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SUMARIO
A.1. MEMBRANAS (ULTRAFILTRACIN) __________________________5
A.1.1.Historia y generalidades................................................................................... 5
A.1.1.1. Generalidades .......................................................................................................5
A.1.1.2. Tipos de separacin con membranas...................................................................6
A.1.1.3. Modelos tericos de funcionamiento de las membranas .....................................8
A.1.1.4. Naturaleza y tipos de membranas ......................................................................11
A.1.1.5. Ensuciamiento de las membranas......................................................................13
A.1.1.6. Aplicaciones industriales de las membranas......................................................15
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El flujo de una sustancia a travs de una membrana se lleva a cabo porque existe una
"fuerza impulsora", es decir, algo que mantiene al sistema apartado del equilibrio (p. ej. un
gradiente de presiones que hace que el fluido se mueva de mayor a menor presin). El flujo
intenta compensar este desequilibrio y en ltimo trmino es misin del diseador mantener
este desequilibrio para mantener el flujo. Ello no obstante tiene unos lmites marcados por la
3a ley de Onsager que de forma simplificada podra encunciarse como: "Cuanta ms
densidad de flujo exista a travs de una membrana peor es la eficiencia energtica del
proceso" [1].
Fuerza impulsora
Factor de separacin
Operacin
Presin
Tamao
Filtracin
presin y concentracin
difusividad o tamao
osmosis inversa
campo elctrico
Carga
Electrodilisis
Concentracin
carga o tamao
Dilisis
Otras
difusividad y solubilidad
pervaporacin
activo
transporte
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La Tabla A.1.1.2.2 muestra una clasificacin general de los procesos arriba descritos,
promovidos por la presin y por el efecto conjunto presin/concentracin, segn las
propiedades de las membranas utilizadas, especialmente del tamao de poro [8].
Adems de estos procesos, se emplean otros que estn promovidos por fuerzas impulsoras
distintas de la presin:
La electrodilisis se usa para separar iones de un medio lquido. Para ello se aplica un
potencial elctrico que arrastrar los iones desde el permeado al concentrado. Las
membranas utilizadas son resinas de intercambio inico, y la fuerza impulsora es un campo
elctrico.
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La dilisis viene a ser una operacin contraria a la de la osmosis inversa, en que se eliminan
los solutos del rechazado poniendo en contacto ste con un permeado menos concentrado,
siendo precisamente el gradiente de concentracin el promotor del proceso.
La pervaporacin aprovecha la compatibilidad qumica de un lquido con la membrana de
modo que ste se disuelva en ella. Manteniendo una presin baja en el permeado, el soluto
se vaporizar en la membrana y pasar al permeado.
El transporte activo es un mecanismo complejo, de hecho es como funcionan las
membranas celulares. Utiliza enzimas capaces de captar un soluto en el lado ms
concentrado de la membrana y estos enzimas liberan la sustancia en el lado menos
concentrado. A nivel ingenieril esto se consigue empleando sustancias formadoras de
complejos, en vez de enzimas [1].
A.1.1.3. M
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= F
(Ec.A.1.1.3.1)
F = 4 f
L v2
2 g d
(Ec.A.1.1.3.2)
4 f =
64
Re
(Ec.A.1.1.3.3)
de donde resulta que la densidad de flujo msico (Nporos) en una membrana viene dada por la
ecuacin(Ec.A.1.1.3.4), donde es la densidad del fluido, la viscosidad y Re el nmero
de poros por unidad de superficie;
N poros =
d 2 P
n ps
32 L
(Ec.A.1.1.3.4)
En el desarrollo descrito se considera la hiptesis de que los poros son cilndricos y que
tienen un dimetro igual. De hecho las membranas reales no presentan estas
caractersticas: los poros son "tortuosos" y hay poros con diferentes tamaos. Existen
ecuaciones que son capaces de contemplar estos efectos, o bien se experimenta para
determinar el valor de k, sabiendo que la densidad de flujo y el gradiente de presiones
aplicado estn en relacin directa.
