrario: un impetuoso
temerario o un psictico corrompido (parte izquierda del grfico). Y ste he aqu lo tragicmico! no se
espanta por ello, aunque hara bien preocupndose algo ms.

Por tanto, cuando las frmulas paradjicas alientan al neurtico obsesivo a un placer por el riesgo y a
una desinhibicin, nicamente lo hacen para desplazarlo al valle central del grfico, sin dejarlo caer nunca
en su carcter contrario, el cual apenas coincide con su carcter natural.
El lector especializado habr notado que se dan ciertos paralelismos entre el mtodo de la intencin
paradjica, de Viktor E. Frankl, y el de la prescripcin sintomtica, de Paul Watzlawick. Sin embargo (y sin
tener en cuenta que Frankl desarroll su mtodo en la dcada de 1920, mientras que el grupo de Palo Alto,
en torno a Watzlawick, desarroll su Sistema en el Mental Research Institute de California en la dcada de
1960), existe una diferencia de procedimiento que se hace especialmente clara en el tratamiento de las
neurosis obsesivo-compulsivas. Por ejemplo, ante una compulsin de limpieza, la prescripcin sintomtica
solicita al paciente que se lave las manos por lo menos el doble de veces que antes. Con ello se espera un
efecto de fatiga y saciedad que amargue al paciente su acto higinico, de tal manera que sea capaz de
dejarlo. En cambio, la intencin paradjica instruye al paciente para que, en un juego conceptual lleno de
humor, invite amablemente a todas las bacterias de su entorno a tomar asiento en sus manos e instalarse
en ellas como en casa. En opinin de Frankl, de esta manera se echan por tierra los argumentos del
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miedo exagerado del paciente a una posible infeccin, y con la superacin del miedo, el lavado de manos
anormalmente frecuente se convierte en algo intil.
La tcnica de la prescripcin sintomtica no requiere sentido del humor ni distanciamiento de s mismo.
Cierto es que tambin opera con una paradoja, pero desaparece el acto espiritual de la intencin, cuando la
intencionalidad del ser humano es uno de los pilares del rea ntegra de su personalidad.
En la prctica, la intencin paradjica consigue resultados curativos mucho ms duraderos que la
prescripcin sin Intencin paradjica Prescripcin sintomtica. Yo lo atribuyo a que, al final, en la
prescripcin sintomtica no se llega al conocimiento de que el temido contenido de la angustia (la idea
compulsiva) es inofensivo, con lo cual, tras el descenso de la fase de cansancio teraputicamente creada
(desde el punto de vista del sntoma obsesivo), la angustia vuelve a crecer.

Ahora bien, aunque se haya conseguido disolver la neurosis obsesiva de un paciente con la ayuda de la
intencin paradjica, la terapia an no se podr dar por concluida. La actitud fundamental del paciente de
antes con respecto a su predisposicin de carcter todava precisa ms atencin teraputica. Decamos
que el paciente obsesivo aspira a la perfeccin: repasa las facturas varias veces para ver si el total es
correcto; al salir de casa comprueba varias veces que los aparatos estn correctamente desconectados,
etc. Lgicamente, tambin busca al terapeuta ideal, quiere una curacin perfecta. Pero como nada en la
vida es perfecto y en todas las cosas siempre queda un pozo de imperfeccin, el paciente debe hacer un
esfuerzo para congeniar con lo incidental y lo provisional. Por as decirlo, debe comprender que:
[...] lo ms razonable de todo es no querer ser demasiado razonable o tener que realizar
alguna vez actos discutibles, porque lo que quiz s sera discutible es no actuar (Frankl,
31)
Lo mismo se puede decir de la actitud del paciente respecto a s mismo. Si incluimos sus ocasionales
ocurrencias absurdas en el cuadro clnico, deberemos convenir en que nunca estar completamente
curado. Las ideas compulsivas se le ocurrirn por momentos, pero si es capaz de identificarlas como tales
y est espiritualmente presente con la suficiente intensidad como para actuar paradjicamente, no se
ver expuesto a recadas. Si, pasado algn tiempo, le importuna una nueva visin terrorfica, podr volver a
parodiarla y hacer que se desvanezca. Este es el mejor modo de vida que puede conseguir. Tan slo tiene
que impedir que sus ideas compulsivas vayan en aumento, porque stas le volveran a enredar con suma
rapidez en aquel proceso cclico neurtico del que con tanto esfuerzo ha conseguido salir. En suma, el
paciente debera comprender no slo con la cabeza, sino como persona completa, que l no es el
responsable de sus ocurrencias neurtico-obsesivas, pero s es responsable de cmo reacciona ante ellas.
La duda forma parte de su predisposicin, pero no la actitud frente a la duda.
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En este contexto, suelo explicar a mis pacientes la metfora del jardinero que tiene que arrancar los
pequeos brotes de mala hierba si quiere conseguir un hermoso bancal de rosas. Si se descuida y deja
crecer la mala hierba, se encontrar pronto con un terreno salvaje y le costar un esfuerzo considerable
restaurar su bancal. De manera anloga, la persona amenazada por la neurosis obsesiva debe mantener
sus pequeas ideas absurdas bajo control paradjico para que su vida pueda florecer y aportar alegra,
como cualquier otra vida normal. Todava no he tenido ningn paciente que al final no haya estado
dispuesto a tomar en serio esta metfora. Pero todos tambin los no neurticos deberamos tomar
en serio que hay impulsos en nuestro interior a los que hemos de enfrentarnos desde la misma libertad y
responsabilidad de la que posiblemente surgen dichos impulsos.
Si imaginamos el rea fenomenolgica de las neurosis psicgenas como delimitada por
una elipse, la angustia y la obsesin seran los dos focos de dicha elipse. Sin embargo,
ambas constituyen, por as decirlo, dos fenmenos clnicos primarios. Y no es ninguna
casualidad, porque la angustia y la obsesin se corresponden con las dos posibilidades
fundamentales del ser: el miedo y la culpa (todos sabemos que el sentimiento de
culpa tiene un papel muy importante en la psicologa de la neurosis obsesiva). Pero las
condiciones ontolgicas para estas dos posibilidades, es decir lo que origina el miedo y la
culpa, son la libertad y la responsabilidad de la persona: solamente un ser libre puede
tener miedo y solamente un ser responsable puede ser culpable. Por lo tanto, un ser
agraciado con la capacidad de ser libre y responsable, estar condenado a la angustia y
la culpabilidad. (Frankl, 32)
5.5 Un poco de falta de amor: la histeria
La explicacin de la correccin de actitud necesaria en el neurtico obsesivo nos ha llevado del mtodo de
la intencin paradjica al siguiente gran grupo metodolgico de la logoterapia: la modulacin de la actitud.
Este mtodo no consiste tanto en que el paciente intente por primera vez hacer algo que nunca se ha
atrevido o se atrever a hacer, como en que reflexione por primera vez sobre algo que (todava) no se ha
reflexionado de esta manera. Por lo tanto, lo que impulsa aqu el crecimiento interior no es tanto el
distanciamiento de s mismo como la configuracin de s mismo.
Mientras una neurosis resida en una circunstancia en cierto modo fatdica, se tratar desde el
punto de vista logoteraputico de posibilitar al paciente la actitud correcta ante esta
circunstancia. (Frankl, 33)
En el centro del dilogo modulador de la actitud se halla la actitud espiritual de una persona ante
circunstancias positivas o negativas que, o bien son inalterables, o bien hacen indispensable otra actitud
para su modificacin, o bien albergan posibilidades de sentido que no se perciben. Por supuesto, sera un
error creer que el terapeuta quiere modular la postura de una persona frente a ella misma y al mundo
exterior. Quien tiene que modular algo es el paciente. Sin embargo, la tarea del terapeuta s puede ser la
de hacer entender al paciente que su actitud debe cambiar.
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Se podra decir que toda modulacin de la actitud conlleva otra actitud hacia el objetivo ms sana, mejor,
ms llena de valores ticos, ms llena de esperanza. Pero todo esto no son ms que descripciones que no
tienen validez general y que slo se hacen evidentes en cada caso concreto. Por ejemplo, cuando un
paciente dice sobre l mismo: Nunca consigo nada. Soy un completo fracasado!, cualquiera se da
cuenta de que aqu no hay ninguna actitud ptima. A grandes rasgos se podra expresar as: una actitud
psicohiginicamente ventajosa est a favor de la vida, o sea, al contrario que todo lo destructivo,
peyorativo y mortificante. O an ms preciso: las actitudes sanas proporcionan una elevada proteccin
contra las afecciones mentales, as como una capacidad de resistencia enorme en situaciones crticas (la
proteccin no se refiere a las afecciones endgenas, sino a la capacidad de resistencia en tales casos).
Otra forma de verlo es que las actitudes positivas aportan una consonancia con la conciencia de la
persona.
Para ilustrar estas ideas, veamos algunos ejemplos de modulaciones de actitud logradas:
Ejemplo 1
Una madre haba padecido anorexia y trastornos de la alimentacin durante muchos aos. Al final se cur,
pero no estaba contenta por haber normalizado su capacidad alimenticia, sino que se torturaba con el
miedo a que su hija tambin pudiera enfermar algn da y tener sus mismos problemas con la alimentacin.
Como era peligroso endosar a la hija una esperanza negativa de tal calibre, se tuvo que exhortar a la
madre a que modulase su actitud. El consejo que recibi fue el siguiente: No observe en su hija ningn
indicio de enfermedad, porque eso podra ms bien impedirle un crecimiento sano. Es preferible que se
ocupe de usted misma para llegar a ser de tal manera que llegue el da en que pueda decir: Por mi parte,
ella puede estar tan tranquila como yo!.
La idea de que todava tena la posibilidad de ser un ejemplo digno de ser imitado por su hija la
impresionaba y la mova a abandonar la exagerada ansiedad por sta, as como a dirigir su propia
conducta hacia una escala ms positiva.
Ejemplo 2
Una mujer mayor tena que ingresar en una clnica especial para someterse a una sencilla intervencin
quirrgica. Causalmente, su marido haba estado dos aos antes en el mismo centro, donde falleci tras
una difcil lucha contra la muerte, hecho que dej a la mujer profundamente abatida. Debido a ello, la
anciana se negaba a realizar una estancia en un lugar que tan malos recuerdos le traa, pero tampoco
poda trasladarse a ningn otro hospital, dado que aquel era el nico en la zona que poda tratar su
dolencia. Sumida en aquel dilema, se le propuso una modulacin de la actitud. Utilizando un vocabulario
cuidadoso, se le argument que precisamente el retorno al lugar de la despedida de su marido le ofreca la
oportunidad de reconciliarse en el mismo recinto con aquel adis y, de una vez por todas, hacer
desaparecer el dolor padecido, dando las gracias por haberle sido permitido acompaar a su amado
esposo hasta el final de sus das y haberle dejado estar a su lado hasta en los momentos ms tristes.
Tambin se le dijo que no era posible demostrar verdadero amor con mayor tenacidad y que, visto as, el
hospital era en cierto modo un monumento al gran amor de su vida, un monumento al que ella poda entrar
siempre con valenta y con la conciencia tranquila.
Tras la conversacin, la anciana se puso sin reparos en manos de los mdicos y abandon la clnica diez
das despus, ya restablecida.
Ejemplo 3
Un hombre se quejaba amargamente porque su madre haba muerto cuando l apenas tena un ao de
edad. El hombre se senta perjudicado por el destino. En la terapia se le ofreci el siguiente modo de ver
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las cosas: En aquel entonces su madre estaba visiblemente muy enferma y con toda probabilidad ya
sufra desde haca tiempo. Pero ella le trajo al mundo cuando todava estaba sana. Menuda suerte para
usted! Las posibilidades que tena de existir eran extraordinariamente escasas y, en cambio, su existencia
en la Tierra ha salido bien. Es un compromiso muy elevado sacar el mejor partido de ello....
El hombre pudo aceptarlo con una sonrisa y liberarse de su amargura.
Ejemplo 4
Una mujer creci junto a una hermana gravemente discapacitada. Debido a esta circunstancia, ella estuvo
siempre un poco en la sombra durante la educacin, porque la mayor parte de la dedicacin de los
padres tuvo que concentrarse en la hermana. A pesar de todo, ella la quiso mucho y sufri un duro
trastorno cuando muri, a la edad de 14 aos. Pusimos tantos cuidados y nos sacrificamos tanto por ella,
y todo ha sido en vano! se quejaba. Pero por qu? Por qu?
Despus de la modulacin de actitud, ella misma se dio una respuesta nueva a la pregunta: No, la vida de
mi hermana no ha sido en vano. Ella supo sacar de los miembros de la familia una hermosa medida de
amor. Todos hemos crecido increblemente en contacto con ella. Sin saberlo, ella ha contribuido a nuestro
desarrollo como personas. Se lo agradecemos mucho. Realmente, no ha vivido en vano....
Pasemos ahora a las neurosis reactivas, que se cuentan entre las ms difciles de todas y encuentran su
mayor desafo en la histeria. Por desgracia, la palabra histeria se ha convertido casi en un insulto y,
debido a ello, ha sido arrinconada por la psicoterapia. La expresin neurosis de conversin> (en la
sintomatologa corporal) tambin est anticuada. Ambas formas han sido sustituidas por los trminos
trastorno disociativo y trastorno somatomorfo, o bien se subordinan al concepto de trastorno histrinico
(que llama la atencin) de la personalidad. Sin embargo, y para coincidir con la obra de Frankl,
mantendremos aqu la palabra histeria en su sentido clnico.
El cuadro clnico histrico estaba muy extendido en la poca de Freud. Posteriormente sufri un retroceso
y, a partir de la dcada de 1970, volvi a ganar terreno. Este cuadro rene elementos psicgenos y
reactivos y, al igual que en la neurosis obsesiva, se basa en determinadas cualidades de carcter. La
histeria no se puede combatir mediante la intencin paradjica porque los sntomas que aparecen no
dependen de ninguna angustia frente a la expectativa, sino que actan como medios de coaccin. (Por
ejemplo, si el ansioso se desmaya porque se convulsiona a causa de la simple angustia frente al posible
desmayo, el histrico lo har porque se crea l mismo un desmayo hiperventilndose [respirando
rpidamente y a golpes secos) con el fin de castigar o asustar a alguien. Por lo tanto, y a diferencia del
neurtico ansioso, el histrico tiene, en cualquier caso, la intencin de desmayarse, lo cual no se puede
neutralizar con otra intencin paradjica.) La histeria requiere una reeducacin de toda la persona
(Frankl), y esto slo se consigue mediante una serie de modulaciones de actitud con las que llevar al
paciente, en cierto modo, a renunciar voluntariamente a su conducta histrica.
Cules son, por tanto, las cualidades de carcter del histrico? Si en el caso del neurtico ansioso nos
hemos referido a una insuficiencia del sentimiento de evidencia, en el caso del histrico podemos hablar de
una insuficiencia de la sensacin tica. En la Edad Media, la creencia de que los histricos estaban
posedos por el demonio no era ms que una descripcin exagerada de un estado, pero contena
simblicamente un pice de verdad: en el histrico hay una cierta fascinacin por el mal, una alegra por lo
negativo, un impedimento para tolerar lo positivo.
Esto significa que la curacin y el dominio autnomo de los problemas de la vida no constituyen
obligatoriamente el objetivo de un paciente de estas caractersticas; se ser el objetivo del terapeuta,
quien con sus iniciativas pro forma, toma parte en el juego para hacer que el paciente finalice lo que l
mismo ha empezado. Pero si, un da, el terapeuta dice que el paciente ya no necesita ms sesiones porque
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ya ha hecho buenos progresos, puede obtener la siguiente respuesta-amenaza: Si no me da pronto otra


cita, recaer. Ya lo ver!. En lugar de alegrarse por la estabilidad conseguida, el histrico se sacrificara
sin pensarlo slo para conservar la atencin de su terapeuta. Y, en vez de estarle agradecido por su
intervencin, intenta chantajearlo (he aqu la insuficiencia de la sensacin tica).
Frankl enumer los tres rasgos tpicos del carcter histrico: falsedad, egosmo enfermizo y naturaleza
calculadora.
Falsedad significa que las personas histricas carecen profundamente de vivencias, hecho que las hace
vidas de experiencias, llegando incluso a preferir una experiencia triste a ninguna. Estas personas apenas
son capaces de vivir una verdadera alegra, un verdadero amor, ni siquiera un verdadero dolor. Todo es
una puesta en escena para experimentar o conseguir algo; hasta los sntomas forman parte de la
estenografa.
Egosmo enfermizo significa que si hay que llevarse a alguien por delante, se hace, incluso a uno mismo.
Las personas histricas quieren manipular constantemente su entorno, ser el centro de atencin o
vengarse de los dems por el desprecio que les profesan, cuando la venganza sera su propia
autodestruccin. Su capacidad de compenetracin con sus semejantes es nula.
Naturaleza calculadora significa que hacen mucho teatro, gustan de las apariciones dramticas y siempre
denotan algo de artificialidad. Piensan exclusivamente personalizando y nunca de manera objetiva, y
disfrutan con el triste placer de endosar sentimientos de culpa al prjimo o de obligarle a asumir
determinados papeles (encaminados no pocas veces a la autolesin).
Puede que sea su especial disposicin a la sugestin, es decir, la influenciabilidad sugestiva
de estas personas, pero tambin su disposicin a la conversin, es decir, su capacidad de
exteriorizar fsicamente contenidos psquicos en forma de estados patolgicos corporales;
puede tambin que esto represente la compensacin de la pobreza interior propia del
histrico. Pero adems hay que aadir, como segunda caracterstica tpica, la frialdad interior
al clculo fro, el hecho de que en el histrico todo constituye un medio para un fin al servicio
del egosmo; y por ello siempre acta teatralmente, siempre pensando en un efecto, y, al
final, todo en l da la sensacin de ser artificial. (Frankl, 34)
Es decir, mientras el problema esencial en las neurosis de ansiedad y obsesivas reside en que el neurtico
no quiere asumir ningn riesgo y busca seguridad y proteccin a toda costa, llegando a pagar precios
demasiado altos, el problema bsico del histrico consiste en que no quiere renunciar a nada (o en creer
que no puede renunciar) y quiere conseguir la dedicacin del prjimo tambin a toda costa, pagando
precios completamente desajustados.
Pero en la vida son necesarias ambas cosas, tanto el poder aceptar lo inseguro, porque no todo se puede
asegurar, como el poder soltarse y quedarse atrs, porque no todo se puede obtener por la fuerza. As, en
ambas patologas de trastorno mental entran en juego momentos dictatoriales. La angustia y la idea
compulsiva fuerzan al ansioso y al obsesivo, respectivamente, a demostrar conductas que no desean,
mientras que el histrico, a travs de sus sntomas (ataques), fuerza a otras personas a demostrar
conductas que no desean.
De esta manera, el histrico se hace extremadamente impopular. Todo el que puede le rehye y, a la larga,
no quiere tener nada que ver con l. Por ello, el histrico cae inevitablemente en el aislamiento y se
convierte, estrictamente, en una de las personas ms infelices que pueda haber. Se perjudica a s mismo y
arrastra a los dems a la infelicidad. A resultas de este espectculo patolgico, el histrico va obteniendo
cada vez menos dedicacin de su entorno; esa dedicacin que tan desesperadamente intenta conseguir.
(Aqu surge de nuevo la clsica estructura del crculo vicioso neurtico.)
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En lo tocante al componente reactivo de todo este drama, es conocido que a la predisposicin de carcter
del histrico se le aade otro factor que alimenta la patologa: el medio educativo infantil. En la mayora de
casos, los pacientes histricos han sido nios desatendidos o mimados, con unos resultados
sorprendentemente paralelos. Los nios desatendidos tienen que renunciar a muchas cosas y, al llegar a
adultos, ya no quieren renunciar a nada ms. Por su parte, los nios mimados nunca aprenden a renunciar
a nada y, debido a ello, cuando son adultos tampoco pueden hacerlo. De ah se explica que la histeria
estuviera tan justificada en tiempos de Freud (en aquella poca haba muchos nios desatendidos) y que
en la era del bienestar haya vuelto a ganar terreno (hoy hay, precisamente, muchos nios mimados).
Una vez me invitaron a leer una conferencia en un congreso de la Federacin Alemana de Telfonos de la
Esperanza. Cuando pregunt a los congresistas cul era el principal tipo de comunicante problemtico,
obtuve la sorprendente respuesta de que la clientela histrica era la que ms les haca trabajar. Para
subrayar su afirmacin, los participantes me contaron lo que le sucedi a una joven empleada del telfono
de la esperanza.
Una noche llam una mujer que describi una situacin imposible de solucionar. Estaba enferma de
cncer, sufra unos dolores atroces, su marido la haba dejado, ya no tena ganas de vivir, etc. La joven
telefonista intent consolar a la mujer lo mejor que pudo. La noche siguiente llam otra mujer con una voz
distinta y se present como la madre de la comunicante de la noche anterior. La seora empez a sollozar
y a gritar entre lgrimas: De qu estuvo hablando anoche con mi hija? Nada ms acabar de hablar con
usted, se peg un tiro!. La consejera telefnica cay presa de una crisis nerviosa y tuvo que ser atendida
por un mdico de urgencias porque no consegua tranquilizarse. Posteriormente, otros empleados del
telfono de la esperanza descubrieron que fue una nica mujer la que, con diferentes voces, interpret
distintos papeles dramticos. Era una mujer que ni estaba enferma, ni tena ninguna hija, sino que,
simplemente, se aburra en casa y se diverta haciendo llamadas...
En este ejemplo encontramos los tres indicadores de la histeria: la falsedad (porque la comunicante no
estaba realmente en apuros), el egosmo (es decir, la frialdad para divertirse a costa de los dems) y el
clculo (evidentemente, la mujer hizo una muy buena interpretacin y, al parecer, tambin not que estaba
ante una consejera poco experimentada a la que poda endosar un drama de aquel calibre). Al fin y al
cabo, la conducta histrica no es ms que un poco de vaco, porque sta comunicante, por ejemplo, habra
podido emprender en su tiempo libre cosas con mucho ms sentido. Tambin es un poco de falta de amor,
es decir, incapacidad para entregarse a otra persona o siquiera para tenerla en consideracin. Y, por
supuesto, las personas que actan de este modo no reciben nada de amor a cambio, por mucho que su
conducta enfermiza parezca ser, en definitiva, un grito en demanda de amor.

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5.6 Salvacin mediante renuncia


Hemos dicho que el histrico deba desarrollar bsicamente una disposicin para asumir pequeas
renuncias. Naturalmente, slo lo har si sabe para qu lo hace. Y este para qu tambin se le puede
mostrar, dado que existe una estrecha relacin entre las pequeas renuncias y los grandes sentidos en la
vida. Slo mediante pequeas renuncias se pueden satisfacer los grandes contenidos de sentido, y stos
posibilitan a su vez, como un efecto secundario no perseguido, lo que conocemos con el nombre de
felicidad. Y viceversa: las muchas y pequeas satisfacciones momentneas que resultan de no querer
renunciar dejan insatisfechos los grandes sentidos, acarreando as el inevitable efecto secundario de la
infelicidad.
Si, por ejemplo, una persona est cursando una formacin profesional, deber hacer una serie de
pequeos sacrificios, tales como seguir estudiando por las noches o prepararse para los exmenes, en
lugar de disfrutar de su tiempo libre. Pero con todo esto podr hacer realidad un sentido ocupando un da
un puesto en un rea profesional de responsabilidad. En cambio, si esta persona no est dispuesta a hacer
esos pequeos sacrificios en su poca de formacin, sino que se decanta por el placer momentneo (hoy
salir a bailar, maana a esquiar, pasado maana de viaje...), sus objetivos profesionales se quedarn muy
atrs y deber dedicarse algn da a un trabajo que no le gusta.

Poder efectuar renuncias llenas de sentido es, por lo tanto, la clave de la felicidad, y en algunas
enfermedades como la histeria as como en las problemticas de la adiccin o el desamparo, es,
adems, la clave de la salud. Un alcohlico que renuncia al siguiente vaso de vino est tan salvado como
un criminal que renuncia a su siguiente acto delictivo.
Veamos a continuacin el ejemplo de una neurosis cardaca (histrica). Siempre que en la familia va todo
bien, se celebra algo y todos se alegran, a la madre le da un infarto. Entonces se acaba la fiesta,
desaparece la alegra y todo el mundo, angustiado, se preocupa por ella. El infarto ha cumplido as su
objetivo: la madre ha experimentado la anhelada satisfaccin momentnea de estar en el centro de
atencin de la familia. Si repite con frecuencia la misma escena, las consecuencias a largo plazo sern muy
tristes. Los hijos se irn pronto de casa, quizs el marido se separe de ella y, al final, su estado de salud
estar realmente deteriorado (porque con el corazn no se juega) y se habr convertido en una mujer sola
y afligida.
El terapeuta debera aclarar la catstrofe que se avecina no como un reproche, sino desde una verdadera
preocupacin por la paciente. Pero tambin como una advertencia y para desencadenar una conmocin
existencial que ablande el terreno para una disposicin al cambio. Hay que dar seales: No llevars una
vida buena. Mira, t me gustas, pero no me gusta tu histeria. De esta manera se establece la diferencia
entre lo que alguien es como persona y el carcter que tiene. A esto se aade una segunda diferencia, la
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que existe entre el sentido y la finalidad. Todos y cada uno de los sntomas histricos tienen una finalidad
(proporcionan un aumento de la atencin a corto plazo), cuando lo que tendra sentido sera estar libre de
sntomas, porque esta libertad concedera a la paciente un nivel ms elevado en el desarrollo de su ser.
Mientras lo que se obtiene, lo que se tiene, se puede perder, lo que se es se perpeta y ya no se puede
extraviar.
La libertad no se tiene como algo que tambin se puede perder, sino que la libertad soy yo.
(Frankl, 35)

Qu obtiene entonces la madre de nuestro ejemplo con la neurosis cardiaca? Como mucho, algunas
horas de atencin familiar arrebatada por la fuerza, y que va a perder. Y quin es ella? Una mujer enferma
en cuya compaa nadie quiere estar por miedo a la prxima escena histrica. Y esto seguir as hasta el
final de sus das, cuando ya no haya tiempo para corregir radicalmente la actitud. Incluso cuando est
muerta seguir siendo aquella mujer enferma a la que nadie quiere ver cerca, porque la cualidad del ser no
cambia cuando dejamos de ser [existir].
Sin embargo, quin es la persona que esta mujer tambin podra ser? Sobre esto hay que hablar con ella
en la terapia. Podra ser una mujer y una madre digna de ser amada, a quien todos los miembros de la
familia les gusta ir a visitar, con quien todo el mundo se siente a gusto. Acaso no ser esto lo que desea
en el fondo de su corazn? Si es as, el logoterapeuta le podr indicar el camino, pero este camino pasa
por la renuncia a las escenas dramticas, por la disposicin a situarse de vez en cuando en segundo plano
y por permitir la alegra de los dems. El camino conduce del tener al ser:
Las dotes interpretativas del carcter histrico pueden utilizarse precisamente en sentido positivo
ofreciendo en la conversacin teraputica la descripcin de un nuevo rol e instando al paciente a meterse
en l. Por qu no, por ejemplo, en el personaje de una madre amante y desinteresada? Que el lector no
piense: Bah, de qu sirve que la madre se limite a interpretar un nuevo papel. Este rol nunca ser una
conducta real detrs de la cual est la paciente.... No es del todo cierto! En la histeria se producen
transiciones que fluctan entre el mbito consciente y el inconsciente, entre lo real y lo irreal. Se corre
incluso el serio peligro de que el paciente histrico se mezcle de tal manera con un papel patolgico
originalmente irreal, que ya no pueda salir de l ni aunque as lo quisiera porque sus sntomas se han
independizado. (A la madre del ejemplo citado con anterioridad le puede ocurrir perfectamente que, con el
tiempo, su corazn produzca arritmias reales, incluso cuando ella no lo desee.) Siendo as, por qu no va
a poder un paciente meterse igualmente en un papel positivo, o mejor an, en un papel que le aporte, a
ms largo plazo, mucha ms atencin que el anterior negativo, de lo cual l mismo alguna vez deber
darse cuenta? Dicho de un modo ms exagerado: quizs al neurtico, debido a su dficit de sensacin
tica, le falta el libreto del papel positivo y es tarea del terapeuta entregrselo.
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Pero lo que no es tarea del terapeuta es tomar parte en la escena montada por el paciente. Las personas
histricas aman la terapia de larga duracin porque en ella obtienen todo lo que necesitan: estn en el
centro de atencin y tienen un espectador incondicionalmente comprensivo. Una vez que han roto con
todo su entorno, el terapeuta es la ltima persona que todava permanece intensamente entregada a ellas.
Por ello, no slo le dan dinero, sino tambin todo aquello por lo que l muestre inters, empezando por las
ms espantosas experiencias infantiles y acabando con los sueos o fantasas sexuales ms salvajes.
Pero esto no soluciona el problema. Si un terapeuta registra que, como persona que ayuda, no le toman en
serio, que no consigue hacerse valer con sus argumentos del papel positivo, del desplazamiento del tener
al ser y de la renuncia con sentido en aras de una realizacin de valores reales, debera notar que l mismo
est siendo utilizado como medio para un fin y que su paciente est convirtiendo la terapia en una
ocupacin ociosa, por no decir en un sucedneo del sentido. En tal caso, el terapeuta debera finalizar la
terapia. No se puede ayudar a todo el mundo, pero tampoco est permitido hacer dao a nadie, y seguir el
juego en una patologa histrica supondra una lesin. En concreto, esto significa que un mantenimiento
persistente del comportamiento histrico por parte del paciente constituye un motivo para cortar la terapia
por parte del terapeuta. (Aqu nos adentramos en el terreno de la adiccin a la terapia, y nunca ha y que
poner la droga al alcance del adicto.)
Para acabar, unas palabras sobre las amenazas suicidas en las personas histricas. Muchas veces, bajo
tales amenazas no se halla ninguna creencia en el sentido que pueda tener la muerte, sino ms bien la
creencia en la conveniencia del deseo de morir. Sin embargo, hay que ir con cuidado, porque el paciente
histrico tampoco puede evitar plantearse la cuestin del sentido, y si la conveniencia de su conducta
patolgica resulta ser engaosa, la pobreza de sentido de toda su vida anterior se desatar seriamente
sobre l.
De la misma manera que desde Kant sabemos que, de algn modo, no tiene sentido
cuestionarse categoras como el espacio y el tiempo, simplemente porque no podemos
pensar ni, por tanto, preguntar sin dar siempre por supuestos el espacio y el tiempo; de la
misma manera, pues, el ser de la persona siempre es un ser entregado a un sentido, por
muy poco que ste an se conozca: hay algo as como un conocimiento previo del
sentido, y una idea del sentido tambin es lo que preside la voluntad de sentido,
llamada as en logoterapia. Lo quiera o no, est convencido de ello o no, el hombre cree
en un sentido igual que respira. Hasta el suicida cree en un sentido, sino en el sentido de
la vida o de seguir viviendo, s en el de la muerte. Si realmente no creyera en ningn
sentido, en ninguna clase de sentido, no podra mover un solo dedo y, por este mismo
motivo, no podra suicidarse. (Frankl, 36)
Al neurtico obsesivo le atormenta la idea de que se le podran cruzar los cables de repente y podra
tirarse por la ventana, pero nunca llevara a cabo tal ocurrencia (y por ello se le puede aconsejar, en el
sentido de la intencin paradjica, que se proponga, como gimnasia diaria, saltar tres veces seguidas por
la ventana). En cambio, el peligro de un suicidio o intento de suicidio es una realidad en el caso del
histrico. Sin embargo, no es aconsejable dejarse amenazar por esta actitud; como en el caso de una
mujer celosa que se sube al alfizar de la ventana de un octavo piso y le pregunta por encima del hombro a
su amante, que est en la habitacin de ella, si la quiere...
Recomiendo a todo aquel, terapeuta o familiar, que se enfrente a una situacin as, que responda al
paciente del siguiente modo:
1. Que l, el terapeuta o familiar, estara triste o sufrira si el otro muriese (Llorara por ti). Con ello
da a entender al afectado que no le es indiferente, sino que lo aprecia como persona.
2.

Que, sin embargo, l, el terapeuta o familiar, no puede eximirle de la responsabilidad de su acto.


