3.

Muestreo de minerales
Generalidades
El muestreo de los minerales ya sea cuando estos se hallan in situ o han sido
depositados por diversas causas y condiciones en un lugar ajeno a su origen,
incluida la mano del hombre, es un aspecto muy importante que nos permitir
obtener resultados eficientes en actividades como la exploracin de yacimientos
mineros, evaluacin de prospectos, proyectos mineros, explotacin de la mina,
etc., tanto por lo que se refiere al sistema en si como a la importancia desde el
punto de vista econmico.
Es necesario estar consciente que, a no se por casos excepcionales, el material
depositado tendr una distribucin heterognea tanto en tamao como en leyes.
Esta condicin en muchas ocasiones puede ser producida a propsito con el fin de
desviar los resultados del muestreo. tambin hay que tomar en cuenta que a
menudo no hay espacio suficiente para el deposito del mineral y, por lo tanto,
para su muestreo.
Como la nica manera de conocer el material es por medio de anlisis, se deber
iniciar el trabajo con la extraccin de ejemplares representativos del lote, tanto
en tamao como en el resto de caractersticas.
Definicin de trminos
Los trminos mas comunes a emplear en el muestreo son:
Esquema de muestreo: secuencia de operaciones selectivas (muestreo) y no
selectivas (operacin) realizadas sobre un lote y terminando con la extraccin de
una o varias muestras para su anlisis fsico o qumico.

Etapa de muestreo: proceso selectivo implementado sobre una porcin dada de

material (lote original o muestra previa) para reducir su volumen sin alterar
(demasiado) sus caractersticas fsicas o qumicas.
Etapa de preparacin: secuencia de operaciones no selectivas, tales como
transferencia, quebrado, molido, secado, mezclado, etc., aplicadas sobre una
porcin (lote o muestra) para llevarlas en forma conveniente a la siguiente etapa
de proceso.
Lote L: una porcin de materia cuya composicin debe ser estimada. Puede
referirse desde cantidades del milln de toneladas hasta un frasco de 50 gramos.
Partcula o fragmento F: unidad compacta e indivisible durante una operacin
de seleccin. Un aglomerado puede actuar como partcula durante una etapa de
muestreo.
Incremento I: un grupo de partculas extradas de un lote en una sola
operacin de extraccin del dispositivo del muestreo.
Muestra S: Una parte del lote obtenida por la unin de varios incrementos o
fracciones del lote destinada a representarlo en operaciones futuras. Solo puede
llamarse muestra a la porcin representativa del lote.
Rechazo de muestreo R: complemento de la muestra, por definicin: R=L-S
Muestra de laboratorio: muestra con peso conveniente que se entrega a
laboratorio, en donde se realiza una mayor preparacin y anlisis.
Muestra de anlisis: es la ultima del esquema de muestreo que se enva como un
todo para someterse a un proceso analtico.

Objetivo

Es obtener una porcin del lote original que lo represente lo mas completamente
posible en la propiedad (fsica o qumica) que se desee evaluar.
Se deben buscar resultados precisos y reproducibles. Los equipos y dispositivos
que se empleen deben poseer las caractersticas necesarias para cumplir los
objetivos.

Anlisis de componentes fsicos y qumicos

El propsito del muestreo es preparar una o varias porciones de material para su
estudio o anlisis, La teora del muestreo de materia en forma de partculas
comprende las proporciones o porcentajes de los componentes fsicos, mientras
que el ensaye determina el porcentaje de los componentes qumicos.
Los componentes fsicos pueden ser activos o pasivos:
Activo: cuando entra en la definicin de la porcin a ser estimada

Un grupo de minerales cuando se estima la composicin qumica o

mineralgica del lote

Un grupo de tamaos cuando se estima el anlisis de tamaos de lote

La fase solida y la fase liquida cuando se estima la concentracin de una

pulpa.

Pasivo: cuando no entra en la definicin de la porcin a ser estimada

El fluido de los intersticios cuando se estima la composicin qumica o

mineralgica o la distribucin de tamaos.

El aire de los intersticios cuando se estima el contenido de humedad de un

solido.

Al componente fsico o qumico cuya proporcin debe estimarse se le llama

componente critico y su proporcin se llama contenido critico, el cual se
conoce comnmente como ley o porcentaje y se representa por a.
El anlisis es entonces la estimacin del contenido critico y puede ser:

Distribucin de tamaos (granulometra)

Contenido de humedad

Concentracin de solidos en una pulpa

Ensaye de oro y plata

Anlisis qumico de algn elemento.

Errores de muestreo
Son aquellos que se producen como consecuencia de la ejecucin del muestreo.
Esto se debe a que como se manifest anteriormente, un determinado lote de
mineral presenta una distribucin heterognea tanto en tamaos de partcula
como en leyes. Asimismo, intervienen otros factores como la extraccin de las
muestras de un determinado lote y su preparacin hasta obtener la muestra para
el proceso analtico (ensaye qumico, pruebas metalrgicas, etc.)
Para el anlisis de los errores se usan las operaciones que causan errores, tales
como:
1.

Operaciones de muestreo: son todas aquellas que contribuyen al error

total de muestreo, TE.

2.

