III.

9 INTERPRETACIN CONSTITUCIONAL
La interpretacin de las normas jurdicas.
Las normas jurdicas son proposiciones racionales, normalmente de carcter
abstracto y general, que tienen que ser individualizadas para poder aplicarse a
los supuestos reales que deben regular.
Para ello hay que empezar por determinar cul es el verdadero sentido de la
norma, es decir, su significado, su contenido y su alcance. Al proceso por el
cual el jurista indaga ese sentido de la norma se le conoce con el nombre de
interpretacin o hermenutica jurdica.
SUPREMACA DE LA CONSTITUCIN
Captulo Primero
Principios
Art. 424.- La Constitucin es la norma suprema y prevalece sobre cualquier
otra del ordenamiento jurdico. Las normas y los actos del poder pblico
debern mantener conformidad con las disposiciones constitucionales, en caso
contrario carecern de eficacia jurdica.
La Constitucin y los tratados internacionales de derechos humanos ratificados
por el Estado que reconozcan derechos ms favorables a los contenidos en la
Constitucin, prevalecern sobre cualquier otra norma jurdica o acto del poder
pblico.
Art. 425.- El orden jerrquico de aplicacin de las normas ser el siguiente: La
Constitucin; los tratados y convenios internacionales; las leyes orgnicas; las
leyes ordinarias; las normas regionales y las ordenanzas distritales; los
decretos y reglamentos; las ordenanzas; los acuerdos y las resoluciones; y los
dems actos y decisiones de los poderes pblicos.
En caso de conflicto entre normas de distinta jerarqua, la Corte Constitucional,
las juezas y jueces, autoridades administrativas y servidoras y servidores
pblicos, lo resolvern mediante la aplicacin de la norma jerrquica superior.
La jerarqua normativa considerar, en lo que corresponda, el principio de
competencia, en especial la titularidad de las competencias exclusivas de los
gobiernos autnomos descentralizados.
Art. 426.- Todas las personas, autoridades e instituciones estn sujetas a la
Constitucin.
Las juezas y jueces, autoridades administrativas y servidoras y servidores
pblicos, aplicarn directamente las normas constitucionales y las previstas en
los instrumentos internacionales de derechos humanos siempre que sean ms
favorables a las establecidas en la Constitucin, aunque las partes no las
invoquen expresamente.
Los derechos consagrados en la Constitucin y los instrumentos internacionales
de derechos humanos sern de inmediato cumplimiento y aplicacin. No podr
alegarse falta de ley o desconocimiento de las normas para justificar la
vulneracin de los derechos y garantas establecidas en la Constitucin, para
desechar la accin interpuesta en su defensa, ni para negar el reconocimiento
de tales derechos.
Art. 427.- Las normas constitucionales se interpretarn por el tenor literal que
ms se ajuste a la Constitucin en su integralidad. En caso de duda, se
interpretarn en el sentido que ms favorezca a la plena vigencia de los

