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CAPITULO I

INTRODUCCIN

Semiologa (del griego semeion,sgnos,bntomas;/ogor, discurso,cie

cia), es la ciencia que estudia los signos y sntomasde las enfermedades.
Por signo se entiendetodo indicio de enfermedad;por sntoma toda mani'
prefieren denominarsig'
festacinostensiblede enfermedad.Los anglosajones
nos a las manifestaciones
objetivaso fsicas de enfermedady sntomasa los
subjetivasde enfermedad. En este libro
trastornos,molestiaso sensaciones
ms
breve y prctico.
se empleareste iltimo criterio,
La Semiologase componede dos partes: l+, Semiotecniao tcnict de
la bsquedadel signo; 2a, Clnica Propedutica (del griego pro, delantc;
paidevo,zoenseo),enseanzaclnica preparatoria,destinadaa reunir e interprctar los signos y sntomas, para hacet un diagnstico. Por consiguiente
la Semiologa,puedeser didra, el arte y la cienciadel diagnstico.
Pot sndrome (del griego sin, con; dromos,carrera,curso), se entiende
un conjunto de signosy sntomas,con una misma certera y evolucin,por
procederde una misma causa,cualquieraque sta sea. Por ejemplo: la fie'
bre (hipertermia, taquicardia, taquipnea, anorexia, malestar genetal, etc.).
Por enfermedadx entiendeun conjunto de signosy sntomas,con una
misma evolucin,pero procedentessiemPrede una causadeterminadao especfca. Por ejemplo: la fiebre tifoidea (fiebre, postracin,esplenomegalia, etc., debida a una septicemiapor bacilos de Eberth).
Prdromos (del griego pro, delante;dromo, carrera), se denominaa los
signos o sntomasiniciales de una enfermedado sndrome, siendo pgr lo
general vagos,poco ceractersticos.
Patognomnico (del griego Pdthos, enfermedad; Snomon' indicador),
se dice al signo bien caracterstico,casi exclusivode una enfermedad. En
realidad hay muy pocossignos patognomnicos;quizs, ninguno.
Para llegar a un diagnstico,se comienzacon la investigacinde los
signoso sntomas (Semiotecnia),luego se los agrupa e interpreta (Clnica
PADILLA"

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18

SEMIOLOGA GENERAL

Propedutica). Para llegar a un diagnsticocompleto se deben hacer los

siguientesdiagnsticosparciales:
le Diagnstico de los snromasy signos.
2s Diagnstico de sndromes (diagnstico fisiopatolgico).
3e Diagnstico anatmico.
4e Diagnstico etiolgico.
. "r,.
5e Diagnstico de la capacidadfuncional.
Para establecerla capacidadfuncional, ademsdel conocimientode las
condicionesactuales,es necesariopensar en el pronstico (del griego pro,
delante, anticipadamenteigignosko,yo cono?.co).e los sijnos t ,ntomas
que permiten prever el curso beno o malo de una enfermedad,se les denomina pronsticos.
PatT llegar a un diagnsticose utilizan los procedimientosclnicos fun,
damentales:interrogatorio, inspeccin;palp-aci6n,percusin y'auscu.ltacim,
ayudadospor los'procedimienrosauxiliares,los instwmentaleiy,loS de labo:
ratorio, muchasveestan imprescindiblescomo aqullos.

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CAPTTJLO II

INTERROGATORIO

r. rcNrce
El interrogatorio o anamnesis.(der griego
anct, nuevoi mnesis,rlemoria), consisteen interrogar ar palieit"
o". r* ailegados,or"'lo, padeciy pasados,como tambin sobreotro"sd"r;,
Ti""r.T.":*ales
;;; pueden ser
de utilidad para el diagnstico
{edad, profesin,condicionesie uida, etc.) y
Ios antecedentes
familiares (enferm."d., famiiiares,h"""itJ"r,
*..).
El interrogatorio es uno'de los procedimientos
exploratoriosms difci.
.
les, requiriendo la mayor capacidady prepa"acin
der mdico. po, or"" p""t.,
es uno de los ms eficacesp"r"
I"
ini"..ooo."i
"nf"r."d;;:rr;erodos
ciales,cuando las manifestaciones
de ra enferm"d"d
;;;:;r"
funcio.
nales, sin haber todava alteracin o destruccin
orgnica.
segn las condicionesde edad, menrareso_de
nimo, er inte*ogatorio
sehecedirectamenteal enfermo, i.-b.o,
d" r" f"-ili", '"*1r",', personas
"
que por circunstanciasespeciales,
pueden esrar inform"ior. ioJ" rcorlr.
dacin sobrela necesidad-lde
,"" tiru.ioro en esteexamen,resurtapobre,
en
relacin a su importancia. Aun a riesgo de parecet
cargoso,debe insistirse
en los detalles,aun en los aparentem"n-t",i' reracin
directa con ras morestias y trastornos,sealadospor el paciente.
El interrogatoriose hace de
al siguienteplan:
".uerdo
Nombre y apellido.
Edad.
Estado civil.
Datos personaleskofesin.
Residenciaactual.
Residenciahabitual.
Residencias
anteriores

SEMIOLOGA GENERAL

ANTECEDENTES PERSONALES

fS"*:"'

A.
$namnesis
reciente

Enfermedad lEvoluclon.
actual
I Manifestacionesactuales.
I T'ratamientosefectuados.
Estado de las principales funciones vegeia.
tivas y psquicas:apetitq digestin, sueo, nimo, etc.
Datos
Condicionesde vida y profesin.
complementarios
Hbitos, costumbres,etc.
Procedencia.
Medio ambiente.

Enfermedades
anteriores.
Anamnesis
Datos
remota
complementarios

B.

Niez
Adolescencia,
Adultez.
Senecrud.

ANTECEDENTES

'

FAMILIARE

Del esposo.
De los hijos.
De los padres,abuelos.
De los colaterales,hermanosr,
tos;

AI hacerel interrogatoriodebe tenersep,resenteque las cauiasde enfermedad pueden ser: especficas o determinantes, condicionales y predkpo.
nentes.
Las causasespecficas,consriruyenla verdadera etiologa (del griego
aitia, causa;/ogos,estudio), la causaprimera o fundamental. No puedeha.
ber diagnsticocompleto, sin diagnsticoetiolgico. Las causasespecficas
puedenreducirsea seisen el momentoactual de los conocimientosmdicos:
injurias, infecciones,intoxicaciones,defectosde dieta, neoformacionesy mal.
formaciones.
Las dos ltimas,neoformaciones
y malformaciones,con el progtesode las
ciencias,se podrn diluir probablementeen las otras cuatrci causas.
Las causascondicionale{,como lo dice su nombre, condicionano reglamentan la accinde las causasespecficas.Puedenreferirse tanto al agente
patgenocomo al organismodel pacienre.
LaS causaspredisponentes.,
en el fondo, son una variedad de las causas

INTERROGATORIO

2I

sondicionales;son las que favorecenanticipadamentela a-bindel agentepa'

tgeno. Ejemplo:
Cauri especlicao etiologa: Infeccin por el bacilo de Koch.
'
Causacondicional:Abusos alcohlicos..Gripe u enfermedaddebilitaate.
Causa predisponente:Mala o pobre constitucinorgnica.
Para efectuar un buen interrogatorio es conveniente,dejar hablar al
enfermoprimero,y despus,encauzarel interrogatotis con preguntasprecisas.
del resultadode la exposicindel enfermo,que tal o
Segn se sospeche,
cual rgano o sistemaes el afectado,ser la natiraleza de esasPreguntas'
como se indicar en los volmenescorresPondientes.
El interrogatoriosuficientede una personaadulta o anciana,ocupa,por
lo fnenos,media hora.

rr. EXAMEN PSQUICO ELEMENTAL

El examenpsquicoes necesariorcalizatlo de acuerdoa normas especia'

de una perturbacin
les en los pacientes,de los cualesse tengan antecedentes
y
comn, es Po'
examen
del
clnico,
interrogatorio
mental. En el curso del
todos
los
pacientes.
sible formarse juicio de las siguientescondicionesen
le Percepcin (visin,audicin,sensibilidad).- a) Cuandoel paciente
dene estas facultades disminudas,se dice que se encuentraen estado de
estupor (del latn stupor, embotamiento). b) Cuando existeuna percepcin
sensorialerrnase habla de ilusiones (del latn illudere, burlarse) (pticas,
auditivas, etc.). Cuando el paciente percibe sensacionesinexistentes,se
habla de alucinaciones(del latn altucinari, engaarse)pticas, auditivas,
tctiles, etc. c) Cuando hay ausenciade toda percepcinel enfermo est
en el estadode: lq, coma (del griego komeo,yo duermo,); en esta condicin
el pacientetampocotiene movilidad voluntaria, pero la vida vegetativa,fespiracin y citculacin, no se encuenffaseriamentecompromeddalo de 2e,
sncope (del griego tyn, con1'koptein, cortar), hay tambin prdida de toda
percepciny de la movilidad voluntaria, pero el enfermo tiene ademsaltBr"d" gr"u"-"nte la circulacino la respiracin.
2? Orientacin - Casi siemprees fcil conocersi el pacientese orien'
ta en el espacio,en el tiempo y con las Personas.
34 Atencin.- Asimismo, si mantiene normalmentela atencin.
La prdida de esta facultad se denominaamnesia(del
41 Memori*griego a, privativol mnesis,memoria). La amnesiapuede ser de los hechos
recientes(inmediata) o de los hechospasadoshacetiempo (remota).
Otras vecesla memoria puede existir pero ser confusa.

22

SEMIOLOGiA GENERAL

5c voluntad.Esta .ondiir, a menudo es difcil de reconocerlade

inmediato.Se denominanegativismo(del latn negdre,negar); cuando
el enfermo seoponea toda solicitud u orden de orro, hJuor"giti;r*o
(d"lgriego
heteros,otro) o se resisteal cumplimientode ,.r, p.opi, necesidades,aulonegativis,mo(del griegoautos, mismo). Abulia (del gri;go a, privativol boule,
voluntad): es la falta de voluntad. Hay impotenciapsquica
iara cumplir las
rdeneso solicitacionesajenasy propias. por el .onrr"iio, ..r"1" h"b", *of"rmos impulsivos,que se desahoganen la accin
64 Personali'dad. _Las tendenciaso inclinacionesespitituales,morales
y sociales,emotivas,psquicasy fsicasconsriruyenla personalidad.Es necesaria rnucha experienciapara conocerrpidamentela personaridadde cada paciente. Los hay valientes,cobardes,fatuos, deprimidos,crdulos,incrduos,
sugestionables,fantsticos, egocntricos,etc. A cada uno le conviene diferente trato.
74 Emocin--cualquiera seala personalidad,de
un pacienre,puede
tener por circunstanciasespeciales,
un estadoemocional.diferente,v. gr.: tristeza, alegra, temor, apata, etc.
8+ rdeocin.l- Funcin superior de la mentalidad humana. Es er resultadode todos"'losprocesospsquicoselementales,
percepcin,memoria,emoetc. De la integridad y correccinde todos ellos,depende el juicio, tam_cin,
bin denominadobuen sentidoo sentidocomn. cuando se pierde,en un grado que el individuo es irrespohsableo peligrosopara s y pira la sociedad,se
habla de insania (dellatn in, privativo; sanus, sano\
Los trminos locura, (del portugus louco, loco), psicors (del griego
psiche,a'lma),seusanindistintament"p"r" expresarrrasrornos
Alrnacin (del latn alienatio,de alienus,ajeno) mental se usa en ^ni.l"r.un sentido,ms
restringido,refirindosea ios rrasrornosmentalesque hacenal,individuo peligroso o intil para la sociedad.
reservadopara la deterioracino prdida del juicio, por causaadquirida, no
congnita. Imbecilidad (del latn imbecillitas,proviene de in, sn bacillus,
bastn,apoyo), es la deficienciapsquicaen que el individuo tiene un juicio
comoun nio de ms de tres aosy menosde siete. ldiotez (del gr'rcgoidios,
propio, que vive aisladode los dems,negado), es el ms bajo grado derde-un
fieiencia mental. El sujeto riene una mentalidad como ,la de
nio de
menosde tres aosde edad. Es el resultadode procesos
cerebrales
congnitos
o de laprimera infancia. Los trastornosde la ideacin,puedenexpresars,e
por:
griego
furot)
que
es
una
fase
de
excitacin,
{del
poi
,
o
b
! lana
,m.ania,
Delirios (del latn delirare, salir del surco, figuradamente divagar,d"ll..rj,
sndromepsquico,de desorientacincon o sin ilusioneso alucina-ciones,
o por
c) obsesiones(del latin ob, frenre a; sedere,sentarse,
instararse),es una ur-

INTERROGATORIO

23

o actos.innecesarios,
genciacompulsivaa pnsaro realizarcosas
o por d) Fobias
(del;griego phobos,temor, miedo), obsesinde miedo.
91 Conducta.-- Es el resultadodel complejo procsomental y de 'la
eficacia de su aplicacin"en la vida.individual y social. Naturalmente, lo
mismo que el juicio dependeen cierta proporcinde la educacin,de la experienciay de la capacidadpsquicaintegral.
La conducta generalmentedebe'explorarsepor el interrogatorio del enfermo y de sus parientes,amigosy vecinos.

ilI.

