1

La identidad empresarial. Conjeturas, ausencias e interrogantes.

Gastn Beltrn
1.
La accin de los empresarios suele constituir, en muchas de las investigaciones
que se ocupan de estudiarlos, un dato dado antes que algo a ser demostrado. De manera
casi habitual, el comportamiento de los empresarios aparece como un supuesto sobre el
cul no cabe interrogarse o que encuentra su explicacin, sin mayores vueltas, en la
posicin ocupada por los empresarios en la estructura de produccin. Esta forma de
encarar los estudios sociales tendiente a adoptar una idea simple de la accin, no es
exclusiva sin embargo de este tipo de estudios: en un artculo titulado Asumir un
compromiso: identidad y movilizacin en los movimientos sociales, Alberto Melucci1
da cuenta de esto mismo al criticar algunas de las teoras de la accin colectiva que, si
bien enfocadas especficamente en los movimientos sociales y de protesta, no toman en
cuenta la complejidad de la accin. Para Melucci, la accin colectiva se define como el
resultado de intenciones, recursos y lmites, una orientacin intencional construida
mediante relaciones sociales desarrolladas en un sistema de oportunidades y
obligaciones, es decir, como el resultado de mltiples procesos que favorecen o
impiden la formacin y el mantenimiento de las estructuras cognoscitivas y los sistemas
de relaciones necesarios para la accin. Si bien es cierto que existen inescapables
diferencias entre los estudios desde abajo y los estudios desde arriba 2, pienso que es
posible retomar algunos de los debates e interrogantes planteados por los tericos de la
accin colectiva para pensar algunas cuestiones respecto del comportamiento del
empresariado. En este sentido, sostengo que la pregunta sobre la accin de los actores
debe ser planteada adecuadamente antes que tcitamente supuesto.
El estudio del empresariado puede ser y ha sido abordado desde distintas
perspectivas. No obstante, ms all de la existencia de diferentes enfoques, el problema
de la accin ocupa en la mayora de los estudios ya sea que se encuentre o no
explicitado un lugar central. Sobre lo que la mayora de los estudios se interrogan de
una u otra manera es sobre el papel del empresariado en la sociedad y, en general,
sobre su capacidad de influir sobre el rumbo de las sociedades de las que forman parte,
lo cual implica a su vez, suponer una determinada forma de relacionarse con el poder
poltico. Si estos tpicos son comunes a gran parte de las investigaciones, algunas veces
pareciera que la manera en que las acciones son definidas y consensuadas por el
conjunto del empresariado no tuviera mayor relevancia. La ausencia de estos planteos
proviene de la existencia de dos supuestos que suelen aparecer entrelazados: que el
empresariado aparece, a diferencia de otros actores sociales, como una categora real
antes que construida y, por otro lado, que sus acciones pueden ser deducidas
lgicamente por el lugar que ocupan en la sociedad.
Lo que quisiera plantear en este artculo es que de la misma manera que el
anlisis de cualquier otro fenmeno social, el estudio del empresariado requiere
interrogarse por una serie de cuestiones que no pueden ser tomadas como datos, sino
ms bien como objetivos de investigacin: porqu en un determinado momento el
conjunto del empresariado apoya tal o cual medida poltica o econmica? por qu en
determinados momentos deciden movilizar sus recursos para apoyar o rechazar medidas
1

Melucci, A., Asumir un compromiso: identidad y movilizacin en los movimientos sociales, Zona
Abierta, N 69, Madrid, 1994.
2
Nader, L., Up the antropologist perspectives gained from studying up, en: Cole, J. (ed.),
Antropology for the nineties, The Free Press, New York, 1988.

