Article

Des actes authentiques

Laurent Cossette
Les Cahiers de droit, vol. 3, n 1, 1957, p. 76-91.

Pour citer cet article, utiliser l'information suivante :

URI: http://id.erudit.org/iderudit/1004115ar
DOI: 10.7202/1004115ar
Note : les rgles d'criture des rfrences bibliographiques peuvent varier selon les diffrents domaines du savoir.

Ce document est protg par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'rudit (y compris la reproduction) est assujettie sa politique
d'utilisation que vous pouvez consulter l'URI http://www.erudit.org/apropos/utilisation.html

rudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif compos de l'Universit de Montral, l'Universit Laval et l'Universit du Qubec
Montral. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. rudit offre des services d'dition numrique de documents
scientifiques depuis 1998.
Pour communiquer avec les responsables d'rudit : erudit@umontreal.ca

Document tlcharg le 5 January 2015 05:32

Des actes authentiques

INTRODUCTION
I YAPRS une rgle juridique gnrale et bien tablie, c'est celui qui
rclame un droit, l'excution d'une obligation, prouver, sauf
certaines exceptions, 1 l'existence de ce droit, le bien fond de cette
obligation.
Un droit, crit Planiol, n'est rien sans la preuve du fait juridique ou
2
du fait matriel d'o ildrive.
Pour faciliter et dlimiter la tche, celle du rclamant comme celle
de son procureur et du juge, la loi a mis leur disposition une srie de
moyens qui sont contenus au Code de procdure.
Au-dessus de ces rgles de procdures, toutefois, prsident les principes conducteurs de la preuve en matire civile, principes qui sont
contenus dans le Code civil. C'est sans doute pourquoi Baudoin crivait leur sujet :
La thorie des preuves sesitue aux confins du droit civil proprement
8
dit et dela procdure civile.
Les modes de preuve permis au Code civil sont : la preuve littrale,
la preuve testimoniale, la preuve par prsomptions et la preuve par
l'aveu seulement de la partie adverse.
De ces moyens, nous n'tudierons que le premier, dans sa dtermination laplus parfaite et la plus courante : l'acte authentique reu devant
notaire.
Notre travail se divisera en quatre parties :
1 L'acte authentique ;
2 L'acte notari ;
3 e Force probante des actes authentiques ;
4 Moyen de les contester.
1. V.g. Prsomption de faute de la p a r t du chauffeur d'un vhicule-automobile,
S.R.Q., ch. 142, a r t . 54, etc
2. I I P L A N I O L , p. 1.

3. Trait de droit civil, p . 1254.

L E S C A H I E R S DE D R O I T ,

Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

77

TITRE PREMIER

L'acte authentique
Chapitre premier
L'ACTE AUTHENTIQUE PROPREMENT DIT

La simple lecture de l'article 1207 du Code civil nous persuade

rapidement que les actes notaris ne sont pas lesseuls actes authentiques.
Cependant, pour bien comprendre l'acte notari et tablir ses conditions essentielles, il est ncessaire de s'arrter pour tudier le titre ou
acte authentique, en gnral.
1. Les codificateurs ne nous ont pas gts avec les dfinitions claires,
nettes et prcises. On ne peut cependant pas affirmer qu'ils ont manqu leur tche puisque les lments de la dfinition de l'acte authentique nous sont livrs l'article 1207 du Code civil.
Ce sont les crits faits ou attests avec les formalits requises par un
officier publicayant lepouvoir delesfaire ouattester danslelieu o ilagit.
Planiol, en un franais meilleur, nous dit que
l'acte authentique est celuiquiest reu par un officier public, dans leslieux
etlescasolaloiluipermet d'instrumenter etaveclesconditionsrequises.

Ainsi dfini, on conoit le vaste champ que couvre l'acte authentique : actes politiques et administratifs mis par le pouvoir soit
lgislatif,
soit excutif, comme les copies des actes du parlement fdral ou provincial, les ordonnances des rgies ou encore les lettres-patentes ou les
arrts en conseil.
2. Pour bien dterminer notre notion de l'acte authentique, il serait
bon de le distinguer de l'crit sous seing priv.
Tout d'abord, disons que l'acte authentique fait preuve de son contenu sans qu'il soit ncessaire d'en prouver la signature, non plus que
lesceau qui y est attach ni lecaractre de l'officier public qui l'a attest.
Alors que l'on ne peut attaquer l'acte authentique que par la procdure de l'inscription en faux, il est possible d'attaquer l'crit sous seing
priv par n'importe quel moyen ; et sil'crit sousseingpriv vient disparatre, on peut prouver de grandes difficults prouver ce qu'il tait
destin constater.
4. I I PLANIOL, p . 31, n 80.

