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STANISLAW LEM
ndice
A chegada
Os solaristas
Os visitantes
Sartorius
Rheya
O Pequeno apcrifo
A conferncia
Os monstros
O oxignio lquido
Conversa
Os pensadores
Os sonhos
Vitria
O velho mimde
A chegada
S DEZENOVE horas, hora da nave, fui para a rea de lanamento. Em volta dos
poos, os homens ficaram em filas para me deixar passar. Desci uma escada e entrei na
cpsula.
No interior da estreita cabine, eu mal podia afastar os braos do corpo. Fixei o tubo
da bomba vlvula do meu escafandro, que se encheu rapidamente. A partir desse instante,
fiquei impossibilitado de fazer qualquer movimento. L estava eu de p, ou melhor,
suspenso, envolto no meu macaco espacial integrado na carapaa metlica.
Olhei para cima. Vi, atravs do globo transparente, uma parede lisa e, bem no alto, a
cabea de Moddard inclinada sobre a abertura do poo. Moddard desapareceu e,
bruscamente, fez-se noite. O pesado cone protetor havia sido colocado no lugar. Ouvi oito
vezes seguidas o zumbir dos motores eltricos que apertavam as porcas e depois o chiado
do ar comprimido nos amortecedores. Meus olhos comearam a se habituar escurido.
Divisei a moldura fosforescente do nico medidor.
Uma voz ressoou nos fones:
- Pronto, Kelvin?
- Pronto, Moddard - respondi.
- No se preocupe - continuou ele. - A estao colher voc em vo. Boa viagem!
Houve um rangido e a cpsula oscilou. Contra os msculos quase sem querer. No
ouvi nenhum outro rudo, nem qualquer novo movimento.
- Quando a partida? - perguntei.
Ouvi um barulho no exterior da cpsula, como um chuvisco de areia fina.
- Voc j est a caminho, Kelvin. Felicidades! - respondeu a voz de Moddard, to
prxima quanto antes.
Uma fenda abriu-se na altura dos meus olhos e vi as estrelas. A Prometheus
navegava nos arredores de Alfa do Aqurio. Mas foi em vo que tentei me orientar. Uma
poeira brilhante enchia a escotilha; no reconheci nenhuma constelao; o cu daquela
regio da galxia era desconhecido para mim. Esperei o momento de passar pela primeira
estrela ntida; fui incapaz de distinguir alguma. Seu esplendor diminua; elas fugiam,
submersas num vago claro prpura. Foi assim que tive conscincia da distncia percorrida.
Com o corpo inteiro metido no meu invlucro pneumtico, eu rasgava o espao com a
impresso de continuar imvel no vcuo, tendo como nica realidade o calor que subia
lenta, progressivamente.
De sbito, houve um rudo agudo, um rangido. Como se uma lmina de ao
estivesse sendo esfregada numa placa de vidro molhado. E comeou a queda. Se os
nmeros que pulavam no mostrador do contador no me tivessem advertido, eu no teria
reparado na mudana de direo; com as estrelas desaparecidas havia muito tempo, o olhar
se perdia, mais que nunca, na plida claridade amarelada do infinito. Eu podia ouvir meu
corao, que batia surdamente. Sentia, na nuca, o sopro frio do climatizador. No obstante,
tinha o rosto em fogo. Lamentei no ter podido avistar a Prometheus. Sem dvida estava
fora do meu alcance quando os comandos automticos abriram o protetor metlico da
grande escotilha.
- Oua - disse ele, de repente - por enquanto estou s eu aqui... Hoje voc ter de se
contentar com a minha companhia. Me chame de Rato-Velho e pronto! Como voc j havia
visto minha fotografia, basta imaginar que me conhece h muito tempo. Todos me chamam
de Rato-Velho. Nada posso fazer. Alis, acho que um nome predestinado, pois meus pais
sempre tiveram aspiraes csmicas...
Obstinado, repeti minha pergunta:
- Onde est Gibarian?
Bateu novamente as plpebras.
- Lamento ter recebido voc desta maneira. ... Na verdade, no tenho culpa.
Esqueci completamente... Aconteceram tantas coisas aqui, que voc compreender...
- Est bem... e Gibarian? No est na estao? Est em vo de observao?
Snow olhou para um monte de cabos enrolados.
- No, ele no saiu. No ir voar. Exatamente...
Como eu continuasse de ouvidos tapados, escutava cada vez pior e perguntei:
- No entendi. Onde ele est? - com a voz mudada, Snow respondeu:
- Voc entendeu muito bem.
Encarou-me com frieza nos olhos. Estremeci. Ele estava embriagado, mas sabia o
que dizia.
- Ser que houve...
- Sim.
- Um acidente?
Snow sacudiu a cabea vigorosamente, num gesto de concordncia, examinando
minha reao.
- Quando?
- Nesta madrugada.
Minha reao no foi violenta. Aquela troca de perguntas e respostas me havia
acalmado pela conciso. Eu comeava a ter uma explicao para o comportamento bizarro
de Snow.
- Que espcie de acidente?
- V para sua cabina e tire o escafandro... Depois volte aqui... Dentro... Dentro,
digamos, de uma hora.
Hesitei durante um momento.
- Est bem - respondi, finalmente.
Quando comecei a andar para a porta, ele disse:
- Espere! Queria me dizer alguma coisa, as palavras no se decidiam a sair da sua
boca. Ao cabo de um momento, acrescentou:
- Ns ramos trs e agora, com voc, tornamos a ser trs. Conhece Sartorius?
- Como a voc, de fotografia.
- Ele est no laboratrio, l em cima, e no creio que aparea antes da noite, mas...
seja como for, voc o reconhecer. Se voc vir algum mais, algum que no seja eu nem
Sartorius sabe? - ento...
- Ento o qu?
Eu estava sonhando, tudo aquilo no passava de um sonho! Aquelas ondas escuras,
de reflexos sangrentos, sob o sol poente, e aquele homenzinho que tornara a sentar na
poltrona, com a cabea inclinada outra vez na direo do monte de cabos.
- Ento no faa nada.
Irritei-me.
Os solaristas
O CORREDOR estava vazio. Fiquei um instante parado diante da porta fechada. O
gemido do vento era ouvido no envoltrio estanque da estao. Divisei, na almofada da
porta, colado de travs, de forma descuidada, um pedao de esparadrapo, onde havia escrito
a lpis: "Homem". Olhei aquela palavra, displicentemente escrita, e pensei em voltar para
junto de Snow. Depois desisti.
Suas loucas advertncias ainda ressoavam nos meus ouvidos. Continuei a andar,
com os ombros curvados pelo peso do escafandro. Com passos macios, evitando mais ou
menos conscientemente algum observador invisvel, voltei quase at o trio. Depois que sa
do corredor, encontrei duas portas minha esquerda e outras duas direita.
Li os nomes dos ocupantes: Dr. Gibarian, Dr. Snow e Dr. Sartorius. No havia placa
na quarta porta. Hesitei, torci a maaneta com suavidade e abri lentamente a porta.
Empurrei-a e tive o pressentimento, quase a certeza, de que havia algum na sala.
Entrei.
No havia ningum. Uma janela panormica cncava, ligeiramente menor que a da
cabina onde eu achara Snow, dava para o oceano, que brilhava naquele instante ao sol, com
um reflexo oleoso, e cujas ondas pareciam segregar uma gordura avermelhada. Reflexos
escarlates enchiam o quarto inteiro, cuja disposio lembrava um camarote de navio.
De um lado, cercado de estantes cheias de livros, um leito automtico estava
encostado verticalmente contra a parede. Do outro, entre numerosos armrios, estavam
penduradas molduras de nquel, com uma srie de vistas areas, coladas lado a lado com
esparadrapo, e armaes contendo provetas e retortas, tampadas com chumaos de algodo.
Em frente janela, duas fileiras de caixas de esmalte branco obstruam a passagem.
Levantei algumas tampas. As caixas estavam cheias de instrumentos de toda espcie,
misturados com tubos de matria plstica. Havia, em cada ngulo, uma torneira, uma
instalao de refrigerao e um dispositivo anti-mofo. Um microscpio fora colocado no
cho, por falta de espao na grande mesa ao lado da janela. Voltando-me, vi, junto da porta
de entrada, um armrio alto. Estava entreaberto e continha roupas espaciais, blusas de
trabalho, aventais isolantes, roupa de baixo, botas de explorao planetria e garrafas de
alumnio polido - reservatrios de oxignio para aparelhos portteis. Dois destes, com as
respectivas mscaras, estavam pendurados na grade da cama. Para onde quer que eu me
virasse, encontrava o mesmo caos, uma desordem que algum havia tentado,
grosseiramente, dissimular s pressas. Aspirei o ar. Senti um leve cheiro de reativos
qumicos e traos de um odor mais acre: cloro? Procurei intuitivamente as grades de
aerao junto ao teto. Presas a elas, fitas de papel flutuavam com suavidade. Os aparelhos
funcionavam, garantindo uma circulao de ar normal. Tirei os livros, aparelhos e
instrumentos que estavam em cima de duas cadeiras e levei-os para o outro lado do quarto,
colocando-os de qualquer maneira. Meu objetivo era conseguir um espao relativamente
livre em torno da cama, entre o armrio e as estantes. Puxei um cabide, para pendurar meu
escafandro. Peguei a ponta do zper e depois larguei-o. Estava sendo trabalhado pela idia
confusa de que, ao retirar a vestimenta, ficaria despojado de uma proteo. Por isso no me
decidia a abandonar aquela indumentria.
Meus olhos percorreram a sala mais uma vez. Verifiquei que a porta estava bem
fechada, mas que no tinha fechadura e, depois de breve hesitao, arrastei para a soleira
algumas das caixas mais pesadas.
Feita essa barricada provisria, livrei-me do casco do escafandro com trs
sacudidelas. Um espelho estreito, colocado na porta de um armrio, refletia uma parte do
quarto. Com o rabo do olho, surpreendi uma forma se movendo. Tive um sobressalto, mas
no passava de meu prprio reflexo. A camiseta, sob o traje, estava empapada de suor.
Retirei-a e empurrei um armrio que deslizava sobre trilhos ao longo da parede. Ele revelou
o interior iluminado de um pequeno banheiro. Havia uma caixinha chata e oblonga no cho
do chuveiro. Carreguei a caixinha para o quarto, sem dificuldade. Assim que a coloquei no
cho, uma mola fez com que a tampa se abrisse e vi compartimentos cheios de objetos
estranhos: pedaos de metal escuro, rplicas grotescas dos instrumentos existentes nos
armrios. Nenhum dos instrumentos da caixinha era utilizvel. Estavam sem forma,
atrofiados, fundidos, como se tivessem sado de um braseiro. Coisa mais estranha ainda,
mesmo as empunhaduras de cermica, praticamente infundveis, ficaram deformadas.
Nenhum forno de laboratrio, aquecido ao mximo, seria capaz de derret-las. Talvez uma
pilha atmica o conseguisse. Tirei do bolso do meu traje um contador de radiaes, mas a
pequena extremidade preta continuou silenciosa quando a aproximei dos destroos.
Naquele instante eu s tinha sobre o corpo uma sunga e uma camiseta de tric.
Tratei de retir-los, jogando-os longe de mim e corri para o chuveiro. O choque da gua foi
eficaz. Girando sobre mim mesmo sob o jato forte e quente, esfreguei-me com excessivo
vigor, respingando as paredes e expulsando, extirpando da pele toda aquela imundcie de
apreenses perturbadoras que me impregnava desde minha chegada.
Remexi o armrio e encontrei um macaco de treinamento, capaz de ser usado
tambm sob o escafandro. No momento de transferir para um dos bolsos a totalidade das
minhas magras posses, senti um objeto duro imprensado entre as folhas do meu caderno de
notas. Era uma chave, a do meu apartamento l embaixo, na Terra. Indeciso, fiquei rodando
a chave entre os dedos. Por fim, coloquei-a sobre a mesa. De repente, lembrei-me de que
iria precisar de uma arma. Um canivete de vrias lminas no era exatamente o ideal, mas
era a nica arma de que dispunha e no iria, naquela altura, sair procura de uma pistola
radioativa ou qualquer coisa do gnero.
Sentei-me num banquinho no meio do espao vazio. Queria estar s. Constatei, com
satisfao, que dispunha de mais de meia hora. Costumo respeitar escrupulosamente os
encontros marcados, importantes ou no. Os ponteiros do relgio, cujo mostrador era
dividido em vinte e quatro partes, marcavam sete horas. O sol comeava a se pr. Sete
horas ali eram vinte horas a bordo da Prometheus. Solaris, nas telas de Moddard, no
passava de um gro de poeira indistinto, confundido com as estrelas.
Bom, que me importava a Prometheus? Fechei os olhos. Ouvia, apenas, os gemidos
das canalizaes e o tnue pingar da gua no banheiro.
Gibarian estava morto. No havia muito tempo, se eu no estava enganado. Que
teriam feito do corpo? Enterrado? No, naquele planeta era impossvel. Pensei
demoradamente a respeito, preocupado exclusivamente com o destino do cadver. Depois,
percebi o que havia de absurdo naquele pensamento. Levantei-me e comecei a andar de um
lado para outro. Bati com a ponta do p numa sacola que surgia do meio de um monte de
livros. Inclinei-me e apanhei-a. Havia, dentro dela, um frasco de vidro escuro, to leve que
parecia ter sido fabricado de papel. Examinei-o defronte da janela, luz prpura de um
lgubre crepsculo, invadido por brumas de fuligem. Que estava me acontecendo? Por que
me deixava distrair por divagaes ou pela primeira bobagem que me caa nas mos?
observatrios ligados ao estudo daquela regio do espao. O planeta, porm, revelava uma
tendncia espantosa a conservar uma rbita de gravitao que, sem a menor dvida, deveria
ser instvel. O fato se tornou quase um escndalo. Tendo os meios oficiais considerado
inexatos os resultados das observaes, tentaram culpar (para o bem da cincia) os
cientistas ou os computadores por eles utilizados.
A falta de verba atrasou em trs anos a partida de uma verdadeira expedio
solarista. Shannahan, finalmente, tendo completado sua equipe, obteve do Instituto trs
unidades de tonelagem C, os maiores cruzadores csmicos da poca. Um ano e meio antes
da chegada da expedio, que partiu de Alfa de Aqurio, uma segunda frota de explorao,
agindo em nome do Instituto, colocou em rbita solarista um satelide automtico: Luna
247 (esse satelide, depois de trs reconstituies sucessivas, efetuadas com alguns anos de
intervalo, funciona at hoje). Os dados fornecidos pelo satelide confirmaram
definitivamente as observaes da expedio Ottenskjold no que concerne ao carter ativo
dos movimentos do oceano.
Um dos veculos de Shannahan ficou numa rbita alta. Os outros dois, aps ensaios
preliminares, pousaram num terreno rochoso, de cerca de seiscentas milhas quadradas, no
hemisfrio austral de Solaris. Os trabalhos da expedio duraram dezoito meses e foram
efetuados em condies favorveis, se excetuarmos um acidente lamentvel, provocado
pelo funcionamento defeituoso de alguns aparelhos. No entanto, a equipe de cientistas se
dividiu em dois campos, tendo o oceano como objeto de discusso. Baseando-se em
anlises efetuadas, admitiram que o oceano era uma formao orgnica (naquele tempo
ningum ainda havia ousado declar-lo vivo). Mas, enquanto os bilogos o consideravam
uma formao primitiva - uma espcie de todo gigantesco, uma clula fluida, nica e
monstruosa (que eles chamavam "formao pr-biolgica"), que envolvia o globo numa
camada coloidal que podia atingir, em certos lugares, uma espessura de algumas milhas -,
os astrnomos e fsicos afirmavam que ele devia ser uma estrutura organizada,
extraordinariamente evoluda. Segundo eles, o oceano ultrapassava em complexidade
mesmo as estruturas orgnicas terrestres, pois era capaz de influir de forma eficaz sobre o
traado da rbita que o planeta descrevia. De fato, no haviam descoberto nenhuma outra
causa que pudesse explicar o comportamento de Solaris. Alm disso, os planetofsicos
haviam estabelecido uma relao entre certos processos do oceano plasmtico e o potencial
de gravitao medido localmente, potencial que se modificava de acordo com as
"transformaes de matria" do oceano.
Dessa forma, foram os fsicos e no os bilogos que propuseram aquela formulao
paradoxal - "mquina plasmtica" entendendo por tal uma formao talvez privada de vida,
segundo nossas concepes, mas capaz de executar atividades teis - em escala
astronmica, preciso que se diga.
Por ocasio dessa discusso, cuja agitao, em poucas semanas, atingiu as mais
eminentes autoridades, a doutrina Gamow-Shapley, irrefutvel durante oitenta anos, foi
abalada pela primeira vez.
Alguns ainda continuavam a sustentar a afirmao de Gamow-Shapley, a saber, que
o oceano nada tinha em comum com a vida, que no era uma formao "para" ou
"pr-biolgica", mas uma formao geolgica, pouco comum, sem nenhuma dvida, e
capaz unicamente de estabilizar a rbita de Solaris, malgrado a variao das foras de
atrao. Para reforar a argumentao, referiam-se lei de L Chatelier.
Em oposio a essa atitude conservadora, novas hipteses foram aventadas - entre
elas a de Civito-Vitta, das mais elaboradas - proclamando que o oceano era o resultado de
se estendia por algumas centenas de metros sob a estrutura metlica da estao, encoberta
naquele instante pelas sombras de uma noite que duraria quatro horas.
Na verdade, nem todos estavam convencidos de que o oceano fosse, realmente, uma
"criatura" viva e, menos ainda, diga-se de passagem, que fosse dotado de raciocnio.
Pousei o grosso volume na prateleira e apanhei o seguinte. Dividia-se em duas
partes. A primeira era consagrada ao resumo das inmeras tentativas que tinham por
finalidade estabelecer um contato com o oceano. Na poca dos meus estudos, lembro-me
perfeitamente, aquele estabelecimento de contato era objeto de anedotas, de brincadeiras e
de zombarias sem fim. Comparada com a abundncia de especulaes suscitadas por aquele
problema, a escolstica medieval parecia um exemplo de evidncias luminosas. A segunda
parte, cerca de mil e trezentas pginas, compunha-se quase que exclusivamente da
bibliografia referente ao assunto. Os textos citados, se reunidos, no caberiam na sala onde
me encontrava.
Os primeiros ensaios de contato foram tentados por intermdio de aparelhos
eletrnicos especialmente concebidos, que transformavam os impulsos emitidos
bilateralmente.
O oceano participou dessas operaes ativamente, uma vez que reproduziu os
aparelhos. Apesar disso, continuava tudo obscuro. Que era, exatamente, aquela
"participao"?
O oceano modificava certos elementos dos instrumentos submergidos; por
conseqncia, o ritmo previsto das descargas ficava desarranjado e os aparelhos de
gravao reproduziam uma quantidade de sinais, testemunhas fragmentrias de alguma
atividade fantstica, que escapava, na realidade, a qualquer anlise. Traduziriam aqueles
dados um estado momentneo de estmulo, ou impulsos constantes, em relao com as
estruturas gigantescas que o oceano estava a ponto de criar em algum lugar, nas antpodas
da regio onde os pesquisadores se encontravam? Os aparelhos eletrnicos teriam
registrado a manifestao impenetrvel de venerveis segredos daquele oceano?
Teria ele nos entregado suas obras-primas? Como saber! O impulso no havia
provocado duas reaes idnticas. Num momento dado, os aparelhos s faltavam explodir
sob a violncia dos impulsos e no outro havia um silncio absoluto. Em resumo, era
impossvel obter a repetio de qualquer manifestao j observada. Parecia,
constantemente, estarem a ponto de decifrar a massa crescente dos indcios gravados. No
haviam sido construdos com esse fim crebros eletrnicos de uma capacidade de
informao praticamente ilimitada, como nenhum outro problema exigira at ento? Na
verdade, obtinham-se resultados. O oceano - fonte de impulsos eltricos, magnticos e de
gravidade - exprimia-se numa linguagem de certa forma matemtica. Por conseguinte,
apelando para um dos ramos mais abstratos da anlise, a lei dos grandes nmeros, foi
possvel classificar certas freqncias de descargas de correntes K pareceram similitudes
estruturais, j observadas pelos fsicos no setor da cincia que leva em considerao as
relaes recprocas da energia e da matria, de componentes e compostos, do finito e do
infinito. Essa correspondncia convenceu os cientistas de que estavam em presena de um
monstro dotado de raciocnio, de um oceano-crebro protoplsmico, envolvendo o planeta
todo, que desperdiava seu tempo em consideraes tericas extravagantes sobre a
realidade universal. Nossos aparelhos haviam captado de surpresa nfimos farrapos de um
formidvel monlogo, que se desenrolava eternamente nas profundezas daquele crebro
gigantesco e que, forosamente, ultrapassava nossa compreenso.
Isso no que respeita aos matemticos. Aquelas hipteses, segundo alguns,
a considerar o "caso" como uma pedra de toque dos valores individuais. "Tudo bem
estudado", diziam eles, "o lucro no consiste s em penetrar na civilizao solarista.
Trata-se essencialmente de ns, dos limites do conhecimento humano."
Durante certo tempo, prevaleceu a opinio (difundida com ardor pela imprensa
diria) que o "oceano pensante" de Solaris era um crebro gigantesco, prodigiosamente
desenvolvido, tendo um avano de muitos milhes de anos com relao nossa prpria
civilizao, uma espcie de "iogue csmico", um sbio, uma exemplificao da oniscincia
que, havia muito tempo, compreendera como era v toda atividade e que, por essa razo, a
partir da se recolhia a um silncio inabalvel. A opinio era inexata, pois o oceano vivo
agia. No, claro, segundo as noes humanas. No construa cidades ou pontes, nem
mquinas voadoras. No procurava abolir distncias e no se preocupava com a conquista
do espao (critrio decisivo, segundo alguns, para afirmar a incontestvel superioridade do
homem). O oceano entregava-se a inmeras transformaes, a uma "auto-metamorfose
ontolgica". No falta imponncia aos termos cientficos nas atividades solaristas! Por
outro lado, todo cientista ligado ao estudo dos mltiplos solarianos sentia a irresistvel
impresso de perceber fragmentos de uma construo inteligente, talvez genial, misturados
desordenadamente a produes absurdas, engendradas aparentemente pelo delrio. Foi
assim que nasceu, opondo-se concepo "oceano-iogue", a idia do "oceano-dbil".
Essas hipteses exumaram um dos antigos problemas filosficos: as relaes entre a
matria e a mente e entre esta e a conscincia. No faltou audcia a Du Haart quando
sustentou - foi o primeiro - que o oceano era dotado de conscincia. O problema, que os
metodologistas apressaram-se a declarar metafsico, alimentou grande quantidade de
discusses e disputas. Era possvel que o pensamento fosse privado de conscincia? Alis,
seria possvel chamar de pensamento os impulsos observados no oceano? Uma montanha
um enorme pedregulho? Um planeta uma enorme montanha? Continuava-se livre para
escolher uma terminologia, mas a nova escala de valores introduzia normas e fenmenos
novos.
A matria se apresentava como uma transposio contempornea do problema da
quadratura do crculo. Todo pensador independente procurava incluir sua contribuio
pessoal no tesouro dos estudos solaristas. As teorias novas formigavam. O oceano
testemunhava um estado de degenerescncia, de regresso, que sucedia uma fase de
"plenitude intelectual". Era um neoplasma delirante, descendente do corpo dos habitantes
anteriores do planeta, todos devorados, engolidos por ele e cujos resduos ele fundira
naquela forma eterna, auto-reproduzvel, de elemento supra celular.
A luz branca dos tubos fluorescentes, plida imitao da claridade de um dia
terrestre, retirei da mesa os aparelhos e livros que a ocupavam. Estendi, na superfcie de
matria plstica, o mapa de Solaris e fiquei olhando para ele, com os braos abertos e as
mos apoiadas na beira cromada da mesa. O oceano vivo tinha cordilheiras e fossas. Suas
ilhas, cobertas de um depsito mineral em decomposio, eram decerto da mesma natureza
do fundo do oceano. Ordenaria ele a erupo e desmoronamento das formaes rochosas
enterradas em seus abismos? Ningum sabia. Considerando a grande projeo plana dos
dois hemisfrios, matizados de diversos tons de azul e violeta, senti aquele espanto
angustiante que me dominava com freqncia e que me envolveu ainda muito criana, na
escola, ao tomar conhecimento da existncia de Solaris.
Perdido na contemplao daquele mapa espantoso, no pensava em coisa alguma e
muito menos no mistrio que cercava a morte de Gibarian, ou na incerteza do meu prprio
futuro.
Os visitantes
COLOCANDO rapidamente no bolso as notas de Gibarian, aproximei-me do
armrio. Macaces e outras roupas haviam sido afastados e comprimidos contra um lado,
como se um homem tivesse se escondido no fundo. Um envelope emergia da montanha de
papis no cho. Apanhei-o. Estava endereado a mim. Com a garganta seca, abri o
envelope.
Tive de fazer um esforo para me decidir a desdobrar a folha dentro dele.
Com sua letra normal, perfeitamente legvel, embora mida, Gibarian havia escrito
duas linhas.
Suplemento An. Solar. Vol. I: Vot. Separai. Messenger ds, ass. E; Ravintzer:
Pequeno apcrifo.
Era s, sem qualquer palavra a mais. Essas duas linhas conteriam alguma
informao importante? Quando ele as teria escrito? Resolvi que precisava consultar, o
mais depressa possvel, o fichrio da biblioteca. Eu conhecia o suplemento do primeiro
volume dos estudos solaristas, quer dizer, sem nunca o ter lido, sabia da sua existncia.
No tinha ele a categoria de documento histrico? Quanto a Ravintzer e seu
Pequeno apcrifo, nunca ouvira falar neles.
Que fazer?
Eu j estava quase quinze minutos atrasado. Uma vez mais, de costas para a porta,
percorri o quarto com um olhar atento. S ento notei a cama, encostada verticalmente na
parede, cobrindo um grande mapa de Solaris. Qualquer coisa pendia por trs do mapa. Era
um gravador de bolso. A fita estava nove dcimos gravada. Tirei o aparelho do estojo, que
recoloquei no lugar em que encontrara e meti o gravador no bolso.
Voltei para a porta. com os olhos fechados, procurei captar os rudos externos.
Nada. Abri a passagem sobre um poo escuro e s ento me ocorreu tirar os culos.
Os filamentos luminosos sob o teto clareavam com parcimnia o local.
Alguns corredores, afastando-se em vrias direes, formavam uma estrela.
Subitamente, surgindo de uma reentrncia que levava sala da lavanderia, apareceu uma
enorme silhueta, quase indistinta, confundida com a penumbra.
Imobilizei-me, pregado ao cho. Uma mulher gigantesca, do tipo negride,
caminhava calmamente, num passo bamboleante. Entrevi o brilho do branco dos seus olhos
e ouvi o suave palmilhar dos seus ps nus. Sua nica vestimenta era uma saia amarela de
palha tranada. Seus seios enormes balanavam livres e seus braos pretos eram to grossos
quanto as coxas. Cruzou comigo - separava-nos a distncia de um metro, apenas sem me
lanar o menor olhar. Com a saia de palha oscilando cadenciadamente, continuou a andar,
semelhante s esttuas esteatopgicas da Idade da Pedra, que costumamos ver nos museus
de antropologia. Ela abriu a porta de Gibarian. Sua silhueta destacou-se nitidamente na
soleira, aureolada pela luz mais viva que se acendera no interior do quarto. Depois fechou a
porta. Fiquei s. Com a mo direita peguei a esquerda, que apertei com toda fora, at fazer
as articulaes estalarem. Com o olhar vago, percorri a grande sala vazia. Que havia
acontecido? Que era aquilo? De repente, senti um calafrio. Lembrei-me das advertncias de
Snow. Que significava aquele fato? Quem era aquela monstruosa Afrodite? Dei um passo,
um passo apenas, na direo dos aposentos de Gibarian. Eu sabia muito bem que no ia
entrar. Com as narinas dilatadas, aspirei o ar. Por qu? Ah, sim! Instintivamente, eu havia
esperado sentir o cheiro caracterstico do suor da mulher. Mas no havia sentido nada, nem
mesmo no momento em que estvamos a um passo um do outro.
No me lembro de quanto tempo fiquei encostado na fresca parede metlica,
ouvindo apenas o rudo afastado, montono, dos climatizadores.
Dei alguns tapas de leve no rosto e caminhei para a sala do rdio. Quando torci a
maaneta, ouvi uma voz rude:
- Quem ?
- Eu, Kelvin.
Entrei e vi Snow sentado junto mesa colocada entre um monte de caixas de
alumnio e o aparelho emissor. Estava comendo carne em conserva, que tirava diretamente
da lata. Ser que ele no saa mais da sala de rdio? Estupefato, fiquei olhando o
movimento do seu maxilar. Depois me lembrei de que eu tambm morria de fome.
Aproximei-me dos armrios, escolhi o prato menos empoeirado e sentei-me em frente a
Snow.
Comemos em silncio.
Snow levantou-se, desarrolhou uma garrafa trmica e encheu duas taas com um
caldo fumegante. Colocando a garrafa no cho, pois no havia lugar na mesa,
perguntou-me:
- Voc viu Sartorius?
- No. Onde ele est?
- Em cima.
