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ORACiN ACERCA
DE LA DIGNIDAD
. GIOVANNI
/

DEL HOMBRE

PICO DELLA MIRANDOLA

SENAL QUE CABALCAMOS

4q

Primera pgina de un temprano manuscrito de las 900

Tesis tomado de la edicin impresa de 1486. Biblioteca
Naci~nal de Austria. Codex Vindobonensis Palatinus 5516.

SEAL QUE CABALGAMOS

ORACiN ACERCA
DE LA DIGNIDAD

N 49 Ao 4
"d
d del hombre
Oracin acerca de la dlgnl a
GiOVANNI PICO DELLAMIRANDOLA
TRADUCCiN

Jos Mara Bulnes Aldunate

EDirOR

Santiago Mutis
COMIT EDITORIAL

Gernardo Correa
Digenes Fajardo
Mario Bernardo FiguerOa
David Jimnez
Luis Bernardo Lpez
Lismaco Parra
ASISTENTE DE EDICIN

Jos Francisco Snchez

DISEO y ARMI\I1A DIGITAl

Isabel Sandovdl
UNIVERSIDAD NACIONAL DE

,
IA SEDE BOGOTA
COLO MB

FACULTAD DE CiENCIAS HUMANAS

DECANO

Germn Melndez
VICEDECANA

Oiga Restrepo Forero

.'

. ., gratuita editado exclusivamente

.
d'stnbuclOn
'..
.
Id
Texto de circulacin restringida y _I en aulas de la Universidad NaClona e
con finalidad acadmica para u)O
Colombia. Prohibida su venta. b IgamOs@yahoo.es
Correo electrnico: senalqu:ca1 a
05
Bogot, mes de marzo del ano ~O

DEL HOMBRE

INTRODUCCiN
"Era alto y modeladofinamente; haba en su rostro el resplandor de algo divino. Se haba familiarizado con todas las ramas
de la filosofa y hablaba casi todas las lenguas conocidas"
dijo de l uno de sus compaeros de tertulia en el palacio
florentino de los Mdicis. Cuando intentamos reconstruir
imaginativamente el ideal de hombre de la poca renacentista
hay algo que se nos escapa, que nos parece excesivo. Si uno
de los rasgos de formacin del hombre de nuestros das es la
especializacin creciente como imperativo, se nos hace difcil
entonces comprender el universalismo de la formacin y de la
accin del hombre del Renacimiento.
Cmo poder comprender hoy en da esa sensacin de tener
el mundo entre las manos, tan propia del hombre del Renacimiento? Pico della Mirandola (1463-1494) es una de esas
individualidades gigantescas que se aproximan al ideal
universalista de la poca. Como Len Battista Alberti, como
Leonardo, como Miguel ngel, representa un nuevo tipo humano que pretende abarcar la totalidad de las gamas del
saber y del actuar, que se esfuerza por cultivar la integridad
de s-usfacullades fsicas e intelectuales. Por ello, a primera
vista, su divisa "De omni re scibili" ("De todas las cosas
que pueden saberse") puede parecernos un alarde de vanidad. A Voltaire se lo pareci, y con la irona que le era propia -tres siglos ms tarde-, la caricaturizaba aadindole
la coletilla "Y de otras ms". Gestos ambos representativos
de cada una de esas pocas: simbolizan dos etapas del
humanismo.
La erudicin de Pico, su precocidad y la tremenda tensin perceptible en su obra para conciliar dos ideales ya divorciados,

el siervo arbitrio del intelecto y el libre arbitrio del intelecto,

Aristteles en la versin escolstica y Platn en la versin renacentista, las exigencias del espritu y las exigencias de la
razn, nos posibilitan el considerarlo justo en el umbral de dos
mundos, la exacta representacin del Renacimiento.
En este discurso-oracin se contiene, a manera de sntesis, el
manifiesto del Renacimiento, la formulacin de su idea de la
naturaleza humana de manera abreviada. Y de una naturaleza
humana que es vista como intermediaria entre espritu y materia. El hombre acta entre la divinidad y el mundo terrenal. Si
cultiva la inmensa gama de sus facultades, si se apodera del
rbol del saber, tender a hacerse como Dios; si rehsa cultivar sus facultades dedicndose a la vida vegetativa ser como
las bestias. De cualquier otra manera, lo esencialmente distinto para el humanista es que al hombre "le es dado tener lo que
elija, ser lo que quiera", es decir, ser dueo de su destino. No
dejar de advertirse la resonancia de la anterior formulacin
de Pico en el clebre pensamiento de Pascal (Pensees, 347,
compilacin de Lean Brunschigg): "Toda nuestra dignidad consiste entonces en el pensamiento. De ah es de donde tenemos
que elevamos y no del espacio y del tiempo, que no sabramos
llenar. Trabajemos, pues, en pensar bien: he ah el principio de
la moral".
Tiene veinticuatro aos Pico cuando escribe su oracin-discurso. Y elige deliberadamente la forma de disputa filosfica, forma del debate intelectual en la filosofa escolstica, por la que
tambin optar Lutero en varios de sus escritos, comenzando
por la tesis 95 de Wrtenberg. Es la que se presta ms a un
desafi, al reto que significa tener que tomar partido por el

libre arbitrio iiitelectual, en el caso de Pico, o contra la jerarqua, en el caso de Lutero.

Como seala el historiador italiano especialista en el Renacimiento, Eugenio Garln (fallecido a fines de 2004, renov los
estudios sobre el perodo y nos ha legado una semblanza muy
completa de Pico a la luz de documentacin indita), la fascinacin por la ambigedad conduce al joven aristcrata, despus de un afanoso recorrido por diversos centros de saber
(Mantua, Bolonia, Padua, Pava y Pars, conforman ese itine~
rario), a abandonar en todo caso su entorno de pretensiones
caballerescas y nostalgias feudales, en el norte de Italia, y a
instalarse por fin en la mercantil Florencia, una ciudad de bravas tradiciones populistas y en donde bullen las nuevas ideas.
Por cierto que uno de sus legados materiales, su biblioteca, ha
sido sometida a un detallado escrutinio por los historiadores
del perodo. Conformada por 1190 ttulos, cifra descomunal
para entonces, la ms voluminosa en posesin de un particular (recordemos: la imprenta y la industria editorial balbuceaban apenas, se hallaban in nuce, en su cuna) reunida con un
criterip amplio y refinado, el ms certero, que lleva a que despus de su muerte se la disputen varios potentados, yendo a
parar finalmente al Vaticano, donde hoy se encuentra en un
fondo especial.
A su manera, todas las obras de Pico representan un desafo.
Tambin es un desafo su propia edad, a los veinticuatro aos
atreverse a disputar con los doctores de su tiempo, los profesores de las Universidades. Escribi asimismo, y en la misma
forma de disputa, y para la cual la oracin-discurso vendra
siendo un prembulo, novecientas tesis que se comprometa a

defender ante quien fuere, cual caballero del intelecto. Otra de

sus mximas define ese intento integrador, totalizador del saber, tan caracterstico de Pico: "La filosofa busca la verdad, la
teologa la descubre y la religin la encuentra"; y en cuanto a la
religin, su bsqueda lo conduce a la kabbala, cuya secreta
tradicin es l quien la reintroduce en Occidente; nada de lo
humano le era ajeno, pues, y esta "Oracin acerca de la dignidad del nombre" permanece como un mensaje a los humanistas de todos los tiempos.
La traduccin empleada es la de Jos Mara Bulnes Aldunate,
de la Universidad de Puerto Rico, quien con buen sentido procur hacerla literal, conservando el orden retrico de la frase
latina, para dar cuenta ms fielmente del ritmo de pensamiento del "prncipe de los humanistas". Para hacerla ms comprensible al lector de hoy, hemos acudido a las notas elaboradas
para otra edicin por Pedro Santidrian.

Fernando Cubides C.
Profesor Titular
Departamento de Sociologa
Universidad Nacional eje Colombia

Le, Padres venerabilsimos, en los escritos de los rabes,

que interrogado Abdala el Sarraceno1 sobre qu se le presentaba en esta como escena del mundo como mximamente digno de admirar, respondiera que nada se le presentaba ms
a~ble
que el hombre. Con cuya sentencia se acuerda aqlle=
110de Mercuri02: "Grande milagro, oh Asclepi03, es el hombre" (1). Pensando la razn de estos dichos no me satisfacan
aqullas que en gran nmero son tradas por muchos sobre la
preeminencia de la naturaleza humana: ser el hombre el intermediario de las creaturas, familiar de las superiores, rey de
las inferiores; intrprete de la naturaleza por la perspicacia
de sus senticlus, por la indagacin de su razn, por la luz de
su inteligencia; intersticio entre la estable edad y el tiempo
, fluyente, y (como dicen los persas) cpula, y cual himeneo,
del mundo; apenas menor que los ngeles, segn el testimo-

Pudiera ser, entre muchos, el primo de Mahoma, o tal vez "Abdallah ibn alMuqaffa" (718-775), conocida figura de las letras arabes y traductor del famoso
libro Kalila wa Dlmna.
1

2 Mercurio O Hermes Trimegistro

("tres veces grande"). As identificaron
los
g-iegos al dios egipcio Tat, Thoth o Theuth, uno de los personajes de los dilogos
que rene el Corpus hermeticum y el Asclepius (100-300 d. C.).
3

Asclepio, otro de los personajes divinos.

nio de David (2).Grandes cosas stas ciertamente, pero no las

principales, esto es, que vindiquen por su solo derecho el
privilegio de la suma admiracin. Por qu, en efecto, no
admiraremos ms a los ngeles y a los beatsimos coros del
cielo? Pero finalmente parceme haber comprendido por qu
el hombre sea el animal ms feliz y por ende digno de toda
admiracin, y cul sea precisamente aquella condicin que
le toc en suerte en la serie del universo, envidiable no slo
por los brutos, sino por los astros, como por las mentes
ultramundanas. Cosa increble y admirable! Cmo no? Pues
a causa de eso justamente el hombre se dice y se tiene por ser
un milagro grande y un animal ciertamente admirable. Mas,
cul pues sea sa, od, Padres, y prestad benignos odos por
vuestra humana generosidad a esta mi obra.
Yael sumo Padre arquitecto Dios haba fabricado segn las
leyes de una arcana sabidura esta morada mundana cual la
vemos, templo augustsimo de la divinidad. Haba decorado
con mentes la regin supraceleste; haba avivado con almas
eternas los etreos globos; haba llenado con una turba de
todo gnero de animales las partes excrcmentales y feculentas
del mundo inferior. Mas, consumada la obra, deseaba el artfice que hubiera alguien que ponderara la razn, que amara
la belleza, que admirara la magnitud de obra tanta. Por esto,
estando ya acabadas todas las cosas (corno atestigua Moiss y
Time04 (3)), pens al ltimo en producir al hombre. Pero no
haba
Timeo de Lacres, hombre pblico y sabio, que presenta Platn en el dilogo del
mismo nombre, una de sus obrs capitales. Trata el Timeo de los orgenes del
universo y del hombre.

