XI Congresso Brasileiro de Sociologia.

Ttulo: Saber Esotrico e Cultura Ocidental Moderna

Autor: Magnlia Gibson Cabral da Silva (Doutora em Sociologia ).
Instituio: UFCG - Campus Campina Grande - PB
Endereo eletrnico: magnoliagibson@bol.com.br

Saber Esotrico e Cultura Ocidental Moderna

Introduo.

O termo esotrico de origem grega, sinnimo de oculto, secreto ou interno, escondido,

em contraposio a exotrico (pblico ou externo). A palavra era empregado nas escolas de
mistrio da Grcia antiga, principalmente aos discpulos de Pitgoras e posteriormente aos
neoplatnicos (esoterismo de Amnio Sacas). Referia-se ao ensino reservado aos alunos da
Escola que j possuam uma instruo elevada. Tambm sinnimo de acromtico (lio oral),
termo primitivamente aplicado a certas obras de Aristteles. Nas escolas de filosofia, o
esoterismo pretendia ser a salvaguarda da vida interior de cada Escola perante estranhos, o
profanum vulgus; nas sociedades primitivas, o segredo de um privilgio social ou smbolo de
aristocracia; nos cultos misteriosos, a expresso de uma experincia mstica, que a palavra
humana no poderia definir nem comunicar1.
Todas as tradies filosficas e religiosas na Antiguidade adotavam em seu sistema de
ensinamentos das doutrinas essa forma de transmisso de conhecimento, possuindo,
contedos esotricos e exotricos. A forma exotrica era mais acessvel e era exposta em
pblico; a esotrica, obscura aos nefitos e reservada exclusivamente aos iniciados2.
Impunha, portanto, uma distncia social significativa entre aqueles que detinham o acesso
doutrina e todos os demais despossuidos deste saber. O sentido que adquiriu na
contemporaneidade inteiramente novo, ainda que conserve os elementos bsicos
fundamentais da doutrina esotrica.
De acordo com a semitica, o saber esotrico o ncleo dos conhecimentos religiosos de
uma determinada cultura, guardado por aqueles com ele envolvidos e passvel de ensino e de
transmisso somente queles comprometidos com seu sacerdcio (Pietroforte, 1997: 72).
Blavatsky3, em seu Glossrio Teosfico, recorre tradio crist para ilustrar sua
explicao sobre o assunto:

1(VERBO Enciclopdia Luso-Brasileira de Cultura, V.7- 1050).

1(MORA, Ferrater. Dicionario de Filosofia. Tomo I (A-K). Buenos Aires: Editorial Sudamericana,
1965 p.560. PENNICK, Nigel. Geometria do sagrado. Simbolismo e intenes nas estruturas religiosas. So
Paulo: Pensamento, 1989).
3

4).

1(BLAVATSKY, Helena. Glossrio Teosfico. 2a edio, Rio de Janeiro: Ground, 1991, pp. 173 -

Os ensinamentos de Cristo tinham sua parte pblica e sua parte secreta;

assim, vemos no "Novo Testamento" que Jesus, falando a seus discpulos,
dizia-lhes: ... a vs concedido saber os mistrios do reino dos cus, mas a
eles [o povo] no concedido... por isso falo atravs de parbolas, para que
vendo no vejam, e ouvindo, no ouam, nem entendam (Mateus, XIII, 11,13
etc). Com o mesmo sentido expressaram-se os evangelistas Marcos e Lucas: E
sem parbolas no lhes falava; mas, a seus discpulos em particular,
declarava-lhes tudo (Marcos, IV, 34); Ento lhes abriu o sentido para que
entendessem as escrituras (Lucas, XXIV, 45).
O texto esotrico hermtico. A Bblia possui um verbo que designa este sentido, o verbo
"selar". Isto significa, nas culturas letradas, aquilo que no se escreve, aquilo que s alguns
conhecem o verdadeiro significado, mas que no se pronuncia e, nas culturas grafas, o
segundo sentido, somente (Boas, 1994: 127).
Mas, o contexto daquilo que est selado pode ser revelado repentinamente ao iniciado por
um arrebatamento espiritual. o que descreve Joo no Apocalipse, captulo 4, versculo 2,
quando diz: "logo fui arrebatado em esprito" e passa a ter revelaes sobre aquilo que antes
estava selado. Ou ainda, no captulo 10, versculo 5, do mesmo Apocalipse, o momento em
que a divindade lhe diz: "sela o que os sete troves falavam e no escrevas", ordenando a
Joo que seja guardio de uma parcela do oculto, que s se divulga, paradoxalmente,
enquanto oculto (Ibid.).
As palavras de uma lngua so parte de um conjunto mais amplo que lhes d sentido e
este sentido geralmente reflete determinado contexto social particular. O termo esotrico
reflete as condies sociais da poca em que foi forjado, mas, recentemente, vem adquirindo
inmeros significados. Ele tambm serviu de base ao vocbulo "esoterismo"4.
A dicotomia esoterismo vs. exoterismo em princpio uma diferenciadora entre uma
postura a ser seguida, a esotrica, em oposio a outra a ser evitada, a exotrica. A primeira
define o nosso discurso objeto diferenciando-o primeiramente dos demais discursos sociais e
criando, em seguida, uma contraposio entre duas possibilidades de interpretao religiosa,
uma preferida, mais profunda e outra preterida, mais superficial e dogmtica (Pietroforte,
1997:75).
Como to bem sintetiza o autor:
a formalizao das noes de esoterismo e exoterismo, enquanto
projees de um universo conceptual s teria surgido no sculo XIX no seio de
uma mentalidade romntica... Neste perodo a busca de um conhecimento
enciclopdico oriundo do iluminismo e a divulgao na Europa de culturas
orientais oriunda das grandes navegaes constituem a base para o
aparecimento de um tipo de doutrina religiosa que, alm dos esoterismos
4

De acordo com Jean Pierre Laurant (1990), o primeiro emprego assinalado at hoje, do substantivo
"esoterismo", encontra-se numa obra de erudio de autoria de Jacques Matter, Histria do gnosticismo (1828)
(Apud. FAIVRE, Antoine. O Esoterismo. So Paulo: Papirus, 1994, p. 81) . A consagrao do termo se d em
1883, aps publicao do livro Budismo esotrico de A. P. Sinnett, ento presidente da Simla Eclectic
Theosophical Society. Consoante Riffard, o livro d a entender que por 'budismo', Sinnett entende alguma coisa
de pr-bdico e de extrabdico! "Apesar disso, graas a formidvel propaganda da Sociedade teosfica, o
ecletismo (solicitado) e lbia de Sinnett, a palavra 'esoterismo' conquistou o mundo cultural" (RIFFARD,
Pierre. O Esoterismo. So Paulo: Mandarim, 1996 pp. 70).