de este tipo y porqu en otras situaciones se mantienen pasivos? de qu manera son

definidos los intereses que los empresarios persiguen cuando toman parte de la poltica
de un pas? quines, entre los empresarios, se identifican con esos intereses que
aparecen como los intereses empresarios? constituyen los empresarios un bloque
homogneo o se trata ms bien utilizando un expresin empleada por Alain Rouquieu 3
para definir a las clases medias de un mosaico heterclito?
Los interrogantes planteado se resumen en dos cuestiones bsicas: el problema
de la construccin del empresario como un objeto de anlisis y el problema de la
complejidad de la accin, dentro del cual se incluye a la identidad como una necesaria
dimensin de anlisis. En las pginas que siguen me ocupar, brevemente, de estas
aspectos. Por ltimo, intentar una reflexin sobre el comportamiento del empresariado
argentino partiendo desde esta perspectiva de anlisis.
2. Los empresarios: objeto construido u objeto real?
Segn Pierre Bourdieu, lo que diferencia a los objetos cientficos de las
evidencias del sentido comn es que mientras las ltimas, en tanto objetos reales, se
encuentran preconstruidas por la percepcin, los primeros son parte de un sistema de
relaciones expresamente contruido4. Esto significa que los objetos de investigacin de
que se ocupan los cientistas sociales no slo son construidos en funcin de una
perspectiva desde la cual dicho objeto es interpretado, sino tambin que los objetos
slo pueden ser definidos un funcin de una problemtica terica. Esto que as
expresado parece casi una obviedad, no lo es tanto cuando se trata de realizar trabajos
de investigacin: por el contrario, es habitual entre muchos investigadores sociales,
confundir los objetos reales con los objetos construidos. La existencia de esta confusin
lleva a pensar que lo que se est estudiando son objetos con entidad propia, cuando en
realidad no se trata sino de objetos que, ya sea que esto se reconozca o no, son el
producto de una determinada teora que ubica a esos objetos en relacin con otros
dentro de una problemtica determinada.
De manera general, lo anterior significa que siempre los objetos que
constituimos en foco de nuestros anlisis son el resultado de una determinada manera de
definir la realidad. Retomando la preocupacin inicial, el problema de confundir lo que
las teoras nos muestran del mundo con el mundo mismo, radica en que lo que nosotros
observamos pasa a ser tomando como un dato absoluto. El problema de realizar esto sin
tener presente que se est utilizando una teora, es caer en la ilusin empirista de que el
mundo funciona tal cual lo muestran los datos y, lo que es peor, que el mundo est
constituido por datos que el investigador sencillamente debe descubrir. Estas
cuestiones que, repito, son ms bien generales, dejan de serlo cuando comenzamos a
interrogarnos sobre el estudio concreto de actores como los empresarios: a quienes nos
estamos refiriendo cuando hablamos de los empresarios5? O, ms all de la definicin
3

Roquien, A.,
Bourdieu, P., Chamboredon, J.-C. y J.-C., Passeron, El oficio de socilogo, Siglo Veintiuno Editores,
Mxico, 1995.
5
Tomando como propia la diferencia hecha por Acua entre empresariado y burgus, me referir al
empresariado antes que a la burguesa en tanto este conjunto, no siempre equiparable a la burguesa,
incluye tanto a los poseedores de capital cuanto a aquellos que pueden tomar decisiones respecto del
capital, mientras que la burguesa incluye slo a los primeros (Vase Acua, C., El anlisis de la
burguesa como actor poltico, Realidad Econmica, N 128, Buenos Aires, 1995).
Empresario/empresariado y capitalista/burguesa son conjuntos no equivalentes. El primero admite la
4