haba en los rquetipos de dnde forjar el nuevo linaje, ni en

los tesoros qu alargar en herencia al nuevo hijo, ni en los
sitiales de todo el orbe dnde se sentara este contemplador
del universo. Yatodos estaban llenos; todos, tanto en los sumos, medios como nfimos rdenes, haban sido distribuidos
(4).Pero no era propio de la paterna potestad que defeccionara
como ineficiente en la ltima hechura; no era de su sabidura
vacilar en una cosa necesaria por falta de recursos de consejo;
no de su benfico amor que aquel que habra de alabar en los
otros la divina liberalidad fuera obligado a condenarla en s
mismo. Estableci finalmente el ptimo artesano que a aquel
a quien nada poda darle de propio le fuera comn todo lo
que fuera exclusivo de cada uno de los otros. As, pues, acogi al hombre como obra de indiscernible imagen y,
habindolo puesto en el meollo del mundo, as le habl: "No
un determinado asiento, ni un aspecto propio, ni encomienda
alguna peculiar, te dimos, oh Adn, a fin de que aquel asiento, aquel aspecto, aquellas encomiendas que t mismo
deseares, segn tu voto, segn tu sentencia las obtengas y las
poseas. La naluraleza delimitada de los dems est confinada
dentro de leyes prescritas por nosotros; t, por ninguna barrera confinado, segn tu arbitrio, en manos del cual te puse,
la tuya prefijars. En el medio del mundo te puse para que
desde all mires en tomo con ms comodidad todo lo que hay
en el mundo. Ni celeste ni terreno, ni mortal ni inmortal te
hicimos, a fin de que de ti mismo, casi arbitrario y honorario
artfice, te plasmes y esculpas t mismo en la forma que prefieras. Podrs degenerar en las cosas inferiores que son los

O
I

brutos; podrs regenerarte, segn el decreto de tu espritu,

en las superiores que son divinas".
iOh suma liberalidad de Dios padre, suma y en deber admirable felicidad del hombre a quien es dado tener lo que
elija, ser lo que quiera! Los brutos tan pronto, en cambio,
como nacen, consigo traen, como dice Lucilios (5),de la bolsa
de la madre, todo lo que habrn de poseer. Los supremos
espritus o desde el inicio o poco despus fueron aquello que
habra de ser en las perpetuas eternidades. En el hombre naciente, simientes de toda especie y grmenes de todo gnero
de vida infunde el Padre; las que, segn cada uno las cultivare,
crecern y llevarn en l sus frutos. Si vegetales, planta se
har. Si sensuales, embrutecer. Si racionales, llegar a ser
animal celeste. Si intelectuales, ngel ser e hijo de Dios (6);y
si, no contento con la suerte de creatura alguna, se recogiese
hacia el centro de su unidad, hecho su espritu uno con Dios,
en la solitaria calgine del Padre, aquel quefue constituido
sobre todas las cosas estar delante de todas. Quin no admirar este nuestro camalen? O, absolutamente, quin admirar otra cosa ms? Acerca de l, con argumento no sin mrito,
Asclepio Ateniense6 dijo que por su piel cambiante y su
metaforma naturaleza, en los misterios se simbolizaba por
Prote07 De aqu las metamorfosis aquellas celebradas entre
los hebreos y los pitagricos. En efecto, aun la ms secreta
teologa
5 El poeta latino (180-103
6

a. C.).

No se sabe cul.

7 Dios marino de la mitologa griega, hijo de Poseidn, que tena la facultad

cambiar de forma a voluntad

de

(.1

_______________________________
~_~~~~.N ACERCA DE l/,

_._------------------

teologa de los hebreos transforma ya al santo Enoch8 en ngel de la divinidad, al que llaman rrJ"~t'M
[Malakhhashekinah], ya a otros en otros nmenes (7). Y los pitagricos
convierten a los hombres criminales en brutos y, si se cree a
Empdocles, tambin en plantas (8),Imitando lo cual Mahoma repeta frecuentemente y con razn ciertamente: "Quien
de la ley divina se aparta, en bruto se convierte". No es en
verdad la corteza quien hace la planta, sino la estupefacta e
insensible naturaleza; ni el cuero a las bestias de carga, sino el
alma bruta y sensual; ni el cuerpo orbicular al cielo, sino la
recta razn; ni la separacin del cuerpo, sino la inteligencia
espiritual hace al ngel. Si, pues, vieres a alguno dedicado al
vientre, hombre serpiente de la tierra, vegetal y no hombre es
el que ves; si a alguno casi enceguecido, como por Calips09,
por las vanas fantasmagoras de la fantasa y reblandecido
por su excitante atractivo, esclavo de los sentidos, bruto es y
no hombre el que ves. Si un filsofo que con la recta razn
todas las cosas discierne, a ste venera: animal celeste es, no
terren~. Si un puro contemplador ignorante del cuerpo,
recogido en las secretas moradas de la mente, ste ni es
terreno, ni animal celeste, ste es un numen ms augusto
revestido de carne humana. Quin, pues, al hombre no
admirar? Que no sin motivo en las sagradas escrituras
mosaicas y cristianas ora se le designa con el nombre de

'~~Q

Uno de los patriarcas del Antiguo Testamento, hijo de Yred y padre de Matu
saln. ef. Gnesis 5. 21 El libro de Enoch se considera como uno de los primeros
"Apocalipsis" apcrifos.

9 Ninfa, hija de Ocano y de Tetis, reina de Ogigia, que retuvo a Ulis2s con sus

encantos siete aos.

DIGNIDAD

DEL HOMBRE

-._------------------~--

"toda carne", ora con el de "toda cretura, desde que l

mismo se plasma, fabrica y transform,a a s mismo en el aspecto de toda carne, en el ingenio de toda creatura (9). Por lo
que escribi Evantes persalO, all donde expone la teologa
caldea, no ser del hombre una propia y nativa imagen, sino
muchas extraas y adventicias. De donde aquello de los
caldeos!l: "rr~v~ mV~Q MC~~C"~Jt'~m;,JJ [Enosh hu
shinnu}im vekammah tebhaoth ha}], esto es: el hombre es un
animal de varia como multiforme y tomadiza naturaleza. Pero,
a qu estas cosas? A fin de que comprendamos, desde que
hemos nacido en esta condicin, de que seamos aquello que
queramos ser, que nosotros debemos cuidar por encima de
todo de esto; que en esto en verdad de nosotros no se diga
que estando en honor no supimos que nos hacamos semejantes a los brutos y a los insipientes jumentos (10). Pero vale
ms aquello de Asaf profetal2 (11):"Dioses sois e hijos todos
del altsimo", para que no sea que abusando de la
indulgentsima liberalidad del Padre, la libre opcin que l
nos concede, de saludable nos la hagamos nociva. Invada el
espritu cierta ambicin sagrada a fin de que, no contentos
con mediocridades, anhelemos las cosas ms altas y nos emempel1emos
10 Evantes, filsofo persa con gran influencia en los filsofos presocrticos,
cialmente pitagricos (siglo VI a. C.).

espe.

11 Trtese o no aqu de los Orculos caldeas, obra del tiempo de Marco Aurelio,
todo esto corresponde a la misma tradicin religiosa y literaria iran que, con sus
equivalentes egipcia y juda, era invocada en ese entonces como fuente importan.
te por el hermetismo neoplatnico y por el gnosticismo en general.
12 Asaph, de la tribu de Lev, hijo de Baraquias, director del coro de los msicos
levitas que constituy David para honrar a Dios ante el arca en medio del taber
nculo (1 Paralip. 6, 39 Y 15, 5).

GIOVANNI

PICO.

... _-------------

' l_LA
MIRANDOLA
-,--_.~--_.-----------------_._-----_.-----_._----------------------------

peemos con ludas las fuerzas en alcanzarlas (toda vez que

podemos si queremos). Desdeemos las cosas terrestres, menospreciemos las celestes, y, finalmente, dejando atrs todo
lo que es del mundo, volemos a la ultramundana sede, prxima de la eminentsima divinidad. All, como nos lo narran
los sagrados misterios, los Serafines, los Querubines y los Tronos13 poseen las primeras sillas (12);de stos, nosotros -ya no
sabiendo ceder y no sufriendo las segundas-, la dignidad y
la gloria emulemos. A ellos, como lo queramos, seremos en
nada inferiores.
Mas, por qu manera y, en fin, haciendo qu cosa? Veamos lo que ellos hacen, qu vida viven. Que si nosotros la
viviremos (pues podemos), ya habremos igualado la suerte
de ellos. Arde el Serafn en el fuego de la caridad; fulge el
Querubn en el esplendor de la inteligencia; se alza el Trono
en la firmeza del juicio. As, pues, si entregados a una vida
activa, el cuidado de las cosas inferiores con recto examen
asumiremos, en la estable solidez de los Tronos nos afirmaremos. Si de las acciones descargados, meditando en la obra
el artfice y en el artfice la obra, en el ocio de contemplar nos
afanamos, en la luz querubnica por todas partes resplandeceremos. Si ardiremos nicamente por el amor al artfice
mismo, en su fuego que consume, de sbito, en serfica figura, crepitaremos. Sobre el Trono, esto es, sobre el justo juez,
tiene su asiento Dios, juez de los siglos. Sobre el Querubn,
esto es, sobre el contemplador, vuela y --como incubndololo abriga. El espritu del Seor, en efecto, se mueve sobre las

aguas (13),sas -digoque estn sobre el cielo y que, como

en Job, a Dios alaban con himnos desde antes de apuntar el
alba (14).El que es Serafn, esto es, amante, en Dios est, y Dios
en l, o mejor dicho, Dios y l son uno. Grande es la potestad
de los Tronos, la cual alcanzamos juzgando; suma la sublimidad de las Serafines, la cual alcanzamos amando. Mas, en
qu forma alguien puede juzgar, o amar, lo que no conoce?
Am Moiss a Dios, a quien vio, y, juez, administr en el
pueblo aquellas cosas que vio primero como con templador
en el monte. Por tanto, mediador, el Querubn con su luz al
serfico fuego nos prepara y al juicio de los Tronos
parejamente nos ilumina; ste es el nudo de las primeras
mentes, el orden paldico14 (15) que preside a la filosofa
contemplativa; ste por nosotros ha de ser emulado primero y rodeado con afn y compre hendido hasta el punto desde donde a las cimas del amor seamos arrebatados y, a las
responsabilidades de las acciones, bien instruidos y preparados, descendamos. Mas, en verdad, es el precio de esta
obra, si a ejemplo de la vida querubnica la vida nuestra se
ha de modelar, tener ante los ojos y en contante qu y cul
sea aqulla, cules las acciones, cules las obras de ellos. Lo
cual, como no nos sea lcito conseguido por nosotros mismos, que carne somos y gustamos las cosas que son de la
tierra (16),acerqumonos a los antiguos padres, que de estas
cosas, como de familiares y connaturales, pueden proveernos testimonio cierto y abundantsimo. Consultemos a PaPablo
14 Ordo palladicus,
aparte de entender la alusin a Palas, no se tiene ninguna
indicacin precisa de esta designacin.

blo apstol, VdSO de eleccin (17), que l mismo al ser sublimado al tercer cielo vio los activos ejrcitos delos Querubines (18). Responder, de acuerdo con la interpretacin de
Dionisio15, que ellos eran purificados, luego iluminados y,
finalmente, perfeccionados (19); luego, tambin nosotros,
emulando en tierra la vida querubnica, dominando por la
ciencia moral el mpetu de los afectos, disipando por la dialctica la calgine de la razn, limpiando las inmundicias de la
ignorancia y los vicios, purifiquemos el alma a fin de que ni
los afectos a ciegas bailen bacanalmente ni la razn imprudente llegue a delirar. Entonces al alma bien compuesta y
reparada inundmosla con la luz de la filosofa natural, para
que finalmente la llevemos a la perfeccin en el conocimiento de las cosas divinas. Y a fin de que los nuestros no nos
basten, consultemos al patriarca Jacob16, cuya imagen resplandece esculpida en sede de gloria. Nos recordar el padre sapientsimo que durmiendo en el mundo de abajo,
velaba en el de arriba. Mas nos recordar por medio de una
figura (as acontecanles todas las cosas) que hay unas escalas ten'didas desde el fondo de la tierra a las partes ms altas
del cielo divididas en una serie de muchos grados, en cuyo
remate el seor est sentado (20).Y que los ngeles contempladores, por ella, a uno y otro lado, alternativamente, as15 Monje annimo (siglos V-VI d. C.), conocido como Pseudo Dionisio Areopagita.
Una de las fuentes ms importantes del pensamiento medieval es el conjunto de
escritos que forman el Corpus areopagiticum.
Su autor se presenta all como
discpulo de San Pablo, testigo del eclipse de sol que acompa la muerte de
ri sto, etc.