Esta responsabilidad la asume exclusivamente el afectado y la seguir asumiendo a pesar de los
intentos por su parte de achacar a otro las culpas.
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Esta combinacin es, a mi entender, la mejor prevencin contra las autolesiones del histrico, porque
atiende a la demanda desesperada de amor sin ignorar la libertad y la madurez espirituales del
demandante.
En repetidas ocasiones me he encontrado con que justo antes de irme de vacaciones, ciertos pacientes
mos sufren ataques y se sienten mortalmente enfermos. Traducido en otras palabras, estos pacientes
quieren decir: Cmo te permites irte de vacaciones y no estar a mi disposicin durante un tiempo?. As,
si me voy de vacaciones, tengo que hacerlo como mnimo preocupada y con mala conciencia. Ahora bien,
admito que en mis maletas incluyo a veces algo de preocupacin por alguno de mis pacientes, pero an no
me he ido nunca con mala conciencia. El histrico es una persona discapacitada emocionalmente, de eso
no hay duda, pero puede responder de sus propios actos, y esto es precisamente lo que tiene que
aprender.
5.7 Un esbozo multidimensional contra las adicciones
El tema de las neurosis reactivas no se acaba con las perspectivas logoteraputicas para la superacin
de la histeria. En este tipo de neurosis se incluyen tambin las neurosis iatrgenas y las adicciones, cuya
problemtica, a pesar de su tremenda complejidad, trataremos a grandes rasgos.
Toda adiccin es, tanto por su gnesis como por su capacidad de reaccin a sntomas de abstinencia, una
patologa interactiva en la que se hallan entretejidas las tres dimensiones del ser de la persona.
1. La dimensin somtica
Las sustancias adictivas intervienen en el gobierno del bienestar en el cerebro y lo trastornan
masivamente. Cuanto ms se dispara artificialmente el nivel de bienestar, ms se prolonga la siguiente
fase profunda de malestar, la cual ya no podr ser equilibrada por el cerebro. Con la continuacin de la
adiccin, las resacas y los sntomas de abstinencia adoptan formas cada vez ms graves y al poco tiempo
slo se pueden dominar readministrando la sustancia adictiva. Si tal readministracin no existe, la persona
cae en un abismo, su rendimiento disminuye y fracasa en todos los frentes. Si el afectado se vuelve a
enganchar a la sustancia adictiva (cuya dosis deber aumentar paulatinamente), cae en una dependencia
mortal. Estas son las alternativas que el organismo ofrece, ninguna ms.
Pero cuando la persona sale victoriosa del abismo de la dependencia, an sigue durante mucho tiempo
presa de las garras de la adiccin. El organismo del exadicto reacciona a la sustancia adictiva de manera
distinta que el del no adicto. Cuando su organismo vuelve a entrar en contacto con la sustancia, recuerda
el antiguo modelo y hace empeorar inevitablemente el nivel de bienestar, con la esperanza de que la
readministracin vuelva a levantarlo. Esto hace arrodillarse hasta al ms fuerte.
La consecuencia de ello es que el adicto tiene que evitar la sustancia adictiva durante toda la vida para
poder vivir con normalidad. Naturalmente, no siempre es posible. En la adiccin a la comida, por ejemplo, la
evitacin de por vida se refiere a las porciones de ms y a las comidas entre horas que se salen de la
alimentacin adecuada. Tambin en la adiccin a los medicamentos deben adoptarse compromisos en
casos de patologas serias. Sin embargo, el ex siempre tiene que ser consciente de que, despus de la
patologa adictiva, el mecanismo regulador de su sistema nervioso ya no ser tan fuerte como lo era antes.
El peligro de recada le acompaar durante toda la vida.
2. La dimensin psquica
Todava se discute la presencia de una predisposicin constitucional en la propensin a la adiccin.
Distintas voces estn a favor en el caso del alcoholismo, como han podido apuntar investigadores de la
Universidad de Kansas bajo la direccin de D. Goodwin. Pero, al fin y al cabo, cada persona lleva consigo
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todo un abanico de fuerzas de resistencia saludables. La situacin es ms crtica cuando en el plano


psquico hay puntos flacos que hacen inclinar a la persona a reacciones inadecuadas. Tales reacciones
integran entonces el peligroso componente reactivamente neurtico que acostumbra a urdir crculos
viciosos, como el que se genera entre el malestar y la dependencia de la sustancia en el caso de las
adicciones. Por ejemplo: la reaccin de anular la frustracin con alcohol genera frustraciones an ms
fuertes, etc.
Los puntos flacos psquicos que contribuyen al establecimiento de las patologas adictivas son, en su
mayora, hipersensibilidades. Somos demasiado sensibles, incluso alrgicos: a las crticas, a las
exigencias, a cambios repentinos de planes y de lugares, a los desengaos y a las prdidas... Alrgicos a
la vida con todas sus sorpresas. Creemos que no lo soportamos y, para huir, nos enganchamos al mundo
ficticio de las drogas, el juego y los sueos. Por lo tanto, existen vnculos entre las adicciones y las alergias.
Ambas forman parte de las plagas de nuestro tiempo, aunque la mayora de alergias, no obstante, tiene un
trasfondo somtico consistente en un dficit parcial del sistema inmunolgico del propio cuerpo. En
cualquier caso, en la adiccin, el trastorno psquico se manifiesta ms bien en el rea del ocio (cuando
disminuye el control interior), mientras que en la alergia lo hace en el rea del rendimiento (a causa de una
capacidad de resistencia demasiado baja).

3. La dimensin notica
Se han desarrollado distintas hiptesis acerca de la fenomenologa de la autodestruccin que tiene lugar de
manera ostensible en la histeria, las patologas adictivas y la delincuencia. Freud hablaba de una pulsin
de muerte en la persona para explicar tanto las agresiones incomprensibles hacia el exterior
(delincuencia) como las no menos incomprensibles hacia el interior (adiccin) y sus formas mixtas (histeria).
Sin embargo, la idea de estar impulsado a la autodestruccin como argumentacin general de la
conducta fallida psicoptica resultara algo primitiva. La esfera espiritual de la persona debe dar su
beneplcito al respecto, de lo contrario, ninguna pulsin puede tener un poder tan inmenso. Pero cundo
se ve espiritualmente conducida la persona al intento de renunciar a su vida? Es decir, el nos necesita al
logos!: cuando la vida no tiene sentido, cuando el sentido incondicional de la vida no se reconoce como
algo vlido, cuando no se es consciente de ningn motivo profundo para vivir. El beneplcito para la
autodestruccin surge de la actitud espiritual que dice: Nada tiene sentido.
Por tanto, la complejidad de la patologa adictiva est formada por una constitucin corporal de riesgo
(probablemente predispuesta y seguramente autogenerada), un componente reactivamente neurtico que
oscila entre la hipersensibilidad y la desmesura, y, con ello, un opresivo sentimiento de falta de sentido (o
incluso una neurosis nogena o depresin) que lleva al adicto a un punto en el que, simplemente, deja de
esforzarse porque ya no ve ningn sentido. El resto es pura autodestruccin.
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En consecuencia, el esbozo teraputico debe trazarse de manera multidimensional. En lo tocante a la


dimensin somtica, no hay mejor camino que la desintoxicacin bajo supervisin mdica o el retiro de la
sustancia con la consiguiente e inevitable abstinencia. Los alcohlicos no podrn volver a probar el alcohol,
ni siquiera un trago; los fumadores no podrn volver a encender un cigarrillo, etc. A tenor de las incontables
recadas, merecera la pena debatir sobre si esta estricta disciplina es realmente indispensable.
Para dar apoyo a la capacidad de resistencia, he desarrollado un entrenamiento sugestivo de la voluntad
en casetes (Lukas, 37) que, escuchado en un estado de relajacin, refuerza el convencimiento del paciente
para poder sacar de s mismo las fuerzas necesarias para soportar la abstinencia. Este mtodo se basa en
las frmulas del entrenamiento autgeno y las ampla con las del autoconvencimiento de ser dueo y
seor en la propia casa. Combinado con una confianza sana en Dios (una mirada al dueo y seor de
uno mismo), tiene un efecto tranquilizante sobre el alma excitada y compensa el mal estado mental que
todava persiste. Afortunadamente, el deseo de la sustancia adictiva disminuye proporcionalmente con la
duracin del estado de abstinencia. Sin embargo, la renuncia es dramticamente difcil, especialmente
cuando se extiende tambin a la hipersensibilidad que, a su vez, tambin debe abandonarse, con lo cual se
necesitan argumentos teraputicos concisos. Estos argumentos pueden ser semejantes a los que se
aplican en los cuadros histricos.
En el caso del vaco existencial (Por qu no dejar de beber/pincharse y morir?), la tarea
especficamente logoteraputica est claramente definida. En su ncleo figura el descubrimiento de una
visin de sentido por la cual merece la pena luchar por vivir, as como la regeneracin y el incremento del
sistema de valores del enfermo. Consltense a este respecto las depresiones y neurosis nogenas para ver
el procedimiento prctico.
El esbozo de una asistencia en las patologas adictivas se culmina con el mtodo de la desreflexin
(preferiblemente en grupos), que permite al exadicto sustraerse definitivamente de su concentracin
espiritual en la problemtica de la adiccin y dedicarse por completo a aquellos contenidos vitales que, en
el transcurso de las conversaciones para la bsqueda de un sentido, hayan sido reconocidos y afirmados
como los suyos.

Una alumna ma de la United States International University de San Diego pudo comprobar en
el transcurso de sus investigaciones, cuyos resultados aparecen descritos en forma de tesis
de doctorado, que en el 90 % de los casos crnicos de alcoholismo grave analizados por ella
subyaca un pronunciado sentimiento de falta de sentido. Slo as se explica que James
Crumbaugh, con una logoterapia de grupo centrada en la frustracin existencial en casos de
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alcoholismo, pudiera registrar unos resultados mejores que en los grupos de control tratados
con mtodos teraputicos convencionales.
Lo mismo se puede decir de la toxicomana. De acuerdo con los criterios de Stanley Krippner,
el 100% de los casos de adiccin a las drogas se basa en un sentimiento de falta de sentido.
Es decir, en el 100% de los casos se respondi afirmativamente a la pregunta de si todo les
pareca carente de sentido... De nuevo podemos comprender por qu Alvin Fraiser, director de
un centro de rehabilitacin para toxicmanos donde ha introducido los mtodos de la
logoterapia, no registra el ndice medio de xitos del 11%, sino una cuota del 40%. (Frankl, 38)
5.8 Trastornos de la conducta alimentara: un complejo problemtico con dos races
Quien haya trabajado intensamente con pacientes histricos y adictos, conocer la alegra que supone
cada caso de curacin y los lmites con los que se tropieza en esta clase de enfermos. Slo entonces se
puede apreciar en su justa medida el jbilo en caso de xito y lo limitadas que son las fronteras en el caso
de trastornos mixtos, fruto de la combinacin de histeria y adiccin, como es el caso de la anorexia. El
pronstico siempre es malo, porque la renuncia aqu es doble.
La anorexia se inicia prcticamente siempre en sus races histricas. En la fase de la adolescencia, las
muchachas descubren cmo pueden manipular, castigar, chantajear, escandalizar y, en cualquier situacin,
conseguir lo que ellas quieren (todo un placer cado del cielo para una pber). Slo con hacer huelga de
hambre, cosa que sin duda les parece oportuna para conseguir una figura esbelta, obtienen un poder
inmediato sobre sus familiares con el que nunca se habran permitido soar. El padre autoritario tiene que
reprimir sus comentarios sobre los estudios echados a perder y reza de rodillas para que su hijita se coma
un platito de sopa. La madre, que siempre haba estado ocupada, desatiende las labores de la casa y a los
otros hijos, y habla durante horas con su cada vez ms delgada hija... Qu ms se puede pedir? Se van
convirtiendo en las personas ms importantes, en torno a las cuales gira toda la familia, cuyos deseos se
cumplen al momento, cuyo capricho de tragarse o no un bocado genera todo un circo a su alrededor. Y
se pueden vengar de manera exquisita de todos y cada uno de los pecados paternos o de lo que ellas
consideren como tales en su etapa de cambio. Qu persona con inclinaciones histricas y carcter
inmaduro puede resistirse ante tal seduccin?
Pero esta persona se desploma con los dems en la fosa que ella misma ha cavado para ellos: la raz de la
adiccin la atrapa. El ayuno prolongado tiene consecuencias somticas y psquicas. Psquicas en tanto
que, tras el tiempo de hambre atroz, irrumpe un perodo de bienestar eufrico que es ya la expresin de
seales falsas del cerebro. Los centros del hambre, de la saciedad y los hormonales estn alterados, las
proporciones del cuerpo ya no se perciben correctamente, la llegada de la comida se vive como un agobio
desagradable y una agilidad y una fuerza (momentnea) nunca imaginadas se extienden por el
organismo, el cual se vuelve adicto a ellas. Los bilogos interpretan estas seales nerviosas, agradables
pero falsas, como un indulto que otorga la naturaleza a los seres vivos que se estn muriendo de hambre
para ahorrarles dolores y ofrecerles las ltimas fuerzas que puedan quedar para la bsqueda de alimento.
Las muchachas, que se encuentran deliciosamente giles y fuertes, no se dan la menor cuenta de que
deben deshacerse de esta valiosa herramienta de poder y presin, ni tampoco se pueden imaginar que se
hallan al borde de la muerte. Boicotean los intentos de alimentacin artificial en las clnicas y se deleitan
con el desamparo manifiesto de mdicos y padres. Cuando, finalmente, se desmoronan, ya es demasiado
tarde para rescatarlas.
Hablemos ahora de la doble renuncia, ese camino escarpado que conduce a la curacin. Se tratara de una
renuncia a los medios de poder y al sentimiento de euforia. La primera renuncia se puede introducir
mediante una separacin de la familia, siempre que la dramaturgia histrica no contine en la residencia o
el piso de estudiantes. De vez en cuando, los intercambios educativos, los viajes o los contactos sociales
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nuevos tambin contribuyen a abrir oportunidades. La segunda renuncia se puede proponer a travs de un
compromiso y un inters particulares, siempre que todava queden fuerzas. Si una chica quiere destacar en
el deporte, pero se hunde tras una hora de entrenamiento, se animar a comer (en contra de su voluntad).
Si quiere hacer de monitora de un grupo de peregrinos durante las vacaciones, pero no le dejan por falta de
peso suficiente, se acostumbrar a un par de kilos de ms. Se trata, por lo menos, de destellos de
esperanza. Una existencia para algo o para alguien, tal como Frankl describi la capacidad humana de
autotrascendencia, podra arrancar a las anorxicas de los brazos de la muerte.
Pero de este modo no retornan automticamente a la vida normal, porque los centros del hambre y de la
saciedad alterados en el cerebro no se recuperan o, en cualquier caso, no lo hacen rpidamente. Antes, las
anorxicas debern pasar unos aos comiendo como un despertador, es decir, ponindose algo en el plato
por la maana, al medioda y por la noche y comerlo sin tener ganas o sin experimentar ningn tipo de
satisfaccin. La regulacin hormonal tambin exigir un elevado esfuerzo para estabilizarse.
Algo mejor lo tienen los pacientes que padecen ataques de sobrealimentacin y vmitos (bulimia). En
general, las dos races patolgicas antes citadas no se dan en este cuadro. Los pacientes slo son
dbiles en la renuncia y quieren tenerlo todo a la vez: una esbeltez atractiva y una alimentacin ilimitada.
Entonces se inventan la misma solucin que los ricos y apoltronados romanos de la Antigedad: comer lo
que el cuerpo aguante y vomitarlo despus. Ello genera una costumbre desagradable de la que es tan
difcil salirse como de morderse las uas o retorcerse el cabello. Las encas se inflaman a causa de los
jugos gstricos que regurgitan al vomitar y los eventuales compaeros se mantienen a distancia. De no ser
as, el malestar no es muy elevado, a no ser que se utilicen productos laxantes, los cuales pueden ser
perjudiciales.
Quien de verdad desee acabar con la bulimia, deber empezar renunciando al vmito. Si entonces
aumenta de peso y no le gusta, deber reducir su alimentacin. A una de mis pacientes le dije que colgara
un cartel en el lavabo que dijera: Vomito porque quiero seguir enferma. Antes de cada vmito tena que
mirar el cartel. Si la frase es correcta, vomite! le orden. Si no, abandone el lavabo inmediatamente.
En la siguiente sesin, confes que la frase le irritaba mientras ejecutaba su hbito, porque, efectivamente,
no quera permanecer enferma. Usted decide cada vez entre la salud y la enfermedad. Pinselo cada vez
que se meta el dedo en la boca, le aconsej. Todava pasaron unas semanas de lucha interna, pero la
paciente sali victoriosa y descolg el cartel...
Los trastornos de la conducta alimentara son desconocidos en los antiguos pases de la Europa del Este y
el Tercer Mundo. All son un lujo y, por triste que parezca, tambin aumentan en el lujo, porque bajo la
superficie de estos trastornos subyace un desprecio hacia los alimentos, cuya importancia no se valora en
los lugares donde no escasean. Y, todava ms profundamente, subyace un desprecio hacia personas
prximas que se ven sumidas en la compasin.
Una chispa de amor y perdn hacia los padres sofocara la anorexia desde su origen. Una pizca de lstima
por los que se mueren de hambre en este mundo atajara la bulimia. Un soplo de agradecimiento al
Creador por un cuerpo sano podra hacer arrancar de cuajo dos races patolgicas al mismo tiempo.
5.9 Evitar las lesiones iatrgenas
Cmo puede llegar a formarse un cuadro tan particular como la neurosis iatrgena, desencadenada por
una conducta teraputica fallida? El punto de partida es la ya mencionada propensin de los amenazados
por una neurosis a mostrarse inseguros con facilidad. El resultado es una alta necesidad de apoyo y, a
menudo, una cierta creencia de autoridad que, a pesar de que hoy en da est en retroceso, pone al
descubierto la misma falta de ego en relacin con su influenciabilidad y la falta de opinin personal. Es
como un cable elctrico cuyo aislante es tan fino que el propio alambre queda al descubierto en ciertos
puntos. Por aqu se introduce la apreciacin descuidada y desafortunada del mdico o terapeuta, quien
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puede esconder una concepcin del hombre algo dudosa, a lo cual el neurtico reacciona y se produce el
cortocircuito.
Ya conocemos la regla fundamental del procedimiento teraputico:
Hay que prestar ayuda, pero no eximir de responsabilidad.
En el caso de lesin iatrgena sucede lo contrario: el paciente no encuentra ninguna ayuda pero s una
posibilidad para declinar su responsabilidad, lo cual conduce su evolucin por derroteros nocivos.
Constantemente se repite el argumento incluso por especialistas de primera lnea de que, en la vida
mental del ser humano, la enorme masa inconsciente solamente est cubierta por una delgada capa
consciente (Freud) y que, debido a ello, hay que dudar de la responsabilidad de la persona y,
especialmente, de la del neurtico. Frankl deca al respecto que la idea de una relacin tan sumisa del yo
con el ello se podra comparar con la idea de que un juez decrpito no podra condenar a un acusado de
complexin atltica. De la misma manera que el poder judicial no se basa en la fuerza bruta, el yo capaz de
decidir libremente tampoco se puede dejar dominar por las poderosas fuerzas pulsionales, a no ser que
decida que stas dominen.
Segn la logoterapia, los pacientes que son conducidos por el tratamiento psicoteraputico a capitular,
directa o indirectamente, ante sus conflictos y complejos inconscientes y regalar su libertad espiritual y su
responsabilidad, sufren serios daos iatrgenos. Con el fin de evitarlos, he confeccionado una lista de los
seis errores teraputicos ms frecuentes para que el especialista pueda ponerse a salvo de estos escollos
iatrgenos y el paciente pueda abrir los ojos y ver que tiene derecho a que le ayuden a curarse, pero no
a que le den una excusa basada en la dinmica de las pulsiones para cada travesura cometida. He aqu la
lista:
Errores teraputicos ms frecuentes:
1. Demostrar ms inters por los trastornos del paciente que por sus reas vitales intactas.
Un inters prioritario del terapeuta por los distintos trastornos de su paciente hace que ste se identifique
todava ms a s mismo como una persona enferma. De este modo, se corre el serio peligro de que el
paciente, a partir de esta apreciacin de no ser normal, desarrolle ms trastornos mentales.
Podemos ahora dar un sentido al hombre existencialmente frustrado actual? Lo que deberamos
es estar contentos si la indoctrinacin reduccionista an no ha arrebatado el sentido al hombre
actual. (Frankl, 39)
Imaginemos a una madre que va a ver a un psiclogo porque su hijo hace los deberes de mala gana y
porque tiene otras dudas sobre su educacin. El psiclogo se informa sobre el pasado del hijo desde su
nacimiento y busca sucesos llamativos que puedan ser causantes de alguna patologa. La madre le dice
que el nio lloraba mucho cuando era beb, y el terapeuta hace un gesto significativo con la cabeza; una
cada sufrida a los cuatro aos le interesa particularmente y cuando escucha que el nio se pelea a todas
horas con sus hermanas, empieza a tomar notas celosamente. Esta conducta del terapeuta hace que la
madre considere que su hijo es un caso problemtico. Al final, la mujer se va a casa con ms
preocupaciones o, incluso, rechazo hacia el hijo, que antes de entrar a la consulta.
Por supuesto, en la familia pueden darse relaciones entre los datos del pasado y la situacin actual de los
deberes, pero stas deben averiguarse con cautela. Ante todo es importante en el sentido de un cambio
de diagnstico preguntar tambin por las predisposiciones positivas del hijo, por los momentos de
armona que se viven en la familia, etc. Escudriar solamente en lo negativo de un currculo no es ms que
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una encuesta deprimente, hostil y absurda, porque su parcialidad slo saca a la luz deficiencias y
menoscaba la esperanza.
2. Tomarse trgicamente los sucesos fatdicos de la vida del paciente.
Tomarse trgicamente los sucesos fatdicos intensifica la compasin del paciente hacia s mismo,
sumindolo en el papel pasivo de vctima de sus circunstancias y paralizando su disposicin para
colaborar en el proceso de curacin.
Ms estrs que en Auschwitz no hubo en ninguna otra parte, y precisamente all
desaparecieron de sopetn las tpicas patologas psicosomticas que tanto gusta atribuir al
estrs. (Frankl, 40)
Alguien busca consejo, por ejemplo, sobre su falta de confianza en s mismo y explica, por casualidad, que
hace unos aos tuvo un accidente de trfico en el que los bomberos tuvieron que sacarle con sierras de
entre los restos del coche. A consecuencia de ello, el terapeuta sobrevalora el tema accidente. Explica
que un shock de tales caractersticas permanece latente durante mucho tiempo en el inconsciente, e insta
al paciente a que se vuelva a meter mentalmente entre los restos del coche y describa con detalle el estado
en que se encontr entonces. Al mismo tiempo, la angustia vivida tambin se refresca y, posiblemente, el
paciente, tras la sesin, duerma mal por las noches y se despierte en un bao de sudor. Con ello slo se
consigue una inseguridad adicional y totalmente innecesaria que apenas elevar la confianza en s mismo
del paciente.
Por supuesto que a todos nos deja una huella vivir un terrible accidente; pero quin nos dice que no
pueda propiciar igualmente una valiosa transformacin, que no alimente el sentimiento de haber nacido de
nuevo? Por el contrario, la autocompasin es un terreno infecundo, en l no crece nada.
3. Emitir pronsticos negativos que no sirvan para advertir.
El peligro de una prediccin negativa reside en que pone en marcha una serie de mecanismos de
retroalimentacin e intensificacin que hacen realidad la prediccin, debido a que ya no se moviliza ningn
poder de obstinacin del espritu. Los pesimistas tienen, efectivamente, motivo para el pesimismo,
porque sus expectativas negativas llaman a lo negativo. Pero el proceso inverso no funciona, es decir, un
motivo para el pesimismo no genera obligatoriamente personas pesimistas. Al contrario, un verdadero
motivo para el pesimismo acostumbra a ser el punto de inflexin para una saludable reaccin obstinada.
Si el deseo es el padre proverbial del pensamiento, el temor es la madre del acontecimiento
patolgico. (Frankl, 41)
Un alcohlico, cuyo seguimiento tuve a mi cargo, llevaba ya dos aos sin probar una gota, pero no poda
encontrar ningn empleo. Al final le ofrecieron un puesto mal pagado en una oficina. El mdico que lo
controlaba regularmente le disuadi de aceptar la oferta argumentndole: Si se frustra, empezar de
nuevo a beber.
Esta declaracin bienintencionada del mdico era una lesin iatrgena para el paciente. Porque, quin es
nadie para proteger a este hombre de todas las futuras frustraciones de su vida? Todava se enfadar, se
disgustar y se preocupar cientos de veces ms en su futuro. Y entonces qu? Deber (por
prescripcin facultativa) volver a empinar el codo...? No. Tal regla no debi plantearse. Cualquier persona
est en disposicin de soportar frustraciones sin recurrir a la droga, y un exalcohlico tiene que dominarse
de verdad, porque, de lo contrario, est perdido.

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Por este motivo, recomend encarecidamente a mi paciente que aceptara el puesto de trabajo y afrontara
con valenta las frustraciones sin temerlas y sin, a pesar de ellas, flirtear un solo minuto con el alcohol. La
evolucin del caso me dio la razn: el hombre no recay y, finalmente, se alegr de no haberse convertido
en un caso de asistencia social.
4. Comunicar un diagnstico sin explicar su significado prctico.
Una de las enfermedades ms extendidas es el diagnstico. Esta sabia frase de Karl Kraus tambin se
puede aplicar en psicoterapia. Cuando se emiten diagnsticos como psicosis esquizo-afectiva o
sndrome de personalidad borderline delante de los pacientes sin explicarles qu significado tienen para
su futuro y sus perspectivas de curacin, los afectados se perturban y se confunden, y la mayora atribuye
a lo no comprendido unos temores an mayores de lo que correspondera. No se puede evitar que los
enfermos sepan que estn enfermos, pero lo que cuenta es cmo lo saben y qu se dice sobre su
enfermedad.
Debo confesar que de ningn modo estoy convencido de que el conocimiento a toda costa
de cualquier enfermedad sea algo saludable. (Frankl, 42)
Una vez tuve ante m a una paciente que haba recibido cuatro diagnsticos distintos de sendos terapeutas,
y conmigo quera hacer un ltimo intento para saber qu era lo que en realidad le pasaba. Los diagnsticos
que traa eran: depresin endgena, depresin reactiva, dolencia psicosomtica y neurosis. En el trasfondo
de estos diagnsticos se hallaba el malestar de la mujer por haber sido despedida del trabajo dos veces en
poco tiempo, lo que le hizo desarrollar estados nerviosos y trastornos del sueo. Ella crea que deba haber
algo en su interior que le haca ser tan desgraciada; que quizs no estaba muy bien de la cabeza. Los
distintos diagnsticos tampoco contribuan a que su malestar remitiera.
Para tranquilizarla, le expliqu que tanto su infelicidad como su trastorno del sueo eran perfectamente
comprensibles a tenor de su situacin. Le dije que no tena ninguna enfermedad mental, pero que deba
procurar que su hipersensibilidad no se descontrolara, porque ello podra empujarla de verdad a sufrir
trastornos neurtico-depresivos.
Esta paciente necesitaba una profilaxis neurtica en forma de orientacin alentadora, unas vacaciones de
desreflexin (hizo un viaje de una semana a Egipto que le sent muy bien) y una ligera correccin de su
actitud ante el trabajo; no necesitaba nada ms para volver a estabilizarse.
5. Permanecer en silencio en el momento equivocado.
Un terapeuta escondido tras una mscara impenetrable que impide al paciente reconocer lo que pasa por
su mente est negando el trato de persona a persona. S, encima, responde con silencios, rplicas o
mimetismos a las inquietas preguntas de su paciente, crear en l un sentimiento de incomprensin o
abandono ms perjudicial que beneficioso.
En determinadas circunstancias, puede resultar igual de daino hablar demasiado que
guardar silencio, porque cuando el mdico guarda tantos secretos... (Frankl, 43)
Cuando mi hijo era todava un nio, fui una vez al mdico de cabecera para que le mirase una erupcin
cutnea que le haba salido en el pecho. Tras pasar varias horas en la sala de espera, nos permitieron
entrar. Desvest a mi hijo y el mdico mir la erupcin. A continuacin, sin terciar palabra, se sent ante su
escritorio, extendi una receta y me la dio, murmurando que tena que aplicar la pomada prescrita en la
zona afectada por la maana y por la noche. Entonces me enfad, porque yo quera saber qu era aquella
erupcin, cmo haba salido y cules eran las posibilidades de curacin.
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Desde entonces puedo comprender muy bien cmo se siente a veces un paciente que, cuando va al
psiclogo, tiene que responder a una cantidad de preguntas cuyo sentido no vislumbra y, al final, abandona
la consulta sin la menor indicacin acerca de su estado.
El terapeuta tiene la obligacin de dar respuestas al paciente, eso s, utilizando un lenguaje adecuado a su
nivel de comprensin. A este respecto, las metforas o las historias ilustrativas pueden ser tiles para
explicar el significado ms profundo de determinadas indicaciones. Por mi experiencia puedo afirmar que a
los pacientes se les puede exigir muchsimo y que se suman audazmente a la terapia con slo explicarles
humanamente por qu se les exige esto o aquello. Sin embargo, si el terapeuta se limita a escuchar y
guardar silencio, que no se sorprenda cuando los pacientes le ofrezcan resistencia.
6. Hacer interpretaciones imprudentes y emitir hiptesis sin garantas.
Un elevado porcentaje de las interpretaciones psicolgicas se convierte en dramas porque la joven
ciencia de la psicoterapia nunca ha divagado tanto como en este terreno. Adems, las interpretaciones
errneas estn relacionadas casi siempre con desvalorizaciones reduccionistas. Destrozan algo sin
reponerlo.
Hay idiotas que nicamente se han vuelto idiotas porque una vez un psiquiatra los tom por
tales. (Frankl, 44)
Para ilustrar la absurdidad de un gran nmero de hiptesis psicolgicas, valga una cita de lo que public en
una revista deportiva el estadounidense Ernest Dichter, psiclogo e investigador de la motivacin, acerca
de la cada vez ms extendida moda de esquiar sobre nieve virgen fuera de pista. Dichter escribi lo
siguiente: Esquiar sobre una pendiente de nieve virgen satisface el instinto de desfloracin arraigado en el
inconsciente del ser humano. El autor explicaba que, actualmente, esta pulsin no se satisface porque
prcticamente no queda ninguna virgen en el mercado y, en consecuencia, su abreacin se produce all
donde todava se puede ser el primero, o sea, esquiando sobre nieve inmaculada...
Aparte de la evidente ridiculez de esta afirmacin, tambin debemos fijarnos en la tendencia
desvalorizadora que encierra. No se sube a una montaa por la belleza del lugar, por experimentar la
tranquilidad de la naturaleza, por el reflejo de los rayos de sol en los blancos cristales de hielo, por el
silencio imponente de un paisaje aislado o por la majestuosa visin de las cumbres nevadas. Nada de eso!
Se sube a la montaa para desahogar un instinto que hierve en secreto y, de este modo, recuperar para el
alma la satisfaccin homeosttica... Qu explicacin tan pobre y poco digna del ser humano!
Por ello, debemos ser escpticos ante cualquier interpretacin. A un paciente conocido mo le convencieron
de que tena un complejo de castracin despus de haber soado con cuchillas de afeitar; a otro, que era
locutor de noticias en la radio, le hicieron creer que haba elegido esta profesin para saciar sus
necesidades exhibicionistas. Todo esto no son ms que arriesgadas acometidas teraputicas que
degeneran fcilmente en lesiones iatrgenas.
La propensin del individuo a lo reactivo sobre lo negativo, es decir, a efectos retroactivos
psicosomticos, se demuestra en un estudio realizado en la Universidad de Essen por Horst Merschein,
quien ha investigado la transmisin de enfermedades por televisin. Cada vez que en un programa de
televisin se describe una forma patolgica cualquiera, a los pocos das se acumulan en las consultas
mdicas las admisiones de pacientes nuevos que presentan los sntomas correspondientes a esas
enfermedades, y no se trata de sntomas imaginarios, sino reales. Si pensamos en el poder de tales
influencias mentales, nos daremos cuenta de la enorme responsabilidad que adquieren las intervenciones
teraputicas.