conceptual que hagamos de ellos: a quin debemos observar para encontrar las
respuestas a nuestras preguntas?
Suele haber, en la construccin del empresario como objeto de anlisis, un
conjunto de problemas sobre los cuales vale la pena deternerse. Uno de ellos refiere a la
definicin de este como un conjunto homogneo o como uno heterogneo. La
perspectiva que supone al empresariado como un conjunto homogneo, parte en general
de un definicin amplia que resulta funcional para explicar grandes procesos donde los
empresarios son incorporados como una variable ms sobre la cual no es preciso
indagar en profundidad6. Por el contrario, cuando se trata de estudios que se ocupan
puntualmente de los empresarios, de sus acciones y capacidades, algunas diferencias
existentes hacia el interior del conjunto de los empresarios se tornan rpidamente
evidentes. Estas diferencias tienen que ver por un lado con las distintas posiciones que
actores que pueden formar parte de la definicin de empresario ocupan en el espacio
social as como sus vinculaciones con el sistema productivo. Tpicamente, se pueden
encontrar diferencias de peso entre los grandes y los pequeos empresarios, entre
empresarios dedicados a la produccin en diferentes ramas de actividad, entre los
empresarios dedicados a la produccin y los dedicados al comercio, los servicios o las
finanzas, entre los orientados al mercado interno o a las exportaciones, entre los
empresarios (o grupos de empresarios) que han diversificado su produccin y aquellos
que se han especializado en un sector determinado de la produccin, etc. Al mismo
tiempo, tambin es posible encontrar diferencias respecto a las tradiciones culturales a
las que pertenecen diferentes empresarios as como a los recursos polticos con los que
cuentan para hacer efectivas sus demandas: lgicamente, estos dos aspectos darn lugar
a su vez a formas diferentes de accin poltica y maneras distintas de relacionarse con el
poder poltico. En este mismo sentido, pueden encontrarse asimismo diferencias
relativas a las identidades polticas e ideolgicas de diferentes conjuntos de empresarios.
Ahora, una vez reconocidas las diferencias, habra que hacer un estudio para
cada uno de los diferentes conjuntos de empresarios? O es posible encontrar algn
grupo que pueda ser representativo del resto? Si esto fuera as en qu trminos se
puede suponer que un grupo de empresarios sea representativo del resto? En diversos
estudios, el anlisis del empresariado suele reducirse a la observacin de aquellos que
son considerados los ms poderosos. Sin embargo, la manera en que han de definirse los
empresarios ms poderosos encierra una serie de cuestiones que no siempre son
planteadas. Usualmente, la definicin del conjunto de empresarios que resulta
significativo para ser analizado se realiza a partir de la cantidad de capital econmico
que los capitalistas poseen, sin embargo, cabe preguntarse: define necesariamente la
cantidad de capital econmico directa y linealmente la forma en que un grupo de
empresarios realiza sus acciones? qu podemos deducir lgicamente de que un
empresario sea el ms rico econmicamente de un pas? podemos sencillamente
diferenciar a los empresarios entre s por la cantidad de capital que poseen? Dicho de
inclusin de personal jerrquico que no comparte la propiedad de la firma; el segundo apunta al individuo
y grupo social que s son propietarios de los medios de produccin. Al referirse este trabajo a aquellos que
toman decisiones en funcin de los intereses del sector capital, se opt por utilizarlas como equivalentes.
6
Desde ciertas perspectivas, suele sostenerse que el empresariado constituye un conjunto homogneo y
fcilmente identificable dentro de las sociedades capitalistas. Esto supondra que habra una mayor
homogeneidad entre los capitalistas que entre los trabajadores y que, por este motivo, los intereses de los
capitalistas seran ms homogneos tambin que los de los trabajadores (Vase Offe, C. y H. Wiesenthal,
Two logics of colective action: theoretical notes on social class and organizational form, en: Zeitling,
M. (comp.), Political power and social theory, JAI Press, 1980).

otro modo existe una conexin directa entre la cantidad de capital econmico posedo
por los capitalistas y sus posibilidades de obtener resultados polticos?
En lo referente a la manera en que tienen lugar las acciones de los empresarios,
una de las cuestiones principales a ser tenidas en cuenta es la posibilidad que tienen
stos de aportar una definicin de la realidad, a imponer su perspectiva de las
problemticas sociales y de deducir de ello la necesidad de actuar (normalmente, de que
el gobierno acte) en una direccin determinada. Esto supone, a su vez, que la voz de
la burguesa sea escuchada o se haga escuchar por sobre otras voces. Si el problema es
este, lo que una vez ms no queda del todo claro es quienes son, y a quienes
representan, aquellos que dejan escuchar sus voces. Normalmente, y esto es una
caracterstica de la accin colectiva7, quienes hablan son algunos, pero empeados en
hablar en nombre de todos. De ah que la construccin del empresariado como un todo
homogneo tenga sus races, muchas veces, en las manifestaciones de los propios
portavoces del empresariado.
Sintticamente, lo que quiero decir es que si bien es cierto que algunos
empresarios son ms poderosos que otros, y si definimos el poder como Weber, el
conjunto de los empresarios que representan las fracciones ms poderosas de los
capitalistas debe ser construida teniendo en cuenta el espacio de relaciones especficas
en que esos empresarios se insertan. Esto quiere decir, que la posesin de una
determinada cantidad de capital econmico no determina, ni sirve como fundamento
para explicar, las acciones realizadas por determinados empresarios. Esto es as porque,
por un lado, en tanto la accin poltica es compleja, los elementos que intervienen en el
proceso de imposicin de determinados intereses es tambin complejo y multivariado.
Por otro lado, las acciones de los empresarios, como de cualquier actor social, no
aparecen orientadas sencillamente por una racionalidad econmica universal, sino que
en la definicin de las acciones intervienen otros elementos que pueden dar lugar a que
empresarios aparentemente iguales en trminos econmicos acten de manera
diferente.
Si bien la cuestin central sobre la cual pretendo enunciarme es sobre el
problema de la accin, la cuestin de la manera en que el empresario es construido
como objeto de anlisis as como la manera en que ste es definido es central para
pensar la manera en que la accin es abordada en gran parte de los estudios. De esta
forma, es la forma de pensar las relaciones del empresariado con el poder poltico en
trminos meramente econmicos la que no permite observar las dimensiones sociales de
la accin, haciendo ver, por el contrario, las acciones de los empresarios como reflejos
inevitables por el lugar que ocupan dentro de la estructura social. En este sentido, si
bien es indudable que dicha posicin condiciona en buena medida las acciones de los
empresarios, no es cierta que estas se encuentren absolutamente determinadas por dicha
posicin. Por consiguiente, la comprensin de las relaciones del empresariado con el
poder poltico y sus capacidades de influir sobre l, requiere contar con una teora de la
accin que tome en cuenta su complejidad, as como el carcter indisociable de los
aspectos objetivos y subjetivos para su determinacin.
3. Accin e identidad