5. Code civil, 1207.

Vol. III, n 1, avril 1957.

78

LES CAHIERS DE DROIT

Dans un acte authentique, il faut aussi remarquer que la date y

inscrite est certaine erga omnes, tandis que dans l'acte sous seing priv,
la date n'est pas tablie de faon dfinitive par rapport aux tiers. En
somme un crit sous seing priv n'tablit rien par lui-mme.
Chapitresecond
CONDITIONS ESSENTIELLES

3. Du texte del'article 1207du Codecivilautant que des dfinitions

ci-haut donnes rsultent les conditions ncessaires pour l'authenticit
d'un acte.
Tout d'abord, il faut que l'acte ait t dress par un officier public,
en cette qualit d'officier public.
Ainsi, si l'officier public est destitu de ses fonctions ou encore s'il
n'a pas les qualits requises pour attester tel acte particulier, l'acte par
lui fait ne sera pas authentique.
Ons'est pos, enFrance,leproblmedesavoirsilesactesreusainsi
par un officier destitu, antrieurement sa dchance, taient valables.
Il est vident, il me semble, que ces actes doivent tre considrs
comme authentiques, car autrement toute pice authentique, le jour o
elle est dresse, pourrait perdre sa force probante pour une cause absolument trangreaudressement del'acte lui-mme : cequiserait contraire
au principe dela non-rtroactivit desloiset la logique,cequicompromettrait la scurit sociale.
8
C'est l la doctrine unanimement reconnue en France.
4. Ilfaut de plus que l'acte soit fait et attest par un officier comptent.
Cette comptence est double : elle doit tre la fois territoriale
et relle.
La comptence territoriale est celle qui se rattache au lieu o l'acte
est fait ou reu. La plupart des officiers publics ont une juridiction
l'intrieur d'un territoiredterminet endehorsduquelilsn'ont aucune
comptence pour attester ou dresser un acte. Ainsi le maire de tel
village n'a aucune autorit dans tel autre village et il ne peut attester,
avec le secrtaire-trsorier, que les rsolutions du conseil municipal du
village dont il est maire. La comptence relle serattache aux pouvoirs
del'officier public. Lespouvoirsdel'officier publicserontleplussouvent
dtermins par la loi et il ne pourra les excder ni se soustraire ses
RAU,

6. BAUDRY-LACANTINERIE, t Obligations i (tome m ) p . 412 ;

p . 199.

VIII, A U B R Y J &

L E S C A H I E R S DE D R O I T ,

Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

obligations, sauf exception. Il faut donc, en d'autres termes, que l'officier publie soit capable d'instrumenter.
5. L'article 1207 exige enfin l'accomplissement des formalits requises. Chaque classe d'officiers publics est soumise certaines rgles
dans l'accomplissement de ses fonctions ; parmi celles-ci, certaines sont
essentielles et ils ne peuvent y droger sans entraner la nullit de l'acte
qu'ils veulent ainsi faire : par exemple, l'obligation d'apposer un sceau,
de faire signer les parties ou encore les tmoins. D'autres rgles ne sont
pas essentielles, mais dfaut par les officiers de s'y conformer, une
amende peut leur tre impose ou bien, ils peuvent tre destitus par
une autorit comptente.
TITRE DEUXIME

L'acte notari
Chapitre premier
PRLIMINAIRES

Aprs cet espce d'tat de question, il devient plus facile d'aborder

le sujet de l'acte notari proprement dit, qui, gnriquement, est un acte
authentique. (1208 Code civil.)
6. L'article 48 de la loi du notariat nous livre que
lesnotaires sont desofficiers publics dont la principale fonction est derecevoiret rdiger les actes auxquels lesparties doivent ou veulent donner le caractre d'authenticit qui s'attache aux actes de l'autorit publique et en
assurer la date. 7
On pourrait donc dire que l'acte notari est un acte reu par un
notaire selon les formalits imposes par la loi.
7. Les notaires ne doivent pas moins cependant se conformer aux
conditions essentielles nonces plus haut qui revtent certaines modalits particulires que nous expliquerons. En plus de ces conditions essentielles, le Code civil et la loi du notariat exigent d'autres
formalits auxquelles les notaires sont tenus de se conformer peine de
nullit de leurs actes et d'autres dispositions qui, si elles sont violes,
n'entranent pas la nullit de l'acte ainsi pass.
On vient de dire que les notaires sont des officiers publics ; par consquent ils sont comptents et ont capacit automatiquement pour
authentiquer leurs actes.
7. 1-2, Elisabeth

I I , ch. 54.

Vol. I I I , n 1, avril 1957.

