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MAGICIAN TALIDOR LUMINUS

Marcado por la magia

Antonio J. Fernndez Del Campo

PRLOGO

na muchacha de pelo castao caminaba por las calles

de la milenaria ciudad de Calagoth. Tena ojos almendrados, soadores,

embaucadores pero inocentes. Su delicada nariz y sus preciosos ojos
marrones la hacan atractiva, pero sus perfectas curvas escondidas bajo su
vestido de cuero provocaban que los jvenes y no tan jvenes le dedicaran
una fugaz mirada cuando pasaba junto a ellos. Cierto seor distinguido la
mir de reojo y un muchacho gir su cabeza a su paso, que recibi una
bofetada de su mujer porque la mir embobado sin pudor alguno.

Marilia avanzaba entre el gento de una calle comercial repleta de
gente madrugadora e inquieta con tendencia a hablar a grandes voces.
Atravesar la plaza de Calagoth era el nico camino seguro hasta su destino

ya que las calles y recovecos que no pasaban por all estaban repletas de
vagabundos, borrachos y delincuentes. La calle principal al menos tena la
multitud y algn que otro soldado patrullaba la calle.

Los vendedores no se cansaban de gritar anunciando sus preciosos
y variados artculos. Una mujer con un mandil y gorro de cocina grit que
no haba mejor tarta que las que ella venda. Al pasar de largo el vecino
llam su atencin sobre sus deliciosas compotas. El siguiente no perdi la
ocasin de ofrecerle dos blusas blancas al precio de una y el que le segua
ofreci jugosas empanadas de carne y tomate que olan realmente bien. Lo
que realmente consigui atrapar la atencin momentnea de la chica fue la
mujer que menos gritaba y que venda capas, zapatos y bolsos. Por ltimo
estaba el herrero, que en lugar de gritar se limitaba a forjar un nuevo acero
de aspecto impresionante y sus martillazos provocaban dolor de cabeza. Sin
embargo Marilia trat de no prestar atencin a tantas cosas y consigui
abrirse camino hacia la calle vecina, la avenida central.


Al acabarse la plaza, se acabaron los puestos ambulantes. Se vean
enormes jardines, con rosales y fuentes, en los que haba senderos por los
que poder pasear y bancos para disfrutar del Sol. Sin embargo uno de los
bancos estaba ocupado por un mendigo harapiento que tena la cara marrn
por la suciedad y apestaba a vino. Su voz lastimosa hizo sentirse culpable a
la chica por pasar de largo sin siquiera mirarlo.

Se detuvo frente a una de las casas y golpe la madera con el
aldabn de acero oscuro. Sus golpes secos retumbaron en su interior, como
un canto golpeando las paredes de un pozo al caer.

Se escucharon pasos lentos en su interior y al cabo de unos
instantes alguien abri con pesadez la puerta.

- Buenos das - se asom una mujer regordeta con un delantal
grasiento colgando de la cintura.

- Est Cabise? - pregunt Marilia.

- No lo s, hija ma - la sirvienta se apart a un lado dejndola
entrar -. Lo ltimo que o fueron los gritos que le solt a su padre hace un
rato por otra discusin.

La joven apenas la hizo caso pues entr por el largo y lujoso pasillo
dejndola atrs. Las paredes del recibidor tenan enormes cuadros con
paisajes de montaas nevadas y mares embravecidos. Ella se diriga al jardn
y esta vez no les prest atencin como otros das que sola admirarlos
mientras esperaba a Cab.

- Desde que conoci a aquel vagabundo se ha vuelto muy raro -

aadi la sirvienta con mueca de desagrado -. Lleva ropa extraa y a veces le

he sorprendido hablando en un idioma raro. Es como si le hubieran posedo
los demonios - hablando ya para si misma -. Es una pena, acabar tan mal
como su amigo de la calle.

La chica sali al jardn de la casa y vio a un hombre sentado en uno
de los bancos de piedra que haba junto a la fuente. Tena la cabeza sujeta
por ambas manos y con los dedos de la mano derecha sostena un
pergamino. Ella rode la fuente del centro del jardn, en la que un fornido
sireno de piedra apuntaba con un tridente hacia el cielo.

El hombre sostena un pergamino y miraba al infinito cuando ella
se acerc a l.

- Marilia? - se sorprendi al verla.

- Seor Quenufal, est Cabise?

- No s donde est ni me importa, ya no es hijo mo - dicho esto se
levant y le dio la espalda a la joven.

Marilia escuch unos lamentos tras ella. Se dio la vuelta y vio que
una seora vestida de azul lloraba junto a una puerta que daba al jardn.

- Pero, dnde est?

- Se ha vuelto loco - contest el padre, con tono obsesivo -. No
atenda a razones. Le dije que esa fijacin suya por las supercheras le iban a
arruinar la vida y no quiso escucharme, me ense esto. Esta maldita secta le
est pidiendo que haga un peligrossimo viaje - agit en el aire el pergamino
que tena en la mano -. Me pidi dinero!... A m! Me dijo que si no poda
asumir lo que era, se marchara por su cuenta y no volvera nunca. Le dije
que si haca ese viaje que no se molestara en volver porque las puertas de
esta casa estaran cerradas para l, para siempre. Que si quera volver a esta
casa deba apartarse de esa secta de locos y quemar todos sus estpidos
libros y vestir como una persona cabal. Es tan difcil ser normal, Marilia? T
que eres tan razonable, no me explico por qu sigue insistiendo en jugar a
los magos. Le he dicho cientos de veces que la magia es maligna y que se
aleje de ella... Este chico solo sabe martirizarnos, estoy seguro de que todo
esto lo hace solo para llevarnos la contraria.

A Marilia se le encogi el corazn al or los lamentos de la madre.
"Qu has hecho Cab?" - se dijo a s misma. Saba que Cabise y su padre tenan
sus diferencias y discusiones de vez en cuando, pero nunca se haba
marchado de casa ni haban llegado tan lejos.

- Qu es eso? - pregunt con miedo, sealando el pergamino que le
haba mostrado el padre.

Despus de un hondo suspiro, obligndose a sosegar su nimo,

Donier respondi.

- Esta noche lleg un cuervo y le entreg esto.

- Quin lo envi? - pregunt Marilia.

Donier mir el pergamino que tena entre las manos antes de
drselo a Marilia.

- Un loco llamado Melmar. Debe ser el lder de esa panda de
chiflados que se dejan engatusar por sus trucos. Cuando lo ley, baj
entusiasmado, como posedo por mil demonios. Cuando le pregunt qu le
pasaba me lo enseo y me dijo que esta era la prueba de que sus estpidos
estudios no haban sido intiles. Le la carta, asombrado, una estpida carta
de un chiflado como l... No! An peor, alguien que ya haba perdido toda
su vida en esas mentiras y supercheras. Cre que haba aprendido despus
de lo de Omabis. Ese viejo loco recibi lo que se mereca, lo hizo marchar
lejos y cremos que lo haba matado... Maldita sea, nunca nos perdon que
denunciramos a ese mendigo. No ha vuelto a ser el mismo despus de
aquel viaje... Me dijo que la magia era su vida y que algn da me
demostrara lo importante que era para l estudiar magia con ese tal
Melmar. Me pidi dinero - Donier neg con la cabeza -. Qu hemos hecho
mal? - dicho eso mir a su mujer, que segua llorando -. Le dije que si
pretenda acudir a esa cita le pidiera a ese... chiflado,... que le hiciera un
hueco en su casa para siempre porque no quera volver a verlo ms. Me
mir... no dijo nada... y sali por la puerta. Yo estaba loco, furioso, quera
abofetearlo para que entrara en razn.

- Se march de casa para siempre? - Pregunt ella, asombrada.

- No creo que vaya muy lejos - repiti Donier -. No llev ms que su
tnica. Pero t le conoces mejor que yo, t sabrs donde encontrarle.

Marilia cogi el pergamino y lo desenroll dejando al descubierto el
contenido escrito con tinta negra y con caligrafa temblorosa pero
perfectamente legible.

- A ver si puedes convencerlo de que vuelva a casa, hija - suplic la
madre con voz quebrada -. Dile que siempre ser bienvenido y que su padre
no habl en serio. Por favor, sabemos cunto te quiere. A ti te har ms caso.

Donier le respondi con una mirada desafiante, aunque no replic.
Marilia vea el dolor en sus miradas pero por encima del dolor notaba que
ambos estaban deseando borrar lo que haba pasado ese da y queran volver
a ver a su hijo en casa cuanto antes.

- Creo que puedo encontrarlo - dijo ella, con tono conciliador -. Pero
he intentado cientos de veces que se olvide de la magia y no me he hecho
caso.

Dicho eso extendi el pergamino y se dispuso a leerlo:

Torre de la Alta Magia de Sachred.

Estimado joven. Es bien sabido que eres el ms joven de los
magos neutrales. Ya soy mayor y mi prohibicin de formar aclitos
termina dentro de diez das. Por ello quiero instruir a un mago neutro y
t eres uno de los pocos que quedan.
Quizs no desees ser un mago oscuro, pero no debes hacer caso de
las leyendas que nos tachan de asesinos.
Despus de un ao como iniciado, ya debes saber que la magia
no es ni buena ni mala, que en este mundo todo depende del modo en que
utilices tus conocimientos y tu poder.
Si deseas dedicarte al bien, necesitas conocer el poder de la
oscuridad.
Si deseas desatar tu poder para imponerte a otros, necesitas mis
conocimientos legendarios para anticiparte a todos tus enemigos.
Pinsalo, pues mis conocimientos sobre los escritos antiguos son
nicos, nadie conoce la magia como yo y con mi muerte, te convertiras en
el mago ms poderoso del mundo.
Cualquier mago matara por alcanzar tan valiosos
conocimientos. Por ello he invitado a tus hermanos de orden:
Welldrom, el elfo oscuro, y Mikosfield, Seor del castillo
Maldito.
Solo elegir a un aprendiz y valorar positivamente los mtodos
que utilicis para impedir que vuestros rivales lleguen hasta aqu.
Si decides aceptar este reto, te deseo suerte, joven Cabise.
El camino de la magia no es fcil y requiere sacrificios.
Te espero.
Melmar.
Seor de la Torre de la Alta Magia de Sachred.

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Libro
I

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PREFACIO 1

El viejo mago

Varios aos antes...

na mujer de unos cincuenta aos vesta de falda larga

de color marrn y estaba sentada en una silla con reposabrazos frente a una
mesa. Su expresin era seria y aunque pudo ser hermosa en su juventud,
ahora su figura estaba desdibujada por algunos quilos de ms y su rostro
estaba surcado por numerosas arrugas.

- Cuando termin la guerra de los treinta aos? - pregunt la
maestra a su grupo de alumnos.

Al levantar la vista hacia ellos fue recorrindolos con la mirada uno
a uno. Cada vez que sus ojos se cruzaban con los de alguno de ellos, stos
apartaban la vista o bien fruncan el ceo, temiendo ser el elegido para
levantarse y dar la respuesta. Solo una persona levantaba la mano
ansiosamente y como era el nico que siempre lo saba todo, nunca le elega
a l.

- A ver, seor Quenufal - su atencin se fij finalmente en uno de
sus alumnos que miraba por la ventana con aire soador.

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El aludido dio un pequeo respingo por la sorpresa y la mir
nervioso y avergonzado.

- Esto emmm

- Esta vez nos va a deleitar con su sabidura, seor Quenufal? O
quizs tiene algo que contarnos de lo que ha visto tan interesante por la
ventana.

Cabise mir hacia abajo avergonzado. No haba pasado nada ah
fuera, simplemente le gustaba mirar las nubes algodonosas.

- Cul era la pregunta? - respondi el aludido, totalmente colorado
de vergenza.

- En el ao 230 - le sise el ansioso chico que levantaba la mano,
incapaz de callar por ms tiempo.

- Seor Trolier! No le he preguntado a usted.

El avergonzado compaero sinti alivio por librarse de esa
vergenza.

- Que suerte tienes, Cabise - le dijo el que estaba sentado detrs.

- Esto no puede seguir as - protest la maestra -. Espero que no se
repita o de lo contrario tendr que expulsarle de mis clases.

El mal genio de la madura maestra iba dirigido al seor Trolier, que
no daba crdito a sus odos.

- Me va a expulsar por ser el ms listo? Es que nunca me pregunta
a m, es injusto.

- Ya somos mayorcitos - replic la maestra -. Que con quince aos
yo ya estaba casada y tena la responsabilidad de una casa, a ver si
aprendemos a madurar un poco y dejamos de querer ser los protagonistas
de todo. Voy a continuar con la explicacin que se est haciendo tarde.
Atienda bien, seor Quenufal, que la prxima vez me tendr que responder
usted.

Cabise asinti, pero ya haba pasado el aguacero. Mir a Travis
Trolier y le sonri con complicidad. Este le devolvi la sonrisa pero en
seguida atendieron a la maestra.

- La guerra de los treinta aos dur, como casi todos sabris treinta
y cinco aos. El antiguo pas de Kalmensi tena disputas continuas entre los
nobles de la regin de Kalmensi y los gobernantes del pas. Pero al morir el
rey de Kalmensi los herederos se disputaron la corona. Los dos prncipes la
merecan por derecho de nacimiento, y al ser gemelos cada uno de ellos se
autoproclamada heredero en su tierra. As comenz una guerra que se
denomin de los treinta aos porque eso fue lo que tard el pas en dividirse
en dos, el que todos conocemos como Kalmensi y Silmensi. La guerra, sin

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embargo no termin hasta cinco aos despus porque los reyes no se

pusieron de acuerdo de dnde deba establecerse la frontera. La guerra no se
habra terminado nunca si los habitantes de las Colinas negras no hubieran
invadido sus bosques desde el sur, aprovechando la debilidad de una guerra
inacabable, y establecieron su reino en medio de ambos pases, en las
montaas. Dado que el reino de Thorbin era poco dado a las guerras y haba
emigrado por que su tierra haba sido invadida por una ola de fro terrible,
una vez establecidos en las montaas cavaron sus cuevas y firmaron la paz
con Kalmensi y Silmensi y as las fronteras quedaron fijadas hasta nuestros
das. En estos veinte aos desde aquella firma de paz parece que las cosas
entre Kelemost y Silmost siguen tensas, pero al menos no pueden pelearse
entre ellos ya que el reino de los enanos se estableci entre ellos como jueces,
gracias a los dioses.

La maestra mir a sus discpulos a ver si le haban atendido.
Muchos la miraban con vivo inters, otros cuchicheaban entre ellos y Cabise,
esta vez, la miraba fijamente por lo que sin duda tena que haber atendido a
la leccin.

- Seor Quenufal - continu ella -. Puede decirme cuanto dur la
guerra de los treinta aos?

Cabise sonri triunfal y respondi enseguida.

- Treinta y cinco, maestra.

Los que haban estado de charla durante su explicacin se rieron a
carcajadas por la respuesta mientras le sealaban.

- A lo mejor el seor Minax sabe la respuesta - dijo la maestra,
dirigindose a uno de los dos.

- Ochenta - dijo el compaero, continuando con la carcajada.

- Le he preguntado a usted, Minax.

- Cuantos van a ser? Pues treinta aos - respondi ms serio el
primero.

- Muy mal, acabo de explicar que fueron treinta y cinco. Eso les
pasa por cuchichear mientras explico las cosas. Muy bien seor Quenufal, al
menos hoy ha bajado de su nube por un rato. Maana quiero que ustedes
dos - seal a Minax y su compaero - me cuenten la historia del cataclismo.

- Pero es injusto, maestra - protesto Minax -. Tenemos cosas que
hacer.

- Entre otras, encontrar a alguien que se sepa la historia del
Cataclismo - concluyo ella -. Y los dems debern averiguar lo que puedan
ya que si ellos no saben contestar, tendr que responder alguno de ustedes.
Ale, ya puede marcharse. Hasta maana a todos.

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- Hasta maana, maestra - dijeron todos a una voz. La mujer, que
deba tener ms o menos cincuenta aos, no se volvi y desapareci de la
vista de todos con la barbilla elevada con aire de superioridad.


'


Cuando salieron de la escuela, Cabise se fue hablando con su amigo
Trolier. Ambos eran muchachos de unos quince aos y haba poca diferencia
de estatura entre ellos. Cabise tena el pelo castao, era de constitucin algo
robusta y vesta con pantaln gris y camisola blanca. Trolier en cambio
vesta de color negro y llevaba unas gafas de lente redonda sujetas por unos
alambres. Pocas personas del mundo usaban esos chismes ya que no haba
demasiada gente que supiera leer, que era la nica razn para usarlas.
Adems a pesar de su reducido tamao, esas lentes eran extremadamente
caras ya que no haba muchos artesanos capaces de fabricarlas a la medida
de cada persona. Los compaeros de Trolier se rean de l porque se le vean
los ojos ms grandes, por ello le llamaban bho. Pero a Trolier le importaba
poco lo que la gente pensara y como era obvio, le encantaba leer cualquier
cosa que tuviera a su alcance.

- Si no es por ti la maestra me prepara una buena - dijo Cabise.

- No lo hice por ti, es que me fastidia que nunca me elija a m para
contestar.

- Pero si es que lo sabes todo. Estoy seguro de que sabes ms que
ella.

- Es por eso que no me pregunta, sabes? Teme que la deje en
ridculo si le pregunto algo que ella no sabe.

- A veces te pasas de sabiondo - acus Cabise.

- Y qu? Es malo?

- No, pero muchos compaeros te consideran un bicho raro por eso
y a m tambin por ser tu amigo.

- Si no fueras tan despistado t seras ms listo que yo.

- No me digas eso ni de broma - se ofendi Cabise, fingiendo
enfado.

- A ver cuando lo entiendes, Cab. Lo que piense la gente no
importa.

- Claro que importa - replic Cabise, con desgana, dando por
imposible a su amigo.

Entonces llegaron a la plaza y vieron algo inusual en ella. Un

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anciano vestido de capa roja y ropajes de terciopelo del mismo color estaba
sentado en medio de la plaza y a sus pies tena expuestos unos libros escritos
y encuadernados a mano. Trolier se acerc a mirar los libros y Cabise los
mir tambin por curiosidad. Estaban forrados de piel y los ttulos parecan
estar escritos con sangre seca. El anciano les mir fijamente, pero su mirada
se centr principalmente en Cabise. Este apart la mirada enseguida y se
limit a mirar hacia los libros, sin fijar su atencin.

- Sabis leer, muchachos? - pregunt el anciano con tono aburrido.

- Mejor que usted, no lo dude - se apresur a presumir Trolier,
colocndose las gafas con el dedo anular para mirar fijamente al anciano -.
Lo que me pregunto es cuanto pide por estos libros de magia.

Cabise se sorprendi al or la palabra magia. Hasta ese momento no
se haba molestado en leer los ttulos de los libros por considerarlos
aburridos testamentos que no le interesaban a nadie.

- Vers, - respondi el anciano -, estos libros no estn a la venta.

Trolier mir a Cabise con una sonrisa burlona y este se encogi de
hombros.

- Entonces, qu hace usted en la calle vendiendo libros? - insisti
Trolier.

- Debera saber, jovencito, que est prohibida la venta ambulante en
la ciudad, salvo los das de mercadillo. Solo estoy descansando y dejando
que mis libros tomen el sol. Es bueno para sus pastas.

- Qu est haciendo entonces sentado en el suelo? - se enfureci el
chico.

- No est prohibido sentarse en el suelo - respondi el anciano,
haciendo sentirse ridculo a Trolier -. Ni recuerdo haberle ofrecido mis
libros.

- Tiene razn - apoy Cabise.

- De acuerdo - le ignor Trolier, dirigindose al anciano -, tengo
dinero y estoy dispuesto a pa

- En qu idioma tengo que decirle que no los vendo? - cort tajante
el extrao de rojo.

- Es usted un mago? - Pregunt Cabise, tratando de suavizar la
conversacin.

- Vaya, es muy observador. Qu prenda de mis vestiduras ha sido
la que le ha hecho suponer eso?

Trolier neg con la cabeza avergonzado de Cabise.

- Bueno, es la primera vez que veo uno de verdad. Los disfraces que
he visto son

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- Es una burla Cabise - cort Trolier -, obviamente, es un mago.

El joven sonri avergonzado. Sin embargo el anciano le segua
observando como si viera sus interioridades. Si era un mago poda estar
leyendo sus pensamientos o quizs poda hipnotizarle para que hiciera algo
que no quisiera. Aquello le asust y dese alejarse de ese viejo cuanto antes.

- Vamos, Trol - se alej de all sin esperarle.

- Espera, a lo mejor me vende uno - Trolier le sigui con fastidio -.
Qu te pasa? Seguro que no se cree que tengo dinero para pagarle, solo
tena que enserselo.

- Pues vuelve si quieres, yo me tengo que ir a casa - terci Cabise.

Trolier no lo dud un momento y se volvi a dirigir a la plaza
mientras Cabise continuaba su camino por la cuesta de la calle de los robles,
hacia arriba.

- Que fastidio, siempre est llamando la atencin - susurr Cabise
para si mismo.

Una anciana apareci por una esquina cuando estaba susurrando y
se le qued mirando extraada. Cabise se rasc la cabeza sintindose como
un bicho raro . Apret el paso hasta llegar a la puerta de su casa cuanto
antes. Era un casern de piedra rodeado de hiedras que le daban un aspecto
seorial y antiguo. Su padre era un prestamista respetable y era una de las
personas ms ricas de Calagoth, cuando alguien le vea por la calle no le vea
a l, sino al hijo de Donier. Haca aos que haban prescindido de los
mercenarios escolta ya que el negocio iba bien y todo el mundo pagaba a su
debido tiempo. La justicia de Calagoth se encargaba de embargar los bienes
de los que no podan pagar.

Record a los mercenarios por un hombre que estaba apoyado en la
pared de su casa, fumando pipa y mirndole fijamente mientras llamaba con
el aldabn en la gran puerta de roble. Intent no mirarle porque ese hombre
le inspiraba miedo y estaba invadiendo la intimidad de su casa al estar tan
cerca de su puerta.

Pronto la criada abri y pudo entrar liberndose de la mirada del
extrao. No tena mal aspecto, simplemente era un extrao que fumaba y
pareca vigilar los movimientos de su casa. No saba si pretenda hacer dao
a su padre por no haberle podido pagar y haberle embargado sus
posesiones. No sera el primero ni el ltimo en ir a exigir que le devolvieran
su casa.

- Parece asustado, seorito Quenufal - dijo la criada, con su habitual
acento del norte.

- No es nada - respondi Cabise, restndole importancia.

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El chico atraves el largo y oscuro pasillo, adornado con enormes
cuadros de batallas picas y lleg hasta el jardn. All encontr a su madre,
tejiendo algo con sus chismes de costurera. Al verle llegar sonri y se levant
de su silla para acercarse a l.

- Hola, mama - la salud, besndola en la mejilla -. Est pap en
casa?

- Sabes que no vuelve hasta la noche. Pasa algo?

- No, solo es que hay un hombre fuera y no saba si le estaba
esperando.

- Habr quedado con alguna moza a la puerta de nuestra casa.

- Claro, puede ser - admiti Cabise.

Dicho esto se alej de ella y subi a su cuarto por las escaleras del
jardn. Era una enorme habitacin que ocupaba casi la tercera parte del
segundo piso. Como era hijo nico sus padres tiraron los muros de todas las
habitaciones de arriba y le dejaron aquel espacio para sus juegos y estudios.
Sin embargo Cabise siempre vea su habitacin demasiado grande a pesar de
sus colecciones de insectos, sus libros que jams leera y sus juegos de
tablero con sus mesas y sus fichas talladas a mano por los ms hbiles
escultores de la ciudad. Solo haba jugado con Trolier ya que ni su padre ni
su madre saban las reglas de esos juegos y les pareca cosa de cros. Y las
partidas que haba jugado con su amigo haba sido ridiculizado hasta tal
punto que ya no le invitaba a su casa a jugar de modo que ahora solo eran
adornos intiles que estaban ah en medio molestando.

Se dirigi a la cama, que estaba junto a la ventana y con los brazos
bajo su nuca se qued contemplando el cielo. Las nubes se deslizaban unas
sobre otras a bastante velocidad mientras el Sol baaba sus curvas
algodonosas de manera que daban ganas de echar a volar y tumbarse en una
de ellas, imagin cmo volaba surcando los cielos y sintiendo en sus manos
el frescor del aire y la suavidad de su contacto. Con ese pensamiento, se
qued dormido profundamente.


'


- Un mago! - se dijo de repente, despertando y olvidando de golpe
lo que haba soado - Un mago

Se incorpor y mir el cielo. La oscuridad de la noche haba hecho
teir de rojo el horizonte por donde se ocultaba el Sol. Se levant de la cama
y mir todos sus libros con tedio. Tendra que averiguar algo del Cataclismo
si no quera hacer el ridculo al da siguiente en clase. Pero otro pensamiento

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le urga ms en ese momento: Necesitaba hablar con aquel mago, quin iba
a saber ms del Cataclismo?

- A lo mejor todava est all - se dijo.

Abri el armario y estir la mano hacia una bolsa de terciopelo
azul. Cogi bastante dinero del saquillo ahorros y sali corriendo escaleras
abajo por si tena un libro de historia antigua.

- Ahora vuelvo mama, voy a comprar.

- Qu vas a comprar?

- Un libro, un libro del cataclismo que me han pedido en la
escuela.

- Condenados libros - replic la madre -. Si al menos te viera leer
uno entero

Cabise no pudo or lo que dijo a continuacin ya que sali
corriendo de casa. Ni siquiera se percat de que el hombre de la pipa ya no
estaba all. Corri calle abajo hasta llegar a la plaza, donde encontr al
anciano recogiendo sus libros, a punto de marcharse.

- Espere! - grit, excitado.

El anciano gir la cabeza y le mir fijamente hasta que lleg a su
lado.

- A qu debo su visita, joven?

- Quiero un libro de magia - respondi Cabise, sin aliento y sin
pensar lo que deca.

- Oh, ya veo - respondi el anciano -. Parece que no le qued claro
que no los vendo.

- Le pagar bien - insisti Cabise, ensendole la mano llena de
billetes de gran valor.

- No cabe duda de que o es usted un ladronzuelo o bien le sobra el
dinero - conjetur el anciano.

- Me lo vender?

- De acuerdo - acept el anciano -. Con una condicin.

- Cul?

- Debe decirme el nombre del libro que quiere llevarse.

Cabise palideci al or eso.

- No tiene alguno del cataclismo? Uno que cuente algo

- Si lo tuviera, no sera un libro de magia, sera de historia.

- Tena entendido que esos libros los escribieron magos muy
antiguos y que a lo mejor contaban algo de historia.

El anciano le mir horrorizado.

- La magia es un arte ancestral. Pero ningn mago malgasta su

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tiempo escribiendo historia como si fuera un cronista. Ningn hombre

puede conocer todos sus misterios sin alguien que le ensee a descifrarlos,
los libros sirven para aumentar el conocimiento y descubrir nuevas frmulas
y conjuros. Pero si no se sabe los fundamentos de la magia, es muy peligroso
intentar aprenderlos, con la nica ayuda de uno de estos libros. No seras el
primero en perder la razn solo con abrir uno de ellos.

- Le vendi uno a mi amigo? - pregunt, como si no le hubiera
escuchado.

- Ya le he dicho que son peligrosos, ni se lo vend a l ni se lo
vender a usted.

- Ver, yo he soado algo. No recuerdo qu fue, pero cuando me
he despertado

- Est aqu porque ha soado conmigo?

- No lo s - Cabise se rasc la cabeza avergonzado -. Solo s que me
despert diciendo algo de un mago. Y que tuve miedo de no volver a verle
ms y por eso he venido corriendo.

El viejo mago se frot la barba mientras estudiaba lo que acababa
de or con evidente inters. Cabise pens que le vendera un libro de magia
pero estaba pensando su precio.

- No - dijo el anciano, con absoluta conviccin.

- No? Por qu?

- No me ha respondido a la pregunta. So conmigo?

- No me acuerdo, de verdad - insisti Cabise, impaciente.

- Mire, muchacho, debo irme. Ha sido interesante conocerle.

- Por favor

- Siempre consigue lo que quiere? - pregunt el mago, enojado.

Cabise se sinti ridculo al or eso.

- Dgame, sabe usted algo del cataclismo? Nos pidieron que
averiguramos algo en la escuela y no s a quin ms preguntar.

- No tengo tantos aos, por si no lo sabe eso ocurri hace ms de
seiscientos. Ya s que soy viejo pero de los sesenta no paso,... todava. De
todas formas algo s. Qu quiere saber exactamente?

- Cmo fue? Cuanta gente muri? Cmo cambi al mundo?

- Fue horrible, muri mucha gente y el mundo cambi de la era de
la luz a la era de la oscuridad, en la que ahora vivimos. Un tiempo en el que
la mayora de las personas somos pobres y apenas tenemos qu comer. Claro
que ese no es su caso.

- Si es un mago, cmo va a ser pobre? No puede convertir las
piedras en manzanas?

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- Me temo que tiene una visin de la magia un tanto potica.

- Qu se puede hacer con la magia? Enseme algo.

- Para qu quiere aprender magia? - sigui preguntando el
anciano.

- Yo? - Cabise se dio cuenta de que pretenda un absurdo -. Pues,
porque todo lo que he aprendido en la escuela no me dice nada. A lo mejor
la magia me gusta.

- Ah, ya veo. Lo suyo no se puede llamar vocacin precisamente

En ese momento pasaba un seor mayor, de unos sesenta aos y se
les qued mirando. Entonces se acerc precipitadamente y cogi a Cabise
del brazo.

- Cabise! Qu diablos ests haciendo, hablando con ese
vagabundo? Vmonos a casa inmediatamente.

- Papa! - se asust el chico -. Espera no es un vagabundo es un

- Vendedor de libros ambulante - le ayud el anciano.

- Est prohibida la venta en la calle fuera de los das de mercadillo -
acus el Donier -, mrchese o llamar a los soldados.

- No los venda, solo me los enseaba - corrigi Cabise -. A lo mejor
le compro uno el lunes, le parece bien?


El viejo mago sonri y asinti con la cabeza.

- Vmonos, no vendrs el lunes ni ningn otro da a ver a este
hombre. No me gusta su aspecto, parece un hechicero - esta palabra la
pronunci con evidente asco.

El mago se alej de all sin responder. Cabise sigui a su padre en
direccin a su casa y mir entristecido la marcha de aquel mago, no mereca
el desprecio tan descarado de su padre. Cuando ya estaban lejos se detuvo y
se volvi para decirle una ltima cosa pero al darse la vuelta y mirar hacia la
plaza el mago ya no estaba. Ni siquiera le haba dado las gracias por la
informacin del Cataclismo.

- Qu sabes del Cataclismo, pap? - pregunt.

- Qu clase de pregunta es esa? No est bien hablar de ello, nadie
sabe gran cosa y todos temen que vuelva a pasar. A qu viene esa
pregunta?

- Nos han pedido en la escuela que averigemos algo preguntando
a las personas mayores.

- Eso ocurri hace ms de seiscientos aos. Lo que s te puedo decir,
hijo, es que el Cataclismo ocurri por culpa de los hechiceros, por eso
quedan tan pocos.

- Por qu crees eso?

24


Donier se volvi malhumorado y explic, con desgana.

- Una enorme bola de fuego cay del cielo sepultando un pas bajo
las cenizas y despus las aguas terminaron de arrasar el lo poco que qued
con vida bajo esa bola de fuego. Qu otra causa pudo provocar semejante
destruccin? No hay que ser muy sabio para deducir que tuvo que ser un
nigromante el que invoc la destruccin y muerte de tantos millones de
personas.

- Un nigromante invoc la bola de fuego? Quin te lo ha contado?
Qu sentido tendra?

- Nadie me lo ha contado, solo es una teora que casi todo el mundo
cree, y yo me incluyo. Deberas temer a los brujos, esos hombres tienen el
alma negra y hacen cosas horribles por puro odio, sin ms motivos,
engatusan con la mirada y son capaces de hacer lo inimaginable. No te fes
de su apariencia humilde e inocente, son gente malvada que no conocen la
compasin ni tienen alma. Y ese hombre con el que hablabas tena pinta de
ser uno de los pocos que quedan.

- Pero que sea un mago no significa que sea necesariamente
nigromante o que sea malo - dijo Cabise, asustado.

- No me gusta hablar de este tema, hijo. Da mala suerte.

Cabise acat la orden mirando al suelo y reflexionando sobre lo que
su padre le haba dicho. No se le haba pasado por la cabeza que ese viejo
fuera tan peligroso. Saba que era mago, pero no saba si su especialidad era
la nigromancia o la magia en general, si es que eso exista. Estaba claro que
un hechicero era alguien imprevisible y temido por todos.

Cuando llegaron a la puerta de su casa, el chico record al hombre
que haba visto esa misma tarde.

- Esta tarde haba un hombre muy raro esperando en la puerta de
casa -dijo-. Fumaba pipa y pareca esperar a alguien, crees que te poda
esperar a ti?

Donier mir de reojo a Cabise, introduciendo la llave en la
cerradura de casa. Abri haciendo sonar los cerrojos con golpes secos en la
madera y abri la puerta invitando a pasar a su hijo delante.

- Seguro que esperaba a otra persona - susurr, pensativo -. No
conozco a nadie que fume en pipa.

Cabise asinti sin conviccin, aunque su cabeza se volvi a centrar
en el viejo mago. No entenda por qu razn lo que su padre le haba
contado no haba hecho sino avivar sus ganas de volver a encontrarlo. Si era
capaz de lanzar bolas de fuego, relmpagos y cosas as, necesitaba verlo.

25

26

PREFACIO 2

Una Cita en la Fuente

aban pasado dos aos desde aquel da en que aquel

viejo mago pas por Calagoth. Cabise tena diecisiete aos y haba crecido,
se haba hecho un hombre, segn el ama de llaves de su casa. Durante esos
aos su amigo Tete, como sola llamar a Travis Trolier, haba ido
distancindose a medida que aumentaba su inters por ser ms como los
dems y menos como su amigo. Aunque mantenan una amistad distante,
fra y a veces pensaba que interesada. Travis ya no volva con l a casa,
despus de la escuela ya que Cabise haba empezado a ser amigo de Minax,
bastante ms divertido, un chico con cierto imn para las chicas por que
tena cinco hermanas y ningn hermano.

Cabise volva a casa por el mismo camino que haca dos aos,
Minax hablaba animadamente sobre lo que le haban contado sus amigas, los
cotilleos de quienes les gustaban y Cabise estaba distrado mirando el rincn

27

de la plaza donde dos aos atrs el viejo mago expuso sus libros de magia.
Por alguna razn, era un recuerdo que no podra borrar de su mente.

- Entonces qu dices? - pregunt Minax.

- Que s - respondi automticamente Cabise sin saber a qu se
refera.

- Bien, entonces quedamos en la plaza justo al anochecer. Vente
guapo que seguro que le gustas a alguna de las amigas de Miri.

- Cmo? Amigas? Miri? - Cabise estaba estupefacto.

- Ests sordo? Te acabo de decir que Miri nos ha invitado a ir a
pasar la tarde al ro con unas amigas suyas.

- Con unas amigas? No se, Minax, yo soy muy vergonzoso no se
si

- Claro que s, la vergenza se quita con el trato. Vers que lo
pasamos bien.

- Entiendo que te guste, pero qu voy a hacer yo con sus amigas
mientras t estas con ella?

Minax le mir como si fuera tonto.

- Pues conocerlas. Adems lo dices como si te pidiera un favor y no
te das cuenta de que el favor te lo hago yo a ti. T te crees que ibas a
conocer esas chicas tan guapas si no fuera porque yo he conseguido esta
cita? Pero no te preocupes, si no te apetece no te traumatices, ya invitar a
otro amigo.

Cabise se rasc la cabeza sintiendo que le suban los colores a las
mejillas.

- No, no, es que me has pillado por sorpresa. Ir, ir.

- Bien, entonces en la fuente de la plaza a la puesta de Sol - acept el
amigo, con cierto tono molesto -. Hasta luego Cab.

- Hasta luego Minax - se despidi cuando se alejaba por la calle sur
de la plaza.

Ese chico era muy abierto y siempre tena a punto la broma que
haca rer a todos. Cabise dese tener toda esa simpata al menos esa noche.
Tena bastantes amigos y Cabise poda sentirse afortunado de que le
considerase a l uno de los de ms confianza. Tena el pelo largo y rubio
castao y su estatura era similar a la de Cabise, mediana tirando a alta. Sin
embargo Minax tena un aspecto atltico delgado que le haca parecer a otro
nivel, l que era un chico tirando a gordo con cierta barriga y muy poco
musculoso. Tema hacer el ridculo en aquella cita.



Subi por la calle norte de la plaza, hacia su casa pensando en los

28

comienzos de conversacin que poda tener con las chicas. La mayora de los
chicos a su edad haban tenido una o dos novias y l ni siquiera se atreva a
acercarse a una chica por iniciativa propia. Se haba fijado en una
especialmente guapa que iba a su clase, se llamaba Marilia y tena unos ojos
tan bonitos que cada vez que la vea se quedaba atontado durante varios
minutos. Jams haba reunido valor para dirigirle la palabra a pesar de llevar
ms de cuatro meses en la misma clase a solo dos bancos de distancia. Miri
era amiga suya y una de las chicas que poda aparecer esa misma tarde era
ella. Las piernas se resistan a subir la cuesta por los nervios hacindole
parecer un mueco de trapo, tembloroso y con una especie de sudor fro. El
tiempo se detuvo y pareci ralentizarse.

- Y si es ella una de las chicas - so, mirando a las nubes del cielo
que tanto le gustaba mirar.

Imagin que al ser presentados, l se mostrara seguro de si mismo,
le dara un beso en la mejilla, era una costumbre que no tena importancia.
Cmo le dara un beso en la mejilla si su cerebro dejaba de funcionar en su
presencia? Imaginar tan solo el roce de sus mejillas le haca sentir un
acelern del corazn. Estaba seguro de que si una de las amigas de Minax
era ella, ese poda ser el da ms importante de su vida.

- No puedo ir - decidi, con determinacin.

Estaba decidido, no quera hacer el ridculo. Pensar eso le dio
fuerzas para llegar a casa pero, segn atravesaba el umbral y guardaba las
llaves en la bolsa de los libros, empez a replantearse la decisin. Acaso
tendra ms ocasiones para conocer a Marilia? Aunque asuma que ella ni
siquiera saba que exista, tena una leve esperanza de gustarle ya que
probablemente ella le haba dicho a su amiga que quera conocerle. A lo
mejor tambin se haba fijado en l y haban planeado eso a sus espaldas.
Minax era muy listo para esas cosas y probablemente le conoca mejor que l
mismo, si le contaba que Marilia quera conocerle l se morira de vergenza
y no habra aceptado jams... Qu tontera? Se lo habra contado sin
importarle. Estaba claro que las "amigas" a las que se refera eran chicas
desconocidas. No tena nada que temer.

Subi a su cuarto y sac los cuadernos de apuntes de clase. Ms
historia, ms matemticas, ms ciencias y religin. Pens que la maestra se
haba vuelto loca mandando tareas, pero agradeci tener cosas en las que
ocupar su mente.

Poco despus, se distrajo y empez a jugar con la pluma. Su mente
le llev lejos, un mundo se abri a su imaginacin en donde l era tan seguro
de s mismo como Minax y donde Marilia se presentaba con nervios y l

29

manejaba la situacin con tacto y ternura para que ella se tranquilizara. Ella
estaba guapsima, tena uno de esos vestidos ligeros y cada vez que se tocaba
el pelo l se recreaba en el momento, soando que podra sumergir su rostro
en la melena para impregnarse de su perfume y besar la fina piel de su
cuello para emborracharse de su aroma.


'


Cuando se quiso dar cuenta, el Sol se ocultaba ya tras las montaas
y lo nico que haba escrito era un rostro bastante mal pintado de lo que
deba ser la cara de Marilia. Horrorizado enroll el pergamino y lo tiro al
cubo de basura de la esquina de su cuarto.

Entonces volvi a la realidad. Era la hora sealada. Le importaba
poco no haber hecho ni un solo ejercicio de la escuela porque el mundo
estaba a punto de terminarse. Solo tena que encontrarse con Minax en la
fuente. Tanto si vena Marilia, como si no. Ambas opciones eran motivo de
pnico para su mente, pero lo que le daba ms pnico era pensar que ira.
Probablemente no fuera, as que no tena porqu asustarse, aquella iba a ser
una tarde ms de su vida y al da siguiente todo seguira ah, el mundo
seguira dando vueltas y se dara cuenta de que no era tan terrible lo que iba
a pasar esa tarde. Solo deba tranquilizarse, ser l mismo y sobre todo actuar
como una persona normal.

Baj las escaleras de su cuarto de tres en tres y se despidi de su
madre, que segn se alejaba le preguntaba a dnde iba.

- Volver para cenar - se limit a contestar.

Cuando sali a la calle se sorprendi a s mismo por que estaba
ansioso de llegar a la cita, corri porque tema que le estuvieran esperando y
no quera que pensaran que tena miedo de ir. Deba mostrarse seguro de s
mismo aunque por dentro no fuera as.

Cuando lleg a la fuente se encontr con la plaza semi vaca, con la
nica presencia de alguna pareja paseando y un par de ancianos sentados en
un banco. En la fuente haba palomas que salieron volando cuando el lleg y
se apoy en el borde del foso. El Sol acababa de ponerse as que podan
haberse marchado sin l. Su mente deca que ya se haban marchado que
ahora poda volver y ahorrarse el trago... Pero su corazn le deca que si se
mova de all lo lamentara toda la vida.

Cada segundo de espera se hizo eterno, pens que Minax se haba
redo de l y seguramente se estara riendo a su costa escondido tras alguno
de los edificios. El tiempo pas tan despacio que crey que la noche nunca

30

sustituira el anochecer.

Entonces Travis Trolier asom por una calle y se dirigi hacia la
calle que tena en frente.

- Eh, Tete! - grit Cabise. Se sorprendi a s mismo por desear con
tanto mpetu no estar solo en ese momento y Travis tambin era su amigo.
Otro da se hubiera limitado a saludarle desde lejos sin querer hablar con l
pero ese da era especial, no poda soportar la espera en solitario aunque no
era buena idea invitarle ya que Minax y l se llevaban francamente mal.

Travis levant la cabeza y le salud con la mano. Ante su sorpresa,
no se acerc a l como esperaba sino que sigui su camino como si tal cosa.
Cabise quiso correr hacia l, pero sinti algo de vergenza por sus motivos
egostas. Adems, las chicas le hubieran considerado un bicho raro si le
hubieran visto en compaa de ese chico.



'


Cuando desapareci de su vista, Minax apareci por la calle de la
parte ms baja de la plaza. No vena acompaado.

- Que puntual, ests irreconocible - dijo Minax, con sorna.

- Dnde estn las chicas?

- Qu chicas? - pregunt extraado.

- Minax, las chicas - se asust Cabise.

Su amigo se carcaje exageradamente viendo la cara de decepcin.
Cabise no le encontr la gracia.

- Hombre, que es broma. No qued con ellas aqu, qued con Miri
en su casa. A las chicas no les gusta esperar, ya sabes.

- Entonces, Vamos a casa de Miri?

- Exacto, Cab, eres un lince - Minax le sonri con chulera y le hizo
un gesto con la cabeza para que le acompaara.

Por el camino, Cabise quera preguntarle si una de ellas era Marilia
pero por alguna razn era incapaz de preguntarlo de manera directa ya que
sera cmo admitir que le gustaba, cosa que le daba ms miedo que tirarse
de cabeza a un pozo en plena noche.

- Lo vamos a pasar bien en el ro. La presa est llena y aquel sitio
est precioso en esta poca del ao. Seguro que les encanta a las chicas.

- Quines son? - se atrevi a preguntar.

- No las conoces - respondi Minax con naturalidad -. T tranquilo
que seguro que ellas estn ms nerviosas que t.

31


- Yo? Yo no estoy nervioso - rectific Cabise, medio ofendido.

- Claro, te has trado traje de bao? - Minax le mir con aire de
reproche.

- Es que pensis baaros de noche en invierno?

- Qu gracia tendra de da en verano? Seguramente el ro estara
lleno de gente y no sera muy romntico.

- Me extraa que ellas se baen.

- Entonces, no lo traes?

- No, claro que no.


- T te lo pierdes.

Llegaron a un callejn lleno de cagadas de ovejas y vacas. El suelo
ya no estaba liso sino que el maltratado por el agua y las ruedas de los
carros, que lo haban destrozado. Costaba trabajo caminar por ah sin
mancharse los zapatos, pisando piedra a piedra. Cabise encogi la nariz por
el mal olor.

- Dnde me llevas?

- Miri vive all. Sus padres son pastores, no te impacientes.

Cuando llegaron a la vieja cabaa de piedra Cabise se qued a dos
pasos de distancia de Minax. ste le mir con aire de reproche y Cabise le
alcanz, avergonzado. Luego Minax llam a la puerta con fuertes golpes con
los nudillos. La puerta era de madera robusta y vieja que son con un ruido
hueco y sordo. Poco despus se abri con un fuerte chasquido y tras ella
apareci una mujer rechoncha de ms de cuarenta aos. A pesar su aspecto
imponente, una sonrisa hospitalaria adornaba su cara.

- Oh, pero si es el amiguito de mi nia - dijo, invitndoles a pasar
con la mano que no sostena la puerta -. Pasar, pasar, est esperndoos.
Vamos Miri, tus amigos te esperan! - al gritar aquello Cabise se asust ya
que el tono dulce de la mujer se transform el bramido de un ogro al
dirigirse a su hija.

- No hay prisa - dijo Cabise, intentando apaciguar los nimos.

- Oh! Qu tonta soy - la mujer recuper la ternura un abrir y cerrar
de ojos -. Queris comer algo? Estis famlicos, bueno t estas bien gordito
- se dirigi momentneamente a Cabise y luego no dijo ms. Cabise sinti
que su vida haba terminado. Estaba gordito, ni Marilia ni nadie se fijara en
l.

Esto lo dijo cogiendo el moflete de Cabise como si fuera un nio de
dos aos. l se limit a sonrer por miedo a que un mal gesto despertara al
ogro que llevaba dentro. Ella le miraba de forma extraa pero pareca
complacida.

32


- T eres el hijo del seor Donier, verdad?

Cabise asinti avergonzado.

- Siempre le digo a mi nia que debe hacer amigos importantes y no
acercarse a los muertos de hambre - la seora mir otra vez de reojo a Minax
pero no dijo nada que hiciera referencia a l -. Pero yo qu s, ella hace lo
que quiere. La juventud de ahora no escucha los consejos de los padres
Quieres bajar ya, Miraxibunda! - emiti el grito girando la cabeza y
asustando a los dos chicos con su repentino cambio de tono.

Cabise se llev la mano a la cara por que no le viera rerse al or
aquel nombre tan espantoso. No saba que esa chica tan mona tuviera un
nombre tan terriblemente feo. Poda dar gracias a los dioses porque alguien
inventara los diminutivos en el pasado.

Miri contest desde la planta de arriba con evidente mal humor:

- Que ya bajo!

- Qu cra sta - les dijo la madre, con su tono suave y agradable -.
Cuando yo era moza tambin haca esperar a mis pretendientes cuando
venan a buscarme.

- Pretendientes? - Minax susurr la pregunta como si se muriera
de vergenza, por suerte la mujer no le escuch.

- Mi marido, que en paz descanse me traa regalos todos los das

La puerta de arriba se abri y la mujer dej de hablar para mirar a
su hija. Esta baj con la misma ropa de la escuela, solo que bien peinada y
con un lazo blanco que le apartaba para atrs el pelo tras las orejas. Cabise
pens que no se pareca en nada a su madre, Miri era bastante guapa. En
cuanto Minax la vio se le ilumin la mirada como si hubiera visto a una
diosa.

- Vmonos, Marilia debe pensar que ya no vamos - dijo Miri,
dirigindose a la puerta como una exhalacin.

- Oh, pero no queris merendar antes? - pregunt la madre.

- Mama, ya llegamos tarde - replic ella con desprecio.

- Bueno, pues no se te ocurra llegar tarde - amenaz la mujer con el
dedo ndice levantado.

- Media noche?

- Como suenen las campanas antes que t ests aqu, preprate.

- Que s, mama.

'


A media noche, los monjes del templo hacan sonar las campanas

33

de su torre principal. Era la hora en la que se cerraban las puertas para que
todos supieran que el templo estaba cerrado. En realidad no iba mucha
gente a rezar. Las campanas eran para muchos el reloj con el que regan sus
vidas. Solamente sonaban antes de los cultos, a medio da, en la madrugada,
cuando se abran las puertas del tempo y a medio da, cuando se celebraba el
culto diario a Silrania. Una diosa muy venerada por todo Calagoth y el resto
de Pangea, que efectuaba muchsimos milagros en los casos de vida o
muerte por heridas graves o por enfermedad.

Los dos chicos salieron de casa y Miri sali la ltima cerrando la
puerta con un sonoro portazo. Nadie dira que una chica tan delicada
tuviera tanta fuerza.

Cabise haba quedado conmocionado desde que escuch el nombre
de Marilia. Cada paso fue gravndose en su memoria y supo que nunca
olvidara aquel da. Al fin seran presentados, era el da que haba soado
desde que sus ojos vieron a Marilia por primera vez en su clase.

- Tu amigo es sordo? - le pregunt Miri a Minax.

- Sordo? - pregunt Cabise, volviendo al mundo real.

- Te ha preguntado cuatro veces que cmo te llamas - aclar Minax
-. Veras, Miri, es que Cabise se distrae con una facilidad exagerada.

- Yo? - pregunt Cabise, ofendido -. Anda ya, estaba pensando en
otra cosa Me llamo Cabise, encantado.

- Ya, ya, si me lo haba dicho Minax ya. Menudo idiota te has
buscado, cielo. Marilia me va a matar por presentarle a esto.

Cabise quiso contestar a semejante provocacin pero estaba
demasiado ansioso por conocer a Marilia como para insultar a su amiga
antes de que les concediera ese momento.

- No te pases, est nervioso - le defendi Minax -. Es su primera
cita, entiendes?

- T no fuiste tan lerdo cuando nos vimos la primera vez - insisti
Miri.

Cabise empez a odiar a esa chica. Su verdadero nombre,
Miraxibunda, era fiel reflejo del monstruito que llevaba dentro. Sin embargo
reprimi sus palabras ya que ese monstruito tena an algo que poda
cambiar su vida para siempre.

- All es - dijo ella, sealando una casa de piedra de dos pisos con
aspecto de ser bastante hogarea.

- Marilia! - voce Miri desde la calle.

Cabise sinti que dejaba de estar nervioso porque imagin que si
Marilia era igual de estpida que esa chica, sus meses de enamoramiento

34

platnico haban sido ridculos y ese da podan llegar a su fin.

La ventana de arriba de la casa se abri poco despus y se asom
una chica de pelo castao, tirando a negro. Mir hacia abajo y Cabise se
qued paralizado al ver que era ella y por primera vez le miraba con
verdadera atencin. Aquel instante ella le estudi de arriba a abajo y la
expresin de su rostro no fue ms que una expresin de cierto desengao.

- S, es un poco tarde - ya no s si me dejarn salir.

- Venga, mujer - insisti Minax -. Es solo una vuelta hasta el ro.

- No s, no he terminado los deberes de la escuela.

- Marilia baja ahora mismo o te corto la melena - amenaz Miri con
voz estridente -. Es que piensas dejarme sola con estos dos?

- Vale, vale, ya bajo - se apresur a responder, cerrando la ventana.

Minax mir a Miri con expresin dolida. Cabise sonri pensando
que el monstruito empezaba a caerle bien. Haba conseguido que Marilia
bajara.

- Qu? - dijo Miri a Minax, molesta.

- Nada - replic l, mirando a Cabise.

ste cada vez estaba ms avergonzado y no encontraba una sola
palabra para suavizar la tensa espera. De todas sus ensoaciones sobre
aquella cita la nica que todava era igual a la persona real, era Marilia. Pero
tema que hasta ella dejara de ser tal en cuanto se uniera a ellos y pudiera
escucharla.

Cuando se abri la puerta, la que sali no fue Marilia, sino un
hombre de aspecto rudo y extremadamente serio. Sali con una guadaa en
la mano y se encamin hacia ellos. Una vez estuvo justo frente a ellos, les
mir de arriba a abajo y luego continu su camino hacia el campo. Cabise
pens que les iba a abrir en canal con aquella hoja curvada, pero cuando le
vio alejarse se avergonz por temer semejante cosa.

- Ese es su to - aclar Miri -. Muy simptico, eh?

- Pens que nos degollara - brome Minax, sonriente.

- Y yo - aadi Cabise, tratando de sonrer.

Entonces sali Marilia por la puerta y baj las escaleras de su casa
con poca prisa. La voz de una mujer madura se escuch desde fuera aunque
no se entendi bien desde donde estaban.

- No llegar tarde - dijo Marilia en voz alta mientras se acercaba a
ellos.

- Este es Cabise Quenufal - dijo Miri en cuanto Marilia se uni al
grupo -. Es compaero nuestro de la escuela, lo sabas? Nunca lo hubiera
imaginado, si no me lo dice Minax no me lo creo.

35


- Mujer, se sienta justo detrs de ti - recrimin Marilia, extraada -.
En serio no le conoces?

El corazn de Cabise se detuvo y se qued sin aliento.

- En serio? Qu dices?,... Espera, este era la sombra de Travis?
Oye, pues s es verdad. Ya deca yo que me sonaba tu cara. Por qu no me
habas dicho que me conocas? Te ha comido la lengua el gato?

- Yo crea que - Cabise estaba emocionado de que Marilia re
hubiera reconocido pero Miri no le dej acabar.

- Adems lleva aos sentndose en el mismo sitio. Es el chico que
nunca contesta bien a la maestra y siempre responde tonteras cuando le
preguntan - aadi Marilia -. Deben conocerte en toda la escuela - esta vez
ella le habl a l directamente con una media sonrisa.

Aos? Cabise solo la recordaba de ese ao. Crey que haba
entrado nueva en la escuela y ni siquiera se haba percatado de que se
conocan desde haca tanto tiempo. Esta vez se mordi la lengua l para no
meter la pata.

- Ya, ya, ya, si ya le he reconocido - rezong Miri.


Cabise dej de sentirse emocionado y empez a sentirse ridculo
por aquella definicin de s mismo, "el que siempre responde tonteras cuando le
preguntan", por eso y por saber que haca un ao Marilia haba estado en su
clase y no la recordaba del ao anterior. Minax tampoco deca gran cosa ya
que pareca un poco molesto por lo que dijo Miri momentos antes para
convencer a Marilia.

Durante un rato no dijeron nada, Marilia no se separ de Miri, la
cual se haba enganchado en un brazo y Minax se limit a caminar a su lado.
Ambas chicas iban hablando de cosas que tanto Cabise como Minax no
tenan ni idea.

Llegaron a la presa donde se sola baar la gente y la vieron a
rebosar de agua. Minax se acerc al dique y meti una mano en el agua.

- Est helada - dijo.

- No pensars baarte? - pregunt Miri.

- Pues s, y pensaba que vosotras tambin. No sera romntico
baarse a la luz de la Luna?

- Romntico? - pregunt Marilia, avergonzada -. S, claro, como no
sea por que al salir del agua nos vamos a tener que meter los cuatro juntos
en la cama para que no morir del resfriado...

Cabise solt una carcajada, aunque ninguno ms se ri. Al parecer
no haba sido una broma sino una burla y empez a desear que le tragase la
tierra. La cita estaba siendo un desastre.

36


- Si no nos vamos a baar, a qu hemos venido?

- A dar un paseto - respondi Miri -. A qu sino, pervertido?

Minax y Marilia se rieron ante la seriedad de su amiga. Cabise ri
pero un segundo tarde y los otros tres le miraron extraados.

- No ser ms pervertido de lo que t me permitas serlo, mi amor -
brome el Minax.

- Cllate idiota, qu va a pensar mi amiga? - le rega ella.

- Yo?, nada - respondi Marilia guindole un ojo a Minax.

- Oye, guarra, a mi chico solo le guio yo el ojo - acus Miri, con
una sonrisa pcara -. Y ahora mismo me lo llevo que tengo que hablar con l
a solas. Te importa?

Sin esperar respuesta agarr a Minax del brazo y se lo llev tras
unos helechos donde empezaron a susurrarse cosas y a besarse.

Cabise se dio cuenta de que se haba quedado solo con Marilia de
repente y no saba qu decirle. Ella cogi unas flores del suelo ignorando su
presencia.

- Cmo puedes verlas? - pregunt Cabise, nervioso -. Apenas hay
luz.

Marilia levant la cabeza y le mir un momento, sonriendo.

- Es que tengo muy buena vista.

- Si yo tuviera que cogerte flores con esta luz, seguramente cogera
una ortiga sin darme cuenta - brome l.

- Entonces hazme el favor de no regalarme flores - dijo ella,
siguindole la broma.

- Quizs deberamos haber cogido una antorcha o una lmpara de
aceite para venir - dijo l.

- Tienes miedo a la oscuridad? - le pregunt ella, con una
tranquilidad y dulzura que pareca la Marilia de sus ensoaciones.

- No, no, no - replic l -. Pero siempre es bueno tener una luz.
Podramos pisar un escorpin o una culebra y no los veramos.

- Hace aos que nadie ve ninguno de esos bichos por aqu. Por qu
iban a salir de noche?

- Claro, titienes razn.

- Tienes fro? - pregunt ella.

- Un poco, por qu - respondi el.

- Ests temblando y tartamudeas - dijo ella -. Supongo que es obvio.

- S, claro, claro, es el fro, tena que haberme puesto una
chaqueta ms gorda.

Cmo poda estar tan tranquila? Acaso no se daba cuenta de que

37

le gustaba? Ella era una sombra en medio del campo que segua agachada
recogiendo flores. A pesar de que la Luna iluminaba bastante, era difcil
distinguir las hierbas y se pregunt si conoca tan bien las flores como para
recogerlas sin dudar.

- Mis padres tenan sangre elfa, por eso veo tan bien de noche -
Marilia adivin sus pensamientos sin ni siquiera mirarle.

- Elfos? Pero si no pareces elfa.

- No lo soy, mis orejas ni siquiera son picudas. Sin embargo mi
madre era medio elfa y mi padre elfo puro, creo, mi ta no se explica cmo
puedo haber heredado tan pocas cosas de ellos.

- Tu ta? - Cabise se extra -. Y tus padres qu dicen?

- Mis padres murieron - respondi ella, con tono triste -. Apenas
tena yo un ao, as que ni los recuerdo. Adems se sabe muy poco de ellos,
as que no estoy segura de que fueran realmente elfos. Lo cierto es que veo
muy bien de noche y ahora mismo hasta puedo ver un brillo tenue en tu piel
que debe ser tu aura. Dicen que los elfos pueden ver auras a kilmetros de
distancia.

- Lo siento,... por tus padres - dijo Cabise, nervioso.

- Es curioso - dijo ella, recuperando la alegra -. Cre que eras un
atolondrado que no se entera de nada y no es verdad, sabes escuchar.

- Bu bueno - Cabise se rasc la cabeza sin saber si haba sido
insultado o haba recibido un cumplido.

- Hace un par de aos eras muy amigo de Travis, no?, qu os
pas?, discutisteis? Ahora no os veo hablar.

- Travis?, s, nooo, no discutimos. Es que me hice ms amigo de
Minax y l y Travis no se llevan bien.

- Es muy majo Minax, verdad?

- S, lo es. Ms divertido que Travis.

- Por qu?

- Pues porque Tete no piensa en otra cosa que en libros y
estudiar, es un aburrido.

- No es malo querer aprender - replic ella.

- Ya, pero no tener ms metas en la vida que aprender y aprender

- O sea, que erais como la noche y el da. T odiabas estudiar y l
todo lo contrario.

Cabise sonri asintiendo con la cabeza. Ella se levant y se acerc a
l mostrndole las flores.

- Coge una - le pidi.

- Yo?

38


- S, t. Quin ms hay aqu?

Cabise estir la mano con miedo y la acerc al manojo de flores.

- Cuidado, no cojas la ortiga - advirti ella, en tono serio.

- Cmo? - Cabise tard un instante en captar la broma, despus
sonri y cogi una flor. Ella la dej libre y l la sac del manojo sin apenas
esfuerzo.

- Qu hars con ella? - le pregunt ella.

Guardarla toda mi vida - pens l, pero no se atrevi a decirlo.
Simplemente se encogi de hombros.

- Pens que la guardaras toda la vida por ser nuestra primera cita -
dijo ella, con tono sarcstico.

Cabise la mir asombrado, haba ledo sus pensamientos?

- No te asombres, me gustan tus ojos - dijo ella -. Dicen ms cosas
que tu boca, y los entendi mejor.

El chico pens que haba imaginado lo que acababa de or.

- Es fcil saber lo que piensas con solo mirarte, eres transparente.

- De noche? - pregunt Cabise, asombrado.

- Te repito que tengo muy buena vista.

- Pues qu suerte tienes, porque yo apenas veo tus ojos.

- A lo mejor es una suerte, no? hoy no he dormido muy bien y
tengo ojeras.

- No creo - replic l, sonriendo.

Marilia sonri, estaba seguro de que lo haca. Jurara incluso que l
le agradaba... no saba si le gustaba, pero agradarle era un buen comienzo.

- De qu color es mi aura? - pregunt, nervioso.

- Azul... - respondi ella dudosa -. Nunca haba visto un aura tan
pura e intensa. No consigo ver el aura de todo el mundo, sabes, en realidad
solo de algunos.

- El azul me gusta, qu significa?

- Significa que eres puro como mar. El aura roja solo la he visto en
hombres borrachos o gente muy enojada. Es curioso, sabes, es como si de
repente saliera fuego de dentro de ellos. Es una pena que nadie ms pueda
ver el aura de la gente. Podran explicarme qu significa cada color.

Ella sonri y oli las flores. En ese momento Minax puso las manos
encima de los hombros de Cabise y ste dio un grito por el susto.

- Ya os habis divertido? - dijo el amigo de Cabise con sarcasmo.

- Y t? - respondi Cabise.

- Yo s, pregntale a Miri que es la que tena prisa.

- Oye que no tengo prisa, es que pronto ser media noche y

39


- Uy, uy, uy, que tu madre te pega - se burl Minax.

- No me pega, pero cualquiera la aguanta si llego tarde.

- Ser mejor volver - dijo Marilia -. Mis tios se estarn preocupando.

Entonces escogi una flor del manojo que tena y el resto las tir
con delicadeza en el agua de la presa. Cabise quiso mirarla a los ojos porque
supuso que le habra mirado, pero la sombra de su pelo le impeda saberlo.
No la mir mucho rato porque ella s vea claramente dnde miraba l.

- Ya que estos no se baan, no? - brome Miri, mirando las flores -.
Bueno, mejor nos vamos.

Marilia se limit a rer la broma y comenzaron a caminar de regreso
a Calagoth.

'


El camino a casa fue ms tranquilo, Cabise se senta ms cmodo
con ellas y ninguna burla empa ese paseo hasta las casas de las chicas. Sin
embargo Miri y Marilia comentaban otra vez cosas que ni l ni Minax
conocan y Minax las dej solas para ir junto a Cabise a unos pasos de
distancia de ellas, por detrs.

- Qu tal? - le pregunt con picarda.

- Muy bien - respondi l.

- Le has metido mano? La has besado?

- Qu? Ests loco? Si apenas nos acabamos de conocer.

- Venga ya. Te consigo una cita con la segunda chica ms guapa de
clase y no haces nada?

- Hemos hablado La segunda? Querrs decir la primera?

- La primera es Miri.

- Lo que tu digas, pero no.

- Te gusta, eh? No me imaginaba que te gustara tanto.

- Yo no he dicho eso - Cabise se puso colorado -. Y habla ms bajo
que pueden ornos.


- Que va, estn ms interesadas por contarse la vida de sus vecinos,
nosotros. Seguro que estn contndose sus experiencias con nosotros.

Cabise quiso decirle que si Marilia tena tan buen odo como la vista
no habra tenido problemas para orles, pero no se lo dijo porque lo de la
buena vista de ella era un secreto que solo quera conocer l.

- Te gusta o no? - insisti Minax.

- No - dijo Cabise, negando lo obvio -. Claro que me gusta... A
quin no le gusta?

40


Entonces vio que ella giraba la cabeza un instante y l temi que le
hubiera odo. No se haba dado cuenta que haba levantado la voz.

- Aunque una chica como ella no gusta, entiendes?

- No, no lo entiendo.

- Ha sido algo muy especial, sabes? Me he sentido como si la
conociera desde siempre. Como si no fuera la primera vez que hablamos.

- Oh, no - se escandaliz Minax -. Espero que no te hayas
enamorado. Tenemos muchas conquistas por delante, compaero, no te
rindas tan pronto. Vuelve conmigo!

- Calla! - inst Cabise -. No va a haber ms conquistas.

- Era una broma, si yo me siento igual con Miri. Es la primera chica
con la que he aceptado venir acompaado, para que veas.

- Oh, vaya. Cre que me invitaste por amistad.

- S, s, eso tambin - la sonrisa de Minax era bien visible a la luz de
la noche. Sus dientes blancos relucan hasta en la noche.

- Que cabrito eres. Me has utilizado para que ella quisiera quedar
contigo, no es eso?

- Menudo sacrificio has hecho. Me agradecers toda tu vida esta
noche. Creme, conozco a ms de una docena de tos que hubieran querido
estar hoy en tu lugar.

Cabise asinti. Una docena no, todo chico que conoca se hubiera
sentido afortunado en su lugar, esa noche. Al menos todos los que no tenan
novia.

'


El paseo de vuelta a casa fue ms corto que el de ida. Ellas
siguieron hablando hasta que llegaron a la puerta de la casa de Marilia. En
ese momento ella volvi a mirar a Cabise a la luz de las candelas de la calle y
ste sinti que su corazn se detena mientras sus miradas se cruzaron.

- Otro da quedamos ms pronto, vale? - dijo Marilia, sonriente.

- S - apoy Cabise, notando que el estmago le cobraba vida y le
produca un vaco asfixiante que le impeda hablar.

- Eso est hecho, maana si queris - dijo Minax, aprovechando
para zanjar el tema.

- Maana est bien - dijo Miri.

Dicho aquello Marilia se volvi y se meti en su casa sin mirar
atrs. Cabise vio como su falda larga desapareca tras la puerta y se dio
cuenta de lo mucho que le gustaba cuando la luz amarillenta de su casa

41

ilumin su rostro justo antes de entrar en su casa. Su nariz era recta, sus
pmulos marcados, los labios finos pero carnosos, sus ojos almendrados
tenan un brillo que jurara que no haba visto cuando fueron a buscarla, un
brillo especial, como de una chica enamorada. Pens que a ella le haba
ocurrido como a l, pero no estaba seguro y la duda le coma por dentro.

- Vete a casa, Cabise - dijo Minax, al quedarse los tres solos -. Te
queda ms cerca y yo puedo acompaar a Miri desde aqu.

- Como quieras.

- Hasta maana, Cabise - el respeto de Minax dej un tanto
sorprendido al joven. Tan solo un par de horas antes le haba tratado como
un bicho muy raro. Marilia debi contarle cosas buenas de l y eso le hizo
sentir bien.

- Hasta maana a los dos - dijo Cabise.


Emprendi el camino a casa sin ser consciente de que su mirada
haba cambiado por completo. Saba que su vida no sera igual desde aquel
da ya que llevaba muy poco tiempo sin ver a Marilia y ya notaba que sus
entraas le pedan a gritos verla de nuevo. Pens que la noche se le hara
muy larga.

42

PREFACIO 3

Misterios del pasado

asaron varias semanas y la vida de Cabise haba

confirmado el cambio drstico que imagin tras aquella cita. Su confianza

con Marilia se hizo mucho ms intensa hasta el punto que decidieron verse
sin tener que quedar con Minax y Miri. No haban dejado de ser amigos,
pero entre ambos haba algo fuerte, intenso que les una. Cabise estaba
seguro de que era la mujer de su vida y ella le trataba como si le
correspondiera, pero no se cogan de la mano ni se besaron en todo ese
tiempo.

Cabise pens que por fin tena claro lo que hara con su vida.
Seguira estudiando y cuando fuera mayor de edad, ayudara a su padre en
su trabajo y se casara con Marilia. Juntos imaginaban qu sera de sus vidas
despus de unos aos. Ella poda dedicarse a cuidar una granja y l
trabajara de contable. Al principio eran bromas pero a ambos les gustaba la

43

idea de que se pudiera hacer real algn da.

Aquel da Cabise fue a su casa despus de terminar su tarea de la
escuela. Senta que era muy afortunado y quera dejar clara la situacin entre
ellos. Quera hablar con ella sobre si eran o no eran novios. Haba gastado
casi todos sus ahorros en comprar un bonito anillo de plata sin adornos, uno
para cada uno. Sera su seal de compromiso.

Cuando estaba cruzando la plaza del pueblo, vio sentado junto a la
fuente del pueblo a un vagabundo vestido de rojo. Tena unos libros frente a
l y pareca estar vendindolos. Aquello le dej sin respiracin.

- El mago vagabundo - dijo Cabise, asombrado.

Al pasar junto a l le mir de reojo y quiso pasar de largo.

- Veo que ya te has olvidado de la magia - dijo el viejo.

Cabise se detuvo y no le mir por miedo. Su corazn le deca que
tena que continuar y hacerse el sordo. Las palabras de su padre resonaban
en su cabeza: "Los hechiceros son peligrosos", "no te acerques a ellos". Ahora tena
mucho que perder, tena la vida claramente dirigida a un objetivo y esa
certeza le haca temer a ese hombre ms que si le apuntara con un arco y una
flecha.

Dio un paso ms, y luego otro. El vagabundo no se movi, sigui
sentado y le dej marchar.

Paso a paso se fue alejando de l. Lleg a la calle donde estaba la
casa de Marilia pero en cuanto vio su ventana se detuvo en seco. Sus manos
temblaban inexplicablemente. No poda seguir adelante sin hablar con ese
viejo mago. Marilia no le esperaba tan pronto, poda ir ms tarde. Dio la
vuelta y se dirigi decidido a la plaza. No saba qu le dira pero tena que
hablar con l. Senta que su destino dependa de ello.

- Cmo se llama? - le pregunt cuando estuvo frente a l.

- Omabis Delenga - respondi el mago, sonriente.

- Qu me ha hecho? Por qu quiere verme?

- Yo no te he llamado, Cabise - se defendi el mago.

- Me ha hechizado, saba que volvera, siento que la magia ha tirado
de m hasta aqu.

- Puede ser que la magia te haya empujado, pero esa magia no es
ma. Es la tuya que ansa ser despertada.

- No diga tonteras - se ri torpemente Cabise.

- Hoy ibas a tomar una decisin importante - dijo el mago -. Lo supe
por un sueo que tuve. Supe que hoy era el da que tu magia despertara
para evitar una mala decisin tuya.

- De qu habla? Cmo puede saber eso?

44


- Soy mago - sonri el vagabundo -. Y no somos tan malos como
dice tu padre.

- l odia la magia por el cataclismo... Dice que los hechiceros
tuvieron la culpa.

- No le falta razn. Los nigromantes abusaron de su poder y los
dioses les castigaron. Fueron quemados en hogueras por todos los ejrcitos y
la mayora de los magos neutros perecieron en la purga de magos. No
quedamos muchos, la verdad.

Cabise percibi que Omabis estaba triste.

- Lo siento - dijo.

Omabis neg con la cabeza.

- Fueron otros tiempos, yo aprend magia despus, me ense el
ltimo nigromante, Melmar. Muchos dicen que ha muerto pero yo lo
conozco y s dnde est.

- El ltimo nigromante - repiti Cabise, sorprendido por estar
diciendo eso.

- Gracias a ese elfo hoy sigues con vida. Deberas saber eso.

- De qu demonios habla? Acaso salv al mundo?

- Bueno, de hecho, te salv cuando eras un beb - dijo Omabis.

- Ahora me va a decir que me conoce desde beb, cuando hace aos
ni siquiera me reconoci.

- Oh, s te conoc - replic complacido -. Te observ durante das. Lo
que pasa es que an no estabas listo.

Cabise frunci el ceo. Jug con los anillos de plata que tena en el
bolsillo y sinti que sus laterales le hacan dao en las yemas de los dedos.
Estaba nervioso como si su vida estuviera a punto de cambiar por completo.
Lo malo era que no deseaba ms cambios, tena la vida que quera.

- Para qu tena que estar listo?

- Lo sabas entonces, lo sabes ahora. Es una pena que solo se est
listo precisamente cuando uno piensa que menos lo est.

- Tengo que irme - dijo Cabise, aterrado.

- No quieres saber lo que hizo Melmar? De quin te salv?

Cabise se detuvo. Quiso decir que no, pero no pudo. Siempre supo
que era adoptado, sus padres no se lo ocultaron. Lo nico que saba de sus
padres biolgicos era que haban sido asesinados por hechiceros y su padre,
junto a su guardia personal, viajaban junto al templo donde l iba a ser
sacrificado a algn dios oscuro. Lograron impedir su muerte, pero sus
padres ya haban sido sacrificados. Sus corazones ardan en la hoguera y su
padre siempre le recordaba que si se dejaba engatusar por un hechicero

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acabara con su corazn arrancado y carbonizado. Sin embargo, Omabis no

pareca desear hacerle dao. An as no se atrevi a fiarse de l.

- Usted lo vio? - pregunt, temeroso.

- No, ni siquiera era mago en aquel entonces. Pero me habl de ti
cuando me instruy.

- Habla de la magia como si fuera una especie de ejrcito. Pens que
los hechiceros eran locos que lean libros escritos por locos.

- Te equivocas - replic Omabis, ofendido -. De hecho, la magia es
ms honorable que la caballera. Con la magia no hay engaos y nuestros
lderes son los mismsimos dioses. Somos soldados de los dioses y como
tales, necesitamos instrucciones.

- Ya veo, por eso los dioses castigaron a los nigromantes en el
pasado, con el cataclismo.

- Los nigromantes, como t llamas a los responsables, eran
sacerdotes de Silrania. La diosa de la luz no acept sus sacrificios humanos.
Se corrompieron, se dejaron engaar por la diosa Minfis y se volvieron
ambiciosos. Alastor exigi sacrificios para conceder alargar sus vidas. Les
enga diciendo que ningn otro hombre deba sucederles, deban
inmortalizarse por el bien de sus sbditos. Pero Silrania y Rastalas, los
dioses de la luz, decidieron que merecan un castigo tanto ellos como sus
seguidores, que eran millares. Aunque esto no es ms que historia de la
magia... no es lo que he venido a contarte.

- Tengo que irme, en serio - dijo Cabise viendo que el Sol se estaba
escondiendo en el horizonte otoal -. Estar encantado de hablar con usted
maana.

Cabise comenz a alejarse de l sintiendo que lo mejor que poda
hacer era no volver a acercarse a ese mago.

- Los que intentaban matarte no eran nigromantes - dijo Omabis,
tranquilo. Cabise se sigui alejando -. Eran sacerdotes de Silrania.

Cabise se detuvo en seco, se gir enojado y mir al mago con odio.

- Eso es mentira. Mi padre dijo que eran nigromantes.

- Eso no es exacto, hijo - respondi Omabis con tono paciente -. En
realidad haba sacerdotes de Silrania y de Alastor. Estos ltimos visten de
negro.

- Por qu queran matarme? Queran inmortalidad?

- Acaso sus dioses les han castigado por matar a tus padres?

- Sabe algo de mis padres?

- Solo s que eran de Malanthas. Lo importante no es lo que yo s,
sino lo que ellos saban.

46


- Y qu es lo que saban? - Cabise perda la paciencia. A dnde
quera llegar ese viejo?

- Que seras un gran mago - se limit a contestar Omabis.


- En serio? Ni siquiera me interesa la magia.

- Eso es porque todava no ha despertado en ti. Ahora deberas
sentir fuego dentro que amenaza con quemarte las entraas si sigues
alejndote de m.

- Eso es un conjuro suyo. Libreme o llamo a las autoridades.

- Te juro por mi honor y por el honor de mi dios, que no he hecho
nada contigo.

Cabise se llev las manos a la cabeza y sinti ese fuego arder en su
interior. Senta la necesidad de preguntar una sola cosa ms a ese viejo pero
tema que esa pregunta le cambiara la vida para siempre. Finalmente no
pudo contenerse ms.

- Puede ensearme magia?

- Para eso estoy aqu.

De repente todo ese fuego desapareci. Cabise se sinti libre de su
influencia y se sinti exultante, feliz y lleno de vida.

- Nos veremos en la puerta del templo maana - dijo Omabis,
levantndose y recogiendo sus libros.

- Maana tengo escuela - dijo Cabise.

- Escuela de magia para ser exactos.

- No puedo faltar a las clases - Cabise no tema perder el hilo de las
lecciones, tema perder de vista a Marilia.

- Puede irse y contarle a su amiga que se invente una excusa para
que cuente en la escuela. Esto es mucho ms importante que unas estpidas
clases de matemticas e historia.

Cabise estaba tan entusiasmado que se senta feliz, aunque supona
que esa decisin le dara muchos ms problemas que satisfacciones. Lo nico
que le preocupaba de verdad era que Marilia podra tomarse eso muy mal y
quizs no querra volver a verle.

- Solo una pregunta ms - dijo Cabise.

- Dime.

- Usted cree que ser un gran mago?

- Djame decirte que Alan, el gran erudito de la magia, no tena ni
la sombra de tu potencial.

- Quiere decir Alan, el que intent convertirse en un dios y casi
destruye el mundo hace doscientos aos?

- Ese mismo.

47


Cabise sonri con incredulidad.

- S, claro. Me tengo que ir... Hasta maana.

Se despidi con un gesto de la mano y sigui su camino corriendo
ya que estaba llegando muy tarde a casa de Marilia.

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CAPTULO 1

EL VIAJE

sa noche haban pasado dos aos desde que se

conocieron. Cabise llamo a Marilia golpeando la puerta de su casa y esper.

Apareci el rudo de su to, con la ropa sudada y cara de pocos
amigos, abri y al verlo arrug la nariz. Sin saludarle, llamo a Marilia. Esta
baj corriendo y salio de su casa dando un portazo sin decir adis. No se
llevaba bien con ellos y mucho menos desde que supieron que Cabise era un
aprendiz de brujo. No le prohibieron verlo, pero cada vez que hablaban con
ella era para hablar mal de l, lo cual enfureca a Marilia y los ltimos das le
deca a Cabise que no aguantara ni un da ms y que vendera las joyas que
tena, nica herencia que tena de sus padres, y que se marcharan juntos,
lejos de todos.
Cabise quera hacerlo y estaban esperando que el comerciante de
oro regresara de su viaje para venderlas. Ese da era cuando su mayordomo
anunci que llegara y se encaminaron hacia all.
Cuando se alejaron de casa de Marilia, Cabise le cogi la mano y

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caminaron hasta una callejuela oscura de la ciudad.

- Crees que ha regresado? - pregunt l -, ests segura de esto?
- No soporto ni un da ms - dijo ella -. Solo son joyas, frente a
nuestra libertad.
- Es todo lo que te queda de tus padres.
- Ni siquiera les conoc. No conozco apenas ni a mi abuelo que se
pasa la vida viajando.
- Esta bien...
Se mantuvieron en silencio el resto del camino. Ella debi discutir
con sus tos aquella tarde. Pronto cruzaron la plaza de la fuente y se
internaron en la calle oscura donde resida el comerciante. Llegaron a una
casa de piedra a la que se acceda por unas escaleras de mrmol gris. Una
vez arriba, Cabise golpeo la puerta con los nudillos.
Se escucharon pasos lejanos acercndose. Luego se abri la puerta
pesadamente.
Un hombre rechoncho y medio calvo les recibi con bata de dormir.
Era el mayordomo que ya conocan y pareca malhumorado.
- Ha llegado ya seor Travis? - pregunt Cabise.
- Ha llegado, pero se encuentra en su dormitorio, est agotado por
el viaje. No puede recibirles.
- No podemos hablar un momento con l?
- Me temo que no. Vuelvan maana.
No tuvieron tiempo de responder porque la puerta se cerr de un
portazo. Marilia solt un suspiro y Cabise la mir entristecido.
- Maana, solo es un da ms.
- Lo s - susurr ella -. Solo es que tengo la corazonada de que
nuestro da tena que haber sido hoy. Intentmoslo de nuevo, le diremos que
es urgente.
- Llama t - dijo Cabise -, creo que si me vuelve a ver, llamar a los
guardias.
- Est bien.
Esta vez ella se puso delante y llam. Las pisadas volvieron, esta
vez con ms prisa.
- Otra vez ustedes. Que fue lo que no entendieron? El seor est
durmiendo.
- Escuche, seor - apremi Marilia sujetando la puerta con la mano . Solo ser una noche ms para usted, no cambiar su vida, todo seguir ah.
Pero nosotros necesitamos ese dinero porque no tenemos donde dormir.
Quiere que durmamos en la calle?
- Entiendo su problema, pero mi seor me paga por ...
- Djalos pasar - dijo alguien desde el interior de la casa.
El mayordomo puso los ojos en blanco.
- Ya lo han conseguido, adelante.
Marilia entr en la lujosa casa y se dirigi a unas sillas junto a la

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puerta. Cabise la sigui y se sent junto a ella.

- Esperen aqu.
No tuvieron que aguardar mucho ya que el comerciante de joyas
baj en pijama y bata. Su cara era mucho ms simptica que la del
mayordomo, que segua mirndoles con desprecio.
- No poda dormir - dijo.
- No me extraa, seor, no dejaban de aporrear la puerta.
- Puedes retirarte, Rastian - sugiri corts el comerciante.
- Como desee.
El mayordomo se retir a su alcoba y el comerciante se qued con
ellos, que se haban levantado de sus sillas cuando le vieron llegar.
- Gracias por recibirnos - dijo Marilia, agradecida.
- Qu es lo que corre tanta prisa? - indag el hombre.
- Quiero vender estas joyas lficas - dijo Marilia, mostrando un
saquillo del tamao de un puo.
Se lo cedi al comerciante y ste frunci el ceo, disgustado.
- No son muy antiguas, treinta o cuarenta aos a lo sumo. Um, este
colgante es precioso.
Cogi una de las joyas y la examin minuciosamente. Era un
colgante con forma de rosa, tallado en plata blanca y decorada con piedras
diminutas como si fueran gotas de agua. Marilia sinti cierto dolor de tener
que separarse de esa belleza.
- Por esta te dar una moneda de oro. No puedo comprar ms hasta
maana.
- Escuche -insisti Marilia-, necesitamos todo el dinero ahora.
- Lo siento, es imposible. Acabo de comprar nueva mercanca y no
me queda ms. Djeme este colgante. El resto maana a partir del medio da.
Adems, con una moneda tendrn dinero para pagar una posada durante
una semana.
Marilia apret los labios y trag saliva. Al no ocurrrsele nada, sin
que diera la impresin de que eran ladrones, acept.
'
Cuando volvan a casa de ella, Cabise estaba sumamente pensativo.
Marilia sinti curiosidad y le pregunt en qu pensaba.
- Tengo que proponerte algo... - dijo, dudoso -. Pero sera mala idea
hacerlo antes de que nos marchemos. Mis padres, tus tos, ... Podran
estropearlo todo.
- Estropear qu?
Cabise sonri pero neg con la cabeza.
- Maana te lo pido.
Dicho eso la bes en la mejilla y se marcho corriendo, dejndola en
la puerta de su casa.

