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El pncreas es un rgano alargado, cnico, localizado transversalmente en la parte dorsal del abdomen, detrs del
estmago. El lado derecho del rgano (llamado cabeza del pncreas) es la parte ms ancha y se encuentra en la curvatura
del duodeno (la primera porcin del intestino delgado). La parte cnica izquierda (llamada cuerpo del pncreas) se extiende
ligeramente hacia arriba y su final (llamado cola) termina cerca del bazo.
El pncreas est formado por dos tipos de tejidos:
El tejido exocrino.
El tejido exocrino secreta enzimas digestivas. Estas enzimas son secretadas en una red de conductos que se unen al conducto pancretico
principal, que atraviesa el pncreas en toda su longitud.
El tejido endocrino.
El tejido endocrino, que est formado por los islotes de Langerhans, secreta hormonas en el torrente sanguneo.
Las enzimas secretadas por el tejido exocrino del pncreas ayudan a la degradacin de carbohidratos, grasas, protenas y cidos en el
duodeno. Estas enzimas son transportadas por el conducto pancretico hacia el conducto biliar en forma inactiva. Cuando entran en el
duodeno, se vuelven activas. El tejido exocrino tambin secreta un bicarbonato para neutralizar el cido del estmago en el duodeno.
Las hormonas secretadas en el pncreas por el tejido endocrino son la insulina y el glucagn (que regulan el nivel de glucosa en la sangre)
y la somatostatina (que previene la liberacin de las otras dos hormonas).