LEGUAJE

, Al integtogaral enfermo, debe prestarseatcncin a su modo de expre,, .

sarse.y.entender. i
La palab'rae el resultado'deuna elaboracincomplejemental y motora.
De consiguiente,puedetrastornarsepor mltiples causas.
, r Afasia (del griego a, privativo; phasis,palabra). Es un trastorno del
lenguaje debido a la p{rdida de la memotia de los signos,con ,los cualesel
ho.mbrese entiende cort fus semejantes. Respectoa la forma de .explorar
el enfermo afsico,vase,el tomo de sistemanervioso.
.
Mutismo {del latn mutus, mudo). E's la,ausenciade palabra sin emiEe una forma de negativismo o producto de la simusio de sonido
"trg*o.
,
lac6n.
Mude<,(del latn mut4q mudo). fncapacidadde emitir la palabra, Ori
a la sorderacongnita,(sordomudez).
dinariamente,consecutiva
,privrtivol
articulacin),
Incapacidad
(de[
griego
arthron,
a,
Anartrie
de articular la palabra por trastorno de la musculatura labioglosolarngea.
Disartria (del griego dys, difcil; artltron, articulacin). Es la articulacin imperfecta de la palabra por tirastornde Ia musculaturaintrnseca.
Bradilalia (del griego bradys, lento; Idlein hablar). Es la lentitud
de la palabra, debida a la gidez de la musculatura intrnseca por rastorno extrpiramidal (vaseparkinsonismo,en"Semiologadel sistemaner'
t. ."
vioso).
Ecolalia (del griego echo, sonidorepeddo; lalein, hablarl. Repeticin
:
por el pacientede las'palabras,que oye. Es signo de trastorno o inferioridad mental.
' Coprolalia (del griego kopros,'exctemento;lalein, hablar). Empleo conu obscenas.Es signo de trastorno mental o de
tinuado de palabras'groseras
mala educacin.
Tartamude< (de tarta, onomatopeya,y del latn mutus, mudo). Repet-

24

SEMIOLOGIA GENERAL

cin involuntaria de una misma slaba,seguidade la emisinexplosivade la

palabra. Es un trastorno simplementeemotivo primero, l.r.go s" hace un
vicio. No hay ffastorno de Ia muscularureintrnseca.
Lcnguaje incoherente.Las palabrasson emitidassin corelacin de ideas.
Es signo de insania.
Afona (del griego a, privativo; y phone, sonido). prdida de la voz,
.
de ordinario por une afeccinde las cuerdasvocales.abitualmenre se con.
servala voz cuchicheada.
Dbfona (del griego dys, difcil; phone, sonido). Es una alteracinde
Ia voz por trastorno traqueal, Iarngeo o bucal. Tanto en la afona como
en la disfona, es imprescindibleun examende las cuerdasvocales.
Mogifona (del griego mogis,con dificultad; phone,voz). Es una dificultad en la emisinde la voz por trastornosde los msculoslatngeos (espasnroso astenia). Puedesef,por lesioneslocaleso por irritacin de los nervios larngeos. ocasionalmentepuede ser neurtica,s'rnlesin orgnica.
Ronquera (del griego rhonchos,ronquido). Tonalidad gr"o" d. la voz
una
congestin,o inflamacin de las cuerdasvocelesde cualquiernaturaPor
leza. taiingitis. Voz aguardentosa,por congesrincrnica d" los alcoholistas y fumadores.La ronque,rapuede ser simulada.
lidades,parecetrmula, e causa de la parlisis de la .r"rda vocal, ordinari'rnentepor una compresino destruccindel nervio recuffente, en cualquier punto de su rrayecto (aneurismadel cayadoy otros tumoresy lesiones
mediastinales).Tiene mayor significacincuando sigue a disfagia y sensacionesde sofocacin,por estenosisgltica que son sntomasde irritacin del
nervio recurrente. El nervio rcurrentederecho,como no penetra tanto en
el t6rax"haciendosu vuelta alrededorde la subclaviaderecha,se afecra ms
difcilmente.
IV. DOLOR

FSICO

El dolor esel ms comn y uno de los ms temidossntomas.En general,

tiene una funcin til, protectora del organismo.
cotno el dolor es una sensaein,pare que ocurra son necesarios:re, un
estmulo capazde provocarlo; 2q, un aparato de recepcin;3q, vias de con.
duccin y, 4a,vn centro para analizarlo..
Lq Estmulo.s.- Los estmulosson mltiples y varan segnlos rganos
o tejidos afectados. Por ejemplo, un pinchazoo el calor que son ."p".", d.
provocar dolor en la piel, no llegan a generarloen ciertas vsceras,como sr
el estmagoy los intestinos.

INTERROGATORIO

7:'

Las serosasson sensiblesa la distensiny a la inflamacin en ttminos

generales,pro existenalgunas,como el pericardio,que puedeninflamarsesin
grande y brusca. Las
lrouo.", olor, siendo slo sensiblesa la distensin
el
expuestas,es decir, en contactodirecto con extetior, son sensibles
mucosrs
a los mismosestmulosque la piel (fraumatismos,temperatura,irritantes qumicosy fsicos,etc.). En las vscerashuecascon muscul4turalisa, la principal
causade dolor es el aumentode tensin de dicha musculatura,especialmente
con distensin.
Para los msculosestriadosy par:-el corazn,la causams importante
y frecuentede dolor, es la isquemia.
.Los huesosson poco sensiblesa los estmulosdolorgenos. E[ dolor se
produce en el periostio, que es sensiblea la inflamacin y a la distensin.
son bien conocidos;algunaseutorida2s Aparato de recepcilt.-No
des en la materia (Leriche y otros), cfen poco probable la existenciade
aparatos especialespara la recepcindel dolor, as como tambin de vas
exclusivas.
3q vas de cond,uccion.-Desde los aparatosde recepcin,el estmulo
de los nerviosmixtos
es conducidopor fibras nerviosas(quizsespecializadas)
(piel, tejido celular, serosasperitoneal,pleural,
para las formaciones.somticas
articular, etc.) y por nervios de la vida vegetativapara las vsceras.Llegan
dichas fibras por. las races posteriofes,a la mdula.donde forman le zona
de Lissauerpra penetfar casi en seguidaen la columna gris posterior, entrando en reiacincon clulasde las astasposteriores.Las axonasde dichas
clulas cruzanpor las comisurasblancasy gris anterioresal lado opuestopara
ascenderd"rrtro del haz espinotalmicolateral y alcanzarel ncleo lateral del
tlamo. Por el haz crticotalmicoen la parte posteriorde la cpsulaintetna
llegan al rea sensitivacortical, donde se elabora la sensacinconscientedel
'
dolor.
las fibras conductorasde los estmulosdo'
En todo su trayectoascendnte
neuronasde la substanciagris de
numerosas
con
conexin
en
entran
lorosos,
tlamo y del cerebro. Quedan
del
enceflico,
istmo
del
la mdula espinal,
de arcos reflejos. Se
la
constitucin
para
establecidas bt vas necesarias
"t
puede
que
explican as los fenmenosde carcterreflejo
Provocarel dolor,
ya sanmotores,sensitivoso vasomotoresy aun psquicos.
se conoceciertamentesi dentro del rea
4e Centros del dol+tr.-No
para la sensibilidaddolorosa. La
especfica
zona
una
sensitivacortical hay
integridad funcional de los centrossuperiores,para la percepcin,ya fu entrevista por Flipcrates,quien en uno de sus aforismos,dice: "Los que tenienparte de su cuerPo,apenassientenel dolor, no tienen el
do dolorida
juicio sano.""lg.rtt"
Por otra parte, es conocidala insensibilidaddolorosade muchos
idiotas.

26

Clases de dolor

SEMIOLOGIA GENERAL

fsico.

Se distinguen dos clases fundamentales de dolor fsico, segn donde se

origina el, estrnulo doloroso. A) Dolor cenffal; B) Dolor perifrico.
A) Dolor central. - Esta clase de dolor es debida a una estimulacin directa de los centros o vas nerviosas por las causas dolorgenas. El ejemplo
ms tpico es el sndrome talrnico (vase romo de Sistema nervioso). Aun
cuando la lesin se encuentra en el tlamo, los dolores se refieren a las,partes
perifricas. Es una catacterstica de la lesin talnrica, el aurnento del umbral
para el dolor en el territorio afectado y la reaccin dssmedida con unrdolor
violento unavez,alcanza.doeL umbral doloroso (hiperpata). Es decir, que los
estmulos pa[a provocar el.dolor en la zona peca afectada, tienen que ser
ris inteirsos que en las zonas indemnesr'pero cuando se llega a producir el dolor ste,esmucho ms violento (hiperreaccin dolorosa) .
Adems del tlamo, pueden originar'dolores del tipo central, lesiones de
Ia cotteza cerebral, de las vas tlamocorticales o de los centros sensitivos escalonados entre el tlamo y la mdula espinal (lesiones proruberanciales, bulbares, espinales).
,
B) Dolor perifrico.-Comprende
todos los dolores originados por.estmulos obrando sobre las formaciones.somticas o viscerales.
'
En el dolor perifrico, teniendo en cuinta la variedad de los estmulos capaces d provocarlo; la diferencia de los tejidos y formaciones donde el dolor
se origina y'la diversidad de las vas de conduccin de la senacin dolorgena,
se puede distinguir: le, Eolor scimtico; 2q, Dolor visceral; 3e, Dolor vascular
y, 4e, Dolor vegetativo o del simptico. El dolor somtico (del griego sorira,
cuerpo),' es el que afecta a las formaciones otgnicas, comb piel, tejido celul'ar, msculos; huesos, mucosas, seiosasr'etc:, y las sensaciontjsson conducidas
por el sistema cerebroespinal.Los estmulos dolorgenos adecuadosvaran segn los, diferenrcs tejidos .y rganos; ejemplor: traumatismo, calor, irritantes
''
gumicos,' etc., para la piel; isquemia para los msculos, etc. :. ::
'El
dolor visceral es el que s origina en las vsceras. La conduccin se
' '
hace'pbr vas cerebroeSpinales
o d9;la'vida vgetativa y los estmulos dolorget'rosson variables con la naturaleza d los rganos. As, por ejemplo,'en las
vsceras huecas, la distensin es el principal factor, mien*as que en el corazn, viscera musculosa, la causa fundamental de dolor es la isquemia. Se discute mucho sobre el mecanismo patognico del dolor visceral; y particularmente la explicacin de los dolores denominados 'lreferidos". Estos dolores
son aquellos sentidos por el enfermo en una regin alejada de la vscera causante. Verbigracia, el dolor del cuello y hombro, cuando est afectado el centro frnico. La vieja-docrina de Mackenzie del reflejo vscerosensitivoes quizs la ms clata y de mayor aplicacin clnica. Consiste esencialmenteen que

INTERROGATORIO

27

una causadolorgenavisceral,creaen [a mdula un "foco irritable", en la alDe all el dolor se refleja

tura donde penetranlos nervioscorresPondientes.
o refiere a las zonasinervadaspor los nerviossensitivosque llegan a dicho segmenro medular. As, en el ejemplo mencionadodel dolor diafragmtico, la
localizacindel dolor es debida a que el nervio frnico tiene sus racesprincipalesen las III y lV cervicales.Lo nico inaceptableen la rcora de Mackenq.r" todos los doloresvisceralesseandel tipo "referido".
"i", ",
El dolor vascular,es el que se ogigina por alteracionesorgnicaso, funaunque el sufrimiento lo experimntanfuncionalesde los vasossanguneoso
damentalmentelas formacionespor ellos irrigadas: msculos,piel, tejido ce'
lular, etc. Denrro de estacategora,puedenincluirselos doloresde ld angina
de pechq de la claudicacinintermitentede las extremidades,de la,6omboangitis obliterante,arteritis, flebitis, del.sndromede Raynaudy de la eritromelalgia (sndromede \7eir-Mitchell). Las vas de conduccindolorgenapertenecenal ,sistemacerebroespinalo al vegetativg segn los rganosafectados.
El dolor perifrico vegetativoo simptico,se origina por heridas de los
troncosfierviososo irritacin de los plexossimpticosde las granles arterias
de los miembros. [Jn ejemplo tpico de esra clase de dolor es la causalgia
(del griego kausis,calor quemante;algia, dolor). La lesinasientaen las fi'
bras nerviosas,pero el dolor se percibeen fofma intensaen tdas las forma.
cionesde la,oia afectaday la piel aparecerosada,lustrosa'y seca,con gna
sensacinde quemazninsoportable,que los enfermostratan de atenuar, hu.
medecindolacon agua. Las causalgiasms frecuentes,son las del citico, las
del medianoy las del rostro (consecutivasa una escisinsubtotal del globo
ocular, quedandoenglobadoen la cicatrb e[ ganglio ciliar). Los dolores de
los amputados,referidospor los pcientesa la extremidaddel miembro, son
debidosasimismoa la irritacin de las fibras simpticas,comprim!{a pof 11
ccatrizdel mun.
Terminologa.
conocidas las diversasclasesde dolor fsico, convienepasar rpida reque se utilizan en clnica para los dolores.
vista a las denominaciones
decir simplementedolor de taL o cual rgase
acostumbra
De ordinario,
no, por ejemplo:dolor de msculoo muscularrarticulafr gsricor,etc.otras
,r"."r, ," agregaalnombredel rgano afectadola terminacinalgia (del griego algor,dolor); asse diceneuralgiaenvez de dolor nerviosoo gastralgiaen
lugar de dolor de estmago.
Hay quien prefiere reservarla denominacinde algia, para dolores de
cierta duracin e intensidady con tendenciaa recidivar o repetitse.
Tambin se utilizan genricamentePara el dolor, algunostrminos crea'