51

- Genial, todo para maana.

Aquella respuesta la dej intrigada. Tratara de pedirle en
matrimonio? Qu otra cosa iba a ser sino?
'
Junto al lago Calamir, al da siguiente, la misma maana que lleg
el cuervo con la carta de Melmar, una piedra roz su pulida superficie,
dando varios botes en el agua. Despus otra piedra cay bruscamente
zambullndose en el lago. Las nubes esponjosas se paseaban por el cielo, con
el color azul cubriendo el fondo.

Cabise estaba sentado con la espalda apoyada contra un rbol,
recordando su pasado. Cogi otra piedra y se dispuso a lanzarla contra el
agua. La coloc en su mano sin demasiadas ganas y la lanz sobre la
superficie cristalina. Pensaba en la carta de Melmar. En su cabeza solamente
haba una idea y era que deba marcharse de la ciudad. Su padre le haba
dejado claro que nunca le ayudara a aprender magia, era como todos los
dems. Probablemente le habra denunciado tambin a l de brujera, como
lo hizo frente a todos los vecinos al descubrir que Omabis, su maestro, era
capaz de efectuar magia oscura y le acusaron de su desaparicin y muerte en
el pasado. Omabis haba sido un segundo padre, o mejor dicho, haba sido el
nico padre que habra querido. En sus estudios de magia le dijo que deba
sobrevivir en el bosque, solo y sin alimentos durante dos semanas. En su
particular prueba aprendi a cazar para comer. Sin embargo tuvo la mala
suerte de matar un venado dentro de las tierras del rey de Calagoth. Fue
apresado y encarcelado durante un ao como un vulgar ladronzuelo, sin
siquiera un juicio. Acab en la crcel con el sobrenombre "ladrn de reses".
No le dejaron salir hasta que, segn esos soldados, pag su condena.

Cuando volvi, Omabis haba muerto porque todos pensaron que
le haba asesinado y enterrado en algn lugar desconocido. Su padre le
acus en pblico de su desaparicin y una masa popular sali de noche y le
busc para quemarlo en la hoguera, como a los antiguos brujos. Su padre,
cubierto con una capucha negra, les sigui y posiblemente les lideraba
aunque eso solo era una sospecha ya que nunca lo admiti. Nadie les detuvo
porque los soldados eran parte de esa turba descerebrada y no saban que a
quien vengaban lo haban encerrado ellos. Cada vez que recordaba aquello
se le encenda la sangre de rabia. Es tan peligrosa la ignorancia humana que
se pregunt cmo los dioses tenan tanta paciencia con ellos. No haba
justicia en el mundo?

Harto de recordar aquel suceso ocurrido haca meses, pens en que
Melmar era un mito. El ltimo Mago oscuro que haba dejado de dar seales

52

de vida haca muchos aos. Casi todo el mundo quera creer que haba
muerto y con l la ltima orden oscura que quedaba sobre la faz de Cybilin.
Hasta ese da ignoraba si era real o leyenda aunque, segn Omabis, haba
sido su maestro de magia. El Mago oscuro era el ltimo nigromante, el malo
de todos los cuentos infantiles y poca gente admita que alguna vez haba
existido.

La historia de Melmar era que lo haban expulsado de su reino y
que haba vivido en tiempos de La Guerra de los dragones, cuando el hechicero
Alan desafi a los dioses. Melmar le traicion y Alan qued atrapado en el
plano de los dioses donde, segn decan, sufra tormentos eternos.

- Cabise! - Una voz conocida interrumpi sus pensamientos.

El Mago vio a Marilia subir la loma, entre las flores. Se puso de pie,
sonriente, y fue a su encuentro.

- Hola! - la llam saludndola con la mano - Me encontraste. Viste
al comerciante ya?, vendiste tus joyas?

- S, pero, qu ha pasado en tu casa?, por qu dice tu padre que
has decidido ser un Mago oscuro?

El joven mago hizo un gesto de desagrado al tiempo que soltaba
una risa burlona.

- Para mi padre cualquier mago es oscuro.

Marilia sonrea con cierta impaciencia.

- Bien, estoy impaciente - dijo ilusionada -. Qu tenas que
decirme?

Cabise se rasc la cabeza, avergonzado, y dio un hondo suspiro
mirndola a los ojos.

- Vers, han cambiado algunas cosas. Ayer recib una carta que lo
cambi todo.

- Lo s, la he ledo. Qu queras decirme? - insisti ella, con
determinacin -. Necesito saberlo.

- Lo que tena pensado no tiene importancia. Al menos hasta que
vuelva.

- Hasta que vuelvas? - Marilia borr la sonrisa de su cara.

- No te preocupes, volver. No creo que me escoja a mi. Solo voy
por cortesa, sabes? Es como visitar el libro de historia ms viejo de todo
Cybilin. Es el mago ms anciano que ha existido, tiene casi quinientos aos.
Comprende mi curiosidad, ni siquiera yo crea que existiera ese viejo, es
toda una leyenda. Se deca que haba muerto en tiempos de los caballeros de
Minfis, hace doscientos aos. Tengo que ir, es la justificacin a todos mis
esfuerzos por ser mago.

53


- No te creo. No iras slo por curiosear.

Marilia mir al suelo, consternada.

- No entiendo cmo una simple carta lo cambie todo - se encogi de
hombros -. Tenamos todo planeado, bamos a marcharnos juntos.

- No tengo dinero para marcharme. Pero debo hacerlo.

- Y cmo piensas pagar la comida y los alojamientos? No te lo
puedes permitir. Vuelve a tu casa, tus padres estn enfadados pero se
alegrarn de que vuelvas.

Marilia le mir con ojos tristes. Pareca a punto de llorar.

- An sin dinero debo ir - dijo Cabise, igualmente triste -. Siento que
es mi destino.

- Y cunto tardars en volver?, un ao? Igual que la ltima vez.
Tu maestro dijo que volveras en dos semanas. Pero tardaste un ao.

- No lo pretenda - replic Cabise.

- Cmo que no lo pretendas? - le grit ella -. Cuando se trata de la
magia te olvidas de todo, no te importa lo que los dems puedan estar
sufriendo por ti. Tus padres te dieron por muerto, yo ayud a la gente de
Calagoth a buscarte por las montaas. Acusaron a tu maestro de haberte
matado y lo quemaron en la hoguera en la pla...

- No me recuerdes eso, por favor - suplic Cabise, dolido.

- El qu? Que tu maestro fue quemado en la hoguera por tu culpa!

- Por mi culpa no!... - Cabise se interrumpi.

- Cuntame lo que pas, sabes que estoy contigo.

Cabise dej de mirarla y no pudo continuar.

- Cab, soy yo - suplic Marilia -. Qu fue lo que pas.

- Me tuvieron prisionero durante un ao por un accidente. Yo no
saba que el bosque era propiedad de la corona. Esos figurines de sangre
azul solo dan seales de vida para recaudar y para tomar la vida de los
dems como si fuera un juguete en sus manos. Me tomaron por un vulgar
ratero sin identidad, me encerraron, casi me mataron de hambre en aquella
celda. No me dejaron salir hasta que cumpl la condena que ellos creyeron
oportuna para un merodeador que les mata los venados. Me tomaron por
un ladrn vagabundo! Me trataron como un thaisi sin nombre. Ni siquiera
fui capaz de matar un venado cuando tuve ocasin... No hice nada. Ni me
interrogaron, ni me juzgaron. Solo me atraparon y me metieron en un
carromato lleno de thaisis. Me robaron todo mientras estuve inconsciente,
mis papeles de identificacin, todo.

Marilia no replic. Era la primera vez que Cabise le contaba lo que
haba ocurrido aquel ao que estuvo ausente.

54


- Esos thaisis me volvieron loco. Me acribillaron a preguntas
estpidas y cuando me quise dar cuenta estbamos en las mazmorras en
celdas separadas. Al no poder identificarme me tomaron por un vagabundo
y comenzaron a interrogarme sobre delitos que no haban encontrado
culpables. Le repet mil veces mi nombre, que viva en el bosque solo por
aprender a comunicarme con la naturaleza y no me creyeron. Les dije que
era un aprendiz de mago y se mofaron de m. Dijeron haber ido a buscar a
mi padre pero no lo hicieron. Mataron a mi maestro por un error, por la
estupidez y prepotencia de unos soldados.

Marilia se arrepinti de haberle culpado. Siempre deca que haba
estado aprendiendo magia, que haba descubierto maneras increbles de
viajar sin usar el cuerpo. No quera hablar de la muerte de su maestro y
nunca haba parecido arrepentido por no haber vuelto a tiempo para evitar
su ejecucin.

- Intento olvidar, porque solo eran culpables de u propia estupidez.
Siento que era su destino y que hubiera muerto aunque hubiera estado yo
aqu. La magia sabe lo que hace. Ojala pudiera quedarme - continu Cabise
con lgrimas en los ojos -, pero no podra aunque esa carta no hubiera
llegado. T has visto lo que soy capaz de hacer con la magia.

- No se trata de la magia... - replic ella, triste -, no quiero que te
vayas sin m.

- Es lo nico se me da realmente bien. Lo dems es... aburrido, sera
muy desgraciado siendo una persona corriente.

Tom la mano de Marilia con las suyas y las bes.

- Cre que al fin tendras la suficiente madurez para olvidarte de la
magia - replic ella -, cre que me queras y lo dejaras todo por casarnos. Eso
fue lo que pens ayer cuando me pediste que vendiera esas joyas y con
ilusin me deshice de ellas pensando que comenzaramos una vida juntos,
lejos de nuestras familias.

- Oh - Cabise la solt, dolido -. Mis padres me obligaron a quemar
mis libros de magia si quera quedarme en casa. Los quem por ti, porque te
quiero. Ya empezaba a creer que todos tenais razn y que era cosa de locos.
Pero esa carta confirma que no he perdido el juicio, Melmar existe, es real y
me ha invitado a que sea su aprendiz. Imagnate, toda la historia de los
grandes hechiceros no es una leyenda. Alan existi! No te imaginas lo
importante que es todo esto para m.

- No me escuchas, Cab. Entonces, ya est decidido? - Pregunt ella,
casi sin voz.

El mago la coga de la mano, buscando las palabras adecuadas para

55

no hacerla dao. La quera con todo su corazn pero no poda quedarse. Se

arrepentira toda su vida si lo haca. Pero tampoco quera despedirse de ella.

Marilia le mir muy seria, analizando lo que haba odo.

- Te vas de verdad?

- Debo ir - terci Cabise.

- No puedo dejarte marchar sin que me digas lo que ibas a decirme
ayer.

Cabise not que ella apretaba sus manos contra la suya, suplicante.
Mereca una explicacin.

- He confiado en ti - aadi ella -. Pero claro, llega la maldita carta y
ya no te importa nada tu novia. Ya saba que pasara algo. Mis intuiciones no
fallan.

La mirada dolida de Marilia conmovi a Cabise, que no se atrevi a
interrumpirla.

- No te vayas, qudate - continu -. La vida es muy larga,
encontraremos un trabajo ms divertido que la magia, podemos comprar
unas tierras, estas mismas estn a la venta, todo esto junto a la vieja cabaa
nos lo darn casi regalado. Gracias a ti y tu maestro la gente dice que hay
fantasmas y ni se acercan. Yo trabajar en lo que encuentre. Cabise, no me
dejes ahora, no podra soportarlo ya me he imaginado la vida contigo, no
puedes cambiar eso por una maldita carta. Si quieres estudia magia en
secreto, no necesitas a ese Melmar, t mismo has dicho que se te da bien.

Cabise no pudo mirarla por ms tiempo. Ella tena razn, tena
demasiada razn. Pero tena que ir.

- No quiero dejarte - suspir y la acarici la mejilla -. Pero esta es mi
gran oportunidad. Nunca estar tan cerca de aprender magia de uno de los
mayores eruditos de la historia. Los libros que he encontrado por ah solo
ensean hechizos menores, cmo hacer levitar un pollo, cmo encender
antorchas, cmo aumentar el tamao de las cosas, cmo reducirlas... Yo
quiero saber magia de verdad, quiero ser capaz de provocar lluvias, de
invocar a los dioses y resucitar a los muertos, causar grandes tormentas,
hacer hechizos para volar, viajar en el tiempo, te imaginas?, quiero saber si
todo eso es posible... Los libros que he encontrado hablan de varitas que
provocan chispas o secan un pauelo, puedo hacer que una telaraa se
agrande o que mis dedos escupan dardos de fuego. Eso no me basta.

- Por qu te empeas en hacerme dao? - replic ella, enojada y
con los ojos empapados en lgrimas.

- Dao? No quiero despedirme de ti. Llevo horas aqu, tirando
piedras al lago, esperando que me encontraras.

56


- S que me quieres - dijo ella, secndose los ojos -. Y sabes que yo
no dudara en hacer lo que fuera necesario por ti.

- Entonces, ven conmigo - le dijo l, inseguro.

Marilia le mir con los ojos muy abiertos.

- En serio? - dijo anonadada.

- Por qu no? - contest Cabise, esperanzado -. Solo quiero conocer
a Melmar. Hay otros dos Magos que estn mucho ms preparados que yo,
estoy seguro de que no me escoger a m.

- Entonces para qu vas?

- Necesito ir. Tienes que entender que llevo aos descubriendo que
tengo habilidades que nadie ms tiene, siento que la magia forma parte de
mi y quiero ver hasta dnde puede llegar mi poder. No s lo que va a pasar,
y seguramente no me escoja, pero... y si me equivoco? Y si me elige? Mi
vida cambiara para siempre.

- Y qu se supone que har yo si te elige y te quedas all? - replic
ella.

- Podras aprender magia conmigo - dijo Cabise con aire casual -.
Por qu no? Te convencers de que no son supercheras y tienes el don, has
hecho magia con pergaminos que a m me costaba leer...y tienes corazonadas
infalibles.

- No s...

Cabise se qued de una pieza al ver que al menos se lo estaba
pensando. Haba hablado por hablar, no se la imaginaba haciendo magia.

- No pensaba volver a casa despus de vender las joyas, mis tos
solo me cuidan porque creen que iban a ser suyas. No hay da que no me
recuerden lo caro que sale alimentarme y que la prxima vez que aparezca
mi abuelo, me ir con l.

- No digas eso, te quieren.

- No Cab, les conozco muy bien. Me ir contigo. Dejaremos escrito
en ste rbol que me fui contigo y cuando me busquen ya lo vern. Claro
que ya puedes cuidarme porque si me pasa algo te van a pedir explicaciones
y podran hacerte como a Omabis si no vuelvo - amenaz ella mientras
escriba en el rbol.

- Ests loca?, pinsalo. No es una decisin fcil, ser un camino
peligroso.

- No pienso dejar que te vayas solo. Si te vas y no vuelves, qu
hago? Dnde te busco?

Con bastante laboriosidad, el cuchillo fue dibujando las letras en la
corteza del rbol hasta que complet el mensaje:

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58

MARILIA Y CABISE
NO NOS BUSQUEIS
ESTAMOS JUNTOS

- Ests loca? nadie leer eso.

- Si nos buscan, que no sea por que me hayas secuestrado? Todos
deben saber que nos fuimos juntos. Si nos buscan, seguro que alguien lo
ver.

Cabise la mir con una sonrisa extraa. La idea de viajar con ella
era lo nico que su mente estaba dispuesta a aceptar sin protestar. Ira a la
prueba y no se separara de su ms preciado tesoro.

- No podemos irnos sin decirle a alguien donde estamos.

- Tu padre sabe dnde has ido. Sabe que vine a buscarte,
imaginarn que me fui contigo.

- Pero nadie viene a esta parte del lago, esta es mi zona secreta, el
lugar que nadie conoce de Calagoth, por eso me encanta. Nadie encontrar
este rbol.

- Pues entonces ms vale que me cuides o ya sabes lo que te espera
si vuelves. La otra opcin es... Fugarte conmigo y vivir juntos en un lugar
desconocido para ambos - Marilia le mir como una nia mala haciendo una
travesura.

- No, debo ir... - suplic Cabise.

- Bien, pues vmonos.

El mago neg con la cabeza, confundido. Ella hablaba en serio, si la
conoca despus de esos aos, dira que le agradaba la idea de hacer un viaje
as, a lo loco y sin planear. Siempre haba deseado llevar una vida
aventurera como su abuelo.

- Tendremos que caminar hasta Abansis. Nunca se sabe los
contratiempos que pueden suceder, y solo faltan cinco das para la prueba.

- Tendremos que llegar antes de que se haga de noche a la ciudad-
dijo ella, ilusionada.

- Y el dinero?

Ella sonri y se meti los dedos entre el escote sacando una bolsita
de cuero.

- Lo llevo encima. Son doce monedas de oro, espero que no sea
necesario gastarlas todas antes de volver.

Cabise se sinti incmodo por todos los sacrificios que ella estaba

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haciendo por l, cuando l no haba hecho nada por ella.

- Exacto - dijo ella, dolida leyndole los pensamientos -. Que t no
hagas nada por nosotros no significa que yo vaya a hacer lo mismo. A lo
mejor un da aprendes.

Cabise asinti y sonri. Esa chica haba sido para l toda la razn de
su existencia, y unos minutos antes no saba como despedirse. Lo curioso era
que imagin que ella le propondra ir con l, y l no se lo permitira. En su
imaginacin l le deca: "No tengas miedo, volver en dos semanas". Pero la
realidad era que con ella all delante no era capaz de decirle eso.

- Vamos, no nos vamos a separar nunca ms.

Comenzaron la caminata, cogidos de la mano, con alegra hasta que
llegaron al riachuelo. All terminaba Calagoth y empezaba su aventura.

'


Los diez kilmetros que haba hasta el puerto eran poca distancia a
caballo, pero a pie, y sobre las quebradas rocas, hicieron mella en las plantas
de los pies del mago, que iba descalzo.

Las horas pasaban, el Sol caa del cielo, y pronto el medioda pas a
ser el agonizante crepsculo. An quedaba mucha distancia hasta el puerto
as que decidieron acelerar el paso.

Marilia se adelant a Cabise, que llevaba unas viejas botas de cuero,
y su compaero la segua entre gruidos y protestas por el dao que le haca
el encrespado terreno. Desde que era aprendiz de mago, su maestro le haba
dicho que deba andar siempre descalzo ya que sus pies deban estar en
contacto con la tierra para que su poder fuera ms grande. Y as iba. Ahora
maldeca en silencio no haber trado unas sandalias, por si las necesitaba y
tampoco haba aprendido a materializar unas, si es que se poda hacer eso.

- Uk!, espera.

- Vamos, eres un lento. As no llegaremos hasta maana - se mof
su compaera.

As continuaron, hasta que el Sol dej de baar sus espaldas con la
suave luz. Marilia aminor la marcha por miedo a la creciente oscuridad. No
haba ninguna razn por la cual deba tener miedo, pero prefera or los
gruidos de Cabise un poco ms cerca.

Los lobos empezaron a aullar, los bhos se llamaron los unos a los
otros con sus fantasmagricas voces, y las cercanas olas del mar susurraban
en su lenguaje bello y burbujeante, lamiendo las rocas de la costa con una
fuerza exuberante. Los grillos cantaban en tropel. A juzgar por sus cantos

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deban estar en todas partes. Las estrellas se hicieron visibles y las dos lunas,
Iluminari y Lunari, aparecieron en el firmamento. Marilia poda ver una
tercera luna recortada en el cielo, una luna negra y pequea, lejos de las
otras dos. Alguna vez se lo haba mencionado a Cabise, pero ste se mofaba
de ella diciendo que solo los nigromantes eran capaces de verla. Ella siempre
pens que poda verla porque tena sangre lfica, ya que su abuelo era
semielfo, aunque sus rasgos eran completamente humanos, excepto las
orejas que las tena un poco ms alargadas de lo normal. Nada que llamara
la atencin.

Cabise dej de protestar y disfrut del bello anochecer pues el Sol
solo baaba las nubes del oeste y las piedras del suelo se hicieron ms
redondeadas segn se acercaban al puerto.

- No corras, Quin tiene prisa? - dijo Cabise, que se haba dejado
drogar por la suave brisa marina.

Marilia le cogi de la mano, ms por miedo que por cario.

- Es agradable or el canto de los grillos, eh?

- Es desagradable or a los lobos tan cerca - replic Marilia.

- Anda ya. Las montaas... No te preocupes, estoy aqu para
protegerte. Adems, soy mago, los dioses me respetan.

- Anda, calla. No digas tonteras. Si yo fuera un dios no hara ms
que fastidiarte por engredo.

- Por suerte para nosotros no lo eres.

Cabise sonri para tranquilizar a su compaera.

As, con el miedo, poco a poco Marilia se fue abrazando ms y ms
al brazo de Cabise. Cada vez que ste trataba de separarla un poco, ella se
pegaba ms a l. Hasta que Cabise la envolvi con su brazo y su capa
pensando que se acurrucaba por fro.

- No hueles algo raro? - dijo ella.

- Ja, ja - respondi Cabise, burln -, no tiene gracia.

- No digo que seas t, tonto. Huele como si hubiera algo podrido
por aqu cerca.

- Tranquilzate - ser algn animal muerto -, he pasado muchas
noches en la Naturaleza y no pasa nada. Exceptuando aquella vez que una
serpiente me tom por un conejo y se me enrosc en el pie, o aquella otra
que me vi rodeado de lobos hambrientos

- Calla.

La orden fue imperativa, pues tena las uas clavadas en su brazo, y
se las clav con fuerza.

De pronto Cabise se detuvo.

61


- Cielos, he sentido algo raro.

- Cmo? Qu quieres decir?

- Siento que alguien nos est espiando - susurr completamente
serio.

Marilia le mir con ojos de pnico.

- Es una broma - confes, abrazndola.

- Te voy a matar, Cabise.

Mientras se abrazaban, la seguridad de Cabise desapareci de su
rostro y aprovech para escrutar la oscuridad de los rboles. Se qued
mirndola unos segundos mientras intentaba reconfortar a Marilia. Senta
algo all, una presencia oscura y peligrosa pero no poda decirle eso a
Marilia. Tena que encargarse de que ella no se enterase de lo que estaba
sintiendo. Aunque l nunca era capaz de ocultarle nada a ella. Tena un don
innato de leerle los pensamientos.

- Esprame aqu - le pidi l.

- Me quieres dejar sola!!

- Calla - suplic Cabise intilmente -, no querrs verme regar las
zarzas, verdad?

Le puso la mano en la boca y ella se tranquiliz.

- No tardes.

- Mejor acompame hasta all, no sea que me tropiece y me caiga
por el acantilado - susurr Cabise-. No temas, la oscuridad no da ms miedo
que la ignorancia de saber lo que tienes delante. Aqu no hay nadie.

Marilia trag saliva. En aquel momento, tampoco ella comprenda
su ataque de pnico. Normalmente la oscuridad no la inquietaba. El mago
se desprendi de su capa y cubri a su hermosa compaera. Caminaron
hasta unas rocas enormes y all Cabise le tap la boca y la empuj hasta la
negra pared.

- Cuenta hasta veinte y no te muevas de aqu. Toma, coge esto y no
lo sueltes hasta que vuelva.

- Qu es eso? - pregunt ella, desconfiada.

- Una moneda de la suerte. No quiero que te pase nada, te
proteger.

- Ah, ya... me proteger de qu? Has odo algo, verdad?

- Marilia, no hay nada que temer. Es solo para que no tengas miedo
- se defendi Cabise -. No la quieres? Pues no pasa nada, me la llevo y que
me d suerte a m.

- No puedes aguantar hasta que lleguemos a la ciudad?

El neg frenticamente con la cabeza.

62


La oscuridad cay sobre ella en cuanto se sinti sola. Los lobos
seguan rasgando el oscuro murmullo nocturno con sus estridentes aullidos.
Miles de sombras la rodeaban, sombras que podan esconder a cualquier
criatura, matorrales o piedras enormes.


'


Cabise haba olido a esas criaturas mucho antes que Marilia. El
nico interrogante era dnde estaban y cuntos eran. La haba alejado de
ellos cuanto pudo para que no la encontraran, pero su grito anterior pudo
alertarlos.

Su olor era tan fuerte que casi poda acercarse a ellos con los ojos
cerrados. Bordeo las rocas y pens en acercarse ms a ellos pero se detuvo
cuando pens que Marilia estaba sola y que tardara demasiado en buscar a
esos monstruos. Se volvi y regres junto a ella.

Y si le pasara algo en mi ausencia?- pens.


'


En un claro del bosque, a escasos minutos de caminata, haba un
grupo de tres extraos personajes calentndose al calor de una hoguera.

Dos de ellos tenan el rostro cubierto por una capucha enorme que
ocultaba sus rasgos a la luz. Llevaban espadones curvos, de hoja ancha como
cuatro dedos y con punta en "V" invertida de dos puntas. Eran antiguas
cimitarras medio oxidadas que parecan no haber sido usadas en mucho
tiempo. Estos individuos llevaban algo oculto en sus espaldas por una capa.
Daba la impresin de que llevaban un enorme bulto, pero era idntico en
ambos. El tercero era menos corpulento pero aun as de gran estatura. Su
cara estaba cubierta de vendas, al igual que todo su cuerpo, pero estas eran
sucias y viejas, como si llevara mucho tiempo usndolas. La hoguera estaba
lejos de l y solo se vea en sus ojos un extrao brillo opaco.

- Estoy harto de que nos consideren monstruos - dijo uno -. Vivimos
como vagabundos por culpa de nuestro aspecto.

- Eso se va a terminar si tenemos xito - dijo el otro -. Si cumplimos
nuestra misin el mago nos liderar y conseguiremos nuestro propio reino.

- No termino de creer sus promesas. Adems, no sabemos nada de
nuestra presa salvo que, segn ese brujo, pasaran por aqu.

- Los tenemos ah al lado - dijo el tercer individuo -. Podramos
acercarnos pero l os ha olido hace rato y est alerta.

63


Los dos encorvados se pusieron en pie de un salto.

- A por ellos, a qu esperamos.

- Al fin, estaba harto de esperar - dijo el otro.

El tercero no se levant.

- Si atacamos ahora moriris estpidamente.

- Por un aprendiz de mago?

El hombre vendado no se molest en contestar. Los voluminosos
encorvados desenvainaron sus cimitarras y se acercaron a l.

- No tenemos miedo a la muerte. Y si escapan perderemos nuestro
premio, zombi estpido.

- Os he dicho cien veces que no me llamis as - dijo, sin
sentimientos y sin inmutarse ante la amenaza de sus compaeros.

Los otros dos se impacientaron pero no le atacaron.

- No os impacientis, puedo verlos. Pasarn la noche en el puerto y
le atacaremos en su propio lecho. Ser coser y cantar.

Ellos se haban vuelto y miraban por todas partes.

- Yo no lo veo, cmo t s?

- Que me vea obligado a arrastrar este trozo de carne putrefacta no
significa que est limitado por ella.

'



Cabise y Marilia corrieron por entre los rboles a travs del oscuro
bosque cuando dejaron atrs el acantilado. En aquel momento, Cabise pens
en regresar a casa y dejar a Marilia a salvo pues se haba equivocado. Haba
peligros ah fuera de los que no saba si podra defenderla y la mera idea de
que le pasara a ella algo le rompa el alma. Eso haca ms interesante el viaje
para ir solo, pero no juntos. Aunque le asustaba mucho ms dejarla o hacer
el viaje sin ella y saber que posiblemente nunca ms la vera.

- Mira Cabise, all est Abansis.

A cierta distancia haba una pequea aglomeracin de casas con
grandes chimeneas. En ellas se vean luces hogareas, candiles en medio de
las plazas y el alto faro, siempre encendido. El mar se extenda, tras la bruma
que flotaba sobre la ciudad portuaria, de un color negro como el abismo.

La vista de las luces entre toda la oscuridad de la noche les aviv
las piernas y corrieron con ms ganas, ladera abajo, en busca de una posada
donde pasar la noche. Aunque Cabise iba quejndose de los pies, segua a
Marilia de cerca, guiados nicamente por los reflejos de las lunas Iluminari y

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Lunari. La noche haba cado haca horas y los animales nocturnos llevaban
mucho tiempo entonando su sinfona, con la cada del Sol y la aparicin de
las estrellas.

Marilia tema hasta las sombras ms inofensivas de la noche. Se
senta mucho peor que horas antes. Ni siquiera haba estado un da fuera de
casa y ya quera regresar. Pero no se atrevi a decirle a Cabise que volviera
porque no quera separarse de l. Tena la sensacin de que aquel viaje sera
ms largo de lo que se imaginaban. Mientras entraban en la ciudad de
Abansis Marilia decidi que seguira junto a l pasara lo que pasara.

65

EL DRAGN AZUL

a noche se haba cerrado sobre Abansis, y todas las

posadas mantenan encendido el poco aceite que quedaba en sus lmparas

para dar vida a la calle donde estaban. Cebos para los que quisieran hacer
noche en ellas.

La lmpara de 'el Dragn azul' aun emita destellos de luz, cuando
dos personas se acercaron.

Eran dos jvenes de aspecto cansado, uno de pelo castao oscuro

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vestido con una extraa tnica de terciopelo rojo y una joven con pantalones
de cuero marrn y blusa blanca, con un escote veraniego y con una capa de
color marrn oscuro, como sus botas y su pantaln. El chico, curiosamente,
iba descalzo pero no pareca vagabundo.

Toc, Toc Son la vieja puerta de la posada. Toc, toc, toc, toc, toc.

- Ya va, ya va! - gru una voz desde dentro.

Se abri la puerta lentamente, y se asom la cara de un hombre de
nariz gruesa con aspecto de cansado y somnoliento.

- Oh! Disculpen - dijo servicial -. Qu desean?

El chico deba tener unos veinte aos y vesta de forma extraa y
anticuada. Llevaba una larga tnica de color rojo fuerte, no llamativo. Un
cngulo le serva de cinturn y de l colgaban saquillos de cuero. La
jovencita que le acompaaba pareca ms normal. Adems era muy atractiva
tanto por sus rasgos perfectos como por su atractiva figura, realzada por ese
bonito escote. Estaba despeinada y su ropa estaba sudada, pero eso no le
quitaba belleza.

- Tiene habitaciones libres? - pregunt el chico.

- Cuntas desean? -dijo el hospedero, al tiempo que bostezaba
exageradamente.

- Una doble -respondi la chica atractiva.

Abri la puerta, e hizo una reverencia, como muestra de respeto.

- Por supuesto que tengo. - luego susurr como si ellos no pudieran
orle -, todo el da esperando clientela y a las dos de la madrugada, cuando
estaba en la cama, aparecen ustedes.

Los jvenes intercambiaron miradas y siguieron al posadero que
apenas poda mantener los ojos abiertos a causa del sueo.

Subieron a la primera planta y llegaron a la primera puerta. La
habitacin era pequea, sin ventanas y solo haba una cama de tamao
individual. El resto de la habitacin eran desnudas paredes y como adorno
tena un sof de una plaza, que era tan viejo que pareca que no aguantara el
peso de un thaisi. Solo haba una alfombra que daba cierto aire hogareo a
aquel rincn oscuro. Aunque ms que un habitacin pareca una ratonera.

- Disculpe, hemos pedido una doble - protest Marilia.

El hospedero encendi las dos velas del candelabro de la habitacin
como si no la hubiera odo.

- Si necesitan algo, solo tienen que tirar de esta cuerda. Ver,
seorita, en esta posada no hay habitaciones dobles. Pero si lo desea puedo
alojarla en otra habitacin -sugiri el hospedero con un tono de voz
monocorde.

67


- No, gracias. No se moleste - dijo Marilia.

- No, por los dioses! - protest el hombre -, molestia ninguna.

- Djelo de todas formas.

- Como deseen. Que pasen buena noche. Si desean algo, mi
habitacin est bajando las escaleras, la primera puerta a la derecha. La
letrina est al final de este pasillo aunque no creo que lo necesiten pues
tienen un orinal bajo la cama.

- Gracias - se despidi Cabise mirando con asco la bacinilla con
manchas marrones encostradas que asomaba bajo las sbanas.

Apenas se hubo marchado el posadero, Cabise se arroj como un
peso muerto sobre la el colchn de plumas.

- "Una doble". Bueno, est bien. Aunque no estemos casados no te
har un feo. Estoy dispuesto a saciar tus apetitos carnales.

- Qu? Pero que te has credo? Sers pervertido. No podemos
permitirnos ms lujos.

Aquella retahla debi orse en todas las dems habitaciones.

- Ah, era por el dinero - Cabise la mir con timidez.

- Agradece que t no duermas en la calle. Si no tuvieras la cabeza
llena de obsesiones y de estupideces, no habras abierto la boca. Adems,
cre que los magos deban guardar castidad para purificar su mente.

- Quin yo? Claro, qu remedio, no me he topado con voluntarias
amazonas que traten de robarme la virginidad - brome l.

- Bueno, ahora ya sabes la verdadera razn.

- Solo bromeaba -dijo Cabise con una sonrisa reconciliadora -.
Puedo controlar perfectamente mis instintos. Supuse que como habas
pasado miedo...

- Y t, No tuviste miedo? - cort ella.

- Que va!, pero si no pas nada.

- Sent que alguien nos segua, t no?

- Pues - en realidad tambin sinti algo pero no tenan porque
estar siguindoles as que no quiso asustarla -. Escuch a alguien pero no
pas nada. Por qu iban a seguirnos?

Cabise agach la cabeza. Lo cierto es que los individuos que haba
sentido emitan un influjo maligno, casi poda oler la nigromancia flotando
en el aire. Adems haba un tufo real a huevos podridos y solo haba unas
criaturas que olieran as, los draconianos.
Ella se sent a su lado y puso su delicada mano sobre su pierna. Ri
y con sus uas le pellizc el muslo con fuerza.

- Creo que este viaje va a ser duro - se limit a admitir con seriedad,

68

mirndola a los ojos.

Ella asinti con la cabeza y contest:

- Lo s, lo s. Deberamos regresar y olvidarnos de esta tontera de
tu prueba, pero resulta emocionante. Mi abuelo siempre deca: "Lo ms
excitante es el intrngulis de la aventura". Y creo que tena razn. Me siento
viva, es divertido no saber qu nos espera maana. Quizs peleemos con
esos monstruos

As comenz una pelea en la que Marilia pellizcaba a Cabise por
todo su cuerpo, mientras ste, trataba de evitar sus agudos picotazos
agarrando sus manos. La cama cruji escandalosamente haciendo temblar
los maderos viejos del suelo.

En la habitacin de al lado haba un anciano clrigo que haba
luchado dos horas antes por conseguir que el dios del sueo le concediera
sus favores y que golpe furiosamente la pared al ser despertado,.

- Basta de ruidos!, Silencio!

Aquello les hizo para al momento.

- Qu susto! - susurr Cabise, sujetando a Marilia por las manos.

- Esto te demostrar quien manda de los dos, Toma! -ella no quera
parar, se solt y volvi a intentar hacerle cosquillas.

Cabise salt de la cama alejndose de ella, con el dedo en la boca,
siseando, pidiendo silencio.

- Quieres que el otro inquilino atraviese la pared?

Ella se acerc a l mimosa, cogindole de la mano y moviendo sus
caderas ms de lo normal. Cabise acerc su rostro al de Marilia pero sta se
apart con una mueca de asco fingida.

- No me toques con tus enormes manos de orangutn. Yo no soy
una de esas que aprovechan la menor ocasin para revolcarse con su novio.

- Que lstima - protest el mago -, cualquiera dira que queras
que te besara.

- Yo? - se burl ella -, quera indicarte dnde debes dormir.

Camin hacia la puerta y seal la alfombra del suelo con una
sonrisa malvola.

- Supongo que estars acostumbrado a dormir en el suelo. Como
ests acostumbrado a dormir en el bosque, en 'contacto con la naturaleza' -
se burl.

Cabise hundi los hombros, abatido. Sus pies le ardan, su espalda
pareca hecha migas, tena mucho sueo y se haba hecho a la idea de dormir
en aquella cama. Sin embargo, Marilia se introdujo en las blandas sbanas,
quitndose nicamente las botas y la capa, y se tap hasta el cuello.

69


- La cama es doble -requiri Cabise-. O al menos cabemos los dos.

- No oste al posadero? - record ella ocupndola toda con sus
brazos -, no hay habitaciones dobles.

Cabise no se movi, mir esa alfombra de piel y lana gorda y se
imagin durmiendo encima hecho un ovillo. No le preocupaba dormir, l
dorma hasta de pie o sentado si le entraba el sueo. Era la idea frustrada de
no poder dormir al lado de ella, sintiendo el calor de su cuerpo como llevaba
soando desde que la conoca. Se imagin que al menos ella le concedera
eso. Incluso pens que tonteando podran llegar a tener relaciones, aunque
de eso no estaba tan seguro. Ahora que su nica compaa seran las pulgas
y puede que alguna rata y araa sinti que el alma se le caa a los pies.

Marilia abri un ojo y le dio lstima verle tan abatido.

- No cabremos, Cabise - rezong ella.

- Dormiremos vestidos, no confas en m? - suplic, con las manos
unidas a modo de oracin.

- Solo dormir, ni se te ocurra intentar otra cosa.

- Prometido - Cabise sonrea feliz.

- Si lo intentas besars el suelo de la patada que te d

- No te tocar.

- Est bien. Y cuidado donde pones tus manos.

Abri las mantas, invitndolo a entrar en su lecho. Cabise sonri
satisfecho y feliz. Se desat los saquillos del cngulo, y se sent en la cama
para sacudir los pies en la alfombra.

- Maana debera conseguir unas buenas botas - pronunci.

- El dinero es mo y si compramos unas botas, sern para m -
replic ella.

Cabise se introdujo en la cama y se cubri con las frescas mantas y
sbanas. El colchn era de plumas y tena una tabla debajo. Era muy cmodo
y, al tener a Marilia junto a l, su calor le reconfortaba ms que las mantas.

- Crea que viajbamos juntos, que vendiste las joyas por nosotros-
replic Cabise con timidez. Necesito unas buenas botas para este viaje.

- Cre que bamos a casarnos - respondi ella con malicia.

No se atrevi a mirarla. Tenerla tan cerca le impulsara a abrazarla,
a sentir su pelo sobre su rostro.

Poda pedrselo ahora, lo haba planeado antes, lo haba deseado y
lo segua deseando, pero tena demasiadas dudas sobre su futuro. No se
atreva a comprometerse por miedo a dnde acabara aquel viaje.

Antes de dormirse, cavil sobre los dems magos que acudan a la
prueba. Nunca haba visto a Welldrom Shegard, pero saba que era elfo y

70

que ya era mago desde antes que l naciera. De Mikosfield Herase solo saba
que tena un castillo y que era rico. Se sinti ridculo ya que l no tena aos
de experiencia ni tena dnde caerse muerto. Record un comentario que le
hizo su maestro una vez: "La magia no hace poderoso al que la persigue. Hace
poderosos a los que elige.". Esa era la nica razn de que an albergara
esperanzas de ser el elegido. Senta que la magia le haba tocado de forma
especial, hacindole sentir nico.

He descuidado mis estudios ltimamente, no soy un rival peligroso. Solo
soy un joven aprendiz que sabe dos trucos de magia, es imposible que me elija a m
- Sin embargo, en su corazn, la magia le haca aorar ese privilegio.

- Cab - sise Marilia, su lado.

- Dime.

- Por qu no te olvidas de la magia y haces caso a tu padre?

Cabise mir al techo, evitando mirarla. Ella tambin evitaba el
contacto y quizs miraba al mismo punto del techo. Detestaba que ella
menospreciara su magia, pero ya se haba acostumbrado a ello.

- No me gusta su trabajo. No me gusta que la gente que no pueda
pagar termine en la calle mendigando o mucho peor, con las dos piernas
rotas por los guardias de mi padre. El dinero est sucio siempre no quiero
dedicarle mi vida. Mi padre nunca estuvo en casa, siempre ocupado en
encontrar a sus acreedores. Una vez un hombre le esper a la puerta de casa
y me amenaz con matarme si mi padre no le dejaba en paz a l y su familia.
Lo siguiente que supe de ese hombre fue que su casa haba sido quemada y
que no haba rastro de ninguno de sus ocupantes. Creo que mi padre lo
orden y que los vendi a los esclavistas del norte para cobrar su deuda. Mi
padre no es buena gente, no pretendas que me convierta en su sucesor.

- Vas a arriesgar tu vida porque quieres fastidiar a tu padre?

- No, no. La magia me apasiona, no tiene nada que ver Aunque l
la odia y siempre he tenido que ocultarle que segua practicndola. S que
no conozco prcticamente nada de ste arte ancestral, pero si pudiera saber
ms el origen de la vida, cmo hacan los grandes magos del pasado para
viajar en el tiempo... Necesito saber para qu estamos en el mundo. Conocer
los secretos ocultos y manejar los elementos como una prolongacin ms de
mi cuerpo. Siento que es mi destino, como si fuera lo que siempre he hecho.
Se me da muy bien, Omabis siempre me deca que tena una facilidad
increble para conseguir que un hechizo funcionara.

- T me quieres? - la voz de Marilia era triste.

- Vaya, pregunta. Sabes que no quiero a nadie ms que a ti.

- Si me quisieras de veras - rebati ella -, no arriesgaras nuestras

71

vidas de sta manera.

Bien pensado tena razn. Pensar que a ella le pudiera ocurrir algo
le produca una terrible angustia; era lo que ms miedo le daba de todo ese
viaje. No se senta capaz de defenderse a s mismo, mucho menos a ella.

- Te quiero - murmur, sooliento, no teniendo ms palabras que
decir.

Se qued dormido al instante, pero ella no.

'



Marilia escuch cmo Cabise resoplaba cuando se qued dormido y
envidi su facilidad de conciliar el sueo. Seguramente l habra dormido a
pierna suelta en la alfombra y ella hubiera podido dormir bien en la cama.
Pens que deba empujarlo fuera de la cama ya que apenas poda moverse
por su culpa. Seguramente l no se despertara. Pero no lo hizo. Su calor la
reconfortaba, le resultaba embriagadora la sensacin de tener pierna y
brazos juntos. A pesar de la ropa su calor era como una droga que le haca
hervir la sangre.

Cabezota, te habra dicho que s me caso contigo sin pensarlo. Ojala
nunca hubieras conocido a ese viejo chiflado. Despus de pensar eso sinti una
punzada de culpa por un recuerdo que la atormentaba y la haca tener
pesadillas. Cuando Cabise estuvo desaparecido y la gente de Calagoth sali
a las calles para matar al viejo mago, ella no intercedi por l. De hecho fue
culpa suya que todos salieran a las calles ya que su padre le pregunt dnde
se haba metido, cuando desapareci, y ella le cont que haba estado
practicando magia en secreto con el vagabundo de la plaza. Le cont la
verdad, que se haba marchado dos semanas al bosque por rdenes de
Omabis. Su padre se encoleriz y organiz aquella misma noche una turba
de gente que le interrogara y juzgara.

Ella no le detuvo, no intercedi por Omabis. En el fondo le odiaba
porque por su culpa Cabise estaba arruinando su vida y no terminaba de
entregarse del todo a ella. Dese que le dieran una leccin y que se marchara
de Calagoth para siempre.

Ella fue una de las cabecillas que fueron a buscarlo a la plaza, su
capucha negra ocult sus rasgos, como los de todos los dems. Vio el
interrogatorio y cmo sacudan a ese hombre hasta destrozarle la nariz y los
pmulos. Se arrepinti demasiado tarde y fue una cobarde cuando vio que la
turba de gente organizaba un montn de lea en la misma fuente de la plaza

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y lo ataban a un palo. Llor cuando lo vio arder pero en el fondo de su

corazn quera creer que se lo mereca por que pens que Cabise haba
muerto y que realmente era culpable de lo que se le acusaba, de haberlo
matado l. Si bien no pens que lo matara de forma directa, s crea que
haba muerto por su culpa, en el bosque en las garras de alguna fiera.

Nunca se lo haba confesado, Cabise nunca quiso hablar del tema a
su regreso. Ella le haba culpado de la muerte de Omabis cuando ella era la
verdadera culpable Si l se enteraba, seguramente la odiara para siempre.
Ese secreto era difcil de mantener y quizs por eso se senta en deuda con l
y estaba dispuesta a vender lo que fuera para estar juntos, aunque fuera para
hacer ese viaje loco al mundo de los locos.

73

EL CABALLERO DE NEGRO

l resplandor rojizo del amanecer iluminaba los tejados de

todas las casas del pueblo pesquero Abansis del Norte. Se trataba de la nica
ciudad de Cybilin dividida por las aguas de un mar. Sus vecinos llevaban
seis siglos separados desde el gran terremoto que sigui al gran cataclismo.
Ahora Abansis eran dos ciudades portuarias que tuvieron que readaptarse al
medio martimo cuando sus antiguos habitantes ni siquiera tenan el mar
cerca. Por eso el puerto en Abansis del Norte no era muy grande y haba
sido levantado con maderas poco apropiadas y en la actualidad el muelle era
un incansable lamento de maderas crujientes que nadie saba cunto
aguantaran.

74


En el interior de pueblo se podan distinguir numerosas chimeneas
y entre las casas ms grandes destacaban las posadas. No haba muchas
aunque los marineros hacan frecuentes escalas.

Una de ellas estaba en la calle principal de Abansis, la que llevaba
al puerto y cruzaba hasta el camino a Calagoth. Frente a sta, "El dragn
azul", el paso de la muchedumbre frente la vieja puerta levantaba tanto
polvo que se introduca por la ventana, dando trabajo permanente a una
joven que se dedicaba a barrer en el interior, casi a todas horas.

Faltaba poco para amanecer y algunas personas tomaban sus
desayunos ocupando la mitad de las mesas.

La joven se sec el sudor de la frente. Adems de barrer era la
camarera ya que era la nica empleada de "El dragn azul". Su rostro estaba
cubierto de sudor y su pelo dorado con bucles estaba amarrado en su nuca
en una simple coleta con un trozo de cuero curtido. Tena un delantal
aceitoso y sucio pero debajo se distingua un vestido verde oliva que se cea
a su cintura y le dejaba los brazos al aire y un generoso escote que en la
espalda dejaba poca tela para cubrir su piel.

El amo del recinto haca la comida, serva las bebidas y se ocupaba
de atender la posada.

- Lory, acrcate -llam el encargado rechoncho-. Ocpate de la
barra. Los jvenes que vinieron ayer deben haber despertado. Voy a ver si
quieren desayuno.

En ese momento entr un caballero se Saphonia en la taberna. Su
aspecto era tan andrajoso que a cada paso que daba sala una nubecilla de
polvo por las articulaciones de su armadura negra. Llevaba el rostro cubierto
por un casco.

Cuando se aproxim a la barra, con paso decidido, Lory hizo un
gesto de desagrado por su repugnante olor.

-Busco una persona -dijo con tranquilidad pero con una voz tan
ronca que pareca de ultratumba.

Biclan le mir de arriba abajo y silb. Estaba maravillado que con
aquel calor sofocante alguien llevara el cuerpo tan tapado. Pareca a una
momia, pues hasta las manos estaban cubiertas de tela.

Mientras el posadero se dedicaba a observarle, el caballero sac una
bolsa repleta de monedas de oro y dej tres sobre la barra.

-Caramba!, yo conozco mucha gente -se regocij al ver el brillo del
metal.

-Se trata de un hechicero. Si le ha visto le recordar.

Biclan record sus dos inquilinos trasnochadores, y cay en la

75

cuenta de que el chico iba disfrazado de brujo.

Frunci el entrecejo y se rasc la barbilla, para disimular
su
larga mano, que se diriga como una serpiente a engullir el preciado oro. Al
llegar, los dedos se toparon con la tela de los guantes del caballero.

-Y bien? -pregunt con impaciencia.

-No estoy muy seguro. Pero eso puede reavivar mi olvidadiza
memoria.

Mostr una sonrisa de complicidad. El caballero apart la mano de
las monedas y como un ratn, el posadero alarg su mano y se llev las tres
monedas al bolsillo.

-Caray! -sonri -, es mano de santo. Acabo de recordar que ayer
vino alguien que coincide con su descripcin.

El caballero se irgui reanimado por las palabras del posadero.
Entonces la mano del caballero cogi por el cuello de su camisa al dueo de
la posada y le levant en vilo sin el menor esfuerzo a pesar de que deba
pesar al menos ciento cuarenta kilos. La presa de su cuello era tan fuerte que
el agredido comenz a perder el aliento, asfixindose.

-Que bajen -susurr.

La chica, al ver a su to en apuros, se acerc con desenfado.

-Oiga!- grito-, djele tranquilo. Lrguese o llamo a la guardia!

Entonces le solt, y se escuch el crujir de las tablas al caer el
posadero.

-Lory, no pasa nada -tranquiliz su to mientras recuperaba el
aliento, amedrentado por la fuerza inhumana de aquel hombre-. No hagas
enfadar a nuestro invitado.

Se estir el delantal, sonri para evitar ms altercados y subi por
las escaleras de las habitaciones, dispuesto a cumplir su orden.


'




Toc, toc!

Marilia se revolvi entre las sbanas, pero crey que aquellos
golpes solo eran parte de su sueo. Apoy la cabeza sobre la suave
superficie de la almohada cuando dos nuevos golpes importunaron su
descanso.

Abri un ojo, y al ver que no era su habitacin habitual se
sobresalt. Se quit las sbanas de la cabeza y se levant mirando a todas

76

partes.

La puerta volvi a crujir ante dos nuevos porrazos, bastante ms
poderosos que los anteriores. Esta vez Cabise se incorpor como un zombi,
apareciendo los hombros y la cabeza por encima de la cama. Debi caerse de
la cama durante la noche, o quizs ella le haba dado una patada sin querer.

Ninguno de los dos, que aun tenan cara de sonmbulos, reaccion
con palabras a la ltima llamada.

- Oigan! -dijo una voz impaciente acompaada de nuevos golpes
sobre la vieja madera de la puerta.

Marilia se levant de la cama y abri la puerta.

- Buenos das! -salud el rechoncho posadero, ms contrariado que
amable-. Parece que son famosos. Alguien ha preguntado por usted -mir al
sonmbulo Cabise, que aun segua sentado a los pies de la cama y las
posaderas en el suelo-, y no me gusta que haya peleas en mi establecimiento.
Ser mejor que se larguen antes de que me lo destrocen todo.

El mago se puso en pie de un salto al or aquello.

- Por m? -rezong.

- Cielos, Qu hacemos? -repuso ella.

Estaba tan asustada que no consegua razonar.

- Salgan por la puerta trasera -aconsej el posadero-, ese extrao
individuo est abajo esperndoles. Lrguense cuanto antes, no sea que
adivine sus intenciones.

Cabise cogi sus saquillos y Marilia se calz en tan poco tiempo,
que el dueo de la posada se compadeci de ellos, pues era evidente que
estaban aterrados (especialmente la chica).

Corrieron por el pasillo haciendo retumbar los cimentos del viejo
hostal y llegaron a la puerta.

- Esperen -urgi de nuevo el dueo -. Se olvidan de algo.

Marilia se volvi. Entre tanto Cabise abra los cerrojos de la puerta
y se detuvo con muy poca paciencia..

- Cada noche son dos jaspes, no se vayan sin pagar o tendr que
denunciarles.

Cabise mir atnito a su compaera.

- Vamos! -rezong el posadero-, ese individuo podra estar
subiendo.

Marilia sac una moneda de oro de su bolsa, y se la arroj mientras
hablaba. Era mucho ms de lo que le peda.

- Qudese el cambio, muchas gracias.

Los ojos de rechoncho individuo se iluminaron y lanz una corta

77

plegaria de agradecimiento a Rastalas.

Al abrir la puerta, se encontraron con unas escaleras que bajaban en
zigzag hacia un estrecho callejn. Los escalones estaban tan viejos que
amenazaban con romperse a su paso. Bajaron saltando de tres en tres, y
corrieron a la salida del oscuro callejn. Solo haba una salida y no haba
ventanas en las casas que lo formaban. Ola a residuos y se vean restos de
comida entre los sucios cubos de basura.

Cuando estaban a punto de salir del callejn, dos figuras
encorvadas se interpusieron entre la salida y ellos. Su aspecto era temible ya
que vestan una vieja capa saphnica y cada uno ocupaba tanto como dos
hombres corpulentos. A pesar de llevar casco, Cabise y Marilia supieron que
eran hombres reptiles.

Helados de terror, se detuvieron y retrocedieron tres pasos.

- Qu queris? -pregunt Cabise, logrando ocultar su temor en la
voz.

Marilia dese tener una larga espada, pero estaba indefensa y se
ocult detrs de Cabise.

-Era una trampa -susurr ella.

-Aun podemos huir por la posada -contest Cabise, que hurgaba en
todos sus bolsillos para buscar los componentes de sus hechizos.

Pero cuando su amiga mir para atrs, pudo distinguir una
imponente forma humana vestido de caballero saphnico que sacaba dos
cabezas a Cabise, de alto. Marilia le apret el brazo con una mano.

- Oh, vaya. Quiz habl demasiado -ronrone Cabise, con el
semblante plido.

El caballero andrajoso, jefe de los draconianos, llevaba una espada
tan larga como una escoba. Marilia estaba segura de que no podra soportar
el peso de un arma de semejante tamao.

- Haber, Cmo era? -se dijo Cabise impaciente, al sacar unos
polvillos plateados -. Creo que se deca: esrak orek spikiak.

Arroj los polvillos sobre sus cabezas, y Marilia estornud.

- Esa es toda la magia que conoces? -pregunt desesperada.

En tanto, los draconianos no se movieron de sus lugares, y el
caballero negro se acerc a ellos lenta e inexorablemente, arrastrando el filo
de la espada por la arena deliberadamente, produciendo un chirrido
estremecedor.

- Eres muy joven para desafiar mis poderes con tu magia chico -
coment el caballero. Se detuvo a cinco metros de los dos.

- Qu quieres de nosotros?

78


- "Nosotros" suena mucha gente. Solo te quiero a ti. No es que
sienta compasin por ella, pero no tengo por costumbre matar mujeres.
Djala marchar y no le haremos nada.

Cabise estaba cada vez ms plido. No quera que ella muriese por
nada del mundo de modo que deba irse y enfrentarse l solo a ellos.

- Vete -le dijo, con decisin -. Ya le has odo, solo quiere matarme a
mi. No quiero que t tambin sufras.

- Ni lo suees. No me mover de tu lado.

- Vete!! -grit Cabise, exasperado. Los nervios le hicieron
empujarla por el brazo con tanta fuerza que la hizo trastabillar.

- Eres tonto, no pienso dejarte - ella le devolvi el empujn.

- No te harn nada, pero si te quedas s. No voy a rendirme pero al
menos tendr una oportunidad si te marchas y pides ayuda - esto ltimo
lo susurr entre dientes.

La chica, con los ojos vidriosos por las lgrimas, mir a Cabise sin
obedecer.

-Por favor, no quiero que mueras por m. Adems, algn da podrs
vengarme. Recuerda siempre que, te quiero.

Los draconianos se apartaron del callejn para dejar paso a Marilia,
y sta, con lgrimas en los ojos, bes por ltima vez a Cabise.

- Que tierno -se burl uno de los draconianos.

- Dan ganas de vomitar - replic el otro.

Una vez Marilia se separ de Cabise, camin lentamente llorando
como si cada paso estuviera desgarrndola por dentro. Cuando pas junto a
los draconianos uno de ellos la cogi por detrs y la tir al suelo boca abajo.
El otro le dio unas cuerdas a su compaero y la ataron de pies y manos.

- Dejadla marchar! -suplic Cabise.

Los draconianos rieron. Sin embargo, una vez bien atada la dejaron
en el suelo y se volvieron a Cabise.

-Un caballero no falta a su palabra -explic el otro-. No deseo
altercados embarazosos con las fuerzas del orden y todos sabemos que ella
los llamara. Ha llegado tu hora, mago.

El miedo le tena paralizado, tena unos restos de hierbajos en una
mano (sacados de un saquillo) y los haba mezclado con otra sustancia. Solo
tena que decir las palabras mgicas del sortilegio, pero solo poda pensar en
Marilia. Tema ms por ella que por s mismo.

La espada sesg el aire, directa al cuello de Cabise. ste estaba tan
aterrado que no pudo reaccionar. El brillante metal rebot por una fuerza
elctrica saltando de la mano del caballero.

79


El pelo de Cabise se haba iluminado, sus hombros emitieron
destellos de luz blanca, que apenas duraron un instante. Cabise poda or los
llantos desesperados de Marilia. Al descubrir que su escudo mgico era
efectivo sinti que renaca su esperanza de salir de all con vida. Los polvos
plateados que hicieron estornudar a Marilia, haban funcionado, servan
para proteger. Cosa que ya no le tranquilizaba en absoluto ya que solo
tenan efecto una vez y no le quedaban ms.

Animado por su propio poder recuper la confianza y arroj los
hierbajos sobre el caballero.

- Sharek lak sirak uliem tremidor.

La nubecilla de hierbajos secos brill al terminar las palabras, y la
nube de luz multicolor cay sobre la armadura negra sin producir ningn
efecto, aparentemente.

El mago sigui mirando al caballero. Efectivamente, su hechizo
funcion, le haba paralizado. Nunca antes realiz un hechizo como ese,
todo eran estudios y teoras, pero jams los emple sobre personas.

- Qu le pasa al maestro? -pregunt uno de los reptiles.

- Tiene sus truquitos el tipo -reconoci su compaero.

- No te librars tan fcilmente de nosotros, mago estpido - rugi el
otro.

Se acercaron a l, uno con su larga espada y el otro con su daga. No
sin cierto miedo, despus de lo que haban visto.

- No os acerquis, puedo mataros con una palabra - la voz de
Cabise era otra. Mucho ms seguro de si mismo que antes.

- Has odo? Eso no lo hace ni siquiera el que nos paga -se mof uno
de ellos.

Cabise mir a Marilia, que se hallaba tras los dos atacantes, y
rezong una maldicin por su mala suerte. Poda matar con una palabra,
pero matara con ellos a Marilia y cualquier forma de vida que tuviera antes
sus ojos.

Lleg junto al caballero y recogi la espada del suelo. Cuando la
sostuvo a pulso tuvo que sostenerla con ambas manos para poder aguantar
su peso. Haba pensado luchar, pero corra el riesgo de que aquella espada le
partiera en dos al voltearla sobre su cabeza.

Los draconianos rieron al ver su torpeza y falta de fuerza.

Decidi que sera un estorbo ms que una ayuda y la solt. Rebusc
por sus bolsillos, ansioso por encontrar una solucin, mientras retroceda
ante el avance lento de los otros. Haba gastado todas las hierbas de
paralizar, y todo lo que le quedaba era para adivinar el futuro o bien para

80

hacer crecer plantas.

Uno de ellos se lanz sobre l y dio una patada a la espada. Cabise
corri hacia atrs, sin saber qu hacer, y pronto se vio arrinconado con las
escaleras. Le atraparan pero quizs lograra encontrar ayuda.

- Vamos, lucha como un hombre! Quiero divertirme -vocifer un
draconiano.

Cabise se volte y vio que con su espada curva amenazaba el cuello
de Marilia. Se detuvo en seco y se volvi hacia ellos.

- Cobardes! Si al menos tuviera un arma.

Los verdugos rieron, el mago mir al caballero, y temi que el
sortilegio perdiera su efecto en poco tiempo. Tena que idear algo, pero
realmente estaba perdido.

- Espera, Filor. Dale tu daga, quiero ver como pelea ste
desgraciado.

- Dale t la espada! -protest el otro.

- No seas estpido, no entiendes que no podra manejarla. Es
demasiado dbil para sostenerla.

Se rieron de l sealndole.

- Atacar yo, no te pongas en mi camino.

- No, djamelo a m.

Al menos me echan a suertes -se dijo Cabise, tratando de
animarse. El caballero movi una mano ligeramente, eso significaba que
pronto se vera libre del sortilegio.

Ya est!!-se dijo Cabise, con una brillante idea en su cabeza.
Solo tena que dejar a Marilia a su espalda.

Mientras los draconianos discutan, Cabise aprovech para
escurrirse detrs de uno, y corri hasta Marilia. La dio la espalda se situ
frente a los tres atacantes, y se concentr con la espalda erguida.

Los otros dos, se vieron sorprendidos por aquella reaccin,
especialmente porque pensaban que iba a intentar huir y no plantarles cara
de nuevo.

El mago junt las manos. Los draconianos corrieron hacia l, pero
cuando estuvieron justo a un paso de alcanzarlo, Cabise abri los ojos y dijo:
Iobarath .

Tan pronto como aquel sonido sali de sus labios, toda forma de
vida en aquel callejn ardi y se convirti en cenizas. Las pequeas plantas,
las sucias armaduras de los draconianos, la tela que cubra al caballero
negro, la verdosa piel de stos, sus entraas Todo fue arrasado por aquella
palabra de destruccin.

81


El caballero negro, sin embargo, continu en pie. Toda la tela que le
cubra ardi, pero su piel qued intacta junto con su armadura negra.

El tiempo que dur el hechizo fue suficiente para que la parlisis
mgica de desvaneciera totalmente. Los draconianos se convirtieron en
antorchas vivientes y del dolor que sentan chillaban como comadrejas.
Cabise no sinti ninguna piedad por ellos. Crey que ya haba ganado pero
el caballero de negro solamente se tambale ante su conjuro. Despus
comenz a moverse agachndose para recoger su espadn.
- Pero, No puedes estar vivo!
- En realidad no estoy hace aos. No juegues a magos conmigo -
repiti el caballero. Cogi su espada del suelo con sus amoratadas manos y
se acerc a Cabise.
Cabise no poda encajarlo en su mente. Su maestro le ense a
encontrar aquella palabra arcana, y le haba asegurado que ninguna forma
de vida que quedara ante sus ojos subsistira ante semejante ataque. En
realidad no era un conjuro fcil de ejecutar, pero era uno de los ms letales y
agotadores que existan, solo al alcance de grandes eruditos de la magia.
Que l fuera capaz de ejecutarlo no demostraba que fuera poderoso solo que
tena un talento increble. Sin embargo no conoca ningn conjuro contra los
muertos.

El caballero enarbol su espada, y volvi a apuntar con su filo al
corazn del mago.

En aquel momento, los rayos del sol iluminaron parte del casco del
atacante y ste mir hacia arriba atemorizado.

Entonces, como si le corriera prisa, corri hacia el mago con la
espada sobre la cabeza, y traz un crculo tan amplio como una guadaa.

Cabise pudo esquivar el mortal ataque, su cabeza habra rodado
junto a Marilia si no se hubiera agachado a tiempo. Aquella embestida
permiti al mago ver la piel del caballero mucho ms cerca y el pnico
volvi a hacer presa de l al descubrir que estaba ligeramente agrietada,
como si se tratara de un cadver embalsamado.

La espada se clav en la madera de una pared del callejn, pero casi
sin esfuerzos, su dueo la desclav y atac al mago de frente. Cabise se
recuper y lo esquiv de nuevo. La espada se mova lentamente por su peso
y por eso no era difcil esquivarla.


'


Marilia estaba atada de espaldas a la pelea y lloraba por no poder

82

ver nada. Trat de darse la vuelta, pero cada movimiento era agnico, pues
las cuerdas estaban fuertemente atadas. Logr girar la cabeza hacia atrs y
vio a Cabise frente al caballero. Le sorprendi ver las armaduras
chamuscadas y humeantes de los otros dos enemigos y por un momento
pens que Cabise era mucho ms poderoso de lo que imaginaba y que l
solito poda librarse de esa escoria inmunda.

Trat de girarse ms, pero el hombre de armadura negra se mova
tan rpido, que solo vio a Cabise corriendo y esquivando torpemente sus
embestidas. El caballero perdi los nervios y huy de la luz del Sol.

- Cab, parece que el Sol le molesta. Huye hacia aqu.

El mago reneg.

- No me deja, me corta el camino.

- Deja de saltar como un saltamontes y acepta tu destino.

Harto de perseguirlo con su espadn, el caballero solt un violento
puetazo que cogi desprevenido a Cabise y este cay contra el suelo,
golpendose el costado con el suelo y la cabeza contra la pared de piedra.

- Cabise, Ests bien? - llam ella.

Solo recibi un dbil gruido, y pudo ver por el rabillo del ojo cmo
se quedaba inmvil en el suelo.

- No! Destame ! por favor, levntate.

Con gran esfuerzo logr volverse y vio al caballero mover el cuerpo
de Cabise con el pie hacia la sombra. Levantando su espadn le apunt a su
cabeza.

-No! - grit Marilia -. Socorro!

Como si los dioses la oyeran, apareci un rechoncho clrigo por la
oscura salida de la posada, corriendo y haciendo crujir las tablas de las
escaleras a su paso.

Detrs, el posadero corra sealando hacia ellos con preocupacin
en el rostro. Tres soldados le siguieron.

- Loado sea Rastalas!, tenas razn gordinfln.

- Corran! -grit Marilia con desesperacin.

El caballero envain la espada en la vaina de su espada. Se gir
hacia los guardias y corri hacia ellos ondeando su capa al viento. Los
soldados no se lo esperaban y se apartaron de su camino. El caballero sali
por la puerta de la posada y desapareci entre las sombras del pasillo.

Marilia trat desesperadamente de liberarse pero no pudo sino
hacerse cortes en las muecas.

- Sultenme, corran por favor... Cabise,... Por favor dime algo.

El clrigo ya corra cuanto poda y los soldados corrieron tras el

83

hombre de negro. El rechoncho religioso se arrodill junto a ella y cort sus

cuerdas con una afilada daga. Luego corri junto a Cabise, le dio la vuelta y
le mir con rostro preocupado. Tena el semblante tan blanco y las cuencas
de los ojos tan oscuras, que pareca un cadver. De su boca sala un hilo de
sangre, pero afortunadamente su corazn aun lata.

- Cielo santo! -or el posadero al ver la sangre.

- Le ha golpeado y se ha dado con la cabeza en el muro y el costado
son muy fuerte cuando cay al suelo.

Marilia no dijo nada ms, pero su rostro contrado reflejaba su
miedo de que se hubiera matado por el puetazo o por la aparatosa cada.

El clrigo se afan en intentar espabilarlo. Le dio bofetadas pero no
se mova.

- Silrania, diosa de la verdad, diosa de la justicia, diosa de las
grandes curas, escchame en este momento de pena. Sana a este joven
agonizante si le juzgas merecedor de tu poder.

Marilia no pudo entender nada ms, pues a medida que oraba su
voz se haca menos audible.

El clrigo continu orando sus splicas a Silrania y Cabise sufri un
espasmo al despertar.

- Oh, diosa de la curacin!, gracias, gracias eternas te sean dadas
por tus dones.

Marilia volvi a llorar sobre el rostro de Cabise, besndole y
vertiendo sus lgrimas sobre su plido rostro, que respiraba con normalidad.

- Dadle bien de comer -dijo el clrigo.

Biclan cogi al mago en brazos y lo llev al interior de la posada.

- Seorita -llam el clrigo -, tngalo vigilado en todo momento. No
me fo de ese golpe en la cabeza.

- Qu quiere decir?

- No lo comprendera. Solo le pido que si nota algo raro en su
novio, me lo comunique inmediatamente. Por cierto, no tengo el placer de
conocer su nombre. El mo, si le interesa, en Filersan Troclude.

- Marilia Mejara, se lo agradezco de veras, seor Troclude. Ella
dudaba que ese hombre hubiera despertado a Cabise, pero haba vuelto en si
despus de sus plegarias de modo que posiblemente esa diosa le haba
escuchado.

- No hay de qu, joven hermosa. No olvide informarme de sus
progresos, estar orando por l en el cuarto de al lado.

Ella no pudo ocultar su rubor, pero si estaba en el cuarto contiguo,
era quien golpe la pared el da anterior.

84


- Gracias y disculpe... Por todo.

El clrigo ayud a levantarse al confuso Cabise y busc su mirada
entre sus respiraciones entrecortadas.

Marilia se le acerc.

- Dime algo, amor.

- Qu ha pasado? - murmur l-. Dnde estoy?

- Fuiste atacado - respondi Filersan.

- Mi cabeza me duele - dicho eso volvi a perder el sentido.

- Perdn? - dijo ella-, qu ha dicho?

- Nada, hija ma -escurri la pregunta Filersan, con naturalidad-. Es
normal, se ha dado un golpe muy fuerte.

Depositaron al herido sobre su cama y Biclan sonri al ver el rostro
de paz del mago. Aun tena los ojos cerrados pero pareca recuperarse.

- Detrs de esa tnica de mago, no es ms que un chaval -dijo, como
si fuera su hijo.

- Pero bastante poderoso -replic Filersan -, no vio aquellas
armaduras chamuscadas?, elimin a dos de sus atacantes. Un mago de su
edad no suele tener tal poder. Por cierto, hace diez aos que no veo uno.

- Y no me extraa -coment Marilia, que se haba sentado junto al
mago y le haba cogido la mano-, solo hay tres en el mundo y alguien trata
de eliminarlos a todos.

Biclan cambi de expresin al saber aquello. No era normal conocer
un hombre tan raro en el mundo, y sera un honor siempre y cuando no
fuera tan peligroso.

- Llamar a mi sobrina. Tiene experiencia curando heridas y podra
infectarse esa brecha de la cabeza. Le dio un buen derechazo, suerte tiene de
seguir vivo.

Dicho aquello, el posadero sali de la habitacin empezando a
lamentar haber ganado cuatro monedas de oro en un solo da. Aquel
hombre que le destroz la puerta de atrs podra volver, y era muy posible
que en aquella ocasin destrozara el local que tantos sudores le haba
costado. Pens en lo caro que sera repararlo y estuvo a punto de volverse
para pedirles gentilmente que se marcharan. Suspir y esper que el mago
se repusiera en poco tiempo de los golpes y que ellos mismos quisieran
marcharse antes del medio da.

- Por qu volvi a la posada ese caballero negro? -pregunt Marilia
al clrigo.

- No lo s. Pero si se fue por la aparicin del Sol, seguramente
vuelva a buscaros en cuanto llegue la noche.

85


Hizo un ademn hacia Cabise y sta dej escapar unas lgrimas de
angustia.

- No s si estar recuperado tan pronto.

- Lo s. Pero no te preocupes mientras estis en Abansis gozareis de
mi proteccin y la de Silrania.

- Gracias! Gracias por todo, no s cmo podra agradecrselo.

Filersan sonri socarrn al or aquello.

- Vamos, pequea. Para mi es un honor y un deber proteger a los
dbiles. Adems, Soy un clrigo!, qu diablos. Mientras est cerca de
vosotros, no tenis nada que temer.

Se incorpor con aquella sonrisa burlona, y abri la puerta.

- Voy a calentarme el gaznate, si sucede algo llmame, aunque no
creo que pase nada hasta la puesta de Sol.

Marilia le despidi con una sonrisa, y despus mir a Cabise,
preocupada por lo que le haba dicho Filersan. Si esa noche volvera ese
caballero, deba sacar a Cabise cuanto antes.

Ahora se alegraba de haber huido con l. Si hubiera muerto, nunca
lo habra sabido y esa era la peor tortura que poda imaginarse.

Pens en sus padres, lo preocupados que estaran por su larga
ausencia. Quizs cuando Cabise despertara volveran juntos a Calagoth, y
desistira de la idea de ser un mago oscuro. Era una ilusin pacificadora,
pero en lo ms hondo de su ser saba que ahora, ms que nunca, deseara
acudir a la cita. Alguien le quera muerto por que le tema.

La puerta se abri lentamente y entr una joven muchacha, rubia y
ms o menos de la misma edad y estatura que Marilia. Llevaba un barreo
de agua caliente y sobre los hombros llevaba unas vendas blancas.

- Hola -dijo tmidamente -. Soy la sobrina de Biclan, me llamo Lory.
Me ha dicho que hay un herido y

- Pasa, por favor -pidi Marilia, mientras se limpiaba los ojos con la
capa.

La muchacha entr y deposit el barreo de agua junto a Cabise en
tanto Marilia se quitaba del medio.

- Ser mejor que le quite la tnica.

Marilia levant la cabeza sorprendida.

- Es tu novio? Quieres quitrsela t?

- S, claro.

Marilia se sinti un poco violenta, pero al intentar quitarle la ropa,
la sobrina del posadero sonri, y finalmente tuvieron que cooperar la una
con la otra para levantar el cuerpo del herido.

86


Cabise qued con los largos calzones que le llegaban hasta los
tobillos ya que tambin le quitaron la camiseta. Pereca dormido.

- Caray!, se meti un buen costalazo -coment la rubia -. Qu ha
pasado?, Debi salvarse por los pelos. Aquel horrible hombre arranc las
capas de tres parroquianos al salir por la taberna. Era un caballero de
Saphonia. Pero, Para qu las querra?

- Por eso entr en la posada? -se dijo Marilia incrdula-. Las capas
le protegeran de la luz del Sol.

- Cielos, qu tipo ms raro. Se envolvi en ellas antes de salir. Con
el calor que hace! Adems, los dueos reclamaron sus posesiones y los
rechaz como si fueran peleles. Juro que nunca vi nada igual.

Lory comenz a limpiar la sangre que caa por la frente y movi el
pelo para ver el golpe. Haba una breca en su sien de la longitud de un dedo.

Marilia prefiri no verlo, pues aunque se haba formado una gran
costra sobre el tajo, no le agradaba ver una herida tan grande sobre la piel de
la persona que ms amaba en el mundo.

Una vez Lory ech ungento sobre la herida y los alrededores, la
cubri con las vendas. Se march y baj las escaleras. Marilia toc la mejilla
de Cabise esperando notar su calor. Acerc su rostro al de l y sinti el tibio
aire saliendo de sus pulmones. Le bes en la frente, al otro lado de la herida
y apareci Lory de nuevo. Trajo un pijama de su to y entre las dos se lo
pusieron.

Despus Lory se llev la tnica y la vaci de todas las cosas que
tena. Llen toda la mesa de bolsas de cuero y artilugios de metal.
Finalmente se llev la tnica para lavarla.

- Pues s que tena porqueras ah metidas - susurr para s misma
mientras sala.

Cuando Marilia se qued a solas con Cabise y se qued sola rompi
a llorar con desesperacin.

Quizs le ha dado por muerto - se dijo para darse esperanzas. Pero
era engaarse a s misma. Estuvo a punto de rematarlo y la repentina llegada
de los soldados le espant. Solo le quedaba la esperanza de que los soldados
le dieran alcance y hubieran acabado con l pero si lo hubieran hecho ya se
habra corrido la voz. Fuera como fuese, no deban permanecer all hasta el
anochecer.

Qu sera ese hombre? Cuando Cabise lanz el conjuro que mat a
sus esbirros, nada sobrevivi en el callejn. O era un poderoso hechicero o lo
que quiera que fuese, ya estaba muerto y haba sido animado por la
nigromancia.

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88

ESPERANDO LA MUERTE

as cortinas se balanceaban acariciadas por el viento. La

ventana estaba abierta hacia fuera, y la tnica de Cabise reposaba sobre una
silla movindose por la brisa, aun hmeda por su reciente lavado. Haban
trasladado a Cabise a una habitacin con ventana para ver si la luz y el aire
fresco le espabilaban pero su estado no haba mejorado en las horas que
pasaron hasta el medio da.

Las persianas de madera estaban medio bajadas, permitiendo el
paso de suficiente luz como para ver en el interior de la habitacin. Dejaron
sobre un silln los pergaminos del mago y sobre una mesilla todos los
ingredientes para sus hechizos, que no eran muchos.

No le dejaron solo ni un momento durante toda la maana, y su
respiracin se hizo un tanto ms tranquila. Sin embargo su palidez persisti,

89

lo que mantena inquieta a Marilia. Lory, la camarera, apareca por all de

vez en cuando interesndose por el enfermo y la sustitua para que, de vez
en cuando, pudiera estirar las piernas. Pero la mayora del tiempo era
Marilia quien estaba junto a l sola e inmersa en los recuerdos y las
ensoaciones.

Cuando se recupere, volveremos a casa. No podr continuar en ese estado
y llegar a tiempo.

Un par de lgrimas baaron sus suaves mejillas. A pesar de que
tena esa esperanza, no poda soportar la idea de que quizs no llegase a
despertar.

Adems empezaba a enfriarse, ella le tap con gruesas mantas
hasta la nariz dejando slo tena una mano fuera de la cama para poder
cogrsela. Aun as su cuerpo no entraba en calor.

La puerta se abri lentamente y entr el clrigo. Al verla llorar
sonri para animarla aunque fue intil y aquella sonrisa se ahog en una
mueca seria paternal.

- Cmo est? - pregunt.

- No s - murmur, conteniendo las lgrimas -. Est tan fro

El clrigo se sent en la cama y destap hasta la barbilla al
hechicero. Mir con detenimiento su rostro y despus se lo roz con el dorso
de su mano. Su rostro mostr sorpresa al tocarlo.

- Vaya - farfull -, como tema. No le toques...

- Qu quiere decir? Est muy mal? Usted sabe que le pasa?

- No te preocupes, aun no es tarde. Quera pensar que eso no iba a
pasar, que solo estaba inconsciente, pero ha cogido la peste escarlata -
aunque sigui hablando, farfull otras cosas que la chica no pudo entender.
Filersan sali por la puerta farfullando y dej a Marilia ms preocupada que
antes de aparecer.

Marilia se sec las lgrimas con la manga de su camisa, y levant la
cabeza sorprendida.

- Tiene la peste escarlata?

Aquella visita inquiet terriblemente a Marilia. Si antes vea como
la frigidez se adueaba del cuerpo de su novio, ahora que haba visto la
expresin del seor Troclude al tocarle y al obligarla a ella a no tocarle,
estaba a punto de volverla loca.

Si no puedo hacer nada por l, me voy a morir.

Y adems estaba aquel misterioso silencio del clrigo al marcharse
as. Fuera cual fuese la realidad, seguro que dola menos que aquella
ignorancia. Qu poda hacer para ayudarle, si no saba si le perjudicaba o no.

90

Corra ella peligro por estar con l?

La peste escarlata era una temible enfermedad que haba desolado
ciudades y aldeas en los tiempos de despus de la guerra de los dragones.
Su efecto era que despus de enfriarse los que la padecan, se les pona el
pelo blanco y luego moran por hipotermia. Algunos enloquecan y se
volvan canbales. Los sanadores encontraron el remedio haca muchos aos,
pero ella lo desconoca. Esperaba que Filersan s lo supiera y por eso corri
en su bsqueda.

Se levant a cerrar la ventana. No deba enfriarse ms de la cuenta.

Ahora cada minuto pareca un ao, cada hora un siglo, y la noche
se cerna sobre ellos como un depredador.

Qu ira a buscar Filersan? No deba impacientarse, se haba
marchado haca muy poco tiempo.

Apenas faltaban cinco horas para el anochecer. Poco tiempo,
teniendo en cuenta que llevaba ms de ocho horas sin mejorar nada en
absoluto.

La cortina se mova aun por alguna rendija de la ventana. Era lo
nico que se mova, las gotas de sudor caan por su rostro ya que el calor
empezaba a ser asfixiante con las ventanas de vidrio cerradas. Su
impaciencia iba en aumento cada segundo que pasaba. El rostro de Cabise
segua plido como la cera. Se pregunto si no estaba cada vez ms plido.

Los pasos precipitados de alguien resonaron por la escalera de la
posada. La esperanza retorn al orlos pero desgraciadamente esa persona
que suba entr en otra habitacin.

Hasta los latidos del corazn parecan graves tambores, que
presagiaban un fin horrible para su amor. El caballero de negro volvera por
la noche para acabar su misin y no podan moverse.

Se pas la mano por el rostro, esparciendo el sudor por su fino pelo.
Sus cejas estaban empapadas y toda la ropa se pegaba a su cuerpo
agobindola.
Pero no le importaba pasar aquel calor, deba velar por
Cabise, tena que estar a su lado. No le importaba correr el riesgo de
infectarse. Prefera morir antes que perderlo.

Con ese ttrico pensamiento apoy la cabeza sobre su pecho y
busc el latido de su corazn. Su pecho suba y bajaba con regularidad, pero
su corazn lata demasiado despacio. Pareca que frenara su trabajo y
estuviera dispuesto a detenerse de un momento a otro.

Se apart los cabellos del rostro y acarici la barbilla de su adorado.
Sus ojos marrones brillaron con intensidad, como preludio de un nuevo
llanto silencioso. Su piel helada volvi a amedrentarla.

91


Entonces, harta de estar sentada, se levant y fue a ver los extraos
papeles que tena Cabise en la tnica. Cuando se vio revolviendo los
pergaminos, se dio cuenta de que no deba dejar de velar a su tesoro ms
preciado. Su mano se haba cerrado sobre un trozo de tela enrollado, del
tamao de una palma. Quiso dejarlo, pero algo dentro de ella le deca:
"brelo".

Estos pergaminos son peligrosos para los profanos. Si alguien que no
est preparado los leyera y los comprendiera, caera en una locura incurable - le
dijo Cabise, no haca demasiado tiempo. Aquello la hizo
recapacitar y
quiso hacer caso de su consejo.

"Si quieres hacer algo por l, abre esa tela " - insisti la voz de su cabeza,
alentando la esperanza en su interior.

Entonces lo abri y lo examin por encima. En su pecho senta
bullir algo, como si fuera un volcn. Deseaba leer aquel escrito y entenderlo.
Pero no solo senta aquel influjo extrao y embriagador, adems tena
miedo. Un pnico retador que la haca sentirse poseedora de un poder
absoluto.

Sus manos desenrollaron el pergamino y ley las primeras palabras
con ansiedad.

"Liberar de influjo maligno

Esto es lo que necesita l - pens, esperanzada y sorprendida.
Sorprendida porque era exactamente lo que andaba buscando. Por qu
habra cogido ese pergamino? Empezaba a resultar evidente que alguien
deseaba que lo leyera. Cabise?, Quin sino?

Y volvi a leer ms detenidamente en voz alta:

"Liberar de influjo maligno a un enfermo: Es preciso vocalizar
perfectamente el conjuro descubierto por el mago Estidor de Tamalas. Su mbito de
influencia es, esencialmente, personas endemoniadas u ocupadas por entes de las
tinieblas. Por tanto es extremadamente peligroso usar este sortilegio contra personas
que no cumplan esa condicin. Para asegurarse ha de tener los siguientes sntomas:

- Descenso de su temperatura corporal.