Em cima era o laboratrio. Continuamos a comer, sem falar mais. Snow raspou
cuidadosamente o fundo da sua lata. A sala estava iluminada por quatro globos fixados no
teto. Um postigo fechava hermeticamente a janela pelo lado de fora. Os raios dos globos
luminosos brilhavam sobre a tampa plastificada do emissor. Snow usava, naquele instante,
uma blusa desfiada nos punhos. Uma rede de finas veias vermelhas estendia-se sobre seu
rosto.
- Que que h? - ele perguntou.
- Nada... Por qu?
- Voc est empapado.
Enxuguei a testa. Era verdade, meu suor escorria. Sem dvida, uma reao em
conseqncia daquele encontro inesperado. Snow me perfurava com um olhar inquisidor.
Devia contar-lhe? Se ele tivesse tido mais confiana em mim... Que espcie de jogo
incompreensvel se desenrolava ali e quem era o adversrio de quem?
- Est fazendo calor. Pensei que a refrigerao, aqui, funcionasse melhor!
- Os aparelhos se ajustam automaticamente de hora em hora. Seu olhar tornou-se
insistente.
- Tem certeza de que s o calor?
No respondi. Snow atirou de qualquer maneira os talheres e latas vazias na pia.
Voltou para sua poltrona e continuou a me interrogar:
- Quais so suas intenes?
Respondi com calma:
- Isso depende de vocs. Suponho que tenham um plano de pesquisas, no? Um
novo estmulo, os raios-x talvez, ou qualquer coisa assim...
Snow franziu o cenho.
- Raios-x... Quem lhe disse?
Sartorius
SEGUI por um longo corredor deserto e depois virei direita. Eu nunca havia
estado na estao, mas na Terra, durante o treinamento, vivera seis semanas na sua rplica
exata. Por isso sabia onde ia dar a pequena escada de alumnio.
A biblioteca estava s escuras. Tateando, achei o interruptor. Consultei o arquivo.
Depois de compor os dados do primeiro volume do anurio de estudos solaristas e de seu
suplemento, pus o computador para funcionar. Acendeu-se uma luz vermelha. Verifiquei o
registro: os dois livros estavam com Gibarian. O Pequeno apcrifo tambm. Apaguei a luz
e voltei para o andar inferior.
Apesar de ter ouvido os passos se afastarem, eu temia ir novamente aos aposentos
de Gibarian. Ela podia voltar. Fiquei um tempo enorme diante da porta. Por fim, torcendo a
maaneta, entrei.
No havia ningum no quarto. Comecei a remexer nos livros espalhados diante da
janela, mas interrompi minha busca por um instante para fechar o armrio. Fazia-me mal
ver o espao vazio entre os macaces.
O suplemento no estava sob a janela e eu comecei a examinar metodicamente os
livros, um aps outro, por todo o quarto. Quando cheguei ao ltimo monte, entre a cama e o
armrio, achei o volume que estava procurando.
Eu esperava encontrar alguma indicao e, efetivamente, havia um marcador entre
as pginas do ndice. Um nome que eu no conhecia estava sublinhado a lpis vermelho:
Andr Berton. Os nmeros concernentes a esse nome remetiam o leitor a dois
captulos diferentes. Dei uma olhada na primeira referncia e vi que Berton fora piloto de
reserva do navio de Shannahan.
A referncia seguinte aparecia cerca de cem pginas alm.
No comeo, a expedio agira com infinita prudncia. Depois, passados dezesseis
dias, foi verificado que o oceano plasmtico no s no dava qualquer sinal de
agressividade, como fugia a todo contato direto com os aparelhos e homens, recuando cada
vez que um corpo qualquer se aproximava da sua superfcie. Shannahan e seu imediato,
Timolis, desistiram de parte das precaues, que complicavam e retardavam o andamento
dos trabalhos.
A expedio se dividiu, ento, em pequenos grupos de dois ou trs homens,
efetuando vos sobre o oceano num raio de, s vezes, algumas centenas de milhas. As
rampas irradiantes, usadas antes para limitar e proteger os trabalhos, foram transportadas
para a base. Passaram-se quatro dias sem o menor acidente, exceto algumas avarias no
equipamento que garantia a alimentao de oxignio dos escafandros. A atmosfera exercia
uma ao particularmente corrosiva sobre as vlvulas, forando sua substituio quase
diariamente.
Na manh do quinto dia, isto , no vigsimo primeiro dia da chegada da expedio,
dois cientistas, Carucci e Fechner (o primeiro era radiobilogo e o segundo, fsico), saram
para explorar a superfcie do oceano. Iam a bordo de um aeromvel - no um veculo
voador, mas um deslizador, deslocando-se sobre um colcho de ar comprimido.
Seis horas mais tarde, os dois exploradores ainda no haviam voltado. Timolis, que
dirigia a base na ausncia de Shannahan, deu o alarme e organizou a busca, utilizando todos
os homens disponveis.
Por um fatal conjunto de circunstncias o contato radiofnico havia sido, naquele
dia, cortado uma hora depois da partida dos grupos de explorao, em conseqncia de uma
grande mancha que cobrira o sol vermelho e que bombardeara as camadas superiores da
atmosfera com um volume muito denso de partculas energticas. S os aparelhos que
emitiam ondas ultra curtas continuaram a funcionar, limitando os contatos a um raio de
vinte e poucas milhas. Para cmulo do azar, o nevoeiro se tornara mais espesso antes do
pr-do-sol e foi necessrio interromper a procura.
Na hora em que as equipes de salvamento estavam voltando para a base, um
helicptero descobriu o aeromvel a apenas oitenta milhas da nave capitania. O motor
estava funcionando e o aparelho, primeira vista inclume, mantinha-se acima das ondas.
S havia um homem, meio inconsciente, dentro da cabina transparente. Era Carucci.
O aeromvel foi escoltado at a base. Carucci foi medicado e logo ficou consciente.
Foi incapaz de dizer qualquer coisa sobre o desaparecimento de Fechner. Lembrava-se
apenas de ter sido vtima de sufocao na hora em que decidiram voltar. A vlvula do seu
aparelho de oxignio desatarraxara e gases txicos, em pequena quantidade, haviam
penetrado no escafandro.
Fechner, para consertar o aparelho de Carucci, fora obrigado a tirar o cinto de
segurana e ficar de p. Esta era a ltima coisa de que Carucci se lembrava. De acordo com
os especialistas, era fcil reproduzir o desenrolar dos acontecimentos. Para reparar o
aparelho de Carucci, Fechner abrira o teto da cabina, pois a cpula baixa entravava seus
movimentos. Isso no tinha nada de extraordinrio, uma vez que a cabina daqueles veculos
no era hermtica, constituindo-se apenas numa tela contra as infiltraes atmosfricas e o
vento. Enquanto Fechner socorria o companheiro, seu prprio aparelho de oxignio sofrer
tambm, sem dvida, alguma avaria. E Fechner, sem ter conscincia do que fazia, havia
subido para a cpula do aeromvel e cara no oceano.
Fechner fora, portanto, a primeira vtima do oceano. Procuraram seu corpo sem
resultado (o escafandro deveria ter boiado, o que no aconteceu). Alis, talvez tivesse
aparecido flutuando em outro local. A expedio, no entanto, no tinha meios de examinar
detalhadamente a superfcie imensa daquele deserto ondulante, coberto de farrapos de
neblina.
Ao cair da tarde - retomo a narrao a partir do fim daquele vigsimo primeiro dia todos os veculos de socorro haviam regressado base, com exceo de um grande
helicptero de reabastecimento, a bordo do qual se encontrava Berton.
O helicptero de Berton voltou uma hora depois do anoitecer, quando todos j
comeavam a ficar seriamente preocupados. Berton apresentava sinais manifestos de
choque nervoso. Desceu do aparelho e ps-se imediatamente a correr para todos os lados,
como um louco. Conseguiram agarr-lo. Ele gritava e chorava. Era de se ficar espantado
ver aquele comportamento num homem que tinha a seu crdito dezessete anos de
navegao csmica e que j havia efetuado mais de um vo em condies bem piores.
Os mdicos julgaram que Berton tambm absorvera gases e txicos. Mas, tendo
readquirido um pouco do equilbrio, Berton recusou-se a deixar o interior da base, mesmo
por um instante, e muito menos a se aproximar da janela que dava para o oceano.
Dois dias depois, Berton pediu autorizao para ditar um relatrio referente ao vo.
Insistiu sobre a importncia das revelaes que ia fazer. O conselho da expedio examinou
o relatrio e concluiu que ele era fruto da criao mrbida de uma mente intoxicada pelos
gases nocivos da atmosfera. As tais revelaes interessavam no histria da expedio,
acontecendo aqui? Perdeu completamente a cabea? E finalmente voc, sim, quem voc?
Um cientista ou um miservel covarde? Responda!
No me lembro mais do que continuei a gritar. Sartorius nem estremeceu. Gotas
enormes escorriam por suas faces de poros dilatados. Subitamente compreendi: ele no me
ouvira! com as mos escondidas s costas, segurava com todas as foras a maaneta da
porta, que era violentamente sacudida, como se do outro lado algum estivesse dando socos
na almofada. Com voz estranha, fina, ele gemeu:
- V embora! Por favor... pelo amor de Deus, v embora! Desa, irei ao seu
encontro, farei tudo o que voc quiser mas, suplico-lhe, v embora!
Sua voz traa um tal esgotamento que estendi automaticamente o brao com a
inteno de o ajudar a segurar a porta. Ele deu um berro de pavor, julgando que eu
houvesse apontado uma faca na sua direo. Comecei a recuar, enquanto ele gritava, com
voz de falsete. Abriu a porta e se atirou para dentro. Pareceu-me que um objeto amarelo,
um disco brilhante, atravessara seu peito.
Um som abafado saiu do laboratrio. A cortina voou para o lado. Uma grande
sombra se projetou no vidro fosco. Depois a cortina voltou ao lugar e no vi mais nada.
Que estaria acontecendo ali? Ps comearam a bater no cho, dando incio a uma
perseguio louca, seguindo-se o barulho assustador de vidro quebrado. Ouvi, ento, um
riso de criana...
Minhas pernas bambearam. Olhei para a porta com um jeito espantado. O silncio
substitura o barulho. Sentei no parapeito plastificado de uma janela. L fiquei talvez
quinze minutos, no sei, esperando que acontecesse alguma coisa ou simplesmente
chocado, a ponto de no ter mais vontade de me levantar. Minha cabea estourava.
Ouvi um rangido continuado e uma luz crescente iluminou o teto.
De onde eu estava, via s uma parte do corredor circular que rodeava o laboratrio,
situado no alto da estao, diretamente sob a cpula da armadura superior. Em
conseqncia, as paredes eram cncavas e inclinadas, com janelas oblongas, distantes
alguns metros umas das outras. Os protetores externos comeavam a subir, pois o dia azul
chegava ao fim. Um, raio cegante atravessou as espessas vidraas. Cada friso niquelado,
cada maaneta, flamejavam. A porta do laboratrio, aquele grande painel de vidro rugoso,
cascateou trmulas fascas. Olhei minhas mos, pousadas nos joelhos, que se haviam
tornado cinzentas naquela luz espectral. Minha mo direita segurava a pistola a gs - eu no
percebera que a havia retirado do coldre. Tornei a guard-la. Agora sabia que nem mesmo
uma lana radioativa me teria ajudado.
De que me serviria? Para arrombara porta e tomar o laboratrio de assalto?
Levantei-me. O disco solar, semelhante a uma exploso de hidrognio, mergulhava
no oceano e me atingia com um jato de raios horizontais, quase tangveis. Quando tocaram
meu rosto (eu estava descendo a escada), senti-os como ferro em brasa.
Parei no meio dos degraus para pensar e tornei a subir. Andei volta do laboratrio.
Como j disse, o corredor cercava-o completamente. Depois de ter andado uma centena de
passos, vi-me defronte de uma segunda porta de vidro, exatamente igual outra. Tentei
abri-la, mas sabia que estava fechada.
Examinei a parede, procurando uma abertura ou uma fenda qualquer. A idia de
espionar Sartorius me ocorrera de forma natural e sem constrangimento. Eu desejava acabar
com as suposies e conhecer a verdade que, antecipadamente, imaginava incompreensvel.
Verifiquei que as salas do laboratrio eram iluminadas por janelas no teto,
localizadas no exterior da carapaa que envolvia a estao. Assim, seria possvel espionar
Sartorius pelo lado de fora. Para comear, seria preciso descer, vestir um escafandro e
colocar um aparelho de oxignio. No alto da escada, hesitei. Aquelas janelas eram,
provavelmente, blocos de vidro fosco. Mas eu necessitava ver o laboratrio e no havia
outra soluo...
Voltei para o andar intermedirio. A porta da sala do rdio estava aberta. Snow,
largado em sua poltrona, dormia. O barulho dos meus passos f-lo sobressaltar-se e abrir os
olhos.
- Viva, Kelvin! - disse, com voz rouca.
Como eu no respondesse, perguntou:
- Ento, descobriu alguma coisa?
- Sim... Ele no est s...
-Ah, no est? Bem, j alguma coisa. Ele est com visitas?
Quase involuntariamente, respondi:
- No sei por que voc no quer me dizer do que se trata. J que vou ficar, cedo ou
tarde saberei a verdade. Por que tanto mistrio?
-Voc compreender quando tiver recebido visitas.
Pareceu-me que minha presena o importunava e que ele no tinha vontade de
continuar a conversa.
Sa.
- Aonde vai voc?
No respondi.
O espao-porto estava como eu o havia deixado. Minha cpsula calcinada erguia-se,
escancarada, sobre sua base. Aproximei-me dos cabides dos macaces de vo. Mas,
subitamente, desinteressei-me daquela ida ao exterior da carapaa.
Dei meia-volta e desci uma escada em caracol, que levava aos armazns do
entreposto. Embaixo, o corredor estreito estava repleto de garrafas e caixas. Placas de metal
nu, com reflexos azulados, revestiam as paredes. Os canos nevados da instalao de
refrigerao apareciam uma dezena de passos adiante, sob uma arcada. Eles mergulhavam,
no fim do corredor, num colarinho de plstico.
Quando abri a pesada porta, de duas polegadas de espessura e cercada de espuma
isolante, fui penetrado por um frio glacial. Tremi. Encontrava-me no limiar de uma gruta
talhada numa geleira, com esculturas em relevo, em forma de carretis enormes, de onde
pendiam estalactites de gelo. Tambm ali, enterradas sob uma camada de neve, havia caixas
e cpsulas espaciais e, em prateleiras laterais, quantidades de latas e sacos transparentes,
contendo uma matria amarela, oleosa. A arcada se inclinava. Uma cortina brilhante de
gelo escondia o fundo da gruta. Afastei-a. Um grande corpo alongado, coberto com uma
lona, estava deitado numa grade de alumnio.
Levantei o canto da coberta e vi o rosto petrificado de Gibarian. Seus cabelos
escuros, com uma mecha grisalha, estavam colados no crnio. As cartilagens da garganta
ressaltavam como arestas no meio do pescoo. Os olhos mortios fixavam-se na abbada,
com lgrimas congeladas penduradas nas plpebras. O frio era to brutal que tive de cerrar
o maxilar para que meus dentes no batessem.
Segurei a mortalha com uma das mos e com a outra toquei no rosto de Gibarian.
Pensei estar tocando num tronco de rvore petrificado, eriado de plos escuros e
pontiagudos. A curva dos lbios exprimia um pacincia infinita, desdenhosa. Deixando a
lona cair, notei, ultrapassando a extremidade inferior, cinco prolas negras dispostas em
ordem decrescente. Fiquei apavorado.
Eu havia reconhecido aqueles dedos, a carne oval dos artelhos de um p nu. Sob a
mortalha amarrotada, colada ao corpo de Gibarian, estava deitada a mulher negra.
Retirei lentamente a lona. A cabea dela, de cabelos crespos divididos em pequenas
trancas, estava apoiada na curva do seu brao negro e grosso. Suas costas brilhavam e os
msculos estavam contrados junto s vrtebras. Nenhum movimento animava aquele corpo
gigantesco. Examinei novamente a planta dos ps nus e constatei que elas no estavam
achatadas nem deformadas pelo peso que deveriam sustentar, nem a pele havia sido
endurecida pelo andar, continuando to macia quanto a das mos ou ombros.
Com dificuldade muito maior que a que tivera quando toquei no cadver de
Gibarian, obriguei-me a mexer num daqueles ps nus. Fiz, ento, uma outra constatao
incrvel: aquele corpo, abandonado dentro de um congelador, estava vivo e se mexia. A
mulher encolhera o p, exatamente como um co adormecido, quando algum tenta
pegar-lhe a pata.
Pensei confusamente: "Ela vai congelar..." Mas o corpo, novamente tranqilo,
estava morno e senti a batida regular da pulsao nas almofadas dos dedos. Recuei e deixei
tombar a lona. Fui embora correndo.
O calor pareceu-me sufocante quando sa da gruta branca. Andei pelo corredor e
subi a escada, que me levou de volta ao espao-porto.
Sentei-me sobre um pra-quedas enrolado. Coloquei a cabea entre as mos. Eu
estava arrasado. Meus pensamentos se dispersavam. Era impossvel fix-los, eles rolavam
por um declive abrupto... Que estava me acontecendo? Se meu juzo ia desmoronar, era
melhor ficar logo inconsciente! A idia de um aniquilamento imediato despertou uma
esperana inexprimvel... irrealizvel.
No valia a pena encontrar Snow ou Sartorius, ningum podia compreender
totalmente o que eu acabara de viver, o que vira, o que tocara com minhas prprias mos.
S havia uma explicao, s uma sada para aquilo: a loucura. Sim, eu enlouquecera
desde o instante da minha chegada ali. As emanaes do oceano haviam atacado meu
crebro. As alucinaes se sucediam. No valia a pena desperdiar minhas foras tentando
resolver enigmas fictcios. Era melhor pedir a ajuda de um mdico, chamar a Prometheus
ou qualquer outro navio pelo rdio, enviar um SOS.
Operou-se em mim uma mudana inesperada: o pensamento de que estava louco
trouxe-me calma.
No entanto eu ouvira claramente as palavras de Snow... se Snow existisse e se eu
tivesse falado com ele! As alucinaes poderiam ter comeado muito mais cedo. Estaria eu,
talvez, a bordo da Prometheus Eu havia sido subitamente atacado por uma doena mental e
estava enfrentando as criaes do meu crebro irritado. O fato de me supor enfermo
dava-me o direto de pensar que ia ficar bom, o que me permitia uma esperana de
libertao - esperana a que devia renunciar se admitisse realidade aos pesadelos confusos
que acabava de atravessar.
Convinha, antes de mais nada, conceber uma experincia lgica - experimentum
crucis - que confirmasse ter eu me tornado verdadeiramente louco, que era vtima de
miragens da minha imaginao, ou que, apesar da absurda inverossimilhana, eu vivera
acontecimentos reais.
Assim refletindo, olhei para o trilho que levava rampa de lanamento. Era uma
viga de ao que surgia da parede pintada de verde-claro e cheia de placas de metal
encurvadas. Em alguns lugares, a um metro de altura, a tinta havia descascado em
conseqncia do atrito dos vagonetes que transportavam os foguetes. Toquei no ao,
aqueci-o com meus dedos, bati no teto liso da blindagem. O delrio poderia atingir tal grau
de realidade? "Pode", respondi a mim mesmo. Afinal de contas, era a minha especialidade,
eu conhecia o assunto.
Mas seria possvel realizar uma experincia-chave? No, pensei imediatamente,
seria impossvel, pois meu crebro desarranjado (se que estava mesmo) criaria as iluses
que eu exigiria dele. No sono mais comum, sem que estejamos doentes, conversamos com
desconhecidos, aos quais fazemos perguntas e ouvimos suas respostas.
Alm disso, embora nossos interlocutores sejam, de fato, criaes da nossa prpria
atividade psquica, forjados por um processo pseudo-independente, enquanto no se
dirigirem a ns no sabemos que palavras sairo das suas bocas. No entanto, essas palavras
foram formuladas por uma parte da nossa mente. Deveramos, portanto, conhec-las no
instante exato em que as elaboramos, para coloc-las na boca de seres fictcios. E, qualquer
que fosse meu projeto de experincia e qualquer que fosse a forma pela qual eu o pusesse
em execuo, poderia sempre julgar que estava me comportando exatamente como num
sonho. Era intil fazer qualquer pergunta a Snow ou Sartorius, pois ambos no possuam
nenhuma experincia real.
Pensei em absorver algum p, alguma droga poderosa, o peyotl, por exemplo, ou
uma outra poo que provocasse alucinaes coloridas. Se esse ato fosse seguido de vises,
provaria que eu vivera, de fato, aqueles acontecimentos recentes e que eles estavam ligados
realidade material ambiente. Mas no, pensei, aquela no seria a experincia-chave
desejvel, uma vez que eu conhecia os efeitos da droga (que eu prprio deveria escolher) e
que minha imaginao podia me sugerir a dupla iluso de ter ingerido aquela droga e sentir
seus efeitos.
Para onde quer que eu me virasse, voltava ao ponto de partida. No tinha como sair
disso. S somos capazes de pensar com o prprio crebro e no podemos nos ver do
exterior a fim de verificar o funcionamento exato dos nossos processos internos... De
repente, surgiu-me uma idia, to simples quanto eficaz.
Levantei-me de um pulo e corri at a sala de rdio. Estava deserta. Dei uma olhada
no relgio eltrico pendurado na parede. Eram quase quatro horas, a quarta hora da noite
convencionada no interior da estao. O sol vermelho brilhava l fora. Liguei com rapidez
o emissor de longo alcance e, enquanto as vlvulas aqueciam, reexaminei mentalmente as
etapas principais da experincia.
No me lembrava do sinal de chamada a ser enviado estao automtica do
satelide. Li-o numa cartolina pendurada sobre o painel de comando central. Enviei o sinal
em Morse e a resposta chegou oito segundos depois. O satelide, isto , seu crebro
eletrnico, fez-se anunciar por um sinal cadenciado.
Pedi ao satelide que me informasse que meridianos interestelares da galxia ele
atravessava, em intervalos de vinte dois segundos, girando em torno de Solaris e exigi
fraes de cinco algarismos.
Depois sentei-me e esperei a resposta. Ela chegou ao fim de dez minutos. Arranquei
a tira de papel recm impressa e a escondi numa gaveta (tendo o cuidado de no a olhar).
Apanhei grandes mapas celestes na estante, tbuas de logaritmos, um calendrio detalhando
o percurso dirio do satlite e alguns livros auxiliares. Depois, dediquei-me a achar a
resposta para a pergunta que fizera. Durante uma boa hora realizei equaes. Havia muito
tempo, desde quando era estudante, que eu no fazia tais clculos. Quando fora a ltima
vez? Sem dvida no exame de astronomia prtica.
Efetuei as operaes com a ajuda da enorme calculadora da estao. Meu raciocnio
era o seguinte: se executasse os clculos tomando como base os mapas celestes, eu obteria
uma confirmao aproximada dos resultados fornecidos pelo satelide. Aproximada, pois o
percurso do satelide estava sujeito a variaes complicadssimas, em virtude da ao das
foras de gravitao de Solaris e seus dois sis, e tambm por causa das diferenas de
gravitao localizadas e provocadas pelo oceano. Quando eu tivesse as duas sries de
algarismos, uma fornecida pelo satelide e a outra calculada teoricamente a partir do mapa
celeste, faria retificaes nas minhas operaes.
Ento os dois grupos coincidiriam at a quarta decimal. S subsistiriam diferenas a
partir da quinta, devidas ao imprevisvel do oceano.
Se os nmeros obtidos do satelide no fossem uma realidade, mas o fruto da minha
mente desarranjada, no haveria confirmao da segunda srie, pensei. Meu crebro talvez
estivesse doente, mas no conseguiria, em qualquer circunstncia, rivalizar com a grande
calculadora da estao e efetuar secretamente clculos que teriam exigido muitos meses de
trabalho. Por conseqncia, se os nmeros coincidissem, a grande calculadora da estao
existia mesmo e eu havia de fato me servido dela e no estava delirando.
Minhas mos tremiam quando tirei a fita telegrfica da gaveta e coloquei-a ao lado
da comprida tira de papel sada da calculadora. As duas sries de algarismos coincidiam,
como eu previra, at a quarta decimal. As diferenas s apareciam a partir da quinta.
Escondi os papis na gaveta. A calculadora, portanto, existia independente de mim.
Isso significava que a estao, com seus habitantes, tinha existncia real. Ia fechar a gaveta
quando reparei que ela estava atulhada de folhas cobertas de clculos impacientemente
garatujados. Bastou-me uma olhada para verificar que algum havia tentado uma
experincia semelhante minha e pedira ao satelide no informaes concernentes aos
meridianos interestelares, mas medidas da refrao de Solaris com intervalos de quarenta
segundos.
Eu no estava louco. Desfizera-se o ltimo raio de esperana. Desliguei o emissor,
bebi o caldo que sobrara no fundo da lata trmica e fui me deitar.
Rheya
A OBSTINAO, uma espcie de raiva muda, mantivera-me em p ao lado da
calculadora. Naquele instante, morto de cansao, eu no sabia mais abrir uma cama
mecnica.
Esqueci de retirar os grampos e pendurei-me na grade dos ps da cama. O leito
desabou.
Tirei toda minha roupa, fiz com ela uma bola que joguei longe e deixei-me cair
sobre o travesseiro. Nem mesmo me dei ao trabalho de infl-lo convenientemente.
Adormeci sem apagar a luz.
Quando tornei a abrir os olhos, tive a impresso de haver cochilado alguns minutos.
O quarto estava banhado por uma penumbra vermelha. Fazia menos calor. Eu estava me
sentindo bem, deitado, com as cobertas afastadas, inteiramente nu. A cortina s cobria
metade da janela e l, defronte de mim, ao lado da vidraa, iluminada pelo sol vermelho,
havia algum sentado. Reconheci Rheya. Usava um vestido de praia, branco, cujo tecido
estava esticado no bico dos seios. Tinha as pernas cruzadas e ps descalos. Imvel, com os
braos abertos bronzeados at os cotovelos, olhava-me por entre os clios escuros. Rheya,
com seus cabelos pretos penteados para trs.
Encarei-a durante muito tempo, calmamente. Meu primeiro pensamento foi
reconfortante: eu estava sonhando e consciente disso. No obstante, preferia que ela
sumisse. Fechei os olhos e tratei de varrer aquele sonho. Quando tornei a abri-los, Rheya
estava sentada ao meu lado. Tinha os lbios entreabertos, como de costume, num gesto de
assoviar.
Mas seu olhar era srio. Lembrei-me da vspera, quando fizera aquelas
especulaes a respeito dos sonhos. Rheya no havia mudado desde o dia em que a vira
pela ltima vez. Tinha, naquela poca, dezenove anos. Hoje teria vinte nove. Mas,
evidentemente, os mortos no mudam, ficam eternamente jovens. Ela fixava-me com o
olhar espantado de sempre. Tive vontade de atirar algum coisa sobre ela. No entanto, apesar
de se tratar de um sonho, no tive coragem - mesmo em sonho de maltratar uma morta.
- Coitadinha! Voc veio me visitar? - murmurei.
O som da minha voz assustou-me, embora o quarto, Rheya e tudo o mais tivessem
uma aparncia to real.
Um sonho em relevo, levemente colorido... Eu via, no cho, uma poro de objetos
que no notara na hora de deitar. "Quando acordar", pensei, "verificarei se esses objetos
esto mesmo a ou se, como Rheya, s os vejo em sonho..."
- Voc pensa demorar? - perguntei.
Reparei que estava falando baixinho, com a voz de algum que teme ser ouvido do
outro lado da porta. Por que me preocupar, em sonho, com ouvidos indiscretos?
O sol estava acima do horizonte. bom sinal! Eu me deitara num dia vermelho, ao
qual devia suceder um dia azul, seguido de outro vermelho. Portanto, no havia dormido
quinze horas de uma vez... era um sonho!
Tranqilizado, olhei Rheya com ateno. O sol desenhava os contornos de sua
silhueta. Os raios vermelhos douravam a pele aveludada de sua face esquerda e os clios
projetavam uma sombra no seu rosto. Estava incrivelmente bela e eu, mesmo adormecido,
prestava uma enorme ateno, vigiando o movimento do sol, esperando ver aparecer a
covinha naquele lugar esquisito, logo abaixo do canto da boca. Todavia, preferia acordar,
agulha. Coloquei a ponta contra minha pele e enterrei-a ao lado de uma pequena cicatriz
rosada. A dor percorreu todo meu corpo. Olhei o sangue escorrer pela parte interna da coxa,
gotejando sem barulho no cho.
Para que, para que... Fui assaltado por pensamentos terrveis, pensamentos
claramente formulados. Eu j no dizia mais: " um sonho." J no acreditava que fosse
um sonho. Agora eu me dizia: "Tenho de me defender."
Examinei suas costas, suas ancas modeladas pelo tecido claro, os ps descalos que
balanavam... Inclinei-me, peguei com delicadeza um tornozelo e depois passei o dedo pela
planta de seus ps.
A pele era lisa como a de um recm-nascido.
Eu sabia, no mais duvidava de que ela no era Rheya e tinha quase a certeza de que
ela prpria, ignorava isso.
Rheya mexeu o p e um riso silencioso arredondou seus msculos.
- Pare - murmurou ela.
Retirei suavemente a mo que sustentava seu rosto e levantei-me. Vesti-me com
rapidez.
Rheya havia se sentado e me olhava.
- Onde esto suas coisas? - perguntei. Imediatamente lamentei ter feito a pergunta.
- Minhas coisas?