1
Katu solano II ciclo

derechos y que mejor respete la voluntad del constituyente, y de acuerdo con

los principios generales de la interpretacin constitucional.
Art. 428.- Cuando una jueza o juez, de oficio o a peticin de parte, considere
que una norma jurdica es contraria a la Constitucin o a los instrumentos
internacionales de derechos humanos que establezcan derechos ms
favorables que los reconocidos en la Constitucin, suspender la tramitacin de
la causa y remitir en consulta el expediente a la Corte Constitucional, que en
un plazo no mayor a cuarenta y cinco das, resolver sobre la
constitucionalidad de la norma.
Art. 429.- La Corte Constitucional es el mximo rgano de control,
interpretacin constitucional y de administracin de justicia en esta materia.
Ejerce jurisdiccin nacional y su sede es la ciudad de Quito.
Las decisiones relacionadas con las atribuciones previstas en la Constitucin
sern adoptadas por el pleno de la Corte.
Principios de aplicacin de lo derechos
3. Los derechos y garantas establecidos en la Constitucin y en los
instrumentos internacionales de derechos humanos sern de directa e
inmediata aplicacin por y ante cualquier servidora o servidor pblico,
administrativo o judicial, de oficio o a peticin de parte.
Para el ejercicio de los derechos y las garantas constitucionales no se exigirn
condiciones o requisitos que no estn establecidos en la Constitucin o la ley.
Los derechos sern plenamente justiciables. No podr alegarse falta de norma
jurdica para justificar su violacin o desconocimiento, para desechar la accin
por esos hechos ni para negar su reconocimiento.
4. Ninguna norma jurdica podr restringir el contenido de los derechos ni de
las garantas constitucionales.
5. En materia de derechos y garantas constitucionales, las servidoras y
servidores pblicos, administrativos o judiciales, debern aplicar la norma y la
interpretacin que ms favorezcan su efectiva vigencia.
La interpretacin de la Constitucin no es una tarea exclusiva de la Corte
Constitucional. Es un proceso ineludible de todas las autoridades y de todos
los ciudadanos. Interpreta la Constitucin el ciudadano para defender sus
derechos, el juez para protegerlos, el legislador para regularlos, y las
autoridades para omitir o realizar ciertas conductas.
La codificacin de 1998 de la Constitucin estableca en su artculo 284 que
en caso de duda sobre el alcance de las normas contenidas en esta
Constitucin, el Congreso Nacional podr interpretarlas de un modo
generalmente obligatorio. Esta disposicin adoleca de dos graves falencias:
1.- anacronismo; y, 2.- contradiccin con las funciones del Tribunal
Constitucional.
En cuanto a lo primero, el anacronismo radica en la idea de que el legislador es
el nico o el principal intrprete de la Constitucin, lo que equivale a decir que
es soberano, pues tal concepcin ha sido claramente superada en el Derecho
Constitucional moderno.
La soberana del legislador en realidad se trasunta a la idea de soberana de la
ley, esto es en el predominio de la ley incluso frente a la Constitucin.
Hoy se piensa que los legisladores representan al pueblo pero deben hacerlo
en el marco que el propio pueblo en tanto constituyente le ha establecido
mediante una carta fundamental.
2
Katu solano II ciclo