28

SEMIOLOGA GENERAL

dos para determinadasclases,as se empleaa diario el de cefalea (del griego

cephale,cabeza)para cualquierdolor de cabeza.
sera inoportuno referirsea ciertostrminos,a vecesmal empleados,como
el de jaqueca (del fual'' ach-chdquecd.
del verbo chdrd, xard, partir por mcdio), o eI de citica,o el de lumbago,dondeel dolor esslo uno e los sntomas
de un sndrome,aunquepor regla generalel ms llamativo.
El trmino hiperalgesia,se utiliza para aquelloscasosdonde un estmulq
habitualmenteincapazde generardolor, as lo hace (descensodel umbral doloroso), lo que es debido a un aumntode la sensibilidaddolorosa. La dismi,
nucin de estasensibilidadse denominahipoalgesia,y su abolicin,analgesia.
Hiperestesia(del griego hyryr, exceso;aisthesis;sensibilidad),etimolgicamentesignifica,aumentode la sensibilidadgeneral. Se utiliza corrientemente
en clnica, reemplazandoa hiperalgesia.
,Afalgesia (del griego aphe, tactol algos, dolot), es un trmino que se ha
empleadopara ciertoscasosde hiperalgesia,donde una leve sensacintctil es
percibidacomo dolor. Ocurre en algunospacientesde tabesdorsal.
Dolor psquicoes aquel creadopor la mente del enfermo. A menudo se
trata de neurpataso de personasmuy impresionables,
que han sentido anteriormente dolores fuertes o que han relacionadocon una lesin de algn r.
gano vital. As, algunosenfermosque han tenido un fuerre dolor de angina
de pecho,por un infarto de miocardio,quedandurante largo tiempo sintiendo
dolotesen la regin precordial. Se trata simplementeque cualquier estmulo
trivial, comolos latidos cardacoso el movimientovisceral,incapiz de provocar
el dolor en una personanormal, genera en dichos individuos una sensacin
dolorosa.
Exploracin semiolgica del dolor.
El procedimientofundamental es el interrogatorio. Este debe ser minucioso,completo. Luego se cornplementacon la palpacin,la ejecucinde ac.
tos, movimientos,posturaso maniobras,capacesde intensificar o atenuar un
dolor existenteo provocar su aparicin. (Bsquedade zonas hiperalgsicas,
de puntos dolorosos,hacer respirar hondo, toser, movimientosarticul"rer, *aniobras especiales,tipo Lasgue,para el citico, etc.)
El interrogatorio debehacersesiguiendoms o menosesteorden:
lq Localizacin;
2e Carcter del dolor;
3e intensidad;
4e Irradiacin;
5e Iniciacin;
6q Duracin y evolucin;

INTERROGATORIO

7e Florario y periodicidad;
8n Concomitantespsquicos,fsicos y sensoriales;
9e Condicionesprovocadoras,agravanteso amortiguadoras.
localizacindel dolor debe ser minuciosa. PriI' Localizocin.-La
mero debeinterrogarseal enfermo, tratando de que preciseel sitio del dolor.
Despusdeberecurrirsea la palpacin,tratando de provocarlo. La palpacin
efectuadacon esteobjeto,-deberealizarse'por planos. Es decir, comenzarcon
la piel para observarsi existe hiperestesiacutnea. Luego se pellizca suavecon los
mente para comprobarla hiperalgesia.Se procedeas sucesivamente
planosanatmicosms profundos,tejido celular,msculos,huesos,etc. Cuando se trata de puntos dolorososvisceraleso neurlgicos,la exploracinse hace
con la punta del dedo ndice.
Puntos de Valleix. En los nerviosirritados o neurlgicos,ciertosPuntos
son especialmentedolorososa la presin. Dichos puntos correspondena la
emergenciade un agujero seo,o donde el nervio atraviesauna aponeurosis,
donde'sedivide o desprendeuna rama, o a los sitios dondeel nervio descansa
sobreuna superficieseao resistente.
LJna vez limitada la zone dolorosa,en algunasocasioneses conveniente
sealarloscon un lpiz dermogfico. As se podr apreciar si corresponde
a una metmeram.J.rl"r. Los dolores referidos tienen frecuentementeuna
localizacinmetamrica. Existen casos,sobretodo en el abdomen,en que el
dolor es difuso, generalizado.Con todo se debe insistir siempre,ya sea con
el interrogatorioo con el auxilio de |a palpacin,en tratar de localizerlas regionesde mayor dolor.
r'atvrelezade un dolor, de2e Carcter o noturale<a del dolot.-La
pendeprimordialmentedel rganoafectadoy en segundotrmino del estmulo
olorgeno. Es muy importante establecerla natutalezade cualquier dolor;
porque una misma zona o localizacinpuede ser asientode diferentesclases
de dolor, ya seasucesivao alternativamente.
Los antiguos denominabanpungitivo (del latn pungere,picar), el dolor de tipo punzante; actualmentese le dice puntada, por ejemplo: puntada
de cbstadode la pleuresa.El gravativo (de[ latn grdvdtus,que pesasobre),
es el dolor originando una sensacinde peso,verbigracia: algunas cefaleas
de los hipertensosarteriales,el dolor retroesternalen ciertos casosde angina
del pecho. Lancinante (del latn lancea,lanza), se le dice al dolor que se
si"nie .o*o un lanzazo. Ocure en algunostabticos. Terebrante (del latn
terebrare,excavar,agujerear), se denominaa ciertos dolores dando la sensacin de que algo royeselos tejidos,verbigracia:algunasperiostetisdentarias'
Dolor fulgurante (el latn fulgur, relmpago), es aquel de muy breve duracin y gran intensidad,haciendorecordar a una descargaelctrica. Suele
apareceren la tabesdorsal. D.olor urente (del latn urens, urenti, por abreP.{DIL

L d

30

SEMIOLOGiA
GENERAL

viatura-de urere, quemar, abrasar), es cl que se acompaa

de sensacindc
quemadura;apareceen algunosenfermos.dl tabe, y o,i", afecciones
del sistema nerviosg en el sndrome de sTeir-Mitchelr y en las
causargias.clico (del griegg kolon, colon): este timino se emplea en
crnica gen&icamentepara todoslos doloresdebidosa la distensine la muscularura
lisa de
las vscerashuecas,comoel- colon (de donde provi.n"
,ro-t..i ,
intestino, vesculay uasbiliares,pelvis renal, urter, "l
"rt-"go,
matriz, uejiga
.rrinaria.
La sensacinoriginada es la de un retortijn y se suere
del deseo
".op"",
de expulsar algo. Los-clicos por regla g"rr"r"r son intermitentes
o por ro
presentanempujesde mayor intensidad. Dolor constrictivo,
como lo
Ttno,r
cltcela palabta, se acompaade Ia sensacinde opresin,
ya sea porque se
sienta un aumento del contenidoo un achicamientodel continente.
Es muy
en la angina de pecho. Dolor sordo,es una ,rrrr..irr-Lr"gr"dJii
{o.::lt:
de.difcil definicin, pro que los enfermosemplean menudo,
a
para cierros
doloressentidosen l" profundidad, ya seanautctonoso referids.
[Jn ejem.
plo es en tra regin lunrbar por dolor referido del colon.
Dolor pulstil: se
acompaade la sensacinde pulsacin;es frecuentemente
observadoen los
procesosinflamatorios agudos.
3e Intensidad del dolon- Esra condicindel dolor depende
en primer
lugar de la sensibilidadpersonal, segundolugar del a.g;-"i".r"do
y Ia
9n
naturalezadel esdmulo. La sensibilidadal doror es muy"variable
de un individuo a otro y en un mismo individuo, segncircunrt"i.i", especi"les.por
ejemplo, en el ardor de una lucha puedeno sentirseun dolor, qu" fuera
del
estado de emocinviolenta, p.t ibir" muy intenso. En g.rr"r"l,
las
mu""
jeresson ms sensiblesal dolor
que los hombres.y los viejos menossensibles
que los jvenes. El mayor grado de refinamiento y d" .,rlt.rr", hace
a las
personasms sensiblesal dolor. El escasodesarrollointelectual,por
el con.
trario, disminuyela sensibilidad.Es conocidala hipoalgesi"d"rnu.hl
idiotas.*
La intensidaddel dolor dependetambin en cierro grado de la mayor
o
rnenor inervacinsensitivade ls formacionesafectad", y d" la naturaleza
o
* Ciertos individuos, no slo tienen insensibilidad
para el dolor, sino que llegan
a experimentarun cierto placer con los estmulosdolorgenos;a sta
condicinse
dn9rnin1algofilia (del_gJl"goalgos, doloq phiyeo,,"
"y *"*o tipos principalesde algofilia: le psquica:Hay algunosalienos"ri").
qu"'pr"."r*
esraalreracin.
2s Rdcial:FIan existidoy aun existen.nJrt", ,"^, o comunrd.ades,
con enenamiento
tradicional para el dolor- (samuri del rapon, Ios esparranos,r"r
.ri"i."r,-^;;;;:
o faquires nmades,etc.),.- 3e- Religiosa:,E,
,"tigiorr.,
=!iT*
indiriduos han llegado_a pro,r/ocarsedolores, .oti *" finaiidad
"lg";;
-.r.h""d"
iurific"cin d" su
esprit1r,
bbl que la de_experimentar
placer.49 Sexu.al(masoguirmo,del .novelisra
Try
M":fll
que sufri y describien susnovelasestadesviansexual): Cienos
1:tt".9
solo llegan.a lograr placer,experimentando
un dolor o una humillacin,
--t"ty{d":
sexual.
_ ldla realizacin

INTERROGATORIO

31

grado del estmulo. Las serosasque estn protegendo rganos vitales o muy
im,Dortantel, son.ps regla general, rnuy sensitivas. ,
La intensidad del.,dolor,; no guarda relacin 'directa con la gravedad de
Ios.procesos causantes Hay dolorcitos, que son la expresin de una seria, a
veces irreversible lesin, mientras, que otros muy intensos, provienen de un
simple trastorno funcional.: Por lo tanto, todo dolor, aunque. sea leve, siempre que tenga alguna persistencia, debe merecer una exploracin minuciosa.
"Cuando dos dolores acometen a un tiempo y en diferentes lugares, el
ms.,fuerte amortfgua ,al otro." Este aforisrno hipocrtico es cierto, pero slo
parcialmente, porque existen casos n que un dolor sordo, molesto, pone.al
individuo irritable, hipersensible a nuevos esrmulos dolorgenos.. .
4q lrrodiacin del dolm.-Es,una
exploracin .o*f,!.."rrlia
del es,
tudio de la localizacin. Se la describ por separado con una finalidad
didcdca para hacer resahar su imporrtancia. Con frecuencia, el estudio de
la irradiacin de un dolor, permite el reconoeimiento del rgano afectado.
Por ejemplo, un dolor en el flanco derecho abdominal, por su localizacin, por
su carcter clico y por su intensidad puede atribuirse a un clico vesicular o
ureteral, y en cambio la irradiacin a la espalda y hombro, lleva a pensar en
vescula biliar, mientras que una irradiacin hacia el testculo y las regiones
pudendas, inclina al clico urereral.
La irradiacin depende fundamentalmente de la inervacin sensitiva.
unas veces la irradiacin se explica por la teora del reflejo vscerosensirivo
y el "foco irritable" medular, y otras veces, simplemente porque el dolor se
siente en las ramas terminales del nervio sensirivo afectado. {.Jn ejemplo del
primer caso, lo ofrece la irradiacin al brazo izquierdo del dolor de la angina
de pecho (reflejo vscerosensitivg,foco irritable en la mdula cervical, adonde
liegan los nervios cardacos y el dolor se irradia por los nervios del plexo braguial, correspondientes a dicha mermera medular) .
[Jn ejemplo del segundo caso, percepcin del dolor en la zona inervada
por las ramas terminales del nervio afectadq se encuentra en la puntada de
costado pleural, sentida a vecesen la pared abdominal, en Ia regin inervada
por los ltimos nervios intercostales, que tambin inervan la pleura parietal.
5e Iniciacin o modp de comen<ar. - [Jna vez conocidas las anteriores condiciones del dolor, sitio, carcer, intensidad e irradiacin del dolor, es
necesario interrogar cuidadosamente cmo se inicia el dolor.
En forma brusca o gradual, con motivo de.un hecho especial, actiftd, esfuerzo, comida, defecacin, tos, emocin, exposicin al f.o, al sol, a la humedad, etc.
Asimismo, es imprescindible interrogar si eldolor comenz en el mismo
sitio que en el momento presente y si ha cappddo de carcter o de intensidad. As. un dolor gue se inicia en el epigaitrio, donde se localiza duranre