Jacob, nieto de Abraharn, hijo de Isaac. Tiene el suee de la escala (Gnesis 28,
10-12) Y lucha con un ngel de quien recibe el nombre de Israel.

16

cienden y descienden. As que si esto mismo hemos de practicar nosotros, imitando la vida anglica, pregunto: quin
alcanzar la escala del Seor con pie srdido o con manos
poco limpias? Al impuro, como guardan los misterios, es
impiedad alcanzar lo que es puro. Mas, cules son estos
pies?, cules estas manos? Ciertamente pie del alma es aquella parte despreciabilsima con la que se apoya en la materia
como en el suelo de la tierra; la facultad, digo, nutriz y sustentadora, yesca de la libdine y maestra de la molicie voluptuosa. Manos del alma, por qu no llamaremos a lo
irascible, que, propugnador de la apetencia, para ella combate y, bajo el polvo y el sol, predatorio arrebata aquellas
cosas que ella, dormitando en la sombra, devorar? A estas
manos, a estos pies, esto es, a toda la parte sensual en que
tienen su asiento las seducciones del cuerpo que mantienen
al alma, como dicen, con el cuello apretado (21),para que no
seamos rechazados de la escala como profanos y polutos,
lavmoslos en la filosofa moral como en un ro vivo. Pero ni
esto ser suficiente si queremos ser compaeros de los ngeles que discurren por la escala de Jacob, si no furemos bien
capacitados e instruidos primeramente en movernos debidamente de un grado a otro grado y a nunca deorbitar de la
va de la e5cala ni a estorbarnos unos a otros el recorrido.
Una vez que hayamos conseguido esto por medio del arte
discursivo o del raciocinio, ya por el querubnico espritu
animados, por los grados de la escala, esto es, de la naturaleza, filosofantes, atravesando todas las cosas de centro a centro, ora descenderemos desgarrando con fuerza titnica lo
unoen

uno en la multiplicidad, como Osiris17, ora ascenderemos

recogiendo con fuerza apolnea181a multiplicidad, como los
miembros de Osiris, en el uno, hasta que, en el seno del Padre, que sobre la escala est, finalmente descansando, seamos
consumados en la teolgica felicidad. Preguntemos tambin
al justo Job, que entr en una alianza con el Dios de vida
antes que l mismo naciera a la vida, qu cosa el sumo Dios
desea ms en aquellas decenas de cientos de miles que lo
asisten (22): la paz, ciertamente responder; prximo esto a
aquello que se lee: ''Aquel que hace la paz en los cielos" (23).Y
porque las admoniciones del orden supremo, el orden medio las interpreta a los inferiores, las palabras del telogo Job
nos las interpreta Empdocles el filsofo. ste, la doble naturaleza sita en nuestras almas -de cuyas partes por una somos
elevados a la altura de la celeste, por la otra arrojados a la
hondura infernal--, nos la simboliza por la disputa y la amistad, o la guerra y la paz, como atestiguan los versos. En los
cuales se queja de que l, movido por la disputa y la discordia, semejanlt' a un furioso, proscrito de los dioses, es arrojado a l~ profu ndo (24). Mltiple es, en efecto, Padres, en
nosotros, la discordia; tenemos en casa guerras intestinas ms
graves y peores que guerras civiles (25). Las cuales, si no las
quisiramos, y si quisiramos alcanzar aquella paz que a lo
Muerto y despedazado por Seth, sus miembros quedaron dispersos, hasta que
Isis vuelve a reunirlos.

17

18 Plutarco (siglo I a. C.) establet:,: !a semejanza entre los ritos de Osiris y de

Dionisos y explica el contraste en que Apolo viene a ser el principio de la simplicio
dad, unidad y pureza, y Dionisos el de los cambios, metamorfosis y diVisin. sta
es la doctrina esotrica conocida por los iniciados.

sublime as nos levanta que somos colocados entre los ms

altos del Seor, slo la filosofa en nosotros las contendr
enteramente y las calmar. La moral, si nuestro hombre pidiera slo tregua de sus enemigos, primero abatir las desenfrenadas correras del bruto multiforme y las querellas,
iras e mpetus del len. Entonces, si aconsejndonos mejor
deseremos la seguridad de la perpetua paz, vendr aqulla y
nuestros votos colmar generosamente, puesto que muertas
una y otra bestia, como puerca herida19, santificar entre la
carne y el espritu un inviolable pacto de santsima paz. Calmar la dialctica las turbaciones de la razn agobiada
angustiosamente entre las pugnas de los discursos y las trampas de los silogismos. Calmar la filosofa natural las disputas
y disidencias de la opinin que vejan, distraen y laceran por
todas partes el alma inquieta. Y as la aquietar que nos haga
recordar que la naturaleza es, conforme a Herclito, nacida
de la guerra, por esto de Hornero llamada contienda (26), y,
por lo mismo, que en sta ella no puede prestamos un verdadero descanso y una slida paz, que esto es encomienda y
privilegio de su seora, es decir, de la santsima teologa. Aqulla misma es el camino que nos mostrar y, compaera de
viaje, nos guiar a sta, la que vindonos acercarnos afanados, desde lejos gritar: "Venid a m los que trabajasteis; venid y yo os restaurar; venid a m y os dar la paz que el
mundo y la naturaleza no pueden daros" (27).Tan dulcemente llamados, tan benignamente invitados, con alados pies,
como terrestres Mercurios, volando al brazo de la beatsima
madre

madre, gozaremos en la deseada paz; en la paz santsima, en

la indisoluble unin, en la amistad concorde, por la cual todos los espritus no slo se acuerdan en aquella nica mente,
que est sobre toda mente, sino que de cierto modo inefable
vendrn a fundirse en uno solo. sta es aquella amistad que
los pitagricos dicen ser el fin de toda la filosofa; sta es
aquella paz que Dios obra en sus alturas, que los ngeles descendiendo a la tierra anunciaron a los hombres de buena
voluntad (28), a fin de que por ella los mismos hombres ascendiendo al cielo llegaran a ser ngeles (29);esta paz deseamos a los amigos, sta a nuestro siglo, desemosla a toda casa
en la cual entremos, desemosla al alma nuestra, para que por
ella se haga ella misma casa de Dios; para que despus de que
hubiere sacudido sus inmundicias por la moral y la dialctica, que se hubiere adornado con la mltiple filosofa como
con ulico aparato y hubiere coronado los remates de sus
puertas con las guirnaldas teolgicas, descienda el Rey de la
gloria y viniendo con el Padre haga mansin en ella. Que si
de tan gran husped se mostrare digna, porque es inmensa su
clemencia, con dorado vestido, corno con toga nupcial, circundada por la mltiple variedad de las sentencias, al bello
husped recibir, no ya como a husped, sino como a esposo,
del cual nunca ser separada; y desear separarse de su pueblo y olvidada de la casa de su padre, y,sin duda, de s misma,
desear morir en s misma a fin de vivir en el esposo, en cuya
presencia, preciosa es, en efecto, la muerte de sus santos (30);
muerte, digo, aqulla, si muerte debe llamarse la plenitud de
la vida, cuya meditacin dijeron los sabios ser el estudio de la

filosofa (31). Citemos tambin al mismo Moiss apenas menor que aquella fontanal plenitud de la sacrosanta e inefable
inteligencia donde los ngeles con su nctar se embriagan.
Oigamos al venerable juez as dictar leyes a nosotros habitantes en la desierta soledad de este cuerpo: "Los que polutos
an necesiten de la moral, con la plebe habiten fuera del
tabernculo, bajo el ciel020, como los sacerdotes tesalios (32),
mientras sean expiantes. Los que ya hayan acabado de componer sus costumbres, recibidos en el santuario, no toquen
an por cierto las cosas sagradas, sino antes sean menestrales de ellas con dialctica servidumbre, diligentes levitas21
de la filosofa. Cuando a ellas tambin sean admitidos, en el
sacerdocio de la filosofa, contemplarn ya el ropaje multicolor de la regia tienda de Dios en lo alto, esto es, el ulico
ornado sidreo, ya el celeste candelabro divino en siete
luminarias22, ya los elementos de piel, as que a lo ltimo,
por los mritos de la sublimidad teolgica, admitidos en el
interior del templo, gocen plenamente de la gloria de la
divinidad, con ningn interpuesto velo de imagen" (33).
Esto ciertamente Moiss nos manda (y mandndonoslo nos
amonesta, incita y exhorta), que por medio de la filosofa nos
preparemos el camino, en tanto que podamos, a la gloria celeste venidera. En verdad de verdad no slo los misterios
mosaicos y cristianos, sino tambin la teologa de los antiantiguos
20 Sub divo: bajo el divino.
21 Yahv quiso que la tribu de Lev quedara para llenar los cargos sacerdotales

(Nmeros

3).

22 Para la descripcin

28.

del templo y de las cosas que haba en l, vase xodo 25

guos nos pone a la vista las ventajas como la dignidad de

estas artes liberales, sobre las cuales he venido a disputar.
Qu otra cosa, en efecto, quieren decir los grados de los
iniciados observados en los arcanos de los griegos, en los que
primeramente a travs de aquellas artes que dijimos ser casi
purificadoras,la moral y la dialctica, aconteca a los purificados la recepcin de los misterios? y sta, qu otra cosa
puede ser que la interpretacitl de la ms secreta naturaleza
por medio de la filosofa? Entonces, finalmente, para los as
dispuestos, sobrevena la epoptea23, esto es, la visin de las
cosas divinas por la luz de la teologa. Quin no apetecer
ser iniciado en tales sagrados ritos? Quin, dejando atrs
todas las cosas humanas, despreciando los bienes de la fortuna, descuidado del cuerpo, no desear llegar a ser convidado
de los dioses, alentando todava en la tierra, y, saturado en el
nctar de la eternidad, recibir, animal mortal, el don de la
inmortalidad? Quin no querr ser as inspirado por aquellos furores socrticos24, ensalzados por Platn en el Fedro25
(34), como par(l salir, batiendo alas y pies, de aqu, esto es, del
mundo -que est plantado en el maligno-, huyendo de
prisa, en rapidsimo curso hacia la Jerusaln celeste26? Dejmonos llevar, Padres, dejmonos llevar por los socrticos furores, que as nos pongan dementes que a nuestra ment~ y a
2; Significa visin directa. En los misterios de Eleusis era el vidente que obtena el
mayor grado de iniciacin.

Estados de posesin, como de locura, a que un dios o numen lleva al hombre

inspirado y que lo arrastran a palabras o actos que lo sobrepasan.

