I Guerra Mundial

El desarrollo del nacionalismo/imperialismo de las potencias europeas, tanto en su vertiente poltica

(expansionismo territorial) como en su vertiente econmica (conquista de nuevos mercados), va a ser el
causante general de la Gran Guerra, llamada as por sus contemporneos, que va a arrasar Europa desde
1914 a 1918.
Las rivalidades entre los distintos pases europeos hacen que estos constituyan desde 1870 alianzas secretas
de carcter defensivo. En vsperas de la Guerra Europa se encuentra dividida en dos bloques de pases, y,
en el caso de que dos de ellos entraran en guerra los dems entraran en ayuda de su aliado y la guerra se
generalizara.
Hemos de decir tambin que el gran desarrollo econmico de Europa debido a la consolidacin de la II
Revolucin Industrial y los avances tecnolgicos que sta conlleva hace que la industria blica tenga una
capacidad de destruccin hasta entonces desconocida.
Fueron tales las dimensiones del conflicto que sus contemporneos le llamaran la Gran Guerra.
Las consecuencias de la I Guerra Mundial sern tremendas, en el aspecto econmico Europa ha sido
destruida, en el demogrfico el nmero de muertos se cuentan por millones... y en el estratgico Europa
deja de tener el protagonismo que tena a escala mundial para verse sustituida por Estados Unidos y una
naciente Unin Sovitica.
Pero a nivel continental los vencedores impusieron una paz abusiva a los vencidos, especialmente a
Alemania, el resquemor, desconfianza y deseos de revancha ante esta situacin sern el caldo de cultivo
para otra guerra: la II Guerra Mundial.

A. PRECEDENTES: EL SISTEMA DE ALIANZAS.

Tras la victoria alemana sobre los franceses en la guerra Franco-prusiana de 1870, ser el canciller alemn
Bismarck, el verdadero rbitro de la poltica europea. Bismarck organizar las relaciones entre las distintas
potencias europeas a travs de tratados secretos, alianzas...
Veamos cules son los objetivos de esas alianzas y sus caractersticas:
1. Su objetivo fundamental es aislar a Francia para evitar su revancha por la prdida de Alsacia y
Lorena en 1871.
2. Para conseguir este objetivo concierta alianzas militares secretas con Austria-Hungra, Rusia, Italia e
incluso alguna vez con Gran Bretaa.
3. En las alianzas que se establecen Bismarck da muestras de una gran habilidad incluir a enemigos y
rivales como Rusia y Austria.

4. Bismarck persigue como objetivo final la paz pero no duda en utilizar la amenaza de guerra para
forzar la firma de un tratado, y esta amenaza de guerra hace que las distintas potencias europeas
realicen una espectacular carrera de armamentos.
5. Las alianzas entre los distintos pases se van renovando a medida que las circunstancias cambian, en
este sentido Bismarck es un fino observador de la realidad y se adapta a las circunstancias.
Cuando Bismarck deja la poltica en 1890 sus sucesores no sern lo suficiente hbiles para mantener
estos objetivos y Rusia se aliar a Francia, cuando eso se produzca se habr roto el sistema y la guerra se
har inevitable.

B. CAUSAS DE LA I GUERRA MUNDIAL.

Causas Profundas.
Causas Econmicas: Competencia por el dominio de los mercados mundiales y las colonias, especialmente
entre Alemania, Francia e Inglaterra. Las potencias pasaron del mero enfrentamiento comercial y
diplomtico a la guerra abierta por hacerse con nuevos mercados y dominarlos.
Causas Polticas:
La exaltacin nacionalista: los gobiernos enfrentados entre s excitaron en la opinin pblica el odio hacia
el enemigo, mediante la exaltacin de los valores nacionales y el desprecio hacia los otros, hacia el diferente.
El problema nacionalista era especialmente grave en los Balcanes, Imperio Austro-Hngaro o Imperio
Turco.
Los conflictos fronterizos: el enfrentamiento entre las potencias se debe tambin a los conflictos por
territorios concretos: Alsacia-Lorena entre Francia y Alemania, Territorios Irredentos entre Italia y Austria,
Macedonia entre Serbia, Bulgaria y Grecia, y Bosnia entre Austria y Serbia, etc.).
Causas Militares:
La carrera armamentstica: los pases gastan enormes cantidades de dinero en armamento, y mantienen una
gran cantidad de tropas en pie de guerra. Cuando Alemania inicia su plan de construccin naval (1907), la
flota britnica se siente amenazada e Inglaterra se ala a la Triple Entente.
Los sistemas de alianzas (la Triple Alianza y la
Entente): como hemos visto, las potencias
estn vinculadas entre s por complejas redes de alianzas,
que en el caso de un enfrentamiento puntual entre dos de
dems aliados se vern arrastrados a la guerra y sta se
convertir en un conflicto mundial.