particulares de cada forma religiosa, busca um esoterismo ainda maior e mais

abrangente. A partir de ento, o esoterismo no ser mais entendido como a
exegese de uma determinada religio especfica, e sim como a exegese do
fenmeno religioso em sua totalidade (Op. cit. 80).
A transmisso do saber esotrico para no iniciados era considerado prejudicial, tanto
para o prprio saber como para o indivduo, pois se temia que pessoas sem o devido
conhecimento no o compreendesse ou viessem a fazer mal uso dele. O seguinte comentrio
de Leuenberger expressa muito bem essa preocupao:
No posso deixar de pensar no que poderia acontecer se pessoas que, sob
nenhum aspecto, atingiram o necessrio amadurecimento, se apoderassem
deste conhecimento para aproveit-lo a seu favor, usando-o ainda como
justificativa para quaisquer atitudes pessoais agressivas! tambm este o
motivo pelo qual a sabedoria esotrica, em todas as pocas, tem sido coberta
pelos vus do mistrio: com a nica finalidade de ocultar segredos aos quais s
teriam acesso os escolhidos, depois de determinado aprendizado e de um
treinamento especializado (Leuenberger, 1997: 38).
Esta a razo da nfase na experimentao e na preparao prvia como requisitos
fundamentais na tradio esotrica.
O termo esoterismo reflete tambm as condies da sociedade de ento, aristocrtica e
profundamente hierarquizada. Observando-se a histria do fenmeno, verifica-se que o
esoterismo sempre foi algo para poucos, fato, que em muitos casos, teve amplas
conseqncias no mbito social, pois a adoo da concepo esotrica de universo e de vida,
deu ensejo a inmeros conflitos, disputas e perseguies polticas. A histria social do
esoterismo tem sido acompanhada de perseguies, mutismos forados, insultos e
deformaes. Da a idia to difundida de que o esoterismo se explica em grande parte pela
represso. As sociedades secretas seriam secretas, exatamente para evitar as perseguies,
falariam simbolicamente para evitar as condenaes religiosas e as proibies polticas.
Mas, conforme Riffard (1994), a situao do esoterismo enquanto fenmeno social, no
apresentaria nada de excepcional. O prprio racionalismo, hoje to prestigiado, tambm foi
anatemizado, escarnecido e caricaturado pelos seus opositores. O fato, que todas as
filosofias, ideologias e religies tm atrs de si uma histria comum de condenaes e
perseguies: toda religio possui seus mrtires; toda arte, seus incompreendidos; toda
cincia, seus sacrificados (Riffard, 1994: 25).
Para ele, mais grave do que a perseguio por parte de opositores externos, so as
perseguies dos ortodoxos dentro do prprio esoterismo. Os xiitas por exemplo, tm
combatido pela lngua e pelo sabre, isso fez com que eles se tornassem conhecidos tanto pelo
seu esoterismo como por sua ao terrorista e persecutria. E o caso tambm de Ren
Gunon, que consagrou grande parte de suas energias acusando de infmia certos esoterismos
e certos esoteristas (Ibid.).

Esoterismo Hoje.

Diante do crescente interesse sobre o assunto, a maioria dos estudiosos concorda que as
mudanas que ocorrem de forma to brutal na sociedade contempornea, exigem que se

reflita um pouco mais sobre o esoterismo e que se analise o conceito de forma nova. Hoje, a
palavra esoterismo apresenta-se com vrios significados, alguns dos quais, bem diversos
daquele transmitido pelo passado. Com efeito, na sociedade contempornea, o termo foi por
assim dizer 'inchado', os mais diversificados assuntos so abrigados sob esta rubrica. Em
inmeros casos, 'o suposto segredo' tm sido desmascarado e o esoterismo se apresenta como
algo no to secreto assim (Faivre, 1994: 7).
Na opinio de Leuenberger, o esoterismo um dia poder at ser visto como uma tarefa da
vida cotidiana:
exatamente isto o que o esoterismo pretende desde o incio da
civilizao humana - h oitenta mil anos atrs, quando ento se desenrolava
a luta pelo fogo - ajudar os homens a viver melhor (Leuenberger, op. cit. 2324).
Caractersticas e Princpios do Esoterismo.
O termo esotrico atualmente tem sido utilizado para nomear uma extensa gama de
prticas incluindo sistemas divinatrios, propostas de auto-ajuda, tcnicas de relaxamento e
meditao, celebraes e rituais coletivos, terapia de inspirao oriental e muitas outras
modalidades. As prticas so as mais variadas possveis: Tar, I-Ching, Runas; aplicao de
massagem Ayurvdica, Do-in, Shiatsu; exerccios de Ioga, Tai-chi-chuan, Rituais de
Prosperidade, o consumo de incenso, a crena em duendes etc. (Magnani, 1996: 6-7). A
confuso tamanha, que alguns autores preferem iniciar seu estudo explicando o que
esoterismo no . Leuenberg (1997) por exemplo, lembra que esoterismo no apenas uma
outra palavra para alternativo, verde, perturbado etc. E especifica que:
por esoterismo deve-se entender uma tradio espiritual milenar da
humanidade com a qual, ns, ao menos no Ocidente, perdemos cada vez mais
o contato no decurso dos ltimos sculos (Leuenberg, 1997: p.7).
Na opinio de Pierre Laurant, autor de O Esoterismo (1995), mais do que um conjunto de
conhecimentos que poderia ser levantado e classificado, o esoterismo se apresenta como uma
corrente de pensamento que arrasta em sua esteira uma seqncia de noes conexas:
iniciao, astrologia, alquimia, hermetismo etc. (Laurant, 1995: 6).
Para Jos Jorge de Carvalho (1998), antroplogo brasileiro estudioso do esoterismo
moderno,
num mundo exaurido dos mistrios doutrinais e da causao sagrada do mundo e
ascenso definitiva da cincia como fonte primordial de saber e gnose, o
esoterismo deve ser entendido como a busca do sentido do arcano,
transcendente e da experincia inicitica, individual e plena... (Carvalho,
1998: 56).
Conforme argumenta Edward Tiryakian (1974),
o movimento esotrico se coloca como uma forma de crtica constante s
propostas da modernidade religiosa, mstica ou espiritual, em qualquer poca
da histria. Sempre que surge uma onda de inovao de idias, estas se
difundem, se popularizam ou se vulgarizam e tendem, num certo momento, a se

expandirem unicamente no nvel horizontal - em outras palavras, se

apresentam com a sua face exclusivamente exotrica; a a dimenso esotrica
mobilizada para que seja de novo tomada em conta a sua dimenso vertical,
do esprito vivo (Apud. Carvalho, 1998: 57-8).
De acordo com Antoine Faivre autor de O Esoterismo (1994), a dificuldade de definir
esoterismo comea com a prpria palavra. Segundo ele, "o termo nunca foi preciso, e hoje
transborda por todos os lados" (Faivre, 1994: p.7).
O ttulo deste livro recobre uma noo vaga cujo sentido nem mesmo
objeto de um consenso geral. O esoterismo contudo muito abordado, a se
julgar pelas prateleiras das livrarias, pelas imagens e pelos discursos das
mdias. Sob essa rubrica, jornalistas e comerciantes misturam, por
comodidade de organizao, elementos heterclitos: efemrides,
parapsicologia, tar, ioga zen, ao lado da franco-maonaria, teosofia,
alquimia (Ibd.).
Ele acredita que isso se deve, em parte, ao prprio sentido lxico do termo, que " vazio
de sentido" e prope, que ao invs de se interrogar a etimologia do termo se indague a sua
funo, que evocar um feixe de atitudes e um conjunto de discursos5.
O contedo lxico do termo esoterismo frgil (eso significa 'dentro' e ter
evoca uma oposio). Como qualquer termo por si s bastante vazio de
sentido, este revelou-se passvel de ser inchado, permevel, semanticamente
superdeterminvel... Trata-se sobretudo de no partir do que seria o
esoterismo 'em si': decerto no existe nada disso (Op. cit. 8-9).
Para ele, parece metodologicamente mais seguro, partir do ponto de vista emprico de que
o esoterismo uma noo ocidental, e que esta remete a um conjunto de materiais j
suficientemente espinhosos, para ser estudado fora do seu prprio contexto6. A proposta de
Faivre delimitar por meio da pesquisa elementos que seriam encontrados juntos num
perodo histrico e numa determinada rea geogrfica, a partir do momento em que se
comeou a buscar nomes para design-los em seu conjunto. Assim, para Faivre, "esoterismo
uma forma de pensamento, cuja natureza se trata de delimitar com base nas correntes que a
ilustram" (Op. cit. 26).
Consoante Faivre, mais produtivo partir dos empregos feitos pelos vrios discursos e
perguntar-se a que realidades observveis remetem esses empregos e questionar que
referncia criteriolgica utilizar para determinar a natureza esotrica de um discurso, de uma
obra, j considerada como tal (Op. cit. 7). No referido estudo, ele procura determinar as
caractersticas fundamentais que reunidas, poderiam servir de base metodolgica a uma
histria das correntes esotricas. Mais especificamente, ele quer saber o que o substantivo
"esoterismo" abrange desde que comeou a ser empregado, ou seja, desde o incio do sculo
XIX, e principalmente, desde que se empregam termos mais ou menos sinnimos (a partir do
Renascimento). De acordo com Faivre, as caractersticas do esoterismo podem ser
5
6

Os grifos so nossos.