24

Uno de los ms famosos dilogos de Platn. Trata del alma, del amor, la belleza
y la palabra.
25

26

Otro nombre para el reino de los cielos.

nosotros mismos nos pongan en Dios. Seremos llevados por

ellos en todo caso, si primero hemos llevado adelante aquello
que est en nosotros; ya que si por la moral as han sido contenidas las fuerzas de los afectos, por debida simetra en sus
medidas, que estabilizadas concuerden unas con otras en armona, y si por la dialctica la razn se moviere avanzando
con ritmo, remecidos por el furor de las Musas27, beberemos
en comn por los odos la celeste armona. Entonces, el seor
de las Musas, Baco28, mostrando en sus mistrios, esto es, en
los signos visibles de la naturaleza, los secretos invisibles de
Dios (35), a nosotros filosofantes nos embriagar con la abundancia de la casa de Dios, y si como Moiss furemos fieles en
toda ella (36), acercndose la sagrada teologa con doble furor
nos animar. As, en su eminentsima atalaya sublimados y
desde ah midiendo las cosas que son, que fueron y que habrn .de ser, con la invisible edad, y admirando la belleza
primigenia, vates, de aquellos de Feb029, seremos sus alados
amadores, y finalmente en inefable caridad removidos interiormente, como por un estro; como Serafines ardientes, puestos fuera de nosotros mismos, llenos del numen, ya no seremos
nosotros, sino aquel mismo que nos hizo. Los sagrados nombres de Apolo, si alguno escruta sus significados y latentes
misterios, suficientemente mostrarn que aquel Dios es no
menos filsofo que poeta. Lo cual, como Amoni030 lo haya
cumplido
27

Nmenes de la mitologa clsica, inspiradoras

28

Dionysos.

y patronas de las artes.

29 Apolo, dios de la belleza, de la verdad, de la armona, de la luz.

30 Ammonio de Lamptrase, filsofo peripattico del siglo 1, maestro de Plutarco de
Atenas.

GIOVANNI

Pie"

--_._._---------------

!ELLA MIRANDOLA

_.-,.------------------------------------------------------------

cumplido satisfactoriamente (37), no hay por qu yo lo trate

de otra manera; pero insinese en el espritu, Padres, tres
preceptos dlficos31 muy necesarios a stos que habrn de
entrar al templo sacrosanto y augustsimo no del falso sino
del verdadero Apolo, que ilumina a toda alma que viene a
este mundo (38); veris que aqullos ninguna otra cosa nos
aconsejan sino que abracemos con todas nuestras fuerzas esta
filosofa tripartita de la que trata la discusin presente. En
efecto, aquel medn gan, esto es, "nada demasiado", rectamente prescribe la norma y regla de todas las virtudes segn
el criterio del justo medio del cual trata la moral. Tambin
aquel gnthi seautn, esto es," concete a ti mismo", al conocimiento de toda naturaleza, de la cual la naturaleza del hombre es intersticio y como cpula (39), nos excita e impele. En
efecto, el que se conoce, en s todas las cosas conoce, como
Zoroastr032 primero y luego Platn en el Alcibades33 escr}bieron (40). Finalmente, con este conocimiento, iluminados por
la filosofa natural, ya prximos a Dios, El, esto es, diciendo
eres, con teol6gica salutacin, familiarmente y, de ah, con
gozo, llamaremos al verdadero Apolo34.Consultemos tambin
31 De Delfos, antigua ciudad de la Fcida, situada al pie del monte Parnaso, en el
valle del Pleisto, gran centro religioso de la antigedad, famoso por el orculo.

32 Zaratustra, reformador

religioso persa. Nada se sabe de su lugar de nacimiento

y slo hay conjeturas sobre el tiempo en que vivi. La tradicin helenstica le
atribuy muchas obras de magia y astrologa.
33

Dilogo de Platn que trata de la naturaleza del hombre.

Advirtase el juego constate de Pico con la mitologa pagana, de la que se sirve

para ilumilar y explicar actitudes filosficas y religiosas cristianas. El = Eres. Se
alude, sin duda, a la definicin que Yahv da de s mismo en el xodo 3, 14, a
Moiss: ego sum qui slIm ("Yo soy el que soy").

34

_______________________________
?_~~~~~_~_~~~_~_~
__~_~.1. --------------------DIGNIDAD DEL HOMBRE
--------------

al sapientsimo Pitgoras, sabio principalmente por esto ..porque del nombre de sabio nunca se estim digno. Ensear
primero que no nos sentemos encima del modio de medir,
esto es, que, renunciante s, no soltemos en la ociosa desidia
aquella parte racional con la cual el alma todo lo mide, juzga
y examina, sino que la dirijamos asiduamente y la excitemos
con el ejercicio y la regla dialctica. Luego nos sealar que
hemos de precavernos primeramente de dos cosas: que no
vayamos a orinar cara al sol ni a cortamos las uas durante el
sacrificio. Pero una vez que por la moral hayamos desalojado
las apetencias de los placeres desbordantes, y hayamos recortado, tal como las salientes de las uas, esas como aguzadas
prominencias de la ira y aguijones de los nimos, slo entonces empezaremos a asistir a los sagrados ritos, esto es, a aquellos misterios de Baca de que hicimos mencin, y a estar libres
para nuestra contemplacin de quien dcese con justicia ser
padre y seor del sol. Finalmente, nos llamar la atencin
para que nutramos al gallo, esto es, para que a la parte divina
de nuestra alma, en el conocimiento de las cosas divinas, como
con slido alimento y ambrosa celeste, la apacentemos (41).
ste es le gallo cuya vista el len, esto es, toda la potestad
terrena, teme y reverencia. ste, aquel gallo al que le fue dada
la inteligencia --segn leemos en Job- (42). Al canto de este
gallo el hombre que yerra se arrepiente (43). ste es el gallo
que, mientras los astros matutinos alaban a Dios, modula un
canto en el crepsculo del alba de cada da. Este gallo, el
muriente Scrates, cuando esperaba que l habra de unir la
divinidad de su espritu a la divinidad del mundo mayor,
dijo

GIOVANNI PICO'

-------------_._----~

U_A MIRANDOLA
------------_._----------

---------------------------------------_.

__ ._--------

dijo deberlo a bsculapio, esto es, al mdico de las almas, puesto ya fuera de todo peligro de enfermedad (44). Examinemos
los monumentos de los caldeas: veremos (si se les cree) que
por esas mismas artes es que se abre a los mortales el camino
de la felicidad. Escriben los intrpretes caldeas que fue palabra de Zoroastro queel alma es alada, y que cuando le caen
las alas se precipita en el cuerpo, y en cuanto le rebrotan
aqullas retorna a volar a las alturas (45). Preguntndole los
discpulos cmo les saldran espritus voladores con las bien
emplumadas: "Irrigad -dijoa las alas con aguas de vida".
De nuevo averiguando ellos de dnde obtener estas aguas,
as, por medio de una parbola (lo que era costumbre de este
hombre ),les respondi: "Por cuatro ros el paraso de Dios se
baa y se riega: de ah mismo sorberis para vosotros las aguas
saludables. El nombre de aquel que corre del aquiln es
Pischon, porque denota lo recto, aquel que viene del ocaso es
Dichon, porque significa expiacin, el del oriente, Chiddekel,
porque suena a luz, aquel que corre del meridin, Perath,
porque podemos interpretado como piedad"35 (46).Advertid
en vuestro espritu y con diligencia considerad, Padres, qu
quieren decir estas doctrinas de Zoroastro: en efecto, ninguna otra cosa sino que con la ciencia moral, como las ondas
ibricas, purifiquemos36 las suciedades de los ojos; con la dialctica, como con nivel boreal, alineemos la mirada de ellos a
lo recto. Entonces, en natural contemplacin, la hasta aqu
dbil luz de la verdad, como la cuna del sol naciente, acos-

tumbrmonos a soportar, para que, finalmente, por medio de

la teolgica piedad y el sacratsimo culto a Dios, como celestes guilas, sobrellevemos con fuerza el fulgidsimo brillo del
sol meridiano. stos son tal vez aquellos conocimientos matutinos, meridianos y vespertinos por David ensalzados primero y por Agustn explicados ms ampliamente (47). sta es
aquella luz meridial que a los Serafines inflama hasta el lmite
y a los Querubines igualmente ilumina. sta es aquella regin hacia la que siempre marchaba el patriarca Abraham.
ste es aquel lugar donde no hay lugar para los espritus
inmundos, como nos transmitieron las doctrinas de los
cabalistas y de los moros37.y si algo de los ms secretos misterios es lcito, aunque sea bajo enigma, proferir en pblico,
despus que la repentina cada del cielo conden al vrtigo
la cabeza de nuestro hombre y de que, como dice Jeremas,
entrada por nuestras ventanas, la muerte (48), al hgado y al
pecho38gravemente afect, llamemos a RafaeP9,el celeste mdico, para que nos libre con la moral y la dialctica como con
medicinas saludables. Cuando estemos restituidos a la buena
salud, ya habitar dentro de nosotros Gabriel, fuerza de Dios,
que, guindonos por los milagros de la naturaleza, indicando dondequiera la virtud y el poder de Dios, finalmente al
sumo sacerdote Miguel nos entregar, quien, como soldados
emritos
La Kabbala (Cbala) es el conjunto de doctrinas msticas y metafsicas desa
rrolladas en el judasmo, sobre todo entre los siglos XII al XVII. Contiene todas las
doctrinas esotricas del judasmo, el Talmud, los profetas y los escritos apcrifos.
37

38
35

Tambin en el

36

Expiemus.

Gnesis

2, 1014, aparece un ro de cuatro brazos.

Los grandes "centros",

en la medicina antigua.

Se habla aqu de los arcngeles. Para Rafael, vase el libro de Tabias. Para
Gabriel, Lucas 1, 26 (la anunciacin). Para Miguel, Apocalipsis 12, 7.

39

emrito s de la filosofa, con el sacerdocio de la teologa como

con corona de piedras preciosas nos distinguir.

stas son, Padres venerabilisimos, las cosas que a m al estudio de la filosofa, no me animaron tanto cuanto me compelieron. Las que ciertamente no habra tenido que decir si no
respondiera a estos que suelen condenar el estudio de la filosofa sobre todo en varones principales o en quienes en general viven con una mediana fortuna. Est, en efecto, ya todo
este filosofar (es talla infelicidad de nuestra edad) ms bien
en desprecio y en ultraje que en honor y gloria. As invadi
casi todas las mentes aquella perniciosa y monstruosa persuasin de que o para nada o para pocas cosas se ha de filosofar. Como si el tener bien exploradas, ante los ojos y a la mano,
las causas de las cosas,los caminos de la naturaleza, la razn
del universo, los designios de Dios, los misterios de los cielos
y la tierra, nada aprovechara si uno no puede juntar a ello ya
la caza de algn favor ya su lucro. Que en esto se ha llegado a
que ya (ioh dulor!) no se consideren sabios sino los que hacen
mercenario estudio de la sabidura, que es como ver a la pdica Palas, por favor de los dioses avecindada entre los hombre, lanzada, expulsada, silbada; no teniendo quien la ame,
quien la ayude, si ella misma, como prostituyndose y recibida la modesta recompensa de su desfIorada virginidad, no
devuelve la mal obtenida moneda al cofre de su amador. Todo
lo cual yo lo digo, no sin grandsimo dolor e indignacin, no
a los prncipes, sino a los filsofos de este tiempo, que por eso

creen y predican que no se debe filosofar, porque para los

filsofos ninguna merced ni premio se haya establecido; como
si no mostrasen ellos mismos, por este solo hecho, que ellos
no son filsofos. Porque como toda la vida de ellos est puesta
ya en conseguir ya en la ambicin, no abrazan la verdad por
el conocimiento de ella misma. Me conceder esto, y ni un
poco me somojar de alabarme yo mismo aqu: que yo nunca
por otra causa he filosofado sino para filosofar; ni de mis
estudios, ni de mis elucubraciones, he esperado otra cosa o
buscado merced alguna o fruto sino el cultivo del espritu y
el por m siempre ms deseado conocimiento de la verdad.
Del cual tan deseoso fui siempre y tan amantsimo que, dejado todo cuidado de las cosas privadas y pblicas, al ocio de
contemplar me entregu enteramente; del cual ni acusaciones de envidiosos ni maledicencia alguna de los enemigos de
la sabidura han podido hasta aqu o podrn en lo futuro
desviarme. Enseme la misma filosofa a depender ms bien
de mi propia conciencia que de los juicios externos ya pensar siempre no tanto en que yo no oiga decir mal de m cuanto en no decir yo mismo algo malo o hacerla. En verdad no
ignoraba, Padres venerabilisimos, que esta misma disertacin
ma cuanto habr de ser a vosotros todos, que las buenas artes
favorecis y que con vuestra augustsima presencia quisisteis
honrarla, grata y alegre, tanto sera a muchos otros grave y
molesta; y s que no faltan quienes condenarn mi tentativa
desde antes y quienes en el presente con muchos ttulos la
condenan. As acostumbraron a tener no menos, por no decir
ms, detractores, aquellas cosas que se encaminaban bien y
santamente