Triple
europeas
de manera
ellas,
los

Los planes militares: el estado mayor del ejrcito

presiona a sus respectivos gobiernos a entrar en
guerra, sobre todo si el plan de guerra exige
moverse con rapidez. El caso ms claro es el Plan
Schlieffen, el plan de guerra alemn para vencer a
Francia y Rusia.
Causas Inmediatas.
Guerras Balcnicas (1912-13): este conflicto recrudece los problemas internos de los Balcanes y de rebote
el posible enfrentamiento entre Austria y Rusia.

Primera Guerra Balcnica (1912): Serbia, Bulgaria, Grecia y

Montenegro atacan conjuntamente al Imperio Turco para arrebatarle sus
ltimas posesiones en Los Balcanes y le vencen. Los blgaros llevan el
principal peso de la guerra y al repartirse los territorios conquistados
reclaman la mayor parte de Macedonia.
Segunda Guerra Balcnica (1913): Grecia y Serbia se alan en contra de
Bulgaria para arrebatarle Macedonia. Bulgaria pierde la guerra y busca la
alianza con el principal enemigo de Serbia: Austria-Hungra.

El
Archiduque
Francisco
Austraca va a Sarajevo con la
para los serbios de Bosnia. Los
conformaban con la autonoma,
Francisco Fernando.

Asesinato del Archiduque Francisco Fernando (junio de 1914): los serbios

se enfrentan con Austria por la cuestin de Bosnia. Bosnia pertenece a
Austria desde 1908, y los serbios exigen que los territorios bosnios donde
hay serbios deben pertenecer a Serbia.
Caricatura de la poca,
Fernando, heredero a la Corona
Rusia y Austria se reparten
intencin de negociar una autonoma
los Balcanes a expensas de
nacionalistas radicales serbios no se
Turqua.
por ello asesinaron al Archiduque

Esto provoc un incidente diplomtico en Austria y Serbia.

El estallido de la Guerra.
Austria exigi a Serbia un ultimtum inaceptable. Los serbios
deban permitir a la polica austraca investigar y detener a los
culpables del atentado contra el Archiduque Francisco Fernando
dentro del propio territorio de Serbia. Serbia se niega y ello
provoca la declaracin de guerra de Austria a Serbia.
El estallido de esta guerra localizada provoca la movilizacin
del ejrcito ruso, principal aliado y protector de Serbia en Los
Balcanes.

Asesinato del Francisco Fernando de

La movilizacin de los rusos lleva al ejrcito alemn a presionar para declarar la guerra a Francia y a Rusia.
Al declarar la guerra a Francia, el ejrcito alemn invade Blgica. Inglaterra declara la guerra a Alemania al
violar sta la neutralidad belga.
C. LOS BLOQUES ENFRENTADOS.