Tilly, Ch., Accin colectiva, Apuntes de Investigacin del CECyP, N 6, Buenos Aires, 2000.

Como se ha dicho, no es habitual encontrar en investigaciones que se ocupan del

empresariado (especialmente el argentino) referencias o discusiones en torno al
problema de la accin. Lo que estas posturas acaban suponiendo, en ltima instancia, es
una serie de interrogantes que forman parte de los debates que, en torno al problema de
la accin, son comunes en otros campos, como es el de la accin colectiva. En este
sentido, si como deca al principio pienso que existen grandes diferencias entre los
estudios que se dedican al anlisis de las acciones desde abajo, pienso tambin que
muchos de los interrogantes que atraviesan a esos estudios pueden ser (re)formulados
para el anlisis de, en este caso, los empresarios. Evidentemente, tan slo plantear
algunos de estos interrogantes supone un determinado posicionamiento terico, ya que
preguntarse, por ejemplo, por la manera en que los actores construyen una accin en
comn o sobre la manera en que ellos logran la unidad entre las distintas y heterogneas
partes, supone pensar que las acciones se van constituyendo en funcin de un conjunto
variable y mltiple de factores (objetivos y subjetivos) y que la homogeneidad de los
conjuntos sociales que realizan las acciones colectivas es ms simblica que real, en
tanto esa unidad parte de un autorreconocimiento por parte de los miembros del
colectivo, es decir, de una identificacin con el grupo del que se es parte.
Esto conduce asimismo a preguntarse sobre los procesos y relaciones mediante
los cuales los actores se involucran en la accin colectiva, la manera en que la accin se
construye de manera tal que aparece como una conducta unificada y los mecanismos
que contribuyen a la integracin de las diferentes orientaciones as como el compromiso
de los miembros8. Para muchas de las lecturas existentes respecto a la manera en que los
empresarios definen sus acciones, la mayora de estas preguntas no tienen sentido. Por
un lado, porque la accin de los empresarios es un resultado lgico de la configuracin
de la estructura social y su lugar dentro del sistema productivo; por otro lado, porque los
empresarios no precisaran atravesar por procesos de identificacin y unificacin de las
orientaciones, ya que en tanto sus intereses seran homogneos, las acciones colectivas
no seran concertadas ni construidas, sino que ms bien cada empresario actuara
autnomamente9. Si, por el contrario, se piensa que la manera en que los actores
empresarios definen sus acciones responde a procesos similares a por los que atraviesan
otros actores, entonces los interrogantes planteados cobran especial relevancia.
Una perspectiva de anlisis en la cual la accin de los empresarios se defina
como el resultado de una diversidad de procesos que influyen sobre la formacin y el
mantenimiento de las estructuras cognoscitivas y los sistemas de relaciones necesarios
para esa accin, supone prestar atencin a la manera en que los empresarios se definen a
s mismos y logran realizar acciones colectivas en prosecucin de determinados
intereses que son reconocidos como propios. El problema de las identidades colectivas
constituye un problema central que se encuentra poco explorado en nuestro pas. Si bien
se encuentran extendidos los trabajos que se ocupan de la accin considerando las
dimensiones sociales de la misma, pareciera que en el estudio del empresariado
predominara una forma de enfocar las acciones en su carcter ms economicista dando
por supuestos aquellos elementos sociales y polticos que conducen a la definicin de
una accin determinada10.
8

Melucci, A., Ob. cit.