SEMIOLOGIA GENERAL

unas cuantashoras,acompaadoo no de nuseas,y despusse traslada a la

fosa ilaca derecha,es el modo habitual de exteriorizarsela apendicitisaguda'
6".,Duracin y erducin --Despus de sabercmo se inicia el doldr
es necesarioenterarsede su duracin y evolucin. Tienen gran importancia
estosdaros semiolgicos.[Jn dolor anginosotpico, Por su localizacin,ca'
tcter e irradiacin, si tiene una duracin de horas con una evolucin sin
intermitencias,bastaa menudopara diagnosticarun infarto de miocardio,en
lugar de una angina de pecho,Por esPasmode las coronarias'
- E' l"
d.f dolor-h"y que informarse desdeluego sobre cmo
"uolu-.in
(Jn dolor-retroesternal
termina el dolor. Esto ayuda mucho-al diagnstico.
al detenerse'es
que se inicia cuandoel enfermoha marchadoy que desaparece
caracrersticode una claudicacinintermitentedel miocardiopor insuficiencia
de la irrigacin coronaria.
7, Iiorario y periodicidad.-Estas condiciones,tambin debenexamicon relanarsecon minuciosiad. El horario diario del dolor debe estudiarse
habitualesdel enfermo.
cin a las 24 horas,a las comidasy a los quehaceres
nuca, hacesospecharla
la
en
localizacin
con
una cefaleamaturina y diara,
despusdel
frontal,
apareciendo
hipertensinarterial. ."-bio, una cefalea
en un
pensar
hace
,rtb"o con esfuerzovisual como la lectura o el bordado,
vicio de refraccino en una astenopa.
aParaLa relacincon las comidastienemuchointersen los trastornosdel
comida-calma
ritmo
con
este
dolor
to dig.rdno. Es muy conocidoel horario de
lceraduodenal.
que suelepresenter_la
G;7 "+ hoor), dolor-."1-"-comida,
El estudio de la periodicidaddebe complementaral horario diario, pues
ritmo
proporciona datos diainsticos valiosos,verbigracia: un_dolor con el
con
meses,
tants
cada
peridicamente
repite
ii".io ,ecin sealadoy qr" se
duodenal,
lcera
de
ei
diagnstico
afirma
una curacin de uno o d*
-.r.r,
slo presumir, puesto que un dolor que
hace
la
diario
el
ritmo
que
mienttas
la litiasis bise calma ion l" comida, tambin apareceen la hiperclorhidria,
el cncel gstrico,la apendicitiscrnica o el fumar excesivamente'
liar,'La
ser
p"iiodf,idad suele obr.ro"tt" en muchosestadosdolorosos,como
etc'
menstruales'
las j.quecas,las algiastabticas,los dolores
gq concomitantes psquicos, fsiacs y, sensorialel. - El dolor intenso,
las restantesimpresio'
a menudoseacompaad" ,ro "rt"do de indiferencapa'fde initabilidad'
acompla1se
suele
Tarnbin
exreriores.
nesy las solicitaciones
puedenproque
Ciertosdolores,por la concienciacierta o equivocada,{e
sensacin
esta
de angustia. En algunosdolores
vocar la muefte,,.
"io*pa"n que se ha utilizado para denominar al dolor,
;J;"n',pr"do-irranre,
;
grigo *ngor,
veibigracia: Angina de pecho (del latn dngere,derivado del
oue sisnificasofocacin,angustia)'
modo
"-- i;;;.in
del tiempo ,Iel" p"rd"rse con un dolor muy intenso,de

INTERROGATORIO

tt

que el enfermo.puede creer en una duracin de horas, cuando slo han sido
minutos.
Los concomitantesfsicos ms comuiescon un dolor intenso,son taquicardia, taquipnea,midriasis, palidez (ms raramenterubicrndez),moderada
hipertensinarterial, traspiracin. En algunos pacientes,especialmentehipotensosarteriales,un dolor muy agudo puede provocar una lipotimia.
Hay dolorescomoel de la jaquecar*que se acompaande concomitantes
fsicos,como nusees,vmitos,con tal frecuenciaque son verdaderoselementos para el diagnstico.
Los concomitantessensoriales,
tambin denominadossinesteias (del griego syn, con; aisthesis,sensibilidad),o sinalgesias(del griego syn, conl algos,
observados,
dolor), ms frecuentemente
se relacionancon el sentidode la vista. Es comnor a los enfermoscon grandsdolores:"he visto las estrellas",
"vi todo negro", etc. En la jaquecaes frecuentegue el dolor de cabezase
inicie (aura) o se acompae,de trastornosvisuales,como centelleo,escotoma
hemianopsia.,
centelleante,
9e Condicbnes provocadoro,s,agravdntes o amortiguadorus del dolor.-Nunca
debeolvidarseel interrogatoriosobrecaussposiblesde provocar o agravar el dolor o de amortiguarlo. El sentido clnico y la experiencia
del mdico decidirn sobreel valor real de las causassealadaspor el enfermo. Cuando seaposiblese pedir al enfermo, [a ejecucindel acto o movimiento capazde provocarloo agravarlo,para rnejor diagnsticodel sntoma,
verbigracia: a. un enfermo que se queja de dolor en un lado del cuello y
del hombro, se.le pedir que respire hondo o que tosa, par observarsi
el dolor acusadoapareceo se exageracon el movimiento ms amplio del
diafragma.
* La jaqueca, es una cefalea con localizacin frecuente a un solo lado de la cabeza (de donde se la denomina vulgarmente hemicrnea), pero tambin puede sen-.
tirse en ambos lados, en las regiones frontal, temporal y paetaI, ms raramente en
la occipital, cara y cuello. EI catcter del dolor es gravativo; muchos enfermos mnifiestan que sienten corno martillazos cn la frente o en las sienes. La intensidad del
dolor de ordinario es muy acentuado. Se inicia generalmente por la maana, dura de
seis a cuarenta y ocho horas y termina dejando al enfermo muy postrado. Aparece pe.
ridicamente, a vecesccn ritmo casi mensual, desde la nitez a la pubertad. IJna iniciacin despusde los 40 aos, excluye casi siempre el diagnstico de jaqueca. Los fenmenos concomitantes son muy caractersticos, pudiendo a veces aparecer como un
aura y en otros individuoi presentndose com equival"ntes, es decir, ieemplazando al
dolor. Los concomitantes sensoriales so! centelleo, escotoma centelleante, fotofobia,
hemianopsia transitoria, etc. Los concomitantes fsicos son nuseas, vmitos (de
ordinario muy cidos), dolores clicos abdominales, accidentalmente, paresias y afasias.
En los intervalos de los taques es muy fiecuente la constipacin. Condiciones agra'
vantes del dolor ruelen ser el ruido y la luz, por lo que estos enfermos buscan acostarse
en la obscuridad, en los lugares ms tranquilos de la casa.

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CAPITULO III

IN S P E C C ION

I. DECBITOS
La inspeccines uno de los grandesprocedimientosde exploracin. En
ella se basabanpara hacer diagnsticolos clnicosranriguos,que.tenan tan
desarrolladala facultad de observacin.A esose denomnabaojo clnica.
La inspeccincomienzaal ap,roximarse
al'enfermo, o4tina durante el
interrogatorioy secompletaquitando los vestidoso ropa de la cama,pero respetando siemprelos mandatosdel pudor.
Sucesivamente
se examinan la aetitud o el decbito (posicin d"l
"nferrno en la ca:na), Ia facies, el estadode nutricin, la constitucincorporal, el color y el estadode la piel, del tejido celular subcutneo,de la musculatura y del esqueleto,en su porcin ms visible, por su superficialidad.
Estandoel enfermoacostadoen cama,decbito (del latn decumbere,estar acostado),su actitud puedeser indiferente u obligada,segnpueda o no
variar su posicinsin molestiao trastorno.
El decbito es actiyo o pasivo, segn el enfermo pueda adoptarlo por
suspropias fuerzasy voluntad.
Las actitudesobligadasse encuentranespecialmente
en las enfermedade-s
que sd acompaande disnea,dolor, parlisis, contracturasmusculareso. ietraccionestendinosasy afeccionesarticulares.
I*s decb.itospdsivosse encuentranen los estadosde prdida del conocimiento,de gran postraciny en las parlisis.
El decbito obligado puede ser dotsal, ventral.y lateral.
El decbito dorsal o supino (del latn supinus,acoshdo, boca arriba),
yacentesobre la espaldase encuentrams frecuentementeen las peritonitis, reumatismoarticular agudo y otros estadosgraves. En las peritonitis se
acompa,a veces,de flexin de los miembrosinferiores.
El dec.bitoyentral a prono (del latn pronus)inclinado hacia adelante),

TNSPECCION

35

yaciendo sobre el vientre, se observa particularmente en las afecciones dolo'

rosas del abdomen, en forma de

clicos o neuralgias, clicos sa'

turninos,gastralgiaspor lcerasde
la pared posterior,en algunasneumonasde las zonasanteriorese inferioresdel pulmn.
'El decbiitolateral lo adop'
los enfermosdel
tan especialmente
algunos cariarespiratorio,
aparato
cos y abdominales.
En los enfermos del aParato
respiratorio,las condicionesque rigen el decbito son el dolor, la
disneay la tos. Por ejemPlo,en
una pleuresa,a[ principio cuando
hay dolor y poco derrame,el enfermo busca decbito sobre el lado
sano para no aumentar el dolor'
Figura I
Despus,disminuyendoel dolor Y
Ortopnea.
aumentandoei derrame,se acuesta El paciente est incorporado para mejorar sus
condicionesrespiratorias.
sobre el lado enfermo. De consiguiente,en todos los procesosque
disminuyenel campo respiratoriode un pulmn y no se acompaa de dolor,

:':,;i:*:jjj
Fieuta 2
Signo del almohadn.
E los derrames pericardacos y en los corazones muy agran'
dados'

el enfermo se acuesta sobre el lado afectado. Algunos pacientescon'cavidades broncopulmondres

se acuestansobre e[ costa'
do enfermo, porque si no,
el vaciamiento del contenido en bronquios y trquea, Provoca la tos. Es,
por consiguiente,un decbito preferido. Asimismo
pueden preferir el decbito ventral en algunos ca'
sos de cavernasanteriores.
En los enfermos cardacos, el decbito lateral est regido por la sen'

SEMIOLOGA GENERAL

sacin molesta de los latidos cardacos conrra la

cama, en algunos casos de
hipertrofia
erecrismo cardiovascJlar (se acues_
_o,
tan sobre el lado derecho), o la sensacin
de dis_
nea, en los grandes aumentos el conz6n, para
fa_
cilitar el trabajo del pulmn derecho ."no, .orn_
primido que su congnere (se acuestan sobre
el
Iado izquierdo).

.3
Figura
Opisttonos.
Los espasmosmusculares provo.
can una curvatufa del cuerpo
hacia atts-

frecuente. Ms a
-"nudo
inclinada hacia adelante,
quedndose ei enfermo
sentado en Ia cama. Algunos colocan sobre sus
muslos, una almohada para inclinarse ms cmodamente (signo del almohadn). Estas posturas, Ias
adquieren los enfermos
instintivamente para no
comprimir los pulmones

ricardacos o

corazones

flOffIlS

'

En varios sndromes

Los pacientes con hipertrofia heptice se re_

cuestan sob'reel lado derecho p"r" .uir", la
com_
presin del estmago y la sensacinde peso.
Los
que tienen un rumor abdominal pediculado o
mo_
vible, prefieren, a veces,uno de los decbitos.
En Ia posicin de ortopnea (del griego orthos, recto; pnein, rcsprar), el
J" ..,r"rr_
tra incorporado, eentado o de"nf.imo
pie, para facilitar
la entrada en juego de los msculos respiratorios
auxiliares y el vaciamienro venoso de la cabeza.
Se encuentra en todos los casosde disnea pronun_
ciada (figura 1).
La posicin genupectordl o de plegaria mahometana (enfermo de rodillas
l.iho y apo_
"n "i
yado sobre las manos), la adoptan
especiaimente
los nios, con un derrame pericardaco. Es poco
se observa url grado menor, de esta postura

Figura 4
Posicin en gatillo de escopera.
Frecuente en las meningitis tuberculosas.

del sistemanervioso, se observanacdtudes especiales,

opisttonos

(del griego

INsPEccIN

37

opisthen,hacia trs; tonos, tensin). curvadura hacia la espalda,por contractura de los msculosdorsales,especialmente
en el ttanos. oplttno
menosmarcadospuedenapareceren la meningitisy la intoxicacinpo, I"
estricnina(figura 3).
Pleurottonos(del griego pleurorothen,de lado; tonos, tensin). curva.
.
dura sobreun costado,por contractura unilateral. En el ttanos; ms raro
que el opisttonos.
(del griego,emprosthen,
adelante; tonos,tensin).Cur.
.Emprosttongs
vadura hacia adelante,flexin de cabezasobrepecho,d" ,nurlo sobre
abdo.
men y de pierna sobre muslo. sinonimia: ttinos en bo[a. En el ttanos
ms raro- que el opisttonos.
:
Posicinen gatillo de escopeta.Decbito laterar,con ligera extensin
de,
la nuca y acenruadaaduccin y flexin de musros sobrJ abdomen y
de
piernas sobre muslos. En las meningitis tuberculosas,se debe a la contrac:
nira. muscular por irritacin de Ia co*eza cerebral (figura 4):

II.

