DESARROLLO Y EVALUACIN DE LA TCNICA DE OPERACIN EVOLUTIVA PARA EL ESCALAMIENTO DE

PROCESOS
En la presente investigacin la etapa fermentativa del proceso de produccin de mezcal se escal y optimiz utilizando la
metodologa de Operacin Evolutiva (EVOP). EVOP se basa en el concepto de evolucin, esto como el mejoramiento
de un proceso natural causado por la variacin de las condiciones ambientales o de funcionalidad, la evaluacin de la
respuesta y la re-definicin de sus condiciones. Con base a lo anterior, se desarroll la metodologa EVOP a fin conocer
las condiciones que maximizan el rendimiento de etanol (%v/v) a nivel planta piloto en comparacin a la alcanzada a
nivel laboratorio.
INTRODUCCIN
Usualmente, la tcnica ms empleada para la optimizacin de parmetros y variables de proceso a nivel laboratorio es la
metodologa de superficie de respuesta (MSR), pero debido a aspectos bsicamente financieros es rara vez usada a una
escala superior (planta piloto o industrial). Sin embargo, las condiciones ptimas de un proceso a nivel laboratorio
pueden no serlo a una escala mayor aun conservando los principios bsicos de similitud en las operaciones unitarias
involucradas. Diversos mtodos han sido desarrollados para el escalamiento de procesos (basados en la potencia,
tiempo de mezclado, velocidad de mezclado, coeficiente de transferencia de masa y en principios de similitud). Pero
debido a que la agitacin y la concentracin de oxgeno en procesos fermentativos no son significativos estos mtodos
de escalamiento no son aplicables. El mtodo de operacin evolutiva se basa en el concepto de evolucin, esto, como
el mejoramiento de la medicin de la respuesta y re-definicin sus condiciones. EVOP puede ser aplicado para el
escalamiento de cualquier proceso, teniendo como nico requisito el conocimiento de los valores que maximizan la
funcin de salida de la escala previa. Con base a lo anterior, se desarroll la metodologa de operacin evolutiva para el
escalamiento de la etapa fermentativa del proceso de produccin mezcal, a fin de redefinir las condiciones que
maximizan la eficiencia del rendimiento en valor similar a la eficiencia alcanzada a nivel laboratorio.
METODOLOGA
La metodologa de operacin evolutiva requiere en su mayora del algoritmo 2k+1c, el cual es representado por la unin
de los vrtices de un hipercubo dado por el valor de k, asimismo del nmero de variables a estudiar. Adems de los
puntos otorgados por el diseo factorial es comn localizar el centro del hipercubo en las condiciones ptimas a nivel
laboratorio. En el presente trabajo el valor de k est determinado para 2 variables de operacin (temperatura y tiempo de
aireacin), el centro est definido para las condiciones 33C de temperatura y 1.6h de aireacin. Los ensayos a realizar
estn dados para valores frontera de 31 a 35C para la variable temperatura y 1.2 a 2.0h para la variable aireacin.
Valores con pequeos incrementos que no afectan significativamente el rendimiento pero que permiten evaluar de
manera precisa las mejores condiciones de operacin a nivel superior. De acuerdo a EVOP se realizaron replicas en el
esquema experimental para reducir el error y calcular los lmites de error para los efectos principales, interacciones y
cambio de media.
RESULTADOS Y DISCUSIN
Estudios previos para la produccin de mezcal mostraron que las condiciones ptimas a nivel laboratorio son: 33 C de
temperatura y 1.6 horas de aireacin a razn de 1 VVM. Condiciones que permiten obtener (a 72h) un producto
fermentado con 3.2 % (v/v) de alcohol para una carga celular de 3.2 x 107 cel/mL. Se tom sta condicin ptima como
centro del esquema experimental 22+1c del EVOP y se realiz el ensayo a nivel planta piloto. El valor obtenido muestra
una disminucin en el rendimiento comparado con el nivel laboratorio. Con base a ello, se realizaron los ensayos
experimentales del diseo para EVOP. Los resultados adquiridos muestran tanto en la prueba como en la rplica valores
de rendimiento mayores a los obtenidos a nivel laboratorio. Con estos resultados se calcularon los lmites de error para
cada ensayo y se re-definieron las condiciones que mejoran la funcin de salida. Al trmino de este proceso se
establecern las condiciones ptimas a nivel planta piloto para la produccin de tequila o mezcal.
CONCLUSIONES
Los resultados mostrados sugieren un cambio en las condiciones del ptimo para la escala planta piloto (35C y 1.2h de
aireacin) en comparacin con la escala laboratorio (33C y 1.6h de aireacin) de la etapa fermentativa, as como un
aumento en la concentracin de etanol de 2.9% v/v a 4.2% v/v, estudios similares muestran un aumento en la
concentracin de etanol al aumentar el parmetro temperatura, siendo esto, un punto de partida en el siguiente diseo
experimental. Adems este estudio seala a la metodologa de Operacin Evolutiva, como una herramienta confiable
para la redefinicin de las variables de operacin en el escalamiento de procesos biolgicos.