santamentE: ,la virtud, que aquellas que se encaminaban inicua y falsamente al vicio. Pues hay quienes no aprueban en
nada este gnero de disputa y esta institucin de disertar
sobre las letras en pblico, aseverando que ella es ms bien
para ostentacin de ingenio y doctrina que para aportar conocimient040 Hay quienes no reprueban en verdad este gnero de ejercicio, pero en m de ningn modo lo aprueban,
porque yo a esta edad, slo veinticuatro aos, acerca de los
sublimes misterios de la teologa cristiana, de los ms latas
lugares de la filosofa, de disciplinas ignotas, en la famossima
41
ciudad , en amplsima reunin de doctsimos hombres, en el
apostlico senado42, haya osado proponer una disputa. Otros,
concedindome esto, que dispute, no quieren otorgar el que
yo dispute de novecientas cuestiones43 diciendo con calumnia ser este hecho tan superfluo y ambicioso cuanto superior
a mis fuerzas. Yo al punto me rendira a las objeciones de
stos si as me hubiese enseado la filosofa que profeso, y no
respondera ahora, ensendomelo as la querella, si creyera
que esta disputa se estableci entre nosotros con el propsito
de reir y combatir. Por lo cual, todo intento de detraccin y
de provocacin, y la envidia de la que escribi Platn que
estaba siempre ausente del divino coro (49),aprtese tambin
40

Ad comparandam

41

Roma.

eruditionem.

42

El colegio cardenalicio.

~mposiciones seleccionadas por Pico para ser discutidas de manera pblica.

Estan tomadas de los escolsticos cristianos (124 tesis) y de los rabes (84
tesIs). E! resto. de autores persas, egipcios, babilonios y de los filsofos clsicos
comentaristas de Platn y Aristteies. Especialmente tienen inters pdra Pico
los Ileopitagricos, los caldeas y la Cbala.
43

de nuestras mentes. Siel disputar me curresponde, como tambin si de tantas cuestiones, examinmoslo amigablemente.
Primeramente, a aquellos que calumnian esta costumbre de
disputar en pblico, mucho no he de decir, siendo que esta
culpa, si culpa se considera, no slo a vosotros todos,
excelentsimo s doctores, que muy a menudo esta tarea, no
sin suma alabanza y gloria, habis desempeado, sino a Platn, y a Aristteles, y a los ms estimados filsofos de todas
las edades, les es comn conmigo. Los cuales tenan para s
como cosa certsima que nada haba mejor, para conseguir
el conocimiento de la verdad que buscaban, que estar
frecuentsimamente en el ejercicio de disputar. As como, en
efecto, por la gimnstica las fuerzas del cuerpo se hacen ms
firmes, as, fuera de duda, en sta, como en la palestra literaria,las fuerzas del espritu mucho ms fuertes y ms vigorosas llegan a ser. Ni creo yo que los poetas otra cosas nos hayan
significado por las cantadas armas de Palas, o los hebreos
cuando dicen ser ~~,~ [barzel], el hierro, el smbolo de los
sabios, sino lo muy honestas cuanto necesarias que son las
competencias de este gnero para alcanzar la sabidura. A
esto tal vez viene el que tambin los caldeas reclamen en el
nacimiento de aquel que habr de ser filsofo que Marte con
triangular aspecto considere a Mercurio, como si suprimidas
estas reuniones, estas guerras, soolienta o adormecida vendra a ser toda la filosofa. A la verdad, contra aquellos que
dicen que yo no estoy a la altura de este campo, ms difcil es
para m el mtodo de defensa: pues si dijera que estoy a la
altura, me parece que habr de sufrir la connotaci~n de inmmodesto

modesto y de presuntuoso; si confieso que no lo estoy, de

temerario e improvisador. Ved en qu aprietos he cado, en
. qu lugar se me han puesto, que no puedo sin culpa adelantar una palabra sobre m en aquello que ya no puedo sin
culpa no dada. Quiz pueda aducir tambin aquello de Job,
que" el espritu est en todos" (50), para or con Timoteo44
"que nadie desprecie tu adolescencia" (51).Mas en toda verdad en conciencia esto habr de decir, que nada hay en nos
de grande o singular; que no negando ser muy estudioso y
apasionado por las buenas artes, sin embargo ni asumo ni me
arrogo el nombre de docto. Por lo cual el que tan grande peso
haya echado sobre mis hombros no fue debido a que no estuviera consciente de nuestra debilidad, sino a que saba que es
caracterstico en luchas de este gnero, esto es, en las literarias, que en ellas es ganancia ser vencido. De lo cual resulta
que cuanto ms sin autoridad sea alguien puede y debe con
derecho no slo no retraerse, sino apetecerlas ms. Siendo as
que quien -sucumbe beneficio del vencedor recibe, no injuria, puesto qm' por l vuelve a casa ms rico, esto es, ms
docto ms j nstruido para las luchas por venir. Con esta
esperanza animado, yo, dbil soldado, con los ms fuertes y
aguerrido s de todos, no he temido en nada afrontar tan grave
lucha. Lo cual, sin embargo, si se ha hecho temerariamente o
no, puede alguien juzgado ms rectamente en todo caso por
el resultado de la pugna que por nuestra edad. Resta que, en
tercer lugar, responda a aquellos que se ofenden por la numerosa multitud de proposiciones, como si este peso cayera so-

bre los hombros de ellos y no ms bien hubiera de ser soportado en este caso por m solo, y con cuanta sea su fatiga. Es
indecoroso en verdad esto, y demasiado fastidioso, de querer
poner lmite a la industria ajena, y, como dice Cicern (52),en
aquello que es mejor cuanto es mayor, desear la mediocridad.
Sin duda en tan grandes osadas era necesario que yo sucumbiera o cumpliera; si yo cumpliere, no veo por qu lo que es
laudable al vencer en diez cuestiones al haber vencido tambin en novecientas se estime culpable. Si sucumbiere, ellos
mismos tendrn, si me odiaron, de dnde me acusen, si me
aman, de dnde me excusen. Por lo cual, en cosa tan grave,
tan grande, que un hombre adolescente, con tenue ingenuo
y exigua doctrina, haya fallado, lo har ms digno de venia
que de acusacin. Que tambin segn el poeta45 (53):
Si deficiunt vires audacia certe
honor erit, in magnis voluisse satis esto
Si faltan las fuerzas, la audacia ser un
honor. En lo grande basta con querer.

Que si en nuestra edad muchos, imitando a Gorgias

Leontino46 no slo de novecientas sino de todas las cuestiones, tambin de todas las artes solieron no sin alabanza
proponer disputa por qu no ha de serme lcito a m,limpiamente, de muchas s pero sin embargo ciertas y determinadas cosas, disputar? Mas superfluo llaman a esto y
ambicioso
45 Propercio,
46

Elegas, I!, 10, 6.

Gorgias (480380? a. C.), sofista griego nacido en Leoncio (Sicilia).

ambicioso, Y yu en verdad discuto que no tan slo no es superfluo, sino que es necesario para m el hacerla; que si ellos
mismos consideran conmigo el mtodo de filosofar, aun a
disgusto habran de confesar que es absolutamente necesario. Aquellos que en efecto se agregaron a alguna de las escuelas filosficas47, por ejemplo la de Toms4B o la de Escot049, que
ahora cuentan con ms favorecedores, ellos en verdad ya
pueden, en la discusin de pocas cuestiones, poner a prueba
su doctrina. En cambio yo me propuse as no jurar bajo las
palabras de ninguno como extenderme por todos los maestros de la filosofa, escrutar todos los papeles, conocer todas
las escuelas. Por lo cual, como yo tuviere que decir de todas
ellas, para no parecer atado en algn lugar, si defensor de una
doctrina determinada pospusiera las restantes, no pudieron,
aunque se propusieron pocas sobre cada una en particular,
no ser muchas las que al mismo tiempo haba que traer sobre
todas. Y alguno no condene en m esto de que dondequiera
me lleve la tempestad me presente como husped (54). Fue
as, en efecto, por todos los antiguos, observado esto: que
estudiando todo gnero de escritores no se pasara por alto
ninguno de los sentidos disponibles,
como lo fue
mximamente por Aristteles, que por esa causa anagnstes,
esto es, lector, por Platn era llamado; y sin duda es de una
mente estrecha confinarse dentro del Prtico o la Academia.
47

Philosophorum

familiis.

48 Santo Toms de Aquino, telogo catlico italiano, nacido en Roccasecca (1225

1274). Su doctrina, inspirada en Aristteles,

49

lleva el nombre de tomismo.

Duns Escota, telogo y filsofo ingls ( 1266?1308),

defensor del realismo.

Ni puede entre todas [las escuelas] rect:mente elegir para s

la propia quien primeramente no las conoce a todas familiarmente. Aadid que en cualquier escuela hay algo insigne,
que no le,es comn con las dems. Y para empezar ahora por
los nuestros, por aquellos a quienes sobrevino a lo ltimo la
filosofa: hay en Juan Escota algo vigoroso y sutil; en Toms,
slido y ponderado; en Egidio, terso y exacto; en Francisco,
penetrante y agudo; en Alberto, antiguo, amplio y grande;
en Enrique, a lo que veo, algo siempre sublime y venerable.
Entre los rabes, hay en Averroes algo firme e inconcuso; en
Avempace, en Alfarab, grave y meditado; en Avicena, divino
y platnico. Es entre los griegos la filosofa en conjunto, en
verdad, ntida en primer lugar y casta; en Simplicio, rica y
abundante; en Temistio, elega,nte y abreviada; en Alejandro,
constante y docta; en Teofrasto, elaborada con gravedad; en
Amonio, desenvuelta y graciosaso Y si a los pitagricos te
vuelves, para revisar slo unos pocos: en Porfirio te habrs de
deleitar en la abundancia de asuntos y en una religin mltiplesl; en Jmblico venerars una filosofa ms secreta y los
misterios de los brbaros; en Platino nada hay primero que
admirar, ya que se muestra en todo admirable; al cual, hahablando
En este prrafo se hace alusin a tres clases de filsofos: 1) escolsticos
cristianos. Escoto Erigena (siglo IX); Sant Toms de Aquino (siglo XIII); Egidio Gil
de Roma (siglo XIV); Francisco de Mayrons (siglo XIV); San Alberto Magno
(siglo XIII) y Enrique de Gante (siglos XIIIXIV), 2) Filsofos rabes, Avempace
(siglo XII); Alfarab (siglo X); Avicena (siglos XXI) y Averroes (siglo XII), 3)
Filsofos griegos comentaristas de Platn y Aristteles, respectivamente: Simpli
cio, Temistio, Alejandro de Afrodisia (siglo 1II d, e,), as como Teofrasto (siglos IV
III a, C,) y Amonio (siglo IV a, e,),
50

51

lvIultiiuga refigione.

