Els kiads

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014

rta: Sarah Dessen

A m eredeti cme: Along for the Ride
A mvet eredetileg kiadta:
Speak, an imprint of Penguin Book (USA) Inc.
Fordtotta: Benedek Dorottya
A szveget gondozta: Leln Nagy Mrta
Copyright Sarah Dessen, 2009
All rights reserved including the right of reproduction in whole
or in part in any form.
This edition published by arrangement with Viking Childrens Books,
a division of Penguin Young Readers Group a member of Penguin Group
(USA) Inc.
Cover photo Michael Frost
Cover design: Linda McCarthy and Theresa M. Evangelista
A sorozatterv s annak elemei Katona Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014
ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 373 657 9
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2014-ben
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: Katona Ildik
Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor
Korrektorok: Szli Katalin, Szcsnyi Tibot
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett, illetve rvidtett
kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl sem a teljes m, sem annak
rsze semmilyen formban - akr elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a
fnymsolst s brmilyen adattrolst - nem sokszorosthat.

KNYVET RNI SOSEM EGYSZER, s nha az embernek szksge van

segtsgre. Ennl s a tbbi regnyemnl is hihetetlenl szerencss
voltam, hogy szmthattam Leigh Feldman s Regina Hayes blcsessgre s tmutatsra. Barbara Sheldontl, Janet Markstl s a szleimtl, Alan s Cynthia Dessentl kaptam a lelki tmogatst, ami
brmelyik rra rfr, fleg szls utn. s, mint mindig, hlval tartozom a frjemnek, Jaynek, amirt megnevettetett, segtett emlkezni, s tbb mint elegend tudssal ltott el a biciklikrl.
Vgl szeretnm megemlteni a sajt lnycsapatomat, a bbiszittereimet, akik nlkl soha nem lett volna idm megrni ezt a knyvet:
Aleksandra Marcotte, Claudia Shapiro, Virginia Melvin, Ida Donner,
Krysta Lindley s Lauren Caccese. Ksznm, hogy gondoskodtatok
rlunk.

AZ E-MAILEK MIND UGYANGY KEZDDTEK.

Szia, Auden!!
A plusz felkiltjel volt az, ami kiksztett. Anyu tlzsnak, oda
nem ill terjengssgnek nevezte. Engem csak szimpln idegestett,
mint minden ms a mostohaanymban, Heidiben.
Remlem, jl telnek az iskola utols hetei. Mi mind jl vagyunk. Az
utols simtsokat vgezzk a hgicd rkezse eltt. Mostanban
egyre nagyobbakat rg. Mintha karatzna odabent! Mr felhalmoztam a (mondhatni) szksges kszleteket, s vgeztem a babaszobval
is. Minden csupa rzsaszn s barna; imdnival lett. Csatolok rla
egy kpet, hogy te is megnzhesd.
Apdat, mint mindig, most is teljesen lefoglalja a knyve, mg jszaka is azon dolgozik. Gondolom, tbbet ltom majd, ha n is fent
leszek a kicsi miatt.
Remlem, el tudsz jnni hozznk, ha vge a sulinak. Olyan j lenne,
s mindannyiunk nyart feldobn. Gyere brmikor! Mr alig vrjuk,
hogy lthassunk!
Puszi
Heidi (s apu s a kishgi)
A levelek olvassa mindig kimertett. Rszben a tl izgatott hangvtel - mintha valaki a fledbe kiablt volna, de fknt Heidi miatt.
csak egyszeren... tl terjengs s mzesmzos volt. s idegest.

s mg annl is idegestbb, mita apuval kzel kerltek egymshoz,

sszehoztak egy kisbabt s sszehzasodtak, mindezt egy v leforgsa alatt.
Anyu azt lltotta, hogy nem rzta meg az eset. A vls ta egyfolytban azt hajtogatta, hogy szerinte mr nem kell sok, s apu, ahogy
mondta, sszebtorozik valami kis fruskval. A maga huszonhat
vvel, Heidi pp annyi ids volt, mint amikor anyu Hollist, a btymat vrta, akit kt v mlva n kvettem, de klnbzbbek mr
nem is lehettek volna egymstl. Mg anyu egy les esz egyetemi
professzor volt, akit orszgszerte a renesznsz irodalom nalakjainak
szakrtjeknt tartottak szmon, addig Heidi... nos, Heidi volt. Az
a fajta n, akinek klnleges kpessge csodlatos testnek megrzsben rejlett (pedikr, manikr s melroztats ltal), olyan dolgokat
tudott a szoknyahosszakrl s a cipkrl, amik senkit sem rdekeltek,
s giccses frzisokkal teli leveleket kldtt azoknak, akiket ez teljesen hidegen hagyott.
Kapcsolatuk rohamtempban haladt, a beltets (ahogy anyu elnevezte) mindssze pr hnap alatt megtrtnt. s ennyi. Apmnak aki azeltt dr. Victoria West frje s egy sikeres regny szerzje volt,
ami mostanra inkbb a kivltott vitkrl, mintsem a rgta vrt folytatsrl hres - j felesge lett, s nemsokra megint apa lesz. Mindezt megfejelte j beosztsval, a Weymar College, egy tengerparti
vros kis iskoljnak, kreatv rs tanszkvezetjeknt, s mris
olyan, mintha apmnak egy teljesen j lete lenne. s hiba hvtak
llandan, nem biztos, hogy tudni akartam, ebben az j letben jut-e
hely nekem is.
A msik szobbl hirtelen hangos nevetst s vegcsrmplst
hallottam. Anym megint vgzsdik-sszejvetelt tartott, ami mindig formlis vacsorval kezddtt (A mi kultrnkbl teljesen kiveszett a kulturltsg! - szokta mondani), mieltt elkerlhetetlenl hangos, borgzs vitba kezdtek volna az irodalomelmletrl. Az rra
pillantottam - tz harminc -, majd a lbujjammal vatosan kinyitottam a szobm ajtajt, s a hossz folyosn keresztl a konyha fel
kmleltem. Pont, ahogy kpzeltem, anym a hatalmas asztalunknl
lt, az egyik kezben egy pohr vrsborral. Krltte, szoks szerint, egy csapat vgzs fi, akik le sem vettk rla imdattal teli te-

kintetket, gy hallgattk, ha jl rtettem, Marlowe-rl s a nkrl

tartott eladst.
Ez egyike volt anyu lenygz ellentmondsainak. Az irodalmi nalakok szakrtjnek szmtott, de a valsgban nem igazn kedvelte
a nket. Rszben mert fltkenyek voltak az intelligencijra (ami
pedig Mensa szint), a tudomnyos eredmnyeire (ngy knyv, megszmllhatatlan cikk s egy alaptvnyi pnzbl finanszrozott pozci) vagy a klsejre. (Anyu magas volt s j alak. Hossz, szurokfekete hajt ltalban kibontva hordta, gy ez volt a legzabolzatlanabb elem a megjelensben). Ezrt, s mg egyb okok miatt, lny
tantvnyai ritkn jelentek meg ezeken az sszejveteleken, s ha
mgis felbukkantak, szinte soha nem jttek vissza.
- Dr. West - mondta most az egyik - bozontos, polatlan kinzet,
olcsnak tn kabtot s fekete, vastag keretes szemveget visel dik -, szerintem ezt a nzett egy cikkben is ki kne fejtenie. Igazn
lenygz!
Nztem, ahogy anym belekortyol a borba, s a msik kezvel
htrasimtja a hajt.
- , mg csak az kne - felelte mly, rdes hangjn (ami egy dohnyosra emlkeztetett, pedig mg egy slukkot sem szvott el egsz
letben). - Mg a most kszl knyvemre is alig van idm, s azrt
legalbb fizetnek is. Mr ha ezt fizetsnek lehet nevezni.
Mg tbb tenyrbemsz vihogs. Anym imdott arrl panaszkodni, milyen keveset kap a knyvei utn - mind tudomnyos, egyetemi kiadknl jelentek meg -, pedig, ahogy hvta, ezek a hziaszszonyokrl szl ostoba trtnetek hatalmas sszegeket hoztak.
Anyu szerint mindenkinl, aki a strandra megy, kell hogy legyen egy
Shakespeare sszes, de a legjobb, ha mg pr eposzt is betesz melljk az ember.
- Akkor is - folytatta Kocka Szemveg -, ez egy fantasztikus feltevs. Taln n, , lehetnk a trsrja, ha szeretn.
Anya felemelte a fejt s a pohart, majd sszehzott szemmel
vizslatta a fit, mikzben a szobra csend telepedett.
- Naht - mondta -, igazn kedves tled. De a cikkeimet egyedl
rom, azrt, amirt az irodmon sem osztozkodom, s randizni sem
jrok. Egyszeren tl nz vagyok.

Mg ekkora tvolsgbl is lttam, ahogy Kocka Szemveg nagyot

nyel, s az arca elvrsdik, mikzben a borosvegrt nyl, hogy
szgyent palstolja. Idita, gondoltam, s becsuktam az ajtt. Mintha olyan knny lenne anymhoz kzel kerlni, s szorosabb kapcsolatot kialaktani vele. Arrl tudnk.
Tz perc mlva, cipmmel a kezemben, kisurrantam a hts ajtn,
s beszlltam a kocsimba. Vgighajtottam a kihalt utckon, a csndes
hzak s stt kirakatok mellett, mg Ray Bfjnek a fnye fel nem
tnt a tvolban. A Ray kicsi volt, tl sok neonfnnyel s ragacsos
asztallal, de ez volt az egyetlen hely a vrosban, ami jjel-nappal
nyitva tartott, az v minden napjn. Mivel nem tudtam rendesen
aludni, tbb jszakt tltttem az egyik itteni bokszban, mint otthon.
Olvastam vagy tanultam, s brmit rendeltem, rnknt egy dollr
borravalt fizettem, mg a nap fel nem kelt.
Az lmatlansg akkor kezddtt, amikor a szleim hzassga felbomlani ltszott hrom vvel ezeltt. Nem kellett volna meglepnie:
amita az eszemet tudom, a kapcsolatuk mindig is viharos volt, br a
veszekedsek tmja inkbb a munka volt, s nem a msik.
Szinte rgtn azutn kerltek az egyetemre, hogy lediplomztak,
amikor is apunak felajnlottk az egyetemi tanrsegdi llst. pp
akkoriban tallt egy kiadt els knyvnek, A narvlok szarv-nak,
mikzben anyu a btymat vrta, s prblta befejezni a disszertcijt. Ngy vvel ksbb, amikor megszlettem, apu mr a knyv sikereit lvezte - NYT bestseller, Nemzeti Knyvdj-jells - s a kreatv
rs programot vezette az egyetemen, mg anyu, ahogy fogalmazott, elmerlt a pelenkk s az nbizalomhiny tengerben. m
amikor vods lettem, anya mindenkit elspr ervel trt vissza az
akadmiai letbe, eladsokat tartott, s mg a disszertcijt is kiadtk. Nemsokra lett a tanszk egyik legkzkedveltebb tanra, felvettk teljes llsba, s rt mg kt knyvet. Mindezt apu a kispadrl
figyelte. Mindig mondogatta, milyen bszke r, s egyfolytban azzal vicceldtt, hogy most anyu hozza haza a mamutot, s tartja el a
csaldot. De aztn anyu megkapta az alaptvnyi pnzt, ami komoly
elismersnek szmtott, mg aput otthagyta a kiadja, ami mr nem
volt akkora elismers, s elmrgesedtek a dolgok otthon.

A veszekedsek szinte mindig vacsornl kezddtek. Az egyikk

elejtett egy vatlan megjegyzst, amit a msik srtsnek vett. A feszltsg mg egy ideig megmaradt - csps megjegyzsek, a kelletnl kicsit nagyobb ervel visszahelyezett edny fedelek -, de utna
mintha megnyugodtak volna... legalbbis tzig vagy tizenegyig, amikor is hallottam, hogy ott folytatjk, ahol abbahagytk. Ksbb rjttem, hogy valsznleg csak arra vrtak, hogy elaludjak, mieltt rkezdenek. gy egy jjel gy dntttem, hogy bren maradok. Nyitva
hagytam az ajtmat, felkapcsoltam a lmpt, tbbszr is elmentem
mellettk a frdszobba, s olyan hangosan mostam meg a kezem,
amennyire csak tudtam. s egy ideig ez mkdtt is. De csak egy
ideig, a veszekedsek ugyanis jrakezddtek. De addigra mr annyira hozzszoktam az jszakzshoz, hogy minden egyes szt hallottam.
Sok embert ismertem, akiknek a szlei sztmentek, s gy tnt,
hogy ez mindenkit mskpp rint: derlt gbl villmcsapsknt,
mindent felemszt csaldsknt, teljes megknnyebblsknt.
Azonban az eseteknek volt egy kzs nevezjk is: az rzsek kibeszlse. Akr mindkt szlvel egyszerre vagy kln-kln, akr
egy llekbvrral csoportos vagy egyni terpia keretein bell. Az n
csaldom ebben termszetesen kivtel volt. Persze a gyere, lj le,
valamit el kell mondanunk- beszlgetsre nlunk is sor kerlt. A hrt
anyu kzlte a konyhaasztalnl, mikzben apu fradtan a pultnak
dlt, s a kezvel babrlt.
- Apd s n elvlunk - jelentette be azon az egyszer, hivatalos
hangjn, amelyen a dikjai munkjt is brlta. - Gondolom, egyetrtesz, hogy mindannyiunknak gy lesz a legjobb.
Nem igazn tudtam, hogy mit is rzek. Nem megknnyebblst,
nem mindent felemszt csaldst, s a hr villmcsapsknt sem rt.
Ami azonban meglepett, ahogy ott ltnk hrman abban a szobban,
az az volt, hogy milyen kicsinek rzem magam. Olyan kicsinek, mint
egy gyerek. Ami nagyon fura volt. Mintha ez a megksett kisebbsgi
rzs most hatvnyozottabban trt volna el.
Termszetesen mg gyerek voltam. De mire n megszlettem, a btym - minden kisbaba leghasfjsabbika, hiperaktv tipeg s lnk
(rtsd: elviselhetetlen) kisgyerek - mr teljesen kifrasztotta a szle-

imet. s ezt a kpessgt a mai napig megrizte, mg ha egy msik

kontinensen volt is. Beutazta Eurpt, s a leveleiben csak arrl rt,
hogy ppen milyen megvilgosodsra jutott a jvjvel kapcsolatban, vagy mennyi pnzre van szksge. Ez a nomd letmd legalbb sokkal mvszibb sznben tntette fel: most mr a szleim azt
mondhattk a bartaiknak, hogy Hollis az Eiffel-toronynl tlti a
szabadidejt. Ez mindenkppen jobban hangzott, mintha ugyanezt a
helyi kocsmban tette volna.
Ha Hollis volt a csald nagyra ntt gyereke, akkor n voltam a kis
nvs felntt. Az a gyerek, aki mr hromvesen odalt az asztalhoz, ahol a felnttek az irodalomrl diskurltak, s egy pisszens
nlkl a kifestjbe temetkezett. Aki mr korn megtanulta lefoglalni
magt, s aki mr az vodban alig vrta az iskolt s az osztlyzst,
mert az oktats volt az a terlet, amire a szleim mindig is odafigyeltek.
- , ne aggdj! - nyugtatta anyu a vendgeit, ha a jelenltemben vletlenl kicsszott a szjukon egy kromkods vagy egy hasonlan
felnttes sz. - Auden nagyon rett a korhoz kpest. - s tnyleg az
voltam, legyen ez a kor kett, ngy vagy tizenht v. Mg Hollis
megkvetelte az lland felgyeletet, addig n mindenhol ott voltam,
el sem mozdultam a szleim melll. Koncertekre, killtsokra, konferencikra s bizottsgi lsekre vittek, ahol tudtk, hogy csndben
maradok. gy jtkra nem sok id maradt, de n mindig is tbbre
rtkeltem a knyveket, azokbl pedig nem volt hiny.
Mivel ilyen krlmnyek kztt nttem fel, a sajt kortrsaimmal
nehezen talltam meg a hangot. Nem tudtam mit kezdeni az rltsgeikkel, energijukkal, a felfordulssal, ahogy a kanap prnit sztdobltk, vagy azzal a vad tempval, ahogy a biciklijket tekertk a
parkolkban. Mindez j mknak tnt, m ugyanakkor annyira klnbztt attl, amihez hozzszoktam, hogy elkpzelni sem tudtam,
hogyan csatlakozhatnk, mg ha lett is volna r alkalom. Ami nem
volt, mert ezek a prnadobl, vad bicajosok nem azokba a zsenikpz, jegykzpont magniskolkba jrtak, amiket a szleim kedveltek.
Valjban az elmlt ngy vben hromszor vltottam sulit. A Jackson High-ban mindssze pr hnapot tltttem, amg Anyu ki nem
szrta, hogy az irodalom-tanmenetben van egy elrsi s egy nyelv-

tani hiba. Ekkor kerltem a Perkins Daybe, egy helyi magniskolba.

Ez kisebb volt, s nagyobb volt a kvetelmny, de nem annyira, mint
a Kiffney-Brownban, ahov ezutn kerltem. Az iskolt pr helyi
professzor alaptotta, alaposan megvlogattk, hogy kiket vesznek fel
- maximum szz dikot -, az rk kis csoportokban zajlottak, s szoros kapcsolatot poltak a helyi egyetemekkel, ahol extra kreditrt
pluszrkat lehetett felvenni. Br voltak bartaim a Kiffney-Brownban, az iskola teljestmny-kzpont hangulata s a rengeteg tanulnival kiss megneheztette, hogy kzel kerljek hozzjuk.
Nem mintha szmtott volna. A suli volt az n mentsvram, a tanulsba menekltem, s azon keresztl msok lett ltem. Minl tbbet sopnkodtak a szleim Hollis szorgalmnak hinya s rossz jegyei miatt, n annl jobban igyekeztem. s br bszkk voltak rm,
az eredmnyeim sosem rtk el azt a hatst, amire szmtottam. Amilyen okos voltam, kitallhattam volna, hogy csak akkor tudom igazn
felkelteni a szleim figyelmt, ha csaldst okozok nekik vagy megbukom. De mire erre rjttem, a teljestmnyknyszer mr teljesen
belm ivdott.
Apu akkor kltztt el, amikor a tizedik osztlyt kezdtem. A campus kzelben brelt egy btorozott lakst, egy fleg dikok ltal
lakott hzban. A htvgket nla tltttem, de mindig olyan ideges
volt - mg mindig a msodik knyvvel szenvedett, amelynek kiadsa ktsgess vlt, mikzben anyut egyre jobban elismertk -, hogy
ezek az alkalmak nem teltek valami lvezetesen. Ugyanakkor otthon
sem volt jobb a helyzet. Anyut annyira lefoglalta, hogy visszanyert
szingli lett s akadmiai sikereit nnepelje, hogy lland volt nlunk a vendgsg; dikok jttek-mentek, s minden htvgn nagy
ebdeket rendezett. gy maradt Ray Bfje.
Mr vagy egy milliszor elhajtottam eltte, de sosem jutott eszembe megllni egszen addig az jszakig, amikor hajnali kettkor
mentem hazafel. Ahogy anyu, gy apu sem igazn prblta kvetni,
hogy ppen hol jrok. Ez az rarendem miatt alakult gy - egy-egy
esti ra, ktetlen nappali szeminriumok s szmos kln foglalkozs. gy jrtam-keltem, ahogy jlesett, szinte soha nem krdeztk,
hova megyek, gy egyikk sem vette szre, ha nem aludtam otthon.
Akkor jjel benztem a Ray ablakn, s valami megfogott benne.

Kellemes, mondhatni biztonsgos helynek tnt tele emberekkel,

akikkel legalbb mr volt egy kzs pontom. gy ht leparkoltam,
bementem, s rendeltem egy kvt s egy alms pitt. Egszen reggelig ott maradtam.
A Rayben az volt a legjobb, hogy hiba lettem trzsvendg, senki
sem zargatott. Nem krdezskdtek olyan dolgok fell, amikre nem
szvesen vlaszoltam, minden beszlgets rvid, mgis bartsgos
volt. Brcsak minden kapcsolat ilyen egyszer lenne, amikor pontosan tudom, hogy kinek mit kell mondani!
Mg az sszel az egyik testesebb pincrn, a nvtblja szerint Julie, mikzben kitlttte a kvt, rpillantott arra a jelentkezsi
lapra, amivel pp szszmtltem.
- Defriese Egyetem - olvasta hangosan. Majd rm nzett. - Elg j
iskola.
- Az egyik legjobb - erstettem meg.
- Szerinted van eslyed?
Blintottam.
- Igen. Van.
Elmosolyodott, mintha valami aranyos dolgot mondtam volna, s
megveregette a vllamat.
- , azok a fiatal, bizakod vek - jegyezte meg, majd elcsoszogott.
Meg akartam neki mondani, hogy nem bizakodom, hanem sokat
tanulok. De addigra mr a szomszdos asztalnl l frfival flrtlt,
s tudtam, hogy amgy se nagyon rdekeln a dolog. Voltak az letnek olyan terletei, ahol ezek a dolgok - jegyek, iskola, beadandk,
besorols, felvteli, egy ers tlag - szmtottak, s voltak, ahol nem.
Egsz eddigi letemet egyrtelmen az elbbin tltttem, s hiba
tartozott a Ray az utbbiba, mg itt sem tudtam tle szabadulni.
Ez a belltottsg s a tny, hogy egy nem mindennapi iskolba jrtam, azt jelentette, hogy kimaradtam mindenfle vgzs esemnybl,
amirl a Perkins Day-beli bartaim egyfolytban fecsegtek. Egyedl
a vgzs blt vettem fontolra, s azt is csak azrt, mert a legeminensebb tanuli pozcirt vvott verseny msik nagy eslyese, Jason
Talbot elhvott, mintegy bkejobbot ajnlva. De vgl ebbl sem lett
semmi, ugyanis az utols percben lemondta, mert meghvtk egy
kolgiai konferencira. Egyfolytban azt hajtogattam magamban,

hogy nem szmt, ez is csak egyike azoknak a prnadobl, vad bicajos, jelentktelen, felesleges esemnyeknek. De azrt aznap jjel, s
mg sok msikon, eltndtem, hogy vajon mit is vesztettem.
Amikor a Rayben ltem, hajnali kettkor, hromkor vagy ngykor,
sokszor belm nyilallt ez a klns fjdalom. Felnztem a knyveimbl, s a krlttem lv emberekre pillantottam - fleg kamionosok, akik egy kvrt letrtek az autplyrl, mieltt folytattk volna az utat; a szoksos trsasg. s ilyenkor ugyanaz az rzs fogott
el, mint amikor anyu bejelentette a vlst. Mintha nem tartoznk ide,
otthon kne lennem s aludnom, mint a tbbieknek, akiket nemrg a
suliban lttam. De az rzs gyorsan elmlt, n meg visszazkkentem
a valsgba. s amikor Julie ismt megjelent a kvval, felje tartottam a csszmet, szavak nlkl jelezve, amit mindketten tudtunk hogy mg egy darabig maradok.
***
A fltestvrem, Thisbe Caroline West, az rettsgiosztm eltti nap
szletett 2700 grammal. Apu msnap kimerlt hangon hvott.
- Annyira sajnlom, Auden - szabdott -, szerettem volna ott lenni
a beszdeden.
- Semmi gond - mondtam, mikzben anyu kntsben bejtt a
konyhba, s a kvfzhz indult. - Heidi hogy van?
- Jl - felelte. - Fradt. Hossz szls volt, s vgl csszrozni kellett, aminek nem rlt tlzottan. De biztos jobban lesz, miutn pihent
egy kicsit.
- Mondd meg neki, hogy gratullok - zentem.
- Rendben. Te meg mutasd meg nekik, klyk! - Ez annyira jellemz volt: apunak, aki egy igazi kzdszellem, minden, ami az oktatshoz ktdtt, egy megvvand csata volt. - Gondolok rd.
Elmosolyodva megkszntem neki, majd letettem a kagylt, mikzben anyu tejet nttt a csszjbe. Egy ideig mg a kvjt kevergette, a kanl halkan csilingelt, mieltt megszlalt volna.
- Kitallom. Nem jn el.
- Megszletett a kisbaba - mondtam. - Thisbnek neveztk el.
Anyu felhorkantott.

- , szent g! - sptozott. - A rengeteg Shakespeare-karakter kzl

apdnak pont ezt kellett vlasztania? Szegny kislny. Egsz letben magyarzkodhat a neve miatt.
Igazn nem kellett volna ennyire meglepdnie, tekintve, hogy
hagyta, hogy engem s a btymat is apu nevezzen el: Detram Hollis apu egyik nagyra becslt professzora, W. H. Auden pedig a kedvenc kltje volt. Gyerekknt sokszor kvntam, br Ashley-nek
vagy Katherine-nek hvnnak, mert ez nagyban megknnytette volna az letemet, de anyu szerint a nevemmel tesztelhetem az embereket. Auden nem olyan volt, mint Frost, mondogatta vagy Whitman.
homlyosabban fogalmazott, s ha valaki ismeri, akkor legalbb
biztos lehetek benne, hogy olyan valakivel kerltem ssze, aki megri az idt s a fradsgot, aki velem egy szellemi szinten van. Gondoltam, ez hatvnyozottan igaz Thisbre, de ahelyett, hogy ezt megemltettem volna, leltem, hogy tnzzem a beszdem szvegt.
Anyu is kihzott egy szket, s lelt mellm.
- Szval ezek szerint Heidi tllte a szlst - kzlte, a kvjba
kortyolva.
- Csszrozni kellett.
- Szerencss - mondta anyu. - Hollis majdnem t kilval szletett,
s az rzstelent nem hatott. Majd belehaltam.
A paprjaimat rendezgettem, s vrtam, hogy folytassa egy hasonl
trtnettel. Hogy Hollis milyen falnk gyerek volt, s milyen mohn
itta a tejet. Hogy llandan fjt a hasa, s hossz stkra kellett vinni,
de mg akkor is rkig vlttt. Vagy hogy apu hogyan...
- Remlem, tudja, hogy apd nem lesz nagy segtsgre - mondta
anyu, mikzben elvett pr lapot, s a szemldkt rncolva tnzte
ket. - rlhettem, ha nha kicserlte a pelenktokat. Arrl nem is
beszlve, hogy mindig n jszakztam mellettetek. Azt lltotta, hogy
alvsproblmi vannak, s szksge van arra a kilenc rra, hogy
tantani tudjon. Szemtelenl knyelmes gy, nem igaz?
Mikzben beszlt, tovbbra is a jegyzeteimet olvasta, s megint
olyan furn reztem magam, mint mindig, amikor a teljestmnyemet
brlta. Egy msodperc mlva azonban minden megjegyzs nlkl
letette.

- Ht - mondtam, amikor ismt a kvjba kortyolt -, ez mr rgen

volt. Taln azta megvltozott.
- Az emberek nem vltoznak. Minl idsebb vagy, annl inkbb a
megszoksaid rabjv vlsz. - Megcsvlta a fejt. - Emlkszem,
ahogy ott ltem a szobban, Hollis pedig vlttt a karomban, s
vrtam, hogy nyljon az ajt, apd bejjjn, s azt mondja: Majd n
tveszem, te menj pihenni! Vgl mr mindegy volt, hogy ki segt.
Csak jtt volna valaki!
Beszd kzben kibmult az ablakon, s ujjaival a bgrjt szorongatta, amit nem tett le, s nem is ivott belle, hanem flton meglltott a levegben. Felvettem a jegyzeteimet, s gondosan elrendeztem
ket.
- Kszldnm kell - szltam, htratolva a szkem.
Anyu nem mozdult, mikzben fellltam, s elstltam mellette.
Mintha megfagyott volna, s mg mindig abban a rgi szobban vrakozna. m amikor kilptem a folyosra, hirtelen megszlalt.
- Szerintem gondold t azt a Faulkner-idzetet - javasolta. - Tl sok
kezdmondatnak. Mg a vgn hatsvadsznak tnnl.
Lenztem a legels lapra, ahova ezt rtam: A mlt nem holt. Mg
csak el sem mlt.
- Rendben - mondtam. Mint mindig, most is igaza volt. - Ksz.
***
Annyira el voltam foglalva a gimi utols vvel s az egyetemi jelentkezssel, hogy eszembe sem jutott a nyr megtervezse. Egyszer
csak kitrt a sznet, s csak vrtam, hogy az letem megint elkezddjn.
Pr hetet azzal tltttem, hogy sszeszedtem azokat a cuccokat,
amikre majd a Defriese-ban szksgem lesz. A huntsingeri elkszt
suliba is jelentkeztem raadnak, de ez nem volt tl izgalmas, tekintve, hogy n voltam az egyetlen, aki trdtt a tanulssal. Ez egyre
egyrtelmbb vlt, amikor sorra kaptam a meghvsokat a perkinses
bartaimtl vacsorkra vagy kiruccansokra. Szerettem volna tallkozni velk, de amikor egytt voltunk, kvlllnak reztem magam.
Csak kt vet jrtam a Kiffney-Brownba, de ez az iskola annyira ms

volt, annyira elvont, hogy nem igazn tudtam bekapcsoldni a nyri

munkkrl s bartokrl szl beszlgetsekbe. Nhny ilyen kellemetlen tallkoz utn inkbb lemondtam a tbbit, arra hivatkozva,
sok a dolgom, s egy id utn vettk az zenetet.
Otthon sem talltam a helyem, mivel anyu kapott valamennyi sztndjat az egyik kutatsra, s egsz nap azon dolgozott. Ha mgsem, akkor a tanrsegdei ugrottak t egy-egy spontn vacsorra
vagy koktlpartira. Amikor a hz mr tl zajos s zsfolt lett, kiltem
a verandra egy knyvvel, amg be nem esteledett, s mehettem a
Raybe.
Az egyik nap pp a buddhizmusrl olvastam egy knyvet, amikor
szrevettem, hogy egy zld Mercedes hajt be az utcnkba. Lelasstott, ahogy kzelebb rt a postaldnkhoz, majd megllt. A kvetkez pillanatban egy nagyon csinos szke lny szllt ki a kocsibl cspfarmerben, piros topban s magas talp szandlban, az egyik kezben egy csomaggal. Vgigmrte a hzat, mieltt elindult volna a feljrn. Mr majdnem a bejrati lpcsnl jrt, amikor szrevett.
- Szia! - szlt kiss tl bartsgosan, ami ijeszt volt. Alig volt
idm vlaszolni, mieltt elm lpett volna, arcn szles mosollyal. Te biztosan Auden vagy.
- Igen - mondtam lassan.
- n meg Tara vagyok! - Ennek a nvnek valsznleg ismersnek
kellett volna lennie. De amikor rjtt, hogy nem az, hozztette: Hollis bartnje?
, remek! - gondoltam. De hangosan csak annyit feleltem:
- Jaj, persze, tnyleg.
- Olyan j, hogy vgre tallkozunk! - folytatta, majd kzelebb lpve meglelt. Gardnia s illatostott trlkend illata volt. - Hollis
tudta, hogy erre jvk hazafel, gy megkrt, hogy ezt hozzam el.
Egyenesen Grgorszgbl!
tnyjtotta a kldemnyt, amit barna paprba csomagoltak, s a btym dlt, hanyag kzrsval llt rajta a nevem s a cmem. Beletelt
pr knos msodpercbe, mire rjttem, arra vr, hogy kinyissam, amit
meg is tettem. Egy veg kpkeret volt benne, amit sznes kvekkel
raktak ki, az aljra pedig ezt karcoltk: MINDEN IDK LEGJOBB L-

A kpen Hollis a Tdzs Mahal eltt llt tranadrgban s

plban, vlln htizskkal, arcn laza mosolyval.
- Ugye milyen szp? - krdezte Tara. - Egy bolhapiacon vettk Athnban.
Mivel nem mondhattam ki, amit szintn gondoltam, azaz hogy
elg nrcisztikus dolog sajt magadrl fnykpet adni valakinek,
csak annyit nygtem ki:
- Gynyr.
- Tudtam, hogy tetszeni fog! - tapsolt rmben. - Mondtam is neki, hogy ilyen kpkeretekre mindenkinek szksge van. Szebb teszik az emlkeket.
Ismt a keretre pillantottam, a szp kvekre s a btym laza kifejezsre. MINDEN IDK LEGJOBB LMNYE, valban.
- Igen - mondtam. - Abszolt.
Tara megint rm villantotta bjos mosolyt, s a vllam fltt bekukucsklt az ablakon.
- Anyukd itthon van? Szeretnk vele tallkozni. Hollis imdja,
egyfolytban rla radozik.
- Ez klcsns - tettem hozz. Rm nzett, n meg visszamosolyogtam r. - A konyhban van. Hossz, fekete haj, zld ruha. El sem
tvesztheted.
- Remek! - s mieltt mg megelzhettem volna, megint meglelt.
- Ksznm.
Blintottam. Ez a fajta magabiztossg a btym minden bartnjre
jellemz volt, legalbbis amg egytt voltak. Aztn amikor az emailek s a telefonhvsok elmaradtak, s a btym halottnak tettette
magt elttk, akkor lttuk meg a lnyok msik oldalt: a piros szemeket, a nyafog zeneteket a rgztn s a dhs dudlsokat a hzunk eltt. Tara nem tnt annak a dhs, dudls tpusnak, de az
ember sosem tudhatja...
Tizenegykor anym imdi mg mindig a hzban zajongtak. A
szobmban ltem, s unalmamban a Ume.com profilomat (semmi
zenet, nem mintha szmtottam volna r) s a leveleimet (csak egy
szoksos Mi jsg? zenet aputl) nzegettem. Eszembe jutott, hogy
felhvom a bartaimat, htha mennek valahova, de aztn visszaemlkeztem a legutbbi knos tallkozsra, s inkbb leltem az gyra.
MNYE.

Hollis kpe az jjeliszekrnyen llt. Felvettem, s az zlstelen kk

kvekre bmultam. Minden idk legjobb lmnye. Volt ezekben a
szavakban s a laza mosolyban valami, ami a bartaim fecsegsre
emlkeztetett. Nem az rkrl vagy a jegyekrl beszlgettek, hanem
ms dolgokrl, amik ppoly tvolinak tntek, mint a Tdzs Mahal:
dumcsi a fikrl s az sszetrt szvekrl. Valsznleg egy csom
kpk akadt, ami beleillett volna ebbe a keretbe, m nekem egy sem.
Ismt a btymra pillantottam, vlln a htizskkal. Az utazs s
ms helyek megismerse tele volt lehetsgekkel. Taln Grgorszgba vagy Indiba nem tudtam elmenni. De valahova elmehetek.
A laptopomhoz mentem, belptem az e-mail fikomba, s megnyitottam apu zenett. Anlkl, hogy tgondoltam volna, gyorsan vlaszoltam, majd egy krdssel zrtam. Fl rn bell vissza is rt.
Persze hogy jhetsz!
Addig maradsz, amg csak akarsz. rlnnk egy kis trsasgnak!
s a nyaram egyszer csak megvltozott.
***
Msnap reggel bepakoltam a kocsimba egy sporttsknyi ruht, a
laptopomat s egy nagy brndt tele knyvekkel. Mg korbban
rkerestem az szi defriese-os rim tanmenetre, s levadsztam pr
knyvet az egyetem knyvesboltjban. Gondoltam, nem rthat, ha
megismerkedem a tananyaggal. Kicsit ms, mint amit Hollis vitt magval, de apuknl gysem lesz mit csinlni. Persze ott van a strand
s Heidi, nem mintha brmelyik is vonz trsasg lett volna.
Elz jjel elkszntem anyutl, gondoltam ksbb kel, mint hogy
elindulnk. De amikor belptem a konyhba, ppen a seregnyi borospoharat s gyrtt szalvtt szedte le az asztalrl fradt tekintettel.
- Hossz jszaka? - krdeztem, br mivel n is bren voltam, tudtam, hogy az volt. Az utols aut fl kettkor hajtott el a felhajtrl.
- Nem igazn - vlaszolta, mikzben vizet engedett a mosogatba.
Vlla fltt a garzsajtban flhalmozott tskimra pillantott. - Korn indulsz. Ennyire vrod, hogy megszabadulhass tlem?

- Nem - feleltem. - Csak el akarom kerlni a forgalmat.

Igazbl nem szmtottam r, hogy anyut rdekelni fogja, hol tltm a nyarat. s taln nem is rdekelte volna, ha valahova mshova
mentem volna. De ha apu is belekerlt az egyenletbe, a dolgok megvltoztak. Mint mindig.
- Kpzelem, milyen krlmnyek kz rkezel - mondta mosolyogva. - Apd egy jszlttel! Az korban! Vicces.
- Majd jelentkezem - mondtam.
- , ajnlom is! Rendszeres jelentst krek.
Figyeltem, ahogy kezt a vzbe mrtja, s elmos egy poharat.
- Egybknt - rdekldtem -, mit gondolsz Hollis bartnjrl?
Anyu fradtan shajtott.
- Mit is keresett itt?
- Hollis kldte, egy ajndkot hozott nekem.
- Tnyleg - mondta, s pr poharat a szrtra tett. - s mit is?
- Egy kpkeretet. Grgorszgbl. Benne egy kp Hollisrl.
- - elzrta a csapot, s kzfejvel htrasimtotta egy hajtincst. Nem ajnlottad fel neki, hogy inkbb tartsa meg, mert ezutn valsznleg mr csak gy lthatja?
Habr ez nekem is megfordult a fejemben, most, anyu szjbl
hallva, elkezdtem sajnlni Tart, nyitott, bartsgos arct, azt a magabiztossgot, amivel belpett a hzba, annyira biztos volt abban,
hogy Hollis szmra az egyetlen.
- Sosem lehet tudni - jegyeztem meg. - Taln Hollis megvltozott,
s nemsokra eljegyzik egymst.
Anyu felm fordult, a homlokt rncolva.
- Auden - emlkeztetett. - Mit mondtam neked az emberekrl s a
vltozsrl?
- Hogy az emberek nem vltoznak?
- Pontosan.
Visszafordult a mosogathoz, s figyelmt egy tnyrra irnytotta.
Ekzben szrevettem egy fekete, vastag keretes szemveget az ajt
melletti pulton. Hirtelen minden vilgoss vlt: a hangok, amiket
ks jjel hallottam, hogy ilyen korn kelt, s ennyire igyekezett eltntetni az elz nap nyomait. Fel akartam venni a szemveget, gy,
hogy is lssa, csak hogy n is megbizonyosodjak rla. Ehelyett

otthagytam, ahol volt, s elbcsztam. Anyu szorosan maghoz lelt

- mindig ezt csinlta, mintha soha nem akarna elengedni - majd mgis megtette, n meg elindultam.

APU S HEIDI HZA PP OLYAN VOLT, mint amilyennek elkpzeltem.

Csinos, fehrre festett, zld spalettkkal, verandval, amin hintaszkek s cserepes virgok lltak, az ajt fltt pedig egy vidm, srga,
kermiaanansz lgott, rajta a felirat: ISTEN HOZOTT! Mr csak a fehr kerts hinyzott.
Meglltam a hz eltt, s szrevettem apm leharcolt Volvjt a
nyitott garzsban, mellette egy j Prius parkolt. Amint lelltottam a
motort, mr hallottam is az cent. Olyan hangos volt, hogy nem
lehetett igazn messze. s valban, ahogy a hz mg nztem, magasra ntt fvet s a horizontig elnyl kksget lttam.
A ltvnytl eltekintve voltak ktsgeim. Soha nem voltam az a
spontn tpus, s minl messzebbre jttem otthonrl, annl ijesztbb
vlt a Heidivel tlttt nyr gondolata. Majd csoportos manikrre megynk vele s a babval? Vagy majd ragaszkodik hozz, hogy elksrjem a szolriumba, hozz ill retr SZERETEM AZ UNIKORNISOKAT plban? De aztn eszembe jutott Hollis, ahogy ott ll a Tdzs
Mahal eltt, s hogy mennyire untam magam otthon. Plusz alig lttam aput, mita megnslt, s taln ez - nyolc teljes ht, amikor nem
tant, s n sem vagyok suliban - lesz az utols esly, hogy egy kis
idt egytt tltsnk az egyetem s az j letem eltt.
Mly levegt vettem, s kiszlltam. Ahogy a verandhoz kzeledtem, azt mantrztam magamban, hogy nem szmt, mit mond vagy
tesz Heidi, n majd csak mosolygok, s sodrdom az rral. Legalbbis amg el nem jutok a szobmig, s be nem csukom az ajtt magam
mgtt.
Megnyomtam a csengt, s htralptem, mikzben prbltam valami bartsgos kifejezst erltetni az arcomra. Odabentrl semmi

sem hallatszott, gy megint csngettem, majd kzelebb hajolva, most

mr hallottam a siet lpteket s Heidi vidm hangjt.
- Egy pillanat! - De aztn megint semmi.
Elrenyltam, s megprblkoztam a kilinccsel: knnyen elfordult,
az ajt kinylt, s n bedugtam a fejem.
- Hell? - tapogatztam, a hangom visszaverdtt az res folyos
srga, kpekkel dsztett falairl. - Van itt valaki?
Csnd. Belptem, s becsuktam az ajtt. Csak ekkor hallottam meg
megint az cen morajt, de most msknt s kzelebbrl, mintha a
msik szobbl jtt volna. Kvettem a hangot a folyosn, mg egyre
hangosabb s hangosabb lett; egy nyitott ablakra vagy hts ajtra
szmtottam. Ehelyett a nappaliba jutottam, ahol a hang mr flskett volt. Heidi egy fotelben lt, kezben a babval.
Legalbbis, azt hittem, hogy Heidi az. Nehz lett volna megmondani, mivel egyltaln nem hasonltott arra a nre, akit legutbb lttam.
Hajt kcos, floldalas lfarokba kttte, de nhny hajszl az archoz tapadt. Egy elnytt melegtnadrg s risi egyetemi pl volt
rajta, aminek az egyik vllt nedves foltok tarktottk.
Szeme csukva volt, fejt kiss htradnttte. Azt hittem alszik, de
aztn halkan sziszegni kezdett, anlkl, hogy ajka megmozdult volna:
- Ha felbreszted, kinyrlak.
Ijedtemben megdermedtem, majd vatosan htralptem egyet.
- Bocsnat - szltam. - n csak...
Szemhja felpattant, s rsnyire hzott szemmel krbenzett. Amikor azonban szrevett, arckifejezse meglepettsgrl rulkodott. s
akkor, egyszer csak, srva fakadt.
- , istenem, Auden - mondta elszorult torokkal -, annyira sajnlom. Elfelejtettem, hogy... s aztn azt hittem... de nincs mentsg. .. Elhallgatott, vlla rzkdott a srstl, mikzben kezben a baba - aki
olyan apr s trkeny volt mg az lethez - hbortatlanul aludt tovbb.
Pnikszeren pillantottam krbe a szobban, s prbltam rjnni,
hol lehet az apm. Ekkor jttem r, hogy a borzaszt hangos ceni
moraj nem kintrl jtt, hanem egy kis, fehr kszlkbl a dohnyzasztalon. Ki az, aki gy hallgatja az cent, amikor az igazi egy

kpsnyire van? Ez egyike volt azoknak a dolgoknak, amiknek nem

sok rtelmt lttam.
- - szltam, mikzben Heidi mg mindig srt, zokogst csak
pr szipogs s az lhullmok zgsa szaktotta meg -, tudok esetleg... szksged van valamire vagy ilyesmi?
Reszketve szvta be a levegt, majd rm nzett. Szeme alatt stt
karikk hzdtak, lln pedig egy pattans piroslott.
- Nem - hppgte, mikzben jabb knnycseppek gyltek a szembe. - Minden rendben. Csak... jl vagyok.
Ez elg valszntlennek ltszott, mg az n hozz nem rt szememnek is. De mr nem volt idm vele ellenkezni, ugyanis apu lpett a szobba, kezben egy tlcn kvval s egy kis, barna paprtasakkal. A szoksos gyrtt khakinadrgja s egy kigombolt nyak
ing volt rajta, szemvege kiss csln llt. Amikor tantott, ezt az
ltzkt mg ltalban egy nyakkendvel s egy tweedzakval egsztette ki. A tornacipt azonban nem cserlte le, brmi legyen is az
alkalom.
- Ht itt vagy! - dvzlt, amikor szrevett, s kzelebb lpett,
hogy meglelhessen. A vlla fltt Heidire pillantottam, aki az ajkt
harapdlta, s az ablakon keresztl az cent bmulta. - Hogy utaztl?
- Jl - mondtam, mikzben elengedett, elvett egy kvt a tlcrl,
s felm nyjtotta. Elvettem, majd figyeltem, ahogy magnak is vesz
egyet, mieltt az utolst letenn Heidi el az asztalra, aki gy bmulta a poharat, mintha nem tudn, mit is kezdjen vele.
- Tallkoztl mr a hgoddal?
- , nem - feleltem. - Mg nem.
- , nos akkor! - Letette a paprzacskt, s Heidi fel nylt - aki erre sszerezzent, nem mintha apu szrevette volna -, s elvette tle a
babt. - me, itt van. Thisbe.
Lenztem a hgomra, aki annyira pici s trkeny volt, mintha nem
is igazi lenne. Csukott szemt apr, hegyes szempillk rnyaltk. Az
egyik keze kilgott a takar all, kis ujjait enyhn behajltotta.
- Gynyr - mondtam, mert ilyenkor ezt szoks mondani.

- Ugye? - Apu vigyorgott, s egy hirtelen mozdulattal megemelte a

karjban fekv Thisbt, akinek a szeme rgtn kipattant. Rnk nzett, pislogott egyet, majd, pp mint az anyja, hirtelen srva fakadt.
- Hopp! - lepdtt meg apu, majd ide-oda mozgatta. Thisbe ettl
kiss hangosabban folytatta. - desem? - fordult vissza Heidihez, aki
mg mindig ugyanabban a pzban lt, karja ernyedten lgott mellette. - Szerintem hes.
Heidi nyelt egyet, s sztlanul nzett a frjre. Apu, miutn visszaadta neki Thisbt, szinte automatikusan lpett az ablakhoz, mikzben
a srs egyre hangosabb vlt.
- Menjnk ki egy kicsit! - javasolta, elvette a paprzacskt az asztal
szlrl, s intett, hogy kvessem. Egy veg tolajthoz lpett, kinyitotta, s kivezetett a hts verandra. Normlis esetben a kiltstl
elllt volna a llegzetem - a hz pont a parton llt, a strandhoz egy
stny vezetett, de most inkbb htrafel pillantottam, viszont addigra Heidi mr kiment a szobbl, kvjt rintetlenl hagyva az asztalon.
- Jl van? - krdeztem.
Apu kinyitotta a paprzacskt, kivett egy muffint, s felm nyjtotta. Megrztam a fejem.
- Fradt - jegyezte meg, majd beleharapott a stemnybe, pr morzsa az ingn landolt. Az egyik kezvel lesprte, s folytatta az
evst. - A baba sokat van bren jszaka, n meg nem igazn tudok
segteni, mert van ez az alvsproblmm, s muszj napi kilenc rt
aludnom. Prblom meggyzni, hogy fogadjon fel segtsget, de nem
hajland r.
- Mirt nem?
- , hiszen ismered Heidit - magyarzta, mintha gy lenne. - Mindent egyedl s tkletesen akar csinlni. De ne aggdj, minden
rendben lesz! Az els pr hnap egyszeren csak nehezebb. Emlkszem, amikor Hollis ennyi ids volt, anyd szinte belerlt. Persze a
btyd iszonyatosan hasfjs volt. Egsz jjel stlni kellett vele, s
mg akkor sem hagyta abba a vistst. s mekkora tvgya volt!
Szent g! Az sszes tejet kiszvta anydbl, s mg az sem volt neki
elg...

Tovbb beszlt, de ezt mr mind hallottam, minden egyes szt fejbl tudtam, gyhogy inkbb a kvmat kortyolgattam. Balra mg pr
hz ltszott, azokon tl pedig egy zletekkel tarktott stny s egy
nyilvnos strand, ami mr most tele volt napernykkel s napozkkal.
- Mindenesetre - folytatta apu, mikzben sszegyrte a muffin
csomagolst, s visszadobta a zacskba - vissza kell mennem dolgozni, de eltte mg megmutatom a szobdat. Aztn ksbb, vacsornl majd tallkozunk. Rendben?
- Persze - mondtam, ahogy ismt a hzba lptnk, ahol az cengp
tovbb morajlott. Apu megcsvlta a fejt, majd lehajolt, s egy kattanssal kikapcsolta: a hirtelen bell csend flsrt volt. - Szval
mg a knyveden dolgozol?
- , igen. Most nagyon benne vagyok, hamarosan befejezem - vlaszolta. - Igazbl mr csak tervezs krdse, hogy hogyan rendezem el az utols rszecskket a papron. - Visszamentnk az elszobba, majd fel a lpcsn. Ahogy vgigmentnk a folyosn, elhaladtunk egy nyitott ajt eltt, amin bepillantva rzsaszn falat s barna
pettyes szeglyt lttam. Odabent minden csendes volt, nem hallatszott srs.
Apu kinyitotta a szomszdos szoba ajtajt, s intett, hogy lpjek be.
- Bocsi, kicsit szks a hely - szabadkozott, mikzben tlptem a
kszbt. - De innen nylik a legszebb kilts.
Nem viccelt. Br a szoba pici volt, pp hogy elfrt benne egy gy
s egy komd, az ablak egy rintetlen terletre nzett, semmi ms,
csak f, homok s vz.
- Ez szuper - mondtam.
- Ugye? Eredetileg a dolgozszobm volt. De aztn a bab lett a
szomszd szoba, gy tkltztem a hz msik felbe. Nem akartam
felbreszteni az alkoti folyamatom zajaival. - Felnevetett, mintha
olyat mondott volna, amit bizonyra viccesnek tallok. - Ha mr itt
tartunk, jobb is, ha megyek. Az utbbi idben reggelente vagyok a
legtermkenyebb. Vacsornl tallkozunk, rendben?
- - mondtam, az rmra pillantva. 11:05 volt. - Persze.

- Remek. - A karomra tette a kezt, majd, magban dudorszva, elindult a folyosn, n meg csak nztem utna. Miutn elhaladt a rzsaszn s barna szoba mellett, hallottam, ahogy becsukdik az ajt.
***
Aznap este fl htkor a baba srsra bredtem.
A srs igazbl enyhe kifejezs volt. Thisbe vlttt, a tdeje bizonyra hatalmas nyomsnak volt kitve. s mg a szobmban pphogy csak hallhat volt, br csak egy vkony fal vlasztott el tle,
amikor kilptem a folyosra, hogy a frdben megmossam a fogamat, a hang elviselhetetlenn vlt.
Egy pillanatra meglltam a sttben a rzsaszn szoba ajtaja eltt, a
srst hallgatva, ami egyre ersdtt, ersdtt s ersdtt, majd
hirtelen elhallgatott, hogy aztn mg nagyobb ervel trjn el. Mr
pp azon tndtem, vajon n vagyok-e az egyetlen, aki felfigyelt a
jelensgre, amikor a pillanatnyi csendben, hallottam, ahogy valaki
azt sgja:
- Csi-csitt - mieltt az jra feltmad vlts el nem nyomta.
Volt ebben valami ismers, s egy kp trt el az emlkeimbl.
Amikor a szleim elszr vitatkoztak jszaka, ez volt az a sz, amit
magamban ismtelgettem - csi-csitt, minden rendben - jra s jra,
mikzben megprbltam a hangokat kizrni, s elaludni. Furcsa volt
most hallani, mivel ez a hang eddig csak hozzm tartozott, az n fejemben s a krlttem lv sttsgben ltezett, gy tovbbmentem.
- Apu?
Apm egy fal fel fordtott rasztalnl lt a laptopja eltt, s nem
mozdult, mikzben megszlalt:
- Hm?
Htrapillantottam a folyosn a rzsaszn szoba irnyba, majd viszsza r. Nem gpelt, csak bmulta a kpernyt, mellette az asztalon
egy telert, srga jegyzetfzet hevert. Azon gondolkoztam, vajon
vgig itt volt-e, amg aludtam, ht rn keresztl.
- Segtsek - ajnlkoztam -, , elkezdjem kszteni a vacsort,
vagy ilyesmi?

- Heidi nem azt csinlja? - krdezte, mg mindig a kpernyt tanulmnyozva.

- Azt hiszem, a babval van - feleltem.
- ! - Most mr elfordtotta a fejt, s rm nzett. - Nos, ha hes
vagy, van egy j gyorstterem pr tmbnyire. Isteni a hagymakarikjuk.
Elmosolyodtam.
- Remekl hangzik - mondtam. - Megkrdezzem Heidit, hogy kr-e
valamit?
- Persze. Nekem pedig hozz egy sajtburgert s egy adagot azokbl
a hagymakarikkbl! - A zsebbe nylt, kivett pr bankjegyet, s a
kezembe nyomta. - Kszi szpen, Auden! Igazn kedves tled.
Eltettem a pnzt, mikzben totl iditnak reztem magam. Termszetes, hogy nem tud velem jnni: j baba van a hznl, s egy felesg, akire vigyznia kell.
- Nem problma - mondtam, br kzben visszafordult a laptophoz,
s gy tnt, meg sem hallotta. - Nemsokra jvk.
Visszamentem a rzsaszn szobhoz, ahol Thisbe mg mindig teljes
hangervel tombolt. Gondoltam, legalbb ezttal nem kell amiatt
aggdnom, hogy felbresztem, s bekopogtam. Egy msodperc mlva az ajt rsnyire kinylt, s Heidi nzett ki rajta.
Elgytrtebbnek tnt, mint azeltt, mr ha ez lehetsges volt: a lfarka eltnt, haja kcosan lgott az arcba.
- Szia! - mondtam, vagy inkbb kiltottam, hogy tlharsogjam az
vltst. - Elmegyek vacsorrt. Mit krsz?
- Vacsorrt? - ismtelte is emelt hangon. Blintottam. - Mr vacsoraid van?
Az rmra nztem, mintha szksgem lett volna a megerstsre.
- Hromnegyed ht.
- , des istenem! - Lehunyta a szemt. - Szerettem volna neked
egy meglepi vacsort kszteni. Az egszet megterveztem, csirke
zldsggel meg minden. De a kicsi annyira nygs, s...
- Nem gond - nyugtattam meg. - Hozok hamburgert. Apu szerint
van egy j hely az utca vgn.

- Apd itt van? - krdezte. Kzben megemelte Thisbt a karjban,

s a vllam fltt kinzett a folyosra. - Azt hittem, elment az egyetemre.
- A szobjban dolgozik - feleltem. Kzelebb hajolt, jelezve, hogy
nem hallotta. - r - ismteltem hangosabban. - Szval akkor megyek.
Mit krsz?
Heidi csak llt egy helyben, mikzben a baba kettnk kzt vlttt,
s a folyosn keresztl az apu dolgozszobjbl kiraml fny fel
pislogott. Szlsra nyitotta a szjt, de aztn meggondolta magt, s
mly levegt vett.
- Mindegy, mit hozol, az j lesz - mondta egy pillanattal ksbb. Ksznm.
Blintottam, majd htralptem, pedig becsukta az ajtt. Az utols
dolog, amit lttam, a baba, aki mg mindig bmblt, arca vrsltt.
Hla az gnek, odakint minden sokkal csendesebb volt. Csak az
cen moraja s a szomszdok zreje - gyerekkiltsok, autrdik,
egy tv - hallatszott, ahogy elstltam az utcn a hzak vgig, ahol az
zletkzpont kezddtt.
Ez tulajdonkppen egy keskeny, deszkapalnkokbl ll stny
volt, amit klnbz zletek szeglyeztek: egy smoothie italbolt, egy
strandktys bolt, ahol olcs trlkzket s kagylbl kszlt rkat rultak, egy pizzria. Krlbell flton jrtam, amikor egy kis
butikhoz, a Clementineshoz rtem, aminek rikt narancssrga
ponyvja volt. A bejrati ajtra celluxszal egy paprt erstettek,
amin nagy betkkel ez llt:
KISLNY!
THISBE CAROLINE WEST,
SZLETETT: JNIUS 1. SLYA: 2700 GRAMM.
Teht ez volt Heidi zlete, gondoltam. Odabent fogasokon plk s
farmerek sorakoztak, volt kln sminkes s krmes rszleg, a pnztr
mgtt pedig egy stt haj lny llt rzsaszn ruhban, aki a krmeit
vizsglgatva telefonlt.
Kiss tvolabb szrevettem azt a helyet, ami minden bizonnyal a
gyorstterem volt - UTOLS ESLY BISZTR, A PART LEGJOBB HAGY-

- llt a tbln. A kt zlet kztt llt mg egy plet,

egy biciklibolt. Eltte, egy ttt-kopott pad krl egy csapat, krlbell velem egyids fi lldoglt, mikzben beszlgettek, s az elhaladkat figyeltk.
- A helyzet az - mondta az egyikk, egy zmk fi, aki pnztrcjt
egy a sortjra erstett lncon hordta -, hogy a nvnek tsnek kell
lennie. Legyen benne energia, rtitek?
- Fontosabb, hogy tletes legyen - tette hozz egy msik, egy magasabb, vkonyabb, gndr haj, kiss bogarasnak tn src. - Ezrt
kne azt vlasztani, amit n javasoltam, a Dobfk. Tkletes.
- Ez gy hangzik, mintha egy hangszer-, s nem egy bringabolt
lenne - jegyezte meg az alacsonyabbik.
- A biciklinek is van fkje - mutatott r a bartja.
- De a dob egy hangszer.
- Vagy mosgpalkatrsz - kzlte a sovny fi.
- Most mr Mosgpdobnak akarod elnevezni?
- Nem - mondta a bartja, mikzben a msik kett rhgtt. - De
szerintem nem baj, ha a sznak tbb jelentse is van.
- Kit rdekel a jelentse? - Shajtott az alacsonyabb. - Olyan nv
kell, ami figyelemfelkelt, s vonzza a vevket. Mint mondjuk a Zoom Bringa. Vagy a Turb Bringa.
- Hogy menne mr egy bringa turb sebessggel? - kekeckedett egy
msik fi, aki nekem httal llt. - Ez hlyesg.
- Nem az - motyogta a pnztrcs src. - Klnben is, tled mg
egy tletet sem hallottunk.
Eljttem a Clementines ell, s tovbbmentem. Ekkor a harmadik
src hirtelen megfordult, s a tekintetnk tallkozott. Rvid, stt
haja s napbarntott bre volt, arca szles, magabiztos mosolyra hzdott, amit felm villantott.
- Mi van - mondta lassan, tekintete mg mindig az enymbe frdott -, ha azt mondom, hogy most stlt el elttem Colby legdgsebb csaja?
- , Jzus! - kpedt el a bogaras, fejcsvlva, mikzben a tbbiek
hangosan rhgtek. - Sznalmas vagy.
MAKARIKI!

reztem, ahogy elpirulok, mg ha nem is szltam semmit, s folytattam az utam. Tudtam, hogy mg mindig engem nz, arcn azzal a
vigyorral, mikzben egyre ntt kztnk a tvolsg.
- Csak a tnyeket kzlm - kiltotta, hogy mg n is meghalljam. Tudod, megksznhetnd.
De nem tettem. Nem feleltem semmit, mert fogalmam sem volt,
hogy reagljak egy ilyen kzeledsre. Ha a barti kapcsolataim gyrek voltak, akkor a fikrl - azon kvl, hogy k is a j jegyekrt
kzdttek - semmit sem tudtam.
Nem mintha mg nem lettem volna szerelmes. A Jacksonban volt
egy fi fizikarn, aki remnytelenl nem tudott szmolni, s ha prba osztottak vele a ksrleteknl, mindig izzadt a tenyerem. A Perkins Dayben a matekon mellettem l Nate Cross-szal prbltam
esetlenl flrtlni, de Nate-be mindenki bele volt zgva, teht ettl
nem lettem klnleges. Aztn a Kiffney-Brownban megismertem
Jason Talbotot, s tnyleg azt hittem, hogy vgre nekem is lesz mit
meslni a fikrl, amikor tallkozom a bartaimmal. Jason okos volt,
jkp s kiszolgltatott, miutn a jacksonos bartnje dobta egy,
ahogy mondta, tetks, fiatal bnz kinzet hegesztrt. A
Kiffney-Brown kis csoportos ri miatt viszonylag sok idt tltttnk egytt, s kzben azrt versenyeztnk, hogy ki tartsa az v vgi
beszdet. Amikor elhvott a vgzs blba, sokkal izgatottabb voltam,
mint ahogy azt mutattam. Aztn a nagy lehetsgre, az kolgiai
konferencira hivatkozva lemondta az egszet.
- Tudom, hogy ez neked nem gond - magyarzta, mire n csak nmn blogattam. - Te tudod, hogy mi az igazn fontos az letben.
Ok, ez nem egszen olyan, mintha gynyrnek nevezett volna.
De a maga mdjn ez is egy bk volt.
Az Utols Esly Bisztr tele volt. Az emberek sorban lltak, hogy
lelhessenek, a kis ablak tloldaln pedig, a konyhban kt szakcs
fel-al futkosva dolgozott, mikzben a rendelsek egyre csak gyltek
elttk. Leadtam a rendelsem egy csinos, stt haj, ajak-piercinges
lnynak, majd leltem az ablak mell, hogy megvrjam. Odakint az
utcn a fik mg mindig a pad krl csorogtak: amelyikk megszltott, most a padon lt, karjt a feje mg nyjtva nevetett, mikzben

az alacsony, zmk haverja ide-oda kerekezett eltte, s biciklijvel

kisebb ugrsokat is bemutatott.
Eltartott egy ideig, mire az tel elkszlt, de hamar rjttem, hogy
apunak igaza volt. Megrte a vrakozst. Megkstoltam egy hagymakarikt, mg mieltt kilptem volna az utcra, ami mr tele volt
fagyit nyalogat csaldokkal, andalg prokkal s rengeteg futkos
kisgyerekkel. A tvolban egy llegzetelllt, narancssrga s rzsaszn naplemente ltszott, amirl le sem vettem a szemem, ahogy elindultam. Nem is nztem a bicikliboltra, amg el nem mentem eltte.
A src mg mindig ott volt, de most egy magas, vrs haj lnnyal
beszlgetett, aki hatalmas napszemveget viselt.
- H - kiltotta felm -, ha mg nincs programod ma estre, lesz
egy kis rmtz a Partnl. Foglalok neked helyet.
Rnztem. A vrs haj lny szrs tekintettel mregetett, arcn
ideges kifejezssel, gy ht nem feleltem semmit.
- , ht nem elbvl? - ugratott a src, majd felnevetett. Tovbbmentem, s most a htamon reztem a vrs haj lny pillantst. Ne felejtsd el! Vrni fogok rd.
Amikor visszartem a hzba, kerestem eveszkzket s hrom tnyrt, majd megtertettem az asztalt, s kiraktam az telt. pp a ketchups tasakokat pakoltam ki, amikor apu lejtt a lpcsn.
- Mintha hagymakarikkat reztem volna - mondta, sszedrzslve
a tenyert. - Nagyszeren nz ki.
- Heidi is lejn? - krdeztem, s kiraktam apu hamburgert egy tnyrra.
- Nem biztos - vlaszolta, a hagymakarikkba trva. Tele szjjal
mg hozztette: - A babnak nehz jszakja van. Valsznleg
elbb megprblja elaltatni.
A lpcsre pillantva azon tndtem, hogy vajon lehetsges-e, hogy
Thisbe mg mindig sr, mivel legalbb egy rt voltam tvol.
- Taln, , megkrdezem, hogy nem akar-e a szobban enni.
- Persze, remek - vetette oda, majd kihzott egy szket, s lelt.
Egy darabig mg lltam ott, s figyeltem, ahogy kivesz mg egy
hagymakarikt, a msik kezvel pedig elvesz egy jsgot. Termszetesen vele akartam vacsorzni, de nem egszen gy kpzeltem.

Thisbe tnyleg mg mindig srt: rgtn meghallottam, ahogy felrtem a lpcs tetejre, kezemben Heidi vacsorjval. Amikor a rzsaszn szobhoz rtem, az ajtt flig nyitva talltam. Odabent Heidi
egy hintaszkben lt, szeme csukva, gy dlnglt elre-htra, elrehtra. Nem akartam zavarni, de valsznleg megrezte az tel illatt,
mert hirtelen kinyitotta a szemt.
- Gondoltam, hes vagy - szltam. - Szeretnd... bevigyem neked?
Pislogott, majd Thisbre nzett, aki mg mindig vlttt.
- Tedd csak le! - mondta, egy fehr komd fel intve. - Mris megeszem.
A komdhoz lpve arrbb raktam egy plsszsirfot s egy knyvet,
a Kisbabd szletett: Az alapokat, ami a Nygssg: Mi okozza, s
mit tehetsz ellene cm fejezetnl volt nyitva. Vagy nem volt ideje
elolvasni, vagy a knyv fabatkt sem rt, gondoltam, mikzben letettem a tnyrt.
- Ksznm - mondta Heidi. Tovbbra is hintzott, a mozgs szinte
hipnotikus volt, de nyilvn nem Thisbnek, aki teljes hangervel
vistott. - n csak... nem tudom, mit csinlok rosszul. Megetettem,
tisztba tettem, le sem teszem, s olyan, mintha... ki nem llhatna
vagy ilyesmi.
- Taln csak hasfjs - tippeltem.
- De ez pontosan mit jelent? - Nagyot nyelt, s megint a lnya arcra nzett. - Nem rtem, pedig mindent megteszek, amit tudok...
Elszorult torokkal elhallgatott, n meg apura gondoltam, aki odalent hagymakarikt eszik, s jsgot olvas. mirt nincs itt? n sem
tudtam sokat a kisbabkrl. Mikzben ezen morfondroztam, Heidi
rm nzett.
- Jaj, istenem, Auden, ne haragudj! - Megrzta a fejt. - Tudom,
hogy nem vagy kvncsi a problmimra. Hiszen fiatal vagy, s szrakoznod kne. - Szipogva az egyik kezvel megtrlte a szemt. Van ez a hely, a Part, itt az utca vgn. A boltombl a lnyok oda
szoktak eljrni estnknt. Menj s nzd meg! Bizonyra jobb, mint
itt.
Megegyeztnk, gondoltam, de ez nem tnt tl udvarias vlasznak.
- Taln megnzem - jegyeztem meg.

Blintott, mintha ez mr el lenne dntve, majd ismt Thisbre pillantott.

- Kszi a vacsort - szlt. - Igazn... sokat jelent nekem.
- Szvesen - mondtam. De mg mindig a babt nzte fradt szemmel, amibl arra kvetkeztettem, hogy lezrtnak tekinti a beszlgetst, gyhogy kimentem, s becsuktam magam mgtt az ajtt.
Odalent apu mr majdnem vgzett az evssel, s pp a sportrovatot
olvasgatta. Amikor leltem a szemben lv szkre, felnzett, s elmosolyodott.
- Nos, hogy van? Alszik a baba?
- Nem igazn - feleltem, s kicsomagoltam a hamburgeremet. Mg mindig sr.
- Jaj! - Htratolta a szkt, s felllt. - Jobb, ha vetek rjuk egy pillantst.
Na, vgre! - gondoltam, mikzben eltnt a lpcsn. Kivettem a
szendvicsem, s beleharaptam: mr kihlt, de finom volt. Mg csak a
felvel vgeztem, amikor apu visszajtt, a hthz ment, s kivett
egy srt. n csak ltem s rgtam, mikzben kinyitotta az veget,
belekortyolt, s kinzett az cenra.
- Minden rendben odafent?
- , persze - felelte knnyedn, s a msik kezbe vette az veget. Csak ugyanolyan hasfjs, mint Hollis volt. Nem tehetnk mst,
mint hogy kivrjuk a vgt.
Az a helyzet, hogy szerettem az apmat. Taln kiss szeszlyes s
rendkvl nz, de hozzm mindig j volt, s n imdtam. m ebben
a pillanatban megrtettem, hogy egyesek mirt nem kedvelik annyira.
- s Heidi... nem jn az anyukja segteni, vagy valami?
- Az desanyja pr vvel ezeltt meghalt - magyarzta, s megint
beleivott a srbe. - Van egy btyja, de mr idsebb, s Cincinnatiben l a sajt gyerekeivel.
- s egy dada, vagy valaki ms?
Most rm nzett.

- Nem fogad el segtsget - kzlte. - Mr mondtam, akarja vgigcsinlni.

Eszembe jutott, hogy nyjtogatta Heidi a nyakt apu szobja fel,
s hls pillantsa, amikor bevittem a vacsorjt.
- Taln - javasoltam - egy kicsit, tudod, erszakoskodnod kne.
Elg fradtnak tnik.
Egy msodpercig csak bmult rm kifejezstelen tekintettel.
- Auden - szgezte le vgl -, emiatt nem kell aggdnod, rendben?
Majd Heidi s n megoldjuk.
Vagyis maradjak ki belle. Igaza volt. Ez az hza, n itt csak
vendg voltam. Kiss nagykp dolog volt azt felttelezni, hogy n
ezt jobban tudom mindssze pr ra ittlt utn.
- Ok - mondtam, s sszegyrtem a szalvtmat. - Persze.
- Rendben - fejezte be nyugodtabb hangon. - Ht akkor... Megyek
is vissza dolgozni. Mg ma be akarom fejezni ezt a fejezetet. Elleszel
egyedl?
Ez nem is igazi krds volt, csak gy hangzott mintha az lenne.
Vicces, hogy a hangslyozssal mennyi mindent el lehet rni. Akr
egy mondat rtelmt is meg lehet vltoztatni.
- Persze - mondtam. - Menj csak! Jl megleszek.

DE NEM VOLTAM JL. Unatkoztam, s Thisbe mg mindig vlttt.

Kipakoltam a ruhimat, belelapoztam a gazdasgtanknyvembe, s
kitrltem minden zenetet a telefonomrl. Mindez kb negyven
percig tartott. Ekkor, mivel a baba mg mindig srt - mg mindig srt!
-, felkaptam a kabtom, sszefogtam a hajam, s kimentem stlni.
Elszr nem akartam kimenni a Parthoz, brmi s brhol legyen is
az. Csak egy kis levegre s csendre volt szksgem, s arra hogy
vgiggondolhassam, mi is trtnt ma este kztem s apm kztt. De
hiba indultam a stnnyal ellenttes irnyba, egy tmb utn zskutcba jutottam, ami tele volt parkol autkkal. Az egyik irnyban egy
svny ltszott, a tvolban fnyt lttam. Taln hiba, gondoltam, de
aztn eszembe jutott Hollis a kpen, s elindultam az svnyen.
Az t magasra ntt fvn s dnken vezetett keresztl, mieltt egy
homokos rszhez rt volna. gy tnt, egykoron strand lehetett, amg
az erzi, egy vihar, vagy mindkett kisebb flszigetet nem alkotott
belle, ahol most egy raks ember lzengett. Nhnyan hordalk fbl sszerakott padokon ltek, msok egy tzrak hely krl lldogltak, ahol mr lobogott a tz. Az egyik oldalon egy hatalmas furgon parkolt, aminek a platjn egy hord llt, mellette a magas, vkony fi lt a bicikliboltbl. Amikor szrevett, meglepdtt, majd a
tz fel nzett. A src, aki megszltott, ott llt a tz mellett piros
szldzsekiben, kezben egy manyag pohrral. Kt lnnyal beszlgetett - a vrs hajval s egy alacsonyabb, fekete haj, ktcopfos lnynyal -, s kzben a kezvel hadonszott.
- Jobbrl! - kiltotta valaki a htam mgtt, amit egy svt hang
ksrt. Megfordultam, s az alacsony, zmk fival talltam magam
szemben, ahogy eszeveszett tempban kzeledett a bringjn. Flre-

ugrottam az tbl, mikzben elszguldott mellettem, megkerlte a

dnt, majd tovbbkerekezett a part homokos rsze fel. Mg alig
eszmltem fel, amikor jabb teker pedlokat hallottam, s mg kt
bicikli tnt fel a stt svny fell, vezetik - egy szke fi s egy
rvid haj lny - nevetve trsalogtak egymssal, ahogy tovbbrobogtak. Jzus! - gondoltam, mikzben ismt htralptem, de ekkor meg
egyenesen beletkztem valamibe. Vagy valakibe.
Amikor megfordultam, egy magas fi llt elttem, hossz, stt hajt a nyaknl sszefogta, s kk, kapucnis pulvert, hozz farmert
viselt. Hirtelen rm pillantott - mlyen l, zld szeme volt -, de alig
vett szre.
- Bocsi - mondtam, br nem az n hibm volt: volt az, aki mgm
lpett. De csak blintott, mintha tartoznk neki ennyivel, majd zsebre
tett kzzel a part fel indult.
Ennl tbb jelre mr nem is volt szksgem, hogy tudjam, ideje lelpni. Amikor azonban elindultam volna, egy hang szlalt meg a htam mgtt.
- Ltjtok? Tudtam, hogy nem tud nekem ellenllni!
Megfordultam. Az a src llt mgttem a stnyrl, kezben mg
mindig a poharat szorongatta. A vrs haj s a ktcopfos lny most
a hordnl llt, s ellenszenvesen figyeltk, ahogy a fi felm indul.
Hirtelen rm trt az idegessg, nem tudtam, mit mondjak, de aztn
eszembe jutott anyu, amint a konyhaasztalunknl l, csodli krben. Taln nem tudtam, mit szljak. De ismertem anym sszes
technikjt.
- Ellen tudok neked llni - kzltem.
- Nos, termszetes, hogy most ezt hiszed. Mg neki sem kezdtem
az ostromnak - jelentette ki.
- Az ostromnak? - krdeztem.
Elvigyorodott. Mosolya - ragyog, szles, mr-mr bolondos - volt
a legersebb fegyvere, s ezt is tudta.
- Jake vagyok. Hozhatok neked egy srt?
Naht! - gondoltam. Ez mgsem volt annyira vszes.
- Majd n hozok magamnak - feleltem. - Csak mutasd az utat!
***

Most meg mi bajod?

De nem tudtam r a vlaszt. Akkor sem, amikor Jake elszr megkrdezte, mikzben elhzdtam tle, felvettem a blzomat, s a dnken keresztl visszabukdcsoltam az svnyre. s akkor sem,
amikor mr az utcnkban jrtam, s a homokot rztam ki a hajambl.
Az ajkam szinte gett, a melltartm kapcsa, amit sietve kapcsoltam
be, a brmbe frdott, ahogy htul besurrantam, s becsuktam magam mgtt az ajtt.
Felmentem a lpcsn, majd vgig a folyosn, szerencsre a csendet
csak a lpteim zavartk meg. Thisbe vgre elaludt. Hosszan lltam a
forr zuhany alatt, majd felvettem egy melegtnadrgot s egy topot, behzdtam a szobmba, s megint kinyitottam a gazdasgtanknyvet. De hiba prbltam a szavakra koncentrlni, fejemben az
jszaka esemnyei kavarogtak: apm les hangja, Jake knnyed mosolya, esetlen, gyors egyttltnk a dnk mgtt, ami hirtelen olyan
furcsnak s rossznak tnt, mintha nem is n lettem volna. Taln
anyu el tudta jtszani a tartzkod, nz libt. De pp ez volt, amit
n is tettem: egy szerepet jtszottam. Egszen addig, amg a jtk
vget nem rt. Eszes lny voltam. Hogy tehettem ekkora marhasgot?
reztem, ahogy knny gylik a szemembe, s a szavak elmosdtak
a papron. Az arcomra szortottam a tenyerem, hogy elfojtsam a srst. Nem sikerlt. St inkbb raglyosnak bizonyult: nemsokra
hallottam, ahogy Thisbe megint rkezdi, mire valaki - minden bizonnyal Heidi - vgigmegy a folyosn, s kinyitja, majd becsukja az
ajtt.
A vists mg egy ra mlva sem hagyott albb, pedig addigra mr
az n knnyeim is rg felszradtak. Taln a bntudat hajtott amiatt,
amit az jszaka tettem. Vagy csak szksgem volt valamire, hogy
elterelje a figyelmemet a sajt problmimrl. Brmi volt is az oka,
azon kaptam magam, hogy kilpek a folyosra, s Thisbe szobjhoz
megyek. Ezttal nem kopogtam. Benyitottam, s Heidi nyzott, sajt
knnyeitl maszatos arccal felnzett rm a hintaszkbl.
- Add csak ide! - mondtam, s kinyjtottam a karom. - Te menj pihenni!

***
Szinte biztos voltam benne, hogy a Kisbabd szletett: Az alapok nem a hajnali stt javasolta a hasfjsra. De sosem lehet tudni.
Eleinte nem voltam benne biztos, hogy Heidi hajland lesz rm
bzni a babt. Mg a hossz rk ta tart vlts s jl lthat fradtsga ellenre is hezitlni ltszott. Egszen addig, amg kzelebb
lptem, s hozztettem:
- Gyernk! - Ekkor nagyot shajtott, majd arra eszmltem, hogy a
hgomat tartom a karomban.
Annyira nagyon pici volt. s a ktsgbeesett erlkdstl csak mg
trkenyebbnek tnt, br az iszonyatos vlts nem erre utalt. Bre
meleg volt, s reztem, hogy a nyaknl nedves a haja. Szegny kislny! - gondoltam, ezzel magamat is meglepve.
- Nem tudom, mit szeretne - mondta Heidi, s visszaroskadt a hintaszkbe, ami erre nekikoppant a falnak. - Egyszeren... nem brom...
nem brom tovbb hallgatni.
- Menj aludni! - szltam r.
- Nem is tudom - motyogta. - Taln azt kne...
- Menj mr! - utastottam, s br nem akartam ennyire nyers lenni,
bevlt. Feltpszkodott a szkbl, majd szipogva elindult, s visszament a szobjba.
gy egyedl maradtam Thisbvel, aki tovbbra is srt. Egy ideig a
stlgatssal prblkoztam: a szobjban, aztn le, t a konyhn,
krbe a pult krl, vissza a nappaliba, ami egy kicsit lecsendestette,
de nem teljesen. Aztn szrevettem a babakocsit az ajt mellett. Mr
hajnali t krl volt, amikor bektttem, mikzben mg mindig vistott, s elindultam vele a feljrn. Mire megtettk azt a pr mtert a
postaldig, elhallgatott.
Ilyen nincs! - gondoltam, mikzben meglltam, s lenztem r. Eltelt egy msodperc, majd lttam, hogy nagy levegt vesz, s jrakezdi, hangosabban, mint korbban. Gyorsan tovbbtoltam a kocsit, s
pr lps utn... jra csend. Most nem lasstottam, hanem kifordultam az utcra.

Mire elrtk az zletkzpontot, mr aludt, szeme csukva, arca nyugodt. Elttnk a stny res volt, csak egy szell futott vgig rajta.
Egyedl az cen moraja s a kerekek zrgse hallatszott.
Mr az Utols Esly Bisztrnl jrtunk, amikor szrevettem mg
valakit, de messze volt, csak egy mozg ptty a tvolban. Mr viszszafordultunk, s ismt a Clementines narancs ponyvjhoz rtnk,
amikor rjttem, hogy az a valaki egy biciklin l. A stny vgnl
jrt, ott, ahol a part kezddtt. Figyeltem, ahogy az ells kerkre
lltja a biciklit, s gy ugrik vele prat, majd ismt kt kerkre
ereszkedik, s megprdti a kormnyt. Ezutn htrafel kacszott,
mieltt hirtelen elrerugaszkodott, az egyik padnl visszafordult,
majd megint elreindult. Mozdulatai folyamatosak, szinte hipnotikusak voltak: eszembe jutott Heidi a hintaszkben s az alv Thisbe a
babakocsiban; a megnyugtat, finom mozdulatok ereje. Annyira lekttt a bicikli figyelse, hogy csak akkor ismertem fel a kk pulcsis,
stt, sszefogott haj fit, amikor mr szinte mellette lltam. Ugyanaz a src volt, akibe pr rval ezeltt a parton beletkztem.
Ezttal azonban n leptem meg t. Kerkprja megrndult, s esetlenl megllt, amikor szrevett minket. A pillantsbl lttam, hogy
is felismert, br nem volt valami bartsgos - semmi hell. De hiszen n sem szltam egy szt sem. Csak lltunk, s egymst bmultuk. Ez valsznleg elg knos lett volna, ha Thisbe nem sr fel.
- ! - mondtam, s elre-htra kezdtem tologatni a babakocsit.
Azonnal elhallgatott, de a szemt nem csukta le, hanem az eget nzte. A fi Thisbt figyelte, s valamirt szksgt reztem, hogy
megmagyarzzam: - ... elg hossz jszaknk volt.
A src ismt rm nzett, arckifejezse komoly, szinte gyszos volt,
br nem tudom, mirt ez jutott rla eszembe. Megint Thisbre nzett,
majd megszlalt:
- Mindegyik az.
Szlsra nyitottam a szmat, hogy vlaszoljak - legalbb pr egyetrt szt mondjak, de nem hagyott r lehetsget, mert mris elindult visszafel. Se szia, se p, csak a megprgetett kormny, s mris
felllt a pedlon, s elkerekezett. Ahelyett, hogy egyenesen ment
volna, ide-oda kanyargott, lassan szlalomozva egszen az utca vgig.

- EZT NEKED CSINLTAM.

Lenztem az asztalra: elttem egy kis, srga tnyron egy nagy,
nycsikland, fekete fonys muffin llt. Mellette, mintegy kiegsztl, egy falatnyi vaj.
- Apukd szerint ez a kedvenced - tette hozz Heidi. - Az fonyt
ma reggel hoztam a piacrl, s rgtn meg is stttem.
Br lthatan mg mindig fradt volt, a mostohaanym most mr
sokkal inkbb hasonltott arra a Heidire, akire emlkeztem: hajt csinosan feltzte, farmert, egy tiszta, hozz ill blzt s szjfnyt viselt.
- Igazn nem kellett volna - mondtam.
- Dehogynem - vlaszolta. Hangja komolyan csengett. - Kellett.
Dlutn kt ra volt, eltte ht rt aludtam, s amikor lejttem, itt
talltam a konyhban, az egyik kezvel pp egy tlat bltett el, a
msikban az alv Thisbt tartotta. Egyenesen a kvfzhz indultam, hogy elkerljek mindenfle trsalgst, de ekkor, mieltt felfogtam volna, mi trtnik, mellettem termett, meglelt, s stivel knlt.
- Neked ksznheten - folytatta most, mikzben lelt a szemkzti
szkre, kiss megemelve a babt -, a szls ta elszr tudtam ngy
rt aludni egyhuzamban. Mintha csoda trtnt volna.
- Tnyleg nem nagy gy - erskdtem, s azt kvntam, br elfelejten az egszet. Nekem ez a sok hh egy ember miatt csupa ktsgbeessrl rulkodott.
- Komolyan mondom - folytatta, lthatan nem rzkelve kznymet. - Jelen pillanatban te vagy az n hsm.
Remek! - gondoltam. Majd, felelet helyett kicsomagoltam a muffint, s beleharaptam. Finom volt s mg meleg, amitl mg rosszabbul
reztem magam, amirt annyi mindent kpzeltem rla els tallkozsunk ta.

- Ez isteni! - ismertem el.