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Para el caso de las membranas que internamente presentan una disposicin ms similar a
un empaquetado de partculas que a una estructura de canales porosos. Por otra parte, en
un gran nmero de operaciones de separacin de membranas se produce un proceso de
ensuciamiento en la superficie. El flujo de sustancias a travs de esta capa de suciedad
puede describirse mediante las ecuaciones que describen el flujo a travs de lechos
porosos. La ecuacin descriptiva ms utilizada en este problema es la de Kozeny-Carman
(Ec.A.1.1.3.5), que tiene la forma siguiente:
N lecho
3 d P2 P
=
2
150 (1 ) L
(Ec.A.1.1.3.5)
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sustrato actuar bsicamente como soporte para la capa as formada. A estas membranas
se las denomina "membranas de composite". En una membrana composite la resistencia al
flujo de sustancia permeable es debida casi exclusivamente a la piel de la membrana.
Debido a su extremada delgadez el flujo de permeado puede ser muy grande aunque el
coeficiente de difusin sea muy pequeo, pues tanto en los modelos de poros como en los
de difusin, el flujo es inversamente proporcional al espesor del medio.
Membranas Inorgnicas
Membranas de Vidrios porosos: Para su fabricacin se emplea un vidrio que contenga un
determinado porcentaje de slidos cidos (slica) y bsicos. El vidrio se lleva a una
temperatura lo suficientemente alta como para que funda pero sin que cambie su forma. En
estas condiciones se separan dos fases una cida y otra bsica. Esta separacin sucede a
escala microscpica de modo que se forma un retculo de fase cida en un "mar" bsico. Si
se aade un cido capaz de disolver los lcalis de la fase bsica queda al final el retculo de
vidrio cido (bsicamente slice). El tamao de los poros puede ser fijado controlando el
tiempo en que se permite la separacin de fases.
Membranas metlicas: Se obtienen a partir de pequeas partculas metlicas que son
sinterizadas, es decir unidas entre s por efecto de la presin o la temperatura.
. Membranas cermicas: Son las ms importantes de este grupo. Pueden obtenerse
mediante el procedimiento sol-gel, consistente en polimerizar compuestos organometlicos
en condiciones muy controladas. Las membranas cermicas se fabrican a partir de
materiales como el xido de zirconio, xido de titanio, mezclas de ambos o almina. Son
membranas mucho ms caras que las orgnicas, pero poseen unas mayores resistencias,
tanto qumica, mecnica y trmica. Adems su mayor robustez permiten trabajar a elevadas
velocidades de flujo. En la Fig. A.1.1.4.1 se puede realizar la comparacin grfica de la
imagen SEM de la micromorfologa superficial de ambos tipos de membrana. Se puede
observar que la membrana cermica tiene una superficie ms lisa que la orgnica, cosa que
explica que las membranas cermicas tengan una menor tendencia a ensuciarse. Las
numerosas ventajas de las membranas cermicas hacen que stas sean muy superiores a
las orgnicas, pero su elevado precio limita notablemente su uso.
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Tanto las membranas orgnicas como las membranas cermicas tienen importantes
aplicaciones actuando sobretodo en procesos de ultrafiltracin y osmosis inversa. La
aplicacin que viene siendo la ms difundida en los ltimos 20 aos es la purificacin de
agua por osmosis inversa, para producir agua ultrapura para calderas de alta presin,
pintura, productos farmacuticos, cosmticos, bebidas y, con importancia creciente,
produccin de agua potable para consumo humano, desde 4 L/da hasta 300.000 L/da. No
slo es posible potabilizar agua de mar o salobre, sino que separa el arsnico, flor,
plaguicidas, fertilizantes y otros compuestos que hacen el agua peligrosa para la salud
humana. Con las membranas de osmosis inversa se reducen hoy da la concentracin de
sales del agua del mar en unas 100 veces, es decir, se pasan de 35.000 mg/L a unos 350
mg/L.
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externa de las fibras huecas. Esta accin de fregamiento transfiere alimentos slidos
rechazados lejos de la superficie de la membrana.
La tecnologa MBR vence con eficacia los problemas asociados con la pobre sedimentacin
de lodo en procesos convencionales de lodos activados. La tecnologa MBR permite el
funcionamiento del bioreactor con concentraciones bastante ms elevadas de slidos en el
licor de mezcla que los sistemas convencionales de lodos activados que estn limitados por
la decantacin del lodo. El proceso MBR es manejado tpicamente a una concentracin de
slidos en suspensin en el licor de mezcla (MLSS) entre 8.000 y 10.000 mg/L.
Concentraciones de biomasa elevadas permiten una eliminacin altamente eficaz del
material biodegradable en partculas y del material soluble en la corriente residual. El
proceso MBR combina las operaciones de unidad de aireacin, la clarificacin secundaria y
la filtracin en un solo proces, produciendo un efluente de alta calidad, simplificando la
operacin y reduciendo enormemente exigencias espaciales.