blando divinamente de las cosas divinas, y, acerca de las humanas, muy por encima del hombre, con docta oblicuidad
del discurso, sudorosos los platnicos apenas entienden. Paso
por alto a los ms recientes: a Proclo, exuberante de asitica
fertilidad y a los que fluyeron de l: Hermias, Damascio, limpodoro y muchos otros, en todos los cuales aquel t theon,
esto es, lo divino, smbolo peculiar de los platnicos, brilla
siempreS2 Se (l1\adea esto que si alguna secta hay que ataque
las ms verdaderas doctrinas y con calumnia escarnezca las
causas del pensamiento, aqulla afirma, no debilitada, la verdad, y, como el movimiento, excita a la llama sacudida, no la
extingue. Movido yo por esta razn, quise traer al medio los
principios no slo de una (como gustaba a algunos), sino de
todo gnero de doctrina, de modo que con esta agregacin de
muchas sectas y con la discusin de una filosofa muy varia,
aquel fulgor de la verdad, que record Platn en sus Cartas
(55), en nuestros espritus, como sol naciente de lo ms profundo, ms claro resplandezca. Qu sera si slo la filosofa
de los latinos, vale decir, de Alberto, Toms, Escota, Egidio,
Francisco y Enrique, omitiendo a los filsofos griegos y rabes, se tratara? Siendo que toda la sabidura, de los brbaros
a los griegos, de los griegos a nosotros, pas (56). As los
nuestros siempre en el mtodo de filosofar hallaron para s
suficiente el mantenerse dentro de los hallazgos extranjeros
y el haber cultivado las cosas de los otros. Qu sera discuSe citan en este apartado algunos de los principales filsofos neoplatnicos:
Portirio (siglos II!II d. C.); Jmblico (siglo IV d. C.); Plotino (siglo 1II d. C.); Proclo
(siglo V d. C.) Y sus discpulos Hermias, Damascio y Olimpodoro. Estos filsofos
neopiatnicos ejercern una influencia y atraccin especial en los humanistas.
!i2

tir con los peripatticos53 de las cosas naturales si no se hace

comparecer la Academia de los platnicos?, cuanto tambin
su doctrina de las cosas divinas siempre entre todas las filosofas -testigo es Agustn- fue tenida como santsima (57),
y es por m ahora, por primera vez por lo que s -y de esta
afirmacin est lejos la envidia-, despus de muchos siglos, tra(da a examen para disputar en pblico. Qu sera
discutir las opiniones, cuantas fueran, de los otros, si accediendo al convite de los sabios, como quien no paga su parte, nada hubiramos trado que fuera nuestro, parido y
elaborado por nuestro ingenio? En verdad es poco noble,
como dice Sneca (58), saber slo de comentario y, como si
los hallazgos de los mayores obstruyeran el camino de nuestra industria, como si en nosotros agotada estuviera la fuerza de la naturaleza, nada parir de s que, aunque no muestre
la verdad, a lo menos la indique por seas o de lejos. Porque
si el colono odia la esterilidad en su campo, y en la esposa el
marido, ciertamente tanto ms la mente divina ligada y asociada a un alma infecunda la odiar en esto, cuanto de all
mucho ms noble prole se espera.
Por lo cual, no contento yo con haber aadido a las enseanzas comunes muchas cosas de la antigua teologa de Mercurio Trimegistro, muchas de los caldeas, de las disciplinas
de los hebreos, numerosas cosas por nos encontradas y meditadas, sobre las cosas naturales y divinas, propusimos para
ser discutidas. Propusimos primero el acuerdo de Platn y
Aristteles, por muchos sostenido anteriormente, por ~gu721nguno

no suficientemente probado. BoecioS4, entre los latinos, comprometido a hacerla, no se encuentra que haya hecho eso que
siempre quiso hacer (59).Simplicio, que entre los griegos sostuvo lo mismo, ojal cumpliera en esto tanto como prometi! (60). Tambin escribi Agustn en Contra acadmicos (61)
que no faltaran muchos que en sus sutilsimas discusiones
trataran de probar esto mismo, esto es, que es la misma la
filosofa de Pldtn y de Aristteles. Lo mismo Juan GramtiC055, aun cuando diga que Platn difiere de Aristteles slo
en aquellos que no entienden las palabras de Platn, el probarlo, sin embargo, lo dej a los sucesores. Aadimos tambin muchos lugares en los que las sentencias de Escota y
Toms, y muchos en los que las de Averroes y Avicena, que se
consideran discordes, nosotros consideramos estar acordes.
En segundo lugar, colocamos aquellas cosas que nosotros
desentraamos en la filosofa, ya aristotlica, ya platnica, y
luego setenta y dos nuevas doctrinas fsicas y metafsicas, las
que si alguien las retiene podr, si no me equivoco, lo que
para m pron In ser manifiesto, resolver cualquier cuestin
propuesta sobre cosas naturales y divinas con un mtodo
bien diferente de aquel que nos ensea la filosofa que se
estudia en las escuelas y que es cultivada por lbs ms doctos
de esta poca. Ni nadie debe admirarse tanto, Padres, que yo
en mis primeros aos, en tierna edad, en la que apenas se es
lcito -como se expresan algunos-leer los comentarios de
Severino Boecio (480524),
philosophiae.
54

filsofo y poeta latino. autor de De consolatione

otros, quiera traer una nueva filosofa, sino que albesela si se

defiende o condnesela si se reprueba, y, por ltimo, habiendo de ser juzgados estos nuevos hallazgos y estas nuevas letras, cuntense no los aos del autor, sino los mritos ms
bien o las fallas. Hay aun, adems de aqulla, otro antiguo
sistema de filosofar por medio de nmeros, nuevo ahora, que
nosotro:, traemos: aqul, en verdad, observado por los primitivos telogos, por Pitgoras especialmente, por Aglaofamo56,
por Filola05?, por Platn y los primeros platnicos (62), pero
que en estos tiempos, como otras cosas preclaras, de tal modo
cay en desuso por la incuria de los que despus vinieron,
que apenas si algunos vestigios del mismo se encuentran.
Escribi Platn en el Epnomis (63) que entre todas las artes
liberales y ciencias contemplativas la principal y mayormente divina es la ciencia del numeral: Preguntando tambin por
qu el hombre es el animal ms sabio, responde: "porque
conoce el numerar". De cuya sentencia tambin Aristteles
se acord en los Problemata (64). Escribe Abumasar58 que fue
palabra de Avenzoar de Babilonia que todo ha conocido el
que conoce el numerar. Cosas todas que de ninguna manera
pueden ser verdaderas si por el arte de numerar entendieran
aquel arte del cual ahora son los mercaderes en primer lugar
los ms peritos, lo cual tambin Platn atestigua advirtindonos con voz enrgica que no entendamos que esta divina
aritmtica
56

Maestro que ense las doctrinas rficas a Pitgoras.

57

Pitagrico del siglo V a. C.

Albumazar (siglos VIII/X) , astrnomo

astrnomos" .
58

55

Juan Fiiopono (siglos VVI).

rabe, llamado

"el prncipe

de los

aritmtica es id aritmtica mercantil (65).Cuando me pareci

despus de muchas elucubraciones tener descubierta aquella aritmtica que as es exaltada, para ponerla a prueba, me
compromet a responder pblicamente mediante los nmeros a las setenta y cuatro cuestiones que se consideran principales entre las fsicas y divinas. Propusimos tambin los
teoremas mgicos, en los que sealamos ser doble la magia,
de la cual la una se funda entera en la obra y en la autoridad
de los demonios, cosa, asDios me asista!, execrable y portentosa. La otra no es, si bien se la examina, sino la consumacin
absoluta de la filosofa natural. Como tenan a ambas presentes, los griegos, a la una, no dignndose darle de modo alguno el nombre de magia, la nombran goetea [impostura], y a
sta, como a sabidura perfecta y suma, la llaman con el propio y peculiar nombre magea [magia]. Del mismo modo, pues,
como dice Porfirio (66), en la lengua de los persas "mago"
suena lo mismo que entre nosotros "intrprete" y" cultor de
las cosas divinas". Grande, pues, ms bien mxima, Padres, es
entre estas artes la disparidad y desemejanza. A aqulla no
slo la'religin cristiana, sino todas las leyes, toda repblica
bien constituida, la condenan y execran. A sta, todos los
sabios, todas las naciones estudiosas de las cosas celestes y
divinas, la aprueban y abrazan. Aqulla es la ms fraudulenta
de las artes; sta es firme, fiel y slida. A aqulla quienquiera
la cultiv disimul siempre, porque envolva la ignominia y
el ultraje de su autor; de sta, en la antigedad y casi siempre
se deriv la suma celebridad y gloria de las letras. De aqulla
nunca fue estudioso ningn varn filsofo y deseoso de

aprender las buenas artes; para aprenciL'rsta, Pitgoras, Empdocles, Demcrito, Platn, se hicieron a la mar, y al estar de vuelta la ensearon y la tuvieron a la cabeza en sus
secretos (67).Aqulla, al no ser probada por ningn gnero
de razones, as no es aprobada por autor alguno; sta, honrada por famossimos progenitores, por as decir, tiene principalmente dos autoridades: Zalmoxis, que imit a Abaris el
hiperbreo, y Zoroastro, no el que tal vez creis, sino aquel
hijo de Oromaso59 Cul sea la magia de uno y otro, si a Platn
lo preguntamos, responder en el Alcibades: la magia de
Zoroastro no era otra cosa que la ciencia de las cosas divinas,
en la que los reyes persas instruan a sus hijos, para que a
ejemplo de la repblica del mundo ellos aprendieran a regir
su propia repblica (68). Responder en el Carmnides60 (69)
que la magia de Zalmoxis es la medicina del espritu, esto es,
por la que se obtiene la temperancia en el nimo, como por
aqulla la salud del cuerpo. Las huellas de stos posteriormente las siguieron Carondas, Damigern, Apolonio,
Hostanes y Drdan061 (70). Las sigui Hornero, que, como a
todas las otras sabiduras, as a sta tambin disimul bajo
los errantes caminos de su Ulises, como en nuestra Teologa
potica probaremos algn da (71). Las siguieron Eudoxo y
Hermipo
Zalmoxis o Zamolxis, legislador de los escitas, de los tracios
trtaros. venerado corr.o un dios, Abaris, mago escita que por
viaje de Apolo al pas de los hiperbreos recibi ese nombre.
prodigios como sumo sacerdote de Apolo gracias a su facultad
59

60

y de los antiguos
haber cantado el
Realiz grandes
adivinatoria.

Sobre la temperancia.

Carondas, Damigern, Apolonio, Hostanes y Drdano son citados por Tertulia

no en De anima, 57, y por Plinio en la Historia natural. De estos autores conside
rados como adivinos, magos o sabios se sirve Pico para esta cita.

61

Hermip062 (72).Lassiguieron casi todos los que escrutaron los

misteriospitagricos y platnicos. Y de los ms nuevos que la
barruntaron encuentro a tres: a Alkindi el rabe, a Roger Bacon y a Guillermo de Pars63 La recuerda tambin Platino
(73), donde demuestra que el mago es ministro y no artfice
de la naturaleza. Como varn sapientsimo aprueba esta magia y asevera que as aborrece la otra que, como se le invitara
a los ritos de los malos demonios, respondiera, y con mrito
ciertamente, que era mejor que ellos vinieran a l que l ir
hacia ellos(74). Que, en efecto, aqulla vuele al hombre sujeto y esclavo de los malos poderes, as como sta lo vuelve
prncipe y seor de ellos. Aqulla, finalmente, ni del arte ni
de la cienciapueden para s vindicar el nombre; sta, llena de
profundsimos misterios, abraza la contemplacin ms alta
de las cosasms secretas y, en una palabra, el conocimiento
de toda la naiuraleza. sta, llamando como en las cavernas a
la luz de las virtudes dispersas y diseminadas en el mundo
por la bondad de Dios, no tanto hace maravillas cuanto sirve
diligente a la hacedora naturaleza. sta, aplicada a escrutar
ms adentro el consenso del universo, al que los griegos ms
significativamellte llaman symptheian (75), y teniendo examinado el mutuo conocimiento de las naturalezas, acercando a cadacosasus naturales atractivos, que son llamados iygges
de losmagos (76), trae a luz pblica, como si ella misma fuera
el artfice,las maravillas ocultas en los escondrijos del munEudoxo. probablemente el astrnomo y matpmtico griego (408-355).
probablemente Hermipo de Esmirna (siglo lila. C.).
6?