- Annyira rlk! - mondta, amikor megszlalt a telefon. - Ez a
legkevesebb, amit tehettem.
Mg egyet haraptam, mikzben felllt, a babt a msik kezbe vette, s felvette a kagylt a pultrl.
- Hall? , Maggie, j, mr aggdtam, hogy megrkeznek-e...
Vrj, jl vagy? - sszerncolta a homlokt. - Mintha srtl volna.
Srsz?
Atym! - gondoltam, mikzben felvettem az jsgot, s tfutottam a
szalagcmeket. Mi ttt a nkbe ebben a vrosban? Mindenki ennyire
rzkeny lenne?
- Rendben - folytatta Heidi lassan. - Csak nem tudtam nem szrevenni... Nem, nem, persze. Mi? Bent kell hogy legyen az irodban, a
bal oldali fikban. Nincs ott? ! Hadd gondolkozzam... - Krlnzett
a szobban, majd szjhoz kapta a kezt. Egyre magasabb hangon
folytatta: - J g! Itt van, innen ltom, ott van az ajt mellett. Istenem, ez hogy lehet? Nem, mindjrt beviszem. Nem problma, csak
berakom Thisbt a babakocsiba...
A vonal msik vgn Maggie szintn magasabb, szinte vist hangon folytatta. A kvmat kortyolgattam, s kzben Thisbe is beszllt
a beszlgetsbe. Lehet, hogy ha a nk sszegylnek, rzelmeik pp
gy sszehangoldnak, mint a menstrucijuk. Csak id krdse, s
mindenki egytt bg.
- Jaj nekem! - mondta Heidi, az rjra pillantva. - Mg meg kell
etetnem, mieltt brhova elindulnnk. Csak mondd meg a futrnak...
Van elg kszpnz a fikban? Megnznd? - Ekkor volt egy kis sznet, mialatt Thisbe nyszrgse teljes erbedobs vltss fejldtt. Heidi felshajtott. - Rendben. Nem, most rgtn megyek. Addig... tartsd a frontot! Ok. Szia!
Letette a telefont, majd, Thisbt csittgatva, vgigment a szobn, s
megllt a lpcs aljnl.
- Robert? - kiltotta. - desem?
- Igen? - hallatszdott apu tompa hangja.
- Meg tudnd etetni Thisbt? El kell vinnem a csekkfzetet az zletbe.

Odafentrl lptek hallatszdtak, majd apu, most mr jl hallhatan,

megszlalt:
- Hozzm beszlsz?
Thisbe ebben a pillanatban gy dnttt, hogy mg hangosabban
kell vltenie, gy Heidinek mr kiablnia kellett:
- J lenne, ha megetetnd Thisbt az vegbl, nekem el kell mennem az zletbe, mert itthon hagytam a csekkfzetemet, s nincs elg
kszpnz, hogy kifizessk a futrt...
Tl sok informci, gondoltam, s kiittam a maradk kvt. Mirt
kellett mindent tlkompliklnia?
- Szvem, most nem igazn tudom flbehagyni a munkt - kzlte
apu. - Nem vrhat hsz percet?
Thisbe erre felvistott, megvlaszolva a krdst.
- - habozott Heidi, a babra nzve. - Nem tudom...
- Jl van! - mondta apu, s n rgtn felismertem a srtdkeny
hangslyt, mintha az rzseit nem vennk figyelembe. Jl van! mondta anyunak, te majd eltartasz minket az llsoddal. Jl van! Te
gyis tbbet tudsz a knyvkiadsrl. Jl van! Akkor inkbb vgleg
felhagyok az rssal, gysem jelltek sose a Nemzeti Knyvdjra. Csak adj egy percet, s...
- Majd n elviszem - ajnlkoztam, s htratoltam a szkem. Heidi
rm pillantott, de mg magamat is sikerlt meglepnem. Azt hittem,
mr rg elmlt az nzetlen korszakom. - gyis ki akartam menni a
partra.
- Biztos? - krdezte Heidi. - Mert mlt jjel annyit segtettl, nem
akarlak mg erre is...
- ajnlotta fel, Heidi - szlt kzbe apu. Mg mindig nem lttam,
csak a hangjt hallottam, ami lthatatlan messzesgbl zengett, mint
isten. - Ne szenvedj annyit!
Ami egy j tancs volt, gondoltam tz perccel ksbb, kint az utcn
a csekkfzettel - s pr muffinnal a lnyoknak! - a kezemben. Mg
csak huszonngy rja vagyok Colbyban, de mr nem ismerek magamra. Anyu viszolyogna, morfondroztam. Ahogy n is.
Amikor belptem a Clementinesba, rgtn szrevettem a stt haj lnyt elz naprl, aki most a pult eltt llt, s a UPS-es futrnak
panaszkodott.

- Az a helyzet - meslte -, tudom, hogy hlyesg, hogy mg mindig

miatta srok. De majdnem kt vig jrtunk. s nem csak szrakoztunk egymssal. Nagyon is komoly volt, olyan komoly, amennyire
csak lehetett. s az ilyen napokon, mint a mai... egyszeren nehz.
A UPS-es fick, akin ltszdott, hogy elg knyelmetlenl rzi
magt, megrlt, amikor megltott.
- gy tnik, megrkezett a csekkfzet - mondta.
- ! - A lny felm fordult, s zavarodottan pislogott. - s Heidi...
te vagy a...
- Mostohalnya - magyarztam.
- Igazn? Ez nagyszer. Azrt jttl, hogy kisegts a babnl?
- Nem...
- Alig vrom, hogy lthassam! - mondta, mieltt befejezhettem
volna. - Imdom a nevt! Annyira klnleges. Br azt hittem, Heidi
Isabelnek vagy Caroline-nak nevezi majd. De taln rosszul tudtam...
tadtam a csekkfzetet s a szatyrot. Amikor rtetlenl rm nzett,
hozztettem:
- Muffin.
- Tnyleg? - mondta izgatottan, s kinyitotta a szatyrot. - , csods
az illata! Kr egyet, Ramon? - A UPS-es fick fel nyjtotta a szatyrot, aki kivett belle egyet, majd felm fordult. Megrztam a fejem,
gy a kvetkezt magnak vette ki. - Ksznjk szpen! Gyorsan
megrom a csekket, hogy vissza tudd vinni, mert ha jl emlkszem,
Heidinek szksge van r a szmlkhoz, s nem akarom, hogy emiatt
ktszer fordulj. Br jobb lenne, ha itt trolnnk, ugyanakkor...
Blogattam - megint tl sok az informci -, majd a farmerekhez
mentem, mikzben tovbb fecsegett. A nadrgok mgtt, a hts
falnl, pr akcis frdruha llt, ezek kztt nzeldtem. pp egy
piros, franciabugyis bikini volt a kezemben, ami nem is nzett ki
olyan szrnyen, amikor megszlalt az ajtcseng.
- Hoztam egy kis koffeint - szlt egy ni hang. - Dupla mokka, extra tejsznnel. A kedvenced.
- Nlam pedig - tromfolt r egy msik - itt van a Hollyworld a legfrissebb pletykkkal. Kb tz perce hoztk az jsgoshoz.

- Csajok! - vistotta Maggie. Htrasandtottam, de a ruhk eltakartk a kiltst: csak Maggie-t lttam. Ramon mr lthatlag elment;
szerencss fick. - Mi az alkalom?
Egy ideig csnd volt, n pedig folytattam a nzeldst. Az egyik
lny vgl megszlalt:
- Nos... az az igazsg, hogy valamit el kell mondanunk.
- Elmondani? - ismtelte Maggie.
- Igen - folytatta a msik lny. Megint csend. Majd: - Mieltt megtennnk, szeretnm hangslyozni, hogy ezzel csak neked akarunk jt.
Ok?
- Ok - mondta Maggie lassan. - De megijesztetek...
- Jake sszejtt egy msik lnnyal tegnap - bkte ki az els. - A
Parton.
, a fenbe! - gondoltam.
- Micsoda? - krdezte Maggie elakad llegzettel.
- Leah! - szlt r a msik lny. - Jzusom! Azt hittem, megegyeztnk, hogy finoman adagoljuk be neki.
- Te akartad finoman beadagolni - felelte Leah. - n azt mondtam,
hogy csinljuk gyorsan, mint a szemldkgyantt.
- Komolyan mondjtok? - krdezte Maggie magas, elkeseredett
hangon, mikzben igyekeztem eltnni a bikinik kztt, azon tndve, van-e hts kijrat. - Honnan tudjtok? Ki volt az? gy rtem,
hogyan...
- Ott voltunk - meslte Leah egyszeren. - Lttuk, ahogy megrkezik, beszlgetnek, majd eltnnek a dnk mgtt.
- s nem tettetek semmit? - fakadt ki Maggie.
- H! - krte a msik lny. - Nyugodj meg, ok?
- Ne mondd nekem, hogy nyugodjak meg, Esther! Ki volt az?
jabb csend. Hlye Heidi s az hlye csekkfzete! - mrgeldtem,
s kzben prbltam elbjni a frdruhk kztt.
- Nem tudjuk - mondta Leah. - Egy turista lehet.
- Hogy nzett ki? - faggatzott Maggie.
- Tnyleg szmt ez? - felelte Esther.
- Persze hogy szmt! Ez a leglnyegesebb.
- Ez nem - shajtott fel Leah - lnyeges.

- Csinosabb volt nlam? - erskdtt Maggie. - Na s magasabb?

Fogadok, hogy szke. Szke volt?
Csend. Kikmleltem egy ruhahalom mgl, ekkor mr nem lepett
meg, hogy a kt msik lny a vrs haj s a ktcopfos az rmtzrl. sszenztek, mieltt a ktcopfos - Esther - megszlalt:
- Fekete haj, vilgos br. Nlad magasabb, de kiss vzna.
- s a bre sem volt olyan szp - folytatta a vrs haj, Leah.
Ez egy kicsit fjt. Elszr is, nem voltam vzna. s ok, volt pr
pattansom, de azok elmlnak, nem maradandak. s klnben is,
kik ezek, hogy...
Hirtelen kettnylt az elttem lv ruhallvny, mint a Vrstenger,
s egyszer csak, a zrg fogasok kztt, Maggie-vel talltam magam
szemben.
- gy nzett ki taln - mondta rsnyire hzott szemmel -, mint ?
- Szent g! - kiltott fel Leah. Esther is a szjhoz kapta a kezt.
- Nem hiszem el! - frmedt rm Maggie, mikzben prbltam ellenllni a ksrtsnek, hogy egy toppal vdjem meg magam. - sszejttl Jake-kel tegnap este?
Nyeltem egyet, ami hangosabban szlt, mint egy puskalvs.
- Nem - kezdtem, de a hangom megremegett, majd elhalt, gy mly
levegt vettem. - Nem jelentett semmit.
Maggie beszvta a levegt, arca besppedt.
- Semmit - ismtelte. Majd elengedte az llvnyt, karja lettelenl
lgott a teste mellett. - Lefekdtl letem szerelmvel, a fival, akihez felesgl akartam menni...
- Jaj, nekem! - mondta Leah. - Megint kezdi.
- s nem jelentett semmit?! Tnyleg?
- Maggie - mondta Esther, kzelebb lpve -, ugyan mr. Ez nem rla szl.
- Akkor egszen pontosan mirl szl?
Esther felshajtott.
- Tudtad, hogy ez elbb-utbb bekvetkezik majd.
- Nem - ellenkezett Maggie. - Nem tudtam. Egyltaln nem tudtam.
- Dehogynem. - Esther a vllra tette a kezt, s megszortotta.
- Nzz szembe vele! Ha nem vele, akkor jtt volna egy msik lny.

- Egy msik ostoba lny - tette hozz Leah, mikzben felvett egy
magazint, s belelapozott. Majd eszbe jutott valami, s rm nzett.
- Nem bntsknt mondom. A src egy idita.
- Nem az! - tiltakozott Maggie, s knnyek gyltek a szembe.
- Ugyan mr, Mag! Tudod, hogy az. - Esther rm pillantott, majd
megsimogatta Maggie karjt, s megfogta a kezt. - s most mr
igazn tltehetnd magad rajta. Ha jobban belegondolsz, taln mg
jobb is, hogy gy trtnt.
- Bizony - rtett egyet Leah, s tovbblapozott.
- Hogy rtitek? - nyafogta a lny, s engedte, hogy visszaksrjk a
pulthoz, majd bambn elvette a kvjt, amit Leah nyjtott t neki.
- Hiszen - magyarzta Esther kedvesen - nem voltl hajland elengedni, csak knoztad magad, s azt hitted, majd visszajn. s most
ideje tovbblpned. Ez a lny vgeredmnyben szvessget tett neked.
Maggie felm sandtott, n pedig kiss kihztam magam. El sem
hittem, hogy tnyleg miatta aggdtam: olyan kicsi s trkeny volt,
mint egy palotapincsi. Ezen felbtorodva kilptem a ruhk mgl, s
az ajthoz indultam.
- Vrj egy kicsit! - kiltotta.
Nem kellett volna megllnom, ezt tudtam. Mgis lasstottam, s felje fordultam. De nem szltam semmit.
- Tnyleg - kezdte aztn megllt, hogy levegt vegyen. - Tnyleg
kedveled? Csak mondd meg! Tudom, hogy sznalmas, de tudnom
kell.
Egy pillanatig csak bmultam a nagy, knyrg szemprba.
- Nem jelent szmomra semmit - jelentettem ki.
Egy darabig mg nzett rm, majd felvette a csekkfzetet, hozzm
lpett, s odaadta.
- Ksznm - mondta.
Taln a lnyok vilgban ennek kellett volna lennie a fordulpontnak. Amikor tltesszk magunkat a kezdeti nzeteltrseken, rjvnk, hogy van bennnk valami kzs, s igaz bartok lesznk. De
ezt a vilgot nem igazn ismertem, soha nem ltem benne, s semmi
kedvem nem volt felfedezni, mg turistaknt sem. gy elvettem a
csekkfzetet, biccentettem, s kistltam az ajtn, otthagyva ket -

mint sok ms csoportot -, hogy azt mondjanak rlam, amit csak akarnak.
***
- Szval - mondta anyu - mondj el mindent!
Ks dlutn volt, s a telefon hangjra bredtem. Nem is kellett
megnznem, tudtam, hogy anym az. Elszr is, mivel ltalban
ilyenkor szokott telefonlni, pont mieltt meginn az aperitifjt. Nem
mintha ms hvott volna, taln csak a btym, Hollis, de az jszaka
kzepn szeretett telefonlni, mert nem egszen volt tisztban az
idznk fogalmval.
- Nos - kezdtem, elfojtva egy stst -, nagyon szp itt. Ltnod kne
a kiltst.
- Biztos vagyok benne, hogy szp - felelte. - De ne untass a tj lersval, a rszletekre vagyok kvncsi. Hogy van az apd?
Nyeltem egyet, s a csukott ajtmra pillantottam, mintha tltnk
rajta egszen a szobjig. Elkpeszt, hogy anyu milyen gyorsan
rrzett az egyetlen tmra, amirl nem akartam beszlni. Mindig
megrezte.
Most mr hrom napja voltam apunl, de ez alatt maximum kb
hrom rt tltttem vele egytt. Vagy a dolgozszobjban rt, vagy
a hlban aludt, vagy a konyhban kapott be pr falatot tban a msik kt szoba egyikbe. Ennyit arrl az elkpzelsrl, hogy majd sokat lgunk egytt, kzelebb kerlnk egymshoz, s kzs tnyrbl
esszk a hagymakarikt, mikzben az irodalomrl meg a jvmrl
beszlgetnk. Ehelyett ltalban a lpcsn vltottunk pr szt. Csak
egy gyors Mi jsg? Voltl ma kint a strandon? - s mr mentnk is
tovbb az ellenkez irnyba. Mg ez is jobb volt azonban, mint amikor a dolgozszobjban prblkoztam. Ilyenkor le sem vette a szemt a szmtgp kpernyjrl, gy a trsalgsi ksrleteim gy pattantak vissza a tarkjrl, mint az elhibzott lvsek.
Rosszulesett. Br ennl is rosszabb volt, hogy, ha az apm megsznt ltezni, akkor Heidi viszont ott volt mindenhol. Ha lementem,
hogy igyak egy kvt, ott volt a konyhban, s a babt etette. Ha a
hts verandn kerestem menedket, hirtelen megjelent, Thisbvel a

BabyBjrnben, s hvott, hogy menjek el velk stlni a partra. Mg

a szobmban sem voltam biztonsgban, mivel olyan kzel volt a gyerekszobhoz, hogy a legkisebb zaj is tcsalogatta. Valsznleg gy
kpzelte, hogy n is annyira vgyom egy kis trsasgra, mint .
Lthatan magnyos volt. De n nem. Hozzszoktam az egyedllthez, s szerettem. Ezrt is volt meglep, hogy valamirt annyira
zavart apu rdektelensge. s Heidi sszes muffinja, fecsegse s
nyjassga csak mg elkesertbb tette a helyzetet.
Ezt mind elmeslhettem volna anyunak. Vgl is, pontosan ez volt
az, amit hallani akart. De az igazsg beismerse egyfajta veresg lett
volna. Mrmint, mgis mire szmtottam? gy msra tereltem a szt.
- Nos - kezdtem -, sokat r. Egsz nap a dolgozszobjban van.
Hallgatott, amg ezt az informcit megemsztette. Azutn:
- Igazn?
- Igen - feleltem. - Azt mondja, mr majdnem vgzett a knyvvel,
mr csak szerkesztgetnie kell.
- s erre rmegy az egsz napja - foglalta ssze. A! - s mi van a
babval? Segt Heidinek krltte?
- m - mondtam, de rgtn meg is bntam, mert tudtam, hogy ez
a fajta hezitls sokat elrul. - Igen. De Heidi szeretn az egszet
sajt maga csinlni...
- Ugyan, krlek! - szaktott flbe anyu. Hallottam hangjban az elgedettsget. - Senki sem akar egyedl gondoskodni egy jszlttrl.
Mg ha ezt is lltja, csak azrt teszi, mert nincs ms vlasztsa. Lttad mr apdat pelenkt cserlni?
- Biztos szokott pelenkt cserlni.
- Igen, de Auden! - sszeszortottam a szmat. Mintha lpsrl lpsre sarokba szortott volna. - Lttad is?
- Ht - bktem ki. - Nem igazn.
- Aha! - kiltotta, s szinte hallottam, ahogy elmosolyodik. - Nos,
j tudni, hogy nhny dolog tnyleg nem vltozik.
Szlni akartam, hogy mivel ebben annyira biztos volt, nem kellett
volna annyira meglepdnie. Ehelyett csak annyit mondtam:
- s te hogy vagy?
- n? - Egy shajts. - , csak a szoksos. Felkrtek, hogy legyek
annak a bizottsgnak az elnke, amelyik sszelltja a kvetkez vi

irodalomrkat, az sszes drmval egytt, ami ezzel jr. s a klnbz szaklapok mr vrjk a cikkeimet, nemsokra el kell mennem
Stratfordba, s persze ott van az a sok disszertci is, amit a dikok
egyedl nem tudnak megrni.
- J kis nyarad lesz - llaptottam meg, s kinyitottam az ablakot.
- Most mondd meg! Ezek a vgzsk, eskszm, soha nem fognak
elfogyni. Annyira gymoltalanok. - Megint felshajtott, n pedig arra
a fekete keretes szemvegre gondoltam a pulton. - Nem sok kell hozz, s n is lelpek innen a tengerpartra, mint te, s a nyarat inkbb a
strandon tltm, s tojok a vilgra.
Kinztem az ablakon a vzre, a fehr homokra s a Partra, ami innen pphogy csak ltszdott. Ja, akartam mondani. Pontosan ezt csinlom.
- s - krdeztem, mikzben ezen tndtem -, hallottl valamit Hollisrl?
- Tegnapeltt este beszltnk - felelte. Majd felnevetett. - Azt meslte, hogy tallkozott egy norvg csapattal, akik pp egy zleti megbeszlsre igyekeztek Amszterdamba. Van valamilyen internetes
kezdemnyezsk, s Hollis rgtn felkeltette az rdekldsket,
mondvn, hogy majd biztos segt nekik elrni az amerikai clkznsget, gy velk ment. Azt remli, hogy majd egy j lls sl ki
az egszbl...
A szememet forgattam. Vicces, hogy anyu mennyire tlt rajtam,
de ha Hollis tnak indul Amszterdam fel olyan emberekkel, akiket
most ismert meg, s ezt karrierlehetsgknt tnteti fel, anym mris
teljesen el van ragadtatva tle. Most szintn!
Ekkor valaki kopogott az ajtmon. Amikor kinyitottam, meglepetsemre apu llt ott.
- Szia! - szlt be mosolyogva. - Elmegynk vacsorzni, gondoltam
jnnl te is.
- Persze - ttogtam, remlve hogy anyu, aki mg mindig Hollisrl
radozott, nem hallja meg.
- Auden? - Nem volt szerencsm. Apu arca megrndult a kagyln
keresztl is jl hallhat krdsre. - Ott vagy mg?
- Igen - feleltem. - De apu pp most hvott vacsorzni, gyhogy
jobb, ha megyek.

- - mondta -, ezek szerint mra vgzett a szerkesztgetssel?

- Ksbb hvlak - feleltem gyorsan, sszecsuktam a telefont, s szorosan rfztem az ujjaimat.
Apu felshajtott.
- s hogy van az anyd?
- Jl - mondtam. - Menjnk!
Odalent Heidi mr vrt rnk, telefonjt a flhez szortotta, Thisbe
pedig a kocsiban fekdt. Apu kinyitotta az ajtt, Heidi pedig kitolta a
babakocsit, mikzben beszlt.
- De ennek semmi rtelme! n magam szmoltam ki a breket, s
mg egy csom pnz volt a szmln. Ez gy... igen, persze. A bank
biztos tudja. Nagyon sajnlom, Esther, ez annyira knos. Nzd, mr
ton vagyunk! Veszek ki pnzt az ATM-bl, s majd htfn mindent
lerendeznk, rendben?
Apu mly levegt vett, miutn kilptnk a hzbl.
- Imdom ezt a tengeri levegt! - mondta, s kezvel megveregette
a mellkast. - Jt tesz a lleknek.
- J kedved van - jegyeztem meg, mikzben Heidi, telefonnal a fln, leemelte a babakocsit a lpcsn, s az utca fel indultunk.
- Ilyen jtkony hatsa lehet egy kis ttrsnek - felelte apu. Heidi
fel nylt, s tvette tle a babakocsit. Felesge rmosolygott, s
arrbb lpett, mikzben apu tovbbtolta Thisbt. - Nagyon szenvedtem ezzel a fejezettel, egyszeren nem jtt meg az ihlet. De aztn ma
hirtelen... minden sszellt. - Csettintett az ujjval. - Ilyen egyszeren. Ezutn mr a kvetkez fejezetek is knnyebben fognak menni.
Heidire pillantottam, aki aggd kifejezssel az arcn pp a banki
kifizetsekrl magyarzott valamit.
- Azt hittem, hogy mr csak szerkesztgetned kell - fordultam apuhoz.
- Tessk? - mondta, mikzben egy frfi fel biccentett, aki iPoddal
a flben kocogott el mellettnk. - , persze. Nos, mr csak ssze
kell rakni. Mg egy pr olyan nap, mint a mai, s legksbb a nyr
kzepre mr ksz is az els vltozat.
- Azta! - lelkendeztem, mikzben Heidi lerakta a telefont, s beletrt a hajba. Apu kzelebb lpett hozz, tkarolta a derekt, majd,
maghoz vonva, arcon cskolta.

- Ht nem nagyszer? - mondta apu mosolyogva. - Mindannyian

egytt megynk Thisbe els kiruccansra az Utols Eslybe.
- Csodlatos - ismerte el Heidi. - De tkzben be kne ugranom az
zletbe. Akadt egy kis gond a kifizetsekkel...
- desem, pntek este van! - mondta apu. - Ne foglalkozz most ezzel! Az zlet mg htfn is ott lesz.
- Igen, de... - vlaszolta Heidi, mikzben megint megszlalt a telefonja. Megnzte a szmot, s a flhez emelte. - Hall? Leah, igen,
mi... ! Nem, mr tudom. Ott vagy az elgazsnl? Ok, akkor csak
menj tovbb, s majd ott tallkozunk. Mr dolgozom az gyn.
- Ezek a lnyok, akik neki dolgoznak - jegyezte meg apu, Heidi fel
intve. - Tipikus tindzserek. Mindig van valami problmjuk.
Blintottam, mintha n magam nem lennk tindzser. Apunak taln
nem voltam az.
- Visszadobtk a csekkjket - magyarzta Heidi. - Ez elg komoly
gy.
- Akkor hvd fel a knyveldet, majd megoldja - javasolta apu, s
bolondos kpet vgott Thisbnek, aki mr nagyokat pislogott. - Most
csaldi este van.
- De nem csinlja a brszmfejtst, hanem n - felelte Heidi.
- Akkor mondd meg nekik, hogy vrjanak, amg megvacsorzunk!
- Ezt nem tehetem, Robert. Megrdemlik a fizetst, s...
- Nzd - mondta apu most mr idegesebben -, nem te voltl az, aki
szerint nem tltk elg idt veled, a babval s Audennel? Aki ragaszkodott hozz, hogy hagyjam abba az rst, s menjnk el egytt
vacsorzni?
- De - mondta Heidi, amikor ismt megcsrrent a mobilja. - De...
- gyhogy korn abbahagytam az rst. Az eddigi legjobb napomon, hozzteszem - folytatta, mikzben kirtnk a stnyra -, s te
nem vagy hajland megtenni ugyanezt.
- Robert, ez a munkm.
- s nekem az rs nem az?
, egek! - gondoltam. Cserljnk ki pr rszletet - az zletet a professzori llsra, az alkalmazottakat bizottsgokra -, s ez mris ugyanaz a vita volt, amin anyuval mr egyszer vgigmentek sok vvel

ezeltt. Heidire nztem: arca megfeszlt, ahogy a Clementines fel

kzeledtnk. Esther s Leah a bolt eltt llt.
- Figyelj - javasolta apunak -, mirt nem mentek Audennel s a babval elre? Foglaljatok le egy asztalt, s n is mindjrt ott vagyok.
Ez csak pr percet vesz ignybe. Rendben?
- Jl van - mondta apu, de lthatan nem gy volt.
Nem csak volt rosszkedv. Hsz perccel ksbb pp, amikor leltnk volna az Utols Eslyben, Thisbe felbredt, s nyugtalankodni
kezdett. Elszr mg csak egy halk nyszrgs volt, de aztn egyre
hangosabb vlt. Mire a pincrn kihozta a ment, mr vlttt.
- Jaj! - mondta apu, s elre-htra tologatta a babakocsit. De ez
nem segtett. - Auden, megtennd, hogy?
Mivel igt nem rakott a mondatba, nem rtettem, mit is kr pontosan. Ahogy azonban Thisbe egyre csak srt, most mr tbb kvncsi
pillantst is magunk fel vonzva, apu mg egy rmlt pillantst vetett
felm. Rjttem, azt akarja, hogy cselekedjek. Ami elg nevetsges
volt. s ami mg rosszabb? Megtettem.
- Kiviszem - adtam be a derekamat. tvettem tle a kocsit, s az ajt fel indultam. - Te addig...
- Foglalom a helyet, s rendelek magunknak - folytatta. - Csak
hozd vissza, amikor mr megnyugodott, rendben?
Persze. Mert ez szinte brmelyik pillanatban bekvetkezhet.
Kigurultam az utcra, ahol a hang legalbb nem verdtt vissza a
falakrl, s leltem egy padra. Egy ideig Thisbe rncos, egyre vrsd arct figyeltem, majd visszapillantottam az tteremre. A recepcis pult mgtt, az asztalok kztt lttam aput a ngyszemlyes
asztalnl, eltte a men hevert. Nyeltem egyet, kezemet az arcomra
szortottam, s becsuktam a szememet.
Az emberek nem vltoznak, mondta anyu, s termszetesen igaza
volt. Apu mg mindig nz s tapintatlan volt, n pedig mg mindig
nem akartam elhinni, mg akkor sem, amikor a sajt szememmel
gyzdhettem meg rla. Taln mindannyian arra vagyunk krhoztatva, hogy ugyanazokat az iditasgokat kvessk el jra s jra, soha
nem tanulva bellk semmit. Mellettem Thisbe vlttt, s a legszvesebben n is ezt tettem volna: teli torokbl kiengedni, a vilgra
zdtani a sokves feszltsget, szomorsgot s minden mst egy-

szer s mindenkorra. Ehelyett csak ltem ott csendesen, amg hirtelen

valakinek a pillantst nem reztem magamon.
Kinyitottam a szemem. A babakocsi mellett farmerben, elnytt tornacipben s egy kifakult, KELL EGY LKET felirat plban, az a
src llt, akivel a Parton s a vrosban is sszefutottam. Mintha a
semmibl tnt volna el, s most egyszer csak itt volt, s Thisbt
nzte. Ekzben n kihasznltam a lehetsget, hogy megfigyeljem
napbarntott brt, zld szemt, vllig r, stt hajt, amit sietve
sszefogott a nyaknl, s szles sebhelyt, ami az egyik alkarjn
hzdott vgig egszen a knykig, ahol tbbfel gazott, mint egy
foly a trkpen.
Fogalmam sem volt, mit keres itt, fleg azok utn, ahogy mltkor,
ugyanezen a helyen, fakpnl hagyott. m jelenleg nem volt hozz
energim, hogy ezt tgondoljam, gyhogy gy szltam:
- Most kezdett el srni.
Ezen elmlzott, de nem vlaszolt semmit. Ami miatt, isten tudja,
mirt, gy reztem, tovbb kell magyarzkodnom.
- Igazbl egyfolytban sr - folytattam. - Valsznleg a hasa miatt, vagy csak... nem tudom, mit lehetne tenni.
Tovbbra sem szlt semmit. pp, mint a Parton, vagy mltkor az
utcn. A legmegdbbentbb az volt, tudtam, hogy nem fog vlaszolni, mgis tovbb beszltem. Ami nem vallott rm, mivel ltalban n
voltam az, aki...
- Ht - mondta hirtelen, ezzel ismt meglepve -, mg mindig ott van
a liftezs.
Csak bmultam r.
- A liftezs?
Vlaszknt lehajolt, s kicsatolta Thisbt a babakocsibl. Mg mieltt megllthattam volna - s valsznleg meg kellett volna lltanom -, kivette, s a karjba emelte. Az els gondolatom az volt, hogy
erre igazn nem szmtottam. A msodik pedig az, milyen termszetesen bnik vele, sokkal inkbb, mint n, apu s Heidi egyttvve.
- Ez - mondta, mikzben gy fordtotta Thisbt, hogy arccal kifel
nzzen (termszetesen mg mindig vlttt), s kezvel megfogta a
hasnl, gy Thisbe lba a levegben kalimplt - a liftezs. - Lassan
behajltotta a lbt, majd kiegyenesedett, s ezt ismtelgette egyszer,

ktszer, hromszor. A negyedik liftezsnl Thisbe egyik pillanatrl a

msikra elhallgatott, arca klnsen nyugodtnak tnt.
n csak lltam, s figyeltem. Ki ez src? Egy morcos idegen? Biciklizsonglr? Babasuttog? Vagy...
- Eli! - szlt Heidi, s hirtelen megjelent a fi mgtt. - Gondoltam,
hogy te vagy az.
A fi rnzett, majd kiss elpirult.
- Szia! - ksznt, s abbahagyta a liftezst. Thisbe pislogott egyet,
majd knnyekben trt ki.
- , drgasgom! - mondta Heidi, s elrenylt, hogy tvegye
Thisbt. Kzben megkrdezte: - Hol van az apd?
- Szerzett egy asztalt - feleltem. - Mr pp leltnk volna, amikor
Thisbe felbredt.
- Lehet, hogy hes - folytatta Heidi, az rjra pillantva. A kicsi
hangosabban folytatta Heidi vlln, mikzben n a srcot - Eli-t nztem, s prbltam megfejteni, amit az imnt lttam. - Micsoda
nap! El sem hinntek, mekkora felforduls van az zletben. A csekkfzet hasznlhatatlan, valamit kihagyhattam a szmtsbl, hla az
gnek, hogy a lnyok megrtek. Mrmint, nem mintha olyan nagy
sszegrl lenne sz, de kemnyen dolgoztak, s...
A monolg folytatdott, a baba teljes hangervel vistott, s Eli
mindennek a tanja volt. Egyre knyelmetlenebbl reztem magam.
Mirt kellett Heidinek mindenbl ekkora gyet csinlnia?
- Jobb, ha visszamegyek a boltba - mondta a src Heidinek. Egybknt, gratullok.
- , Eli, annyira kedves tled, ksznm - vlaszolta, a babt nyugtatgatva. - s gy rlk, hogy tallkoztl Audennel! Mg j itt, senkit sem ismer, s remltem, hogy majd tall valakit, aki krbevezeti.
reztem, hogy mg jobban elpirulok. Nan, hogy gy kellett feltntetnie, mintha ktsgbeesetten vgynk a trsasgra. Alig vlaszoltam, mire Eli felm biccentett, mieltt elindult az utcn, s eltnt a
biciklibolt ajtaja mgtt.
- Thisbe, szvem, nincs semmi baj - mondta Heidi, aki nem vette
szre a zavaromat, s visszarakta a babt a kocsiba. Majd felm fordult: - Olyan j, hogy te meg Eli sszebartkoztatok.

- Nem vagyunk bartok - helyesbtettem. - Nem is ismerjk egymst igazn.

- ! - A biciklibolt fel nzett, mintha az megersthetn ezt az lltst, majd vissza, rm. - Nos, igazn kedves fi. Az ccse, Jake, veled egyids lehet, azt hiszem. Nem is olyan rg mg Maggie-vel jrt.
Szrny szakts volt. Maggie mg mindig miatta kesereg.
Az ccse? - hledeztem, az arcom gett. Mgis milyen kicsi ez az
istenverte vros? s Heidi mg mindig beszlt.
- Visszamenjnk az tterembe? - krdezte. - Vagy inkbb haza kne vinnem Thisbt, annyira nyugtalan. Mit gondolsz? gy rtem,
nagyon szeretnk veletek vacsorzni, de lehet...
- Nem tudom - kzltem, br tudtam, jobb lenne lenyelnem a szavakat -, nem tudom, mit csinlj. Ok? Csak azt tudom, hogy hes
vagyok, s szeretnk az apmmal vacsorzni. Szval n ezt fogom
tenni, ha neked is megfelel.
Lttam, ahogy beszvja a levegt, s arcra megbntott kifejezs l
ki.
- ! - nygte ki egy pillanattal ksbb. - rtem. Persze.
Tudtam, hogy gonosz voltam. Tudtam, s mgis sarkon fordultam,
elmentem, s otthagytam t a sr babval. De szinte megeskdtem
volna r, hogy a hang kvetett, nem csendesedett, hanem a flemben
csengett a zsfolt stnyon, az tteremben, egszen az asztalig elksrt, ahol apu mr evett. Rm nzett, majd felm tolta a ment, mikzben leltem vele szemben.
- Lazts! - mondta. - Pntek este van.
Rendben, gondoltam. Persze. s amikor a hagymakarikkat pr
perccel ksbb kihoztk, meg is prbltam. De valamirt nem volt
ugyanolyan az zk. Finomak voltak. De nem annyira, mint azeltt.
***
Tapasztalatbl tudtam, milyen az, amikor egy veszekeds vget r, s
milyen, amikor pphogy csak elkezddtt. gy ht vacsora utn a
tengerparton stltam, s a lehet leghosszabb ton mentem haza. De
nem elg hosszn: amint kt rval ksbb fellptem a verandra,
meghallottam ket.

- ...nem rtem, mit vrsz tlem! Azt krted, hagyjam abba a munkt, s menjnk el vacsorzni. Megtettem. s neked mg ez sem
elg!
- Azt akartam, hogy mind egytt vacsorzzunk!
- s gy is lett volna, ha nem mentl volna be az zletbe. Ez a te
dntsed volt.
Lecssztattam a kezem a kilincsrl, s htralptem a sttbe. A
hangokbl tlve, pp az ajt msik oldaln lltak, s cseppet sem
volt kedvem belestlni a kzepbe.
- Csak azt szeretnm... - mondta Heidi reszket hangon.
Aztn semmi. A csend szinte elviselhetetlenn vlt, amit aztn apu
trt meg:
- Mit szeretnl?
- Nem is tudom - felelte. - n csak... azt hittem, szeretnl tbb idt
velnk tlteni.
- Egsz nap itt vagyok, Heidi - jelentette ki apu egyszeren.
- Igen, de a dolgozszobdban. Nem vagy Thisbvel, nem foglalkozol vele. Nem ringatod, nem kelsz fel hozz...
- Ezt mr akkor megbeszltk, amikor terhes lettl - folytatta apu
emeltebb hangon. - Megmondtam, hogy ha kialvatlan vagyok, nem
tudok dolgozni, s hogy szksgem van arra a kilenc rra. Ezt tudtad.
- Ok, de elvihetnd napkzben, vagy reggel, s akkor tudnk az
zlettel foglalkozni. Vagy akr...
- Ht nem mentnk mr egyszer vgig ezen - emlkeztette apu-,
hogy milyen fontos, hogy mg a nyron befejezzem a knyvet? Hogy
a tanv alatt nem tudok vele foglalkozni, s csak most tudok nyugodtan rni?
- Igen, persze, de...
- ppen ezrt - folytatta, meg sem hallgatva Heidit - javasoltam,
hogy fogadjunk fel egy dadt. Vagy egy bbiszittert. De te ezt nem
akartad.
- Nincs szksgem dadra. Csak egy-kt ra kne nha.
- Akkor krd meg Audent! Nem ezrt hvtad meg ide?
Mintha sz szerint arcul vgtak volna: szinte reztem az ts helyt
az arcomon.

- Nem azrt hvtam Audent, hogy a babra vigyzzon - felelte Heidi.

- Akkor meg mirt van itt?
jabb csend. Ezt azonban nem bntam, mert nha a krds jobban
tud fjni, mint a vlasz. Vgl Heidi gy szlt:
- Ugyanazrt, amirt azt szeretnm, hogy tbb idt tlts a babval.
Mert a lnyod, s vele kell lenned.
- , Jzusom! - hbrgtt apu. - Tnyleg azt hiszed...
Nan, hogy ezzel nem rte be. Apu soha nem elgedett meg egy
mondattal, ha egy egsz bekezds az v lehetett. De ezttal nem
brtam vgighallgatni. Kiszedtem a kulcsot a zsebembl, s beltem
az autba.
Hrom rn keresztl furikztam ide-oda Colby utcin egszen a
fsuliig, le a mlig, majd vissza. Tl kicsi volt a vros, hogy el lehessen benne tvedni, de n mindent megtettem. s amikor leparkoltam a feljrn, elbb meggyzdtem rla, hogy egy lmpa sem g
odabent, mieltt kiszlltam volna.
Minden csendes volt, amikor belptem az elszobba, s becsuktam az ajtt magam mgtt. Komolyabb felfordulsnak nyomt sem
lttam: a babakocsi a lpcs mellett, a korlton egy sszehajtott pelenka, Apu kulcsai az ajt melletti asztalon. Az egyetlen rendetlen
hely a konyhaasztal volt, amin Heidi knyvei, klnbz zleti paprjai s pr notesz hevert. Az egyikkn ltszdott, hogy megprblt
rjnni, mi trtnhetett a szmlkkal. ADLEVONS?, rta, 6II BEFIZETS? s ELLENRIZNI MINDEN KIADST PRILISTL, HIBA? A
ltszatbl tlve - mr-mr ktsgbeesett sszevisszasg - nem jutott
sokra.
Lenztem a paprhalmokra, s eszembe jutott srtdtt arca, miutn
rfrmedtem, s hogy ksbb mit mondott rlam az apmnak. Olyan
vratlanul rt, hogy kill mellettem. Mg megdbbentbb volt,
mennyire hls voltam rte, mg ha csak futlag is.
Az rmra pillantottam: negyed egy volt, ami nekem kornnak
szmtott, s mg elttem llt az egsz jszaka. A kvfz pedig pp
ott llt a pulton, mr megtltve a reggeli adaggal, fzsre kszen.
Nem olyan volt, mint a Rayben, de a semminl jobb volt. Megfordultam, megnyomtam a gombot, s mikzben forrt a vz, leltem Heidi

knyveihez, kinyitottam az egyiket, s megprbltam rjnni, mit

nem vett szre.

- SZIA, AUDI N VAGYOK! MI JSG?

A btym hangosan, vidman szlt bele a telefonba, a httrben
lktet basszus hallatszott. Biztos voltam benne, hogy Hollis nha
mshol is megfordult, nem csak brokban, de azokrl a helyekrl
sosem hvott.
- Nem sok - mondtam, az rmra nzve. Este fl nyolc volt, ami azt
jelentette, hogy nla jval elmlt jfl. - pp most megyek dolgozni.
- Dolgozni? - krdezte, mintha egy idegen nyelven beszltem volna. Br neki ez taln tnyleg idegenl hangzott. - Azt hittem, egsz
nyron nem csinlsz semmit, csak a parton heverszel.
Meg voltam rla gyzdve, nem vletlen, hogy gy fogalmazott,
szinte sz szerint idzve anyut a legutbbi beszlgetsnkbl. Ha
Hollis kpes volt hatni anyu gondolataira, akkor ez a hats klcsns
volt. Kapcsolatuk htborzongat volt, egy szinte tapinthatan ers
szvetsg, klcsns fggs. Anyu szerint ez azoknak az jszakknak az eredmnye, amiket mg Hollis babakorban egytt tltttek.
De lehet, hogy Hollis csak egyszeren ilyen hatssal van a nkre,
kezdve a legelsvel, akivel megismerkedett.
- Nos - folytattam most, mikzben a zene egyre hangosabb lett a
httrben, majd megint elhalkult -, nem volt betervezve. Csak gy
alakult.
- Az szvs! - mondta. - Az ember nem figyel oda, s mris ilyen
dolgok trtnnek vele. berebbnek kell lenned, tudod?
Tudtam. Br igazbl a helyzet nem kellett volna, hogy meglepetsknt rjen. Vgl is n stltam bele tudatosan. Senki mst nem
hibztathattam, csakis magamat.
- Ezt nem hiszem el! - mondta Heidi, amikor msnap, hogy a knyveit ellenriztem, lejttem. Mint mindig, pp a konyhban volt, mr

vrt rm, a baba a BabyBjrnben pihent a mellkasn. - Amikor tegnap lefekdtem, az egsz ksz kosz volt, s ma reggelre... kszen
van. Csodlatos munkaer vagy! Honnan tudtad egyltaln, hogy
mkdik?
- Mlt nyron egy ideig egy knyvelnl dolgoztam - feleltem, s
kivettem a kvt a mlyhtbl. Mire felkeltem, a tbbiek mr elbltettk a kvfzt, gy mindig jutott egy teljes adag csak nekem. Nem nagy gy.
- Tegnap este kt rt ltem fltte - folytatta, s meglengette az
egyik noteszt. - s nem jttem r a problmra. Hogyan jutott eszedbe a ktszeres adlevons?
Elindtottam a kvfzt, azt remlve, hogy legalbb egy csszvel
megihatok, mieltt brkivel is beszlnem kne. De erre nem sok
esly volt.
- A knyvels szerint egyszer mr megtrtnt mlt mjusban - vlaszoltam. - gy gondoltam, taln most is ez lehet a baj. s aztn
megnztem az adbevallst...
- Ami szintn egy kosz, n semmit sem talltam benne! - vallotta
be. - s most minden rendezett. rkat tlthettl el mindezzel.
Ngyet, gondoltam. De hangosan csak annyit mondtam:
- Nem, tnyleg nem.
Csak a fejt csvlta, s engem figyelt, mikzben a kvfz vgre
elegend mennyisget termelt, amit gyorsan a bgrmbe ntttem.
- Tudod - folytatta -, mr hnapok ta szksgem lenne valakire,
aki segt a knyvelsben, de mg nem szntam r magam, hogy felvegyek valakit, hiszen ez annyira knyes munka. Nem akartam ezzel
akrkit megbzni.
, egek! - gondoltam. Legalbb hadd igyam meg a kvmat!
- De ha tged rdekel a dolog - folytatta -, akkor szvesen megfizetnm a munkdat. Komolyan.
Mg mindig a koffein hatsra vrtam, amikor gy szltam:
- , ezen a nyron nem igazn akartam dolgozni. s nem vagyok
egy korn kel tpus...
- , az nem gond! - mondta. - A lnyok mindennap lezrjk a kaszszt, s csak ennek kell idre kszen lennie. A tbbit, mint a knyve-

lst, a brezst s a feljegyzseket, ksbb is megcsinlhatod. Mg

jobb is, ha vrsz velk, tnyleg.
Ht persze. s mris meg vagyok lve, gy tnik, egy j tett sem
marad bntetlenl. A nagy krds azonban az volt, honnan jtt
ez a hirtelen irgalmas szamaritnus hozzllsom. Ht nem tanultam
mr meg, hogy ez sosem ll meg egy dolognl, hanem jabb s jabb
esemnyeket idz el?
- Ez nagyon kedves ajnlat - mondtam Heidinek -, de...
A mondatot lptek zaja szaktotta flbe mgttem: egy pillanattal
ksbb apu fordult be a konyhba, kezben egy res tnyrral, amin
egy dits kls dobozt egyenslyozott. Amikor megltta Heidit, s
visszanzett r, rgtn tudtam, hogy a tegnap esti vitjukat mg nem
zrtk le. Szinte megfagyott a leveg kettejk kztt.
- Nos - szlt apu, mikzben a mosogathoz lpett, s beletette a tnyrt -, ltom vgre felbredtl. Mikor fekszel le mostanban?
- Ksn - feleltem. - Vagy korn, attl fgg, honnan nzzk.
Blintott, s elmosta a tnyrt, majd a szrtra tette.
- , gondtalan fiatalsg! Hossz jszakk, semmivel sem trdve.
Irigyellek.
Ne tedd! - gondoltam. Heidi pedig gy szlt:
- Igazbl Auden az jszakt a knyveim tnzsvel tlttte. Megtallta a hibt, ami kifogott rajtam.
- Igazn? - szlt apu, rm pillantva.
- Prblom meggyzni, hogy dolgozzon nekem - tette hozz. - Pr
rra bejhetne az zletbe.
- Heidi - emlkeztette apu, mikzben megmosta a kezt -, Auden
nem azrt jtt, hogy dolgozzon, emlkszel?
Ez csak egyetlen, m jl clzott megjegyzs volt. s tallt: lttam,
ahogy Heidi arca megrndul.
- Persze hogy nem - felelte. - Csak gondoltam, esetleg...
- A csaldjval kell hogy tltse az idt - folytatta apu. Majd rm
mosolygott. - Mit szlsz, Auden? Mi lenne, ha ma este te meg n
egytt vacsorznnk?
Nagyon jl csinlta, ezt meg kell hagyni. s mi van akkor, ha mindezt csak azrt mveli, hogy visszavgjon Heidinek az elz estrt?
Hiszen ppen ezt akartam, csak s n, ez volt a fontos. Vagy nem?

- Remekl hangzik - adott neki igazat Heidi. Amikor rnztem,

mg ha kiss erltetetten is, de visszamosolygott. - s ne aggdj a
munka miatt! Apdnak igaza van, a nyarat pihenssel kell tltened.
Apu kiitta a dits kljt, s kzben Heidit nzte. Eltelt mr egy
kis id, mita a szleimet veszekedni lttam, de ez nem szmtott.
Ugyanaz a feszltsg, ugyanazok a megjegyzsek. s ugyanaz a tekintet apu szemben, amikor tudta, hogy gyztt.
- Igazbl - mondtam mg mieltt rjhettem volna, mit is teszek -,
jl jnne egy kis pnz a sulihoz. De csak ha nem vesz el tl sok idt.
Heidi meglepdve pillantott apura - akinek az arckifejezse j
szndkkal is bosszsnak volt mondhat mieltt megszlalt volna:
- , nem venne el sok idt! Csak, mondjuk, tizent rt egy hten.
Vagy mg kevesebbet.
- Auden - tette hozz apu. - Nem kell ezt tenned! Vendg vagy itt.
Tudtam, hogy ha nem hallottam volna a veszekedsket mlt jjel,
ez az egsz prbeszd mskpp zajlott volna. De nem felejthettem el,
mg ha akartam volna sem. Tudtam, amit tudtam.
Aznap este apu s n a stlutcrl betrtnk egy helyre, ami a
mln llt, fstlt garnlt rendeltnk, s a vizet bmultuk. Nem tudtam, hogy azrt-e, mert mg mindig Heidi szavai jrtak a fejemben,
vagy mert mg dhs volt, amirt elfogadtam az llst (s gy szerinte a felesge oldalra lltam), m eleinte az egsz helyzet merev s
knos volt. De miutn apu megivott egy srt, s tl voltunk pr semmitmond tmn, mindketten kicsit felolddtunk. A Defriese-rl s
az rimrl krdezett, n pedig rvettem, hogy beszljen a knyvrl
(zavaros trtnet egy frfirl, aki csaldja mltja ell prbl meneklni) s arrl, hogy halad vele (az elz fejezetet ki kellett trlnie,
egyszeren nem mkdtt, viszont az j tlete sokkal, de sokkal
jobb). Beletelt egy kis idbe, m valahol a msodik adag rk s karaktere bels konfliktusnak elemzse kzben eszembe jutott, hogy
mit is szeretek az apmban: a munka irnti szenvedlyt s azt,
ahogy errl beszl, mintha a helyisgben, st a vilgon, minden ms
megsznt volna ltezni.
- Alig vrom, hogy elolvashassam - mondtam, amikor a pincrn
kihozta a szmlt. Kettnk kzt egy nagy halom ttetsz garnlapn-

cl hevert, amit az ablakon beraml napfny rzsasznre festett. Nagyon jl hangzik.

- Ltod, te megrted, hogy ez mennyire fontos - magyarzta, megtrlve a szjt. - Ott voltl, amikor a Narvl megjelent, s lttad,
hogy a sikere mennyire megvltoztatta az letnket. Most ugyanez
megtrtnhet velem, a babval s Heidivel. Brcsak ezt is tudn! Mikzben beszlt, a srsveget tanulmnyozta, amit a kezben forgatott.
- Lehet, hogy most csak rzkeny. A kialvatlansgtl meg hasonlktl.
- Lehet. - Belekortyolt a srbe. - De az igazat megvallva, nem
gy gondolkodik, mint mi, Auden. Neki az zlet az lete, ami konkrt eredmnyekrl, szmtsokrl szl. A tanrok s az rk mskpp
mkdnek. Te ezt tudod.
Tnyleg tudtam. De azt is, hogy anyu, aki szintn az utbbi kt kategriba esett, ugyanolyan aggodalommal figyelte a knyv alakulst. Mindenesetre kedves volt aputl, hogy megprblt a bizalmba
avatni.
Vacsora utn klnvltunk, s n a Clementines fel indultam,
ahol azt beszltk meg Heidivel, hogy krlnzek az irodban, s
felmrem a helyzetet, mieltt msnap kezdenk. Nem mondhatnm,
hogy lelkes voltam, klnbz okokbl kifolylag, gy rltem a
btym hvsnak.
- Szval - mondtam most neki, mikzben a httrben tovbb dbrgn a zene -, Tara kedvesnek tnik.
- Ki?
- Tara - ismteltem. - A bartnd?
- Ja, persze. - Majd flrerthetetlen csend, ami megvlaszolt minden krdst, ami a tmban eszembe jutott. Aztn: - Ezek szerint
megkaptad az ajndkomat, mi?
Rgtn magam eltt lttam a kpkeretet, ami a sporttskmban hevert, laza mosolyt s a feliratot: MINDEN IDK LEGJOBB LMNYE.
- Igen - mondtam Hollisnak. - Nagyszer. Imdom.
Felnevetett.
- Ugyan mr, Aud! Utlod.
- Nem.

- Dehogynem. Tiszta giccs.

- Ht - mondtam. - Olyan...
- Szrny - fejezte be helyettem. - Olcs s nevetsges. Valsznleg a valaha volt legpocskabb rettsgi ajndk, s pontosan ezrt
adtam. - s felhangzott az a mindent elspr kacaja, ami engem is
mindig megnevettetett. - Figyu, arra gondoltam, hogy gy sem tudnk versenyezni a sok pnzzel, ktvnnyel s j autval, amit a tbbiektl kapsz. gy gy dntttem, valami emlkezetest adok.
- Ez az - ismertem el.
- Ltnod kellett volna a tbbit! - jabb rhgs. - Volt mindenfle
felirattal. Pldul SZEVASZ, HAVER! rikt srgval. Meg PARTI-KIRLYN rzsasznnel. s volt egy, n nem is rtem, RLT zlddel
rva. Mintha brki is bele akarn rakni a kpt.
- Csak te - jegyeztem meg.
- Abszolt! - horkantotta. - Szval arra gondoltam, hogy cserlgetheted benne a kpeket. Mert nem tarthatsz benne csak egy MINDEN
IDK LEGJOBB LMNY-t rkre. Sok hasonl lmnyed kell hogy
legyen, egyik jobb, mint a msik. rted?
- Ja - mondtam. s megint ugyanazt csinlta: elsttte az egyik tlett, ami pp akkor jutott az eszbe, ki tudja honnan, mindezt gy,
hogy ne szabadulhassak tle. Ehhez rtett Hollis a legjobban. Soha
nem gondolkodott elre, de n mgis szerettem rte. - Hinyzol mondtam neki.
- Te is nekem - vlaszolta. - H, majd kldk neked egy
RLT keretet. Belerakhatod a kpemet, s odarakhatod a MINDEN
IDK LEGJOBB LMNYE mell, s akkor olyan, mintha egytt lennnk. Mit szlsz?
Elmosolyodtam.
- Rendben.
- Klassz! - A vonal msik vgn tompa, majd ersebb hangok hallatszottak. - Ok, Aud, mennem kell, Ramona s n mg beugrunk
egy buliba. De hamarosan beszlnk, ok?
- Persze - mondtam. - s...
De addigra mr letette. Mg mieltt megkrdezhettem volna, hogy
ki az a Ramona, vagy mi trtnt Amszterdamban. Ez volt az n pezs-

g, majd innen folytatjuk btym. Cselekedetei befejezetlenek,

pont, mint apu knyve.
sszecsuktam a telefonom, s visszacssztattam a zsebembe.
Hollis egy ideig elterelte a figyelmemet, m amint belptem a
Clementines ajtajn, s meglttam Maggie-t a kassznl, Leah-t s
Esthert pedig a kt oldaln, a munkavllals miatt rzett agglyaim
rgtn visszatrtek. Nincs is annl ijesztbb dolog, mint egy csapat
lny fel kzeledni, akiknek mris megvan rlad a vlemnyk.
Olyan, mint egy palln tevicklni; csak lefel vezet t.
- Hell! - ksznttt Leah, a vrs haj, ahogy kzelebb lptem.
Egyike volt a magas, forms, tejfehr br lnyoknak. Most rvid,
nyri ruht s pntos szandlt viselt. Hangja nem volt se kedves, se
bartsgtalan, inkbb csak kzmbs. - Miben segthetnk?
- segt majd a knyvelssel - vilgostotta fel Maggie, mikzben
engem nzett. Amikor azonban viszonoztam a pillantst, elpirult, s a
pulton eltte hever paprokat kezdte rakosgatni. - Heidi mr a baba
szletse ta tervezte, hogy felvesz valakit, nem emlkszel?
- , persze - mondta Leah. Felugrott a mgtte lv pultra, s keresztbe tette hossz lbait. - Akkor taln most mr nem dobjk vissza
a csekknket.
- Ja - tette hozz Esther. Kt copfja eltnt, haja szabadon lgott,
rajta egy katonai stlus sapkval, amihez fekete ruht, farmerkabtot
s flipflopot vett fel. - Mrmint, szeretem Heidit. Viszont nem valami
profi dolog az ATM-bl kifizetni a dolgozkat.
- De megkaptad a pnzt. Heidi j fnk, csak hibzott egyet mondta Maggie. Mindent megtett, hogy ne kelljen rm nznie, mikzben lettt egy gombot a kasszn, kivett egy adag blokkot, s
elrendezte ket. Blza s flipflopja most is rzsaszn volt, s mr
azon gondolkoztam, hogy ez nla vajon egyfajta szemlyisgjegy-e.
Lefogadtam, hogy igen. - Mindegy, valakinek krbe kne vezetnie.
- Kit? - krdezte Leah. - Heidit?
- Nem. - Maggie becsukta a fikot, s rm nzett. Leah s Esther
kvette a pldjt. Minden bizonnyal most rtem a pall vgre. Mr
csak ugrani lehetett.
- Auden - mondtam.

Sznet. Majd Leah leugrott a pultrl, szandlja egy csattanssal rt

fldet.
- Gyere! - szlt a vlla fltt. - Az iroda erre van.
Magamon reztem a msik kt lny pillantst, ahogy kvettem a
farmerllvnyok, cips polcok s lerazott termkek kztt egy szk
folyosra.
- Ez a mosd - mutatott egy bal oldali ajtra. - A vsrlk nem
hasznlhatjk, ez szably. s itt az iroda. llj htrbb, nehezen nylik
az ajt!
Megfogta a kilincset, s nekirugaszkodott. Az ajt egy msodperc
mlva engedett a nyomsnak, s kinylt.
Az els dolog, amit lttam, a rzsaszn volt. A ngy fal szinte rggumi rnyalat volt, mint Maggie kedvenc szne. Ami nem rzsasznben (br els pillantsra ez nem tnt soknak), az narancssrgban
virtott. Ehhez a bizarr kphez mg hozzjrult, hogy a kis helyisg
tele volt zsfolva mindenfle lnyos kiegsztvel: rzsaszn trolkosarak, Hello Kitty-s ceruzatart, egy tl tele rzsokkal s szjfnynyel. Mg az iratszekrnyekre is - az iratszekrnyekre! - rzsaszn s
narancssrga cmkket ragasztottak, tetejket pedig egy rzsaszn
tollboa dsztette.
- Hha! - csszott ki a szmon, ezzel megtrve hallgatsomat.
- Tudom - ismerte el Leah. - Mint egy Starburst cukorks doboz.
Teht, a szf az asztal alatt van, a csekkfzetet a msodik fikban
tallod, balra, ha ppen itt van, a szmlk pedig a maci al kerlnek.
- Maci?
Belpett a szobba, s az rasztalrl felemelt egy rzsaszn plssmackt. Aminek a kalapja termszetesen narancssrga volt.
- Itt vannak - mutatott a maci alatti paprokra. - Ne krdezd, mr
gy volt, amikor idekerltem. Van krdsed?
Persze, egy csom, de egy sem, amit meg tudott volna vlaszolni.
- Nincs. Kszi.
- Nincs mit. Csak kilts, ha szksged van rnk! - Kijtt a szobbl
vissza a folyosra, ahol lltam; mg nem szedtem ssze a btorsgomat, hogy belpjek. Hallottam, hogy pr lps utn visszafordul: s Auden?
Rnztem.

- Igen?
Htrapillantott a vlla fltt, s egy lpst tett felm.
- Ne aggdj Maggie miatt! csak... tl rzkeny. Tl lesz rajta.
- ! - mondtam azon tndve, pontosan mit is kellene erre vlaszolnom. Azt mg n is tudtam, hogy egy lnyt nem beszlnk ki egy
msik lnnyal a hta mgtt, fleg, ha bartok. - Rendben.
Blintott, majd visszastlt a kasszhoz, ahol Esther s Maggie egy
doboz fl hajolva rcdulkat ragasztott a napszemvegekre. Amikor Leah odart, felnztek, s gy helyezkedtek, hogy is elfrjen.
Visszanztem a rzsaszn szobra, s valamirt az anym jutott
eszembe, taln azrt, mert volt az egyetlen, akit ismertem, akinek
nagyobb gondot okozott volna belpni ide, mint nekem. Elkpzeltem
undorod arckifejezst, s az orron t beszvott, mly levegt, ami a
szavainl is tbbet rult volna el.
- Olyan itt, mint egy anyamhben! - shajtotta volna. - Egy teljesen
nemi sztereotpikkal s elvrsokkal elbortott krnyezet, ami olyan
sznalmas, mint azok, akik hasznljk.
Pontosan, gondoltam. Majd belptem.
***
Br Heidi irodjban teljes zrzavar uralkodott, a knyvei meglepen
j llapotban voltak. Amikor elz nyron anyu knyveljnl dolgoztam, lttam pr elg rdekes knyvelsi mdszert. Voltak, akiknek a jegyzkbl teljes hnapok kiadsai hinyoztak, msok gyufsskatulykat vagy szalvtkat hasznltak nyugtnak. Heidi mindent
feljegyzett, az aktkat rendszerezte, s a szmokban csak nhny
eltrs mutatkozott, azok is krlbell az elmlt tz hnapbl. Ezen
taln nem kellett volna meglepdnm azok utn, amit apu mondott
Heidi szakmai htterrl. Azrt mgis meglepett.
Eleinte nem nagyon tudtam koncentrlni, annyira zavart az iroda
hangulata. Kiss melyegtem is, mikzben leltem, s ez az rzs
csak fokozdott, amikor felkapcsoltam az asztali lmpt, ami narancssrgn vilgtott, s csak mg radioaktvabb tett mindent. De
pr perc a szmolgppel s a knyvekkel elg volt hozz, hogy
mindez megsznjn. Eddig fel sem tnt, mennyire hinyzott a sz-

mok, sszeadsok s kivonsok egyszer, kvetkezetes vilga.

Semmi rzelem, semmi drma. Csak a szmjegyek tkletes sorrendje a kijelzn.
Annyira belemerltem a szmolsba, hogy elszr meg sem hallottam a htam mgl, az zletbl behallatsz zent. Csak amikor feldbrgtt, mintha valaki hirtelen maximumra tekerte volna a hangert, akkor trt keresztl az adzsi formkon, amikkel ppen foglalkoztam.
Az rra pillantottam - 21:01 volt -, majd htratoltam a szket, s
vatosan kinyitottam az ajtt. Kint a folyosn a hang flsikettv
vlt, valamilyen gyors tem diszkzene lehetett, amiben egy n egy
nyri szerelemrl nekelt. Mr pp azt hittem, hogy biztos elromlott
a sztere, amikor Esther hirtelen, karjt a feje fl emelve, tncos
mozdulatokkal ellejtett a farmerek mellett. Egy pillanattal ksbb
Leah kvette lass, cspteker mozdulattal, majd Maggie ugrlt el
elttem lbujjhegyen. Mintha egy hromszemlyes kongt jrtak
volna.
Elrbb lptem, s kidugtam a fejem az zletbe. Nem volt egy vsrl sem, br az utcn sokan elhaladtak a kirakat eltt. pp elhatroztam, hogy visszamegyek az irodba, s megvrom, amg megint
csend lesz, amikor Esther elugrott a frdruhk mgl, ezttal
cssztatott lptekkel haladva, haja ide-oda lengett. Megfogta Leah
kezt, kzelebb hzta, majd ki-be prgette, s kzben mindketten
nevettek. Klnvltak, s Maggie lpett be kzjk, cspjt rzva,
mikzben a tbbiek krltte tncoltak.
szre sem vettem, hogy mg mindig ket bmulom, amg Leah
meg nem szltott.
- Szia! - kiltotta. Arca kipirosodott. - Ez a kilencrai tnc. Gyere!
sztnszeren megrztam a fejem.
- Nem, ksz.
- Nem mondhatsz nemet - kzlte Leah, mikzben ismt megfogta
Maggie kezt, s megprgette. - Minden dolgoznak ktelez a rszvtel.
Akkor felmondok, gondoltam, de mr mentek is tovbb a kongasorban, amit ezttal Maggie vezetett fel-le ugrlva, Esther mgtte
csettintgetett. ket Leah kvette, aki mg egyszer visszanzett rm.

Amikor nem mondtam vagy csinltam semmit, megvonta a vllt, s

a tbbiek utn eredt a fogasok kztt az ajt fel.
Visszamentem az irodba, s leltem az asztalhoz. Biztos maradinak tartottak, nem mintha rdekelt volna. Ez is pp olyan elfoglaltsg
volt, mint amikkel az ebdsznetben tallkoztam a suliban - imitlt
szumbirkzs, piteev verseny, csoportos twisterezs az udvaron.
Mindig is rdekelt, hogy kpes valaki ilyesmikre. Taln, ha mr valaki gyerekknt is ilyeneket mvel, az egsz csak a nosztalgizsrl
szl. De n nem voltam az ilyenekhez hozzszokva. Nekem ez mind
j volt, s pp ezrt olyan ijeszt, mint brmi ms.
Felvettem a tollam, s visszatrtem az adzsi nyomtatvnyokhoz.
A zene nemsokra, olyan hirtelen, ahogy felhangzott, elhallgatott.
Egy, a szmok csendjben eltlttt ra utn kopogtak az ajtn.
- Zrra - jelezte Esther, amikor kezben a napi bevtellel belpett.
- Odamehetek a szfhez?
Htratoltam a szket, hogy odafrjen. Leguggolt, s a kezben lv
kulccsal kinyitotta a szfet. Figyeltem, ahogy beteszi a pnzt, bezrja
az ajtt, majd felegyenesedik.
- Kb tz perc mlva megynk - mondta, mikzben leporolta a
trdt. - Jssz velnk, vagy ksig maradsz?
Szlni akartam neki, hogy nekem tz utn mg nincs ks. De tudtam, hogy nem trsalogni jtt, gy csak annyit feleltem:
- Mr majdnem vgeztem.
- Szupi. Akkor majd gyere, s egytt bezrunk!
Blintottam. Nyitva hagyta maga mgtt az ajtt, gyhogy, mikzben befejeztem a szmtst, hallottam, amint , Maggie s Leah a
kassznl trcsel.
- Honnan van ez a Skittles drazs? - krdezte Esther.
- Szerinted? - mondta Leah.
- Csak nem? - Kiss cukkol hangja gy hallatszott, mintha mosolyogna. - jabb cukorka Adamtl, Mags?
Maggie felshajtott.
- Mr mondtam nektek, lnyok, hogy semmit sem jelent. Csak vsrlsmnis, mint a haverjai.
- Lehet - jegyezte meg Leah -, de attl mg nem ktelez mindig
hoznia neked valamit.

- Nem is hoz mindig - morogta Maggie.

- Pedig gy tnik - mondta Esther. - s egy ilyen vsrls finl ez
az els jel. Ez egyrtelm.
- Bizony - rtett vele egyet Leah.
- Nem az - tiltakozott Maggie. - Ez csak dessg. Nem kne tldimenzionlni a dolgot. Olyan nevetsgesek vagytok.
Ebben egyetrtettnk. Elkpeszt, hogy miutn az egsz estt
egytt tltttk, mg mindig van mirl beszlgetnik. Mg ha a tmjuk ki is merlt a fikban s a cukorkkban.
Amikor kijttem, mr mind a bejrati ajtnl lltak, rm vrva.
- Megrtem, ha nem akarsz tle semmit - ragozta Leah. - Mrmint
csak egy gimis fi.
- pp gy vgzett, mint mi, Leah - mondta neki Esther.
- Igaz. De mg nem fsulis. Sok mlik azon az egy nyron.
- Ezt meg hogy rted? Senki mssal nem akarsz randizni, csak
fsulisokkal?
- s ez mirt akkora baj? gy rtem, a fsulin mindannyian fsulisokkal fogunk randizni. Mit rthat, ha mr kicsit korbban elkezdjk?
- Nem arrl van sz, hogy rtana - felelte Esther, mikzben kilptnk a boltbl, Maggie pedig becsukta az ajtt, s elvette a kulcsait.
- Csak szerintem ezzel elmulasztasz valamit, rted, hogy nem randizol a velnk egyidsekkel.
- Mit mulasztank ezzel?
- Nem tudom. - Esther megvonta a vllt. - Szerintem aranyos, ha
egy pr egyids.
- Mondja az, aki mr egy ve nem randizott - felelte Leah.
- Vlogats vagyok - kzlte Esther.
- Inkbb finnys - jelentette ki Maggie. - Senki sem elg j neked.
- Magasak az elvrsaim. Mg mindig jobb, mint brkivel sszeszrni a levet.
A csend olyan hirtelen s knos volt, hogy mg nekem is feltnt.
Maggie, aki a kulcsot a zrba tette, megmerevedett. Esther szlalt
meg:
- Jaj, Mags! Tudod, hogy nem Jake-re gondoltam.

- Ok, ok - mondta Maggie, elhessegetve a tmt. - Ne is beszljnk rla!

Rjttem, hogy ez nem lesz egyszer, ugyanis jobbra, a bicikliboltnl meglttam a gndr haj fit, aki egy biciklin lt, s kt msik
fival beszlgetett, akiket nem ismertem fel. Mgtte, vllra vetett
kabtban, Jake llt. Amikor megfordult, egyenesen rm nzett.
Remek! - gondoltam, s gyorsan htat fordtottam. Esther s Leah
pp azon vitatkozott, hogy innen hov menjen.
- Mg mindig ott van a Part - javasolta Esther. - Hallottam, hogy
ma este hoznak egy hordt.
- Mr annyira elegem van a homokbl s az olcs srbl - nyszrgte Leah. - Menjnk egy klubba vagy valahova!
- Te vagy az egyetlen, akinek van szemlyije, rmlik?
- Bejuttatlak titeket.
- Mindig ezt mondod - felelte Esther. - De sosem sikerl. Mags,
neked mihez van kedved?
Maggie vllat vont, kulcst visszadobta a tskjba, amit a vllra
akasztott.
- Nekem mindegy - mondta. - Lehet, hogy hazamegyek.
Leah Jake-re, majd rm pillantott.
- Butasg. Legalbb...
De ekkor a gndr haj src hirtelen felnk indult, s csikorogva
lefkezett.
- Hlgyeim! - kezdte. Leah a szemt forgatta. - Elvihetem valamelyikket a plyra?
- , istenem, segts! - mondta Leah. - Nem akarok tbb biciklis estt. Hny vesek vagytok, tizenkett?
- Ezek nem csak biciklik - szlt a fi megsrtdve. - Mgis hogy
mondhatsz ilyet?
- Knnyen - felelte. - s klnben is, Adam...
- n megyek - llt r Maggie, ezzel flbeszaktva. Adam elmosolyodott, majd htrbb csszott az lsen, mikzben Maggie, tskjt
az lbe vve, elhelyezkedett a kormnyon. - Mi van? - Mondta
Leah-nak, aki felshajtott. - Jobb, mint brmelyik klub.
- Nem - dohogta Leah kedvetlenl -, egyltaln nem az.

- Jaj, ne legyl mr ennyire negatv! - vgta r Adam, ahogy a jrdtl elrugaszkodva elhajtott. Maggie htradlt, becsukta a szemt,
s mr ott sem voltak, a fik a biciklibolt ell pedig utnuk tekertek.
Leah idegesen csvlta a fejt, de hagyta, hogy Esther belekaroljon,
s a tbbiek utn vezesse. gy ott maradtam Jake-kel.
Sietve megfordultam, s hazafel vettem az irnyt, m nem volt
szerencsm. Kt lps, s mris mellettem termett.
- Szval - mondta -, mi volt az az egsz akkor jjel? Borzaszt
gyorsan lelptl.
Egyszeren tl sok volt belle: tl magabiztos volt, tl kzel llt, s
tl sokat akart.
- Nem volt semmi - mondtam.
- - jegyezte meg halkan -, szerintem meg igen. s mg mindig
lehet. Akarsz stlni vagy ilyesmi?
Igyekeztem megrizni a hidegvrem. Mr azeltt megbntam, amit
tettnk, mieltt Maggie exe s Eli ccse lett volna. s mgis hogy
lehet, hogy n, aki minl inkbb ki akartam maradni a vros letbl,
mindezt tudtam?
- Nzd! - magyarztam. - Ami trtnt, az hiba volt, ok?
- Hibnak nevezel engem?
- Mennem kell - feleltem, s tovbbstltam.
- Te nem vagy normlis, tudsz rla? - sziszegte, mikzben behztam a nyakamat, s az utca vgre koncentrltam. - tkozott ribanc!
Mg tbb lps, mg nagyobb tvolsg. Mr pp befordultam a
sarkon, s kezdtem megnyugodni, amikor kiss tvolabb megpillantottam Eli-t, ahogy felm kzeledett. Egy csapat idsebb n mgtt
stlt, akik kicsptk magukat az estre, mind tl barnk voltak, s
rikt szneket viseltek. Igyekeztem lthatatlann vlni, de amikor
elment mellettem, Eli rm nzett. Krlek, csak menj tovbb! - rimnkodtam magamban, s tekintetemet az elttem halad frfi kocks
ingre szegeztem.
m Eli klnbztt az ccstl, sz nlkl tovbbment. Semmi
kiabls. Vissza sem pillantott, csak ment egyenesen elre.

- AUDEN? NEM LTTAD A...

Meglltam. Fleltem. Vrtam. De szoks szerint csend kvetkezett.
Shajtottam, letettem a gazdasgtanknyvet, fellltam, s kinyitottam a szobm ajtajt. Heidi ott llt, kezben Thisbvel, s zavartan
bmult rm.
- Jaj, istenem! - mondta. - Valamilyen konkrt szndkkal jttem
fel ide! s most fogalmam sincs, mi lehetett az. El tudod ezt hinni?
El. Valjban Heidi emlkezetkiessei mr annyira hozztartoztak
a mindennapjaimhoz, mint a reggeli kv vagy a hossz-hossz jszakk. Mindent megtettem, hogy kimaradjak az letkbl, hogy
kialaktsam a sajt, Colbyban tlttt rutinomat tvol tle s aputl.
m mivel egy fedl alatt ltnk, erre nem sok esly volt. Kt ht, s
teljesen belefolytam az letkbe, akr tetszett, akr nem.
pp ezrt most mr tudtam, hogy apu hangulata azon mlott, hogy
aznap miknt haladt a knyvvel: egy j reggel, s egsz nap vidm
volt, mg egy rossz kezdet utn magban morogva kvlygott a hzban. Tisztban voltam Heidi szls utni depresszijnak minden
tnetvel is, mint a feledkenysg, hirtelen hangulatvltozs, s a
baba miatti klnbz aggodalmai az alvstl az evsen t egszen a
kakilsig. Mg Thisbe mindennapjait is ismertem a srstl (ami
mintha rkk tartott volna) addig a szoksig, hogy csuklott, mieltt
elaludt volna. Taln k is ennyire figyelemmel kvettek, br ebben
nem voltam biztos.
Ezrt mg lveztem is - st, nha mr alig vrtam - a Clementinesban tlttt napi pr rt. gy valami kzzel foghatt is tudtam
csinlni, aminek volt eleje, kzepe s vge. Semmi hangulatingadozs, semmi csukls s egy sz sem valaki ms rtsi szoksairl. Az
egyetlen problmt csak Esther, Leah s Maggie kzelsge s

az nyafogsaik jelentettk. De legalbb bkn hagytak, amikor becsuktam az ajtt.

Tovbbra is Heidit nztem, aki mg mindig ott llt, s sszerncolt
homlokkal prblt rjnni, hogy mirt is jtt fel. Thisbe felbredt a
karjban, s a plafont bmulta, minden bizonnyal azt mrlegelve,
mikor kezdjen el jra vlteni.
- A munkval volt kapcsolatos? - krdeztem, mivel rjttem, hogy
nhny krds segthet neki emlkezni.
- Nem - mondta, s tvette Thisbt a msik karjba. - Odalent voltam, s arra gondoltam, hogy a babnak nemsokra aludnia kell, de
ez nem lesz egyszer, mert annyira nyugtalan, gy brmit teszek,
nygs lesz...
Viszont mr nem figyeltem, inkbb a peridusos rendszert ismteltem t magamban, ami ltalban lefoglalt a magnmonolgok kzben.
- ...s akkor mr pp le akartam tenni, de nem tettem, mert... - Csettintett egyet. - Az cengp! Ez volt az. Nem tallom. Nem lttad
valamerre?
Nemet akartam mondani. Kt httel ezeltt, amikor megrkeztem,
valsznleg gondolkods s minden bntudat nlkl ezt mondtam
volna. De mivel mr tlsgosan is rdekelt voltam, azt feleltem:
- Azt hiszem, ott lesz az asztalon, a bejrati ajt mellett.
- ! Jaj, de j! - Felshajtva Thisbre nzett, aki mr stozott. Megyek is rte, s remljk a legjobbakat. Mert tegnap ugyanekkor
megprbltam elaltatni, mr lthatan fradt volt, de persze abban a
pillanatban, hogy letettem, rkezdett. Eskszm, olyan...
vatosan, lassan-lassan elkezdtem becsukni az ajtt, mg vgl
megrtette, htralpett, s a lpcs fel fordult.
- ...gyhogy kvnj szerencst! - mondta, amikor vgre kattant a kilincs.
Leltem az gyamra, s a tengerpartot nztem. Sok minden trtnt
itt, amit nem rtettem. s nagy rszkkel mr megbartkoztam. De
egy cengp? Az rletbe kergetett.
Itt voltunk, mterekre az igazi, eredeti centl, Heidi mgis meg
volt rla gyzdve, hogy Thisbe csak a gpbl jv mestersges
hangokkal - amiket persze a leghangosabb fokozatra kellett lltani -

tudott elaludni. Ami azt jelentette, hogy egsz jszaka hallgathattam.

Ez taln nem lett volna akkora baj, ha nem nyomta volna el az igazi
vz morajt. Szval itt voltam egy tengerparti hzban, s hallgattam a
gpi hullmzst. Ezzel ssze is foglaltam mindent, ami nem stimmelt
ebben az egszben.
Odakint megint lpteket hallottam, majd egy ajt nyitdott, s csukdott. Kis id mlva mr fel is hangzott a gp morajlsa. Mestersges, hangos s vget nem r.
Fellltam, megfogtam a tskmat, kilptem a folyosra, s olyan
csendben lopztam el Thisbe kiss nyitott ajtaja eltt, amennyire
csak tudtam. A lpcs tetejn meglltam, s apu szobja fel pillantottam, aminek az ajtajt mindig flig nyitva hagyta. Az rasztalnl
lt, s mint mindig, a fal fel fordult. Mellette egy dits kla s egy
rintetlen alma. Ezek szerint j napja volt.
Mint mondtam, volt idm megismerni apu szoksait. s csodlatos
megfigyelkpessgemnek ksznheten mr azt is tudtam, hogy
ebd utn mindennap felvitt magval egy almt. Ha termkeny napja
volt, annyira belemerlt a munkba, hogy nem ette meg. Ha viszont
nehezen ment az rs, csutkra rgta, agyoncscsltan, nha kt darabban vgezte. Egy egsz alms napon jkedv s beszdes volt a
vacsornl. Egy csutks napon - fleg egy kt rszre esett csutkson jobb volt tvol maradni tle, mr ha egyltaln lejtt.
Legtbbszr azonban gysem voltam ott a vacsornl, mivel mr t
krl elindultam a Clementinesba, ahol zrsig dolgoztam, s szendvicset ettem. Ezutn ltalban a vrosban stltam egy rt, mieltt
hazajttem volna a kocsirt, amivel mg hrom-ngy rra eltntem.
Talltam egy jjel-nappali helyet, a Vasmacska tkezdt, krlbell tvenhat kilomterre, de ez nem a Ray volt. A bokszok szkek s
fehrtszagak voltak, a kv pedig vzz. Radsul a pincrek
csnyn vgigmrtek, ha azutn, hogy megetted, amit rendeltl, mg
ott maradtl, mg akkor is, ha kevesen voltak. gy inkbb a Vegyesbe, a legkzelebbi ABC-be jrtam, vettem egy nagy adag kvt elvitelre, amit kocsikzs kzben megittam. Kt ht alatt Colby minden
szeglett megismertem, nem mintha ezzel nagyon ki lettem volna
segtve.

Mire a Clementinesba rtem, majdnem hat ra volt, mszakvlts.

Ami elvileg azt jelentette, hogy Esther vgzett, s Maggie vltotta
fel, de ltalban - az okra kptelen voltam rjnni - aki vgzett, mg
szabad akaratbl, fizets nlkl ott maradt. gy ltszik, a cltalan
lzengshez rtett mindenki a legjobban Colbyban. A lnyok a
Clementinesban tltttk a szabadidejket, a kassznl csorogtak,
pletykltak, s divatmagazinokat nzegettek, mg a fik a biciklibolt
eltti padnl gylekeztek, pletykltak s brings magazinokat nzegettek. Nevetsges volt. s mgis ez trtnt mindennap.
- Szika! - ksznt Esther, a lnyok kzl a legbartsgosabb, amikor bertem. - Hogy vagy?
- Jl - vgtam r habozs nlkl. Elhatroztam, hogy igyekszem velk kedves lenni, de azrt nem tlsgosan, nehogy vgl elvonn
lv celebekrl vagy a pntos kontra pnt nlkli ruhkrl kelljen
beszlgetnem. - Jtt ma szlltmny?
- Csak ezek. - Felvett pr kis darab paprt, s tnyjtotta, mikzben
elmentem mellette. - , s valamirt kaptunk egy plusz rolni huszont centest, a befizetsrl az igazolst pedig beraktam a maci al.
- Remek. Kszi.
- Nincs mit.
Egy perccel ksbb mr az irodban voltam egyedl, az ajt csukva. Pont, ahogy szerettem. Ha a falak fehrek lennnek, minden tkletes lett volna.
ltalban annyira koncentrltam a munkra, hogy nem is figyeltem, mi trtnik az zletben. De nha, amikor j feladatba kezdtem,
elkaptam pr hangfoszlnyt. Leah munka kzben tbbnyire a telefonjn lgott. Esther az id nagy rszt dudorszssal s neklssel tlttte. Maggie pedig: nos, egyfolytban a vsrlkhoz beszlt.
- Jaj, azok nagyon jl nznek ki - hallottam t fl nyolc krl, amikor a heti brezst nztem t. - A Petninak vannak a legjobb farmerei. n szinte le sem veszem az enymet.
- Nem is tudom - felelte egy ni hang. - Tetszenek a zsebei, de a
sznben nem vagyok biztos.
- Ez egy sttebb darab. - Sznet. - Ugyanakkor, szerintem kell egy
ilyen farmer, amit brmivel fel lehet dobni. Ez egy sttebb darabnl

nem akadly. Nem mindegyik farmer nz ki jl magas sarkval. De

ez igen.
- Tnyleg?
- , abszolt. De ha nem tetszik a szne, kereshetnk ms mrkjakat is. A Pink Slingback zsebei fantasztikusan nznek ki. s ott
vannak mg a Courtney Amanda-termkek is. Azok csodsan kiemelik a feneket.
A lny felnevetett.
- Akkor azokat mindenkpp felprblom.
- Rendben. Keresek a mretedben...
A szememet forgattam, mikzben betttem az adatokat a szmolgpbe. Minden egyes trsalgsa a hasonl rszletekrl, a flipflopok kzti klnbsgekrl vagy a franciabugyik elnyeirl s htrnyairl, puszta idpocskolsnak tnt. Itt volt a lehetsg, hogy
klnbz dolgokban jrtassgot szerezzen, s a cipket s a ruhkat vlasztotta. Leah legalbb rtelmesnek ltszott, Esther pedig, aki
lthatan a maga feje utn ment, igazi egynisg volt. De Maggie...
Nos, olyan volt, mint Heidi. Egy lnyos lny, tettl talpig rzsaszn, tndibndi s felletes. s ami mg rosszabb, ezzel elgedett
volt.
- Itt is vannak! - hallottam Maggie hangjt. - , s hoztam egy prat ebbl a Dapper cipbl is. pp most rkeztek, s gy lthatod,
hogy fest a nadrg egy elegnsabb viselettel.
- Ksznm - mondta a vsrl. - Fantasztikusan nznek ki. Imdom a cipket.
- Persze! - felelte Maggie. - Ki nem?
Szentsges g! - gondoltam. Hol volt az cengp, amikor igazn szksg volt r?
Kicsivel ksbb hallottam a bejrati ajt csengjt. Majd megszlalt a zene, ezttal egy hangos, dbrg szm. Nem is kellett az rra
nznem. Mostanra mr felismertem a kilenc rs tncot, amikor
meghallottam.
Minden este ugyangy felhangzott, egy rval zrs eltt, mindegy,
hogy csak az egyik lny volt bent vagy mind a hrom, s mindig egy
szm erejig tartott, nem tovbb. Nem tudtam, hogy a vsrlk mit

szltak hozz, de arra emlkeztem, hogy n hogy reagltam, pp

ezrt inkbb az irodban maradtam.
Krlbell 9:03 s tz kztt mg jtt pr vev, a lnyok pedig tovbb fecsegtek, ltalban az esti programrl vagy annak hinyrl.
Ilyenkor is igyekeztem minl inkbb kizrni a hangokat, de ez nha
lehetetlen volt, gy megtudtam, hogy Leah mindig klubokba akart
menni (ott nagyobb esly volt r, hogy idsebb fikkal tallkozzanak, akiknek nem ismerik letk minden egyes rszlett), mg Esther
inkbb zens helyre szeretett volna menni (gy tnt, van benne egy
nekes-dalszerz hajlam). Maggie, mr amennyire meg tudtam llaptani, llandan a brings fikkal lgott valsznleg Jake miatt, br
mindenre megeskdtt, hogy mr tl van rajta.
A tma most is ugyanaz volt, tudtam meg, amikor Leah megszlalt:
- Ma Lnyok Estje van a Trfeban.
- Miben is - mondta Esther - llapodtunk meg legutbb, amikor ott
jrtunk?
- Nem is...
- Hogy soha tbbet - vgott kzbe Maggie.
Valaki kuncogott. Majd Leah megszlalt:
- Nem rtem, hogy mit utltok annyira abban a helyben.
- Mondjuk mindent? - felelte Esther.
- Mg mindig jobb, mintha a Csontban hallgatnnk, ahogy egy src
a bevsrllistjt szavalja dobksrettel.
- Nem tudom - cukkolta Maggie. - Biztos vagy benne?
jabb vihogs.
- Nem azt mondom - felelte Esther -, hogy a Csontba kell mennnk.
Csak nem akarom az estt megint rszeg turistkkal tlteni.
- Mg mindig ott van a bringaplya - javasolta Maggie. Hangos shajtsok. - Mi van? Ingyenes, s vannak ott fik is...
- Fik, akiket egsz letnkben ismertnk - emlkeztette Leah.
- ...s j mka - fejezte be Maggie. - Radsul azt hallottam, hogy
Eli is ugrik a htvgn.
pp tbbsornyi szmot adtam ssze, de ebben a pillanatban elvesztettem a fonalat. Kitrltem a szmot, s jrakezdtem.
- Ez a hr minden hten elterjed - mondta Leah.
- Lehet, de most Adamtl hallottam.