- Enloquecimiento o bien cambio de la personalidad.

- Palidez facial y en todo el cuerpo.

- Aparicin de canas.

- Lengua enrojecida y saliva pastosa, blanca. (Vulgarmente llamada:
espumarajos).

- Ojos rojos, cuencas moradas.

- Hinchamiento de las venas por todo el cuerpo.

- Respiracin entrecortada.

92


- Plpito del corazn acelerado, bastante alto.


El hechizo a formular es el siguiente: ..."


Marilia dej de leer. No poda formularlo, haba sntomas que no
coincidan y otros de los que no poda estar segura. Su corazn apenas lata
y respiraba correctamente, no vea espuma en su boca ni venas hinchadas, ni
era una respiracin irregular como deca el manuscrito. De pronto la invadi
el desnimo.

Afortunadamente lo haba ledo y no haba enloquecido. Sin
embargo, bajo el conjuro haba otras notas explicativas y sinti una corrosiva
curiosidad.

"Una vez acabado, el posedo se tranquilizar y su corazn frenar su
frentico bombeo. Su respiracin se har cmoda y tranquila y en un par de das el
color de su piel volver a ser el mismo. La temperatura volver a estabilizarse en lo
normal y la saliva se har ms fluida. Pueden quedar vestigios de la posesin,
quedando acentuadas ojeras y delgadez de los brazos y piernas por mucho que
puedan engordar las dems partes.

En caso de emplearse el hechizo sobre personas no posedas, el hechizo
provoca la muerte instantnea. Por tanto es un hechizo extremadamente peligroso y
bajo ningn pretexto debe caer en manos del vulgo".

Eso ltimo la desanim por completo. No poda arriesgarse.
Adems, si iba a leerlo, necesitaba consultarlo con el seor Troclude.

Cmo tardaba! La impaciencia se hizo mayor cuando abri la
ventana y vio el sol sobre las casas del oeste. Apenas faltaban dos horas para
el anochecer y ese clrigo no apareca.

Volvi junto a Cabise y descubri algo nuevo en su rostro. No
poda saber si siempre tuvo esa expresin, pero en aquel momento hubiera
jurado que sonrea. Al fijarse ms detenidamente se dio cuenta de que no era
as. Luego, su rostro era tan rgido y plido como siempre.

Su corazn salt de alegra al or los pasos suaves de Lory, la
camarera de la posada. Abri la puerta y asom la cabeza por la grieta.

- Hola - dijo -, Cmo est el enfermito? Oh, cielos. Est

La expresin de extraeza de la recin llegada sobresalt a Marilia.

- Est, qu?

- Na nada -tartamude-. Solo me pareci, nada ms. Tranquila, si
Filersan dice que va a curarle, no lo dudes. Le conozco desde que era
pequea y nunca le haba visto tan preocupado por alguien. Ten la
seguridad de que le curar. Adems me dijo que traera el remedio, puedes

93

estar tranquila.

- Estaba sonriendo, verdad?

- Cmo?

Lory mir a Marilia con cierta compasin.

- S, eso me pareci. Pero, creo que deberas comer un poco, no es
bueno que te preocupes tanto.

- No puedo dejarle solo.

- Son las seis, aun faltan dos horas para el anochecer y no has
comido nada en todo el da. El peligro vendr por la noche, hazme caso, baja
y come algo. Invito yo, necesitas animarte.

- Pero l tampoco ha comido.

Lory la cogi por el brazo y la levant de su silla sin encontrar
demasiada resistencia.

- Espera, no podemos dejarle slo. Lo dijo el seor Troclude.

- Solo ser un ratito. Adems, en todo el da no le ha pasado nada
por estar t con l, verdad?

Marilia se dej convencer. Necesitaba dejar de mirar a Cabise y
olvidar aquella macabra sonrisa. Tema dejarle slo, pero la decisin de Lory
y el vaco del estmago quebrantaron su voluntad.

Baj a la taberna y Lory le sirvi un plato repleto de judas con
carne de ternera. Entre el hambre que llevaba y aquel delicioso aroma que
sala de la cocina, comi y hasta moj el pan en la salsa del cocido.

Despus de comerse una manzana se levant y fue a decirle a su
ocupada amiga que volva a subir.

Entonces entr un hombre por la puerta de la taberna a toda
carrera. Llevaba un saquillo en la mano y estaba agotado.

- Marilia Mejara!- balbuce entre jadeos.

- Soy yo - intervino sta al orle.

- Qu los diablos me coman!, Han matado al clrigo! Me dijo
que Uf! le d esto al enfermo y se larguen de aqu cuanto antes.
Guardia!, Guardia!! Por all se fue, era un maldito-cogi aire- Fue un
maldito draconiano!

Se levant un enorme alboroto entorno al vigoroso hombretn.

- Dnde est el sacerdote? - preguntaban.

Y el otro les responda sealando en una direccin.

- Por all, ese maldito reptil correoso le cort la cabeza justo despus
de darme este recado.

- No intentaste hacer nada? - preguntaban.

- Oh, si tuviera una espada, le habra destrozado.

94


- No puedo creer que nadie detuviera a ese monstruo -dijo otro,
colrico.

- Estaba en mi herrera cuando el clrigo lleg jadeante y me dijo
con desesperacin: "Ve al Dragn Azul y dale esto a Marilia Mejara. Dgale que le
haga tomar eso al enfermo y se lrguense antes del anochecer". En principio le
tom por un loco, pero cuando le vi correr con aquel draconiano pisndole
los talones, fui tras l para socorrerle. Oh!, estpido de mi, no cog una
maldita espada y vi como ese repugnante reptil segaba el cuello de aquel
buen hombre. Maldita sea!, esa cosa con alas huy como alma que lleva el
diablo hacia los bosques del norte.

- Salgamos a cazarle! - vitoreaban unos, espoleados por la sed de
venganza.

Marilia entre tanto escuch el relato como sonmbula, pues era lo
ltimo que esperaba. Su nica esperanza era Filersan, y segn aquel hombre
haba muerto tard unos segundos en asimilarlo todo.

Maldito Melmar - se dijo entre sollozos. Todo aquello era culpa de
aquel endiablado mensaje. No tena ninguna duda de que todos los males
procedan del anciano nigromante y comenz a sospechar que todos sus
problemas los estaba provocando l.

De repente tuvo un mal presentimiento. Corri a la habitacin de
Cabise y afortunadamente estaba igual que antes.

Abri el saquillo que le trajo el enviado del difunto sacerdote y sac
parte de su contenido. Sali de l una sustancia verdosa, gelatinosa, con un
poderoso aroma vegetal.

Le abri la boca y vio que tena la lengua tan roja como la sangre y
la saliva era fluida. Le introdujo la pastosa sustancia entre el cerco de los
dientes y debajo de la lengua y el resto por encima, le cerr la boca
esperando que inconscientemente lo tragara y no se atragantara por lo
empalagoso que era.

Al ver que no tragaba, le tap la nariz. Tard un rato en reaccionar,
tanto que lleg a pensar que no necesitaba respirar para vivir. En un
espasmo abri la boca y trag la sustancia. Despus tosi agnicamente,
contrayendo sus facciones.

Sinti nuevas esperanzas al verle moverse. Eso garantizaba que a
pesar de su aspecto, no estaba muerto.

Le puso la tnica como pudo y le cubri la cabeza con la capucha
roja. Cogi todas sus cosas y las meti entre una sbana.

- Os vais? - pregunt Lory desde la puerta.

- Qu hora es? - pregunt.

95


- Falta una hora para la noche. No puedes cargar con l y todas esas
cosas. Espera, te acompaar hasta otra posada,

- No, no vamos a una posada. Tenemos que encontrar un barco que
parta antes del anochecer. Solo en alta mar estaremos seguros.

Lory cogi a Cabise en brazos. Aunque era evidente que le costaba
un enorme esfuerzo, tambin demostr tener mucha fuerza para ser una
mujer.

Marilia quiso negarse ya que deba ser ella quien le cargara, pero
Lory sali de la habitacin con premura sin dejarla opinar.

Llegaron abajo y de pronto las rodillas de Lory flaquearon. Dos
voluntariosos hombres de levantaron de sus respectivas mesas para ayudar
a la camarera. Marilia pudo ver cmo le guiaba el ojo a uno de ellos antes
de que se le doblara la rodilla.

Este tena un corpachn capaz de levantar a diez hombres como
Cabise. Se lo quit de las manos delicadamente y Lory le gratific con una
sonrisa seductora.

- Gracias caballero, podras acompaarnos al puerto?

Los tres salieron de la posada precipitadamente y se dirigieron
hacia all. El amigo de Lory llevaba a Cabise como si apenas le pesara,
mientras ella y Marilia corran delante, guindole hacia el puerto.

Al ser una poblacin esencialmente pesquera, no tardaron ms de
diez minutos en alcanzar el muelle.

- A dnde vamos? - se quej el ayudante, una vez en el muelle.

- Espere un momento -suplic Marilia.

El hombretn gru malhumorado.

Lory entr en uno de los barcos a preguntar por su partida. Uno de
los marineros seal al otro extremo de muelle y sta corri hacia all, sin
tener en cuenta la lentitud del que llevaba al mago. Marilia la sigui, aunque
no se separ de Cabise.

- Oiga, preciosa - dijo el ayudante-, qu le pasa a ste to? Esta tan
fro y tieso que parece muerto. De qu va disfrazado?

Al or aquello, Marilia levant su capucha y permiti que el otro
viera su rostro.

- Cielo Santo! - or -, est plido como si estuviera

- No lo est! - exclam ella -, ya tom su medicina.

- Pues yo no lo jurara espero no pillar esta mierda -dijo el otro.

Llegaron al barco en el que entr Lory. Afortunadamente el capitn
les esperaba y Lory les haca seales para que entrasen por la pasarela.

- Gracias -dijo Lory-, eres muy amable Fred.

96


- Oh, Lory. Sabes muy bien como y dnde puedes pagarme.

Se acerc a ella lentamente con mirada picaresca y ella se alej de l
disimuladamente.

- Sabes?, quizs no seas tan bueno. Yo que pens que eras un
caballero...

- Djame demostrarte lo caballero que soy en una habitacin de la
posada...

- Quizs esta noche... -ella le sonri y le gui un ojo.

Dicho aquello Fred dej a Cabise en el suelo y se abalanz sobre
ella queriendo besarla, pero sta le propin una tormentosa bofetada, que
reson en todo el muelle y le dej las cuatro marcas de sus dedos en la
mejilla. Los marineros, incluido el capitn, quedaron asombrados.

- Cre que lo estabas deseando - se disculp-. Qu carcter!

Dicho eso sali del barco y se frot la parte de la cara afectada.

- Pero qu diablos es esto? - pregunt el capitn al ver el cuerpo
del mago sobre el entablado de cubierta-. As que ste es vuestro "equipaje
extrao". No quiero oponerme a una chica con tanto carcter, pero esto no
puedo consentirlo. Soy muy supersticioso y no me gusta cargar con
cadveres.

Era un hombre bien constituido, vestido como un soldado y con el
sombrero de capitn. Llevaba unas enormes botas de pescador y su rostro
estaba medio arrugado, aunque solo por el enfado.

- Oiga, nuestro dinero brilla como cualquier otro, no?

- S claro, pero es un mal presagio llevar un muerto a bordo.

- No est muerto! - se enoj Marilia.

El capitn hizo un gesto a un marinero que se deleitaba mirando a
las jvenes. ste se sorprendi y dio varios pasos atrs asustado.

- Yo? - balbuce.

- Vamos!, no tenemos todo el da. Llvatelo a la bodega.

- Pero, No hablar en serio! Necesita reposar sobre una cama y
estar bien tapado.

El capitn sonri al orla.

- Pequea, en la bodega de este velero hay literas de sobra. No te
preocupes, no le dejarn en el suelo. De todas formas solo hay un camarote
donde no haya ratas, y es mi camarote.

Pero Marilia no pudo contener su llanto y sus rodillas flaquearon.
No quera contrariar al capitn, pero la presin de todo el da termin
vencindola. Realmente haba sido muy fuerte hasta ese instante y por ello
Lory sinti admiracin y compasin por ella.

97


Pero no solo conquist el corazn de su compaera sino tambin el
del capitn.

- Bag, llvalo a mi camarote. Pero espero, seoritas, que no le
suceda nada a este barco. Si algo raro pasa, arrojaremos al brujo por la
borda.

Lory puso la mano sobre la espalda de su amiga y sta se incorpor
mientras vea como el fuerte marinero llevaba a Cabise al interior del
camarote.

- Gracias - susurr.

- No seas tan generosa con tus palabras. No tengo ganas de discutir
y mucho menos tiempo. Ah!, y no creas que eso que te he dicho era en
broma. Al mnimo indicio de brujera,

Lory la abraz por el hombro para tranquilizarla.

- No te preocupes, entre las dos le tendremos siempre vigilado. Nos
turnaremos para dormir.

- Cmo? - se sorprendi la otra -, piensas venir?, ni siquiera
sabes a dnde vamos?

- Pues s, siempre es mejor compartir gastos de viaje.

- No te preocupes por nuestro dinero, Y tu to?, es que te vas a
ir sin decirle una palabra?

- Mi to?, que se las apae como pueda. No es ms que un tacao
esclavista. Estoy harta de l y pensaba huir esta noche. Lo pens cuando
dijisteis que tenais que iros. T sola no puedes llevarle a ninguna parte y no
poda soportar ms a mi to. As os ayudo y no me voy sola.

- No deberas hablar as de Biclan. Parece un buen hombre y es
normal que se preocupe por el dinero, recuerda que te tena que mantener a
ti.

- Cobro las propinas... eso es cuidar de m?

Entre tanto, entraron en los aposentos de Cabise y Marilia le tap
bien con las mantas. Aunque le haban movido bastante, tuvo la impresin
de que el color de su piel era ms natural. Sus labios estaban ms sonrosados
y las cuencas oculares se aclararon un poco. Segua pareciendo muerto, pero
sus pulmones delataban vida y su corazn lata lentamente. Pareca que la
sustancia que acababa de tomar estaba haciendo efecto.

- Entonces, os importa que vaya con vosotros? -insisti Lory.

Al menos tendra una amiga en aquella pequea embarcacin y con
ella no se senta tan desamparada. Marilia sonri en medio de un suspiro.

- Claro que no. Pero ya habrs descubierto que corremos mucho
peligro.

98


- Entonces razn de ms. Cuantos ms seamos mejor nos
defenderemos.

Guardaron silencio durante unos instantes.

Fuera del camarote las velas crujieron golpeadas por el viento y las
cadenas del ancla repiquetearon gracias al esfuerzo de los marineros. El
balanceo de las olas aument y los mstiles crujieron. Por fin haban partido
y aun entraba la luz del Sol por la ventana de la estancia.

- Capitn!! - grit un marinero desde un extremo del barco.

Fue un grito de pnico. Al orlo, las chicas, se asustaron y Lory
abri la puerta del camarote para enterarse de lo sucedido.

A aquel grito le siguieron varios murmullos y fuertes pisadas
procedentes de todas partes. Todos acudan a enterarse de lo sucedido
excepto las viajeras.

Luego se escuch un chapoteo sordo y unos gritos lanzando
plegarias.

Al or aquel alboroto, Lory sali del camarote y Marilia se asust.
No poda dejar a Cabise. Quizs haba cado un hombre al agua y grit antes
de caer. O bien alguna vela se rompi por el viento y empuj a varios
hombres al agua, o

Su cuerpo empez a temblar y tena que mantener la boca abierta
para que los dientes no le rechinaran unos contra otros. Se encogi y tuvo la
idea de meterse en la cama junto a Cabise, pero no tard en recobrar la
compostura y se asom a la puerta para ver algo.

Lory era empujada amablemente hacia el camarote por un
marinero, y aunque se resista, tuvo que obedecerle.

- Qu ha pasado?

- No salgan de ah - orden ceudo.

- Dicen que tenemos que volver - respondi Lory.

- No puede ser, est a punto de oscurecer - se alarm Marilia-. Qu
est pasando?

- No s casi nada. Solo logr or cosas como: diablos!, pobre
hombre y cosas de esas. Lo que yo creo es que alguien se cay por la borda y
el barco le pas por encima o algn accidente.

Entonces quebr el aire otro gemido inarticulado. Provena de
estribor, es decir, desde encima de sus cabezas. Despus un chapoteo apag
el gemido.

- Travis! - grit uno -, Gwestar ha cado por estribor.

- Mesall -se escuch la voz del capitn-, esto es una pesadilla, qu
diablos pasa? Mantened los ojos abiertos!

99


Las pisadas se escuchaban en todas partes. Era evidente que la
ignorancia era general, incluso para los marineros.

- Mirar bajo los botes, pero tened cuidado, por todos los dioses!
Que nadie ms caiga por la borda. Alguien ha visto a Gwestar o a Rendich?
Maldita sea, timonel! A qu esperas para virar? Dnde est ese maldito
chico?, Qu alguien se ocupe del timn! Mesall baja a la bodega con tres
hombres.

- Aqu!, no me hagas nada, Ah! djame Arghhh!

Despus de aquel desgarrado y desagradable grito se sinti otro
chapoteo.

- Listen!

- Santos dioses benditos, los demonios han entrado en el barco. Id a
por ese maldito hechicero y arrojadlo por la borda de inmediato.

- Capitn, veo a Gwestar. Est, oh!, santas aguas! Est muerto!
Y all est Listen, alcanzarme un cabo.

- Hay un demonio asesino entre nosotros - dijo otro, vencido por el
pnico.

Afortunadamente nadie obedeci la ltima orden del capitn y por
ello Marilia dio gracias a los dioses. Pero algo horrible suceda y tema que
alguien les haba seguido al barco.
- Y mi hermano? - grit otro.

- Maldito, te matar!, Ah!!

Un crujido similar al que produce el pan tierno al partirse sigui al
grito de lucha y despus cay algo pesado sobre las tablas de cubierta.

Entonces hubo un silencio. Un oscuro y aterrador silencio. Ninguna
pisada ms hizo crujir las tablas, ningn grito, ningn chapoteo.

El viento llevaba sobre sus brazos al barco y toda vida que pudiera
haber en cubierta estaba completamente inmvil.

Hasta Lory y Marilia haban quedado estremecidas ante tan ptrea
quietud. Ni siquiera pudieron tragar saliva. Solo el crujir de los mstiles y el
canto de las olas interrumpa aquel ambiente helado.

- El timn no funciona cap

- No deseo vuestra muerte -dijo una voz susurrante-, saltar por la
borda si no queris acabar como ellos.

- Muchachos, ya os dije que no existen fantasmas - habl la voz del
capitn -. A la de tres atacar por todos sus flancos una!, dos!,

- Ah!

Estruendo de pisadas.

- Matarle!

100


Se escuch el chirrido de las espadas.

- Que su carne sea pasto de los tiburones!

El barco pareci hundirse cuando al menos veinte marineros
corrieron sobre aquel enemigo.

Marilia no reconoci la voz de aquel adversario. Haba sido tan
susurrante, que era imposible reconocer aquel tono. Sin embargo no poda
ser otro que el caballero zombi.

Las espadas sonaron, las tablas crujieron, los estertores de la pelea
resonaron fuertemente, los gritos desgarrados de los que caan antes de
morir, las rdenes del capitn, los volteos de las espadas Pareca increble
que todo aquello fuera por un solo enemigo, y que ese enemigo durara
tanto tiempo!

Despus de aquel estrpito desordenado otra vez hubo silencio.

- Maldito seas - exclam el capitn-, que matanza.

- Deberas apreciar tu vida un poco ms -dijo la misma voz
susurrante.

- A ellos les venciste porque solo eran marineros. Yo serv en
Tamalas al rey Valoch de Carilde como teniente de la guardia de honor de la
dama de Drakford. Juro por mi honor que les vengar!

- No, capitn. Es un dios -balbuce uno de los heridos.

- Soy un caballero de Saphonia -respondi el caballero-, serv en las
guerras de los dragones y he sido devuelto a la vida gracias a la
nigromancia. No se me permitir el descanso hasta que mi espada atraviese
al hechicero que llevis a bordo. Entrgamelo y os perdonar la vida.

- No tengo razones para defender a ese brujo -respondi el capitn-,
pero has matado a muchos de mis hombres y eso lo vas a pagar. Si lo que
quieres es el descanso eterno, yo te lo dar maldito.

El duelo estaba a punto de comenzar. Lory y Marilia se asomaron a
la puerta y vieron al capitn con la espada en alto. Su capa les impeda ver al
enemigo. Los dems marineros estaban tendidos en el suelo retorcindose
de dolor. Algunos se tiraron al agua con una cuerda atada, aunque en
realidad no huan sino trataban de rescatar a los que haban cado.

La sangre baaba la recia madera, la capa azul del capitn del
velero serpenteaba dejando ver a intervalos las botas de su enemigo. Las
nubes se arremolinaron en el cielo y el sol comenz a sumergirse por el
oeste, en el brillante mar.

Entonces Marilia record algo. El pergamino que haba ledo antes
poda servirle. Corri al camarote de Cabise en busca del pergamino.

Lory se adelant para ver al misterioso atacante y qued helada al

101

verle. El caballero negro no tena ni un rasguo.

El primero en atacar fue el capitn, que traz un crculo mortal
hacia la cabeza del caballero. ste detuvo su impetuoso ataque con suma
facilidad con su enorme espada y contraatac con la misma furia que su
atacante. El rechinar del metal al chocar las espadas era escalofriante. El Sol
se hunda en la lejana del oeste y a medida que esto suceda, el soldado de
negro pareca ms fuerte.

Volte la espada y el capitn logr contenerla a pocos centmetros
de su nariz con ayuda de la otra mano. Hubo un forcejeo en el que ganaba
en fuerza el momificado asesino.

Travis, el capitn, cay estrepitosamente y esquiv por muy poco el
siguiente ataque de su enemigo. Se levant, respirando pesadamente y su
cabeza habra sido separada de su cuello si la espada del caballero de negro
no hubiera chocado con el mstil central. El capitn resoplaba de cansancio y
el caballero de negro pareca ms fuerte que nunca.

Ante este rpido ataque, se prepar para un nuevo encuentro de
espadas. El capitn empez a temer que aquella sera la ltima puesta de Sol
que contemplase ya que era evidente su inferioridad frente a su enemigo de
ultratumba.

El caballero atac con su ancha espada y el capitn la detuvo con la
suya. Hubo entrechocar de espadas, todos los golpes hubieran sido mortales
si la pericia de ambos no hubiera sido tan grande.

El caballero de negro grit y con su poderoso mandoble arranc la
espada del puo del capitn, hacindola dar varias vueltas en el suelo,
resonando como una campana de metal.

Estaba indefenso, no tena salida. Su ejecutor levant la espada y
esper unos instantes mirando a su retador.

- Mi honor de caballero me impide matarte sin dar a conocer mi
rango y mi nombre.

Travis trag saliva. Sus ojos estaban humedecidos, su frente y su
larga cabellera estaban empapados de sudor. Saba que le estaba
perdonando la vida durante unos instantes pero si intentaba ir a por su
espada la piedad se terminara de un mortal tajo. En aquella postura no dej
de presentar el semblante estirado y orgulloso de un verdadero teniente de
Tamalas. Pero un sudor fro le recorri la espalda, convencido de que estaba
a punto de morir.

- Me llamo Werek Dulinar y soy un caballero de Saphonia. Nac
hace cuatrocientos aos y mor hace trescientos sesenta. En mis aos de
experiencia, desde que fui resucitado, he tenido pocos rivales con vuestro

102

valor. Pero debo mataros, no puedo confiar en alguien tan habilidoso.

Aquel caballero de Saphonia pareca sacado de las leyendas. El
copete de su casco mecindose por la fuerte brisa, las nubes aglomerndose
sobre su cabeza, la espada sujeta por ambas manos en actitud amenazante
hacia el capitn eran una imagen digna de retratarse.

El Sol desapareci por completo dejando un resplandor rojizo
anaranjado en el cielo. Al verlo, el caballero se quit el casco. El rosado cielo
del oeste permita ver su pavoroso rostro. Era extremadamente delgado, casi
como un esqueleto, su piel estaba oscurecida y no se le vean los ojos.
Aunque era difcil de creer lo que acababa de decir, aquel rostro de
ultratumba lo confirmaba con creces.

Las nubes seguan movindose a gran velocidad sobre sus cabezas,
y formaron un remolino sobre ellos surgiendo relmpagos. Pareca que
aquel caballero de las tinieblas dominara los elementos. El cielo y las aguas
le obedecan, pues el barco se mova mucho ms, merced al fuerte viento.

Marilia sali presurosa del camarote de Cabise y desenroll el
pergamino de tela. Se adelant a Lory y seal con el dedo ndice al
caballero.

- Veram lucem surgium relik. Mora motem seculom tuo. Wenier selic
dilor sepultor. Liberam quest galmatio fontis tenebrae. Lumen sitor espect vorago.

El espectro mir en su direccin y sus rasgos expresaron un odio
infinito. De pronto sali un destello en sus vacas cuencas oculares, un
destello deslumbrador que alcanz las nubes.

Los vientos acudieron a la llamada del sortilegio y se form un
remolino en torno al caballero. ste solt la espada y cay de rodillas,
mientras Travis se incorporaba y corra a recoger su reluciente arma de dos
filos.

Las nubes se rozaron y grandes relmpagos azulados serpentearon
el cielo. Las olas se elevaron por encima de la cubierta, impidiendo a todos
mantener el equilibrio.

Marilia cay contra la puerta y Lory se sujet en la barandilla de
subida hacia la posicin del timn. Travis tuvo que permanecer en el suelo,
golpeado por las aguas que entraban en tromba y nicamente sujeto por su
espada clavada en el suelo.

El caballero de negro permaneca sujeto a una cuerda de las velas y
estaba encogido sobre su estmago, sufriendo un intenso dolor interno.

Pareca que de un momento a otro el velero se hundira pero, a
pesar del crujir de los mstiles y el empuje violento del viento sobre las
desplegadas velas, nada se quebr.

103


Marilia se asust al recordar a Cabise y se fue corriendo a sujetarlo
en la cama. Pero dentro del habitculo reinaba la serenidad, una serenidad
comparable a la de un mausoleo. El agua entraba por las rendijas de la
ventana, las paredes y el suelo se movan, pero ningn objeto que estuviera
junto a Cabise se movi de su sitio.

Cuando Marilia alcanz la cama, haciendo grandes esfuerzos por
mantener el equilibrio, qued petrificada al ver un nuevo cambi en Cabise.
Tena los ojos abiertos! No miraba a ninguna parte, segua pareciendo
muerto pero aun respiraba. Se dira que era l quien mantena fijas todas las
cosas del camarote. Se senta una frialdad en su mirada que le helaba hasta
el ltimo cabello.

- Maldito seas! - atron la voz del caballero de negro.

Pero a pesar de aquel poderoso grito, sus fuerzas continuaron
menguando.

Aterrada al orle, sali de all y vio como Travis se ergua junto al
caballero de negro. El capitn, sin perder un instante, levant su afilada
arma y seg el viento con ella.

La hoja golpe cruelmente la cerviz del espectral caballero con tanta
fuerza que quebr los huesos de la columna y la cabeza sali despedida
como si en vez de una espada, la cortase con una enorme hacha.

En ese mismo instante los cielos clamaron con estremecedores
relmpagos, las nubes escupieron con furia toda el agua que llevaban y el
cuerpo inerme de Werek, el caballero asesino, perdi todo movimiento.
Luego un relmpago cay sobre el cuerpo del caballero haciendo astillas las
tablas de la cubierta donde reposaba.

Despus, progresivamente, la tormenta fue perdiendo vigor. Travis
se alzaba vencedor junto la cabeza del asesino de negro. Volvi a elevar la
espada y parti el casco del caballero, clavando el filo de su espada en el
suelo. Aquel ltimo acto hizo crujir la oscura calavera como una calabaza al
estrellarse contra el suelo y una nube de humo oscuro sali de los huesos
rotos. Aquel humo se elev hacia arriba y termin por desaparecer entre las
velas.

El viento arreci por un instante, haciendo caer al capitn, pero
despus todo se calm tan rpidamente como haba comenzado.

El cielo se despej como por arte de magia. La luna roja brillaba en
el oscuro firmamento. Las estrellas brillaban con intensidad y el mar se torn
tan tranquilo que hasta poda verse reflejada la luna en aquella pulida
superficie.

Travis cogi una pala, y con ella cogi los restos del asesino y los

104

arroj al mar sin dejar nada sobre el barco.

Sus hombres suplicaban ayuda y ste fue a socorrerles. Marilia
qued apoyada sobre el marco de la puerta de su camarote. Lory se sent en
el suelo tan cansada como si hubiera luchado ella.

No pudo dejar de mirar a Travis, el valiente que las haba salvado.
Crey estar enamorada de l mientras ayudaba a sus marineros.

Fue Marilia quien acudi a ayudar al cansado capitn. Casi todos
los hombres estaban heridos, aunque ninguno de gravedad. A pesar de que
el oscuro asesino fuese espectralmente fuerte, no poda haber matado a
tantos valerosos hombres.

- Kairmende!, no seas zoquete. Levntate y ayuda - reprendi
Travis a uno de sus hombres, que solo tena un corte en la mano derecha.

- S, capitn - respondi respetuoso.

Uno a uno se levantaron todos, quejndose se sus heridas, pero
dejando as que las chicas y el capitn pudieran saber cuantos heridos graves
haba.

En total murieron tres hombres y otros tres seguan en el agua. Los
dems fueron vendados y pronto fueron capaces de volver a su oficio.

Envolvieron a los muertos en sudarios improvisados (telas para
reparar las velas) y les celebraron los funerales esa misma noche. El capitn
recit unas oraciones a Alastor, dios de los muertos y las tormentas. Todos
fueron cariosamente acogidos y abrazados por las aguas, que formaban
hermosos crculos concntricos en honor a los difuntos.

- Que las hermosas sirenas y las ninfas de las aguas os lleven a una
vida mejor. Madre Astral acude esta noche para darles la paz -or un
marinero mientras los dems guardaban silencio.

Finalizado el funeral Travis dio orden de regresar al muelle, pero el
timn estaba bloqueado. Antes de entrar el caballero de negro debi romper
el eje del timn.

Aquella noche era intil intentar algo, pues con aquella oscuridad
era imposible bucear y ver lo suficiente para repararlo.

Recogieron las velas y los marineros acudieron a sus camarotes,
quedndose un par de hombres de vigilancia.

Marilia y Lory dejaron a los enfermos graves por orden de Travis y
fueron junto a Cabise.

Era una suerte que se olvidara de su amenaza anterior: "cualquier
indicio de brujera y le arrojamos por la borda". Al fin y al cabo, el capitn era
ms blando de lo que aparentaba.

Entonces, finalmente, entraron en el camarote de Cabise agotadas.

105


- Cielos, Lory. Nunca vi aquella expresin en su mirada. Espero que
ya no est as

Pero cuando le vio no pudo decir una palabra ms. Haba cerrado
los ojos pero su piel volva a ser roscea, su labios volvieron a su tono, como
solan ser, sus cuencas oculares se vean normales y al cogerle la mano y
notar su calor, no pudo soltarle. La estrech contra su rostro y la bes con
esperanza.

Por sus mejillas se vean los surcos de las lgrimas derramadas
durante todo el da. Ese haba sido el peor da de su vida, pero ahora, con el
enemigo destruido y Cabise recuperndose, sinti paz.

El capitn llam a la puerta y pidi permiso para entrar.

- Adelante - dijo Lory, emocionada.

Travis entr en su camarote y se dirigi hacia Cabise. Al verlo
dormir asinti con la cabeza.

- Debera echaros de mi barco pero me habis salvado la vida y
habis ayudado a sanar a mis hombres.

- Sentimos mucho haber causado tantas bajas, capitn -se disculp
Marilia.

- No me arrepiento de acogeros. No tenemos buena reputacin y
me siento bien por haberos ayudado. Solo vena a deciros que no os cobrar
el viaje si continuis ayudando a mis hombres con sus heridas.

- Dlo por hecho capitn -se ofreci Lory.

- Solo una cosa ms...

- Diga.

- Quin es el hechicero...

- Se llama Cabise - se anticip Marilia.

- No, me preguntaba si es l quien sabe magia o usted, que debilit
a ese espectro cuando estaba a punto de matarme.

- Yo... No s de magia. Fue fcil leer el pergamino.

- Pues es una lstima que no se dedique a ella, nunca vi a nadie tan
dotado como usted.

Dicho eso, dio media vuelta y se march.

'

Aquella noche pas tan tranquila que las dos se durmieron sin
vigilar al mago yaciente. Marilia se acost a su lado y Lory ocup una
tumbona que haba en el propio camarote. El mar no volvi a irritarse, el
cielo custodiaba la embarcacin mientras la suave brisa meca el navo en
medio del mar.

106

Hacia donde iran al da siguiente? Solo los dioses lo saban.

107

EN ALTA MAR

l Sol estaba en el oeste. Su cenit se distanciaba varias

horas, mientras el ocaso estaba cercano, dibujando en el cielo brochazos

rosados y estirando las nubes como dedos de polvo.

La Sirena haba regresado al muelle. Sus tripulantes extendan la
vela mayor, mientras otros cargaban al barco con barriles y sacos.

Travis estaba en la pasarela, apuntando con una pluma, en un
trozo de pergamino, la lista de materiales que estaba guardando en sus
bodegas.

Maldito mago-pens el barbudo capitn -. Debera echarle del
barco ahora que hemos vuelto. Aunque sus pensamientos eran tan negativos,

108

la joven rubia que acompaaba al mago y su mujer eran razones de peso

para no dejar en tierra a esos peligrosos pasajeros. No valan el precio que
haba tenido que pagar pero Marilia le haba salvado la vida y su sentido del
honor le obligaba a devolverle el favor.

Bag rod el ltimo barril por la pasarela y esto calm al capitn ya
que al fin podan poner mar por medio. Pero an estaban anclados, y ese
caballero endemoniado les haba alcanzado dios sabe cundo, sin que nadie
percibiera su llegada, mientras estaban en el muelle. Cualquier otro
indeseable poda estar buscando el momento de entrar y terminar el trabajo
que el otro no pudo terminar. Travis se acerc a Bag y le ayud a poner el
barril sobre sus hombros, sin quitar los ojos de la pasarela y las amarras.
Despus subi de nuevo al timn y comenz a impartir las rdenes de
partida.

Cabise llevaba despierto varias horas y se haba repuesto
completamente de su golpe en la cabeza. No pareca el mismo desde el da
anterior, que todos pensaban que estaba muerto o a punto de morir. Los tres
pasajeros haban ido a la proa de la Sirena, y vean la puesta de sol, aunque
no le prestaban demasiado inters.

- Cabise - dijo Marilia -, an estamos a tiempo de volver a casa. Ese
Melmar es el nico Mago oscuro y un monstruo como ese solo puede
enviarlo alguien malvado, de alma oscura y traicionera como la suya. Es
que de verdad quieres seguir sus pasos? Olvdalo, tienes un corazn puro,
jams podras ser como l. No podra soportar que te volvieras como l.

- No hablars en serio? - contest Cabise -. Es el discpulo de
Alan, el Amo del Tiempo. Los conocimientos que tiene...

- Mira, no me cuentes esa historia tan aburrida - protest Marilia -.
No me importa. Ni tampoco las razones por las que ese ser de ultratumba te
persegua con tanto ahnco. Escucha y atente a razones. Es peligroso!
Debemos volver.

- Marilia, aun estoy muy dbil - aconsej el mago -, y el nico lugar
que me parece seguro es este barco. Si quieres volver por ese camino infesto
de draconianos, ser que la que no se atiene a razones eres t. Y adems,
tengo poca experiencia mgica y Melmar sabe que apenas tengo
posibilidades de ser el elegido. Lo saben incluso los otros dos candidatos. No
tiene sentido que ninguno de ellos trate de eliminarme. Solo se me ocurre
que estos peligros son una prueba enviada por el propio Melmar para saber
si soy digno de competir con los otros dos.

- No digas estupideces - espet Lory -. Si no fuera por el capitn y
tu mujer, todos estaramos muertos. Puede que no duremos mucho en este

109

barco. Puede que el capitn nos eche de aqu antes de zarpar y no le faltar
razn. Han muerto seis hombres y no creo que Melmar se sienta triste
porque su pequeo examen se haya llevado por delante vidas inocentes.

-Y qu pretendes que haga -se quej el mago -.Tengo la culpa de
que me persiguiera ese asesino?

- No directamente -dijo Lory -. Ya solo faltara... pero si no hubierais
empezado este viaje, no estaran muertos. Eso me dara que pensar, pero veo
que te da igual.

Uno de los marineros retir la pasarela mientras otros tres suban al
timn a hablar con el capitn. Aunque no miraron a los tres pasajeros stos
saban que eran el centro de aquella conversacin. Sin embargo la retirada
de la pasarela dejaba claro que se quedaban y por ello notaron cierto alivio.

- No pienso partir con ese brujo a bordo! - grit uno, sealndolos.

El capitn le hizo callar urgentemente con una larga parrafada que
apenas se escuchaba desde donde estaban Cabise, Lory y Marilia.

Despus de una interminable discusin, los marineros cedieron a
regaadientes y desplegaron las velas para partir. Bag pas cerca de ellos y
les dej caer una mirada de odio contenido aunque no les dijo nada. Cogi la
cadena del ancla y empez a subirla demostrando que sus msculos servan
para algo ms que para aparentar fuerza. La cadena golpete el orificio por
el que sala al mar mientras el marinero giraba una especie de polea que no
deba ser fcil de manejar a juzgar por lo que le costaba girarla.

Despus, lanzando otra mirada cargada de odio al mago, se march
a la bodega.

El barco sali del puerto sin ms percances. El Sol ya estaba a punto
de tocar la suave superficie del mar. Las gaviotas volaban cada vez ms lejos
del barco y las olas rompan en el recio casco de la Sirena.

'

Atravesaban ahora los arrecifes de coral que envolvan el puerto y
toda la costa de Abansis del Norte. Era un buen medio de defensa por si
algn da se desencadenaba una guerra. Los barcos enemigos tendran que
pasar por pasos especficos, y solo en horas del da de marea alta. Adems
eran lugares que solo aquellos que faenaban la zona, a menudo, saban
exactamente dnde estaban.

Esto tambin era un problema para los pescadores, pues de vez en
cuando, despus de un gran viaje al mar Sirrin en busca de pescados
exticos, volvan sin apenas provisiones, y tenan que esperar en mar
abierto, hasta que la marea subiera lo suficiente. De todo esto se enteraron

110

por un marinero que le contaba a otro sus experiencias en un bote pesquero

antes de conseguir un empleo en la Sirena. ste era nuevo y lo haban
contratado junto a otros para reemplazar a la tripulacin que haba muerto o
desaparecido en el agua. Los supervivientes del caballero oscuro le decan
que quizs haba cometido un error subiendo al barco ya que haba un brujo
a bordo. Esto amedrentaba a los nuevos y lanzaban miradas de suspicacia
hacia ellos.

Era la hora propicia para pasar por el arrecife, y adems Travis, era
un experto marino, y conoca caminos secretos para atravesar la barrera de
Abansis incluso con marea baja sin daar el casco del barco.

-Bueno, llegaremos al sur dentro de poco -dijo el capitn segn se
acercaba a los pasajeros circunstanciales -. Es hora de establecer el precio y
comprendern que no ser barato. Dado que nuestra misin ya no es de
transporte sino tambin nos estamos jugando la vida por defender la vuestra
la tarifa puede que no est a vuestro alcance.

- Cunto quiere? -pregunt el mago.

- Al principio haba pensado que solo me pagaran dos jaspes por
cabeza, pero en vista de las nuevas circunstancias, me veo obligado a pedirle
diez monedas de oro, o si lo prefieren cinco mil jaspes.

Cabise qued congelado al or aquella cifra. Les haba salvado la
vida, s, pero peda ms dinero de lo que l haba ganado nunca en toda su
vida si lo sumaba todo. Era prcticamente todo el dinero que llevaba Marilia
encima.

-Dejad que pague yo este viaje - dijo Lory amablemente -. Os quiero
agradecer que me dejis ir con vosotros. Adems, yo tambin viajo en este
barco y llevo desde los diez aos trabajando y ahorrando. Es casi todo lo que
tengo...

-Oh, no, no - protest el Capitn -. Yo no cobro mis servicios hasta
no haber acabado con mi trabajo. Solo quera estar seguro de que podran
pagarme.

Era obvio que al interponerse Lory la actitud del capitn haba
cambiado. Estaba claro que esa chica le gustaba y viendo cmo le miraba ella
a l, pareca que era mutuo. Cabise mir a Marilia, an blanco y sin fuerzas
para impedir a Lory que hiciera semejante sacrificio por ellos. El mago se
pregunt qu tena pensado el capitn si no hubieran tenido suficiente.
Imagin que seran arrojados por la borda en ese mar embravecido con
cortantes corales que esperaban como cuchillas hambrientas.

Dicho esto, el capitn se qued mirando fijamente a alta mar y
despus con evidente prisa se dirigi al palo de trinquete, y le dijo algo a

111

uno de los marineros que no haca nada. Este se levant, y se fue corriendo a
la bodega, seguido de los que estaban sentados junto a l.

-Que sucede? - se extra Cabise.

Travis se dirigi al timonel y le dio unas instrucciones que este no
tard en cumplir. El capitn cogi el catalejo y mir hacia los pasajeros.

Instintivamente Marilia mir hacia atrs eludiendo as la molesta
mirada del capitn y descubri que realmente no les miraba a ellos tres sino
a una silueta oscura y lejana que se acercaba desde el Este.

- Malditos sean los hechiceros endemoniados! - Grit un marinero
desde la bodega.

- Pero qu pasa ahora? - Pregunt Lory, mirando hacia el mar.

Hacia delante, donde ellos se dirigan, se poda distinguir la costa,
pero ms cerca tambin distingui unos puntos sobre el mar, justo sobre el
mar, recortados contra el cielo azul oscuro.

- Barcos -dijo Marilia -. Qu tienen de especial? Acabamos de salir
del puerto.

-Claro! Es un puerto -dijo Cabise queriendo aliviar la tensin.

- Mirar, se desvan - dijo Lory.

- No son ellos, es la Sirena la que se desva -corrigi Marilia.

El palo central ahora sealaba al mar y las velas del barco haban
sido desplegadas casi todas. Vean el mar pasando bajo el casco del barco
cada vez a ms velocidad, y tambin suba y bajaba mucho ms. Ese
movimiento repetido de arriba y abajo, el viento cada vez ms fuerte, las
olas rompiendo contra la madera del barco y el crujir de las velas dejaban
claro que no solo haban cambiando el rumbo, sino que haban aumentado
considerablemente la velocidad. Adems los marineros se afanaban en
recoger las velas, ya que frenaban su avance considerablemente. De algn
modo el barco estaba siendo propulsado por algo que haba en la bodega y
haca un ruido como el arrullo de un gato.

Los barcos que antes se distinguan con claridad, ahora ya no se
podan ver, pero era evidente que Travis aun los vea, pues su faz hasta
ahora libre de sentimientos, se convirti en la ms pura encarnacin de la
preocupacin. Lory se percat de que les miraba una y otra vez, como si se
arrepintiese de no haberles echado antes a patadas.

112

RUMBO A SOLANS

luminari gobernaba la bveda celeste en la que las

constelaciones se podan ver con claridad, siendo estas desconocidas para

Lory, que apenas poda apreciar la forma de las mismas. Se preguntaba por
que algunos excntricos sabios se dedicaron a imaginar esas formas que ella
no vea. Sin embargo mirar esos puntos luminosos en el alto firmamento la
haca sentir pequea, insignificante.

- Cabise - pregunt con curiosidad -. Puedes decirme cual es la
constelacin de Rastalas?

Cabise llevaba despierto desde el medio da. Haba recuperado
visiblemente las fuerzas y las acompaaba a las dos en cubierta mientras el
sol iba escondindose bajo el mar.

- Me temo que no Lory -respondi -. Las estrellas que cubran esa
parte del cielo han quedado borradas del firmamento como si una inmensa
nebulosa las cubriera. Y no solo la de Rastalas, tambin la de Minfis. Es un
curioso fenmeno que mi maestro me dijo que eran un mal augurio. Segn
l, ambas deidades fueron expulsadas de los cielos por una terrible falta

113

cometida por una de ellas, Minfis. Hace aos traicion a los dems dioses y
se quiso apoderar del mundo. Traicion incluso a su consorte celestial, el
terrible Alastor. Los dioses la castigaron y fue destruida junto a Rastalas,
para mantener el equilibrio.

- Yo no creo en los dioses -sentenci Lory -. Pero me parece una
historia fascinante. Por qu castigaron al dios del bien si no tena culpa de
nada?

- En realidad, segn Omabis, Rastalas se sacrific para poder
destruir a Minfis, por el bien del mundo.

- No lo entiendo -intervino Marilia.

- El qu no entiendes?

- Son historias de brujos mujer -dijo Lory -. Todo el mundo sabe que
son leyendas sin fundamento.

- Si Rastalas se sacrific por el mundo para destruir a Minfis... Por
qu existe esa otra leyenda en la que Rastalas arrastr a Minfis hasta la tierra
y con su cuerpo la protegi de morir. El amaba a Minfis? Entonces por qu
se sacrific para destruirla? Y si la salv, por qu no siguen en el cielo las
dos constelaciones?

- Porque seguramente se inventaron las historias distintos brujos -
respondi Lory.

- No son historias de brujos -replic Cabise, un poco cortante por la
falta de crdito de Lory.

- Claro que no -dijo Marilia haciendo un gesto de complicidad con
Lory para que le siguiera la corriente.

Lory solt una carcajada.

- Habis visto a un muerto viviente con vuestros propios ojos, ha
estado a punto de matarnos, ha matado a seis personas -Marilia hizo bajar la
voz a Cabise pues algunos marineros le miraron con odio -. Y todava no
creis en la magia.

- Si ves un duende con sombrero puntiagudo significa que existen
los unicornios? -replic Lory, an incrdula.

- La magia la sustentan los dioses de los que estis hablando. No
habra magia negra si Alastor no existiera, por tanto, ese caballero negro
demuestra que las leyendas son ciertas.

- Pero no tienen sentido Cabise -replic Marilia-. Pinsalo con tu
cabecita de sabio, venga, haz un esfuerzo.

Lory se carcaje al ver cmo le bromeaba Marilia.

- Es ms complicado que todo eso. Que no lo entendamos no
significa que no sea cierto. Segn mi maestro...

114


- Es que no tienes criterio propio? -cort Lory.

- Segn l, Rastalas y Minfis no murieron. En su destruccin
Rastalas salv de morir a Minfis y ambos renacieron sin recuerdos. Pero
ambos conservaran su poder latente.

- Ah... ya -Marilia asinti -. Ahora viene lo del Magician no se
cuantos.

- Y la reencarnacin de Rastalas -continu Cabise -, junto a la diosa
de la magia Minfis volvern a levantarse y revelarse contra los dems dioses
y los destruirn a todos, segn la profeca de Alan.

- Y quin es ese Alan y el magiscian o como se llame? -pregunt
Lory, aburrida.

- Alan es el hechicero ms poderoso que ha existido. Y no es
magiscian, es el Magician Talidor Luminus - Marilia puso los ojos en blanco
como si eso sobrepasara su paciencia -. Y es Rastalas reencarnado.

- Todava te preguntas por qu no te creo? Esas historias no se las
cree nadie -manifest Marilia.

- No son historias, son profecas.

- Profecas hechas por un tipejo que no est claro que existi.

- Alan existi, lo demuestra la existencia de Melmar! -replic
Cabise, fuera de s-. Melmar fue su discpulo.

- No grites Cabise, nos estn mirando todos -reprendi ella.

- Creo que me estoy mareando -dijo Lory al sentir una fuerte
sacudida de las olas.

Cabise, rojo de vergenza, se dio la vuelta y se alej de ellas hasta la
barra de madera y contempl las olas. Lory se sent y trat de respirar.
Marilia le ofreci algo de agua y Cabise, al darse cuenta de su mareo, sac
unas hierbas de sus saquillos y se las puso en el vaso.

Despus de tomarlo en cortos sorbos (ya que por el gesto de Lory
deba saber muy mal), se sinti mucho mejor y pudo volver a ponerse en pie.

- Gracias -dijo Lory, tmidamente.

Cabise asinti como si no hubiera sido nada. Pero para ella fue una
importante demostracin de que no era un simple charlatn y que saba
cosas que a ella le resultaban increbles y fascinantes. Hasta que le vio entrar
en su taberna haba pensado que los brujos eran seres sacados de las
leyendas. Lo que haba pensado de l era que era un engaador o un
ilusionista pero despus de la ltima conversacin y aquella pocin que le
haba preparado, como si fuera lo ms fcil del mundo, empezaba a creer
que no era un engao.

Cuando decidi dejar a su to para acompaarles haba sido porque

115

estaba harta de trabajar de sol a sol sin compensacin alguna. No tena

rumbo ni destino, solo quera salir de all. Pretenda cruzar el estrecho y
viajar al Sur, hacia el puerto de Abansis del otro lado del mar, pero los
nuevos planes del capitn eran darles un paseo por mar abierto antes de
tomar tierra. Estar all, lejos de su rutina, en un barco, sintiendo el vaivn de
las olas y viendo el bonito anochecer sin prisas por volver a su trabajo, era lo
ms parecido a la felicidad que haba experimentado en mucho tiempo.

Aunque haba pasado ms miedo que en toda su vida. Haba visto
cosas que todava no asimilaba como reales. Primero un caballero
momificado que casi les mata a todos y luego vio con sus propios ojos que
Marilia recitaba un conjuro de su novio. Su voz haba sido suave y pareca
un canto de los elfos, sin embargo le dio un poder asombroso que haba
destruido al mortal ser de las tinieblas. Cierto que haban bromeado,
necesitaba bromear porque senta que tena que burlarse de la realidad para
no perder el juicio.

- Cabise -le dijo, tras un largo silencio-. Gracias.

Cabise se la qued mirando extraado. Ya le haba dado las gracias
antes pero esta vez pareca que le daba las gracias por otra cosa.

- Creo que necesitaba rerme pero sabes qu -aadi -. Te creo. Y
creo que tienes un talento excepcional. Ojala yo tuviera un talento as para
algo.

- Ni siquiera me has visto usar mi magia.

Marilia la mir con curiosidad.

- Vi cmo quedaron los draconianos del callejn. Uno solo de esos
monstruos pudo matar a todos los de la taberna y t los dejaste hechos
ceniza de alguna manera... sin armas. Y luego ese caballero que mat a
varios marineros no consigui matarte a ti, solo en el callejn. Creo que algo
ah arriba te tiene que estar protegiendo o bien eres realmente un mago
excepcional.

- Lo siento -replic Cabise -, yo no lo veo as, pero gracias... Debes
ser la primera persona que me dice eso.

Marilia apart la mirada y mir al mar sintiendo algo de celos. Sin
embargo no dijo nada, para ella la magia era una estupidez y nunca le dira
nada semejante. A pesar de ello tuvo que reconocer para s misma que el
poder que sinti cuando ley aquel pergamino fue excitante y embriagador.
Despert en ella algo que nunca haba sentido y era el deseo de aprender
ms. Sin embargo la magia estaba continuamente amenazando su relacin
con Cabise. Senta una mezcla de celos y rabia porque no era capaz de que
Cabise se olvidara de ese arte.

116


- Marilia -dijo Cabise, aprovechando el silencio general -. Creo que
debes saber una cosa.

- Qu? -replic ella, cortante -. Dime, Cab -suaviz su tono.

- Necesito que sepas una cosa -prosigui l -. Pero antes dime,
cmo crees que pudiste ejecutar ese hechizo del pergamino? Cmo lo
encontraste?

- Lo tenas entre tus cosas.

- Lo s, junto a otros veinte. Y te dije que era peligroso...

- No lo fue, solo le y funcion. Si eso es la magia no tiene ningn
misterio.

- Cmo supiste que ese hechizo matara al caballero?

- Lo supe... solo haba que leer las instrucciones -Marilia prefiri no
hacerle saber lo de su voz interior.

- Pero t nunca has tocado nada mo. Por qu justo cogiste ese?

- Me aburra.

- Dime la verdad.

- Esa es - respondi, molesta-. Qu quieres decirme?

Cabise suspir.

- Si cualquiera de estos marineros, incluso Lory, abriera uno de mis
pergaminos y lo leyera... se volvera loco. Estn protegidos por un conjuro
de proteccin.

- No puede ser. A ver, dale uno a Lory.

- Ni hablar! - se defendi ella.

- Lo ves, es una simple estratagema tuya para que nadie se acerque
a tus cosas.

- Ya ha pasado otras veces -insisti Cabise -. T has memorizado
conjuros y los has ejecutado sin darte cuenta en otra ocasin. Recuerdas?
Fue cuando quisiste convencerme de que cualquiera poda hacer lo que yo
haca. Recuerdas que encendiste aquella hoguera hace tiempo? Yo no poda
encender ni una ramita. Te hartaste, repetiste el conjuro que yo estaba
haciendo para burlarte de m y zas, se incendi la hoguera. Fue increble.

- Qu quieres decir? Que eres un intil? Eso ya te lo digo yo todos
los das.

Cabise sonri.

- Quiero decir que yo tengo talento, Omabis me dijo que estaba
asombrado por lo rpido que aprenda todo. Pero a tu lado soy un intil. Eso
significa que t tienes mucho ms potencial que yo.

- Y?

- Deberas estudiar magia conmigo. De hecho, tengo la corazonada

117

de que Melmar no me quiere a m como discpulo sino a ti.

Marilia se le qued mirando, estupefacta.

- No pienso perder el tiempo en esa porquera.

- Ojala yo tuviera talento -dijo Lory, sorprendida por la respuesta
de Marilia.

- La magia no solo es talento -aclar Cabise -. Necesitas dedicacin
y ganas de dominarla. Cuando aprend mi primer hechizo necesit una
varita de almendro para concentrar mi poder. Con los meses Omabis me
ense a no depender de objetos externos mgicos ya que estos son
destructibles. Tard dos aos de prctica diaria en conseguir encender una
vela con aquel sortilegio. Dos aos! Y no lo dominaba. Quise demostrarte lo
que haba aprendido a hacer aquella tarde y me dejaste impresionado
cuando a tu primer intento encendiste la hoguera cuando yo solo haba
prendido un palito. Eso no es casual, tienes que entender que tienes un
talento innato y si no quieres aceptar que yo quiera aprender ms magia, al
menos acepta tu don.

- Cabise, la magia no me gusta -dijo ella -. No s si sera buena
practicndola pero s que t te estas obsesionando demasiado con ella.
Muchas veces me dejaste por ir con tu maestro, estoy harta de que prefieras
aprender magia a estar conmigo. La detesto por eso. No pienso aprenderla.

Cansada de mirar las estrellas, volvi a examinar a la entretenida
tripulacin, sin encontrar a nadie que no estuviese atando cabos o tensando
las velas, ya que el viento soplaba con fuerza y a simple vista todas las velas
estaban desplegadas. Unas hinchadas, otras movindose de forma alocada.

- Voy a ver al capitn -dijo finalmente Cabise -. Parece que huimos
de algo, a ver si me dice de qu se trata.

Marilia asinti y se sent en cubierta, apoyada en la madera, junto a
Lory.

Ambas permanecieron en silencio el tiempo que tard en volver
Cabise. Sus intentos por contactar al ocupado capitn fueron intiles, ya que
de vez en cuando bajaba la bodega. Daba unas rdenes, y luego suba otra
vez para dar nuevas ordenes al timonel; nuevamente se pona a dar gritos a
los que se afanaban a ordenar las velas y cuando consigui alcanzarle le dijo
que por favor se retirara a un sitio que no molestase sin darle opcin a
hablar.

Se sent junto a su novia junto al palo ms cercano a babor, el
bauprs. Recibieron partculas del agua que golpeaba el casco del barco. El
mar pasaba tan deprisa bajo la quilla que pareca imposible que solo les
impulsara el viento. Haban estado un rato sin decir nada, y ambos miraban

118

hacia el desnudo y oscuro mar que brillaba por el resplandor de Iluminari.

Lunari apenas se apreciaba, pues no se vea nada ms que su forma
gris en el firmamento. Oculto su fulgor por la intensidad de brillo de
Iluminari pareca un reflejo oscuro de la brillante luna.

- Cabise, si nos alejamos demasiado de Kelemost, jams podremos
llegar a tiempo a tu cita -dijo Marilia prudentemente -. Ser mejor que
averigemos a dnde nos estn llevando cuanto antes.

- No - fue la escueta respuesta de Cabise -. Nos acercamos. La
constelacin del Silrania est ah enfrente, y eso indica que vamos hacia el
sur. Puede que no al puerto, pero s vamos en la direccin correcta, nos estn
ahorrando das de caminata.

- Puedes distinguir las constelaciones? - Pregunt curiosa Lory.

- Claro! - Respondi el mago -. Es la ms fcil de ver.

El mago mir a la curiosa chica, y seal a una parte del cielo casi
desnuda justo enfrente de ellos.

Haba cuatro estrellas formando una ligera curva. Tenan una
forma semejante a un cuenco que contena diversas estrellas de menos brillo.

- Creo que la veo - dud la muchacha -. Son esas siete estrellas del
horizonte, No es as?

Cabise dud un momento sobre la cultura de Lory acerca de las
matemticas aunque, antes de pensar lo peor, decidi asegurarse de que no
haba ninguna otra estrella en la periferia de la constelacin. Despus de un
detenido examen en el cielo, descubri otra, que apenas se distingua bajo el
arco.

- Supongo que si vaya!, Tienes buena vista.

- Dnde est la constelacin de Mariahna? - Pregunt
entusiasmada.

- Es aquella -comenz a responder el mago. Pero alguien llam su
atencin desde su hombro derecho.

- Siento mucho este retraso, pero era necesario evitar ese puerto -
dijo el capitn.

- Que le pasa a ese puerto? -Pregunt inquieto e impaciente el
mago.

- Un problema poco deseable para mi negocio - eludi el tema.

- Algo relacionado con la mercanca que lleva - consult el mago.

- No, pero eso importa poco ahora -contest secamente Travis -. Lo
nico que puedo hacer por vosotros es ir a Porto Novo, que es nuestra
parada ms conveniente.

- Porto Novo?- Se exasper Cabise.

119


- Qu es tan peligroso como para no ir a Abansis del Sur? -
Pregunt Lory.

- Peligroso? -replic Travis -. Quin habla de peligros?

El capitn se retir, dejando a los tres pasajeros ms extraados de
lo que haban estado hasta esa conversacin.

El capitn se introdujo en la bodega, y pronto se escuch su
atronadora voz dando rdenes a alguien.

- No puedes hacer algo? -Dijo Lory a Cabise.

Cabise mir a Marilia, que haba permanecido callada todo ese
tiempo, y haba tenido la mirada perdida en el mar, enfocada al infinito.

- Qu puedo hacer? -se defendi l.

- Siempre haba credo que para los magos no haba nada imposible
-sermone Lory -. Puedes formular un hechizo que te vuelva invisible, o
hechizar a algn marinero, y nos diga toda la verdad.

Cabise se enoj ante la retadora mirada de Lory. Un mago nunca
deba dar demostraciones a las personas incrdulas ni a las que pretendan
ridiculizar a la magia. Pero Lory le hablaba como si su poder fuera un
utensilio ms con el que contaban. Pareca estar exigindole que usara su
magia.

- Para qu quieres saber lo que pasa? - Dijo despus de una
nerviosa mirada -. Probablemente sea mejor que no sepamos nada.

- De acuerdo -cedi la muchacha -. Pero de esta forma no sabremos
a que atenernos cuando algo suceda en este barco antes de llegar Porto
Novo.

- Mejor -remat Cabise.

Se puso junto a Marilia y juntos miraron al mar cogidos de la mano.

- Si realmente puedes hacer algo -le dijo Marilia-, no crees que
deberas hacerlo ya? Estoy preocupada y los marineros nos miran con cara
de pocos amigos. Y si pretenden tirarnos por la borda?

Cabise la mir enojado. No saba muy bien si lo que le molestaba
era que le pidieran a l averiguar las cosas o que tena pocas opciones para
averiguar nada. Despus se puso a pensar qu poda serles til para que
pudieran acercarse sin ser vistos. Record una vieja moneda del olvido que
guardaba en uno de sus bolsillos y que su poder era precisamente ese, que
quien la tocara tena una especie de aura que la volva una persona
olvidable. Rebusc entre los bolsillos de su tnica y la examin. Al ver que
Marilia volvi a perder su mirada en el mar pens que an conservaba algo
de poder.

- Eres libre de intentar averiguar lo que pasa - le dijo a Lory,

120

prestndole la moneda.

- Qu susto me has dado -se exalt ella-. No te o acercarte.

- Toma esto, no me has visto ni odo porque esta moneda tiene el
poder de hacer invisible a la gente. No realmente invisible, sigues siendo
igual de llamativa. Lo que hace es que los dems se olvidan de que te han
visto al instante. Cgela y devulvemela cuando averiges lo que pasa.

El mago sac la mano del bolsillo con una moneda de oro que tena
unas runas arcanas inscritas en ambas caras. Su tamao no exceda al del
jaspe, pero la pureza del oro era evidente, pues brillaba con luz propia, a
juzgar por Lory.

- Toma - cedi el mago -. Usa esto. Mientras lo toques nadie podr
percatarse de tu presencia.

Cabise, antes de ceder el valioso objeto, pronunci unas extraas
palabras mgicas, que sonaron como una breve y aburrida cancin arcana.

- Qu has hecho? -dijo Lory, asustada.

- Solamente he potenciado el hechizo.

Lory, mir al mago mientras sostena la moneda y sinti ganas de
reirse en su cara. Si esa moneda tena tal poder, por qu ella poda hablar
con l como si nada?

- Supongo que si le hablas a alguien - explic el mago -. La moneda
pierde su efecto. Pero solo si atraes su atencin, como estoy haciendo yo
contigo.

Ella cogi el disco, y lo apret con su palma, para asegurarse de que
no se le escapaba. Para probarla, se aproxim a Marilia y se puso a su lado,
bien a la vista, sin decirle nada.

- Recuerda -le dijo el mago mirndola a los ojos -. Para deshacer el
sortilegio, solo tienes que dejar de tocarlo.

- Me hablas a m? -pregunt Marilia.

- No, a m -replic Lory.

Marilia se sobresalt al verla tan cerca.

- Me has asustado -dijo.

- Bien, creo que funciona -se alegr Lory-. Voy a husmear por ah.

Lory, aun incrdula del intrigante objeto, no crey demasiado en su
eficacia ya que si hubiese desaparecido, el mago no debera verla, y sin
embargo aun la miraba a los ojos.

- El secreto de este instrumento, consiste en que todo aquel que
mire a su poseedor, olvidar que le ha visto, y adems le considera como
parte del entorno -explic el mago -. Yo puedo verte, porque s que ests
aqu y sobre todo, porque yo soy el mago. En cierto modo, todos te ven, pero

121

no se dan cuenta de tu presencia.

Insegura, comenz a avanzar hacia la bodega, con aire de
despistada, por si realmente ese objeto no fuera tan mgico como Cabise le
haba asegurado.

Subi las escaleras del timn, para " hablar con el capitn " en caso
de que la vieran.

Cuando el capitn se dirigi raudo escaleras abajo, tuvo que
apartarse, ya que de lo contrario la habra arrastrado. Estuvo a punto de
decir mil improperios pero era la primera muestra evidente de que el ureo
disco, realmente funcionaba.

Baj de nuevo, y se dispuso a bajar a la bodega, pero al ver al
capitn hablando con Cabise, volvi junto a ellos justo a tiempo para decir
que no se haba perdido. Guard el dorado disco en una bolsa aterciopelada,
y se hizo "recordable".

- Dnde estabas? -Pregunt Cabise reprochndola.

- Qu ?, Esto fui a ver el barco - Se disculp.

Travis mir a la mujer con recelo. Poco despus recupero su
cortesa.

- Ser mejor que no d demasiadas vueltas por el barco. Una mujer
como usted podra distraer a mis marineros.

- Descuide, me sentar detrs de ese barril, y dormir hasta que
amanezca.

Lory, acostumbrada a ser alabada por los hombres en la ciudad, no
le dio demasiada importancia a las palabras del barbudo capitn.

Exhibi una faz sonriente, demasiado sonriente para no haber
hecho nada, pero la dulzura y docilidad con las que dijo eso convencieron a
Travis, que volvi a su rutina de ir y venir.

El capitn volvi a sus quehaceres ignorando que alguien le segua
y baj a la bodega.

Una enorme cantidad de barriles, estaba ordenada en lnea y
apoyada en el casco del barco. Solo un pequeo pasillo permita el paso de
una persona.

Travis sigui por el pequeo pasillo escoltado por unos barriles de
algn licor, pues el aroma que despedan era el tpico de las tabernas
sobrecargado de alcohol. Probablemente eran barriles de aguamiel. Al final
del pasadizo, apareci ante l una pared desnuda. Solo se vea el final del
casco.

Se agach, y dio tres golpes en el suelo. Estos hicieron eco, como si
el suelo estuviera hueco, y no en contacto con el agua.

122


El entablado de madera cruji, y el capitn se apart. Tuvo la
sensacin de chocar consigo mismo, pero pronto se le olvid y decidi que
deba atender sus asuntos y no hacer caso de la presencia de esa atractiva
chica.

El continuo suelo de madera se interrumpi por una rendija, y un
enorme brazo levant gran parte de ste desde abajo.

- Cmo va todo?- Pregunt el capitn.

- Bien, pero no funciona como debera - dijo uno de los corpulentos
marineros que estaban en ese compartimento secreto.

- Hace un momento funcionaba estupendamente, pero un momento
antes de llegar usted comenz a fallar - dijo otro un tanto ms delgado-. Es
como si hubiera algn artefacto mgico que absorbiera la magia del
mecanismo.

Travis baj al piso ms bajo del barco, y fue a examinar el extrao
artilugio. Otro enorme marinero estaba sentado sobre una silla deformada
por unos pedales. Los otros dos, ahora indicaban al capitn el origen del
fallo que por lo visto provena de una caja de metal, que estaba comunicada
con dos sillas con pedales. Una a cada lado.

Aquel compartimento secreto era de grandes dimensiones. Aparte
de la extraa caja de metal en la popa del casco, haba multitud de cofres
detrs de la escalerilla por la que haban bajado Travis y su sombra. Su
contenido no se poda apreciar, ya que todos los cofres, grandes y pequeos,
estaban sellados por fuertes candados.

- Debe de haberse metido agua en el mecanismo, y ahora no encajan
bien las piezas - dijo el que abri la puerta.

- Mesall, podrs arreglarlo? - Se inquiet Travis.

- Si se ha oxidado la pieza de azufre, ser imposible reemplazarla, y
no podr conseguir que la maquina funcione a ms de la mitad de su
rendimiento.

El ms delgado de los marineros era el que hablaba, y su expresin
de pesimismo delataba la gravedad de una situacin.

- Bien, espero que no sea ese el problema. -Anim Travis -. Si no
logras que vuelva a funcionar en su estado ptimo, ser nuestra ltima
travesa por el mar Insania.

El capitn volvi hacia la compuerta, y subi las escaleras
permitindole a la bella mujer subir antes que l. El capitn olvid, incluso el
suave y tmido "gracias" que oy cuando subi las escaleras. Incluso olvid
que la bella Lory tena una falda corta hasta las rodillas y, que segn suba,
sus ojos se posaron en su ropa interior aumentando as sus deseos hacia ella.

123


Los tres marineros ocupados en arreglar la extraa mquina,
escucharon aquel timbre femenino, y se miraron entre ellos como si algo se
hubiera salido de lo normal. En seguida se olvidaron del incidente.

Cuando al fin Travis volvi a la superficie del barco, subi al
timonel, a darle nuevas rdenes.

- Aun nos sigue - dijo con tono pesimista.

Lory se asust al or aquello. Acaso la magia haba perdido efecto?
Se haba dado cuenta de que le haba estado siguiendo por todo el barco?
Iba a girarse disimuladamente y volver con sus compaeros cuando contest
el timonel.

- Ese barco tiene tres enormes velas. El nuestro apenas dos, despus
de la pelea con ese monstruo la central est algo daada. El artefacto no est
suponiendo una gran diferencia de modo que nos est alcanzando.

Un enorme buque de tres hinchadas velas se recortaba en la
oscuridad de la noche, aun lejos, pero a suficiente distancia para distinguirse
con claridad.

Su tamao era como dos veces el de "la Sirena", aunque no por ello
menos rpido. La velocidad a la que acortaba la distancia que les separaba
no se poda percibir sin ms, pero era evidente que se acercaban.

- Quizs el mago nos pueda ayudar - dijo el timonel-. Puede invocar
a los vientos.

- Si hace eso Fiedor tambin correr ms -replic Travis.

- Quizs pueda arreglar el ingenio -terci el timonel.

- Tienes razn -respondi el capitn.

Travis quera desechar la idea de pedirle ayuda, pero si con la
mquina de los gnomos, no haban conseguido sacarles la delantera ya que
ahora que no funcionaba como siempre era imposible librarse de sus
perseguidores.

- Maldito Fiedor! No le habamos visto en tres aos, y aparece justo
cuando voy a cerrar el mejor trato de mi vida -se quej Travis.

- Es licor lo que llevan? -pregunt la bella seorita que le
acompaaba, olvidndose ella misma de que tena que mantenerse
"olvidable".

- El mejor aguardiente enano. Habamos conseguido un trato con
un comerciante de Abansis del Sur pero ahora tendremos que librarnos de
esa escoria.

- Ah, y quin es Fiedor?

- El capitn del ejrcito de Carilde. Pero... Desde cuando est aqu
seorita?

124


- Acabo de venir - se sorprendi Lory, asustada porque pareca que
al fin se daba cuenta de su presencia.

- Vuelva con sus amigos - pidi amablemente Travis.

- Por qu le busca el ejrcito de Carilde?

- Porque hemos pirateado en sus aguas. Alguna otra pregunta?

- El capitn sonri ante la cara de pasmo de Lory.

Los piratas no eran gente agradable. La gente que ella conoca y que
se haba topado con ellos, ahora estaba muerta o bien los recordaba con
terribles traumas. Lory quiso pensar que se trataba de buenos piratas pero
enseguida se dio cuenta de que eso era como decir que alguien tena una
buena muerte. Bien o mal, estaban muertos. Por suerte, Travis no pareca
preocupado por revelarle su secreto. Confiaba en ellos? O es que pensaban
acabar con ellos?

El capitn, con enojo, mir en la direccin del mago, y despus de
largos suspiros, decidi ir a hablarle. En su repentina decisin se llev por
delante a Lory que la empuj y la hizo caer.

- Qu demonios? - Vocifer - Qu hace usted aqu?

Lory se pregunt si ya se haba olvidado de su conversacin.
Decidi seguirle la corriente por si tena la suerte de que no recordara
haberle dicho que eran piratas.

- Quera preguntarle a dnde nos dirigimos y cundo llegaremos.

- Perdone, no quera ser tan brusco, pero no la he odo acercarse -
dijo cortsmente el capitn, recuperado del susto.

Un objeto dorado llam la atencin del capitn cuando lo vio rodar
por el suelo. Lory mir el disco con ansiedad. El capitn se agach
rpidamente y lo detuvo con la mano. Lo examin por ambas caras, sonri y
se lo tendi a Lory.

- Gracias -dijo esta, al mismo tiempo que abra una bolsa
aterciopelada y negra, y le indicaba al capitn que lo metiera ah, como si
fuera parte de su dinero. Por un instante olvid por qu haba abierto la
bolsa. Pero cuando sinti el peso de la moneda y se percat de la repentina
presencia de Travis sali de dudas.

- Aun nos falta un da completo para llegar -dijo inquieto -. Y
tenemos demasiados problemas. Voy a hablar con tu amigo, necesitamos
ayuda para salir de sta.

Ambos bajaron las cortas escaleras del timn, y se dirigieron hacia
los dos pensativos personajes que estaban en la proa del barco.

- Cabise -comenz a decir Travis -. Hay algo que creo que debe
saber.

125


- S? -Se sorprendi el mago al salir de sus pensamientos.

- Probablemente lleguemos a Porto Novo en la regin de Solans,
espero que eso no suponga un trastorno muy grave en sus planes. Me
gustara poder seguir el rumbo origina pero nos viene siguiendo la armada
de la ciudad de Tamalas, de Carilde, y su barco es bastante ms veloz que la
Sirena.

- De Tamalas?- El mago no sala de su asombro. Tamalas estaba al
norte de Pangea, a miles de millas de distancia.

- El motivo no importa ahora - eludi Travis, Lory mir a Marilia
conteniendo las ganas de contar lo que saba -. Lo importante, es que su
barco est aqu, pisndonos los talones, y nuestro nico recurso para
deshacernos de ellos, no parece funcionar correctamente.

- Qu recurso?- Se desesper Cabise, que se vea abrumado ante tal
despliegue de sinceridad, despus de tanto silencio.

- En un viaje a Sarrist, y en un gran negocio con los gnomos, nos
obsequiaron con un "motor de velocidad con el mnimo esfuerzo", si este nombre
le sorprende me hubiera gustado ver tu cara al or el autntico. La cuestin
es que ahora nos empieza a fallar.

- Y qu pretende que yo haga? -espet Cabise -. Me aleja
enormemente de mi lugar de destino y me pide que le solucione los
problemas

- He credo conveniente informarle, porque todos los tripulantes de
este velero corren el mismo peligro.

- A que se refiere? -insisti el mago.

- Estamos condenados a muerte en Tamalas. Y no creo que se
traguen que ustedes tres no forman parte de la tripulacin.

El tono del capitn no era suplicante, sino amenazador. Pareca que
estuviese echando la culpa a su presencia. En realidad, estaba convencido de
que la llegada de Cabise era un terrible presagio para l y sus hombres. No
le peda ayuda, solo quera asegurarse de que al menos intentara sacarles
del apuro ya que l fue quien les meti en l. Si ese barco les alcanzaba era
fin, les hundiran de dos caonazos.

- No s nada de inventos gnomos - rompi el corto silencio Cabise,
haciendo que Travis volviera a la realidad -. Pero no pierdo nada por echarle
un vistazo.

- Quiere decir que puede ayudarnos? - replic el capitn.

- Si consigo ayudarles - impuso -, iremos a Solans.

'

126



La noche tibia y despejada, en la que soplaban fuertes vientos
dirigidos hacia el sudoeste, segua gobernando sobre los dos buques,
navegando veloces en direccin sudoeste.

En el enorme navo de guerra tena tres hileras de soldados. Se
trataba de toda una legin, entrenados e instruidos en el Alczar del Norte, y
estaban preparando las armas para su prximo abordaje. El general de la
tropa observaba desde el palo bauprs la cercana de su codiciada presa.

"En menos de tres horas le habremos alcanzado". - Se regocij -. "Al fin
atrapar a Logerbak. Haca tanto tiempo que le andaba buscando, que ahora me
resulta increble tenerle justo delante de mis narices y con mi mejor barco pisndole
los talones".

La Sirena era adems uno de los barcos ms rpidos del mar
Insania, aunque eso no era obstculo para su excelente navo, que a pesar de
su tamao, aprovechaban la fuerza del viento mejor que cualquier otro tipo
de barco de Cybilin. Haba ordenado fabricarlo especficamente para dar
caza a los barcos piratas ms veloces. De todas formas resultaba sospechoso
que se acercaran al barco ya que en principio les sac la delantera,
dejndoles muy atrs. Fiedor tema que Travis les estuviera tendiendo
alguna trampa.

Se volvi hacia sus soldados, y se dispuso a dar las ltimas rdenes,
a fin de inculcar en ellos el valor, y la crueldad necesaria para sus fines. No
deban dejar un pirata con vida.

- Soldados de la corte de Tamalas. En este ataque no quiero
prisioneros, habr una recompensa a quien logre mayores bajas en el buque
enemigo. Este es el momento que hemos esperado. El barco de Travis
Logerbak, La Sirena, est all delante, preparndose para su ltima
andadura. Cumplid con vuestro deber, y vengar a todos aquellos que
murieron a manos de esos asesinos. Hacedlo por vuestro rey Valoch de
Carilde, por las leyes y venguemos a vuestros compatriotas muertos!

- A muerte! - Gritaron algunos exaltados.

El jbilo que infundo a sus soldados se transmiti hasta la Sirena
que provoc escalofros a los marineros. Sin embargo Cabise, Marilia y Lory
estaban en la bodega contemplando estupefactos una especie de pez del que
sala una barra de acero que giraba cuando Bag, un musculoso marinero
giraba unas manivelas con los pies. El enorme marinero pedaleaba cuanto
poda y sudaba profusamente en su trabajo. Otro descansaba a su lado,
esperando que no pudiera continuar Bag. Cabise se fij que la barra sala por
agujero al exterior del barco.

127


- Fuera de ese trasto hay una hlice que se mueve cuando Bag
pedalea. Hay una serie de poleas y ejes ah dentro pero parece ser que el
mecanismo esta algo trabado por algo - explic el marinero que estaba
descansando.

- Y qu puedo hacer yo?

- Eres mago. Es posible que la magia del invento se est agotando?

- Este trasto no tiene magia de ningn tipo - replic Cabise, molesto
-. Debe ser simple ingenio de los gnomos. A saber cmo funciona.

- No puede ayudarnos? -dijo Bag, jadeante.

- Se puede intentar. Puedes abrir el aparato? - pidi a Tanis.

- Claro - acept el capitn.

Cogi unas llaves especiales de una bolsa y las meti en unas
hendiduras cuadradas. Al girarlas se solt la tapa y pudieron ver el interior
del mecanismo.

Cabise abri la boca, asombrado. Se haba equivocado, eso no era
un ingenio de gnomos, se trataba de toda una obra de arte de un relojero. En
el interior del artilugio haba infinidad de ruedas dentadas engrasadas
movindose unas por el impulso de las otras. Marilia puso cara de asco ya
que las ruedas se movan envueltas en una especie de pasta negruzca y se
rozaban entre s hacindolas chirriar.

- Capitn -dijo Cabise, preocupado-. Este invento necesita una
simple limpieza y engrasado. Necesitara aceite vegetal y mucho, mucho
tiempo para desmontar y volver a montar todo. Es imposible que...

- No existe un modo de limpiarlo usando magia? -ataj Bag.

- Bueno, s, puedo intentarlo.

Travis puso la mano en el hombro de Bag, sonriente.

- En ese caso, a qu ests esperando, mago? Fiedor est sobre
nuestras cabezas.

Cabise asinti un poco nervioso. Claro que exista un hechizo de
limpieza, pero tal y como lo conoca ese hechizo dejara tan limpio el
mecanismo que lo dejara seco y brillante.

- Si tienen grasa o aceite, por favor trigalo. Puedo limpiar pero no
puedo invocar aceite de la nada.

- Ya lo has odo Olanao, corre a por el barril de aceite de cocinar.

- Bien, necesitar revisar el conjuro.

Cabise extrajo de uno de sus bolsillos un librito de magia antiguo
del tamao de una palma de la mano. Lo abri y empez a ojearlo. Justo
cuando lo encontr escucharon un fuerte caonazo que silb por encima de
cubierta he hizo saltar el mar agitando la Sirena y hacindoles perder el

128

equilibrio.

- Date prisa! - Exigi Travis.

- Esram lerian tensian travinian.

Olanao ya estaba haciendo rodar el tonel de aceite y le pidi ayuda
al capitn para que lo cogiera cuando lo soltara por la trampilla. El capitn
no esper a ver el resultado del conjuro y sujet el barril con sus dos fuertes
brazos y lo aproxim al artilugio. Lo que no esperaba era encontrar lo que
encontr.

- Algo no ha ido muy bien -dijo Cabise, rascndose la cabeza con
nerviosismo.

Travis se asom al artilugio y encontr que estaba tan limpio y
reluciente como un tonel vaco y recin pulido. Si antes haba tuercas
perfectamente colocadas movindose unas por las otras y todas baadas en
aceite denso y sucio ahora todo haba desaparecido. Engranajes y tuercas
incluidas. Solo quedaba el eje central de acero que, lgicamente haba dejado
de girar.

Bag dej de pedalear ya que dedujo por la expresin de
desesperacin de Tanis que no se haba arreglado el invento.

- Capitn, el mecanismo ha desaparecido -dijo el hombretn,
incrdulo.

- Eso, pasa por hacer las cosas deprisa y corriendo -se defendi
Cabise, que no haca ms que buscar alguna clase de solucin en su cabeza
para resolver ese embrollo.

- No puedes hacer reaparecer el mecanismo? -pregunt Marilia,
visiblemente preocupada.

- No, esto no es como encender y apagar una vela -replic Cabise.

- Y puedes hacer girar el eje mgicamente? -intervino Lory.

- Si se puede hacer eso, yo no s hacerlo -se defendi Cabise.

- Genial, sencillamente genial -protest el capitn que haba perdido
ya toda esperanza de salir de ese embrollo.

- Estamos acabados -dijo Olanao.

- No tanto -dijo Cabise.

- Piensas salir y pedir las paces? -le grit Bag, visiblemente
enfadado.

- No puedo hacer que la Sirena corra ms -comenz a decir-. Pero s
puedo hacerla desaparecer de la vista de Fiedor.

- Perdona? -dijo Travis, interesado.

- Lory, me dejas la moneda que te prest?

- Claro -meti la mano en su bolsa de dinero y la encontr

129

enseguida.

Otro caonazo hizo tambalearse todo. Esta vez fue muy cerca de la
Sirena ya que algunas tablas crujieron por el impacto.

Cabise coloc la moneda en el suelo de madera del barco y le unt
un poco de aceite para dejarla bien fija en el tabln.

- Espero que funcione.

Dicho eso cerr los ojos y pronunci las mismas palabras arcanas
que pronunci cuando le prest la moneda a Lory. Ninguno de los all
presentes not que ocurriera nada especial. Bag se levant de su asiento y
mir atentamente la moneda por si brillaba o haca algo. Segua estando ah,
embadurnada en el aceite, pegada a la madera como si nada hubiera pasado.
Al sufrir el fiasco mir a Cabise con burla y desaprobacin.

Lory sonrea ilusionada. Haba visto el efecto de esa moneda y
estaba segura de que funcionara a la perfeccin. Sin embargo no quiso
decirlo por miedo a delatarse a s misma en sus espionajes previos.

- Puede que ya estemos a salvo -dijo Cabise.

- Puede? -pregunt incrdulo el capitn.

- Fiedor pasar de largo -dijo Cabise, ms por deseo que por
premonicin.