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5.10 El acompaamiento de enfermos somatgenos/endgenos


Estamos tratando el tema de la modulacin de la actitud respecto a lo negativo y hemos hablado del
tratamiento teraputico de neurosis reactivas con la ayuda de cuadros clnicos de histeria, adiccin y
lesiones iatrgenas. A continuacin, despus de un breve comentario acerca de las (pseudo)neurosis
somatgenas, nos centraremos en un apartado todava ms serio: el acompaamiento teraputico de
apoyo a pacientes que padecen enfermedades corporales graves o psicosis. Su sufrimiento es su
somatognesis, es decir, la gnesis de la enfermedad en la dimensin somtica de la persona.
Tambin es perfectamente posible que se trate de un efecto, pero no del efecto de lo psquico
en el rea somtica, sino, al revs, del efecto de lo somtico en el rea psquica. Como ya
sabemos, estas patologas son psicosis ex definitione; pero en la situacin concreta donde
hablamos especficamente de (pseudo) neurosis somatgenas, se trata ante todo de
disfunciones de tipo vegetativo y endocrino que, de vez en cuando, transcurren de manera
monosintomtica y cuyo monosntoma es, precisamente, psquico. Y en esta situacin,
naturalmente, no habra lugar a calificar tales patologas de psicticas. (Frankl, 45)
Las (pseudo)neurosis somatgenas, que Frankl defini como disfunciones y diferenci claramente de las
psicosis, ocasionan en el rea psquica ciertos estados de angustia y malestar. Tambin se dividen en
cuatro grupos: (pseudo) neurosis baseowoides, addisonoides, tetanoides y sndromes vegetativos, de los
cuales hay dos grupos, simpaticotnicos y vagotnicos. Dependiendo de la etiologa, se har necesaria la
correspondiente medicacin para eliminar las causas somticas y, simultneamente, los efectos psquicos.
Lo importante es que la patologa se reconozca ante todo como somatgena, de lo que se deduce que el
tratamiento logoteraputico slo se podr practicar en una terapia mixta psicosomtica.
Desconocer el origen somtico de estos trastornos y proponer solamente conversacin teraputica
supondra un craso error mdico.
Si ahora dejamos de lado momentneamente las neurosis y nos ocupamos de las enfermedades somticas
es porque pasamos de una dolencia corregible (la mayora de las veces) a una dolencia inevitable. En
logoterapia se presta mucha atencin al homo patiens, al destino inevitable de la persona doliente.
Ayudarla y consolarla es tarea de la cura de almas mdica tal como la llam Frankl, cuyo objetivo
consiste en proporcionar a la persona enferma o necesitada (en el plano inmanente) un apoyo espiritual
que la preserve del malestar. Se puede combinar perfectamente con la cura de almas religiosas, que remite
al plano trascendente.
5.11 Incapacidades por trastornos somticos graves
Las operaciones de cncer, amputaciones o parlisis, entre otras, son catstrofes que hacen temblar todo
el pasado y el futuro de una persona. El ser efmero advierte duramente su transitoriedad y se espanta ante
la muerte. Sin embargo, el organismo del enfermo o discapacitado fsico an es capaz de mantener las
funciones vitales si el estrs afectivo que le sobreviene, y que debilita su estado inmunolgico, todava es
leve. Con un buen estado de nimo, la persona posee el mximo de defensas contra la creciente cada de
fuerzas que se puede producir en su situacin. Las madres presienten instintivamente estas situaciones y,
por ejemplo, leen a sus hijos enfermos cuentos entretenidos para mantenerlos de buen humor. Sin
embargo, en la edad adulta, el estado afectivo slo ser en principio positivo si el enfermo experimenta su
existencia como llena de sentido a pesar de la enfermedad. Para ayudarle a que lo consiga, la cura de
almas mdica de Frankl se ocupa de la percepcin espiritual del enfermo: qu percibe esencialmente el
enfermo?
Todo enfermo grave o discapacitado fsico tiene un espacio libre perdido (por ejemplo, ya no puede
caminar) y un espacio libre todava disponible (por ejemplo, puede desplazarse en silla de ruedas). El
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decide en lo ms profundo de su ser cul de los dos espacios se encuentra en el centro de su percepcin
espiritual. Si es el espacio perdido, estar triste, se sentir injustamente castigado, se compara con los
sanos, lo cual le pondr an ms triste y no tardar en considerar todo esfuerzo un sinsentido, porque
creer que nada podr devolverle lo perdido. Si, por el contrario, en el centro de su percepcin espiritual
se halla lo que tiene a su disposicin, se alegrar y se mostrar abierto para hacer de ello un uso lleno de
sentido.
Pero para que un enfermo abra su percepcin espiritual hacia el espacio disponible, deber renunciar a
una hiptesis que, por desgracia, comparten muchas personas y que dice: Eso no va conmigo. En
realidad, no hay ningn derecho a nada, ni a una vida sana, ni prolongada, ni agradable. Al contrario, la
vida es un enfrentamiento constante con los hechos del ser, y la vida humana, entendida como la que se
distingue por su dimensin espiritual, significa dar respuesta a cada uno de esos hechos. Un enfermo grave
debe dar respuesta a su enfermedad, como un discapacitado fsico a su incapacidad... Y la mejor respuesta
la puede descubrir cada uno en el espacio libre que todava conserva. Por eso hay personas que viajan o
juegan al ftbol en silla de ruedas: porque ofrecen respuestas heroicas a su destino y contemplan su
espacio libre. En cambio, otras se quedan en casa dndole vueltas a su exclusin del deporte.
La propia vida es la que plantea preguntas al hombre. l no tiene que preguntar, l es ms bien
el preguntado, el que tiene que responder a la vida, el que tiene que hacerse responsable de
ella. (Frankl, 46)
En el acompaamiento a enfermos graves y discapacitados fsicos podemos aplicar las reglas siguientes:
1. El paciente debe abandonar la hiptesis del derecho, porque a menudo suele ser ms persistente de lo
que se piensa.
2. Desviar la percepcin espiritual del paciente hacia el espacio libre an disponible, porque suele ser
mayor de lo que se piensa.
3. Indicar las posibilidades de sentido en el espacio libre, porque all suele haber ms de lo que se piensa.
Si los tres pasos funcionan, el enfermo volver a albergar esperanzas. Quizs no la esperanza de curarse,
pero s, al menos, la de poder llevar, a pesar de la enfermedad, una vida llena de sentido durante el tiempo
que le queda. Esta esperanza mejora su estado afectivo y, con l, su estado inmunolgico.
Uno de los ejemplos ms bellos de modulacin de la actitud al estilo socrtico nos lo ha legado Frankl en
la trascripcin de un dilogo que mantuvo con un amputado de una pierna quien, tras la operacin, deba
hacer sus primeros intentos de andar con una sola extremidad:
Ayudado por m, baj de la cama y empez a duras penas a dar saltitos por la habitacin con
una sola pierna, como si fuera un gorrin. En ese instante, se le saltaron las lgrimas. Aquel
venerable anciano conocido en todo el mundo, y que yo sostena con mis manos, lloraba como
un nio. No podr soportarlo. No tiene sentido vivir como un invlido!, lloriqueaba. Entonces,
le mir a los ojos y le pregunt muy en serio: Seor presidente, tiene la intencin de
convertirse en velocista o corredor de fondo y hacer carrera como tal?. Me mir sorprendido.
Slo entonces prosegu podra entender su malestar y sus palabras. Pero si as fuera, ya
habra fracasado, y toda la vida que le queda carecera de sentido. Usted ya no ser famoso ni
como velocista ni como corredor de fondo. Y, adems, cree que para alguien como usted, que
se ha labrado una vida llena de sentido, es famoso y se ha forjado un nombre en su
especialidad, cree que para un hombre as la vida ha perdido todo sentido slo porque le han
quitado una pierna? El hombre comprendi enseguida lo yo quera decir y una sonrisa se
dibuj sobre su rostro en lgrimas. (Frankl, 47)
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5.12 Incapacidades por trastornos psicticos


Las psicosis son patologas psquicas graves con base somatgena (endgena) que tambin restringen
de manera considerable el espacio libre de los enfermos. Por un lado, stos se hallan presos de la espada
de Damocles de la tara hereditaria que cuelga sobre las cabezas de generaciones. Por otro lado, la
enfermedad puede declararse repentinamente, con o sin factores desencadenantes (como el estrs o los
cambios hormonales), y sin posibilidad de impedirlo. A todo ello se aade el peligro de recurrencias
progresivas de fases mrbidas que perjudican seriamente la personalidad. Por ltimo, existe tambin el
peligro (principalmente en la esquizofrenia) de que la patologa progrese hasta la desintegracin de la
personalidad y la enajenacin mental total.
Adems, existe una enorme diferencia con respecto a una patologa puramente corporal. En el enfermo
somtico o discapacitado, las dimensiones notica y psquica pueden responder al unsono. As, como
hemos mencionado antes, si este enfermo tiene una esperanza de sentido en su vida, su estado psquico
tambin ser bueno. Sin embargo, en el enfermo psictico, las dimensiones notica y psquica han de
desacoplarse por completo. En ese caso, todava se pueden tener esperanzas en lo espiritual, aunque el
duelo en lo psquico es inamovible, como ocurre, por ejemplo, en la depresin endgena; y esto es muy
difcil de superar.

Por consiguiente, la modulacin de la actitud en las psicosis se desarrolla a partir de una regla nmero 1
distinta. No hay que modificar la hiptesis del derecho (que, de todos modos, en las patologas psicticas
est deformada a causa del desconocimiento de la realidad), sino que hay que aflojar la unin psiqueespritu para que el paciente, como persona espiritual, no se entregue por completo a los espejismos de
su psique. Aqu, el antagonismo noo-psquico adquiere relevancia teraputica.
La logoterapia en (1) las psicosis (no existe ninguna logoterapia de las psicosis) es, esencialmente, una
terapia sobre lo que queda sano, que en realidad es el tratamiento de la actitud de lo que queda sano en el
enfermo frente a lo que ha enfermado en la persona; porque lo que ha quedado sano no es susceptible de
enfermar y lo que ha enfermado no es, en el sentido de una psicoterapia (no slo de la logoterapia!),
susceptible de tratamiento (sino que slo es abordable por una terapia simultnea). (Frankl, 48)
A continuacin, explicaremos las posibilidades de las modulaciones de la actitud es decir, del
tratamiento de la actitud en lo que ha quedado sano en las dos formas psicticas ms frecuentes: la
depresin endgena y la esquizofrenia.
5.13 La depresin endgena
Los espejismos en la depresin endgena consisten en tristeza sin motivos, rigidez mental, angustias de
futuro sin contenido, pasividad, quejas improcedentes hacia uno mismo y, en general, la impresin de no
estar nunca a la altura de las exigencias cotidianas. Este engao emocional se genera a travs de una
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carencia transitoria de neurotransmisores en las sinapsis de las clulas cerebrales que impide la
transmisin de impulsos nerviosos importantes. Esta carencia se manifiesta en mayor medida por las
maanas, cuando el flujo de neurotransmisores apenas puede ponerse en marcha tras el declive
nocturno. Por ello, las curas que evitan este declive, como la de abstinencia del sueo, entre otras,
registran resultados de curacin bastante buenos.
Los antidepresivos son inevitables dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Adems, el paciente
puede aprender a identificar sus espejismos como tales y distanciarse espiritualmente de ellos un poco.
Esto no reduce la tristeza, pero corrige la actitud hacia ella y hacia la dolencia (que es cclicamente
recurrente). Frankl se sirvi en sus libros de una analoga segn la cual la tristeza sin motivos de la
depresin endgena altera la visin del horizonte de sentido de la vida igual que una nube impide ver el sol
y, por consiguiente, se puede y se debe esperar, con la misma tranquilidad, a que la nube psquica se
disipe, con la confianza puesta en que la luz de una existencia llena de valores vuelva a brillar con la misma
intensidad que antes. Un paciente que se decide a adoptar esta actitud soporta mucho mejor las fases
depresivas, porque se mantiene espiritualmente alejado de su oscuro remolino. Y aunque, desde su
tristeza, no confe nunca en que llegarn tiempos ms sanos, en su interior centellea una chispa que suea
desde la luz.
5.14 La esquizofrenia
Los espejismos en la esquizofrenia consisten en ideas delirantes, estimaciones errneas de la realidad,
sentimientos de cambio de identidad, ideas de persecucin y, en general, la impresin de ser antes objeto
(por ejemplo, de influencias externas) que sujeto. Este engao cognitivo est provocado por trastornos en
el metabolismo de las clulas del cerebro por una contraccin de las membranas que dificulta a las clulas
nerviosas la excrecin de residuos. En la esquizofrenia, la propensin a la contraccin de membranas es
hereditaria, a diferencia de en la paranoia senil y la demencia senil, en las que est causada por
concreciones, y que tambin puede ser virulenta en personas jvenes.
Un suministro oportuno de narcolpticos es indispensable para frenar la evolucin de la enfermedad.
Desgraciadamente, el enfermo es incapaz de identificar sus espejismos porque carece de la
comprensin de la enfermedad. Debido a ello, la ltima oportunidad que le queda es corregir la actitud
dentro del espejismo. El terapeuta debe introducirse en el ideario irreal del enfermo para desactivar todo lo
que pueda serle daino, porque incluso en este mundo deformado de ideas delirantes existe un margen de
maniobra espiritual. De esta manera, el enfermo podr atacar a sus supuestos enemigos o bien
perdonarlos generosamente; por supuesto, se abogar por el perdn. El enfermo tambin podr divulgar a
los cuatro vientos sus locas ideas o bien considerarlas como un secreto ntimo entre l y su mdico;
naturalmente, se favorecer el mantenerlas en secreto.
Con ello no se cambia nada desde el punto de vista mdico, pero, en la prctica, estas modulacion es de la
actitud permiten al enfermo llevar una vida discreta y casi normal en el entorno habitual.
En las psicosis se presentan barreras de sentido psicofsicas, por lo que sera inoportuno hacer una
llamada a la voluntad de sentido. En el depresivo endgeno, una llamada de este tipo nicamente
aumentara sus sentimientos irracionales de culpa, mientras que en el esquizofrnico podra derivar
fcilmente en una voluntad de sinsentido, porque este enfermo tiene problemas para mantener separado
el sentido del sinsentido. Por su parte, al psictico a diferencia del neurtico habr que tratarlo para
que sea consciente de que est enfermo (y de que no es responsable de estar enfermo), ante lo cual no
tendr ms remedio que soportarlo con paciencia y dejar que pase lo antes posible. Pero,
simultneamente, tambin se puede hacer una llamada al poder de obstinacin del espritu del paciente,
ese espritu que puede arrebatar al cuadro clnico los ltimos espacios libres que quedan y extraer de ellos
posibilidades de sentido an mayores.
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Por lo tanto, las tres reglas para el trato con pacientes psicticos son las siguientes:
1. Identificar o evitar el espejismo y desactivar el engao adoptando actitudes positivas dentro de ste.
2. Alentar al paciente para que aguante con paciencia las malas fases y desviar su atencin hacia las
buenas pocas.
3. En las buenas pocas, indicar las posibilidades de sentido, las cuales podran incluso llegar a eclipsar
de algn modo las malas fases.
Si se consigue dar los tres pasos, los episodios depresivos o la prdida (parcial) de realidad no se
eliminarn, pero el paciente se encontrar con ms fuerzas para aceptar su vida. Como ya hemos dicho, la
cura de almas mdica es una propuesta complementaria a la administracin de frmacos.
Para ilustrarlo con un ejemplo, me gustara mencionar el caso de una de mis pacientes, que haba sido
derivada a mi consulta desde una clnica para someterse a mis cuidados tras una ltima fase de depresin
endgena. La mujer arrastraba la enfermedad desde haca seis aos, coincidiendo con el inicio de la
menopausia. Durante este perodo haba cometido cuatro intentos serios de suicidio, el ltimo de ellos bajo
circunstancias extraordinariamente dramticas: el perro de un excursionista la descubri entre la maleza de
un bosque, donde yaca inconsciente atiborrada de somnferos. Posteriormente, en los tres aos que la
tuve en tratamiento antes de fallecer a causa de un paro cardaco la paciente no cometi ningn otro
intento de suicidio.
Confeccion el trabajo teraputico con ella del siguiente modo. En primer lugar, empezarnos a aprovechar
intensamente las pocas sanas de su vida. Ella me explic que, en la posguerra, le haba gustado mucho
coser, y la alent a que fuera a un curso de modista en la universidad popular para refrescar sus
habilidades. Al poco tiempo, ya haca patrones para amigas y vecinas, hecho que la llenaba de satisfaccin
y le aportaba nuevos contactos sociales. Adems, se apunt a clases de gimnasia para gente mayor, en las
cuales tom parte con reservas, al principio, pero con ganas al final.
Lo segundo que hice con ella fue un entrenamiento preventivo para el caso (muy probable) de recada en
un nuevo episodio depresivo. Aportando los argumentos objetivos adecuados, le dije que, al primer indicio
de llegada de nubes depresivas, deba acercarse voluntariamente al hospital, donde le podran ayudar a
resistir con entereza los peores momentos. Le coment que no era ninguna deshonra si, de vez en cuando,
no se senta en forma durante algunas semanas; que otras personas tienen reuma o neurodermitis, y que
ella tena aquella dolencia. Por lo tanto, deba ir, por as decirlo, al balneario para poder seguir viviendo
normalmente. La adopcin de este modo de ver las cosas supuso una difcil modulacin de actitud para
ella, porque en sus depresiones se haba acostumbrado a quedarse en casa consumiendo antidepresivos
(sin prescripcin mdica), lo cual le haca caer en un sentimiento an mayor de imposibilidad de hallar
salidas. Pero, al final, a la paciente le acabaron gustando las alternativas que le propuse.
La tercera medida teraputica estaba dirigida a la profilaxis del suicidio. La paciente tena un hijo casi
adulto que todava viva en casa. Le propuse que, por amor a l, conservara la vida bajo cualquier
circunstancia, pero no porque su hijo todava la necesitase urgentemente como madre el joven era muy
independiente, sino por otro motivo. Le expliqu que los hijos de suicidas viven bajo la amenaza
constante de acabar con sus crisis con la misma receta. Es decir, estos hijos pierden de vista la
evidencia de que se est viviendo, por muy bien o mal que le pueda ir a uno en la vida. Han tenido un
modelo segn el cual vivir no es evidente, y el modelo influye en ellos aunque no forzosamente.
Acaso quera la mujer que, si algn da su hijo tuviera una preocupacin, ste barajase la idea de hacerse
dao? No, no lo quera. Por lo tanto, la desafi a sacrificarse en cierta medida por l y a aguantar, a pesar
de todo, por la seguridad de su hijo en aquellos momentos en los que la vida no mereciera ser vivida. La
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advertencia le lleg al corazn y, como hemos dicho antes, no cometi ningn acto desesperado, a pesar
de que, en el transcurso de los tres aos de trabajo juntas, todava tuvo que visitar la clnica en dos breves
ocasiones (inevitables) a causa de sendas fases depresivas. S que no slo resisti valientemente a estas
dos fases, sino que sus ltimos tres aos fueron, a pesar de la enfermedad, los ms plenos de su vida.
Llegados a este punto, quisiera comentar al lector especializado que las crisis suicidas en depresiones
endgenas alcanzan el mayor grado de peligro cuando la fase depresiva llega a su fin. Por un lado, los
pacientes todava se encuentran profundamente deprimidos y, por el otro, la fuerza de decisin, que en el
punto ms bajo de la fase depresiva est como paralizada, se regenera, poniendo a los afectados en
disposicin de matarse.

Por ello, la aparente mejora del paciente al final de una fase depresiva no debe inducir a una reduccin de
los cuidados mdico-psicolgicos. Esta fase final es el momento ms peligroso de todo el desarrollo
patolgico, pero tambin es el momento en que se puede volver a apreciar aquella abundancia de valores
vitales que permanece ntegra en las pocas sanas del paciente.
5.15 Dominar los golpes del destino
La imagen del homo patiens no se completa slo con las patologas corporales y psicticas. Hay golpes del
destino que no consisten en una enfermedad, sino en una prdida; en una prdida de valores, para ser ms
exactos. Ejemplos de ello son la ruptura de una amistad, la separacin matrimonial, el fallecimiento de un
ser querido, el final de una carrera profesional, los desengaos, los errores irreparables, las prdidas
materiales, etc. Todos estos factores acarrean frustraciones espirituales porque, como ya sabemos, los
sistemas de valores estn anclados en la dimensin notica. Sin embargo, las frustraciones espirituales
tienen sus efectos en lo psquico y lo somtico; efectos tales como una afliccin tan grande (depresin
psicorreactiva) que quita las ganas de comer (reaccin psicosomtica). La frustracin espiritual aporta el
motivo para la afliccin, y la afliccin es un estado emocional que influye a su vez en el proceso alimentario,
es decir, en lo corporal.
Hagamos aqu una pequea digresin para explicar la diferencia existente entre motivos y causas.
Supongamos que sobre mi mesa hay virus de la gripe, los toco y me contagio con ellos. En este caso, los
virus son la causa de que yo contraiga una gripe. Sin embargo, mi sistema inmunolgico, si fuera lo
suficientemente fuerte, podra rechazar la infeccin. Pero imaginemos que se ha debilitado a causa de mi
mal estado anmico, porque el estado inmunolgico baila al mismo comps que el estado afectivo.
Supongamos, adems, que ltimamente me pongo de mal humor y tengo dificultades laborales o
personales. Entonces, el enfado tiene como efecto mi propensin a contraer la gripe. Y por qu me enfado
por cualquier insignificancia? De dnde proviene mi constante insatisfaccin e irritabilidad? Quizs no
estoy satisfecha con mi vida en general, considero mi actividad como un trabajo de Ssifo, noto que estoy
en el lugar equivocado, no sintonizo con mi conciencia, etc. En resumen, no experimento una existencia
llena de sentido y, debido a ello, soy infeliz. Por lo tanto, todo esto sera un motivo para que el estrs
psicolgico o los pretextos para el enfado o la afliccin pudieran influir negativamente en mi salud. En
consecuencia, la causa de que contraiga una gripe seguirn siendo los virus que hay encima de la mesa,
pero el motivo de mi propensin a la gripe sera mi urgencia existencial.
Lo mismo ocurre a la inversa. Quien tiene un motivo para seguir sano no se ve afectado por el enfad o
causado por cualquier pequeez, porque se halla a salvo en su disposicin de nimo positiva. En
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consecuencia, su enfado apenas tiene efecto alguno sobre su sistema inmunolgico y en raras ocasiones
se desarrollar una enfermedad si, por ejemplo, hay un virus de la gripe a su alrededor. Un ejemplo clsico
de ello son las madres de nios pequeos, las cuales, segn las estadsticas, son sumamente estables
porque precisamente tienen un motivo preponderante por el que seguir estando sanas.
Las causas no son lo mismo que los motivos. Cuando cortamos una cebolla, lloramos. Las lgrimas tienen
una causa, pero nosotros no tenemos ningn motivo para llorar Y cuando estamos tristes y nos tomamos
un whisky, estaremos menos tristes y el whisky ser la causa de ello. Pero el motivo por el que estamos
tristes no se elimina con el alcohol. (Frankl, 49)
Otro ejemplo es el del tabaquismo. Fumar es la causa ms frecuente de cncer de pulmn, pero por qu
motivo alguien fuma demasiado? Puede ser que lleve latente una predisposicin adictiva o que se sienta
atrado a fumar por determinados modelos. Sin embargo, debemos volver a preguntar: por qu esta
persona no conoce ningn motivo de peso para renunciar a su hbito, ningn motivo para seguir sana? En
el ejemplo del fumador, el cuerpo refleja la decisin de la persona. El fumador hace algo que le perjudica:
est enganchado al tabaco, mientras que el cuerpo hace algo que le perjudica: produce clulas
cancerosas. Como vemos, buscar motivos y fundamentos en la vida humana es, como mnimo, tan
importante como descubrir causas patolgicas, cuando no, incluso, lo ms importante.
Comparemos ahora la problemtica de los golpes del destino, que no aportan ninguna causa pero s un
motivo suficiente para un estado alterado, con las enfermedades corporales y psicticas.

En las enfermedades corporales graves se dan ambas cosas: una causa del estado alterado del paciente
por la lesin de su organismo y un motivo para no encontrarse bien basado en la inminencia de la
enfermedad y en la incapacidad de realizar las actividades deseadas. En cambio, durante el brote psictico
o el estadio avanzado de la enfermedad, slo existe la causa, condicionada por factores neuroqumicos. El
enfermo psictico no concibe ningn motivo para encontrarse mal por su enfermedad, dado que su
pensamiento est demasiado empaado por los espejismos.
Volvamos a los golpes del destino en los afectados. Si deseamos prestarles ayuda psicoteraputica,
tendremos que ocuparnos de los motivos de su sufrimiento, los cuales se basan, sin excepciones, en
alguna prdida de valores. Al principio se les debe hacer entender que mediante la actitud adoptada ante
esta prdida de valores y la manera de soportarla y aceptarla, podran volver a crear valores nuevos en sus
vidas; valores que compensen en un plano superior la prdida de valores sufrida. Esto es ms plausible
filosficamente de lo que en un principio parece. Recordemos las tres columnas sobre las que se apoya
el sistema conceptual de la logoterapia. Sus nombres eran Libertad de voluntad, Voluntad de sentido y
Sentido de la vida. Segn Frankl, a la tercera de ellas, al sentido de la vida, se accede por tres avenidas,
es decir, haciendo realidad valores de creacin, valores de vivencia y valores de actitud. Por consiguiente,
la actitud valerosa y digna frente a un hecho doloroso es una avenida hacia la satisfaccin de un sentido,
y la satisfaccin de un sentido supone un enriquecimiento de la vida, incluida aqulla que se ha quedado
pobre de sentido a causa de una prdida de valores.
Un anlisis fenomenolgico de la experiencia inmediata y genuina representada por el simple
y llano hombre de la calle, y que tan slo tenemos que traducir a la terminologa cientfica,
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consistira en revelar que el ser humano en virtud de su voluntad de sentido no


solamente busca un sentido, sino que tambin lo encuentra, y lo hace por tres vas. En
primer lugar, ve un sentido en hacer o crear algo. Despus, ve un sentido en experimentar
algo o en amar a alguien; pero, en determinadas circunstancias, tambin ve un sentido en
una situacin desesperada ante la que se encuentra desamparado. Entonces, todo
depender de la postura y la actitud que el hombre adopte frente al inevitable e inalterable
destino. Slo la postura y la actitud le permitirn dar testimonio de algo de lo que slo el ser
humano es capaz: convertir y transformar el sufrimiento sobre el plano humano en un mrito.
Por lo tanto, la realizacin de valores de actitud est especialmente reservada (o impuesta) para aquellas
personas que se enfrentan a un destino inalterable y ante el cual todava pueden adoptar una actitud
heroica. Si lo hacen y aceptan su sufrimiento sin dar palos de ciego ni ensaarse encarnizadamente con
Dios y el mundo, har realidad algo muy valioso. Impedirn que se creen cadenas de sufrimiento, que se
descargue su frustracin sobre inocentes y que se destruyan las oportunidades positivas que todava
poseen. Su vida, oscurecida por la prdida de valores, vuelve a ser valiosa.
El destino inalterable, frente al cual la persona no puede hacer otra cosa que adoptar una actitud, tambin
se divide, segn Frankl, en la trada trgica del sufrimiento, la culpa y la muerte. Todo ser humano sufre
alguna vez, se siente culpable de alguna manera y muere una vez. Con ello, las tres columnas de la
logoterapia culminan en el mximo inquisidor de la vida: la muerte.

Respecto al procedimiento prctico en la aplicacin del mtodo de la modulacin de la actitud, recurrir a


los cuatro puntos de partida citados en la cura de almas mdica de Frankl y los explicar brevemente bajo
los epgrafes Mostrar el valor, Mostrar el sentido, Mostrar el resto y Mostrar perspectivas.
1. Mostrar el valor
Lo que yo denomino mostrar el valor consiste simplemente en indicar que una actitud positiva y recta
frente a un destino negativo es una actividad humana sublime. Con slo indicar que ya es mucho
mantenerse firme en una mala situacin y que esto es realmente digno de reconocimiento, ya se aporta
consuelo y alivio. Este reconocimiento va ms all del simple aliento o de la pura compasin. Expresa una
consideracin honesta y verdadera hacia las capacidades de un espritu humano que es capaz de
transformar el suplicio en triunfo.

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2. Mostrar el sentido
Mostrar el sentido significa indicar algo bueno o lleno de sentido que, a pesar de todo, todava se halla
en el sufrimiento del enfermo. Este punto deber manejarse con cautela, porque este algo bueno a pesar
de todo podra ser descubierto antes por el no interesado que por la propia persona afectada.
Hace aos habl con una mujer joven que se haba estrellado de cara contra el parabrisas delantero de un
coche en un accidente y a la que, de las heridas sufridas, le haban quedado unas cicatrices espantosas.
En aquel entonces, la ciruga plstica no estaba tan avanzada como hoy para una intervencin correctiva.
Aquella mujer de rostro desfigurado estaba desesperada porque tena miedo de no encontrar nunca ms
un novio y tambin le daba vergenza caminar entre la gente, ante lo cual le di un consejo urgente. Le dije:
S, tiene usted cicatrices y, encima, est comprensiblemente triste. Pero hay una cosa que debe saber.
Estas cicatrices son un instrumento formidable para medir la bondad de una persona desconocida o el valor
de una amistad. Quien no la quiera por un par de cicatrices nunca ser merecedor de su amor, y menos si
usted tuviera la belleza de una estrella de cine. En cambio, quien la quiera a pesar de las cicatrices, la
amar de verdad. Disponer de este instrumento de medida puede resultar muy til en determinadas
ocasiones.... Este aspecto convenci a la paciente y le ayud a salir de su desesperacin.
3. Mostrar el resto
Mostrar el resto consiste en indicar las oportunidades positivas de la vida existentes en cada momento y
que no estn afectadas por el sufrimiento. Son oportunidades que el dolor actual no debe arrastrar. Se trata
de salvar el resto sin querer sustituir lo perdido. Tambin aqu ser necesario proceder con mucho tacto.
Por ejemplo, a una madre que llora la muerte de un hijo no se la puede consolar dicindole que an le
quedan dos hijos, pero es del todo aconsejable desviar cuidadosamente su atencin al hecho de que sus
otros dos hijos la necesitan ahora, tras el trauma sufrido en la familia, ms que nunca y que por ello no
debe atrincherarse en su afliccin.
Otro campo de intervencin es la gerontopsicologa. Con la vejez, crecen las prdidas, las reas de valores
se reducen, lo inmutable aumenta, no se puede volver a vivir la vida y hacerla mejor. Pero no todas las
dimensiones humanas del ser son propensas a envejecer del mismo modo. As, mientras la dimensin
corporal se va limitando cada vez ms y la dimensin psquica se va haciendo cada vez ms inflexible, la
dimensin espiritual todava es capaz de seguir expandindose. Hay incontables casos de personas que
todava conservan un espritu sorprendentemente despierto y que, incluso, llevan a cabo obras
considerables. Por ello, a las personas que envejecen hay que explicarles que de ningn modo tienen que
tropezar con lmites en todos los mbitos y que en el rea espiritual todava puede quedar abierto un resto
de oportunidades maravillosas.
4. Mostrar perspectivas
El homo patiens avanza directamente siguiendo perspectivas filosficas o teolgicas desde las cuales se
hara comprensible su dolor. Sin embargo, deben seguirse con moderacin, porque un golpe del destino no
es, en principio, comprensible. En todo caso, junto con el enfermo se pueden ponderar perspectivas que
hagan ver la situacin con otra luz ms suave. Estas son algunas reflexiones que la logofilosofa
propone al respecto.
Todo sufrimiento es un estmulo para el proceso de maduracin: metafricamente hablando, el hombre
aprende a avanzar de lo superficial a lo profundo. All se revelan conocimientos que haban estado
inconscientes hasta entonces. Como escribi San Agustn: Si sientes dolor por la prdida de una cosa,
significa que la queras mientras la tenas. Podramos completar la frase y decir: Y si sientes dolor por la
prdida de una persona, significa que ella te quera cuando estaba cerca de ti. La persona que ha
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madurado en el dolor suele ser ms consciente del amor que antes y ms agradecida por los lujos de una
vida de cuya temporalidad ya es plenamente consciente.
La culpa tambin se puede entender como una incitacin al cambio interior y a la reparacin. Aunque no
siempre es posible reparar una falta, como mnimo en la persona ante la que uno es culpable, la reparacin
se puede compensar con otras buenas acciones y, tambin, gracias al arrepentimiento sincero y a la
disposicin del culpable a mejorar, se puede inundar retroactivamente y con sentido todo lo pasado.
Adems la reparacin actualiza el perdn, que es el acto humano ms elevado de todos. Los seres
humanos se superan enormemente a s mismos en la unidad benfica de la disculpa y el perdn mutuos.
Finalmente, la muerte tambin se puede contemplar desde distintas perspectivas. En realidad, la muerte es
nuestro acicate para la vida, porque si tuviramos un tiempo infinito para realizar nuestros proyectos, nos
faltara el motivo para obrar en el presente. Precisamente porque no vivimos eternamente es necesario
aprovechar y hacer realidad las ofertas de sentido de cada da, dado que al da siguiente no podran
presentarse. Y quien as lo hace, no necesita temer al maana, porque lo que se ha realizado una vez, se
ha conquistado para la historia de la vida personal y ya no se podr extirpar de all, ni siquiera al morir.
La finitud del hombre se da, sobre todo, en la temporalidad de su existencia. Esta se nos aparece
en primer lugar como mortalidad. Pero de ella sabemos que es justamente la que integra por
completo la responsabilidad humana. Una persona que fuera inmortal podra, con todo derecho,
desaprovechar todas las oportunidades de hacer realidad los valores, porque nunca dependera
de hacerlo ahora o no; podra igualmente hacerlo en cualquier otro momento. Slo teniendo en
cuenta la finitud temporal de nuestra existencia es posible, con una especie de imperativo
categrico, invitar a la responsabilidad humana a su completa plenitud, como con el siguiente
imperativo: acta como si vivieras por segunda vez y en la primera lo hubieras hecho todo tan mal
como ests a punto de hacerlo ahora. (Frankl, 51)
5.16 Neurosis y depresiones nogenas
Las consideraciones de los captulos anteriores giraban en torno al dominio de destinos dolorosos. Sin
embargo, debemos familiarizarnos con la idea de que los estados melanclicos tambin pueden aparecer
en circunstancias de la vida marcadamente alegres. La mejor muestra de ello son las depresiones y las
neurosis nogenas que florecieron claramente en la ltima poca de bienestar en los pases
industrializados de Occidente (excepcin hecha de los conflictos morales, propios tambin de estas
sociedades). De esta manera, en nuestro paseo por las patologas somatgenas y endgenas, volvemos a
encontrarnos en el centro de la teora frankliana de las neurosis. sta es la definicin original de la
problemtica nogena:
En aquellos casos en los que un problema espiritual, un conflicto moral o bien una crisis
existencial dan lugar a la correspondiente neurosis, hablaremos de neurosis nogena. (Frankl,
52)
Mientras la logoterapia representa una forma teraputica no especfica en las neurosis psicgenas y una
terapia nicamente de apoyo en las enfermedades somatgenas y endgenas, en el caso de las neurosis
nogenas constituye la forma teraputica especfica, porque las neurosis procedentes de lo espiritual
requieren, precisamente, una terapia desde lo espiritual. Frankl tambin describi estas neurosis como
frustraciones existenciales devenidas patgenas, pero aadiendo siempre que un malestar espiritual no
es patgeno en s mismo y que no se debe interpretar como algo patolgico (el espritu no puede
enfermar), sino ms bien como una fuente de energa creativa. Todo malestar espiritual alberga la voluntad
de modificar una anomala, asemejndose as a una seal de alarma que prepara el impulso para las
correcciones. Sin embargo, en la neurosis nogena, la frustracin existencial se asocia a una afeccin
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psicosomtica que exagera el malestar e impide el impulso corrector: el descontento que debera inducir a
algo satisfactorio se ve influido por s mismo y se concreta en la enfermedad.
Normalmente, entre la enfermedad mental y el estado de urgencia espiritual existe, segn Frankl, una
relacin de exclusividad. Es decir, desde el punto de vista de un diagnstico diferencial, debe distinguirse
claramente cundo una depresin es un sntoma mrbido de tipo endgeno (debido a una falta de
neurotransmisores) o de tipo reactivo (debido una experiencia dolorosa), y cundo es la expresin de una
vivacidad espiritual que indica que el hombre adulto busca algo ms que el pan y circo del antiguo
Imperio Romano, es decir, algo ms que dinero y disfrute.
Pero, en realidad, bajo las condiciones sociales actuales, el hombre en busca de sentido
slo se frustra! Ello obedece a que la sociedad o estado del bienestar est en disposicin de
satisfacer prcticamente todas las necesidades, o lo que es lo mismo, todas las necesidades
estn creadas por la sociedad de consumo. Slo una necesidad se sustrae a ella, y es la
necesidad de sentido del ser humano o, como yo la llamo, la voluntad de sentido del
hombre. Es decir la necesidad latente en lo ms profundo de la persona de encontrar un
sentido en la vida (o, mejor dicho, en cada situacin de la vida), de ir hacia l y de
satisfacerlo. (Frankl, 53)
El estado de urgencia espiritual puede desembocar en una enfermedad mental si la persona malinterpreta
las seales procedentes de su fuero interno, si no halla ninguna respuesta o slo encuentra respuestas
errneas a sus preguntas existenciales ms importantes, si no siente para qu est en el mundo, si no
relaciona ningn sentido con su existencia y si le oprime el sentimiento de indiferencia ante la pertenencia o
no a este mundo. Los sntomas son distintos en funcin de la edad. En los jvenes se traducen en
conductas extremas como las revueltas destructoras, el radicalismo y el terrorismo; en actos arriesgados y
excitantes (montar en la parte exterior de vagones y tranvas, lanzarse al vaco desde edificios, cultos
satnicos); en la huida a msicas y ritmos ensordecedores o en la desobediencia de la generacin no
future. En las personas de mediana edad, el sntoma tpico de las crisis nogenas es ms bien un lamento
por haberse quedado rezagado en la vida: la crisis de los cuarenta. Las ansias de recuperar el tiempo
perdido, la frustracin de la vida cotidiana y la huida de los lazos familiares o profesionales se recrudece
an ms con el desengao de pensar que no hay nada ms que hacer. La angustia ante la enorme prdida
de tiempo y la pregunta de si todava cabe esperar algo bueno intranquiliza a los adultos en el cenit de su
capacidad de rendimiento y los induce a los actos irreflexivos ms disparatados. Finalmente, en la vejez, la
problemtica nogena retrocede hacia una capacidad depresiva amarga, una apata desanimada y una
resignacin embrutecida. Las personas de edad avanzada se convierten en eternos criticones o se
recluyen abiertamente en su caparazn, sumindose en un pesimismo crnico marcado por el lema de
desagradecidos est el mundo lleno. No gustan a nadie porque nada les gusta, ni siquiera su vida
supuestamente superficial.
El neurtico ansioso quiere huir de su angustia, el histrico desea obtener poder, consideracin y amor, y el
homo patiens llora la prdida de sus valores y espacios libres. En cambio, al neurtico nogeno no le
importa realmente nada. Exceptuando a aquellos pacientes interesados en un problema espiritual distinto,
por ejemplo, la duda de conciencia, al neurtico nogeno se le reconoce por su desinters por s mismo y
el mundo; para l, todo lo que existe merece la ruina.