1Faivre aqui, faz uma crtica direta a Riffard que em L' sotrisme (1990), pretende encontrar os oito
universais do esoterismo desde o incio da histria das civilizaes (FAIVRE, op. cit. 26).

apreendidas a partir dos quatro princpios ou componentes fundamentais ao esoterismo, no

sentido de que sua presena simultnea condio necessria e suficiente para que
determinado contedo pertena ao esoterismo. s quatro primeiras vm acrescentar-se mais
duas, que ele classifica como "caracterstica secundrias", quer dizer, no-fundamentais, cuja
presena tem sido freqente ao lado das quatro anteriores.
Em linhas gerais, esses componentes ou caractersticas seriam: 1) as correspondncias
simblicas entre o natural e o sobrenatural; 2) a natureza dotada de vida; 3) a prtica da
meditao e de rituais simblicos; 4) a auto-transformao; 5) a prtica da concordncia ;
6) a transmisso (Op. cit. 17-23).
De acordo com o primeiro princpio, existem correspondncias simblicas e reais entre
todas as partes ou nveis do universo, visveis e invisveis. Melhor dizendo; O que est em
cima est como o que est em baixo; o que est em baixo est como est em cima... Nesta
mxima encontra-se a antiga idia do microcosmo e do macrocosmo ou, se preferirmos, o
princpio da interdependncia universal (Op. cit 17).
Talvez, este seja o princpio mais estranho ao ocidental moderno. De acordo com os
estudiosos, essas correspondncias encontram-se mais ou menos veladas, precisam ser lidas
ou decifradas. Faivre nos apresenta a seguinte analogia:
como se o universo inteiro fosse constitudo por um imenso "teatro de
espelhos", um conjunto de hieroglifos a decifrar, tudo nele signo, tudo nele
oculta e respira o mistrio, qualquer objeto esconde um segredo (Ibid.).
Nesta viso, os princpios de no-contradio e do terceiro includo, de linearidade causal
nele so suplantados pelos de terceiro includo e de sincronicidade
Pode-se distinguir dois tipos de correspondncias. quelas que existem na natureza,
visvel ou invisvel como entre os sete metais e os sete planetas, entre os planetas e as partes
do corpo humano ou o carter (ou a sociedade), o que fundamenta a astrologia; entre o mundo
natural e os 'departamentos invisveis do mundo celeste e supraceleste etc' (ibid.). E h
correspondncias entre a natureza (o cosmos) ou at a histria e os textos revelados: de modo
que, na cabala, judaica ou crist, e em diversas variedades de "physica sacra"; o que se
procura mostrar que a Escritura (a Bblia, por exemplo) e a natureza se encontram
necessariamente em harmonia, o conhecimento de uma ajudando no conhecimento da outra...
(Ibid.).
A idia de correspondncias ou concordncia no significa necessariamente "esoterismo";
elas encontram-se igualmente presentes em inmeras correntes filosficas e religiosas, as
quais delimitam mais ou menos a natureza de suas prprias redes de analogia e semelhana.
O princpio da concordncia aparece tambm nos processos de adivinhao, na poesia e na
feitiaria, mas nem por isso estes so sinnimos de esoterismo (Op. cit. 17-8).
O segundo princpio fundamental do esoterismo, afirma que a natureza vista, conhecida,
sentida como essencialmente viva em todas as suas partes e a todos os nveis, muitas vezes
habitada e percorrida por uma luz ou um fogo invisvel que circula por meio dela (Op. cit.
18.).
O termo magia, to importante no imaginrio renascentista, evoca bem essa idia de uma
natureza viva. A magia ao mesmo tempo o conhecimento das redes de simpatias ou
antipatias que ligam as coisas da Natureza e o emprego concreto desses conhecimentos, tais
como, as virtudes astrais outorgadas pelo mago aos talisms, no orfismo sob todas as suas
formas, sobretudo musicais, o uso de pedras, metais e plantas adequados ao restabelecimento
de uma harmonia fsica ou emocionalmente perturbada (Ibid.). Nessa perspectiva, o
paracelcismo representa uma vasta corrente com inmeras ramificaes, desde o magnetismo

animal homeopatia, passando por todas as formas de magia naturalis (noo complexa na
encruzilhada da magia com a cincia) (Ibid.).
No esoterismo, imaginao e meditao so duas noes ligadas e complementares.
A idia de correspondncia j supe uma forma de imaginao inclinada
a detectar e utilizar mediaes de todos os tipos, como rituais, imagens
simblicas, mandalas, espritos intermedirio (Op. cit. 19).
De fato, imaginao e meditao desempenham papel de fundamental importncia para o
conhecimento esotrico. Segundo a tradio esotrica, a realidade deve ser apreendida pela
experincia pessoal e no pela f. De acordo com a tradio esotrica, a vivncia ou
experincia pessoal imprescindvel e fundamental (Silva, 1998).
O quarto princpio, a experincia da transmutao, a conseqncia esperada do anterior.
O termo transmutao foi inspirado na alquimia por ser considerado o mais adequado para
descrever tanto a passagem de um plano para outro7, como a modificao do sujeito em sua
prpria natureza. Pode ser entendido tambm como "metamorfose".
conhecida a importncia da inicitica naquilo que, mesmo no plano
mais familiar, alguns termos, como "esoterismo", "gnose" e "alquimia"
evocam (Op. cit. 21).
O quinto princpio, a prtica da concordncia, no prprio do esoterismo ocidental em
seu conjunto, mas uma caracterstica dos tempos modernos, - final dos sculos XV e XVI constitui um propsito da philosophia perennis, que ressurge mais tarde, final do sculo
XIX.
Trata-se de uma tendncia que consiste em querer estabelecer
denominadores comuns entre duas ou mais tradies diferentes, at entre
todas as tradies, com a esperana de se obter uma iluminao, uma
gnose, de qualidade superior (Op. cit. 22).
Existe tambm o que ele chama de prtica da concordncia "exterior", baseada no
reconhecimento ou apenas no simples respeito todas as religies e crenas estabelecidas, as
quais so estudadas com intuito de procurar os pontos de convergncia suscetveis de reunir
os homens de boa vontade num esprito de tolerncia indiferente ou ativo (Ibid.). Esse aspecto
parece-nos muito importante do ponto de vista sociolgico, uma vez que reflete os anseios do
homem moderno e acrescenta ao pensamento esotrico aspiraes coletivas, fenmeno tpico
do sculo XIX. A prtica da concordncia exterior concerne no apenas iluminao
individual mas tambm coletiva:
exprime no somente a vontade de eliminar as diferenas ou descobrir
harmonias entre diversas tradies religiosas, mas sobretudo de adquirir uma
gnose que abrace num mesmo cadinho as diversas tradies, para revelar aos
homens de desejo a imagem do tronco vvido e escondido do qual as tradies
particulares seriam apenas os ramos visveis (Op. cit. 23).
7

Segundo a tradio vdica o universo composto de sete planos: fsico, astral, mental (concreto e
abstrato), bdico, nirvnico e divino (JINARAJADASA, C. Fundamentos de Teosofia. So Paulo: Pensamento).