79

80

LES CAHIERS DE DROIT

Il importe toutefois de noter que le notaire ainsi instrumentant doit

tre inscrit sur le tableau de l'ordre et qu'il ne doit pas tre ni suspendu
8
ni disqualifi au moment o il reoit l'acte.
Un notaire inscrit sur le tableau de l'Ordre et en rgle avec son
association a une double comptence, comme tout autre officier public :
une comptence relle et une comptence territoriale.
L'article 1208 nous permet d'affirmer que le notaire peut recevoir
et rdiger seul tous les actes quels qu'ils soient, except le cas du testament et le cas d'un acte o une partie ne peut ou ne sait pas signer.
D'autre part, la loi du notariat dict que les notaires sont institus
vie et que leur comptence s'tend toute la province de Qubec.
Faut-il en conclure que les notaires de la province de Qubec ne
peuvent recevoir d'actes en dehors de la province de Qubec ? Non pas,
car ds que l'objet de l'acte passer est un immeuble situ dans la province de Qubec ou encore des droits rels situs dans le Qubec, un
notaire peut instrumenter.
Il en est de mme si les parties ou l'une d'entre elles ont leur domicile
dans la province de Qubec.

Chapitre second
AUTRES FORMALITS ESSENTIELLES

8. Malgr l'rudition de certains notaires, il ne leur est toutefois

pas permis d'user de n'importe quelle langue dans la rdaction de leurs
actes.
Seules, les langues franaise et anglaise sont permises ; les autres
sont dfendues de telle sorte que si un acte est dress en une langue dfendue, cet acte ne sera valable que comme crit sous seing priv.
Cette obligation d'employer l'une des deux langues en usage dans
lepays trouve sa source et sonexplication dans l'article 133de notre constitution.
Enfin, notons qu'il n'est pas ncessaire que la langue employe soit
comprise par la oules parties. Advenant le cas o une personne partie
un acte ne comprenne pas la langue employe, ily a toujours possibilit
de recourir aux services d'un interprte dment asserment.
9. On appelle partie un acte toute personne qui y fait une dclaration de volont ; d'o l'on peut comprendre facilement qu'un acte
puisse tre unilatral.
8. Loi du notariat, art. 142.
9. Id., art. 48.
LES CAHIERS DE DROIT, Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

81

Le principe gnral est que le notaire peut recevoir les actes pour
toute personne mme parente ou allie avec lui quelque degr que ce
soit.10
La premire restriction ceprincipe se trouve l'article 845 du Code
civil qui dfend aux notaires de recevoir le testament d'une personne
parente ou allie avec eux,en lignedirecte ou en ligne collatrale jusqu'au
degr de frre et d'oncle ou neveu. De plus, pour que deux notaires
reoivent validement un testament, il ne doit pas exister entre eux cette
parent prohibe.
Notons en passant que la loi franaise n'est pas sur cette matire
beaucoup plus svre que la ntre, puisqu'elle dfend aux notaires de
recevoir tous lesactes dans lesquels leurs parents ouallisen Ugnedirecte,
tous les degrs et en ligne collatrale jusqu'au troisime degr, seront
parties. Ce qui est sensiblement la mme chose.
On dfend encore un notaire partie un acte de recevoir cet acte,
chez nous comme en France.
Rolland de Villargues explique ceci en disant que
ale notaire ne peut jouer deux rles la fois : certifier la prsence et lesdclarations d'une partie et tre lui-mme cette partie ; autrement, il serait
juge danssa propre cause. l l et 12
L'article 180 de la loi du notariat dfend en outre un notaire de
e
recevoir un acte o son pouse est partie. M
Beaulieu interprte cet
article l'effet qu'un notaire ne peut pas recevoir le testament de son
pouse.
Il faut aussi mentionner que les actes reus par un notaire administrateur ou officier d'une corporation n'en sont pas moins authentiques
la condition que ce notaire n'agisse pas dans l'acte titre de mandataire, procureur ou en toute autre qualit pour la corporation dont il est
administrateur ou officier. 13 Cet article de la loi du notariat a d'ailleurs
t sanctionn dans la cause de Bdard vs
Phoenix.14
10. La thorie des actes notaris exige certaines nonciations essentielles qu'il faut absolument mentionner, car autrement l'acte ne prouverait rien par lui-mme, mme comme sous seing priv : v. g. la date,
le lieu, la lecture et la signature.
10. Art. 179 de la loi du notariat.
11. Art. 180, loi du notariat. E n Gaspsie, l'poque non tellement loigne o
les ministres du culte de cette rgion pouvaient instrumenter, certains d'entre eux
comparaissaient devant eux-mmes.
12. Rpertoire du notariat, VI, p . 399, vo. notaire, n 430.
13. Art. 180, loi du notariat.
14. 43, C.S. p . 50.
Vol. I I I , n 1, avril 1957.
(6)