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Pero preguntmonos slo cul sera el resultado si un ser humano fuera capaz de satisfacer por completo
todas las necesidades que pudiera haber en su poca. Cul sera el resultado? La experiencia de la
satisfaccin? O no sera ms bien lo contrario, es decir, la experiencia del profundo aburrimiento, de la
inmensa vacuidad del vaco existencial?
Los neurlogos nos enfrentamos a diario en nuestras consultas con este vaco [...]
Tras ser expulsado del paraso del recogimiento y la seguridad proporcionados por los instintos,
que son propios del animal, el ser humano debera soportar con resignacin una segunda prdida.
Tras el instinto, el hombre debera perder adems la tradicin: por lo tanto, no slo una prdida en
la dimensin vital, sino tambin en la dimensin social de su existencia. En el marco de la
terminologa logoteraputica, llamamos neurosis nogena a la reaccin a este vaco interior.
(Frankl, 54)
Como sucede en cualquier neurosis, las seales de inseguridad e hiperreflexin tambin toman parte
en las neurosis nogenas. Frankl explic la inseguridad del hombre avanzado moderno a travs de la
prdida progresiva de las instrucciones instintivas naturales y las instrucciones normativas
tradicionales: ya no aparecen apoyos orientadores ni dentro ni fuera. De nuevo, la tendencia del
hombre moderno a la hiperreflexin es el resultado de un alivio repentino de las urgencias vitales y sociales
(disponibilidad de bienes materiales, reduccin del horario laboral, seguridad social, etc.), as como de la
tecnificacin y automatizacin de un gran nmero de actividades, fomentando as el atascamiento mental
en el para qu vivir o seguir viviendo. No en vano Ernst Bloch afirm que, actualmente, el hombre es
obsequiado con preocupaciones que antes slo habra tenido al llegar su hora final.
Los efectos peligrosos de las neurosis y depresiones nogenas son dos:
1. Negligencia ante las oportunidades positivas de la vida. Por ejemplo, un exceso de libertad ofrece la
oportunidad de realizar acciones llenas de sentido, pero tal oportunidad no se obtiene en el vaco
existencial. Esta situacin se acenta en problemas como la neurosis dominical, la crisis del
pensionista o el sndrome del nido vaco.
2. Habituacin a los actos fallidos. No se pone ningn reparo espiritual a los excesos de ira irrefrenables, a
las perversiones sexuales, al impulso por el consumo de drogas, las sectas, el pasotismo, etc. Para
qu? Si todo se consagra a la decadencia o merece desaparecer, por qu seguir luchando?
De esta manera, en la problemtica nogena como acostumbra a suceder en las neurosis aparecen
los trazos del crculo vicioso: las negligencias y los actos fallidos originan falta de esperanza y angustia
ante el futuro, las cuales elevan el malestar espiritual a lo insoportable.

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Una vez ped a mis estudiantes de la Universidad de Mnich que recopilaran para la siguiente clase
informaciones de peridicos relativas a actos desesperados de los que pudiera extraerse algn indicio de
depresin nogena. A la semana siguiente, me trajeron tres noticias sobre cuatro jvenes que se haban
suicidado por miedo al futuro. Una pareja haba saltado desde un edificio despus de haber dejado
escrita una carta de despedida en la que se lea: Queramos vivir sin proyectiles nucleares ni destruccin
del medio ambiente, pero no veamos ninguna otra opcin.... Una chica de 20 aos haba inhalado los
gases de escape de un coche porque no saba qu hacer con su vida. Finalmente, un estudiante de
instituto se haba precipitado ante un tren en marcha, pero no por tener dificultades acadmicas, sino
porque, a pesar de sus buenas notas, vea que se le avecinaba una situacin desesperante al acabar los
estudios. Este balance estremecedor deja patente lo estrechamente entretejidos que estn los
sentimientos de falta de sentido y falta de esperanza, pero tambin los sentimientos de falta de sentido y
falta de valores en la vida, con lo cual se derriban los obstculos que imposibilitan su destruccin.
La problemtica nogena es muy frecuente entre los clientes de las consultas mdicas y psicolgicas. Los
pacientes no saben exactamente lo que tienen, slo saben que tienen algo. Estn de mal humor y se
muestran poco colaboradores. En la variante neurtica, el hecho de adolecer de una vida sin sentido
(Frankl) les incita a una bsqueda incansable de experiencias y sensaciones placenteras, lo que les depara
frustraciones an ms fuertes. En la variante depresiva no existe ningn tipo de aliciente (en el sentido
behaviorista) para ellos, ningn objetivo que merezca la pena. Los pacientes se muestran incapaces de
valorar o apreciar cosas como la propia salud y se indignan cuando tienen que adoptar compromisos con
algo o con alguien. Pero esta indignacin no proviene de ningn egosmo enfermizo, sino de una
resignacin por los ideales abandonados.
Como vemos, la neurosis o la depresin nogena no se basa, a diferencia de la tragedia de los golpes del
destino, en una prdida de valores que el enfermo lamentara, sino en la prdida de una percepcin de
valores oportuna. Slo el grupo de pacientes cuya problemtica se remonta a colisiones de valores y
ambivalencias (a conflictos morales, como dice Frankl) dispone de representaciones de valores que,
simplemente, no se pueden hacer realidad en grupo o simultneamente y respecto a las cuales existe una
falta de percepcin de prioridades de valores. Adems, la persona que ya no percibe absolutamente ningn
valor o tarea con sentido en su vida, ve cmo se marchita en ella la ms elevada de las aptitudes humanas:
la capacidad de autotrascendencia. Es decir, le faltar aquello a lo que ella podra y debera trascender por
encima de s misma, y ello genera una permanente puesta en duda de toda su existencia.
Finalizaremos este apartado apuntando que la logoterapia no comete el error de interpretar todos los
trastornos de la vida humana como finalmente nogenos, cosa que generara una nueva parcialidad. Sin
embargo, no se pueden buscar causas puramente psquicas por ejemplo, procedentes del inconsciente
de los instintos all donde una frustracin espiritual socava la salud psquica del individuo. De lo contrario,
pasaramos de largo ante la demanda ms esencial del ser humano e iramos a parar, literalmente, al vaco
teraputico.
5.17 Salir del vaco existencial
Cmo se puede liberar a las personas del vaco existencial? La logoterapia ve en las neurosis y
depresiones nogenas una de las pocas indicaciones para dilucidar extensamente el pasado de una
persona. Naturalmente, no para barrer los fallos y los fracasos de su vida, sino para plantearse una
cuestin: cul ha sido la mejor poca del paciente? Cundo le pareci la vida llena de sentido en todos
sus aspectos? Qu sucedi entonces, qu proyectos se haba marcado, cules eran sus principales
preocupaciones? El paciente se somete a un anlisis existencial (Frankl) que lo examina hacia su
capacidad personal de ser responsable e indaga contenidos colmados de sentido en su existencia ante
los cuales todava tenga contrado un compromiso. Por ejemplo, una persona que nace con dotes
musicales es responsable de hacerlas florecer de manera constructiva; una persona que ha disfrutado de
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una educacin multidisciplinar es responsable de sacar partido de sus conocimientos; o una persona que
ha experimentado el amor y la bondad del prjimo es responsable de transmitir lo que le han dado.
Al indagar legados positivos en el pasado y estructuras de sentido antiguas, emergen puntos de
conexin con el presente que permiten al paciente reanimar unos contenidos que, como le son familiares y
l est mentalmente unido a ellos, tienen una buena oportunidad para ascender al grado de contenidos
vitales. Por ejemplo, puede suceder que una persona haya aprendido hace mucho tiempo a tocar un
instrumento musical, actividad que desempeaba con alegra, y que en la conversacin teraputica tome la
decisin de volver a refrescar esta habilidad y reservarle una parte de su tiempo libre en un futuro. Slo con
esto, la persona puede lograr desprenderse del consumo pasivo de televisin y ganar una actividad por
ejemplo, en un crculo musical que le proporcione una experiencia de sentido actualizada.
Otra posibilidad teraputica es la bsqueda de modelos. El terapeuta pide al paciente que piense en qu
personas, a su parecer, llevan o han llevado una vida llena de sentido. En general, ser capaz de citar
algunos nombres, aunque se trate de dolos legendarios como Albert Schweitzer o la Madre Teresa. A
continuacin, se discutir sobre el motivo por el que el paciente atribuye tal abundancia de sentido a la vida
de las personas citadas. Qu es o era lo singular de sus estilos de vida? Podra el paciente hacer lo
mismo? Qu se lo impide? En la bsqueda de modelos adecuados aflora, prcticamente siempre, la
conexin entre suerte y entrega, es decir, el hecho banal de que la suerte no significa que las cosas le
vayan bien a uno, sino que uno es bueno para algo. Resulta interesante comprobar que los enfermos
adivinan esta conexin con suma precisin, lo que demuestra que el primitivo conocimiento humano del
logos no muere, ni siquiera en el vaco existencial.
De aqu se pasa a la bsqueda de personas para las cuales el paciente podra ser importante, personas
que podran necesitarlo, porque el vaco existencial tambin es un vaco social: nadie llama a su puerta.
Es que no hay suficientes personas ah fuera, al otro lado de la puerta, que podran necesitar a alguien?
Cmo sera este alguien que podra serles til? Qu cosas emanara de su personalidad, cmo se
comportara, qu debera hacer? Un retrato robot de este alguien puede hacer que el paciente empiece a
identificarse con l.
Aqu se pueden poner en prctica tcnicas de imaginacin destinadas a despertar visiones en el paciente.
Este, por as decirlo, abre en el sueo la puerta de su celda neurtico-depresiva, sale de ella y mira
alrededor. Qu ve en el mundo exterior? Si es algo agradable, no ser simplemente un sentido en la
vida? Si es algo desagradable, no ser simplemente una llamada para emprender una revisin? Tratar al
enfermo nogeno significa sacarlo de la indiferencia. No hay que ofrecerle un trozo de mundo ntegro, sino
un pedazo que hay que curar. Si acepta el encargo, se curar a s mismo.
Otra posibilidad teraputica es el entrenamiento de sensibilizacin de sentido. Ante las pequeas
decisiones cotidianas (y tambin ante las grandes, slo que stas vendrn despus), el paciente deber
acostumbrarse a sacar el siguiente cuestionario de cinco puntos y responderlo:
1. Cul es mi problema?
El problema no debe ser impreciso ni incomprensible, sino que ha de estar relacionado con una situacin
concreta para poder adoptar una actitud espiritual frente a l. Si el problema aparece con claridad, el rea
no problemtica tambin dejar ver sus contornos claramente, lo cual siempre resultar consolador.
2. Dnde est mi espacio libre?
El problema ligado a la situacin concreta se debe localizar en el mbito de lo fatdico, porque est
absorbido por la historia. Es posible modificarlo y, sin embargo, hay partes inevitables surgidas de su
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gnesis. El objetivo es desviar la atencin de stas y orientarse hacia el campo de accin libre no
mencionado por el problema.
3. Qu opciones tengo?
En el campo de accin libre hay opciones. La siguiente tarea consiste en agruparlas mentalmente sin
entrar todava en valoraciones. Esta actividad se convierte en un ejercicio de fantasa lleno de sorpresas.
A veces, las posibilidades que existen ms all de lo usual y de las que no somos conscientes resultan ser
fenomenales.
4. Hay alguna que tenga ms sentido que las otras?
Aqu se invita al rgano de sentido conciencia a jugar a detectives. La conciencia debe descubrir qu
es lo que hay, aunque est escondido: la opcin de mayor sentido. No se tendr en cuenta si aporta placer
o no, pero s las consecuencias imaginables para todos los afectados.
Inciso recordatorio
La imagen logoteraputica del mundo no slo es optimista, sino tambin objetivista, dado que parte del
hecho de que el sentido no se puede inventar, sino que siempre se puede encontrar porque, objetivamente,
existe. No slo existe sentido en nuestra conciencia, tambin existe sentido en el mundo. Segn la
logoterapia, el sentido del instante que hay que descubrir en el punto 4 es como una mancha de luz
dorada en el suelo creada por un rayo de sol que penetra por una persiana casi cerrada. Esta mancha es el
reflejo de un suprasentido (Frankl) nuestro que supera toda comprensin, de la misma manera que el
rayo de sol es el destello de una bola de fuego ms luminosa que todas las luces de la Tierra. La
logoterapia no venera la concepcin subjetiva del sentido, segn la cual el hombre podra definir
arbitrariamente qu es lo que considera que tiene sentido. Tal concepcin sera como decir que se puede
pintar una mancha de color amarillo en el suelo y hacerla pasar por luz solar.
5. Quiero hacer realidad esa opcin!
El paciente lleva a cabo a solas el ltimo paso del entrenamiento. Nadie puede ayudarle; lo nico que se
puede hacer es pedirle encarecidamente que lo haga. Es su fiat, su hgase lo que l mismo ha
descubierto, su decisin para el sentido.
De la suma de estas decisiones cotidianas tomadas con acierto va formndose poco a poco una nueva
lnea de orientacin en el paciente. Una lnea que lo extrae del vaco a lo largo de un rayo de sol.
Veamos un ejemplo:
1. Cul es mi problema?
El problema del paciente es el inicio del fin de semana, durante el cual no sabe qu hacer. Est
desanimado y no muestra inters por nada (padece una neurosis dominical). Su problema no son tanto
los das laborables en los que est firmemente enganchado a la dinmica laboral y con frecuencia tiene que
hacer horas extra.
2. Dnde est mi espacio libre?
Lo fatdico para el paciente es que es fin de semana y, tambin, que no experimenta placer por nada. No
puede elegir a voluntad sus sentimientos. Sin embargo, s que puede determinar libremente lo que har el
fin de semana con y a pesar de su desinters.
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3. Qu opciones tengo?
Hay que dar rienda suelta a la imaginacin. El paciente tiene permiso para recopilar todo lo que se le
ocurra: puede quedarse medio dormido en la cama, puede levantarse y leer, fumar un porro, escuchar
msica, saltar por la ventana, ir a algn bar, hacer una excursin en bicicleta, llamar a su madre, escribir
una carta...
4. Hay alguna que tenga ms sentido que las otras?
Sin tener ganas, el paciente admite que, en su situacin, lo ms sensato el fin de semana sera escribir una
carta que desde haca tiempo haba prometido a un antiguo compaero, dado que ste ya le ha llamado
varias veces y nunca ha recibido seales de vida.
5. Quiero hacer realidad esa opcin!
Aunque no le apetece, el paciente se esfuerza en escribir un borrador de la carta. Mientras escribe, se le
van ocurriendo ms ideas de lo que haba imaginado y, contra todo pronstico, le sale una carta que no
est mal. El paciente experimenta una leve sensacin de satisfaccin que le permite acabar el fin de
semana de manera aceptable.
Con independencia de todo esto, se est abriendo camino a otras oportunidades de sentido. Quizs el
destinatario de la carta se vuelva a animar y revitalice una relacin que haba quedado estancada. Y quizs
esta relacin d un impulso para superar la frustracin existencial. Nunca se sabe...
A veces, a pesar de la falta de ganas, hay que iniciar algo sin otro motivo que porque tiene sentido, y las
ganas o el placer llegan al llevar a cabo lo que tiene sentido, porque en la corriente de todo acto lleno de
sentido navega tambin la satisfaccin. Sin embargo, rara vez se consigue la satisfaccin si, a la inversa,
se espera a que a uno le lleguen las ganas de hacer algo con sentido. La espera puede hacerse eterna.
Para finalizar, compararemos los dos grupos de trastornos discutidos. En psicoterapia apenas se tienen en
cuenta, a pesar de que estn representados en elevados porcentajes de poblacin: se trata del trastorno
del neurtico nogeno y el del homo patiens. Si bien los puntos de partida de ambos son contrarios, existe
una coincidencia entre ellos: no perciben ni capturan las posibilidades de sentido que ofrece la vida.

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En el homo patiens, el horizonte de sentido est parcialmente tapado. All donde ha padecido graves
prdidas de valores, sus posibilidades de realizacin al respecto estn limitadas o no existen. El problema
reside en que el homo patiens slo ve esta porcin, esta fatalidad, y nada ms.
En el caso del neurtico nogeno, el horizonte de sentido est completamente abierto y, si el afectado vive
en circunstancias positivas, tambin es muy amplio. Sin embargo, ante su ojo interior tiene un velo que
le impide acceder a las posibilidades de realizacin de valores. La actitud trgica que lo encadena al vaco
existencial es: todo es nada!
Por lo tanto, en el caso del homo patiens habr que proceder teraputicamente desplazando el ngulo de
visin para que dedique toda su atencin al horizonte de sentido del que todava dispone, mientras que en
el caso del neurtico nogeno, habr que volver a habilitar su capacidad de visin espiritual.
No se trata de dar al paciente un sentido de la existencia sino, nica y exclusivamente, de
ponerlo en disposicin de encontrar un sentido de la existencia; de, por as decirlo, ampliar su
campo de visin para que perciba todo el espectro de posibilidades de sentido y valores,
personales y concretos. (Frankl, 55)
Todava nos falta tratar brevemente la problemtica de las neurosis y depresiones nogenas que
descansan sobre un conflicto moral, es decir, de conciencia. En tales casos, lo mejor que puede hacer el
terapeuta es tomar en serio la lucha espiritual del paciente. En las capas profundas del inconsciente, el
enfermo vislumbra la decisin ms adecuada y tiene que madurar en esta direccin. A veces, el
acompaante puede facilitar este proceso mediante pequeas modulaciones de actitud o, simplemente,
animando al paciente para que preste atencin a las seales. Hay lugares y estados particulares que
quitan el polvo a las antenas de nuestra conciencia y filtran las interferencias que provoca el mundo.
Tales estados saludables pueden ser la relajacin, el silencio o la soledad. Sentarse a contemplar un cielo
estrellado en una noche clara u observar la salida del sol desde un punto elevado son experiencias
conmovedoras que ayudan a dilucidar las seales. Si preguntamos a un habitante de una gran ciudad
cundo contempl las estrellas o el amanecer tranquilamente por ltima vez y se empap de su propia
persona, es posible que ya no se acuerde. Slo los artistas y poetas saben todava lo inspiradoras que
pueden ser para el alma estas vivencias fenomenales. Los logoterapeutas lo saben y, de vez en cuando
en casos de conflictos de valores, falta de decisin, ambivalencias, bsqueda de Dios, en resumen, cuando
el corazn est agitado, en lugar de pastillas recetan al paciente experiencias tales como pasear por el
desierto, sentarse en un bosque, navegar o contemplar el cielo. Lo esencial se manifiesta cuando se asla
de lo no esencial.
Antes decamos que, en los casos que corresponda, ante una pregunta no condicionada por la
enfermedad, sino absolutamente humana, el mdico estaba obligado a responder no como
neurlogo, sino simplemente como ser humano. De ser as, se plantea entonces la cuestin de si
est autorizado a hacerlo como mdico!y hasta qu punto puede hacerlo, pues la amenaza
que aqu se cierne es manifiesta: la imposicin de la visin del mundo personal del mdico (es
decir su opinin privada) sobre el paciente... Sin embargo, en esta situacin, no es deber del
mdico llevar al paciente slo hasta el punto en que l, el paciente, acceda a su propia visin del
mundo e interpretacin de la vida y, por tanto, encuentre un nuevo camino espiritual de salida a
partir de la propia responsabilidad? (Frankl, 56)
5.18 Cmo se generan los trastornos del sueo y las disfunciones sexuales
Hasta ahora hemos tratado dos de los tres grupos metodolgicos de la logoterapia: el trato de la persona
consigo misma (en la intencin paradjica) y la actitud de la persona con respecto a algo que le concierne
(en la modulacin de la actitud). Pero el individuo no slo est capacitado para enfrentarse a s mismo
desde una cierta distancia y adoptar una actitud frente a l y a los dems, sino que tambin puede ver
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mucho ms all de s mismo, incluso pasarse a s mismo por alto, porque est enfrentado espiritualmente
con algo que va ms all de la propia persona. Desde el punto de vista teraputico, esto supone la
posibilidad de dejar para ms tarde el propio yo junto con todas sus debilidades e insuficiencias, por amor a
un valor ideal cuya satisfaccin hace madurar al individuo ms all de sus propias debilidades. Sobre esta
base se edifica el mtodo logoteraputico de la desreflexin.
La desreflexin fue desarrollada por Viktor E. Frankl ya en los primeros aos posteriores a la Segunda
Guerra Mundial slo como mtodo teraputico individual para trastornos del sueo y disfunciones sexuales
de origen psicgeno. Con el tiempo, hemos sabido que el mecanismo nocivo de la hiperreflexin, que se
anula mediante la desreflexin, puede referirse tanto a un sntoma individual como, en general, a todo lo
que tenga que ver con el s mismo. Los factores desencadenantes pueden existir o no. A continuacin,
presentamos cuatro descripciones de sendos cuadros sintomticos provocados por la hiperreflexin.
1. Trastornos psicgenos del sueo
La posibilidad de eliminar un trastorno del sueo se reduce al aumentar la atencin que presta el paciente
al trastorno. Si una persona est despierta por la noche en la cama y piensa continuamente en cmo le
gustara quedarse dormida y, sin embargo, no puede, su automatismo de conciliacin del sueo se
bloquea. A ello se aade rpidamente una hiperintencin, es decir, una voluntad desesperada de quedarse
dormido de una vez, que acaba manteniendo la vigilia. El insomne se pone nervioso, mira continuamente el
reloj, se imagina las consecuencias de su falta de sueo al da siguiente y da vueltas sin parar a su
problema, lo cual le impide inexorablemente quedarse dormido.
[...] El insomne se pasa el da cansado; pero apenas llega la hora de ir a la cama, le sobreviene la
angustia de una noche ms en vela. Se pone nervioso y se excita, y esta excitacin ya no le
dejar conciliar el sueo. Comete el mayor error imaginable: espera impaciente la conciliacin del
sueo! Con toda su atencin, el insomne se empea en perseguir lo que le est sucediendo; pero
cuanta ms atencin ponga, menos capaz ser de relajarse hasta el punto de poder quedarse
dormido. Sueo significa relajacin completa. El insomne anhela conscientemente quedarse
dormido, pero el sueo no es ms que sumirse en un estado de inconsciencia. Y todo
pensamiento en l y en querer dormir es lo ms adecuado para impedir la conciliacin del sueo.
(Frankl, 57)
De nuevo estamos ante la formacin de un proceso cclico neurtico: cuanto peor se duerme, ms fuerte es
la hiperreflexin y la hiperintencin con respecto al problema del sueo, y ms se agrava tambin el
problema.
2. Disfunciones sexuales psicgenas
El acto sexual no tolera ningn tipo de hiperreflexin o hiperintencin; ambas imposibilitan la consumacin
del acto o el orgasmo. La sexualidad humana requiere una entrega a la pareja y, con ello, tambin una
concentracin en la pareja. Un hombre que durante el juego amoroso est controlando si tendr o no una
ereccin suficiente, o una mujer que en el transcurso del acto ntimo est pendiente de si experimentar o
no una resonancia corporal, no consiguen disfrutar del sexo. De la misma manera que el amor no se puede
obligar, el coito logrado, como expresin corporal del amor entre un hombre y una mujer, tampoco se
puede forzar.
[...] El neurtico sexual lucha por algo, y lo hace desde el momento en que lucha por el placer
sexual en forma de potencia y orgasmo. Pero, desgraciadamente, cuanto ms se concentra en el
placer, ms rpido va desapareciendo ste. El camino hacia la obtencin de placer y la
realizacin de s mismo pasa nicamente por la entrega y el olvido de s mismo. Quien considere
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este camino un rodeo, se ver inclinado a elegir un atajo e ir derecho al placer como objetivo,
slo que el atajo se mostrar entonces como un callejn sin salida. (Frankl, 58)
Las consecuencias de una bsqueda forzada de placer son impotencia psicgena, frigidez, inseguridad en
los roles sexuales, etc., lo que se traduce, en cada encuentro sexual, en una conducta convulsiva a travs
de la cual se va perfilando el trastorno.
Aqu tambin debemos incluir las distintas perversiones sexuales. La falta de entrega cariosa a la pareja y
del olvido de s mismo envuelve la relacin sexual normal con la aureola de lo problemtico. De repente,
se produce un estmulo sexual cualquiera, lo suficientemente potente como para evocar un orgasmo, y el
afectado quedar enganchado a l: simplemente, se sentir potente si lo encadenan, si mete la nariz en
unas bragas, si tiene a un nio delante, si una mujer se defiende con fuerza, etc. La peligrosidad prctica
de una dependencia de estmulos inadecuados como stos es evidente.
Adems de en la sexualidad, tambin se conocen mecanismos patgenos de hiperreflexin en los
trastornos del lenguaje, la motilidad, la deglucin, etc., es decir, en procesos psicomotrices que dependen
de automatismos irreflexivos cuya constancia y armona slo se garantiza si no se piensa en ellos. En el
caso del habla, por ejemplo, hay que prestar atencin a qu se dice, y no a cmo se dice. En el momento
en que alguien se fija en sus movimientos de lengua y labios al hablar, tartamudea, dado que interfiere en
el mecanismo automtico del habla. (Ya hemos hablado de lo que ocurre cuando, acto seguido, la angustia
ante la expectativa transforma el tartamudeo casual en un sntoma de neurosis de ansiedad.) Lo mismo
sucede en el proceso de ingestin de alimentos, donde tambin hay que prestar atencin a qu se come y
no a cmo se come. La persona que quiere controlar exactamente sus movimientos de masticacin y
deglucin tendr dificultades para digerir un simple bocado. Otro ejemplo es el del baile. Cualquier
principiante sabe lo difcil que resulta concentrarse en un paso recin aprendido y seguir simultneamente
el comps. Sin embargo, un bailarn experimentado que se olvida de las piernas y se deja llevar
mentalmente por el sonido de la msica, mantendr el ritmo. Algo parecido nos explica la fbula del
ciempis que olvida cmo se camina cuando le preguntan cmo puede mover sus incontables patitas al
mismo tiempo.
3. Actitudes vitales fundamentales alteradas (con factores desencadenantes)
Imaginemos a una persona que ha finalizado sus estudios y no encuentra ningn puesto de trabajo
relacionado con su profesin. En adelante, ya no muestra inters por nada, habla nicamente de lo que
habra ocurrido si hubiera podido trabajar en su oficio y hace responsables al estado y a la sociedad de su
situacin, pero no hace nada para cambiarla. Esta persona se encalla continuamente en sus
preocupaciones, con lo cual bloquea la bsqueda de salidas y posibilidades de solucin, as como su
propia flexibilidad. El desempleado mantiene el statu quo de la misma manera que el insomne mantiene su
vigilia.
Lo sorprendente es que el desencadenante de la hiperreflexin no tiene por qu ser en ningn caso un
golpe del destino, como es el inmerecido desempleo. Las pequeas cosas cotidianas tambin pueden
convertirse en el principio de una espiral de ocurrencias que obligue al individuo a ensimismarse de manera
enfermiza.
4. Actitudes vitales fundamentales alteradas (sin factores desencadenantes)
En los mecanismos de hiperreflexin no siempre encontramos factores desencadenantes. Existe una
hiperreflexin espontnea del bienestar que impide un verdadero bienestar. Hay personas que, nada
ms despertar, ya piensan que quizs han dormido mal o han tenido pesadillas. Cuando se dirigen al
trabajo, intentan comprender por qu tienen ganas de trabajar y, cuanto ms cavilan, menos ganas tienen.
Mientras trabajan, registran todas y cada una de las palabras descuidadas que salen de los compaeros y
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clientes y meditan sobre si stos quieren insultarles, y as sucesivamente. Se trata de personas que estn
continuamente preocupadas por saber si les va bien, lo cual hace que les vaya mal las veinticuatro horas
del da. Esta actitud deteriora la sencilla despreocupacin de vivir y reduce el mundo exterior a un reflejo
del estado de nimo de estas personas.
El problema de estas egocntricas actitudes vitales fundamentales, acentuadas por hiperreflexiones, es su
relevancia psicosomtica, ya que producen una tensin constante que despierta enfermedades latentes.
En las enfermedades psicosomticas a diferencia de las psicgenas intervienen dos factores: una
lesin corporal previa y un desencadenante psquico o factor estresante. En un congreso de mdicos
escuch una comparacin muy fcil de recordar: la lesin corporal previa sera una fisura en una teja,
mientras que el desencadenante psquico sera un temporal. Cuando ambos coinciden, se rompe la teja.
No se puede suponer que la fisura sera la culpable de la rotura de la teja porque, de lo contrario, ya
llevara tiempo rota, ni que el temporal sera el culpable porque, de lo contrario, se habran roto todas las
tejas del tejado. No, la lesin previa e inofensiva de la teja no ha resistido al temporal.