- s ki hallotta Eli-tl? - Maggie erre nem vlaszolt. - pp ahogy

gondoltam. Most mr olyan ez az egsz, mint a jetiszlelsek. Vrosi
legenda.
Egy ideig senki sem szlalt meg. Vgl Esther folytatta:
- Mr tbb mint egy ve trtnt. Az ember azt hinn, hogy mostanra...
- Abe volt a legjobb bartja - mondta Leah. - Tudod, mennyire kzel lltak egymshoz.
- Tudom, de akkor is. Elbb-utbb jra kell kezdenie.
- Ki szerint?
- gy rti - mondta Maggie -, hogy ez volt rgen az lete. Most
meg az zlettel foglalkozik. Mintha minden megsznt volna.
jabb csend. Majd Leah szlalt meg:
- Nos, lehet, hogy neki meg is sznt. rtitek?
Valaki kopogott mgttem az ajtn, amitl sszerezzentem: Esther
valamikor otthagyta a tbbieket, s htrahozta a pnzt a kasszbl.
- Nemsokra megynk - jegyezte meg, amikor bejtt. Arrbb hzdtam, ahogy mindennap, mikzben lehajolt a szfhez. - Hamarosan
vgzel?
- Igen - mondtam. Becsukta a szf ajtajt, s kivette belle a kulcsot. - , mris megyek.
- Rendben.
Miutn kiment, visszafordultam a szmolgphez, s jrakezdtem
az sszeadst. A szmok felnl azonban meglltam, s mozdulatlanul figyeltem, htha folytatjk mg a beszlgetst. De nem tettk,
gyhogy a szmok fl hajolva, ezttal lassan, egyesvel tttem be
ket, nehogy megint hibzzak.
***
Mire jfl lett, mr stltam a vrosban, s krbefurikztam egsz
Colbyt, mgis maradt mg pr rm, mieltt a hazatrs gondolatt
egyltaln fontolra vettem volna. Kvra volt szksgem, gy a Vegyes fel vettem az irnyt.
pp leparkoltam, s a hamutartban keresgltem az aprt, amikor egy aut hangjt hallottam magam mgtt. Amikor felnztem,

pr hellyel arrbb egy kopott, zld furgon llt meg. Mg mieltt

meglttam volna htul a bicikliket, felismertem az alacsony, zmk
fit a kormny mgtt, mellette Adamet, Maggie bartjt. Lelltottk a motort, kiszlltak s bementek. Egy pillanattal ksbb n is
kvettem ket.
A Vegyes kicsi, de tiszta hely volt, szpen elrendezett polcokkal s
nem tl ers vilgtssal. Egyenesen a kvautomathoz mentem,
mint mindig, kivlasztottam a legnagyobb poharat, s megtltttem.
Adam s a haverja a bolt msik vgben volt, a htknl. Kivettek
pr italt, majd az dessgekhez indultak.
- Goobers - mondta Adam, mikzben ntttem egy kis tejsznt a
poharamba. - Twizzlers. s... lssuk csak. Egy kis Junior Mints?
- Tudod - mondta a bartja -, nem kell mindegyiknek hangosan is
kimondanod a nevt.
- n gy vsrolok, ok? gy knnyebben dntk.
- Akkor is idegest. Legalbb csinld halkabban.
Rtettem egy tett a poharamra, meggyzdtem rla, hogy nem fog
leesni, majd a kassza fel indultam, ahol egy nagydarab n pp lottszelvnyt vsrolt. Nem sokkal ksbb a fik is belltak mgm a
sorba. Lttam a tkrkpket a flttnk lg cigarettareklmon.
- Egy tizenngy - mondta az elad.
Odaadtam a pnzt, s a poharamrt nyltam. Amikor megfordultam, Adam gy szlt:
- Szia, tudtam, hogy ismers vagy valahonnan! Te, m... a Clementinesban dolgozol, ugye?
Tudtam, hogy mit jelent ez az m. Nyilvnval volt, hogy azta
az elhibzott jszaka ta n lettem A Lny, Aki sszejtt Jakekel, de
kedves volt Adamtl, hogy ezt nem mondta ki, legalbbis nem az
arcomba.
- Igen - feleltem. - Ott.
- Adam - mutatott magra. - pedig Wallace.
- Auden - feleltem.
- Nzzenek oda! - mondta Adam, s megbkte Wallace-t. - Csak
egy pohr kvt vett. Micsoda nmegtartztats!
- gy m - mondta Wallace, mikzben az rukat a pultra pakoltk.
- Ki tud gy eljnni a Vegyesbe, hogy csak egy dolgot vesz?

- Nos - jegyezte meg Adam, mikzben az elad bettte az rakat-,

nem idevalsi.
- Igaz. - Wallace rm pillantott. - Nem srtsknt, persze. Csak
mi
- Vsrlsmnisok vagytok - fejeztem be helyette gondolkods
nlkl.
Ezen meglepdtt, de aztn Adammel egymsra vigyorogtak.
- Pontosan.
- Tizent nyolcvant lesz - mondta az elad. A fik a zsebeikben
kotorsztak, s gyrtt bankjegyeket vettek el, n pedig ltem a
lehetsggel, s kisurrantam, vissza a kocsimhoz. Hamarosan k is
megjelentek kezkben egy-egy szatyorral, s beszlltak a furgonba.
Figyeltem, ahogy kitolatnak, fnyszrik megvilgtottak, mikzben
elmentek mellettem.
Mg egy ideig ott ltem, a kvmat iszogattam, s a lehetsgeimet
vettem sorra. Mg mindig ott volt az jjel-nappali bf. Vagy mg
egy kr Colbyban. Megnztem az idt: mg csak 12:15 volt. Oly sok
res ra s oly kevs tennival. Taln ezrt kaptam magam azon,
hogy kitolatok, s abba az irnyba fordulok, amerre a fik eltntek.
Nem felttlenl a jeti rdekelt. Csak kellett valami elfoglaltsg.
***
Nem volt nehz megtallni a plyt. Csak kvetni kellett a bicikliket.
Amik mindentt ott voltak, elrasztva a szk jrdt, vagy kocsik tetejre, htuljra erstve. Egy reg Volkswagen kisbuszt kvettem,
aminek a htuljn egy rikt, narancssrga kerkpr lgott, mikzben
kt-hrom utcnyira a parttl bekanyarodott egy hatalmas parkolba.
Ahogy leparkoltam, szrevettem egy leltt, kt oldaln egy-egy
fnyszrval, amelyek egy sor ugratt, valamint fbl s homokbl
eszkblt rmpt vilgtottak meg. Bizonyos idkznknt biciklisek
ugrottak fel szemmagassgba, egy pillanatra meglltak a levegben,
majd megint eltntek.
Volt egy kr alak plya is klnbz szeglyekbl kialaktva, pran itt tekertek. Azon tl pedig kt lejts rmpa llt egymssal szemben. Megbabonzva nztem az autbl, ahogy valaki fekete sisakban

lemegy az egyik oldaln, s feljn a msikon, ide-oda, mintha egy

rt lengettek volna a szemem eltt.
Ekkor valaki becsapta a Volkswagen ajtajt, s n visszazkkentem
a jelenbe.
Nem tudtam, mit keresek itt. Ez nem igazn az n krnyezetem
vagy trsasgom. A leltn vgig lnyok ltek, akik minden bizonynyal klnbz szjfnyeket hasonltottak ssze, s az alattuk ugrl
fikrl trcseltek. Erre jabb bizonytk: ahogy a sorokat psztztam,
kiss fljebb szrevettem Maggie-t, termszetesen rzsasznben.
Nem figyeltem meg, hogy vajon Jake is az ugratok kztt van-e, de
taln nem is kellett.
Htradltem, a kvmrt nyltam, s belekortyoltam. Sorra jttek
az autk s parkoltak le, nha pran beszlgetve elhaladtak mellettem. Ilyenkor mindig gy dntttem, ideje indulni, s felvettem a
kulcsaimat, hogy beindtsam a motort. m aztn tovbbmentek, n
pedig meglltam a mozdulat kzben. Vgl is, nem volt jobb dolgom. s gy legalbb nem pazarlom a benzint.
- Hell! - ksznt hirtelen valaki tlem jobbra. - Szp kislny! Merre van a buli?
Rgtn felismertem Jake hangjt. s valban, amikor megfordultam, ott llt egy sorral jobbra, kt sorral lejjebb egy ezst szednnak
dlve. Farmer s piros, hossz ujj ing volt rajta, aminek a vge lebegett a szlben, mikzben a kezben lv kk pohrbl ivott valamit. Beletelt egy percbe, mire rjttem, hogy nem hozzm beszl,
hanem egy magas szkhez, aki pr sorral lejjebb stlt, kezt a kabtja zsebbe rejtve. A lny Jake-re nzett, flnken elmosolyodott,
majd tovbbment. Pr pillanattal ksbb Jake utolrte mindssze
nhny autnyira tlem.
Fenbe! - tndtem, mikzben Jake a lnyra villantotta szles mosolyt. Ha most indulok el az autval, akkor rgtn kiszrtak volna,
de nem akartam ott lni, s vgignzni, ahogy letem egyik legnagyobb hibja lejtszdik a szemem eltt. Gyorsan tgondoltam a lehetsgeimet, majd vatosan kinyitottam az ajtt, s kilptem a kavicsos parkolba. Halkan becsuktam az ajtt, kettgrnyedve megkerltem a mellettem lv autt, majd tovbbmentem, egyre tvolodva
tlk.

Cikcakkos meneklsemnek ksznheten a plytl tvolabb, bal

oldalt lyukadtam ki, ahol csak pr biciklitrol s megviselt klsej
fa llt. Kvl esett a fnyszrk fnyn, gy mindent lthattam anlkl, hogy szrevettek volna. Vagyis tkletes hely volt.
Egy biciklitrolnak dltem, s az ugratkat nztem. Els pillantsra mindegyik ugyangy nzett ki, de hosszabb megfigyels utn rjttem, hogy mindenki ms sebessggel megy bele az ugrsokba, s
pran elvigyzatosan kzel maradtak a talajhoz, mg msok magasra emelkedtek, majd a kvetkez ugrsnl mg magasabbra. Elvtve
felhangzott egy rvid taps vagy huhogs a leltrl, de ms zaj nem
hallatszott, eltekintve a kerekek hangjtl a kavicsos ton, ami megsznt, ahogy elugrattak.
Nemsokra megpillantottam Adamet s Wallace-t, ahogy, sisakjukat levve, a kerkprjukon ltek az ugrsokra vrakozk sorban.
Wallace Pringles chipset majszolt, mg Adam a leltt nzte, s integetett valakinek, hogy menjen le hozzjuk. Kvettem a pillantst, s
megint szrevettem Maggie-t, aki mg mindig egyedl lt, s a plyt figyelte. Hiba keresed, akartam neki mondani, valsznleg
gyis a lelt alatt van, nem eltte. Ostoba lny.
Ekzben Maggie felllt, mintha meghallott volna. Figyeltem, ahogy
htrafsli a hajt, s htul sszekti. A mellette lv tskba nylt,
pntjnl fogva elvett egy sisakot, s a r vrakoz fik fel indult.
El kell ismernem, meglepdtem. Ez azonban semmi nem volt ahhoz kpest, amit ezutn lttam: amikor a fik mell rt, Adam leszllt
a bicajrl, s felknlta neki. Maggie rlt, s a fejre tette a sisakot.
A fi mondott neki valamit, mire blintott, majd lassan htratolatott,
ujjaival megragadta a kormnyt. Krlbell hat mter utn felllt a
pedlra, kiegyenesedett, s az ugratk fel indult.
Az elst mrskelt tempban, kis port felverve kzeltette meg,
majd a kvetkeznl nagyobb sebessgre kapcsolt, s azt is tugrotta.
A harmadiknl mg magasabbra lendlt, vllt elrehzta, a bicikli
szinte replt alatta. Mg az n kevs tapasztalatommal is lttam,
mennyire jl csinlja: pontosan ugrott s simn landolt, nem olyan
szerencstlenl, mint pr msik brings, akiket lttam. gy tnt,
mindenfajta erlkds nlkl csinlja vgig az egsz plyt, majd

visszakerekezett a fikhoz. Wallace megknlta a chips-bl, Maggie

vett belle, s feltolta sisakja rostlyt, hogy a szjba tegye.
Annyira el voltam foglalva azzal, hogy ket nzzem, hogy szre
sem vettem a tlem jobbra megjelen alakot, s beletelt egy kis idbe, mire rjttem, Eli az. Haja szabadon lgott a vlla fltt, farmert
s zld, hossz ujj plt viselt. Sajnos mire mindezt megfigyeltem,
mr elg ideje bmultam ahhoz, hogy is szrevegyen. Megfordult,
s rm nzett. Felje biccentettem, remlve, hogy ez elg kzmbs
kszns.
Visszabiccentett, kezt a zsebbe cssztatta, s nekem eszembe jutott, amit Esther, Leah s Maggie mondott rla pr rval azeltt
arrl, hogy mr nem l biciklire, s hogy ennek az oka egy rgi bartja. Nem mintha ez rm tartozott volna. gyis menni kszltem.
Az autm fel indultam, ami azt jelentette, hogy el kellett mennem
mellette. Amint kzelebb rtem, rm pillantott.
- Mris msz? - krdezte szoksos szntelen hangjn. - Nem elg
izgalmas neked?
- De - feleltem. - Csak... mennem kell valahova.
- Elfoglalt lehetsz - mondta.
- gy van.
Nem akartam gy tenni, mintha ismernm, de nem tudtam nem szrevenni, hogy nehz kiigazodni rajta. Volt valami abban, ahogy beszlt, amibl nehz volt megllaptani, hogy viccel, komolyan beszl,
vagy egyik sem. Ez bosszantott. Vagy kvncsiv tett. Vagy mindkett.
- Szval - fordultam hozz nmi hallgats utn, semmit sem veszthetek, ha megkrdezem -, te nem ugrasz?
- Nem - felelte. - Te?
Majdnem elnevettem magam, de aztn Maggie-re gondoltam, s rjttem, hogy taln nem viccel.
- Nem - vlaszoltam. - Nem is igazn... gy rtem, mr vek ta
nem bicikliztem.
Ezen eltndtt, majd a plyra nzett.
- Tnyleg?

Ezt is annyira kznysen mondta, brmifle hangsly nlkl, gy

nem igazn tudtam mit reaglni. Mgis, gy reztem, magyarzkodnom kell, mikzben azt feleltem:
- n csak... gyerekknt nem nagyon szerettem a kinti elfoglaltsgokat.
- Kinti elfoglaltsgok - ismtelte.
- Mrmint kimentem a hzbl - tettem hozz. - Nem voltam remete
vagy ilyesmi. Csak nem sokat bicajoztam. Ahogy mostanban sem.
- rtem.
Ez a megjegyzse sem volt felttlenl kritikus. Valami mgsem hagyott nyugodni benne.
- Mi az - krdeztem -, ez itt valami bncselekmnynek szmt?
Mint egyszerre csak egy dolgot vsrolni a Vegyesben?
Ezt igazbl vicces megjegyzsnek szntam, de mg nekem is tl
lesnek hangzott, ahogy kimondtam. Vagy csak rltnek.
- Tessk? - krdezte Eli.
reztem, ahogy elpirulok.
- Semmi. Felejtsd el!
Elfordultam, hogy folytassam az utam, s kivettem a kulcsokat a
zsebembl. Mg csak kt lpst tettem meg, amikor megszlalt:
- Tudod, ha nem tudsz biciklizni, amiatt nem kell szgyenkezned.
- Tudok biciklizni - mondtam. s ez igaz is volt. Amikor htves
voltam, karcsonykor megtanultam a feljrnkon, Hollis rgi
Schwinnjn, ptkerkkel. Amennyire emlkszem, lveztem, vagy
legalbbis nem utltam. Ami mg rthetetlenebb tette, hogy a ksbbi idkbl nem igazn tudtam biciklis emlket felidzni. Br akkorrl sem sokat. - Nekem... egy ideje nem volt alkalmam gyakorolni.
- Aha! - mondta.
Ennyi. Egy aha. Jzusom!
- Mi az?
Felhzta a szemldkt. Taln azrt, mert a hangom most is magasan, kiss ingadozva csengett. Annyira furcsa volt, mert ltalban
nagyon ideges voltam, ha fikkal beszltem. De Eli ms volt. Neki
inkbb tbbet akartam mondani, nem kevesebbet. Ami annyira azrt
nem volt j.

- Csak azt mondom - folytatta kis id mlva -, hogy pp itt llunk a

bicikliplynl.
Csak bmultam r.
- Nem fogok csak azrt biciklizni, hogy bebizonytsam neked, hogy
tudok.
- Ezt nem is krem - felelte. - De ha csak az alkalomra vrsz... Itt a
lehetsg. Ennyi.
Aminek, persze, volt rtelme. Azt mondtam, nem volt meg r a lehetsgem: meg rmutatott, hogy most mr van. Akkor mgis mirt idegestett annyira?
Levegt vettem, majd mg egyet, hogy a hangom nyugodt maradjon.
- Azt hiszem, most inkbb kihagyom.
- Ok - vgta r alig figyelve.
s mr stltam is vissza az authoz. Ezzel a tma meg a beszlgets lezrva. De ok? Ez mgis mit jelentsen?
Amikor mr a volnnl ltem, s becsuktam az ajtt, visszanztem
r, mris egy csom, jobbnl jobb tlettel, hogy miknt kellett volna
vlaszolnom. Beindtottam a motort, s killtam a parkolbl. Az
utols, amit mg lttam, Eli volt, pont ott, ahol hagytam, tovbbra is
a plyt nzve. Fejt kiss oldalra dnttte, mintha valamin gondolkozna, mikzben a bicajosok eltte ugrltak. Ebbl a tvolsgbl
nem lehetett megklnbztetni ket, a stlusukat s a sebessgket
egymstl. Mindannyian egyformk voltak, egyms utn repkedve
fel s le, csak egy msodpercig ltszdtak, aztn eltntek.

HA THISBRL VOLT SZ, Heidi

kpes volt mindenen idegeskedni.

Hogy mennyit aludt. Eleget evett-e. Nem evett-e tl sokat. Mi volt az
a piros ptty a lbn. (Smr? Ekcma? A stn jele?) Nem fjt-e
neki annyira a sok srs, nem hullik-e a haja, megfelel sznt kakile. Most pedig egyfajta identitszavarba sodorta a gyereket.
- Te j g! - Hallottam t az egyik nap, amikor dlutn ngy krl
lejttem a kvmrt. s Thisbe a nappaliban pp a pocakon fekvst gyakorolta - ami mr rendszeres szokss vlt, mivel ez elvileg
segt, hogy a babnak ne legyen lapos a feje. - Nzzenek oda, milyen
ers vagy!
Elszr tlsgosan lefoglalt, hogy biztostsam a koffeinadagomat,
s nem figyeltem rjuk. Plusz mostanra mr mestere lettem annak,
hogyan zrjam ki Heidi hangjt, ha kellett. De miutn a fl csszmet
kiittam, szrevettem, hogy valami nem stimmel.
- Caroline - mondta ppen nekl hangon, jl tagolva a sztagokat.
- Ki az n gynyr Caroline-om?
jratltttem a csszmet, majd a nappaliba mentem. Heidi a baba
fl hajolt, aki a hasn fekdt, s igyekezett a levegben tartani nagy,
felteheten lapos fejt.
- Caroline - ggygte megcsikizve a baba htt. - Gynyrszp
Caroline West.
- Azt hittem Thisbnek hvjk - mondtam.
Heidi sszerezzenve fordult felm.
- Auden - dadogta. - Nem... nem hallottalak bejnni.
Rnztem, majd a babra, majd vissza r.
- Csak pp erre jttem - magyarztam, s megfordultam, hogy kimenjek. Azt hittem, biztonsgban vagyok, de pp amikor elrtem a
lpcst, megszlalt.

- Nem tetszik a neve! - Amikor visszafordultam, elpirulva a plafont

bmulta, mintha valaki ms mondta volna. Majd felshajtott, s a
lbra lt. - Nem tetszik - ismtelte lassabban, csendesebben. - Isabelnek akartam elnevezni. gy hvjk az egyik legjobb bartomat itt,
Colbyban, s mindig is szerettem ezt a nevet.
Ezt hallva, svrogva pillantottam fel a lpcsn, apu szobja fel,
azt kvnva, mint mindig, hogy inkbb oldja meg ezt a helyzetet, ne
n. m mostanban sokkal jobban lefoglalta a knyve, az almk
rintetlenl sorakoztak mellette.
- Akkor - mondtam Heidinek, s visszastltam hozz - mirt nem
tetted?
Az ajkba harapott, s a baba htt simogatta.
- Apd azt akarta, hogy irodalmi neve legyen - felelte. - Szerinte az
Isabel tl htkznapi, semmilyen, hogy ezzel a nvvel eslye sem
lesz valakiv vlni. De aggdom, hogy a Thisbe tl szokatlan, tl
klnleges. Nehz lehet egy olyan nvvel egytt lni, amit szinte
senki sem ismer, nem gondolod?
- Ht - feleltem -, nem felttlenl.
Heidi elttotta a szjt.
- ! Auden! Nem gy rtettem, hogy a te...
- Tudom, tudom - mondtam, feltartva a kezemet, hogy hrtsam a bocsnatkrst, ami klnben soha nem rt volna vget. Csak gy vlem, hogy tapasztalatom szerint, ez nem akkora htrny.
Ennyi.
Blintott, majd Thisbre nzett.
- Nos - mondta. - Ezt j tudni.
- De ha nem tetszik - javasoltam -, hvd nyugodtan Caroline-nak.
Mrmint...
- Kit hvnak Caroline-nak?
sszerezzentem, s amikor megfordultam, meglttam aput a lpcs
aljban. gy tnik, nem n voltam az egyetlen lopakod.
- ! - mondtam. - gy rtettem, hogy mivel ez a baba kzps neve...
- Kzps neve - ismtelte. - s csak azrt, mert az anyja ragaszkodott hozz. n Thisbe Andromednak akartam elnevezni.
Szemem sarkbl lttam, ahogy Heidi arca megrndul.

- Igazn? - krdeztem.
- Ez ert sugroz! - vlaszolta, s a hangslyozs kedvrt a mellkasra csapott. - Emlkezetes. Nem lehet lervidteni vagy beczni,
s egy nvnek pp ilyennek kell lennie. Ha te egy Ashley vagy Lisa
lennl s nem Auden, szerinted akkor is ilyen klnleges lennl?
Erre nem igazn tudtam, mit vlaszoljak. Tnyleg azt vrta, hogy
rtsek vele egyet abban, hogy az nvvlasztsa s nem az n szorgalmam miatt jutottam el idig?
Szerencsre, gy tnt, ez egy klti krds volt, mivel mris tovbbllt a hthz, hogy kivegyen egy srt.
- Szerintem - jegyezte meg Heidi, rm pillantva -, mg a nevek fontosak, a szemlyisg az, ami igazn meghatroz. Teht ha Thisbe
egy Thisbe, az szuper. De ha inkbb Caroline szeretne lenni, az az
vlasztsa.
- Nem - jelentette ki apu, s kinyitotta a srt - lesz belle Caroline.
Csak bmultam r, s prbltam rjnni, pontosan mikor is lett
ennyire nagykp s lehetetlen. Nem lehetett ilyen egsz letemben.
Arra emlkeznk. Vagy nem?
- Auden - mondta gyorsan Heidi, mikzben felvette a babt, s a
konyhba lpett -, mg nem is tudom, hogy neked mi a kzps neved.
Szememet le sem vettem apurl, gy feleltem:
- Penelope.
- Ltod? - mondta apu Heidinek, mintha ez brmit is bizonytott
volna. - Ers. Irodalmi. Klnleges.
Knos, gondoltam. Tl hossz. Hatsvadsz.
- Ez csodaszp! - vgta r Heidi tl lelkesen. - Fogalmam sem volt.
Nem feleltem semmit, csak kiittam a maradk kvt, s a csszt a
mosogatba tettem. Magamon reztem Heidi pillantst mg akkor
is, amikor apu srrel a kezben a veranda fel indult. Hallottam,
ahogy levegt vesz, hogy mondjon valamit, de szerencsre apu ekkor
megkrdezte tle, hogy mit akar fzni vacsorra.
- Jaj, nem tudom - mondta Heidi, s rm nzett, mikzben berakta
Thisbt a konyhai asztalon ll babaszkbe. Becsatolta, majd bocsnatkr pillantst vetett felm, mieltt csatlakozott volna apuhoz. Mit szeretnl enni?

Mg egy ideig ott maradtam, s figyeltem, ahogy, egyms mellett

llva, a vizet nzik. Apu a srt iszogatta, s mikzben Heidi beszlt,
tlelte a derekt s kzelebb hzta maghoz, felesge pedig a vllra tette a fejt. gy ltszik, vannak olyan dolgok, amiket az ember
sosem tud megfejteni, hogyan is mkdhetnek.
Az asztalon a baba ggygtt, s a kezvel hadonszott. Kzelebb
lptem hozz, s rnztem. Mg nem tudott a szememre fkuszlni:
ehelyett a homlokom kzept nzte.
Taln mgis csak egy Thisbe lesz belle, s esze gban sem lesz
Caroline-nak lenni. m eszembe jutott apu makacs arca, ezrt a flhez hajoltam, s tkereszteltem. Ez rszben j, rszben a Heidi ltal
vlasztott nv volt, mgis teljesen az enym.
- Szia, Isby! - suttogtam. - Gynyrszp Isby.
***
Van valami klns a tengerparti letben. Az ember annyira hozzszokik a naphoz s a homokhoz, hogy a vilg tbbi rszrl s az
vszakok vltozsrl meg is feledkezik. Amikor pr nappal ksbb
kinyitottam a bejrati ajtt, s szakad esvel talltam magam szembe, csak lltam ott, s r kellett jnnm, hogy mr el is felejtettem,
milyen egy ess nap.
Mivel nem volt nlam eskabt, Heiditl kellett klcsnkrnem
egyet, akinek hrom sznben is volt: rikt rzsasznben, vilgos rzsasznben s, ahogy nevezte, pasztell rzsasznben, brmit jelentsen is ez.
A vilgosat vlasztottam, de mg gy is tl feltnnek reztem magam, mikzben vgigmentem a szrke, nedves jrdn, amivel gy
ers kontrasztot alkottam.
A Clementinesban Maggie a pult mgtt llt miniszoknyban,
flipflopban s egy viseltes, CLYDE KEREKEI felirat plban, aminek
a D betje egy biciklikereket formzott. pp egy magazin fl hajolt,
valsznleg az imdott Hollyworld fl, s amikor a kzelbe rtem,
lmosan integetett.
- Mg mindig esik odakint? - krdezte, s a kasszba nylt, hogy
odaadja az aznapi nyugtkat.

- Ja - feleltem. - Jtt j ru?

- Mg nem.
Blintottam, majd visszafordult az jsgjhoz, s lapozott egyet.
Mg Esther s Leah tbbszr kezdemnyeztek beszlgetst, addig
Maggie nem fecsegett feleslegesen, amit nagyra rtkeltem. Nem
kellett tettetnnk, hogy bartok vagyunk, vagy hogy van bennnk
valami kzs, leszmtva a munkaadnkat. s br mg mindig alig
tudtam elhinni, amit a plyn mvelt, tovbbra is meg volt rla a
vlemnyem, s tudtam, hogy ezzel valsznleg is gy van.
Bementem az irodba, ahol valamirt hideg volt, gyhogy magamon hagytam Heidi kabtjt, mikzben leltem, majd elvettem a
knyveket s a szmolgpet. A kvetkez rban az zlet elg kihalt volt, eltekintve pr lnycsoporttl, amelyek a lertkelt termkek
s a cipk kztt nzeldtek. Nha hallottam Maggie telefonjt, amikor SMS-e rkezett, de egybknt minden csendes volt. Aztn, hat
krl, megszlalt az ajtcseng.
- dvzlm! - hallottam Maggie-t. - Segthetek valamiben? Milyen
ruht keres?
Ezutn sznet, mr pp arra gondoltam, hogy a vsrl nem hallotta meg. m aztn felcsendlt az a hang, amit mindegyiknl jobban
ismertem.
- , szent g, semmilyet! - csattant fel anyu, s hallatszdott, hogy
ezt a felttelezst mennyire felhbortnak tallja. - A lnyomhoz
jttem.
- Maga Auden mamja? - mondta Maggie. - Ez nagyszer! Htul
van. Biztos fog...
Kiegyenesedtem, gyorsan htratoltam a szket, s az ajthoz ugrottam. Hiba siettem ki a folyosra, nem voltam elg gyors. Anyu,
szoksosan feketben - ruha, kardign, feltztt haj - a sminkes polcnl llt. Kezben, testtl kiss eltartva, egy veget tartott, szemt
sszehzta, mikzben a feliratot nzte.
- Booty Berry - olvasta fel lassan, jl artikulltan a szavakat. Majd
a szemvegn keresztl Maggie-re pillantott. - Ez micsoda?
- Parfm - felelte Maggie. Majd rm mosolygott. - Vagyis testpermet. Olyan, mint a parfm, csak knnyebb s tovbb tart. Mindennapi hasznlatra val.

- Ht persze - mondta anyu szntelen hangon. Visszatette az veget,

s krbepillantott az zleten, elgedetlensge nem is lehetett volna
nyilvnvalbb. Amikor vgl szrevett, arckifejezse vltozatlan
maradt. - Ht itt vagy!
- Szia! - dvzltem. Olyan komolyan mrt vgig, hogy ideges lettem, ht mg amikor eszembe jutott a rzsaszn kabt, ami rajtam
volt. - n, m... mikor jutott eszedbe, hogy ide gyere?
Anyu shajtott, elfordult Maggie-tl - aki valamirt most rmosolygott - a frdruhk fel, amiket olyan kifejezssel vizslatott,
mintha egy tragdit nzne.
- Ma reggel - felelte, s megcsvlta a fejt, amikor megfogott egy
narancssrga, fodros bikinit. - El kellett otthonrl szabadulnom, de
gy ltszik, rossz idt hoztam magammal.
- , emiatt ne aggdjon! - szlt Maggie. - Azt mondjk, estre elll
az es. Holnap mr ragyog napsts lesz! Tkletes strandid. Lehet menni napozni.
Anyu gy nzett r, mintha idegen nyelven beszlt volna.
- Nos - jegyezte meg olyan hangon, amirl tudtam, hogy nem azt
mondja, amit gondol -, az kellemes lesz.
- Ettl mr? - krdeztem tl lelkesen. Levegt vettem, s nyugodtabban hozztettem: - Van egy nagyon j hely kicsivel arrbb az utcban. Taln egy rra el tudok szabadulni.
- Persze hogy el tudsz! - mondta Maggie. - Most a mamddal kell
lenned. A knyvek vrhatnak.
Anyu megint Maggie-re nzett, mintha ktelkedne abban, hogy
egyltaln felismerne-e egy knyvet, nemhogy mg el is tudn olvasni.
- Jlesne egy kis ital - mondta, majd mg egyszer krlnzett, mieltt az ajt fel indult volna. Mg a lptei is kelletlenek voltak.
- Mutasd az utat!
Maggie-re pillantottam, aki lenygzve bmult anyu utn.
- Nemsokra visszajvk.
- Csak nyugodtan - mondta. - Tnyleg. Elleszek egyedl.
Anyu ezt hallva halkan felhorkantott, s aztn, hl istennek, kilptnk az ajtn, vissza az esbe. Amint becsukdott mgttnk, anyu
megszlalt:

- Jaj, Auden! Ez rosszabb, mint amire szmtottam.

Br nem lepett meg az szintesge, reztem, hogy elpirulok.
- Kellett egy eskabt - mondtam. - Normlis esetben nem...
- Mrmint - folytatta -, tudtam, hogy brmilyen zlete legyen is Heidinek, az nem az n zlsemnek val. De Booty Berry? s azok a
Lolita-stlus bikinik? Most mr a nket kislnyruhkba ltztetjk?
Vagy a kislnyokat mg kislnyosabbakba, hogy kihasznljuk az
rtatlansgukat? Egy n, radsul egy anya, hogy tehet ilyet?
Ezt hallgatva megnyugodtam, mivel anyu sznoklatait gy ismertem, mint a mondkkat.
- Nos - magyarztam -, valjban jl ismeri a piacot. Az ru nagyon fogy.
- Ht persze! De attl ez mg nem helyes. - Anyu shajtott, kinyitotta az esernyjt, a feje fl emelte, majd a karjt nyjtotta, amibe
belekaroltam, s az erny al lptem. - s az a sok rzsaszn. Olyan
ott bent, mint egy risi vaginban.
Elfojtottam egy nevetst, kezemmel takarva el a szmat.
- De, gondolom, pp ez a clja - mondta shajtva. - Csak annyira
bosszant, mert ez a ni sztereotpik legseklyesebb brzolsa.
Csupa cukormz s szivrvny, tkletes csomagols, ami mgtt
nincs semmi.
Elrtk az Utols Eslyt, ahol kivtelesen nem volt sor.
- Ez az a hely - mutattam az ablaka fel intve. - A hagymakarikikrt lni tudnnak.
Anyu belesett az ajtn.
- , nem, nem. Olyan helyen egynk, ahol legalbb van tert s
bormen. Menjnk tovbb!
Vgl a szllodjban ktttnk ki, a Kondorban, egy kicsi, m
elkel helyen, a stnytl nem messze. Az tterme sem volt nagy,
csak pr asztal frt el benne, az ablakokrl stt, nehz, vrs fggnyk lgtak, a sznyeg ugyanolyan szn. Anyu lelt egy asztalhoz,
elismeren blintott az eltte ll, lobog gyertyra, s rendelt egy
pohr cabernet-t a pincrtl, mikzben levette a kardignjt. Egy
flrerthetetlen pillantsa utn lehntottam magamrl Heidi kabtjt,
s a tskm al gymszltem, hogy ne legyen szem eltt.

- Szval - mondta miutn megrkezett a bor, s nagyot kortyolt belle. - Meslj el mindent apd knyvrl! Mostanra mr biztos vgzett, s mehet is az gynknek. Megengedte, hogy elolvasd?
Lenztem a poharamra, amit az asztalon forgattam.
- Mg nem - feleltem vatosan, mivel tudtam, hogy nem csak ezekre a krdsekre vrja a vlaszt. - De egsz nap dolgozik rajta.
- Ez inkbb rsnak, s nem tnzsnek hangzik - mutatott r, mikzben felvette a ment, tfutotta, majd flretolta. Nem vlaszoltam
semmit. - Mondjuk, apdnak mindig is furcsa szoksai voltak. Az
rs soha nem ment neki knnyen, gy, mint msoknak.
Remek! - gondoltam. Ideje tmt vltani.
- A baba nagyon aranyos - mesltem. - Br mg mindig sokat sr.
Heidi szerint a hasa miatt.
- Ha azt hiszed, hogy a hasa fj, akkor valsznleg nem gy van jegyezte meg anyu, s belekortyolt a borba. - Hollisnl ez nem volt
krds. Az els otthon tlttt jszaktl kezdve, kivlttte a tdejt.
Hrom hnapon keresztl.
Blintottam.
- Nos, Thisbe is elg nyugtalan...
- Thisbe. - Anyu a fejt csvlta. - Mg mindig nem tudom elhinni,
hogy gy hvjk. Apd s a ltszat fontossga! Mi a kzps neve?
Persephone? Beatrice?
- Caroline.
- Igazn? - Blintottam. - Milyen klns! s egyltaln nem vall
r.
- Igazbl Heidi harcolta ki.
- Kemnyebben kellett volna harcolnia - mondta anyu. - Vgl is ez
csak a kzps neve.
Ekkor megjelent a pincr, s megkrdezte, hogy krnk-e eltelt.
Mikzben anyu megint a kezbe vette a ment, s rendelt egy tl
kagyls cevicht1, n Heidi kabtjt bmultam, rzsasznje
alig ttt el a sttpiros krpittl. Eszembe jutott az arca, amikor a
nevekrl beszlgettnk, s hogy hogy igyekezett megdicsrni az n
kzps nevemet csak azrt, hogy ne rezzem magam annyira vacakul.
1

Perui, jellegzetes, fzs nlkl kszl haltel, ejtsd: szevicse.

- Msrszrl viszont - folytatta anyu, amikor a pincr elment -, ktlem, hogy apd azrt vlasztotta Heidit, hogy legyen, aki ellentmondjon neki. Sokkal inkbb az ellenkezjrt. Szerintem csak egy felsznes, ostoba nre volt szksge, aki elfogadja a rigolyit.
Tudtam, hogy valsznleg igaza van. Vgl is, Heidi nem sok ellenllst tanstott az elmlt pr htben. Mgis azt feleltem:
- Heidi azrt nem annyira elveszett egynisg.
- Nem?
Megcsvltam a fejem.
- Az zlethez nagyon jl rt.
Felm fordult, s a szemembe nzett.
- Igazn?
- Igen. Mrmint a knyvei szerint. - Mr el is felejtettem, milyen
that tud lenni anyu pillantsa, gy gyorsan elkaptam a tekintetemet,
s figyelmemet a poharamra irnytottam. - A Clementines megmaradhatott volna szezonlis zletnek, de valahogy sikerlt egsz vben, minden hnapban profitot termelnie. s j rzke van a divathoz
is. Sok termk, amelyeket tavaly ilyenkor rendelt, nagyon keresett
volt.
- rtem - mondta lassan. - Mint pldul a Booty Berry?
Elpirultam. Egyltaln mirt vdem Heidit?
- Csak azt mondom - folytattam -, hogy nem olyan, mint amilyennek els ltsra tnik.
- Senki sem olyan - jegyezte meg, s ezzel jra v lett az utols
sz, amitl gy hangzott, mintha vgig igaza lett volna. Fogalmam
sincs, hogy volt erre mindig kpes. - De eleget fecsegtnk Heidirl.
Meslj magadrl! Hogy haladsz a kvetkez vi olvasmnyokkal?
Biztos sokat olvasol.
- Igen - mondtam. - Br elg lassan megy. A tanknyvek elg szrazak, fleg a kzgazdasgtan. De szerintem...
- Auden, nem vrhatod el, hogy a tantrgyak majd a te kedvedrt
leegyszersdnek - mondta. - Nem is akarhatsz ilyet. Egy kis kihvs
segt, hogy megjegyezd az anyagot.
- Tudom - feleltem. - Csak nehz egyedl haladni az olvasssal,
minden tmpont nlkl. Gondolom, majd ha elkezddnek az rk,
knnyebb lesz kiszrni a lnyeget.

Megrzta a fejt.
- De erre nem alapozhatsz. Tl gyakran tallkozom olyan dikokkal, akik tlem vrjk a magyarzatot a drma egy sorra vagy sznpadi utastsra. Mg csak eszkbe sem jut, hogy megprbljanak
maguktl rjnni. m Shakespeare korban csak a szveg volt adott.
Neked kell megfejtened annak a jelentst. Kizrlag gy lehet rendesen tanulni.
Ltszdott, hogy kezd belemelegedni. Ezrt taln nem is kellett
volna megszlalnom:
- Viszont ez kzgazdasgtan, nem irodalom. A kett nem ugyanaz.
Most minden figyelmvel rm koncentrlt, s sszehzta a szemt.
- De, Auden, ugyanaz. pp errl beszlek. Mikor tantottam n neked olyat, hogy egy msik ember vlemnyre hagyatkozz?
Csak ltem ott, s ezttal tudtam, jobb, ha nem vlaszolok. Hl istennek, ekkor kihoztk az telt, s megint v lett az utols sz.
Ezutn mr nem nagyon beszlgettnk, valsznleg nem tekintett
tbb rdekes trsasgnak. Ehelyett rendelt mg egy pohr bort,
s belekezdett egy hossz, terjengs trtnetbe valamilyen tanrendi vitrl, ami gy tnik, most minden idejt s energijt lekti.
Csak flig figyeltem oda, ha szksges volt, egyetrten hmmgtem, mikzben a saltmat s a tsztmat eszegettem. Mire vgeztnk, mr elmlt nyolc, amikor pedig kilptnk a szllodbl, az es
mr elllt, az gen rzsaszn csk jelent meg.
- Nzd csak! - mondta anyu, a ltvnyt figyelve. - A kedvenc szned.
Mintha hirtelen arcul vgtak volna, s bizonyra ez is volt a cl.
- Nem szeretem a rzsasznt - jegyeztem meg hvsen.
Rm mosolygott, felm nylt, s sszeborzolta a hajam.
- A hlgy mintha nagyon is fogadkoznk2 - mondta. - s a ruhd
msrl tanskodik.
Lepillantottam Heidi kabtjra.
- Ez nem az enym. Mr mondtam.
- , Auden, nyugi! Csak viccelek. - Mly levegt vett, majd csukott szemmel kifjta. - Klnben is, vrhat volt, hogy egy kicsit
2

Idzet William Shakespeare Hamletjbl, Arany Jnos fordtsa alapjn.

megvltozol itt Heidi s a tbbiek kztt. Gondolom, gysem formlhatlak teljesen az n kpemre. Elbb-utbb, hogy gy mondjam,
ki akarod majd prblni a Booty Berryt.
- Nem - vgtam r most mr lesebben. Erre is felfigyelt, szeme
kiss elkerekedett. - gy rtem, nem leszek ms. n ott csak dolgozom. Ennyi.
- desem, ezzel nincs semmi baj - mondta megint a hajamat borzolva, de ezttal elhzdtam tle. Ki nem llhattam ezt a leereszked
stlust, ahogy mosolygott, majd vllat vont. - Mindannyiunknak
megvannak a magunk stt kis titkai, nemdebr?
Mindssze a vletlennek volt ksznhet, hogy ebben a pillanatban
tnztem a mgttnk lv kertsen a szlloda medencjre, ami
res volt, egyvalakit leszmtva. Ez a valaki fekete, vastag keretes
szemveget s piros frdnadrgot viselt, spadt bre szinte ttetsz
volt, s egy kis, kemny borts knyvet olvasott, amirl els pillantsra lertt, hogy szpirodalom. Anyura nztem, elkapva a tekintett,
majd vissza a fira, hogy biztos legyek benne, kveti a pillantsom.
Amikor gy tett, csak annyit mondtam:
- Gondolom, igen.
Prblt nyugodt maradni, m az arca egyszer magrndult, ahogy a
megjegyzs tallt s sllyedt. De ettl nem reztem jobban magam.
Nem reztem semmit sem.
- Nos - mondta kis id mlva. - Gondolom, vr a munkd. - Az
utols szt olyan hangsllyal ejtette ki, ahogy apu knyvrl szokott
beszlni, jelezve, hogy ktsgei vannak annak fontossgval vagy
ltezsvel kapcsolatban.
Kzelebb hajolt, s puszira nyjtotta az arct, de n nem mozdultam. jbl rm mosolygott, majd gy szlt:
- Jaj, szvem, ne legyl ilyen rosszkedv! Az a gyengk sajtossga.
Az ajkamba haraptam, s vlasz nlkl megfordultam. Mikzben
elindultam, kezemet ersen Heidi kabtjba dugtam, mintha le akarnm rla tpni a rzsasznt. Valaki ms taln utnam kiablt volna,
de tudtam, hogy anyu nem ilyen. Megvolt a vgszava, mghozz egy
hangzatos fajta, s csak ez szmtott.

Fejemet leszegve mentem a Clementines fel, s igyekeztem lenyelni a torkomban ntt gombcot. Bizonyra az akasztotta ki, hogy
Heidit a vdelmembe vettem, mg ha csak annyit mondtam is, hogy
nem annyira elveszett egynisg, s aztn mg hozztettem kt
elismer megjegyzst. m anyunak ez is elg volt ahhoz, hogy
egyenesen a nagy rzsaszn tborba soroljon. Ha nem rtettem vele
teljesen egyet, akkor mr rgtn Heidi lettem. A kett kztt nem
volt tmenet.
Mikzben ezen tanakodtam, reztem, hogy knnyek gylnek a
szemembe, ahogy benyitottam a Clementinesba. Szerencsre Leah
s Esther a pultnl llt Maggie-vel, s mint mindig, most is az estjket beszltk meg. Alig vettek rlam tudomst, ahogy az irodba
mentem, ahol munkra kszen leltem az rasztalhoz. De hsz perc
utn, amikor a szmok mg mindig sszefolytak, s a kzfejemmel
trlgettem a szemem, gy dntttem, nem erltetem tovbb a dolgot.
Mieltt kilptem volna az irodbl, sszefogtam a hajam, s megprbltam higgadt, nyugodt kifejezst erltetni az arcomra. Kt mly
leveg, s az ajthoz lptem.
- Az a helyzet - mondta ppen Leah, amikor a folyosra rtem -,
hogy egy kvzban nem lehet dgs pasikkal tallkozni.
- Ki szerint? - krdezte Esther.
- A logika szerint. Egyszeren nem oda jrnak.
- s mi van a dgs, rzkeny mvsztpusokkal? k a kvzkban lnek.
- Lehet - jegyezte meg Leah -, de a mvszek nekem nem jnnek
be.
- Ja, persze. Te csak a zsros haj fsulisokat szereted - felelte
Esther.
- A zsros haj inkbb neked val. A mvszek azok, akik nem frdenek.
Remltem, hogy ez a beszlgets lekti ket annyira, hogy ne vegyenek szre. Nem volt szerencsm. Amikor lttk, hogy jvk,
mind felm fordultak.

- Ht, akkor n megyek - jelentettem ki, remnyeim szerint htkznapi hangon. - A szmlkkal vgeztem, s holnap korn bejvk,
hogy befejezzem a brszmfejtst.
- Ok - mondta Maggie. - s, jl rezted magad a...
- Tudod - szlt be hirtelen Esther Leah-nak -, ez a megjegyzs nem
volt fair. n soha nem randiztam senkivel, akinek annyira zsros lett
volna, mint annak a hadipiltnak, akivel mlt nyron tallkozgattl.
- Az nem zsr volt - helyesbtett Leah, mikzben felvette a telefonjt, s megnzte a kijelzt. - Hanem hajzsel.
- Az ugyanaz.
- Dehogyis.
- Biztos vagy benne? Mert...
Szerencsre gy gy tehettem, mintha nem hallottam volna Maggie
flig feltett krdst, s, minden tovbbi magyarzat nlkl, kisurrantam az ajtn. Nem mintha szrevette volna: amikor visszanztem,
pp Leah megjegyzsn nevetett, mg Esther a szemt forgatta. A
hrom lny, mint mindig, belefeledkezett biztonsgos, rzsaszn kis
vilgba.
Bementem a pr hzzal odbb ll Parti Presszba egy nagy adag
kvrt, majd kerestem egy homokos helyet, ahol megihattam, a naplementt bmulva. Miutn az utols kortyot is kiittam, elvettem a
telefonomat, s betttem az egyes szmot a gyorshvn.
- Dr. Victoria West.
- Szia, anyu! n vagyok.
Volt egy kis sznet, majd:
- Auden. Remltem, hogy hvsz.
Nem j kezdet, de nem gondoltam meg magam.
- n csak - mondtam - meg akartam krdezni, nincs-e kedved holnap egytt reggelizni.
Felshajtott.
- , szvem! Szeretnk, de korn indulok. szintn szlva, attl
tartok, hogy ez az t nem volt j tlet. Elfelejtettem, mennyire nem
brom a tengerpartot. Minden olyan...
Vrtam, hogy egy mellknvvel befejezze a mondatot, arra szmtva, hogy az rm is vonatkozik majd. De nem folytatta, megkmlve
ezzel a vrost s engem is.

- Mindegy - folytatta egy rvid, m tl nyilvnval sznet utn -,

j, hogy lttalak. Majd hvj, hogy telik a nyarad! Mindent tudni akarok.
Nem tudtam figyelmen kvl hagyni, hogy pontosan ezt mondta
aznap is, amikor eljttem otthonrl. m akkor mindketten tudtuk,
hogy szaftos, gnyolhat tnyekre gondolt apurl, Heidirl s az
nevetsges letkrl. Az letrl, aminek, a rzsaszn eskabtnak
ksznheten, mr n is a rsze voltam.
- Rendben - kszntem el. - J utat!
- Kszi! Szervusz, desem!
sszecsuktam a telefonom, s csak ltem ott, rezve, hogy megint
nvekszik a gombc a torkomban. Mindig is meg kellett dolgoznom
anyu figyelmrt, hogy azt elvonjam a munkjrl, kollgirl, dikjairl s a btymrl. Taln butasg volt gy gondolkodni. Az sztneim viszont helyesnek bizonyultak: a figyelme nemcsak nehezen
megszerezhet, de gyorsan elveszthet is volt.
Sokig ltem mg ott, s az elttem elhaladkat figyeltem. Csaldokat fel-al futkos gyerekekkel, akik a hullmokat kerlgettk.
Prokat, akik egyms kezt fogtk. Lnyok csoportjt, fik csoportjt, szrfsket, akik a tvoli hullmokat pettyeztk mg a szrkletben is. Vgl azonban a part kirlt, s a lmpk kigyltak a mgttem ll hzakban meg a tvoli mln. Az jszaka pphogy csak elkezddtt, s a reggel mg sokrnyira volt. Ennek mr csupn a
gondolattl is slyos fradtsgot reztem.
- Auden?
sszerezzentem, majd megfordultam; Maggie llt mgttem. A
szl a hajba kapott, tskja a vlln lgott. A mgtte lv hzakbl
fny szrdtt ki.
- Jl vagy? - krdezte. Amikor nem vlaszoltam, hozztette: - Kicsit szomornak tntl, amikor elmentl.
Eszembe jutott anyu s elutast pillantsa, ahogy vgigmrte
Maggie-t, a bikiniket, a Booty Berryt s aztn engem, mivel mindannyian a NEM AZ N ZLSEM kategrijba estnk. De ez a
terlet, amit mr olyan rgta igyekeztem elkerlni, hatalmas volt,
vgtelen, mint a homokos part, ahol ltem. s most, hogy vgl viszszavonhatatlanul belekerltem, rjttem, rlnk a trsasgnak.

- Nem igazn - feleltem. - Azt hiszem, nem.

Nem igazn tudtam, mire szmtottam, mit fog erre tenni vagy
mondani. Nekem j volt ez a helyzet. De neki lthatan nem. Ez
nyilvnvalv vlt abbl a knnyedsgbl, ahogy ledobta a tskjt,
ami egy puffanssal rt fldet, majd lelt mellm. Nem szortott a
karjai kz, s nem prblt meg negdes szavakkal vigasztalni, valsznleg mindketttl hanyatt-homlok menekltem volna. Ehelyett
csak a trsasgt ajnlotta fel, felismerve, mieltt n megfogalmazhattam volna, hogy pontosan ez az, amire szksgem van.

- SZERINTEM - VLTE MAGGIE -, ha rgt veszel, kell mg mell valami ms is. Mert a rg nem igazi nasi.
- Ez igaz - rtett vele egyet Esther.
- Ha rgt veszek, mindig veszek mell chipset is, vagy egy kis
kekszet. gy van mit ennem, s utna mg a leheletem is friss lesz.
Leah a fejt csvlta.
- Nem tudom - mondta. - s a Tic Tac? Az olyan, mint a rg, s
mr volt, hogy azt ettem, ha megheztem.
- De a Tic Tacot le is nyeled - mutatott r Esther. - Meg is emszted. A rg csak klcsnbe van.
Maggie mosolyogva fordult fel.
- Lenygz szrevtel!
- Ksznm - felelte Esther. - Itt a Vegyesben mindig elememben
rzem magam.
n azonban nem reztem magam elememben. Vagy lenygzve.
Inkbb knyelmetlenl, mint egy idegen egy idegen vilgban. Az
egyik pillanatban mg egyedl csrgtem a tengerparton, a kvetkezben meg mr itt voltam, egy a tbbi lny kztt, taln mg vsrlsmnis is.
Amikor Maggie lelt mellm, nem tudtam, mire szmtsak. Voltak
bartaim a klnbz iskolkbl, ahova jrtam, de igazbl egyikkkel sem csinltunk egytt lnyos dolgokat. Inkbb maradtunk az ltalunk ismert, biztonsgos iskolai tmknl. gy csak a tvben hallott
csajos frzisok tredkeibl tudtam kiindulni, de a msorokban, gy
tnt, a nk csak akkor beszlgetnek, ha tl sokat isznak, egytt tncolnak a diszkzenre, vagy mindkett. Mivel velem ezek kzl
egyik sem fordulhatott el, mg a legktsgbeesettebb llapotomban

sem, nem tudtam, mi fog trtnni. Amikor Maggie vgl megszlalt,

sikerlt meglepnie. Megint.
- Szval a mamd zrs, mi?
Felje fordultam. Trdt tlelve a vizet bmulta, haja lebegett a
szlben.
- gy is lehet mondani - feleltem.
Elmosolyodott, majd megfogta a tskjt, ami kettnk kztt hevert, s egyik kezvel belenylt, hogy megkeressen valamit. Egy
pillanattal ksbb egy magazint hzott el, s n mr llekben egy
celebes trtnetre kszltem, istenem, segts! Ehelyett megdbbenve
lttam, hogy egy egyetemi prospektus volt az, amit most az lbe
ejtett, s gyorsan tlapozta, amg meg nem tallta a szamrfles oldalt. Ekkor felm nyjtotta.
AZ IRODALOM SZAK S TE llt az oldalon. Kiss nehz volt kibetzni a szavakat, mivel azokat csak a mgttnk lv hzakbl kiszrd fny vilgtotta meg. De anyu kpt - egy szeminriumi teremben
ell lt, szemveggel a kezben, minden bizonnyal ra kzben brmilyen megvilgtsban, brmekkora tvolsgbl megismertem
volna.
- Ezt hol szerezted? - krdeztem.
- A jelentkezsi csomagommal jtt. Az irodalom tanszk volt a f
ok, hogy jelentkeztem.
- Ide fogsz jrni?
Megrzta a fejt, s mris megbntam, hogy megkrdeztem, biztos fjt mg neki a visszautasts.
- De mindenre rkerestem. Tudtam, hogy a mamd ismers volt valahonnan ma az zletben. Csak nem tudtam rjnni honnan, amg
haza nem mentem, s meg nem talltam ezt.
Megint anyu kpre pillantottam, majd lassan becsuktam a fzetet.
- Elg... sszetett szemlyisg - magyarztam. - Nem mindig knyny a lnynak lenni.
- Szerintem - mondta - nha gy is, gy is nehz, nem szmt, kinek
a lnya vagy.
Ezen eltndtem, mikzben visszaadtam neki a prospektust, amit
visszacssztatott a tskjba. Egy ideig csendben ltnk, s a vizet
nztk. Kzben egyre csak az jrt a fejemben, hogy az sszes ember

kzl Colbyban lett volna az utols, akivel hasonl helyzetbe kpzeltem volna magam. Amirl eszembe jutott mg valami.
- Tudod - mondtam vgl -, Jake tnyleg nem jelentett nekem
semmit. Knosan rzem magam, hogy egyltaln kzm volt hozz.
Lassan blintott.
- Msokra is hasonl hatssal van.
- De komolyan. Ha visszacsinlhatnm... - Mly levegt vettem. Nem tennm meg megint.
- s te - mondta, mikzben kinyjtotta a lbt - csak egy jszakt
tltttl vele. Kpzeld, ha kt vet pazaroltl volna r, mint n.
Termszetesen nem tudtam elkpzelni. Soha nem volt bartom,
mg egy idita sem.
- Nagyon szerethetted - mondtam.
- Igen. - Ezt egyszeren, knnyedn mondta. Ez volt az igazsg. Br gondolom, ezen mindenki tesik egyszer, nem?
- Min?
- Az els szerelmen. s az els csaldson. n mr mindkettt kipiplhatom. Ilyen hatkony vagyok. - A tskjba nylt, megint kotorszott benne, majd kivett egy csomag rgt. Ki akart venni egy
szemet, de sszerncolta a szemldkt. - res. Ideje benzni a Vegyesbe.
Nztem, ahogy felll, leporolja magrl a homokot, s felveszi a
tskjt.
- Ht - mondtam. - Kszi. Amirt utnam jttl.
- Te nem jssz? - krdezte.
- A Vegyesbe?
- Vagy brhova. - Tskjt tvetette a vlln. - Mrmint, lhetsz itt,
ha akarsz. De ez elg magnyos elfoglaltsgnak tnik. Fleg, ha mr
gy is vacakul rzed magad.
Egy ideig nem mozdultam, csak bmultam r. gy reztem, szintnek kne vele lennem, s el kne neki mondanom, hogy szeretek
egyedl lenni, mg a rossz napokon is. De aztn elkpzeltem, hogy
reznm magam, mikzben itt lk, s a naplementt nzem, s az
elbbi llts rvnyt vesztette. Vagy taln mgsem. m jelen pillanatban ezt kptelen voltam eldnteni. gy inkbb egy msik, rk
rvny lltsbl indultam ki.

- Nos - ismertem el -, azt hiszem, rm frne mg egy kis kv.

s mr lltam is fel. Az res poharamat egy kzeli szemetesbe dobtam. Majd elindultam Maggie-vel a parton, el az utcig, tvgva a
turistk csoportjn a Vegyesig, ahol Esther s Leah a parkolban lt
egy kopott Jetta lkhrtjn, s rnk vrt.
Most Maggie megragadott egy csomag kekszet is a rgja mell, majd keze megllt a Twizzlers fltt, de vgl elvetette. Mellette Esther egy csomag szotyi fltt tanakodott.
- Egsz este ilyet akartam venni - mondta. - De most nem vagyok
benne biztos, hogy elg rgcsaer van-e benne.
- Rgcsaer? - krdeztem.
- Az z s a tpanyag mennyisge egy adott ropogtatnivalban magyarzta Maggie, mikzben Leah levett a polcrl egy doboz Tic
Tacot s megrzta. - Teht ez a szotyiban elg alacsony. A szrtott
marhahsban viszont nagyon magas.
- Tudjtok, szintn szlva, ezt egyszeren nem rtem - mondtam.
- Mit? - krdezte Leah.
- Az egsz boltos s ropogtatnivals megszllottsgot, s hogy
minden egyes dntst kielemeztek meg sszehasonltotok - magyarztam. - Mirl szl ez az egsz?
Egymsra nztek. Majd Esther vlaszolt:
- Nem tudom. Ez olyan, mint amikor elindulsz valahova. Sosem
tudhatod, mi fog trtnni. gyhogy beszerzel mindenflt.
- Elbb a vsrls - tette hozz Maggie -, aztn a szrakozs.
Elindultak a kasszhoz, n pedig vettem egy tiszta poharat, s megtltttem kvval. A helyzet egyszer volt: semmi msra nem volt
szksgem. m a kassza fel menet hirtelen megragadtam kt csokis
muffint. Tudtam, hogy felesleges, egszsgtelen s pnzkidobs.
Mgis azon morfondroztam, vajon igazuk van-e. Ha nem tudod,
hov msz, taln nem is olyan rossz tlet tbb mindent magaddal
vinned, mint amennyi szksges.
***
- , remek! - shajtotta Esther. - Mintha itt mg nem jrtunk volna.

Egy nagy hz felhajtjn lltunk a tengerparton. A hz tele volt

emberekkel, akik a bejrati lpcsn ltek, rnykuk elsuhant a kivilgtott ablakok mgtt, megtltttk a verandkat s azok homokos
krnykt. Radsul tovbbra is rkeztek az autk, majd leparkoltak
a tbbi mgtt a szk utcban. Abban a kt percben, amg ott lltunk,
legalbb tizenten mentek el mellettnk, be a hzba.
- s mivel mr voltunk itt - folytatta Esther, mikzben egy aut, rdijt vltetve, elment mgttnk -, arra szavazok, hogy menjnk is
tovbb, amg ezt mg mltsggal megtehetjk.
- Nem a mltsgomat akarom elveszteni - kzlte Leah, aki kinyitotta a Tic Tacot, s egy szemet a szjba vett. - Csak jl akarom
magam rezni.
- Az ugyanaz.
- Jaj, dehogy az - mondta Leah. - Megprblnl legalbb egyszer
ellazulni? J buli lesz.
- Ez a fajta szrakozs sosem buli - ellenkezett Esther. - Hacsak
nem arra vgysz, hogy lentsenek srrel, vagy hogy egy dagadt src
a fenekedet fogdossa egy zsfolt folyosn. Ami, gy ltszik, neked
tetszik.
Leah felshajtott, s kifjt egy tincset az arcbl.
- Tegnap este elmentem a Karamell Klubba, s vgigltem, ahogy
egy lny xilofonon ksri magt, s tz dalt nekel a kommunizmusrl. Szltam akr egy szt is?
- Igen - mondta Maggie s Esther egyszerre. Utbbi mg hozztette: - Radsul hangosan.
- De elmentem - folytatta Leah, ezt meg sem hallva. - Cserbe most
n vlaszthatom ki, hogy mit csinljunk ma. s n ezt vlasztom.
gyhogy gyernk!
Vlaszra sem vrva zsebre tette a Tic Tacot, s hossz, magabiztos
lptekkel a hz fel indult. Esther, aki csak azrt is morcos arcot vgott, kvette, mg Maggie rm nzett.
- Nem lesz annyira rossz - biztatott. - Csak olyan, mint egy tipikus
htvgi hzibuli.
Ezzel nem sokat segtett. Fogalmam sem volt, mirl beszl, de ezt
hangosan nem mondtam ki. Csak kvettem Maggie-t a felhajtn,

vigyzva, nehogy rlpjek egy elhajtott srsdobozra, amibl mg a

lpcsre is jutott.
Odabent a folyosn tolongtak a hz kt oldalrl rkez emberek.
Az egyetlen tjr egy szk svny volt, amin egyszerre csak egy
ember frt el, s mg gy is csak nehezen. A levegben parfm-,
izzadsg- s srszag terjengett, s ez egyre ersdtt minl beljebb
mentnk. Igyekeztem egyenesen elrenzni, de nha a szemem sarkbl szrevettem, hogy egy src, szemldke nedves az izzadsgtl,
engem nz, vagy hogy valaki odakiltja:
- H, bbi, mi jsg? - Taln nekem, taln valaki msnak.
Vgre elrtk a nappalit, ahol mr lehetett levegt kapni, de sokkal
tbb volt az ember. Egy szterebl, amit nem lttam, tombolt a zene,
mg egy pran, fleg lnyok, az egyik sarokban tncoltak, egy csapat
fi pedig ket bmulta. Tlem jobbra, a konyhban, szrevettem egy
srshordt s egy adag msik alkoholos veget, amik a pulton sorakoztak a mosogat mellett. rthetetlen mdon volt ott kt tlca stemny is: az egyiken gynyr, lthatan kzzel, rzskkal dsztett
muffinok, a msikon szgletes alakak - citromos, csokis, mlns szpen elrendezve a csipkzett paprokon.
Maggie, aki szrevette, hogy a stemnyeket nzem, intett, hogy
hajoljak kzelebb.
- Belissa szlei a Cuki Pksg. Ez az hzuk.
Egy hossz, fekete, szke melros haj lny fel mutatott, aki fehr
topban s farmerben a nappaliban tncolt. Most ppen htravetett
fejjel nevetett, rzsa lnkpiros szn volt, olyan, mint a muffinokon
az apr rzsk.
- Kne egy kis sr - jelentette ki Leah, aki Maggie msik oldaln
llt. Valahonnan kertett pr piros poharat, majd felm nyjtotta. Tessk! Te vagy a legkzelebb.
Lenztem a poharakra, majd a mellettem ll srshordra. Leah s
Maggie mr beszlgetett - Esther addigra eltnt -, gyhogy nem vettk szre a zavaromat, mieltt a hord fel fordultam volna, ahonnan,
gondoltam, a srt kellett szereznem. Elg egyszer feladatnak tnt,
gyhogy megfogtam a rajta lv csapot, s elfordtottam a tetejt.
Semmi sem trtnt.

Krbenztem. Leah s Maggie mg mindig beszlgetett, mg a kzelben llk - egy egymst fal pr a htnl - nem igazn vettek
rlam vagy brmi msrl tudomst. Megint eltekertem a csapot semmi -, s reztem, ahogy knomban elpirulok. Soha nem szerettem
msoktl segtsget krni, fleg, ha olyan dologrl volt sz, amit
elvileg mr tudnom kellett volna. s sok mindent tudtam, ez az egyszer, idita szerkezet mgis teljesen j volt szmomra.
Mly levegt vettem, s mr azon voltam, hogy megint megprblom, amikor hirtelen valaki rtette a kezt az enymre, ujjval lenyomta a csapot, s a poharamba mris sr csrgedezett.
- Hadd tippeljek! - mondta Eli szoksos nyugodt hangjn. - A hordkbl val ivs szintn a kinti elfoglaltsgok kz tartozik.
Csak bmultam r, ahogy ott llt farmerben s ugyanabban a kk,
kapucnis pulverben, amit els tallkozsunkkor viselt. Taln a zavaromnak volt betudhat, ami mr tank nlkl is pp elg nagy volt,
hogy egyszer csak rfrmedtem:
- Kint vagyunk?
Krbenzett, mintha erre szksg lett volna.
- Nem.
- Akkor nem. - Figyelmemet ismt a hordra fordtottam.
Elvette a kezt a csaprl, s figyelte, ahogy megtltm a kvetkez
poharat is.
- Tudod - folytatta -, szrevettem, hogy kiss hirtelen harag vagy.
- n pedig - feleltem - szrevettem, hogy elszeretettel kritizlsz
msokat.
- ! - mondta. - Teht mg mindig dhs vagy a biciklis dolog miatt.
- Tudok biciklizni! - jelentettem ki.
- De egy csapot nem tudsz kinyitni.
Shajtottam.
- s ez mirt olyan nagy baj?
Vllat vont.
- Ez itt alap. Mint egyszerre tbb dolgot venni a Vegyesben.
Meglepett, hogy emlkezett arra, amit a plynl mondtam - j rzs volt, hogy megjegyezte a szavaimat, mg ha ez knosan slt is el
-, de erre mr nem vlaszoltam, hanem visszaindultam Maggie-hez

s Leah-hoz, hogy odaadjam nekik a srket. m amikor feljk

fordultam, mindketten tgra nylt szemmel bmultak.
- Mi az? - krdeztem, de csak elvettk a poharukat, majd arrbb
lptek, s sszenztek, mikzben belekortyoltak a srbe.
Visszamentem a hordhoz, hogy az utols poharat is megtltsem.
Amikor vgeztem, mg mindig ezzel a furcsa arckifejezssel mregettek, gyhogy inkbb a srmre koncentrltam, ami meleg volt s
ztelen. gy tnik, nem sokat vesztettem.
Mellettem Eli most a stemnyeket nzte, s rjttem, hogy taln
egy kicsit goromba voltam vele. Hogy ezt helyrehozzam, gy szltam:
- Az itt lakknak van egy pksgk. Vagy valami hasonl.
Rm pillantott.
- Igazn?
Mg egyet kortyoltam, br nem tudtam, mirt, mivel borzaszt ze
volt.
- az a lny ott, fehr felsben. A piros rzsos.
Odanzett, amerre mutattam, s egy pillanatig a tncolkat figyelte.
- , rtem. Ltom.
A lny most mr mindent beleadott, haja ide-oda lengett a htn,
ahogy a cspjt tekergette, htulrl meg egy igen hajzsels, felspanolt src nyomult r.
- Azta! - mondtam. - Ez aztn nem semmi!
- Hogy rted?
Vllat vontam. A lny felnk pillantott, tekintete tallkozott az
enymmel, mire megint beleittam a srmbe.
- Csak... a kevesebb nha tbb. rted?
Halvnyan elmosolyodott, mintha valami aranyos dolgot mondtam
volna, ami egy kicsit idegestett. Maggie s Leah fel pillantottam,
akik kiguvadt szemmel figyeltek.
- Ami nem azt jelenti - mondtam Eli-nak -, hogy nem kstolhatod
meg a stijt. Nagyon jl nznek ki.
- Ht - szlt. - Inkbb kihagyom.
- Tudod - hztam -, ha nem tudod, hogy kell stit enni, amiatt nem
kell szgyenkezned.
Most mr egyrtelmen mosolygott.

- Tudom, hogy kell stit enni.

- Ht persze.
- Tnyleg - mondta. - De ezekbl nem krek.
- Igazn? - Letettem a poharamat, majd a tskmba nyltam a Vegyesben vett, becsomagolt stikrt, s letettem a pultra, kettnk kz.
- Bizonytsd be!
- Tnyleg ezt akarod? - krdezte.
- Ez itt alap - mondtam. - Mint a biciklizs.
Egy pillanatig csak bmult rm, majd felvette a csomagos stit, kinyitotta, s kivett belle egyet. n kzben t figyeltem, s pp megint inni akartam a srbl, amikor hirtelen valaki megragadta a karom.
- Gyere! - sziszegte Maggie a flembe. - Most azonnal lelpnk innen.
- Mi van? - kvncsiskodtam, de alig mondtam ki a szavakat, elhzott maga utn Eli mellett - aki minket bmulva rgott -, ki a hts
verandra, ahol Leah utat trt az emberek kztt.
- Siessetek! - kiltotta a vlla fltt, mire Maggie blintott, tovbbra is maga utn vonszolva. - Szerintem, ha itt megynk le a lpcsn,
gyorsabban kijutunk, s mg elkerlhetjk.
- Rendben - felelte Maggie -, mindenkppen el kell kerlnnk.
- Ti meg mirl beszltek? - krdeztem, mikzben Maggie lerngatott pr lpcsfokon egy alacsonyabb verandra, amin mr kevesebben lltak. - Mit kell elkerlni?
Megfordult, taln hogy vlaszoljon, de mr nem volt r lehetsge.
Mert ebben a pillanatban tlnk jobbra kinylt egy vegajt, s megjelent a lny a tncparkettrl - Miss Vrs Rzs, sti, a kevesebb
nem tbb -, majd elllta az utunkat. Kt msik lny, akikkel egytt
tncolt, egy vrs haj fekete ruhban s egy alacsonyabb, pufi, szke, kvette.
- Ok - mondta, s tenyrrel elre feltartotta a kt kezt. Vkony,
kiss orrhangon beszlt. - Mi trtnt odabent? s ki a fene ez?
Rm nzett, csakgy, mint kt bartnje, s reztem, ahogy egyszer
csak elnt a hideg vertk, amirl mr olvastam, m eddigi letem
sorn mg nem igazn tapasztaltam. Maggie elengedte a karom, majd
gy szlt:

- Belissa, igazn semmi sem trtnt.

- Semmi? - A csaj egy lpst tett felm. Kzelrl bre egyenetlennek tnt, orra kiss hegyes volt, amit valsznleg nem szerethetett. Hogy hvnak, te, liba?
Elszr azt hittem, ez krds - hogy hvnak? -, s vlasz is egyben.
Aztn rjttem, hogy azt vrja, feleljek r valamit.
- Auden - mondtam.
Szeme rsnyire szklt.
- Auden - ismtelte olyan hangon, ahogy msok a herezacskt vagy
az rlket ejtenk ki. - Ez meg mifle nv?
- Nos... - kezdtem.
- Nem szmt - vgott kzbe Leah. - Ahogy Maggie is mondta,
semmi sem trtnt.
- Rmszott Eli-ra vagy sem? - krdezte Belissa.
- Sem - felelte Leah egyszeren, magabiztosan. A szke s a vrs
haj egymsra nzett. - Nem ideval, senkit sem ismer.
- s semmit sem tud - tette hozz Maggie kevsb hatrozottan.
Belissa rpillantott. - Tudod, mire clzok.
- Lttam, ahogy beszlgettek - erskdtt Belissa. Fura volt, ahogy
bmult rm, s kzben mgsem vett rlam tudomst. - Eli mg mosolygott is, az g szerelmre!
- Tilos mosolyognia? - krdezte Leah. Elkapta Maggie pillantst, s hozztette: - Nzd, Belissa, az egsz egy flrerts volt,
de mr megynk is. Ok?
A csaj ezen eltndtt, majd mg kzelebb lpett hozzm.
- Nem tudom, ki vagy - mondta, mikzben ujjhegyvel a mellkasomra bktt. - s nem is igazn rdekel. De jobban teszed, ha tvol
tartod magad a bartomtl, fleg, ha az n hzamban vagy. Megrtetted?
Maggie-re pillantottam, aki hevesen blogatott, majd azt feleltem:
- Persze, rendben.
- Rendben - ismtelte Belissa. Mgtte Leah felshajtott, s az gre
nzett. - s most tns innen!
Ezzel Maggie ismt megragadta a karomat, s a kzeli lpcs fel
ciblt. Nem eresztett el, mikzben kvettk Leah-t le a tengerpartra,
megkerltnk egy dnt, kirtnk egy jrdra, s vgigbaktattunk az

utcn egszen addig, amg vissza nem rtnk a kocsihoz, ahol Esther
mr vrt rnk.
- Hol a fenben voltl? - mordult r Leah. - Jl jtt volna a segtsged.
- Kitallom - mondta Esther, mikzben Maggie-vel beszlltunk a
hts lsre. - Valami mltatlan dolog trtnt.
- Ha azt, hogy Auden miatt mindannyiunkat kirgtak, annak nevezed, akkor igen - vlaszolta neki Leah. Becsapta az ajtt, majd megfordult az lsen, s rm nzett. - Elment az eszed? Eli Stockkal flrtlni Belissa Norwood szeme lttra Belissa Norwood hzban, mikzben Belissa Norwood stijt eszitek?
Most mr mindhrman engem bmultak.
- Nem ettnk a stibl - javtottam ki.
Leah a levegbe bokszolva elrefordult, mikzben Esther beindtotta a motort. Maggie szlalt meg mellettem:
- De ht lnyok, semmit sem tudott az egszrl.
- Ahogy rlad s Jake-rl sem - jegyezte meg Leah. - De ez nem
tartott vissza attl, hogy nekiess, amikor sszejtt vele.
- Igaz - mondta Maggie. - De, mint Belissnak, nekem sem volt
igazam. meg Eli szaktott. Eli azzal beszlget, akivel akar.
- Ht pp ez az - kpedt el Leah, felm fordulva. - Eli nem beszl.
Senkivel sem. Soha. Akkor vele mirt beszlget?
Erre senki sem vlaszolt. Vgl megkszrltem a torkom, s azt
mondtam:
- Nem tudom. Egyszeren csak beszl, azta, hogy egyik jszaka
lttam t biciklizni.
Csend. Mind engem nztek, mg Esther is a visszapillantbl.
Maggie csendesen megszlalt:
- Lttad Eli-t biciklizni? Mgis mit csinlt?
Vllat vontam.
- Nem tudom. Trkkket? A stny vgben ugrlgatott.
Maggie s Leah sszenzett.
- Tudjtok - mondta Leah -, azt hiszem, taln...
- Egyetrtek - folytatta Esther, s indexelt, ahogy a Vegyes megjelent a tvolban. - Hatrozottan szksgnk van egy kis rgcsaerre.

***
- Az a helyzet - kezdte Maggie -, hogy ha Eli-rl akarunk meslni,
elszr el kell mondanunk, mi trtnt Abe-bel.
A ml vgben ltnk egy padon, s az cent nztk. Idefel jvet elmentnk pr horgsz mellett, akik a korlton thajolva a vizet figyeltk. Itt magunk lehettnk, eltekintve a szltl s a hullmok
morajtl.
- Abe s Eli - kezdte Maggie - elvlaszthatatlanok voltak. A legjobb bartok mr vodskoruk ta. Alig lehetett az egyiket a msik
nlkl ltni.
- De teljesen klnbztek egymstl - tette hozz Esther. - Eli ltalban komor s csendes. Abe viszont...
Egy pillanatig mindenki hallgatott. Majd Leah folytatta:
- Totl idita volt.
- Totl - rtett vele egyet Maggie. - A leglkttebb tag, akit valaha
ismertnk. Mindenkit megnevettetett.
- Mg Eli-t is.
- Fleg t. - Leah elmosolyodott. - Istenem, emlkeztek mg, milyen volt Eli Abe halla eltt? Igazbl... egsz vicces volt.
- Abe meghalt? - krdeztem.
Maggie komolyan blintott, s kinyitott egy csomag rgt.
- Tavaly mjusban trtnt. s Eli lement Brocktonba arra az esemnyre a Beton Dzsungelbe. Mr j pr ve mindkettejket szponzorltk. Mindketten sima BMX-szel kezdtk, de aztn Eli ttrt a
flcsvezsre, Abe pedig inkbb flatlandezett, legalbbis a versenyeken. m vrosi terepen mindketten nagyon jk voltak, br ez nem
meglep, ha azt vesszk, honnan jttek.
rtetlenl bmultam r. Leah megszlalt:
- Maggie, rajtad kvl senki sem rti ezt a brings halandzst. Beszlj rtheten!
- , bocsi! - Maggie kivett egy rgt, s a szjba tette. - Eli s Abe
mindketten nagyon-nagyon jl bicikliztek. Annyira, hogy pnzt kaptak, hogy rszt vehessenek klnbz versenyeken, s ezrt mentek
Brocktonba.

- s ezutn szenvedtek balesetet - meslte Esther -, amikor egy bulirl jttek hazafel.
- Baleset - ismteltem.
Leah blintott.
- Eli vezetett. Abe pedig az lett vesztette.
Elakadt a llegzetem.
- , istenem!
- Pontosan. - Maggie flbehajtotta a rg paprjt egyszer, majd
ktszer, egszen egy kis tglalapba. - Jake-kel voltam a hzukban,
amikor Eli telefonlt. Hallottam a hangjt a telefonon keresztl. A
krhzban volt, s megprblt beszlni, de csak azt a szrny hangot
tudta kiadni...
Nem fejezte be a mondatot, csak a vizet bmulta, ami stten terlt
el a kt oldalunkon. Esther folytatta:
- Nem volt a hibs. Egy ngyg keresztezdsen mentek t,
amikor valaki beljk ment.
- Egy rszeg - tette hozz Leah.
Esther blintott.
- Eli teljesen kikszlt. Mintha Abe belle is magval vitt volna
egy darabot, rted? Soha tbb nem volt ugyanaz.
- Visszamondta a szponzorokat, a versenyeket, mindent - folytatta
Maggie. - Felvettk az egyetemre, s beleegyezett, hogy ott folytassa
a biciklizst, de vgl oda sem ment el. Csak tvette a bringabolt
irnytst, s tbbet nem lt kerkprra.
Leah rm nzett.
- Legalbbis gy hittk.
- Csak egyszer lttam t biciklizni a stnyon - feleltem. - Ks jszaka volt. Vagy igazbl mr hajnal.
- Nos - llaptotta meg Maggie -, gondolom, ez mr jelent valamit.
Azt nem tudom, hogy mit. De valamit.
Hirtelen hangos csobbans hallatszott mgttnk: amikor megfordultam, lttam, ahogy az egyik horgsz temel valamit a ml korltjn. A hal ide-oda vergdtt, szeme fnylett a sttben, majd a horgsz leengedte maga mell, s ezzel eltnt szem ell. A tbbi horgsz
egy ideig figyelte, majd visszafordultak a botjukhoz.

- s Belissa? - mondtam, s ujjaimat rkulcsoltam a meleg poharamra. - Vele mi a helyzet?

- Tizedikben kezdtek el jrni - felelte Leah. - A temetsen s utna
pr hnapig mg egytt voltak, de vgl sztmentek. Belissa szaktott vele, n gy hallottam. De gy tnik, msknt gondolja.
- gy tnik - mondtam.
Leah elmosolyodott, s megcsvlta a fejt.
- Eskszm, amikor megkrdezte, hogy ez meg mifle nv, te meg
vlaszolni akartl neki... Majdnem elmenekltem, hogy egyedl vdd
magad.
- Feltett egy krdst - szabadkoztam.
- De nem vrt r vlaszt.
- Akkor meg minek krdezte?
- Azrt, mert - magyarzta Leah - mr kszlt letpni a fejed. Istenem! Semmit sem tudsz a fltkeny exbartnkrl?
- Nem - ismertem be. - Nem igazn.
Maggie elmosolyodott.
- Akkor most rszt vehettl egy intenzv tanfolyamon.
- Ahol az intenzv a kulcssz - tette hozz Leah. - Mrmint ltttok,
mennyire kiakadt? s utna azt mondta, hogy maradj tle tvol, mire
te...
- Persze, rendben - idzte fel Maggie.
Esther szeme elkerekedett.
- Nem!
- Pontosan gy mondta. s ebben a stlusban. Mintha ezzel szvessget tenne neki.
- Nem is - mondtam. Leah s Maggie rm nzett. - Vagy igen?
- Ja. - Leah megforgatta kezben a poharat, majd a szvszlval
belekortyolt. - Ami vagy nagyon men, vagy hihetetlenl ostoba dolog volt. Mg nem dntttem el, melyik.
Esther felnevetett, n meg csak ltem ott, a kvmat bmultam, s
eszembe jutott, mennyire hlyn reztem magam a buliban s utna.
Mg soha nem volt ennyire nyilvnval, hogy br az egsz letemet
tanulssal tltttem, mennyi dolog van, amirl gzm sincs. Ez gy
ltszik, elg nagy bajba sodort volna, ha nincsenek ott a tbbiek.