Esta continua sendo uma das principais metas do esoterismo moderno. Essa tendncia
assume uma forma mais acentuada em decorrncia de dois fatores. Primeiro, um melhor
conhecimento do Oriente e mais tarde, a significativa influncia de uma nova disciplina
acadmica, "religies comparadas". Essa disciplina teve grande repercusso, ao ponto de
defensores do tradicionalismo - aqueles que em ingls so chamados de perennialists chegarem a postular e ensinar que existia uma "Tradio primordial" dominando todas as
outras tradies religiosas ou esotricas da humanidade (Ibid.).
O ltimo princpio, a transmisso, tem sido por demais enfatizado por socilogos,
antroplogos e historiadores da religio como uma das caractersticas distintivas dos
movimentos esotricos.
Enfatizar a transmisso implica que um ensinamento esotrico pode ou deve ser
transmitido de mestre para discpulo seguindo-se um canal preliminarmente elaborado,
respeitando um percurso j balizado. O "segundo nascimento" teria esse preo. Ao princpio
de transmisso vinculam-se a noo de validade dos conhecimentos transmitidos e a
iniciao, que em geral se efetua de mestre (guru) a discpulo. conhecida a importncia
dessas condies na gnese e no desenvolvimento das sociedades iniciticas, secretas ou
discretas, no Ocidente (Ibid.).
Diramos que diante dos crescentes processos de desmistificao do misticismo e da
democratizao do extase mstico (Silva, 1989), a oposio esotrico/exotrico perde um
pouco o seu sentido. Com efeito, a oposio iniciado/no iniciado no tem mais tanta
importncia como na antiguidade, tendo em vista que hoje, todos so 'potencialmente
includos', desde que no desejem permanecer excludos. A oposio fundamental do
esoterismo ocidental hoje principalmente doutrinal e filosfica. Ou seja, oposio entre duas
concepes de universo (unidade vers. dualidade).
Com base nas reflexes anteriormente apresentadas, pode-se concluir afirmando que o
esoterismo uma forma cultural de religiosidade inspirada na concepo mstica de universo,
surgida no Ocidente moderno. Apresenta-se como uma forma de conhecimento singular, que
se prope a revelar, atravs de uma forma peculiar de comunicao e de aprendizagem, uma
realidade, que, segundo informam, no claramente perceptvel ou observvel s pessoas no
treinadas ou "iniciadas". Trata-se de um fenmeno cultural que desfruta de alto grau de
autonomia em relao sociedade e cultura, uma vez que possui formas prprias de
transmisso de conhecimento e de associao. Esta forma de religiosidade vincula a
realizao pessoal uma suposta ordem moral que rege o universo, atribuindo grande
importncia subjetividade e responsabilidade individuais e tem como meta final a autotransformao e a "reunio de todos os homens boa vontade num esprito universal de
harmonia e tolerncia".
Os Movimentos Esotricos.
Conforme Faivre (1994) e Laurant (1995) as correntes esotricas modernas do Ocidente
latino (Judaico-cristo), teriam surgido no final do sculo XV, no Renascimento, quando foi
reunida uma enorme variedade de materiais antigos que tratavam sobre esoterismo.
Acreditava-se, na poca, que estes poderiam constituir um conjunto homogneo. Alguns
destes documentos eram vinculados, desde o incio de nossa era, a formas e religiosidade
helenstica como (estoicismo, gnosticismo, hermetismo, neopitagorismo) e mais tarde, s trs
tradies abramicas. Com Marslio Ficino, Pico della Mirandola e outros, surgiu a idia de
consider-los complementares uns dos outros. Ou seja, de buscar para eles denominadores

comuns. Consoante Faivre, o projeto destes estudiosos consistia em colocar em diapaso

essas tradies, disp-las em consonncias (Faivre, 1994: 12).
Desse modo, principalmente aps 1492, a cabala judaica penetrou no
meio cristo e celebrou com o hermetismo neo-alexandrino npcias
inesperadas, numa luz de analogia, num clima de harmonias universais.
Ento, a prisca theologia da Idade Mdia sofreu uma transformao; tornouse philosophia occulta e philosophia perennnis, termos no muito
intercambiveis, mas que se aplicam a uma nebulosa dotada de relativa
autonomia no universo mental da poca, extradas da teologia propriamente
dita (Ibid.).
Os representantes da philosophia perennis, reais ou mticos, constituem-se em elos de
uma corrente. Os principais dentre eles so; Moiss, Zoroastro, Hermes Trismegisto, Plato,
Orfeu, as Sibillas, entre outros. Isto seria, com exceo de algumas nuanas, o que desde o
incio do sculo XIX alguns chamam de "Tradio" (Op. cit. 12 -13).
Para Faivre, no importante saber se tal tradio existiu de fato, mas tentar "apreender a
emergncia dessa idia nas imagens e discursos por meio das formas que assumiu at hoje"
(Ibid.). Consoante Faivre, a idia de esoterismo no era perceptvel antes da Idade Mdia,
porque at aquela poca, havia estreita articulao entre os princpios metafsicos e a
cosmologia. E o saber esotrico, se refere, essencialmente, articulao entre os princpios
metafsicos e a cosmologia. Enquanto essa articulao no constitua um problema e o campo
cosmolgico (o das "causas segundas") permanecia subordinado metafsica, a idia de
esoterismo praticamente no era detectvel.
Somente quando as Cincias da Natureza se emanciparam da teologia e comearam a ser
cultivadas por si mesmas, o campo do esoterismo pde constituir-se, passando a funcionar
como uma modalidade extra-teolgica de vinculao entre o universal e o particular. A partir
de ento, constitui-se um vasto campo composto de caractersticas fundamentais (ou de
componentes) assimilveis a partir de um corpus histrico multiforme (Op. cit. 13- 4).
Esse corpus, por um lado, constitudo por trs "cincias tradicionais", cuja existncia
no parece absolutamente prpria a uma poca em particular: alquimia, astrologia, magia, em
geral vinculadas a uma aritmosofia (ou cincia dos nmeros, qual se vinculam, as vrias
formas de esoterismo musical), todas ainda vivas em nossa poca, mantm entre si relaes
estreitas. E por outro lado, pelas afluncias provindas das mais diversas pocas e tradies muitas vezes a partir de textos "fundadores" - as quais, de modo algum so alheias as trs
primeiras, pois tudo isso se interpenetra (Ibid.). Essas afluncias so, a partir do final do
sculo XV, a cabala crist (adaptao da cabala judaica), o hermetismo neo-alexandrino, os
discursos inspirados pela idia de philosophia perennis e da "tradio primordial", a filosofia
da Natureza de tipo paracelcista e depois romntica (uma parte da Naturphilophie alem), e a
partir do sculo XVII a teosofia e o rosicrucismo (a princpio germnicos), assim como as
associaes ulteriores (sociedades iniciticas mais ou menos inscritas na esteira deste ltimo)
(Ibid.).
Alguns analistas chegaram a pensar que tanto as cincias tradicionais como seus
desdobramentos desapareceriam com o Renascimento. Mas no foi isso que aconteceu. Aps
intensa perseguio por parte da Igreja Catlica, se efetua a destruio da Ordem dos
Templrios (1314). Neste momento, a Igreja finalmente alcana o almejado controle sobre a
vida social e cultural da sociedade ocidental. Uma vez obtido o domnio poltico e cultural,
esta instituio pde relaxar a perseguio aos chamados 'hereges'. Com sua estrutura de
poder firmemente estabelecida, nenhuma outra instituio parecia oferecer perigo. Assim, o

conhecimento esotrico no apenas permaneceu, mais que isso, ele se introduziu por
caminhos colaterais em toda a estrutura da Igreja. Autores contemporneos comprovam que a
tradio esotrica crist sempre esteve viva em certos conventos da Grcia e da Rssia, bem
como em outros lugares. E embora estivesse envolto de hermetismo, a existncia do
esoterismo era conhecida e o acesso a ele jamais foi proibido queles que se interessavam
seriamente por tais problemas (Mouravieeff, 1989: 7).
No pois de causar admirao que personalidades de renome na poca, como Alberto
Magno e Roger Bacon dedicadas pesquisa e transmisso do esoterismo fossem ligados
Igreja (Leuenberger op. cit. 79).
Segundo a maioria dos especialistas no assunto, o interesse pelo ocultismo tambm teria
sido reforado pelas obras de um seminarista francs, Alphonse Louis Constant, nascido em
1810 e conhecido como Eliphas Levi. Ele tambm responsvel pela criao do termo
"ocultismo" (Faivre, op. cit 30 e Ferreira, 1996: 49).
Conforme Ferreira, o "culto" e o popular se aproximaram, nos sculos XVIII e XIX na
Europa. E estes sculos foram a grande sementeira do convvio, que resultaria na produo de
livros populares e semipopulares sobre magia e ocultismo (Ibid.). Ela ressalta tambm a
estreita ligao entre textos populares de magia, e o ofcio na operao mgica com a Igreja
catlica (Ibid.).
A herana intelectual deixada pela Renascena floresce na Idade Mdia com o surgimento
de uma nova conscincia que vai frutificar no sculo XVIII. Rompido o poderio espiritual da
Igreja, abrem-se caminhos para novos pensamentos e conhecimentos que se basearam
totalmente na razo e na observao da natureza (Op. cit. 86).
Entretanto, nem mesmo a ascenso do pensamento racional na cultura ocidental impede,
em meados do sculo XIX, o reavivamento do pensamento esotrico no continente europeu,
ao contrrio. Para alguns autores, esta teria sido a razo mesma da retomada do esoterismo
naquele momento.
A ofensiva da razo dos iluministas, to forte na Frana com o movimento
dos enciclopedistas, suscita uma retomada do oculto e da iluminao; o
paradoxo de vocabulrio rico de smbolos. A resistncia foi forte sobretudo
na Alemanha, paralisada, no fim do sculo, pelas guerras da Revoluo e do
Imprio, onde a volta do sentimento religioso cristo precedeu a evoluo do
conjunto da Europa. O retrocesso geral das Igrejas e as lacunas sempre mais
evidentes da aproximao cientfica crist, ao longo de todo o sculo XVIII,
colaboraram para aqueles que rejeitavam a onipotncia da razo, com as
especulaes sobre a f e a unidade do cu e da terra de um lado, e o
nascimento e a prosperidade de instituies como a franco-maonaria,
suscetveis de oferecer um quadro aos novos pensamentos (Laurant, op. cit. 389).
O fato, que o esoterismo no sculo XIX encontra terreno frtil e produz inmeros frutos,
principalmente na Alemanha, e tambm na Frana, na Sua, na Itlia e na Inglaterra (Laurant,
op. cit., Leuenberger, op. cit. 89-109 e Faivre, op. cit. 75-91).
O Novo Esoterismo.
Imaginou-se que o sculo XX seria marcado pela hegemonia da viso racional de mundo
como interpretao da vida e de todos os fenmenos. Mais uma vez, a previso era do
completo declnio ou mesmo a extino da concepo mstica de universo. Contudo, o