En un episodio psicosomtico, el desencadenante psquico o factor estresante empeora el estado afectivo


de una persona. Este empeoramiento debilita el estado inmunolgico, mientras que la reducida defensa o
capacidad de compensacin del organismo introduce, en combinacin con la inevitable lesin corporal
previa, la declaracin de la enfermedad. En el caso de una situacin de tensin persistente debida a una
actitud vital fundamental alterada, ni siquiera hace falta ningn desencadenante psquico: la situacin
afectiva, como estado persistente, es mala, y la propensin de la persona a enfermar aumenta de manera
correspondiente.
Cmo podemos protegernos contra las enfermedades psicosomticas? El ser humano es bastante dbil
frente a las lesiones previas orgnicas o celulares; cada uno de nosotros tiene su punto dbil orgnico en
algn sitio. El deporte y la alimentacin sana pueden mantener el cuerpo en forma, pero nadie es inmune al
envejecimiento natural. Los desencadenantes psquicos y factores estresantes tampoco se pueden evitar
de manera habitual, pues estn sometidos a los designios del azar. Sin duda, la mejor prevencin es vivir
con tranquilidad, haciendo las cosas regularmente y utilizando la razn, aunque ello no evite los
imponderables de la vida. Sin embargo, la situacin afectiva y, con ella, tambin la situacin inmunolgica,
se puede alterar utilizando medios espirituales. Del mismo modo que la hiperreflexiva tensin persistente
fijada en el yo abre las puertas a cualquier enfermedad, el hecho de centrarse espiritualmente en
elementos positivos y enriquecedores del mundo exterior protege la salud corporal y mental. Este es
precisamente el secreto de la hiperreflexin: construye un techo protector de cristal (y volvemos a la
comparacin que escuch en el congreso de mdicos) a travs del cual penetra la luz del sol, pero sobre el
cual rebota la tormenta.
La medicina psicosomtica nos permite comprender no tanto la razn por la que alguien
enferma, como la razn por la que alguien permanece sano [...]. Con respecto a ello, la
medicina psicosomtica puede ofrecernos indicaciones realmente importantes. Pero, con ello,
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va de la esfera de un tratamiento necesario de enfermedades a la esfera de una posible


prevencin. Pues es evidente que all donde hay un desencadenamiento desde lo psquico, ha
de haber tambin una prevencin desde lo psquico. (Frankl, 59)
El acto de centrarse espiritualmente en la abundancia de sentido del mundo exterior estabiliza la situacin
afectiva de la persona, estabiliza tambin, por tanto, su situacin inmunolgica, e impide sensiblemente la
declaracin de enfermedades psicosomticas.
5.19 Una receta contra el egocentrismo
El mtodo de la desreflexin consiste en levantar una seal de stop, destinada a frenar de manera
inmediata la hiperreflexin patgena del paciente, y una seal de desvo que indique una nueva direccin
a sus pensamientos, una direccin encaminada al mundo exterior y no egocntrica, sino centrada en el
sentido.
La seal de stop es una especie de prohibicin: hay que ignorar. Naturalmente, se trata de ignorar algo
despreciable y, por tanto, no se reprimen contenidos ante los que uno se encare con valenta. Por su parte,
la seal de desvo es una especie de mandamiento: no hay que ignorar. La conjuncin de ambas
seales genera una correccin de la atencin.
Recordemos: con la intencin paradjica, el paciente corrige su expectativa angustiosa; con la modulacin
de actitud, la actitud negativa y, con la desreflexin, la atencin mal dirigida. Estas tres fes de erratas
la espera, la actitud y la atencin son actos espirituales que representan el enfrentamiento de la persona
con el mundo en el que vive. La espera se refiere a lo que afluye del mundo hacia la persona; la actitud, a
lo que irradia la persona al mundo; y la atencin, a la parte del mundo que pertenece a la persona
porque sta est espiritualmente con aqulla.
Veamos cmo se lleva a la prctica el procedimiento de la desreflexin en los cuatro cuadros sintomticos
antes descritos, no sin dejar de mencionar que este procedimiento admite, e incluso necesita, un gran
nmero de variantes.
1. Trastornos psicgenos del sueo
Para levantar la seal de stop, se comunica al paciente que, en contra de lo que se acostumbra a creer,
la cantidad de horas de sueo nocturno es completamente irrelevante, porque el cuerpo busca la medida
de sueo estrictamente necesaria en cada caso. Debido a ello, el paciente no tiene que preocuparse por
manifestaciones carenciales, prdidas de actividad, etc. Los perodos prolongados de alteracin del sueo
siempre se alternan con pocas de descanso profundo en las que se recupera la medida de sueo perdida.
Por lo tanto, el paciente ya no debe inquietarse por el sueo, sino que, al contrario, cuando se despierte por
la noche, ha de decir: Qu bien que estoy despierto! Esto me proporciona un tiempo precioso en el que
puedo soar cosas formidables. De todos modos, como nos pasamos media vida durmiendo.... (Esto nos
recuerda ligeramente a la intencin paradjica.)
La confianza, en cierta medida slo terica, en suponer que el organismo puede asegurar en
cada momento la cantidad de sueo estrictamente necesaria no es en absoluto suficiente para
tranquilizar a nuestros pacientes insomnes hasta el punto de que no surjan complicaciones en
el trastorno del sueo, promovidas por esa angustia ante la expectativa, que, como sabemos,
es la que constituye el trastorno neurtico del sueo. En consecuencia, tenemos que indicar a
estos enfermos que tambin durante el insomnio se comporten de una forma correcta;
simplemente, se tienen que limitar a relajarse todo lo que puedan, porque la simple relajacin
tiene el mismo efecto que el sueo (si bien ms breve o superficial). (Frankl, 60)
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En cuanto a la seal de desvo, est claro que no se puede ordenar al paciente que no piense en algo
a saber, en el problema del sueo; lo nico que se le puede indicar es que piense en otra cosa. Por ello,
para las horas de insomnio, es importante proponerle pequeas tareas que deber realizar mentalmente.
Por ejemplo, podra volver a meditar acerca de lo ocurrido el da anterior y saborear interiormente los
buenos momentos; o tambin podra catapultarse a su pas de las maravillas personal: a un prado donde
tenderse sobre el frescor aromtico de la hierba, o a una playa donde enterrarse completamente en la
clida arena y dejarse abanicar con hojas de palmera, imaginndolo todo hasta el ms mnimo detalle. A
una de mis pacientes, a la que podramos definir como lectora empedernida, le propuse que leyera cada
noche al acostarse un captulo de un libro, pero slo hasta las dos o tres ltimas pginas, y, a continuacin,
apagara la luz. Entonces, en las horas de vigilia que, segn las circunstancias, pudieran darse, tendra la
oportunidad de imaginar cmo podra acabar el captulo o cmo lo continuara ella si fuera la autora. La
paciente se enfad mucho porque no lo consegua: cada vez que, por la noche, se quera concentrar en el
texto, se quedaba dormida en un santiamn...
Hemos pedido expresamente al enfermo que piense en todo lo que no sea dormir Con ello
queramos decir que no le exigimos que desve negativamente su atencin del asunto sueo,
sino que se dedique positivamente a otros temas en su meditacin. (Frankl, 61)
En cuanto se estimula en el paciente una concentracin espiritual relacionada con algo distinto al problema
del sueo, se pone en marcha un proceso desrreflexivo y el paciente se queda automticamente dormido.
Con respecto a la cuestin de los somnferos, lo nico que se puede hacer es disuadir a todo el mundo de
su empleo. Estos medicamentos generan dependencia y es muy difcil dejarlos, porque el cuerpo se
acostumbra a su ayuda. Mucho ms efectiva a largo plazo es la medicacin paradjica descrita por
Frankl, consistente en aumentar durante el da el grado de vigilia a un nivel muy alto (se puede conseguir
mediante la ingestin de caf o la alta oxigenacin a travs del jogging) con el objetivo de conseguir por la
noche un cansancio que favorezca de manera natural el proceso de conciliacin del sueo.
2. Disfunciones sexuales psicgenas
En las disfunciones sexuales, especialmente en los casos de impotencia, se levanta una seal de stop
flagrante: prohibicin temporal del coito. De este modo, la situacin ntima pierde su carcter obligatorio
porque ya no existe la voluntad de forzar la unin sexual, y la observacin convulsiva de uno mismo se
vuelve absurda. El paciente recibe la indicacin de comunicar a su compaera que, por motivos de salud, le
han recomendado un tiempo de abstinencia obligatoria. Con ello, el fracaso sexual hiperreflexivo se corta.
A continuacin, se presenta con el mayor tacto posible la seal de desvo. El paciente deber
dedicarse a su compaera con el amor que verdaderamente siente por ella. Deber acariciarla con ternura,
si ella as lo quiere; deber escuchar lo que ella le quiera confiar; deber intentar comprenderla como una
persona nica e irrepetible y expresar su compenetracin con ella de la forma ms creativa que se le
ocurra.
La sexualidad humana siempre es algo ms que simple sexualidad desde el momento en que
es la expresin de una bsqueda de amor Pero si no lo es, tampoco se consigue un disfrute
sexual completo. Incluso si no hubiera ms motivos para corroborarlo, y en inters del mayor
disfrute posible, deberamos luchar para que se use todo el potencial humano inherente a la
sexualidad, a saber la posibilidad de encarnar la relacin ms ntima y personal entre las
personas que es el amor (Frankl,62)
Como, por un lado, se prohbe el coito, y, por el otro, se reclama una dedicacin amorosa y tierna hacia la
compaera, es decir, una concentracin espiritual hacia otra persona y no hacia uno mismo, la capacidad
sexual se regenera automticamente y el paciente deja de cumplir en algn momento con la prohibicin del
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coito. De este modo, su trastorno sexual psicgeno queda eliminado. Lo mismo ocurre en los casos de
frigidez en las mujeres. Cuanto menos se persiga el orgasmo durante el coito, antes se producir ste.
En cuanto a las perversiones sexuales, tambin se puede salir de ellas empezando con una prohibicin del
coito. La combinacin de un estmulo sexual inadecuado con la experiencia de un orgasmo debe cortarse
con las tijeras de la abstinencia. A continuacin, la seal de desvo adecuada indica la direccin de un
aumento de las relaciones sociales en general, es decir, relaciones de amistad con hombres, mujeres,
nios y ancianos. De la amistad verdadera y del trato correcto puede salir el verdadero amor. Y del
amor verdadero puede volver a brotar una sexualidad normalizada.
3. Actitudes vitales fundamentales alteradas (con factores desencadenantes)
Cuando exista un desencadenante especial para una hiperreflexin del bienestar propio, habr que
desdramatizarlo con la ayuda de la modulacin de la actitud. Por ejemplo, con aquel paciente que no poda
ejercer su profesin por motivos especficos del mercado laboral, se realizaran sesiones logoteraputicas
basadas en el modelo de dominio de los golpes del destino desviando su atencin hacia el espacio libre
que le queda y, una vez all, se buscaran con l las posibilidades llenas de sentido. Pero, a continuacin,
habr que aadir obligatoriamente un tratamiento desrreflexivo, de lo contrario, el paciente correra el
riesgo de reaccionar con una hiperreflexin extremada ante el siguiente infortunio, pequeo o grande, de su
vida.
4. Actitudes vitales fundamentales alteradas (sin factores desencadenantes)
Un mtodo que ha dado buenos resultados en casos de actitudes vitales fundamentales negativas (solo o
asociado a una modulacin de actitud) consiste en una ampliacin del mtodo de la desreflexin que he
desarrollado para grupos de desreflexin. Esta ampliacin no sustituye a la terapia individual, sino que la
complementa.
Nos ha salido el concepto colectivizacin de la psicoterapia. Qu significa? Al escucharlo,
pensamos en la psicoterapia de grupo. Pues bien, a este respecto slo cabra decir que la
psicoterapia de grupo tiene sus indicaciones. Sin embargo, no debemos olvidar que carece del
objeto adecuado, porque, efectivamente, el objeto de la psicoterapia de grupo debera ser la
psique colectiva, la cual, en sentido estricto y ontolgico, no existe. Por lo tanto, toda
psicoterapia que se precie es la que se dedica al individuo como tal. (Frankl, 63)

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Logoterapia

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La seal de stop en el grupo de desreflexin consiste en ponerse de acuerdo sobre una clusula, y a
este acuerdo se llega en la primera sesin de grupo. Los participantes cuyo diagnstico y antecedentes
debern ser adecuados para una terapia de grupo convienen en que nadie puede hablar sobre algo
negativo que le afecte. Esto deshace al instante la tpica combinacin neurtica de hiperreflexin,
negativismo y egocentrismo. Como est permitido hablar de cualquier tema, excepto de algo negativo que
afecte a uno mismo, los participantes se ven obligados a olvidarse de sus pensamientos hiperreflexivos, al
menos mientras dure la sesin de grupo, y dedicarse a contenidos positivos y autotrascendentes.
La experiencia demuestra que los participantes aceptan la clusula voluntariamente y sin reservas, porque
tampoco desean escuchar ningn lamento autocompasivo por parte de los otros miembros del grupo. Por lo
tanto, aceptan y... se hace el silencio. Nadie sabe qu decir cuando se trata de respetar la seal de stop;
nadie es capaz de entablar una conversacin sobre algo positivo o que no le afecte. Este silencio es un
sntoma, un indicador de la enorme tendencia a la hiperreflexin de los miembros del grupo, que se hallan
profundamente absortos en sus cavilaciones.
Ahora, el terapeuta debe fijar la seal de desvo presentando pequeos impulsos estimuladores. Puede
poner sobre la mesa una imagen cargada de smbolos o un dicho popular y pedir asociaciones de ideas.
Por ejemplo, el refrn africano No sabes cunto pesa la carga que no soportas proporciona un punto de
partida ideal para la discusin. El terapeuta tambin puede traer a colacin el tema vecinos, o el verano
pasado, y recopilar todos los recuerdos que surjan al respecto. Cuando un participante rompe la clusula
y, por ejemplo, emite una extensa queja sobre un vecino suyo, recibe una tarea suplementaria
consistente en elaborar, para la siguiente sesin, una lista de todos los rasgos de su vecino que sean
dignos de aprecio. Resulta fascinante ver los impulsos positivos que ello genera y cmo las buenas
razones consiguen atravesar las capas espirituales de la pedantera y la terquedad.
Tras cuatro o cinco sesiones de grupo, la fuerte tendencia a la hiperreflexin va debilitndose
paulatinamente y los participantes empiezan a cooperar activamente y con entrega. Todos juntos
descubren el terreno de la realidad cargado de sentido que les rodea y empiezan a escribir diarios de los
buenos momentos o se animan mutuamente a aprovechar su talento y ponerlo a disposicin de sus
congneres. Los miembros del grupo tambin controlan entre ellos el cumplimiento de la clusula, pero
pronto deja de hacer falta, porque va avanzando un saludable proceso de aprendizaje que hace disminuir la
sobrevaloracin de lo negativo.
Pero hay otro aspecto que tambin es interesante destacar. Paralelamente a todo grupo de desreflexin,
siempre propongo a los participantes que me expliquen, en sesiones individuales, los problemas que les
vayan surgiendo en sus vidas. Sin embargo, raras veces toman en consideracin mi propuesta, lo que
demuestra que la necesidad de hablar de problemas disminuye a medida que transcurre la terapia de
grupo. Por otro lado, nunca he registrado sntomas de abstinencia de ningn tipo. El requisito para que
stos no aparezcan consiste en procurar que no se admita en un grupo de desreflexin a ningn paciente
que se encuentre en un estado de afliccin justificada o en el que se registren obstculos superables o
problemas con solucin, o bien factores mrbidos psquicos que requieran antes una ayuda teraputica de
otro tipo.
La desreflexin consiste en ignorar, pero ignorar algo que se pueda ignorar y que no mejorara mediante la
reflexin, sino que empeorara. Pero, al mismo tiempo, tambin es ms que ignorar y algo ms que una
maniobra de distraccin. La desreflexin no slo fija un rumbo para dejar de mirarse a uno mismo, sino
tambin para mirar ms all de uno mismo, lo que significa, al fin y al cabo, una ampliacin del horizonte
espiritual, una reconstruccin de la autotrascendencia y el descubrimiento de nuevas dimensiones de valor
y de sentido para el paciente. La logoterapia es, pues, una psicoterapia del descubrimiento. No venera la
ilusin de un mundo intacto, sino que busca lo que todava se mantiene intacto, lo que est en
condiciones de ser curado en nuestro mundo imperfecto y ofrecerlo al ser humano inquieto, desorientado,
desesperado y que anhela profundamente la felicidad.
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5.20 Prevencin y seguimiento


Hemos hablado de la imagen logoteraputica del hombre, basada en el axioma de la libertad de la
voluntad, y tambin hemos visto las distintas ramas de esta ciencia mdica orientada al conocimiento de
la motivacin ms primitiva del ser humano: la voluntad de sentido. Pero todava nos falta tratar el
axioma del incondicional sentido de la vida, sobre el cual se fundamenta la visin logoteraputica del
mundo y que es un elemento imprescindible en la prevencin de crisis y el seguimiento de pacientes.
Los ndices de recadas en personas que han padecido un trastorno mental alcanzan niveles
alarmantemente elevados. Debido a ello, hay que encontrar los medios necesarios para estabilizar a los
pacientes de tal manera que puedan y quieran hacer su vida desde la responsabilidad hacia ellos mismos,
sin recaer de nuevo en su sintomatologa patolgica al ms mnimo suceso desagradable que se presente.
Un cuidado preventivo de este gnero no deber basarse en la enfermedad superada, sus causas y su
desarrollo, sino en aquello que protege, es decir, en una filosofa vital positiva que proporcione al antiguo
enfermo un apoyo en lo espiritual.
Los elevados ndices de recadas en psicoterapia estn relacionados con la estructura de carcter
neurtico de muchos pacientes. Dicha estructura propende a poner en marcha mecanismos de exageracin
e intensificacin, a quedarse pegada en lo irrelevante, a tomar lo accesorio por la va trgica y a reaccionar
convulsivamente ante acontecimientos que no merecen tal agitacin. La excitabilidad, tanto en lo psquico
como en lo vegetativo, genera problemas en vez de resolverlos. Qu podemos deducir de todo para
prevenir la recada? Una advertencia: si con las personas con antecedentes neurticos se habla sin parar
sobre sus problemas, se quedarn mentalmente atascadas en ellos y no registrarn que los problemas
forman parte de la vida cotidiana y representan desafos al espritu humano antes que obstculos
insalvables con los que hay que tropezar forzosamente. La nica alternativa son conversaciones que
permitan a estas personas comprender lo libres que son en realidad y lo mucho que pueden conseguir si,
en contra de sus ideas de impotencia, renuncian a un poco de comodidad, incluidas las ventajas de estar
enfermo.
Un programa teraputico de cuatro niveles, que present por primera vez en 1982 en un Congreso Mundial
de Logoterapia celebrado en Hartford (Connecticut), ha dado resultados ptimos a este respecto. Contiene
tres niveles de seguimiento y pone a los pacientes bastante a salvo de sus descontroles neurticos en una
contemplacin corregida de la vida. Por este motivo, lo describiremos brevemente a continuacin.
Nivel 1
El primer nivel consiste en la terapia logoteraputica individual indicada para el trastorno existente en cada
caso.
Nivel 2
En el segundo nivel se propone la participacin en un grupo de desreflexin para sofocar la tendencia
crtica a la hiperreflexin todava latente en casi todos los pacientes en convalecencia tras su tratamiento.
Supongamos, por ejemplo, que una persona ha padecido un trastorno psicgeno del habla y se ha
sometido a tratamiento en el nivel 1. Ahora ya puede volver a hablar con normalidad y recibe el alta de la
terapia. Acaso no intentar esta persona observarse en secreto en su vida cotidiana para ver si su voz
vuelve a desaparecer? Acaso no caer presa del pnico ante cualquier indicio de afona? Y no ser
precisamente esta intensa concentracin que acecha en el fondo de su mente la que har resucitar algn
da el problema? El grupo de desreflexin puede ahuyentar hasta cierto punto este peligro, porque, en l, el
paciente aprende a separarse de su concentracin en s mismo y a arrinconar en gran medida las
posibilidades negativas de su vida para dedicarse preferentemente, y con todas sus fuerzas, a las positivas.
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En el Diario de un cura rural, de Bernanos, hay una bella frase que dice: Odiarse es ms fcil de
lo que creemos; la merced consiste en olvidarse. Ahora bien, si se nos permite modificar esta
afirmacin, entonces podremos decir algo que tantas personas neurticas no son lo
suficientemente capaces de recordar: mucho ms importante que despreciarse en demasa o
considerarse en demasa, mucho ms importante que esto sera olvidarse completamente de uno
mismo, es decir, no pensar nunca ms en uno mismo y en todas las circunstancias interiores, sino
estar interiormente entregado a una tarea concreta cuya realizacin est personalmente
reservada y exigida a cada uno. No nos liberamos de nuestras dificultades personales
examinndonos a nosotros mismos ni mirndonos al espejo, sino renunciando a nosotros mismos
a travs de la entrega a una cosa merecedora de tal obra. (Frankl, 64)
Nivel 3
Como tercer nivel del programa he ideado un crculo de meditacin logoteraputica que tambin se
presenta en forma de grupo y comprende, aproximadamente, unas diez sesiones. El crculo de meditacin
se propone ofrecer lo que Frankl denominaba apoyo en lo espiritual, es decir, el anclaje del antiguo
paciente en una filosofa positiva de la vida. En este punto ya no se discute sobre el variopinto ir y venir de
la vida de los componentes del grupo ni sobre ningn suceso actual, sino sobre lo que verdaderamente
importa, y siempre sorprende el nivel que alcanzan y lo interesantes que son las conversaciones que se
pueden llegar a entablar con ellos.
Estos dilogos versan sobre el sentido del sufrimiento, la relacin entre carcter y salud, los sistemas de
valores y cuestiones de conciencia personales o el hecho inevitable de la muerte. Son meditaciones con las
que los participantes maduran, crecen, ganan distancia con respecto a lo banal y avanzan hacia lo
verdadero. La anticipacin mental a posibles situaciones crticas que, a pesar de todo, podran tener su
sentido, les ayuda a protegerse de las mismas y a soportar posibles frustraciones, en vez de responder a
ellas con la enfermedad. Los modelos antiguos y los presentimientos de buenas noticias procedentes de lo
espiritualmente inconsciente se hacen un poco ms conscientes.
A diferencia del grupo de desreflexin, en el crculo de meditacin logoteraputica no existe ninguna
clusula, pero tampoco se eligen libremente los temas de discusin. En cada sesin, el director del grupo
trae a colacin un asunto determinado y seala aspectos del pensamiento frankliano, eventualmente
aderezados con citas convenientes de grandes filsofos o poetas, para que sean los propios pacientes, por
supuesto, quienes elaboren toda la informacin en un brainstorming. Hay que recordar que los temas
introducidos son completamente asequibles para personas con poca formacin, las cuales, a menudo,
tropiezan incluso con una sabidura intrnseca que reconoce los enunciados logoteraputicos como algo
que siempre han llevado latente sin estar formulado. Frankl hablaba a este respecto de una metafsica de
la vida cotidiana que l acostumbraba a inducir en sus pacientes.
Espero que el lector entienda correctamente este concepto. No slo se trataba de hacer, por as
decirlo, transparente la vida cotidiana aparentemente tan gris, banal y anodina, es decir,
hacernos visibles a travs de ella hacia lo eterno, sino que, finalmente, se trataba de hacer ver
cmo este eterno remite a lo temporal, a lo cotidiano, como el lugar de un encuentro constante
de lo finito con lo infinito. Todo lo que creamos, experimentamos y sufrimos en el tiempo, lo
creamos, experimentamos y sufrimos simultneamente para toda la eternidad. Mientras
asumamos la responsabilidad del acontecimiento, mientras ste sea, por tanto, historia,
nuestra responsabilidad se ver extraordinariamente gravada por el hecho de que no podemos
eliminar de este mundo lo que no acontece. Pero, simultneamente, se apela a nuestra
responsabilidad: precisamente para traer al mundo lo no acontecido y hacerlo en el marco de
nuestra obra diaria, en el marco de nuestro da a da. Es as como lo cotidiano se convierte en
la pura realidad, y esta realidad, en la posibilidad de obrar Y, por ello, la metafsica de la vida
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Logoterapia

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cotidiana nos saca de la vida cotidiana, pero para volver a llevarnos, de manera consciente de
nuestra responsabilidad, a la vida cotidiana. (Frankl, 65)
Nivel 4
El cuarto nivel consiste en una ltima conversacin individual sobre cualquier tema, cuyo objetivo es el de
disolver definitivamente la relacin terapeuta-paciente. Los antiguos pacientes no debern sentirse ms
como tales y la imagen que tienen de s mismos deber ser la de una persona sana y adulta. Por ello, en
este nivel hay que adoptar una conducta totalmente ateraputica. Se puede charlar con los pacientes
curados de lo que ellos deseen, pero no hay que mostrar nunca el ms mnimo inters en cualquier
dificultad que pudieran tener, porque ahora les toca a ellos curarse a s mismos. Prcticamente, es como
un examen final: debern demostrar que son lo suficientemente maduros y que pueden andar por su
propio pie; en general, se suelen ver as y se muestran orgullosos de la autonoma conquistada.
Naturalmente, no se le negar la ayuda a quien est seriamente afectado, pero, antes, los pacientes
curados debern comprobar si la herramienta logoteraputica que han obtenido y su propio poder de
obstinacin del espritu les bastan para curarse a s mismos. Slo as se podr minimizar el enorme
peligro de recada y ayudar de una vez por todas a aquellos cuya alma ha cedido (quin sabe desde
cundo) a la tristeza.

Sobre los valores de la vida


Seguidamente presentamos una seleccin comentada de algunos de los temas que se utilizan no slo en el
crculo de meditacin Iogoteraputica, sino tambin para el trabajo de formacin existencial (Theodor
Rtter), los seminarios de aprendizaje de la vida y las conversaciones de supervisin.
5.21 La pregunta sobre el sentido del sufrimiento
Hay que admitir que el sentido de un sufrimiento nunca es manifiesto; en todo caso, lo es con posterioridad
al momento en que se produce. Sin embargo, un sufrimiento podra tener un sentido que se escapar de
cualquier entendimiento humano. Viktor E. Frankl recurri a una deduccin analgica entre el mundo
animal y el mundo humano para explicar la relacin entre ste y un hipottico ms all.
Siguiendo esta idea, de vez en cuando explico a los participantes en mis terapias de grupo la ancdota de
un gato que viva en nuestra casa y al que habamos cogido mucho cario. Un da, un matrimonio conocido
nuestro nos hizo una visita y trajo a un enorme bulldog cuya diversin preferida era cazar felinos. Debido a
ello, mientras dur la visita encerramos a nuestro gato en una habitacin contigua, donde se pas toda la
tarde maullando desesperadamente. El animal no poda comprender por qu haba sido excluido y nosotros
no podamos hacerle entender el sentido de su sufrimiento, que no era otro que el de no ser destrozado
de un bocado en el pescuezo. Por qu no podamos explicarle el sentido de su exclusin? No era porque
no existiera tal sentido, sino porque el gatito no habra comprendido la ms clara de nuestras explicaciones.
Al finalizar este relato, pregunto a los participantes si son capaces de imaginarse que tambin nosotros, los
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seres humanos, nos encontramos de vez en cuando en la situacin del gato, araando una puerta cerrada
y sin comprender el motivo de nuestra exclusin de los placeres de la vida. No es posible que en nosotros
tambin haya escondido un sentido superior que no se manifiesta ante nuestro entendimiento?
Los participantes acogen positivamente esta metfora y, a menudo, aportan ejemplos de vivencias propias
de los que se deduce que un suceso de sus vidas, en un principio doloroso, ha tenido posteriormente un
sentido que en un primer momento no vean. Estas reflexiones ayudan a cargar con valenta la cruz que
cada uno lleva a sus espaldas.
5.22 El sistema de valores personal
En el crculo de meditacin se averigua aquello que los participantes consideran sus valores ms elevados
y, al mismo tiempo, se hace constar que algunos sistemas de valores son muy ricos, mientras que otros no
van ms all de un nico y gran valor, como el trabajo o la educacin de los hijos. Tambin se trata la
cuestin de que lo segundo es peligroso, porque cuando un nico valor mximo se pierde, el afectado
cae inmediatamente en el vaco de valores. Frankl descubri muy sabiamente que detrs de todo malestar
hay una idolatra. Siempre que se da una validez absoluta a algo, es decir, siempre que se sobrevalora de
forma exclusiva, su prdida arrastra a las personas al malestar.
Por consiguiente, en toda valoracin, los valores se someten finalmente al tribunal de arbitraje
divino. Este tribunal llama los valores al orden por su grado de importancia: se colocan en una
jerarqua de valores. Dentro de esta jerarqua, se sita cada valor en su lugar y se aplica un
correctivo cuando se exagera el valor de las cosas, cuando stas se sobrevaloran e idolatran,
es decir cuando stas quieren usurpar el lugar reservado exclusivamente para la persona de
valor absoluto. Esta es la esencia de toda idolatra: que se haya vuelto a olvidar, por encima del
valor de una cosa, este valor absoluto anterior a toda valoracin; que se haya vuelto a olvidar
que todas las cosas no eran ms que sustitutos del Seor. (Frankl, 66)
Por consiguiente, quien haga constar que su sistema de valores es demasiado exclusivo, es invitado a
considerar un aumento de la variedad de sus valores. En estos casos, los componentes del grupo se
pueden presentar mutuamente propuestas para ampliar el sistema de valores, con lo cual cada participante
se aprovecha de la creatividad de los dems.
5.23 El criterio de prioridad
A lo largo de mi labor de dcadas con familias, he llegado a la conclusin de que una familia slo puede
vivir en sintona si cada miembro tiene una funcin asignada. La armona familiar se asemeja a la de una
orquesta donde cada instrumento es importante, cada voz es til, pero tambin donde cada msico
depende de los otros miembros del grupo que lo acompaan y que, en el momento oportuno, llevan la voz
cantante. En una familia intacta hay una situacin determinada para todos y cada uno de los miembros y
una funcin llena de sentido, adecuada a las capacidades de cada uno, que no se puede tapar como si
un instrumento de la orquesta sonara continuamente por encima de los dems ni despreciar como si
un msico abandonara de repente la orquesta en pleno recital.
De este modelo se derivan indicaciones tiles para la orientacin familiar, pero aqu slo quisiera
considerar un aspecto como continuacin de lo dicho anteriormente. En la formacin del sistema de valores
personal debera considerarse preferentemente la funcin llena de sentido que una persona desempea en
su familia o que le es requerida responsablemente en inters de la prosperidad de la misma. Nadie en
nuestra sociedad est obligado a fundar una familia; todo el mundo es libre de seguir estando solo. Sin
embargo, quien se ha decidido por formar una familia, quien ha dado el s a su cnyuge y quizs ha trad o
hijos al mundo, ha adquirido la obligacin de satisfacer aquella funcin llena de sentido que le corresponde
en la unin familiar.
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Si, en un determinado momento, la funcin llena de sentido de un miembro de la familia es muy extensa
como puede ser el caso de una madre con varios hijos pequeos o un hombre cuyo sueldo es la nica
fuente de ingresos de la familia, dicho miembro no deber ampliar sus reas de valores con aspectos
extrafamiliares y descuidar as su funcin familiar. Este sera el caso si, por ejemplo, la madre de varios
hijos pequeos decidiera ponerse a estudiar una carrera. No estamos diciendo nada en contra de estudiar.
La ampliacin de conocimientos es un gran valor, pero cuando se desarrolla en detrimento de la educacin
de los hijos, contraviene el sentido del momento y supone un desprecio del criterio de prioridad que
desvaloriza esta actividad acadmica. Lo mismo sucedera si el hombre cuyo sueldo es el nico dinero de
la familia quisiera intensificar su vida dedicndose en adelante a la pintura aunque sta no le proporcione
ningn ingreso. Tampoco estamos diciendo nada en contra del arte, que es uno de los valores ms
estimulantes de la vida. Sin embargo, cuando el arte se conquista a travs de la falta de responsabilidad,
tambin adquiere tintes dudosos.
La situacin cambia cuando la funcin actual y llena de sentido de un miembro de la familia es pequea.
Las madres con hijos mayores, los matrimonios sin hijos, las parejas en las que ambos cnyuges tienen
ingresos, etc., disponen indudablemente de un campo de accin mayor para desarrollar reas de valores
personales, pero, en cambio, satisfacen claramente menos el sentido de un compromiso familiar. Por lo
tanto, y en definitiva, se trata de una cuestin de equilibrio. Ya sea dentro o fuera de la familia, toda vida
humana est llena de sentido, pero cuando esta vida est vinculada a una unin familiar, dicha vinculacin
es prioritaria y habr que tenerla en cuenta al decidir libremente las reas de valores personales.
Desde el punto de vista de la psicohigiene, pasar por alto el criterio de prioridad significa nivel de alarma
II o, incluso, nivel de alarma I. Nivel de alarma II quiere decir que hay un peligro para el propio
bienestar mental (a causa de la exclusividad del sistema propio de valores, de la idolatra), o que hay un
peligro para el bienestar de la familia (por no respetar el criterio de prioridad). Nivel de alarma I significa
que ambos momentos de peligro son simultneos (tanto la exclusividad de la satisfaccin del sentido propio
como el desprecio del criterio de prioridad), o que ya no existe ninguna orientacin hacia un sentido. El
nivel de alarma II se considera crtico, mientras que el nivel de alarma I marca una situacin de alto
peligro para el estado mental.
5.24 La transitoriedad de la vida
Cuando los miembros del grupo han perfeccionado su sistema personal de valores, lo han ampliado, lo han
hecho compatible con la familia, se han sometido al sentido del momento y han hecho examen de
conciencia, entonces aflora inevitablemente la pregunta de si la transitoriedad de la vida no apagar su
capacidad de tener valores. Por ello, al finalizar el crculo de meditacin hay que plantear la asociacin de
ideas logoteraputica segn la cual la capacidad de la vida para tener valores no depende de la duracin
de la propia vida, sino de su calidad. Frankl comparaba la vida con una pelcula que se est rodando y cuya
calidad tampoco depende de su metraje. Por ejemplo, una pelcula de viajes que se limita a mostrar
durante dos horas una camioneta avanzando por carreteras polvorientas estar menos conseguida que
otro filme que haya captado las vistas ms bonitas del territorio por el que se ha viajado.
Esta comparacin del paso de la vida con una pelcula tambin sirve para comprender que la vida como
una pelcula slo se acaba y se completa con su final. Entonces, cada una de sus escenas quedar
irrevocablemente expuesta a la luz, plasmada en el celuloide del pasado, donde ya nada podr ser
modificado ni falseado. Lo que estuvo mal seguir estando mal, y lo que estuvo bien seguir estando bien.
El tiempo pasa, pero el acontecimiento se queda estacionado en la historia. No podemos evitar
lo acontecido; no podemos quitar de en medio lo creado. En el pasado no hay nada perdido para
siempre; en el pasado todo est a salvo de la prdida. (Frankl, 67)

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Con la metfora de la filmoteca del pasado donde se almacenan las pelculas de las vidas humanas
concluidas, la persona creyente tambin puede imaginarse al archivero, esa instancia que conoce todas las
pelculas y se sabe hasta la ms mnima escena. Entonces, el hecho de ser consciente en vida sera
reemplazado por el de ser conocido en la muerte.
Pero la metfora del rodaje de la pelcula comentada anteriormente tambin resulta muy sugestiva para los
no creyentes, porque expresa visualmente el punto en el que se encuentra la persona. Siempre nos
hallamos en la frontera entre la parte expuesta de la pelcula de nuestra vida y la parte no expuesta;
dejamos atrs la abundancia de actos, experiencias y sufrimientos, y tenemos delante el vaco de
posibilidades que estn por nacer. Y de nosotros depende, esencialmente, lo que se plasmar para
siempre en la siguiente imagen; qu escena nacer en el pasado y formar eternamente parte de nuestra
vida, incluso cuando sta ya haya acabado hace tiempo. Por supuesto, ya nada se podr extraer del
pasado y el azar ser muchas veces el director. Sin embargo, en los momentos en que nosotros podamos,
por as decirlo, llevar la cmara, la escena que rodemos ser nuestra obra, la obra de nuestra vida. Frankl
apuntaba a este respecto que, en la muerte, la persona ya no tiene vida, sino que es su propia vida. El
hombre se convierte entonces en su vida completa y acabada y, por lo tanto, l tambin es su propio cielo o
su propio infierno, dependiendo de lo que haya hecho con su vida.
No cabe duda de que estas consideraciones son importantes, pero no menos importante es la situacin de
los pacientes mentalmente trastornados y de las personas que se confan a nosotros, los terapeutas, para
que les ayudemos a extraer lo mejor de sus vidas. No podemos prometer a estos pacientes que sus vidas
sern siempre alegres y agradables, pero s podemos asegurarles que la vida se puede dominar, y no slo
eso,
sino
que
tambin
merece
la
pena
dominarla
a pesar de las preocupaciones y los fracasos, y a pesar de su transitoriedad. Por encima de todo, estar
vivo es un regalo formidable, una gracia que nos ha sido concedida... Y si nuestros pacientes perciben esto
en nuestras palabras, pienso que ya estn de algn modo salvados.
Cedamos la ltima palabra al pedagogo y filsofo romano Lucio Sneca a travs de unas lneas escritas
hace dos milenios:
As es: no es la vida que recibimos la que es corta, sino que somos nosotros quienes la hacemos
breve; no es que recibamos poco, sino que somos derrochadores. Igual que una regia riqueza
librada a manos de un propietario intil se desvanece a los cuatro vientos en un abrir y cerrar de
ojos, mientras que un patrimonio, siquiera moderado, se multiplica en manos de un buen custodio
por las artes que ste emplea con aqul, del mismo modo el conjunto de nuestra vida ofrece al que
sabe manejarla un amplio campo de accin [...]. Qu quejas tenemos contra la naturaleza? Ella se
ha mostrado benvola: la vida es larga si se sabe utilizar bien. (Sneca, 68)
CAPITULO 6
CONCEPTOS BSICOS DE LOGOTERAPIA
LOS LECTORES de mi breve relato autobiogrfico me pidieron que hiciera una exposicin ms directa y
completa de mi doctrina teraputica. En consecuencia, aad a la edicin original un sucinto resumen de lo
que es la logoterapia. Pero no ha sido suficiente; me acosan pidindome que trate ms detenidamente el
tema, de modo que en la presente edicin he dado una nueva redaccin a mi relato, amplindolo con ms
detalles.
No ha sido un cometido fcil. Transmitir al lector en un espacio reducido todo el material que en alemn
requiri veinte volmenes es una tarea capaz de desanimar a cualquiera. Recuerdo a un colega
norteamericano que un da me pregunt en mi clnica de Viena: Veamos, doctor, usted es
130

Logoterapia

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psicoanalista? A lo que yo le contest: No exactamente psicoanalista. Digamos que soy psicoterapeuta.