- Voc s tem esse vestido?
A partir desse momento, comecei a participar do jogo de forma ldica. Procurei
adotar um comportamento despreocupado, indiferente, como se tivssemos nos separado
ontem... No, como se nunca tivssemos nos separado!
Rheya levantou-se. Com um gesto habitual, vivo e firme, puxou a saia, a fim de
desamarrot-la. Minhas palavras a haviam perturbado, mas Rheya continuava calada.
Olhou pela primeira vez em volta do quarto, com ar curioso e observador. Depois,
perplexa, respondeu:
- No sei... - entreabriu a porta do armrio. -Talvez aqui!
- No, a s h macaces.
Achei um aparelho eltrico ao lado da pia e comecei a fazer a barba, sem despregar
os olhos dela por um instante sequer.
Rheya ia e vinha, mexendo em tudo. Finalmente, dando uma olhada para fora da
janela, aproximou-se de mim.
- Kris, tenho a impresso de que aconteceu alguma coisa... - Interrompeu-se.
Desliguei o barbeador e fiquei esperando.
- Tenho a impresso de haver esquecido alguma coisa - continuou ela -, de haver
esquecido muita coisa... S me lembro de voc... eu... eu no me lembro de mais nada.
Eu a ouvia, procurando conservar uma aparncia impassvel.
- Terei... terei estado doente? - perguntou.
- Esteve... num certo sentido. Sim, voc esteve meio doente.
- Ah, isso explica minha falta de memria, claro.
Rheya se acalmara. Era impossvel descrever o que eu sentia.
Quando eu a observava indo e vindo, sorridente ou sria, falando ou calada, sentada
ou levantando, meu terror cedia diante da convico de ter Rheya diante de mim, mesmo
nos momentos em que eu corrigia meu julgamento e ela me parecia estilizada, reduzida a
umas poucas expresses, a alguns gestos, a alguns movimentos caractersticos.
Rheya colou-se em mim, com os punhos cerrados pressionando meu peito, na altura
do pescoo.
- Onde estamos ns dois? Vai tudo bem ou mal?
- Melhor impossvel.
Ela esboou um sorriso.
- Quando voc responde assim, porque as coisas vo mal.
Retorqui precipitadamente:
- Que idia! Rheya, meu bem, preciso sair j. Fique aqui me esperando! - E
acrescentei, porque comeava a sentir uma fome enorme: - Voc no quer comer?
- Comer? - Rheya sacudiu a massa ondulante dos cabelos. -No... Tenho de esperar
voc?... Por muito tempo?
- Uma horinha.
- Vou com voc.
.
- No pode vir. Tenho de trabalhar.
- Vou com voc.
Ela havia mudado, no era mais a Rheya que eu conheci. A outra no impunha sua
presena, jamais insistia.
- impossvel, minha querida...
Olhou-me da cabea aos ps. De repente, pegou na minha mo. Durante muito
tempo fiquei passando a mo no seu brao morno e rolio. Eu a acariciava, mesmo contra
minha vontade. Meu corpo reconhecia o dela, meu corpo a desejava, meu corpo me atraa
para ela, a despeito do raciocnio, da reflexo, do medo.
Procurando me manter calmo, repeti:
- Rheya, impossvel. Voc tem de ficar aqui.
Respondeu com uma s palavra:
- No.
- Por qu?
- No... no sei.
Olhou em volta e depois encarou-me.
- No posso - acrescentou, num sussurro.
- Mas por qu?
Rheya procurava uma resposta e quando a descobriu foi como se tivesse recebido
uma revelao.
- Me parece que devo ver voc sempre!
O tom firme prestava-se mal confisso de um sentimento. A coisa era bem outra.
Essa constatao modificou brutalmente, embora no de maneira aparente, a natureza do
meu abrao.
Eu a tinha nos braos. Olhava-a nos olhos. Insensivelmente, com um movimento
instintivo, comecei a puxar suas mos para trs e, quando as juntei, meu olhar percorreu o
quarto. Precisava de um lugar onde amarrar-lhe as mos.
Seus cotovelos se chocaram, seguidos de um poderoso movimento de afastamento.
S resisti um segundo. Fiquei arqueado para trs e com as pontas dos ps mal tocando o
cho. Mesmo um atleta no teria conseguido se libertar. Mas Rheya endireitou o corpo e
colocou os braos no lugar. Seu rosto, fracamente iluminado por um sorriso incerto, no
havia participado da luta.
Rheya me olhava, com uma curiosidade calma, como no comeo, quando eu
acordara. Como se minha tentativa desesperada no a tivesse atingido. Como se no tivesse
percebido nada. Como se ignorasse minha crise de pnico. Em p na minha frente, ela
- No sei - disse ela, por fim, sinceramente surpresa. - Estou me portando como uma
idiota, no ? Mas voc tambm est com o ar de um refinado idiota, afetado como... como
Pelvis...
Pensei ter ouvido mal.
- Como quem?
- Como Pelvis - sabe? - o gordo...
Rheya no podia em hiptese alguma conhecer Pelvis, nem ter me ouvido falar nele,
pela simples razo de ter ele voltado de uma expedio trs anos depois da morte dela. Eu
no o conhecia antes e ignorava, portanto, que ele tinha a tendncia inveterada, quando
presidia as reunies do Instituto, a prolongar indefinidamente as sesses. Chamava-se,
alis, Pelle Villis e at sua volta eu ignorava que, por contrao, fora apelidado de Pelvis.
Rheya apoiou os cotovelos nos meus joelhos e encarou-me. Coloquei as mos sobre
seus braos e subi pelos ombros at o comeo do pescoo. O vestido decotado mostrava a
pele, que palpitava sob meus dedos. Poderia parecer que eu ia acarici-la. Alis, pelo seu
olhar, ela tambm interpretava dessa maneira o toque de minhas mos.
Na realidade, verifiquei mais uma vez que seu corpo era morno, um corpo humano
comum, com msculos, ossos, articulaes. Encarando-a com firmeza, tive o tremendo
desejo de apertar bruscamente os dedos.
Lembrei-me, de sbito, das mos ensangentadas de Snow. Larguei-a.
- Que jeito de me olhar... - disse Rheya, calmamente.
Meu corao batia tanto que no pude falar. Fechei os olhos. No mesmo instante
preparei um plano de ao, de ponta a ponta e com todos os detalhes. Sem perder um
instante, levantei-me.
- Tenho de ir, Rheya. Se voc quiser mesmo vir comigo, pode.
- timo.
Ela se levantou de um pulo.
Abri o armrio, escolhi, entre as vestimentas coloridas, um macaco para cada um e
perguntei:
- Por que voc est descala?
Ela respondeu, titubeante:
- No sei... acho que atirei os sapatos por a.
No insisti.
- Voc precisa tirar o vestido para botar isto.
- Um macaco... por qu?
Ela quis tirar o vestido, mas aconteceu uma coisa curiosa: Era impossvel
desabotoar uma roupa desprovida de botes! Os botes vermelhos do corpete eram s
enfeites. No havia um zper ou qualquer outro tipo de fecho. Rheya sorria, confusa.
Como se eu nunca tivesse feito outra coisa na vida, apanhei no cho uma espcie de
escalpelo e cortei o tecido em suas costas, da gola cintura. Rheya pde tirar o vestido pela
cabea.
Depois de ter posto o macaco, um pouco grande, e no momento de sairmos, Rheya
perguntou:
- Vamos voar? Voc tambm, no ?
Contentei-me em sacudir a cabea. Temia encontrar Snow. Mas o vestbulo estava
deserto e a porta que dava para a sala do rdio estava fechada. Um silncio de morte,
sempre o silncio, pairava sobre o espaoporto. Rheya acompanhava atentamente meus
movimentos. Abri uma escotilha e examinei o foguete. Inspecionei, um aps outro, o
como uma aurora plida, iluminou as paredes. Turbilhes de poeira gasosa apareceram em
torno da base de lanamento. A poeira se transformou numa coluna de fagulhas violentas e
os ecos de um poderoso rugido sobrepuseram-se a todos os outros rudos. Trs colunas de
fogo, logo confundidas numa s, ergueram o foguete, que passou pela abertura da cpula.
Um sulco fumegante ondulou e morreu. Os protetores tornaram a cobrir a boca do poo. Os
ventiladores automticos comearam a aspirar a fumaa sufocante que rodopiava pela sala.
Minha mente s veio a reconstituir tudo isso mais tarde. Na verdade, no sei direito
o que vi. Agarrado ao painel de comando, com o rosto pegando fogo, com os cabelos
queimados, respirei aos tragos o ar acre, fedendo a cinza misturada com os detritos da
ionizao. Eu havia fechado de forma instintiva os olhos no momento do lanamento, mas
o flamejar penetrara nas minhas plpebras. Durante certo tempo, vi apenas espirais pretas,
vermelhas, douradas, que se afastavam progressivamente. Os ventiladores continuavam a
gemer. A fumaa, a nvoa, a poeira se dissipavam.
Vi a tela esverdeada do radar. Manipulando apressadamente os botes graduados,
comecei a procurar o foguete. Quando o enquadrei, ele j tinha ultrapassado a atmosfera.
Nunca eu havia lanado um projtil de forma to aberrante e cega, sem me
preocupar em regular a velocidade e a direo. Achei que o mais simples era colocar o
foguete em rbita circular em torno de Solaris, a mais ou menos mil e quinhentos
quilmetros de altura. Eu poderia, ento, cortar os propulsores, cujo empuxo eu ignorava.
Temia uma catstrofe de conseqncias incalculveis. Uma rbita de mil
quilmetros era estacionaria. Confirmei, consultando o quadro. Para dizer a verdade, aquilo
no representava nenhuma garantia, mas eu no tinha outra sada.
No tive coragem de ligar o alto-falante, cortado logo aps o lanamento. No, no
queria me expor a ouvir de novo aquela voz horrvel, que nada mais tinha de humano.
Considerava-me no direito de pensar que havia vencido os simulacros. Acima das
aparncias, encontrei Rheya, a verdadeira Rheya. Levando em conta sua lembrana, a
hiptese de loucura significava, efetivamente, uma libertao.
Deixei o espaoporto uma hora.
O Pequeno apcrifo
MEU ROSTO e mos estavam queimados. Lembrei-me de que, procurando um
sonfero para Rheya (no tinha nimo para rir da minha ingenuidade), notei um pote de
ungento contra queimaduras. Voltei, ento, para meus aposentos.
Abri a porta. O crepsculo vermelho iluminava o quarto, Havia algum sentado na
poltrona junto qual Rheya estivera ajoelhada. Fiquei paralisado pelo terror, um terror
pnico que me obrigava a fugir. Isso durou uma frao de segundo. O vulto sentado
levantou a cabea. Era Snow. Com as pernas cruzadas (continuava usando a cala de linho
manchada de cidos), estava examinando algumas folhas de papel. Havia um mao de
folhas sobre uma mesinha ao lado dele. Baixou a mo que segurava os papis, fez os culos
escorregarem para a ponta do nariz e olhou-me com ar carrancudo.
Sem dar uma palavra, caminhei para a pia. Apanhei O pote de ungento no
armarinho e comecei a passar o medicamento na testa e no rosto. Felizmente eu no estava
muito inchado, e os olhos, uma vez que eu tivera a presena de esprito de fechar as
plpebras, no estavam muito inflamados. Com a ajuda de uma agulha de injeo
esterilizada furei algumas bolhas nas tmporas e faces. O chumao de algodo recolheu um
lquido seroso. Depois disso, coloquei sobre o rosto dois pedaos de gaze mida. Snow
ficou olhando durante todo o tempo em que cuidei de mim. Ignorei seu olhar. Quando
finalmente terminei (as queimaduras me doam cada vez mais), sentei-me na outra poltrona.
Tive de tirar antes, de cima dela, o vestido de Rheya, um vestido comum, mas sem
colchetes!
Snow, com as mos agarrando um joelho pontudo, continuava a me olhar com ar
crtico.
- Ento, vamos conversar um pouco? - disse ele.
No respondi. Estava ocupado em pr um pedao de gaze que teimava em
escorregar pelo rosto.
- Voc teve uma visita, no teve?
- Tive - respondi secamente.
Ele comeara a conversa num tom que no me agradava.
- E voc se livrou dela? E isso que se chama ser rpido!
Tocou a testa, onde a pele ainda estava descascando e mostrando tecidos
cor-de-rosa de epiderme nova. Eu estava estupefato. Por que, at aquele instante, as
"queimaduras de sol" de Snow e Sartorius no tinham orientado o curso das minhas
reflexes? Queimaduras de sol... Mas ali ningum se expunha ao sol!
Sem notar o sbito brilho do meu olhar, Snow continuou:
- Suponho que voc no tenha empregado logo os meios decisivos. Voc tentou o
qu: narcose, veneno, luta livre?
- Voc quer discutir seriamente nossos negcios ou bancar o palhao? Se quer
bancar o palhao, pode ir embora!
Ele franziu os olhos.
- Muitas vezes bancamos o palhao sem querer... Voc experimentou a corda ou o
martelo? O tinteiro, como Lutero? No? bom - fez uma careta -, voc um sujeito direto! A
pia est inteira, voc no arrebentou a cabea contra a parede nem destruiu o quarto. Um,
dois, meto-a num foguete, dou a partida e pronto! Viu as horas? Dispomos, portando, de
duas ou trs horas. - E, com um sorriso desagradvel, acrescentou: - Sou um sujeito odioso,
no?
- Repugnante! - concordei energicamente.
- E? E se eu lhe contar uma histria, voc acreditar? Acreditar numa s palavra
dela?
Calei-me. Snow continuou, com seu horrendo sorriso:
- Aconteceu a Gibarian primeiro. Fechou-se na cabina e s nos falava atravs da
porta. E ns, voc no nos pergunta o que ficamos pensando disso?
Continuei em silncio.
- Evidentemente, pensamos que ele ficara louco. Atravs da porta ele deixou
entrever alguma coisa, no tudo. Talvez voc esteja se perguntando por que ele no nos
disse que havia algum l. Oh, sim! Mas ele era um verdadeiro cientista. Pediu-nos que lhe
dssemos uma oportunidade.
- Oportunidade de qu?
- Sem dvida, estava tentando resolver o problema, obter um resultado,
classific-lo. Gibarian trabalhava de noite. Sabe o que ele fazia? Claro que voc sabe!
- Aqueles clculos na gaveta da sala do rdio... foi ele?
- Foi.
- Isso durou quanto tempo?
- A visita? Quase uma semana... Pensvamos que ele tinha alucinaes,
perturbaes motoras. Dei-lhe escopolamina.
- Mas... a ele?
- Foi. Ele a apanhou, mas no era para ele. Tentou uma experincia em algum,
sabe?
- E vocs?
- Ns? No terceiro dia decidimos entrar, arrombar a porta se no houvesse outro
meio, mesmo atingindo a dignidade dele e cur-lo.
- Ah.
- Pois .
- E ento, naquele armrio...
- Foi isso, rapaz, foi isso. Mas nesse meio tempo, tambm ns recebemos visitantes.
No podamos mais nos ocupar dele, inform-lo sobre o que estava acontecendo. Agora
isso... isso virou rotina.
Snow falava to baixo que adivinhei mais que ouvi as ltimas palavras.
- No estou entendendo! Se vocs tivessem escutado porta dele, deveriam ter
ouvido duas vozes... - exclamei.
- No, s ouvimos a voz dele. Havia rudos esquisitos... mas pensamos que tambm
eram feitos por ele.
- S a voz dele! Por que vocs no ouviram... o outro?
- No sei. Tenho sobre isso uma teoria em embrio... Estou deixando amadurecer,
tanto mais que no adianta nada nos fixarmos em detalhes. Mas voc, voc viu algo ontem
pois, do contrrio, nos teria tomado por malucos.
- Pensei que eu que estava ficando louco.
- Ah, e voc no viu ningum?
- Vi algum.
- Quem?
Olhei-o durante um longo momento - sua careta no fingia mais que era um sorriso
- e respondi:
- Aquela... aquela mulher negra.
Snow estava inclinado para frente. Seu corpo insensivelmente relaxou.
-Voc poderia ter me avisado... - prossegui.
- Eu o avisei!
- De que maneira!
- Da nica possvel. Eu no sabia que voc iria ver!
- Oua, Snow, quero perguntar-lhe... voc... voc est a par j h algum tempo. Ser
que ela... a pessoa que veio hoje me visitar...
- Voc quer saber se ela voltar?
Sacudi a cabea. Snow respondeu:
- Sim e no.
- O que que isso quer dizer?
- Ela... essa pessoa voltar, ignorando tudo, da mesma forma como quando apareceu
pela primeira vez. Mais exatamente, ela fingir ignorar o que voc fez para se livrar dela.
Se voc respeitar as condies, ela no ser agressiva.
- Que condies?
- Isso depender das circunstncias.
- Snow!
- Hein?
- Vamos parar de fingimentos!
- Fingimentos? Kelvin, tenho a impresso de que voc no entendeu ainda... - seus
olhos brilharam. - Est bem! Voc pode me dizer quem veio visit-lo? perguntou
brutalmente.
Engoli em seco. Baixei a cabea. No queria olhar para ele. Preferia me entender
com qualquer outra pessoa, menos com ele. Mas no tinha escolha. O pedao de gaze
descolou e caiu na minha mo. Estremeci.
- Uma mulher que... - parei. - Se matou. Uma injeo...
- Suicdio?
- Foi.
- S isso? - Ele aguardou. Como eu continuasse calado, murmurou: - No, no foi
s isso...
Levantei rapidamente a cabea. Snow no estava me olhando.
- Como que voc sabe? - perguntei.
Ele no respondeu.
- De fato no foi s isso - declarei. Umedeci os lbios e prossegui: - Brigamos. No.
Fui eu que fiquei furioso e voc sabe as coisas que a gente diz quando est fora de si.
Apanhei meus troos e ca fora. Ela me dera a entender... no o disse.em palavras, mas
quando se vive anos e anos com algum no necessrio... Eu pensava que ela falava por
falar, que no teria coragem, que ficaria com medo e disse isso a ela. Na manh seguinte,
lembrei-me de que havia deixado aquelas... aquelas ampolas na gaveta. Rheya sabia da
existncia delas. Eu as levara do laboratrio, pois precisava delas... Sabia que, em altas
doses, tinham uma ao fulminante... Tive medo, quis voltar para apanhar as ampolas,
depois pensei que isso podia fazer parecer que eu estava levando suas palavras a srio. No
terceiro dia, no agentei mais e fui procur-la. Quando cheguei, estava morta.
- Ah, a pobre inocente!
uma receita ou de uma planta de arquitetura... Voc sabe como se parecem as estruturas
cristalinas assimtricas do cromossoma e as estruturas cristalinas assimtricas da molcula
do cido desoxirribonucleico que entram na composio dos cerebrosdeos, que constituem
o substrato do processo da memria... Essa matria gentica um plasma "que se lembra".
Assim, o oceano leu em ns, gravou os menores detalhes e a seguir... voc conhece a
seqncia. Mas, por que motivo? Ora! Seja como for, no era para nos destruir.
Aparentemente, considerando seus recursos tecnolgicos, ele teria podido fazer qualquer
coisa, pr minha frente um ssia de voc ou fazer voc enfrentar o meu, por exemplo.
- Ah, foi por isso que voc teve medo na primeira noite, quando cheguei! exclamei.
- Foi. Alis - acrescentou -, quem diz que ele no o fez? Como sabe voc se sou
mesmo o Rato-Velho que pousou aqui h dois anos...
Recomeou a rir silenciosamente, gozando com meu embarao, e depois rosnou:
- No, no, assim j bastante! Somos, ns dois, felizes mortais... poderei mat-lo e
voc poder me matar...
- E os outros, no podemos mat-los?
- No aconselho a tentar, ser um espetculo horrvel!
- No pode mat-los?
- No sei. Em todo caso, nenhum veneno, nenhuma faca, nenhuma injeo...
- Nem a pistola radioativa?
- Voc se arriscaria?
- Uma vez que sabemos que no so humanos...
- Num certo sentido, de forma subjetiva, so humanos. Ignoram totalmente sua
origem. Voc constatou isso, sem dvida.
- Sim. Ento... como que isso acontece?
- Eles... tudo se regenera com uma rapidez inconcebvel, com uma velocidade
impossvel... a nossa vista. E eles recomeam a se comportar como...
- O qu?
- Como ns os imaginamos, como ficaram gravados nas recordaes, baseadas nas
quais...
Sem me importar com a pomada que me escorria pelo rosto e pingava em minhas
mos, perguntei bruscamente:
- Gibarian sabia?
- Voc quer dizer... sabia tanto quanto ns?
- Sim.
- Muito provavelmente.
- Ele disse alguma coisa a voc?
- No. Achei um livro nos aposentos dele...
Levantei-me de um pulo.
- O Pequeno apcrifol
- Sim. - Olhou-me com um ar desconfiado e acrescentou:
- Quem lhe falou nele?
Sacudi a cabea num gesto negativo.
- No, fique tranqilo. Voc pode ver que estou com a pele queimada e que ela no
est se regenerando! Gibarian deixou um carta para mim no quarto dele.
- Uma carta? Dizendo o qu?
- Pouca coisa. Mais um bilhete que uma carta. Referncias bibliogrficas, aluses ao
turbilho me arrastava para a nvoa. Esta no era uma nvoa comum, era uma matria
espessa, coloidal, que cobriu todas as vidraas. Custei a limp-la. Aquela nvoa - aquela
gosma - era tenaz. Alm disso, em virtude da resistncia que a nvoa opunha hlice, a
velocidade de rotao fora reduzida em cerca de trinta por cento e eu comecei a perder
altura. Como eu havia descido muito e temia mergulhar nas ondas, soltei gs em
abundncia. O aparelho manteve a altitude, mas no tornou a subir. Restavam-me ainda
quatro cartuchos de aceleradores de foguetes. No os utilizei, pois achava que a situao,
todavia no era desesperadora. O aparelho era sacudido por vibraes cada vez mais fortes.
Pensei que uma camada daquela gosma havia envolvido a hlice. Mas o marcador de
sobrecargas continuava no zero e eu no entendia nada. Depois que entrei na nvoa, deixei
de ver o sol - via apenas uma claridade vermelha. Continuei a me deslocar, com a esperana
de atingir finalmente um daqueles poos e foi exatamente o que aconteceu ao cabo de meia
hora. Encontrei-me numa outra fissura, um cilindro quase perfeito, com um dimetro de
algumas centenas de metros. A parede do cilindro era um gigantesco turbilho de nvoa,
que subia em espiral. Lutei para ficar no centro do "poo", onde o vento era menos
violento. Ento notei uma mudana na superfcie do oceano. As ondas haviam desaparecido
quase inteiramente e a camada superior daquele fluido - que compe o oceano - tornou-se
transparente, com rastros trmulos aqui e ali, que se dissipavam e em pouco tempo ficou
tudo limpo. Eu podia ver claramente at vrios metros de profundidade. Vi uma espcie de
lodo, de lama amarela, que projetava filamentos verticais. Quando aqueles filamentos
atingiam a superfcie, adquiriam um brilho vtreo, depois comeavam a desprender espuma
- ficavam cremosos - e em seguida aquela espuma se solidificava. Ficava parecida com uma
calda queimada, muito espessa. Aqueles filamentos viscosos misturavam-se,
emaranhavam-se. Protuberncias inchavam sobre o oceano e pouco a pouco adquiriam
formas variadas. Percebi, subitamente, que meu aparelho fora arrastado para a parede de
nvoa e tive de lutar contra o vento. Quando pude olhar novamente para baixo, vi alguma
coisa que lembrava um jardim.
Sim, jardim, com rvores, sebes, caminhos, mas no era um verdadeiro jardim.
Tudo era feito com a mesma substncia, que havia agora endurecido completamente e se
assemelhava a gesso amarelo. O oceano brilhava sob o jardim. Desci o mais baixo possvel
para observ-lo de perto.
PERGUNTA: As rvores e plantas que voc viu tinham folhas?
BERTON: No, eram formas aproximadas, como a maquete de um jardim. Sim,
uma maquete! Era exatamente isso. Uma maquete de tamanho natural. Um instante depois
ela comeou a estalar, a se desfazer, a se fender em rachaduras escuras, de onde saa um
espesso lquido seroso, que escorria ou se amontoava no local. As sacudidas aumentaram,
houve um borbulhar formidvel e foi tudo sepultado pela espuma. Ao mesmo tempo, as
paredes da nvoa se estreitaram. Aumentei a velocidade de rotao e sa a trezentos metros.
PERGUNTA: Voc tem certeza de ter visto alguma coisa parecida com um jardim jardim, sem margem a qualquer outra interpretao?
BERTON: Tenho. Notei vrios detalhes. Lembro-me, por exemplo, de que havia
caixas arrumadas num canto. Compreendi mais tarde que eram, provavelmente, colmias.
PERGUNTA: Mais tarde? Mas na hora, quando voc as viu?
BERTON: Na hora no, pois tudo era modelado como em gesso. Mas vi outra coisa.
PERGUNTA: O qu?
BERTON: Vi objetos aos quais no posso dar um nome exato porque no tive
tempo de observ-los bem. Penso ter distinguido, sob algumas sebes, instrumentos de
lhe revelar o que Berton me disse. Se o conselho desprezou o testemunho de Berton foi,
sobretudo porque este no tem nenhuma formao cientfica. No entanto, qualquer cientista
pode invejar a presena de esprito e os dons de observao desse piloto. Peo-lhe que me
envie as seguintes informaes:
1) Biografia de Fechner, em especial detalhes de sua infncia.
2) Tudo o que voc souber da famlia dele, acontecimentos e datas (ele
provavelmente perdeu os pais quando criana).
3) Topografia da localidade onde foi educado.
Quero ainda dizer-lhe o que penso de tudo isso. Como sabe, algum tempo depois da
partida de Fechner e Carucci, apareceu uma mancha no centro do sol vermelho. Essa
erupo cromosfrica projetou uma chuva de partculas energticas sobretudo - segundo as
informaes do satelide - no hemisfrio austral, onde estava nossa base, e a ligao pelo
rdio foi interrompida. Enquanto as outras equipes exploravam a superfcie do planeta num
raio relativamente restrito, Fechner e Carucci afastaram-se da base de forma considervel.
Nunca, desde nossa chegada ao planeta e at aquele dia de tristeza, havamos
observado uma nvoa to constante e um tal silncio.
Suponho que Berton viu algumas fases da "Operao Homem", empreendida por
aquele monstro viscoso. Fechner est na origem de todas as formas percebidas por Berton,
ou melhor, o crebro de Fechner, submetido a uma inconcebvel "dissecao psquica",
como divertimento, como reconstruo experimental, a partir das impresses (certamente
entre as mais durveis) gravadas em sua memria.
Sei que isso parece fantstico, sei que posso me enganar. Ajude-me por favor! Estou
no momento a bordo da Alaric, onde aguardo sua resposta.
" Sempre seu,
A.
Havia escurecido e eu lia com dificuldade o texto impresso, que se tornava mais
fraco no alto da pgina cinzenta - a ltima referente aventura do piloto Berton.
Minha prpria experincia me levava a considerar Berton como uma testemunha
digna de f.
Virei-me para a janela. Meu olhar mergulhou no abismo violeta. Algumas nuvens
ainda refletiam a vermelhido que vinha do horizonte. Eu no via mais o oceano, coberto
de sombras.
As tiras de papel ondulavam preguiosamente sob as grades dos ventiladores. O ar
morno, imvel e silencioso tinha um leve gosto de oznio.
Nossa deciso de continuar na estao nada tinha de herica. O tempo dos heris
havia passado, o tempo das grandes vitrias interplanetrias, o tempo das expedies
temerrias, o tempo dos sacrifcios. Fechner, primeira vtima do oceano, pertencia a um
passado longnquo. Eu quase no me preocupava mais em saber quem era o "visitante" de
Snow ou de Sartorius. "Breve", pensava, "deixaremos de ter vergonha, de nos isolar. Se no
pudermos nos livrar dos nossos Visitantes', nos habituaremos companhia deles, viveremos
com eles. Se o criador deles modificar as regras do jogo, nos adaptaremos s novas regras.
Mesmo se a princpio protestarmos, nos revoltarmos. Mesmo se um de ns ceder ao
desnimo e se matar. No fim, o equilbrio ser estabelecido."
A noite cara, semelhante a tantas noites da Terra. Eu s distinguia os contornos
claros da pia e a superfcie lisa do espelho.
Levantei-me. Remexi, meio s cegas, nos objetos existentes na prateleira da pia.
Achei o pacote de algodo. Limpei o rosto com um chumao mido e me deitei na cama...
Uma mariposa batia as asas... no, era a tira do ventilador. O zumbido parou e
recomeou. Eu no via mais a janela, pois tudo se confundia na escurido. Um trao
luminoso, caindo no sei de onde, atravessou o espao e parou minha frente. Na parede
ou no cu escuro? Lembrei-me de quanto o olhar vazio da noite me havia apavorado na
vspera. Sorri do meu medo. No temia mais aquele olhar. No temia nada. Levantei o
brao e consultei a coroa de nmeros fosforescentes.
Mais uma hora e chegaria a aurora do dia azul.
Respirei profundamente. Saboreei a escurido. Eu estava vazio, livre dos
pensamentos.
Ao me mexer, senti contra a coxa a forma achatada do gravador. Gibarian... sua voz
imortalizada na fita magntica. Eu esquecera de o ressuscitar, de o ouvir. Isso era a nica
coisa que podia fazer por ele naquele momento! Tirei o gravador do bolso, a fim de
escond-lo sob a cama.