- Inkbb ostoba - mondtam, ahogy ezt vgiggondoltam. Rm nztek. - Mrmint amit mondtam. Az az igazsg, hogy a gimiben nem
nagyon ltem trsasgi letet. Vagy eltte, ha mr itt tartunk.
Ezutn sokig hallgattak, legalbbis nekem gy tnt.
- Tudod - jelentette ki Leah -, ez sok mindent megmagyarz.
- gy van - rtett vele egyet Maggie.
- Ezt meg hogy rtitek? - krdeztem.
- Sehogy - mondta gyorsan. Majd Leah-ra pillantva hozztette: Csak ahogy megrkeztl a vrosba, rgtn sszejttl Jake-kel, s
aztn meg voltl lepdve, hogy az emberek ez alapjn tltek meg.
- s az emberek alatt - magyarzta Leah - minket rt.
- Vettem - feleltem. - Kszi.
- Plusz - folytatta Esther - olyan magadnak val vagy.
- Leszmtva a ma estt - mutatott r Leah.
- Leszmtva a ma estt - ismtelte Maggie. - Azt hittk, tbbre tartod magad nlunk. De taln csak nem tudtad, hogyan illeszkedj be.
El akartam hinni, hogy ez utbbi volt az oka. Br ha szinte akartam lenni, a szvem mlyn tudtam, hogy igenis felsbbrendbbnek
reztem magam. Maggie esetben mr az els pillanattl kezdve.
- Mint mondtam - szlalt meg Leah -, csak egy olyan lny kpes
vlaszolni arra a krdse, hogy Mifle nv ez?, akinek nem voltak
bartni.
- Azt hittem, tnyleg kvncsi r! - magyarzkodtam.
- Ktlem, hogy Belissa Norwoodot rdekeln egy modernista klt
lete, aki a politikrl, termszetrl s a viszonzatlan szerelemrl
szl mveivel vlt ismertt - vlte Maggie.
Felje fordultam.
- Ismered Audent?
- Utols vben a verseiben megjelen vesztesgekrl rtam esszt felelte. - Ezzel kerltem be a Defriese-ba. H, Leah, van mg Tic
Tacod?
Megkvlten ltem, mikzben Leah elvette a dobozt, s tnyjtotta neki. Elg sok meglepets rt a mai nap folyamn: az anym felbukkansa, megsemmist megjegyzsei s Eli mltja. De ettl az
informcitl nem jutottam szhoz. Maggie a Defriese-ba megy.
Ahogy n is.

- Ajjaj! - mondta Esther, az rjra pillantva. - Elmlt jfl. Jobb,

ha hazamegyek. Elvigyek valakit?
- Engem, igen - jelentkezett Leah, majd felllt, s leporolta a farmert -, gysem tallkoztam egy dgs pasival sem a buliban, aki hazavihetne.
- Bocsi - mondtam.
- , tlli - nyugtatott meg Esther, s tlelte Leah vllt, mikzben elindultunk visszafel a mln. - Holnap a Bentleysbe megynk
az amatr estre, ott taln tallsz majd magadnak egy kedves, zsros
haj mvszfazont.
- Lehet - felelte Leah -, de csak azrt, hogy idegestselek.
- Veled mi a helyzet, Auden? - krdezte Maggie, mellm lpve. Hazavigynk Heidihez?
Vgignztem a mln a stnyra s a mgtte elterl utakra, amelyeket az utcalmpk vilgtottak meg a sttben.
- Nem - mondtam. - Azt hiszem, szerzek mg egy kis kvt, mieltt
hazamennk.
- Mg tbb kv? - krdezte Esther, a poharamra pillantva. - Ennyi
nem tart bren?
Megrztam a fejem.
- Nem, nem tart.
A ml vgn elbcsztunk, s k visszamentek a kocsihoz. Mg
egy ideig hallottam, ahogy tovbb beszlgetnek, a szl felm sodorta
a hangjukat, mikzben elindultam a msik irnyba, a Vegyes fel,
ahol n voltam az egyetlen vsrl. Megtltttem egy tiszta poharat,
tettem bele tejet, keverplcikt s, nmi gondolkods utn, egy cukorkt. A pnztros, egy idsebb, szke n, a nvtblja szerint
WANDA, pp rejtvnyt fejtett. Letette, s mikzben bettte az szszeget, elfojtott egy stst.
- Hossz jszaka - mondta, amikor tnyjtottam a pnzt.
- Mindegyik az - feleltem.
Kint a parkolban ersen fjt a meleg szl. Egy pillanatra meglltam, becsuktam a szemem, s arra fordtottam az arcomat. Pr rval
korbban egyedl akartam lenni, de aztn - legnagyobb meglepetsemre - rjttem, hogy trsasgra volt szksgem. Mgis, tudtam,
hogy Maggie-nek nem lehetett knny utnam jnnie, mivel nem

tudhatta, hogy fogok reaglni, amikor megltom. Egyszerbb lett

volna neki, ha magamra hagy. mgsem az egyszer utat vlasztotta.
n is olyan lny voltam, aki szereti a kihvsokat. Legalbbis szerettem magamra gy gondolni. gyhogy Eli keressre indultam.
tban a stny fel, elmentem egy jrrz rendraut mellett,
aminek recsegett a rdija. Kt lnnyal is tallkoztam, az egyikk
botladozott, a msik a kezt fogva ciblta maga utn. A brok mg
krlbell egy rig nyitva voltak, ajtikon emberek s zene ramlott
az utcra. Arrbb az zletek mind sttbe burkolztak. m a bicikliboltban gett a villany.
Felemeltem a kezem, hogy kopogjak, de aztn leengedtem, s jra
tgondoltam a dolgot. Szval egy jszakt a lnyok vilgban tltttem, nagy gy. Megvltozott ettl brmi, belertve engem is? Ahogy
ott lltam, s ezen tanakodtam, szrevettem, ahogy valaki elhalad a
kivilgtott, nyitott hts ajt eltt: stt haj, kk fels. Mg mieltt
rjhettem volna, mit is csinlok, hangosan megkocogtattam az veget.
Eli gyanakodva felkapta a fejt. Amikor kzelebb jtt, s megltott,
nem igazn tnt megknnyebbltnek. Vagy meglepettnek. Elforgatta
a kulcsot, s kinyitotta az ajtt.
- Hadd tippeljek! - mondta. - Meg akarsz tanulni biciklizni, s nem
vrhat reggelig.
- Nem - feleltem. Elengedte az ajtt, csak llt ott, s bmult rm.
Rjttem, hogy valamifle magyarzatra vr. - Erre jrtam, s meglttam a fnyt. - Feltartottam a kvmat, mintha ez lenne a bizonytk. - Hossz jszaka meg minden.
Egy pillanatig az arcomat frkszte.
- rtem - mondta vgl. - Gyere be!
Belptem az ajtn, majd becsukta s visszaforgatta a kulcsot. Kvettem a stt bolthelyisgen keresztl htra, ahol mintha egy szerelmhelyt rendeztek volna be. Biciklialkatrszek az llvnyokon,
kerekek munkapadoknak tmasztva, egy halom fogaskerk az egyik
asztalon s mindenfel klnbz szerszmok. Az egyik sarokban,
egy flig sszerakott kerkpr mellett felirat llt: ADAM HELYE - HA

alatta egy koponya s kt, egymst keresztez csont.

- lj csak le! - biztatott Eli, s egy kis, hromlb szkre mutatott a
felirat mellett.
- Nem tnik tl biztonsgosnak.
A feliratra pillantott, a szemt forgatva.
- De az.
Leltem, kezemben a poharammal, pedig egy telezsfolt asztal
mgtt foglalt helyet, amin paprhalmok, klnbz alkatrszek s,
nem meglep mdon, egy csom res dtsveg s mindenfle ropogtatnival hevert.
- Teht - kezdte, mikzben felemelt egy bortkot, s megnzte -,
azt lltod, hogy nem kerkprrt jttl.
- Nem - mondtam.
- Akkor mirt? Az jszaka kzepn szoktl stlni indulni?
Eli nem beszl, mondta Leah. Senkivel sem. Soha. De velem beszlt, s ez taln jelentett valamit, mg ha nem is volt vilgos, hogy
mit.
- Nem is tudom - mondtam. - Csak... gondoltam, taln akarsz beszlgetni, vagy valami.
Eli lassan becsukta a fikot, br a kattansa gy is flsikett robajnak tnt, s rm nzett.
- Beszlgetni - jegyezte meg szntelen hangon.
- Igen. - De csak lt ott, s rezzenstelen arccal bmult. Mintha csak anyut lttam volna magam eltt, knomban mocorogni kezdtem. - Te is fent vagy, n is fent vagyok. Csak gondoltam...
- , rtem mr - mondta blogatva. - Persze. Most mr tudod.
- Tudom... - ismertem be.
Megrzta a fejt.
- Mr akkor tudnom kellett volna, amikor meglttalak az ajtban.
Vagy mr a buliban. Maggie nem arrl ismert, hogy a dolgokat megtartan magnak.
Egy ideig csak ltem, nem tudtam, mit tegyek. Vgl megszlaltam:
- Nzd, sajnlom. Azt hittem...
HOZZRSZ, HALOTT VAGY!,

- Tudom, mit hittl. - Felvett egy stc paprt, s azokat kezdte rendezgetni. - s nagyra rtkelem, hogy segteni akarsz, vagy mi. De
nincs r szksgem. Ok?
Bambn blintottam. A szoba hirtelen tl fnyesnek tnt, s megvilgtotta teljes kudarcomat. Fellltam a szkrl.
- Jobb, ha megyek - mondtam. - Ksre jr.
Eli rm nzett. Eszembe jutott, hogy mr els jszaka is a gyszos
jelz jutott rla eszembe, pedig akkor mg nem sejtettem, hogy ez
mennyire igaz r.
- Akarod tudni, mirt beszlek veled? - krdezte.
- Igen - feleltem. - Akarom.
- Azrt - magyarzta -, mert az els naptl kezdve, amikor az utcn
tallkoztunk, tudtam, hogy te ms vagy. Soha nem vizslattl, nem
viselkedtl klnsen, nem sajnltl, s nem nztl rm gy.
- Hogy?
- Ahogy most nzel - vlaszolta, az arcomra mutatva. reztem,
hogy elpirulok. - Egyszeren... normlis voltl. Egszen ma estig.
Ma estig, gondoltam, s felidztem, hogy Maggie s Esther is valami hasonlt mondott kicsivel korbban. Eli mg mindig a fikban
kotorszott, feje eltnt az asztal mgtt, s eszembe jutott, milyen
knnyedsggel hajolt Thisbe fl a mln, s emelte fel t. Sokflekppen lehet valakit vigasztalni. A liftezs egyike volt a szokatlan
mdszereknek.
- Tudod - folytattam az ajtflfnak dlve -, most megknnyebbltem, hogy ezt hallom. Mert nem akarlak sajnlni.
- Nem? - mondta, de nem nzett fel.
- Nem. Az az igazsg, hogy haragszom rd.
- Haragszol? - Blintottam. Most mr felemelte a fejt, s rm figyelt. - s mgis mirt?
- Mert miattad szereztem magamnak egy ellensget.
- Miattam?
Megforgattam a szemem.
- Mintha nem tudtad volna, hogy a bartndrl beszltem - vilgostottam fel. - Radsul kzben t nztem.
- Vrj! - mondta. - ...

- Hagytad, hogy jrassam a szmat - vgtam kzbe -, s amikor

utnam jtt...
- Utnad ment?
- Az ujjval bkdstt s libnak nevezett - folytattam. Felvonta a
szemldkt. - s te ez alatt a stiket tmted magadba valahol.
- Mr megbocsss - mondta, s becsukta a fikot -, de te vettl r,
hogy egyek a stibl.
- Amikor mg nem tudtam, hogy veszlyben forog az letem! - shajtottam. - Hagytad, hogy n vigyem el a balht, ami nem volt valami glns cselekedet.
- Belissa - jelentette ki - nem a bartnm.
- Akkor ezt taln kzld vele is! - feleltem. - Mr ha tudsz r idt
szaktani stizabls kzben.
Eli csak bmult rm kifejezstelen tekintettel, nekem meg megint
mocorognom kellett. De most nem ugyanazrt reztem magam knyelmetlenl. Egyltaln nem azrt.
- Igazbl mit csinlsz itt ilyen ksn? - krdezte.
- Nem alszom jszaka.
- Mirt nem?
- Rgebben a szleim miatt, ilyenkor veszekedtek - mondtam. - De
most... Nem tudom.
Ez a vlasz reflexszeren, gondolkods nlkl jtt. Eli blintott,
majd azt mondta:
- s mit szoktl csinlni, hogy elsd az idt? Azon kvl, hogy nem
biciklizel.
Vllat vontam.
- Olvasok. Autkzok. Otthon van egy jjel-nappali tkezde, amit
szeretek, de itt csak a Vasmacskt talltam, ami egyltaln nem
mondhat idelisnak.
- A Vasmacskba szoktl jrni? - Megcsvlta a fejt. - Szrny a
kvjuk.
- Tudom. A kiszolglk meg gonoszak.
- Pedig senki sem vrakozik az asztalodra. - Felshajtott. - Oda kne jrnod, ahova n szoktam. Egsz nap nyitva, a ht minden napjn,
elsrend kv s pite.
- Tnyleg? - hitetlenkedtem. - Ez tripla jl hangzik.

- Tudom.
- Vrj egy kicsit! - mondtam. - Rgugliztam minden egyes tteremre nyolcvan kilomteres krzetben, s csak a Vasmacskt adta ki.
- Azrt - folytatta -, mert a hely vrosi titok.
- , rtem! - Visszadltem az ajtflfnak. - Persze. Megint a helyi
szoksok.
- Bizony - mondta, majd lehajolt a vszontskjrt, ami az asztal
mellett hevert, s tvetette a vlln. - De ne aggdj! Azt hiszem, be
tudlak juttatni.
***
- Ez - mondtam - nem egy tterem.
Ez az egy dolog nyilvnval volt az rmkkel mkd mosgpekbl, amik a terem egyik felben sorakoztak, mg a msik rszt a
szrtk foglaltk el. Nem is beszlve a kzpen ll, hajtogatsra
fenntartott asztalrl, pr manyag szkrl s a kis doboz mosszereket, valamint vzlgytkat adagol gprl, ami pp NEM ZEMEL-t a
felirat szerint.
- Egy szval sem mondtam, hogy ez egy tterem - kzlte Eli, mikzben az egyik gphez lpett, s rpottyantotta a tskjt.
- De azt sem mondtad, hogy egy mosoda - mutattam r.
- Igaz. - Elvett egy tide-os flakont a tskbl, majd a maradk tartalmt a gpbe nttte. Miutn bedobott pr negyeddollrost, s a
ruhkra habos vz zdult, gy szlt: - Kvess!
Kvettem, br kiss ktkedve, a mos- s szrtgpek kztt egy
kis folyosra, ami egy egyszer, fehr ajtban vgzdtt. Kettt kopogott rajta, majd kinyitotta, s intett, hogy lpjek be. Elszr bizonytalan voltam, de aztn, igen, kv illatt reztem. s ez elg ok
volt arra, hogy tlpjem a kszbt.
Mintha egy msik vilgba csppentem volna. Eltnt a linleum s
vele egytt a csillog gpek is. Ez a szoba gyengn megvilgtott
volt, falait lilra festettk. Egy ablaka volt, ami fl tbb szn lmpasort szereltek, s pr asztal llt benne. A hts ajt nyitva volt,
amin meleg szell fjt be, mellette egy kis pult. Mgtte egy id-

sebb src, akinek fekete hajt fehr cskok tarktottk, egy magazint olvasott. Amikor felnzett, s megltta Eli-t, elmosolyodott.
- Szevasz! - kiltotta. - Gondoltam, hogy felbukkansz ma este.
- Kifogytam a plkbl - felelte Eli.
- Ht akkor. - A src letette a magazint, majd felllt, s sszedrzslte a kezt. - Mit hozhatok nektek?
- Az attl fgg - mondta Eli, mikzben a pulthoz lpve kihzott egy
szket. Kvetni akartam a pldjt, amikor a szkre mutatott, s rjttem, hogy nekem hzta ki. - Mid van?
- Nos - kezdte a src. Ellpett a pulttl, s benzett al. - Lssuk
csak... van pr rebarbars. Alms. s egy kis mfonys.
- Mfonys?
A src blintott.
- Mlns s fonys. Lepnyszer, de knnyebb a tsztja. Az ze
kicsit intenzv. De rdemes kiprblni.
- Jl hangzik. - Eli rm nzett. - Mit krsz?
- Kvt - mondtam.
- Csak kvt? - krdezte a src.
- Nem ideval - magyarzta Eli. Majd felm fordult: - Hidd el! A
pitt is meg akarod kstolni.
- ! - Mindketten engem nztek. - m, akkor legyen egy alms.
- J vlaszts - jegyezte meg Eli, mikzben a src megfordult, s
felvett kt bgrt a szrtrl, majd megtlttte ket egy kvskannbl. Ezutn, mikzben figyeltk, elvett kt tnyrt s kt pitt a
pult all. Levgott bellk egy-egy szeletet, a tnyrokra rakta ket
kt villval egytt, s letette elnk.
Elszr a bgrmhez nyltam, s belekortyoltam. Eli nem viccelt: a
kv isteni volt. De nem annyira, mint a pite. des istenem!
- Mondtam - szlt Eli. - Fnyvekre van a Vasmacsktl.
- Vasmacska? Ki eszik ott? - krdezte a src. Eli felm biccentett.
- , ember! Ezt meg se hallottam.
- Clyde - magyarzta Eli - nem viccel, ha pitrl van sz.
- Nos - mondta Clyde, akinek hzelgett a megjegyzs -, igyekszem.
De mg csak kezd vagyok a stsben. Ksn kezdtem.
- Clyde- a kerkprbolt - vilgostott fel Eli. - s ez a mosoda is.
s mg kb ngy msik zlet itt Colbyban. Igazi nagymen.

- n inkbb jobb szeretem a halad szellem kifejezst - mondta a

src, mikzben megint felvette a magazint, ami, most mr lttam,
az nyenc egyik szma volt. - s csak mert j az zleti rzkem, mg
nem jelenti azt, hogy tkletes pitket tudok stni. Mg csak tanulom.
Mg egy falatot ettem a pitbl - ami nekem elg kzel llt a tkleteshez - s ismt krbenztem a helyisgben.
- Valld be - noszogatott Eli, mikzben Clyde lapozott egyet, s egy
rakott krumplis receptet tanulmnyozott -, hogy ez jobb, mint az autkzs vagy az olvass!
- Sokkal - rtettem vele egyet.
- sem alszik - meslte Eli Clyde-nak, aki erre blintott. Felm
fordulva hozztette: - Clyde azrt vette meg ezt a helyet, hogy legyen
mit csinlnia jszaknknt.
- Bizony - erstette meg a src. - A kvzs rsze azonban Eli tlete volt.
- Nem - tiltakozott Eli, a fejt rzva.
- De igen. - Clyde megint lapozott. - Csak hajtottuk a bringt egy
termosszal s a stemnnyel, amivel ppen ksrleteztem. Aztn
meggyztt, hogy taln nem mi vagyunk az egyetlenek, akik nem a
brokban akarjk tlteni az estjket.
Eli a pitjbe szrta a villjt.
- Hajts - mondta. - Ez nem is rossz.
- Aha! - Clyde elgondolkodott. - Igazad van. rd fel!
Eli elvette a pnztrcjt, s kivett belle egy srga, sszehajtott
paprt. Egy listnak tnt, radsul egy igen hossz listnak. Clyde
tnyjtott neki egy tollat, s figyelte, ahogy Eli felrja a lista aljra: hajts.
- Kell egy j nv a kerkprboltnak - magyarzta Clyde. - Mr j
ideje agyalunk rajta.
Eszembe jutott az a beszlgets, amit az els Colbyban tlttt napomon hallottam Jake, Wallace s Adam kztt, amikor elmentem
mellettk az utcn.
- Most hogy hvjk?
- BringaBolt - felelte Eli nem tl lelkesen. Felvontam a szemldkm. - J, mi?

- Eredetileg Clyde Kerekeinek hvtk - mondta a tulaj, s elvette a

bgrmet, hogy jratltse. - De tavaly a Beatrice hurrikn letpte a
tblt, s amikor vissza akartam rakni, gondoltam, taln ideje tnevezni...
- ...s azta is ezzel prblkozunk - folytatta Eli. - Clyde nem tud
dnteni.
- Tudni fogom, ha meghallom - mondta Clyde nyugodtan. - Addig
is megteszi a BringaBolt. Vgl is az egy bringabolt, nem?
Mgtte megszlalt a telefon, s megfordult, hogy felvegye. Amikor kiment a flhez szortott kszlkkel, Eli felm fordult.
- Na, mit mondtam? - szlt. - Egsz j, mi?
- Az - ismertem el. - s igazad van. Soha nem talltam volna meg
ezt a helyet.
- Az biztos - mondta.
Egy percig csendben ettnk. A fal msik oldalrl a centrifuga dbrgse hallatszott, dm-dm-dm. Az rm szerint negyed hrom
volt.
- s - krdeztem -, mi van mg a tarsolyodban?
***
Idig azt hittem, hogy kpes vagyok egyszerre bren lenni, s hasznosan eltlteni az idt. m ebben Eli sokkal jobb volt.
A mosoda utn beltnk a kocsijba - egy rgi Toyotba, aminek a
platjn biciklialkatrszek sorakoztak, amik minden egyes kanyarnl
sszetkztek s csrmpltek s elindultunk a huszonngy kilomternyire lv Park ruhzba. Itt hajnali hromkor nem csak zldsget, gynemt s kis kszlkeket lehetett kapni, hanem az aut kerekeit is kicserltk, ha valaki ppen arra vgyott. Ahogy a sorok
kztt mszkltunk, kzttnk egy bevsrlkocsival, beszlgettnk.
Nem Abe-rl. Hanem szinte minden msrl.
- Szval a Defriese - hozta fel, mikzben a klnbz mikrs
popcornok kztt vlogatott. - Nem oda megy Maggie is?
- Azt hiszem - mondtam, ahogy levett egy dobozt, s megvizsglta.

- Akkor biztos j iskola. Maggie nagyon okos. - Nem szltam

semmit, gy egy pillanattal ksbb hozztette: - Ezek szerint te is
nagyon okos lehetsz.
- Igen - mondtam. - Elgg.
Felvonta a szemldkt, s bedobta a popcornt a kocsiba.
- De ha ilyen eszes vagy - folytatta -, hogyhogy nem tudtad, hogy
nem j tlet egy msik lny bartjval flrtlni a lny konyhjban?
- Knyvekbl tanultam - feleltem. - Az utca emberrl nem sokat
tudok.
Eli elfintorodott.
- Belisst nem neveznm az utca embernek. Tiszttba viszi a
farmereit.
- Tnyleg?
Blintott.
- Azta!
- Tudom.
Tovbbstltunk a sorok kztt. Nem volt nla bevsrllista, mgis pontosan tudta, mire van szksge.
- De komolyan - mondtam. - Igazad van. Kicsit...
Elhallgattam, de nem vgott kzbe, hogy befejezze helyettem a
mondatot. s ez tetszett.
- Gondolom - folytattam -, sok mindenbl kimaradtam a gimi alatt.
Mrmint trsasgilag.
- Ktlem - felelte, s megllt, hogy egy tekercs paprtrlt tegyen a
kocsiba. - Azokat a dolgokat tlrtkelik.
- Ezt csak azrt mondod, mert npszer voltl.
Rm pillantott, ahogy befordultunk egy sarkon, a leveses polcokhoz. A sor kzepn egy fick, hossz kabtban, magban motyogott.
Ez volt az egyik htrnya, ha az ember ilyen ksn vagy korn mszkl idekint. Az rltek is ezt teszik. Eli-ra nztem, s lttam, hogy
neki is ugyanaz a hrmas stratgija ilyenkor, mint nekem: ne bmuld, tartsd a tvolsgot s viselkedj normlisan.
- Mibl gondolod, hogy npszer voltam?
- , ugyan mr! - mondtam. - Profi brings voltl. Annak kellett
lenned.

- Azok alapjn, amit tudsz - felelte -, lehettem volna egy zakkant

profi brings is.
Tovbbra is t bmultam.
- Ok, rendben. Nem voltam az a sarokban kuksols fajta. - Levett
egy, majd mg egy paradicsomos rizsleveskonzervet a polcrl. - De,
nem nagy gy. Hossz tvon ez gysem szmt.
- Szerintem meg igen. - A kocsi fl hajoltam, s a tartalmt nztem. - Mrmint, mindent megtanultam. De sosem voltak igazi bartaim. gy sok minden van, amit nem tudok.
- Mint pldul?
- Mint, hogy ne lljak szba egy msik lny bartjval a lny konyhjban.
Lekanyarodtunk a sorrl, el a kabtos ficktl, aki mg mindig motyogott, s a tejtermkek fel indultunk, mikzben elhaladtunk egy
felvgottakat rendez, lmosnak tn dolgoz mellett.
- Nos - magyarzta -, az ilyeneket egy kis mellkason bkdsssel
lehet a legjobban megtanulni. Most mr egy letre megjegyezted.
- Ja - mondtam. - De mi van a tbbivel?
- Mire gondolsz?
Vllat vontam, s a kocsinak dltem, mikzben a kezbe vett egy
tejesdobozt, s ellenrizte a szavatossgt. Ahogy t figyeltem, aznap este mr nem elszr jutott eszembe, hogy taln furnak kellene
reznem, hogy itt vagyok vele. De kzben egyltaln nem tnt annak. Ez volt az jszaka egyik varzsa. A dolgok, amik fnyes nappal
klnsnek ltszdtak volna, egy bizonyos ra utn, mr nem voltak
azok. Mintha a stt valahogy mindent leegyszerstett volna. Megszlaltam:
- De gondolom, mr gyis tl ks. Mindaz, amit az elmlt tizenynyolc vben kellett volna csinlnom, mint pizsamapartira menni,
vagy pnteken megszegni a takarodt, vagy...
- Biciklizni - segtett ki.
Meglltottam a kocsit.
- Mi ez az egsz - krdeztem - veled meg a biciklizssel?
- Ht, ez a szakterletem. Plusz, ez is hozztartozik a felntt vlshoz - felelte, s a sajtokhoz lpett. - s mg nincs ks.

Nem feleltem semmit, mikzben a kasszkhoz stltunk, ahol egy

lny llt az egyetlen nyitva levnl, s tredezett hajt vizsglta.
- Persze - mondta Eli, ahogy kipakolt a szalagra -, a pizsamapartihoz s a tbbihez sincs ks. De ami a takarod megszegst illeti,
szerintem mris kihzhatod a listdrl.
- Mirt?
- Mert elmlt ngy, s pp a Park ruhzban llsz - mondta, ahogy
a lny lehzta a zldsgeket. - Szerintem ez beleszmt.
Ezen eltndtem, mikzben azt figyeltem, ahogy az almk vgiggurulnak a szalagon.
- Nem is tudom - mondtam. - Taln igazad van, s minden, amirl
lemaradtam, csupa tlrtkelt dolog. Mgis mirt kne vele trdnm? Tnyleg, mi rtelme van?
Egy pillanatig hallgatott.
- Ki mondta, hogy kell, hogy rtelme legyen? - krdezte. - Vagy
oka. Taln ez csak olyasmi, amit meg kell tenned.
Arrbb ment, hogy bepakolja az rukat, de n ott maradtam s az
utols mondatt prbltam rtelmezni. Csak olyasmi, amit meg kell
tenned. Semmifle indok, magyarzat nem szksges. Ez tetszett.
A Park ruhzbl a Fa s Tgla barkcsboltba mentnk, ami,
ahogy Eli felvilgostott, korn nyitott a vllalkozk miatt. Br mi
nem voltunk vllalkozk, ez senkit sem rdekelt, simn beengedtek
minket. Kvettem t, aki felszerelkezett egy j csavarkulcs-szettel,
egy doboz szggel s egy csomag villanykrtvel. Amg fizetett,
leltem egy padra a bejrati ajt mellett, s figyeltem, ahogy a nap a
parkol fl emelkedik. Mire vgeztnk, majdnem hat ra volt, s a
vilg tbbi rsze vgre bredezett, hogy csatlakozzon hozznk.
- Lttam m - mondta, ahogy elnyomtam egy stst, s beltem
mell az autba.
- ltalban ilyenkor szoktam kidlni - ismertem be.
- Mg egy utols megll - felelte.
Termszetesen a Vegyesbe mentnk, ahol ugyanaz az idsebb n
lt a pult mgtt, aki most jsgot olvasott, s telefonlt.
- Krsz valamit? - krdezte Eli. Megrztam a fejem, s lejjebb
cssztam az lsen, mikzben bement. pp amikor belpett az ajtn,
egy kis, kk Honda parkolt le pr hellyel arrbb. Megint stottam,

amikor lttam, hogy valaki kiszll, becsukja a vezetls ajtajt, s

is a kocsiban hagy egy vrakoz utast. A fi magas volt s gyrtt
khakinadrgot, kocks inget s fekete keretes szemveget viselt.
Kzelebb hajoltam, s megnztem az arct, ahogy bement a boltba.
Majd lassan a Honda fel fordultam, ahol, igen, semmi ktsg, az
anym lt az anyslsen. Hajt feltzte, kedvenc fekete kardignjt
a vllra kttte, s elg fradtnak tnt. Odabent a tantvnya pp
kvt tlttt magnak. Figyeltem, ahogy levesz a polcrl egy rgt s
egy alms pitt, majd a pnztrhoz megy, ahol Eli a nvel beszlgetett, aki bettte az rakat. Mi a fene! - gondoltam. Anyu egy vsrlsmnissal randizik.
Amikor Eli kijtt, kezben egy palack vzzel s egy csomag Doritos chipsszel, lttam, ahogy anyu sszerncolt szemldkkel vgigmri tl hossz, stt hajt, kopott pljt s azt, ahogy megcsrgette a kulcsot a kezben. Tudtam, hogy rgtn besorolja: kzpiskolai vgzettsg, nem fiskols s valsznleg nem is lesz az, munksosztly. Ugyanaz, amit, ha szinte akartam lenni, egykoron n is
gondoltam volna rla. De most mr egy jszaknyira s tbbrnyira
voltam anymtl. Mg ha most fizikailag kicsi is volt kztnk a tvolsg.
Taln mg akkor is Eli-t nzte, amikor beszllt az autba, s becsukta az ajtt maga utn. Nem tudhattam, mert addigra mr Eli fel
fordultam, httal anyunak, gy nem ismerhetett fel. Csak egy lny
voltam, aki pp blintott, amikor a fi megkrdezte, hogy most mr
ksz-e hazamenni.

- KSZEN VAN!
Kinyitottam a szemem, pislogtam, majd megint becsuktam. Taln
csak lmodtam. Egy pillanattal ksbb azonban megint hallottam.
- Kszen van! Befejeztem! - Egy ajt nyitdott, majd becsukdott,
ezt kzeled lptek hangja kvette. - Hell! Hol van mindenki?
Felltem, s az rmra pillantottam. Negyed t volt, s elz reggel
hatig voltam fent. Vagyis aznap reggel. Mostanban nehz volt a
kett kztt klnbsget tenni.
Felkeltem az gybl, az ajtmhoz lptem, s vatosan kinyitottam,
mg idben, hogy lssam, apu Thisbe szobjba kszl bemenni,
egyik kezt mr a kilincs fel nyjtotta.
- Szia! - szlt nekem. - Kpzeld, mi trtnt! Ksz...
Villmgyorsan fel nyltam, levettem a kezt a kilincsrl, s arrbb
hztam.
- Vrj! - suttogtam. - Ne!
- Tessk? - krdezte apu.
Megfogtam a kezt, a szobmba hztam, s vatosan becsuktam az
ajtt magunk mgtt. Ezutn intettem neki, hogy lljunk az ablakhoz, ami a legtvolabb esett a babaszoba faltl.
- Auden - mondta mg mindig hangosan. - Mit csinlsz?
- A babnak nagyon fjt a hasa tegnap este - suttogtam. - s ma
reggel is. De most vgre elaludt, ahogy, gondolom, Heidi is.
Az rjra nzett, majd a csukott ajtra.
- Honnan tudod, hogy alszik?
- Ki?
- A baba. Vagy Heidi, ha mr itt tartunk - felelte.
- Hallasz srst? - krdeztem tle.

Mindketten fleltnk. Csak az cengp moraja hallatszott.

- Ht, ezt nem gy kpzeltem - mondta egy pillanattal ksbb. Vgre befejeztem a knyvet, s senkit sem rdekel.
- Befejezted a knyvet? - krdeztem. - Ez fantasztikus.
Most mr elmosolyodott.
- Most rtam meg az utols bekezdst. Akarod hallani?
- Viccelsz? - feleltem. - Persze hogy akarom.
- Akkor gyere!
Kinyitotta az ajtt, n pedig kvettem - csendben - vgig a folyosn, vissza a dolgozszobjba, ahol az elmlt pr hetet tlttte. Errl rulkodott a sok bgre, res vizespalack s ketttrt almacsutka,
amelyek a bomls klnbz szakaszban tartottak. Mindezt rgtn
szrevettem, amint belptem.
- Ok - mondta apu, mikzben lelt a laptopja el, s lenyomott pr
billentyt. Megnyitott egy dokumentumot, sszedrzslte a kezt, s
legrdlt az oldalon, amg csak pr sor ltszott. - Ksz vagy?
Blintottam.
- Ksz.
Megkszrlte a torkt.
- Az svny itt mr egszen keskeny volt, a vkony fagak sszehajoltak, ahogy elstltam alattuk. Valahol, a tvolban, ott hzdott a
tenger.
Amikor befejezte, egy ideig egyiknk sem szlalt meg, hagytuk,
hogy a szavak krlleljenek. Nagy pillanat volt, de ekkor egy tvoli
nyszrgs elterelte a figyelmemet.
- Azta! - mondtam, remlve, hogy rosszul hallottam. - Nagyon jl
hangzik.
- Nem ment knnyen, az biztos - jegyezte meg, s htradlt a szkben, ami megnyikordult alatta. - Tz v alatt mindssze huszonht
sz. Alig hiszem el, hogy vgre elkszlt.
- Gratullok - mondtam.
Thisbe most mr jl hallhatan srt, a hang egyre ersdtt a folyos msik vgn. Apu, amint meghallotta, kiegyenesedett, majd gy
szlt:
- gy hallom, bren vannak! Menjnk, s osszuk meg velk a j
hrt!

Ezzel felllt, ruganyos lptekkel Thisbe szobjhoz ment, s kinyitotta az ajtt. A srs hirtelen tompbl teljes hangerre kapcsolt.
- desem, talld ki, mi trtnt? - jsgolta apu, amikor utolrtem. Befejeztem a knyvet!
Csak egy pillantst kellett vetnem Heidire, hogy tudjam, igazbl
ez a hr nem is rdekelhetn kevsb. Az elz esti pizsamja volt
rajta, egy melegtnadrg s egy gyrtt pl, aminek az elejn egy
nedves folt ktelenkedett, haja pedig lelapult s csapzottan lgott.
Kivrsdtt szemmel nzett rnk, mintha ismersek lettnk volna
neki, csak azt nem tudn, honnan.
- , Robert - tallta meg vgl a szavakat, mikzben Thisbe a karjban mocorgott rncos, piros arccal -, ez csodlatos!
- Azt hiszem, ideje nnepelni - vetette fel apu, majd, megerstst
vrva, felm fordult. Mg mindig nem tudtam eldnteni, hogy blintsak vagy sem, amikor, Heidire pillantva, hozztette: - Gondoltam,
elmehetnnk vacsorzni. Csak mi ketten. Mit szlsz?
Nehz volt megfeledkezni Thisbrl, fleg mivel mg mindig vlttt. Tudtam, mert mr azta prblkoztam vele, hogy megrkeztem.
s mgis, apunak valahogy sikerlt. Ktsgtelenl.
- Nem tudom - kezdte lassan Heidi, s lenzett a babra, aki lthatan elemben volt. - Nem hiszem, hogy gy magammal vihetnm...
- Persze hogy nem - legyintett apu. - Keresnk egy bbiszittert.
Nem Isabel mondta, hogy szvesen tjnne valamelyik este segteni?
Heidi rpislogott. Komolyan, gy nzett ki, mint a triknyvekben
lv, poszttraumatikus depresszival kzd, hbors menekltek.
- De - mondta -, de...
- Akkor hvjuk fel! - javasolta apu. - Ideje megdolgoznia a keresztanyai cmrt. Majd n csinlom. Mi a szma?
- Nincs a vrosban - kzlte Heidi.
- ! - Apu ezen elgondolkodott. Majd lassan felm fordult. - Nos...
Auden? Ki tudnl minket segteni?
Heidi rm nzett, s megrzta a fejt.
- , nem, az nem lenne fair. Nem tehetjk ki ilyen helyzetnek.
- Biztos vagyok benne, hogy Auden nem bnja - mondta apu. Majd
rm nzve hozztette: - Ugye? Csak egy pr rrl lenne sz.

Taln fel kellett volna hborodnom ezen a megjegyzsen, de,

szintn, amikor Heidire nztem, a beleegyezs inkbb beavatkozsnak, mintsem szvessgnek tnt.
- Persze. Nem problma.
- De dolgoznod kell - emlkeztetett Heidi, s tvette Thisbt a msik karjba, ami nem szntette meg, de mg csak nem is enyhtette az
vltst. - A knyvek... Holnap fizetsnap van.
- Nos - mondta apu rm pillantva. - Taln...
szrevettem, hogy ezt sokszor csinlja, mrmint a mondatfelnl
elhallgatok-dolgot, hogy a msik (jelen esetben n) fejezze azt be
helyette. Olyan volt, mint az a jtk, amikor sosem tudhatod, hogy az
ltalad megadott szavakbl milyen trtnet ll ssze, csak sokkal
passzv-agresszvabb.
- Elviszem magammal - vetettem fel. - s majd beugrotok rte, ha
vgeztetek.
- Nem is tudom - mondta Thisbt nyugtatgatva. - Nem hiszem,
hogy gy ki tudna mozdulni.
- Majd a tengeri leveg segt neki! - mondta apu, azutn elrenylt,
hogy tvegye tle a babt. Rmosolygott Thisbe bmbl arcra,
majd lelt vele a hintaszkbe, s az egyik karjban ringatta. Heidi
szemvel a baba mozgst kvette vltozatlan arckifejezssel. - s
neked is, desem. Menj, tusolj le, pihend ki magad! Mi innen tveszszk.
Heidi rm nzett, n pedig blintottam. Egy pillanattal ksbb az
ajt fel indult. A folyosrl gy nzett vissza, a mg mindig Thisbt
ringat apura, aki lthatan nem trdtt a baba nygssgvel,
mintha nem is tudn, hogy kicsoda. Az igazat megvallva, abban a
pillanatban, n sem tudtam.
Ahogy Heidi kiment, mr-mr arra szmtottam, hogy apu majd tpasszolja a babt nekem. De nem tette. Ott lt, hintztatva a kicsit, s
egyik kezvel a htt simogatta. Nem voltam benne biztos, hogy tudja, ott llok az ajtban, s t figyelem. Nem mozdultam, s azon merengtem, vajon Hollisszal s velem ugyangy ldglt-e. Ha lehetett
hinni anyunak, akkor valsznleg nem. s tz perccel ezeltt mg n
sem gondoltam volna. Taln az emberek mgiscsak vltoznak, vagy
legalbbis megprblnak. Mindenfel ennek a bizonytkt lttam, de

eleget tudtam ahhoz, hogy ne lehessen olyan knnyen meggyzni.

Most mg.
***
Krlbell egy ht telt el azta a mozgalmas jszaka ta, s ezalatt a
Colby jszakai letrl alkotott kpem egyre sznesedett. Azok a magnyos jszakk a Vasmacskban, a krnyk utcin s a Vegyesben
olyan unalmasak voltak, mint az llott vz. Csak most, Eli-jal kezdtem el lvezni az jszakkat.
A mosodban Clyde pitjt s kvjt fogyasztottuk, mikzben
meghallgattuk legjabb kulinris kalandjait. A Park ruhzban az
rlteket kerlgettk, s kzben fogselymet, szlcsengt meg ki tudja mg mit keresgltnk, ppen ami Eli listjn volt. A brok zrsa
utn a stlutcra mentnk, ahol egy Mohammed nev fick pizzs
kocsijval leparkolt a szrakozhelyek eltt, s a legfinomabb sajtos
szeleteket rulta - egy dollr tvenrt darabjt -, amiket valaha is
ettem. A mln horgsztunk, s kzben a vzen foszforeszkl fnyeket nztk. Zrskor vgeztem a Clementinesban, egy ideig a
lnyokkal beszlgettem, majd kitalltam egy indokot, s elvltam
tlk. Tizent perc, fl vagy egy ra mlva a Vegyesben vagy a Parti
Presszban tallkoztam Eli-jal, s az jszaka kezdett vette.
- Hogy lehet, hogy valaki - mondta elz jszaka - tizennyolc vesen mg sosem bowlingozott?
A Tz Bbu nev tekeplyn voltunk, ami mg ksn is nyitva tartott, nhny teleplsnyire Colbytl. A plyk keskenyek voltak, a
padok ragacsosak, a ciprl nem is beszlve, amit brelni kellett. Eli
viszont ragaszkodott hozz, hogy eljjjnk, amint meghallotta, hogy
ez is kimaradt a gyerekkorombl.
- n megmondtam - szltam, ahogy lelt a padra a plya szlnl,
s egy rozsds gemkapoccsal sszefogta a pontozlapjainkat -, a szleim nem voltak sportorientltak.
- De a bowling beltri sport - magyarzta. - Teht ebben mr profinak kne lenned.
Elfintorodtam.

- Tudod, amikor azt mondtam, hogy sok mindent elhalasztottam,

nem gy rtettem, hogy mindegyiket bnom is.
- Azt bnnd, ha soha nem bowlingoznl - szgezte le, mikzben
vlasztott nekem egy golyt. - Tessk. - Elvettem tle, s ujjaimat a
lyukakba tettem, ahogy mutatta. Majd intett, hogy kvessem a plya
elejre. - Amikor gyerek voltam - magyarzta -, gy tanultam meg,
hogy leguggoltam, s kt kzzel ellktem a golyt.
Vgignztem a kt oldalunkon hzd plykon, amik resek voltak, tekintve, hogy hajnali kt ra volt. Egyedl a mgttnk lv
brnl ltek emberek, de ket alig lehetett ltni a gomolyg
cigifsttl.
- Nem fogok leguggolni - jelentettem ki hatrozottan.
- Jl van. Akkor meg kell tanulnod rendesen csinlni. - Felemelte a
kezt, mintha egy golyt tartana benne, majd elrelpett, leengedte a
kezt, elrenyjtotta, s sztnyitotta az ujjait. - gy. Ok?
- Ok.
Felemeltem a golyt. Eli nem mozdult, mg mindig mellettem llt.
Rnztem, mire vllat vont, s visszament a ragacsos padhoz.
Az els jszaka ta, amit egytt tltttnk, a sma mindig ugyanaz
volt. Folytonos, nha komoly, br inkbb trfs hangvtel lceldsek a hosszra nylt jszakban, akztt, hogy az emberek hazamentek, s a nap felkelt. Tudtam, hogy ha ezt az idt nappal vagy kora
este tltttk volna egytt, valsznleg jobban megismertem volna.
De nem gy. Az jszaka mindent megvltoztatott, tgtotta a lehetsgeket. Amiket egymsnak mondtunk, s amiket egytt csinltunk, mind nagyobb rtelmet nyert a sttben. Mintha az id egyszerre felgyorsult s lelassult volna.
Ezrt lehetett, hogy mindig az idrl beszlgettnk, ahogy az zletek sorain stltunk a fluoreszkl fnyek alatt, ahogy kvt szrcsltnk egy stt szobban, mikzben a ruhi szradtak, vagy ahogy a
kihalt utckon furikztunk tban valahova. A jvrl, mint pldul a
fsulirl, s a mltrl, mint a gyerekkorunkrl. m legtbbszr azt
vitattuk meg, hogy lehet az elvesztegetett idt beptolni, mr ha ez
lehetsges. Eli szerint ez az n esetemben mindenkppen az volt.

- Tudod, mit szoktak mondani - mondta pr jszakval azeltt,

amikor Slurpee jgkst vettnk a Vegyesben hajnali hrom krl. Soha nem ks, hogy boldog gyerekkorod legyen.
Elvettem egy szvszlat, hogy a poharamban lv rzsaszn latyakba szrjam.
- Nem mondanm, hogy boldogtalan gyerekkorom volt. Csak nem
volt...
Eli vrt, mikzben egy kattanssal rtett egy tett a poharra.
- ...annyira gyerekes - fejeztem be. Belekstoltam a Slurpeembe,
majd tettem hozz egy kis kk zestt; ezt a trkkt Eli mutatta pr
jszakval azeltt. - A btym elgg lefrasztotta a szleimet a viselkedsvel. Nem volt elg trelmk hozz, hogy mindezt jra vgigcsinljk.
- De hiszen gyerek voltl - mutatott r.
- Igen - mondtam. - m k gy tekintettek erre az egszre, mint valamire, amin tl tudom magam tenni, ha igazn akarom.
Furcsa arckifejezssel pillantott rm, mr ismertem ezt a nzst,
amely a zavarodottsg s a tisztelet keverke volt. Az embernek ltnia kellett, hogy megrtse. Vgl gy szlt:
- Nlunk ennek pp az ellenkezje trtnt. A csaldunk mindig is
gyerekkzpont volt.
- Tnyleg?
- Ja. Tudod, mindig van az a hz a krnyken, ahova mindenki tjr
bicajozni, tvzni, ott aludni vagy fahzat pteni.
- Igen - mondtam. Majd hozztettem: - gy rtem, mr hallottam
ilyesmirl.
- Na, ez volt a mi hzunk. Mivel ngyen vagyunk testvrek, gy
mris kitettnk egy fl csapatot brmelyik labdajtkhoz. Plusz anyu
is otthon volt ilyenkor, gy jkat lehetett enni. A pizzs szeletei elkpesztek voltak.
- Azta! - mondtam, mikzben kvettem a kasszhoz. A pnztros,
az idsebb n, akit most mr felismertem, felnzett a magazinjbl,
s Eli-ra mosolygott, ahogy lettte a gombokat. - Anyukd biztos j
fej.
- Az - mondta egyszeren, tnyszeren, ahogy tnyjtott pr bankjegyet az eladnak. - Annyira, hogy nehz volt meggyznie a tbbie-

ket, hogy ideje elkltzni. Mintha a nvrem s a btym sosem

akartak volna elmenni. Jake pedig az igazi csecsem a hznl, teljesen elknyeztetett, szval valsznleg egszen addig marad, amg
nem tall egy lnyt, aki elg hlye lesz hozzmenni.
Ezt hallva reztem, hogy elpirulok, s eszembe jutott gyors, bna
momentumunk a dnknl. Nyeltem egyet, s Wandt nztem, mikzben kifizettem a Slurpeemet.
Amikor kifel indultunk a forr, szeles jszakba, hirtelen megszlalt:
- Nem srtsnek szntam. Mrmint, amit mondtam. Jake-rl. Tudom, hogy ti ketten...
- Nem srtdtem meg - vgtam kzbe, mg mieltt jellemezte volna a dolgot. - Csak komplett iditnak rzem magam.
- Nem muszj errl beszlnnk.
- J. - Nagyot kortyoltam a szvszllal. Csendben folytattuk az
utat az authoz, de aztn megszlaltam: - Vdelmemben szlva, nem
sok tapasztalatom van a, mm, a fikkal. gyhogy ez...
- Nem kell magyarzkodnod - nyugtatott meg. - Tnyleg. Az csm
nem mindennapi eset. Maradjunk ennyiben.
Hlsan elmosolyodtam.
- Ilyenbl nekem is kijutott. Egy nem mindennapi testvrbl. Leszmtva, hogy a btym Eurpban van, ahonnan mr j pr ve
csapolja a szleim pnzt.
- Ezt lehet a tengerentlrl is?
- Hollisnak sikerlt - feleltem. - Igazbl, mr egszen mvszi
szintre fejlesztette ezt a kpessgt.
Eli ezen elgondolkodott.
- Elg nz dolognak tnik - jegyezte meg. - Tekintve, hogy v
volt a gyerekkor is.
Ez mg eszembe sem jutott.
- Nos, ahogy mondtad, taln mg nincs tl ks. A boldog gyerekkorhoz meg minden.
- Nincs - erstette meg Eli.
- Borzaszt magabiztosnak tnsz - jegyeztem meg. - Annyira, hogy
mr-mr arra kell gondolnom, ezt az egsz ptoljuk be, ami elveszett-dolgot mr vgigcsinltad egyszer.

Megrzta a fejt, s belekortyolt az dtbe.

- Nem. Igazbl, n ennek pont az ellenkezjtl szenvedtem.
- Vagyis?
- A tl sok gyerekkortl. - A furgonhoz rve kinyitotta az ajtt. Vgigbohckodtam az egszet. A jtkkal mg pnzt is tudtam szerezni.
- A biciklizssel.
Blintott.
- Aztn egyik nap felbredsz, s nincs semmid, amit rtkknt felmutathatnl azokbl az vekbl. Csak egy rakat idita trtnet, amik
az id elrehaladtval egyre iditbbnak tnnek.
Az aut teteje fltt tpillantva rnztem.
- Ha tnyleg gy rzel - mondtam -, akkor mirt akarod, hogy n is
vgigcsinljam ezeket?
- Azrt - magyarzta -, mert brmikor megszegheted a takarodt
vagy mehetsz pizsamapartira. Sosincs tl ks. Szval vgj bele,
mert...
Elhallgatott. Mostanra mr tudtam, hogy ne prbljam meg helyette
befejezni.
- ...nem lehet mindent beptolni - mondta. - Legalbbis n gy ltom.
Most a bbuk fltt villdztak a fnyek. A fnyes s kopott plya
hosszan terlt el elttem, s prbltam elkpzelni, ahogy egy gyereknek mg hosszabbnak, szinte vgtelennek tnhet.
- Tl sokat agyalsz - szlalt meg mgttem Eli. - Csak gurtsd el!
Htralptem, igyekeztem felidzni, hogy mutatta, s elrehajtottam a golyt. Felreplt - amiben szinte biztos voltam, hogy nem kellett volna neki - majd hangos puffanssal fldet rt. A szomszdos
svban. Azutn gurulni kezdett, nagyon-nagyon lassan az oldals
csatornban.
- H! - kiltotta valaki a dohnyz rszlegrl. - vatosan!
reztem, ahogy teljes zavaromban elpirulok, mikzben a goly a
plya vgre rt, s eltnt a bbuk mgtt. Nemsokra egy kattans
hallatszott, s Eli mellm lpett, felm tartva a golyt.
- Taln elg volt ennyi - mondtam. - Ez lthatan nem nekem val.

- Ez mg csak az els gurtsod volt - felelte. - Azt hitted, hogy

rgtn tarolni fogsz?
Nyeltem egyet. Igazbl, pontosan gy kpzeltem. Vagy legalbbis
remltem.
- Csak... - tettem hozz. - Nem vagyok j az ilyesmikben.
- Mert mg sosem csinltad. - Elrenylt, megfogta a kezem, s beletette a golyt. - Prbld jra! s most elbb engedd el!
Visszament a padhoz, n pedig mly levegt vettem. Ez csak egy
jtk, hajtogattam magamban. Nem olyan fontos. Majd, ezt szben
tartva, elrelptem, s elengedtem a golyt. Nem ment valami kecsesen - sszevissza imbolygott, s mindezt nagyon lassan -, de sikerlt
kt bbut leszednem a jobb oldalon. Ami...
- Nem rossz - jelentette ki Eli, ahogy a bbuk jrarendezdtek. Egyltaln nem rossz.
Kt teljes jtszmt lejtszottunk, s a src szinte mindig leszedte az
sszes bbut, egy vagy kt dobssal, n pedig igyekeztem a plyn
tartani a golyt. De nha volt pr sikeres krm, amitl, s ezzel magamat is megleptem, kifejezetten jl reztem magam. Annyira, hogy
amikor elindultunk, kivettem a kukbl a pontozlapot, ahov Eli
dobta, s kis ngyzetbe hajtottam. Amikor felnztem, szrevettem,
hogy engem figyel.
- Fontos dokumentum - magyarztam.
- rtem - mondta mg mindig engem bmulva, ahogy a zsebembe
cssztattam a lapot. - Persze.
Odakint az esztatta parkoln keresztl a kocsimhoz mentnk,
egyre tvolodva a mgttnk villdz BOWLING neonfelirattl.
- Szval, most mr megvolt a bowling, a takarod megszegse, s
kirgtak egy bulibl - sorolta. - Mi van mg a listn?
- Nem tudom - feleltem. - Mit csinltl mg leted els tizennyolc
vben?
- Mint mondtam - szlt, mikzben kinyitottam az ajtt -, nem biztos, hogy az n pldmat kne kvetned.
- Mirt nem?
- Mert van, amit megbntam - ismerte el. - Radsul fi vagyok. s
a fik msfajta dolgokat csinlnak.
- Mint pldul a biciklizs? - krdeztem.

- Nem - felelte. - Mint pldul a kajacsata. s klnbz dolgok

sszetrse. s petrdzs msok verandjn. Vagy...
- A lnyok nem petrdzhatnak msok verandjn?
- De - mondta, amikor beindtottam a motort. - De okosabbak,
mintsem hogy ilyet tegyenek. Ez a klnbsg.
- Nem is tudom - szgeztem le. - Szerintem az egyenlsgi jogok
rtelmben brki kajacsatzhat, s trhet-zzhat.
- Jl van. Ha petrdzni tmadna kedved, annyit mondok, hogy rm
ne szmts.
- Mi az - ugrattam -, flsz?
- Nem. - Htradlt az lsen. - Csak ezen mr tl vagyok. s ennek
ksznheten a rendrrsn tett ltogatsomat is letudtam. rtkelem a kldetsedet meg minden, m valahol meg kell hznom a hatrokat.
- Vrj! - vgtam kzbe, s felemeltem a kezem. - A kldetsemet?
Felm fordult, s rm nzett. pp egy piros lmpnl lltunk, sehol
egy aut.
- Igen - mondta. - Tudod, mint A Gyrk Urban, vagy a Csillagok
hborjban. A keressre indulsz valaminek, ami elveszett, vagy
amire szksged van. Ez egy kldets.
Csak bmultam r.
- Taln ez fis dolog - magyarzta. - Mindegy, akkor ne nevezd
kldetsnek. Hvd csirkesaltnak, nem szmt. A lnyeg, hogy benne vagyok, de csak bizonyos korltok kztt. Ennyi.
Idig azt hittem, hogy csak egytt lgunk, eltjk az idt. De legyen lnyos vagy fis, tetszett ez a gondolat: valaminek a keresse,
ami elveszett, vagy amire szksg van. Vagy egyszerre mindkett.
A lmpa vgre zldre vltott, de nem lptem a gzra. Helyette gy
szltam:
- Csirkesalta?
- Mirt? Te soha nem mondtad ezt gyerekknt?
- Azt, hogy hvd csirkesaltnak? - krdeztem. Blintott. - mm,
nem?
- Hha! - Megcsvlta a fejt. - Mgis mit csinltl egsz letedben?

Amint ezt kimondta, egymilli vlasz jutott eszembe, mindegyik

igaz s helynval. Tudtam, hogy vgtelenflekppen lehet eltlteni
egy napot, egyik sem j vagy rossz. De ha adott az esly egy jrakezdsre, hogy a dolgokat ms irnyba tereljk, ki mondana r nemet? n nem. Nem most. Lehet, hogy rltsg, vagy hvjuk inkbb
csirkesaltnak. De korltokkal vagy akr anlkl, n is benne voltam.
***
- Ht - mondta Maggie -, ez egy rdekes szerels.
Mindannyian Thisbre nztnk, aki a kocsijban lt nyitott szemmel, de mg mindig kbn az tkzbeni alvstl. Rgtn kidlt,
amint a felhajtra lptnk.
- rdekes - ismteltem. - Hogy rted?
- Heidi adta ezt r? - krdezte Leah leguggolva, hogy egy vonalban
legyen Thisbvel.
- Nem. n voltam. - Leah Maggie-re pillantott, aki felvonta a szemldkt. - Mi az? Szerintem nagyon cuki.
- Feketben van - mutatott r Maggie.
- s?
- s hnyszor ltsz csecsemket feketben?
Megint a babra nztem. Amikor apu elment kszldni a vacsorhoz, elhatroztam, Thisbt is tltztetem, gy a komdjhoz mentem, hogy keressek neki egy tiszta kezeslbast. Mivel minden vagy
rzsaszn vagy rzsaszn mints volt, gondoltam valami mst kne
felvennie, s tkutattam az als fikot, mg talltam egy fekete rugdalzt s egy vilgoszld nadrgocskt. Szerintem egsz rock and
rollosan nzett ki, de a lnyok furcsa pillantsaibl tlve - nem is
beszlve Heidi klns arckifejezsrl, amikor elkszntem tle -,
lehet, hogy tvedtem.
- Tudjtok - mentegetztem -, csak azrt, mert valaki lny, mg
nem kell rzsasznt viselnie.
- Nem - rtett egyet Leah -, de nem is kell gy kinznie, mint egy
kamionosnak.
- Nem tnik kamionosnak - ellenkeztem. - Istenem!

Leah oldalra hajtotta a fejt.

- Igazad van. Inkbb egy farmerre hasonlt. Vagy egy ptmunksra.
- Mert nem rzsasznben van?
- egy baba - magyarzta Maggie. - s a babk pasztellszneket
hordanak.
- Ki szerint? - krdeztem. Esther szlsra nyitotta a szjt, de mieltt megszlalhatott volna, hozztettem: - A trsadalom szerint.
Ugyanaz a trsadalom, mellesleg, amely szerint a kislnyoknak mindig tndibndinek s cukinak kell lennik, gy fosztva meg ket az
egszsges nrtkelstl. Ez pedig alacsony nbecslst eredmnyezhet, ami aztn tkezsi zavarhoz, valamint a hztartsbeli, szexulis s tulajdonjogi visszalsek elfogadshoz vezethet.
Mindannyian engem nztek.
- Ezt mind - mondta Leah egy pillanatnyi csend utn - a rzsaszn
rugdalz miatt?
Ekkor Thisbe nyszrgni kezdett, ide-oda forgatva kis fejt.
- -! - mondtam, majd elre-htra tologattam a kocsit. - Ez nem
jelent jt.
- hes vagy ilyesmi? - krdezte Esther.
- Taln csak az alacsony nbecslse az - csapta le a labdt Leah.
Erre nem vlaszoltam, inkbb lehajoltam, hogy kicsatoljam a babt,
s a karomba vegyem. Bre meleg volt, hangja egyre ersdtt,
ahogy megfordtottam, tkaroltam a derekt, s behajltottam a trdem. Fel-le, fel-le. A harmadik kr utn elhallgatott.
- Azta! - mondta Maggie. - rtesz hozz, mi?
- Ez a liftezs - magyarztam. - Mindig bejn.
Egy msodpercig mindenki engem nzett. Aztn Esther gy szlt:
- Tudjtok, szerintem Audennek igaza van. A fekete nem is olyan
rossz. Olyan radiklis.
- Termszetes, hogy te gy gondolod - mondta Leah. - Nzd meg,
mi van rajtad!
Esther lepillantott stt felsjre.
- Ez nem fekete. Hanem sttkk. - A msik kt lny felhorkantott.
Majd Leah felm fordult: - Ugyanezt mondta a fekete zvegy kor-

szakban is, amikor semmi mst nem viselt, csak fekett. Fekete ruhk, fekete cipk...
- Fekete szemceruza, fekete rzs - egsztette ki Maggie.
- Megfeledkezhetnnk mr rla? - krdezte Esther. Felshajtott. Mr elmlt, ok? Mintha ti semmit sem bntatok volna meg a gimis
vekbl.
- Kt sz - felelte Maggie. - Jake Stock.
- Egyetrtek - csatlakozott Leah.
- s te - folytatta Esther Leah-ra mutatva - Joe Parker kedvrt szkre festetted a hajad, ami...
- A vrs hajaknak szigoran tilos - fejezte be Leah. - Mg mindig szgyellem magam miatta.
Ezalatt n folytattam a liftezst Thisbvel a karomban, aki megint
transzba esett s elcsendesedett. Egy ideig mind azt figyeltk, hogyan emelkedik fel s le. Vgl Maggie szlalt meg:
- Nem fura belegondolni, hogy egyszer mindannyian ilyen picik
voltunk?
- De, teljesen. - Leah elrenylt, s megfogta Thisbe kezt. - Tiszta
lappal indul. Hibk nlkl.
- Szerencss kislny - mondta Esther. Majd kzelebb hajolva hozztette: - Egy j tancs: ne legyl fekete zvegy! Klnben gondoskodnak rla, hogy sose felejtsd el.
- s soha ne vltozz meg egy fi kedvrt! - tette hozz Leah. - Ha
mltak hozzd, gy fognak szeretni, ahogy vagy.
- Mindig viselj sisakot ugrats kzben! - javasolta Maggie.
- Ne egyl szrtott marhahst, mieltt fellnl a hullmvastra! folytatta Leah.
- Az orrpiercing - szlalt meg Esther - senkin sem mutat jl. Higgy
nekem!
Thisbe mindezt ugyanazzal a komoly tekintettel hallgatta. Megemeltem a karomban, s elrehajoltam, hogy beszvjam az illatt, tej
s babasampon keverkt.
- Gyernk, Auden! - kapacitlt Leah. - Neked is biztos van egy j
tancsod.
Egy pillanatig eltndtem.

- Ne flrtlj egy msik lny bartjval a lny konyhjban! - mondtam. - s ne vlaszolj arra a krdsre, hogy Mifle nv ez?
- s ezt tuti meg fogjk tle krdezni - szgezte le Leah. - Olyan
nvvel, mint a Thisbe, ez garantlt.
- s mit szltok ehhez? - folytatta Maggie. - Maradj tvol a cuki,
brings fiktl! Csak sszetrik a szvedet. - Rnztem, mire elmosolyodott. - Persze ezt knnyebb mondani, mint betartani, nem?
Csak bmultam r, azon tprengve, vajon ezt hogy rtette. Senkinek sem beszltem Eli-rl, fleg mivel tudtam, azt hinnk, hogy szszejttnk. Mi mst csinlna valaki egsz jjel, minden jjel, valaki
mssal? Mivel erre tl sok vlasz lehetett, ezrt inkbb semmit sem
feleltem Maggie krdsre, ami taln nem is volt igazi krds.
- Istenem, Maggie - mondta Leah -, azt hittem, mr annyiban hagytad az egsz Jake-gyet.
- gy is van - adott neki igazat Maggie.
- Akkor meg mirt szeklod most ezzel Audent? - Leah megcsvlta a fejt.
- Nem is gy...
A mondatot a bejrati ajt fell rkez hirtelen csattans szaktotta
flbe. Mg pp idben nztnk oda, hogy lssuk, amint Adam viszszapattan az vegrl, s a karjt drzsli.
- Kifel nylik - kiltotta Maggie. Mikzben Leah a szemt forgatta, hozztette: - Mindig elfelejti. Nagyon fura.
- Nem mondhatjtok, hogy nem volt meg a belpm - mondta
Adam, mikzben, nem trdve a nyilvnos megalztatssal, felnk
stlt, kezben egy bevsrlszatyorral. - Szval, hlgyeim. Egy bejelentst tennk.
Leah gyanakodva nzett a szatyorra.
- Megint cukorkkat rulsz, hogy a pnzbl a matekklubot tmogasd?
A src rpillantott.
- Az nyolcadikban volt - emlkeztette. - s a sulinak mr vge,
rmlik?
- Ne foglalkozz vele! - mondta Maggie Adamnek, mikzben Leah
vllat vont, s visszament a pult mg. - Mi az a nagy bejelents?
Adam elvigyorodott, s belenylt a szatyorba.

- Hot dog parti - mondta, s elvett egy csomag virslit. - Az els

ezen a nyron. Munka utn, nlam s Wallace-nl. Hozzatok szszokat!
- Rm ne szmts! - jelentette ki Esther, s fellt a pultra. - n vegetrinus vagyok.
Adam megint a szatyorba nylt, s elvett egy msik csomagot.
- Tadamm! - kiltotta, s megrzta a tasakot. - Tofus hot dog! Csak
neked!
- Kitakartjtok a frdszobt? - krdezte Leah.
- Nem gy tesznk mindig?
- Nem - vgta r Leah, Maggie s Esther egyszerre.
- Nos, ma este lesz a buli. Addig elkeresem a Clorox tiszttszereimet, meg minden.
Maggie elmosolyodott, mikzben Adam visszatette a virsliket a
szatyorba, s jl sszecsavarta a szjt.
- Mr sok id eltelt a legutbbi hot dog parti ta - jegyezte meg. Mi az alkalom?
- A hzavat buli, amit kt hnapja, amikor bekltztnk, elfelejtettnk - felelte. - Plusz, mr egy ideje nem volt. gy tnt, pp itt az
ideje.
- Eli jn? - krdezte Esther.
- Meghvtuk - mondta Adam. - Majd megltjuk.
Maggie felm fordulva magyarzni kezdett:
- A hot dog parti Abe hagyomnya volt. Minden szombaton megrendezte Eli vagy az hzban. Hot dog, slt bab...
- ...s kretnek chips - folytatta Leah.
- Desszertnek pedig jgkrm. Tkletes nyri mennek nevezte. Maggie az egyik tincst tekergette az ujja krl. - Eli-jal mindent a
Park ruhzban vsroltak meg, gy brmikor sszedobhattak egy
bulit.
- RHDP - mondta Esther. Amikor felvontam a szemldkm, hozztette: - Rgtnztt Hot Dog Parti.
- rtem - mondtam. A trdem megfjdult, gy abbahagytam a liftezst, s tvettem Thisbt a jobb karomba. Adam kzelebb lpett, s
viccesen rbandzstott.

- Te taln mg tl fiatal vagy egy HDP-hez - kzlte, megnyomkodva a kicsi pocakjt mieltt az ajt fel fordult volna. - De ami
titeket illet, szmtok rtok a szszokkal egytt, nlunk, zrs utn.
Nincs kifogs.
- Tudod - mondta Leah -, jobban kedveltelek, amikor mg cukorkkat rultl.
- Nemsokra tallkozunk - felelte. Ezttal elsre sikerlt kinyitnia
az ajtt, s eltnt az utcn, mikzben fltte megszlalt a cseng.
Leah Maggie-re pillantott.
- Remek! - motyogta. - Most, hogy rd van kattanva, mindannyian
mehetnk virslit enni.
- Nincs rm kattanva - mondta Maggie, majd a flbevalkhoz ment,
hogy megigaztsa ket.
- Nos, n nem megyek - jelentette ki Leah, megnyomva egy gombot a kasszn. A fik kinylt, pedig kivett pr bankjegyet, s kisimtotta ket. - Mr majdnem a nyr felnl jrunk, s csak olyan pasikkal lgtunk, akiket mr alss korunk ta ismernk. Ez egyre nevetsgesebb.
- Taln lesznek ismeretlen srcok is a hot dog partin - jegyezte meg
Esther.
- Ugyan, krlek! - mondta Leah.
- H, lesz tofus hot dog. Brmi lehetsges.
De engem egyetlen ismeretlen src sem rdekelt, mikzben a kvetkez rban az irodban ltem, az aznapi nyugtkat nztem t, s
lbamat a babakocsi kerekeire raktam, gy tologatva Thisbt elrehtra. Csak egy fi volt, ugyanaz a fi, akire egyre tbbet gondoltam,
ahogy teltek az rk.
Minden erfesztsem ellenre, az id elrehaladtval egyre nehezebb volt nem azon gondolkoznom, hogy vajon ez az jszaka mit
tartogat nekem s Eli-nak. Ez is egy olyan dolog volt, amit eddig
nem tapasztaltam: a vrakozs, hogy mi trtnhet kt ember kztt.
gy br a hot dog parti j bulinak tnt - s taln mg a kldetsembe
is beleszmtott volna ha Eli nem lesz ott, tudtam, hogy n sem akarok menni. Mg ha volt is tofus hot dogjuk.
Fl kilenc krl apu s Heidi beugrott a babrt. Felbukkansukat
hirtelen kitr sikts ksrte az zletben.

- , istenem, nagyon jl nzel ki! - ujjongott Maggie. - Mr most

szupervkony vagy!
- Ugyan - felelte Heidi. - Az zletbl semmi sem jnne rm. Mg
egy poncs sem.
- Hagyd ezt abba! - szlt r Esther. - Fantasztikusan nzel ki.
- s Thisbe is - tette hozz Leah. - Egybknt imdjuk a nevt.
- Ltod? - hallottam aput. - Mondtam. Ez egy erteljes nv! Van jelenlte.
- Br - folytatta Maggie - Thisbe trtnete elg tragikus. Meghal a
szerelmrt, lelke pedig egy szederfban l tovbb.
Hiba a kztnk lv csukott ajt s brmi kpi jel hinya, sz szerint reztem, mennyire lenygzte ezzel a megjegyzssel aput, aki
gy szlt:
- Ismered Thisbe trtnett?
- Vettk a klasszikusokrl szl rn, amikor a mtoszok ni alakjait vizsgltuk - felelte Maggie.
- Azt hittem, ezt Shakespeare rta - szlt kzbe Heidi.
- Shakespeare csak kisznezve feldolgozta - magyarzta neki apu. De ennek a fiatal hlgynek igaza van. Az eredeti trtnet elg szomor.
- Ez a mi Maggie-nk - mondta Leah. - Szakrt minden tragdiban.
- Auden htul van? - krdezte Heidi. Egy pillanattal ksbb bekopogott az ajtn, s bedugta a fejt. Amikor ltta, hogy Thisbe a kocsiban szundikl, elmosolyodott.
- Nzzenek oda! n pedig azon aggdtam, hogy vgig vlteni fog.
- Nem vgig - helyesbtettem. - Milyen volt a vacsora?
- Csods - felelte. Majd stott egyet, kezt a szja el tve. - J
volt, hogy el tudtunk menni nnepelni. Ez nagy dolog apdnak.
Olyan kemnyen dolgozott az elmlt hetekben.
Thisbre pillantottam.
- Ahogy te is - emlkeztettem.
- , ugyan mr! - Legyintett, majd elrelpett, s vatosan elindult
a kocsival kifel. - Tnyleg nem tudom elgg megksznni, Auden.
Mr nem is emlkszem, mikor voltunk utoljra kettesben.
- Nincs mit - mondtam.

- Mgis. Hls vagyok. - Kinzett az zletre. - Jobb, ha kiviszem

innen apdat, amg mg j kedve van. lltja, hogy ettl a helytl
mindig megfjdul a feje. Tl sok neki a rzsaszn. El tudod ezt hinni?
El tudtam. Nem szltam semmit, csak blintottam, ahogy Thisbvel kigurult a folyosra, vlla fltt integetve.
A kvetkez kt rban a munkra koncentrltam, csak nha vettem tudomst a vevk radatrl (hirtelen mindenki flipflopot akart
venni), a kilenc rai tncrl (ezttal Elvis a rockabilly korszakbl),
s a folytonos vitrl az estvel kapcsolatban (Maggie benne volt,
Leah nem akart menni, Esther mg nem dnttte el). Pontban tzkor
bezrtam a szfet s az ajtt, majd csatlakoztam hozzjuk, mikzben
kilptek az utcra, mg mindig vitatkozva. Ez mr szinte rutinszer
volt, ahogy az is, hogy ltalban ilyenkor szoktam kifogst keresni,
hogy aztn Eli-jal tallkozzak.
- Egy idre beugorhatnnk - javasolta Maggie. - Csak beksznnnk.
Leah felm fordult.
- Veled mi a helyzet, Auden? Benne vagy, vagy sem?
- ! - kezdtem. - Igazbl, n arra gondoltam...
Az egyik szoksos frzist akartam hasznlni, mint pldul hazamegyek vagy elintzek mg pr dolgot, de ekkor Maggie vlla
fltt, a biciklibolt eltt szrevettem Eli-t, aki a padon lt, mgtte a
bolt mr bezrt, odabent stt volt. A megkeresse nem is lehetett
volna egyszerbb. Csakhogy nem volt egyedl.
Belissa Norwood llt eltte, haja az arca krl lebegett a szlben,
kezt zsebre tette. Nem volt gy kicspve, mint a bulin, most csak
farmert s egy sima ujjatlan, kk felst viselt, derekra egy kardignt
kttt, s meglepdtem, mennyivel csinosabban nz gy ki. A kevesebb tnyleg tbb.
ppen mondott valamit Eli-nak, aki nem nzett r, hanem elrehajolt a padon, s fejt a kezre tmasztotta. Majd Belissa megint beszlni kezdett, mire Eli felnzett, s blintott. Csak lltam s ket
bmultam, mikzben a lny lelt mell, trdk sszert. Egy pillanattal ksbb pedig fejt Eli vllra hajtva, lehunyta a szemt.

- Auden? - szlt Leah. szrevve az arckifejezsemet, megfordult

s htranzett, de egy csapat szles vll src pp ekkor lpett ki a
Jumbo Smoothie-bl, s eltakarta a kiltst. - Mi az?
- Semmi - mondtam gyorsan. - Benne vagyok.
***
Wallace s Adam egy zld hz als szintjn lakott a tengerparttl
ktutcnyira. Az udvar kopr volt, eltekintve pr fcsomtl, az oldals verandn egy mosgp llt, a garzs fltt pedig egy tbla lgott, rajta az rthetetlen RZKENY UTAZS szavak.
- rdekes nvvlaszts - jegyeztem meg, mikzben kvettem
Maggie-t s Esthert a felhajtn, kezemben a Vegyesben vsrolt szszokkal - ketchup, mustr, majonz s csokis szsz. Leah mgttnk
jtt mg mindig a telefonjt nyomkodva, htha sikerl egy jobb ti
clt tallnia.
- Nem a fik talltk ki - magyarzta Maggie a vlla fltt. -A hzir vlasztotta. Ez szoks errefel, elnevezni a hzakat. A helyet,
ahol Wallace legutbb lakott RIKOLT SIRLYnak hvtk.
- Ami elg borzaszt nv volt - mondta Esther. - H, Maggie, emlkszel, amikor Eli s Abe azon a nyomorsgos helyen lakott a Negyedik utcban? Mi is volt a...
- NYRI KEDVES - fejezte be helyette Maggie, ahogy felmentnk a
bejrati lpcsn. - s egybknt semmi kedves nem volt benne. Inkbb hasonltott egy szemtdombra.
Ahogy ezt kimondta, Adam jelent meg a nyitott ajtban, egyik kezn egy fogkesztyvel.
- H! - csattant fel kesztys kezt srtdtten a szvhez kapva. Mg be sem jttetek!
- Nem errl a helyrl beszltem - felelte Maggie, s Adam arrbb
lpett, hogy beengedjen minket. - Ez... egsz otthonos.
Ami enyhe tlzs volt. A nappali kicsi volt, telezsfolva hasznlt,
ssze nem ill btorokkal: kocks kanap, cskos fotel, kopott dohnyzasztal tele foltokkal. Azonban valaki lthatan igyekezett kicsinostani, ez ltszdott az asztalon ll tl mogyorn s az jnak
tn illatostott gyertyn, ami a konyhba vezet pulton gett.

- Dekorci - magyarzta Adam, amikor szrevette, hogy a gyertyt nzem. - Teljesen feldobja a helyet, nem?
- Mg mindig srszagtl bzlik - tjkoztatta Leah, ahogy bejtt, s
telefonjt a tskjba ejtette.
- Ezek szerint mr nem is krsz? - kiltotta Wallace a konyhbl.
- De - mondta Leah.
- Nem gondoltam volna - felelte a src, mikzben megjelent egy tizenkt darabos csomaggal. Mindenkinek tnyjtott egy dobozzal.
Elszr nem akartam krni, de aztn mgis elvettem egyet, mr csak
udvariassgbl is.
- Tled balra vannak pohralttek - mondta Adam Leah-nak, amikor kinyitotta a srt.
- Pohralttek? - krdezte Leah. - Erre az asztalra? Mr gy is tiszta maszat.
Adam az asztalra, majd r pillantott.
- Attl mg, hogy valami srlt, mg nem jelenti azt, hogy tiszteletlenl kell vele bnni.
- Ad - szlt r Wallace -, ez egy dohnyzasztal, nem egy rva.
Esther felkuncogott. De Maggie eleget tett a krsnek, s letett egy
pohralttet az asztalra, mieltt a srt rhelyezte volna. Ekzben
Adam a pult fel nylt, s felvett rla egy fnykpezgpet.
- Az els hot dog partink - jelentette be, s a szemhez emelte. - Ezt
meg kell rkteni.
Erre a tbbiek hirtelen mind ugyangy reagltak: rajtam kvl mindenki az archoz kapta a kezt, hogy eltakarja. Az ezzel jr felkiltsok azonban klnbztek. Hallottam mindenflt a Lgyszi ne!tl (Maggie) az Atyaristen!-en t (Wallace) a Tedd le vagy vged!-ig (gondolom egyrtelm).
Adam felshajtott, s leengedte a fnykpezgpet.
- Mirt nem engedtek meg nha egy-egy kpet?
- Mert gy szlt a megllapods - vlaszolta Wallace az ujjain keresztl.
- Megllapods? - krdeztem.
Maggie sztnyitotta a hvelyk- s mutatujjt, gy vlaszolt:
- Adam szerkesztette az vknyvet az utols kt vben. Knyrtelenl bnt a fnykpezgppel.

- Csak egy emberem volt segtsgnek! - vdekezett a fi. - Nem

volt ms vlasztsom. Valakinek fnykpeznie kellett.
- Ezrt mondtuk - folytatta Wallace a tenyern keresztl -, hogy
egszen addig elviseljk, amg elkszl az vknyv. De utna...
- Nincs tbb kp - fejezte be Maggie.
- Soha - tette hozz Leah.
Adam rosszkedven visszatette a fnykpezgpet a pultra.
- Jl van - adta fel, mire mindenki leengedte a kezt. - De vek
mlva, amikor majd nosztalgival tekintetek vissza erre a nyrra, s
nem tudjtok majd felidzni az emlkeket a dokumentci hinya
miatt, ne engem hibztassatok!
- Megvan a dokumentci - emlkeztette Maggie. - Az vknyv
msrl sem szlt, csak rlunk.
- s gy semmit sem fogtok elfelejteni - felelte Adam. - m az mr
trtnelem. Ez meg itt a jelen.
- A jelen, amikor nem lesznk lefnykpezve - Leah felvette a srt, ami al nem tett alttet, belekortyolt, majd megszlalt: - Szval,
kik jnnek mg a mulatsgra?
- A szoksos emberek - felelte Wallace, s lelt a fotelbe; ami
igencsak besppedt alatta. - A srcok az zletbl, pran a plyrl, az
a helyes lny a Jumbo Smoothie-bl, s...
A mondatot a kinti lpcsrl jv hangos lptek szaktottk flbe.
- Hell! - vlttte egy hang. - Remlem, srcok, van srtk, mert
mr nagyon...
Jake Stock - egy fekete, feszls plban s napbarntott brrel megllt a mondat s a lps kzepn, amint bejtt az ajtn, s megltott engem meg Maggie-t egyms mellett a kanapn. A hangulat szreveheten albbhagyott.
- Nagyon mi? - krdezte tle Leah, a srt szrcslve.
Jake r, majd Wallace-ra nzett, aki vllat vont.
- J tged ltni, mint mindig - mondta Leah-nak, majd elment mellettnk ki a konyhba. Maggie-re nztem, de kifejezstelen tekintettel bmulta az eltte ll srt s alttt.
- Mg nincs ks elindulni egy klubba - javasolta neki Leah. - j
fik, j lehetsgek.

- Bekapcsoltam a grillt! - kiltotta Adam a hts ajtbl. - Ki kri

az els hot dogot?
Maggie felllt, s felvette a srt.
- n - kiltotta vissza, s elment Jake mellett, aki a pultnak dlve a
gyertyt szagolgatta. - n krem.
Egy rval ksbb, tl egy srn s kt tofus hot dogon, minden
igyekezetem ellenre, hogy kvessem a buli s a beszlgets trgyt,
tl sok idm maradt arra, hogy vgiggondoljam, mit is lttam az utcn Eli s Belissa kztt. Az rmra pillantottam: mr majdnem jfl
volt. Elz jszaka ilyenkor Eli s n pp menni kszltnk Clydetl, ahol Eli fehr mosst tartott, mikzben tejkaramells s manduls
stemnyt ettnk. Az rintetlenl hagyott mogyors tlra nztem az
elttem ll asztalon, s belekortyoltam a srmbe.
Klnben is butasg volt brmire is szmtani. Pr hossz jszaka
mg nem jelent szokst vagy kapcsolatot.
Ekkor megszlalt a telefonom s n, idita, eszeveszett gyorsasggal nyltam rte, htha Eli az. Aki, ugrott be egy pillanattal ksbb,
nem is tudta a szmom. Kinyitottam a telefont, s a kijelzn egy msik fejtrst okoz fi szmt lttam: a btymt.
- Aud! - mondta, amint beleszltam a kszlkbe. - n vagyok az!
Talld ki, hol vagyok!
Mivel ezt sokszor eljtszottuk, s mindig melltrafltam, csak anynyit mondtam:
- Hol?
- Otthon!
Elszr Londonnak hallottam. Csak amikor jra rkrdeztem, s
vlaszolt, fogtam fel, hogy mindssze hromszz kilomternyire volt
innen a tbb ezer helyett.
- Otthon? - krdeztem. - Mita?
- Kb kt rja. - Felnevetett. - Meg kell mondjam, mg mindig
nem trtem magamhoz az ideltolds miatt. Fogalmam sincs, hny
ra lehet. Hol vagy most?
- Egy buliban - feleltem, majd fellltam, a bejrati ajthoz mentem,
s kinyitottam.
- Egy buliban? Tnyleg?

Annyira megdbbent, hogy taln meg kellett volna srtdnm. De

hiszen pr httel azeltt mg n sem hittem volna el.
- Ja - mondtam, mikzben leltem az als lpcsfokra. - s... mi
hozott haza?
Kis sznet. A drmai hats kedvrt, mint kiderlt.
- Nem mi - felelte. - Ki.
- Ki?
- Aud. - jabb sznet. Majd: - Szerelmes vagyok.
Mikzben ezt mondta, a halkan zmmg, fnyes utcalmpt
gyeltem. Pr bogr keringett krltte, innen csak apr pttyknek
tntek.
- Tnyleg? - krdeztem.
- Ja. - Nevetett. - rlet. De teljesen ksz vagyok. Annyira, hogy
lervidtettem az utazst, replre ltem, hogy hazig kvessem.
A j pr vig tart utazgatst n nem neveztem volna rvidnek, de
Hollis mindig a kp egszt nzte.
- s - mondtam - ki a lny?
- Laurnak hvjk - felelte. - Elkpeszt lny! Sevillban tallkoztunk egy dikszlln. Egy hromnapos szveszejt fesztivlra mentem...
A szememet forgattam a sttben.
- ... pedig valamilyen genetikai konferencira rkezett. Tuds,
Aud! Mindenfle egyetemeken tanul. pp abban a knyvtrban olvasott, ahov aludni trtem be. Azt mondta, a horkolsom zavarja a
kutatsban, gyhogy keljek fel s menjek ki. rlet, mi? Ezt a sztorit
elmesljk majd az unokinknak is!
- Hollis - mondtam -, most csak ugratsz, ugye? Igazbl Prizsban
vagy, vagy valahol mshol, s...
- Mi? - felelte. - Nem! Istenem, dehogy! Ez az igazsg. Tessk, bebizonytom.
Tompa zrej hallatszott. Majd anyu szntelen, cinikus hangon szavalta a httrben:
- Igen. Igaz. A btyd szerelmes s itt ll a konyhmban.
- Hallod? - krdezte Hollis, mikzben alig trtem magamhoz a
meglepetstl. - Nem vicc!
- s... - mondtam mg mindig hitetlenkedve - meddig maradsz?