Entonces sigui preguntndome:
A qu escuela pertenece usted? Es mi propia teora; se llama logoterapia, le repliqu. Puede
definirme en una frase lo que quiere decir logoterapia? S, le dije, pero antes que nada, puede usted
definir en una sola frase la esencia del psicoanlisis? He aqu su respuesta: En el psicoanlisis, el
paciente se tiende en un divn y le dice a usted cosas que, a veces, son muy desagradables de decir.
Tras lo cual y de inmediato yo le devolv la siguiente improvisacin: Pues bien, en la logoterapia, el
paciente permanece sentado, bien derecho, pero tiene que or cosas que, a veces, son muy desagradables
de escuchar.
Por supuesto dije esto en tono ms bien festivo y sin pretender que fuera una versin resumida de la
logoterapia. Sin embargo, tiene mucho de verdad, pues, comparada con el psicoanlisis, la logoterapia es
un mtodo menos retrospectivo y menos introspectivo. La logoterapia mira ms bien al futuro, es decir, a
los cometidos y sentidos que el paciente tiene que realizar en el futuro. A la vez, la logoterapia se
desentiende de todas las formulaciones del tipo crculo vicioso y de todos los mecanismos de retroaccin
que tan importante papel desempean en el desarrollo de las neurosis. De esta forma se quiebra el tpico
ensimismamiento del neurtico, en vez de volver una y otra vez sobre lo mismo, con el consiguiente
refuerzo.
Qu duda cabe de que mi definicin simplificaba las cosas hasta el mximo y, sin embargo, al aplicar la
logoterapia el paciente ha de enfrentarse con el sentido de su propia vida para, a continuacin, rectificar la
orientacin de su conducta en tal sentido. Por consiguiente, mi definicin improvisada de la logoterapia es
vlida en cuanto que el neurtico trata de eludir el cabal conocimiento de su cometido en la vida, y el
hacerle sabedor de esta tarea y despertarle a una concienciacin plena puede ayudar mucho a su
capacidad para sobreponerse a su neurosis.
Explicar a continuacin por qu emple el trmino logoterapia para definir mi teora. Logos es una
palabra griega que equivale a sentido, significado o propsito. La logoterapia o, como muchos
autores la han llamado, la tercera escuela vienesa de psicoterapia, se centra en el significado de la
existencia humana, as como en la bsqueda de dicho sentido por parte del hombre. De acuerdo con la
logoterapia, la primera fuerza motivante del hombre es la lucha por encontrar un sentido a la propia vida.
Por eso hablo yo de voluntad de sentido, en contraste con el principio de placer (o, como tambin
podramos denominarlo, la voluntad de placer) en que se centra el psicoanlisis freudiano, y en contraste
con la voluntad de poder que enfatiza la psicologa de Adler.
6.1 Voluntad de sentido
La bsqueda por parte del hombre del sentido de la vida constituye una fuerza primaria y no una
racionalizacin secundaria de sus impulsos instintivos. Este sentido es nico y especfico en cuanto es
uno mismo y uno solo quien tiene que encontrarlo; nicamente as logra alcanzar el hombre un significado
que satisfaga su propia voluntad de sentido. Algunos autores sostienen que las sensaciones y los principios
no son otra cosa que mecanismos de defensa, formaciones y sublimaciones de las reacciones. Por lo
que a m toca, yo no quisiera vivir simplemente por amor de mis mecanismos de defensa, ni estara
dispuesto a morir por mis formaciones de las reacciones. El hombre, no obstante, es capaz de vivir e
incluso de morir por sus ideales y principios!
Hace unos cuantos aos se realiz en Francia una encuesta de opinin. Los resultados demostraron que el
80 por ciento de la poblacin encuestada reconoca que el hombre necesita algo por qu vivir. Adems,
el 61 por ciento admita que haba algo, o alguien, en su vida por cuya causa estaban dispuestos incluso a
morir. Repet esta encuesta en mi clnica de Viena tanto entre los pacientes como entre el personal y el
resultado fue prcticamente similar al obtenido entre las miles de personas encuestadas en Francia; la
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diferencia fue slo de un 2 por ciento. En otras palabras, la voluntad de sentido para muchas personas es
cuestin de hecho, no de fe.
Ni que decir tiene que son muchos los casos en que la insistencia de algunas personas en los principios
morales no es ms que una pantalla para ocultar sus conflictos internos; pero aun siendo esto cierto,
representa la excepcin a la regla y no la mayora. En dichos casos se justifica la interpretacin
psicodinmica como un intento de analizar la dinmica inconsciente que le sirve de base. Nos encontramos
en realidad ante pseudoprincipios (buen ejemplo de ello es el caso del fantico) que, por lo mismo, es
preciso desenmascarar. El desenmascaramiento o la desmitificacin cesar, sin embargo, en cuanto uno
se tope con lo que el hombre tiene de autntico y de genuino; por ejemplo, el deseo de una vida lo ms
significativa posible. Si al llegar aqu no se detiene, el hombre que realiza el desenmascaramiento se
limitaba a traicionar su propia voluntad al menospreciar las aspiraciones espirituales de los dems.
Tenemos que precavernos de la tendencia a considerar los principios morales como simple expresin del
hombre. Pues logos o sentido no es slo algo que nace de la propia existencia, sino algo que hace frente
a la existencia. Si ese sentido que espera ser realizado por el hombre no fuera nada ms que la expresin
de s mismo o nada ms que la proyeccin de un espejismo, perdera inmediatamente su carcter de
exigencia y desafi; no podra motivar al hombre ni requerirle por ms tiempo. Esto se considera verdadero
no slo por lo que se refiere a la sublimacin de los impulsos instintivos, sino tambin por lo que toca a lo
que C.G. Jung denomina arquetipos del inconsciente colectivo, en cuanto estos ltimos seran tambin
expresiones propias de la humanidad, como un todo. Y tambin se considera cierto por lo que se refiere al
argumento de algunos pensadores existencialistas que no ven en los ideales humanos otra cosa que
invenciones. Segn J. P. Sartre, el hombre se inventa a s mismo, concibe su propia esencia, es decir, lo
que l es esencialmente, incluso lo que debera o tendra que ser. Pero yo no considero que nosotros
inventemos el sentido de nuestra existencia, sino que lo descubrimos.
La investigacin psicodinmica en el campo de los principios es legtima; la cuestin estriba en saber si
siempre es apropiada. Por encima de todas las cosas debemos recordar que una investigacin
exclusivamente psicodinmica puede, en principio, revelar nicamente lo que es una fuerza impulsora en el
hombre. Ahora bien, los principios morales no mueven al hombre, no le empujan, ms bien tiran de l. Dir,
de paso, que es una diferencia que recordaba continuamente al pasar por las puertas de los hoteles de
Norteamrica: hay que tirar de una y empujar otra. Pues bien, si yo digo que el hombre se ve arrastrado por
los principios morales, lo que implcitamente se infiere es el hecho de que la voluntad interviene siempre: la
libertad del hombre para elegir entre aceptar o rechazar una oferta; es decir, para cumplir un sentido
potencial o bien para perderlo.
Sin embargo, debe quedar bien claro que en el hombre no cabe hablar de eso que suele llamarse impulso
moral o impulso religioso, interpretndolo de manera idntica a cuando decimos que los seres humanos
estn determinados por los instintos bsicos. Nunca el hombre se ve impulsado a una conducta moral; en
cada caso concreto decide actuar moralmente. Y el hombre no acta as para satisfacer un impulso moral y
tener una buena conciencia; lo hace por amor de una causa con la que se identifica, o por la persona que
ama, o por la gloria de Dios. Si obra para tranquilizar su conciencia ser un fariseo y dejar de ser una
persona verdaderamente moral. Creo que hasta los mismos santos no se preocupan de otra cosa que no
sea servir a su Dios y dudo siquiera de que piensen en ser santos. Si as fuera seran perfeccionistas, pero
no santos. Cierto que, como reza el dicho alemn, una buena conciencia es la mejor almohada; pero la
verdadera moralidad es algo ms que un somnfero o un tranquilizante.
6.2 Frustracin existencial
La voluntad de sentido del hombre puede tambin frustrarse, y en tal caso la logoterapia habla de la
frustracin existencial. El trmino existencial se puede utilizar de tres maneras: para referirse a la propia
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(1) existencia, es decir, el modo de ser especficamente humano; (2) el sentido de la existencia; y (3) el
afn de encontrar un sentido concreto a la existencia personal, o lo que es lo mismo, la voluntad de sentido.
La frustracin existencial se puede tambin resolver en neurosis. Para este tipo de neurosis, la logoterapia
ha acuado el trmino neurosis nogena, en contraste con la neurosis en sentido estricto; es decir, la
neurosis psicgena. Las neurosis nogenas tienen su origen no en lo psicolgico, sino ms bien en la
dimensin noolgica (del griego noos, que significa mente), de la existencia humana. Este trmino
logoteraputico denota algo que pertenece al ncleo espiritual de la personalidad humana. No obstante,
debe recordarse que dentro del marco de referencia de la logoterapia, el trmino espiritual no tiene
connotacin primordialmente religiosa, sino que hace referencia a la dimensin especficamente humana.
6.3 Neurosis nogena
Las neurosis nogenas no nacen de los conflictos entre impulsos e instintos, sino ms bien de los conflictos
entre principios morales distintos; en otras palabras, de los conflictos morales o, expresndonos en
trminos ms generales, de los problemas espirituales, entre los que la frustracin existencial suele
desempear una funcin importante.
Resulta obvio que en los casos nogenos, la terapia apropiada e idnea no es la psicoterapia en general,
sino la logoterapia, es decir, una terapia que se atreva a penetrar en la dimensin espiritual de la existencia
humana. De hecho, logos en griego no slo quiere decir significacin o sentido, sino tambin
espritu. La logoterapia considera en trminos espirituales temas asimismo espirituales, como pueden ser
la aspiracin humana por una existencia significativa y la frustracin de este anhelo. Dichos temas se tratan
con sinceridad y desde el momento en que se inician, en vez de rastrearlos hasta sus races y orgenes
inconscientes, es decir, en vez de tratarlos como instintivos.
Si un mdico no acierta a distinguir entre la dimensin espiritual como opuesta a la dimensin instintiva, el
resultado es una tremenda confusin. Citar el siguiente ejemplo: un diplomtico norteamericano de alta
graduacin acudi a mi consulta en Viena a fin de continuar un tratamiento psicoanaltico que haba
iniciado cinco aos antes con un analista de Nueva York. Para empezar, le pregunt qu le haba llevado a
pensar que deba ser analizado; es decir, antes que nada, cul haba sido la causa de iniciar el anlisis. El
paciente me contest que se senta insatisfecho con su profesin y tena serias dificultades para cumplir la
poltica exterior de Norteamrica. Su analista le haba repetido una y otra vez que deba tratar de
reconciliarse con su padre, pues el gobierno estadounidense, al igual que sus superiores, no eran otra
cosa que imgenes del padre y, en consecuencia, la insatisfaccin que senta por su trabajo se deba al
aborrecimiento que, inconscientemente, abrigaba hacia su padre.
A lo largo de un anlisis que haba durado cinco aos, el paciente, cada vez se haba ido sintiendo ms
dispuesto a aceptar estas interpretaciones, hasta que al final era incapaz de ver el bosque de la realidad a
causa de los rboles de smbolos e imgenes. Tras unas cuantas entrevistas, qued bien patente que su
voluntad de sentido se haba visto frustrada por su vocacin y aoraba no estar realizando otro trabajo
distinto. Como no haba ninguna razn para no abandonar su empleo y dedicarse a otra cosa, as lo hizo y
con resultados muy gratificantes. Segn me ha informado recientemente, lleva ya cinco aos en su nueva
profesin y est contento. Dudo mucho de que, en este caso, yo tratara con una personalidad neurtica, ni
mucho menos, y por ello dudo de que necesitara ningn tipo de psicoterapia, ni tampoco de logoterapia,
por la sencilla razn de que ni siquiera era un paciente. Pues no todos los conflictos son necesariamente
neurticos y, a veces, es normal y saludable cierta dosis de conflictividad. Anlogamente, el sufrimiento no
es siempre un fenmeno patolgico; ms que un sntoma neurtico, el sufrimiento puede muy bien ser un
logro humano, sobre todo cuando nace de la frustracin existencial. Yo niego categricamente que la
bsqueda de un sentido para la propia existencia, o incluso la duda de que exista, proceda siempre de una
enfermedad o sea resultado de ella. La frustracin existencial no es en s misma ni patolgica ni patgena.
El inters del hombre, incluso su desesperacin por lo que la vida tenga de valiosa, es una angustia
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espiritual pero no es en modo alguno una enfermedad mental. Muy bien pudiera acaecer que al interpretar
la primera como si fuera la segunda, el especialista se vea inducido a enterrar la desesperacin existencial
de su paciente bajo un cmulo de drogas tranquilizantes. Su deber consiste, en cambio, en conducir a ese
paciente a travs de su crisis existencial de crecimiento y desarrollo.
La logoterapia considera que es su cometido ayudar al paciente a encontrar el sentido de su vida. En
cuanto la logoterapia le hace consciente del logos oculto de su existencia, es un proceso analtico. Hasta
aqu, la logoterapia se parece al psicoanlisis. Ahora bien, la pretensin de la logoterapia de conseguir que
algo vuelva otra vez a la conciencia no limita su actividad a los hechos instintivos que estn en el
inconsciente del individuo, sino que tambin le hace ocuparse de realidades espirituales, tales como el
sentido potencial de la existencia que ha de cumplirse, as como de su voluntad de sentido. Sin embargo,
todo anlisis, aun en el caso de que no comprenda la dimensin noolgica o espiritual en su proceso
teraputico, trata de hacer al paciente consciente de lo que anhela en lo ms profundo de su ser. La
logoterapia difiere del psicoanlisis en cuanto considera al hombre como un ser cuyo principal inters
consiste en cumplir un sentido y realizar sus principios morales, y no en la mera gratificacin y satisfaccin
de sus impulsos e instintos ni en poco ms que la conciliacin de las conflictivas exigencias del ello, del yo
y del super y, o en la simple adaptacin y ajuste a la sociedad y al entorno.
6.4 Noodinmica
Cierto que la bsqueda humana de ese sentido y de esos principios puede nacer de una tensin interna y
no de un equilibrio interno.
Ahora bien, precisamente esta tensin es un requisito indispensable de la salud mental. Y yo me atrevera
a decir que no hay nada en el mundo capaz de ayudarnos a sobrevivir, aun en las peores condiciones,
como el hecho de saber que la vida tiene un sentido. Hay mucha sabidura en Nietzsche cuando dice:
Quien tiene un por qu para vivir puede soportar casi cualquier cmo. Yo veo en estas palabras un
motor que es vlido para cualquier psicoterapia. Los campos de concentracin nazis fueron testigos (y ello
fue confirmado ms tarde por los psiquiatras norteamericanos tanto en Japn como en Corea) de que los
ms aptos para la supervivencia eran aquellos que saban que les esperaba una tarea por realizar.
En cuanto a m, cuando fui internado en el campo de Auschwitz me confiscaron un manuscrito listo para su
publicacin. No cabe duda de que mi profundo inters por volver a escribir el libro me ayud a superar los
rigores de aquel campo. Por ejemplo, cuando ca enfermo de tifus anot en mseras tiras de papel muchos
apuntes con la idea de que me sirvieran para redactar de nuevo el manuscrito si sobreviva hasta el da de
la liberacin. Estoy convencido de que la reconstruccin de aquel trabajo que perd en los siniestros
barracones de un campo de concentracin bvaro me ayud a vencer el peligro del colapso.
Puede verse, pues, que la salud se basa en un cierto grado de tensin, la tensin existente entre lo que ya
se ha logrado y lo que todava no se ha conseguido; o el vaco entre lo que se es y lo que se debera ser.
Esta tensin es inherente al ser humano y por consiguiente es indispensable al bienestar mental. No
debemos, pues, dudar en desafiar al hombre a que cumpla su sentido potencial. Slo de este modo
despertamos del estado de latencia su voluntad de significacin. Considero un concepto falso y peligroso
para la higiene mental dar por supuesto que lo que el hombre necesita ante todo es equilibrio o, como se
denomina en biologa homeostasis; es decir, un estado sin tensiones. Lo que el hombre realmente
necesita no es vivir sin tensiones, sino esforzarse y luchar por una meta que le merezca la pena. Lo que
precisa no es eliminar la tensin a toda costa, sino sentir la llamada de un sentido potencial que est
esperando que l lo cumpla. Lo que el hombre necesita no es la homeostasis, sino lo que yo llamo la
noodinmica, es decir, la dinmica espiritual dentro de un campo de tensin bipolar en el cual un polo
viene representado por el significado que debe cumplirse y el otro polo por el hombre que debe cumplirlo. Y
no debe pensarse que esto es cierto slo para las condiciones normales; su validez es an ms patente en
el caso de individuos neurticos. Cuando los arquitectos quieren apuntalar un arco que se hunde,
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aumentan la carga encima de l, para que sus partes se unan as con mayor firmeza. As tambin, si los
terapeutas quieren fortalecer la salud mental de sus pacientes, no deben tener miedo a aumentar dicha
carga y orientarles hacia el sentido de su vida.
Una vez puesta de manifiesto la incidencia beneficiosa que ejerce la orientacin significativa, me ocupar
de la influencia nociva que encierra ese sentimiento del que se quejan hoy muchos pacientes; a saber, el
sentimiento de que su vida carece total y definitivamente de un sentido. Se ven acosados por la experiencia
de su vaciedad ntima, del desierto que albergan dentro de s; estn atrapados en esa situacin que ellos
denominan vaco existencial.
6.5 El vaco existencial
El vaco existencial es un fenmeno muy extendido en el siglo XX. Ello es comprensible y puede deberse a
la doble prdida que el hombre tiene que soportar desde que se convirti en un verdadero ser humano. Al
principio de la historia de la humanidad, el hombre perdi algunos de los instintos animales bsicos que
conforman la conducta del animal y le confieren seguridad; seguridad que, como el paraso, le est hoy
vedada al hombre para siempre: el hombre tiene que elegir; pero, adems, en los ltimos tiempos de su
transcurrir, el hombre ha sufrido otra prdida: las tradiciones que haban servido de contrafuerte a su
conducta se estn diluyendo a pasos agigantados. Carece, pues, de un instinto que le diga lo que ha de
hacer, y no tiene ya tradiciones que le indiquen lo que debe hacer; en ocasiones no sabe ni siquiera lo que
le gustara hacer. En su lugar, desea hacer lo que otras personas hacen (conformismo) o hace lo que otras
personas quieren que haga (totalitarismo).
Mi equipo del departamento neurolgico realiz una encuesta entre los pacientes y los enfermos del
Hospital Policlnico de Viena y en ella se revel que el 55 por ciento de las personas encuestadas
acusaban un mayor o menor grado de vaco existencial. En otras palabras, ms de la mitad de ellos haban
experimentado la prdida del sentimiento de que la vida es significativa.
Este vaco existencial se manifiesta sobre todo en un estado de tedio. Podemos comprender hoy a
Schopenhauer cuando deca que, aparentemente, la humanidad estaba condenada a bascular eternamente
entre los dos extremos de la tensin y el aburrimiento. De hecho, el hasto es hoy causa de ms problemas
que la tensin y, desde luego, lleva ms casos a la consulta del psiquiatra. Estos problemas se hacen cada
vez ms crticos, pues la progresiva automatizacin tendr como consecuencia un gran aumento del
promedio de tiempo de ocio para los obreros. Lo nico malo de ello es que muchos quizs no sepan qu
hacer con todo ese tiempo libre recin adquirido.
Pensemos, por ejemplo, en la neurosis del domingo, esa especie de depresin que aflige a las personas
conscientes de la falta de contenido de su vida cuando el trajn de la semana se acaba y ante ellos se pone
de manifiesto su vaco interno. No pocos casos de suicidio pueden rastrearse hasta ese vaco existencial.
No es comprensible que se extiendan tanto los fenmenos del alcoholismo y la delincuencia juvenil a
menos que reconozcamos la existencia del vaco existencial que les sirve de sustento. Y esto es
igualmente vlido en el caso de los jubilados y de las personas de edad.
Sin contar con que el vaco existencial se manifiesta enmascarado con diversas caretas y disfraces. A
veces la frustracin de la voluntad de sentido se compensa mediante una voluntad de poder, en la que
cabe su expresin ms primitiva: la voluntad de tener dinero. En otros casos en que la voluntad de sentido
se frustra, viene a ocupar su lugar la voluntad de placer. Por esta razn la frustracin existencial suele
manifestarse en forma de compensacin sexual y as, en los casos de vaco existencial, podemos observar
que la libido sexual se vuelve agresiva.
Algo parecido sucede en las neurosis. Hay determinados tipos de mecanismos de retroaccin y de
formacin de crculos viciosos que tratar ms adelante. Sin embargo una y otra vez se observa que esta
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sintomatologa invade las existencias vacas, en cuyo seno se desarrolla y florece. En estos pacientes el
sntoma que tenemos que tratar no es una neurosis nogena. Ahora bien, nunca conseguiremos que el
paciente se sobreponga a su condicin si no complementamos el tratamiento psicoteraputico con la
logoterapia, ya que al llenar su vaco existencial se previene al paciente de ulteriores recadas. As pues, la
logoterapia est indicada no slo en los casos nogenos como sealbamos antes, sino tambin en los
casos psicgenos y, sobre todo, en lo que yo he denominado (pseudo) neurosis somatgenas. Desde
esta perspectiva se justifica la afirmacin que un da hiciera Magda B. Arnold:
Toda terapia debe ser, adems, logoterapia, aunque sea en un grado mnimo.
Consideremos a continuacin lo que podemos hacer cuando el paciente pregunta cul es el sentido de su
vida.
6.6 El sentido de la vida
Dudo de que haya ningn mdico que pueda contestar a esta pregunta en trminos generales, ya que el
sentido de la vida difiere de un hombre a otro, de un da para otro, de una hora a otra hora. As pues, lo que
importa no es el sentido de la vida en trminos generales, sino el significado concreto de la vida de cada
individuo en un momento dado. Plantear la cuestin en trminos generales puede equipararse a la
pregunta que se hizo a un campen de ajedrez: Dgame, maestro, cul es la mejor jugada que puede
hacerse? Lo que ocurre es, sencillamente, que no hay nada que sea la mejor jugada, o una buena jugada,
si se considera fuera de la situacin especial del juego y de la peculiar personalidad del oponente. No
deberamos buscar un sentido abstracto a la vida, pues cada uno tiene en ella su propia misin que
cumplir; cada uno debe llevar a cabo un cometido concreto. Por tanto ni puede ser reemplazado en la
funcin, ni su vida puede repetirse; su tarea es nica como nica es su oportunidad para instrumentarla.
Como quiera toda situacin vital representa un reto para el hombre y le plantea un problema que slo l
debe resolver, la cuestin del significado de la vida puede en realidad invertirse. En ltima instancia, el
hombre no debera inquirir cul es el sentido de la vida, sino comprender que es a l a quien se inquiere.
En una palabra, a cada hombre se le pregunta por la vida y nicamente puede responder a la vida
respondiendo por su propia vida; slo siendo responsable puede contestar a la vida. De modo que la
logoterapia considera que la esencia ntima de la existencia humana est en su capacidad de ser
responsable.
6.7 La esencia de la existencia
Este nfasis en la capacidad de ser responsable se refleja en el imperativo categrico de la logoterapia; a
saber: Vive como si ya estuvieras viviendo por segunda vez y como si la primera vez ya hubieras obrado
tan desacertadamente como ahora ests a punto de obrar. Me parece a m que no hay nada que ms
pueda estimular el sentido humano de la responsabilidad que esta mxima que invita a imaginar, en primer
lugar, que el presente ya es pasado y, en segundo lugar, que se puede modificar y corregir ese pasado:
este precepto enfrenta al hombre con la finitud de la vida, as como con la finalidad de lo que cree de s
mismo y de su vida.
La logoterapia intenta hacer al paciente plenamente consciente de sus propias responsabilidades; razn
por la cual ha de dejarle la opcin de decidir por qu, ante qu o ante quin se considera responsable. Y
por ello el logoterapeuta es el menos tentado de todos los psicoterapeutas a imponer al paciente juicios de
valor, pues nunca permitir que ste traspase al mdico la responsabilidad de juzgar. Corresponde, pues,
al paciente decidir si debe interpretar su tarea vital siendo responsable ante la sociedad o ante su propia
conciencia. Una gran mayora, no obstante, considera que es a Dios a quien tiene que rendir cuentas; stos
son los que no interpretan su vida simplemente bajo la idea de que se les ha asignado una tarea que
cumplir, sino que se vuelven hacia el rector que les ha asignado dicha tarea.
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La logoterapia no es ni labor docente ni predicacin. Est tan lejos del razonamiento lgico como de la
exhortacin moral. Dicho figurativamente, el papel que el logoterapeuta representa es ms el de un
especialista en oftalmologa que el de un pintor. Este intenta poner ante nosotros una representacin del
mundo tal como l lo ve; el oftalmlogo intenta conseguir que veamos el mundo como realmente es. La
funcin del logoterapeuta consiste en ampliar y ensanchar el campo visual del paciente de forma que sea
consciente y visible para l todo el espectro de las significaciones y los principios. La logoterapia no precisa
imponer al paciente ningn juicio, pues en realidad la verdad se impone por s misma sin intervencin de
ningn tipo.
Al declarar que el hombre es una criatura responsable y que debe aprehender el sentido potencial de su
vida, quiero subrayar que el verdadero sentido de la vida debe encontrarse en el mundo y no dentro del ser
humano o de su propia psique, como si se tratara de un sistema cerrado. Por idntica razn, la verdadera
meta de la existencia humana no puede hallarse en lo que se denomina autorrealizacin.
Esta no puede ser en s misma una meta por la simple razn de que cuanto ms se esfuerce el hombre por
conseguirla ms se le escapa, pues slo en la misma medida en que el hombre se compromete al
cumplimiento del sentido de su vida, en esa misma medida se autorrealiza. En otras palabras, la
autorrealizacin no puede alcanzarse cuando se considera un fin en s misma, sino cuando se toma como
efecto secundario de la propia trascendencia.
No debe considerarse el mundo como simple expresin de uno mismo, ni tampoco como mero instrumento,
o como medio para conseguir la autorrealizacin. En ambos casos la visin del mundo, o, Weltanschauung,
se convierte en Weltentwertung, es decir, menosprecio del mundo.
Ya hemos dicho que el sentido de la vida siempre est cambiando, pero nunca cesa. De acuerdo con la
logoterapia, podemos descubrir este sentido de la vida de tres modos distintos: (1) realizando una accin;
(2) teniendo algn principio; y (3) por el sufrimiento. En el primer caso el medio para el logro o cumplimiento
es obvio. El segundo y tercer medio precisan ser explicados.
El segundo medio para encontrar un sentido en la vida es sentir por algo como, por ejemplo, la obra de la
naturaleza o la cultura; y tambin sentir por alguien, por ejemplo el amor.
6.8 El sentido del amor
El amor constituye la nica manera de aprehender a otro ser humano en lo ms profundo de su
personalidad. Nadie puede ser totalmente conocedor de la esencia de otro ser humano si no le ama. Por el
acto espiritual del amor se es capaz de ver los trazos y rasgos esenciales en la persona amada; y lo que es
ms, ver tambin sus potencias: lo que todava no se ha revelado, lo que ha de mostrarse. Todava ms,
mediante su amor, la persona que ama hace posible que el amado manifieste sus potencias. Al hacerle
consciente de lo que puede ser y de lo que puede llegar a ser, logra que esas potencias se conviertan en
realidad. En logoterapia, el amor no se interpreta como un epifenmeno de los impulsos e instintos
sexuales en el sentido de lo que se denomina sublimacin. El amor es un fenmeno tan primario como
pueda ser el sexo. Normalmente el sexo es una forma de expresar el amor. El sexo se justifica, incluso se
santifica, en cuanto que es un vehculo del amor, pero slo mientras ste existe. De este modo, el amor no
se entiende como un mero efecto secundario del sexo, sino que el sexo se ve como medio para expresar la
experiencia de ese espritu de fusin total y definitiva que se llama amor.
Un tercer cauce para encontrar el sentido de la vida es por va del sufrimiento.