El pulso estaba acelerado en todos ellos. Saban que en cualquier
momento otro proyectil podra impactar en el barco y esos podan ser sus
ltimos instantes de vida. Era difcil de creer que ese joven mago hubiera
conseguido algo con aquel conjuro tan simple y poco vistoso.

Se escucharon pasos rpidos por encima de sus cabezas. Pensaron
que les haban abordado de modo que Travis se dispuso a cerrar la
portezuela de la bodega. Ante su asombro, cuando se asom vio que el que
corra era uno de sus marineros con expresin pletrica en el rostro.

- Capitn, Fiedor nos ha pasado de largo y no ha parado.

Travis subi corriendo las escaleras seguido de todos los dems.
Subi a cubierta con felicidad contenida y cuando el aire golpe su rostro y
vio el enorme navo de tres velas adelantarles sin que ninguno de sus
marineros mirase hacia ellos sinti ganas de saltar y gritar de alegra.

- Se marchan! - grit un marinero.

- Ssssssssssss - dijeron los dems corriendo a taparle la boca.

- Capitn, se marchan... - el timonel le dijo eso a Travis justo antes
de que un compaero le tapara la boca con cara de pocos amigos.

- Increble -contest Travis, asombrado -. El mago nos ha salvado el
pellejo.

130

'




- Ests bien?- Dijo Lory en un susurro al ver que Cabise estaba
sudando y parecan faltarle fuerzas.

La frente del hechicero estaba empapada de sudor pero su rostro
estaba sonriente y pletrico.

- Necesito descansar, pero nunca he estado mejor - dijo mientras se
apoyaba en la muchacha para caminar.

Travis le ayud a salir de la bodega con una amistosa sonrisa
dibujada en el rostro.

- Se han ido - dijo con tono triunfal.

- Ponga rumbo a Solans -sugiri Cabise -. Ellos no cambiarn de
direccin.

Travis aun no crea que el hechizo hubiera resultado, ya que poda
incluso distinguir a Fiedor impartiendo ordenes a sus soldados. En el tiempo
que estuvieron tan cerca consigui distinguir una curiosa orden de Fiedor
que les hizo reir a todos. "Timonel, casi te chocas con ese barquito, eres un intil"
A pesar de todo, si el mago tena razn, lo mejor era cambiar de rumbo para
asegurarse de que realmente lo perdan para siempre de vista.

- Timonel -grit Travis al fin -. Pon rumbo sudeste, vamos a Solans.

La Sirena surc las embravecidas aguas del mar Insania, desviando
su rumbo al puerto de Solans. El implacable perseguidor, continu por su
camino, con sus regimientos confundidos. La mirada de todos los soldados
se perda en el infinito como si estuvieran ciegos, intentando ver un atisbo
de lo que quiera que estuvieran buscando.

La tripulacin de la Sirena se estremeci al contemplar que tanta
gente haba sucumbido al poder de un mago. Tanto el respeto, como el
temor haca Cabise, se multiplicaron al ver que incluso los clrigos de
Rastalas que iban en los barcos, parecan no saber dnde estaban. La
demente mirada de todos ellos, unida a la creciente oscuridad de la noche,
consigui que la alegra por librarse de ellos, se trocara en terror.

Los susurros de los marineros invadieron la atmsfera, con la
prudencia de todos ellos, de no llegar a odos del mago.

- Morirn todos contra un arrecife? - Pregunt Lory
prudentemente.

- Morir? -Se sorprendi Cabise -. Solo han olvidado lo que estaban
persiguiendo. En cuanto nos pierdan de vista recordarn que buscan a la
Sirena, pero no que la han visto.

- Cabise - dijo otra voz femenina -. Ests bien?

131


El mago la mir, y tras una nueva sonrisa asinti. Atrajo hacia s a
Marilia y la hizo sentarse a su derecha, para luego apoyar la cabeza en su
hombro.

- En qu te has convertido Cab? - susurr al odo del mago.

El aludido, levant la mirada, para toparse con la de Marilia, y
sonri de nuevo.

- En una ocasin te dije que solo t podas sacarme de la magia -
comenz a decir -. Yo ya no puedo decidir, la magia me arrastra hacia mi
destino. Es mi vocacin, mi vida. Como un torrente que llevo dentro, una
antorcha que me quema las entraas. Si me arrancas de la magia ser un
hombre corriente, como t deseas. Pero si me apoyas, me tendrs a m, por
completo... o quizs me pierdas para siempre.

Terminando de decir eso, volvi a apoyar su cabeza en el hombro
de la sorprendida muchacha y cerr los ojos. Para Marilia esas palabras
haban sido ms confusin que otra cosa, ya que le acababa de pedir que le
apoyara y a su vez que le ayudara a dejar la magia, cosas incompatibles por
completo.

La chica jug con los cabellos castaos del mago mientras pensaba
en lo cerca que haba estado de perderlo en aquella posada de Abansis. La
magia le consuma, le arrastraba y le converta en un ser peligroso.
Empezaba a temer por algo ms que su vida o su propio futuro. Tena miedo
al futuro, lo que ste poda traer a travs de Cabise. Nunca haba tomado en
serio a Cabise y su magia, pero ahora saba que para l la magia era como el
aire para l y que no sera capaz de rivalizar con ella.

132

LA PESADILLA

o entres! - Advirti una voz femenina.

La Torre de la Alta Magia no poda distinguirse por los grandes
robles que se imponan ante Cabise. La fama que siglo tras siglo se haba
ganado el bosque de Sachred, haca que un pequeo resquemor recorriera
sus vsceras.

Ya estoy aqu. - Pens -. No puedo echarme atrs solo porque tengo
miedo de las habladuras de la gente. Eso era parte de la prueba, Melmar deba
estar observando desde lo alto de la torre y posiblemente se estara riendo de
las dudas que estaban surgiendo dentro de l.

Plantearme dos veces esta decisin no me llevar a ningn sitio. -
Pens. Aun dudando, comenz la incursin en aquel misterioso paraje, que
aparentemente no ofreca ningn peligro.

El bosque de Sachred era sin duda el ms temido por todo
habitante de Abanasinia. Pocos haban entrado y luego haban salido para
contarlo. Su fama era terrible y los mitos y leyendas aunque eran difciles de

133

creer, conseguan poner los pelos de punta al joven mago. Se deca que los
rboles escondan bestias terribles que devoraban a los caminaban en
solitario, tambin que los propios rboles cobraban vida y con sus races
arrastraban a los incautos bajo tierra.

Multitud de relatos de guerreros, magos y clrigos circulaban de
boca y en muy pocos haban tenido un final feliz.

El mago Melmar tena el dominio de la torre, y se crea que el
bosque obedeca sus rdenes pues nadie, excepto los citados por el mismo,
conseguan llegar a su destino sin sucumbir por el camino.

Cabise avanzaba ahora cautelosamente por las entraas de aquel
lugar, que pareca un paraso terrenal, pues haba multitud de rboles
frutales, un csped de belleza inigualable, y se escuchaba el canto de los
pjaros de diversas especies. Tena un hambre voraz pero algo le deca que
no cogiera frutas ya que no saba las consecuencias que le traera.

El csped, estaba salpicado por multitud de tulipanes y los
frondosos rboles, pasaron a su lado a medida que avanzaba. Los rayos
solares se filtraban por entre las ramas consiguiendo infundir beatitud y
confianza al hechicero.

Los conejos correteaban de un lado para otro, sin temer su
presencia, haba ciervos a su derecha, a poca distancia. Lo nico inquietante
era que esos animales parecan no ser conscientes de su presencia. Quera
saciar su apetito con solo estirar las manos haca algn rbol o agarrar a
algn conejo en una de sus muchas correras y asarlo en una buena hoguera
alimentada por las ramitas muertas que sembraban la verde alfombra que
pisaba. Pero no poda matar a esas simpticas criaturas por la ternura que le
despertaban y aunque las frutas parecan invitarle a llevrselas a la boca,
tema que fueran una ilusin.

- Ya com un venado que no era mo y pagu un ao en un calabozo
-se dijo.

Pero tena que llegar a la torre lo antes posible, no se fiaba de nada
de lo que estaba viendo por que saba que ese bosque era mgico y pocos
haban salido de all con vida. Era el da tanto haba esperado. Sus padres le
haban echado de casa por estar all. La primera vez que se march la prueba
fue de dureza sin igual, pero la super intacto. Sin daos fsicos, y con la
pesada carga espiritual de que sera un "Mago", solo en el caso de que no
recayera en sus dudas y se dedicara por completo a la magia.

Un movimiento inesperado en un rbol interrumpi bruscamente
sus pensamientos.

Todos los animales corrieron rpido a esconderse, y un extrao

134

silencio inund el ambiente. Los robles sustituyeron a los rboles frutales y

de forma casi imperceptible recuperaron forma natural. Todo haba sido una
mera alucinacin, ahora estaba seguro, ahora estaba frente al mismo bosque
que encontr en un principio y todo era igual, no se vea ningn camino
mirase donde mirase. La misma maleza en todas direcciones. No saba por
donde haba venido, y menos an hacia donde tena que ir.

Exasperado y asustado, comenz a caminar sin direccin fija hacia
el interior, hacia el este, guiado por el temprano Sol maanero. El paisaje no
cambiaba en absoluto. Siempre apareca un nuevo roble idntico al anterior,
y ni siquiera saba si caminaba en lnea recta.

La desesperacin acab por colapsar sus impulsos mentales, y
desesperado grit al nico que le poda guiar.

- Melmar! Soy Cabise Quenufal, t me citaste aqu para el da de
hoy. Por qu no me muestras el camino?

Se interrumpi para comprobar si sus palabras haban surtido
efecto, pero el silencio se hizo ms asfixiante. Si el elfo oscuro le escuchaba
era evidente que se estaba burlando de l o simplemente le estaba
ignorando.

- Melmar! - repiti -. Si me escuchas dame una seal. Si he de
continuar tengo que saber si quieres o no recibirme.

Se sinti ridculo al orse hablar slo, no tena forma de saber cmo
volver a casa de modo que era absurdo amenazar con marcharse. Tras
comprobar que el seor de la torre no dara seales de vida se resign y
continu caminando sin rumbo.

Un crujido deshizo el tenso silencio. Un crujido procedente del
interior del, ahora, espeso robledal. No se haba percatado de tal
metamorfosis hasta que el sonido de las ramas rotas le sacar de su leve
inconsciencia creada por la desesperacin.

Pronto los crujidos inundaron la atmsfera de manera
escalofriante. Unas almas en pena merodeaban por aquel tenebroso lugar.
Los gemidos se introdujeron en los tmpanos del joven mago, aunque sin
pronunciar nada coherente. Eran almas que influan en su interior como si
tuvieran poder de contemplar su mente. Los troncos se deformaron y las
ramas se entremezclaron impidiendo el acceso de la luz solar, oscureciendo
el ambiente.

- Asesino - gimi una de ellas. Su voz de ultratumba reson como
un relmpago en sus aterrados pensamientos. Qu significa este cambio
repentino - pens -. Quizs Melmar quera ver si sucumba ante el terror que
profesaban aquellas criaturas de ultratumba. Ja. Necio de m, estoy cayendo en

135

las primeras trampas creadas por los magos.

- Puedes guardarte estos espritus para otros principiantes -grit
casi eufrico -. Super esto una vez, y ahora no podrs asustarme tan
fcilmente.

- Que el abismo te trague, brujo maldito -gimi otro ente de
ultratumba.

- Guarda tus gruidos para otro -se mof Cabise-. Yo no he matado
a nadie.

- T nos condenaste en el pasado y hoy lo pagars - dijo otra
tenebrosa voz.

- Qu queris decir? - Pregunt el mago, pues de algn modo
saba que no mentan.

- T nos entregaste al tormento eterno! - Grit otra voz con una
desesperacin casi absoluta.

- Os equivocis de persona - Grit el hechicero.

Un temblor de tierra sobrevino al, cada vez ms oscuro, bosque.
Las voces de ultratumba callaron y una nueva presencia se hizo sentir en el
ambiente.

Emita un aura malfica, como de alguien de poder ilimitado, que
se haba internado en lo ms profundo de sus pensamientos, y le impeda
razonar. Senta el respeto que impona, y al mismo tiempo, terror por la
inmensidad de su poder.

- Quin eres?, Qu quieres de m? - Se estremeci Cabise al
reconocer esa fuerza inmensa. Era un poder que ya le haba puesto muchas
dificultades durante la prueba.

Soy la Magia que tanto ansas, Cabise.

- Jams, nunca te dar el placer de rendirme a ti - se revolvi el
mago.

Pero si ya lo has hecho, pequeo. Te has abierto camino en el mundo
aunque espero impaciente que me invoques como tuya. No necesitas la magia de
otros dioses, yo te basto para doblegarlos a todos. Solo tienes que pedrmelo y ser
completamente tuya.

- Y cul es el precio?

Llevas pagndolo ya casi veinte aos - dijo la sensual voz de esa
entidad espiritual sin forma.

Al abrir los ojos a la verdad, un terror infinito acudi a l, ya que
ello significaba que el aviso de Marilia era cierto: Le estaba perdiendo cada
vez que realizaba un conjuro, por sencillo que fuese.

- Cabise - Escuch dbilmente.

136

- No!, Me niego a dejarte el camino fcil - aull aterrorizado.

'


- Cabise, Qu te sucede? - Volvi a escuchar -. Es solo una
pesadilla, despierta.

Aquella voz tena un timbre conocido. Aunque lejano, no poda
apreciar de donde proceda. El sonido humano de aquella voz, consigui
hacer que el paisaje que tena ante l, desapareciera tal y como desaparece el
reflejo de las montaas en un lago, cuando se arroja una piedra.

- Cabise, tranquilzate, nadie te va a hacer dao - dijo la voz
femenina ms cercana, y conocida.

- Marilia, eres t?- pregunt el mago -. Qu ha pasado?, dnde
estamos?

- Tranquilo - Dijo su interlocutora -. Vamos a llegar a Solans,
seguimos navegando en la Sirena.

El mago entorno rpidamente los prpados, dejando pasar una
gran cantidad de luz en sus dormidas retinas. El resplandor del Sol hizo que
el terror con el que despertaba desapareciera al instante al verse envuelto en
una realidad ms acogedora.

Pronto sinti el calor de Marilia en su hombro derecho. La
repentina aparicin de luz, impidi que pudiera abrir los ojos con facilidad,
pero deseaba aparecer en aquel mundo. El resplandor era ms atrayente que
la oscuridad que acababa de abandonar.

Mir a la persona que le haba sacado de aquella horrible pesadilla,
y vio un rostro lleno de preocupacin que le examinaba al mismo tiempo
que le acariciaba con sus delicadas manos. Su rostro, posea unos ojos
almendrados cuyo brillo pareca ms hermoso que una puesta de Sol. El
color de sus iris era una extraa mezcla entre azul y marrn, aunque lo que
los haca realmente bonitos, era su parecido a estirados ojos elfos.


Las nubes pasaban raudas sobre l, y el mar, a pesar de estar
embravecido, se divisaba como una superficie irregular e inmvil.

Cuando se fij bien en el horizonte distingui la costa. Esta lleg a
verse con mayor nitidez pasados los minutos. Estaban llegando a Solans
despus de un viaje en barco que sera difcil de olvidar. La velocidad a la
que se mova La Sirena ya no era antinatural y se tenan que dejar llevar por
el viento como el resto de embarcaciones, pero tampoco tenan prisa. Ahora

137

nadie les segua.

La satisfaccin del mago fue en aumento, al descubrir que poco a
poco se acercaba el puerto de embarque.

- Buenos das - dijo Travis a su espalda.

- Tanto tiempo he dormido? - pregunt Cabise.

- Es natural que estuvieras agotado - dijo el capitn, llegaste a este
barco con aspecto de cadver. An no entiendo cmo te has recuperado tan
pronto.

- Cabise, ests bien? - Pregunt preocupada Lory, que haba
vuelto a su lado junto al capitn. Al parecer mientras estuvo dormido la
camarera del Dragn azul haba estado hablando con el capitn.

Marilia observ el dbil cuerpo del mago y cuando este trat de
ponerse en pi le ayud. Todava estaba muy dbil desde el da anterior. No
haba usado apenas magia pero an acusaba algn sntoma tardo de la
peste escarlata.

El mago se puso en pie con su ayuda y se dej abrazar por ella sin
oponer la menor resistencia.

- Estoy perfectamente. Gracias a este viaje nos hemos ahorrado un
da de camino a la torre - le dijo a Marilia, feliz.

- No seas tan optimista - dijo Travis -. Tengo entendido que la
regin de Solans est bastante revuelta. Estn sin gobierno y eso hace que
viajar sea peligroso por la enorme cantidad de ladrones y bandidos. Os
sugiero que tengis mucho cuidado y os busquis escolta armada, aunque
sea pagando un jornal. Tener cuidado con los mercenarios, visten como
soldados pero solo obedecen al dinero. Si alguien os busca, no debis fiaros
de ningn mercenario.

- No tenemos dinero para pagar un jornal - protest Cabise -. Ojala
tuviramos a un soldado tan diestro como usted a nuestro lado, pero no
podramos pagar su sueldo.

Segn estaban hablando el barco fue acercndose ms y ms al
puerto. Los tres estaban impacientes por tocar tierra y despedirse del mar
aunque las noticias que les haba dado Travis no eran alentadoras. El resto
del camino a la torre de Alta Magia no sera fcil.


Desde la distancia se vea que el puerto estaba inusualmente vaco.
Ya estaban a escasos cien metros y no haba ms que un barco amarrado. No
poda ser por la hora ya que temprano, por las maanas, era cuando ms
agitacin y actividad hay en un puerto tpicamente pesquero. Sin embargo
no vieron un alma. Dado que tenan que atracar, plegaron la mayora de las
velas y la velocidad del velero se redujo considerablemente.

138


- Cmo es que no tienen gobierno en Solans? - pregunt Lory-. Tan
primitivos estn.

- Acaba de morir el rey de Abanasinia y muri sin descendencia.
Ahora los generales se estn disputando la soberana y estn en guerra,
hacia el norte, cerca de Abansis del Sur. Eso hace que la regin no tenga
ningn tipo de refuerzo militar y el pillaje est a la orden del da. Los pocos
soldados que encontraris son ms peligrosos que los propios bandidos.

- Quin te ha contado eso? - pregunt ella.

- Preciosa, no nac ayer. Las noticias vuelan y ms las de una
guerra. Lo raro es que una chica de taberna como t no lo sepa.

- No me interesa la poltica y menos la de otros pases.

- Pues en eso no coincido contigo. Siempre me interesa la poltica.

Lory quiso preguntarle por sus actividades como pirata pero ni
siquiera estaba segura de que Travis recordaba haberle contado que eran
piratas. Mejor sera dejar aparcado y olvidado ese tema a menos que l le
contara algo.

- A dnde iris? - pregunt ella.

- Volveremos al norte. Fiedor pensar que fuimos hacia Porto Novo
y eso esta al sudoeste. Cuanto ms nos alejemos de su barco mejor.

- Espero que tengis suerte.

- Volveremos a Abansis del Sur, all era donde llevbamos nuestra
mercanca. Si no hay dinero no hay pan. Es mejor comerciar con cosas
ilegales que... otras cosas peores -dijo-. Adems tenemos que volver a visitar
la isla de Sarrist, all compraremos otro invento gnomo para que el barco
vuele sobre las aguas.

- Entiendo -contest ella, sintindose feliz y ms atrada por Travis
porque quisiera dejar atrs su pasado pirata.

El barco sigui acercndose ms al puerto y distinguieron a una
nica figura solitaria sentada sobre un tonel. El resto del muelle estaba
desierto.

- Va siendo hora de despedirnos - dijo ella, con pesar.

- Eso parece - sise el capitn, suspirando.

- Y eso significa que es hora de pagar... -aadi ella, sacando una
bolsita de cuero del interior de su escote.

- No debo cobraros - dijo Travis-. Cierto que habis sido un imn
para los problemas pero sin vosotros no lo habramos conseguido.

- No podemos irnos sin pagar.

- Bastar una moneda de oro por todos - dijo el capitn -. Bueno por
que el mago hizo desaparecer nuestro chisme gnomo con su magia y

139

comprar uno nuevo cuesta dinero. Pero ya me lo cobrar con la moneda que
dej en el stano, que seguramente...

- No, capitn - dijo Lory.

- No voy a aceptarte nada - insisti Travis -. De ninguna manera.

- Me refiero a que no cuentes con esa moneda. Cabise la recuper
hace un rato.

- Oh... - Travis se rasc la oreja-. S que es efectiva que ni le vi bajar
a por ella.

- Ten, una moneda de oro de Saphonia -ofreci ella.

Travis vio como varios marineros le miraban con ansiedad. Se la
cogi sin dudarlo y le dio las gracias tmidamente.

- Espero que pronto volvamos a vernos - dijo Lory, como despedida
corts, ms que por que pensara que pudiera verlo ms.

- Si tenis que viajar en barco ms veces y coincidimos... Estar
encantado de llevaros.

- Ha sido un placer y un honor, capitn - dijo ella con sinceridad.

Dicho eso se acerc a l y le bes en la mejilla. Travis enrojeci y le
devolvi el beso producindole cosquillas a Lory por su barba.

Una vez el barco estaba amarrado en el muelle, sacaron la pasarela
y los viajeros descendieron por ella hasta las maderas oscurecidas del
muelle. Lory se volvi una vez para ver de nuevo al nico hombre por el que
haba sentido verdadero inters. Se pregunt si exista un modo de
convencerle de que les acompaara, pero ni siquiera ella saba por qu se iba
con Marilia y Cabise. Pens que quizs poda quedarse con Travis, como una
ms de su tripulacin, pero no quera formar parte de un grupo de hombres
que posiblemente ejercan de piratas cuando tenan un buen botn a la vista.

Entonces se le ocurri que poda hacerle una oferta. Cabise estara
encantado si el capitn aceptaba.

- Puedo contratar tus servicios como mercenario? -dijo, con tono
serio pero algo meloso -. Puedo pagarte una moneda de oro ms si nos sirves
de escolta.

Travis solt una carcajada sincera.

- Oh, no - dijo entre risas -. Mi destino est ligado a este barco, no
fue fcil capitanearlo y si me voy no me lo perdonaran mis hombres.

- Pero no es muy peligroso? - replic ella-. Si ese Fiedor os
alcanza... Ni siquiera podis intentar huir sin el invento gnomo.

- Supongo que vivimos con el peligro continuo pisndonos los
talones. Si no es Fiedor son otros gobiernos, no creas que es el nico que
hara rico al que entregue nuestras cabezas.

140


- Podis venir todos - insisti ella.

- Djalo estar. Con lo que tenemos en la bodega podemos ganar
veinte piezas de oro para cada uno.

Ella solo tena un argumento ms y era que se fuera con ellos por
ella. Le mir con tristeza y esper que el capitn le devolviera la mirada,
pero l se limit a mirarle los pechos y suspirar antes de volverse y alejarse
de ella. Le gustaba mucho el capitn pero no se atreva a decirlo, poda
tomarla por una mujer fcil o algo peor.

- Entonces... hasta otra - susurr, con sincera pena.

Qu le voy a hacer? - se dijo, resignada - No tengo suerte con los
hombres .

141

EL LTIMO ADIS

abise se dirigi a la pasarela, mientras Lory se despeda

del capitn con una sonrisa triste. El puerto estaba prcticamente vaco. Solo
se vea a una criatura por el muelle. Un thaisi que les espiaba con enfermiza
curiosidad y se acercaba, como un perro a personas que tienen comida en la
mano.

El mago y Marilia pasaron junto a l, ignorndole. Todo estaba
muy tranquilo. Despus de todo, era media maana pero era extrao que
hubiera tanta quietud. Unos grandes caserones cubran la vista de aquella
preciosa ciudad, que tanto haba progresado, y crecido en los ltimos aos.

-Hola, me llamo Flodn Pertinoth - dijo el thaisi, plantndose frente
a Cabise como si fuera el comit de bienvenida.

El mago hizo un gesto de desagrado, al oler los nauseabundos
efluvios del hombrecillo. Observ como el thaisi extenda su mano,
esperando que la estrechara, pero sabiendo lo ello significara, decidi

142

alejarse de l y no dirigirle ni siquiera la mirada.

-Por qu a l le diste la mano y a m no? - Protest el thaisi, dolido,
mientras segua al hechicero -. Eres un mago? - La pena desapareci
instantneamente.

- Pasaremos por la casa de mi abuelo, y seguro que nos prestar
unos caballos -propuso Marilia ignorando al thaisi.

- Pero bueno qu poca educacin, por qu nadie me habla?, solo
pretendo ser amable.

- Bien -respondi el mago a Marilia -. Adems tengo ganas de
visitar "El refugio seguro", la posada ms famosa del mundo.

-El refugio seguro? -Se excit el thaisi -. Os puedo guiar, tengo
muchos amigos all. No hay nadie ms propicio que yo para encontrar a
toda la gente que queris. Adems, hay demasiados ladrones por aqu y
nunca se sabe cuando pueden aparecer.

- Si, creo que ya nos hemos topado con uno de ellos -dijo Lory,
apartando al insistente hombrecillo de los pies de Cabise.

-Por fin alguien me habla! - se regocij, feliz como un nio -. Ya
pens que os habais vuelto sordos o que me haba muerto y no podais
verme ni orme. Me llamo Flodn Pertinoth. Normalmente la gente me grita
que me largue, me empuja o me pega. A veces me han acusado de robar y
me han dado una paliza, pero todos, en general me tienen en cuenta. Nunca
hasta ahora me haban ignorado y, aunque me gusta tener experiencias
nuevas, no me ha gustado la sensacin de no existir. Sobre todo me extraa
que no hayis bromeado sobre mi nombre, ya sabis "Pertinoth". Muchos lo
asocian con impertinente, sabis? Pero vosotros me habis ignorado y no
habis dicho nada de mi nombre. Y adems eres un mago. Nunca haba visto
uno con ropa roja.

- Quieres decir que has visto a otro mago recientemente vestido de
otra manera? - pregunt Cabise, con curiosidad sujetndole el hombro.

- No, pero nunca imagin que vistieran de rojo. Uno se los imagina
de negro como fantasmas en la noche.

Cabise le apart con la mano izquierda para poder caminar sin
atropellarle. No quera saber ms de Flodn. Todo el mundo saba que los
thaisis eran un imn para los problemas, por no mencionar sus dedos largos
capaces de vaciar el bolsillo al ms cauto.

- Me alegro mucho -respondi con desagrado, arrepintindose de
haberle mirado, tocado y hablado.

- Aqu, en el puerto, no llegan muchos barcos a esta hora. Los de
pasajeros salen una vez por semana y suele hacerlo los domingos. Pero hoy

143

estamos a jueves y por eso me extra ver vuestro barco acercarse. He

tenido una trifulca con unos gamberros ah alante y despus de mojarme en
barro como si fuera un churro en chocolate me dijeron que me fuera a la
playa para limpiarme y quitarme un olor a perro muerto que llevaba encima.
La verdad, no huelo a tal perro y mira que lo he buscado por todos mis
bolsillos y saquillos.

Entre tanto, salieron del puerto y caminaron por un camino
cuidadosamente empedrado, y con hermosas estatuas que indicaban los
destinos de las bifurcaciones del camino.

- Valla, cada vez los humanos se vuelven ms antipticos -
refunfu de nuevo el thaisi. Al detectar que, una vez ms, nadie le
escuchaba.

- Crees que la Sirena estar a salvo? -Pregunt Lory a Cabise.

- No s... -respondi el mago preocupado.

El thaisi no le dej hablar.

- La sirena? Habis visto sirenas? Oh, no podis iros sin contarme
eso, por favor, cmo era?, tenan el pelo dorado?, cantaban para atraer a
los marineros?, estaban desnudas?, cmo hacen pis?

- "La Sirena" es un barco - dijeron los tres al unsono para hacerle
callar. Sin embargo Marilia y Lory se rieron por la ltima pregunta del thaisi.

- Es el barco en que vinimos - se explic Cabise, antes de que el
thaisi volviera a preguntar -. Puede correr peligro en alta mar ya que les
buscan unos soldados. El hechizo que les hice ya no...

-Peligros?, los soldados os persiguen?, hechizos? -se sobresalt
Flodn, enloquecido por semejante cantidad de cosas interesantes entrando
por sus odos. Pareca a punto de desmayarse porque no era capaz de
asimilar tanta informacin junta y no saba por qu preguntar primero.

-Aparta thaisi! -Grit Cabise al borde de la desesperacin -.
Lrgate de aqu o te convierto en una andrajosa estatua de piedra.

- De veras? -se excit aun ms el aludido -. Haras eso por m?
Me gustara que me avisaras cuando fueras a hacerlo ya que me he fijado en
todas las estatuas que han puesto por aqu y ninguna seala a mi pas,
Thaisimore. Si me conviertes en piedra puedo servir para guiar a los de mi
raza a casa. Claro que no tengo muy claro por dnde se llega antes, ya que el
mar est en todo el medio del camino. Adems puede que dentro de cien
aos, otro brujo como t, decida devolverme mi aspecto normal y entonces
puede que hayan cambiado Thaisimore de sitio - la mirada del thaisi se
perdi en el infinito, sin tener palabras para describir todo lo que se estaba
imaginando.

144


Cabise suspir desesperado, pensando que jams se libraran de
aquella molesta criatura con su vocecilla aguda y penetrante. Lo nico que
cabra esperar, era que quizs, si no le hablaban, se aburrira y finalmente se
ira a merodear alrededor de algn otro viandante que tuviera repletos los
bolsillos.

Siguieron la direccin que sealaba una bella estatua de mrmol,
que tena la inscripcin: "Centro de ciudad".

Subieron un pequeo desnivel del camino, y cuando pasaron la
colina, contemplaron las enormes secuoyas, unos rboles gigantescos que
abrazaban con sus ramas grandes mansiones de madera.

El lago Calamar se vea a lo lejos, y las montaas, rodeaban aquel
enorme valle. Las secuoyas se alzaban a lo lejos, demostrando que todo lo
que de ellas se dijera, era poco. Los enormes rboles milenarios tenan bajo
sus ramas unas casas, que variaban de tamao, segn el tamao del rbol en
el que se cobijaba. La forma de todas las casas era del todo irregular,
formando desde crculos hasta pequeos habitculos comunicados con
pasarelas alrededor de los enormes troncos.

- Supongo que no sabis dnde est "El refugio seguro" -reanudo la
chchara Flodn -. Tenis aspecto de no haber venido nunca por aqu. Mirar,
esta casa es de Suor Lopndulo, un viejo amigo, con el que he tenido algn
que otro altercado por que insiste en llamarme ladrn, cuando yo me
limitaba a devolverle lo que se le haba cado del bolsillo. Es un grun. Con
lo despistado que es perdera hasta la cabeza si yo no se la encontrara.

El hombrecillo coment aquello poniendo excesivo nfasis en la
palabra que acababa de auto recriminarse: "Ladrn".

Una enorme secuoya estaba a la derecha del grupo, y otros tantos
se vean ya bastante cerca. Marilia, nunca haba venido a visitar a su abuelo
a esa ciudad con lo que tuvo que dirigirle la palabra al thaisi para
encontrarle ya que se ofreca insistentemente, o ms bien forzosamente, para
ser su gua.

- Por favor, llvanos al Refugio Seguro -pidi amablemente a
Flodn. Este, al comprobar que se diriga a l, dio un respingo de sorpresa.

-Por Thorbin y Rastalas!, Mi madre me pari pronto y ni se ha
dado cuenta -dijo emocionado -. Haca tanto tiempo que nadie me hablaba,
que ya pensaba que la raza humana haba degenerado hasta el punto de que
nunca ms sostendra una conversacin con alguien racional.

Lory frunci el ceo al orle y no pudo evitar la pregunta:

- Qu has dicho de tu madre?

- El qu?, Que me pari pronto y sin hacer dao a nadie? Oh, es

145

una expresin que se usa mucho por aqu, sobre todo por los humanos!
Significa que por fin pasa algo bueno. Tambin os puedo ensear los dichos
de aqu ms frecuentes para que no os pillen de sorpresa, como a m el
primer da que llegu aqu, hace ya Una semana, por lo menos.

- Te aconsejo que no le digas nada - sugiri Cabise, al ver que Lory
iba a preguntarle algo ms -. Sino nunca se va a largar.

Por suerte aquel comentario no lo oy el thaisi, que haba vuelto
dar unas vacaciones a su lengua, que describi la vida familiar de todos y
cada uno de los vecinos de cuantas casas pasaran cerca. Fue describiendo
todas y cada una de las vidas de cada habitante de las casas y adems, de
vez en cuando desviaba la conversacin a pequeos avatares que le sucedan
usualmente.

- Hemos llegado -dijo solemnemente -. Esta es la posada ms
famosa de todo Cybilin. Personalmente creo que no tiene nada de especial.
Al menos, si hubiera conocido a alguno de los hroes de los que tanto se
hablaba, podra decir que es realmente excitante estar aqu. Pero todas
aquellas leyendas aburren hasta a los nios y no hay quien se las crea.

Mientras Flodn soltaba la lengua de forma tan poco controlada,
Marilia sonri al comprobar que su abuelo no exageraba nada al decir que
era un lugar excepcional para pasar unas buenas vacaciones despus de un
viaje agotador.

Unas escaleras rodeaban de abajo a arriba el enorme tronco de la
secuoya sobre el que descansaban. stas llegaban a una plataforma, que se
sujetaba con varios pilares apoyados sobre el mismo tronco. La casa que
descansaba sobre una plataforma, era de forma piramidal, y con unos
grandes ventanales sobresaliendo por todos los lados de la casa.

Adems de las escaleras, haba una cuesta de madera que suba
bordeando el tronco que sujetaba la casa. Esta deba servir para subir los
caballos, o carros que haban de abastecer a la frecuentada posada.

Sin ms prembulos, los cuatro personajes subieron por aquellas
escaleras encabezados por el mugriento y maloliente thaisi.

Al llegar arriba, vieron que la puerta de la taberna estaba abierta de
par en par, as que entraron despreocupadamente. Marilia esperaba
encontrar un rostro con barba canosa, pero a pesar de estar ocupada la
estancia de unos soldados y algunos grupos de campesinos, ninguno se
pareca a su abuelo.

- Coged esta mesa, yo ir a preguntar por mi abuelo - dijo Marilia
al mismo tiempo que se separaba de sus compaeros.

En la barra de la taberna, haba un hombre rechoncho y con un

146

gran mostacho negro preparando comida a la brasa a poca distancia de la

barra. Adems, un enano barbudo, traa unas jarras de cerveza vacas de
alguna de las mesas.

- Qu desea seorita? -Pregunt abiertamente el cocinero.

- Srvame tres vasos de leche, y unos bollos de esos -pidi estirando
el brazo hacia una bandeja repleta de panecillos recin hechos, de los que
an sala vapor de olor irresistible.

-Viene usted con aquellos tres? -Pregunt el posadero con ganas
de conversacin.

-S, venimos de Calagoth - respondi -. Buscamos a un viejo
semielfo. Es mi abuelo, y me muero de ganas por verle.

La sonrisa y el entusiasmo de Marilia, se contagiaron rpidamente
a su bigotudo contertulio, que creyendo saber a quien se refera, le dio ms
detalles sobre el semielfo en cuestin.

- Un viejo con ojos almendrados, y una barba cana con restos
oscuros, verdad?

- Travis el semielfo -concluy Marilia.

- No le conozco!, Y quin le conoce? -Exclam el tabernero, al
tiempo que rea estrepitosamente -. Ese viejo bribn tiene una nieta? Nooo
le conozco en absoluto. Quin lo dira, hubiera jurado que jams haba
asentado la cabeza, pero qu te parece. Tiene una nieta preciosa.

- Marilia Mejara - respondi -. Y usted.

- Bertram Caselglud. Encantado de conocerte.

Despus de limpiarse concienzudamente la mano con el pao que
tena atado a su cintura, la extendi y su nueva amiga la estrech.

-Vais a pasar la noche en Solans? -Pregunt suavemente Bertram,
bajando el tono de su voz.

- Seguramente s, todo depende de que mi abuelo est aqu, o no.

-Vamos Bert!, Prepara esas chuletas, que los soldados se
impacientan -dijo una obesa mujer de unos cuarenta aos, a la vez que
posaba una bandeja repleta de platos sucios en la barra.

-Voy, voy -se quej el hombre -, no puedo estar en todo.

Marilia apart la mirada hacia sus compaeros y por primera vez
se alegr de que aquel thaisi les hubiera acompaado. Cabise, estaba
cubierto por su capucha, y Lory miraba al thaisi con evidente desgana
mientras Flodn contaba multitud de ancdotas, que gracias a su voz
chillona, se oan hasta donde estaba Marilia.

-Qu me habas preguntado? -Llam su atencin Bert -. Ah!, tu
abuelo. La ltima vez que le vi, fue ayer por la noche, y supongo que esta

147

noche volver.

-Dnde vive? -Pregunt ella.

-Aqu -respondi socarrn Bertram -. Suele volver despus de su...
trabajo. Tiene poco tiempo libre, y solo aparece por aqu para cenar y
dormir.

- Bert, cinco jarras de cerveza -dijo el enano. A pesar de su corta
estatura, se desenvolva bien con las bandejas entre gente tan alta que, a
veces, no le vea.

En rpidos y ensayados movimientos, el tabernero estir el brazo,
y cogi cinco jarras del escurridero. Sac el tapn de un barril que estaba
situado junto a las brasas, y llen las jarras una por una sin derramar una
sola gota y con la espuma justa en cada una.

-Dnde trabaja? -Pregunt Marilia confiada en que a pesar de
estar ocupado, podra responderla.

- Es tu abuelo, y no sabes en qu trabaja? -Se extra Bert.

Marilia intent recordar alguna referencia, pero la verdad era que
Travis solo le nunca le hablado de su pasado, y menos an de su trabajo
actual. Solo saba que era un aventurero al que le gustaba recorrer el mundo
y cuando era nia en ocasiones, los inviernos ms duros los pasaba en su
casa y le contaba sus batallitas. Lamentablemente no recordaba ninguna de
ellas, pero s que disfrutaba mucho con ellas.

- Lo ignoro -concluy, avergonzada.

- Mejara has dicho? -Pregunto extraado Bert.

- Qu? - Se sorprendi Marilia por el cambio de tema repentino.

El tabernero enarc las cejas, y atraves a su contertulia con una
inquisitiva mirada.

- Marilia Mejara -se repiti Bertram.

- La misma -se burl, sin saber si sonrer o enfadarse por su
pesadez.

La inquisitiva mirada se transform en acusadora. Se atus el
bigote olvidndose de lo pringosos que estaban sus dedos, por manosear las
chuletas de cordero.

- Helgan Mejara vendi esta posada a mi bisabuelo - dijo -. No
habrs venido a reclamarla, verdad? Tu antepasado firm claramente el
contrato. Aun est en mi poder.

Ante el cambio de actitud de Bert, Marilia qued sorprendida y al
verse perdida en la conversacin, se limit a sonrer.

-Yo solo busco a mi abuelo -intent romper la tensin del extrao
hombretn.

148


Bert empez a ponerse colorado. Trag saliva, aguantando la
respiracin, como si estuviera a punto de vomitar. De repente, solt una
ruidosa carcajada mientras golpeaba el mostrador con el puo.

Marilia empezaba a sospechar que Bertram estaba realmente loco.
No era de extraar, si haba pasado su vida metido en esa posada,
trabajando sin descanso.

Cabise y Lory miraron hacia Marilia. La risa que les alarm, era
una risa que pareca los gritos que dara un hombre en plena tortura. El
rostro del posadero estaba exageradamente distorsionado por la atronadora
carcajada, y a pesar de su voluminoso bigote, poda apreciarse con claridad
que la piel de la cara y el cuello, eran ahora casi tan rojos como tomates bien
maduros. Lo que les tranquiliz fue que ninguno de los parroquianos
pareca sorprendido ni asustado, deba ser muy habitual.

Marilia sinti vergenza ajena por estar al lado de ese hombre y
haber provocado tal ataque de risa, si es que lo haba causado ella.

-Qu le pasa? -Pregunt Lory a Flodn, el cual se limitaba a
taparse los odos, y sonrer.

Los gritos se tornaron en estruendosas carcajadas, lo cual
tranquiliz ms a los dos humanos que se sentaban junto al thaisi. El resto
de los comensales, continuaban con sus charlas y jocosas bromas, dejando
bastante evidente que ya estaban bastante acostumbrados a las carcajadas de
Bertram.

Entre tanto, Marilia en principio cerr los ojos en acto reflejo, pero
luego se uni a l en una tmida sonrisa, sin saber a qu se deba tal algazara.

-Bert, deja de rerte, y prepara cinco raciones de patatas al ajillo -
dijo socarrn el enano cuando hubo amainado la tormenta.

-As me paso el da, haciendo patatas, chuletas, tortillas y otros
platos famosos en todo Solans. Ese condenado Helgan le vendi a mi
bisabuelo una verdadera joya, No te parece?- Sugiri, pletrico, Bert -.
Deberas haber visto la cara que pusiste, Ja, ja, ja, ja! - las carcajadas casi le
hacen caer de espaldas.

- Realmente, muy interesante -respondi Marilia sonriente, pero
harta del espectculo. Ahora incluso prefera la compaa de ese thaisi
maloliente.

-Interesante? -Protest Bert -. Aburrido dira yo. Aunque claro,
don dinero je, je, Quin se escapa a la tenaza del dinero? No comprendo
como tardo tanto en ahorrar un poco. Mi sueo siempre ha sido ir a visitar
algn da la baha sangrienta. S, unas buenas vacaciones sin hacer nada ms
que dormir, baarme en la playa, tumbarme en la arena, dormir, tostarme

149

bajo el sol, dormir.

- Debe dormir bastante poco, no? -dedujo Marilia.

- Cmo! -Volvi a enfadarse Bert. Marilia echo la cabeza hacia
atrs instintivamente -. An no me tuteas?, Claro lgico, siempre se
sorprende la gente cuando me conoce, y realmente, no s por qu. Con lo
campechano que soy.

Marilia sonri, lo cual no hizo ms que provocar que el tabernero
quedara turbado por su dulce sonrisa. Pero aquella mueca era de
condescendencia, ya que la chica solo estaba soportando la empalagosa
personalidad del tal Bert con el nico propsito de que le dijera de una
maldita vez qu saba de Travis, el semielfo.

- En otros tiempos, era yo un buen mozo -dijo Bert al mismo
tiempo que pelaba patatas a una velocidad admirable -. Aunque ello no
evit que no trabajase aqu, naturalmente. Desde siempre, he estado
cuidando de la posada, mientras mi padre trabajaba aqu en la taberna.
Cuando l muri, me dej al cargo de todo, y aqu me ves, acompaado por
ese enano grun, claro, todos los enanos son gruones, y Mi mujer, que
hace aos haca silbar hasta a los viejos como tu abuelo, ay!, Como pasan
los aos.

- En qu trabaja mi abuelo -inquiri Marilia sintiendo un respeto
decreciente por aquel hombre.

-Una vida dura la suya - suspir Bert -. Antes era el general de las
tropas de Abanasinia, pero ahora, desde que se jubil no hace ms que
viajar. Unas veces a Kelemost, otras a Tarsis, de vez en cuando a Saphentia,
la capital de Saphonia, ya sabes Buf! Aun no s cmo soporta tanto viaje
con los aos que tiene.

-Vendr hoy? -Pregunt Marilia.

- Supongo que s, probablemente no -gru de nuevo el tabernero -
, qu s yo! Ese viejo va y viene cuando le da la gana. A veces viene todas
las noches y otras se pasa meses sin aparecer por aqu.

-Bien, la leche se est enfriando - dijo Marilia cogiendo la bandeja
de la barra y dando media vuelta, harta de aquella conversacin.

-Aun queda mucho para la noche -dijo Bert -. Pensis buscar
alojamiento? Aqu os har un descuento y, mejor que sta posada no
encontraris nada. Nuestra fama en el mundo no es en vano.

- Dormiremos aqu, supongo, y alquilaremos alguna habitacin -
contest la muchacha al mismo tiempo que se alejaba.

Flodn hablaba sobre la estrepitosa risa de Bertram a sus oyentes
sin preocuparle la expresin de aburrimiento que haban adoptado la joven

150

y el mago. Entonces, Marilia regresaba de su larga tertulia.

-Vaya, vais a desayunar bien -dijo Flodn mientras se relama el
labio superior.

-Yo no quiero pan -dijo Cabise -. El estomago me da vueltas.

Inexplicablemente, el hombrecillo no dijo nada, tan solo se limit
en agachar la cabeza, y se mir las destrozadas sandalias. No pas
desapercibida su cara de tristeza y pena, seguramente provocada por el
hambre que tena y el deseo de dar lstima al mago antes de que pudiera
cambiar de idea o recuperar el apetito.

-Dnde est tu abuelo? -Pregunt Cabise a Marilia.

- De viaje - respondi -. Quizs regrese esta noche.

Cabise reaccion ante esa noticia, y se apart la capucha de la
cabeza, dejando que la luz baara su rostro.

-Esta noche? - recalc el mago -. No podemos esperarle, aun
queda mucho camino, y solo quedan tres das.

El tono de voz de Cabise fue suave, aunque en realidad, su
sentencia era tajante.

- Lo s, pero necesitas descansar, y adems, tendremos que alquilar
unos caballos. Yo opino que descansemos ahora, y partamos al amanecer.

La sugerencia de Marilia hizo que la mirada de Cabise se perdiera
unos instantes en el infinito.

- No estoy cansado, he dormido mucho en el barco y no podemos
perder ms tiempo - Cabise mir a Lory, molesto por no poder hablar
abiertamente por la falta de confianza que tena con ella -. Lory, te
importara ir al establo de abajo a comprar tres caballos? Lo digo, por que
eres la nica que se ha terminado el desayuno.

Lory se extra de aquella repentina indirecta. Desde cuando se
haba credo ese mago que tena derecho a pedirle que les comprara caballos
con su dinero? Pero al ver la mirada suplicante de Marilia, para que les
dejara solos, comprendi el motivo. Quiso protestar y decirles que los
caballos no eran gratis, pero se sinti mal ya que ni siquiera saba su precio.
Seguramente se los pagaran en cuanto regresara as que no dijo nada.

- Est bien, as conocer Solans -se alegr la muchacha.

- Claro!, Yo te acompaar, s dnde venden buenos caballos a
precios increbles claro, pero tengo tanta hambre, que no s si podr
guiarte sin desmayarme.

- Cmete el bollo, por favor -parafrase Cabise-. Pero solo si te vas
con ella.

Flodn se levant de un salto de la silla y se agarr el panecillo tan

151

deprisa que ni le vieron estirar la mano. Lory puso los ojos en blanco y ech
una mirada fastidiada a su amiga Marilia. Esta se encogi de hombros y la
mir como si le suplicara paciencia.

Marilia se sent junto a Cabise y mir a Flodn, que coma el
panecillo como si se lo fueran a robar de un momento a otro.

- Vamos, enano - orden Lory, con una expresin un tanto molesta
-. Parece ser que tenemos que buscar caballos.

- No soy enano! - se ofendi Flodn, con la boca llena -. Schoy un
chaichsi.

Las quejas se multiplicaron tanto que Lory puso los ojos en blanco
mientras ella y el thaisi salan de la taberna. Al salir, Cabise cogi la mano de
Marilia y no la mir a los ojos, sino a sus dedos.

- Escucha - dijo, con la voz quebrada -, este viaje solo me incumbe a
m. Solo yo debo arriesgar mi vida. Si algo te pasara a ti por venir conmigo,
no podra llevarlo sobre mi conciencia. Te quiero demasiado.

Marilia no estaba sorprendida. Su rostro, triste, sus ojos
empaados por unas futuras lgrimas eran sntoma de que ella haba
pensado acompaarle hasta el final. Las palabras de Cabise eran previsibles
por los peligros que haban corrido pero ahora que poda quedarse con su
abuelo Cabise pretenda despedirse y marchar solo a la torre de alta magia.

- Vuelve a casa - suplic el mago -. No puedo seguir adelante si t
vienes conmigo. Qudate tranquilamente hasta que venga tu abuelo y si
tardo en volver ms de una semana, vete a casa. Vuelve a Calagoth.

La chica sac un pauelo de un bolsillo y se sec las lgrimas antes
de que cayeran sobre la mesa.

- Quieres quedarte slo con ella? - Pregunt, un tanto enojada.

Cabise frunci el ceo, sorprendido por aquella pregunta.

- Lory se quedar contigo -replic l como si fuera obvio.

Marilia sonri un instante y solt un suspiro antes de decir:

- Ya lo supona... Me refera a la magia - su sonrisa se torci en una
mueca de astucia.

Cabise apret la mano de Marilia, exhibiendo una media sonrisa.

- Ah, claro. "Ella" - asinti el mago, comprendiendo que Marilia
conoca hasta el ltimo de sus pensamientos. De algn modo conoca su
extrao dilema con la magia a pesar de no habrselo contado nunca.

Marilia puso su otra mano sobre la de Cabise y empez a jugar con
sus dedos. Se miraron las manos unos segundos, sintiendo simplemente, el
calor mutuo. Ambos saban que eso era una despedida y ninguno se atreva
a decirlo. Posiblemente nunca ms se veran y aquel momento iba a ser el

152

ltimo que estaran juntos, solos.

Cabise levant la mirada y mir a la chica a los ojos. Ella no le
miraba. Haba dejado de llorar, pero la tristeza estaba patente en su rostro.
Una tristeza que rompa el alma del mago. No poda imaginarse un solo da
sin ella. No podra decirla adis, despedirse sabiendo que su viaje poda
llevarle a la muerte. Pero tampoco poda aceptar que le acompaara
arriesgando su vida por ir con l.

Marilia deseaba seguir junto a l. Senta miedo por lo que le
pudiera ocurrir y tena la conviccin de que no era un peligro externo lo que
le amenazaba sino uno interior. Haba una inclinacin nefasta que le
empujaba a hacer cosas horribles con su magia. Y notaba que su presencia a
su lado le daba fuerzas para mantenerse con el espritu limpio. Cuando se
alejaban saba que Cabise se concentraba tanto en sus estudios que se
olvidaba de todo el mundo y ella tema que la magia le dominara por
completo y le cegara. Estaba segura de que no exista la magia buena, solo
haba magia maligna y tema que Cabise se embriagara con su poder.
Incluso en ese momento saba que quien estaba tirando de l era su bondad
al intentar protegerla, y la maldad al pretender apartarla de su lado.

- Haremos una cosa, Cab - dijo ella -. Pasaremos aqu la noche. Si
viene mi abuelo te acompaaremos. Mi abuelo es un excelente espadachn y
es muy peligroso seguir sin escolta. Ya nos lo dijo el capitn. Si no viene esta
noche, te vas maana y te esperar aqu. Ya ver a mi abuelo cuando llegue.
Y llegue o no llegue me quedar aqu hasta que t vuelvas.

Cabise relaj su expresin dolida y se tranquiliz con una leve
sonrisa. Un suspiro fue su respuesta. No tena fuerza de voluntad para
despedirse de ella.

Marilia se levant y se dirigi a la barra a reservar las habitaciones.
Bert le entreg dos llaves mientras le explicaba que normalmente haba ms
gente hospedada all pero que era una temporada baja. Cuando Marilia se
volvi hacia la mesa del mago, la encontr vaca. Cabise se haba marchado.

153

NUEVOS PLANES

aba caminado durante horas, dando vueltas junto al

lago Calamar. Aquel lago era mucho mayor que el de Calagoth, el Calamir,
aunque tenan el nombre parecido. Tena que marcharse, saba que alguien
le observaba muy de cerca y presenta el peligro. No quera que Marilia
sufriera por su culpa Pero, por qu no se haba marchado ya? Separarse
era lo mejor para los dos. As l podra concentrarse ms en su magia y ella
no correra peligro. Entonces, Por qu no poda quitarse de la cabeza que
todava estaba a tiempo de volver? Poda volver con ella, podran continuar
con su abuelo si es que apareca. Ella misma le dijo que se quedara a
esperarle si no apareca Travis.

154


Pero an quedaba la magia. Haba sentido bullir esa energa
electrizante en su interior, la haba amasado con el temple de su alma. Se
haba ganado un puesto privilegiado entre los magos. l era un Mago, uno
de los tres elegidos por Melmar. Deseaba aprender ms hechizos, deseaba
conocer todos los secretos que la magia guardaba. Era algo que le peda cada
una de las fibras de su consciencia.

Quin tena ms poder en el abismo que la magia de Alastor? Sea
como fuere, ese poder terrible ya haba logrado contactarle e ignoraba hasta
donde llega el lmite de su poder. No peda nada, solo que l la reclamara
como suya, pero tema que al poseerla, perdera su alma. Melmar le
prometa ms que eso, si le escoga a l podra conseguir tanto poder que no
poda ni imaginarlo. Entonces esa magia o poder extrao, cuando le viera
tan poderoso, tendra que respetarle.

Un par de golondrinas pasaron sobre su cabeza y se posaron en la
rama de un rbol, juntas, entrelazando los cuellos cariosamente. Aquello
devolvi la melancola al espritu atormentado del mago. S, la magia era
importante, pero sin Marilia todo careca de importancia.

Nunca imagin que el dolor del amor se pudiera sentir como dolor
fsico. Notaba que le costaba respirar, le dola el pecho desde muy dentro y
saba que su salud estaba bien, por el momento. Era una asfixia que no le
permita estar sereno, firme ante la magia y as no podra llegar muy lejos.
As no deseaba llegar a ninguna parte.


'



Marilia no haba derramado ni una sola lgrima. Estaba echada en
la cama de su habitacin pensando si tena que haber corrido detrs de
Cabise o hizo bien dejndole marchar. Tena la sensacin de haber perdido
todo. Ya no quera volver a casa. No quera hacer nada. Deseaba llorar,
desahogarse de una vez y expulsar toda esa tristeza que tena dentro, pero
tema que con las lgrimas se fuese su ltima esperanza de que Cabise
volviera.

La puerta son con suaves golpes. Marilia se levant y antes de
abrir se mir un instante al espejo para asegurarse de que no se notaba su
tristeza. Se qued mirando su reflejo unos instantes tratando de ocultarla
pero pronto se dio por vencida. A quin le importaba? Si estaba triste, no
poda evitarlo.

155


Abri la puerta con desgana. Deba ser Lory que ya habra
comprado los caballos. Pens en la excusa que le dara para explicar la
desaparicin de Cabise. Tena que decirle algo, pero lo nico razonable era
la verdad.

Al ver a quien llamaba se llev un gran susto. Era un hombretn de
casi dos metros de estatura que deba pesar como tres humanos corrientes,
su espeso mostacho la devolvi calma. Era Bert.

- Espero no haberte despertado, muchacha. Tengo noticias de tu
abuelo. Hay un enano ah abajo que suele acompaarle en sus viajes. Le
habl de ti, la nieta de Travis, y me dijo que tena que verte. No s nada ms,
as que si lo deseas, puedes bajar y hablar con l. Parece rudo y maleducado,
pero tiene buenas races, puedes estar tranquila, es de fiar.

- No ha vuelto mi amiga todava?

- Me temo que no - dijo, entristecido el hombretn.

- Est bien, bajar a hablar con l.

Bertram hizo un gesto de caballerosidad dejndola pasar delante de
l. Ella cerr la puerta de su cuarto y se guard la llave en uno de los
bolsillos de su chaqueta de cuero. Recorri el largo y espacioso pasillo hasta
llegar a unas escaleras de caracol, que bajaban hasta la taberna. Bert la sigui
manteniendo un silencio poco usual en l, a juzgar por lo poco que le
conoca.

- Ha dicho antes que ese enano viaja de vez en cuando con mi
abuelo - dijo Marilia, un tanto incmoda con aquel silencio.

- Todava no me tuteas? - protest Bert, sonriente y socarrn -. S, a
veces van juntos. No se llevan muy bien, aunque es difcil llevarse bien con
un enano tan grun como l. Es cierto que todos los enanos son unos
tipejos de mal trato, pero este es peor que todos los que conozco.

Marilia estaba un poco intrigada. Nunca haba odo a su abuelo que
tuviera un amigo enano. Y eso que sola contarle sus viajes con todo lujo de
detalles.

Llegaron al comedor y Bert se adelant a la chica. Se acerc a un
enano con ms cicatrices en la cara que un pantaln remendado para un
vagabundo. Era enorme, para ser un enano, muchos humanos deban
abultar la mitad que l.

- Es ella? - pregunt con una voz ronca, fuerte y spera.

- Yo no miento, amigo - contest Bert -. Cuando digo que una mujer
es hermosa, lo es de verdad, no lo niegues.

- No se parece a Travis - dijo con una voz rasposa y seca-. Debi
salir a su primera mujer. Sintate, sintate. Tengo noticias de tu abuelo.

156


Marilia sonrea para no ser descorts pero ese tipo no le inspiraba
ninguna confianza.

- Me llaman el cortao - se present el enano -. No por timidez,
entiendes? Es por lo que ves. A veces me han dejado la cara peor que una
tela desechada por un sastre. En realidad me llamo Gilthor, por si te interesa.

- Yo soy Marilia.

- No me gustan las formalidades. Me dijo Bert que eras nieta de
Travis, lo cual me obliga a llevarte conmigo hasta tu abuelo.

- Sabe dnde est?

- No solo lo s - el enano la mir con una mirada ansiosa -, sino que
debo reunirme con l enseguida. Se qued cuidando los caballos, en un
abrevadero de las afueras de Solans.

Marilia mir un momento a Bert, confusa. ste les miraba inquieto,
con expresin extraa y sombra y cuando vio que ella le miraba la mir
sonriente y la salud con una jarra de cerveza vaca. Tena razn, ese enano
daba miedo a la primera impresin. Claro que, sabiendo dnde estaba su
abuelo, poda ahorrarle una espera innecesaria.

- No vendr esta noche aqu? - Pregunt Marilia, inquieta-.
Preferira esperarle.

- Tenemos que llegar cuanto antes a Kalmensi. Correo de los
Silmensi, un rollo. Los ltimos viajes hacemos ms de carteros que de
visitantes de buena voluntad. Has tenido suerte de que nos detuviramos
aqu a comprar provisiones. Tuvimos un percance con unos rateros. Los
muy canallas se llevaron nuestros zurrones en medio de la noche. Este
mundo est hecho un asco.

- Me gustara ir, pero estoy esperando a una amiga. Si quiere
esperarla, luego podemos acompaarle - Marilia no pudo evitar un tono
triste en aquella ltima frase -, iremos juntas.

- No tenemos tiempo - se neg el enano -. Yo me voy ya, t haz lo
que quieras.

Marilia vio como el enano se pona en pie y recoga dos zurrones
pesados del suelo. Estaba decidido a marcharse. No comprenda cmo poda
ser ese enano spero y egosta amigo de su abuelo. Quiz esconda un
pequeo corazn en esa coraza de mal genio y cicatrices.

- De acuerdo, ir con usted.

El enano sonri complacido.

- Est bien.

Le acompaaba con la intencin de hablar con su abuelo, pensando
que volvera a la posada en menos de una hora. Corri a la barra, donde

157

estaba Bert, y le dijo:

- Si viene mi amiga Lory, dgale que vuelvo enseguida.

- Condenada chica! - exclam Bert -. Tutame! Voy a terminar
ofendindome.

Marilia se disculp con una sonrisa despistada y le dej, corriendo,
siguiendo al enano que ya estaba bajando la rampa de la posada.

A pesar de su aspecto quejumbroso, aquel enano mova las piernas
a gran velocidad. Marilia le segua lo ms rpido que poda y apenas poda
aguantarle el ritmo.

Llegaron a las afueras de Solans. Marilia deseaba ver el abrevadero,
los caballos y un hombre con barba blanca. Lo nico que haba por all era
una cabaa vieja, apartada de las dems casas. Pareca una casa embrujada,
a juzgar por las enredaderas secas que la envolvan.

El enano entr en la cabaa con desparpajo y ella entr detrs.
Estaba un poco extraada porque no haba caballos por ningn sitio y en
aquella casa no pareca haber vivido nadie en ms de diez aos, a juzgar por
el polvo, las telaraas y las hierbas que haban entrado a habitar la casa.

- Travis tiene una nieta fantstica - dijo el enano, cerrando la puerta
tras ella.

- Dnde est? - Pregunt Marilia, exasperada.
- No tardar en llegar - contest el enano, con una sonrisa enfermiza. Como
si estuviera disfrutando con mirarla. Marilia se sinti sola e indefensa. Aquel
enano tena fuerza de sobra para hacer con ella lo que quisiera y su mirada
haba dejado de ser fra e indiferente y ahora la miraba con un extrao placer
malvado.

- En ese caso, prefiero esperar fuera - dijo ella, tratando de
mantener la calma.

- No, no. T no vers ms la luz del Sol - la voz del enano era
siseante. Disfrutaba asustndola.

- De qu habla?

- En cierta ocasin tu abuelo me peg tal paliza que me destroz la
cara. Solo pretendo ver la expresin de su cara si hago lo mismo con el
bonito rostro de su nieta.

Marilia not un fuerte temblor en las manos. Quera gritar, pedir
auxilio, pero tena las cuerdas vocales anuladas por el pnico. Adems, en
aquel lugar tan alejado, nadie la oira.

Cabise, maldito seas, si te hubieras quedado no me estara pasando esto -
sus pensamientos se estorbaban unos a otros. Solo senta una cosa por
Cabise en ese momento: Odio y desprecio, por dejarla sola en medio de un

158

pas lleno de gentuza.

El enano cogi un palo que haba tras la puerta. Su expresin de
placer daba nauseas. Marilia dese con todas sus fuerzas que algn dios se
acordara de ella en ese momento.

- Tranquilzate - aconsej el enano -. El dolor aceptado duele
siempre menos. Incluso puede que tengas suerte y te mate del primer golpe.

- Tengo amigos - amenaz ella, sin creer sus propias palabras -. Le
buscarn sin descanso, hasta hacerle pagar todo.

- Entonces tendr que rematarte cuando yo crea que has sufrido
bastante.

- Qu quiere?, Le dar dinero - la voz le temblaba y apenas sala de
su garganta.

- Quiero vengarme! O ests sorda! Cuando mueras ver cuanto
dinero tienes, no tengo prisa.

El enano golpe su propia mano con el palo, sonando un golpe
seco. Aquellos brazos podan pegar muy fuerte.

- Qu culpa tengo yo de lo que te hizo mi abuelo? No creo que esto
le duela a l, ni siquiera me recuerda, hace aos que no le veo.

- Su nica nieta? - el enano sonri -. Debes ser su nica familia en
el mundo.

Ella no era capaz de mirar a otro sitio que no fueran los ojos del
enano. Tema que si buscaba algn palo para defenderse l saltara como
una alimaa hacia ella.

- Yo era un enano atractivo antes de toparme con tu abuelo.

- Djeme marchar. No le contar a nadie esto, pero djeme.

- Basta ya! - grit el enano, completamente enloquecido.

Levant el palo con una expresin asesina en su rostro y lo
descarg con una tremenda violencia contra ella. Por fortuna ella lo esquiv,
pero escuch el silbido de la madera en el aire y despus es devastador
impacto en una mesa vieja de la casa. Saltaron astillas con el impacto.

Ella corri a una oscura esquina de la casa, tanteando el suelo,
apartando las telaraas, buscando alguna piedra, algn objeto que pudiera
tirarle al enano.

El enano volvi a atacarla dndola en la espalda y privndola del
aliento por un instante. Ella intent alejarse, pero el enano sigui
descargando golpes sobre sus brazos. Los impactos en su piel fueron
terribles. Crey que le estaba rompiendo todos los huesos de los brazos.

Cuando ya no senta las extremidades, llegaron los primeros golpes
a su rostro. Solo sinti uno, que fue como si le estallara la cabeza

159


'


- Marilia, Marilia - dijo una voz familiar.

- No, djeme ya! No le he hecho nada - su voz estaba desgarrada,
su rostro surcado por lgrimas y desencajado por el terror.

- Cario, es solo una pesadilla - insisti la voz. Unas manos firmes
la movan por los hombros mientras recuperaba la sensibilidad en los
brazos.

De repente, todo el dolor se disip como si no hubiera existido.
Abri los ojos y vio su habitacin de la posada a Cabise y no vio al enano.

- Cabise! - Estaba aterrada, su corazn lata desbocado mientras
segua buscando con enfermiza inquietud por toda la habitacin.

- Una pesadilla - repiti el mago, sonriente, cubriendo su mejilla
con la mano derecha.

- Por qu me dejaste sola! - grit ella, abrazndole con fuerza.

Cabise not que su corazn se pona a la misma velocidad que el
de Marilia. Fue como si nunca antes se hubieran abrazado y lo hubiera
deseado mucho tiempo. Pero al notar su calor, sus manos temblorosas
aferrando su espalda y protegindose en su pecho, pudo notar hasta qu
punto estaba asustada y se alegr profundamente de haber vuelto para estar
con ella.

- Qu has soado? - Pregunt, ocultando su rubor.

- Un enano horrible me golpeaba. Quera destrozarme la cara,
dejrmela como la suya. He tenido tanto miedo Y t no estabas all, no me
protegiste.

- Era una pesadilla - se defendi Cabise -. Y ahora estoy aqu, te
saqu de la pesadilla.

Sin embargo, ella tena razn. Si le hubiera pasado algo durante su
ausencia o si l hubiera decidido irse y dejarla sola, poda haber ocurrido
algo as o mucho peor.

- Lo siento, cario. No volver a dejarte sola nunca ms. Te lo
prometo.

Ella se sec las lgrimas con las sbanas y le mir, sonriendo por
primera vez desde la pesadilla. Su rostro era hermoso incluso cuando
lloraba, pero con una sonrisa Cabise caa hipnotizado por su candor.

- Has vuelto - susurr ella con una radiante sonrisa de felicidad -.
Crea que no te vera ms y ests aqu.

- He descubierto que t eres ms importante que la magia.

160


- Entonces, volvemos a casa? - se ilusion ella.

- Solo he dicho que t eres ms importante. Iremos con tu abuelo o
me esperars aqu, como sugeriste. Entiende que tengo que ir, aunque me he
dado cuenta de que solo t me das las fuerzas para ser un gran mago.

El mago mir a Marilia sonriente, mientras le alcanzaba su
chaqueta de cuero y le alargaba la mano para ayudarla a levantarse. Quera
que le acompaara a alguna parte.

- No podemos irnos sin avisar a Lory -dijo ella-. Estar a punto de
volver.

- Lory?, Le dejaremos una nota a Bert.

Marilia se apresur en ponerse las sandalias, y con cierto esfuerzo
se levant. Notaba un cosquilleo en los antebrazos y en el rostro, como si
todava notara los golpes de aquel enano, sin embargo los fuertes latidos de
su corazn por el regreso de Cabise le devolvieron la vida a todo su cuerpo
en cuestin de segundos.

- Qu vamos a hacer? -Pregunt, extraada.

- He odo hablar de una tienda de ingredientes mgicos por aqu.
Me gustara echarle un vistazo.
'


La superficie del lago Calamar estaba siendo distorsionada por el
suave viento de la tarde. Solans estaba a poca distancia, pero la frondosidad
de los rboles y arbustos impeda ver el pueblo.

Cabise caminaba regularmente, y con las manos entrecruzadas y
cubiertas por su roja Tnica. Frente a l, Marilia apartaba las ramas de los
helechos que se cruzaban en su camino. Haban salido del claro de los
secuoyas, y desde entonces no haban dejado de aparecer todo tipo de
plantas, cada vez ms abundantes.

- No creo que por aqu haya algn comerciante -gru
desilusionada.

- Sigue. Cuando estemos a suficiente distancia del pueblo, lo
hallaremos.

Cabise estaba bastante tranquilo, aunque su voz era temblorosa. Su
debilidad era evidente aunque irradiaba una energa mgica constante y
serena.

Entre tanto Marilia sigui avanzando por la espesura, tropezando
de vez en cuando con algunas matas del suelo.

Siguieron as durante diez minutos, hasta que al fin salieron a un
claro del bosque. Haba muchas flores y hierbas que llegaban hasta las

161

rodillas de los paseantes. No haba ningn rbol en un buen espacio, y la

pendiente del claro era casi horizontal.

En el centro del claro distinguieron una casa de tamao mediano,
sencilla, con su tejado de paja y sus cuatro paredes formando un rectngulo.

Marilia no se percat de la casa, solo mir a Cabise. Haba retirado
su capucha, y la moribunda luz del sol permita contemplar una vivacidad
en su rostro que haca mucho tiempo haba perdido.

-Y ahora Qu hacemos?

Cabise volvi su mirada a Marilia, y se acerc a ella con una
sonrisa. Acarici suavemente su cuello, y la bes delicadamente en la mejilla.
Ella se dej llevar, y le abraz mientras sus labios jugaban con los del mago.

El instante fue eterno para ambos, pero dur poco.

- Mi amor, gracias a ti ya s exactamente lo que he de hacer -
susurr mientras sus labios hacan friccin con los de Marilia.

Por un momento se le pas por la cabeza a la chica que al fin haba
decidido dejar la magia por ella. Fue un fugaz pensamiento, que se vio
interrumpido por Cabise.

-Vamos a ir a la Torre de Sachred. Tengo que saber quien es el
elegido y quin ha sido el que nos ha atacado. Pero quiero que vengas
conmigo, no puedo seguir este viaje sin ti. Te necesito demasiado.

-Por qu hemos venido aqu? -Pregunt Marilia.

- En aquella cabaa vive una vieja llamada Rendamulia -aclar
Cabise -. Dicen que fue una gran hechicera y que ahora est retirada. Solo
vende ingredientes mgicos y libros antiguos. Quiero visitar su casa a ver
qu puede ofrecer, necesito ingredientes para mis hechizos.

Mientras deca esto dio una vuelta completa sobre el llano, y
camin colina arriba pisoteando la espesa hierba adornada por algunas
margaritas.

- He odo bien? - Contest Marilia, confundida -. Quieres seguir
hasta el final?

Cabise mir a Marilia, un tanto prudente.

- S, por qu.

- Me preguntas por qu? Hemos cogido un barco, hemos sido
perseguidos por un loco chiflado que quera matarnos, hemos estado
gastando dinero en tabernas y posadas y solo los dioses saben lo que nos
espera por el camino y ni siquiera te planteas volver y olvidarte de la magia?
Es muy peligrosa Cabise, entindelo.

- La magia es... mi destino - se disculp Cabise, avergonzado -. Y t,
de algn modo, debes recorrer ese destino conmigo.

162


- Y qu ha pasado hoy? - pregunt ella, contrariada-. Por qu
quisiste abandonarme?, Por qu me necesitas a tu lado?

- Me fui para protegerte, pero me di cuenta de que sin ti no poda
pensar en otra cosa y tuve que volver. S que ests deseando ver a tu abuelo.
Yo, adems estoy muy dbil y no llegara muy bien al bosque de Sachred,
por eso descansaremos en Solans hasta maana.

La exposicin de los hechos, tuvo la virtud de animar a su
compaera. La perspectiva de quedarse esa tarde en aquel precioso lugar le
infundi nuevos nimos.

- Hace una semana odiaba a los thaisis -continu parloteando el
mago -. Sin embargo, Flodn me empieza a caer bien. No me ha robado nada
y es educado. Tiene que ser interesante la historia de cmo lleg a ser un
vagabundo zarrapastroso.

Continu subiendo por la loma y llegaron a la cabaa respirando
los dos agitadamente.

- Pero cmo te va a caer bien si no le has mirado, siquiera - protest
Marilia.

Cabise la mir sonriente.

- Si no fuera por l, no hubiera podido estar contigo a solas y desde
que llegamos a Abansis del norte no lo hemos conseguido.

Marilia le dio un puetazo en el brazo, molesta.

- Para eso queras quedarte a solas?, para darme un susto de
muerte? Cre que no volvera a verte, cabezota.

- Eso no lo podra soportar - dijo Cabise, con una sonrisa a modo de
disculpa.

Dicho eso llam a la puerta y esperaron una respuesta.

No se escuch nada.

Cabise llam de nuevo y esperaron.

Nada.

- Genial, al menos nos hemos dado un paseo -dijo ella, sonriente.

'


- Tanta prisa tienen! -Protest Lory al recibir el mensaje que le dio
Bert.

Ya tena los caballos preparados para partir, y haba gastado la
mitad de sus ahorros para comprarlos. Segn la carta, Cabise haba decidido
ir a buscar una tienda para magos y pareca que pasaran all la noche.

-Qu ocurre? -Pregunt impaciente Flodn -. Puedo leer el

163

mensaje, o acaso tus pelos lo van a leer mejor que yo? Me ensearon a leer
en la escuela, aunque me pasaba ms tiempo castigado en la sala de las ratas
que aprendiendo. Siempre me pregunt por qu lo llamaban as, ya que
nunca vi ninguna.

Lory se haba estado frotando la cabeza con el mensaje en la mano,
y al llamarle la atencin el thaisi, se disculp y entreg el mensaje al
impaciente hombrecillo. Le dara una moneda de oro si supiera que eso le
hara callar una hora.

Flodn cogi ansioso el mensaje y lo ley vocalizando con los labios
el contenido del mismo. A medida que lea y comprenda su significado,
suba y bajaba las cejas, sorprendindose de lo que deca la nota. Cuando
termin de leerlo, lo acerc a Lory un instante, y al estar ella pensativa,
decidi que lo mejor sera quedrselo. Si no fuera por m, ya lo habra
perdido.-Reproch a Lory por su falta de atencin.

-Bert, sabes hacia dnde se fueron Cabise y Marilia? -Pregunt
Lory.

El tabernero mir un instante a la muchacha, mientras cortaba una
cebolla para echarla a una cazuela. Se frot la frente con el antebrazo, y
suspir.

-Quin supones que soy, Adivinus de Malhantas? -Pregunt
jocoso a la joven -. Solo dijeron que volveran pronto. Que s yo a donde
iban!

Lory se sent en una mesa cercana a la barra y, pensativa, cerr los
ojos.

- Qu pasar ahora con los caballos? -Pregunt Flodn meneando
el hombro derecho de Lory.

- Tendremos que devolverlos -dijo asqueada-. No voy a pagar por
una noche de alquiler as, a lo tonto. Ahora ya no estoy tan segura de querer
acompaarles a ninguna parte... Si seguimos as me van a arruinar.

La taberna se llenaba cada vez ms, ahora la ocupaban unos
soldados bien pertrechados, que haban hecho una especie de reunin en la
legendaria mesa donde supuestamente comenzaron los planes los hroes de
la guerra de los dragones hablando despreciativamente de las mujeres,
imitando a algunos superiores, o contando historias acaecidas a sus
batallones.

Otra mesa estaba ocupada por un grupo de campesinos, que
beban de manera descontrolada, y decan cosas ininteligibles. En otra de las
mesas haba un goblin y un draconiano hablando en un extrao lenguaje.
Aparentemente eran pacficos y los dems no mostraban ningn recelo por

164

su presencia.

Un grupo de hombres rechonchos atraves la puerta de la taberna,
y se acomodaron en una de las grandes mesas. La puerta se cerr
suavemente, los nuevos clientes se acomodaron, y de nuevo la puerta se
abri bruscamente, dejando ver detrs de ella a un delgaducho y
tambaleante soldado, que rpidamente se uni al gran grupo de compaeros
situados junto a la chimenea.

-Vamos, aqu no hacemos nada -dijo Lory a Flodn mientras se
levantaba.

Un soldado se dio media vuelta, y mir con deseo a Lory. Ella
camin hacia la puerta. Otros se unieron al corto espectculo, y silbaron a la
muchacha al tiempo que lanzaban frases grotescas y pueriles.

- Ese culito no debe pasar hambre - deca uno de ellos.

Los dems se rieron por su comentario descarado.

El soldado recin llegado sugiri algo al resto en el mismo
momento en que Lory abandonaba el local. Tres de los soldados se
levantaron y entre carcajadas salieron detrs de ella.

El sol se estaba ocultando tras las montaas Kharolis, y la luz que
portaba era bastante agradable. Era una conjuncin entre la luz de Lunari y
el Astro Rey, que tean de color naranja la gran rampa de bajada del ltimo
Hogar.

Lory y Flodn llegaron al suelo, despus de bajar las largas
escaleras, y pidieron los caballos al mozo de cuadra. El nio, tranquilamente
fue a la cuadra a cumplir su mandato.

Detrs, sonrientes y firmes se les acercaron los tres soldados. Uno
era alto, delgado, y con una mirada pcara dirigida haca la muchacha. Otro
tena aspecto de una persona ruda, era bastante obeso, aunque aun tena
aspecto gil. El otro era ms bajo, su pelo era liso y corto, como el de los
otros, pero no bajaba sonriendo, exhiba una falsa mueca de felicidad.

-Hola, fmula -dijo el alto casi rozando el odo de Lory con su
chulera y con aquel gesto de prepotencia.

La chica, sorprendida se volvi bruscamente, y mir a los tres
soldados de arriba a abajo. La sorpresa que delataban sus bellos ojos
desapareci rpidamente, e hizo un gesto de incomodidad y desagrado al
comprender sus intenciones.

-Tengo ganas de divertirme -dijo el gordo pasando su pegajosa
lengua por sus propios labios.

- Sois tres. Satisfaceos mutuamente -se burl Lory, demostrando
haber pasado por situaciones parecidas en otras ocasiones.

165


El delgaducho sonri, y se acerc a Lory con intencin de agarrarla
por el hombro. Ella, dio un paso atrs pero con tanta tranquilidad e
indiferencia, que el soldado perdi su sonrisa.

- Chicos, tenemos ganas de pasarlo bien -dijo a sus compaeros -.
Pero ella prefiere pasarlo bien sola. Que injusticia ms grande, unos
juerguistas como nosotros rechazados por una perfecta creda como sta.

- Dejadla en paz! -Chill Flodn -. Si pretendis tocarla tendris
que pasar por encima de mi cadver.

-Vaya, con el molesto hombrecillo -se quej el gordo mientras
agarraba a Flodn y lo levantaba hasta la altura de su cabeza con bastante
facilidad.

- Sultame gordo semigoblin, engendro de mierda pisada y
podrida, plasta de troll!

El soldado arroj a Flodn contra un montn de paja empapada de
barro, ensuciando aun ms la indumentaria del thaisi.

- La cuadra est vaca, es un buen lugar para pasar un rato que
jams olvidaras - dijo el gordo con mirada lasciva -. Tenamos pensado
pagarte, pero no me gusta el trato que nos ests dando.

Lory no hizo caso a lo que ste le dijo, y se aproxim a Flodn para
ayudarle a levantarse. Cuando estuvo cerca del montn de paja, comprendi
que aquella sustancia marrn que estaba entre la paja, no era barro
precisamente. Instintivamente se alej de Flodn, que emita aun ms
asqueroso olor del que era habitual en l. En su retroceso, se top con
alguien.

-Tenga cuidado seorita -dijo un hombre viejo, con un sombrero
gris y barba blanca cuidadosamente arreglada.

Aquel singular anciano, tena la constitucin de un hombre joven,
aunque su espalda arqueada, y la barba demostraban que estaba bastante
entrado en aos.

- Cerdos asquerosos -chill Flodn-, tenis suerte de que no este
aqu mi amigo el mago, sino os converta en estatuas de piedra con solo
chasquear los dedos - estaba bastante enfadado y se levant de aquel
cmulo de abono acercndose a los soldados con el puo en alto. Sus
intenciones eran limpiarse en sus ropas, pero el gordo volvi a empujarle. El
thaisi cay al suelo como un saco de patatas.

- Lrgate viejo -dijo el alto al ver que el anciano se detena a
observar la escena.

El anciano se enderez, ayud al pobre Flodn a levantarse,
invitndole a la calma.

166


- La juventud cada da es ms vulgar - rezong en viejo,
levantando al thaisi con una sola mano.

El soldado rechoncho mir a su alto compaero y al otro, que no
haba dicho nada pero tena cara de asustado.

- Solo queremos tomar el aire -dijo el alto, socarrn -. Y usted iba a
emborracharse en la taberna, as que no queremos interrumpirle, suba las
escaleras tranquilamente y seguro que se cansar menos que con nosotros.

El viejo agach la cabeza y suspir. Tena tres trenzas, una bajo la
barbilla, y otras dos bajo las ocultas orejas. Su rostro estaba curtido por el Sol
y sus ojos irradiaban una aguda inteligencia.

- Seorita, tenga ms cuidado la prxima vez -dijo mientras
retomaba la subida a la taberna.

El anciano subi por entre los soldados, que le dejaron pasar
educadamente, sonriendo burlones, pensando que nada ganaban pleiteando
con un viejo loco que poda ser peligroso. Los dos sonrean, pero el bajo mir
con preocupacin al anciano.

Cuando al fin termin de subir por las escaleras, el mozo de cuadra
sali con los cinco caballos, e inmediatamente se volvi a meter dentro de su
casa sin pedir la propina a la muchacha por miedo a la mirada ofensiva del
engredo soldado.

- Supongo que ya no hay caballeros en este mundo - dijo Lory en
voz bien alta para que el anciano pudiera escuchar su queja -. En fin, da
igual, s aparmelas sola.

El soldado alto silb arqueando las cejas.

- Me gustan las chicas con carcter.

- Chicos - dijo el que pareca muy tmido -. No os ped que me
acompaarais para esto.

- Tienes miedo de una vulgar ramera? - se burl el alto-, fjate en
su protector. Es todo un montn de mierda. Si no quieres divertirte con ella
vete con el thaisi. Pero no a la vista, que los maricas me dan asco.

- Queris divertiros? -Pregunt Lory al comprobar que el gordo se
le acercaba y que nadie haba tenido la gentileza de echarle una mano.

- Tu que crees? -exclam el alto.

Lory mir con cierta esperanza al muchacho tmido.

-Ven, t sers el primero - se ofreci.

Los otros dos hicieron coro, ululando como los bhos y l ms
rechoncho se ri diciendo:

- Guau, el taimado le ha gustado!

El aludido sonri como un idiota, y lentamente con la mirada fija

167

en el suelo se acerc a ella. Al estar a suficiente distancia, Lory se le acerc, y

le fue a besar la oreja. Los otros dos al contemplar el espectculo rieron y
frotaron las manos deseando que les llegara el turno.

Lory le bes la mejilla derecha, y prolong su beso hasta la oreja.
All susurr una corta frase, que los otros no oyeron: Aydame, si eres un
caballero.

La torpe sonrisa desapareci, dejando en su lugar una mueca de
sorpresa. Baj la mirada al suelo mientras Lory se desprenda de l y se
diriga a los caballos. Flodn cogi dos de las cinco riendas, y camin hacia el
camino norte seguido por Lory.

- Qu hace! - dijo el gordo -.Se va!