Ouvi um rudo e a porta se abriu.
- Kris? - Uma voz preocupada sussurrava meu nome. - Kris, voc est a? Est to
escuro...
- Estou aqui, no tenha medo, venha! - respondi.
A conferncia
EU ESTAVA deitado de costas, com a cabea de Rheya aninhada no meu ombro,
sem pensar em nada.
A escurido comeou a ser povoada. Ouvi passos. Alguma coisa se amontoava em
cima de mim, cada vez mais alta, at o infinito. A noite, a noite me trespassava, a noite se
apoderava de mim, me envolvia e me penetrava, impalpvel, inconsistente. Petrificado, eu
j nem respirava mais, no havia ar para respirar. Ouvi o bater longnquo do meu corao.
Juntei o restante das foras, toda minha ateno e esperei a agonia. Esperei... eu me
encolhia e o cu invisvel, sem horizonte, o espao informe, sem nuvens, sem estrelas,
recuava, estendia-se e caa minha volta. Tentei rastejar sobre a cama, mas no havia
mais cama. A escurido no cobria mais nada. Apertei o rosto com as mos. Eu no tinha
mais dedos nem mos. Quis gritar, urrar...
O quarto flutuava numa penumbra azul, que envolvia os mveis, as prateleiras
cheias de livros, que apagava a cor das paredes e de todos os objetos. Um claro nacarado
irisou a janela.
Eu estava alagado de suor. Olhei para o lado. Rheya me observava.
Ela levantou a cabea.
- Voc est com o brao dormente?
A cor dos seus olhos tambm estava apagada. Eles eram cinzentos, luminosos,
apesar de tudo, sob os clios pretos.
- O qu? - Senti seu murmrio como uma carcia, antes de compreender o sentido
das palavras. - No. Ah, sim!
Coloquei a mo no ombro dela. Meus dedos formigavam. Rheya perguntou:
- Teve um sonho ruim?
Puxei-a com a outra mo.
- Sonho? Tive. E voc, no dormiu?
- No sei. Acho que no. No tenho sono. Mas no quero que isso o impea de
dormir... Por que est me olhando assim?
Fechei os olhos. Seu corao batia contra o meu. Seu corao? Um simples
acessrio! - pensei. Nada mais me espantava, nem minha prpria indiferena. Eu
franqueara as fronteiras do medo e do desespero. Havia ido muito longe, ningum ainda
havia ido to longe! Meus lbios pousaram em sua garganta. Fui baixando at a cavidade
entre os tendoes, O sangue batia na parede da concha de carne sedosa.
Apoiei-me no cotovelo. Aurora, suavidade de alvorada? Uma tempestade silenciosa
incendiava o horizonte sem nuvens. Um claro, o primeiro raio de sol azul, atravessou o
quarto e quebrou-se em reflexos acerados. Houve um fogo cruzado de fagulhas, jorradas do
espelho, das maanetas das portas, dos canos niquelados. A luz se espalhava, atirava-se
sobre as superfcies polidas e parecia querer conquistar um espao mais vasto, fazer
explodir o quarto. Olhei para Rheya. As pupilas dos seus olhos cinzentos estavam
contradas.
Ela perguntou com voz abafada:
- A noite j acabou?
- Aqui a noite no dura muito.
- E ns?
- Ns o qu?
- Ficaremos aqui muito tempo?
Vinda da parte dela, aquela pergunta no deixava de ter um sabor cmico. Mas
quando respondi, minha voz no revelou qualquer trao de alegria.
- Provavelmente bastante. Voc no tem vontade de ficar? - Rheya no pestanejou.
Olhou-me atentamente. Teria pestanejado agora? Eu no tinha certeza. Ela puxou a coberta
e vi o pequeno tringulo rosado no seu brao.
- Por que me olha assim?
- Por que voc muito bonita.
Rheya sorriu, sem malcia. Era uma forma discreta de agradecer o elogio.
- por isso? Pensei que... como se...
- O qu?
- Como se voc desconfiasse de alguma coisa.
- Que idia!
- Como se voc desconfiasse de mim, como se eu estivesse escondendo alguma
coisa...
- Que absurdo!
- Por sua maneira de negar, sei que no me engano.
A luz tornou-se cegante. Com a mo protegendo os olhos, procurei meus culos.
Estavam sobre a mesa. Ajoelhei-me, estendi o brao e coloquei as lentes escuras.
Quando voltei a me deitar ao lado dela, Rheya sorriu.
- E eu?
Compreendi de sbito.
- culos?
Levantei e comecei a procurar. Abri gavetas. Tirei livros e instrumentos do lugar...
Achei dois pares de culos, que dei a ela. Rheya experimentou-os, um par aps o outro.
Eram grandes demais. Caam quase at o meio do nariz.
Os protetores da janela deslizavam rangendo. Ficou tudo escuro outra vez. Ajudei
Rheya a tirar os culos e os coloquei sob a cama, junto com os meus.
- Vamos fazer o qu? - ela perguntou.
- De noite a gente dorme!
- Kris...
- Hein?
- Voc quer uma compressa na testa?
- No, obrigado... minha querida.
No sei por que acrescentei aquelas duas palavras. No escuro, peguei seus ombros
graciosos e os senti fremir. Tive a certeza de que era Rheya que estava em meus braos. Ou
melhor, compreendi que ela no tentava me enganar. Eu que a enganava, pois ela pensava
sinceramente ser Rheya.
Cochilei vrias vezes e, de cada vez, acordei sobressaltado e angustiado.
Arquejante, esgotado, apertei-me contra Rheya. Meu corao voltou lentamente ao normal.
Com cuidado, ela tocou minhas faces e a testa com a ponta dos dedos, para ver se eu
tinha febre. Era Rheya. A nica, a verdadeira Rheya.
Alguma coisa mudou em mim. Parei de lutar e dormi quase imediatamente.
Fui acordado por uma agradvel sensao de frescor. Meu rosto estava coberto por
um tecido mido, que retirei com facilidade. Vi Rheya debruada sobre mim. Sorriu-me.
Estava espremendo com as duas mos um pedao de gaze, que pingava dentro de
uma bacia de porcelana. Ao lado desta, havia um vidro de loo cicatrizante.
- Que sono! - disse Rheya, aplicando-me sobre a testa a compressa que acabara de
preparar. - Est doendo?
- No.
Franzi a testa. A pele readquiriu a maciez. Rheya estava sentada na beira da cama,
com os cabelos espalhados sobre a gola do roupo de banho, um roupo de homem, com
listras brancas e alaranjadas, cujas mangas ela enrolara at os cotovelos.
Eu estava morrendo de fome. Haviam decorrido no mnimo vinte horas desde que
comera pela ltima vez. Quando Rheya terminou seu trabalho de enfermeira, levantei-me.
Meu olhar caiu sobre dois vestidos, estendidos no espaldar de uma poltrona. Eram
dois vestidos brancos, absolutamente idnticos, ambos ornados com uma fileira de botes
vermelhos. Eu havia rasgado um daqueles vestidos, quando ajudara Rheya a despi-lo. E
Rheya havia voltado na noite anterior com o segundo!
Ela acompanhou meu olhar.
- Fui obrigada a abrir a costura com a tesoura - disse Rheya. - Acho que o fecho
emperrou.
A viso daqueles dois vestidos idnticos ultrapassava em horror tudo o que eu
vivera at ali. Rheya se apressara em arrumar o contedo da pequena farmcia. Virei-me e
mordi a mo. Sem deixar de olhar para aqueles dois vestidos, ou melhor, para aquele nico
vestido duplicado, caminhei para a porta. A gua caa ruidosamente da torneira. Abri a
porta, deslizei para fora do quarto e fechei-a com precauo. Agora ouvia o tnue barulho
da gua e o tilintar dos frascos. De repente o barulho cessou. Com os maxilares contrados,
aguardei. A almofada da porta refletia um dos tubos luminosos que cercavam o teto do
trio. Agarrei a maaneta, sem grande esperana de poder mant-la firme. Uma brutal
sacudida quase me arrancou a mo. Mas a porta no se abriu. Comeou a vibrar e a tremer
de alto a baixo.
Espantado, larguei a maaneta e recuei. A almofada de matria plstica comeou a
ficar abaulada, como se algum invisvel a meu lado tentasse afundar a porta para entrar no
quarto! A moldura de ao da almofada se deformava cada vez mais e o esmalte comeou a
estalar. De repente compreendi: em vez de empurrar a porta, que abria para o exterior,
Rheya tentava abri-la puxando-a para dentro. O reflexo do tubo luminoso comeou a se
arquear no espelho deformante da almofada branca. Houve um tremendo estalo e a
almofada, sob a formidvel presso, arrebentou. Simultaneamente, a maaneta desapareceu,
arrancada do encaixe. Mos ensangentadas passaram atravs da fenda e avanaram,
deixando marcas vermelhas na pintura leitosa. A porta partiu-se em dois pedaos, que
ficaram pendurados nos gonzos. Um rosto lvido surgiu. Uma criatura apavorada, vestida
com um roupo de banho branco e alaranjado, atirou-se nos meus braos, soluando.
Eu queria fugir, apesar de ser tarde demais, mas fui incapaz de me mexer. Rheya
respirava convulsivamente. Sua cabea martelava meu ombro. Quando procurei acalm-la,
desmaiou.
Evitando me ferir na almofada quebrada, carreguei-a para o quarto e a estendi na
cama. Rheya estava com a ponta dos dedos em carne viva e tinha as unhas quebradas.
Quando virou a mo, vi que os ossos da palma estavam mostra. Olhei seu rosto.
Seus olhos, desprovidos de expresso, no me viam.
-Rheya!
Ela respondeu com um resmungo inarticulado.
armrios e geladeiras. Verifiquei logo que Rheya no era mais dotada que eu para a cozinha
ou para abrir latas de conserva. Devorei o contedo de duas latas e bebi um nmero
incalculvel de xcaras de caf. Rheya tambm comeu, mas como comem s vezes crianas
que no tm fome e que no querem aborrecer os pais. Ou melhor, no, pois ela no fazia
esforo para comer. Absorvia o alimento automaticamente, com indiferena.
Depois da refeio, fomos para a sala de operaes, contgua do rdio. Eu tinha
um plano. Disse a Rheya que queria fazer-lhe um exame mdico - um simples controle do
seu estado geral - e a instalei numa poltrona mecnica. Tirei uma seringa e agulhas do
esterilizador. Sabia onde se encontrava cada objeto. Os instrutores no haviam esquecido
nenhum detalhe durante o perodo de treinamento no interior do modelo da estao. Rheya
estendeu os dedos para mim. Retirei uma gota de sangue e coloquei-a sobre uma placa de
vidro, que introduzi numa campnula de vcuo e ataquei com uma chuva de ons de prata.
Senti-me mais bem-disposto. A rotina de trabalho familiar tinha um efeito
tranqilizador. Estendida nas almofadas da poltrona mecnica, Rheya examinava os
aparelhos da sala de operaes.
O rudo do telefone quebrou o silncio. Levantei o fone.
- Kelvin falando.
Fiquei vigiando Rheya. Ela continuou imvel. Parecia arrasada pela aventura
recente. Ouvi um suspiro de alvio.
- Finalmente!
Era Snow. Fiquei escutando, com o fone colado ao ouvido.
-Voc est com uma "visita", no ?
- Estou.
- Ocupado?
- Estou.
- Um pequeno exame, no?
- Voc se incomoda? Quer jogar xadrez?
- No fique irritado, Kelvin! Sartorius quer v-lo. Pediu que nos encontrssemos, os
trs.
Surpreso, respondi:
- Muito amvel da parte dele! Mas... - Interrompi-me e depois continuei:
- Ele est s?
- No. Me expressei mal. Ele quer falar conosco. Vamos interligar os trs
videofones. As lentes de transmisso de imagens sero cobertas.
- Ah! Por que ele no me chamou pessoalmente? Eu o intimido?
- possvel - rosnou Snow. - Ento?
- Uma conferncia... dentro de uma hora est bem?
- Muito bem.
Eu o via na tela - s o rosto, no maior que um punho fechado. Olhou-me
atentamente durante um momento. Eu ouvia a esttica da corrente eltrica. Depois Snow
falou, com certa hesitao:
- Est indo bem?
- Mais ou menos. E voc?
- Menos que voc, suponho... eu poderia...
- Quer vir aqui?
Olhei para Rheya por cima do ombro. Estava deitada, com as pernas cruzadas e a
cabea estendida para a frente, com ar sombrio. Brincava maquinalmente com uma bolinha
Os monstros
A LUZ acordou-me no meio da noite. com a mo sobre os olhos, levantei-me
apoiado num cotovelo. Enrolada num lenol, com os cabelos caindo no rosto, Rheya estava
agachada aos ps da cama. Seus ombros tremiam. Ela estava chorando em silncio.
- Rheya! - Encolheu-se ainda mais. - Rheya, que foi?
Sentei-me, meio dormindo, ainda arrasado pelo pesadelo que tivera havia pouco.
Rheya continuava a tremer. Estendi os braos e toquei-lhe o rosto.
- Rheya, meu amor...
- Cale a boca!
- Rheya, que que h?
Ergueu o rosto mido e fremente. Lgrimas enormes, lgrimas de criana,
escorriam-lhe pela face, faiscando na covinha sobre o queixo, e pingavam no lenol.
- Voc no gosta de mim.
- Porque diz isso?
- Eu ouvi.
Senti os lados do rosto se contrarem.
- Voc no compreende.
- Ouviu o que?
- Compreendi, compreendi muito bem. Voc disse que eu no era eu. Voc quer que
eu v embora. Irei, juro por Deus! Irei, mas no posso. No sei por qu. Tentei ir. No
posso. Sou to covarde!
- Vamos, que isso!
Agarrei-a e apertei-a fortemente contra mim. S ela me importava. O resto que se
danasse. Beijei-lhe as mos e os dedos molhados de lgrimas. Falei-lhe, intimei-a a me
ouvir, pedi que me perdoasse, repeti as juras, disse-lhe que ela tivera um sonho estpido,
horrvel. Rheya acalmou-se pouco a pouco. Parou de chorar. Seus olhos estavam
escancarados como olhos de sonmbulo. Virou a cabea.
- No - disse ela - cale a boca, no fale assim, nunca! Voc no mais o mesmo
para mim.
Deixei escapar um gemido.
- No, voc no gosta de mim - ela prosseguiu. - Sei h muito tempo. Eu fingia no
notar. Pensei estar imaginando coisas. Mas no... Voc no mais o mesmo. Voc no me
leva a srio. Um sonho? Isso mesmo, mas era voc quem sonhava e sonhava comigo. Voc
disse meu nome com nojo. Por qu? Por qu?...
Ajoelhei-me e abracei-lhe as pernas.
- Minha garotinha...
- No fale assim comigo! No quero, ouviu? No sou garotinha, no sou criana.
Sou...
Comeou a soluar e enfiou o rosto no travesseiro. Levantei-me. Os ventiladores
zumbiam suavemente. Eu estava sentindo frio. Atirei sobre os ombros o roupo de banho e
sentei-me ao lado de Rheya. Peguei seu brao.
- Oua, Rheya! vou lhe dizer uma coisa. Vou lhe falar a verdade.
Rheya virou-se. Eu via suas veias pulsarem sob a pele do pescoo. Senti os
msculos do meu rosto se contrarem outra vez. J no sentia mais frio. Minha cabea
estava completamente vazia.
-A verdade? - perguntou Rheya. - Palavra de honra?
Com a garganta embargada, no pude responder logo. Palavra de honra era a nossa
frmula sagrada, nossa velha maneira de jurar! Quando jurvamos dessa maneira, nenhum
de ns tinha coragem de mentir nem de esconder nada. Lembro-me do tempo em que nos
atormentvamos, por excesso de sinceridade, convencidos de que aquela procura ingnua
da verdade manteria a nossa unio.
Respondi, srio:
- Palavra de honra. Rheya...
Ela ficou esperando.
- Voc tambm mudou, Rheya.Todos mudamos. Mas no era isso o que eu queria
dizer. Por um motivo que no conhecemos exatamente, parece que... que voc no pode me
abandonar. Isso bom porque eu tambm no posso abandon-la...
- Kris!
Levantei-a, sempre enrolada no lenol. Uma ponta deste, molhada de lgrimas,
roou minha nuca. Caminhei de um lado para o outro, ninando Rheya. Ela me acariciava o
rosto.
- No, voc no mudou. Eu sim - sussurou ela ao meu ouvido. - Alguma coisa est
errada. Talvez desde o acidente?
Rheya estava olhando para o retngulo escuro e vazio da porta. Eu levara, na
vspera noite, os destroos para o depsito. Era preciso colocar outra no lugar. Deitei
Rheya na cama.
Inclinando sobre ela, perguntei:
- Voc consegue dormir?
- No sei.
- Como no sabe?
- Eu sonho... No sei se sonho mesmo. Talvez eu esteja doente. Fico deitada,
pensando, e...
Rheya estremeceu.
- E o qu? - perguntei baixinho.
- Tenho pensamentos esquisitos. No sei de onde vem.
- Por exemplo? - perguntei ainda.
E pensei: "Seja o que for que ela diga, fiquei calmo!" Preparei-me para a resposta,
como nos preparamos para receber uma pancada.
Indefesa, ela sacudiu a cabea.
- So pensamentos... minha volta...
- No compreendo.
-Tenho a impresso de que eles no esto s dentro de mim, mas por a. No sei
explicar, no acho as palavras...
Atalhei, quase sem querer:
- Certamente so sonhos... - Depois respirei fundo e prossegui: - Agora vamos
apagar a luz e, at de manh, adeus s tristezas! Amanh de manh, se voc quiser,
inventaremos outras, no ?
Ela torceu o comutador. A escurido nos separou. Deitei-me. Um bafo morno foi se
aproximando de mim. Apertei-a nos braos.
- Mais forte! - ela murmurou. E, depois de um longo silncio: - Kris!
- Hein?
- Amo voc. - Quase urrei.
A manh era vermelha. O disco redondo do sol subia no horizonte,
Havia uma carta para mim na soleira da porta. Rasguei o envelope. Rheya estava
cantando no banheiro. De vez em quando, ela passava a cabea pela porta e me mostrava o
rosto coberto de cabelos molhados.
Fui at a janela e li:
Kelvin, a coisa vai. Sartorius decidiu-se por um tratamento enrgico. Ele acha que
conseguir desestabilizar as estruturas dos neutrinos. Quer examinar uma certa quantidade
de plasma F, submetido ao transporte perifrico. Ele prope que voc saia para fazer um
reconhecimento e que volte trazendo algum plasma na cpsula. Voc decidir, mas
peo-lhe que me comunique o que decidir. No tenho opinio. Acho que no tenho mais
nada. Se prefiro que voc aceite, porque teremos pelo menos a impresso de dar um passo
frente. Se no, s nos resta invejar G.
Seu Rato-Velho.
P S. - No entre na sala do rdio, s o que lhe peo. Voc pode telefonar.
Meu corao se confrangeu leitura daquela carta. Reli-a cuidadosamente, depois
rasguei-a e joguei os pedaos na lata do lixo.
Escolhi um macaco para Rheya. Estava repetindo os gestos da comdia
abominvel que imaginara no outro dia. Mas Rheya de nada sabia. Quando lhe disse eu ia
sair para fazer um reconhecimento e lhe propus acompanhar-me, ela vibrou com a idia.
Paramos na cozinha. Preparamos juntos o caf. Rheya comeu pouqussimo. Acabada a
refeio, fui at a biblioteca e Rheya me acompanhou.
Antes de cumprir a misso desejada por Sartorius, quis dar uma olhada na literatura
sobre campos magnticos e estruturas de neutrinos. Sem saber ainda como proceder, decidi
exercer algum controle sobre o trabalho do eminente fsico. "Evidentemente", pensei,
"quando o aniquilador estiver pronto no poderei evitar que Snow e Sartorius 'se libertem'."
Eu poderia levar Rheya e, dentro de um veculo voador, esperaramos o fim da operao em
qualquer lugar fora da estao. Suei no grande computador. Umas vezes respondia ao que
eu programava cuspindo fichas onde se lia laconicamente "Falta no catlogo" e outras
sugeria uma tal catarata de obras sobre fsica superior, que eu hesitava em seguir seus
conselhos. Apesar disso, eu no tinha vontade de sair da vasta sala circular.
Sentia-me bem ali, cercado de filas de gavetas atulhadas de microfilmes e gravaes
eltricas. Situada bem no centro da estao, a biblioteca no tinha janelas.
Era o lugar mais bem isolado no interior da carapaa de ao. Era por isso, talvez,
que eu sentia uma sensao to agradvel apesar do evidente fracasso das minhas
pesquisas. Errando atravs da sala imensa, cheguei at uma estante que atingia o teto e
cujas prateleiras continham cerca de seiscentos volumes, todos os clssicos concorrentes
histria de Solaris, a comear pelos nove volumes da monumental monografia, embora um
tanto superada, de Giese. No se tratava de exibicionismo, bastante improvvel naquele
local, mas uma respeitosa homenagem memria dos pioneiros. Apanhei os pesados
volumes de Giese e, sentando-me no brao da poltrona, comecei a folhe-los. Tambm
Rheya havia encontrado o que ler, como pude ver por cima do ombro dela. Tinha escolhido
um dos numerosos livros trazidos pela primeira expedio.
apenas uma iluso provocada por nossa necessidade de estabelecer analogias com o
que conhecemos. Quando o cu est claro, uma massa de ar superaquecido cobre com um
envoltrio vibrante as estruturas flexveis das colnias de plipos, amontoadas umas sobre
as outras e dominadas por paliadas membranosas. A primeira nuvem que atravessa o azul
(disse "azul" mas aqui o cu prpura ou de um branco sinistro durante o dia "azul"), a
primeira nuvem que passa acorda o mimide. Todas as excrescncias desenvolvem novos
brotos, de repente. Depois, a totalidade das colnias de plipos projeta para o alto um
amplo tegumento, que se dilata, incha, tumefica-se, descolora e, ao fim de alguns minutos,
imita erradamente as volutas de uma nuvem. O enorme "objeto" projeta uma sombra
avermelhada
sobre o mimide, cujas extremidades inclinam-se umas para as outras, movimento
esse sempre efetuado no sentido oposto ao do movimento da nuvem real. Se seu sacrifcio
lhe proporcionasse saber por que isso acontecia dessa maneira, suponho que Giese teria
cortado de bom grado uma das mos. Mas aquelas produes "isoladas" do mimide nada
so se comparadas com a atividade impetuosa que ele manifesta quando "estimulado" por
objetos de origem humana.
O processo de reproduo abrange todos os objetos que se encontram num raio de
oito a nove milhas, A reproduo , mais freqentemente, uma ampliao do original, cujas
formas so copiadas s vezes de modo bastante aproximado. A reproduo das mquinas,
sobretudo, d lugar a simplificaes que podem ser consideradas grotescas, para no dizer
caricaturais. A cpia do objeto sempre moldada naquele tegumento incolor, que plana
acima das protuberncias, ligado base apenas por frgeis cordes umbilicais, que desliza e
rasteja, dobra-se, estica-se ou incha e toma, enfim, as formas mais complicadas. Um
aparelho voador, uma tela de arame ou um mastro so reproduzidos com a mesma presteza.
O homem, no entanto, no estimula o mimide. Mais precisamente, o mimide no reage a
nenhuma matria viva e nunca copiou, por exemplo, as plantas que os pesquisadores
haviam trazido com fins experimentais. Em troca, o mimide reproduz imediatamente um
manequim, um boneco com forma humana, uma estatueta representando um co, ou uma
rvore esculpida num material qualquer.
Devemos assinalar aqui, entre parnteses, que a "obedincia" do mimide aos
experimentadores solaristas no um testemunho de "boa vontade", pois no constante.
O mimide mais evoludo tem seus dias de lazer, com uma "vida" retardada, onde
sua pulsao enfraquece. Essa "pulsao" no , alis, discernvel a olho nu e s foi
descoberta com a ajuda de filmagens, pois cada movimento de fluxo e refluxo leva duas
horas.
Durante esses "dias de lazer", o mimide pode ser facilmente explorado, sobretudo
se velho, pois tanto a base assentada no oceano como as protuberncias dela tm uma
do som na atmosfera solarista e abre passagem para o corpo estranho. Tneis profundos se
abrem, mesmo sob o oceano (a energia instantaneamente desprendida para isso
prodigiosa; Skriabin estimou-a em cerca de 1019 ergs). No obstante, comeou-se, com
enorme prudncia, a explorao das simetrades, evitando-se qualquer incurso temerria e
multiplicando-se as precaues, estas amide ilusrias. Todas as crianas da Terra sabem
os nomes dos primeiros homens que se aventuraram nos abismos de uma simetrade.
O perigo dessas formaes gigantescas no reside no seu aspecto, embora este possa
produzir pesadelos. O perigo se deve, antes, ao fato de que, no interior de uma simetrade,
nada se encontra que seja estvel ou garantido. Mesmo as leis fsicas foram abolidas. Os
exploradores das simetrades - convm frisar sustentavam com mais ardor que os outros
cientistas a tese segundo a qual o oceano vivo era dotado de inteligncia.
As simetrades aparecem de repente. O nascimento de uma simetrade assemelha-se
a uma erupo. Uma hora antes da "erupo", o oceano adquire um aspecto vtreo num
espao de algumas dezenas de quilmetros quadrados e comea a brilhar. Apesar disso,
conserva sua fluidez e o ritmo das ondas no muda. s vezes, mas no necessariamente,
esse fenmeno de vitrificao produz-se nos arredores de um funil deixado por um gilus.
Ao cabo de uma hora, o envoltrio brilhante do oceano se eleva e forma uma bolha
monstruosa, que reflete o firmamento, o sol, as nuvens e o horizonte inteiro, feixe de
imagens cambiantes e multicores. Os raios luminosos, quebrados e desviados, criam um
jogo de cores fulgurante.
Os efeitos da luz sobre uma simetrade so particularmente surpreendentes durante
o dia azul e ao pr-do-sol vermelho. Tem-se, ento, a impresso de que o planeta d luz
um duplo que, de instante a instante, aumenta de volume. E, de repente, o imenso globo
flamejante, mal chegando acima do oceano, explode no cimo e fende-se verticalmente. No
entanto, no se trata de uma desagregao. Essa segunda fase, muito impropriamente
chamada "fase do clice floral", dura alguns segundos. As curvaturas membranosas
erguidas para o cu se recolhem ao interior da simetrade e se fundem num torso macio, no
seio do qual prossegue uma quantidade de fenmenos. No centro desse torso - explorado
pela primeira vez pelos setenta membros da expedio Hamalei - um processo gigantesco
de policristalizao ergue um eixo, chamado comumente "coluna vertebral", expresso que
no do meu agrado. A arquitetura vertiginosa desse pilar central sustida in statu
nascendi por hastes verticais, de uma consistncia gelatinosa quase lquida, que surgem
continuamente de orifcios desmesurados. Durante esse processo, o colosso - rodeado por
um cinto de espuma cor de neve, cujas enormes bolhas agitam-se com violncia - emite um
rugido surdo e contnuo. Partindo do centro para a periferia, desenrolam-se a seguir as
complicadas revolues de pesadas asas, sobre as quais se acumulam pencas de matrias
dcteis, subidas das profundezas. Simultaneamente, os giseres gelatinosos se transformam
em colunas mveis que estendem tentculos. Esses feixes de antenas, que so orientados
para pontos da estrutura rigorosamente determinados pela dinmica de conjunto, lembram
as brnquias de um embrio e giram com uma velocidade fabulosa, inundadas por filetes de
sangue rosa e por uma secreo verde-escura, quase preta. A partir desse momento, a
simetrade comea a revelar sua particularidade mais extraordinria: a faculdade de
"modelar" ou mesmo negar certas leis fsicas. Digamos antes de mais nada, que no
existem duas simetrades idnticas e que a geometria de cada uma delas sempre uma
"inveno" diferente do oceano vivo. O interior da simetrade transforma-se numa usina
fabricando "mquinas monumentais", como so freqentemente designadas essas criaes,
embora em nada lembrem as mquinas construdas pelo homem. Trata-se aqui de uma
nos depsitos, por um motivo que ainda ignoro, pode-se circular sem encontrar ningum,
como nos tombadilhos de um navio fantasma, abandonado pela tripulao e cujas mquinas
continuassem a funcionar.
Quando coloquei na prateleira o novo volume da monografia de Giese, pareceu-me
que o cho de ao, revestido de espuma plstica, havia vibrado sob meus ps. Prestei
ateno, mas a vibrao no se repetiu. A biblioteca estava completamente isolada das
outras salas e aquela vibrao s poderia ter uma origem: um foguete partira da estao.
Esse pensamento fez-me voltar realidade. Eu ainda no havia me decidido a sair, como
Sartorius desejava. Fingindo aprovar inteiramente o projeto, eu no mnimo retardei o incio
das hostilidades, pois estava decidido a salvar Rheya. Mas que chance teria Sartorius de
conseguir? Em todo caso, ele tinha grandes vantagens sobre mim: era fsico e conhecia o
problema muito melhor que eu. Eu s podia contar (situao paradoxal) com a
superioridade do oceano. Durante uma hora, entreguei-me ao estudo dos microfilmes,
tentando penetrar na fsica dos neutrinos atravs de uma linguagem matemtica na qual eu
no reconhecia nenhum elemento familiar. No comeo, a empreitada me pareceu sem
esperana. No havia menos de cinco teorias sobre os campos de neutrinos, sinal evidente
de que nenhuma entre elas era decisiva. Apesar disso, consegui finalmente arar uma parcela
de terreno bastante prometedora. Eu estava comeando a copiar umas frmulas quando
ouvi baterem porta.