82

LES CAHIERS DE DROIT

5
La date doit tre inscrite en lettres et non en chiffres.'
Il n'est pas
ncessaire d'insister sur la date o une obligation est contracte. On a
sans doute voulu viter par cette inscription obligatoire de la date en
lettres, la possiblilit de changer un chiffre pour un autre, soit pour avancer soit pour retarder l'excution d'une obligation.
On exige aussi d'indiquer le lieu o Pacte est pass ; la plupart du
temps, c'est dans l'tude du notaire mais il peut arriver que ce soit ailleurs et il faut alors le mentionner car ceci peut affecter dans l'avenir
la comptence ratione loci d'un tribunal, par exemple. 16

11. L'acte notari doit de plus tre lu par le notaire, avant signature, aux parties et aux tmoins ou encore par les parties ou les tmoins
eux-mmes, sauf dans le cas du testament o l'un des notaires est oblig
de faire la lecture du testament, soit en prsence du testateur et de l'autre
notaire, soit en prsence du testateur et des tmoins s'il n'y a qu'un
notaire instrumentant.
Remarquons cependant qu'il n'est pas ncessaire que l'acte de fiducie (trust deed) soit lu par le notaire lorsque les parties dclarent en avoir
pris connaissance et que mention de cette dclaration est faite dans
l'acte."
12. La dernire et la plus importante des mentions essentielles est
celle qui atteste l'assentiment des parties l'acte : c'est la signature.
La signature est l'inscription manuscrite indiquant le nom de la
personne qui entend faire siennes les dclarations de l'acte. Il faut faire
signer les parties de faon ce qu'elles s'individualisent le plus possible.
Les parties doivent inscrire au bas de l'acte leur prnom et leur nom ;
le sobriquet ou le nom de plume n'ont aucune valeur juridique dans
l'exercice de ses droits civils. 18 Les religieux et religieuses doivent produire leur vritable nom de famille tandis que l'adopt, sauf exceptions,
produira le nom de famille de l'adoptant.
Une corporation agira par l'intermdiaire de ses mandataires ou
procureurs qui signeront pour elle ; on la dsignera par le nom qui lui
est donn dans son titre constitutif.
Une femme marie, partie un acte notari, doit faire suivre son
19
nom defille,dans sa signature, du nom de famille de son poux.
Quant
15. 182, loi du notariat.
16. Art. 190, loi du notariat.
17. 843, Code civil et 189, loi du notariat. C'est pourquoi il y a lieu de se demander srieusement si ce n'est pas u n faux, consacr par l'usage? mais u n faux quand
mme, que d'envoyer un acte p a r la poste dans leb u t delefaire signerp a r le destinataire.
18. Art. 56a, Code civil.
19. 44, R. N., p . 421, ce sujet.
L E S C A H I E R S DE D R O I T ,

Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

au notaire, il doit conserver une signature uniforme : celle qui est inscrite dans un registre spcial au secrtariat de la Chambre des notaires.
Un acte notari reu devant un notaire est authentique s'il est sign
par toutes lesparties. (1208du Codecivil.)
13. Apportons quelques prcisions quant aux tmoins.
Depuis un amendement datant de 1893,les tmoins peuvent tre de
l'un ou l'autre sexe, parents ou allis du notaire ou des parties. Les
aubains ainsi que les femmes maries, l'exception des pouses des
notaires instrumentants, peuvent de mme servir de tmoins. Les tmoins doivent tre majeurs, sains d'esprit et non intresss dans l'acte.
Autrefois, ds qu'une partie ne pouvait signer, il fallait un second
notaire ou un tmoin pour tout l'acte, mme pour les parties qui
signaient. Maintenant, il n'y a ncessit que d'un tmoin pour attester
le consentement de celui qui ne sait ou ne peut signer. Une partie qui
dclare ne pouvoir signer doit cependant motiver son incapacit de le
faire, lequel motif est insr dans l'acte.
La thorie ci-haut expose au sujet des tmoins s'applique tous les
actes, le testament tant except.
Dans ce dernier cas, que le testateur signe ou ne signe pas, il faut,
soit un notaireet deux tmoins, soit deux notaires, qui, selon le cas ventuel, attestent l'authenticit du testament seulement ou encore l'authenticit ainsi que le consentement de celui qui ne sait ou ne peut signer au
testament tel que rdig. 21
14. Cette signature est-elle toujours ncessaire?
En rgle gnrale, il faut rpondre que oui. Car, il n'y a que dans
les notifications, sommations, protts et significations o l'on demande
une rponse qui puissent tre faits par un notaire sans que la partie au
nom de laquelle ils se font ait sign l'acte, il faut remarquer que, malgr
cette absence de signature, cesactes ainsi faits sont parfaitement authentiques et ont par consquent les effets de l'acte authentique.
Si, lors d'une sommation ou d'un prott, la suite d'une interpellation, l'interpell ne signe pas la rponse qu'il donne, cet acte ne fera
aucune preuve contre lui. La signature de la partie interpellante qui
agit par l'intermdiaire d'un notaire n'est pas ncessaire mais celle de
l'interpell l'est pour rendre l'acte invocable contre ce dernier. Autrement l'acte ne prouvera rien de lui-mme sinon que le notaire a interpell et qu'une rponse dont on ne connat pas la teneur et que le juge ne
doit pas considrer a t donne.
20. Art. 1 et 48 de la loi du notariat.
21. 843, Code civil et 1208, Code civil.
Vol. I I I , n " 1, avril 1957.