Se dispuso a seguirla, pero el taimado puso el pie en medio
haciendo que cayera estrepitosamente contra el estircol.

- Qu haces? - Recrimin el alto con tono insultante.

- Somos caballeros defensores de la corona de Abanasinia, nuestro
deber es defender a sus habitantes de la violencia, y de los miserables como
vosotros. Somos la ley. Cuando os ped que me acompaaseis era para que
no me viera acrcame solo. Quera hablar con ella educadamente y vosotros
lo habis estropeado todo. Sois unos idiotas.

Mientras deca eso, la timidez desapareci de sus ojos. La chica
haba visto sus intenciones y haba confiado en su fuerza y honor, de modo
que no poda defraudarla. Ya haca tiempo que no le gustaba la actitud de
sus compaeros y por ello se enfrent a ellos.

- Adems, no s cmo pretendis encontrar chicas que nos tomen
en serio si no hacis ms que meter la pata. No me miris con esa cara de
subnormales - amenaz con el puo en alto.

El gordo se haba levantado, el alto sonri sarcsticamente y le dijo
algo al compaero que el otro no alcanz a escuchar.

- Si viniste con nosotros de aguafiestas, puedes irte largando, si no
quieres recibir la paliza que de tu vida -dijo el gordo -. Como t mismo has
dicho, somos la ley, por tanto si se le ocurre llamar a los guardias... - mir a
su alrededor burlonamente -... aqu estamos, dispuestos a echarle una mano,
un polvo o lo que nos apetezca.

- Para qu pelear, Joseph - argument el alto, muy serio -, t le
gustas, contigo lo har sin llorar - razon el alto.

Aquel comentario desquici al protector, que se arroj como gato
enojado encima de los otros dos. Las armaduras hicieron estruendosos ecos
por todo Solans y se dieron de puetazos con sus puos enguantados
haciendo ms ruido que dao por la proteccin de sus armaduras.

168






-Cmo puedes estar tan tranquila? -Pregunt Flodn olfateando el
nuevo olor de sus ropas -. Cmo sabas que nos defendera ese mojigato?

El gritero y los golpes se empezaron a escuchar a unos metros.
Lory pareca no haberse puesto nerviosa ni un instante. Sin embargo sus
manos temblaban y las consegua disimular por que caminaba con los
brazos cruzados.

- En los grupos nunca estn todos de acuerdo con el bocazas.
Algunos hablan demasiado. Otros no dicen nada por no discutir o porque
piensan que mejor mal acompaados que solos. Ese chico era buena persona,
tena una mirada enojada por lo que me estaban diciendo sus amigos,
supuse que si confiaba en l sera ms valiente. No entiendo por qu va con
esos dos energmenos - dijo sonriendo -. Pero claro, las personas que hablan
demasiado suelen tener muchos amigos poco duraderos.

-De veras? -Exclam Flodn frotndose la cabeza -. Entonces debo
tener un montn de amigos... y tienes razn, a m no me duran nada. Crees
que es porque hablo demasiado?

La muchacha mir con simpata al valiente y conformista thaisi,
que le haba dado una pequea muestra del por qu de su asquerosa
vestimenta.

- Deberas tener ms amigos - apunt Lory -. Cuando me
devuelvan el dinero de los caballos te comprar ropa nueva despus de
baarte.

- Puedes permitirte ese lujo? - se asombr el thaisi -. Eso sera un
buen detalle.

- Bueno, necesitaremos al menos siete monedas de oro para volver
a alquilar los caballos maana, luego me devolvern seis en Kalamost,
cuando lleguemos al establo de all. Cobran todo ese dinero por si te quieres
llevar los caballos y no los devuelves nunca.

- Eso es injusto, un caballo no cuesta ni una moneda de oro -
protest el thaisi.

- Precisamente por eso devuelven todo el dinero menos una
moneda, como pago. As la gente si quiere comprar caballos los compra, no
los alquila. Alquilndolos pagas una moneda de oro ms, por caballo que si
los compraras. Luego en el establo te los recompran por el mismo precio que
pagaste si presentas un ttulo de alquiler como este - Lory le mostr un

169

pergamino con un sello de cera bastante gastado donde pona con tinta
negra y mala caligrafa "alquilados cinco caballos en Solans".

- Que interesante -dijo el thaisi.

- Recuperemos nuestro dinero para baarte. Hueles que apestas.

Flodn se oli la solapa de su camisa y arrug la nariz. Si se pona a
recordar cundo fue la ltima vez que se meti en una baera debi ser
haca un ao por lo menso. Antes de irse de thaisimore, cuando todava
viva con sus padres y le obligaban a hacerlo cada dos meses.

- No bastara con comprarme ropa nueva?

- Vamos Flodn, un bao no te har dao.

- A los perros no los baan nunca.

- Acaso t eres un perro.

- No pero apestan ms que yo.

- Anda, venga, si te baas te invito a cenar.

Flodn sonri abiertamente.

- Muchas gracias, tengo tanta hambre que mis intestinos estn auto-
digirindose. Dira que no como una buena cena desde hace semanas,
puedo pedir lo que quiera? Las patatas con salsa picante de Bertram huelen
deliciosas y las costillas de cerdo asadas dicen que son lo ms exquisito de
todo el continente. Puedo pedir un par de ellas? Tambin me gustara un
bizcocho de manzana de los que hace la...

- Vale, cllate, pediremos lo que te apetezca - dijo Lory, exasperada.

Los soldados entre tanto ya haban dejado de pelearse, y quedaron
tendidos en el suelo, excepto uno que qued de pie mirando a Lory mientras
se alejaba con sus caballos. Aparentemente desde lejos no haba recibido
golpes, pero tena los dos ojos medio cerrados, le sangraba la nariz y los
labios. Se tambale y cay al suelo.

- Eres un aguafiestas, Joseph - gruo el gordo casi sin fuerzas.

Lory sonri. No esperaba que les ganara. Sinti una cierta
admiracin por l y record su nombre por si se volva a cruzar en su
camino. No haban tratado mucho tiempo, apenas haban cruzado dos
frases, pero sinti que ese chico era de fiar y nunca olvidara ese gesto
caballeroso de enfrentarse a sus amigos.

170








10

LA SIRENA Y EL GALEN

curre algo, capitn? - pregunt Mesall, el segundo

de a bordo.

Travis se sobresalt por el grave timbre de su voz. Comprendiendo
que no sera bueno ocultar la situacin a su inmediato inferior. Por ello opt
por compartir sus preocupaciones.

- Quizs nos crucemos con las tropas de Tamalas - dict tras un
instante de cavilaciones -. No son estpidos y darn la vuelta en cuanto
descubran que les despistamos.

El delgado almirante se alarm ante estas palabras.

- Entonces, puede que vayamos directos a una trampa - barbot
Mesall.

171


- Si, pero nuestra ventaja consiste en que sabremos que nos vamos a
encontrar con ellos, pero ellos no lo saben.

Mesall se pregunt si eso que haba odo tena alguna lgica, pues
la ventaja que ello les daba era ms que cuestionable. Si Fiedor les
encontraba sera el fin, nada importaba quien viera antes el barco enemigo,
pues hasta el abordaje haba tiempo de sobra para preparar un ejercito.

- Qu vamos a hacer si nos encuentran?

- Lucharemos. Tenemos que correr el riesgo si queremos conservar
nuestro barco - respondi el capitn.

- A toda vela! - grit Mesall asustado por tal posibilidad.




El tiempo pas, al mismo tiempo que el viento arreciaba fuerte
contra las velas de la Sirena. Todos los tripulantes del pequeo y rpido
velero se ocupaban de alguna tarea, haciendo aparentar que el barco apenas
tena tripulantes.

El sol amenazaba con ocultarse, aunque Iluminari resplandeca
como nunca, ya que adems de emitir luz propia, reflejaba los fuertes rayos
solares, que ahora se vean distorsionados en la superficie del mar.

La posicin del sol por el oeste, haca que el mar resplandeciera con
una belleza solo comparable a unas enormes vidrieras azules de cualquier
templo iluminadas de la misma manera. Ello contribuy a que dos enormes
navos se recortaran de perfil en el crculo luminoso y moribundo, que ya
estaba casi cubierto por el mar.

- Barcos a estribor! - Grit el viga.

- Randich! - grit Travis -. Conecta la mquina. Suor, Bag!
Preparar los caones.

- Capitn! - Grit Mesall -. Hacerles frente es una locura.

Travis se detuvo frente a su consejero, y sin mediar palabra le
esquiv y se dirigi al timonel, dispuesto a jugar una ltima baza.

- Travis!! - Perdi el respeto Mesall -. Si luchamos, hundirn el
barco y nos mataran a todos.

El capitn se dio la vuelta, dispuesto a desafiar a su secuaz.

- Tienes un plan mejor?!

- Si deponemos las armas, aun quedar alguna esperanza. La Sirena
al menos se mantendr a flote, y nosotros viviremos ms de un mes hasta
que se celebre el juicio en Tamalas. Tendremos tiempo de escapar, al menos
podremos sobrevivir.

172


- Quieres vivir como una rata durante los ltimos das de tu vida?
- Desafi su capitn.

Mesall se enfureci por tal alarde de locura, pues saba que cuando
su capitn se encontraba ahogado, siempre haba resuelto sus problemas
matando a cuantos se interfirieran en sus planes. Por ello tenan tantos
problemas con la justicia de Tamalas. El capitn haba decidido que no
pagara impuestos por navegar en sus aguas y cuando fueron interceptados
por una fragata les orden luchar contra ellos. No dejaron supervivientes
para evitar ms problemas, pero alguno debi sobrevivir ya que fueron
perseguidos desde entonces.

- Mejor vivir como ratas, que morir como cucarachas - susurr
apretando sus mandbulas -. Si estamos en este lo es por no querer acatar las
leyes de Tamalas. No las cumple todo el mundo? Por qu nosotros no?

Travis volvi a aproximarse al timonel, y seal una direccin;
justo hacia sus enemigos. Mesall, al verlo, fue a hablar con l dispuesto a
hacerle entrar en razn, pero la mirada de Travis despeda rayos de locura, y
eso solo significaba que se estaba todo decidido. No se le ocurra nada ms
para hacer entrar en razn al capitn.

Mir hacia la popa y vio el gigantesco navo Tamalaniense
acercndose como un gigantesco depredador. Faltaba muy poco para que
estuvieran al alcance de sus caones. Menos de lo que era deseable ya que la
Sirena estaba girando en redondo.

Resignado, desenvain su espada, y se asom al espectculo que
ofreca la proximidad de aquel enorme galen de Tamalas.

Los dems compaeros se escondieron detrs de los barriles, o en
cualquier hueco que pudiesen aprovechar de ese modo el enemigo no sabra
con cuantos hombres se tenan que enfrentar.

- Mesall - bram Travis -. Escndete y guarda tu espada. No
tendremos que luchar.

Travis haba dado la orden al timonel que se dirigiera hacia el
frente del buque de guerra con la intencin clara de embestirles y hundir
ambos barcos. As nunca podran llegar a Tamalas. Una gran idea que poda
fallar si el buque desviaba su rumbo y la Sirena no le embesta con toda la
fuerza del viento.

Cuando estuvieron cerca, los barcos se balanceaban al comps de
las olas uno frente a otro, que a pesar de haber olas muy bravas no impedan
que ambos barcos fueran prcticamente a toda vela.

Espero que no Fiedor se acobarde en el ltimo momento, y nos deje
pasar. - Pens Travis. Estaba asustado, pues nunca haba visto dos barcos

173

navegar tan juntos y acercarse a tantos nudos. La sirena rompa las olas a
una velocidad endiablada y el embate que les esperaba en la colisin deba
ser monstruoso.

- Qu haremos cuando embistamos? - pregunt Mesall.

- Rezar y luchar por los botes salvavidas - contest Travis.

El orgullo de los Tamalienses les har embestirme, creern en la fortaleza
de su quilla y que nos aplastarn como si furamos una mosca. Si el timonel hace
bien su trabajo, nos desviaremos en el ltimo momento y les embestiremos por el
lateral, donde el galen no es tan fuerte. Con mucha suerte, nuestro barco no sufrir
tantos daos y podremos escapar, solo tenemos que darle con el espoln frontal.
Seremos como una flecha en el vientre de un elefante.

La Sirena no era muy grande, pero lo suficiente como para espolear
al gigante, y llevrselo por delante. La distancia era ahora tan pequea, que
poda distinguir claramente el escudo de la bandera de Tamalas. Ninguno
de los barcos cedi ante el desafo, Travis iba decidido a hundir aquello
barco aunque ello le costase la vida. De pronto su victoria no era sobrevivir y
huir, sino hundir a su peor pesadilla a costa de su vida y la de su tripulacin.
Los galeones avanzaban siniestramente rectos, y a pesar de su proximidad
ninguno modific el rumbo.

Los marineros empezaron a ponerse nerviosos.

- Capitn, vamos a chocar! - Grit alguno aterrorizado.

La enorme delantera de lo galen se elev a unos tres metros sobre
la Sirena. La distancia pareca ya inexistente, pero aun les separaban unos
veinte metros que se reduciran a la nada en apenas un instante.

- Fiedor! -Grit Travis, enloquecido -. Te vencer en mi ltima
batalla.

El galen desvi su curso y se sali de la trayectoria de la Sirena.
Las maderas de los barcos se rozaron pero por ms que el timonel intent
virar para impactar con el frente, no consigui mover el rumbo del barco que
pareca que tena bloqueado el timn. Antes de que los marineros respirasen
de tranquilidad, comprobaron que el buque de guerra empez a virar sobre
ellos y su eslora empez a empujar a la Sirena hacia abajo hundindola
irremediablemente.

- Aljate! - le grit Tanis al timonel.

- Capitn, el timn no responde -respondi desesperado.

La enorme delantera del galen se empotr con la parte lateral de la
Sirena, haciendo que montones de palos y astillas saltaran por los aires al
crujir la eslora de la sirena ante el peso del barco Tamalaniense. Los
marineros salieron de su escondite aterrorizados, y saltaron por la borda,

174

antes de que el barco les aplastara y arrastrase hasta el fondo. Otros no

tuvieron la misma suerte y quedaron destrozados por el impacto.

Travis continu paralizado junto al timn mientras contemplaba
como su barco se desmoronaba y hunda. Tres de sus hombres haban sido
aplastados en la colisin, y el resto haba saltado por la borda, buscando la
salvacin. Mesall estaba a su lado.

- Hay que salir de aqu! - Reaccion el almirante.

La faz de Travis no cambi, el grito desesperado de su compaero
pareca no haber entrado por sus odos. El galen que les haba espoleado,
apenas sufri desperfectos, pero un gran boquete en el casco de la Sirena
aseguraba su rpido hundimiento. Travis no saba qu hacer, se haba
quedado sin tripulacin y sin barco.

He fracasado. - Se repeta el capitn -. Jams pens que Fiedor fuera
tan temerario... . Un golpe seco enmudeci su mente.

'


- Esta comida no hay quien la trague! - Gru una voz ronca.

- Para qu alimentar a unos pobres diablos sentenciados a muerte -
dijo otra voz ms chillona y sarcstica.

Su cabeza le daba tumbos, aquellas voces resonaron en sus
tmpanos como martillazos. Adems su espalda estaba torcida y no senta su
mano derecha. Hizo un amago de mover el cuello, pero lo tena entumecido
y le azot un terrible calambrazo al mover los msculos.

Poda mover la mano izquierda o al menos los dedos. Se busc la
mano derecha y toc un brazo fro e inmvil.

- Cielos! - Se sobresalt abriendo los ojos y levantndose
bruscamente.

En el primer intento de ver a su alrededor no tuvo xito, agudiz la
vista y al fin consigui distinguir un cuadrado luminoso, cruzado por dos
rayas.

- Capitn?, Est vivo! - Grit una voz conocida.

- Quin es?, Qu es este lugar?, Huele que apesta y hay un
muerto hay tumbado.

A medida que su vista se acostumbraba a la oscuridad, se fue
acordando de todo lo que haba sucedido y el posible desenlace. El balanceo
que senta, no era sntoma del mareo, sino por el movimiento de un barco.

- Muerto? - Pregunt una figura alzada ante l -. Pero si a su lado
no haba nadie.

175


Instintivamente se fue a rascar la frente con la mano derecha y
cuando ya supona que rozara su piel, una cosa fra golpe contra su nariz.

- Quin?- Se comenz a enfadar, pero se dio cuenta de lo que
pasaba.

No senta, ni poda mover su mano. Se la frot con la izquierda con
la extraa sensacin de que agarraba la mano de un muerto. Pronto el calor
regres al miembro, y volvi a sentir el tacto y los pinchazos tpicos de una
mano dormida.

- Bien, no te quedes como un pasmarote, qu ha pasado? -
Pregunt a Mesall, que era la nica cara que poda ver.

- Tuve que golpearle, seor - se disculp Mesall.

- Seor? - Se burl Travis -. Ya no soy seor de nada.

Tanteando el suelo, se aproxim al ventanuco de la celda. No haba
ningn obstculo, aunque no dejo de tener la precaucin de llevar las manos
por delante hasta que lleg.

A la derecha de la puerta de la celda un soldado haca guardia. A la
izquierda no haba nadie, pero oa unos gruidos, posiblemente de alguna
criatura agresiva como un perro.

- Cunto tiempo llevamos aqu? - Pregunt a la oscuridad de la
celda, que ya era un lugar sembrado de contornos humanos; unos de pie y
otros durmiendo.

- Dos horas ms o menos - dijo la misma voz ronca que le despert.

Esa voz era conocida, era otro de sus hombres. Posiblemente todos
eran de los suyos.

- Veamos, Quines sois? - Quiso restituir su soberana sobre ellos.

- Yo soy Bag, seor - dijo el que estaba a su lado.

- Yo Suor.

- Randich.

- Gwestar.

- Olanao.

El silencio le hizo comprender que el resto estaban dormidos, y
Mesall no haba dicho su nombre, pues ya se haba dado a conocer.

- Y bien, Mesall, prefieres vivir como una rata, o morir como una
cucaracha?

- Mientras hay vida, hay esperanza, seor - aleccion el almirante.

Travis volvi a sentarse junto a la puerta y resignado a su destino,
susurr unas palabras

- Lo peor de todo es que pude evitar esto si hubiera hecho caso a
Lory.

176


- Capitn, seguimos vivos y eso es...

- Cllate! -le grit a Mesall, harto de su lugarteniente -. Gurdate tu
optimismo para cuando levanten el hacha sobre nuestros cuellos.

177








11

UN VIEJO SEMIELFO

na enorme rata coma las migajas de pan duro que a

Travis se le caan mientras lo mordisqueaba sin ganas. La rata meti todas

las migas en su boca y sin masticarlas se march corriendo a su agujero para
masticarlas tranquilamente.

Otras tantas deambulaban de un rincn a otro, en busca de algn
despojo que dejaran los humanos. El barco cruja por el azote de las olas. A
juzgar por el fuerte movimiento deba haber mucho viento.

El guardin no se haba movido en un buen rato, y el desnimo
haba hecho mella en la moral de los presos. Deban de ser los nicos en los
calabozos, pues no haba ruidos en el resto de las celdas.

- Capitn - dijo uno de los marineros.

Travis levant pesadamente la mirada, y vio al gran marinero, Bag,

178

tanteando la puerta con sus fuertes manos.

- Dime Bag.

- Esta puerta no es demasiado fuerte, podra tirarla abajo y
podramos intentar tomar el barco - dijo con seguridad, aunque detrs de
esas palabras, se poda notar que l mismo dudaba del xito de la idea.
Travis comprendi que lo que pretenda era morir como valientes, en vez de
estar all encerrados esperando la pena de muerte. Sonri, pero se cubri la
cara con ambas manos. Quiso darse nimos riendo, pero en aquella
deprimente oscuridad, su sonrisa apenas dur un instante.

- Tendramos que luchar contra un centenar de soldados aunque
si solo fuera eso, yo estara de acuerdo, pero el problema es que no tenemos
armas - sus palabras fueron pronunciadas tan despacio, y tan
tranquilamente, que se dira que estaba desengaado a un nio.

En condiciones normales, sus compaeros se habran redo del
hombretn, pero no tenan nimos para nada.

Un chirrido lleg a sus odos. La puerta exterior de las celdas haba
sido abierta. El centinela se levant firme y salud a la persona que se
acercaba.

Travis intent averiguar quin era pero el guardia se haba puesto
en medio y no se poda ver la cara del visitante.

- Han intentado algo? - Pregunt formalmente.

Fiedor - Identific Travis por la voz.

- No, seor - Respondi el diligente guardin.

El recin llegado se aproxim al ventanuco de la celda y, a buena
distancia de las rejas, examin el interior.

- Travis?- pregunt el general -. Me alegra saber que an no estas
muerto.

El nfasis que puso al "aun", puso nervioso al capitn. El rostro de
su peor enemigo haba cambiado. Antes era un rechoncho general, con la
mirada intranquila y ahora tena delante a un general ms imponente y ms
delgado. Su pelo estaba ms blanco y la edad le haba dado cierta
inteligencia a su mirada, que ya no era la de una persona desequilibrada y
viciosa, sino que se lea en ella una experiencia poco comn.

- Pero si has adelgazado!- Se burl Travis - Cuntos magos han
sido necesarios para tal milagro?

En el rostro de Fiedor se dibuj una mueca de satisfaccin. El
resplandor de la lmpara haca que pareciese la sonrisa de un espectro, pues
le daba a su piel un tinte amarillento verdoso y bajo sus ojos, se
contorneaban unas ojeras oscuras, aunque poco visibles.

179


- Deb acabar contigo cuando pude - declar desafiante Travis, al
sentirse insultado por aquella impertinente sonrisa.

Fiedor se acerc a los barrotes y su sonrisa estremeci al capitn y a
Bag, que se haba unido a l en el ventanuco.

- Jams podrs perdonarte tal error - dijo mientras enseaba sus
blanquecinos dientes -. Pero ya da igual, no te queda mucho tiempo de vida.

- Dnde nos dirigimos - pregunt Travis.

- Aqu las preguntas las hago yo - dijo Fiedor con una mirada
escalofriante.

Travis refugi su mirada, mirando al preocupado Bag en el interior
de la celda. El resto de sus hombres se haban aproximado al ventanuco,
para no perderse nada.

- Quin iba en la Sirena hace unos das?- La voz del general era
tan segura y su mirada tan intensa, que el capitn qued medio hipnotizado
-. No te molestes en mentirme. S que te acompaaba un hechicero y dos
jvenes muy hermosas.

- Un mago y dos mujeres - dijo casi sin darse cuenta, ratificando lo
que haba dicho l. No tena ningn sentido mentir -. Eso es lo que s de
ellos.

El rostro del general apenas cambi, pero sigui manteniendo el
magnetismo entre l y su prisionero. Travis no tuvo ocasin de reaccionar.
Sus pensamientos se convirtieron en aceite empalagoso, le costaba razonar
mientras ese maldito Fiedor le miraba con aquellos ojos tan inquietantes.

- Quin es ese mago? - Volvi a preguntar Fiedor.

- No me dijo su nombre.

- Quin era ese mago? - Repiti la pregunta el general, con calma,
mientras alargaba la mano y coga un trozo de carne curada de la mesa del
guardin.

Travis not que sus tripas sonaron escandalosamente al oler aquel
apetitoso bocado. Llevaban das sin probar nada que no fuera pan duro y
agua sucia. Cerr los ojos como ltimo recurso de liberarse de aquella
tentacin, pero record que no deba nada a ese mago. Por su culpa haban
muerto muchos de sus hombres y seguramente haba trado la mala suerte a
su barco. De no haber subido a la Sirena, ahora seran libres.

- Su nombre es Cabise, no s nada ms.

Fiedor acerc el trozo de carne a los barrotes pero antes de que
estuviera al alcance de Travis, la dej caer al suelo y la aplast
vigorosamente con su bota mugrienta. Travis se estremeci de dolor y sinti
odio. Entonces, Fiedor, con una expresin de triunfo y desprecio le habl

180

casi junto al ventanuco.

- No solo regreso victorioso con el pirata ms temido de los mares
sino que voy a poder informar a mi rey que hay un hechicero, llamado
Cabise que puede hacer el trabajo del traidor Omabis. Es impresionante el
conjuro que nos hizo. Vi con mis propios ojos vuestro barco, los vi en pie en
estribor que nos miraban mientras os pasamos de largo. Extraamente, toda
mi tripulacin, incluido yo, habamos olvidado que perseguamos ese barco
hasta varias horas ms tarde. Mi rey estar complacido cuando le cuente lo
sucedido. Puede que consiga un ascenso a general y podr dejar este maldito
barco para siempre.

Entonces sali del compartimento de las celdas. Antes de salir
orden al vigilante que le diera el trozo de carne, que acababa de pisar, a los
prisioneros por si an lo queran. El guardin le salud y una vez Fiedor
atraves la verja metlica, la cerr y entreg las llaves a Fiedor.

- Capitn, intentmoslo - insisti Bag -. Prefiero morir luchando
que atravesado de arriba a abajo por una estaca o deshonrado bajo un hacha.

A todos los prisioneros se le eriz la piel al recordar las mximas
penas posibles en el reino de Tamalas. Tanis no quera pensar en el
empalamiento, pero era un hecho que a los piratas no solo se les mataba sino
que se les haca sufrir en pblico esas torturas.


'



Marilia segua recordando su pesadilla. Las heridas que le haba
provocado el enano estaban olvidadas, pero aun estaba nerviosa y vea ese
horrible rostro cada vez que cerraba los ojos. Se frot los brazos como si no
pudiera creer que los tuviera intactos. Trat de concentrarse en su paseo, no
pensar ms en esos sueos tan espantosos.

Ella iba delante apartando las ramas que se les impedan el paso.
Cabise la segua de cerca, estaba agotado y su herida en el rostro, por el
golpe del caballero negro, an le dola provocndole fuertes pinchazos en la
cabeza. Tena un corte en la frente, cerca de la sien y se distingua una
mancha morada justo detrs de su ojo derecho. La peste escarlata haba sido
sanada pero su cuerpo segua estando dbil.

Regresaban de la cabaa de la vieja hechicera y la noche se les
estaba echando encima. Cada vez haba menos arbustos con lo que ya deba
quedar poco para llegar al camino de Solans. Entonces Marilia se detuvo

181

bruscamente y Cabise casi choc con ella.

- Que sucede? - Pregunt Cabise.

- Estoy cansada - contest Marilia.

Cabise observ a su compaera y comprendi que haba sido
injusto al dejar que tomara la delantera tanto rato. Era agotador apartar las
ramas de los arbustos.

- Est oscureciendo. Djame, yo ir delante ahora.

El sol ya haba desaparecido tras las montaas, pero aun haba
suficiente luz. Marilia le entreg el palo y este lo esgrimi como una espada.

Continuaron unos minutos, justo el tiempo que tard la luz del Sol
en desaparecer hasta que la luz naranja del crepsculo era su nica antorcha.
Llegaron a los aledaos del camino que dejaron unas horas antes y a lo lejos
avistaron las luces de Solans. La luz del cielo ya no les serva de ayuda.

No tardaron en llegar a las primeras secuoyas. Los caminos
rasantes estaban iluminados por unas lmparas situadas en lo alto de unos
pedestales de mrmol que terminaban en una gran llama.

Pronto dieron con el tronco en el que descansaba El refugio seguro
y subieron sus largas y retorcidas escaleras.

- Buf! - Resopl Cabise exhausto por el esfuerzo del ascenso -.
Espero que tu abuelo haya llegado.

Marilia abri la puerta y entr seguida de Cabise. Examin todos
los rincones hasta donde llegaba su vista, pues la taberna estaba repleta de
clientes. Las mesas estaban todas ocupadas y algunas tenan varios hombres
alrededor, con jarras de cerveza en la mano. Estaban de pie a falta de sillas.
El ambiente estaba atestado de humo por las mltiples pipas y adems se
ola un apetitoso aroma a carne de cerdo asada, patatas y ajo.

- All! - Exclam Marilia excitada mientras se abra paso
empujando a la gente que se pona en su camino.

Cabise forz su vista para encontrarle pero cuando se dio cuenta,
ya haba perdido de vista a su compaera. Marilia empuj a la gente y stos
aunque refunfuaban por su rudeza. Cuando vean quin les empujaba
sonrean picaronamente. Casi todos eran hombres y alguno incluso estir la
mano por si alcanzaba a tocarla para aprovecharse de la situacin. La
inmensa mayora eran mercenarios.

Cuando la chica lleg a la mesa de su abuelo sta le abraz con
fuerza obligndole a levantarse.

- Cielos - deca el anciano -. Qu sorpresa! Qu haces t aqu? No
deberas estar estudiando en Calagoth, con tus tos? No estamos en verano.

- Abuelo, me he marchado de casa, mis tos no me quieren, no

182

poda soportar seguir viviendo con ellos. Me hacan la vida imposible as

que he decidido hacer como t, dedicarme a la aventura y buscar mi lugar.

- En serio, por qu te has marchado? - el anciano arque una sola
ceja, desconfiado -. No pensaras quedarte conmigo?

- No, hombre, he venido con mi novio.

- Tienes novio? - refunfu el viejo.

- S, viene detrs de m.

- Es guapo?

- Claro.

- Tiene dinero?

- Abuelo! - exclam ella, molesta.


'


Entre tanto, Cabise tena serias dificultades para moverse entre el
gento.

- Vaya, s que tena ganas de verle - rezong el mago, tan agotado
que no quiso hacer el esfuerzo de seguirla de cerca. Pidi amablemente paso
a los que haban dejado pasar a Marilia y stos cambiaron la sonrisa que le
haban mostrado a ella por una mueca de molestia y odio por la que Cabise
deba pedir disculpas.

Sin saber hacia donde ir, busc por todas partes para ver si
encontraba por algn sitio a Marilia. Avanz por entre la gente sin rumbo
fijo, siguiendo por el nico camino que poda ver entre ellos. El humo era
asfixiante y no se vea ms all de tres cabezas.

- Cabise - escuch a su izquierda.

All estaba Marilia hacindole seales con la mano. Cuando lleg a
su lado, tras interminables disculpas por tener que apartar a la gente, vio a
un anciano de barba blanca, aunque de jovial aspecto fsico. Se le vea
delgado y de constitucin fuerte. Se notaba que estaba curtido por sus
interminables viajes por su piel arrugada, oscura y dura como el cuero. A su
lado haba un enano con el pelo negro y la cara sucia, como si acabaran de
llegar de un largo viaje.

- Abuelo, este es Cabise - present Marilia.

- Es un honor - dijo el anciano -. Al fin conozco al guapsimo
muchacho de quien tanto me ha hablado mi pequea.

- Cabise Quenufal - dijo el mago extraado por su fama.

Le estrech la mano mientras se presentaba.

- Travis el semielfo, supongo que has odo hablar de m - dijo el

183

anciano, ofrecindole la mano.

Las palabras parecan salir forzadas de la garganta del semielfo.
Pareca que la primera impresin que se haba formado del novio de su nieta
le haba decepcionado. Mir fijamente a los ojos de Cabise, como buscado
algo que se le hubiera perdido en el interior de sus pupilas. Quizs se
extraaba por que no tuviera los ojos del color azul o un mentn con un
hoyuelo vistoso o quizs esperaba que su pecho fuera ancho como el de esos
mercenarios que les rodeaban.

- Dnde has estado? - Rompi el silencio Marilia dirigindose a su
abuelo.

- Cmo? - Se sorprendi el anciano -. Ah! Fui a Kelemost a hacer
unos negocios. Conoces a Flaercap?

El enano se alegr de que le presentaran y extendi su mano
amablemente a la muchacha. Su rostro era rudo pero su mirada franca e
inspiradora de confianza. Al saludarle, Marilia pens por un instante que
deba ser adivina ya que tambin en su sueo haba un amigo enano, aunque
al final no era un amigo precisamente. En el sueo era mucho ms feo y no
era de fiar. Se pregunt si Flaercap sera tan malo como el de su sueo, a
pesar de su aspecto campechano.

- Flaercap Tuarson, encantado de besarte la mano - dijo mientras
una las palabras a la accin.

- Cabise Quenufal - salud el mago con la mayor educacin que
pudo.

- Encantado igualmente - ri el enano, estrechndole la mano con
fuerza.

Cabise se percat de que Marilia miraba a ese enano con cierto
recelo.

- Qu tal si salimos fuera? - Propuso Marilia -. Aqu me asfixio.
Detesto el olor a humo de pipa, me da ganas de vomitar.

Todos aceptaron sin protestar y salieron del atiborrado local. Nada
mas desocupar la mesa en la que estaban, unos muchachos la juntaron a
otras dos en las haba chicos y chicas jugando al popular juego de los magos
y dragones. Cabise se fij que estaban repartidos por parejas eliminatorias y
una de las chicas se quejaba de que nunca se le haban dado bien los juegos
de estrategia. El chico que se enfrentaba a ella sonri como un tonto y le dijo
que no se preocupara, que a l tampoco. Los que no jugaban se rean de los
movimientos que hacan los que jugaban y beban cerveza sin parar. Con esa
nueva mesa tuvieron hueco para montar una tercera partida paralela.

Por un momento Cabise dese ser "normal" y unirse a esa gente

184

para olvidarse de todo y echar unas partiditas a ese juego, que le encantaba.
En Calagoth sola competir con su amigo Travis Trolier en el tablero que
tena en su cuarto, a quien nunca consigui ganar y despus desafiaba
frecuentemente a Minax. De tanto jugar ambos pensaron que se haban
convertido en maestros y recordaba muy bien el da que desafi a Tete y ste
le volvi a dejar en el ms absoluto ridculo. Le dijo una frase que no
olvidara nunca: "Los perdedores nunca aprenden". Se sinti tan humillado que
no volvi a dirigirle la palabra aunque ya por entonces se hablaban ms bien
poco. La pieza que ms le gustaba manejar a Cabise era la del mago por su
poder de crear zombis y resucitar fichas muertas y, puede que por esa razn,
le gustara tanto la magia.

Al recordar a su antiguo amigo sinti una punzada de rencor hacia
l. Pens en la primera vez que vio a Omabis y que fue precisamente Tete el
que quera aprender magia y no l. Se pregunt si ahora su amigo le
envidiara por ser un mago reconocido por la orden o si se burlara de l por
seguir adelante con sus fantasas infantiles. Minax s se ri de l y al
principio no le tom en serio. Cuando vio que no era un capricho pasajero le
empez a tratar como si tuviera la peste. Durante aos haba sido su mejor
amigo, haban sido inseparables y haba conocido a Marilia gracias a l. Sin
embargo cuando comenz a estudiar magia todo cambi, le empez a mirar
como si fuera un bicho raro y dej de hablarle. Solo Marilia sigui siendo su
amiga aunque ella nunca perda ocasin para burlarse de su aficin.

Perdido en esos pensamientos se encontr con que ya haban salido
fuera y estaban tomando el aire fresco en una plataforma que descansaba en
las ramas de la enorme secuoya. La altura hasta el suelo era tremenda, una
cada desafortunada supondra la muerte segura.

Aun haba bastante gente all, aunque al ser tan grande la
plataforma, no tuvieron problemas en encontrar un lugar tranquilo y
silencioso para hablar entre ellos.

- Qu es lo que haces tan lejos de casa, pequea? - Pregunt Travis
curioso y aparentando enfado.

- bamos a Kelemost, pero por problemas... es una historia muy
larga, hemos pasado por aqu - contest su nieta.

Travis enarc las cejas, como pidiendo una explicacin.

- Quiero asistir a una prueba que se va a realizar para elegir un
discpulo,... bueno quiero ir a Kelemost - corrigi Cabise, consciente de que
ese anciano no tena por qu saber nada de magia, ni de Melmar.

Se oy un gorgoteo de la garganta de Travis, como si necesitar
pensar haciendo ese ruido. Se rasc la barba y se la acarici con mimo.

185


- De qu prueba ests hablando? - Se extra el anciano.

- Vamos a Kalmensi. Bueno, cerca. Concretamente al bosque de
Sachred - especific Cabise.

- Para qu diablos querra ir un joven como t a un bosque como
ese? Ni los guerreros ms fuertes y valientes se atreven a ir all.

- Un erudito-explic Cabise-, de la torre de Alta Magia, me ha
convocado all.

- Melmar? - exclam repentinamente el semielfo -. Ese viejo bribn
me dijo que tena que venir a Solans a recoger un paquete para l en esta
posada. Ya me extraaba que Bertram no tuviera nada para m. Ese zorro
elfo saba que te encontrara aqu. Cmo detesto a los magos y sus misterios,
se dira que ven el futuro como si fuera un libro abierto.

- Usted le ha visto? - Cabise se mostraba incrdulo.

- Vengo de all, chico - Exclam Travis cambiando su actitud
suspicaz por la euforia -. Vamos a tener tiempo para ponernos al da, mi
pequea. Tengo que ir con vosotros.

- Hay que estar all en dos das - replic el mago.

Cabise no se alegr de que les acompaara tan voluntariamente. Se
haba hecho a la idea de que iban a intentar convencerlo de que fuera con
ellos, pero tanto entusiasmo era extrao. Melmar pareca saber
milimtricamente dnde se encontraba. Si antes sospechaba que el
nigromante poda ser quien envi al caballero negro ahora era casi una
certeza. Podan fiarse de l?, y si trataba de matarle por la noche? Al
margen de que era abuelo de Marilia, no saba si era de fiar y puede que al
ver que la fuerza no haba funcionado estuviera intentando acabar con l con
alguien que fuera de confianza.

- No te preocupes, chico, llegaremos a tiempo - dijo Travis.

- Pero si acabamos de volver de all - protest Flaercap.

Travis dio una fuerte palmada en la espalda del enano y jubiloso le
anim con una abierta sonrisa cargada de histeria viajera.

- Cierto, no es maravilloso? Volvemos a mi tierra natal.

- Demonios, yo quera pasar un par de das bebiendo aguardiente -
sigui refunfuando el enano-. Mis huesos no estn para tantos trotes. Al
menos volveremos a pasar por Kalmensi adoro sus tabernas.

- Vaya! - Interrumpi una joven detrs de Cabise -. Al fin os
encuentro.

La mirada de los cuatro confluy en la muchacha que apareci.
Tenia un amplio y cmodo vestido que se le cea a la cintura y en el pecho
se abra en un gran escote, aunque por dentro llevaba una blusa cerrada. Era

186

rubia y tena los ojos color miel. Junto a ella iba uno de los thaisis ms
aseados y limpios que ninguno de los presentes haba visto en toda su vida.

El thaisi llevaba unos calzones blancos que le llegaban hasta los
tobillos, unas botas negras, relucientes como espejos, una chaqueta de piel y
una pluma blanca en el sombrero. Lo que ms resaltaba de l, era que luca
una vistosa capa aterciopelada y negra.

- Flodn?- Preguntaron al unsono Marilia y Cabise.

El thaisi se avergonz y hundi la cabeza entre sus hombros.

- Yo me negaba, pero ella insisti en comprarme todo esto.
Cortaron mi coleta, el barbero dijo que tena tantos piojos que no metera un
peine en ella ni por diez monedas de oro. Debo ser el nico de mi raza que
lleva el pelo corto, es vergonzoso. Y mis saquillos... los llevaba atados al
cinturn de cuerda que llevaba, ahora no tengo ms que cuatro bolsillos
minsculos y cualquier cosa que meto en ellos molesta - extrajo un tenedor
oxidado de uno de ellos para ejemplificarlo -. S que Lory lo haca con la
mejor intencin...

- S, l me defendi delante de unos sinvergenzas - dijo Lory,
visiblemente feliz.

- Estas botas me aprietan los pies - protest de nuevo Flodn.

- Las otras no tenan suela - replic ella con paciencia infinita -. Ibas
pisando el suelo.

- Y eso que tiene de malo, tena los pies ms frescos. Ahora siento
que nadan en sudor.

- Conocis a esta muchacha? - cort inocentemente el anciano,
preguntando a su nieta.

Un gruido surgi de la garganta de Lory. Las presentaciones se
retardaron a causa de la incomprensin de los presentes. Por la mirada de
fastidio de Lory y la de vergenza contenida de Travis, era obvio que no
solo ya se conocan sino que algo malo haba pasado entre ellos. Las miradas
lo decan todo.

Tras un largo silencio, una voz chillona acapar la atencin del
grupo.

- Ese viejo pas de largo dejando a Lory sola con esos tres
soldados bravucones que no la dejaban en paz - explic Flodn -. Queran
hacerle algo horrible, a m me enterraron en una montaa de estircol.
Cuando logr ponerme en pie Lory dej a los tres soldados pelendose entre
ellos. No s cmo se las apa para que uno se liara a tortas con los otros
dos; eran el doble de grandes.

Flodn hizo un gesto con las manos de altura y gordura para dar

187

ms nfasis a sus palabras.

Esta presentacin tan precipitada consigui arrancar sonrisas a
Cabise y Flaercap. Flodn se sinti importante y de ese modo cogi confianza
con las personas que tena a su escucha. Haca tiempo que no tena tantos
contertulios que no le insultaran, pegaran o empujaran. Bien pensado, desde
que sali de su tierra, nunca haba tenido amigos.

Despus de la molesta mirada oscilante entre Travis y Lory, el
anciano accedi a besarle la mano.

- Qu sucedi con los soldados? - Pregunt curioso Travis.

- Uno de ellos me defendi, como ha dicho Flodn.

- Est claro que sabes valerte por ti misma - argument el viejo.

Lory se indign por la conclusin tan cobarde de Travis.

- Claro, era obvio - dijo ella, enojada.

- Pero bueno! - exclam Flaercap, fuera de sus casillas por ignorar
el hecho del que hablaban - Por las barbas de Thorbin, qu cuernos ha
pasado!

- Bah! No pas nada - protest Travis, molesto.

Los tres ignorantes se miraron y se resignaron pues vean que
ninguno de los otros dos querra contarles el problema.

- Cmo que no? - Protest Flodn -. Tres tipos quisieron
aprovecharse de Lory y...

- Ya basta - cort tajante Flaercap -. Prefiero que me lo cuente
alguien que no repita las cosas ochenta veces. Lo que no entiendo es por qu
est ella enojada con Travis. Qu poda hacer l si como habis dicho eran
tres fuertes soldados?

- Supongo que nada - dijo Lory -. Me las apa bien sin su ayuda.

- Lory es tan buena - continu Flodn- que agradecida por mi
ayuda se empe demostrarme su gratitud. Pero en vez de comprarme
objetos bonitos me oblig a baarme y me compr ropa nueva obligndome
a tirar la vieja. No quiero ser desagradecido, pero la prxima vez que me
quieras demostrar gratitud, prefiero un buen juego de ganzas o algn
objeto bonito como una perla o un rub. Pero no esto! Hasta me han cortado
el pelo y al resto le han quitado la grasa que me permita llevarlo siempre
peinado. Ahora huelo a alcohol y flores y apesto tanto que no puedo casi ni
respirar.

La mueca de repugnancia de Flodn haba sido sincera, pero
ninguno de los presentes se apen por sus sufrimientos.

- Qu sabes de Melmar? - pregunt Cabise a Travis, cansado del
timbre molesto de la voz del thaisi.

188


- Es un viejo conocido. Suelo llevarle mercancas y paga bien. A
veces me pide trabajillos.

- Tiene ms secuaces aparte de ti.

- Secuaces? Perdona chico pero no te sigo.

- Sospechamos que envi a un caballero vestido de negro a
matarme. Conseguimos deshacernos de l de milagro. Y ahora te enva a ti...

- Qu? - Travis se rasc la barba -. Y por qu razn querra
matarte Melmar si te invit l?

- El caballero negro era un espectro - replic Marilia -. Solo queda
un nigromante en el mundo y ese es Melmar. Que yo sepa, los espectros solo
pueden invocarse por los magos dedicados a la nigromancia.

- Te digo que no tiene sentido - dijo Travis -. Acaso no hay ms
magos en el mundo?

- Estn: Welldrom Segard y Mikosfield Herase - explic Cabise -.
En la carta que me envi Melmar deca que valorara positivamente los
mtodos utilizados para impedir que los dems llegaran a su destino. Crees
que alguno de ellos ha podido ser el que lo envi? - repuso Cabise.

- Eso tiene ms lgica -repuso el semielfo -. La magia negra est a
punto de extinguirse de la memoria de la humanidad y solo queda l para
transmitirla. Ningn tesoro, para un mago ambicioso, superara el valor de
ser discpulo de Melmar. Qu sabes de esos dos?

Flodn se haba enzarzado en una estpida discusin con el enano y
sus voces le impedan escuchar a Travis con claridad. Cabise orden silencio
y lo hizo tan serio y enfadado que stos obedecieron al instante.

- No s gran cosa, Travis -continu-. Solo que Welldrom es un elfo
oscuro del que deca mi maestro que tena un dragn rojo y un viejo castillo
perdido por las montaas Sirrien. De Mikosfield s que tiene un castillo en
un bosque oscuro, muy al oeste, entre unas montaas escarpadas. S que
conoce magia muy misteriosa y oscura porque mi maestro Omabis deca que
siempre se mantiene joven...


- Omabis? - pregunt Travis.

- El me ense todo lo que s - se explic Cabise -. Le conoci?

- S, bueno, o hablar de l. Tena amigos muy poderosos que, por
lo que yo s, le queran muerto. Qu fue de l?

- Menudos amigos - barbot Flodn.

Cabise guard silencio al recordar el triste destino de su maestro.
Le costaba mucho contar lo sucedido ya que se senta responsable de su
muerte.

- Muri hace dos aos en Calagoth -respondi Marilia ante el

189

silencio de Cabise -. Le lincharon por... por una injusticia.

Cabise mir a Marilia con una sonrisa de agradecimiento. Le
habra dolido mucho que ella se mostrara, una vez ms, burlona con lo su
magia y lo que pas con su maestro.

- Vaya - susurr Travis-, me pregunto si no sera uno de estos
seores los que montaron el linchamiento.

- Qu sabe de l? - pregunt Cabise, intrigado -. Siempre era muy
reservado con su pasado.

- Poca cosa. Al parecer era un hechicero de encargo. Los grandes
seores recurran a l a menudo para favorecerles en las batallas pero era un
poco ambicioso y ayudaba a varios seores que estaban enfrentados entre
ellos. A unos les encantaba las armas y a los otros les cambiaba el clima a
voluntad. Cuando stos se enteraron le condenaron a muerte en sus seoros
por alta traicin y claro, desapareci.

- Y sabe algo ms de Welldrom y Mikosfield? - pregunt Cabise.

- No haba odo nunca hablar de ellos - respondi el anciano.

- Tan famoso era mi maestro?

- No famoso, chico. Era infame. He conocido a muchos caza
recompensas que buscaban a Omabis. Los otros hechiceros no deben haberse
metido con nadie.

Cabise suspir porque ah se acababa la nica fuente de
informacin que conseguira de su maestro y de los dems candidatos a la
prueba. Se sinti an ms abatido por el hecho de que segua siendo un
mero aprendiz que tena que competir con dos maestros de magia. Y al
menos uno de ellos saba exactamente dnde encontrarle, a parte de
Melmar.

- Acabo de regresar de Kelemost - dijo Travis -. He hablado con
Melmar.

- Le coment algo de la prueba?

- Hablamos de negocios. Si llevaba el paquete a su destino, me
llevara cinco monedas de oro. La economa no me va muy bien en estos
tiempos y necesito el dinero. Me alegro de que ese paquete tenga piernas y
que ya quiera reunirse con l porque as me ahorro el caballo extra para
cargarte.

- Vaya, as que para Melmar soy un paquete.

- No lo juzgues a la ligera, muchacho - dijo Travis -. Es as de
enigmtico siempre. Deberas tener en cuenta que parece muy interesado en
que llegues a Sachred con vida. Dira que eso le descarta como enemigo.
Seguramente el que envi ese espectro sea Mikosfield, dado que ya conoce

190

otras artes oscuras para mantenerse joven, si lo que me dices es cierto.

- Tiene razn, seguramente sea l.

- Aunque no estoy seguro - titube Travis -. Una cosa es que te
quiera all y otra que te quiera vivo.

- Qu hacas en Kelemost? - Se pregunt Cabise, an desconfiado.

- Recib a uno de sus mensajeros para que fuera a verle por este
trabajillo. Era un horripilante murcilago del tamao de una paloma. Tena...

- Un pergamino atado a una de sus patas - complet Cabise.

- Justo eso... - Tanis frunci el ceo, contrariado -. Cmo lo sabes?
Demonios, tambin eres adivino?

- Mi pergamino lleg igual - replic Cabise, a la defensiva.

Travis asinti, conforme. Luego continu.

- Llegu ayer al amanecer y en el bosque de Sachred se perfil un
sendero por el que se poda distinguir la torre desde el comienzo del
sendero. Cuando no quiere que vaya nadie, la torre desaparece de la vista de
los viajeros, alguna vez se ha olvidado de dejarme encontrarla y me he
pasado das deambulando por all. Por suerte siempre termina dejndome
encontrar el camino. Ayer llegu al portaln y me extra que la puerta se
abriera a mi paso ya que lo normal es que tenga que llamar y esperar
durante el tiempo que se le antoja. Sub el primer tramo de escaleras y me
encontr con un espectro del que solo se vea la cabeza. Me dijo que su
maestro me esperaba impacientemente en su laboratorio.

La conversacin entre Flodn y Flaercap se haba acabado gracias al
inters que pusieron al relato del semielfo. Marilia y Lory no haban abierto
la boca en un buen rato, ya que estaban poniendo bastante inters en la
historia.

- Cuando llegue al laboratorio - continu Travis -. Encontr a
Melmar sentado y mirando a la pared. Haba una especie de puerta
esculpida y la miraba con una expresin tan extraa que pareca esperar que
se abriera en cualquier momento. Tard un rato en percibir mi presencia.
Cuando al fin repar en m, descubr en su cara un cansancio y vejez
excesivos para su edad. Aunque eso vosotros no podrais entenderlo, ya que
no veis las auras de los seres vivos, como yo y los elfos.



- Travis. Me alegro de que hayas venido.- Me dijo.
- Mi buen amigo, qu te ha pasado?
l me mir con temor, aunque pude comprobar que no me tema a
m, sino a lo que haba detrs de la pared, ya que sent una vibracin

191

en el suelo y l se estremeci mirando fijamente a la pared en la que se

dibujaban las cinco cabezas de dragn y haba una grieta justo donde
se deba abrir la puerta.
- Esa grieta - me dijo -, no debera existir. Eso quiere decir que
alguien desde el otro lado, quiere cruzar el umbral.



- Alguien? - Se impacient Cabise.

- S - repiti Travis enfadado por la interrupcin. Suspir y retom
el relato.

l se levant y se apoy en su bastn. Pareca que sin l no podra
caminar, lo cual me extra sobremanera. Un elfo llega a los
setecientos aos con la plenitud de sus energas, aunque muy cansado
de la vida y ello se refleja en su pelo. Se vuelve blanco como los rayos
del Sol. Lo s porque he conocido muchos elfos. La muerte les llega
cuando pierden inters por la vida. Pero Melmar estaba viejo con sus
cuatrocientos aos. Es de mi misma edad y, honestamente, yo estaba
mucho ms saludable y joven siendo semielfo.
Travis era anciano y saboreaba con sumo placer cada palabra de su
relato. Era un autntico maestro en contar historias ya que tena a sus
oyentes absortos en cuanto deca.
- Quieres tomar algo? - Me ofreci.
Yo le dije que no y le pregunt el por qu de su aspecto y el miedo al
umbral. Pero l eludi la respuesta bajando las escaleras del
laboratorio y esper que lo siguiera.
Llegamos al stano. Yo me
fij en el absoluto desorden en torno al pozo de las nimas. Montones
de cuerpos putrefactos de criaturas nauseabundas se acumulaban en
varias partes de aquella sala oscura. El olor a carne podrida casi me
hizo desmayar por el asco.
- Mira esto - me dijo.
Me asom al interior del pozo, y vi una simple puerta, con un
pedestal a la derecha de la misma. Sobre el pedestal, haba una llave.
- Fjate en ese espectro - me recomend.
Tuve que esforzar mi mirada en el fondo del pozo y de pronto me
sent enfrente de la puerta. Ya no estaba en el laboratorio, era como
estar all, me sent extrao ya que tena la sensacin de estar junto a la
llave y el pedestal. Poda ver la puerta como si estuviera justo enfrente
de ella y pudiera estirar la mano e intentar abrirla.

192

 No haba rastro de ningn espectro o al menos a simple vista.

Cuando mire justo a la altura de mis ojos, distingu una tenue imagen
de un espectro con cabeza de dragn. Pareca que le estuviesen
torturando. Pronto me di cuenta de que aquella puerta no era de esa
torre, sino que estaba en la Torre de Alta Magia de Malanthas.
- Ese espectro es inmortal - me confi -. Pero algo desde dentro lo
est daando. Le orden hace doscientos aos que no dejase pasar a
ningn ser vivo o muerto por esa puerta y le obligu a jurar por su
eterna existencia que matara a aquel que lo intentase.
El espectro desapareca de vez en cuando, y su aura, no era igual de
intensa y regular que la de los que haba visto en la torre.
Prcticamente, no tena aura.
Supuse que me quera decir de alguna manera que Alan quera
regresar del plano de ultratumba. De todas formas, eso no me lo dijo.
Lo deduje por cmo le temblaba la voz al mencionar su nombre.
- Travis, queda muy poco tiempo - me dijo mientras yo cavilaba en
lo que me haba contado -. Es como si todos los espritus del Abismo
estuvieran a punto de penetrar en nuestro plano por iniciativa propia.
Pero eso sera imposible, a menos que el poder de un dios abriera el
portal de los muertos.
Luego me indic que le siguiera, pero le flaquearon las rodillas y casi
cay de bruces. Le salv el bastn que aferraba.
No pude evitar preguntarle de nuevo por el origen de su debilidad,
pero volvi a eludir la respuesta diciendo: No he dormido mucho
ltimamente.
Me llev a la cspide de la torre, con lo cual yo llegu extenuado, y
no comprendo aun como l lleg casi sin problemas, imagino que
estaba acostumbrado a las escaleras. Tambin puede ser que estuviera
tan dbil por subir y bajar tantos escalones a diario. Me ense desde
su terraza el pueblo de los elfos, mi tierra natal. Me dijo que la
situacin actual del mundo era similar a las eras pasadas y que pronto
los dioses estaran en guerra entre ellos, implicando al mundo.
- Travis, hay una nueva fuerza en el Abismo. Es capaz de alistar a
las nimas condenadas eternamente. Con ellas su poder se multiplica -
me dijo esto demasiado serio y pareca que en ello le fuera la vida -.
Tengo la certeza de que algo nos amenaza desde el Abismo. Y quien
quiera que sea, ese maldito pretende encarnarse para dominar el
mundo.
- Tienes idea de quin es? - Pregunt cauto.

193

 - Es algo imposible de saber y eso es lo ms desconcertante, no logro

encontrar una respuesta, pero lo que es seguro, es que alguien
poderoso que est en el Abismo pretende regresar. Su poder
incomprensiblemente crece sin parar. Podra ser el mismsimo Alan,
pero quien sabe. Esa imagen que te mostr en el pozo de las nimas era
en su antiguo laboratorio de Malanthas.
- Pero t mismo has dicho que se necesita el poder de un dios para
abrir la puerta de los muertos - le dije.
- Sospecho que ese poder ya est a su servicio -me dijo, preocupado.
Luego se sent en el borde de la pared que tena en la terraza y solt
el bastn en el vaco. Este cay y se lo llev el viento. Tem que saltara
l tambin y que sera testigo de su suicidio pero no hizo nada de eso.
Al soltar el bastn entend que estaba dando una orden al bosque,
aunque no s cul.
- No s cundo lo conseguir - continu -, podra ser maana o
dentro de diez aos. Soy el nico que puede hacerle frente y temo que
estoy demasiado debil para ello. He decidido formar a un discpulo,
alguien capaz de ayudarme a detenerlo. Dentro de unos das vendrn
a verme los nicos magos que quedan. Pero necesito que me traigas un
paquete que llegar en un par de das a Solans, en el "Refugio seguro".
Pens que se refera a un objeto, una caja, un cofre o algo as. Nunca
pens que se refiriese a ti. Aunque bueno luego dijo una cosa extraa.
- Necesito ese paquete completo. De lo contrario no te pagar.
Supuse que se refera a que si robaba algo del paquete, l lo sabra.
Pero conozco demasiado bien a los magos para saber que en sus
paquetes no se hurga. Podras perder la mano o peor an, la cordura.
Es curioso porque si se refera a ti, no tiene sentido que me avisara de
que te llevara completo. Es que piensa que te voy a partir por la
mitad?





- A lo mejor - dijo Lory -. Se refera como paquete a todos nosotros.

Flodn solt una carcajada.

- Entonces yo tengo que ir con vosotros -dijo, triunfal.

- T no eres ni el polvo de un paquete - se burl Flaercap.

- Y t? Que ni siquiera sales en la historia de Travis... - replic
Flodn, sacndole la lengua.

- Estaba fuera, cuidando los caballos. Odio las torres de hechicera,
no soporto el hedor que tienen dentro, hubiera entrado antes en la boca de

194

un dragn que en esa pocilga de magos.

- Supongo que la joven tiene razn - dijo Travis -. Es posible que os
quiera a todos en la torre. Pero si vamos a salir maana temprano tendremos
que irnos a descansar ya. Es bastante tarde.

Todos asintieron. Comenzaron a caminar hacia el interior de la
posada por una puerta que rodeaba la taberna. Marilia, Cabise y Lory tenan
habitacin reservada. Tanis y Flaercap tenan una fija pero Flodn no, as que
sigui disimuladamente a Flaercap.

- Qu te da miedo de los magos? - Dijo con su estridente voz -. A
m me parecen fascinantes.

- Miedo? Te repito que me da asco su repugnante olor a hierbas
secas. Prefer quedarme fuera a degustar el delicioso aguardiente que
llevaba. Adems, tienen la mala costumbre de invocar demonios y criaturas
igual de detestables. El da que veas uno se te quitar la fascinacin tan ciega
que tienes por ellos.

- Llevas aguardiente en tus alforjas? - se extra el thaisi -. Bebes
en tus viajes?

- La noche era joven, haca fro, y mi barriga ruga como un oso.

- Haba mucho elfos en ese bosque?

- All no hay ni moscas -refunfu el enano -. Esos magos son unos
aburridos. Podan tener una taberna a la puerta para los que, como yo,
decidan esperar fuera a sus amigos. Los elfos s que saben hacer buenas
tabernas, no solo te sirven el mejor aguardiente sino que unas hermosas elfas
bailan ligeritas de ropa para los que quieran contemplarlas. Agg esas telas
parecen hechas de humo y se les adivinan todas las curvas...

- Te imaginas un hijo de una elfa y un enano? - curiose Flodn -.
Cmo lo llamaras, semienano o semielfo?

La luz de la habitacin de los hombrecillos se apag, pero la
conversacin continu.

- Le llamara Flaercap, como yo - dijo el enano soador.

- Me refiero, que de que raza sera: semienano, o semielfo. En
verdad, no os parecis mucho los enanos a los elfos. Ellos son una raza
estirada, muchos hermosos y delicados, mientras vosotros, los enanos sois
todos gruones, gordos y antipticos. Tendras que emborrachar a una
muchacha elfa para que se dejara engaar por alguien como t y an as, si
lo consiguieras, me pregunto qu clase de engendro resultara. Puede que
fuera un monstruo repugnante

El enano resopl desesperado.

- Sera un maldito thaisi - barbot Flaercap.

195


Flodn abri los ojos con una sonrisa de asombro en el rostro. Se
llev las manos a las orejas puntiagudas, se midi con Flaercap y chasque
los dedos, pletrico.

- Caramba, gracias amigo! Acabo de descubrir el origen de mi
raza. Al fin y al cabo tenemos las orejas puntiagudas, somos tan pequeos
como vosotros y hermosos como los elfos.

- Creo que sabes demasiado para un thaisi. Un momento! -
Flaercap cerr la puerta de su cuarto con estupor -. Qu rayos haces t en
mi habitacin!

Flodn salt a la nica cama del cuarto y sin una palabra ms se
acurruc entre las mantas. Flaercap se puso rojo de furia. No poda creer lo
que estaba viendo. Ese boceto de persona le haba robado la cama.

Intent calmar su ira, que en ese momento haca que le saliera
humo por sus orejas. Sin embargo un pensamiento malicioso le ayud a
dominarse. Pens que la cama era suficientemente grande para los dos. Al
fin y al cabo, tena la costumbre de revolcarse en la cama con mucha fuerza,
roncar como un jabal en celo y crey que si aplastaba a Flodn, se lo tena
bien merecido.



Hubo un largo silencio en esa zona de la posada. Haba algunas
velas encendidas en las habitaciones, lo cual desde fuera de "El refugio
seguro", le daba un aspecto hogareo.

- Me pregunto de donde salieron los gnomos - la voz de Flodn
reapareci como el vuelo molesto de un mosquito en plena noche.

- Duerme, por Thorbin! Dnde estarn los dragones cuando se les
necesita?

- Y los dragones? - Sugiri la voz del thaisi, seguida por un
gruido semejante al de un oso.

196

12

MORGUE, EL CLERIGO DE RASTALAS

a ciudad de Solans despertaba por los mltiples gallos,

que refrescaban sus gargantas al aparecer el Sol por el este. Como todos los
das, los habitantes de Solans se despertaron para afrontar el nuevo da.

Sin embargo los gallos no eran los primeros en despertar ya que un
grupo reducido de personas sala en ese momento de una posada. Cada uno
llevaba una bolsa de cuero repleta de comida. Llevaban puesta ropa limpia,
pero cmoda. Entre ellos iba un individuo vestido de forma extraa, a juzgar
por un campesino que se cruz con ellos. Su ropa era una tnica larga de

197

color vino y llevaba una capucha sobre la cabeza, ocultando su rostro a la luz
del Sol.

Travis encabezaba el grupo y cuando baj todas las escaleras de la
posada, dio los buenos das al campesino que les miraba con tanto inters.

- Buenos das - respondi el hombre, reconociendo al semielfo -.
Qu, de viaje otra vez.

- As es mi vida, buen hombre. De ac para all. No sabe cuanto
aoro una vida tranquila y reposada como la suya.

- Pues no tiene ms que comprar unas buenas tierras y ponerse a
cultivarlas. Lo que ocurre es que usted es de los pocos que an tiene esa
enfermedad del ansia viajera. No se da cuenta de que estamos en el pleno
siglo sptimo. Los hroes se han quedado anclados en las leyendas antiguas.

Travis sonri, asintiendo al campesino, dndole la razn. Saba que
en Solans era considerado primitivo dedicar la vida al vagabundeo, pero
aunque l no estuviera de acuerdo, tambin era bien sabido que discutir con
sus gentes solo le acarreara una prdida de tiempo ya que eran muy
susceptibles de perder toda una maana debatiendo sobre cualquier
tontera. A l le gustaba viajar, ir de aventuras de ac para all. A ellos no,
no haba nada que discutir.

El grupo compr caballos, uno para cada uno, excepto para Flodn.
A l le compraron un pony de color gris, con lo cual, comenz a relatarles la
nica vez en su vida que haba posedo un pony y lo mucho que le cost
domarlo, ya que lo encontr perdido en una pradera del sur de Garnet y por
lo visto era salvaje. Ninguno de sus acompaantes quiso escuchar el final de
la historia. Supusieron que el dueo legtimo le debi atrapar y acabara
pasando unos das en un calabozo. Aunque seguro que no habra tardado
mucho en salir por sus propios medios.

Haban comprado de la posada comida y agua suficientes para
todo el viaje, y en previsin de posibles asaltos Travis, Flaercap, Marilia y
Lory iban bien armados con espadas y dagas. A decir verdad, los nicos que
saban usar esas armas eran el semielfo y el enano pero eso no lo saban los
salteadores de caminos.

Flodn se quej de tener el caballo ms pequeo y explic a los
dems que debera tener el ms grande para compensar su tamao ridculo.
Pero, como vena siendo habitual, nadie le escuch.

Cabalgaron por el camino de piedras a un ritmo tranquilo,
conscientes de que a caballo podan llegar a Xak Thsarot en menos de un
da.

Pronto pasaron el lago Calamir, dejando bien atrs el gran bosque

198

de secuoyas y la entraable ciudad en la que haban pasado la noche.

Travis tena un arco a su espalda, y un medalln saltaba en su
pecho en la cabalgata. Tena la forma de un dragn negro luchando con otro
plateado. Cabise lo haba mirado con sumo inters, ya que pareca un
medalln de Minfis (y eso nicamente podan llevarlo hechiceros, magos
oscuros).

Marilia vesta una casaca y una falda de cuero marrn, Lory ya no
iba tan provocativa, y en vez de su vestido, luca una amplia falda de lino, y
una blusa blanca de consistencia similar a la falda. Al ser ropa nueva, se
senta incomoda.

-Cunto tardaremos en llegar -vocifer Cabise para ser odo por el
semielfo.

-A Xak Thsarot llegaremos a medio da si no nos entretenemos -
dijo Travis -, en esta poca del ao los caminos estn en perfectas
condiciones.

Cabise qued satisfecho, pues saba que andando habran tardado
dos das en recorrer esa misma distancia.

Cruzaron enseguida, por un puente hecho tambin de piedra, un
ri que haba de desembocar en Calamir. Era caudaloso y su corriente fuerte,
aunque tuvieron poco tiempo para mirarlo. Las montaas eran viejas, pero
sus cumbres eran aun esplndidas, gigantescas. La nieve las cubra y el
camino por el que viajaban serpenteaba por los valles. De vez en cuando
cruzaron tneles alumbrados por modernos mecanismos de iluminacin con
aceites fabricados por los mismos enanos. Pareca que las lmparas
pertenecieran a la montaa y alumbraban de tal manera el tnel que pareca
tan de da en su interior como en el exterior.

Flaercap no perdi la ocasin para explicar los ms minuciosos
detalles de las excavaciones enanas para crear un camino ms transitable.
Describi con todo lujo de detalles las caeras que comunicaban entre s en
todas las cuevas para poder abastecer de aceite a todas las antorchas por
igual. Al parecer, si una se apagaba por falta de combustible, se apagaban
todas. No quit mrito a sus hermanos de raza ya que inmediatamente
aadi lo fcil que era abastecer los tneles, con una especie de manantial
que se encargaban de rellenar cada semana con grandes barriles,
transportados por carromatos tirados por bueyes.

Continuaron por su camino, hasta llegar al final de las montaas.
Los macizos haban quedado atrs, y ahora tenan delante un enorme llano
con muchos rboles, aunque la altura de su posicin les permita ver el
dibujo del camino por entre ellos. Llegaba zigzagueante hasta una enorme

199

urbe rodeada por casas pequeas en comparacin con la gran fortaleza.

Desde esa distancia solo podan ver una gran mole de piedra circular. No
pudieron ver ningn torren, ni formas externas, pues una neblina se
interpona entre ellos.

Estaban contemplando Xak Thsarot en todo su esplendor. No era
medio da, pero la distancia que les separaba era grande. Probablemente
tardaran ms de una hora en llegar. Una vez dentro de la fortaleza habran
cubierto la mitad del camino a Kelemost.

'


Llevaban detenidos casi media hora y los caballos parecan frescos,
otra vez. Flodn se haba puesto a hablar de lo emocionante que haba sido
viajar ese trecho a tal velocidad, aunque el nico que daba muestras de
escuchar era Flaercap, que en realidad solo le diriga la palabra para pedirle
que se callara de una vez.

El resto se haba tumbado a descansar, excepto Marilia y Cabise,
que estaban sentados en una gran roca redonda junto a los caballos.

-Recuerdas la historia que nos cont mi abuelo? -pregunt
Marilia.

- S, qu pasa? -dijo el mago.

- Bert me dijo que Travis haba estado en "el Refugio Seguro"
anteayer, y segn la versin de mi abuelo, antes de ayer, al amanecer, haba
hablado con Melmar.

- Quizs Bert no mide normalmente el tiempo. Su vida es tan
montona, que todos los das le parecen "ayer" -quiso explicar Cabise.

- Puede ser... - replic Marilia -. Voy a hablar con mi abuelo.

-No, djalo -dijo Cabise mientras le agarraba con delicadeza el
brazo izquierdo.

- Por qu? -pregunt Marilia -. Me fo de mi abuelo, no de Bert.

Cabise suspir, pero no le solt el brazo. Pareca querer detenerla,
pero sin saber por qu, exactamente. Travis no tena motivos para mentir y
adems todo lo que saba tena sentido.

-No desconfes de l, he odo que los elfos son muy susceptibles. Ya
hemos desconfiado bastante, no crees?

Travis se haba tumbado sobre la hierba a unos veinte metros junto
a Lory que durante el viaje haba trabado amistad con el semielfo y ahora se
llevaban de maravilla.

Esa chica es fantstica, se lleva bien con todo el mundo -pens Cabise,

200

arrepentido de haber deseado el da anterior que no estuviera con ellos.

Marilia cogi la mano de Cabise y se sent junto l otra vez. Por
qu desconfiar de mi abuelo?, Despus de todo Bert es un extrao para m - a pesar
de decirse eso, no fue capaz de quitarse las dudas.

Travis se levant, e hizo un gesto con el brazo mientras gritaba que
deban continuar. Todos desengancharon sus caballos de las ramas de un
rbol cado, y montaron. Flodn fue el primero en estar preparado, y cogi la
delantera con su gracioso pony que, a pesar de su tamao, poda competir
sin dificultades con el resto de animales.

Pronto todos iban al galope y esperaban que, si no haba percances,
en una hora llegaran a la fortaleza.

'


- Guau!, Nunca haba visto una casa tan grande -grit Flodn
mientras atravesaban el portal de acceso a la Fortaleza de Xak Tsaroth.

En los muros se reflejaban los aos de aquella mole. Por fuera no se
vea nada particular, excepto un torren en cada una de sus esquinas. La
pared estaba cubierta por musgos y lquenes, y a pesar de su longevo
aspecto, aun pareca indestructible e inexpugnable.

En la entrada nadie cortaba el camino. La larga poca de paz haba
hecho que el gobernador de la urbe no temiera nada del exterior. Adems
los campesinos entraban y salan de la fortaleza, e incluso la mayora se
haba establecido en el exterior definitivamente, ya que la poblacin se haba
multiplicado en los ltimos aos y la mayor parte de las casas estaban en el
exterior de la fortaleza.

Eran casas viejas de madera, aunque grandes y resistentes, situadas
a ambos lados del camino.

Los seis jinetes se introdujeron en la fortaleza, con la intencin de
encontrar algn lugar donde pudiesen descansar los caballos. Haba mucha
gente por las calles, unos volvan del campo con sus animales de carga, y
otros iban de ac para all. Los nios haban salido de la escuela y
correteaban de un lado para otro. Varios perros les siguieron con esperanza
de recibir comida de ellos mientras Flodn se coma un pedazo de pan que
tena en su mochila.

- Fuera, chuchos - grit sacando una piedra de uno de sus saquillos
y tirndosela a los perros. stos, creyendo que era comida, corrieron tras ella
y se pelearon por olisquearla. Al menos se los quit de encima.

Pasaron por la calle principal, y sus casas eran de tamao y forma

201

similar, de manera que por ms que avanzaban, todo pareca repetirse. Solo
la gran muralla de la fortaleza y el castillo del centro de la misma, les servan
de puntos de referencia.

Hasta ahora haban pasado por tiendas de comida, herreras,
zapateras, sastreras, pero aun no haban encontrado ningn lugar donde
poder coger agua y donde los caballos pudieran abrevar.

El suelo era de tierra seca apelmazada y levantaba una molesta
nube de polvo. Hasta la entrada de la fortaleza la calzada haba sido de
piedra y all, al parecer, se acababa el camino.

A lo lejos vieron una vieja posada. Haca esquina con una calle
perifrica, y la puerta de acceso desde aquella distancia no poda verse. Si
saban que era una posada, era porque tena un cartel similar al del dragn
azul de Abansis, una tabla vieja de madera con el nombre de la posada
tallado: "La calavera del aullido". No era un nombre muy acogedor, pero era el
lugar al que Travis se diriga con decisin. Tena bajo estas letras una
calavera de un lobo autntica y bajo sta colgaba un gran muslo de pollo
asado y mordisqueado tallado en madera oscura. El nombre estaba
sostenido por arriba por dos cuerdas que colgaban de una gran viga que
sobresala del techo.

Cuando llegaron, se introdujeron en un pequeo patio que haba
junto a la entrada y desmontaron.

A travs de las ventanas poda verse parcialmente el local, y no era
demasiado grande. Haba algo de gente pero no estaba atestado.

Inmediatamente sali un mozo a recibirles. Era un nio de unos
catorce aos que iba vestido con un traje viejo y limpio que tena el aspecto
de uniforme.

- Buenos das seores - dijo con amabilidad -. Vaya!, Qu ropa ms
rara, parece un hechicero.

El chaval dijo eso sin esperar que realmente lo fuera. Haba soltado
esa palabra como quien describe a un pordiosero, con asco y sorna.

Cabise se enoj por tal actitud, pero supuso que su educacin era
tan mala que decidi no darle conversacin a ese mocoso.

- Puedes dar de comer y beber a nuestros caballos?

- Si no lo hago me va a convertir en sapo - se mof el chaval, que
no deba superar los quince aos.

A pesar de su burla, el muchacho hizo lo que le mandaban.

Lory solt una risilla, pero al ver la mirada indignada de Cabise se
cubri la boca y trat de disimular. El muchacho susurr, entusiasmado, lo
que se reiran sus amigos cuando les contara lo sucedido. Cogi las correas

202

de los caballos y los condujo al establo.

El grupo se introdujo en la taberna. A pesar de lo que pareca
desde fuera, la taberna era bastante grande, y haba un par de enanos
tomando aguardiente frente a la barra as como mltiples comensales
dispersos por las mesas.

- Buenas tardes seores - dijo un hombre barbudo tras la barra -.
Desean algo?

- S - dijo Travis -, queremos comer.

El tabernero cogi un librillo forrado de cuero y se lo dio al
anciano. Aunque trataba de ser amable, su aspecto no era de confianza
debido a un par de cicatrices que cruzaban su rostro, en la mejilla izquierda.
Pareca un pirata salido de una novela de terror.

- Tomen asiento donde quieran - ofreci el hombre.

Los compaeros se dirigieron a una mesa redonda bastante amplia
y tomaron sitio en ella ocupando toda la banca que la rodeaba.

- Veamos, qu tomaremos? - dijo Travis entusiasmado por el
hambre.

- Yo quiero pierna de jabal - dijo Flodn.

Flaercap se relami los labios y sugiri lo mismo que su
compaero el thaisi. Lory prefiri una racin de manzanas al licor con
muslos de pollo con salsa de vino.

- Lo siento, pero la cocinera ya se march a casa y solo me quedan
peces voladores - el tabernero dijo esto con aburrimiento, como si fuera la
quinta vez que lo repeta.

- Que asco - dijo Flodn -. La nica vez que yo he rechazado una
comida gratis, fue en una situacin parecida. Cuando me ponan peces
voladores le daba la comida al gato y el muy desagradecido lo dejaba en
cuanto le hincaba el diente. Mi madre terminaba pisando esa porquera y me
castigaba sin salir un da entero. Si el gato al menos lo hubiera comido, no
me habra castigado tanto, pero era un gato consentido. Solo coma pescado
bueno, del caro. Claro que el gato no tena la cul

- Flodn, cierra esa boca - dijo Flaercap.

El tabernero lanz una mirada asesina al thaisi y exclam:

- Da gracias que te dejara entrar, cucaracha. Aqu no queremos
thaisis.

- Es inofensivo - le defendi Lory-. Todava no me ha quitado
nada en el tiempo que le conozco.

- Est bien - protest el tabernero, enojado porque nadie quera
pedir la nica comida que le quedaba (y probablemente ni l se atrevera a

203

comer) -, lo dir de otro modo. En esta taberna no queremos ni thaisis, ni

amigos de thaisis. Queda claro!

Flodn iba a defenderse cuando la mano de Flaercap le tap la
boca.

- Creo que daremos una vueltecita por la ciudad - sugiri Travis,
conciliador -. Gracias, volveremos ms tarde a por los caballos.

El tabernero gru y se meti en la cocina si decir nada ms.

Cuando salieron, vieron los caballos en el establo y el muchacho
que los cuidaba cepillaba al caballo de Travis, que estaba gris por el polvo de
la ciudad.

- Iremos a casa de un amigo - sugiri Travis en vista del desencanto
general. Haban trado algo de comida en las alforjas, pero era provisiones
para el largo viaje. Las iban a necesitar.

- Por qu nos has llevado a esa taberna tan desagradable? -
pregunt Lory -, debe haber cientos de ellas mejores que esa. Podemos
preguntar qu tienen para comer en aquella. No tiene mal aspecto y su
nombre es ms acogedor: El delfn dorado.

- Pequea, eso no es una taberna, es una casa de citas. La comida
que sirven ah sacia otra clase de apetitos. Pero si buscas otro lugar donde
comer, tienes razn, hay varios interesantes, pero ninguno tiene establo y te
sacan hasta los hgados. No s t, pero mi economa se mantiene a flote
gracias a que guardo mi dinero de ladrones y posaderos roosos.

- Ms que ese que hemos visto es difcil, abuelo - apunt Marilia.

Travis sonri, como si esperara esa objecin para poder explicarse.

- En realidad, no es fcil encontrar un lugar donde dejar los caballos
abrevando gratis por aqu. Puede que la comida no sea muy buena, pero al
menos llena el estmago y no vaca el bolsillo.

El anciano camino por la polvorienta calle y los dems le siguieron.
El camino haba sido largo, y Cabise estaba cansado. No estaba
acostumbrado a los caballos y ahora le dolan los msculos de las piernas y
le costaba caminar.

Travis estaba ms viejo, pero no daba muestras de estar agotado.
Solo estaba hambriento y bastante malhumorado. A Cabise le costaba seguir
su ritmo. Se haban metido por diversas callejuelas y el joven mago casi
haba perdido su sentido de la orientacin ya que las casas eran tan altas por
esa zona que no podan ver el torren central de la ciudad.

Saba que haban pasado por una herrera, luego se haban metido
en una pequea callejuela, en la que solo haba ratas, y luego salieron por
una calle idntica a la principal, pero que no era la misma ya que el castillo

204

no se vea al extremo de la calle. Luego llegaron a una plaza, y all se fueron

por la izquierda luego a la derecha, despus pasaron una escuela, y
caminaron calle arriba, aparentemente hacia un enorme templo en lo ms
alto de la calle.

El anciano se haba adelantado a los dems ya que su ritmo era
exagerado aunque no lo pareciese. Flodn ms que caminar, corra en pos de
los dems y a pesar de su esfuerzo, pareca incansable. Cabise iba detrs del
thaisi y ya le quemaban los pulmones de lo cansado que iba. Su forma fsica
crea que era buena, pero los ltimos acontecimientos haban minado sus
fuerzas.

Travis desapareci tras la gran puerta del templo y los dems
fueron tras l. Era un edificio dedicado a Rastalas. Era viejo, pero bien
adornado. Sobre el arco de la puerta principal haba talladas unas criaturas
de aspecto humano pero con las orejas puntiagudas y con alas en la espalda.
Eran como elfos, pero con rasgos humanos. Las alas eran como de guila y
en los pies tenan unas estructuras amorfas, que deban ser nubes, aunque la
suciedad acumulada por los aos le restaba toda la belleza que en su da
debieron tener.

Cabise se decidi a entrar y en principio no vio nada. Sus ojos
estaban acostumbrados a la luz, pero poco a poco fue viendo ms el interior.
Se ola una atmsfera fresca y hmeda. Oa el viento susurrar por entre los
resquicios de las piedras y unas antorchas lanzaban pequeos repiqueteos al
silencio del templo.

Haba bancos de piedra en dos filas, dirigidos haca un altar muy
iluminado. Era sin duda un altar precioso. Todas las figuras eran de piedra y
la ms grande era un enorme dragn de Platino. Sobre l estaba Rastalas, un
humano con barba larga y grandes msculos, ataviado de armadura, con su
lanza mata dragones apuntando a su derecha a otro dragn de piedra con
cinco cabezas. Este segundo era mayor que la figura central, pero no
formaba parte del altar, sino que formaba parte de un enorme pilar que
sostena la cpula con cada una de las cinco cabezas. La otra columna tena
talladas unas cabezas de dragn en espiral hacia el techo.

Alrededor de la escena central, muchas criaturas similares a las de
la puerta central, rodeaban al dragn de platino, consiguiendo el mismo
tamao en conjunto que el dragn de piedra al que simblicamente se
enfrentaba. Le encant ese simbolismo en el que se reflejaba la perpetua
lucha del bien y el mal. Minfis sostena el techo del mundo con sus cinco
cabezas de dragn mientras Rastalas la mantena en su posicin sin atacarla,
como un guardin eterno, un vigilante que siempre la custodiaba. Las

205

criaturas de su alrededor eran los dioses menores. Unos atacaban a Rastalas,

los aliados de Minfis, y los aliados de Rastalas atacaban al dragn de cinco
cabezas, Minfis. Y entre medias de todo este espectculo de piedra estaban
los pasillos, el altar y los bancos de piedra: el mundo.

Cabise qued prendado del simbolismo de la escena y no se
percat de que en el templo no haba nadie. No haba ni rastro de los dems
ya que al parecer era el nico que se haba quedado observando los detalles
del templo.

Luego volvi a mirar la parte ms alta del altar, que era el mismo
Rastalas con un crculo dorado tras la cabeza, con la fabulosa lanza en la
mano dispuesta a atravesar el corazn del dragn que sostena con sus
cabezas el techo del templo. El mensaje era estremecedor. Era una
instantnea de lo que en realidad era el mundo. Un equilibrio perfecto entre
el bien y el mal. Si el equilibrio se rompa, el techo del mundo se vendra
abajo.

A pesar de ser altsimo, el templo tena poca extensin. Solo haba
ventanales en las paredes, el resto era pared lisa y sin adornos, pero no haba
ninguna puerta a la vista.

Cabise se alarm al comprobar que no saba dnde se haban
metido los dems, no saba por dnde tena que ir y dej de disfrutar de la
titnica obra de arte, que era la estructura del templo. Examin todos los
rincones, pero no encontr puertas.

Decidi aproximarse al altar central aunque no le gustaba acercarse
tanto a la imagen de un dios al que no reverenciaba. Busc entre todas las
figuras la imagen de la diosa Habakul. Despus de recorrer el ejrcito de
Rastalas con la mirada y de examinar otra vez el fantstico dragn de cinco
cabezas, comprendi que Habakul era todo. El momento, el equilibrio, el
reloj de arena detenido que aunque no se vea por ninguna parte, se haca
evidente con la inmovilidad de la piedra. Un segundo ms tarde en aquella
escena supona la muerte de Minfis, el templo sepultado y el fin del mundo.
Habakul mantena el equilibrio en la perpetuidad.