Hermipo,

Alkindi, filsofo rabe oriental (siglo IX); Roger Bacon, telogo de OXfod (siglo
XIII) y Guillermo de Pars, telogo de Pars (siglo XIII).

63

do, en el seno de la naturaleza, en lo~ almacenes y en los

arcanos de Dios, y as como el agricultor casa los olmos a las
videsM, as el mago casa la tierra con el cielo, esto es, las partes
inferiores a las dotes y virtudes de las superiores. Por lo cual
resulta que cuanto aqulla aparece monstruosa65 y nociva,
tanto st:l aparece como divina y saludable. Principalmente
por esto de que mientras aqulla, haciendo al hombre esclavo
de los enemigos de Dios, lo aleja de Dios, sta lo excita hacia
aquella admiracin de las obras de Dios a la que, propensa la
caridad, la fe y la esperanza ciertamente siguen. Que no hay,
en efecto, cosa alguna que ms mueva hacia la religin, hacia
el culto de Dios, que la asidua contemplacin de las maravillas de Dios, que como las hayamos explorado bien mediante
esta magia natural de la cual tratamos, ms ardientemente
animados al culto y al amor del artfice seremos compelidos a
cantar aquello: "Llenos estn los cielos, llena est toda la tierra de la majestad de tu gloria" (77).
y basten estas cosas sobre la magia, sobre la cual las dijimos
porque s que hay muchos que, como los perros que ladran
siempre a desconocidos, as tambin ellos a menudo condenan y odian las cosas que no entienden.
Vengo ahora a aquellas cosas que arrancadas de los antiguos misterios de los hebreos, a la sacrosanta y catlica fe he
trado para ser confirmadas, las cuales, no sea que por stos,
para quienes son desconocidas, sean consideradas frusleras
inventadas o fbulas de juglares, quiero que todos entiendan
qu
64

En las vias, olmos como tutores.

65 Prodigiosa.

qu y cule~ ~lun,de dnde se postulan, por cules autores

famosos hayan sido confirmadas y guardadas y cunto, cun
divinas sean, cun necesarias a nuestros hombres para defender la religin contra las importunas calumnias de los hebreos. Escriben no slo los clebres doctores de los hebreos,
sino entre los nuestros tambin Esdras, Hilario y Orgenes66,
que Moiss por inspiracin divina recibi en el monte no
slo la ley, que dej inscrita en cinco libros para la posteridad, sino tambin una ms secreta y verdadera explicacin
de la ley; fue tambin mandado a l por Dios que publicara la
ley en el pueblo, pero que la interpretacin de la ley no la
confiara a los libros ni la divulgara, sino que l mismo la
revelara slo a Jess Nave67, y ste a su turno a los otros venideros sumos sacerdotes, bajo gran religin de silencio. Era
suficiente por la simple historia reconocer ya el poder de
Dios,ya su ira para con los malvados, su clemencia para con
los buenos, su justicia para con todos, y por los preceptos
divinos y saludables ser instruido para vivir bien y felizmente para el culto de la verdadera religin. Pero hacer manifiestos a la plebe los misterios ms secretos, y las cosas latentes
bajo la corteza de la ley y bajo la ruda vestidura de las palabras,los arcanos de la altsima divinidad, qu otra cosa era
sino dar lo santo a los perros y esparcir las perlas entre los
puercos? (79) Luego, mantener estas cosas ocultas al vulgo
Este Esdras no se refiere al libro o libros bblicos cannicos (Esdras y Nehemas),
sino al Esdras apcrifo, conocido como Esdras IV. San Hilario, obispo de Poitiers,
padre de la Iglesia (315?367) y Orgenes, exegeta y telogo nacido en Alejan
dra (185254), que emple el mtodo alegrico en la interpretacin de la Biblia.
66

67

Jasu, hijo de Nun.

para comunicarlas a los perfectos, entre los cuales slo Pablo

se dice hablar la sabidura (SO), no fue cosa de humano consejo, sino de divino precepto. La cual costumbre los antiguos
filsofos santsirnamente observaron. Pitgoras nada escribi,
sino algunas pocas cosas que encomend al morir a su hija
Damo68 (81). En los templos de los egipcios, las esculpidas
esfinges esto advertan, que las msticas doctrinas mediante
los nudos de los enigmas se custodien invioladas de la profana multitud. Platn, escribiendo a Dionisio algo sobre las
sustancias supremas, dice: "por enigmas se ha de decir, para
que, si por ventura la carta llegara a manos de otro, no se
entiendan por los otros las cosas que a ti te escribimos" (82).
Aristteles deca (83)que los libros metafsicos en los que trata
de las cosas divinas estaban editados y no editados. Qu
ms? Afirma Orgenes que Jesucristo, el maestro de vida, revel muchas cosas a sus discpulos que ellos no quisieron
escribir para que no se hicieran comunes al vulgo. Lo que
mximamente confirma Dionisio Areopagita, que dice que
los misterios ms secretos fueron por los fundadores de nuestra religin transmitidos ek noy eis noyn di mson lgon, de
espritu a espritu, sin letras, por intermedio de la palabra.
Como enteramente del mismo modo, por manda~o de Dios,
fuera revelada aquella verdadera interpretacin de la ley
divinamente entregada a Moiss, fue llamada Cbala, que
es lo mismo entre los hebreos que entre nosotros recep t1069 ,
por esto -se entiende- de que aquella doctrina, no por
mOr! Imlelltos
68

Damo o Dania (siglo VI a. C.).

69

Recepcin.

monumento::, literarios, sino por ordenadas sucesiones de

revelaciones, uno la reciba del otro, como por derecho
hereditario. Pero despus de que los hebreos, librados de
la cautividad babilonia por Ciro y construido el templo
bajo ZorobabeFo, aplicaron su espritu a restaurar la ley,Esdras,
entonces jefe de la Iglesia, despus de haber corregido ellibro de Moiss, como comprendiera claramente que no se
poda, a travs de los exilios, de las matanzas, de las huidas,
de la cautividad del pueblo israelita, conservar la costumbre
instituida por los antepasados de transmitir la doctrina de
persona a persona, y que en el futuro as habran de perecer
los secretos de la doctrina celeste concedida a ellos por la
voluntad divina, la memoria de los cuales no podra durar
largo tiempo no intercediendo los comentarios escritos, estableci que, convocados los sabios que entonces sobresalan,
trajera cada uno al medio de la asamblea las cosas que saba
de memoria de los misterios de la ley, y que reunidas se recogieran por los escribas en setenta volmenes (pues tantos eran
los sabios en el Sanedrn). Y para que no slo tengis que
creerrrte a m, Padres, escuchad al mismo Esdras que as habla: lA los cuarenta das exactos habl el altsimo diciendo:
Las primeras cosas que escribiste ponlas a la vista, lanlas
dignos e indignos, mas los setenta libros ms recientes conservars para entregados a los sabios de tu pueblo. En efecto, en stos est la vena del intelecto, la fuente de la sabidura
Cira el grande, fundador del imperio persa (5567530 a. C.). Derroc al rey de
los medos, venci a Creso, rey de Lidia, tom Babilonia y lleg a ser dueo de toda
Asia occidental. Zorobabel, prncipe de la casa de Davi:i, que hizo volver a los
judos a su patria despus del edicto de Ciro en el siglo VI a. C.
70

y el ro de la ciencia. Y as hice" (84). Fsto es de Esdras a la

letra. Estos son los libros de la ciencia de la Cbala; en estos
libros con razn proclam con voz clara estar principalmente la vena del intelecto, esto es, la inefable teologa de la
deidad supersubstancial; la fuente de la sabidura, esto es,
la exacta metafsica de las formas inteligibles y anglicas; y
el ro de la ciencia, esto es, la ms segura filosofa acerca de
las cosas naturales.
Estos libros, Sixto IV;pontfice mximo, que antecedi inmediatamente a ste bajo el cual felizmente vivimos, Inocencia VIII71,los cuid con gran esmero y dedicacin para que
fueran vertidos en letras latinas para pblica utilidad de nuestra fe. Y as, cuando l falleci, tres de aqullos haban llegado
a los latinos. Estos libros entre los hebreos en este tiempo con
tanta piedad son venerados que a nadie le es lcito tocados al
no haber cumplido los cuarenta aos. Yo,habiendo juntado
estos libros con gasto no pequeo, habindolos ledo con
suma diligencia, con infatigables trabajos, vi en ellos -testigo es Dios- religin no tan mosaica cuanto cristiana. Estaba
ah el misterio de la Trinidad, ah la encarnacin del Verbo,
ah la divinidad del Mesas; ah del pecado original, de su
expiacin por medio del Cristo, de la Jerusaln celeste, de la
cada de los demonios, de los rdenes de los ngeles, de los
purgatorios, de las penas de los infiernos, le lo que, en Pablo
y Dionisio, en Jernimon y Agustn, cada da leemos. Y en
aquellas

Sixto IV (Francesco della Rovere), papa de 1471 a 1484; edific en el Vaticano

la clebre "Capilla sixtina", Inocencio VIII, papa de 1484 a 1492.

71

72 San Jernimo,

Padre y doctor de la Iglesia (347?-420), traductor

la Biblia, en la versin que se ha llamado Vulgata.

al latn de

aquellas cosa:, que miran a la filosofa es enteramente or a

Pitgoras y a Platn, cuyas definiciones de tal modo son afines a la fe cristiana que nuestro Agustn dio gracias inmensas
a Dios porque llegaron a sus manos los libros de los platnicos. En general, casi ninguna controversia hay sobre el asunto entre nosotros y los hebreos, sobre la cual a partir de los
libros cabalsticos no puedan ellos ser redargidos y convencidos, y de manera que no haya siquiera un resquicio que
quede en que puedan apoyarse. De lo cual un testigo de grandsimo peso tengo en Antonio Crnic073, varn eruditsimo,
que, estando yo en un banquete en su casa, con sus odos oy
a Dctil074, hebreo perito de esta ciencia, conceder, asintiendo completamente, la idea de los cristianos de la Trinidad.
Mas para volver a revisar los puntos capitales de mi disputa,
hemos trado tambin nuestra idea sobre la interpretacin de
las poesas de Orfeo y Zoroastro. Orfeo, entre los griegos, se
lee casi entero; Zoroastro, entre ellos trunco, se lee entre los
caldeas ms completo. Ambos fueron tenidos por padres y
autores de la mtigua sabidura. Mas, para no hablar de
Zoroasl:ro, del cual entre los platnicos no sin suma veneracin siempre se est haciendo mencin, escribi Jmblico
Calcideo que Pitgoras tuvo la teologa rfica como el modelo ejemplar en funcin del cual l mismo plasmara y formara
su filosofa. Que por esto slo los dichos de Pitgoras dicen
ser llamados sagrados, porque fluyeron de los preceptos de
73

Antonio Vinciguerra.

llamado Crnico. diplomtico

y escritor veneciano.

7'1 Se sabe que Pico, a su vuelta a Italia despus del destierro. se I'ode de amigos
hebreos que le enserlaron la lengua y le iniciaron en la c,bala juda. Ent'e estos
amigos est Elias el mendigo. Flavio Mitrdates. etc.