Operaciones analticas: son las que generan el error de anlisis AE, tales
como ensaye, anlisis de humedad, granulometra, % de solidos en pulpa.

Error de estimacin total

El error de estimacin total OE involucra todos los errores tanto de preparacin
como de anlisis:

Error total de muestreo, TE: considerando al muestreo en su sentido mas

amplio, esta se realiza como una secuencia de etapas de reduccin de
tamao de los fragmentos y de la cantidad de los mismos.Es el resultado de
todos los errores que se tienen en cada etapa. TE=TE1+TE2++TEn

Error de anlisis, AE: involucran las operaciones analticas tales como

ensaye,anlisis de humedad, granulometra, porcentaje de solidos en
pulpa,etc..

En resumen, el error de estimacin total (OE) esta compuesto por la suma de

todos los errores de muestreo y el error de anlisis:
OE=TE + AE, donde
TE = FE + GE + QE2 + QE3 + WE + DE + EE + PE
Asimismo:
FE : Error fundamental (constitucin del mineral: mineraloga)
GE : Error por segregacin (distribucin de partculas en el lote =
heterogeneidad)
QE2 : Error de fluctuacin de calidad en un rango grande.
QE3 : Error de fluctuacin peridica de la calidad (Ej. acumulacin de molinos,
etc.)
WE : Error cuantitativo (flujo o pesado = error de pesada)

DE : Error de delimitacin del incremento (geometra)

EE : Error de extraccin del incremento (regla del rebote)
PE : Preparacin (contaminacin, perdidas, alteracin de composicin qumica,
fsica, equivocacin no intencional, accin intencional, fraude)

Teora de Pierre Gy
Establece como concepto bsico que la variabilidad en el anlisis de una muestra
en un laboratorio depende de la masa de la muestra y la distribucin de
partculas y sus tamaos en la muestra. Relaciona el error fundamental FE y el
error por segregacin GE.
Los mayores esfuerzos, incluyendo reduccin de tamao de partculas y
distribucin heterognea, son para minimizar FE y GE. La relacin entre FE,
tamao de partcula y tamao de muestra se presentan en la ecuacin resumida
de Gy:

Donde:
FE^2 : Varianza del error fundamental, %
Ms : Masa de muestra, gramos
: Densidad de la muestra, g/cm
d : dimetro mximo de partcula, cm

Error de delimitacin (DE):

Es correcta (no hay error) si todos los elementos de la seccin transversal se
interceptan por el cortador del muestreador durante el miso periodo de tiempo
t.
Se distinguen los siguientes tipos de muestreo de partculas:
Muestreo de un flujo que cae: Los cortadores para este tipo de muestreo son:
cortadores de trayectoria recta, cortadores de trayectoria circular. En ambos
casos se debe tener en cuenta que la geometra del cortador debe de ser la
correcta para cumplir lo enunciado lnea arriba y no caer en el error.
Muestreo de una corriente en cada libre: En este caso se distinguen las
categoras de muestreadores: en movimiento continuo y muestreadores en forma
intermitente. Aqu las condiciones de lo correcto se indican que la velocidad del
cortador debe permanecer constante durante su viaje a travs de la corriente y
permanecer uniforme de un incremento al siguiente.
Entre los diversos sistemas de mando usados en los muestreadores se encuentran
los siguientes: elctrico, neumtico, hidrulico, magntico y manual.
Muestreo en banda detenida: Es un mtodo comn, recomendado por algunas
normas internacionales para chequear posibles desviaciones en muestreadores de
flujo descendente.
Muestreo en dos dimensiones: Se aplica a carros o vagones con material fino. El
muestreo con tubos nunca alcanza delimitacin correcta.

Error de extraccin del incremento (EE)

Aplica la regla del rebote o del centro de gravedad (posicin critica en la cual el
fragmento puede caer o no en el incremento cuando es extrado). Es decir, la
extraccin del incremento es correcta si esta regla es respetada. Establece tres
reglas de exactitud de extraccin para el ancho y velocidad del cortador.
1era regla de exactitud de extraccin
Para d > 3mm, W W0 = 3dm
Para d < 3mm, W W0 = 10mm
2da regla de exactitud de extraccin
Independientemente del dimetro mximo dm:
con W = n*W0 para n > 1 , V V0
V = (1 + n) * 0.3, m/s
3ra regla de exactitud de extraccin
La solucin correcta mas barata se define por W = W0, independientemente de
dm, y :
V = V0 = 0.6 m/s
Donde :
d : dimetro mximo de partcula (mm)
W : ancho del cortador
W0 : ancho critico del cortador
W0/dm : factor de proporcionalidad

V0 : velocidad critica del cortador

V0n : Velocidad critica del cortador cuando n = W/W0

Ecuacin practica para definir etapas de reduccin

de tamao y muestreos sucesivos
Ms = K * d3
Ms : Peso mnimo de muestra, gramos
d : Tamao mx.. de partculas, cm
K : 125000 problemas comunes
60000 bajo costo
250000 Alta precisin
Se construye la ecuacin y = Kx3 y se plotea en papel logartmico, donde y = Ms ;
x=d
Al obtener la recta (lnea de seguridad) los valores a la derecha estarn en el
lado inseguro y a la izquierda en el lado seguro.
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