83

20

84

LES CAHIERS DE DROIT

Quant aux autres notifications ou significations, elles doivent tre

faites et signes en la forme prescrite l'article 1209 du Code civil.
Chapitre troisime
AUTRES FORMALITES NON ESSENTIELLES

15. Il convient de noter maintenant certaines formalits non essentielles auxquelles soDt contraints les notaires dans la rdaction de leurs
actes. 22
Onexigetout d'abord que lesparties soient identifies avec certitude
par le notaire.
Advenant le cas o un notaire ne connaisse pas une partie, il devra
avoir recours un tmoin dit tmoin certificateur qui identifiera cette
personne inconnue du notaire.
Le notaire doit, en outre, indiquer les nom, prnom, domicile et
occupation des parties et mentionner s'il y a lieu qu'elles agissent pour
une autre ou par une autre personne, soit comme tuteur, par exemple,
soit comme mandataire.
Les actes doivent tre faits sans interlignes ; les renvois en marge
doivent tre initiales et les mots biffs de mme que les ratures doivent
tre compts de mme que les renvois eux-mmes et il faut faire mention
de tout ceci la fin de l'acte.
Tout ce qui s'crit ordinairement en chiffres et qui concerne directement un acte particulier doit tre crit en toutes lettres : v. g. la date,
les sommes dues, les numros de cadastre.
Enfin, l'acte doit tre entr au rpertoire et ensuite dpos dans le
greffe du notaire instrumentant.
Ces dernires formalits, rptons-le, ne sont pas essentielles
l'authenticit de l'acte notari. Toutefois, si ces conditions non essentielles ne sont pas observes, cela peut faire encourir une amende au
notaire en faute.
S'il en manque un grand nombre, cela peut affecter l'acte dans sa
validit seulement si ces omissions ont eu pour effet d'empcher de constater les dclarations des parties ou de rendre douteux le tmoignage
qu'il comporte.
Chapitre quatrime
SORTES D'ACTES NOTARIS

16. Pour complter cette partie-ci de notre travail, ajoutons qu'il y

a deux espces d'actes notaris : les actes en minute et lesactesen brevet.
22. Articles 182 186 delaloidu notariat.
LES CAHIERS DE DROIT, Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

85

L'acte en minute est celui qui demeure dpos jamais dans le

greffe du notaire. C'est, en d'autres termes, un crit authentique reu
devant un notaire et gard dans son greffe en original.
Les caractristiques essentielles de cette catgorie d'acte sont la
conservation et la garde dans le greffe du notaire. C'est ce qui en assure
23
en tout temps l'accessibilit et la prennit.
Un acte n'est en minute que s'il est numrot. L'absence de numro
n'affecte tout de mme pas l'authenticit de l'acte puisque laloidu notariat n'en parle pas. Il faut dire que toute une procdure est prvue
dans les cas ou un notaire omet un ou plusieurs numros dans ses minutes.
L'acte en brevet est aussi un crit authentique. Il est reu devant
notaire mais il est dlivr immdiatement aux parties en original et il ne
porte pas de numro. L'exemple le plus courant tait le prott.
Aujourd'hui, les actes en brevet sont plus rares car les organismes
qui en faisaient un usage courant, comme les banques par exemple, ont
chang leur procdure et leur systme de contrle sur les prts. On ne
peut pas affirmer qu'ils n'existent plus, car il s'en rencontre encore et
c'est la raison pour laquelle nous les avons mentionns.
TITRE TROISIME