Orfeo; de ah la secreta doctrina de los nmeros y cualquier

cosa grande y sublime que de la filosofa griega, como de la
primera fuente, man, As Orfeo (como era costumbre de los
antiguos telogos) los misterios de sus doctrinas entreteji
con los disfraces de fbulas y disimul bajo velo potico, que
si alguno leyera sus himnos creyera que nada se oculta debajo sino fabulillas y simples bagatelas. Lo cual he querido decir para que se conozca cul haya sido mi fatiga, cul la
dificultad de extraer de las premeditadas madejas de los enigmas, de las madrigueras de las fbulas, los escondidos sentidos de la secreta filosofa, sobre todo no ayudado, en cosa tan
grave, tan abstrusa y tan inexplorada, por el trabajo y diligencia de los otros intrpretes. Y sin embargo han ladrado estos
perros de m que yo he acumulado ciertas menudencias y
cosas de poca monta para ostentacin del nmero; como si
no hubiera trado todas las cuestiones mximamente ambiguas y controversiales que hay, sobre las cuales contienden
las principales academias; como si no hubiera trado muchas
cosas, para estos mismos que critican mis cosas y se creen
prncipes entre los filsofos, completamente desconocidas y
no intentadas.
Que yo estoy tan lejos de esa culpa que procur restringir
la disputa a los menos captulos que pude. Que si yo mismo
hubiera querido ---(amo salieron otros- dividida y desmembrada en partes, a lo innumerable, en verdad, su nmero
hubiera crecido. Y,para no hablar de lo dems, quin hay
que no sepa que una doctrina de las novecientas, como por
ejemplo aquella de la conciliacin de la filosofa de Platn y
A r isttelcs

49

Aristteles, no hubiera yo podido, fuera de toda sospecha de

premeditada numerosidad, haberla estirado a seiscientos captulos, por no decir ms, enumerando en particular, por
ejemplo, todos los lugares en los cuales otros dicen que disienten y yo estimo que convienen? Adems dir -lo dir,
aunque no modestamente ni de acuerdo con mi carcter-,
ya que los envidiosos me obligan a decirlo, que quise dar fe
en esta reunin ma no tanto de que s muchas cosas, cuanto
de que s las que muchos ignoran. Y as, para que ya se haga
claro a vosotros, Padres venerabilsimos, y para que mi oracin no demore ms largamente vuestro deseo, excelentsimos
doctores, que os veo ha sin gran placer preparados y ceidos
esperar la lucha, por ser feliz y afortunado, como si lo incitara
el sonido de la trompeta, entrelacemos las manos

Corpus hermeticum - Asclepius, ed. Noek-Festugiere,

1945, vol. 2, 301, 18-19 (6) (G-Ir.).

Pars,

Salmos 8, 6 (G).
Gnesis 2, 1; IIMEO DE LaCRES, De anima mundi, 99 d ss.;
F'LATN,Timeo 41 b, ss. (G).
PLATN, Protgoras 321 e, ss. (K).
LUCILIO, Satyrarum, lib. XXVI, fr. 36 (ed. Gerlaeh)

(G- TI).

FICINO, Theologia platonica XlV, 3 (K).

ti

Enoch 40, 8 (K).

EMPDOCLES,fr. 117 (Diels) (G).
Gnesis 6, 12; Nmeros 27, 16; Marcos 16, 15 (G).
(10)

Salmos 49 (48), 21 (G).

(11)

Salmos 82 (81), 6; Juan 10,34 (G).

(12)

PSEUDO DIONISIO AREOPAGITA,Cael. Hier., VII (C).

(13)

Gnesis 1, 2 (G).

(14)

Job 38, 7 (G).

(15)

MACROBIO, In Somn. Scip. 1, VI, ii, 54-55 (G).

(16)

Romanos 8, 5 (G).

'. Se adopta de Elisabeth Goguel de Labrousse el poner una letra mayscula

entre parntesis al final de cada nota para indicar de dnde fue tomada: G para
la edicin de Garin; K para la traduccin de Elizabeth Livermore Forbes, editada
por Paul Oskar Kristeller;
para la traduccin de A. Robert Caponigri; Tr. para
el traductor, cuando se ha tenido que corregir o completar una referencia o
sealar otra edicin.

(17)

Hecho~

(18)

2 Corintios, 12, 2 (G).

(19)

PSEUDO DIONISIO AREOPACITA, Cael. Hier., VI-

(20)

Gnesis 28, 12-13 (G).

Job 38, 36 (G-Tr.).

(21)

Corpus hermeticum - Asclepius, ed. cito vol. 2, 311, 13-14

(12) (G-Tr.).

Cf. Primer
Conditor"

(j,

15 (K).

PLATN, Alcibades 1, 132 e, ss. (G).

PORFIRIO, Vita Pyth. 42; JMBLICO, Protr. 21; FICINO,
Comentariolus in symbola Pyth (Suppl. Ficin., n. 100-3) (G).

vn (G).

himno dominical
de Laudes
en el Breviario romano.

"Aeterne

Jeremas 1,5; Daniel 7, 10; Apocalipsis S, 11 (G- Tr.).

(44)

PLATN, Fedn 118 a (G).

Job 25, 2 (K).

(45)

PSELLOS y PLETHON, in Oracul. chald., Amstel.,

(24)

EMPDOCLES, fr. lIS, 13-14 (Diels) (G-K).

(25)

LUCANO, Pharsalia 1, 1 (K).

(26)

HERCLITO, fr. 53 (Diels)

(G).

Mateo 11, 28; Juan 14,27 (K).

Lucas 2, 14 (K).

1688, p.

81 Y 91 (G).
(46)

Gnesis 2, 10-14.

(47)

Salmos 55 (54), 18; SAN ACUSTN, De Genesi ad litteram IV,

29-30 (P. 1. XXXIV, 315-6) (G).

Jeremas 9, 20 (G-Tr.).
PLATN, Fedro 247 a (Cf. Timeo 29 e) (G).

JMBLICO, Vita Pyt. 230-233 (G).

(30)

Salmos 116 (114-115), 15 (K-Tr.).

(31)

PLATN, Fedn 61 d, ss, (G-Tr.).

'PWTARCU, Pery toy Ei en Delphois, 393 e 6-8.

xodo 25-26; 36, 19; 33 (G-K).

(34)

PLATN, Fedro 244-245 b (G-B).

(35)

Romanos 1,20 (K).

Job 32, 8 (G).

1 Timoteo 4, 12 (G).
CICERN, De finibus 1, 2-3 (K-Tr.).
PROPERCIO, Eleg. Lib.

n, X, 5-6 (K).

HORt\CIO, Epistul. Lib. 1, 1, 15 (G).

PLATN, Carta VII, 341 e-d (G-K).
EUSEBIO, Praep. Ev., X, la, 2; XlV, 10,43 ss.; TEoDoRETO,

Hebreos 3, 1-7.
Pery toy Ei

rerum

Curatio 1, 41 Y ss. (G).

Delphois 2, (385 b) (G-Tr.).

(38)

Juan 1, 9 (K).

SAN ACUSTN, Ci7J.Dei IX, I; VIII, iv-xiii y otros lugares

(K-Tr.).

(39)

NONIO MARCELO 1, 83 (G).

SNECA, Epistulae 33, 7-8 (G-Tr.).

PWTARCO,

eil

(59)

BOECI, De interpretatione, seco Ed., II, 3 (G).

(60)

SIMPLICIO, Cat 2d; Phys., 404, 16 (G).

(61)

SAN AGUSTN, Contra academicos, III, XIX (P 1. XXXII,

956) (G).

(62)

PROCLO, Comm. Tim. V, proem.;

6 (G).

In Theologiam Platonis 1,

(78)

Esdras IV, 14,45-47; SAN HILARO DE PulTIERS, Tractatus psalmi

n, P 1. 9, 262 cd-263 a; ORGENES, In Evang. ]oannis, XIX,
2 (G).

(79)

Mateo 7, 6 (G).

(SO)

1 Corintios 2, 6 (G).

(81)

}MBLICO, Vit. Pyth., 28, 146 (G).

n, 312

(63)

[PLATN], F:pinomis 976 e-977 b (K-Tr.).

(82)

PLATN, Carta

(64)

ARISTTELES,Probl. XXX, 6, 956 (G-Tr.).

(83)

PLUTARCO, Vita Alex.

(65)

PLATN, Repblica 525 b-c (K-Tr.).

(84)

n Esdras

(66)

PORFIRIO, De abstinentia IV, 16 (ed. Nauck)

(85)

JMBLICO, Vit. Pyth., 28,145

(G).

PLINIO, Nat. Hist. XXX, 2 (G).

PLATN, 1Alcibades 121-122; ApULEYO, Apologa (G).
PLATN, Carmides 156 e-157 a (G-C).
Tertuliano,

De anima, 57 (E 1. II, 57) (G).

PLINIO, lococit.; DIGENES LAERCIO, Iproem.

ARISTlil.ES, fr. 34 (Rase) (G).

8. Cf.

PLOTINU, En. IV, 42-43 (G).

PORFIRIO, Vita Plotini, X, 34-35 (ed. Brhier)

(G).

PUNIO, Nat. Hist. XX, i (G).

Iygks: rneon Aphrodtes, d'hai phannakdes synergn hkhoysi

prs ts magis ... (Scolia in Theocritum vetera -ed. WendelII, 17). Cf. Oracula chaldaica, ed. Kroll, p. 39 Y ss.; PSELLOS,
hypotyposis, ed. KrolL 4 (p. 73) (G).
Isaas 6, 3. (Cf. ellSanctus"

de la Misa) (G-K).

d-e (G).

14, 5-6.
(G).

SEAL QUE CABALCAMOS

COLECCiN

FilOSOFA,

CIENCIA

y LITERATURA

Seal que cabalgamos es una publicacin de la Facultad de Ciencias Humanas de la Univer~idad Nacional de Colombia, que
comprende ttulos de literatura, filosofa y ciencia. Esta coleccin est compuesta por textos que transmiten valores
ticos e invitan a reflexionar sobre aspectos fundamentales
del pensamiento humanista. El objetivo de la coleccin es
permitir al estudiante articular conexiones entre temas que
lo reten intelectualmente y lo estimulen a desarrollar un pensamiento crtico en el marco de los ideales del humanismo.
Esta coleccin de obras de excelencia, breves, y de gran valor
esttico, est conformada por textos de pensadores humanistas, tanto clsicos como contemporneos.

la dignidad
CUildragsimo

del hombre
noveno

nmero

de

SEAL QUE CABALGAMOS

coleccin

editada

por la Facultad

de Ciencias Humanas de la Universidad

Nacional

de Colombia.

fue compuesto

El texto

en tipografa

mes

Michel de Montaigne

Sobre verdad y mentira en sentido extramoral, Friedrich Nietzsche

y las notas en tipografa

Cuentos. Clarice Lispector

en Bogot, en la Ciudad Universitaria,

el

Ensayos (fragmentos),

Sobre el origen m'jgico de la poesa. Walter Muschg

News Goth BI. Se termin de imprimir

en

Juventud: un relato, Joseph Conrad

BI, la introduccin,

Zapf Calligraphic
los ttulos

El sexto semestre acadmico del proyecto editorial consta de

los siguientes ttulos en entregas quincenales:

Se imprimi

en papel bond de 75 gramos.

principal

Esperamos desarrollar este proyecto editorial durante cinco aos, de tal manera que la Facultad pueda ofrecer a cada
estudiante, para su formacin acadmica integral, la coleccin compuesta por una seleccin de 80 obras.

de

marzo

del

ai.o

Poesas, William Biake

Teora y juego de! duende, Federico Garca Lorca
fvlinirna moralia (fragmentos), Theodor W. Adorno