Vase Offe, C. y H. Wiesenthal, Ob. cit.
10
Una crtica similar puede encontrarse en Pizzorno, quien sostiene que el problema de la teora de la
teora de Olson de la accin colectiva se encuentra en que presupone la identidad del actor que calcula el
inters; para Pizzorno esto, antes que presupuesto, debe ser demostrado (Pizzorno, A., Identidad e
inters, Zona Abierta, N 69, Madrid, 1994).
9

El anlisis de la accin partiendo de la consideracin de la identidad de los

actores, tiene la ventaja de que si por un lado se ocupa de sujetos socialmente situados
(y en cierto modo socialmente condicionados), presta tambin atencin a los
determinantes subjetivos de la accin, es decir, da un lugar importante a las perspectivas
de los actores como motores de la accin. En este sentido, como afirma Melucci, los
actores producen la accin colectiva porque son capaces de definirse a s mismos y de
definir sus relaciones con el ambiente 11 pero tambin la identidad cumple la funcin de
darle a los actores que realizan determinadas acciones la sensacin de la inexistencia
de la incertidumbre, ya que en un mundo cambiante, puede suceder que los actores
inicien una accin en el presente de la cual puedan arrepentirse en el futuro12. Esto, que
para Pizzorno implica la existencia de mltiples yoes (una retahla de yoes), puede
ser superado por el hecho de que al constituir los actores una identidad colectiva, tienen
al menos la certeza aparente de cual ser su yo en un futuro, asegurando que sus
acciones continen teniendo sentido con el paso del tiempo13.
De esta forma, la identidad entendida en un sentido amplio como la base para la
accin poltica 14, no es ms que el resultado de un proceso en que se constituye un
sentido. Al mismo tiempo, este proceso que implica una identificacin simblica que
realiza el actor de su accin15 - debe ser pensado en el contexto en que stas se
producen. Como seala Alejandro Grimson, ningn grupo o persona tiene una
identidad, sino que se identifican de ciertas maneras o de otras en contextos histricos
especficos y en el marco de relaciones sociales localizadas, por lo que anular el
carcter relacional e histrico implica ocluir una dimensin constitutiva de toda
relacin de desigualdad: no hay identidad fuera de las relaciones de poder16.
As, en tanto la identidad colectiva concierne a las orientaciones de la accin y al
mbito de oportunidades y restricciones de la misma, vale la pena preguntarse por la
manera en que, en el mbito del empresariado, se constituye el nosotros que identifica
a ese colectivo que no es homogneo de qu manera se constituye ese nosotros que
sirve para dar sentido a un conjunto de acciones? Quines, dentro del heterogneo y
diverso mundo de los empresarios se ven identificados con l y porqu? Si, en general,
la constitucin de un nosotros supone la existencia de un otro, quin juega ese
papel en el caso del empresariado? Se trata de un nico otro o ese lugar puede ser
ocupado por diferentes actores, proyectos, ideas, etc.? Para responder a estas preguntas,
debe recordarse que la construccin de ese nosotros al que me estoy refiriendo es una
elaboracin inescidible de lo social 17, en tanto el adversario que se nombra como la
autoidentificacin que se demanda son esencialmente sociales.

11

Melucci, A., Ob. cit.

Como dice Richard Sennett, la particularidad de la incertidumbre actual es que existe sin la amenaza
de un desastre histrico; y en cambio, est integrada en las prcticas cotidianas de un capitalismo
vigoroso. En nuestros das, la inestabilidad es algo normal (Vase Sennett, R., La corrosin del
carcter. Las consecuencias personales del trabajo en el nuevo capitalismo, Anagrama, Barcelona, 2000.
13
Pizzorno, A., Algn otro tipo de alteridad: una crtica a las teoras de la eleccin racional, Sistema, N
88, 1989.
14
Brubaker, Detrs de la identidad, en este volumen.
15
Castells, M., La era de la informacin. Economa, sociedad y cultura Vol. 2: El poder de la identidad,
Alianza Editorial, Madrid, 1997.
16
Grimson, A., Interculturalidad y comunicacin, Grupo Norma, Buenos Aires, 2000.
17
Vase Sidicaro, R., Identidades polticas y adversarios sociales, Relato.
12