Levantei-me depressa e fui abrir. Snow ergueu para mim o rosto brilhante de suor.
O corredor, atrs dele, estava deserto.
- Ah, voc... - escancarei a porta. - Entre!
- Sim, sou eu.
Falou com voz rouca. Havia bolsas sob seus olhos injetados de sangue. Usava um
avental anti-radiao de borracha brilhante e suspensrios elsticos seguravam suas calas
imundas.
Percorreu com o olhar a sala circular, iluminada por igual, e se deteve em Rheya.
Ela estava em p, no fundo, ao lado de uma poltrona. Snow voltou-se para mim e eu baixei
imperceptivelmente as plpebras. Ele inclinou-se e eu disse, num tom natural: :
- Rheya, olhe o doutor Snow!... Snow, esta minha mulher.
- Sou apenas... sou apenas um membro muito retrado da equipe e pouco apareo.
Por isso... - Sua hesitao se prolongou por um espao de tempo perigosamente grande,
mas Snow conseguiu terminar a frase: - ...por isso no tive o prazer de a encontrar antes...
Rheya sorriu e estendeu-lhe a mo, que ele segurou com certo espanto. Piscou
repetidamente os olhos e ficou olhando para ela sem nada dizer.
Toquei no ombro dele.
- Desculpe - disse Snow para Rheya. - Quero falar com voc, Kelvin...
Com grande naturalidade, respondi:
- Claro, estou sua disposio.
Eu estava representando uma comdia sinistra, mas que poderia fazer?
- Rheya, minha querida, fique a. Snow e eu precisamos discutir coisas de trabalho
muito cacetes...
Peguei Snow pelo brao e levei-o para as cadeiras no outro lado da sala. Rheya
sentou na poltrona onde eu estivera antes. Virou-a de tal forma que podia ver-nos por cima
do livro.
- Que que h? - perguntei, em voz baixa.
Snow murmurou entredentes:
- Me divorciei.
Se, alguns dias antes, me contassem tal incio de conversa, eu teria achado graa.
Mas, na estao, meu senso de humor ficara embotado.
- Desde ontem noite - continuou - estou vivendo horas
que valem por anos.
Anos inolvidveis. E voc?
Demorei um instante e respondi:
-Nada...
Snow, repetiu:
- Nada? Voc devia...
Fingi no ter compreendido.
- Eu o qu?
Com os olhos semicerrados, Snow inclinou-se para mim e ficou to perto que senti
sua respirao morna.
- Ns estamos enrolados nesta histria, Kelvin. No consigo mais falar com
Sartorius. S sei o que escrevi a voc e que me foi contado por ele depois de nossa breve
conferncia...
- Ele desligou o telefone?
- No, houve um curto-circuito nos aposentos dele. Talvez Sartorius o tenha
provocado deliberadamente, a menos que...
Fechou a mo e esboou o gesto de arrebentar um objeto. Um sorriso desagradvel
ergueu os cantos da sua boca. Olhei-o sem dizer nada.
- Kelvin, eu vim para... que que voc pensa fazer?
Respondi pausadamente:
- Voc veio pegar minha resposta carta? Vou dar uma volta l fora, pois no tenho
motivo para recusar. Eu estava exatamente preparando essa ida...
Snow me interrompeu:
- No, no se trata disso!
Fingi surpresa.
- No? Ento o que ? Diga!
Ele resmungou.
- Sartorius... acha que est na pista...
Snow no tirava os olhos de mim. Eu continuava imvel, procurando adotar um ar
indiferente.
- Primeiro foi aquela operao de raios-x, que ele organizou com Gibarian, como
voc deve estar lembrado. Isso pode ter provocado uma certa modificao...
- Que modificao?
- Eles dirigiram um feixe de raio diretamente para o oceano, apenas modulando a
intensidade de acordo com um programa.
- Sei. Niline e muitos outros j o haviam feito.
- J, mas os outros usaram uma radiao fraca. Dessa vez, foi uma radiao potente.
Aplicaram no oceano toda a energia de que dispunham.
- Isso pode ter conseqncias desagradveis... violao da Conveno dos Quatro e
da ONU...
- Kelvin! Voc sabe muito bem que isso agora no tem nenhuma importncia.
Gibarian est morto.
- Ah! Sartorius vai atirar toda a culpa nele?
- No sei. No falamos nisso. No tem importncia. Sartorius est impressionado
pelo fato de os "visitantes" chegarem sempre quando acordamos. Ele deduziu que o oceano
se interessa principalmente pelo nosso sono e tira de ns suas receitas de produo
enquanto dormimos. Agora Sartorius gostaria de enviar a ele nosso "estado de viglia",
nossos pensamentos acordados, voc compreende?
- Pelo correio?
- Guarde suas piadas para rir sozinho! Um feixe de raios ser modulado pelas
correntes cerebrais de um de ns.
Comecei a ver claro.
- Ah! E esse um de ns sou eu?
- . Sartorius pensou em voc.
-Agradea a ele de minha parte.
- Ento?
Fiquei calado. Snow olhou para Rheya, que lia com ar atento, e depois voltou a me
encarar. Fiquei plido.
- Ento? - repetiu ele.
Sacudi os ombros.
- A idia de transmitir esses sermes sobre a grandeza do homem por intermdio
dos raios-x parece-me absolutamente ridcula. A voc tambm, no?
- Mesmo?
- Mesmo.
- Muito bem - disse ele, sorrindo como se eu tivesse concordado. - Ento voc
contra o projeto de Sartorius?
No sei como foi que a coisa aconteceu, mas pela expresso de Snow, vi que ele me
manejara como quisera.
- Muito bem - continuou. - H um segundo projeto: construir um aparelho Roche.
- Um aniquilador?
- Isso. Sartorius j fez os clculos preliminares. E possvel e no necessita uma
grande utilizao de energia. O aparelho produzir anticampos magnticos vinte quatro
horas por dia durante um tempo indeterminado.
- Como que a coisa age?
- muito simples. Trata-se de anticampos de neutrinos. A matria comum no
sofrer alterao. S as... estruturas de neutrinos sero destrudas. Compreende?
Snow sorria, satisfeito. Fiquei imvel, com a boca entreaberta. O sorriso dele
desapareceu. com a testa franzida, olhava-me atentamente e esperou um momento antes de
continuar.
- Bom, vamos abandonar o primeiro projeto, o projeto "Pensamento"? Quanto ao
segundo, Sartorius est trabalhando nele ativamente. Iremos cham-lo projeto "Libertao"!
Fechei os olhos por um momento.
Bruscamente, decidi-me. Snow no era fsico. Sartorius havia desligado ou
destrudo o prprio telefone. Perfeito!
Ento respondi:
- Eu chamaria esse segundo projeto, de preferncia, "Operao Matadouro".
- Voc tambm andou matando, no me venha com essa! Desta vez trata-se de coisa
muito diferente. No mais "visitantes", criaes F... nada! A desagregao sucede
instantaneamente materializao.
Sacudi a cabea, com um sorriso que me esforcei por tornar to natural quanto
possvel.
O oxignio lquido
EU ESTAVA deitado no quarto escuro. Sonolento, olhava fixamente - havia quanto
tempo? - o mostrador luminoso do meu relgio de pulso. Podia ouvir minha respirao e
sentia um vago espanto. Na realidade, estava pouco me incomodando com aquele crculo
de nmeros fosforescentes e mesmo com meu espanto. Atribua tudo aquilo fadiga: o
torpor, o espanto, a indiferena. Virei-me de lado. A cama me pareceu estranhamente larga.
Prendi a respirao. Nenhum rudo perturbava o silncio. Rheya!
Por que eu no estava ouvindo a respirao dela? Estendi o brao por toda a
superfcie da cama. Eu estava s.
Ia gritar por Rheya quando ouvi passos. Um homem grande e pesado se
aproximava...
- Gibarian? - perguntei tranqilamente.
- Sim, sou eu. No acenda a luz!
- Por qu?
- No preciso. melhor ficarmos no escuro.
- Mas voc est morto?
- No se preocupe com isso! Voc reconheceu minha voz, no ?
- Reconheci. Por que voc se matou?
- No tinha outra soluo. Voc chegou com um atraso de quatro dias. Se tivesse
chegado mais cedo, talvez eu no tivesse sido obrigado a me matar. Mas, no se aflija. No
me arrependo.
- Voc est mesmo a? No estou sonhando?
- Ah, voc pensa estar sonhando comigo, como julgou sonhar com Rheya?
- Onde est ela?
- Por que devo saber onde ela est?
- Tenho a impresso de que voc sabe.
- Fique com as suas impresses. Digamos que eu a estou substituindo.
- Queria que ela tambm estivesse aqui!
- impossvel.
- Por qu? Voc sabe muito bem que, na realidade, no est aqui, que sou eu que...
- No. Sou eu mesmo. Sou eu outra vez. Mas no vamos perder tempo com
conversas inteis!
- Voc vai embora?
- Vou.
- E ento ela voltar?
- Voc insiste? Ela o qu, para voc?
- Ela me pertence.
- Voc tem medo dela.
- No.
- Ela lhe inspira repulsa...
- Que que voc sabe de mim?
- Voc tem o direito de se lamentar da sorte, mas no da dela. Ela ter sempre vinte
anos. Voc sabe muito bem!
De sbito, sem motivo preciso, fiquei calmo. Ouvia-o tranqilamente. Pareceu-me
que ele havia se aproximado e estava agora junto cama. Eu no o estava vendo. A
Eu estava morrendo de sono. "Se eu estou com sono", pensei, " melhor dormir."
Rocei os lbios no brao macio de Rheya e me aconcheguei no travesseiro. Rheya ainda
falou qualquer coisa, mas eu j estava meio adormecido.
luz vermelha da manh, lembrei-me dos acontecimentos da noite. Eu havia
sonhado que tinha falado com Gibarian. Mas depois... Eu ouvira a voz dele, era capaz de
jurar. No me lembrava direito do que ele dissera. No fora exatamente uma conversa,
parecera mais um monlogo. Um monlogo?...
Rheya estava se aprontando. Havia gua correndo no banheiro. Olhei debaixo da
cama, onde havia escondido o gravador. No estava mais l.
- Rheya! - Ela mostrou o rosto molhado. - Voc no viu um gravador debaixo da
cama, um pequeno, de bolso?
- Havia muita coisa debaixo da cama. Pus l!
Ela apontou para uma prateleira ao lado do armarinho da farmcia e sumiu no
banheiro. Pulei da cama.
No tive nenhum sucesso na busca. Quando Rheya saiu do banheiro, disse-lhe:
- Voc naturalmente reparou no gravador...
Ela comeou a se pentear defronte do espelho e no respondeu. S ento reparei que
Rheya estava plida e seu olhar, quando encarou-me atravs do espelho, exprimia uma
curiosidade desconfiada.
Teimoso, insisti:
- Rheya, o gravador no est na prateleira!
- Voc no tem nada mais importante para falar?
- Desculpe - resmunguei. - Voc tem razo, sou um idiota por criar tanto caso por
um gravador. No, principalmente nada de brigas!
Fomos tomar o caf da manh. Rheya no se comportava como nos outros dias.
Mas eu no conseguia definir a diferena.
Ela olhava em volta. Inmeras vezes, absorta, no ouvia o que eu dizia. E uma vez,
quando tornou a erguer a cabea, vi que seus olhos estavam midos.
- Que que voc tem? Por que est chorando? - murmurei. Rheya balbuciou:
- Oh, me deixe em paz! No so lgrimas de verdade.
Talvez no me contestasse com aquela resposta se no temesse tanto as "conversas
francas". Eu estava, alis, preocupado com outras coisas. Sonhara que Snow e Sartorius
conspiravam contra mim e, no obstante estar certo de ter apenas sonhado, fiquei pensando
se encontraria alguma arma defensiva na estao. S me preocupei em arranjar uma arma,
sem procurar pensar o que iria fazer com ela. Disse a Rheya que tinha de ir verificar os
estoques no almoxarifado. Ela me acompanhou em silncio.
Revirei as caixas, remexi nas cpsulas e, quando cheguei bem embaixo, no
consegui deixar de dar uma olhada na sala de refrigerao. No quis deixar Rheya entrar.
Entreabri a porta e percorri o local com os olhos. A mortalha escura cobria uma
forma estendida. Da porta, fui incapaz de ver se a negra continuava a dormir ao lado do
cadver de Gibarian. Pareceu-me que ela no estava mais l.
No encontrei nada que me fosse til. Andei de um depsito para outro e meu
humor piorava cada vez mais. Subitamente, verifiquei que Rheya havia desaparecido. Ela,
porm, reapareceu logo - havia demorado no corredor. Ento, por mais penoso que fosse
me perder de vista, mesmo por um instante, ela havia tentado afastar-se de mim! Era
surpreendente. Apesar disso, continuei a adotar uma atitude ofendida - mas quem, no
entanto, me ofenderia? - e a me portar, de fato, como um cretino.
Eu estava com uma dor de cabea terrvel. Irritado, esvaziei toda a farmcia. No
havia analgsicos! Eu no tinha vontade de ir de novo sala de operaes. No tinha
vontade de nada. Nunca estivera com tanto mau humor.
Rheya deslizava pelo armazm como uma sombra. De vez em quando sumia - no
sei para onde, nem lhe prestava ateno - e depois voltava.
tarde, na cozinha (acabvamos de almoar, mas Rheya no havia comido
absolutamente nada. Sofrendo com minha dor de cabea, eu tambm, sem apetite, no fiz
qualquer esforo para que ela comesse), Rheya levantou-se e veio sentar perto de mim.
Puxou a manga da minha blusa.
- O que ? - resmunguei.
Eu tinha a inteno de subir, pois os canos ressoavam cheios de crepitaes. Ao que
parecia, Sartorius estava fazendo uso de um aparelho de alta voltagem. Mas eu teria de
levar Rheya comigo. Sua presena, j difcil de justificar na biblioteca, iria provocar l,
junto das mquinas, algum comentrio inoportuno de Sartorius. Desisti de ir.
- Kris - murmurou ela -, que que h entre ns?
Suspirei sem querer. Decididamente, aquele no era meu dia.
- Vai tudo bem, por qu?
- Eu queria lhe falar.
- Bem, fale.
- No assim.
- Como? Estou com dor de cabea e voc sabe que tenho uma poro de
problemas...
- Um pouco de boa vontade, Kris!
Forcei um sorriso. Foi, certamente, um sorriso deplorvel.
- Fale, minha querida, estou ouvindo.
- Voc me dir a verdade?
Franzi a testa. Aquele comeo no estava me agradando.
- Por que iria mentir?
- Talvez voc tenha algum motivo, motivo srio. Mas se voc quer que... olhe, no
minta para mim!
Eu continuava calado.
- Vou lhe dizer uma coisa e depois voc me dir tambm. Est bem? Mas prometa
responder a verdade, sem desvios!
Evitei seus olhos, que procuravam os meus.
- J disse a voc que no sei como cheguei aqui. Talvez voc saiba. Espere! Talvez
no saiba. Mas se sabe e no pode dizer agora, voc me dir um dia, mais tarde? Eu estou
bem agora, e voc, em todo caso, me dar uma chance.
Um sangue gelado corria em minhas veias.
- Que isso? Que chance? - gaguejei.
- Kris, quem quer que eu seja, no sou criana. Voc prometeu responder.
"Quem quer que eu seja!" Minha garganta estava apertada. Fiquei olhando Rheya e
sacudindo estupidamente a cabea, como se estivesse evitando ouvir mais.
- No estou pedindo explicaes. Basta que voc me diga que no est autorizado a
falar.
- No estou escondendo nada... - respondi, com voz rouca.
Rheya levantou-se:
- Muito bem.
pulmes, estava tudo queimado. O oxignio lquido ri a carne mais seguramente que os
cidos concentrados. Sua respirao comeava a enfraquecer - era apenas um rangido, um
barulho seco de papel rasgado. Tinha os olhos fechados. Comeava a agonizar.
Examinei os grandes armrios envidraados, cheios de instrumentos e
medicamentos. Uma traqueotomia? Uma incubao? Ela no tinha mais pulmes!
Remdios? Havia tantos!
Filas de frascos de cor e caixas se alinhavam nas prateleiras. Ela ainda ofegava e um
filete de nvoa escapava dos seus lbios entreabertos.
Os trmicos...
Comecei a procur-los e depois mudei de idia. Corri para um outro armrio e
remexi nas caixas de injees. E ento uma seringa - onde estavam as seringas? Ali estava
uma, mas precisava ser esterilizada. Lutei em vo com a tampa da autoclave. Meus dedos
dormentes, insensveis, no se dobravam.
O som da respirao ofegante de Rheya aumentou. Pulei para junto dela. Rheya
havia aberto os olhos.
-Rheya!
No chegava a ser um murmrio. Eu estava sem voz. Meu rosto no me pertencia
mais, meus lbios no me obedeciam. Meu rosto era uma mscara de gesso. Olhei para
Rheya.
As costelas arquejavam sob sua pele branca. A neve havia derretido e seus cabelos
midos estavam espalhados no travesseiro. E Rheya me olhava.
- Rheya!
Eu era incapaz de dizer qualquer outra coisa. Estava ali parado, ereto, e minhas
mos caam ao lado do meu corpo, como elementos estranhos. Comecei a ter uma sensao
de queimadura, que comeava nos ps e foi subindo, atingindo meus lbios e olhos.
Uma gota de sangue fundiu-se e escorreu ao longo do rosto de Rheya, deixando um
trao oblquo. A lngua tremeu e desapareceu. Rheya continuava a arquejar.
Peguei seu pulso e no percebi nenhuma batida. Colei o ouvido sob seu seio
esquerdo, contra seu corpo gelado. Ouvi o barulho de uma tempestade e, ao longe, um
galope - as batidas do corao - to acelerado que eu no podia cont-las. Fiquei assim,
inclinado, com os olhos fechados, quando senti que algo me tocava a cabea. Rheya havia
passado os dedos nos meus cabelos. Ergui-me.
Ela gemeu:
- Kris!
Peguei-lhe a mo e Rheya respondeu meu gesto com uma presso que me esmagou
os ossos. Depois seu rosto se contraiu de maneira atroz e ela desmaiou outra vez. Eu s via
o branco de seus olhos. Um ronco estridente rasgou sua garganta e seu corpo inteiro foi
sacudido por estertores. Custou-me mant-la em cima da mesa de operaes.
Escapou de minhas mos e sua cabea foi se chocar com uma bacia de porcelana.
Tornei a agarr-la e tentei domin-la mas, a cada instante, um violento espasmo a sacudia e
ela se libertava do meu abrao. Eu estava empapado de suor e minhas pernas fraquejavam.
Quando as convulses diminuram, tentei faz-la deitar-se. Ela arqueou o torso e aspirou
profundamente o ar. De repente, os olhos, os olhos de Rheya, iluminaram aquele horrvel
rosto ensangentado.
- Kris... desde quando... desde quando, Kris?
Sufocou-se e uma espuma rosada subiu-lhe aos lbios. As convulses recomearam.
Com o resto de minhas foras, agarrei seus ombros. Ela caiu de costas e seus dentes
havia escutado o suficiente para saber que no sou um ser humano, mas um instrumento.
- Que diabo de histria essa?
- E isso mesmo. Para estudar as suas reaes, ou qualquer coisa assim. Cada um de
vocs tem um... instrumento igual a mim. Ns samos das recordaes ou da imaginao de
vocs, no sei direito. Alis, voc sabe melhor que eu. Ele fala de coisas to terrveis, to
incrveis... Se no combinassem com o resto, eu no teria acreditado!
- O resto?
- Oh, com o fato de eu no ter necessidade de dormir e ter de seguir voc para todos
os lados. Ainda ontem eu pensava que voc me detestava e isso me deixava infeliz. Que
idiota! Mas como eu podia adivinhar a verdade? Ele, Gibarian, absolutamente no odiava
aquela mulher que estava ao lado dele, mas fala a seu respeito de uma forma to... to
espantosa! S ento compreendi que nada dependia de mim, que podia fazer isto ou aquilo,
pouco importa, e que isso seria sempre uma tortura para voc. Pior que uma tortura, porque
os instrumentos da tortura so passivos e inocentes, to inocentes quanto a telha que cai e
mata. Que um instrumento de tortura o ame e deseje seu bem, coisa acima da minha
compreenso. Quis contar-lhe tudo isso, comunicar-lhe o pouco que compreendi. Pensava
que isso lhe poderia ser til. Tentei mesmo tomar algumas notas...
Pigarreei e perguntei, com dificuldade:
- Foi por isso que voc acendeu a luz?
- Foi. Mas no pude escrever nada. Eu procurava em mim essa... voc sabe, essa
"influncia"... estava meio louca. Me parecia que eu no tinha corpo sob a pele, que havia
em mim qualquer coisa de... de diferente, que eu s era aparncia, destinada a engan-lo.
Sabe?
- Sei...
- Quando no se dorme de noite e se fica pensando durante horas, a imaginao nos
leva muito longe e por caminhos estranhos...
- , eu sei.
- Mas eu sentia meu corao bater. E lembrei-me de que voc analisou meu sangue.
Como meu sangue? Diga a verdade! Agora voc pode falar sempre a verdade.
- Seu sangue igual ao meu.
- Mesmo?
- Juro.
- Isso quer dizer o qu? Eu pensava que esse... essa coisa desconhecida talvez
estivesse escondida em algum lugar dentro de mim, talvez ocupasse um lugar muito
pequeno. Mas eu no sabia onde ela se escondia. Agora acho que estava tentando encontrar
um subterfgio, porque no tinha coragem de me decidir. Eu tinha medo, procurava outra
sada. Mas, Kris, se tenho o sangue igual ao seu... se, de fato... No, impossvel. Eu j
estaria morta, no ? Isso quer dizer que h, de fato, alguma diferena. E onde est ela? Na
cabea? Suponho, porm, que penso igual a qualquer outro ser humano... e, eu no sei
nada! Se essa coisa desconhecida pensasse dentro da minha cabea, eu saberia tudo. E no
amaria voc. Fingiria, teria conscincia do fingimento... Kris, por favor, me conte tudo o
que voc sabe. Talvez consigamos descobrir uma soluo!
- Que soluo?
Ela ficou calada.
- Voc queria morrer?
-Acho que sim.
Outra vez o silncio. Rheya continuava sentada. Olhei a sala, os mveis esmaltados
Conversa
No DIA seguinte, na hora do almoo, encontrei sobre a mesa um bilhete de Snow.
Sartorius havia adiado a construo do aniquilador e estava se preparando para lanar pela
ltima vez um poderoso feixe de raios no oceano.
- Rheya, minha querida, tenho de ir ver Snow.
A aurora vermelha incendiava a janela e dividia o quarto em dois. Ns estvamos na
regio da sombra azul. Para alm dessa zona escura, tudo estava acobreado. Se um livro
casse da prateleira, meu ouvido esperaria instintivamente ouvir um som metlico. Trata-se da tal experincia. S que eu no sei como fazer. Voc sabe, eu preferiria...
Interrompi-me.
- Kris, no precisa se justificar! Eu gostaria tanto... se isso no durar muito tempo.
-Vai durar algum tempo. Olhe, voc acha que pode esperar no corredor?
- Vou tentar. E se no conseguir me controlar?
- Voc sente exatamente o qu? - Acrescentei, apressadamente: - No estou
querendo ser indiscreto, me entenda, mas se aprofundarmos um pouco o assunto, voc
talvez consiga se controlar.
- Tenho medo - respondeu ela, empalidecendo. - E nem mesmo posso explicar do
que tenho medo, porque na realidade no h algum ou alguma coisa me assustando. Eu...
eu me sinto perdida. E tenho uma enorme vergonha disso. Mas assim que voc volta, tudo
passa. Foi por isso que pensei que se tratava de doena...
Rheya falava em voz baixa e trmula.
- Talvez seja s dentro desta maldita estao que voc fique aterrorizada. Vou dar
um jeito de irmos embora logo.
Ela franziu os olhos.
- Voc acha que pode?
- Por que no? No estou preso aqui. vou discutir o assunto com Snow. Acha que
pode ficar s durante quanto tempo?
- Depende... - respondeu, baixando a cabea. - Se eu ouvir sua voz, acho que
conseguirei ficar sem me mexer.
- Prefiro que voc no nos oua. No tenho nada a esconder, mas no sei nem posso
saber o que Snow dir.
- Chega, j entendi. Ficarei longe, pois me basta reconhecer o som da sua voz.
- Vou oficina telefonar para ele. Deixarei as portas abertas. Rheya concordou com
a cabea.
Atravessei a zona vermelha. Por contraste, e apesar das lmpadas, o corredor me
pareceu escuro. A porta da oficina estava aberta. ltimos traos deixados pelos
acontecimentos da noite, os estilhaos da garrafa Deware brilhavam sob uma fileira de
reservatrios de oxignio lquido. Quando peguei no fone, a pequena tela se iluminou.
Disquei o nmero da sala de rdio. Por trs do vidro fosco, a pelcula de luz azulada
brilhou. Inclinado para o lado, sobre o brao da poltrona, Snow me encarava.
- Viva! - disse ele.
- Encontrei seu bilhete. Quero falar com voc. Posso ir a?
- Pode. J?
- J.
- Desculpe, mas voc vem s ou... acompanhado?
- S.
Inclinado para frente, a testa sulcada de rugas profundas, as faces magras e
crestadas, ele me examinava atravs do vidro abaulado - estranho peixe num estranho
aqurio.
Snow adotou um ar despreocupado.
- Est bem, venha.
Quando voltei aos meus alojamentos, percebi vagamente a silhueta de Rheya por
trs da cortina de raios vermelhos.
- Podemos ir, minha querida?
Senti minha voz faltar. Rheya estava sentada numa poltrona, com os braos
dobrados. Teria eu demorado? No espao de um segundo, eu a vi lutar contra a fora
incompreensvel que a habitava, vencer aquela horrvel contrao de todo o seu corpo e, por
fim, relaxar. Eu estava sufocado por um furor cego misturado de piedade.
Seguimos em silncio, pelo corredor de paredes policrnicas. A diversidade de
cores, segundo os arquitetos, devia facilitar nossa vida no interior da carapaa blindada.
Vi, de longe, que a porta da sala de rdio estava entreaberta e deixava passar uma
rstia de luz vermelha. Olhei para Rheya, que nem mesmo procurou sorrir. Ela havia se
preparado, durante todo o trajeto, para uma luta com ela mesma e agora que o momento se
aproximava, tinha o rosto plido e confrangido. A quinze passos da porta, Rheya deteve-se.
Virei-me e ela empurrou-me com a ponta dos dedos. Imediatamente Snow, meus projetos, a
experincia, a estao, tudo me pareceu irrelevante comparado com o suplcio a que ela ia
ser submetida. Eu no tinha a menor vocao para ajudante de carrasco e por isso quis
recuar. Mas uma sombra expulsou da parede o reflexo do sol e eu me apressei a entrar na
sala.
Snow caminhara para a porta, como se tivesse a inteno de sair ao meu encontro. O
disco solar o aureolava com um claro prpura, que parecia ser irradiado por seus cabelos
grisalhos. Olhamo-nos em silncio durante uni momento. Se ele podia me examinar
vontade, o mesmo no me acontecia, pois eu no via Snow em virtude da reverberao da
janela.
Passei ao lado dele e fui me apoiar numa mesa alta da qual emergiam as hastes
flexveis dos microfones. Snow fez meia-volta lentamente e continuou a me olhar, com seu
sorriso habitual, que no exprimia alegria e traa muito amide um cansao mortal. Com os
olhos sempre pregados em mim, abriu caminho entre os inmeros objetos amontoados de
forma desordenada acumuladores trmicos, instrumentos e sobressalentes da aparelhagem
do rdio. Aproximou-se de um armrio metlico, ps de p um tamborete e sentou-se, com
as costas apoiadas na porta do armrio.
Agucei os ouvidos, preocupado, mas nenhum som vinha do corredor onde Rheya
ficara. Por que Snow no falava? Nosso silncio tornara-se incmodo para ambos.
Pigarreei.
- Vocs ficam prontos quando?
- Podemos comear hoje, mas a gravao demora algum tempo.
- A gravao? Voc quer dizer o encefalograma?
- Sim, voc est de acordo... que que h?
- No, nada.
convenc-lo, preciso dizer-lhe isto: numa situao inumana, voc se esfora para conservar
um comportamento humano. Isso pode ser muito bonito, mas no conduz a nada. Alis, no
tenho tanta certeza de que seja bonito. Como pode ser belo um comportamento idiota? Mas
no se trata disso. Voltemos ao que interessa! Voc desiste de continuar as experincias e
quer partir imediatamente, levando-a com voc, no ?
- .
- tambm... uma experincia. Pensou nisso?
- Que que voc quer dizer? Est me perguntando se ela... poder?... Uma vez que
ela est comigo, no vejo...
Falando cada vez mais devagar, parei no meio da frase. Snow deu um suspiro.
- Todos ns estamos usando a poltica do avestruz, meu caro Kelvin, e sabemos
disso. No hora de atitudes cavalheirescas!
- No estou com atitudes.
- Desculpe, no quis ofend-lo. Retiro as atitudes cavalheirescas, mas confirmo a
poltica do avestruz, que voc pratica sob uma forma especialmente perigosa. Voc mente a
si mesmo, mente a ela e fica andando em crculos. Conhece as condies de estabilizao
de uma estrutura de neutrinos?