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6.9 El sentido del sufrimiento


Cuando uno se enfrenta con una situacin inevitable, insoslayable, siempre que uno tiene que enfrentarse
a un destino que es imposible cambiar, por ejemplo, una enfermedad incurable, un cncer que no puede
operarse, precisamente entonces se le presenta la oportunidad de realizar el valor supremo, de cumplir el
sentido ms profundo, cual es el del sufrimiento. Porque lo que ms importa de todo es la actitud que
tomemos hacia el sufrimiento, nuestra actitud al cargar con ese sufrimiento.
Citar un ejemplo muy claro: en una ocasin, un viejo doctor en medicina general me consult sobre la
fuerte depresin que padeca. No poda sobreponerse a la prdida de su esposa, que haba muerto haca
dos aos y a quien l haba amado por encima de todas las cosas. De qu forma poda ayudarle? Qu
decirle? Pues bien, me abstuve de decirle nada y en vez de ello le espet la siguiente pregunta: Qu
hubiera sucedido, doctor, si usted hubiera muerto primero y su esposa le hubiera sobrevivido? Oh!,
dijo, para ella hubiera sido terrible, habra sufrido muchsimo! A lo que le repliqu: Lo ve, doctor, usted
le ha ahorrado a ella todo ese sufrimiento; pero ahora tiene que pagar por ello sobreviviendo y llorando su
muerte.
No dijo nada, pero me tom la mano y quedamente abandon mi despacho. El sufrimiento deja de ser en
cierto modo sufrimiento en el momento en que encuentra un sentido, como puede serlo el sacrificio.
Claro est que en este caso no hubo terapia en el verdadero sentido de la palabra, puesto que, para
empezar, su sufrimiento no era una enfermedad y, adems, yo no poda dar vida a su esposa. Pero en
aquel preciso momento s acert a modificar su actitud hacia ese destino inalterable en cuanto a partir de
ese momento al menos poda encontrar un sentido a su sufrimiento.
Uno de los postulados bsicos de la logoterapia estriba en que el inters principal del hombre no es
encontrar el placer, o evitar el dolor, sino encontrar un sentido a la vida, razn por la cual el hombre est
dispuesto incluso a sufrir a condicin de que ese sufrimiento tenga un sentido.
Ni que decir tiene que el sufrimiento no significar nada a menos que sea absolutamente necesario; por
ejemplo, el paciente no tiene por qu soportar, como si llevara una cruz, el cncer que puede combatirse
con una operacin; en tal caso sera masoquismo, no herosmo.
La psicoterapia tradicional ha tendido a restaurar la capacidad del individuo para el trabajo y para gozar de
la vida; la logoterapia tambin persigue dichos objetivos y an va ms all al hacer que el paciente
recupere su capacidad de sufrir, si fuera necesario, y por tanto de encontrar un sentido incluso al
sufrimiento. En este contexto, Edith Weisskopf-Joelson, catedrtica de psicologa de la Universidad de
Georgia, en su artculo sobre logoterapia defiende que nuestra filosofa de la higiene mental al uso insiste
en la idea de que la gente tiene que ser feliz, que la infelicidad es sntoma de desajuste. Un sistema tal de
valores ha de ser responsable del hecho de que el cmulo de infelicidad inevitable se vea aumentado por la
desdicha de ser desgraciado. En otro ensayo expresa la esperanza de que la logoterapia pueda
contribuir a actuar en contra de ciertas tendencias indeseables en la cultura actual estadounidense, en la
que se da al que sufre incurablemente una oportunidad muy pequea de enorgullecerse de su sufrimiento y
de considerarlo enaltecedor y no degradante, de forma que no slo se siente desdichado, sino
avergonzado adems por serlo.
Hay situaciones en las que a tino se le priva de la oportunidad de ejecutar su propio trabajo y de disfrutar
de la vida, pero lo que nunca podr desecharse es la inevitabilidad del sufrimiento. Al aceptar el reto de
sufrir valientemente, la vida tiene hasta el ltimo momento un sentido y lo conserva hasta el fin, literalmente
hablando. En otras palabras, el sentido de la vida es de tipo incondicional, ya que comprende incluso el
sentido del posible sufrimiento.
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Traigo ahora a la memoria lo que tal vez constituya la experiencia ms honda que pas en un campo de
concentracin. Las probabilidades de sobrevivir en uno de estos campos no superaban la proporcin de 1 a
28 como puede verificarse por las estadsticas. No pareca posible, cuanto menos probable, que yo pudiera
rescatar el manuscrito de mi primer libro, que haba escondido en mi chaqueta cuando llegu a Auschwitz.
As pues, tuve que pasar el mal trago y sobreponerme a la prdida de mi hijo espiritual. Es ms, pareca
como si nada o nadie fuera a sobrevivirme, ni un hijo fsico, ni un hijo espiritual, nada que fuera mo. De
modo que tuve que enfrentarme a la pregunta de si en tales circunstancias mi vida no estaba hurfana de
cualquier sentido.
An no me haba dado cuenta de que ya me estaba reservada la respuesta a la pregunta con la que yo
mantena una lucha apasionada, respuesta que muy pronto me sera revelada. Sucedi cuando tuve que
abandonar mis ropas y hered a cambio los harapos de un prisionero que haban enviado a la cmara de
gas nada ms poner los pies en la estacin de Auschwitz. En vez de las muchas pginas de mi manuscrito
encontr en un bolsillo de la chaqueta que acababan de entregarme una sola pgina arrancada de un libro
de oraciones en hebreo, que contena la ms importante oracin juda, el Shema Yisrael. Cmo interpretar
esa coincidencia sino como el desafi para vivir mis pensamientos en vez de limitarme a ponerlos en el
papel?
Un poco ms tarde, segn recuerdo, me pareci que no tardara en morir. En esta situacin crtica, sin
embargo, mi inters era distinto del de mis camaradas. Su pregunta era: Sobreviviremos a este campo?
Pues si no, este sufrimiento no tiene sentido. La pregunta que yo me planteaba era algo distinta: Tienen
todo este sufrimiento, estas muertes en torno mo, algn sentido? Porque si no, definitivamente, la
supervivencia no tiene sentido, pues la vida cuyo significado depende de una casualidad ya se sobreviva
o se escape a ella en ltimo trmino no merece ser vivida.
6.10 Problemas metaclnicos
Cada da que pasa, el mdico se ve confrontado ms y ms con las preguntas: Qu es la vida? Qu es
el sufrimiento, despus de todo? Cierto que incesante y continuamente al psiquiatra le abordan hoy
pacientes que le plantean problemas humanos ms que sntomas neurticos. Algunas de las personas que
en la actualidad visitan al psiquiatra hubieran acudido en tiempos pasados a un pastor, un sacerdote o un
rabino, pero hoy, por lo general, se resisten a ponerse en manos de un eclesistico, de forma que el
mdico tiene que hacer frente a cuestiones filosficas ms que a conflictos emocionales.
Me gustara citar el siguiente caso: en una ocasin, la madre de un muchacho que haba muerto a la edad
de once aos fue internada en mi clnica tras un intento de suicidio. Mi ayudante, el doctor Kocourek, la
invit a unirse a una sesin de terapia de grupo y ocurri que yo entr en la habitacin donde se
desarrollaba la sesin de psicodrama. En ese momento, ella contaba su historia. A la muerte de su hijo se
qued sola con otro hijo mayor, que estaba impedido como consecuencia de la parlisis infantil. El
muchacho no poda moverse ms que en una silla de ruedas. Y su madre se rebelaba contra el destino.
Ahora bien, cuando ella intent suicidarse junto con su hijo, fue precisamente el tullido quien le impidi
hacerlo. El quera vivir! Para l, la vida segua siendo significativa, por qu no haba de serlo para su
madre? Cmo podra seguir teniendo sentido su vida? Y cmo podamos ayudarla a que fuera
consciente de ello?
Improvisando, particip en la discusin. Y me dirig a otra mujer del grupo. Le pregunt cuntos aos tena
y me contest que treinta. Yo le repliqu: No, usted no tiene 30, sino 80, est tendida en una cama
moribunda y repasa lo que fue su vida, una vida sin hijos pero llena de xitos econmicos y de prestigio
social. A continuacin la invit a considerar cmo se sentira ante tal situacin. Qu pensara usted?
Qu se dira a s misma? Voy a reproducir lo que dijo exactamente, tomndolo de la cinta en que se
grab la sesin:
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Oh, me cas con un millonario; tuve una vida llena de riquezas, y la viv plenamente! Coquete con los
hombres, me burl de ellos! Pero, ahora tengo ochenta aos y ningn hijo. Al volver la vista atrs, ya vieja
como soy, no puedo comprender el sentido de todo aquello; y ahora no tengo ms remedio que decir: mi
vida fue un fracaso!
Invit entonces a la madre del muchacho paraltico a que se imaginara a ella misma en una situacin
semejante, considerando lo que haba sido su vida. Oigamos lo que dijo, grabado igualmente: Yo quise
tener hijos y mi deseo se cumpli; un hijo se muri y el otro hubiera tenido que ir a alguna institucin
benfica si yo no me hubiera ocupado de l. Aunque est tullido e invlido, es mi hijo despus de todo, de
manera que he hecho lo posible para que tenga una vida plena. He hecho de mi hijo un ser humano
mejor. Al llegar a este punto rompi a llorar y, sollozando, continu: En cuanto a m, puedo contemplar
en paz mi vida pasada, y puedo decir que mi vida estuvo cargada de sentido y yo intent cumplirlo con
todas mis fuerzas. He obrado lo mejor que he sabido; he hecho lo mejor que he podido por mi hijo. Mi vida
no ha sido un fracaso!
Al considerar su vida como si estuviera en el lecho de muerte pudo, de pronto, percibir en ella un sentido,
sentido en el que tambin quedaban comprendidos sus sufrimientos. Por idntico motivo, se hizo patente
que una vida tan corta como, por ejemplo, la del hijo muerto, poda ser tan rica en alegra y amor que
tuviera mayor significado que una vida que hubiera durado ochenta aos.
Pasado un rato, proced a hacer otra pregunta; esta vez me diriga a todo el grupo. Les pregunt si un
chimpanc al que se haba utilizado para producir el suero de la poliomielitis y, por tanto, haba sido
inyectado una y otra vez, sera capaz de aprender el significado de su sufrimiento. Al unsono, todo el grupo
contest que no, rotundamente; debido a su limitada inteligencia, el chimpanc no poda introducirse en el
mundo del hombre, que es el nico mundo donde se comprendera su sufrimiento. Entonces continu
formulando la siguiente pregunta: Y qu hay del hombre? Estn ustedes seguros de que el mundo
humano es un punto terminal en la evolucin del cosmos? No es concebible que exista la posibilidad de
otra dimensin, de un mundo ms all del mundo del hombre, un mundo en el que la pregunta sobre el
significado ltimo del sufrimiento humano obtenga respuesta?
6.11 El suprasentido
Este sentido ltimo excede y sobrepasa, necesariamente, la capacidad intelectual del hombre; en
logoterapia empleamos para este contexto el trmino suprasentido. Lo que se le pide al hombre no es,
como predican muchos filsofos existenciales, que soporte la insensatez de la vida, sino ms bien que
asuma racionalmente su propia capacidad para aprehender toda la sensatez incondicional de esa vida.
Logos es ms profundo que lgica.
El psiquiatra que vaya ms all del concepto del suprasentido, ms tarde o ms temprano se sentir
desconcertado por sus pacientes, como me sent yo cuando mi hija de 6 aos me hizo esta pregunta:
Por qu hablamos del buen Dios? A lo que le contest: Hace unas semanas tenas sarampin y ahora
el buen Dios te ha curado. Pero la nia no qued muy contenta y replic: Muy bien, pap, pero no te
olvides de que primero l me envi el sarampin>>.
No obstante, cuando un paciente tiene una creencia religiosa firmemente arraigada, no hay ninguna
objecin en utilizar el efecto teraputico de sus convicciones. Y, por consiguiente, reforzar sus recursos
espirituales. Para ello, el psiquiatra ha de ponerse en el lugar del paciente. Y esto fue exactamente lo que
hice, por ejemplo, una vez que me visit un rabino de Europa oriental y me cont su historia. Haba perdido
a su mujer y a sus seis hijos en el campo de concentracin de Auschwitz, muertos en la cmara de gas, y
ahora le ocurra que su segunda mujer era estril. Le hice observar que la vida no tiene como nica
finalidad la procreacin, porque entonces la vida en s misma carecera de finalidad, y algo que en s mismo
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es insensato no puede hacerse sensato por el solo hecho de su perpetuacin. Ahora bien, el rabino enjuici
su difcil situacin, como judo ortodoxo que era, aludiendo a la desesperacin que le produca el hecho de
que a su muerte no habra ningn hijo suyo para rezarle el Kaddish.
Pero yo no me di por vencido e hice un nuevo intento por ayudarle, preguntndole si no tena ninguna
esperanza de ver a sus hijos de nuevo en el cielo. Mas la contestacin a mi pregunta fueron sollozos y
lgrimas, y entonces sali a la luz la verdadera razn de su desesperacin: me explic que sus hijos, al
morir como mrtires inocentes, ocuparan en el cielo los ms altos lugares y l no poda ni soar, como
viejo pecador que era, con ser destinado a un puesto tan bueno. Yo no le contradije, pero repliqu: No es
concebible, rabino, que precisamente sea sta la finalidad de que usted sobreviviera a su familia, que usted
pueda haberse purificado a travs de aquellos aos de sufrimiento, de suerte que tambin usted, aun no
siendo inocente como lo eran sus hijos, pueda llegar a ser igualmente digno de reunirse con ellos en el
cielo? No est escrito en los Salmos que Dios conserva todas nuestras lgrimas?. Y as tal vez ninguno
de sus sufrimientos haya sido en vano. Por primera vez en muchos aos y, al amparo de aquel nuevo
punto de vista que tuve la oportunidad de presentarle, el rabino encontr alivio a sus sufrimientos.
6.12 La transitoriedad de la vida
A este tipo de cosas que parecen adquirir significado al margen de la vida humana pertenecen no ya slo el
sufrimiento, sino la muerte, no slo la angustia sino el fin de sta. Nunca me cansar de decir que el nico
aspecto verdaderamente transitorio de la vida es lo que en ella hay de potencial y que en el momento en
que se realiza, se hace realidad, se guarda y se entrega al pasado, de donde se rescata y se preserva de la
transitoriedad. Porque nada del pasado est irrecuperablemente perdido, sino que todo se conserva
irrevocablemente.
De suerte que la transitoriedad de nuestra existencia en modo alguno hace a sta carente de significado,
pero s configura nuestra responsabilidad, ya que todo depende de que nosotros comprendamos que las
posibilidades son esencialmente transitorias. El hombre elige constantemente de entre la gran masa de las
posibilidades presentes, a cul de ellas hay que condenar a no ser y cul de ellas debe realizarse? Qu
eleccin ser una realizacin imperecedera, una huella inmortal en la arena del tiempo? En todo
momento el hombre debe decidir, para bien o para mal, cul ser el monumento de su existencia.
Normalmente, desde luego, el hombre se fija nicamente en la rastrojera de lo transitorio y pasa por alto el
fruto ya granado del pasado de donde, de una vez por todas, l recupera todas sus acciones, todos sus
goces y sufrimientos. Nada puede deshacerse y nada puede volverse a hacer. Yo dira que haber sido es la
forma ms segura de ser.
La logoterapia, al tener en cuenta la transitoriedad esencial de la existencia humana, no es pesimista, sino
activista. Dicho figurativamente podra expresarse as: el pesimista se parece a un hombre que observa con
temor y tristeza como su almanaque, colgado en la pared y del que a diario arranca una hoja, a medida que
transcurren los das se va reduciendo cada vez ms. Mientras que la persona que ataca los problemas de
la vida activamente es como un hombre que arranca sucesivamente las hojas del calendario de su vida y
las va archivando cuidadosamente junto a los que le precedieron, despus de haber escrito unas cuantas
notas al dorso. Y as refleja con orgullo y goce toda la riqueza que contienen estas notas, a lo largo de la
vida que ya ha vivido plenamente. Qu puede importarle cuando advierte que se va volviendo viejo?
Tiene alguna razn para envidiar a la gente joven, o sentir nostalgia por su juventud perdida? Por qu ha
de envidiar a los jvenes? Por las posibilidades que tienen, por el futuro que les espera? No, gracias,
pensar. En vez de posibilidades yo cuento con las realidades de mi pasado, no slo la realidad del
trabajo hecho y del amor amado, sino de los sufrimientos sufridos valientemente. Estos sufrimientos son
precisamente las cosas de las que me siento ms orgulloso aunque no inspiren envidia.

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6.13 La Logoterapia como tcnica


No es posible tranquilizar un temor realista, como es el temor a la muerte, por va de su interpretacin
psicodinmica; por otra parte, no se puede curar un temor neurtico, cual es la agorafobia, por ejemplo,
mediante el conocimiento filosfico.
Ahora bien, la logoterapia tambin ha ideado una tcnica que trata estos casos. Para entender lo que
sucede cuando se utiliza esta tcnica, tomemos como punto de partida una condicin que suele darse en
los individuos neurticos, a saber: la ansiedad anticipatoria. Es caracterstico de ese temor el producir
precisamente aquello que el paciente teme. Por ejemplo, una persona que teme ponerse colorada cuando
entra en una gran sala y se encuentra con mucha gente, se ruborizar sin la menor duda. En este sentido
podra extrapolarse el dicho: El deseo es el padre del pensamiento y afirmar que el miedo es la madre
del suceso. Por irnico que parezca, de la misma forma que el miedo hace que suceda lo que uno teme,
una intencin obligada hace imposible lo que uno desea a la fuerza.
Puede observarse esta intencin excesiva, o hiperintencin como yo la denomino, especialmente en los
casos de neurosis sexuales. Cuanto ms intenta un hombre demostrar su potencia sexual o una mujer su
capacidad para sentir el orgasmo, menos posibilidades tienen de conseguirlo. El placer es, y debe
continuar sindolo, un efecto o producto secundario, y se destruye y malogra en la medida en que se hace
un fin en s mismo.
Adems de la intencin excesiva, tal como acabamos de describirla, la atencin excesiva o
hiperreflexin, como se la denomina en logoterapia, puede ser asimismo patgeno (es decir, producir
enfermedad). El siguiente informe clnico ilustrar lo que quiero decir. Una joven acudi a mi consulta
quejndose de ser frgida. La historia de su vida descubri que en su niez su padre haba abusado de ella;
sin embargo y, como fcilmente se evidenci, no fue esta experiencia, traumtica en s, la que
eventualmente le haba originado la neurosis sexual. Suceda que tras haber ledo trabajos de divulgacin
sobre psicoanlisis, la paciente haba vivido con la temerosa expectativa de la desgracia que su traumtica
experiencia le acarreara en su da. Esta ansiedad anticipatoria se resolva tanto en una excesiva
intencionalidad para confirmar su feminidad como en una excesiva atencin que se centraba en s misma y
no en su compaero. Todo lo cual era ms que suficiente para incapacitarla y privarle de la experiencia del
placer sexual, ya que en ella el orgasmo era tanto un objeto de la atencin como de la intencin, en ve z de
ser un efecto no intencionado de la devocin no reflexiva hacia el compaero. Tras seguir un breve perodo
de logoterapia, la atencin e intencin excesivas de la paciente sobre su capacidad para experimentar el
orgasmo se hicieron de-reflexivas (y con ello introducimos otro trmino de la logoterapia). Cuando
recodific su atencin enfocndola hacia el objeto apropiado, es decir, el compaero, el orgasmo se
produjo espontneamente
Pues bien, la logoterapia basa su tcnica denominada de la intencin paradjica en la dualidad de que,
por una parte el miedo hace que se produzca lo que se teme y por otra, la hiperintencin estorba lo que se
desea. Por la intencin paradjica, se invita al paciente fbico a que intente hacer precisamente aquello
que teme, aunque sea slo por un momento.
Recordar un caso. Un joven mdico vino a consultarme sobre su temor a transpirar. Siempre que
esperaba que se produjera la transpiracin, la ansiedad anticipatoria era suficiente para precipitar una
sudacin. A fin de cortar este proceso tautolgico, aconsej al paciente que en el caso de que ocurriera la
sudacin, decidiera deliberadamente mostrar a la gente cunto era capaz de sudar. Una semana ms tarde
me inform de que cada vez que se encontraba a alguien que antes hubiera desencadenado su ansiedad
anticipatoria, se deca para sus adentros: Antes slo sudaba un litro, pero ahora voy a sudar por lo menos
diez. El resultado fue que, tras haber sufrido por su fobia durante aos, ahora era capaz, con una sola
sesin, de verse permanentemente libre de ella en una semana.
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El lector advertir que este procedimiento consiste en darle la vuelta a la actitud del paciente en la medida
en que su temor se ve reemplazado por un deseo paradjico. Mediante este tratamiento, el viento se aleja
de las velas de la ansiedad.
Ahora bien, este procedimiento debe hacer uso de la capacidad especficamente humana para el
desprendimiento de uno mismo, inherente al sentido del humor. Esta capacidad bsica para desprenderse
de uno mismo se pone de manifiesto siempre que se aplica la tcnica logoteraputica denominada
intencin paradjica. Al mismo tiempo se capacita al paciente para apartarse de su propia neurosis.
Gordon W. Allport escribe:
El neurtico que aprende a rerse de s mismo puede estar en el camino de gobernarse a s mismo, tal vez
de curarse. La intencin paradjica es la constatacin emprica y la aplicacin clnica de la afirmacin de
Allport.
Los informes de unos pocos casos ms pueden servir para explicar mejor este mtodo. El paciente que cito
a continuacin era un contable que haba sido tratado por varios doctores en distintas clnicas sin obtener
ningn avance teraputico. Cuando lleg a verme estaba en el lmite de la desesperacin y reconoca que
estaba a punto de suicidarse. Durante varios aos vena padeciendo el calambre de los escribientes, que
ltimamente era tan agudo que corra grave peligro de perder su empleo. De modo que una situacin tal
slo poda aliviarse por una terapia breve e inmediata. Para iniciar el tratamiento, mi ayudante recomend
al paciente que hiciera justamente lo contrario de lo que vena haciendo; es decir, en vez de tratar de
escribir con la mayor claridad y pulcritud posibles, que escribiera con los peores garabatos. Se le aconsej
que se dijera para sus adentros: Bueno, ahora voy a mostrar a toda esa gente lo buen chupatintas que
soy. Y en el momento en que deliberadamente trat de garrapatear, le fue imposible hacerlo. Intent
hacer garabatos, pero no pude, as de sencillo, nos cont al da siguiente. En 48 horas el paciente pudo,
de este modo, liberarse de su calambre de escribiente y as continu durante el perodo de observacin
despus del tratamiento. Hoy es un hombre feliz y puede trabajar a pleno rendimiento.
Un caso similar referente al habla y no a la escritura me cont mi colega en el Departamento de
Laringologa del Hospital Policlnico. Era el caso ms serio de tartamudeo que l haba encontrado en
muchos aos de prctica de la medicina. Nunca en su vida, hasta donde el tartamudo poda recordar, se
haba visto libre de esta dificultad para hablar, ni por un momento, excepto una vez. Ello sucedi cuando
tena 12 aos y se haba subido detrs de un coche de la calle para hacerse llevar. Cuando el conductor le
agarr, pens que la nica forma de escapar era atraerse su simpata, por lo cual trat de demostrarle que
era un pobre muchacho tartamudo. Desde el momento en que intent tartamudear fue incapaz de
conseguirlo. Sin darse cuenta, haba practicado la intencin paradjica, si bien no con propsitos
teraputicos.
Sin embargo, esta presentacin no debera dar la impresin de que la intencin paradjica slo es eficaz en
los casos monosintomticos. Mediante esta tcnica logoteraputica mis compaeros del Hospital Policlnico
de Viena han conseguido curar incluso neurosis de carcter obsesivo-compulsivo en los grados ms altos y
ms pertinaces. Me refiero, por ejemplo, a una mujer de 65 aos que durante 60 padeci una obsesin de
limpieza tan seria que yo crea que el nico procedimiento para curarla era practicarle una lobotoma. No
obstante, mi ayudante empez el tratamiento logoteraputico con la tcnica de la intencin paradjica y dos
meses ms tarde la paciente poda llevar una vida normal. Antes de admitirla en la clnica nos haba
confesado: La vida es un infierno para m. Disminuida por su compulsin y por su obsesin
bacteriofbica, al final haba tenido que quedarse en la cama todo el da, incapaz de realizar ninguna tarea
domstica. No sera exacto afirmar que hoy est totalmente libre de sus sntomas, ya que siempre puede
venirle a la mente alguna obsesin, pero s es capaz de rerse de ella, como dice; en una palabra, de
aplicar la intencin paradjica.

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La intencin paradjica tambin puede aplicarse en casos de trastornos del sueo. El temor al insomnio da
por resultado una hiperintencin de quedarse dormido que, a su vez, incapacita al paciente para
conseguirlo. Para vencer este temor especial, yo suelo aconsejar al paciente que no intente dormir, sino
que por el contrario, que haga lo opuesto, es decir, permanezca despierto cuanto sea posible. En otras
palabras, la hiperintencin de quedarse dormido, nacida de la ansiedad anticipatoria de no poder
conseguirlo, debe reemplazarse por la intencin paradjica de no quedarse dormido, que pronto se ver
seguida por el sueo.
La intencin paradjica no es una panacea, pero s un instrumento til en el tratamiento de las situaciones
obsesivas, compulsivas y fbicas, especialmente en los casos en que subyace la ansiedad anticipatoria.
Adems, es un artilugio teraputico de efectos a corto plazo, de lo cual no debiera, sin embargo, concluirse
que la terapia a corto plazo tenga slo efectos teraputicos temporales. Una de las ilusiones ms
comunes de la ortodoxia freudiana escriba el desaparecido Emil A. Gutheifl es que la durabilidad de los
resultados se corresponde con la duracin de la terapia. Entre mis casos tengo, por ejemplo, el informe de
un paciente a quien se administr la intencin paradjica hace ms de veinte aos y su efecto teraputico
ha probado ser permanente.
Otro hecho, digno de tener en cuenta, es que la intencin paradjica es efectiva cualquiera que sea la
etiologa del caso en cuestin. Lo que confirma un planteamiento de Edith Weisskop Joelson: Si bien la
terapia tradicional ha insistido en que las prcticas teraputicas deben fundamentarse en bases etiolgicas,
es muy posible que determinados factores puedan ser causa de neurosis durante la niez ms temprana, y
que factores totalmente diferentes puedan curar las neurosis en la edad adulta.
Muy a menudo hemos visto cmo las causas de las neurosis, es decir, los complejos, conflictos y traumas
son a veces los sntomas de las neurosis y no sus causas. El arrecife que se hace visible con la marea baja
no es la causa de la marea baja, claro est, es la marca baja lo que hace que el arrecife se muestre. Ahora
bien, que es la melancola sino una especie de marca baja anormal? Y otra vez en este caso, los
sentimientos de culpa que aparecen de manera tpica en las depresiones endgenas (no confundirlas
con las depresiones neurticas) no son la causa de esta modalidad especial de la depresin. La verdad es
todo lo contrario, puesto que la marca baja emocional hace aparecer en la superficie consciente los
sentimientos de culpa; se limita nicamente a sacarlos a la luz.
En cuanto a la verdadera causa de las neurosis, aparte de sus elementos constitutivos, ya sean de
naturaleza psquica o somtica, parece que los mecanismos retroactivos del tipo de la ansiedad
anticipatoria son un importante factor patgeno. A un sntoma dado le responde una fobia; la fobia
desencadena el sntoma y ste, a su vez, refuerza la fobia. Ahora bien, en los casos obsesivo-compulsivos
se puede observar una cadena similar de acontecimientos, en los que el paciente lucha contra las ideas
que le acosan. Con ello, sin embargo, aumenta el poder de aqullas para molestarle, puesto que la presin
precipita la contrapresin. Y otra vez ms el sntoma se refuerza! Por otra parte, tan pronto como el
paciente deja de luchar contra sus obsesiones y en vez de ello intenta ridiculizarlas, tratndolas con irona,
al aplicarles la intencin paradjica, se rompe el crculo vicioso, el sntoma se debilita y finalmente se
atrofia. En el caso afortunado en que no se haya producido un vaco existencial que invite y atraiga al
sntoma, el paciente no slo conseguir ridiculizar su temor neurtico, sino que al final lograr ignorarlo por
completo.
Como vemos, la ansiedad anticipatoria debe contraatacarse con la intencin paradjica; la hiperintencin,
al igual que la hiperreflexin deben combatirse con la de-reflexin; ahora bien, sta no es posible,
finalmente, si no es mediante un cambio en la orientacin del paciente hacia su vocacin especfica y su
misin en la vida.
No es el ensimismamiento del neurtico, ya sea de conmiseracin o de desprecio, lo que puede romper la
formacin del crculo; la clave para curarse est en la trascendencia de uno mismo.
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6.14 La neurosis colectiva


Cada edad tiene su propia neurosis colectiva. Y cada edad precisa su propia psicoterapia para vencerla. El
vaco existencial que es la neurosis masiva de nuestro tiempo puede descubrirse como una forma privada y
personal de nihilismo, ya que el nihilismo puede definirse como la aseveracin de que el ser carece de
significacin. Por lo que a la psicoterapia se refiere, no obstante, nunca podr vencer este estado de cosas
a escala masiva si no se mantiene libre del impacto y de la influencia de las tendencias contemporneas de
una filosofa nihilista; de otra manera representa un sntoma de la neurosis masiva, en vez de servir para su
posible curacin. La psicoterapia no slo ser reflejo de una filosofa nihilista, sino que asimismo, aun
cuando sea involuntariamente y sin quererlo, transmitir al paciente una caricatura del hombre y no su
verdadera representacin.
En primer lugar, existe un riesgo inherente al ensear la teora de la nada del hombre, es decir, la teora
de que el hombre no es sino el resultado de sus condiciones biolgicas, sociolgicas y psicolgicas o el
producto de la herencia y el medio ambiente. Esta concepcin del hombre hace de l un robot, no un ser
humano. El fatalismo neurtico se ve alentado y reforzado por una psicoterapia que niega al hombre su
libertad.
Cierto, un ser humano es un ser finito, y su libertad est restringida. No se trata de liberarse de las
condiciones, hablamos de la libertad de tomar una postura ante esas condiciones. Como ya indiqu en una
ocasin (Value Dimensons in Teaching, una pelcula en color para la televisin, producida por Hollywood
Animators, Inc., para la California Junior College Association): tengo el pelo gris; soy responsable de no ir al
peluquero a que me lo tia, como hacen bastantes seoras. De manera que, tratndose del color del pelo,
todo el mundo tiene un cierto grado de libertad.
6.15 Crtica al Pandeterminismo
Se culpa con frecuencia al psicoanlisis de lo que se llama pansexualismo. Yo, por mi parte, dudo de que
tal reproche haya sido alguna vez legtimo. Ahora bien, s hay algo que a m me parece todava una
presuncin ms errnea y peligrosa, a saber, lo que yo llamara pandeterminismo. Con lo cual quiero
significar el punto de vista de un hombre que desdea su capacidad para asumir una postura ante las
situaciones, cualesquiera que stas sean. El hombre no est totalmente condicionado y determinado; l es
quien determina si ha de entregarse a las situaciones o hacer frente a ellas. En otras palabras, el hombre
en ltima instancia se determina a s mismo. El hombre no se limita a existir, sino que siempre decide cul
ser su existencia y lo que ser al minuto siguiente.
Anlogamente, todo ser humano tiene la libertad de cambiar en cada instante. Por consiguiente, podemos
predecir su futuro slo dentro del amplio marco de la encuesta estadstica que se refiere a todo un grupo; la
personalidad individual, no obstante, sigue siendo impredecible. Las bases de toda prediccin vendrn
representadas por las condiciones biolgicas, psicolgicas o sociolgicas. No obstante, uno de los rasgos
principales de la existencia humana es la capacidad para elevarse por encima de estas condiciones y
trascenderlas. Anlogamente, y en ltimo trmino, el hombre se trasciende a s mismo; el ser humano es
un ser autotrascendente.
Permtaseme citar el caso del doctor J. Es el nico hombre que he encontrado en toda mi vida a quien me
atrevera a calificar de mefistoflico, un ser diablico. En aquel tiempo sola denominrsele el asesino de
masas de Steinhof, nombre del gran manicomio de Viena. Cuando los nazis iniciaron su programa de
eutanasia, tuvo en su mano todos los resortes y fue tan fantico en la tarea que se le asign, que hizo todo
lo posible para que no se escapara ningn psictico de ir a la cmara de gas. Acabada la guerra, cuando
regres a Viena, pregunt lo que haba sido del doctor J. Los rusos lo mantenan preso en una de las
celdas de reclusin de Steinhof, me dijeron. Pero un da la puerta de su celda apareci abierta y no se
volvi a ver ms al doctor J.. Posteriormente, me convenc de que, como a muchos otros, sus camaradas
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le haban ayudado a escapar y estara camino de Sudamrica. Ms recientemente, sin embargo, vino a mi
consulta un austraco que anteriormente fuera diplomtico y que haba estado preso tras el teln de acero
muchos aos, primero en Siberia y despus en la famosa prisin Lubianica en Mosc. Mientras yo haca su
examen neurolgico, me pregunt, de pronto, si yo conoca al doctor J. Al contestarle que s, me replic:
Le conoc en Lubianka. All muri, cerca de los 40 aos, de cncer de vejiga. Pero antes de morir era el
mejor compaero que pueda imaginarse. A todos consolaba. Mantena la ms alta moral concebible. Era el
mejor amigo que yo encontr en mis largos aos de prisin.
Esta es la historia del doctor J., el asesino de masas de Steinhof Cmo predecir la conducta del hombre!
Se pueden predecir los movimientos de una mquina, de un autmata; ms an, se puede incluso intentar
predecir los mecanismos o dinmicas de la psique humana; pero el hombre es algo ms que psique.
Aparentemente, el pandeterminismo es una enfermedad infecciosa que los educadores nos han inoculado;
y esto es verdadero tambin para muchos adeptos a las religiones que aparentemente no se dan cuenta de
que con ello sacan las bases ms profundas de sus propias convicciones. Porque, o bien se reconoce la
libertad decisoria del hombre a favor o contra Dios, o a favor o contra los hombres, o toda religin es un
espejismo y toda educacin una ilusin. Ambas presuponen la libertad, pues si no es as es que parten de
un concepto errneo.
La libertad, no obstante, no es la ltima palabra. La libertad slo es una parte de la historia y la mitad de la
verdad. La libertad no es ms que el aspecto negativo de cualquier fenmeno, cuyo aspecto positivo es la
responsabilidad. De hecho, la libertad corre el peligro de degenerar en nueva arbitrariedad a no ser que se
viva con responsabilidad. Por eso yo recomiendo que la estatua de la Libertad en la costa Este de EE.UU
se complemente con la estatua de la Responsabilidad en la costa Oeste.
6.16 El credo psiquitrico
Nada hay concebible que pueda condicionar al hombre de tal forma que le prive de la ms mnima libertad.
Por consiguiente, al neurtico y aun al psictico les queda tambin un resto de libertad, por pequeo que
sea. De hecho, la psicosis no roza siquiera el ncleo central de la personalidad del paciente. Recuerdo a un
hombre de unos 60 aos que me enviaron a causa de las alucinaciones auditivas que padeca desde haca
dcadas. Tena frente a m una personalidad totalmente derrumbada. Cuando pasaba por algn lugar,
cuantos haba en su derredor le tomaban por un idiota. Y sin embargo, qu extrao encanto irradiaba
aquel hombre! De nio haba querido ser sacerdote, pero tuvo que contentarse con la nica alegra que
poda experimentar y que era cantar los domingos por la maana en el coro de la iglesia.
Pues bien, la hermana que le acompaaba nos inform de que, a veces, se pona muy excitado; pero en el
ltimo momento era capaz de dominarse. Me interes sumamente la .psicodinmica que acompaaba al
caso, ya que pens que el paciente tena una fuerte fijacin en su hermana; as que le pregunt qu haca
para controlarse: Por quin lo hace? A continuacin sigui una pausa de unos segundos y entonces el
paciente contest: Lo hago por Dios. En ese momento, lo ms profundo de su personalidad se hizo
patente y en el fondo de aquella hondura se revel una autntica vida religiosa a pesar de la pobreza de su
formacin intelectual.
Un individuo psictico incurable puede perder la utilidad del ser humano y conservar, sin embargo, su
dignidad. Tal es mi credo psiquitrico. Yo pienso que sin l no vale la pena ser un psiquiatra. A santo de
qu? Slo por consideracin a una mquina cerebral daada que no puede repararse? Si el paciente no
fuera algo ms, la eutanasia estara plenamente justificada.