Una vez ms, cmo se producen las identidades? Por lo dicho hasta ahora, la
produccin de identidades (al menos las identidades ms de tipo poltico e ideolgico a
las que me estoy refiriendo) supone la autodefinicin de un nosotros opuesto a un
otro, a un diferente. Pero de qu manera se definen uno y otro de estos trminos?
Emilio De Ipola18 sugiere que el proceso de constitucin de las identidades consta de
dos partes inescindibles: la amenaza y la creencia.
La amenaza supone, para De Ipola, la amenaza de muerte, frente a la cual, se
consolida la cohesin de un grupo determinado y se conforma de esta manera una
primera y rudimentaria identidad. En otro sentido, la existencia de esa amenaza puede
ser definida como la presencia de un enemigo poltico, un adversario que haga peligrar
la integridad del grupo. La idea de amigo enemigo, que para Carl Schmitt 19 constituye
un elemento constitutivo de lo poltico, supone una amenaza que no necesariamente
debe hacerse efectiva de hecho, sino que basta con su mera existencia: basta con la
existencia de un otro definido como enemigo. Para Schmitt, la existencia de ese
adversario poltico supone la posibilidad de la guerra, por lo que la amenaza pasa a
formar parte de esta manera particular de las relaciones amigo enemigo (la idea de
amigo enemigo y la amenaza, son constitutivos de lo poltico).
Siguiendo con el planteo de De Ipola, si bien la existencia de la amenaza es
necesaria en el momento constitutivo de las identidades, no alcanza para mantener el
grupo cohesionado a lo largo del tiempo. Para ello, se hace necesaria la presencia de la
creencia en tanto confianza acordada a alguien o algo y en tanto adhesin a una
ideologa. El primer tipo de creencia deja constancia de una conviccin, de una
fidelidad que hace que creer y ser miembros sean dos elementos indisociables. De este
modo, una identidad colectiva se constituye a travs de dos momentos: uno exterior,
prospectivo y a priori definido por la resistencia a la negatividad de la amenaza y otro
interior, retrospectivo y a posteriori, asumido por la creencia como crecimiento y
garante del pacto social originario y por lo tanto como (re)afirmacin de dicha
identidad20.
Ahora bien, qu sucede especficamente con la identidad de los empresarios y
qu papel juega esta para la explicacin de los procesos polticos y econmicos? Como
hemos visto, la identidad surge como el resultado de mltiples acciones y rituales que
cumplen la tarea de reunir en una misma comunidad de ideas y proyectos a sujetos
sociales sumamente heterogneos21. Esto quiere decir que la existencia de una identidad
o de identidades empresarias no puede ser tomada como un dato sino que debe
observarse como proceso. La centralidad de este proceso para la explicacin de los
procesos sociales radica en la manera en que identidad y accin aparecen relacionadas,
ya que, si por un lado las identidades sirven como orientadoras de las acciones de los
actores, por otro lado cumplen la funcin de constituir colectivos o grupos de actores
que a pesar de sus diferencias se autoidentifican como iguales o similares frente a otros
identificados como diferentes. Lo que queda por resolver, si pensamos que en el interior
del conjunto del empresariado (definido de manera amplia) existen diferencias y
contradicciones, es cules son los procesos mediante los cules determinadas
identidades logran cobrar forma, sentido y adeptos. Esto no quiere decir que
18

De Ipola, E., Las cosas del creer (Amenaza, creencia e identidad), Sociedad, N 5, Buenos Aires,
1994.
19
Schmitt, C., El concepto de lo poltico, Alianza Editorial, Madrid, 1999.
20
De Ipola, E, Ob. cit.
21
Sidicaro, R., Ob. cit.