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BOD
< 5 mg/L
TSS
< 5 mg/L
TN
< 3 mg/L
Warm Climates
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< 10 mg/L
TP
Turbidity
< 1 NTU
Cool Climates
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A.1.3.4. Expansibilidad
El equipo MBR es de naturaleza modular y por lo tanto permite la construccin o la extensin
de planta que puede ser completada en fases durante la vida del equipo tal y como muestra
la figura A.1.3.4.1. Los trabajos civiles pueden ser diseados para el ltimo flujo mientras las
membranas son aadidas en fases segn los dictados de la capacidad de operacin de la
planta.
A.1.3.5. Operacin
simple
El proceso MBR usa membranas para realizar la separacin slida/lquida, y por lo tanto no
hay ninguna exigencia para el lodo para sedimentar. As no hay ninguna necesidad de
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decantador secundario o filtros que pulen. El lodo es gastado directamente del tanque de
aireacin con una concentracin de slidos en la gama de 0.8 1.0 por ciento de slidos. El
resultado es un solo sistema, que es simple de manejar.
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Caudal de diseo
Agua bruta
5,700 m3/da
7,125 m3/da
8,550 m3/da
8,550 m3/da
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Parmetro
Agua bruta
Agua tratada
20 C
DBO
300 mg/L
5 mg/L
TSS
400 mg/L
5 mg/L
NTK
60 mg/L
n/a
NH3-N
45 mg/L
n/a mg/L
NT
N/A
15 mg/L
PT
9 mg/L
< 1 mg/L
Turbidez
n/a NTU
1.0 NTU
270*
n/a
Parametro
Cantidad
Unidades
739
m3
1,850
m3
Nmero
de
membranas
de
de
Dimensiones
membranas
trenes
del
tanque
mLxWxH
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235
m3
Diseo HRT
9.5
horas
Diseo SRT
12
das
Diseo SSLM
8,000 to 10,000
mg/L
Parmetro
Cantidad
5,700 m3/da
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48 en un carrete de 48
30 %
*El diseo se basa en poner un tren fuera de servicio para la limpieza u otros servicios de
mantenimiento durante el caudal medio diario, durante el caudal mximo diario un tren puede
ser puesto fuera de servicio durante un perodo de tiempo < 24 horas al da.
Cada ciclo de filtracin consta de un perodo de produccin seguido por una relajacin o un
periodo de contrapulsacin, que ayuda a mantener la membrana limpia.
Por dichas razones, en operaciones MBR a largo plazo, es esencial incorporar un mtodo
multietapa para mantener el funcionamiento de las membranas en cada sistema MBR.
Existen varias estrategias de limpieza para las membranas que aseguran una produccin
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sistemas
de
limpieza
incluidos
para
este
MBR
incorporan
procesos
Relajacin
Mientras se opera en modo relax, la bomba de permeado para cada tren se para
secuencialmente durante un corto perodo de tiempo cada 10-12 minutos para permitir la
purga de aire de la membrana sin permeacin. No se utilizan ni reactivos qumicos ni
permeado durante el modo de relajacin.
Durante el modo de relajacin, se para la permeacin mientras la aireacin continua para la
purga de la membrana, lo cual ayuda en la eliminacin de slidos tal y como se detalla en la
figura A.1.4.5.1.1
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A.1.4.5.2.
Retropulsacin o Retrolavado
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Junto con el ciclo de filtracin normal, una limpieza qumica regular es esencial para
mantener el funcionamiento de la membrana. Hay bsicamente dos filosofas para la
limpieza de la membrana. Una es permitir que la membrana trabaje durante largos perodos
de tiempo, llegar a estar sucia y entonces llevar a cabo peridicas e intensivas limpiezas de
recuperacin. La otra filosofa es proporcionar alguna cantidad de limpieza regular y
limpiezas de recuperacin poco frecuentes. En este caso utilizo la ltima opcin; mantiene
siempre la membrana en un estado de buena disposicin para manejar momentos de
caudales punta cuando ocurren. Esto se consigue utilizando mantenimiento in situ
automtico y limpiezas de recuperacin como se describen a continuacin
A.1.4.5.3.
Limpieza de mantenimiento
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A.1.4.5.4.
Limpieza de recuperacin
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