Force probante des actes authentiques

PRLIMINAIRES

17. Les nombreuses prcautions qui entourent le dressement d'un

acte authentique ne sont pas inutiles et sans but.
En effet, le lgislateur confre ce genre d'acte une force probante
suprieure celle de n'importe quelle autre sorte d'actes de mme qu'
celle de n'importe quelle autre sorte de preuve.
La force probante d'un acte, crit Baudry-Lacantinerie, c'est la
24
valeur qui luiest attribue commemoyen depreuve.
L'article 1210 de notre Code civil, correspondant aux articles 1319
et 1320 du code Napolon serviront de base notre tude sur le caractre
et l'tendue de cette force probante.
25
Disons d'abord, avec tous les autres commentateurs,
que les textes
concerns confondent la force probante et la force obligatoire d'un acte.
23. Articles 169-174 et 175 de la loi du notariat.
24. Op. cit., p. 414, n 2074.
25. BAUDOIN, op. cit., p. 1255 ;

Vol. I I I , n 1, avril 1957.

(7)

VI M I G N A U L T , p.

86

LES CAHIERS DE DROIT

Malgr la simplicit d'une telle confusion, il importe de l'liminer.

La force obligatoire d'un acte neliequelesparties l'acte de mme
que leurs hritiers et reprsentants lgaux. Moi, tiers,trangercompltement un acte,nepourrai tretenu d'une dette contracte par
Primus
qui m'est inconnu, dans cet acte.
La force probante cependant de l'acte intervenu entre
Primus et
son crancier, si cet acte est authentique, pourra tre invoque envers et
contre tous lestiers.
Chapitre premier
EXPLICATION DTAILLE DE L'ARTICLE 1210 DU CODE CIVIL

18. L'article 1210 relate que l'acte authentique fait preuve complte entre les parties, leurs hritiers et reprsentants lgaux :
1 de l'obligation qui y est exprime ;
2 de tout ce qui y est exprim en termes nonciatifs pourvu que
l'nonciation aitunrapport directtelleobligation oul'objet qu'avaient
les parties en vue en passant l'acte.
Cet article, on le constate, contient une autre inexactitude. la
premirelecture,onseraitport croirequecetextenes'applique qu'aux
obligations proprement dites ; iln'en est pasdu tout ainsi car cet article
s'tend toutes les catgories d'actes, qu'ils comportent ou non des
obligations.
D'aprs notre article, l'acte authentique fait preuve par lui-mme
de son authenticit, en cesens qu'il est rput maner de l'officier public
qui l'a reu. Acta probant se ipsa disait Dumoulin. 2 Et BaudryLacantinerie ajoute que cette prsomption est conforme l'tat ordinaire des choses parce que l'acte portant les signes de l'authenticit est
ordinairement authentique parce que s'il est vrai que le faux est difficile
27
commettre, il est aussi facile dcouvrir.
Pour le moment, prcisons seulement que l'acte authentique fait
preuve irrfutable jusqu' ce qu'il soit contredit par une procdure
spciale appele inscription en faux.
19. Certaines distinctions s'imposent pour la bonne comprhension
de l'article 1210, car les mentions contenues en un acte authentique
n'ont pas toutes la mme valeur.
Il y a d'abord les mentions qu'on ne peut attaquer sans mettre en
doute la vracit de l'officier public qui les a attestes. Ces mentions
s'tendent cellesque l'officier public a constat devisu aut deaudituou
27. V I I I Commentaires sur la Coutume de Paris, n" 8.
28. Op. cit., p . 414 et 415.
L E S C A H I E R S DE D R O I T ,

Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

encore celles relatives aux faits que l'officier public a affirm avoir t
accomplis par lui-mme ou comme ayant eu lieu en sa prsence, dans
l'exercice de son ministre.
Les dclarations de l'officier public ne font cependant foi jusqu'
l'inscription enfaux, qu' la condition que ce soit de son devoir ou dans
sa mission de les faire. Ce sont les mentions qui concernent l'accomplissement de toutes les conditions essentielles pour la validit de l'acte
qu'il veut attester.
Toutes ces mentions, dans les circonstances ci-haut mentionnes,
font preuve complte de ce qu'elles relatent et ne peuvent tre attaques
que par l'inscription en faux.
Quant aux mentions qu'il est possible de contredire sans mettre en
doute l'intgrit de l'officier public, Baudry-Lacantinerie prtend qu'elles
ne font foi que jusqu' preuve du contraire, et c'est juste ; La Palisse en
aurait dit autant. Ceci concerne surtout les dclarations des parties.
Mignault et Langelier reprennent pour figurer ce problme le
mme exemple que Baudry-Lacantinerie, Laurent et Aubry et Rau ont
employ dans leurs commentaires sur le mme sujet.
C'est le cas d'un acte de vente o il est dclar que le prix a t
pay en prsence du notaire . Une telle nonciation n'est contestable
que par une inscription en faux car elle a trait la ralisation d'un lment essentiel de la vente constat par un officier public dans l'exercice
de ses fonctions.
Il en serait autrement si la clause tait rdige ainsi :
la prsente vente est faite pour la sommede tant que le vendeur reconnat
avoir reu.
La rception du prix de vente, dans ce dernier cas, n'engage pas la
responsabilit de l'officier public mais seulement celle du vendeur qui
sera libre de poursuivre et d'tablir par tout moyen appropri que le prix
ne lui a pas encore t pay.
Rsumons donc cette premire partie ainsi : l'acte authentique fait
foi jusqu' ce qu'il soit contredit par une inscription en faux de l'existence
matrielle des faits que l'officier public y nonce comme s'tant passs
devant lui ou comme les ayant accomplis lui-mme dans l'exercice de ses
fonctions ; l'acte authentique fait aussi preuve, par sa seule production
de l'accomplissement des formalits exiges et des conditions exiges par
1207 et 1208et par la loi du notariat, du caractre et de la comptence de
l'officier, de mme que de la date et des signatures. Si l'on veut tablir
l'absence de l'une de ces conditions, il faut procder par inscription en
faux.
Vol. I I I , n 1, avril 1957.