necesariamente tenga que existir una slo identidad empresaria, pero incluso al interior
de las diferentes identidades, siempre ser posible encontrar diferencias entre los que
forman parte de esos aglomerados.
Ms all de la discusin terica, la importancia de este problema puede verse si
se reflexiona sobre la forma en que son realizadas algunas investigaciones empricas
sobre el empresariado, y es en este punto donde nos encotramos nuevamente con el
problema de la contruccin del objeto. Como se dijo, gran parte de los trabajos que se
ocupan de estudiar a los empresarios tienen una especial preocupacin por explicar (o
por demostrar) las relaciones del los empresarios, representantes del poder econmico,
con el poder poltico. En algunas de estas investigaciones, se establece una relacin ms
o menos directa entre el poder econmico (definido como la cantidad de capital
econmico posedo por los empresarios en cuestin) y la posibilidad de influir sobre las
decisiones polticas. Sin embargo, si pensamos la forma en que se produce esta relacin
considerando una conceptualizacin compleja de la accin sta pareciera no ser tan
lineal (mirar Bourdieu, Mills). Asimismo, si tenemos en cuenta algunas conclusiones
que se pueden extraer del estudio de las identidades, puede sostenerse que en tanto las
acciones que realizan los empresarios se realizan en funcin de la identificacin de
empresarios heterogneos con un colectivo determinado, la capacidad simblica de dar
forma a esas identidades pareciera ser tanto o ms importante que la posesin de capital
econmico por parte de los empresarios. Esto es as en tanto siendo los empresarios
actores polticos (ver Acua), importa saber en prosecusin de que fines habrn de
movilizar sus recursos polticos. Y la movilizacin de determinados recursos habr de
tener sentido a partir de la manera en que los actores que emprenden las acciones se
autodefinen. Esto significa que en tanto las acciones son decididas socialmente a partir
de identidades e intereses que se constituyen en la lucha poltica, las capacidades de
ciertos empresarios, quizs no los ms ricos econmicamente, de dar sentido a la
identidad del colectivo empresario y a partir de ah dar sentido a determinados intereses
y acciones, resulta un dato fundamental. En este sentido, si bien es cierto que el
conjunto del empresariado es sumamente heterogneo, existe a su interior un proceso de
autoidentificacin en derredor de un conjunto de valores, expectativas y demandas que
configuran el sentido de sus acciones22.
4. El empresariado argentino: los avatares de la identidad
Se ha sostenido que las identidades de los empresarios juegan un papel
importante para la comprensin de su acciones. Esto es cierto en tanto la manera en que
los actores sociales definen su posicin dentro del espacio social sirve como
fundamento para sus acciones. Tambin se ha afirmado que las identidades sirven, en el
caso del empresariado, para que conjuntos heterogneos de actores sean vistos y acten
como si fueran homogneos. En este sentido, la hiptesis que sostiene la unidad del
conjunto de los empresarios responde, antes que al anlisis de los actores, a la definicin
de sentido comn de los actores mismos. Teniendo esto en cuenta, concluiremos este
artculo con una somera referencia al caso argentino para ejemplificar la manera en que
el estudio de las identidades empresariales puede servir como punto de partida para el
estudio de los procesos sociales.

22

La mayor o menor homogeneidad aparente puede verse comparando perodos en los cuales haba
empresarios nucleados en torno a la CGE y fines de los 80, donde el discurso de los grandes empresarios
as como de los propagandistas apareca como representado al conjunto de todos los empresarios.

A lo largo de la historia argentina, es usual encontrar sobre el escenario poltico,

aquello que suele ser identificado con el pensamiento empresario. Si bien no es mi
intencin negar la existencia de tal pensamiento, sobre lo que s me interesa
interrogarme es sobre el alcance de ese pensar, es decir, sobre quines son, dentro del
empresariado, los que realmente se identifican con esas ideas. A lo largo de la historia
argentina, tanto el pensamiento como los portavoces del empresariado han ido
cambiando. A lo largo de ese proceso, en determinados momentos el pensamiento
empresarial apareci como ms homogneo que en otros. En este sentido,
aproximadamente desde el primer gobierno peronista hasta el golpe militar de 1976,
hubo al menos dos grandes grupo de empresarios que se disputaron la representacin
del resto: por un lado el empresariado ms tradicional (agrupado en la UIA, SRA, Bolsa
de Comercio, etc.) y por otro lado el empresariado nacional que surgi bajo el ala del
peronismo (nucleado en la CGE). En ese marco, las disputas interempresarias ocuparon
un lugar primordial en el escenario poltico nacional. Por el contrario, sobre fines de los
aos 80 y en el contexto de una profunda crisis econmica y poltica, el conjunto del
empresariado pareci presentarse como un bloque monoltico en contra de un proyecto
poltico y apoyando un proyecto alternativo que implicaba la puesta en marcha del
proceso de reformas estructurales. Haba cambiado el empresariado? Eran otros los
actores?
Si bien es cierto que el conjunto del empresariado nacional se haba
debilitado durante el perodo de la dictadura y durante parte de los 80, no es
posible afirmar que el empresariado local se redujera, hacia fines de esa dcada, a
un conjunto de 30 o 40 grandes empresas nacionales y transnacionales con fuertes
vnculos con el mercado internacional. Al mismo tiempo, si bien uno de los reclamos
principales de los empresarios por aquellos aos se dirigan contra el Estado
elefantasico, muchos de esos mismos empresarios haban crecido, y seguan
dependiendo, de sus relaciones con el Estado para mantener su predominio. Por qu
entonces se proponan tales reformas? Por qu las manifestaciones del empresariado
guardaban en aquel momento una cohesin que no es posible encontrar ni antes ni
despus? Sobre que punto se forma el acuerdo?
Si consideramos lo expuesto respecto al problema de las identidades, pienso que
puede sostenerse que en ese perodo particular se constituy un nosotros mucho ms
inclusivo que en otros momentos. Sobre los porqu de la constitucin de tal nosotros,
puede pensarse, a modo de hiptesis, que se debi en parte a la manera en que se fueron
constituyendo, a lo largo de la dcada y en un doble juego de amenazas y creencias las
identidades empresarias. De alguna manera la identidad empresaria sobre la cual se
fundaron gran parte de las acciones del empresariado se asentaba en un conjunto de
ideas que pertenecan, desde haca tiempo, al empresariado local. En este caso, la
capacidad de articular un conjunto de ideas acerca de la realidad poltica y del papel del
empresariado no se debi solo a la posesin de capital econmico, sino tambin al
manejo de bienes simblicos que le permitieron a ese elite ir configurando una idea
propia del pas y de s mismos. Durante aos, el enemigo frente al cual se fue
configurando dicha identidad fue el peronismo. La forma en que la elite identificaba al
peronismo lo constitua un otro que llego a ser visto incluso como una amenaza al
principio de la propiedad privada (Ver texto de Mariana H.). Luego del golpe militar y
con el retorno a la democracia de la mano del radicalismo, se produjo un cambio en las
percepciones del empresariado: por un lado, los militares dejaron de ser el reaseguro
contra el peronismo por volverse impredecibles (ver Acua); por otro lado, el peronismo