A pesar de su respeto, lleg junto al altar por el pasillo de la
derecha, donde la figura de Minfis se elevaba hacia el centro de la cpula.

Cabise inclin la cabeza para no mirar la figura muy fijamente, le
causaba cierto temor. Al levantar la mirada hacia lo que deba ser su vientre,
vio una puerta.

Sin correr, camin lo ms rpido que pudo hasta la puerta. Dud
por un instante ya que lo que estaba a punto de hacer era penetrar en la
oscuridad que le ofreca Minfis. Pens que solo era una estatua y que no era

206

realmente la diosa y la abri. Entr en una pequea habitacin, en la que

tampoco haba nadie. Tena unas estanteras a los lados, y una gran mesa en
el centro de la sala.

Cabise mir por curiosidad algn libro y vio que todos eran diarios
clericales.

Sali de la sala por la puerta contigua y sali a un pasillo. All
dentro los smbolos ya no existan. Segn la escena del templo, estaba
recorriendo el cuerpo de Minfis. Sin embargo aquello era un edificio sin ms
adornos que las telaraas de las esquinas ms altas y alguna que otra
ventana de reducido tamao. Cuando vio a Marilia junto a una de las
puertas, se tranquiliz y se uni a ella. Al parecer ella se dio cuenta de que
no estaba y se haba separado de los dems para buscarle.

- Dnde has estado? -pregunt la muchacha.

- Estuve viendo el templo, es muy bonito - respondi el mago,
quedndose corto en palabras.

Atravesaron el pasillo y llegaron a un despacho bastante amplio
donde estaban todos los dems. Travis estaba hablando con un anciano
vestido de blanco que tena un medalln de platino sobre el pecho. Tena
una larga perilla negra y era calvo.

- Morgue, este es el mago al que me refera -dijo Travis mientras
miraba a Cabise.

Cabise se aproxim y bes la mano del sacerdote, como era
costumbre.

- Me llamo Morgue de Estiroth, as que tengo el placer de conocer a
uno de los pocos magos que quedan - dijo el hombre vestido de blanco.

- Cabise Quenufal, tambin es un placer para m conocer a un
sacerdote de Rastalas - dijo el mago, no menos corts.

- Caramba, una pluma dorada - desenton Flodn -. De qu pjaro
es esto?

- Solo est baada en oro - respondi el clrigo con desconfianza.

Flodn se extra y se rasc la cabeza. Flaercap, al ver que Flodn
volvera a pregunta, le quiso tapar la boca pero el thaisi le esquiv y se
acerc al clrigo.

- Metieron al pjaro en oro hirviendo o solo la pluma?

- Bien Travis, desde cuando te dedicas a viajar con thaisis? -dijo el
clrigo.

-Venimos para ver si un buen clrigo solitario desea darnos algo de
comer.

Travis ignor la mencin a Flodn precipitadamente, restndole

207

importancia a sus preguntas estpidas. Si fuera por l, desde luego que no

viajara en su compaa, pero ese hombrecillo viajaba con su nieta y no saba
si incluso Melmar lo quera o no en su torre.

- Por supuesto!, Estar encantado de invitaros a comer. Ser un
placer compartir la mesa de nuevo contigo, querido amigo - dijo el clrigo
formalmente -. Pasar al comedor, mandar a mi mujer que haga comida para
siete.

Morgue sali de la sala de escritura, y seal hacia el comedor.
Luego el clrigo se fue por el oscuro pasillo, y desapareci tras una puerta.

Travis, lejos de alegrarse por la comida, se rasc la barba y sali de
la sala de escritura hacia el comedor, pensativo y casi gruendo. Su mal
humor se haca ms evidente por cada minuto que pasaba y se acentuaba
con la cercana de Flodn. El comedor era ms grande y tena una gran mesa
en el centro. A los lados de la mesa rectangular haba unas sillas talladas en
madera blanca con apariencia frgil. El anciano se asom a la ventana y
examin el exterior.

Cabise examin una librera que estaba al otro lado de la
habitacin y el resto acat el mandato de Morgue inmediatamente.

- Parece una buena persona - dijo Lory al resto -. No entiendo por
que no vinimos aqu directamente en lugar de pasar por aquella taberna
roosa.

- Te vuelvo a repetir - replic Travis -, que all te cuidan los
caballos sin que tengas que pagar y solo necesitas entrar a consumir algo.

- Nosotros no lo hicimos.

- Nos echaron ellos - dijo Travis -. Aun as estn obligados a
guardar nuestros caballos.

- Y si los venden? - replic Lory, desconfiada.

- No lo van a hacer, podemos dejar ya el tema?, acaso t conoces
otro lugar donde dejarlos? Estoy cansado de que se me critique todo,
lamento no ser un aristcrata con un palacio esperando nuestra llegada con
decenas de sirvientes que os hagan todo gratis. Dar gracias que conozco a
este buen hombre y que hoy comeremos gratis y caliente.

- Yo dira que est obligado a darnos de comer. Normalmente en
los templos de Rastalas dan de comer a cualquiera que pida comida - dijo
Cabise, mientras hojeaba un libro.

- Lo que me faltaba, encima sois unos ingratos - gru Travis.

- Genial, tenemos comida de beneficencia gratuita - se mof Lory -.
Al menos el monje es simptico y no tenemos que compartir mesa con
doscientos mendigos.

208


- A mi no me cae bien - dijo Flodn -. En esta ciudad no saben tratar
a los de mi raza. Soy consciente de que a veces parezco un nio, pero qu
culpa tengo yo de ser un thaisi?, al fin y al cabo, algn antepasado mo fue
un enano, y tuvo la mala idea de casarse con una elfa. Si respetan a los
enanos y a los elfos, por qu odian a los thaisis?

- Deja de decir eso - barbot Travis -. T no eres un semielfo, no
eres semienano, tu raza es tan antigua como cualquier otra as que no sigas
diciendo sandeces. Y el que no quiera comer ya puede ir largndose, Morgue
no tena por qu haceros la comida ya que su templo est fuera de servicio
hace aos. Le dejan vivir aqu porque conoce muy bien al duque de Xak
Thsarot, se lleva muy bien con sus gentes y sus dotes de curandero le han
valido el respeto de todos. No es un lugar donde comen los vagabundos, ni
ejerce como sacerdote. As que si no es mucha molestia, podais mostrar ms
gratitud cuando venga en lugar de mirarlo como si todo lo que hace por
nosotros lo hiciera por obligacin.

La perorata del anciano dej mudo hasta a Flodn, que borr su
sonrisa y la cambi por una mueca seria un tanto extraa. Ni siquiera l os
replicar nada al anciano. Todos se quedaron en silencio, avergonzados por
su actitud. Todos menos uno.

- As se habla, viejo -gru Flaercap.


'



El interior de la fortaleza poda verse desde la ventana donde
Travis meditaba. Solo se vea parte del castillo y los tejados de muchas casas.

Cabise, por su parte, haba cogido un libro de la estantera y lo
estaba hojeando, detenindose en algunas pginas para leerlas. Era un libro
de filosofa, bastante aburrido y absurdo, para el joven mago. Comprenda
todas las filosofas y las haba estudiado resultndole casi todas de gente con
mentalidad infantil y egocntrica. Pocos filsofos aceptaban que pudieran
existir cosas que ellos mismos fueran incapaces de entender. Ese libro,
concretamente, demostraba que su autor pensaba que el mundo se acabara
con su muerte. Que el mundo era su sueo y que en teora, l no podra estar
leyendo eso ya que ese libro tena ms de cien aos y su autor deba estar en
alguna tumba perdida.

Esboz una sonrisa burlona y volvi a colocar el libro donde
estaba. Luego cogi otro de botnica. Saba que a los sacerdotes les

209

encantaba preparar mezclas de todo tipo de plantas para curar

enfermedades. Cabise quera aprender algo ms sobre eso, y por ello ley
algunas recetas que pudieran serle tiles en una situacin apurada.

-Un libro completo -dijo alguien desde la puerta del comedor -.
Pero demasiado viejo. Yo personalmente he hecho otros ungentos con
mejores resultados y con plantas ms fciles de encontrar.

- Quin escribi este? -pregunt el mago.

- Mi predecesor. l fue el sacerdote mayor en este templo durante
treinta aos. Por aquel entonces haba una docena de jvenes aclitos, todos
aspirantes a ser clrigos de Rastalas yo era uno de ellos. El resto fueron
trasladados a otras ciudades antes de que la orden colapsara. Hoy da
quedamos muy pocos fieles a la religin ya que nuestro dios, como bien
sabrs, desapareci de firmamento hace veinte aos, al igual que Minfis.

Cabise alternaba la mirada del clrigo al libro, aunque estuvo
atento a lo que el clrigo deca.

- Entonces an quedan aclitos que quieran ser sacerdotes? -
pregunto Cabise.

- En el tiempo que llevo aqu solo vino uno. Y ese no lleg a ser
sacerdote ya que la hija de un viejo amigo mo le engatus y le hizo perder la
razn. No es que me disguste lo que ocurri, si Rastalas lo quiso as fue por
que no era su vocacin. Pero admito que desde entonces mi amistad con ese
viejo se hizo bastante borrascosa.

Travis se sent a la mesa y se frot las manos, dispuesto a comer.
Al no mostrar el menor inters por lo que deca el clrigo, Cabise supuso que
el semielfo ya conoca la historia. Mientras, Morgue le mir con desdn,
como si esperase una respuesta de Travis. Nadie se dio cuenta, excepto
Cabise.

- Bueno, joven Quenufal, sintate a la mesa. La comida debe estar
apunto.

Morgue insinuaba algo. Se pregunt si esa mujer que se interpuso
entre Rastalas y ese joven novicio era la hija de Travis, la madre de Marilia.
O si tena algo que ver con l mismo.

La cocinera lleg con un cazo ennegrecido por abajo, pero despeda
un aroma apetitoso. Otra mujer un poco ms joven coloc los platos, y los
cubiertos.

- Levtana, te presento a Travis, el viejo semielfo que me cuenta
todas esas historias de aventuras que le contaba a Liory cuando era pequea
- luego mir a Cabise y el resto -. Os presento a mi familia, mi mujer y mi
hija. Las nicas fieles a las que sermoneo todava.

210


- Dime, Morgue, sigues rezando a Rastalas?

- Por supuesto, chico.

- Pero si su constelacin no est en el cielo y ya no da seales de
prodigios, qu sentido tiene?

- Si tu padre se fuera a la guerra y nadie supiera nada de l -
respondi el clrigo -. T dejaras de esperarle? Los dioses son inmortales y
Rastalas es el ms poderoso del firmamento. Su magia por s sola era capaz
de detener a Minfis y todo su ejrcito de dioses malignos. En serio crees que
un ser tan poderoso ha podido ser destruido? Yo rezo a diario por su
recuperacin, por que pronto regrese y escuche a sus fieles. Entre tanto me
gano la vida como curandero y no se me da mal del todo. Vienen de todas
las regiones del mundo a que les haga pociones de curacin de lo ms
diversas.

- Dicen que tanto Rastalas como Minfis fueron destruidos por los
dems dioses. Cmo puedes seguir esperando si eso es cierto?

Fue Travis el que pregunt. Flodn haba cogido la cuchara y
esper a que la mujer le sirviera, pero Flaercap le inst a que tuviera
paciencia con una patada en la espinilla.

Lory hizo un comentario con Marilia, y esta sonri. Mientras Cabise
escuchaba la conversacin de Travis con el clrigo.

- Crees que un clrigo puede creer en supercheras? -respondi
Morgue desconfiado.

Travis se enderez y se pein los bigotes para comer sin molestias.
No quiso replicar ya que corra el riesgo de enojar de verdad al sacerdote.
Cogi su cuchara y comi de su plato la humeante sopa. Estaba deliciosa,
con su aroma a pollo y sabor a finas hierbas.

- He odo rumores - dijo despus de morder un pedazo de pan -.
Algo referente al nacimiento de una constelacin.

Morgue dej de comer y mir a Travis sorprendido.

- Una nueva constelacin? - pregunt Cabise, sorprendido.

- No he visto semejante cosa en el firmamento - gru el clrigo.

- Recientemente visit al erudito Melmar, el nigromante de la torre
oscura de Sachred.

Travis cont de nuevo lo que le sucedi en Kelemost, y este volvi
a relatar los hechos, sin omitir un detalle. Se dira que era un discurso
ensayado. Travis disfrutaba contando su relato y esta vez lo adorn
describiendo las celdas de la torre y los horribles gemidos que procedan de
ellas. Tambin asegur haber visto a Melmar llevarse las manos al pecho
como si padeciera alguna extraa enfermedad. Cabise no supo si estaba

211

exagerando por lo del cansancio que mostraba o si antes haba olvidado

mencionar ese detalle.

- Un nigromante solo sabe de muertos - gru el clrigo -. Dudo
mucho que l pueda saber si algn dios va a venir al mundo sin que yo me
haya enterado. Travis, no te creas esa sarta de mentiras y supercheras.

- Me ha pedido que me prepare para una posible catstrofe. No
sabe si ocurrir en un ao o en quince. Pero dice que necesita formar un
discpulo para tratar de impedirlo.

- Entonces se puede impedir -dijo Cabise.

- Quizs - dijo Travis -, pero tambin quizs se refiera a que es
posible que en la catstrofe sobreviva alguien. Si ese nuevo dios- Travis se
tap la boca, asustado -, triunfara, no me cabe la menor duda de que lo
destruira todo para crear un mundo nuevo o quizs un universo nuevo -
la larga deduccin de Travis no hizo sino inquietar a todos sus contertulios.

- Deberas escucharte, Travis. Es imposible que esa deidad pueda
poner en peligro al mundo dentro de unos aos ya que la nueva constelacin
de la que hablas ya ha aparecido. Sea quien sea el nuevo dios, est desde
hace tiempo con nosotros y prefiero pensar que es la reencarnacin de
Rastalas, que est aqu para iluminar al mundo con su sabidura.

La expresin de Travis cambi. Le molestaba esa fe tan ciega del
clrigo en esa antigua creencia. Rastalas era historia, seguir creyendo en l
era sntoma de locura.

Entre tanta charla, los tres que aun no haban terminado de comer,
eran ellos, mientras el resto, al no tener nada que echarse a la boca,
escuchaban lo que decan. La cocinera se llev los platos llenos y vacos ante
el disgusto de Travis y sirvi el segundo plato.

- Te ha revelado Rastalas algo ltimamente? -pregunt el
semielfo.

- Sabes muy bien que Rastalas ya no responde - gru Morgue -.
Pero he visto que donde antes estaba su constelacin y la de minfis se
distinguen nuevas estrellas. Ms dbiles, apenas consigo detectarlas con el
visorcopio que compr en Sarrist. La nica constelacin nueva que he visto
es esa. Puede que ese nigromante se refiera a ella porque se est haciendo
ms visible a cada ao que pasa. Lo extrao es que no son las mismas
estrellas que componan el dragn de platino de Rastalas.

- Habis observado la constelacin de Minfis con ese aparato? -
pregunt Cabise, con curiosidad.

- Pues claro, chico. Tambin hay estrellas lejanas, pero son extraas
porque en lugar de un grupo de estrellas estan surgiendo dos.

212


- Tres constelaciones? Eres un charlatn sermoneador -protest
Travis.

Morgue dio un fuerte golpe en la mesa, haciendo bailar todos los
platos.

- Sabes perfectamente que no soporto que me llamen sermoneador
- barbot, fuera de sus casillas -. Puedes creer lo que quieras de ese brujo del
infierno, ese Melmar. Pero yo no me fiara ms de ese engaa bobos que de
un hombre de bien. Si el fin del mundo est cerca, yo tendra que saberlo ya.

- Por los dioses! - Exclam Travis -. Lo que me faltaba por or,
nada menos que el fin del mundo.

- Si ese da est a punto de llegar - vaticin el clrigo, con gran
pasin -, ser imposible de detener.

- La magia ms poderosa podra hacer desaparecer la amenaza -
protest Cabise.

- Ni los ms grandes magos del mundo pudieron evitar el
cataclismo de hace quinientos aos. Y aquello no fue el fin del mundo, chico.

Los muslos de pollo emitan un aroma tan exquisito que Travis no
pudo remediar hablar con la boca llena. Adems no estaba dispuesto a
perder esta comida por muy importante que fuera el motivo de su
conversacin.

- Pero eso es una forma cobarde de ver las cosas. No es que
simpatice con ese erudito ms que contigo, Morgue, pero l al menos est
buscando alguna solucin. T lo aceptas todo como venga. Solo hay un tipo
de personas que no pueden hacer nada por intentar evitar una catstrofe y
son los muertos.

- Si es eso lo que piensas, adelante, aydale en su propsito
descabellado. Pero si quieres que te sea sincero, los nigromantes solo
pronostican el fin del mundo porque ellos tienen planeado destruirlo. No he
conocido ningn hechicero oscuro que no soara con provocar guerras hasta
la total aniquilacin de la civilizacin. De ese modo ellos se pueden alzar
como nuevos dioses.

- Disculpe - intervino Cabise -. Pero hace ms de treinta aos que
no hay ms nigromantes que Melmar. A quin ms habis conocido?

- Es un decir muchacho. Solo tienes que leer las leyendas de los
antiguos hechiceros. Tienes el claro ejemplo de Alan, que tuvo la osada de
pretender elevarse entre los dioses para gobernarlos a todos. Ya ves qu
locura, un hombre vulgar dominar a todos los dioses. Semejante
atrevimiento solo poda tenerlo un hechicero oscuro. Esas alimaas suean
con tenernos a todos bajo sus sandalias para exprimirnos hasta la ltima

213

gota de vida. Luego ellos se la beben y as viven ms. As son los

nigromantes, no te dejes engatusar muchacho. Si yo fuera t no seguira mi
viaje hacia esa torre maldita. Tambin conozco el caso de Nabucadeser, el
hechicero ms poderoso del tiempo antiguo. Dicen que vivi miles de aos
gracias a la sangre de sus discpulos. No hay nigromante con buenas
intenciones, eso lo s yo y lo sabe todo el mundo.

Marilia mir a Cabise con cierto temor. ste le devolvi la mirada
entendiendo un poco mejor sus reticencias para dejarle continuar. l se haba
empeado en que era un viaje especial, nico, para conocer a un libro de
historia en vida. Estaba tan empeado en comprobar que exista, que no se
puso a pensar que poda estar cayendo en alguna clase de trampa.

- Cmo puedes cuidar este templo t solo? -pregunt Lory,
aprovechando el escaso tiempo que Travis tragaba y mientras Cabise
meditaba.

Morgue no respondi inmediatamente, sino que mordisque
pequeos restos del muslo de pollo y lo chup haciendo bastante ruido, y
llenando su perilla de aceite.

- Tengo bastante tiempo en todo el da. Incluso tengo tiempo libre
para dedicarme a buscar plantas raras y realizar mis ungentos. Mi vida est
dedicada enteramente a los dems y aunque parece una labor difcil, lo hago
todo muy a gusto. De vez en cuando llegan enfermos para que les cure, pero
no muchos, la verdad. La gente ya no cree en los dioses como antes. Y eso
que mis curaciones son extraordinarias. Aqu, algunos me consideran un
brujo loco y por ello hay personas que prefieren morir antes que venir a
pedir ayuda. Otros no vienen por que saben que no vendo baratas mis
pociones.

- Sabes cual es el origen de los thaisi? -pregunt Flodn.

El clrigo le mir con una mezcla de odio y prepotencia.

- S, sois unas criaturas a las que ningn Dios cre, solo la mala
suerte fue la responsable de vuestra aparicin -Morgue estaba harto de
preguntas, solo deseaba comer tranquilo y, de vez en cuando, hacer algn
comentario.

Sin embargo Flodn se enoj ante tal desprecio y busc mil
maneras de devolverle el insulto.

-Te equivocas, fue un hecho histrico que un enano se uniera con
una elfa. Alguien muy respetable me lo ha contado hace poco. Por tanto
Rastalas y Thorbin son nuestros dioses. Sin embargo t solo tienes a uno y
mira t por donde, ni siquiera est ah.

Morgue gru mientras masticaba con la boca abierta, de manera

214

que a Flodn le pareci discutir con un oso comiendo un conejo vivo.

- Siento contradecirte enano de orejas puntiagudas, pero Thorbin
es Rastalas, y Rastalas es Thorbin. Y fue un error, ya que ambas razas fueron
creadas para ser distintas, y si por un casual atroz tienes parte de razn, por
culpa de los apetitos carnales de un enano que debi abusar de una pobre
mujer elfa os tenemos ahora atormentndonos en todos los rincones del
mundo.

Flodn se enfad hasta el lmite, pero el aspecto de loco demente
que ofreca Morgue al masticar, despert su instinto de curiosidad y
desenfado.

- Y yo no comprendo por qu una persona con tan mala uva lleg a
ser clrigo de Rastalas. Critica muy bien a los que no son de su raza, pero no
se da cuenta de las debilidades de la suya. Los hombres si que fueron un
error, ellos organizan las guerras

-Y nosotros las terminamos - dijo Flaercap, apoyando a Flodn.

- Alan pretenda destruir el mundo, y era humano. Casi todos los
nigromantes eran humanos. El cataclismo sobrevino por un clrigo
humano - sentenci Flodn.

- Flodn, ya basta - inst Cabise.

El thaisi sell su boca y acat el mandato de su joven amigo. A
pesar de no continuar hablando, continu pensando: Pero sin los humanos, el
mundo sera muy aburrido.

-Vaya, eres muy impulsivo y profundo; Para ser un thaisi - nadie
supo si era un nuevo desprecio, o si esas palabras servan de disculpa. El
hecho fue que Morgue no volvi a despreciarlo y simplemente, sigui
mordisqueando los restos del pollo.

215










13

ENCUENTROS

ravis explic a Morgue que se tenan que ir sin ms

dilacin y el clrigo sali a despedirles con una bendicin de Rastalas.

Salieron del templo y volvieron a "La calavera del aullido" en busca de sus
caballos.

Cabise intent recordar el camino de regreso, pero si no hubiera
ido Travis a su lado se habra perdido por aquellas labernticas calles. El
camino de regreso pareci ms corto que cuando dejaron la taberna, quizs
porque las calles ahora estaban cuesta abajo y el Sol no era tan poderoso y
molesto.

216


Una vez entraron en el patio del hostal, el mozo sali a su
encuentro para comunicarles que los caballos estaban preparados.

Despus de pagar al muchacho una ridcula propina (Cabise
sugiri a Lory que no le pagara por su falta de educacin) el grupo volvi a
ponerse en camino. Solo faltaba una tarde y un da para la cita de Melmar y
tenan previsto llegar a Kelemost antes del anochecer. All pasaran la ltima
noche antes de realizar el peligroso viaje a la torre.

Una vez salieron de Xak Thsarot el camino volvi a ser de piedra.
Aprovechando que los caballos haban comido y descansado bien, se
pusieron al galope con el fin de recuperar parte del tiempo perdido. Apenas
quedaban unas horas de luz y Kelemost estaba lejos.

El paisaje que ahora vean era el de un bosque con diversas clases
de rboles. Pareca tan espeso que sus vistas no llegaban a ms de cinco
metros del camino. Sin duda era un lugar idneo para tender emboscadas y,
adems, aquel bosque era tan grande que llegaba hasta Kelemost a travs del
valle. El tamao de aquella masa de rboles poda acoger a toda la poblacin
de Cybilin si cada persona se escondiera tras un rbol.

Las montaas se vean a lo lejos, pero al ritmo que iban pronto las
alcanzaran por aquel estupendo camino.

Travis se qued atrs, para quedar a la altura del mago, que
cerraba la comitiva.

- Cabise, mantente alerta, esta es una zona peligrosa. Nunca me ha
pasado nada, pero no llevis la suerte de vuestro lado precisamente y quien
quiera verte muerto sabe con certeza que pasars por aqu.

Cabise asinti y se mir en uno de sus bolsillos secretos para
comprobar que tena las sustancias necesarias para ejecutar sus ms eficaces
hechizos. Luego se ech la manga derecha hacia atrs.

Igual que con Cabise, Travis advirti al resto de sus compaeros,
pillando por sorpresa a Flodn mientras miraba maravillado la pluma de oro
de Morgue. Al verse sorprendido sonri y le dijo que haba encontrado una
pluma idntica a la del clrigo apenas salieron de la ciudad. Travis no le
reprendi, ya que saba lo intil que era eso para un thaisi. Simplemente se
alegr de que no le robara a l sino a los que no pertenecan al grupo.

Las horas de la tarde transcurrieron despacio a medida que sus
caballos se iban agotando y descendan el ritmo del viaje. El paisaje era muy
hermoso debido a los robles que flanqueaban ambos lados del camino, pero
tenan la molesta incertidumbre de que en cualquier momento podan
sorprenderles desde las sombras de los matorrales.

Cabise tena varios hechizos preparados para recitarlos en cuanto

217

tuviera necesidad de hacerlo. No saba lo que era, pero algo les acechaba en
aquel espeso bosque; y no lo saba por Travis sino por su sexto sentido, que
no sola fallarle.

De repente, un enorme tronco vol desde una rama alta y pas a
escasos centmetros del cuerpo de Cabise. Al estar colgado de una cuerda, la
inercia y el peso del tronco le hicieron volver y esta vez todo su peso fue a
parar a su brazo izquierdo derribndolo del caballo.

- Cabise! - Grit Marilia, asustada. Baj del caballo y corri a
socorrerle.

Cuando lleg a su lado Cabise se estaba incorporando con pesadez
y en vez de agradecerle la ayuda se qued pasmado mirando hacia el
bosque. Marilia mir hacia atrs y vio un grupo de enormes draconianos
armados con espadas curvadas y acercndose poco a poco a ellos.

- Deprisa, en pie! - Exclam Travis, con su hermoso arco
desplegado hacia los draconianos. Su flecha mortfera, amenazadora, era lo
nico que impeda a los draconianos saltar sobre ellos como fieras salvajes.
Travis podra matar a tres antes de que desenfundaran sus hachas, su
habilidad con las flechas letal.

Sin embargo se acercaban poco a poco, desafiando al viejo
semielfo.

Cabise obedeci de inmediato y se incorpor lo ms rpido que
pudo mientras sacaba ingredientes de sus saquillos para recitar algn
hechizo que les diera algo tiempo para defenderse. El suficiente para igualar
las fuerzas. Ellos eran seis y esos reptiles superaban la docena. Dos para
cada uno y alguno ms. Travis podra con los suyos, pero Marilia y Lory no
podran vencer a uno solo. Y eso sin contar con Flodn, que tena ms
posibilidades de hacerse dao a si mismo o a algn compaero que a algn
enemigo.

Cabise sinti miedo, pero a su vez tuvo el hechizo listo para ser
ejecutado mucho antes de lo que lo habra logrado sin aquella presin del
combate. El miedo le motivaba para usar con ms eficiencia su poder y ello
le llenaba de orgullo y confianza.

- Qu buscis! -Grit Travis, al comprobar que se detenan por
miedo a sus flechas y a los hechizos de Cabise.

No contestaron. Solo grueron y les amenazaron con sus espadas
en alto.

- No os confiis - dijo Marilia -. Puede que traten de distraer
nuestra atencin e intenten atacarnos desde otro sitio.

Lory mir al otro lado del camino descubri que Marilia tena

218

razn. Haba otro grupo igual de numeroso al otro lado. Esperaban una
orden o algo que no terminaba de llegar.

Se escuch el sonido de un cuerno, no muy lejano y los reptiles
corrieron hacia ellos desde todas las direcciones. Travis dispar sus flechas a
una velocidad asombrosa y cayeron cuatro draconianos antes de llegar a su
altura. Entonces solt el arco y desenvain su espada hacindola cantar al
viento, silbando mientras la dejaba volar sobre su gil mano. Los
draconianos que se acercaban a l se mantuvieron a distancia, conscientes de
su prxima muerte si se acercaban a l.

Entre tanto, Cabise recit un hechizo contra los que les atacaban
desde la espalda. El primero fue para detenerlos con una pringosa sustancia
que se les peg al cuerpo. Solo pudo detener a siete draconianos. El resto
cay sobre el enano que, con su hacha, pronto cort brazos y piernas llenas
de escamas verdes y al resto los mantuvo a ralla con sus giles movimientos.

Marilia y Lory se escudaban entre Cabise y Travis, que estaban
muy atareados disparando flechas y lanzando hechizos. El segundo conjuro
de Cabise hizo arder a los draconianos aprisionados y oblig a retroceder a
varios de ellos para evitar las llamas. Eso le daba tiempo para encarar a los
otros dos que se haban librado de la trampa pringosa. Estos se acercaban a
l corriendo y con decisin, pero con evidente pnico en la mirada.

Flodn, por su parte, haba empezado a disparar piedras con su
onda y, aunque no mat a ningn draconiano, les irritaba dndoles en la
cabeza y abrindoles brechas muy desagradables.

Travis mir hacia atrs y vio a los draconianos ardiendo como
antorchas.

Uno de los draconianos que se enfrentaba a Travis se adelant y
lanz una peligrosa estocada al vientre del anciano. ste logr desviar su
espada y en un rpido movimiento atraves al alado reptil. Despus lo
apart con el pie mientras volva a coger su arco y aprovech el instante de
pnico de los draconianos para disparar dos flechas mortales. Sus enemigos,
comprendiendo que la distancia era ms peligrosa que la cercana se
abalanzaron sobre l como una ola de muerte y a Travis le temblaron las
manos al verse tan saturado. Solt el arco y con la espada trat de
detenerlos. Aquello era el fin, tendra que detener media docena de espadas
al mismo tiempo.

De repente, hubo un estallido terrorfico que hizo temblar el suelo
que pisaban. Cabise haba invocado su magia una vez ms y sus manos
estallaron en fuego. Todos los draconianos que tena frente fueron
calcinados por el ardor de su magia. De sus manos surgieron ros de fuego

219

que envolvieron a los hombres-reptil hacindoles retorcerse de dolor. Eso

dejaba el lado de Cabise libre de amenazas.

Aquello asust a los supervivientes que se aproximaban a Travis y
en ese tiempo tuvo la oportunidad de atravesar a dos draconianos ms con
sus veloces flechas. Ya casi no poda moverse por tanto reptil muerto en el
suelo.

- Me gusta tenerte de compaero! - Exclam Flaercap, acercndose
a Travis -. Pero tambin quiero divertirme. No pensabas dejar ni uno para
m?

Travis mir hacia donde haba cuatro draconianos, por la
retaguardia y no distingui colas de brazos y alas. Ese enano era tan hbil
con el hacha que no tuvo problemas en deshacerse de sus atacantes.

- Enano grun! - Grit Travis -. Ven aqu, que los tienes a pares. Y
t, Cabise, si no tienes nada que hacer, aydame. Son demasiados para m.

Cabise estaba demasiado agotado para seguir usando su magia. Ni
siquiera poda sostenerse en pie. Sin embargo rebusc entre sus saquillos por
si an tena algn hechizo que les fuera til, aunque no fuera muy poderoso.
No vio nada ms. Solo su pequea daga. La empuo y se acerc al semielfo
que estaba rodeado de draconianos, esquivando sus estocadas mortferas y
matando alguno, de vez en cuando. Flaercap cay sobre uno partindole el
crneo con su hacha y se coloc a la espalda de Travis.

Marilia y Lory se haban apartado de la lucha y la observaban
desde un lugar seguro a unos metros. Cabise apenas poda sostener el pual,
de modo que pens de quizs deba ir junto a ellas. De pronto record la
moneda mgica, aquella que le hacan invisible. Sin perder un segundo, la
busc por uno de sus bolsillos y al tocarla sinti alivio y ganas de usarla. La
aferr con la mano izquierda mientras con la derecha esgrima el pual.

Travis y Flaercap pronto se vieron superados por aquella avalancha
de draconianos. Ya haban cado ms de diez a sus pies, pero todava les
rodeaban siete. Cabise se acerc a ellos por la espalda y uno por uno fue
hundiendo su pual en su espalda o les cortaba el gaznate. stos se quejaban
de un dolor insoportable pero no se percataban de su presencia. Moran con
una expresin de pnico en el rostro.

Pronto cayeron todos a sus pies y no qued ni uno solo en pie. Tan
solo el jefe se haba mantenido al margen de la lucha y los miraba con una
expresin de odio desde la distancia. Al caer el ltimo de sus secuaces,
escap por la espesura agitando las alas y elevando el vuelo. Ni siquiera
Travis, con su agudeza visual, pudo alcanzarle con sus flechas.

Marilia abraz a Travis y cuando volvi a acordarse de Cabise,

220

cuando l guard de nuevo su moneda, corri hacia l y le abraz, contenta

de verle sin un rasguo.

- Escap uno - gru Flaercap -. Puede que nos traiga ms
problemas en el futuro.

- Lo que no entiendo es qu clase de hechizo usaste contra los que
nos rodearon a Flaercap y a m - dijo Travis, esperando una explicacin de
Cabise.

- Solo us un amuleto que me da suerte - contest Cabise, con voz
bastante dbil -. Lo ms difcil fue reventar a todos los que tenais a vuestra
espalda. Ese hechizo nunca lo haba recitado hasta hoy, al menos de forma
consciente. Tambin es cierto que me ha dejado completamente agotado e
incapaz de hacer ms conjuros.

- Tengo que admitir que haca mucho tiempo que no tena tanto
miedo. Chico, no me extraa que esos hechiceros de tres al cuarto te teman.

Flaercap le dio una fuerte palmada en la espada y dijo:

- No seas pesado, viejo! Siempre dices eso cuando alguien nos
asalta. Cambia el rollo alguna vez, no? Siempre nos las apaamos, o no?
Por algo seguimos vivos.

- Cundo nos han atacado tantos enemigos? Siempre son pandas
de cuatro o cinco salteadores y al matar al primero el resto huye como
conejos asustados.

- Si, bueno, reconozco que el chico tiene talento. No saba que se
pudieran hacer esas cosas con un par de trucos.

Cabise sonri, halagado. Que el enano le elogiase era algo que no
esperaba.

- Necesito descansar un rato - dijo.

- No aqu, podran venir ms - adujo Marilia -. Continuemos y
descansemos ms adelante.


Aquel enfrentamiento haba dejado a todos asombrados ante el
poder de Cabise. Marilia y Lory tenan muy frescos los recuerdos de la lucha
con el caballero oscuro y no podan creer que alguien temiera a Cabise como
hechicero, siendo apenas un aprendiz. Despus de esa demostracin de
poder estaban incluso atemorizadas por l. Marilia quera acercarse a l en el
tramo de caminata hasta un refugio pero todava le temblaban las manos y
las rodillas por el miedo a morir.

- Nunca pens que pudiera hacer esas cosas - dijo Lory -. Por qu
quiere aprender ms magia? No crees que ya sabe bastante?

- l dice que quiere aprender cosas como viajar en el tiempo,

221

resucitar a los muertos... - respondi Marilia con la voz temblorosa.

- Ayer me habra redo de ti, pero ahora... hasta creo que lo va a
conseguir. Seguro que le elige, no crees?

- Espero que te equivoques, Lory -contest Marilia-. Pero ese poder
que tiene es increble...


Flaercap caminaba jovialmente junto a Travis contndole cmo
haba rebanado miembro a miembro a esos asquerosos seres y Travis,
inusualmente no comentaba sus hazaas lo que extra sobremanera a
Flaercap.

- Haca tiempo que no me senta tan bien - deca Flaercap -. Tenas
que haber visto esa cara de terror. Los mat casi sin que se dieran cuenta,
uno, dos, tres. Ha sido increble.

- No seas ridculo Flaercap - rega Travis -. Sabes tan bien como
yo que Cabise les tena aterrorizados. T yo solos contra tantos estaramos
muertos sin su ayuda.

- Pero no nos habran atacado a nosotros - replic el enano,
enfadado -. l es quien atrae los problemas.

- Dime una cosa, Flaercap. Cundo fue la ltima vez que viste
actuar a un hechicero en combate?

- Solo he visto tnicas blancas - replic.

- No hemos visto a Melmar, no? - le record Travis.

- Oh, ... ah, s, es cierto.

- Recuerdas su halo de magia?

- Su qu? - frunci el ceo el enano.

- Es cierto, olvid que t no ves auras... djalo estar.

- Menos mal, viejo - gru el enano -. Detesto hablar de magos.


'


Encontraron un lugar apartado del camino donde haba un
riachuelo en el que podan dar de beber a los caballos. Decidieron dejarlos
abrevar junto al ro mientras ellos descansaban. Especialmente lo necesitaba
Cabise, que estaba muy plido desde el enfrentamiento con los draconianos.
Marilia se sent a su lado pero no le dijo una palabra y el mago estaba tan
cansado que aprovech ese rato para dormir apoyando la cabeza en su
hombro.

'

222



Cuando se pusieron en marcha el camino empez a empinarse y
tuvieron que subir y bajar colinas, con el consiguiente desgaste de sus
monturas. Se agruparon y fueron lo ms juntos que pudieron. Los caballos
empezaron a dar muestras de agotamiento, aunque Travis no se atreva a
parar en un lugar tan peligroso con la noche tan cercana. El ritmo descendi
a un simple trote y luego, en vista del agotamiento de los equinos,
desmontaron y continuaron a pie.

As continuaron hasta que el bosque se despej un poco y con el
Sol tiendo el cielo de rosa, descansaron junto a un arrollo unos minutos.
Los caballos bebieron, y descansaron un poco.

Cabise se senta extrao. No saba si se deba al cansancio del viaje
o a un mal presentimiento. No se atrevi a decir nada ya que sus
compaeros parecan mirarle de otro modo desde el ataque de los
draconianos. Incluso Marilia le miraba con ese temor reverencial. Ella nunca
haba sido como los dems y su distanciamiento le estaba doliendo como si
le clavara puales en el corazn.

-Travis, nos queda mucho para llegar? - pregunt Cabise -. El
camino de los enanos se acab hace un rato y parece que caminamos a ciegas
por el bosque.

- Lo cierto es que gracias a la espesura, nos salvamos de los
draconianos en el pasado Flaercap y yo. Antiguamente estos bosques tenan
elfos escondidos en cada rbol, no haba nadie que pudiera atravesarlos sin
permiso de los reyes lficos. Yo no viva en aquella poca, pero me cont mi
madre que antes del gran exterminio, los elfos eran tan numerosos como las
estrellas y atravesar estos bosques resultaba letal para los intrusos. La
puntera de los elfos la he heredado, pero por desgracia estos bosques estn
hurfanos. Los pocos elfos que quedan son pacficos y necesitan a los
humanos y enanos para sobrevivir.

- Cuntos elfos deben quedar?

- De raza pura no quedan muchos. Puede que no ms de cinco mil.

- Qu pas en el gran exterminio?

- Las tropas de Minfis se propusieron limpiar la tierra de elfos y
casi lo consiguieron. Por suerte cayeron derrotados en la guerra de los
dragones... no sin antes destruir casi toda la cultura lfica. Ahora mismo en
Kalmensi encontrars todo tipo de razas. Hay semielfos por todos lados. El
nmero de mestizos supera con creces el nmero de elfos puros.

- Mestizos como t - aclar Cabise, innecesariamente.

- S, mestizos como yo - explic el anciano, respetuosamente.

223


Durante unos momentos nadie volvi a interrumpir los
comentarios de las dos chicas. Estaban a un par de metros y a pesar de la
proximidad, Cabise apenas las oa. En una ocasin escuch a Lory diciendo
algo de chicos guapos y musculosos, pero no consigui entender nada ms.
Estaba preocupado porque necesitaba a Marilia y ella se estaba distanciando
en esa ltima parte del trayecto. Le tena miedo desde que le vio combatir
con los draconianos?

'



- Tienes que hablar con l - dijo Lory en apenas un susurro.

- Qu le voy a decir?, que no pienso llegar a la torre? No podr
soportar que llegue y luego me diga que me marche porque l se quede. No
s ni por qu le he acompaado, est claro que la magia ejerce ms poder
sobre l que yo. Antes de la lucha con los draconianos tena mis dudas, pero
no despus de ver todo el poder que tiene. Nunca renunciar a l, no tengo
nada que hacer.

- Si te quiere, claro que tienes mucho que hacer. No es un chico
guapo, ni siquiera musculoso y t eres preciosa, sabe que no tendr otra
mujer como t en su vida. Si le haces creer que te perder, lo dejar todo por
ti, estoy segura.

- Le conozco, Lory. l me quiere pero su obsesin con la magia no
tiene medida. La nica forma de que estemos juntos es que yo acepte que es
mago. Si le digo que le dejo estoy segura de que le doler muchsimo, pero
me dejar marchar. Para l no hay eleccin, la eleccin es ma. Y no puedo ir
a esa torre... No podra soportar que me dijera que me marchara sin l.

- Pero qu hars entonces?

- Nos quedaremos en Kalmensi y si no vuelve...

- Cmo no va a volver?

- No lo s, Lory. Tengo la corazonada de que todo va a salir mal...
que cuando se vaya... no le volver a ver nunca ms.

- Eso se llama miedo, mujer. No es ms que eso, no es una
corazonada.

- Las mas siempre son buenas. No suelo confundirme. Debo tener
algo de maga despus de todo.

'


Travis se levant y estir las piernas y la espalda. No hizo falta que

224

dijese nada pues todos se levantaron. Cabise bebi un trago de agua. El

frescor de aquel lquido le hizo sentir mucho mejor y cuando mir el amplio
panorama perdi esa sensacin de peligro. Si alguien les atacara podran
verle llegar desde mucha distancia. Se agach y rellen su odre de agua con
la cristalina y fresca agua del riachuelo.

Los caballos estaban ms descansados. Montaron con cierto
cansancio acumulado y emprendieron la marcha al trote. El camino haba
desaparecido por lo que el ritmo deba ser ms lento a travs de la neblina,
cruzando el bosque de Kalmensi.

Cabise volvi a situarse el ltimo. Tema una emboscada de modo
que cogi un saquillo de su bolsillo y lo llev en la mano repitindose la
formula de la mejor defensa que conoca y que adems protegera a todos.
Todava se senta dbil tras el combate reciente pero ya se senta con fuerzas
para recitar un par de hechizos ms.

El Sol se empez a ocultar tras las montaas. Ya deberan estar
cerca de Kelemost y dudaba que pudieran perseguirlo ms draconianos.
Entonces llegaron a un camino marcado en la tierra por carromatos y
numerosas pisadas de caballo.

- De dnde viene ese camino? - pregunt Lory a Travis.

- De las colinas negras de Thorbin, el pas de los enanos. Seguro
que es el mejor camino de todo Pangea, los enanos no haran obras tan
perfectas para otros como las suyas propias.

- Los enanos siempre hacemos obras de arte - dijo Flaercap
enorgulleciendo por los de su raza.

- Ese camino es como cualquier otro - opin Flodn -. Fjate en eso
charcos de barro.

- Al menos hay camino - puntualiz Flaercap -. Dnde est
nuestro camino?

Efectivamente, la ruta a Thorbin deba ser transitada pero desde
Xak Thsarot no deban venir muchos viajeros a judgar por la inexistencia del
sendero.

El camino que se vea paralelo, termin fundindose con el de Xak
Thsarot. No haba nadie a la vista en aquel cruce pero Cabise presenta
ahora, con ms intensidad que nunca, la presencia de alguien
verdaderamente poderoso.

Los caballos ahora iban descansando. Travis y Lory haban
desmontado, y los dems iban sobre sus equinos a la misma velocidad.

Continuaron despus de la interseccin y no hallaron a nadie. Sin
embargo Cabise estaba completamente seguro de que les observaban y mir

225

a un lado y a otro para comprobar que no haba nadie escondido. El bosque

era ahora bastante disperso, aunque la falta de luz no permita ver con
claridad. Las sombras de los helechos y las zarzas podan esconder a todo un
ejrcito de draconianos.

La leve brisa del anochecer haca que los rboles desprendieran sus
hojas, su sonido impeda or nada anormal. A pesar del susurr de las ramas
y las hojas al arrastrarse por el suelo, entre aquellos rboles, se escuch un
estornudo.

Cabise salt del caballo y se escondi tras l. Sus compaeros se
sobresaltaron, y miraron en la direccin del bosque, asustados.

- Quin est ah? - Pregunt Travis, con una flecha montada en su
arco.

Cabise no se movi, sigui examinando la arboleda de la izquierda
del camino. Esta actitud consigui poner nerviosos a todos, ya que Cabise
tena una mirada enloquecida. El joven equilibrado que haba sido siempre
ya no daba tantas muestras de serlo. Quizs su agotamiento le haba hecho
perder el juicio.

- Cabise, qu ocurre? - pregunt Marilia.

El mago prepar el hechizo de proteccin, sin escuchar a su amiga,
y recit mentalmente el encantamiento.

- Cabise Quenufal? - dijo una voz de entre los rboles.

El mago se sobresalt y busc con la mirada al posible hablante. El
bosque estaba igual, no haba cambiado y sin embargo escuch la voz tal y
como si le hubiesen hablado a dos metros.

Travis tens la flecha en la cuerda y apunt a la sombra de un
matorral, a la misma vera del camino.

- No temas hermano - volvi a decir la voz mientras una figura
envuelta en tnica roja surgi de las sombras con las manos en alto -, soy
Mikosfield Herase. Soy amigo - mir a Travis, conciliador -, no pensaba
atacaros de hecho creo que nadie lo hara en su sano juicio.

Entre tanto, los compaeros de Cabise desmontaron
precipitadamente y se escondieron de forma similar al mago. Travis baj el
arco levemente, esperando ver la reaccin del joven mago.

Su estatura era bastante mayor, deba sacarle al menos un palmo
de altura. Su aspecto era enigmtico, tena el pelo castao y su rostro no
tena ningn sntoma de vejez, pero solo con mirarle a los ojos se adivinaba
que era mucho mayor que Cabise. Tena entre treinta y cincuenta aos, era
difcil de precisar. Aunque si lo que le haba contado Omabis era cierto,
deba tener muchos ms. Fuera lo que fuese lo que haca para mantenerse

226

joven, funcionaba a la perfeccin.

- Me alegro de conocerte, siempre he sentido curiosidad por el
mago ms joven en superar la prueba -dijo Mikosfield -, y eso que te la
pusieron realmente peligrosa.

-Y.. Yo tambin me alegro, -se disculp Cabise an desconfiado y
sin olvidar el conjuro que tena preparado.

Mik sonri e hizo un gesto de comprensin. Al fin y al cabo l
tambin haba desconfiado.

-Veo que traes buena compaa - dijo Mikosfield. Luego mir hacia
atrs y exclam -: Podis salir, no os harn nada.

Al decir esto Travis volvi a tensar la cuerda de su arco apuntando
a la encapuchada figura del mago. Entonces empezaron a salir enanos, uno
detrs de otro y finalmente una mujer de rasgos perfectos y delicados
apareci tras el ltimo de los enanos. Era de pelo liso y negro que le
alcanzaba hasta la altura de los senos. Su ropa era extraamente sencilla y
elegante. Tena una tnica blanca sin costuras y sin un solo desperfecto. A la
luz del anochecer esa mujer pareca etrea, casi una diosa.

Travis no pudo evitar abrir los ojos como platos y dejar la boca
abierta como un pasmarote. En ese momento sus dedos se relajaron y la
flecha sali despedida hacia ella. Una voz chillona de una nia enana rasg
el aire ensordeciendo a todos por un instante. Afortunadamente la flecha no
tena fuerza suficiente y rebot en la tnica de la preciosa mujer sin hacerle
ni un rasguo.

- Lo siento, ha sido un accidente - se disculp Travis, plido porque
pens que la matara sin querer.

- No importa, apenas la he notado - dijo ella con una voz sensual y
clida.

Recogi la flecha y la estudi con detenimiento. Luego se la tir a
Travis con delicadeza y ste la agarr con torpeza. No necesitaba
recuperarla, tena ms de cincuenta en su carcaj.

- Jurara que la matabas, hermano - sise Flaercap, tambin
aliviado.

- No entiendo como rebot as, no iba tan floja - replic Travis, en
un murmullo-. Por suerte para todos solo fue un susto.

- Os presento a Sara Haberland - dijo Mikosfield -. Es una
sacerdotisa de Kalair.

- De quin? - pregunt Flodn con voz chillona.

- Una deidad de los pueblos del norte - explic ella.

- Ah - Flodn se encogi de hombros.

227


- Estos son Mist, Congast, Logrum, Lorena y Dain - prosigui el
mago atemporal. Compaeros ocasionales de viaje, son buena gente.

- Estos son... - Cabise dud si deba confiar tanto en l pero no
encontr motivo para ocultarle sus nombres ya que el nico que deba pasar
inadvertido era l y ya le conoca -, Marilia, Lory, Travis, Flodn y Flaercap.

- Encantada - dijo Lory, sonriente.

Marilia no dijo nada. Por su mirada, desconfiaba de la misma
manera que Cabise y Travis.

- Y supongo que viajis a la torre de hechicera de Sachred - expuso
Travis.

- Como vosotros - especific Mikosfield.

- Y supongo que no te has cruzado con unos draconianos ni has
invocado a los muertos ltimamente - dijo Cabise, con tono acusador.

- Tambin hemos tenido problemas con draconianos - dijo Lorena,
la chiquilla enana -. Casi nos matan a todos.

- Gracias a ella seguimos vivos - explic su padre, Mist,
refirindose a Sara.

- Tambin l ayud a liberaros - dijo ella, refirindose a Mikosfield
-. Es un hechicero bastante hbil.

- Y torpe - gru Logrum -. Nunca sabes si su magia nos va a
ayudar o a meter en ms los.

Mikosfield se puso colorado pero aquellas explicaciones
convencieron a Cabise, Travis y Marilia de que no mentan. Tambin a ellos
les haban atacado.

- Eso solo deja a Welldrom como posible culpable de los ataques -
dijo Cabise.

- Yo pensaba ms bien en Melmar - dijo Mikosfield -. Conozco a
Welldrom y nos considera sus hermanos, no nos matara sin un motivo.

- Y Melmar por qu? - pregunt Cabise -. l nos ha convocado.

- Es un mago oscuro, por tanto es traicionero - razon Mikosfield -.
Seguramente ha atacado a los tres y as puede juzgar quin es el ms digno
sucesor. Si nuestro viaje fuera sencillo, en qu se iba a basar para elegir a
uno?

- Eso tiene sentido - dijo Cabise.

- Tambin puedo equivocarme, no deberamos descartar a
Welldrom - aadi Mikosfield.

- Y no sospechaste de mi? - pregunt Cabise.

- Claro, pero eso sera como desconfiar de Lorena - sonri Mik -. T
eres demasiado...

228


- Joven?, inexperto? - Cabise se enoj al completar la frase.

- Bueno, s, eso. Pero no te ofendas, si has superado a los
draconianos, debes tener un gran talento. Lo que no me creo es que t
puedas convencer a un ejrcito de draconianos para que acten a tu servicio.
No tienes renombre como mago. Solo puede ser Welldrom o Melmar.


Mientras hablaban prosiguieron la marcha todos juntos. Travis
volvi a disculparse con Sara, examinando detenidamente su tnica por si le
haba causado algn roto, por pequeo que fuera, pero a la altura del vientre
no tena ni un solo rasguo, que fue donde la golpe.

- Supongo que tu dios, Kalair, es poderoso porque no te he hecho
nada. Increble, jurara que la flecha iba con bastante fuerza.

- No se preocupe - respondi ella, distante -. Mi tnica tiene
proteccin mgica, seguramente habra rebotado aunque disparara flecha
con todas sus fuerzas.

- Oh, qu interesante - Travis se mir su propia camisa y toquete
un agujero.

- Supongo que no sabes conjurar mis ropas para que sean igual de
resistentes.

- Oh, no, lo siento. No soy maga.

- Y l?

- No fue l quien hizo el conjuro.

- Quin entonces?

- Mis compaeros sacerdotes conocen un ritual.

- Oh - Travis se rasc la cabeza.

- Es seda? - pregunt Flodn con su voz chillona.

- No - respondi ella.

- Qu es?

- No lo s, no soy experta en tejidos - replic ella, sonriente.

- Oh, yo dira que es seda - aprovech para tocar la tela con cierto
disimulo -. Qu extraa es, no tiene costuras ni bolsillos y se siente fresca y
ligera.

- Supongo que el sastre que la hizo pens en thaisis como t,
Flodn.

- A qu se debe que ustedes viajen con el mago? - pregunt Sara,
incmoda con la conversacin.

- Bueno, l me acompaa a m - aclar Travis -. Melmar me pagar
por llevarle de una pieza.

Los rboles se fueron dispersando, y en su lugar aparecieron

229

peascos, aunque ms adelante el bosque cerrado volvera a envolverles

como en un susurrante abrazo.

Cuando al fin pasaron el bosque, vieron a lo lejos un lugar muy
iluminado. Era una ciudad enorme, construida enteramente de piedra.
Sobresalan numerosas torres acabadas en picos, algunas tan finas que
parecan columnas afiladas. La bandera de los elfos ondeaba en un palacio
que se elevaba sobre el resto de casas. Este tena una forma muy comn,
pudiendo pertenecer a la nobleza humana. Todas las paredes estaban
recorridas por hiedras silvestres y los jardines eran tan perfectos y verdes
que inspiraban respeto para no ser pisados. Sin embargo todos imaginaban
que los elfos viviran en casas construidas en los rboles, como en Solans.

- Esperaba que fuera ms bonita, la verdad - gru Flodn.

- Hace quinientos aos lo era - explic Travis -. Dicen que el palacio
estaba construido por plantas vivas que formaban sus paredes. Haba que
fijarse bien para poder distinguirla en el bosque. Pero en la ltima guerra no
qued una sola casa en pie. Tuvieron que reconstruirla los pocos
supervivientes, muchos aos despus y lo hicieron junto a los humanos que
ayudaron a la reconquista. De ah que los elfos puros que quedan sean tan
pocos y ahora hay ms mestizos que elfos.


'



Los compaeros se alegraron de ver la ciudad, y con fuerzas
renovadas caminaron lo ms rpido que pudieron. Al fin haban llegado a
Kelemost, la ciudad de los elfos. La ms bella que Cabise, Lory y Marilia
haban conocido a pesar de que segn contaba Travis y Flodn, deba serlo
an ms en el pasado.

Marilia sonri, emocionada. Haba pensado que llegar a Kelemost
sera una fantasa inalcanzable. Por fin conoca la ciudad natal de su abuelo
y por fin entenda el afn que haba tenido durante toda su vida por volver a
Kelemost.

- Viven los elfos en esas casas? - protest Flodn, contrariado

- Son bonitas, eh? - dijo Lory.

- Qu! Pero no son rboles. Yo siempre cre que los elfos vivan en
los rboles. Todas las historias y leyendas son mentira, patraas. Para qu
me habr imaginado tantas veces a esos ligeros seres que casi vuelan de una
rama a otra? Los elfos de pies ligeros, es su mote ms extendido. Pero si

230

viven con esos lujos deben ser los seres ms tranquilos y de pies ms
pesados de todo el continente.

Travis le ech una mirada de desprecio, aunque no se dign a
contestarle.

- No creo que se duerma bien en la rama de uno de stos rboles -
rebati la nia enana.

- Ya, pero saben hacer casas. En Solace viven todos en casas
construidas en la copa de los secuoyas, y no son elfos. Yo crea que haban
aprendido ese estilo de los elfos. Pero ya veo que no. Para esto tanto
misterio? No puedo contarle esto a mi familia, me va a llamar mentiroso
aburrido.

- Mejor aburrido que mentiroso - aadi Cabise -. Si vivieran en
rboles como antes probablemente ya estaramos muertos porque no
reciban muy bien a los intrusos y mucho menos a los thaisis.

231








14

UN MERECIDO DESCANSO

a noche haba cado e Iluminari aun no haba aparecido

por el norte. La poca luz que regalaba Lunari apenas iluminaba la senda de
los viajeros.

Travis iba desmontado y llevaba una antorcha con la mano
izquierda y guiaba a su caballo con la derecha. Sus compaeros le seguan.
Caminaron casi a ciegas luchando contra los caballos, ya que estos se
resistan a avanzar con semejante oscuridad. Era, sin duda, una de las
noches ms oscuras del ao.

Los magos haban dejado de hablar y solo se escuchaba el ruido de
sus pisadas y el de los brtulos que haba sobre los caballos.

- Caramba, Kelemost est ms lejos de lo que pareca - protest

232

Dain.

- Si continuamos a este paso llegaremos en una hora - intent
tranquilizar Travis.

Esto no tranquiliz a nadie ya que eso mismo les haba dicho
Travis cuando se detuvieron a descansar la ltima vez. Conoca bien los
nimos de los enanos, pues haba tratado con muchos y saba que de ese
modo no volveran a protestar por lo que faltaba de camino.

En pocos minutos, subieron una pequea cuesta y, al contrario de
lo que haba dicho el semielfo, la ciudad de los elfos estaba en aquel valle
cerrado.

- Conque en una hora - se burl Flaercap.

Travis no se disculp, sonri y baj la pequea cuesta hacia la
entrada de su ciudad natal. Atravesaron el umbral oscuro de la entrada de la
muralla. El muro que separaba el bosque de la ciudad pareca inexistente.
Ms bien pareca fundirse en la naturaleza, como si el muro fuera natural,
vegetacin densa, rboles arracimados, pero aparentemente sin intervencin
de los elfos para su creacin.

Los rboles tenan unos dimetros impresionantes, deban superar
el milenio cada uno. La ciudad estaba entre ellos y las casas tenan unas
formas similares a los rboles, aunque en muchas ocasiones alguna casa se
funda con un grueso rbol torcido. Adems haba casas normales, hechas de
piedra, cuadriculadas y tpicas del colonialismo de los caballeros de Minfis.

- Bueno, ya estamos aqu - dijo Travis sonriente.

Haban parado en una pequea plaza iluminada por tres farolillos.
Una hermosa fuente era el centro de la misma, donde el agua sala de tres
surtidores y reparta un refrescante susurro de chapoteos. Podan verse unos
bancos de piedra pero los viajeros se sentaron o tumbaron en el suelo
extenuados por la dura jornada.

- No creo que podamos instalarnos todos en mi casa -volvi a
intervenir el semielfo -. Por otra parte, las posadas aqu no suelen abrir a
estas horas.

- Quizs haya suelo suficiente para poder dormir - opin Cabise.

El semielfo no se haba sentado, ni resoplaba como el resto de sus
acompaantes. Solo l, y Flaercap no daban muestras de estar cansados
aunque en realidad lo estaban tanto como los dems. Sus numerosos viajes
les haban enseado que hasta no encontrar una cama segura y un techo que
les cobijase no deban desfallecer.

- Bueno, mejor es dormir en el suelo de tu casa que en ste - dijo
disgustada Lory.

233


- Podemos dormir todos nosotros en mi casa, pero sois demasiados
- se refera a Mikosfield y compaa -, aun no me explico como hemos
llegado a ser tantos. Uno, dos, tres Buf!

Ya se le haba pasado por la cabeza a Travis alojar a seis personas y
no le result una idea demasiado agradable. Ahora que eran doce, no tena
idea de qu hacer.

- Por nosotros no debes preocuparte - dijo Sara -. Encontraremos
alguna posada abierta. Aunque es tan tarde que quizs no encontremos
ninguna. Ya nos apaaremos, no sera la primera vez, ni la ltima, que
dormimos al raso.

- De ninguna manera, no puedo dejar que os quedis tirados en la
calle como vagabundos. Si no encontris posada venid a mi casa y se os har
sitio donde sea. Hace mucho fro para dormir a la intemperie.

Travis se avergonz por pensar que esa nueva compaa sera un
nuevo problema. Se le pas por la cabeza que aquella mujer lea sus
pensamientos, pero no le dio ms importancia. Era demasiado atractiva para
tener ms virtudes extraordinarias.

- Bien, dormiremos en mi casa.

- No, insisto en que debemos buscar una posada. En caso de no
encontrarla, iremos a tu casa, pero debe haber posadas abiertas - esta vez fue
Mik el que habl.

- A unos cincuenta metros, en aquella direccin, hay una buena-
dijo Flaercap lo ms amable que pudo -. Si no tenis nada solo tenis que ir a
aquel palacete antiguo de all.

Seal en una direccin donde solo se vea oscuridad.

- De acuerdo -dijo Mik, confuso -. No creo que sea necesario pero lo
tendremos en cuenta.

Despus de decidir separarse se fueron cada grupo por un lado
esperando encontrar un buen lugar donde descansar despus de un da tan
pesado.

Cabise se levant pesadamente de su asiento y se despidi de Mik
con un corts gesto de mano y del resto de acompaantes. No es que
confiara mucho en l, pero en ese tiempo juntos haba quedado claro que
Mikosfield era tan inocente como l de los ataques o saba disimular
demasiado bien.

Travis emprendi la subida de una calle empinada, lo cual arranc
de Lory un reniego, que apenas poda sostenerse en pie. Sin duda, haba sido
la jornada en la que ms ejercicio haba hecho en toda su vida.

- Vive alguien en tu casa? - pregunt Lory.

234


- En realidad no es mi casa - dijo Travis -. Es del hermano de mi
mujer. Ahora estar dormido, pero tiene suficiente confianza en m como
para haberme dado una llave. Sabes?, Hace doscientos aos eran reyes de
Kalmensi. Lo que pas fue que despus de la guerra y la muerte de mi
esposa, los caballeros de Minfis se aduearon de lo que quedaba de la
ciudad y los pocos elfos que sobrevivieron a la guerra de los dragones
quedaron esclavizados por ellos. Por suerte los caballeros se terminaron
independizando de la orden a la que servan y con el tiempo, se mezclaron
con los elfos y bueno... ahora convivimos en relativa armona ya que
podemos ver a los hijos de los hijos de aquellos invasores entre nosotros, con
sangre elfa. Ellos nos respetan con veneracin y quieren aprender nuestras
costumbres.

Lory no encaj bien la explicacin, en realidad pareca que hablaba
con una momia, ya que hablaba del pasado remoto, como si hubiera sido
cosa de una dcada o dos. Su madre no haba nacido cuando esos elfos
fueron reyes.

- Debe ser grande esa casa - dijo Lory entre jadeos.

- Lo es y podramos dormir cada uno en una cama, aunque
furamos doce. Pero no me fiaba demasiado de ellos. La mujer parece de
fiar, pero el resto Bueno, es una sensacin. An as no quiero meter en
casa de mi cuado gente desconocida.

- Cmo muri tu mujer? - Volvi a preguntar la joven.

Travis la mir, sorprendido, y una sombra de pena oscureci su
rostro. Aunque no contest, Lory comprendi que detrs haba una historia
triste.

Entre tanto, haban salido de la zona de casas antiguas y ahora
caminaban por una calle rodeada de jardines con flores de muchas clases,
que a la escasa luz de los farolillos no mostraban tanta belleza.

Llegaron a unos grandes jardines, donde no se vea ninguna casa,
ya que estaba demasiado lejos de los faroles.

- Este es el palacio de los antiguos reyes elfos -explic Travis.
Seal bastante lejos, donde a ninguno de sus cansados compaeros se le
ocurrira mirar.

Apenas se vea, pero a unos quinientos metros, despus de un
pequeo valle del que no se vea fondo, vieron dos grandes antorchas. Estas
iluminaban un enorme edificio, en cuya puerta haba dos columnas
serpentinas, pues tenan forma de culebras espirales, sujetando la parte
frontal. Era todo lo que se vea, aunque sin duda era mucho ms grande. Las
columnas parecan de madera seca, como de rboles vivos.

235


Si los acompaantes de Travis se detuvieron para ver aquel
palacio, fue nicamente para poder descansar de aquella terrible cuesta que
acababan de subir. A pesar de su tamao, no estaba cuidado y estaba lleno
de hierbas secas, incluso delante de la puerta. Pareca que no haba entrado
alguien en aos a esa casa.

- Bueno venga, vamos, no descansis ahora - protest Flodn -.
Estoy deseando tumbarme en un buen colchn de plumas, con unas colchas
tan suaves como el pelo de un visn. Los mantos elfos tienen fama de ser los
ms livianos y suaves que existen. Adems segn he odo, dan un calor que
dormiran a un nio bebe en plena lactancia.

- S claro, eso dicen - comenz a decir Travis.

- Aunque, Claro!, El caso es dormir donde sea - rectific el thaisi.

Travis sigui caminando y al fin se detuvo en una verja metlica.
La luz de las antorchas an llegaba de lejos y la fantasmal fachada con
columnas de madera se acercaba. Caminaron por la oscuridad y Lory chill
al recibir un pinchazo en la pierna derecha creyendo que le haba mordido
una serpiente. Sin embargo, cuando Cabise ilumin su anillo se avergonz
de quejarse tanto por un rasguo provocado por un cardo campestre.

Aun haba restos de camino y ste bajaba hacia la entrada del
palacio. Cuando llegaron a las antorchas, vieron unas viejas y medio
desechas escaleras de mrmol. Subieron y vieron a poca distancia una puerta
mejor tratada por el tiempo que las escaleras.

Travis sac unas llaves de su bolsa y dijo a sus acompaantes que
ataran los caballos al poste que haba junto a la casa, al lado de una antorcha.
Que estuvieran encendidas dejaba claro que aquella casa no estaba vaca.
Alguien tena que haberlas encendido.

- Vamos, por favor, no hagis ruido - susurr Travis.

La puerta cruji levemente y el semielfo entr. Cabise le sigui e
intent abrir un poco ms la puerta, pero la gran madera, pesaba demasiado
o quizs se haba enganchado en el suelo y le result imposible moverla.

Travis encendi una vela y luego un gran candelabro. Entonces,
vieron una gran sala, con objetos antiguos como cuadros, vajillas,
armaduras, arcos de los bosques y bellos tapices con el mar representado con
costas donde las olas eran violentas. Unas escaleras a la izquierda de la
entrada les retaba a subir para buscar una cama aunque ninguno de ellos se
senta con ganas de subirlas.

- Vaya, yo sera feliz si viviera aqu - susurr Flodn con una
enorme sonrisa dibujada en el rostro. Su mirada saltaba inquieta desde las
figuritas de porcelana hasta los candelabros de plata, los armarios con

236

vajillas ornamentadas en oro y todos los objetos pequeos que se vean en la

casa.

En cada esquina haba una brillante armadura dorada, con todas
sus armas. En el techo colgaban lmparas, y en cada ventana haba unas
cortinas enormes, que llegaban del techo al suelo, en sus ms de cuatro
metros.

- Quin est ah? - dijo un viejo elfo grun desde la parte alta de
las escaleras.

- Yilthanas, soy Travis.

El elfo baj las escaleras y se acerc a los recin llegados. Vesta
una tnica de seda y por el aspecto de su rostro y el desorden de su melena,
acababa de salir de la cama.

- Qu haces otra vez por aqu?, Hay algn problema? Apenas
hace dos das que te marchaste.

- Tranquilo, no pasa nada, te presento a mi nieta.

Travis hizo un gesto hacia Marilia y esta se present. No conoca a
nadie de su familia salvo a su abuelo y sus tos. Ver a ese elfo la puso
nerviosa porque deba saber muchas cosas de sus padres.

- As que eres t, la chiquilla de quien Travis alardeaba - dijo
Yilthanas.

Marilia sonri, y recibi un beso en la mejilla del elfo. Pareca ms
joven que Travis aunque seguramente tendra ms aos. Nunca haba visto a
un elfo de raza pura y saber que haba sido rey y que haba vivido tanto
tiempo le inspiraba profundo respeto.

- Yilthanas, venimos de un viaje muy largo y nos gustara
descansar - dijo Travis estirando la espalda y hacindola crujir como un saco
de piedras -. Si te parece nos acostamos y las explicaciones las dejamos para
maana.

- De acuerdo, pero maana he de salir. Supongo que tardar una
semana en volver pero no partir hasta despus del almuerzo. Ya sabes que
nunca estoy en Kelemost demasiado tiempo.

Travis asinti, y subi las escaleras hacia las habitaciones.
Yilthanas subi a su lado, y el resto subi tras ellos sin caer en la cuenta de
que no haban sido presentados.


'

- Tambin cerrada! - Protest Dain -. Debimos ir a la casa de aquel

237

hombre.

Mik no hizo caso de la ensima protesta del enano. Haban
recorrido sin xito la ciudad y todas las posadas estaban cerradas. Solo una
permaneca abierta pero no tena habitaciones disponibles.

- Recuerdas las indicaciones de Travis?- pregunt el mago a Sara.

Sara sigui mirando alrededor y aparentemente no escuch la
pregunta del mago.

- Las recuerdo, pero no iremos a su casa. A menos que todas las
posadas de Kalmensi estn cerradas, no iremos all. Apenas les conocemos.

Mik recapacit. Estaba de acuerdo con su compaera de viaje pero
apenas se sostena en pie y la idea de seguir patendose Kalmensi, en busca
de un lugar inexistente, le robaba las pocas fuerzas que le quedaban. Prefera
montar un campamento en la calle y dormir all mismo.

- Papa, estoy cansada. Quiero dormir - protest Lorena, casi sin
fuerzas para hablar.

- Yo tambin, cario. Seguro que la prxima est abierta.

- Bien, continuemos por esta calle, seguro que habr alguna posada
ms - propuso Mik.

Continuaron caminando por el paseo y lejos vieron unas luces. Era
una taberna, ya que un par de borrachos salieron cogidos de los hombros,
tambalendose y cantando acaloradamente.

- Quizs esa taberna tenga tambin posada - sugiri Mist agotado
de tanto andar.

Era bastante tarde pero la taberna estaba repleta de jvenes elfos y
elfas bebiendo, rindose y hablando exageradamente alto.

Los dos humanos que llegaron, acompaados por los enanos, no
causaron buena impresin a los que los vieron, aunque estaban tan bebidos,
que crean ver visiones.

Sara se abri paso entre los jvenes y despus de mucho esfuerzo
lleg a la barra. Mientras tanto, el resto se qued fuera, sentados en el suelo
y manteniendo una lucha a muerte por mantener los ojos abiertos.

- Sabe donde puedo encontrar alojamiento para siete personas?!-
las voces de los elfos eran tan fuertes, que casi no se oy a s misma.

- No grite seora - dijo el camarero con disgusto. Sin embargo Sara
le escuch perfectamente y este no haba gritado -. Me temo que a estas
horas de la noche no habr nadie que quiera dar cobijo a tantos humanos
desconocidos.

- No hay posadas? -insisti la mujer sin gritar.

- Cmo dice? - dijo el camarero acercando el odo a la mujer.

238


- Que si no hay posadas?!

- Claro que las hay. Esto es una posada, pero el jefe se acost hace
rato.

- No puede alquilrnoslas usted?

- Mueca, yo a ti te dejo entrar en mi cama gratis, si quieres.

Sara le mir con cara de asco y se dio media vuelta para irse.

- No dejis que se vaya - orden el tabernero.

Otros jvenes se haban quedado mirando a Sara mientras hablaba
con el posadero y al escuchar la orden se interpusieron entre la puerta y ella.
Sonrean y se daban codazos entre ellos, alabando los atributos de Sara, con
vulgaridad.

- Qu llevas debajo de ese vestido? - pregunt uno de ellos.

- Aparta, escoria - orden ella, con muy mal genio.

- Eso no fue nada amable - se quej el chico.

- Agradece que todava soy amable - amenaz ella.

- A ver si te vamos a tener que bajar los humos - dijo otro, borrando
la sonrisa y dirigindose hacia ella con determinacin.

Sara neg con la cabeza y puso los ojos en blanco. Ese imbcil no
saba dnde se meta.


'



Mik y los enanos esperaban sentados en el suelo la aparicin de
Sara. Estaba tardando bastante y desde que haba entrado pareca que se
haba levantado un tumulto. A ninguno se le ocurri que necesitara ayuda.

Entonces un elfo joven sali rodando por el suelo y Sara le sigui,
pisndole el estmago. Mikosfield se asombr por esa salida tan poco
amistosa.

- Qu ha pasado? - pregunt Mik. El elfo tena un reguero de
sangre bajndole por la nariz y estaba inconsciente.

Sara mir hacia atrs y vio que sus amigos la miraban con cara de
odio pero ninguno se atrevi a acercarse a ella.

- Vamos a casa de Travis, aqu apesta.

La nia enana se qued mirando al elfo inconsciente mientras
todos se alejaban de all. Los enanos iban susurrando que nunca haban
imaginado que Sara tuviera tanto carcter.

'

239




Lory miraba a travs de la ventana al exterior de la casa. Desde all
se vea la ciudad dormida, iluminada por los farolillos, aunque no vea ms
que unas copas de rboles con oscuras estructuras de mrmol y con ramas
iluminadas por antorchas que no se vean.

La distancia a la que vea esas pocas casas era bastante grande, y
gracias a la aparicin de Iluminari por el norte, se poda ver mejor el jardn
del palacio donde estaba.

Se vean estatuas de elfos entre el descuidado jardn. El camino
debi ser una maravilla en sus tiempos pero ahora lo nico que no tena
hierbajos era el camino que llegaba desde el paseo hasta la casa.

- Lory, no duermes? - dijo Marilia desde su cama.

La aludida se dio la vuelta y se frot los ojos. Se fue hasta su cama
y se recost sin taparse con las sbanas.

- Estoy muy cansada, pero no puedo dormir - susurr Lory.

Marilia oy lo que dijo, pero no se preocup ms ya que ella s
tena sueo, y no tuvo ganas de levantase a conversar con su compaera de
habitacin.

- T comprendes a los hombres? - pregunto Lory creyendo que su
compaera la escuchaba.

- Por que solo hay esos tres magos?, te das cuenta de que no hay
ninguna mujer?

La suave voz de Lory despert a Marilia, que contest sin abrir los
ojos.

- Quizs por que nos temen?- brome Marilia -. En realidad
ninguna mujer, en su sano juicio, arriesgara su vida por algo tan estpido
como la magia. Pero no me digas que ese es el motivo de que no puedas
dormir. Anda, descansa.

- En realidad no pensaba en nada de magos. Es que siento que me
falta algo, me siento un poco...

- Vaca?

- No s, normalmente no me siento as, es estos das...

- Echas de menos al apuesto capitn de piratas, Travis, es eso?

- Tanto se me nota?

- En realidad no, pero s me fij que estuviste muy entusiasmada
con l mientras estuvimos en el barco.

- Es que no me negars que es guapsimo... y tan valiente.

- Y tan pirata - aadi Marilia.

240


- Qu tiene de malo eso? Nunca sabes cundo puedes terminar
delinquiendo.

- Dudo que vuelvas a verle, Lory, pero si crees que era el destino
que os conocierais y que lo vuestro es amor...

- No seas ridcula - la rega Lory -. No estoy enamorada de l ni
nada por el estilo. Es solo que desde que nos separamos he sentido que me
falta algo. Siento que nunca encontrar a alguien especial, no conozco a
ningn hombre que me haya hecho sentir nada y para uno que conozco
interesante va y se larga al ms lejano confn de los mares.

- Supongo que es difcil, pero ya encontrars al hombre adecuado -
dijo Marilia -. No es bueno tener prisa porque podras equivocarte.

- Lo s, yo nunca he tenido este tipo de inquietudes. Seguro que se
me pasa maana.

- Seguro.

Entonces se escucharon unos golpes en la puerta del piso de abajo.

Marilia se sent en la cama, alarmada, y mir alrededor despus de
frotarse los ojos. El ruido ces entre ecos ahogados y, en seguida, se
escucharon rpidas pisadas descendiendo por las escaleras de mrmol.

Lory fue hacia la puerta y abri una rendija para mirar al exterior.
No pudo ver a la persona que bajaba tan rpido, aunque si vio a Cabise salir
de su habitacin tan alarmado como ellas.

- Quin es? - pareca la voz de Travis, aunque lleg muy dbil y
lejana.

- Soy Mik - se escuch.

241

15

UN ADIS. HASTA CUNDO, ESTA VEZ?

ra una cueva oscura, y sus paredes escurran agua

dando al ambiente una humedad fra que helaba hasta los huesos mientras
unas gotas lejanas esparcan ecos por los pasadizos oscuros.

Haba una luz tenue al extremo del pasadizo. Marilia no saba
como haba llegado a parar a tal sitio, pero continu caminando esperando
que cuanto antes saliera de all mejor y antes desaparecera la inquietud al
ver la luz del Sol.

Sin embargo, el resplandor no daba al exterior. Provena de un
agujero que cada vez estaba ms cerca. Ella no estaba caminando, ms bien

242

pareca que el agujero se acercaba a ella. Al mismo tiempo que se

aproximaba, oa cada vez ms cercanas unas cadenas chirriantes.

Cuando sus pies rozaron el borde de la entrada a aquel tnel, trat
de apoyarse en la pared para evitar caer al profundo pozo, de cuyo fondo
provena aquella luz. Ah abajo haba un fuego rojo que no pareca consumir
aquello de lo que se alimentaba. No daba calor ni pareca real.

Junto al pozo en llamas vio otra galera con un tenue resplandor.
Tanteando las paredes, como si estuviera ciega, se meti por aquel nuevo
tnel.

Esta tena estalagmitas y estalactitas que goteaban frecuentemente.
En el ambiente flotaba ahora un vapor clido, que enturbiaba la vista.

Continu avanzando hacia la luz, y pronto se encontr al borde de
otro precipicio.

Aunque se detuvo, Marilia sinti miedo de ser empujada y mir
hacia atrs. No haba nadie, el pasadizo estaba tan sombro y solitario como
cuando ella pas. Las gotas de agua cayendo de los picos de piedra
producan ecos espeluznantes, disfrazados de oscuridad e incertidumbre.

Volvi a mirar al precipicio y vio que la luz que haba seguido, era
de un ro de magma incandescente, que circulaba a unos cincuenta metros,
bajo sus pies.

Sinti un pequeo mareo, pero se aferr a una cadena que tena
junto a ella. Eso la sorprendi, no era lgico encontrar una cadena en medio
del abismo de una cueva perdida.

Mir al frente y vio a una mujer vestida de negro encadenada por
los pies, con la cabeza hacia abajo. Pareca muerta y giraba sobre la cadena
que la sostena. Por la forma de sus curvas deba ser una mujer joven, tal vez
de su edad.

Intent ver sus rasgos y apoyndose en la cadena se acerc un poco
ms. La mujer que colgaba, dio la vuelta completa, y por un instante vio su
cara de la que vio apenas una porcin de la cara aunque no supo
identificarla. Por qu iba a reconocerla?

De pronto la cadena sobre la que se apoyaba para no perder el
equilibrio se desprendi de la pared y se precipit al vaco. La mujer que
estaba atada a la cadena grit.

-No ! - chill desesperada. Pero su grito se ahog cuando sinti
la presin de una cadena sobre sus tobillos.

Casi no poda ver a su alrededor, una tela negra impeda su visin.
Solo poda ver, por un pequeo orificio, como giraba todo el entorno. El
susto aceler el plpito de su corazn y comenz a marearse al dar vueltas

243

sobre su eje.

Sigui girando y lleg a ver el tnel de donde haba venido. Por lo
visto haba tomado el lugar de la mujer agarrada con la cadena. Estaba
segura de que pronto caera. La mujer que haba visto antes era ella. Esa
certeza la aterr y forceje con las manos y los pies para conseguir soltarse.
Las cadenas eran tan duras que solo consigui hacerse heridas en las
muecas y en los pies.

Entonces se vio a s misma mirndola desde el borde del precipicio,
aferrada a su cadena.

- Aaaahhhh ! -chill.

Alguien la empuj, y le cogi de los hombros empujndola atrs y
adelante mientras vea que alguien empujaba a la chica que vea en el
pasadizo, hacindola caer al ro de lava. Marilia sigui gritando.


Antes de que cayera en la lava y se achicharrara alguien detuvo su
cada. La cogi en brazos y juntos volaron por la cueva a una velocidad
endiablada. A travs de su capucha oscura pudo distinguir su rostro. Un
hombre de edad avanzada y con barba en la barbilla y bigote, toda blanca.

Le reconoci de inmediato pero le result imposible recordar su
nombre.

El rostro del hombre se distorsion. De sbito sus retinas
recibieron una cantidad de luz insoportable. Parpade con mucho esfuerzo,
intentando ver entre aquella cantidad de luz, y al fin vio otro rostro. Este era
el de Lory, que pareca instarle a la tranquilidad.

- Marilia, ya pas, era una pesadilla -dijo la recin aparecida
mientras la abrazaba.

-No era una pesadilla, l estaba all para ayudarme - dijo. Sin
embargo, a medida que despertaba, comprendi lo absurdo que era aquel
sueo.

- Quin -se sorprendi Lory.

Marilia suspir tratando de frenar el frentico latido de su corazn.
Estaba segura de conocer a ese hombre en el sueo pero aunque segua
viendo su rostro maduro en su mente su cerebro no consigui recordar
ningn nombre.

Es que hasta en sueos van a aparecer todos los hombres para
ella? - pens Lory, melanclica -. Voy a terminar sola, est claro.

- Ya ha amanecido? - Pregunt Marilia.

- Hace rato, pero no he odo a nadie. Deben estar todos dormidos.
Tus gritos me sacaron de otra pesadilla, pero no recuerdo ya cual fue.

Lory intent recordar la suya, pero inexplicablemente solo

244

recordaba que alguien la persegua para matarla.

- Es curioso, yo tampoco me acuerdo de la pesadilla - dijo Marilia
extraada.

Marilia se levant de la cama, y emiti un gruido. Haba
descansado bien, pero tena agujetas en todo el cuerpo. Pareca que durante
el sueo le hubieran propinado de una soberana paliza.

- Qu te pasa? - pregunt Lory.

- Me duele todo el cuerpo, como si tuviera alfileres en la espalda y
en las piernas. Debe ser el cansancio del viaje.

Lory movi los hombros, y se dio cuenta de que a ella tambin le
dola todo el cuerpo, como si tuviera clavos en los brazos, la espalda y las
piernas.

Marilia se levant y abri la puerta. Vio que la habitacin de
Cabise estaba cerrada. Se acerc de puntillas, lanzando graciosos lamentos
por el dolor de las piernas y llam, suavemente a la puerta.

Al no contestar nadie abri la puerta lentamente, esperando
encontrar a todos dormidos. Pero la habitacin estaba llena de mantas
desordenadas y no vio ms que enanos roncando sonoramente. Eran los
enanos de Mikosfield. Se oan fuertes ronquidos por todos los rincones de la
habitacin y Marilia se compadeci de Cabise por que, con toda seguridad,
no habra pegado ojo.

Cerr la puerta y sonri.

- Se lo tiene bien merecido, que l me ronc el otro da y me cost
muchsimo dormir.


'



- Travis, ests seguro de que llegaremos a la torre en un da? -dijo
Cabise en la cocina de la gran casa.

Estaban sentados en banquetas de madera, que no eran ms que un
tronco de rbol cortado y que llegaban a Cabise por la rodilla.