Los dos bloques enfrentados son, lgicamente, las dos

alianzas en las que se agrupaban los pases europeos:
la alianza entre Alemania y Austria-Hungra por un
lado y la Entente o alianza entre Francia, Rusia y
Gran Bretaa, a estas dos alianzas se sumarn otros
pases a lo largo de la guerra. Veamos cmo estaban
constituidos esos bloques justo en agosto de 1914.
Los aliados (la Entente) estaban integrados por
Serbia, Blgica, Rusia, Francia e Inglaterra; y los
imperios centrales slo por el Imperio Alemn y el
Imperio Austro-hngaro. A estos se unieron conforme
avanzaba el conflicto otras naciones como puedes ver
en el cuadro.
D. EL DESARROLLO DE LA GUERRA.
Los dos bloques tienen unas ideas estratgicas para vencer al enemigo, planes que han sido elaborados
mucho antes del estallido del conflicto, con ello vemos que la posibilidad de una guerra se conoca desde
mucho tiempo antes de que estallara.
Los alemanes tenan previsto desde 1891 un posible ataque a Francia ideado por Schlieffen. La estrategia
consista en un ataque rpido a Francia y una vez dominada poder dedicarse al frente ruso. El plan fracas
porque no contaron con la dura oposicin francesa.
El plan de los franceses no haba contado con un ataque alemn. El general Joffre haba ideado una serie de
ofensivas que no pudieron ejecutarse al estar ocupados en frenar a los alemanes.
La que todos consideraban una guerra corta, siguiendo el ejemplo alemn en la unificacin se transform en
un largo conflicto, en l se pueden distinguir las siguientes fases

Guerra de posiciones.

La Guerra de trincheras: el equilibrio de fuerzas.

El fin de la Guerra: retiradas e incorporaciones.

La Guerra de Movimientos: el fracaso del Plan Schlieffen (Verano-Otoo de 1914).

El Plan Schlieffen era el Plan de Guerra Alemn para luchar
en dos frentes y conseguir una victoria rpida. El Alto
Mando Alemn pensaba que Rusia tardara mucho en
movilizar su enorme ejrcito dado su anticuado sistema
ferroviario. Por ello, aprovechando el retraso ruso haba que
poner a Francia fuera de combate en dos meses. La mayor
parte del ejrcito alemn invadi Francia, realizando un
movimiento envolvente a travs de Blgica, hacia el oeste
de Pars y los puertos del canal de la Mancha (as impedira
que llegaran refuerzos ingleses).
A pesar de los xitos iniciales, el plan alemn fracas, pues los rusos se movilizaron mucho
ms rpidamente de lo esperado. Los alemanes tuvieron que enviar parte
de su ejrcito contra los rusos y ello oblig a que el
movimiento envolvente fuera menos amplio: hacia el este
de Pars. Los franceses contraatacaron (Batalla de El
Marne), obligando a retroceder al ejrcito alemn.
El fracaso del Plan Schlieffen puso fin a la posibilidad de
una
El Gran Bertha, el can alemn ms
victoria
famoso
rpida y provoc una larga guerra de desgaste
en
la
que se vio involucrada la totalidad de la economa y la poblacin de los pases contendientes.
La Guerra de Trincheras (Otoo de 1914-Primavera de 1918).
El desarrollo del armamento moderno (ametralladora, gas, artillera pesada) favoreca una estrategia
defensiva, provocando muchas prdidas a la infantera cuando avanzaba sin apoyo.