- No, nem voc. Ningum conhece.
- verdade. Sabemos apenas que tal estrutura instvel e s pode subsistir graas a
um contnuo afluxo de energia. Foi Sartorius quem me disse. Essa energia cria um campo
de estabilizao turbilhonante. Esse campo magntico exterior com relao ao "visitante"
ou criado no interior do corpo dele? Percebeu a diferena?
- Percebi... se exterior... ela...
Snow concluiu por mim.
- Afastada de Solaris, a estrutura se desagrega. uma pura hiptese, sem dvida,
mas que voc pode constatar porque j tentou uma experincia. O foguete que voc
lanou... continua em rbita. Nos meus momentos de folga, cheguei mesmo a calcular os
elementos da movimentao dele. Voc pode levantar vo, colocar-se em rbita,
aproximar-se e ver o que aconteceu passageira...
- Voc est louco! - berrei.
- Voc acha? E se trouxssemos o foguete de volta? No h nenhuma dificuldade,
pois teleguiado. Faremos com que saia da rbita e...
- Cale-se!
- Ento voc tambm no quer? H ainda um meio muito simples. No ser
necessrio traz-lo para a estao. Ele poder continuar gravitando. Basta um contato pelo
rdio. Se ela estiver viva, responder e...
- Mas... mas h muito tempo que ela no tem mais oxignio!
- Talvez no precise de oxignio. Vamos tentar?
- Snow... Snow...
Ele me imitou, enraivecido.
- Kelvin... Kelvin... Reflita um pouco! Voc um homem ou no? Voc est
procurando satisfazer a quem? Quem quer salvar? A voc ou a ela? E a qual das elas? A
que est aqui ou a que est l? Voc no tem bastante coragem para enfrentar as duas? Est
vendo que esse um comportamento absurdo! Repito pela ltima vez: estamos numa
situao que foge moral.
Ouvi o mesmo rudo de havia pouco e dessa vez pareceu-me o de unhas arranhando
uma parede. No sei por qu, senti-me subitamente to passivo e indiferente quanto uma
mula. Eu me via, eu nos via, a mim e a ele, muito longe, como quando olhamos pelo lado
inverso de um binculo, e tudo me pareceu insignificante, desprezvel, um tanto risvel.
- Bom e, segundo voc, que devo fazer? - perguntei. - Afast-la? Ela voltar
amanh, no ? E depois de amanh e nos outros dias. Durante quanto tempo? Que adianta
me ver livre dela hoje, se ela vai voltar? Que vantagem tenho nisso? E qual a vantagem
para voc, para Sartorius, para a estao?
- No isso. O que eu proponho que voc v embora com ela! Voc assistir
transformao. Ao fim de alguns minutos, voc ver.
Interrompi, sem entusiasmo:
- O qu? Um monstro, um demnio?
- No, voc muito simplesmente a ver morrer. Acredita mesmo na imortalidade
dela? Garanto-lhe que elas morrem... Ento voc far o qu? Voltar para c... para se
reabastecer?
Cerrando os punhos, gritei:
- Cale a boca!
Com as plpebras semicerradas, Snow olhava-me com ar zombeteiro, mas
condescendente.
- Ah, eu que devo calar? No entanto no fui eu que comecei esta conversa e acho
que foi longe demais! melhor voc arranjar outro divertimento. Ir, por exemplo, chicotear
o oceano para se vingar dele! Que que voc imagina? Que um canalha pelo fato de
mand-la embora?...
Fez, com a mo, um irnico gesto de adeus e virou o rosto para cima, como se
estivesse seguindo com os olhos o vo de um foguete.
- E que voc um sujeito decente, se ficar com ela? - prosseguiu. - Sorrir, quando
tem vontade de chorar, fingir paz e alegria, quando tem vontade de bater com a cabea na
parede, no ser um canalha? E se for impossvel, aqui, no ser um canalha? Que que
voc vai fazer? Atacar o crpula do Snow, que o culpado de tudo? isso? Ento, meu
caro Kelvin, para cmulo da desgraa, voc um verdadeiro cretino!
De cabea baixa, respondi:
- Essa a sua opinio... eu... eu a amo.
- A quem? lembrana dela?
- No, a ela. J lhe disse o que ela tentou fazer. Poucos seres humanos... autnticos,
teriam tido a coragem de agir assim.
- Por essas palavras, voc reconhece...
- No me atormente por causa de palavras!
- Est bem. Ento, ela o ama. E voc deseja am-la. No a mesma coisa.
- Voc est enganado.
- Lamento, Kelvin, mas foi voc mesmo quem me revelou suas preocupaes. Voc
no a ama. Voc a ama. Ela est pronta a dar a prpria vida. Voc tambm. comovente,
magnfico, sublime, tudo o que voc quiser. Mas aqui no funciona. O lugar no
prprio. Compreendeu? No, voc se recusa a compreender! Foras desconhecidas
independentes de ns arrastam num processo em crculo, do qual ela um aspecto, uma
fase, uma manifestao peridica. Se ela fosse... se voc fosse importunado por um animal
devotado, voc no hesitaria um instante em afast-lo, no ?
- verdade.
- por isso que ela no um animal! Voc est de mos amarradas? O caso
exatamente esse, voc est de mos amarradas!
- Essa uma nova hiptese, que vai se juntar a um milho de outras, catalogadas na
biblioteca. Me deixe em paz, Snow, ela ... No, no quero mais falar com voc a respeito
dela.
- Est bem. Mas foi voc quem comeou. Lembre-se, apenas, de que ela um
espelho onde se reflete uma parte do seu crebro. Se ela maravilhosa porque voc tem
recordaes maravilhosas. Foi voc quem forneceu a receita. Voc est preso num processo
em crculo, no esquea!
- Que que voc espera de mim? Que eu... que eu a afaste? J lhe fiz a pergunta:
por qu?... Voc no respondeu.
- Vou responder. No fui eu quem quis esta conversa. No me meti com seus
negcios. No lhe ordenei nada, no proibi nada e mesmo que tivesse o direito, no o faria.
Voc veio para c porque quis e desfez as malas na minha frente. Sabe por qu? No? Para
se livrar de um fardo, de um peso! Ah, meu caro Kelvin, eu conheo esse fardo. Oh, no me
interrompa! Deixo voc livre para tomar decises, mas o que voc quer oposio. Se eu
lhe barrasse o caminho, voc provavelmente me quebraria a cara. Mas comigo que voc
teria de se entender, com um homem moldado no mesmo lodo que voc, um homem da
mesma carne e do mesmo sangue, e ento voc tambm se sentiria um homem. Como no
lhe dou a oportunidade de brigar, voc discute comigo... ou melhor, voc discute com voc
mesmo! S lhe falta me dizer que sucumbir dor se ela desaparecer de repente... No, por
favor, no diga nada!
Revidei sem jeito o ataque dele.
- Vim inform-lo, por estrita honestidade, de que tenho a inteno de sair da estao
com ela.
Snow sacudiu os ombros.
- Voc no desiste... Exprimi minha opinio unicamente porque vejo que voc est
excitado. Acalme-se e venha amanh de manh, pelas nove horas, aos aposentos de
Sartorius... Voc ver.
Fiquei espantado.
- Aos aposentos de Sartorius? Pensei que ele no deixasse ningum entrar. Voc me
disse que nem se podia telefonar para ele.
- Parece que ele deu um jeito. Nunca discutimos nossos problemas domsticos.
Voc... inteiramente diferente. Vir, amanh de manh?
- Virei. - resmunguei.
Olhei para Snow. Sua mo direita havia deslizado para dentro do armrio. Depois
de quanto tempo a porta estava entreaberta? Havia muito, provavelmente, mas na excitao
daquela conversa horrvel, eu no tinha notado nada. A posio daquela mo no era
natural. Parecia que estava escondendo alguma coisa. Ou que segurava algum pela mo.
Umedeci os lbios.
- Snow, que que voc...
- Saia - respondeu ele, com voz baixa e muito tranqila saia!
Sa e fechei a porta sobre os ltimos clares do crepsculo vermelho. Rheya estava
esperando a dez passos da porta, sentada no cho e encostada na parede.
Ela levantou de um pulo, com os olhos brilhantes pousados em mim.
-Viu, Kris? Consegui... estou to contente! Talvez... Vai ser cada vez mais fcil...
- Oh, sim, claro... - respondi, de forma distrada.
Voltamos para os meus aposentos. Eu continuava quebrando a cabea por causa
daquele armrio. Era ento ali que ele escondia?... E toda aquela conversa?... Meu rosto
comeou a ficar to quente que, involuntariamente, toquei-o com as costas da mo. Que
idiota! E para qu? Para nada. Ah, sim, no dia seguinte pela manh...
Fui bruscamente envolvido pelo medo, um medo semelhante ao que havia sentido
na noite anterior. Meu encefalograma. O registro integral dos processos do meu crebro,
transformado num feixe de raios, seria descarregado no oceano, nas profundezas daquele
monstro inconcebvel, infinito... Que havia dito Snow? "Se ela desaparecer voc sofrer
horrivelmente?"
Um encefalograma o registro de todos os processos - dos conscientes e dos
inconscientes. "Se eu desejar que ela desaparea", pensei, "ela desaparecer! Mas se eu
desejar me livrar dela, tambm serei apavorado pela idia do aniquilamento de que ela est
ameaada? Sou responsvel pelo meu inconsciente? Se no, que outro ser?... Que
bobagem! Por que aceitarei entregar meu encefalograma a eles?... Posso, evidentemente,
examinar a fita antes de permitir que eles a utilizem, mas no saberei interpret-la.
Ningum saber! Os especialistas s podem circunscrever os pensamentos do
indivduo em termos gerais. Diro, por exemplo, que o indivduo estava meditando a
respeito da soluo de um problema matemtico, mas sero incapazes de fornecer os dados
do problema. So obrigados a se cingir s generalidades, afirmam, pois o encefalograma
reproduz de cambulhada uma quantidade de processos que se desenrolam simultaneamente,
do qual somente uma parte tem um 'avesso' psquico. E os processos inconscientes?
Os especialistas se recusam terminantemente a falar disso. Como exigir, portanto,
que eles decifrem recordaes mais ou menos reprimidas?... Mas de que tenho tanto medo?
Eu disse a Rheya, hoje mesmo de manh, que a experincia no teria sucesso. Se nossos
neurofisilogos so incapazes de decifrar o registro, como aquele estranho gigante negro e
fluido seria capaz?...
No entanto ele havia me penetrado, contra minha vontade. Havia sondado minha
memria e descoberto meu ponto mais sensvel. Como pr em dvida? Sem qualquer ajuda,
sem qualquer "transmisso de raios", ele havia atravessado a blindagem estanque, a dupla
carapaa da estao, me encontrara e levara o produto do saque...
- Kris? - murmurou Rheya.
De p diante da janela, com o olhar fixo, eu no vira a noite chegar. Uma fina
camada de nuvens elevadas, cpula prateada refletindo fracamente o sol desaparecido,
ocultava as estrelas.
Se ela desaparecesse depois da experincia, significaria que eu desejava seu
desaparecimento. Que eu a matara. No, no iria ver Sartorius. No era obrigado a
obedecer-lhe.
Que diria a ele? A verdade? "No. No posso dizer-lhe a verdade. preciso fingir,
mentir, agora e sempre... Porque h, talvez, em mim, pensamentos, intenes,
esperanasncruis, das quais no tenho conhecimento, porque sou um assassino que se
ignora. O homem partiu para a descoberta de outros mundos, de outras civilizaes, sem ter
inteiramente explorado seus prprios abismos, seu labirinto de corredores escuros e
cmaras secretas, sem ter penetrado no mistrio das portas que ele mesmo condenou.
Entregar-lhes Rheya... por pudor? Entreg-la somente porque me falta coragem?
- Kris - disse Rheya, ainda mais baixo.
Ela havia se aproximado de mim. Fingi no ter ouvido. Naquele instante eu queria
me isolar. Devia me isolar. Eu ainda nada decidira, ainda no tomara qualquer resoluo.
Imvel, fiquei contemplando o cu escuro, as estrelas frias, plidos fantasmas das
estrelas que brilhavam no cu da Terra. Minha mente ficara subitamente oca. Restava-me
apenas a triste certeza de ter atravessado uma fronteira de forma irremedivel. Indiferente,
recusei-me a ter conscincia de que estava caminhando para o inacessvel e nem sequer
tinha mais fora para me desprezar.
Os pensadores
- KRIS, por causa da experincia?
O som da voz de Rheya apanhou-me de surpresa e eu me contra. Deitado no
escuro, eu estava acordado, com os olhos abertos. Com o passar das horas, tendo deixado
de ouvir a respirao dela, eu a havia esquecido. Solitrio, deixara-me arrastar pela confusa
corrente dos pensamentos noturnos. Levado pelos delrios do meu sonho acordado, havia
perdido de vista a medida exata e o significado da realidade.
- O qu?... Como que voc sabe que eu no estou dormindo?
- Voc respira diferente quando dorme - respondeu ela suavemente, como se
quisesse desculpar-se pelo comentrio. - Eu no queria incomodar voc... Se no puder me
responder, no responda...
- Por que no poderia responder? Sim, voc adivinhou, a experincia...
- Eles esperam o qu?
- Nem eles sabem. Alguma coisa. Qualquer coisa. No a "Operao Pensamento",
a "Operao Desespero". Para falar a verdade, seria preciso que um de ns tivesse a
coragem de cancelar a experincia e assumir a responsabilidade da deciso. Mas a maioria
acha que essa coragem medo e que anular a experincia dar sinal de fraqueza, de
renncia, de uma fuga, indigna do homem. Como se fosse digno do homem patinar, atolar,
se afogar no que no compreende e nunca ir compreender. - Parei, mas quase
imediatamente fui tomado por novo acesso de raiva. - Naturalmente, no lhes faltam
argumentos! Pretendem que, mesmo que no consigamos estabelecer o contato, no
teremos perdido nosso tempo estudando esse plasma todas aquelas cidades vivas que
emergem durante o dia e desaparecem - e acabaremos por penetrar no segredo da matria.
Eles sabem perfeitamente que esto se enganando, que se movimentam dentro de uma
biblioteca cujos livros so escritos numa linguagem incompreensvel, s distinguveis uns
dos outros pela cor das encadernaes!
- No h outros planetas semelhantes a este?
-Talvez... no sabemos nada, e isto a nica coisa que sabemos. Em todo caso, este
de uma espcie extremamente rara. No como a Terra! A Terra de uma espcie comum
- o futuro do universo! - e nos vangloriamos dessa universalidade, pensamos que nada pode
ficar estranho a ns. Imbudos dessa idia, audaciosos e alegres, partimos procura de
outros mundos! E que iramos fazer desses outros mundos? Domin-los ou ser dominados
por eles, era s o que havia nos nossos pobres crebros! Ah! Quanto sofrimento intil,
quanto sofrimento intil...
Levantei-me. Remexi na farmcia tateando. Meus dedos identificaram o recipiente
largo e achatado que continha os comprimidos para dormir. Voltei no escuro.
- Vou dormir, minha querida. Devo, preciso dormir...
Sentei na cama. Rheya tomou minha mo. Inclinei-me, peguei-a nos braos e
ficamos imveis, apertados um contra o outro.
Adormeci.
Acordei na manha seguinte, fresco e descansado. A experincia me pareceu um
negcio sem grande significao. No compreendia como pudera atribuir tanta importncia
ao meu encefalograma. J no me incomodava, tambm, de haver levado Rheya ao
laboratrio. Apesar de todos os seus esforos, ela no suportava ficar mais de cinco minutos
sem me ver e ouvir. Eu havia, tambm, renunciado a prosseguir os ensaios. Ela estava
mesmo disposta a se deixar encerrar em qualquer lugar e, quando lhe pedi que me
acompanhasse, aconselhei-a a levar um livro.
Eu estava ansioso para ver o que ia encontrar no laboratrio. O aspecto da grande
sala azul e branca no revelava nada de especial, a no ser pelo fato de as prateleiras e
armrios destinados aos instrumentos de vidro parecerem pouco fornidos. A folha de uma
porta envidraada estava rachada em forma de estrela e algumas portas no tinham folhas.
Aqueles detalhes faziam supor que houvera luta ali muito recentemente e que tinham
tentado fazer desaparecer os traos da melhor forma possvel.
Snow, atarefado junto de um aparelho, comportou-se com bastante correo. No
revelou espanto quando viu Rheya entrar e cumprimentou-a inclinando levemente a cabea.
Deitei-me. Snow estava umedecendo minhas tmporas e fronte com soro
fisiolgico, quando uma porta se abriu e Sartorius saiu de uma sala escura. Estava usando
uma blusa branca e um avental anti-radiao preto, que ia at os tornozelos.
Cumprimentou-me com superioridade, com ar muito profissional, como se estivssemos
em algum grande instituto da Terra, dois pesquisadores entre centenas de outros cientistas,
continuando o trabalho da vspera. No usava mais os culos escuros, mas notei que
colocara lentes de contato. Pensei ser essa a razo do seu olhar inexpressivo. Com os braos
cruzados no peito, Sartorius observava Snow colocar os eletrodos nos devidos lugares e
enrolar uma atadura branca na minha cabea. Percorreu a sala insistentemente com os
olhos. No tomou conhecimento da presena de Rheya. Esta, encolhida sobre um
tamborete, de costas apoiadas na parede, com ar infeliz, fingia estar lendo o livro.
Como Snow se afastasse, virei a cabea cheia de discos metlicos e fios eltricos
para v-lo ligar a corrente. Mas Sartorius, erguendo a mo, comeou a falar untuosamente:
- Doutor Kelvin, peo-lhe um instante de ateno e de concentrao. No tenho a
inteno de ditar nenhuma forma de ao para o seu pensamento, pois isso falsearia a
experincia. Mas insisto em que deixe de pensar em voc mesmo, em mim, no nosso colega
Snow ou em quem quer que seja. Procure eliminar toda intruso de personalidades
definidas e concentre-se no motivo que nos trouxe aqui. A Terra e Solaris. O corpo de
cientistas considerado como um todo, embora geraes se tenham sucedido e que o homem,
como indivduo, tenha uma existncia limitada. Nossas aspiraes e nossa perseverana em
estabelecer um contato intelectual. A longa evoluo histrica da humanidade, a certeza
que temos de continuar essa evoluo. Nossa determinao de renunciar a todos os
sentimentos pessoais para cumprir nossa misso. Os sacrifcios que estamos dispostos a
sofrer, as dificuldades que procuraremos vencer... Eis uma srie de temas que poderiam
alimentar sua conscincia. A associao de idias no depende inteiramente da sua vontade.
No entanto, o prprio fato de o senhor estar aqui garante a autenticidade de
desenvolvimento que acabo de apresentar. Se voc no tiver certeza de que capaz de
cumprir essa tarefa, diga, por favor, e nosso colega Snow comear novamente a gravao.
O tempo no nos falta...
Sartorius esboou um pequeno sorriso seco ao pronunciar essas ltimas palavras,
mas seu olhar continuava sombrio. Procurei destrinchar as frases pomposas com que ele me
brindara to seriamente.
Snow quebrou o silncio que se prolongava.
- Comeamos, Kris? - perguntou.com o cotovelo sobre o painel de comando do
eletroencefalgrafo, Snow parecia estar apoiado descuidadamente no espaldar de uma
cadeira. Gostei do seu tom confiante e fiquei-lhe grato por me ter chamado pelo meu
prenome.
Fechei os olhos.
- Comecemos!
Quando Snow, depois de ter fixado os eletrodos, se havia aproximado do painel,
senti que uma angstia sbita me oprimia. Agora, essa angstia se dissipara, tambm
repentinamente. Atravs dos clios abaixados, vi o claro vermelho das lmpadas de
controle no painel escuro do aparelho. Eu j no sentia mais o contato mido e
desagradvel dos eletrodos metlicos, aquela coroa de medalhas frias que envolvia minha
cabea. Minha mente era uma arena cinzenta e vazia, rodeada de uma multido de
espectadores invisveis, amontoados contra as grades, atentos ao meu silncio - e desse
silncio emanava um desprezo irnico concernente a Sartorius e misso.
Que iria eu improvisar para todos aqueles espectadores existentes dentro de mim?
Rheya... Lembrei seu nome com preocupao, pronto a afast-lo imediatamente. Mas no
houve protesto. Insisti, embriaguei-me de ternura e de dor, disposto a enfrentar
pacientemente longos sacrifcios... Rheya me envolvia por completo. Ela no tinha corpo
nem rosto. Respirava em mim, real e imperceptvel. Subitamente, como numa
superimpresso daquela presena desesperada, vi, na penumbra cinzenta, o rosto douto e
professoral de Giese, o pai da solarstica e dos solaristas. No me lembrei da erupo
lamacenta, no abismo nauseabundo que havia engolido seus culos de ouro e seu bigode
cuidadosamente escovado. Vi a gravura da pgina de rosto da monografia, os traos de
lpis com que o desenhista aureolara a cabea dele, uma cabea que lembrava tanto a do
meu pai - no pelos traos, mas pela expresso de velha sabedoria e de honestidade - que,
por fim, no sabia mais qual dos dois me olhava. Ambos estavam mortos e ambos no
haviam sido sepultados. Mas, na nossa poca, os mortos sem sepultura no eram raros.
A imagem de Giese desapareceu e, por um momento, esqueci a estao, a
experincia, Rheya, o oceano preto. As lembranas imediatas esfumaram-se diante da
certeza fulminante de que aqueles dois homens, meu pai e Giese, agora voltados sua
condio de p, haviam antes enfrentado todos os acontecimentos da sua existncia e tirei
dessa certeza uma paz profunda, que destruiu a multido informe amontoada em torno da
arena cinzenta, espera da minha derrota.
Ouvi o rudo caracterstico dos interruptores e imediatamente a luz das lmpadas
penetrou nas minhas plpebras. Pisquei os olhos. Sartorius no havia se mexido e me
observava. Snow, de costas para mim, remexia em alguma coisa ao lado do aparelho e
pareceu-me que sentia prazer em fazer estalar as sandlias que escorregavam dos seus ps.
- Voc acha, doutor Kelvin, que a primeira etapa da experincia teve sucesso? perguntou Sartorius, com aquela voz nasal que eu detestava.
- Acho.
- Tem certeza? - insistiu, meio espantado e talvez at desconfiado.
- Tenho da resposta, venceu a rigidez de Sartorius.
- Ah... muito bem - gaguejou, com ar infeliz.
Snow veio para junto de mim e comeou a retirar as ataduras que envolviam minha
cabea. Sartorius recuou, hesitou e depois desapareceu no quarto escuro.
Eu estava relaxando as pernas quando Sartorius voltou, trazendo na mo o filme j
revelado e seco. Linhas trmulas desenhavam uma renda branca nos quinze metros de fita
preta e brilhante.
Minha presena no era mais necessria, mas fiquei. Snow introduziu o filme na
cabea oxidada do modulador. Sartorius, com o olhar triste e desconfiado, examinou ainda
uma vez a extremidade da fita, como se tentasse decifrar o contedo daquelas linhas
ondulantes.
O sinal de partida da experincia no tinha nada de espetacular. Snow e Sartorius
tinham se instalado cada um num painel de comando e manipulavam os botes. Ouvi,
atravs do solo blindado, o zunzum abafado da corrente nas bobinas. Os traos luminosos
caram ao longo dos tubos de vidro dos contadores, o que significava que o corpo do
enorme canho de raios-x descia para se colocar no orifcio do poo que o abrigava. Os
traos luminosos pararam no mais baixo da escala.
Snow elevou a tenso e a flecha branca do voltmetro descreveu um semicrculo da
esquerda para a direita. Agora, o zumbido da corrente mal era ouvido. O filme passava
invisvel, de um carretel para outro, provocando uma mudana de nmeros, que se
sucediam com um ligeiro barulho, no visor do indicador de metragem.
Aproximei-me de Rheya, que nos encarava por cima do livro. Ela me lanou um
olhar interrogativo. A experincia acabava de terminar e Sartorius dirigiu-se para a grande
cabea cnica do aparelho.
Os lbios de Rheya formaram uma interrogao muda: "Vamos:
Fiz um sinal afirmativo e Rheya levantou-se. Sem nos despedir de ningum, samos
da sala.
Um crepsculo admirvel iluminava as janelas do corredor do pavimento superior.
O horizonte no estava avermelhado e lgubre, como costumava estar quela hora, mas de
um rosa cintilante, matizado de prata.
Sob a suave carcia da luz, as reentrncias escuras do oceano tinham suaves reflexos
roxos. O cu s estava avermelhado no poente.
Quando chegamos ao p da escada, parei. No podia suportar a idia de que amos
novamente ficar encerrados na minha cabina, como se estivssemos numa priso.
- Rheya... preciso de uma coisa na biblioteca... voc se importa?
Com uma animao meio forada, ela gritou:
- Oh, no! Ficarei lendo qualquer coisa...
Desde a vspera que eu tinha conscincia de que um fosso se havia cavado entre
ns. Deveria ter me mostrado mais cordial, procurando vencer minha apatia. Mas, de onde
extrair a fora para sacudir o torpor?
Descemos a rampa que levava biblioteca. Num pequeno vestbulo, havia trs
portas e flores sob globos de cristal pregados nas paredes.
Abri a porta do meio, cujas folhas eram forradas de couro sinttico. Ao entrar na
biblioteca eu procurava evitar sempre tocar nessa forrao. Fui acolhido por um agradvel
sopro de ar frio. A grande sala circular, apesar do sol estilizado pintado no teto, no estava
quente.
Passando distraidamente a mo pela lombada dos livros, decidi pegar, entre todos os
clssicos de Solaris, o primeiro volume de Giese, a fim de rever o retrato que ornava a
pgina de rosto, quando descobri por acaso a obra de Gravinski, um in-octavo com a
encadernao estragada, que eu no vira antes.
Instalei-me numa poltrona acolchoada. Rheya, sentada ao meu lado, folheava um
livro, cujas pginas eu a ouvia virar. O resumo de Gravinski, que os estudantes geralmente
consultavam como referncia, era uma classificao por ordem alfabtica das hipteses
solaristas. O compilador, que jamais vira Solaris, havia apanhado, em todas as monografias
e relatrios das expedies, dados fragmentrios e comunicaes provisrias. Chegara
mesmo a pescar citaes nas obras de planetlogos que estudavam outros globos. Redigira
um inventrio onde abundavam formulaes ingnuas, que simplificavam grosseiramente
as sutilezas do pensamento original. A obra, concebida com pretenses enciclopdicas, no
passava hoje de uma curiosidade. O resumo de Gravinski aparecera vinte anos antes, mas
desde ento, tal quantidade de hipteses novas se haviam acumulado, que um s livro no
bastava para cont-las. Percorri o ndice, que era quase uma lista necrolgica, pois s um
pequeno nmero de citados ainda vivia. Entre os sobreviventes, nenhum mais participava
ativamente dos estudos solaristas. Lendo-se todos aqueles nomes, medindo-se a soma de
esforos intelectuais dirigidos em todas as direes, no se podia deixar de pensar que ao
menos uma das hipteses formuladas devia ser justa, que as milhares de hipteses
apresentadas deviam conter cada uma alguma parcela de verdade, que a realidade no podia
ser total mente outra.
Gravinski, na introduo, dividira em perodos os primeiros sessenta anos de
estudos solaristas. Durante o perodo inicial, que comeava com a expedio enviada para
realizar um reconhecimento areo do planeta, ningum havia, na realidade, formulado
hipteses. O "bom senso" admitia ento, intuitivamente, que o oceano era um
conglomerado qumico sem vida, uma massa gelatinosa que, por sua atividade "quase
vulcnica", produzia criaes maravilhosas e estabilizava sua rbita instvel graas a um
processo mecnico autgeno, assim como um pndulo se mantm num plano fixo depois de
ter sido posto em movimento. Para falar a verdade, trs anos depois da primeira expedio,
Magenon havia apresentado a idia de que a "mquina coloidal" estava viva. Mas, no livro
de Gravinski, o perodo das hipteses biolgicas s comeava nove anos mais tarde, numa
poca em que a opinio de Magenon, anteriormente desprezada, havia obtido numerosos
partidrios. Os anos seguintes abundaram em descries tericas do oceano vivo,
descries extremamente complexas, apoiadas em anlises biomatemticas. No decorrer do
terceiro perodo, a opinio dos cientistas, at ento mais ou menos unnimes, dividiu-se.
Vimos surgir uma multido de escolas rivais, que se combatiam furiosamente. Foi a
poca de Panmaller, de Strobel, de Freyhouss, de L Greuille, de Osipowicz. Toda a
herana de Giese foi submetida a uma crtica impiedosa. Apareceram os primeiros Atlas e
os primeiros inventrios. Apresentaram estereofotografias de assimetrades, consideradas
ainda recentemente como criaes impossveis de serem exploradas - novos instrumentos
teleguiados haviam sido introduzidos no interior daqueles formidveis colossos, que uma
exploso imprevisvel podia esfacelar a cada instante. No tumulto das discusses, afastaram
com desprezo as hipteses "mnimas" mesmo se no se chegasse a estabelecer o famoso
"contato" com o "monstro racional", pensavam alguns, valia a pena estudar as cidades
cartilaginosas dos mimides e as montanhas sopradas que surgiam na superfcie do oceano,
pois poderamos adquirir conhecimentos qumicos e fisioqumicos preciosos e enriquecer
nossas experincias no domnio da estrutura das molculas gigantes. Mas ningum se
dignava a estabelecer polmica com os partidrios de tais teses. Ocupavam-se em fazer
inventrios das metamorfoses tpicas, catlogos cuja autoridade ainda hoje subsiste, e Frank
desenvolvia sua teoria bioplasmtica dos mimides. Embora esta se tenha revelado inexata,
continua a ser um exemplo soberbo de impetuosidade intelectual e de construo lgica.