ACTITUD

EN

LA

POSICIN

DE

PIE

factores que influyen especialmentqsobre la actitud de pie, son

-!or
el dolor, las afeccionesarticulares, seas,rnuscularesy del sistema nervioso.
Estos ltimos sernconsiderados
en los captulosrespectivos.*
El ilolor abilominal inrensoprovocala flexin del cuerpo hacia delante,
los dolorestorcicosintensoshacia el cosradoafectado y el'dolor-de cintu,ra
(lumbago) una ligera extensinhacia atrs con inmovilidad (tieso, varado).

III. FACIES
La configuraciny la expresinfacial prestaayuda al diagnstico.sera
interminablereferir todas las facies descriptas. Aqu se considerarnicamente,las clsicasy las debidasa procesosgenerales.En los captulosrespectivos, se encontrarnlas causadaspor afeccionesde sistemasorgnicosdeierminados (sistemanervioso,neuroendocrino,etc.).
Frente a Ia faciescompuestd,inteligente,normal, seha descriptoIa facies
descompuesta,
inanimada,con la mirada inmvil y velada,caractersticade
los moribundos.
* La semiologa de la marcha se estudia en el torno de Sistema
Nervioso.
PADLLA.

38

SEMIOLOGA GENERAL

Latacies dolorosa,debidaa la contraccinde los msculosde la cafa, es

difcil de describir pero se reconocefcilmente.
La facies peritoneal,o hipocrtica de los peritondcos,caracterlzadapor
la prorninenciade los rasgosfaciales,las mejillas hundidas, le naiz afilada,
los ojos excavados,
rodeadosde un halo rojoazulado. Fisiopatologa:deshidratacin y gtravetrastorno neurovegetativo.
La faciescolrica,parecidaa la anterior,pero los ojos aparecensemiabierto.s,Iagoftalmos (del griego lago, liebte;'oftalmos, ojo) y dirigidos hacia
arriba, Fisiopatologazla gran deshidratacincon hipotona musculer.
La facies f ebril, ojos brillantes, pmuloscon manchasrosadsbien delimitadasy el resto de la pi91plida. Fisiopatologa:excitacindel simprico.
:
Faciesyultuosa (del latn vultus, cara). Ojos hinehados,mejillas coloreadas;sueleapareceren el perodo de invasinde las enfermedadesagudas,
especialmente
el sarainpin.
La facies renal, caracterizadepor el edema palpebral y Ia piel plida,
por la vasoconstriccin
y la anerniacon pigmentacinamarillenta por urocromq se encuentraen los renalesedematosos,
e insuficienciarenal. Hinchazn
palpebral pronunciada,con hinchaznms Ciscretadel resto de la cara; borrando los rasgosfaciales,crean la facies de offos enfermoscon edemas,po.r
disminucin de la presin onctica (hipoproteinemia) o por permeabilidad
capilar exagerada,tal cual ocurre en algunasmujerescon trastornosendocrinos (ovricosespecialmente).
La facies caquctica.Rasgosfisonmicosangulares,debido al gran adelgazamiento,palidez acentuada,frecuentementecon tinte amarillento (trastorno nugriciode la piel). A veces,edemasen regin infraorbitaria y en ios
sitios de'mayor declive (edemaspor disminucinde la presin onctica.consecutivaa la hipoproteinemia).

ni

a..:..i",!,r.:/"f."(:.' "

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CAPIULO IV

CONFORMACIN CORPORAL. ALTURA. PESO

Tipo constitucional. Hbito.

Segn su conformacin corporal y otras caractgrsticasorgnicas,ias
personaspueden agruparseen tres categoras:
La Macroesplcnicos(del gtiego makros, grande; splangkhnon, vsceras) o hiperestnicor(del griego hiper, arba, mucho, y stenos, fuerza),
tienen la cabeza
braquiceflica,el
curello dorto y
grueso, eI trax
ancho, tendiendo
a ser cilndrico
por aumento del
dimetro ,nteroposterior, con el
ngulo epigstti.
co obtuso, abertura inferior del trax ensanchaday
los espaciosintercostales estrechados. El diafragma
alto, determina
unaposicintransversal del cotazn
Fig ura 5
( hor iz oc ar dia) ,
,. figura6
Macroespl cn ico ob rev il neoo) r , - - ' , ' M ac r oes plc nic o o b r e v i l n e o o
hiperestnico,de perrl.
hiperestnico,
de rrente.
Ti:
del corazn, trae como consecuen'
cia una mayor abertura del cayado artico y su aproximacin a la fosa suPta-

es realmente.

Asimismo

;::::i:'i:
este levantamiento

esternal. Por consiguienterlaaparicin de los latidos articosen dicha iosa,

40

SEMIOLOGA

GENERAL

sobre todo estandoel enfermo acostado,no debe interpretarsecomo un ensanchamientoo elongacinde la arteria.
La distanciaentre la fosa supraesternaly el pubis puededividirs en tres
segmentos,
uno superiortorcico (A) entre dicha fosa y el apndicexifoides;
uno medio (B) o abdominalsuperior;-desde
el apndicexifoides y el ombligo,
y el tercero (C) o abdominalinferior, enrre el ombligo y el pubis.
En los macroesplcnicos,
el segmentomedio B es mayor que los sgmentosAyC.
El vientrede los macroesplcnicos
sueleser voluminoso,predominandolos
dimetros nteroposteriores
sobre los transversos.El estmagocomo el hgado tienen una posicinhorizontal.
Las extremidadestanto superiorescomo las inferiores son cortas en relacin a[ trax' Por regla generalson musculosos,tienen una disminucindel
poder oxidante con fcil asimilaciny difcil ,desasimilacin,de modo que
engordan filmbnte. Su sistema
nervioso es poco
excitable, por lo
que su temPfamento es ms bien
tranquilo.
Los macro o megaloesplcnicos,
pueden aproximar.
se a los descriptos
en otras clasificaciones, como brevilneos, pcnicos,
hbito apoplctico, tipo digestivo
(Sigaud), hiperestnicos.
Los brevilneos
Figura 7
Figura 8
teffeno Propison
Microesplcnico o longilneo; de
Microesplcnico o longilneo; de
cio para la obes'
frente.
perfil.
dad pltora sangunea, hipertensin aftetial, diabetes, litiasis biliar, hemorroides.
2a Microesplcnicos, que ccffesponden a los tipos longilneos, hbito astnico (Stiller), tipo respiratorio (Sigaud), hipoestnicos (del griego hipo,
poco, abajo, y stenos, fuetza), presentan caractersticas biolgicas, opuestas a
los macroesplcnicos.

CONFORMACIN CORPORAL. ALTIJRA. PESO

4I

La ca&za $uele ser alargada en sentido nteroposterior (dolicocefalia),

elrcuello es delgado y largo,,el trax alargado y estrecho, especialmenteen
su:dimetro nteroposterior. Los esraciosintercostales,ms bien anchos, la
abertura inferior del tra* estrecha y el ngulo epigstrico agudo., El diaftag'
ma se encuentra en una posicin muy baja, por lo cual el pedculo vascular y
el coraznse disponen verticalmente, pareciendo.de menor tamao' que el reaL
Las distancias A, B y C (figura 7) guardan una diferente relacin de ta'
mao entre s, compar4do a lo qu ocurre en los megaloesplcnicos. El segmen.
to A, o torcico, aumenta en detrimento del B, o abdominal superior. El est'
mago es alargado con su eje mayor casi vertical, guedando situado a la izquer'
da e h nea media corporal, con el ploro sobre esta ltima o aPenassobrepa'
sndola hacia la derecha. El lmite inferior de la curvatura mayor queda ms
bajo que el ombligo. El hgado tiende tambin a tomar una posicin vertical;
."yrror" con su lbulo derecho hacia este lado del abdomen. El lbulo izquierdo dene su borde inferior muy alto, prximo al apndice xifoides ester'
nal y su parte extrema zquerda, sobrepasapoco la lnea media corporal.
Los iongilneos, presentan con frecuencia una cierta cifosis dorsal con un
lumbar, aproximando la aorta abdominal a la paaumenro dcla
"nsiltdura
red anterior del abdomen, de donde la facilidad para producirse laiidos epigstricos bien visibles.
[,os microesplcnicoso longilneos tinen por 1o general musculatura poco
desarrollada e hipotnica, de donde tendencia a las ptosis viscerles.
Las extremidades superiores e inferiores son largas en relacin a la disminucin del trax. Tienen aumentado el poder oxidante histolgico, con
difcil asimilacin y fcil desasimilacin, por lo que suelen ser delgados. su
sistema nervioso es excitable, con temperamento ms bien inquieto.
Los longilneos son terreno propicio para la tuberculosis pulmonar, ptosis
viscerales, dispepsias, anEmia, delgadez, neurastenia'
3e Entre esos dos ifio, op.r"rtos: el brevilneo y el longilneo, existe el
trmino medio o normal (mediolneo, normoesplcnico), con desarrollo propofcionado de trax y miembros, con ngulo epigstrico d9 90' apqoximada'
L"rrr" y con los segmenrostorcicoabdominales A, B y C, de longitqd equial"rrt". r, ,6" p"["br", un fsico armnico y sistema neuromuscular quilibrado:
Altura.
La altura debe considerarse de acuerdo a condiciones de edad' familia
y taza.
En los primeros aos el crecimiento es muy rpido, sobre todo en el
y gradualmente disminuye el ritmo, hasta la pubertad en que se
primer
^,o,
para casi alcanzar en poco tiempo, la altura definitiva.
produ." ,rr,
"riirn,

42

SEMIOLOGIA GENERAL

Despusde los22 aos,todo aumento de altura debe considerarseanormal.

El gigantismo, altura mayor a dos metros,es un signo de alteracin del l.
bulo anterior de la hipfisis, ocurrida antes de los 22 aos. EI enanismo,
altura menor a un metro y veinte centmetros,puedeser debido a una altetacin de la hipfisis (lbuto anterior) o a la falta de crecimientode las extremidadespor una lesin de los cartlagos epifisarios. Estos enanos por
acgndroplasia(del griego a, prvativo; chodron,cartlago; plasia, formacin)
tienenla cabezayeltroncomuy grandesen relacinal largo de las extremidades.
La baja estatura (entre 1,20y 1,60metros),puedeser debida,acondi
cioneshereditariasracialeso familiares. Tambin es un factor de importancia para la estatura,una buenanutticin durante el perodo de crecimiento.
En los Estados[Jnidos, se ha observadoen las familias chinas que los hijos
mnorscriadoscon la alimentecinamericana,son mucho ms altos que los
primeros hijos criados con la alimentacinoriental.
La hipoplasia general puede debersea la rnala nutriein de los tejidos
a causa de enfermedadescrnicas durante la infancia, ya sen congnitas
o adquiridas. As es frecuentela baja estaturay la hipoplasiade los cardacos congnitoscon cianosisintensa,en la estenosismitral adquirida en la primera infancia, en las diarreascrnicas (enfermedadde Gee), en las enfermedadesrenales,etc.
Cuando la hipoplasia afcanzaa los rganosgenitales,se denominaa la
condicin: infantilismo.
Peso.
El peso del cuerpo est condicionadoesencialmentepor la alrura, la
edad y el estadode nuricin.
El peso debe tomarsecon ayuda de balanza,peridicamentey en condicionessemejantesde comida, rop, etc.
La mayor o mnor acumulacinde grasa, esi regulada por factores
fisiolgicoscomo la dieta alimenticiay el ejercicio.
Despus de haber consideradolos factores fisiolgicos de modifica.
cin del peso, se debe pensar en la retencin de lquido o edema,a veces
poco evidenteal examensuperficial. lJn aumento de peso mayor a un kilo
en 24 horas hace suponerla retencinde agua.
. La obesidades debidaal cmulo de grasaresultantede una alimentacin
excesiva.Si se ingieren ms calorasque las consumidaspor la vida vegetativa y el ejercicio,el balanceser positivo y la grasase acumular. Las glndulas endocrinas (especialmentela tiroides) pueden acelerar o rerardar el
metabolismoe influir algo en el balance,pero la obesidadsiemprees el resultado de una pltora de caloras. Por consiguiente,casi todas,por no decir
todas las obesidades,
son de causaexgena:excesode alimentacin.