- Addig, amg Laura elvisel. Mr elkezdtnk lakst keresni, n pedig sztl jelentkezem a fsulira. Ki tudja, taln pp az irodalom
tanszken ktk ki. - Felnevetett. - De komolyan, eltte mg leutaznk hozzd, apuhoz, Heidihez s a pttmhz, hogy bemutassam a
bartnmet. gyhogy majd szlj nekik, rendben?
- Rendben - feleltem lassan. - rlk, hogy visszajttl, Hollis.
- n is. Nemsokra tallkozunk.
Letettem a telefont, majd a csendes utct bmultam, mgtte, a sttben lehetett valahol az cen. Mg korn volt, de azok utn, hogy
Eli-t Belissval lttam, s a btym bejelentette klns hazatrst,
hossz id ta elszr reztem gy, hogy a legszvesebben egy paplan al kucorodnk. A fejemre hznm, s egsz jszaka aludnk.
Ezen gondolkodva bementem, hogy elksznjek a tbbiektl, de a
nappali res volt. A szterebl mg szlt a zene, a dohnyzasztalon
pedig mindenfel srsdobozok hevertek - nagyrszt altt nlkl.
Felvettem a tskmat, majd a konyhn keresztl a hts ajthoz mentem.
Lttam, hogy mindenki a hts verandn gylt ssze: Adam s
Maggie a grillnl llt, Leah s Esther pedig egyms mellett lt a korlton. Wallace pp egy sltbab-konzervet nyitott ki, amit Jake egy
kerti szkbl figyelt.
- Valsznleg el sem jn - mondta Jake Adamnek, aki a virsliket
forgatta a tz fltt. - Sehova nem jr el azta.
- De mr tbb mint egy ve trtnt - tette hozz Adam. - Elbbutbb ki kell mozdulnia.
- Taln kimozdul - jegyezte meg Maggie. - Csak nem veletek.
- Hogy rted? - krdezte Wallace. A nyitott ajt mg lptem, vrva, hogy Maggie vlaszoljon, de nem tette. - Belissval? Biztosthatlak, hogy semmi sincs kzttk.
- Bizony. Mr hnapokkal ezeltt szaktottak, okostojs - mondta
Jake.
- Ja, de Eli mg utna sem tudta levakarni magrl - felelte Wallace. - De ma este Belissa bejtt az zletbe, hogy elmondja neki, j
bartja van. Valamilyen egyetemista, aki a nyron a Cadillac brban
dolgozik felszolglknt. Azt mondta, szemlyesen akarta vele kzlni, nehogy valaki mstl tudja meg.

Rvid sznet. Majd Leah megkrdezte:

- s te mindezt honnan tudod?
- Lehet, hogy pp az ajt tloldaln lltam, s a killtott biciklik
kerekeit ellenriztem.
Valaki felhorkantott. Majd Adam gy szlt:
- Micsoda pletykafszek vagy, Wallace. Rosszabb, mint egy lny.
- H! - kiltotta Esther.
- Bocsi. Ez csak egy kifejezs - mondta Adam. - De most komolyan, lehet, hogy Maggie-nek igaza van. Lehet, hogy mshova szokott eljrni. Amikor ma este meghvtam, azt mondta, megprbl eljnni, de fontos elintznivalja van valaki mssal.
- Elintznivalja? - krdezte Leah. - Ki intzi jszaka a dolgait?
- n sem rtettem - felelte Adam. - De ezt mondta.
Krbenztem a konyhban, majd egy kzeli fikhoz lptem, kinyitottam, aztn az alatta levt is. A harmadikban megtalltam, amit
kerestem: Colby telefonknyvt. Olyan kis vros volt, hogy csak egy
mosoda szerepelt benne.
- Nagymoss, itt Clyde.
Kinztem az ajtn, s kzelebb lptem a hthz.
- Szia, Clyde! Auden vagyok. Eli ott van?
- Nan. Tartsd!
Nmi zrej s rvid prbeszd hallatszott, mikzben tadta a kszlket. Majd Eli szlt bele a telefonba:
- pp most maradtl le egy pazar alms pitrl.
- Itt ragadtam egy hot dog partin - magyarzkodtam.
Csend.
- Tnyleg?
- Igen. - Megfordultam, s becsuktam a telefonknyvet. - Mint kiderlt, ez itt egy jelents esemny. gyhogy gondoltam, benzek,
mr csak a kldets miatt is.
- J - mondta.
Egy ideig egyiknk sem szlalt meg, s rjttem, hogy hossz id
ta ez volt az els alkalom, hogy knyelmetlenl reztem magam Eli
trsasgban. Az a sok rlt jszaka s az a sok rltsg, amit egytt
csinltunk. s mgis, egy szimpla telefonbeszlgets problmt okozott.

- Akkor hadd tippeljek! - folytatta. - Ebben a pillanatban Adam valsznleg mg mindig a virsliket sti, br mr senki sem kr tbbet.
Kinztem. s tnyleg, Adam a grillnl llt, s egy jabb csomagot
nyitott ki.
- m - mondtam. - gy van.
- Leah s Esther azon veszekszik, hogy lelpjenek-e.
Mg egy pillants elg volt, hogy lssam, tnyleg egy komoly vita
kzepn vannak. Leah legalbbis vadul gesztikullt. - Igen. De honnan...
- A tesm pedig - folytatta -, aki gy rkezett, hogy sokat fog inni
s csajozni, mr minden bizonnyal rszeg, s pp horkol valahol.
Egyedl.
Kipillantottam Jake-re. Nagyon gy tnt, hogy csukva van a szeme.
- Tudod - ugrattam -, a sok egytt tlttt id alatt igazn megemlthetted volna, hogy ltnok vagy.
- Nem vagyok - mondta. - Kell egy fuvar?
- Igen - feleltem azonnal.
- Tz perc mlva ott vagyok.
***
Tizenht perccel ksbb kint voltam a hts verandn a tbbiekkel,
s Leah meg Maggie vitjt hallgattam.
- Abban llapodtunk meg - mondta Leah kiss kapatosan -, hogy
csak akkor jvk, ha egy id utn lelpnk valahov mshov.
- Elmlt jfl! - felelte Maggie. - Most mr ks brhov is elindulni.
- s pp ez volt a terved. Elrngatni ide, leitatni...
- Te ittl annyit - mutatott r Adam.
- ...s itt tartani. Ugyangy, mint mindig - fejezte be Leah. - Mi lett
a fsuli eltti nagy nyri kalandunkkal? Aminek j lmnyekrl s
fantasztikus emlkekrl kellett volna szlnia, amiket magunkkal vihetnk, amikor elvlunk? Ennek kellett volna lennie...
Elhallgatott a megfelel szavakat keresve.
- Minden idk legjobb lmnynek - fejeztem be.

- Ez az! - Csettintett egyet. - Minden idk legjobb lmnynek! Mi

trtnt a legjobb lmnyekkel?
Mindenki elhallgatott, gondoltam, a krdsen morfondroznak. Aztn rjttem, hogy Eli miatt, aki felbukkant mgttem a nyitott
konyhaajtban.
- Ne engem krdezz! - mondta. Mindannyian t bmultuk. - n
csak a hot dog miatt jttem.
- Hot dog! - kiltotta Adam izgatottan. - Van hot dogunk! Egy
csom hot dogunk! Tessk! Vegyl egyet!
Megragadott egy zsmlt, beletett egy virslit, s felje nyjtotta. Eli
felvonta a szemldkt, majd elvette.
- Ksz.
- Szvesen! - mondta Adam. - Rengeteg van mg ott, ahonnan ez
jtt. s van chips s slt bab s...
- Adam - szlt halkan Wallace. - Higgadj le!
- Persze - felelte Adam ugyanolyan hangosan. Majd kicsivel nyugodtabban hozztette: - Van jgkrm is.
Megint mindenki Eli-ra nzett. Olyan knos, feszlt csend kvetkezett, mintha virrasztson lettnk volna, nem pedig kerti partin. Taln
rszben azon voltunk.
- s Eli - szlalt meg Maggie -, hogy megy a bolt? Van mr nevetek?
A fi r, majd a hot dogjra pillantott.
- Mg nem tudtunk dnteni.
- Szemly szerint - jegyezte meg Adam -, nekem a Lnc Brigd tetszik.
- Ez gy hangzik, mintha zens banda lennnk - mondta Wallace.
- Egy rossz zens banda - tette hozz Leah.
- Mg mindig jobb, mint a Biciklus.
- Mi a rossz a Biciklusban? - krdezte Wallace. - Tk jl hangzik.
- Engem inkbb a menstrucira emlkeztet - felelte Adam. Esther
a karjra csapott. - Mi van? Tnyleg.
- Szerintem - mondta Jake, ezzel meglepve mindenkit, mivel azt
hittk, hogy elaludt - egy ts nvre van szksgnk. Valami sttre,
veszlyesre.
- Pldul? - krdezte Eli.

- Pldul - folytatta Jake mg mindig csukott szemmel - Szgesdrt Bringa. Vagy Halli Bringa.
Adam a szemt forgatta.
- Ezzel a nvvel nem lehet a turistkat becsalogatni a boltba.
- Mirt nem?
- Azrt, mert a nyaralni vgyk vidm, megnyugtat dolgokat
akarnak hallani. Amikor biciklit brelnek, nem gondolhatnak arra,
hogy brmelyik pillanatban meghalhatnak egy balesetben.
Adam arckifejezsbl lttam - ami nyugodt fontoskodbl meglepettbe s szgyenkezbe ment t -, hogy nem tudta, hogy fog vgzdni a mondat, amg tl ks nem lett. s most mr az volt.
jabb csnd llt be. Adam elvrsdtt, s lttam, hogy Maggie s
Esther tancstalan pillantsokat vlt egymssal. Mellettem Eli csak
lldoglt, a levegben szinte tapinthat volt a ktsgbeesettsg. Csak
arra tudtam gondolni, hogy mindez az n hibm, hogy ide kellett
jnnie, s ennek gy kellett trtnnie. De nem tudtam, mit kezdjek a
helyzettel, amg szre nem vettem a slt babos tlat a mellettem ll
asztalon.
Hirtelen elhatrozs volt, olyasfajta, amit az emberek a legveszlyesebb vagy legkomolyabb helyzetekben tesznek. Ez egyik sem
volt, mgsem gondolkodtam, csak cselekedtem, amikor belenyltam
a babba, s kivettem belle egy maroknyit. Aztn, mg mieltt megfontolhattam volna, megfordultam, s Eli-ra dobtam.
A babok egyenesen a homlokn talltk el, majd beleragadtak a hajba, egy pr szem pedig a lbnl landolt a verandn. Hallottam a
tbbiek hledezst, a teljes megrknydst, ahogy ezt vgignztk.
De n csak Eli-t figyeltem, aki pislogott egyet, majd letrlt pr babot az orra hegyrl.
- Te! - mondta nekem. - Ezt nem szod meg szrazon.
Villmgyorsan elrehajolt, s megragadta a babos tlat. Egyetlen
jl clzott mozdulattal - tl gyorsan, hogy fel lehessen fogni, plne
meglltani - a fejemre bortotta. reztem, ahogy valami meleg s
nylks vgigfolyik a hajamon egszen a szememig, de kzben mr
felkaptam egy hasznlt tnyrt, s felje hajtottam a rajta lv, flig
megevett hot dogot.

- Mi a fene... - hallottam Leah hangjt, de a mondat tbbi rszt

mr nem, mert Eli mr zsmlkkel tzelt, amiket a konyhai pulton
lv csomagban tallt. Elkaptam a fejem - amit mg mindig babok
bortottak - s vgigfutottam a verandn, tkzben felkapva egy
csomag Cheetost muncinak.
- Vrj! - kiltotta Adam. - Az a jv heti reggelim!
- , nyugodj mr le! - szerelte le Maggie, majd felvett egy adag
kposztasaltt a tnyrjrl, s megclozta vele. Amikor Leah ezt
elakadt llegzettel figyelte, r is dobott egy marknyit.
Leah-nak ttva maradt a szja. Lenzett a pljra, majd vissza
Maggie-re.
- Te - mondta, megragadott egy srsdobozt, s j ersen felrzta,
mieltt kinyitotta volna -, jobb, ha meneklsz.
Maggie felsiktott, s leszaladt a lpcsn, nyomban Leah-val, akinek a kezbl mr spriccelt a sr. Ezalatt Adam s Wallace a maradk mogyorval tmadtk egymst, Esther pedig, karjval vdve a
fejt, Jake mg meneklt, aki tovbbra is durmolt, arcn egy adag
kposztasaltval. Mindezt sikerlt megfigyelnem, mieltt visszarohantam volna a hzba, mikzben egyszerre prbltam kitrni Eli felm hajigit jgkrmjei ell, s ezt viszonozni neki egy kis chipsszel.
Annyira el voltam foglalva a vdekezssel s a tmadssal, hogy
csak akkor vettem szre, hogy sarokba szortott a konyhban, amikor mr tl ks volt.
- Vrj! - krtem, leveg utn kapkodva, s nekidltem a htnek.
Feltartottam a kezem. - Idt krek.
- Kajacsata kzben nem lehet idt krni - mondta Eli, s megdobott egy olvadt jgkrmmel. A vllamat tallta el, lesodorva onnan
pr babszemet.
- Akkor hogy r vget?
- Aki elbb kifogy a kajbl, annak hivatalosan meg kell magt adnia - tjkoztatott.
A kezemre nztem, amit bab- s chipsmaradvnyok bortottak, de
egybknt res volt.
- Nem vagyok j a megadsban.
- Senki sem az - felelte. - De nha mindenki veszt. Ilyenkor csak
annyit tehetsz, hogy beismered.

Mindketten tettl talpig maszatosak voltunk a hajunkban lv

babtl s a ruhnkra potyogott telektl. Az ilyen pillanatok nem
szoktak jelentsgteljesek lenni, ez mgis az volt. Mintha csak ebben
a felfordulsban hangzott volna helynvalnak az, amit mr rg ki
akartam mondani.
- Nagyon sajnlom, ami a bartoddal trtnt - mondtam.
Eli lassan blintott. Nem vette le rlam a tekintett, s hangja nem
remegett meg, amikor azt felelte:
- Kszi.
Odakint valaki mg mindig sikoltott, ahogy a harcok tovbb folytak. De a vilgos konyhban csak mi voltunk. Mint ms jszakkon
is, m ez most hirtelen msnak tnt. Nem gy, mintha megvltoztunk
volna. Ami vgl is lehetsges volt.
Erre gondolva egyenesen Elir-a nztem, pedig rm, s egyszer
csak olyan knny volt elkpzelni, hogy elrenylok, s flresprm
a hajt az arcbl. Szinte reztem bre s haja tapintst, s ahogy
keze a derekamra fondik. Mintha valsg lenne, de ekkor az ajt
hirtelen kicsapdott mgttem.
- H! - kiltotta Adam. Amikor megfordultam, a kezben lv
fnykpezgpt egyenesen rnk szegezte. - Mosolyogjatok!
Ahogy villant a vaku, tudtam, hogy valsznleg sosem ltom viszont ezt a kpet. De ha mgis, gysem fogja tudni visszaadni mindazt, amit abban a pillanatban reztem. Ha kapok belle msolatot,
annak mr megvolt a tkletes helye: egy kk kpkeret a belevsett
szavakkal. Minden idk legjobb lmnye.

- TRAPZSZR VAGY LEZSER FAZON?

Volt egy kis sznet, majd:
- Szerinted melyik nz ki jobban?
- Ez nem igazn vagy-vagy krds. Inkbb azt kell eldntened,
hogy mutasson benne a feneked.
Felshajtottam, beraktam a befizetsi igazolsokat a szfbe, s a
lbammal becsuktam az ajtt. jabb nap, s jabb dicshimnusz
Maggie-tl a farmerekrl. Igazn megkedveltem meg minden - brmennyire meglep volt is -, de mg mindig nem tudtam megemszteni a komoly, lnyos tmkat. Mint pldul ezt.
- Ltod? - hallottam a hangjt kicsivel ksbb, amikor a vsrl kijtt a prbaflkbl. - A trapz szpen alomlik a combodtl a bokdig. A felhajts pedig odavonzza a tekintetet, elterelve a figyelmet
ms terletekrl.
- A ms terletek - morogta a n - az az n problmm.
- Akrcsak nekem - shajtotta Maggie. - De a lezsernek is tbb
elnye van. Prbld fel, s majd sszehasonltjuk a kettt.
A n erre mondott valamit, de nem hallottam, mit, ugyanis megszlalt a bejrati ajt fltti cseng. Egy pillanattal ksbb Esther lpett
az irodba. Katonai mints nadrgot s fekete topot viselt, arcn pedig komoly kifejezs lt, mikzben minden sz nlkl lehuppant a
mgttem lv szkbe.
- Szia! - mondtam neki. - Jl...
Hirtelen Maggie tnt fel a nyitott ajtban kikerekedett szemmel, telefonjval a kezben. Arra, majd Estherre pillantott.
- Most kaptam az SMS-t! Ez igaz? Hildy... meghalt?
Esther mg mindig nem szlt semmit, csak blintott.

- Nem tudom elhinni. - Maggie a fejt csvlta. - Mintha egy lett

volna kzlnk. Mrmint, a sok v utn...
Kinyitottam a szmat, hogy rszvtemet nyilvntsam. De mg
mieltt megtehettem volna, Esther vgre megszlalt.
- Tudom - mondta elszorul torokkal. - Nagyszer aut volt.
- Aut? - krdeztem.
Mindketten rm nztek.
- A legklasszabb Jetta a vilgon - vilgostott fel Maggie. - Hildy
vitt minket suliba a gimis vek alatt. Egyike volt a lnyoknak.
- Igazi harcos volt - folytatta Esther. - Hromezerrt vettem, amikor
szzharmincezer kilomter volt benne, s sosem hagyott minket
cserben.
- Nos - szlt Maggie -, ezt azrt nem mondanm. Emlkszel, amikor a World of Wafflesbe mentnk gofrizni, s t kellett utaznunk az
llamon?
Esther szrs pillantst vetett fel.
- Ezt tnyleg muszj volt felhoznod? Most? Ebben a pillanatban?
- Bocsi! - mondta Maggie. Odakint megint kinylt a prbaflke ajtaja. - , a fenbe! Vrjatok!
Ezzel eltnt a folyosn. Nem sokkal ksbb a vsrl hangjt hallottam:
- Nem tudom, hogy tetszik-e. gy rzem, ebben risi a bokm.
- Csak azrt, mert a hosszabb szrhoz szoktl - biztostotta
Maggie. - De nzd, milyen jl nz ki benne a combod!
Az ajt mellett Esther htrahajtotta a fejt, s a plafonra meredt.
- s most mi lesz? - krdeztem. - Stltok?
- Nem - felelte. - Nemsokra kezddik a fsuli, s oda is kell egy
kocsi. Van egy kis megtakartott pnzem, de az nem lesz elg.
- Vehetsz fel hitelt.
- s sodorjam magam mg nagyobb adssgba? - Felshajtott. gy is hallomig fizethetem vissza a tandjat.
- Nem is tudom - mondta odakint a vsrl. - Eddig egyik sem
nyerte el a tetszsemet.
- A tkletes farmert megtallni hossz folyamat - felelte Maggie.
- Ahogy mondtam, azt kell megtallnunk, amelyik megszlt.

Megint a szememet forgattam, majd felvettem a tollam, s a kimutatsokra koncentrltam. Kicsivel ksbb a n visszament a prbaflkbe, s Maggie ismt megjelent az irodban.
- Ok, vegyk sorba a lehetsgeket - mondta Esthernek, aki mg
mindig a plafont bmulta. - Hitel?
- gy is hallomig fogom fizetni a tandjat - ismtelte szntelen hangon. - Gondolom, knytelen leszek pnzre vltani a ktvnyeket,
amiket a nagyszleimtl kaptam.
- Jaj, Esther! Nem hiszem, hogy ez j tlet lenne.
Tudtam, hogy engem nem rint a dolog, mgis sajnltam Esthert.
Arra jutottam, hogy valakinek meg kell magyarznia.
- Nem akar tbb adssgot felhalmozni - mondtam Maggie-nek.
Brcsak valahogy prhuzamba tudtam volna ezt lltani a farmerekkel! - Ha tbb hitelt vesz fel, tbb pnzzel fog tartozni.
Odakint kivgdott a prbaflke ajtaja.
- Ebben sem vagyok biztos... - szlt a vsrl. - A lbaimnak kt
ktztt sonkra kell hasonltaniuk?
- Nem - kiltotta neki Maggie a fejt rzva. - Prbld fel a msik
trapzszrt a dsztett zsebekkel!
Az ajt becsukdott. Esther nagyot shajtott. Maggie-hez fordultam.
- Tbb klcsn, tbb adssg. Ez alap.
- Igaz - rtett egyet Maggie. - De az aut hasznlati s nem vagyontrgy. A r klttt pnzt Esther nem befekteti, mert annak az rtke
azonnal cskkenni kezd. gy br hasznosabbnak tnhet, ha felszmolja a megtakartst, s bevltja a ktvnyeit, taln jobb, ha elnyt
kovcsol a hitel kamatbl.
- Gondolod? - krdezte Esther.
- Persze. Mrmint - folytatta -, mennyi lehet most a kamat, 5,99
szzalk? Szval tedd csak ezt, s hagyd meg a ktvnyeidet, hogy
visszanyerhessk piaci rtkket. Ez sokkal takarkosabb megolds.
n csak bmultam r. Ki ez a lny?
- s ez hogy nz ki? - krdezte a vev.
Maggie htrapillantott a folyosra, arcn szles mosoly terlt szt.
- , te j g! - ujjongott tapsolva. - Mit gondolsz?
- Azt - felelte a n -, hogy megszltott.

Maggie felnevetett, majd az ltz fel indult, n pedig csak ltem

ott, s prbltam megemszteni, amit lttam. Nem volt knny.
Aznap este, amikor zrs eltt bejtt, mg mindig ezen gondolkoztam.
- Azok a pnzgyi dolgok - mondtam, mikzben letette az asztalra
a pnzes fikot. - Honnan tudsz ennyi mindent?
Rm nzett.
- , tbbnyire a brings korszakombl. Anyu nem igazn nzte j
szemmel, hogy ez a hobbim, gyhogy nekem kellett finanszroznom
a bicikliket meg a felszerelseket.
- Lenygz.
- Taln - folytatta. - Kr, hogy anyut ez nem nygzi le.
- Nem? - Megrzta a fejt. - Akkor mi?
- , nem tudom - felelte. - Taln, ha elsbloz lettem volna, ahogy
akarta. Vagy, ha a pnzemet cicomkra kltm ahelyett, hogy egy
csapat mosdatlan srccal ugratok a plyn. Mindig azt krdezem tle,
hogy mirt nem csinlhatom a kettt egyszerre. Ki mondta, hogy
valaki vagy okos, vagy szp, vagy lnyos, vagy sportos? Az letnek
nem a vagy-vagyokrl kell szlnia. Ennl az ember tbbre kpes,
rted?
Lthatan ez r igaz volt. Nem mintha eddig szrevettem volna.
- Igen - mondtam. - Ennek gy tbb rtelme van.
Elmosolyodott, majd felvette a kulcsokat az asztalrl, s a zsebbe
cssztatta ket.
- Rendet rakok a farmereknl, amg vgzel. Nem volt knny azt a
karcsstott trapzszrt megtallni a nnek. De megrte. Fantasztikusan nzett ki a feneke, amikor elment.
- Biztosan - mondtam, majd eltnt a folyosn, hogy hajtogasson.
Egy percig mozdulatlanul ltem a rzsaszn s narancssrga szobban azon tprengve, hogy az n anymat mi nygzi le, s a vagyvagy rzsen gondolkozva, amitl mr rgta nem tudtam szabadulni.
Taln igaz lehet, s egy lny rdekldhet egyszerre a kamatlbak s
a szk farmerek, a biciklik s a rzsaszn ruhk irnt. Nem csak egy
dolog, hanem minden irnt.

***
A kvetkez pr htben sikerlt tkletes rutint kialaktanom. Reggel
aludtam, este dolgoztam, jszaka Eli-jal lgtam.
Most mr nem kellett tettetnem, hogy vletlenl futok vele ssze.
Ehelyett megegyeztnk, hogy munka utn minden este a Vegyesben
tallkozunk, ahol feltankoltunk kvval s ropogtatnivalval (sosem
lehet tudni, mire lesz szksg), majd megterveztk az aznapi programot. Ami legtbbszr bevsrlst, piteevst Clyde-nl s a kldetsem elmenetelt jelentette, amibl egyszerre csak egy dolgot teljestettnk.
- Komolyan? - mondtam egyik jjel egy krl, amikor a Trfea,
Leah kedvenc klubja eltt lltunk. Az ablakban egy neontbla vilgtott HOLA MARGARITA! felirattal, az ajtnl pedig egy nagydarab,
unott arc fick lt egy szken, s a telefonjval babrlt. - Szerinted
erre tnyleg szksg van?
- Igen - erskdtt Eli. - A klubltogats is a felntt vls folyamathoz tartozik. s pluszpont jr a rossz klubok utn.
- De mg nem vagyok nagykor - mondtam neki, ahogy kzelebb
lptnk, s elhaladtunk egy piros ruhs, botladoz, pffedt szem
lny mellett.
- Az nem baj.
- Biztos?
Ahelyett, hogy vlaszolt volna, elrenylt, s megfogta a kezem,
amitl hirtelen bizsergst reztem. A hot dog parti ta kzelebb kerltnk egymshoz, de ez volt az els fizikai kontaktus kzttnk.
Annyira lefoglalt, hogy azon aggdjak, ez vajon most mit jelenthet,
hogy egy percbe is beletelt, mire felfogtam, milyen termszetesnek
s knnynek hat tenyere az enymben. Mintha ez nem is j, hanem
ismers rzs lett volna, egy mindennapos eset.
- Hell! - szlt Eli a kidobemberhez, ahogy el lltunk. - Mennyi a
beugr?
- Elbb hadd lssam a szemlyiteket!
Eli elvette a pnztrcjt, s tnyjtotta az igazolvnyt. A fick
megvizsglta, majd rnzett, mieltt visszaadta volna.
- s az v?

- Otthon hagyta - mondta Eli. - De ne aggdjon, kezeskedem rte.

A fick morcos pillantst vetett r.
- Mi nem ilyen rendszer alapjn mkdnk, bocsi.
- rtem - felelte Eli. - De taln tehetne egy kivtelt.
Arra szmtottam, hogy a fick kiakad, de csak mg unottabb kpet
vgott.
- Nincs szemlyi, nincs kivtel.
- Nem gond - mondtam Eli-nak. - Tnyleg.
Feltartotta a kezt, s csendre intett. Majd a fickhoz fordult.
- Nzze! Nem akarunk inni. Nem is akarunk sokig maradni. Max
t perc az egsz.
A kidobfi most mr kicsit idegesebben vlaszolt:
- A szemlyi nlkl nincs belps melyik rszt nem rtetted?
- Mi van, ha azt mondom - folytatta Eli, mikzben n feszengeni
kezdtem, s azon aggdtam, hogy izzad a tenyerem -, hogy egy kldetst teljestnk?
A fick rmeredt. Az ajtn keresztl dbrg zene szrdtt ki.
Vgl megszlalt:
- Mifle kldetst?
Ilyen nincs! - gondoltam. Ilyen egyszeren nincs!
- soha nem jrt el sehova - magyarzta Eli felm intve. - Se gimis
bulikba, se az rettsgi blba, se osztlytallkozra. Soha, semmilyen
trsasgi esemnyre. - A fick rm nzett, n pedig igyekeztem egy
trsasgilag mveletlen ember ltszatt kelteni. - gyhogy most
megprbljuk beptolni a kimaradt dolgokat, egyiket a msik utn.
s ez is a listn van.
- A Trfea rajta van a listn?
- A brltogats van rajta - felelte Eli. - Nem az ivs egy klubban.
Nem is a klubban idzs. Csak a ltogatsa.
A fick megint felm fordult. Majd gy szlt:
- t percre.
- Taln a ngy is elg - mondta Eli.
n csak lltam, s a heves szvversemet figyeltem. Aztn a fick
megfogta a kezemet, s elvett egy pecstet a bels zsebbl. Rnyomta a kezemre, majd intett Eli-nak, hogy is nyjtsa a kezt.
- Kerljtek el a brt! - figyelmeztetett. - t percetek van.

- Remek - mondta Eli, s mr hzott is befel.

- Vrj! - krtem, ahogy vgigmentnk egy szk, stt folyosn, ami
egy villdz fnyekkel teli terembe vezetett -, ezt meg hogy csinltad?
- Megmondtam - kiltotta a vlla fltt, tlharsogva az egyre hangosabb zent. - Mindenki tudja, milyen komoly dolog egy kldets.
Nem tudtam, mit is felelhetnk erre. Nem mintha lehetsgem lett
volna r, ahogy bertnk a klubba, ami annyira hangos volt, hogy
mg a sajt hangomat se hallottam. A klub egy ngyszg terembl
llt hrom oldaln asztalokkal, a negyediken egy brpulttal.
A tncparkett kzpen terlt el, s tele volt: lnyok szk felsben,
kezkben srsveggel, mellettk esetlenl toporg, napbarntott
fik szrfs plkban.
- Ez rltsg - kiltottam Eli-nak, aki mg mindig a kezemet fogta.
Vagy nem hallotta, vagy csak nem vlaszolt, hanem a tncolok kz
hzott.
Prbltam kerlgetni a lbakat s tskkat, tbb-kevesebb sikerrel,
mikzben a padl a zene temre dbrgtt alattam. A leveg sr
volt, alig lehetett levegt kapni a parfm- s fstszagtl, s reztem,
hogy folyik rlam a vz, pedig csak msodpercekkel ezeltt rkeztnk. Olyan volt, mint egy vsri bazr, csak lnyegesen tbb hajzselvel.
- Utols tnc! - kiltotta egy hang valahonnan fentrl, elnyomva a
vibrl zent. - Vlasszatok valakit, s irny a tncparkett, mr holnap van!
A dal a kzepnl hirtelen elhallgatott, s egy lassabb, halkabb,
szenvedlyesebb temre vltott. Elhangzott pr huhogs a tncolk
kztt, s a tmeg kicserldtt, ahogy pran tvoztak, az ott maradk pedig prba lltak, mikzben jabb emberek csatlakoztak hozzjuk. Ez annyira lekttt, hogy amikor Eli hirtelen balra fordult a tmeg fel hzva, majdnem elvesztettem az egyenslyomat, s elestem.
- Vrj! - szltam, ahogy majdnem nekimentnk egy egymst taperol prnak, majd egy finak s egy lnynak, akik mr teljesen egymsra msztak. A lny mg mindig fogta a srt, az veg kt ujja
kztt fityegett. - Nem tudom, hogy...

Eli megllt. Mell lptem, a kezem mg mindig az vben, s rjttem, hogy a terem kzepn llunk, a villdz fnyek alatt. Felnztem, majd krbe a tbbiekre, mieltt Eli-hoz fordultam volna.
- Ugyan mr! - mondta. Ezutn elrelpett, elengedte a kezem, s
karjt a derekamra cssztatta. - Van mg b kt percnk.
nkntelenl rmosolyogtam, s n is kzelebb lptem hozz.
Olyan termszetesnek tnt, ahogy karomat a nyaka kr fontam, szszefzve az ujjaimat. s egyszer csak azon kaptam magam, hogy
tncolunk.
- Ez rlet - mondtam krbepillantva. - Ez...
- Megrte idejnni - fejezte be helyettem. - De csak egyszer.
Elmosolyodtam, s akkor, a Trfea kzepn, az jszaka kzepn s
mindennek a kzepn, Eli megcskolt. Nem gy trtnt, ahogy elkpzeltem, mgis tkletes volt.
Amikor pr msodperc mlva elhzdott, a zene elhalkult. Mgis
mindenki tovbb tncolt ugyangy, ahogy addig, egszen a szm
legvgig. A fejemet Eli mellkasra fektettem, elnyjtva a pillanatot,
s tudtam, hogy a DJ-nek igaza volt. Mr holnap volt. n pedig azt
reztem, hogy ez egy igazn szp holnap lesz.
***
Amikor dlben felbredtem, a hz csendes volt. Se cengp, se srs. Semmi, kivve...
- Viccelsz? Persze hogy megyek. Ki nem hagynm!
Pislogtam, az oldalamra fordultam, majd felkeltem, s a frdszoba
fel vettem az irnyt, ahol fogmoss kzben lassan bredezni kezdtem. A folyos apu most mr emeltebb hangjtl zengett.
- Nem, nem, napkzben is vannak jratok. - Kulcszrgs hallatszott. - Persze. Nem is jhetett volna jobbkor. Viszem a kziratot is.
Igen. Remek! Ott tallkozunk.
Mire tz perc mlva lementem kvrt, mr fel-al stlt a konyhban. Heidi fradt szemmel lt az asztalnl Isbyvel a kezben.
- ...nagyszer lehetsg, hogy visszaszerezzem a hrnevemet - magyarzta ppen apu. - Mindenfle szakmbl lesznek ott emberek,
akikkel kapcsolatokat tudnk kipteni. Tkletes.

- Ma este? - krdezte Heidi. - Nem tudtak volna elbb szlni?

- Ez most nem szmt. Csak lefoglalok egy jegyet, ott tltm az jszakt, s mr jvk is vissza.
Elvettem egy bgrt a szekrnybl, s kzben Heidit figyeltem,
ahogy ezt az informcit feldolgozza. Ez eltartott egy ideig, mint
minden, ha elz jszaka Isby sokat srt, mint most is. A kialvatlansg letomptotta Heidi idegeit, fleg a gondolkodsrt felelseket.
- Mikor? - krdezte vgl.
- Mit mikor?
A karjban Isby nyszrgni kezdett, mire Heidi arca megrndult,
s a babt a vllhoz emelte.
- Mikor jssz vissza?
- Valamikor holnap. Taln este - felelte apu. Teljesen fel volt prgve, mg mindig krbe-krbe stlt. - Amg ott vagyok, j lenne
sszehozni pr tallkozt. Legalbb egy ebdet.
Heidi nyelt egyet, s Isbyre nzett, aki a vllnl szipogott.
- Csak - kezdte, majd megllt. - Nem tudom, hogy j tlet-e ppen
most elmenned.
- Tessk? - mondta apu. - Mirt?
Ittam egy kortyot a bgrmbl, s igyekeztem kimaradni az esemnyekbl.
- Ht - szlalt meg Heidi -, csak arrl van sz, hogy a baba elg
nygs volt mostanban. s olyan rgta nem aludtam. Nem tudom,
hogy kpes lennk-e...
Apu abbahagyta a stlgatst.
- Azt akarod, hogy maradjak.
Ez nem krds volt. Heidi folytatta:
- Robert, csak j lenne, ha tudnl vrni mg pr hetet. Amg kicsit
rendezdnek a dolgok.
- Ez a parti ma este van - tagolta apu lassan. - pp errl beszlek.
- Tudom. Csak gondoltam...
- Jl van!
Megfogtam a kannt, s jratltttem a bgrm, pedig mg csak
kt kortyot ittam a kvmbl.
- Robert...

- Ne! Felhvom Petert, s megmondom neki, hogy ne haragudjon,

de nem megy. Biztos vagyok benne, hogy a Writers Guild pr ht
mlva is rendez jtkonysgi esemnyt.
Nem akartam ebbe belefolyni. Soha, de legfkppen azon a napon
nem, ami olyan jl indult a Trfeban Eli-jal. gy igyekeztem elkerlni Heidi s apu tekintett, mikzben kisurrantam a konyhbl, fel
a lpcsn, vissza a szobmba, s hagytam, hogy az cen moraja
minden ms hangot elnyomjon.
Nem lepdtem meg, hogy amikor pr rval ksbb lementem, egy
kis guruls brnd llt az ajtnl. Lehet, hogy apu gy tett, mintha
ksz lenne kompromisszumokat ktni. De ismt keresztlvitte az
akaratt.
Mire elindultam a munkba, mr elment, Heidi pedig a rzsaszn
szobban ringatta Isbyt a hintaszkben. Meglltam az ajtnl, hogy
taln j lenne benzni, de aztn lebeszltem magam rla. Nem krte
a segtsgemet. s mr klnben is belefradtam, hogy mindig felajnljam.
A Clementinesban a munkba temetkeztem, mikzben Eli-ra s az
elttnk ll jszakra gondoltam. Az zletben Maggie-nek folyamatosan voltak vsrli egy szabadtri koncertnek ksznheten, amit a
stny pavilonjban tartottak. Fl tz krl bekukkantott az iroda ajtajn.
- Tudsz valamit egy klnleges Barefoot-rendelsrl?
Felnztem, a fejem mg zsongott a szmoktl.
- Mirl?
- Barefoot flipflopok - mondta. - Jtt valaki, aki azt lltja, mr j
ideje megllapodtak Heidivel a rendelsrl hsz prra. Sehol sem
tallom a feljegyzst.
Megrztam a fejemet.
- Felhvtad?
- Nem akarom zavarni. Lehet, hogy a baba alszik.
- Nem valszn - mondtam. Majd trcsztam, s tadtam neki a telefont.
Visszapillantott az zletbe, mikzben vllval a flhez szortotta a
kszlket, n pedig visszafordultam a szmokhoz.
- Heidi? Szia, itt Maggie! Figyu, csak azrt... Jl vagy?

Kzelebb hztam a szmolgpet, s kitrltem a szmokat a kijelzrl. Hallottam, ahogy odakint nhny lny a lerazott termkeknl
vistozik.
- Nem, csak gy hallatszott, mintha... - Maggie elhallgatott. - Tessk? Igen, hallom. Nagyon rkezdett, igaz? Figyelj, ne haragudj,
hogy zavarlak, de van ez a klnleges rendels...
Eli, gondoltam, mikzben betttem egy szmot. Ma este. sszeads jel. Nem az n problmm, rszsszeg, vgsszeg. Hrom klnbz mveletbe telt, de Maggie vgre letette.
- Azt mondja, a raktrban vannak, az egyik farmerdobozban - jelentette, s visszaadta a telefont. - Legalbbis azt hiszem, ezt mondta.
Nehz volt megllaptani a sok srstl.
- Ja - mondtam, megint kitrlve a szmokat. - Isby nagyon tud.
- Nem - felelte. - Hanem Heidi. Elg szomornak hangzott. Jl
van?
Megfordultam, s rnztem.
- Heidi srt?
- gy tett, mintha nem. De nagyon gy tnt. - Megint megszlalt
az ajtcseng. - Fenbe! Jobb, ha visszamegyek. Megkeresnd nekem a dobozt?
Blintottam. Egy pillanatig nem mozdultam, aztn htratoltam a
szkemet, s bementem a raktrba, ahol megtalltam a flipflopokat
ott, ahol Heidi mondta. Felvettem a dobozt, s kivittem az zletbe,
ahol Maggie hlsan pillantott rm, amikor letettem a pultra. Ezutn
kimentem a bejrati ajtn, s hazafel indultam.
***
Igazbl megknnyebbltem volna, ha az elszobba lpve Isby ismers vltse fogad, de ehelyett sri csend volt. A stt folyosn a
konyhba mentem, ahol egyetlen lmpa gett a mosogat fltt. A
nappaliban is stt volt, annyira, hogy elszr szre sem vettem Heidit.
A kanapn lt, karjban Isbyvel, s srt. Nem zihlva, vinnyogva,
mint ahogy megszoktam, hanem csendes, folyamatos zokogssal,
amitl a hideg futkosott a htamon. Annyira rzelmes, intim pillanat

volt, hogy vissza akartam fordulni, bkn hagyva t. De tudtam,

hogy ez nem fog menni.
- Heidi? - szltam. Nem vlaszolt. Kzelebb lptem, s leguggoltam mell. Amikor elrenyltam, s megrintettem a lbt, ersebben zokogott, a kezemre knnycseppek potyogtak. Isbyre pillantottam, aki bren volt, s az anyjt nzte. - Add ide a babt!
Megrzta a fejt. Mg mindig srt, vlla rzkdott.
- Heidi! Krlek! - Semmi vlasz. Megijesztett, gyhogy elrenyltam, s kivettem Isbyt a karjbl. Amint a baba nlam volt, sszekucorodott, trdt a mellkashoz hzta, s elfordtotta a tekintett.
R, majd Isbyre pillantottam. Fogalmam sem volt, mit tegyek. s
br biztos voltam benne, hogy inkbb aput vagy taln anyut kne
hvnom, ehelyett a konyhba mentem, s azt a szmot trcsztam,
amin elrhetem azt, aki segthet.
- Vegyes, Wanda beszl.
Szinte magam eltt lttam a pnztrost, aki mindig ilyenkor dolgozott, fityeg flbevaljval s szke frtjeivel. Megkszrltem a
torkomat.
- J estt, Wanda! - Megemeltem Isbyt, aki ggyrszni kezdett. n, m... Auden vagyok, gyakran megyek be ilyenkor a boltba kvrt. Eli Stockot keresem. Vszhelyzet van, mrmint nem igazi, de
hsz v krli, stt haj, az autja...
- Hall?
Eli hangjt hallva egy kicsit megknnyebbltem.
- Szia! n vagyok. - Elhallgattam majd hozztettem: - Auden.
- Sejtettem - felelte. - Nem tudom, ki ms keresne a Vegyesben.
- Ja - mondtam Heidire pillantva, akit alig lehetett kivenni a nappali
sttjben, ahogy a kanapn kuporgott. - Ne haragudj, csak addott
egy helyzet, s nem tudom, mitv legyek.
- Egy helyzet - ismtelte. - Mi trtnt?
Az elszobba lptem, s Isbyt a vllamhoz emelve, elmagyarztam neki. Kzben tvolrl elmosdottan hallottam Heidi zokogst.
- Ne mozdulj! - szlt, amikor vgeztem. - Tudom, mit kell tenni.
Hsz perc mlva kopogtattak az ajtn. Amikor kinyitottam, Eli llt
ott, kezben ngy pohr kvval s egy csomag muffinnal.
- Kv? - szltam. - Ez lenne a megolds?

- Nem - felelte. - Ez az.

Flrelpett, s a hta mgtt feltnt egy alacsony, rvid, stt haj,
kzpkor n. Olajbarna bre s zld szeme ismersnek tnt. Egyszer kardignt, nadrgot s hfehr teniszcipt viselt, vlln ridikl
lgott.
- Anya, Auden. Auden, az anyukm. Karen Stock.
- J estt! - dvzltem. - Ksznm, hogy eljtt. n... nem tudtam, mitv legyek.
Rm mosolygott, majd kzelebb hajolva lenzett Isbyre, aki mocorogni kezdett.
- Mennyi ids a baba?
- Hathetes.
- s hol van anyuci?
- A nappaliban - feleltem, s flrelltam az ajtbl. - Egyfolytban
sr, nem is szl hozzm.
Mrs. Stock belpett a hzba. Azutn Eli-ra nzett, s gy szlt:
- Vigytek fel a babt, s plyljtok be! Nemsokra n is megyek.
Eli blintott, majd rm nzett.
- Nem kne... - krdeztem. - Mrmint...
- Minden rendben lesz - mondta Mrs. Stock. - Bzz bennem!
s furcsamd bztam. Mg akkor is, amikor hagytam, hogy ez az
idegen n elstljon mellettem, be a nappaliba. Tskjt letette a
konyhaasztalra, majd Heidihez ment, s lelt mell. Amikor beszlni
kezdett, egy szavt sem rtettem. De Heidi figyelt, mivel nem sokkal
ksbb engedte, hogy Mrs. Stock a karjba zrja, s a htt simogassa. Vgre hagyta, hogy megvigasztaljk.
***
Mire felrtnk a rzsaszn szobba, Isby mr nagyon nyugtalan volt,
kis kezt klbe szortotta. Eli belpett, s felkapcsolta a lmpt,
majd megkrdezte:
- Van itt egy takar?
- Takar? - Blintott. - A komdban. Azt hiszem, a harmadik fikban.

Mikzben Isbyt csittgattam, figyeltem, ahogy a szekrnyhez lp,

kotorszik benne egy ideig, majd elhz egy rzsaszn, barna pttys
takart. Megnzte, s becsukta a fikot.
- Kne egy gy - kzlte. - Egy sima fellet. Hol van a szobd?
- A szomszdos szoba az - mondtam. - De nem...
Mr ment is kifel, nekem pedig nem volt ms vlasztsom, kvettem. Amikor trtnk, kitertette az gyra a takart, s lehajtotta a
fels cscskt.
- Ok - mondta, s kinyjtotta a karjt. - Add ide!
Bizonytalan pillantst vetettem r.
- Mit csinlsz?
- Nem hallottad anyt? - krdezte. - Bznod kne bennem.
- Azt mondta, benne bzzak - mutattam r.
- Bennem nem bzol?
R, a takarra, majd Isbyre nztem, aki mr mindent beleadott az
vltsbe, s eszembe jutott, amint alig egy napja Eli a Trfea parkettjnek kzepre hzott. tadtam neki a babt.
Isby egyre vrsd arccal srt, mikzben a fi a behajtott takarra
fektette. Majd ahogy Isby ide-oda tekergett, Eli bal karjt az oldalhoz helyezte, s a takar als cscskvel betakarta, s betrte a vlla
al. Isby minden egyes mozdulattl hevesebben jajveszkelt.
- Eli - mondtam felemelve a hangom, hogy meghallja. - Ettl csak
rosszabb lesz.
Nem figyelt rm, hanem behajtotta az utols cscskt is, amit tvetett a dereknl, s krbetekerte vele. Isby egyre ktsgbeesettebbnek
tnt.
- Eli - szltam megint, gyakorlatilag kiablva, ahogy szorosabbra
hzta az utols cscskt, s a tbbi hajts kz gymszlte -, hagyd
abba. Ez nem...
s akkor egyszer csak csend lett. Olyan hirtelen s teljes volt a vltozs, hogy egy pillanatig biztosra vettem, hogy Isby meghalt. De
amikor rnztem, nyugodtan fekdt, becsomagolva, mint egy burrito,
s rnk pislogott.
- ...semmi - fejeztem be. Eli lehajolt, felvette s visszaadta. - Ezt
hogy csinltad?

- Nem n - mondta, mikzben vatosan leltem az gyra. Isby kinyitotta a szjt, de csak stott egyet, majd megint nekem dlt. Hanem a plya. Csodkra kpes. Anya erre eskszik.
- Elkpeszt - mondtam. - Honnan tud ennyi mindent?
- A szlszeten dolgozott polnknt - felelte. - Tavaly ment
nyugdjba. Plusz a btymnak s a nvremnek sszesen ngy gyereke van. Adj mg hozz minket is, s mris lthat, mekkora gyakorlata van.
Halkan kopogtattak, majd Mrs. Stock dugta be a fejt az ajtn.
- Heidi lepihen egy kicsit - mondta. - Menjnk le!
Eli s n kvettk t a folyosn, Heidi szobja mellett, ahol halvny fny pislogott az ajt alatt. Amikor elindultam le a lpcsn, a
lmpa kialudt.
A konyhban Mrs. Stock a mosogathoz ment, megmosta a kezt,
s egy paprtrlben megtrlte.
- Rendben - mondta mosolyogva, felm fordulva. - Add csak ide a
babt!
Odaadtam, s elvette, lelt egy szkre, majd figyeltem, ahogy
Isby homlokt simogatja.
- J lett a plya - mondta.
- Eli nagyon profi - feleltem.
- Csak jl kpzett - javtott ki Eli, s mindketten az anyukjt nztk, aki lassan ringatta Isbyt, a htt simogatva.
- Ksznm, hogy tjtt - mondtam vgl. - Heidi elg nehz idszakon megy t. De amikor hazajttem, s gy talltam... nem tudtam, mihez kezdjek.
- Most lett anyuka - jelentette ki Mrs. Stock, mg mindig Isbyt nzve. - Kimerlt.
- Apu prblta meggyzni, hogy vegyen fel segtsget. De nem volt
r hajland.
Mrs. Stock megigaztotta egy kicsit a takart.
- Amikor Steven, a legidsebb gyerekem megszletett, desanym
tjtt, s egy hnapig nlunk lakott. Nlkle nem tudtam volna vgigcsinlni.
- Heidi desanyja pr ve meghalt.

- Emltette - mondta, s eszembe jutott Heidi elgytrt arca, amikor

a sttben Mrs. Stock karjba dlt. Elgondolkoztam, vajon mg mit
mondhatott el neki. - Te is jobban tennd, ha gyba bjnl - fordult
Eli-hoz. - Nem kell reggel dolgozni menned?
- De - mondta a fi. - De...
- Akkor irny haza! - felelte. - Hagyd itt a kulcsaidat! Holnap reggel eljhetsz a furgonrt.
- s stljak? - krdezte Eli.
Mrs. Stock szigoran rpillantott.
- Eli Joseph! Mindssze ngy hztmb. Tlled.
A fi felmordult, de mr mosolygott, amikor a kulcsait az asztalra
dobta.
- Kszi, anya! - mondta. Mrs. Stock felje fordtotta az arct, pedig megpuszilta, majd az ajthoz fordult. Kvettem ki a verandra.
- Ht akkor - mondtam, visszapillantva a konyhba, ahol Mrs.
Stock mg mindig Isbyt ringatta -, ez egy rvid jszaka lesz.
- gy nz ki - mondta Eli. - Anya nem igazn tud az jjeli szoksaimrl.
- Nem helyeseln?
Megcsvlta a fejt.
- Nem. Szerinte jfl utn mr nem sok j trtnhet.
Rnztem, s elmosolyodtam.
- Nos, azt kell mondjam, hogy anyukd lenygz. De ebben nem
rtek vele egyet.
- Tnyleg lenygz - mondta. - s n sem rtek vele egyet. - Majd
lehajolt, hogy megcskoljon, n pedig tkaroltam a nyakt, s kzelebb hztam magamhoz. Helyes vagy sem, egsz jszaka ott tudtam
volna llni, de aztn Eli kiegyenesedett, s a fejem fltt a konyha
fel pillantott. - Jobb, ha megyek.
Blintottam.
- Holnap tallkozunk.
Elmosolyodott, lelpett a verandrl, s elindult a felhajtn. Mg
egyszer integettem, majd addig nztem utna, amg kilpett az utcai
lmpa fnykrbl, s eltnt a sttben. Fent, a szobmban kihajoltam az ablakon, s az utct kmleltem, abba az irnyba tekintgetve,
amerre elment. Hossz utca volt, s ahogy teltek a percek, mr csak

pr lmpa gett itt-ott. Kivlasztottam egyet, ami krlbell ngy

hztmbnyire lehetett, s gy nztem, mint egy fnyesen g csillagot egszen reggelig.

EGY HTTEL KSBB DLUTN TRE VRTUK A BTYMAT. Fl

t
krl megszlalt a telefonom.
- Csak azrt hvlak - mondta anyu -, hogy figyelmeztesselek.
Azta nem beszltnk, hogy a Colbyban tett ltogatsa olyan katasztroflisan vgzdtt. De ezt a tnyt, gy tnt, magunk mgtt
hagytuk, mr ha a hvsval ezt akarta jelezni. Mgis gyanakodva
feleltem:
- Mire kell figyelmeztetni?
Sznetet tartott, amg belekortyolt valamibe, minden valsznsggel a kora esti borba. Majd gy szlt:
- A Laurra.
A hatrozott nvel szinte mindent elrult, n mgis rkrdeztem:
- Mirt? Nem kedveled?
- Auden - mondta. Szinte hallottam, ahogy remeg. - Ez a lny borzaszt. Bor-zasz-t. Nem tudom, hogy a btyd mibe keveredett odat, de nyilvnvalan agykrosodst szenvedett. Ez a lny, ... ...
Anyunl ritkn fordult el, hogy nem tallta a szavakat. Most mr
kezdtem igazn aggdni.
- ...egy tuds - fejezte be. - Egy abbl a rideg, mindent rendszerez tpusbl, akinl minden a hipotzisekrl meg a kontrollcsoportokrl szl. Radsul amekkora egja van, azt hiszi, hogy ez mindenkit rdekel. Na persze! Tegnap este egsz vacsora alatt a mielinhvelyes sejtekkel untatott minket.
- Mivel?
- Ht ez az! - folytatta. - Ennek a lnynak se szve, se lelke. Csak
pr vvel idsebb a btydnl, de gy viselkedik, mint egy puritn

matrna. Semmi ktsg, Hollis sszes klnleges tulajdonsgt ki

fogja szvni belle. Nagyon ijeszt.
Kinztem a nyitott ajtmon, a folyos msik vgbe, ahol Heidi
pp apu dolgozszobjt takartotta, amit vendgszobv alaktottak.
Thisbe a babaszkben lt, s t figyelte.
Azta a nehz jszaka ta a helyzet kicsivel jobb lett. Vgl Mrs.
Stock itt maradt jszakra, hogy Isbyre vigyzzon, s amikor msnap
reggel lementem, pp tvozott. Heidit a konyhban talltam a beplylt babval a karjban, s kipihentebbnek tnt, mint az elmlt hetekben.
- Ez a n - szlt kszns helyett - egy csoda.
- Igazn?
Blintott.
- Ma reggel hrom rt maradt, s mris ktszer annyit tudok, mint
tegnap. Tudtad, hogy a plya segt, hogy a baba biztonsgban rezze
magt, s ne legyen annyira nygs?
- Nem - mondtam. - De gy ltszik, ez igaz.
- s segtett megemelni a baba matract, hogy kevsb legyen kliks, s azt javasolta, vegyek egy babahintt, attl jobban fog aludni.
s azt is pontosan tudta, mit kell tenni a fj mellbimbimmal.
Megrndult az arcom.
- Heidi! Krlek!
- Bocsi, bocsi! - Legyintett a szabad kezvel. - De komolyan. Olyan
hls vagyok, hogy elhoztad t ide. Mg azt is felajnlotta, hogy megint tjn, ha szksgem van segtsgre, de nem is tudom. A tegnap
jszaka olyan furcsa volt. Nem tudom, mi trtnhetett. Annyira fradt voltam...
- Nem problma - mondtam, mivel most is igyekeztem elkerlni
egy nagy, rzelmes jelenetet. - rlk, hogy jobban rzed magad.
- Igen - adott igazat, s megint Isbyre nzett. - Tnyleg jobban vagyok.
Azta gy tnt, jobb kedve van, Isby pedig kicsivel tbbet aludt,
ami mindenkinek jt tett. Mrs. Stock mgis tugrott nhny alkalommal, amit n valahogy mindig elkerltem. De azt meg tudtam
mondani, ha ott jrt, ilyenkor ugyanis Heidi vidmabbnak ltszott.

Nem gy, mint anyu, aki mg mindig Laurrl beszlt, s arrl,

hogyan szvja el a btym leterejt, kezdve a mielinhvelyes sejtjeivel.
- Nem tudom - vgtam kzbe. - gy tnik, hogy Hollis nagyon
kedveli.
- A btyd mindenkit kedvel! Mindig is ez volt a veszte. - jabb
fsult shajts. - Majd megltod, ha tallkozol vele, Auden. Ez a
lny...
Kinztem az ablakomon, mg idben, hogy lssam, ahogy egy
ezst Honda leparkol a felhajtn.
- Itt van - fejeztem be a mondatt. - Jobb, ha megyek.
- Isten segtsen! - motyogta anyu. - Hvj fel utna!
Biztostottam, hogy gy lesz, majd sszecsuktam a telefonomat, s
kilptem a folyosra, pp amikor apu felkiablt Heidinek, hogy
Hollis megrkezett.
- Kszen llsz, hogy tallkozz a btyddal? - mondta Heidi Thisbnek, mikzben lehajolt, s kikapcsolta a szkbl. Egytt lptnk a
lpcshz, pont, amikor apu kinyitotta a bejrati ajtt.
Lttam, ahogy Hollis kiszll az autbl, s br mr tbb mint kt
ve, hogy elment, nem sokat vltozott. Kicsit sovnyabb volt, a haja
pedig bozontosabbnak ltszott. Amikor Laura elbukkant az anyslsrl, valamirt is szrnyen ismersnek tnt, de nem tudtam, mirt. Ekkor Heidinek elakadt a llegzete.
- , uramisten! - mondta. - Laura pont gy nz ki, mint anyukd!
Igaza volt. Ugyanaz a hossz, stt haj, ugyanolyan stt ruhk,
ugyanaz a vilgos, spadt br. Laura kicsit alacsonyabb s formsabb
volt, de a hasonlsg gy is dbbenetes volt. Minl kzelebb jtt, ez
annl jobban megrmtett.
- Ht itt vagy! - fogadta apu meglelve Hollist, amikor tlpte a kszbt. - A vilgutaz visszatrt!
- Nzzenek oda, a bszke apuka! Hol van a kis pttm? - mondta
Hollis vigyorogva.
- Itt - felelte Heidi, s elindult lefel a lpcsn. Kvettem, mikzben Laura is belpett az ajtn, levette a napszemvegt, majd sszecsukta. A szeme is stt volt. - itt Thisbe.

Hollis azonnal a babrt nylt, s a feje fl emelte. Thisbe gy nzett le r, mintha nem tudn eldnteni, hogy most srjon-e vagy sem.
- , apm! - mondta. - Lesz majd bajod a fikkal, mr ltom.
Apu s Heidi felnevetett, de n Laurt nztem, aki kicsivel arrbb
llt, kezben a napszemvegvel, s az egsz jelenetet mintegy tudomnyosan figyelte. Miutn Hollis mr egy sor vicces kpet vgott
a babnak, a lny halkan - de hatrozottan - megkszrlte a torkt.
- Jaj, szvem, ne haragudj! - Hollis tadta Thisbt apunak, majd tkarolta Laura vllt, s kzelebb hzta. - Mindenki, itt Laura, a
menyasszonyom.
- A menyasszonyod? - szlt apu. - Ezt a telefonban nem emltetted.
Mikor...
Laura elmosolyodott, kivillantva fogait.
- Nem jegyeztk el egymst - kzlte. - Hollis csak...
- Magabiztos - fejezte be helyette a btym. - s kszen ll. Mg ha
nem is.
- llandan mondogatom Hollisnak, hogy a hzassg komoly dolog - folytatta Laura. Hangja kiegyenslyozottan, tisztn csengett,
mintha hozz lenne szokva, hogy az egsz szoba t figyeli. - Nem
lehet csak gy fejest ugrani bele.
Apu s Heidi csak llt ott, s nem tudta, mit reagljon, de Hollis
felnevetett.
- Ilyen az n csajom! Lehti a lobbankony termszetem.
- Jaj, azt ne tedd! - krte apu Hollis vllt veregetve. - pp ezt
imdjuk ebben a srcban.
- A lobbankonysg valban vonz lehet - rtett egyet Laura. - De
a megfontoltsgnak ugyangy megvan a maga bja.
Apu felvonta a szemldkt.
- Igazbl - kezdte egy kicsivel lesebb hangon -, n...
- Biztosan kimerltetek az utazstl! - szlt Heidi, s tvette
Thisbt aputl. - Menjnk, s igyunk egy kis frisstt! Van limond,
sr, bor...
Megfordult, s a konyhba indult, Hollis s apu pedig azonnal kvette, gy egyedl maradtam Laurval. Figyeltem, ahogy a napszemvegt tanulmnyozza, majd megfogja stt felsjnek cscskt, las-

san megtrli az egyik lencst, s sszecsukja. Ezutn rm nzett,

mintha meglepn, hogy mg mindig ott llok.
- rlk, hogy megismerhetlek - mondtam, mivel jobb nem jutott
az eszembe. - Hollis... nagyon boldognak tnik.
Blintott.
- Nagyon vidm szemlyisg - jegyezte meg, br a hangvtelbl
nem tudtam megllaptani, hogy ezt bknak sznta-e.
- Szvecskm! - kiltotta a btym. - Gyere ide! Ezt a kiltst ltnod kell!
Laura rviden rm mosolygott, majd bement a nappaliba. Vrtam
egy-kt msodpercet, aztn n is kvettem, de a konyhban meglltam, ahol apu s Heidi a mosogat fl hajolva limondt tlttt a
poharakba.
- ...most tallkozott velnk elszr - suttogta ppen Heidi. - Taln
csak ideges.
- Ideges? Te ezt nevezed idegesnek? - felelte apu.
Heidi mondott mg valamit, de mr nem hallottam, hogy mit, mert
a btymat s Laurt figyeltem. A nyitott vegajtnl lltak, elttk
az cen tiszta, messzire nyl kkje. Hollis tkarolta Laura vllt,
mikzben msik kezvel krbemutatott, s a horizontrl beszlt, de
gy htulrl sem volt nehz megllaptani, hogy ez Laurt nem igazn nygzte le. Volt valami a tartsban, ahogy kiss oldalra billentette a fejt. Persze, t azeltt nem ismertem. De ezt mr lttam valahol.
***
- Ezek szerint nem kedveled.
Eli-ra nztem.
- Nem ezt mondtam.
- Nem is kellett.
Levett egy tejesdobozt a polcrl, s a kocsiba tette. Hajnali fl kett
volt, s pp a Park ruhzban vgeztnk egy kis bevsrlst. Mivel
htf jszaka volt, rajtunk kvl szinte senki sem tartzkodott az zletben, s pont erre a csendre volt szksgem azok utn, hogy kibrtam a ktrs csaldi vacsort, ami vgl egy apu s Laura kztti

vitba torkollott a hallbntetsrl. Erre a koktlok fltt, az egyetemek finanszrozsrl szl szprbaj (blcsszet kontra termszettudomny) utn trtek r, amit mg egy, a krnyezetvdelemrl foly
nzeteltrs elztt meg a vacsora alatt. gy tnt, mintha a szleim
hzassgnak utols pr vnek a feldolgozst nznm, csak anyu
szerept most valaki ms jtszotta.
- Csak - mondtam Eli-nak, mikzben a kocsival kvettem a zldsgektl a sportosztlyra - annyira ms, mint a tbbi lny, akikkel
Hollis randizott.
- Mert k milyenek voltak?
Lelki szemeim eltt elragad, bartsgos arcok elmosdott tmege
jelent meg.
- Kedvesek - mondtam vgl. - Aranyosak. Olyanok, mint Hollis.
Eli megllt, hogy megnzzen egy tbori tzhelyet, majd tovbbment.
- De ket nem akarta felesgl venni, nem?
Ezen eltprengtem, mikzben elhaladtunk egy adag baseballkeszty mellett.
- Taln max t percig.
- De azt mondja, ez a lny az igazi. - Megrkeztnk a biciklikhez,
amik egy sorban voltak elrendezve a gyerekmrettl a felnttig.
Leemelt egy kzepes mrett a trolrl, s ellenrizte az els kerekt. - Teht nekem gy tnik, hogy mindegy, hogy te, az anyukd
vagy az apukd mit gondoltok. A kapcsolatoknak nem mindig
van rtelme. Fleg egy kls szemllnek.
- De most Hollisrl van sz - mutattam r. - mg soha semmit
sem vett komolyan.
Fellt a biciklire, rllt a pedlra, s lassan elretekert.
- Nos - mondta -, taln megtallta az igazit. Az emberek vltoznak.
Krlttem s a kocsi krl krztt, s mikzben figyeltem,
eszembe jutott anyu, aki ugyanezeket a szavakat mg egy nemmel
egsztette ki ugyanolyan meggyzdssel.
- Tudod - szlaltam meg vgl -, mindenki azt hiszi, hogy mr nem
biciklizel.
- Nem is.

A szememet forgattam, mivel, mikzben ezt mondta, megint elsuhant mellettem.

- Akkor hogyhogy most is ppen azt nzem, ahogy kerekezel?
- Nem tudom - mondta. - Szerinted?
Az volt az igazsg, hogy nem tudtam, mit gondoljak. De akartam
hinni, hogy az emberek kpesek a vltozsra, s ez sokkal knnyebb
gy, ha kzben te is benne vagy. gy elkpzeltem magam, amint ott
llok az enyhe fuvallatban, amit Eli mozgsa keltett, mint egy hullmzs, a vltozs szele.
***
Mr egy rja ltem a Clementinesban, s igyekeztem magam utolrni a paprmunkval, amikor olyan rzsem tmadt, mintha valaki
figyelne. s ez a valaki Maggie volt.
- Szia! - mondta, amikor felnztem, s szrevettem a flig nyitott
ajtban. Fehr, nyri ruha s narancssrga flipflop volt rajta, hajt
htul sszefogta, kezben egy razgpet tartott. - Van egy perced?
Blintottam, meg visszapillantott az zletbe, mieltt belpett volna, majd levett egy halom katalgust az egyik szkrl, s lelt.
Egy ideig egyiknk sem szlalt meg. Csak az zletbl beszrd
zent hallottam. Egy szm ment a hullmvasutakrl s az des cskokrl.
- Szval - kezdte. - Te s Eli.
Ez nem krds volt. Nem is kijelents. Inkbb valaminek a rsze,
pp ezrt nem vlaszoltam. Hogy lehetne rendesen vlaszolni egy fl
mondatra?
- Tudom, hogy ti ketten egytt tltitek az egsz jszakt, mindennap - folytatta. - s nem sok kzm van hozz, de...
- Hogyhogy? - krdeztem.
Rm pislogott.
- Hogyhogy nincs hozz kzm?
- Hogyhogy tudod?
- Csak tudom.
- Mi az, most mr mindent tud s mindent lt lettl? - szltam. Ki vagy te, a Nagy Testvr?

- Ez egy kisvros, Auden. Sok szempontbl, egszen apr. A hrek

hamar terjednek. - Felshajtott, s az razgpre nzett. - Arrl van
sz, hogy elg rgta ismerem Eli-t. Nem akarom, hogy csaldjon.
szintn nem tudtam, mire akar kilyukadni. De tnyleg. m amikor ezt meghallottam, hlyn reztem magam, hogy erre nem gondoltam.
- Azt hiszed, hogy megbntanm Eli-t?
Vllat vont.
- Nem tudom. Azok utn, ami Jake-kel trtnt...
- Az egszen ms volt - mondtam.
- Lehet, de ezt nem tudhatom. - Htradlt, s keresztbe rakta a lbt. - Csak azt tudom, amit lttam. s br a dolog Jake-kel kiksztett, mert fltkeny voltam, az valahogy karmikus volt. Elbb-utbb
bekvetkezett volna. De Eli-jal nem ez a helyzet.
- Mi csak... - Elhallgattam, nem tudtam, mennyire akarom ezt neki
megmagyarzni. - Bartok vagyunk.
- Lehet. - Megint az razgpre pillantott, s megforgatta az lben. - De mindketten tudjuk, hogy miattad jtt el mltkor a partira.
Hallottam, hogy felhvod.
Felvontam a szemldkm.
- Tnyleg olyan vagy, mint a Nagy Testvr.
- A frdszobban voltam. Olyan vkonyak ott a falak! Nha nem
is tudok pisilni, ha valaki van a konyhban. - Elhessegette a tmt. Mindegy, aztn ott van mg a brings dolog, s hogy megdobod babbal, mire egyltaln nem pccen be...
- Az csak egy kajacsata volt.
- Nem rted - mondta. - Abe halla ta Eli semmit sem csinlt. Se
bulik, se elmszkls, s alig beszlgetett. Plne nem kajacsatzott.
Mintha egy msik vilgban lt volna. s akkor hirtelen felbukkansz,
s mindez megvltozik. Ami szuper.
- De - szltam kzbe, mert mindig van egy de.
- De - folytatta -, ha csak kihasznlod s jtszadozol vele, akkor azt
nem fogja olyan lazn venni, mint Jake. Itt most tbbrl van sz, s
biztosra akartam venni, hogy ezt te is tudod. gyhogy el kellett
mondanom. Mert a bartok ezt teszik.

Ezen eltndtem, mikzben odakint j, lassabb, rzelmesebb szm

kezddtt.
- Nos - mondtam -, szerencss, hogy itt vagy neki. Mrmint bartknt.
- n nem Eli-rl beszltem.
Felnztem r.
- Tessk?
- Mi vagyunk bartok - mutatott a kezvel kettnkre. - s a bartok
szintk egymssal. Mg akkor is, ha az igazsg fj. Nem?
Szvesen egyetrtettem volna vele, de az volt az igazsg, hogy errl
nem sokat tudtam. Mindez j volt szmomra. gy helyette azt mondtam:
- Nem kell aggdnod! Senkit sem fognak megbntani. Mi csak...
egytt lgunk. Semmi tbb.
Lassan blintott.
- Akkor j. Csak ennyit akartam tudni.
Az zletben a cseng jelezte, hogy j vsrl rkezett. Maggie felllt, s kidugta az ajtn a fejt.
- Szia! - kiltotta. - Egy perc, s ott vagyok!
- Nem gz - felelte egy ismers hang. - Csak mond meg Audennek, hogy vonszolja ide a sejhajt!
Maggie rm nzett.
- A btym - magyarztam, s htratoltam a szkemet.
- Van egy btyd?
- Gyere, s gyzdj meg rla!
Amikor kirtnk az eladtrbe, Hollis a flr frdruhknl llt,
s egy lila, tangs bikinit tanulmnyozott.
- Nem a te mreted - mondtam, ahogy mell rtem. - Sem a szned.
- Kr - felelte. - Szerintem nagyon jl llt volna, nem gondolod?
- Inkbb maradj a frdnadrgnl! - javasoltam neki.
- Valjban - kezdte Maggie -, Eurpban a frfiak inkbb a bikinihez hasonl fazont kedvelik. Minden nyron jn legalbb egy nmet turistacsoport, akik abban flanglnak.
- Kizrt - kzlte Hollis. - Odat mindenki nudista strandra jr. Oda
semmilyen frdruha sem kell.
- itt Maggie - mondtam. - Maggie, a btym, Hollis.

- Voltl nudista strandon? - krdezte Maggie. - Komolyan?

- Persze, mirt ne? Tudod, hogy tartja a monds. Ha Rmban
vagy. Vagy Spanyolorszgban... - Visszadobta a tangt a tbbi kz.
- Aud, rrsz egy ksi ebdre vagy korai vacsorra? Apu szerint van
itt egy hely fantasztikus hagymakarikkkal, amit ki kne prblnom.
- Az Utols Esly - vgta r Maggie. - Az utca vgn, balra. n a
tonhalkrmet ajnlom.
Hollis felshajtott.
- Imdom a tonhalkrmet. Azt nem kapni Spanyolorszgban. Mg
pucran sem.
Visszapillantottam az irodra.
- Igazbl elg sok dolgom van...
- , ugyan mr! Kt ve nem lttl. - Hollis Maggie-hez fordult, s
a fejt csvlta. - A hgicm. Egyrtelmen neki jutott a legtbb
energia a csaldban.
- Menj csak! - biztatott Maggie. - Legfeljebb ma este tovbb maradsz vagy ilyesmi.
- Hallgass Maggie-re! - szlt Hollis. gy ejtette ki a nevt, mintha
mr vek ta ismernk egymst. - Gyernk! Lgjunk egytt egy kicsit!
A dlutn abban a szakaszban jrt, amikor a legnagyobb hsg
mr elmlt, de mg nem hlt le a leveg. Hollis s n egy csapat babakocsis n mg lptnk ki a stnyra, a kerekek kattogtak a deszkkon.
- s, hol van Laura? - krdeztem. - Nem szereti a hagymakarikt?
- Imdja - felelte, s felvette a napszemvegt. - De dolgoznia kell.
Jelentkezik valamilyen tavaszi sztndjra, s esszket kell hozz
rnia.
- Azta! - jegyeztem meg. - Inkbb neki jutott sok energia.
- Ja. Megllthatatlan.
Htrahajtotta a fejt, s egy csapat peliknt nzett, amik elrepltek
felettnk az cen fel, n pedig egy ideig t figyeltem. Majd gy
szltam:
- Igazn kedvesnek tnik, Hollis.
- Az is. - Rm mosolygott. - Egyltaln nem olyan, mint a tbbi
lny, akikkel jrtam, ugye?

Nem tudtam, mit feleljek erre. De krdezte, gyhogy azt feleltem:

- Nem, nem igazn.
- Hallanod kellett volna anyut - mondta nevetve. - vekig azzal
nystlt, hogy csak ostoba, resfej semmirekellkkel randizok ezek persze az szavai...
- Persze.
- ...s most belltok egy okos, lenygz lnnyal, s erre teljesen
kikszl. Ltnod kellett volna vacsornl, amikor Laura a munkjrl
beszlt. Annyira fltkeny volt, hogy szinte frcsgtt a nyla.
Hha! - gondoltam. Hangosan annyit mondtam:
- Fltkeny? Gondolod?
- , ugyan mr, Aud! Tudod, hogy idig Anyu volt a legokosabb a
teremben. Ez az asztala. - Felnylt, s megigaztotta a napszemvegt. - llandan flrevont, s azt hajtogatta, hogy hibt kvetek
el, hogy tl gyorsan tl komolyan vettem ezt a Laura-gyet. Mintha
tle akarnk szerelmi tancsot krni, mikzben a dikja odakint leselkedik, s a kocsijban alszik, mint egy orvvadsz.
- Micsoda? - krdeztem.
Rm pillantott.
- , tudod. sszeszrte a levet az egyik dikjval, aki komolyan
vette a dolgot, s tbbet akart tle, mire anyu jegelte a dolgot, s
most a src ott gyeleg, s a sebeit nyalogatja.
Eszembe jutott a stt keretes szemveg fi, ahogy a medence
mellett l a knyvvel. Mg a nevt sem tudtam.
- Szegny flts! - mondta Hollis. - Br isten a tudja, erre szmthatott volna. Mintha anyu eddig nem ezt csinlta volna.
Beletelt egy percbe, mire ezt feldolgoztam, s kzben a bicikliboltra fkuszltam, amihez kzeledtnk. Wallace s Adam a padon lt,
s egy csomag chipsen osztozott.
- Szerinted ez mr sokszor elfordult?
- , istenem, ht persze! Legalbbis a vls ta. - Kezt a zsebbe
cssztatta, s rm nzett. - De, ugye, ezt mr tudtad? Tudnod kellett.
- Persze - vgtam r gyorsan. - Abszolt!
Egy ideig az arcomat frkszte. Majd gy szlt:
- Nem mintha n brmit is szlhatnk. Vgl is pp olyan voltam,
mint .

Megint nem talltam a szavakat. Mit teszel, amikor vgre kimondva hallod azokat a dolgokat, amiket mindig is sejtettl? Ezttal azonban nem kellett vlaszolnom, ugyanis Adam szrevett minket.
- Szia, Auden! Gyere, segts eldnteni egy vitt!
Hollis r s Wallace-ra nzett.
- A bartaid?
- Igen - feleltem, mikzben Adam intett, hogy menjnk oda. Hollis
meglepettnek tnt, amit igyekeztem nem magamra venni.
- Gyere!
Amikor melljk rtnk, bemutattam a btymat, mikzben Adam
leugrott a padrl, s elttnk landolt.
- Ok - mondta feltartva a kezt. - Vgre nemsokra meglesz a bolt
neve.
- Ami azt jelenti - szlt Wallace mgle chipsszel teli szjjal -,
hogy tz eslyesre szktettk a listt.
- Tzre? - krdeztem.
- De ebbl csak t j - tette hozz Adam. - Teht kzvlemnykutatst vgznk, hogy lssuk, kinek melyik tetszik.
Hollis, aki brmiben benne volt, felnzett az res ponyvra.
- Most hogy hvjk?
- BringaBoltnak - felelte Wallace. Hollis felvonta a szemldkt. Ideiglenesen.
- Az elmlt hrom vben - tette hozz Adam. - Ok, szval a nevek, brmifle sorrend nlkl a kvetkezk: Turb Bringa, Lnc Brigd, Colby Kerekek...
Elterelte a figyelmemet, hogy Eli kijtt a boltbl, maga mellett tolva egy kis, rzsaszn, ptkerekes biciklit. A msik kezben egy sisakot tartott, egy pr s egy kislny szorosan kvette.
- ...Dobfk, valamint Pedl-Metl - fejezte be Adam. - Mit szltok?
Hollis egy pillanatig elgondolkodott.
- A Lnc Brigd vagy a Dobfk - mondta. - A Turb unalmas, a
Colby Kerekek tl helyhez kttt...
- n is pontosan ezt mondtam! - felelte Wallace, Hollisra mutatva.
- s a Pedl-Metl... Nem is tudom, mit mondjak.
Adam felshajtott.

- Ezt mindenki utlja. Csak azrt van mg a listn, mert ez a kedvencem. Auden, te mit gondolsz?
De n mg mindig Eli-t nztem, ahogy lehajolt a rzsaszn biciklihez, s megigaztotta a pedlokat. A kislnynak, akinek valsznleg
a kerkprt szntk, vrs haja, kk rvidnadrgja s egy zsirfos
plja volt, s flnken lldoglt, az anyukja kezt fogva.
- Mint mondtam - szlt Eli -, ez egy igazn j kezd bicikli.
- Szeretne megtanulni - magyarzta az anyuka, s megsimogatta a
lnya fejt. - De mg egy kicsit izgul.
- Nincs mirt izgulni. - Eli felegyenesedett, s a kislnyra nzett. A ptkerekek megtartanak, amg gyakorolsz. s aztn egy nap mr
nem lesz rjuk szksged.
- s ez ltalban meddig tart? - kvncsiskodott az apuka, aki baseballsapkt s brszandlt viselt. - Mi a normlis?
- Ez mindenkinl ms - felelte Eli. - Tudni fogja, ha kszen ll.
- Mit szlsz, desem? - krdezte az anyuka. - Szeretnd kiprblni?
A kislny lassan blintott, majd elrelpett. Figyeltem, ahogy Eli
kinyjtja a kezt, felsegti a biciklire, s megkti a sisakot. A kislny
megfogta a kormnyt, vatosan prblgatva rajta az ujjait.
- Rendben, aranyom - biztatta az apukja. - Csak tekerj, ahogy a
hromkerekn szoktl.
A kislny a pedlra tette a lbt, finoman lenyomta, s krlbell
egy centit ment elre. Visszapillantott a szleire, akik rmosolyogtak, majd jraprblkozott. Mikzben kicsit megint elrehaladt, figyeltem, ahogy Eli kezt a bicikli hts rszre teszi, s egy picit
meglki. A kislny mg mindig tekert, s nem vette szre. De amikor
a kerkpr gyorsabban ment, htranzett, s Eli-ra vigyorgott.
- Auden?
Visszafordultam, s Adam vrakoz arcval talltam magam szemben.
- -m - mondtam -, egyik se tetszik annyira. szintn szlva.
Adam csaldott kpet vgott.
- Mg a Dobfk sem?
Megrztam a fejem.
- Nem igazn.
- Mondtam neked, hogy mindegyik gz - szlt Wallace.

- Neki kett tetszett! - vgott vissza Adam.

- Annyira azrt nem - mondta Hollis.
Adam shajtott, s visszarogyott a padra, n pedig elkszntem,
majd Hollisszal folytattuk az utunkat az Utols Eslybe. Egy pr
lps utn azonban visszanztem a kislnyra. A kezdeti lks utn
mr igazn nekiindult, elhajtott kt zlet eltt, s mr csaknem a
Clementinesnl jrt. Anyukja kzelrl, de nem tl szorosan, kvette, mikzben a kislny teljesen egyedl tekert.
Az Utols Esly ez egyszer res volt, s vrakozs nlkl kaptunk
egy asztalt az ablaknl. Amg Hollis tolvasta a ment, n kinztem
az utcra, s az embereket figyeltem.
- Szval, Aud - szlalt meg Hollis nem sokkal ksbb. - Meg kell
mondjam, nagyon rlk, hogy gy dntttl.
Rnztem.
- Hogy?
- Ht gy - tette hozz krbemutatva az ttermen. - Hogy idejttl a
nyrra, kimozdulsz, bartokat szerzel. Aggdtam, hogy ezt a nyarat
is gy fogod tlteni, mint a tbbit.
- Mint a tbbit - ismteltem.
- Tudod. - Felemelte a pohart, s belekortyolt. - Anyuval lenni
egsz nap a hzban, mikzben tltgeted a borospoharakat a sznob
partijain, s olyan rkra tanulsz, amik mg el sem kezddtek.
Megdermedtem.
- Soha nem tltgettem a borospoharakat.
- Tudod, hogy rtem. - Rm mosolygott, lthatan eszbe sem jutott, hogy ezzel esetleg megsrtett. Vagy legalbbis hogy rosszulesett. - A lnyeg, hogy itt ms vagy.
- Hollis, mg csak egy hnapja vagyok itt.
- Sok minden trtnhet egy hnap alatt - felelte. - Hiszen n kt ht
leforgsa alatt tallkoztam a jvendbeli felesgemmel, teljesen j
irnyt vett az letem, radsul megvettem letem els nyakkendjt.
- Vettl egy nyakkendt? - krdeztem. Mert, szintn, ez volt a
legmegdbbentbb rsz.
- Bizony. - Felnevetett. - De komolyan. Itt ltni tged a bartaiddal... Nagyon rlk neki.

- Hollis - szltam r. Megint knyelmetlenl reztem magam, de

most ms okbl. A csaldomrl sok mindent el lehetett mondani ami, gy tnt, naponta vltozhat -, de a szentimentalits nem volt
kztk. - Ugyan mr!
- Komolyan beszlek! - Lenzett a menre, majd vissza rm. Nzd, Aud! Tudom, hogy a vls megviselt. s azok utn Anyuval
lni, mg nehezebb lehetett. Nem egszen gyerekbart.
- Nem voltam gyerek - emlkeztettem. - Tizenhat voltam.
- A szleid kzelben mindig gyerek maradsz - felelte. - Kivve, ha
k viselkednek gyerekknt. Akkor neked nincs r eslyed. rted,
amit mondok?
Hirtelen rjttem, hogy igen. Ahogy arra is, hogy a btym mirt
maradt tvol olyan sokig, vigyzva, hogy egy cen s egy telefonvonal vlasszon el minket tle. Nlunk pp ellenkezleg mkdtt,
mint a tbbi csaldnl: hogy gyerek lehess, el kellett menned. A viszszatrs volt az, ami felntt tett egyszer s mindenkorra.
Mikzben ezen tndtem, Adam s Wallace eltekert az ablak eltt
a bringikkal, a jrkelk kztt cikzva. Hollis megszlalt:
- Ha mr itt tartunk, mg nincs tl ks.
- Mihez?
- Hogy megtanulj biciklizni. - Fejvel a BringaBolt fel intett. Fogadok, hogy a bartaid meg tudnnak tantani.
- Tudok bicajozni - mondtam.
- Igazn? Mikor tanultl meg?
Rnztem.
- Hatvesen - feleltem. - A hz eltt.
Ezen eltprengett.
- Ebben biztos vagy?
- Persze hogy az vagyok.
- Mert n csak arra emlkszem - felelte -, hogy megkapod a bicajt,
azonnal leesel rla, aztn ott ll a garzsban, s lassan berozsdsodik,
mg vgl apu el nem ajndkozza.
- Ez - erskdtem - nem gy trtnt. Vgigtekertem a felhajtn.
- Igen? - Bandzstott, mikzben megprblt visszaemlkezni. - Ht,
taln igazad van. Isten a tanm, az elmlt pr vben elpuszttottam
pr agysejtemet.

Ebben egyetrtettnk: nem volt krds, hogy kettnk kzl melyiknknek jobb a memrija. s ki emlkezne jobban a sajt trtneteimre, ha nem n? Mgis, amg rendeltnk, egyre csak a szavai jrtak
a fejemben. Tovbb radozott Laurrl s Eurprl, de csak fl fllel figyeltem oda, mert kzben visszagondoltam arra a napra a hz
eltt. Mindenre tisztn emlkeztem: ahogy fellk, lenyomom a pedlt s elregurulok. gy kellett trtnnie. Nem igaz?