Durante casi cuatro aos, una lnea de trincheras y fortificaciones se extendi

entre el Canal de la Mancha y Suiza y ningn contendiente fue capaz de
vencer al otro, pues cada uno de los ataques se saldaba con miles de bajas sin
conseguir un resultado decisivo (Batallas de Verdn y del Somme, 1916). La
vida en las trincheras llenas de humedad y enfermedades, los largos
bombardeos, los gases asfixiantes o la lucha cuerpo a cuerpo destruan los
nervios de los soldados.
La guerra de desgaste gener un creciente cansancio y desmoralizacin entre
las tropas y en la retaguardia. El Movimiento Obrero intent reaccionar sin
conseguir casi nada a nivel internacional. Sin embargo, este cansancio fue
decisivo para que la Revolucin proletaria tuviera xito en Rusia.
El final de la Guerra
En el ao 1917 cambia el panorama blico. En el oeste los
Estados Unidos entran en la guerra tras varios incidentes
con Alemania, sta hundi en el Atlntico barcos americanos
y pona trabas a su comercio con Gran Bretaa y Francia,
esto va a desequilibrar la balanza a favor de los aliados que
ahora contarn con grandes suministros de hombres,
materiales y capitales. En el este Rusia, pas donde en ese
ao ha triunfado la revolucin bolchevique se sale de la
guerra en noviembre, eso se confirmar en febrero del 18
con el tratado de Brest-Litovsk, donde queda eliminado el
frente del este.
En el ltimo ao de la I Guerra Mundial (1918), todas las
naciones hacen un esfuerzo supremo para lograr la victoria.
Los alemanes, una vez eliminado el frente este, se van a
centrar en el oeste donde aumentar su empuje. Los aliados
coordinarn todas sus fuerzas bajo un mando nico.
De todas formas cuando los americanos intervengan de forma decisiva la inferioridad alemana ser
manifiesta y se producir el declive alemn a partir de agosto (8 de agosto derrota en Montdidier), en
septiembre los generales alemanes declaran la imposibilidad de la resistencia, desde esa fecha se acelera la
cada de los alemanes. El 9 de noviembre el kaiser Guillermo II huye de Alemania y se proclama la
Repblica (Repblica de Weimar), el 11 de noviembre se firma el armisticio en el bosque de Compigne,
lugar ms lejano al que haban llegado los alemanes en ese ao y cuya ofensiva haba sido frenada al llegar a
tiempo los refuerzos estadounidenses.
El desarrollo de la guerra en la retaguardia.
Para abastecer los frentes y mantener la guerra era imprescindible una perfecta organizacin de la
retaguardia, esa era una de las claves para ganar.
Al principio de la guerra los gobiernos desarrollaran lo que se llama la Unin Sagrada que consiste en
acallar a la disidencia interior, ya bien sean minoras nacionales de su territorio que podan ayudar al
enemigo o partidos y sindicatos obreros que se oponan a la guerra. El arma ms usada fue la represin.
Desde el punto de vista econmico el esfuerzo que tuvieron que realizar los distintos pases fue increble. Al
principio los distintos gobiernos haban previsto un cierto endeudamiento, en Francia, por ejemplo, se
prevea un prstamo del Banco de Francia para financiar la guerra de 2.500 millones de francos, al final

hicieron falta 75.000 millones. Al aumentar los gastos aument el endeudamiento con terceros pases,
con Estados Unidos principalmente...
Pero quiz el aspecto ms importante fue el de la paralizacin de la economa, todos los sectores
productivos se tenan que transformar y orientarse hacia la economa de guerra para abastecer el frente,
para que eso se produjera el Estado asumi un papel sin precedente en el control de la economa. Ese
intervencionismo estatal se centr al principio de la contienda en controlar algunos sectores estratgicos
relacionados con la industria armamentstica; al final del conflicto toda la economa era dirigida por el
Estado, su manifestacin ms visible era la organizacin del racionamiento de vveres entre la poblacin.
Las transformaciones sociales como consecuencia de la guerra fueron tambin
importantes, una de las ms significativas fue que la mujer accedi a numerosos
puestos de trabajos que quedaron vacantes tras la partida de los hombres al
frente. Otro aspecto es que ante las tremendas dificultades y la dureza de la vida
extendieron por todos los pases conflictos sociales importantes.

se

Por ltimo un arma muy importante que se us desde la retaguardia es la guerra de

propaganda con un doble objetivo: exaltar el patriotismo en el interior para
poder aguantar las dificultades, y destrozar la moral del enemigo en el
exterior minimizando las prdidas propias y exagerando las del contrario. Este
sistema se fue perfeccionando a lo largo de la guerra.

E.

LAS
Sern tremendas tanto en el
de los pases afectados, veremos esos aspectos.

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA.
nmero de vctimas como en la destruccin

1. Las prdidas demogrficas son dramticas, se cree que en conjunto han muerto en la guerra unos 10
millones de hombres. De ellos Alemania ha perdido 1.800.000, es decir, el 12 % de sus hombres entre 15 y
50 aos; Francia 1.400.000, Gran Bretaa 750.000; y Rusia unos 3 millones. A todos estos datos debemos
aadir los millones de heridos y mutilados de guerra. El nmero de hurfanos fue tambin muy alto. Se
produjo en muchos sitios una superpoblacin femenina y en muchos casos no haba hombres para realizar
algunos trabajos.
2. Las prdidas econmicas fueron tambin grandes. Los enemigos se ceban en destruir las infraestructuras y
atacar los centros de produccin, destruyndose ferrocarriles, puentes, carreteras, fbricas... El pas ms
afectado fue Francia donde se devastaron grandes superficies. El coste de la contienda es enorme para los
distintos pases, para Francia supuso el 30% de su riqueza nacional, para Alemania el 22%, el 32% para
Gran Bretaa... Junto a esto hemos de decir que todos los pases aliados se endeudaron con Estados Unidos
para poder hacer frente a sus gastos blicos, ese endeudamiento ser tremendo y supondr un lastre para la
economa. Tras la guerra vendr el racionamiento, el hambre, la escalada de precios sobre todo en los pases