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haba sido derrotado en las urnas, lo cual demostraba que ya no era lo que haba sido. A
partir de ese momento, el enemigo dej de estar representado por un partido (en tanto
los dos partidos mayoritarios comenzaron cada vez ms a acercarse a las posturas del
empresariado tradicional ver Sidicaro) para pasar a estar representado por el Estado 23:
el enemigo declarado del empresariado, al menos en sus manifestaciones pblicas, pas
a ser el Estado agigantado, culpable de todos los males del pas.
Ahora bien qu relacin existe entre este cambio en la definicin del adversario
poltico y la constitucin de identidades homogneas? La forma en que se comenz a
definir el Estado como el enemigo frente al cual se afirmaba la ideologa empresaria se
dio en un contexto muy particular: por un lado, se produjo un rebrote de las ideas
liberales en el plano internacional; por otro lado, las ideas comenzaron a tener cada vez
mayor aceptacin a medida que el pas se encaminaba, inevitablemente, hacia una
catastrfica crisis. De esta manera, al quedar ligada la forma del Estado y el modelo
econmico que ste representaba a la crisis econmica y poltica, las ideas liberales que
propona una salida radical que implicaban reformar las estructuras de ese estado se
vieron fortalecidas. Inmerso en este proceso, el conjunto del empresariado opt por
identificarse sin mayores reparos con aquella ideologa que, de la mano de la libertad de
mercado, prometa un paraso para los capitalistas. De este modo, la manera en que las
acciones de empresarios que no necesariamente habran de verse beneficiados con el
proceso de apertura y desregulacin de la economa, se fund en la identificacin con
un conjunto de ideas que se oponan al modelo vigente y que daban sentido a sus
acciones. As, pensar en la racionalidad o irracionalidad de las acciones de los
empresarios que se vieron perjudicados es una cuestin que pierde relevancia, ya que las
acciones slo pueden ser evaluadas como racionales o irracionales en funcin de las
variables (fines, medios y recursos) con que cuentan los actores al momento de tomar
determinadas decisiones. En este sentido, fueron las identidades constituidas durante la
dcada de los 80 las que dieron sentido a las acciones de los empresarios sobre fines de
esa dcada. Una vez ms, creo que no sirve pensar la constitucin de estas identidades
slo en funcin del peso econmico de determinados actores, ya que, como intent
mostrar, son mltiples los elementos que intervinieron en esa definicin.
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Brubaker, Detrs de la identidad, en este volumen.
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Un aspecto central sobre el que no ahondar para comprender las acciones de los empresarios radica en
sus relaciones con el Estado. Si se define de manera relacional, lo que hay que hacer es ver en qu
universo de relaciones participan. En este caso a mi me parece que la relacin que los empresarios
mantienen con el Estado es fundamental para comprender el sentido de sus acciones, en tanto lo
capitalistas y el Estado burgus son dos trminos que se constituyen uno a partir del otro (Ver Sidicaro).
Igualmente, cabe preguntarse una vez ms: todos los empresarios se relacionan de igual manera con el
Estado? Si mantengo lo dicho hasta ahora, es evidente que no. Ahora, cul es el criterio que define la
intensidad de esa relacin? La cantidad de capital econmico acumulado por el empresario o grupo de
empresarios parece ser un componente necesario ms no suficiente, en tanto dicha relacin de poder,
involucra simultneamente capital poltico y simblico.

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