87

88

LES CAHIERS DE DROIT

20. Pour bien comprendre le dernier alina de 1210, il faut signaler

une dernire catgorie d'nonciations, celles qu'on appelle les simples
enunciations.
Mignault ne donne gure d'explications sur ce sujet ; il se contente
2
de dire sensiblement la mme chose que le Code.
*
29
C'est Pothier qui nous a livrla meilleure explication.
Il distingue
dans son volume sur les obligations le dispositif et les simples
enunciations .
Le dispositif, dit-il, c'est ce que les parties ont en vue et qui a fait
l'objet de l'acte. C'est la partie de l'acte qui constate leslments essentiels du fait juridique dont on a voulu se garantir une preuve de telle
sorte que la simple altration de cette partie de l'acte le dnaturerait
tout fait.
Les simples nonciations sont des lments accidentels du fait juridique que l'acte a pour but de constater.
De ce que l'importance du dispositif est en soi suprieure celle des
simples nonciations, on a accord plus de force probante au premier
qu'aux secondes.
C'est sans doute en se basant sur ce commentaire de Pothier que
nos codificateurs ont fait, l'article 1210, une diffrence entre les nonciations qui ont un rapport direct avec l'acte pass et celles qui sont
trangres cet acte.
Cette premire sorte d'nonciation participe en quelque sorte du
dispositif et on la dote de la mme force probante ; et il est remarquer
qu'elle fait foi aussi bien l'gard des tiers qu' l'gard des parties.
Les autres nonciations ne peuvent servir que comme commencement de preuve par crit.
TITRE QUATRIME
I n s c r i p t i o n en faux
Chapitre premier
L'INSCRIPTION EN FAUX

21. Nous avons vu prcdemment que le seul moyen d'attaquer la

vracitd'une piceauthentique tait la procdure de l'inscription en faux.
Ceci n'est pas rigoureusement prcis si l'on considre une une l'action en faux et l'inscription en faux. La premire est une action principale tandis que l'autre est une procdure incidente donnant lieu en quelque sorte un procs dans un procs.
28. VI MIGNAULT, p. 23.
29. POTHIER, p, 438, n 736.

LES CAHIERS DE DROIT, Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

Il convient de remarquer aussi qu'il y a deux sortes de faux : le faux

matriel et le faux intellectuel.
Le faux matriel a lieu lorsque l'officier public, notaire ou autre,
change quelque chose l'acte ; il y a falsification physique et corporelle
de l'crit.
Ce n'est pas le caspour le faux intellectuel puisque celui-ci consiste
dans une altration de la substance de l'acte ; dans ce dernier cas,
l'expression de la pense des contractants est mal ou faussement rendue.
Nous avons tabli dans le titre troisime de ce travail les circonstances o il y avait lieu de porter l'inscription en faux. Rsumons une autre
fois en disant qu'il est possible de s'en prvaloir toutes les fois qu'on
veut contester une mention dont la vracit mettrait en doute la sincrit de l'officier public. Ces mentions sont celles essentielles pour la
validit du contrat, celles que l'officier avait pour mission de constater
et enfin les nonciations qui ont un rapport direct avec l'acte que l'on
veut contester, ou encore les nonciations qui ont trait l'objet qu'avaient en vue les parties en passant l'acte.
22. La procdure pour s'inscrire en faux se trouve aux articles 225
235 du Code de procdure civile.
Il faut d'abord dposer au greffe une certaine somme d'argent rgle
par lejuge pour rpondre des frais encourus en tout ou en partie au cas
o l'inscription serait renvoye.
Ensuite, il faut dresser une requte dans laquelle on demande la
permission de s'inscrire en faux et dans laquelle on demande que la partie
adverse dclare si elle entend se servir de la pice que l'on veut attaquer.
Cette requte doit tre signe par la partie elle-mme ou encore par
son procureur muni d'une procuration spciale, ce, peine de nullit de
toutes les autres procdures.
Lesdlais permis pour intenter cette procdure sont assez lastiques :
avecjustification juge valable, on a jusqu'avant jugement pourlaporter ;
sans justification, i.e. en temps ordinaire, Onpeut former cette demande
en tout tat de cause jusqu' la clture de l'enqute.
Il est entendu qu'il peut y avoir contestation de cette requte. Il
est alors statu soit sur la requte seule, soit sur la requte et sa contestation en mme temps que sur la remise de la pice attaque qui de
droit.
Chapitre second
JURISPRUDENCE