esoterismo, que conseguiu sobreviver grande ruptura epistemolgica do sculo XVII e que
tambm no foi esgotado pelo cientificismo do sculo XIX, no sculo XX parece ter-se
fortalecido, pois hoje, mais do que nunca, est presente nos mais diversos espaos e campos
da cultura e da vida do homem ocidental (Op. cit. 15).
Muitos analistas, explicam a tenaz persistncia do pensamento esotrico na sociedade
contempornea como a contrapartida da viso cientfica e secularizada de mundo. Na opinio
de Faivre, reduzir a longevidade do pensamento esotrico a uma necessidade de reao
contrria ao imaginrio da epsteme vigente uma viso simplista e errnia. Para ele, no se
trata apenas de uma reao, muito mais que isto. O pensamento esotrico uma das formas
possveis de que se reveste um dos plos do crebro humano. O esoterismo corresponde ao
plo direito, isto , ao pensamento mtico e simblico, a imaginao, a intuio - o outro plo,
o esquerdo, ao pensamento dito racional, que no Ocidente foi moldado em torno de uma
lgica de tipo aristotlico (Ibid.).
Segundo a fenomenologia, a experincia do sagrado uma caracterstica do ser humano
enquanto tal. Consoante Eliade (1981), o sagrado um elemento na estrutura da conscincia,
e no um estgio na histria dessa conscincia. Para ele, o pensamento simblico no uma
rea exclusiva da criana, do poeta ou do desequilibrado: ela consubstancial ao ser humano;
precede a linguagem e a razo discursiva. O smbolo revela determinados aspectos da
realidade - os mais profundos - que desafiam qualquer outro meio de conhecimento (Eliade,
1996: 8 ).
Para Simmel, atualmente considerado precursor da fenomenologia, o ser humano
naturalmente religioso. E a religiosidade um modo de ser do homem, quer ela possua um
contedo, ou no, quer esta caracterstica possa ser incoporada ou no, numa f especfica.
Segundo ele, o ser religioso uma maneira primria, absolutamente fundamental do ser
(Martelli, 1996: 243).
O fato, que ao invs do completo declnio, o sculo XX testemunha o espantoso
crescimento do interesse pelas cincias "tradicionais". J na dcada de sessenta, na Frana, o
ressurgimento de um conjunto de crenas que tinha por denominador comum uma fonte
mgica, fez surgir um grupo de pesquisa denominado "Grupo de Diagnstico Sociolgico",
sob a direo de Edgar Morin, - um dos inovadores do pensamento social moderno - cuja
finalidade era estudar os "acontecimentos inesperados e fenmenos novos". Em O Retorno
dos Astrlogos (1972) ele se questiona:
No assistimos, sobretudo h uma dezena de anos, difuso de uma "nova
gnose"?... Ser esta uma nova aurora dos magos? O regresso dos feiticeiros
(Morin, 1972)?
Antoine Faivre, diretor do ncleo de estudos sobre religio da Escola de Altos Estudos em
Cincias Sociais em Paris, faz o seguinte comentrio:
Tendo permanecido bem vivas sob forma de atividades tanto especulativas
quanto operativas, praticadas dentro de inmeras associaes iniciticas ou
particulares, as cincias tradicionais (astrologia, alquimia, magia) atingem
diretamente um vasto pblico. A mais popular dentre todas essas cincias, a
astrologia, "a rainha das artes divinatrias". Que livraria no lhe consagra
prateleiras que invadem a maior parte da seo "esoterismo" e "ocultismo?
Que mdia no tem sua seo de conselhos no jornal ou no semanrio (Faivre,
op. cit. 93)?

Tamanho interesse pelas cincias ocultas num mundo dominado pelo racionalismo no
deixa de causar perplexidade. A primeira pergunta que nos ocorre , como foi possvel a
permanncia e a difuso em massa desse tipo de cincia na sociedade racional
contempornea?
De acordo com o pensamento mgico, nos momentos de grande transformao dos
tempos o mesmo fenmeno se repete: o conhecimento, antes mantido em segredo e reservado
a uns poucos crculos esotricos, de repente se espalha e se torna mais ou menos acessvel ao
povo em geral. O mesmo fenmeno j teria acontecido no incio da Era de Aries, quando os
Vedas dos rishis foram transmitidos por meio da linguagem e, desta forma, puderam ser lidos
e compreendidos por todos. O fenmeno que presenciamos hoje, com a divulgao em massa
do conhecimento esotrico seria uma necessidade na passagem da Era de Peixes (marcada
pela difuso do cristianismo) para a Era de Aqurio (marcada pela difuso do esoterismo)
(Leuenberger, op. cit. 62-63).
Do ponto de vista cientfico, recorre-se observao e anlise dos fatos e dos dados.
Alguns dos fatores que motivaram a permanncia e expanso do esoterismo ocidental so
encontrados na histria do prprio esoterismo. Em nosso excurso por essa histria,
verificamos que o relaxamento da perseguio religiosa impetrada pela Igreja Catlica contra
os adeptos e simpatizantes do esoterismo, foi um dos motivos que permitiram a rpida
expanso das sociedades secretas esotricas. Ao lado deste, as dissenes e disputas no
interior das prprias ordens levaram ao desdobramento das sociedades secretas esotricas
dando origem s sociedades iniciticas e posteriormente aos inmeros movimentos hoje
existentes.
As Sociedades Iniciticas.
Consoante Faivre, foram as sociedades iniciticas as principais responsveis, pela
preservao e posterior divulgao em massa dos ensinamentos esotricos. Ele assinala que
vrios ritos manicos e paramanicos permaneceram bem vivos desde o sculo passado,
gerando uma infinidade de desdobramentos (Faivre, op. cit. 104).
Segundo o referido autor, o primeiro movimento de massa da histria do esoterismo
ocidental, foi a AMORC (Antiquus Mysticus Ordo Rosae Crucis), fundada em 1915 por
Harvey Spencer Lewis (1883-1939). Esta sociedade esotrica se diferenciava das outras
porque era mais aberta para o mundo exterior e para a modernidade. Ela proporcionava a seus
membros ensinamento atravs de cursos, conferncias, visitas a stios, bibliotecas etc., bem
como uma via inicitica (Ibid.).
Alm da AMORC propriamente dita, existem outras ordens neo-rosicrucianas, cada uma
com sua especificidade. Algumas so mais proselitistas, outras mais voltadas para um
ensinamento de tipo mais gnstico. A Fraternit Teraputica Magica di Miriam italiana, por
exemplo, criada por Ciro Formisano (alis Giuliano Kremmerz, 1861-1930), alia
rosicrucismo e egiptofilia com objetivos teraputicos (Op. cit. 105). Diversas outras
associaes so responsveis pela tarefa de preservao e difuso do pensamento esotrico na
sociedade contempornea.
A Sociedade Teosfica (ST), fundada em 1875 em Nova York por Helena Petrovna
Blavatsky (dita H.P.B. 1831-1891), Henry Steel Olcot (1832-1907) e William Quan Judge
(1851-1896), tambm conheceu no decorrer de sua histria formas e ramificaes variadas. A
Sociedade Antroposfica, fundada por Rudolf Steiner (1861- 1925) uma delas. Porm, em
todas as suas ramificaes conserva os mesmos denominadores comuns: no propem
"graus" de iniciao e no ensina nenhuma doutrina, apesar do ttulo da obra mais importante