vencidos... Y a todo esto hemos de aadir que los pases vencidos deben pagar fuertes indemnizaciones de
guerra a los vencedores lo cual hipotecar an ms su recuperacin.
3. Las transformaciones sociales sern importantes, la ms destacada es que debido a la ausencia de
hombres las mujeres accedern a puestos de trabajo hasta entonces reservados exclusivamente a los
hombres. Cuando llegue la paz esta tendencia se consolidar y las mujeres van a participar con ms
intensidad en el mundo laboral.
4. Una consecuencia importante es la inadaptacin de los ex -combatientes que una vez que acaba el
conflicto no logran adaptarse a la vida civil y originarn enfrentamientos y sern la base de movimientos
revanchistas e hipernacionalistas.
5.El peso poltico de Europa decae y ser sustituido por el de otras potencias extraeuropeas: Estados
Unidos, Japn y ms tarde la Unin Sovitica.
F. LA PAZ.
a) Los protagonistas.
Tras acabar la guerra se reunirn los vencedores para elaborar los tratados de paz que debern firmar los
vencidos. Por parte de Francia estar presente el presidente Clemenceau que se mantendr firme e
intransigente con Alemania, Lloyd George ser el representante ingls, Orlando el italiano y Wilson el
americano.
b) Los 14 puntos de Wilson.
De todos ellos destaca Wilson que intenta imponer una serie de principios que se conocen con el nombre de
los 14 puntos de Wilson en los que dice en qu condiciones deben firmarse las paces, entre otras estas son
sus ideas:
1. Critica el juego de alianzas secretas que han llevado a la guerra, eso no deber volver a repetirse.
2. Se debe permitir el libre trnsito por las aguas internacionales y los distintos pases deben reducir los
obstculos al comercio con los dems.
3. Quiz el ms importante es el principio de las nacionalidades, en territorios donde ms del 55% de la
poblacin pertenezca a una lengua, all se crear un estado independiente tras un referndum de la
poblacin. Esta idea determinar la aparicin de muchos estados independientes en la Europa central y
oriental.
4. En los nuevos pases y en los antiguos imperios hay que potenciar los regmenes democrticos.
c) Los Tratados de Paz.
La Paz con Alemania: El Tratado de Versalles.
Es el tratado ms importante de todos los que se firmaron, ya que Alemania era el pas ms importante de los
imperios centrales. A Alemania se le considera la nica responsable de la guerra y por tanto se le impondrn
fuertes sanciones.
Desde el punto de vista territorial Alemania va a perder Alsacia y Lorena que pasarn a Francia. Entregar a
Blgica dos ciudades fronterizas. En la zona oriental tiene que ceder parte de la Prusia Oriental a Polonia y
reconocer a Danzig y Memel como ciudades libres para que Polonia tenga salida al Bltico. Fuera de Europa
perder sus colonias que pasarn a Gran Bretaa y Francia.