CONFORMACIN

CORPORAL.

ALTURA.

PESO

43

La delgadea,condicinopuestaa la obesidad,puedeset'endgena9 9*'

es debida a la hipoalimentacinya se abboluta,o relativa
gena; la
""g.r"
al ejercicioy tabaio producido.
La anorexia (del griedo an, ptvativo; orexis,apetito) fala de apctito,
es na causainmediata muy frecuentede la hipoalimentacin.Pero la ano'
rexia e su vez es producida por mltiples trastofnosfuncionalesu'orgnicos,
no slo del aparato digestivosino de todos.lossistemasviscerales.
Las priida, ,pi-,I", de peso en las personasjvenes,sin otra explica'
cin apaiente (regmenesvoluntarios de adelgazamiento),debe giernprelia'
.", p"rr", en la tuberculosispulmonar. Tratndose de Pefsoneadultas o
del esfagoy estmagoy en Ia
encianas,en los neoplasmas,especia.lmente
en todas las edades,Pensartam'
pubertad,
diabetesaztcarada"Despu& de la
bin en el hipertiroidismo. Mucho ms raramente,en la insuficienciahipofilrtria (caquexia/e Simmonds).
Relacinentre el peso(Kgr.) y la talla en distintas edades (Hessrxc)

2r-2sln34
ANOS

150
t2
154
Lt6
1t8
160
t62
164
166
168
170
t72
t74
176
t78
180
182
184
186
188
190

60,00| 60,02 60,02 60,02 19,20

53,4J 56,28 ,7,10
'9,37 60,30 60,71 60,7r 60,7L 60,20
54,27,6,14 ,7,99 ,9,40
|
6I,37 6r,77 t,37 6r,77
,6,98 t8136,9,43 60,621,
''p0
62,07 62,07 62,07 62,45
61,18
,9,87
,8,94
t,72 ,7,23
,6,r4 ,8,77 t9,71 60,65 6r,96 90 62,90 62,90 63,'0
17,ffi ,9,41 60,77 61,6863,0' 63,95 63,95 63,9' 64,94 63'r,O
t9,08 60,90 62,20 63,1064,4' 6r,0, 65,376'r37 66,34 64,12
60,20 62,00 63,40 64,306',63 66,11 66,80 66,80 67,98 6,,82
61,44 63,2' 64,'9 6\13 66,86 67,28 68,23 68,23 68,r2 67,28
62,88 64,7666,1167,02 68,40 68,74 69,77 69,77 69,77 68,72
64,3056,42 67,84 68,78 70,1970,'9 71,'0 7L,5071,5079,56
6',73 67,94 69,3270,t3 71,9472,36 73r29 73,29 73,29 72,87
67,1869,497r,00 72,3273,73 74,r5 74,8975,107',10 75,10
68,6270,8' 72,83 74,137r,r07,,90 76,40 76,90 77,0277,02
70,i0 72,1474,'8 76,0077,30 77,7478,I9 78,64 79,2' 79,23
71,8274,09 76,3978,1079,09 79,89 79,98 80,42 81,23 8I,23
I
73,9176,1878,45 80,22 80,83 82,02 8r,73 82,23 $ . 1 3 83,1
84,72
84,21
84,71
83,7r
84,21
92,82
82,40
80,18
71,82178,rt
77,6tlst,oo82,82 84,6r 85,r2 86,45 81,9086,27 86,0286,00
79,88lv,>z8',33 Is7,to88,08 88,98 88,0080,00 11o97,15
87,86les,z+
8r,70 185,70

44

SEMIOLOGA GENERAL

Para el clculo del peso normar de un individuo, presra

ayuda ra anterior tabla.de Hassing, especialmentepara las estaturas
medianasentre riO y
180 centmetros.Para tallas pequeaso muy
artas es menos ...o-"ndabr".
Estos.pesoscorrespondena la, p"rron", d"rrrd*". g"""i"
;;r;il;r-h;;;;;
reshrles 3 a.4 kilos en veranoy 4 a 5 en invierno
p"r" i* ;;;;.r.
En Ias
mujeles el descuentode la ropa, debe ser un kilo
en ambasestaciones. (.Jsanmenosropa y ms liviana.
-.nor,
Diferenciasmayores.del r0 por ciento, ya sea en ms
o en menos,nece.
sitan upa gxplicacin. El peso a los treinta aos
es
el
ideal
a conservardurante Ia madurez.
caquexia(del griego-Aakos,malo;exis,estado)
. .l"
, es una forma espe.
d d: desnutricin,con prdida del peso,pero siri,una
relacin cuantirariva
entre Ia desnutriciny la caquexia.
Es consecutivaa enfermedadesgraves, qonsuntivas,
cncer,tuberculo,
sis,insuficienciasendocrinas,hipfisis,suprarrenar,tiroideas,
inr.rci.n.ia cardaca crnica,etc. (Caquexiacanceror",t.rb...,rlosa, tircrid.a,
hifofir"ri" o d.
Simmonds,etc.) En lacaquexia, adems la prdd" d"i
{e
rq iay tambin
debilitamienromenral, faciescaracterstica)prdidade la el"sticidad
de la piel
y gtan postracin.
El pesoen los nios,merececuidadosaatencin. El trmino
medio es de
tres kilosal nacimiento,ochokilos a los ochomeses,nueve
kilos
a lo-sdos aos. A los cinco aos,diecisietekilos.
"t;;r;;
En el primer ao, el aumento diario es ms o menos as:
z0 a 30
gramosen el primer cuatrimestrey de 10 a 20 gramos,
en el resto del ao.
Tieng mt1 importancia para apreciar el grado- d" ,"l.rd,
esra progresin
regular del peso,que si ste se encuentra
en.ima
o
d"b"o
del trmino
for
medio normal.

l,ips,+'S*,
ffu..,,..1
i*s ff.

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CAPTULO V

EXAMEN DE LA TEMPERATURA

FIEBRE.

HIPERTERMIA.

HIPOTERMIA

La fiebre (del latn febris) es un-sndrome formado por un conjunto

de sigiros y sntomas, expr-esinde una serie de fenmenos de reaccin orgnica,
frente a ciertas agresiones,especialmentelas infecciones. El signo fundamental es la hipertermia.
La temperatura corporal se explora con la ayuda de un termmetro de
mxima. Debe medirse en Ia boca o en el recto. La axila es un sitio inapropiado, por su forma y humedad. Segn el termmetro empleado, debe prolongarse la exploracin de dos a diez minutos. Los termmetros con la ampolleta para el mercurio ms delgada, son los ms rpidos.
La temperatura normal en la boca y en el recto vata enfte 3611 y 3712
grados centgrados. El La axila, el termmetro marca cuatro' a cinco dcimas
de grado menos. FIay una variacin normal dentro de las horas del da,
probablemente debida a la ingestin de alimentcs y a la actividad desarrollada.
El ascensomayor ocurre entre cinco y ocho de Ia tarde y el descenso ms
pronunciado a Ia madrugada. Ordinariament es suficiente medirla dos veces
al da. Como pueden aparecer hipertermias fugac,es,a veces es'imprescindible
explorada cada tres o cuatro horas. Existen muchos pacientes neurticos o
simuladc,res que frotan el termmetro o lo aproximan a una bolsa de agua
caliente, para hacer creer que tienen fiebre. una vigilancia estricta, la cuenta
de la frecuencia del pulso o la determinacin de la temperatura de la odna
recin emitida, evidencian la supercheria. Atra maniobra prctica es la determinacin sirnultnea, en la boca, recto y axila.
La temperatura debe anotars siempre en cuadros confeccionados con se
objetq conjuntamente con la frecuencia del pulso, la cantidad de orina, el
nmero de deposicicnes,como cualquier offo dato clnico de inters.

SEMIOLOGIA

GENERAI-

En toda fiebre debe estudiarsela iniciacin, intensidad,oscilacindia.

camatt" .h2,....

A4estlc f.nero. .

.de 19J6.

ria, evolucin y

terminacin.
Iniriacin.Puede ser brusca,
llegando en pocas horas a 39
40o, o lenta, aumentando paulatirfamente, medio
a un grado por
da. La fiebre de
instalacin brusca se acompaa
de calotros (del
latn calorem, caFiguta 9
Fiebre continua.
Variacin diaria menor de un grado, Iniciacin brusca con escalofros.
Terminacih en cisis. Curva de una neumona fibtinosa tpica.

laryfrido, fol,
vulgarmente denominados chuchos, en nuestro

pas. Los calofros o escalofrases una sensacinde fro intenso, con temblor de la mayo..
lvles dc. ..ilxiomln.......de ! 914
Ca m oll' ...s......
ra de los grups
musculares,
enespecialde la mandbula (castaeteo de los dientes) y piel de gallina.Dvantelos
escalofros,
existe
fro en la superficie del cuerpo,
por vasoconstriccin . perifrica,
mientfas gue en
el interior (recto) . la temperaFigura 10
tura seencuentra
de Ia tcmpravariacindiariamayor ""t;t?ti".""fr:"1l."r., bruscos
" Las declinacionesbtuscas Btovocan transpiracin.
elevada.El ejem- tura provocan escalofros.
plo ms caracterstico de fiehe de iniciacin brusca y escalofros lq suministra la n,eumona;

EXAMEN

DE LA TEMPERATURA

la fiebre tifoidea, tiene, por bl conrario, una iniciacin lenta, gradual'

Los escalofrosen el curso de una fiebre eignifican un aumento brusco
de la temperatura.

itilil,,l;1*"*""
ri.u,f

paludismo'
La temperatura, baja de la normal. Cotidiana, terciana y curtana en el

Intensi.dad.-se dice fiebre ligera a la inferior a 38"; fiebre moderada

ene)8o y 39o; fiebre alta a la\uperior a 39". Febrculase denominaa fiebresligeras y d" tr.u. duracin daa,repitindoseen das sucesivosa horas
determinadaso irregularmente.

,,"#lll""?".".

Aparece y reaparece con intervalos de das'

En los nios la fiebre se produce ms f,cil e intensamenteque en los

adultos. En los ancianos,por el contrario, las reaccionesfebriles son ms
dbiles.
Oscil-acinditrta y evolucin - El examende estoscafacterespermite

SEMIOLOGIA GENERAL

diferenciar varios tipos de fiebre: Cdntinua, es la que tiene una oscilacin

diaria inferior a un grado. Remitente, las oscilacicnes diarias son mayof,es

Figura 13
Fiebre ondulante.
'La temperatura sube y. baja peridicamente haciendo ondulaciones. En un caso de linfogranuloma maligno.

de un grado. In:tynrrterla que presenta descensosde la temperatura hasta

o por debajo de
Canoll, ...l.l
lvtes de ....I e.b{c.to.,.........
de l 916
lo normal. Recrrrente es la fiebre que aparece
por perodos de
das o semanas
con i nterval os
tambin de das
o semanas. Ondulante, es un
trmino empleado para la fiebre
recurrente de la
infeccin melitense (fiebre de
Malta, bruceloFigura 14
sis) y de otras
i gr".d", oscilaciones
o,"r,Xi"tt"tiTt?ro
d" tuborculosispulmonar enfermedadescocavitaria.
mo el linfogranuloma maligno
de Hodgkin), las endocarditis bacterianas lentas, etc.
1*f".*.d"d

EXAMEN DE LA TEMPERATURA

Fiebre invertida o de tipo inverso, es aquella donde la oscilacin diaria

se ha trastornado, aumentando por la maana y disminuyendo por la arde.
Se la ha descripto en algunas formas de tuberculosis pulmonares, pero dista
mucho de ser exclusiva.
Fiebre hctica (del griego hechein, tener) es la fiebre con grandes oscilaciones diarias, remisiones o intermitencias. Se la encuentra en las sepsis
y supuracionesgravs.
La fiebre, adems de la hipertermia produce sinSndrome f ebril.todos
los sistemas orgnicos. Sus sntomas y signos
tomabloga, en casi
constitutivos estn relacionados ccn la hipertona de la porcin simptica
del sistema nervioso vegetativo, que tiene una accin catablica, inhibidora

Figura 15

."-,.llli,i":ii

t'"'.*""#:lo?
r*o.

de las secrecionesy vasoconstrictora. Son: midriasls (del gtiego mydriasis,

dilatacin papilar) . Piel seca, caliente. Para apreciar la temperatura de la
piel, se utiliza generalmente el dorso de los dedos de la mano. Las madres,
para apreciar por el tacto la temPeratura de sus pequeos, prefieren la regin
de la frente o los costados del cuello. En el sistema respiratorio, se comprue'
ba un aumento del nmero de las respiraciones. En la fiebre hay un aumento
del metabolismo y por consiguiente u'na mayor eliminacin de COz. Es
comn un ligero grado de acidosis.
En el sistema cardiovascular se comprueba: una taquicardia de 10 a 15
pulsaciones sobre lo normal con cada grado de temperatura; aumento de la
velocidad de circulacin de la sangfe, de donde aparicin de ruidos de soplo
funcionales, especialmente en el foco pulmonar; acentuacin de lcs ruidos
cardacos y de los soplos orgnicos preexistentes; la tensin arterial corre