de sua fundadora A Doutrina Secreta8. Por seu contedo e inspirao, a ST deve muito s
espiritualidades orientais, sobretudo hindus, e nisso reflete o clima cultural no qual nasceu
(Op. cit. 88-89). A irradiao mundial desse movimento tambm considervel. Tal como a
AMORC, a ST existe hoje em quase todos os pases e permanece bastante ativa.
Existem inmeras "fraternidades", grupos e associaes de estudos em todos os gneros.
A "Grande Fraternidade Universal", ativa sobretudo na Amrica Central e na Amrica do Sul,
combina ensinamentos "pr-colombianos" a especulaes da era de Aqurio. Ainda na
Amrica do Sul temos "A Nova Acrpole", fundada nos anos 50 pelo argentino Angel
Livraga (1930-1962), que tambm um movimento de massa que atrai milhares de pessoas.
Outra associao que tem experimentado significativo crescimento na Amrica Latina nos
ltimos 20 anos a "Associao Gnstica de Estudos Antropolgicos e Culturais", fundada
em 1952 pelo colombiano Samael Aun Weor (1917-1977) que mistura budismo, tantrismo,
antroposofia steineriana, alquimia sexual e ensinamentos de Gurdjeiff (Op. cit. 105-6).
O fato, que o esoterismo se faz presente de forma direta, subentendida e at mesmo mal
interpretada, nos mais diversos campos da cultura ocidental. Ele est presente nas artes, na
literatura e tambm no pensamento cientfico. O problema das origens do cosmos e das
relaes entre esprito e matria, por exemplo, constituem-se ainda hoje como objetos de
estudo em algumas reas do conhecimento cientfico.
Na opinio Faivre, a grande expanso do esoterismo hoje no teria a mesma significao
alcanada por esta forma de pensamento no sculo passado. Diramos que essa crtica de
Faivre uma espcie de constatao daquilo que poderamos considerar uma mudana de
prisma na relao intectuais/esoterismo. No sculo passado, a preocupao dos cientistas
esotricos era principalmente filosfico/moral, hoje, mais terico/cientfico.
Consoante Faivre, o movimento ocultista tem-se mostrado impotente para suscitar o
surgimento de uma nova filosofia da natureza comparvel quela surgida no romantismo
alemo. Para ele, hoje, trata-se de propor uma viso do mundo baseada principalmente em
consideraes cientficas, e a preocupao essencial destes estudiosos com o pensamento
cientfico e no com o esotrico.
A neognose de hoje, nada tem de uma gnose no sentido esotrico do termo,
quer se trate de A Gnose de Princenton (1974) de Raymond Ruyer, de O Tao da
Fsica (1975) de Fritjof Capra ou de O Esprito Esse Desconhecido (1977) de
Jean Charon... No existe gnose propriamente dita sem a adeso preliminar a
um relato das origens - a um mito fundador - que se desenvolve por meio de
smbolos e uma hermenutica espiritual tem por objeto aprofundar
interminavelmente, graas ao olhar de fogo que diz o apstolo, "perscruta tudo,
at as profundezas divinas" (Op. cit. 99).
A neognose cientfica, para ele, s faz se parecer com a gnose inspirando-se no que ela
tem de mais exterior. Entretanto, a reflexo em termos de uma verdadeira gnose no
desapaceu, "atualmente assistimos elaborao de uma reflexo sria e cheia de promessas
em torno dessa idia compreendida em seu sentido de gnose" (Op. cit. 99 - 100).
Essa perspectiva de estudo continua, tanto entre esoteristas de diferentes correntes tais
como Raymond Abelio, A Estrutura Absoluta, (1965), Seyyed Hossein Nasr, Man and
Nature, (1968) quanto da parte de cientistas como Basarab Nicolescu, Ns, a Partcula e o
8

A Doutrina Secreta de Helena Blavatsky e A Tabula Smaragdina de Hermes Trismegisto podem ser
consideradas a viga mestra que sustenta o esoterismo ocidental (LEUENBERGER, op. cit. pp. 97-98).

Mundo, (1985); A Cincia, o Sentido e a Evoluo: ensaio sobre J. Bhme, (1988) ou de

filsofos como Michel Cazenave, A Cincia e a Alma do Mundo, (1985) (Ibid.).
A Religiosidade da Nova Era.
O sculo XX vai testemunhar tambm o surgimento dos chamados Novos Movimentos
Religiosos (NRM), fenmeno que adquiriu grande amplitude no presente sculo. So aqueles
novos grupos religiosos cujo ensinamento ou cuja doutrina contm elementos de tipo
esotrico. O mesmo ocorre tambm com as chamadas "novas terapias"; com o channeling
(ligao) com entidades do alm (a forma mais recente que o espiritismo adquiriu).
Em sua grande maioria, todos esto direta ou indiretamente relacionados com a New Age,
movimento que teria se iniciado na Califrnia e que tem uma de suas origens em Alice Bailey
(1880-1949) - (como Steiner, tambm dissidente da ST) - fundadora da "Arcane School" em
1923.
Os adeptos do movimento New Age proclamam a vinda de uma nova era, a de Aqurio,
caracterizada por um progresso da humanidade na direo de uma harmonia reencontrada e
uma conscincia ampliada (Op. cit. 106).
A Nova Era um movimento difuso, uma organizao informal, sem estruturas jurdicas
e sem direo instituda. Os valores comuns que mobilizam os indivduos e os grupos neste
movimento fundamentam-se no holismo, doutrina globalizante que afirma que tudo uno e
no misticismo, que acredita que o Esprito o interior de todas as coisas (Bergeron, 1994: 63).
Este movimento tem sido considerado bastante representativo da sociedade contempornea,
porque apresenta uma acentuada tendncia subjetividade, excessiva fragmentao, retorno
do prestgio do sagrado, forte rejeio da instituio e necessidade da reflexividade.
Segundo os analistas, o que assegura a coeso do movimento Nova Era, impedindo a
disperso, exatamente o paradigma9 nele subentendido. De fato, os pensadores da Nova Era,
propem um novo paradigma, o da 'unidade', em substituio e/ou complementao ao
paradigma da 'dualidade' que v o mundo e as coisas separadas (Deus/homem,
esprito/matria, filosofia/cincia, senso comum/ pensamento cientfico, mente/corpo etc).
Para os novoeristas, tudo o que est acontecendo hoje evidencia o esgotamento do paradigma
dominante, o mecanicista. As dificuldades ou contradies sem sadas, as ameaas, as
desordens, as corrupes etc., esto sendo vistos como prembulo de mudana de paradigma,
preldio de uma transformao profunda em todos os setores. A humanidade estaria passando
pelas dores do parto: para dar luz ao Homo Noeticus; estaramos s vsperas de dar um salto
quntico (qualitativo) (Op. cit. 65).
"O advento desta nova humanidade acontecer pela profunda transformao da
conscincia" (Op. cit. 63).

De acordo com Kuhn (1975), paradigmas so as realizaes cientficas universalmente reconhecidas

durante algum tempo, fornecem problemas e solues modulares para a comunidade de praticantes de uma
cincia... As revolues cientficas so aqueles episdios de desenvolvimento no-cumulativos, nos quais um
paradigma mais antigo total ou parcialmente substitudo por um novo, incompatvel com o anterior (KUHN,
Thomas, A estrutura das revolues cientficas. So Paulo: Perspectiva, 1975, pp. 13 e 125). Os paradigmas
cientficos foram "inspirados" nas tradies religiosas. Como tivemos oportunidade de salientar em estudo
anterior (1988), ambas as tradies, tanto a religiosa como a cientfica, desempenham papel fundamental na
direo que pode tomar o comportamento coletivo (SILVA, Magnlia. Recentes teodicias inspiradas na
tradio oriental: conservadorismo e/ou mudana social? Tese de Mestrado. Recife: UFPE, 1998. Publicada
em forma de artigo na Revista de Cultura Vozes - Religio e Sociedade. Ano 83 no. 6 - Nov./Dez. 1989, pp.
659-674).