- AZT CSIRIPELIK A MADARAK - mondta anyu szoksos, hvs hangjn -, hogy megvltoztl.
Gyanakodva vettem ki a szmbl a fogkeft.
- Megvltoztam?
Az utbbi pr napban mindig t krl hvott, amikor n felbredtem, pedig vgzett a munkval. Szerettem volna hinni, hogy azrt,
mert hinyoztam neki, vagy rjtt, mennyire fontos szmra a kapcsolatunk. De tudtam, hogy valjban csak szksge volt valakire,
akinek Hollisrl panaszkodhat, aki megint nla lakott, s mg mindig
rlten szerelmes volt Laurba, amivel teljesen az idegeire ment.
- Javadra, ha gy rtetted a krdst - mondta most, br a hangja elrulta, errl nem sikerlt t teljesen meggyzni. - Ha jl emlkszem,
a btyd a kivirgzott szt hasznlta.
A tkrkpemre pillantottam: a hajam kcosan lgott, a szmat
fogkrm bortotta, s ugyanaz a pl volt rajtam, amit tegnap viseltem a bowlingplyn, s ami gy mg bzltt a cigarettafsttl. Nem
ppen dt megjelens.
- Ht - mondtam -, ez kedves tle, gondolom.
- Teljesen lenygzte - folytatta - az ottani trsasgi leted. Ezek
szerint sok bartot szereztl, s taln egy fi is van a kpben?
A tny, hogy ezt krdsknt tette fel, elg sokat elrult arrl, mit is
gondol errl valjban.
- Nincs semmifle fi - feleltem.
- Csak egy illet, akivel az jszakidat tltd. - Ezttal egy llts.
Megint a tkrkpemre meredtem.
- Igen - mondtam. - gy van.

A btym legjabb szoksai kz tartozott, hogy korn kel lett Hollis, aki azeltt legalbb dlig aludt -, s eljrt futni. s Laura
mindennap napkeltekor indult, majd otthon jgval s meditcival
folytatta a testedzst. De gy tnt, annyira azrt nem ktttk le az
omok s namastk. Amikor reggel meghallotta, hogy hazartem,
azonnal odajtt faggatzni.
- Auden Penelope West - mondta mutatujjval fenyegetzve, amikor vatosan becsuktam magam mgtt az ajtt. - Nzzenek oda,
nem szgyelled magad, reggel gy hazaosonni?
- Nem szgyellem magam - feleltem, de azt kvntam, br beszlne
kicsit halkabban.
- s ki ez a fiatalember, aki hazahozott? - krdezte, mikzben flrehzta a rednyt, s Eli-t kmlelte, aki pp kitolatott a felhajtrl. Nem kellett volna bemutatkoznia, s az engedlyemet krnie, mieltt
udvarolni kezd neked?
n csak bmultam r. A nappalibl Laura kntl hangja szrdtt
ki.
- Az n hgicm - csvlta a fejt Hollis. - Az egsz jszakt egy
fival tlti. Mintha csak tegnap lett volna, hogy barbie-ztl s ugrkteleztl!
- Hollis, krlek! - frmedtem r. - Anyu a Barbie-t a sovinizmus
fegyvernek tekintette, s senki sem ugrktelezik 1950 ta.
- Egyszeren nem tudom elhinni - folytatta, meg sem hallva, amit
mondtam -, olyan gyorsan felnttl. Mire legkzelebb ltlak, meghzasodsz, s egy gyereket ugrltatsz a trdeden.
Erre nem feleltem semmit, mikzben elmentem mellette a lpcs
fel, de ez nem lltotta meg, sem akkor, sem a tbbi reggelen, amikor mr az ajtban vrt, ahogy a hz fel stltam. Egyik nap mg a
verandra is kilt, amikor leparkoltunk, gy knytelen voltam neki
bemutatni Eli-t, s hagyni, hogy beszlgessenek.
- Kedves fi - jegyezte meg, amikor vgl sikerlt Eli-t megszabadtanom tle. - De mik azok a sebhelyek a karjn?
- Autbaleset - feleltem.
- Tnyleg? Mi trtnt?
- Valjban nem igazn tudom.

Ktked pillantst vetett rm, mikzben kinyitotta elttem a bejrati ajtt.

- Ez klns, ha azt nzzk, mennyi idt tlttk egytt.
Vllat vontam.
- Nem annyira. Csak nem kerlt szba.
Tudtam, hogy nem hisz nekem, nem mintha rdekelt volna. Mr
rg letettem arrl, hogy kettnk kapcsolatt megprbljam brkinek
is, kztk magamnak is, megmagyarzni. gysem lehetett volna egy
szban lerni, annyira sszetett volt: hossz jszakk, kiruccansok a
Park ruhzba s a barkcsboltba, piteevs Clyde-dal, kora reggeli
tekzs, s a kldetsem. Nem beszltnk a srlseinkrl, se a lthatakrl, se a lthatatlanokrl. Ehelyett jszakrl jszakra lveztem
ezt a vidm lhasgot, ami mr igazn kijrt egy nyr erejig.
Anyu most megint belekortyolt a borba, mikzben kimentem a
frdszobbl, s elindultam vissza a folyosn. Thisbe ajtaja rsnyire nyitva volt, s hallottam a meg nem szn, verdes hullmokat.
- szintn - folytatta anyu -, rmmel hallom, hogy nem habarodtl bele senkibe. Az utols dolog, amire szksged van, mieltt a
Defriese-ba indulnl, egy fi, aki azrt knyrg, hogy vele maradj.
Egy okos n megmarad az egyjszaks kalandoknl.
Volt id, amikor rltem, hogy anyuval ugyangy gondolkodunk.
Mg svrogtam is utna. De ezt hallva, mintha valami belm nyilallt volna, mintha ez az egsz egy flrerts lenne. Ami kztem s
Eli kztt volt, azt nem lehetett hozz meg a dikjhoz (vagy dikjaihoz) hasonltani.
- s - krdeztem tmt vltva -, Hollis hogy boldogul?
Hangosan s hosszan felshajtott.
- Megbolondult. Teljesen elment az esze. Tudod, mi trtnt, amikor
tegnap hazajttem?
- Nem.
- Nyakkendt viselt. - Tartott egy perc drmai sznetet, majd hozz
tette: - Az a n rvette, hogy jelentkezzen egy bankba dolgozni. A te
btyd! Aki tavaly ilyenkor egy storban lt egy hegyoldalon valahol
Nmetorszgban!

Mostanban olyan knny volt anyu figyelmt elterelnem magamrl. Csak egyszer kellett szbahoznom Hollist, s mr mondta is a
magt.
- Egy bankba? - krdeztem. - Mit fog ott csinlni, tisztvisel lesz
vagy mi?
- , nem tudom - mondta ingerlten. - Meg se krdeztem, annyira
elborzadtam. De jelentkezett az llsra, mivel Laura szerint a munka
felelssgteljesebb teszi, s felkszti a kzs jvjkre. Mintha
ez j dolog lenne. Nem is neveznm kapcsolatnak, annyira nem mkdik ez kettejk kztt. Nem tudom, milyen nvvel illessem.
- Hvd csirkesaltnak.
- Tessk?
Tl ks, jttem r, kicsszott, mieltt vgiggondolhattam volna.
- Semmi - feleltem.
Lpteket hallottam, s mg idben nztem ki a folyosra, hogy lssam Heidit s aput feljnni a lpcsn. gy tnt, k is pp egy nehz
beszlgets kzepn vannak: apu ideges arckifejezssel sszevissza
doblta a kezt, mikzben Heidi a fejt ingatta. vatosan becsuktam
az ajtt, s a msik flemhez vettem a telefont.
- ...nevetsges - dohogta pp anyu. - Ktvnyi utazs, kultra, s
mindezt mirt? Hogy egsz nap egy pult mgtt ljn, s lektsekkel foglalkozzon? Szvfacsar gondolat.
Tnyleg szomornak hallatszott. Mgis, nem mondhattam mst,
csak azt:
- Anyu, a legtbb embernek Hollis korban mr van munkja. Fleg, ha nem jrnak fsulira.
- Nem gy neveltelek titeket, hogy olyanok legyetek, mint a legtbb ember - felelte. - Erre mg nem jttl r?
Eszembe jutott az elz jszaka, amikor Eli-jal a Park ruhz jtkrszlegn lltunk. Megllt a gumilabdknl, egyet a kezbe vett,
s lepattintotta a fldre.
- Ez az - mondta. - Hallod?
- Ahogy pattog?
- Ez tbb annl - felelte. - Ez a kzelg fjdalom hangja.
A labdra nztem, ami mg mindig fel-le pattogott nyitott tenyere
alatt.

- A fjdalom?
- A kidobsban - magyarzta. - Vagy a kickballban, ha gy jtszod, ahogy mi.
- Vrj! - mondtam, feltartva a kezemet. - Jtszottam mr kidobst.
s kickballt is.
- Tnyleg?
Blintottam.
- Lenygz. s ezek mg csak nem is beltri sportok.
- , igazbl azok voltak. A suliban, a tornateremben. - Felvonta a
szemldkt. - Mi van? Ezek ugyanazok a jtkok.
- Valjban nem - jelentette ki.
- Ugyan mr!
- Komolyan. Vannak iskolai s utcai szablyok. A kett teljesen
ms.
- Ki szerint?
- Brki szerint, aki mr mindktflekppen jtszott - felelte, s viszszatette a labdt. - Hidd el!
Anyu most megint a bort kortyolgatta.
- , majd elfelejtettem - mondta. - Jtt neked egy csomag. A
Defriese-bl. Beiratkozsi informcik, gondolom. Szeretnd, hogy
kinyissam?
- Persze - mondtam. - Kszi.
Paprtps, majd zrgs hangja. Felshajtott.
- Ahogy sejtettem. tkezsi rend, friss tjkoztati krvny, szobatrsi krdv... amit egybknt a ht vgig vrnak.
- Tnyleg?
- Te j g! - shajtotta. - Olyan, mint egy sszefrhetsgi teszt!
Mivel foglalkozol szvesen?, Inkbb munkamnisnak tartod magad, vagy lazbban veszed a tanulst? Mi ez, felsoktats vagy internetes prkeress?
- Csak tedd a tbbi levl kz! - mondtam. - Visszakldm, amint
tudom.
- De ha elksel vele, a vgn mg egy lusta, lgs szobatrs mellett
ktsz ki. Jobb, ha mr most kitltjk - motyogta. - , vrj egy kicsit!
Van msik oldala is, ahol ignyelhetsz alternatv szobabeosztst.
- Ez mit jelent?

Egy ideig nem felelt, lefoglalta az olvass. Majd:

- Vannak bizonyos specilis rdekldsi kr emeletek s krletek,
mint pldul idegen nyelvek vagy sport. Nzzk csak... ! Tkletes.
Hallottam, ahogy valamit felr.
- Mi a tkletes?
- A Pembleton Program - felelte. - Most rtam fel a neved.
- Tessk?
Megkszrlte a torkt, s felolvasta.
- A campustl kiss tvolabbi krletben elhelyezett Pembleton
Program olyan krnyezetet biztost az elsznt tanulknak, hogy kpesek legyenek csak a tanulmnyaikra koncentrlni. Az egygyas
szobkkal, helyi kutatsi felletekkel s a mindkt knyvtrba rvnyes belpjeggyel a programban rszt vevk anlkl tudnak tudomnyos munkjukra figyelni, hogy a kollgiumi let megzavarn
ket.
- Vagyis...
- Se szobatrs, se bulik, se a tbbi marhasg. pp erre van szksged.
- m - mondtam. - Nem is tudom. Elg korltoltnak tnik, nem
gondolod?
- Egyltaln nem - felelte. - Nem kell majd rszeg fikkal meg
hormontltengses, pletyks lnyokkal foglalkoznod. A lehet legjobb. Na, csak alrom neked, s mr...
- Ne! - vgtam r gyorsan. Hallottam hangjban a megdbbenst,
szinte lttam, ahogy a vonal msik vgn megll a kezben a toll, s
felvonja a szemldkt. - Mg nem vagyok benne biztos, hogy ott
akarok lakni.
Csend. Azutn:
- Auden. Azt hiszem nem rted, mennyire zavar lehet egy kollgiumban lakni. Vannak, akik csak a trsasgi let miatt mennek egyetemre. Tnyleg egy ilyennel akarod egy szobban vgezni?
- Nem - jelentettem ki. - De nem is akarok minden egyes percet tanulssal tlteni.
- ! - mondta szntelen hangon. - Gondolom, ez is a virgz korszakoddal jr. Hirtelen az iskola mr nem is fontos, csak a fik, a
bartnk meg a ruhk?

- Persze hogy nem. De...

Hangos shajtsa visszhangzott a kszlkben.
- Tudhattam volna, hogy egy nyr Heidivel ezt fogja kivltani belled - konstatlta. - Az elmlt tizennyolc vet azzal tltttem, hogy
komolysgra neveljelek, s pr ht leforgsa alatt mr rzsaszn bikinit hordasz, s fik utn futkosol.
- Anyu - emeltem fel a hangom. - Ez nem Heidirl szl.
- Nem - vgott vissza. - Hanem arrl, hogy hirtelen elengedted magad, s nem vagy kpes koncentrlni. Hogy indulhattl el ebbe az
irnyba?
Ezt hallva, eszembe jutott, amikor apu minden jellemvonsomat az
ltala vlasztott nvnek tulajdontotta. Minden jt nekik ksznhetek,
a rosszat csakis magamnak. Az ajkamba haraptam.
- Nem vltoztam meg - szgeztem le. - Ez is n vagyok.
Csend. s ebbl tudtam, a tny, hogy ez igaz lehet, rosszabb volt,
mint amennyire a fsulis fik vagy a rzsaszn bikinik valaha is lehettek volna.
- Nos, akkor beteszem a leveleid kz. - Levegt vett, majd kimrt,
hivatalos hangon hozztette: - Te hozod a dntseidet.
Nyeltem egyet.
- Ok.
Egy ideig egyiknk sem szlalt meg, s nem tudtam elkpzelni, mi
jhet ezutn. Hogy hozzuk vissza a beszlgetst errl a holtpontrl, a
kettnk kzt feszl ellenttekrl. Biztos voltam benne, hogy millifajta megolds ltezik, de anyu egyiket sem vlasztotta. Hanem lerakta a telefont, otthagyva egy egyszer kattanssal, a vgszval s a
bizonytalansggal, hogy innen hogyan tovbb.
***
gy tnt, a konfliktusok ragadsak, legalbbis ott vannak mindentt.
Amikor hsz perccel ksbb kilptem a szobmbl, hogy dolgozni
induljak, Thisbe hullmai elhallgattak, s egy msik morajls szrdtt ki a szobjbl: a civakods hangja.

- Persze hogy megrdemelsz egy szabad estt - mondta apu. - Csak

nem vagyok benne biztos, hogy a ma este lenne a legmegfelelbb,
ennyit mondtam.
- Mirt nem? - krdezte Heidi. Hallottam Thisbe ggygst a httrben. - A kilenc rai etetsre hazarek, a baba akkor fog felbredni...
- Kilenc rra! Mg csak fl hat van!
- Robert, lesz koktl is meg vacsora.
- Hol? Isztambulban? - rtetlenkedett apu. - Ez nem tarthat hrom
s fl rig.
Hossz sznet. Nem kellett benznem, hogy elkpzeljem Heidi
arckifejezst. Vgl apu szlalt meg:
- desem, szeretnm, hogy kimozdulj. De mr rg nem voltam
ilyen sokig egyedl egy jszlttel, s csak...
- nem egy jszltt, hanem a lnyod. - Thisbe ggygtt valamit,
mintha egyetrtst fejezn ki. - Felneveltl kt csodlatos gyereket.
Ez is menni fog. Most menj, s vidd magaddal, hogy befejezhessem
a kszldst!
Hallottam, hogy apu vlaszolni kszl, de ekkor kinylt az ajt, n
pedig igyekeztem eltnni. De nem voltam elg gyors.
- Auden? - szlt apu. - Tudnl...
- Nem, nem tudna - vgott kzbe Heidi a vlla fltt. Majd maga
eltt tolt. - Csak menj tovbb! rendben lesz.
Amikor a lpcshz rtnk, htrafordultam, s Heidire nztem. A
n helyett, akit megszoktam, akit melegtben s lfarokkal lttam,
s akinek llandan stt karikk hzdtak a szeme alatt, egy teljesen
msik n llt elttem. Haja fnyes volt, kisminkelte magt, s stt
farmert, magas sarkt, testre simul fekete felst s egy ezst nyaklncot viselt, amirl egy piros kvekkel kirakott kulcs lgott. Ez
utbbit felismertem: egy hete rkezett az zletbe, s vittk, mint a
cukrot.
- Azta! - mondtam. - Nagyon jl nzel ki.
- Tnyleg? - Vgignzett magn. - Olyan rgta nem viseltem mr
ezeket a holmikat, hogy azt se tudtam, rm jnnek-e. Gondolom, a
stressz vgeredmnyben sok kalrit elget.

A folyos msik felbl hallottam, hogy Thisbe nygskdni kezd.

Heidi htrapillantott, majd visszafordult, s a szobja fel indult. Kvettem az ajtig, ahol meglltam, mikzben felvette a tskjt az
gyrl.
- Meg kell mondjam - szltam, ahogy a tskjban keresglt, s vgl elhzott egy szjfnyt -, tnyleg megvltoztl. s most nem
csak a ruhkra gondolok.
Thisbe most mr jl hallhatan srt. Heidi az ajkba harapott, majd
letekerte a szjfny kupakjt, s kent magra belle.
- Igazad van - ismerte el. - Csak... az elmlt pr hten rjttem,
hogy szksgem van r, hogy egy kicsit magammal is foglalkozzam.
Igazbl, elg sokat beszlgettnk errl.
- Te s apu?
- n s Karen.
- Tnyleg? - mondtam.
Blintott, s visszatette a szjfnyt a tskjba.
- Mita a baba megszletett, nem szvesen krtem apdtl segtsget. Annyira megszoktam, hogy mindent egyedl csinljak, s sem
igazn ajnlkozott.
- Vagyis egyltaln nem - tettem hozz.
- De Karen rmutatott, hogy te s a btyd is jl megvoltatok, s
nektek is volt az aptok. Azt mondta, kt ember kell egy baba szletshez s legalbb ugyanennyi a felnevelshez. Br inkbb tbb.
- Elmosolyodott. - Meggrtette velem, hogy elmegyek arra a lnyos
estre, amit mr rgta terveznk a bartaimmal. Egszen idig halogattam, de aztn jtt Laura. Amikor is szinte ugyangy fogalmazott,
gondoltam, igazuk lehet.
Figyeltem, ahogy a tkrben ellenrzi a hajt, s ell megigaztja.
- Nem is vettem szre, hogy Laurval beszlgettetek, amg itt volt.
- , elszr nem is - felelte, s kezbe vette a tskjt. - szintn
szlva, elgg megrmtett. Nem igazn a legszvlyesebb szemlyisg, rted?
Blintottam.
- Egyetrtek.
- De utols jszaka, amikor itt voltak, sokig fenn maradtam
Thisbvel, pedig lejtt egy pohr vzrt. Elszr csak lelt s nzett

minket, vgl megkrdeztem, hogy szeretn-e karba venni. Igent

mondott, gyhogy odaadtam neki a babt, s elkezdtnk beszlgetni.
Sokkal tbb van benne, mint amennyi elsre ltszik.
- Ezt mondd meg anyunak is - szltam. - Utlja.
- Persze hogy utlja - adott igazat. - Azrt, mert annyira egyformk.
Mind a kettejknek megvan az a hvs, rosszindulat, a tbbi nt
lekezel stlusa. Olyanok, mint kt, egymst taszt mgnes.
Eszembe jutott anyu les, elutast hangja a telefonban percekkel
azeltt. Ha nem olyan lettem volna, mint , nem is rdekelte volna,
ki vagyok.
- Szval szerinted anyuban is tbb van ennl?
- Persze. gy kell lennie.
- Mert...
Rm nzett.
- Mert felnevelt tged. s Hollist. s hossz vekig szerette az apdat. Az igazn hvs, rzketlen nmberek ilyet nem tesznek.
- Akkor mit csinlnak?
- Egyedl vgzik.
Felvontam a szemldkmet.
- Borzaszt magabiztosnak tnsz ebben.
- Az vagyok - mondta. - Mert egykoron n is ilyen voltam.
- Te? - hledeztem. - Kizrt.
Elmosolyodott.
- Egy nap majd mindent elmeslek. De most futok, megpuszilom a
lnyomat, s megprblok egy jabb veszekeds nlkl elmenni.
Rendben?
Blintottam, de mg mindig ott lltam, a hallottakon tprengve,
ahogy kifel indult a szobbl. Amikor mellm rt, megllt, lehajolt,
s egy gyors puszit nyomott a homlokomra, mieltt tovbbment volna, htrahagyva parfmjnek illatt. Taln azrt tette, hogy az llspontjt igazolja. Vagy csak sztnsen cselekedett. Akrhogy is,
meglepett. De nem annyira, mint a tny, hogy egyltaln nem bntam.
***

Ksbb aznap este pp a Vegyes fel stltam munka utn, amikor

egy aut hangjt hallottam magam mgtt. Egy pillanattal ksbb
egy jsg csapdott a lbamnak.
Rnztem, majd Eli-t vettem szre, aki most mellm rt.
- Most mr jsgkihord is vagy?
- Gyakorlatilag igen - felelte, mikzben felvettem a lapot, s szrevettem a furgon htuljban tornyosul jsgkupacokat. - Ez igazbl
Roger bartom munkja. De megbetegedett, gyhogy most kisegtem. Plusz, gondoltam, jl jn majd a kldetsedhez.
- Az jsgkihords?
- Nan! - Meglltotta az autt, s intett, hogy nyissam ki az anysls ajtajt. Miutn gy tettem, folytatta: - Ez is egy fontos mrfldk. Az els munkm sorn Colby Kivghat Kuponjait szlltottam a
biciklimen.
- Nekem is volt tbbfle munkm - mondtam.
- Igen? Mik?
- Egyik nyron az irodalom tanszken dolgoztam az egyik profeszszornak, a bibliogrfit segtettem neki megrni a knyvhez - mesltem, mikzben becsusszantam mell az lsre. - Aztn irodai asszisztens voltam anyu knyveljnl. Tavaly pedig elkszt rkat tartottam a Huntsingerben.
Szemly szerint ezt mindig is egy lehengerl listnak tartottam. Eli
azonban kzmbs tekintettel pillantott rm.
- Neked - kzlte a gzra lpve - hatrozottan szksged van egy
kis jsgkihordsra. Legalbb egy jszaka erejig.
s gy trtnt, hogy miutn beugrottunk a Nagymossba s a Park
ruhzba beszerezni pr dolgot, a mlt elhagyva bekanyarodtunk a
hzak kz. Lassan haladtunk, kettnk kztt egy halom jsggal,
Eli kezben pedig az elfizetk cmeivel. pp akkor mlt hajnali kt
ra.
- Ezeregyszz - mutatott egy hzra a jobb oldalon. - Ez a tied.
Felvettem egy jsgot, megkerestem rajta a legjobb fogst, s a felhajt fel hajtottam. A jrdaszeglyt tallta el, visszapattant, s eltnt egy lenyrt fhalomban.
- Hopp! - mondtam. Eli lefkezett, n pedig kiugrottam, megkerestem s megint eldobtam, ezttal egy fokkal jobban, a felhajt jobb

szlt tallva el vele. - Nehezebb, mint amilyennek tnik - ismertem

el, amikor vgre visszaszlltam a kocsiba.
- A legtbb dologgal ez a helyzet - felelte. Majd megragadott egy
jsgot, megclozta az utca tloldaln ll hzat, s - termszetesen tkletes vben elhajtotta. Pont a bejrati lpcsn landolt, az jsgkihords tzpontos dobsa. Amikor nmn rmeredtem, vllat vont. Colby Kivghat Kuponjai, megmondtam. Kt ven t.
- Akkor is - hbrgtem. A kvetkez dobsom kicsivel jobb volt,
de az jsg tl messzire replt. A gyepen kttt ki, gyhogy knytelen voltam megint kiszllni, s egy kevsb nedves helyre menekteni. - Istenem, ez nagyon nem akar sikerlni.
- Ez mg csak a msodik prblkozsod volt - vigasztalt, mieltt
megint bemutatott volna egy tkletes dobst egy hz fel, aminek a
kertjben egy manyag flaming llt.
- Akkor is - mondtam megint.
reztem, hogy engem figyel, amikor, ersen koncentrlva, elhajtottam a kvetkezt. Az jsg a lpcs fel szllt (remek), de aztn a
kzeli bokrok fel kanyarodott (kevsb remek). Amikor nhny
szederrel a hajamban visszaltem az autba, nyilvn ltszdott rajtam a csaldottsg.
- Tudod - magyarzta Eli, mikzben megint eltallt egy bejrati
lpcst - paff! -, nem baj, ha nem vagy mindenben j.
- De ez jsgkihords.
- s?
- s - folytattam, amg egy jabb tkletes dobst mutatott be, Jzusom! - az nem gond, ha, mondjuk, a kvantumfizika fog ki rajtam.
Vagy a knai mandarin nyelv. Mert ezek nehz dolgok, sok munkt
kell beljk fektetni.
Csendben figyelte, ahogy megint elhibzok egy felhajtt. Legalbb
msfl kilomterrel. Amikor visszartem, gy szlt:
- Ebbe pedig nem kell.
- Ez ms - jegyeztem meg. - Nzd, az eredmnyessg az n asztalom, rted? Ez az, amit csinlok. Mindig is ebben voltam a legjobb.
- Abban vagy j, hogy jl csinlod a dolgokat - igaztott ki.

- J vagyok - mondtam, kicsivel jobb vben elhajtva egy jsgot a tanulsban. Mert ahhoz nincs szksg mg egy emberre. Csak rm
s az adott tmra.
- Beltri magols - tette hozz.
Ideges pillantst vetettem r, de mint ltalban, ez nem rettentette
el. Mg csak nem is zavarta meg. Csak odaadta a kvetkez jsgot,
amit a szomszd hz fel hajtottam. A felhajtt tallta el, elgg a
bal szlen, de azrt Eli tovbbhajtott.
- Az ember sokszor hibzik lete folyamn - mondta, megclozva
egy hzat, mieltt befordult volna a sarkon. - A buks is hozztartozik az emberi lthez.
- n megbuktam - rultam el neki.
- Igen? Miben?
Pislogtam egyet, ami nem tett tl jt az rvelsemnek.
- Mr mondtam - feleltem trsasgilag -, egy bukott ember vagyok.
Megint bekanyarodott, s jabb jsgokat szrt szt, mikzben vgiggurultunk a stt utcn.
- De nem prbltl blkirlyn lenni, gy nem veszthettl.
- Sosem akartam blkirlyn lenni - mondtam. - Vagy brmi ilyesmi.
- Akkor nem buktl meg. Csak gy dntttl, hogy nem veszel
rszt benne. Ez nagy klnbsg.
Ezen eltndtem, mikzben a kvetkez utcba rtnk. Mr meg
sem prblta nekem adni az jsgokat, mindet maga hajiglta.
- s veled mi a helyzet? - krdeztem. - Te miben buktl meg?
- A krds inkbb az - mondta, lelasstva egy stoptblnl -, hogy
miben nem.
- Tnyleg?
Blintott, majd felemelte a kezt, s az ujjain kezdte szmolgatni.
- Algebra. Foci. Lacey McIntyre. Grdeszkval val ugrats...
- Lacey McIntyre?
- Nyolcadikban. Hnapokig kszltem, hogy felkrjem tncolni, de
ridegen elutastott. Az egsz menza szeme lttra.
- A!
- Bizony. - Megint befordult, s most egy keskeny utcban jrtunk,
ahol csak nhny hz llt. Paff. Paff. - Megnyerni Belissa apukjt,

aki mg mindig utl. Meggyzni az csmet, hogy ne legyen akkora

tusk. Megjavtani a kocsimat.
- Hha! Ez tnyleg hossz lista.
- Megmondtam. J vagyok abban, hogy rosszul csinljam a dolgokat.
Megint rnztem, amikor egy jabb stoptblhoz rtnk.
- De ezek szerint ez sosem tntortott el.
- Dehogynem - ellenkezett. - Nem j rzs veszteni. Viszont mg
mindig jobb, mint a msik utat vlasztani.
- Mi lenne az?
- Meg sem prblni. - Most egyenesen rm nzett. - Tudod, az let
rvid.
Soha nem tallkoztam Abe-bel. s azokon kvl, amit Maggie s
Leah mondott, nem is hallottam rla sokat. De abban a pillanatban
hirtelen olyan volt, mintha ott lett volna. Mintha ott lt volna a helyemen, s elksrt volna minket. Taln egsz id alatt ott volt.
Eli megint bekanyarodott, s szrevettem, hogy apu hznak a krnykn jrunk, az utca egyszer csak ismers lett. Gyorsan kzeledtnk a hz fel, ami az n oldalamon bukkant fel. Ez bizonyra egy
jel volt. Elrenyltam, s felvettem egy jsgot a halombl.
- Ok - mondtam. - Ez az enym.
Behajltottam a karom, a knykmmel prblva szebb vet adni a
dobsnak, ahogy Eli is csinlta, s ezttal nem a felhajtra, hanem a
verandra cloztam. Egyre kzelebb rtnk, s a megfelel pillanatban elhajtottam az jsgot, ami magasan velt el a gyep fltt... mieltt egy csattanssal Heidi Priusnak a szlvdjn landolt volna.
Eli megllt az autval.
- Tudom, hogy csaldtagok - mondta -, de ezt azrt illene kijavtani.
Kicsusszantam az autbl - mr megint-, s az jsgrt mentem.
Majd olyan lassan, ahogy tudtam, felmentem a verandra, ahol lehajoltam, s csendesen a lbtrl kzepre raktam. Ekkor azonban
meghallottam apu hangjt.
- ...pp ezt mondtam! Szerettem volna, hogy megkapd azt, amire
szksged van. De mi van azzal, amit n akarok?

Elhzdtam az ajttl, s egy lpcsfokkal lejjebb lptem, mikzben az rmra pillantottam. Mr majdnem hajnali hrom volt. Tl
ks ahhoz, hogy brki is fenn legyen, hacsak nincs vszhelyzet.
- gy rted, hogy nem akarod a babt? - krdezte Heidi. Hangja
magasan csengett, s megremegett. - Mert ha gy van...
- Nem a babrl van sz.
- Akkor mirl?
- Az letnkrl - felelte fradt hangon. - s hogy mennyire megvltozott.
- Ezt mr vgigcsinltad, Robert. Ktszer is. Tudtad, hogy milyen,
amikor van egy baba a hznl.
- Akkoriban mg szinte n is gyerek voltam! Most mr idsebb vagyok. Most ms. n...
Csend. Csak Eli kocsijt hallottam, a motor halkan bgott mgttem.
- ...nem erre szmtottam - fejezte be apu. - Az igazat akarod, ht
tessk, itt van. Nem lltam kszen erre az egszre.
Erre az egszre. Egy sszetett, mindent fellel kifejezs, hatalmas, mint az cen, ami a tvolban morajlott - ezttal az igazi hullmokkal. De ezekbl a mrhetetlen szavakbl lehetetlen volt megllaptani, hogy mire, kire is gondol valjban. Legegyszerbb volt azt
felttelezni, hogy mindenre.
- Ez - mondta Heidi - a csaldod. Kszen llsz vagy sem, Robert.
Eszembe jutottak azok az utcabeli jtkok, amiket igazbl sosem
jtszottam, de gy is tudtam a szablyaikat. Elbjsz: brkin is van a
sor, szmol, s aztn - kszen llsz vagy sem! - keresni kezdenek.
Ha a kzelben vannak, nincs ms eslyed, csak meglapulni, remlve,
hogy nem tallnak rd. De ha gy van, nem mozdulhatsz. s vge a
jtknak.
Hallottam, hogy apu mondani kszl valamit, de ezttal nem voltam gyerek, s nem kellett ott maradnom, hogy vgighallgassam.
Elmehettem, eltnve az jszakban, ami szintn mrhetetlen volt,
hatalmas s mindent fellel, oly sok bvhellyel. gy ht elbjtam.
***

- Bocs a kupirt - mondta Eli, mikzben benylt a stt szobba, s

felkapcsolta a villanyt. - A hzimunka sem tartozik az erssgeim
kz.
Valjban a laksa egyszeren csak sivr volt. Egy nagy szoba,
egyik vgben egy ggyal, a msikban egy faszkkel s egy tv-vel. A
kis konyha pultjai resek voltak, eltekintve a kvfztl s mellette
egy doboz filtertl. Mgis, rtkeltem, hogy megprblja msknt
feltntetni, mr csak azrt is, mert gy nem kellett arrl beszlnnk,
hogy msodpercekkel ezeltt mennyire magam alatt voltam.
Azt hittem, rendben leszek, amikor htat fordtottam apu hznak,
s elindultam a mr harmatos fvn vissza a furgonhoz. Mg akkor
is, amikor beltem, s megragadtam mg egy jsgot, dobsra kszen. De akkor Eli megszlalt:
- H, jl vagy? - s mr tudtam, hogy nem vagyok.
Mindig kellemetlen msok eltt srni. De Eli mellett egyenesen
megalz volt. Taln azrt, ahogy ott lt sztlanul, mikzben csak a
csuklsszer zokogsom s hangos szipogsaim hallatszottak. Vagy,
ahogy egy pillanattal ksbb elindult az autval, s tovbb hajiglta
az jsgokat, mg n kibmultam az ablakon, s prbltam megnyugodni. Mire a stnytl egytmbnyire megllt egy zld hz stt felhajtjn, mr lehiggadtam annyira, hogy azon gondolkozzam, miknt
fogom magam kimagyarzni. Elszr a hirtelen rm tr menstrucis grcskre vagy az jsgkihords okozta kudarcokra akartam fogni. De mieltt mg brmit is szlhattam volna, lelltotta a motort, s
kinyitotta az ajtt.
- Gyere! - mondta. Miutn kiszllt, n mg egy ideig ott maradtam,
s figyeltem, amint felmegy pr keskeny lpcsfokon a garzs mellett. Sosem nzett vissza, hogy kvetem-e. Valsznleg pp ezrt
mentem mindig utna.
Most becsukta mgttem az ajtt, a konyhba ment, tkzben a
pultra dobta a kulcsait, s bekapcsolta a kvfzt. Csak amikor mr
fni kezdett, s az illata megcsapta az orromat, akkor lptem mell.
- lj le! - mondta httal nekem, mikzben lehajolt, s a htben keresglt. - Van ott egy szk.
- s csak egy szk - jegyeztem meg. - Mit csinlsz, ha vendgek
jnnek?

- Nem jnnek. - Kiegyenesedve becsukta a htt. Az egyik kezben

egy kocka vajat tartott. - Mrmint, ltalban.
Nem feleltem semmit, csak nztem, ahogy elvesz a szekrnybl
egy serpenyt, beledobja a vajat, s a tzhelyre teszi.
- Nzd - kezdtem, ahogy bekapcsolta a platnit -, ami az elbb trtnt...
- Semmi gond - mondta. - Nem kell beszlnnk rla.
Egy percig hallgattam, s figyeltem, ahogy ide-oda mozgatva megolvasztja a vajat. Ez is egy jabb udvarias gesztus volt a rszrl,
hogy a knnyebb utat vlaszthassam, egy esly a tovbblpsre, s
n hlsan elfogadtam volna. De aztn mgis megszlaltam:
- Emlkszel, hogy korbban megkrdezted, miben buktam meg?
Blintott, megmozgatva a serpenyt a platni felett.
- Igen. A trsasgi dologban, ugye?
- Abban - feleltem -, s hogy egytt tartsam a szleimet.
Amg ki nem mondtam, ez nem is tudatosult bennem. Csak mint
egy kimondatlan vlasz, gondolatfoszlny ltezett. Legalbbis amg
meg nem hallottam apu s Heidi veszekedst, amikor is minden
visszajtt: azok a knos vacsork a jl clzott megjegyzsekkel, a hz
nyugtalan hangulata, ahogy teltek az rk, s egyre kzeledett a lefekvs ideje. Ahogy rjttem, hogyan nyjthatom el az jszakkat
bren, rsen maradva, hogy elhrtsam mindazt, ami megrmtett. De
ez nem mkdtt. Akkor sem. s most sem.
Pislogtam, mikzben reztem, hogy egy knnycsepp legrdl az
arcomon. Hrom v higgadtsga most egy jszaka alatt odalett.
Mintha a helyzet nem lett volna mr gy is elg megalz.
- H! Auden.
Felnztem, Eli engem figyelt. Valamikor elvett egy doboz Rice
Krispies gabonapelyhet, s ahelyett, hogy a szembe nztem volna, a
dobozon lv figurkra, Snapre, Crackle-re s Popra fkuszltam,
akik vidman vettek krbe egy nagy mzlis tlat.
- Ne haragudj - mondtam, mert valamirt a doboz bmulsa sem
segtett, s mg mindig potyogtak a knnyeim. - Csak... nem is szoktam mr erre gondolni, de amikor a helyre tettem az jsgot, ppen
veszekedtek, s ez annyira...

A dobozt letve, tjtt a pult msik oldalra. Nem prblt megnyugtatni vagy tlelni. Csak megllt mellettem, gy krdezte:
- Kik veszekedtek?
Nyeltem egyet.
- Apu s Heidi. Elg feszlt a helyzet, mita Isby megszletett, s,
gondolom, ma este felszakadtak a sebek, vagy ilyesmi.
Te j g! - mg mindig bgtem. A hangom akadozott, s csak elfl hangon tudtam beszlni. Eli gy szlt:
- Csak azrt, mert valakik veszekednek, mg nem biztos, hogy elvlnak.
- Tudom.
- Az n szleim is rkezdtek nha. De csak kiengedtk a gzt, rted? Utna mindig jobb volt.
- De ismerem az apmat - mondtam. - Lttam, ahogy ezt mr egyszer vgigcsinlja.
- Az emberek vltoznak.
- Vagy nem - feleltem. Vgl sszeszedtem magamat, s rnztem.
Abba a hossz szempillj, zld szemprba. Gyszos tekintetre, ami
mr nem is tnt annyira gyszosnak. - Van, hogy nem vltoznak.
Tovbbra is csak llt s engem nzett, s hirtelen kvlrl lttam
magunkat ebben a garzs fltti laksban, az jszaka kzepn. Fellrl, egy elsuhan replbl csak egy fnyptty voltunk a sttsgben, a trtnet nlkl, amit ltnk, vagy amit a szomszdos s az
amelletti hzban ltek. Olyan sok minden trtnik a vilgban, jjel s
nappal, rrl rra. Nem csoda, hogy aludnunk kellett volna, csak
hogy egy ideig megfeledkezhessnk rla.
A tzhely fell egy sisterg pukk hallatszott, s Eli htranzett.
- Hopp! - mondta, visszafordulva a serpenyhz, amit levett a tzrl. - Egy pillanat, csak ezt mg befejezem.
A kezemmel megtrltem az arcomat, s prbltam magam sszeszedni.
- Egybknt mit csinlsz?
- Rice Krispies finomsgot.
Ez annyira furcsn s abszurdan hangzott, hogy mr szinte fel sem
tnt. Mindaz utn, ami ma este trtnt. Mgis meg kellett krdeznem:
- Mirt?

- Mert anya mindig ilyet ksztett, amikor a nvrem rosszkedv

volt. - Rm nzett. - Nem tudom. Mint mr mondtam, nem szoktak
vendgeim lenni. Kiborultl, s gy tnt, hogy ez...
Elhallgatott, n pedig krbenztem a szobban, az egyszer gyon
s az egyetlen szken. Az ajt eltti, fnyesen srga lmpn, ami
egsz jszaka vilgtott.
- ...tkletes - fejeztem be helyette. - Egyszeren tkletes.
***
Persze semmi sem lehet igazn tkletes. De Eli Rice Krispies finomsga elg kzel jrt hozz. Egy fl serpenyvel megettnk, a
kvt ktfel ntttk, s a szket hasznlva asztalnak, kt oldaln a
fldre telepedtnk.
- Szval hadd tippeljek! - mondtam, s letettem a bgrmet magam
mell a fldre. - Minimalista vagy.
Krbepillantott a szobn, majd rm nzett.
- Gondolod?
- Eli - mondtam. - Mindssze egy szked van.
- Igen. De csak azrt, mert az elz helyemen az sszes btor Abe volt.
Ezt hallva, szerencsre sikerlt nem sszerezzennem, annyira megrz volt ennyi id utn hallani, ahogy kimondja a nevt. Inkbb megint belekortyoltam a kvmba.
- Igazn?
- Ja. - Kiss htradlt, s levett egy ragacsos morzst a Rice Krispies-es serpeny oldalrl. - Amint nyert egy kis pnzt a versenyeken, rgtn a laks dekorlsra klttte. s mindig sikerlt a legrandbb dolgokat sszevlogatnia. Hatalmas tv, nekl hal...
- nekl hal?
- Tudod, az a manyag fajta, amit felakasztasz a falra, s amikor
elmsz eltte, elkezd nekelni valamilyen Motown-dalt. - rtetlenl
nztem r. - Ok, szval nem tudod. Tekintsd magad szerencssnek!
Az volt a laks kzppontja. Pont az ajt mell rakta, gy llandan
szlt, s mindenkinek azt kellett hallgatnia.
Elmosolyodtam.

- rdekes lehetett.
- n nem ezzel a szval jellemeznm. - A fejt ingatta. - Radsul
ragaszkodott ezekhez a papasan fotelekhez, tudod, azokhoz a kr
alakakhoz, puha prnkkal a kzepkn. n egy egyszer, normlis
kanapt szerettem volna. De nem. Neknk ezeket az idita szkeket
kellett vennnk, amikbe mindenki folyton beszorult. Senki sem tudott bellk egyedl kimszni. Mindig huzigltuk ki az embereket,
mint valami nyamvadt mentakciban.
- Ugyan mr!
- Ez teljesen komoly. Nevetsges volt. - Felshajtott. - Nem beszlve a vzgyrl! Azt lltotta, mindig is akart egyet. Mg akkor
sem vallotta be, hogy mellfogott, amikor kiszakadt, s megfjdult
tle a hta. Biztosan kintttem valamit, mondogatta, vagy Jl
meghztam egy izmomat tekers kzben. gy sntiklt fel-al, panaszkodva, mint egy regember. Egsz jszaka azt hallgattam, hogyan forgoldik az gyon knyelmes testhelyzetet keresve. Mintha
egy csobog patak mellett aludtam volna.
Nevettem, s megint a kezembe vettem a bgrmet.
- s mi trtnt? Vgl feladta?
- Nem - mondta. - Meghalt.
Ezt persze tudtam. De akkor is lesjt volt gy hallani.
- Ne haragudj - szabadkoztam. - n...
- Tudom, de pp ez az. - Megcsvlta a fejt. - Mindenki szvesen
mesln ezeket a trtneteket, az sszes trtnetet. Mindenki ezt
akarta hallani a temetsen s utna is. , emlkszel erre meg erre s
arra is? De mindegyik trtnetnek ugyanaz a vge. meghal. Ez mr
sosem vltozik. Akkor meg minek belekezdeni?
Egy ideig mindketten hallgattunk.
- Gondolom - jegyeztem meg vgl -, egyesek gy prblnak meg
emlkezni. A trtneteken keresztl. gy olyan, mintha mg mindig
itt lenne.
- De nlam ez nem gy megy - mondta halkan. - gy is mindig velem van.
- Tudom.
- Beszljnk a buksokrl? - A szemembe nzett. - Vegyk pldul
azt, aki vezetett. Aki letben maradt.

- Eli - szltam. Prbltam nyugodtan, csendesen beszlni, mint ,

amikor vigasztalt. - Nem a te hibd volt. Baleset volt.
Megrzta a fejt.
- Taln. De a vgeredmny ugyanaz, n itt vagyok, meg nincs. s
ezzel mindenki - a szlei, a bartnje, a bartai - tisztban van. A sok
bizonytalansg kzepette, ez az egyetlen dolog, amit biztosra vehetnek. s ez pocsk rzs.
- Biztos vagyok benne, hogy nem tged hibztatnak - mondtam.
- Nem is kell. - A bgrjre nzett, majd vissza rm. - Azta jra s
jra leforgattam a fejemben az esemnyeket. Mi lett volna, ha korbban vagy ksbb jvnk el a bulirl. Ha egy pillanattal korbban
szrevettk volna a felnk jv autt, s rjttnk volna, hogy nem
fog fkezni. Ha vezetett volna helyettem. Millinyi rszlet, s ha
csak egy is kicsit msknt alakult volna... akkor taln az egsznek
ms vge lett volna.
Egyiknk sem szlalt meg. Vgl azt mondtam:
- De nem szabad gy gondolkoznod. Abba belerlsz.
Flig elmosolyodott.
- Az nem kifejezs.
Mondani akartam mg valamit, de ekkor felkelt, felvette a tlct, s
a konyhba vitte. Ekzben egy puffanst hallottam az gya melletti
fal irnybl, amit mg egy kvetett. Fellltam, kzelebb mentem, s
hallgatztam.
- McConnerk - szlt Eli a konyhbl.
- Kik?
Odajtt, s megllt mgttem.
- McConnerk. vk a hz. A fiuk szobja pont a fal msik oldaln
van.
- ! - mondtam.
- jszaknknt ltalban egyszer-ktszer felbred. Vizet kr meg
ilyenek. - Eli lelt az gyra, a rugk megnyikordultak alatta. - Ha
csend van, minden szt hallani.
Leltem mell s fleltem. De csak kt motyog hangot tudtam kivenni: egy magasat s egy mlyebbet. Pont, mint Heidi cengpe;
tvoli morajls.

- Ezt n is eljtszottam - meslte Eli. Most mr mindketten suttogtunk. - Az egsz felkels, vzkrs dolgot, amikor gyerek voltam.
Emlkszem r.
- n nem - mondtam. - A szleimnek szksgk volt az alvsra.
Megcsvlta a fejt, s htradlt az gyon, karjt a mellkasn pihentetve. A fal tloldaln tovbb folyt a beszlgets, a magas hang
erteljesebben, srgetbben szlt, a mly egyenletes maradt.
- Egyfolytban rjuk gondoltl, ugye?
- Igen, elg sokszor. - Elfojtottam egy stst, s az rmra nztem.
Fl t volt, ilyenkor szoktam hazaindulni. A szomszd szobban a
hangok tovbb duruzsoltak, s, mg mindig ket hallgatva, Eli mell
fekdtem, fejemet a mellkasra tve. A plja puha volt, s reztem
rajta a Nagymossban hasznlt mosszer illatt.
- Ks van - mondtam halkan. - A kisfinak mr aludnia kne.
- Ez nem mindig megy knnyen. - is lassan, csendesen ejtette ki
a szavakat, s reztem, ahogy ajkval lgyan megcirgatja a hajamat.
A konyhban mg mindig gett a villany, de egyre elhalvnyult,
ahogy becsuktam a szememet a folytonos motyogsokat hallgatva. Csi-csitt, minden rendben, biztos voltam benne, hogy ezeket a
szavakat hallom. Taln csak a fejemben visszhangzottak, az n mantrm. Csi-csitt.
- Nem a te hibd - mondtam Eli-nak rekedt hangon. - Te semmi
rosszat nem tettl.
- Ahogy te sem - felelte. Csi-csitt. Minden rendben.
Olyan ks volt. Ks a gyerekeknek, ks akrkinek. Tudtam,
hogy fel kne kelnem, hogy lemenjek a lpcsn s hazainduljak, de
reztem, hogy valami trtnik. Egy slyos rzs nehezedett rm.
Olyan rgta kerlt mr el, hogy egy pillanatra meg is rmltem, le
akartam rzni, hogy ber maradjak. De ehelyett, mg mieltt a hatalmba kertett volna, az oldalamra fordultam, s kzelebb hzdtam Eli-hoz. reztem, ahogy keze a fejemhez nyl, de tbbre mr
nem emlkszem.
***

Amikor msnap reggel felbredtem, fl nyolcat mutatott az ra, s

Eli mg aludt. Karja a derekamra fondott, mellkasa lassan emelkedett-ereszkedett, emelkedett-ereszkedett a fejem alatt. Megint lehunytam a szememet, s megprbltam visszaaludni, de a napfny
besttt az ablakon. Egy j nap kezddtt.
vatosan felemelkedtem, felkeltem az gyrl, de aztn megtorpantam, s pr msodpercig Eli nyugodt, lomba merlt arct figyeltem.
Tudtam, hogy el kne ksznnm, de nem akartam felbreszteni.
Egy cetlire sem tudtam volna mindazt lerni, ami kifejezte volna,
mennyire hls vagyok neki mindazrt, amit elz jszaka rtem tett.
Vgl a legszemlyesebb zenetet vlasztottam, ami eszembe jutott:
megtltttem a kvfzt vzzel s friss kvval, majd bekapcsoltam.
Mr ftt, amikor kisurrantam s elindultam a lpcsn lefel az utcra.
Egyike volt azoknak a csodlatos, tengerparti reggeleknek, amikor
mris ragyog, napos volt az id, s mindezt mg szebb tette az
jszakai alvs. Mikzben megtettem a krlbell ngy hztmbnyi
tvolsgot hazig, beszvtam a ss levegt, megcsodltam a futrzskat az egyik kertsen, s bartsgosan pillantottam egy elhalad,
ftyrsz biciklisre, egy idsebb, hossz, fonott copfos nre, aki
narancssrga futruht viselt. Viszonozta szles mosolyomat, s felm integetett, mikzben bekanyarodtam a hz el.
Mindez annyira lekttt - az jszaka, az alvs, a reggel -, hogy szre sem vettem aput, amg majdnem bele nem tkztem. De itt llt, az
elszobban, ezen a korai rn megfrdve s felltzve.
- Szia! - mondtam. - Korn keltl. Megszllt az ihlet vagy ilyesmi?
Mris elkezdesz egy j knyvet?
A lpcs fel pillantott.
- m - kereste a szavakat. - Nem egszen. Igazbl pp... indulni
kszltem.
- ! - Megtorpantam. - Hov? A campusra?
Sznet. Ekkor, ebben a tl hosszra nylt csendben olyan rzsem
tmadt, hogy valami nincs rendben.
- Nem. Pr jszakt egy hotelben leszek. - Nyelt egyet, majd lenzett a kezre. Arca fradtnak tnt. - Heidi s n... van pr dolog, amit
vgig kell gondolnunk, s gy lttuk, ez a legjobb megolds. Egyelre.

- Elmsz? - Mg a sz is hamisan csengett kiejtve.

- Ez csak ideiglenes. - Mly levegt vett, majd kifjta. - Higgy nekem, gy jobb lesz. A babnak s mindenkinek. A Kondorban leszek,
gyhogy mindennap tallkozhatunk.
- Elmsz? - krdeztem megint. Mg mindig nem tudtam elhinni.
Lehajolt, s a lpcs melll felvette a tskjt, amit eddig nem vettem szre.
- Bonyolult - mondta. - Adj neknk egy kis idt! Rendben?
Csak lltam ott sztlanul, mikzben elment mellettem, s kinyitotta
az ajtt. Itt volt az alkalom, hogy vgre kimondjak mindent, amit kt
vvel ezeltt nem tettem, egy esly a helyrehozsra. Megkrhettem
volna, hogy gondolja t, hogy talljon ms megoldst. Hogy maradjon. De nem jttek a szavak. Egy sem. Csak nztem, ahogy kimegy
az ajtn, jra.
Mg hossz ideig lltam ott, remlve, hogy ez valami vicc. Csak
amikor killt a garzsbl, lehajtotta a napellenzt, s elhajtott, akkor
lptem elre, s zrtam be az ajtt.
Amikor felmentem, Heidi ajtaja csukva volt, de ahogy elmentem
Isby szobja mellett, meghallottam valamit. Nem meglep mdon,
elszr azt hittem, sr. De tovbb hallgatzva, rjttem, hogy nem
gy van. vatosan kinyitottam az ajtt, s bedugtam a fejemet. A
kisgyban fekdt, a forg jtkt nzte, s a kezvel hadonszott.
Nem nyszrgtt. Nem vistott. Pedig ezek tkletesen elfogadhatak s elvrhatak lettek volna brmelyik nap, klnsen a main. Ehelyett csak ggygtt, s klnbz babahangokat adott ki.
Kzelebb mentem, egszen a kisgy szlig, s bekukucskltam.
Egy ideig rgkaplt s a plafont figyelte, de aztn egyszer csak rm
nzett. Arca kisimult s egy teljesen j, csodlatos kifejezs jelent
meg rajta. Egy mosoly.

- NEM

IS AKARTALAK HVNI - hallottam Heidi hangjt. - Tudtam,

gyis rgtn rvgnd, hogy te megmondtad.
Hrom rja voltam fent a szobmban, s prbltam visszaaludni,
de nem sok sikerrel. Ehelyett csak fekdtem s felidztem az aznapi
esemnyeket: a boldog bredst Eli mellett, a stt hazafel, s aztn
apu hirtelen bejelentst, s immron msodik tvozst. De az szszes kp kzl Isby des s vratlan mosolya volt az, ami a leginkbb
megmaradt. Ha becsuktam a szememet, hogy megprbljak aludni,
csak ezt lttam magam eltt.
- Nem, nem igazn - folytatta Heidi. - De nem hibztatnlak rte.
Minden olyan kusza. Mg mindig nem hiszem el, hogy gy alakult.
Elmentem az asztal mellett, ahol lt, babval a kezben, s a szekrnyhez lptem, hogy elvegyek egy bgrt. Odakint verfnyes nap
volt, ragyog, mint az sszes tbbi.
- Figyelj - szlt hirtelen Heidi, amikor rm pillantott -, majd viszszahvlak. Nem, majd n. Ok, akkor hvj te! Tz perc. Rendben.
Szia!
Letette a telefont, s reztem, hogy engem figyel, mikzben tltttem magamnak a kvbl. Vgl gy szlt:
- Auden. Lelnl egy percre? Valamit... Valamit meg kell beszlnnk.
Olyan szomornak s aggodalmasnak hangzott, hogy alig brtam
elviselni.
- Minden rendben, mr tudom - mondtam, felje fordulva. - Beszltem apuval.
- ! - Nyelt egyet, s a babra nzett. - Ht, az j. Mit...

Isby panaszos hangot hallatott, de nem srt fel, hanem arct Heidi
mellkasba frta, s becsukta a szemt.
- Azt mondta, hogy vgig kell gondolnotok pr dolgot - feleltem. s hogy egy ideig a Kondorban lesz.
Szomoran blintott.
- s - mondta - te jl vagy?
- n? - krdeztem. - Jl. Mirt ne lennk jl?
- Nos, gondoltam, biztos felzaklatott a dolog - folytatta. - Csak...
brmikor beszlgethetnk, rendben? Ha vannak krdseid vagy ktsgeid...
- Jl vagyok - mondtam megint. - Tnyleg.
Ekkor valami megzrrent: Heidi telefonja. Rnzett, majd felshajtott, s a flhez emelte.
- Hall? - szlt bele. - Szia, Elaine! Nem, nem, megkaptam az zenetedet, csak... Hogy vagy? Rendben. Persze. Nos, szintn szlva,
mg nem igazn tudtam a partin gondolkodni...
Felllt, megemelte Isbyt a karjban, s tovbb beszlve, az vegajthoz lpett. n lve maradtam, s felidztem apu tvozst, ami
olyan volt, mint egy visszajtszs, ugyanazzal az eredmnnyel. Taln
vannak dolgok, amiken sosem lehet vltoztatni vagy javtani, mg az
id segtsgvel sem.
Nem sokkal ksbb Heidi visszajtt a konyhba, s letette a pultra
a telefonjt.
- Elaine volt az, Colby Turisztikai Tancsnak az elnke - kzlte
szntelen hangon. - Vrja a tmt a TengerPartira, s lehetleg minl
elbb.
- TengerParti? - krdeztem.
- Minden vben megrendezzk a nyr vgn - magyarzta, s ismt
lelt. - A nagyteremben a stnyon. Jegyeket rulunk, a vros sszes
kereskedje rszt vesz rajta, ez a nyr utols nagy esemnye. s valamirt mindig elvllalom a szervezst.
- Tnyleg?
- Tiszta mazochizmus. - Megcsvlta a fejt. - Mindegy, tavalyra
kalzos tmt talltunk ki, ami egsz jl sikerlt. Azeltt pedig az
egszet renesznsz stlusban csinltuk meg. De idn... Mgis mihez
fogok kezdeni? Nem igazn vagyok nnepi hangulatban.

Figyeltem, ahogy megsimogatja Isby arcocskjt, s szorosabbra

hzza rajta a takart.
- Majd csak kitallsz valamit.
Ekkor megint megszlalt a telefonja. Felvette, majd a fle s a vlla kz szortotta.
- Szia, Morgan! Nem, nem gond. Most beszltem Elaine-nel. - Shajtott, s megrzta a fejt. - Tudom. s hls vagyok rte. De ez...
Nem tudom elhinni, rted? Tavaly ilyenkor alig vrtam, hogy gyereknk legyen, s most...
Elcsuklott a hangja, s kezvel eltakarta az arct, mikzben hallottam, hogy a vonal msik vgn Morgan halkan, nyugtatan beszlni
kezd. Fellltam, s a bgrmet a mosogatba tettem. Kvlllnak
reztem magam, ahogy olyasvalaminek vagyok a szemtanja, amit
sosem fogtam fel vagy rtettem meg. Leginkbb azonban sajt elszorul torkom s a benne keletkez gombc zavart meg. Htratoltam a
szkemet, s kiosontam a konyhbl az elszobba, ahol eszembe
jutott, hogy stlt ki apu azon az ajtn, tskval a kezben. Szrny rzs, amikor valaki otthagy. Tovbblphetsz, sok mindent megtehetsz, de, ahogy Eli mondta, egy befejezs, az egy befejezs. Nem
szmt, hny mondatban, bekezdsben, oldalban megrt, lenygz
trtnet vezet odig, a vge mindig ugyanaz.
***
Mire kt rval ksbb kilptem a bejrati ajtn, Heidi s a baba mr
aludt. A hz bksnek tnt, mr ha az ember nem ismerte a rszleteket.
n azonban nem voltam nyugodt, aminek semmi rtelme sem volt,
mert elszr is, Heidi nem volt az anym, s msodszor, amikor
vekkel ezeltt ez a szleimmel trtnt, elg jl viseltem. Persze csaldott s egy kicsit szomor voltam, de amennyire emlkeztem, viszonylag hamar alkalmazkodtam az j krlmnyekhez. Eltekintve
termszetesen az egsz nemalvs dologtl, de az mr eltte is volt.
Arra a klns, pnikszer rzsre azonban nem emlkeztem, amit
apu tvozsakor reztem, s ami mg mindig nem akart elmlni. ltalban ez az rzs fogott el jfl krl, amikor tudtam, hogy mg

sok ra htravan az jszakbl, amiket valahogy ki kell tltenem, s

amik gy bizonyosan lassan fognak telni.
Hl istennek, most volt munkm. Ennyire mg soha nem rltem
annak, hogy bemehetek a Clementinesba, ami nyzsgtt a ks dlutni vsrlktl. Maggie, aki pp egy anyval s lnyval konzultlt egy farmersortrl, integetett, amikor elmentem mellette az iroda
fel, menet kzben felvve a szmlkat. Mikor bertem, becsuktam
az ajtt, felkapcsoltam a lmpt, s rkszltem, hogy zrsig a szmokba temetkezzek. pp belefeledkeztem a knyvelsbe, amikor
megszlalt a telefonom.
ANYU, llt a kijelzn. Nztem a kszlket, mikzben az ide-oda
ugrlt minden egyes csengsre. Egy pillanatig arra gondoltam, hogy
felveszem, s mindent elmondok neki. De aztn gyorsan rjttem,
hogy ez a lehet legrosszabb tlet. Olyan elgedett lenne, mintha a
karcsonyt s a szlinapjt egyszerre tartannk, s n nem brnm
elviselni a krrvendst. Radsul elz nap csak gy letette a telefont, rthetv tve, hogy nem kvncsi rm. Most jogomban llt
megtartani a tvolsgot, egszen addig, amg akartam.
A kvetkez kt rban lektttek Heidi knyvei, s most klnsen hls voltam a szmok s mveletek llandsgrt, megbzhatsgrt. Amikor vgeztem a jegyzkkel s a brezssel, figyelmemet
az rasztalra fordtottam, ami azta rumlis volt, hogy megrkeztem.
Szinte reztem, ahogy lassan cskken a vrnyomsom, mikzben
elrendeztem Heidi tollait, kidobtam azokat, amik mr nem fogtak, a
tbbire pedig jl rnyomtam a kupakot, s heggyel felfel visszaraktam ket a rzsaszn bgrbe, ahol lltak. Majd a fels fikkal folytattam, tnztem a kis cetliket, egymsra raktam a klnbz nvjegykrtykat, a gemkapcsokat pedig egy res sebtapaszos dobozba
gyjtttem ssze. Mr pp neki akartam kezdeni a kvetkez fiknak, amikor kopogtattak, s Maggie dugta be fejt az ajtn.
- Szia! - mondta. - Esther tmegy a Parti Presszba. Krsz valamit?
A zsebembe nyltam, s kivettem a pnztrcmat.
- Egy nagy, tripla mokkt.
Szeme elkerekedett.
- Hha! jszakzni kszlsz?
- Nem - feleltem. - Csak... fradt vagyok.

Blintott, majd kezvel a hajba trt.

- Megrtelek. Anyu ma azzal kezdte a napot, hogy rm trt a szobatrsi adatlappal. Azt akarja, hogy siessek a vlasztssal, klnben
nem lesz idnk sszehangolni a btorainkat s a kiegsztinket.
Mintha ez brkit is rdekelne.
Eszembe jutott anyu kimrt hangja, amikor meg mertem krdjelezni az ltala vlasztott Pembleton Programot.
- Emiatt aggdik?
- Meg minden ms miatt - legyintett Maggie. - Szerinte, ha nem
lesz meg a tkletes kolis lmnyem, az felr egy tragdival.
- Ez azrt annyira nem rossz, nem? - mondtam.
Felshajtott.
- Nem ismered anymat. n soha nem lehetek neki elg.
- Elg?
- Elg lnyos - magyarzta -, mert tlsgosan rdekelnek a koszos
biciklik. Elg trsasgi, mert egsz gimi alatt csak egy bartom volt,
s nem keresgltem a tengerben. Most meg nem foglalkoztat elgg a fsuli. s mg el sem kezddtt!
- Egytt rzek - mondtam. - Az n anym is a szobatrsi dologgal
nyaggat. Csak azt vrja el, hogy egy olyan programra jelentkezzek,
ahol a ht minden napjn, huszonngy rban tanulni kell, s a szabadid semmilyen krlmnyek kztt sem megengedett.
- Tnyleg?
Blintottam.
- Erre kne jelentkeznem. Anyu teljesen kikszlne.
Elmosolyodtam. Aztn megszlalt az ajtcseng, s lenzett a
kezben lv pnzre.
- Nagy, tripla mokka - ismtelte. Blintottam. - Szlok Esther-nek.
- Kszi.
Az ajt egy kattanssal becsukdott, n pedig kihztam a msodik
fikot. Volt benne egy halom rgi zleti feljegyzs, tetejkn telefirklt, srga jegyzetfzetekkel. Ahogy kivettem ket, az rsra pillantottam, ami minden bizonnyal Heidi volt. Voltak kztk leltri feljegyzsek, klnbz telefonszmok, s egy oldalon pedig ez llt:

Caroline Isabel West

Isabel Caroline West
Emily Caroline West
Ainsley Isabel West
Mindegyik sort nagy gonddal rta le: szinte rezni lehetett, ahogy
minden egyes vltozatot alaposan megfontolt. Visszagondoltam arra
a napra, amikor bevallotta, hogy nem szereti a Thisbe nevet, s arra,
hogy n - s Anyu - mennyire eltltk, amikor mgis hozzjrult.
Apu nz volt. Megkapta, amit akart, de ez neki nem volt elg.
Becsuktam a fzetet, flretettem, s mlyebbre stam a fikban.
Talltam mg tbbfle szmlt, amiket ksbbi csoportostsra arrbb tettem, egy tavalyi szrlapot az ves Colby TengerPartira Ahoj, Cimbik! - s a fik legaljn pr kpet. Heidi egy rzsaszn festkes ecsettel, szles mosollyal, egy fehr fal eltt. Heidi megint, a
bejrati ajt eltt pzolva, feje fltt a CLEMENTINES felirattal. s
vgl, az utolsn, s apu. A stlutcn lltak, Heidi egy fehr ruhban, ami alatt nagy pocakja gmblydtt, apu pedig egyik karjval tlelte. A kp kora mjusban kszlt, nhny httel azeltt, hogy
Isby megszletett.
- Auden?
Felugrottam. Esthernek valahogy sikerlt mgm lopakodnia.
- ! - szltam, lepillantva a fikra, aminek tartalma az rasztalon
hevert -, n csak...
- A koffeined - mondta. Felm nyjtotta a poharat, amikor hirtelen
valami elreplt mgtte. Valami piros, ami aztn egy hangos csattanssal a folyos vgnek pattant.
- H! - kiltotta Esther kifel. - Ez meg mi a fene volt?
- Mit gondolsz? - hallottam egy fihangot. Adam, gondoltam.
Esther szlesre trta az ajtt, pp amikor a piros gumilabda lassan
visszagurult a msik irnyba, az zlet fel.
- , te j g! Komolyan?
- Bizony - kiltotta Adam. - Kickball. Ma este. Kszljetek fel,
mert vizesek lesztek.
- Mgis kinek jutott ez az eszbe? - hallottam Maggie-t.
- Szerinted?

Esther kilpett a folyosra, s felvette a labdt.

- Nem Eli-nak.
- De bizony. - Lpteket hallottam, majd meglttam Adamet, ahogy
kinyjtja a kezt. Esther odaadta neki a labdt, mikzben a src felm biccentett. - Ma ksn jtt be, ezzel a kezben. Kimondottan
jkedvnek tnt.
- Tnyleg?
- Ja. Mindannyian teljesen kiakadtunk. - Lepattintotta a labdt. - De
komolyan gondolta. Az idny els meccse, ma este, zrs utn. A
msodik bzis kisorsolsa pontban tz nulla tkor.
- Jaj, istenem! - shajtotta Maggie, aki szintn megjelent a folyosn. - Ha nekem kell a msodik bzison llnom, akkor nem jtszom.
- Ez - kzlte Adam rbkve - egy vesztes hozzllsa.
- Legutbb teljesen tztam! - ellenkezett Maggie.
- Az mr tbb mint egy ve volt. Ugyan mr! Eli vgre kezdi szszeszedni magt. A legkevesebb, amit megtehetsz, hogy egy kicsit
vizes leszel.
- Nem semmi, hogy is benne van - tette hozz Esther. - Kvncsi
vagyok, mi vltozott.
Visszafordultam az rasztalhoz, s a kvmba kortyoltam. De eltte mg lttam, hogy Maggie egyenesen rm nz.
- Ki tudja? - mondta Adam. - Csak rljnk neki s tmogassuk!
Tzkor tallkozunk!
s ezzel elment, tkzben pattogtatva a labdt. Esther felshajtott,
majd kvette, m Maggie pillantst tovbbra is magamon reztem,
mikzben vatosan mindent visszatettem a fikba, a kpeket hagyva
utoljra.
- H! - szlt. - Jl vagy?
- Igen - mondtam. - Jl.
Ennek igaznak kellett lennie. Vgl is n is ott voltam Eli-jal jszaka, s gy bredt, mintha teljesen kicserltk volna. Nekem is rlnm kne, s majd ki kne ugranom a brmbl, hogy kickballozhatok, fleg, hogy is ott lesz. Mgis, ahogy vget rt a kilenc rai
tnc, s teltek a kvetkez ra percei, egyre jobban grcslt a hasam.
Pontban tzkor Maggie megjelent az iroda ajtajban, kulcsaival a
kezben.

- Gyere! - szlt. - t perc mlva sorsoljk a msodik bzist, s hidd

el, nem akarsz ott kezdeni. Az tulajdonkppen mr a vzben van.
- - mondtam -, igazbl gy terveztem, hogy ma tovbb maradok. Meg kell csinlnom a brszmfejtst, s pr dolgot mg ssze
kell pakolnom...
Rm nzett, azutn a szpen elrendezett tollakkal teli bgrre a knykmnl.
- Igazn?
- Igen. De majd csatlakozom.
- Majd - ismtelte. Blintottam, s visszafordultam az rasztalhoz.
Ekkor mg trgyilagosabb hangon hozztette: - Rendben. Vrni fogunk.
Vgl kiment, n pedig lefoglaltam magam nhny dosszi felcmkzsvel, mikzben s Esther bezrta a kasszt, s elindult kifel.
Amint az ajt becsukdott mgttk, felegyenesedtem az asztaltl.
Negyed rig csak ltem egy helyben, majd kimentem a most mr
stt zletbe, s a kirakathoz lptem.
Mindenki az utca vgben gylekezett, a strand bejratnl. Lttam
Maggie-t, aki Adam s Esther mellett lt egy padon. Wallace s mg
pr src a bicikliboltbl, akiket csak ltsbl ismertem, krlttk
lebzselt s vicceldtt. Figyeltem, ahogy mondanak valamit Leahnak, amikor megjelent, mire a szemt forgatta s feljk csapott,
majd Maggie arrbb csszott, hogy helyet adjon neki. Egyre tbben
jttek, volt, akit felismertem, volt, akit nem. De ekkor hirtelen mindenki kzelebb lpett, egy krbe tmrlve, s tudtam, hogy Eli
megrkezett.
Ugyanazt a kk pulvert viselte, mint amikor elszr lttam, a piros
labdt a hna al csapta. Hajt kiengedte, gy azt a szl a szembe
fjta, s ahogy kzeledett, lepattintotta, majd elkapta, mikzben vgigpsztzta a trsasgot. Amikor megfordult, s maga mg nzett
egyenesen a Clementines irnyba, ellptem az ablaktl, nehogy
szrevegyen.
Egy rvid megbeszls utn csapatok szervezdtek, s egyeztettk
a szablyokat. Ha jl lttam, Adam lett a szerencstlen pozci, mr
ha a gnyos hurrogsok s a mutogatsok erre utaltak. Ezutn mindannyian megindultak a part fel, majd az egyik csapat a dnknl

felsorakozott, a msik pedig sztszrdott a homokban. Lttam,

ahogy Adam egyenesen a hullmokhoz megy, s lehajol, hogy felhajtsa a nadrgjt, mg Eli megllt kzpen, kezben a labdval. pp
megtette a kezd dobst, amikor megfordultam, s visszamentem az
irodba.
Egy rval ksbb a hts ajtn tvoztam, majd tmentem egy parkoln, s le kt keresztutcn, mieltt kilyukadtam volna a Vegyesnl.
Azt terveztem, hogy hazamegyek, htha Heidinek szksge van a
trsasgra, de ehelyett azon kaptam magam, hogy visszamegyek a
stnyra. Leltem egy padra az Utols Esly eltt, ami most is tmve
volt, hogy a tvolbl figyeljem a jtkot. Amikor megrkeztem, Leah
volt soron: messzire rgta a labdt, ki a vzre, s egy src, akit nem
ismertem, s aki most a msodik bzison llt, utnaszott.
- Auden?
sszerezzentem, majd lassan megfordultam, s felkszltem a vallatsra. Nan, hogy Eli most lopakodik utnam, amikor mindent
megtettem, hogy tvol maradjak tle. De amikor megfordultam, helyette azt a fit lttam, akire a legkevsb sem szmtottam: korbbi
majdnem vgzs bli partneremet, Jason Talbotot. Khakinadrg s
ing volt rajta, kezt a zsebbe mlyesztve mosolygott rm.
- Szia! - mondtam. - Mit keresel itt?
Fejvel a mgtte lv bisztr fel intett.
- Vacsorzok. Az elmlt tizent percben odabent ltem, s azon
gondolkoztam, hogy vajon te vagy-e az, de nem voltam benne biztos.
gy emlkszem, nem lttam felrva a neved a konferencira, de...
- Konferencira?
- A JFVK-ra. pp ma kezddtt. Te nem ezrt vagy itt?
- m - feleltem. - Nem. Az apukm itt lakik a kzelben.
- ! rtem. Nos... az klassz.
Hirtelen hangos ricsaj hallatszott az utca vgbl. Mindketten arra
nztnk, s mg lttuk, ahogy Maggie nevetve krbefut a plyn,
mg Adam belegzol a vzbe.
- Azta! - mondta Jason. - Kickball. Harmadikos korom ta nem lttam ilyet.
- s mi ez a JFVK? - krdeztem.

- Jvendbeli Felsoktatsi Vezetk Kurzusa - felelte. - Eladsok,

szeminriumok s kerekasztal-beszlgetsek egy hnapon keresztl,
amire az orszg minden tjrl rkeznek glyk. Azrt szervezik,
hogy a hallgatk olyan kszsgeket sajttsanak el, amelyek segtsgvel mr els naptl kezdve fontos tagjai lehetnek a campus letnek.
- Azta! - mondtam. jabb rmkiltsok csendltek fel mgtte, de
ezttal nem nztem oda. - rdekesen hangzik.
- , biztos az lesz. Mris vagy hsz emberrel tallkoztam a Harvardrl, akik benne vannak az egyetem vezetsgben - jsgolta. Te is eljhetnl. Tudom, hogy nem nagyon rdekelt a diknkormnyzat, de ez egy nagyszer lehetsg a kapcsolatptsre. Mg
nincs ks feliratkozni, s a Defriese-rl is egy csoman vannak itt.
- Nem is tudom - mondtam. - Elg sok a dolgom.
- , nekem mondod? - felelte Jason a fejt ingatva. - Megkaptam az
szi rim tanmenett, s mr elkezdtem rjuk olvasni, de elg nehz. Br mindenki, akivel tallkoztam, ugyanezt csinlja.
Blintottam, mikzben reztem, hogy a szvem egy fokkal hevesebben ver.
- Kpzelem - jegyeztem meg.
- llandan azt hallom, hogy mr nem stlhatsz be gy a szemeszter els napjn, hogy semmit sem olvastl.
- Tnyleg?
- , bizony. Korn el kell kezdeni a kszlst, s komolyan kell
venni.
- n is belekezdtem a knyveimbe - mesltem. - Mrmint a munka
s minden ms mellett...
- Munka? - Blintottam. - Mit csinlsz? Szakmai gyakorlaton
vagy? nknteskedsz?
Eszembe jutottak a Clementines irodjnak rzsaszn falai.
- Ez inkbb zleti terlet. Egy kis vllalkozsnak dolgozom, amelyik mg terjeszkedik, s az tlls ideje alatt segtek a knyvelsben
s az rtkestsben. Gondoltam, j lenne megfigyelni egy mkd
cget, s kzben tanulmnyozni a nagyobb tendencikat is.

- Azta! - ismerte el blogatva. - Ez tnyleg jl hangzik. Mgis,

azrt gondold t a JFVK-t! Mrmint, ha mr gyis itt vagy. Nagy
hasznodat vennnk a beszlgetseknl.
Hangos ujjongs trt fel a parton, amit rvid taps s nevets kvetett.
- Taln - feleltem.
- Remek. - Jason elmosolyodott. - Most jobb, ha visszamegyek a
tbbiekhez. pp a tanulmnyi rangsorols elnyeit s htrnyait vitatjuk meg, s nem akarok rla lemaradni.
- rtem - mondtam. - Persze.
Tett egy lpst htrafel, majd megllt.
- Mg ugyanaz a szmod? Mert, amg itt vagyok, esetleg tallkozhatnnk valamikor. Megbeszlhetnnk, hol tartunk a tanulsban, szszehasonlthatjuk a jegyzeteinket.
Most mindenki elhagyta a partot. Lttam, hogy Maggie s Adam,
mindketten csuromvizesen, mennek ell, mgttk Leah s Esther.
- Igen - feleltem. - Persze.
- Szuper! - Megint mosolygott. - Akkor nemsokra tallkozunk.
Blintottam. s aztn, mg mieltt reaglhattam volna, elrelpett
s tlelt. Egy knos, knykszorongat, blt illat lels volt, de
legalbb hamar vge lett.
De nem elg hamar. Mert, amikor elment, Eli llt elttem, hna
alatt a labdval, s kifrkszhetetlen tekintettel nzett rm. Egy ideig
csak bmultunk egymsra, s nekem eszembe jutott az az els hossz
jszaka, innen nem messze. Mindegyik az.
- Szia! - dvzltem. - Milyen volt a jtk?
- J. - Lepattintotta a labdt. - Mi nyertnk.
Kt pr, mindannyian kiltzve, stlt el kzttnk jkedven beszlgetve. Egy rpke msodpercig a legszvesebben kzjk vegyltem volna, brhov mentek is.
- Szval - mondta kzelebb lpve -, mi trtnt?
- Dolgoznom kellett - feleltem. - Le vagyunk maradva a brezssel,
s rendszerezni kellett a dolgokat...
- Nem. - Megint lepattintotta a labdt. - gy rtem veled.
- Velem?
Blintott.

- Ms vagy. Mi trtnt?
- Semmi - feleltem. Tovbbra sem vette le rlam a tekintett. - Mi,
r gondolsz? - krdeztem az Utols Esly fel intve, ahol Jason eltnt. - csak egy bart otthonrl. Igazbl egytt mentnk volna a
vgzs blra, de az utols pillanatban lemondta. Nem mintha annyira
megrzott volna, soha nem volt kztnk semmi komoly. Mindegy,
most valami konferencira jtt, s megltott idekint, gyhogy...
- Auden. - Hangja gy hatott, mint egy hirtelen behzott fk. A
mondat kzepn meglltam. - Komolyan. Mi a baj?
- Semmi - ismteltem megint. - Mirt krdezgeted ezt?
- Mert tegnap jszaka mg jl voltl - mondta. - Ma este pedig meneklsz, bujklsz ellem, s mg csak nem is nzel a szemembe.
- Jl vagyok - erskdtem. - Az isten szerelmre, csak dolgoznom
kellett! Mirt olyan nehz ezt elhinni?
Ezttal nem vlaszolt. De nem is kellett. Teljes hazugsg volt, tltsz, mint egy bubork. n mgis ott lltam, s nem tgtottam
mellle.
- Tudod - mondta vgl -, ha ez amiatt van, ami apukd s Heidi
kztt trtnt...
- Nem amiatt. - A hangom lesen szlt. Vdekezen. Ezt mg n is
szrevettem. - Mr mondtam, dolgoznom kellett. Most elg sok dolgom van, rted? Nem tlthetem az egsz nyarat kickballozssal. Fel
kell kszlnm az rimra, s el kell olvasnom a knyveket, ha az
sszel kezdeni akarok a Defriese-on. Tl sokig lebzseltem, s
most...
- Lebzseltl? - ismtelte.
- Igen. - Lenztem a kezemre. - J buli volt meg minden. De teljesen lemaradtam. Koncentrlnom kell.
Ahogy kimondtam, az utca vgbl meghallottam az ismers hangokat, ahogy vidman nevetglnek. Rgtn tudtam, hogy a hang inkbb tvolrl ismers, mintsem kzelrl.
- Rendben - jegyezte meg Eli. - Nos. Sok sikert! A koncentrlshoz
meg minden.
Volt valami a hangjban - vgleges, tvoli, pont, amirl azt hittem,
hogy arra van szksgem -, ami hirtelen rbresztett, hogy taln
mgsem erre vgytam.

- Eli - vgtam r gyorsan. - Nzd! n csak...

De itt megakadtam. Hagytam a fl mondatot a levegben lgni, arra vrva, hogy befejezze s megknnytse a dolgomat. Ez apu jl
bevlt trkkje volt, s most mr rtettem, mirt. Annyival knnyebb
gy, mint hangosan kimondani azt, amit nem akarsz. De Eli nem szlt
semmit, hogy azzal magra vllalja a terhet. Egyszeren csak elstlt. Br ennek nem kellett volna meglepnie. Mit rdekelte, hogy a
mondat be van-e fejezve vagy sem? Rszrl az gy lezrult.

13:05: Most lett vge az egyik programnak, gondoltam esetleg

van kedved ebdelni?
15:30: Van mr estre programod? Utols Esly, 6 krl?
22:30: Most megyek vissza a szllsra. Holnap beszlnk.
Letettem a telefont az rasztalra. Leah, aki pp a nyugtkat lapozta
t, a kijelzre pillantott.
- Nos - mondta -, valaki nagyon npszer ma este.
- Ez csak egy src - mondtam neki. - Otthonrl.
- Csak egy src - ismtelte. - Ltezik egyltaln ilyen valaki? Zrs
utn az irodban maradtunk, ahol mindenki arra vrt, hogy vgezzek
a legszksgesebb munkimmal, mieltt elmennnk.
- Ez esetben - feleltem - igen.
A telefonom megint pittyegett. Shajtottam, s magam fel fordtottam.
22:45: Ha van idd ma este beszlgetni, csak hvj fel! Van nhny
tletem, s kvncsi vagyok a vlemnyedre.
- Borzaszt kitartnak tnik - jelentette ki Esther.
- Szerintem csak prblja jvtenni, hogy felltetett az rettsgi blon - magyarztam. - Vagy valami ilyesmi. Nem tudom.
Igazbl ez addig eszembe sem jutott. De most, hogy belegondoltam, mg igaz is lehetett.
- Felltettek az rettsgi blon? - krdezte Maggie. szintn feldltnak ltszott. - Ez iszony.

- Annyira azrt nem volt szrny - vltem. - Eltte lev nap telefonlt, hogy meghvtk egy nagy krnyezetvdelmi tallkozra Washingtonba. Ez amolyan az letben egyszer add lehetsg volt.
- Ahogy a vgzs blod is - mondta Leah. - Jobb is, ha lerzod.
Megrdemli.
- Nem ezrt... - shajtottam. - Csak nem akarom megismtelni letemnek azt a rszt. Ennyi.
jbl megszlalt a telefonom. De ezttal r sem hedertettem. Otthon azonban elvettem, s tolvastam Jason zeneteit. Taln ez is
lehetett volna egyfajta helyrehozs, ha vlaszolok, tallkozom vele,
s megprblok megszerezni valamit, ami addig kimaradt. De a
bowlinggal, kajacsatkkal s a takarod megszegsvel ellenttben,
nem reztem gy, mintha Jasonnel vesztettem volna valamit. Inkbb, ami trtnt - vagy nem trtnt - kztnk, az a sors keze volt,
gy kellett lennie. Mivel nem adatott meg neknk egy els esly,
ezrt egy msodikra sem volt szksgnk.
***
Egy httel korbban este fl tizenkettkor mr egy rja kint lettem
volna az jszakban, belevgva az aznapi kalandokba. Az utbbi
napokban azonban ltalban otthon maradtam a szobmban a knyveimmel.
Aznap jjel, amikor Eli elstlt, jfl krl arra rtem haza, hogy az
egsz hz csendes. Isby a szobjban aludt, s Heidi is kidlt, br az
jjeliszekrnyn gve hagyta a lmpt. Bementem a szobmba, hogy
sszeszedjek pr dolgot, mieltt megint elmennk, de aztn eszembe
jutott, mit mondott Jason az olvasmnyokrl s a korai kezdsrl. A
kvetkez dolog, amire emlkszem, hogy kihzom a brndmet az
gy all.
Amikor kinyitottam, elszr a Hollistl kapott fnykptartra esett
a pillantsom, amit azonnal flre is tettem. Alatta volt a gazdasgtanknyvem. Tz perc mlva mr az els fejezetet olvastam, s floldalnyi jegyzetet rtam.
Olyan knnyen ment. A tanuls, mint egy rgi bart, trelmesen
vrt rm, s ismt beletemetkezni biztonsgos, j rzs volt. Azokkal

a dolgokkal ellenttben, amiket Eli-jal csinltunk, amik j kihvsok

voltak, s kvl estek a komfortznmon, a tanuls az erssgem
volt, az egyetlen dolog, amit jl csinltam, nem szmt, hogy kzben
mi sikerlt flre.
gy ahelyett, hogy kocsikztam volna, aznap este a szobmban maradtam a nyitott ablak mellett, s fejezetet fejezet utn olvastam, mikzben odalent csapkodtak a hullmok. Mgis mindig, amikor sznetet tartottam, hogy hozzak mg kvt vagy kimenjek a frdszobba,
azon kaptam magam, hogy az rmra pillantok, s azon tprengek,
hogy Eli most vajon mit csinlhat. jflkor valsznleg a Nagymossban volt. Fl kettkor mr a Park ruhzban. s aztn, ki tudja?
Nlklem s a hlye kldetsem nlkl brhol lehetett.
Azonban az, hogy n hol ktttem ki, lepett meg a legjobban. Reggel htkor felriadtam, s felemeltem a fejemet a jegyzetfzetemrl,
ahov valamikor az jszaka folyamn ejtettem, amikor is elaludtam.
A nyakam sajgott, az arcom pedig tintafoltos lett, de ezek kzl
egyik sem volt olyan klns, mint az rzs, hogy immr kt egymst kvet nap aludtam jszaka. Nem voltam benne biztos, hogy
tudni akartam az okt.
Brmi volt is az, ez a hirtelen vltozs az alvsi szoksaimban ami a kvetkez hrom jszaka is folytatdott - teljesen kizkkentett
a ritmusombl. Hossz id ta elszr voltam bren s ber reggelente. Eleinte megprbltam folytatni a tanulst, de a harmadik napon
gy dntttem, hogy bemegyek a Clementinesba.
- , des istenem! - hallottam Maggie-t, amint belptem az ajtn. Ez hihetetlen.
A szememet forgattam, majd levettem a napszemvegemet, s felkszltem az elkerlhetetlen krdsekre s a vrt magyarzatokra,
hogy mit keresek ott olyan korn. Aztn rjttem, hogy Maggie
egyltaln nem vett szre. Ehelyett , Leah s Adam egy laptopot llt
krbe a pultnl, s a kpernyn nzett valamit.
- Most mondd meg! - szlt Adam. - Fogalmunk sem volt rla. Mg
Jake-nek sem. Csak kapott egy zenetet valakitl, aki ltta a neten, s
gy keresett r.
- Mi is a dtum? - krdezte Leah, mire Maggie lettt egy billentyt, s kzelebb hajolt.