'O

SEMIOLOGA GENERAL

diferente suerte, segn la crusa en juego y el estado del miocardio, pero en

general no se modifica mayomente. Existen algunos estados infecciosos,
como la fiebre tifoidea, donde ocurre una estimulacin del nervio vago, con
disminucin de la tensin atteal y de la frecuencia cardaca (bradicardia relativa). H"y otros, por el contrario, donde una intoxicacin o lesin,del miocardio, provocan una taquicardia mayor a la proporcional al grado de temPeratura.
En el, aparato digestivo lo slito es encontrar: boca seca, lengua seca y
saburral, sensacin de sed, anorexia, dispepsia gastrointestinal, constipacin.
En algunas fiebres, suelen aparecer alrededor dela boca, algunas ampollitas, herpes (del griego herp,es,yo me arrastro). Las fiebres Por neumocccos
y meningococos son las que provocan herpes ms frecuentemente. Otras veces
el herpes es debido a una infeccin latente por un virus; la fiebre es slo
el factor ocasional para su aparicin.
En el sistema nervioso: Depresin o excitacin mental, pudiendo llegar
a[ delirio en las fiebres. muy elevadas. A causa de sus condiciones circulatorias locales en el encfalo, los nios, los viejos y los alcoholistas tienen
tendencia a delirar, a.n con fiebres relativamente bajas. La misma excitacin
mental y los ffastomos circulatctios explican la cefalea, el insomnio y el sueo
intranquilo. El cansancio y la fatiga muscular se producen fcilmente en
los febriles. Las convulsiones aPafecen especialmente en los nios o en per'
sonas predispuestas.
Sstema urinario. La orina es escasa' oliguria (del griego oligos, pccol
ouron, orina), concentrada, muy coloreada, pobre en cloruros pero rica en
vtea.y uratos, de donde forma un sedimento abundante, de color ladrillo
amarillento. La concentracin de Ia orina explica la albuminuria, cilindruria
y hematuria que aparecen en las fiebres de corta duracin. En las fiebres
prolongadas, la albuminuria es atribuble a la tumefaccin ligera de los riones (nefrosis febril).
Naturalmente, algunas enfermedades infecciosas adems de la fiebre pueden originar una inflamacin del 6n (nefritis).
Metabolismo. La fiebre continuada determina adelgazamento y perdida
de peso e causa de la anorexia, de la dispepsia gastrointestinal y e[ metabo
lismo acelerado, especialmente de las protenas. A estos factores se srma
frecuentement., l" i.t" alimenticia inadecuad. en cantidad y calidad. Cuando la alimentacin durante el perodo febril es insuficiente, adems de la
destruccin de las protenas, se produce un consumo exagerado de las reservas de glucgeno y de las grasas. Si la dieta es muy pobre en hidratos de
carbono, la combustin de las grases es incompleta y se produce la acidosis.
En la sangre, la fiebre por s mis'ma no provoca alteraciones caractersticas. Las modificaciones citolgicas, especialmente de los leucocitos, depen'

EXAMEN DE LA TEMPERATURA

,r

<ien de la causa de la fiebre, como tambin la aparicin de aglutininas,

etc. La velocidad de sedimentacin de los eritrocitcs se acelera. No es raro,
un cierto grado de hemoconcentracin. Conviene recordar que en muchas
tWassermann y las de
enfermedades infecciosas febriles, las reacciones de
precipitacin, como la de Kahn y sucedneas,pueden resultar positivas, en
ausencia de sfilis, durante el perodo de fiebre y aun tiempo despus, semanas, meses. (Falsas reaccionesde lMassermann.)
duracin de la fiebre guarda relacin
Duracn de la fiebre.-La
(del griego efimero, de un da) a las
efmera
la
causa. Se dice
direct con
fiebres de muy corta duracin. Se habla de fiebre prolongada, cuando persiste ms de diez dias.
iebre puede terminar rpidamente en
Terminacin de la tiebre.-La
horas, en crisis (del griego prinein, juzgar) o descendiendo gradualmente en
varios das, I;s;s (del griego /y-res,solucin).
L,a crisis, cuando es legtima, debida a la terminacin de la causa, se
acompaa con aumento de todas las secreciones,transpiracin prcfusa, orina
abundante, de jugos digestivos, de donde retorno del apetito. Sensacin
de bienestar, sueo tranquilo, bradicardia, a veces con arritmia respiratoria
pronunciada. Todos estcs fenmenos se deben a hipertona del vago.
En la ter-minacin en lisis, toda esa sintomatologa aparcce paulatinamente y en forma menos neta.
La crisis puede ser slo aparente (falsa crisis o seudocrisis). La falsa
crisis es debida a un colapso de la circulacin perifrica o shock.
Como se produce una cada de la temperatura, al colapso perifrico en
un enfermo febril, algunos lo denominan colapso lgido (del latn collapsus,
cada; lgi'du.t, que hiela). FIay una agravacin evidente del enfermo. El
pulso se hace pequeo, hipotenso y taquicrdico. La traspiracin es fria,
viscosa. El paciente siente malestar y desfallecimiento; persiste o'se acenta
la oliguria. La sangre falt en la periferia y se acumula en el territorio
esplcnico. Si la condicin persiste, generalmente ocurre una concentracin
sangunea.
Las vens son difciles de punzar, porque estn vacas y cuando se logra
bacerlq sale una sangre negta y espesa. El examen citolgico muestf,a un
arnnto del nmbrc previo de eritrocitos y el hematcrito demuestfa una
franca disminucin del plasma sanguneo. El colapso circulatorio puede ocurrir por cualquier injuria grave de los centros nurovegetativos y supone una
complicacin grave (perfcracin intestinal, peritonitis, pericarditis) , deshidrataciones infensas (vmitos, diarreas, etc.) , intoxicaciones svefas. El colapso circulatorio, cuyo grado ms avanzado se conoce con el trmino choque
(del ingls, shock) puede ser debido a hemorragias internas o externas y en
este caso, puede faltar la hemoconcenrracin.

SEMIOLOGA GENERAL
'Z

La temperaturaen el colapso lgido puede llegar a la normal o por

la hipertermiaen el recto.
debajo,en la aorta, y en cambio,mant'enerse
Diferencia ene Lastem,peraturasaxil,ares.- Pequeasdiferenciasentre la tempefatufade ambasaxilas,puedenatribuirsealla colocacirfdel termm.erroy no rienen significacin c.lnica. [Jna diferencia mayor a medio
grado se ha observado:A) De causacenral: encefalitis,etc. B) De causa
local: 1) procesosinflamatorios en una axila, fornculos, abscesos,flebitis,
arterialeso venolinfangitis, etc.; 2) trastornoscirculatorios (cibstruccicnes
sas); 3) trastornosvasomotores(neuritis, infarto de miocaro, etc')'
D|faerenciaentre temperaturo bucol o recal y temperatara axilor. En un pacienteque no esren colapsoperifrico o shockrla comprobacinde
una diierencia, mayor a medio grado, enrre boca o recto y la axila, habla a
favor de qn procesoinflamatorio abdominal (apendicitis,anexitis,endornetritis,
abscesopararnectal,seminalitis,etc.).
de una enferme'
Recada. Recidiya.- Cuando en plena convalecencia
de recada'
habla
fieb're,
se
brote
de
dad infecciosafebril ocurre un nuevo
recidiva.
de
cuando se repite despusde un perodo de salud, se habla
Hiptermia. - Temperatufa Por debajo de la normal puede encontraf1o, ancianos,estadosconsuntivoso debilitamientopfonunciado,cncer,
,"
"r,
afeccionesrenales,insuficiencia cardaca.Los nios y los ancianosno regulan
bien la temperatura,de maneraque en ambientesfrios, pueden mostrar hipotermia. Este desequilibriodel mecanismoregulador puede apareceren varios
procesosdel sistemanefvioso: esclerosisen placas, hemorragiasmenngeas
rn.di"rr"r, encefalitis,traumatismoscerebralesy de la mdula cervicalinferior.
Patogenia d,e la fiebre.
La hipertermia proviene de un desequilibrioentre la produccin y [a
prdida dei .alor. En e[ ejercicio,hay un aumentodel oo 16 en Ia produc.in d"l calor, pero hay una rpidaeliminacindel calor, por radiacin,vaporizaciny difusin, de modo que no ocurre fiebre. sin embargo,despusde
ejerciciosviolentoses posibleencontrarun grado ms de temperaturarectal,
durante una hora.
En la fiebre, el aumentode la produccindel calor orgnicoes slo del
perc no ocurre la prdida compensadora.E[ aumentodel calcr
30 al 40 /6, -1"
del metabolismo,en todos los tejidos, especiales debido
"."l"r"cin
"
las dos principales fuentes calricas. Sintetiglndulas,
y
mente msculos
zando,la fiebre es el resultado de una alteracindel mecanismoregulador
de la temperarura. Ese mecanismo est formado en esa esncia, por el
sistemanerviosovegetativo,@n un centro situado en las proximidadesdel
tuber cinereum.

EXAMEN

DE LA TEMPERATIJRA

,3

Etiologa.
Habitualmente, la fiebre es una reaccin orgnica compleja, frente a
una infeccin, pero como puede haber fiebres o simplemente hipertermias
(fiebres aspticas) debidas a otras causas, conviene hacer una lista o esbo"o
de clasificacin. Una til es la propuesta pcr Keefer, y modificada por
Miller gon algunos agregados: le, infecciones (es el grupo ms importante
y quizs, la causa de ms del 90 16' de las fiebres) ; 2e, tumores; 3e, trastornos de los rganos hematopoyticos; 4e, trastornos del mecanismo de la
regulacin trmica; 5e, fiebre de deshidratacin; 6e, fiebre producida pcr
drogas; 7e, fiebres quirrgicas; 8q, fiebre por introduccin o destruccin de
protenas (extraas o propias) ; 9n, fiebres psicognicas; 10e, miscelnea.
Es probable que n varios de estos grupos, como ser los nmeros 2q,
7'
y 8e, la causa ntima sea la misma, movilizacin de protenas, pero
3',
esta lista sirve corno ayuda memoria frente a una fiebre de difcil interpretacin clnica.
Ciertas enfermedades
Caractersticas clnieas de algunas ficbres.o pfocesosPresentancurvas trmicas que son caractersticasy sugieren el diagnstico. Pero es negesario saber que esas mismas enfermedades pueden presentar variaciones o atipias.
La neumona fibrinosa es de iniciacin brusca, con escalofros, una meseta de 7 a 9 das de duracin con fiebre alta y continua, con una terminacin en crisis. Esta curva trmica puede alterarse por aparicin de un nuevo
foco neumnico o de complicaciones (pleuresa, pericarditis, abscesos,pleuresas y pericarditis supuradas, etc.).
La fiebre tifoidea, de ordinario, presenta una curya ttmca de iniciacin
gradual, una meseta de fiebre continua durante unas tres smanasde duracin
y luego una terminacin en lisis. Los colapsos lgidos son indicio de una perforacin intestinal, una hemorragia interna u otra complicacin ms o menos
seria.
La fiebre tifoidea, a veces se presenta con Poca fiebre, pudiendo el enfermo permanecer en pie (fiebre ambulatoria).
La fiebre de Malta (brucelosis),las endocarditil,slentas, el linfogranuloma
mdligno y la colibacilo.sis,suelen presentar curvas de tipo ondulante. Algunos

casosde tuberculosispulmonar y de septicemj

bin puedenpresentartipos de fiebre
d" puu, suelen
La tuberculosis tavitaria, como los abscesoso
originar fieb'res hcticas a grandes oscilaciones.
El paludismo ofrece curvas trmicas de tipo intermitentes. Se denomina
frebre terciana, cuando el acceso febril se repite al tercer dia (con un interralo de un da de apirexia) ; cudrtand, cuando la fiebre reaParece al cuarto