23. La jurisprudence sur cette matire n'est pas trs abondante, vu

la complexit du sujet de mme que la difficult dmontrer la malhonnVol. III, n 1,avril1957.

89

90

LES CAHIERS DE DROIT

tet de l'officier public. Il convient toutefois de citer les quelques arrts

suivants afin de cimenter les principes exposs dans ce travail et dans
le b u t d'clairer la matire, en gnral.
Le principe gnral imposant la ncessit de l'inscription en faux
toutes les fois que l'on veut contredire la vracit de l'officier public a t
maintes fois rappel par nos juges. En 1944, on le confirmait et tout
dernirement, dans une cause de Arbour vs Arbour, ce mme principe
tait raffirm :
A willreceived before a notary and two witnesses should be declared
null if, on an inscription enfaux, it appears that the declaration contained
inthewillto theeffect that, following thereadingthereof and inthepresence
of the notary and the witnesses,the deceased
a dclarbiencomprendrele tout
etypersvrer isfalse. 30
Il ne faut pas cependant confondre la question de la preuve d'un
contrat avec cellede la validit d'un contrat. Ainsi, l'inscription en faux
n'est pas ncessaire pour prouver la fraude, l'erreur ou le dol, lorsqu'on
attaque un contrat pour ces raisons, parce que dans ce cas, ce n'est pas
la force probante d'un acte que l'on attaque mais sa force obligatoire.
Ceci a t jug par la Cour d'appel :
Error in the description of property sold under authentic deed can be
proved by parol evidence.
Le juge Hall, pour statuer ainsi, s'appuyait d'ailleurs sur Laurent
qui crit :
Comment constaterait-on par crit un fait dont on n'a pas conscience
au moment du contrat. 81
Mais par la suite, la Cour d'appel a prcis que si, pour prouver
erreur, fraude ou dol, il fallait mettre en doute le tmoignage de l'officier
public qui a reu l'acte, il faudra procder par l'inscription en faux.
Signalons encore que, en 1945, la Cour d'appel a dcid que les
procs-verbaux d'huissier sont des actes authentiques qui ne peuvent
tre contredits sans une permission du tribunal. Il faut restreindre cependant cette rgle aux parties qui sont en cause, aux faits que l'huissier
a pour mission de constater comme la signification du document, la date,
l'heure, etc. Mais un fait chappant la comptence de l'huissier, comme le domicile d'une partie, peut tre contredit par preuve testimoniale,
dcida-t-on dans la mme cause. 33

32

30. 1944,C.S., 192,et 1954,C.S., 446.

31. 46B.R., 158.
32. 1947,B.R., dossier3924.
33. 1945,B.R.,507.
LES CAHIERS DE DROIT, Qubec.

DES ACTES AUTHENTIQUES

91

Enfin, on a dcid que l'inscription en faux n'est pas ncessaire pour

prouver qu'une copie certifie par le notaire n'est pas conforme l'original. Il suffit de produire une copie exacte ou encore l'original lui84
mme. C'est ordinairement l'original que l'on attaque en faux.
Ce sont les causes les plus rcentes que nous avons pu dnicher dans
les rapports de Cour suprieure et de la Cour d'appel.
CONCLUSION
24. Le prsent travail en est surtout un de classement plutt que
d'expos doctrinal. Ceci est d la nature du sujet qui est peu problmatique.
Les lments de composition ne prsentaient pas d'ambigut et au
surplus se trouvaient parpills dans le Code de procdure, le Code civil
et la loi du notariat.
Les commentaires, par les grands auteurs, sur ce sujet, sont tous
uniformes et unanimes et nous n'avions aucunement l'intention de modifier et d'innover.
Laurent COSSETTE,
Droit III.

34. 50, C.S., 462.

Vol. III, n 1, avril 1957.