- Tegnap. A Hopper Kerkpr-tallkozn, Randalltonban.

Megint mindannyian a laptopot bmultk, s nem vettk szre,
ahogy kzelebb lpek, s felveszem az elz napi nyugtkat. A kpernyre pillantottam: egy bicikli grdlt fel egy ugratn, majd landolt a msik oldalon.
- J ugrs - mondta Maggie.
- Ez egy fantasztikus ugrs - javtotta ki Adam. - Mrmint tbb
mint egy ve ez volt az els versenye, s msodik lett.
- Ezt figyeljtek! - lelkendezett Maggie.
- Az m! Ez egy nehz, fggleges ugrs. - Adam a fejt csvlta. El sem hiszem, hogy Eli ennyi id utn csak gy bringra pattant, s
ilyen jl csinlta. rlet!
Megint a kpernyre nztem. A biciklin l alak kicsi volt, de most
szrevettem, hogy hossz haj lg ki a sisak all.
- Ht - mondta Maggie -, taln nem is gy volt.
- Hogy rted?
Egy ideig nem vlaszolt. Majd azt mondta:
- Csak azrt, mert nem lttuk bringzni, mg nem jelenti, hogy nem
biciklizett.
- Igen, de - mondta Adam - ahhoz, hogy ilyen j legyen, sokat kellett gyakorolnia. Valakinek ltnia kellett valamit. Hacsak nem,
mondjuk
- ...az jszaka kzepn csinlta vagy ilyesmi - fejezte be helyette
Leah.
Felpillantottam. s Maggie egyenesen rm nzett. Adam ezt szrevette, s is rm, majd a lnyokra pillantott.
- Vrjatok! - mondta. - Mirl maradtam le?
- Tudtl rla? - krdezte Leah. - Arrl, hogy Eli megint versenyzik?
Megrztam a fejemet.
- Nem.
- Biztos vagy benne? - erskdtt Maggie. - Nektek ketttknek
mintha elg sok titkotok lenne.
- Igen - feleltem. - Biztos vagyok benne.
Mindannyian engem figyeltek, mikzben felvettem a nyugtkat,
majd bementem az irodba, s magamra csuktam az ajtt. Hallgattam, ahogy jra s jra megnzik a videt, s azt ismtelgetik, hogy

Eli ugrsai mennyire lenygzek, hogy ezzel mennyire meglepett

mindenkit. Fleg engem. Rjttem, milyen szerencss vagyok, hogy
egy idre bepillanthattam a lelkbe, mintha kinyitottam volna egy
ajtt, de csak annyira, hogy pp egy kis fnysugr kiszkjn rajta.
Ugyanakkor egyrtelmv vlt, hogy lnynek mekkora rsze maradt
mg rejtve.
A videtl eltekintve nem akartam ltni Eli-t. Olyan knosan reztem magam amiatt, ahogy viselkedtem, meg amit mondtam, hogy
hatalmas erfesztseket tettem, s amennyire tlem telt, elkerltem a
bicikliboltot. Legtbbszr a Clementines hts ajtajt hasznltam,
mondvn, hogy gy hamarabb hazarek. Nem tudtam, hogy Maggie
s a tbbiek ezt bevettk-e, de nem is nagyon rdekelt. Pr ht mlva
gyis sszepakolok, s haza, onnan meg a Defriese-ba megyek. letemnek ez a furcsa s tmeneti szakasza a vghez kzeledett. Hl
istennek.
Aznap este, amikor sznetet tartottam tanuls kzben, Heidit az
veg tolajtnl talltam a hintaszkben, az egyik kezben a beplylt, alv Isbyvel, a msikban a telefonjval.
- Nem tudom - mondta ppen. - Mindig, amikor beszlnk, olyan
levertnek tnik. Mintha meg lenne rla gyzdve, hogy brmit tesznk is, gysem fog mkdni. Tudom, de...
Egy ideig hallgatott, s csak a hintaszk nyikorgst hallottam, elre-htra, elre-htra.
- Attl flek, hogy tl ks - mondta vgl. - Taln igaza van, s
ezt mr nem lehet rendbe hozni. Tudom, tudom, sosincs tl ks. De
ebben most nem vagyok olyan biztos.
A telefonom, ami a hts zsebemben volt, hirtelen pittyegni kezdett. Elvettem, s megnztem a kijelzt.
Rrsz egy kvra? Most vsrolok.
tolvastam a szavakat egyszer, ktszer, hromszor. Sosincs tl ks, gondoltam. Majd jabb pittyegs.
Csak mondd meg, hol, mg j vagyok itt!
J.

- Ki rogat neked ilyen ksn? - krdezte Heidi, mikzben visszajtt Isbyvel s a telefonjval a kezben.
- Csak az rettsgi blos partnerem - feleltem. - Hossz trtnet.
- Igazn? - mondta. - Mi a... , istenem!
sszerezzentem, s htranztem arra szmtva, hogy valami menten leesik vagy kigyullad.
- Mi az? - krdeztem. - Mi trtnt?
- Az rettsgi bl! - Heidi a fejt ingatta. - El sem hiszem, hogy ez
eddig nem jutott esznkbe! A TengerParti tmjhoz! Vgzs bl.
Tkletes! - Kinyitotta a telefonjt, s bettt pr szmot. Egy pillanattal ksbb hallottam, hogy valaki felveszi. - A vgzs bl - jelentette be neki Heidi. Kis sznet majd: - Ez lesz a tma! Ht nem tkletes? Gondolj csak bele! Az emberek kiltzhetnnek, lenne blkirly s -kirlyn, nylas zent jtszannk, s...
Tovbb radozott, de n kzben visszamentem a szobmba, ahol a
knyveim s jegyzeteim mr vrtak. Azonban, amint letelepedtem az
gyra, rjttem, hogy nem tudok koncentrlni, gyhogy htradltem,
s beszvtam a tengeri levegt. Aztn szrevettem a laptopomat az
jjeliszekrnyen. Mieltt mg vgiggondolhattam volna, bekapcsoltam, s megnyitottam a LiveVid videolejtszt.
HOPPER KERKPR-TALLKOZ, gpeltem be. RANDALLTON. Tz
vide jelent meg a kpernyn. Ahogy tfutottam a cmket, talltam
egy RMPS UGRATS nevt, amire rkattintottam.
Ugyanaz volt, amit a tbbiek nztek a Clementinesban: felismertem a sisakot s a htteret. Felidztem, mit lttam a plynl, s Eli
mg az n szakavatatlan szemeimnek is ms volt. Volt benne valamifle kecsessg s knnyedsg, ami mg jobban hangslyozta a sportg nehzsgt. Ahogy keresztlreplt a kpernyn, egyre magasabban s magasabban a levegben, nagyot dobbant a szvem. Annyira
kockzatosnak, ijesztnek s mgis elegnsnak ltszott. Taln az
lehetett a titok nyitja, hogy a knny dolgok nem lehetnek ilyen csodlatosak. Mert akkor minden az lenne. Csak azoknak a dolgoknak
van igazi rtkk, amikrt megkzdesz, mieltt megszereznd ket.
Ha valami ilyen nehezen elrhet, akkor mindent meg kell tenned
azrt, hogy mg annl is nehezebb - vagy inkbb lehetetlen - legyen
elvesztened.

***
Msnap reggel, krlbell egyheti knos telefonhvs utn, vgre
megltogattam aput a Kondorban. A szobjban volt, a rednyket
lehzta, s bszkn viselte az arct bebort, Robinson Crusoestlus szakllt. Miutn ajtt nyitott, lezuttyant az gyra, karjt a feje
fl nyjtotta, s lehunyta a szemt.
- Szval - mondta, miutn hosszan s hangosan kifjta a levegt -,
meslj! Milyen az letem nlklem?
Ellenlltam a ksrtsnek, hogy a szememet forgassam, s vlaszoljak a krdsre. Helyette gy szltam:
- Te s Heidi nem beszltetek?
- Hogy beszltnk-e? - mondta gnyosan legyintve. - , mi beszlgetnk. De igazbl semmit sem mondunk. A lnyeg, hogy szemlyesen nem tallkozunk. s attl tartok, mr nem is fogunk.
Igazsg szerint nem igazn akartam hallani a problmik minden
egyes kellemetlen rszlett. Elg volt annyit tudnom, hogy azok Nagyok s Megoldatlanok. De mivel ott voltam, gy reztem, mlyebbre kell snom.
- Ez... ez a baba miatt van?
Kiss felemelkedett, s rm nzett.
- , Auden! Ezt Heidi mondja?
- Nem, nem mond semmit - feleltem felhzva a nehz rednyket. - Csak azrt krdezem, mert szeretnm, ha minl elbb megoldantok a helyzetet, ennyi.
A mozdulataimat figyelte, ahogy krbementem a szobban, s felszedtem a kvscsszket s a gyorskajs tasakokat.
- Furcsa, hogy ennyire aggdsz - szlalt meg vgl. - Azt hittem,
nem kedveled t.
- Tessk? - Bedobtam pr ragacsos, ketchups szalvtt a teli szemetesbe. - Persze hogy kedvelem.
- Teht nem tartod resfej, lelketlen Barbie babnak?
- Nem - feleltem, elhessegetve a gondolatot, hogy ez rgebben gy
volt. - Honnan veszed, hogy gy van?
- Mert anyd ezt mondja - felelte komoly hangon. - s ti ketten ltalban ugyangy gondolkodtok.

Ekkor mr a frdszobban voltam, s kezet mostam, de amikor ezt

meghallottam, felnztem, majd elkaptam a tekintetemet a tkrkpemrl. Taln egykor ez is gy volt.
- Nem mindenben - mondtam.
- Pedig pont ez a nagyszer anydban - elmlkedett, mikzben krbenztem, egy tiszta trlkzt keresve, amiben megtrlhettem a
kezemet. - Mindig lehet tudni, hogy ppen mire gondol. Nem kell
tallgatni, spekullgatni, a jelekbl olvasgatni. Rgtn tudtam, ha
boldogtalan volt. De Heidinl...
Visszamentem a szobba, s leltem a msik gyra.
- Heidinl mi van?
Megint felshajtott.
- Mindent rejteget. Eltemeti, s azt hiszed, minden rendben van, de
aztn egy nap a semmibl egyszer csak a kpedbe vgja. Nincs jl,
boldogtalan. Mgsem tettl meg mindent. , s persze te vagy a legrosszabb apa a vilgon.
Vrtam egy-kt msodpercet, mieltt megkrdeztem volna:
- Ezt mondta neked?
- Persze hogy nem! - csattant fel. - De a hzassgban minden a
ki nem mondott szavakrl szl, Auden. A lnyeg, hogy szerinte
megbuktam, mint apa s mint frj. Valsznleg mr az els naptl
kezdve.
- Akkor prbld jra! - javasoltam. - s csinld jobban!
Szomoran pillantott rm.
- Ez nem ilyen egyszer, desem.
- s akkor mihez kezdesz? Itt maradsz egyedl?
- Ht, nem tudom. - Felkelt az gyrl, az ablakhoz lpett, s zsebre
tette a kezt. - Az biztos, hogy nem akarom tovbb rontani a helyzetet. Lehet, hogy jobban meglesznek nlklem. St, valszn.
Hirtelen grcsbe rndult a gyomrom.
- Ezt ktlem - jegyeztem meg. - Heidi szeret tged.
- s n is t - mondta. - De nha a szeretet nem elg.
Az volt a fura, hogy a legjobban az zavart, hogy kpes volt ilyen
bna, nesze semmi, fogd meg jl-mondattal lezrni az egszet.
Nagyszer r volt: ennl tudott jobbat is.

- Mennem kell dolgozni - mondtam, s felvettem a tskmat az

gyrl. - Csak... ltni akartam, hogy vagy.
Odajtt, s meglelt. reztem, ahogy a szrs, hozz nem ill szaklla a homlokomnak drzsldik, amikor azt mondja:
- Jl vagyok. Jl leszek.
Kilptem a folyosra, a lifthez stltam, s megnyomtam a gombot,
ami nem vilgtott. Megint megnyomtam. Semmi. Ekkor kzelebb
lptem, s kllel rtttem.
Rjttem - amint kigyulladt a lmpa -, hogy feszlt vagyok. Nem
is: olyan dht reztem, amitl az embernek lktetnek az erei, s
nem tud tisztn gondolkodni. Amikor beszlltam a liftbe, az ajt becsukdott, s visszaverte a tkrkpemet. Ezttal nem kerltem a
sajt tekintetemet.
Klns volt, hogy hirtelen ennyire ideges lettem. Mintha az, amit
mondott vagy tett, kiengedett volna egy rgta zrt szelepet, s most,
ami odabent volt, eltrt, mint egy gejzr. Mikzben az eltren tvgva kilptem az utcra, csak arra tudtam gondolni, hogy nem szmt, milyen sznjtkot lttam az elbb, attl egyltaln nem leszel
nemesebb, ha kilpsz valamibl, ami nem mkdik, mg ha gy
gondolod is, hogy az miattad nem zemel. Fleg akkor. Ez olyan,
mintha feladnd. Mert, ha mindez a te hibd, akkor valsznleg te
vagy az, aki meg tudja oldani a problmt. Csak prblkozni kell.
Mr majdnem bertem a Clementinesba, amikor szrevettem,
hogy milyen gyorsan megyek, kt oldalamon lehagyva az embereket.
Amikor vgre kinyitottam az ajtt, olyan gyorsan kapkodtam a levegt, s annyira kipirultam, hogy Maggie ijedten pattant fel, amikor
megltott.
- Auden? - szlt. - Mi...
- Krnk egy szvessget - mondtam neki.
Rm pislogott.
- Ok - mondta. - Mirl van sz?
Amikor elmondtam, arra szmtottam, hogy nem fogja rteni. Vagy
kinevet. De egyiket sem tette. Csak elgondolkozott rajta egy pillanatig, majd blintott.
- Igen - mondta. - Ez menni fog.

AZ EGSZ OLYAN KNOS VOLT.

- Na, pont ez az - mondta Maggie, mikzben feltpszkodtam a
fldrl -, amit el akarunk kerlni.
- Vettem. - Lenztem, s megvizsgltam a felhorzsolt trdemet, ami
immr tkletes prja volt a msiknak. - Csak... annyira furcsa rzs.
- Tudom. - Felshajtott. - Mrmint, gondolom, ezrt jobb, ha mg
gyerekknt tanulod meg.
- Mert nem flsz az esstl?
- Mert alacsonyabbrl esel.
Lehajolt, felemelte a biciklit, s a kt kerekre lltotta. jbl rltem, lbamat a talajon pihentetve.
- Ok - mondta. - Prbld jra!
A bringaplynl lv tisztson voltunk msnap kora reggel, s egy
dolog mr biztos volt: nem tudtam biciklizni.
Ha tudtam volna, most is ment volna, s magabiztosan tekerek elre, amint a pedlra lpek. Ehelyett minden egyes alkalommal, amikor
elindultam - mg ha csak csigatempban is -, bepnikoltam, ide-oda
rngattam a kormnyt, s eldltem. Egyszer mr sikerlt kb negyven mtert megtennem, de csak azrt, mert Maggie tartotta a nyereg
hts rszt. Amint elengedte, a bokrokban ktttem ki, s megint
eltaknyoltam.
Termszetesen abba akartam hagyni az egszet. Mr az els, egy
rval azeltti ess ta. Nagyon megalz volt jra s jra feltpszkodni a fldrl, kirzni a homokot a hajambl, s lesprni a kavicsokat a trdemrl, nem is beszlve Maggie vidm biztatsairl s
feltartott hvelykujjrl mg azutn is, hogy elterltem a fldn.

Olyan egyszer dolog volt. A kisgyerekek mindennap ezt csinljk.

s n mgis kudarcot vallottam. jra meg jra.
- Tudod - mondta a kvetkez ess utn, amit egy kukval val
frontlis tkzs idzett el, fj! -, lehet, hogy rosszul kzeltettem
meg a dolgot.
- Nem a te hibd - feleltem, jbl sszeszedve a biciklit. - Hanem
az enym. Szrnyen megy.
- Nem, dehogy. - Rm mosolygott, amitl mg szerencstlenebbnek reztem magam. - A biciklizshez nagy adag hitre van szksg.
Mrmint az ember alapbl nem kpes fennmaradni kt vkony gumikerken. Ez szembe megy minden logikval.
- Ok - mondtam lesprve a knykmrl a kavicsokat -, most
mr kezdesz leereszkeden viselkedni.
- Nem is. - Tartotta a biciklit, amg felmsztam, s megmarkoltam a
kormnyt. - De szerintem szksgnk lenne egy kis erstsre.
Rnztem.
- Jaj, ne! Azt ne!
- Auden. Semmi baj. - Elvette a telefonjt a hts zsebbl, s kinyitotta.
- Krlek, ne! - mondtam. - Leah hallra rhgn magt. Esther pedig... csak megsajnlna, ami mg rosszabb lenne.
- Egyetrtek - felelte lenyomva pr gombot. - De n azt az embert
hvom, aki eltt tuti nem tudod magad legetni. Ezt garantlom.
- Maggie!
- Komolyan. - Megnyomott mg egy gombot. - Bzz bennem!
Fogalmam sem volt, kirl beszlhet. De tz perc mlva, amikor
meghallottam egy aut ajtajnak a csapdst a mgttnk lv parkolbl s megfordultam, minden vilgos lett.
- Ez lenne az a 911-es eset? - szlt Adam, ahogy felnk kzeledett.
- Tudod, hogy ilyet csak akkor zenhetsz, ha valaki meghalt vagy
haldoklik. Hallra rmtettl!
- Ne haragudj - felelte Maggie. - De minl elbb szksgnk volt
rd.
Adam shajtott, majd egyik kezvel a hajba trt, ami, mint szrevettem, az egyik oldalon felllt. Arcn pedig nyomot hagyott a gyrtt prnahuzat.

- Jl van. s mi lenne az a vszhelyzet?

- Auden nem tud biciklizni - felelte.
Adam rm nzett, s reztem, hogy elpirulok.
- Hha! - mondta komoly hangon. - Ez tnyleg komoly.
- Ltod? - fordult felm Maggie. - Megmondtam, hogy t kell hvnunk!
Adam kzelebb jtt, s vgigmrt engem meg a biciklit is.
- Rendben - mondta egy msodperccel ksbb. - s milyen tantsi
mdszereket alkalmaztl?
Maggie pislogott.
- Tantsi...
- Hagytad t is kibontakozni, s aztn trtetek r az irnytott tekersre? Vagy elszr irnytottad, hogy aztn lassan ptsd fel az nll mozdulatokat?
Maggie-vel egymsra nztnk. Majd vlaszolt:
- Csak felraktam a biciklire, s elengedtem.
- , egek! Ez a leggyorsabb mdja annak, hogy megutltassuk valakivel a biciklizst. - Intett, hogy szlljak le, s toljam oda a kerkprt, amit meg is tettem. Majd pattant fel r. - Ok, Auden. lj fel a
kormnyra!
- Tessk?
- A kormnyra. Szllj fel! - Amikor tovbbra is csak lltam, lthatan ktsgek kztt rldve, hozztette: - Nzd, ha meg akarsz tanulni biciklizni, akkor akarnod is kell biciklizni. s erre az egyetlen
md, ha ltod, milyen j dolog is ez, ha mr tudod, mit akarsz elrni.
Pattanj fel!
Maggie-re pillantottam. Amikor btortan blintott, vatosan s
lehetleg minl kecsesebben felltem a kormnyra.
- Ok - mondta Adam. - Kapaszkodj ersen! Majd amikor igazn
gyorsan megynk, elengedheted, de csak egy msodpercre, s csak
akkor, ha kszen llsz r.
- Nem engedem el - feleltem. - Soha.
- Az sem baj.
Ekkor lenyomta a pedlt. Elszr lassan mentnk, majd egy kicsivel gyorsabban, gy a szl htrafjta a hajamat s belekapott a plmba. Amikor kirtnk a parkolbl, jobbra fordult s tovbbtekert.

- Vrj! - mondtam, htrapillantva Maggie-re, aki kezvel rnykolva be a szemt minket nzett. - Mi lesz...
- Ne aggdj miatta! - felelte Adam. - Nemsokra visszajvnk.
Most mr a fton jrtunk, sebesen haladva az t szln, mikzben
tlnk balra nha elszguldott egy-egy aut. A nap mr magasan jrt
az gen, a leveg egyszerre volt des s ss.
- Ok - kiltotta Adam, amikor megint lehagyott minket egy aut -,
mondd el, mit rzel!
- Remnykedem, hogy nem fogok innen leesni - feleltem.
- s mg?
- n... - folytattam, ahogy az trl a stnyra huppantunk - nem tudom.
- Kell, hogy rezz valamit.
Ezen morfondroztam, mikzben elindultunk az utcn, ami, eltekintve pr korn kel stltl s egy csapat, jttnkre sztrppen
sirlytl, res volt.
- Mintha replnk - mondtam a sirlyok utn nzve. - Vagy valami
hasonl.
- Pontosan! - lelkesedett kicsivel nvelve a tempt. - A sebessg, a
szl... s a legjobb, hogy mindezt te irnytod. Mrmint, most ppen
n. De aztn majd te is. s ugyanilyen rzs lesz. Vagy igazbl mg
jobb, mivel egyedl te fogod irnytani.
Most mr szguldoztunk, a deszkk zrgtek alattunk, n pedig
mg jobban htradltem, hogy a szl egyenesen az arcomat rje.
Jobbomon a nagy, szikrz cen egyetlen homlyos kksgg olvadt, ahogy elsvtettnk mellette. Az esstl val flelmem s minden aggodalmam ellenre felszabadultnak reztem magam, s becsuktam a szememet.
- Ltod? - szlt Adam, hangja tlharsogta a szelet. - Ez egy j dolog.
Kinyitottam a szememet, hogy vlaszoljak neki. Hogy megmondjam, igaza van, hogy most mr rtem, s hogy mennyire hls vagyok neki, amirt elhozott. De amint a szemem hozzszokott a fnyhez, rjttem, hogy mr a bicikliboltnl jrunk, s arra fordtottam a
fejemet. A bejrati ajt nyitva volt, s amint eltekertnk mellette,
lttam, hogy a hts szoba lmpi gnek, s valaki ll a pultnl. Va-

laki, egy manyag kvspohrral a kezben. Taln olyan gyorsan

mentnk, hogy Eli szre sem vett minket, vagy ha mgis, nem volt
ideje felismerni. De ez nem szmtott, gy dntttem, egy msodpercre elengedem a kerkprt, s felemelem a kezemet.
***
A kvetkez hten Maggie s n majdnem mindennap gyakoroltunk.
Ez mr egyfajta ritulv vlt: a Parti Presszban vettem kt kvt,
majd a plynl lv tisztson tallkoztunk. Eleinte, Adam tancsra,
az gynevezett irnytott biciklizst gyakoroltuk, azaz n tekertem, Maggie pedig tartotta a nyereg hts rszt. Ezutn rvid idkzkre elengedett, tovbbra is mgttem futva, hogy ne boruljak
fel. Majd lassan egyre nveltk ezt az idtartamot, mg n az egyenslyozsomat s a tekersemet fejlesztettem. Mg nem ment tkletesen - tbbszr meginogtam, a trdemet egyre tbb seb tarktotta -,
de mr sokkal jobb volt, mint az els nap.
A napi ritmusom egyre inkbb vltozott, mondhatni teljesen felborult. Most az jszakkat otthon tltttem tanulssal s alvssal, reggel
s dlutn pedig odakint voltam, mint egy normlis ember. m egy
normlis emberrel ellenttben az id nagy rszben tovbbra is egyedl voltam. Ha nem dolgoztam vagy nem Maggie-vel gyakoroltam,
akkor otthon maradtam, s kerltem Jason zeneteit - amik mg
mindig rkeztek, de hl istennek mr nem olyan gyakran - s a szleim hvst.
Valsznleg mindketten azon gondolkodhattak, hogy mi trtnt,
mivel mr rgta nem beszltem egyikkkel sem, a hvsaikrl s az
azokat kvet zeneteikrl pedig nem vettem tudomst. Tudtam,
hogy gyerekesen viselkedtem, de ez valamirt nem zavart. Mintha ez
is a be nem fejezett kldetsem rsze lett volna, az elvesztegetett id
helyrehozsa. Lnyem egy rsze azonban azrt aggdott, hogy ha
megint beszlnk valamelyikkkel - akr csak egy pillanatra is,
egyetlen sz erejig -, akkor brmi volt is az, ami a Kondorban a
hatalmba kertett, az hatalmas hullmknt trne el, s mindanynyiunkat elnyelne.

Az egyetlen csaldtag, akivel tartottam a kapcsolatot, Hollis volt,

de legjobb esetben is csak elvtve tudtunk beszlni, mr csak azrt is,
mert annyira lefoglalta az j lete Laurval. Mg apu kapcsolata felbomlani ltszott, anyu pedig, szoks szerint, el sem kezddtt, addig
Hollis ellentmondott mindenfajta konvencinak s a sajt elletnek. Klns, hogy mg mindig rlten szerelmes volt jval azutn
is, amikor ltalban elunta magt, s tovbblpett. Most jabb sokkol bejelentst tett.
- Hollis West.
Mg ha magam trcsztam is a szmt, s tudtam, hogy a btymmal beszlek, hivatalos hangja meglepett.
- Hollis?
- Aud! Szia! Tartsd egy kicsit, mindjrt kimegyek innen.
Tompa hangok, s egy ajt csukdsa hallatszott. Majd megint beleszlt a telefonba.
- Bocsi - mondta. - pp most tartunk egy kis sznetet a megbeszls kzben.
- Te s Laura?
- Nem. n s a tbbi pnzgyi tancsad.
- Kik?
Megkszrlte a torkt.
- A munkatrsaim. Most mr a Top Tknl dolgozom, anyu nem
meslte?
Mintha anyu emltett volna egy bankot.
- De - feleltem. - Mita vagy ott?
- Kb hrom hete - mondta. - De egsz gyorsan elment. Nagyon j
a csapat.
- Ezek szerint - tagoltam lassan - szereted?
- Abszolt! - Egy duda hangjt hallottam. - Mint kiderlt, egsz j
vagyok az gyfelekkel val kapcsolattartsban. Gondolom, az a
hossz eurpai lbecols csak megtantott valamire.
- gyfelekkel foglalkozol?
- Nagyon gy nz ki. - Felnevetett. - Tisztviselnek vettek fel, de
egy ht utn traktak az gyflfogadsra. gyhogy most n kezelem
az sszes szmlabelltst, szfkrelmet meg minden ilyesmit.

Prbltam elkpzelni Hollist egy bank pultja mgtt. De csak vigyorg, htizskos alakjt lttam a Tdzs Mahal eltt. Ez lett volna
minden idk legjobb lmnye?
- Aud - folytatta. - Csak pr percem van, aztn vissza kell mennem.
Mi jsg odalent? Hogy van apu, Heidi s a msik hgom?
Egy ideig haboztam. Tudtam, hogy el kne neki mondanom, hogy
apu elkltztt. Joga volt tudni. De valamirt nem n akartam lenni
az, aki beavatja. Olyan volt, mintha apu megint flbehagyott volna
egy mondatot, hogy n vgezzem el helyette a piszkos munkt. gyhogy csak annyit mondtam:
- Minden rendben. Anyu hogy van?
Felshajtott.
- , hisz tudod! Zsmbes, mint mindig. gy nz ki, hatalmas csaldst okoztam neki azzal, hogy felhagytam a szabadszellemsggel, s belltam a burzsok kz.
- Kpzelem.
- s hinyzol neki.
szintn szlva, ez legalbb annyira meglepett, mint az j beosztsa.
- Anyu senkit sem hinyol - mondtam. - Teljesen nfenntart.
- Ez nem igaz. - Egy msodpercig hallgatott. - Nzd, Aud! Tudom,
hogy trtnt kztetek valami a nyron, de azrt beszlned kne vele.
Mg mindig tart ez a drma kzte meg Finn kztt, s...
- Finn?
- A dik. A kocsiban alv. Mesltem rla, ugye?
Eszembe jutott a fekete keretes szemveg.
- Igen, azt hiszem.
- Tudod, hogy megy. A src teljesen beleesett, de anyu nem akarja
magt elktelezni, blablabla. ltalban hamar lekopnak, de ez a Finn
elg kitart. Nem adja fel. Ez az gy teljesen felbortja anyu lett.
- Hha! - mondtam. - Komolyan hangzik.
- Minden az, ami rla szl - felelte. - Aud, most vissza kell mennem erre az tletel lsre. De tnyleg. Adj neki mg egy eslyt!
- Hollis. Nem...
- Legalbb gondold t akkor! Az n kedvemrt.

Nem mintha tartoztam volna neki ennyivel, gyhogy a vlaszom

inkbb a meggyzkpessgnek volt ksznhet.
- Rendben. Vgiggondolom.
- Ksznm. s majd hvj mg, ok? Kvncsi vagyok, mi van veled.
Biztostottam rla, hogy gy lesz, majd letette, s visszament a trgyalsra. n pedig megtartottam a szavamat, s elgondolkodtam,
hogy felhvjam-e anyut. gy dntttem, nem teszem. De tgondoltam.
Ezutn minden visszatrt a rgi kerkvgsba. Prbltam tvol maradni Heiditl, aki teljes gzzel a TengerPartira kszlt. Nem vlaszoltam a szleim zeneteire. Elolvastam egy jabb fejezetet, szszertam mg tbb krdst az anyaggal kapcsolatban. Amikor a szemem elnehezlt, lekapcsoltam a villanyt, s csak fekdtem a sttben, de sosem hittem, hogy el is tudok aludni, egszen addig, amg
gy nem lett. Csak egy alkalommal engedtem, hogy a gondolataim
elkalandozzanak a sulirl s a munkrl: amikor a biciklin ltem. s
ilyenkor Eli jrt a fejemben.
Azta a nap ta, hogy elrobogtunk mellette az utcn, tbbszr is
lttam. Elstlt a Clementines kirakata eltt, amikor kirtettem a
kasszt, vagy a bolt eltt llt, s egy biciklit mutatott egy leend vsrlnak. Knny volt bebeszlnem magamnak, hogy csak azrt nem
beszlnk, mert mssal vagyunk elfoglalva, s ezt szinte el is hittem.
De aztn eszembe jutott, mit mondtam neki a lebzselsrl, az arca,
mieltt otthagyott volna, s mr tudtam, hogy nem gy van. Ez az n
vlasztsom, az n dntsem volt. Vgre sikerlt kzel kerlnm
valamihez vagy valakihez, aki fontos volt. m aztn ez a kzelsg
nem szmtott. Vagy teljesen benne voltl, vagy semennyire.
Azonban amin a legtbbet gondolkoztam, amikor bringztam, az a
kldetsem volt. Korbban ez csak egy buta kis jtknak tnt, valaminek, amivel el lehet tni az idt, de most mr tudtam, hogy ez ennl sokkal tbbrl szlt. jszakrl jszakra, feladatrl feladatra, Eli
segtett, hogy visszamenjek a mltba, s egypr dolgot - ha nem az
sszeset - helyrehozzak. Ezeket a msodik eslyeket, mint egy ajndkot, nyjtotta t. Vgl azonban egyet nem sikerlt teljestenem.
Mgis, ahogy krbetekertem a plya krl, mikzben Maggie vagy

az lst fogta vagy mgttem rohant, azt kvntam, brcsak megmutathatnm neki ezt az egyvalamit. Tudtam, hogy ez semmit sem hozna helyre. De valamirt akkor is azt akartam, hogy tudjon rla.
gy reggelente a biciklizst gyakoroltam, s lassan egyre gyorsabban s magabiztosabban tekertem. jjelente a laptopom eltt ltem,
s a LiveViden keresgltem a klnbz versenyein kszlt videkat. Mikzben azt nztem, ahogy gyorsan s hatrozottan trepl a
kpernyn, gy reztem, mintha lenne valami kapcsolat az n kezd
prblkozsaim s az mesteri kpessgei kztt. De lnyegben a
kett ugyanaz volt: csak hajtsd magad elre, egyik pedlt lenyomva a
msik utn, brmi legyen is eltted.
***
Elszr a siktozsra lettem figyelmes. Azutn a nevetglsre. De
csak amikor a zene felhangzott, tettem le a tollamat s keltem fel,
hogy utnajrjak a dolognak.
Negyed tizenegy volt, s azzal voltam elfoglalva, amivel az utbbi
idben ilyenkor: sulis dolgokkal. Miutn vgeztem a knyvekkel a
Clementinesban, vettem egy szendvicset a Parti Presszban, amit
egyedl ettem meg a konyhban, kilvezve, hogy enym az egsz
hz. Tz perccel azutn azonban, hogy letelepedtem s belemerltem A vilggazdasg elmlete s gyakorlata cm knyvbe, trsasgom akadt. A hangosabb fajta.
Flig lementem a lpcsn, s lekukucskltam a konyhban lv
tmegre. Heidi, sortban s fekete topban, pp szatyrokat pakolt az
asztalra, mg Isby ezt a kocsijbl figyelte. Egy Heidivel egyids
szke n kinyitott egy srt, mg egy msik, egy barna haj, tortilla
chipset nttt egy tlba. Maggie, Leah s Esther az asztal krl lt,
elttk mg tbb szatyor.
Van egy bizonyos hang, amit csak egy csapat n tud kiadni. Ez
nem csak csacsogs vagy beszlgets, hanem a szavak s a shajtsok egyfajta dallama. letem nagy rszben ezeket az sszejveteleket mindig kell fenntartssal hallgattam, mert tisztban voltam a
kztem s a forrs kzt lv tvolsggal. Ugyanakkor szvesebben

maradtam ott, ahol voltam, ezrt is rintett kellemetlenl, amikor

Heidi felnzett s szrevett.
- Auden - kiltotta, mivel valaki felhangostotta a zent, aminek
gyors, krts dallama salsra hasonltott. - Szia! Gyere, csatlakozz
hozznk!
Mieltt mg brmit is reaglhattam volna, mindenki felm fordult,
gy a gyors visszavonuls nemcsak nevetsgess, de lehetetlenn is
vlt.
- -m - szltam. - n...
- itt Isabel - folytatta a szke nre mutatva, aki felm biccentett.
Majd a barna haj fel intett. - pedig Morgan. A legrgebbi bartaim Colbyban. Lnyok, Auden, Robert lnya.
- Olyan j, hogy vgre tallkozunk! - dvzlt Morgan. - Heidi
annyit mesl rlad. Szinte radozik!
- Megkaptad az zenetet? - krdezte Heidi, mikzben kivette Isbyt
a kocsibl. - Prbltalak rtesteni, hogy jvnk, de tele volt a hangpostd.
- Azta! - mondta Leah felvonva a szemldkt. - Valaki nagyon
npszer.
- Igazbl - szabadkoztam, mikzben Esther fejjel lefel fordtotta
az egyik szatyrot, amibl kis kpkeretek mlttek az asztalra -, pp
most akartam elintzni pr hvst.
- ! Nos, akkor, majd ha vgeztl. - Heidi elrenylt, s elvette a
srt, amit Isabel kinyitott neki, Morgan pedig letette a chipset az asztalra. - Mi mg biztos itt lesznk. Legalbb hromszz ajndkcsomagot kell sszelltanunk.
- Hromszzat? - krdezte Leah. sszerncolt szemldkkel Maggie-re pillantott. - Azt mondtad...
- Azt mondtam, j mka lesz, s tnyleg az lesz - felelte a lny. Klnben is, mi mst csinlnl ma este?
- Egy csom mindent! Lnyok Estje van a Trfeban.
- Soha tbbet - mondta Esther, s a kezbe vett egy kpkeretet.
- men! - rtett egyet Isabel. - A hideg rz ki attl a helytl.
Bent a szobmban megint felvettem a tollamat, s prbltam elmerlni a globlis valutapolitika rejtelmeiben. Nhny, odalentrl felhangz, hirtelen kitr nevets utn felkeltem, s becsuktam az ajtt.

m a zent tovbbra is hallottam a padln keresztl, teme nem lassult, hanem elterelte a figyelmemet. Vgl a telefonomrt nyltam,
kinyitottam, s a hangpostmat trcsztam.
Heidinek igaza volt: mr nem maradt rajta szabad hely, s tbbnyire a szleim zenetei tltttk meg, amiket eddig nem hallgattam
meg. Egyesvel vgigmentem rajtuk, mikzben az odakint elterl,
stt cent nztem.
- Auden, szia, itt az anyd. Ksbb mg prbllak hvni.
Trls.
- Szia, desem, itt apu. pp tartok egy kis sznetet a knyvem tolvassa kzben, s gondoltam, felhvlak. Egsz nap a hotelben leszek,
ha szeretnl hvni vagy tugrani. Vrom a jelentkezsed.
Trls.
- Auden, itt az anyd. A btyd most egy bankban dolgozik. Remlem, te is kellen elszrnyedtl. Szia!
Trls.
- Szia, Auden, megint apu vagyok. Gondoltam, htha van kedved
tallkozni az Utols Eslyben, kezd elegem lenni a szobaszervizbl. Hvj fel, ok?
Trls.
- Auden. Kezd elegem lenni a hangpostdbl. Nem telefonlok addig, amg nem hallok felled valamit.
Trls.
- desem, itt megint apu. Legkzelebb inkbb az otthoni szmot
hvom, taln ezt mr nem is hasznlod?
Trls.
s gy tovbb, vget nem ren, mgsem reztem semmit, ahogy a
gombot nyomkodtam, hogy megszabaduljak tlk. Amg meg nem
hallgattam ezt.
- , Auden! Nyilvnvalan kerlsz engem. - Majd a jl ismert shajts. De aztn anyu folytatta: - Gondolom, megrdemlem. Mint
mindig, gy tnik, most is sikerlt megbntanom azt a pr embert,
akivel szeretnk beszlni. Nem tudom, mirt van ez. Taln ezt is kidertetted nyri tvltozsod alatt? Meglehet...
Eltartottam a telefont a flemtl, s rnztem. Az zenet kt nappal
azeltt rkezett, dlutn t krl. Hol voltam, amikor hvott? Val-

sznleg egyedl a Clementinesban, itt a szobmban vagy valahol a

kett kztt.
Magam eltt lttam anyut, ahogy a konyhaasztalnl l, mikzben
Hollis egy bankban dolgozik, n pedig, amennyire tudja, egy autban lk, rzsaszn bikiniben, fikkal krlvve. Mennyire msok
lettnk, mint amire szmtott, vagy ahogy tervezte azokban a napokban, amikor, mint Heidi a kislnyt, minket ringatott a karjban, s
vigyzott rnk. Knny volt megtagadni, amit nem ismertl fel, s
elhatrolni magad az idegen, zavarba ejt dolgoktl Az egyetlen ember, akit irnythatsz, te magad vagy. Ami nagy bizonyossg, mgsem elegend.
Ahogy most odalentrl megint kuncogs hangzott fel, megnyomtam a gyorstrcszt, s vrtam.
- Hall?
- Anyu, n vagyok.
Sznet. Aztn:
- Auden. Hogy vagy?
- Jl - mondtam. Furcsa volt ennyi id utn beszlni vele. - Te hogy
vagy?
- Ht - felelte. - Azt hiszem, n is jl vagyok.
Anyu sohasem volt az az rzkeny-rzelgs tpus. De volt valami a
hangjban, abban az zenetben, ami felbtortott arra, amit most
mondtam.
- Anyu? Krdezhetek valamit?
Hallottam, hogy hezitl, mieltt megszlalt volna:
- Igen. Persze.
- Amikor te s apu gy dntttetek, hogy elvltok, szval... rgtn
megtetttek? Vagy, mondjuk, eltte egy ideig prblttok helyrehozni a dolgokat?
Nem tudtam, milyen krdsre szmtott. De a hossz hallgatsbl
tlve, ami kvetkezett, nem ez volt az. Vgl azt mondta:
- Sokig igyekeztnk egytt maradni. A vls nem egy, az egyik
pillanatrl a msikra meghozott dnts volt, ha ezt krdezed. Erre
voltl kvncsi?
- Nem tudom. - Lenztem a knyvemre, a fzetem mellette hevert.
- Csak... felejtsd el! Ne haragudj!

- Nem, nem, semmi baj. - Hangja most kzelebbrl hangzott a telefonba, s a flemben visszhangzott. - Auden, mi trtnt? Mirt rgdsz most ezen?
Hirtelen zavarba jttem, amikor reztem, hogy gombc gylik a
torkomba. Istenem, mi ttt belm? Nyeltem egyet, majd folytattam:
- Csak... Apu s Heidi kztt problmk vannak.
- Problmk? - ismtelte. - Mifle problmk?
Odalentrl jabb felharsan nevetst hallottam.
- Apu pr hete elkltztt - feleltem.
Lassan beszvta a levegt, mint amikor valaki azt figyeli, hogyan
repl t egy baseball-labda a kertsen s onnan tovbb, messzire.
- Jaj, drgm! Ezt sajnlattal hallom.
- Tnyleg?
Ezt vgig sem gondoltam, gy krdeztem, s rgtn meg is bntam,
annyira meglepett volt a hangom. Kicsit lesebb hangon felelte:
- Ht persze. Sosem j ltni egy bajba jutott hzassgot, fleg, ha
egy gyerek is rintett.
s ekkor elsrtam magamat. Knnycseppek gyltek a szemembe,
amik aztn kicsordultak, s n mly levegt vettem, hogy sszeszedjem magam.
- Auden? Minden rendben?
Megint kinztem az ablakomon a hatalmas, nyugodt cenra, ami
mintha sosem vltozna, mgis lland mozgsban van.
- Csak azt kvnom - feleltem remeg hangon -, brcsak pr dolgot
mskpp csinltam volna.
- ! - mondta. Mintha ennyibl is teljesen megrten. Valban, a ki
nem mondott szavak. - Ezzel mind gy vagyunk.
Taln a normlis anyknl s lnyoknl ez sokkal nyltabban zajlott. Nluk megvolt az a fajta krdezz-felelek, ami semmilyen ktsget vagy krdst nem hagyott maga utn, mivel pontosan azt mondtk, amit gondoltak, s akkor, amikor gondoltk. De anyu s n nem
tartoztunk kzjk, gy ez - a kzhelyes s homlyos kifejezs - volt
a legtbb, amivel kzel kerlhettnk egymshoz. Olyan, mint amikor
megprblod elrni valakinek a kezt, de az ujjaid lecssznak a karjrl, st a kezrl is, s csak a vllban tudsz megkapaszkodni. De
nem szmt. Azt gyis szorosan fogod.

Egy ideig csak ltnk a vonal kt vgn, s egyiknk sem szlalt

meg. Vgl megtrtem a csendet:
- Mennem kell. Lent vrnak a bartaim.
- Persze. - Khintett egyet. - De holnap majd hvj!
- Rendben.
- Ok. J jszakt, Auden!
- J jt!
sszecsuktam a telefonomat, majd letettem az gyra, r a knyvemre, s az ajthoz lptem. Ahogy vgigmentem a folyosn, majd
le a lpcsn, mg mindig ugyanaz a dallam szlt, csak most hangosabban.
- ...csak nem rtem mirt tesznk hirtelen mindannyian gy, mintha
a vgzs bl olyan fantasztikus lenne - rtetlenkedett Isabel.
- Mert az is - felelte Morgan.
- Egyeseknek.
- Pontosan - mondta Esther. - Nhnyan pedig egy rszeg partnerrel
vgeztk, aki mg a parkolbl sem tudott kihajtani.
Morgan felhorkantott. Isabel megszlalt:
- Fogd be!
- Szemly szerint - mondta Heidi - gy gondolom, a bl is azok kz a gimis esemnyek kz tartozik, amit valaki vagy nagyon szeret,
vagy ki nem llhat. Mint magt a gimit.
- n imdtam a gimit - vallotta be Maggie.
- Persze hogy imdtad - felelte Leah. - A legdgsebb pasival jrtl, neked voltak a legjobb jegyeid, s mindenki szeretett.
- Te sosem vgytl arra, hogy mindenki szeressen - mondta neki
Esther.
- De azt nem bntam volna, ha valaki igen - felelte.
- Ha mg rmlik, a gimis bartom sszetrte a szvemet - szlt
kzbe Maggie.
- Az enym is! - shajtotta Morgan. - Istenem, mennyire fjt!
- res fej bb volt - jelentette ki Isabel. - Rengeteg hajzselvel.
Most Esther horkantott fel, s Leah szlalt meg:
- Fogd be!

- Ltjtok? - mondta Heidi. - Ez ezrt olyan j tma! Azok, akik lveztk a blt, jra tlhetik. Azok pedig, akik utltk, kapnak mg
egy eslyt. Ezzel mindenki nyer.
- Kivve azok a vesztesek, akiknek ssze kell lltaniuk hromszz
ajndkcsomagot - morogta Leah. Majd felnzett, s megltott. Szia! Te is gy dntttl, hogy csatlakozol a vesztesekhez?
Nyeltem egyet, mikzben reztem, hogy Heidi engem figyel, szreveszi piros szememet, s arca aggodalmas kifejezst lt.
- Nan! - mondtam.
Maggie arrbb csszott a szkn, helyet szortva nekem, n pedig
leltem mell.
- Szval - fordult hozzm Isabel. - Auden. Blimd vagy blgyll vagy?
- Blgyll - feleltem. - A partnerem felltetett.
Ezt a kijelentst pr hledez felkilts kvette.
- Hogy mi? - krdezte Morgan. - Ez szrny!
- s - tette hozz Leah - a src most itt van, s nem hajland leszllni rla.
- Tudod, mit csinlj? - mondta Morgan. - Hvd el aTengerPartira, s
aztn te ltesd fel t!
- Morgan! - Isabel felvonta a szemldkt. - Nzzenek oda, hogy
tmentl bosszllba!
- Szerintem - javasolta Heidi - keresned kne valakit, akivel tnyleg
el szeretnl menni, hogy szebb lmny legyen. Nekem ez a vlemnyem.
- Nem tudom - feleltem. - Szerintem ehhez mr kicsit ks.
- Nem felttlenl - mondta Leah. - Lnyok Estje van a Trfeban.
Elmosolyodtam.
- Soha tbbet.
- Ez a beszd! - vigyorgott Maggie, majd meglktt a vllval.
Mindenki nevetett, s a beszlgets msra tereldtt. Gyors s zaklatott volt nekem ez a csacsogs, az rzelmek, az oda-vissza megjegyzsek. Rjttem, ha tlsgosan prblok koncentrlni, megfjdul
a fejem. gyhogy gy dntttem, nem erlkdm, hanem csak sodrdom az rral, brmennyire rlt s tajtkos legyen is az.

- AZTA! SZP KIS HARCI SRLS.

Felnztem, s Adamet pillantottam meg Heidi irodjnak az ajtajban, kezben egy dobozzal.
- Ht - mondtam, s letettem a Neosporin kencst, amivel a legjabb horzsolsomat kenegettem, az aznap reggeli essem eredmnyt. - gy is lehet mondani.
- Csak gy lehet. - Letette a dobozt az iratszekrnyre, majd felhzta
a pljt, felfedve egy hasn lv sebhelyet. - Ltod? Hetedikes koromban elzakztam az ugratn. s itt - felhajtotta a plja ujjt, s
megmutatott egy msik fehr brfelletet - egy mountain bike plyn
estem le, miutan nekimentem egy farnknek.
- Au!
- De ez semmi ahhoz kpest - folytatta a mellkast tgetve -, ami
itt van. Csupa titn.
Csak bmultam r.
- Micsoda?
- A lemez, amivel sszeforrasztottk a szegycsontomat - felelte vidman. - Kt vvel ezeltt. Akkor trt el, amikor a sisakom lereplt
az egyik ugrats kzben.
- Tudod - mondtam, miutn megint megvizsgltam a horzsolsomat
-, most olyan, mintha n egy anymasszony katonja lennk.
- Egyltaln nem! - Elmosolyodott. - Minden srls szmt. Ha
nem szerzel sebeket, akkor nem is prblkozol elgg.
- Akkor - llaptottam meg - n nagyon szorgalmas vagyok.
- n is gy hallom - mondta, s megint felvette a dobozt. - Maggie
szerint llat vagy a plyn.
Elszrnyedtem.

- Hogy mi?
- Kicsit tfogalmaztam - felelte knnyedn, legyintve egyet. - Azt
mondja, nagyon igyekszel, s jl haladsz.
Vllat vontam, s rtekertem a kupakot a kencsre.
- Nem tudom. Ha jl menne, nem lenne ennyi lila foltom.
- Ez nem igaz.
Rnztem.
- Nem?
Megrzta a fejt.
- Persze hogy nem. Nzz csak rm! Kirly brings vagyok s tbbszr taknyoltam el, mint hogy meg tudnm szmolni. s a profik?
Mr szinte egy pp testrszk sem maradt, annyiszor ktttek ki a
fldn. Mint pldul Eli. Eltrte a knykt, a kulcscsontjt is tbbszr, meg ott van a karja is...
- Vrj! - szltam kzbe. - A karja? A sebhelyre gondolsz?
- Igen.
- Azt hittem, azt a balesetben szerezte.
Adam megrzta a fejt.
- Nem. A mln mutatott be pr trkkt, s rosszul landolt. Egy
pad szle felhastotta. Minden csupa vr lett.
Lenztem a trdemen lv kis, majdnem tkletes kr alak sebre,
ami most csillogott a kencstl.
- Minden srls szmt - ismtelte Adam megint. - De a lnyeg,
hogy nem az hatroz meg, hnyszor esel le, hanem hogy hnyszor
szllsz vissza a biciklire. Amg ez utbbi eggyel tbb, minden rendben.
Elmosolyodva felnztem r.
- Tudod - javasoltam -, motivcis trningeket is tarthatnl vagy
ilyesmit.
- Nem. Azok nekem tl hangys dolgok - felelte egyszeren. - Heidi nincs bent?
- Nincs. Elment ebdelni. - Azt mr nem tettem hozz, hogy az
apmmal, az els hivatalos tallkozjuk a kikltzse ta. Heidi anynyira ideges volt reggel, hogy fel-al stlt az zletben, a polcokat
rendezgette, s krlttem keringett az irodban, gy megknynyebbltem, amikor vgl bekttte Isbyt a BabyBjrnbe, s elin-

dult. Amint azonban az ajt becsukdott mgtte, n is nyugtalan

lettem, hogy vajon mit fog meslni, amikor visszajn. - Kb egy ra
mlva mr valsznleg itt lesz.
- ! Akkor ezeket itt hagyom. - Letette a dobozt tlem balra, az
asztalra. Amikor rpillantottam, hozztette: - Kpek a vgzs blrl,
az vknyvszerkeszt korszakombl. Azt mondta, szeretn dekorciknt felhasznlni a TengerPartira, vagy mi.
- Tnyleg? - mondtam. - Megnzhetem?
- Persze.
Felnyitottam a doboz tetejt, amiben egy nagy halom fnykp hevert, tbbnyire tizenhromszor tizenht centisek, mindegyik feketefehr. A legfels Maggie-rl kszlt, aki Jake-kel llt egy aut htuljnl. Egy rvid, stt, A vonal ruha volt rajta egy pntos magas
sarkval, haja a vllra omlott. Csukljn apr virgcsokrot viselt, s
nevetett, mikzben egy csomag Doritos chipset nyjtott Jake fel,
akin szmoking, ing meg nadrg volt s meztlb llt a homokban.
Tovbblapoztam a kvetkezre: ismt Maggie, ezttal egyedl,
ugyanazon a napon, lbujjhegyen ellenrizve a tkrkpt egy CocaCola felirat tkrben. Az azutni kpen Leah pzolt egy katonai
egyenruhs fival, s mindketten a kamerba nztek. Majd Wallace a
tncparketten, csokornyakkendje kiktdtt, s pp egy tncmozdulatot mutatott be. Ezutn megint Maggie, egy msik vben, ezttal
fehr, hosszabb ruhban. Az egyik kpen az utcn stlt valakinek a
kezt fogva, akinek csak a vlla ltszdott. Az alatta lvn a fnykpezgp fel nylt, ujjai elmosdtak, s nevetett.
- Azta! - mondtam, ahogy a kpeket nzegettem. Volt mg egy
Leah-rl. Esther. Maggie. Wallace s Leah. Jake s Esther. Maggie.
Wallace s Esther. Maggie. Maggie. Maggie. Adamre nztem. - Te
egyiken sem vagy rajta.
- Nem. n mindig a gp msik oldaln lltam.
Mr a kvetkez kpet nztem Maggie-rl, aki most egy biciklin
lt, egyik kezben fehr ruhja vgt fogta, msikban a sisakjt.
- Rla sokat csinltl.
Adam a kpet nzte, s kzmbs hangon felelte:
- Lehet.
- Ti meg mit nztek?

Adam s n sszerezzentnk, ahogy Maggie - az igazi, flipflopban

s farmerben - megjelent mgttnk az ajtban.
- Bli kpeket - mondtam visszalapozva a Leah-rl s Wallace-rl
kszlt kpre. - Heidinek szksge van rjuk a TengerPartira.
- Jaj, ne! - Felshajtott, majd kzelebb lpett, s a vllam fltt fljk hajolt. - Nem brom... Nzztek! Tizenegyedik. Leah azzal a
tengersszel randizott, emlkszel?
Adam blintott.
- Igen.
- Rajtam pedig a fehr ruhm volt. Imdtam azt a ruht. - Megint
felshajtott, ezttal nosztalgikusan, s tnylt a vllam fltt, hogy
megnzze a kvetkezt is. - Itt is van! Istenem, hogy mennyit aggodalmaskodtam miatta! Hogy be ne piszkoldjon az este, amikor csak
azrt is biciklivel mentem. Erre Jake hazafele menet lehnyta. A
folt...
- Sosem jtt ki - fejezte be helyette Adam. - Van rla valahol egy
kpem.
- Remlem, nem ebben a dobozban. - Kivette a kezembl azt, amin
a biciklin l. - De azrt szp este volt. Mrmint a vgig. Mik vannak
mg? Van mg rlam?
Magamon reztem Adam pillantst, ahogy becsuktam a dobozt, s
kijelentettem:
- Nem igazn.
- ! - mondta. - Nos, gondolom, mg jobb is. gysem akarom,
hogy az egsz vros az n bli kpeimet nzegesse.
- Nem? - krdeztem. - Pedig gy tnt, jl rezted magad.
Vllat vont.
- Lehet. De akkor mg Jake-kel jrtam. Az utols dolog, amire
most szksgem van, hogy emlkeztessenek, mennyi idt pazaroltam
r az letembl.
- Viszont akkor boldog voltl - emlkeztettem. - Ez is szmt valamit.
- Nem tudom - mondta Maggie. - Mostanban inkbb gy gondolom, jobb lett volna egyedl. Akkor a gimis veimet legalbb nem
pacsmagoln be az emlke.

- Nem pacsmagoln be? - ismtelte Adam. - Ltezik egyltaln

ilyen sz?
- Tudod, hogy rtem - felelte megbkve a fi karjt. - Mindegy, a
lnyeg, hogy ha elbb rjttem volna, milyen ember, az sszes emlkem msmilyen lenne.
- Ja - mondtam. - Maradhattl volna egyedl egsz gimi alatt, s
tlthetted volna otthon a vgzs bl estjt.
- Pontosan - felelte. - s az is j lett volna. Vagy mg jobb.
Lenztem a dobozra, felidzve a benne lv kpeket, s megprbltam magam elkpzelni akrcsak az egyiken is. Mi lett volna, ha lett
volna bartom? Ha elmentem volna a blra? Milyen pacsmagos emlkeim lennnek, ha lett volna egy msik eslyem?
- Taln - mondtam Maggie-nek. - De lehet, hogy nem.
rtetlenkedve rm nzett, majd szlsra nyitotta a szjt, de ekkor
megszlalt az ajtcseng.
- Hv a ktelessg - jelentette ki. Sarkon fordult, s elindult vissza a
folyosn, hangja vidman csengett, ahogy dvzlte a vsrlkat.
Adam nzte, ahogy kimegy, majd nekidlt az ajtflfnak.
- Tudod - mondta -, ha szeretnd, ezen mg vltoztathatsz.
Rnztem.
- Min?
- Az egsz otthon tltttem a bl estjt-dolgon - magyarzta. Eli pp a boltban van, a leltrt csinlja.
- Mirl beszlsz? - krdeztem.
- Csak tmsz, be az irodba, s azt mondod: Szia, ksrj el a blba! Ilyen egyszer.
Meg akartam neki mondani, hogy kztem s Eli kztt semmi sem
olyan egyszer, fleg az utbbi idben. Ehelyett gy szltam:
- Mibl gondolod, hogy vele akarok menni?
- Abbl - felelte -, ahogy itt lsz, s arrl dumlsz, hogy egyedl
voltl a gimi alatt, s nem mentl el a vgzs blba... Elg egyrtelm volt, hogy magadrl beszlsz.
- Maggie-rl. Maggie-rl beszltem.
Keresztbe tette a karjt a mellkasa eltt.
- Ht persze.
Egy msodpercig csak bmultam r. Majd rkrdeztem:

- s mi van veled?
- Velem?
Blintottam.
- Te mikor szndkozod t elhvni?
- Hov?
A szememet forgattam.
- , nem. Mi csak bartok vagyunk.
- Aha. - Megint kinyitottam a dobozt, tlapoztam a kpeket, kivettem azokat, amin a biciklin van, amin stl, amin nevet, amin a tkr
eltt ll, s kitertettem ket az asztalra egyms mell. - Mert termszetesen ezt a sok kpet mind a bartodrl csinltad.
A kpekre nzett, s nyelt egyet.
- Igazbl - mondta kimrten -, sok kpem van Wallace-rl is.
- Adam. Ugyan mr!
Figyeltem, ahogy megtrten leroskad a szkbe, s a nyakn sszekulcsolja a kezt. Egy ideig mindketten csendben ltnk. Odakintrl
hallottam, ahogy Maggie az egyrszes frdruhk elnyeit s htrnyait ecseteli.
- Az a helyzet - nygte ki vgl -, hogy eddig mr kibrtam, rted?
Pr ht mlva kezdjk a fsulit.
- s?
- s - folytatta - nem tudom, hogy el akarom-e ezzel rontani a nyarat. Nem is beszlve a bartsgunkrl. Egy knos szitu mindent tnkretenne.
- Szerinted nemet mondana?
- Nem - felelte -, szerintem igent mondana, mert gy gondoln, j
mka lesz. n pedig tl komolyan vennm, mert azt hinnm, hogy ez
egy igazi randi, de nem gy fogja ltni, amit lesjtan egyrtelmv
tesz majd a partin, amikor nem akar velem tncolni, azutn fakpnl
hagy, s vgl hozzmegy egy msik srchoz.
Odakint Maggie knnyedn, vidman, csilingelve felnevetett.
- Ht - mondtam. - Legalbb nem gondoltad tl a dolgot.
Flig elmosolyodott.
- Ahogy te sem gondoltl arra, hogy elhvd Eli-t, ugye?
- Nem gondoltam r.
A szemt forgatta.

- Nem, tnyleg. sszevesztnk... Mostanban nem is beszlnk.

- Ht akkor. Tudod, mit kell tenned.
- Tudom? - krdeztem.
- Bizony. - Felkelt a szkbl. - Szllj vissza a biciklire!
Csak bmultam r.
- Ez nem ilyen egyszer.
- Mirt ne lenne az? - erskdtt. - Csak eggyel tbbszr kell viszszaszllnod, emlkszel?
Ezen tprengtem, ahogy elindult az ajt fel, kezt a zsebbe cssztatva.
- Ha mr itt tartunk - jegyeztem meg -, van rosszabb, mint egy knos szitu.
- Igen?
Blintottam.
- Micsoda?
- Egyfolytban azon tpeldni, mi lett volna, ha msknt trtnik. A bli kpekre mutattam, amik mg mindig elttem hevertek. - Tudod, ez sok kp.
Rjuk pillantott, majd vissza rm.
- Ja - mondta. - Lehet.
Ekkor megszlalt a telefonom, s n rnztem. Jason.
Rrsz egy ebdre?
ton vagyok az Utols Eslybe,
van egy ra sznetem.
- Mennem kell - mondta Adam. A trdemen lv sebre mutatott. El ne felejtsd! Vissza a biciklire!
- Ok - feleltem. - Felfogtam.
Felemelte a hvelykujjt, majd kiment, s ftyrszve - hogy lehet
mindig ennyire fene j kedve? - elindult az zlet fel. Egyesvel vgignztem Maggie kpein, majd vissza a telefonomra, aminek a kijelzjn tovbbra is Jason zenete ltszott. Tudtam, hogy csnyn
elszrtam a dolgot Eli-jal azok utn, ahogy viselkedtem vele, de taln
mg nem volt ks helyrehozni ezt a nyarat. Akr jl, akr rosszul

sl el, de legalbb trtnne valami. gyhogy a kezembe vettem a

telefont, s vlaszoltam Jasonnek.
Ok. Indulok.
***
Amikor aznap este hazartem, Heidi a hts verandn llt, s a vizet
nzte. Mg ebbl a tvolsgbl, az veg tolajtn keresztl is szrevettem merev vllt, s ahogy fejt kiss szomoran oldalra billentette. Ezrt nem lepdtem meg, hogy amikor meghallott s megfordult,
a szeme piros s pffedt volt.
- Auden - mondta. Kezvel htrasprte a hajt, s mly levegt
vett. - Azt hittem, csak ksbb jssz.
- Korn vgeztem. - A kulcsaimat a tskmba tettem. - Jl vagy?
- Igen. - Bejtt, s becsukta maga mgtt az ajtt. - Csak gondolkoztam.
Egy pillanatig sztlanul lldogltunk. Odafentrl Thisbe csapkod
hullmai hallatszottak.
- s... hogy ment?
- Jl. - Nyelt egyet, s az ajkba harapott. - Sokat beszlgettnk.
- s?
- s - folytatta - gy dntttnk, egy ideig jobb, ha minden gy marad, ahogy van.
- Azaz apu a Kondorban marad - mondtam. Blintott. - Ezek szerint nem akar visszajnni.
Heidi elm lpett, kezt a vltamra tve.
- Apd... gy vli, hogy most inkbb akadlyozna minket, mint segtene. Hogy taln a TengerParti-ig s a nyr vgig jobb, ha csak
magammal s Thisbvel foglalkozom.
- Hogy lenne ez jobb? - krdeztem. - Ti vagytok a csaldja.
Megint az ajkba harapott, majd lenzett a kezre.
- Tudom, hogy ez gy hangzik, mintha nem sok rtelme lenne.
- Mert nincs is.
- De n megrtem t - folytatta. - Apd s n... tl hamar hzasodtunk ssze, aztn jtt a baba is. Egy kicsit most lasstanunk kell.

Letettem a tskmat az asztalra.

- Akkor most csak lasstotok. Nem szaktotok.
Heidi blintott.
- gy van.
szintn szlva, nem sikerlt teljesen meggyznie. Ismertem aput:
ha a dolgok tl komplikltt vltak, meneklre fogta, de mindezt a
legnemesebb, s nem a legnzbb gesztusnak lltotta be. Nem hanyagolta el Heidit s Thisbt: egyszerbb tette az letket. Nem
irigysgbl hagyta ott anyut: visszalpett, hogy anyu megkaphassa a
megrdemelt elismerseket. s legfkpp, a sok v alatt nem feledkezett meg rla, hogy a gyereke vagyok: csak megtantotta, hogyan
legyek fggetlen s rett egy infantilis vilgban. Apu soha nem lt
vissza a biciklire. Mg az esst sem engedte meg magnak. Egy kis
megings vagy annak gyanja utn rgtn lehzdott az trl, s
feladta az egszet.
- De - mondta Heidi, mikzben kihzott egy szket, s lelt az asztalhoz - eleget beszltnk rlam. Veled mi jsg?
Leltem vele szemben, s sszekulcsoltam a kezemet a tskmon.
- Nos - feleltem -, gy nz ki, lesz partnerem a blra.
- Tnyleg? - sszecsapta a kezt. - Ez nagyszer!
- Igen. Jason most hvott el.
Pislogott egyet.
- Jason...
- A bartom otthonrl - magyarztam. Tovbbra is rtetlenl nzett
rm, gyhogy felemeltem a telefonomat, s meglengettem eltte. Az SMS-betyr.
- ! Az, aki felltetett!
Blintottam.
- Nos. Ez gy...
- Bna? - krdeztem.
- Igazbl kereket akartam mondani, vagy valami hasonlt - felelte
lassan. - Mirt, nem akarsz elmenni?
- De igen. - Megint lenztem a kezemre. - Mrmint kaptunk mg
egy eslyt. Hlyesg lenne nem lni vele.
- Igaz. - Htradlt, s beletrt a hajba. - A msodik eslyek nem
tl gyakoriak.

Blintottam, s Jasonre gondoltam az Utols Eslyben, ahogy vrt

rm az egyik asztalnl, s elmosolyodott, amikor belptem az ajtn.
A hamburgerek s hagymakarikk felett vgig a vezeti konferencirl beszlt, s arrl, hogy az milyen fantasztikus. t hallgatni olyan
egyszer volt, s nem rossz rtelemben. Mint egy idutazs vissza
arra a tavaszra, amikor egytt ebdeltnk, az iskolrl meg az rkrl beszlgettnk. s amikor megkszrlte a torkt, s kijelentette,
hogy szeretne krdezni valamit, az is olyan ismers volt, knnyen
beleegyeztem. Ilyen simn ment.
Most Heidire nztem, aki a mosogat fltt kibmult az ablakon, s
eszembe jutott, milyennek lttam rgebben tlbuzg e-mailjei s lnyos ruhi miatt. Mindezt csupa lelketlen csillogsnak talltam. Azt
hittem, olyan sok mindent tudok, amikor megrkeztem, n, a legokosabb lny a hzban. De tvedtem.
- H - mondtam -, krdezhetek valamit?
Rm nzett.
- Persze.
- Nhny httel ezeltt - kezdtem - valami olyasmit mondtl, hogy
anyu nem lehet igazi rzketlen nmber. Klnben egyedl vgezte
volna. Emlkszel?
Heidi a szemldkt rncolta, gy gondolkozott.
- Halvnyan.
- s aztn azt is elmeslted, azrt vagy ebben biztos, mert egykor te
is ilyen voltl.
- Igen - mondta. - s mi a krdsed?
- Csak... - Meglltam, s levegt vettem. - Tnyleg ilyen voltl?
- rzketlen nmber? - krdezte.
Blintottam.
- , igen. Nagyon is.
- Nem tudom elkpzelni - mondtam. - Mrmint tged, olyannak.
Heidi elmosolyodott.
- Nos, nem ismertl, mieltt idejttem, s tallkoztam apddal.
Amikor elvgeztem az zleti iskolt, teljesen tlhajtottam magam.
Igazbl elg kegyetlen voltam. Azrt griztem, hogy megszerezzem
a tkt, s nyithassak egy boltot New Yorkban. Megvolt az zleti

tervem, a megfelel kapcsolataim, a klcsn, minden. Semmi ms

nem szmtott.
- Nem tudtam, hogy ltl New Yorkban.
- Ez volt a terv, miutn vgeztem - folytatta. - m akkor anyukm
megbetegedett, s haza kellett jnnm Colbyba a nyrra, hogy gondjt viseljem. Isabelt s Morgant mg a gimibl ismertem, s velk
vllaltam llst felszolglknt, hogy gyjtsek mg egy kis pnzt a
kltzsre.
- Az Utols Eslyben dolgoztl?
- gy tallkoztam apukddal - mondta. - pp aznap ment llsinterjra a Weymarba, s bejtt ebdelni. Nem voltak sokan, gyhogy
elkezdtnk beszlgetni. s gy kezddtt. A nyr vgre anyukm
mg egy ideig jl volt, gy elbcsztam apdtl, s elmentem. De
amint New Yorkban voltam, az egsz nem tnt annyira vonznak.
Elvesztettem a lelkesedsemet.
- Tnyleg?
Mly levegt vett.
- gy jttem haza, hogy amint lehet, elmegyek. Rvid kitr lett
volna, nem a vglloms. Az egsz letemet elre elterveztem.
- s mi trtnt?
- Gondolom, az let, amit elterveztem, mgsem az enym volt - vlaszolta. - gyhogy otthagytam New Yorkot, hozzmentem apdhoz,
s a pnzbl megnyitottam a Clementinest. s brmilyen furn
hangzik is, ezzel tkletesen elgedett voltam. Teljesen ms volt gy,
mgis tkletes.
Felidztem az arct, amikor hazajttem azon az jszakn, szomor
hangjt, amikor elmeslte, mi trtnt kzte s apu kztt.
- Mg mindig elgedett vagy vele?
Egy pillanatig engem nzett. Majd gy szlt:
- Igazbl igen. Persze, j lenne, ha apukd s kztem most mshogy lennnek a dolgok. De itt van Thisbe s a munkm... Megvan,
amit akartam, mg ha az most nem is tkletes. Ha New Yorkban
maradok, vgig azon tprengenk, hogy ez gy lehetsges-e.
- Semmi pacsmag - mondtam.
- Tessk?
Megrztam a fejemet.

- Semmi.
Heidi, htratolva a szkt, felllt.
- Vgl elutaztam a nyrra, szerelmes lettem, s minden megvltozott. A vilg legklasszikusabb trtnete.
Attl, ahogy rm nzett, mikzben ezt mondta, hirtelen knyelmetlenl reztem magam, s figyelmemet ismt az lemben lv tskmra irnytottam.
- Igen - feleltem, s kivettem a telefonomat. - Ezt mr azt hiszem,
hallottam.
Nem vlaszolt semmit, csak vgigsimtott a fejemen, amikor elment mellettem.
- J jt, Auden! - mondta, elnyomva egy stst. - Aludj jl!
- Te is!
s a dolog gy llt, hogy tudtam, menni fog. Mrmint az alvs, s
mg taln jl is. Ez egyike volt azoknak a dolgoknak, amik megvltoztak, mita ott voltam. De a szerelemrl szl rsz meg minden
ms... az rm nem vonatkozott. De sosem lehet tudni. Volt partnerem
a vgzs blra, s ezzel j irnyt adhattam az letemnek. A nyr mg
nem rt vget, s taln a trtnet sem.
***
- Ok - szlt Leah, s felemelte a ruhjt, hogy megvizsglja a szegst. - Hirtelen megrohantak az emlkek. Nem most csinltuk ezt
vgig?
- De igen - felelte Esther. - Mjusban.
- s mirt csinljuk vgig megint?
- Mert ez most a TengerParti! - emlkeztette Maggie.
- Ez egy tny, nem magyarzat - felelte Leah. - s legfkpp, nem
elg ok arra, hogy megismteljk.
Heidi hlszobjban voltunk, ahov kldtt minket, miutn
mindannyian amiatt panaszkodtunk neki, hogy semmit sem tallunk,
amit felvehetnnk a TengerParti vgzs blra. Mostohaanymnak
sikerlt ismt meglepnie. Nemcsak hogy rgebben egy rzketlen
nmber volt, de vsrlsmnis is. Tbbtonnnyi ruhja volt klnbz mretekben, amiket az vek sorn vsrolt. B szoknys, klasz-

szikus szabs, nyolcvanas vek stlus, csak nevezd meg, s ott

volt.
- Mg partnerre is szksgnk van - nyavalygott Leah. - Hacsak
Heidi nem rejteget pr dgs pasit a cipsdobozok mgtt.
- Sosem lehet tudni - mondtam, s bekukucskltam a szekrny mlybe. - Ezek utn mr ezen sem lepdnk meg.
- Ezttal nem ktelez partnerrel menni - dobta fel Maggie. Menjnk gy egytt! Amgy is knnyebb, ha kzben nem kell fikkal foglalkozni.
Leah rpillantott.
- Azt mr nem. Ha mr gy kicspem magam s szp ruht veszek
fel, akkor ahhoz jr egy cuki fi is. Ha nincs, n kiszllok.
- Nos - mondtam, mikzben kinyitottam a szekrny msik ajtajt ma Lnyok Estje van a Trfeban.
- Vgre! - Leah rm mutatott. - Valaki megrt.
- knnyen szvegel - szlt Esther. - Kzlnk csak neki van
partnere.
- De ruhm mg nincs - feleltem, s kivettem egy rvid, szk, fekete ruht, amit rgtn vissza is raktam. Tudtam, hogy ez nem olyan
fontos. s ez nem az igazi rettsgi bl volt. m valsznleg ez lesz
az egyetlen, amin rszt veszek, gyhogy elhatroztam, hogy a legjobbat hozom ki belle. Addig azonban minden, amit talltam tl
valamilyen volt: tl rikt, tl rvid, tl hossz, tl sok.
- , te j g! - Esther megprdlt, maga eltt tartva egy rzsaszn,
tvenes vek stlust idz ruht nagy krinolinnal. - Miben fogadunk,
hogy minden irnia nlkl kpes lennk ezt viselni?
- Muszj lesz - felelte Maggie, s megfogta a szoknyarszt. - Istenem! Ez tkletes lenne neked.
- Csak akkor, ha te azt a fekett veszed fel, amit mr prbltl, az
Audrey Hepburn-stlust - felelte Esther.
- Gondolod? Az tl elegns.
- Akkor vegyl fel hozz flipflopot! gyis az a vdjegyed.
Maggie az gyhoz lpett, s felvette rla a fekete ruht.
- Lehet, hogy igazad van. Mit gondolsz, Leah?

- Azt - mondta Leah, aki egy lnkpiros darabot hzott r ppen a

topjra -, hogy ha partner nlkl megyek, akr szemeteszskot is viselhetnk, gysem szmtana.
- Mirt kell egy fi ahhoz, hogy kiltzz? - krdezte Maggie. -Mi, a
legrgebbi s legkedvesebb bartaid, nem vagyunk elg trsasg?
- Maggie! - Leah tovbb rngatta a ruht. - Ez egy bl. Nem egy
lelkigyakorlat apcknak.
- De taln ez lesz az utols nagy dolog, amit egytt csinlunk a
fsuli eltt. Mindjrt augusztus van, s a nyrnak gyakorlatilag vge.
- Ezt ne! - Esther az ujjval fenyegette. - Emlkezz a szablyokra!
Hszadikig nem nosztalgizunk. Megllapodtunk.
- Tudom, tudom - mondta Maggie, meglengetve a kezt az arca
eltt. Az gyhoz ment, s a fekete ruhval az lben lelt. - Csak...
nem tudom elhinni, hogy nemsokra tnyleg vge. Jv ilyenkor
minden ms lesz.
- Istenem, remlem is!
- Leah!
A lny htrapillantott a tkrbl, ahol a ruht nzegette.
- Mi van? Remlem, hogy jv nyron lesz egy klassz pasim, s totl elgedett leszek az letemmel. lmodozni mr csak szabad, nem?
- De azrt ez nem olyan rossz - jegyezte meg Maggie. - Amink van
s volt. Nem az.
- Nem - adtam neki igazat, flretolva pr ruht. - Nem az.
Ezt csak gy mondtam, vgig sem gondoltam. De aztn csend lett a
szobban, s szrevettem, hogy mindannyian engem nznek.
- Ltjtok? - mondta Maggie, felm intve. - Auden megrti.
- A Trfet is megrtette - morogta Leah. - Nem mintha az brkit is
rdekelt volna.
- De komolyan. - Maggie rm nzett. - nem lehetett ott az rettsgi blon. Ha kell egy ok, amirt rdemes kiltznd, s jra vgigcsinlnod, akkor tedd meg Audenrt! kihagyta az elst.
Leah rm pillantott, majd vissza a tkrkpre.
- Nem tudom - tanakodott. - Ez nagy krs.
- s akkor mi van? - mondta Esther fel-le ugrlva, krinolinjt suhogtatva. - Egy okkal tbb, hogy elmehess a Trfeba.
- Igaz - rtett vele egyet Leah.

- Miattam nem kell - mondtam Maggie-nek, aki figyelte, ahogy felveszem a kvetkez ruht. - Ott lesz nekem Jason. Jl megleszek.
- Kizrt - felelte. - Az igazi vgzsbl-lmnyhez szksged van a
bartaidra.
- Mert ki ms, mint a bartaid - folytatta Esther - segtennek jralni a mltat, hogy helyrehozz valamit, ami nem hagyott nyugodni?
- Senki - mondta Leah.
- Senki - ismtelte Maggie.
Mind rm nztek.
- Senki - csatlakoztam, br egy msik vlasz is eszembe jutott, mg
ha azt nem is tudtam hangosan kimondani.
Az egyetrtsem ellenre mg mindig engem bmultak, olyan sokig, hogy mr azt hittem, tints az arcom, vagy kiltszik az alsnemm. Mr pp ellenrizni akartam a tkrben, amikor Maggie megszlalt:
- Azta, Auden! Ez lesz az igazi.
- Igazi mi? - krdeztem.
- Ruha - mondta Esther felm biccentve. - Elkpeszten nz ki.
Lenztem a lila ruhra, amit az elbb vettem fel, s amit eddig nem
nztem meg kzelebbrl, csak azrt vettem ki a szekrnybl, mert
nem piros, fekete vagy fehr volt, mint az eddigiek, amiket prbltam. Most azonban, ahogy a tkrhz lptem, lttam, hogy egsz jl
ll. A kivgsa elnys volt, a szoknyja b, s tetszett, ahogy kiemelte a szememet. Ezzel a ruhval taln nem okoztam volna forgalmi dugt, erre viszont nem is volt szksg.
- Tnyleg? - krdeztem.
- Abszolt. - Maggie odajtt, megllt mellettem, s megrintette a
ruha anyagt. - Nem tetszik?
A tkrkpemet vizsgltam. Nem voltam odig a ruhkrt vagy a
feltn sznekrt, s mg soha nem volt lila ruhadarabom. Mintha
egy msik lny lettem volna. Taln pont ez volt a lnyeg. s mint a
megfelel ropogtatnival egy kaland eltt, a j ruha ltfontossg
volt.
- De - feleltem, ujjaimmal oldalra hzva a szoknyt. Amikor elengedtem, suhogva visszahullott eredeti helyzetbe, mintha tudta volna,
hol a helye. - Tkletes.

A TENGERPARTI REGGELN nyolckor az Isbyvel kzs falunkon tszrd babasrsra bredtem. Az oldalamra fordultam, a prnt a
fejemre hztam, s vrtam, hogy Heidi tmenjen s lecsendestse.
Pr perccel ksbb a srs zokogss ersdtt, s azon kezdtem
gondolkodni, vajon mi trtnhetett. Amikor Isby mr vlttt, felkeltem, hogy utnajrjak a dolognak.
A htn fekdt a kisgyban, arca kivrsdtt, haja izzadtan tapadt
a fejhez. Amikor ltta, hogy lehajolok rte, hangosabban folytatta,
s karjaival vadul hadonszott az arca eltt. Miutn kivettem, s ringatni kezdtem, megnyugodott, csak a levegvtele volt zaklatott,
mintha csuklott volna.
- Minden rendben - mondtam neki, tovbb ringatva, mikzben kidugtam a fejemet a folyosra. Heidinek nyoma sem volt, ami kiss
aggasztott, gyhogy visszamentem, s kicserltem a baba pelenkjt,
amitl lthatan jobb kedve lett. Ezutn beplyltam, s elindultam
lefel, ahol Heidit a konyhaasztalnl talltam, krltte mindenfel a
blra kszlt ajndkcsomagokkal teli dobozok, a flnl telefon.
- Igen, Robert, ezt megrtem - mondta, mikzben az eltte lv kvsbgrt forgatta a kezben. - De az az igazsg, hogy szmtottam
rd, s nem tudom, hogy tudok-e mg valakit tallni ilyen rvid id
alatt.
A kszlken keresztl hallottam apu tvoli hangjt, ahogy vlaszol valamit. Rjttem, milyen rg nem beszltem mr vele: egy,
taln kt hete. Vgl vette a lapot, hogy nem reaglok az zeneteire.
A hangpostm egy ideje res volt.

- Tudod, mit? - mondta hirtelen Heidi - Jl van! Majd tallok valakit. Nem, emiatt ne aggdj! Tnyleg. De most mennem kell. Mg egy
csom dolgot el kell ma intznem, s...
Elhallgatott, s n megint meghallottam apu hangjt. Brmit mondott is, az Heidibl semmi mst nem vltott ki, csak egy shajt s egy
fejcsvlst.
Elgondolkodtam, hogy taln jobb lenne visszamennem, de ekkor
Isby nyszrgni kezdett, mire Heidi megfordult, s szrevett minket.
- ...mennem kell - ismtelte, majd kszns nlkl letette a telefont.
Htratolta a szkt. - , Auden, sajnlom, hogy felbresztett! Mintha
hallottam volna a hangjt, de pp telefonltam, s...
- Nem gond - mondtam, mikzben a babrt nylt, s rmosolygott, ahogy kivette a kezembl. - Mr gyis fent voltam.
- Ahogy n is. - A vllhoz emelte Isbyt, s megpaskolta a htt.
Ezutn a kvfzhz ment, s tlttt magnak, majd nekem is egy
csszvel. Amikor odaadta, gy szlt: - Ngykor felriadtam s elkezdtem azon gondolkodni, mennyi mindent kell csinlnom a kvetkez tizent rban. s persze, amikor mr egy kicsit a helyzet magaslatn reztem magam, apukd telefonlt, hogy ma este mgsem
tud vigyzni a babra, mert New Yorkba kell replnie, hogy htf
reggel tallkozhasson az gynkvel, a knyvvel kapcsolatban.
Mikzben ismt lelt az asztalhoz, s az lbe fektette Thisbt, vgiggondoltam a hallottakat.
- Ht - javasoltam. - Ha akarod, itthon maradhatok vele.
- Te? - Megrzta a fejt. - Azt mr nem! Te elmsz a TengerPartira.
- Nem ktelez.
- De igen, az! Van egy randid is meg minden.
Vllat vontam, s lenztem a kvmra.
- Mi a baj? Azt hittem, mr alig vrod.
Nem tudtam, hogy magyarzzam meg a bizonytalansgot, ami azutn trt rm, hogy megtalltam a ruhmat. Olyan furcsa, szomor
rzs volt, mintha a bl mg azeltt rosszul slt volna el, hogy elkezddtt.