El legislador, como cualquier autoridad pblica, est sometido a la

Constitucin, y es por tanto necesario un rgano jurisdiccional que determine
jurdicamente cuando las leyes dictadas por el Congreso y el Ejecutivo no se
ajustan formal o materialmente a la Carta Fundamental.
Este rgano en la inmensa mayora de sistemas jurdicos es la Corte
Constitucional o la institucin que cumpla estas funciones, generalmente la
Corte Suprema.
Respeto a lo segundo, esto es la contradiccin entre el principio de soberana
del legislador y las funciones del Tribunal Constitucional, la Constitucin de
1998, al tiempo de hacer del Congreso el intrprete final de la Constitucin,
estableca en su artculo 278 que las declaratorias de inconstitucionalidad de la
ley por parte del Tribunal Constitucional no tendran efecto retroactivo ni seran
objeto de recurso alguno, es decir seran definitivos.
Empero, para llegar a tales declaratorias el Tribunal Constitucional
necesariamente deba interpretar la Constitucin tambin de forma general y
obligatoria, con lo cual se produca una clara y abierta contradiccin con las
facultades interpretativas del Congreso.
La Constitucin de 2008 supera este anacronismo y contradiccin cuando en su
artculo 429 establece de forma inequvoca que la Corte Constitucional es el
mximo rgano de control, interpretacin constitucional y de administracin de
justicia en esta materia.
Que la Corte Constitucional sea el mximo intrprete jurdico de la Constitucin
no quiere decir que sea el nico intrprete ni que pueda ejercer en cualquier
momento y de cualquier forma su funcin interpretativa.
La Corte no es el nico intrprete de la Constitucin porque la propia
Constitucin lo establece, y por una elemental necesidad lgica y poltica.
Cuando los artculos 429 y 436 de la Constitucin de 2008 califican a la Corte
como el mximo intrprete de la Constitucin, no puede sino entenderse que
es mximo en relacin a otros intrpretes.
Ningn rgano puede ser mximo en relacin a nada o a nadie.
De hecho, la Constitucin hace referencia a otros intrpretes, as por citar al
menos dos ejemplos: el artculo 11, numeral 5, al consagrar el principio de
efectividad establece que en materia de derechos y garantas
constitucionales, las servidoras y servidores pblicos, administrativos o
judiciales, debern aplicar la norma y la interpretacin que ms favorezcan su
efectiva vigencia.
Tambin el artculo 426 se refiere a la aplicacin directa de la Constitucin por
parte de todas las personas, autoridades e instituciones, incluyendo las juezas
y jueces.
Cmo puede aplicarse directamente la Constitucin sin dilucidar su sentido, es
decir sin interpretarla?
Lo que la Constitucin de 2008 crea mediante la Corte Constitucional es un
intrprete jurdico mximo, no un nico intrprete.
En base a esta carcter democrtico de la interpretacin de la Constitucin,
Peter Haberle ha planteado la necesidad de una sociedad abierta de los
intrpretes de la Constitucin: en los procesos de interpretacin constitucional
estn incluidos potencialmente todos los rganos del Estado, todos los poderes
pblicos, todos los ciudadanos y los grupos.
Esta concepcin, por cierto, corresponde a la de una sociedad democrtica en
que mayoras y minoras se sujetan a los derechos y procedimientos
3
Katu solano II ciclo

constitucionalmente establecidos, pero permanentemente debatidos en su

alcance por todos los ciudadanos. Una condicin, por cierto, indispensable
para que en cualquier pas aflore una cultura constitucional.
En este marco, por supuesto no todas las interpretaciones tienen el mismo
valor jurdico o efecto prctico. La interpretacin de los jueces, y en particular
la de la Corte Constitucional, tiene efectos jurdicos especficos segn los
procesos de que se trate. El legislador puede y debe interpretar la Constitucin,
tal como lo hace el juez, el funcionario pblico y el ciudadano.
Lo que la Constitucin de 2008 establece no es que el legislativo no pueda
interpretar la Constitucin, sino que no pueda dictar una interpretacin jurdica
final de la Constitucin, pues esta es una actividad jurisdiccional que
corresponde a la Corte Constitucional.
La atribucin de tal funcin a la Corte es indispensable para que el legislador
acte en el marco de la Constitucin, pues si el propio legislador fuera el
intrprete jurdico final, sera juez y parte, podra dictar leyes y decidir al
mismo tiempo mediante la interpretacin jurdicamente obligatoria de la
Constitucin si esas leyes son o no constitucionales. En otras palabras, sera
un legislador no sometido a la Constitucin.
El hecho de que la Corte Constitucional sea el intrprete jurdico final de la
Constitucin no significa que se trate de un rgano consultivo. La Corte no
puede interpretar la Constitucin en cualquier momento y de cualquier forma.
La interpretacin de la Constitucin no es una atribucin especfica,
diferenciada y aislada de la Corte Constitucional, como sugerira una limitada
interpretacin literal del artculo 436, numeral 1. Examinemos el asunto:
Primero, el artculo 436, numeral 1 dispone expresamente que la Corte
desarrolle su tarea interpretativa exclusivamente mediante sus dictmenes y
sentencias.
En segundo lugar, la interpretacin de la Constitucin es una labor permanente
de la Corte en el desempeo de todas sus competencias, como bien lo define el
artculo 429 cuando la describe como el mximo rgano de control e
interpretacin constitucional.
En tercer lugar, la Corte Constitucional es un rgano jurisdiccional, y por tanto
acta solo en el marco de procesos constitucionales previamente establecidos
y a peticin de parte, y solo muy excepcionalmente y por expresa autorizacin
constitucional, de forma automtica.
Las nicas consultas que la Corte puede absolver se producen en el curso de
un proceso judicial y son las establecidas en el artculo 428 de la Constitucin.
Esta norma establece que cuando un juez considere inconstitucional una norma
jurdica, suspenda el proceso y ponga el asunto en conocimiento de la Corte
Constitucional para que sta resuelva con efectos generales.
CMO INTERPRETAR LA CONSTITUCIN
En primera instancia algunos autores defienden la interpretacin normativa de
la Constitucin; esto es, la necesidad de interpretar la Constitucin como si
fuera una ley, con el argumento de que, solamente usando los mtodos
tradicionales se garantiza el carcter normativo de la Constitucin y se general
seguridad jurdica.
En segundo trmino la tendencia sociolgica de interpretacin de la
Constitucin, segn la cual, la Constitucin debe ser interpretada a la luz de la
realidad social.