Aqueles primeiros "perodos de Gravinski" - trinta e poucos anos -, aquela certeza
cndida, aquele romantismo irresistivelmente otimista, foram a juventude da solarstica.
Com a chegada do ceticismo, anunciou-se a era da maturidade. Mais ou menos no
fim do primeiro quarto de sculo, as antigas hipteses colido-mecnicas haviam
encontrado uma descendncia longnqua nas teorias do oceano apsquico. A opinio quase
unnime considerava aberrante o ponto de vista de toda uma gerao de cientistas, que
haviam acreditado observar as manifestaes de uma vontade consciente, de processos
teleolgicos, uma atividade motivada por qualquer necessidade interior do oceano.
A imprensa, refutando apaixonadamente esse ponto de vista, limpava o terreno em
benefcio do grupo Holden, Eonides e Stoliwa, cujas especulaes lcidas, analiticamente
fundamentadas, concentravam-se no exame minucioso de dados acumulados sem cessar.
Foi a idade de ouro dos arquivistas. As microfilmotecas regurgitavam de documentos. As
expedies, algumas contando com mais de mil membros, foram luxuosamente equipadas
com todos os aparelhos aperfeioados que a Terra pudesse fornecer - gravadores
automticos, sondas, detectores. Mas, enquanto os materiais se amontoavam num ritmo
sempre crescente, o prprio esprito da pesquisa se embotava e, no decorrer daquele
perodo ainda otimista apesar de tudo, j se esboava um declnio.
Homens corajosos como Giese, Strobel, Sevada, audaciosos na afirmao ou na
negao de uma concepo terica, haviam deixado a marca da sua personalidade naquela
primeira fase da solarstica. Sevada, o ltimo dos grandes solaristas, desaparecera de
maneira inexplicvel prximo ao plo sul do planeta.
Aparentemente, foi vtima de uma imprudncia que nem um novato cometeria.
Planando a baixa altitude sobre o oceano, vista de uma centena de observadores,
precipitou seu aparelho no interior de um gilus que, no entanto, no atrapalhava sua
passagem. Falou-se de uma fraqueza sbita, de um desmaio, de uma falha no sistema de
comando.
Na realidade, a meu ver, aquele foi o primeiro suicdio, a primeira e sbita crise de
desespero.
Houve outras "crises", mas a obra de Gravinski no as mencionava. Contemplando
as pginas amareladas, cobertas de letras midas, eu rememorava os fatos, datas e detalhes
que me eram familiares.
Em seguida, alis, as manifestaes de desespero foram, felizmente, menos
violentas - as personalidades marcantes tambm eram mais raras entre os cientistas. Nunca
examinaram, como um fenmeno em si, o recrutamento de cientistas destinados a estudar
um determinado domnio da planetologia! Cada gerao conta com um nmero mais ou
menos constante de homens dotados de uma mente brilhante e de um grande carter. S
diferem os caminhos por onde enveredam. A presena ou ausncia de tais homens num
determinado setor da pesquisa, explica-se, sem dvida, pelas perspectivas que esse setor
abre interveno cientfica. Pode-se apreciar de maneira diferente os pesquisadores da
poca clssica da solarstica, mas ningum pode negar sua grandeza, para no dizer gnio.
Durante algumas dezenas de anos, o oceano misterioso havia atrado os melhores
matemticos, os melhores fsicos, os eminentes especialistas da biofsica, da teoria da
informao, e da eletrofisiologia. E, de sbito, o exrcito de pesquisadores pareceu privado
de lderes. Sobrou uma multido informe e annima de "colecionadores" pacientes, de
compiladores, com habilidade para imaginar algumas experincias originais. Mas no se
viu mais se sucederem as vastas expedies em escala global e nenhuma hiptese de alta
envergadura, estimulante pela audcia, agitou mais os meios cientficos.
O monumento da solarstica se degradava. Como o musgo que ri a pedra, as
hipteses se multiplicavam, diferenciadas apenas nos detalhes secundrios e unnimes em
insistir no tema da degenerao, da regresso, da involuo do oceano. De vez em quando,
uma concepo mais audaciosa e mais interessante destacava-se da massa, mas sempre se
tratava, de alguma forma, de uma condenao do oceano, produto final de um
desenvolvimento que havia, muito tempo antes - milhares de anos - passado por uma fase
de organizao superior. O oceano s tinha, agora, uma unidade fsica e suas mltiplas
criaes, inteis, absurdas, eram os estertores da agonia - uma agonia fantstica, de acordo,
que prosseguia havia sculos. Assim, portanto, os longus e os mimides eram tumores e
todos os processos observados na superfcie do enorme corpo fluido exprimiam o caos e a
anarquia... Essa forma de considerar o problema transformou-se em obsesso. Durante sete
ou oito anos, a literatura cientfica despejou, em termos corteses, assertivas que no
passavam, apesar das precaues oratrias, de um amontoado de insultos - vingana de uma
multido de solaristas desnorteados, privados de lderes, contra o objeto de seus assduos
cuidados, que no se separava da sua indiferena e se obstinava em ignorar todos os
progressos.
Um grupo de psiclogos europeus havia efetuado uma sondagem da opinio
pblica, dividida num prolongado lapso de tempo. Seu relatrio, indiretamente ligado
solarstica, no figurava entre as obras reunidas na biblioteca da estao, mas eu o havia
estudado e me lembrava muito bem. Recolhendo sistematicamente as declaraes profanas,
os investigadores haviam demonstrado de maneira irrefutvel que as mudanas da opinio
corrente seguiam de muito perto as flutuaes de opinio registradas nos meios cientficos.
No seio da comisso de coordenao do Instituto de Planetologia, que decidia o
apoio material a ser dado s pesquisas, a mudana se manifestava por uma progressiva
reduo do oramento dos institutos e postos consagrados solarstica, bem como por
restries que afetavam as equipes de explorao.
Alguns cientistas, no entanto, haviam adotado uma posio absolutamente oposta e
pediam meios de ao mais enrgicos. O diretor administrativo do Instituto de Cosmologia
chegou a afirmar com obstinao que o oceano vivo no desprezava absolutamente os
homens, apenas no os havia notado - como um elefante no v nem sente as formigas que
passeiam pelo seu dorso. Para chamar a ateno do oceano e mant-la permanentemente
virada para ns, era preciso utilizar estimulantes poderosos e mquinas gigantescas,
concebidas com as dimenses do planeta. Pormenor picante, que a imprensa destacou de
forma maliciosa, o diretor do Instituto de Cosmologia convidava generosamente a buscar
no bolso de outrem, pois era o Instituto de Planetologia quem deveria financiar essas
dispendiosas expedies.
As hipteses continuavam a chover - velhas hipteses "rejuvenescidas",
modificadas superficialmente, simplificadas ou complicadas ao extremo - e a solarstica,
matria de relativa clareza, no obstante sua amplitude, transformava-se num labirinto cada
vez mais confuso, onde cada sada aparente terminava num beco. Num clima de indiferena
geral, de estagnao e desnimo, o oceano de Solaris ficou coberto de outro oceano de
papel impresso.
Dois anos antes do incio do meu estgio no laboratrio do departamento dirigido
por Gibarian - no fim desse estgio, obtive o diploma do Instituto -, a Fundao
Mett-Irving, recentemente criada com essa nica finalidade, prometeu as mais altas
recompensas a quem achasse um meio de explorar de maneira til a energia do oceano.
A idia no era nova e as naves csmicas j haviam levado para a Terra inmeros
carregamentos de gelia plasmtica. Pacientemente, tentaram diversos mtodos de
conservao: temperaturas altas e baixas, microatmosfera e microclima artificiais,
reproduzindo as condies atmosfricas e climticas de Solaris, radiao prolongada...
Haviam empregado todo um arsenal de aplicaes fsicas e qumicas para observar, em
definitivo e invariavelmente, um processo de composio mais ou menos lento, passando
adquirido certezas relativas a algumas questes fundamentais, que fizeram correr rios de
tinta e alimentado tantas discusses, que se tornaram estreis por falta de argumentos. Hoje,
apesar do mistrio nos envolver por todos os lados, temos argumentos de peso.
O oceano uma criatura viva? E impossvel continuar a duvidar, a menos que
tenhamos prazer em mergulhar em paradoxos ou em contrariar. Tornou-se impossvel negar
as "funes psquicas" do oceano - pouco importava o que o termo encobria exatamente.
Era evidente, em todo caso, que o oceano nos "vira" muito bem... Esta nica constatao
invalidava as teorias solaristas que proclamavam ser o oceano um "mundo interior" - uma
"vida reclusa" - privado, por processos involutivos, de rgos de pensamento existentes
antigamente, que ignorava a existncia de objetos e fenmenos exteriores, prisioneiros de
um turbilho gigantesco de correntes mentais criadas e confirmadas nos abismos daquele
monstro girando entre dois sis.
Melhor ainda, havamos descoberto que o oceano sabia reproduzir o que nunca
tnhamos conseguido criar por sntese artificial - o corpo humano, um corpo humano
aperfeioado, modificado na sua estrutura infra-atmica, a fim de servir a desgnios
inconcebveis.
O oceano vivia, pensava, agia. O "problema Solaris" no fora aniquilado pelo seu
prprio absurdo. Tnhamos de enfrentar, quisssemos ou no, uma criatura. O elo perdido
no estava absolutamente perdido... isso era o que estava estabelecido de forma definitiva.
De boa ou m vontade, os homens deviam levar em considerao aquele vizinho, do qual
estavam separados por um vcuo de muitos trilhes de quilmetros e por anos-luz. Apesar
disso, um vizinho situado dentro da nossa zona de expanso e mais perturbador que todo o
resto do universo.
Tnhamos chegado, talvez, a um momento decisivo da histria... Que medida seria
tomada pelos altos escales? Iriam determinar que renuncissemos, que voltssemos para
aTerra imediatamente ou num futuro prximo, ou nos ordenariam que liquidssemos a
estao? Nada disso era impossvel ou, pelo menos, inverossmil. No entanto, eu no
acreditava na fuga como soluo. A existncia do colosso pensante no deixaria mais de
atormentar os homens. Mesmo que o homem tivesse explorado os espaos csmicos em
todas as direes, mesmo que tivesse estabelecido relaes com outras civilizaes,
fundadas por criaturas parecidas conosco, Solaris continuaria uma eterna provocao.
Descobri, perdido entre os grossos volumes do Anurio, um livrinho encadernado
em couro. Examinei por um momento a capa usada: era um velho volume, a Introduo
solarstica, de Muntius. Eu o lera numa noite. Gibarian, com um sorriso, me havia
emprestado seu exemplar e, quando cheguei palavra "Fim", a alvorada de um novo dia
sobre a Terra iluminava minha janela. A solarstica, escreveu Muntius, o sucedneo da
religio da era csmica. uma f disfarada em cincia. O contato, esse objetivo
solarstico, no menos vago e obscuro que a comunho dos santos ou volta do Messias.
A explorao uma liturgia de acordo com as frmulas da metodologia.
O humilde trabalho dos cientistas no passa da espera de uma realizao, de uma
Anunciao, pois no existem nem podem existir pontes entre Solaris e a Terra. A
comparao se impe de maneira evidente: os solaristas rejeitam os argumentos - nada de
experincias comuns nem de noes transmissveis - da mesma maneira que os crentes
rejeitavam os argumentos que minavam os fundamentos da f. Alis, que podem esperar,
que podem ter os homens de uma "ligao de informao" com o oceano vivo? Um
catlogo de vicissitudes associadas a uma existncia infinita no tempo e to antiga que sem
dvida no tem lembrana de suas origens? Uma descrio de aspiraes, de paixes, de
antes mesmo de sua nomeao para dirigir o Instituto. O artigo, intitulado Por que sou
solarista, comeava por uma relao sucinta de todos os fenmenos materiais, justificando
as chances de um contato. Gibarian pertencia gerao de investigadores que tinham a
audcia de reatar com o otimismo da idade de ouro e no renegavam uma f caracterizada,
sobrepondo-se s fronteiras impostas pela cincia, f concreta, pois significava o sucesso de
esforos perseverantes.
Gibarian havia sofrido a influncia dos trabalhos clssicos da bio-eletrnica, aos
quais a escola eurasiana - de Cho Enmin, Ngyalla, Kawakadze - devia sua celebridade.
Aqueles estudos estabeleciam uma analogia entre o diagrama da atividade eltrica
do crebro e certas descargas que se produziam no seio do plasma antes do aparecimento,
por exemplo, de polimorfos elementares ou de solardios gmeos. Gibarian recusava as
interpretaes muito antropomrficas, todas as mistificaes das escolas psicanalticas,
psiquitricas, neurofisiolgicas, que procuravam discernir no oceano sintomas de doenas
humanas, entre outras a epilepsia ( qual diziam corresponder as erupes espasmdicas
das assimetrades), pois entre os defensores do contato, Gibarian era um dos mais prudentes
e dos mais lcidos e condenava as declaraes sensacionalistas - cada vez mais raras, para
sermos justos. Alis, minha prpria tese de doutorado havia provocado um interesse
bastante discutvel. Baseei-me nas descobertas de Bergmann e Reynolds, que haviam
conseguido, numa srie de processos muito variados, isolar e "filtrar" os componentes das
emoes mais fortes - o desespero, a dor, a voluptuosidade. Eu havia comparado
sistematicamente aqueles registros com as descargas de corrente emitidas pelo oceano e
observado oscilaes e notado curvas (em certas partes das simetrades, na base dos
mimides em formao etc.) que revelavam uma analogia digna de ateno. Os jornalistas
passaram imediatamente a falar em mim, sendo que certa imprensa comeou a usar ttulos
grotescos, como "A gelatina desesperada" ou "Planeta em orgasmo". Essa notoriedade
duvidosa teve, no entanto, um lado bom (era essa minha opinio ainda uns dias antes):
chamara a ateno de Gibarian sobre mim - ele, claro, no podia ler a totalidade das obras
solaristas publicadas -, tendo eu recebido uma carta dele. Essa carta encerrava um captulo
da minha vida e ia iniciar um outro...
Os sonhos
Como no tivesse havido nenhuma reao depois de seis dias, decidimos repetir a
experincia. Imobilizada at ento no cruzamento do paralelo quarenta e trs com o
meridiano cento e dezesseis, a estao deslocou-se para o sul, planando a uma altitude
constante de quatrocentos metros sobre o oceano. Nossos radares e os radiogramas do
satelide acusavam um reinicio de atividade do plasma no hemisfrio austral.
Durante quarenta e oito horas, um feixe invisvel de raios-x, modulado pelo meu
encefalograma, atacou a intervalos regulares a superfcie quase lisa do oceano.
Ao fim dessas quarenta e oito horas de viagem, atingimos o limiar da regio polar.
O disco do sol azul desceu de um lado do horizonte e logo do lado oposto as arredondadas
nuvens rseas anunciaram o nascer do sol vermelho. No cu, chamas cegantes e feixes de
fagulhas verdes lutavam com relmpagos prpura ensurdecedores. O prprio oceano
participava da luta dos dois astros, das duas bolas de fogo, inflamado de um lado por
reflexos cor de mercrio e do outro por reflexos escarlates. A menor nuvenzinha passando
pelo cu acrescentava reflexos irisados coroa de espuma das ondas. O sol azul acabara de
desaparecer quando surgiu, nos confins do cu e do oceano, apenas visvel, mergulhada em
uma nvoa sangrenta - mas imediatamente assinalada pelo detectores - uma gigantesca flor
de vidro, uma simetrade. A estao no modificou sua trajetria e ao fim de quinze
minutos o colossal rubi palpitante de clares moribundos escondeu-se outra vez no
horizonte. Alguns minutos mais tarde, uma fina coluna, cuja base continuava escondida aos
nossos olhos pela curvatura do planeta, elevou-se a uns milhares de metros. Aquela rvore
fantstica, que continuava a crescer, escorrendo sangue e mercrio, representava o fim da
simetrade. A quantidade de ramos no alto da coluna fundiu-se num enorme cogumelo,
simultaneamente iluminado pelos dois sis, que foi carregado pelo vento. A parte inferior,
inclinada, decomps-se em pesados cachos e desfez-se devagar. A agonia da simetrade
durou uma hora inteira.
Decorreram mais quarenta e oito horas. Nossos raios j haviam varrido uma vasta
extenso do oceano e, mais uma vez, renovamos a experincia. Pudemos ver claramente, do
nosso posto de observao a trezentos quilmetros ao sul, uma cadeia de seis picos
rochosos, cobertos de uma matria semelhante a neve. Eram, na realidade, depsitos de
origem orgnica, provando que aquela formao montanhosa havia sido, outrora, o fundo
do oceano.
Dirigimo-nos depois para sudoeste. Durante certo tempo, costeamos a cadeia de
montanhas, coroada de nuvens que se acumularam durante o dia vermelho, mas que depois
desapareceram. Haviam passado dez dias desde a primeira experincia.
Aparentemente, no acontecia muita coisa na estao. Sartorius havia organizado o
programa da experincia, de modo a ser repetido a intervalos por uma instalao
automtica, mas eu ignorava se havia algum controlando o bom funcionamento da
instalao. Na realidade, no havia tanta calma quanto parecia, mas a culpa no era das
atividades humanas.
Temi que Sartorius tivesse a inteno de terminar a construo do aniquilador. E
como reagiria Snow quando soubesse que eu, de certo modo, o havia enganado, havia
exagerado os perigos aos quais nos expnhamos tentando destruir a matria neutrnica?
Nenhum dos dois, porm, falou-me mais do projeto e eu ficava pensando sobre os motivos
daquele silncio. Eu tinha uma vaga desconfiana de que estavam escondendo alguma coisa
e tentando me enganar - talvez estivessem trabalhando em segredo?
Eu ia todos os dias dar uma olhada na sala onde estava o aniquilador, local sem
janelas, situado exatamente por baixo do laboratrio principal. Nunca encontrei algum
naquele local. A camada de poeira que cobria a estrutura e os cabos testemunhava que o
aparelho no era mexido havia semanas.
Alis, no havia ningum em lugar nenhum e no consegui mais me avistar com
Snow. Quando tentei ligar com a sala do rdio, ningum respondeu no videofone. Algum
devia certamente dirigir os movimentos da estao mas, quem? Eu no sabia e, estranho
como possa parecer, achava que no era assunto de minha alada. A falta de reao do
oceano tambm me deixava indiferente. A tal ponto que, dois ou trs dias depois, cessei de
esper-la ou de tem-la. Eu simplesmente havia esquecido por completo a experincia e
suas possveis reaes. Ficava sentado dias inteiros na biblioteca ou no meu quarto. Rheya,
sombra discreta, fazia-me companhia. Eu sentia muito bem que havia um mal-estar entre
ns e que minha apatia, esse estado de suspenso fora do pensamento, no podia durar de
forma indefinida. Evidentemente, cabia-me tomar a iniciativa, dependia de mim uma
mudana nas nossas relaes. Mas eu repelia a idia de qualquer mudana e estava incapaz
de tomar uma deciso. Sentia que todas as coisas no interior da estao e, em particular,
minhas relaes com Rheya, tinham a fragilidade de um andaime instvel e que a menor
modificao podia romper aquele equilbrio perigoso e precipitar o desastre. De onde vinha
essa impresso? No tinha idia. O mais estranho que ela tambm tinha, de certa maneira,
sentimento anlogo. Quando, hoje, rememoro aqueles momentos, tenho a convico de que
aquela impresso de incerteza, de sursis, aquele pressentimento de uma catstrofe iminente,
eram provocados por uma presena invisvel, que se apossara da estao. Presena que eu
creio poder afirmar que tambm se manifestara nos sonhos. No tendo tido antes, nem
depois, tais vises, decidi anot-las, transcrev-las to fielmente quanto possvel, na medida
em que meu vocabulrio me permitisse relat-las, levando-se em conta que no passavam
de idias fragmentrias, quase inteiramente desprovidas de um horror impossvel de
transmitir.
Numa regio indistinta, no corao da imensidade, longe do cu e da terra, sem
cho sob meus ps, sem abbada sobre minha cabea, sem paredes, sem nada, sou
prisioneiro de uma matria estranha, meu corpo est untado por uma substncia morta,
informe. Ou, melhor, no tenho mais corpo, sou essa prpria matria estranha. Manchas
nebulosas, de um rosa plido, me envolvem, suspensas num meio mais opaco que o ar, pois
os objetos s se tornam claros quando ficam muito perto de mim. Mas a, quando se
aproximam, so de uma nitidez extraordinria, impem-se a mim com uma preciso
sobrenatural. A realidade de tudo o que me envolve tem, a partir desse instante, uma
incomparvel fora de evidncia material. (Ao acordar, tenho a impresso paradoxal de que
acabo de deixar o estado de viglia e tudo o que vejo depois de ter aberto os olhos me
parece nebuloso e irreal.)
E assim, portanto, que o sonho comea. Em torno de mim alguma coisa espera meu
consentimento, meu acordo, minha aquiescncia ntima e sei, ou melhor, qualquer coisa em
mim sabe que no deverei ceder a uma tentativa desconhecida, pois mais o silncio parece
prometedor, mais terrvel ser o fim. Ou mais exatamente, nada sei a esse respeito, pois se
soubesse teria medo e nunca senti qualquer medo. Espero. Um objeto invisvel emerge da
bruma rosada que me envolve, e me toca. Inerte, aprisionado por aquela matria estranha
que me aperta, no posso recuar, virar e aquele objeto invisvel continua a me tocar, a
auscultar minha priso e sinto esse contato como o de uma mo e essa mo me recria. At
agora eu pensava ver, mas no tinha olhos e eis que tenho olhos! Sob os dedos que me
acariciam com um movimento hesitante, meus lbios, minhas faces, saem, do nada, e a
carcia aumenta, fazendo com que eu tenha um rosto, o ar enche meu peito e eu existo. E,
recriado, crio por minha vez e diante de mim aparece um rosto que nunca vi, ao mesmo
tempo desconhecido e conhecido. Procuro encontrar os olhos em frente a mim, mas
impossvel, pois no posso impor nenhuma direo ao meu olhar e descobrimo-nos
mutuamente, acima da vontade, num silncio recatado. Torno a estar vivo, sinto em mim
uma fora ilimitada e essa criatura - uma mulher? - fica junto de mim e nos conservamos
imveis. Nossos coraes batem, confundidos e, subitamente, do vcuo que nos envolve,
onde nada existe nem pode existir, insinua-se uma "influncia" de uma crueldade
indefinvel, inconcebvel. A carcia que nos criou, que nos envolveu num manto de ouro,
transforma-se no formigar de milhares de dedos. Nossos corpos, brancos e nus, se
dissolvem, se transformam num pulular de vermes escuros e sou - somos - uma massa de
micrbios viscosos, misturados, uma massa sem fim, infinita, e nesse infinito - no! - eu
sou o infinito e berro silenciosamente, imploro a morte, imploro um fim. Mas, ao mesmo
tempo, espalho-me em todas as direes e a dor cresce em mim, um sofrimento mais vivo
que qualquer outro sentido em estado de viglia, um sofrimento decuplicado, uma espada
revolvendo os longnquos pretos e vermelhos, um sofrimento duro como a rocha e que
cresce, montanha de dor visvel, luz ofuscante de um outro mundo.
Este um sonho dos mais simples. No posso contar os outros pela falta de palavras
para exprimir o pavor. Nesses sonhos, eu ignorava a existncia de Rheya e no encontrava,
alis, qualquer trao de acontecimentos recentes ou antigos.
Havia tambm sonhos sem "imagens". Numa escurido imvel, uma sombra
"coagulada", sinto que me auscultam, lentamente, minuciosamente, mas nenhum
instrumento ou mo me toca. Apesar disso, sinto-me atravessado de um lado a outro,
esfarelado, desagregado, no h mais que o vcuo e ao aniquilamento total sucede um
terror, cuja recordao me faz ainda hoje o corao bater mais rpido.
E os dias se sucediam, montonos, sempre iguais. Eu estava indiferente a tudo, s
temia a noite e no sabia como escapar dos sonhos. Rheya jamais dormia. Deitado ao lado
dela, eu lutava contra o sono. Abraava-a, beijava-a, envolvia-a em carcias. Minha ternura
era apenas um pretexto, um meio de recuar o momento de adormecer...
Eu no havia contado a Rheya aqueles horrveis pesadelos. Ela, porm, devia ter
adivinhado alguma coisa, pois sua atitude traa involuntariamente um sentimento de
profunda humilhao.
Como j disse, havia muito tempo que no via Snow nem Sartorius. Snow, no
entanto, dava-me s vezes sinal de vida. Punha um bilhete sob minha porta ou me chamava
pelo videofone. Perguntava-me, ento, se eu havia notado algum fenmeno novo, alguma
mudana, qualquer coisa que pudesse ser interpretada como uma reao experincia
tantas vezes repetida. Eu respondia negativamente e fazia a mesma pergunta. No fundo da
pequena tela, Snow se contentava em sacudir a cabea.
No dcimo quinto dia depois da cessao das experincias, acordei mais tarde que
de costume. O pesadelo da noite me havia esgotado e senti um torpor em todos os
membros, como se tivesse ficado muito tempo sob o efeito de um narctico poderoso. Os
primeiros raios do sol vermelho iluminaram a janela. Um rio de chamas purpurinas corria
na superfcie do oceano e constatei que aquela imensa extenso, que no fora perturbada
por nenhum movimento nos dias anteriores, comeava a se mexer. E, de repente, o oceano
escuro ficou coberto por uma nuvem de bruma plida, que parecia ter uma consistncia
palpvel e que tremia aqui e ali. Depois, progressivamente, a vibrao se estendeu em todas
as direes, at o horizonte. Ento, o oceano preto desapareceu por completo dentro de
espessas membranas onduladas, que tinham protuberncias rosadas e depresses de
sombras nacaradas. Aquelas ondas estranhas, suspensas sobre o oceano, de repente
misturaram-se com estrpito, transformando-se numa massa de espuma azul-esverdeada
com enormes bolhas, erguida furiosamente por uma tempestade at a altura da estao. E,
por todos os lados, nas imediaes, surgiram imensas asas membranosas, sem qualquer
semelhana com as nuvens que se atiravam para o cu vermelho. Algumas daquelas asas de
espumas, que encobriam totalmente o sol, pareciam escuras como carvo. Outras, vistas de
relance na luz, tinham matizes de cereja ou amaranto. E o fenmeno prosseguia, como se o
oceano estivesse comeando a mudar, a rejeitar uma velha pele escamosa. Durante um
breve instante, a superfcie preta do oceano brilhava numa abertura imediatamente coberta
de espuma. Asas espumosas planavam bem perto de mim, a alguns metros da janela e uma
delas, qual estola sedosa, roou a vidraa. E, enquanto o oceano continuava a engendrar
aqueles pssaros estranhos, os primeiros bandos se dissipavam no cu alto e se
decompunham no znite, em filamentos transparentes.
A estao ficou imvel enquanto durou o espetculo, mais ou menos trs horas, ou
seja, at o cair da noite. E mesmo depois de o sol ter desaparecido, quando as sombras j
cobriam o oceano, ainda se via o tom avermelhado de mirades de asas estraalhadas que
mergulhavam no cu, planando em filas cerradas, subindo sem esforo, aspiradas pelo
firmamento.
O fenmeno deixou Rheya apavorada e para mim tambm era desconcertante. Sua
novidade no devia, alis, me perturbar, pois os solaristas observavam, duas ou trs vezes
por ano - e mesmo mais freqentemente, quando a sorte os favorecia -, formas e criaes
que nenhum catlogo havia registrado antes.
Na noite seguinte, uma hora depois do sol azul nascer, assistimos a outro fenmeno:
o oceano comeou a ficar fosforescente. Manchas de luz cinzenta balanavam ao ritmo de
ondas invisveis. Essas manchas, a princpio isoladas, espalharam-se e tornaram a se juntar
com rapidez, vendo-se imediatamente um tapete de luz espectral estender-se a perder de
vista. A intensidade da luz aumentou progressivamente durante uns quinze minutos e logo o
fenmeno terminou de maneira surpreendente. Vinda do oeste, uma capa de sombra
avanou numa largura de muitas centenas de milhas. Quando essa sombra mvel
ultrapassou a estao, a parte fosforescente do oceano, recuando para leste, pareceu querer
fugir do gigantesco apagador de velas. Parecia uma aurora deriva, repelida at o
horizonte, ao qual cingiu com um ltimo halo.
E a noite triunfou. Um pouco mais tarde, o sol subiu sobre o oceano deserto,
enrugado por algumas ondas imveis, cujos reflexos prateados atingiam a janela.
A fosforescncia do oceano era um fenmeno catalogado, observado s vezes antes
da erupo de uma simetrade e que, de toda maneira, significava um aumento local da
atividade do plasma. No entanto, no correr das duas semanas seguintes, nada aconteceu,
nem no exterior nem no interior da estao. Uma vez, no entanto, no meio da noite, ouvi
um grito enorme, supra-humano, agudo e prolongado. Arrancado de um pesadelo, acreditei
primeiro que um sonho havia sucedido a outro. Antes de adormecer, havia escutado rudos
surdos em cima do meu quarto. Parecera-me que mudavam objetos de lugar, talvez os
grandes aparelhos. E, quando vi que no estava sonhando, pensei que o grito tambm vinha
l de cima. Mas, como aquele grito to estridente pudera atravessar um teto prova de
som? O ulular atroz durou quase meia hora.