- Nem is tudom - vallottam be. - Taln csak arrl van sz, hogy ez
nem az igazi rettsgi bl. Mrmint biztos j lesz meg minden. De
nem helyettestheti az elst, az igazit.
Heidi ezen eltprengett, mg mindig Isby htt simogatva.
- Nos, azrt benzhetsz - javasolta. - Vagy felfoghatod gy is, hogy
szerencss vagy, amirt van mg egy eslyed, s csak rajtad mlik,
hogy emlkezetess teszed-e.
- Igen - mondtam. - Lehet.
- Nzd! - folytatta, letve a csszjt. - Az igaz, hogy ez gy nem a
legidelisabb. De csak kevs dolog olyan. Nha neked kell alaktanod a trtneteden. Megadni a kezdlkst a sorsnak, hogy gy
mondjam. rted?
Ekkor eszembe jutott, Eli-jal hogy dolgoztunk a kldetsemen.
Mindazok a dolgok - a bowling, a kajacsata, az jsgkihords - ksn
s nem a megfelel mdon trtntek, nem pont gy, ahogy valsznleg kellett volna. m ettl mg az emlkek s az lmnyek nem
lettek kevsb valsgosak. St, inkbb klnlegesebbek lettek, mert
nem velem, hanem miattam trtntek. s miatta.
- Tudod, mit? - mondtam Heidinek. - Teljesen igazad van.
- Tnyleg? - Elmosolyodott. - Nos, ezt j hallani. Fleg, ha belegondolok, milyen nap ll elttem.
- Minden rendben lesz - nyugtattam, majd felhrpintettem a maradk kvmat, s elindultam, hogy jratltsem. tkzben felvettem
Heidi csszjt is. - Majd n segtek. Mit csinljak?
Felshajtott, elhzott egy srga jegyzetfzetet az egyik ajndkcsomagos dobozbl, s felttte.
- Ht, az ajndkcsomagokat el kell vinni a nagyterembe. El kell
menni a puncsostlrt. Tzre van megbeszlve a tallkoz a DJ-vel,
hogy ellenrizzk a hangbelltsokat. , s a lufis emberek elre
krik a pnzt, valamint most mr egy bbiszittert is kell keresnem...
Letettem el a most mr teli csszt, majd visszaltem a szkbe.
Isby rm nzett Heidi karjbl, n pedig elrenyltam, hogy megsimogassam a fejt. Bre meleg s puha volt, s mg egy ideig rajtam
tartotta a tekintett, mieltt kzelebb bjt az anyjhoz, becsukta a
szemt, s mindennek a kells kzepn elszundtott.

***
Dlre mr lerendeztem a lufis embereket, ktszer is jrtam a nagyteremben, ahol a blt tartottk, s meghzdott egy izom a vllamban,
mikzben segtettem Heidinek helyre tenni a fnykpezshez szksges htteret - egy hatalmas, fbl kszlt hullm pr hallal, a helyi
halad mvszeti csoport remekmve. pp hazafel tartottam, kimelegedve s sajg tagokkal, hogy elhozzak egy doboz puncsospoharat,
amikor meglttam Jasont.
Kiszllt az autjbl, amivel a stny vgben parkolt le. Amikor
megfordult s szrevett, megkvlt, s egyik kezvel integetett.
- Auden - kiltotta, mikzben kzelebb sietett. - Prbltalak hvni.
Eszembe jutott a telefonom, amit minden valsznsg szerint a
konyhaasztalon hagytam.
- ! - mondtam. - Egsz dleltt fel-al rohangltam.
- A mostohaanyd emltette - felelte. - Vgl megkerestem apukd
otthoni szmt. Szerencsre csak nhny West lakik errefel.
Mgtte szrevettem Adamet, ahogy kijn a bicikliboltbl maga
mellett tolva egy piros kerkprt, aminek a kormnyrl az INDULHATUNK! felirat lgott. Leparkolta a pad mell, majd visszament, az
ajt becsapdott mgtte.
- Szval az a helyzet - kezdte Jason -, hogy beszlnnk kell a ma
estrl.
- Ok.
- n nem... - Megllt, majd mly levegt vett. - Nem tudok elmenni.
Meglepett az, ahogy erre reagltam. Elpirultam, a szvversem felgyorsult. Mint amikor felszlltam a biciklire; ez az elkerlhetetlentl
val flelem volt.
- Most lemondod? - krdeztem. - Komolyan? Megint?
- Tudom. - Megrndult az arca. - Nagyon bunk dolog. Nem hibztatnlak, ha tbb nem akarnl velem szba llni.
Ekkor kellett volna jl beolvasnom neki. De nem tettem. Csak vrtam a kifogst, mert az mindig volt.
- Csak, jn ma ez az elad a konferencira - folytatta gyorsan. -
a dikaktivistk vezetje, s tbb, nagy vltoztatst is elrt a Har-

vardon, ahol az els diplomjt szerezte, s a Yale-en is, ahol most

jogot tanul. gy rtem, hihetetlen vltoztatsokat az egyetem mkdsben. Nagyszer kapcsolat lenne szmomra.
Nem feleltem semmit, mikzben Adam megint megjelent, ezttal
egy kisebb, zld biciklivel. Ez egy vastagabb kerek volt, fnyes,
fekete ls, s olyan tiszta, hogy szinte csillogott a napstsben.
JUTAT! llt rajta a felirat, amit a szl ide-oda lengetett.
- Mindegy - folytatta Jason -, ma dlutn tartja az eladst, ami
utn egytt vacsorzik pr kivlasztott jelentkezvel, hogy ngyszemkzt megvitassa velk a tapasztalatait. Eredetileg elsveseket
nem hvhatott volna meg, de gy tnik, hallott arrl az jrahasznostsi kezdemnyezsemrl, amit tizenegyedikben csinltam, s...
Hallgattam, de kzben Adamet nztem, aki jabb, ezttal ktszemlyes kerkprt tolt ki. CSODSAN FESTESZ! - hirdette a felirat, krltte egy szvecskvel.
- Ez - fejezte be vgl Jason - egy olyan alkalom, amin muszj ott
lennem. Sajnlom.
Ekkor rjttem valamire. Nem haragudtam, amirt Jason lerzott.
A gyors szvvers, a piruls, amit reztem: igaz, ez trtnik akkor, ha
megbntanak, viszont akkor is, amikor sszeszeded magad, s tovbblpsz. Taln Jason amgy sem lett volna rsze a msodik eslyemnek, s ez csak az a lket volt, amire nekem s a sorsnak szksgnk volt.
- Tudod, mit? - mondtam neki. - Nem gond.
Rm pislogott.
- Tnyleg?
- Tnyleg. - Mly levegt vettem, hogy ennek az igazrl megbizonyosodjak. Furcsa, de tnyleg gy gondoltam. - Nem haragszom.
- Nem? - Megrztam a fejemet. - , istenem, Auden, ksznm,
hogy megrted! Azt hittem, borzaszt dhs leszel! De te megrted
ezeket a fontos dolgokat, ugye? Mrmint az letben csak egyszer
addik ilyen lehetsg, s...
Mg mindig beszlt, amikor megkerltem, s a biciklibolt fel indultam. Elmosdva mg hallottam, ahogy a megrtst, a ktelessget, a feladatot s az erfesztst emlegeti, azokat a hangzatos szavakat s fogalmakat, amiket rtettem, s oly jl ismertem. Nem gy,

mint azt, amire most kszltem. Mgis, ezen a nyron elssorban azt
tanultam meg, hogy nem az szmt, merre msz, hanem, hogy milyen
utat vlasztasz odig. Ezrt levettem azt a feliratot a zld biciklirl J UTAT! -, s bementem a boltba, hogy megtegyem efel az els
lpst.
***
- Talld ki, mi trtnt! - jsgolta Maggie, amint belptem a Clementinesba.
- Mi?
sszecsapta a kt tenyert.
- Van partnerem a blra!
- Talld ki, velem mi trtnt! - feleltem.
- Mi?
- Nekem nincs. - Maggie-nek ttva maradt a szja. - Ja, s - tettem
hozz - vettem egy biciklit.
- Mit? - krdezte, de n mr elmentem mellette. Hallottam, ahogy
utnam jn, s szl pr vsrlnak a farmereknl, hogy egy perc s
jn. Amikor kinyitottam az iroda ajtajt, mr mgttem volt.
- Ok, lassts! - Feltartotta a kezt, tenyervel elre. - Egyszerre
csak egy dolgot. Hogy rted, hogy nincs partnered?
- gy - mondtam, s leltem az rasztalhoz. - Jason dobott.
- Megint?
Blintottam.
- Mikor?
- Kb hsz perce.
- , istenem! - A szjhoz emelte a kezt: annyira elszrnyedt,
mintha valaki meghalt volna. - Ez a legrosszabb hr, amit valaha hallottam.
- Nem - ellenkeztem vele nagyot nyelve. - Igazbl nem az.
- Nem?
Megrztam a fejemet.
- A legrosszabb mg csak ezutn jtt, amikor egyenesen tmentem
a bicikliboltba, s megkrtem Eli-t, hogy jjjn el velem, mire nemet mondott.

A msik kezt is a szjhoz kapta, rtve arra, ami mr eddig is ott

volt.
- Szentsges g! - sipkolt tompa hangon. - Hogy jn a kpbe a bicikli?
- Nem tudom - mondtam legyintve. - Az a rsz elg homlyos.
Szeme elkerekedett, leengedte a kezt, s kikukucsklt a folyosra.
Miutn ellenrizte a vsrlkat, elrntotta a telefonjt.
- Ne mozdulj! - jelentette ki, a gombokat nyomkodva. - Hvok erstst.
- Maggie - shajtottam. - Lgyszi, ne!
- Ks. - Megnyomott mg egy gombot. - Mr elkldtem.
s gy talltam magam hsz perccel ksbb ugyanazon a helyen,
ezttal nemcsak Maggie, hanem Leah s Esther trsasgban is, az
asztalon egy nagy pohr kvval s kt csomag csokis muffinnal.
- Muffin? - mondta Maggie Esthernek. - Komolyan?
- Bepnikoltam - felelte Esther. - Mgis milyen rgcsa illik egy
ilyen helyzethez?
Leah egy pillanatig elgondolkozott.
- A gygyszati.
- Nos, a Vegyesben olyan nincs. Viszont muffinjuk volt. - Esther
rm nzett. - Ok. Most mr mindenki itt van. Mi trtnt?
Felvettem a kvmat, belekortyoltam, s a legszvesebben az egszet felhajtottam volna. Helyette meslni kezdtem.
***
Nem mintha lett volna brmifle tervem, amikor benyitottam a bicikliboltba. Csak arra tudtam gondolni, hogy van mg egy eslyem, s
ezttal nem fogom elszrni.
A lehet legjobb, st idelis jel volt, hogy amint belptem, szrevettem Eli-t. A pult mgtt llt, nekem httal, s pp belegymszlt
valamit egy sporttskba. Amint meglttam, ugyanazt reztem, amit
mr tbb hete: hirtelen szgyent amiatt, ahogy viselkedtem, majd a
ksztetst, hogy minl gyorsabban elfussak a msik irnyba. Ehelyett
szorosabbra fztem az ujjamat a kezemben lv tbln, s kzelebb
lptem.

- Szia! - kszntem, amint a pulthoz rtem. Hangom hangosan,

durvn, kapkodan szlt, gy mly levegt vettem. Amit neheztett,
hogy megfordult, s rm nzett.
- Szia! - Tekintete gyanakv volt. - Mi jsg?
Egy tkletes vilgban fokozatosan trtem volna r a mondandmra. Jl felptettem volna, szpen de lnyegretren fogalmaztam
volna meg a megfelel mellknevekkel. Most viszont egyszeren
csak kinygtem:
- Emlkszel, amikor elszr mentnk bowlingozni?
Eli felvonta a szemldkt. Majd htrapillantott a javtmhelybe,
ahol messzirl lttam Adamet s Wallace-t, ahogy neknk httal a
hts mellkutcra nyl ajtban llnak.
- Igen - felelte egy pillanattal ksbb. - Mirt?
Nyeltem egyet, ami borzaszt hangosnak tnt.
- Ideges voltam, mert nem ment. s azt mondtad, hogy ezt nem is
vrhatom el, mert azeltt mg nem csinltam, s csak az szmt,
hogy tovbb prblkozzam.
- Igen - mondta lassan. - Emlkszem.
Tudtam, hogy kezd fogyni a btorsgom. Szinte reztem, ahogy
pillanatrl pillanatra apad, mint egy hullm, ami lassan visszahzdik a tengerbe. Azrt folytattam.
- Ez trtnt kettnkkel is - mondtam. - Velem. Amit csinltunk...
ami kztnk volt... nekem ez volt az els alkalom. Tudod, amikor
szmtott. s nem voltam j benne. Valjban elg rosszul alakult.
sszehzta a szemt. , Jzusom! - gondoltam. Ez nem jtt ki valami jl.
- Mrmint az n hibmbl - tettem hozz gyorsan. - Nem tudtam,
mit kezdjek kettnkkel. Annyira j volt nekem az egsz. Elszrtam,
mert nem tudtam, mit csinlok, s ez megijesztett, ezrt nem akartam
prblkozni. Mint a biciklizsnl. Amiben egybknt szintn igazad
volt.
Krlttnk a boltban sri csend volt, amitl a hangom mintha hangosabban szlt volna. Valsznleg elgg megalzottan reztem
volna magam, ha vgiggondolom, amit mondok. Mg egy okkal
tbb, hogy folytassam.

- Csak annyit akarok kinygni - szltam, mert isten tudja, mirt,

gy reztem, tovbb kell magyarzkodnom -, hogy sajnlom. Hvhatod rltsgnek, csirkesaltnak vagy brminek. De azt szeretnm,
amit mondtl, mg egyszer megprblni. Ezrt jttem be, s krlek
arra, hogy ksrj el ma este a vgzs blra.
- H, Eli! - kiltotta Wallace hirtelen mgle. - Indul a vonat. Menned kell!
De nem vlaszolt. Csak komoly arckifejezssel engem nzett.
Mikzben lltam a tekintett, prbltam felidzni az egytt tlttt
rkat, amik ugyanezen a helyen kezddtek, s rtek vget. Ezrt is
tnt helynvalnak, hogy most itt voltam, amikor kiderl, hogy jrakezdjk-e, vagy rkre elvlunk. Tudtam, hogy csak ez a kt lehetsg ltezik. Valamirt mgis gy reztem, hogy a msodikat fogja
vlasztani.
- Sajnlom - mondta. s ez igaznak is tnt, ahogy felvette a tskjt, s a vllra vetette. - De nem megy.
reztem, ahogy iditn blintok. Majd egy utols, komoly, szinte
szomor pillantssal elment, htat fordtva elindult a hts ajt fel,
elhaladt Adam s Wallace mellett, majd eltnt. Egy pillanattal ksbb az ajt becsapdott mgtte. Vge.
- Auden! - Mg mindig kbn, elfordtottam a fejemet, s meglttam Adamet, ahogy felm tart. - Eli-t keresed? Mert pp most...
- Nem - vgtam r gyorsan. - Nem t.
- ! Ok. - Wallace-ra pillantott, aki vllat vont. - s segthetnk
valamiben?
Mr csak az rdekelt, hogy ez az egsz ne legyen mg knosabb, s
mltsgteljesen tvozhassak. De ekkor megint lenztem a kezemben
lv tblra - J UTAT! -, s ezt hirtelen egy jelnek vettem.
- Igazbl - mondtam. - Lenne itt valami.
***
- Hvd csirkesaltnak? - nevetett Esther, sszetve kt tenyert. - Ez
annyira retr! ltalnos ta nem hallottam.
- n - mondta Leah - sosem rtettem, mit jelent.
- Szval gy vetted meg a biciklit - szlt Maggie.

- Biciklit? - krdezte Leah. - Hogy jn ide egy bicikli?

- pp most vettem egyet - feleltem.
- Mert csak most tanulta meg hajtani - magyarzta Maggie. - n tantottam t titokban minden reggel. Mg nem tudott biciklizni.
- Komolyan? - Esther rm nzett. - Azta! Ez elkpeszt.
- Az, hogy nem tudtam, vagy az, hogy megtanultam? - krdeztem.
Esther eltndtt.
- Mindkett - felelte vgl.
- Lnyok! Maradjunk a trgynl! - Leah felm fordult. - Ok, szval Eli lerzott. Ez mg nem a vilg vge.
- Nem - szgeztem le -, csak hihetetlenl megalz, s most mr
soha nem tudok majd a szembe nzni.
- Kvncsi vagyok, mirt mondott nemet - tprengett Maggie.
- Azrt, mert Eli - mondtam neki.
Leah a szemt forgatta.
- Ez tny, nem magyarzat.
- gy rtem - fejtettem ki -, tudom, milyen. Megvolt vele az eslyem, s elszrtam. Neki ennyi elg.
- Vrj! - Esther feltartotta a kezt. - Lassts! Mikor voltatok ti Elijal egytt?
Megint mindenki engem nzett, gy vlaszoltam:
- -m, pr hete elg sok idt tltttnk egytt.
- s mit csinltatok? - krdezte Leah.
Eszembe jutott, ahogy Eli-jal az autban ltnk, s Colby utcin
csavarogtunk azokon az jszakkon kln-kln s egytt is. Vsroltunk, ettnk, beszlgettnk, kldetst teljestettnk. Olyan sok
mindent csinltunk, hogy kptelensgnek tnt ezt egyetlen szra leszkteni. gyhogy e helyett gy dntttem, azt mondom, mit nem
csinltunk, legalbbis a legvgig.
- Nem tudtunk aludni - feleltem. - gy egytt voltunk bren.
- Amg el nem szrtad - tette hozz Esther pontostva.
Blintottam.
- Mit tettl?
Lenztem a kihlt kvmra.
- Nem tudom - vallottam be. - Trtnt valami, mire n megijedtem,
s elzrkztam.

- Ok, na gy mr vilgos - mondta Leah.

- Leah! - szlt r Esther.
- Mi van? Trtnt valami? Ez mgis mit jelent?
Megint mindannyian rm nztek, s tekintetk kereszttzben rjttem, hogy ez is egy olyan pont, ahol ltalban bezrkztam. Magamba fordultam, s elbjtam. De azok utn, amin aznap keresztlmentem, mr csak a vltozs tnt helynvalnak.
- Apu s Heidi klnkltztt - folytattam. - Ez... sok mindent felkavart bennem. s gy dolgoztam fel, ahogy a szleim vlst.
- Azaz? - krdezte Esther.
Vllat vontam.
- Knyvekbe s iskolai dolgokba temetkeztem, s mindenkit kizrtam. Fleg azokat, akik felelssgre vonhattak volna.
- Mint Eli - szlt kzbe Maggie.
- Fleg Eli - feleltem. - Volt egy jszaka, amikor igazn kzel kerltnk egymshoz... mire n msnap lerztam. Olyan hlye voltam.
- De ezt elmondtad neki? - krdezte Maggie. - Ma?
- Igen - feleltem. - De mint emltettem, tl ks volt. ezt mr lezrta.
Volt egy kis sznet, amg ezt mindenki megemsztette s vgiggondolta. Felvettem, majd jra letettem az egyik muffint.
- Ht - jelentette ki vgl Leah -, n azt mondom, a fenbe vele.
- Leah - shajtotta Esther. - Komolyan.
- Nem, tnyleg. Szval volt egy megalz jeleneted. Elfordul. s
klnben is, kinek kellenek a fik? Szpen elmegynk egytt ma este
a blba, s jl rezzk magunkat.
- Azt hittem - emlkeztette Esther -, elhatroztad, hogy partner nlkl nem msz.
- Ez mg azeltt volt, hogy kifogytam volna a lehetsgekbl magyarzta Leah. - Most rlk annak, hogy szingli vagyok, s
egytt lghatok a bartnimmel. Mint mindannyian. Nem igaz?
- De - mondta Esther.
Rm pillantottak. gy szltam:
- Tudjtok, azok utn, hogy ktszer is visszautastottak, lehet, hogy
inkbb otthon maradok.
- Mi? - Leah a fejt csvlta. - Ez teljesen vesztes hozzlls.

- Ktszer - ismteltem, feltartva kt ujjamat. - Negyed rn bell,

egymstl harmincmternyire. Mi jhet mg? Egy fejemre zuhan
ll?
- Ez - hangslyozta Esther - pontosan az a helyzet, amikor ki kell
mozdulnod a csajokkal. Tanknyvi eset. Eljssz velnk, tncolunk,
s jobban rzed magad. Ugye, Mags?
Eddig nem vettem szre, hogy Maggie szinte kihtrlt az ajt fel,
az egyik lbval mr kilpett a folyosra. Amikor mindannyian felje
fordultunk, elpirult.
- Nos - kezdte. - Igazbl...
Csend. Majd Leah szlalt meg:
- Igazbl mi?
- Nekem van partnerem.
- Tessk? - kapta fel a vizet Esther. - Mi lett a testvrisgnkkel?
- Eddig a pillanatig ti is annyira felfjttok ezt az egszet! - ellenkezett Maggie. - Honnan sejthettem volna, hogy meggondoljtok
magatokat?
- Ha azt mondod, Jake Stockkal msz - figyelmeztette Leah -, akkor felrobban a fejem.
- Nem. - Maggie megint elpirult, s lenzett a kezre. - Adam elhvott.
Leah s Esther egymsra nzett. Majd Maggie-re. Majd megint
egymsra.
- Szentsges g! - kiltotta Esther. - Vgre!
- Bizony - mondta Leah. - Vgre sszeszedte a btorsgt!
Maggie megnyugodott, s visszalpett az irodba.
- Akkor nem haragszotok?
- Dehogynem - mondta Leah.
- De - tette hozz Esther - rlnk, hogy ez a szexulis feszltsg,
ami mr vek ta tart...
- vek ta - erstette meg Leah.
- ...vgre gy vagy gy, de felolddik - fejezte be Esther.
- , nem errl van sz - legyintett Maggie. - Csak bartokknt megynk.
- Nem - szltam kzbe. - Nem gy.
Rm nzett.

- Tessk?
- Kedvel tged - magyarztam neki. - Bevallotta. s csak azrt
mondom el, mert ha elszalasztod ezt a lehetsget, azt ksbb mg
megbnod. Higgy nekem!
- Elnzst? - kiltotta valaki az zletbl. - Dolgozik itt valaki?
- Hopp! - mondta Maggie, s megfordult.
- Majd n - szlt Esther, s elment mellette, ki a folyosra. Leah
kvette, s tkzben a szemetesbe dobta a pohart. Egy pillanat mlva mr hallottam is ket, ahogy hangosan csacsogni kezdenek a vsrlval, mintha krptolni akarnk a csendrt.
Maggie az ajtflfnak tmaszkodva engem nzett, mikzben htradltem a szkben.
- Remlem, mg meggondolod magad a ma estvel kapcsolatban mondta egy msodperccel ksbb. - J emlk lenne, mg ha nem is
gy alakult, ahogy elkpzelted.
- Tudom - feleltem. - De szintn, nem tudom, hogy most menne-e.
- Ht, ha meggondolod magad, mi ott lesznk. Ok?
- Ok. - Blintott, majd kinyitotta az ajtt, hogy visszamenjen dolgozni.
- , s mg el akartam mondani - szlt. - A biciklid. Nagyon szuper.
- Gondolod?
- Egy Gossie, Whiplash hajtkarral, Tweedle villval s azokkal a
nagy Russel gumikkal? Nem jrhatsz vele rosszul.
Felshajtottam.
- Nos. Legalbb egyvalamit mr magammal viszek a nyr vgn.
- Szerintem - mondta - ez mr eddig is gy volt.
Ezutn ktszer rttt az ajtflfra, s kiment. A muffinjaimra pillantottam s rjttem, hogy Esther valahogy emlkezett r, hogy sok
httel ezeltt, hirtelen tlettl vezrelve, ezeket vettem le a polcrl.
Kinyitottam a csomagot, kivettem egyet, s beleharaptam. Tmny
volt, a szm sszeragadt a cukormztl. m klns mdon tkletesen passzolt a kvhoz.

- BIZTOS

VAGY BENNE? - krdezte Heidi mr legalbb szzadszor,

ahogy a nyitott ajtban llt. - Mert taln mg...
- Heidi. - temeltem Isbyt a msik oldalamra. - Menj!
- De ez gy olyan rossz! Ha valakinek, ht nekem kne ezt kihagynom. Nem mintha n nem mentem volna...
- Menj! - ismteltem.
- Nzd, ha tallok valakit, aki felvlthatna, idekldm...
sszehztam a szememet, s a tlem telhet leghvsebb nmberpillantst vetettem r. Ettl kiss megijedt, s kilpett a verandra.
- Ok, jl van - mondta. - Megyek.
lltam ott, s figyeltem, ahogy lemegy a lpcsn. Hosszas mrlegels utn egy hossz, korallszn ruht vlasztott spagettipntokkal.
A fogason klnsen festett - tl egyszer, fura szn -, de amint
felvette, a ruha tarolt. Eggyel tbb ok, hogy ne vegye r a BabyBjrnt, ahogy azt eredetileg tervezte, mivel nem tallt bbiszittert.
- Jl vagyok - biztostottam t rkkal azeltt, amikor nknt jelentkeztem a feladatra. - Mondtam mr, hogy nem akarok elmenni.
- De ez a te nagy lehetsged! - Felshajtott, s lenzett Isbyre, aki
kzttnk fekdt a hlszoba padljn, a babasznyegen, s a fltte
lg katicabogarat rugdosta. - Utlom, hogy gy alakultak a dolgok.
- Tnyleg jl vagyok - gyzkdtem. Ktked pillantssal tanulmnyozta az arcomat. - Tnyleg.
Klns mdon ez mg igaz is volt. Mg a dleltti dupla viszszautasts utn is. Mg akkor is, ha hazig toltam a biciklimet ahelyett, hogy felltem volna r, mivel nem akartam tbb horzsolst
szerezni a lbszramra, trdemre vagy egmra. Mg azutn is, hogy
kivittem a lila ruht a szobmbl, lefektettem Heidi gyra, s levet-

kztem: belebjtam egy melegtbe s egy topba, mikzben mindenki ms kiltztt. Bizonyos rtelemben mjusban, az els alkalommal is ezt csinltam. De ez most valahogy mgis ms volt.
Rjttem, mit rtett Maggie azon, hogy nem csak a biciklivel trek
majd innen haza a nyr vgn. Mert most mr n is lttam magamban
ezt a vltozst: lmnyeket, trtneteket nyertem, jobban megismerve ezt az letet. Szval taln nem gy alakult, mint egy tndrmese.
De azok gysem lteztek. Az n trtnetem viszont valsgos volt.
Amint Heidi elment, kivittem Isbyt a hts verandra, s felemeltem, hogy lssa a vizet. A parton mg pran ldgltek, kilvezve a
nap utols sugarait, mg msok esti stra indultak, s prokban, csoportokban, elreszalad vagy lemarad kutykkal, gyerekekkel andalogtak. Egy ideig ezt nztk, majd amikor bementnk, hallottam,
hogy valaki kopog az ajtn.
Ahogy elmentem a konyhaasztal mellett, szrevettem Heidi telefonjt a sszr mellett. Kt nem fogadott hvsa is volt - hopp!
mieltt eszbe jutott, s visszajtt rte. Amikor kezemben a telefonnal ajtt nyitottam, mgsem Heidi llt ott. Hanem az anym.
- Szia, Auden! - dvzlt. - Bejhetek?
Feleletknt Isby nyivkolni kezdett. Anyu a babra, majd rm nzett.
- Persze - mondtam, majd rjttem, hogy ehhez elszr flre kell
llnom az tbl. - Gyere!
Htralptem, pedig elre, majd becsuktam az ajtt s Heidi telefonjt a hts zsebembe cssztattam, mieltt kvettem volna lass
lpteit az elszobn keresztl, be a konyhba. Nem tudtam biztosan,
mi volt benne olyan nyugtalant, fleg mivel ugyangy nzett ki:
stt, feltztt haj, fekete szoknya s top, az nix nyaklnc, ami pont
a kulcscsontjnl lgott hangslyozva kemnysgt. De valami mgis ms volt.
- Szval - mondtam, lassan a msik kezembe vve Isbyt. - Mit csinlsz itt?
Anyu megfordult s rm nzett. A konyhai lmpk ersebb fnyben szrevettem fradt, taln kicsit szomor tekintett.
- Aggdtam miattad. A legutbbi beszlgetsnk ta. Hajtogattam
magamban, hogy ez butasg, de aztn...

Elhallgatott, s rjttem, hogy ez milyen ritka volt; , ahogy apu

trkkjvel l. Anyu sosem szerette msra bzni a szavait.
- De aztn - ismteltem.
- Mgis eljttem - fejezte be. - Tekintsd ezt az anyk eljognak!
Gondolod, hogy apd s Heidi nlklzni tud egy cssze kvt?
- Persze - mondtam, odastltam a szekrnyhez, hogy elvegyek
egy bgrt. Prbltam elrni a fels polcot s kzben Isbyt is egyenslyozni, aki hirtelen gy dnttt, hogy mozgoldni kezd. Htranztem anyura, aki ezt kvncsian figyelte. - Tudnl esetleg...
- ! - szlt. Majd kihzta magt, mintha szmonkrs eltt llna, s
kinyjtotta a karjt. - Termszetesen.
tadtam neki Isbyt, a csere kzben ujjaink sszertek. Mieltt viszszafordultam volna a kvrt, meglepett, hogy anyut egy kisbabval
ltom. Kicsit flszegen lt ott, karjt behajltva, tudomnyos arckifejezssel tanulmnyozva Isby arct, mintha egy rejtvnyt oldana meg.
A kicsi tgra nylt szemmel bmult vissza r, s kis kezvel jabb
meg jabb krket rt le a levegben. Amikor pr pillanattal ksbb
letettem el a kvt, meglltam mellette, kszen, hogy tvegyem. De
szemt a babn tartotta, gyhogy inkbb leltem.
- Nagyon aranyos - jegyezte meg vgl. - Kicsit olyan, mint te enynyi idsen.
- Tnyleg?
Anyu blintott.
- A szeme. ppolyan, mint az apd.
Isbyre nztem, akit egyltaln nem zavart, hogy egy idegen kezben van, s az sem, hogy ez a valaki knyelmetlenl rzi magt. Az
kis vilgban mindenki a legjobb szndkkal kzeledett fel.
- Nem akartam, hogy aggdj - mondtam most anyunak. - Csak...
sok minden trtnt.
- Gondoltam. - Isbyt l pozciba helyezte, msik kezvel a kvjrt nylt. - De akkor is aggdtam, amikor a legutbbi hvsodkor a
vlsrl krdezskdtl. Olyan msnak tntl.
- Hogy rted? - krdeztem.
Ezen egy ideig elgondolkozott. Majd gy szlt:
- Igazbl a fiatalabb sz jut az eszembe. De ha meglnek, se tudnm megmondani, mirt.

n rtettem, mire gondol, de ezt nem osztottam meg vele. Ehelyett

megfogtam Isby pufi ujjait, s megszortottam ket. Rm nzett,
majd vissza anyura.
- Az az igazsg, hogy azt hittem, elvesztelek - mondta inkbb
Isbynek, mint nekem. - Amirt idejttl apdhoz meg Heidihez, s
bartokat szereztl. Aztn a vitnk miatt a kollgiumrl... Gondolom,
tlsgosan magtl rtetdnek vettem, hogy ugyangy gondolkodunk. Aztn hirtelen mr nem gy volt. Nagyon furcsa volt. Szinte
magnyos rzs.
Szinte, gondoltam. Hangosan azt mondtam:
- Csak azrt, mert nem rtnk mindenben egyet, mg nem jelenti
azt, hogy eltvolodtunk egymstl.
- Igaz - rtett egyet. - De valsznleg csak nagyon ijeszt volt nekem. Ltni, hogy ilyen gyorsan megvltozol. Olyan volt, mintha teljesen ms nyelvet beszlnl, s j szoksaid lennnek, amiket n nem
rtek, s ebben az j vilgban nekem mr nem maradna hely.
Mikzben ezt fejtegette, tovbbra is Isbyt figyelte - arcuk egyms
fel nzett, kezvel tlelte a baba derekt -, mintha ezeket a szavakat csak neki sznta volna.
- Ismers rzs - vallottam be.
- Igen?
Blintottam.
- Igen.
Most megfordult, s rm nzett.
- Nem tudnm elviselni a gondolatot - mondta lassan, tisztn ejtve
ki a szavakat -, hogy letem egyik dntse tnkretegye a tiedet. Bele
sem merek gondolni.
Eszembe jutott a telefonbeszlgetsnk estje, hogyan lgyult el
hirtelen a hangja, amikor elhozakodtam a vlssal. Anyunak mindig
is megvolt ez a hideg, kemny pnclja, ez a vastagnak tn, m trkeny fal, amit nmaga s msok kz hzott. De ezt taln vgig
mshogy ltta. Szmra n nem odakint voltam, drmblve, hogy
engedjen be, hanem odabent, vele biztonsgban, mg tbb okot biztostva neki, hogy ezen ne vltoztasson.
- Nem tetted tnkre az letemet - mondtam. - Csak j lett volna, ha
tbbet beszlgetnk.

- A vlsrl?
- Mindenrl.
Blintott, s egy ideig csak ltnk ott, Isbyt nztk, aki a lbt tanulmnyozta. Majd anyu megszlalt.
- Ez sosem volt az erssgem. Az rzelmes beszlgetsek.
- Tudom - feleltem. Rm nzett. - Az enym sem. De a nyron
gyors tovbbkpzst kaptam belle.
- Tnyleg? - krdezte.
- Igen. - Beszvtam a levegt. - Igazbl nem olyan nehz.
- Nos. - Nyelt egyet. - Taln valamikor megtanthatnl r.
Rmosolyogtam. pp elrenyltam, hogy kezem rtegyem az vre, s rezzem melegt az enym alatt, amikor Heidi telefonja megcsrrent a hts zsebemben.
- Fenbe! - mondtam, s elvettem. - Jobb, ha felveszem.
- Csak nyugodtan - felelte, majd htradlve Isbyt az lbe fektette.
- Mi megvagyunk.
Fellltam s anlkl, hogy megnznm, ki az, beleszltam.
- Hall?
- Heidi?
A tny, hogy apu nem ismerte fel a hangomat, sokat elrult, de nem
akartam azon rgdni, hogy pontosan mit. Elszr le akartam tenni, a
gyvbbik utat vlasztva. De ehelyett azt mondtam:
- Nem. Auden.
- ! - Sznet. - Szia!
- Szia! - mondtam. Anyura pillantottam, aki engem figyelt, majd
megfordultam s az elszoba fel indultam. De mg ez sem tnt elg
messzinek, ezrt felmentem a lpcsn. - m, Heidi nincs itt. Vletlenl itthon hagyta a telefonjt, amikor elment a TengerPartira.
Tl nagy volt a csend a vonalban, annyira, hogy mr azon gondolkoztam, mirt akkor akadozik a vonal, amikor hallani akarod, mit
mond a msik.
- s - folytatta vgl. - Hogy vagy?
- Jl - mondtam. - Sok a dolgom.
- Gondoltam. Hagytam neked pr zenetet. - Megkszrlte a torkt. - Felttelezem, mrges vagy rm.

- Nem - mondtam, mikzben bementem a hlszobba, ahol a lila

ruhm kitertve hevert az gyon. Felvettem, s a szekrnyhez vittem.
- Csak vgig kellett gondolnom pr dolgot.
- Ahogy nekem is. - Megint khgtt. - Nzd, tudom, hogy ott vagy
Heidivel, s az vltozatt hallod...
- Heidi szeretn, ha hazajnnl.
- n is ezt szeretnm - mondta. - De ez nem ilyen egyszer.
Arrbb toltam a ruhkat a szekrnyben, a vllfk csattogva tkztek egymsnak, s begymszltem a lila ruht. De ahelyett, hogy
becsuktam volna, tovbbmentem a soron s a tbbi ruht is megnztem.
- Akkor mi az? - krdeztem.
- Tessk?
Kivettem egy fekete, rakott szoknys ruht, majd visszatettem.
- llandan azt hajtogatod, hogy ez mennyire nem egyszer. Akkor
mondd meg, hogy mi az!
Szinte reztem, ahogy meglepdtt, ami nmagban mg nem kellett volna, hogy sokkoljon. Megszokhatta, hogy a dntseit mind az
sajtos gondolkodsmdjnak tudom be. Ez olyan j kibv volt:
minden all felmentette. Szeszlyes, nz r volt. Szksge volt az
alvsra, a trre, az idre. Ha tvol tartotta volna magt a vilg tbbi
rsztl, ezek a dolgok csupn furcsa bosszsgot okoztak volna. De
pp ez volt a lnyeg. Msok is rszesei voltak az letnek. Kinylt,
s maghoz hzta ket. Gyerekeket nevelt velk, akik szintn hozz
tartoztak, legyenek csecsemk vagy felnttek. Nem te vlasztod meg,
hogy kinek mikor van rd szksge, vagy mikor szeret. Ez nem egy
kapcsol volt, amit knnyen lehetett lltgatni. Ha belementl, benne
voltl. Ha kiszlltl, kint maradtl. Nekem ez egyltaln nem tnt
komplikltnak. Valjban ez volt a vilg legegyszerbb dolga.
- Ltod - folytatta most Apu -, erre utaltam, amikor azt mondtam,
mrges vagy. Meghallgattad Heidit, s csak a trtnet egyik felt
ismered.
- Nem ezrt haragszom - mondtam mg egy adag ruht arrbb tolva. Valahogy rmmet leltem a vllfk zrgsben, a sznek kavalkdjban. Rzsaszn, kk, piros, narancs, srga. Mindegyik egy
msfajta burok, br, szemlyisg, mg ha az csak egy napra szl is.

- Akkor mirt? - krdezte.

Fekete, zld, fekete, pttys.
- Csak - mondtam - kaptl egy msodik eslyt.
- Egy msodik eslyt? - ismtelte.
- Igen - feleltem. Rvid ujj, hossz ujj, szk szoknys, b szoknys. - De nem lsz vele. Inkbb otthagyod az egszet.
Nem vlaszolt, csak a fogasok hangja hallatszott. Lassan a sor vgre rtem, egyre kisebb maradt a vlasztk.
- gy gondolod? - tagolta lassan. - Hogy otthagytalak?
- Nem engem - mondtam.
- Akkor kit?
s akkor hirtelen ott volt. Egy egyszer, fekete ruha, szoknyjn s
nyakkivgsn apr gyngykkel. Egy tncos, flapper ruha. A tkletes ruha, amit vgig kerestem. s ahogy rnztem, valami mst is
megtalltam. A vlaszt apu krdsre, s hirtelen rjttem, mirt is
hozott ez a nyr olyan sok mindent a felsznre.
- Isbyt - feleltem.
Mikzben kimondtam a nevt, magam eltt lttam az arct. Ahogy
vist, ggyg, vlt, folyik a nyla. Alszik, bren van, nyszrg,
jkedv. Az els nap, amikor lttam, ahogy Heidi karjban alszik, s
pr msodperccel azeltt, ahogy szemvel kvette a mozgsomat.
Lnynek mindez az apr rszlete, pp csak a kezdete mindannak,
aki lesz s lehet. Mg nem volt ks. Mg minden eltte llt, s elssorban azt remltem, hogy nem sok msodik eslyre lesz szksge.
Hogy taln, nem gy, mint sokan msok, megtallja a mdjt, hogy
mr elsre is jl csinlja.
- Isby? - ismtelte apu. - A babra gondolsz?
- gy hvom - mondtam. - Szmomra mindig Isby marad.
Egy ideig hallgatott. Majd kijelentette:
- Auden, n szeretem Thisbt. A vilgon brmit megtennk rte
vagy rted. Ezt tudnod kell.
Anyu is ugyanezt mondta, mindssze percekkel ezeltt, s neki elhittem. Akkor ez mirt volt annyival nehezebb? Azrt, mert anyu
ideutazott hozzm. Megtette ezt a hossz utat, kockztatott, visszament egszen a kezdetekhez, oda, ahonnan remlhetleg kzsen egy
j utat tudunk kikvezni. Apu mg mindig egy helyben csorgott, s

mint mindig, azt akarta, hogy n menjek oda hozz. Mint ahogy ezt
meg is tettem a nyr elejn a hzban s otthon is. Mindig tszelve a
tvolsgot, vrosokat, gy alkalmazkodva, kifogsokat keresve.
- Ha ez igaz - vetettem fel neki -, akkor bizonytsd!
Egy ideig hallgatott. Aztn azt mondta:
- Mgis hogyan?
Nha sikerl a dolgokat mr els alkalommal jl csinlni. Msoknak ez csak msodik prblkozsra megy. m azt mondjk, a hrmas
a szerencseszm. Ahogy ott lltam, szintn egy meneklknt, rjttem, ezt sosem tudom meg, ha nem szllok vissza a biciklire, mg
egyszer, utoljra. gy ahelyett, hogy vlaszoltam volna, kivettem a
fekete, gyngys ruht a szekrnybl, s az gyra fektettem.
- Talld ki! - javasoltam. - Nekem most dolgom van.
***
gy terveztem, autval megyek. Mr a kezemben volt a kulcs, ahogy
kifutottam az ajtn, a fekete ruha a trdemet verdeste. De ekkor szrevettem a biciklit a lpcs mellett, ahol hagytam, s a kvetkez
dolog, amire emlkszem, hogy fellk r. Fellltam a pedlra, prbltam felidzni mindent, amit Maggie az elmlt hetekben tantott, s
aztn elindultam, mg mieltt meggondolhattam volna magamat.
Furcsa rzs volt, de ahogy az utca fel tekertem - kiss inogva, de
legalbb mg a nyeregben -, csak anyura tudtam gondolni. Amikor
nem sokkal azeltt letettem a telefont, felvettem a ruht, megkerestem a flipflopomat s a tskmat, gy terveztem, Isbyt majd berakom
a kocsiba, s magammal viszem. De amint elkezdtem becsatolni, s
sietve magyarzkodtam anyunak, a baba nyszrgni kezdett. Aztn
srni. Vgl vlteni.
- Jaj, ne! - rimnkodtam, mikzben egyre vrsdtt az arca. Felismertem a teljes hangers bmbls jeleit, amikor lttam ket. - Ez
gy nem j.
- Nem szereti a babakocsit? - krdezte anyu, aki mgttem llt.
- ltalban imdja. Nem tudom, mi lehet a baj. - Lehajoltam, megigaztottam a szjakat, de Isby erre csak hangosabban folytatta, most

mr rgkaplva is a nyomatk kedvrt. Anyura pillantottam. - Jobb,

ha itthon maradok. Nagyon nincs kedve hozz.
- Butasg. - Intett, hogy menjek arrbb, majd flje hajolva kikapcsolta Isbyt a kocsibl, s felvette. - Majd n vigyzok r. Te menj,
rezd jl magad!
Nem akartam ktked vagy meglepett kpet vgni. De gy ltszik,
mgis sikerlt, mert anyu megszlalt:
- Auden. Felneveltem kt gyereket. Pr rra nyugodtan rm lehet
bzni egy jszlttet.
- Persze hogy rd lehet - tettem hozz gyorsan. - Csak... nem akarom itt hagyni, amikor ilyen.
- Nincs semmi baja - jelentette ki anyu, mikzben maghoz szortotta a babt, s a htt simogatta. Klns mdon, korbban, amikor
Isby jkedv volt, lthatan knyelmetlenl rezte magt, de most, a
vists kzepette teljesen nyugodtnak tnt. - Csak megosztja velem a
vlemnyt.
- Biztos ezt akarod? - krdeztem mg egyszer, felemelve a hangomat, hogy lehessen hallani a lrmtl.
- Teljesen. Menj csak! - A vllhoz emelte a babt, mg mindig a
htt paskolva. - Jl van, jl van - csittotta a rikoltozson keresztl. Mondj el mindent, amit kell!
Csak lltam ott, s figyeltem, ahogy a konyhba indulva Isbyt ringatja. Stls kzben sikerlt egyfajta ritmust kialaktania: lps,
paskols, lps, paskols. A baba anyu vlla fltt rm nzett, arca
kivrsdtt, szja nyitva. De ahogy ntt kztnk a tvolsg, egyre
csendesebb lett. s csendesebb. s csendesebb, amg mr csak anyu
lpteit hallottam. s mg valamit.
- Csi-csitt - duruzsolta. - Minden rendben.
Lassan beszlt. Lgy hangon. s utols szavai hirtelen olyan ismersek voltak, mint soha azeltt. A hang, amirl azt hittem, kpzeltem
vagy megidztem: vgig volt. Nem egy lom, nem is egy mantra,
hanem egy emlk. Egy igazi.
Minden rendben, gondoltam most, ahogy lezuttyantam a jrdrl az
utcra. Nem volt forgalom, s n a kzs reggelekre gondoltam
Maggie-vel, reztem a kezt az ls htuljn, hallottam lpteit az

aszfalton, mikzben igyekezett tartani az iramot, mieltt mg egyet

lktt rajtam - Gyernk! -, s n magamra maradtam.
Csak tekertem tovbb, elrobogva az utcai lmpk alatt, a postaldk mellett, a bicikli suhant az ttesten. Ahogy elhagytam a hzakat,
csak n lteztem s az t, egszen a stoplmpig, ahol a part kezddtt.
Figyelmemet a lmpra fordtottam, ami zlden vilgtott elttem,
ahogy egyre gyorsabban s gyorsabban mentem, a szl htrafjta a
hajamat, a kerekek zmmgtek. Ilyen gyorsan mg nem mentem, s
eszembe jutott, hogy taln flnem kne, de nem tettem. A lmpa mgtt felderengett a stt, vgtelen cen, s elkpzeltem, ahogy kirek a homokra, s csak tekerek tovbb keresztl a dnken, bele a
hullmokba s csak az ramlat lenne elg ers, hogy meglltson.
Annyira belefeledkeztem ebbe a kpbe, ami hihetetlenl tisztn jelent
meg elttem, hogy kt dolgot szre sem vettem, amg tl kzel nem
rt: a kopott Toyota furgont a lmpnl s a jrdaszeglyt pont vele
szemben.
Elszr a furgont pillantottam meg. Egyszer csak ott termett, pedig
biztos voltam benne, hogy egy autt sem lttam a kzelben, amikor
msodpercekkel azeltt krbenztem. s taln jl jtt, hogy alig volt
idm tudatostani, hogy ez igazbl Eli kocsija. Mert a kvetkez
pillanatban a jrdaszegly is megjelent, s arra kellett koncentrlnom.
Mr elszguldottam Eli mellett, mire rjttem, dntenem kell: vagy
fkezek s elkanyarodom, remlve, hogy nem tkzm olyan nagyot,
vagy tovbbtekerek, s megprblok felugratni a jrdra. Ha brki
ms lett volna a furgonban, valsznleg az elst vlasztom. De nem
akrki volt az, s tudtam - mg azokban a sorsfordt msodpercekben is, amikor reztem, ahogy a vr a flemben dobol -, hogy taln
gy tudom a legjobban megmagyarzni neki, amit azon a reggelen is
prbltam a boltban. gyhogy ugrattam.
Nem hasonltott Maggie jszakai ugrsra a plyn. Sem a rengeteg
brings videra, amit az utbbi hetekben nztem. De ez nem szmtott. Nekem az rzs, hogy hirtelen felemelkedem, s a levegben
vagyok - a kerekek a semmiben forogtak tovbb - gy is elkpeszt
volt. Mint egy lom. Vagy inkbb, mint felbredni belle.

Csak pr msodpercig tartott, s utna hirtelen lerkeztem, a bicikli

egy ers huppanssal rt fldet alattam, de mg nem llt meg. Az
ujjam hegytl egszen a knykmig minden porcikm megfeszlt,
ahogy prbltam irnytani a kormnyt, belekapaszkodva, mikzben
a gumik ide-oda csszkltak s dlngltek. ltalban ez volt az a
pont, ahol beletrdtem az tkzsbe, s sszeszortottam a szememet, ahogy a szemetes vagy a bokrok egyre csak kzeledtek. De
most nyitva tartottam ket s kitartottam, s miutn nyeltem egy
adag felcsapd homokot, valahogy sikerlt kiegyenesednem s tovbbmennem.
A kezem reszketett, ahogy vatosan behztam a fket, a vr a halntkomban dbrgtt. Mindenre tisztn emlkeztem - a gyors rajtra, ahogy szrevettem a jrdt, s ahogy egyre feljebb s feljebb
emelkedtem -, mgis alig tudtam elhinni, hogy tnyleg megcsinltam. Nem is tnt valsgosnak, amg, mg mindig reszketve, meg
nem fordultam s meg nem lttam Eli-t, aki valamikor flrehzdhatott, s kiszllt a kocsibl, s most ott llt, engem bmulva.
- Szentsges g! - mondta vgl. - Ez kirly volt.
- Tnyleg?
Blintott.
- n meg azt hittem, nem tudsz biciklizni.
Elmosolyodtam, s visszatekertem hozz. Csak amikor mr kzelebb rtem, vettem szre, hogy nem a szoksos farmer s pl vagy
pulver van rajta, hanem egy elegns, fekete nadrg, egy nnepi,
fnyes lakkcip s egy hossz ujj, fehr ing, amit kvl viselt.
- Nem tudtam - ismertem be, s meglltam mellette. - Maggie tantott meg.
- Azt is, hogyan kell ugratni?
- -m, nem - mondtam elpirulva. - Azt a rszt valjban inkbb
improvizltam.
- Tnyleg?
- Nem ltszott?
Egy ideig csak bmult rm.
- Igazbl, de.
- Mi rult el? A teljes rmlet az arcomon?

- Nem. - Sarkra helyezte a slypontjt. - Valjban egyltaln nem

tntl ijedtnek.
- Ht milyennek?
- Felkszltnek - felelte.
Ezen elgondolkoztam, s lenztem a biciklire.
- Igen - mondtam. - Azt hiszem, az voltam.
Taln ennek az egsz helyzetnek furcsnak kellett volna lennie, fleg azok utn, ami trtnt. De nem volt az. Lehet, hogy azrt, mert
jszaka volt, amikor a dolgok, amik nappal klnsnek tntek, teljesen normlisak voltak. Mint pldul egy estlyiben biciklizni, s
kzben sszaakadni az egyetlen emberrel, akit el akartl kerlni.
Ha vilgosabb lett volna, tbbet krdezek, s mindent jobban tgondolok. De most termszetesnek tnt, ahogy Eli-hoz fordulok, s
azt mondom:
- Igazad volt.
- Mirl?
- Rlam - feleltem. - Hogy mindig feladom, ha valami nem sikerl
elsre. Nagy hiba volt.
- Ezek szerint most mr hiszel a msodik eslyben - sszegezte.
- Annyiban hiszek, amennyire csak szksg van, hogy helyrehozz
valamit - feleltem.
Eli a zsebbe mlyesztette a kezt.
- Igazbl n is ebben hiszek. Fleg ma.
- Tnyleg?
Blintott, majd a furgon fel intett.
- s... emlkszel, hogy korbban nemet mondtam? Amikor elhvtl
a blba.
reztem, ahogy elpirulok.
- Igen, azt hiszem, rmlik.
- Volt ez a verseny Roardale-ben. Valjban egypr hete ismt versenyzek.
- Tudom.
Meglepettnek ltszott, ami, be kellett valljam, tetszett, mivel ez ritkn trtnt meg.
- Honnan?

- Kvettem az eredmnyeket - mondtam. - Online. Szval hogy

ment?
- Nyertem.
Elmosolyodtam.
- Ez fantasztikus. Akkor, gondolom, teljes gzzel visszatrtl.
- Nem. Befejeztem.
- Megint feladod?
- Nyugdjba vonulok - javtott ki. - A mai naptl.
- Mirt?
Megint elregrdlt a talpn, s vgignzett a stt utcn.
- Mr tavaly is gy terveztem. Mivel felvettek az egyetemre, s
folytatni akartam a tanulst. De aztn...
Kivrtam. Mert Eli soha nem utazott arra, hogy ms fejezze be helyette. Mindig tudta, merre tart, mg ha idbe telt is, hogy odarjen.
- ...Abe meghalt - folytatta. - s minden megllt. De nem gy akartam abbahagyni, gy, hogy egyszer csak eltnk a trkprl.
- A cscson akartad befejezni - mondtam.
- Vagy legalbbis megprblni. - Kezvel beletrt a hajba. - Szval ne haragudj a mai nap miatt. Meg kellett volna magyarznom,
mirt mondok nemet.
- Megrtem - feleltem. - Ez olyan dolog volt, amit meg kellett tenned.
Rm nzett, szeme stten csillogott.
- Igen - mondta. - Pontosan.
Egy aut kzeledett a lmphoz, fnyszri megvilgtottak minket. A kocsi megllt s indexelt, mieltt tovbbhajtott volna. Majd
Eli vgigmrte a ruhmat s a flipflopomat.
- Egybknt - krdezte - hov msz?
- A blba - feleltem. - s te?
- Szintn. Jobb ksn, mint soha, nem igaz? - mondta. - Elvigyelek?
Megrztam a fejemet. Felvonta a szemldkt s vlaszolni akart
valamit, de mg mieltt megtehette volna, elrenyltam, megfogtam
a kezt, s kzelebb hztam. Majd lbujjhegyre llva ajkamat az
vhez rintettem. Lass, des csk volt, s kzben megint arra gondoltam, milyen kicsik vagyunk, ahogy itt llunk Colby kzepn a

lmpa alatt, mikzben az egsz vros s a vilg forog krlttnk. s

akkor, mg ha csak arra a pillanatra is, pontosan ott voltunk, ahol
lennnk kellett.
Rmosolyogtam, ahogy htralptem, s megint a pedlra lltam.
Lassan krbefordult, s figyelte, ahogy megkerlm egyszer, ktszer,
hromszor, mintha egy bbjt idznk meg.
- Akkor nem akarod, hogy elvigyelek? - krdezte.
- Nem - feleltem. - De ott tallkozunk.

A DEFRIESE BFJBEN J VOLT A KV,

br kzel sem tkletes.

m hozztartozott a mindennapi tkezshez, s extra nagy poharakban adtk. gyhogy lassan megszerettem.
Rtettem egy fedt az rispohrra, majd szabad kezemmel a htizskot a vllamra vetve, kilptem az udvarra. gy oktberben mr
hvs volt az id, ami mg kvnatosabb tett egy forr italt. Felltem a biciklimre, s a poharat a kezemben egyenslyozva vatosan
visszatekertem az res campuson a kollgiumig. Ahogy meglltam a
biciklitrolnl, az es szemerklni kezdett. Mire a szobmba rtem,
hallottam az escseppek kopogst az ablakon.
- Szia! - szlt Maggie, s lepillantott a galrirl, amikor belptem
s lerztam magamrl a szldzsekit. - Azt hittem, mr elindultl.
- Mg nem - feleltem. - Pr dolgot mg el kellett intznem.
stva visszadlt az gyra.
- Szlt a telefonod - mondta. - Tbbszr is.
Leltem az gyamra, a kvmat pedig letettem a fejjel lefel fordtott manyag kosrra, amit jjeliszekrnynek hasznltam. Az bresztrn kvl itt lltak mg a knyveim s Heidi legutbb kldtt tllcsomagjnak tartalma: kt frdgoly, egy szjfny s egy vadonatj Pink Slingback farmer. Eddig mg egyikre sem volt szksgem, de azrt rtkeltem a gesztust.
Itt tartottam mg a MINDEN IDK LEGJOBB LMNYE kpkeretemet
is, amit Hollistl kaptam hnapokkal ezeltt. El is feledkeztem rla
addig a napig, amg elkezdtem sszepakolni a sulira, amikor is rjttem, hogy vgre volt valamim, amit beletehetek. De nem tudtam eldnteni, hogy egy bli kpet vlasszak-e, vagy egy msikat azok kzl, amiket Maggie-vel, Estherrel s Leah-val csinltunk az utols

napokban Colbyban. Taln, tndtem, mgis csak azt kne kirakni,

amin Hollisszal s Laurval vagyok azon a napon, amikor hivatalosan is bejelentettk az eljegyzsket. Olyan sok kpem volt, hogy a
vgn inkbb resen hagytam, amg nem leszek szz szzalkig biztos. Mert taln minden idk legjobb lmnye mg vrat magra. Sosem lehet tudni.
Volt egy kp, amit szerettem a kzelemben tartani, de ez nem rlam kszlt. Isby arca volt az els, amit reggelente meglttam, amikor az oldalamra fordultam. Meglepett, milyen nehezen tudtam otthagyni t a nyr vgn. Az utols napomon tbb mint egy rt ldgltnk a szobjban, a hintaszkben, mikzben a vllamon aludt.
Meleg brnek tapintst, tej- s babaillatt mg mindig knnyen fel
tudtam idzni, ahogy azokat a szavakat is, amiket a flbe suttogtam
rla, rlam s errl a fik s lnyok lakta vilgrl, aminek mi csak
parnyi rszei vagyunk. Egy nap majd is elmesli a sajt tapasztalatait. Mr alig vrom.
Addig is volt mg valami, ami emlkeztetett r. A helyi Park ruhzban lttam az egyik els ottani ltogatsom alkalmval sulikezds
utn, s minden teketria nlkl a kocsiba raktam. Tbb okbl is
szerencsm volt, hogy Maggie a szobatrsam. De a tny, hogy olykor
elviselte a hullmok hangjt - fleg, hogy azok nem igaziak voltak -,
mindenkppen a lista ln szerepelt.
Most felvettem a telefonomat, s megnztem a nem fogadott hvsokat. Tnyleg volt kett is. Elszr anyu hvott, amit rendszeresen
megtett, elvileg azrt, hogy a tanulmnyaimrl beszljnk, de mostanban elg gyorsan ms tmknl ktttnk ki. Mint pldul Laura
s Hollis eskvje, ami az rletbe kergette - br megeskdtt, hogy
megprbl nyitott maradni -, vagy lassan kibontakoz kapcsolata
Finnel, a fekete keretes szemveg dikkal. Finn aranyos volt s vicces, s imdta anymat. Azt, hogy hogy rzett irnta, mr nehezebb
volt megmondani. De mr dolgoztunk az rzelmesebb beszlgetseken, gyhogy ha kszen ll r, meg tudja majd fogalmazni.
A msodik zenet aputl jtt, aki megint otthon lakott Heidi-vel. A
bl estjn hatrozta el, hogy ad mg egy eslyt a dolognak, amikor
is gy dnttt, hogy nem szll fel a gpre, hanem tmegy, s vigyz
Isbyre. Az, hogy anyut ott tallta fel-al stlgatva, a babt nyugtat-

va, mg nagyobb hatssal volt r, egy sokatmond kp, ami elrte

mindazt, amit n telefonon keresztl nem tudtam. Visszakldte anyut
a hotelbe, s ks estig ldglt Isbyvel, amikor Heidi, cipjvel a
kezben, a TengerPartitl felvillanyozva hazart. Amg a baba aludt,
k beszlgettek. s beszlgettek.
Apu nem kltztt rgtn vissza. Mindez lassan trtnt, tbbszri
megbeszlsekkel s vltoztatsokkal. Heidi rszmunkaidben viszszament az zletbe, apu pedig csak egy kurzust indtott, gy mindketten dolgozhattak, s a babra is volt idejk. Azokon a napokon, amikor egyikk sem tudott otthon maradni, Isby vagy Karennel, Eli mamjval volt - akinek mindig volt egy kis ideje egy babra vagy az
egyik weymari diklnnyal, akinek pedig mindig jl jtt egy ingyenruha a Clementinesbl. Apu tovbbra is kopogtatott a regnyvel, de
kzben egy j knyvet is elkezdett, ami a szli lt viszontagsgairl s a klvrosi letrl szlt. Csak ks este tudott rni, de a kevesebb mint kilencrs alvs ellenre gy tnt, ez teljesen megfelel
neki. Plusz mindig rrt egy kis jszakai trcselsre, ha n is sokig
fent maradtam.
A zsebembe cssztattam a telefonomat, majd felvettem a tskmat
s a kvmat.
- Elmentem - jeleztem Maggie-nek.
- Holnap tallkozunk - felelte. - Jaj, vrj, mgsem! Colbyba megyek.
- Tnyleg?
- Igen. Most lesz a nagy jramegnyit, emlkszel? , s akartam
mondani, Adam kldtt neked egy plt. Ott van a komdodon.
Nem hittem el, hogy kiment a fejembl. Fleg, mivel brmikor jtt
ltogatba - gy minden msodik htvgn -, Adam msrl sem tudott beszlni. sszel vette t a bolt vezetst, sszeegyeztetve azzal
a pr rval, amit felvett a Weymaron. Teljesen odavolt meg vissza,
hogy Clyde megengedte neki, hogy vltozsokat vezessen be, j rut
rendeljen s kipofozza a helyet. j feliratok, j kedvezmnyek, minden j. Egyvalami volt azonban, amit az elz vezetstl rklt.
Egy utols dolog, amit mindenkppen meg kellett tennie, s amit
rgtn szrevettem, amint felemeltem s szthajtottam a plt.
- Abe Cangi - olvastam fel a feliratot. - Jl hangzik.

- Ugye? - felelte, s thajolt a korlton, hogy megint lenzzen. Istenem, Adam annyira ideges! Elvrja, hogy minden tkletesen
menjen, s persze tbb problma is addott. Flek, hogy idegsszeroppanst kap, ha mg valami rosszul sl el.
- Nem hiszem - mondtam. - De ha mgis gy lenne, mondd meg
neki, azt zenem, hogy szlljon vissza a biciklire.
- Hogy mi?
- rteni fogja.
Integettem, majd vllamra vetve a tskmat elindultam vgig a folyosn s le a lpcsn a kocsimhoz. pp elmlt t, a nap lenyugodni
kszlt. Amikor kt rval ksbb letrtem az autplyrl, s bekanyarodtam a Ray parkoljba, mr egy ideje stt volt.
Lelltottam a motort, majd egy ideig mg ltem ott, s benztem a
vilgos helyisgbe, a fnyes asztalokra. A Ray nem a Nagymoss
volt, de a kiszolglk kedvesek voltak, s addig maradhattl, amg
kedved tartotta. Ami jl jtt, amikor ks volt, s nem maradt ms
hely, ahov mehettl volna, mint nekem, amikor elszr rtalltam.
Most tbb lehetsgem is volt, de maradt egy ok, amirt megrte
betrni.
A ngyes asztalnl lt, a kedvencnknl, ami az ablaknl llt, a sarokban. Kezben egy bgre, knyknl egy flig elfogyasztott piteszelet, s teljesen elmerlt az eltte hever tanknyvben. Ebben a
flvben rengeteg rt vett fel az egyetemen, hogy beptolja azt az
vet, amit kihagyott. Elszr nehezen ment neki, megint ott lenni a
suliban. Mg kicsit jszer volt, s hatrozottan ijeszt. De szerencsre n mr sok mindent tudtam ezekrl a dolgokrl, s szvesen
segtettem neki a kldetsben, egyik beadandt s dolgozatot teljestve a msik utn.
Lehajoltam, megpusziltam a homlokt, mire felnzett, s elmosolyodott. Leltem vele szemben, mikzben a pincrn odajtt, s
megtlttte a mellettem lv bgrt. Ahogy felvettem, felmelegtette
a kezemet, s reztem, hogy kezt a trdemre teszi. Mieltt szrevennnk, itt lesz a reggel. Mint mindig. De mg elttnk az jszaka,
s egyelre egytt vagyunk, gyhogy becsuktam a szememet, s
hagytam, hogy ez az rzs magval sodorjon.

MINDIG IS IMDTAM A NYARAT. Az els knyvemtl a mostaniig, a

kilencedikig, ez az a tma s vszak, amihez jra s jra visszatrek.
Szmomra a nyr mindig is a lehetsgekrl szlt. Ez klnsen igaz
volt a gimnziumi veim alatt. Az a hrom hnap kt tanv kztt a
vltozst jelentette. Az emberek magasabbak, szlesebbek vagy kisebbek lettek. Szaktottak vagy sszejttek, bartokat vesztettek
vagy nyertek, s olyan lmnyekben volt rszk, amik lthatan
megvltoztattk ket, mg ha nem is lehetett tudni, hogy hogyan.
Nyron a napok hosszak, egymsba nylnak. Az iskoln kvl egyszerre llt meg az let, s zajlottak az esemnyek, ebben a pr htben,
amikor brmi megtrtnhetett. Tindzserknt mindig is vgytam a
vltozsra, hogy valaki olyan lehessek, aki nem voltam. Minden nyron ennek a lehetsgt reztem. Csak annyit kellett tennem, hogy
vrok, s megltom, mi trtnik.
A nyr tengerparti nyaralsokat is jelentett. A csaldomnak volt
egy hza Cape Codban, Massachusettsben, ahol letem majdnem
minden nyarnak egy rszt tltttem. A szomszdos hzak mind
rokonok voltak, gy gy nttem fel, hogy meztlb szaladgltam a
homokos ton az unokatestvreimmel, az blben vitorlzni tanultam, s korn keltem, hogy a hzunk mgtti folyban rkra vadszszak, amikor a vz nyugodt volt. A hzat a ddnagyapm ptette
hetven vvel korbban, s mi estnknt a krltte elterl erdben
bjcskztunk, s egymst szlongattuk a sttben, mint annak idejn a szleink.
Az otthonunkhoz kzelebb volt az szak-karolinai tengerpart. A
csaldom gyakran utazott Emerald Isle-ra, ahol a bartainkkal kzsen breltnk egy hzat, ss vizes tejkaramellt ettnk, trsasoztunk,
s rkig pancsoltunk a tengerben. Mg a Cape Cod-i bl inkbb

hvs volt, s mindig ssze kellett szedni a btorsgunkat, mieltt

beleugrottunk, addig lent, dlen a vz kellemesebb volt, a hossz tengerpart tbb kilomternyire nylt. A vros tele volt giccses szrfboltokkal, ahol mindenfle dolgot lehetett kapni kagyldsztssel - hamutartkat, sminkdobozokat, mgneseket -, s ttermekkel bzakorpa golykkal s slt garnlval, ami szinte elolvadt a szjban. Napkzben a szabadban voltunk, estnknt pedig krbeltk az asztalt,
nagy lakomkat csaptunk, beszlgettnk s nevettnk. Mikzben
aludni mentem, mg hallottam a felnttek duruzsolst a verandrl,
hangjuk egybeolvadt a csapkod hullmokval. Amikor becsuktam a
szememet, reztem, ahogy a hullmok ritmusa lomba ringat.
***
Ahogy azonban idsebb lettem, egyre ritkbban utaztunk el az szakkarolinai tengerpartra. Cape Codba mg eljrtunk, hogy megltogassuk a csaldtagokat, de odahaza mindenki tl elfoglaltnak tnt, hogy
sszepakoljunk, s pr rnyi autkzs utn meglssuk az cent.
Minden vben volt valami, ami lefoglalt: a fiskola, a tants, az rs.
Olyan kzel volt, mgis, azok az nfeledt, nyugodt idk, amelyeket
Emerald Isle-on tltttem, mintha fnyvekre lettek volna felntt
letemtl. Egyre tbb dolgom lett, s ez aztn gy maradt. Gondolom, ebbl ltszik, hogy felnttem.
Most ugorjunk elre 2009 nyarra, amikor is arra vrtam, hogy
az lom kt kerken megjelenjen. A knyv jnius 16-ra volt kirva
tz nappal a szletsnapom s hat nappal a hzassgi vfordulm
utnra. (Mint mondtam, imdom a nyarat. Minl tbb ok jut az nneplsre, annl jobb.) A lnyom, Sasha majdnem ktves volt, s
valahogy - mg mindig nem tudom, pontosan hogy - sikerlt a knyv
rst s szerkesztst sszeegyeztetni az jdonslt anyasggal. Viszszatekintve rlt dolognak tnik, de az rssal s az anyasggal mindig ez a helyzet. Csak sodrdsz az rral, s remled, hogy minden jl
fog elslni.
Miutn az lom kt kerken megjelent, hatalmas ri krtra indultam. Jrtam Kaliforniban, ahol hrom nap alatt ngy vrosba ltogattam el, aztn New Yorkban s Miamiban. Rszt vettem kt konfe-

rencin, ahol rengeteg rajongval tallkoztam, s tbb ezer knyvet

dedikltam. Ami a legjobb, hogy beszlhettem az olvasimmal. Huntington Beachen, Kaliforniban volt egy lny, aki egy sort tetovltatott a nyakra a Figyelj rm! cm knyvembl. La Jollban a tz v
krli Nicole-nak tele volt a keze a knyvekkel, s sz szerint ugrlt
rmben, hogy tallkozhat velem. Fnykp-albumokat, CD-ket s
stemnyeket kaptam az olvasktl. Egyikk kttt a lnyomnak egy
aranyos kis sapkt, amit rendszeresen hasznlunk; msok szjtkokkal szrakoztattak, amikor a reptren ragadtam s unatkoztam.
Aztn rkeztek mg levelek s megjegyzsek, tucatnyi kp, amiket a
Facebook-oldalamra tettek ki, s rengeteg szamrfles, kvpecstes
knyv, amiket alrtam, hogy aztn jra s jra elolvassanak.
Nem szmt, merre jrtam, megrintett s lenygztt, hogy az emberek mennyire szerettk a trtneteimet s a karaktereimet. Az rs
magnyos elfoglaltsg. Valsznleg tl sok idt tltk egyedl a
laptopommal, ahogy most is, mikzben itt gpelek egy res szobban. De erre van szksgem ahhoz, hogy dolgozhassak. Csak gy
tudok rni, ha magam vagyok. De a knyvek npszerstse s az
utazsok lehetv teszik, hogy jrjam a vilgot, s tallkozzak azokkal az emberekkel, akiknek dolgozom, hogy kezet rzzak velk, belemosolyogjak a fnykpezgpkbe, s meghallgassam az trtneteiket. Ezt nagyon lvezem, s mindig elre vrom. s amikor vge,
hazajvk, vissza, ebbe a szobba, s felkszlk, hogy mindezt jrakezdjem.
Ugyanezt terveztem jliusban is, miutn vgeztnk az lom kt kerken krtjval. A dolgok igazn jl alakultak. A knyv a The New
York Times bestseller listjnak els helyn debtlt (szmomra ez
volt az els ilyen alkalom), s a nevemet az Entertainment Weeklyben s a Today Show-ban is megemltettk. Valahogy sikerlt mg
egy Cape Cod-i kiruccanst is beszortanom, ahol a szleimmel s az
unokatestvreimmel hallgattuk, ahogy a knyv felbukkan a Good
Morning Americban. Amikor a bejtszs vget rt, mindannyian
tapsoltak; ez volt letem egyik legszebb pillanata.
Minden olyan nagyszeren alakult, hogy, termszetesen, az
Audenhez hasonl ambcimmal gy kpzeltem, lehet ez mg jobb
is. Mrmint, mirt ne? Csak egy kicsit kemnyebben kell dolgoznom,

be kell iktatnom pr extra utazst, s tbbet kell beleadnom. Elkezdtem azon gondolkozni, hogy adhatnk el tbb knyvet, hogy mg
nagyobb, szebb tegyem ezt az lmnyt. jszaknknt ez a gondolat
tartott bren, valami olyasminek a hajszolsa, amit nem tudtam elrni. Megvoltak a terveim, hogy valstsam meg mindezt - amint tlesem ezen az egy aprsgon, amit elbb mg el kellett intznem.
Azon a napon, amikor az lom kt kerken megjelent, kiderlt,
hogy t kell esnem egy mtten egy pozitv Pap-teszt kenet miatt,
amit mg tavasszal vettek tlem. Megrmltem, s ezt valsznleg
nem a legmegfelelbb mdon dolgoztam fel: mg jobban belevetettem magam a knyv reklmozsba. A mttet pontosan egy hnappal a knyv megjelense utnra rtk ki, s abban a ngy htben
olyan kemnyen dolgoztam, ahogy csak tudtam. Nem is agyaltam
rajta. Szmomra ez csak egy aprsg volt, nmi zavar, ami utn mehetek is vissza dolgozni.
Egy egyszer, negyvent perces, ambulns beavatkozs lett volna,
csak benylnak s kiveszik. Amikor felbredtem, pp beraktak egy
mentautba. Valami flresikerlt a mtt alatt, s ezrt bevittek a
krhzba, ahol ngy napot tltttem. Ijeszt volt, idegl, de valsznleg pont erre volt szksgem. Hiszen nem lltam volna le. Mg
egy nyarals erejig sem, egy pillanatra sem. gy az univerzum lltott le.
Sok idm volt gondolkodni, ahogy ott ltem a krhzi gyamon.
Pldul azon, hogy mr nem is emlkeztem, mikor pihentem ennyit
utoljra, nem ellenrizve az e-mailjeimet, a Facebook- s Twitteroldalamat (s, legynk szintk, az Amazon-rtkelseket). Akkor
sem tudtam volna felkelni, ha akarok. Mintha olyan sokig ltem
volna egy gyorsvonaton, hogy mr hozzszoktam a sebessghez,
aztn hirtelen kitettek volna egy csendes llomson. Annyira... csendes volt. s rjttem, hogy ez mennyire hinyzott.
Amikor kiengedtek, mg egy ideig nem volt szabad megerltetnem
magam. t kilnl nehezebbet nem emelhettem, ami azt jelentette,
hogy mg a lnyomat sem tudtam felvenni. Radsul borzaszt fradt voltam. gyhogy sokat aludtam, s azon kezdtem gondolkozni,
hogy nyerhetnm vissza az ermet. De hiba kezdtem magam jobban
rezni, valami nem stimmelt.

Felidztem az addigi nyarat, hogy milyen fejetlensgben telt. Az

sszes utazs s felolvass egyetlen rlt katyvasz volt. Amikor viszszanztem a kpeket, nehezen tudtam felidzni, hol is voltam, amikor
kszltek. Olyan gyorsan rohantam vgig a napokon, hogy nem tudtam azokat kilvezni. Mg ltalban az v fnypontjnak szmt
Cape Cod-i nyarals alatt sem tudtam elszakadni az e-mailjeim-tl s
a telefonomtl, hvsokat intztem, s a klnfle esemnyek, valamint a tovbbi reklmlehetsgek miatt aggdtam. Leltem a lnyommal, aki imdja nzegetni a kpeket, s visszanztem a krutat.
Br a kpek ismersek voltak, olyan volt, mintha igazbl nem is
lettem volna ott. Egyszer csak arra vgytam, hogy visszamehessek,
s jraljem.
De tudtam, hogy ezt nem tehetem meg. Azon tprengtem, hogy taln, mint Audennek, nekem sem volt mg tl ks helyrehozni a dolgokat. Egyik dlutn megnyitottam a keresmet, s hirtelen tlettl
vezrelve, bertam az Emerald Isle, szak-Karolina szavakat. Az
egyik els tallat egy helyi hzakat kiad gynksg volt. Ngy nappal ksbb, a lnyommal s egy bbiszitterrel felszerelkezve, elindultunk a tengerpartra.
Teljesen spontn elhatrozs volt, ami nem jellemz rm. n szeretem az utazsokat hnapokkal elre megtervezni, s ehhez tbb listt
is rok. Mg napkzben sem indulok el otthonrl titerv nlkl. s
mgis azon kaptam magamat, hogy kelet fel hajtok azzal a tervvel,
hogy... nos, semmifle tervvel. Hnapokon keresztl azt hajtogattam
magamnak s mindenki msnak, hogy tl elfoglalt vagyok, hogy
rengeteg a dolgom. Ez nem vltozott. De voltak ms, ugyanolyan
fontos dolgok is. Audenre gondoltam, mikzben tkeltnk a hdon a
kk vz fltt, s arra, hogyan hozott ilyen hirtelen dntst. Amikor
nem sokkal ksbb szrevettem egy bicikliz lnyt a tengerparton,
azt j jelnek tekintettem.
Az a ht fantasztikus volt. A lnyommal egytt keltem - aki a korn
kelk kztt is korn kelnek szmt -, kimentnk a partra, hogy
megnzzk a napfelkeltt, s kzben kagylkat gyjtsnk. Homokvrakat ptettnk, a vz mentn stltunk, s kzben delfineket s halszhajkat kerestnk a messzesgben. Megmutattam a lnyomnak
mindent, amit n is szerettem a tengerpartban, amikor mg gyerek

voltam. Elvittem az zletekbe, s klasszikus szak-karolinai garnlaburgert enni. Mindketten lebarnultunk, egyszer sem tettem fel sminket, s megint jl aludtam, hossz id utn elszr. Estnknt, miutn a lnyom elaludt, a bbiszittereimmel filmeket nztnk, popcornt
ettnk vagy kiltnk a verandra beszlgetni, mikzben a tenger alattunk hullmzott.
Minden jjel, mieltt aludni mentem, egyedl ldgltem a verandmon, s felnztem a csillagokra. A nappalok hosszak s forrak,
az jszakk hvsek s gynyrek voltak, n pedig reztem, hogy
valami felolddik bennem s eltnik, miutn olyan sokig fesztett.
Audennel ellenttben szerencsm volt, hogy teljes, gazdag gyerekkorom lehetett, de errl valahogy megfeledkeztem. Azon a hten,
ahogy a lnyommal jrtuk vgig a rgi csaldi nyaralsokat, jra felidztem ket, s olyan bkvel tlttt el, amirl szre sem vettem,
hogy hinyzott.
Egy ht utn hazamentnk. Pr kagylhjat kitettem az asztalomra,
eltettem a napolajat, s lassan visszatrtem a valdi letemhez. De
elre elterveztem, hogy beiktatok mg pr tengerparti utazst.
Rjttem, hogy van valami a tengerben, amire szksgem van, nem
csak most, hanem mindig. Ugyangy, ahogy Auden is mindig magval visz valamit a Colbyban tlttt nyrbl, gy ragaszkodom n is
Emerald Isle-hoz. Amikor a lnyommal visszanzzk a kettnkrl
kszlt kpeket arrl a htrl a tengerparton, minden rszletre emlkszem: a hvs homokra a talpam alatt, a vzpermetet szr hullmokra, meleg kezre az enymben. Ezek az emlkek s a kpek emlkeztetnek arra, hogy a jelenben ljek, s lvezzek ki minden pillanatot. Hogy ljek a lehetsgekkel, mert azok taln jobban slnek el,
mint kpzelnm.
Mikzben ezt rom, sz van, majdnem november. Az ablakomon
kvl a fk csodlatos vrs s aranysznekben pompznak, a leveg
hvs, s makkok potyognak a bdogtetre. Az a szakasza az vnek,
amikor estnknt tzet rakunk, n pedig lelk a fldre, s elsom a
pulvereimet s a blelt csizmmat. De a legbartsgtalanabb napokon, amikor kevs a fny s rossz a kedvem, lelk a konyhaasztalhoz, ahol van egy kis poharam tele kagylhjakkal, amit a lnyommal gyjtttnk a napfelkeltkben. Ahogy egyesvel kiveszem ket,

azt mondogatom magamban, hogy megint eljn a nyr, tele lehetsgekkel. Addig is, itt van ez a sok trtnet. Remlem ez is tetszett.
Chapel Hill, szak-Karolina
2009 sze

RS KZBEN NEM SZOKTAM ZENT HALLGATNI, mivel knnyen eltereli a figyelmemet. Igazbl az a legjobb, ha egy fallal szemben lk.
A dolgozszobmon kvl azonban sok motivcit nyerek a zenbl,
fleg a nehezebb napokon. Mire befejezek egy knyvet, mindig van
egy listm azokrl a zenkrl, amik az rs alatt inspirltak, segtettek kzelebb kerlnm a karaktereimhez, s ltalban, tljutni a rossz
napokon, amikbl, szintn szlva, elg sok szokott lenni. Itt vannak
azok a dalok, amik segtettek, amikor egy lmatlan nyarat Audennel
tltttem.
1. Ben Lee: Love Me Like the World Is Ending. Ez a dal a himnuszomm vlt a knyv rsa kzben. Valjban Ben Lee Ripe cm
albuma lehetne a trtnet zenje, annyiszor hallgattam meg. De
klnsen ez a szm hozta vissza szmomra a nyr grett, a vgtelen lehetsgeket. Mindig, amikor meghallom, jra rzem. Ez egy j szm.
2. Dar Williams: As Cool as I Am. Sok sz esik a knyvben a kirekesztettsg rzsrl, majd a tbbiekhez vezet t megtallsrl.
Ez a dal szmomra errl szl, fleg az a sor, hogy s akkor kimegyek, s csatlakozom a tbbiekhez, egy leszek velk. J megfogalmazs.
3. Dashboard Confessional: Stolen. Egy szm az elml nyrrl s az
rrl, amit ilyenkor fizetnk. Szomor s nyomaszt, tkletes

azokra a rossz ri napokra, amikor teljesen emnak rzem magam.

4. Ryan Adams: I See Monsters. Tnyleg nem sokat aludtam, amikor
ezt a knyvet rtam (kit akarok tverni, most sem alszom sokat,
gy szoktam meg), gy megszerettem azokat a dalokat, amik az alvsrl vagy annak hinyrl szlnak. Plusz imdom Ryan
Adamst. Mg azelttrl, hogy elvette Mandy Moore-t. Amitl
csak mg klasszabb lett.
5. Tracy Chapman: Let It Rain. Azt hiszem, minden knyvnl eljn
az a pillanat, amikor rd tr a teljes kimerltsg, s gy rzed,
megakadtl. Ez krlbell a 200. oldalnl szokott megtrtnni.
Ms fontos dolgokkal is kellett foglalkoznom, amik teljesen maguk al gyrtek. s ekkor meghallottam ezt a szmot a rdiban.
Az a sor, hogy Adj remnyt, hogy a segtsg a legszksgesebb
idben rkezik, egyszeren tkletes. Mintha az univerzum zent
volna, hogy a dolgok jra fordulnak.
6. Ingrid Michaelson: Breakable. A frjem sosem emlkszik, ki az az
Ingrid Michaelson, amikor lejtszok tle egy szmot: azt mondja,
ugyanolyan hangja van, mint a tbbi nekesn-dalszvegrnak,
akiknek a dalt lejtsszk A Grace klinikban. De n szeretem a
zenjt, s ez a szm klnsen megrintett.
7. Alicia Keyes: No One. Ismt egy dal, ami segt tvszelni a nehezebb idszakokat. Az sszes olyan dalt szeretem, amelyikben azt
ismtelgetik, hogy minden a legnagyobb rendben lesz, fleg, amikor erre tnyleg szksged van. Radsul ez a szm a lnyomra
emlkeztet. Te s n egytt nappalokon s jszakkon t... Valban.
8. Jim Carroll Band: People Who Died. Nha egy dal s egy karakter
egybeolvad a fejemben. Ez trtnt az Angel from Montgomery cm szmmal s Ruby anyukjval a Lakat s kulcsbl: magam
eltt lttam, amint meghallottam. Ez a dal pedig Eli-ra emlkeztet.

9. Death Cab for Cutie: No Sunlight. Mg egy dal az jszakrl vagy

legalbbis a nappal hinyrl. Plusz szerintem a Death Cab mindig eltallja.
10. Ben Lee: Whatever It Is. Ezt a listt Ben Leevel kezdtem, s vele
is fejezem be. Ezt a dalt igazbl pr hete hallottam, s olyan jl
sszefoglalja, hogy szmomra mirl is szl ez a knyv. Az brenlt az j alvs. Bizony. Ennl jobban n sem tudtam volna
megfogalmazni.