Cada uno tena una taza en la mano, y beban su contenido.
Adems de Cabise y Travis estaban Mikosfield, Sara y Yilthanas.

- Si yo os acompao con este amuleto, tardaremos tres horas en
llegar -Travis levant el medalln con forma de dos dragones pelendose en
forma de circulo.

- Aun no puedo comprender para qu citara Melmar a los tres

245

Magos neutros -dijo Yilthanas -. Hasta ahora estaba orgulloso de ser el

ltimo nigromante.

A pesar de no haberle contado nada al elfo, este saba lo
fundamental, y por lo visto, lo saba l y todo Kalmensi.

- Para eso vamos, para saber lo que quiere -dijo Mik.

- De todas formas, yo no estar aqu cuando vayis a la torre -
contest Yilthanas -, tengo asuntos importantes que solucionar en Silmensi.
No volver hasta dentro de una semana y supongo que para entonces ya os
habris ido.

- Cundo sales de viaje? -pregunt Travis a su viejo amigo elfo.

- Despus de comer, hasta entonces tendris que aguantarme -dijo
socarrn.

'




Durante la maana, despus de desayunar, Cabise se encerr en un
cuarto y no sali en varias horas. Mik hizo lo mismo, alegando ambos que
deban reunir energas antes del gran encuentro. Si queran estar en el
mximo de sus facultades deban realizar ejercicios espirituales para
concentrar todas sus energas y estar preparados para usar sus recursos
arcanos.

Cada mago tena un mtodo distinto para concentrarse. Cabise
usaba uno que le ense Omabis, aunque tambin era el nico que conoca.
Lo malo era que requera una concentracin muy alta y un equilibrio total de
s mismo. Consista en unos movimientos suaves que emulaban ciertos seres
vivos al comps con la naturaleza. Senta que imitando a un pjaro absorva
la energa de esos animales. Imitando al leon el coraje y la fuerza de estas
criaturas se le meta en cada una de las clulas del cuerpo.

Era difcil mantener el equilibrio pero con todos los msculos
relajados se garantizaba la concentracin plena y el movimiento impeda el
sueo.

Mik us otro mtodo, no menos difcil, aunque bastante menos
espectacular que el de Cabise. Flotaba en el aire envuelto en un aura de luz
con las rodillas dobladas y los brazos en cruz con la espalda erguida, sin
apoyarse en ningn sitio. Las manos estaban a la altura a la boca en actitud
de rez.

246


'




Entre tanto Sara se haba ido sin decir nada a nadie y Travis se
dedic a hablar con Yilthanas.

Los enanos haban trabado amistad con el thaisi y Flaercap.
Tambin salieron a conocer la ciudad.



Lory y Marilia se sentaron en las escaleras de la entrada a la casa,
que estaba a la sombra de un gran membrillo. All se dedicaron a contarse la
vida perdiendo la nocin del tiempo quitndose la palabra la una a la otra.

Travis y Yilthanas estaban en la biblioteca, recordando los viejos
tiempos. Hablaron tambin de los magos, con cautela ya que estos en aquel
estado de trance podran orlo todo.

- Qu asunto te lleva a Silmensi? -dijo Travis.

- Eleara ha organizado una reunin de los dirigentes elfos. Ya sabes
como es mi mujer, lo ms importante para ella es lograr el mximo bienestar
de su pueblo. Ahora ha surgido el problema de las inundaciones por las
lluvias y no quiere perder tiempo para restaurar los pueblos afectados de
Silvanesti. Cada ao se distancian ms los pueblos elfos.

- Qu tienes que ver t con esto? -dijo Travis.

- Ella no quiere estar sola en este asunto, ya que las tensiones entre
ella y Elaroth estn peor que nunca.

Travis record a Eleara sin poder evitarlo, era una de las elfas ms
hermosas y distinguidas que exista. Al igual que Yilthanas, era elfa de raza
pura y deba tener ms de cuatrocientos aos. Sin embargo estaba seguro de
que en esos aos que llevaba sin verla, no haba cambiado lo ms mnimo.
Pensar en Eleara le llev a pensar en su hermana, su difunta esposa, Irenea.
No haba da que no recordara su musical voz, su suave tacto clido y su
pasin por la naturaleza. El tiempo que estuvo con ella, apenas un suspiro
para lo larga que haba sido su vida, le pareca un da. Lament
profundamente haberla permitido luchar en las guerras de los dragones ya
que fue all donde encontr la muerte. Travis pens desde ese da que nunca
podra volver a sonrer y no consigui asentarse desde entonces. Era incapaz
de permanecer en un sitio ms de una semana. Aburrirse le llevaba a pensar
en ella y era demasiado doloroso. La amaba ms que a su vida y recordar su

247

muerte le haca pensar en que tambin quera morirse.

- Qu pasa con Elaroth? - Insisti Travis, obligndose a olvidar su
dolor.

- Ese elfo siempre estuvo en su contra desde que fue ascendido a
segundo dignatario de Silmensi. Apenas apoya una decisin de mi mujer.
Ese es el motivo por el que quiere que este con ella, no es fcil soportar las
humillantes negativas de Elaroth y sus seguidores. Cuando yo estoy a su
lado, dice que se siente ms segura, aunque apenas me deje hablar en sus
reuniones.

Travis iba a volver a hablar, cuando sinti unas extraas
vibraciones en el sof en el que estaba sentado. Mir a su alrededor, por si
haba sido imaginacin suya, pero al ver que Yilthanas estaba tan extraado
como l, se puso en pie.

- Esos hechiceros tuyos van a destruir la casa -se quej Yilthanas.

- No creo que sean los hechiceros, ellos estn descansando, no
invocaran su poder para nada.

El elfo mir al techo al aumentar el temblor. Se haba abierto una
grieta, y esta avanzaba y se multiplicaba, haciendo que multitud de
fragmentos del techo se desprendieran, cayendo sobre las cabezas de ambos
contertulios.

- Si no son ellos, ten por seguro que esto es por su culpa - acus
Yilthanas al borde de la desesperacin -. Esta casa tiene medio milenio, y la
van a destruir en una maana.

Sbitamente el temblor desapareci y Yilthanas pens que el mago
que haca eso, le haba odo.

- Cabise no ha podido ser, no creo que tenga semejante poder como
para provocar un terremoto - aunque el joven hechicero nunca le cay bien
al semielfo, le defendi. Luego lo pens mejor al recordar el enfrentamiento
con los draconianos y se arrepinti de decir eso. A pesar de su juventud,
tena un poder incalculable.

Despus de la corta calma el techo, que estaba agrietado, comenz
a reintegrarse. Esta vez no hubo temblor de tierra, pero los fragmentos
desprendidos se disiparon, y las grietas terminaron por desaparecer.

El elfo mir a Travis con la boca abierta, empezando a dudar si
todo lo ocurrido habra sido real.


- Mira! -grit Marilia al ver que los escalones de mrmol que antes
estaban medio rotos, brillaban ahora como si estuvieran recin puestos.

Lory se levant igual que su amiga y mir, asombrada, la casa. No

248

poda creer lo que haba pasado, antes era un viejo casern en el que daba
miedo apoyarse en sus paredes, y ahora pareca hecho de un bloque de
mrmol tan finamente tallado, que no se vea ni la diferencia de un bloque a
otro, todo pareca uno solo.

Las ventanas ya no estaban desgastadas, pareca que aquella casa
haba sido tallada por los dioses.

- Qu clase de pas es este? - pregunt Lory maravillada, yo quiero
una casa como sta.

Marilia deseara saber la respuesta, qued mirndola con la boca
abierta. Si algo estaba claro era que lo ocurrido con aquella casa no tena
nada que ver con el pas donde se situaba.

- Vaya!, desde luego ahora si creo que este elfo fue el rey de
Kalmensi - aleg Lory, viendo la casa tan brillante, con tanto lujo de detalles.
Pareca que acabaran de reconstruirla.

Lory no sala de su asombro. La puerta de madera, que antes
pareca podrida, ahora brillaba, sin duda era de madera, pero tan bien lijada,
que el dibujo de lneas de la madera natural, pareca dibujado sobre un
bloque de oro, con un aldabn con forma de cabeza de len en el centro.


'




Cabise sali de su cuarto y fue a la biblioteca, que era all donde
supona que estaba Travis y Yilthanas. Quizs ellos saban el por qu de lo
sucedido. El cambio de la casa haba sido increble, pareca otro lugar
totalmente diferente. Impona respeto caminar por el suelo de mrmol tan
pulido que pareca un espejo.

- Esos magos siempre me han puesto nervioso -se quej Yilthanas.

Cabise tuvo ocasin de orle, pues justo en ese momento entr en la
biblioteca.

- Aunque lo hubiera intentado, jams habra logrado restaurar la
casa de forma tan inslita -dijo Cabise sin enojarse -. Seguramente
conseguira terminar de echarla abajo antes que se arreglara un solo cuadro.

Yilthanas se sorprendi al or la voz del mago a su espalda, y se
levant de su silln para ver a Cabise.

- Quin fue el causante del destrozo, entonces? -pregunt Travis.

- Para ser destrozos, ha quedado muy bien la casa - replic Cabise -

249

. Ojala supiera cmo hacer esto con mi propia casa. Puede que la casa est
hechizada y como acaba de amanecer, el Sol puede ser el causante de
despertar el hechizo. Supongo que la noche le da aspecto lbrego y antiguo.

- Lees demasiados libros de magia - increp Travis -. Esta casa
siempre ha sido vieja.

- Supuse que Yilthanas sabra la causa -dijo Cabise.

- Yo? -de maravill el anfitrin -. Cmo supones que iba a hacer
esto? Nunca supe de magias ni me gustaron los magos.

- Yo soy el responsable de todo -dijo una cuarta voz desde detrs
de Cabise.

Mik entr en la biblioteca e ignor la mirada sorprendida de
Cabise, que presenta su fabuloso poder. Este se haba quedado plido al
verle.

- Alguien perturb mi concentracin y la energa que me envolva
se descontrol, causando el temblor que azot a la casa. Cuando consegu
controlar la energa liberada vi todos los daos y decid repararlos.

Yilthanas no supo si darle las gracias o echarle de su casa por
atreverse a restaurarla sin su permiso, miles de recuerdos haban
desaparecido con aquella ocurrencia. Ech una ltima mirada al techo y las
paredes y qued convencido de que no solo las haba reparado, sino que
adems parecan recin hechas. Tanto, que por un momento el viejo elfo
crey haber viajado en el tiempo, trescientos aos atrs.

- Bueno, da igual, nadie ha salido herido -dijo Travis -. Ya va
siendo hora de comer, y tengo bastante hambre. Adems despus tenemos
que ir a la Torre de Sachred, y ser un camino difcil. Necesitamos todas
nuestras energas.

La madurez de Travis, hizo recapacitar a Yilthanas y sonri,
olvidando el tema.

- Bueno, nunca imagine que vera el palacio igual que antes.
Supongo que hay partes de la casa a las que me haba acostumbrado, siendo
viejas. Ser mejor que comamos, yo tambin estoy hambriento.

- Mik, este palacio no solo ha sido reformado, siento -Cabise no
saba expresarlo.

- Vida? -continu Mik, sonriendo.

Yilthanas se sobresalt y mir a Travis, que no se sorprendi
menos.

- S, he aplicado el mismo hechizo que a mi propio castillo, - dijo
Mik -, es como si estuviera viva.

- Encantada querrs decir -se soliviant Yilthanas -. No quiero

250

dormir pensando que estoy en el interior de un ser vivo.

Mik sonri. En realidad no haba forma de hacer creer al elfo que
aquella casa no le hara nada, a no ser que el mismo lo experimentara.

-Vamos - dijo Mik, socarrn -, ya no tendrs que pagar a ms
enanos para que te arreglen las goteras, ni albailes para reparar los
escalones rotos. Mira esto.

Se acerc a un cuadro y le hizo un corte con su daga. El grito del
elfo fue terrible ya que ese cuadro era de su padre y tena ms de trescientos
aos. Sin embargo el cuadro se repar por s solo y en cuestin de segundos
el corte del lienzo desapareci por completo.

- Genial - refunfu Yilthanas.

Mik mir de reojo a Cabise, el cual estaba aun en la puerta con la
mirada perdida. Cabise senta que el joven mago tena un poder extraos.
Presenta un gran poder incontrolado en su interior. Era como si no
conociera los lmites de su poder.

- Cabise, puedo hablar contigo -dijo Mik.

El otro sali de su sueo particular, y mir a Mik asintiendo. Este
sali de la biblioteca, seguido por su joven hermano de orden mientras los
otros dos rean alocadamente gastando bromas sobre lo que poda hacer la
casa, siendo un ser vivo.

Cabise lleg a la gran sala de recepcin, y se detuvo.

- Qu te preocupa? -pregunt Mik.

- Tu poder es asombroso - dijo Cabise.

- No, Cabise, siento que dentro de ti hay una fuente de magia
inagotable. Eres t el poderoso.

- No tengo tanta magia como t.

- Es que no lo entiendes? Toda la magia que sale de m viene en
realidad de ti. Pude verlo en mi reposo, la magia del mundo,
inexplicablemente sale de tu cuerpo. Al estar tan cerca de ti, mi poder es
asombroso, pero no tiene nada que ver con el tuyo.

- Es imposible, seguro que te equivocas.


- Lo siento, eres t el confundido. Mientras no asumas tu
identidad, sers un alma en pena. Debes averiguar de donde sale ese poder o
un da terminar consumindote.

En ese momento se abri la puerta, y salieron Lory y Marilia. Estas
se sorprendieron tanto de ver a ambos magos, como ellos de verlas a ellas.

- Hola Cabise -dijo Marilia -. Te encuentras mejor?

- S, estoy mucho mejor. Has visto lo

- Has visto lo de la casa -interrumpi Marilia sin querer, hablando

251

al mismo tiempo -. Ya veo que s je, je. Lo has hecho t?

Cabise mir a Mikosfield y Marilia comprendi. Mik tena la
capucha sobre su cabeza desde que sali de su habitacin, y su rostro no era
visible. Pareca un fantasma, ya que adems su tnica era ms clara que la
de Cabise, aunque aparentemente el diseo era igual.

- Supuse que t habas roto la casa, eres tan bruto que me lo crea.
Lo de arreglarla me pareci increble, eso ya no pareca tanto cosa tuya.

Mikosfield miraba a Marilia con una estpida expresin de
asombro.

- Qu le pasa a tu amigo mago? - pregunt Lory a Cabise.

- Es mi novia - se apresur a aclarar, por si su expresin se deba a
algn flechazo amoroso o algo as.

- Lo s, lo s - balbuce Mik -. Es solo que... es igual, no puede ser.

Cabise se encogi de hombros sin comprender.

- Cuanto me gustara saber hacer estos prodigios -dijo Lory -. Si
quieres, cuando salgas de la torre me explicas alguno de los secretos de la
magia. Quizs me de por aprenderla.

Cabise se dio por aludido y puso cara de resignacin por la
insistencia de Lory. No era la primera vez que se ofreca como discpula
suya.

-Ya veremos, depende de lo que suceda en Sachred.

Yilthanas y Travis aparecieron por el pasillo de la biblioteca y
dieron la orden de comer. Deban comer pronto por el viaje de Yilthanas,
que haba mandado a sus sirvientes preparar los cinco caballos que deban
partir.

Despus de una fuerte comilona, regresaron los enanos de su visita
a Kalmensi. Estos protestaron porque no se les haba esperado, aunque el
enfado se les pas cuando prepararon otra mesa y comieron hasta hartarse.

Sara no apareci. Mik estaba preocupado por ella, ya que pens
que les acompaara a la torre. A pesar de sus preocupaciones, no se lo dijo a
nadie. Al contrario, comparti con sus compaeros de mesa las chanzas y
comentarios ridculos y sin sentido nicamente dirigidos a mantener la
alegra en la mesa.

Cuando acabaron, los magos, Travis y Yilthanas fueron al
abrevadero, frente a la casa y se aseguraron que los caballos estuvieran en
perfecto estado.

- No va a venir Sara? - pregunt Travis -. Cre orle que vendra
con nosotros.

- No s dnde puede estar -dijo Mik con la misma preocupacin

252

que Travis.

- Sabes a donde fue? -pregunt Cabise.


- No saba que se hubiera marchado -dijo Mik.

Yilthanas apret las correas y mont dispuesto a marcharse. Abri
las bolsas de los lados de su montura, y se asegur que hubiese agua, y
dinero para pernoctar.

- Bueno amigos, tengo que marcharme. Podis hacer uso del
palacio cuanto tiempo deseis. He dado ordenes a los sirvientes para que
atiendan vuestras necesidades.

- Gracias, Yilthanas, por tu hospitalidad -dijo Cabise.

Queran haber partido al mismo tiempo pero el retraso de Sara
preocupaba a todos.

- Buen viaje cuado -dijo Travis -, dale un abrazo y un beso de mi
parte a mi cuada, Eleara.

- Se los dar de tu parte -dijo el elfo mientras atizaba a su caballo
para partir -. Hasta la vista!

Se estaba alejando cuando se despidi. Ya casi no se le oa cuando
termino la despedida. Haba partido al trote atravesando su viejo camino de
salida, que iba recto hasta el camino de la ciudad.

Marilia y Lory estaban sentadas en las escaleras, como haba sido
habitual en las ltimas horas, antes de comer, y no prepararon nada para sus
caballos. La ausencia de Sara se haba prolongado y Mik daba muestras de
impaciencia.

- Quizs deberamos salir a buscarla -dijo Travis, sin saber
exactamente dnde.

- No, se llev su caballo y no le dijo a donde iba a nadie -explic
Mik -. Quizs se rena con nosotros en los mrgenes del bosque de Sachred.

- Bien entonces a qu esperamos -dijo Cabise -. Vmonos, si ella
dijo que ira, ir.

Al mismo tiempo que hablaba, Cabise examin sus fardos y mont
en su caballo acariciando despus las crines para calmarlo. Travis le imit,
pero Mik no se movi, ya que no estaba muy de acuerdo con Cabise.

- Vienes, Mik? -pregunt Cabise, esperando despertar de sus
dudas al otro hechicero.

- S, de nada nos servir perder el tiempo en buscarla -dijo mientras
se montaba.

- Vamos, qu hacis ah sentadas? No vens?

- Cabise -dijo Marilia -. Pase lo que pase, acurdate de volver. Ten
cuidado.

253


- No vienes?

- Hemos decidido esperaros aqu - dijo -. No tiene sentido que
vayamos, solo molestaramos.

- Nunca habis molestado, me salvasteis la vida en el barco,
cuando atac el espectro.

- Ten cuidado Cabise - dijo Marilia, con tristeza.

- Lo tendr - dijo Cabise nostlgico -. Y volver pronto.

Desmont y se acerc a Marilia, la cual se haba levantado.

- Recuerda que te quiero -dijo la muchacha al odo del mago.
Cabise fue a besarla, pero ella puso la mejilla.

-Yo tambin te quiero.

Nunca haba experimentado lo que ahora senta. Tena la sensacin
de que no volvera a ver a aquella preciosa chica con la que haba salido
durante ms de un ao. Ahora no quera separarse de ella. Le haba evitado
a propsito durante las ltimas horas, durante la comida; o al menos, eso
crey Cabise. Ella siempre haba ido a su lado pero, cuando comieron, ella se
puso junto a Lory, y no le mir ni una sola vez. Haba empezado a creer que
ya no le quera. Aquel clido abrazo le hizo entender que no quera estar con
l para que se diera cuenta de que poda perderla si se quedaba en la torre a
aprender la nigromancia. Sin palabras le estaba diciendo que si no volva, la
perdera para siempre.

Despus de esa dura despedida, salieron al trote de aquel jardn.
Las dos chicas quedaron mirando a los viajeros, mientras estuvieron a la
vista, sin moverse ni pronunciar una sola palabra.

- Tu crees que cambiar? -dijo Marilia -. No creo que se haya dado
cuenta de que no le he hecho caso.

-S, puedes estar segura de que se ha dado cuenta. Ahora te hecha
de menos, y all donde le ves, impasible, esta luchado por no volver a tu lado
y olvidarse de la cita.

Marilia notaba una fuerte presin en el pecho. Vea alejarse a
Cabise como la ltima vez que se separ de l, en su viaje a la prueba. En
aquella ocasin pas un ao sin volver. Pero esta vez Cabise deba volver en
un par de das. Tena la certeza de que algo saldra mal y poda ser la ltima
vez que le viera con vida. Aun as tena una mayor certeza de que si le
hubiera acompaado, habra sido un total desastre. Siempre haba tenido
corazonadas que se cumplan y saba que la nica forma de volver a ver a
Cabise era dejndole ir solo a esa cita.

- S fuerte, Cabise y supera la prueba que te espera - se dijo a s
misma.

254


- Qu prueba? - pregunt Lory, extraada.

Marilia no contest, no haba hablado con ella y no le gust que
Lory le contestara, slo se abraz a sus piernas y sigui mirando el camino
por donde se haba ido Cabise.


'



Cabalgaron con las montaas a sus espaldas y atravesaron la
ciudad elfa despacio ya que Mik aun tena la esperanza de encontrar a Sara
por el camino.

Sin embargo no la encontraron y no esperaron ms. Cabalgaron
hacia el bosque de Sachred con el Sol sobre sus cabezas, y con Iluminari a
punto de esconderse frente a ellos, al sur.

Los caminos hechos por factura enana desaparecieron
abruptamente, y se vieron cabalgando por senderos de arena pisada, la cual
ahora estaba hmeda y frenaba el trote de los caballos.

Era un camino por el que no pasaba nadie, solo alguna visita al elfo
oscuro como el propio travis, o l mismo, si iba a Kalmensi a comprar la
comida, si es que alguna vez usaba las sandalias para desplazarse.

La torre era inmensa y a lo largo de los siglos haba aguantado
intacta mantenida por alguna clase de hechizo. Aun no haba rastro del
bosque de Sachred, pero la torre ya apareca en la lejana como un gua
titnico que no se mova de su sitio. Deba tener una altura colosal.

- Para que quera, Sara, asistir a la torre? - pregunt Travis al
reducirse el ritmo de la marcha por culpa del barro.

- No tengo idea -respondi Mik -. Pero dijo que vendra y no suele
faltar a su palabra. Estoy preocupado por ella.

Cabalgaron hacia la torre durante horas, que a Cabise le parecieron
minutos, ya que en todo el camino haba pensado nicamente en Marilia y
apenas se fijaba por dnde iba.

Pensaba en los momentos que haba estado con ella con nostalgia,
aunque un poco enfadado consigo mismo, por no haber pensado antes en su
futuro. De todas formas, quera creer que aquel encuentro no iba a cambiar
su vida, y probablemente cuando volviera al lado de aquella chica
maravillosa abandonara todo por ella. Pero de momento, lo ms importante
era hablar con Melmar.

A pesar de querer creer que as sucedera, tena un mal

255

presentimiento que le deca que no acudiera a la torre, pues all iba a

enfrentarse a la muerte. A pesar de todo senta que deba ir y que todo lo
que ocurriera, deba ocurrir. Se intent tranquilizar a s mismo con una frase
que haba odo en algn sitio, aunque no saba quien se lo haba dicho: "El
amor es el origen de todos los miedos". Seguramente su amor por Marilia le
haca temer especialmente a la muerte.

-Travis -dijo Cabise -. No te sientes extrao?

El semielfo pareca dormido sobre el caballo y cuando Cabise le
llam la atencin, despert parpadeando y mirando al mago.

- S, siento una sensacin de vaco -dijo el semielfo -. Como si mi
estmago bailara en mis tripas.

- S, eso mismo siento yo -se entusiasm Cabise -. Debe ser la
proximidad del bosque de Sachred.

- No, cuando vine por ltima vez no sent tanta hambre. Deb
mandar que metieran comida adems de agua en mis fardos.

Cabise se ruboriz. Era evidente que l era el nico que intua algo
malo y aoraba lo que dejaba atrs. Su mente viaj al pasado, el da que por
primera vez escuch hablar de la magia.


Un anciano vestido de capa roja y ropajes de terciopelo del mismo
color estaba sentado en medio de la plaza y a sus pies tena expuestos
unos libros escritos y encuadernados a mano. Travis Trolier, el mejor
amigo de Cabise por ese entonces, se acerc a mirar los libros y
Cabise los mir tambin por curiosidad. Estaban forrados de piel y
los ttulos parecan estar escritos con sangre seca. El anciano les
mir fijamente, pero su mirada se centr principalmente en Cabise.
Este apart la mirada enseguida y se limit a mirar hacia los libros,
sin fijar su atencin.
- Sabis leer, muchachos? - pregunt el anciano con tono
aburrido.
- Mejor que usted, no lo dude - se apresur a presumir Trolier,
colocndose las gafas con el dedo anular para mirar fijamente al
anciano -. Lo que me pregunto es cuanto pide por estos libros de
magia.
Cabise se sorprendi al or la palabra magia. Hasta ese momento
no se haba molestado en leer los ttulos de los libros por
considerarlos aburridos testamentos que no le interesaban a nadie.
- Vers, muchacho - respondi el anciano -. Estos libros no estn a
la venta.
Trolier mir a Cabise con una sonrisa burlona y este se encogi de
hombros.
- Entonces, qu hace usted en la calle vendiendo libros? - insisti

256

Trolier.
- Debera saber, jovencito, que est prohibida la venta ambulante
en la ciudad, salvo los das de mercadillo.
- Qu est haciendo entonces ah sentado? - se enfureci el chico.
- No est prohibido sentarse en el suelo - respondi el anciano,
haciendo sentirse ridculo a Trolier -. Ni recuerdo haberle ofrecido
mis libros.
- Tiene razn - apoy Cabise.
- De acuerdo - le ignor Trolier, dirigindose al anciano -, tengo
dinero y estoy dispuesto a pa
- En qu idioma tengo que decirle que no los vendo? - cort
tajante el extrao de rojo.
- Es usted un mago? - Pregunt Cabise, tratando de suavizar la
conversacin.
- Vaya, es muy observador. Qu prenda de mis vestiduras ha sido
la que le ha hecho suponer eso?
Trolier neg con la cabeza, avergonzado de Cabise.
- Bueno, es la primera vez que veo uno de verdad. Los disfraces que
he visto son...
- Es una burla Cabise - cort Trolier -, obviamente, es un mago.
El joven sonri avergonzado. Sin embargo el anciano le segua
observando como si viera sus interioridades. Si era un mago poda
estar leyendo sus pensamientos o quizs poda hipnotizarle para que
hiciera algo que no quisiera. Aquello le asust y dese alejarse de ese
viejo cuanto antes.
- Vamos, Trol - se alej de all sin esperarle.
- Espera, a lo mejor me vende uno - Trolier le sigui con fastidio -.
Qu te pasa? Seguro que no se cree que tengo dinero para pagarle,
solo tena que enserselo.
- Pues vuelve si quieres, yo me tengo que ir a casa - terci Cabise.
Trolier no lo dud un momento y le dej, volvindose a dirigir a la
plaza mientras Cabise continuaba su camino por la cuesta de la calle
de los robles, hacia arriba.
- Qu pesado es Tete, siempre est llamando la atencin - susurr
Cabise para si mismo.



- Mirar, hemos llegado al bosque maldito - dijo Travis
sobresaltado.

Cabise mir a su alrededor, vio un espacio con rboles salteados y
de diversas especies. No pareca un bosque, ms bien un pedazo de tierra
abandonada y llena de hierbajos.

- Este es el bosque de Sachred? -dijo Cabise decepcionado -. Pero
si no ha cambiado nada de atrs a esta parte.

257


- Fjate, el camino ya no existe, ya no tenemos ningn punto de
referencia. Adems mirar esto.

Travis atiz a su caballo y fue directo contra un rbol. Desenvain
su espada, y grit alocadamente, como si fuese a atacarle.

Esta como una cabra- pens Cabise, se partira el espinazo contra
el rbol.

Su caballo relinch nervioso, pero continu ante las ordenes de su
amo. De seguir en esa direccin chocara con el rbol; que deba tener mas
de quinientos aos por el grosor.

- Para!, Te vas a matar! -dijo Cabise al ver que el semielfo
embesta en serio contra el rbol.

El semielfo titube, pero era demasiado tarde para echarse atrs,
as que continu amenazando al rbol y esper el colosal golpe.

Cabise no quiso verlo y Mik mir maravillado el ataque del
semielfo. Se escuch un choque, aunque no tan fuerte como Cabise esperaba.
Entonces mir.

El semielfo estaba sentado en el barro, y el caballo se haba vuelto
loco y saltaba encabritado. El rbol que Travis atac, se haba desplazado a
un lado, y el caballo de Travis se asust de tal forma que arroj al semielfo al
suelo.

- Lo veis -dijo Travis enojado con su montura -. El bosque de
Sachred.

Se levant y cogi las riendas de su caballo, el cual se tranquiliz
poco a poco con las suaves palmadas que daba Travis sobre su lomo.

- Seguidme, Melmar me guiar con este amuleto.

Cabise y Mik desmontaron y le siguieron. Cabise empez a
apreciar a aquel singular semielfo por su valor, y por sus reacciones, que
nunca dejaran de sorprenderle. Cuando reanudaron la marcha no tard en
volver a perderse en sus recuerdos.


- Un mago! - se dijo de repente, despertando y olvidando de golpe
lo que haba soado - Un mago
Se incorpor y mir el cielo. La oscuridad de la noche haba hecho
teir de rojo el horizonte por donde se ocultaba el Sol. Se levant de
la cama y mir todos sus libros con tedio. Tendra que averiguar algo
del Cataclismo si no quera hacer el ridculo al da siguiente en clase.
Pero otro pensamiento le urga ms en ese momento: Necesitaba
hablar con aquel mago, quin iba a saber ms del Cataclismo?
- A lo mejor todava est all - se dijo.
Cogi bastante dinero de sus ahorros y sali corriendo escaleras
abajo por si tena un libro de historia antigua.

258

- Ahora vuelvo mama, voy a comprar.

- Qu vas a comprar?
- Un libro, un libro del cataclismo que me han pedido en la
escuela.
- Condenados libros - replic la madre -. Si al menos te viera leer
uno entero
Cabise no pudo or lo que dijo a continuacin ya que sali
corriendo de casa. Corri calle abajo hasta llegar a la plaza, donde
encontr al anciano recogiendo sus libros, a punto de marcharse.
- Espere! - grit, excitado.
El anciano gir la cabeza y le mir fijamente hasta que lleg a su
lado.
- A qu debo su visita, joven?
- Quiero un libro de magia - respondi Cabise, sin aliento y sin
pensar lo que deca.
- Oh, ya veo - respondi el anciano -. Parece que no le qued claro
que no los vendo.
- Le pagar bien - insisti Cabise, ensendole la mano llena de
billetes de gran valor.
- No cabe duda de que o es usted un ladronzuelo o bien no pasa
apreturas - conjetur el anciano.
- Me lo vender?
- De acuerdo - acept el anciano -. Con una condicin.
- Cul?
- Debe decirme el nombre del libro que quiere llevarse.
Cabise palideci al or eso.
- No tiene alguno del cataclismo? Uno que cuente algo
- Si lo tuviera, no sera un libro de magia, sino de historia.
- Tena entendido que esos libros los escribieron magos muy
antiguos y que a lo mejor contaban algo de historia.
El anciano le mir horrorizado.
- La magia es un arte ancestral. Pero ningn mago malgasta su
tiempo escribiendo historia como si fuera un cronista. Ningn hombre
puede conocer todos sus misterios sin alguien que le ensee a
descifrarlos, los libros sirven para aumentar el conocimiento y
descubrir nuevas frmulas y conjuros. Pero si no se sabe los
fundamentos de la magia, es muy peligroso intentar aprenderlos, con
la nica ayuda de uno de estos libros. No seras el primero en perder
la razn solo con abrir uno de ellos.
- Le vendi uno a mi amigo? - pregunt, como si no le hubiera
escuchado.
- Ya le he dicho que son peligrosos, ni se lo vend a l ni se lo
vender a usted.
- Ver, yo he soado algo. No recuerdo qu fue, pero cuando me
he despertado
- Est aqu porque ha soado conmigo?

259

- No lo s - Cabise se rasc la cabeza avergonzado -. Solo s que me

despert diciendo algo de un mago. Y que tuve miedo de no volver a
verle ms y por eso he venido corriendo.
El viejo mago se frot la barba mientras estudiaba lo que acababa
de or con evidente inters. Cabise pens que le vendera un libro de
magia y que estaba pensando su precio.
- No - dijo el anciano, con absoluta conviccin.
- No? Por qu?
- No me ha respondido a la pregunta. So conmigo?
- No me acuerdo, de verdad - insisti Cabise, impaciente.
- Mire, muchacho, debo irme. Ha sido interesante conocerle.
- Por favor
- Siempre consigue lo que quiere? - pregunt el mago.
Cabise se sinti ridculo al or eso.
- Dgame, sabe usted algo del cataclismo? Nos pidieron que
averiguramos algo en la escuela y no s a quin ms preguntar.
- No tengo tantos aos. Pero algo s. Qu quiere saber
exactamente?
- Cmo fue? Cuanta gente muri? Cmo cambi al mundo?
- Fue horrible, muri mucha gente y el mundo cambi de la era de
la luz a la era de la oscuridad, en la que ahora vivimos. Un tiempo en
el que la mayora de las personas somos pobres y apenas tenemos qu
comer. Claro que ese no es su caso.
- Si es un mago, cmo va a ser pobre? No puede convertir las
piedras en manzanas?
- Me temo que tiene una visin de la magia un tanto potica.
- Qu se puede hacer con la magia? Enseme algo.
- Para qu quiere aprender magia? - sigui preguntando el
anciano.
- Yo? - Cabise se dio cuenta de que pretenda un absurdo -. Pues,
porque todo lo que he aprendido en la escuela no me dice nada. A lo
mejor la magia me gusta.
- Ah, ya veo. Lo suyo no se puede llamar vocacin precisamente
En ese momento pasaba un seor mayor, de unos sesenta aos y se
les qued mirando. Entonces se acerc precipitadamente y cogi a
Cabise del brazo.
- Cabise! Qu diablos ests haciendo, hablando con ese
vagabundo? Vmonos a casa inmediatamente.
- Papa! - se asust el chico -. Espera no es un vagabundo es
un
- Vendedor de libros ambulante - le ayud el anciano.
- Est prohibida la venta en la calle fuera de los das de mercadillo
- acus el Donier -, mrchese o llamar a los soldados.
- No los venda, solo me los enseaba - corrigi Cabise -. A lo mejor
le compro uno el lunes, le parece bien?
El viejo mago sonri y asinti con la cabeza.

260

- Vmonos, no vendrs el lunes ni ningn otro da a ver a este

hombre. No me gusta su aspecto, parece un hechicero - esta
palabra la pronunci con evidente asco.
El mago se alej de all sin responder. Cabise sigui a su padre en
direccin a su casa y mir entristecido la marcha de aquel mago, no
mereca el desprecio tan descarado de su padre.


- Cabise, la situacin no es para rerse -dijo una voz externa a sus
pensamientos. Era Travis, que portaba el medalln de los dos dragones, y
tena las botas llenas de barro. El tambin las tena llenas, pero no le dio
importancia.

- Qu pasa? -pregunt cuando volvi al tiempo presente.

- Fjate, los rboles nos estn despistando. Melmar no los ha
dispuesto en fila para que lleguemos a la torre -explic el semielfo.

Mik tambin pareca perdido en sus pensamientos, de modo que
no se percat de la conversacin.

- Quieres decir que Melmar no nos ayudar? -pregunt Cabise
preocupado.

- No lo s, hijo -respondi Travis -. Pero algo malo sucede en la
torre.

- Entonces tardaremos ms de tres horas -dedujo Cabise -. Quizs
hasta la noche no podamos llegar.

- Cabise -dijo Travis buscando la forma de abrirle los ojos -, sin la
ayuda de Melmar, nadie ha conseguido salir de este bosque. Y mucho menos
llegar a la torre, as que no calcules intilmente el tiempo que estaremos
perdidos.

- Qu pasa? -pregunt el otro mago despertando de sus
pensamientos y acercndose a ellos.

Cabise sonri al comprobar que esa misma fue su reaccin, cuando
Travis le llam la atencin.

- Valla, otro durmiente ha despertado -se burl Travis -. Si no es
mucha molestia, tengo que comunicarle que el viaje no es tan sencillo como
el " seor " supona. Adems, se supone que yo soy el ignorante aqu y
vosotros los expertos. Demonios! Que yo de magia s menos que de
inventos gnomos.

Mik se avergonz de no haber estado atento a la pequea charla
que haban sostenido.

- El bosque no est colaborando -dijo Cabise, comprendiendo a
Mik.

- Colaborar?, muchacho, este bosque no colabora!, Si entras y

261

Melmar da ordenes al bosque dando permiso de entrada, hay suerte, y el

bosque te conduce a Melmar. Si Melmar decide poner a prueba al caminante,
el bosque se suele poner pesado, y no deja pasar ni a una hormiga. Pero si
Melmar no est, o prohbe cierta visita, el bosque impide que llegue a su
destino, hacindole vagar por la inmensidad de su terreno, hasta que el
caminante se muere de hambre, o de sed. Ni sale del bosque ni llega a la
torre, hasta que el bosque recibe ordenes del seor de la torre.

- Pero a que viene tanto miedo -dijo Mik -. Podemos guiarnos por
el Sol.

- S, eso es lo nico que me consuela - dijo Travis -. Pero yo he visto
cmo este bosque se hace tan espeso que no sabes dnde est el Sol ni a
medio da.

- Y como saliste en aquella ocasin? -pregunt Cabise.

- Grite mi nombre y Melmar me concedi el paso.

- Bien, pues solo tenemos que presentarnos -volvi a decir Mik, sin
saber nada sobre las sospechas de Travis.

Cabise y el semielfo se miraron, esperando que alguno de los dos le
explicara las nuevas sobre Melmar.

- De momento iremos hacia el sur. Mientras se nos permita ver el
sol, hay esperanza -Travis decidi que no vena a cuento asustar ms a Mik.

Travis emprendi la marcha consultando la posicin del Sol, y
averiguando a que distancia estaba del horizonte, para dirigirse al sur.

Cabise le sigui, empujando las riendas a su caballo y Mik sigui a
ste.

Cabise pens que para estar angustiado pensando en los horrores
del bosque, era mucho mejor recordar aquellos tiempos, que no haca tanto
que haban pasado.

- Qu sabes del Cataclismo, pap? - pregunt.
- Qu clase de pregunta es esa? No est bien hablar de ello, nadie
sabe gran cosa y todos temen que vuelva a pasar. A qu viene esa
pregunta?
- Nos han pedido en la escuela que averigemos algo preguntando a
las personas mayores.
- Eso ocurri hace ms de trescientos aos y yo no soy tan viejo. Lo
que s te puedo decir, hijo, es que el Cataclismo ocurri por culpa de
los hechiceros, por eso quedan tan pocos.
- Por qu crees que fueron ellos?
Donier se volvi malhumorado y explic, con desgana.
- Una enorme bola de fuego cay del cielo sepultando un pas bajo
las cenizas y despus vinieron las aguas. Qu otra causa pudo

262

provocar semejante destruccin? No hay que ser muy sabio para

deducir que tuvo que ser un nigromante el que invoc la destruccin y
muerte de tantos millones de personas.
- Un nigromante invoc la bola de fuego? Quin te lo ha
contado? Qu sentido tendra?
- Nadie me lo ha contado, solo es una teora que casi todo el mundo
cree, y yo me incluyo. Deberas temer a los brujos, esos hombres
tienen el alma negra y hacen cosas horribles por puro odio, sin ms
motivos, engatusan con la mirada y son capaces de hacer lo
inimaginable. No te fes de su apariencia humilde e inocente, son
demonios del infierno que no tienen compasin ni alma. Y ese hombre
con el que hablabas tena pinta de ser uno de los pocos que quedan.
- Pero que sea un mago no significa que sea necesariamente
nigromante - dijo Cabise, asustado.
- No me gusta hablar de este tema, hijo. Da mala suerte.
Cabise acat la orden mirando al suelo y reflexionando sobre lo
que su padre le haba dicho. No se le haba pasado por la cabeza que
ese viejo fuera tan peligroso. Saba que era mago, pero no saba si su
especialidad era la nigromancia o la magia en general. Claro que la
fama de los magos no era muy diferente segn su especialidad. Estaba
claro que un hechicero era alguien imprevisible y temido por todos.


- Mierda! -grit Travis.

Cabise prefiri no preguntar por lo sucedido, pues saba que el
semielfo no estaba de buen humor. Tambin empez a creer que el hambre
le pona de peor humor.

Travis se hallaba en el suelo, sentado, y con una mano en el vientre,
como si alguien le hubiese golpeado.

- Malditos rboles. No podis hacer que uno este quieto?

Mik se acerc a Travis preocupado, pero no dijo nada.
Seguramente estara pensando en algn hechizo, Cabise no poda saber qu
estaba pasando por la mente del otro mago. Desde que vio a Marilia pareca
estar guardandose algn secreto.

- Podra intentarlo -dijo rascndose la cabeza -. Pero quizs no
funcione en los rboles. Vers podra detener una rama con un hechizo, pero
tantas creo que no te dejaran subir a ellos, para ver el panorama.

El semielfo gru, no tena idea de cmo podran orientarse, y
tomar el camino correcto.

- Para que queris trepar un rbol? -pregunt Cabise asombrado.

Travis mir a Cabise con desesperacin, aunque no dijo nada pues
pareca que el joven tena una idea mejor que la suya.

263


-Yo puedo elevarme por encima de estos y ver hacia donde est la
torre.

Travis sonri, saba que exista esa posibilidad pero el ltimo mago
que vio, capaz de hacer eso llevaba muerto ms de trescientos aos y posea
un bastn de magia.

- Intntalo, pero quizs estos vegetales repugnantes no te dejen -
dijo Travis.

- Yo te proteger si alguna rama te lo impide -tranquiliz Mik.

Cabise asinti, y comenz su concentracin. Se esparci unos
polvos naranjas en la cabeza, y estos parecieron atravesarle hasta llegar a los
pies.

Pronunci unas palabras arcanas y comenz a levantarse al decir
con voz temblorosa: levat. El hechicero separ sus pies del suelo y sigui
ascendiendo, hasta estar a una buena altura y pudo llegar a ver la torre.

Lleg a la altura de la copa del rbol ms grande, pero no vio nada.
Sigui su ascenso, y al fin, a unos quince metros de altura se detuvo.

Travis y Mik no alcanzaron a ver la cara de Cabise, pero estaban
seguros de que haba encontrado la torre, pues miraba en una direccin.

-Ya s donde est -dijo Cabise desde lo alto -. Pero para llegar
tendra que ir volando. Sin embargo solo s flotar, no volar.

Mientras hablaba, iba descendiendo como si se fuera desinflando
por cada palabra que deca. Cuando lleg al suelo respir hondo, dando
muestras de cansancio.

- Para llegar, hay que ir hacia all - dijo con seguridad -. El Sol
podr guiarnos, hasta cierto punto, ya que luego hay que cambiar de
direccin. As evitaremos unos enormes robles que hay entre nosotros y la
Torre. No creo que sea agradable pasar bajo sus ramas.

Travis y Mik asintieron, cogieron las riendas de sus caballos y
comenzaron a avanzar en la direccin que les indic Cabise.

El robledal se interpondr tomemos la direccin que tomemos -pens
Travis -. Pero mientras el sol nos gue, hay una esperanza de que Melmar nos deje
pasar.

Cabise, al contrario de Travis, no tena ningn miedo de perderse
en el bosque. Quizs porque no poda suponer que aquel lugar fuera tan
peligroso como Travis tema, por su propia experiencia, y la de sus amigos.

Adems Cabise no tena demasiada prisa en llegar, pues a lo que
tena miedo era a la torre, y no al bosque.

La caminata continu a travs de los rboles, hierbajos, y de vez en
cuando zonas cubiertas por helechos y arbustos. La monotona del viaje

264

volvi a distraer la mente del joven mago, recordando viejos tiempos,

acortando as tiempo. Despus de varios minutos caminando en la direccin
que les indic Cabise el semielfo volvi a hablar.

- Lo que me tema, el robledal nos ha interceptado -dijo Travis
molesto por el contratiempo.

- Cmo puede ser?, Eleg este camino para no toparnos con esto -
dijo Cabise sorprendido ante los cambios que daba aquel bosque.

Los robles se alzaban ante ellos como si se tratara de una pesadilla.
Enormes y altos, llenos de lquen y tan frondosos en sus copas que debajo
solo se vea oscuridad. Los lquenes negruzcos colgaban de sus cortezas y
ramas de forma que parecan ms que rboles, gigantes peludos tan altos
que la luz del sol apenas llegaba al suelo.

- Cundo hemos entrado aqu? -dijo Mik, tan sorprendido como el
otro mago.

- No hemos entrado; ellos nos han introducido -dijo Travis,
satisfecho de que al fin se daban cuenta del peligro del bosque.

-Vamos hombre, yo no he visto a ningn roble moverse -se mof
Cabise. Lo cierto es que Cabise disfrutaba con aquellas dificultades. Lo que
realmente tema era llegar a la torre.

Los tres miraron por todas partes pero ya no saban que direccin
podan tomar. Cabise mir por donde l crey que haban venido, pero vio
rboles que no haba visto nunca. La oscuridad era tal, que era imposible
determinar la posicin del sol.

- Esto no es solo un bosque - dijo Travis asustado -. Es una trampa
mortal, ya os lo dije.

Un agudo grito lleg a los odos de los tres. Cabise hubiera jurado
que la le era familiar. Lo haba odo a su espalda. Mir hacia all y vio que
una pequea criatura se retorca en el suelo, junto a un roble.

S, ya saba quien era, Flodn les haba seguido hasta all y pasaba
por algn tipo de apuro. Corri a ayudarle sin avisar a sus acompaantes y,
efectivamente, era l, que tena una garra tirando de su pie hacia el interior
de la tierra. El mago invoc un hechizo, y toc con su dedo ndice la mano
sobrenatural surgida del suelo. Se disip como el humo.

- Vaya, menudo conjuro. Cabise, mi amigo el mago me ha salvado -
grit eufrico Flodn -. Cre que esta aventura no se la iba a contar ya a
nadie.

- Por qu has venido?, Quieres encontrar la muerte? -rega
Cabise.

- Vi a Sara. La vi con los otro mago -dijo Flodn -. Os tena que

265

encontrar para que lo supierais. Iba por la ciudad, mirando las maravillas
que tienen los elfos en sus casas, cuando les vi montar a caballo hacia aqu.
Corr a por mi pony y trat de alcanzarles, pero me perd en este bosque, he
perdido el pony y llevo dando vueltas por aqu ms de una hora. Menos mal
que doy con vosotros.

- Qu otro mago? -pregunt Cabise cogiendo de los hombros al
thaisi

- No lo s, pero llevaba una armadura solmnica. Me acerque para
averiguar lo que estaban hablando, y Sara de forma inexplicable me vio. No
me lo explico, tiene mejor olfato que un perro, esa mujer no me cae bien.
Apenas me oa yo, y adems, llev el disco de oro ese tuyo; que es que se
te cay mientras dormas.

Flodn sac su moneda mgica y Cabise comprendi por qu no le
haban odo seguirles hasta ahora.

- Dame eso - le exigi. El thaisi se lo devolvi arrepentido -. Que
sea la ltima vez que urgas en mis bolsas o...

- Ya te dije que se te cay...

- No importa eso, que pas con Sara, cuntamelo todo.

Cabise le tap la boca y le inst a ser ms breve y menos
escandaloso.

- Me fui corriendo cuando los vi, ella me sigui, pero
afortunadamente el mago le dijo que no se molestara, que ya habais salido a
la torre.

- Sara con Welldrom -dijo Cabise.

- Cmo sabes su nombre? -se sorprendi Flodn -. Ah!, claro, eres
mago.

- Vamos, los dems nos estarn buscando - apremi Cabise,
cogiendo del brazo a su pequeo amigo.

Corri con Flodn a buscar a Travis y Mik, pero ya no estaban en el
mismo sitio. Ni siquiera l estaba en el mismo sitio. Cada vez que
parpadeaba, la forma del paisaje pareca cambiar.

- Dnde estn? - pregunt Flodn, que estaba siendo arrastrado
por el joven mago.

No haba hecho caso a Travis. En ningn momento temi al bosque
como Travis le haba advertido. Ahora si que tuvo serias dudas de que
alguna vez fuera capaz de salir de all.

- Qu emocionante!, Nos hemos perdido!! - dijo Flodn mientras
se soltaba de Cabise y saltaba de alegra -. Ahora estoy con mi amigo, el
mago. Seguro que veo un montn de prodigios.

266


El robledal no era muy acogedor, la situacin no era nada buena,
pero la voz del thaisi desanim a Cabise. No saba hacia donde ir pero lo que
era seguro, es que tomara la direccin que tomara, sera mejor que es tar
ah parado.

- Travis!!, Mik!! -grit con la pequea esperanza de que aun
estuvieran cerca. Lo nico que recibi fue el sonido de su propia voz
devuelta en forma de eco.

-Vamos - dijo a Flodn, entusiasmado.

Cabise busc su caballo, pero tambin se haba perdido. Haba
llevado al equino cogido de las riendas todo ese tiempo, excepto cuando
liber a Flodn de aquella mano. Desde entonces no le haba visto.

- Maldita sea, tambin el caballo se ha ido.

- Nos hemos perdido y te preocupas por tu caballo -rega Flodn
con una imitacin de la voz de Travis, que logr esperanzar a Cabise hasta
que vio al thaisi hablar -. Je, je, cre que eras -comenz a decir Cabise -.
Vamos!, Deja de bromear, la situacin es desesperada.

Flodn le cogi de la mano, y se tap la boca con la otra, sumiso al
mago. Comenzaron de nuevo a avanzar hacia cualquier parte, con la
esperanza cada vez ms apagada de encontrar a sus amigos y salir de aquel
bosque. Para Cabise la idea de llegar a la torre haba desaparecido por
completo de su cabeza. Lo nico que quera era volver a la casa de Yilthanas
y regresar con Marilia a Calagoth.

267

16

LA TORRE

n aquel bosque oscuro, era difcil encontrar hasta un

caballo a menos de dos metros. Y la falta de cooperacin de todos sac de

sus casillas a Travis. Cada uno andaba por su lado.

- Dnde est Cabise? - pregunt Travis.

Mik mir hacia atrs, y lo nico que vio fue su caballo. Corrieron a
su lado por si el joven mago estaba cerca, pero no tuvieron suerte. Solo
estaba el caballo.

- Bueno, empiezan los verdaderos problemas - gru Travis.

- Cmo saldremos de aqu? - pregunt Mik.

Travis se encogi de hombros, reconociendo su ignorancia.

268

Siempre que haba ido a la torre, Melmar le haba abierto el paso de modo
que ahora se vea tan perdido como Mik.

- Ser mejor que no nos separemos - dijo finalmente -. Atmonos
con una cuerda, este bosque es peligroso.

As lo hicieron y continuaron caminando por entre los robles
oscuros. Saban que el bosque les pondra las cosas difciles antes de llegar, si
es que llegaban.

- Llamemos a Melmar, l nos escuchar y nos permitir entrar -
dijo Mik.

Travis asinti pero inmediatamente le mand callar. Alguien
andaba cerca y no estaba solo. Se oan pasos directos a ellos. Eran rpidos y
seguros, pero fueran quienes fueran, no dijeron una sola palabra y tampoco
se molestaron en ser silenciosos.

- Escndete - urgi Travis en un susurro.

Mik y Travis se apoyaron contra dos robles bien cubiertos por
lquenes y esperaron la llegada de los visitantes.

La espera no fue demasiado larga, ya que enseguida aparecieron
dos personas, que apenas se distinguan a la poca luz que dejaban pasar los
robles.

- Quines sois?! - pregunt Travis desde su escondite.

Uno de los caminantes dio un respingo por el susto, pero la otra
(que era mujer) pareca prevenida a su pregunta.

- Travis?, Cabise?, Mik? - pregunt la mujer.

- Sara? - se sorprendi Travis -. Quin, quin eres t?

Ambos salieron de su escondite y examinaron al personaje que iba
junto a Sara. Llevaba puesta una armadura saphnica pero su cabeza estaba
cubierta por una tnica, que por la escasa iluminacin pareca negra.

- Welldrom! - grit Mik -. Maldito cerdo repugnante! Al fin nos
encontramos. Prepara los mejores hechizos que sepas por que te voy a
reducir a cenizas.

Mik conoca multitud de sortilegios y comenz a recitar uno pero,
ante su sorpresa, Sara protegi a Welldrom con su cuerpo y Mik perdi el
habla. Por qu le protega?

- Espera, no te precipites - le dijo Sara.

- Tuve suerte de sobrevivir a aquellos draconianos. Si no hubieran
dudado, ya estara muerto.

- Quin te salv la vida? - pregunt Welldrom.

- Tuvimos suerte de escapar! - se revolvi Mik -. Qu haces con
l?, Crea que estabas de nuestro lado. Qutate de en medio!

269


- No - replic Sara, sin ms explicaciones.

- En ese caso - su odio por Welldrom era tan grande que hubiera
matado a cualquier inocente si lograba destruir a su enemigo.

Cualquier inocente, pero no a Sara. Deba ser una bruja, pues
estaba hechizado por sus ojos brillantes y rasgados. De alguna manera
segua confiando en ella.

- Si os peleis ahora, todo este viaje habr sido intil para los dos -
apremi ella.

- No entiendo por qu le defiendes - replic Mik, corrodo por los
celos y el odio.

Sara se acerc a l y le susurr.

- Es ms poderoso que t - murmur -, te protejo a ti, no a l. Estis
metidos en el mismo problema y solo si os uns podris sacarnos de aqu y
evitar la catstrofe.

- Qu catstrofe? - Pregunt Travis, sorprendido.

- Cabise es demasiado joven para tener ese poder que tiene. Por su
culpa el mundo ver una nueva era de tinieblas - la voz de Welldrom era
profunda y convincente.

- Qu puede hacer un principiante como l? - Pregunt Mik, ms
dcil.

Welldrom apart a Sara con delicadeza y se acerc al otro mago.
Eran iguales de altos y eso que Mik era bastante alto. Era inslito que un elfo
fuera tan alto como l.

- Es una presa fcil - sentenci -. Puede que ya sea tarde y nuestro
enemigo comn haya logrado su propsito.


- S, es joven. Pero muy listo - Mik estaba extraado de que
Welldrom no le atacara.

- De qu enemigo comn estamos hablando? Melmar?

- Dnde est el joven Cabise? - pregunt Welldrom alarmado.

- Ha desaparecido. Est tan perdido como nosotros -respondi
Travis.

- No, l puede que est ya en la torre - dijo el mago elfo -. Tenemos
que llegar cuanto antes. Alan le quiere a l, no a nosotros. Por dnde fue?

- Eso es algo que llevo preguntndome hace un rato - contest
enojado el semielfo.

- Si temes por tu vida, temeras el nombre de Alan - dijo
Welldrom.

El nombre de Alan puso la piel de gallina a Mik, que no poda

270

imaginar de qu modo poda ese mago muerto suponer tanto peligro para
todos. Luchar contra los vivos era una cosa, pero contra los muertos

'


- Caray, que asco de bosque - protest Flodn -. No se acaba nunca.
Estoy empezando a cansarme de esta aventura, sabes? Quiz fuera mejor
que volviramos al principio y reconsideremos el problema. Yo creo que no
merece la pena hacer un viaje tan largo desde Solans hasta aqu para luego
morirnos de aburrimiento entre tanta lea seca. Encima no se ve nada, ya
estoy harto de tropezar cada dos por tres, malditos troncos.

Los troncos crujieron al pronunciar esa ltima palabra. Flodn se
asust y se peg a la espalda de su compaero. Aquellos rboles no solo se
movan, adems les entendan.

Continuaron caminando con la esperanza de llegar a salir en algn
momento. Cabise no perdi la esperanza a pesar de que pareca que nunca
saldran de all.

- Nunca pens que fuera tan agotador perderse en un bosque - se
quej de nuevo Flodn -. Yo cre que con la emocin no me dara cuenta del
cansancio. Adems parece que esto no se acaba nunca, siempre vemos los
mismos rboles, por cierto, muy respetables todos ellos. Si tuviera un
tiesto me llevara una semilla y la regara como si fuera mi muy querida hija.

Aunque el bosque segua inmutable el mago comenz a pensar
cal sera la manera de encontrar el camino a la torre. Parecan caminar en
lnea recta, pero no salan del mismo contorno. Daba la sensacin de que los
rboles les hechizaban para que ellos creyeran que caminaban en lnea recta
cuando en realidad lo hacan en crculo.

Claro ! Tenan que avanzar en crculo para contrarrestar el engao
de los rboles. Cabise, compuso un plan sin comentarlo con Flodn. Trat de
seguir una trayectoria curva con respecto a lo que l crea recto. Sin duda eso
les sacara de ese laberntico montn de rboles ya que si se sumaba su
curvatura con la que provocaban los rboles conseguiran una recta o una
espiral. De cualquier modo, saldran a alguna parte. Solo esperaba que esos
malditos troncos no fueran demasiado inteligentes como para dejar de
provocar ese efecto hipntico.

- Continuaremos pisoteando vuestras races si no nos mostris el
camino de salida - amenaz Flodn -. Si yo fuera roble, y no quiero decir que
quiera serlo Tampoco que no quiera!, yo mostrara el camino a mis
invitados para que no me molestaran o al menos para que de vez en cuando

271

se acordaran de m y vinieran a regarme de vez en cuando Por que no s

cmo no se hartan estos pedazos me madera cabeza hueca de que les
pisoteemos las raices. No me extraa que estn tan secos, por Dios, nadie se
marchara con ganas de volver para regarlos.

Flodn se qued boquiabierto al ver que antes de terminar su
perorata, el robledal se terminaba. Haban pasado junto al ltimo roble. De
nuevo vieron un salpicado de rboles de diversas especies, y bastante menos
aterradores que los robles.

- Ja, ja ! - ri el thaisi -. Ya saba yo que estos rboles eran tontos. Si
piensan que voy a venir a regarlos estn listos. Soy un genio, Cabise. Si no es
por m jams habras salido de entre esos troncos mohosos y pestilentes.

- Flodn, por favor cllate - suplic Cabise -. Necesito
concentrarme.

Dicho aquello, el mago cerr los ojos y aguant la respiracin.
Luego, como si tuviera una cuerda atada a la cintura y alguien le elevara,
vol sobre las copas de los rboles y qued suspendido en el aire a ms de
diez metros de Flodn.

No tuvo que elevarse demasiado para descubrir que la torre estaba
cerca. A un kilmetro aproximadamente aunque las distancias en aquel
bosque eran demasiado engaosas.

Bueno, no ha sido tan terrible- pens el mago mientras
descenda. Travis era un verdadero pesimista, pues no haba sido tan difcil
solucionar el problema. Sinceramente preocupado, esper que tambin ellos
dieran con la solucin al problema.

Su pequeo compaero le pregunt y suplic que le explicara
cmo hizo para volar sin agitar los brazos o sin haber saltado. Le pareca un
truco de lo ms interesante y dara su vida por poder ejecutarlo igual que l.
Tambin se interes en por qu no lo haba usado durante su travesa por el
robledal, ya que les habra resuelto sus problemas mucho antes si
simplemente hubieran atravesado el bosque volando.

- Ni en un milln de aos lograras concentrarte tanto para hacer
algo as -replic molesto -. Adems lo que he hecho no es volar, es flotar. No
conozco ningn conjuro que me permita volar como un pjaro.

Continuaron la marcha con Flodn ms impresionado que nunca.
Por fin el viaje tena algo interesante. No todos los das se vea volar a un
humano como si fuera la hoja de un rbol empujada por el viento.

El cambio de paisaje tranquiliz los nimos de Cabise. Flodn le
segua de cerca, demasiado cerca para su gusto, pero al menos se mantena
callado. Era un alivio que de vez en cuando decidiera dar descanso a sus

272

odos. No tardaron mucho en caminar el resto del camino hasta la torre.

- Cabise, oyes eso? - dijo Flodn asustado, tirndole de la tnica
insistentemente -. Es como si fuera una catarata, qu fue lo que viste desde
ah arriba?

Cabise escuch atento lo que pareca la cada de una cascada
cercana. Lo que dijo el thaisi era cierto, se oa a poca distancia, y delante de
ellos. Justo donde deba estar la torre. Pero eso tena tan poco sentido que
supuso que sera otro efecto ilusorio creado por ese maldito bosque.

Corrieron para averiguar lo que era y lo que vieron al llegar les dej
boquiabiertos. Era una gran cascada blanca manando del suelo como un
gigantesco giser.

Si Flodn buscaba deleitar sus ojos en aquel viaje, la espectacular
visin cumpli con creces sus expectativas. All, escasamente a diez metros.
Las aguas tumultuosas se perdan en las lejanas alturas, dando la extraa
sensacin de que caeran desde el firmamento sobre ellos y quedaran
sepultados por ellas.

- Es increble, un ro que sube al cielo - Flodn estaba entusiasmado
-. Si mi abuelo viera esto, no volvera a decir que los magos solo saben
fastidiar a todo el mundo. Bueno, en realidad deca que si te encontrabas
uno no debas acercarte a l, no siendo que al registrar sus posesiones
decidiera convertirte en gusano. Te juro, Cabise, que yo nunca estuve de
acuerdo con l. Aunque l insista en que me alejara de los magos a m
siempre me habis parecido interesantes.

- Cllate, por favor - le orden al producirse un sbito cambio ante
sus ojos.

El agua se volvi lisa y dura, un liso bloque negro, tan grande y
slido que Cabise y el thaisi creyeron que el tiempo se haba detenido. En
realidad la ilusin haba desaparecido y estaban contemplando la
esplndida Torre de magia.

Por una vez, Flodn qued sin habla. Debi creer que se haba
transformado en piedra l tambin. Cabise quiso comprender la metfora.
Poda significar que si entraba en la torre, sera como si cayera en una
cascada. Nunca saldra con vida y sin embargo se vea arrastrado por
aquellas aguas, a subir a la torre sin remedio.

- Entrar es como saltar a una cascada - susurr Cabise -. Pero esta
cascada conduce al cielo. Qu podr significar eso? Qu tengo que entrar...
si quiero cumplir mi destino...

- Y yo tambin podr ir al cielo? - pregunt Flodn, fascinado.

- De algn modo no es casual que estes aqu conmigo - respondi

273

Cabise.

Ven, Cabise, este es tu destino - sinti una voz femenina conocida en
el fondo de su corazn. Aquella presencia le haca sentir una sensacin
placentera y fresca. Estaba seguro de que algo terrible estaba a punto de
suceder, pero deba permitir que sucediera.

Le llamaba silenciosamente, irresistiblemente. Pero la voz era
deseo, el impulso, su razn de ser. Necesitaba subir porque eso era servir a
la magia, a su vocacin. Cuando comenzara a Caminar tendra que dejara
atrs a Marilia, a su futuro juntos. No haba retorno, no saba si algn da
volvera a ver a Marilia si se introduca en esa oscura mole de mrmol.

El miedo le impeda mover un solo msculo. La puerta estaba
abierta, Flodn estaba demasiado callado. Quizs se haba convertido en
piedra realmente. No se atreva a girar la cabeza y la capucha roja de su
tnica le impeda verle de reojo.

Deba subir. Para eso haba salido de Calagoth. Haba arriesgado la
vida de Marilia para encontrarse consigo mismo, en aquel instante. Y no se
atreva a entrar por miedo a no estar preparado para enfrentarse a Melmar.
Tema no ser el escogido, ser demasiado inexperto, ser expulsado de la torre
por haber abandonado parcialmente la magia. Una vez ms record a
Marilia. Deseaba tenerla all, junto a l, en ese momento, necesitaba saber
que ella seguira con l aunque entrara. De repente tuvo una sensacin de
dolor en la espalda. Sinti como si un pual hubiera atravesado sus costillas,
pero todo en una visin. Durante un instante se vio a s mismo con un pual
clavado en la espalda y la torre desmoronndose. Tena la completa certeza
de que eso iba a ocurrir.

- Vmonos de aqu! - dijo, aterrado.

Pero el thaisi ya haba abierto el portaln de la torre y se perda en
su oscuro interior. Cabise dese matar a ese hombrecillo aunque en cierto
modo era un consuelo no estar solo en un momento as.

- Flodn, vuelve aqu. Ese lugar es peligroso.

Sin dudar un instante ms corri tras el thaisi adentrndose en
aquella inquietante y mgica oscuridad. El olor a incienso era intenso. No se
oa el menor ruido salvo las livianas pisadas del thaisi.

- Flodn, dnde demonios vas?

- No hables de esos seres tan odiosos con esta oscuridad - reprendi
el hombrecillo con aire solemne -. Segn todas las leyendas de esta torre,
aqu abundan criaturas terribles. Claro que bien pensado sera interesante
encontrarme con uno de ellos, nunca los he visto. Me pregunto si tendrn
cuernos o solo una cola con punta de lanza. Ya s, por qu no invocas a

274

uno?

Cabise alcanz al thaisi mientras iluminaba la estancia con su
anillo de luz.

- No digas tonteras. Aunque pudiera invocarlos no lo hara y no
creo que quieras conocerlos.

- No?, cmo son?

- Y yo qu s, no he visto nunca a ninguno. Podemos dejar esta
estpida conversacin? He cambiado de idea, no pienso subir, vmonos.

- Es increble, cmo has hecho eso - replic Flodn, mirndole la
mano.

Cabise se rasc la cabeza, intentando entender a qu se refera.

- Cmo funciona ese anillo tan maravilloso? - Pregunt el thaisi,
tocando su anillo mgico -. Me lo das? Tu podras encender antorchas con
chasquear los dedos, pero yo me podra perder y podra romperme los
morros cayendo por algn agujero profundo.

Cabise dese por un instante que las palabras del thaisi fueran
profticas. Prefiri abstenerse de replicarle e hizo como si no le hubiera odo.
Sin embargo los giles dedos del thaisi ya le estaban escamoteando el anillo
del dedo. Enojado Cabise tir de su propia mano para que le soltara y volvi
a ajustarse el anillo en el dedo.

- Si quieres que nos llevemos bien - advirti el mago -, deja de
quitarme cosas.

- Dnde estar Melmar? - se pregunt Flodn, como si no le
hubiera escuchado.

Le costaba trabajo imaginar que alguien viviera all confinado
durante siglos. Deba ser una experiencia horrible y solo imaginarse all, ms
de una noche entera, le pona los pelos de punta. Aunque tena tantas
habitaciones oscuras y llenas de misterios que en una maana ya habra
visitado todos los rincones y llenado sus saquillos de objetos fantsticos que
seguramente tendran magia dentro de ellos. La perspectiva de una maana
tan interesante hizo que Flodn sonriera como un nio, sin miedo a la
inminente noche.

- Mira unas escaleras! - grit Flodn, provocando una taquicardia a
Cabise por el pito de su voz.

- Flodn, la prxima vez que me asustes de esa forma, te convertir
en lucirnaga. As al menos servirs para algo til.

El thaisi mir hacia arriba, imaginndose la experiencia que le
haba propuesto su amigo. Al cabo de unos segundos decidi que no sera
muy agradable. Haba visto alguna por entre las piedras, en alguno de sus

275

viajes y las haba guardado en su saquillo, pensando que seran seres de

diamante que brillaban por su asombrosa belleza. Arrug la nariz al
recordar que cuando quiso mirarlas a la luz del da, eran unos bichos
asquerosos, parecidos a los gusanos, pero ms gordos.

Comenzaron el ascenso. Eran unas escaleras extraas, pegadas al
muro exterior, que suban en caracol sin una barandilla donde apoyarse.
Cuando Cabise empez a notar agotamiento por el ascenso, decidi que
deba ir lo ms pegado a la pared que pudiera ya que un tropezn poda
salirle muy caro.


Ese tramo de escaleras se le antoj eterno y su mente volvi al
pasado de nuevo, recordando con nostalgia das inolvidables.
- Qu tal? - le pregunt Sirax con picarda.
- Muy bien - respondi l.
- Le has metido mano? La has besado?
- Qu? Ests loco? Si apenas nos acabamos de conocer.
- Venga ya. Te consigo una cita con la segunda chica ms guapa de
clase y no haces nada?
- Hemos hablado La segunda? querrs decir la primera?
- La primera es Miri.
- Lo que tu digas, pero no.
- Te gusta, eh? No me imaginaba que te gustara tanto.
- Yo no he dicho eso - Cabise se puso colorado -. Y habla ms bajo
que pueden oirnos.
- Que va, estn ms interesadas por contarse la vida de sus vecinos,
nosotros. Seguro que estan contandose sus experiencias con nosotros.
Cabise quiso decirle que si Marilia tena tan buen odo como la vista
no habra tenido problemas para orles, pero no se lo dijo porque lo de
la buena vista de ella era un secreto que solo quera conocer l.
- Te gusta o no? - insisti Sirax.
- No - dijo Cabise.
Entonces vi que ella giraba la cabeza un instante y l temi que le
hubiera odo.
- No exactamente, una chica como ella no gusta, entiendes?
- No, no lo entiendo.
- Ha sido algo muy especial, sabes? Me he sentido como la
conociera desde siempre. Como si no fuera la primera vez que
hablamos.
- Oh, no - se escandaliz Sirax -. Espero que no te hayas enamorado.

276

Tenemos muchas conquistas por delante, compaero, no te rindas tan

pronto.
- Calla! - inst Cabise -. No va a haber ms conquistas.
- Era una broma, si yo me siento igual con Miri. Es la primera chica
con la que he aceptado venir acompaado, as que para que veas.
- Oh, vaya. Cre que me invitaste por amistad.
- S, s, eso tambin - la sonrisa de Sirax era bien visible a la luz de
la noche. Sus dientes blancos relucan hasta de noche.
- Que cabrito eres. Me has utilizado para que ella quisiera quedar
contigo, no es eso?
- Anda que menudo sacrificio has hecho Me agradecers toda tu
vida esta noche. Creme, conozco a ms de una docena de tios que
hubieran querido estar hoy en tu lugar.

El paseo de vuelta a casa fue ms corto que el de ida. Ellas siguieron
hablando hasta que llegaron a la puerta de la casa de Marilia. En ese
momento ella volvi a mirar a Cabise a la luz de las candelas de la
calle y ste sinti que su corazn se detena mientras sus miradas se
cruzaron.
- Otro da quedamos ms pronto, vale? - dijo ella, sonriente.
- S - apoy Cabise, notando que el estmago le cobraba vida y le
produca un vaco asfixiante que le impeda hablar.
- Eso est hecho, maana si queris - dijo Sirax, aprovechando para
zanjar el tema.
- Maana est bien - dijo Minax.
Dicho aquello Marilia se volvi y se meti en su casa sin mirar
atrs. Cabise vi como su falda larga desapareca tras la puerta y se dio
cuenta de lo mucho que le gustaba cuando la luz amarillenta de su
casa ilumin su rostro justo antes de entrar en su casa. Su nariz era
recta, sus pmulos marcados, los labios finos pero carnosos, sus ojos
almendrados tenan un brillo que jurara que no haba visto cuando
fueron a buscarla, un brillo especial, como de una chica enamorada.
Pens que a ella le haba ocurrido como a l, pero no estaba seguro y la
duda le coma por dentro.
- Vete a casa, Cabise - dijoMinax, al quedarse los tres solos -. Te
queda ms cerca y yo puedo acompaar a Miri desde aqu.
- Como quieras.
- Hasta maana, Cabise - el respeto de Miri dej un tanto
sorprendido al joven. Tan solo un par de horas antes le haba tratado

277

como un bicho muy raro. Marilia debi contarle cosas buenas de l y

eso le hizo sentir bien.
- Hasta maana a los dos - dijo Cabise.
Emprendi el camino a casa sin ser consciente de que su mirada
haba cambiado por completo. Saba que su vida no sera igual desde
aquel da ya que llevaba muy poco tiempo sin ver a Marilia y ya
notaba que sus entraas le pedan a gritos verla de nuevo. Pens que
la noche se le hara muy larga pero en el camino hacia su casa mir a
las estrellas y pens un deseo: Ojal algn da me case con ella.
En ese momento una brillante estela apareci en el cielo. Fue una
estrella fugaz que atraves el firmamento de lado a lado todo el cielo.
- Vaya, nunca haba visto una estrella fugaz tan clara.


Recordar aquello le hizo detenerse en su ascenso. Estaba
caminando en la direccin equivocada, su sitio no era all arriba sino al lado
de Marilia. Poda complir aquel deseo que formul aquel da y solo l se
opona a ello. Ella le haba pedido claramente que se casaran y en lugar de
estar con ella buscando una manera de ganarse la vida, estaba destruyendo
aquel sueo a cada paso que daba en esa interminable escalera.

Pero entonces su mente le trajo un nuevo recuerdo.


El da siguiente a su cita con Marilia, Miri y Minax no pudieron
quedar porque a Marilia la castigaron sus tos y la madre de Miri le
prohibi que se siguiera viendo con el muerto de hambre de Minax. Al
menos eso fue lo que le cont su amigo y por ello no hubo cita. Cabise
apenas haba podido dormir esa noche pensando en la siguiente cita.
Marilia le dijo en la escuela que lamentaba mucho no poder quedar
esa tarde por el castigo por llegar tarde pero reiter su deseo de volver
a salir juntos los cuatro. Que lo haba pasado muy bien con l. Cabise
crey que viva un sueo, no ms que eso. Una chica como Marilia
estaba interesada en l y eso no pasaba ni en el ms ambicioso de sus
sueos.
Esa tarde volvieron hablando Minax y l de las chicas y aunque su
amigo no haca ms que hablar y contarle lo que tena planeado hacer
con Miri la prxima cita, Cabise solo poda pensar en la preciosa voz
de Marilia y en que estaba deseando encontrarse de nuevo con ella.
Entonces pasaron por la plaza de Calagoth y all en medio estaba de
nuevo el viejo mago que haba visto haca dos aos con su amigo Tete.

278

 Al verlo ignor a Minax, que le dej con la palabra en la boca y se

acerc al mago maravillado.
- Hola - dijo Cabise -. Ha vuelto, cre que no volvera a verlo.
El hombre levant la mirada y le mir con recelo.
- Le conozco? - pregunt.
- Se acuerda de m? Estuve interesado en la historia de la magia,
fue hace dos aos en esta misma plaza. Vine con otro chico que
insisiti en comprarle un libro.
- Pero yo no vendo libros, joven.
- No, eso fue lo que le dijo entonces a mi ami...
- Cabise - siseo Minax tirndole de la manga -. Vmonos, es un
chiflado. Qu haces hablando con l?
- Espera, es importante - pidi Cabise.
- Ah, no, yo no espero. Me largo. Hasta maana.
Levant la mano en seal de despedida y se fue camino a su casa.
Cabise pens en disculparse con l pero supuso que al da siguiente
hablaran y l le contara lo que haba pasado haca dos aos. Aunque
lo pens mejor y supo que lo que estaba pasando all no le interesaba a
nadie ms que a l y a ese viejo mago.
- Cmo se llama? - pregunt Cabise.
- Mi nombre? - el anciano le mir sorprendido -. Omabis. As me
llaman.
- Omabis, desde que le vi en esta plaza he deseado pasar por aqu y
encontrarle porque durante mucho tiempo he deseado que me enseara
magia. S que puede ensearme y no estaba aqu para vender libros
sino buscando un discpulo, me equivoco?
- Interesante propuesta, joven - respondi el anciano -. Pero no
puedo ensear a todo el mundo que me lo pida. Hay una prueba que
deberas superar. Demostrar si eres o no eres apto para ser un buen
mago.
Cabise sinti excitacin al saber que poda aprender magia pero
tambin temor de no superar la prueba.
- Qu tengo que hacer?
- Venir esta noche a la plaza, cuando sea media noche. Tienes que
venir solo.
El joven se qued blanco, pensativo, imaginando la cara de pasmo de
su madre o su padre si sala de casa a esas horas. Tendra que
inventarse alguna cita ya que si su padre se enteraba de que iba a
reunirse con ese mago, sin duda le encadenara a su cama durante

279

meses.
- No puede ser maana despus de la escuela, como hoy?
- A media noche. No hay ms que hablar, si quieres aprender magia,
no faltes a la cita.
Cabise asinti y vio como Omabis se marchaba con sus libros. Sin
embargo se dej uno en el suelo, olvidado.
- Espere - grit -. Se le ha quedado este libro.
Omabis se dio la vuelta y neg con la cabeza.
- Te equivocas, ese libro no es mo.
Y se march. Cabise estaba estupefacto, excitado porque el tacto de
aquel libro le daba una curiosa sensacin de calor en sus dedos.
Cuando perdi de vista al anciano mir las tapas del libro y ley:
"Tratado de magia" por Alan Mejara.
- Increble, un libro de magia... me lo ha regalado...
Totalmente posedo por la curiosidad se dirigi hacia el bosque,
encontr un lugar tranquilo donde nadie le molestara y se sent en la
hierba ansioso por hojear el libro. Ley los dos primeros captulos.

280

17

TRATADO DE MAGIA. POR ALAN MEJARA

INTRODUCCIN

Se han escrito muchos libros de Magia a lo largo de la historia pero

ninguno recoge la esencia bsica para formar a los nuevos magos. Se tiene en cuenta
a los aprendices que ya tienen claros los principios fundamentales por los que se
mueve la naturaleza y se ha ocultado al vulgo la verdadera esencia, el pilar
fundamental que sustenta al mundo y que los seres humanos, animales y cosas
comparten por igual. La magia lo envuelve todo, est en todo, se podra decir que la
magia es la prueba de que un Dios nico tiene el poder sobre todo y se lo entrega a
quien quiere.
Este libro es mi legado al mundo. Mi ltima voluntad est contenida en l.
Quien desee aprender magia desde la base, solo tiene que continuar leyendo. Los
grandes hechiceros del Concilio de hechiceros, especialmente Tsak Menmon, me
expulsaran de la orden si supiera que hago pblico este volumen sin protecciones
mgicas. La magia no es para el vulgo, el vulgo no entiende la magia, por ello nunca
se les puede ensear sus enmaraados secretos. Pero ese grupo de viejos decrpitos
me teme demasiado como para intentar expulsarme de una orden, siendo yo el
erudito ms poderoso que ha pisado la faz de este planeta. En cualquier caso, este
libro lo escribo para una persona muy importante para m y que un da cambiar el
mundo. Muchos aprendern magia con l y muchos otros perdern inters. Pero una
persona a la que nunca le gust la magia leer esto y su curiosidad ser su perdicin
ya que dedicar su vida a la magia.

281

Lo primero que un mago debe aprender es a darse cuenta de que la locura

no es ms que una frontera que la mente debe romper para que pueda escrudiar y
manipular los secretos ms profundos de la naturaleza. Ser consciente de la locura
nos hace capaces de evitar que los dems descubran la nuestra y por tanto el ms
loco es aquel que nunca hace locuras porque sabe perfectamente cuando puede
hacerlas y cuando debe ocultarlas a los dems.
La magia es igual, est a la vista de todo el mundo, es real, es visible y nos
afecta continuamente. Pero quien reconoce su existencia solo puede ser un mago o
un loco. Es por eso que los magos que niegan su talento innato pierden el juicio y
dejan de distinguir lo que es normal de lo que no lo es.

NOCIONES BSICAS
Antes de continuar es necesario aclarar algunos conceptos que el aprendiz
debera tener muy claros.
Qu es la magia?
La magia es la energa que sostiene el universo. Mantiene la materia slida
unida, los seres vivos respiran gracias a su continuo flujo. Tiene vida propia, los
antiguos llamaban a la magia Dios del Universo, un ser que lo ve todo, lo mueve
todo, lo puede todo. Sin magia no existiran las cosas, es energa pura, es la propia
energa que se condensa para formar la materia.
Qu es un mago?
Una persona capaz de doblegar la magia a su voluntad. En otras palabras,
una persona que siente a Dios en lo ms profundo de su ser y se gana su confianza,
su respeto y le concede el don de manipular su poder.
Puede cualquiera ser un mago?
No, ni siquiera los que lo deseen con toda su alma. A la magia hay que
amarla, hay que entregarse a ella en cuerpo y alma y para ello hay que tener muy
claro que no hay magia blanca o negra. Solo hay magos que visten de blanco y de
negro. No se nace sabiendo, no se aprende leyendo un libro. Entonces, cmo puede
alguien dominar la magia si no se puede aprender? La magia solo la puede ensear
una persona y sta persona no se manifiesta a todos. Esa persona es el mismo Dios
que la gobierna y nos gobierna a todos.

282

El dios de la magia es bueno o malo?

