Edicin Cono Sur

Nmero 47 - Mayo
2003

Editorial

Neoimperialismo
La invasin a Irak ilustra la nueva manera de ejercer el
poder imperial por parte de Estados Unidos en esta
etapa: asume para s, como misin sagrada,
propagar la civilizacin occidental, entendida
fundamentalmente como la implantacin de la
economa de mercado sobre poblaciones reticentes o
consideradas no capaces de implementarla por s
mismas. Pero vistos los precedentes histricos,
antes que por el brillante futuro democrtico
anunciado por el invasor, cabe apostar a una
prolongada presencia de las fuerzas armadas
estadounidenses.

Es un gran da para Irak, declar el general estadounidense Jay Garner al

desembarcar en una Bagdad bombardeada y saqueada, como si su augusta
aparicin significara el fin milagroso de los mil y un problemas que agobian a
la antigua Mesopotamia. Lo ms asombroso no es tanto la indecencia de la
expresin como el modo resignado, aptico, con que los grandes medios
cubrieron la llegada de quien bien merece la denominacin de procnsul de
Estados Unidos. Como si ya no existiera el derecho internacional. Como si
hubiramos vuelto a la poca de los mandatos 1. Como si fuera normal que en
el siglo XXI Washington designe un oficial (retirado) de las fuerzas armadas
estadounidenses para gobernar un Estado soberano

Esta decisin de designar a un general para administrar un pas vencido,

tomada sin consultar siquiera a los miembros fantasmas de la coalicin,
recuerda enojosamente antiguas prcticas del tiempo de los imperios
coloniales. Cmo no evocar a Clive gobernando India, a lord Kitchener
comandando Sudfrica, o a Lyautey administrando Marruecos? Y pensar que
creamos que esos abusos haban sido condenados para siempre por la moral
poltica y por la Historia
Hay quienes dicen que esto no tiene nada que ver, que ms bien habra que
comparar esta transicin en Irak con la experiencia del general Douglas
McArthur en Japn despus de 1945.
No es acaso eso ms inquietante? No hicieron falta las destrucciones
atmicas de las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en suma, casi el
Apocalipsis para que Estados Unidos llegara a designar un general
administrador de una potencia rival vencida? Era una poca en que la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) todava no funcionaba.
Pero ahora la ONU existe, al menos tericamente 2. Y la invasin de Irak por
las fuerzas estadounidenses (con su complemento britnico) de ninguna
manera viene a concluir una tercera o cuarta guerra mundial Salvo que el
presidente George W. Bush y su entorno consideren a los atentados del 11 de
septiembre de 2001 como el equivalente de un conflicto mundial
Es cierto que el general Garner dio a entender que esta ocupacin no sera
eterna. Vamos a quedarnos el tiempo que haga falta y nos vamos a ir lo antes
posible, afirm 3. Pero la Historia nos ensea que el tiempo que haga falta
puede ser prolongado. Habiendo invadido Filipinas y Puerto Rico en 1898, con
el pretexto altruista de liberar a esos territorios y a sus poblaciones del yugo
colonial, Estados Unidos no tard en reemplazar a la antigua potencia
dominante. Despus de haber reprimido las resistencias nacionalistas, slo
abandon Filipinas en 1946, pero sigui interviniendo en los asuntos del nuevo
Estado y apoyando en cada eleccin presidencial a sus candidatos favoritos,
entre quienes se cont el dictador Ferdinando Marcos, que estuvo en el poder
desde 1965 hasta 1986. Y sigue ocupando Puerto Rico La presencia
estadounidense sigue siendo masiva incluso en Japn y Alemania, 58 aos
despus del final de la Guerra.
Al ver desembarcar en Bagdad a este general Garner y a su equipo de 450

administradores, era difcil no pensar que en esta etapa neoimperial Estados

Unidos toma por su cuenta lo que Joseph Conrad denomin la carga del
hombre blanco. O lo que las grandes potencias calificaban desde 1918 como
misin sagrada de la civilizacin para con pueblos incapaces de dirigirse a s
mismos en las condiciones particularmente difciles del mundo moderno 4.
El neoimperialismo de Estados Unidos renueva la concepcin romana de un
dominio moral, fundada esta vez en la conviccin de que el libre cambio, la
mundializacin y la propagacin de la civilizacin occidental son beneficiosas
para todo el mundo; pero tambin de un dominio militar y meditico ejercido
sobre pueblos a los que se considera ms o menos inferiores 5.
Tras el derrocamiento de la odiosa dictadura de Saddam Hussein, Washington
prometi instaurar en Irak una democracia ejemplar, cuya irradiacin,
impulsada por el nuevo Imperio, acarrear la cada de todos los regmenes
autocrticos de esa zona del mundo. Incluidos los de Arabia Saudita y Egipto,
segn James Woolsey, ex director de la CIA y allegado al presidente Bush 6.
Es creble semejante promesa? Evidentemente no. El ministro de Defensa
Ronald Rumsfeld se apresur a precisar que Washington se negar a
reconocer un rgimen islmico en Irak aunque fuera el deseo de la mayora de
los iraques y reflejara el resultado de las urnas 7. Es una vieja leccin de la
Historia: el Imperio impone su ley al vencido. Pero tambin hay otra: quien
vive del Imperio, morir tambin por l.
1.

Inventado al final de la Primera Guerra Mundial, el rgimen del mandato

reemplaz al del protectorado, trmino que el presidente estadounidense
Woodrow Wilson consider demasiado colonialista

2.

Aun cuando algunos de los halcones ms fanticos de Washington, como

Richard Perle, ya anuncian su cada. Le Figaro, Pars, 11-4-03.

3.

El Pas, Madrid, 22-4-03.

4.

Yves Lacoste, Dictionnaire de gopolitique, Flammarion, Pars, 1993,

pgina 964.

5.

La actitud de Francia y Alemania, opuestas a la guerra contra Irak,

permiti evitar que en el seno de la opinin pblica rabe este conflicto
aparezca como la expresin de un choque de civilizaciones.

6.

International Herald Tribune, Pars, 8-4-03.

7.

El Pas, op. cit.

Ignacio Ramonet
Director de Le Monde diplomatique, Francia.

Le Monde diplomatique Edicin Cono Sur

Ficha documental
Autor/es

Ignacio Ramonet

Tipo

Edicin Cono Sur

Edicin
Pgina/s
Traduccin

Nmero 47, Mayo 2003

40
Marta Vassallo

Artculos vinculados
Tema/s

Neoliberalismo, Nueva Economa

Pas/es

Estados Unidos, Irak

Grupo

Editorial

El fin de la transicin
Carlos Gabetta

Le Monde diplomatique y Capital Intelectual S.A.