4
Katu solano II ciclo

En tercer lugar, tenemos la tcnica tpica de interpretacin constitucional,

tambin conocida como tcnica del pensamiento problemtico. Se trata de un
sistema de interpretacin y discusin jurdica basado en la formulacin de
problemas o puntos de vista, que permiten solucionar los conflictos
constitucionales y articular la argumentacin.
Finalmente encontramos el mtodo de interpretacin racional basado en la
argumentacin. Para los defensores de esta tesis la labor del intrprete
constitucional no se limita a la descripcin lgica de la norma, sino que se
concreta en la construccin de un argumento racional que permite explicar esa
norma en sus diversos contextos.
Por otra parte dentro del margen, de apreciacin con que estn dotadas los
Estados para interpretar los derechos humanos, opera el principio pro-homine,
el cual consiste en que las normas internas o internacionales deben ser
entendidas siempre a favor de la persona humana.
La sobre interpretacin de la Constitucin. Dicha sobre interpretacin se
produce cuando los intrpretes constitucionales (que son tanto los encargados
de desempear la jurisdiccin constitucional como los jueces ordinarios, los
dems rganos del Estado y los juristas en general) no se limitan a hacer una
interpretacin liberal de la Constitucin, sino que efectan una interpretacin
extensiva, utilizando cuando es posible el argumento a simili.
Cuando la Constitucin es sobre interpretada [apunta GUASTINI] no quedan
espacios vacos de o sea, libres del- derecho constitucional: toda decisin
legislativa est pre regulada (quizs aun, minuciosamente regulada) por una u
otra norma constitucional. No existe ley que pueda escapar al control de
legitimidad constitucional.
La interpretacin conforme. La interpretacin conforme se da cuando, al
tener un juez la posibilidad de aplicar a un caso concreto la interpretacin X1
de una ley o la interpretacin X2, opta por la que sea ms favorable para
cumplir de mejor forma (de manera ms completa) con algn mandato
constitucional.
El juez constitucional pasa de tener una tarea idealmente pasiva y de simple
control, a una tarea activa y ms poltica; tiende a presentarse como el agente
consciente del cambio constitucional (de la evolucin interpretativa).
Pero tambin el juez ordinario est involucrado en el cambio dado que, en la
medida en que el texto constitucional est sujeto a una interpretacin dirigida
a obtener normas directamente aplicables a las controversias, tambin l
tendr una tarea ms poltica.
En este proceso, la funcin judicial ya no se configura y no se auto representa
como un mero garante, sino como un instrumento de balance del (contra el)
poder legislativo.
La visin positivista del poder desde la perspectiva neoconstitucionalista confa
en la aplicacin del derecho operada por el buen juez dotado del buen
sentido. Pero de esta forma se perdera la dimensin garantista que no se
recrear por s sola cuando no sea el buen juez quien juzgue.

5
Katu solano II ciclo