O antigo paradigma - este dos tempos modernos - esteve marcado pela

diviso, pelo materialismo, pela exterioridade, pelo saber analtico, pela
eficcia, pelo desempenho, pela competio, pela promoo do ego. O novo
paradigma se caracteriza pela unidade, pelo espiritual, pela interioridade, pela
realizao de si mesmo (Op. cit. 65.).
O movimento Nova Era tem sido considerado pelos estudiosos como o 'acabamento' das
idias que surgiram nos sculos XVI, XIX e XX na Europa, com os movimentos esotricos,
na tentativa de encontrar pontos de convergncia entre cincia e religio, Oriente e Ocidente.
Esta esperana de sntese vai receber um forte impulso na dcada de sessenta nos Estados
Unidos com a chegada ao Ocidente dos mestres asiticos10 (Bergeron, 1994: 37). Neste
momento, presencia-se nos Estados Unidos, a implantao e difuso de centros de estudo da
filosofia indiana, centros de meditao iogue e o desenvolvimento de grupos voltados para o
aprofundamento da espiritualidade como a Associao Internacional para a Conscincia
Krishna, a Meditao Transcendental, entre outros. Ao mesmo tempo, presencia-se tambm o
crescimento daquilo que se convencionou chamar 'contra cultura americana'.
O movimento Nova Era exerceu um forte impacto sobre a populao, particularmente
sobre os jovens (Op. cit. 41.). Os contestadores do sistema poltico e ideolgico americano
acolheram com entusiasmo estas filosofias, pois a seus olhos, elas representavam a soluo
por eles procurada. Paralelamente, difunde-se o uso das drogas alucingenas, que permitem
atingir estados alterados de conscincia, fazendo com que o mundo parea diferente.
Inauguram-se, assim, no Ocidente, as chamadas "viagens aos espaos interiores" que
conduzem descoberta do eu e ao desenvolvimento da Psicologia Transpessoal, que
reconhece "cientificamente" a existncia de uma dimenso espiritual no ser humano. Todas
essas idias e descobertas proporcionam o frtil alicerce sobre o qual se desenvolveu a Nova
Era. A partir da, verifica-se, inicialmente nos Estados Unidos e mais tarde em todo o
Ocidente, uma verdadeira exploso do ocultismo (Op. cit. 41-2).
A maioria dos estudiosos do fenmeno acredita que tomando como base as cactersticas
mais marcantes do movimento, possvel elaborar um perfil da Nova Era.
As principais caractersticas da Nova Era so: 1) o individualismo; 2) a experimentao;
3) a experincia mstica; 4) a rejeio da instituio; 5) a tradio revisada; 6) a busca de
sentido.
O individualismo (subjetividade) - Para a maioria dos estudiosos, o individualismo
caracteriza o crescimento da Nova Era e se constitui como o elemento por excelncia deste
movimento.
O novo-erista responsvel por tudo que lhe acontece, deve conservar o controle de sua
vida e cultivar aquilo que lhe inerente. Deve desenvolver a auto-confiana, a auto-estima e a
intuio para manifestar o divino nele, tendo como meta a auto-transformao. Todas as
tcnicas e os instrumentos da Nova Era so concebidos para uso pessoal, com a finalidade de
atingir a auto-suficincia (Op. cit. 44-45).
A experimentao - Outro elemento distintivo da NE a experimentao. Para o novoerista a prtica fundamental porque cada pessoa nica. Aquilo que verdadeiro para um
no necessariamente para outro. Cada um percebe as coisas de forma diferente em funo
de suas necessidades pessoais e do seu grau de evoluo espiritual. As tcnicas difundidas
pelos movimentos esotricos tm por objetivo ltimo fazer com que o adepto descubra sua
10

O trmino do ato de excluso da imigrao asitica para os Estados Unidos favoreceu a ida de
mestres espirituais orientais, convencidos de que o Oeste estava pronto para receber a sabedoria por eles
preservada (BERGERON, Richard. A Nova Era em questo. So Paulo; Paulus, 41).

verdadeira natureza. Isto , sua a natureza divina, como se pode deduzir a partir do seguinte
depoimento:
O importante se religar sempre com uma dimenso superior da
conscincia, uma divindade, um raio brilhante de amor que cada um traz em
si (Op. cit. 47.).
A experincia mstica - A experincia mstica - conseqncia esperada da prtica da
prtica mstica - outra motivao importante para o novo-erista. Com efeito, a busca do
contato direto com a divindade constitui um esforo caraterstico do misticismo que
cultivado pelos dos adeptos da Nova Era. De acordo com pesquisa realizada por Bergeron em
Quebec (1991), o encontro com o sagrado ( Deus na tradio crist), continua sendo uma
preocupao central na Nova Era, "como se pode deduzir pelo lugar que Ele ocupa na
listagem e na adeso do novo-erista" (Ibid.). por isso que a Nova Era tem sido considerada
como um movimento religioso.
De acordo com o depoimento dos praticantes, o absoluto pode ser experimentado por
qualquer pessoa a partir da prtica de tcnicas de meditao, relaxamento etc. Para eles, a
experincia do absoluto permite compreender que o ser humano divino e responsvel por
seu prprio destino. Esta responsabilidade deve ser exercida sem a moldura de uma religio
institucionalizada. Segundo os entrevistados, a tradio crist, alm de no favorecer esse tipo
de experincia, o condena e reprime (Ibid.). Isto nos leva quinta caraterstica do movimento
Nova Era.
A rejeio da instituio - O carter antiinstitucional constitui-se noutra caracterstica
fundamental deste movimento. A rejeio de um quadro institucional primordial para os
adeptos da Nova era, que possuem o sentimento de passar de uma religio para uma relao
(Ibid.). Muitos criticam os excessos do catolicismo, "que mascara a atividade criadora para
valorizar a culpabilidade". Para eles, preciso, ultrapassar os quadros institucionais, retornar
aos primeiros ensinamentos deixados pelos fundadores das grandes religies e subtrair destes
ensinamentos as dificuldades sobrepostas pelos doutores da f, para compreend-los com um
corao puro. A contestao leva a uma nova leitura da tradio dominante.
A tradio revisada - A rejeio da instituio conduz a uma reinterpretao do quadro
religioso tradicional. De fato, inmeros estudos mostram que a reinterpretao constitui
prtica corrente entre os novo-eristas. Em relao ao cristianismo por exemplo fala-se de
Jesus como iniciado, "O pai nosso" torna-se uma orao esotrica atravs da qual se
energizam os "chakras" etc... (Ibid.).
A busca de sentido - A Nova Era prope a seus seguidores uma viso de mundo que
pretende dar sentido ao mundo. Ela outorga um sentido vida do adepto medida em que
prope uma nova leitura da realidade cotidiana. Ela conclama a todos para participar
'conscientemente' do processo de evoluo do universo, alertando-nos para o alcance dos
nossos pensamentos e atos, visando a construo de um novo ser humano, o homo noeticus,
imbudo de valores como o amor, a sabedoria, a harmonia (Op. cit. 49).
O Movimento Holstico.
O movimento holstico o desdobramento mais significativo do movimento Nova Era. O
holismo o grande princpio axial do movimento. Contra a fragmentao crescente em todos
os domnios da cincia e da experincia cotidiana, a nova ordem unidade, globalidade,
holismo (Bergeron, 1994: 67-68).