Desde el punto de vista militar sufrir graves sanciones, el ejrcito alemn no podr contar con ms de
100.000 hombres y se abolir el servicio militar obligatorio. Francia, como garanta para su seguridad,
impone que la zona al este del Rhin (Renania) permanezca desmilitarizada y ocupada por los aliados.
Desde el punto de vista econmico a Alemania se le exigi una indemnizacin de guerra que ascenda a 220
millones de marcos, una cifra desorbitada y que originar continuas tensiones con los franceses que
recibiran la mitad de ese dinero, cuando Alemania no pueda pagar esa cantidad anual en 1923, Francia
ocupar la cuenca del Ruhr para cobrrsela en carbn.
Como consecuencia de todas estas imposiciones los alemanes ms que del tratado de Versalles hablarn del
dictado de Versalles, los representantes alemanes son aislados, no les ha escuchado sus objeciones y el pas
entero ha sido humillado aunque se haya preservado su unidad territorial. Fruto de todo esto es un ansia de
revancha y esto ser una de las causas de la II Guerra Mundial.
La Paz con Austria: el tratado de Saint Germain.
Desde el punto de vista territorial Austria sufri mucho ms que Alemania, qued reducida a un pequeo
territorio poblado por 8 millones de personas. Adems se le prohibi unirse a Alemania.
Galitzia fue entregada a Polonia. Bohemia y Moravia pasaran al nuevo estado de Checoslovaquia, un pas
nuevo que se crea para cerrar a Alemania por el sur. El territorio de Bucovina pasa a Rumania. A Italia le
entrega el Trentino e Istria en el norte aunque de poblacin alemana. Por ltimo, al nuevo pas de
Yugoslavia, nacido del engrandecimiento de Serbia, le entrega Eslovenia, Bosnia y Dalmacia, sern
territorios de distinta cultura, religin e incluso lengua y esto ser una fuente de problemas hasta nuestros
das.
La Paz con Bulgaria: el Tratado de Neuilly.
Bulgaria tendr que ceder territorios a sus vecinos, 4 distritos de la disputada Macedonia pasarn a
Yugoslavia. La costa norte del mar Negro, Dobbrudja, tendr que cedrsela a Rumana. Por ltimo, a Grecia
le cede el trozo que le quedaba en el Egeo y as Grecia limitar con Turqua y Bulgaria quedar sin salida a
este mar.
La Paz con Hungra: el Tratado de Trianon.
Hungra a todos los efectos se la considera independiente de Austria y queda reducida a un pequeo
territorio poblado por siete millones y medio de habitantes. De los territorios que dependan de Hungra en el
Imperio Austro-hngaro se ha tenido que desprender de Croacia que pasar a Yugoslavia, de Transilvania
que ceder a Rumana y de Eslovaquia que pasar a Checoslovaquia.
La Paz con Turqua: el Tratado de Sevrs.

Turqua va a sufrir enormes prdidas territoriales. En Europa quedar reducida a una presencia marginal
(Estambul y alrededores). Pero ser en Asia donde tendr graves prdidas, Siria, Mesopotamia (actual Irak)
y Arabia pasarn a ser controlados por Francia y Gran Bretaa. En la misma Anatolia tiene que reconocer la
independencia de Armenia y la ocupacin de Esmirna por los griegos. Italia conservar las islas del
Dodecaneso y Rodas. Adems se le impone a Turqua la libre navegacin por los estrechos (Bsforo y
Dardanelos) que comunican el Mediterrneo con el mar Negro.

G. LA CREACIN DE LAS NACIONES UNIDAS.

Es el precedente de la actual O.N.U., su creacin fue inspirada por el punto 14 de Wilson y su realizacin
incluida en el tratado de Versalles. Su objetivo fundamental sera evitar el estallido de cualquier conflicto en
el mundo a travs de una Asamblea que decidira en cualquier litigio (disputa) entre pases. Las dos
instituciones ms importantes seran la Asamblea, ya citada, y el Consejo integrado por 9 miembros, cinco
fijos y cuatro elegidos por la Asamblea. Adems la S.D.N. tendra otras instituciones como el Tribunal de
Justicia de La Haya. Adems de mantener la paz tena otras funciones como encargarse de la administracin
de un territorio (Danzig) u otorgar su administracin a otros pases (excolonias alemanas y antiguos
territorios turcos que fueron entregados como mandatos a Francia y Gran Bretaa). Tambin se preocupara
por la colaboracin econmica y humanitaria internacional.
Al final de la dcada de los 30 perder eficacia y se ver desbordada por la Alemania de Hitler y la Italia de
Mussolini. El no entrar en esta organizacin Estados Unidos y las rivalidades en los aos Treinta entre
Francia y Gran Bretaa hace que esta organizacin entre en decadencia.