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grand-mre Mariamne, il tait Juif), ma is menait par ailleurs une vie licencieuse (voir Josphe Ant. 19.7.3). Comme
Pilate, Hrode rsidait gnralement Csare; il venait Jrusalem lors des grandes ftes. La Pque dsigne ici (v. 4)
l'ensemble de la semaine de fte pendant laquelle les Juifs stricts s'opposaient toute excution de crimine ls.
Actes 12.21 : Ce rcit de la mort d'Hrode est-il confirm par d'autres sources ?
L'historien juif Flavius Josphe rattache la mort d'Hrode la fte qui, tous les quatre ans, commmorait la fondation
de Csare par Hrode le Grand ( Ant 19.8.2). Hrode Agrippa a d choisir cette date pour donner plus de solennit
l'acte. Le rcit de Luc des circonstances de sa mort est confirm par Josphe qui rapporte ainsi la mort d'Hrode : Lors
dune fte quil ava it organise en lhonneur de lempereur et laquelle assistaient de nombreuses personnalits
officielles, Hrode Agrippa entra au thtre l'aurore, vtu d'une robe entirement en argent et d'un tissu admirable.
Largent resplendit et brilla merveilleusement lorsque les premiers rayons du soleil tombrent sur lui, et ce
rayonnement inspira une sorte de crainte et de tremblement tous ceux qui le contemplaient. Aussitt ses flatteurs
levrent la voix de toutes parts, utilisant un langage qui ntait pas pour son bien, sadressant lui comme un die u.
Puisses-tu nous tre propice, ajoutrent-ils, et si, jusqu prsent, nous tavons respect comme un homme, nous
reconnaissons prsent que tu es plus quun mortel dans tout ton tre. Le roi ne les reprit pas et ne rejeta pas leur
flatterie comme une impit Alors il fut pris de violents maux d'intestin et mourut cinq jours plus tard g de 54 ans,
dans la 7e anne de son rgne (en avril 44). Les deux rapports diffrent par quelques dtails, ce qui prouve quils sont
indpendants, ma is la ligne gnrale est la mme. Les deux disent quHrode tait Csare ce moment-l. Josphe
dit quil sy est rendu pour participer une festivit en lhonneur de Csar frquente par un grand nombre de notables.
Les deux mentionnent la tunique royale quil porta it. Josphe ajoute quelle tait tout en argent et dune contexture
vraiment magnifique qui brillait tant dans le sole il matinal que le peuple la salu comme un dieu. Josphe continue
en disant que le roi ne les a pas repris et quil na pas rejet cette flatterie impie . Par consquent, Luc et Josphe
se rejoignent en disant que le jugement de Dieu est tomb sur lui parce quil sest glorifi lui-mme au lieu de glorifier
Dieu. Bien que Luc dise quil fut mang par les vers, Josphe se contente dune dclaration plus gnrale : une
maladie grave se dclara dans son ventre qui devint si violente quil fallut le transporter dans son palais o il mourut
cinq jours aprs (J. Stott The Message of Acts pp. 212-213).
Lexpression dvor par les vers est aussi employe par dautres auteurs anciens pour la mort de personnes qui ont
mrit une triste fin; e lle lest par exemple par la Septante pour la mort ignominieuse dAntiochus Epiphane, le
perscuteur des Juifs (2 Maccabes 9.9). Le Codex B et la Vulgate latine ont ic i : dvor par le ver du Seigneur .
Aprs la mort d'Hrode, la Jude repassa sous la juridiction d'un procurateur romain (Cuspius Fadus) peu dispos
courtiser les faveurs des Juifs en perscutant les chrtiens. Luc insre ici (comme en 6.7; 9.31; 16.5; 19.20; 28.31) un
rsum marquant les progrs de l'vanglisation.