Banhado em suor, com os nervos em ponta, estava quase decidido a subir quando o
grito parou e ouvi novamente o arrastar abafado, longnquo, de objetos pesados.
Dois dias mais tarde, Snow entrou na minha cozinha quando eu estava jantando com
Rheya. Estava vestido como na Terra depois de um dia de trabalho e aquela roupa nova o
tornava diferente. Parecia mais alto e tambm mais velho. Sem nos olhar, aproximou-se da
mesa e, de p, abriu uma lata de carne e comeou a comer, alternando um pedao de po
com dentadas de carne fria. A manga do palet roava a beira da lata e ficou suja de
gordura.
- Cuidado com a manga! - falei.
Com a boca cheia, Snow resmungou:
- Hein?
Depois continuou a engolir a comida como se no comesse havia dias, encheu um
copo de vinho, esvaziou-o de uma vez, deu um suspiro e limpou os lbios.
Olhou-me com os olhos injetados de sangue e murmurou:
- Voc no se barbeia mais? Ah, ah...
Rheya amontoou a loua na pia. Snow balanava-se nos calcanhares, fazendo
caretas e chupando ruidosamente os dentes. Tive a impresso de que ele exagerava aquele
barulho de propsito.
Olhou-me com insistncia.
- Voc resolveu no fazer mais a barba?
- Olhe - acrescentou -, voc est errado! Ele tambm comeou por no fazer mais a
barba...
- V dormir!
- O qu? Estou com vontade de conversar um pouco. Oua, Kelvin, talvez ele goste
de ns... Talvez queira nos agradar, mas no sabia exatamente como. Ele l os desejos nos
nossos crebros e apenas dois por cento dos processos nervosos so conscientes. Por
conseqncia, ele nos conhece melhor que ns a ns mesmos. preciso que nos
entendamos com ele. Voc est ouvindo? Voc no quer? Por que... - comeou a
choramingar -, por que voc no faz a barba?
- Cale a boca!... Voc est bbado.
- Bbado, eu? E da? Pelo fato de eu andar de um lado para outro do espao,
cavoucando pelo cosmo, no terei o direito de me embebedar? Por qu? Voc acredita na
misso do homem, hein, Kelvin? Gibarian falou-me sobre voc antes de deixar crescer a
barba... Ele descreveu voc muito bem... No v nunca ao laboratrio, pois voc perder a
f. O laboratrio o domnio de Sartorius, nosso Fausto ao contrrio... Ele est procurando
um remdio contra a imortalidade! E o ltimo cavaleiro do Santo Contato, o homem de
quem precisamos... Seu achado mais recente tambm no era muito ruim... a agonia
prolongada. Nada mau, hein? Agonia perptua... da palha... dos chapus de palha... voc
no bebe, Kelvin?
Ergueu as plpebras inchadas e olhou para Rheya, que estava imvel, encostada na
parede.
Snow comeou a declamar:
- " branca Afrodite, nascida do oceano, tua mo divina..."
Engasgou-se rindo.
- Fica bem, no Kel... vin...
Vitria
PASSARAM-SE trs semanas. Os protetores das janelas baixavam e levantavam
em horas fixas. De noite, eu era prisioneiro dos meus pesadelos. E cada manh a comdia
recomeava. Mas seria uma comdia? Eu aparentava calma e Rheya fazia o mesmo.
Enganvamo-nos mutuamente, conscientemente, e essa concordncia servia nossa fuga
derradeira: falvamos do futuro, da nossa vida na Terra, da nossa instalao nos arredores
de uma grande cidade. No deixaramos mais a Terra e passaramos o resto da nossa
existncia sob o cu azul e entre as rvores verdes. Imaginvamos juntos a disposio da
casa, o traado do jardim, brigvamos por causa de mincias, como a localizao de uma
sebe ou de um banco... Seria eu sincero? No. Eu sabia que nossos projetos eram
impossveis. Eu o sabia. Pois mesmo se Rheya pudesse deixar a estao e sobreviver
viagem, como poderia eu atravessar os controles com um passageiro clandestino? A Terra
s acolhe os humanos e todo ser humano deve ter os documentos em ordem. Rheya seria
detida no primeiro posto para provar sua identidade. Seramos separados e Rheya
imediatamente se trairia. A estao era o nico lugar onde podamos viver juntos. Rheya
saberia disso? Certamente. Algum lhe dissera?
Sim, provavelmente...
Certa noite, ouvi Rheya levantar de mansinho. Quis segur-la - no escuro e no
silncio, acontece-nos por vezes livrarmo-nos por um momento do desespero, fugir
tortura pelo esquecimento. Rheya no havia notado que eu tinha acordado. Quando estendi
o brao, ela j estava em p. Caminhou, descala, para a porta.
Senti uma angstia indefinida. Sem ousar levantar a voz, falei:
- Rheya...
Sentei-me na cama. Rheya havia sado, deixando a porta entreaberta. Uma fina
rstia de luz cortava obliquamente o quarto. Pensei ter ouvido cochichos. Rheya falava com
algum... com quem?
Pulei da cama, mas um terror louco apossou-se de mim e minhas pernas
fraquejaram. Prestei ateno, mas no ouvi mais nada. Tornei a cair sobre os lenis. O
sangue latejava na minha cabea. Comecei a contar. Quando cheguei a mil, a folha da porta
se abriu. Rheya entrou, fechou silenciosamente a porta e ficou imvel durante um
momento. Procurei respirar normalmente.
- Kris! - ela falou baixinho.
No respondi.
Rheya deslizou com rapidez para debaixo dos lenis e se estendeu a meu lado,
procurando no encostar em mim. No me mexi. Comecei a formular mentalmente uma
srie de perguntas, mas recusei-me a ser o primeiro a falar. Durante quanto tempo fiquei
assim, fazendo perguntas mudas? Talvez uma hora. Depois adormeci.
A manh foi igual a tantas outras. Eu ficava observando Rheya de modo furtivo.
No notei qualquer mudana em seu comportamento. Depois do almoo, sentamos em
frente grande janela panormica. A estao vagava entre nuvens avermelhadas. Rheya lia
um livro. Olhando fixamente para frente, descobri de repente que, inclinando a cabea num
determinado ngulo, eu via nosso duplo reflexo na vidraa.
Tirei a mo do corrimo. Rheya no desconfiou de que eu a estava observando.
as vrtebras tivessem sido soldadas. Tinha a lngua grossa e a saliva amarga. Que teria me
envenenado? Estendi o brao na direo de Rheya, mas minha mo apalpou um lenol frio.
Ergui-me de um salto.
Eu estava s, s na cama, s na cabina. A vidraa curva refletia uma fileira de sis
vermelhos. Pulei para o cho. Cambaleando como um bbado, agarrando-me aos mveis,
cheguei ao armrio de porta corredia. O banheiro estava vazio. O vestbulo tambm estava
deserto. No havia ningum na oficina.
- Rheya!
Sacudindo os braos, corri para todos os lados, gritando por ela. Berrei pela ltima
vez. - Rheya!
Tive um estrangulamento: eu j conhecia a verdade...
No me lembro direito do que aconteceu em seguida. Meio nu, corri a estao de
ponta a ponta. Se no me engano, fui at mesmo central de refrigerao, cujos depsitos
examinei. Dei murros nas portas aferrolhadas. Afastei-me e depois me atirei contra portas
que j me haviam resistido. Despenquei pelas escadas, ca, levantei, precipitei-me para no
sei onde, para a frente... Uma parede de vidro deslizou. Eu havia chegado dupla porta
blindada que dava para o oceano. Tentei abri-la. Eu dava gritos, com a esperana de estar
sonhando. Havia j um instante que algum estava a meu lado, agarrando-me,
arrastando-me...
Quando dei por mim, estava deitado numa mesa de metal, na pequena oficina. Eu
ofegava. Vapores de lcool queimavam minhas narinas e garganta. Minha camisa estava
empapada de gua gelada e eu tinha os cabelos colados na cabea.
Snow estava junto do armrio de medicamentos, mexendo nos instrumentos e
utenslios de vidro, que se chocavam com um barulho insuportvel.
Subitamente, vi-o inclinado sobre mim, olhando-me com ar srio.
- Onde est ela?
- No est aqui.
- Mas... Rheya...
Snow curvou-se mais, aproximou o rosto do meu e disse, pausadamente,
claramente:
- Rheya morreu.
- Ela voltar...
Eu no temia a volta dela, desejava-a. No conseguia entender por que, um dia, eu
mesmo havia tentado expuls-la, por que havia tido tanto medo de v-la voltar!
Snow deu-me um copo.
- Vamos, beba isto!
Estava em p, dominando-o com a minha estatura. Ele era to pequeno...
- E voc!
- Que histria essa?
- Deixe disso, voc sabe de que estou falando! Foi voc que ela encontrou na outra
noite... e voc mandou-a dar-me um soporfero. Que aconteceu a ela? Conte!
Snow meteu a mo no bolso da camisa e tirou um envelope. Arranquei-o das mos
dele. Estava fechado e sem endereo. Rasguei-o e apanhei uma folha de papel dobrada em
quatro.
Reconheci a letra grande e irregular, um tanto infantil.
Meu querido, fui eu quem pediu a ele. Ele bom. Lamento ter sido obrigada a
mentir para voc. Peo-lhe que me faa um favor, s um, o de ouvi-lo e, principalmente,
no se torture. Voc foi maravilhoso.
Havia uma ltima palavra, riscada, mas que pude entender. Ela havia assinado
Rheya. Li e reli a carta.
Eu readquirira toda minha lucidez e no ia comear a dar gritos histricos. Alis,
no tinha mais voz, nem mesmo para gemer.
Finalmente, consegui murmurar:
- Como... Como?
- Depois, Kelvin. Fique calmo!
- Estou calmo. Fale! Como?
- Por aniquilao.
- O aparelho de Roche no convinha. Sartorius construiu outro, um novo
desestabilizador. Um aparelho-miniatura, do alcance de poucos metros.
- E ela...
- Ela desapareceu. Um relmpago e um sopro. Um pequeno sopro de ar, e pronto.
- Um aparelho de pequeno alcance...
- Sim, no tnhamos com que construir um grande.
As paredes inclinavam-se para mim. Fechei os olhos.
- Mas... Rheya... ela voltar...
- No.
- Como voc sabe?
- No, Kelvin, ela no voltar. Voc se lembra daquelas asas de espuma que
subiam? Desde aquele dia no voltaram.
- No?
- No.
- Voc a matou... - falei baixinho.
- Matei... Se voc fosse eu, faria outra coisa?
Voltei-lhe as costas e comecei a andar pela oficina. Nove passos rpidos de uma
parede outra. Volta. Outros nove passos, mais depressa ainda.
Parei na frente de Snow.
- Olhe, vamos escrever um relatrio. Pediremos uma ligao imediata com o
Conselho. No difcil. Eles concordaro, tm de concordar. O planeta no continuar
submetido Conveno dos Quatro. Todos os meios sero permitidos. Mandaremos vir
geradores de antimatria. Voc acha que existe algum corpo capaz de resistir antimatria?
No h! Nada resiste antimatria, nada, nada, nada!
Eu estava gritando e as lgrimas me cegavam.
- Voc quer destruir o planeta? Por qu?
- V embora, me deixe!
- No, no vou.
- Snow! Olhei-o duramente e sacudi a cabea. - Que que voc quer? - prossegui. Que que voc exige de mim?
Snow recuou para junto da mesa.
- Est bem, escreveremos um relatrio.
Recomecei a andar.
- Sente-se! - ordenou-me ele.
.
- Me deixe em paz!
- H duas coisas diferentes. Em primeiro lugar, os fatos e, em segundo, os desejos.
- E temos de falar disso agora?
- Sim, agora.
- No me interessa. Entendeu? Suas diferenas no me interessam.
- Enviamos nosso ltimo comunicado h mais ou menos dois meses. Logo antes da
morte de Gibarian. Era preciso estabelecer exatamente o processo de apario...
Peguei o brao dele.
- Vai calar a boca ou no?
- Pode me bater, se quiser, mas no calarei a boca.
Larguei-o.
- Oh, fale vontade...
- Bem, oua!... Sartorius tentar esconder certos fatos... tenho quase certeza...
- E voc, no vai esconder nada?
- No, no agora. Este assunto est acima dos interesses pessoais. Voc sabe muito
bem que eu... "Ele" deu provas de atividade reflexiva. E capaz de operar uma sntese
orgnica no mais elevado nvel, uma sntese nunca conseguida por ns. Ele conhece a
estrutura, a microestrutura, o metabolismo do nosso corpo...
- De fato... Por que voc parou? Ele fez conosco uma srie... uma srie de
experincias. Vivissecao psquica. Utilizou conhecimentos roubados de ns, sem levar
em conta nossas aspiraes.
- Kelvin, voc no est apresentando fatos nem proposies. Apenas hipteses. De
uma certa maneira, ele levou em conta os desejos escondidos num recanto secreto das
nossas mentes. Talvez nos tenha mandado... presentes.
- Presentes! Meu Deus!
Um riso incontrolvel me sacudiu e eu urrava de tanto rir.
Snow pegou minha mo. :
- Acalme-se!
Apertei-lhe os dedos e ouvi os ossos estalarem. Impassvel, com as plpebras
franzidas, ele enfrentava meu olhar. Afastei-me e fui para um canto da oficina.
De rosto para a parede, disse:
- Vou procurar me controlar.
- Hum, claro... compreendo. Que vamos pedir a ele?
- Voc quem sabe... Estou incapaz de me concentrar... Ela disse alguma coisa...
antes?
- No, nada. Se voc quer minha opinio, temos uma chance a partir de agora.
- Uma chance? Que chance? Uma chance de... Ah... Tornei a encar-lo e
subitamente compreendi:
- O contato? Ainda o contato? Voc no acha que basta esta casa de loucos? Que
que voc quer mais... O contato? No, no e no, no conte comigo!
- Por que no? - respondeu Snow, calmamente. - Voc mesmo, instintivamente e
agora mais que nunca, trata-o como a um ser humano. Voc o odeia.
- E voc no?
- No, Kelvin, no... Ele cego...
- Cego? - repeti.
Pensei no ter entendido.
- Ou, melhor, ele "v" de maneira diferente. No existimos para ele da mesma
maneira que existimos uns em relao aos outros. Ns reconhecemos uns aos outros pelo
aspecto do rosto, do corpo... Para ele, essa aparncia uma vidraa translcida. Ele vai
direto ao interior do crebro.
- Bem, e ento? Aonde voc quer chegar? Se ele conseguiu recriar um ser humano
que existe apenas na minha memria e de tal maneira que seus gestos, sua voz... sua voz...
- Continue! Fale!
- Eu falo... eu falo... A voz... a voz... porque ele capaz de ler em ns como num
livro... Voc sabe o que quero dizer?
- Sei, quer dizer que ele poderia se entender conosco.
- No evidente?
- No. No nada evidente. Talvez ele use uma frmula de fabricao no expressa
por palavras. Como registro gravado na memria, essa frmula apresenta-se sob a forma de
uma estrutura protica, comparvel a um zoosperma ou a um ovo. No crebro no h
palavras nem sentimentos. A memria do homem um catlogo redigido em termos de
cidos nuclicos sobre cristais assncronos de grandes molculas. "Ele" trouxe tona a
impresso mais profunda, mais isolada, mais "assimilada", sem necessidade de saber o que
ela significa para ns. Admitamos que eu seja capaz de reproduzir a arquitetura de uma
simetrade, que eu conhea os meios tecnolgicos de operar com eficcia... Crio uma
simetrade e jogo-a no oceano. Mas no sei por que agi assim, no sei para que ela serve,
no sei o que ela significa para ele...
- - respondi -, talvez voc tenha razo. Nesse caso, ele no quer nos fazer mal,
nem tenta nos destruir... Sim, possvel. E sem nenhuma inteno...
Meus lbios comearam a tremer.
- Kelvin!
- Est bem, no se preocupe! Voc bom e o oceano bom. Todo mundo bom.
Mas, por qu?... Explique-me! Por que, por que ele fez isso? Que que voc disse... a ela?
- A verdade.
- A verdade, a verdade!... Qual?
- Voc sabe muito bem... Venha, vamos escrever o relatrio! Venha!
- Espere! Que que voc quer exatamente? Apesar de tudo, voc tem a inteno de
ficar na estao?
- Sim, quero ficar.
O velho mimde
SENTADO em frente janela, fiquei olhando o oceano. No tinha nada para fazer.
O relatrio, escrito em cinco dias, era agora um feixe de ondas que viajava no vcuo, em
algum lugar da constelao de Orion. Quando atingisse a escura nebulosa, que absorve
todos os sinais e os raios luminosos numa massa de oito quatrilhes de milhas cbicas,
nosso relatrio seria recolhido pela primeira antena de uma cadeia de rels. Ento,
descrevendo um arco gigantesco, pulando de uma baliza de rdio para outra, dando saltos
de bilhes de quilmetros, o relatrio chegaria finalmente ao ltimo rel, bloco metlico
carregado de instrumentos de preciso. E o bico alongado da antena de retransmisso
captaria o feixe de ondas, concentrando-o, para relan-lo no espao, na direo da Terra.
Passariam meses e depois um feixe de energia semelhante, partido da Terra, cavaria um
sulco de perturbaes no campo de gravitao da galxia. Chocando-se frontalmente com a
nuvem csmica, prosseguiria seu caminho sem perda de velocidade, ampliado pela longa
cadeia de balizas livres que o orientariam para os dois sis de Solaris.
Sob o sol vermelho, o oceano estava mais preto que nunca. Uma nvoa avermelhada
cobria o horizonte. O tempo, excepcionalmente quente, parecia anunciar um daqueles
terrveis furaces que se formavam duas ou trs vezes por ano na superfcie do planeta, cujo
nico habitante assim supomos - controlava o clima e ordenava as tempestades.
Ainda ficaria ali durante meses. Do alto do meu observatrio, contemplaria o
nascimento dos dias - disco de ouro branco ou de prpura desmaiada. As vezes surpreendia
os raios da aurora brincando entre as formas fluidas de algum edifcio surgido do oceano,
via o sol refletir-se na bolha prateada de uma simetrade. Seguia com o olhar as oscilaes
dos graciosos gilus, que se curvam sob o vento e me demorava examinando os velhos
mimides empoeirados.
E um dia, as telas de todos os videofones comeariam a piscar. Todos os aparelhos
de sinalizao, adormecidos havia muito tempo, voltariam vida, reanimados por um
impulso emitido a centenas de bilhes de quilmetros, anunciando a chegada de um colosso
de metal, que desceria em nossa direo envolto no rudo ensurdecedor dos seus
gravitadores. Seria a Ulisses, ou a Prometheus, ou qualquer outra nave csmica. Eu sairia
para o telhado plano da estao, pelo alapo. Veria, ento, batalhes de autmatos
compactos, de capacetes brancos, criaturas estranhas ao pecado original, que na sua
inocncia iam ao fim de suas tarefas, no hesitando em se destruir ou destruir o obstculo
imprevisto, obedecendo estritamente s ordens registradas pelos cristais da sua memria.
Depois, mais veloz que o som, a nave se elevaria sem rudo, produzindo, l atrs, acima do
oceano, uma salva de detonaes. E os rostos de todos os passageiros se iluminariam
idia da volta para casa.
A volta para casa... Que significava aquilo para mim? A Terra? Pensei nas grandes
cidades superpovoadas, barulhentas, onde eu me perderia e no saberia o que fazer.
Pensava naquelas cidades como pensei no oceano na segunda ou terceira noite,
quando quis me atirar nas ondas escuras. Eu me afogaria entre os homens. Seria taciturno e
atento - uma companhia apreciada. Teria muitas relaes, amigos, mulheres - talvez mesmo
uma mulher. Durante um certo tempo, teria de me esforar para sorrir, inclinar-me
cumprimentando e endireitar-me para executar os mil pequenos gestos que compem a vida
parecia estar pousada ao nvel do oceano e cuja forma lembrava a de um antigo Zepelim.
Retifiquei a direo. A massa escarpada do mimide, escultura barroca aumentava no visor.
Temi chocar-me com as protuberncias bulbosas e ergui brutalmente o helicptero que,
perdendo velocidade, comeou a jogar. Minha precauo havia sido intil, pois os cumes
arredondados daquelas torres entranhas comearam a se abaixar. Regulei minha velocidade
pela da deriva da ilha e, devagar, metro a metro, baixei at roar os picos desgastados. O
mimide no era grande. Media, de ponta a ponta, trs quartos de milha e tinha algumas
centenas de metros de largura.
Em certos lugares, estreitamentos anunciavam uma ruptura prxima. Aquele
mimide era, evidentemente, fragmento de uma formao incomparavelmente maior.
escala solarista, no passava de uma nfima lasca, um destroo, velho de semanas ou meses,
no se sabia.
Entre os rochedos estriados que surgiam do oceano, descobri uma espcie de praia,
uma superfcie inclinada e relativamente plana - algumas dezenas de metros quadrados para a qual dirigi o aparelho. Pousei, no sem dificuldade, pois a hlice quase atingiu uma
escarpa surgida subitamente na minha frente. Parei o motor e abri a cobertura. Em p sobre
a lateral do helicptero, vi que este no corria o risco de deslizar para o oceano. A quinze
passos do aparelho, as ondas lambiam a margem esfarelada, mas o helicptero estava
solidamente pousado em suas patas recurvas. Saltei...
Em "terra". A escarpa que eu quase atingira era uma enorme membrana ssea toda
perfurada, erguida na vertical e coberta de bolhas nodosas. Uma brecha de alguns metros de
largura fendia obliquamente aquela parede e permitia examinar o interior da ilha, j
entrevisto atravs dos orifcios que atravessavam a escarpa. Icei-me com cuidado para a
salincia mais prxima - minhas solas no derrapavam e o traje de vo em nada atrapalhava
meus movimentos. Continuando a subir, encontrei-me a uma altura de quatro andares sobre
o oceano e pude contemplar uma enorme extenso da paisagem petrificada, que se perdia
nas profundezas do mimide.
Pensei estar vendo as runas de uma cidade arcaica, uma cidade marroquina de
muitos sculos de idade, arrasada por um tremor de terra ou outro cataclismo. Distingui um
emaranhado de ruelas sinuosas, obstrudas por escombros, passagens estreitas que desciam
quase a prumo para a margem banhada por uma espuma oleosa. Mais adiante,
desenhavam-se ameias intactas, basties de contrafortes nus. Nas paredes cheias de bolhas,
desmoronadas, havia orifcios escuros, vestgios de janelas ou seteiras.
Toda aquela cidade flutuante, fortemente inclinada de lado, como um navio a ponto
de soobrar, deslizava sem rumo, girando devagar sobre si mesma, como se verificava pelo
deslocamento do sol no espao.
As sombras rastejavam preguiosamente entre as ruelas daquela cidade em runas e
de vez em quando uma superfcie polida me enviava um raio luminoso. Arrisquei-me a
subir mais ainda e depois parei. Filetes de areia fina comearam a escorrer das rochas acima
da minha cabea e, caindo nas ravinas e ruelas, as cascatas de areia abatiam-se em
turbilhes de poeira. O mimide, evidentemente, no feito de pedra e basta pegar num
estilhao "rochoso" para que desaparea qualquer semelhana com o calcrio. A matria de
que composto o mimide, mais leve que a pedra-pomes, constituda de pequenas clulas
e extremamente porosa.
Eu estava bastante alto para sentir o movimento do mimide. No somente ele
avanava, empurrado pelos msculos escuros do oceano, para um destino desconhecido,
como sua inclinao variava. Adernava tanto para um lado como para outro e aquele
balano lnguido era acompanhado pelo barulho leve da espuma cinzenta e amarela que
escorria ao longo da margem submersa. Aquele movimento de pndulo fora imprimido ao
mimide j havia algum tempo, sem dvida quando nascera e, ilha flutuante, crescendo e se
dividindo, ele conservara o movimento inicial. Depois de ter examinado, do meu
observatrio areo, tudo o que se me oferecia ao olhar, desci com cautela. E somente ento,
fato estranho, verifiquei que o mimide absolutamente no me interessava e que eu voara
at ali no para travar conhecimento com ele, mas com o oceano.
Com o helicptero a alguns passos de mim, sentei-me na praia spera e
fragmentada. Uma grande onda negra submergiu a parte baixa da margem e rebentou, no
mais negra, mas verde suja. Refluindo, a onda deixou filetes viscosos que escorreram para
o oceano. Aproximei-me ainda mais da borda e, quando veio a onda seguinte, estendi o
brao. Ento reproduziu-se fielmente um fenmeno j experimentado pelo homem havia
um sculo: a onda hesitou, recuou, e depois envolveu minha mo, sem no entanto toc-la,
de maneira a que uma fina camada de "ar" separasse minha luva daquela cavidade, fluida
um momento antes, mas naquele instante carnuda. Ergui a mo devagar e a onda, ou
melhor, aquela excrescncia de onda, ergueu-se simultaneamente, sempre envolvendo
minha mo com aquele quisto translcido de reflexos esverdeados. Levantei-me, a fim de
poder erguer ainda mais a mo. A substncia gelatinosa, acompanhando o movimento da
minha mo, esticou como uma corda, mas no quebrou. O volume da onda, completamente
estacionaria, aderia margem e envolvia meus ps (sem toc-los), qual animal estranho
aguardando pacientemente o fim da experincia. Jorrara do oceano uma flor, cujo clice era
moldado pelos meus dedos. Recuei. A haste vibrou, vacilou irresoluta e tornou a cair. A
onda apanhou-a e retirou-se. Repeti o movimento vrias vezes. Depois, como o primeiro
pesquisador havia constatado cem anos antes, uma onda chegou e me evitou, indiferente,
como saciada de uma impresso j bastante conhecida. Eu sabia que, para reavivar a
"curiosidade" do oceano, precisava esperar algumas horas. Sentei-me novamente. Eu no
era mais o mesmo, perturbado que estava por aquele fenmeno que eu mesmo havia
provocado e do qual, no entanto, j lera numerosas descries. Mas nenhuma descrio
podia retratar a experincia como a vivi.
Em todos os seus movimentos, considerados em conjunto ou de forma isolada, cada
um daqueles ramos crescendo fora do oceano parecia revelar uma espcie de candura
prudente, mas em nada arredia. Uma curiosidade vida de conhecer rapidamente, de
compreender uma forma nova, inesperada. E uma pena de dever se retirar, de no poder
franquear os limites impostos por uma lei misteriosa. Que contraste inexprimvel entre
aquela curiosidade alerta e a imensido cintilante do oceano, que se estendia a perder de
vista... Nunca antes eu sentira dessa maneira sua presena gigantesca, seu silncio poderoso
e intransigente, aquela fora secreta que animava regularmente as ondas. Imvel, com o
olhar fixo, mergulhei num universo de inrcia at ento desconhecido, escorreguei ao longo
de um declive irresistvel, identifiquei-me com aquele colosso fluido e mudo, como se lhe
tivesse perdoado tudo, sem a menor dificuldade, sem uma palavra, um pensamento.
Durante aquela ltima semana, comportei-me to bem que Snow cessara de me
perseguir com o olhar desconfiado. Aparentemente, eu estava calmo. Secretamente, sem o
admitir de forma clara, eu esperava alguma coisa. O qu? A volta dela? Como poderia
esperar isso? Todos sabemos que somos seres materiais, submetidos s leias da fisiologia e
da fsica, e toda a fora reunida dos nossos sentimentos no pode lutar contra essas leis. S
podemos detest-las. A f imemorial dos amantes e dos poetas na pujana do amor, mais
forte que a morte, o secular finis vitae sed non amoris uma mentira. Uma mentira intil e
mesmo boba. Ento, fica-se limitado idia de ser um relgio medindo o passar do tempo,
s vezes escangalhado, outras consertado, e cujo mecanismo, to logo posto em movimento
pelo construtor, engendra o desespero e o amor? Limitar-se idia de que cada homem
revive tormentos antigos, tanto mais profundos quanto mais cmicos se tornam ao se
repetirem? Que a existncia humana se repita, est bem, mas que se repita como uma velha
cano, como o disco que o bbado toca sem parar, colocando uma moedinha na ranhura da
mquina? Eu no acreditava que aquele colosso fluido, que causara a morte de centenas de
homens, com o qual toda a espcie humana tentara em vo havia tantos anos estabelecer
relaes, mesmo as mais tnues, aquele oceano que me tocava, preocupando-se tanto
comigo como com um gro de poeira, no, eu no acreditava que ele pudesse se comover
com a tragdia de dois seres humanos. No entanto, suas atividades tinham uma finalidade...
Para falar a verdade, eu no tinha certeza. Mas partir era renunciar a uma chance, talvez
nfima, talvez apenas imaginria... Seria preciso, portanto, continuar a viver ali, entre os
mveis, os objetos que ambos usramos, no ar que ela havia respirado? Em nome de qu?
Na esperana da volta de Rheya? Eu nada esperava. E, no entanto, vivia esperando - depois
que ela desaparecera, s me restava a espera. Que realizaes, que zombarias, que torturas
eu ainda esperava? Eu o ignorava, ignorava tudo e persistia tendo f em que o tempo dos
milagres no havia passado.
FIM