Dios est por encima del bien y del mal. No concede fcilmente sus
poderes ms destructivos o constructivos a cualquiera, solo a los que considera
dignos. No concede fcilmente sus poderes curativos a casi nadie, ni siquiera a las
personas ms puras de espritu y con las mejores intenciones porque para Dios el
equilibrio entre la vida y la muerte, el bien y el mal es tan necesario como que exista
el da y la noche en nuestro planeta. El bien no puede subsistir sin el mal y
viceversa. Si un mago blanco domina su poder, un mago oscuro debera ser capaz de
contrarrestarlo.
Quines son los 21 dioses?
Son el Cnclave celestial, los elegidos por el Dios Supremo. Se hacen
llamar dioses pero no seran poderosos si el Dios Creador no les hubiera otorgado
esos poderes. No son los primeros dioses del mundo ni sern, seguramente, los
ltimos.
Qu es el bien?
El bien es el orden natural de las cosas. Actuar bien es hacer lo correcto
para que la armona perdure. Desgraciadamente nada en este mundo es bueno ya que
todos nuestros actos, por buenos y desinteresados que sean, siempre tienen
consecuencias malas.
Qu es el mal?
El mal es el desorden natural de las cosas. Actuar mal es provocar
cambios, destruir la armona. Afortunadamente nada en este mundo es malo en
trminos absolutos ya que todos nuestros actos, por malos y mezquinos que sean,
siempre tienen consecuencias buenas.
Qu es la armona?
Aquello que no necesita ser cambiado y est en equilibrio con su entorno.
O si se prefiere, aquello que est en continuos cambios de modo que permanezca
estable. Su presencia no supone ningn trastorno para nadie.
Por qu el bien y el mal deben co-existir?
Sin el bien no habra equilibrio, no existira vida, inteligencia, no podra
darse la creacin ya que todo sera un caos infinito. El caos tiende a cambiar las
cosas, no soporta la paz, no soporta el equilibrio. Es un ser inconsciente que solo
busca abarcar todo cuanto puede, la entropa es su nica lengua, solo puede existir
cambindolo todo. Pero para cambiar algo es necesario que antes ese algo exista y
est en equilibrio. Dios usa el bien y el mal para modelar su Creacin. Sin ese

283

equilibrio solo estara l. O lo que es lo mismo, Dios estara solo. Necesita provocar
grandes cambios, para poder llegar a grandes equilibrios. Una casa no puede tener
tejado si antes no se hace un gran agujero en el suelo para hacer los cimientos. Y
cuanto ms profundos sean stos, ms equilibrio alcanzar el tejado. Por ello, a
grandes males, siempre les suceden grandes bendiciones.
Qu es un mago oscuro?
Un mago que se especializa en el uso de la magia para provocar grandes
cambios en su entorno. La magia puede servir para mover objetos gigantescos o para
provocar terribles relmpagos capaces de matar a todo un ejrcito. El nigromante se
especializa en la carne muerta, domina la materia, puede cambiarla a su antojo y es
capaz de provocar grandes explosiones usando energa que la propia magia le
proporciona en sus invocaciones. Una energa que normalmente sale de su propia
fuerza fsica o de la de otros a los que se la roban contra su voluntad. El poder
oscuro requiere de sacrificios no voluntarios, no hay nada que proporcione ms
magia que la vida de un ser vivo arrancada de cuajo y cuanto ms pura y ms injusta
sea su muerte, ms poder desencadena.
Qu es un tnica blanca?
Un mago que se especializa en el uso de la Magia para alcanzar el
equilibrio. La curacin, acabar con grandes plagas, detener tormentas, bloquear la
magia de alguien que domina la magia que intenta provocar el mal. Un mago blanco
no saca su energa de su propio cuerpo sino de su propio sacrificio, sus dones vienen
de su capacidad de entrega y por supuesto del amor al prjimo. Pero ese amor debe
demostrarlo incesantemente, ayudar a los dems, entregar su energa
voluntariamente con largos ayunos, dedicar tiempo a la paz interior y comunicacin
con Dios es algo sin lo cual quedan completamente indefensos y sin poder. Sin
embargo el poder de la luz supera con creces al de la oscuridad, ninguna sombra es
capaz de oscurecer al Sol. Si no fuera as, el bien sera tragado por el mal y el mundo
desaparecera. Es por esta razn que se tiene la creencia que los dioses de la luz son
ms poderosos. Que Dios es infinitamente bueno. Es difcil imaginar algo ms
poderoso que el poder del mal pero solo un poder infinito podra contener al mal que
existe en este mundo.
Qu es un mago neutro?
Es un mago que no define sus tendencias. Puede curar y puede destruir. Es
por ello que los tnicas rojas tienen que decantarse tarde o temprano por un extremo
porque el agua tibia no est ni fra ni caliente. Al igual que un caldero, cuando est
tibio es porque se est calentando o bien porque se est enfriando. El mago neutro
no domina la magia, simplemente la estudia, por ello son simples aprendices y por
esa razn no ha existido nunca un tnica roja que alcanzara el grado de erudito.

284

Qu es un mago renegado?
Un mago renegado hace uso de la magia para sus propios fines de forma
escondida. Normalmente suelen ser ilusionistas ms que magos, pueden conseguir
algunos conjuros sencillos pero stos nunca entendern la verdadera naturaleza de la
magia ya que ni ellos mismos la entienden. Simplemente conocen formas de fingir
que saben hacer magia, por ejemplo produciendo relmpagos sencillos al frotar
mucho un metal o bolas de fuego con gases inflamables.
Terminada esta introduccin comenzar a explicar sin ms prembulos
cmo fabricar los utensilios bsicos de cualquier mago, cmo funcionan y para qu
sirven.
Alan Majere
Torre de Alta Magia de Malanthas

285

Captulo 1
LA VARITA DE UN MAGO

Como mucha gente cree, las varitas mgicas son los instrumentos mgicos
ms bsicos. Son objetos aparentemente muy simples que cualquiera podra obtener
de cualquier rbol. Los cuentos infantiles dotan a estos objetos de un poder increble
pero en realidad estos trozos de madera ni son tan simples, ni son tan poderosos
como la gente piensa. El poder de la varita proviene de la mano del mago que la
blande.
Como apunte curioso, un mago experimentado nunca usa varita. Usa
bastones mgicos que son mucho ms poderosos y amplifican su poder mucho ms.
Las varitas son para aprendices que tienen que empezar a manipular la magia de su
entorno.
Qu es una varita?
Es una rama seca. A la vista de un observador ignorante, no deja de ser
eso. Pero al tacto se puede notar algo ms, y es que es ms pesada, ms fra y
consistente que una simple rama seca. Las ms poderosas varitas suelen tener una
bola de metal en el extremo visible y brillante.
Cmo se hace una varita?
Existen muchos mtodos, pero ninguno es sencillo. No basta ver una rama
de un arbusto, cortarla y listo. El poder de una varita depende muchsimo del origen
de la madera y del momento en que fue cortada.
Los tnicas negras suelen usar ramas de almendro porque suelen florecer
por la noche antes de amanecer. Al florecer de noche es una madera que "adora la
oscuridad" es por ello que para este tipo de varitas, hay que cortar la rama por su
base cuando el almendro est en flor, antes de amanecer. Si la varita va a ser
destinada al bien, debe ser otro rbol que florezca durante el da y se debe cortar de
da del mismo modo.

286

La varita est lista para ser tratada. Antes de hacerse con la rama viva es
necesario conseguir una aguja de hierro y con ayuda de piedras imanes (piritas) hay
que imantarla, hacindole pasar la pirita de atrs a adelante sin pasarla nunca de
adelante a atrs. Una vez imantada la aguja, hay que introducirla por el tierno ncleo
de la rama y atravesarla por completo. Hay que tener especial cuidado de que el
extremo opuesto a donde se agarra la varita sea el de la direccin hacia la que se
imant el alambre. Conseguir introducir la aguja por toda la varita no es nada fcil y
por ello ser necesario intentarlo multitud de veces, por lo que sera conveniente
cortar varias ramas. Hay pocos expertos en el mundo que logren meter la aguja a la
primera sin romper la varita.
Cmo funciona una varita?
Hay que entender los componentes de la varita para entender su poder. La
rama viva se funde con el metal imantado de tal modo que el campo magntico sale
de su punta y vuelve por la parte de atrs. Si tuviramos una vista ms aguda
podramos ver fluir la energa de la punta a la parte de atrs continuamente como
cuando vemos fluir la energa hacia el cielo en lo alto de una hoguera. El poder
magntico es ms sutil que el calor, pero existe y es continuo. No se agota nunca y
su poder es mayor cuanto ms hierro posea la varita y mayor sea su longitud. Sin
embargo este poder es intil sin alguien que sepa manejarlo.
Si un nio cogiera una varita y tratara de usar su poder no tardara en
descubrir una propiedad muy sencilla y bsica, la de atraer objetos pequeos de
hierro como alfileres de costura. Un nio no tiene poder pero su sencilla
imaginacin e inocencia le hara descubrir que ese trozo de madera pesado y fro
tiene magia. Los nios tienen la capacidad de ver las cosas como son y por ello son
las criaturas ms valiosas de este mundo.
Si un adulto cogiera una varita y tratara de usar su poder solo descubrira
un objeto intil, frgil y puede que la intentara usar para quitar una telaraa de una
pared. Los adultos no tienen imaginacin, su mente se cierra sobre lo que pueden ver
y especialmente lo que puede serles de utilidad real. Nunca se detendran a observar
la reaccin de unas virutas de hierro entorno a su punta, ni jugaran con alfileres, ni
veran en la varita ms que un instrumento para no mancharse las manos en algo tan
asqueroso como quitar una telaraa o aplastar la cabeza de una culebra.
Si un mago coge una varita, la varita vibra. Si el mago no conoce el poder
de la varita, solo nota en ella algo especial, fro; siente que ese trozo de madera est
viva y le intenta comunicar algo. La varita es el medio que tiene la magia de tantear
el poder del mago. Si la varita es poderosa y el mago tambin, su comunicacin es
instantnea y ste no tarda en descubrir que la magia fluye a travs de su cuerpo del
mismo modo que el campo magntico atraviesa el aire y le acaricia la mano.
La utilidad ms importante de la varita es despertar en el mago la
sensibilidad a la magia. Solo si siente esa comunicacin, esa persona tiene el don de
la magia. Hay quienes intentan despertar ese don durante aos y no lo consiguen,
pero si la magia no hierbe en tu sangre, significa que no ests preparado para tocar
los hilos de la creacin y la magia se niega a ti.

287

Algunos magos pasaron la mitad de su vida entrenando su mente,

sacrificndose a diario con ayunos, auto castigos, sacrificaron ganado e incluso a sus
propios hijos con tal de ser aceptados por el Dios de la magia y cuando ya se daban
por vencidos, el poder se abri a ellos. Cuanto ms tarda en manifestarse, ms
intenso es el dominio del mago. Cuanto ms sacrifica el mago, su poder se hace ms
temible. Si hay algo que le agrada a la magia es que el hombre demuestre desearla
por encima de todo. Pero cuidado, el hombre no debe someterse a la magia. Los que
estn dispuestos a llegar tan lejos obtienen un poder, pero no se dan cuenta de que lo
que han conseguido en realidad es ser dominados por la magia y por tanto solo son
marionetas sin voluntad en sus manos. La magia es como un ltigo, si lo dominas
puedes hacer maravillas con l, si dejas que te domine solo consigues que se vuelva
contra ti y te conviertes en su esclavo.
Cmo hechizar una varita?
Cuando la magia te habla en su lenguaje no percibes palabras. Cada varita
tiene su propio poder, no hay dos varitas iguales en el mundo y no sirve de nada
probar un hechizo con una varita si conocas otro que funcionaba en otra.
La varita vibra y te hace conocer las entonaciones exactas. No necesitas
pronunciar nada, sientes el poder que emana de ella y puedes hacer cosas sencillas
como iluminar su punta o incendiar algo si apuntas con la varita. Tambin pueden
contener grandes poderes como hacerte volar o provocar una gran fuerza de empuje.
Nunca se sabe los secretos de cada varita y la nica forma de aprender de ella es
escuchndola a diario. Cuanto ms tiempo usas tu varita, ms secretos te revela.
Pocos magos han sido capaces de documentar todos los poderes de sus varitas.
Por qu los magos experimentados usan bastones?
Un bastn es una varita, pero contiene mucha ms cantidad de hierro y
suele tener en su extremo un objeto que consigue acumular la magia del campo
magntico que circula alrededor de l. Un bculo mgico es un arma poderosa en las
guerras, puede llegar a provocar una explosin tan grande como un volcn en
erupcin y puede resucitar a los muertos para que luchen como zombis sin que el
mago gaste sus energas mgicas.
El bastn que utilizo yo es el Bastn de Melendil y en los cinco aos que
lleva en mi poder no he logrado extraerle ms que una docena de hechizos. La
mayora inofensivos como el de iluminarse y apagarse. Uno de ellos es de un poder
devastador, pero dudo que lo use nunca ya que si lo usara yo mismo terminara
hecho cenizas. Ignoro si posee ms hechizos pero siento que me guarda todava
muchos secretos, siento su poder y consigue que me hierba la sangre por la
excitacin de saber que maana podra descubrir que puedo tele transportarme sin
agotarme o incluso el poder de volar. De momento me ha enseado el de cada ligera
o pluma. No es gran cosa pero ya me salv en el pasado de ms de una cada
desagradable.
Para aprender sus hechizos hay que mantener la mente vaca y sentir cmo

288

la magia se mete en tu cuerpo y fluye por tu sangre. Si cierras los ojos puedes sentir
como si tu sangre en realidad se hubiera transformado en fuego, respiras
profundamente y te relajas dominado por el influjo de la magia. Cuando el bastn te
revela un secreto lo ves en tu mente, te ves a ti mismo recitando el hechizo mgico y
a continuacin ves el efecto. Puede ocurrir en plena noche tras semanas o meses sin
recibir ningn hechizo, o en plena persecucin, cuando menos te lo esperas. Nunca
sabes cundo se te van a revelar los poderes de tu varita o bastn pero hay que estar
atento porque si lo olvidas nunca ms se te revelar dicho poder. Cuando conoces un
nuevo hechizo lo ms prudente es anotarlo en tu diario mgico para que nunca se te
pueda olvidar. Adems si el bastn pasa a otras manos y con l pasa tambin el
diario, ninguno de esos conjuros funciona. El bastn debe revelarslo a su dueo. Lo
que s ayuda es a que el nuevo dueo sepa el alcance de su poder y por eso prefiere
ese bastn antes que cualquier otro desconocido.
En mi caso el Bastn de Melendil sirvi para derrotar a la diosa Minfis en
el pasado. Melendil consigui devolverla al abismo con el poder del bastn que
poseo ahora mismo y por eso estoy seguro de que a m apenas me ha revelado nada
de su verdadero potencial. No me importa, soy paciente. Algn da conocer todos
sus secretos, siento que est deseando revelrmelos pero an desconfa de m.

289

18

EL MAGO PORTADOR DE LA LUZ

ras la lectura de aquellos captulos el Sol se perdi tras

el horizonte y le falt luz para continuar. Sin embargo Cabise quera

aprender magia, ahora lo saba. Estudiara magia y acudira a esa cita.
Quera coger una varita y que sta le revelara si realmente tena
potencial para ser un buen mago o no.
'

Omabis estaba sentado justo donde le vio esa tarde cuando
acudi a la cita. Al verle llegar se levant y le observ desde el interior
de su misteriosa capucha roja.

290

- Los magos neutros nunca han llegado a ser eruditos - le dijo

Cabise -. Pero quiero saber si puedo ser mago.
- Veo que te has informado bien - dijo Omabis.
- El libro que me regal es muy interesante.
- Siento decirte que yo no te dej ningn libro. No te estaba
tomando el pelo, ese libro no es mo.
- Pero estaba con sus libros.
- A ver, djamelo ver...
Cabise se lo mostr y el mago lo acerc a la luz del candil del
centro de la plaza para leerlo.
- ... Alan Mejara! - se sobresalt Omabis -. Caramba, me
acordara de este libro si fuera mo, debe costar una fortuna, los libros
de este erudito son muy raros.
- En serio? - replic Cabise -. Pero es suyo, lo dej ah.
- Te voy a demostrar que no es mo - contest Omabis -. Alan
tena la mana de dejar sus libros llenos de conjuros para que solo l
pudiera descifrarlos.
Omabis recit unas palabras y el libro se ilumin.
- Solo tiene un hechizo de confusin, mira.
Abri el libro y ante la sorpresa de Cabise no se vea ni una sola
letra escrita. Estaba completamente en blanco.
- Cgelo t - dijo Omabis.
Cabise obedeci y se llev una sorpresa mayscula cuando vio
que todas las pginas se llenaron de letras.
- Yo nunca podra leer ese libro, no fue escrito para m.
- Tiene una varita o un bastn mgico?
- Claro, mira mi bastn - el anciano le cedi su bastn sobre el
que se apoyaba.
Era un palo de ms o menos un metro de largo y no tena nada
de peculiar. Cabise no distingui nada en su punta y no pesaba ms de
lo que pesara cualquier bastn de madera. Y lo que ms le doli fue
que no sinti absolutamente nada al agarrarlo.
- Este bastn tiene conjuros?
- S, uno muy til, lo levantas y espantas a todos los nios
curiosos. Sin duda, un conjuro poderoso.
Cabise dud si hablaba en serio o estaba tomndole el pelo.
- En este libro explica el proceso de creacin de una varita - dijo
Cabise.
- En ese caso, deberas hacerte tu propia varita - aleccion el

291

anciano.
- Qu rbol florece justo cuando amanece?
- Es una adivinanza - respondi Omabis, sorprendido.
- Usted no... no ha hecho nunca una?
- Yo solo soy un triste mago vagabundo. T mismo dijiste que
los magos neutros nunca podran llegar a ser eruditos.
Ese viejo se estaba burlando de l. De pronto record a sus
padres y pens que le caera un buen castigo por llegar tan tarde a casa
y ms si se enteraban de que haba estado con el viejo mago. Su padre
tena especial odio a cualquier cosa que pudiera ser mgica.
- Tengo que irme, volver?
- Ahora tengo que saber si puedes hacer una varita - dijo el
mago, sonriente -. A lo mejor te la compro.
- Intentar hacer una... hasta maana.

Recordar sus comienzos con la magia le dio fuerzas para continuar
ascendiendo por las escaleras. Deba llegar al final, conocer a Melmar y
descubrir hasta donde llegaba realmente su potencial. Record que al da
siguiente despus haba usado una ramita de rosal del jardn de su casa para
construir su primera varita. Una vez creada, tras innumerables intentos de
atravesar la rama con la aguja imantada y dejar un rosal prcticamente
pelado, se la llev a Omabis. Este la cogi y sinti una descarga elctrica en
sus dedos. Cabise nunca olvidara sus palabras: "Cielo santo, nunca haba visto
una varita tan poderosa.". Cabise la cogi con sumo respeto y not que la
varita vibraba entre sus dedos como si tuviera una fuerza dentro de ella y
estuviera a punto de moverse. Sinti tal alegra porque la magia se abra a l
que no se le ocurri pensar que algn da tendra que elegir entre la magia y
el amor de su vida, Marilia.
Tras un infierno de ascenso, en el que el mago tuvo que secarse el
sudor de la frente con un pauelo y apartarse la capucha para poder respirar
a gusto, al fin encontraron un pasillo. El silencio segua siendo el
protagonista de aquella torre. Solo los gemidos del thaisi rompan ese
misterioso silencio. Adems no haba ni una sola antorcha encendida.
Entonces Cabise cay en la cuenta de que haba antorchas cada diez
metros, siguiendo aquella escalera. Y hasta ese momento haba estado
usando la escasa luz de su anillo azul. Cogi una antorcha y dijo: Luminus.
Al mismo tiempo haba esparcido unas hierbas secas sobre la parte que
deba encenderse y al instante surgi un fogonazo que la prendi. La luz que
emiti les ceg por un momento.

292

- Luminus? - pregunt Flodn, casi a voz en grito -. Qu hierbas

son esas? Si me das unas pocas puedo intentar encender alguna de esas.
Antes de que el mago pudiera negarse, el thaisi ya tena en la mano
el saquillo de las hierbas secas y se vio a s mismo corriendo por un pasillo
oscuro detrs del maldito thaisi. No se atreva a gritar por miedo a la
inquietante oscuridad y al tenso silencio. Daba la impresin de que romper
la tranquilidad de la torre era como atentar contra la magia que contena y
tema despertar a sus moradores dormidos.
- Si solo son unas pocas - Flodn sac del saquillo unas pocas
hierbas justo antes de que Cabise lograra arrancrselo de las manos. Los
esfuerzos del hechicero le costaron caros, ya que el thaisi haba aprovechado
para coger otros dos saquillos de su tnica y los curioseaba esquivando los
intentos repetidos del dueo por recuperarlos.
- Maldito seas - refunfu Cabise -. Devulvemelos, pequea rata
de cloaca!
- Bueno, vale - contest el thaisi, que al mirar su interior y
olisquearlo, decidi que no sabra las palabras mgicas para usar esos otros
ingredientes. Le devolvi los saquillos y enseguida corri hacia una antorcha
con las hierbas que, inexplicablemente, todava tena entre los dedos.
- Deberan poner un letrero enorme en la puerta de la torre diciendo
que se prohbe la entrada a los thaisis - sise Cabise, conteniendo como
poda la rabia -. Pero claro, si hacen eso, en una semana los thaisis habran
tomado la torre.
Flodn salt para coger la antorcha y con la cara muy seria y
apretando todos los msculos de la cara, incluidos los labios, murmur con
tono grave:
- Luminus.
Esparci las hierbas sobre la antorcha y contrajo an ms los
msculos faciales de la frente y las cejas. No pas nada, lo cual hizo sonrer a
Cabise.
Flodn recogi con los dedos los restos de las hierbas secas, pegados
en la cabeza de la antorcha y volvi a intentarlo, con cara de estreimiento.
Los nuevos intentos fueron iguales de intiles que el primero.
Cabise, harto de ver las tonteras de Flodn, decidi buscar a
Melmar. Quizs estuviera en una de las salas de aquel pasillo. Sin embargo
el silencio tan hermtico que reinaba entre aquellos muros delataba el
abandono de cualquier ser vivo. A pesar de ello, Cabise tena curiosidad por
saber qu haba tras una de esas puertas. Puso la mano sobre el pomo de una
de ellas, pero no consigui moverla. Estaba cerrada con llave.

293

- Vaya, est cerrada - murmur, fastidiado.

- Cerrada! - grit el thaisi, pletrico de alegra.
Ms rpido que en quitarle los saquillos, el thaisi se aprest frente a
la puerta y sac su arsenal de ganzas para poner en prctica sus aos de
sabidura como abridor de puertas. Cabise temi, por un momento, apartarle
de la cerradura ya que pareca tan rabioso por abrirla como un perro al roer
un buen hueso.
Fue apenas un suspiro lo que tuvo que esperar. Flodn hizo crujir
los cerrojos y la puerta se abri chirriando en sus goznes.
- Hay ms puertas? - pregunt el thaisi, febril.
- Por all - seal Cabise, tratando de quitarle del medio por un
instante.
- Bueno, primero echar un vistazo a esta sala. Si estaba cerrada es
que tena algo valioso. Quien sabe, a lo mejor podemos devolverle las cosas
a su dueo. Aunque, quin ser el dueo?
Flodn deba estar pasando por un estado de ansiedad tpico de los
thaisis. Sobre todo tpico en thaisis que llevan una vida aburrida y raras
veces pueden saciar su curiosidad. Cabise comprendi que toda la que
llevaba dentro estaba escapando ahora como en una violenta explosin. Solo
esperaba que en aquel estado no tocara nada peligroso.
Se asom a la rendija oscura de la puerta y la oscuridad le hizo
recapacitar.
- Tu llevas la antorcha. Pasa delante, podra haber un agujero
oscuro y no me gustara quedar atravesado por esas lanzas que suelen poner
el fondo de los agujeros. Aunque no digo con esto que te quiera ver a ti. Lo
digo porque llevas t la antorcha y podrs ver mejor que yo. Adems t eres
el mago y eres el nico que podra saber lo que tiene que hacer
Cabise ya estaba dentro cuando entendi exactamente el repentino
miedo del thaisi. No tema a un agujero sino a unos ojos rojos que brillaban
en la oscuridad al fondo de aquel cuarto. Mirando las paredes, rodas y
llenas de espeluznantes surcos en la roca producidas por unas fuertes
garras, Cabise comprendi que no era una sala, sino una celda.
- Porque, t sabes lo que es eso, no? - aadi Flodn,
escondindose tras la tnica del mago, cortndole as la huida precipitada
que tena en mente.
Cabise no temi al monstruo. Tema al miedo del thaisi. Se deca
que los thaisis no teman ni a los dragones pero Flodn pareca temer a esa
cosa que haba ah dentro ms que a una celda sin puerta ni ventanas.
El corazn del mago comenz a palpitar tan fuerte que pronto

294

saldra disparado por su boca. La criatura le miraba con un odio difcil de

describir y se acercaba con pasos rpidos pero pesados. La mano que
sostena su antorcha tembl mientras la otra empujaba al thaisi hacia atrs,
ya que le estaba obstaculizando la huida. Pero, claro!, Qu huida? si la
cerradura haba sido desmontada por el thaisi. Tendran que correr por toda
la torre. Si no fuera por el miedo y por aquel perfil oscuro e imponente que
se acercaba, se hubiera girado y hubiera estrangulado a Flodn cinco o seis
veces.
- No pretendamos molestar, esto - tena la mente en blanco.
Los ojos rojos se acercaron un poco ms y se vio por fin su contorno
real a la luz de la antorcha. Se trababa de un hombre de constitucin fuerte.
Esto no tranquiliz al mago, ya que su mirada era sobrenatural. Sus ojos
eran completamente rojos y emitan luz. Le haba dejado paralizado de
miedo.
- En casos as - intervino Flodn, que al ver al hombre con cierta
nitidez perdi el miedo de forma instantnea -, s exactamente lo que hay
que hacer. Me llamo Flodn Pertinoth. Oh!, No me gaste usted la broma de
que si soy tan impertinente como dice me apellido, no sera la primera vez
En realidad, solo me lo han dicho una vez, pero no me sent nada bien.
El individuo se acerc al thaisi con brusquedad y le dio un fuerte
puntapi que lo empuj hacia Cabise hacindoles caer fuera de la sala. La
fuerza que tena ese hombre era exagerada. El mago trat de cerrar la puerta
detrs de l, pero una vez ms la fuerza de aquel prisionero le arranc el
pomo de las manos, con la puerta detrs.
Su rostro era muy plido, tena las cuencas oculares negras y sus
ojos rojos parecan no tener prpados. Pareca sacado de una terrible
pesadilla. Sus ropas estaban rasgadas y estaban sucias de tierra. Ola a
putrefaccin y no emita el menor ruido. Si hubiera estado enfermo estara
dbil y tendra dificultades respiratorias. Pero ese hombre pareca que no
respiraba.
- Corre, Flodn. Corre lo ms que puedas, corre, vete de aqu! -
apremi Cabise, pues estaba tan asustado que no poda moverse.
El thaisi corri, pero no hacia las escaleras sino hacia el extrao
humano. Le dio varios puntapis en las piernas, pero no caus el menor
lamento en su contrincante. El extrao se acerc a Cabise, ignorando al thaisi
como si fuera una molesta mosca, y le propin un violento puetazo que le
tumb de espaldas.
Flodn se enganch a la pierna derecha del agresor y ste, harto de
su impertinencia le agarr de la coleta lo levant en vilo, como un conejo

295

recin cazado.
Cabise se levant en ese pequeo respiro, pero Flodn volva a ser
arrojado con fuerza hacia atrs. Esta vez contra una pared. Los huesos del
thaisi crujieron y no se movi ni grit. Cabise temi que hubiera muerto del
golpe y ms an temi la fuerza de ese enemigo que tena delante.
Vamos, tienes que recordar algn hechizo. Cualquiera podra matarlo. Es
solo un cuerpo sin vida, animado por la magia. Necesito un hechizo que neutralice
su magia.
Mientras pensaba lo que deba hacer, el zombi cogi a Cabise de un
brazo y tir de l, arrastrndole hacia las escaleras. Su mano pareca una
tenaza de hierro y nada pudo hacer para soltarse. Cuanto ms cerca vea el
agujero sin barandilla, ms tema que llegara su final. El zombi lo arrastr
fuera del pasillo y lo elev cogindole por ambos brazos, con intencin de
arrojarlo al negro abismo. Cabise estaba al borde del desmayo a causa del
intenso dolor que le infringan esos dedos de acero.
Entonces el zombi lo baj al suelo, y lo solt sobre las escaleras.
Cabise le mir, sorprendido por su repentino cambio. El zombi miraba hacia
arriba. Justo hacia una sombra que se dibujaba como una silueta negra en la
griscea pared de roca. Cabise agradeci de corazn aquella presencia, fuera
quien fuese. Tena que ser Melmar.
El zombi, como un autmata, volvi a su celda y l mismo cerr la
puerta. Durante unos segundos permaneci alerta por si sala de nuevo. Por
suerte el silencio volvi. Ese sepulcral y oscuro silencio cargado de magia y
misterio.
Cabise se inclin sobre Flodn y le toc la mueca para averiguar si
estaba vivo. El pulso era fuerte y la piel estaba caliente. El alivio dio paso,
casi de inmediato, al deseo de no haberle tocado, por si despertaba y le daba
por abrir otra de esas habitaciones. All estara seguro Bueno, l estara
ms seguro sin el thaisi a su lado, incordiando sin parar.
Con paso resuelto subi las escaleras, seguro de que la sombra que
haba visto era Melmar. Sinti una punzada de culpabilidad por dejar a
Flodn slo, ante una puerta abierta que daba a un ser tenebroso, creado con
oscuros poderes.
Despus de una escalada interminable, lleg a otro pasillo. Mir
hacia arriba y vio que aun le faltaba por subir ms de la mitad de la torre.
Decidi tomar aliento, apoyado en la pared del pasillo y al amparo de una
antorcha encendida. Este detalle le llam la atencin. Era la primera que
encontraba as en todo el ascenso. Eso significaba que Melmar frecuentaba
esa parte de la torre. Incluso poda estar detrs de una de las puertas que

296

vea alrededor de la escalera.

- Para qu subir ms, si puede estar en esta planta - se dijo. El eco
de su propia voz le asust, creyendo que alguien le hablaba desde arriba. Su
corazn palpit con ms fuerza al sentirse solo.

Si entro y hay otro monstruo, no me gustara confiar en que
tambin sea obediente. El otro pudo tirarme por el hueco de la escalera. Si no lo hizo
fue por esa sombra. Me pregunto qu pretende Melmar al no darme la bienvenida
con Dios manda. l fue quien me invit y me siento como un ladrn en casa ajena.
Quizs debera llamarle, pero vete a saber qu otras criaturas podran acudir a la
llamada.
Recuperado el aliento mir hacia arriba pero no vio ms que
escaleras oscuras. No haba ningn mago oscuro ni ninguna sombra que se
pareciese. Haba una antorcha encendida cada poco, segn ascenda con la
mirada. Se vean tres plantas ms y al final se adivinaba una plataforma
donde moran las escaleras. Aquello deba ser el laboratorio donde el
erudito, seguramente, haba dedicado su vida en la investigacin de nuevos
conjuros. Al pensar eso fue una tentacin ser el elegido para ser su discpulo.
Era incapaz de imaginar cuantos hechizos saba Melmar y las posibilidades
de todos ellos. Dese conocer alguno que le permitiera viajar en el tiempo, o
poder convertir en ratn a un thaisi. La idea de tener en sus manos las
frmulas de los amuletos ms poderosos, los bastones de poder, las pociones
mgicas que multiplicaban las fuerzas, que daban el entendimiento, era
embriagadora. Poder, todo l concentrado en esa torre oscura que era, ahora,
su morada. Y al parecer era el primero en entrar, el primer mago neutro.
Haba vencido, si se poda llamar a eso victoria. Ahora vea ms lejos que
nunca el regreso a casa. Deseaba quedarse en esa torre indefinidamente.
Deseaba sentir ese cosquilleo que estaba sintiendo al tocar esos muros, pero
en lo ms hondo de su ser. Quera manipular el exttico poder de la magia,
el calor de los conjuros recorrindole las venas, el fuego de la magia en las
palmas de sus manos.
Pero todava no saba dnde estaba Melmar. Impulsado por el
deseo de encontrarse con l recorri el pasillo que rodeaba las escaleras
llamando a las puertas, una a una. No haba ningn signo de vida. No
escuch el menor ruido en ellas. Dedujo que deba estar arriba, en el
laboratorio, enfrascado en alguna clase de conjuro. Volvi a retomar el
ascenso, ya con las piernas resentidas por el cansancio. Record que Melmar
era demasiado viejo para subir esas asesinas escaleras y pens que lo
primero que aprendera sera subir volando
- Ser idiota - se dijo, negando con la cabeza. Poda subir volando,

297

saba ese hechizo. Lo haba usado en el bosque y poda usarlo ahora.

Agradeci que no hubiera nadie all para que se riera de l y su memoria.
Recit las palabras y su mente hizo ligero su cuerpo. Tanto que
perdi todo peso, como si fuera una pluma. Dio un fuerte salto y comenz a
elevarse escaleras arriba. Sin embargo ocurri algo que no haba previsto.
Bajo sus pies solo quedaba el oscuro agujero central de la escalera y no
podra rectificar su trayectoria. Al sentirse inseguro el ascenso se fren por
recuperar parte de su peso. Al verse suspendido en el aire, sin apenas poder
moverse cerr los ojos y se esforz al mximo para mantenerse en levitacin.
Deba impulsarse con las manos, como si fuera un pjaro. Pero aquel hechizo
tena un efecto muy limitado y notaba que la magia se escapaban de su
cuerpo a cada respiracin que haca.
Estaba acabado, cuando abri los ojos vio las escaleras a ms de
diez metros de l, por encima y apenas poda mantener la respiracin
pausada. Todos sus sueos se esfumaron, su admiracin por la magia
comenz a transformarse en odio a medida que su cuerpo descenda, cada
vez ms rpido por aquel hueco interminable, solo si mantena la calma
llegara abajo intacto, liviano como una pluma. Era lo nico que poda hacer.
Se pregunt por qu sera tan impulsivo y tan poco previsor.
Entonces comenz a frenar la cada. Sin saber cmo lo consegua,
volvi a elevarse por el hueco hacia arriba. El hechizo haba perdido toda su
fuerza, de modo que alguien le estaba subiendo, de alguna manera. Pero
quin? Mir hacia arriba y distingui una sombra en lo alto de la escalera.
Era difusa y estaba junto al laboratorio.
Continu elevndose sin el menor esfuerzo. De hecho no tena
fuerzas ni para caminar, pero aquella magia le envolva como una red de
pesca a su presa, una vez picado el anzuelo.
Su trayecto termin en la penltima planta, a solo unos treinta
metros del laboratorio. En cuanto sus pies tocaron el suelo, trat de
mantenerse en pie, pero las fuerzas le fallaron y cay sobre sus rodillas y
codos. La magia que le envolva desapareci de repente y la oscuridad total
le envolvi de nuevo. Falto de fuerza qued tumbado en el suelo, tomando
aire y luchando por que su sangre recuperara algo de calor.
Los recuerdos se convirtieron en sueos y pronto olvid dnde
estaba. Record el rostro de Marilia, las tardes que haban pasado tumbados
en la hierba junto al lago Calamir de Calagoth. Hablaban durante horas y
revivi la maravillosa sensacin de hablar con ella, de empezar a conocer a
alguien que le pareca conocer desde siempre. Ella le hizo sentir tan bien que
olvid al resto del mundo, olvid sus inquietudes e incluso la hora que era.

298

Estaba tan feliz a su lado, contndola sus pensamientos ms ntimos,

escuchando lo que ella le deca y gastando bromas, que no quera que ese
momento acabara nunca.
- Eres un insulto a la magia - dijo alguien, despertndole de repente.
Sin embargo, al abrir los ojos no vio el oscuro pasillo donde crea estar, ni el
csped en el que Marilia le acompaaba. Se encontraba en una biblioteca,
sentado en un silln confortable de frente a una mesa donde haba
innumerables ingredientes arcanos.
La silla que presida la mesa estaba vaca, pero el propietario
estaba junto a la chimenea, avivando el fuego.
Se trataba de un mago oscuro bastante delgado. Tena la capucha
de terciopelo negro sobre su cabeza y no pareca dar muestras de saber que
estaba all. En ese momento Cabise dud si aquellas palabras que haba odo
haban sido parte de un sueo o tan reales como los libros que vea en ese
momento.
El nigromante se incorpor y se gir hacia l. Su rostro permaneci
oculto en sombras pero su cabello blanco ondeaba fuera de la capucha.
Cabise crey que se trataba de Melmar. Al fin se dejaba ver. Sin embargo no
pareca tan anciano y decrpito como se lo haba imaginado. Pareca no
necesitar ayuda de bastn y sus pasos eran silenciosos y seguros como los de
una persona joven.

- Me avergenza ver en qu te has convertido - dijo el erudito -.
Pero si continas torturndome con esos recuerdos empalagosos voy a
vomitar. Eres un insulto a la magia.

- Es usted Melmar? - Cabise dudaba ms que nunca de que lo
fuera realmente, a pesar de lo que haba odo, ese erudito era un humano, no
un elfo.

El aludido se sent frente a l, en su silln, al otro lado de la mesa y
se apart la capucha de su cabeza.

- No importa quin soy yo - dijo, mirndole con unos ojos extraos.
Cabise parpade varias veces para asegurarse de que vea bien. Aquel
hombre tena unas pupilas doradas y de ellas manaba luz -. Me gustara
orte decir cul es tu propsito al realizar un viaje tan largo y peligroso.

- Deseaba - Cabise pens en sus motivos y no crey conveniente
decrselo tan claro a ese mago oscuro. Poda ser un discpulo secreto de
Melmar.

- Te escucho - se impacient el mago oscuro.

- Quera saber si sera el elegido para aprender la magia oscura -
Cabise se detuvo otra vez, dudando de sus motivos.

299


Sus manos le sudaban y no era capaz de mantener la mirada a la
persona que tena delante. Senta un gran poder en su contertulio, pero no
imaginaba quin poda ser. Melmar era un elfo viejo y decrpito. Ese hombre
que tena delante tena pelo canoso pero su piel era tersa como la de un
joven de treinta aos. Tena miedo de l.

- Por qu queras saberlo? - insisti el erudito, como si ya
conociera la respuesta.

- Para demostrarme que bueno, para demostrar a Marilia, o a mis
padres que la magia que yo, no perda el tiempo con la magia.

El erudito no hizo el menor gesto al or aquello. Solo suspir,
visiblemente contrariado.

- Insinas que estudiaste magia para llamar la atencin de tus
padres?, O fue para impresionar a una mujer?

Cabise no supo qu responder. Estaba avergonzado de s mismo
por haber dicho aquello y por saber que era tan cierto como que se llamaba
Cabise Quenufal.

- Resulta interesante conocer a alguien como t - cambi de tono el
erudito, con una sonrisa sarcstica dibujada en sus finos labios.

- Por favor, no se burle de m.

- Burlarme! Pero si eres - se interrumpi al soltar una carcajada -
. Eres perfecto.

Al levantar la mirada, Cabise se encontr con las penetrantes
pupilas de aquel hechicero. Tuvo una extraa sensacin al mirar dentro de
aquellos ojos. Pudo ver el pasado y el futuro, pudo sentir su poder, su
infinito poder. Trat de compararlo con algn mago antiguo pero su
memoria estaba embotada, no poda saber era. Estaba seguro de que ya le
conoca de antes.

- Perfecto, para qu? - pregunt Cabise, nervioso.

- Eres el mago ms joven que super la Prueba, hasta hoy. Eres el
humano ms prometedor que ha existido en toda la historia de Pangea y. -
el mago volvi a rer -, y ni siquiera te has dedicado de lleno a la magia. Yo
super la prueba dedicando toda mi juventud, sacrifiqu toda mi existencia
por alcanzar el dominio de la magia, mi cuerpo lo sufri de tal modo que
ninguna mujer me miraba como un hombre, solo como un despojo y aun as
no me import continuar, y t, en apenas dos aos de estudio, sin
dedicacin plena, sin la motivacin correcta y por tratar de conquistar a una
chica, superas la prueba y conoces hechizos que yo tard cinco aos en
dominar. Eres una joya en bruto, Cabise. Pero yo soy el martillo y el punzn.
T posees el poder y yo el conocimiento para explotarlo al mximo. Sacar

300

de ti todo tu potencial y me sers muy til.

Aquellas palabras le dieron esperanzas a Cabise. Significaba eso
que sera su discpulo?, Melmar le haba aceptado?

Entonces Cabise not una superficie lisa y fra tocndole el rostro.
Not que las piernas le dolan y que estaba rodeado de oscuridad, otra vez.
El erudito y la biblioteca quedaron difuminados por la oscuridad y solo
qued una sensacin de vaco. Se incorpor con pesadez y se percat de que
estaba en la penltima planta de la torre. El silencio a su alrededor se hizo
tan denso que pareca que la oscuridad engulla el sonido.

- He debido soarlo - se dijo Cabise, al recordar al mago de la
biblioteca.

Vio un resplandor procedente de una puerta. Sinti alivio al
descubrir que aquella sala poda estar habitada por un ser vivo. Se acerc
con cautela y empuj con delicadeza la puerta. Al ver la sala vio unas
paredes forradas de libros desde el suelo hasta el techo. Una nica vela
iluminaba toda la estancia y estaba situada justo encima de una mesa vaca,
donde poda ver un libro abierto. Cabise reconoci aquella biblioteca. Era
idntica a la que haba visitado en sueos. O no fue un sueo? Estaba en
una torre de Alta magia, el lugar ms raro que exista en todo Cybilin. En la
visin o lo que fuese, se haba alegrado de ser el elegido, pero hacer realidad
aquel sueo entraaba su adis definitivo a Marilia?

Me sers til - Se volvi hacia la puerta, asustado. No haba
nadie, pero haba odo esa frase otra vez. Y haba sido la misma voz
susurrante. No saba si sentirse halagado por su potencial o sentirse ridculo
por ser tan poco ambicioso. En realidad esa era la cuestin por la que haba
acudido a la torre, su sentimiento ms profundo y que ni siquiera admiti
ante Marilia: Quera aprender magia de verdad, no quera saber nicamente
a encender velas con los dedos, aumentar el tamao de las telas de araa o
fabricar amuletos del olvido. Quera averiguar hasta qu punto poda ser
poderoso si se tomaba la magia en serio y le dedicaba toda su atencin y su
vida.

Pens que tena que subir al laboratorio y encontrar a Melmar
cuanto antes. Estaba empezando a cansarse de las ilusiones que vea y oa.
Poda enfrentarse a espectros, a goblins y draconianos. Pero las cosas
intangibles le ponan nervioso. Todo aquello que no poda entender le
enfureca y le asustaba, ahora entenda a la gente cuando mataron a Omabis
porque teman su poder invisible. Volvi a las escaleras y otra vez oy una
voz. Pero esta vez pareca provenir de muchos sitios y de varias personas.
Todas ellas repetan: T no eres el que busco. Eres un farsante.

301


Harto de or las voces corri, escaleras arriba, tapndose los odos.
As logr apaciguar aquellos ruidos y le tranquiliz saber que no provenan
de su propia mente ya que no volvi a escuchar sus voces al tapar sus odos.

Al ver la entrada a la cpula central de la Torre, las voces
aumentaron, pero su deseo por entrar se hizo incontrolable. Pens que all
dentro cesaran y le dejaran tranquilo. All no podran entrar, pero al
quitarse las manos de los odos seguan ah burlndose de l insultndole y
llamndole despojo de los dioses.

- Silencio! - grit.

Las voces callaron como fulminadas. Cabise respiraba
profundamente, su corazn lata con ms vigor que nunca. No era cansancio.
Estaba nervioso, exultante, como si tuviera en su mano la posibilidad de
cambiar el mundo. Solo l estaba all, era el ms poderoso de los tres tnicas
rojas o al menos, el que deba estar all por voluntad del Dios Supremo.

He nacido para ser ms que un simple mago - pens, con el pecho
rebosante de calor, con las manos tan calientes que podra derretir el mismo
muro de hielo de Tarsis. Jams en su vida haba sentido tanto poder en sus
entraas. Pero sospechaba que ese mismo poder que senta dentro de l
poda ser el motivo del repentino silencio de las voces. Sin perder ms
tiempo, apret los puos y se introdujo en la cpula negra y majestuosa.
Haba un dragn negro de piedra en lo ms alto de sta y con los nubarrones
grises de fondo, pareca estar a punto de cobrar vida.

- Esta es mi hora - susurr.

Sus palabras fueron engullidas por el viento.

Ese era su nico aliado. Estaba completamente solo y tena el poder
a su lado en aquel momento. Ninguno de los seres queridos, ningn
valeroso guerrero le acompaaba ahora. Slo se tena a s mismo y tena
tanta energa imbuida en sus entraas que no poda, apenas, contenerla.

Entr en la bveda por uno de los cuatro accesos, y vio en una
pared una gran puerta custodiada por cinco cabezas de dragn talladas en la
piedra. La losa de aquel umbral estaba desencajada y sala un humo blanco
por la abertura que la separaba de la pared. El humo se condensaba en el
suelo, formando una sustancia gelatinosa.

Haba una mesa, en el centro de la sala, con varios tomos antiguos
de los que uno estaba abierto. Un libro de magia de Melmar. Pero del viejo
elfo no haba ni rastro. Los conocimientos que all se escondan escapaban a
la imaginacin del joven mago. La tentacin de acercarse para verlo, era
irresistible.

Antes de averiguar su contenido, mir ms atentamente a su

302

alrededor. Haba una silla con forma de trono en la pared opuesta a la

puerta de los dragones. En el suelo haba algo parecido a agua, pegajoso,
que sala de la grieta de la pared, lentamente, y que se le haba metido por
entre las sandalias y los pies. Mir hacia las escaleras y vio un tenue
resplandor que proceda de las estancias de abajo. Se pregunt qu era ese
lquido asqueroso pero decidi que era ms interesante leer el libro.

Sus pies estaban helados. La misteriosa sustancia se haba pegado a
ellos y a su tnica, haciendo cada vez ms pesados sus pasos. No le
importaba, su magia le protega.

Se situ frente al libro de pastas de terciopelo negro y antes de
leerlo, admir su antigedad. Las letras eran marrones y el papel donde
estaban escritas estaba medio agrietado. Su escritura era perfecta, con trazos
largos, equilibrados, sin temblores. Solo un gran erudito poda escribir un
hechizo con tanta perfeccin. El aroma a papel viejo le embriag.

Haba un ttulo atrayente y se pregunt por qu razn estaba
abierto precisamente por ah. Si algo haba aprendido durante sus aos de
estudio del arte arcano, era que no exista la casualidad. Todo tena su razn
de ser.
Liber XLM:
CEREMONIA DE REINVESTIDURA.

Concntrese en una figura, luego en un rostro, luego
en su nombre y haga fluir su poder sobre el altar, de modo
que su contorno se dibuje en el aire y su cuerpo quede dentro
del crculo del altar. Pronnciese su nombre a viva voz,
vaciando todo el contenido de sus pulmones y despus las
siguientes palabras del lenguaje de Gargath:


Lireia uskr luminus. Clito sum.


El joven mago se sinti excitado. Podra ver a ese mago, sentado en
aquel silln de su biblioteca, hablndole mientras le miraba a los ojos y l le
responda a la pregunta que siempre se haba formulado. Para qu haba
nacido?, Qu busca el hombre con tanto frenes durante toda su vida, que
nunca puede encontrar? Sin duda, ese hechicero tena las respuestas y deseo
verlo con todas sus fuerzas. Quera ser su discpulo a toda costa.

El aire se hizo ms suave, el fro desapareca y sinti que el calor
quemaba su piel. Se dira que su magia y poder se preparaban de antemano
al hechizo que se dispona a recitar. Ensay la frase en voz baja hasta

303

controlar el poder contenido en cada una de las letras, en el conjunto de sus

palabras, y arroj todos los libros al suelo, a excepcin del tomo abierto para
facilitar su concentracin.

Sinti que su tnica se liberaba de cierto peso, y sus sandalias
escurran la cosa gelatinosa.

Casi poda ver su propia aura y elevando los brazos al cielo, hizo
fluir su energa y la molde con la imaginacin hasta darle la forma de una
tnica. Despus, volvi a recordar su sueo, mirando otra vez aquellos ojos
penetrantes. Quera conocerlo en verdad. Quera traerlo de vuelta y pedirle
que fuera el martillo y el punzn que sacara a la luz su potencial arcano. Si
algn da sera til para l o no dependa de que volviera a verlo.

Era impresionante, all estaba el fantasma que l mismo haba
imaginado. Su poder era ms grande de lo que haba supuesto. Melmar
podra ser poderoso, pero era anciano y decrpito. Adems la energa
rebosaba por todos sus poros y aquella imagen le haba renovado las fuerzas
y el poder.

- Yo te invoco! - grit, vaciando completamente su pecho de aire.

- Alan Mejara!!. Lireia uskr luminus. Clito sum.

- No, Cabise! - grit una voz a su espalda -. Te matar!

Pero era demasiado tarde. El fantasma cobr movimiento y
aprovechado el descuido de Cabise, al mirar hacia atrs, se precipit sobre
l, introducindose en su cuerpo por la fuerza.

Cabise not que perda el control de sus manos, de sus ojos, de su
boca. Algo abrasador se haba adueado de su cuerpo y le haca moverse a
sus rdenes. Escuch con claridad los pensamientos de ese espritu y supo
que haba actuado como un ttere. Entonces su mente se nubl y vol lejos a
encontrarse con sus recuerdos. Deseo ms que nunca haberse quedado al
lado de Marilia.
- Puedo hablar contigo - le pidi a Marilia, un da despus
a un encuentro con Omabis, entre una clase y otra.
- Claro, siento no haber podido salir ayer, mis tos...
- Necesito que me hagas un favor.
Ella se sorprendi tanto de su recin seguridad en si
mismo que le escuch con inters y preocupacin.
- Qu quieres?
- S que apenas nos conocemos y que esto puede sonar
extrao, pero necesito un favor.
- Si te lo puedo hacer, cuenta conmigo.

304

 Cabise sonri, dudando que quisiera hacerle un favor tan

grande. Poda decirle a Minax que se lo hiciera pero l le hara
demasiadas preguntas con respecto al mago y no quera que nadie se
enterase de su nueva aficin. Nadie, incluida ella, pero su falta de
confianza probablemente hara que no le hiciera demasiadas preguntas.
- Ayer llegue muy tarde a casa y es algo que no puedo
contar a mis padres. Aunque yo les hubiera contado una mentira no
me habran credo, me han castigado y no me dejarn salir. Es muy
importante que no sepan lo que estaba haciendo. Me preguntaba si
t... podras ir a llamarme hoy a mi casa - Cabise mir al suelo -, y
preguntar por m y decirle a la sirvienta que si puedo salir. Que ayer
me dej algo olvidado en tu fiesta o algo as.
- Qu fiesta?
- No hay fiesta, es una mentira, para que crean que estuve
en tu fiesta.
- Quieres que mienta por ti a tus padres?
Cabise la mir con preocupacin.
- Antes tendrs que decirme por qu tendra que hacer eso.
Qu hiciste tan secreto? viste a otra chica?
- Cmo? Nooo, que va no es eso, es algo mucho ms
delicado.
- Esta bien te ayudar con una condicin.
- Qu condicin? - dijo Cabise esperanzado.
- Tendrs que contarme esta tarde lo que hiciste - Marilia
pareca una profesora con aquella mirada represiva.
El joven se rasc la cabeza dubitativo y la perspectiva de
tener una cita con ella despus de las clases venci a su miedo de
contarle la verdad y que ella le mandara a paseo en cuanto se enterara.
- Bueno... de acuerdo - acept Cabise.
Acept tan rpido porque vio aproximarse a Minax y Miri
que parecan haber formalizado su reciente relacin porque iban
cogidos de la mano.
- Vaya, vaya, tambin vosotros sois pareja - dijo Minax
guiando un ojo a Cabise -. No pierdes el tiempo, as se hace
campen.
- Qu dices? - Cabise se puso rojo, pero no tanto como
Marilia.
- Ah, ya, cario, vmonos - pidi mimosa Minax, no ves
que les hemos interrumpido.

305

 Se quedaron solos de nuevo y trat de sonrer. Marilia

estaba muy seria y pareca preguntarse por qu no haba dicho nada
ante las insinuaciones de Minax. No llegaron a decir nada ya que
entr la maestra y volvieron a sus asientos.
Despus de las clases salieron juntos aunque no cruzaron
palabra mientras estuvieron cerca de otros estudiantes. Cuando ya
estaban fuera y se quedaron ms o menos solo Cabise habl.
- Si quieres me acompaas a casa y mientras te lo cuento
todo.
Realmente Cabise no saba qu contarle ya que era su gran
secreto y no poda contrselo a nadie por miedo a que le considerasen
un loco.
- Est bien, me tienes algo asustada. No habrs hecho
algo malo?
- No, no es malo... pero si mi padre descubre que hice algo
as me mata.
- No ser para tanto.
- S, lo es. l odia estas cosas y siempre ha tratado de
mantenerme bien lejos de cualquier cosa relacionada con eso.
- Eso? - Marilia le mir sin entender.
- Parece ser que mi padre antes de ser prestamista haba
sido caballero del ejrcito de Saphonia. Un oficial importante y
acumul bastantes riquezas. Cuando conoci a mi madre ella le pidi
que dejara el ejrcito para que ella no se preocupara tanto y se
establecieron en Malanthas un par de aos. All les conocan bastante
y mi padre segua ejerciendo un poco de lo suyo porque sus viejos
conocidos seguan recurriendo a l para ciertas misiones peligrosas y
mi padre no poda negarse a realizarlas. Entonces en una de las
misiones mi padre encontr un nio hurfano de apenas unos meses de
vida. En esa misin no s qu pas, pero se le qued todo el pelo blanco
a mi padre y nunca le cont a mi madre qu ocurri. Qued
traumatizado y dijo que haba visto hechiceros haciendo rituales de
sacrificio de nios. Haban logrado rescatarme a tiempo, aunque no s
nada de mis autnticos padres. Vino tan asustado de la misin que en
menos de una semana ya estbamos de viaje hacia Calagoth. Hizo
correr la voz de que haba muerto entre sus amistades y aqu vivimos
desde entonces.

306

 - Eres adoptado? - pregunt ella, sorprendida.

- Eso es.
- Vaya, casi como yo.
- Con la diferencia de que tus tos son como tus padres y
mis padres no tienen parentesco alguno conmigo.
- No creas que eso supone alguna diferencia Y no te dijo
tu padre porqu queran asesinarte esos brujos? Es escalofriante.
- No puedes mencionar a los magos, a los brujos, a los
hechiceros delante de mi padre. Es algo que le enfurece
irracionalmente. Creo que morira antes de contarme nada de lo que
ocurri.
- Vaya, debi ser traumtico para l.
- Es por todo eso que necesito que me hagas este gran
favor.
Marilia le miraba ahora con otros ojos. Como si fuera ms
interesante estar con l de lo que ya era antes de conocer esa historia.
- Que es lo que no quieres contarles?
- Pues ayer me encontr un viejo mago... - Cabise se sinti
tan a gusto contndole cosas que se acord tarde de que esa parte no
quera contrsela a nadie -... vaya, te lo he contado.
Marilia sonri como un ngel.
- Oh, eso es malo? Confa en m, no voy a contarle a
nadie lo que me digas.
- Vale, no se lo digas a Marilia, que es la chica que me
gusta y podra asustarse... - Cabise sonro rojo como un tomate y no se
atrevi a mirarla -. Vaya, tambin he dicho eso?
Ella sigui sonriendo, esta vez fingi ponerse seria.
- Puedes estar tranquilo, no se lo contar a Marilia.
Cabise no poda creer lo que estaba haciendo, esa chica era
increble, estar con ella era como sentirse embriagado por algn tipo de
embrujo de la verdad. No poda mentirla ni ocultarle nada, era como si
su alma se volviera transparente y le contara lo que le contara ella le
entendera.
- Hace un par de aos vi a ese mago en la plaza con unos
libros de magia que pareca estar vendindolos. Le quise comprar uno
pero se ofendi y se march. Dijo que l no venda libros.
Me dej intrigado y no volv a verlo hasta ayer, cuando
sal de la escuela con Minax. Me acerqu a l y le ped que me
enseara algo de magia. Ya s que parece una locura - Marilia frunci

307

el ceo -, pero es que llevaba tanto tiempo deseando volver a verle que
me sali sin pensarlo.
- Me he perdido un poco - interrumpi ella -. Quieres ser
mago? Ests diciendo que viste a un brujo y te acercaste a pedirle que
te enseara magia? No acabas de decir que unos hechiceros te
queran sacrificar para uno de sus rituales? No tienes sentido del
peligro?
- Siempre me ha fascinado la magia...
- Pero mago de esos que hacen desaparecer palomas y
luego aparecen en el sombrero de la gente?
Cabise la mir a los ojos temiendo decir la verdad. Ella ya
saba que no era ese tipo de magia a la que se refera.
- Me refiero a la magia de resucitar a los muertos,
provocar tormentas, ...
- Sacrificar gente, arrasar el mundo con una bola de fuego.
Oh, ya veo... Justo aquello de lo que tu padre te quiso proteger.
- Entiendes por qu no puede saberlo?
- Solo s que no creo que nadie pueda resucitar a los
muertos - la mueca de la chica fue de reproche.
- Ayer mismo me le un libro de magia y... - continu
Cabise.
- Leste un libro de magia? Probaste algn hechizo?
Viste algn prodigio? - ms que interesada pareca escandalizada.
- Solo explicaba cmo construir una varita. Creo que
podra hacerla, de hecho ni siquiera el viejo mago poda leer ese libro,
solo yo, se lo ense y las palabras solo se hacan visibles si yo sostena
el libro, fue fascinante.
- Vas a hacer una varita? - pregunt ella, incrdula.
- En realidad ya la hice esta maana antes de llegar a clase.
Me levant temprano.
- Y qu hace? - pregunt ella.
- Nada, pero sent algo.
- Para qu sirve una varita que no hace nada? - se burl
ella.
- No, no, no... Sent la varita vibrar en mis dedos fue...
maravilloso, sent fluir la magia por todo mi cuerpo.
- Oh - ella sonri -. De modo que vas a ignorar a tu padre
y su proteccin porque un palo seco te hizo cosquillas en los dedos.
- Fue mucho ms que eso. Siento que l no me protege de la

308

magia, creo que ms bien se protege a s mismo alejndome de ella. Si

no me va a contar nunca lo que pas, quiero averiguarlo yo y creo que
solo podr conseguirlo haciendo justo lo contrario a lo que l intenta
con tanto ahnco que nunca aprenda.
- As que vas a aprender magia y quieres que yo sea tu
coartada.
Cabise la mir suplicante aunque tena el convencimiento
de que ella no aceptara. Aun as sinti que mereci la pena contarle
todo eso porque se senta mucho ms unido a ella, si es que no le
consideraba un loco y hua de l desde ese da.
- Voy a cubrirte por esta vez - dijo ella -, te promet que lo
hara si me contabas el motivo.
- Gracias - Cabise se alegr tanto que quiso besarla sin
pensarlo. Se inclin hacia ella, emocionado y le bes la mejilla.
Ella no apart la cara, al contrario se dej besar sonriendo.



Un duro golpe le alcanz la cabeza y sinti que su cerebro sufra
una fuerte sacudida.




Como si hubiera sido un saco de piedras el frgil cuerpo del Cabise
se desmoron sin control y cay pesadamente contra el suelo del laboratorio.

- Maldito aprendiz - dijo un anciano elfo -. Dnde diablos se habr
metido el guardin?

El cuerpo del joven mago estaba cado en el suelo a causa del
ataque y mientras se levantaba, llegaron todos al laboratorio. El que le tir la
piedra era un anciano elfo vestido de tnica negra. Luego fue Welldrom,
luego Sara y despus Travis, Flodn y por ltimo Mik, que aun se resenta de
las heridas del pecho.

- Por qu no le impediste llegar? - pregunt Travis.

- Perd el control del bosque - dijo Melmar -. No saba que l
hubiera llegado a la torre tan pronto. Ese maldito Alan ha conseguido
mantenerme alejado. Me hizo creer que el bosque amenazaba vuestras vidas.
Pero cre que estabais todos juntos.

Entre tanto, Cabise se levant con la capucha sobre sus cabellos y
cerr el libro de la mesa con brusquedad. El golpe de la cabeza solo haba
desmayado al propietario del cuerpo pero no al que lo posea.

- He esperado tanto tiempo - sise con una voz gutural -. Y t,
Melmar, t Ja, ja, ja, ja, ja! Creste que podras vencerme?! Es que no

309

conocas mi destino? Cmo te atreviste a desafiarme? Contaba contigo para

mi regreso.

- Qu te propones? - increp Sara.

Cabise no era el mismo, ya no era el joven de diecinueve aos.
Ahora era el ms grande erudito de todos los tiempos, Alan. Su poder era
tan grande que les quitaba el aire a sus contertulios, se senta capaz de
destruir continentes con solo chasquear los dedos, sin embargo no tena
dominio completo sobre sus actos; all estaba Travis, el abuelo de Marilia y
Sara, Mikosfield y Melmar. Escuchaba los pensamientos de Cabise como un
cuentagotas: "librame, no puedes tomar mi cuerpo ... como si fuera una
marioneta". No se fiaba de l ya que a pesar de joven tena indudable talento
para la magia, le fastidiaba que si trataba de atacar a Travis, Cabise podra
encontrar fuerzas suficientes para hacerle fallar. De todos los hechiceros con
los que tena que lidiar, el que ms le preocupaba, con diferencia, era Cabise.
Por eso trat de aplacarlo hablando con l en su mente: Ellos son tus
enemigos, a m no tienes que temerme, solo he tomado tu cuerpo prestado.
Te necesito para volver al mundo.

Sara estaba delante de todos e impeda con su mano izquierda que
Mik o Welldrom atacaran.

- Libralo - orden Sara.

- No s quin eres, mujer, pero haces bien alejando a los dems de
m.

- Djame atacarle - protest Mik, tratando de apartar a la mujer -,
est indefenso.

- No, mataras a Cabise!

El joven mago se apart la capucha del rostro.

- Cielo santo - se asust Travis.

Quera reconocer a Cabise pero se encontr con una mirada
nerviosa y desconocida. El pelo del muchacho se haba vuelto blanco y
pareca estar sufriendo un tormento interno.

- No no es posible, mi nieta me va a matar - sise el semielfo,
impotente y sin saber qu hacer.

Cabise le sonri, torciendo los labios de una forma peculiar. El
semielfo se sobresalt an ms y dio unos pasos atrs. Choc con Welldrom
y al mirarle, aterrado y posedo por el pnico, ech a correr escaleras abajo.

Flodn le sigui ya que no conoca a nadie ms de esa reunin y
Cabise le estaba dando miedo.

- No tengo tiempo que perder con vosotros - dijo Alan,
amablemente, al tiempo que les daba la espalda.

310


- Vamos, Welldrom - urgi Mik -, No te das cuenta de que est
hechizada? Sujtala.

Pero Sara cogi su bastn con ambas manos y lo interpuso entre
ella y sus compaeros. Pareca dispuesta a dar su vida por Cabise. No haba
odio en su mirada, pero se adivinaba su fuerza por la postura guerrera.

Cabise sinti agradecimiento por ella ya que pareca confiar en que
el nico que poda detener a Alan era l. Sin embargo haba sido expulsado
de su propio cuerpo y ahora les acompaaba como un fantasma. Qu poda
hacer para recuperarlo? Intent volver a entrar en su cuerpo, pero en
cuanto lo consegua, una fuerza repulsora le sacaba fuera.

- Devulveme mi cuerpo! - exclam, enfurecido.

No importaba que fuera el gran Alan Mejara, su fantasma o quien
quiera que fuese. Lo tena que echar como fuese, no poda permitir que se
quedara su cuerpo para siempre.

- Aljate - le grit su propio cuerpo.

- No voy a consentir que los mates - dijo Cabise.


Luego trat de concentrar toda su energa en sus manos pero Alan
elev su palma y dijo: "Shilar ventum". Al decir esas palabras Cabise fue
lanzado hacia atrs con una fuerza abrumadora. Lleg tan lejos que cuando
consigui frenarse ni siquiera vea la torre de hechicera.

- Maldita sea, tengo que volver - resolvi el joven mago,
desesperado. Ya empezaba a imaginarse a Alan regresando y hacindose
pasar por l ante Marilia. No poda permitirle que se quedara su cuerpo.


'



Alan levant los brazos al cielo y clam un cntico arcano con una
voz grave y una entonacin tan perfecta que hizo temblar los cimientos de la
torre con sus graves tonos. Despus apareci una esfera luminosa que creca
en intensidad a medida que progresaba su cntico en fuerza y poder. Los
otros magos miraron impotentes las evoluciones de Alan. Estaba recitando
un hechizo desconocido por Mik, Melmar y Welldrom. El conjuro agotara
sus fuerzas y ese sera el momento de atacarle. Notaban que las energas de
su alma se agotaban y no poda hacer nada por retenerlas. El inagotable
poder que haba sostenido se estaba condensando en la forma luminosa que
tena enfrente. Estaban siendo testigos de la creacin de algo y posiblemente,

311

de la muerte del joven Cabise.

La esfera aument de tamao y en su interior se empez a ver una
pequea criatura que, paulatinamente, aumentaba de tamao adquiriendo la
forma de un pequeo ratn encogido. La esfera creca de tamao alimentada
por el lquido viscoso que haba salido del portal de los dragones.

- Aprtate Sara! Hay que detenerle! - Insisti Mik.

- No lo permitir - se obstin ella -. Os tenis que marchar de aqu,
va a destruir la Torre.

Ni Welldrom ni Mik pudieron tocarle. Ambos sentan un cario
muy profundo por ella. Incluso en actitud guerrera les pareca intocable. Sin
embargo Melmar no conoca a Sara y la desesperacin que senta al ver, con
impotencia, cmo Alan completaba su conjuro, sac su daga y la arroj
hacia Cabise, justo al centro de su espalda.

Al no ser interrumpido por nadie, Alan continu con su poderoso
sortilegio. Haca temblar la torre hasta en los cimientos ms profundos con
sus palabras. En el interior de aquella esfera se entretejan hilos de luz sobre
el pequeo embrin, que aumentaba de tamao y cada vez era ms
luminoso y real.

La criatura que estaba apareciendo en la esfera luminosa fue
aumentando su complejidad, hasta que lo que pudieron distinguir a un nio
del tamao de una nuez, con los contornos tan perfectos que pareca una
talla de oro. Melmar se pregunt a dnde haba ido a parar su pual y
cuando quiso buscarlo lo sinti de nuevo en su manga, escondido.

- Cmo diablos ha hecho eso - dijo, fastidiado. Volvi a sujetarlo y
la empuadura le quem la palma de la mano.

- Si no puedo daarte con el acero, lo har con la magia - susurr el
anciano elfo.

Concentr sus energas, invocando el poder del rayo pero su magia
se volvi contra l y sinti sacudidas elctricas. Estaba claro que cualquier
intento de atacar a Cabise era intil. Melmar comprendi por qu Sara se
interpona. Ella lo saba.

- Por favor, Sara. No nos hagas esto, aprtate - suplic Welldrom.

- No dejar que le ataquis. Marchaos.

- Es mejor que muera un hombre inocente a que nazca un ser tan
malvado! - exclam Welldrom.

- No lo entiendes, lo que t temes no es su maldad, y t lo sabes -
replic ella-. Ni siquiera temes a Alan, solo quieres matar a Cabise por...

- Cllate! - grit el elfo.

Welldrom la mir asustado. Fuera lo que fuese lo que le

312

preocupaba, no lo revel.

- El destino no est escrito y no pienso dejar que lo mates - aadi
Sara.

- Aprtate, Sara, es la ltima advertencia - amenaz Welldrom, con
furia en la voz.

- Ella no est defendiendo a Alan - explic Melmar.

- Obviamente defiende a Cabise - explic Mik.

- No entendis nada! - grit Melmar -. Nos est protegiendo a
nosotros de l.

Sara no hizo nada. Mir a los tres magos y de ese modo silencioso
les convenci de que no cedera ante sus exigencias.

Melmar miraba la obra de Cabise con pasmo y no tuvo valor de
mover un solo msculo. Miraba cada pequea evolucin, cada punzada de
luz que trazaba el cuerpo de Cabise con hilos de fuego sobre la criatura que
estaba creado. Pareca estar memorizando cada palabra que recitaba el joven
mago y su concentracin era mxima. Cada hilada era una leccin para l,
era como contemplar el proceso de creacin de una nueva raza, algo que
durante siglos haba intentado hacer l, sin xito. Aquella era una criatura
con potencial muy superior al humano. Sera una nueva especie?, cmo
habra logrado Alan llegar a ese nivel de sabidura?

Alan haba aprendido mucho con el dios Rastalas y lo estaba
demostrando, su paseo por el mundo de los dioses haba dado sus frutos y
pareca estar dispuesto a demostrar al mundo cun poderoso se haba
vuelto. Haba regresado al mundo y quera ponerse a la altura del resto de
los dioses, creando su propia raza de seres inteligentes y posteriormente
manejando a su propia criatura l mismo.

La torre pareca apunto de venirse abajo. La pequea criatura fue
adquiriendo tamao y sus detalles empezaron a verse con claridad. Era
como un feto humano. No era un dragn ni resultaba una forma
amenazante, era un simple humano.

- No puede estar creando a un humano - dijo Melmar,
decepcionado -. Eso solo podra hacerlo Rastalas.

- Insinas que Alan ha igualado en poder al dios de la luz? -
pregunt Mikosfield.

- Es obvio - respondi Melmar.

El pelo de Cabise se haba vuelto blanco y escurra gotas de sudor.
Alrededor de su figura brillaba un relieve dorado, luminoso. La esfera
luminosa que rodeaba el embrin dej de brillar y ocult la pequea criatura
que llevaba dentro. Pareca un huevo, pero la costra era dorada y emita

313

unos destellos que martilleaban el suelo de la Torre hacindola temblar

sobre sus milenarios cimientos.

- Xilar ventum ! - recit Cabise.

El extrao huevo sali disparado, como impulsado por una
catapulta hacia el oeste, atravesando la cpula de la torre, como si sta fuera
fino cristal. En consecuencia, el resto de la cpula se precipit sobre ellos.

El pesado mrmol negro, hecho pedazos, pareca una enorme boca
y las piedras los terribles dientes. Todos los magos estaban prevenidos y
formaron un escudo mgico sobre sus cabezas, protegindose de la lluvia de
piedras. Las que cayeron sobre Cabise y Sara quedaron suspendidas sobre
sus cabezas, elevadas por una fuerza sobrenatural tan poderosa que casi se
poda tocar y haca que saltaran relmpagos azules entre los cascotes.

- Ya has hecho lo que queras, ahora librale - dijo Sara con
autoridad.

El aludido sonri y extendi las manos.

- An no - respondi Alan mientras su cuerpo se rodeaba de un
aura dorada, deslumbradora. Ninguno de los escombros del techo haba
cado sobre l. Algn escudo mgico le protega.

Los magos y Sara no perdieron de vista a Cabise. Aun deseaba
hacer un ltimo hechizo.

- Qu pretendes? - insisti Sara.

- An tengo que liberar todo mi poder - sise Cabise, al lmite de
sus fuerzas. Sus ojos estaban amoratados y pareca a punto de
desmoronarse.

- Piensa matarnos? - se aterr Mik -. Aprtate Sara!

Cabise sonri, pero no respondi. Su aura dorada se incendi y
todos quedaron cegados momentneamente. Form un crculo a su
alrededor, como un crculo de fuego. Alz la mirada y los brazos al
firmamento, y grit con portentosa voz:

- Nala!

Su voz zahiri el firmamento, que le respondi con escalofriantes
relmpagos, que alimentaron su aura dorada hasta volverse cegadora. Las
estrellas temblaban, las lunas parecan resquebrajarse, la monumental torre
de hechicera temblaba y amenazaba con deshacerse como un castillo de
arena. Todos quedaron impresionados con semejante demostracin de
poder.

Aunque Melmar ya supona que su maestro era muy poderoso,
aquello le dej sin respiracin. Se dira que retaba al universo entero y que
en su desafo pretenda destruirlo todo. Tal era el desorden provocado por el

314

erudito.

- Limen su hemtil qui restadriam. Filar dei tuwis grulkah shivalaolien.
fersol selic dorewander. lumina mio waroj dei hector sidil.

Las nubes se tieron de rojo y se abri un agujero negro, como la
misma muerte, sobre ellos. Serpientes azules y amarillas aparecan entre las
nubes provocando terribles estertores de tormenta. Algunos de los
deslumbradores relmpagos se precipitaron contra la tierra. Pareca el fin de
los tiempos, el fin del mundo. La tierra temblaba, los cielos estaban partidos
y las estrellas ya no existan.

- Matarle! - grit Melmar, sin que apenas se escuchase su voz entre
la demostracin de poder de Cabise -. Matarle, no dejis que termine! Est
invocando a algn ser terrible.

Mik no pudo enfrentarse a Sara, pero Welldrom sac la daga
escondida en su manga sin que ella se percatara.

- Por favor, Sara! - insisti Mikosfield, aprtate -. Nos destruir a
todos, puede que destruya al mundo entero.

Ella le mir con firmeza y al volverse para ver a Cabise sinti
desfallecer su determinacin. Al verlo envuelto en una llama mgica pens
que quizs se haba equivocado. En ese instante de distraccin, Welldrom
aprovech la ocasin y arroj la daga de plata con toda la fuerza de su brazo
y se clav en la espalda de Cabise hasta la misma empuadura.

El grito del joven hechicero interrumpi el apocalptico conjuro,
aunque no cay. Aun tuvo fuerzas para gritar:

- Eo invoquem, ignem furios draconis!!

Con aquel canto arcano, el crculo de fuego que antes le rodeaba, se
cerr sobre l de igual modo que las olas del mar azotan un acantilado.
Estaba ardiendo y se retorca de dolor. Todo el poder que tena lo haba
acumulado en su interior y luchaba por liberarlo pero la daga clavada en sus
pulmones le estaba robando la poca fuerza fsica que le quedaba.

- No es posible - solloz Sara dudando si deba ayudarlo o salir
corriendo.

El que antes era un mago joven y robusto, se convirti en un ser
dbil y vulnerable. Estaba perdiendo la batalla contra el Universo, la magia
empezaba a destrozar su indefenso cuerpo. Batalla desequilibrada por
aquella daga de plata que tena en la espalda. Sus ojos chisporroteaban de
poder, que pareca estar quemando sus entraas.

Welldrom exhibi una sonrisa de satisfaccin al ver el fin de aquel
engredo aprendiz. Su mueca era de frustracin saciada con un pequeo
premio. A pesar de que Alan haba logrado su propsito, creando a su

315

criatura, al menos el joven Cabise haba cado ese da. Al fin, aunque fuera
tarde, acababa con l.

El fuego se hizo ms intenso y envolvi su frgil figura
desapareciendo entre las llamas. Todos estaban convencidos de que Cabise
haba muerto, consumido por el poder descomunal de Alan.

De sbito las llamas tomaron forma de dragn. ste se elev sobre
la bveda como un fantasma de fuego, surgiendo de los restos de Cabise,
como el Ave Fnix.

La apotesica criatura de fuego emprendi el vuelo hacia lo alto del
firmamento, esquivando el gran agujero negro abierto en el cielo, que pronto
se cerr ocasionando fuertes vientos. El suelo que pisaban temblaba
peligrosamente y el entrechocar de las piedras fue subiendo desde la base
hasta la cima de la Torre.

- Imbciles - murmur Alan, an dentro de Cabise -. No me habis
dejado destruir al dragn de fuego. Ahora tendris que cargar con esa
responsabilidad...



Cabise haba perdido todo contacto con la realidad, su espritu
flotaba en una especie de limbo donde poda contemplar escenas del pasado.
Era un da despus de que Marilia le cubriera las espaldas
ante su padre cuando volvi a visitar a Omabis. Sin embargo en esta
ocasin Marilia acudi a la plaza cuando se supona que sera el
encuentro con el viejo mago.
- Si quieres que te cubra, tendr que estar contigo - aleg
ella -. No me gustara mentir si me preguntan si estuve contigo.
- No crees que son supercheras - pregunt l.
- No lo creo. Son supercheras. Solo quiero estar presente
cuando te des cuenta de que ese viejo es un estafador que solo quiere tu
dinero. Si estoy aqu no le ser tan fcil aprovecharse de ti.
- Te preocupas mucho por m - dijo Cabise, sonriendo -.
Es que te gusto o algo as?
Ella sonri con cierta prepotencia.
- Seguramente te he tomado cario como a un cachorrillo
indefenso. Adoro a los animales.
Antes de que dijera eso, Omabis apareci por una
callejuela de la plaza y se acerc a ellos con paso lento.
Cabise mir a Marilia y esta exhiba una mueca de
decepcin. Ms que un viejo mago pareca un viejo pordiosero.

316

 - Vaya, vaya - dijo el viejo -. Veo que has decidido traer a

tu novia.
- No somos novios - dijeron ambos al unsono.
- Oh, vaya, siento la confusin. Aunque si mi intuicin no
falla, hay lazos en vuestros corazones que os unen desde el principio de
los tiempos. Pero qu voy a saber yo, si apenas os conozco.
- Este es el mago? - se burl Marilia.
- En realidad el mago es quien est a su lado - replic
Omabis -. l es quien viene a ensearme su varita mgica. Le dije que
quizs se la comprara.
Cabise sonri avergonzado.
- Oh, tu palito que hace cosquillas - complet ella,
sonriendo.
- Ese mismo - el joven se rasc la cabeza avergonzado.
Dicho eso llev sus manos a su espalda y extrajo la ramita
de rosal que llevaba escondida justo entre el pantaln y la espalda. En
verdad solo pareca un vulgar palo verde cuidadosamente tratado, sin
espinas y sin hojas, de la longitud de un antebrazo.
- Me permite - pidi Omabis amablemente.
Cabise ofreci la varita al anciano y este la estudi
minuciosamente con la vista sin tocarla.
- No tiene aspecto de poderosa, ms bien parece un
instrumento para alejar a las moscas - se burl Omabis.
- Ocurri como deca el libro, cog la varita y sent que la
magia flua en mi cuerpo con su contacto, como lo siento ahora.
- Ya veo...
Omabis la cogi sin miedo y cuando sus dedos tocaron su
superficie, la solt bruscamente y grit de dolor, saltando
repetidamente y agitando la mano exageradamente.
Cabise y Marilia se quedaron estupefactos.
El anciano se les qued mirando y luego solt una sonora
carcajada.
- Tu amigo anciano est como una cabra - susurr ella.
- Es una broma - se explic en anciano, sin parar de rerse
l solo.
- Se supone que las varitas tienen sus protecciones y solo
pueden tocarlas sus respectivos dueos - explic Cabise, sintiendo
vergenza ajena.
- A ver - Marilia le quit la varita de su mano y la estudi

317

minuciosamente.
Cabise la mir un poco asustado.
- Vaya, s, noto cmo me recorre el cuerpo un cosquilleo...
uuuuh, que gustillo - dijo ella con una media sonrisa de placer.
Omabis haba dejado de rerse al instante y la mir
boquiabierto.
- Realmente me estis preocupando los dos - dijo ella al ver
la cara de decepcin de Cabise y la de sorpresa del viejo.
- No notas nada - replic Cabise.
- S, noto que estis chiflados - dijo ella sonriendo. Dicho
eso tir la varita a la fuente de los deseos del centro de la plaza.
Como era de esperar, la varita se hundi pesadamente en el
agua, por el peso de la aguja que tena dentro, y no pas nada. Al
notar la decepcin de ambos Marilia neg con la cabeza y puso sus
manos en jarras mirando a Cabise.
- Me voy a casa - dijo -. Me acompaas?
- No te importa que me quede a solas con Omabis? -
suplic l -. Maana nos vemos en clase.
Ella frunci el ceo.
- Me vas a dejar volver a casa sola a las horas que son?
Sabes lo peligroso que es?
- No exageres, vives ah al lado y no es de noche. Necesito
hablar con l a solas.
- Ya no confas en mi?
- No, no es eso. Es que resulta difcil hablar de cosas si t
ests mofndote de los dos. Por favor...
Ella suspir y se march sin decir adis. Ambos la miraron
hasta que la perdieron de vista.
- Cree que la varita perder poder con el agua? -
pregunt Cabise.
El anciano le mir negando con la cabeza.
- Tu varita no es una rama muerta de rosal, chico. Tu
varita, tu autntica fuente de poder se acaba de marchar sola a casa,
molesta contigo.
- Insina que no tiene nada que ensearme? - pregunt
Cabise visiblemente decepcionado.
- Lo siento, chico.
- Usted me dijo que me enseara magia y no me mover
de aqu...

318

- Es que todava no lo has entendido? Ella es quien te va

a ensear magia.
- Ella no cree en la magia.
- No tiene por qu hacerlo. Ella es La magia.
- No le entiendo.
Omabis neg con la cabeza, furioso. Se encamin a la
fuente y se meti empapndose su tnica hasta las rodillas. Camin
por entre las aguas y recogi su varita de rosal.
- Escuchame atentamente - dijo, agitando la varita -. Si
una chica es capaz de ver lo que hoy ha visto ella y sigue queriendo
que la acompaes a casa, significa que esa chica es mucho ms que una
compaera de clase.
- Una amiga? ... de verdad, no entiendo por qu hablamos
de ella, deberamos hablar de magia.
- Agg, eres terco...
- Vine a aprender magia, necesito aprender magia, s que
tengo talento para ello.
- Est bien, yo te ensear lo que s... pero luego no digas
que no te avis. Ella es quien debera ensearte.
- No puede hablar en serio - replic Cabise.
- Amigo, la magia no es lo que t buscas... la magia te
busca a ti. Ten mucho cuidado, podra ser tu perdicin.

Cabise estaba cado en el suelo, totalmente inmvil, aparentemente
muerto. Sara corri hacia l, esforzndose por no caer ante los fuertes
temblores de la Torre. El dbil mago abri los ojos y en lugar de Omabis se
encontr a la bella mujer de pelo liso y negro. Se senta tan dbil que tema
dormir. El dolor del pecho era tan intenso que no quera seguir despierto.
Sin embargo estaba seguro de que las pocas fuerzas que le quedaban era
todo lo que tena para volver con Marilia. Ella era su magia, Omabis se lo
haba dicho. Todo su poder, todas sus fuerzas las estaba guardando para
volver con ella. Deba vivir como fuera... pero su cuerpo ya no responda.

Melmar y Welldrom formularon un hechizo para salir de aquel
lugar y desaparecieron entre una bola luminosa.

Mik sigui a Sara pero el suelo que pisaba ella con Cabise cedi y
los engull sin darle tiempo a sujetarla. Ella haba cogi el cuerpo del mago
y desapareci entre la nube de polvo arrastrada por la implacable fuerza de

319

la gravedad. Al notar que su parte de suelo tambin iba a venirse abajo, Mik
trat de concentrar todo su poder a su alrededor a modo de escudo. No tena
tiempo de ms.

El suelo se resquebrajaba, el viento le empujaba hacia el gran
precipicio que le separaba del bosque. Tena que salir de all cuanto antes.

- Aek shibard splicker uak vallow - intent trasladarse pero no
funcionara ya que no haba usado los polvos de plata. Lo ltimo que pens
fue que esta vez no sobrevivira a sus despistes.

En ese mismo momento el suelo cay, cediendo a sus pies,
arrastrndolo consigo. Mik desapareci por entre las grietas, y le envolvi
una gran nube de polvo, entonces una esfera de luz le envolvi y
desapareci justo cuando una inmensa piedra le golpe en el costado y le
hizo perder el sentido.
'



La torre no soport los intensos temblores provocados por la magia
de Alan. En su lugar solo quedaba una inmensa nube de polvo gris que
poco a poco iba depositndose en el suelo, por encima del bosque mgico. El
terremoto se hizo sentir en toda la regin, incluida la casa de Yilthanas, y
Lory y Marilia salieron de la casa asustadas.

- Crees que ha pasado algo en la torre? - pregunt Marilia,
temerosa.

- No te preocupes, mujer, las torres mgicas soportan terremotos -
trat de tranquilizar Lory.

Ambas miraban la casa del elfo, mientras las grietas que haban
aparecido por el terremoto se arreglaban poco a poco, mgicamente.

- Seguro que tienes razn - respondi Marilia, sin dejar de sentir la
angustia de su corazn.



Fin del libro 1

320

321

Puedes leer ms historias del autor en la pgina web:

http://tonyjfc.jimdo.com

322

Notas:

323

324

325

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