51

SEMIOLOGiA GENERAL

da con dos das de apirexia en el intervalo. una doble infeccin puede

originar una fiebre cotidiana. En la terciana como en la cuartana,
accuso
"l
febril se produce cada tres o cuatro das, ms o menos a la misma
hora.
Cuando hay tendencia al adelanto o al arraso se la denomina anteponente
o posponente. Los ataques febriles scn de comienzo bnusco, con escalofros
ms o menos intensos (chucho), y terminan a las pocas horas en crisis, con
traspiracin muy abundante. Ya sea a causa de reinfecciones o por la accin
del tratamiento, las curvas febriles son frecuentemente atpicas.
Fiebre del cateterismo._La exploracin instrumental de una uretra infectada puede dar una o varias hcras despus una fiebre de ascensobrusco con
escalofros, debido a una bacteriemia transitoria.
Fiebre reumtica. - La enfermedad o fiebre reumtica tiene predileccin
manifiesta por los nios y no tiene curva trmica caracterstica.
Por debajo di los 12 aos, roda fiebre, ya sea ligera, moderada,o alta,
continua o remitente, debe hacer sospechar una fiebre-reumtica. Son datos
a favor, traspiracin ms o menos abundante, de olor cido y eriirosedimentacin muy acelerada. La ausencia de dolores articulares, de ruidos de
soplo o de alteraciones elecrrocerdiogrficas no invalida el diagnsticc.
La enfermedad reumtica, por otra parte, puede estar en pleno perodo
activo y no existir fiebre.
Neoplasmas. l,os tumores a menudo prcvocan fiebre. Esta fiebre es
, ,
debida en la mitad de los casos a infecciones sobrecargadas. orras veces
es debida a Ia reabsorcin de productos de la destruccin del rumor.
Ciertos autores atribuyen la fiebre a Ia invasin sangunea de las clulas
tumorales.
Algunos tumores originan fiebres ms o menos caractersticas. por eiemplo: el hipernefroma sele ocsionar una fiebre hctica a grandes oscilaciones, bon escalofros y sudores. El linfogranuloma maligno (enferrnedad de
Hodgkin) origina fiebre de ripo recurrenre que algunos denominan fiebre
de Pel-Ebstein.
Trasto,rnos de los rganos hematopoyticos. Estos trastornos originan
alteracin de la composicin sangunea, de donde se les dice .rulgnrrrr"nte,
enferniedades d la iangre. En la anemia perniciosa suelen presentarse empujes febriles ccincidiendo con una disminlcin de los glbulos rojos. El
extracto heptico, empleado en.el ratamiento de este tipo de anemia, puede
tambin provocar ascensostrmicos bruscos con escalofros.
Las leucemias agudas, como los brotes agudos de las leucemias crnicas,
se accmpaan con fiebre. Asimismo los brores hemoiticos de las anemias
debidas a destruccin sangunea aumentada.
Las enfermedades que provocan hemorragias en los tejidos (prpuras
trombocitopnicas, hemofilia, escorbuto, etc.) y aun los hematomrs o su-

EXAMEN

DE LA TEMPERATURA

i5

fusioncs sanguneas traumticas, c.usari comnmente fiebre de corta duracin.

Trastornos del mecanismo de regulacin trmica. Los traumatis,mos en-'
ceflicos, por lo regular determinan fiebre en relacin con la gravedad; por,
consiguiente, fiene un cierto valor pronstico. Las trombosis y hemorragias
cerebralesse conducen en la misma forma; una fiebre muy alta puede tam.
bin significar Ia instalacin de una encefalids como ccmplicacin de dichos
procesos,con pronstico muy serio. Tambin se ha observado fiebre alta, con
ausencia de sudor en las intervenciones quirrgicas en la regin de la.fosa
pituitaria y tercet ventrculo. Despus de una puncin raqudea puede pre.
sentarse una fiebre ligen y fugaz, una o dos horas despus.
Lcs traumatismos de la mdula espinal suelen acompaarse tambin con
fiebre, cuya interpretacin es difcil. En los que afectan la medula cervical
baja pueden provotar hipotermia.
La esclerosisen placas, en algn momento de su evolucin, puede dar
iugar a perodos de fiebre, habitualmente ligera.
Deshidratacin. La deshidratacin de cualquier naturaleza" origina fie.,
y
bre a vecesmuy alta. I.os ejemplos ms comunes son la fiebre de los recin
nacidos (fiebre de inanicin) y l" fiebre de la acidosis diabtica. Si no
mejoran rpidamente con la administracin de lquidos, debe pensarseen una
infeccin intercurrente.
Drogas piretgenas. La administracin prolongada de algunas drogas
puede icausar fiebre. Merecen citarse, yoduros, bromuros, belladona, atropina, morfina, barbitricos, sulfamidas. Los salvarsnicospueden originar fiebre
an en la prim,era dosis. Cuando ocurre dentro de los siete a diez das de la
lnyeccin, se denomina fiebre del noveno da y acostumbra acompaarse do
cefaLea,malestar y erupciones de la piel. E[ dinitrofenol, droga usada para
bajar el peso, aceierando el metabolismo, suele provocar fiebre.
Al lado de estas fiebres debidas a drogas, puede citarse la fiebre aparecida a raz de inyecciones endovenosas de soluciones salinas, sueros y otros
prdctos biolgicos, como extractos glandulares, etc. La fiebre se aqribuye a
una toxina piretgena, debida a una contaminacin bacteriana.
Fiebres quirrgicas. La traumatizacin de los tejidos, ya sea por inju'
rias o intervenciones quitrgicas, determinan aumento de la tempetatute)
genaralmente en forma pasajera (dos o ttes das) . La causa debe ser la
reabsorcin de elementos de desintegracin de los tejidos.
La anestesia puede provocar movimientos de la temperatura, en uno
otro sentido. En los lactantes y en d,as hmedos y calientes, la anestesia,
especialmente por el ter, puede provocar hipertermias pronunciadas. La
causa es un trastorno en el mecanismo regulador de la temperatura y a la
dificultad de la prdid,a del calor por las envolturas del paciente.

,6

SEMIOLOGA
GENERAL

Fiebrespdr introdutcin de protenasextraas. Las inyeccionesde leche,

suerl de_caballo, pepronas, proreosas y vacuna antitific4 que se emplean
con finalidades teraputicas,producen elevacionesde la ,"-p"r"rur", qo"
algunos consideranbeneficiosas.
La inyeccin de un suero extrao puede dar al cabo de seis a doce das
una serie de reaccionescomo urticaria, dolores articulares, agrandamientos
ganglionares,edemay fie&e. Esta reaccinalrgica d"rroriirr"da ,bnfer",
medaddel suero".
Fiefues psicgen'as.En algunas personas,las emocionesintensaspueden
provocar un ligero aumento de la temperatura. El diagnstico de fiebre
psicgenadebe hacerseen ltima insrancia,despusde hab"r descartado.las
demscausrs.
Miscelnea. Fiebre en las enfernedades del cora<ny de los yasos. En
la insuficienciacardacacongesriva,se ha descriprouna fiebre por prdida
insuficientedel calor, a causade la lentitud de la circulacin. Esta etiopatogenia es difcil de aceptary una actitud clnica ms sensaraes pensar en la
posibilidadde una complicacin(bronquiris,bronconeumona,
infarto de pulmn, tromboflebitis,infarto miocrdico,fiebre reumtica,etc.).
En las taquicardiasparoxsticasde cierta duracin, suelen observarse
pequeaselevacionestrmicas.
Las trombosis arreriales o venosasdeterminan frecuentementefiebre,
sobre todo cuando originan un infarto. La trombosiscoronaria no da Iugat a fiebre, si existe una buena circulacin colateral y no se produce el
infarto.
Hipertiroidismo. El aumentodel metabolismobasalprovocaun aumenro
la
de
produccin del calor, que frecuenrementeno llega a comperuarsedel
todo con una mayor prdida, originndcseas fiebres de unas dZ.i-"" a ,rn
grado a lo sumo.
En las crisis hipertiroideasserias le temperarurapuede llegat a 40"
,
siendoun signg de mal pronstico.
Golpe de calor (coup de chaleur, de los franceses;heat stroke,de los
inglaes). ocurre al exponersea una armsferacalientey hmeda,por falla
del mecanismode prdida del calor. La instalacin suele ser brusca, con
prdida del conocimiento,fiebre alra y ausenciade sudor. Si no 9e consigue
bajar rpidamentela remperatura,se produce un dao serio de lcs tejios
nerviososy el coma termina con la muerte. El golpe de calor afecta preferentementea las personasde edad y a las qr" h"tt comido y bebido ib"ralmente.
Insolacin (del latn in, en, y sol, sol). Es una forma atenuadade golpe
de calor, por exposicindirecta a los rayos solares (fiebre trmica de los
ingleses)
t

EXAMEN DE LA TEMPERATURA

LA FIEBRE EN EL NIO
POR EL DOCTORALFREDO E. LARGUA

EI sndrome fiebre en el nio, y sobre todo cuando se trata de un lac'

tante, tiene cieftas caractersticas propias que deben ser destacadas, deter,rrirr"i", por las condiciones orgnicas y funcionales inherentes a la edad
infantil.
La iniciacin del proceso febril, si bien algunas veces es insidiosa y solamenre el calor de h li"l y la agitacin del lactante permiten sospechar la
elevacin de la tempe ratura, la maycr parte de los casos se anuncia por el
llanto continuo, vmitos, excitacin nerviosa, o an, en forma ms espectacular, por convulsiones.
'Er,
perodo de estadq adems de la hipertermia es posible comprobar
"l
la mayora de los sntomas descriptcs en el sndrome fiebre del adulto. Es
,r"."r"rio destacar algunas peculiaridades de la edad infantii, vinculadas a la
diferente capacidad e reaccin de sus rganos frente a los estmulos toxiinfecciosos. La intensidad de la fiebre es, por lo general, grande y durante
ella la piel est seca, caliente con las extremidades fras, el color es sonrcsado
.o, 1", mejillas arrebatadas; la respiracin es acelerada con una frecuencia
pulmonar; la
de 30 a O por minuto, sin aleteo nasal, salvo complicacin
gr"rd" y por 1o general el nmero de pulsaciones no guarda
taquicardia
"u
una relacin tan estrecha con el aumento de temperatura; la orina es escasa
y concentfada. Desde el punto de vista psquico el nio febril rara vez est
precisadeprimido y somnoliento. Por. el contrario, la excitacin predomina y
t. imposibilidad de permanecer quieto, el llanto frecuente, la dificultad
**r"
agua, son
de conciliai el sueo, el rcchazo del alimento, aunque acepte el
o con
elevada
muy
es
la
temperatura
los sntomas ms frecuentes. Cuando
convulcrisis
una
de
aparicin
motivo dc un ascensobrusco, debe temerse la
cafac'
siva. Es sabido que el sistema nervioso del nio hasta los 3 4 aos se
tenza por una ii*"durez fisiolgica y es sobre la base de una excitabilidad
cortica^l aumentada que el estmulo febril provoca la crisis de convulsiones
predispoclnico-tnicas. Deb. agregarse que la espasmofilia es un factor
meningitis
una
iniciacin
de
nente. Otras veces las convulsiones indican la
cono encefalitis. Cuando se trata de nios mayores, la predisposicin a las
al
vulsiones desaparece, siendo entonces frecuente la cefalea y tendencia
delirio.
La fiebre en el lactante tiene una honda repercusin sobre el apafato
peso,
gastrointestinal. La anorexia, los vmitos, la tarcea y el descenso de
habituales, sobre todo en los procesos febriles de origen
lr,
".o-p"antes
PADILLA.

58

SEM IOL OGA

GENERAL

gripal. Es importante hacer notar la perturbacin de los procesos nutritivos

que existe mientras se mandene la fiebre, y por lo tanto el adelgazamiento
que determina.
En el niq la medicin de Ia temperature se hace corrientemente en el
recto, por su mayor constancia" y por la dificultad que existe para mantenerlo quieto durante los 2 a 10 minutos que debe dejarse el termmerro
cuando se mide en Ia axila o en la ingle. I-a temperatura normal en el
recto es de 3611o a 3713" y
la axila de 5 a 7 dcimas menos, pero es
"n
importante recordar la frecuencia
de variaciones ms amplias entre la temperatura rectal y axilar o inguinal, que pueden llegar hasta 1o. Por ltirno es
necesario saber, por las consecuenciasprcticas que pdede tener, Que corr tefn:
perature axilar normal se puede ncontrar une temperatura rectal de 3Vr1"
a 37,8" en reiteradas comprobaciones. Cuando el examen clnico es negativo,
esta febrcula rectal es atribuda a factores neuroendocrinos, al ejercicio violento, llanto prolongado, etc.
'
Etiologa. - Las causas de fiebre ms corrientes en el lacranre son: las
infecciones respiratorias, la gripe y sus complicaciones habituales, adenoiditis,
otitis, pielitis, bronconeumonas; tuberculosis, Heine-Medin, meningococcemia. [Jn grupo especial lo constituye la fiebre por sed o alimentacin concentrada, que se observa en nios pegueos cuando se disminuye la racin
de agua o se aumenta en excesoel suministro de albminas, sales (ClNa) v
algunos sacridos. Actualmente se considera a la fiebre de sed o alimenticia
como de origen central, determinada por la desproporcin entre el agua disponible y la cantidad de alimentos ingeridos, especialmente al$minas y
sales. Finalmente, en el nio de segunda infancia, .".rrru frecuentes de fiebre
son las enfermedades infectocontagiosas (sarampin y escarlatina) , el reumatismq fiebre tifoidea, fiebre ondulante y paludismo, adems de las infecciones
de las vas respiraroriasaltas.