No nvel ontolgico (o do ser), o holismo designa a unidade ltima das coisas. Ele se
fundamenta num monismo metafsico, segundo o qual tudo uno, sendo o mltiplo apenas
uma iluso da condio humana. O Uno divino, espiritual, consciente: 'energia-vida', que
o material ontolgico e psquico do Universo. A energia aquilo de que constitudo o
universo, atravs dela que podemos encontrar nossa prpria consistncia (Op. cit. 68).
O holismo ontolgico se manifesta tambm em uma espcie de cosmologia orgnica,
onde tudo est interligado. Uma vez que a Energia divina a substncia bsica e a alma do
universo, conclui-se que ela o vnculo entre todos os seres e coisas. Nesta perspectiva, o
mundo no pode ser visto como uma mquina ou um sistema mecnico composto de parcelas
de matria elementar, mas como um organismo vivo.
Neste mundo hierarquizado e interligado, as mesmas leis determinam o
funcionamento de todos os seres e de todos os sistemas, qualquer que seja seu
plano de existncia: social, fsico, psquico, astral ou espiritual (divino) (Op.
cit. 68).
Portanto, no existe dicotomia entre a cincia e a espiritualidade, entre o material e o
espiritual e nem entre o divino e o humano (Ibid.).
O terceiro lugar onde o holismo ontolgico se manifesta na antropologia de tipo
gnstico. Na antropologia gnstica o ser humano visto como uma parcela divina, um ncleo
concentrado de Energia universal, alienado por sua incapacidade de perceber sua verdadeira
essncia divina. Segundo esta viso, o humano no est no centro do cosmo, ele parte
integrante do cosmo. um microcosmo. As leis e energias que esto nele so as mesmas para
todo o universo. O ser humano no est diante do cosmo, ele est essencialmente no cosmo.
tomando conscincia de ser um ncleo de energia divina que o ser humano descobre ao
mesmo tempo sua unidade com o universo e a unidade de todo o universo (Op. cit. 68-69).
De acordo com esta viso, o ser humano no apenas est em unidade orgnica com o
Universo, como tambm forma em si mesmo um todo unificado. Ele no , de um lado, um
corpo composto de mltiplos rgos, e de outro, uma alma, um esprito. Esta viso do
universo apresenta uma abordagem da doena e da cura radicalmente diversa daquela
utilizada na medicina ocidental. Enquanto a medicina ocidental divide o ser humano em
rgos e em clulas, interessando-se apenas pelas reaes bioqumicas, a perspectiva holstica
v o corpo humano como um conjunto de canais de energias (os meridianos - taosmo) e de
centros de energia ("chakras" - indusmo). Nesta perspectiva, a cura passa pelo reequilbrio
das energias e o corpo se torna o receptor da onda de energia-vida que percorre o universo
(Op. cit. 69). Do mesmo modo, o holismo apresenta uma abordagem analtica diversa daquela
utilizada pela cincia ocidental.
No nvel metodolgico, o holismo se apresenta como um conhecimento de tipo esotrico
que, no encontro da racionalidade analtica e cientfica, procura, transcender a dicotomia
sujeito-objeto no ato de conhecer. E isso pelo exerccio dos poderes superiores da
inteligncia: intuio, iluminao, clarividncia, experincia de conscincia, transe, percepo
extra-sensorial ou iniciao. Ele pretende ultrapassar, igualmente, o princpio de contradio
ou do terceiro-excludo. De fato, aqui no pode haver contradio, tese ou anttese,
exatamente porque o real uno e porque tudo est organicamente interligado. Aqui s pode
existir analogia, correspondncia e similaridade entre todos os seres e entre todos os
sistemas. Da a idia de procurar convergncias e um vnculo orgnico entre as tradies
espirituais e religiosas e as cincias com fizeram por exemplo, Fritjof Capra, na fsica, R.
Sheldrake, na biologia, Prigogine, na qumica, E. Schurmacher, na economia, R. Mullerna, na
poltica, S. Grof psicologia, entre outros (Op. cit. 69-70).

Tal como o paradigma anterior, a viso holstica de realidade vai aos poucos sendo
adotada como parmetro para orientar as aes e decises em todos os setores da vida. Com
efeito, o holismo se constitui hoje num dos pilares sobre os quais se assentam novas formas
de religiosidade, de sociabilidade e de reflexividade. E ao contrrio do que pensavam os
pesquisadores da religio, quando anunciavam o fim desta forma cultural na nossa sociedade,
o que se observa hoje o aumento e a diversificao das formas de religiosidade. Segundo
Bergeron, o que se modificou foi sobretudo a natureza da religio (Op. cit. 55). Realmente, a
religio, que no Ocidente havia se recolhido aos estreitos limites das cerimnias nas igrejas,
comea a retomar seu lugar como centro de orientao das aes, das escolhas e das decises
na conduta diria, tanto nas situaes ordinrias, no trabalho cotidiano, na disposio dos
mveis, como nas imprevistas, no tratamento dos males morais e fsicos que afligem os
indivduos.
Segundo Pablo Semn, socilogo argentino, a pluralizao dos fenmenos religiosos na
Amrica Latina um fato incontestvel. Todos os grupos sociais parecem ter canalizado uma
maior cota de suas energias prtica de religies cuja gama vai desde as novas correntes
catlicas, a expanso de religiosidades indgena e afro presentes na religio, s expresses
mais renovadas e populares da tradio protestante bem como o conjunto de prticas msticas,
esotricas e teraputicas que em termos gerais e provisrios podem ser catalogados como
pertencentes ao movimento Nova Era (Semn, 1997: 130).
Pode-se identificar ainda ramificaes da Nova Era na cultura, nos produtos e nas
tcnicas. A cultura contempornea incorporou o vocabulrio e muitas idias difundidas pelos
movimentos esotricos. Estas esto espalhadas por todos os lugares e ambientes nossa volta.
Nos filmes, nas novelas etc. As msicas esto repletas de conceitos que poderamos qualificar
como sendo da Nova Era. Conceitos como carma, reencarnao e alto astral esto plenamente
incorporados linguagem corrente. A reencarnao como ideal social, os cristais, os duendes,
as msicas e sobretudo as tcnicas; as terapias de cura e relaxamento, a meditao, a
acupuntura, o Tai-chi, o I Ching, o Tar etc., tem apresentado alto ndice de aceitao
popular. O esoterismo hoje ocupa lugar de destaque nos mais diversos espaos, so livrarias,
feiras, encontros, cursos, conferncias etc. Mas no mercado editorial que ele tem
representado um verdadeiro filo. Os dados referentes ao mercado editorial mostram que o
interesse pelo esoterismo e pela literatura esotrica vem crescendo paulatinamente nestes
ltimos anos. Segundo Leuenberger, o esoterismo foi o nico setor literrio que mostrou
crescimento real na Feira Internacional do Livro de Frankfurt em 1982, fato que tm
estimulado a expanso desta fatia do mercado, como se pode ver pelo surgimento e ampliao
de editoras e de livrarias especializadas no assunto (Leuenberger, op., cit. 7).
A exploso do esoterismo na sociedade contempornea, segundo os estudiosos, apresenta
aspectos positivos e negativos a todos os nveis. A respeito destes efeitos os seguintes
comentrios de Leuenberger e Faivre do uma plida idia:
A oferta de livros especficos sobre o assunto continua a crescer, e quem se
v diante deles pela primeira vez, facilmente perde a viso do conjunto,
correndo o risco de perder-se no matagal de tudo que lhe oferecido sob o
conceito de esoterismo; e, em muitos casos, quando acha a sada, descobre que
continua to ignorante quanto antes... Nas plagas dessa nova paisagem
ocenica, o esoterismo perde seus contornos. Ele se dissolve igualmente nas
feiras de ocultismo (Faivre, op. cit. 106-107).
De acordo com os especialistas no assunto, a vulgarizao do esoterismo era esperada e
talvez at inevitvel na sociedade de massa. Segundo Faivre, vivemos numa poca

"psicolgica", porque "num universo h muito desprovido de conscincia e numa comunidade

humana privada de ideologias e at mesmo de idias, o homem moderno encontra-se s
diante de sua individualidade" (Faivre, op. cit. 111). Para para ele, as tradies esotricas
preenchem esse vazio, porque proporcionam uma abordagem do conhecimento de si que no
depende de uma adeso preliminar a um sistema de crenas ou de ticas, mas ainda assim,
suscetvel de conferir sentido ao universo e nossa vida. Esta seria, segundo o referido autor,
a razo pela qual o esoterismo penetra o grande pblico contemporneo, principalmente por
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