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6.17 La psiquiatra nuevamente humanizada


Durante mucho tiempo, de hecho durante medio siglo, la psiquiatra ha tratado de interpretar la mente
humana como un simple mecanismo y, en consecuencia, la terapia de la enfermedad mental como una
simple tcnica. Me parece a m que ese sueo ha tocado a su fin. Lo que ahora empezamos a vislumbrar
en el horizonte no son los cuadros de una medicina psicologizada, sino una psiquiatra humanizada. Sin
embargo, el mdico que todava quiera desempear su papel principal como tcnico se ver obligado a
confesar que l no ve en su paciente otra cosa que una mquina y no al ser humano que hay detrs de la
enfermedad.
El ser humano no es una cosa ms entre otras cosas; las cosas se determinan unas a las otras; pero el
hombre, en ltima instancia, es su propio determinante. Lo que llegue a ser dentro de los lmites de sus
facultades y de su entorno lo tiene que hacer por s mismo. En los campos de concentracin, por
ejemplo, en aquel laboratorio vivo, en aquel banco de pruebas, observbamos y ramos testigos de que
algunos de nuestros camaradas actuaban como cerdos mientras que otros se comportaban como santos.
El hombre tiene dentro de s ambas potencias; de sus decisiones y no de sus condiciones depende cul de
ellas se manifieste.
Nuestra generacin es realista, pues hemos llegado a saber lo que realmente es el hombre. Despus de
todo, el hombre es ese ser que ha inventado las cmaras de gas de Auschwitz, pero tambin es el ser que
ha entrado en esas cmaras con la cabeza erguida y el Padrenuestro o el Shema Yisrael en sus labios.
CAPITULO 7
GRUPOS COMPARTIDOS
PUESTO QUE LA BSQUEDA del sentido es un asunto personal, se argumenta a veces que el enfoque en
grupo no es apropiado. Sin embargo, los logoterapeutas han desarrollado con xito numerosas tcnicas
grupales.
Cuando se trabaja con un grupo, hay que tomar diversas precauciones. La logoterapia se basa en la
confianza entre el paciente y el facilitador. Esta confianza debe extenderse a todos. El encuentro en tales
grupos no es agresivo, sino cuidadoso y positivo. Por eso se utiliza el trmino grupos compartidos. Cada
participante comparte sin presiones la bsqueda individual del significado. Deben saber que tiene siempre
el derecho de negarse a responder cualquier pregunta o participar en algn ejercicio. Pero tambin deben
saber que su participacin es bienvenida y que contribuir al xito del grupo. Todos deben estar
conscientes de que cualquier cosa que se diga y haga dentro del grupo, no deber ser comentado fuera
con personas ajenas.
La bsqueda de sentido debe seguir siendo personal, y debe tenerse cuidado a fin de evitar presiones de
los miembros en el seno del grupo. El dilogo socrtico se convierte en multilogo. El facilitador tiene que
asegurarse de que los participantes no intenten resolver problemas de los dems. El descubrimiento del
significado sigue siendo la responsabilidad del individuo. Se aceptan sugestiones, pero no en la forma de
consejo que provoque una reaccin de s, pero... Las experiencias de los miembros del grupo son ms
efectivas cuando se presentan en forma de ejemplos, especialmente despus de que se ha percibido una
logopista. Los participantes pueden decir: S, yo una vez estuve en la misma situacin, e hice esto o lo
otro, la decisin queda en manos del facilitador; los dems miembros simplemente lo han ayudado a
descubrir las alternativas.

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7.1 Lineamientos generales


Robert Leslie y otros logoterapeutas, han establecido algunos lineamientos para la operacin de los grupos
compartidos.
o

Crear una atmsfera de apoyo mutuo en la que pueda tener lugar una comunicacin en su ms libre,
desinhibido y personal significado.

Lograr que los participantes tengan conciencia de los recursos del espritu humano:
Autodescubrimiento, capacidad de seleccin, individualidad, responsabilidad y autotrascendencia.

Convencerlos de que est dentro de sus potencialidades el uso de tales recursos para encontrar rutas
hacia el sentido.

Ayudarlos a descubrir en dnde estn, adnde quieren ir y cmo llegar all, paso a paso.

Enfocar la atencin en lo que est bien en ellos, y cmo pueden aprender de algo que piensan que est
mal.

7.2 Responsabilidades de los miembros del grupo


Cada miembro acepta responsabilidad en la vida del grupo y participa e interacta, sin esperar que sea el
facilitador quien resuelva las dificultades.
La comunicacin debe ser vista a un nivel ms profundo que el usual en las relaciones sociales. Debe
permanecer en un nivel personal. Cuando se hable de libros, pelculas o de las experiencias de otras
personas, decir cmo se siente uno acerca de ello.
Hacer de la situacin actual el foco de su atencin, pero sin ignorar el pasado. No utilizarlo como una
explicacin o excusa por los errores del presente. Ms bien aprender tanto de los errores como de los
logros del pasado.
El nfasis en el grupo debe ponerse en la participacin personal ms que en el sondeo de diagnsticos.
Hay que mantenerse en el rea en que uno es el mejor experto del mundo: los propios sentimientos y
experiencias.
Las observaciones son bienvenidas, pero deben desalentarse las agresiones. En lugar de decir: Usted
tiene una forma muy molesta de interrumpirme, diga: Me siento molesto cuando alguien me interrumpe.
7.3 Responsabilidades de los facilitadores
Las caractersticas ms importantes de los facilitadores son empata, calidez, tacto, autenticidad y la
voluntad de no hablar demasiado. Los facilitadores tienen ocho funciones principales.
1. Estructurar: Empezar y terminar a las horas acordadas, dar apoyo a las contribuciones de cada
persona, proteger a los participantes de ataques destructivos.
2. Espejear: Hacer observaciones acerca de lo que est sucediendo, detectar incongruencias entre las
palabras y las acciones, identificar patrones de comportamiento.
3. Encauzar: Ayudar al grupo a que pase de la charla social a un dilogo ms profundo; de temas
impersonales y perifricos al involucramiento personal en asuntos de mayor significacin.
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4. Ejemplificar: Participando activamente como un miembro ms del grupo y asegurndose de que se


acatan las reglas que se hayan convenido al respecto.
5. Incentivar: Alentando a los participantes al cambio. A dnde van a ir cuando terminen aqu? Qu
van a hacer para poner en prctica su decisin?
6. Integrar: Dando unidad a asuntos inconexos, retomando otros que quedaron pendientes.
7. Participar: Interviniendo con oportunidad en las discusiones del grupo, alentando y permitiendo a
los miembros a participar, ayudando a otros integrantes del grupo.
8. Supervisar. Asegurarse de que el grupo no se deteriora por la conducta de alguno de sus miembros.
Nota: En un grupo que est trabajando satisfactoriamente, las funciones del facilitador pueden ser
compartidas con los participantes y stos ser tan importantes como el facilitador.
EJEMPLOS: Fred, un hombre joven, difcilmente participaba en el grupo. Durante las sesiones sala varas
veces del saln y regresaba despus de algunos minutos. En cierta ocasin, uno de los miembros se irrit y
le increp: Despus de todo, para qu viniste aqu? Nunca hablas, pero nos interrumpes constantemente
con tus salidas. Otros integrantes tambin lo criticaron por su conducta, y antes de que el facilitador
pudiera intervenir, tuvo lugar el siguiente dilogo:
Fred Dej a mi pastor alemn en el coche y debo salir de tiempo en tiempo para ver si est bien.
Un miembro del grupo: Y nos molestas solamente por un perro?
Fred Es que est solo.
Un miembro del grupo: Es l ms importante para ti de lo que somos nosotros?
Fred Es que quiero a mi perro.
La forma como Fred dijo lo anterior capt la atencin del grupo. Era la primera vez que haba mostrado
alguna emocin. En la discusin que tuvo lugar, una mujer le dijo a Fred que ella y su esposo tambin
tenan un perro al que queran, que lamentaban tener que dejarlo en una perrera una vez que salan de
viaje, porque evidentemente era infeliz all. Ellos estaban planeando salir el prximo fin de semana ,
podra Fred cuidar de su perro?. La mujer explic que como l amaba a los animales, seguramente le
dara ms atencin que la que podra recibir en la perrera. Ella y su esposo le pagaran con todo gusto la
misma cantidad que a la perrera. Fred se mostr asombrado por la proposicin, pero despus de un poco
de insistencia acept. Durante las conversaciones que tuvieron lugar en subsecuentes reuniones del grupo,
se puso en evidencia que era la primera vez en su vida que Fred haba recibido el ofrecimiento de una
paga por algo que disfrutaba hacer. Desde ese da aument la participacin de Fred en el grupo y los
dems miembros lo aceptaron ya como uno de ellos. En la ltima sesin se pidi a todos que manifestaran
sus impresiones con relacin a los dems. Uno de los participantes le dijo a Fred: Cuando te vi. por
primera vez, pens que eras un don nadie. Ahora veo que eres una buena persona. Amas a los animales.
Deseo que algn da encuentres a alguien, quiz una mujer joven, a la que aprendas a amar.
Fred dio al grupo un buen nmero de logopistas. Se le pidi que hiciera una lista de actividades con
significado para l. No result ninguna sorpresa que los animales tuvieran importancia entre las que
enumer. Escogi una actividad de entre esa lista de alternativas: ofrecerse de voluntario en un hospital de
animales. Como primer paso hacia esa meta, puso un anuncio en el peridico y consigui un empleo sin
paga para hacer la limpieza en una tienda de mascotas. Regres a la escuela, se gradu y fue contratado
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por la misma tienda para cuidar a los animales. Ms tarde encontr un empleo en un hospital veterinario y
empez a estudiar la preparatoria, con la esperanza de convertirse algn da en veterinario. Por ese tiempo
empez a vivir con su novia. Este cambio hacia un final feliz haba empezado con un molesto incidente en
un grupo compartido.
Un incidente embarazoso que podra ser ignorado en un evento social, en un grupo compartido puede
convertirse en un paso hacia una verdadera comprensin. Robert Leslie narra que, en una ocasin, en un
grupo una joven mujer lleg tarde y se disculp diciendo que se haba sentido mal porque estaba
embarazada. Lo que es peor, yo no quera quedar embarazada mientras mi esposo estuviera todava en la
escuela.
Otra mujer del grupo explot: Qu pasa contigo? Cmo puedes ser tan estpida? Qu no has odo nada
acerca del control natal?
Sigui un silencio embarazoso. En una reunin social, alguien hubiera cambiado de inmediato de tema.
Pero este no era un grupo social, sino compartido. El facilitador pregunt al grupo: Cmo se sintieron
cuando Sue (la atacante) le habl a Polly (la esposa embarazada) en la forma en que lo hizo?. Varios del
grupo expresaron a Sue su molestia por la forma hiriente de su ataque. El facilitador dej correr la discusin
por un tiempo y luego pregunt: Ahora, cmo creen que se siente Sue?.
Sue habl diciendo al grupo cmo se senta. Yo por varios aos he deseado embarazarme, pero por
alguna razn no lo haba logrado.
Sbitamente el ambiente en el grupo cambi. En lugar de estar hablando de un ataque colrico, se
percataron de que haban estado escuchando la angustia por el sufrimiento de una joven mujer
expresada en forma inadecuada y pobremente comunicada, pero real a pesar de todo. Los participantes
aprendieron bastante de un incidente muy simple.
7.4 La sesin de apertura
En un grupo, la confianza compartida y actitudes positivas deben cultivarse desde el principio. Los
participantes se sientan en crculo, en sillas o cojines confortables. Probablemente estn un poco
nerviosos, y un facilitador relajado pone el ejemplo. Un poco de buen humor tambin ayuda. Se pide a los
participantes que digan algo acerca de ellos mismos, de lo que esperan lograr de su experiencia en el
grupo, y de algo positivo en su vida actual. El facilitador participa en este ejercicio introductorio y en las
actividades del grupo.
Estos momentos introductorios pueden ser dramatizados y avivados si parece apropiado. El facilitador y los
participantes pueden formar un crculo, mientras todos estn de pie en silencio. El primero, sosteniendo
una bola de estambre, se presenta diciendo alguna cosa positiva, y luego tomando un extremo del hilo
lanza la bola a otro travs del crculo.
La persona que recibe la bola repite lo que el facilitador acaba de decir: Usted es Fred Jones, profesor de
secundaria, y est feliz porque acaba de convertirse en padre. Enseguida se presenta a s mismo,
menciona algo positivo propio, y manteniendo el hilo en sus manos lanza la bola a otro integrante del
crculo. Este patrn se repite una y otra vez hasta que han participado todos. La bola se achica a medida
que se forma una red de estambre que une a los participantes. Cada persona repite lo que ha dicho la
anterior. Este juego demuestra su interdependencia y los motiva a escuchar con atencin lo que los otros
estn diciendo.

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Luego, la secuencia se revierte. El ltimo que recibi la bola la lanza regresndola a quien se la envi,
procurando recordar lo que esa persona dijo. Nuevamente cada participante del crculo repite dicha
secuencia. La red desaparece y la bola vuelve a crecer.
Si los participantes parecen estar nerviosos, tmidos y dicen poco o nada (tienen derecho a hacerlo)
durante la sesin introductoria, la primera sesin formal puede principiar de manera diferente. A cada quien
se le puede pedir que seleccione a un compaero (de entre los extraos no de sus amistades) y se pide a
las parejas resultantes que conversen entre s por unos minutos.
Los primeros diez minutos A escucha a B, y los siguientes, B escucha a A. Despus todos se renen en un
crculo y dicen lo que han escuchado en el do. A dice lo que B platic y a B se le pide que indique si hay
que corregir o aadir algo. Entonces se le dice a B que haga lo mismo. Esto proporciona al grupo
informacin que probablemente no habra obtenido si todos los participantes se hubieran hablado
directamente. Lo anterior tambin sirve como ejercicio para escuchar, lo cual es importante en los grupos.
Durante la primera sesin los integrantes no pasan ms all de la superficie, pero se ha iniciado el proceso
de comunicacin.
7.5 El proceso del grupo
Las ideas que constituyen la base del enfoque logoteraputico no deben presentarse al grupo en forma de
conferencias. Ms bien deben suministrarse gradualmente, mediante pequeas ayudas, cuando ello
parezca apropiado. La informacin bsica puede provenir de libros que leern los participantes. Todas las
ideas, ejercicios, juegos y tcnicas que se han discutido en este libro, podran adaptarse al proceso del
grupo.
Preparacin de listas
La gente en los grupos puede lograr el autodistanciamiento. Conforme los comparten una experiencia con
lo dems, se ven a s mismos a travs de los ojos de los otros. Un ejercicio introductorio que puede facilitar
este proceso, es la elaboracin de una lista.
Se pide a los participantes que hagan una lista con las cosas que les gustan y disgustan de ellos mismos.
El autodescubrimiento que resulta de esto se acenta con los comentarios de los dems miembros del
grupo. An las personas que permanecen en silencio durante las discusiones, probablemente tengan una
visin Aj dentro de ellos mismos.
Aj, as es como me siento tambin yo, dirn expresando un sorprendente autodescubrimiento en
respuesta a los sealamientos de algn otro miembro del grupo. La discusin abierta de las listas de cada
uno, ampla las alternativas. Una persona puede decir: Esa es una posibilidad en la que no haba yo
pensado, en reaccin a la lista de alguien. Otra ms puede decir: Hey! No soy el nico que acostumbra
posponer las cosas, divertido de la frecuencia con que aplazar las cosas aparece en las listas de lo que
no me gusta. Compartir lo que gusta y disgusta, puede resultar reconfortante.
El facilitador debe estar al pendiente de que el multilogo no devenga en un slo compartir la
desesperacin. Ello no significa que se ignoren los problemas, ms bien hay que dirigir la atencin a las
posibles soluciones. El buen humor siempre ayuda. Una mujer, despus de or una larga lista de cosas que
disgustaban a otro miembro del grupo acerca de l mismo, cit a un escritor austraco de comedias:
Ninguno es un ser completamente sin valor. Uno puede siempre servir, al menos de un ejemplo pattico.
El facilitador procura que todos los participantes se involucren. Esto requiere sensibilidad. Una persona
est callada porque es tmida y necesita ser estimulada, o es mejor dejarla sola? Tambin debe ejercitar un
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juicio muy cuidadoso. Un miembro del grupo habla demasiado. Requiere ser desalentado para que no
domine la discusin, o tiene un problema muy intenso y necesita ser escuchado?
En cualquier caso, es poco recomendable dedicar demasiada atencin a una sola persona. Puede empezar
a sentirse incmodo y los otros desatendidos. Cuando algn miembro tiene un problema serio, puede
concertarse un encuentro privado entre paciente y facilitador. O involucrarse directamente a todo el grupo
para trabajar sobre el problema.
7.6 Logodrama
Una manera de involucrar a los miembros del grupo en un problema expuesto por otro, es hacerlos
participar en un logodrama. El logodrama da la oportunidad de trabajar una situacin problemtica
representando el papel de alguna persona con la que se tiene conflicto, (pareja, padre, hermano, jefe).
Cuando se utiliza el logodrama en grupo, no es necesario contar con una silla vaca.
El individuo con el problema representa su propio papel y se convierte en el director, los dems miembros
del grupo hacen el papel de las otras partes la esposa, el novio, la hija adolescente, la suegra. El
director describe la situacin y el problema y da instrucciones a los participantes acerca del papel que les
corresponde representar.
Si el comportamiento de uno de los actores no coincide con el del papel que est representando, el director
detiene el juego y da instrucciones adicionales. Los que no desempean ningn papel, estn como
observadores y pueden actuar como dobles. Si alguno cree que hay algo que uno de los personajes
debera decir, como doble se coloca detrs del que est desempeando el papel, le pone una mano en el
hombro y dice lo que esa persona debera expresar. Quien est representando al personaje, puede
entonces repetir lo que sugiri el doble.
Por ejemplo, Jack tiene un problema con su hermano, quien causa los y luego manipula las cosas de
manera que culpen a Jack.
Jack: (A la persona que est representando a su hermano): T, mm..., no deberas realmente haber hecho
eso. Mam se enoj conmigo y yo, mm..., bueno, no pude demostrar nada. No era mi culpa pero se
encoleriz conmigo.
Miembro del grupo: (Parndose detrs de Jack, le coloca la mano en el hombro y grita al hermano de
Jack):
T, maldito mentiroso. Toda mi vida me has puesto sobre ascuas!
Jack: (Gritando): T, maldito mentiroso. Hipcrita. Toda mi vida me has estado poniendo en ascuas!
Durante la discusin que sigui, el miembro del grupo que haca el papel de doble, explic que tena la
impresin de que el problema de Jack era que no saba cmo expresar su coraje. Jack convino con ello. Si
no, habra dicho al doble que no poda aceptar las palabras que haba sugerido. El doble puede ayudar a la
gente a que se d cuenta de que no es capaz de expresar amor, que lleva mscaras sobre su verdadera
personalidad, (jugando al payaso, al buen partido, al incansable sexual, al macho). Mediante el uso de
dobles puede abrirse la puerta a nuevas perspectivas.
EJEMPLO: Verna estaba en un grupo compartido de desertores de la escuela secundaria. Viva con sus
padres en su granja, desarrollaba actividades en el club 4-H de su localidad, y estudiaba. Entonces su
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madre muri en un accidente y ella se ech a cuestas las obligaciones en la granja, adems de las suyas
en la escuela y en el club.
Al poco tiempo estaba exhausta. Abandon la escuela y dej el club 4-H. Su ta hermana de su madre
quera que se fuera a vivir con ella a la ciudad. Verna y los miembros del grupo organizaron un logodrama
acerca de esa situacin.
Ta: Ven a vivir conmigo. T ests joven y necesitas llevar una vida apropiada para una chica de 17 aos.
Aunque no me quieras, no te amas a ti misma?
Verna: S te quiero. Pero mi padre me necesita. (Dirigindose al miembro del grupo que haca el papel de
su padre) Quiero quedarme en la granja. Realmente lo quiero.
Ta: Dices que ests demasiado cansada para aceptar una cita, o para ir al cine. El 4-H representa para ti
utilizar la cabeza, el corazn, las manos y tu salud. Ahora, todo lo que utilizas son tus manos. Ests
arruinando tu salud.
El padre Slo por un tiempo, mientras acabo de pagar mis deudas.
Verna: Pap, yo llevo tus libros de cuentas, s que estaremos en problemas por un buen tiempo.
Miembro del grupo, doblando a Verna: Pap, t eres un hombre egosta e irresponsable.
Verna: (Al doble). No, yo no podra decir eso.
Doble: Bueno, entonces qu le diras?
Verna: Tal vez l debera asumir una mayor responsabilidad. Pero no es egosta. Yo lo amo y l a m.
Facilitador : Dile eso a tu padre.
Verna: (Despus de mucho titubeo) Pap, deseo quedarme contigo. Te quiero y no me importa el trabajo.
Pero... echo de menos la escuela, a mis amigos y algo de distraccin de vez en cuando. No quiero vivir en
la ciudad, pero ta Hilde tiene razn, bueno, algo de razn. Estoy utilizando mi cabeza y mis manos. Pero
siento molestias en el corazn y mi salud no est bien. A veces tengo que tomar pastillas para poder estar
despierta y preparar la cena.
El doble: Pap, necesitas relevarme de algunas responsabilidades. Yo quiero trabajar, pero tambin quiero
acudir a citas, ir al cine.
Verna: Pap, tienes que relevarme de algunas responsabilidades. Tenemos que arreglar esto.
El problema no ha sido resuelto los grupos compartidos no son para eso, pero se han abierto las
puertas para ello.
7.7 Efecto de retroalimentacin
En los grupos compartidos, el efecto de retroalimentacin proporciona beneficios adicionales cuando se
utiliza con cualquiera de los ejercicios descritos en este libro, incluyendo los logodramas.

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Cuando los pacientes elaboran el mapa de sus vidas, que muestra, altas y bajas, puntos de cambio,
relaciones, reas claras y obscuras; pueden, por turnos, prender los mapas en la pared y discutirlos. La
retroalimentacin de los miembros del grupo, a partir de los mapas de la vida puede abrir nuevas
perspectivas.
Una mujer con estudios profesionales que haba trazado el mapa de su vida, fue asaltada por la pregunta:
Dnde est tu familia en este dibujo? Otro miembro del grupo fue festejado por el comentario: Me da
gusto ver que en cada manchn negro o caf hay una parte verde, es como si vieras un brote de vida en
cada situacin desesperada. A un hombre del grupo que se quejaba por el caos de su vida, le dijeron:
Mira las lneas azules en aquellos garabatos, forman una estrella. Otro individuo estaba sorprendido
cuando le hicieron ver: Es gracioso que use usted el mismo color naranja para representar su divorcio, que
dijo era la peor cosa que le haba sucedido y para mostrar el encuentro con su congregacin religiosa, que
asegur era lo mejor que le haba pasado. Qu tienen en comn?. Despus de un momento de reflexin,
el hombre replic: Creo que ambos me hicieron crecer.
La tcnica actuar como si, tambin puede ofrecer dimensiones adicionales mediante la retroalimentacin.
En la seguridad de un grupo integrado por personas confiables, una joven sin atractivo puede sentirse una
mujer sensual, comportarse como tal y escuchar las reacciones y crtica constructiva de los dems
miembros.
La retroalimentacin puede utilizarse de diversas maneras. En un grupo, un hombre crea que nunca tena
algo que decir que fuera digno de ser escuchado. Se le pidi que tomara asiento en el centro del crculo y
que demandara atencin para cada palabra que dijera, y a una mujer se le haba hecho creer que una
autoalabanza era arrogante y poco corts. Le pidieron que se sentara en el centro del crculo y que
enumerara en voz alta todos sus atributos, mientras que otros miembros agregaban algunos hechos
positivos que crean estaban ocultos en ella: Un relator escribi notas de todas las cualidades que se
haban mencionado. La mujer se llev la lista a su casa para pensar en ellas.
7. 8 El sentido a travs de los libros
Robert Leslie y otros logoterapeutas, utilizan libros en los grupos como indicadores hacia el sentido. Se usa
la lectura no para discusiones intelectuales, sino como trampoln para profundizaciones personales. La
historia de Job puede conducir a exploraciones personales. Cmo puedo afrontar un sufrimiento
inmediato? La historia de Jos y sus hermanos, evoca la consideracin de problemas con ellos. La de
Adn y Eva, puede llevarnos a reflexionar acerca del significado de decir no a una autoridad, incluyendo a
Dios, y lo que ocasiona enfrentar las consecuencias.
Leslie, en su libro Jess como consejero, explora siete historias tomadas de Las Escrituras, que pueden
servir de base para discusiones en grupo. Entre ellas incluye la historia de Zacaras, Lucas 19:1-10
(movilizando el poder desafiante), la parbola del rico y el joven soberano, Marcos, 10.17.22 (encontrando
una tarea personal en la vida) y la leyenda del joven paraltico, Marcos 2.2.12 (solucin de un conflicto de
valores).
El mismo Leslie utiliza tambin la literatura moderna para discutir cuestiones personales: Our Town, de
Thornton Wilder, para explorar relaciones personales; The Color Pnrple, de Alice Walker, para validar el
hallazgo del sentido en circunstancias imposibles, elevndose por encima de ellas; Ah Mi Sons y Death of
a Salesman de Arthur Miller, para meditar sobre las relaciones padre-hijo de uno mismo; East of Eden de
John Steinbeck, para hacer que los participantes de un grupo piensen en cmo fue que tom una decisin
alternativa desafortunada, despus de que ya era irreversible.

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7. 9 Grupos de derreflexion
La doctora Lukas grada a pacientes de asesora individual, mediante su participacin en grupos de
derreflexin. Cuando stos regresan a las tensiones de la vida diaria, requieren fortalecer la visualizacin
positiva que cada uno logr en las sesiones de asesora.
Los grupos de derreflexin tienen una regla que los diferencia de otros que son compartidos, en donde el
nfasis est puesto en los problemas. En los grupos de derreflexin solamente pueden discutirse los
aspectos positivos de la vida de cada persona. Si un participante insiste en lo negativo, todos reiteran que
eso constituye una violacin a la regla bsica del grupo. Si la persona negativa tiene un problema que
requiere mayor anlisis, el facilitador har arreglos para sostener una reunin privada.
La mayor parte de las personas pone ms atencin a problemas mnimos que a las experiencias
placenteras. Esperan dificultades y las hacen notar. En los grupos de derreflexin la atencin se dirige
hacia acontecimientos positivos, aun a los triviales alguien le sonri, escuch el canto de un ave,
contempl una bella figura en una nube. Se pide a cada participante que lleve un diario de sus
experiencias y encuentros placenteros, y lea sus anotaciones todas las noches antes de irse a la cama. En
el grupo, se pide a cada uno que relate tres incidentes positivos que haya experimentado u observado
desde la ltima sesin. Lo positivo se convierte en el centro de atencin.
Un grupo de derreflexin tambin utiliza asociaciones positivas (de significacin). Despus de un breve
ejercicio de relajamiento, se pide a los participantes que se sienten con los ojos cerrados. El facilitador
menciona, a intervalos, palabras o frases como noche, verano, o jugando con nios. Se les indica que
asocien en silencio tales palabras con cualquier cosa que venga a su mente. Luego, esas asociaciones son
discutidas en el seno del grupo.
Lukas ha encontrado que lo que un participante puede considerar positivo y con sentido, puede no serlo, a
primera vista, para un observador objetivo. Cita como ejemplo, la respuesta de una mujer a la frase el
verano pasado. Ella haba realizado un viaje placentero a Grecia durante esa temporada, pero cuando se
le mencion el verano pasado, pens ms bien en un gato muerto. Como explicacin cont al grupo la
siguiente historia.
Durante el verano pasado, haba sostenido una discusin por telfono con su pareja. Despus de eso,
decidi ir a casa de l para decirle todo sin rodeos. Cuando iba en camino vio un gato muerto en la calle.
Eso la hizo pensar acerca de lo corta que es la vida, y se dio cuenta de que no quera desperdiciar esos
momentos preciosos discutiendo sobre trivialidades. Cuando lleg a la casa de su pareja, iba de un talante
diferente del que tena cuando haba salido. En lugar de pelear nuevamente y separarse, se reconciliaron y
volvieron a la normalidad. Este era el episodio que vino primero a su mente cuando pens en el verano
pasado.
7.10 Grupos de meditacin
Estos grupos son utilizados tambin por Lukas a modo de graduacin de una terapia individual, y tiene
aplicaciones generales. Un grupo de meditacin usa historias y parbolas que estimulan las discusiones
meditativas. Pueden provenir de literatura logoteraputica, de las Escrituras, de leyendas o de la mitologa.
Frankl usa muchas metforas y smiles que conducen por s mismas a esos ejercicios meditativos. (Algunos
se mencionan en este libro).
El calendario de pared del cual desprende una hoja cada da, se describi en el captulo siete. Usted puede
observar con tristeza que van quedando menos y menos hojas, y das. O puede notar con alegra que la
cada vez mayor pila de hojas desprendidas, representa acontecimientos que ha experimentado y que ya
nadie le puede quitar.
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El infante que siente dolor cuando le aplican una inyeccin, no tiene manera de saber que ello le
proteger de alguna enfermedad.
Las singulares cualidades de un aeroplano se revelan solamente cuando el aparato ha despegado
exactamente en la forma en que las cualidades especficamente humanas de un individuo, se hacen ms
evidentes despus de que ha despegado hacia su espritu.
La Biblia est llena de historias que conducen por si mismas a discusiones meditativas desde la lucha
de Jacob con el ngel hasta la parbola del Hijo Prdigo.
La literatura secular abunda en historias adecuadas para este fin, desde la bsqueda del sentido por parte
de Fausto, hasta la bsqueda de justicia por parte de Hamlet y la bsqueda del amor, de Don Quijote.
An las leyendas y los relatos de la mitologa, de El Patito Feo hasta Ssifo, pueden servir de base para
discusin en el seno de los grupos de meditacin.
7. 11 Ejercicios finales
Todos los grupos compartidos terminan con una nota positiva y de esperanza, de modo que los
participantes regresen fortalecidos a sus vidas normales, y continen pensando acerca de la bsqueda del
sentido. La autoconfianza se habr vigorizado. En la ltima sesin del grupo, los miembros pueden
participar en un ejercicio que enfatice los aspectos positivos de la experiencia compartida en la bsqueda
de sentido.
En un ejercicio, el grupo se sienta en crculo y cada uno de los miembros dice algo acerca de alguien ms.
Despus de tantas sesiones juntos, es ocioso reiterar que los comentarios deben ser conciliadores. Puede
ser til alguna critica si es dicha en tal forma que quede claramente establecido que tiene como intencin
ser constructiva.
En otro ejercicio, se da a cada participante tantas hojitas de papel como miembros tiene el grupo. Se pide a
cada persona que escriba algo positivo de cada uno de los dems. Se doblan las hojas con el nombre de la
persona a la que se refiere el comentario por la parte de afuera. El facilitador recolecta las hojas y las
distribuye a las personas a las que van dirigidas. Cada miembro del grupo recibe una coleccin de cosas
positivas escritas, para ser guardadas.
Cuando finaliza la ltima sesin, todos se ponen de pie en crculo, los brazos alrededor de los hombros de
los otros, y tienen la ltima oportunidad como grupo, de expresar sus sentimientos acerca de lo que
aprendieron, y de lo que se llevan a casa con ellos. Cuando un grupo compartido ha sido bien manejado,
se fincan amistades que casi siempre continan despus de que el trabajo en grupo ha llegado a su fin.

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BIBLIOGRAFIA

Vctor Frankl. Una bibliografa. Autor Lngle. Ed. Herder

Logoterapia La Bsqueda de sentido Autor: Elizabeth Lukas. Ed Paidos

El hombre en busca de sentidos. Autor: Vctor E. Frankl. Ed. Herder

Seales del camino hacia el sentido Autor: Joseph B. Fabry Ed. LAG

Logoterapia Un enfoque humanista existencial: Autor: Jos Arturo Luna. Ed. San Pablo

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